Я лежу на асфальте этого осточертевшего города. Сначала вам будет многое непонятно, но со временем, если у вас хватит сил, если у меня хватит сил, я смогу рассказать больше.
Нужно торопиться, у меня не так много времени, времени всегда не хватает, если спешить куда-то. Начинается дождь. Мне нужно найти то место, где заканчивается дождь - границу дождя. Маленькую линию, которая отделяет влажный мир и сухой.
Пока я нахожусь в этом городе, я успел изучить ход времени. Оно здесь закольцовано. Всё всегда повторяется. 16 минут 37 секунд, и ты снова лежишь на асфальте, смотря на небо, затягиваемое облаками, через 4 секунды начинается дождь.
Чтобы выбраться из этого города, нужно найти границу дождя, я часто её видел, но пока ни разу не добрался. Это уже 13 раз, когда я проживаю эти недолгие 16 минут 37 секунд.
В городе дождь, а в моей голове одна мысль - найди границу дождя.
Воспоминание 2. Невидимый архитектор.
Я бегу к водонапорной башне. Прошло уже 2 минуты, прежде чем я достиг небольшой кондитерской. От неё шагов тридцать в сторону обшарпанного дома, а от дома не многим более ста шагов в сторону площади. На площади есть фонтан с разбитой чашей, изображающей лилию. Трубы покрыты ржавчиной, и я ни разу не видел, чтобы фонтан работал. Именно там, за фонтаном, находится водонапорная башня. Если влезть на неё, то можно увидеть почти весь город. Я уже около водонапорной башни, но дорогу мне преграждает внезапно появившаяся стена, мне приходится оббежать её. Объекты начинают появляться через 3 минуты 29 секунд от того момента, как начинается дождь.
Объекты разные и появляются внезапно, и они мешают мне добраться до цели. Как будто кто-то не хочет, чтобы я выбрался из города. Объекты появляются через каждые 4 минуты, всего 3 объекта. Каждый раз разные, пока всё не начинается заново. Новые 16 минут 37 секунд.
На крышу водонапорной башни ведёт лестница, я взбираюсь и осматриваю город. В городе много зданий значительно выше этой башни, но в них невозможно попасть. Двери закрыты. Я вижу границу дождя. Это не трудно сделать, если видеть облака. С земли их не всегда видно. Граница дождя почти на другом конце города. Я спускаюсь по лестнице и бегу мимо неработающего фонтана обратно. Времени едва ли хватит, но если постараться... Мне надо проскользнуть в переулок, это сэкономит время.
Таймер на часах пищит. Я установил его, чтобы знать время появления очередного объекта, да и вообще время. Этим объектом стал магазин игрушек, появившийся как раз на месте переулка, навсегда соединив два дома и не давая мне возможности пройти между ними.
Магазин игрушек со стоящим внутри витрины мерзким клоуном, который раскачиваясь из стороны в сторону, тычет в меня пальцем и смеётся. Придётся бежать в обход, времени не хватает.
Я оббежал здание. Часы снова пищат, время появления нового объекта. Завернув за угол дома, я вижу падающую на меня бронзовую статую легионера с копьём.
Мамочки,- это всё, что я успел сказать, прежде чем был раздавлен.
Воспоминание 3. Город, дождь.
Я лежу посреди пустого города на асфальте. Начинается дождь. Если бы все девушки приходили на свидание также вовремя, как всё, что происходит в этом городе. 16 минут 24 секунд, пора вставать и бежать к водонапорной башне. Но я лежу, тратя драгоценное время. Наконец я заставил себя подняться и начать движение.
Взбираюсь на башню, с её крыши скатывается обрезок трубы, я едва успеваю повиснуть на одной руке, труба со свистом пролетает мимо меня. Забравшись на крышу, я осматриваю город.
Невероятно, но удача на это раз на моей стороне, граница дождя находится всего лишь в паре кварталов отсюда. Нужно торопиться, очередной объект может лишить меня возможности добраться до места. Как же достало бегать, чувствую себя белкой в колесе. Поворот направо, несколько домов, молочный магазин. Я выбегаю на пустырь, осталось лишь пересечь его и я у цели. Снова пищат часы.
Я замер, прислушиваюсь к любому шороху. Ничего не происходит. Я слушаю, изменениям всегда предшествует шум. Нарастающий гул, щелчки, всё что угодно.
Я слышу, это часы, повисшие в воздухе, они воруют у меня время, секундная стрелка крутится с невероятной скоростью. Какой подлый трюк, во всяком случае, ещё ничего не кончено. Ничего не кончено пока есть время. Я бегу, снова бегу к границе дождя, я вижу её, вижу, как мокрая земля сменяется сухой, три и я делаю шаг, два и я чувствую, как дождь больше не капает на меня, один...
Воспоминание 4. У Мпхалы.
Я падаю лицом вниз, переворачиваюсь на спину. Дыхание сбито. Как же приятно спиной ощутить не асфальт, а деревянные доски. Я в месте под названием "У Мпхалы", о чём свидетельствует вывеска над барной стойкой и бэйджик на груди огромного лысого негра. Надпись на бейджике гласит: К. Мпхала.
Негр в пестрой рубашке и белых брюках старательно протирает высокий стакан, кажется, он даже не заметил моего появления, но когда я поднимаюсь и делаю пару шагов к барной стойке, он говорит,- добро пожаловать,- и протягивает мне меню.
Возможно, вы знаете об этом месте даже больше чем я. Небольшая комната с барной стойкой справа, деревянными столами, небольшой танцевальной площадкой в центре и пятью диванчиками по периметру.
Я занимаю место и смотрю в меню. Еды нет, только напитки. В меню есть инструкция: выберите коктейль, вместе с коктейлем вам подадут номер, как только вас вызовут, проследуйте туда, куда вам скажут. Коктейль за счёт заведения.
Меню было странным, только названия, без описания ингредиентов, я выбрал коктейль 4 слоя.
Я хотел разыскать официанта, но как только подумал о заказе, он появился у меня на столе. А что очень удобно, должно быть, они хорошо экономят на официантах. На столе появился деревянный, потёртый номерок с цифрой 9.
Я придвинул к себе коктейль. Сквозь прозрачный стакан я мог видеть все 4 слоя: малиновый на дне, потом синий, потом оранжевый и белый сверху. Первое, что я попытался сделать, это смешать слои. Я всегда так делаю. Мне это не удалось. Слои не смешивались. Пришлось "отрезать" коктейль. Как только я клал все 4 слоя в рот, коктейль распадался у меня во рту, смешиваясь. Вкус у коктейля молочный, с привкусом алкоголя и фруктов.
Номер девять,- раздаётся голос девушки с кудрявыми рыжими волосами.
Я иду к ней. Она ведёт меня куда-то через подвальное помещение, рассказывая мне,- делайте, что вам скажут, постарайтесь продержаться как можно дольше, я Элли, мне поручено проинструктировать вас по всем вопросам. Поэтому не стесняйтесь спрашивать.
Она очень милая, наконец-то у меня есть возможность понять, что происходит.
- Где я? Что происходит, что будет дальше?
- Понятия не имею, я тут новенькая...
- Но вы же обещали мне всё рассказать?
- Ага,- говорит Элли и уходит.
Воспоминание 5. В кругу.
Темно. Запах талька и зефира, странное сочетание. Я тут не один, слышу чей-то шёпот. Кто-то рядом спрашивает меня,- серебро или золото?
-Что простите?
-Серебро или золото?
-Я, я не понимаю о чём вы.
-Какой у тебя жетон?
-Но у меня нет жетона...
Откуда-то сверху я слышу крик,- приготовились.
-Приготовились к чему?
Ответа я не услышал. Зажглись тысячи огней, и я оказался стоящим посреди огромной цирковой арены. В воздухе висело с сотню камер.
В центре, прямо перед нами, появилось лицо стареющей женщины, с отвратительным макияжем. Ярко красные губы и фиолетовые тени делали её похожей на актрису в конце трудового дня, забывшую снять свой грим. Женщина скомандовала: золото налево, серебро направо, стройся в колонну по одному.
На арене было человек 15, мужчины, женщины, девушки и юноши, разной национальности и возраста. Они выстроились в 2 колонны, оставляя меня стоять одного в центре цирковой арены.
-Ты что особенный?
Поверьте, я бы хотел им быть.
- Я, нет, вовсе нет, просто я не знаю, что делать.
- Тебя должны были проинструктировать.
- Дело в том, что девушка...
Меня прервали, точнее, прервало, выходившееся из-за кулис нечто. Желейный мишка с молотом в руках. Нет, это не смешно, нет, это не низкобюджетный фантастический фильм. Поверьте, я сам понимаю меньше вашего. Единственное объяснение, которое я могу этому дать, это то, что я сошёл с ума.
Воспоминание 6. Желейный мишка.
Желейный мишка улыбнулся, замахнулся молотом и нанёс удар по первому человеку из золотой колонны. Парень был азиатом, возможно, вы подумаете, что я не люблю их, но я не питаю никакой расовой ненависти, особенно к человеку, которого размазало молотом.
Молот стал красным, часть азиата отлетела в сторону, повредив одну из камер, а на арене наступила тишина. Каждый пытался осмыслить происходящее.
Пока мы думали, молот опустился сверху вниз на невысокую смуглую женщину, превращая её в кровавое месиво.
Тишину разрезал крик, крик девушки моего возраста, которая была из серебряной колонны, крик перешёл в смех, затем она села на колени, обхватила голову руками и заплакала.
Крик девушки привёл меня в чувство. Я не очень хорошо соображаю, но, кажется, желейный мишка убивал нас, улыбаясь. Мне почему-то подумалось, что после смерти, я не окажусь на асфальте под дождиком.
Алкоголь добрался до желудка, я опьянел, сердце бешено стучало. Адреналин.
Красный желейный мишка с молотом, убивает людей стоящих на круглой арене, абсурд.
Желейный монстр сделал шаг в мою сторону и нанёс удар. Всё что я смог сделать, это упасть в сторону. Мне сегодня везёт. Молот с гулким стуком ударился об пол, не задев меня.
Прямо перед моим носом лежал жетон, я не придумал ничего лучше, чем взять его. Люди начали бегать по арене, а чудовище методично наносило удары, пытаясь уничтожить нас. Промахнувшись по мне, мишка заприметил полного, лысеющего мужчину и начал долбить по нему молотом. Промазав три раза, на четвёртый, боковым ударом, мужчину сложило пополам, как картонный домик. Неприятное зрелище. Минус три, за пару минут, этот желейный монстр убил три человека.
Ещё через минуту, нас осталось восемь. Мне казалось, я нахожусь тут уже несколько часов, всё замедлилось, я лежал на арене, зажав жетон в руке, шокированный происходящим, а вокруг носились люди с обезумившими глазами. Я видел, как мужчина постарался выйти за пределы арены, но там не оказалось ничего, кроме пустоты. Я слышал его медленно затихающий крик. Крик человека падающего в пустоту.
Когда нас осталось шестеро, красное желе остановилось и начало осматриваться.
Это существо напоминало мне мишек из пачки, горсть которых обычно умещалась у меня на ладони, и я откусывал им головы. Расплата желейных мишек.
Воспоминание 7. Незаконченная песня.
Слишком много потрясений, не связанных с реальной жизнью.
Абсурд, в последнее время это слово всё чаще звучит в моей голове.
Я осмотрелся, нас действительно осталось шестеро, всего лишь шесть человек.
Горстка людей была выкинута на арену, что бы развлечь тех, кто находится за камерами.
Жаль, я надеялся выбраться отсюда. Что ж, у меня нет ничего, что помогло бы мне победить этого ужасного монстра, остаётся только ждать, пока на меня опустится молот. Можно, конечно выпрыгнуть за арену, но я не знаю, как долго мне придётся падать.
Это странное ощущение ждать смерти, которая к тебе не приходит, ты лежишь, ждёшь, но она выбирает кого-то другого.
Нас по-прежнему оставалось шестеро. Каким-то образом им всем удавалось уходить от падающего сверху молота. Кажется, они соображали лучше меня.
Девушка, я начну с неё, потому что как только я закончу её описание, она уже будет мертва. Она была не в себе, может, тронулась головой, может просто осознала невозможность выбраться отсюда. У неё были пустые глаза, она брела через арену, напевая какую-то грустную песню. Шла очень медленно, пока её не заметил медведь. Он перестал бить молотом, просто смотрел на то, как девушка постепенно идёт к нему. На арене стало тихо, тишину нарушала лишь песня девушке.
- Нет, стой,- я крикнул ей, - стой, остановись, что ты делаешь, он убьёт тебя.
Я готов был умереть, но не был готов видеть, как умирают другие.
Девушка шла по направлению к медведю, а он просто ждал, пока она будет достаточно близко, чтобы схватить её в ладонь. Девушка продолжала петь, продолжала петь до тех пор, пока медведь не сжал её в кулаке. В тишине раздался хруст. Песня стихла.
Воспоминание 8. Пятеро смертников.
Осталось пять человек. Один парень находился за спиной у медведя. Как я не догадался раньше, только одна точка обзора. Медведь не видел, что происходит у него за спиной.
Ещё двое, кажется, они были близнецами, девушка и парень, стояли у ног медведя. Он передвигался медленно. Находясь рядом с его ногами, можно было перемещаться вместе с ним и не быть как замеченным, так и раздавленным. Ребята были действительно умны.
Последним был мужчина в возрасте. Он был в красивом костюме, и в руке у него была чуть изогнутая деревянная трость. Я не замечал этого раньше, но он не передвигался, а мерцал, оставаясь при этом совершенно невозмутимым. Он исчезал и появлялся через некоторое время совершенно в другом месте. Это так раздражало медведя, что он бил по старику с невероятной силой, но ему никак не удавалось попасть. Монстр замедлился. Оказывается, он тоже может уставать, замедлились удары.
Желейный убийца остановился и опёрся на молот, смотря на мужчину. Я смог подняться, хотя стоял на ногах с трудом.
Воспоминание 9. Появление спонсоров.
Она вышла из воздуха. Словно где-то повисла невидимая дверь, и она сделала шаг к нам на арену. У людей не бывает таких глаз. Я не уверен, что она человек. Фиолетовые с тонким зрачком, проходившим через центр глаза слева на право. У неё были зелёного цвета волосы. Одна рука была разрисована бесконечными круглыми символами. Мой ангел хранитель, пришедший спасти меня. Она что-то сказала мне. Тха дхардж арии крипкха скелим. А затем прикоснулась разрисованной рукой к моему лбу, чуть выше левого глаза. От девушки исходил странный запах, запах талька и зефира. Исчезла она так же, как появилась, просто развернувшись, она ушла в пустоту, оставляя меня вот уже в который раз удивлённым и непонимающим, что происходит.
Мимо меня проплыло что-то совершенно невероятное, это трудно описать, это больше похоже на груду кристаллов расширяющихся к низу. Кристаллы издавали странный звук, что-то вроде звона. Кристаллы исчезли совсем не так как девушка. Они просто начали тускнеть, пока их не стало видно.
Воспоминание 10. Новые возможности.
Мишка отдышался, своим молотом он нанёс удар по мне, а я опять стоял и смотрел, не в силах пошевелиться. Старик появился справа и толкнул меня в сторону. Я упал. Я был похож на ребёнка, который учится ходить, но всё время падает.
-Юноша,- сказал старик,- придите уже в себя и сделайте что-нибудь.
-Что, например?
-Хотя бы перестаньте стоять столбом.
Верно, пора принять то, что происходит. Я встал, сделал шаг, ещё шаг, я снова могу контролировать своё тело. Медведь нанёс боковой удар, но я смог пригнуться, несколько сантиметров ниже и мой череп разнесло бы вдребезги. Я развернулся в сторону медведя, чтобы следить за ним, за его движениями. Если раньше, я едва замечал их, то сейчас для меня всё выглядело, как в замедленной съёмке. Я точно знал, где будет этот желейный монстр в следующую секунду. Миша наносит вертикальный удар по мне, но я уже стою в паре метров от места, куда ударяет молот, боковой удар, а меня нет. Попытка удара наотмашь, я отбежал назад. Я видел, видел все его движения, левым глазом. Своим касанием девушка дала мне невероятную способность, выходящую за пределы моего понимания. Я мог предугадывать движения желейного мишки. Я избегал самых опасных ударов, с такой лёгкостью, словно танцевал с закрытыми глазами в дремучей роще, лавируя между ветвями деревьев.
Через пару минут, я мог охватить взглядом уже всю арену, я видел движение всех, кто был на арене, а не только медведя. Оказывается старик, очень быстро перемещался, оставляя за собой небольшой шлейф света, так что я мог безошибочно определить место его следующего появления.
Это становилось интересным, я хотел проверить, насколько сильны мои способности, поэтому двигался всё ближе и ближе к желейному медведю, сокращая между нами дистанцию, тем самым уменьшая время на нанесение удара. И хотя удары сыпались по мне с чудовищной скоростью, я мог предвосхитить их задолго.
Теперь я смог разглядеть близнецов, которые двигались рядом с ногами медведя. Парень и девушка, в одинаковых футболках, джинсах и кедах. Только у девушки на голове была бейсболка с надписью Obey. Они были напуганы, но, кажется, они боялись за меня. Должно быть, это и вправду выглядело пугающе, когда я успевал уходить от ударов всего за мгновение до того, как быть намотанным на молот. Пол на арене от частых ударов превратился в потрескавшееся полотно, и напоминал расколотый лёд. Всё труднее становилось двигаться непринуждённо. Под ногами была неровная поверхность.
Медведь нанёс ещё один удар наотмашь, и это заставило его развернуться. Парень за спиной медведя не успел вовремя убежать и теперь стоял прямо напротив желеобразного монстра. Желе нанесло удар по парню, я видел всё, медленно. Но парня не размазало, более того, молот отскочил от воздуха, будто парень находился внутри огромного бронированного шара.
Ещё удар и молот с гулким стуком отскочил от невидимой преграды. Послышался смех.
-Ну что, съел вонючий кусок дерьма, теперь тебе до меня не добраться.
Медведь с завидным упорством продолжал наносить удары по невидимому куполу. Это было похоже на то, что он пытается расколоть очень твёрдый орех, чтобы добраться до вкуснейшего и ценного плода. И, кажется, ему это удалось...
Воспоминание 11. Рецепт манника.
Что-то в воздухе покрылось трещинами. Это выглядело как треснутая скорлупа яйца. Ещё несколько ударов и скорлупа сломалась. Парень, так и не смог сообразить, что сделать дальше. Его убило следующим ударом.
Медведь был доволен, наконец, спустя довольно долгий промежуток времени, ему наконец-то удалось уменьшить количество людей, хотя бы до 4 человек.
Было жаль парня, он получил способность, но это его не спасло, это расстраивало. Кажется, медведь был доволен, он стоял и смотрел на своё творение, на человека, убитого молотом, в осколках его собственной защиты.
Близнецы, пользуясь моментом, подбежали ко мне.
-Ты видишь его?
-Чего?
-Ну, ты столько раз увернулся от ударов.
-Это трудно объяснить, просто я предугадываю все, что он делает, похоже на замедленное кино. А у вас что? Какая способность есть у вас?
-У нас нет способности.
-Как нет, к вам не приходило какое-нибудь странное создание, существо, хоть что-то?
- Нет, хотя Люция, покажи ему.
Люция держала зажатой в кулаке небольшую белую бусинку, у парня в руке была такая же чёрная.
- И что это?
-Я не знаю. Кстати, я Рево, это Люция.
-Да, да ребятки, потом познакомимся, оно снова движется, бегите к мужику и попробуйте понять, что делать с этими бусинками. Я задержу его, только разберитесь быстрее, на самом деле не так уж просто избегать ударов, как кажется.
Ближайшие несколько минут я избегал ударов. И с каждой минутой делать это было всё труднее. Медведь, по-видимому, обладал способностью думать. Его удары становились всё изощрённее, вдобавок он несколько раз пинал ногой обломки арены. Приходилось следить сразу за ногами и руками монстра. Очередной удар, я поскальзываюсь и падаю. Меня вот-вот убьют. Старик появился передо мной и прикрыл меня телом, а перед собой выставил руку с белой бусинкой. Бусинка тот час же приняла форму щита, который прикрыл нас от удара.
Бусина превращалась в щит. Вещество словно жидкий пластик принимало нужную форму и застывало, становясь невероятно твёрдым. А затем снова превращалось в бусину.
Старик рывком поставил меня на ноги, снова блок щитом, затем толкает меня в сторону, молот ударяется о землю. Я падаю на спину и по инерции делаю кувырок назад.
Мне везёт, медведь концентрируется на старике, а я могу перевести дух. Я слышу крик, Рево бежит, бусина в его руке приобретает форму огромного меча, которым он рассекает ногу желейного чудовища. Но меч проходит сквозь желе, а рана затягивается.
Нужно выиграть время,- кричит Рево,- видимо у него есть план. Люция подбегает ко мне и помогает подняться. Старик появляется рядом с нами и передаёт бусину девушке.
Нужно дать время Аарону,- говорит она,- несколько минут, нам нужно продержаться несколько минут.
-Аарону?- спрашиваю я.
-Да, того старика зовут Аарон, - она указывает пальцем позади нас, старик уже там, он стоит в странной позе, с раскинутыми руками и с растопыренным большим и указательным пальцем. Как мне сказала Люция, он должен свести пальцы рук в треугольник.
Близнецы понимали друг друга с полуслова, объединившись, они работали в паре, Рево наносил удары мечом, Люция блокировала удары разъяренного медведя щитом, словно гладиаторы на арене, они зарабатывали право на жизнь.
Медведь был умнее нас, в десятки раз умнее, видимо ему уже не впервой приходилось сражаться на арене. Он стал наносить очередной удар, сверху, Люция прикрылась щитом, но медведь провёл обманное движение и не стал до конца разгибать лапу, а лишь приблизил её к щиту, за которым пряталась девушка. Люция ждала удара, но его не последовало, поэтому она трансформировала щит в бусину, думая, что медведь переключил внимание на брата. Всего секунды хватило желейному кулаку, чтобы вдавить девушку в арену.
-Люция,- крикнул Рево вне себя от горя и ринулся к ней, оставаясь абсолютно беззащитным. Медведь другой рукой ударил наотмашь бегущего Рево, что-то неприятно хрустнуло, а парня отбросило к самому краю арены. Если бы парень ударился о край арены, ему бы переломило хребет, но его в полёте поймал Аарон, вынужденный был отменить свой завершающий удар и они вдвоём упали недалеко от друг друга. Рево лежал на спине и бредил, рассказывал про то, как испечь манный пирог. Старик при падении сломал ногу, это было ясно по торчащей кости и стекающей крови, здоровой ногой мужчина отталкивался от арены и полз по направлению к Рево.
Воспоминание 12. Делайте ставки!
Время остановилось, раздался звук фанфар. Конферансье что-то прокричал, но я был слишком ошарашен происходящим, чтобы понять, что он сказал.
Я стоял, слегка приоткрыв рот, и смотрел куда-то вдаль, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-то.
- Ау, вы всё ещё с нами?
- Что, простите?
- Прощаю, такое бывает с каждым, поздравляю, вы победили, оставшись последним и единственным выжившим.
- Значит, они умрут?
-Они уже умерли. Иначе битва бы продолжалась до последнего выжившего. Ну же поведайте, каково, это быть выжившим.
Неприятный ком подкатил к моему горлу, меня вырвало. Из меня очень медленно, словно мёд капал на землю, выпитый недавно коктейль. Теперь он уже не был слоями, а стал однородной массой, тёмно оранжевой. Наконец-то мне удалось его смешать.
- Ничего, ничего такое с каждым бывает. Хотите что-нибудь сказать?
- А надо?- я почувствовал себя очень уставшим и измотанным.
- Уважаемая публика, вот и закончилось наше шоу, у нас есть победитель, но разве вы остались довольны? Разве вам не хотелось бы внести что-то своё в этот увлекательный бой.
Настало время сделать выбор. Настало время вам решить, чем закончится эта зрелищная битва? Закончится ли она в эту самую секунду победой этого мальчишки? Или может, начнём всё сначала? А может, дадим ему спасти эту очаровательную пару близнецов и старикана? Или же они умрут прямо на его глазах, какой трагичный финал?
Вы знаете, что делать, возьмите в руку свои пульты и голосуйте за предложенные варианты, я напоминаю вам, что стоимость голоса всего лишь 14.99. Я напоминаю Вам, что те, кто совершат более 100 голосований за 37 дней, получат возможность живьём встретиться с самим Дахеном Слиемом, в его уникальной вечерней передаче. Голосуем!
Всё затихло. Забавно, ждать, пока за тебя решат, что будет дальше. Как в вузе во время сдачи экзамена, как при приёме на работу, как в зале суда. Самое отвратительное это то, что я мог только ждать, не имея никакой возможности повлиять на происходящее. Это была самая долгая минута в моей жизни.
В воздухе появились 5 фигур: зеленая, красная, синяя, желтая и белая. Они начали заполняться, чем-то вроде песка. Фигуры не имели подписи данных, видимо о них знали только другие. В итоге больше всего песка оказалось в белой.
-Это невероятно,- прокричал Конферансье, - просто умопомрачительно, дорогие друзья, впервые, впервые в нашем голосовании приняло участие тридцать семь миллионов четыреста двадцать девять тысяч сто шестнадцать участников.
- Ну что молодой человек, вы готовы узнать, какая судьба вам уготована?
- Нет.
- Прекрасно, прекрасно.
Воспоминание 13. Вишнёвое желе.
Я моргнул. Я вижу, как медведь заносит руку над Люцией, закрывающуюся щитом, но не наносит удар. Чёртовы садисты эти зрители, решили переиграть смерть близнецов. Слава богу, я нахожусь недалеко, иначе я бы никогда не успел. Я знаю, когда будет нанесён удар, сейчас всё что важно, это скорость, Люция убирает щит, и кулак желейного медведя вот-вот раздавит её. Я толкаю девушку на землю, падая рядом. Медведь промазал. Он наносит удар молотом, но нас обоих успевает прикрыть щитом девушка. Щит стал достаточно большим, что бы защитить нас обоих. Мы прятались за щитом, как за большой стеной, в которую кто-то бил, как в барабан. Люция держала щит на вытянутой руке, я понятия не имел, как её тоненькая, худая рука, выдерживала такие мощные удары, возможно, бусина давала ей что-то ещё кроме возможности создавать щит.
Удар, ещё удар. Мы лёжали на спине, боясь пошевелиться, а медведь долбил по нам сначала кулаком, а потом и молотом. Ещё удар, сменившийся чуть слышным хлопком.
Голова медведя надулась, как мыльный пузырь, и лопнула, орошая брызгами желе всё вокруг. Кажется, Аарону удалось, наконец, закончить приготовления, старик стоял со сведёнными пальцами в треугольник, нацеленными на голову медведя. От разлетающихся брызг нас с Люцией почти полностью закрыл щит, а вот Рево был с ног до головы заляпан желе. Безголовое тело медведя пошатнулось и рухнуло на спину. Рево взял кусок желе со своего плеча и сунул в рот.
- Вишнёвое, - констатировал он и облизал пальцы.
Воспоминание 14. Безответственный проводник.
Я всё ещё приходил в себя, от запаха желе меня мутило, я упал на колени и старался дышать, как можно глубже. Старик появился рядом со мной,- всё в порядке, вы молодцы, в первый раз такое с каждым бывает.
- Так вы тут уже не в первый раз?- спросил я.
- Третий, я уже довольно долго живу на этом свете, и вот, снова, судьба даёт мне возможность пожить ещё немного, - ответил старик.
- Значит, вы знаете, что будет дальше?
- Конечно, знаю.
- Ну же Аарон, не молчите, прошу вас!
- Дальше будет жизнь.
Он посмотрел на меня с близнецами, улыбнулся и исчез.
Впервые за долгое время я не удивился. Я просто не мог больше удивляться. Рево помог подняться Люции.
- Ну, что дальше, ребята?- спросил я.
- Дальше каждый пойдёт своей дорогой. Классно, что ты был с нами. Без тебя мы бы, наверное, не справились.
Люция подбежала ко мне и, обняв за шею, поцеловала, а затем обняла меня и долго не отпускала. Наверное, так она пыталась выразить благодарность за то, что я спас ей жизнь. Она сняла бейсболку и надела мне её на голову,- береги себя. Сверху на арену спустился серебристый круг.
-Люция нам пора,- сказал Рево и встал на круг. Девушка встала на круг, обняв брата. Круг стал подниматься и уносить близнецов куда-то вдаль.
Стало темно. На полу появились огни, которые указывали мне направление, как самолету, заходящему на посадку. Я поправил козырёк бейсболки, это придало мне уверенности, так как я понятия не имел, что ждёт меня дальше.
Дорожка приводит меня к небольшому подвальному помещению, кажется, из точно такого же я, когда-то попал на арену, только это было более просторным. Меня встречает Элли. Она выглядит как ребёнок. Две заплетённые рыжие косичками, леденец на палочке во рту.
- Какого хрена, ты должна была мне всё рассказать, и я не получил свой жетон, свой чёртов золотой жетон.
- Ой, я совсем забыла,- сказала Элли, - только у тебя не золотой, у тебя серебряный. Держи.
Она открыла папочку, держащую в руке, и извлекла оттуда серебряный кружочек.
- Может ты мне ещё о чём-то забыла рассказать, а?
Девушки задумалась, прищурив глаз и вынув изо рта леденец.
- Не, сейчас я тебе точно всё рассказала, точно-точно, правда-правда. Тебе сюда, в эту дверь.
Она подвела меня к какой-то двери и открыла её.
- Иди, давай.
- Что там?
Девушка пожала плечами,- я не знаю.
- А кто, мать твою, знает?
Девушка молчала.
Я подошел к двери, на ней была надпись: осторожно, ступенька. Я открыл дверь и сделал шаг вперёд, там не оказалось ступеньки, и я упал, ободрав колени и ладошки, лёжа на полу, я обернулся и гневным взглядом посмотрел на девушку.
- Ой, прости-прости, я совсем-совсем забыла снять табличку.
Воспоминание 15. Звездное небо.
По коридору, вперёд, я прошёл совсем немного, пока не уткнулся в ещё одну дверь. Я открыл её очень аккуратно, бесшумно, опасаясь, что за этой дверью может находиться то, что навсегда разрушит мою жизнь.
То, что я увидел, потрясло меня значительно больше желейного монстра. Бесчисленное количество звёзд в пустоте. Было ощущение, что прямо посреди космоса открылась дверь, из которой торчала сейчас моя голова.
Снова раздался голос.
- Проходи, я уже давно жду тебя.
Идти я не решился, во-первых, потому что за пределами двери, не было ничего похожего хотя бы на узенькую тропинку сквозь звёзды, а во-вторых, я всё меньше доверял голосам. Возможно, это всего-навсего мой воспалённый мозг работал недостаточно хорошо, искажая всю звуковую информацию, а я на самом деле находился в каком-то наркотическом сне. Я точно мог сказать, находясь во всех этих местах довольно долгое время, что не стоит идти на голос, если ты не знаешь, чей он.
-Ну же смелее.
Несколько звёзд скользнули с небосклона и выстроились в туннель, который уводил меня куда-то в центр звёздного неба.
- Я сказал, иди!- тело внезапно парализовало и я в стоящем положении начал двигаться с невероятной скоростью куда-то вдаль по туннелю. Скорость была настолько большой, что звезды, из которых состоял тоннель, слились в одну ослепительную линию.
Я проскочил туннель за несколько секунд и оказался стоящим рядом с небольшим деревянным столом на 12 персон.
Воспоминание 16. Звездное чаепитие.
Я ощупал себя и даже отвесил себе пощёчину. Я искренне надеялся, что это был сон, который вот-вот кончится, но это происходило наяву.
За столом сидела девушка. Она была похожа на кукол из пластиковых коробок, с неестественно тонкой талией, искусственной улыбкой и абсолютно глупым выражением лица. Она, приблизившись ко мне, нежно взяла меня за руку и усадила за стол, ласково спросив,- чаю?
- Да, пожалуйста,- это скорей был машинальный ответ.
Девушка налила мне в изящную чашечку чай из стоявшего на столе золочёного чайничка и подала мне.
Как только я собрался отпить, девушка прервала меня вопросом,- сахар?
Я был вынужден отдалить, только что приближенную к своим губам чашку и сказать,- две ложки, пожалуйста.
Девушка взяла мою чашку, положила сахара, и вернула её мне. Я специально выдержал паузу, чтобы не оказаться в неловкой ситуации и попытался отпить из чашки, но как только я поднёс её к губам, снова раздался голос девушки,- может быть, вы желаете варенье или небольшое пирожное?
- Нет, спасибо и так сойдёт,- сказал я, ставя на стол чашку со сладким чаем.
- О, я настаиваю, у нас есть превосходное кизиловое варенье.
Я никогда не ел кизилового варенья.
- Хорошо, я с удовольствием отведаю варенье,- ответил я, стараюсь попасть в любезный тон этой странной беседы.
Девушка прошла к центру стола, и, зачерпнув мне в маленькое, просто крохотное блюдечко три ложки варенья, вернулась ко мне, поставив блюдечко по левую руку от моей чашки с чаем.
Я ждал, ждал достаточно долго, но ничего не происходило. Общее ощущение подвоха не покидало меня постоянно. Я ждал, что сейчас звёздное небо раздвинется, оказавшись хорошо сделанной декорацией, и ко мне в комнату ворвутся куча моих друзей, которые устроили весь этот спектакль, потому что у меня день рождение, про который я, заработавшись, забыл. Вот только мой день рождение был семь месяцев назад.
-Почему же вы не пьёте чай? Вы нездоровы?
Она странно говорила, так говорят девчонки, которые хотят казаться начитанными.
Я взглянул в чашку и мутноватая жидкость, ещё недавно бывшая чаем, превратилась в кучку кишащих червей, пытающихся выбраться наружу.
- Да, пожалуй, я нездоров.
- О, не переживайте, это случается со всеми, вам стоит съесть ложечку варенья и сразу же станет легче.
Девушка снова подошла ко мне и, зачерпнув в ложку варенья, поднесла её к моим губам,- ну же ам,- растянула она гласные.
Я повиновался. Хотя бы варенье оставалось вареньем, я покатал его во рту, как, внезапно, ощутил привкус бумаги. Пальцами я извлёк изо рта небольшой клочок бумаги. Я уставился на девушку.
Она удивлённо спросила,- разве вы никогда не ели кизилового варенья с предсказанием? Разверните его, ну же. Интересно, что ждёт вас сегодня?