Если эти, самые великолепные дятлы Северной Америки, уже не вымерли, то они так близки к этому, что их уже никак не спасти. Создания исключительного одиночества некогда бескрайних лесов южных Штатов, они скорее всего никогда не водились во мноежстве. И из-за их величия-чудесно-огненного хохла (только у самцов этого вида) и кремово-белого клюва в 7 см-люди не могли удержаться, чтобы не поймать их.
Вожди индийских племён носили хохлы и острые клювы как царственные украшения и ценили мясо этих дятлов как деликатес. Позднее, появление белых первопроходцев ещё больше урезало их численность. По мере того, как эти велики птицы отступили в самые непроходимые кипарисовые леса, люди шли за ними с топорами, ружьями и бульдозерами, и уничтожали их, даже не зная, что они существуют.
Но возможно эти птицы были уже обречены, не только их красотой, но и их собственными нуждами. Им нужны обильные леса, все страдающие от болезней, засухи или пожаров, чтобы добыть их основной корм - плоскоголовых жуков-древоточцев, которые живут под корой мёртвых или умирающих деревьев. Скорее всего, современные, небольшие, более ухоженные леса не смогут прокормить даже минимальное число белоклювых дятлов.
Описание. 50 см в длину. Размером с ворону, с длинным хохлом, красным у самцов, чёрным у самок; клюв бледно-жёлтого цвета. В основном птица чёрного цвета; голова собственно чёрная; белая полоса на шее и на крыльях тоже большие белые пятна.
Среда обитания. Взрослые заболоченные леса, в основном вдоль крупных рек.
Гнездо. В кладке - 1 - 4 яйца, гнездо представляет собой большое дупло на высоте в 7.5-18 м над землёй в высоком, старом дереве. Высиживают оба родителя (самец - по ночам), около 20 дней. Птенцы покидают дупло в возрасте 5 недель.
Когда белоклювые дятлы практически исчезли с лица Земли, то титул самого крупного дятла Северной Америки теперь перешёл ко внушительно-выглядящей хохлатой желне. Когда вы их увидете, этих краснохохлых птиц размером с ворону в полёте между деревьями, сдирающих куски коры и выбивающие огромные дупла (до 17.5 см в диаметре) в стволе дереве, или встретите пару этих птиц, когда они изысканно ухаживают друг за другом--то это действительно особые моменты.
Если не считать того, что их клювы - чёрные, то эти желны очень сильно напоминают знаменитых белоклювых дятлов. Но сходство это только поверхостное, т.к. эти два вида дятлов - не близкие родственники. И тогда как белоклювые дятлы исчезли, когда их среда обитания изменилась, то хохлатые желны оказались очень живучими.
Когда европейцы впервые прибыли в Северную Америку, то они нашли страну, покрытую зрелыми лесами, где хохлатые желны встречались чаще всего. Во время 18 и 19 веков, большая часть этого великого леса оказалась срубленной, и хохлатая желна стала гораздо более редкой птицей на большей части её старого ареала. Затем, перемены в вырубке леса и уход с большей части ферм на востоке США позволило большей части лесов возродиться. Хохлатым желнам по-прежнему нужны обильные леса, но они хорошо приспособились к деревьям помоложе. И хотя они достаточно робкие птицы, в наши дни довольно часто можно услышать или увидеть этих великолепных "древесных петухов" в большей части их прежнего ареала.
Описание. 40 - 50 см в длину. Размером с ворону. В основном чёрного цвета; хохол красный; голова в чёрных и белых полосах; на шее - белая полоса; крылья снизу тоже белые. У самцов - красные усы.
Среда обитания. Взрослые леса с большими деревьями.
Гнездо. В кладке от 3 до 8 больших белых яиц, гнездо само - это дупло на высоте в 4.5 - 21 м над землёй в сухом дереве, как правило находящемся среди живых деревьев, иногда - в деревянном столбе. Высиживают оба родителя около 18 дней. Птенцы покидают гнездо в 22 - 26 дней от роду.
Корм. В основном муравьи и другие насекомые, которые водятся в древесине; также ягоды.