19 апреля 1987 года был грустным днём для самой крупной из пассивно парящих птиц Северной Америки, и для защитников природы всего мира. В этот день последний вольный калифорнийский кондор был пойман и посажен к остальным его сородичам в неволе, числом 26. Все они были объектами полной попытки, пан или пропал, по спасению этого вида от вымирания.
Живое ископаемое, выжившее из глубины веков, когда мастодонты и гигантские бизоны бродили по этому материку, эта птица с трёхметровым размахом крыльев когда-то была широко распространена по прибрежным горам Калифорнии. Но её численность падала по мере приближении к этим краям цивилизации, и к 1980-ым годам самая крупная из всех парящих птиц Северной Америки оставалась только в горах к северо-западу от Лос-Анджелеса. Кондоры обычно живут долго, но и размножаются они медленно. Каждая пара откладывает одно яйцо только раз в два года, и это не может даже уравновесить смертность, которая росла всё выше и выше. Кондоры гибли от отравленной падали, которую выставляли фермеры, чтобы избавиться от койотов. Они гибли от отравления свинцом, после того, когда они ели оленей, застреленных охотниками - или что ещё хуже, от огнестрельных ран, которых изначально не должно было быть.
Учёные постановили, что единственным средством было поместить всех последних птиц в зоопарк. И вот поэтому, последние калифорнийские кондоры мира живут только в зоопарках Сан-Диего и Лос-Анджелеса. И только если попытки размножения в неволе-сложные, даже очень, предприятия-увенчаются успехом, то только тогда трёхметровые крылья будут снова парить над Америкой.
Общий Облик. 1.12 - 1.37 м в длину; размах крыльев - 3 м. Очень большая чёрная птица, с ярко-белыми пятнами на нижней стороне крыльев. Голова без перьев, голая, оранжевая или жёлтая. Парит с крыльями, поставленными вертикально; махает ими редко.
Среда Обитания. Высокие горы и прилегающие к ним сельские земли.
Гнездо. Они откладывают одно белое яйцо каждый второй февраль на пол горной пещеры или за камнями. Высиживают оба родителя, 42-50 дней. Птенцы - пуховики, покидают гнездо в возрасте 5 месяцев от роду, но остаются зависимыми от родителей до следующего лета.
![[]](/img/k/kaminjar_d_g/12/1024px-gymnogyps_californianus_-san_diego_zoo-8a.jpg)