Калигула : другие произведения.

Книга перемен

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    РАННЯЯ РАБОТА! Закат. А они еще не успели переехать перевал, до церкви минимум двадцать километров. Солнце предательски катилось под гору и на землю неумолимо спускалась мгла.

  Ссылка:
  Брэм Стоккер - английский писатель, написал роман "Дракула".
  Лисса - перев. Маленькая девочка.
  Джордан - перев. Великолепная, прекрасная.
  Спайк - перев. Паук.
  Тагер - перев. Тигр.
  Дик - перев. Неустойчивый, ненадежный.
  Мартин - перев. Куница.
  Риф - перев. Печаль, тоска.
  Айшес - перев. Холод, снегопад.
  Рэд - перев. Крыса.
  Вэксэн - перев. Порочный, злобный.
  Дарк - перев. Тьма.
  Малик - перев. Бархатный, мягкий.
  Альтаир - перев. (лат.) Орел.
  Леон - перев. Лев.
  * - "Книга перемен".
  
   Книга Перемен. Часть вторая.
   Глава первая
   Недалекое будущее...
  Закат. А они еще не успели переехать перевал, до церкви минимум двадцать километров. Солнце предательски катилось под гору и на землю неумолимо спускалась мгла. По дороге в город Лисса заметила на параллельной дороге десять черных фургонов, они ехали в ряд друг за другом. В церкви отец Патрик объявил, что они должны быть осторожны и после восьми вечера, ни в коем случае, не выходили на улицу, поскольку дьявол испытывает людей, и наслал на них проказу. Но, тот кто верен богу и чист душой выстоит эту смертную битву, и окажется с ангелами. А вчера по радио передавали, будто бы, бог наслал на мир проклятие в виде кровососущих тварей. Конечно, все это вранье, никто в наше время не верит в подобный вздор -- это все, Брэм Стоккер со своими сказками о проклятых душах и вампирах. Но, Лисса все-таки испугалась, отец Патрик всегда умел наводить на сестер благоговенный ужас, вот и тогда -- неделю назад, он жутко напугал Лиссу. Одна Джордан его не боялась, хоть, Лисса и была ее ровесницей, она всегда чувствовала себя школьницей рядом с Джордан, а отец Патрик, с каким-то угрюмо-завистливым выражением на лице, замечал, что Джордан и бога-то не боится -- скорей уважает. И как ее занесло в семинарию, он, Патрик никогда не поймет. Джордан на эти выпады, только, презрительно хмыкала. Сейчас, Джо, так ее называли большинство сестер, мирно посапывала, упираясь лбом о стекло их старенького и вечно ломающегося фургончика. Кажется, когда в последний раз отец Патрик был в Ватикане, ему пообещали выделить средства на нужды церкви, но с тех пор уже прошло больше года, а деньги так и не были присланы... Мысли Лиссы были прерваны криками и воплями. На дорогу выбежала толпа огалделых подростков, они перегородили путь машине. Лисса резко дала по тормозам, Джо чуть не врезалась лбом в оконное стекло:
  - Что такое? - вскрикнула Джо удивленно.
  - Глупые дети, выбежали на дорогу так резко, я не успела прийти в себя, а они уже загородили путь - дрожащим от испуга голосом пропищала Лисса. - Я думала, что врежусь в них.
  - Подожди здесь - тоном не терпящем возражений сказала Джо и достав, из бордочка старый кольт, вышла из машины. Подростки, очень напоминали детей переодетых в хэллоуинские наряды, но подойдя ближе, Джо поняла, что ошиблась -- это были существа -- все в черном, с жуткими, обезображенными краской лицами. Один из них, видимо главарь, точно сказать -- это парень или же девушка, было невозможно, вышел вперед навстречу Джо.
  - О, монашки, вы будете прекрасным подарком нашим богам, тем, кто сегодня ночью дарует нам вечную жизнь и наслаждение. - проквакало это тщедушное создание. Подав знак остальным и начиная надвигаться на Джо, в руке он держал нож "бабочку", собираясь пустить его в ход:
  - Засранец! Или ты уберешься с дороги вместе со своими говнюками, или богом клянусь - я сделаю каждому из вас по лишней дырке. Ну так как, договорились? - улыбнулась Джо, она терпеть не могла подобных говнюков, пытавшихся поставить себя выше всех.
  - Можно подумать, ты действительно выстрелишь, тебе же вера не позволяет - начал лыбится парень.
  - Я, потом исповедуюсь и покаюсь в грехах - Джо нацелила кольт на коленную чашечку парня, сняла пистолет с предохранителя и выстрелила, парень жутко заорал и упал на асфальт.
   - Да я, тебя, суку... - прошипел он слабым голосом.
  - Дальше можешь не продолжать, соберите дерьмо этого мальчишки и сами мотайте отсюда. Чтоб духу вашего здесь не было, когда я заведу мотор. - Джо развернулась и резко пошла к машине.
  - Что это было? - Лисса сидела в машине, в полуобморочном состоянии, только глаза глядели ясно и обвиняюще.
  - Это, дорогой мой друг, была небольшая переделка, в которою мы с тобой угодили. А, поскольку дорога свободна, мы можем ехать, ты, ведь, теперь боишься темноты, значит, нам нужно торопиться, потому что солнце почти зашло за гору. - улыбнулась Джо. Посмотрела на Лиссу, та медленно завела мотор и двинулась с места. Именно из-за этой улыбки, Лисса до сих пор дружила с Джо. Эта улыбка была их соединительной линией: Джо улыбнется - Лисса покажет ей язык, и они опять - не разлей вода, так было с детства. Когда родители Лиссы, переехали на Восточное побережье, и Лисса пошла в детский сад, ее стали обижать мальчишки. Они обзывались и пытались ударить Лиссу камнями, в это время в толпу вбежало что-то маленькое, рыжее и похожее на ураган в прериях. Оно, не по-детски грозным голосом, произнесло:
  - Кто захочет бросить в нее камень, пусть сначала бросит его в меня. Ну, у кого хватит смелости сделать это?
  Этим существом оказалась маленькая девочка с огромной копной огненых волос. Она закрыла собой Лиссу, которая почти на голову была выше нее. На крик сбежались воспитатели и мальчишек наказали. А Лисса так и стояла, она смотрела на девочку и не могла понять, почему та за нее заступилась. Позже Джо скажет, что она просто не могла смотреть на беззащитную Лиссу, а тогда Джордан подбежала к Лиссе и спросила:
  - Хочешь дружить? - и улыбнулась, посмотрев на Лиссу зелеными глазами...
  
  - Ты чего такая задумчивая? - спросила Джо Лиссу.
  - Да, вспомнила как мы с тобой встретились, а ты помнишь?
  - Да, хотя уже больше пятнадцати лет прошло, а помню как сейчас: ты тогда белесая была - прям мышь, еще платье такого желтого цвета носила, тебя еще мальчишки обозвали гусеницей.
  - Ага, я сижу, реву, а ты ко мне подошла и говоришь: "действительно похожа", и улыбаешься. Я тогда так обиделась и показала тебе язык, а ты меня обняла и сказала: "если тебя назвали гусеницей, то пусть и меня так называют". И с тех времен, куда я - туда и ты. Вчера отец Патрик сказал, что и в семинарию ты пошла потому, что я туда пошла, а не потому, что уверовала в господа.
  - Жариться бы этому отцу Патрику на раскаленной сковородке за богохульство! - в сердцах воскликнула Джо.
  - Как будто, ты сейчас не богохульствуешь! - фыркнула Лисса - скорей бы уже доехать, а то и впрямь страшненько: вдруг, отец Патрик впервые не сказал глупость, и всякая нечисть существует?
  - Ну, тогда ей предется познакомиться с нами - хихикнула Джо.
  - Довольно глупости говорить, иначе, действительно, беду на себя накличем.
  - Этому тебя тоже отец Патрик научил, между прочим: суеверен тот, кто в своей вере не уверен. И ехать осталось всего ничего, километров десять, не больше - со знанием дела сказала Джо. Она много раз ездила в город за покупками и точно знала, сколько времени нужно для этого. Сегодня, ей пришлось взять с собой Лиссу, потому что отец Патрик жутко трусил последнее время, и никого никуда в одиночестве не пускал. Лисса по этому поводу шутила: " хорошо, что он в туалет нас пускает по одиночке". Вот и в город пришлось тащиться вдвоем.
  На горизонте показалась часовня, и Лисса облегченно вздохнула. Солнце почти зашло. Мимо их фургона, на бешеной скорости, проскочили четыре черных джипа, они тоже ехали по направлению к церкви.
  - Кто это? - испугано и удивленно спросила Лисса.
  - Не знаю, но они, точно, едут не грехи замаливать. - спокойным и, даже, безразличным голосом произнесла Джо. Лисса знала наверняка, когда у Джо такой голос -- ничего хорошего это не предвещает, не только для них, но и для тех, о ком это было сказано.
  -Тормози, дай я сяду за руль - мало ли, что может случиться - слабо улыбнулась Джо на перепуганный взгляд Лиссы. Лисса медленно затормозила, вышла из машины. Джо не стала выходить, а просто перелезла на водительское сиденье и повернула ключи в замке зажигания. Когда, Лисса уселась и захлопнула дверцу, фургон тронулся. Джо ехала очень быстро, но подъезжая к церкви, она резко сбросила скорость и стала ползти, как черепаха. Она не въехала в ворота монастыря, а поехала к часовне, где были припаркованы джипы -- те самые, встретившиеся им на дороге. Двое парней стояли у джипов и о чем-то переговаривались, затем один из них подошел к машине и открыл заднюю дверцу. То, что они увидели, было омерзительно: из джипа вывалилось что-то серое и костлявое, оно издало злобное рычание и бросилось к часовне. Когда, существо приблизилось к зданию, его отбросило неведомой силой назад, оно завыло и стало отползать.
  - Ничего, Эдвин, скоро ты сможешь наесться до отвалу - крикнул один из парней и захохотал.
  Мимо фургона Джо проехал раздолбанный "Опель" и остановился рядом с джипами, из "Опеля" вышли те самые ребята, перегородившие дорогу на трассе. Джо хмыкнула, кажется она начала догадываться, что тут происходит. Значит, и отец Патрик говорит, иногда, дельные вещи.
  Парень, тот самый, которого Джо ранила на трассе, ковылял впереди этой шайки. Ногу ему перевязали какой-то тряпкой, на скорую руку. Он крикнул парням из джипа:
  - Мы готовы вам служить, наши хозяева! Для нас, великая честь быть рядом с вами в столь торжественный момент, мы все готовы к перевоплощению и служению вам! - он кричал это с таким неистовством, что Джо невольно приняла его за сумашедшего. Парни оглянулись на его вопли. Был риск, что они заметят Джо и Лиссу, хотя солнце уже совсем скрылось за горизонтом. Но, Джо все-таки решила подстраховаться, ткнув Лиссу в бок - та завороженно смотрела за картиной, разыгравшейся на улице и почти не реагировала на окружающих. Ее взгляд был прикован к существу с названием Эдвин. Но, на тычок она все же прореагировала.
  - Лисса, лезь под сидение, а то нас засекут - прошипела Джо. Лисса, неосознанно, подчинилась, она до сих пор не могла прийти в себя. Увиденное могло потрясти и более матерого человека, а уж Лиссу -- абсолютного ребенка -- с детским, наивным и доверчивым взглядом, тем более. Между тем, Джо услышала ответ парней из джипа:
  - Нам хватит обращенных, теперь нам нужна только пища, ты понял, Эдвин?
  Затем, были жуткие крики, плачь и вой. Джо была рада, что этого не видит, в ее голове роились мысли, но не одной светлой из них не было. Джо не знала, что делать с перепуганной Лиссой. "Нужно незаметно пробраться в келью, забрать вещи и деньги, и бежать, бежать..."-- стучала мысль в голове Джо. Никому помочь уже нельзя, если кто и остался жив, то в ближайшее время будет убит.
  - Лисса, послушай меня, оставайся в машине и не в коем случае не выходи наружу. Я постараюсь проскользнуть в наши комнаты, взять документы и деньги, а потом мы уедим подальше отсюда.
  - Но, как же? Там же люди, мы должны им помочь!
  - Мы, ничем не можем им помочь. Сейчас, важно помочь самим себе - Лисса смотрела на Джо не меньше минуты и, только потом, словно в дреме, кивнула в знак согласия. Джо медленно и стараясь не шуметь вышла из машины, и на полусогнутых ногах "рысью" побежала к заднему двору, где находились комнаты сестер. Важно было в короткие сроки добраться до комнат, иначе, ее могли заметить, чем это может обернуться Джо уже поняла. Она была почти у цели, когда услышала душераздирающий крик. Непроизвольно обернувшись, Джо увидела Лиссу: ее, буквально, волокли по земле, она кричала и брыкалась. Это непонятное животное -- Эдвин пыталось укусить Лиссу. Джо ринулась к ней, но была остановлена толчком. Резкая боль пронзила спину, Джо упала. Она попыталась подняться.
  - Сиди тихо, дура, иначе и нас засекут, а я бы не хотел стать ужином этих скотов - произнес чей-то тихий голос за спиной у Джо.
  - Там, моя подруга и я...- Джо не дали договорить.
  - Ты ей уже ничем не поможешь, ее укусили, и даже, если еще не осушили до дна,она все равно труп, только ходячий. И, в подходящий момент, я ее убью. Так что, тебе незачем рисковать своей жизнью - голос говорил холодно и равнодушно. Джо не удержалась и резко обернулась, боль ударила по позвоночнику и прокатилась вниз. Джо кое-как справилась с собой, чтобы не закричать. Сначала она увидела только глаза. Говорят, глаза -зеркало души, если так, то Джо могла бы поклясться, что души у этого человека нет - эти глаза были ледяные и обдавали абсолютным холодом. Джо, точно, никогда не встречала подобных глаз. Долго на такое смотреть невозможно, как не старайся, вот и у Джо не получилось. Она сместила свой взгляд, человек, находившийся перед ней, был парнем лет двадцати трех.
  - Ну, как рассмотрела? - насмешливо спросил он.
  - Рассмотрела - усмехнулась в ответ Джо, она уже успела заметить палку лежавшую неподалеку. Молниеносным движением Джо схватила ее и ударила парня по голове. Он ничего не успел понять, видимо, не ожидал такой прыти от монашки, повалившись на бок он затих.
  - Отдохни - Джо победно усмехнулась.
  У Джо не было плана и особой надежды тоже, она шла наудачу: повезет -- спасет Лиссу и они благополучно смоются из этого ада, а не повезет... нет, лучше бы повезло. Джо нервно хихикнула, да "черный" юмор никогда ее не покидал и сейчас давал о себе знать. Лисса лежала на капоте джипа, из шеи, рук и ног струилась кровь. Джо подбежала к ней, не обращая внимание на окружающий мир. Джо не знала, что делать - плакать, кричать, молиться или просто лечь рядом и ждать своего череда, ведь теперь было все равно: жизнь, смерть - какая разница, мир вокруг плыл и превращался в одно большое серое пятно. Вдруг, Джо услышала тихий всхлип:
  - Джони встань, прекрати, тебе надо уходить... Пожалуйста, послушай меня: ты ни в чем не виновата, это-- я тебя ослушалась и вышла из машины, ты - умная, сразу поняла, что ничем помочь нельзя, а я хотела по-геройствовать... - последние слова вырвались из груди Лиссы с предсмертным стоном. Изо рта потекла маленькая струйка крови, а глаза, вечно красивые и живые глаза Лиссы, остекляннели и закатились. Джо отпрянула-- мертвое тело, когда-то давно, она уже видела такое, но тогда не было так больно. Джо попятилась, огляделась, грузовик стоял в паре метров от нее, нужно только добраться, сесть и уехать подальше от этого проклятого места. Джо почти дошла до машины, когда услышала:
  - Не так быстро, а как же погребение тела или ты перестала веровать? - Джо медленно обернулась: перед ней стояла Лисса живая и невредимая - знаешь, я чувствую себя гораздо лучше, чем минуту назад, но мне нужно кое-что для того, чтобы всегда так себя чувствовать.
  - Что же это? - на Джо напал столбняк, голос и вид, в котором пребывала ее подруга, не просто пугал, он устрашал. Как в детских сказках прекрасная, но злая и страшная королевна, Лисса медленными, но уверенными шагами надвигалась на обескураженную Джо. Внезапно, молниеносным движением Лисса преодолела расстояние между ними и кинулась на Джо, как кошка. Нет, она действительно стала приобретать некоторые части животного, лицо Лиссы стало вытягиваться и покрываться длинными волосками. Джо рефлекторно выбросила вперед правую руку, в которой до сих пор была палка, Лисса напоролась на конец сука и зашипела, Джо отпустила палку и отбежала. Лисса упала и начала кататься по земле, сначала не издавая каких- либо звуков, но через секунд тридцать окрестности огласил жуткий вопль. Лисса кричала, как раненое животное, она пыталась достать обидчика, но Джо уже садилась в машину. Она завела мотор и поехала в ночь, в неизвестность, поджидающую ее и теперь уже неотступно за ней следующую...
  
  
  
   Глава вторая
  "Надо же, опять приснилось" - Джо терпеть не могла эти сны, но они не отступно за ней следовали изо дня в день и из ночи в ночь. "Как поэтично" - хмыкнула про себя Джо, голова раскалывается и в глазах черти пляшут -- да что же это такое?
  - Как себя чувствуешь? - раздался тихий смешок за спиной.
  - Я же уже тысячу раз говорила, что ненавижу, когда ты подкрадываешься из-за спины.
  - Смею тебе напомнить, что мое подкрадывание такую же тысячу раз спасало твой неповторимый зад. - хихикнул Спайк и улегся на кровать рядом с Джо.
  - Зато, в первое наше знакомство тебе за это досталось "по самое не хочу" - скривилась Джо и поднялась с постели - может отвернешься?
  - Зачем? Мне нравится то, что я вижу перед собой - нахально заявил Спайк, его глаза обычно холодные и спокойные, сейчас, явно, смеялись. Джо никогда не видела его смеющимся с другими, только с ней он открывался, но тоже не до конца-- в нем всегда оставалось что-то, такое непонятное, что-то скрытое от чужих глаз, и сколько бы Джо не старалась понять, у нее ничего не выходило. "Пока он сам не захочет, я не пойму" - констатировала Джо мысленно.
  - Ну ты и скотина!
  - Ладно, ладно я ухожу, ты давай одевайся и спускайся вниз, у нас куча дел. - Спайк вышел из комнаты, предусмотрительно закрыв за собой дверь. Вообще-то, Джо относилась к нему, как к брату, но иногда, так хотелось съездить ему по физиономии не по-родственному. Они были командой уже лет пять, они прикрывали друг другу спины и точно знали-- один не обойдется без другого. Тем не менее, он старался вывести Джо из себя всеми силами, иногда ей даже казалось, что это его единственная цель. Он даже имя ее, по своей сути такое обыкновенное, смог извратить и теперь все звали ее не Джо или Джордан, а Ди, как какую-то пустышку. Зато, Спайк утверждал, что так гораздо проще и красивее. "Мелкий крысеныш" - усмехнулась Джо. На самом деле, мелким он не был, скорее наоборот, хотя Джо могла победить его в любой схватке. Вот вчера, например, она чуть не придушила его, но Спайк тоже не терял времени и наставил ей кучу синяков, не особо опасных, но болезненных. Потом они, как обычно, постреляли в упырей и отправились в Убежище. Так они и не только они называли место, где последние три года скрывались от обитателей ночи. Убежище - это бывший Сан-Франциско, служил не столько защитой, сколько видимостью былого величия людей. Теперь же, люди не стояли во главе пищевой цепочки, они были лишь вторыми, первое место занимали вампиры и оборотни. Были еще упыри и лекании, но они являлись побочным продуктом. Неизвестно, как и откуда появились эти твари, но мир стал принадлежать им буквально за несколько лет. Те, кто сумел выжить, стали строить баррикады, пытаясь хоть как-то защититься. Были еще те, кто не стали прятаться, они решили бороться, а были такие, как Джо - вольнонаемные: Джо не боролась за "просто так" - ее услуги стоили пищи и одежды. Деньги в таком мире перестали иметь какое-либо значение. Она занималась этим вместе со Спайком, он научил ее драться, убивать и не жалеть о содеянном. Взамен он получил идеальное оружие против нечистивых, ведь Джо до сих пор оставалась богоизбранной, и все: крест, дерево, воду, землю Джо могла осветить. И тогда, никто из ночных тварей не осмелился бы высунуть свои клыки наружу. Джо оделась и взглянула на себя в зеркало: под глазами круги, лицо цвета лимона, губы совсем потрескались, а волосы, так когда-то нравившиеся Лиссе, теперь перестали гореть своим огненным пламенем, виски стали седыми, концы посеклись.
  - А мне всего двадцать три, что же будет дальше? - хихикнула Джо и резко ударила по зеркалу, оно тут же с треском разбилось - семь лет невезения, жаль - усмехнулась Джо и развернувшись вышла из комнаты.
  - Какие люди! А выглядишь, прямо сказать, ужасно - гаденько улыбаясь, воскликнул Дик. Вообще-то он был неплохим парнем, но когда у него было хорошее настроение, он, как не странно, старался испортить его другим. Дик был высоким крепышом, по виду полным придурком, но это только по виду, на самом деле, он был очень умным парнем с отвратительным чувством юмора.
  - Дики, малыш, заткнись бога ради, иначе с утра не досчитаешься парочки зубов - в ответ лучезарно улыбнулась Джо.
  - Детка, ты кого пугаешь? Я, сам тебя учил выбивать эти самые зубы - стало ясно, что Дик в хорошем расположении духа и, если, так пойдет дальше, они могут крупно повздорить. Но, этому помешал Спайк, неожиданно вырулив из-за угла, он не дал Джо ляпнуть очередную гадость в ответ на выпад Дика.
  - Вижу, ты уже успела обменяться комплиментами с Диком, а теперь, если, не возражаешь, поговорим о деле. Нам предлагают работенку - не пыльную, прилично оплачиваемую, но...
  - Что "но", договаривай раз начал - Джо поняла, что ситуация серьезная.
  - Но, предлагают нам сделку не совсем люди, точней вообще не люди.
  - А кто же? - жестко спросила Джо. Наступила гнетущая тишина. Спайк поочередно посмотрел сначала на Джо, потом на Дика и только после минуты молчания произнес:
  - Оборотни.
  - Чего они хотят? - удивленно вскинулся Дик.
  - Как я понял, они не поделили чего-то с вампирами и теперь объявили им войну, но сами они драться не могут по понятным причинам. Конечно, чем смогут тем помогут, но вы же знаете оборотней, от всего святого их колбасит, так что особой помощи от них не жди...
  - Я на это не пойду, и ты знаешь почему - Джо сказала это спокойно, но с каким усилием ей это далось, с показным спокойствием она взяла хлопья из шкафчика и сев за стол стала вытаскивать один за другим из коробки.
  - Конечно, ты можешь отказаться, но только послушай, они обещают дать нам пятилетний запас еды, одежду, технику, оружие...
  - И ты им веришь - коробка с хлопьями отлетела в противоположный угол - ты, что совсем дурак? Да они, нас убьют глазом не моргнув, как только мы выполним задание. И только посмей сказать, что это не так, или ты забыл, как они расправляются с людьми? Вампиры по крайней мере, отдаленно напоминают людей, а эти твари, просто зверье, возомнившее себя людьми.
  - Я ничего не забыл, но они подписали договор...
  - Да кто сейчас верит в это ерунду, "договор" они подписали, ты еще скажи, что натариус этот договор заверил - Джо саркастически усмехнулась - ничего глупее в жизни не слышала.
  - Допустим, мы откажемся, но они все равно развяжут войну, так мы хотя бы выберем сторону и на время войны будем под защитой, в противном случае нам вообще ничего не светит - рявкнул Спайк. Солнце показалось на горизонте. Спайк стоял напротив Джо, их глаза находились в паре сантиметров друг от друга. Джо ясно поняла, от нее ничего не зависит, он уже согласился и если не открыто, то в мыслях уж точно, единственное, что зависело от нее-- пойдет Джо с ним или останется.
  - Ладно, я подумаю, но учти, если, эти мерзкие твари подойдут ко мне, хотя бы, на сто метров ближе положеного, я, не задумываясь, сделаю из них рагу.
  - По рукам - согласился Спайк.
  - Я с вами ребята - подал голос Дик. Джо вздрогнула, она успела забыть о том, что он находится в комнате. Дик же, во время их перепалки мирно подметал угол, куда угодили злосчастные хлопья.
  - Ну, раз все согласны, предлагаю переселяться из этого захолустья на новое место жительства.
  - Это куда же? - Дик в притворном страхе скривил физиономию.
  - Надо понимать, нам предложили более комфортабельное местечко, чем Сан-Франциско? - фыркнула Джо.
  - Не знаю, на счет комфортабельности, но оно точно безопасней, чем этот домишко.
  - И что требуется от нас, конкретно? - спросил Дик.
  - От нас-- все как обычно: выходим днем, убиваем сколько можем. Места, где прячутся кровососы нам обещали показать.
  - Значит, простая бойня и не более? - полез уточнять Дик.
  - Именно, други, именно - улыбнулся Спайк.
  - И кто же будет нашим гидом? - поинтересовалась Джо.
  - Откуда мне знать Ди, я даже согласия еще не дал - невинно сообщил Спайк.
  - Ага, ври больше, как будто я не в курсе, что ты всегда даешь ответ за команду или ты хочешь сказать, что это не так, и на этот раз, ты, для разнообразия, решил с нами посоветоваться?
  - Ладно, сдаюсь, его зовут Риф, больше мне ничего не известно, клянусь- увидев недоверие в глазах друзей, поклялся Спайк - нам нужно собраться до двенадцати, так, что предлагаю разбежаться по комнатам собрать необходимые вещи и встретиться здесь без четверти двенадцать.
  - Не могу не согласиться - пропел Дик и отправился наверх.
  - Если, не возражаешь, я тоже пойду... - попытался ускользнуть Спайк.
  - Ну, уж нет, теперь ты не выкрутишься, выкладывай всю правду, как на духу - прошипела Джо.
  - Что я могу еще сказать? - молящим взглядом уставился на Джо Спайк.
  - Например, где ты встретился с оборотнями и когда успел с ними спеться?
  - Да не с кем я не спевался, вчера, когда я делал утренний обход ко мне подошли двое, сказали, что надо поговорить, потом вкололи какую-то дрянь, я отключился. Когда, пришел в себя, оказался в машине, рядом сидел этот Риф, он-то и объяснил мне в чем дело. Я, поначалу тоже отбрыкивался, как ты, но они умеют убеждать, ты уж мне поверь. И к тому же, разве у нас есть предложения получше?
  - Как думаешь, все обойдется? - с грустью в глазах спросила Джо.
  - Мы выкрутимся, малыш. Ты, главное, не паникуй и все кончится хэппи эндом - обняв Джо, Спайк потрепал ее по макушке. Джо усмехнулась, когда-то он примерно так же потрепал ее, но тогда все не кончилось хорошо, скорее наоборот*. Хотя тогда она сама была виновата, нечего лезть вперед паровоза.
  - А теперь надо собираться - сказал Спайк, отступая от Джо.
  - Только не трогай свои вещи, я сама соберу тебе сумку, а то ты потом не найдешь трусов и через неделю вспомнишь, что оставил их в ванной на сушилке - тоном, не терпящем возражений,произнесла Джо и отправилась наверх. Через два часа команда в полном составе стояла у дверей своего дома. Они успели к нему привыкнуть за четыре года и теперь покидали его с каким-то непонятным чувством тоски.
  Ровно в двенадцать к дому подъехала машина, из нее вышел молодой человек, можно было бы сказать, приятной наружности, если бы не клыки, так четко выпиравшие из-под губ.
  - Он из нового поколения? - спросила Джо у Спайка. Тот лишь кивнул: "новым поколением" считался штамм оборотней, которые могли возвращать себе первоначальный вид, то есть человеческий. Изначально, оборотни были наподобие волков, только значительно больше и опасней, но со временем они открыли секрет перевоплощения в людей. Это, была какая-то вакцина, пока еще неизвестная ни людям, ни вампирам, хотя небольшие изменения все же оставались. Например, клыки, волосы на лице росли немного иначе, как будто, они носили бакенбарды, также глаза с узкими зрачками могли их выдать, а когда они были голодны, то абсолютно все в них напоминало животных. Джо передернуло, эти мерзкие создания были даже хуже вампиров, те, хотя бы, убивая жертву, впрыскивали в нее какой-то яд, позволяющий ничего не чувствовать и, конечно же, они не разрывали "пищу" на мелкие куски.
  - Привет - обратился оборотень к Спайку. Спайк кивнул на приветствие и направился к машине. - Не хочешь познакомить меня со своими друзьями?
  - Често, нет, но если ты настаиваешь, знакомься: Дик - наш мозговой центр, Джордан - милая девушка, но если, не будешь держать дистанцию - убьет, глазом не успеешь моргнуть, у нее аллергия на оборотней.
  - Ага, ты прими к сведению умный совет, я то, советовать точно не стану - усмехнулась Джо.
  - Ну что ж, а меня зовут Риф - пробормотал несколько сконфужено Риф, и жестом пригласил идти к машине. Риф сел за руль, Спайк устроился рядом, а Джо и Дик уселись сзади. Уже в машине Риф поинтересовался:
  - Спайк ввел вас в курс дела?
  - Вполне - ответила Джо - только, вот одного никак не могу понять, почему вы столько платите за такую плевую работу?
  - Ну не скажи, работа вовсе не плевая, тем более, мне обещали представителя церкви - парень вопросительно уставился на Спайка.
  - Я тебе ее уже представил - хохотнул Спайк, его веселье было понятно. Риф, с таким неподражаемым удивлением, уставился на Джо, что той стало не по себе.
  - Я, конечно, не хочу никого обидеть, но эта юная леди мало смахивает на монашку - улыбнулся Риф.
  - Мы можем в любой момент проверить мои способности - Джо достала из своего рюкзака, маленький ножик и стала бормотать молитву. Через несколько минут она слегка тронула Рифа за манжет костюма, тот сразу задымился. Риф вскрикнул, нож прошелся по плоти, машину занесло на встречную полосу. - Это на память, от меня лично, в следующий раз ты не будешь столь недоверчив - спокойно сказала Джо, но непонятное чувство удовольствия раскатилось по телу. Они уже давно выехали за пределы города и, как могла судить Джо, направлялись в Лос - Вегас, да уж, по истинне безопасное местечко. Так и оказалось, в самом центре города, находился огромный особняк-- "Совет Оборотней", так его называли. Джо знала о нем не по слухам, когда-то она пыталась уничтожить это здание, но все планы пошли крахом. Похоже, они направлялись туда, "линкольн" остановился у ворот особняка, Риф махнул охраннику и ворота распахнулись, машина плавно въехала во двор дома. Они вышли из машины, Джо заметила охрану, они были четко распределены по периметру. Это были люди, самые, что ни на есть, обычные.
  - На вас, что работают люди? - поспешил озвучить ее вопрос Дик.
  - Да, мы не в состоянии отражать атаки вампиров. Если бы, это были рукопашные схватки, тогда возможно, но... - усмехнулся Риф - вы же знаете, как действуют вампиры. А люди способны переносить серебро, святую воду и все освященные предметы, вобщем, не мне вам объяснять. Пойдемте. Я покажу вам ваши комнаты, вы примите душ, передохнете с дороги, а вечером вернется Совет и мы поговорим о делах. Ну как вы согласны? - в нерешительности остановился у дверей Риф.
  - Не знаю, как вы, ребята, а я-- за - согласно закивал Дик.
  - Ну, у меня тоже нет возражений - пробормотал Спайк, и все вопросительно уставились на Джо.
  - Я, как все - улыбнулась Джо - тем более, что Дику действительно не мешало бы принять душ - Джо шутливо стала размахивать руками вокруг Дика, это была ее "месть" за утренние закидоны Дика. Они прошли в просторный холл.
  - Подождите здесь, пожалуйста, я сейчас узнаю приготовили ли вам комнаты - попросил Риф и ушел в глубину дома.
  - Какой вежливый волчок, интересно, когда он голоден, то так же обходителен? - Злорадно усмехнулась Джо.
  - Слушай, оставь свои эмоции, сама знаешь где, и веди себя нормально. Ты, сама на это пошла, никто тебя не заставлял, так что, будь добра, прекрати строить обиженную невинность - вспылил Спайк.
  - О, мы уже защищаем бешеных собак, что будет дальше? - Джо демонстративно отвернулась. Риф пришел через пару минут и проводил их на второй этаж, их комнаты находились напротив. Джо зашла в свою комнату и сразу же заперлась. Разложив вещи по полкам, Джо направилась в ванную. Назвать это место ванной было затруднительно, комната была примерно тех же размеров, что и спальня, сделана она была в голубых тонах. Огромная джакузи красовалась посередине, потолок украшало невероятных размеров зеркало, тут же стоял огромный аквариум с рыбками. Вобщем, у Джо "отвисла челюсть", и в ближайшее время вернуться на место ей было не суждено.
  
   Глава третья
  Джо нежилась в бурлящей воде. Она никогда не думала, что купание может быть столь приятным. Сегодня ей предстоит совершенно спокойно разговаривать с мерзкими тварями, с теми, кого она презирает больше всего на свете и ей придется держать себя в руках. Мысли об этом отрезвляюще подействовали на Джо, она вышла из ванны в одном махровом полотенце. На кровати лежал Спайк, глаза его были прикрыты.
  - Вообще-то я закрыла дверь на замок, когда пошла купаться и тебе ключей точно не давала, и кроме того, стучаться надо - Джо терпеть не могла подобных вторжений в ее, если, не личную, то уж в частную-то жизнь, точно. А Спайк, с регулярным постоянством, выделывал подобные штуки.
  - Я стучался, ты не открывала - спокойно парировал он - я подумал, что с тобой что-то случилось - вот и решил убедиться, что все в порядке.
  - Убедился? - медово поинтересовалась Джо.
  Спайк к этому времени встал с кровати и направился к двери, уже открыв ее, он усмехнулся:
  - Ага, убедился, что ты в полном порядке - он выразительно оглядел все неприкрытые места Джо и поспешил закрыть за собой дверь, уворачиваясь от тапка, полетевшего в него:
  - Сволочь! - Крикнула ему вдогонку Джо. Одев джинсы и свитер, Джо улеглась на кровати с библией в руках, на пятой странице она уже мирно посапывала, укутавшись в покрывало.
  Дик сидел у окна, рядом лежал его портативный "комп". Он думал, его мысли были обрывочны и почти непонятны, но одна была устойчивей всех: он не знал как заставить его не брать ее с собой, ведь она могла все испортить, а Дик не должен был допустить этого. Но, как убедить этого глупого, влюбленного болвана, он-- Дик не имел понятия. Дверь тихо приоткрылась и на пороге появился он, он ходил абсолютно бесшумно, иногда Дика это жутко бесило, вот и сейчас он открыто скривился при виде этого существа.
   - Зачем ты пришел, вдруг кто увидит, меня же могут заподозрить - свистящим шепотом вскрикнул Дик, обращаясь к вошедшему.
   - Если, ты такой трус, еще не поздно во всем покаяться и, возможно, тебя простят - усмехнулся тот.
   - Нет, что ты, я не передумал, с чего тебе такое в голову пришло? Я, совсем не это имел в виду - сразу пошел на попятные Дик - просто, я не хочу, чтобы нас разоблачили раньше времени, вот и все.
   - Хорошо, если так, а то я могу подумать, что ты решил меня кинуть - человек так же бесшумно вышел из комнаты, оставив омерзительное чувство страха. Дик постарался отогнать от себя эти чувства страха и брезгливости, но не так-то просто это оказалось, он пришел в себя только через час после ухода этого создания.
  
  
  Джо проснулась от собственного крика, за окном погода испортилась капитально, дождь пока обозначил свое присутствие несколькими каплями, но было видно, что это только начало. Джо огляделась, в комнате никого не было, значит ей приснилось. Ей довольно часто снились кошмары и она уже привыкла к этим ощущениям, но сегодня особенно остро чувствовалось чье-то присутствие в спальне. Джо сама не могла объяснить, но ей казалось, пока она спала кто-то неотрывно смотрел на нее и этот взгляд прожигал. Да уж, чего только не присниться. Джо взглянула на часы, половина седьмого, самое время поужинать, Джо тихо выскользнула из своей комнаты и постучалась в дверь напротив, оттуда выглянула заспанная голова Спайка:
  - Ты чего? - удивленно уставился на нее он.
   - Я, ничего, но вообще-то уже время ужина, а если, здесь решили уморить нас голодом, то это не лучшая идея - улыбнулась Джо - может ты меня впустишь?
   - Я, не одет, а тебе не стоит смотреть на столь красивое мужское тело, иначе, появятся греховные мысли - издевательски пропел Спайк.
  - Я, тебя уверяю-- твое тело никогда не вызывало у меня греховных мыслей - беря штурмом дверь, хихикнула Джо.
   - Ну, тогда, так и быть, проходи - великодушно позволил Спайк. Он быстро оделся, и они вместе с Джо направились вниз.
  - Эй, есть кто живой? - крикнул Спайк, очутившись в просторном холле.
  - Ну, ты насчет живых, конечно, загнул, вон, на твои вопли бежит девица - усмехнулась Джо. Девушка, действительно, бежала.
  - Что-то случилось? - спросила девица подбежав.
  - Случилось - улыбнулась Джо своей самой гаденькой улыбкой - нас кормить будут?
   - Да-да, конечно, я только хотела за вами кого-нибудь послать, все уже готово, мы можем пройти в трапезную - поспешила девушка с ответом. Она засеменила в центр дома, а Спайку и Джо не оставалось ничего больше, как последовать за ней.
  - Кстати, а где Дик? - поинтересовалась Джо. Спайк только пожал плечами. Трапезная была больше похожа на королевский банкетный зал. Посередине комнаты стоял огромный стол, Джо оставалось только удивляться, почему стол до сих пор не рухнул-он, просто, ломился от явств, в основном это были деликатесы: сердца, языки, желудки и внутренности других видов. С опозданием, до Джо дошло, что большинство привилегированных оборотней любят готовую пищу, следовательно, еда на столе могла служить собратьям Джо в качестве жизненоважных органов. Джо захотелось срочно в туалет.
  - Спайк, ты знаешь, чьи это органы? - спросила побелевшими губами Джо.
  - Скорей всего, животных, может быть, конечно, и человеческие, но вряд ли-- последнее время оборотни редко убивают ради пропитания.
  - Тебе-то откуда знать? - скривилась Джо.
  - Слушай Джо, ты хоть представляешь сколько людей нужно порешить, чтобы достать столько органов? Оборотни намного умней вампиров, они знают, если погибнет человеческий вид, вместе с ним погибнет и род оборотней, ты же знаешь, в пищевой цепочке все взаимосвязано.
  - Не знаю почему, но у меня создается впечатление, что ты их защищаешь. И, если вначале я думала, что это всего лишь желание поспорить, то теперь я неуверена в твоем отношении к этим тварям. Я, просто, не понимаю тебя, ты как будто пытаешься их оправдать. - Джо говорила это спокойно, даже холодно, но с каждым произнесенным словом начинала верить в то, что говорит.
  - Ди, что за глупости, ничего подобного я не имел в виду, ты же знаешь, я не знал, что тебя заденут эти слова - улыбнулся Спайк.
  - Нечего зубы скалить, ты все еще у меня на подозрении, ты, меня понял? Что-то тут нечисто, и я выясню что.
  -Какая ты, все-таки, подозрительная, лучше пойдем за стол, может, после сытного ужина ты станешь более мягкой.
  - Я, же не масло, чтобы таять и становиться мягкой - усмехнулась Джо, но за стол пошла, поскольку, есть, действительно, жутко хотелось - Ну где же Дик? Я беспокоюсь, может, с ним что-нибудь случилось?
  - Я, могу с уверенностью сказать, что два часа тому назад он был в полном здравии и восседал у себя в покоях - улыбнулся Спайк. - Вон, та фигура в проеме не наш ли Дик?
  - Думаю, это именно он, кто еще смог бы так ходить? - к ним направлялся Дик живой и невредимый.
  - Приветики всем - в его голосе чувствовалась некоторая нервозность, что удивляло. Дик, конечно, любил заставлять нервничать других, но за ним никогда не водилось подобного, он, будто, ждал каждую минуту подвоха. Ситуация, создавшаяся в их команде, совсем не радовала Джо, оба ее напарника не желали говорить, что задумали. На первый взгляд все было нормально, но если, присмотреться-- Спайк и Дик вели себя через чур мило с этими тварями. Раньше, даже, если, это были оборотни, старавшиеся помочь людям в борьбе против их собратьев, Спайк их на дух не переносил и не старался это скрыть, а теперь-- такая забота, просто, удивляла. И, самое главное, Спайк стал ей врать, или нет-- скорее недоговаривать, а ведь, для этого нет никакого повода. Спайк прошел к столу и шутливым жестом пригласил остальных присоединиться. Когда все уселись, в трапезную, никак иначе это место назвать было не возможно, вошел Риф, позади него шли еще три человека. Джо моментально определила-- это были оборотни: два парня и молоденькая девушка, на вид ей было не больше пятнадцати.
   - Добрый вечер - поприветствовал всех Риф - Я хочу познакомить вас с Верховным Советом Оборотней, они всегда представляли интересы нашей расы в переговорах, поэтому, сейчас это не исключение.
   - А ты, тогда кто? - искренне удивился Спайк.
  - Видите ли, я не могу представлять интересы целого этноса, это должны делать мудрейшие из нас, а я далеко не лучший из своего племени.
  - Я, очень сомневаюсь, что подросток может быть мудрее взрослого человека - хихикнул Дик. Джо, вообще, не могла понять, кто эта девчушка. Если, остальных представителей она, действительно, не раз видела на различных переговорах, то это тщедушное создание она видела впервые. Но, тут девушка улыбнулась и совсем не детским голосом заговорила:
  - Меня, абсолютно не заботит, что ты смертный думаешь обо мне. Единственное, что важно - так, это сможете ли вы справиться с возложенной на вас миссией? Лично меня, больше ничего не волнует - голос, которым были сказаны эти слова, заставлял содрогнуться, он был не просто грубый, он был старческий, а взгляд черных глаз прожигал насквозь. - Я, очень долго спала, мир изменился, но люди по-прежнему верят всему, что видят - это печально - в этот момент она взглянула на Джо. Джо тоже посмотрела на нее. их взгляды встретились, мгновение - и Джо перестала чувствовать почву под ногами. Она, как-будто, провалилась в бездну, ощущение падения было невыносимо, и в тоже время, Джо не могла отвести взгляда, они стояли так минуту и только потом девушка отпустила Джо.
  - Мне жаль, что все это с тобой произошло, но поверь, месть - это не лучшее лекарство от боли - скороговоркой проговорила девушка.
  - А что лучшее? Месть-- это блюдо, которое подают холодным, да и откуда тебе знать, что лучше,ведьма? - Джо поняла, кто такая эта девушка сразу после того, как та проникла в ее сознание. По чести сказать, Джо особо не противилась вторжению этой девицы, даже наоборот, хотела, чтоб та поняла, на сколько Джо ненавистны такие твари, как она.
  - Ты права, я, не знаю, что такое месть, я слишком долго спала. Все, кому я могла бы отомстить, давно мертвы, как и следующее их поколение, так что мстить мне некому. Хорошо, закроем эту тему. Итак, я не стану представляться, у меня слишком много имен. Я, назовусь именем своего татема - Айшес, меня назвали в честь моего дара - девушка больше не обращалась исключительно к Джо, она говорила для всех - живу я на земле уже более десяти тысяч лет, из них восемь я спала, оборотни разбудили меня, надеясь, что я помогу им в битве против носферату, но я не решила еще, нужно ли мне это.
  - Мы это уже обсуждали - произнес один из оборотней, пришедший вместе с Айшес. Он был высокий и темноволосый, но сквозь волосы просвечивалась седина - меня зовут Мартин, я, один из Старейшин Совета Оборотней, и я, готов выполнить все ваши условия, если, вы согласитесь с нами сотрудничать. Это Тагер - Мартин жестом указал на парня лет двадцати, ярко-красные волосы мешали восприятию, парня будто окунули в ведро с краской. Когда, он поднял глаза от пола, все увидели точно такого же цвета глаза - он является посланцем от оборотней и он примет те же условия, что и мы.
  - Мы все обдумали и решили принять ваше предложение - улыбнулся Спайк - моя команда согласна помочь вам взамен некоторых уступок и еще, Ди хочет, чтобы вы держались от нее подальше, желательно на расстояние ста метров.
  - А почему же твоя девчонка сама нам об этом не скажет или она считает, что мы не достойны? - Это был Тагер, ему, явно, не терпелось подразнить людей.
  - А понимаю, людей ты не во что не ставишь, ешь их на завтрак, обед и ужин и тут тебе понадобилась их помощь. Для такого парня, как ты - это просто оскорбление. Только, я, вот что скажу тебе: я, и не таким вбивала серебряный кол в сердце. Поджигала и ждала, пока оборотень не обгорал до основания, а потом брала и подбрасывала его труп в ваши дома, и видела, каким ужасом наполняются ваши глаза, а все внутренности трясутся от страха. Так что, тебе лучше заткнуться и быть смирным волчонком и, может быть, я не приду к тебе и мы не будем играть - Джо видела, как наливаются кровью глаза оборотня, видела, как перекашивается от ужаса лицо Айшес, но остановиться не могла. Она знала, что долго не сможет находиться среди этих монстров. Сейчас она чувствовала особо остро горечь, боль, а еще жгучую обиду за себя и за всех, над кем издевались эти твари.
  - Ну вот, я же предупреждал, что Ди чуть-чуть не сдержана по отношению к оборотням - Спайк попытался изменить ситуацию, но...
  - Когда, ты перестанешь быть столь важной персоной, а это произойдет скоро, поверь мне, я покажу тебе, что такое ад - оскалился Тагер.
  Джо медленно встала из-за стола и отправилась к себе. Ей не хотелось ни минуты оставаться в этом доме, но она дала обещание и должна была его сдержать. "Не важно, что о тебе думают другие - главное, что ты сам думаешь о себе"-- любимые слова Лиссы, Джо всегда будет помнить о них...
  
  
   Глава четвертая
  Несколько дней ничего не происходило. Спайк шатался по особняку, приставал к персоналу, а по вечерам сидел подолгу в гостиной и разговаривал с Айшес о жизни, будущем и о людях. Дик, почти, все время отсутствовал, редко появлялся в доме, на вопросы отвечал односложно и быстро раздражался. Джо, почти, не выходила из комнаты, поставив вокруг себя защитное поле, она подолгу сидела у камина с библией в руках. Она, как-будто, была оторвана от внешнего мира, создавалось чувство, будто, она парит где-то и ей совершенно не хочется возвращаться на землю. За два дня Джо только один раз перекинулась парой слов со Спайком, Спайк беспокоился из-за оружия и информации. Один раз к ней подошел Тагер, но Джо его не заметила, он долго смотрел на нее, пару раз пытался что-то сказать, но так и не решился. Только, когда он встал над ней, Джо поняла, что в комнате она не одна, подняла голову, их взгляды встретились, ярко-красные глаза переливались на свету. Тагер кашлянул и спросил:
  - Откуда у тебя седина?
  - Один раз... увидела, как оборотень загрыз мальчика лет пяти, я была недалеко. Нас разделяла стена из колючей проволоки и под током, но я не успела помочь, слишком долго провозилась с током. Решила, что супермен, полезла через забор, меня ударило током, я отлетела, но в обморок не упала, лежала на земле и смотрела, как твой собрат пожирает органы ребенка. Когда меня нашли, у меня на голове обнаружились седые волосы, ну еще и это - Джо встала и задрала на животе просторную рубашку. Все тело, в этом месте, представляло из себя один большой шрам, будто, живот изодрали на мелкие кусочки - это осталось на память от колючей проволоки.
  - Ну и история - Тагер был бледен и слова явно давались ему с трудом.
  - Не хуже и не лучше других, я видела людей без рук и без ног, общение с такими, как вы довольно плохо влияет на таких, как мы - хихикнула Джо и направилась к себе в комнату.
  На следующий день Риф позвал всех в холл.
  - Все готово - торжественно объявил он - наши люди достали оружие, его осталось только освятить, места расположения вампиров и многое другое, что вам может понадобиться. Сегодня в полдень мы отправимся в один из домов вампиров, поэтому, советую поторопиться. Тагер, я и Айшес отправимся вместе с вами.
  - Это-- плохая идея, вы не способны драться и будете только мешаться под ногами - улыбнулся Спайк.
  - Кажется, вы не поняли, мы не можем отправить вас одних - в тон Спайку произнес Тагер - мы, конечно, доверяем вам, но не настолько, чтобы так сглупить.
  - Вы боитесь, что мы вас кинем? - удивился Дик.
  - Я бы сказал, что мы беспокоимся, вдруг вампиры предложат вам, что-нибудь получше - мягко произнес Риф.
  - Разумно, но я не смогу поручиться за вашу безопасность, шальная пуля может задеть и вас - Джо говорила спокойно, с легкой усмешкой, но глаза оставались серьезными.
  - Мы, все равно пойдем с вами и не стоит отказываться: лишний воин в битве не помешает - слова Айшес подействовали отрезвляюще. Спор был проигран для команды Джо, она первая пошла к себе в комнату. Осветить оружие было легче легкого, затем Джо установила защитное поле над всеми, кроме оборотней, Айшес тоже отказалась. В полдень все были готовы к решительным действиям. Дик решил остаться в доме, он, почти, никогда не ходил на охоту, поскольку драться не любил, ему было на много приятней делать разные "игрушки" для убийства ночных тварей. Новоиспеченная команда залезла в просторный фургон, Спайк и Риф сели впереди, а Джо, Айшес и Тагер залезли в кузов. Путь занял около часа. Когда, Джо вылезла из фургона: первое, что она увидела - это пустыню. Они, явно, выехали из города, только потом она приметила небольшой дом у обочины с другой стороны дороги. Во всем облике дома ничего не вызывало чувство опасности, единственное, что настораживало - наглухо заколоченные старыми досками окна, это создавало ощущения запустения дома.
  - А вы уверены, что тут кто-то есть? - усомнилась Джо.
  - Уверены - усмехнулся Тагер.
  - Ди, тебе нужно время? - спросил Спайк.
  - Да, я должна установить защитную стену вокруг дома и освятить сам дом, иначе, они смогут выбраться когда придут в себя.
  - Ты, думаешь их там много?
  - Почти уверена, что больше десяти, если гнездо находиться в столь неприметном месте, это может означать только одно...
  - Убежище, не так ли? - Спайк не дал закончить Джо.
  - Именно, именно так.
  Джо направилась к дому, за ней последовали и остальные. Джо понадобилось часа полтора, к этому времени Айшес уселась на землю под единственным деревом в округе, рядом с ней пристроились Спайк и Риф. Тагер все это время мешался под ногами у Джо с "ценными" советами на тему, как лучше облить землю вокруг дома святой водой. Не выдержав, Джо наорала на него, и Тагер, с недовольной физиономией, удалился в фургон, сказав, чтоб позвали, когда закончат. По плану, первыми в дом должны были войти Спайк и Риф, за ними Айшес и Тагер, цепочку замыкала Джо, она должна была освятить все места, по которым они пройдут, для того, что бы вампиры не смогли подобраться к ним со спины. Все шло хорошо, пока Риф резко не остановился и не произнес звенящим шепотом:
  - Здесь что-то не так, я чувствую запах оборотней - затем между холом и одной из комнат пронесся ветерок и Риф заорал - Бегите, это подстава, черт побери, это подстава!
  Началась жуткая неразбериха, кто-то стрелял, кто-то орал, а кто-то стоял в оцепенении. Джо ранили почти сразу, ранение было в руку и Джо не почувствовала боли, только резкий толчок. Джо тоже начала стрелять, когда пули кончились, она стала брызгать всех святой водой, но кто-то подошел к ней сзади, молниеносным движением Джо ударили по голове, в глазах потемнело и она стала оседать на пол...
  
  
  - Что там, черт возми, произошло!? - уже минут двадцать кричал Спайк.
  - Мы не знаем, нас подставили, сколько можно повторять!? - в тон ему отвечал Тагер.
  Они находились в доме Совета Оборотней. Два часа назад команду доставили туда, после того, как Риф выбрался на улицу из дома, где продолжали драться остальные. Он, сразу же, позвонил своим и вскоре приехала подмога, в общем хаосе разобрать, кто свой, а кто чужой было трудно. Спайк лежал в отключке, Айшес и Тагер пытались сопротивляться, Джо не было видно, но все решили, что она тоже где-то дерется. Атака оборотней была молниеносна, сразу стало понятно, что вампиры не ожидали такого натиска. Кому-то удалось скрыться, но большинство было убито. Когда, команду привезли в дом Совета Оборотней, Спайк еще не пришел в себя, очнулся он примерно через час. Он, сразу начал с расспросов о Джо, но ответить ему было нечего, в доме вампиров Джо не оказалось, они обыскали все окрестности, но найти Джо не удалось, Объяснить это взбешенному Спайку было нереально, сначала, он полез драться с Тагером и Рифом, когда их разняли, он начал орать на Айшес, а еще, через полчаса твердо решил вернуться в то место и обследовать самому все. Сколько не пытались отговорить Спайка от этой бредовой мысли - ведь уже стало темнеть, а пока они доберуться до места, совсем стемнеет, но Спайк был непреклонен. Тагер вызвался поехать с ним, Айшес тоже собралась было ехать, но Риф отговорил ее.
  Они взяли спортивную машину Тагера. На этот раз путь занял не больше получаса, все это время ехали молча, сказать обоим было нечего.
  Возле дома валялись обезглавленные трупы вампиров, их не успели сжечь. Тагер первый вышел из машины, он стал принюхиваться, как собака, через пару минут дал знак, чтобы Спайк выходил.
  - Все в порядке, здесь никого нет.
  - Что-то наподобие я уже сегодня слышал - мрачно парировал Спайк.
  - Мы не ожидали, что у вампиров есть оборотни - перебежчики и поэтому потеряли бдительность.
  - Даже у людей есть такие оборотни - усмехнулся Спайк.
  - Слушай, я все понимаю, ты потерял своего товарища из-за нас, также ты был ранен тоже из-за нас, но сейчас я искренне пытаюсь тебе помочь, так что не мог бы ты засунуть свою обиду куда-нибудь подальше, а то она мне мешает.
  - Это не просто товарищ.
  - Я заметил, вот только жаль, что она этого не видит - усмехнулся Тагер.
  - И не надо, я не хочу, что бы она знала, она не поймет, ведь у нее ко мне чисто приятельское отношение - зло фыркнул Спайк.
  - Ладно, найдем ее, сам узнаешь, какое у нее к тебе отношение, а пока, за работу.
  Сначала они сожгли трупы, затем прочесали местность, осталось последнее-- обыскать дом. Основная сложность состояла в том, что приходилось идти наугад, Тагер не был уверен, что дом "чист". Первым вошел Спайк, тревога за Джо пересиливала страх, двигался Спайк медленно, но плавно, сейчас его можно было перепутать с вампиром или оборотнем. С годами, способность полностью повторять движения этих тварей развивается , а Спайк всегда был прилежным учеником. Дом состоял из четырех комнат, кухни, холла и подвала, нигде не было никаких признаков вампиров, оборотней и прочих тварей, но и Джо нигде не было, она, как-будто, испарилась. Обыскав дом, они уселись на крыльцо.
  - Я, не могу понят,ь зачем она им понадобилась - в отчаяние произнес Спайк.
  - Для меня это тоже загадка, если бы, они хотели получить информацию, легче было бы взять меня или Рифа, если, им нужна была кровь, то чего ради тащить ее неивестно куда, все можно сделать здесь. А потом, с чистой совестью, бежать в более укромное место - Тагер замочал, он не знал, как успокоить Спайка - она жива, я в этом уверен.
  - А я-- не очень, в любом случае, нам здесь больше нечего делать - сказал Спайк, поднимаясь с крыльца. Он чувствовал сильную слабость, голова болела, а еще, в сердце была щемящая тоска-- он ее потерял...
  
  Как больно, все тело болит, нет не все, Джо не чувствовала шеи и ног, глаза предательски не хотели восстановить четкую картинку, все предметы расплывались. Джо ощущала чье-то присутствие, но язык тоже не слушался, она почувствовала, что кто-то открыл ей рот, в горло полилась теплая соленоватая жидкость. У Джо начался жар, затем, ее стала бить дрожь, пару минут она еще что-то ощущала, а потом наступила спасительная темнота...
  Утро. Она сразу почувствовала, что наступило утро. Ей не понравилось, что солнце светит ей в лицо, ощущение было, будто из нее уходит сила. Кто-то вошел в комнату, мужской голос властно произнес:
  - Кто посмел открыть портьеры?
  В ответ такой же голос, только моложе:
  - Я открыл. хотел получше рассмотреть дело рук твоих, отец.
  - Ей сейчас вреден солнечный свет. Она может заболеть, разве ты не знаешь?
  - Такой крошке вредно все, это что-- твоя новая игрушка?
  - Нет, она не игрушка и не пленница, эта девушка гостья в нашем доме.
  - Но ты ведь, сам запретил превращать людей в таких, как мы или я ошибаюсь?
  - Она не просто человек, она монахиня, она может нам помочь, если захочет.
  - А если нет?
  - Если нет, в таком случае-- она свободна.
  Все это время Джо лежала не шевелясь, это было несложно. Слабость не довала ей поднять головы с подушки, на которой она лежала, а ведь, действительно, она лежала на подушке-- странный человек заботился о ее здоровье и вообще, кажется, назвал ее "гостьей" в своем доме. Это навевало на мысль, что она не в стане врагов. Жутко хотелось пить, Джо попробовала высказать свою просьбу и, как не странно, ей это удалось не с первого раза, но все же:
  - Пить, воды... - это был ее голос, слабый и дрожащий, но ее.
  - Кажется, твоя пташка хочет пить - саркастически произнес молодой голос.
  Кто-то приподнял Джо с подушки, Джо приоткрыла губы, холодная вода потекла под язык и дальше по горлу, простая вода казалась живительной влагой. Джо приоткрыла глаза в знак благодарности, она взглянула на мужчину: темно-синие глаза смотрели на нее с заботой, она перевела взгляд на волосы-- они были такого же цвета. Этого хватило, что бы Джо поняла, кто это и где она, мужчина был вампиром, а место, где они находились являло собой убежище вампиров. Джо знала, что сопротивляться бесполезно, но тело ее не слушалось, она стала брыкаться, стакан с водой упал на пол и разбился. Джо попыталась встать с кровати, но ноги не окрепли, она упала, все это время кто-то пытался успокоить ее:
  - Все хорошо, не нужно так делать... Ты поранишься... Ну, прекрати же... Ты упадешь, будет больно. Давай, я, просто, улажу тебя в постель, а потом, мы поговорим! - взывал голос мужчины, он пытался осторожно успакоить Джо, но ничего не выходило. Джо, к этому времени, добралась до большого трюмо в углу комнаты, опираясь на него, она поднялась. На Джо была просторная рубашка, в которой сейчас было не удобно, ноги все время путались о нее. Джо схватила первый попавшийся предмет с трюмо - это оказалась расческа, выставив ее перед собой. как оружие, она произнесла слабым и тихим, но твердым голосом:
  - Не подходите ко мне, не приближайтесь, иначе...
  - Что-- иначе, детка, что ты сделаешь? - Это был другой голос, молодой. Джо повернула голову, молодой парень с золотыми волосами и такими же глазами уставился на нее с вызовом - Ты, ничего не сможешь сделать. Ты, такая же как мы, посмотри в зеркало!
  Джо повернулась к зеркалу и взглянула на себя, особо не веря, что что-то изменилось в ней. В зеркале отражалась все та же Джо, вот, только седина исчезла и волосы выглядели неестественно красивыми, глаза перестали быть светло-зеленого цвета и стали более насыщенными и на свету переливались, становясь. красноватого оттенка. Кожа, тоже, изменилась и приобрела бронзовый оттенок, Джо знала, что произошло с ней, но боялась признать очевидное...
  - Нет, этого просто не может быть, этого не могло произойти со мной, я не могу быть... - она не могла выговорить это...
  - Вампиром, должен тебя огорчить, можешь - усмехнулся парень. Джо стала оседать, чьи-то заботливые руки подхватили ее, больше Джо ничего не поняла, она отключилась...
  
  
   Глава пятая
  - Мы, должны как-то действовать, нельзя сидеть сложа руки, это ни к чему не приведет. - Спайк уже вторые сутки взывал всех к действиям, но никто не знал, что именно можно сделать в подобной ситуации. - Нужно обыскать город, окрестности, все близ лежащие города, черт подери!
  - Ага, ты еще предложи объявления развешать: мол, потерялась девушка, особых примет нет и так далее, за любую информацию-- вознаграждение - первым не выдержал Тагер, последние двое суток он, почти, не спал. Днем, он искал Джо вместе с остальными, а по ночам принимал свой естественный вид и рыскал по окрестностям. Но, признаваться всем он не желал, Тагер сам пока не знал, зачем он это делает. А до тех пор, пока он не разберется в себе, остальным об этом знать незачем. Единственное, чем ему хотелось поделиться, так-- это подозрениями в отношении Дика. Со дня исчезновения Джо, Дик вел себя очень странно, срывался неизвестно куда, все время оглядывался по сторонам. Когда бывал в доме, почти, не выходил из комнаты и он один не занимался поисками Джо. А, когда Тагер в лоб у него спросил об этом, Дик ответил, что Джо, вряд ли еще, жива, а даже, если, и так, то уже, наверняка, стала упырем. Не слова, а интонация насторожили Тагера, как будто, Дик был в курсе, что случилось с Джо. Ближе к вечеру, один знакомый оборотень рассказал Тагеру о том, что во время охоты в пустыне наткнулся на кое-что любопытное. В одном из каньенов, на выступе, он заметил огромный особняк, там, явно, жили вампиры и если, Тагеру интересно,он может отправиться туда и посмотреть. Тагера очень заинтересовало это предложение. Ночью, когда все разошлись по комнатам, Тагер отправился в пустыню. Ему нужно было быть уверенным, что там, действительно, обитают вампиры, также, нужно было узнать, сколько вампиров, там находиться. Дом он сразу не заметил, а с дороги его, вообще, не было видно, особняк находился под навесом скалистых гор. Днем его заметить было практически невозможно, ночью - тем более, но тусклый свет, льющийся из окон, делал дом приметным. Человеку, подойти незамеченным к дому не по силам, Тагер принял свой истинный облик - тигра. Кошки ходят бесшумно, их зрение лучше и в темноте они прекрасно ориентируются, но звери не могут думать, как люди, их мозг не рассчитан на мыслительные процессы. Сейчас, единственной целью Тагера было-- найти Джо. Это оказалось не сложно, запах Джо нельзя было спутать ни с чем, ее тело было пропитано пряными ароматами, а волосы пахли лавандой, это он почувствовал еще при первой встрече. Видимо, в комнате, где она находилась было открыто окно: он еще не подобрался к дому, а ее запах уже почувствовал. Джо находилась на втором этаже. Одним мощным прыжком Тагер оказался на дереве, подобраться к окну оказалось проще простого, он очутился напротив окна-- это было самое удобное место, полный обзор комнаты...
  
  
  Джо не знала,что делать. С того момента, как она пришла в себя, прошло больше суток. Вначале, Джо хотела сбежать, но ее никто не держал, просто, теперь ей некуда было идти. К людям вернуться она не сможет, потому что - больше не человек, к оборотням-- тоже, те ее сразу же убьют, так что бежать некуда. Рэд Дарк, так звали мужчину, заботившегося о ней, и его сын Вэксэн объяснили, что Джо ранили, а когда доставили сюда, она уже умирала от потери крови. Тогда Рэд, решил привратить ее в вампира, пока не поздно. Они, ясно, дали понять, что никто не будет ее искать, а спасать--тем более. Она должна приспособиться к своему новому обличию, иначе, ей не выжить. Ближе к вечеру, Джо почувствовала неутолимую жажду. Ни вода, ни сок не помогали, на столике стояло еще кое-что: Рэд принес это утром, Джо знала - это кровь. Она сама не поняла, как потянулась к стакану, а потом Джо ощутила, что ее клыки стали приобретать новую форму. Она подбежала к зеркалу, из-под верхней губы выпирали два белых клыка, заостренных на концах. Клыки упирались в нижнюю губу-- это было омерзительно и противоестественно. Джо кинула стакан с кровью в стену, тот со звоном разбился, кровь потекла по стене. Джо почувствовала, как из глаз брызнули слезы, она легла на кровать и, свернувшись калачиком, заплакала... Чья-то теплая рука гладила ее по волосам, Джо подняла голову, Тагер сидел на кровати рядом с ней:
  - Успакойся, все в порядке, я сейчас попробую вытащить тебя отсюда - его голос был спокойный и даже успокаивающий, но в глазах застыло беспокойство - как ты себя чувствуешь?
  - Нормально - заикающимся голосом произнесла Джо, на ее щеках четко обрисовалось два красных пятна. Джо, до сих пор, ходила в ночной рубашке и халате, а в добавок ко всему, Тагер видел, как она плачет.
  - Идти сможешь? - он, как будто, не заметил ее смущения.
  - Тагер, ты понял кто я теперь?
  - Ты-- это ты, что за глупый вопрос!
  - Ну, вообще-то нет, я - вампир.
  - Господи, я давно уже это понял, еще когда почуял тебя, и к тому же выглядишь ты неестественно красиво, так, что могла бы и не говорить мне этого. - Он улыбнулся, впервые он улыбнулся без издевки и язвительности, как ни странно, Джо понравилась его улыбка.
  - И ты, все равно пришел спасать меня?
  - Да, а теперь, если, ты не возражаешь я этим займусь. Я, сейчас изменю свой облик, когда я это сделаю, ты залезешь ко мне на спину, крепко вцепишься мне в шерсть и будешь так держаться, пока я не остановлюсь, ты все поняла?
  - Ага, и спасибо тебе - лицо Джо пылало.
  - Поблагодаришь, когда выберемся отсюда.
  Тагер начал перевоплощаться. Выглядело это жутковато, по всему телу прошла дрожь, туловище стало вытягиваться, появился хвост, ноги и руки превратились в лапы, а тело покрыла густая шерсть. Он превратился в тигра. От такой картины Джо малость прибалдела, и сейчас стояла, как столб. Тигр рыкнул и Джо пришла в себя. Она быстро взобралась на спину тигру и схватила его крепко, как могла. Тигр резко прыгнул, они оказались на крыше, еще один прыжок-- и они на земле возле дома, тигр бросился прочь от дома. Мимо Джо мелькали различные пейзажи пустыни, в темноте она видела их превосходно, даже лучше, чем днем. Она подмечала каждого зверька в округи, она ощущала все запахи окружавшие ее, эти чувства были непередаваемы, они были не человеческими. Они остановились вблизи города, Джо спрыгнула с тигра. Его шерсть была такой мягкой и шелковистой, что Джо не удержалась и провела по ней ладонью, но тут же отдернула руку-- ему могло не понравиться движения Джо. Тигр стал изменяться и вновь превратился в Тагера, Джо очень удивило, что он был в одежде, обычно, оборотни при превращении срывали с себя одежду, а когда снова становились людьми, то были- "в чем мать родила".
  - Как твоя одежда оказалась на тебе? - не сдержалась Джо.
  - Тебя, что интересует только то, почему я не обнажен? - усмехнулся Тагер и не дав ответить, продолжил - видишь ли, вся моя одежда состоит из кожи и меха оборотней и при изменение меняется вместе с телом.
  - Ясно, слушай, а почему ты искал меня и помог мне?
  - Ну, все ищут тебя, до сих пор, а помог я тебе-- сам не знаю почему - у Тагера было такое лицо, будто, он решал сложную задачу - давай так, когда мы вернемся и все утрясется, я и ты сядем где-нибудь и попробуем решить эту задачу, потому что одному мне ее не разгадать - это точно. Тагер решил, что лучше всего идти пешком до дома Совета Оборотней. Поначалу, Джо шла легко, ей даже казалось, что она парит, но пройдя с километр, она почувствовала слабость. Джо стало не хватать воздуха, она пыталась дышать ртом, но ничего не получалось, у Джо закружилась голова.
  - Тагер, постой, со мной, что-то не так - Джо стала оседать.
  Тагер присел рядом с ней на землю:
  - Что такое? - он с тревогой взглянул на Джо.
  - Я задыхаюсь и не могу идти - тихо произнесла Джо.
  - Ты ела, я имею в виду настоящую пищу?
  - Я не пила кровь.
  - Черт, у тебя кислородное голодание, если ты сейчас же не подкрепишься, то можешь умереть.
  - Кажется, я теряю сознание - ощущение было таким, будто, Джо плывет по волнам, хотелось закрыть глаза и ни о чем не думать. А, еще лучше-- нырнуть и задержать дыхание. Издалека до нее доносился тревожный голос Тагера, но откликаться не хотелось, тем более, понимать, почему Тагер ее зовет.
  
  Тагер не знал, как поступить. Он должен был действовать быстро, Джо лежала у него на коленях бесчувственной куклой. По закону Оборотней, он должен был убить ее, как и по закону людей. Но, он не мог так поступить, он должен найти человека и срочно, иначе-- не миновать беды. Как провернуть подобное в пустыне, Тагер не имел представления. Он не хотел оставлять Джо одну, но идти вместе тоже было нельзя. Тагер принюхался-- животное в паре километров отсюда-- небольшое, но Джо должно хватить. Тагер стал принимать свой естественный облик, пара секунд и он снова-зверь. Запах крови гнал его в сторону пустыни, все дальше от Джо. Чувства захватывали его с каждой минутой сильней, в себя он пришел только возле змеиного гнезда. Змею нужно убить быстро, что бы она не успела сориентироваться и укусить - пронеслось у него в голове. Сейчас. он был зверем и единственное, чего ему хотелось - это крови. Змея умерла быстро - он сомкнул зубы на ее шее всего один раз, этого хватило, но его миссия на этом не закончилась. Ему надо доставить пищу Джо и, как можно, быстрее. Он не бежал, он мчался, ветер свистел у него в ушах, от скорости захватывало дух, страх за Джо заставлял его бежать, как загнаного зверя. Джо лежала на его куртке-- разметавшиеся волосы, бледное лицо, она что-то шептала в лихорадке, ее губы быстро двигались, но понять, что она говорит было невозможно. Тагер, приняв человеческий облик, пытался привести Джо в сознание.
  - Джо, очнись, ну, давай же, открой глаза, я кое-что принес для тебя - Джо никак не реагировала на слова Тагера, она, будто, впала в кому. Тагер никогда не видел ничего подобного, он оторвал голову змеи, и набрав в рот побольше крови прикоснулся губами к губам Джо. Он пытался сделать что-то, вроде, искусственного дыхания, только, он не передавал Джо воздух, а пробовал влить в нее кровь. Как не странно, ему это удалось, после четвертого такого "вливания" Джо стала приходить в себя. Тагер почувствовал ее дыхание, оно было слабым и прерывистым, но оно было-- и это главное. Через несколько минут Джо приоткрыла глаза.
  - Привет! - Улыбнулась Джо.
  - О господи, я так волновался за тебя, думал, что ты не очнешься - Тагер крепко прижал Джо к себе. Новое, неведомое ощущение, охватило Джо. Сердце стало наполняться теплом. Джо чувствовала что-то похожее, только рядом со Спайком, но с Тагером это чувство приумножилось во много раз. Оно было сильней, Джо почувствовала страх. Она резко отстранилась от Тагера.
  - Нам нужно идти - Джо поднялась и сделала три слабых шажка.
  - Ну,и как мы пойдем, если, ты не можешь двигаться? - удивился Тагер, он до сих пор не мог прийти в себя. Ему, на долю секунд показалось, что Джо почувствовала что-то к нему, но она так быстро отстранилась, как будто испугалась его. Он, всегда знал, что большинство считают его монстром, даже, среди своих ходили слухи, о его зверствах. Джо испугалась его - это было единственным объяснением ее поведения.
  - Давай я понесу тебя на руках, только не отказывайся, так мы быстрее доберемся до места и не понадобится помощь. - Тагер посмотрел на Джо вопросительно.
  - Тебе будет тяжело - это был последний довод Джо.
  - Мне не будет тяжело, я ведь, не человек и прекрати говорить чепуху - усмехнулся Тагер и взял Джо на руки - обними меня за шею, так будет легче нести тебя- увидев подозрения в глазах Джо, объяснил Тагер.
  Джо осторожно обняла Тагера, страх от прошлого их прикосновения еще не до конца прошел, она не боялась Тагера, она боялась тех чувств, которые нахлынули на нее тогда.
  - Пожалуйста, не бойся меня - будто, отвечая на немой вопрос, произнес Тагер.
  - Я и не боюсь, просто, мне не по себе - столько всего произошло за эти дни, теперь я уже стала все осознавать и от этого - не легче.
  - Я понимаю, мне знакомо подобное чувство, как будто ты-- это уже не ты, а кто-то другой, но что-то в нем, все же, осталось от тебя, и поэтому-- еще сложней осозновать произошедшее - Тагер пытался объяснить Джо, то что нельзя передаь словами, но Джо, как ни странно, понимала его.
  Он шел уверенным и быстрым шагом, будто не нес Джо. Она оказалась очень легкой, ему не состовляло большого труда нести ее, но Джо так не думала и все время порывалась пойти сама. Но, все ее попытки были приостановлены грозным, но в то же время, заботливым голосом Тагера.
  
  - Айшес, я больше так не могу. У меня постоянно возникает ощущение, что я потерял Джордан навсегда. Каждое утро я просыпаюсь в холодном поту, мне сниться Джо: она убегает от кого-то, а потом падает со скалы, я пытаюсь удержать ее, но ее рука выскальзывает и она падает с жутким криком. От этого крика я и просыпаюсь каждую ночь.
  Спайк и Айшес сидели в гостиной у камина. Недавно вернулся Мартин, но у него не было никаких вестей относительно Джо. За ним следом пришел Дик, последнее время он постоянно куда-то уходил, а возвращался злой и неразговорчивый. На любые вопросы реагировал, как на личное оскорбление, так, что они со Спайком, почти, не общались. Тагер, вообще, куда-то исчез, он ушел еще засветло, а скоро опять начнет светать. Мартин сказал, что для Тагера это - обычное явление и не стоит беспокоиться, он обязательно вернется к утру. Последнее время, Спайк очень сблизился с Айшес, она искренне сочувствовала ему, а главное-- всячески пыталась помочь в поисках Джо. Примерно через час, Айшес и Спайк задремали, прямо там, у камина, теперь это для них стало обычным явлением. Спайк не хотел оставаться один, а Айшес, несмотря на свое имя, любила огонь и тепло. Тихо скрипнула входная дверь, Джо не хотела пугать спящих и настояла на бесшумном появлении. Перед воротами особняка Джо попыталась спрыгнуть с рук Тагера, но тот был непреклонен, он даже слышать ничего не хотел по поводу самостоятельного передвижения.
  Первым услышал шум Спайк, он встал и вышел в холл. Увиденное произвело на него впечатление: в холле стоял Тагер, а на руках у него была Джо, бережно укутанная в куртку Тагера.
  - Ди, это ты? - Спайк не мог в это поверить. Джо соскочила с рук Тагера и подошла к Спайку.
  - Я - улыбнулась Джо. Спайк в радостном порыве обнял ее. Джо почувствовала запах, но не одеколона Спайка, а запах крови-- его крови. Он стал для нее чем-то другим, "он - пища" пронеслось в голове Джо. Тагер подошел к ним и резким движение отодвинул Спайка от Джо.
  - Ты что делаешь? - удивленно вскинулся Спайк.
  - Она больше не человек, она - вампир, и сейчас-- она голодный вампир. Джо чувствует запах крови, которая течет в твоих жилах и не может контролировать себя. Взгляни на ее зубы - Спайк не мог поверить в сказанное, но зубы Джо, действительно, изменились. Она, все еще улыбалась, теперь это больше походило на оскал голодного зверя. - Что ты с ней сделал, ублюдок? - Спайк схватил за грудки Тагера.
  - Я ничего с ней не сделал, ты же видишь: она - вампир, а я могу обратить ее в оборотня, вервульфа или леканию, но не в вампира. На такое способен только такой же вампир. - Спайк отпустил Тагера и уставился на Джо. Она изменилась, но не сильно-- создавалось ощущение, что Джо, просто, стала красивее и не более, но за этой красотой скрывалась дьявольская сила.
  - Тебе, лучше сейчас уйти, а мы с Джо пойдем на кухню и попробуем отыскать что-нибудь в холодильнике. Ладно? - Тагер смотрел на Спайка выжидающим взглядом.
  - Хорошо, но я еще не закончил, тебе придется кое-что объяснить мне.
  - Да, я все расскажу, но только после того, как накормлю Джо. - Эо прозвучало так, будто Джо сама не могла поесть. На кухне Тагер поставил перед Джо большую кружку с красной жидкостью. Она, не задумываясь, потянулась к кружке и быстрыми, жадными глотками осушила ее. Сейчас, Джо не могла думать, ей очень хотелось есть. Она, даже, сначала не осознала, что они в доме оборотней, а когда увидела Спайка, приняла его за еду, а не за своего лучшего друга. Спустя несколько минут, Джо осознала все, что с ней произошло, и наконец, смогла думать не желудком, а головой.
  
  Тагер не знал, как объяснить все Спайку, он, просто, не мог сказать, что Джо больше не человек, что он - Тагер начал понимать, какие чувства заставляют его вести себя так. Он влюбился и нужно это признать, в конце концов, обманывать самого себя - глупо. Спайк метался по гостиной, он уже успел разбудить Айшес и, судя по ее виду, сильно напугать. Как только Тагер вошел в гостиную, Спайк набросился на него:
  - Что, черт возьми, происходит, как такое может быть с Джо и, где ты ее нашел? - вопросы посыпались снежным комом на Тагера.
  - Давай по порядку, во-первых, происходит то, что Джо была похищена вампирами. Но, не с целью выкупа, а для того, чтобы те превратили ее в вампира, вот только зачем? Не ясно. Во-вторых, Джо стала вампиром и теперь ей уже ни чем не поможешь, и в третьих, я нашел ее в логове вампиров. Один знакомый сказал, что в пустыне есть довольно странный дом, и я решил проверить, что там.
  - Если, ты не причем, тогда, почему не обратился к нам за помощью?
  - Я хотел убедиться, и решил, для начала, самому сходить туда. К счастью, я, почти, сразу понял, что Джо находиться в этом доме. Не долго думая, я выкрал Джо из этого особняка, вот - в целом, и вся история.
  - То есть, ты у нас-- герой? - Спайк, явно, был взбешен. Он, просто, не мог понять почему Тагер, так себя ведет. Но, что-то подсознательно, заставляло Спайка думать, что у Тагера собственный интерес к этому делу, вот только, какой?
  Джо, к этому времени, тихо подошла к гостиной, где происходила перепалка Спайка и Тагером.
  - Что же, теперь, делать? Джо совсем не похожа на себя и она, наверное, больше не помощник нам. В таких случаях, мы обычно, уничтожаем превращенных.
  - Ну, если, ты можешь уничтожить ее, милости прошу - ухмыльнулся Тагер.
  - Это могу сделать, я - тихо, но твердо произнесла Айшес - я, не испытываю к Джордан никаких чувств и могу убить ее.
  - Попробуй, хотя, я не уверенна, что тебе это удасться - все резко обернулись, Джо стояла, привалившись к дверному косяку и мило улыбалась. - Ой, простите, что помешала вам, но я, могу дать ценный совет, как избавиться от меня. Я, как никак, довольно давно занимаюсь уничтожением вампиров и оборотней и знаю кучу способов. На самом деле, я хочу, чтоб вы попробовали это сделать-- вдруг, получится. Никто не успел отреагировать, Айшес выхватила из наплечной кабуры Спайка пистолет, освященный и заряженный пулями из дерева и серебра, и выстрелила в грудь Джо, затем в голову. Джо не упала, даже не пошатнулась, она продолжала стоять и смотреть на окружающих. Медленным движением Джо нащупала место, куда попала пуля и со странным спокойствием засунула пальцы в окровавленную рану на груди, нащупала пулю и вытащив, бросила на ковер. То же, она проделала с пулей в голове. Спайк наблюдал за этими действиями с диким ужасом, Тагер со страхом и жалостью, только Айшес смотрела с удивлением и не передаваемым любопытством. С Джо творилось что-то невообразимое. Сначала, ее лицо исказила боль, затем удивление, а пятью секундами позже, ярость и ненависть.
  - Кажется, убить меня не удалось, но зато, теперь я точно знаю, с вами мне не место. Я, вернусь к вампирам и учтите, если вы, попадетесь мне на глаза, я, не задумываясь убью вас. Вы, сделали свой выбор, а я, сделала свой.
  Тагер попытался задержать ее, но Джо легким движением отбросила его в сторону и быстрым шагом направилась к выходу. Спайк кинулся за ней, но оказавшись в холле, увидел лишь приоткрытую входную дверь.
  - Кажется, я знаю, куда она могла бы отправиться. Я, найду ее и постараюсь вернуть. Только на этот раз, вы не посмеет причинить ей зло, иначе, я, просто, не подпущу ее к вам. - Тагер говорил вполне серьезно и Спайк почувствовал в Тагере изменения незначительные, но все же, видимые. Спайк решил списать это на усталость и нервозность.
  
  
   Глава шестая
  Глупо было рассчитывать, что ее поймут. Джо хорошо знала Спайка и не раз видела, как он убивал лучших друзей, ставших оборотнями или вампирами. Но, все-таки, было интересно посмотреть на их лица, когда Айшес выпустила в нее пули, странная реакция организма на это произвела впечатление и на Джо тоже. Обычно пули, освященные святой водой, входили в грудь вампира, как нож в масло, проникая в самую глубь. Сначала, у вампира начаналась ломка, затем по телу пробегала судорога и тот превращался в бесформенную массу. Джо могла дать этому только одно определение - мутация, ничего, кроме этого, не спасло бы ее - она новый штамм. Джо мрачно усмехнулась. Джо не заметила, как подошла к особняку Дарков. Действительно, вампиры обладают великой силой. Джо много раз видела, как вампиры деруться, но ни разу не была на их месте. Она не уставала, проходя сотни миль, могла в любое время напасть, единственное, что нужно делать, чтобы не терять этот дар - пить кровь. Конечно, это неприятно, но раз судьба так распорядилась, придется жить с этим. Джо вошла в дом, и тут же почувствовала на себе чей-то взгляд. Повернув голову, Джо увидела Вэксэна, он смотрел на нее в упор.
  - Где ты была?
  - Я не обязана перед тобой отчитываться.
  - Отцу не понравиться, что ты выходила на улицу.
  - Я, не маленькая девочка, что бы спрашивать разрешения выйти погулять, и к тому же, Рэд-- твой отец, а не мой. - Равнодушно откликнулась Джо.
  - Это, он сделал тебя такой в тоих жилах течет его кровь, так что, он и твой отец, в какой-то мере. Как я посмотрю, там, где ты была, тебя неплохо накормили.
  - Я, нигде не была, поймала в пустыне змею и поужинала - врать было непривычно, но Джо показалось, что она стойко с этим справилась.
  - Я, почти, уверен, что ты врешь, но доказать это пока не могу. Учти, я слежу за тобой. - Ухмыльнулся Вэксэн и нарочито медленно направился к себе в комнату.
  
  Кажется, будет нелегко вернуть Джо. Тагер знал, что Джо пойдет обратно к особняку, идти ей все равно больше некуда. К тому же, у человека, ставшим вампиром, есть, какая-то непонятная связь с тем, кто его превратил. Эта связь не слабнет со временем, а только усиливается. Это, что-то наподобие связи между ребенком и родителями: чем больше ребенок общается с родителями, тем больше нуждается в них. Запах Джо распространился по всем окрестностям и Тагер быстро нашел ее. Но, как заставить ее вернуться назад, он понятия не имел: уговаривать бессмысленно, приказать тоже невозможно, шантажировать нечем, остаетсая одно-- просить. Что Тагер и решил сделать. Он незаметно, как и в прошлый раз, пробрался к Джо в комнату, уселся поудобней на кровать и стал ждать ее прихода.
  
  Спайку не спалось, он решил спуститься на кухню и ыпить чего-нибудь покрепче. Идя по коридору, Спайк услышал звук постукивающей оконной рамы в комнате Дика, Спайк постучался в дверь, но Дик никак не отреагировал:
  - Дик, дружище, ты у себя? - не услышав ответа, Спайк медленно открыл дверь и вошел в комнату. Комната была покрыта мраком, Спайк нажал на выключатель-- вспыхнул свет. Комната была пуста, постель аккуратно застелена, создавалось впечатление, что ею уже давно никто не пользовался. Сумки Дика и навороченых технологических штучек в комнате не было. Спайк подошел к шкафу и открыл его, так и есть, никаких вешей в шкафу не было-- Дик сбежал и довольно давно. Но, не в этом вопрос, вопрос в том, как ему это удалось? Еще сегодня днем, Дик был в доме, забежал за кикими-то вещами и снова умчался в неизвестном направлении. Но, что-то подсказывало Спайку, что Дик больше не вернется.
  
  Айшес сидела у камина, ее мысли были где-то далеко-- они улетели в ее прошлое и стали бросать в разум различные картинки. Вот, она рядом с отцом, учиться правильно подбирать состовляющие для зелья, а вот, мама улыбается, увидев страшный погром в кухне: Айшес только что пыталась совладать с силами огня, воды и воздуха, и вся кухня была перевернута вверх дном. На этой картинке Айшес уже старше, ей четырнадцать, она влюбилась в молодого и одаренного чародея Малика. Он потрясающе владеет огнем, Айшес так никогда не сможет, но зато, ее стихия-- холод и воздух. Она, в мгновение ока, может сотворить туман в солнечный день или завалить всю округу снегом летом. Она уже успела, ненавязчиво, сказать об этом Малику, но он только загадочно улыбнулся. А вот, праздник по поводу сбора урожая и Айшес танцует вместе с Маликом, она счастлива, время для нее остановилось. Следущая картинка была совсем нерадужная, но это часть истории. Родители Айшес на эшафоте, их готовяться казнить за колдовство. Одно мгновение - и Айшес лишилась папы и мамы. По щеке скатилась одинокая слеза и тут же исчезла. Айшес - семнадцать, она стоит в комнате и готовиться к брачной церемонии, сегодня свадьба Айшес и Малика. Она в голубом шелковом платье, такова традиция их предков. На голове Айшес венок из голубых васильков, они должны сделать брак Айшес долговечным и прочным. В разгар брачной церемонии приходит стража и уводит Малика, свадьба сорвана. Малика казнят через два дня за колдовство, Айшес об этом знает, она научилась предугадывать будущее. Она также знает, что его ничто не спасет. Она уходит из родной деревни и становиться странницей: у нее больше нет дома, семьи и любимого, единственное, что осталось - это ненависть к людям... Айшес на секунду оторвалась от воспоминаний и дотронулась до огня. Когда она так делала, ей казалось, что она на мгновение дотрагивается до Малика, но пламя всегда начинает гаснуть при прикосновении Айшес-- лед и огонь никогда не смогут быть рядом... Через пару лет Айшес поняла, что люди сами себя наказывают: войны, смертоубийство, предательства и глупый дележ власти-- все это приводит к вымиранию рода человеческого. За время своих странствий Айшес многому научилась, но она больше не хотела приобретать навыки в чародействе. Она больше не желала жить в этом увядающем мире и видить убийства подобных ей. Один чародей научил ее готовить зелье спящей гиены, оно позволяло уснуть "мертвым" сном на долгие столетия, а если спящего не потревожить-- то и навеки. Айшес выбрала укромное место, на никому не изведанных землях, в пустыне у ущелья. Она решила навсегда обрести покой. Айшес не знала, что вскоре эти места будут открыты исследователями, но она находилась в довольно укромном месте и ее не заметили. А когда, ночные твари стали править миром, один из оборотней, забравшись далеко в пещеры, отыскал там красивую и молодую девушку. Сначала, он подумал, что она мертва, но подойдя ближе, он услышал, что ее сердце медленно бьется. От нее исходила спокойная и даже нежная энергия. Оборотень понял, что перед ним не человек, а нечто большее, неизведанное, он попытался разбудить девушку. И ему это удалось. За столько лет магия Айшес и она сама ослабли, ее тело стало меньше и уязвимей, и любой контакт с живыми существами мог разбудить ее. Айшес резко поднялась на ноги и сильным движением схватила оборотня за горло. Оборотень, не ожидавший такого натиска от хрупкой девушки, ошалело наблюдал за ее действиями.
  - Кто ты, что происходит, где я? - вопросы посыпались на беднягу снежным градом.
  - Я... Не могу... Говорить, мне трудно... Дышать - прохрипел оборотень. Айшес отпустила парня и медленно осела. После столь долгой спячки, ей было трудно двигаться, но оборотень не должен был догадаться об этом. Айшес сразу поняла, что он не человек, от него исходила темная энергия. Оборотень откашлялся и начал говорить.
  - Отвечаю на твой первый вопрос, я-- Мартин и я - не человек, как ты уже догадалась. Я разбудил тебя, ты, в пустыне Лас-Вегаса, еще какие-нибудь вопросы?
  - Что такое Лас-Вегас?
  - Ну детка, ты и даешь, Лас-Вегас - это "рай" развлечений.
  - Я не поняла, я что умерла?
  - Да, нет же, это образное выражение.
  - Если, ты не возражаешь, я бы хотела дотронуться до тебя, мне, так легче будет все понять. Раньше, мне хватало одного взгляда, но я немного ослабла после сна и сейчас мне нужен непосредственный контакт - Мартин, явно, ничего не понял, но позволил до себя дотронуться. Как только это произошло, Мартин почувствовал, что эта странная девушка проникла в его сознание и слилась с ним. Она читала его прошлое, настоящие и мечты о будущем, он тоже увидел ее жизнь и, наконец понял, кто она и что с ней произошло. Девушка резко отшатнулась от Мартина.
  - О боги, как долго я спала! Зачем ты разбудил меня? Я думала, что ничего хуже в этом мире произойти не может, но я ошибалась, люди опять допустили ошибку, они произвели на этот свет вас. Что же мне теперь делать? - Айшес впадала в панику, у нее еще никогда не было столь отчаянного состояния.
  - Ты можешь пойти со мной...
  - Мое зелье высохло и превратилось в пыль, а для нового нужны инградиенты, которых у меня нет, и силы "химеры". Но, я слишком слаба, мне не удастся сделать новое зелье - Айшес ничего не слышаша, она металась по пещере и не замечала Мартина. Когда, она вновь попыталась проскочить мимо него, он выбросил руку вперед и схватил Айшес за плечо:
  - Ты можешь не бегать, а спокойно выслушатиь меня? - Айшес остановилась и посмотрела на Мартина - так-то лучше, ты сейчас пойдешь со мной, приведешь себя в порядок, подкрепишься, отдохнешь, а завтра мы вместе решим, что нам делать с зельем и какой-то "химерой".
  - Ты, что приказываешь мне?
  - Нет, если тебе больше нравиться сидеть в холодной пещери и разводить истерику-- пожалуйста, только я отсюда пошел, мне как-то не по себе в этом "склепе скорби".
  - Хорошо, пошли, хуже все равно уже не будет...
  - Айшес, ты чего сидишь, такая отстраненная? - Мартин уже давно сидел в кресле напротив и смотрел на "отсутствующую" Айшес.
  - Мне больше ничего не остаеться делать, кроме, как вспоминать: себя, свою жизнь, людей и не только людей, окружавших меня.
  - Как-то это у тебя звучит безрадостно. Я вот, когда вспоминаю нашу первую встречу, не могу удержать смеха, меня чуть не убила маленькая и хрупкая девушка. Представляешь, если, кто-нибудь узнает об этом, моя репутация кровожадного монстра будет подмочена - улыбнулся Мартин.
  - У тедя никогда не было такой репутации, ты самый добрый из всех, встречавшихся мне оборотней.
  - Приятно слышать, что я хоть чем-то выделяюсь среди других. Айшес, хотел тебе сказать, не вини себя в истории с Джордан, я понимаю, ты хотела, как лучше...
  - А получилось, как всегда, я просто, знала, что ни Тагер, ни Спайк не смогут убить Джо. Поэтому, попыталась сделать это сама, но только разъярила этим поступком Джо, что теперь будет, я не представляю. И что происходит с Джо, для меня - загадка.
  - Ну, на самом деле-- это не такая уж и загадка: Джо стала чем-то новым, можно сказать она - новый штамм. Вампиры уже пытались проделать подобное. - Айшес непонимающе посмотрела на Мартина - Вампиры ищут защиты от всего божественного. Как и мы, они пытались обратить священнослужителей в вампиров, чтобы те могли снимать защиту бога со святых мест и вещей. Но, добровольно обращенные священики, становились, всего лишь, еще одними вампирами или упырями. Долго так продолжаться не могло, вампиры перебили, почти, всех священнослужителей. Но, тут совершенно случайно, в засаде, устроенной оборотнями, вампиры увидели монашку...
  - И этой монашкой была Джо, они схаватили ее и приволокли к себе в убежище. Джо истекала кровью и была без сознания, они, не медля ни секунды, превратили ее в вампира. Так как, совершалось этой без ее согласия, она не потеряла свою веру и силу данную ей богом, вот и итог: носферато получили идеального вампира, они наверняка проверили эту догадку и поняли, что компания удалась. Теперь было главное, чтобы Джо по собственному желанию согласилась помогать им. Но, Тагер нашел Джо и привел обратно в особняк, а я-- своим глупым поступком, заставила Джо вернуться обратно и понять, что мы больше не союзники - горестно закончила Айшес. Глупость, которую допустила Айшес может "вылиться боком" всем, и Айшес прекрасно это понимала.
  
  Дик ехал на огромной скорости, создавалось ощущение, что за ним кто-то гонится, но трасса была пустынна. Сегодня произошло ужасное-- Дик остался один, без поддержки. Что делать в подобной ситуации он не знал: вернуться в команду-- его сразу убьют, побежать к Рэду-- там Джо, связаться с Рифом - все равно, что сразу подписать смертный приговор, Дик должен поговорить с Джо, но так чтобы его не видели, так сказать - с глазу на глаз, без свидетелей. Дик резко дал по тормазам, машину чуть не занесло в кювет, на дороге, рыча стоял огромный тигр.
  
  
   Глава седьмая
  Джо поднималась по лестнице, ведущей на второй этаж дома, где распологалась ее комната.
  - Джордан, задержись на минуту, спустись вниз - Джо окликнул голос Рэда, она повернулась и увидела его самого - я бы хотел тебе кое-что показать.
  - Ну, если это не может подождать, тогда, конечно, пойдемте - Джо подошла к Рэду.
  - Это действительно не может ждать - Рэд повел Джо в комнату, находившуюся в глубине дома. Джо подозревала, что это кабинет Рэда, только эта комната была заперта на ключ. Рэд открыл дверь ключом необычайной формы, ключ был наподобие пирамиды, Рэд просто приложил его к двери и та резко распахнулась. Взгляду Джо предстала огромная лаборатория, какие-то люди бегали вокруг Джо, кто-то кричал, была полная неразбериха.
  - Это моя личная научно-исследовательская станция, здесь проводяться опыты. Понимаешь, вампиры - это не исчадия ада, которых послали людям в наказание, это - неудавшийся генетический опыт. В пятидесятые годы один ученный Даг Смарт, ставивший опыты на животных, страдавших вампиризмом и жаждой живой плоти, открыл, до этого никому неизвестный, ген. Правительство заинтересовалось его проектом и взяло их под свой контроль. А в конце девяностых борцы за окружающую среду, проникли на засекреченную базу и выпустили подопытных животных, в которых развивали ген вампиризма. Животные, жаждущие крови и плоти, покусали всех, кто находился на базе. Зону решили зачистить, но приказ был отдан слишком поздно - эти твари уже успели перекинуться на близлежащие жилые городки. Они сметали все на своем пути, но самое ужасное - их жертвы не умирали, они становились такими же тварями. Зараза распространялась со скоростью ветра, но это не было самым худшим, ужас наступил в тот момент, когда ген мутировал. Раньше, зараженные становились, кем-то наподобие животных: у них не было ничего, кроме, основных инстинктов: пища и размножение. Но, у одного из зараженных, ген подстроился под организм и положил начало новому виду - вампирам. Они были сочетанием животного и человека, я до сих пор не смог выявить причину, по которой и вампиры, и оборотни бояться святых вещей. В этой лаборатории я пытаюсь, провести обратный процесс, я хочу создать из вампира человека, или хотя бы, попытаться погасить желание пить кровь и есть плоть. Ты - это наш первый удачный опыт, но я хотел добиться немного другого.
  - Чего же вы хотели от меня?
  - Я пытался создать человека со сверхвозможностями, но которому не нужно пить кровь, чтобы жить, ты же стала вампиром, которому не нужно защищаться от святых вещей-- это тоже прогресс.
  - По вашим рассказам получается, что все вы тут такие хорошие и боретесь за неразумных людей, а между прочим, вы ставя свои опыты, абсолютно не задумываетесь, что мучаете людей и меня, в том числе!
  - Это не так. Когда тебя сюда доставили, ты истекала кровью и могла умереть в любой момент. Так что, я в каком-то смысле, дал тебе жизнь, я-- не тот, кто превращает людей в вампиров по собственному желанию и, вообще-- запрещаю это делать.
  - Слушайте, а вы-- кто такой?
  - Я, первый-- кто стал вампиром, точней, я-- первый разумный вампир, и все эти годы я пытаюсь найти вакцину, чтобы стать снова человеком.
  - Какая жалостливая история, только благодаря вам, погибли миллионы невинных людей, и никому из них ваше раскаяние не нужно - Джо была в ярости. Человек, стоящий перед ней, был виновником всех трагедий, произошедших в ее жизни.
  - Хорошо, я не хотел тебе этого показывать, но я вижу без этого не обойтись - они спустились в подвал - это библиотека, здесь есть один очень занятный экспонат-- Книга Перемен. В этой книге написано все, что происходило, происходит и произойдет в этом мире. Ты, тоже есть в этой книге, ты, должна спасти нашу расу и уничтожить всех, кто посмеет противостоять правде. Вот, можешь прочитать - Рэд подошел к книге в черном кожанном переплете и открыл ее на середине, страницы книги были исписаны кровью.
   Джо подошла ближе и прочла: "ей будет дарованно благославение бога и сила дъявола, она сама выберет путь, по нему будет следовать она, через горе и радость пройдет, но к славе не придет и останется одна..."
  - Красиво написано, но ничего не понятно во-первых, а во-вторых, с чего вы взяли, что это-- про меня?
  - Ладно, рано или поздно, но ты поймешь эти слова, единствнное, что мне хочется знать - на чьей ты стороне?
  - Глупый вопрос, мне некуда пойти, к тому же, меня, все-таки, очень заинтересовали ваши опыты, так что, я с вами - ухмыльнулась Джо и пошла к себе в комнату.
  
  Тагер сам не заметил как уснул. Проснулся он от вежливого покашливания, перед ним стояла Джо. Тагер подскочил на кровате, кровать оказалась пружинистой и Тагер взвил к потолку. Джо, не выдержав такого зрелища, громко рассмеялась. Тагер соскочил с кровати и подойдя к Джо, всряхнул ее за плечи:
  - Не смей надо мной смеяться! - рявкнул Тагер.
  - Хочу и буду смеяться, ты все равно ничего не можешь мне сделать - хихикнула Джо. Она видела, что Тагер сгорает от стыда, но не могла остановиться.
  - Я сейчас разозлюсь и уйду, а ты будешь кусать локти.
  - И не мечтай, я не способна долго думать об одном человеке - усмехнулась Джо.
  - Сейчас и узнаем-- способна или нет - Тагер вдруг поймал Джо и крепко прижав к себе, обозначил первый полецуй на ее губах легким прикосновением своих гуд. Джо, не ожидавшая такого поворота событий, сначала опешила, а затем сама, не зная почему, ответила на поцелуй...
  - И что теперь? Мне кажется, мы только еще больше все запутали, я не знаю, что делать - Джо сидела у зеркала и расчесывала длинные пряди волос, в зеркале отлично было видно Тагера. Он развалился на кровати и сейчас сходство с большим и сытым котом было поразительно сильным.
  - А я так не думаю, по-моему, все просто: есть ты и есть я, мы подходим друг другу. Я, можно сказать, схожу по тебе с ума, ты - пока в этом не призналась, но я уверен, ты чувствуешь ко мне тоже самое. - Джо попыталась протестовать, и подбежав к кровате, стала бить Тагера в живот, который тот милостливо предоставил Джо, но он, поймав ее руки, резко повалил на себя и крепко обнял. - Так вот, ты меня любишь, так что проще-- мы бросаем эту войнушку, покидаем пределы родных мест и живем долго и счастливо, ну как тебе картинка?
  - Фантазия у тебя буйная, только есть одно "но": если, у тебя здесь нет друзей и родных, то у меня-- они есть, я не могу бросить Спайка и Дика, не могу отступить от своих принципов и потом жить, как ни в чем не бывало...
  - Я знаю, что ты очень хорошо относишься к Спайку и Дику, но у них к тебе не совсем схожие чувства, Дик все это время вел себя подозрительно, а Спайк, вообще, не поймет, если узнает о нас.
  - Да, что ты такое говоришь? Спайк всегда поддерживал меня, он мой единственный и лучший друг! - Джо была возмущена подобными отзывами в адрес Спайка, ведь Тагер его совсем не знает, как он может о нем судить, а она, Джо, знает Спайка с незапамятных времен и уж точно, понимает его, как никто другой.
  - Знаешь,ты не могла "разуть глаза" столько лет, и понять элементарное, то что видят все. Спайк влюблен в тебя "по уши" и дружит он с тобой потому, что ты не оставила ему выбора. Но, я совсем не думаю, что он поймет, когда увидит нас вместе.
  - Этого не может быть, он не может так относиться ко мне, просто, не может, я хорошо его знаю. Он ни разу не дал повода думать, что у него ко мне иные чувства, он даже ни разу не пытался пригласить меня на свидание. - Джо была в шоке от услышанного, она и подумать не могла, что Спайк, человек, к которому она относилась как к брату, был влюблен в нее.
  - Ну, в начале он думал, что, если, у вас что-то получиться, ты лишишься своего дара. Вообщем, не сможешь помогать им, а потом ты с ним так сильно сблизилась, что ни о каких других отношениях не могло быть и речи. Он это понял и не стал ничего менять, к тому же ты все равно никем не интересовалась и не давала ему повода для ревности, поэтому ему было легче скрывать свои чувства. А теперь, сама посуди, как он отнесется к подобному повороту событий?
  - Я, не могу в это поверить, мне нужно услышать это от него, и если, мне не изменяет память, Спайк пытался меня убить. О какой любви может идти речь?
  - Вообще-то, это не Спайк пытался тебя убить, а Айшес, Спайк не успел помешать Айшес, он, просто, не ожидал такого поворота событий. Ладно, хватит об этом. Слушай, а нас тут не застукают хозяева дома?
  - Да нет, Рэд, почти, не заходит ко мне в комнату, а Вэксэн не посмеет зайти без стука. И к тому же, мы ни чем таким противозаконным не занимались, на чем нас могут застукать? Я, так вообще, оказывала тебе посильное сопротивление, меня можно считать героем - усмехнулась Джо.
  - А, понятно, значит я проник на чужую территорию с целью похитить нечто очень ценное, но тут мне на пути попалась бесстрашная Джордан и решила восприпятствовать моим злым умыслам. Джордан тогда еще не знала, что моя цель - она, а главная задача - победить и завоевать. - Тагер тоже вступил в игру.
  - А как можно показать, что цель побежденна и завоевана? - хихикнула Джо.
  - Это совсем просто - Тагер улыбнулся и поцеловал Джо - моя бдительность будет усыплена, если, ты почаще будешь меня целовать. А то, я в любой момент могу подумать, что это была хитрость с твоей стороны.
  - Что ты, я этого не допущу - засмеялась Джо, она наконец-то была счастлива, за столькие годы впервые и по настоящему. Время остановилось на минуту и снова пошло, но для Джо и эта минута была вечностью, она, как будто, вернулась в прошлое, туда, где когда-то ей было также весело с Лиссой и многими другими: с мамой, папой, сестрами и братьями, дедушками и бабушками, со вмеми родными и друзьями. Ведь, по большому счету, у Джо не было ни родственников, ни друзей, даже Спайк, которого Джо искренне считала другом, оказался, просто, влюблен в нее.
  - О чем ты задумалась? - Тагер уже некоторое время смотрел на притихшую у него в руках Джо.
  - Я счастлива! Не смейся, я правда счастлива! Мне, не было так хорошо уже давно. Тагер, скажи, только честно, что ты обо мне думаешь? - Джо внимательно посмотрела на Тагера.
  - Я думаю, что рядом со мной самая прекрасная девушка в мире, она добрая, нежная, ласковая, милая и вмести с этим храбрая, справедливая, умная, сильная. Но, не это меня привлекает в ней, главное, я чувствую, что она мне близка по своим взглядам и интересам. Не улыбайся, ты как будто моя половинка. Раньше, тебя не было и я не мог дышать полной грудью, но когда ты поялилась, я наконец вздохнул свободно.
  - И скольким девушкам ты это говорил? - Улыбнулась Джо.
  - Ты, первая и последняя, кому я это скажу, ты можешь мне не верить, но я нашел тебя и больше уже никуда не отпущу, даже не надейся - усмехнулся Тагер, но было видно, что все, им сказанное, правда. И Джо поверила, как ни странно, она поверила.
  - А я, никуда не собераюсь от тебя уходить.
  - Чего же мы тогда здесь сидим, нам нужно вернуться в особняк.
  - Ты не понял, я не уйду от тебя, но в особняк я тоже не вернусь, я останусь здесь и буду сражаться за вампиров. Если хочешь - оставайся со мной, а нет-- тогда ты покинешь меня - Джо говорила серьезно и изменять свое решение не собиралась.
  - Но, я не оставлю своих, как ты не можешь понять, это-- моя стая и предавать их я не собираюсь!
  - А это-- моя стая и предавать своих я тоже не собираюсь, пойми, я - больше не человек, я-- вампир и мне нужно жить среди вампиров, к тому же, они мне более симпотичны в отличие от оборотней.
  - Это надо понимать, как намек?! - Тагер уже завелся, как ни странно, он привык, что все делали, что он скажет и подобный спор вызвал бурю эмоций.
  - Понимай это, как хочешь, но я не собираюсь покидать этот дом - Джо вскочила с кровати и стояла посередине комнаты, как "взвившаяся фурия".
  - Знаешь что, если тебе так неприятны оборотни, могла бы предупредить зарание, я никогда бы, не притронулся к тебе! Хорошо, не хочешь возвращаться, пожалуйста. Я ухожу, только не жди, что я начну просить тебя быть со мной, сама придешь - Тагер подошел к открытому окну и встав на подоконик спрыгнул вниз, Джо подбежала к окну и прокричала в темноту:
  - И не надейся, проживу как-нибудь без тебя! - отойдя от окна, легла на пол и тихо заплакала...
  
  Подумаешь, вот только начинаешь говорить о своих чувствах и эти девицы сразу думают, что ты-- размазня и тобой можно помыкать, а это не так. Тагер бежал со скоростью тигра, а иногда ему казалось, что даже быстрей. Когда, ему было больно или обидно, он всегда так делал: тело можно вымотать и тогда разум перестает думать-- это самый легкий способ избавления от проблем., Тагер не заметил, как выбежал на трассу, в принципе, это было не страшно, машин здесь ездит немного и обычно, они проезжают днем, а сейчас глубокая ночь... Тагер не успел додумать свою мысль, сначала его ослепили фары, потом он услышал скрип тормозов и ощутил легкий толчок, машина не успела затормозить вовремя и Тагера слегка задело. Тело тигра пронзила боль, хоть, толчок и был не сильный, но тело заныло. Тагер с яростью всматривался в водителя, но фары не давали разглядеть своего обидчика. Зато запах, он учуял его не сразу из-за множества ароматов, витавших в воздухе, это был знакомый запах, еще секунда и Тагер понял-- это Дик. Тагер стал менять вид, тигр не может говорить, а судя по запаху, Дик был напуган намного больше, чем Тагер, следовало его успакоить. За несколько секунд Тагер перестал быть самим собой и превратился в человека.
  - Эй, Дик, выходи, это всего лишь я, Тагер - Тагер услышал звук открывающейся двери.
  - Привет Тагер, я не ожидал тебя здесь увидеть. Извини, что так получилось, ты не ранен? Честно говоря, ты меня жутко напугал, тигр посреди дороги, да еще и в пустыне, это зрелище не для слабонервных. - Дик пытался выглядеть непренужденно, но было видно, что он на взводе.
  - Дик, а что ты здесь делаешь? Не боишься гулять один ночью по пустыне? - усмехнулся Тагер, но Дик был так напряжен, что принял это за угрозу.
  - Нет, не боюсь, а ты что мне угрожаешь?
  - Да нет, ну что ты, просто, интересно, куда ты отправился и, вообще, куда ты ездишь каждую ночь, понимаешь, мы начинаем беспокоиться за тебя?
  - Уж, за кого, а за меня, вам не стоит беспокоиться. Кстати, я решил покинуть вас, я сматываюсь.
  - Куда? И ты что решил бросить команду не попрощавшись?
  - Я сматываюсь на север, точнее сказать не могу, а на счет команды: Джо пропала, Риф в курсе моего ухода, с Айшес мне незачем прощаться, как и со Спайком, Мартина я не видел, а с тобой готов проститься прямо сейчас.
  - Это крайне подозрительно выглядит, не находишь? Ты вот так, вдруг, ни с того, ни с сего решил уехать - Тагер стал что-то чувствовать, точнее, он понял, что страх Дика вовсе не был связан с инцидентом на дороге, нечто более масштабное заставило Дика так трястись, но что?
  - Я боюсь, по-настоящему, я боюсь за свою жизнь и именно, поэтому решил уехать.
  - А что случилось? - Тагер был заитересован происходящим в вышей степени.
  - Хочешь знать, что случилось, я тебе расскажу, но сначала хочу глотнуть портвейна, а то что-то в горле пересохло.
  Одного глотка было достаточно, Дик выронил бутылку, та с шумом ударилась об асфальт и разбилась вдребезги. Потом Дик захрипел, у него пошла кровь из носа и рта, он начал падать, Тагер подхватил его. Дик порывался что-то сказать, но кровь заполнившая ему рот не позволяла это сделать, единственное, что смог услышать Тагер было: "Альтаир меня убил". Затем, из глаз Дика полилась кровь, а сам он забился в предсмертной конвульсии, он умер сразу и без крика. Тагер поднял мертвое тело Дика и отнес его к холмам, там он сбросил его в небольшое ущелье. Птицы и солнце сделают с Диком свое дело. Тагер взял машину Дика и поехал в особняк, он не станет пока ничего говорить остальным, пусть думают, что Дик сбежал, иначе может подняться жуткий переполох.
  
  
  
  
   Глава восьмая
  Вэксэн лежал на широкой кровати рядом пристроилась хорошенькая брюнетка - вампирша, красивые формы тела при лунном свете смотрелись особенно аппетитно, Вэксэн терпеть не мог долгих отношений, поэтому девицы не задерживались долго в его постели. Вот, к примеру эта - зовут ее Мэри или Кэнди, точно он не помнил. Она, сама вешалась на шею Вэксэну, что ее так привлекло в нем - непонятно, он всегда вел себя по-хамски с женщинами, а с этой-- особенно нагло. А девица, между тем, подливала ему виски и сама же привела к себе домой. Вэксэн никогда не отказывал девушкам и эта стала не исключение, но вот, она спит, он сейчас тихо оденется и уйдет. Она станет искать с ним встречи, Вэксэн с ней, конечно, встретится, она наорет на него и даст пощечину, а затем уйдет. Он не растроится и пойдет в очередной кабак, там его подцепит еще какая-нибюдь брюнетка или блондика, и так - каждый раз-- скучно. Он, будто, ходил по замкнутому кругу. Вэксэн встал, тихо оделся и пошел домой, продолжая думать по дороге. Отец не одобрял его разгульную жизнь, считал, что пора остепениться, взяться за ум, пока не поздно. Только, Вэксэн думал иначе, ведь, кроме этих девиц у него больше ничего нет. Если, ты живешь с одной-- это создает кучу проблем и никакого удовольствия, а так-- по крайней мере, не будешь жалеть, потому что жалеть не о чем. Еще, отцу не нравилось, что Вэксэн преступает его закон. Вэксэн любит превращать людей в вампиров, особенно молодых девушек. Ему приятно осознавать, что в них течет его кровь, отец хоть и притворяется праведником, а сам сделал вампиром монашку. Он говорит, что это своеобразный опыт, но как это не назови, он все равно нарушает правила.
  Вэксэн подошел к дому и тут заметил новую подопытную отца, кажется ее зовут Джо. Она быстрым и агрессивным шагом направлялась к дому, интересно, где она была? Вэксэн решил войти через черный вход в дом и застать врасплох Джо, ему было очень любопытно узнать, где она была...
  
  У Рифа было два варианта: рассказать все Леону сейчас или дождаться подходящего момента, а потом ненавязчиво поведать о том, что произошло. Тагер уже успел рассказать Рифу о смерти Дика, но Риф не спешил с докладом к верховному старейшене - Леону. Дело в том, что смерть Дика могла потянуть за собой цепь необратимых последствий. К примеру, начало их компании было и без того неудачным. Затем, вампиры затаились и прекратили всяческие действия. Все доносчики бесследно исчезли, а на десерт, Альтаир отравил Дика и это наводило на определенные мысли о предательстве Дика. Но, как представить это Леону, нельзя же сказать, что люди предали оборотней, Леон может прийти в бешенство и тогда не только Рифу достанеться, но и людям, а ведь, остальные не причем. Как поступить? Этот вопрос мучил Рифа, но особенно его удивляло поведение Альтаира. Он, что не мог нанять кого-нибудь, или сам хотел убедиться, что Дик больше никогда не заговорит.
  
  Мартин закончил доклад и вышел из зала Старейшин. В принципе, все сказанное Мартином было правдой, но Мартина грызло изнутри непонятное чувство, будто, он что-то не досказал. Если бы, такое чувство у него возникло впервые, он наверняка предал бы ему большое значение, но для него это было не ново. Каждый раз, когда перед ним возникала задача, которую он не мог решить, начаналась подобная нервотрепка, а в такие моменты, что только Мартину не казалось. Но ничего, он сейчас придет в особняк и поговорит с Айшес. Возможно, она действительно ведьма: то, как ей удавалось успокаивать Мартина, было настоящим колдовством, он как-будто растворялся в звуках ее голоса. Айшес, вообще, стала для него целым миром, он будто и не жил до ее появления и вдруг, очнулся. Мартин догадывался, что Айшес знает о его к ней чувствах, но не решался заговорить об этом, он все еще помнил прошлое Айшес, которое прочел, когда она впервые прикоснулась к нему. Он, не хотел, чтобы она испытывала подобное чувство еще раз и потому был предельно осторожен. Мартин хотел, чтобы Айшес свыклась с мыслью, что он - Мартин всегда будет рядом и не покинет ее. И когда этот момент настанет, то и признаваться не будет нужды, все будет понятно без слов. Мартин не был молод душой, как Тагер, он не мог подойти к девушке и сказать, что она ему нравиться. Он долго разбирался в своих чувствах, потом присматривался к понравившемуся человеку и только после этого осмеливался заговорить с ним на эту тему. Но, Айшес отличалась от всех знакомых девушек Мартина, она обладала опытом, знаниями и силой. Айшес, будто, чувствовала зарание каждый шаг, каждое слово сказанное Мартином и от этого становилось жутковато. Мартин редко прислушивался к чужим советам, но даже в этом случае, делал все по-своему, а когда появилась Айшес - он просто перестал принимать решения самостоятельно. Любую мелочь он хотел обсудить с Айшес. Говорят, что любовь лишает разума, слуха и зрения. С Мартином произошло именно это, он как будто, в одночасье лишился этих чувств и стал беспомощен. Вот сейчас, вместо того, чтобы думать о деле, он снова думает об Айшес. Они расстались пару часов назад, а ему кажется, что с тех пор прошла целая вечность. Непонятно сошел ли он с ума, единственное, что точно можно сказать, он полюбил всерьез и надолго...
  
  Риф, все-таки, не до конца поверил Тагеру и решил сам убедиться в правдивости рассказа Тагера. Риф решил вернуться на ту злополучную трассу, где по словам Тагера был убит Дик. На дороге было пустынно и подозрительно тихо. Поначалу Риф подумал, что это, просто, нервы, но скоро почувствовал чужие запахи-- не животные, не птицы так не пахнут. Риф вскинулся и побежал к машине, он, почти, дотянулся до ручки, когда увидел вампиров. Среди них он заметил знакомое лицо.
  -Ты, я не могу поверить, но как ты мог?
  - Очень просто, Риф, ты сам во всем виноват. Я не думал, что ты здесь появишься, я решил, что тут появиться вездесущий Тагер. Ты, допустил большую ошибку, приехав сюда и она будет стоить тебе жизни. - Мужчина развернулся и ушел. Вампиры действоали молниеносно и машинально, сначала откинули жертву от машины-- так легче обездвижить, затем напали. Оборотень не успел понять, что происходит, а уже был обездвижен и окружен, он оказался сильным, но вампиров было слишком много и они были прекрасно обучены. Так что, все попытки Рифа были обречены, вампиры убили его не быстро и легко, а мучительно и болезнено. Вампирам было дано четкое указание убить, изуродовать тело и доставить к крыльцу дома Совета Старейшин, что они и сделали, строго придерживаясь задания. Сначала, все шло по плану: они убили вампира и превратили его труп в кровавое мессиво, но подойдя к дому Совета Старейшин они не смогли подобраться к самому дому, посколько охрана дома значительно превышала по численности вампиров, а вампирам не платили за дополнительный риск. Они бросили тело у ворот и скрылись в ночи...
  
  Спайк смотрел в окно, выходящее во двор, точней, он направил свой остекляневший взгляд на окно, а сам находился очень далеко, он вдруг вспомнил о первой встречи с Джо. Он, тогда шел по следу вампиров, убивших его семью. Вампиры жестоко расправлялись с каждым, кто попадался на их пути, и семья Спайка не стала исключением. Они направлялись в Калифорнию, у Спайка проходили там соревнования по кикбоксингу. Он стал заслуженым чемпионом в своем штате и теперь ехал на чемпионат, а родители решили его поддержать и поехали с ним. Отец настоял на том, чтобы переночевать под открытым небом. Спайк пошел набрать дров для костра, а родители остались у трейлера. Спайк решил прогуляться, потом лег и стал наблюдать за звездами, чуть не задремал и подумал, что нужно возвращаться. Он не услышал сразу криков матери и отца, потому что на нем были наушники, только подойдя ближе, он заметил что-то неладное. У дороги, рядом с машиной отца стояли несколько черных фургонов, было слышно, как кто-то смеется и как кричат родители. Спайк хотел побежать на крики, на помощь отцу, но страх не давал сдвинуться с места, он как будто, парализовал Спайка. Крики стихли и Спайк услышал:
  - Тут неподалеку монастырь, нам нужно туда, хозяин сказал ему понадобяться монашки.
  - Интересно, зачем? Он что, решил устроить оргию? - заржал второй голос.
  - Не знаю и, вообще, делай, что сказано и не задавай глупых вопросов. - Строго оборвал его первый.
  Хотя, Спайк знал плохо эти места, но монастырь видел не раз, когда они с родителями приезжали в Калифорнию. Люди сели в фургоны и покатили по дороге. Спайк кинулся к родителям, отец лежал на спине его глаза замерли, уставившись в ночное небо, он был мертв. Спайк как-то сразу это понял, а мать была вся в крови, но медленным движением стала подниматься на ноги, ее окровавленое лицо сияло свежестью.
  - Сынок, папа умер, а я вот жива, подойди, обними свою мамочку - ее голос был хриплым, изо рта текла кровь, а глаза светились огнем.
  - Нет, ты - не моя мать, я не знаю, что с тобой сделали, но ты-- не моя мать.
  - Как же, я просто стала чуть-чуть лучше себя чувствовать - у женщины появились клыки, они виднелись из-под нижней губы. Она стала надвигаться на Спайка, тот стал пятиться и споткнувшись об палку упал, она была уже над ним, но Спайк схватил злополучную палку и выставил перед собой. Женщина, не ожидавшая такой прыти, не успела увернуться и напоролась на сук, она упала и стала кататься по земле, скрепя зубами. Спайк закрыл глаза, чтобы не видеть этого кошмара, прошло не больше пяти минут, но для Спайк это время показалось вечностью. Женщина была мертва, она стала коричневого цвета буквально за пять минут. Спайк решил похоронить родителей, догнать этих уродов и помешать им убить еще кого-то. Он потерпел неудачу с первым монастырем в Калифорнии. Важную роль сыграло то, что он не был, как следует, подготовлен к этой битве, но Спайк не отчаялся и продолжил свое странствие вместе с черными фургонами. Вскоре, он понял, что эти вампиры ищут исключительно святые места и убивают богослужителей. В одном из монастырей Спайк увидел кое-что интересное: одна из монашек пыталась сбежать, но его удивило не это, а то что монашка не растерялась и с холодным спокойствием стала действовать. Но вот, ее подружка оказалась дурочкой, она попыталась помочь священику выбежавшему ей на встречу, в итоге - ее покусали, а первая - побежала на крик подружки. Хорошо, что Спайк успел ее остановить. Еще тогда он понял, что монашка, которую он спас, не проста. Она огрела Спайка веткой и тот отключился. Он пришел в себя от звука мотора, девчонка не кинула его. Тогда, это показалось удивительным: она пыталась затолкать его в фургон и при этом выражалась довольно нелицеприятно. Позже, она, с издевкой в голосе, скажет, что не смогла оставиль бедного и беззащитного Спайк на растерзание вампирам. Спайк так и не смог понять, с какого момента она стала ему нравиться. Наверное, с первого взгляда она произвела на него неизгладимое впечатление, а потом не переставала его удивлять. Он стал ловить себя на мысли, что не замечает других, когда она рядом и появилась обсолютная прохлада к другим девушкам. Джо думала он издевается называя ее Ди, на самом деле, давно, еще в детстве он смотрел фильм: там была девушка, ее звали Джордан и парень, влюбившийся в нее, решил, что должен называть ее как-то иначе, чтобы только он мог ее так звать. Парень сократил ее имя и стал называть ее Ди, как маленькую фею. Еще, в фильме, он говорил, что когда она входит в комнату, то приносит с собой волшебство и для Спайка Джо, как бы глупо это не звучало, была маленькой феей. Ночью, когда она спала, он часто приходил к ней, ложился рядом на постель и вслушивался в ее ровное и тихое дыхание. Бывало, он не мог ничего сделать с собой и дотрагивался до нее, эти секунды были самыми сладкими в его жизни. Но, Джо все его действия расценивала то как издевательства, то как шутки. На самом деле, Спайк пытался донести до нее три простых слова: "я тебя люблю". Жаль, что она этого не поняла, время шло, ничего не происходило и Спайк уже смирился с тем, что будет довольствоваться местом друга в сердце Джо. К тому же, Джо была монахиней и не имела права на личную жизнь, но произошло непредвиденное: оборотни поссорились с вампирами и предложили Спайку сделку. Спайк, не долго думая, согласился. Все шло хорошо, пока Джо не похитили и не превратили в вампира. Никто не ожидал подобного поворота событий и что случиться дальше - никто не знает... Мысли Спайка оборвались, он заметил непонятное движение в стороне от дома. Создавалось впечатление, что кто-то тащит мешок и вот-вот уронит его. Спайк попытался разглядеть получше человека, но из-за темноты и расстояния ему этого не удалось. Он вышел из особняка и направился в сторону человека, которого увидел из окна. Но, человека и след простыл, а вот мешок, остался. Когда Спайк подошел поближе, он понял, что это не мешок, а человек, он лежал на животе и лица его не было видно. Спайк перевернул человека и едва успел отвернуться-- от увиденного зрелища его вырвало. Он пытался держать себя в руках, но не удавалось, человек, без сомнения, был мертв и, похоже, это был Риф. Точно сказать Спайк не мог-- тело было слишком изуродовано, но только у Рифа был кулон со знаком красного дракона, кулон был довольно приметный и красивый, поэтому его сразу замечали. Вот и сейчас, на человеке висел этот кулон. Спайк решил не медлить, он вбежал в дом и стал всех созывать...
  
  Джо потянулась в огромной постели, вставать совсем не хотелось. Последнее время она стала неженкой и абсолютно обленилась - не хотелось ничего делать и никуда идти. Джо была готова целые сутки проводить в постели, но сегодня что-то произошло, служанка разбудила ее раньше времени и сказала, что ее ожидают в гостинной. Вначале Джо подумала, что служанка ошиблась. С тех пор, как Джо стала жить у Дарков, ее никто не тревожил: Рэд постоянно "зависал" в лаборатории,а Вэксэн возвращался под утро, уходил к себе в комнату и вечером снова куда-то исчезал. Так что, Джо была предоставлена сама себе и, как не странно, ей это нравилось. Постепенно она стала свыкаться с мыслью, что на завтрак, обед и ужин она не ест тосты или отбивную, а предпочитает большой стакан с теплой кровью. Джо пыталась жить дальше, единственной ее проблемой был Тагер. С момента, как он ушел, прошло больше двух недель, похоже, он не собирался возвращаться, а самостоятельно пойти к нему Джо боялась и поэтому мучилась неведением. Она надеялась на то, что он, все-таки, образумиться и придет. Джо встала и неторопять подошла к шкафу с вещами, ей успели сшить кучу платьев и, теперь, Джо могла менять их каждый день. Она выбрала изумрудно-зеленое-- под цвет своих глаз, неспеша расчесала волосы и напрвилась в гостинную-- любопытство подгоняло ее. В гостинной, развалившись в кресле сидел Вэксэн, Рэд нервно вышагивал по комнате, на диване сидел незнакомый Джо человек, он казался гораздо старше всех присутствующих.
  - Добрый день, Джордан - произнес Рэд негромко - хочу тебя познакомить с сильнейшим из нас-- это Альтаир - мужчина встал и подошел к Джо почти вплотную, их взгляды встретились. Джо всегда умела выдерживать чужой взгляд, но сейчас резко отвела глаза.
  - Она не наша, зря ты привел ее сюда - произнес Альтаир, отойдя от Джо.
  - Альтаир, друг мой, ты не понял-- это о ней говорит пророчество, именно она должна спасти нас от бед.
  - Это ты не понял, Рэд, она не спасет нас, скорей наоборот, потопит. Я, не подвластен всяким приметам, а ты, всегда любил пророчества и следовал им, как старец-- молитвам. Эта девочка не смирилась в душе со своей новой сущностью и поэтому не может быть такой, как мы.
  - Пойми же, ей и не нужно быть такой как мы. Джордан изменила сущность вампира, ей стали подвластны все божественные вещи, она сама может осветить любой предмет. Разве ты не понимаешь, она-- наше будущее, именно она должна повести нас к победе - Рэд говорил с таким вдохновением, что даже Джо невольно поверила ему.
  - Вообще-то, если, вам нужно мое мнение, я, не против сражаться рука об руку с вампирами, вы мне более симпатичны, чем оборотни и, по большому счету, вы мне не оставили выбора. Так что, если, вы не против, я бы хотела остаться здесь. - Джо старалась говорить убедительно, она хотела, чтобы этот немолодой, с седеной на весках и морщинками под глазами, человек поверил ей.
  - Давайте, оставим этот глупый спор и, наконец, поговорим о том, зачем собрались здесь. А то я, лично, еще не ложился, а разговор нам предстоит не из легких, поэтому не будем тратить силы на подобный вопрос - Вэксэн, до этого сидевший в кресле и дремавший, как будто очнулся от резких ноток пробежавших в разговоре и попытался перевести беседу в другое русло.
  - Твой сын, Рэд, иногда говорит очень умные вещи - усмехнулся Альтаир. Джо, наверняка бы, обиделась, скажи ей кто-нибудь подобное. Но, по лицу Вэксэна было видно, что он, даже, обрадовался. Значит, этот Альтаир-- немаловажный человек, раз такой выпад считается похвалой, а не оскорблением.
  - Я, собрал вас здесь за тем, чтобы сказать: оборотни объявили нам войну, которая офицально, начнется через два дня-- в час, когда луна закроет солнце, биться будем до последнней крови. - слова, произнесенные Рэдом, были для Джо, как удар:вот и все-- либо вампиры, либо оборотни.
  - Мне бы хотелось уточнить, как оборотни смогли пойти на такое-- объявить нам войну? - Вэксэн больше не сидел в кресле, он подошел к окну и, теребя занавеску, смотрел на пустыню - я, не то, чтобы не верю в отвагу оборотней, но они всегда были слегка мягкотелы, а тут-такое. Я, от них, если честно, не ожидал.
  - Говорят, вампиры открыто напали на оборотней и убили немало важных персон, поэтому бешенные псы и решили повоевать-- глупцы - усмехнулся Альтаир.
  - Мне что-то нехорошо, можно я пойду к себе - Джо была бледна, ей никто не ответил и она тенью побрела по мрачному коридору...
  
  Тагер не знал как поступить, оборотни ополоумили после убийства Рифа и объявили войну вампирам, а Тагер по уши погряз в своих проблемах и забыл о Джордан, сегодня выдалась свободная минута и Тагер решил обязательно пойти проведать Джо, как она, что произошло по другую сторону фронта, все это ему нужно было знать. Он тайком он Совета Старейшин ушел из дома и направился к Джо ему важно знать, что с ней. Тагер не стал принимать свой естественный вид, так легче его найти, тигр это не человек, он пахнет по другому и двигается иначе, главное не выдать себя, Тагер звял старый "Фольсваген" и поехал в сторону пустыни...
  
  
  
   Глава девятая
  Леон сидел в кресле и наблюдал за спящей Лиссой, у него была такая привычка. Лисса всегда выглядела, как красивая куколка, единственное, что портило ее красоту, шрам на груди. Он был очень большой, как от сквозной раны, из-за этого Лисса вынужденна была носить закрытые платья без вырезов. Лисса не любила говорить об этом шраме, но однажды Леон услышал, что этот шрам-- ничто, по сравнению со шрамом в сердце. Он много раз пытался выяснить кем была Лисса до того, как стала оборотнем, но Лисса всегда уходила от ответа. А Леон не давил на нее, но сам он, никогда не пытался скрыть, что-либо от Лиссы. Он сразу рассказал ей о том, что изобрел сыворотку, которой хотел излечить весь мир, от непонятного вируса. Так как опробовать лекарство было не на ком, Леон заразил себя вирусом оборотня, и вкалол сыворотку, но не вылечился. Сыворотка мутировала в его организме и превратила его в подобие человека, но с признаками оборотня. Ему по прежнему требовалось мясо и кровь, он в любой момент мог обратиться в оборотня.
  Он хотел оставить в тайне свою находку, но кто-то, из его ассистентов проболтался. Лекарство украли, а самого Леона сделали главой Совета Оборотней. Так он попал в мир оборотней и стал его частью. Про Лиссу он узнал случайно. Один из знакомых рассказывал, что какая-то полоумная пытается умереть. Но поскольку она-- оборотень у нее не получается. А на днях она бросилась с каньена, переломала все кости и теперь завизывает раны в заброшенном госпитале. Леон решил съездить и посмотреть на эту полоумную...
  Девушка лежала на старой, грязной койке. Ее пепельные волосы обрамляли чистое и светлое личико, она была похожа на ангелочка спустившегося с небес. Сначала Леон подумал, что девушка претворяется спящей, но она, действительно, спала. Что-то потревожило ее, девушка открыла глаза. В тот момент Леон понял, что именно ее он искал и она, та еденственная, ради которой, он готов на любые подвиги. Но девушка испугалась, она попыталась отползти подальше от Леона, ноги у нее были сломаны.
  - Пожалуйста, не трогайте меня, оставьте меня в покое - в глазах девушки стояли слезы - я, только, хочу остаться одна...
  - Зачем? Я не хочу причинять тебе неудобства, просто мне сказали, что ты больна, а я могу тебе помочь - Леон не знал, как ему успакоить это маленькое чудо.
  - Вы ничем не можете помочь, такую болезнь нельзя вылечить - слезы хлынули ручьем, Леон не ожидавший подобного растерялся. Он подошел к кровати и обнял дрожащую девушку. Сначала она попыталась отпрнянуть, но через минуту прижалась сильней. Леон понял, что этой девочке не хватало сочувствия и душевного тепла, она, просто, запуталась и не понимает, что делать.
  - Ну, перестань, все хватит плакать, эта большица и так еле держиться, а от такого потопа вообще обрушиться. - Леон услышал, как девушка всхлипнула - Знаешь, я, кажется, придумал. Мы сейчас сядем в мою машину и поедем ко мне домой, и это больше не будет мой дом, он станет нашим, ты как?
  - Я вас не знаю и, кроме того, что вы от меня хотите? - Девушка отпрянула от Леона и с подозрением посмотрела на него.
  - Я-- Леон и я, совершенно, не имел ввиду то, что ты подумала, а можно узнать твое имя?
  - Лисса, и ничего я не думала, просто, это странно, что человек не знающий меня, решил взять к себе домой.
  - А что тут странного, я вижу, что ты очень хорошая и решил тебе помочь, ничего странного в этом нет. - Леон улыбнулся и подал руку Лиссе, она посмотрела на его руку и с опаской вложила в нее свою ладошку...
  - Ты чего, на меня, так смотришь? - спросила Лисса, открыв глаза.
  - Прости, я разбудил тебя, я не хотел - Леон подошел к кровати и, сев напротив Лиссы, поцеловал ее в лоб. Лисса потянулась к нему и обвила его шею руками, он прижал Лиссу к себе, и они, так долго сидели.
  - Я люблю тебя - шепнул он.
  - А я тебя...
  
  Джо сидела у окна. Она так устала, прожив совсем небольшой промежуток времени на этом свете, она смертельно устала. Время проходит, а счастья нет, любовь приходит, а жить невозможно. Ну почему, когда появилась хоть какая-то ясность, все еще больше запуталось. Кто-то хихикнул у Джо за спиной, она обернулась и увидела Тагера. Он стоял посередине комнаты и лучезарно улыбался.
  - Как ты сюда попал? - спросила Джо, подходя к Тагеру.
  - Для меня, нет ничего невозможного. На самом деле, ты даже не заметила, как я пробрался через окно. Так была занята своими мыслями. - Тагер притянул к себе Джо и поцеловал - мне надо с тобой поговорить. Ты, наверное, уже слышала, об объявлении войны и нам, нужно серьезно поговорить о твоих симпатиях к вампирам.
  - У меня нет никаких симпатий к вампирам, но ты не оставил мне выбора. Я никогда не хотела помогать оборотням, они мне противны, и я не хочу спасать их задницы!
  - Ты из-за каких-то личных антипатий, готова пожертвовать всем, не так ли? - Тагер говорил спокойно, но твердо.
  - Ты, совершенно, не знаешь, что мне сделали оборотни.
  - Так, расскажи мне, что они сделали, может, тогда я пойму.
  - Оборотни лишили меня самого близкого человека, самого любимого человека.
  - Это, случайно, не какой-то девушки? - Вид у Тагер был слегка озадаченный.
  - Да, но откуда ты знаешь об этом? - У Джо перехватило дыхание, она никогда, никому не рассказывала об этом, но тогда, откуда узнал Тагер?
  - Ты, между прочим, разговариваешь во сне и довольно много, вот откуда я узнал о девушке. Но, не все оборотни такие, большинство из нас намного лучше, любого вампира и я могу доказать это тебе.
  - Мне, ничего не нужно доказывать. Я, просто, не хочу помогать оборотням и не стану этого делать, пойми меня. - Джо не знала, как объяснить Тагеру о своих чувствах к оборотням.
  - Знаешь, ты можешь убить меня в этой битве. И вынуждаешь, меня сделать тоже самое, по отношению к тебе, и после этого хочешь сказать, что у нас нет разногласий? -голос Тагера был тихим и каким-то обреченным.
  - По-моему, ты все слишком преувеличил. Да, я согласна, что мы по разные стороны баррикад, но это не значит, что мы должны драться. - Джо подошла к Тагеру и обняла его, ей было плохо, очень плохо. Но, нужно идти вперед и как-то жить дальше, она не может вернуться к оборотням или к людям и Тагеру придется с этим смириться. Никто, не говорил, что будет просто, их жизнями распорядились не спрашивая их мнения, поэтому говорить о простоте отношений тут нечего. Но, и усложнять жизнь друг друга не стоит. Будет война, и они будут сражаться, если, им повезет, то они выживут. Вот, тогда-то и подумают о рассовых разногласиях. А пока, единственное, что остаеться, это стоять рядом и чувствовать, как биение сердца становиться синхронным биением другого и сердца начинают биться в такт. Джо поняла, что Тагер думает о том же, что еще остаеться делать двум влюбленным в этом враждующем мире?
  Тагер остался с Джо, пока, она не уснула, потом ушел, как и пришел через окно. Его мысли путались-- с одной стороны, он не хотел оставлять одну Джо. Он, даже подумать боялся, что с ней что-нибудь может случиться-- с другой стороны, у него не было выхода. Он должен сражаться вместе со своими собратьями, как поступить, он не знал...
  
  Мартин подешел к Айшес, она стояла у окна, в ее силуэте было что-то трагическое, печальное, но вместе с этим решительное и непреклонное. Он положил свои руки ей на плечи, Айшес обернулась, она плакала, из ее глаз текли маленькие струйки слез и тут же превращались в пыль. Мартин крепко прижал ее к своей груди.
  - Не плачь, все будет хорошо, я уверен, все образуется.
  - Ничего хорошего не будет, я видела, все умрут, битва будет длиться, пока последний воин не упадет замертво, я только что это увидела, это так страшно, никогда не думала, что видить чужую смерть страшно, своей я не боюсь, но смотреть на чужую очень страшно. - Айшес стояла прижавшись к Мартину, он и вправду был пушистым, как куница.
  - Нет, ничего такого не произойдет, я расскажу тебе, как все будет на самом деле, мы сразимся и победим, по этому поводу я осмелею и поцелую тебя и мы будем жить долго и счастливо, ну как тебе такой поворот событий?
  - Мне не хочется ждать победы - улыбнулась Айшес и подняв голову придвинулась, на сколько это было можно, ближе к Мартину. Поцелуй был легкий и мимолетный, но Мартину показалось, что этот поцелуй лучшее, что произошло с ним за всю жизнь.
  - Знаешь, я тебя лю...
  - Тшш... Не нужно продолжать я итак это знаю - Айшес приложила указательный палец к губам Мартина, не дав ему закончить фразу - я поняла это очень давно, просто не хотела торопить тебя.
  - Я и не представлял, что такое бывает на самом деле, я не верю в любовь, но ты все поменяла во мне, мне кажется, что ты часть меня самого, просто до этого я не чувствовал тебя, а сейчас ты вдруг проявилась и это так приятно. - Мартин говорил быстро, ему не хватало слов, чтобы выразить свои чувства.
  - Теперь я не покину тебя и до конца буду рядом - прошептала Айшес, Мартин не понял о чем она, но не предал этому особонного значения. Он старался до последней капли прочувствовать эти минуты. Айшес не торопила его, она вообще не пыталась, что-то изменить, просто наблюдала и отвечала на его жаркие поцелуи...
  Мартин посмотрел на циферблат, до войны осталось тринадцать часов, пора начинать сборы, он не стал будить мирно спящую Айшес и поцеловав ее в щеку, тихо вышел из спальни. Его путь лежал к дому у холмов, там жил главный старейнина Леон.
  
  Вэксэн не хотел воевать, он вообще не любил конфликты, а те, что наносили непосредственный урон ему самому, просто ненавидел. Но отцу он этого сказать не мог, Рэд всегда был страшным мечтателем и уж если, что-то втемяшевалось в его голову выбить это было невозможно. Что же остается Вэксэну, спокойно наблюдать за поражением вампиров, он был почти уверен, бобротни победят, во-первых их было больше по численности, во-вторых ни один оборотень не откажет себе в удовольствии убить вампира, а вот вампиры, всегда были трусливей оборотней и большенство из них сбежит с поля боя, как только поймет, что это не игра, а настоящая битва. Все это наводило на определее ные мысли, к тому же, оборотни заручились поддержкой людей, а вампиры проигнорировав людей надеяться только на свои силы. Отец уверен, что с Джордан они победят, но для Вэксэна, это не убедительная причина и Вэксэн не любил ситуации с одним выйгрышным вариантом, а другого плана у вампиров нет. Вэксэн никогда не перечил отцу, но сегодня обещание данное ему, он собирался нарушить, Вэксэн решил заглянуть в Книгу Перемен, ему было важно знать чем все закончиться, а только эта книга могла дать ответ на такой непростой вопрос. У Вэксэна тоже имелся ключ от лаборатории, отец на всякий случай, отдал запасной ключ Вэксэну, не теряя времени Вэксэн спустился в подземную библеотеку отца, каких только книг здесь не было, но самая таинственная лежала на специальной подставке и над ней всегда горел свет. Вэксэн подошел к книги и открыл ее не глядя, книга сама указывала страницу на которой было написанно, то что интересовало того или иного человека. Вэксэн взглянул на страницу, но там было пусто, он открыл книгу заново, но также безрезультатно, только чистые листы смотрели на Вэксэна снизу верх.
  - Вот черт - пробормотал Вэксэн и вышел из лаборатории. Даже Книга Перемен отказывалась давать точные прогнозы происходящему. Вэксэн решил пройтись, а то вдруг больше не удасться этого сделать, на крыльце дома стояла Джордан, она смотрела на закат.
  - Красивый сегодня закат, солнце кровавого цвета - Вэксэн подошел бесшумно, Джо вздрогнула и обернулась.
  - Да, может это последний закат в моей жизни, хочется запомнить его таким - голос Джо был тихим и печальным.
  - К нашему состоянию подходит только одно высказывание, "перед смертью не надышишься", как бы глупо это не звучало, умирать не хочется, а придется - Вэксэну захотелось поговорить, его даже, когда он был человеком не тянуло на задушевные беседы, но сейчас так хотелось высказаться, просто сказать все, что столько времени капилось в нем. - Знаешь, никогда бы не подумал, что боюсь смерти, а ведь боюсь, еще как боюсь, я не могу представить, как это быть мертвым?
  - Ты не смерти боишься, ты боишься, что мир будет жить без тебя, что люди по-прежнему будут ходить, есть, спать, а тебя не будет. Я раньше тоже боялась, а теперь, мне нечего бояться, у меня даже души не осталось, так чего мне бояться. Мы боимся, что попадем в ад, а я уже в аду, хуже не будет - усмехнулась Джо.
  - Наверное, ты права, хотя от этого не лучше.
  - А кто сказал, что умирать легко, просто не думай об этом, ты должен настроиться на победу и решить для себя, кто ты, трус, который готов сбежать при первой же возможности с поля боя или ты, человек без страха и готов пойти на все ради, того, чтобы жили другие. Знаешь в древности, когда происходили битвы, воинов ставили в таком порядке, при котором, если начнут отступать ряды идущие впереди, они затопчат тех, кто идет сзади, это оказывало очень большое психологическое давление на людей. Так и ты, если побежишь, найдется тот, кто побежит следом и за ним тоже кто-нибудь побежит, поэтому нельзя, чтобы кто-нибудь стал отспупать. Если не хочешь воевать, просто уходи я никому ничего не скажу, но не нужно ждать критического момента, чтобы потом предать.
  - А зачем тебе это, ты не хотела помогать никому из нас, а теперь говоришь о преданности - Вэксэн посмотрел на Джо в упор.
  - Мне не важно где погибать, я не хочу жить в том обличии, в котором нахожусь сейчас, если победят оборотни они убьют меня, если вампиры, твой отец обещает найти вакцину против вируса, так что самый лучший вариант, остаться и воевать за вампиров.
  - Я не знаю, как поступлю, но спасибо за то, что поговорила со мной.
  - Не за что, я не против поболтать - улыбнулась Джо и вошла в дом, оставив Вэксэна в полнов замешательстве...
  
  Рэд готовился к войне, он собрал, почти пятьсот тысяч вампиров, тысячу человек, он уговорил их не без помощи Джо, она старалась помогать во всем. Рэд был очень благодарен ей за помощь. Сейчас Джо пыталась освятить все, к чему могли бы прикоснуться оборотни. Узнав место боя, Джо взяла несколько вампиров и отправилась туда, она хотела опередить оборотней и поставить, как можно больше ловушек, только Джо Рэд рассказал, что армия оборотней, почти в два раза превышает армию вампиров. Вампирам приходилось брать не численностью, а хитростью. Джо вернулась за девять часов до войны, было видно, что она изрядно вымоталась, но как не пытался Рэд заставить ее отдохнуть, Джо открещивалась, говоря, что отдохнет после того, как война закончиться. Рэд не знал, что еще можно сделать для победы, он нервно ходил из одного конца библеотеки в другой, пока не остановился рядом с Книгой Перемен, эта книга досталась ему с огромным трудом, он искал ее по всему свету, а нашел в бетонной плитке старого дома, кто-то специально залил ее бетоном, но такую волшебную книгу невозможно спрятать, ее найдет, тот кто слишком сильно в ней нуждаеться. Вот Рэд и нашел, он открыл книгу, на листе было написанно всего три слова: "ты умрешь сегодня", Рэд отпрянул от книги, он умрет, умрет, умрет... Стучало в мозгу, хотелось крикнуть, что это неправда, но книга никогда не врала, как и не ошибалась...
  
  
  Леон взглянул на часы, слишком мало времени осталось, до войны, а он еще не до конца собрал армию. Мимо пролетела Лисса, она уже сутки не спала, а выглядела бодрой, чего нельзя было сказать о Леоне. За прошлые сутки, было выбрано место боя и точное время, вампиры решил, что драться будем до последнего воина и никому не будет дано передышки. Лисса снова чуть не проскочила мимо Леона, но он ухватив ее за руку усадил себе на колени.
  - Лео, мне некогда сидеть, я еще должна помочь Кирку с оборудованием - Лисса попыталась высвободиться.
  - Кирку отдаю приказы я и пусть сам разбереться с оборудованием, я хочу побыть немного наедине со своей любимой женщиной, если ты конечно не против?
  - Нет, ну что вы мой лорд, как я могу быть против - засмеялась Лисса - к тому же скоро ты не сможешь оставаться со мной на едине.
  - О чем это ты? - Леон заподозрил какой-то подвох в словах Лиссы.
  - О том самом, скоро нас станет трое - улыбнулась Лисса.
  - Я правильно понял, я скоро стану папой? - Леон был в радостном оцепенении, Лисса скромно кивнула. Леон, от счастья, вскочил с кресла и взяв на руки Лиссу закричал, что есть мочи. - Я стану папой - на секунду, все вокруг стихло, а затем зал взорвался аплодисментами и радостными криками...
  После услышенного Леон не под каким предлогом не желал видеть Лиссу на поле боя, но прошли сутки с того момента, как он ушел, а известий никаких, Лисса не могла больше ждать, она решила ослушаться Леона и пойти в пустыню, может она и не права, но спокойно ждать своей участи сидя в четырех стенах Лисса не хотела...
  
  
  
  
   Глава десятая
  Камень расколился до красна, ящерица сидевшая на нем не выдержала, и проскочила в спасительную тень под кактусом. Иногда, в пустыни бывают такие дни, когда солнце шпарит с невиданное силой и даже ящерицы не выдерживают подобного пекла. Но, еще, реже бывает в пустыни дождь и тучи. Ачего никогда не случалось, чтобы после яркого, дневного солнца пошел дождь, а небо затянуло тучами. Но, сегодня это случилось впервые. Падольщики, почуяв скорый пир, собрались на краю пустыни и, затаившись кто в кустах, кто за камнями, ждали...
  Два войска стояли напротив друг друга, они ждали приказа, чтобы кинуться и разорвать глотки противникам. Но, приказа не поступало и на раскаленный песок падал не только дождь, но и пот. Наконец, пробило двенадцать, команда была отдана и оборотни бросились на вампиров. Первая коллона упала, через три часа, в бой пошла вторая. Оборотни кидались на вампиров, вампиры впивались в глотки оборотней, пустыня незаметно наполнялась трупами. Отступать было некуда, битва продолжилась на телах собратьев, вскоре тел не осталось. Только, кровавая жижа смешавшись с водой, превратилась в кровавую реку. Альтаир, Рэд, Вэксэн и Джо стояли на возвышенности, они смотрели на то, что происходит внизу. Леон, Мартин, Айшес, Тагер и Спайк стояли по другую сторону на такой же возвышенности, они тоже смотрели на то, что происходит внизу. Вторая коллона легла, через семь часов, проклятый дождь не хотел прекращаться, он только усиливался. Третья коллона бросилась в бой с новыми силами и, снова потекла кровь. Силы были равны, единственное, что побеждало обе стороны-усталость. Третья коллона легла, через девять часов, у вампиров осталась последняя четвертая коллона, у оборотней было еще две. Вэксэн больше не мог ждать. Он окинул прощальным взглядом всех, подошел к отцу и крепко обняв его, бросился в бой вместе с четвертой коллоной. За ним последовал Рэд, он не мог смотреть, как его сын в одиночку сражаеться с оборотнями. На холме остались Альтаир и Джордан, они вступят в бой последними.
  Айшес посмотрела на Мартина, он едва уловимо кивнул. Они спустились вниз вместе с четвертой коллоной. Айшес сражалась с Мартином спина к спине. Она сконцентрировалась и девять вампиров окружавших их превратились в ледянные глыбы. Немного передохнув, Айшес, снова, напряглась и по пустыни пошел туман, только Айшес видела в нем обсолютно все. Она направляла, а Мартин шел. Вдруг, со спины на Айшес напал мужчина. Айшес видела его раньше, он стоял на холме. Она вскрикнула, сталь прошла насквозь, Мартин обернулся на крик и, снес мужчине голову. Айшес стала оседать, Мартин подхватил ее, кто-то сзади закричал: "отец"! Айшес в последнюю секунду заметила нависшего над Мартином вампира. Она закричала, но было поздно, вампир пронзил Мартина большим стальным копьем, Мартин упал рядом с Айшес.
  - Как ты? - сдавленно прохрипел Мартин.
  - Мне хорошо... Я рядом с тобой, мы умрем вместе, и наши души будут рядом - Айшес вскрикнула и обмякла. Ее больше не было на этой земле.
  - Я люблю тебя - прошептал Мартин и обнял Айшес в последний раз. Через секунду его, тоже, не стало, этого никто не заметил. Слишком много людей погибло в эту же секунду.
  Битва продолжалась, невероятными услилиями вампиры полностью уничтожили четвертую коллону оборотней. В бой вступли пятая-- под предвадительством Леона и Тагера, за ними неспеша шел Спайк. Больше нельзя было ждать, Альтаир и Джо поспешили на помощь оставшимся вампирам. Джо поливала святой водой каждого, кто к ней приблежался, и крестила любого, кто оказывался рядом. Альтаир достал из ножн серебряный меч и стал рубить оборотней. Тагер превратился в тигра, а Леон во льва, они кидались на вампиров с животной яростью. Спайк, тоже, бился, он не имея приимуществ, чаще оставался за спинами оборотней. День давно сменился ночью, ночь, тоже, потеряла свое главенство и уступала серому рассвету. Дождь не прекращался, биться становилось все трудней. Воины утопали по колено в крови и грязи, вампиров, почти, не осталось, но и ряды оборотней изрядно поредели. Джо сражалась с все большим ожесточением. Она стала не только, пользоваться своими божественными возможностями, но и вампирскими, тоже. Она кидалась и разрывала глотки оборотням. Вдруг, сзади ее кто-то окникнул, она обернулась и увидела Тагера, он бежал к ней, ничего не замечая. Позади него появилась знакомая фигура-- это был Альтаир. Он с разбегу кинулся на Тагера, тот принял облик тигра и накинулся на Альтаира. Джо попыталась пробраться к ним, но не тут-то было, на нее напали сразу три волка. "Краем" глаза, она заметила, как Альтаир вонзил в спину Тагеру меч, Джо закричала и побежала к Тагеру. Она не поняла, как ее зубы впились в горло Альтаиру, как она отбросила бездыханного Альтаира от себя. Она легла на землю и прижалась к безжизненому телу тигра...
  Вэксэн устал, очень устал, но остановиться он не мог. Он рубил, очередную, голову оборотню и заметил человека. Его это необыкновенно воодушевило, он сутки, как не ел, а тут целый человек. Вэксэн приблизился к жертве, но не тут-то было, человек оказался очень сильным, Вэксэну пришлось немало "попотеть" прежде, чем он впился в горло парню...
  Леон увидел, как Спайк сражается с вампиром, но не успел помочь. Вампир впился в горло Спайку, Леон не долго думая подошел к вампиру с грацией кошки и вцепился ему в глотку...
   Лисса подошла к месту, где шло сражение, вокруг валялись куски плоти. Леона не было видно, она пошла на крики и увидела остатки армии сражающиеся с вампирами. Леона по-прежнему не было видно, но ноздри Лиссы почувствовали знакомый аромат. Давно она не чувствовала этот запах. Через секунду она радостно вскрикнула-- этот запах, без сомнения пренадлежал Джо, ее Джо. Лисса не могла в это поверить, она пошла на запах и вскоре увидела маленький камочек с рыжими волосами. Он лежал рядом с телом тигра, Лисса безошибочно определила в мертвом тигре Тагера. Лисса подошла к Джо и присев рядом, хотела дотронуться до Джо. Но, Джо кинулась на Лиссу и впилась ей в горло, теплая кровь побежала в рот Джо, что-то очень знакомое промелькнуло. Джо привстала с оборотня и увидела Лиссу.
  - Лисса, этого не может быть - Джо заплакала.
  - Ничего, все будет... хорошо... - Лисса улыбнулась глаза ее остекленели. Джо все-таки убила ее, убила... Кто-то кричал, Джо обернулась, перед ней стоял оборотень с волосами пшеничного цвета и кариеми глазами. Сейчас в этих глазах застыл ужас, в перемешку с яростью.
  - Ты убила ее?! - закричал оборотень.
  - Да, убила - ответила Джо, она не хотела врать, оправдываться, она не хотела жить. Оборотень кинулся на нее, Джо приготовилась умереть, но оборотень внезапно отскочил и стал кататься по земле. Джо совсем забыла, что осветила саму себя перед битвой. Оборотень умирал и Джо ничего не могла с этим поделать.
  - Мне жаль, что так получилось, правда. Я хотела, чтобы ты убил меня, но забыла, что осветила свое тело, прости - Джо села рядом с умирающи оборотнем, слезы текли у нее из глаз. Но, оборотень не слышал ее, он умирал и кровь заложила ему уши, через пару минут он умер. Джо легла среди кучи трупов, она сама чувствовала себя трупом...
  
  
  Спайк не понял, что произошло. Он чувствовал, как по шее течет теплая кровь, его кровь, но он не умер, он долго лежал не двигаясь, он хотел позвать на помощь. Но, вокруг была тишина, такая тишина от которой закладывает уши. Спайк не знал, где Джо, его Джо. Он пытался приподнять голову и оглядеть поле боя, но все было завалено трупами. Когда все стихло, он попытался встать, но тело не хотело его слушаться. Рядом лежал вампир укусивший его, у Спайка промелькнула шальная мысль. Спайк много раз слышал, как вампиры превращают людей, но не разу не видел этого. Спайк решил попробовать проделать это самостоятельно. Он подполз к вампиру и решительно прильнул к ране у него на горле. Сначала, Спайк чуть не вырвал, кровь была, непросто омерзительной, она была мертвой. Но, Спайк не хотел, чтобы и его кровь стала такой. Он с отвращением пил, и вскоре почувствовал в себе изменения, да, он стал вампиром. Сутки он провавялся в жуткой агонии, его старое тело умирало, давая жизнь новому. Спайк, очнулся резко и сразу встал на ноги, вокруг была гниющая плоть и тысячи падольщиков. Спайк стал судорожно искать среди них Джо, но ее здесь не было. ,Он не видел ее и не чувствовал ее запаха. Может, она жива? От этой мысли,его тело наполнилось новыми силами, и он пошел искать ее. Свою любовь, ради которой, он готов стать кем угодно, даже вампиром...
  
  Джо проснулась, оттого, что дождь прекратился. Падольщики, ничего не опасаясь, поедали плоть, не замечая Джо. Она стала искать выживших, но вокруг все было мертво. Она подошла к месту, где лежала ее жизнь, Лисса, Тагер и оборотень, видимо, он любил ее Лиссу. Она не стала закапывать тела, нашла зажигалку и подожгла, так надежней. Она осталась одна, война закончилась, но не одна из сторон не выиграла. Джо захохотала, по пустыни отдалось эхо. Она опять одна и ей опять нужно уходить, в темноту. Наверняка, и этот кошмар ей будет сниться по ночам.
  И Джо пошла, сама не зная куда и зачем, она пошла. Ничего, все образуется, она выкарабкается. В конце концов у нее вся жизнь впереди, и не только жизнь. А мир без нее, существовать не сможет, поэтому нужно жить дальше...
  
  
   Пролог
  Спайк так и не нашел Джо. Он искал ее везде, кроме, одного места, их бывшего дома. Спайк решил, что Джо, не под каким предлогом, не вернеться туда. Он обьехал всю пустыню, все близ лежащие штаты, но ее нигде не было. Спайк решил, что ошибся. Она погибла вместе с остальными, там, в пустыни...
  Он продолжил свою битву с вампирами, будучи сам вампиром. Его стал бояться весь Запад. Он влюбился в хорошенькую, голубоглазую Китти, она ответила ему взаимностью. Но, иногда, холодными февральскими ночами, ему сниться, что рядом совсем другая: зеленоглазая девушка, она лежит рядом и согревает его своим теплом. По его щеке стикает одинокая слеза и он, как будто, на мгновение чувствует ее рядом. Но, потом, наступает солнечное утро и Китти заглядывая в его глаза с надеждой говорит, что люит, а он кивает в ответ. И каждый раз, он дает себе клятву, что больше не будет вспоминать. И каждый раз он вспоминает, его сердце осталось, там, в пустыни, на том самом холме, где он в последний раз видел красивую и гордую Ди...
  
  Джордан вернулась в Убежище, поначалу, ее не хотели принимать, но поняв, что она не желает зла никому, разрешили остаться. Джо стала жить, в том самом, доме где, когда-то, жила вместе со Спайком и Диком. Она медленно успокаивалась и произошедшее больше стало напоминать страшный сон, чем жестокую реальность. Но, иногда, зимними вечерами из дома, где живет вампирша - Джордан, доносяться стоны и рыданья. Все думают, что Джо оплакивает Спайка и Дика. Но Джо оплакивает, того единственного, чье сердце билось в такт с ее. Джо не знает, что ждет ее дальше, потому что не дочитала пророчество Книги Перемен. А там, по прежнему ждут ее кровавые буквы, превращающиеся в слова: "ей будет дарованно благославение бога и сила дъявола. Она сама выберет путь, по нему будет следовать она. Через горе и радость пройдет, но славы не найдет и останется одна. Снова не права, зато в пути всегда. Отыщет океан любви и испьет его до дна."Эта книга никогда не врет, и никогда не ошибается...
  
  
  
   Книга Перемен.
   Часть третья.
   Глава первая
   Недалекое будущие...
  Ну наконец-то, он нашел ее, нашел эту чертову книгу. Она была, в каком-то, заброшенном доме, спокойно лежала на подставке в подвале. А он столько времени искал ее. Мужчина приблизился к книге и открыл ее, на первой страницы было выведено красными буквами: "Он нашел, что искал, главное, чтобы не потерял". Мужчина взял книгу и быстро завернув ее в какую-то тряпку вышел из дома. Не думая, он поджог дом. Последнее упоминание о династии Дарк было стерто. Книгу нужно спрятать и чем дальше, тем лучше, билось в мозгу мужчины. Он понимал, эта книга зло и люди никогда не должны ее найти. Он срячет ее,там, где искать точно не будут...
  
  "Кровь брызнула на песок, люди стали падать, крики, выстрелы, послышались неоткуда..." Джо проснулась, опять, ей сниться уже, почти, год, один и тот же сон. Ужас пробирается в тело, но сегодня ей повезло, она не увидела кульминационного момента, когда Альтаир убивает Тагера. Она бы точно не выдержала этого. В дверь постучались, Джо крикнула:
  - Минутку - посмотрела на себя в зеркало, и накинув халат, открыла дверь. На пороге стоял Тиль, на вид ему было лет шестнадцать, красивый и стройный с черными вьющимися волосами и такими же черными глазами. На самом деле Тилю было не меньше пятидесяти, он был вампиром, его покусали одним из первых. Он так и не вырос.
  - Привет Джордан, ты кричала, вот я и решил проверить все ли в порядке - улыбнулся Тиль. Почти, год он жил вместе с Джо. Она нашла его у ворот Убежища, он убегал от оборотней, напавших на него. Не долго думая Джо перерезала глотки оборотням и взяла Тиля к себе. Она, как и многие, не поняла, что он не маленький мальчик. Позже он сам рассказал ей о себе и о своем возрасте, с тех пор Тиль живет с Джо. Он тысячу раз слышал, как она кричит и плачет во сне, но каждый раз участливо интересуется ее самочувствием.
  - Все в норме, просто, приснился очередной кошмар. Кстати, я собиралась завтракать, ты как, принимаешь мое предложение позавтракать? - улыбнулась Джо.
  - Я собирался предложить тебе тоже самое - усмехнулся Тиль, пропуская Джо вперед. - Мадам прошу вас...
  
  Китти улыбнулась:
  - Ты выглядишь уставшим, как будто, не спал, а гонялся за бешенным кайотом. Мне совсем не нравиться, что тебе сняться кошмары, пора в них разобраться. Не держи это в себе расскажи, ну, хотя бы мне - Китти подошла к Спайку и обняла его. - Ты можешь довериться мне, я все пойму.
  - Я, не хочу говорить об этом, сколько раз тебе повторять, кошмары сняться всем и это абсолютно нормально - с раздражением сказал Спайк.
  - Да, кошмары сняться всем, но тебе они сняться постоянно. Знаешь, я устала слушать, как ты, во сне, зовешь какую-то Джо и неприменно плачешь при этом! - Спайк замахнулся, Китти вскрикнула.
  - Никогда, ты слышишь, никогда не смей произносить это имя в слух, ты поняла меня?! - Китти заплакав ушла из кухни. Спайк, сам не ожидал, такой реакции от себя, но Джо, это его страшный кошмар. При упоминании о ней у Спайка разрывалось сердце. Как он не старался, забыть не мог, всяческие попытки отвлечься не помогали, они наоборот все усугубляли. Прошло, почти, два года, а боль не проходила... Спайк покидал какие-то вещи в дорожную сумку, поцеловал, все еще плачущую Китти и вышел из дома. Путь его лежал в Убежище, пора разобраться с этим кошмаром. Он больше не может ждать, когда боль стихнет...
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"