- Ну, не знаю, стоит ли. Мне, честно, и хочется рассказать, и в то же время что-то меня останавливает это сделать.
- Отчего ж? Что вас останавливает?!
- Хм, наверное, я опасаюсь, что вы мне не поверите. Ведь я и сам вряд ли поверил бы, услышав такое!
Он сидел напротив меня и нервно переворачивал коробок спичек, ставя его то на одно ребро, то на другое, то положив его на широкую сторону, то установив на торец. Видно было, что он нервничает и не решается рассказать мне все, что с ним произошло, но, что-то тянет его за язык, требуя в то же время поделиться пережитым хоть с кем-нибудь.
- Поверьте, я знаю вас ни один год. За все время нашего знакомства я ни разу не усомнился в вашей честности! Неужели сегодня я поставлю ее под сомнение?! Дружище, рассказывайте! Я же вижу, что вам не терпится! Облегчите мозг! - я взял графин с водкой и налил в стопки поровну хмельной жидкости. Потом поднял свою, предложив до начала исповеди выпить.
- Что ж, давайте выпьем. Хотите таким способом развязать мне язык? - пробормотал он и тоже поднял стопку.
Мы чокнулись и выпили. Потом он медленно, будто обдумывая каждое свое движение, поставил пустую емкость для питья на стол. Достал из пачки "Парламента" сигарету. Поднес ее к губам и вставил фильтром в них. Взял со стола коробок и, открыв, вытащил спичку. Потом он не спеша чиркнул спичкой о коробок. Пламя, расплескавшись вдруг в разные стороны, быстро охватило тонкое дерево ровным огнем свечи. Он опустил голову с сигаретой к горящей спичке и прикурил. Кончик сигареты затлел и засветился, сделав глубокую затяжку, мой собутыльник выпустил в окружающее пространство густое облако дыма.
- Так вы все же настаиваете?
- Да. Отбросьте ненужные сомнения.
Новое облако окутало атмосферу над столом. Но помимо физически ощущаемой сизой дымки над нами нависли еще совсем не физические, а скорее психологические явления - его нерешительность и моё нетерпение. Однако я не стал больше его подталкивать к решительности, предоставив возможность ему самому решить, когда начать свой рассказ. Я уже не сомневался, что, в конце концов, услышу его рассказ. Сидя напротив этого довольно неординарного человека, я уже заранее предвкушал услышать и прочувствовать целую лавину интересного и необычного, всего того, что приключилось с моим собеседником и о чем он молчит в нерешительности, полагая, что я ему не поверю.
- Э...не знаю с чего начать, - наконец заговорил он, выпустив очередную струйку дыма вверх над нами. - Вы знаете, что я никогда не был уличен в сентиментальности?
- Не замечал этого чувства за вами, - подтвердил я.
- Не отличался я и склонностью к мистицизму...
- Не отличались.
- Я вообще человек "сухой и бесчувственный", по крайней мере, так мне говорили многие женщины, правда, обычно после того, как мы расставались. Может быть им стоит верить? Хотя ни одна из них не считала так, пока мы были вместе.
- Женщины - странные существа, - высказал я аккуратно свое мнение, - человек у них может за несколько минут от ангела перейти в ранг дьявола. Все зависит от его отношения к ней.
- Хм. Это точно. Стоит только сказать ей, что больше не любишь, как сразу станешь врагом номер один. И наоборот, признайся в глубоких чувствах и станешь, по меньшей мере, милым. Да. Впрочем, я сейчас не об этом. Мысли разбегаются в разные стороны и очень трудно сконцентрироваться, - он докурил сигарету почти до фильтра и затушил окурок в пепельнице. - Налейте еще.
Я налил нам водки, и мы молча выпили, не чокаясь и не произнося никаких слов. Он тяжело поставил свою пустую стопку и посмотрел в мою сторону, но не на меня, а как будто сквозь меня.
- Знаете, бывают в жизни моменты, когда заученные со школы физические явления, вдруг понимаешь настолько, что, кажется, сам бы мог открыть все эти законы ньютонов и эйнштейниев. Не замечали? А я вот сижу сейчас с Вами и формулирую закон об относительности времени. Вы не поймете, возможно, меня, но я ощущаю, что время - это однозначно физическая величина! Это не просто вращение стрелок на циферблате или изменение цифр в электронных часах, когда кажется, что с бегом стрелки по кругу ничего вокруг не меняется. Время, оно словно какой-то поток пронзает меня насквозь. Оно словно вода, словно волшебная жидкость, течет вокруг меня и ничто ему не препятствие. И самое главное, если прыгнуть в этот поток и поплыть против течения, то либо все замрет, либо можно вернуться на час, два, три назад, в прошлое. Мы же плывем по течению и не пробуем грести против течения. Иногда некоторые из нас плывя вниз по течению, даже подгребают, тем самым подгоняя время и приближая свой последний час. Я сам раньше так делал. Нет-нет, а взмахнешь пару раз руками, ощущая медленное движение времени. Мы торопимся, нам не терпится. А зачем?! Ведь впереди неминуемый Конец! Мы что, думаем, он не случится?! Хотя до определенного возраста мы вообще об этом не думаем. А начинаем задумываться, только тогда, когда ни с того, ни с его кольнуло в боку, сжало сердце, полезли волосы, появились морщины. И вот с возникновением этих моментов нас вдруг, внезапно озаряет. Жизнь не бесконечна! И с каждым днем, часом, минутой, мы приближаемся к своему концу. Женщины кидаются в салоны красоты, фитнес и сгоняют лишние килограммы, замазывают борозды на лице кремами и масками, но не понимают, что все эти меры уже бесполезны! Нам мужчинам грустно смотреть на дряхлеющие мышцы, растущие животы, лысеющие макушки и лбы. Но редкие из нас уподобляются женщинам. Нам проще плюнуть на внешние признаки, забыть о них, не обращать на них внимание. Так ведь? А не задумывались ли вы о том, что будет, если повернуть время назад? Помолодеем ли мы? Или останемся прежними? Или же старение организма неизбежно и для него существует свое собственное время? Время, независящее от внешнего времени. Ведь смотрите, вроде бы два человека одногодки, но один выглядит на тридцать, а второй на пятьдесят. Причем не только внешне! Тогда выходит, что для каждого человека время течет по-разному. Где тогда принцип единого времени на земле? Я говорю о том, что существует один поток времени и мы все, живущие на земле, все плывем в этом едином потоке. Выходит, что существует помимо общего потока времени, еще и маленькие течения внутри него. И люди, попавшие в эти потоки, либо замедляют свое движение к Концу, либо ускоряют его приближение! Если рассмотреть движение воды в бурной реке, то можно увидеть эти маленькие потоки и противотоки, различные завихрения и омуты. Они существуют и функционируют, несмотря на общее бурное и быстрое движение реки. Я, наверное, сбивчиво и запутанно говорю...
- Нет, я слежу за мыслью, - успокоил его я.
- Впрочем, - продолжил он, - мои рассуждения только для того, чтобы плавно подвести Вас к тому, что я расскажу. Наберитесь терпения. Я постараюсь довольно подробно излагать всё, что со мной случилось. Для чего - вы поймете в конце. Ведь это Вы уговорили меня болтать без умолку и нести всякую чушь.
- Я очень внимательно слушаю и пока никакой "чуши" в ваших словах не услышал.
- Ладно, тогда я продолжаю. Итак, почему я задумался над Временем? Причем Временем с большой буквы. Дело в том, что все, о чем я расскажу тесно с ним связано. Я вообще полагаю, что нет ничего важнее, чем Времени. Мы живем в пространстве и времени. Все остальные величины вторичны. Только пространство и время первичны. Только они задают смысл всему нашему существованию. Возможно, вам покажется, что порой я буду говорить глупости, тогда вы вспомните, что я по профессии не физик, не литератор и не историк, и мне простительно ошибаться в формулировках и даже фактах. Но факты неоспоримы, хотя толкование их может, опять-таки, показаться вам ошибочным. Имейте в виду, что они правдивы, тогда, если будете не согласны с моим объяснением, их физическую суть объясняйте сами. Мой рассказ о том, что произошло во времени, на временном отрезке до точки "А", в которой мы с вами находимся в данный момент. Хотя давайте изменим название этой точки. Пусть она будет точкой "В", так проще, ведь в алфавите "А" первая, а за ней "В". В таком случае, чтоб не было путаницы, обозначим настоящий момент буквой "В". Условное прошлое тогда будем именовать "А", и не менее условное будущее - "С". В таком случае получается "АВС". "В" в середине - соответственно оно и будет считаться настоящим. Вас не пугает такое начало?
- Нет, пока все предельно просто, - сказал я.
- Нет? Просто? - он покачал головой. - Просто... Хорошо, возможно пока... Теперь мне предстоит решить сложный вопрос, - с какой именно точки, расположенной на прямой АС, на этой временной прямой, начать свое изложение. Между прочим, это довольно сложная задача... Ведь мы сейчас в точке "В", а вы вообще в точке "А". У вас своя временная прямая, и точки на ней расположены в другом порядке.
Он опять замолчал. Я не прерывал тишину, видя, как он медленно погружается в воспоминания. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем он снова заговорил.
ГЛАВА 1.
- Точка "А". Хм...Пусть! Пусть будет точка "А"! В этой точке я оказался закономерно, продвигаясь по временной прямой. Были и до нее различные точки, но именно в ней, я считаю, все и началось. Хотя это тоже условно. Как и условны все эти точки. В действительности их не существует, и мы сами их себе придумываем для облегчения понимания. Но ближе к делу! Точка "А" совпала с прекрасным летним днем, когда планета земля плавно огибала Солнце, следуя заданной миллиардами лет орбите. Жары особой я не чувствовал, возможно потому, что прошел легкий дождик и ветерок, разогнавший тучки охладил воздух, накаленный уже с утра до тридцати с лишним градусов. Хотя опять-таки в салоне автомобиля чувствуешь себя совершенно оторванным от реалий жизни. Кондиционер, управляемый климат-контролем, нагоняет заданную прохладу и порой даже смешно спрашивать человека, вернувшегося домой на машине "как там погода?", имея в виду погоду не в салоне автомобиля.
Я припарковал свой авто на стоянке и, оставив его одиноко стоящим среди пустующих мест рядом, направился в дом. За стойкой ресепшн сидела Мария. Она совсем недавно окончила институт и попала в отель по протекции моего старого приятеля. Девушка не приходилась ни дочерью, ни племянницей, никакой другой родственницей моему знакомому, не была она и его подружкой. Отчего он просил меня за нее, я так и не узнал. Впрочем, меня это мало интересовало. Постоянный персонал отеля был немногочислен, но в сезон я иногда набирал дополнительных работников, которые по окончании наплыва клиентов мной без особых сожалений увольнялись. Приятель позвонил мне как-то вечером и, поскольку мы давно не виделись, наш разговор затянулся на час. В конце, уже перед тем, как попрощаться он и попросил меня взять Марию с испытательным сроком. Впереди предстояли жаркие денёчки, и я легко согласился временно взять новую сотрудницу, пообещав рассмотреть вопрос о постоянной работе в конце сезона. Мы договорились, что девушка придет ко мне на следующий день.
Мария оказалась довольно миловидной девушкой лет двадцати пяти. Ее фигура не отвечала моим вкусам, но, возможно, она могла понравиться множеству других мужчин. Впрочем, стойка администрации надежно скрывала все, что находилось у девушки ниже груди. А на лицо, как я уже сказал, девушка была симпатичной. Голос у нее был таким же приятным и спокойным, что и требовалось в работе администратора отеля. В общем спустя некоторое время я не пожалел о сделанном шаге и уже подумывал в октябре предложить ей работу на постоянной основе, уволив с должности администратора пожилую Татьяну Сергеевну, проводив ее на заслуженный отдых к внукам и внучкам, коих у той оказалось бесчисленное множество.
- Добрый вечер, шеф, - приветствовала меня Мария. - Что там дождь еще будет?
- Я не синоптик! Сейчас, вроде, растягивает, но, что будет через час, не могу знать, - ответил я несколько раздраженно.
- Простите!
- Ничего. Что там у нас сегодня? Много пустует номеров?
- Ага, очень.
- Мария, слова маленечко, чуточку, очень или не очень - самые вредные, поскольку не несут никакой смысловой нагрузки. В них нет конкретики. Я спросил, сколько номеров у нас не заселено.
- Семнадцать... минуточку, - она всмотрелась в экран компьютера, - простите, восемнадцать.
- Ясно. Семья из двадцать первого не съехала?
- Нет, они остались еще на пору дней. Так, по крайней мере, сказала жена.
- Через "Booking" никто не бронировал?
- На ближайшие даты - нет.
- Понятно. Я пошел в "первый".
- Хорошо, буду знать.
Мои апартаменты находились в небольшом отдельно стоящем доме. Я специально его строил под себя, а не для заселения клиентами. Надо сказать, что отель состоял только из отдельно стоящих небольших одно и двухкомнатных домиков. В них присутствовали все удобства. Стандарт представлял собой домик с одной спальней и ванной комнатой, небольшой прихожей и террасой-верандой с видом на море. При необходимости в комнате ставилась дополнительная кровать и стандартный "дабл" превращался в "трипл". Домики с двумя спальнями заселялись семьями, в которых количество членов превышало три человека. В общей сложности в них могло одновременно проживать до пяти человек. Всего в отеле имелось пятнадцать однокомнатных и семь двухкомнатных домиков. Однокомнатные шли под номерами от второго до шестнадцатого. Двухкомнатные - от двадцатого до двадцать седьмого. Это, не считая моего дома, его я именовал номер один. Кроме того, на территории имелось здание администрации, в котором я поместил еще и ресторан. В нем по утрам подавались бесплатные завтраки. Днем и вечером он работал, как обычный ресторан с меню и барной стойкой. Иногда в высокий сезон я приглашал доморощенных певцов и певиц, которые за небольшие деньги развлекали моих гостей.
Домики и небольшой бассейн ютились на гектаре степной земли в пятидесяти метрах от морского побережья и пятистах метрах от "грязевого вулкана" - довольно известной достопримечательности тех мест. Вулкан представлял собой странное природное явление. Посреди поля в доисторические времена необъяснимо как возникла огромная воронка диаметром около двадцати метров. В ней каким-то странным образом появлялась грязь, представляющая собой смесь подводных термальных вод, голубой глины, земли, песка и легкой сероводородной вони. Считалось, что эта грязь лечебная и с мая по октябрь в вулкане барахтались отдыхающие, любители вымазаться и, как они считали, подлечиться. В ближайших моих планах было подвести к вонючей жиже воду, и построить душевые кабинки с холодной и горячей водой. Кроме того, приблизительно в километре от отеля пробегала трасса, ведущая к порту и парому, связывающему эту часть страны с островом, расположенным на противоположной стороне пролива. Месторасположение отеля я считал изумительным, так как он работал практически круглогодично. Летом в нем отдыхали любители грязи и моря, а в остальное время года, когда переправа закрывалась из-за частых штормов, в нем останавливались те, кто решал не возвращаться восвояси, а просто переждать непогоду в приличных человеческих условиях. Именно поэтому я и держал постоянный персонал, а летом набирал сезонных работников.
Я вышел их административного здания и побрел к своему дому. Смеркалось. Солнце огромным красным диском едва нависало над ровной еще зеленеющей степью. Небо, покрытое разорванными в клочья тучами, потемнело. Подул довольно сильный ветерок. Остановившись на посыпанной красной кирпичной крошкой дорожке, разветвленной словно лабиринт, я окинул взглядом свои владения. Стояла непривычная для этого времени тишина. Не слышалось ни шума туристов, заселявших свои апартаменты, с неизменными детскими криками и руганью на них по любому поводу взрослых, ни умиротворяющих песен цикад, стрекочущих чуть ли не в ушах, ни человеческой музыки, бьющей тебя по голове и обычно гремящей с разных сторон. Вдохнув полной грудью наполненный ароматом степных трав и микроскопическими капельками морской воды воздух, я зашагал в дом. На веранде я остановился и, не заходя в дом, закурил. Выпуская дым в мокрый воздух, я ощутил себя совершено одиноким.
Вдруг я почувствовал тепло у своих ног. Опустив глаза, я увидел черного кота или кошку. Откуда он взялся я не мог понять. На территории отеля никаких животных не водилось. Мокрая шерсть терлась о мои голые ноги, одетые в длинные шорты, не скрывающие голени, мне стало и приятно, и в то же время мокро. Я опустился на корточки и погладил хитрое животное. Кот замурлыкал и ещё сильнее стал тереться об меня.
- Наверное есть хочешь? - сказал я, обращаясь к свободолюбивой твари. - У меня в доме, наверное, что-нибудь найдется. Сейчас докурю и пойдем поищем, что тебе дать. Подожди немного.
Сделав ещё пару затяжек, я затушил сигарету в пепельнице и пригласил незваного гостя в свой дом. Кот не побрезговал и побежал рядом с моими ногами. В холодильнике я нашел немного сырокопченой колбасы и открытый пакет молока. Все это я предложил ночному страннику. Тот сожрал три довольно крупных куска колбасы и быстро вылакал полное блюдце молока.
- Это всё, что у меня есть, не смотри на меня таким взглядом! Приходи завтра, что-нибудь ещё найду. А сейчас пойдем я тебя выпущу.
Зверь не очень-то хотел уходить, направляясь с кухни прямёхонько к моему дивану, но я ему помог, взяв за бока и вытащив обратно на веранду. Кот, встав на лапы, напыжился, собрался с силами и осторожно ступая по мокрому полу, словно по горящим углям, зашагал в темноту ночи. Меня опять окружило одиночество.
Приготовив кофе в машине, я включил телевизор и удобно устроился на диване. Быстро стемнело, но я не стал включать свет, а довольствовался голубым обаянием широкого экрана. Вскоре, в паузах между разговорами героев какого-то фильма я услышал, как застучали по крыше и отливам окон капли дождя. Мгновенно представив, как могло быть неуютно и мерзко за пределами моего убежища, я невольно улыбнулся. Фильм не занимал меня, но делать больше было нечего. Ложиться спать еще не хотелось. Однако я закрыл глаза и стал слушать диалоги, не смотря на экран. Совсем быстро я утерял нить происходящего и впал в глубокую дремоту. Знаете, такое оцепенение, когда вроде не спишь, но и воспринимаешь окружающую реальность не совсем адекватно. Сквозь вату полусна и мало раздражающие звуковые волны телевизора я услышал, что кто-то стучит в дверь. Вернее, я не сразу это понял. То, что кто-то стоит за дверью и стучит в нее до меня дошло не сразу. Сколько потребовалось на это времени сказать трудно. Встряхнув с себя дремотные оковы, я нехотя встал и направился к двери. Открыв ее, я увидел перед собой промокшую молодую женщину. С ее длинных волос стекали струи дождя, а с носа капали крупные капли.
- Добрый вечер, простите, не скажите где номер 13? Фонари не горят. Не могу прочесть ни один номер.
Я вышел на веранду и осмотрелся. И вправду отчего-то фонари не горели, и вся территория отеля погрузилась во мрак.
- Зайдите в дом. Вы сильно промокли. Я сейчас возьму фонарик, накину что-нибудь. Где-то у меня стоял зонт.
- Мне очень неудобно вас беспокоить. Зачем вы?! - она для приличия попыталась меня остановить. - Просто укажите направление и какой по счету дом от вашего.
- Я вас провожу. Вы не беспокоите меня. Где ваши вещи? - спросил я, оглядывая свою веранду. Ни чемодана, ни какой-либо сумки в обозримом пространстве не существовало.
- У меня нет багажа.
- А как же вы собрались отдыхать? - искренне удивился я.
- А я не собиралась останавливаться надолго. Переправа закрыта, шторм. Мне посоветовали переночевать у вас.
- Ах, вон оно что! - воскликнул я. До меня только после ее слов дошло, что она проездом. - Но все равно, смотрю, у вас даже сумочки с косметикой нет?!
- Она в машине, я пока не взяла ее, - отчего-то поспешила оправдаться гостья.
- А, ну, ясно... Пойдемте со мной, - я открыл большой зонт над нами, включил карманный фонарь и повел ее, хлюпая во вьетнамках босыми ногами по лужам, к домику номер 13. - Вы едете на остров?
- Да, хотела...
- По делам или отдыхать?
- По делам.
- Да, последнее время что-то часто стало штормить. Пока мост не построят, переправляться будет проблематично. Впрочем, меня эта ситуация устраивает.
- Надо полагать вы имеете какое-то отношению к отелю? Наверное работаете... - сделала предположение моя спутница. - У отеля всегда есть клиенты. А вот с мостом они могут и пропасть...
- Отнюдь. Помимо парома возле отеля есть масса достопримечательностей, посетить которые захотят в любом случае. Кроме того, море никуда не денется, солнце не перестанет светить и греть. А еще в округе много грязевых вулканов.
- Каких вулканов? - переспросила девушка.
- О! Вы не знаете?!
- Нет.
- Ну, это что-то вроде камчатских грязевых гейзеров, только более спокойных и ленивых.
- Ухты! А я первый раз слышу об этом!
- Признаться и я об этом не всегда знал.
- И давно вы здесь отдыхаете или работаете?
- Мммм..., я не совсем здесь отдыхаю... хотя третий год...
- Все-таки работаете... Вам нравится?
- Ну, в общем, да... Вот мы и пришли.
Мы остановились возле веранды дома 13. Девушка осмотрелась вокруг.
- А там за домиком море? - кивнула она головой в сторону моря.
- Да. Метрах в семидесяти. Пляж песчаный. Зонтики и лежаки бесплатные.
- Здорово, наверное, здесь, когда нет дождя!
- Людям нравится.
- Спасибо вам, что проводили меня.
- Не за что! Хорошо отдохнуть и счастливого пути.
- Спасибо, спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - ответил я и, не оборачиваясь, пошел к себе. Спиной я услышал, как она открыла ключом дверь и тихонько захлопнула ее за собой. В луже, которая поглотила мою правую ступню, отразился свет от включенной лампы в комнате домика номер 13.
Я промок, несмотря на открытый зонт, и мне уже нечего было терять, поэтому, вздохнув, направился в администрацию. Мария сидела на диванчике и смотрела какое-то ток-шоу. "Не спит - уже хорошо" - подумал я, войдя в теплое помещение.
- Что там у нас с освещением? - спросил я ее с порога, отряхиваясь от воды.
- Где-то замкнуло.
- Монтера вызвала?
- Да, сразу же, но он что-то пока не приехал.
- У нас новые гости?
- Да, женщина до утра, остановилась из-за шторма.
- Ладно, пойду. Если что - звони.
- Поняла. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, - я закрыл за собой дверь и пошел домой.
Дождь продолжал лить не переставая. К тому же поднялся ветер, его порывы были настолько сильны, что я подумал о том, что переправу утром не откроют. Признаться, эта мысль мне отчего-то понравилась. Поймав себя на этом незнакомом чувстве, я вернулся в дом, принял душ, потом расправил кровать и укрывшись почти с головой теплым одеялом, под шум дождя и сильного ветра мгновенно уснул.
Вы не задумывались над тем, что в жизни самое неумолимое и жестокое, это время. Как бы мы не старались, оно беспристрастно и бесчеловечно тикает часами, бежит стрелками по бесконечному кругу, моргает секундными точками и отчитывает в обратном порядке часы до нашего конца. И чем лучше мы живем, чем красивее, комфортнее и веселее, тем бесчеловечнее становится его бег. Моя жизнь не была испорчена особенными трудностями или тяжелыми болезнями, поэтому я к текущему параллельно с моей жизнью времени, всегда относился просто, даже легкомысленно. Я не думал о нем, торопил его, не считал ни минуты, ни часы, жил так, будто у меня его хватит на две жизни. Но в какой-то момент произошло нечто такое, после чего меня озарило - время, это песок в песочных часах. Стремительной струйкой оно утекает, оставляя в верхней колбе только пыль. Пыль воспоминаний. Причем для такого озарения вроде бы ничего особенного не произошло в моей жизни. Просто меня озарила вспышка и бах, я подумал о Конце, Конце неминуемом, неотвратимом и обязательном.
Несмотря на то, что уснул я моментально, проснувшись глубокой ночью, я лежал и слушал, как тарабанят капли по стеклу и железной крыше моего временного убежища. Временного, как и все на этой Земле, в этой жизни. Сон, казалось ушедший на секундочку, никак не возвращался. Вроде и спать хотелось, но рой мыслей в голове не давал отключиться и крепко заснуть. Я попытался подумать о том, что приятно ложиться спать после того, как продрогнешь на холоде, укрывшись теплым одеялом и почувствовав разницу между сыростью и уютом. Но и это не помогло.
Тогда я встал и, не одеваясь, вышел на темную веранду дома. Деревянный пол набух от избытка влаги. Дождь лил, не переставая. Дул сильный ветер и капли дождя, разбиваясь в водную пыль, неприятно увлажнили меня. С ног до головы я быстро намок. Закурив сигарету, я отчего-то посмотрел в сторону тринадцатого домика. Монтер видимо и не пришел, не рискнув промокнуть, потому что фонари так и не горели. Сквозь тьму ночи и стену низвергающейся с неба воды, я не смог разглядеть ничего дальше десяти метров. Что я хотел там увидеть сказать не могу. Но почему-то я остро почувствовал душераздирающее чувство одиночества. Мне на минуточку захотелось, чтобы въехавшая вечером в домик номер тринадцать девушка тоже не спала и тоже вышла бы на веранду покурить, чтоб она заметила меня, и ей захотелось бы поговорить со мной и познакомиться. Я толком ее не разглядел, но отчего-то я был уверен, что она красивая и умная, что она такая же одинокая, как и я. Разум мой понимал, что мысли эти полная чушь, но сердце от них сжималось в приятной тоске. Теплый дым сигареты согревал меня изнутри и снаружи. Правая рука, державшая тлеющий огонек так, чтобы его не намочили капли дождя, согрелась в отличие от её левой сестры, которую я даже не мог сунуть в карман, ввиду отсутствия такового в трусах.
Я закурил и довольно быстро выкурив сигарету почти до фильтра, затушил её остатки в пепельнице, стоящей всегда на плетеном столике. Окинув дождь и тьму прощальным взглядом, я почувствовал, что такое необходимое мне желание вновь уснуть, вернулось. Нырнув под одеяло, я сладко зевнул и уже готов был провалиться в дремотную негу. Мысли о девушке и вообще, о призрачных и желанных женщинах, куда-то улетучились. Свернувшись, подогнув к животу ноги, я моментально уснул.
ГЛАВА 2.
Утро оказалось еще больше унылым и печальным, чем вчерашний вечер и ночь. Море штормило. В ясную, солнечную погоду лазурное и ласковое, в то утро оно казалось грязным и холодным, в него было неприятно входить даже в резиновых сапогах. Дождь уже не лил, а мелко моросил, мгновенно превращая одежду в мокрые тряпки. Нести с собой зонт было бессмысленно, так как морось не сыпалась сверху, а буквально затекала со всех сторон. Выйдя из дома в полиэтиленовом дождевике и резиновых сапогах, я не пожалел о своем нелепом виде. По заведенной привычке, я перед завтраком прошелся к морю. Постояв на берегу и вдохнув в грудь морскую стихию, я вернулся в отель. По пути к ресторану мне в глаза бросились три новых автомобиля, которых еще вчера вечером не было. Значит, переправа все-таки была закрыта. В том, что я обрадовался этому умозаключению, не было ничего странного. Как и любому владельцу отеля, мне было приятно осознавать, что с каждым новым посетителем я последовательно и гарантированно получаю свою небольшую зарплату. Но в душе, где-то очень глубоко-глубоко, я знал, что радуюсь этому не только из-за появления новых гостей, радуюсь скорее от того, что некоторые старые не уехали и вряд ли уедут в ближайшее время. Я ощутил трепетное чувство нарождающейся встречи с человеком, которого я совсем не знал, но к которому меня загадочным образом потянуло. Это чувство было сродни чувству нарождающейся любви в далекой молодости, когда ждешь от встреч с противоположным полом только любви, огромной и настоящей. С возрастом такое томление постепенно исчезает, и, в конце концов, ты его можешь только вспоминать, но никак не почувствовать вновь. С прожитыми годами мы становимся не то, чтобы черствее, нет, скорее, менее доверчивей. Накопленный с годами опыт общения с людьми не способствует вере в них.
В зале уже завтракали несколько человек. Я их видел впервые, видимо это были те гости, чьи машины я утром заметил на стоянке. Налив в бокал воды и, поставив его на столик у окна, я набрал в большую тарелку сыра и колбасы, положил нарезанных овощей, после чего, сев за стол, приступил к скучному завтраку. Три столика, за которыми сидели новые постояльцы, молча пережевывали пищу. Я не знаю, как получилось, что я не заметил вошедшую вчерашнюю гостью. Может, она вошла, когда я стоял спиной к двери, наливая себе кофе, может тогда, когда я на несколько минут заходил на кухню, чтобы переброситься парой слов с шефом. Но только ее приветствие, прозвучало очень неожиданно.
- Как везде. Завтраки стандартные для "трешки", - смутился я от неожиданности.
- У Вас свободно?
Передо мной стояла молодая женщина лет тридцати пяти. Но на вид было намного меньше. Очень стройная, с небольшой грудью, однако видной из расстегнутой хлопковой рубашки и ровными длинными ногами в обтягивающих джинсах. Волосы, выкрашенные в соломенный цвет уже давно, потому что у корней они темнели и приобретали натуральный темный цвет, спускались на плечи и заканчивались где-то посередине лопаток. Высокий благородный лоб, прямой почти античный нос, чуть пухлые губы, которые сразу же звали прикоснуться к ним. Красивые руки, ухоженные, со свежим маникюром, тонкие, длинные пальцы, на которых блестели три перстенька. В общем, к такой женщине мужчины притягивались как металлическая стружка к магниту.
- Да, конечно! Присаживайтесь!
Она поставила бокал с соком и отодвинула стул. Потом положив на край стола маленькую дамскую сумочку, села и пододвинула стул. Потом, подождав, когда я прожую и сделаю глоток горячего кофе, заговорила.
- Простите, мы вчера не познакомились. Меня зовут Катя. А Вас?
- Александр.
- Очень приятно.
- Вы решили остаться? - спросил я, хотя догадывался, что она должна была остаться из-за погоды.
- Да, решила остаться..., впрочем, признаюсь, это не совсем так. Утром я смоталась к переправе в надежде, что та будет открыта, но мне сказали, что в ближайшие день, два ее не откроют. Поэтому я вернулась в отель. Искать новый не было смысла, поскольку не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Здесь меня пока все устраивает. А Вы надолго здесь?
- Да, я здесь на очень долго.
- Значит все-таки работа... А один?
- Да, один, если Вы имеете ввиду женат ли я или еще с кем...
- Вы здесь все знаете?
- Вы о чем?
- Ну, окрестности, чем можно заняться, как убить время...
- Думаю, что округу знаю и чем заняться могу найти.
- О! Вот здорово! Возьмёте надо мной шефство?
- Почему бы нет? Я с удовольствием. А Вы, Катя, насколько решили остаться?
- Ну, пока паром не пустят. Жаль, кончено, что теряю время, но другого пути нет. Мост еще только строят.
- Вы спешите на остров по делам?
- Да, спешила. Теперь уже и не знаю, успею ли.
- Так летите самолетом.
- Не могу.
- Боитесь?
Она как-то хитро и очень печально улыбнулась. Я ждал, что услышу объяснение невозможности лететь на самолете, но так ничего и не услышал.
- Мы сможем сегодня куда-нибудь сходить? - спросила она после минутного молчания.
- Если не боитесь сырости, то можем. У вас есть что-нибудь от дождя?
- От дождя?! - не поняла она. - Но ведь его нет!
- Вы не правы. Он идет. Моросит. Здесь часто идут такие дожди. Природа словно потеет, покрывается испариной. Между прочим, при таких осадках промокнуть можно больше, чем при обычном дожде. Разве Вы не чувствовали, когда шли в ресторан, что лицо постоянно мокрое?
- Да, было такое. Приходилось постоянно его вытирать.
- Вот! И все тело промокает. Так у Вас есть плащ, сапоги?
- Откуда?! Нет.
- Не беда. Я дам Вам дождевик. А вот с сапогами будет труднее. У вас какой размер ноги?
- Тридцать восьмой.
- Хорошо, поищу.
Я уже наелся и сидел только потому, что мы болтали. Катя же еще и не притронулась к завтраку, а цедила только апельсиновый сок.
- Катя, когда Вы хотите начать?
- Да хоть сейчас!
- Нет. Давайте, я пойду, все приготовлю для вас, а вы пока подкрепитесь. Я зайду за Вами через пол часика. Пойдет?
- Да. Можно даже и раньше.
- Ну, раньше не обещаю, но постараюсь все найти за это время. Приятного аппетита! - Я встал и, оставив Катю завтракать, вышел из ресторана.
На территории кроме названных мной жилых домиков и административного здания, имелись еще и подсобные помещения, так, конечно была трансформаторная, бойлерная, прачечная, складской дом, в котором хранилось всё, что требовалось в гостиничном хозяйстве. Туда-то я и пошел, расставшись с Катей. Открыв с трудом, разбухшую дверь, я почувствовал запах сырости и залежалых вещей. Помню, что подумал о необходимости, когда выглянет солнце всё там перебрать и высушить. Дождевики висели на крючках, полиэтиленовые, разных цветов и размеров. Я выбрал, как мне показалось, подходящий по размеру, свернул его и положил рядом. С сапогами пришлось сложнее. Как я ни старался разобраться в их размере, никак не мог найти место, где он был указан. Пришлось мне выбирать на глазок и на мою ногу. У меня сорок первый, поэтому я выбрал те сапоги, что были мне малы, но не настолько, как самые маленькие. Закончив с выбором прогулочного инвентаря для Кати, я закрыл помещение и решил зайти к себе, поскольку в ресторан я не одевал ни свои сапоги, ни дождевик, сняв их после прогулки к морю.
На все про всё я затратил минут двадцать, поэтому у домика номер тринадцать я остановился, когда Катя еще не вернулась. Она появилась только через пять минут. Я увидел ее быстро шагающей и съежившейся от сырости тумана, опустившегося внезапно на крыши отеля и редкие, еще очень молодые кроны деревьев. Туман не был еще плотным, как молоко, а создавал пока только впечатление, что облака отяжелели от влаги и просели до земли. Или даже больше он напоминал дым десятков сигарет, выкуренных в закрытом помещении, который словно слоеный пирог у не очень опытной хозяйки в некоторых местах толще, в других тоньше.
- Вы уже ждете меня! А я засиделась. Так не хотелось выходить в сырость! Не подумала одеться потеплее перед завтраком. Простите за вынужденное ожидание, - обезоруживающе улыбнулась Катя.
- Да всё нормально. Я только подошел. Вот дождевик и сапоги, - я протянул ей полиэтиленовый сверток и пару резиновых сапог. - Но вот за размер не отвечаю. Выбирал на глаз.
- На вид мой размер. Ничего даже если будут чуть больше! - она приняла от меня вещи, и кивнула мне головой на дверь домика. - Пойдемте в дом. Нечего здесь торчать Вам. Пока я переоденусь, вы подождете в доме.
Я покорно прошел за ней. Девушка открыла дверь своим ключом, и первая вошла внутрь. Ничего нового внутри помещения я не увидел. Все было стандартно. Одно только меня вновь озадачило. Обычно там, где останавливаются женщины полно всяких разбросанных шмоток, различной косметики, конфет, расчесок и прочих бытовых принадлежностей слабого пола. У Кати я не заметил ни одной из этих штучек. Заинтересовавшись этой странностью, я попытался взглядом найти тогда чемодан или какую-нибудь дорожную сумку, потом стал искать хотя бы дамскую сумочку побольше, но ничего кроме маленькой сумочки, той, что была с ней в ресторане, я не увидел.
Катя, встав посреди комнаты, задумалась. Потом что-то решив для себя, махнула рукой.
- Не буду переодеваться. В джинсах удобно. Рубашка с длинным рукавом. Если сверху будет еще и дождевик, то будет очень тепло, - она развернула полиэтиленовый плащ и надела его. Усевшись на кровати, девушка скинула мокасины и, взявшись за сапоги, натянула их на ноги. - О, чудо! Они как раз! У Вас хороший глаз! Тютелька в тютельку! Я готова! Идем?!
- Пойдем. Сколько у нас времени?
- Весь день. Правда, я не могу без еды. Завтрак, обед и ужин - обязательные процедуры в моей жизни. Люблю покушать. Понимаю, что в моем возрасте надо уже следить за собой. Но пока ничего не могу с собой поделать!
- Да бросьте! У Вас замечательная фигура и следить за ней пока нет необходимости, - честно заявил я на её неприкрытое кокетство. Конечно, она прекрасно знала, что является обладательницей восхитительного тела, но, как и всем женщинам ей, видимо, тоже требовалось вербальное восхищение ее красотой.
Вдруг завибрировал мой телефон. Я достал его из кармана и извинился перед Катей. Звонила Маша с ресепшен. Она просила зайти. На мой вопрос нельзя ли всё решить по телефону, она ответила отрицательно.
- Катя, извините, я оставлю Вас на пять минут. Подождете?
- Конечно! - легко согласилась она.
Я оставил свою гостью и быстрым шагом почти побежал на ресепшен. Дело оказалось пустяковым и практически разрешилось само, без моего участия. Татьяна Сергеевна - сменщица Маши опоздала и не перезвонила. Прошел час, как должна была произойти смена, но никого не было. Однако буквально за минуту до моего появления сменщица, пожилая женщина, приехала на работу. Её привез муж, у которого в дороге пробило колесо, и они задержались, меняя его. Позвонить женщина не могла, так как в довершение ко всему забыла телефон дома.
Пожелав Маше хорошего отдыха, а Татьяне Сергеевне легкого дежурства, я пошел к Кате. Она стояла на веранде и ждала меня. Я поднялся к ней.
- Ну, я готов.
- Очень хорошо, пойдем!
Мы вышли в туман и сырость. Катя закрыла за собой дверь, но на ключ запирать не стала. На мой вопрос, отчего она не заперла домик, девушка отмахнулась, заявив, что брать у неё нечего и вряд ли найдутся воры среди постояльцев отеля. Я пожал плечами. В конце концов, это дело каждого гостя и не в моих обязанностях следить за этим. Конечно, в случае кражи, у отеля могут возникнуть неприятности, но они больше моральные, чем материальные. Полиция, допросы, обыски, - всё это отрицательно сказывается на имидже отеля. Поэтому, все отельеры, во всем мире, хотя и заявляют во всеуслышание, что не несут ответственности за пропажи, тем не менее следят за сохранностью вещей постояльцев.
Вода чавкала под тяжестью наших тел, обутых в резиновые сапоги. Песочная почва не успевала впитывать небесную влагу, и кругом стояли лужи, большие и маленькие. После нас в песке оставались глубокие следы, обернувшись, я полюбовался картиной дождливого приморского дня. Мне показалось, что кто-то сфотографировал мой отель в режиме сепия. Краски, которыми обычно наполнены эти виды в солнечную погоду, куда-то исчезли. Серое, свинцовое небо, черно-белые дома, деревья и даже трава потеряла свой неизменный в это время года зеленый цвет. Впереди шумело море. Его серо-коричневые волны с грохотом разбивались о песчаный берег и откатывались обратно.
- Пойдем к воде, - тихонько попросила Катя.
- Хорошо, - согласился я и мы стали спускаться с дюны на пляж. Зонтики там были собраны, а шезлонги сложены в одну большую стопку, так как в ближайшее время загорающих и плескающихся посетителей гостиницы не ожидалось.
Мы подошли к самой воде. Ветер здесь даже усилился несмотря на то, что мы спустились с дюны. Я закрыл невольно глаза и подставил лицо под брызги разбивающихся волн. Так мы простояли минуты две. Девушка стояла рядом и молчала. Внезапно Катя, будто решившись на смелый шаг в неизвестность после долгой борьбы, обернулась ко мне и бросилась мне на шею. Её дыхание было прерывистым, словно она только что пробежала метров сто.
- Милый, любимый, родной... как я соскучилась по тебе... я не могу больше сдерживать себя! Прости меня! - она стала осыпать меня горячими и влажными поцелуями и сжимать в своих объятиях.
Я стоял, опустив руки по швам и ничего не понимал. Что с ней произошло? В своем ли она уме? Что она говорит? Я не отстранялся, но и не отвечал на ее горячие поцелуи. Она, почувствовав, что я ошеломлен, легко оттолкнула меня.
- Прости!
- Я ничего не понимаю! - пробормотал я.
- Забудь! Или... нет... потом, через некоторое время ты всё поймёшь... А сейчас забудь. Я не должна была... мне нужно было сдержаться!
Катя потихоньку отходила от меня, маленькими едва заметными шашками, пятясь назад. Потом она развернулась и бросилась прочь. Я не побежал за ней. Я был потерян и не мог собраться с мыслями. Что произошло? Почему она кинулась на первого встречного мужчину? Что означали её слова? Стоя на берегу неспокойного моря, я невольно сравнил разыгравшиеся внутри меня чувства с раскинувшейся у моих ног стихией.
Возможно, Вам не совсем понятно мое волнение. Но разве часто вам на шею бросаются красивые и совсем незнакомые женщины? Может быть, если вы артист известный фанатки готовы на всё, но если вы обычный человек? Думая о случившемся, я испытывал смешанные чувства, но признаться, мне было приятно. Еще бы! Я ведь мужчина и такая легкая победа! Постояв еще с полчаса и выкурив не одну сигарету, я так ничего и не понял. Вздохнув еще раз глубоко и печально, я вернулся в отель. По пути Катю я не встретил. Я вообще никого не встретил. Все постояльцы сидели по домам, а мой персонал незаметно работал. Ресторан, убравшись после завтрака, готовился к обеду. Консьержки тайно убирались в свободных номерах, готовя их к приему новых гостей. Охранник на въезде, скучая и сонно зевая, равнодушно и бесстрастно следил за проезжающими вдалеке от его будки автомобилями.
Я зашел в свой домик и упал на кровать. Закрыв глаза, я пролежал так несколько минут. В моей голове прокручивались кадры произошедшей совсем недавно довольно драматичной, но совершенно непонятной сцены. Силясь проникнуть в её тайный смысл и постигнуть её истинную причину, я, тем не менее, наслаждался этими все-таки ещё и приятными воспоминаниями. Чтобы хоть как-то успокоить себя, я встал и прошел на кухню, где на столике стояла открытая бутылка хорошего французского конька. Наполнив пузатый бокал наполовину, я сделал большой глоток. Тепло разлилось по всему телу, обжигая сначала глотку и грудь, а уж потом дотянувшись до самых кончиков пальцев и мочек ушей.
В дверь тихонько постучали. От неожиданности я вздрогнул. Но стук был настолько тихим, что я не поверил своим ушам и напрягся, вслушиваясь в тишину, как это делают моряки на подводных лодках. Через несколько секунд стук повторился. Я подошел к входной двери и распахнул ее. На пороге стояла Катя и улыбалась.
- Я ждала Вас, но не дождалась, поэтому решила сама зайти за вами. Так мы пойдем сегодня куда-нибудь? Или Вы заняты? - в её голосе я не услышал ни нотки беспокойства или неловкости. Её голос, тембр, интонация не выдавали внутреннего беспокойства. Руки не дрожали, взгляд был спокойным и прямым. Глаза не бегали по сторонам, пытаясь что-либо скрыть. В общем, она вела себя так, словно ничего не произошло, не было ни пылких объятий и горячих поцелуев, ни недавнего постыдного побега.
- А я подумал, что Вам не очень хочется со мной гулять...
- О, нет! Я как раз с большим удовольствием!
- Но вы так быстро куда-то убежали...
- Нет! Я никуда не убегала! Я просто вспомнила, что оставила телефон в номере и поэтому поспешила. А вы видели, как я бегу?
- Хм...ну, да...
- Да?...
Я подумал, что ей неприятен весь этот разговор, и она делает вид, что не понимает меня, поэтому сменил тему. В конце концов, потом она сама расскажет всё, правда, если посчитает нужным, а если нет, то и пытать, и расспрашивать бессмысленно.
Я быстро надел сапоги и накинул дождевик. Катя уже была облачена в походный костюм, принесенный мной ранее. Мы вышли на дорожку и вновь направились в сторону пляжа.
Вдруг серое небо разорвалось в клочья. Сквозь вату облаков на землю упал тонкий солнечный луч. В том месте, где он прожег свинцовые небеса, моментально зацвел кусочек голубого неба. Его синева преобразила все кругом. Трава моментально окрасилась в зелень, красные крыши домиков приобрели свой настоящий цвет, а море, которое мы увидели впереди, серое и неприятное еще секунду назад, засияло сказочной лазурью. Легкий ветерок шуршал нашими дождевиками и с трудом поднимал пряди волос.
- Как красиво! - невольно восхитилась Катя.
- Да, порой только один луч способен преобразить жизнь! - согласился я с ней.
Катя остановилась и посмотрела на меня очень внимательно. Молчание продлилось несколько минут. Я тоже молча смотрел на нее, не понимая её реакции на мои простые слова. Наконец она медленно произнесла.
- Вы думали об этом, прежде чем сказали?
- О чем? О том, что луч преображает действительность?
- Да. Что один луч света способен изменить жизнь.
- Ну, я всегда стараюсь, прежде чем что-то сказать, подумать.
- Это понятно. Но Ваши слова тронули меня до самого сердца. Они очень глубоки. Они сродни классической русской философии и литературе.
- Хм... оказывается я очень глубокий мыслитель... и страшно, и приятно, - попытался пошутить я, все еще не понимая стоящего рядом со мной человека.
- Я не шучу. Ведь если задуматься, то действительно, один луч Солнца меняет все кругом. Серость превращается в радугу! Так и человек, если он светел, как луч Солнца, то вокруг него радость и счастье! Он превращает жизнь в удовольствие, наполняет её смыслом.
- Возможно...
- Александр, а Вы такой?
- Какой?
- Ну, вы приносите людям счастье?
Я задумался. Не люблю я эти бытовые философские беседы. Они всегда казались мне фарсом, игрой, любованием собой. В них, в этих беседах, я всегда ощущал явную фальшь. Люди как могут, убеждают своих собеседников в своем превосходстве над другими. Я, скорее, человек замкнутый в себе и не выставляющий свои чувства на показ. Возможно, поэтому, я ценю в людях не слова, а поступки.
- Нет. Я людям счастье не приношу. И вообще, я считаю, что счастье принести человеку нельзя. Это не вещь. Оно не материально, поэтому принести его кому-то невозможно. Только сам человек может сделать себя счастливым. Критерии счастья не описаны. Сегодня я счастлив, а завтра нет. Что сделало меня несчастным? Даже я не скажу. Просто вчера я ощущал себя счастливым, а сегодня все мне не нравиться, и я несчастлив... нет, я не приносил и не приношу никому счастья. Я не луч света, если вернуться к моим же словам.
- Вы очень строги к себе. Я Вас знаю всего ничего, но мне очень приятно находиться рядом с вами. Что-то в вас есть такое, что успокаивает окружающих. Рядом с вами спокойно и я бы сказала безмятежно.
- Спасибо. Оставайтесь, я вас не гоню, - улыбнулся я.
- Красиво все-таки! - Катя махнула головой в сторону моря. Волны с шумом разбивались о берег, а вдалеке вспенивались барашками.
- Да. Я люблю смотреть на море.
- И я.
Налетел ветер. Его сильный порыв заставил нас сделать шаг назад. Катя не ожидала этого, и мне пришлось поддержать её рукой.
- Но сегодня вы вряд ли уедете. Переправа не будет работать. Поднялся ветер. Волны высокие. Так что готовьтесь снова ночевать у меня.
- Я готова и даже боюсь себе признаться, что рада.
- Вот и славно. Пойдем дальше?
- Да! А куда теперь?
- Мы находимся в уникальном месте. С точки зрения природных явлений и с точки зрения истории. Я говорил вам, что недалеко от нас есть так называемый грязевой вулкан? Нет? - Катя покачала головой. Странно, а мне казалось, что я ей о нем рассказывал. Тогда я сказал: - О! Полуостров этот довольно глубоко врезается в море, правда оно здесь не очень глубокое. Горы здесь, как вы заметили, отсутствуют, но, тем не менее, в наших краях можно встретить континентальные, морские, открытые, погребенные, а также затухшие и действующие вулканы. Всего в районе их насчитывают около тридцати. Одним из них, как раз находится совсем рядом с отелем. Его называют местные Тильдар или Голубая балка. Кратер этого вулкана около двадцати метров в диаметре и несколько метров глубиной, он полностью заполнен сульфидной иловой грязью. Медики говорят, что эта жижа обладает лечебными свойствами. Благодаря свойствам грязи, в вулкане просто невозможно утонуть. Грязь в вулкане постоянно обновляется, каждый день из глубин поступает ее довольно много, поэтому она, никогда не теряет свои лечебные свойства. Грязь из вулкана с собой брать не разрешается, но многие идут на хитрость и не смывают ее в море и душе, а снимают и помещают в какую-либо тару и таким образом увозят с собой. Вот Вам на заметку маленькая хитрость, если, Вы тоже захотите взять лечебную грязь с собой!
- Александр, вы словно экскурсовод!
- Не первый год здесь, поэтому выучил уже все наизусть, - рассмеялся я. - Ну, что, пойдем к вулкану?
- Конечно!
- Мы, конечно, можем вернуться в отель, взять машину и проехать к вулкану, но мне кажется, что пешком будет намного полезней, - сказал я.
- Значит, идем пешком. Далеко?
- Нет. С километр.
- Отлично. Идем!
Мы поднялись и, перевалив через дюну, вышли на хорошо протоптанную тропу, ведущую к вулкану. Идти было легко, легче, чем, когда мы шли к морю. Как и везде песочная почва довольно быстро впитывает влагу, становясь сухой. Это, конечно не глиняные просторы среднерусской равнины. Правда, песок еще пружинил каждый шаг, но нога в нем уже или еще не утопала. Я шел сначала впереди, а Катя чуть сзади. Вскоре она поравнялась со мной и взяла меня под руку.
- Можно? - спросила она.
- Не возражаю, но мы не уместимся вдвоем на узкой тропинке.
- Ну и пусть. Мы же в сапогах. Нам это не страшно.
Я промолчал, согласившись.
- А какие исторические места в этом районе? Вы еще упомянули историю, - спросила любознательная гостья.
- Эти места были заселены с древности. Еще в доисторические времена здесь уже проживали люди. Между прочим, высококультурные цивилизации. О многих мы совсем ничего не знаем. Настолько они древние. Письменных свидетельств они после себя не оставили, и мы не знаем о них ровным счетом ничего. Но вот древняя живопись, так называемые петроглифы и архитектурные памятники во множестве напоминают нам о них. Ну, во-первых, это дольмены. Вы слышали о них?
- Что-то каменное, непонятно что...
- Ну, где-то что-то вы слышали. В разных точках земного шара они различаются. Так, скажем, на Мальте они одни, на Северном Кавказе - другие. Здесь они представляют собой тоже каменные сооружения, но другие по форме. Кроме того, эта земля знала более поздние цивилизации. Знала она Скифов, Сарматов, входила в Боспорское царство, которое противостояло великой Римской империи. Интересующемуся человеку здесь совсем не скучно.
- Вы мне покажите что-нибудь?
- Если у вас будет время, и, если вы захотите.
- Значит, договорились.
В тот день мы сходили только к вулкану. Погода вновь стала портиться, солнце, изредка выглядывающее из-за всё еще плотных туч, скрылось окончательно. Серость вернулась в этот мир. Заморосил дождик. Постояв на пригорке и посмотрев на него сверху, Катя твердо решила сходить к нему в хорошую погоду. Принять грязевые ванны стало её ближайшей целью.
Часа в два женщина проголодалась, как она меня заранее и предупреждала. Впрочем, её голод совпал по времени с возникновением у меня забытых дел. Мне позвонила Татьяна Сергеевна и попросила подойти на ресепшен - меня разыскивал инспектор санэпиднадзора. Я совсем забыл о том, что в первые дни, каждого месяца тот приходил ко мне за назначенной данью. Я попросил его подождать меня и вместе с Катей мы пошли в отель.
ГЛАВА 3.
Вечером того дня мы встретились в ресторане, вернее перед рестораном. Катя стояла шагах в десяти от двери. Дождя не было, но всё одно было пасмурно и ветрено. Она стояла и ёжилась, пряча щеки и лицо в джинсовую куртку, которая вряд ли могла согреть их.
- Привет, а я ждала вас, правда недолго, минут десять, - извиняющимся голосом произнесла красивая женщина, когда я подошел вплотную к ней.