На чистое небо приплыла небольшая светло-серая тучка и повисла над зоопарком. Она долго смотрела на весёлые лица детей и их родителей, на то, как весело они проводят время, едят мороженое и сладкую розовую вату, кормят уток и дразнятся с обезьянами. Тучка загрустила и заплакала. Со щёк на землю тучка стала ронять крупные блестящие слёзы. На тротуар возле клетки с павлинами упали первые дождевые капли, и тут и там начали раскрываться зонтики.
- Вот! Снова дождь начинается! - маленькая Катюша топнула ножкой и надула губки.
- Но это же так весело, когда идёт дождик! - подбадривал её папа. - Можно шлёпать по лужам и пускать бумажные кораблики!
- Надоело! Каждый день одно и то же - дождь! Из-за этого дождя мы не успели посмотреть жирафов! - Катюша расстроилась.
- Не огорчайся, он совсем маленький, видишь, чуть капает. Скоро закончится, и мы пойдём смотреть жирафов.
Тучка услышала разговор маленькой Катюши и её папы и загрустила ещё больше. Дождь стал усиливаться, зоопарк - пустеть.
- И никому-то я не нужна! - плакала тучка. - Все на меня жалуются! Никому не нужен мой дождь! У-у-у!
Тучка плакала так сильно, что дождь начал лить как из ведра.
- И почему я не лёгкий летний ветерок, дула бы целыми днями и не плакала каждый день. Почему-у-у!?
Внизу на земле уже появились глубокие лужи, а дождь всё не прекращался. Зоопарк совсем опустел.
К тучке подплыла большая грозовая туча.
- Что тут происходит? Откуда столько слёз? Даже я столько не проливаю.
- Тётушка Туча! - тучка серыми мокрыми глазами печально посмотрела на грозовую тучу. - Зачем я здесь на небе? Никто меня не любит. Только я проливаю
одну каплю дождя на землю, как все начинают жаловаться. Никому не нравится мой дождь! Никому-у-у!
- Дождь всем нужен, - неуверенно произнесла грозовая туча. - Просто они этого не понимают.
- Почему я не родилась снежной тучей? Все всегда радуются снегу, лепят снежки и снежную бабу-у-у!
-Не плачь, пожалуйста, а то я тоже расстроюсь, - глаза грозовой тучи начали наливаться слезами.
- Не могу не плакать, дождь уже в разгаре! - не унималась маленькая тучка.
- Вот, сейчас начнётся гроза! - Грозовая туча не удержалась и заплакала.
Поднялся сильный ветер, лужи на земле превратились в огромные струящиеся ручьи, а вместе с каплями на землю начал падать град.
- Кто начал грозу? - разнеслось по всему небу, и вспыхнула яркая вспышка света.
- Молния, извини, мы не хотели. Я так расстроилась, что не удержалась и зарыдала! - оправдывалась грозовая туча. - Но это так грустно, так печально!
- А ну-ка, объясните всё! И как следует! - потребовала молния.
- Да, объясните, - присоединился к молнии штормовой ветер, поднявший на земле шум и раскачивающий во всем стороны деревья и кусты.
- У-у-у! - начала свой рассказ тучка. - Никому-то я не нужна такая дождливая! У-у-у!
- Ничего не понимаю, - сверкнула молния.
- И я тоже, - провыл ветер.
- Как это не понимаете? Никто не любит дождь! Когда он начинается, то все расстраиваются и жалуются на меня, - сквозь слёзы произнесла тучка. - А если я никому не нужна, то зачем я здесь на небе? Зачем?
Маленькая тучка и грозовая туча расплакались ещё сильнее. Услышав грустный рассказ тучки, молния засверкала, а ветер протяжно завыл. Дождь начал лить с новой силой. На улице уже совсем никого не осталось, даже животные в зоопарке попрятались по своим норам.
Вдруг над тучкой засветило солнышко.
- Как это ты никому не нужна? Что ещё за глупости? - тепло улыбнулось солнышко тучке.
- И не глупости, никому не нужна, - тучка согрелась в солнечных лучах и перестала плакать.
- Есть на земле такие места, где тебя ждут с нетерпением, - подмигнуло солнышко тучке.
Тучка, грозовая туча, молния и ветер удивлённо смотрели на солнышко. Дождь остановился, ветер затих - гроза прекратилась.
- Плыви за мной! - скомандовало тучке солнце и унеслось куда-то за горизонт.
Тучка помахала на прощание рукой грозовой туче, ветру и молнии и поспешила за солнцем.
Они плыли куда-то далеко на юг, и скоро тучке стало очень жарко. Она посмотрела вниз: не было видно ни одного дерева, ни одного человека - один лишь песок и жара.
- Где это мы? - спросила тучка.
- Мы в пустыне, - ответило солнце. - Здесь всегда очень жарко, и почти никогда не бывает дождя. Каждый день люди с надеждой смотрят в небо в ожидании хоть одного облачка.
- Смотрите! Это же туча! - неожиданно послышалось откуда-то снизу. - Ура! Будет дождь!
- Триста дней жары и засухи! У нас будет дождь?! - доносились до тучки весёлые возгласы.
- Слышишь? Это они о тебе говорят, - сказало солнышко тучке.
- Обо мне? Правда? - не могла поверить тучка.
Она смотрела вниз и видела людей, которые не отрывали от неё своих взглядов и протягивали к ней руки.
- Конечно. Ведь они так давно тебя ждали.
- Почему? Неужели они не радуются каждый день солнышку? Они тебе не рады? - недоумённо спрашивала у солнца тучка.
- Рады, но им нужен дождь. Видишь, вокруг нет ни одного растения, ни одного дерева, ни одного ручейка и речки. Всё засохло, а без дождя всё погибнет. Да, им нужен дождь. Им нужна ты.
Тучка посмотрела вниз на радостные лица людей и заплакала. Но теперь не от горя, а от радости.
Первые крупные капли дождя упали на горячий песок, и люди обрадовались ещё больше. Нет, они не доставали зонтики, они не прятались по своим домам, наоборот, людей становилось всё больше. Они подставляли свои лица навстречу свежему и такому долгожданному дождю и улыбались. Из своих нор стали выходить животные: слоны, жирафы, бегемоты и черепахи. Все хотели постоять под дождём и полюбоваться им.
Дождь лил и лил. Повсюду зажурчали тоненькие ручейки. Они тянулись и извивались по песку и, наконец, слились в большую реку. Тут и там сквозь песок стали пробиваться свежие зелёные побеги. Всё вокруг ожило.
Маленькая тучка решила остаться в небе над пустыней навсегда, ведь здесь ей всегда рады. Но всё равно каждый день продолжала плакать. От счастья.