Названный не хуже любой другой птицы, коршун-слизнеед поедает только улиток-ампулларид, моллюсков размером с кулак, которые обычно встречаются в тропических регионах Нового Света. Живя вокруг болот меч-травы, эта неторопливая птица не очень нуждается в скрытности или в молниеносных рефлексах. Улитки-ампуллариды не являются особенно осторожными созданиями, и где они водятся в достаточных количествах, то большой аппетит этого коршуна будет удовлетворён.
Но такая специализация в питании - палка о двух концах. Пока улитки-ампуллариды обильны, птицы процветают. Но если число улиток упадёт, то коршуны--слишком специализированные, чтобы есть чего-нибудь ещё--тоже беспомощно падают в численности. За десятилетия, раскопки, прокопки канав и осушение Флориды резко уменьшило великую "Реку Травы" этого штата, и всех её жителей. Сорок лет назад только горсть коршунов-слизнеедов оставалась во Флориде. С тех, крупная компания спасти их, достигла кое-каких успехов, учреждая здоровые карманы этих птиц в частях Эверглейдов и в других местах. Но уровень воды во Флориде продолжает падать. Великая Река Травы умирает. Коршун-слизнеед связан с улиткой. Улитка связана с болотами. И похоже, что оба из них не связаны с будущем Флориды.
Описание. 36-45 см в длину. Крылья округлые; хвост веерообразный с большим белым пятном у основания; клюв тонкий и сильно загнут. Самец серо-черный; клюв оранжевый или красный; лапы красные. Самка темно-коричневый, с сильно-полосатым брюхом; лапы оранжевые или желтые.
Где водится. Пресноводные болота.
Гнездо. Гнездо - мелкая чаша из палок в болотных травах или кустарниках. Яиц 3-4, белые, с яркими коричневыми отметинами. Оба родителя высиживают около 30 дней. Птенцы пушистые; они покидают гнездо около 4 недель спустя вылупления.
Корм. Исключительно улитки-ампуллариды, (Pomacea).
Американский Лунь
Circus cyaneus
Серебристоспинный ястреб кричит раз и начинает спускаться. Красноплечие трупиалы образуют сердитое облако вокруг него, но целенаправленность ястреба не колеблется. Он снова кричит. Из, казалось бы, пустого болота ему на встречу летит птица--серая птица с белым пятном на её попе. При встрече, серебристая птица бросает мохнатый комок своей половине. Переворачиваясь на спину, та протягивает свои когтистые лапы, чтобы схватить его, затем быстро исчезает в болоте.
Самец возвращается к охоте, а самка вернётся к гнезду, но не сразу. Открытое болото полно глаз, и некоторые из них принадлежат существам, которые бы пожрали её птенцов, как только они бы могли. Самка ждёт, пролетает половину длины футбольного поля, затем снова приземляется на болоте. Но она ещё не дома. Пока её макушка едва виднеется над травой, она смотрит на горизонт и небо. Наконец удовлетворённая, она снова взлетает, и теперь она летит к гнезду.
Как и у многих других хищных птиц, самец-лунь--раньше прозванный болотным ястребом--меньше своей супруги. Почему? Возможно потому, что во время брачного периода быстрота и проворность самца делают его более эффективным охотником, тогда как в другие времена пара может избежать прямого соперничества выискивая добычу, которая больше подходит их разным размерам.
Описание. 42.5-60 см в длину. Стройный, с длинными и узкими крыльями; зад белый. Взрослый самец бледно-серый. Самка бурая сверху, снизу в коричневых рябинах. Парит и планирует с крыльями чуть выше горизонтального положения.
Где водится. Болота, поля и равнины.
Гнездо. Гнездо является платформой из веток, камыша и стеблей сорняков, расположенная на земле или в кусте. 3-9 яиц бледно-синего цвета, изредка в бурых пятнах. Высиживает самка, около 32 дней. Самец приносит корм, но птенцы-пуховики кормятся самкой. Птенцы покидают гнездо в пятинедельном возрасте.
Корм. В основном полевки; также другие мелкие грызуны, лягушки, рептилии, насекомые и мелкие птицы.