Калашников Сергей Александрович : другие произведения.

Ничто человеческое...

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
Оценка: 8.66*5  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Гермиона собирается в школу

Ничто человеческое...

Annotation

[]
     Ничто человеческое... (https://ficbook.net/readfic/9201006)
     Направленность: Гет
     Автор: Сергей Александрович (https://ficbook.net/authors/1005830)
      Соавторы: Большой Свин
      Беты (редакторы): DMcK
      Фэндом: Роулинг Джоан «Гарри Поттер», Гарри Поттер(кроссовер)
      Пэйринг и персонажи: Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер, Невилл Лонгботтом, Дафна Гринграсс
      Рейтинг: NC-17
      Размер: 205 страниц
      Кол-во частей:48
      Статус: завершён
      Метки:
      Посвящение:
     Любителям поковыряться в логике канона.
      Публикация на других ресурсах: Уточнять у автора/переводчика
     Описание:
     За несколько лет до приезда в Хогвартс Гермиона Грейнджер попалась на глаза человеку, осведомлённому о мире волшебников. Человеку предприимчивому, изобретательному и имеющему убеждения, утратившие популярность среди широких масс населения.

Глава 1. Пролог

     При встрече с мистером Томпсоном никто не дал бы ему больше шестидесяти лет, хотя на самом деле он был старше более чем вдвое. Он сидел на скамейке в обычном городском парке и отрешённо разглядывал отдыхающих и прогуливающихся людей. Не то чтобы они его сильно интересовали, просто другого дела на ближайшие полчаса всё равно не было.
     Но костюм джентльмена представлял резкий контраст с окружающими его людьми. Вместо обычного пиджака и брюк он был облачён в тёмно-зелёный камзол с серебряными позументами, небесно-голубые панталоны до колен, белые шёлковые чулки и чёрные башмаки с бронзовыми пряжками. Сверху всё это великолепие венчала треуголка со страусиными перьями.
     Не обращающий внимания на пристальные взгляды проходящих людей, чужой для всех миров, никому не нужный и всеми позабытый Томпсон устал. Устал бороться, устал доказывать свою точку зрения, устал увещевать и убеждать дураков … В конце концов, просто устал жить. Ему порой даже самому было интересно, что удерживает его от того, чтобы приставить к голове палочку и сказать «Редукто». Только ли боязнь повторить судьбу сестры и быть похороненным за оградой кладбища. Одним последним поступком перечеркнуть всё своё служение Ему. Или это было не служение, а попытка отомстить тем, кто украл его милую сестрёнку и в конце концов довёл её до самоубийства, вырвав из мира простых людей и отказав в возможности стать своей в их мире. Или же это чувство того, что самого главного в с своей жизни он ещё не сделал. А этим свербящим и не дающим покоя чувствам мистер Томпсон привык доверять. Опыт и боль научили. Такие предчувствия не обманывают. Может именно поэтому он и задержался в этом районе Лондона непозволительно долго и нашёл для себя эту странную работу, что нечто внутри шептало ему, что он найдет искомое именно здесь.
     - Простите, сэр! - Неожиданно, отвлекая от мрачных мыслей, к нему обратилась девочка лет восьми с растрёпанными каштановыми волосами и большущей книгой, зажатой под мышкой. - Это вы кучер той замечательной лошади?
     Взгляд Томпсона невольно обратился к золотой карете с алыми бархатными диванчиками. В карету был впряжён мотоцикл, накрытый разноцветной попоной с многочисленными геральдическими знаками. Спереди к этому великолепию была приделана пластмассовая лошадиная голова, а сзади - пышный хвост.
     - Да, юная леди, я имею эту честь. Желаете совершить прогулку в одиночестве или в приятной компании?
     - Ну что вы, сэр! Я уже не маленькая! У меня к вам технический вопрос.
     И девочка плюхнула на скамью свой фолиант. Томпсон присмотрелся к тексту и с трудом удержался от смешка – девочка читала не сказку, чего можно было бы ожидать, а что-то специальное, техническое, о настройках карбюратора для двухтактных двигателей. Занимательное чтение в парке в воскресенье на каникулах!
     - Здесь говорится, что для мотоциклетных двигателей следует смешивать бензин со смазочным маслом. Но нет никаких таблиц процентного соотношения компонентов в зависимости от марки бензина и масла, а также от температуры воздуха...
     Тут рядом остановилась пара, явно муж с женой. Женщина всплеснула руками.
     — Герми! Опять! Ну я же просила не брать книгу с собой. Извините её, сэр!
     — Я не брала, — несколько смущённо оправдался ребёнок. Действительно, если уж эта семья - а рядом с Томпсоном точно стояла семья - отправилась в парк вместе, то книгу такого размера они не увидеть не могли. — Я её тут неподалёку купила. На свои карманные деньги, мамочка. И не смотри на меня так. Я обещала не брать из дома книгу и не взяла. А вот не покупать её я не обещала - значит, слово своё я не нарушила.
     Женщина всплеснула руками.
     — Господи, все дети как дети тратят карманные деньги на мороженое, игрушки, карусели, а ты на книги. Дэн, ну скажи хоть ты ей!
     Мужчина с улыбкой забрал у девочки книгу и положил на скамейку.
     — Дома почитаешь, а пока идём, покатаемся.
     — Пап!
     Но мужчина, не слушая возражений дочери, уже шагал, держа её за руку, в сторону видневшихся за деревьями аттракционов. Девочка тоскливо шла рядом, постоянно оборачиваясь к скамейке, на которой осталась лежать оставленная книга. Но вдруг последняя слегка шевельнулась, дрогнула… и исчезла, чтобы в то же самое мгновение появиться у девочки в свободной руке. Идущая позади мать девочки не очень громко вскрикнула от неожиданности и испуганно обернулась на сидящего на скамейке человека, но Томпсон сделал вид, что задремал.
     — Гермиона, я же просила тебя не делать ничего такого на людях!
     — Но я не специально, мама! — чувствовалось, что девочка и сама напугана. — Просто папа оставил мою книгу и, кроме того, это попадает под исключения в нашем договоре. Во-первых, никто не заметил, во-вторых, это было необходимо, так как в книге есть важная информация.
     — Ох, прошу прощения, — отец семейства явно смутился.
     Голоса удалились, а Томпсон ещё долго смотрел этой семье вслед, о чём-то размышляя. В его голове постепенно формировался план. Пока расплывчатый и ни капельки не надёжный, но оставляющий надежду на то, что ему наконец-то удастся бросить горсть песка в механизм, приводящий в движение мир этих высокомерных надутых индюков. Волшебников. И не менее надутых и самовлюблённых церковников, одним из которых мистер Томпсон и являлся до сих пор. Как не бывает бывших разведчиков, так и Инквизиторы не могут быть бывшими.
     Он вернулся в свой дом, приобретённый им на "отложенные на старость деньги" уже после официального оставления поста старшего инквизитора. Ага, инквизитор и душой и телом принадлежит богу и матери церкви... Ибо гол как сокол и в большинстве своём имеет только носимую одежду и промытую голову без мозгов.
     У него мозги были. Видимо, поэтому и дожил до этих дней. И сейчас судьба давала ему шанс. Мизерный и не надежный, но шанс. Если легенда об идеальном Инквизиторе окажется правдой... Если он выполнит все Его помыслы и все заветы... Если, если, если... А в результате он может только попытаться искупить свой грех и молить Его лично о снисхождении к душе одной самоубийцы - сестры. Просить перенести её вину на него, ибо не углядел, не предвидел, не смог удержать... Сколько лет уже минуло, а боль так не ушла, а даже стала еще сильнее. Врут всё о том, что время лечит. Не лечит оно ни чёрта - прости господи. Только подкидывает новые возможности исправить случившееся. И от этого всё больнее.
     Хватит соплей. Ведь недаром чуйка привела его в тот парк. Именно ради этой девочки Чистой и невинной души. Наивной в своем доверии к взрослым и книгам, но и умеющей думать. А как она "оправдывалась"... Да не каждый адвокат - слуга дьявола так сумеет. И ни слова лжи.
     Да, решено. Он займётся этим ребёнком. Отдать такого ангела магам - преступление. А ведь закон вынудит её идти в эту богом проклятую школу. Иного выхода он ей предложить просто не посмеет. В сестры?! В послушницы?! Замуровать себя в келье и? И что?! Или в сестры инквизиторы, куда её с её силой возьмут с восторгом. Телекинез или, скорее, телепортация предметов без слов и палочки, без хлопка! Да нет, я такого не смогу и сейчас, и в лучшие годы не смог бы, да и не знаю, кто смог бы такое провернуть. Ведь даже лучшие братья инквизиторы - это слабосилки. То, что не выгребли и не испортили маги. Или отбросы магического мира - сквибы. Вот только церковь и в средние века из такого материала умела делать бойцов с нечистью, способных противостоять сильным магам. А сейчас и подавно. Заклинания. Они ведь есть разные. Есть такие, что и Мерлин их богопротивный с трудом потянет, а есть и те, что сквибу под силу. И убить можно не только "авадой", но и простой "Левиосой" или даже "Эванеско". А уж специальные ритуалы и молитвы инквизиторов! Конфетка. Ими же даже маглы могут пользоваться. Даже экзорцизм им доступен. Главное вера.
     - Господи, какая заготовка. Спасибо тебе, что даровал мне возможность увидеть её. Дай мне силы, терпения и знаний, чтобы не испортить малышку, не причинить вреда этому ребенку...
     Он ещё долго молился и размышлял о увиденном, строил планы и отбрасывал их, не замечая главного, того чувства, что всё сильнее укоренялось в его истерзанном страданиями сердце. И имя этому чувству было - Любовь. Не стоит ухмыляться и ёрничать. Любить можно не только как женщину, но и как сестру или как дочь, которой у мистера Томпсона никогда не было. И никто и никогда не скажет, какая из них сильнее.
     ***
     Мистер Грейнджер остановил машину у ворот загородного мотоклуба. Кого тут только не было: и бородачи в коже с заклёпками, и школьники в форме частных школ. Тарахтели моторы байков и миниатюрные моторчики картов, носящихся кругами по компактному кольцевому треку.
     - Ты вовремя, Дэнни. Сейчас будет первый заезд, а Гермиона участвует в следующем, - улыбнулась супругу Эмма, сдвигаясь на скамейке, чтобы освободить ему место.
     - Волнуюсь. Не слишком ли она расточила отверстие в жиклёре, - на лице Дэна явственно проступила озабоченность.
     - Мистер Томпсон измерил приборами. Мощность мотора возросла на плановые одиннадцать процентов, - супруги перенесли внимание на трек, где началась посадка маленьких гонщиков в их кажущиеся игрушками "болиды" - наставники проверяли, как держатся шлемы и другая защитная амуниция. Наконец предстартовая суета утихла. Но тишины как не бывало - зарычали моторы, и первый заезд начался.
     Пока есть время, Дэн хотел переговорить с супругой как раз по поводу этого загадочного мистера Томпсона, что появился в их жизни два года назад.
     - Эээ, Эмма! А ты не заметила, как изменилась Гермиона за время общения с этим мистером Томпсоном?
     - Скажешь тоже! Не обратила! Она и раньше была почемучкой и страшной доставалой для всех, а теперь ещё и носится как электровеник, в попу ужаленный. Всё бегом, ни минуты покоя. И эти её тренировки! Гимнастика ладно - я понимаю. Любовью к картингу и мотоспорту её наградил ты. И не спорь, сам знаешь, что я права. Но вот секция рукопашного и тем более ножевого боя - это ни в какие ворота не лезет. Но везде её хвалят, да и горбиться она перестала. Походка и осанка у неё - королева позавидует.
     А уж какая гибкая и сильная стала! И в разговоре с ней забываешь, что ей всего десять. Ох, Дэн, я боюсь за нашу девочку. Тем более что её странности теперь совершенно незаметны, но, тем не менее. Кстати, ты ведь ей поддался в последний раз, когда вы спорили и решали свои разногласия типично по-мужски - борьбой на руках?
     - Хм. Ты знаешь, вообще-то нет. Она уложила меня сама, без поддавков.
     - То-то у тебя тогда такой ошарашенный вид был. Постой! Ты хочешь сказать, что десятилетняя девочка одолела тридцатилетнего мужика? Дэн! Ты в своём уме?
     - В том-то и дело, что да. После знакомства с этим Томпсоном у неё ещё и тайны какие-то стали появляться, и сила эта. Я ведь и в спортзал из-за неё ходить начал. А то тоже - мужчина должен следить за собой во всём, а не только за гигиеной. И с таким выражением на мой животик посмотрела. Устыдила меня мелочь непузатая.
     - Ага. Вот значит кому я должна быть благодарна за то, что мой муж такой подтянутый красавчик. Ладно, я с ней сама сочтусь. Но ты, дорогой, не уходи от ответа. Как она могла тебя одолеть?
     - Ну тогда она так давила, что даже от стула отрываться начала. Ещё бы! В ней и веса всего-то неполная сотня фунтов. Но вот потом движение кистью чуть в сторону, и моя рука лежит на столе. И это не какое-то нереальное воздействие. Так поступают профессиональные армреслеры. Узнать это можно и из книг. Хотя и тут сила нужна немаленькая. А вот то, что она в одиночку свой карт кантует как делать нечего, когда думает, что никто этого не видит! А ведь он не сказать что легкий. По крайней мере я с такой легкостью этого не смогу.
     - Завидуешь?
     - Эмма, это просто невозможно. Я могу его поднять. Но не одной же рукой, просто чтобы достать из-под него улетевший гаечный ключ!
     - А может, это те самые её странности? Или ты в чем-то подозреваешь мистера Томпсона?
     - Ну, ты знаешь, я поначалу думал, что его нам сам бог послал. Порядочный, внимательный, о Гермионе как о дочери заботится. Я даже камеру в зале установил проверить, не пристаёт ли он к ней, когда они без нас остаются. Да и одно то, что дочку можно оставить с тем, кто от неё не сбежит через день, много стоит. У нас же бизнес, целая сеть стоматологических клиник, сама знаешь.
     - Знаю. Я тоже думаю - это удача, что мы с мистером Томпсоном познакомились. И у нас есть время, и Гермиона не скучает. Она от него просто в восторге. Ну насчет камеры я не додумалась и на тебя за неё сердита. Вернее не за неё, а за то, что не сказал. Постой. Она же ведь постоянно пишет? Значит, когда мы с тобой... Пока Гермиона ходила на секцию... Она все это записала, и у тебя теперь есть запись? Ах ты! - кулачок миссис Грейнджер весьма чувствительно соприкоснулся с рёбрами мистера Грейнджера. Хотя и не так чувствительно, как стопа дочурки, когда он решил (черт дернул, не иначе) проверить, чему учат её на секции, и действительно ли она сможет защитить себя. Ей хватило десяти секунд, чтобы отправить бывшего военного врача и чемпиона части по рукопашному бою Дэниэла Адама Грейнджера в нокдаун и сбежать (гордо и без лишних задержек), покинув поле боя. Вот только то, что дома она ничего ему и Эмме не рассказала, заставило насторожиться и начать искать другие несоответствия в их отношениях. И они нашлись. И именно сейчас он пытался обратить на это внимание своей благоверной.
     - Ты не думай, что я не забочусь о нашей девочке. Я не вешала камер - просто не подумала об этом, но я попросила миссис Фарли просмотреть доступные ей архивы и разыскать информацию на нашего знакомого. Это действительно Джон Томпсон 1896-го года рождения. Принимал участие во Второй Мировой, был награждён. После окончания войны посвятил себя служению богу. Репутация безупречная. Или ты думаешь, что в его возрасте он может испытывать сексуальное влечение к десятилетней малявке, которой по сути является Гермиона? Нет, конечно, такое возможно, но я не думаю, что в нашем случае. Да и учит он её на совесть. О! Я вот что подумала, может, он хочет из неё вырастить офицера-морпеха? Или секретного агента на службе Её Величества?
     - Ты знаешь, я пока о таком не думал... Но вот ты сказала, и мне становится страшно. А если это действительно так?
     - Ну по крайней мере жить ей будет не скучно, и платят за это весьма прилично, - улыбнувшись, заявила Эмма. Однако улыбка под серьёзным взглядом Дэна медленно истаяла.
     - Дэн?
     - Скучной её жизнь не будет, и платить ей будут хорошо, Эмма, даже очень хорошо. Вот только как долго это продлится, и сможем ли мы понянчить внуков?
     - О боже, Дэн! Ты ведь не шутишь.
     - Я служил, Эмма, и мне этого хватило, чтобы понять - от правительства стоит держаться подальше. Подальше от начальства и поближе к кухне. Простая армейская мудрость. И о рекрутёрах я слышал. Правда это или выдумки - не знаю. Только сдаётся мне, что очень похож наш мистер Томпсон на одного из них. Да и биографию они могут сварганить любую. А у него она идеальная.
     - Ох Дэн, совсем ты меня заболтал. Сейчас заезд Гермионы. Давай потом поговорим. Пригласим мистера Томпсона на чай и побеседуем.
     И Грейнджеры стали внимательно следить за выступлением дочери.

Глава 2. Продолжение пролога

     По взмаху сигнального флага гонка началась. Карт дочурки резко рванул с места, но к повороту пришёл в середине группы - тут и без неё хватало умелых водителей и форсированных двигателей. Гермиона сумела обогнать одного из соперников на отрезке прямой и теперь пыталась объехать ещё одного из лидирующей группы. Ещё два круга это не удавалось, но центробежная сила на очередном повороте оттащила карты к внешней кромке трассы. В этом месте дочка вовремя сбросила скорость и прошла по малому радиусу. Теперь она была третьей. У второго сбойнул и задымил движок - он выкатился за внутреннюю кромку. Гермиона села на хвост лидеру и "притопила", сократив дистанцию. В этот момент передние настигли отстающих, обгоняя которых были вынуждены маневрировать.
     Мисс Грейнджер успешней соперника решила логическую задачку по оптимизации траектории и оказалась впереди. Взмах флага отметил начало последнего круга гонки - лидеры поднажали, но к финишу первой пришла девочка. Её карт оказался быстрее.
     После окончания гонок родители поспешили к боксам поздравить дочурку. На повороте Дэн притормозил жену, указав на группу, обступившую их дочь.
     - Просто понаблюдай. Поздравить нашу крошку мы ещё успеем.
     От места их засады до разговаривающих рядом с картом далеко, и разговора почти не было слышно, но то, что давал визуальный ряд, ставило в тупик.
     Здоровые дядьки и несколько женщин внимательно слушали маленькую девочку, которая увлеченно что-то им рассказывала, спорила и отстаивала своё мнение. И многие с ней соглашались, а один громила с рыжим ирокезом, в коже, заклёпках и цепях даже записывал. Не выдержав, Эмма всё же кинулась к дочке.
     - Гермиона, солнышко, мы с папой так рады за тебя...
     Оглядываться она не стала. Она просто чувствовала, что Дэн за её левым плечом на полшага сзади, всегда готов поддержать, защитить или даже закрыть собой, как тогда... И со временем чувствовать его становилось все проще.
     - О, леди, примите мои поздравления и... Сочувствие тоже. У вас просто восхитительный ребенок. Но как же трудно с такой непоседой! - прогудел сбоку громила в кожанке.
     - Э, да, спасибо. Эмма Грейнджер - продолжая обнимать дочурку, проговорила Эмма.
     - Ох, где мои манеры! Позвольте представиться, лорд Спенсер. Честь имею.
     - Пойдемте, парни, не будем им мешать.
     - И это... Гермиона, фракция рыжего Джо-ирландца всегда за тебя впишется. Замётано?
     - Замётано, - полузадушенно из материнских объятий пропищала девочка, стукнув по кулаку громилы своим кулачком. Вся компания под ошарашенными взглядами Эммы, похохатывая и обмениваясь мнениями, неспешно удалилась.
     - Гермиона. Лорд Спенсер? Да?
     - Ага. А что тебя удивляет? Не все же ему в палате лордов заседать! Надо же и жить, и развлекаться иногда. А то ведь и с ума сойти от этой чопорности можно. А вообще он прикольный чувак. Очень эпатажный. Не находишь?
     - Ага. Прикольный, - проговорил стоявший рядом Дэн, обхватывая и отрывая от земли своих женщин.
     - Ох, Дэн, - силищу тебе девать некуда. Но я найду, - притворно строго заявила Эмма.
     Все мысли и опасения были отложены на потом. Сейчас у них праздник.
     Гоночную машинку грузили на прицепную тележку дяденьки-байкеры. Здесь, в мотоклубе, у дочки были друзья: и среди детворы, и среди взрослых, и как оказалось, даже среди влиятельных персон. В отличие от школы, где не по возрасту требовательная девочка не находила поддержки у сверстников. Учителя побаивались её непростых вопросов. А одноклассники - маленьких, но не по годам крепких кулачков. Да и острый не в меру язык их дочурки доставлял немало неприятностей не только окружающим, но и ей самой. Правда, к её чести, при разбирательствах выяснялось, что язык и кулачки всегда применялись по делу, но это только усугубляло напряжённость.
     Тут же она оказалась своей среди своих - рассуждения о тонкостях устройства двигателей были близки всем. Разговаривать о трансмиссиях и подвесках! Или поделиться новым разученным приёмом, поспорить о спорте или обсудить выступление гимнастов. Что может быть естественней!? Особенно для десятилетней девочки.
     ***
     Томпсон доехал с Грейнджерами до их дома, где вместе с Дэном снял карт с прицепной тележки и водрузил на козлы в гараже - машинку следовало подготовить к финальной гонке через неделю. Гермиону отправили мыться, - она сегодня сильно запылилась и немножко пропиталась запахом бензиновой гари. А взрослые устроились с бокалами в руках вокруг низкого столика в гостиной - победа далась девочке непросто и стоила того, чтобы её отметить.
     - Ты прав, Джон, - кивнула своим мыслям Эмма. - Гермионе действительно проще общаться со взрослыми, чем со сверстниками.
     - При условии, что те воспринимают малышку как взрослую, - внёс дополнение Дэн. - Среди мотофанатов это далось ей относительно легко. Но что дальше? Работа автослесаря ничем не хуже любой другой, но девочке обязательно захочется чего-то большего. Возвышенного или разнообразного.
     - Боюсь, что вашей дочке не судьба стать автомехаником или гонщицей. Да и дантистом или парикмахером ей не быть, - с доброй улыбкой рассматривая напрягшиеся лица родителей, произнёс Джон Томпсон.
     - И какую же судьбу вы уготовили нашей дочери, агент Томпсон? - произнёс Дэн.
     - О нет-нет-нет. Вы исходите из неверных данных. Я не имею отношения ни к каким спецслужбам. Я простой служитель Инквизиции. К тому же в отставке.
     - Мы не отдадим Гермиону Инквизиции. Мы будем защищать её любой ценой.
     - Её способности не имеют отношения к дьяволу. И вы не сможете отнять её у нас, - чуть ли не хором заявили Грейнджеры.
     - Ну вот, опять вы спешите и неверно оцениваете происходящее. Важно даже не то, что вы будете защищать вашу дочь, это в какой-то мере ваш долг. Важно то, что она готова защищать вас. Гермиона, хватит прятаться, зайди, покажись нам.
     Из коридора тихо ступая босыми ногами показалась одетая в халатик девочка. За поясом у неё были заткнуты нож для мяса и тесак, которым Эмма рубила на кухне кости, а в руке за лезвие она держала разделочный нож.
     - Ага, сначала метнуть нож. Попала-не попала - идти на сближение, не давая противнику опомниться, и в ближний бой с двумя ножами. Неплохо, неплохо. Шансы у тебя были бы. Особенно при твоих силе и ловкости. Даже учитывая, что ты не всё обо мне знаешь, я бы дал тебе процентов семьдесят на то, что в случае неожиданной атаки ты бы меня одолела. Ну и только сорок при атаке в лоб, как сейчас.
     - Гермиона, - в шоке прошептала Эмма.
     - Кха-ха-ха - не самый приятный на слух смех Джона немного разрядил обстановку. - А ведь, и правда, вести переговоры с настолько дружным семейством - тяжкий труд, а я не верил. Давайте немного успокоимся и поговорим. Это именно то, чего я хотел.
     - Ну, давайте попробуем, - сказал не менее изумлённый Дэн. - Гермиона, дочка, может отнесёшь своё оружие на кухню?
     - Нет, папа, оно мне не мешает. Даже успокаивает и придаёт уверенности.
     - Молодец. Доверяй, но проверяй. Не возражаю, - заметил Томпсон. - Сейчас я хотел бы завести разговор о некоторых особенностях Гермионы. О тех, которые вы совершенно справедливо стараетесь утаить от окружающих.
     Дэн и Эмма переглянулись и дружно направили на Джона напряжённые взгляды.
     - Не стоит так тревожиться, - уголками губ улыбнулся гость. - Её ненормальность абсолютно нормальна, если так можно сказать. Просто ваша дочь уродилась ведьмой. Это редкое событие, но абсолютно естественное. Через три месяца её отыщут другие волшебники, чтобы помочь приобрести волшебную палочку. А ещё через одиннадцать месяцев она будет обязана отправиться в школу чародейства и волшебства, где научится осознанно пользоваться тем, что сейчас получается у неё непроизвольно.
     - Она же такая маленькая и беззащитная! - воскликнула Эмма. Но взглянув на готовую к бою дочку поняла, что это немножко не соответствует реальности, и смутилась.
     - То есть наша Гермиона будет летать на метле? - удивился Дэн.
     - Если захочет, - кивнул Джон. - А ещё она сможет разрушить город или построить дворец. Если научится. Я в какой-то мере тоже волшебник, - гость достал палочку, действуя которой и произнося непонятные слова, передвинул диван и переставил вазу с полки на стол.
     - То есть вы познакомились с нашей дочерью, имея далеко идущие планы? - мгновенно сообразил отец девочки. Мыслительные способности у всех Грейнджеров были недюжинные. - Но, насколько мне известно, инквизиторы ловят ведьм и сжигают их на кострах.
     - Что вы замышляете, мистер Томпсон? - подключилась мать девочки.
     - Сказать честно - глупость. Самую большую глупость в своей жизни. Не перебивайте, дослушайте сначала. По всем канонам я, как инквизитор, обнаружив потенциально сильную ведьму, должен доложить об этом. Я этого не сделал. Это нарушение церковных законов и законов братства. Я вступил с вами в контакт и открыл вам, что ваша дочь ведьма. Это нарушение законов магов. Мало того, я собираюсь рассказать вам об их "маленьких хитростях" и помочь с ними справиться.
     Но для начала немного истории. Тот, кто сказал, что люди рождаются равными и с равными возможностями, был очень неправ. Во-первых, какие равные возможности у мальчика и девочки? Как ни старайся мальчик, а родить он не сможет. Да и девочки всегда слабее мальчиков.
     Не дергайся, Гермиона, твоя сила имеет другую природу. Дети рождаются с разным здоровьем, предрасположенностями, весом наконец. А рожденный с синдромом Дауна ребенок - настоящее несчастье. Да и других необычностей хватает. Так что никаких равных возможностей. А вот рождение таких детей, как Гермиона, редкость. Им много дано, но и ответственность на них ложится большая.
     Раньше такие, как она, становились знахарками, шаманками, травницами. Ведьмами, наконец. Ведающими матерями. Но зависть человеческая родилась ещё раньше. Зависть, неприятие, отторжение. И вот на причинённую обиду ведьма отвечает своей силой. Это порождает страх. Страх ведет к насилию. Пока было язычество - оно, кстати, более толерантно к ведьмам, колдунам и волшебникам - сохранялось некое равенство или скорее паритет между простыми людьми и волшебниками. Они жили бок о бок, все о колдовстве знали. Его ценили как инструмент прихода к власти, расширения влияния, уничтожения магических тварей и многого другого.
     Некоторые ценили, другие боялись, третьи стремились стать колдунами или привнести дар в семью. Со временем менялось и само колдовство. Сначала это была просто реализация пожеланий типа "Чтоб ты три дня с горшка не вставал", или "Чтоб твоя корова сдохла". Со временем это переродилось в призыв смерчей, цунами, огненных вихрей и иных явлений с катастрофическими последствиями. Или же в расплодившиеся последствия эксперимента какого-нибудь химеролога-гуманиста или недоучки. Гуманиста - потому что ему жалко зверушку убивать, а о том, что эта зверушка с легкостью пустит на прокорм себе пяток сел или городов, об этом такие гуманисты не думали. С недоучками проще. Их съедали первыми. И соответственно, вреда от них было меньше. Ну и, как ответ на любую угрозу, существовали те, кто боролся с порождениями колдовства и самими колдунами, ставшими позволять себе слишком много.
     Сначала просто отдельные люди, нередко тоже являвшиеся колдунами. Но такие были редки. Чаще это были видящие. Сейчас их называют сквибами. Люди, видящие магию и её проявления, но не способные её использовать. Ну или же просто обычные люди. Сначала одиночки, потом группы, ордена. На смену язычеству пришло христианство.
     Слушая мистера Томпсона, Гермиона неожиданно обратила внимание, что её неудержимо стало клонить в сон. Веки закрывались сами. Она пару раз зевнула. Ах так! Сопротивляться она, конечно, могла, но в таком случае её приласкали бы "Сомниусом" а от него уже не избавиться.
     "Что же, подыграем вам", - мстительно подумала девочка, поудобнее устраивая голову на коленях матери.
     - Наибольший накал борьба с магами получила в Средние века с созданием Инквизиции. Все методики различных групп были объединены, и выработаны приёмы, позволявшие действительно серьёзно бороться со всей этой дьявольщиной. И успех, казалось, был уже в кармане. Но и несколько магов, объединившись, сумели создать нечто новое и ужасное. Они смогли создать чуму, оспу и холеру. Да я знаю, что это инфекционные заболевания, и что их вызывают вирусы или бактерии. Но вот именно эти вирусы и бактерии были созданы искусственно и не поражали магически одарённых. В истории очень сильно приуменьшены последствия эпидемий. На самом деле население Европы сократилось более чем в десять раз. Кроме того, те эпидемии поражали в большинстве своём мужское население. В некоторых городах на десять женщин приходилось всего полтора-два мужика. Вымирали не просто города и регионы - многие страны стояли на пороге исчезновения.
     И именно тогда был принят Статут Секретности. Закон, который с той поры поддерживают все маги, церковь и власти мирские во всех странах. Именно поэтому я сказал, что вашей дочери придётся идти в школу магии. В качестве альтернативы можно было бы рассмотреть церковь или даже инквизицию, но я категорически против. Ваша дочка очень умна, подвижна и стремится к знаниям. Там она станет тенью себя настоящей. Единственное утешение в том, что она будет служить защите людей, но вряд ли это вас действительно утешит. К тому же она заснула, и я думаю, стоит отнести её в кровать.

Глава 3. Завершение пролога

     Очнувшиеся от транса, вызванного голосом и манерой рассказа мистера Томсона, старшие Грейнджеры обнаружили свою дочурку сладко спящей на коленях Эммы. Очень осторожно Дэн взял её на руки, а Эмма освободила девочку от оружия. После того, как ножи вернулись на кухню, Гермиона была уложена в постель, а все вновь собрались в гостиной, Дэн спросил:
     - Ваша ведь работа, Джон?
     - Вы имеете в виду здоровый сон девочки? Да, моя, - после ответного кивка согласился Томпсон. - И кстати, мне это далось очень нелегко. Можно было бы применить заклинание, что несколько проще, но это разрушило бы те остатки доверия между нами с Гермионой, что ещё сохранились после сегодняшнего вечера.
     А сама Гермиона в это время внимательно слушала всё произносимое, удобно устроившись в углу комнаты второго этажа. Методом проб она уже давно выяснила, что если в этом углу прижать к полу стакан и приложить к нему ухо, то даже сказанное вполголоса в гостиной можно услышать. А если вместо стакана, как сейчас, взять фонедоскоп, то вообще красота. Вот только надо себя контролировать, или мистер Томпсон узнает, что она не спит. Она ведь не такая глупая - понимает, что у родителей есть секреты, и чтобы знать, о чем молчать и не спрашивать, ей частенько приходилось подслушивать. Вот и сейчас должна же она узнать обо всём, что грозит ей и родителям, чтобы суметь защитить и папу с мамой, и этого хитрого мистера Томпсона. Хотя и сильно она на него разозлилась сегодня внизу. Ну да ладно - отомстить ему она ещё успеет.
     - Так зачем вы всё же усыпили нашу дочь и чуть не усыпили нас?
     - Я во многом отношусь к девочке как к взрослой и равной мне, но есть вещи, которые ей знать ещё рано. Да и не стоит, право, сообщать ей многое из того, что я вам сейчас расскажу. Информация у меня не полная, добыта зачастую из сомнительных источников, да и сам я могу быть предвзятым, но у вас и такой нет. Так что слушайте. Вопросы постарайтесь задавать потом.
     Закон один во всех странах. И в школу волшебников ваша дочка пойдёт в любом случае. Если попытаетесь возражать, вам просто поправят память, и вы будете твердо уверены, что у вас никогда не было дочери, да и все окружающие забудут о её существовании. Ей скормят сказку о вашей гибели при крушении самолета, аварии или бандитском нападении.
     - Ну это вы, мистер, загнули! Никогда в это не поверю.
     - Хорошо, Дэн. Давайте поступим следующим образом. Империо. Сейчас вы пойдёте на кухню, возмёте нож, вернётесь и оцарапете руку вашей жене.
     После этих слов Гермионе больших трудов стоило не выдать себя. Особенно когда отец вернулся назад, шаркая ногами.
     - Дэн, ты чего? Ай, Дэн, ты рехнулся!
     - Бросьте нож, мистер Грейнджер, - нож загремел по полу. - Сядьте в кресло и успокойтесь. Фините.
     - Чёрт! Вы охренели!
     - Спокойно. Эмма, дайте сюда руку. Ну вот, только белая полоска, которая пройдет к утру.
     - Мистер Томпсон! Вам не кажется...
     - Не кажется, Дэн. Не кажется. Вам ведь нужны были доказательства - вы их получили. Признаюсь, я умышленно напугал вас, чтобы сломать барьер недоверия, чтобы страх позволил вам оценить размер и неотвратимость опасности, которая непременно нависнет над Гермионой и может затронуть вас. Теперь вам стало страшно. Вы всё прочувствовали. Больше вам доказательств не надо.
     - Дьявол. Мне надо выпить, - тряхнул головой отец семейства.
     - Плесни и мне, Дэн, - попросила Эмма.
     - Мистер Томпсон?
     - На два пальца. Возраст, будь он неладен! Итак, продолжу. В школу вам отдать дочь придется. В Англии это Хогвартс. В Германии и Восточной Европе Дурмстранг. Во Франции Шармбатон. В Америке, в России, Китае, Австралии - школы для юных волшебников не такая уж редкость. Я даже не уверен, что способен все их перечислить. У этих школ программа примерно одинаковая, с некоторым национальным колоритом. Но из всех школ Хогвартс самая близкая к нам географически. Поэтому именно туда и пригласят Гермиону. Для вас она предпочтительнее. Во-первых, не надо никуда переезжать, во-вторых, здесь я смогу оказать хоть и незначительную, но поддержку, ну и, в-третьих, информации о ней удалось достать хоть сколько-то. Но самое главное, поскольку нагрузка в этой школе будет для Гермионы явно несерьёзной, думаю, удастся уговорить её на изучение программы обычной школы, чтобы девочка не отставала и потом могла сдать экстернат. Все волшебные школы - пансионаты, в которых дети проводят десять месяцев в году, приезжая домой только на двухмесячные каникулы в июле-августе. Ну и на Рождество, конечно. И все эти школы ориентированы на то, чтобы ребенок не смог вернуться в обычный мир - мир простых людей. Ему либо будет неинтересно с простецами, либо он не сможет устроиться здесь, так как образования в неволшебном мире у него не будет. В общем, причины могут быть разными, но результат один. Многие дети воспринимают магический мир как сказку, в которой можно покататься на единороге и поздороваться за руку с оборотнем. Там можно летать на метле, сражаться с чудовищами, пить чай с великаном или беседовать о звёздах с кентаврами. Всё это действительно возможно. Сказка? Да, но только не очень добрая. Единорог покатает деву, если он приучен к этому, или даст себя покормить и погладить, но боже вас упаси попасться ему во время гона. Рог ему дан не просто так. Порвет не хуже носорога. Поздороваться за руку с оборотнем возможно. Вот только в полнолуние он вас скорее просто порвет в лоскуты или обратит в себе подобного. А в остальные дни похитит и разберет на ингредиенты для последующей продажи. Чем опасны полёты и сражения с чудовищами, объяснять не надо?
     - Боже! Нет, мы понимаем. Но неужели нельзя как-то избежать этого для Гермионы. Мистер Томпсон, если вопрос в деньгах или ещё...
     - Успокойтесь, Эмма. И не стоит так стискивать кулаки, Дэн. Здесь, к сожалению, мы изменить ничего не можем. Школа магии - это наименее поганый вариант. Про инквизицию могу рассказать не меньшие мерзости. Моим выпускным заданием было обнаружение, арест и совершение аутодафе над реальным колдуном. Да, он, и правда, воровал из приюта детей, а потом убивал их и продавал на ингредиенты. Я сумел добиться признания в семидесяти пяти эпизодах. И я действительно его казнил во дворе монастыря путём сожжения на костре. Я не меньшее чудовище, чем те, от кого я хочу защитить Гермиону. И скрывать этого я не буду. Но ведь не зря говорят, что никто не может ловить воров лучше, чем бывший вор. Может, и мне удастся задуманное, если вы мне поверите и поможете.
     - Я склонен верить вам, мистер Томпсон. По крайней мере, себя вы не выгораживаете, и я не чувствую лжи в ваших словах. Тем не менее, пора бы обозначить конечную цель ваших стараний. К чему вы стремитесь? - спросил мистер Грейнджер.
     - Подготовить Гермиону к встрече с миром волшебников. Чтобы она не забыла родных и друзей и сумела не только выжить и найти себя в том мире, но и сохранить за собой место в мире простых людей, чтобы она в любой момент могла вернуться. В этом очень поможет её несгибаемый характер, а также логика и склонность к анализу, привитые вами. На первых порах она будет первокурсницей, почти не умеющей колдовать. Потребуется изворотливость, чтобы не оказаться в конфликте с преподавателями или старшекурсниками. С администрацией школы. Чтобы не попасть в жернова противостояния группировок, борющихся за власть или контроль над финансовыми потоками.
     Но я продолжу рассказывать о возможных проблемах. Животные, заклинания, особенно неправильно произнесенные, зелья и несоблюдение техники безопасности или невнимательность при их варке - конечно таят в себе немаленькую опасность. Но, как и в мире простых людей или, как их величают волшебники, магглов, наибольшую опасность представляют люди или, применительно к магическому миру, сами маги. Мне доводилось встречать магов, чей боевой потенциал сравним со стопятимиллиметровой гаубицей или ротой спецназа. Это действительно страшно.
     Но у всех у них ограниченный радиус поражения в сражении. Те, кто мог превратить город в море кипящего камня, попивая в это время чай, вымирают. И во многом это заслуга инквизиции. Заклинания имеют малую прицельную дальность. Метров пятьдесят, и всё, попасть можно только случайно. Скорость их распространения сравнима со скоростью полета стрелы из лука или меньше. У некоторых это фактически скорость и сила брошенного снежка. Можно не просто отбить, скажем, той же сковородкой, но и просто увернуться. Отбивать лично вам не советую, особенно если это взрывное заклинание или поджигающее. Просто постарайтесь увернуться. Все волшебники пренебрегают физической подготовкой. Многие из них слабее обычного человека, занимающегося спортом. Рукопашного или ножевого боя они не знают от слова совсем. Фехтование на мечах, саблях, рапирах или шпагах встречается, хотя сейчас и это редкость. Больное место любого мага - это его палочка. Отнимите её у него, выбейте, сломайте - и перед вами растерянный гопник из подворотни, помышляющий только о том, как сбежать.
     Это и правда, и неправда одновременно. Некоторые смогут сбежать, просто аппарировав от вас куда либо. Это похоже на телепортацию в фантастических фильмах. Еще меньшее количество сможет колдовать и без палочки, но отняв у них палочку, шок вы им обеспечите. Так вы можете выиграть сражение с магом. Но вот дальнейшее... Закон магического мира всегда на стороне мага. Магглы ценятся меньше животных. А те, кто поднял руку на мага, приравниваются к бешеным животным и подлежат уничтожению. Так что в сражении мага и маггла всегда проигравшей стороной будет маггл. Возможен вариант: "Нет мага - нет проблемы", но и здесь имеются свои тонкости.
     Отдельные маги способны читать память. И если обученные маг или ведьма могут вмешательство в их разум засечь и воспрепятствовать этому, то простые магглы в этом совсем беззащитны.
     Откинувшись в кресле и отхлебнув из стакана, мистер Томпсон полюбовался на ошарашенные лица супругов.
     - Ладно, нарушением больше или меньше... На смертную казнь себе я уже наговорил. Помогу я вам избавиться от этого кошмара. Если согласитесь, конечно.
     - Господи, да ради того, чтобы!..
     - Да ради дочки!.. - хором заговорили и остановились, переглянувшись, старшие Грейнджеры.
     -Хм. У Гермионы день рождения в сентябре. То есть у нас до визита представителя Хогвартса примерно три месяца. Найдёте за это время возможность взять вдвоём отпуск на месяц? Мне придётся поработать с вами недельку, но быстро вы после этого не восстановитесь.
     - Это сложно или мучительно?
     - Да, на оба ваших вопроса, - с улыбкой проговорил Томпсон.
     - А чему вы улыбаетесь? - спросила Эмма.
     - Просто представил, что вы себе напридумывали. Не волнуйтесь, это просто татуировки. Только наносить их надо на голову, и для этого придётся вас обрить налысо.
     Улыбка Эммы совпала с хмыком Дэна.
     - А что! Это очень экзотично - иметь лысую жену.
     - Охальник.
     - Только и здесь есть подводные камни. После нанесения татуировки гоблины (это такой мерзкий волшебный народец, ведущий все банковские дела у магов) будут готовы заплатить за ваши головы их вес в огранённых алмазах. А церковники, узнавшие, что подобные татуировки носят не инквизиторы, будут жаждать пообщаться с вами в приватной обстановке с целью выяснить, кто вам сделал такие клёвые татушки. Правда, убивать вас они, скорее всего, не будут.
     - А Гермионе такую же тату вы тоже сделаете?
     - Сделаю. Но другую. Более сложную. Она ведь маг. И если ваше сознание я просто наглухо закрою от вмешательства, и никто не сможет воздействовать на вас, но и вы не сможете воздействовать на окружающих даже обычным гипнозом, то лишать её возможностей к легиллеменции, то есть чтению мыслей и работе с разумами других людей, было бы глупо. С ней проблема может возникнуть в активации этой татуировки.
     - И что для этого требуется?
     - Для вас сущий пустяк. Доставить друг другу удовольствие в вашей супружеской спальне.
     - О боже, неужели и Гермионе!..
     - Нет-нет. Для магов это не обязательно. Тут хватит обычного детского выброса магии. Но проблема в том, что девочка слишком хорошо себя научилась контролировать. За последний год у неё их ни разу не было. Это решаемая проблема. Кроме того, если не распространяться, о чём мы сейчас говорим, то и проблемы с неактивной татуировкой не будет.
     - А что это за детские выбросы?
     - Ну вот расстроился ребенок, психанул слегка, а магия в нем отозвалась и спалила полдома. Это и есть спонтанный выброс.
     - А можно не сжигать дом, он мне так нравится. Но если это поможет Гермионе... - огорчилась Эмма.
     Тихий смех мужчин был ей ответом.
     - Злые вы, издеваетесь над бедной доверчивой женщиной... Кстати, а почему вы назвали такой срок? Это связано с визитом представителя Хогвартса - этой школы?
     - Эмма, снимаю шляпу перед вашей проницательностью. Вы очень умная женщина. Да, во время визита к маглорожденным волшебникам, которой и является ваша дочь, на их родителей оказывается ментальное влияние. Ведь все соглашаются отпустить своё чадо с человеком, которого они впервые видят, бог знает куда, за покупками. И никто никогда за последние сто лет не отказался от обучения. Вам это не кажется странным?
     - Действительно странно.
     - Но не это самое страшное в вашей ситуации. Самое страшное, что под влиянием представителя - у вас это будет или Северус Снейп или, скорее всего, Минерва МакГонагал - вы подпишете так называемый стандартный контракт на обучение вашей дочери в Хогвартсе.
     После этого мистер Томпсон замолчал.
     - Вы наверное ждёте, когда мы спросим почему "так называемый" и чем это нам грозит?
     - Не совсем. Я просто подбираю слова для того, чтобы вам объяснить и при этом не материться, как портовый грузчик.
     Этот контракт - по сути кабальный договор - в котором вы добровольно передаёте все права на вашу дочь директору школы, который становится её магическим опекуном, до её совершеннолетия. Поясню. Он может представлять её интересы в спорах, судах, перед Министерством Магии и, по идее, вести все дела во благо своей опекаемой. Кроме того, согласно договору, сумму на обучение и покупку всего необходимого выделит Министерство магии. Не страшно? Сейчас напугаю.
     Согласно этому договору он от лица вашей дочери может заключить нерасторжимый брачный контракт с тем, с кем он пожелает. Мнение подопечной учитываться не будет. И все его действия будут признаны любым магическим судом действием во благо маглорожденой.
     - Ужас. А может быть, существует способ просто лишить её этой дурацкой магии, и всё на этом? Ведь это возможно?
     - Подобный ритуал существует. Магию действительно запирают в человеке. Когда-то давно это был особо извращенный способ казни для магов. И я не знаю никого, кто прожил бы после этого больше семи лет. Семь страшных мучительных лет. Есть еще возможность перегореть и стать сквибом или же поклясться магией и, не выполнив условия клятвы, также стать сквибом. Но для Гермионы это будет, как вам лишиться ноги и руки одновременно. Жить можно но... Для неё эта жизнь уже никогда не будет полноценной. И к тому же во втором случае она потеряет возможность иметь детей. Не спрашивайте, почему. Таковы законы магии. Вы хотите такого для вашей дочери?
     - Нет конечно. Но и то, что вы описали...
     - Я описал то, какие возможности даёт этот контракт директору. Который в магическом мире помимо директора единственной школы ещё является главой Визенгамота - верховного суда магов, председателем международной коллегии магов, героем последней и предпоследней войн. И вообще светлый волшебник и борец за дело добра.
     - Вы говорите это с такой иронией, что создаётся впечатление, будто все строго наоборот.
     - Я очень недолюбливаю этого человека исключительно в силу собственной недоверчивости, - кивнул Томпсон. - Но надёжных доказательств совершённых им неблаговидных поступков у меня нет. А догадки или косвенные улики - не тот материал, основываясь на котором можно строить обвинение.
     - И не даёт ответа на вопрос, как нам защитить Гермиону, - кивнул Дэн.
     - Ну принципиальное согласие от вас, что вы примете мою помощь, ведь получено. Осталось лишь обсудить нюансы и сделать вам тату.
     - Ох! А время ведь уже полвторого ночи. Мистер Томпсон, я постелю вам в гостиной. Вы ведь не против?
     - Не против, спасибо.
     Шокированная Гермиона аккуратно перебралась на постель. Заснуть в этот раз получилось, только очистив голову от всех мыслей, как учил мистер Томпсон. Хотя не от всех - ей очень хотелось увидеть родителей лысыми и с тату на голове. Это была последняя мысль, прежде чем девочка заснула.

Глава 4. Гермиона собирается в Хогвартс

     Так уж получилось, что толком научить Гермиону волшебству Джон Томпсон не мог - его палочка не слушалась девочку. С огромным трудом удалось "выдавить" из неё бледненький "Люмос". Попытки колдовать подопечная отставного инквизитора предпринимала не раз. Дело в том, что с волшебством свою ученицу Джон познакомил раньше, чем её родителей. Понемногу вводил в курс дела, рассказывая много любопытного или поучительного, позволял тренироваться в чарах, отрабатывая движения и произношение заклинаний, подтягивал в латыни. Пока всё это оставалось без заметных результатов. Палочка упрямилась.
     Но осознание своей ведьмовской природы очень помогло мисс Грейнджер подружиться с собственной магией. Зная о ней, она потихоньку понимала предоставившиеся ей возможности и помаленьку освоилась с ними. Сначала приспособилась намеренно призывать книги, а позднее и возвращать их на места в шкафах всё той же бесшумной телепортацией. Заодно узнала, что настоящие волшебники называют такой переброс аппарацией и используют его для перемещения самих себя. Но при этом всегда издают отчётливый хлопок резко сжимающегося воздуха.
     Позднее Гермионе удалось вложить немного волшебства в собственные движения - чуть дальше прыгнуть или немного быстрее побежать. Сильнее ударить, наконец. Или приподнять что-то чересчур тяжёлое. Всем этим она пользовалась с оглядкой, чтобы никому не показать подобных способностей, а то ещё выставят на какие-нибудь соревнования, во время которых она увлечётся и поставит мировой рекорд. Показывать суперспособности людям, лишённым их, было бы опрометчиво. Она привыкала скрывать свои странности. Но иногда всё же палилась, как тогда перед папой с ключом, отскочившим под карт. Но девочка очень старалась, и это давало результат.
     И вдруг "откровение", которым "поделился" мистер Томпсон, дало понять, что спокойный и привычный окружающий мир готовит ей и её папе и маме жуткую пакость - воздействие на самое ценное, что у них имеется. На разумы, на их воспоминания и на их чувства, наконец. То есть все то, что делает их людьми - личностями, семьёй - было поставлено под угрозу. С решением этой проблемы откладывать было уже некогда.
     ***
     Скрывать от Гермионы смысл татуировок мистер Томпсон не стал. И даже привлёк её к изготовлению одного из секретнейших компонентов - специальной волшебной краски. Для этого они вместе с ней расписали латинскими текстами вперемешку с рунами листочки с тетрадную страницу, переведя на это две сотни листов бумаги. Благодаря отличной памяти и прилежанию Гермиона успевала расписать три, а то и четыре листочка, пока учитель корпел над одним. И к чести девочки надо отметить, что ошиблась она только один раз – рука дрогнула, и линия получилась кривоватой.
     Затем Джон затянул литанию над разложенными стопками по двенадцать штук листочками. Причем над каждой стопкой работать приходилось по отдельности. В конце речитатива он касался стопки палочкой, и листки тасовались, как колода карт. После чего, вспыхнув текстом, разлетались на две стопки. В одной чернила становились золотыми, в другой стопке текст окрашивался в рубиново-красный. Сразу было видно, как нелегко давалось Томпсону это колдовство. Уже после третьей стопки он, тяжело дыша, был вынужден отдыхать.
     - Возраст, да и ритуал этот сил жрёт немерено, – оправдывался он.
     Сбегав на кухню дома учителя, Гермиона принесла ему воды.
     - Ух. Спасибо, красавица.
     - Красавица... Скажете тоже!
     - А что, нет?
     - Вы мне зубы не заговаривайте, мистер Томпсон. Я же вижу, как вам тяжело. Да и не быстро у вас выходит. Может, я смогу помочь?
     - А литанию ты запомнила?
     - А вы проверьте, - и девочка затараторила текст.
     - Ох, егоза! Знаю ведь, что у тебя идеальная память, а до сих пор удивляюсь. И даже интонации все правильно расставила. Вот только палочка моя тебя плохо слушается, что с этим делать?
     - Ну попробовать ведь можно. А вдруг?
     - Ладно, балую я тебя. Возьми стопку. Двенадцать штучек. Вообще-то можно и больше или меньше, главное, чтобы количество было чётным. Вот и сложи их аккуратно. Держи палочку.
     Старательно и аккуратно проделав все необходимые манипуляции под наблюдением наставника, Гермиона приняла от него палочку.
     Но несмотря на безупречную дикцию, явное старание и правильность действий, ничего у неё не получилось.
     - Ну не расстраивайся, дитя, я был бы очень удивлён, если бы у тебя хоть что-то вышло. Я этому учился три года. И вообще, это очень редкий и очень тайный ритуал. О нём в Англии, я думаю, и не знает больше никто. Так что цени, к какой тайне ты сегодня приобщилась. О том, что это надлежит хранить в секрете, надо мне напоминать тебе, чадо божье?
     - Да понимаю уж, не дура, – сердито буркнула Гермиона. - Я же не ребёнок какой!
     Надувшаяся от обиды девочка была похожа на маленького хомячка, что сердито и обиженно сверкает глазками. Забирая назад свою палочку, бывший инквизитор не удержался - взлохматил волосы этой крошечной взрослой и такой милой девочки.
     - Ладно уж, взрослая. Потренируй пока "Секо". Я был уверен, что оно у тебя получится. Странно. Но как говорится, "мы предполагаем, а Бог располагает". Всё в воле Его.
     И мистер Томпсон занялся активацией заготовок. Ох, ведь давал он себе зарок - никогда не оставлять за спиной потенциальную проблему.
     Сегодня ему предстояло убедиться в правильности этого постулата.
     Порепетировав без особого энтузиазма режущее заклинание, Гермиона задумалась. Её аналитический и очень хорошо развитый разум не мог смириться с неудачей. Ведь она делала всё правильно. Неужели так важна эта долбаная палочка? Она очень внимательно следила со спины за работой учителя и видела, как ему тяжело это делать. А ведь он старенький. И делает он это ради неё и её родителей. А она… Она не может ему помочь потому что у неё нет какой-то палочки! Так, накручивая себя, она почувствовала, что плачет. Шмыгнув носом и вытерев слёзы, к счастью, этой слабости никто не заметил - слишком уж увлечён мистер Томпсон работой - она стала успокаиваться. Как её учили - слезами горю не поможешь, а вот трезвый ум вполне поможет. Успокоившись и сосредоточившись, она стала не просто наблюдать, а пытаться почувствовать каждое движение, каждый звук, исходящий из уст наставника. Даже его желание. Усталость, уверенность и еще кучу всего, для чего у неё нет определения. И вот настал тот миг, когда она, нет, не поняла, а прочувствовала, как надо сделать.
     Тихонько поднявшись, она стала повторять запомненные слова. И не просто повторять. Она как бы втягивала в себя нечто необъяснимое, но сильное и сейчас податливое её воле, и наполняла этим не просто каждое слово, а каждый звук, что исходил из её уст. И слова необъяснимо становились как бы материальными. Будто стая верных и преданных псов, готовая сорваться с места и выполнить её желание - дай только знак, хозяйка! И она им его дала без палочки одной своей волей, желанием. Раскинув в стороны руки, она спустила с цепи этот ритуал. Вихрь энергии закружил вокруг неё, подхватывая заготовки, активируя и раскладывая их стопками.
     А на неё навалилась страшная слабость. Испуганное лицо любимого учителя мелькнуло перед её глазами, и пол, такой крепкий и надежный, вдруг выскользнул из-под её ног.
     ***
     Мистер Томсон занимался монотонной и непростой работой. Активация заготовок - это сложно и нудно, но необходимо. И вгоняет в транс. Отсчитать дюжину, сложить, речитатив, выпустить магию, отодвинуть; взять, отсчитать дюжину, сложить речитатив выпустить магию; взять дюжину… Внезапный всплеск магии за спиной вырвал его из транса и замедлил время до предела.
     Инстинкты и навыки, вбиваемые в подкорку всё время обучения и годы службы, просто взвыли. Тело, разогнувшись как пружина, ещё только начало оборачиваться, а мозг уже заканчивал анализ. Магия за спиной была светлая, и не просто светлая - эта магия грела, как рука матери. Это была именно та магия, которой наделены очень редкие реликвии, связанные не просто с Христом, а с самим Создателем. Её сила была огромной. Единственное решение в противостоянии с магом такой силы – срочное стратегическое отступление.
     Шок, который он испытал, увидев свою ученицу, не передать словами. Девочка светилась. Она реально сияла золотым светом, её волосы развевались, хотя никакого ветра в помещении не было и быть не могло.
     Внезапно она вскинула руки и открыла глаза. Свет устремился во все стороны, впитываясь в бумажки и заставляя текст на них сиять в разы ярче, чем получалось у него. Волосы опали, свет ушёл из девочки. Из носа на подбородок хлынули две струйки крови. Пошатнувшись, Гермиона стала оседать, как тряпичная кукла. Еле успел подхватить.
     Мистер Томпсон не помнил, как с телом ребёнка слетел по лестнице на первый этаж. Не помнил, как вызывал целителя из Святого Мунго. Договор с ними он заключил несколько лет назад, подозревая, что без травм не обойдётся.
     От переживания и испуга он осел на пол и провалился в беспамятство.
     В себя его привели только слова целителя.
     - Не волнуйтесь, мистер. Ваша внучка в полном порядке. Такое редко, но бывает. Это даже нельзя назвать полноценным магическим истощением. В запасе у неё осталось еще немного резерва. Уже началось восстановление. Просто она выплеснула магию с такой скоростью, что перенапрягла свои силёнки. Отсюда и носовое кровотечение, которое я, кстати, уже залечил. А вообще ваша внучка просто чудо. И резерв на уровне третьего курса Хогвартса, и сил станет после выздоровления столько, что Мерлин от зависти удавится.
     ***
     Пришла в себя Гермиона от разговора рядом. Ей не пришлось вспоминать, что произошло, как это описывают в книжках. Она отчетливо всё помнила и понимала, что поступила нехорошо, не посоветовавшись с наставником прежде чем применить... А собственно, что именно она применила? Ладно. Потом разберёмся. Девочка знала, что у неё очень длинные и густые ресницы, и без зазрения совести использовала это. Если такое есть, то не использовать глупо, и мистер Томпсон был с ней согласен.
     Чуть приоткрыв веки, через густые ресницы девочка наблюдала за учителем и вторым высоким мужчиной с проседью в волосах.
     - ...Повезло вам с ней. Пару дней никакого колдовства. И то это в большей мере предосторожность. С вас пятьдесят галеонов за вызов.
     Приятно слышать, когда такое говорят о тебе. А вот дальнейшее ей не очень понравилось. Взяв палочку в боевое положение правой рукой, мистер Томпсон совершил запоминающееся движение ей над своей левой ладонью, и на ладони засиял знак. Она даже глаза полностью открыла чтобы увидеть это. Крест посредине. Слева ветвь то ли дерева, то ли кустарника, а справа меч, направленный остриём вверх. Или скорее, это похоже на кинжал мистера Томпсона. Там на лезвии под гардой очень похожий знак есть. Только мелкий и плохо читаемый. Да и вообще клинок этот, похоже, очень старый и дорог ему.
     После активации рисунка палочка учителя оказалась направлена незнакомцу точно в солнечное сплетение. Идеальная позиция для атаки. А вот мужчина напротив явно испугался. Кровь отхлынула от его лица, глаза расширились, а рука, дернувшись за палочкой, безвольно повисла.
     - Значит, я не обознался, целитель Майер? Или как вас звали заключенные - Доктор Майер?
     - Да. Вы не ошиблись. Йозеф Майер. И я готов принять смерть. Я никогда не был воином. Я ученый.
     - Да уж. Учёный. От ваших экспериментов до сих пор кровь стынет в жилах.
     - Я не стану оправдываться. Да, я все эти ужасы сотворил. Но я должен был получить ответы на вопросы. Наука и знание превыше всего. Я мог бы сказать, будто не ведал, что творю. Ныть о том, что бес попутал – не стану. Скажу только, что мне сейчас, по прошествии времени, стыдно за то, что было в прошлом. Я после войны пытался искупить грех. В монастырь не приняли. Не пожелали пачкаться о такого мерзавца. Устроился в Мунго. И всегда лечил, выкладываясь полностью, не сачковал. Лечил всех. Богатых, бедных, людей, нелюдей, евреев, арабов, христиан... Не разбирая. Пытался хоть так вымолить прощение. Вам этого не понять.
     Ну так что, "Авада"? Или потащите на костер, господин инквизитор?
     - Я не при исполнении, – и палочка просто толкнула изображение с ладони так, что оно вплыло в грудь целителя. Того скрючило от боли, а мистер Томпсон опустил палочку.
     - Терпи. Твои подопытные и не такое терпели. Очухался? А теперь слушай. Иногда и инквизиция идёт на сделку с дьяволом, выбирая меньшее из зол. Ты действительно прекрасный целитель, не менее известный, чем Гиппократ Сметвик, а по знаниям и умениям ему не уступаешь. То, что я сделал, это проклятие инквизитора, многими считающееся легендарным. Ты не сможешь причинить мне вред, ты не сможешь разгласить мои тайны, и ты умрёшь, стоит мне этого только пожелать. Ты можешь лечить, но не сможешь причинить никому боли без необходимости, и убить сможешь, только защищаясь. Иначе крест просто разорвёт твоё сердце. То, что здесь было, то, что ты увидел или понял - это моя тайна. На столе кошель, в нём сотня золотых. Исчезни.
     Гермиона успела закрыть глаза до того, как учитель перевёл на неё взгляд. Звонок в дверь отвлек его. Из холла было видно, как мужчины в алых мантиях, окружив мистера Томпсона и увидев в его руке палочку, наставили на него свои и начали задавать вопросы:
     - Дежурная пятерка аврората. Аврор Грубер. Что здесь произошло, мистер? Наши артефакты зафиксировали…
     - ...Сильный магический выброс, - продолжил фразу Джон. - Вот эта юная ведьма испустила его и сама же пострадала, - показал он через дверь на остающееся неподвижным тело девочки. - К счастью, она уже получила помощь целителя - всё обошлось, юная леди скоро поправится.
     Авроры подошли к Гермионе. Один из них поводил палочкой над её головой и грудью. Согласно кивнул.
     - До свидания, сэр. Спасибо за содействие. – авроры испарились.
     Войдя в комнату, мистер Томпсон сел в кресло напротив дивана:
     - Хватит притворяться, поросёнок ты мелкий.
     Гермиона не шелохнулась, ничем не выдав себя.
     -Ага, ага. Четыре с минусом. Дыхание кто контролировать будет?
     Поняв, что попалась, девочка открыла глаза, состроив жалостливую мордаху.
     - Давно очухалась, засранка?
     - Ой, да только что.
     - Угу. Значит, неделю не магичить.
     - Неделю?! Но ведь доктор сказал два дня и то….
     - Еще и обманываем, и так неуклюже попадаемся.
     - Учитель, простите. Я очень виновата. И вас подставила. Но я просто не ожидала, что так выйдет. Оно само как-то получилось.
     - Да, точно. Само получилось. Как ты меня напугала, дурашка! Я думал, что сердце разорвётся. А потом давал себе обещание, что в этот раз точно ремнём отхожу твою задницу. А вот сейчас смотрю на тебя, и уже ничего не хочется, - мужчина откинулся в кресле и устало прикрыл глаза.
     - Простите, - чуть слышно пошептала девочка. Потом, посмотрев на осунувшегося от переживаний за неё мужчину, вздохнула и направилась наверх. Спустившись через минуту, она подошла к мистеру Томпсону и вложила ему в руку широкий армейский ремень из настоящей кожи с латунной пряжкой на конце:
     - Вот. Заслужила. И это… можно я трусики спускать не буду?
     - Ох, горе ты моё луковое! Трусики… Что за глупости?
     Подрагивающие старческие, но еще очень сильные мужские руки прижали захлюпавшую носом девочку к груди и взлохматили волосы. Стукнув пряжкой, ремень успокоился на полу.

Глава 5. Гермиона продолжает собираться в Хогвартс

     На следующее утро Гермиона проспала. Всё же вчерашние события сильно на неё подействовали. Хорошо её всё же мистер Томпсон обучил притворяться - родители ничего даже не заметили. Хотя вчерашняя ошибка, такая глупая, очень расстроила. Сам-то учитель с лёгкостью подловил её на притворстве, как ребёнка.
     Сегодня им предстояло разнести заготовленные бумажки по местам. Поскольку время было уже не совсем утреннее, то сначала решили прогуляться… по кладбищу. Бумажки, текст на которых стал красным или, как утверждает учитель, рубиновым, стоило разместить в щёлках крестов, надгробий, саркофагов. Причём не забыть, в каком месте прячешь листок. Их еще и собирать потом будет надо. До обеда гуляли на кладбище. Престарелый дедушка с внучкой, неспешно бродящий между могилами, не вызывал подозрений. И то, что девочка с типично детской непосредственностью носится вокруг от одного захоронения к другому, что-то читает, спрашивает, иногда проводит рукой по камням, вызывало даже умиление у встречных. Навещают - помнят, скорбят.
     После кладбища настал черед храмов и часовен. А также бумажек, текст на которых стал цвета золота. Вот уж здесь пришлось поизворачиваться. Попробуйте спрятать листик так, чтобы его никто не нашёл, и при этом не быть замеченной. Пару раз пришлось даже применять приём, именуемый стремительной ретирадой. То есть убегать, сверкая пятками, от разозленных служек.
     Этим занимались всю неделю без устали. А следующую неделю все спрятанные листики надо было собирать. Тоже задачка не из лёгких, зато позволила попрактиковаться в актерском мастерстве и шпионской деятельности. Собрать удалось чуть больше половины спрятанного. Какие-то листики исчезли, какие-то намокли, а некоторые просто забыли, куда прятали.
     Но по словам мистера Томпсона, собранного более чем достаточно. Следующим этапом было счищать с этих листиков появившуюся на них пыль. На тех, что забрали из церквей, пыль была белой и очень летучей, и работать приходилось в респираторе. Но зато почти все листики были покрыты ей обильно, как мукой обсыпаны. А вот с кладбища пыль оказалась далеко не на всех найденных листках. Она была темно-серой, а на некоторых её было так много, что они казались чёрными. И ещё сами листочки были очень тяжёлыми, и пыль с них просто стряхивалась.
     Затем эту пыль - каждого вида по отдельности, они расплавили в тиглях в муфельной печи. В результате у них получились четыре крошечных слитка. Два ярко-белых и два очень тяжёлых - чёрных с кровавым отблеском. Эти слитки навевали на Гермиону грусть, в то время как белые заставляли улыбаться и смеяться, заряжая позитивом.
     Следующий день был посвящен нудной работе надфилями. Эти слитки брали только алмазные. А для чернил была нужна очень мелкая фракция. Точили они два дня. На третий порошки высыпали в отдельные фарфоровые ступки, добавили немного спирта и как следует растёрли кашицу. А после испарения спирта смешали добытое с чернилами.
     После такого марафона быть побритой наголо и два дня потерпеть, сидя в кресле, пока мистер Томпсон наносит тату на голову, оказалось просто ерундой. Было неприятно и даже больно, но при всем этом она умудрилась не просто дремать, а даже неплохо выспаться. Как заявили потом ей родители, глядя на её стоицизм, им было неловко ругаться и шипеть от боли, когда пришла их очередь. Возникновения опухоли или воспаления мистер Томпсон не допустил своим колдовством. У родителей татуировка уже на следующий день стала очень яркой и какой-то даже объёмной, похожей на голограмму. А у Гермионы оставалась серой и невыразительной. На вопрос почему так, родители прятали глаза и отмалчивались, при этом краснея и ссылались на магию. На другой день татуировки побледнели и цветом слились с кожей, став практически неразличимыми.
     А впереди их всех ждало турне по Юго-Восточной Азии.
     ***
     Сегодня был обычный день сентября 1990 года. Но коротко остриженная каштанововолосая девочка не могла найти себе места от переполнявших её чувств. Ведь сегодня её одиннадцатый день рождения. Позади осталось путешествие с родителями по Бирме и Индии. Когда они, бритые налысо, изображали из себя паломников по святым местам и храмам. Даже сейчас она не могла вспоминать это время без улыбки. Родители веселились и смеялись без устали, как дети. Бегали и наслаждались свободой все вместе. Куча знакомств и со строгими настоятелями храмов, и с послушниками, и с простыми верующими. Хождение по улицам с местными достопримечательностями. Возможность обитать в уединённом бунгало, откуда можно выскакивать практически голышом, накинув на себя кусок цветастой ткани и обозвав его саронгом. Купаться в местных, зачастую мутных и опасных речках голышом, как все местные. Совершить омовение в легендарном Ганге. А по вечерам слушать легенды и сказки, которые рассказывали местные. Языковой барьер пропал где-то на третий день их общения. Гермиона всё отлично понимала, а вот когда пыталась говорить, многие улыбались, а дети заливались смехом. Но и это постепенно прошло. Родители диву давались, называя её полиглоткой и уникумом. Но как можно не выучить язык? Ведь это даёт доступ к таким сокровищам фольклора и знаний. Да и вообще! Что они понимают! Взрослые - одно слово.
     О, от этой поездки остался только восторг. Гермиона была просто счастлива. И не только за себя. Её родители тоже были счастливы и вовсю демонстрировали свою любовь, не особо стесняясь дочки. О нет, она уже давно не была ханжой, и нудистские пляжи они с родителями во Франции посещали. И чем мальчики отличаются от девочек она знала, кажется, с рождения. Но вот откровенные ухаживания и двусмысленные фразы вызывали у неё не только улыбку, но и красноту на щечках и ушах. Поэтому она почти все время проводила с детьми местных и даже видела местных колдунов и магов - заклинателей змей. Кое-что даже переняла - запомнила несколько слов змеиного языка. Самых главных, позволяющих понять, что рептилия голодна, испугана или ей холодно. Её шипения ни змеи, ни их заклинатели не понимали.
     По возвращении её ожидал ад учёбы и занятий с мистером Томпсоном. Почему наставник называл это адом, Гермиона так и не поняла до сих пор. Ведь это так здорово - учиться! Узнавать что-то новое, запретное и тайное. Особенно когда ты всё запоминаешь с первого раза. А кое-что из того, что демонстрирует учитель с палочкой, ты потом можешь повторить без неё - карандашом или указкой. То есть сымитировать жест и слово, необходимые для настоящего колдовства. При этом приходится придерживать подружку-магию, чтобы не шалила и не пыталась выполнить заклинание. Она уже убедилась, что без палочки получается коряво. То есть совсем никак. И с палочкой мистера Томпсона тоже коряво. Почти никак. Ну это если делать так как надо и правильно, а вот если в дело вступала подружка магия, и Гермиона позволяла ей себя вести - получалось нечто, не всегда то, что надо, но почему-то обязательно весело. Такое ощущение, что подружка просто шалила и пыталась развеселить Гермиону.
     Но вот только детского спонтанного выброса магии у неё так и не получилось. Зная, как может быть опасно копание в незащищённых мозгах не только для неё, но и для родителей, и для мистера Томпсона особенно, Гермиона решилась поговорить с родителями о способах решения этой проблемы - активизации защиты её разума. Она объяснила им, что такое положение опасно и, поскольку она чувствует себя виноватой в этой ситуации, то... Она знает, и что такое секс, и что существуют некоторые виды безопасного секса. И для этого вовсе нет нужды заводить близкие отношения с мальчиком. Хотя и в этом случае она не забеременеет, так как ещё не время, и ранней беременности можно не опасаться. И о петтинге им рассказала, и о самоудовлетворении, и заявила, что готова решить эту проблему любым из перечисленных способов. Но сначала хотела с ними посоветоваться, ибо немножко запуталась, да и страшновато решиться на такое.
     Уже в середине своего монолога, глядя на ошарашенные лица родителей, она поняла, что разговор пошёл не так. И к концу своей, со слов папы, лекции по "половому воспитанию наоборот", это когда не родители учат этому самому детей, а дети просвещают родителей, и те узнают от них много нового, она поняла, что попала.
     Пришлось признаться, что тогда она подслушала их разговоры с учителем. Но способ подслушивания удалось сохранить в тайне. Что это взволновало её, и она перелопатила горы книг, стараясь найти способ, как их всех обезопасить. И вот за всё это она была наказана лишением сладкого до самого дня рождения. За что конкретно её наказали, Гермиона так и не поняла. Да и наказание странное: сладкое она и не особо любила. Да и не наказывают обычно, пытаясь бороться с улыбкой на красных от смущения лицах. В общем - какие же непоследовательные и глупые эти взрослые! Хотя немного обидно было.
     Узнав о случившемся, мистер Томпсон с улыбкой попросил её не бежать впереди паровозного свистка. Никто не станет "читать" её при первой встрече. Да и сильных легиллиментов он знает только двоих - это Снейп и директор. Кроме того, навыки окклюменции, которые он ей дал, не позволят остаться незамеченными подобного рода попыткам, так что она сможет просто разорвать зрительный контакт. Но лучше сразу держаться так, чтобы вообще не встречаться взглядом с пришедшим к ним из Хогвартса преподавателем. Ведь тому нужно будет воздействовать не на неё, а на папу с мамой, которые уже неоднократно активировали защиту своих сознаний.
     Так что не стоит спешить. Пусть лучше девочка побудет ребенком, а не рвётся во взрослую жизнь.
     ***
     Профессор МакГонагал позвонила в дверь дома Грейнджеров утром среды. Как раз во время завтрака, когда дети собираются в школу, а родители на работу. Открыла Эмма. Пригласила гостью за стол и предложила поесть вместе с ними. Но посетительница ограничилась чаем с тостами. Времени она не теряла - тут же между глотками небрежным движением палочки превратила совок для мусора в курицу, а потом обратно. И деловито, свысока, как бы делая одолжение, поведала о волшебстве. Разумеется, Грейнджеры тут же "пришли в восторг" и с "радостью" отпустили свою дочурку покупать волшебную палочку. Они уже истомились от ожидания и искренне хотели, чтобы это скорее произошло. Но вот только, зная родителей, Гермиона понимала, что на самом деле они очень за неё волнуются. Это сторонний человек ни о чем не догадается, а она всё же им дочь, и видит, и понимает многое.
     На вопрос, нуждается ли будущая студентка в материальной поддержке, Дэн ответил отказом и снабдил дочку увесистой пачкой банкнот.
     - Мы можем позволить нашей девочке все самое лучшее.
     В Косой переулок будущая ученица и её преподаватель ушли парной аппарацией.
     "Меня что? Заново родили? - изумилась Гермиона, оказавшись на брусчатке средневековой улочки. - Стеснение было такое, будто меня из мамы выталкивало!"
     - Пройдёмте в Гринготс, мисс Грейнджер. Вам необходимо поменять фунты на галеоны.
     - Да, мэм. Это вон то большое здание?
     - Совершенно верно. А почему вы так решили, мисс?
     - Банкиры всегда строят себе самые пафосные сооружения, желая выделиться. И там охранник стоит на крыльце, профессор, - пожала плечами девочка. - А охранник что-то охраняет. Скорее всего - деньги, им ведь требуется не только учёт, но и неприкосновенность - вообще-то она о многом знала из рассказов мистера Томпсона, но светить свою осведомлённость было нельзя.
     По пути к банку МакГонагал лаконично и выпукло описала четыре факультета, на один из которых Гермионе предстояло поступить. С особой теплотой отозвалась о Гриффиндоре, где когда-то учился нынешний директор, которого все очень уважают.
     Девочка не удержалась - поглазела и на строгого гоблина снаружи, поздоровавшись с ним, и на деловитых гоблинов, целеустремлённо снующих внутри солидно отделанных помещений Гринготса. С восторгом проводила взором тележку с невысоким штабелем золотых слитков. С интересом посмотрела на крупные сияющие драгоценные камни. Всех встреченых гоблинов она приветствовала наклоном головы, и некоторые даже отвечали ей, делая при этом такие забавные от удивления лица.
     Обмен денег прошёл буднично. Наступил долгожданный момент покупки волшебной палочки.
     Они вошли в дверь под вывеской: «Семейство Оливандеров. Лучшие палочки с 382 года до нашей эры.». При входе звякнул колокольчик, однако никто не вышел им навстречу. Пожав плечами, Гермиона прошла к прилавку. Сопровождающая осталась у дверей.
     Дальнейшее произошло очень быстро и отложилось в голове урывками. Когда сзади ей на плечо опустилась чья-то рука, и прозвучало:
     - О, юная мисс пришла…
     Гермиона испугалась. Да, просто-напросто испугалась. Не стоит забывать, что она всё же девочка, и ей всего одиннадцать — сегодня исполнилось. Тело действовало само, на автомате. Прижать руку агрессора к плечу, резко приседая, сместиться вперёд и в сторону, придавая ему ускорение и пропуская его мимо себя, вскочить и двумя руками со всей силы толчок в спину. Тело невысокого мужчины буквально просвистело мимо и, перелетев через прилавок, скрылось в подсобных помещениях лавочки. Разворот вокруг, и немедленно покинуть помещение.
     И только выскочив за дверь мимо ошарашенно глядящей на неё МакГонагал, девочка сообразила - что-то она сделала неправильно. Прижавшись к стене и пытаясь унять бешено колотящееся сердце, она дождалась появления сопровождающей.
     - Мисс Грейнджер, что вы себе позволяете?!
     - Простите, миссис МакГонагал, я просто испугалась, — честно ответила девочка.
     - Испугались?
     - Да, очень. Простите.
     Внимательно осмотрев подопечную, профессор не могла не заметить ходящую ходуном грудную клетку и подрагивающие руки.
     Все-таки Минерве не были чужды забота и сопереживание, хотя никто не мог сказать, что проявляла она их часто. Но сейчас вид этого трясущегося от страха, но смелого взъерошенного воробышка, царапнул её черствое сердце.
     - Успокойтесь, юная мисс. Именно на то, чтобы вас напугать, и был рассчитан этот трюк Олливандера. Но такой реакции на страх никто не ожидал. В этом вы оказались уникальны, мисс Грейнджер.
     - Я уникальна во всём, и вы ещё сможете убедиться в этом, профессор МакГонагал, - гордо вскинувшись, заявила девочка.
     - Ну что же, давайте вернёмся, уникальная мисс. Мы ведь так и не приобрели палочку.
     - А может, есть другие лавки, где её можно купить? А то неудобно... - Виновато опустив взгляд и ковырнув пару раз камни мостовой носочком башмачка, ответила девочка.
     - К сожалению, именно эта лавка лучшая, и палочки, которые продаёт мистер Олливандер, одобрены министерством магии.
     "И несут на себе чары надзора", - мысленно продолжила Гермиона то, что знала от мистера Томпсона.
     - Не волнуйтесь, мисс, больше вас пугать не будут, обещаю, — и взяв девочку за руку, она вновь завела её в лавку.
     Гаррик Олливандер уже успел прийти в сознание после вразумляющего полёта и заканчивал наводить порядок при помощи палочки. На прилавке стоял пустой флакон из-под какого-то зелья.
     - Ох, мисс, я должен извиниться перед вами, хоть и являюсь пострадавшей стороной. Простите, я никак не мог ожидать такого. Это первый случай за всю мою многолетнюю практику. Я видел многое, но такое! Да уж…
     Вы ведь пришли за палочкой? Ну-с, давайте приступим. Какой рукой колдует юная ведьма?
     - Я ещё не колдовала палочкой, но хочу уметь делать это обеими руками. Может, мне стоит для этого приобрести две палочки?
     - О! Вы очень интересный клиент. Но давайте мы вас пока измерим.
     И начался подбор палочки. Слушая фоном словоизлияния хозяина лавки о том, что он помнит каждую проданную палочку, и что палочка выбирает хозяина, заодно уточнив, для чего пугать посетителей — оказалось, чтобы дети, испугавшись, отпустили магию, и её проявления стали сильнее.
     Идиотизм, конечно, так ведь и до стихийного выброса можно допугаться или заикой кого сделать.
     Гермиона на автомате пробовала палочки. Взять, взмахнуть. Не то. Следующая. Следующая. Следующая. Да сколько это будет продолжаться? У неё скоро руки отвалятся.
     Гермиона начинала потихоньку злиться. Этот коротышка явно мстит ей. Вот и отыгрывается как может. Гр-р-р-р. Ну что же. Уникальная реакция — значит, будет вам сейчас и ещё что-нибудь уникальное.
     - А вы интересный клиент, мисс Грейнджер.
     - Правда? Давайте проверим. Может быть, я не просто интересный клиент. Может, я уникальный клиент? Вы ведь говорили, что палочка выбирает волшебника, да?
     - О, совершенно верно, мисс. Вы точно уловили суть процесса.
     - Вот только действуете вы неправильно. Вы даёте палочки волшебнику, и он проверяет их, а надо наоборот.
     - Вы предлагаете давать волшебника палочкам? И чтобы палочка взмахивала волшебником? — закукарекал от смеха Олливандер.
     За спиной забеспокоилась МакГонагал, видимо, предчувствия её анимагической формы что-то подсказали. Но Гермиону уже «понесло». Она чувствовала, что права, и у неё абсолютно всё получится. Теперь её было не остановить.
     - Да нет же. Как вы не понимаете?! Надо вот как!
     И с легкостью увернувшись от пытавшейся её остановить профессорши, она с какой-то нечеловеческой грацией двинулась вдоль стеллажей под двумя ошарашенными взглядами. Гермиона шла, вернее, её вела сама магия. И она, отпустив свою подружку-магию на волю, просто позвала. Она искала друзей, обещала, что с ней не будет скучно, обещала заботу и уход, но взамен требовала силу и верность. Внезапно в левую руку ей прилетела палочка.
     Взмах левой руки, и по лавке запорхали стаи ярких цветных бабочек. С улыбкой она направилась к Оливандеру. Но когда она уже подходила к нему, из-под прилавка выскользнула ещё одна палочка и, воткнувшись в её правую руку, выдала такой фонтан искр — куда там фейерверкам!
     - Ну вот, мистер Оливандер. Они меня выбрали сами. Видите, как просто.
     - Э-эм, мисс, я не имею ничего против первой палочки, но вторая! Она предназначалась совсем другому волшебнику.
     - Но ведь она выбрала меня, разве не так? Поэтому я покупаю их обе.
     - Но остролист и перо феникса!
     - Мистер Оливандер. Эти палочки выбрали меня сами, что вы имели возможность увидеть, и не будут служить никому другому.
     - Но как вы можете это утверждать?
     - Ну, они мне это сами сказали и... уже поклялись в верности. - С обезоруживающей улыбкой заявила девочка.
     - Но как?
     - Магия.
     Две ведьмы уже полчаса как покинули его лавку, а Гаррик всё ещё пребывал в прострации. Это действительно был самый уникальный клиент за все долгие годы его жизни. И проблемный тоже. Вот как теперь заставить эту упрямую огненную курицу Дамблдора дать еще одно перо? Древесину-то остролиста найти несложно, и время, чтобы сделать палочку под заказ, есть. Хотя - заказ-то Дамблдора. Вот пусть у него голова и болит.

Глава 6. Гермиона всё ещё собирается в Хогвартс

     Профессор показала будущей студентке выход в большой мир, объяснила, как в будущем году можно будет пройти на зачарованную платформу вокзала Кингс-Кросс, и в заключение всё той же аппарацией вернула домой и сдала родителям. Никто никаких контрактов подписывать не предлагал. Только и было, что наказано ждать из школы сову со списком учебников и вещей, которые понадобятся для учёбы и проживания в замке. И ни в коем случае не колдовать.
     ***
     После того, как Минерва МакГонагал сводила юную мисс Грейнджер к Олливандеру, который волей-неволей подобрал послушные палочки, окончательно и бесповоротно выяснилось, что вне школы колдовать категорически запрещается. За этим неустанно бдит строгий Надзор, пресекающий любые попытки недорослей заниматься магией где бы то ни было за пределами ограды Хогвартса. Спадёт он только по достижении Гермионой возраста семнадцати лет.
     Пожилая волшебница не пожалела времени, чтобы донести до будущей студентки то, что та уже давно знала. Но Гермиона слушала не перебивая, чтобы не выдать своей осведомлённости.
     Из реально магического ей осталась доступна только Окклюменция, которой бывший инквизитор владел в совершенстве.
     Но теперь, после сделанной на голове татуировки, стало непонятно, стоит ли тратить время на занятия ею? Ведь пассивная защита уже установлена. Правда, она всё ещё не активирована. И Гермиона, и мистер Томпсон пребывали в растерянности.
     Девочка всё так же упорна - продолжает заниматься той же спортивной гимнастикой, на которую пошла через год после поступления в школу. Пусть и без выдающихся успехов, но какие-то очки в командном зачёте приносит. На самом деле она заметно сдерживает себя, чтобы не чересчур блистать. Немного разобралась в радиоэлектронике, однако без фанатизма. В пределах мелкого ремонта незамысловатых бытовых телевизоров. Зато в неорганической химии вполне освоилась с самыми началами и даже провела кое-какие опыты вроде прокаливания известняка или нейтрализации кислоты щёлочью.
     Первая же любовь - к моторам и тому, что ездит - так никуда и не девалась. У Гермионы есть собственный скутер, на котором она рассекает по дорожкам и тропинкам. По тем, за которыми не присматривает полиция. И друзья среди байкеров по-прежнему привечают маленькую всезнайку, умеющую отрегулировать карбюратор или "найти искру" в электрике хоть мотоцикла, хоть автомобиля.
     А вот в школе у неё отношения так и не сложились ни с кем из одноклассников, зато ребята постарше легко приняли её в свой круг. Те, у которых имеются мотоциклы - то есть самые крутые парни. Особенно когда узнали о её успехах в картинге. Им стало ясно, что она понимает то, что необходимо понимать любому понимающему разумному существу. Привозят в школу утром, отвозят домой вечером и пристально следят за тем, чтобы их маленькую подружку не обижали.
     Парни же из средних классов, которым отцы обещали в случае успешного перехода к освоению А-уровней купить мотоциклы, готовы принять эстафету почтительного отношения к маленькой богине трансмиссий и выхлопных труб. Даже жалко расставаться с ребятами. Но ничего не поделаешь - сова принесла письмо со списком книг и вещей, необходимых для учёбы в школе чародейства и волшебства.
     Родители, чтобы не выделяться среди колдунов, обрядились в мантии, позаимствованные в костюмерной одного из театров - они пока не готовы отпустить свою малышку в этот непростой мир. Мистер Томпсон с ними не пошёл - он избегает лишний раз показываться в подобных местах. Не ходил он и тогда, когда Гермиона наведывалась сюда за книгами для ознакомительного чтения. Это было уже почти год назад - сразу после приобретения палочек. После этого девочка сварила несколько зелий для начинающих - их ведь полагается помешивать именно волшебной палочкой, а не какой-нибудь ложкой.
     При каждом посещении Косого отец прихватывал оттуда газеты, которые внимательно прочитывал. Но ничего примечательного в них не нашёл - незнакомые имена, обычные для любого места и времени события. Только и разница, что движущиеся изображения на фотографиях.
     Из подготовительных мероприятий было ещё опробование прохода с вокзала Кингс-Кросс на платформу девять и три четверти. Родителей барьер не пропустил даже за руку с дочерью. Это означало, что каждый из чемоданов должен оказаться под силу почти двенадцатилетней девочке с хрупким телосложением и крепкими мышцами.
     ***
     Почти год после приобретения волшебных палочек, которыми нельзя колдовать, был для подрастающей ведьмы временем не только предвкушения встречи с волшебством, но и непростых раздумий. С годами у неё накопилось достаточно воспоминаний о мистере Томпсоне.
     Их первая встреча произошла в публичной библиотеке, куда Гермиона наведывалась, следуя определённому графику. Обычно она выбирала около дюжины книг, которые бегло просматривала тут же в читальном зале, чтобы определиться, какие взять домой. Там она и приметила пожилого джентльмена, читающего сказки, фэнтези и им подобные сочинения известных авторов.
     Такая литература Гермиону интересовала, понятно в силу каких причин, а тут - новинка от Андрэ Нортон. Конечно, она заинтересовалась, спросила, получила благожелательный ответ. Завязался негромкий разговор, обнаружились сходства во мнениях. Выявились и различия во взглядах. Довольно скоро девочка припомнила мимолётную встречу в парке с экзотически одетым "кучером", катавшим всех желающих на моторизованной карете. Собеседник подтвердил, что это он и есть. Встречи и тихие беседы повторялись до тех пор, пока девочка не рассказала о них папе и маме.
     Приглашение побывать в доме Грейнджеров мистер Томпсон принял - он понравился родителям. Хвалил дочку и заводил с ней умные разговоры, приносил любопытные задачки. Постепенно стал своим и нередко присматривал за девочкой, которая славилась умением влипать в самые разные истории, поскольку от природы имела встроенный моторчик и неиссякаемое любопытство под стать собственной энергичности.
     А старшие Грейнджеры далеко не всегда располагали временем для единственного ребёнка. Тут ещё у неё началась подростковая борьба за независимость и право на самоопределение. Пожилой же человек находил нужные слова, чтобы направить бурлящую в девочке энергию в мирное русло. Постепенно он стал другом семьи. И это несмотря на то, что сразу предупредил о своей основной специальности. К офигению родителей и восторгу дочери он оказался мастером-татуировщиком, довольно известным среди неформалов всей Англии, записывавшихся к нему на "приём" за несколько месяцев. Да ещё и авторитетным байкером, что и позволило Гермионе легко влиться в нестройные ряды одного из мотоклубов. Правда, родители категорически запретили ей сделать хоть самую маленькую татушку где-нибудь на плече. Зато теперь у них вся семья разрисована до макушек!
     Не афишируя, малыми подачами, мистер Томпсон поведал ребёнку о волшебстве и даже продемонстрировал кое-что. Рассказывать об этом родителям начинающая ведьма не решилась. Стала прислушиваться к себе, к своей магии. Пробовала использовать её, что получалось с разной степенью успешности.
     Упорная, последовательная и систематичная - Гермиона потихоньку разобралась, как ранее неуправляемые всплески расходовать без вреда для окружающих. А иногда даже с пользой для себя.
     Настоящим колдовством это не было. Просто помогало никого не удручать. Мистер Томпсон вообще старался привить воспитаннице сдержанность и склонность к хорошо продуманным поступкам.
     Вот так, тихой сапой, он и втёрся в доверие и получил возможность влиять на становление характера будущей волшебницы. Её, Гермионы Грейнджер. Сейчас в результате ретроспективного анализа это стало кристально ясно.
     Настало время оценить результат этого влияния. Вообще-то он представляется неплохим. Быть сильнее и быстрее сверстников! Кто же не желает подобного! В её ловкости и гибкости заслуг Томпсона нет - на гимнастику она начала ходить задолго до встречи с этим человеком. Зато теперь освоена достаточно внятная латынь, в арсенале множество теоретически разученных и отработанных заклинаний, которые непременно получатся, едва она окажется там, где не запрещено колдовать. Есть понятие о рунах, нумерологии, ментальных техниках, полезных ритуалах... и о вредных тоже.
     Вредных не для исполнителя, разумеется - ведь Инквизиции требовалось оружие, подчиняющееся даже магглам. Не с одними же осиновыми кольями или хладным железом противостоять нечисти!
     Заклинания изгнания духов, оформленные в виде молитв - Гермиона и ими не пренебрегла.
     А дружба с собственной магией? Кажется - это уникально. Постоянная поддержка силы, с которой она неразлучна. Целый список возможностей, о которых никто не догадывается. Разве что мистер Томпсон - как-то раз он намекал, что её сила имеет не ту природу, что у других людей. Хотя в полной мере о её отношениях с подружкой-магией он и не знает. Очень о многом, из того что они могут, объединившись, Гермиона ему так и не рассказала, за что немного было стыдно. Но она собиралась, честно. Вот только в последний момент почему-то передумывала. И вообще он весь такой загадочный и таинственный... Вот и у неё будет тайна. К тому же сам её учил: умеешь считать до десяти - остановись на семи. А тут даже не семь, а все девять. Вот.
     Мотивы этого престарелого инквизитора для Гермионы были тоже не вполне ясны. То, что к волшебникам он относится с ненавистью - понятно. Но непонятно, почему столь обходителен с ней - волшебницей. Причём этот человек и сам волшебник. Закрадывается подозрение, что врагом он считает не кого-то отдельного, а... да, он поминал то ли идеологию, то ли мировоззрение. Систему ценностей магического мира. Да, где-то так. Речь как раз шла о том, чему она должна научиться противостоять.
     Всё-таки Джон не до конца откровенен. Или искренне заблуждается в чём-то. Например, обещанное ментальное воздействие на папу и маму, чтобы они подписали тот контракт, которого им даже не показали! Так никаких признаков применения заклинания Гермионе почувствовать не удалось. Хотя странные движения рук МакГоналл за столом она всё же приметила. И широкие рукава... Могла ли в них быть палочка? А вот вторжения в её сознание тоже не было. Это она могла сказать точно. Может, дело в покладистости родителей, которых не потребовалось убеждать? Или попытка всё же была, но осталась незамеченной, потому что её без каких-либо видимых проявлений отразила пассивная защита? Теоретически это должен быть "Конфундус", накладываемый невербально.
     Был он или нет - непонятно. А ещё непонятней страшилка с контрактом. Было ли это выдумкой Томпсона, или его искренним заблуждением из-за недостоверности сведений, которыми располагал? Хотелось бы в этом разобраться. Но уж очень скользким оказался этот мистер Томпсон. Так просто и легко переводить разговор она не умела. И ведь о том, что её дурачат или уводят в сторону, она вспоминала только вечером, когда по совету все того же мистера Томпсона осмысливала случившееся за день. Да и то не всегда. На её претензии тот, улыбаясь отвечал, что всё у неё получится, и не стоит спешить. А привычка приводить свой разум в порядок вечером, осмысливая все свои дела и поступки, очень полезна. Вот ведь гад какой! Но сердиться на него не получалось, долго во всяком случае. Да и память у неё стала почти эйдетической. В чём, несомненно, была заслуга учителя.
     Стоит также отметить, что пожилой инквизитор избегает появляться в Косом переулке. Без нужды не появляется и в людных местах. А если уж появляется, так в своём антикварном камзоле или в байкерском прикиде, делающих его совершенно неузнаваемым. Не стремится расширить круг общения и не заводит знакомств. Возникает подозрение, что он скрывается и от волшебников, и от бывших коллег по инквизиции. Или от кого-то одного из них. Хотя он отговаривается тем, что за прожитые годы устал от людей, и они ему в основной своей массе неинтересны, а многие даже противны. И всё валит на свой возраст. Как будто именно возраст - мерило ума. Да, мудрость приходит с годами, хотя иногда годы приходят одни - взять к примеру их соседку... Так, не растекаемся мозгами по древу...
     Стоп! Мыслим точно, конструктивно и на заданную тему. Тем не менее, несмотря на всё, подготовил он свою подопечную отменно. Насколько мог не особенно сильный волшебник. Не сильный, но знающий множество способов обойтись в противостоянии с другими волшебниками и вовсе без магии.
     Сама Гермиона предполагает, что она своего рода оружие, предназначенное для нанесения одного внезапного и точного удара по уязвимому месту. На большее она пока неспособна. Хоть и тяжело это было признать. И ей в свете серьёзности проблемы полагается вооружиться, потому что палочка в её руках пока ещё не слишком серьёзный аргумент. Огнестрелом бы разжиться! Она даже попросила папу помочь ей с этим.
     Ох, и зря она это сделала! Рука сама потянулась почесать пятую точку. В отличии от мистера Томпсона, папа не сдержался, а рука у него очень тяжелая. Еще раз почесав пострадавшее место, девочка продолжила нелёгкие мысли. Пришлось ведь давать обещание, что выбросит эту дурь насчёт пистолетов и револьверов из головы. И держать слово. Хотя мысли нет-нет, а возвращаются к этой теме. Чтобы не попадать в подобную ситуацию ещё раз, арсенал холодного оружия она продумала и изготовила собственными руками в мастерской мотоклуба. Два метательных ножа в особых ножнах на предплечьях. Ими ещё и удар отбить можно, и при этом руку не поранить. Для левой руки в особом креплении на ремне классическая трёхгранная заточка - ей и пырнуть можно, и для метания она пригодна. Уникальная и очень нужная в хозяйстве вещь. А вот под правую руку хочется чего-нибудь посерьёзнее, потяжелее и подлиннее. Вроде шпаги. Только чтобы не сильно длинной, а то её не удастся скрыть в одежде.
     Покопавшись в справочниках, которые посоветовала библиотекарша, Гермиона отыскала музеи, в экспозициях которых может встретиться холодное оружие. Не забыла позвонить Джереми, который тоже интересуется военным снаряжением и вооружением. Почему именно Джереми? У него есть собственный мотоцикл и кое-какие познания в вопросе. Да и подкатывать он к ней не пытался никогда, говорит, что как сестренка она ему. Это тоже важно. А то в последнее время мальчишки совсем от рук отбились: то комплименты какие-то сомнительные, а то и руки некоторые стали тянуть куда не надо. Смешно им, понимаешь, за попу щипаться.
     Наводить справки, выискивать сведения или добираться до мест, где имеется нужная ей информация, мисс Грейнджер умела. При этом не всегда в явном виде проявляла собственные интересы - коварству Томпсон обучал её с не меньшим старанием, чем притворству.
     Без особенных успехов, кстати. Девочка была чересчур искренней и слишком последовательно стремилась творить добро и добиваться справедливости, чтобы превратиться в интриганку. Она осталась такой, какой воспитали её мама с папой. Разве что несколько предприимчивей и осведомлённей, чем большинство сверстников. Стерженёк внутри сохранился в неприкосновенности.

Глава 7. Гермиона едет в Хогвартс

     - Невилл! Помоги юной леди с её чемоданами, - сказала пожилая дама в шляпке с чучелом грифа.
     - Да, бабушка, - ответил пухлый мальчик и отдал даме крупную жабу. - Давай я занесу твои вещи в то самое купе, где оставил свои.
     - Меня зовут Гермиона Грейнджер, - представилась "юная леди". - Да, думаю нам будет веселее ехать вместе.
     - А это моя бабушка Августа Лонгботтом, - продолжил выполнение стандартного протокола пухлик.
     - Очень приятно, миссис Лонгботтом, - улыбнулась девочка, завершая обязательную часть разговора.
     В этот момент мальчик взял первый чемодан и, скособочившись, понёс его через тамбур и дальше по коридору. Чуть позднее он успешно справился и со вторым, а потом получил обратно свою жабу.
     - Мистер Лонгботтом, леди, я должна ненадолго выйти на маггловский вокзал, чтобы попрощаться с родителями,
     Взгляд, которым осмотрела её пожилая дама, явно что-то означал. Смысла понять не удалось, но интерес во взоре явно присутствовал. Интерес к магглорождённой волшебнице, как она только что дала понять, хотя и не уточнила, что барьер не пропускает обоих её родителей. Мнение старушки она оценит по реакции внука. Ведь бабуля непременно что-нибудь ему скажет о ней.
     ***
     И она не ошиблась. Стоило девочке скрыться за барьером, как пожилая волшебница, положив руку на плечо внука, тихонько заговорила:
     - Невилл, обрати внимание на эту малышку. Ты последний в роду, и я очень волнуюсь за тебя. Ты один. И помолвку мы тебе организовать так и не сумели, прости меня за это, внук.
     - Ну, бабушка...
     - Просто послушай. Помолвка это не просто заявление о намерениях, это в какой-то мере и союз семей. Поддержка для любого. А вот у тебя её нет. Для кого-то мы слишком бедны, для кого силы магии у тебя недостаточно, а с кем-то и просто нельзя сходиться, чтобы сквибов не наплодить.
     - Ну, бабуля!
     - Ты помнишь, о чем мы говорили? Я очень хочу увидеть правнуков, Невилл. И не одного, а троих, как минимум. После этого я смогу со спокойным сердцем умереть.
     - Бабушка, что ты такое говоришь - умереть. Ты у меня молодая. Тебя до сих пор Железной Августой называют.
     - Это хорошо. Уважают, значит побаиваются. Вот только нелегко это даётся, мой дорогой. А насчёт девочки - присмотрись. Она магглорожденная. У них всё немного не как у нас. Не обижай её, не обзывай, как другие дурачки чистокровные. Просто подружись. И не вздумай говорить ей о помолвке - напугаешь. У магглов к этому относятся совсем по-другому. Тебе же не трудно выполнить просьбу бабушки?
     - Ладно, ба, я попробую с ней подружиться. Она приятная и вежливая. А еще смелая и умная, как мне кажется.
     - Однозначно Грифиндор, - под нос себе прошептала Августа.
     - Что, бабушка?
     - Да так. Пойдем, я тебе лучше с вещами в купе помогу. А то неудобно будет перед дамой сердца, что покидал их как попало.
     - Ну, ба!
     - Что "ба"? Знаю я тебя... Н-да. Хорошая бы была невестка... Милая, воспитанная, и видно, что с достатком.
     ***
     Выскочив через проход, Гермиона степенно подошла к родителям. Хотелось бежать, но она же взрослая, а они себя так не ведут.
     Мама всплакнула, а отец, наоборот, успокоился, узнав, что его дочурке помогли с багажом. Минут за десять до отхода поезда Гермиона вернулась на волшебную платформу - теперь здесь было многолюдно. Откуда понабежало столько волшебников, она не поняла, потому что видела - через барьер сюда прошло совсем немного людей. Да ещё группа чудаковато одетых рыжих с багажными тележками маячила неподалеку, громко рассуждая о том, как много вокруг магглов, и что им - членам этой самой группы - непременно нужно попасть на платформу девять и три четверти. Придурки какие-то. Или встречают кого как бы невзначай?
     В купе сидел Невилл и держал в руках свою жабу. Багаж лежал в багажных сетках, как ему и полагается. По всему выходило, что попутчик - парень неслабый. Тем не менее, сказать слова благодарности она обязана - мистер Томпсон не раз подчёркивал, что волшебники склонны к церемонности.
     - Спасибо тебе. И как ты сумел один забросить на верхотуру такую тяжесть?! - сделала она попытку быть вежливой.
     - Бабушка отлевитировала, - не стал выпячивать грудь парнишка.
     "Пусть он и не сильный, зато честный, - решила девочка. - А сильным станет, когда вырастет."
     - Ты уже пробовал колдовать? - спросила она то, чем полагается интересоваться магглорождённым волшебницам, впервые отправляющимся учиться магии.
     - Пробовал. У меня плохо получается. Мне кажется, дело в палочке. У меня отцовская. Так захотела бабушка, потому что папа - её сын. А я сын своего папы. Его палочка должна быть со мной приветлива.
     Гермиона призадумалась. Возможно, дело в деньгах. Ведь чучело грифа на шляпе пожилой леди было побито молью, что указывает на стеснённость в средствах. А если палочка досталась от родителя, следовательно этого родителя нет в живых. Отсюда и "перешедшая по наследству" волшебная палочка - на новую просто не хватило денег. Хотя пухлик одет неброско, но добротно. Может, у чистокровных так принято?
     Захотелось посмотреть - нет ли мозолей на руках попутчика? Но как это проделать, девочка не придумала. Вместо этого вернулась к вопросу о всё той же палочке:
     - То есть у тебя имеется волшебная палочка, оставшаяся от взрослого? Если колдовать ей, то Надзор этого не засечёт? Дашь мне попробовать?
     - Дам. Но только Надзор не работает ни на платформе, ни в Хогвартс-экспрессе. Так что можешь без опасений пользоваться собственной.
     Это для Гермионы оказалось новостью. Томпсон ничего подобного ей не рассказывал. Не исключено, что этот поезд пустили уже после того, как он отучился в Хогвартсе?
     Попробовала "Люмос" обеими своими палочками и палочкой попутчика. Свои отозвались охотней, хотя и "взрослая" послушно выдала огонёк.
     - Ой, у тебя две палочки! - удивился Невил.
     - Да. Представляешь, когда мы с профессором МакГонагал ходили к Олливандеру, я сказала что хочу научиться колдовать двумя руками. И вот, когда я уже выбрала палочку, вторая сама влетела мне в руку. Странно, да?
     Невилл глядел на девочку большими глазами:
     - В истории известны маги, колдовавшие двумя палочками, но это большая редкость. И все эти маги отличались большой силой. Но ты ведь не принадлежишь к чистокровным?
     - Да. Я маглорожденная, как говорят волшебники. А ты что, поборник чистоты крови?
     - Нет, ты что! Мои родители даже воевали на стороне Дамблдора в последней войне. Они боролись как раз за права маглорожденных. Просто я удивился, когда ты сказала про две руки. Обычно маглорожденные не очень сильны в магии. Ты не обиделась?
     - За что? Ты сказал правду, а на неё обижаться глупо. Ты ведь не считаешь меня глупой?
     - Нет, что ты! Ты очень умная, воспитанная и красивая. А ещё ты понравилась моей бабушке. Вот, - выдал отчаянно краснеющий пухлик.
     "Явная попытка подката, - констатировала девочка. - Довольно успешная, надо признаться. Похоже, бабушка внука надоумила", - вслух же призналась, что колдовать с двух рук ещё не пробовала.
     - Слушай, Невилл! А ведь вместе с нами должен ехать Гарри Поттер! Ты не хотел бы взглянуть на него? - решительно сменила тему Гермиона.
     - Хотел бы. Но это будет невежливо.
     Взгляды обоих подростков скрестились на вовремя квакнувшей жабе. Идея родилась, похоже, у обоих, но Гермиона оказалась быстрее:
     - Сделаем вид, будто ищем твою жабу. Будто бы она убежала, и теперь мы на неё охотимся. Она ведь подождёт нас тут в закрытом купе?
     - Это парень по имени Тревор. Но он и правда подождёт, - согласился Невилл. - Ну что? Ты в голову состава, а я в хвост?
     - Да. Встретимся здесь же. Приметы Поттера - чёрные волосы и зелёные глаза, - ответила Гермиона и плотно притворила дверь купе, в котором оставшийся в одиночестве Тревор забавно пучил глаза.
     ***
     Переднюю часть поезда Гермиона прошла, заглядывая во все купе подряд. Двери многих оказались открыты, в другие пришлось постучаться с вопросом о пропавшей жабе. Хорошая память позволила запомнить множество лиц и узнать кучу имён - встречались ребята, назвавшие себя в ответ на услышанное имя "ищущей" жабу малявки. Встречались и грубияны, получавшие от мисс Грейнджер нахлобучку за неучтивость. Или продолжавшие грубить, несмотря на внушение.
     Но отыскал Поттера Невилл. Он и привёл свою новую знакомую к купе, где кроме искомого ехал и рыжий из той самой группы, что толклась около барьера с магловской стороны. По всему выходило, что Избранного ждали. То есть успешно встретили и усадили в купе с одним из команды рыжих клоунов. Выглядеть это должно было дружелюбно.
     О непростой судьбе этого черноволосого взъерошенного пацана Гермиона знала как минимум из трёх книг. Как-то сам по себе у неё включился режим заучки и всезнайки - самый привычный и родной. Образ пытливой любознательницы, которого она придерживалась, общаясь с Невиллом, давался ей с некоторым напряжением. С актёрским мастерством, как и с техникой проведения доверительных бесед она испытывала заметные трудности - ей привычней было назидать. Однако никто не обещал, что всё будет просто. Ей предстоит совершенствоваться уже здесь: на вражеской территории в реальных боевых условиях. Правда, изумрудный взгляд этих глаз, выразительно сверкнувший при её появлении, вызвал невольный отклик в самой глубине души. Не стоит исключать, что внезапно проявилось материнское чувство к угловатому мальчишке в заклеенных скотчем очках. Возникло понимание, что о нём никто не заботился. Рос он, словно сорняк на невозделанной и неудобренной земле.
     Но прочь сантименты! Она ведь тут не просто так, а по ответственному делу. Сейчас важнее всего добраться до школы, найти уединённое место и срочно отработать палочкой заклинания, освоенные пока исключительно карандашом или непослушной палочкой Томпсона. А то она чувствовала бы себя совершенно безоружной, если бы у правого бедра не носила игольчатый штык от старинного итальянского пулемёта. Его тяжесть немного успокаивает, а футовой длины клинок позволяет надеяться, что - случись непрятность, так маленький рост и, как следствие, более короткие, чем у вероятного противника руки, не обрекут её на неминуемое поражение в схватке с неведомой опасностью.
     Конечно, это оружие смотрится не столь убедительно, как ножик её обожаемого Данди по прозвищу "Крокодил", но в длину ему ничуть не уступает. Гермиона не пожалела времени, чтобы собственноручно сточить шарнир и на его место натянуть рукоятку из толстого резинового шланга себе по руке. Клинок она покрыла серебром методом гальванического осаждения из отработанного раствора фотозакрепителя, содержащего много соединений серебра. В мотоклубе и не такому научишься. Кстати, серебро и его соли - страшный яд для оборотней и вампиров.
     С креплением этого монстра на теле тоже пришлось потрудиться. Зато теперь форменная мантия не позволит разглядеть, как оружие немного оттопыривает юбку справа.
     Теперь же следует срочно закругляться и возвращаться к скучающему Тревору - не стоит давать передержку в длительности общения, а то народ уже обсуждает, на какой факультет поступать. Вернее, все дружно расхваливают Гриффиндор.
     ***
     - Мы прибываем в Хогсмид, - звучал по вагонам взрослый голос. - Всем покинуть состав. Сундуки и прочие вещи оставьте в вагонах. О них позаботятся.
     - Первокурсники! Все сюда! - раздавался голос огромного бородатого мужика на перроне. - Гарри, привет! Как дела?
     - Привет, Хагрид. Все замечательно, - отозвался Поттер.
     - Первокурсники, все здесь? Ну и замечательно. Пойдемте к лодкам, и да, смотрите под ноги, не спотыкнитесь!
     И освещая себе дорогу тусклым фонарём, гигант отправился по направлению к лесу.
     - Немедленно все остановитесь! - хорошо поставленным голосом объявила девочка с гривой каштановых волос. - Это безобразие какое-то.
     - Эт что тут, знатца, происходит?
     - Мистер Хагрид. Уже темно, и дети не видят дороги. Вы что? Хотите, чтобы они все перепачкались в грязи или, что ещё хуже, переломали ноги?
     - Ну этоть не страшно. Их всех профессор МакГонагал почистит магией, а если кто и сломает чегось, то наша медведьма мадам Помфри вмиг вылечит, - обнадёживающе пророкотал лесник, собираясь вновь возглавить толпу.
     - Не страшно? Возможно. Зато очень больно и обидно, - продолжила настаивать гривастая.
     - И чёж, знатца, теперь делать-то?! Я больше фонарей не захватил, думал, одного хватит.
     - Угу. Понятно. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих, – проговорила девочка. - Ладно. Есть идея. Мы ведь сюда учиться приехали, вот и начнём. - Мистер Хагрид, осветите меня всю. Спасибо.
     - Можно и без мистера, юная мисс. Просто Хагрид.
     - Итак, всем меня видно? Слышно?
     Раздался нестройный хор согласных голосов.
     - Смотрим внимательно и запоминаем движение палочкой. Это очень простое заклинание. Люмос! Пробуем повторить. О, у некоторых уже получилось.
     -Ха! Да я это заклинание давно знал, - проговорил парнишка с платиновыми волосами.
     - Но вот применить его не догадался, - получил он едкий ответ от самопровозглашённой учительницы.
     Девочка ходила и поправляла столпившихся детей. Добившись, что "Люмос" получился примерно у каждого третьего ученика, она распределила всех по тройкам. Один осветитель посредине, а по бокам те, кто не сумел добиться результата.
     - Невилл, попробуй моей палочкой, - слышался голос Гермионы.
     - Разве это удобно?
     - Не стесняйся. Держи.
     С новой палочкой "Люмос" у пухлика получился с первой попытки.
     - Да, Невилл, твоя палочка тебе совсем не подходит. О нет! Не возвращай сейчас, вернёшь в замке.
     - А как же ты без палочки-то?
     - Ой, да не страшно. У меня ещё есть, - подхватив под руки двух оставшихся первачков, Гермиона заняла место в колонне.
     Следовавшие за здоровяком дети были спокойны. Никто не спотыкался и не падал.
     Путешествие по озеру на лодках с огоньками на кончиках палочек вызвало восторг у всех без исключения первачков. Гермиона попала в одну лодку с Поттером, Лонгботтомом и тем самым рыжим Уизли - со всеми, кого сама же зазывала на Гриффиндор. Или это ребята её туда зазывали? Не важно. Важно, что их посудинка освещалась сразу двумя "Люмосами"
     Дорогу омрачил неблаговидный поступок Тревора - едва отчалили, как жаба-парень покинул лодку вплавь. Попытавшегося сигануть следом Невилла удержали Гарри и Рон. Ребята поступили правильно - беглеца вернул хозяину волосатый здоровяк Хагрид уже на берегу.
     И огни замка были встречены радостными криками. И расступившиеся заросли плюща, оплетающие вход в туннель под зданиями школы.
     Гомонящая более-менее организованная, в основном стараниями Гермионы, толпа детишек достигла наконец входа в замок.
     Церемониальный стук в дверь и столь же церемониальный разговор:
     - Профессор МакГонагал, я привел первокурсников.
     - Спасибо, Хагрид, я их забираю, - сжав губы куриной попкой и взмахнув мантией при резком развороте, профессорша направилась во внутренние помещения. Заведя будущих студентов в небольшую комнату, она обернулась и, окинув строгим взглядом затихших детишек, сказала:
     - Готовьтесь. Приведите себя в надлежащий юным волшебникам вид. Я скоро вернусь и отведу вас на распределение.
     В этом году она с удовольствием хлопнула дверью так, что с потолка полетела паутина. Впервые перед ней была не толпа перепуганных смущённых и не знающих, как себя вести детишек, а организованная колонна будущих волшебников.
     - Поттер! Тебе следует осмотрительней выбирать себе друзей, - внезапно подкатил к их группе платиноволосый мальчик, которого Гермиона в поезде не запомнила. Но его предложение не получило поддержки - Поттер вспылил, и дело явно склонялось к драке.
     И тут из стены выплыли привидения. Зря они это. Слишком неудачный момент для появления был выбран. Гермиона накручивала себя, готовясь к защите друзей. Появление призраков заставило некоторых детей закричать от ужаса. Перенаправить вектор атаки было делом менее чем секунды. К тому же рассказ мистера Томпсона об опасности контакта с подобными сущностями получил наглядное подтверждение в виде всполошившихся детей, отчего Гермиона припомнила молитву изгнания нечисти, которую выучила по настоянию Джона Томпсона.
     Хорошая оказалась молитва, действенная. Рассуждения о том, что какому-то там Пивзу нужно дать ещё один шанс, сразу прекратились, а сами призраки пропали из виду.
     Так про Гриффиндор! Собственно, туда все четверо и угодили. Восторженные вопли ещё двоих рыжих насчёт "Поттер с нами" лишний раз подтвердили гипотезу о заранее спланированном сценарии встречи этого встрёпанного недокормленного воробушка по имени Гарри. Осталось выявить сценариста, чтобы определиться с раскладом сил. Но прямо сейчас собственных сил уже ни на что не оставалось. Набившие животы первокурсники проследовали за старостами в апартаменты своих факультетов, где быстро и решительно приступили ко сну.

Глава 8. В школе. Первый учебный день. Всё безоблачно

     Проснувшись утром, Гермиона очень удивилась своей вчерашней сонливости. Она ведь не переела на праздничном пиру настолько, чтобы желудок надавил на глаза. Да и активность в течение вчерашнего дня не была чрезмерной для тренированной спортсменки. Может, ей чего-то подлили? Как и всем остальным?
     С этим ещё предстояло разобраться. А прямо сейчас у неё есть двадцать минут, чтобы разогреть мышцы и сполоснуться. А потом будет около сорока минут на освоение колдовства палочкой, потому что в активе у неё пока один только "Люмос".
     Спустившись в безлюдную гостиную за плановые сорок минут до общего подъёма уже одетой и причёсанной, Гермиона принялась проверять, как получаются у неё выученные дома заклинания. Сначала правой рукой, действуя остролистовой палочкой - да, нормально идёт. С помарками, правда, но они быстро исчезали при следующих попытках. На заклинании левитации произошла заминка - подружка-магия попыталась помочь в решении привычной для неё задачи. Пришлось придержать непрошенную помощницу, чтобы сделать всё правильно, как полагается. То есть "правильным" волшебством, а не полупонятным, хотя полезным и дружелюбным, с которым она давненько живёт в ладу.
     Следующее затруднение встретилось с "Протего". Гермиона не могла понять, получилось оно или нет, потому что на неё никто не нападал. Непонятно, получился ли щит? Его ведь не видно! Но с полдюжины других элементарных чар, несомненно, ей подчинились.
     Левой рукой колдовалось немного труднее - Гермиона всё-таки правша. Но скромный набор чар начального уровня она уверенно "проработала", правда, количество попыток, после которых все стало получаться, было раза в три больше. Левую руку еще тренировать и тренировать.
     - Невилл! - обрадовалась она Лонгботтому, спустившемуся из спальни мальчиков. - Ты вчера запомнил дорогу к Большому залу? А то кушать очень хочется.
     - Не уверен, - смутился пухлик. - Помню, что долго поднимались.
     - Ну да, - кивнула девочка. - Лестница должна быть видна от самого входа в нашу гостиную. И там ещё был длинный коридор, освещённый факелами. Но это уже внизу. Давай поищем!
     - Давай, - не стал возражать мальчуган. - Если заплутаем, спросим дорогу у волшебных портретов.
     ***
     Большой зал был пуст: ни учеников, ни преподавателей. Столы уже сервированы, но никаких блюд не подано - до начала завтрака верных четверть часа. Для привыкшей ценить каждую минуту девочки подобная потеря времени неприемлема. Короткий мысленный диалог с подружкой-магией, и вот в руках книжка из числа учебников обычной школы.
     - Крестоцветные! - воскликнул из-за плеча Невилл. - Очень интересно! Дашь почитать?
     Девочка кивнула и положила томик на стол между собой и товарищем.
     К завтраку ребята приступили в то же самое мгновение, когда на столах появилась еда. Посуда в этот раз оказалась вовсе не золотой, но приборы так и остались серебряными. Блюда были проще, хотя и не менее сытные. Кушал Невилл опрятно, умело помогая себе ножиком. И это совершенно не мешало ему читать.
     За чтением под неторопливую трапезу быстро пролетело время. Один за другим начали прибывать гриффиндорцы и занимать места за столом. С других факультетов тоже подошли - в Большом зале стало шумно. Появились преподаватели. Староста раздал расписания.
     Отодвинув опустошённую тарелку и незаметно отправив учебник ботаники на его законное место в своём чемодане, Гермиона огляделась. Директор занимал возвышенное положение, по обе руки от которого расположились преподаватели, словно вассалы рядом с сеньором. Студенты же занимали места челядинцев - впечатляющая картина, словно сошедшая с полотна со средневековым сюжетом.
     Солидно, традиционно, демонстративно. Сказочная картина. Церемонная по сути, но неоднородная - рыжий Рональд не успевал проглатывать то, что заталкивал в рот. А заталкивал он много разного вкусного и питательного. Разница между скоростями поступления пищи в зону жевания и перемещения её оттуда через пищевод наглядно присутствовала в ближайшем окружении вдохновенного едока, желающего больше, чем может употребить - крошек на скатерти было много. Не стоит ли рассказать ему историю о том, что жрать-то можно хоть в три горла, а вот... Нет, не стоит, - после недолгого обдумывания решила Гермиона.
     Сидящий рядом с Роном Поттер тоже не тормозил за столом, но выглядел вполне пристойно. То есть успевал и жевать, и проглатывать, и добавлять к себе на тарелку то одного, то другого. В животе ворохнулось тёплое чувство от того, что "малыш" теперь будет полноценно питаться и перестанет выглядеть недокормленным.
     Взгляд отыскал белобрысую макушку вчерашнего Драко - вот уж где истинно аристократические манеры в сочетании с высокомерным выражением на морде лица. Судя по артикуляции, застольная беседа за слизеринским столом ведётся в манере викторианской эпохи.
     Соседки по комнате - Лаванда и Парвати - завершили приём пищи и подорвались из-за стола. Гермиона тоже спохватилась, что и ей нужно взять учебники и найти аудиторию, где будет проходить первый урок. Невилла она потянула за собой - этот мальчуган отлично ладил с волшебными портретами, помогающими находить дорогу.
     ***
     Первым уроком была трансфигурация, на которую Рон и Гарри опоздали, вбежав в аудиторию уже после удара колокола. Заметно так "после". К их счастью преподавателя в классе ещё не было. Но "счастье" это оказалось недолгим - не успели опоздавшие занять места за партами, как сидевшая на преподавательском столе кошка спрыгнула на пол, прямо на глазах превратившись в профессора МакГонагал, от которой ребятам заслуженно влетело. Потом начался урок. Демонстрация превращения, краткое сообщение о важности изучаемого предмета, лаконичная инструкция и самостоятельное задание на оставшееся до конца урока время.
     Непростое для начинающих, что относится и к Гермионе - она этого никогда не делала. Магия внутри неё тоже. Но умение концентрироваться помогло провести начальные этапы преобразования - кончик спички, которую следовало превратить в иголку, заострился, спичка стала похожа на зубочистку, которыми приучали пользоваться её родители, и даже появился металлический блеск.
     К сожалению, время истекло, и довести дело до конца не вышло. Хотя принцип она, кажется, уловила.
     ***
     Чары у Флитвика прошли весело, хотя ничего практического на них не было. Общий разговор, проявление восторга преподавателя при произнесении имени Поттера во время переклички и упражнения с палочкой - отработка жестикуляции. Вот здесь Гермиона чуть не спалилась:
     Левитацию она применяла только сегодня утром, а сейчас отрабатывалось именно это движение палочкой. Но она отлично помнила устную формулировку и мысленно произнесла её. Стопка книг под седалищем профессора дрогнула в попытке приподняться, но тут на помощь пришла та самая дружелюбная магия, пославшая преподавателя вниз - его опорная поверхность и впечатала книги на старое место.
     Разумеется, Флитвик всё это почувствовал. И озадачился. Невербальное колдовство на первом курсе! И ещё одно точно такое же невербальное, но с противоположным знаком, приложенное не к книгам, а к его телу. Кто бы это мог быть?
     Внимательно осмотрел класс - ничего подозрительного.
     Гермиона в этот момент уже повернулась к Невиллу и, направляя своей рукой его руку, показывала, как правильно водить палочкой - ей совсем не хотелось попадаться, демонстрируя неслабую дошкольную подготовку.
     Тем более, что здесь снова было проявлено особое отношение к Поттеру, на этот раз продемонстрированное преподавателем - на паренька явно оказывали давление, привлекая особое внимание именно к нему.
     Тревожный признак. Подобного она достаточно натерпелась в школе с той разницей, что там нарывалась сама, за что и получала по заслугам. А что?! Томпсон не раз вслух анализировал её выходки, пытаясь привить самокритичность. В чём-то ему удалось поколебать её твердокаменную уверенность в собственной непогрешимости.
     Потом был обед с Рональдом Уизли в роли изголодавшегося, ознакомление с библиотекой, поиски источника информации о том злосчастном контракте, поиск пустующей аудитории, где можно было бы попрактиковаться в чарах не у всех на виду, и повторившееся непонимание - получаются у неё щитовые чары или не получаются?
     ***
     Студентов в факультетской гостиной было много. Но обращаться за помощью к старшим не хотелось - не поймут они затруднений малышки. Невилл увлечённо читал книгу про растения из маггловской школы, Лаванда и Парвати листали глянцевый журнал. Дина и Симуса не было видно, зато Гарри с Роном играли в шахматы. Ушлёпки! Эта игра не прибавляет знаний, хотя и заставляет напрягать мозги. Она хороша в качестве досуга для мудрецов, но сейчас в ней преобладал азарт. Имеется в виду в данном конкретном случае, когда Уизли с наслаждением теснил фигурки Поттера.
     - Гарри, мне нужна помощь, - обратилась Гермиона к взъерошенному очкарику.
     - А? Да. Рон, я сдаюсь, - обратился мальчуган к партнёру. - Я готов, Гермиона.
     - За мной, - слегка улыбнулась девочка и направилась на выход из гостиной. Поттер двинулся следом, а потом и Уизли за ними увязался с шахматной доской под мышкой - он очень быстро сумел сложить туда фигурки. До облюбованного пустого класса было недалеко.
     - Напади на меня, - распорядилась девочка.
     Гарри сделал шаг вперёд и обнял Гермиону.
     - Только я целоваться не умею, - пожаловался он.
     Надо признаться, этот мальчишка оказался очень быстр. Даже с палочкой наизготовку она не успела наколдовать никакого "Протего", а уворачиваться была не готова, поскольку собиралась отражать атаку, а не ускользать из-под неё. Теперь же просто не осталось места для движения палочкой. Подружка же, таящаяся внутри неё, и не подумала отталкивать мальчугана.
     - Гарри! Я не это имела в виду. Меня следовало ударить.
     - Бить девчонку? Вот ещё! - отозвался от двери Рон.
     - У нас в школе нападали именно так, - принялся оправдываться очкарик. - И начинали лезть с поцелуем. Но я ничего такого никогда не делал. Это у меня из-за неопытности получилось, - но "добычу" из захвата не выпустил. Не теряя времени руки Гермионы занялись исследованиями. Его мелкое щуплое тело оказалось чуточку длиннее, чем представлялось при взгляде со стороны. Мальчик был капельку выше Гермионы. Кости и мышцы - вот из чего состоял знаменитый герой со шрамом. Попу найти удалось с трудом - там присутствовали только напрягшиеся мускулы.
     Поттер тоже переместил ладони на её нижние "тридцать шесть дюймов". Почувствовав, что краснеет, Гермиона вывернулась из захвата и услышала, как около двери на пол упала челюсть Рональда Уизли.
     Нет, не челюсть - это была всего лишь шахматная доска.
     - Отлично, Рон, - собрала себя в кучку озадаченная собственным поведением Гермиона. - Брось мне белого ферзя, - вот шахматную фигурку она уверенно приняла на щит.
     Теперь тренировка пошла отлично - мальчишки пуляли в неё ладьями и пешками, а она отбивалась то с правой руки, то с левой, то сразу с двух - чары требовали понимания. С получением опыта Гермиона начала отсылать фигурки обратно пацанам - почувствовала, как следует управлять щитами. Даже перебрасывала пойманное с одного на другой. Координация, наработанная занятиями гимнастикой, очень помогала. А вот момент, когда перестала выкрикивать заклинания вслух, пропустила.
     Гарри тоже оказался на высоте - он легко схватывал летящие в него предметы и швырял их в девочку быстро и точно, нащупывая уязвимое место в её обороне. Попал по ноге, угодил в живот - задатки бойца в этом задохлике явно присутствовали. В том числе выносливость. А вот рыжий увядал на глазах. Как и говаривал Томпсон, с физподготовкой у волшебников дела обстоят неважнецки. Хотя Гарри ведь тоже чистокровный. Его что, в лагере олимпийского резерва прятали? Или растили на базе спецназа?

Глава 9. Второй учебный день. С кем дружить?

     Гарри пытался уснуть. И на спине, и на боку, и даже на животе. Ещё этот Рон со своим храпом! Черт! Или как правильно? Мерлин! Слишком взбудоражен он был, чтобы спать. Сегодня.
     - Мерлин и жена его Моргана! Да у него даже слов нет описать, что сегодня случилось. Сегодня он впервые обнял девчонку. И не просто обнял а ещё и помял её задницу. И не огрёб за это по морде лица. И на него даже не наорали и не назвали грязным извращенцем.
     А как все началось? Ну попросила его эта каштановолосая симпатяжка помочь. Рону он уже практически проиграл, ну не слушаются его шахматы. Так что ловить было нечего, и он сдался.
     Это её «за мной» - аж родным повеяло. Прям как тетя Петунья – строгая. Правда, Гермиона ни разу не наорала на него. И тогда в поезде. Мерлин! И строгая, и заботливая, и умная, и… Слов просто нет. И её эти зубы! Вот чего Рон к ним цепляется? Может, и не идеальные, как у кинозвёзд, но ей они идут. Сам понимаю, что большие, но она красивая, – сделал неожиданный вывод тот Гарри, что сидит у него в голове. - Ага, а ещё приятная и мягкая, и волосы пахнут так, что аж голова кружится.
     Мысли прыгали с одного на другое. Надо попытаться успокоиться.
     - Ох, а когда она сказала: «Напади на меня». То, как разнообразно мальчишки нападали на девочек, он знал, но способ нападения на понравившуюся девочку был именно таким. И заодно проверяли этим, как девочка к тебе относится. Вот так Гарри и напал. Хоть убей, не мог он понять, что толкнуло его на этот шаг. Значит, она ему изначально нравилась?
     И ожидал он чего угодно. Что она завизжит, оттолкнёт, даст в морду, наконец. Вот только быть облапанным девчонкой он никак не ожидал. И этот запах…
     Да–да. Именно запах виноват в том, что он млел, когда её руки нежно прошлись по его спине вверх, взлохматили волосы, а затем вниз, и начали щупать его попу – приятно, кстати. Но так необычно, как будто и страшно, и приятно, и запретно. И вот он, зажмурившись, набрался смелости или, скорее, наглости, и опустил руки ей на попу. Представить только - её попу! Погладил, ощупал и даже чуть потискал её полупопия. И не получил за это в печень. И, только открыл глаза...
     - Х-х-р-р-р-р. Ням–ням–чмок, - выдал особо раскатистую руладу рыжий.
     - И тут мерлинов Рон всё портит! Вот надо было ему переться с ними?! И шахматы свои не удержал. Придурок и есть. Вот как есть. Даже не придурок, а-а… Слов нет. Дебила кусок. Ну видишь же, что... Ну исчезни ты тихо. По-пацански. Но нет. Это же Рон! Как я его тогда не прибил? А Гермиона – он немного покатал на языке её имя – такое строгое, рокочущее и многообещающее. Приятное: Герми, Она, Миона. Приятное имя, как и она сама, - снова возвращаясь к вспоминающимся ощущениям, думал мальчишка.
     - Хр-р-р-р-р.
     - Удавлю гада. Вот счас встану и подушкой. Это же надо было так подгадить! А она. Как она вывернулась! Руки вверх, и как в танце: круть, наклон, и вот она уже с красными щёчками стоит просто рядом. Эти щёчки! Интересно, и на попе у неё кожа такая же нежная, как и на щёчках?
     - Хр-р-р.
     - Мерлин! Сбивает. То есть она в любой миг могла выкрутиться, и он не смог бы её удержать. Тогда почему? Ей что, понравилось? Или ей нравлюсь я? Нет, лучше о подобном не думать. Ну не может такой девочке нравиться тощий ненормальный урод, да ещё и очкарик. А вдруг?
     - Хр-р-р-р...
     В Рона отправился скомканный носок. Есть, попал, - злорадно отметил Поттер.
     - А Рон? Мерлин и Моргана, взболтать, но не смешивать! Я же стоял лицом к Рону. И, значит, он видел, как я лапаю её попку! Вот из-за чего он шахматы уронил. И все равно гад, хоть и друг... вроде как. А вот Гермиону я, получается, подставил.
     А потом, когда кидались фигурками, было весело. А как Миона ими жонглировала на щитах и обратно в них пуляла. Классная девчонка! И такая смелая, а уж какая у неё попка!
     Аа-а-а-ух, – зевнул Гари. Носок оказал чудесное действие на храпуна, который повернулся на бок и затих.
     Веки сами сомкнулись, и Поттера сморил сон. Мальчик уснул, в предутренних грёзах продолжая вспоминать свои руки на такой теплой и податливой, упругой, нежной, притягательной…
     ***
     Невилл обдумывал приезд в Хог и произошедшее позднее. Всё одно соседи по комнате мешали спать. Рон храпел, Гарри скрипел кроватью, ворочаясь.
     Девочка с платформы оказалась и правда необычной. И он сам был к ней расположен. И там, при бабушке, он удивлялся своей смелости. Смог не смущаться и познакомился как надо. А потом в поезде... Две палочки. Это же надо представить – ДВЕ! Интересно будет посмотреть на колдовство с двух рук - это же какая должна быть мощь!
     Нет, сила и у него есть. Но её надо скрывать. Этот свой приказ ба очень отчётливо вбивала в него розгами. Поэтому и палочка папина - не совсем подходящая. Как бы ограничитель. И бабушка не раз плакала, говоря, что силу ему ну никак нельзя проявлять, чтобы не привлекать к себе внимания.
     А эта Гермиона сразу догадалась про палочку. И он тоже распушил хвост, когда она ему свою предложила. Но вот так легко и просто колдовалось её палочкой, что удержаться он просто не смог. Хорошо, что никто этого не заметил.
     И с этой девочкой спокойно. Она строгая, совсем как бабушка, надежная.
     - Наверно её тоже, когда вырастет, будут звать Железная Гермиона, - и пухлик тихонько хихикнул своим мыслям. Но вот в отличии от ба, она какая-то мягкая, ну не получалось у него объяснить точнее. Наверно такая, как его мама... была. На глаза навернулись слёзы. И захотелось прижаться и почувствовать, как мама ласкает и гладит его. Хоть бабушка и утверждает, что это невозможно, но он-то помнит её руки. А вдруг и у Гермионы такие же? Как бы проверить? И обнять её хочется. Вот бы… Если ба узнает, не миновать ему розг. Но ведь ей этого знать не нужно.
     Феерический бросок носка от Поттера он не мог не заметить. Уникальное попадание. Точно в лоб, и носок сползает под щёку. А этот… Фу-у-у. Повернулся и, уткнувшись в Поттеров носок носом, затих. Может, ему с вечера грязные носки под нос совать? Тогда хоть выспятся. Нос. Нос-ки...
     Днём удалось отправить бабушке сову. Он подробно всё описал: и про поступление, и про Гермиону. Вот ведь. Не слишком ли много он о ней написал? Много. Однозначно много. Бабушка точно напридумывает себе. В следующий раз надо быть осторожнее. Не всё бабушке надо знать. Ну какая девочка! Красивая, надежная и не белоручка. Хоть ручки у неё и ухоженные, но тот, кто знает, куда смотреть, подобное определить сможет - Невилл знал. И вот спустя два дня бабушкина идея о помолвке-е-е-а-у-ф, - сон сморил и этого стойкого солдатика, или мыслителя...
     ***
     Утром Гермиона спустилась в гостиную опять за сорок минут до подъёма, как и вчера. Собиралась позаниматься всё теми же заклинаниями, которых у неё ещё из дома приготовлен целый список. Но остановилась - никуда от неё эти чары не денутся. Есть вопросы и более срочные - Поттер вчера потискал её за попу. Не при виде ли этого Рон уронил шахматную доску? Блин, что он может о ней подумать!
     Пришла пора задуматься о собственном поведении и реакциях, потому что Гарри не проявил бестактности - это была всего лишь взаимность с его стороны, потому что перед этим она сама схватила его за задницу. Как-то оно не того! Слишком фамильярно. Но она просто растерялась от стремительности, с которой этот маломерок её облапил. По её просьбе, ага. Это типа "так полагается нападать на девочек". В результате она попала в неоднозначное положение, на что, занятая в тот момент освоением щитовых чар, попросту не обратила внимания. Водится за ней такое баранье свойство - при чётко известном расположении ворот сбить её с курса не просто, потому что она уподобляется тарану. И продолжает уподобляться до тех пор, пока не прошибёт обнаруженное препятствие. Но вот если резко изменить условия, она просто подвисает.
     С другой стороны, раньше она в подобные ситуации не попадала. Во многие другие - сколько угодно. Но ни разу в такие... пикантные. И вообще, ей симпатичен Невилл, потому что он крупно сложен и явно будет рослым парнем, как папа. Долговязый Рон тоже будет высоким, но он ей не симпатичен. Так что пускай растёт в сторонке. И держится подальше.
     Итак! Невилл ей понравился. С ним спокойно и надёжно. И надо обязательно помочь этому парню - она помнит о его проблеме с простейшим "Люмосом" - отцовская палочка ничуть не уважает ребёнка. Зато её - для левой руки - более-менее подошла Лонгботтому. Видимо, потому, что она сама предложила её пареньку. Ведь на самом деле вторая палочка Гермионе не очень-то и нужна. Только Невилл вряд ли согласится принять столь ценный подарок. Гордый он, потому что чистокровный.
     А как же Гарри? Ведь вчера ей в его объятиях... Не врать. С собой только честно. Если честно - понравилось. Костлявый он только, но это поправимо. Да и когда он её за попу ухватил, как-то не тянуло дать ему в нос или попинать ногами - девочка чувствовала, что краснеет снова. Появление Лонгботома оторвало её от самоанализа.
     - Привет, Гермиона! - пухлик тоже спустился в гостиную. - Можно я оставлю твою "Ботанику" ещё на денёк у себя? У меня не получается читать быстро.
     - Без проблем. Читай на здоровье - у меня ещё есть.
     - Про растения? - обрадовался мальчуган.
     - Про растения только эта. Но другие тоже интересные.
     - А-а, ну если интересные... - без воодушевления протянул паренёк.
     - Слушай, Нев! А что, Гарри всё ещё дрыхнет?
     - Не уверен. У нас там Рон храпит и всем мешает. - С какой-то загадочной улыбкой ответил он.
     - Сочувствую, - тряхнула гривой девочка. - Мне кажется, что Поттера стоит растолкать пораньше и отвести на завтрак. А то они с Рональдом вечно повсюду опаздывают, поэтому Гарри спешит за едой и не наедается.
     - Действительно, - кивнул Лонгботтом. - Торопиться за завтраком не следует. Нужно всё хорошенько прожевать, тогда дольше не проголодаешься.
     Минут через десять мальчишки снова появились в гостиной. Невилл - с всё той же "Ботаникой" в руках.
     - Привет, - буркнул Поттер. Он выглядел невыспавшимся, но не сонным. - А зачем тебе сумка, если мы собираемся на завтрак?
     - Чтобы не подниматься сюда за учебниками и пергаментами. Первый урок у нас в теплицах, а второй на третьем этаже. Чем бежать на седьмой и обратно, лучше поискать заклинание против храпа, - объяснила Гермиона. Она давно уже приучилась ценить время и рассчитывать действия по минутам.
     Мальчишки переглянулись и заторопились обратно в комнату - собирать сумки. Оба они явно не привыкли планировать, но не были ни тупыми, ни упрямыми.
     По пути к Большому залу Невилл хлопнул себя по лбу:
     - И почему я всегда обо всём забываю? Против храпа отлично помогает "Силенцио" - заклинание немоты.
     - Не припоминаю такого в учебнике чар за первый курс, - растерялся Поттер.
     "Надо же! - мысленно обрадовалась Гермиона. - Оказывается, ребёнок перед школой заглянул в учебники".
     - Можно в библиотеке поискать, - подсказала она. Сама мисс Грейнджер заучивала это заклятие дома с указкой, но здесь, в Хогвартсе, волшебной палочкой не отрабатывала. Однако хвастаться не хотелось. Это с одной стороны. С другой - мальчишек явно следовало направить на путь самостоятельного познания. А то ведь полученное легко не слишком ценится. Пусть лучше они сами разберутся и научат её, как только добьются успеха.
     ***
     Рон примчался в Большой зал, когда до сигнала колокола, зовущего на уроки, оставалось не так уж много времени. Учитывая отсутствие у него сумки, что означало необходимость бежать за ней наверх, это обрекало его на опоздание в теплицы.
     Рыжик плюхнулся на скамью напротив мест, где заканчивали неторопливо завтракать Грейнджер, Лонгботтом и Поттер:
     - Эй! А чего вы меня не подождали? - с возмущением в голосе произнёс он и, не дожидаясь ответа, потянулся к блюду с котлетами. Гарри и Невилл удивлённо переглянулись и ничего не ответили.
     - Приятного аппетита, Рон, - Гермиона успела пожелать этого до того, как пища была размещена в зоне глотания. Ребята же поднялись из-за стола и направились на выход.
     В теплицах они работали рядом, причём мальчишки помогали девочке. Оба они оказались не новичками в деле садоводства, что благожелательно отметила профессор Спраут. Зато Рон закономерно опоздал. Почему он выглядел недовольным, было непонятно - ведь отлично выспался, да и позавтракать успел.
     ***
     Отрабатывать заклинание немоты Гарри с Невиллом пришли в тот самый пустующий класс, где Гермиона занималась щитовыми чарами. Она так и продолжала тренироваться здесь, осваивая выученные до школы заклинания уже по-настоящему. Ребята ничуть не удивились, застав её в этом месте, ведь колдовать в коридорах запрещено, а в гостиной шумно - Гриффиндор достаточно беспокойный факультет.
     В результате первое же удачное "Силенцио" от Поттера досталось ей. "Фините" до уровня невербального применения девочка ещё не довела, Гарри даже не подозревал о его существовании, а Невилла не слушалась палочка. Гермиона уже собиралась обратиться за помощью к своей подружке-магии, но тут ей в голову пришла мысль. Она протянула Лонгботтому свою палочку для левой руки. Потомственный маг не мог не знать заклинания отмены, что и продемонстрировал тут же, вернув девочке дар речи.
     - Нев! Давай махнёмся! Ты мне папину, а я тебе эту.
     - Я не против, - согласился пухлик. - Твоя меня более охотно слушается.
     Гарри вопросительно смотрел на друзей.
     - Папина палочка... Ну-у... С неё снят Надзор. То есть слетел, когда отцу стукнуло семнадцать. Ей можно колдовать вне школы на каникулах, и за это ничего не будет.
     - А мне, получается, нельзя колдовать вне школы? - сообразил Гарри.
     - Разве ты не знал? - удивилась девочка. - Мне МакГонагал несколько раз об этом напомнила.
     - А мне Хагрид даже не намекнул.
     - Хагрид? - удивился Невилл. - С чего это к тебе послали хранителя лесов и ключей?
     - Лесника то есть? - в свой черёд удивилась Гермиона. - Да ещё и ключника? А я думала, что ключами заведует завхоз.
     - Смотритель замка, - поправил Невилл.
     - Мне Хагрид ключик от банковского хранилища отдал.
     - От чьего хранилища? - не поняла Гермиона.
     - От моего, которое мне родители оставили.
     - Как-то запутанно получается. А ну-ка, мистер Поттер. Давай поговорим о тебе, о жизни, о месте, где тебя прятали. Ведь теперь это уже не секрет?
     - Да ничего секретного. У тёти я жил. Там ещё муж её и сын. Все вместе они Дурсли. Кормили меня, одевали, отправляли в школу - всё как полагается.
     Кости Поттера, обтянутые жгутами мышц и не прикрытые ничем мягким вроде жира, Гермиона осязала лишь вчера. Поэтому принялась задавать вопросы о схеме питания, о размере порций, блюдах. Она не вполне овладела техникой доверительной беседы, но тех крох познаний, которые усвоила на занятиях с Томпсоном, хватило, чтобы понять - мальчика недокармливали. Причём делали это последовательно и систематически.
     Следующей темой была одежда. Всё, что указывалось в школьном перечне вещей, на Поттере было новенькое и по размеру. А остальное, само собой разумеющееся, вроде брюк или сорочек, имело избыточный размер и носило следы износа. Носков, трусов или футболки разглядеть невозможно, но остальное-то на виду.
     Выяснилось, что это бывшие вещи кузена по имени Дадли. Гермиона задавила в себе вопль протеста. Мало ли что её одевали, как куколку? Если в семействе Дурслей не столь высокий достаток, то картина понятная. Как узнать насчёт достатка? Спросила про игрушки, которые им с кузеном покупали. И тут Поттера прорвало: оказалось, что игрушки покупали только для Дадли. Покупали много, щедро, не жалея средств. У Гарри даже слёзы выступили на глазах, когда он вспоминал об этом.
     И Невилл расчувствовался - приобнял мелкого очкарика. И девочка пару раз шмыгнула носом. Вопрос об игрушках для детских сердец всегда трепетен. Даже для начинающих инквизиторш.
     - О! Вот вы где! - в класс вошёл Рон. Почему-то остальные сразу поняли, что зародившаяся между ними доверительность развеялась. - А что это вы тут делаете?
     - Пытаемся колдовать, - не стала секретничать Гермиона. - Присоединяйся.
     - Нее. Я лучше на уроке этим займусь, а не во время, предназначенное для отдыха. Может, сыграем в плюй-камни?
     Гарри и Гермиона посмотрели на Невилла - они представления не имели, что это такое. Но тот отрицательно помотал головой. То есть представление имел, но не хотел.
     - Ну, как знаете. Покажите тогда заклинание, что-ли.
     - Силенцио, - не стал отнекиваться Лонгботтом.
     И у него отлично получилось - рыжий не мог произнести ни слова.
     - Отлично вышло, Нев, - одобрила девочка. - Фините.
     Следующим по рыжему сработал Гарри, но у него произошла заминка с отменой. "Фините" опять наложила Гермиона. Младший из братьев Уизли не стал больше терпеть, а удалился с обиженным видом:
     - Я вам не голем и не кадавр какой, - заявил он на прощание.
     - Ребята, - обратилась девочка к парням. - Можно я подсечку на вас попробую?
     - Ну... Хм... Наверное, - нерешительно промямлил Невилл.
     - А это не очень больно? - засомневался Гарри.
     - Это зависит от того, как упадёшь, - ответила девочка и подсекла ближайшую парту, но промахнулась - ножка отлетела от учительского стула. Пришлось немедленно заняться обучением мальчишек "Репаро". После успеха с ремонтными чарами нападать на стул попробовали и мальчишки, а девочка их поправляла. Ребята снова почувствовали общую заинтересованность - увлеклись и начали делать успехи. К началу ужина у каждого на счету было по паре отбитых ножек. Только вот ремонтировать стулья приходилось девочке - у ребят выходило слишком криво, хотя они и старались.
     - Мыть руки, - приказала Гермиона по пути на ужин. - Поедим - и в библиотеку. Делать письменные работы по Гербологии и Трансфигурации.
     Невилл кивнул, а Гарри поёжился:
     - Меня Рон будет ждать с шахматами, - объяснил он.
     - Как знаешь, - пожала плечами девочка. - А мы с Невом учебник зелий полистаем на верхосыточку. А то после послезавтра у нас Снейп. Самый злобный из профессоров.
     - А вы успеете? - засомневался Поттер.
     - Не попробуем, не узнаем, - пожал плечами Лонгботтом.
     ***
     После ужина Гарри пришёл в библиотеку и устроился рядом с Гермионой. Вместе с ним приплёлся и Рон, но долго не выдержал - ушёл. Невилл быстренько растолковал тему по гербологии - он в этом реально сёк. Потом ребята написали работу всяк по-своему. В трансфигурации лучше остальных соображала девочка, так что в теории разобрались без напряжения - тема была простейшая. Но до учебника зелий так и не добрались - пытались превратить спичку в иголку. Полного успеха не добился ни один, но хоть какие-то сдвиги были у каждого.

Глава 10. Третий учебный день. Засада

     Утром, когда Гермиона спустилась в гостиную, Невилл и Гарри как раз подтягивались туда умытые, одетые в форму и с сумками в руках. До начала завтрака оставалось около часа, а до подъёма - минут сорок.
     - Как спалось? - вместо "доброго утра" спросила девочка.
     - Отлично! - улыбнулся Лонгботтом. - "Силенцио" работает просто великолепно. Всего один раз и пришлось его обновлять. Так что? Идём на завтрак?
     - Рановато пока для завтрака, - улыбнулась девочка. - Столы в Большом зале ещё пустые. Зато есть время полистать учебник по зельям. Что? Вы не взяли? Так возьмите, пока не ушли далеко.
     Мальчики сбегали в спальню, вернулись с книгами, уселись в кресла и принялись читать. Ну просто мальчики-зайчики! Такие послушные! Э-э... судя по вчерашнему рассказу Поттера о его житии в семействе тётки, это и неудивительно. Для него смирение было важным фактором, повышающим шансы на выживание. Иными словами, капризничать этот ребёнок ни в коем случае не станет.
     Невилл? Тоже не избалован, хотя и рос с любящей его бабушкой. Строгой и требовательной - это было заметно. Правильные мальчишки. С такими приятно иметь дело. К тому же оба симпатичные.
     В Большой зал ребята прибыли как раз к подаче блюд, неспешно насытились и перед началом первого урока успели слегка размяться с палочками, сбивая подсечками доспехи в коридоре около класса Защиты От Тёмных Искусств. Было забавно работать втроём: Первый подсекает, второй предупреждает распространение грохота при помощи "Силенцио", третий заметает следы, при помощи "Репаро", выправляя вмятины на панцирях и наплечниках. Уже когда стали подтягиваться другие ученики, спохватились, что вопреки правилам колдуют в коридоре, и приняли вид невинных овечек, поднимающих с пола случайно упавшие доспехи. Рон сегодня сильно проспал. На завтраке его видно не было. Впрочем, ребята ушли достаточно рано.
     После уроков Гермиона привела парней в библиотеку искать описание щитовых чар - тех, что необходимы для защиты сознания. В этот раз было важно, чтобы они сами их нашли в книгах и сумели освоить собственными силами. Умение пользоваться хранилищами мудрости - важный элемент процесса познания. Девочка предпочла действовать по системе, которой пользовалась сама - так её учили родители.
     Она тоже смогла бы научить постановке щитов, но ребят нужно подготовить по полной программе с прохождением всех этапов.
     Гермиона в состоянии обнаружить проникновение в её мысли и чувства, но активно противодействовать этому не могла до позавчерашнего дня, пока не освоила "Протего". Разве что дать в торец легиллименту или как-то разорвать зрительный контакт. Но объясняя насчет зрительного контакта Томпсон не выглядел уверенным - что-то в этой области не так однозначно. Зато "Протего" наверняка дает по мозгам тому, кто вздумал пробраться в чужое сознание и был там обнаружен.
     Научить Невилла и Гарри очистке сознания, систематизации мыслей и знаний, обдумыванию событий - было бы очень полезно. Заодно - это неплохой способ приметить у себя под причёской что-нибудь чужеродное и здесь важно умение вышвырнуть легиллимента прочь. Словом, приём один, а пользы две.
     Хорошо, что эти два паренька за ней "ведутся". И плохо, что "не ведётся" Рон. Всё время пытается отвлекать от нужных дел и притягивать внимание к собственной персоне. То поиграть зовёт, то посмотреть на что-нибудь, то сходить с ним и с кем-то поговорить.
     Гермиона изо всех сил старается быть тактичной и вежливой, но рыжик реально напрягает. Да и Гарри выглядит смущённым, отказывая своему другу во внимании. С девчонкой и пухликом ему интересней: то новое заклинание, то забавное применение чар, то обсуждение скучного с виду учебника. Вернее, изложенных в нём фактов.
     Девочка уже немного варила зелья, Невилл имел дело со златоглазками и рогатыми слизнями, а Гарри бодяжил снотворное со слабительным, чтобы булькнуть в сок кузена. Есть о чём поговорить.
     Ну а щитовые чары - это же весело! Поттер уже видел, как ими можно отбиваться. На этот раз вместо шахматных фигур пользовались галькой, собранной на берегу озера. Попадания ею довольно болезненны, зато здорово мобилизуют.
     Тренировка в пустом классе после завершения официальных уроков и до ужина прошла, как и вчера, неплохо. Правда, отлетевшими гальками разбили два окна, но "Репаро" не подвело. Рон снова приходил с шахматной доской подмышкой, но не нашёл понимания. Становиться под удар он не захотел - играл за нападение. Но быстро заскучал и ушёл. Невиллу крепко перепало камнями, зато он начал уворачиваться, а не только отбиваться.
     - Стоять! - скомандовала Гермиона, когда пухлику прилетело по коленке. Она достала из сумки список заклинаний, отрепетированных дома, и бегло пробежалась по нему. "Эпиксеи" и "Энервейт" не слишком подходили для синяков и ссадин. Ранозаживляющего или рассасывающего в её арсенале не было, зато она умела варить зелья именно этого назначения. И они у неё имелись. В чемодане. В спальне.
     Благо, тут недалеко - сбегала за ними и привела Невилла в порядок.
     Теперь под обстрел встал Гарри. Юркий, подвижный, он недолго затруднялся с постановкой щита, уворачиваясь от камушков. Понятливый оказался - быстро начал сочетать уходы с отбивами, и даже перепрыгнул посланную девочкой подсечку.
     Подсечкой его достал Невилл. На этом "тур вальса" завершили - и сами не заметили, как "дотанцевали" до ужина. А после него - домашние работы в библиотеке.
     Гермиона втянула в привычный ей ритм жизни двоих мальчишек. Они здорово её притормаживают, но пытаются не отставать от лидера и при этом не бубнят недовольно, а ведут себя по-мужски, стойко перенося тяготы, без которых учебный процесс не получается. То есть, получается, но без огонька, без искорки, без вдохновения.
     ***
     С прибытием в школу Поттера произошли некоторые не вполне ожидаемые события, озадачившие Альбуса Дамблдора.
     Декан Гриффиндора и его незаменимая заместитель - Минерва МакГонагал - предложила ввести должность старост младших курсов. Со всеми причитающимися привилегиями. Она заметила странности в поведении первокурсников и расспросила Хагрида - выяснилось, что студентка Грейнджер непринуждённо перехватила бразды правления из заскорузлых лап верного лесничего и строем провела новичков через лес.
     Разумеется, соглашаться со столь радикальным новшеством директор не торопился. Во-первых, хождение строем недемократично. Во-вторых, страшно представить себе учеников, следующих из Большого зала в библиотеку колонной по три. В-третьих, надо присмотреться к этой самой Грейнджер.
     И вот здесь обнаружилось, что привидения наотрез отказываются приближаться к этой маленькой лохматой девочке. Причём, они даже не появились на пиру по случаю прибытия учеников в школу.
     Волшебные портреты регулярно замечают её в коридорах. Сначала в компании Невилла, потом Поттера, а потом и их обоих. Рональд Уизли обычно плетётся следом, но не каждый раз. Похоже, он просто не успевает, задерживаясь дольше остальных в Большом зале, или его отпугивает библиотека?
     Группа поддержки избранного, таким образом, сложилась не совсем планового состава. Не из Лонгботтома с Уизли, а из Грейнджер с Лонгботтомом.
     Отбившийся от команды Рон - досадная потеря. Его разум - открытая книга, позволяющая узнавать обо всём, чему он был свидетелем. Теперь же об Избранном младший из братьев Уизли знает до обидного мало. Невилл в этом плане менее удобен - не глазеет по сторонам во время еды. Бабушка Августа могла его предупредить и подготовить. Она вообще дама предусмотрительная и не всем делится с ним - символом света.
     Стоит попытаться заглянуть в мысли этой мисс Грейнджер, о которой столько хорошего рассказали преподаватели. Да, сегодня за ужином.
     ***
     Проникновение к себе в сознание Гермиона обнаружила сразу, но определить легиллимента не сумела - касание было чересчур лёгким. Она немедля выставила щит и всмотрелась в лицо Снейпа. Ничего не разобрать. Непроницаемая маска - ни один мускул не дрогнул. Директор тоже не порадовал проявлением каких-либо эмоций. Даже не поморщился. Третий легиллимент в школе? Но кто? Стало тревожно.
     Видимо, воспользовавшись тем, что она в этот момент оглядывала преподавательский стол, неизвестный повторил попытку проникновения и получил ответку - отчётливо вздрогнул директор. То есть на этот раз на её мысли покушался вовсе не неизвестный, а давно подозреваемый в этом Дамблдор.
     Да, ментальная обстановка оказалась напряжённой. Девочка ждала следующей атаки, исподтишка поглядывая на зельевара. Не дождалась. Закончила со стейком и картошкой и поспешила в библиотеку. Мальчишки потянулись следом. В том числе и Рон. Его ведь никто ни разу не прогонял - всегда уходил сам. Может, втянется ещё?
     ***
     Домашка в этот раз была по чарам. Гермионе на неё потребовалось всего десять минут - движения палочкой она легко нарисовала по памяти. Парни же явно затруднялись. Смотрели на её рисунок, на изображение в учебнике, и чуть не высунув от усердия языки, пытались изобразить похожие загогулины. Они были на верном пути. Но Рон второпях накарябал нечто невразумительное, торопливо засобирался и ушёл. Гермиона тоже сложила письменные принадлежности в сумку и двинулась в гостиную - незачем висеть у мальчишек над душой. Рон давно пропал где-то впереди, в коридорах было пустынно, но в поперечном проходе к лестничной площадке вдруг кто-то схватил девочку за попу. Двумя руками.
     Два быстрых шага вперёд, стремительный разворот, и пред ней два рыжих обормота-третьекурсника - Фред и Джордж Уизли. Не медля и не задумываясь с правой левому, а с левой - правому. Каждому прямо в глаз. Нокаут и нокаут. И по "Энервейту" на брата, чтобы не валялись на холодном каменном полу.
     Разговаривать? Зачем? Действие убеждает лучше любых слов.
     Очухались. Шевелятся. Ну да, "Энервейт" неслабо встряхивает.
     "И всё-таки посягательство на мою филейную часть - повод для серьёзных размышлений, - думала Гермиона, продолжая путь к гостиной. - Эти охламоны - ещё дети. Лет им никак не меньше тринадцати. Возраст озабоченности - он как раз в эти поры и начинается. Что может быть естественней, чем полапать девушку за попу? С другой стороны - она ведь мелкая. Если требуется беззащитная жертва не умеющая защититься колдовством, так есть же Лаванда и Парвати, у которых попы мясистей. Обе, как и она - первокурсницы. Надо разобраться в вопросе о попах" - Гермиона резко развернулась и отправилась обратно к жертвам своих решительности и кулаков.
     - Дред! У меня глаз заплыл, - жаловался один из близнецов другому.
     - Сочувствую, Форж, у меня тоже. Как ты думаешь, это до утра само пройдёт? Или придётся обратиться к Помфри?
     - К утру точно не пройдёт. Фингал увеличивается и тяжелеет. Этот недоумок Рон!
     - Лохматую запросто можно хватать за задницу! Я сам видел, как Поттер её тискал! - передразнивая младшего брата, воскликнул один из близнецов. Непонятно который - девочка остановилась за поворотом коридора и не спешила оттуда показываться - нужная информация шла к ней самотёком.
     - Он же младше, - напомнил второй. - Его обижать нельзя.
     - Ронипупса бесполезно обижать, - откликнулся первый. - Как был недоумком, так им и останется. А вот эту мелкую драчунью стоит хорошенько проучить. Ты ожидал от неё подобной выходки, Форж?
     - Не ожидал, Дред! Это же немыслимо, так непочтительно обойтись со старшими товарищами по факультету. Думаю, она заслужила чести стать жертвой незабываемой шутки умников Уизли. Когда будет к ней не готова.

Глава 11. Пятый учебный день. Хагрид

     Утром пятницы прямо во время завтрака Гарри получил письмо. Вернее, записку, доставленную небольшой совой. Хагрид приглашал на чай сразу после уроков. Собирался расспросить Поттера о том, как прошла его первая учебная неделя. Звал приходить вместе с друзьями. Гермиона кивнула в ответ на вопросительный взгляд, Невилл поступил так же. Признаться, за предыдущие дни нагрузка была неслабой. Как-то сама собой из них троих сложилась учебная группа, верховодила в которой Гермиона, а мальчики старательно учились. Если среди других первокурсников до сих пор мало кто знал больше одного, максимум трёх заклинаний, то Гарри и Невилл освоили уже семь, не считая Люмоса. Вчера они после уроков занимались под открытым небом - тренировали "Редукто" подальше от посторонних глаз с таким расчётом, чтобы не повредить ничего в замке. Не хотелось быть наказанными. Да и лишнее внимание тоже привлекать не стоило, а то Гермиона уже поняла, что незаметной она быть не смогла - в Большом зале на неё поглядывали.
     И ещё они, наконец-то, превратили в иголки каждый по одной спичке. Дольше всех - около часа - оставалось иголкой творение Поттера, а потом вернулось к изначальному виду. Аутсайдером оказался Невилл. А Гермиона от Гарри отстала ненамного. Таким образом, прошло негласное ранжирование по силе. Девочку порадовало, что от мальчика, отразившего смертельное заклятие Волдеморта, она отстаёт несущественно.
     Плюс к этому обязательные уроки и домашние задания, причём в области, новой для каждого - с практической магией раньше плотных контактов не имел никто. Даже сама Гермиона была, в основном, теоретиком. И вообще все они первокурсники, новички - ещё и недели не прошло, как приехали в школу.
     Словом, передышка настоятельно требовалась. И тут - первый урок зельеварения. Как предупредили ребята постарше - репутация у преподавателя незавидная. Но это не повод опускать руки - учебник для первого курса все трое прочитали от корки до корки и постарались запомнить самое важное из него.
     Предчувствие, за которое у мисс Грейнджер теперь отвечала попа, не обмануло хозяйку этого важнейшего органа - наезд от профессора выглядел не столько устрашающе, сколько мерзко. Её так ни о чём и не спросили, несмотря на почти не опускаемую руку - она очень хотела ответить. Но ей этого не позволили, да ещё и наградили определением "Невыносимая всезнайка". Зато Поттера зельевар раскатал в тонкий блин, допрашивая по всему содержанию учебника за первый курс. Конечно, он сумел докопаться до паренька где-то вопросе на одиннадцатом. Явно обрадовался, что обнаружил прореху в знаниях, отпустил едкое замечание и предписал ученикам сварить зелье от прыщей.
     Гермиона такое уже варила - не затруднилась. Гарри тоже не опростоволосился - уверенно резал и вовремя опускал "продукты" в "суп", не забывая помешивать. Снейп почему-то постоянно крутился рядом, то и дело склоняясь над варевом и строя недовольные гримасы. Поттер изо всех сил старался не сбиваться, но разок-другой всё-таки оплошал - результат получился неидеальным.
     Зато Невилл выглядел растерянным и действовал неуверенно. Сразу видно - никогда ничего съестного не готовил и с поваренными книгами дела не имел. Да ещё и одну очень важную рекомендацию упустил из виду - в результате его котёл расплавился и обязательно наделал бы бед, если бы в последний момент подружка-магия заметившей непорядок Гермионы не удалила вспухшее содержимое. Лужица олова стекла на пол и застыла бесформенной кляксой на каменных плитах.
     А вот взгляд от Снейпа, которым он наградил Гермиону, вызвал далеко не самые приятные ощущения. Хотя взглядом всё и ограничилось - ничего сальноволосый не докажет, мало ли куда она смотрела?
     Хорошо хоть обошлось без вреда для здоровья или имущества.
     - Я Снейпа испугался, - признался Лонгботтом позднее. С ним всё понятно - тяжелая на руку бабушка приучила мальца с опаской реагировать на резкие движения, а Снейп непредсказуемо и стремительно перемещался по аудитории, появляясь за спинами студентов внезапно. И как с этим быть? Юная наставница оказалась в затруднении. Она-то росла непуганой и тяжелую отцовскую руку испытала на себе уже в "зрелом" возрасте.
     Поттер же после окончания урока в подземельях клокотал от ярости, что тоже непорядок. Оба варианта реакции на набриолиненного профессора никуда не годятся. Как с этим быть, Гермиона пока не знала. Она же не педагог!
     На верный ответ навела её тропинка, ведущая под уклон к избушке лесника - девочка заняла обе руки тем, что принялась левитировать камушки, встречающиеся по пути. Игру подхватили мальчики. Стало весело, и недавние переживания отодвинулись на задний план. Они с Гарри даже пустились наперегонки - задохлик с виду, а бегает быстрее её! Стоп! Она же пользуется поддержкой внутренней магии! Почему же мальчуган не отстаёт? Он что? Занимался бегом?
     Надо признаться, за недолгое время знакомства она далеко не всё разузнала о парнях. Как-то слишком торопилась убедиться в своём умении колдовать палочкой, а потом - вооружить ребят хотя бы минимумом навыков боя с использованием магии. Даже заклинания для этого подбирала целенаправленно.
     Так оказалось, что Гарри действительно часто бегал, удирая от кузена и его дружков. Иногда дрался с тем из преследователей, кто оказывался быстрее. Частенько огребал, иногда огребал неслабо. В душе девочки шевельнулось доброе материнское чувство - сынок-то растёт бойцом! Но всё изменилось, когда ребята дошли до домика лесника.
     Им навстречу бросился здоровенный пёс с мордой в складочку. Поттер перепугался, но решительно встал между подругой и вероятной опасностью. Это поставило окончательную точку в её отношении к Избранному. Вернее - восклицательный знак. Стало понятно, за кем она пойдёт и в огонь, и в воду, и на край света, и... куда позовёт, туда и... Может быть, это и первая подростковая влюблённость - она обо многом читала - но яркая и... Это ЕЁ влюблённость!
     - Фу, Клык! - появился хозяин избушки и отогнал пса. - Вы его не бойтесь. Он не тронет. Только слюнями своими вымочит. А так - он добрый. И ласковый, значитца. Проходите в дом, эта, попейте чаю што-ли.
     Интерьер домика был очень лесным. Окорока, висящие на гвоздях, вбитых в балки под потолком, связки трав, грубая и крупная мебель, непритязательная утварь великанского размера. Но на удивление опрятно и уютно.
     Гарри, пользуясь правом старого знакомого, представил друзей. Хоть Гермиону Хагрид уже знал, но порядок есть порядок, поэтому в спокойной обстановке, а не на ходу, девочке удалось выяснить - имя здоровяка - Рубеус. Хагрид - это фамилия.
     - Помню я твоего папку, Гарри. Он ведь тоже в Хогвартсе учился, и мамку твою помню. Заходила она сюда редко, да и то на старшем курсе, когда, значитца, уже с Джеймсом дружить стала, а папку твоего я не раз встречал в лесу, вот...
     С этого момента внутри Гермионы возник длинный вопросник с пустыми местами для ответов. Эти места лесник и заполнял в ходе непринуждённого разговора под чай и выпечку. Девочка с ангельским личиком заинтересованно спрашивала, поддакивала, восторженно охала, а Хагрид, хоть и отвечал то лаконично, то уклончиво - непроизвольно живописал приключения компании Мародёров, историю дружбы магглорождённой гриффиндорки Лили Эванс со слизеринцем Северусом Снейпом. Многих деталей он не знал, но к нему в те времена захаживал Гораций Слагхорн насчёт травок каких или ещё чегось для зелий, сталбыть. Так они за стаканчиком о разном говаривали. Последний раз, сталбыть, незадолго до того, как Гораций в отставку ушёл... Гермиона старательно и пунктуально отрабатывала допрос по схеме доверительной беседы, а Гарри жадно впитывал сведения о жизни его родителей. Не всю их историю, только фрагменты, но складывающиеся в достаточно объёмное представление о людях, давших ему жизнь.
     Узнали и о Сириусе Блэке, и о Питере Петигрю, и о Ремусе Люпине.
     Поняв, что у папы с мамой были надёжные друзья, Гарри очень удивился: Почему тогда его отдали Дурслям?
     - Дык там совсем нехорошо получилось, - почесал бороду Хагрид. - Блэк-то энтот, выдал твоих Тёмному Колдуну - открыл секрет места, где они прятались вместе с тобой. Вот Тот-Кого-Нельзя-Называть и поубивал их - Джеймса, сталбыть, и Лили. А тебя не смог. Чего уж там было - не знаю. И никто не знает, потому как не видели энтого другие. Это уж Дамблдор рассказал - великий человек! А мне тебя тогда Сириус отдал. И мотоцикл свой. Чтобы я тебя к родственникам отвёз. Вот.
     - Стало быть, Волдеморт убил родителей Гарри, - попыталась систематизировать полученную информацию девочка. - И сам погиб, не справившись с годовичком. А его собственный подручный Блэк по имени Сириус отдал недобитого своим хозяином ребёнка тебе, для переправки в безопасное место?
     - Ну да, как полагается. Этот Сириус - он ведь крёстный Гарри! Ему полагается заботиться о крестнике. Вот он и отдал. А потом Питера Петтигрю убил. Ага.
     Гермиона зависла, испытав глубокий логический диссонанс. Связная картина, описанная в книгах, зашаталась, едва появились детали, упомянутые одним из свидетелей событий. Из ныне здравствующих участников на данный момент осталось ещё двое - Гарри, который ничего не помнит из-за малолетства. И этот Сириус, который мог видеть всё от начала до конца.
     - А этот... Блэк? Где он сейчас? - резко возбудился Поттер.
     - В Азкабане, - с заметным сочувствием вздохнул Хагрид.
     - А как до него добраться? - настойчивым голосом спросил очкарик.
     - Так это только министерские могут, - развёл своими руками-лопатами лесник. - Тюрьму-то дементоры охраняют, а как с ними договариваются волшебники - тайна. Я, хоть и бывал там, но способа договариваться не разобрал.
     - Дементоры, - прошептала Гермиона.
     Наставник упоминал об этих тварях. Они страшнее многих иных порождений тьмы. Быстрые, летучие и способные сокрушительно воздействовать на сознание и чувства. Причём вплоть до полного уничтожения личности. К тому же почти неуязвимые даже для борцов с нечистью. Связываться с подобными она бы не стала. Пока не подрастёт и не научится мощным светлым чарам. И не очень светлым, зато действенным. Да и методы, доступные Инквизиции, кажутся ей не слишком эффективными. В этой области она подготовлена совсем слабо. На уровне: "Слышала немного".
     - А в этот Азкабан что? Экскурсии устраивают? - спросила она, припоминая посещения подобных мест туристическими группами.
     - Не бывает туда никаких искурсий. Сидел я, это, знатца. За убийство магглорождённой студентки. Недолго - мне всего-то один год и дали. Обидно было, потому что на самом деле я эту Миртл даже пальцем не тронул. Меня другой студент оклеветал, - совсем расчувствовался лесник. Он взял с полки большой оплетённый прутьями кувшин и набулькал оттуда к себе в чашку чего-то спиртного с запахом сивухи.
     - А почему поверили не тебе, а ему? - продолжила выпытывать Гермиона.
     - Так этот Том старостой был. На хорошем счету всегда. Кому верить, как не ему? Или он ещё мог воспоминание показать, как Арагог от меня убегает. Махонький он тогда был, его любой мог обидеть. Не то, что сейчас, - растроганно шмыгнул носом Хагрид. - Нынче-то даже кентавры его не трогают.
     - А этот Арагог, он кто? - попросил уточнить Невилл.
     - Дык, акромантул.
     - Ядовитый паук размером с лошадь?! - удивлённо округлил глаза пухлик.
     - Эт сейчас он большой, - запротестовал лесничий, наливая себе ещё одну чашку крепкого пойла. - А тогда в маленьком ящике помещался.
     Гарри с Гермионой удивлённо переглянулись - про акромантулов они услышали впервые.
     - А куда подевался этот, как его... Ремус Люпин? - не забыл о ещё одном персонаже Гарри.
     - Дык кто же его, оборотня блохастого, знает? - развёл руками захмелевший Хагрид, наливая себе очередную чашку выпивки. - Он, как в Хогвартсе отучился, так и не слыхать о нём было ничего.
     Гермиона, не вставая с места, секущим заклинанием перерезала верёвочку, на которой висел один из окороков, поймала его левитацией и доставила на стол, где режущим напластовала на кусочки. Упившийся в дымину собеседник её не устраивал. Срочно требовалась основательная закуска. Потому что внезапно открылся источник уникальных сведений. Причём таких, о которых сильные мира сего могут даже не подозревать - кому придёт в голову интересоваться суждениями человека, живущего почти в лесу?
     Разве что детективу вроде Шерлока Холмса? Но услышанное сегодня указывает на то, что проведением расследований волшебники себя не слишком утруждают.
     Разговор продолжился, и в ходе его выяснилось много примечательного. Например то, что Хагрид - полувеликан. Его мать - великанша, а отец волшебник. Он и воспитывал сына, пока жив был - мама-то их бросила.
     А мотоцикл Сириуса сохранился. Стоит под брезентом неподалеку в сарайчике. Он теперь с коляской. Это уже лесник приделал, чтобы возить всякое разное куды надоть. На нём можно не только ездить, но и летать. Его даже защитные чары Хогвартса пропускают. Какие чары? А вы попробуйте выйти за территорию школы! Ничего не выйдет. Даже через Запретный лес не получится. Даже на метле не улететь. Как ни старайся, а иначе, чем через ворота - никак.
     Одним словом, разговор удался. В замок ребята вернулись уже в темноте незадолго до отбоя, пропустив ужин. Сегодня они ели окорок.

Глава 12. Волшебное слово "суббота"

     После визита к Хагриду Гермиона долго не могла уснуть. К стыду своему, она совсем забросила ежевечернюю систематизацию произошедшего с ней за день.
     Просто вечерами она чувствовала себя очень уставшей - веки слипались сами собой, отправляя её в царство Морфея. Кстати, вот заметочка - сегодня она ужинала у Хагрида, а не в Большом зале. И спать не особо хочется. Странно всё это.
     Но давайте по порядку. Быть незаметной, как советовали родители в один голос с наставником, и ни во что не встревать – не получилось. Уж простите, папа с мамой. Значит, переходим на запасной вариант. Как там выразился профессор Снейп? Невозможная всезнайка? Попробуем.
     Круг общения вроде как сложился. Это Нев, Гарри и где-то там Рон. С девочками-соседками пока не очень. Даже поговорить с ними некогда. Хотя Парвати иногда перебрасывается со своей сестрицей фразой-другой на хинди. Довольно едкие комментарии отпускают, думая, что никто не поймёт.
     Далее: Гарри. Ну то, что его «нападение» стало для неё шоком, это факт. Нет, она сама не права. Не было поставлено конкретных условий нападения, а границы этого термина весьма размыты. Она, например, сама видела как «нападали», задрав юбку, и хорошо если не пытаясь при этом сдернуть трусы до колен. Так что, можно сказать, отделалась легким испугом.
     Если бы не рыжий придурок! Надо же было ему язык распустить! Но свою реакцию на «братцев», она считала верной. Пусть это и привело к конфликту и возможным неприятностям в будущем, но позволить себя безнаказанно лапать всяким там… Нет, это было правильно. Факт.
     Далее. Эта милая попытка защитить её от пса лесничего… Милая, но глупая. Он закрыл ей обзор и ограничил пространство для манёвра. Хотя то, что псина просто обрадовалась, Гермиона почувствовала подсознательно. Собак, не проявляющих агрессию, она видывала. И проявляющих. Возможно, Поттер встречал только вторых.
     Но, дойди дело до реального нападения, этот жест не надолго задержал бы пса. А вот ей помешал бы и магию применить, и холодняк. Надо будет поговорить с ним. Но черт возьми! Это было так мило! Глаза даже сейчас увлажнились.
     "Мой рыцарь. Защитник", – думала девочка.
     Тот факт, что Гарри взъярился на Блэка, тоже не ускользнул от её внимания – он что, реально его валить собрался? Нет, в принципе, отношение к предателям правильное, и она ему в этом всячески поможет. Но вот сам факт предательства под сомнением. Как не хватает учителя! И писать такое нельзя – он запретил. Совиная почта не очень надёжна. Да вообще свинья она, хоть и мелкая, но свинья. Только одно письмо отправила. И учителю, и через него родителям. А они ждут, волнуются. Надо исправляться – факт. Ничего тайного и важного, но про то, что всё хорошо, и она в восторге - отписать надо. А там - пусть перехватывают. Обычное письмо восторженной девочки-ромашки.
     Невилл: Тут несколько запутаннее. Первый с кем познакомилась. Дружелюбный, чистокровный, много знает, подсказывает дельно. Но его нужно спрашивать, а то сам он не каждый раз догадывается посоветовать. Может, думает, что всё это должно быть известно каждому? Да – разные миры и сложность общения во всей красе. Но не задавака и не сноб. И относится и к ней, и к Гарри нормально.
     Не исключено, что он её рассматривает как кандидатку в супруги - бабушка-то на платформе с ним явно поговорила, а дама она обстоятельная. Так что с Невиллом нельзя допускать нежностей, и все действия стоит обдумывать. А тут она ещё и палочками с ним меняться удумала. Может, это что-то да и значит? Как и в любом традиционном обществе, у магов могут быть неожиданные заморочки. О, Господи, пронеси!
     Рон. Прилипала – одно слово. Единственная его цель - привлечь внимание к себе. К тому же трепло. Неуч, лентяй, бездельник – маменькин сынок. Несчастный и обделённый всеми. Потому и хочет, чтобы с ним постоянно общались на интересные ему темы - мнение общающихся при этом во внимание не принимает.
     И вообще - странная у них семейка. Именно она встречала Гарри на перроне. Однозначно, нам с Гарри такие друзья не нужны, Невилл надёжнее.
     Нам с Гарри?.. А пусть и так. Это моя жизнь, и ошибки я буду делать свои собственные.
     Близнецы - знатные шутники и засранцы. Опасность от них может исходить нешуточная. Может, извиниться? Хрен им по всей морде – пусть сначала сами извиняются. Прорвёмся…
     А вот несколько попыток легиллименции в зале чуть до мокрых трусов не довели. Значит, спецов мозгокопателей трое. А Томпсон говорил о двух. Директора я засекла однозначно. Снейп не атаковал, а кто? Надо искать.
     Хагрид – человек директора: «Великий человек – Дамблдор». Как бы фанатиком не оказался. Но как источник информации, послужить может. Вот только насколько надёжен этот источник? Сам-то лесничий искренен, вопрос в том, с чьих уст он поёт?
     Директор - мутный тип. И трон его на неприятные мысли наводит, и улыбки отеческие, и тон приторно-доброжелательный. Неспроста это. Значит, держимся настороже и не забываем молиться. Против него я всё одно что плотник супротив столяра. Да даже не плотник, так - помощник лесоруба.
     Снейп. Сальноволосый мерзавец. Понятно чего он к её Поттеру прицепился. Как же, мамка-то евойная ему - красавчику - другого предпочла. На отце отыграться не может, а ребёнок - вот он. Да к тому же зависим. Наплачемся мы с этим мерзавцем.
     - Ох, уже первый час. Спать пора, а то завтра сонной мухой буду.
     ***
     Гарри тоже не спал и думал. Несмотря на рекомендации Гермионы, упорядочивать мысли получалось с трудом.
     - Блэк – скотина. Убью гада. Из–за него теперь нет родителей. Вырасту, выучусь вот хотя бы у Гермионы, и никакие дементоры этого гада не спасут.
     Да, Миона. Про себя он уже не раз сокращал её имя. Учиться у неё - одно удовольствие. И рассказывает понятно, и объяснит, если что. И в библиотеку пошлёт всегда адресно. А когда она становится сзади и, взяв его за кисть, показывает правильные движения палочкой, ум-м-м. Просто в этом случае девочке приходилось прижиматься к его спине. Такие моменты он просто обожал. Иногда даже специально тупил, чтобы снова… Хоть и старался не перегибать, но вот последний раз явно был лишним - Миона так на него посмотрела! Хотелось сквозь землю провалиться. Аж ушам жарко стало.
     А вот когда она так же делала с Невиллом, то становилась вполоборота и к спине пухлика не прижималась. Вроде пацан он неплохой и умный, и дружить с ним получается без задних мыслей. А все равно, что-то царапает его, когда Герми пухлику внимание уделяет. Может, поговорить с ним по-пацански... Нет, не стоит. Гермиона расстроится.
     Да и это его "Силенцио" реально рулит.
     -А-а-а-у-уф. Мысли снова скользнули на мягкие черты его Мионы, и мальчик заснул в сладких грёзах.
     ***
     Обдумывал свой день и Невилл. Рассказ лесничего очень странный, и сова к бабушке полетит с подробнейшим его изложением. Но нестыковок куча. Если Блэк крёстный Гарри, то он и предать не мог по определению. Или мог? Блэки – тёмная семейка. Мало ли что у них есть среди секретных заготовок. Может, и сумел как-то обойти клятвы? А вот зачем он отдал Хагриду Поттера? Ведь добить-то было совсем просто. А может, это какая-то грандиозная игра? Бабушка от этого его предостерегала не раз. Значит, надо ей об этом отписать и попросить не совета, а подробных разъяснений. Совет может быть только один: "Держись подальше и ни во что не вмешивайся. Ты один, ты наследник, ты должен в первую очередь думать о себе".
     Додумался. Когда этот чёртов пёс кинулся к ним, он чуть стрекача не задал. А Поттер - недомерок чёртов - Гермиону собой закрыл. Ну и что, что его там на один укус. Зато Гермиона на него та-а-ак посмотрела! Да и потом украдкой взгляды бросала. Вот как тут думать о себе и одновременно быть храбрым, как папа? Тоже мне: "Я взрослая, я лучше тебя понимаю, как надо". Тьфу. Да за такой взгляд, какой Гермиона на Поттера кинула, и покусанным быть не страшно. А он тормознул с перепуга. Забыл, что это Хогвартс – самое безопасное место в Англии. Вот ведь стормозил! Но хоть не убежал.
     А когда она ему ушибленное колено мазала! Руки у неё, правда, как будто мамины. Аж чуть не заплакал от того, какие чувства его охватили. Хорошо, что никто не заметил.
     Зато он заметил, какие взгляды на нее бросает этот Поттер. Про ревность бабушка рассказывала. Сравнить и сопоставить ума Невиллу хватило. Да, это была ревность. Он ревновал.
     А Гермиона. Тоже мне маглорожденная! Ага два раза. Да никто из чистокровных с ней не сравнится. И заклинания она знает отнюдь не из учебника для первого курса. И уж точно не из книги "Сто советов для будущих домохозяек". И все они бо-е-вы-е! Ох, а ведь и правда. Как будто её в школе авроров натаскивали. Это тоже надо бабуле написать.
     Нет, совет он выслушает, но это будет только совет. Здесь ему ба не указ. А Поттеру можно при случае и морду набить - он намного мельче и слабее. Хотя как-то это нехорошо - мелкого обижать. Да и Гермиона не одобрит. Превзойти Избранного надо не кулаками, а знаниями и умениями - тогда есть надежда на успех у этой девушки.
     "Силенцио" хорошее заклинание, – это была последняя связная мысль пухленького Ромео.
     ***
     Не спал этой ночью и великий человек Рон Уизли. И занимался он очень тяжёлым и непривычным, или наоборот, привычным делом. Он, как всегда, жалел себя, такого несправедливо обиженного.
     Братья - два дебила. Считают, что голова ему нифига не нужна. Что он в неё только ест. А кормят здесь вкусно, и никто из-под руки сладкие кусочки не тырит, как дома.
     Подумаешь, подбила им эта заучка по глазу. Зато как красиво теперь! И различать можно. У Фреда – левый, у Джорджа – правый. Или наоборот. Да и пофиг на них. Подумаешь, недотрога какая! Не дала себя за задницу полапать.
     Он ведь видел этими самыми глазами, как Поттер мял ей попу. А та и рада стараться, если бы я шахматы не уронил, она бы ему ещё и голову на плечо положила. А тут недотрогу корчит! Вот где справедливость? Всё Поттеру. Это потому что ему слава незаслуженно досталась. Я бы десять тёмных лордов убил! Не виноват же я, что он не ко мне пришёл!
     И директор тоже хорош. Мальчик мой. Ты должен подружиться с Гарри. Он один в нашем мире. Его необходимо поддержать.
     Как тут подружишься, когда он с этой грязнокровкой и толстым всё время общается. И ни шахматы, ни плюй-камни, ни даже разговоры о квиддиче его не берут. Вот только одно ему интересно - в библиотеке торчать со своей лохматой бобрихой. Он что, не видит, какие у неё зубы? Нет бы с реальным пацаном, таким как он, общаться. Вот сейчас я встану и спрошу у него, что он вечно с девкой возится, может, он и сам не парень, а баба?
     - Поттер!..
     - Эй. Поттер, Слышь…
     - Вот твари, "Силенцио" наложили, - да, Рон немного похрапывает, но нельзя же так! Он что - кадавр какой, чтобы на нём заклинания отрабатывать. Тоже - друзья называются.
     Вот Рон вырастет, прославится, и тогда Поттер сам к нему в друзья набиваться будет. А эта Грейнджер не просто рада будет, чтобы ей задницу полапал, а ещё...
     Так думал великий человек Рон Уизли, отправляясь в мир своих грёз.
     ***
     Не спали в эту ночь и два рыжих брата-шалопая. Они строили зловещие планы отмщения наглой первокурснице. Почему-то мысли не шли дальше, чем написать у той на лбу несмываемыми чернилами: «Я люблю Уизли», а на щеках «Фреда» и «Джорджа». Вот только старшекурсницы помочь им в этом не собирались. План подлежал серьёзному обдумыванию.
     ***
     Мальчишки легко приспособились к режиму подруги - оба они по натуре были жаворонками. Оба любили обстоятельно и неторопливо поесть. И им нравилось с утра пораньше размяться чарами в пустынной гостиной. Волшебство манило к себе волшебников. И волшебницу тоже.
     Сегодня, в неучебный день, ребята оделись не в школьную форму, а произвольно. Невилл, впервые увидевший девочку в брюках, выглядел озадаченным. Сам-то он обрядился в мантию, но не чёрную, а коричневую.
     Позавтракав, ребята разбежались в разные стороны. Гарри отправился выгуливать свою сову, Невилл сел писать длинное письмо бабушке, а Гермиона взялась за ревизию мотоцикла неподалеку от избушки Хагрида. Ей очень не хватало инструментов, но она "призвала" их из гаража около родительского дома. Выручила та магия, дружбу с которой она водила с детства.
     Если бы девочка в достаточной мере владела правильным волшебством, то создавала бы гаечные ключи и отвёртки трансфигурацией, но это ещё впереди. А пока пользуемся тем, что доступно.
     На звук работающего мотора из дома выглянул Хагрид, приветливо махнул рукой и окунул голову в бочку с дождевой водой - он вчера успешно усидел целый кувшин крепкой сивухи. Но сегодня выглядел свежим как огурчик.
     Подошёл, увидел, как Гермиона накладывает "Репаро" на отсоединённый от свечи зажигания толстый провод и почесал в затылке:
     - Эвон оно как надоть! - крякнул он.
     Гермиона улыбнулась, поставила провод на место и снова запустила только что заглушенный двигатель.
     - Теперь работает ровнее, - сказала девочка, прислушавшись. - Ты ведь покажешь мне вид на Запретный лес сверху? - попросила она, сделав умильную рожицу.
     - Так, ить, покажу. Аж до пастбища двурогов долетим. Я только соли возьму.
     Пока лесник ходил за мешком, девочка вернула инструменты домой. Потом она пыталась устроиться на мотоцикле позади Хагрида, но не преуспела - нижние "тридцать шесть дюймов" полувеликана оказались великоваты и занимали оба сиденья. Зато впереди на бензобаке между похожими на брёвна руками места оказалось достаточно. Коляска была занята грузом, поверх которого лежал ещё и арбалет.
     Короткий разгон, взлёт, и перед глазами уже верхушки деревьев. А вот все эти красоты уже внизу - вокруг безбрежное лесное раздолье, насколько хватает взора. Деревья-исполины теснят друг друга. Их кроны сливаются в сплошной массив. А вот и промежуток - луговина, на которой пасутся коровы, похожие на обычных. И непохожие в то же время. Поджарые и какие-то брутальные. Есть в них отдалённое сходство с оленями.
     Мягкая посадка с коротким пробегом, двуроги, дружно повернувшие головы в сторону прибывших, заглушенный мотор.
     - Вот, знатца, доехали, - Хагрид поставил девочку на землю и оставил седло. - Мотор действительно ровнее работает. Что ты ему сделала такое?
     - Высоковольтный провод просушила и восстановила на нём изоляцию. Эти старые с тряпичными оплётками могут насасывать влагу из воздуха. А через влагу искра норовит уйти на корпус. Ну, это вероятностное событие - то оно есть, то нету. От этого может ритм работы сбиваться, или мотор глохнет без причины.
     - Эт ты как в воду смотрела. Я-то не догадывался, из откуда закавыка берётся - накладывал ремонтное заклинание сразу на весь байк. А оно недолго работало. Дык таперича что? Больше не собьётся?
     - Я же не провидица, Хагрид. Лучше новый провод приладить. Современная изоляция много лет прослужит.
     - Современная? Купить в магазине? А как втолковать продавцу, чегось мне надоть?
     - Просто провод покажи. Ты же на мотоцикле поедешь, вот и покажешь. Или меня с собой возьми - я растолкую. А то, давай я сама сгоняю - дело простое. Туда и обратно. Делов-то!
     - Ежели простое, тады да. Давай. А ты с байком управишься?
     - Легко. У меня дома свой есть. Так что даже не волнуйся. Рассыпай свою соль, как полагается, а я мигом обернусь.
     Хагрид только внешне выглядел бодрячком, но на самом деле был с глубокого бодуна и соображал с трудом.
     Дождавшись, пока полувеликан заберёт из коляски мешок, Гермиона запустила мотор и уселась в седло. Пришлось переместиться вперёд, чтобы конечности достали до всего нужного, но ситуация приемлемая и даже привычная - она не раз опробовала взрослые мотоциклы после ремонта и научилась с ними управляться, несмотря на то, что маленькая.
     Взлёт, подъём повыше, чтобы охватить взглядом панораму. Замок как на ладони, и зеркало озера левее. Над ним - белая сова и фигурка Поттера на берегу. Аккуратная посадка на галечный пляж - Гарри мигом устраивается позади неё, потому что её нижние тридцать шесть не такие обширные, как у полувеликана. Короткий разгон, крутой взлёт и курс на северо-запад. Хогвартса на картах нормального мира она не отыскала - нет его там - зато грубые прикидки и представление о рельефе Шотландии позволили приблизительно определить район. В этом направлении должна быть не одна дорога. Да. Есть дорога. Плавное снижение, посадка, дальше на колёсах по грунтовой дороге. Вот и асфальт.
     А недурственный байк! Кажется, вся её копна, отброшенная встречным потоком воздуха, сейчас на лице у Гарри. То-то он так в неё вцепился. Догнали грузовик - отлично. За ним и будем держаться.
     ***
     В магазинчике при заправке нашлись и провод, и виски. С проводом заминки не было, но продавать девочке алкоголь... продавец замялся.
     Но отсутствие других покупателей плюс пятьдесят фунтов сверху, - и галлонная бутыль разместилась в коляске. Фунтов, нашедшихся в висящей через плечо сумочке, хватило. Задерживаться не стали - и Хагрид ждёт, и неизвестно ещё, заметили ли их исчезновение преподаватели? Может оказаться, что они нарушили какое-то правило, хотя правила про мотоцикл в школе магии быть не должно.
     Скорее помчались по дороге в обратном направлении и на дорожном указателе "Лондон 405 миль" увидели Хедвиг. Умная сова. Отметила место поворота. Гарри приветливо махнул белоснежной красавице и опять ухватился за девочку - они съехали на грунт, отчего началась тряска. Через пару миль езды между полями, взлетели и направились к Хогвартсу. Сова заняла место лидера, и только тут до Гермионы дошло - одно дело лететь без карты и компаса "куда-то туда", и совсем другое - добраться до объекта ограниченных размеров. Хоть и велик замок, но они ведь удалились от него на десятки миль. Ошибка в курсе на жалкий десяток градусов завела бы их хоть в Глазго, хоть в Ливерпуль... фигурально выражаясь. А у почтовых сов дар находить то, что нужно, в крови.
     Долетели, словно по шнурку. Забрали Хагрида, который кроме как на водительском месте нигде не умещался. Гарри пересел в коляску, где легко поместился в обнимку с бутылью. Гермиона уселась поверх бензобака. Неплохо вышло. Может, и не заметил никто их отлучку? Ну покатал лесник детишек на мотоцикле.
     А тут Невилл с толстым пакетом для бабушки. Подозрительно толстым:
     - Я вот написал всё, что вчера нам Хагрид рассказал, а отправлять боюсь, - признался он, встретив друзей на пути к замку. - Сов иногда перехватывают, а у меня тут вопросы и сведения, о которых некоторым лучше не знать. Может быть, Хагрида попросить отвезти? Он же говорил, что у него есть мотоцикл.
     Гарри с Гермионой призадумались. Как-то это тоже было бы не слишком правильно, потому что лесник - тот ещё болтун. Особенно под хмельком. А сейчас требовалась скрытность. Все прекрасно себе представляли, какие сведения содержатся в этом пакете.

Глава 13. По субботам некоторым везёт

     Невилл выглядел обеспокоенным. Или встревоженным? Может быть, испуганным? Гермиона уже знала, что парень он не самый храбрый, что ему ведомо чувство страха. И в данном случае, когда паренёк задумался об опасности попадания написанного им послания в некие неведомые, но недружелюбные руки, стало понятно - бояться тоже нужно. Это очень полезно для здоровья.
     Как-то раньше эта мысль не занимала её, не возникала в голове с такой кристальной ясностью. Ей случалось испытывать испуг, в результате которого она совершала разного рода действия с не самым положительным итогом, отчего бывало стыдно. Или приходилось хорохориться: - "А вот я какая!", - убеждая окружающих в собственной непогрешимости.
     В данной ситуации опасения, высказанные пухликом, носили стратегический характер. В их случае требовалась связь с внешним миром. Уже сейчас она была жизненно необходима. Без советов взрослых они затруднялись с оценкой полученной информации. Использование совиной почты для доставки сообщений вызывало сомнения как у чистокровного Лонгботтома, знающего о волшебном мире достаточно много изнутри, так и у магглорождённой Грейнджер, предупреждённой Томпсоном. Мнение Поттера, узнавшего о волшебстве всего месяц тому назад, значения не имело. Да Гарри и не спорил, а лишь поглаживал перья Хедвиг, устроившейся у него на руке. Тем не менее, первым о способе преодоления возникшего затруднения заговорил он:
     - Нев! А как волшебники вообще перемещаются из одного поселения в другое? Неужели только поездами?
     - Поездами? - задумался Лонгботтом. - Вряд ли. Я слышал только о Хогвартс-экспрессе, который ходит от Лондона до Хогсмида несколько раз в год. Взрослые переносятся прямиком куда им вздумается. Это называется аппарацией. Ещё волшебники переходят из камина в камин через сеть летучего пороха. Это даже детям доступно. Я ею пользовался. Последний раз из Лонгботтом-Лодж на платформу девять и три четверти.
     - То есть на волшебной платформе есть камин? - удивилась Гермиона.
     - Есть. Несколько штук. Многие приходят к отправлению поезда, не выходя к магглам. Прямо из дома попадают на посадку.
     Про камины Гермиона знала. В доме Томпсона был такой. Но её к нему не подпускали. Им вообще не пользовались, кроме случая с приходом и уходом целителя. О том, что он служит для транспортных целей, девочка узнала только, когда наставник ответил на её вопросы, причём без энтузиазма. Зато Гарри об этом способе перемещения не знал ничего.
     - В Хогсмиде есть камины? - спросил он в лоб.
     - У мадам Розмерты в "Трёх мётлах" точно есть, - кивнул пухлик. - Мы с бабушкой бывали там. Вернее, проходили, когда навещали тётушку Энид. Два кната за щепотку летучего пороха, и вперёд. Ещё камин имеется в "Кабаньей голове" у Аберфорта Дамблдора. Но к нему бабушка меня ни разу не брала.
     - Дамблдора? - уточнила девочка.
     - Да. Брата нашего директора.
     - Эвона вы значитца где, - громыхнул подошедший от своей избушки Хагрид. Он слегка покачивался, но выглядел благостно. Значит, уже "подлечился" из привезённой ребятами бутыли. - Привет, Невилл! А чегой-то ты такой грустный? Случилось чегось?
     - Он по бабушке соскучился, - мгновенно нашёлся Гарри. - А навестить не может - нас ведь не выпускают за ограду.
     - Дык эта. Эвон как, ну тадысь, если быстро эта, секретно во. Эта. Через камин можно тады сходить. О как. Эм. Как я мог забыть! Камины в Хогвартсе только от деканов работают. Дык нашли проблему! Камины и в Хогсмиде есть, - воодушевлённо продолжил свой монолог оживившийся после опохмела лесник. - Ты, Гарри, эта - давай ко мне знатца, не сумлевася. А тебя, малец, Гермиона махам домчит, - перевёл он постепенно совеющий взгляд на Лонгботтома. - Она девочка обстоятельная. В пять эта, знатца, минут обернётесь. Ну, а я прилягу. Устал я с этой солью. Вот.
     И великан покачиваясь зашагал к дому.
     - Ты тока эта. Кады прилетишь, в сарай байк загони та дверки прикрой знатца. Ага?
     Сказать, что Невилл был шокирован, это значило промолчать.
     - Мы с Поттером на мотоцикле Хагрида с утра успели мотнуться к магглам. Лесник-то наш с большого бодуна был, ни капельки не возражал. Привезли ему деталь для байка и галлон крепкой выпивки. Он сразу к ней и приложился. Для поправки здоровья.
     - То есть его мотоцикл... - немного тормознул Невилл.
     - Доставит нас в Хогсмид, - подтвердил Поттер. - Бежим, - и ребята помчались к избушке, неподалеку от которой под чехлом ждал их ещё не остывший байк.
     - Лонгботом садится в коляску, - безапелляционно распорядился Гарри. - Для балансировки, во, - косноязычие Хагрида оказалось заразным. - И вообще, если и лететь, то втроём. Вдвоём я вас никуда не отпущу.
     Четыре изумлённых глаза были ему ответом.
     - Почему? - удивился Невилл.
     - А как случится чего?! - отмахнулся очкарик. - Кто прикроет, если не я?
     Лонгботом покладисто устроился в коляске и с неудовольствием увидел, как мелкий буквально вцепился в девочку, тесно приникнув к ней всем телом. Руки седока Гермиона разместила у себя на талии.
     До Хогсмида долетели за минуту. Невилла крутой взлёт, стремительное движение и мчащаяся внизу земля впечатлили так, что он судорожно вцепился в поручень. Потом ещё и энергичная посадка, похожая на падение. Выбирался он из коляски на полусогнутых. Друзья немедленно подхватили его под локотки и буквально поволокли. Вбежав в лавку под названием "Сладкое королевство", они с интересом смотрели, как Невилл, взяв с разрешения хозяйки щепотку пороха из коробки над камином, встал на четвереньки, переговорил с бабушкой и отправил-таки письмо, засунув его прямо рукой сквозь огонь. Он забыл бы это, если бы не напоминание от Гермионы.
     До хижины лесника добрались тоже без проблем. Закатили байк в сарай и заглянули в избушку - Хагрид спал сном праведника, от его храпа на окнах подрагивали занавески. Уровень жидкости в бутыли понизился совсем немного. Чашки на три, если на глазок.
     - Успеваем на обед, - заметил Поттер, взглянув на часы.
     - Бежим, - согласилась девочка.
     Невилл вздохнул - он всегда отставал от друзей.
     ***
     "Первая половина субботы прошла стремительно и сложилась удачно. С одной стороны, успех обеспечила Гермиона, а письмо написал я, но распоряжался почему-то Поттер", - так думал пухлик, направляясь после обеда с друзьями к берегу озера под деревья, где по случаю хорошей погоды расположилось немало студентов любых возрастов. Места здесь было много - никто никому не мешал.
     Гермиона прямо из ниоткуда выхватила учебник трансфигурации и, заглядывая в него, принялась превращать сучок в деревянный цилиндрик. То есть работала исключительно над изменением формы. Эта дисциплина давалась ей непросто. Гарри с Невиллом перебрасывались шишкой, отбивая её друг другу щитовыми чарами. Навыки владения волшебной палочкой они нарабатывали в любую свободную минуту. Даже сейчас, лёжа на боку.
     Иногда то один, то другой применяли левитацию, а разок, компенсируя промах, Поттер сработал по шишке подсечкой, отчего "снаряд" закувыркался и улетел в кусты.
     Взяли другую шишку и продолжили развлекаться.
     - Привет, Гермиона, - от замка подошли две блондинки.
     - А у вас тут весело, - обе девочки, несмотря на выходной, были в слизеринских мантиях. - Я Трейси, а это Дафна.
     - Осветительницы, - узнала мисс Грейнджер. - Очень приятно. Невилл Лонгботтом и Гарри Поттер, - мотнула она головой в сторону мальчишек. Ведь на Слизерине учатся чистокровные у которых принято вести себя церемонно.
     - Наши не верят, что ты дочь магглов, - безо всяких церемоний сказала Трейси и посмотрела вопросительно.
     Невилл перехватил шишку рукой, сел ровно и выдал:
     - Её папу и маму не пропустил барьер платформы девять и три четверти. Я сам это видел, Дэвис. Так что по части чистокровности она не уступает тебе, Гринграсс, - повернулся он в сторону другой блондинки. Той, которая Дафна.
     Про теорию чистокровности Гермиона читала, но эта тема её не волновала. Девочка была знакома с основами генетики и отлично понимала, она - результат первичной мутации. И кстати, она как раз нащупала ту тонкость, которая даёт возможность произвольно менять форму при сохранении объёма, массы и свойств материала.
     Превратив получившийся цилиндр последовательно в шар, куб, тетраэдр и конус, она вздохнула и обратила внимание на спорщиков, начавших высчитывать количество поколений предков-волшебников.
     - Парни! Перестаньте заниматься ерундой! Давайте сюда. Я поняла, как менять очертания предметов, - и парни "дали сюда", мгновенно прекратив препираться со слизеринками и устроившись подле Гермионы. Та сделала несколько пояснений, показала движения. Ребята уточнили детали, после чего принялись, словно тесто, месить шишки. Каждый свою. Сначала формировали простые фигуры, потом зайчиков, бурундучков, крокодильчиков. Блондинки пытались повторять - ведь они всё слышали, видели и поняли. Но сильно отставали, потому что не получили той богатой практики в работе палочкой, которую пришлось пройти Гарри и Невиллу.
     Ближе к ужину Поттер сделал бегемотика, а Лонгботтом слоника. Фигурки так и остались лежать на траве, когда дети ушли ужинать. Позднее, уже в сумерках, сюда пришла Дафна и долго при свете Люмоса искала слоника. Но не преуспела в этом - чары, к сожалению, уже развеялись. Теперь на траве лежали обычные шишки.
     На ужине Гарри предложил этой же ночью переплыть озеро на лодках. Ведь их сюда привезли именно этим путём. А то неизвестно, даст ли Хагрид мотоцикл, когда протрезвеет?
     - Расскажи подробней, - попросила Гермиона. - Ты ведь что-то знаешь о протрезвлении?
     - В тот день, когда он водил меня в Косой, то отлучался в паб пропустить стаканчик. И этот стаканчик ему, как слону дробина. А сначала в том же пабе он от выпивки отказался, потому что пришёл в Косой по делам. Выходит, он во хмелю разума не теряет. То есть долго не теряет, пока пьёт стаканчиками человеческого размера, а не чайными чашками из числа своих, в которые входит по две пинты.
     - Интересное наблюдение, - одобрила Гермиона. - Из твоего жизненного опыта?
     - Да. У Дурслей иногда гостила тётя Мардж со своими бульдогами. Она предпочитала бренди. И за ужином могла даже целый стакан в себя опрокинуть. Приходилось обращать на такие моменты внимание, потому что после этого не стоило попадаться ей на глаза - она не раз на меня науськивала своего Злыдня.
     - Тебя покусали? - встревожилась Гермиона.
     - Разок, - признался Поттер. - В остальных случаях меня спасали быстрота и увёртливость. Но сидеть всю ночь на дереве не очень уютно. Уж лучше у себя в чуланчике.
     - В чуланчике? - вскинулся Невилл. - В каком чуланчике?
     - Под лестницей. Там у меня старый диван стоял, имелась лампочка. Нормально, если кузен по лестнице не топает. А после того, как Хагрид приделал ему поросячий хвостик, мне выделили вторую комнату Дадли. Со сломанными игрушками, которые жаба давит выбросить.
     - Не будем о ерунде, - спохватился очкарик. - Нам стоит выспаться, чтобы быть бодрыми после наступления темноты. Может быть, ты знаешь какое-нибудь заклинание, чтобы уснуть, Гермиона?
     - "Сомниус", оно сразу вырубает. И "Морфеус", от которого наступает сонливость. Есть и другие, например, медицинского назначения вместо наркоза, но я их не разучивала.
     - А которые разучивала, зачем они тебе? - поинтересовался Невилл.
     - Для соседок по комнате. Они такие болтушки! Щебечут вместо того, чтобы спать, а утром вставать не хотят. Так я их потихоньку привожу к правильному режиму.
     - Ты замечательная волшебница, Гермиона, - обрадовался Невилл. - Научи, пожалуйста, "Сомниусу". Ради сладких снов Рона Уизли.

Глава 14. Субботы заканчиваются в полночь

     Сегодня, поужинав в Большом зале, Гермиона чутко прислушивалась к своему состоянию. Сонливости не было. Обычно дремота наваливалась на неё при звуке колокола, дающего сигнал отбоя, то есть часа на два позднее — организм приучен засыпать всегда в одно и то же время. Делать нечего, ткнула палочкой себе в лоб и шепнула: «Морфеус». Веки потяжелели, а подушка показалась такой удобной! Будильник сработает в одиннадцать. Через час после того, как народ из общей комнаты начнёт разбредаться по спальням.
     ***
     Камин в гостиной Лонгботтом-Лодж полыхнул зелёным пламенем.
     — Августа! Можно войти? — донёсся из топки мужской голос.
     — Добро пожаловать, Марк. Давненько мы с тобой не виделись, — ответила из кресла пожилая дама, откладывая в сторону «Ежедневный Пророк».
     Вошедшего мужчину нельзя было назвать юнцом, но и никаких признаков старости его лицо не носило. После положенных приветствий и упоминания прекрасной погоды гость обратил внимание на разложенные по столу газеты:
     — И что это ты вздумала ворошить старое? — спросил он с недоумением в голосе. — Или решила засесть за мемуары? Так погоди ещё лет пятьдесят, ты слишком молода для этого.
     — Спасибо за комплимент, старый друг. Ты не совсем угадал, но близко. Просто мне в руки, не иначе как чудом, попала новая информация из тех времён. В её свете история, произошедшая с Сириусом Блэком, приобретает новую окраску. Парень сидит в Азкабане уже около десяти лет из-за гибели каких-то магглов. Правда, тут ещё и смерть Питера Петтигрю приплели, но вопросы такого рода решаются судом, а не взятием под стражу до выяснения всех обстоятельств, — откликнулась Августа.
     — Несправедливо, конечно. Но почему тебя это вдруг заинтересовало?
     — Блэк — крёстный Гарри Поттера. А мой Невилл — крестник Джеймса. Обряд наречения обоих мальчиков проходил одновременно, ведь родились они почти в один день. И этот обряд прошёл по полному ритуалу — с принесением клятвы заботиться о крестнике, — проговорила миссис Лонгботтом. — А газеты раздули шумиху о том, что Сириус привёл Темного Лорда в дом Поттеров, чем предал и дело света, и дружеское доверие, оказанное ему отцом Избранного. А ведь после таких клятв предательство родителей крестника будет расценено магией как предательство самого крестника. Но Сириус до сих пор жив - магия не покарала его за отступление от клятвы.
     На следующий день после известия о гибели Поттеров и развоплощении Того-Кого-Нельзя-Называть появилось сообщение о том, что этот Блэк пойман на месте убийства дюжины магглов и Питера Петтигрю. Довольно неприятного типа из компании Джеймса и Сириуса. После чего он был взят под стражу до завершения следствия. Затем публикуется множество газетных отчётов о судебных разбирательствах по делам Пожирателей смерти и сохраняется полное молчание о Блэке. Сообщений о суде над ним нет нигде. Общественность, как по мановению волшебной палочки, забыла о его существовании, а те, кто не забыл, молчат, как воды в рот набрали.
     — Похоже на ловкий политический ход по удалению мешающего кому-то персонажа, — согласным тоном ответил Марк. — В тот период старые семьи были разобщены, оказавшись по разные стороны в конфликте Светлых и Тёмных. Да и нейтралы постарались держаться подальше от бурлящего котла человеческих страстей. В результате в Визенгамоте опустело ещё одно наследуемое место. Или опустеет со смертью Сириуса. В принципе, оно уже сейчас пустует, что увеличивает влияние худородных вроде Малфоя или Амбридж. Да хоть тех же Фаджа или Скримджера.
     — Не сбрасывай со счетов Дамблдора. Он как раз тогда набрал очень большой вес. А старые семьи и иже с ними совсем не те, что были раньше. — проговорила с сожалением в голосе Августа. — Они от начала времён спорили обо всякой ерунде, а то и враждовали. Вымерли Гонты, погибли МакКинноны и Прюэтты, Блэки вот-вот канут в небытие, а у тебя, Марк, только дочери. Гринграссам тоже есть о чём задуматься.
     — Уела, — хмыкнул гость. — Я как раз заглянул потолковать о помолвке. Дафна перестала пренебрегать твоим внуком. Прислала письмо, что согласна с ним обручиться — представляешь?! И мало того, просила поторопиться, пока парня не увели. Ну, я, как только, так сразу. Знаешь ведь, какая привередливая сейчас пошла молодёжь! Надеюсь, моя образумится, когда даст обет.
     И, к слову, ты не знаешь, в чём может быть причина столь резкого изменения взглядов моей дочурки? Или твой внук её просто околдовал? Для приворотных сейчас ещё слишком рано, а то я бы на них подумал.
     — Тут, Марк, такое дело. Я предложила Невиллу присмотреться к одной девочке. Может, дело в этом? В ревности Дафны? Союз с тобой через детей очень привлекателен, ты же знаешь, как я этого хотела! Но внук у меня очень неповоротлив — быстро сменить цель для него — дело невозможное. Так что попридержать бы вороных. Та девочка, хоть и чистокровная маггла, но ведьма не из последних. Нам с тобой, опытным и мудрым, не стоит торопить детей — пусть сами разберутся.
     А то ведь потом до конца дней виноватыми будем, что жизнь им поломали. Вот раньше было! Родители сказали, и всё. Пусть ворчали детки, но ведь из родительской воли не выходили. А сейчас! Упрутся так, что не свернёшь. Невилл-то мой до чего додумался! Завоевать сердце Гермионы можно только успехами в учёбе!
     — Гермионы Грейнджер, — понятливо кивнул Марк Гринграсс. — Дочка тоже её опасается. И что же теперь делать?
     — Тебе — ничего. А Дафне — очаровывать Невилла. Моя позиция в этом вопросе тебе известна. Но только пусть и твоя дочурка постарается. А то раньше нос воротила, а сейчас: «Хочу»! Вот вынь ей да положь! Нет, Марк, пусть потрудится. Что добыто с трудом — выше ценится.
     — Ума не приложу, как тут помочь? — потёр чисто выбритый подбородок мужчина.
     - Вот и подожди спокойно, пока дети сами не определятся. Ну а мне стоит хорошенько разобраться в деле Сириуса Блэка. Поттеру нужен настоящий опекун, а не те магглы, к которым запихнул его Дамблдор.
     — Причём здесь Поттер?
     — Он дружен с моим внуком. И они соперничают за одну и ту же девочку.
     — За магглу? — уточнил Гринграсс.
     — Да.
     — Тогда Поттеру действительно необходим нормальный опекун. Насколько я помню, Сириус был тем ещё ходоком, — улыбнулся отец Дафны.
     ***
     Дафне не спалось. Сегодня она скоропостижно влюбилась. Втюрилась по уши в парня, которого давно знала и считала рохлей и слабаком. И вдруг увидела его, небрежно помахивающего волшебной палочкой лёжа на боку. Послушная каждому его движению шишка безукоризненно подчинялась, выписывая замысловатые фигуры. Она летала от него к Поттеру и обратно так, как будто в этом заключалось её жизненное предназначение. Это было, как квоффлом в лоб.
     Очарование чуть не испортил очкарик, заставивший шишку закувыркаться и улететь в кусты. Но Невилл непринуждённым движением поднял из травы другую и продолжил забаву. Рождённая волшебницей Дафна не могла не оценить уверенность, с которой этот круглощёкий мальчишечка пользуется магией. А когда он принялся той же палочкой менять форму шишки! Это был благоговейный экстаз. На её глазах проходило становление великого волшебника. Она понимала, что это только первые шаги, но шаги семимильные.
     А девчонка в их компании внушала опасения. Не только тем, какое влияние имеет на её Невила, сколько тем, какие взгляды сам Невилл кидал на эту лохматую. Как бы не опоздать!
     И ссориться с этой Грейнджер крайне нежелательно. Она сильна, и видно, что этой силой пользоваться умеет. Ага, маглорожденная она, как же. В это разве что выросший среди магглов полукровка поверит. А если и правда, как говорил Невилл — чистокровная. Новая кровь, первичная мутация, когда у маглов впервые в роду появляется волшебница. Тогда её вполне могут посчитать более выгодной парой для милого пухлика.
     Письмо с согласием на некогда отклонённое предложение о помолвке с Невиллом Лонгботтомом она отправила отцу, не потрудившись даже поужинать. И поделилась с ним опасением — не уведут ли парня, если они промедлят?
     Теперь же, ворочаясь в бессоннице и измяв все простыни, Дафна встала и оделась. Ей следовало подышать свежим воздухом.
     Конечно, после отбоя главный вход оказался заперт, а заранее поискать другие двери она не позаботилась. Так и стояла, разглядывая многочисленные засовы, причудливым образом удерживающие окованые железом массивные створки.
     За спиной раздались шаги — кто-то приближался. Странно, но сбежать или спрятаться даже мысли не возникло.
     — Привет, Гринграсс, — послышался голос Гермионы. — Парни! А тут заперто, оказывается.
     — На втором этаже есть выход на галерею, — сообщил Невилл. Приблизившиеся к слизеринке тени приобрели различимые черты. При узнавании одного из тройки подошедших сердечко мисс Гринграсс слегка сбилось с ритма.
     — Какая незадача! — воскликнула она огорчённо.
     — Алохомора, — произнесла Грейнджер, выводя замысловатую завитушку палочкой. Запоры даже не дрогнули. — Не работает.
     — Можно попробовать вылезти в окно, — предложил Поттер. Если не совладаем со шпингалетами — высадим стекло, а потом восстановим его и скажем, что так и было.
     — Начнём с оконных запоров, — решила Гермиона. — И никакого битья стёкол. Это же витражи, Гарри! Их и так мало в мире осталось! Не стоит уподобляться варварам.
     Со шпингалетами на одном из окон справились без магии. Гриффиндорка достала откуда-то футовой длины крепкий стержень, которым парни что-то подцепили и распахнули одну створку. Тут оказалось высоко — цоколь здания имел высоту, превышающую рост взрослого человека.
     Невилл, которого девочки держали за мантию, перегнулся через подоконник и за руки спустил Поттера. Потом Гермиону, которую внизу подхватил Гарри. И наконец, решившую присоединиться к ним Дафну, вставшую ногой на крепкие плечи Поттера и Грейнджер, а потом опущенную вдоль стеночки. Невилл повис на руках и достал ногой до макушки очкарика. Начал падать и рухнул на руки девушек. Все при этом упали, но обошлось без ушибов. Даже развеселило - отчего-то глупо хихикнулось.
     — Это... Гринграсс! Нам туда, — Гарри указал на лестницу, ведущую к подземной пристани.
     — Я вообще-то погулять вышла, — сообщила слизеринка. — Ваша компания меня устраивает. Если не прогоните.
     Троица переглянулась.
     — Нас ведь могут наказать, — тревожным голосом сказал Невилл.
     — Я после отбоя нахожусь вне пределов апартаментов факультета. Значит, и меня могут наказать, — пожала плечами Дафна.
     — Тут такое дело, — включился Поттер. — Нас могут очень сильно наказать. Не хочется тебя подставлять, декан у вас тот ещё зверюга.
     — Вы задумали что-то ужасное?! — воскликнула Гринграсс. — Жестокие! Я забуду про покой и сон, если не узнаю вашего замысла. Нас, подлых слизеринок, лучше держать на виду. А то вдруг я какие козни начну строить?!
     — Лучше тебе позабыть, что видела нас. Правда. В четыре ещё темно. Встретимся у окна. Вряд ли ты сумеешь вскарабкаться туда без помощи, — гриффиндорцы двинулись вниз по лестнице, светя себе палочками.
     Дафна подождала немного и, мучимая любопытством, пошла следом с таким расчётом, чтобы отблески чужих «Люмосов» позволяли ей не промахиваться мимо ступеней. Выдавать себя светом она не хотела. А вот узнать, что эта троица затевает, хотелось до дрожи в ногах. Всё же Слизерин, как и Грифиндор - это скорее диагноз.
     На пристани было жутко темно. Гермиона велела Невиллу держать сразу две палочки с огоньками, подняв руки повыше, а сама отлевитировала на воду лодку со стеллажа. Поттер откуда-то принёс три весла:
     — Они были совсем ветхими, — сказал он. — Я их подкрепил ремонтным заклинанием.
     Поняв, что гриффиндорцы собираются куда-то плыть, Дафна решила выбрать удобное место для наблюдения за ними и стала подкрадываться к выходу в озеро. Благо, темнота скрывала её от взглядов. Но эта же самая темнота сыграла с ней злую шутку. Она не заметила, что тянущаяся под её ногами каменистая полоса сузилась и приобрела чересчур крутой уклон в сторону воды.
     — Ох, — только и успела она сказать.
     — Плюх, — добавило её тело, с брызгами входя в воду.
     — Дура, — прозвучало определение из уст Поттера, бросающегося спасать глупую девицу. В воду он вошёл почти без всплеска.
     — Сидеть, — остановила Лонгботтома Гермиона и при помощи подружки-магии выдернула из воды парня, удерживающего спасаемую за волосы. Так парой и поместила их на узенькую полоску каменистого берега. — Одежду долой! Раздевай слизеринку, Нев! - командовала девочка, стаскивая промокшую одежду с Поттера. - И искусственное дыхание изо рта в рот. Гарри, снимай с себя всё до нитки — наденешь моё, сухое, - и сама стала разоблачаться.
     - Да дунь ты как следует, Нев.
     Не приняв решения о том, стоит ли ей продолжать имитировать бессознательное состояние, Дафна получила могучее вдувание, приподнявшее её грудную клетку. Пришлось закашляться и прийти в себя, краем сознания отметив, что губы у Невилла мягкие и тёплые.
     — Поттер, не тормози. Снимай трусы и надевай мои штаны прямо на тело. Они в отличие от твоих сухие. И куртку держи, — продолжала командовать Гермиона. — Гринграсс, снимай с себя бельё. Да не тупи ты. Простынешь - хуже будет! А наши незрелые прелести мальчишек, в лучшем случае, только на следующий год заинтересуют. Да и темно тут. Невилл! Что это у тебя под мантией. Брюки? Вот и отдай их девушке, да закутай её в мантию. В свою, чудик, в сухую. Дафна, прижмись к нему сильней. Поттер! Пусти меня к тебе под куртку, а то мне без неё с голыми ногами холодно.
     Мисс Гринграсс с удивлением наблюдала, как мальчишки быстро и точно выполняют команды своей лохматой подруги, да и сама выполняла их без препирательств — холодная вода горного шотландского озера чуть не превратила её в ледышку, но сухая мантия и штаны на голое тело передали ей капельку тепла от мистера Лонгботтома.
     И пусть говорила лохматая, что она мальчишкам не интересна, но вот наоборот... они ей интересны были. Так что, пользуясь случаем, она их внимательно разглядела. Мягкого даже с виду Невилла, доступного взору выше пояса, и синеющего от холода голого Поттера, обвитого жгутами не слишком объёмистых мышц. Да и Грейнджер не обошла вниманием - грациозная до зависти. И попа! Круглая и даже на вид упругая.
     — Знала бы заранее, разучила бы и согревающее заклинание, и просушивающее, — сетовала Грейнджер.
     — У Хагрида целый галлон согревающего, — простучал зубами Поттер.
     — Точно, — и здоровенная бутыль виски появилась рядом. Невилл пошарил в лодке и вытащил ковш для вычерпывания воды. Гарри набулькал туда крепкого пойла и протянул Дафне:
     — Согрейся.
     — И Нева к себе в мантию позови. Он тёплый, — добавила гриффиндорка. Дафна, сгорая от стыда, так и поступила. Это снизу на ней штаны, а вот сверху ничего не было. Это оказалось так стыдно и доверительно. Нев был тёплым и вёл себя как джентльмен. Рукам воли не давал. Хотя сейчас, когда выпитое не только растеклось теплом по телу, но и ударило в голову, она бы не имела ничего против его рук у себя... ну-у... хотя бы на попе.
     — Нам лучше в кучу сбиться, — предложил аккуратно притянувший Дафну к себе, Невилл. Притянувший за живот восхитительно горячими руками. — Поттер, хлебни и ты. Смотреть на тебя холодно.
     Ковш прошёл по кругу, ребята капельку отогрелись и сбились вместе внутри одной из лодок — так было теплее. Мокрая одежда была выжата и развешена на просушку. Дафна вжималась голым телом в Невилла и впитывала тепло его ладоней, лежавших на обнажённом животе, и реально млела. Да даже возможная порка розгами, если узнает отец, после такого приключения уже не казалась ей чрезмерной платой.
     Вдали ударил колокол. Полночь. Суббота закончилась, и началось воскресенье.

Глава 15. День поста и молитвы

     Наставником или учителем Гермиона называла мистера Томпсона только про себя - мысленно. В лицо же обращалась к нему так, как принято обращаться к старшим. Отставной инквизитор, хотя и носил мирское платье, в речах своих нередко поминал и божественное, и бесовское. Мисс Грейнджер, будучи девочкой глубоко и искренне неверующей, ни единым действием или словом не выдавала своего несогласия с убеждениями наставника. Напротив, она запомнила не раз применяемые им формулировки и непринуждённо использовала их в повседневном обиходе, что позволяло производить на окружающих впечатление девицы набожной с католическим уклоном - вот с этой белибердой в голове и проснулась Гермиона, скрюченная внутри тесной лодчонки в объятиях Поттера. Рядом посапывал Лонгботтом, притискивающий к себе Гринграсс. Все четыре тела скрючились и прижимались друг к другу ради сохранения тепла. Деревянные борта лодки им в этом помогали. Сквозь проход, ведущий в озеро проникал утренний свет.
     Судя по всему, двери замка уже открыты. Точно. Часы это подтверждают. И те, что на руке у Поттера, тоже. После того, как побывали в воде?
     - Гарри! Проснись. Нам пора расплетаться.
     - Пора. А то рука затекла, - попытался пошевелиться мальчик. - О! Газировочка по пальцам побежала! Сейчас. Минутку. Локоть уже разгибается. Ещё бы твою голову... Да. Попытайся отклониться.
     Рядом шевельнулся Невилл, сдавленно пискнула Дафна, качнулась лодка, и Гермиона смогла вытянуть свою стройную ножку. Было нежарко, потому что ночная прохлада сменилась утренней, развешенная для просушки одежда оставалась сырой - сухой на всех по-прежнему не хватало. Следовало поскорее вернуться, чтобы их не начали искать.
     - Дафна! На тебе единственная сухая мантия. Мужские штаны из-под неё не выставляются. Не могла бы ты сходить в спальню наших мальчиков и принести им сухие вещи? Тогда Гарри вернёт мне мои брюки, и ситуация перестанет быть затруднительной. Тем более, что Невилл сможет обойтись и одной мантией, - раньше остальных сообразила Гермиона.
     - Пожалуй! Только мне необходимо знать пароль и расположение двери в нужную комнату.
     - Капут Драконис. Дверь вторая слева, а если там кто-то проснётся, делаешь так, - Лонгботтом выписал палочкой запятую и произнёс: "Сомниус". Заклинание угодило в Поттера, который уснул прямо на ногах, но упасть не успел - Гермиона взбодрила парня "Энервейтом" и поддержала рукой - он ведь не тяжелее, чем её карт!
     - Нев! А ты уверен, что мисс Гринграсс успела полностью протрезветь? - обратился очкарик к приятелю, едва Дафна поднялась по лестнице, ведущей к входу в замок.
     - Мне так показалось, - ответил Лонгботтом. - А ты что, сомневаешься?
     - После "Энервейта" у меня словно прочистились мозги. Затея с отправкой слизеринки в спальню мальчиков Гриффиндора за одеждой! Как-то это чересчур безбашенно. Ты не находишь, Гермиона?
     - Э-э. Кажется, в твоих словах содержится зерно истины, - направив палочку на себя, девочка произнесла: - "Энервейт", вздрогнула и распахнула глаза. - Невилл! Теперь ты попробуй заэнервейтиться.
     - Действительно, совсем другие мысли в голове, - кивнул Лонгботтом, выполнив рекомендацию подруги. - Я вчера Дафне три раза позволил отхлебнуть для согрева. А проспали мы после этого не так уж долго.
     - Зато узнали протрезвляющее заклинание, - подмигнул Поттер.
     - И убедились, что пьянство - зло, - констатировала Грейнджер. - Помолимся о том, чтобы она ни во что не вляпалась.
     ***
     Вернулась Дафна достаточно быстро:
     - Я не стала карабкаться к вам на верхотуру. Наши подземелья значительно ближе. Принесла вам свои сменные мантии, они без гербов и чистые. Гарри и Гермионе они не будут малы, а Невилл наденет свою, - она подошла к оставшемуся в лодке ковшику. - А тут вчера на палец было, - произнесла девочка, с болезненной гримасой потирая висок.
     - Где-то с пинту, - на глазок прикинула Грейнджер. - Разбегаемся. Да, Гринграсс, "Энервейт".
     - Спасибо, Грейнджер, - ответ сопровождался долгим и не особо читаемым взглядом.
     ***
     Размяв затёкшее за ночь тело и понежившись под тёплыми струями душа, Гермиона с наслаждением вытянулась в горизонтали. Все-таки кровать и перина это не деревянное дно лодки и мослы Гарри. Моральному удовольствию должен сопутствовать ещё и комфорт. Все эти фразы, что с милым рай и в шалаше, как-то не получили сегодня подтверждения. Или лодка - это не шалаш? Соседки досматривали утренние сны, а она погрузилась в мысли. За неделю, проведённую в школе, ей не удалось найти ответов на вопросы, с которыми она сюда ехала. Зато новых возникло - не перечесть. Хорошо, что не рассказала мальчишкам о выходке близнецов, а то Гарри так вспыльчив! Впрочем, и Невилл не вполне безобиден. Просто он не так стремительно разгоняется.
     Итак, возвращаемся к начальной точке. К контракту о передаче директору прав опекуна. Поиски в библиотеке оказались безуспешными - она представить себе не могла, где можно об этом прочитать.
     Прочитать о действиях представителя школы. Если так поступают преподаватели на протяжении многих лет, следовательно, об этом где-то должно быть написано. В какой-то инструкции. А их хранят в папках, которые находятся в кабинетах. В такие места ей не пробраться. Разве что в учительскую?
     ***
     Дверь в учительскую оказалась заперта. Ключ, скорее всего, хранится у Филча. Вряд ли ей удастся убедить завхоза дать ей его. Этот дядька не отличается приветливостью. Он только списки запрещённых предметов горазд составлять - об одном таком упоминал Дамблдор на приветственном пиру.
     Списки. Директор говорил про новый список. Новый. Значит, где-то есть и старый. И ещё более старые. Это ведь тоже документы - бумаги, где изложены определённые требования. Запреты. А документы принято хранить. В папке в учительской? Не исключено.
     Обращаться к Филчу не хотелось, но можно ведь спросить у мадам Пинс! Гермиона побежала в библиотеку.
     - Перечни запрещённых вещей? - приподняла бровь библиотекарь. - Каждый год составляется новый, а старые Аргус складывает в папку, что хранится в секции "Д".
     Поблагодарив, Гермиона прошла в названную секцию. Папок здесь находилось очень много. Перебирая их и рассматривая, что написано снаружи, наткнулась на "Служебные инструкции". Развязала завязки, открыла - достаточно интересные моменты вскрываются. Например - "Обращение с боггартом, живущим в шкафу в учительской", "Меры по предупреждению травматизма студентов при пересадке мандрагор", "О защите персонала от полтергейста". Девочка-Хочу-Всё-Знать увлечённо погрузилась в чтение.
     "Предписание об обращении с магглорождёнными детьми-волшебниками" тоже нашлось. Применение к ним и их родителям "Конфундуса" рекомендовалось в случае, если те проявляли излишнюю несговорчивость, а сами маглорожденные назывались ценным ресурсом. Но никакие контракты о передаче директору прав опекуна не упоминались.
     Этих "Предписаний" нашлось несколько. Самые древние были написаны на латыни - разобрать их удалось с трудом. Архаичный английский, английский времён Шекспира. Есть! Были контракты! Впервые упомянуты в документе периода Наполеоновских войн, и перестали упоминаться со времён Англо-Бурской.
     Девятнадцатый век в Англии - работные дома и непростая судьба Оливера Твиста, упрямая Джен Эйр, которой тоже неслабо перепало уже во времена пароходов. Ничего удивительного, что наставник ошибся. Он-то как раз из той эпохи. Выходит, зря татушки на головах делали? Или всё же не зря?
     Разложив пергаменты по папкам, девочка вышла из-за стеллажей и встретила взгляд Гарри, оторвавшегося от книги. Ну просто зайка! Не раздумывая бросившийся в кромешную темноту на вскрик упавшей в воду девушки. В груди заворочалось что-то тёплое.
     - Идём на ужин? - Поттер вернул книгу библиотекарю и открыл перед спутницей дверь.
     ***
     В Большой зал Невилл вошёл под руку с Дафной. И он, и она были одеты в коричневые мантии без факультетской символики. Проводив даму к слизеринскому столу, Лонгботтом устроился со своими.
     Рон Уизли тут же зашипел на него:
     - Предатель, слизеринский шпион, - за что тут же получил "Силенцио", наложенное с палочек Поттера и Грейнджер.
     Флитвик сразу приметил невербальное колдовство и успокоился - он понял, кто пнул его снизу и прихлопнул сверху на вводном уроке чар. Но Гермиона потребовала у пухлика объяснений - она уловила, что в действиях друга и малознакомой девушки скрыт какой-то символизм.
     - Понимаете, после того, что сегодня произошло, я, как честный человек, обязан был поступить именно так, - тихонько, чтобы больше никто не услышал, прошептал Невилл. - Остальное расскажу в библиотеке, - и так же невербально избавил рыжего от немоты.
     Флитвик и это заметил, и озадачился уже не на шутку - третий среди первокурсников, способный творить магию беззвучно, очень его удивил.
     Рон злобно сверкнул глазами, но ничего высказывать не стал.
     В библиотеку мистер Лонгботтом привёл мисс Гринграсс, которая устроилась среди гриффиндорцев и вопросительно посмотрела на Гермиону.
     - Давай, Гарри, действуем по плану, - скомандовала заучка.
     - Следим за палочкой, - сказал Поттер, выкладывая на столешницу бронзовый кнат. - Произносим формулу преобразования, выписываем вот такую загогулину и представляем себе олово, из которого сделаны наши котлы. Вуаля! - цвет кната изменился.
     - Повторяем за мной, - Гарри выложил на стол ещё несколько монеток.
     С третьей попытки получилось у Грейнджер, с шестой у Лонгботтома, с одиннадцатой у Гринграсс.
     - Продолжаем гонять по маршруту бронза-олово, чтобы довести завитушку до автоматизма, - распорядился Гарри. И все безропотно продолжили.
     - А теперь превращаем спички в иголки по схеме форма-материал, - на стол были выложены спички. Гриффиндорцы мигом придали им форму деревянных иголок, а вот слизеринка отстала - она вчера не тренировалась, а только смотрела. Невилл помог с формулировкой, Гермиона подправила жест, и всё получилось.
     - А вам совсем неинтересно, почему мы в одинаковых мантиях? - с обидой в голосе спросила Дафна, когда настало время расходиться. И увидела вопросительные взгляды Гарри и Гермионы, направленные на Невилла.
     - Это очень древний обычай. Почти забытый. Но в старых семьях о нём могут помнить, - с улыбкой объяснил пухлик. - Парень и девушка надевают что-нибудь одинаковое, заметное издалека, чтобы показать общность интересов. Ну, что они рассчитывают в будущем быть вместе.
     - Объявление о помолвке? - спросила Гермиона.
     - Что-то в этом роде, - кивнула Дафна. - Раньше так подавали сигнал родителям о взаимной приязни. В нашем случае это сигнал всем остальным ученикам, чтобы не лелеяли надежд.
     - А завтра? Ведь на занятия полагается ходить в форме! Она ведь чёрная и с гербами! - полюбопытствовал Гарри.
     - Необязательно каждый день сигналить, - улыбнулся Невилл. - Достаточно суббот и воскресений, - и перевёл взгляд на Дафну. Та кивнула.
     - Старые семьи, это какие? - не пропустила новое понятие Гермиона.
     - Известные с незапамятных времён, - пояснила Гринграсс. - Даже список имеется, составленный несколько столетий назад. Тогда в нём значилось двадцать восемь фамилий. К настоящему времени осталось меньше. Ну, то есть запись никуда не девалась, а вот самих людей нет. Умерли, не передав имени потомкам, потому что оно наследуется по мужской линии. Или просто вымерли все, или погибли.
     - То есть неизвестно, чем руководствовался составитель этого списка? - подвела черту Гермиона.
     - Есть разные теории, - улыбнулся Невилл. - Например, соображение о первородности. То есть семьи, ведущие род от магглорождённого. Первого в семье волшебника. Только докопаться до этого непросто - очень уж давно это было. Да и нет особого смысла докапываться, потому что это знание ни на что не влияет.
     - Стоп, - поймав долго не дававшую покоя мысль, заявила грифиндорка. - А то что утром мы с Гарри возвращались с "прогулки" в одинаковых мантиях, это тоже что-то значит? - с прищуром глядя на Гринграсс, спросила Гермиона.
     - Возможно, хотя вы ведь никому на глаза не попались?
     - Да нет вроде, - краснея, ответил Поттер
     - Ну и не страшно, - с явно сожалеющей улыбкой констатировала слизеринка. И уже совсем шёпотом, чтобы слышала только Гермиона. - Это скорее был намёк. Умный ведь поймет... Правда?
     Сколько смысловых значений может нести, казалось бы, безобидная и милая улыбка. В этом Грейнджер сегодня смогла убедиться на примере, всматриваясь в лицо... Возможно, будущей подруги.
     - Ла-а-адно. Гринграсс, - обратилась гриффиндорка к слизеринке. - Мы после уроков слегка разминаемся чарами для новичков. Если хочешь присоединиться, дай знать.
     - Даю знать. С вами весело, - и девочки обменялись очень многозначительными взглядами.

Глава 16. Полёты

     После уроков Дафна немного задержалась - заходила в спальню и по совету Гермионы одалживала у Трейси брюки. Потом примерка, выбор верхней части "туалета". Так что к моменту её прибытия в заброшенный класс, где резвились гриффиндорцы, дела там шли полным ходом. Невилл сидел верхом на палке, Гарри эту палку левитировал, а Гермиона пристально за ними следила.
     - Это чего? - удивилась Гринграсс. Ей не удалось облечь свой вопрос в более конкретную форму, поскольку неожиданной оказалась вся диспозиция.
     - Завтра полёты, - объяснила Грейнджер отрывисто. - Не отвлекай, я страхую.
     - Без палочки?
     - Забыла. От волнения, - и достала из рукава не ту палочку, которой пользовалась вчера. Достала левой рукой - сегодня Дафна пристально следила за каждым движением и всё примечала.
     - Снижение и посадка, - скомандовал Поттер. Лонгботтом отклонил свой насест от себя, снизился и встал на ноги.
     - Попробуешь? - спросил он у Дафны, перебрасывая ногу через висящую горизонтально жердь - Гарри продолжал её левитировать.
     - Мне не надо. Я уверенно летаю.
     - Хорошо тебе, а мы - только на мотоцикле, - проговорился Невилл.
     "А ведь эта девчонка его действительно зацепила", - сообразила Гермиона. И добавила вслух:
     - Тогда будешь тренером. А то мы действуем по наставлению, - кивнула она в сторону раскрытой книги, лежащей на рассохшейся парте. - Невилл! Твой черёд работать имитатором. Гарри! На взлёт.
     Поттер верхом на палке действовал оптимально. Он изобразил взлёт, сделал кружок и совершил посадку. Гермиона в это время подсказывала Невиллу, поминутно заглядывая в книгу. Ведь реально все движения обеспечивал "имитатор", управляющий функциональным макетом метлы своей волшебной палочкой. Задачей обучаемого было правильно выполнять действия седока.
     - Есть вопросы! - вскинула руку Дафна.
     - Задавай, - согласилась Гермиона.
     - Вчера вы колдовали "Силенцио", не открывая рта, а сегодня левитируете во весь голос. Почему?
     - Немоту мы на Роне отработали до автоматизма, - объяснил Лонгботтом. - А Гермиона... Ну-у-у... она иногда просто забывает проговаривать заклинания вслух.
     - Я ещё до школы карандашом отработала кое-что до автоматизма, - поспешно "объяснила" Грейнджер.
     - Это многое объясняет, - кивнула Гринграсс. - То есть нас с Поттером ты вытаскивала манящими чарами?
     - Ну да, - "согласилась" Гермиона, перебрасывая ногу через рукоятку условной метлы. - Взлетаю, - и потянула передний конец жерди на себя. Гарри произнёс "Вингардиум Левиосса", взмахнул, рассёк и кончиком палочки заставил жердь подниматься.
     ***
     Погода во вторник с самого утра была прекрасной, но первокурсники Гриффиндора и Слизерина испытывали заметное волнение. Сегодня должен состояться первый урок полётов. Немногие студенты летали раньше. Основная масса была новичками.
     Волновалась и Гермиона. Нет, внешне она оставалась спокойна, но в уме повторяла пункты лётного наставления, вспоминала, как поднимала и сажала мотоцикл Хагрида, убеждала себя, что не боится высоты.
     Метла к ней в руку прыгнула охотно, как и к Гарри. Рон получил рукояткой по носу, а Невилл растерялся, когда помело от него откатилось. Справился с ним только с третьей попытки.
     Мадам Хуч приказала всем оседлать лётный инвентарь и ждать команды на взлёт, и тут метла Лонгботтома понесла, словно норовистая лошадь. Она упорно тянула вверх несмотря на то, что рукоятку седок направил вниз. И при этом взбрыкивала. Пухлик побледнел, но продолжал бороться - все взоры скрестились на нём, поэтому взлёты Поттера и Гринграсс остались незамеченными. Мальчик и девочка заняли места по обе стороны от незадачливого летуна, и попытались усмирить взбесившееся помело чарами левитации - других они попросту не знали.
     Пришла в себя и Гермиона, призвавшая для поддержки свою подружку-магию. Они были готовы подхватить паренька. Мадам Хуч верещала что-то насчёт: "Мальчик, вернись", а Невилл продолжал бороться с сумасшедшим веником, набирая высоту и удаляясь в сторону Запретного леса.
     Чем дальше, тем большее неповиновение демонстрировала непокорная метла, и тем упорней и уверенней боролся с ней седок. Гермиона наконец-то сумела дотянуться мыслью до упрямого помела и ухватиться за него самым краешком своей тщательно скрываемой силы - чья-то чужая воля явно направляла процесс. Воля очень сильная, непреклонная, просто несгибаемая.
     Но это не остановило мисс Грейнджер - она начала противодействовать злобным чарам. Даже каким-то непонятным чувством ощутила, что вместе с ней борьбу ведут два дружественных заклинания левитации и собравший волю в кулак пухлик. Напряжение неуклонно нарастало, противодействие усиливалось и, достигнув апогея, пошло на спад. Метла сделалась спокойней - потряхивать стало Гермиону. Невилл не был дураком - едва подчинив помело, совершил экстренную посадку там, где оказался. Пара Поттер-Гринграсс стремительно прошла над ним на бреющем и выполнила победную "свечку", направив мётлы в зенит.
     Оказавшись на тверди земной, Лонгботтом рассуждал недолго - достал волшебную палочку и нарезал метлу тоненькими кружочками. Гермиону перестало потряхивать. Она посмотрела на толпу, несущуюся со всех ног в сторону пухлика, пожала плечами, аккуратно, точно по наставлению, взлетела на рекомендуемые шесть футов, и пошла на бреющем, выполняя предписанные инструкцией плавные виражи. У неё урок.
     Увлёкшись освоением такого интересного дела, она не заметила, как мадам Хуч потащила куда-то упирающегося Невилла, как МакГонагал мирно увела Поттера, как Малфой стал гоняться за Гринграсс верхом на метле. Вернувшиеся к оставленным на земле мётлам первокурсники пытались взлетать без наставлений преподавателя. У Рона это получилось. У Теодора, у Симуса и Трейси. Да и у неё дела пошли на лад - к концу урока выполнить обязательную программу она успела полностью.
     ***
     - Поппи, девочка моя, загляни к старику, если не трудно.
     - Иду, Альбус. - Ох ты, Мерлин! – всплеснула руками медведьма, выйдя из камина в кабинете директора.
     Дамдблдор всё так же величественно восседал на своем троне, вот только борода его пропиталась кровью, бегущей из носа. Глаза выглядели кровавыми из-за полопавшихся сосудов, а руки с трудом удерживали узловатую палочку.
     - Что тут произошло?
     - Да вот, на старости лет, похоже, силёнок не рассчитал.
     Руки и палочка мадам Помфри привычно летали, накладывая диагностические заклинания, останавливая кровь и прочая, прочая, прочая… А вот глаза упорно пытались вылезти на лоб.
     - Альбус, старый ты пень! Мало мне студентов, ещё и ты решил с магическим истощением свалиться. Чем таким ты здесь занимался?
     Глядя на разводящего руками директора, Поппи понимала: «Не скажет». Ну и Моргана с ним.
     - В больничное крыло, – чётко произнесла она, бросая щепоть пороха в камин. - Альбус, бегом. Будешь спорить - отправлю в Мунго. Сейчас ты и комара не прихлопнешь, так что не упрямься.
     "А не ошибся ли я в тот раз с выбором избранного? - думал Дамблдор, подчиняясь медведьме. - Кто же мог представить, что у Лонгботома может быть столько сил!"
     ***
     О том, что Поттера пригласили в квиддичную команду ловцом, Гермиона узнала на ужине. Рон буквально исходил возмущением от того, что Гарри отказался от столь высокой чести. Потом ребята делали астрологию в библиотеке. Эта "наука" очень смахивала на астрономию, так что Гермиона подсунула мальчикам маггловскую книжку с картинками, а Дафне дочитанную Невиллом книгу о растениях. Заодно назначила её дежурной по гороскопам - как-то эта змейка сумела заползти в их компанию, да и возникавшая было между Поттером и Лонгботтомом напряжённость рассосалась. Тем более - эта Гринграсс, оказывается, вместе с Гарри спасала пухлика, пытаясь успокоить его норовистую метлу тем самым заклинанием левитации, которое освоила только накануне.
     Грейнджер даже чувствовала эту помощь - она была очень кстати. Похоже, сегодня во время урока полётов они сумели сложить свои силы ради решения общей задачи.
     Для себя лично Гермиона наметила следующие цели: обнаружить третьего легиллимента и вернуть Поттеру крёстного. Для решения второй задачи требовалась связь с Наставником или, хотя бы, ответ от Августы. Зато первую можно было попробовать "раскусить" изнутри школы. Причём с помощью друзей. Как раз наступил удобный момент, чтобы об этом поговорить, потому что с домашкой покончено, а времени до отбоя ещё много.
     И тут проходящий мимо Малфой прошипел:
     - Подстилка гриффиндорская!
     Девочки вспыхнули и выбежали из библиотеки.
     ***
     - Гринграсс! Ты чего так всполошилась? - остановила Гермиона слизеринку. - Ведь оскорбили не тебя.
     - А кого? - остановилась блондинка. - Не тебя же!
     - Меня. Это я ведь гриффиндорская.
     - Но ты не подстилка.
     - Ты тоже не подстилка, Гринграсс.
     - Не пытайся запутать меня, Грейджер. Оскорбление Малфоя адресовано мне. Он очень разозлился, когда не сумел меня догнать во время урока полётов.
     - Может быть, может быть. Но я тоже обиделась, Дафна. Так что ты ступай. Нам, девочкам, не зазорно и поплакать в подушку.
     - Какое поплакать, - плаксиво шмыгнула носом слизеринка. - Я папе напишу. Пожалуюсь на этого хама.
     - У каждого свои методы, - в ответ всхлипнула Гермиона. - Я здесь поплачу, а потом дождусь Малфоя и разобью его противную харю.
     - У волшебников принято сражаться на палочках, - запротестовала Дафна. - Для этого нужно вызвать оскорбителя на дуэль.
     - Дуэль? Драко не примет вызова от девочки.
     Девчата переглянулись и в один голос воскликнули:
     - Мальчишки! - но шума битвы из библиотеки не доносилось.
     ***
     Поняв, что девочек обидели, Поттер полез драться, но Крэбб и Гойл были готовы к этому и легко его оттеснили. Зато они ничего не смогли противопоставить Невиллу, который и не подумал приближаться, а просто сказал:
     - Мистер Малфой! Я вызываю вас на дуэль за оскорбление дамы. Мой секундант мистер Поттер.
     - Мой секундант мистер Крэбб, - ответил Драко и величественно кивнул.
     - Гарри! - негромко произнёс Лонгботтом. - Договоритесь с Крэббом о месте и времени встречи. Но так, чтобы об этом никто не знал.
     - А выбор оружия?
     - Чисто теоретически выбор оружия за тем, кого вызвали. Но это обязательно будут волшебные палочки. Время шпаг и мечей давно прошло, а Драко знает, что я немного фехтую. Ну и моя репутация почти сквиба настроит его на лёгкую победу.

Глава 17. Дуэль

     Слух о том, что вскоре состоится дуэль между Лонгботтомом и Малфоем, принёс в гриффиндорскую гостиную Рон Уизли. Принёс вскоре после того, как Гермиона вернулась из библиотеки. Эта новость ни у кого не вызвала обеспокоенности — первокурсники ничем не смогут навредить друг другу, потому что не знают ни одного подходящего для этого заклинания. Разве что искры друг в друга будут пускать! Или зажигать «Люмосы». Кажется, Невилл это умеет.
     В спальню девочек эту весть принесла Лаванда. Гермиона не подала виду, что обеспокоена. Она больше досадовала на то, что так и не дала в морду Малфою. Для этого следовало вырубить Крэбба и Гойла, что было бы чрезмерной жестокостью, ведь «мальчики-шкафчики» ни в чём не виноваты — они просто оберегают этого прилизанного грубияна.
     Имена секундантов до широких кругов факультетской общественности молва донесла — со слизеринской стороны это Крэбб. А его одного обойти будет проще, чем когда он в паре с Гойлом. Отсюда план — прокрасться к месту дуэли, улучить момент и пустить Малфою юшку. Ведь для этого достаточно одного удара.
     Одна беда — место и время дуэли неизвестны. Следовательно, надо последить за Невиллом и Гарри. Если они вернулись из библиотеки.
     Тщательно одевшись, Грейнджер перешла в гостиную, где и устроилась с книгой, выбрав позицию, с которой просматривается проход от портрета Полной Дамы до двери в комнату первокурсников. По расчёту времени выходило, что дуэль пока не состоялась — после ухода слизеринцев из библиотеки ни Гарри, ни Невилл оттуда не выходили. Вряд ли они успели всё провернуть до отбоя.
     Мальчишки пришли до сигнала колокола, возвещающего о наступлении времени сна, и прошмыгнули в свою спальню, явно избегая расспросов. Несколько ребят последовали за ними, но никто оттуда не вернулся. Понятненько! Лежат штабелем и сладенько посапывают. Хороший признак! Значит, дуэли ещё не было, потому что секрет её места и времени парни всё ещё оберегают.
     Гостиная постепенно опустела, погасла часть светильников, и читать стало неудобно. Но девочка не спала, лелея планы мести гадкому блондинчику. Ребята появились в половине двенадцатого и, не заметив укрывшуюся за спинкой кресла подругу, выбрались в коридор. Гермиона кралась за ними, пользуясь тем, что часть факелов погасла и в коридорах. Это позволяло держаться в тени. Неподалеку от Зала Наград крепкая явно мужская рука ухватила девочку за шкирку и прижала к стене:
     — Тс-с, — зашипел ни капельки не мужской голос. — Это Гермиона Грейнджер. А это Маркус Флинт.
     — Очень приятно, — шепнула Грейнджер. — Ты что ли, Гринграсс?
     — Я. Дуэлянты уже на месте. Сейчас начнут.
     — Мистер Крэбб! Ваш боец готов? — донёсся из-за ближней двери неожиданно громкий для ночного времени голос Гарри.
     — Да, мистер Поттер, — неожиданно высоким голосом произнёс секундант Малфоя. Гермиона не ожидала от этого здоровяка подобного дисканта — в её присутствии он ни разу не разговаривал.
     — Противники на местах? Начали! — произнёс Гарри.
     Малфой тут же воскликнул: — Риктумсемпра!
     — Протего! Энервейт, Энервейт, Энервейт, — ответил Невилл. Гермиона сначала удивилась, но потом вспомнила, что это заклинание обычный щит не удерживает, зато само оно знатно встряхивает. Ближайшая аналогия — словно получаешь крепкую пощёчину. Оно предназначено для приведения в чувство оглушенного, отчего действует примерно так же, как и шлепки по щекам. Правда, ещё оно сопровождается волной запаха нашатырного спирта. Отличный комплекс воздействий. Очень бодрящий.
     Сейчас Невилл сыпал «Энервейты» непрерывной чередой. На лице Дафны играла зловещая улыбка, а в душе Гермионы даже шевельнулось сочувствие к блондинчику. Вдруг впереди из-за поворота коридора выскочил отдалённо знакомый первокурсник-слизеринец, громовым шёпотом воскликнул:
     — Филч идёт! — и свернул туда, откуда непрерывной чередой доносились «Энервейты».
     Маркус и Дафна подхватили Гермиону под локотки и увлекли туда же. В зале, все стены которого заставлены застеклёнными шкафами, на полу корчился и вздрагивал Малфой. Как раз Крэбб и Лонгоботтом поднимали его, направляя к двери в противоположной стене, в которую условным стуком стучал неопознанный слизеринец. Гарри, направивший палочку в сторону неведомой опасности, отвёл её от девчат и Маркуса.
     Дверь в глубине Зала Наград распахнулась, и оказавшаяся немаленькой толпа хлынула туда, проскочив без задержки. Первачки и старшекурсник мчались не разбирая дороги — сзади слышались шаркающие шаги смотрителя замка и его недовольное ворчание. На одной из развилок группа разделилась: гриффиндорцы направо, слизеринцы налево. Только Дафна, вцепившаяся в Невилла, свернула направо.
     — А-а! Первоку-у-ик, — появившийся из стены полтергейст начал фразу, но не завершив её, переменил намерения и двинулся вслед за теми, что налево.
     — Тревога! Ученики в коридорах после отбоя! — донеслись издалека его вопли.
     Куда-то в ту же сторону прошаркал Филч. Бежать дальше ребята не могли — тупик. Здесь стояли несколько доспехов, за которыми беглецы и укрылись.
     Теперь слышалась перепалка завхоза с Пивзом, но в чём там было дело, разобрать не удавалось. Потом всё стихло, Филч прошаркал обратно, появилась и мяукнула кошка, направив свои уши с сторону доспехов, но ничего не услышала — дыхание у ребят выровнялось, а сердцебиение поутихло. С тем мяукалка и удалилась.
     Гарри сделал движение на выход, но был остановлен — в этот момент они стояли с Гермионой вплотную друг к другу в обнимочку. Грейнджер напряжённо прислушивалась, а Дафна ей завидовала — они с Невиллом спрятались за разными доспехами — обнимашек не получилось.
     Тишина сменилась истошными воплями и топотом множества ног со стороны «налево». Кричали явно дети. Гриффиндорцы достали палочки и рванули на помощь. Дафне пришлось последовать за ними, а то страшновато одной. К тому же она не совсем беспомощна — левитацией овладела, а сделать ею можно многое.
     По коридору с одним на всех выражением ужаса на лицах мчались Маркус, Теодор, Миллисента и Крэбб, которого никто не знал по имени. Малфоя среди них не было.
     Вместо того, чтобы присоединиться к бегущим, гриффиндорцы пропустили их, вжавшись в стену, потом встали в шеренгу и, почти печатая шаг, с палочками наизготовку, двинулись навстречу неведомому. Что за штука такая — Гриффиндор головного мозга — Дафна поняла окончательно и бесповоротно. Ей очень захотелось по-маленькому, но пришлось терпеть и не отставать — присоединиться к слизеринцам она как-то не догадалась.
     Отрезок коридора с недалёким тупиком впереди, открытая настежь дверь, а за ней распростёртое по полу тело блондина. Над ним — трёхголовый пёс устрашающего размера.
     — Замри, — приказала Грейнджер. Пёс внимательно посмотрел на неподвижную группу, принюхался носом правой головы и склонился над жертвой всеми тремя пастями. Три мокрых языка прошлись по разным частям тела Малфоя. Крови нигде не было — кругом одни сплошные слюни. Одна из передних лап пса стояла на мантии в районе подмышки. Вторая — задняя — тоже на мантии, но возле паха. Драко был плотно притянут к полу туго натянутой добротной тканью.
     Руками он закрывал голову и испуганно поскуливал. Насквозь мокрый, с вылизанными волосами и разорванной штаниной забавных панталончиков.
     — Фу, Клык! — Невилл постарался максимально похоже воспроизвести интонации Хагрида.
     — Это цербер, — подсказала Дафна.
     — Понятно, что не бульдог, — миролюбиво согласился Гарри. — У бульдогов слюней больше, и сами эти слюни липкие. А тут получилось мытьё с массажем. Надо было тебе, Малфой, раздеться, блестел бы сейчас, как галеон.
     Послушно выполнивший команду цербер замер, прекратив вылизывать жертву. Но с мантии не сошёл. Гермиона подняла с пола волшебную палочку и широким жестом бросила её за спину трёхголового пса:
     — Апорт! — собака бросилась искать, но палочка, только что стукнувшаяся о деревянный пол в глубине комнаты, оказалась в руке гриффиндорки. Зато освободилась мантия. Не теряя ни секунды, мальчики выдернули жертву собачьего дружелюбия в коридор, а девочки торопливо захлопнули дверь и заперли её на замок.
     — Твоя палочка, Малфой, — Гермиона отдала слизеринцу его вещь. — И моё тебе напоминание об учтивости. — С левой она от всей души врезала в правый глаз собеседника, который тут же свалился от удара.
     — Отличная мысль, Грейнджер, — сказала Дафна. Подождала, пока Драко поднимется на ноги, и ногтями правой руки стремительным кошачьим выпадом расцарапала блондину левую щёку. — Это ещё одно напоминание. От меня. Ступай в гостиную — Флинт наверняка будет волноваться, так скажи, чтобы не беспокоился. Я в хорошей компании.
     Малфой убежал.
     — Гринграсс! объясни, откуда в месте проведения дуэли взялось столько слизеринцев? — обратилась к блондинке Гермиона.
     — Из-за меня, разумеется. Помнишь, как мы торчали у библиотеки? Поскольку звуков драки до наших ушей не донеслось, возникло подозрение, что состоялся вызов на дуэль. Когда Малфой ушёл со своими бодигардами, ты в драку не полезла и тихо свалила. Я тоже свалила, но не в гостиную, а проследила за парнями. Малфой стукнул Филчу. Сказал, что в полночь в Зале Наград состоится дуэль.
     Естественно, это означало, что сам он на неё не явится. Я сразу к Маркусу — старшему среди детей старых семей. Ему и заложила Малфоя — это какое же бесчестие, не прийти на встречу, в которой решается вопрос о моей репутации! Маркус привлёк Нотта и Булструд. Ну, чтобы сор из дома не выносить. Дракопусика взяли за шкирку и силой приволокли чуточку раньше полуночи. Невилл и Гарри, чтобы не опоздать, тоже пришли с запасом. На направлениях, с которых мог появиться этот сквиб, выставили дозоры, и Милли поставили у дальних дверей. У тех, что запланировали использовать для экстренной эвакуации. Когда Невилл и Гарри проходили мимо нас, я предупредила ребят, чтобы не тянули время с разборкой, а то заметут.
     Наши думали, что Драко быстренько защекочет Нева, но вышло не так, как ожидали. Маркус наверняка рад, что мы не попались, и что не случилось урона для чести старых семей.
     — Про старые семьи: Малфои из них? — поинтересовался Гарри.
     Невилл и Дафна переглянулись.
     — Никто не понял, как они попали в список священных двадцати восьми — развёл руками Лонгботтом. — Семейство, конечно, старинное, но не особенно древнее. Зато с обширными связями и неплохими деньгами. Репутация у них скользкая — проныры, пройдохи — в любую щель пролезут. Остальные двадцать семь не слишком их жалуют и не особо поддерживают. Считают худородными. Если бы их отпрыск надул меня с дуэлью, их репутация в среде старых семей не изменилась бы. Зато отношение к самим двадцати восьми стало бы хуже — ведь для всех Малфои — одни из нас.
     — Слишком замысловато, — почесал в затылке Поттер.
     — Древние семьи, старые семьи, — пожала плечами Гермиона. — Чистое мракобесие. То есть академический интерес эта тема, конечно, представляет… Кажется, я загнула. Если бы не эта фигня, Малфой не явился бы на дуэль, Невилл не всыпал бы ему по первое число. И остался бы наш блондин не вылизанным цербером, без фингала и с невредимой харей. Кажется, в мои рассуждения закралась погрешность.
     — Не вовремя мы разговорились, — зевнула Гринграсс. Пора расходиться по спальням и укладываться.
     Послышались шаги — пришёл Флинт:
     — Дафна! А ну марш в гостиную. Мне тут Драко какой-то ерунды наплёл. Хотя, пусть его. Я уже собрался будить старост и сообщать о гибели студента, да не успел — он сам примчался мокрый как мышь, — Маркус с опаской посмотрел на запертую дверь.
     В наступившей тишине стало слышно, как за ней скребётся и поскуливает трёхголовый пёсик.
     — Грейнджер! Проспи завтра первый урок, — попросила Гринграсс.
     — Историю магии? Почему? Ведь профессор Бинс пропустил предыдущее занятие. Значит, будет вдвое больше нового материала!
     — Я всё запишу и дам тебе конспект. А ты обязана хорошенько отдохнуть. Пожалуйста, сделай это ради меня! Это очень важно.
     Гермиона ненадолго зависла, но потом заторможенно кивнула — она сегодня сильно утомилась.

Глава 18. Откровения

     В среду Гермиона с удовольствием проспала первый урок, всё-таки напряжённые тренировки и незапланированные приключения давали о себе знать. Отдых был насущно необходим.
     А в её отсутствие оставшаяся троица перед началом урока истории магии перебросилась несколькими словами накоротке:
     - Дафна, зачем ты велела Гермионе не появляться с утра?
     - Вы, мальчишки, просто толстокожие и не видите элементарного.
     -Э-э-э, прости, Дафна. Чего же мы не видим?
     - Цвет лица, припухлости под глазами, затуманенный взгляд, снижение скорости реакции. Ой, да там много всего. Вымоталась ваша Грейнджер с вами. Она вас и наставляет, и спасает, и переживает за двух недоумков. А вы и горазды её в приключения втягивать. Отдохнуть ей надо как следует, поспать вволю, в кроватке поваляться, под душем понежиться. Иначе сорвётся и наорет на вас. Или ещё каких глупостей наделает.
     Вот к примеру на кой Мерлин меня, слизеринку, надо было посылать за мантиями в комнату мальчишек Гриффиндора? А если бы у меня мозги не включились? И не проснувшись толком, я туда и вправду попёрлась бы?
     - Ну, понимаешь, мы там все немного бухнули, а протрезветь ещё не успели, - стал оправдываться Невилл.
     - Ага, этот её "Энервейт" был в качестве протрезвляющего. Понятненько. Вы не замечали за ней странностей? Хотя, не сейчас. Пора занимать места в классе.
     ***
     Придя ко второму уроку, Гермиона обратила внимание на заспанность остального народа - они тоже ночью приключались вместо того, чтобы дрыхнуть?
     - Этот Бинс кого угодно вгонит в дрёму, - пожаловался Рон, ни к кому конкретно не обращаясь. - Бубнит на одной ноте и ни на что не обращает внимания. То ли дело Почти Безголовый Ник! С ним всегда можно поговорить.
     - Рон! Кто он, этот Ник? И почему он почти безголовый?
     - Совсем заучилась, Грейнджер! Это же привидение нашего факультета!
     - А, да, конечно, - "понятливо" кивнула Гермиона и не стала развивать тему, чтобы не мешать Рону пенять Поттеру на отказ играть в квиддич.
     Стало понятно, что в день приезда она прокололась не один раз, а два. Не только построила первокурсников по дороге к лодкам, но ещё и привидений распугала. Пусть и молилась она про себя, но за последующие полторы недели студенты запросто могли приметить, что неупокоенные не появляются там, где находится она. Да тот же Пивз вчера от неё шарахнулся и переключился на запугивание пятерых слизеринцев, которых и загнал к церберу.
     На обеде она обратила внимание на отсутствие директора. Так его и на ужине не было, а завтрак она сегодня пропустила. У Дамблдора, конечно, несколько ответственных постов, но об убытии начальства на какую-нибудь сессию или заседание обычно известно многим. У магглов по крайней мере.
     Как-то тревожно было на душе. Не хватало информации, чтобы увидеть картинку бытия во всей её полноте. А тут ещё и Невилла сразу после окончания уроков вызвали к декану.
     ***
     - Здравствуй, Невилл! - в кабинете Макгонагал находился Марк Гринграсс. Отец Дафны. Тот самый, ответивший отказом на предложение о помолвке, которое ему направила бабушка. И прибыл он сюда в среду. После того, как в воскресенье они с его дочерью демонстративно появились на людях, одетые в мантии одного и того же, не школьного цвета. На душе стало тревожно.
     - Здравствуйте, сэр, - ответил мальчик испуганно и покосился на присутствующую при разговоре Минерву МакГонагал. При ней его вряд ли проклянут.
     - Твоя бабушка просила передать это послание, - Гринграсс протянул пареньку довольно толстый пакет. - Спасибо, профессор МакГонагал, - кивнул он декану Гриффиндора и вышел.
     - Спасибо, профессор МакГонагал, - повторил Лонгботтом. - Я могу идти?
     - Да, ступайте.
     Вот и всё? А он-то волновался! Пора бежать в заброшенный класс, где они обычно собираются после уроков. Учить новые заклинания или узнавать что-то интересное. В компании это получается весело и увлекательно. И полезно. Ведь вчера во время полётов друзья выручили его той самой левитацией, которая далась немалыми трудами.
     В аудитории на седьмом этаже Поттер учил Гринграсс накладывать "Энервейт", Гермиона изредка плескала на него водой из кувшина, а потом пробовала высушить заклинанием. Лохматому сегодня доставалась двойная порция внимания от девочек, потому что "Энервейты" тоже проверялись на нём. Они изредка даже получались - очкарика заметно встряхивало в случаях успехов Дафны. Или от него начинал идти горячий пар, когда чары получались у Гермионы.
     Заглянув в почти опустевший кувшин, Невилл вылил остатки на себя и послал Гарри за водой - другу явно требовалась передышка. Ему тут же стало жарко по всему телу, которое ещё и сотряслось от ободряющего заклинания слизеринки - у обеих девочек наметились успехи. К моменту возвращения Поттера пухлик тоже нуждался в передышке.
     - Тут вот бабушка письмо прислала, - сказал он, доставая из-за пазухи конверт, достойный именоваться пакетом.
     Гарри с Гермионой вдруг переглянулись и перевели взгляды на Дафну. Недоверчивые взгляды.
     Пухлик демонстративно сломал печать, достал сложенные листочки и протянул их Гринграсс:
     - Ты не могла бы прочитать это вслух, - произнёс он с просительными интонациями в голосе.
     Слизеринка принялась бегать глазами по строчкам, изредка вскидывая брови и не произнося ни слова. Проявившим к ней недоверие Поттеру и Грейнджер очень хотелось отомстить. Отомстить мелочно и противненько. Чисто по-слизерински.
     Но желание вонюченько подгадить быстро развеялось:
     - Старые семьи договорились, - озадаченно сказала она. - То есть древние, которые священные. Воспользовались тем, что Фаджу не с кем посоветоваться, и настояли на скорейшем доследовании и передаче в суд дела какого-то Блэка.
     - Не какого-то, а моего крёстного, - поправил Гарри.
     - А озвучить побольше букв тебе слабо? - вскинулась Грейнджер.
     Невилл ушёл в себя, вышел оттуда, забрал письмо у Дафны и отдал его Гермионе. Та тоже читала про себя, но закончила скорее:
     - Если пропустить этот бред насчёт особенно священных двадцати восьми фамилий, в сухом остатке остаётся вывод, что твоего крёстного, Гарри, крепко подставили. Если бы он предал твоих родителей, давно загнулся бы. А он жив.
     Но ещё интересней сообщение о том, почему нынешнему Министру Магии не с кем посоветоваться. Оказывается, вчера после обеда наш директор чуть не дал дуба от магического истощения. Я это истощение когда-то на своей шкуре испытала, так что никому не советую. Но речь сейчас идёт не о том. Интересно, от чего истощился Дамблдор во время нашего урока полётов? С кем он так боролся?
     - Ну не с нами же! - запротестовала Дафна. - Его и близко к полю не было. И мы тогда метлу обуздывали.
     - Я здорово устал от укрощения этой норовистой метлы, - сознался Невилл. - На её нарезку сил у меня набралось еле-еле.
     - А меня во время "свечки" вправо повело, - припомнил Гарри. - Пришлось садиться и... Меня сразу МакГонагал увела. Вялого и покорного.
     - А я не переутомилась, но сбросить Малфоя с хвоста смогла не сразу, - удивилась Дафна. - Так мы что? С Дамблдором силами мерялись, когда метлу усмиряли?
     - Это просто догадка, - пожала плечами Гермиона. - Отвесим её на дальний гвоздь. Вдруг в это время наш директор тайфун какой-то останавливал? Хотя вчетвером при сложении сил мы развили изрядную мощность, направив её единым потоком. Я это почувствовала.
     - Вчетвером? - удивилась Дафна. - Ты, Грейнджер, на земле стояла. Как бы ты дотянулась на четверть мили?
     - До бутыли с виски она ведь дотянулась не особо напрягаясь, - напомнил Невилл. - Она и учебник из спальни в большой зал притаскивала, и твою мокрую светлость вместе с Поттером выдернула из воды.
     - А разве не манящими чарами она нас вытащила?
     - Какие манящие чары, Дафна!? - воскликнул Гарри. - Они на четвёртом курсе, а мы только на первом. Выучили полдюжины заклинаний попроще и балуемся ими для удовольствия.
     - Я совсем запуталась! - воскликнула Дафна.
     - Ладно, - смиренным голосом ответила Гермиона. - Не думала, что мальчишки так быстро меня спалят! Дело в том, Гринграсс, что у меня кроме нормальной магии есть ещё и какая-то не совсем понятная. Она умеет делать то, что бывало нужно по жизни ещё в детстве, когда я даже не знала, что волшебница. Книжку, например, притянуть. Или вернуть её на место в шкафу.
     - Спонтанные выбросы, - согласился Невилл. - Ничего непонятного в них нет.
     - Поначалу они и были спонтанными. Непредсказуемыми и неуправляемыми, - продолжила рассказывать Гермиона. - Они очень огорчали моих папу и маму. Поэтому мы договорились, что я буду сдерживаться на виду у других людей, а потом шалить, когда этого никто не видит.
     Я стала шалить в гараже, чтобы не ломать мебель и не бить посуду. Гаечные ключи или гайки ведь не очень жалко, да и ремонт крыши там обходится недорого. Но мне хотелось научиться самой чинить то, что сломала или испортила. А магия ведь управляется желаниями. Спонтанная, как выяснилось, тоже. Мы с ней начали понемногу ладить.
     Но она не умела делать сложные дела, зато отлично приносила или отбрасывала, усиливала удар или ускоряла бег. Сейчас она тоже во мне. Она и дотянулась до метлы Невилла, и даже пыталась обуздать её. И именно она чувствовала поддержку, которую вы оказывали. Так что справились мы вместе. У нас получилось вчетвером сложить силы.
     - Круто! - восхитился Поттер.
     - Да ладно! - отмахнулась Гринграсс и неожиданно для себя приподнялась над стулом, на котором сидела. - Ладно, ладно, - согласилась она, поняв, что приподняла её Грейнджер.
     - А у меня спонтанные выбросы начались поздно и были не очень впечатляющими. Бабушка боялась, что я сквиб. Только к девяти годам началось понемногу. И каждый раз все были этому рады, - припомнил Невилл.
     Гарри и Дафна тему не поддержали.
     - Не может такого быть, чтобы первокурсники даже вчетвером загнули великого волшебника, - вернулась к тому, с чего начала, Гринграсс.
     - И не стал бы он даже пытаться свалить какого-то первокурсника, - поддержал Лонгботтом.
     - Следовательно, мы не знаем чего-то важного, - сделал вывод Поттер.
     - В этом-то и дело, - кивнула Гермиона. Нам очень нужны сведения решительно обо всём. Единственный вариант для нашего случая - делиться друг с другом тем, что подметили, услышали или ещё как-то узнали. Собственно, я уже начала, раскрыв вам свой очень секретный секрет.
     Почему все посмотрели на Дафну, та так и не поняла, но принялась рассказывать обо всём без разбору:
     - Церберы - сторожевые собаки. Если такую посадили в комнату, значит она что-то охраняет.
     - Тот, которого мы вчера видели, ещё щенок, - добавил Поттер. - Он играл с Малфоем. И он бросился за палочкой.
     - А операция по прикрытию нашей дуэли? - спросил Невилл. - Это что? Так принято у вас на Слизерине?
     - У нас принято не попадаться, - ответила Дафна. - Для этого необходимо чётко осознать задачу и заранее продумать действия по её решению.
     - Охраняет, охраняет... Что же охраняет этот цербер? Ведь не могли же такую зверюгу держать в школе без веской причины? - вслух подумала Гермиона.
     - Там, у Хагрида, когда мы пили чай, на стол была постелена старая газета с заметкой об ограблении Гринготса, - припомнил Гарри. - Грабанули его в тот же день, когда там были мы с Хагридом. Наш полувеликан при мне забрал небольшой свёрток из сейфа семьсот тринадцать, того самого, куда грабители и залезли позднее. Понятно, что ничего они не нашли. И ещё Хагрид втирал, будто Хогвартс надёжней Гринготса. Ну а сейфы взламывают, чтобы добраться до ценных вещей. Наверно, именно этот свёрток и охраняет трёхголовый пёсик.
     - Так вы с Хагридом не только виски распиваете, но и чай! - возмутилась Дафна. - Я была неправа, когда назвала вас хорошей компанией. А как выглядел свёрток?
     - Скромно. В упаковочной бумаге, перетянутый шпагатом.
     - Какого размера? Формы? - пожелала уточнить Гермиона.
     - В ладони Хагрида… - напряг память Гарри, - … он выглядел дюйма на три-четыре максимум. Форма неправильная, словно камень завернули.
     -Это ничего не даёт, - прокомментировала Дафна. - Предмет мог быть уменьшен магией.
     - Невилл! - спохватилась Гермиона. - Как ты думаешь, профессор МакГонагал прочитала это письмо перед тем, как отдать его тебе?
     - Знаю, что не читала, - заявил пухлик. - Мне его передал мистер Гринграсс из рук в руки.
     - Мистер Гринграсс?! Он специально приезжал, чтобы передать послание от твоей бабушки? - удивилась Грейнджер.
     - Папа был здесь по моей просьбе, - вмешалась Дафна. - Я, как и обещала, пожаловалась ему на Малфоя. Он связался с Люциусом - это папа Дракопусеньки. Вот они и нагрянули вдвоём. Мелкому блондинчику пришлось извиняться. Это было как раз во время обеда. Мы с папой потом рядом сидели за столом. Он намекнул мне, что старые семьи осознали угрозу остаткам своей влиятельности, если Блэка не оправдают. От этого все быстро забегали и принялись дружно давить на Министра. Даже Люциус Малфой. Очень уж он хотел, чтобы дело об оскорблении его сыном всей такой благородной меня не было предано огласке. Давайте и мы больше не будем упоминать об этом.
     - Не будем, - согласилась Гермиона.
     Ударил колокол, и школьники заторопились на ужин.

Глава 19. Пятница, тринадцатое

     В четверг в том же заброшенном классе шла варка зелий сразу в четырёх котлах. Пятый ждал только Дафну, которая покопалась в сумке с ингредиентами и принялась за приготовление увлажняющего крема. Это из "жутко секретных" домашних рецептов. Парни варили по учебнику. Гарри показывал Невиллу, как нарезать, растирать и помешивать, одновременно приглядывая сразу за тремя котлами.
     Ещё у одного работали Гермиона с присоединившейся к компании Парвати, перебрасываясь короткими фразами на незнакомом языке.
     - К завтрашним зельям готовимся, - объяснил Поттер. - А девчата варят какие-то индийские капли. Велели не отвлекать.
     - Это правильно, что готовитесь, - кивнула Гринграсс. - Наш декан ужасно взъелся на тебя, Гарри. Мы с Трейси очень удивились.
     - Там всё понятно, - возразил Невилл. - Снейп в молодости ухлёстывал за девушкой, которая его бросила, сделалась миссис Поттер и дала жизнь моему лохматому коллеге, - кивнул он в сторону Поттера.
     - Дать бы ему по мозгам, уроду горбоносому, да не полагается, - вздохнул Гарри. - Вот Гермиона и придумала натаскать Невилла в варке так, чтобы выходки вашего декана не могли сбить его при работе в классе.
     - А тебя? Тебя разве не нужно натаскивать?
     - С варкой я нормально справляюсь. Проблема в моей реакции на профессора. Хочется ему в глотку вцепиться, - снова вздохнул очкарик.
     - Очисти сознание и не парься, - буркнула Дафна, опуская в своё варево листик Заячьей мяты.
     - Ты как Гермиона. Она тоже говорит: упорядочи мысли и не отвлекайся на внешние раздражители. А он нависает над котлом и гримасы корчит.
     - Гримасы строят, а корчат рожи, - поправила Гермиона.
     - Тебе, Гарри, нужно настроиться на борьбу с нашим деканом. Учитывать, что он нарочно выводит тебя из себя, чтобы наказать, унизить или выставить дураком. Твоя же задача - довести его до белого каления. Заставить сорваться, накричать на тебя или ещё что-нибудь отчудить. Но при этом сварить нормальное зелье. Это тоже борьба, но на другом уровне.
     - Подковёрная, - хмыкнул Невилл.
     Некоторое время все работали молча. Потом Парвати ушла, а Гермиона, справляясь по учебнику, проверила, что сварилось у мальчиков.
     - Дафна! Ты занималась окклюменцией? - спросила она, признав результаты приемлемыми.
     - Дома.
     - А как ты справлялась с вторжением легиллимента?
     - Никак не справлялась. То есть пыталась формировать в сознании завесу типа ложных мыслей. Но папа говорил, что получается у меня не очень.
     - То есть он сам проверял? - безоблачным тоном поинтересовалась гриффиндорка.
     - Да.
     - Владеет легиллименцией?
     - Он не мастер, Гермиона. Самоучка. Или от предков нахватался. Я не спрашивала.
     - Невилл. Срочно учи Дафну щитовым чарам. Гарри! Бегом в мою спальню за зельями!
     - Мальчикам к девочкам не попасть, - запротестовал Поттер. - Фред и Джордж по этому поводу в трауре. Сходи сама. Тут совсем рядом.
     - Щитовые чары! Это в программе какого курса? - попыталась возмутиться Гринграсс, едва Гермиона вышла.
     - Не помню, - ответил Невилл, запуская в подругу камень. Он целил, чтобы угодило скользом по плечу, но слизеринка окатыш поймала и от всей души влепила им пухлику промеж глаз. Невидимый щит отразил удар.
     Ещё бросок, перехват, ответный удар и отбив. И ещё несколько заходов.
     - Отменная реакция, Гринграсс, - сказала вернувшаяся Гермиона. - Пинг-понг?
     - Квиддич, - отмахнулась Дафна. - Я прилично играю, но в слизеринскую команду девочек не берут. Совсем. Знала бы - попросилась бы к барсукам. Тогда уже со второго курса могла бы играть. А куда вы собирались плыть в ночь с субботы на воскресенье?
     - В Хогсмид. Нам хотелось проверить, можно ли попасть к камину, чтобы передать бабушке информацию, полученную от Хагрида. Требовался её совет. Твой папа доставил ответ, - пояснил Невилл.
     - Разве там был совет? Не припоминаю ничего подобного.
     - Вместо того, чтобы дать оценку полученным сведениям, ба начала действовать. И кажется, твой отец тоже. И даже Люциус Малфой.
     - Буллструд и Нотт обсуждали полученные из дома письма. Как они поняли, вопрос о превосходстве чистокровных сейчас активно муссируется волшебной политической закулисой, - сообщила Дафна. - Они разговаривали об этом и со мной.
     - А Драко? Он тоже участвовал в дискуссии? - полюбопытствовала Гермиона
     - Драко всё ещё в больничном крыле. Царапины на щеке ему залечили быстро, но бланш от тебя держится устойчиво. Гойл навещал его. Говорит, что Помфри так и держит директора на постельном режиме и не позволяет заниматься никакими делами. Двое суток уже. Обычно она исцеляет быстрее. Так что там у нас со щитовыми чарами?
     - Движение палочки и формулировку я тебе только что несколько раз продемонстрировал. Расслышала? Разглядела? Пора начинать, - сказал Невилл, подбрасывая на ладони гальку, принесённую с берега озера.
     - Этим заклинанием удобно вышибать из головы легиллимента, - пояснила Гермиона.
     - И пусть тебя не смущает, что изучаются они на четвёртом или пятом курсах, - добавил Поттер. - Школьная программа рассчитана на средний уровень силы, а судя по твоим "Энервейтам", ты сильнее середнячков.
     ***
     Пятница нынче выпала на тринадцатое число. Утром, как всегда, совы доставили почту. Кое-кто из учеников получал газеты. Именно эти ребята и поделились новостью с соседями по столу. Дафна выпросила "Пророк" у Флинта и с ним в руке прошествовала к гриффиндорцам:
     - Поттер! Танцуй! Твоего крёстного оправдали. Его поместили в Мунго.
     - Так он не предавал моих папу и маму?
     - Так он сказал под сывороткой правды. За убийство магглов он уже отсидел, да и обвинение в этом деянии опроверг под тем же "Веритасерумом", как и свою вину за гибель Питера Петтигрю.
     - Быстро же работает волшебное правосудие! - воскликнула Гермиона.
     - Когда его механизм правильно смазан, - улыбнулся Невилл.
     - Мне всё равно хочется прибить этого Блэка, - с упрямым выражением на лице сказал Гарри. - Это надо же было умудриться сесть за решётку, не будучи виновным! А из-за этого в меня Дурсли десять лет магию заколачивали.
     На происходящее со своего похожего на трон кресла смотрел Дамблдор. Проснувшись сегодня утром, он сообразил, что его больше двух суток держали прикованным к постели при помощи обыкновенного сонного зелья. Хотя нельзя отказать Поппи в профессионализме - чувствовал директор себя бодрым и полным сил. Только вот за время его бездействия в политических раскладах произошли серьёзные изменения. В них ещё предстояло разобраться.
     Гермиона, продолжающая попытки вычислить третьего легиллимента, обратила внимание, что преподаватель Защиты появился за учительским столом, хотя вчера его там не наблюдалось. Во вторник он точно вёл у них урок, а позднее она не обращала внимания на то, присутствует он или нет - за всем не уследишь. И по законам детективного жанра, преступником оказывается тот, на кого никогда не подумаешь. Она ведь даже не рассматривала это жалкое подобие преподавателя в качестве подозреваемого в применении к ней легиллименции.
     ***
     На зельях всё было ожидаемо. Разве что Снейп больше, чем в прошлый раз, проходился по умственным способностям гриффиндорцев. Его явно что-то раздражало.
     Гарри изо всех сил сдерживал темперамент, стараясь не вспылить. И это у него получалось. Внешне. Зато его котел несколько раз пытался подпрыгнуть в моменты, когда зельевар склонял над ним свой длинный нос.
     Разумеется, профессор обратил на это внимание, но причину явления растолковал в привычном для себя ключе. Он пришёл к выводу, что у Поттера пошаливают нервишки, и из него рвётся наружу стихийная магия. Неуправляемый всплеск на уроке! Это могло выйти боком. Поэтому лучше не пережимать.
     В результате зелье у Гарри более-менее получилось.
     Но у Невилла вышло лучше.
     ***
     - Пятница тринадцатое число считается не самым лучшим днём для любых начинаний, - сказала Гермиона, увлекая парней к берегу озера. - Полагаю, стоит уделить время до ужина непринуждённой болтовне.
     - Не боишься поссориться? - спросила Дафна, присоединившаяся к компании на крыльце замка.
     - Не просто не боюсь. Даже жажду. Поттер! Что это за выходки с котлом!? Нельзя надевать на голову профессора ёмкость с недоваренным зельем.
     - А с доваренным? - поинтересовался Поттер.
     - Только после остывания. Во избежание ожога. Надо держать себя в руках!
     - Да я старался. Но это сильнее меня.
     - Вы о чём вообще? - не поняла Гринграсс.
     - Этот недоумок хотел сегодня на уроке насадить свой котёл на голову преподавателя. Я ему этого не позволила.
     - А нельзя ли подробней? - попросил Невилл. - А то я ничего не видел.
     - Поттер пытался заставить свой котёл подпрыгнуть и попасть содержимым в лицо Снейпа, - терпеливым голосом объяснила Гермиона.
     - Не применяя заклинания?
     - Не применяя. Стихийной магией.
     - У нас конфликт понятий, - вмешался Невилл. - Стихийной магией называются спонтанные выбросы. Не-у-пра-вля-е-мы-е. Когда ребёнок истерит, его волшебство начинает всё вокруг ломать, взрывать, поджигать. А что происходило на уроке?
     - Мой котёл подпрыгивал, когда над ним склонялся профессор. Но потом опускался, потому что Гермиона его осаживала, - досадливо махнул рукой Поттер.
     - Котёл делал то, чего ты от него хотел? - спросила Дафна.
     - Да.
     - Брось с такой же злостью шишку в то дерево, - показала рукой слизеринка.
     - Я не злюсь на дерево, потому что оно не Снейп и ничего худого мне не сделало.
     - Вот и причина, из-за которой маги не колдуют без палочек, - констатировала Дафна. - Для этого требуется дисциплина эмоций. Гермиона обуздала свои чувства, а вместе с ними и их внешние проявления в виде всплесков волшебства. Но способных на подобное очень мало. Да и те, наверное, преимущественно магглы.
     Ладно. Проехали. Я про затею с лодкой. Гермиона, а ты можешь переместить что-нибудь на противоположный берег озера?
     - Могу. Я в прошлую субботу инструменты из дома призывала, а потом вернула обратно.
     - Тогда перебрось меня. Я дойду до "Трёх мётел", куплю пивка, а ты меня заберёшь обратно, когда я помашу тебе рукой, - предложила Дафна.
     - Заманчиво. Но боязно. Я никогда ничего живого никуда не переносила. Вдруг это вредно?
     - Можно проэкспериментировать, - заметил Невилл. - Например, забросить туда крысу Рона. Она старая и облезлая. Такую не жалко. Думаю, мистер Уизли уступит её за скромную плату.
     В этот момент то дерево, в которое Дафна предлагала запустить шишку, вырвалось с корнями и улетело в озеро. А Гарри упал и потерял сознание. Гермиона пощупала у него пульс:
     - Живой, хвала Всевышнему! Надо отнести его к мадам Помфри. Думаю, у него истощение.
     Пухлик забросил очкарика к себе на плечо и зашагал к замку.
     - Эти мальчишки! Они такие несдержанные, - воскликнула Дафна.
     - А то я не видела, как ты его накрутила, змеища! - ответила Гермиона.
     Но дальше развивать мысль не стала. В пятницу тринадцатого лучше ничего не начинать. Даже ссор.

Глава 20. Суббота, четырнадцатое

     Перечитав корреспонденцию, накопившуюся за дни, проведённые им на больничной койке, Дамблдор с удивлением понял - в магическом мире произошло объединение: Светлые, Тёмные и Нейтралы нашли общую цель, ради достижения которой сплотились. Все в едином строю выступили за немедленное проведение расследования по делу Сириуса Блэка. И сломили сопротивление Фаджа, который свалил ответственность за "погрешность" в проведении следственных мероприятий на свою предшественницу - министра Багнолд.
     Отношения с Избранным обещали осложниться уже в ближайшем будущем. Ведь крёстный непременно оклемается и пригласит крестника в свой дом на ближайшие рождественские каникулы. После этого вернуть Поттера к Дурслям на лето станет очень трудно - он пропитается духом неповиновения и проигнорирует советы мудрого старца.
     И все эти сложности возникли по вине Тома, гнездящегося в затылке Квиринуса. Вот зачем этому бестелесному понадобилось проклинать метлу? Кого он хотел напугать? Если Поттера, то причём тут метла Лонгботтома? Трудно понять ход мыслей ненормального.
     В результате произошла неразбериха, когда эту несчастную метлу тянули в разные стороны три силы, не подозревающие о существовании друг друга. Точнее, две не подозревающие и третья - всё знающая и контролирующая. В лице Великого Светлого Мага с Бузинной Палочкой, слегка не рассчитавшего свои силы.
     Но ему пришлось действовать вслепую, в то время как Том наверняка использовал прямой зрительный контакт. Третий участник борьбы - Лонгботтом - вообще держал объект состязания в руках. И он мог бы справиться, если бы Том не продолжал усиливать нажим. Вот на противодействие этому нажиму директор и выложился без остатка.
     Судя по всему, реципиент Тома после этого тоже недомогал - профессор Квирелл и утром пятницы выглядел болезненным. Зато Лонгботтому даже в больничное крыло не пришлось обращаться. Неужели он, Альбус Дамблдор промахнулся с определением Избранного? Не может быть! Ведь отбитие Поттером смертельного проклятия не было случайностью. Оно не только подтвердило пророчество Трелони, но и запустило его к исполнению.
     Или Лили действительно успела наложить на сына защиту, как он втирал в своё время Минерве? То есть тогда он только предполагал это, но сейчас вообще засомневался. Если Избранный - Невилл, то Поттера защитила забота матери. А если Избранный Гарри, то откуда у Лонгботтома такая силища, словно он от рождения предназначен для великой миссии?
     ***
     Покинув утром субботы владения мадам Помфри, Гарри заторопился в Большой зал - есть хотелось зверски, а время завтрака как раз наступило. Настроение было великолепное - вчера он отчебучил не по-детски. И подсказала ему этот приём Гринграсс, надоумившая разозлиться на ни в чём не повинное дерево. Пока друзья болтали про крысу, он про себя ругал дерево последними словами. Злость возникла при использовании слова "Урод", вызвавшего воспоминание о том, как частенько называл его дядя Вернон.
     Всплеск ярости, вот что проделало с деревом то, что он хотел сделать с Дурслем.
     - Дафна! Ты лучше всех! - сказал он, проходя мимо слизеринского стола.
     - Я тебе это ещё припомню, Гарри, - ответила светловолосая слизеринская змея.
     - Доброе утро, Миона, - обратился он к подруге.
     - Доброе будет, когда ты перестанешь сокращать моё имя, - отрезала Грейнджер. - Не отвлекайся, ешь, пока Рон сюда не дотянулся.
     Девочки явно на него дуются. Это ничего, ведь его ждёт любимая работа - насыщение. И Гарри сосредоточенно взялся за дело, без остановки действуя вилкой и помогая ножиком. Постарался он на славу, аж желудок надавил на глаза. Или это у него после вчерашнего? Без разницы - путь-то один - в спальню.
     - Гарри! Ты не мог бы мне одолжить три галеона? - попросил Невилл, пришедший следом. - А то я нынче не при деньгах.
     - Три галеона? Это столько Рон запросил за свою облезлую крысу? Совести у него нет. Вот, держи, - Гарри достал из сундука старый носок, в котором хранил остатки средств от покупки школьных принадлежностей, и отсчитал монеты. - И это не в долг, а для использования в научных целях. То есть не заём, а вклад. Безвозвратный.
     Извини, что перекладываю хлопоты на тебя, но что-то я сегодня с самого утра словно всю ночь клумбы полол.
     - Дык, после вчерашнего немудрено, - ответил Невилл в манере Хагрида. - Ить дерево выдрал с корнем, а не одуванчик.
     ***
     На поиск в библиотеке списка священных двадцати восьми семей у Гермионы ушло совсем немного времени. Это оказался не отдельный листок, а вполне себе книжка, заполненная высокопарной дребеденью о достоинствах и заслугах этих благородных семейств, каждое из которых именовалось родом.
     Читать пришлось внимательно, пытаясь установить критерии, по которым древний автор выделил именно эти семьи. Ничего внятного - Невилл правильно говорил. Значительно больше дал анализ языка изложения: в тексте встречались обороты и устойчивые выражения, характерные для её любимого Артура Конан Дойла. Самый конец девятнадцатого или начало двадцатого столетий.
     Выходило, что это поделка достаточно близкого времени - ей не больше сотни лет. А предыдущего издания, скорее всего, попросту нет - она это проверила и по картотеке, и на полке, потому что искала первоисточник.
     Подняла глаза и встретилась взглядом с Дафной, сумевшей незаметно устроиться напротив, пока она была погружена в чтение.
     - Мы в ссоре, Грейнджер?
     - Не дождёшься, Гринграсс. Тем более, что мне нужны сведения о священных двадцати восьми.
     - Какие ещё сведения? У тебя в руках первоисточник, который ты на моих глазах пропахала от корки до корки.
     - Книге, - Гермиона посмотрела на дату издания, - около трёх сотен лет. А мне надо знать, что сейчас представляют эти семьи? Ведь они в твоём круге общения!
     - Попробую. Гонты и МакМилланы сошли с дистанции. Первые вымерли, вторых перебили в последней войне.
     Брустверы, Лонгботтомы, Краучи, Уизли - за Светлых. Ещё Прюетты, но их, кажется, тоже уже того. Отправили в отвал. Да и Краучу недолго осталось - ни жены, ни детей, и сам уже не юноша.
     За Тёмных: Малфои, Нотты, Паркинсоны, Розье, Эйвери. Ещё Лейстренджи в Азкабане все без исключения.
     Нейтралы: Абботы, Булструды, Гринграссы, Олливандеры, Слагхорны и Флинты.
     - А остальные? - приподняла брови Гермиона.
     - Я не про всех знаю. Да ещё есть и такие, про которых всякое болтают. Про Селвинов, например. Или про Кэрроу. Даже с Блэками непонятно. От них остался один Сириус, которого десять лет считали прислужником Того-Кого-Нельзя-Называть, а потом в одночасье решили, что это неправда. До посадки его в Азкабан мы не были знакомы - я тогда под стол ползала.
     - А ты не могла бы спросить у своего отца? Может быть, он лучше разбирается в этих раскладах?
     - Конечно могла бы. Но будет лучше, если ты сама составишь вопросник и отправишь его письмом Марку Гринграссу. А то сова твоего Поттера вешается от безделья. Жалко её - очень умная птица.
     - Но он же чистокровный! Может не совсем снисходительно отнестись к обращению магглорождённой, - споткнулась Гермиона.
     - Не тупи, Грейнджер! Не только магглы знакомы с трудами монаха Менделя. А уж занятые в волшебном растениеводстве Лонгботтомы и Гринграссы и подавно. Правда, достижения маггловской генетики не убеждают тех, кому не выгодно признавать сделанные наукой выводы. Но мы-то, чьё благополучие зависит от результатов направленной селекции, не можем закрывать глаза на очевидное!
     - То есть культ чистокровности... - начала Гермиона.
     - Кому-то выгоден, - подхватила Дафна. - Но не будем о политике. Сегодня вполне сносная погода. И на обед пора. Только Поттера на нём не будет - дрыхнет без задних ног. Зато Невилл купил крысу, а я принесла омнинокль.
     - Омни… чтокль? - нерешительно пошутила Гермиона.
     - Не знаю, как это по-маггловски. Через него далеко видно.
     ***
     Насчёт погоды Дафна была не вполне точна - ветерок бодрил, а солнце пряталось за тучами. Поэтому ребята вернулись под укрытие каменных стен замка. Наверно, так было и лучше - ведь им требовалось найти точку, с которой хорошо виден противоположный берег там, где они отчаливали на лодках. В других местах к воде подступали заросли, что являлось помехой для их планов. Или было чересчур далеко даже для волшебного омнинокля.
     Невилл таскал за девочками клетку Хедвиг, в которую поместили Коросту, купленную у Рона.
     - Вот! - воскликнула Гермиона. - Отсюда видна платформа, с которой нас увёл Хагрид. Если опереть омнинокль на переплёт рамы, то можно даже увеличения прибавить.
     Она взглянула на крысу, и та пропала. Взгляд через окуляры - вместо крысы на платформе стоит незнакомец. Невысокий, жирненький и не слишком опрятный. Анимаг, что ли? Как Минерва МакГонагал? Пока медлила, человечек шустро отбежал к кустам и пропал из виду. Видимо, перекинулся обратно в крысу. Теперь его было не достать.
     Да и господь с ним. Перемещение нисколько не повредило его здоровью, а это главное.
     - Всё получилось, ребята, - повернулась Гермиона к друзьям. - Правда, крыса сбежала и оказалась анимагом, но осталась бодрой и фонтанировала энергией.
     - Тогда я за пивом, - вызвалась Гринграсс.
     - За сливочным, - уточнил Невилл. - На Поттера не бери, он после истощения.
     Дафна звякнула монетами в кармане мантии и вытянулась, изображая готовность.
     - Ноги напружинь, - потребовала Грейнджер и перебросила подругу на перрон. - Вот, держи, - отдала она омнинокль Невиллу. А сама присела на подоконник. - Скажешь, когда твоя появится, а я её обратно заберу.
     Вообще-то одиннадцатилетняя девочка тяжелее учебника или сумки с инструментами. Сил на её переброс потребовалось изрядно. Не до истощения, конечно, но было разумно передохнуть. Манипуляции волшебной палочкой так не напрягали. "Правильное" колдовство воспринималось, как игра. Лёгкая и необременительная. А сейчас Гермиона чувствовала себя словно после тренировки в спортивном зале. Тренировки с утяжелением.
     С другой стороны, утомление быстро проходит. Так что всё в порядке.
     ***
     Дафна появилась на пустынной платформе примерно через час с четвертью. Гермиона тут же её забрала.
     - У Аберфорта не было посуды на вынос, - пожаловалась слизеринка. - Пришлось мотнуться в "Зонко" за фляжками. Вот! - тряхнула она гроздью жестянок с навинчивающимися крышечками.
     - Почему десять? - удивился Невилл?
     - Чтобы два раза не бегать, - подмигнула Гринграсс. - Да ладно, шучу. Для Трейси и Маркуса. И соседкам по спальне. Поттеру тоже взяла. К ужину он обязательно оклемается. А нам стоит отметить успех, - ребята открыли три баклаги и сделали из них по глотку.
     - Вкусно! - Гермиона с удовольствием присосалась к горлышку - второй перенос подруги потребовал не меньших сил, чем первый. А глоток дал понять - она ужасно хочет пить.
     - Ну ты даёшь, Грейнджер! - восхитилась Дафна, поняв, что фляжка осушена до дна. - Что? Выложилась?
     - Ещё на разок меня хватит. В одну сторону.
     - Проверять не будем. А Флинт сегодня и без пива не пересохнет. Забирай вторую посудину, Грейнджер. Невилл! Не забудь клетку.
     Сегодня во время ужина жрали как не в себя уже двое: Поттер и Грейнджер. Тыквенный сок они не пили - Невилл обещал им сливочного пива, которого Гарри никогда не пробовал, а Гермиона пробовала и хотела ещё.

Глава 21. Догадки

     По субботам в начале учебного года в библиотеке немноголюдно. Отличное место, чтобы поговорить после ужина. И самое время перейти к вопросу о третьем легиллименте.
     - А ко мне в голову сегодня директор прокрадывался, - доложила Дафна, едва Гермиона закончила свой рассказ. - Я не пожалела сил на "Протего". Дедуля вздрогнул. Вовремя меня Невилл обучил щит ставить.
     - А как дела с наведением порядка в мыслях у мальчиков? - подправила вектор беседы Гермиона.
     - Трудно оценить, - пожал плечами Невилл. - Кажется, что справляюсь, но не знаю, как проверить. Ни разу не почувствовал в голове ничего похожего на чужое присутствие.
     - У меня то же самое, - подтвердил Гарри. - Но есть и отличие. В день приезда на праздничном пиру я посмотрел в сторону Снейпа, и у меня остро кольнул шрам. Понимаю, что он снаружи головы, а не внутри, но прошибло до самого затылка.
     Потом Гермиона рассказала нам с Невом про защиту разума, и я немного позанимался очисткой сознания. И на уроке в этот вторник тоже возникало похожее ощущение. Но только было оно не острое, а смазанное. Не как укол, а словно давит что-то изнутри.
     - Шрам! - удивилась Дафна. - Шрам, оставленный тебе Тёмным Лордом! Если следовать формальной логике, он должен реагировать как раз на этого самого Тёмного Лорда. Вот и третий легиллимент себя проявил. А на каком уроке это происходило? Ведь во вторник у нас не было зельеварения!
     - У профессора Квиррелла.
     - Бинго, - сардоническим шёпотом произнесла Гермиона. - Злодеем оказался самый жалкий из преподавателей. Тот, на кого никто даже не подумает. Смею предположить, что Квиррелл одержим Тем-Кого-Нельзя-Называть. Церковники не раз имели дело со случаями одержимости. Вроде даже как-то справлялись с ними.
     - Экзорцизм и волшебники применяли, - пожала плечами Дафна. - Насколько я помню, это из ритуалистики. А среди магглов подобными техниками пользовалась Инквизиция. Хотя чаще святые отцы попросту сжигали подозреваемых на кострах. Им было невдомёк, что вселившийся в тело дух перед гибелью телесной оболочки попросту покидал её и начинал скитаться в поисках нового пристанища. Или жестоко мстил обидчикам, лишившим его захваченного тела - по всякому бывало.
     - Пожалуй, - согласилась Гермиона. Она отлично знала, что Гринграсс права, но не хотелось выдавать своей осведомлённости о делах инквизиции. - А что ещё известно о скитаниях духов, ищущих, куда бы пристроиться?
     - Целые тома посвящены скитаниям душ уснувших. А вот о душах усопших известно меньше. Лишь то, что они могут вселиться в животное, но разумное существо способны захватить только с согласия владельца, задурив ему голову. Это родители объясняют детям во всех чистокровных семьях, - сообщила Дафна
     Невилл согласно кивнул, а Гарри озадачился:
     - Жалко, что нам с Гермионой ничего подобного не объяснили.
     - Какие твои годы? Если не заредуктишь крёстного при первой же встрече, он всё тебе растолкует, - пообещал Невилл. - А ты потом расскажешь Гермионе.
     - Хорошее это дело - складывать информацию в одну кучу. Вот мы сейчас раз, и построили жизнеспособную версию. Кто-нибудь знает, как упокоить неупокоенную душу? - спросила Гермиона.
     Ребята переглянулись.
     - Ну, про изгнание духа слышать приходилось, но насчёт окончательного упокоения могут знать разве что специалисты, работающие в Отделе Тайн, - развёл руками Невилл.
     - Отдел Тайн? Где он?
     - В министерстве, конечно.
     - Согласна, - кивнула Гринграсс. - Ритуалистика нынче офицально не одобряется, тем не менее медиумов, спиритистов и экзорцистов знающие люди находят. Но для решения серьёзных проблем приходится обращаться к серьёзным специалистам.
     "Тупик, - поняла Гермиона. - Взрослые дяди из Отдела Тайн вряд ли ей поверят. Тем более, что доказательства присутствия в Квиррелле Волдеморта отсутствуют. Все наши заключения - лишь догадки. И ещё одна догадка - директор тоже в курсе вопроса. Это ведь он принимает на работу преподавателей. Не заметить, что кандидат одержим, столь искушённый волшебник не мог. Следовательно, Дамблдор будет противодействовать. И куда теперь бежать? За что хвататься? Самый простой выход - изгнать дух Тёмного Лорда. Молитву она знает. На деле её проверила - привидения-то разлетелись. В эту авантюру даже друзей не нужно вовлекать. Дело-то элементарное".
     ***
     Альбус Дамблдор раз за разом возвращался к мыслям об Избранном.
     Мероприятия по вводу его в магический мир прошли по плану. Массовка, подтанцовка, дружелюбный полувеликан, заботливое и очень симпатичное семейство, указавшее верный путь, первый друг, вызывающий сопереживание. Первый враг, которого Гарри пришлось с негодованием отвергнуть. Не о чем было волноваться. Казалось бы, можно позволить себе капельку созерцательности в расчёте на то, что газета, постеленная на стол лесником, сделает своё дело.
     Но через пару дней Поттер сразу после уроков куда-то торопится вместе с заучкой и пухликом и пропадает из поля зрения в одном из пустующих классов. Повесить там говорящий портрет - не в обычае и привлечёт ненужное внимание, так что одному Мерлину известно, чем они там занимаются. После ужина вся троица собирается в библиотеке. Идеальные ученики, если бы не белое пятно, накрывающее два-три часа перед ужином. И не занятое поиском приключений в компании верного рыжего друга.
     Через неделю трио превращается в квартет - в него вливается девочка с враждебного Гриффиндору Слизерина. Это вместо того, чтобы обсуждать старую газетную статью об ограблении Гринготса. Да, такой Избранный начисто лишён тяги к тайнам! И друга, способного направить его на верный путь, под рукой у Гарри нет.
     Потом этот дурацкий эпизод с метлой во время урока полётов. Он взял у Роланды воспоминания и увидел, как Поттер мельтешил в воздухе рядом с Невиллом, бестолково пытаясь оказать тому помощь. Вместе со слизеринкой, кстати. Жалкое зрелище! Ну что могут сделать первокурсники со своими волшебными палочками, которыми не способны наколдовать ни одного заклинания!? Их и в программе ещё не было.
     Так после этого Гарри ещё и в квиддич играть отказался! Хотя, как и предполагалось, летал отменно. Казалось, всё рухнуло, но выручила говнистая натура младшего Малфоя, который спровоцировал дуэль. Правда, не с Поттером, а с Лонгботтомом, но это не беда. Главное было загнать Гарри к церберу, чтобы тот увидел охраняемый трёхголовым пёсиком люк.
     Но даже эта элементарная затея пошла наперекосяк. Малфою не позволили отсидеться в гостиной, а приволокли в Зал Наград, оттрепали, да ещё и из-за неверных действий Пивза (ишь, цаца - боязно ему рядом с лохматой), отдали в лапы к церберу. Хорошо, что Пушок ещё щенок и очень любит играть - он не загрыз мелкого засранца. Даже экстерьер ему не слишком испортил. А то перед старшим засранцем было бы неудобно. Тому и без того знатно влетело от Грингасса-старшего, потребовавшего извинений, причём весьма справедливо. В былые времена это и дуэлью отцов могло закончиться. Но это уже слизеринские разборки - наружу они не вылезли.
     Но сейчас абсолютно непонятно, видел ли Гарри люк? Легко читаемого Рона Уизли там не было. Гринграсс и Грейнджер его к себе в головы не пропустили, а Поттер с Лонггботтомом никуда, кроме собственных тарелок, не смотрят. С Невиллом всё понятно - бабушка настроила не озираться по сторонам, но кто проинструктировал Гарри?
     Ха! Конечно же Грейнджер! И привидения от неё шарахаются, и близнецов она осадила жёстко, да и в библиотеке во время занятий квартета явно доминирует. Выходит, она и есть причина массового нашествия косяков на его столь тщательно и безукоризненно продуманные планы.
     Грейнджер, Грейнджер, Грейнджер. Куда ни кинь - везде эта Грейнджер. И всюду она гадит ему - истинному светочу добра. А ведь вспомнил, откуда знакома ему эта фамилия.
     Ещё год назад Минерва докладывала ему, что случилось у Оливандера. А ведь и он сам предупреждал старика, что однажды тот допугается детишек. Вот так и вышло. Нет, то, что Гарика хорошо мордой повозили, это бальзам на сердце, а то ишь! Позволял себе советов не слушаться, типа "я столько лет этим занимаюсь, а ты детишек лучше учи и не суйся не в своё дело".
     Плохо было то, что палочка, предназначенная Избранному, попала не в те руки. И ведь ничего изменить уже было невозможно. При таком раскладе другого хозяина палочка признала бы, только будучи добровольно переданной. А по рассказам Минни девочка очень упряма. Вот и пришлось ему, Великому Светлому Волшебнику, целых три месяца феникса уговаривать и отборнейшими орешками да конопляным семенем кормить. А это расходы, и немалые. И все ради того, чтобы этот упрямец сам своё хвостовое перо выдернул и ему в руки протянул.
     Так-то перьев с него хватало, особенно выпавших перед самосожжением, но вот так - добровольно данное... М-да, мешается девчонка всё сильнее и сильнее. Может, её как-то отвадить от них? А там ещё раз попробовать Рончика в компанию ввести. Вот и отправятся детки по пути Мародеров. Лили тогда ведь прицепом пошла. Да, вариант устранения этой маглокровки стоит как следует продумать, чтобы, не приведи Мерлин, на него не то что откат не пал, но даже тень подозрения. А ведь устранить можно по разному: рассорить, унизить, оскорбить от лица друга, опозорить, покалечить... Да, это стоит обдумать. Особенно вариант опозорить, да так, чтобы с ней и общаться никто не захотел. Оно и исполнители вроде как есть. Близнецы давно ищут способ пробраться в женское крыло. Подсказать, что ли, ненавязчиво так, вскользь?
     ***
     Гермиона не спешила с чтением молитвы, изгоняющей духа из преподавателя Защиты От Тёмных Искусств. Слишком много в замке неупокоенных. Если привидения просто разлетятся, то что произойдёт с волшебными портретами? В них же тоже как бы души. Не убьёт ли она эти несомненно разумные создания?
     Пришлось изучать новый для себя пласт информации, благо нужные книги в библиотеке нашлись. Вопрос оказался запутанным. Выяснилось, что каждый персонаж, живущий на холсте, существует в единственном экземпляре и может переходить с полотна на полотно. Это совпадало с постулатом о неделимости души и приводило к выводу об одушевлённости портретов. То есть их персонажей, разумеется.
     А в книгах этот вопрос не затрагивался. В них очень подробно описывались рецептуры красок и этапы написания портретов, начиная с грунтовки холста. И ещё множество нюансов, необходимых для получения нужного результата.
     Например - портрет должен быть прижизненным, иначе он ни за что не оживёт. И отмечалось, что оживает полотно не сразу после смерти персонажа, а спустя какое-то время. Это наводило на мысль, что душе сначала нужно упокоиться, а уж потом она может куда-то отправиться. Это перекликалось с притчей о рае - достаточно было посмотреть на портрет пьянствующих монахов, которым всегда хорошо.
     Многообразие представлений о переселении душ, об их вечности, о загробном мире... В этом и крылась причина неверия Гермионы во всю эту теологическую муть. Она была сторонницей однозначности, имея представление о случайном характере ряда процессов. Тут требовалась надёжная информация. И где её взять?
     Стало понятно, что пришла пора признаваться друзьям в знании одной молитвы, способной изгнать духа-подселенца, и просить помощи.
     Пока Гермиона маялась сомнениями, жизнь не стояла на месте. На уроке Защиты От Тёмных Искусств Гарри почувствовал "лишние" мысли и, не задумываясь, ударил щитовыми чарами. В полный голос, со взмахом палочки. Ему всегда не хватало тонкости, потому что он - не девочка.
     Квиррелл в это время находился в положении спиной к нему и непроизвольно шагнул вперёд, будто получил удар по затылку, качнулся и постарался сохранить равновесие. Потом замер и продолжил урок как ни в чём не бывало. Выхватившие палочки Грейнджер, Гринграсс и Лонгботтом так и не выпустили их из рук до конца урока. Лишь Трейси повторила действия подруги, а больше никто ничего не предпринял. Зато многие увидели, как над головой преподавателя поднялась тёмная дымка, собралась в облачко и юркнула в стену.
     - Почудилось, будто мне в лоб что-то летит, - "признался" после урока Поттер, оправдывая свою выходку. Урок проходил вместе со слизеринцами - сплошь чистокровными, много чего знающими о волшебстве. Да и среди гриффиндорцев хватало потомственных волшебников. Так что Поттеру не поверили. Но не поверили молча.
     Случившееся было необъяснимо.
     ***
     - Твоим "Протего" можно гвозди заколачивать и стенки прошибать, - ворчала Гермиона после занятий во всё том же давно уже не заброшенном классе. - Ты хоть понял, чего натворил?
     - Защитил сознание от атаки легиллимента. А что за дымка выползла из головы Квиррелла?
     - Дух Тёмного Лорда, который ты выбил из его тела, - объяснила Гринграсс. - Он тебя через шрам атаковал?
     - Да. Меня предупредили болезненные ощущения во лбу, и я сосредоточился. А тут сразу и лишняя мысль возникла ни с того ни с сего. Я уже был настороже, а тут словно чеку сорвало.
     - Интересно, изменится ли наш Заика после того как избавился от чужого духа? - сказал Невилл. - Хотя, поживём - увидим. Дафна! Ты обещала показать "Тергео".
     - Любимое заклинание моей мамы. Она даже позволяла мне колдовать его своей палочкой.
     У Гермионы словно камень с души упал - теперь ей не нужно сознаваться в знании довольно специфической молитвы. И избавил её от этой необходимости взъерошенный очкарик с невыносимым темпераментом и зелёными глазами.

Глава 22. Особенности мирного периода

     Устроившись в кровати, Гермиона с удовольствием подвела итоги: первоочередные задачи решены.
     У Гарри теперь есть крёстный.
     Третий легиллимент выявлен и, скорее всего, даже обезврежен.
     Теперь на первый план выходит вопрос об одежде для Поттера.
     Носки, трусы, футболки, снятие мерок... А дальше? Если она попросит купить всё это маму - дома начнётся паника. Хоть размерчик у него и совсем детский, но ведь и Гермиона ещё маленькая, а уже покупает трусы какому-то парню! То есть просит купить. Не вариант. Хотя даже вопрос пересылки этих покупок сюда решаем - скучающая без дела Хедвиг с удовольствием полетает между Хогвартсом и пригородом Лондона. Она ведь очень умная - наверняка сумеет найти общий язык с магглами. Тем более, что папа с мамой в курсе вопроса.
     А ещё её заинтересовали панталончики Малфоя. Совсем не похожие на те, которые носит мистер Томпсон в роли кучера. Она видела такие же на Невилле и Дафне, но в момент массового обнажения тел на пристани было темно и не до разглядывания фасонов. Эта модель откуда-то из девятнадцатого века - видела что-то такое в исторических фильмах. Отлично подходит для ношения под мантией, если не распахивать её до самого низа. И ношение юбки при таком прикиде не обязательно, как и чулок или колготок. А то жаркие денёчки бывают и здесь, в Шотландии. Всё-таки волшебная мода не лишена практичности. Просто нужно в ней разобраться. Но без Дафны тут не обойтись. Заняться этим в спальнях было бы самое то, но кажется, тут не принято бывать в апартаментах других факультетов. Остаётся заброшенный класс, откуда нужно удалить мальчишек.
     Как удалить? Занять делом в другом месте. Это не так уж сложно. Привела парней к озеру, показала на камушек размером с кулак и предложила Гарри потренироваться закидывать его на другой берег тем же способом, которым он забросил в воду дерево. А Невиллу велела страховать Поттера на случай истощения.
     А что? Вдруг получится! Совсем неплохо, если кто-то ещё сумеет овладеть её приёмами. Это как бы упражнение для начинающего, пришедшее к ней в голову, едва в этом возникла надобность.
     ***
     В пустующем классе оказалось совсем не пусто. Здесь колдовали над котлами Лаванда Браун и обе сестрички Патил. В принципе, они ничуть не мешали, потому что не мальчики. Потом пришли Дафна и Трейси со свёртками, после чего девочки занялись примерками и обсуждением достоинств тех или иных фасонов нижнего белья. Разумеется, во избежание конфуза, дверь подпёрли изнутри - им здесь чужие глаза (особенно мальчишечьи) совсем ни к чему.
     При поднятии вопроса о выборе белья для мальчиков Парвати и Лаванда хихикнули, но только один раз - Падма вразумила сестру резким словом, которого даже Гермиона не поняла. При ней на хинди не бранились.
     Потом Грейнджер примеряла панталончики, затем, поставив Лаванду на небольшое возвышение, девчата изучали её бюстгальтер. Затем Гермиона демонстрировала спортивный топ - в их возрасте пора уже задумываться о таких деталях туалета. Вдруг подпорка от двери отлетела, и в класс, захлопнув за собой дверь, чёрной вороной ворвался Снейп:
     - Что здесь происходит? - вопросил он требовательно.
     Гермиона отреагировала рефлекторно - метательный нож в правое плечо и "Редукто" в левое. Разумеется, декан Слизерина отбил их играючи. Но дружный визг остальных девушек реально ошеломил его и оглушил. Шок от вторжения не помешал девочкам действовать.
     По руке с палочкой негодяя достала Падма ножкой от стула, Парвати залепила охальнику пощёчину рукой, забыв, что на ней прикреплена подушечка для булавок. После этого щека Снейпа стала походить на ежа. Лаванда с визгом вцепилась Северусу в волосы, оттягивая назад голову и стараясь выцарапать бесстыжие глаза.
     Грейнджер же, поняв, что профессор сейчас созерцает потолок и не следит за обстановкой, просто и незамысловато, со всей дури, влепила ногой по самому ценному для любого мужчины. А отошедшая чуть в сторонку Дафна выразила женскую солидарность только что разученной подсечкой, которая и свалила этого неприятного лично ей преподавателя окончательно.
     Разошедшиеся сестрички Патил сломали о тело профессора одну из ближних парт - видимо, у них в Индии такой обычай - ломать мебель о тех, кто подсматривает. Браун и Грейнджер подхватили зарубежный опыт и сломали вторую. И на этом пришлось остановиться - Снейп больше не дёргался. Жаль, девочки явно вошли во вкус, но им полагалось проявить милосердие.
     Распаленные и взбудораженные девушки поспешили одеться. Затем привели в порядок причёски и макияж. Гермиона подобрала и вернула на место нож. По-быстрому убрали все компрометирующие следы. А Снейп все не приходил в себя. Девушки переглянулись, тяжко вздохнули, после чего, взявшись вшестером за края мантии, понесли постанывающее тело в больничное крыло.
     - Бедный мистер Филч, опять ему коридоры убирать! - глядя на капающую кровь, с сочувствием произнесла Браун.
     - Да ладно тебе. Миссис Норис слижет и спасибо скажет, - ответила Гермиона.
     - Если не отравится, - добавила Дафна под хихиканье остальных.
     Вот так, хихикая, компания довольных девчат под удивленными взглядами встречающихся учеников и дотащила свой груз до больничного крыла. Недовольна была только Трейси, не успевшая внести никакого существенного вклада в дело борьбы всех женщин мира за право быть красивыми. Она растерялась и не успела к этому празднику жизни. Но какие её годы! Ещё успеет, особенно если компания будет хорошей. А эта компания ей явно нравилась.
     ***
     Альбус Дамблдор был раздосадован. Вот почему он послал проинспектировать тот мордредов класс не Минерву? Это ведь её территория! Наверно, потому, что МакГонагал, хоть и строит своих львят, но относится к ним с пониманием. А Снейп их люто ненавидит, аж до нервного тика.
     Видимо, нервишки подвели. Очень уж хотелось разноса и скандала. В результате получился разнос от Поппи и скандал от Минервы с довеском от возмущённой Помоны. Пресловутая женская солидарность во всей красе.
     - Спальни девочек защищены ещё чарами Основателей, - наехала на него его же заместительница. - Почему же декан одного из факультетов врывается туда, где почти девушки заперлись, чтобы примерить наряды?! Молодцы, малышки! Поделом этому невеже! Это же надо: ворваться, бесстыдно пялиться и еще требовать отчёт!
     Да и перед Северусом как-то неудобно. Пострадал бедняга сильно, придется просить Минерву расписание переделать, чтобы дать ему поправиться. А ведь это он его послал в тот класс. С другой стороны, там ведь была эта Грейнджер! Кто же мог предположить, что в такой компании?! Опять не удалось до неё докопаться! Ну как было ему, пожилому человеку, справиться с раздражением, вспыхнувшим в его изношенном сердце при известии об изгнании из школы души окончательно спятившего Тома?
     Всего одно заклинание, и весь план на текущий учебный год безвозвратно рухнул. Поттер! Не надо долго думать, чтобы понять, кто научил его щитовым чарам. Магглокровка, конечно. Но не мог же выросший среди простецов мальчишка всего за две недели освоить окклюменцию! Ведь не просто же так он стал защищаться! Наверняка этот ненормальный Том Риддл полез к нему в голову! И что, спрашивается, можно выкопать из памяти первокурсника?
     Дамблдор устало потёр лицо. Как ни крути, а эта лохматая Грейнджер поломала ему всю комбинацию, рассчитанную на девять предстоящих месяцев. И поломает любые другие, если её срочно не снять с доски.
     ***
     Когда девочки пришли к берегу озера, мальчишки сидели спинами к стволу дерева и выглядели усталыми. Гарри подбрасывал в руке камень. Тот самый, который препоручила его заботам подруга.
     - Ну как? - спросила Гермиона, опасаясь выразиться более определённо. Ведь если камень здесь, значит, ничего с его заброской не получилось.
     - Очень утомительно, - честно сознался Поттер. - Всего три раза туда и обратно, и больше не хочется.
     - Чего не хочется? - не поняла Дафна.
     - Отправлять его на другой берег и тягать обратно.
     - То есть всё получилось? - с затаённой радостью уточнила Гермиона. - И ты его даже вернуть сумел?
     - А что бы я в следующий раз отправлял? - заторможенно ответил очкарик. - Вот сижу теперь чуть живой, смотрю, как Нев травинки из земли выдёргивает.
     - Травинки? Невилл? Вот так прямо сырой магией?
     - Как ты сказала? Сырой? - вскинулась Грейнджер.
     - Ну, бытует поверие, что так делали в древности маги, когда ещё не знали подходящих заклинаний, а сил у них было много, - объяснила Дафна. - Я не сразу сообразила, но когда увидела, насколько вымотался Нев, вырвав несколько стебельков, сразу об этом вспомнила. Так мы идём на ужин? А то там без нас всё съедят.
     - Пусть только попробуют, - Лонгботтом решительно встал и расправил плечи.
     - Не, я не поняла! - возмутилась Дафна, решительно ныряя под руку пухлика. - Вы тут будете сырой магией разминаться, а я? Мне что, эти фокусы так и останутся недоступны? Я, между прочим, тоже не отказалась бы попробовать. Ведь прикольно же!
     - Не знаю я, откуда это берётся, - призналась Грейнджер. - Не от факультета же зависит! Тут разбираться надо.
     ***
     После ужина мальчишки ушли спать - сегодняшние упражнения их очень утомили. Хорошо, что не до полного упадка сил - вовремя остановились. Девочки же передумали идти в библиотеку - сегодняшний визит Снейпа в обжитый ими класс показал, что имеет смысл найти более укромное место для занятий. Они ведь нередко разговаривают о том, что не хотелось бы предавать огласке - у них завелись собственные секреты. То есть секреты завелись уже давно, но осознали они это только что.
     - От тебя ведь все привидения шарахаются, - начала "заход" Дафна.
     - Как бы да, - согласилась Гермиона.
     - Тогда давай я не буду тебя спрашивать, почему, а ты не станешь мне врать, будто не знаешь.
     - Согласна, - кивнула гриффиндорка.
     - Так вот! Имеется в замке одно помещение с дурной славой. Туалет для девочек, где живёт привидение Плаксы Миртл. Давай там и устроим полигон для отработки заклинаний.
     - Согласна. Меня тоже предупреждали, чтобы я туда не ходила. Я и не ходила.
     По длинному коридору, которым гриффиндорцы обычно проходят к главной лестнице, девочки подошли к ничем не примечательной двери, за которой обнаружилось просторное помещение гигиенического назначения: кабинки с деревянными перегородками и дверями для индивидуального уединения и рядок раковин с умывальниками на противоположной стене. Не класс, конечно - окна отсутствуют. Но места достаточно.
     - Котлы, если соберёмся что-нибудь варить, можно установить поверх унитазов, - рассудила Дафна. - Да и за водой далеко ходить не надо.
     - Эй! Убирайтесь из моего туалета! - закричало привидение девочки в форме Хогвартса, просочившееся через дверь одной из кабинок.
     - Вероятно, ты и есть Миртл, - доброжелательно произнесла Гермиона. - Очень рада, что ты меня не боишься, - она уже вспомнила, что в группе привидений, встречающих первокурсников, этой персоналии не наблюдалось. Так что под действие молитвы она не попала. - Меня зовут Гермиона Грейнджер. А это Дафна Гринграсс. Иногда мне кажется, что мы с ней подруги.
     - Не нужны мне никакие подруги! Они только обзываются! Уходите прочь.
     - Не переживай, Миртл, - доброжелательно сказала Гринграсс. - Если ты против, то мы больше не придём и не пригласим сюда наших мальчиков.
     - Мальчиков? Каких мальчиков? - убавило громкости привидение.
     - Неплохих. Они никогда не обзываются, - попыталась вмешаться Гермиона.
     - Мальчишки противные, - возразила Миртл уже нормальным голосом. - А что вы будете с ними делать?
     - То, что нам нравится. И им, - как о чём-то само собой разумеющемся ответила Дафна. - Но не здесь, раз ты против.
     - Да ладно. Можете заглядывать как-нибудь. Поболтаем.
     - Замётано, мисс... Э-э... - включилась Грейнджер.
     - Уоррен. Миртл Уоррен. Рэйвенкло.
     - Очень приятно, - в один голос ответили Дафна и Гермиона и сделали церемонный книксен.
     В этот момент дверь, ведущая в коридор, с грохотом распахнулась. За ней, наклонив голову, чтобы видеть сквозь дверной проём, стоял здоровяк с большой дубиной в руке.
     - Это один из ваших мальчиков?! - заверещала Миртл, взмыла под потолок и оттуда спикировала в ближайшую кабинку. Послышался громкий всплеск, а под потолок взлетел фонтан воды.
     - Не шевелись, - прошептала слизерика. - Может быть, он уйдёт?
     Тролль сделал пару шагов вперёд и сосредоточил взгляд на девочках. Словно выбирал, с какой начать.
     - Это ты не шевелись, - ответила гриффиндорка. - Тогда он от меня точно никуда не уйдёт.
     Переведя взгляд на подругу, Дафна обомлела. Эти внимательные глаза, напряжённая поза, всколыхнувшиеся под действием неведомой силы густые волосы. Стало невыносимо страшно. Страшно за этого огромного недотёпу, что посмел потревожить девочек в месте их уединения.

Глава 23. Тролль

     Примечание к части
     Это в честь праздника с которым не смогли совладать даже горячо мною любимые Большевики.
     Все красят яйца.
     В синий и в злёный.
     Принцинципиально крашу в красный цвет.

     При виде тролля Гермиона испугалась так, что начали подгибаться коленки. Перед ней был не простой тролль, а горный. Эти нападают всегда. К сражению с ним она была совершенно не готова - такие монстры неуязвимы для заклинаний. Оставалось рассчитывать только на оружие.
     Но как и полагается перед лицом опасности, она собрала себя из руин и даже нашла силы для задиристого ответа, умышленно распаляясь перед схваткой.
     Неуязвим для магии. Ага. А вот так?
     Она с правой руки бросила метательный нож в корпус противника. Удачно бросила, угодив остриём в середину туловища.
     Нож отскочил и зазвенел по керамической плитке пола. Тролль проводил его взглядом и снова уставился на девочек.
     Шкура оказалась устойчивой и к стали. Тогда вот так! - второй бросок гриффиндорка направила в глаз. Угодила в бровь - новый отскок, и звон металла по керамике. Тролль стал отводить дубину для замаха и снёс ближнюю к выходу кабинку. Звук удара и треск обломков отвлекли монстра буквально на секунду, и Гермиона одним прыжком сократила дистанцию, усиленным магией ударом вонзив заточку в уязвимое место обнажённой брюшины.
     Попыталась вонзить, но только ковырнула - остриё в тело не вошло даже на дюйм - словно встретило твёрдое дерево. Зато сделало троллю больно - чудовище быстрым движением свободной ручищи попыталось схватить эту назойливую муху - пришлось резко приседать и пропускать похожую на бревно верхнюю конечность над головой.
     После чего, резко распрямляясь, бить головой туда, где у самцов находится самое ценное. Раздался звук удара камнем по камню - девочка отлетела, словно от стенки, и на неё сбоку со свистом пошла дубина. Низко пошла - не поднырнёшь.
     Прыжок вверх, и возвращающийся локоть монстра впечатал гриффиндорку в стену над раковинами. Некогда терять сознание - встав ногами на раковину, Гермиона выполнила новый прыжок в направлении головы противника. Она ведь гимнастка - акробатические трюки осваивала. Ага. Для вольных упражнений на ковре. А тут тролль! Вид спереди, и никакой опоры под ногами.
     Толчок ногами в грудь, заднее сальто, приземление кувырком и свист дубины, идущей на новый замах. Выше прошла. Есть доля секунды, чтобы осмотреться.
     На громиле одна только набедренная повязка, намотанная, как и полагается, на уровне слабо выраженной талии - примерно в пяти футах от пола. Преодолимо. Дальше ещё пять футов до шеи и около фута головы, на которой находятся глаза - это отверстия в черепе. Предполагаемое уязвимое место в бронированной шкуре монстра.
     Вперёд! Перепрыгнуть низко летящую слева дубину - левая лапа противника далеко - схватиться за пояс набедренной повязки, вверх, нога на пояс, вверх, распрямляясь, и штык, которым бить в глаз неудобно из-за неподходящего угла вхождения. Зато в ноздрю удобно - там ведь, кажется, тоже имеется отверстие в черепе.
     Положение тела неустойчиво - оно вытянулось в прыжке, а ухватиться здесь не за что - тело гиганта твёрдое и лишено подходящих выступов. Остается рушиться вниз, не имея представления о том, где сейчас дубина и чем занята левая лапа этой орясины.
     Мягко с откатом на пол. Бум - дубина выпала из руки тролля на пол. А вслед за ней и сам тролль грохнулся на спину, впечатавшись затылком в пол. Победила.
     Дрожь по всему телу, новый приступ слабости в коленках и непреодолимое желание расплакаться. Таков итог схватки, продлившейся примерно три взмаха дубины - не больше полуминуты. Рядом спокойная как гранитный валун Гринграсс:
     - Миртл! Это был не наш мальчик. Этот просто туалеты перепутал, - выдала змея слизеринская.
     А гриффиндорка, изо всех сил стараясь держать себя в руках, собрала разбросанные клинки. Перед тем, как вытаскивать из ноздри штык, немного помедлила, но зажмурилась и дёрнула. Как и предполагала, потекла кровь, но не струёй - сердце уже остановилось.
     Неторопливо отмыла оружие под краном, просушила заклинанием и разместила по местам под одеждой. Повернулась к подруге и разрыдалась:
     - Стра-а-ашно, - вот и всё, что можно было разобрать среди её всхлипов и подвываний.
     Дафна обняла подружку, гладила её по головке, успокаивала и утешала:
     - Не бойся, тролль умер и ничего никому не сделает. А ты быстрая и ловкая, он ни за что тебя не поймает. Не поймает... - задумалась слизеринка. - Ты ведь сразу могла убежать, но не стала бросать меня.
     - Ну-у-у, у меня никогда не было подруг. Даже таких противных, - шмыгая носом, отозвалась Гермиона.
     - Горный тролль! - раздался голос от двери. В туалет вошла декан львиного факультета.
     - Он нас так напугал, профессор МагГонагал! - трагически воскликнула Дафна. - Мы даже расплакались! Мисс Грейджер до сих пор не может успокоиться. Да и я не в себе. Можно, мы пойдём в больничное крыло и попросим успокоительного?
     - А что с троллем?
     - Не знаю, мы ведь рыдали. А он сразу был с кровотечением из носа. Пытался его остановить над раковиной, а потом упал и больше не вставал, - испуганным голоском вдохновенно врала Гринграсс. - Так мы пойдём?
     - Да-да, ступайте.
     ***
     Ещё задолго до отбоя масса слухов и предположений захлестнула Хогвартс подобно огромной приливной волне. Самые невероятные слухи циркулировали по коридорам и умам учеников.
     - Обалдеть, сначала они вшестером волокут окровавленного Снейпа по коридору, а потом весь туалет в крови!
     - Да нет же, ты, бестолочь, говорю тебе, это Грейнджер профессора отделала. Отомстила за своего Поттера.
     - А вот и хрен тебе. Не Грейнджер, а Гринграс за Лонгботома. Эта магглокровка просто на шухере стояла.
     - А остальные?
     - А остальные их уговорили пощадить Снейпа.
     - Зря, я думаю.
     - Ох, да не понимаете вы ничего. Я видел, как из туалета тролля выносили. Мёртвого.
     - Тролль?! В школе?! Ох, мамочки!
     - Да не перебивайте, дайте человеку сказать - он с Рэйвенкло.
     - Да. Я вот как думаю дело было. Тролль сначала на Снейпа наткнулся, ну и отходил его, стало быть, дубиной. А девчонки тролля своими криками отогнали. Вы ведь слышали дикие вопли?
     - Было такое.
     - Ну так вот, а потом эти сумасшедшие разбились на пары и отправились на тролля охотиться.
     - На тролля?
     - Охотиться?
     - Первачки?!
     - Ну так что ты хочешь, это же банда Грейнджер. Они все там ненормальные.
     - Хорошо хоть Поттера с Лонгботомом не позвали.
     - Почему хорошо?
     - Ты что, совсем дура? Они бы тогда замок по камешку разнесли. Если этот герой ещё в детстве Тёмного Лорда погремушкой пристукнул, то сейчас точно весь замок развалил бы.
     - Да, а у нас ещё удивлялись, что Малфой в больничку после дуэли с толстячком-полусквибом загремел.
     - Да у вас, слизеринцев, совсем мозги поотшибало? У вашего прилизанного засранца ума никогда и не было, похоже. Сначала Гринграсс оскорбить, потом с Лонгботомом бодаться! Он же с Грейнджер дружит!
     - Да вас послушать - это не Грейнджер, а Моргана получается. А они вон вместе с Гринграсс в больничном крыле отлёживаются.
     - Ты прям грифиндорец какой-то. Моргана эта когда была? А Грейнджер-то вот она, рядышком. Так ненароком что ляпнешь, ночью проснёшься, а она рядом с твоей кроватью стоит...
     - Ой, девочки! Что я только что узнала! Снейп из больничного крыла сбежал.
     - От Грейнджер, что ли?
     - Да нет, там мадам Помфри ругалась - жуть просто. Он в тот туалет, где тролля убили, кинулся.
     - Ох жуть!
     - А зачем он туда?
     - Ох, девчонки, меня всю аж трясёт от ужаса.
     - Да не тяни ты.
     - Ну слушайте. Оказывается, тролль не то продемонстрировал им ЭТО, не то насиловать кого собрался. Но только они ему, прежде чем убить, всё там оторвали.
     - Что всё?
     - Ну, это, куриные фрукты. И то, что между.
     - У-ужа-а-ас!!!
     - Бедный тролль.
     - А по-моему, правильно. Чего он в девчачий туалет поперся?
     - Может, ему просто приспичило, а там эти бешеные.
     - Я бы тоже взбесилась бы, если кто меня потревожил.
     - А Снейп чего?
     - Ну, он как услыхал, сразу туда кинулся. Говорит, эти прижизненно оторванные тестикулы - редчайший ингредиент. Первый раз в этом столетии.
     - Ну да. Грейнджер и Гринграсс это сила!
     ***
     Эту ночь Дафна провела в больничном крыле - мадам Помфри диагностировала у неё нервный срыв. А кто бы не сорвался, глядя на смертельный акробатический этюд, который у неё на глазах исполнила Грейнджер. И ведь помочь подруге было решительно невозможно - слишком стремительные движения та проделывала, чтобы в это вмешаться при её физических кондициях. Только помешала бы.
     С самой Гермионой тоже всё было ясно. Те же нервы. Это с виду она крутая, а боится точно так же, как и все.
     Гарри и Невилл этот эпический момент продрыхли, как сурки, в спальне мальчиков и ни о чём не подозревали.
     Только Дамблдор не спал. Маленькую первокурсницу не смог укокошить даже горный тролль, припасённый для лабиринта, уже потерявшего свою актуальность. Как же! Умер он от носового кровотечения, открывшегося ещё до появления в непосещаемом туалете. Так доложила Минерва, своими глазами видевшая следы крови на одной из раковин и двух перепуганных девочек, плачущих от страха. Рядом с телом тролля имелись следы кровотечения из носа. Вот только что стало причиной этого кровотечения?
     И ведь просто так с ней теперь и не расправиться - девочка попала в круг внимания сразу двух чистокровных семей. Марк Гринграсс влиятелен, а у Августы Лонгботтом обширные связи. Нужно действовать аккуратно, не навлекая на себя подозрений.
     Обидно! Теперь вместо того, чтобы вести Избранного по пути к самопожертвованию, ему приходится строить планы устранения мелкой лохматой неприятности с раскатистым именем и большими передними резцами. И что Поттер в ней нашёл?
     Вот если бы разлучить их, поссорить! Они же совсем дети! В этом возрасте достаточно одного косого взгляда, одной неосторожной фразы, чтобы вызвать обиду. Или неловкого положения, неудачной шутки.
     ***
     Шумиха выплеснулась и за стены старого замка. Сов-то никто не отменял. Поэтому всю ночь каминная сеть работала с особым напряжением. Маги общались. Маги обсуждали. Маги договаривались и негодовали, ходили к друг другу в гости и собирались группами. Некоторые предлагали идти брать штурмом этот Хогвартс, дабы спасти своих чад. Однако позиция большинства выражалась в том, что нужно подождать утра, ибо непосредственной опасности нет. Тролль уничтожен.
     В холле Лонгботтом–Лодж беседовали двое.
     - Марк, что творится в этой школе? Оскорбления, дуэли, неработающие мётлы, теперь ещё и тролль в женском туалете.
     - Августа, успокойся. Это моя девочка в больничном крыле. Это мне стоит истерить, а тебе меня «Огденским» отпаивать.
     По мановению руки пожилой леди на столе появилась пыльная бутыль и пара стаканов.
     - Ну, если верить в то, что написали дочери господина Патила, следует полагать, что Снейп в больничном крыле оказался после конфликта с группой девочек-первокурсниц, среди которых была и твоя дочь, и эта маглорожденная. Это факт, подтверждённый из разных источников.
     - Августа. Это что же должен быть за конфликт, после которого преподаватель и не самый слабый маг-дуэлянт отправляется в больничное крыло? Я понимаю, если бы его туда семикурсницы отправили, после того как он к ним в душ вломился.
     - А тролля потом тоже семикурсницы валили?
     - Эта Грейнджер что-то типа Морганы получается. Как только удалось твоему внуку там с моей девочкой пообщаться?! Это надо же - умертвить тролля ударом в нос! Дафна упоминала, что кулаки у её подруги злые.
     - Ну да, причина перенервничать у твоей дочки явно была. Мой мальчик упирал на то, что визит к невесте в порядке правил. Ты, кстати, не передумал, Марк?
     - Не дождёшься. На рождественские каникулы заключаем помолвку. И без разговоров. Может, хоть так заставим этих двоих остепениться.
     - Вот куда ты так торопишься? Не спеши диктовать родительскую волю - дети сами придут и попросят соединить их судьбы, когда созреют. Сейчас было бы лучше пригласить не только моего внука, но и их подругу.
     - Обязательно, Августа. Эта их Гермиона прислала мне длинный вопросник, на который я затрудняюсь отвечать. Лучше бы пообщаться лично.

Глава 24. Всплеск

     Пришло утро. Девочки проснулись, прошли осмотр у медиковедьмы и помчались в спальни приводить в порядок свой внешний вид. Они же не мальчишки, чтобы ходить в стиле "как встал - так пошёл". За сорок минут до подъёма Гермиона спустилась в гостиную, где, как обычно, уже находились Гарри и Невилл.
     Хорошее утро, обещающее обычный ничем не выдающийся день. Повторили "Тергео", попробовали "Эскуро". К моменту, когда пришло время отправляться на завтрак, с новым заклинанием справились все.
     Сегодня работали в теплицах. Мальчики опять помогали Гермионе, а на обратной дороге Гарри преподнёс подруге три скромных цветочка.
     - С днём рождения, - сказал он смущённо. - Будь здорова.
     - Спасибо, - запунцовела девочка.
     - Цветы Невилл выбирал, - добавил Поттер. - Чтобы не кусались. А про днюху выведала Гринграсс. Не говорит, как.
     - С днём рождения, Гермиона, - сказал Лонгботтом. - Будь здорова.
     - Спасибо, - поздравление получилось угловатым и неуклюжим - мальчишки вообще не умеют визжать и захлёбываться от восторга. Говорить комплименты для них - трудное дело. Она ведь раньше водилась с одними парнями - знает.
     Перед обедом успела забежать к себе в спальню и поставить букетик в стакан с водой.
     Занятия после уроков решили провести в туалете Плаксы Миртл. К удивлению Гермионы сломанные троллем кабинки оказались целыми.
     - Пока ты вчера ре... лаксировала, я повторила "Репаро", - объяснила Гринграсс. - А иначе моё повествование о самоистёкшем кровью через нос тролле могло показаться не вполне убедительным для вашего декана.
     - О том тролле, про которого весь день шепчутся, и смолкают при моём приближении? - уточнил Невилл.
     - С днём рождения, Гермиона, - вместо ответа сказала Дафна. - Желаю тебе много радостных мгновений и столько счастья, сколько ты сможешь перенести. Ты как хочешь, а я расскажу ребятам о том, чему вчера и здесь была свидетелем.
     - Валяй, - махнула рукой гриффиндорка. - Договаривались делиться сведениями, вот и будем. Тем более, у нас сегодня на рассмотрении довольно заковыристый вопрос.
     О схватке Гермионы с троллем Дафна рассказывала около получаса. Слушая это красочное повествование, Гермиона не прекращала удивляться собственным прозорливости и дару предвидения. Или это одно и то же? Впечатлённый рассказом, Гарри притиснул её к себе, а остальное - фигня.
     Как только с лирикой было покончено, Гермиона жёстко вернулась к намеченному.
     - У нас образовалась непонятка с использованием сырой магии. Почему она не подчиняется Дафне?
     - Потому что я чистокровная? - предположила Гринграсс.
     - Версия не проходит. Гарри и Невилл тоже чистокровные, - отклонила предложение Грейнджер.
     - Точно, - подтвердил Невилл. - Лили Поттер была волшебницей, как и Джеймс. Как и мои родители.
     - Мерлиновы кальсоны! Забодал меня Драко рассуждениями о количестве поколений волшебников-предков, необходимых для того, чтобы считаться чистокровной, - воскликнула Дафна.
     - Гордиться предками не зазорно, - попытался успокоить её Невилл. - Но это не должно заставлять забывать исходных определений. Тем не менее, среди моих предков шесть поколений назад была бабушка-полукровка. А у тебя?
     - Четыре. Дед, - ответила слизеринка. - Кажется, доля маггловской крови не слишком влияет на способность работать с сырой магией. У меня она больше, чем у Невилла, но он может, а я - нет.
     - Да. Нужны ещё какие-нибудь версии, - согласилась Грейнджер.
     - Может быть, дело в том, что у тебя с самого начала было две палочки? - предположил Лонгботтом.
     - Да? - заинтересовалась Дафна. - Я видела у тебя две палочки. Или три?
     - Невилла хорошо слушается моя для левой руки. Виноградная. Поэтому мы поменялись. Я пользуюсь палочкой его папы. Но обычно колдую правой с остролистовой палочки, потому что правша. А кистью левой подруливаю сырой магией, когда бывает нужно. Это перешло на уровень рефлексов.
     Гарри пробовал палочку папы Невилла. Она его слушается, а хороша тем, что с неё снят Надзор. То есть когда Поттер вернётся к родственникам-магглам - сможет их безнаказанно приструнить. Официальная же палочка Поттера слушается меня, но не слушается Невилла.
     - То есть вы перепробовали палочки друг друга! - выделила главное Дафна. - Это довольно необычно. Волшебники не любят этого и никому не позволяют прикасаться к своей палочке. Но тут работает скорее суеверие, чем некая реальная причина. Зато я обнаружила закономерность - сырая магия слушается тех, кто колдовал взрослой палочкой.
     - Эта версия ничем не хуже предыдущей, - констатировала Гермиона, а Гарри достал из кармана мантии палочку отца Невилла и отдал Дафне.
     Попытавшись трансфигурировать ей сиротливо лежащую на полу дубину покойного тролля, слизеринка состроила несколько досадливых гримас, но превратила бывшее оружие в скамейку:
     - Не слишком дружелюбная, но переупрямить можно.
     - Пользуйся, - приговорила Грейнджер.
     А Гринграсс протянула свою палочку пухлику. Тот подлевитировал скамейку:
     - Слушается, - и отдал палочку Гермионе. Та выпустила струйку пламени в пустое пространство и констатировала:
     - Не слишком дружелюбная. Мне бы посговорчивей, - и передала инструмент Поттеру, который почистил плитку пола, после чего вернул палочку Дафне:
     - Не моя. Нет лёгкости. А можно попробовать твою для правой руки, - повернулся он к Гермионе. - Ведь у меня тоже остролистовая.
     Ребята поменялись палочками и в два счёта провели генеральную уборку.
     - Ты ещё скажи, что у твоей сердцевина из пера феникса, - повернулась Гермиона к Поттеру.
     - Так и есть. Тисовая палочка с такой же сердцевиной оставила мне шрам на лбу. Это Олливандер сказал.
     - Так вот кого поджидала моя палочка под прилавком у старого любителя пугать малышей! Наши палочки - близнецы, Гарри.
     - С ума сойти! - поразилась Дафна. - Посмотри на них, Невилл! Эти придурки - идеальная пара.
     - Вернёмся к вопросу о палочках, - стальным голосом сказала Гермиона. - Гринграсс! Оставь свою палочку Невиллу, а сама колдуй той, что принадлежала его отцу. Через недельку попробуешь что-нибудь сделать сырой магией.
     Гарри! Учи нас растопочному. И нам нужно здесь что-то, на чём можно сидеть. Не по унитазам же рассаживаться!
     ***
     Неплохая выдалась пятница. Вместо зельеварения была История магии. Причём профессор Бинс на урок явился, не убоявшись присутствия на нём Гермионы. Его ведь не было в том загончике в день приезда, то есть молитва его не достала. Видимо, другие привидения предупредили этого призрака, вот он и не посмел появляться на первом уроке. А потом забыл. Старенький потому что.
     Ужин, пара часов занятий в библиотеке - очень хорошо прошёл день её рождения. Хедвиг вернулась от родителей с пачкой фунтов от папы и серёжками-гвоздиками от мамы. На прикроватной тумбочке стоял в стакане букетик из трёх цветков. Завтра, в субботу, они с Дафной возьмут у Хагрида мотоцикл и мотнутся по магазинам - не откажет же лесник девочкам в таком милом пустячке! Если бы не болезненные ощущения в низу живота! Она знает, к чему это должно привести, и готова превратиться из девочки в девушку.
     Легла в кровать, привела в порядок сознание и уснула. Соседки по комнате сегодня ей не мешали.
     ***
     Звон разбитого стекла и противная тянущая боль в животе! В окно влетает на метле некто в чёрном со светящимися глазами и клыками, а следом ещё один - это чересчур для мирно спящей первокурсницы. Яркая вспышка, грохот, дикие вопли, перешедшие в стоны, визг соседок по комнате и заполнившая душу паника, спастись от которой можно только в душевой. Гермиона в страхе закрыла за собой дверь и сжалась в комок.
     Неугомонный разум тихонько скулил где-то в отдалённом уголке сознания, загнанный туда ужасом от сотрясения несокрушимых каменных стен, бьющих из разорванных труб тугих струй воды и мерцающего света. Первыми угомонились стены, потом успокоилась вода, уйдя через сливные отверстия, свет погас. Осталась только бледная полоска под дверью и голоса за ней.
     - Что здесь произошло? - громко вопрошала профессор МакГонагал. - Мерлин милосердный! Какой разгром! Кто-нибудь! Позовите Помону и Септиму! Поппи! Что с мальчиками?
     При звуке знакомых голосов разум выбрался из глубин сознания Гермионы и занял полагающееся ему место.
     - Профессор! - послышался голос Лаванды. - Гермиона в душевой.
     - Она напугана, - сказала Парвати.
     - Напугана! - воскликнула декан. - Это катастрофа. Вы бы видели, что она сделала с Олливандером, когда тот её напугал. До сих пор вспомнить прико... ужасно. Поппи! Что с близнецами?
     - Открывай камин в гостиной, Минерва. Возможно, в Мунго их ещё смогут спасти. Нельзя терять ни минуты.
     Гермиона повернулась к зеркалу и обомлела - волосы стояли торчком, словно она одуванчик. И кожа на голове светилась, проявляя рисунок татуировки. Магический выброс наконец-то произошёл и инициировал пассивную защиту сознания.
     Слегка приоткрыв дверь, она на хинди обратилась к Парвати:
     - Пожалуйста, дай мне прокладки. Они на тумбочке. И халат, а то я вся мокрая.
     Получив желаемое, а заодно и сухое полотенце, Гермиона привела себя в порядок. Тем временем волосы улеглись, а свечение кожи на голове прошло. Выйдя из душевой, поздоровалась с профессорами Вектор и Спраут, которые волшебством устраняли учинённый ею разгром. Чтобы не мешать, спустилась в гостиную, где тут же оказалась в лапах Поттера.
     - Ты как? - спросил он взволнованно.
     - Лучше всех, - ответила она, устраиваясь в кресле. В таком, в котором первокурсники могут поместиться вдвоём. Пижама на Поттере была просторная, но не заношенная. Из мягкой фланели и с милыми котятами - было приятно к нему прижаться. Гермиона не стала обращать внимание на происходящее вокруг. Бурные обсуждения произошедшего её совершенно не касались. Хотелось покоя, хотелось хотя бы один день прожить без встрясок. Нет, не день - сутки.
     Но неугомонное сознание отметило, как ушли через факультетский камин Рон и Перси Уизли - то есть на Гриффиндоре теперь нет старосты. Как вернулись их декан и медиковедьма, при этом профессор МакГонагал сразу принялась разгонять студентов по спальням и, кажется, совсем забыла о камине. То есть не махнула в его сторону палочкой. После инспекции комнаты первокурсниц декан загнала туда и Парвати с Лавандой, а затем посмотрела на парочку прижавшихся друг к другу первокурсников, сжала губы куриной попкой и вышла, ничего не сказав - тревожить Грейнджер без крайней необходимости не стоит, а Поттера не выпустит уже сама мисс Грейнджер.

Глава 25. Педсовет

     - Гаррика! Через прилавок! Головой в стеллаж! - восклицала профессор Спраут, слушая рассказ Минервы о происшествии в лавке Олливандера ровно год тому назад. - Никогда бы не поверила. Эта Гермиона на вид такая скромница! Слабенькая, вежливая. Мальчики даже помогают ей. Особенно с драконьим навозом.
     В учительской проходил внеплановый педсовет. Мало кто сумел не проснуться, когда весь замок так тряхнуло. Несмотря на позднее время, грозящее стать ранним, сонливости собравшиеся не проявляли. Обсуждение проходило оживлённо.
     - Девочка, словно котёнка, швырнула мужчину втрое тяжелее себя, - отметила мадам Помфри. - Налицо признаки спонтанного выброса. Но вы ведь тогда приобрели для неё палочку!
     - Две палочки, Поппи! Гаррик попытался возражать, но не был услышан. Или попросту испугался повторить полёт? Девочка заявила, что он неправильно определяет, что кому подходит, и тут же всё сделала с точностью до наоборот. И её выбрали сразу две волшебные палочки! - воскликнула Минерва.
     - Тем более. Спонтанных выбросов больше быть не должно, - уверенно заявила медиковедьма. - Исключения - крайне редкое явление для девочек. Разве что в особые дни.
     - Соседка по комнате относила Гермионе эти их магловские прокладки, - отметила профессор Вектор. - Ты бы просветила её потом ненавязчиво, Поппи. Зачем девочке мучиться?
     - И в этот ответственный момент твои полудурки-близнецы решили пошутить над бедной малышкой! - воскликнула профессор Спраут. - Минерва! Куда ты смотрела?
     - Квиринус! - заместитель директора грозно зыркнула на профессора Защиты От Тёмных Искусств. - Кто накладывал чары неразбиваемости на стёкла окон замка?
     - Не я! - откликнулся Квиррелл. - А разве это сделали не Основатели?
     - Разберитесь и доложите.
     Снейп молчал. Он был сердит на директора за подставу с непосещаемым классом. Да и дальнейшие события вовсе не радовали. Он начинал побаиваться этой вечно лохматой бобрихи. "Интересно, а какие волосы были у Морганы"? - думал профессор.
     Флитвик также помалкивал. Рассказывать о невербальном колдовстве как минимум двоих первокурсников на его первом уроке показалось несвоевременным и не соответствующим духу момента.
     Не открывал рта и Дамблдор. До него во всей полноте дошло - Грейнджер ему не по зубам. Дело даже не в заинтересованности чистокровных семей - за неё заступится её собственная магия. Ведь кто ещё мог уложить тролля? Не ребёнок же, не умеющий толком колдовать! Только спонтанный всплеск способен на подобное. Всплеск, появляющийся в результате испуга. А ведь спонтанные выбросы абсолютно неконтролируемые и столь сильные, что и ему может неслабо прилететь. И вот с результатом одного выброса сейчас предстоит разбираться.
     - Поппи, девочка моя, как там наши пострадавшие?
     - Плохо, Альбус, плохо. Их весьма сильно переломало. Непосредственной угрозы для жизни нет, но вот с выздоровлением вопрос не снят. Повреждения ведь магические. Родных известили, и Рональд с Перси там у них, и Молли с Артуром. И, Альбус, девочку я в обиду не дам - она ничего худого не замышляла. Это дошутились близнецы.
     - Да, как нам теперь быть? - вопросила Минерва. - Совятню я в этот раз заблокировала. Но это только до утра. Иначе нас просто не поймут. Следовательно, уже завтра могут начать приходить возмущённые письма.
     - Это просто уму непостижимо! Мальчишки сумели проникнуть в женские спальни! Если информация станет достоянием гласности - мы тут захлебнёмся в скандалах. А если способ проникновения станет известен, то и в нежелательных беременностях, - воскликнула Аврора Синистра.
     - Да, директор, и что нам делать с этой наглой Грейнджер? Надо же её как-то наказать, - решил добавить свои пять кнатов Северус Снейп.
     - Простите, а за что наказывать, коллега? За то, что её довели до спонтанного выброса? Это не просто глупо - вас же на смех поднимут, - высказался Флитвик.
     Все с ожиданием смотрели на директора.
     - Ну, что делать? Тебе, Минни, стоит готовиться занять мой пост.
     - Альбус, что ты такое говоришь?!
     - Ты думаешь, после череды скандалов меня отсюда не попросят? Чистокровные, которых среди родителей наших студентов большинство, уже информированы о происшествии с метлой, о дуэли. О том, что преподаватель-мужчина вламывается в класс с полуголыми девочками и оказывается в больничном крыле. И неизвестно откуда на сцене появляется тролль. Стоит этим новостям попасть на страницы "Ежедневного Пророка", решение о моём увольнении окажется вопросом считанных минут.
     Помолчи, Северус. Я просил проверить, чем они там занимаются, но ведь проверять можно по-разному.
     Далее, Квиринус! Откуда взялся тролль в женском туалете? Ведь это твоё наглядное пособие! Каким образом информация об этом вышла за стены Хогвартса? Молчишь?!
     Роланда! С какой периодичностью ты проверяешь исправность инвентаря, доверенного тебе администрацией? Прошу впредь ответственней относиться к работе.
     И теперь проникновение парней в спальню девочек. Ведь никто не поверит, что они просто попугать их решили. Припишут всё, что угодно, вплоть до растления малолетних ведьмочек или организации подпольного борделя, - спустив всех собак на подчинённых, Дамблдор почувствовал, что есть ещё порох в пороховницах.
     - Альбус, ты преувеличиваешь.
     - Скорее преуменьшает, Минерва. И я подставился по полной. Но я просто не ожидал такого. Зря вы всей женской компанией на меня гнев изливали. Что я должен был делать, получив прямое указание проинспектировать незадействованные аудитории седьмого этажа?
     - Ладно, коллеги, вопрос в том, что нам всем сейчас делать? - попыталась перевести разговор хоть в какое-то русло Аврора Синистра.
     - Я с утра поговорю со своими львятами. Думаю, что и девочки, и остальные пойдут мне навстречу, и это удастся сохранить в тайне, хотя бы на время. Слухи всё равно пойдут. Но это будут просто слухи.
     - Ох, голова моя седая! Минни, как там девочка? Не сильно пострадала? Что же ты её ко мне не прислала?
     - Ей и без общения с тобой впечатлений хватило, я думаю. Она на удивление спокойна в объятиях мистера Поттера. Хотя я и не одобряю подобного поведения, но в виде исключения, позволила.
     - Да, коллеги, договариваться - это, видимо, самый лучший вариант, - глубокомысленно изрекла Помона Спраут. - Не вешай нос, Альбус. Я уверена - Минерва справится.
     - Ладно. На этом и порешим. Пора расходиться. Минни, я очень на тебя надеюсь.
     - Коллеги! - решила подвести под разговором более чёткую черту заместитель директора. - Не стоит закрывать глаза на очевидное. Мистер Лонгботтом, чья метла позволила себе лишнего - друг мисс Грейнджер. Мисс Гринграсс, подвергшаяся оскорблению со стороны Драко Малфоя - подруга мисс Грейнджер. В классе, куда ворвался Северус, находилась мисс Грейнджер. Умерший тролль ворвался в туалет, куда зашла мисс Грейнджер вместе с подругой. Пострадавшие близнецы вторглись в спальню, где отдыхала мисс Грейнджер.
     "Невербальное "Силенцио" тоже накладывает мисс Грейнджер", - про себя подумал Флитвик.
     - Учитывая изложенные факты, смею рекомендовать не вызывать у мисс Грейнджер негативных эмоций. Иначе наша школа может просто не выстоять. Прежде всего это касается тебя, Северус. Твоего отношения к тем, с кем дружит мисс Грейнджер.
     Зельевар вспомнил котёл Поттера, подпрыгивающий навстречу его лицу, и неохотно кивнул.
     - Полагаю, это не вызовет проблем с дисциплиной или успеваемостью, - поддержала Минерву Помона. - Гермиона - очень послушный и прилежный ребёнок. Прелестная маленькая почемучка. Просто не надо её пугать.
     ***
     "Спать в кресле удобней, чем в лодке" - думала Гермиона, просыпаясь от звука шагов. От спальни мальчиков спускался Невилл.
     - Просыпайтесь, голубки, - сказал он негромко.
     - Привет, Нев, - ответил Гарри, выпуская подругу из объятий. Та сладенько потянулась и убежала в спальню девочек. - Мне вечером показалось, что камин так и остался незапертым.
     - Это несложно проверить, Гарри, если имеется хотя бы щепотка летучего пороха, - Невилл подошёл к камину и принялся придирчиво осматривать полку и прочие горизонтальные выступы. - Ага, есть коробка, но пороха в ней всего одна щепотка.
     - Используй её с умом, - зевнул Поттер. Невилл поскрёб пятернёй в затылке, бросил в топку щепотку пороха, сказал: "Лонгботтом-Лодж" - и шагнул прямо во вспыхнувшее зелёное пламя.
     Теперь в затылке почесал уже Гарри - до этого он видел только, как в это пламя суют голову. Подошёл к камину, взял коробку и открыл её. Порох ещё оставался отдельными крупинками на дне, но хватит ли его хотя бы на один раз, сказать было трудно. Посмотрел на свою пижаму с котятами и решил, что в первый раз появляться в таком виде в незнакомом месте как-то неправильно, и пошёл переодеваться.
     Вспомнил, что Невилл был в коричневой мантии, сообразил, что сегодня суббота и оделся не в школьную форму. Едва вернулся в гостиную, как пламя в камине снова вспыхнуло - из топки неуклюже вывалился Невилл в обнимку с приличного размера горшком. Устоял на ногах и удержал драгоценный сосуд:
     - Вот. Теперь пороха у нас много.
     - Очень хорошо. Если никому не говорить, никто и не догадается, что через этот камин можно уходить и приходить, - радостно потёр руки Поттер.
     ***
     Поднявшись к себе в комнату и мельком взглянув на спящих соседок, Гермиона отправилась под душ. Вволю поплескавшись, она высушила волосы заклинанием и расчесалась. Тщательно обдумала, во что одеться. Вообще-то она предпочитает брюки, но в связи с особым периодом в состоянии её организма надела юбку. И только тут обнаружила две метлы, стоящие у стены. Скорее всего они принадлежали Фреду и Джорджу, но она их этим имбецилам ни за что не отдаст.
     И вообще, в гостиной её ждут мальчишки. Как раз осталось сорок минут до завтрака - времени вполне достаточно для знакомства с одним-двумя заклинаниями.
     - Вчера декан не закрыла камин, - сразу доложил Невилл. - Я сходил домой и принёс летучего пороха.
     - Не знаю, не знаю, - призадумалась Гермиона. - Наверняка утром вспомнит и закроет. Вот если бы нам самим его закрыть так, чтобы потом открыть...
     - Я не умею, - признался пухлик.
     - Я тоже, - озадачилась девочка.
     - А та "Алохомора", которая для отпирания запоров, - припомнил Гарри. - Ведь, если есть отпирающее, должно быть и запирающее.
     - Из элементарных "Коллопортус", - вспомнила Гермиона. - Попробую, - она подошла к камину и наложила заклинание на топку. - Как бы проверить, сработало оно или не сработало?
     Невилл бросил в камин щепотку летучего пороха - вспышки не произошло.
     - "Алохомора", - есть вспышка. - "Коллопортус", - нет вспышки.
     - Парни! Отрабатывайте, - распорядилась Гермиона и погрузилась в книгу о строении земной коры - для занятий маггловскими дисциплинами времени хронически не хватало.
     ***
     За минуту до сигнала подъёма в гостиную вошла декан. Взглянула на убирающую книги троицу, дождалась колокола и, приставив конец палочки к горлу, сказала:
     - "Сонорус". Прошу студентов срочно прибыть в гостиную, - зазвучал под сводами помещения громовой голос.
     Ученики собрались достаточно быстро. В халатах, в мантиях поверх пижам, заспанные или зевающие - они заполнили кресла и диваны или остались стоять ближе к стенам.
     - Итак, студенты. Все вы вчера были разбужены непонятным происшествием, и наверняка уже готовы разнести слухи и домыслы, как уже было в истории с троллем.
     Поэтому я решила переговорить с вами с утра пораньше, пока всё это не вышло за стены нашего факультета.
     Вчера произошло вопиющее нарушение дисциплины нашими студентами, что привело к тому, что два наших вечных шутника сейчас в Мунго, и никто пока не может сказать выживут ли они.
     - Мерлин, да что случилось?
     - Опять эта Грейнджер чего-то учудила?
     - Тишина! В произошедшем мисс Грейнджер не виновата и является пострадавшей стороной. Я сейчас расскажу вам эту постыдную историю, случившуюся на нашем факультете, но в ответ я лично прошу и мисс Грейнджер и всех остальных, чтобы всё случившееся не покинуло стен нашей гостиной.
     Сегодня ночью двое третьекурсников, да, это были Уизли, каким-то непостижимым образом проникли в спальню первокурсниц. Я уверена, что это только по чистой случайности оказалась спальня мисс Грейнджер. После того как они были обнаружены, всё и произошло. Сказать честно, мы и сами ещё не разобрались с тем, что именно случилось. Некоторые предполагают, что у мисс Грейнджер от испуга случился стихийный выброс. Другие думают, что это чары Основателей так сработали, почуяв нарушителей в женской половине, и одновременный испуг девочки наложился на них. Очень сильным и жестоким было воздействие на мальчиков.
     Поэтому. Во-первых, я от лица администрации школы прошу у мисс Грейнджер прощения за то, что мы подвергли её жизнь риску в ситуации с троллем и за то, что позволили случиться этому постыдному деянию сегодня ночью. Для всех заявляю, что честь и здоровье мисс Грейнджер не понесли никакого урона. Можете не верить, но эти шутники просто хотели попугать девчонок, за что уже поплатились.
     Второе. Воздержитесь от повторения их подвига с проникновением в женские комнаты. Вас мы можем и не успеть доставить в Мунго.
     И третье. Я очень прошу всех вас сохранить произошедшее в тайне. Сам факт попытки проникнуть к девочкам - уже постыдное деяние. То, что он удался, возлагает ответственность как на меня лично, так и на директора школы. У нас и так было много весьма неоднозначных происшествий.
     Ну и ещё. Постарайтесь пока не вызывать негативных эмоций у мисс Грейнджер. Просто на всякий случай. Оказывается, она очень ранима. У меня на этом всё.
     - Обалдеть. Так это нам от этой заучки теперь что, держаться подальше?
     - Ага, если не хочешь участь тролля повторить.
     - У неё там отрывать-то нечего.
     - Было бы у кого, а что оторвать - мелкая найдет.
     - Найду. И оторву, - наконец отмерла та, о ком собственно и был этот разговор. - И скорее всего, это будут языки сплетников. Я девочка, и мне очень неприятны любые пересуды за моей спиной. Это мерзко и противно, - начав говорить, Гермиона встала из кресла, но уже к середине тирады поняла, что рядом стоят Гарри и Невилл, заслоняя её плечами.
     - Вот значит как, - раздался голос любимицы факультета Алисии Спинет. - Три отважных мышонка-первокурсника плечом к плечу. И наш неустрашимый дуэлянт в том числе. Я думаю, стоит к этому прислушаться. А, девочки и мальчики? Мне на место Малфоя не хочется что-то.
     - Спасибо вам, ученики. Поспешите теперь на завтрак, - не замедлила удалиться профессор.
     ***
     После завершения завтрака, который ничем не омрачился, Минерва заглянула в покои факультета. Обычно она не баловала вниманием апартаменты своих львят, но сегодня её подгоняла смутная тревога. Всё выглядело как всегда. Старшие ушли в Хогсмид, несколько малышей занимаются своими делами в гостиной, другие слоняются по замку или гоняют по территории школы. А вот и предмет её тревоги - забытая на каминной полке коробка с летучим порохом.
     Открыла крышку - да его только на дне осталось. Немудрено - давно не пополняла расходную ёмкость, а вчера пришлось не раз воспользоваться её содержимым.
     Вытряхнула остатки на ладонь - на один переход может хватить. Но мелочиться не стала - бросила порох в топку. Вспышки не последовало. Значит, заперто. А она никак не могла вспомнить, закрывала она камин или не закрывала - очень уж хлопотная ночка выдалась.

Глава 26. В стремлении к свободе

     Лесника дома не было, что подтверждала палка, подпирающая дверь снаружи.
     - Чтобы зверь какой не зашёл, - в манере Хагрида объяснил Невилл.
     - Нам сойдёт, - откликнулась Гермиона, убирая подпорку и проверяя, как открывается и закрывается дверь. - Мальчики! "Коллопортус" - "Алохомора". Постарайтесь довести до невербального уровня. Дафна! Нам в сарай.
     Избавившись от пацанов, Гермиона объяснила, что у неё нынче те самые дни, когда не рекомендуется ездить на велосипеде. А мотоцикл это тот же самый велосипед, но с мотором, поэтому свозить подругу по магазинам она сегодня не может.
     Гринграсс даже не огорчилась. Тем более, что рассказ о происшествии, встряхнувшем ночью весь замок, выслушала из уст той, кто всё это натворила. Потом девочки пощебетали о незапертом камине. Пребывание в закрытой школе только на первых порах представляется увлекательным, но вскоре начинает напрягать свободолюбивые натуры. Например, Гермиона никогда раньше не чувствовала ограничений в перемещениях, а тут бац - и забор вокруг. В общем, желание вырваться из пределов предписанного школьными правилами пространства пребывания первокурсников оказалось в зоне чисто спортивного интереса.
     А тут Дафна процитировала письмо от своего папеньки, который хотел бы лично встретиться с Гермионой для разговора о священных двадцати восьми. Встретиться не в присутствии декана, как водится в Хогвартсе при посещении учеников не родственниками, а в спокойной обстановке, располагающей к неспешной беседе.
     Когда девочки вернулись к крыльцу Хагридова домика, Невилл сидел на ступеньках и взглядом выдёргивал из земли травинки. На этот раз они не выдёргивались в прямом смысле этого слова, а исчезали, появляясь в руке мальчугана вместе со всеми своими корешками.
     Гарри точно так же взглядом извлекал цилиндрик грунта. В освободившуюся полость Невилл погружал добытое растение и присыпал его извлечённой другом землёй, растёртой прямо пальцами. Поттер подавал ему немного драконьего навоза из расположенной неподалеку кучи и доставлял шарик воды из бочки. Для Невилла эти полезности появлялись прямо под рукой и сразу шли в дело - работал он руками.
     - Сырая магия, - вздохнула Дафна. - Контроль оттачиваете.
     - На мелких предметах, - одобрила Гермиона. - Правильно. Я тоже в детстве этим баловалась.
     Ребята! Нам с Дафной хотелось бы завтра утром в предподъёмный час, когда все сладко спят, уйти через камин к ней домой. Надолго уйти. И вернуться через сутки в точно такой же ранний час. Это будет уже в понедельник. Прикроете?
     - Не вопрос, - кивнул Гарри.
     - Главное, чтобы соседки по комнате шума не подняли, обнаружив, что ты ночевать не пришла, - заметил Нев и посмотрел на Дафну.
     - Договорюсь с Трейси. Она шепнёт Панси и Миллисенте, будто я на свидании. В таких вопросах девочки всегда проявляют солидарность, - улыбнулась Гринграсс. - А что? Хагрид так и не вернулся? Тогда нам пора на обед.
     ***
     За обедом нарисовался Малфой с подпевалами. Причём нарисовался так, что не сотрёшь.
     - Что, грязнокровка, уже своих калечить начала? Ну я не возражаю, если ты избавишь высокородные семьи от этих предателей крови. И даже заплачу за такое. Вот целый галеон.
     Монетка полетела под ноги девочке.
     - Я согласен и дальше платить по галеону за пару.
     Вскинувшихся мальчишек девочка придержала, просто положив руки им на колени и придавив с силой.
     - Прилизанный, вызов на дуэль от меня ты примешь?
     - Вот ещё! Вызвать может только равный, а не такое отребье, как ты.
     - Так и знала, что струсишь. Что же, придётся тебя проучить прямо здесь.
     Девочка стала подниматься из-за стола, доставая палочку. Её взгляд и плотно сжатые губы не оставляли сомнений, что час белобрысого пробил.
     Внезапно девичья рука перехватила её за запястье.
     - Простите, мисс Грейнджер, меня зовут Джемма Фарли, я староста факультета Слизерин, и мне вменено в обязанности заботиться о жизни и здоровье учеников Факультета, даже таких, как Драко. Примите, пожалуйста, мои извинения и не гневайтесь на него. Он у нас не только прилизанный, как вы верно заметили, но и... Ну, вы понимаете. Ещё раз прошу простить нас. Я постараюсь ему объяснить всю глубину его заблуждений.
     Пока Джемма забалтывала девочку и заговаривала всей компании зубы, Монтегю и Пьюси — охотники команды Слизерина, подхватив Малфоя под руки, вынесли болезного из зала. Под ноги, чтобы не дёргался, его подхватил Флинт.
     Вылетевшая за ними в коридор Джемма, схватив блондинчика за грудки, со всех своих немаленьких сил впечатала его в стену.
     - Ай! Больно же! Вы что творите?! Да мой отец....
     - Что творю? Жизнь тебе, засранцу белобрысому, спасаю. И отец твой мне спасибо за это скажет.
     Ты что, моль бледная, совсем не соображаешь? Она двоих третьекурсников в Мунго отправила. А тебя вместе с Крэббом и Гойлом попросту по стенке размажет, не заметив.
     - Она не посмеет! Мой отец...
     - Идиот! Ты, а не твой отец. Он, конечно, отомстит за твою смерть. Её посадят в Азкабан, может, даже на целый год. Вот только она оттуда выйдет, а ты из ящика деревянного и с двух ярдов из-под земли уже никогда не выберешься. Дубина ты.
     - Что здесь происходит, мисс Фарли?
     - Ничего стоящего внимания, профессор Снейп. Просто пытаюсь объяснить одному из учеников, что он поступил на Слизерин, а не на Гриффиндор. И что не стоит позорить честь нашего факультета, сэр.
     - Хорошо, мисс, но постарайтесь, чтобы после ваших объяснений провинившийся мог хотя бы до больничного крыла добраться самостоятельно. Продолжайте.
     ***
     Внушение, которое сделала мисс Фарли, было громким и внятным - все, кто находился в Большом зале, расслышали каждое слово.
     "Жаль, что сегодня утром я не смогла донести до львят всю серьёзность положения. Вон, уже и на Слизерине прознали", - вздохнула профессор МакГонагал.
     Зал притих, наблюдая, как Поттер шепчет что-то на ухо подруге, как подходит мадам Помфри и уводит девочку. Видимо, собирается предложить успокоительного.
     Наблюдая за происходящим, Альбус Дамблдор осознал, что всего за три неполные недели пребывания этого лохматого бобрёнка в школе, Хогвартс начал вращаться вокруг неё. Это при том, что сама она ровным счётом ничего не сделала. Держалась не на виду, прилежно училась и не демонстрировала ничего выдающегося. Череду событий, которая привела к этому, запустил Том Риддл из-под тюрбана Квиррелла. Всё началось с проклятия, наложенного им на метлу... Да-да! На метлу друга мисс Грейнджер. И Альбус, старый дурак, купился на эту провокацию! И ведь каков жук этот Волдеморт! Напакостил и смылся, едва понял, что Поттер его засёк! Теперь ему, как директору, остаётся только выжидать и терпеливо наблюдать за происходящим. Ведь даже Северус проявляет признаки смирения!
     ***
     До ужина Дафна учила Невилла летать. Ведь у Гермионы теперь имелись две метлы. Гарри читал книжку про электричество, а подруга расслабленно бездельничала. Такой уж сегодня выдался день, когда ничего не хочется, а просто ждёшь чего-нибудь. Не важно, чего.
     Зато утром за сорок минут до подъёма Невилл открыл портрет Полной дамы и впустил Дафну в гостиную Гриффиндора. Стены от этого святотатства не рухнули, и потолок не обвалился.
     - "Алохомора", - Гарри открыл камин.
     - Делай как я, - сказала Гринграсс, взяла из протянутого Лонгботтомом горшка щепоть пороха, бросила в топку, шагнула в зелёное пламя и произнесла: "Гринграсс-Хаус".
     Грейнджер повторила всё в точности и исчезла в зеве камина. Ох и покрутило её в дымоходах! А потом выбросило в комнату с интересным мужчиной, который ловко подхватил её, не позволив упасть.
     - Доброе утро, мисс Грейнджер, - сказал он приветливо. - Полагаю, вы не откажетесь разделить с нами ранний завтрак? Я Марк Гринграсс.
     - Очень приятно, сэр. С удовольствием позавтракаю, - и сделала шаг в сторону, позволяя подруге обнять отца.
     Тут же откуда-то появились энергичная маленькая девочка и красивая молодая женщина - все поголовно сплошные блондинки - состоялось чуточку сумбурное знакомство с сестрой и матерью подруги.
     Завтрак в кругу едва знакомой семьи, после которого младшую Гринграсс по имени Астория увела гувернантка. Остальные перешли в гостиную.
     - Итак, мисс Грейнджер, полученный от вас длинный вопросник навел меня на подозрение, что вы полностью в курсе темы о двадцати восьми священных фамилиях, - начал разговор мистер Гринграсс.
     - Скорее, у меня возникли определённые подозрения, разобраться в которых я хотела, получив ответы на свои вопросы, - подхватила тональность Гермиона. - Дело в том, что книга, которую полагают первоисточником, написана лет на двести позднее, чем указано в выходных данных издания.
     - Вот как! Ваши вопросы, юная мисс, именно на эту мысль и наводят, - кивнул Марк. - Но оставим прошлое в прошлом, не задумываясь о том, одно столетие этому прошлому или три. Давайте сочтём высказанное вами положение достоверным. Как, по-вашему, было бы полезно распорядиться этим знанием?
     - Вам - не предавать его огласке. А мне - ещё немного покопаться в вопросе, чтобы прояснить технические детали, - ответила Гермиона.
     - Насчёт не предавать огласке - не могу не согласиться, - улыбнулся Марк. - Какие технические детали вас интересуют?
     - Я представляю себе, как можно сочинить книгу и как её напечатать, указав любую дату выхода. Как заставить её выглядеть на двести или триста лет. Но каким образом может войти в обиход научный труд, о котором больше двух столетий никто не слыхивал? И это не единственный уникальный экземпляр, найденный почтенным архивариусом в пыли позабытых шкафов, а много книг примерно одного возраста - в библиотеке Хогвартса я видела две.
     - Это недоумение простительно для первокурсницы, - отозвался Гринграсс. - Более того, даже многие выпускники Хогвартса могли бы прийти в недоумение. Чтобы больше не терять времени на формулирование новых вопросов, позвольте мне рассказать вам, юная леди, историю появления этой любопытной книги в мире волшебников.
     В самом начале нашего двадцатого столетия некоторые фамилии, за которыми были закреплены наследственные места в Визенгамоте, прервались. Речь зашла о занятии опустевших мест другими, ранее не удостоенными этой чести. Разумеется, попасть в законодательно-судебный орган желали многие - шли тяжбы и споры, нередко перерастающие в потасовки с применением волшебных палочек.
     Как раз в это время в одном из книгохранилищ и обнаружили этот самый "Список". Желающих ознакомиться с ним было великое множество - в министерстве сделали копии. Список вызвал много споров, но, если учитывать его содержание, большинство споров о древности родов и их священности оказалось возможным прекратить.
     - То есть внезапно обнаружился документ, решающий назревшие вопросы именно того периода! - воскликнула Гермиона.
     - В точку, - согласился Марк.
     - Сэр! Вы ответили на все мои вопросы, - признала Гриффиндорка. - Можно, мы с Дафной пройдёмся по маггловским магазинам?
     - Не забудьте вернуться к ужину. Ночуете у нас, а утром точно в назначенный час возвращаетесь в Хогвартс. Ваши волшебные палочки оставьте на прикроватных тумбочках.
     Воскресенье только начиналось, как выйти из родного дома в мир обычных людей, Дафна знала, а фунтов у Гермионы было с собой достаточно. День обещал пройти содержательно.
     Такси забрало девочек от придорожного магазинчика при развилке. Там нашёлся телефон.

Глава 27. Мунго

     Большой мир оказался для Гермионы глотком воздуха свободы, а для Дафны - полным шоком. Крупный торговый центр, где вокруг стекло, металл и пластик. Яркий свет, блеск, суета и куча людей, лифты и эскалаторы. Где подругу отыскали её родители-магглы, передавшие ей привет от Учителя (Дафна всё подмечала), и сообщившие, что хоть он и очень хотел с ней встретиться, но приболел и сегодня остался дома. Гриффиндорка позвонила им ещё из магазина, откуда они вызывали такси и договорилась о месте и времени, где они друг друга найдут. Всё было просто прекрасно, вот только Гермиона не подумала, что за вещички она собирается покупать! И что мама у неё очень внимательная.
     А это было нижнее бельё для мальчика. Носки, перчатки, тёплый шарф. Дафна, конечно, отвлекала встревожившуюся маму, как могла, спрашивая совета при выборе брюк для себя и Трейси, но миссис Грейнджер всё поняла, отвела дочурку в сторонку и допрос учинила, куда там Гестапо! По сравнению с взволнованной мамой, это просто милейшие люди! Кажется, до ссоры у них не дошло, но инструкции Гермиона получила... продолжительные. И маленькую коробочку, которую спешно спрятала. И под насмешливым взглядом матери стала напоминать помидорку. Надо будет у неё потом поинтересоваться, что это было? Маглы, оказывается, такие затейники!
     Маггловское мороженое, маггловские аттракционы, маггловские туалеты, маггловское кино, маггловские правила перехода улицы. И кругом магглы, магглы и магглы - просто голова кругом. Со старшими Грейнджерами Гермиона хотела распрощаться ещё в Лондоне, но Дафна пригласила их на ужин - так что они подвезли девочек прямо до дома Гринграссов на своём автомобиле. На последнем участке автомобилем, на коленях у папы (ну не хватало ей роста, чтобы дотянуться до педалей, это же не карт), управляла Гермиона, иначе было невозможно преодолеть магглооталкивающие чары.
     Немного сумбурное застолье, когда Дэн решительно отказывался от выпивки, потому что за рулём.
     - Не беспокойтесь, мистер Грейнджер, - ввязалась в спор Дафна. - Когда наступит время уезжать, я вас протрезвлю.
     Мужчины душевно посидели, отведали магической выпивки, разговаривая о важном, а леди выслушивали восторги Дафны от огромного и такого замечательного мира обычных людей. Однако пришло время детям укладываться спать.
     - Дочка! А может быть, и ты умеешь протрезвлять? - обратился сильно повеселевший Дэн к Гермионе.
     - Умею, папа. Но пусть это сделает Дафна. Ей нужно тренироваться. К тому же она обещала.
     - "Энервейт", - не стала отказываться слизеринка.
     - Ох ты ж меня и продрало! - воскликнул Дэн, вздрогнув всем телом. - И никакого кайфа. Чист, как стекло.
     - А ну-ка, дочка, - повернулся Марк к Дафне. - Протрезви теперь меня.
     - "Энервейт".
     - Да ты у меня растёшь сильной волшебницей, - обрадовался отец, прочувствовав на себе мощное колдунство, очистившее сознание.
     - Мистер Поттер тоже считает, что я превосхожу средний уровень.
     - А мисс Грейнджер? - поинтересовалась миссис Гринграсс. - Может быть, вы продемонстрируете это заклинание на мне?
     - Не стоит, мам, - забеспокоилась Дафна.
     - А мне кажется, стоит. Ну же, смелее!
     - "Энервейт", - и красивую взрослую блондинку просто снесло со стула.
     - Ты была права, доченька, - сказала она, поднимаясь раньше, чем ей успели помочь.
     ***
     Возвращение в Хогвартс прошло точно к рассчитанному времени. Мальчишки открыли камин, поймали вывалившихся из него девочек со всеми пакетами и свёртками, очистили их от сажи. После чего выпустили из гостиной Дафну и... сели разучивать заклинания. У Гермионы не забалуешь.
     Для неё наступило благостное время - всё шло по распорядку, ничто не мешало учиться. Немного тянули назад друзья, но тратить время на работу с ними было ничуточки не жалко, а компания - это и веселье, и шутки, и уж точно никакой грусти от одиночества. Тем более - ребята быстро подтягивались, да и Невилл мог научить тому, чего не знала Гермиона.
     Через неделю пользования палочкой Невилла Дафна сумела сдвинуть взглядом ложечку во время обеда. Так называемая сырая магия откликнулась на её желания.
     В ночь с пятницы на субботу Гарри и Дафна стартовали с подземной пристани на мётлах и на бреющем устремились через озеро к месту, где Хагрид усаживал первокурсников в лодки. Неведомая сила отклонила их от намеченного маршрута и вернула на территорию школы. Или этот путь уже перекрыли, или они что-то неправильно сделали? На другую ночь попытались переправиться на лодке. В этот раз в воду никто не падал, парни уверенно гребли, нос лодки исправно резал воду, но через какое-то время противоположный берег перестал приближаться, а замок - удаляться. Облом.
     Тогда посадили на нос Хедвиг, и всё получилось.
     Однажды утром субботы Гарри с Невиллом ушли камином в Лонгботтом-Лодж и вернулись утром воскресенья. Теперь Гермиона провожала и встречала обоих ребят. Операция завершилась успешно
     - Миссис Лонгботтом очень растрогалась и много разного поведала, - рассказывал Поттер в туалете Плаксы Миртл. - Она припомнила, что на дом моих родителей в Годриковой Впадине был наложен "Фиделиус", а на Лонгботтом-Лодж его не наложили, хотя Фрэнк и Алиса - это папа и мама Невилла - как-то в разговоре упомянули это, как будто тоже опасались нападения и подумывали, как защитить дом. Я к чему речь веду - опасность в те времена грозила очень многим, но "Фиделиусом" защитили только нас - Поттеров. И именно на нас напали. Почему?
     - Причём не просто напали, а с целью убить ребёнка, - подчеркнул Невилл. - На моих тоже напали, но меня не тронули, а запытали маму с папой.
     - До смерти? - ужаснулась Гермиона.
     - До безумия. Поверь, это ничуть не лучше.
     Гриффиндорка ненадолго задумалась, после чего заговорила совершенно иным тоном:
     - Белое пятно. В те времена что-то происходило такое, о чём мы не знаем. Дафна! Выведай у своих! Может быть, какие-то слухи ходили? Гарри! Что ещё удалось узнать?
     - Из поддающегося анализу - ничего. Я сегодня, когда буду приводить разум в порядок, ещё раз обращу внимание на детали разговоров с миссис Лонгботтом. И ещё! Хагрид в этом участвовал. Он, кстати, вспоминал, что я помещался у него на ладони. То есть, если он не ошибается, он держал не годовалого ребёнка, а новорожденного. Я, конечно, мелкий, но не настолько же! Надо его навестить. И куда запропал мой непутёвый крёстный? Он ведь тоже может знать, почему на наш дом поставили такую крутую защиту, и чего опасались Фрэнк и Алиса.
     ***
     После ужина Гермиону отыскала в библиотеке Лаванда и сказала, что её ожидает декан. В кабинете МакГонагал сидел незнакомец в мантии лимонного цвета.
     - Здравствуйте, мисс Грейнджер. Гиппократ Сметвик. Целитель. У нас на излечении находятся два молодых человека, пострадавших от вашей стихийной магии. Их положение уже давно остаётся стабильно тяжёлым... не знаю, как вам это объяснить - вы же маггла...
     - Объясняйте любыми словами, целитель. Если я чего-нибудь не пойму, то посмотрю в словаре.
     - Хорошо. Дело в том, что вы молоды, следовательно, спонтанной магии в вас может накопиться немало. И именно она нанесла повреждения. Поэтому есть надежда, что ваша стихийка поможет преодолеть недуг близнецов, - Сметвику действительно было непросто подбирать слова.
     - Вы имеете в виду торможение контртоком? - целитель завис. - Это маггловский термин из области электропривода, - "объяснила" девочка.
     - Ну, если говорить на языке колдомедиков, это можно назвать "исцеление прощением".
     - Эк вы загнули, мистер, - озадачилась Гермиона. - Я ведь не просто придушить их хотела, а раздавить как тараканов. Как бы не навредить!
     - Да, - кивнул Сметвик, - без правильного настроя тут и навредить немудрено.
     Девочка призадумалась. Перед ней встала задача с чередой неизвестных параметров и крайне неопределёнными условиями. Самое сложное, что от неё требуется - это успокоиться и пробудить в себе сопереживание. А для этого нужно сойти со взвода, отпустить внутреннюю пружину, напрягшуюся в ней с прибытием в этот мир. Что же заставляет её чувствовать себя спокойной и умиротворённой? Ох, а ведь и правда... Щечки девочки предательски заалели.
     - Да, целитель. Я готова попробовать. Но мне потребуется поддержка.
     - Всё, что в моих силах.
     - Нам нужно взять с собой Гарри Поттера. Когда выступаем?
     - Чем раньше, тем лучше.
     - Тогда я побежала за Гарри. Профессор, вы ведь позволите? - повернулась она в сторону декана.
     - Минерва! - не терпящим возражения голосом потребовал Сметвик.
     - Позволю, - сжала губы куриной попкой МакГонагал.
     - Отдайте мне вашу палочку, мисс Грейнджер, пожалуйста, - попросил целитель.
     ***
     Взъерошенный мальчик и лохматая девочка торопливо рысили по коридору за широко вышагивающим целителем. Поднялись на два этажа, снова миновали длинный коридор. Больница святого Мунго внешне не слишком отличалась от аналогичных учреждений большого мира. Вот и нужная дверь. В палате полная женщина, утирающая глаза платком.
     Гермиона сразу узнала мать рыжего семейства, дежурившего у барьера на вокзале Кингс-Кросс. Гарри тоже вскинул глаза и чуть задержал взгляд. Признал.
     - Вот, Молли. Это та самая девочка, - не терпящим возражений голосом произнёс Гиппократ Сметвик. - Последняя ваша надежда.
     Женщина, названная Молли, распрямилась и напружинилась, сразу видно - ведьма. По осанке, по взгляду, по выражению лица.
     Гермиона проделала то же самое. Она же гимнастка - пластикой тела владеет. И сверкнуть глазами тоже может.
     - Вы мне весь настрой сбили, миссис Уизли, - сказала она обиженно и спряталась за Гарри.
     - Молли! - прикрикнул Сметвик. - Эту девочку нельзя пугать, а то она тут всё на камушки разнесёт. Минерва меня строго предупредила.
     - Да, - твёрдым голосом сказала Грейнджер. - Выйдите все. А вас, Поттер, я попрошу остаться.
     Выпроводив лишних, Гермиона осмотрелась - лежащие на кроватях Фред и Джордж выглядели... необычно. Конечности торчали не оттуда, откуда положено. У одного голова находилась подмышкой, а у второго между лопатками. Туловища перекручены в двух плоскостях - это напоминало произведения какого-то абстракциониста, если она не перепутала направления в живописи.
     Стало и вправду жалко ребят и искренне захотелось им помочь. А для настроения и за поддержкой она обратилась к Поттеру, плотно прильнув к нему, и, не теряя времени на тактильное изучение его мослов, сразу ухватила парня за задницу. Какая же она маленькая и твёрдая!
     Гарри, не размышляя, ответил ей взаимностью, нежно проводя ладонями по обеим полупопиям и даже закрыв глаза от удовольствия, стараясь запомнить эти счастливые мгновенья.
     Их фигуры мягко засияли золотом. Сколько это продолжалось, трудно сказать...
     - Нет, ты посмотри, Дред, что вытворяет этот первокурсник! От горшка два вершка, а уже девочку лапает не по-детски, - раздался знакомый до омерзения голос одного из близнецов.
     - Завидуй молча, Форж. Нам никогда не позволят даже прикоснуться к этому мандаринчику.
     Два маленьких тела в гриффиндорских мантиях мягко стекли на пол и остались там бесформенными кляксами. Куда подевались силы, Гермиона не поняла - она ведь не пользовалась магией. Осознанно. Так и Гарри не пользовался, а тоже иссяк. Нет, не до конца. Дотянулся до своей палочки и послал в дверь "Редукто". Слабо вышло, но двери хватило.
     Зазвучали встревоженные голоса, малышей перенесли в соседнюю палату и принялись отпаивать горькими настойками, или растворами, или зельями. Главное - горькими и противными.
     Незнакомец в лимонной мантии переходил от пациента к пациентке и обратно и проводил палочкой над грудью каждого поочерёдно.
     - Феноменально! Какой резерв! - воскликнул он через четверть часа.
     - Так это же Поттер, - хмыкнула Гермиона. - Он тёмных лордов гоняет, как тараканов.
     - Помолчали бы, если ничего не понимаете! Это вы феноменальны, а он просто уникален, и не более. Где-то курс на четвёртый потянет, а вы на шестой.
     - А зачем целитель Сметвик отобрал у меня палочку? - не унималась Гермиона, сообразившая, что встретила словоохотливого собеседника.
     - Потому что правильно подобранная палочка служит, как говорят магглы, предохранительным клапаном. Сбрасывает лишнюю магию и предупреждает её спонтанные выбросы.
     - А взрослые палочки тоже сбрасывают избыток давления?
     - Нет. К моменту наступления совершеннолетия порог у них поднимается настолько высоко, что накопить больше маг уже не способен. Ведь волшебник и его волшебная палочка настраиваются друг на друга долгие годы совместной деятельности. За шесть лет палочка уже точно определяет, на что способен её хозяин.
     Так, вы ещё маленькие, ничего страшного, если полежите в одной палате. Отдыхайте, а мне нужно идти.
     - Зря, наверное, они так сделали, - думала Гермиона в полудреме, ощущая, как одно костлявое тело устраивается рядом.
     - А может и не зря, - решила она расслабляясь и засыпая в тепле и уюте.

Глава 28. Длинный скучный день

     - Это что ещё за сэндвич!? - такими словами разбудила детей вошедшая в палату медиковедьма, одетая в точности, как мадам Помфри, в чёрную приталенную мантию с белым передником и в белый чепец. - Ишь, чего вытворяют, бесстыдники! А ну, расплетайтесь, симулянты! И марш на завтрак. Да умойтесь по дороге и зайдите к сестре-хозяйке за пижамами. Только ещё в школьных мантиях тут у нас не лежали!
     Когда вы к нам поступили, мелкие?
     - Вчера. За два часа до полуночи, - ответил Гарри неохотно выпуская девочку из объятий.
     - Мерлин немилосердный! - воскликнула медиковедьма, взглянув на табличку в изножье кровати. - Мисс, вам противопоказано даже шевелиться. И вам, мистер... Поттер! Лежите уж. Я сама вам всё принесу и покормлю с ложечки. И переодену в больничное, - и торопливо вышла.
     - Как ты себя чувствуешь, Миона?
     - Мистер Поттер! Совместно проведённая ночь не даёт вам права сокращать моё имя, - сверкнула глазами девочка. - И мне кажется, вам будет удобней на соседней кровати.
     - Вот уже третий раз мы вместе, а всё, как будто впервые.
     - Это из "За бортом", - уверенно определила Гермиона. - Как тебе не стыдно подкалывать бедную меня? И где здесь зеркало. Ах! Вот же оно, на стене! Господи, что за воронье гнездо у меня на голове!
     Мальчик вышел в коридор и, ориентируясь по табличкам, нашёл мужской туалет, где быстро привёл себя в порядок, вместо полотенца воспользовавшись волшебной палочкой. В момент его возвращения в палату Гермиона продолжала оставаться по-прежнему перед зеркалом всё в том же затруднительном положении.
     - Держи, - отдал ей свою палочку Гарри. - Кстати, в туалетных зеркала больше. Налево, как выйдешь.
     - Спасибо, - Гермиона величественно удалилась. Вернулась она не так скоро, как Гарри. Умытая, чистенькая, в выглаженной одежде, - мне бы вернуть свою палочку, - посмотрела она неуверенно на паренька. - Я отдала её мистеру Сметвику.
     - Да-да. Мне уже докладывали. Может, проще будет попросить, чтобы тебе из Хогвартса вторую передали? Где она у тебя, кстати? - с серьёзным видом поинтересовался Гарри.
     - У Невилла, как была. И палочка Дафны тоже у него. Только договариваться не с кем - все вокруг Уизли носятся.
     - Однако! - засмеялся мальчишка. - Как ты думаешь, надолго мы здесь застряли? А то целителям сейчас явно не до нас - носятся, как ошпаренные, вокруг палаты с Уизелами и сестричек гоняют. А в Хоге заканчивается завтрак, макаро-о-оны дают - показал он на часы.
     - Откуда у тебя водозащищённые? - Гермиона припомнила, что они исправно шли после героического спасения Дафны.
     - От Дадли. Он их выбросил, когда испортил. А я подобрал и починил.
     - Ты умеешь чинить часы, Гарри? - удивилась Гермиона.
     - Не я, а магия. Я тогда не знал, что волшебник, но приметил, что если очень сильно хочется или надо так, что некуда деваться, желание сбывается. Однажды запрыгнул на крышу школьной пристройки, когда меня загнали в тупик. Ну, это с перепуга. Но от злости чудить получалось намного чаще - я ломал игрушки кузена. А с часами всего-то и дел было - браслет срастить. Только я тогда ничего не знал о магии и не понимал, что колдую.
     - Значит, ты и раньше пользовался сырой магией, - заключила девочка. - Вот она у тебя и пошла легче, чем у Нева и Даф. Невилла к этому подтолкнула взрослая палочка. Или виноградная, которую Олливандер подбирал для меня. Ну-у, не так чтобы он подбирал, но порог у неё для пухлика явно оказался высоковат. Труднее всего дело пошло у нашей змеи - ей её палочка подходила идеально и стихийку стравливала полностью. Всё логично.
     В двери показалась медиковедьма с тележкой:
     - Остаётесь здесь. Вечером вас осмотрит целитель и примет решение. А пока переодевайтесь в пижамы и ешьте, - показала она на тарелки с овсянкой.
     Дети не заставили себя уговаривать - взялись за ложки и умяли взрослые порции сваренной на воде несолёной каши. Оказалось мало - с нижнего этажа тележки поднялся и встал на верхний уровень бачок с тем же содержимым - дети, не выпуская ложек из рук, принялись опустошать посудину, работая быстро и сосредоточенно.
     - Сплошные углеводы, - отметила Гермиона, зачищая днище бачка. - А нам требуются белки и жиры. Мы можем их получить?
     - Буфет на третьем этаже, - буркнула ведьма, собрала посуду, бросила на каждую из кроватей по свёрнутой пижаме и укатила свою тележку.
     - Никак в толк не возьму - есть у неё в отношении нас какие-то инструкции, или она действует по наитию? - риторически поинтересовалась Гермиона.
     Но получила вполне конкретный ответ:
     - По мне - не бьют, и нормально. Это ты жила среди разумных и доброжелательных людей. Избаловалась. Так мы идём в буфет или как?
     - Забирай свою пижаму и выметайся переодеваться в туалет, бедняжечка. Перед тем как входить - постучи.
     - При входе в туалет стучаться не принято, - возразил Гарри.
     - При входе сюда, шутничок, - Гермиона осознала, что пропускает уроки в школе, отчего сделалась раздражительной.
     ***
     Переодевшись в пижаму, Поттер повесил школьную форму на стену в одной из кабинок. Он ведь уже многое умеет, так что крючки и плечики получил трансфигурацией, а кабинку запер на "Коллопортус". С собой взял только палочку и портмоне - подарок будущей тёщи, переданный ему её послушной дочуркой. Знакомую только заочно Эмму Грейнджер он уже уважал. Эта женщина знала толк в подарках и понимала, что кошельки, бумажники и иные вместилища денег пустыми не дарят. Богачом она своего будущего зятя не сделала, но на посещение буфета средств бы хватило. В фунтах, в маггловском мире. А для волшебного буфета в том же портмоне лежало несколько монет, вытряхнутых из старого носка дяди Вернона.
     Понимая, что Гермиона не мальчик, и так быстро, как он, с переодеванием не справится, он отправился осмотреться. Собственно, для этого и избавился от школьной формы.
     На этаже продолжалось оживление в том конце, где лежали близнецы. Ничего важного. Буфет нашёлся там, где и предполагалось. Гарри обошёл все этажи, читая таблички над дверями, за которыми начинались поперечные коридоры.
     Травмы от рукотворных предметов.
     Взрыв котла.
     Обратное срабатывание волшебной палочки,
     Поломка метлы и пр.
     Ранения от живых существ.
     Волшебные вирусы.
     Отравления растениями и зельями.
     Недуги от заклятий.
     Это обязательно следовало показать подруге, ведь у неё родители медики. Без её помощи невозможно разобраться, где лежит чокнутый, отмотавший десять лет за то, чего не совершал - не было здесь даже малейшего намёка на психиатрию.
     В том коридоре, над входом в который значилось "и пр.", сидел преклонных лет мужчина, одетый посетителем. К нему Гарри и обратился:
     - Здравствуйте! Меня зовут Гарри Поттер. Не знаете ли вы, где лежит Сириус Блэк?
     - Знаю, - ответил старик и больше ничего не добавил.
     - А вы не могли бы сказать, где он?
     - Мог бы, - ответил этот противный дед, и снова замолчал.
     - В таком случае, скажите пожалуйста, где он? - продолжил настаивать Гарри, сохраняя спокойствие и изо всех сил стараясь говорить учтиво.
     - Мне не пристало разговаривать с сыном грязнокровки, - отрезал вредный старикашка. - Я Арктурус Блэк.
     - Очень приятно, сэр, - кивнул Поттер и вошёл в ближайшую дверь.
     Человек, носящий фамилию Блэк, скорее всего, сидит рядом с дверью, за которой находится другой Блэк. Палата, в которую попал мальчуган, поражала простором и роскошью обстановки, но пахло здесь всеми лекарствами мира одновременно. Посередине помещения находилась ванна, из которой торчали букеты цветов, охапки травы и коротко остриженная голова молодого мужчины.
     - Насколько я понимаю, это ты - Сириус Блэк, - сказал Гарри. - Здраствуй, крёстный.
     - Оленёнок! - воскликнул мужчина и попытался вылезти из супа, в котором сидел. Это ему не удалось - неведомая сила вернула Сириуса на исходную. - Этот несносный дед не спускает с меня глаз - заставляет полностью пролечиться, - объяснил он смущённо. - Как ты, Гарри?
     - Да нормально. Парься дальше. Я позднее загляну - тогда поговорим. Сейчас мне нужно бежать, - выходя из палаты, он почтительно попрощался с дедом Сириуса. Дафна упоминала, что крёстный приходится ему то ли двоюродным, то ли троюродным братом, тогда этот мерзкий старикашка может оказаться дедом и для него.
     Дверь палаты, куда поместили их с подругой, отыскал без труда - шёл на шум около палаты Уизли. На стук отворила Гермиона, переодетая в больничную пижаму и уже успевшая заскучать. Предложение посетить буфет было принято с восторгом, а омлет с ветчиной оказался тем, что требовалось. Два омлета. В смысле - по два на каждого. Гарри рассказал о крёстном и предложил заглянуть к нему, в расчёте на то, что тот закончил принимать ванну.
     - Я не могу появляться перед незнакомым мужчиной в таком виде, - отрезала подруга. - И вообще мне скучно. А вчера тебя за твоё "Редукто" даже не предупредили. Имею в виду надзорный орган. То есть Надзор здесь не работает. Давай лучше попрактикуемся в чарах твоей палочкой, а то мне мою так и не вернули. У меня "Эванеско" не получается. И ещё я хочу попробовать "Авис", - Гермиона оставалась всё той же маленькой заучкой с лохматой шевелюрой и большими передними резцами. Как раз тем, что так нравилось Гарри.
     Но учёба тоже утомляет - первой задремала девочка, а вслед за ней и паренёк.
     Разбудила их всё та же медиковедьма, доставившая обед - пюре и по котлете на нос. Становилось скучно, тем более, что волшебные деньги у Поттера закончились, а у Гермионы их с собой не было вообще. Решили пройтись по коридорам, где вдруг встретили Августу Лонгботтом с объёмистой сумкой, из которой вкусно пахло.
     - Как вы здесь оказались, мистер Поттер, мисс Грейнджер?
     - Целитель Сметвик попросил меня помочь ему с близнецами Уизли,
     - Бедные мальчики! - опустив на пол нелёгкую ношу, всплеснула руками пожилая леди. - Надеюсь, им стало лучше!?
     - Не уверена, - пожала плечами Гермиона. - Слышала, что они начали осмысленно разговаривать, а потом нас удалили из палаты.
     - Вот радость-то! А то Молли боялась, что они так и скончаются, не произнеся ни слова. Это ты заставила их разумно заговорить? - Августа с надеждой во взоре посмотрела на малышку.
     - Надеюсь. Но лучше узнать у целителя, а то я не поняла.
     - Может быть, ты взглянешь на моих сына и невестку? Вдруг получится пробудить их разумы? Невилл говорил, что ты очень умная, а целители только и твердят, что нет никакой надежды на выздоровление.
     - Конечно, Гермиона посмотрит, - поспешил успокоить старушку Гарри. Он уже понял, что подруга получила удар прямо по своему сострадательном органу - сердцу, которое заработало с нарастающей мощью. Научился читать и мимику, и пластику её тела.
     ***
     Обстановка в палате, где находились родители Невилла, была спартанская, как и в той, куда второпях поместили ребят. Отличие только в присутствии ширмы. Весьма нестарые мужчина и женщина производили удручающее впечатление - помочь им хотелось до слёз. Какие-то проблески разума в них угадывались с великим трудом - Алиса подарила Гарри фантик от конфеты и застенчиво улыбнулась.
     - Поттер, - со слезами на глазах проговорила девочка. - Перед тем, как близнецы очухались, я очень им крепко посочувствовала. И этим людям я тоже очень сочувствую. Давай попробуем - вдруг прокатит?
     - Конечно, моя маленькая леди, - Гарри распахнул объятия, а Гермиона шагнула навстречу. Мягкое золотистое свечение окутало их, едва ребята схватили друг друга за задницы.
     Шли минуты, ничего не происходило. Свечение плавно погасло, а мальчик и девочка отошли друг от друга на полшага, оставшись на ногах.
     - Кажется, у нас не получилось, - огорчённо сказал Гарри.
     - Молодой человек! Что вы здесь делаете?! - возмутилась Алиса. - Я не одета для приёмов.
     - Мама?! Ты? Почему ты плачешь? - воскликнул Фрэнк.
     - Детки! Милые! Что я могу для вас сделать? - всхлипнула Августа.
     - Отдайте нам сумку с едой, и мы в расчёте, - нашелся Гарри, поддерживая под локоток Гермиону. - Нас здесь просто голодом морят.
     Получив вожделенное, детки удалились в свою палату. Оставшимся было о чём поговорить и без них. Всё-таки десять лет, выпавшие из жизни, это непросто.

Глава 29. Свидание

     Незадолго до отбоя в кабинете декана Гриффиндора полыхнуло пламя в камине, из которого появились Гарри, Гермиона и целитель Сметвик.
     - Добрый вечер, Минерва. Возвращаю тебе твоих первокурсников. Они мне очень помогли.
     - Добрый вечер, Гиппократ. Неужели появилась надежда, что близнецы поправятся?
     - Определённо появилась. Более того - не просто надежда, а уверенность. Наши маленькие помощники отлично справились. Ваша палочка, мисс Грейнджер. Спасибо вам за содействие. Мистер Поттер, спасибо за поддержку.
     Дети поздоровались с деканом, забрали оставленные в её кабинете сумки и вышли.
     - Спасибо, что предупредила насчёт девочки, Минерва. Мне с трудом удалось пресечь наезд на неё со стороны Молли. Если бы я не знал заранее, мог бы промедлить со вмешательством.
     - Думаешь, она могла снова произвести неуправляемый выброс? Ты прав. Лучше поостеречься, - ответила МакГонагал. - Хотя девочка тщательно следит за собой и вовремя сдерживает порывы, если её не пугают внезапно.
     - Это обнадёживает, - согласился целитель. - Потому что резерв у неё поистине чудовищный. Я лично проверил перед тем, как возвращать детей в школу. У мальчика, кстати, тоже. Как у взрослого сильного волшебника.
     Мой помощник вчера вечером после того, как Гермиона помогла близнецам, посмотрел на динамику восстановления и оценил резерв на четвёртый-шестой курсы Хогвартса. Полагаю, он немного ошибся, что неудивительно при диагностике детей после истощения. Удивительно, что силы израсходовал и мальчик, хотя после этого сумел выбить дверь, чтобы позвать на помощь.
     - Секундочку, Гиппократ! Дети лечили близнецов вдвоём?
     - Я и сам удивлён, Минерва. Они удалили из палаты решительно всех, но я подсматривал и видел, что Гарри обнимал Гермиону, а она его. При этом оба светились. В это время тела мистеров Уизли буквально на глазах возвращались к нормальному состоянию. Это продолжалось до тех пор, пока оба маленьких целителя не свалились от истощения.
     - Светились? Соседки по комнате тоже заметили свечение Гермионы во время того ужасного всплеска.
     - Опасаешься новой катастрофы?
     - Не очень, Гиппократ. Управу на стихийные выбросы мисс Грейнджер мы нашли. Достаточно не пугать её, как я и говорила, и не мешать ей учиться, и никаких проблем от неё не будет.
     - Если она не схватит за задницу Поттера, - хмыкнул Сметвик. - Как я сообразил, таким образом они включают чрезвычайный режим.
     ***
     К концу октября у ребят наметилась внутренняя специализация. Гарри лидировал в трансфигурации, Гермиона в чарах, а Дафна в зельях. Невилл нажимал на гербологию. Ещё в их компании Гринграсс дежурила по астрологии. В результате сформировался баланс между индивидуальными занятиями и совместными. Все четверо, идя ноздря в ноздрю, улетели далеко вперёд в освоении "правильной магии", что тщательно скрывали от окружающих. В работе с "сырой магией" наставничала Гермиона. Невилл совершенствовался в тонкостях, а Дафне хотелось грубостей. Это направление оказалось значительно более индивидуальным, чем "стандартное" волшебство, творимое палочкой. Здесь сравнивать успехи было невозможно. Каждый договаривался со своим "приятелем" или "подружкой" на свой манер.
     Заклинания были разнообразны и позволяли творить настоящие чудеса, в то время как сырая магия выполняла простые и понятные действия. Ею можно было вырвать из чужих рук оружие, толкнуть, ударить, согреть или остудить. Перебросить или призвать. Даже вдохнуть жизнь в растение или заставить появиться мотыльков. Но она не годилась для трансфигурации или наложения проклятий, не позволяла копировать книги, делать надписи, запирать замки, залечивать царапины и многое другое из повседневных действий волшебников.
     С другой стороны, граница не была чёткой. То и дело она нарушалась в результате новых находок или придумок. Так что ребята осваивали обе магии, быстро утомляясь при использовании "сырой" и перестав уставать от действий палочкой. Отдельные заклинания сознательно отрабатывали до невербального исполнения. Например - укладку чемодана или струю воды. Встретили и чары, невыполнимые беззвучно.
     Волшебство открывало всё новые и новые возможности, становясь для ребят их второй сущностью, неотделимым качеством, тем, что всегда при них.
     Но всё это они продолжали упорно скрывать от окружающих - Томпсон доходчиво объяснил Гермионе, что вызывать у посторонних зависть очень опасно. Отсюда и скрытность, в необходимости которой Грейнджер легко убедила друзей.
     ***
     Весть о том, что близнецы пошли на поправку, принесли вернувшиеся в школу Рон и Перси, а Невилл получил письмо от бабушки с известием, что она сейчас гостит у тёти Энид и с нетерпением ждёт момента, когда сможет обнять внука и его друзей. Пухлик несколько озадачился и принёс это послание в туалет Плаксы Миртл - показать друзьям, чтобы те помогли ему понять тайный смысл, несомненно спрятанный где-то между строк.
     - Когда мы гостили у твоей ба, Невилл, ты похвастался, что мы научились переплывать озеро, - припомнил Гарри. - К тёте Энид вы ходили через камин Трёх Мётел. Следовательно она живёт в Хогсмиде. Значит, поскольку встречи она ждёт с нетерпением, ей этой же ночью нужно с кем-то познакомить твою девушку.
     - Дафна, - тут же среагировал пухлик. - Ты не откажешься познакомиться с моими дядей и тётей?
     - Не откажусь, - согласилась слизеринка, а Гарри с Гермионой переглянулись без тени улыбки. Про попытку помочь родителям товарища они не упоминали, поскольку не были уверены в результате. Не хотели пробуждать в друге напрасных надежд.
     - Тогда ночью форсируем озеро, - заключил Поттер. - С ужина расходимся по спальням. Встречаемся у нашего окна за час до полуночи. Хедвиг с письмами сегодня никуда не посылать.
     Все кивнули и перешли к отработке заклинания уменьшения. Вечерние занятия в библиотеке на сегодня оказались отменены ради бодрости во время ночного приключения.
     ***
     Домик тётушки Энид Невилл отыскал без труда. Тем более - в его окнах горел свет.
     - Здравствуй, сынок, - сказал Фрэнк, позволив Алисе заключить Невилла в объятия.
     - Гарри, Гермиона, Дафна! Проходите, устраивайтесь поудобней. Вот кресла, вот диван, - захлопотала Августа.
     Осмотревшись, Гермиона отметила, что хозяева дома отсутствуют, то есть формат встречи как раз подходящий для разговора о делах давно минувших дней. А пока товарищ знакомится с родителями, есть время выпить чашку чая. Тем более, что тыквенный сок ей никогда не нравился. Дафна уверенно подлевитировала чашки и чайник, демонстрируя будущим родственникам хороший уровень владения чарами и умение непринуждённо держаться в любой обстановке, а Гарри изнывал от нетерпения получить ответы на интересующие его вопросы.
     Наконец все утихомирились, Алиса перестала плакать и выпустила сына из объятий.
     - Мистер Лонгботтом! - заговорил Гарри. - Расскажите, пожалуйста, почему на дом моих родителей был наложен Фиделиус?
     Гермиона внутренне улыбнулась - ей всё больше нравился этот парень. Прямой, как лом, и при этом ни чуточки не грубый.
     - В те поры в Ордене поговаривали о пророчестве или предсказании о том, что или тебе, или Невиллу предстоит сразиться с Тем-Кого-Нельзя-Называть. Дамблдор пришёл к выводу, что непосредственная опасность нависла именно над тобой, Гарри, и поставил на дом твоих родителей самую сильную защиту, какая была ему известна, - ответил Фрэнк.
     - Ты в те поры уже летал на детской метле, а у Невилла магия ещё не пробудилась, - добавила Алиса. - Поэтому решение Дамблдора было логичным. Да и не мог он наложить чары доверия на дома всех волшебников, сопротивляющихся Тому-Кого-Нельзя-Называть.
     - Вы упомянули Орден. Какой? - не дал разговору отойти от главной линии Поттер.
     - Орден Феникса. Его созвал и возглавил Дамблдор для борьбы с Тем-Кого-Нельзя-Называть и его последователями - Пожирателями смерти.
     - Когда эта борьба завязалась, говорить о её причинах было уже поздно. Но с чего-то всё началось. С чего? - продолжал углубляться в вопрос Гарри.
     Фрэнк и Алиса переглянулись и перевели взгляды на Августу.
     - Это началось ещё когда вы были школьниками, - сказала пожилая волшебница, повернувшись к сыну и невестке. - Принимая решение о назначении очередного Министра Магии, Визенгамот отклонил кандидатуру Того-Кого-Нельзя-Называть. После этого начались нападения на дома волшебников. Прежде всего, на жилища тех, кто ратовал за сохранение принципа невмешательства в дела магглов и терпимое отношение к магглорождённым.
     - Террор - оружие слабого, - негромко пробормотала Гермиона, но её отлично расслышали.
     - Тот-Кого-Нельзя-Называть не был слабым волшебником - его все боялись. А сам он боялся только Дамблдора, - вскинулась Августа.
     - Теперь он боится ещё и меня, - хмыкнул Гарри. - Кстати, Дафна называет его Тёмным Лордом. Это не так сильно пугает.
     - Так называли этого могучего колдуна его сторонники.
     - И нейтралы, - заметила Дафна.
     - Мне известно имя, которого все так боятся, - продолжил Гарри. - Хагрид шепнул. Но оно звучит как-то неестественно, словно нарочно выдумано. Родители так своих детей не называют.
     Старшие Лонгботтомы переглянулись и запожимали плечами.
     - Спрошу у папы, - сказала Дафна.
     - Решение о назначении Избранного принимал Дамблдор, защиту ставил Дамблдор, а в предательстве обвинили Сириуса Блэка, - Невилл соображает не очень быстро, зато черпает глубоко. - Но Сириус не предавал. - Тогда кто предатель? Хагрид всегда знал, что это не Сириус. Сам он очень уважает Дамблдора, слушается его, но отсидел за убийство, которого не совершал, после чего не перестал уважать Дамблдора. Не хватает какой-то важной детали.
     - Личности предателя, - воскликнула Дафна.
     - Надо спросить у Сириуса, - спохватился Гарри. - Я знаю, где его держат.
     Трое взрослых волшебников с интересом наблюдали за происходящим.
     Алисе понравилось, как непринуждённо пользуется первым школьным заклинанием девочка, в которой она хотела бы видеть супругу своего сына.
     Фрэнк по достоинству оценил разумность Невилла, сумевшего всё чётко разложить по полочкам.
     Августа видела коллективные действия отлично сработавшейся команды. Возможно, небезупречные, но хорошо согласованные. Ей было радостно от того, что внук дружит с Гарри и Гермионой, чьи способности она уже успела оценить. Они - хорошая компания. Её даже присутствие светловолосой слизеринки не портит. С другой стороны, блондиночка явно увлечена её внуком. И это взаимно. Так что Марк своего добился.
     - Нам пора возвращаться, - сказал Гарри, взглянув на часы. - Надо и озеро переплыть и вздремнуть до подъёма.
     - А что? Здесь нет действующего камина? - спохватилась Гермиона.
     - Нет, - подтвердила Августа. - Элджи и Энид бывают здесь летом во время отпуска.
     - Надеюсь, вы никому не рассказали о нашей случайной встрече в святом Мунго?
     - Ну, не могла же я огорчать персонал столь уважаемой лечебницы, давая понять, что они недокармливают пациентов, - улыбнулась Августа. - Тем более, что в состоянии детей как раз наметились положительные сдвиги, - посмотрела она на сына и невестку.

Глава 30. Сириус

     Гермиона очень не любила выбиваться из графика, но отдавала себе отчёт в том, что жизнь не будет считаться с её предпочтениями. Хочешь ты этого или не хочешь, а действовать нужно по обстоятельствам. И не медлить.
     Сегодня, вернувшись со встречи с Лонгботтомами и добравшись до гостиной, гриффиндорцы оказались в некотором затруднении - учитывая, что обычно они встают примерно за час до общего подъёма, ложиться спать было не очень логично. Парни переживут - упадут и встанут. Они же парни! А ей нужно поухаживать за собой сначала перед сном, а потом - после. В то же время появились вопросы к Сириусу. А она сейчас в полной боевой раскраске.
     - Невилл! Принеси, пожалуйста, летучий порох, - каким-то образом уловив её мысли, попросил Гарри. - Гермиона, ты ведь сегодня одета не в больничную пижаму, а словно на приём к королеве. Навестим моего крёстного?
     Да, соображает Поттер быстро. Гермионе это в нём и нравится, как и многое другое, поэтому она кивает и открывает камин. Нет никакого смысла добавлять хоть что-нибудь к произнесённому им.
     Щепотка пороха в топку, вспышка, шаг в зелёное пламя и слова: "Святой Мунго". Секундой позже рядом появился Гарри. Он тоже приспособился удерживаться на ногах, а не вываливаться из камина, как мешок. Тренированный у неё парень. А что костлявый - это не беда. Зато есть за что схватиться. Но он сам её подхватил сзади. Необходимо будет позднее указать ему на несоответствие действий реальной обстановке.
     Место знакомое. Заспанная рецепшен-ведьма за стойкой, на скамейке сидит ожидающий осмотра дежурным целителем пациент с морковкой вместо носа.
     - Мы на третий, - буркнул Поттер, направляясь в сторону лестницы. Гермиона из-за его плеча послала "Морфеус", добавляя регистраторше ещё немного сонливости. "Морфеус" беззвучный, а жест прикрыл её обожаемый очкарик. Как-то он умудряется то перехватывать инициативу, то отдавать бразды правления тому, кто лучше сечёт фишку, то есть ей. В результате самую проблемную точку - пост на входе - проскочили без задержек.
     Противного деда рядом с нужной палатой не было, только стул стоял на прежнем месте, выполняя функцию ориентира. Гарри вошёл первым - здесь горел ночник, рассеивая темноту и создавая прозрачный мягкий полумрак. Пустая ванна посередине и две кровати у стены. На одной спит давешний противный старикашка, которого Гарри не медля ни секунды наградил "Сомниусом". На второй - коротко подстриженный и чисто выбритый симпатичный мужчина, которому на вид даже тридцатника не дашь.
     - Привет, Сириус, - разбудил Поттер крёстного.
     - Гарри! - Блэк с трудом продрал глаза. - Меня тут на ночь сонным зельем напоили.
     - "Энервейт", - среагировала на новую вводную Гермиона.
     - Ух-х-х! - содрогнулся Сириус. - Оленёнок! Представь меня своей прелестной спутнице.
     - Гермиона! Это Сириус Блэк, мой крёстный.
     - Сириус! Это Гермиона Грейнджер - любовь всей моей жизни, надёжный товарищ и могущественная ведьма.
     - Поттер! Сейчас не время для восхваления моих достоинств, - ответила девушка, переходя в режим следователя, когда чувства напрочь отключаются, а остаётся голая логика.
     - Итак, мистер Блэк! Кто предал родителей Гарри?
     - Питер Петтигрю.
     - Кажется, он был вашим другом, - кивнула своим мыслям девочка. - Немудрено - враги никогда не предают. Зачем он это сделал? Какие цели преследовал?
     - Хм, - призадумался Сириус. - Перед тем, как устроить взрыв, он сказал, что Волдеморт всё равно победит, потому что Лорд бессмертен. Что все его враги падут, а он, Питер, будет возвышен.
     - Взрыв? - оживился Гарри. - Где, какой, с какими последствиями? Ты же был там и всё видел! Рассказывай.
     - Я настиг его в маггловском районе. Там была целая толпа магглов. Питер рассчитывал смешаться с ними, но позабыл, что я могу превращаться в собаку с острым нюхом - я шел по его следу и догнал. Но напасть на него в своей аниформе не мог - собаку, напавшую на человека, люди забьют всем, что подвернётся под руку. Потому я вернулся в естественное обличье, схватил его и стал задавать вопросы. Ума не приложу, как он умудрился достать свою палочку?! И тут взрыв, которым меня крепко приложило. Ещё я видел, как он заклинанием отсёк себе палец, сбросил мантию и превратился в крысу, а потом юркнул в какую-то щель.
     - Подробней, Сириус, - поднажал на голос Поттер. - Взрыв. Ты в сознании, ты всё видишь. Кругом куча трупов. Почему ты не смылся?
     - Я был в отчаянии, Гарри! Джеймс и Лили мертвы, а я упустил предателя. Тут ещё и авроры подоспели, словно нарочно караулили.
     - Это такой тип темперамента, - пояснила Гермиона. - Меланхолик называется. Как что не так - сразу отчаяние, истерика, слёзы, сопли.
     - Или "Конфундус" средней мощности, - предположил Поттер.
     - Учитывая действия, выполненные Питером перед исчезновением, "Конфундус" от него представляется разумной мерой, - согласилась Гермиона. - Мистер Блэк, вас могли оконфундить?
     - Мисс Грейнджер! Вы только что убедили меня, что так оно и было. Что же касается моего темперамента, то он у меня определённо есть, но не знаю какой. Просто слово "Меланхолик" какое-то не очень благозвучное.
     - Терпи, крёстный, - вмешался Гарри. - Моя Гермиона пурги не несёт.
     - Замнём. Это к делу не относится, - предложила Гермиона. - А то вы можете оказаться холериком, что ничуть не благозвучней.
     - Замнём, - кивнул Сириус.
     - Опишите внешность Питера, - продолжила Гермиона планомерный допрос.
     - Невысокий, плотный. С лёгкими признаками полноты.
     - Цвет волос? Глаза?
     - Волосы, как зрелая пшеница, редкие. Глаза не помню, какие-то невзрачные блёклые. Всегда бегающий взгляд.
     - Что можете сказать о его характере?
     - Трусоват, но в полезную меру. Часто удерживал нашу компанию от чересчур отважных выходок. Про это можно сказать - предчувствие неприятностей, то есть нюх на опасность. Учился хорошо, уверенно колдовал, в чём-то даже лучше нас, но держался всегда в тени нас с Джеймсом. Лили называла его Хвостиком, а мы - Хвостом. Он всегда был неприметным. Его даже почти никогда не наказывали. Всё нам доставалось, а он как бы и ни при чём. Но мази и еду нам таскал исправно.
     - Какие ещё клички использовались в вашей компании?
     - Я был Бродяга, Джеймс - Олень, а Римус - Лунатик.
     - Лунатик, потому что при полной луне превращался в волка?
     - Да, о дознаватель священной инквизиции, - позволил себе улыбку Сириус.
     - Приходилось общаться? Где? При каких обстоятельствах?
     - Не мне, но дед рассказывал. Вы ведёте себя очень похоже. Как сработавшаяся пара. Следователь и каратель.
     - Нам пора, Гермиона, - Гарри показал на часы.
     - Если у нас возникнут ещё вопросы, мы навестим вас, мистер Блэк.
     - Приятных сновидений, крёстный. "Сомниус".
     ***
     Вечером Гарри рассказывал Невиллу и Дафне о разговоре с крёстным - ведь они договорились делиться сведениями и ещё ни разу об этом не пожалели.
     - У крысы Рона не было одного пальчика, - добавил он в заключение.
     - А на платформе Хогсмида вместо крысы оказался волшебник-анимаг, - продолжила Гермиона. - Ну, это когда я забросила туда крысу.
     - То есть предателя мы из школы вытурили, - заключил Невилл.
     - И лишили его источника пропитания, - отметила Дафна.
     - Крысы неприхотливы, - возразила Гермиона. - Где угодно выживут. Ну, будет спать не на кровати, а в норе. И питаться не булочками, а зерном.
     - А он так хотел возвыситься! - припомнил Гарри. Ребята смешливо зафыркали.
     - А ещё крёстный назвал Гермиону инквизитором.
     - Гарри! - воскликнула девочка с возмущением. - Не надо нести пурги. А то я сейчас к вашему допросу перейду, мистер Поттер.
     - Гермиона страшная, - дурашливо засмеялся Невилл.
     Отсмеявшись, детишки перешли к разучиванию заклинания исчезновения - Гермиона не позволит чересчур расслабиться.
     Жизнь опять вернулась в накатанную колею с чётким ритмом и правильным распорядком. Профессор Квиррелл стал меньше заикаться - его уроки сделались интересными. Первокурсникам он рассказывал о домашних вредителях - докси. О внешне безобидных, но довольно опасных существах - лукотрусах. О правилах обращения с проклятыми предметами, которых лучше совсем не касаться, а если касаться, то надев перчатки из драконьей кожи. О русалках и тритонах, которые хоть и не нападают, но держаться от них стоит подальше. Это в озере. А в Запретном лесу следует избегать встреч с кентаврами и даже единорогами. То есть знакомил первокурсников с элементарными правилами волшебной безопасности, главным из которых было: "Встретил неизвестное - не трогай". Избавившись от духа Волдеморта, преподаватель Защиты От Тёмных Искусств стал бодрее и приветливей.
     - Дафна! - обратилась к подруге Гермиона, когда ребята всей толпой сидели в библиотеке. - Сегодня на Гербологии одного паренька окликнули по фамилии. МакМиллан.
     - Так знаю я Эрни, пересекались на Астрологии. А в чём дело?
     - В том, что эта фамилия помечена у меня, как вырезанная под корень. А помечала я под твою диктовку, - с обвинительными нотками в голосе сказала гриффиндорка.
     - МакМилланы, МакКинноны - эти шотландские кланы немудрено и перепутать. Или ирландские, - ответила слизеринка, а про себя подумала:
     "Вот же дятел!"
     "Сама ты дятел, - подумала гриффиндорка. - Что? Откуда это слово? Я должна была пройтись насчёт блондинки, а на ум пришло совсем другое. Неужели татушка так работает? Ведь Томпсон упоминал про возможность легиллименции. Но я ей не училась, хотя мечтала припахать на этой ниве папеньку-Гринграсса".
     - Дафна! А кто такой дятел? - задала она контрольный вопрос.
     - Что!? Когда ты успела, лохматая? - вскинулась слизеринка. Она явно поняла про легиллименцию, на которую нарвалась нежданно-негаданно. - Ах ты дрянь! Это верх неприличия. Я думала, мы подруги.
     - Невиноватая я. Оно само пришло, - на автомате призналась Гермиона. - И оно как-то неправильно работает. Не по моему желанию, а неожиданно.
     - Правильно тебя Блэк инквизитором окрестил. Ведёшь себя совсем как они.
     - Даф, ну правда, извини. Я сама не поняла, как это случилось. А что вы все про инквизиторов сразу начинаете. Мне тоже, может быть, обидно.
     - Просто ты как они себя ведешь. Ладно, дам потом книгу, почитаешь.
     - Давай. Замнём? А? Тут у меня баланс начинает сходиться по выживаемости семей в зависимости от светло-тёмности.
     - И куда твой баланс сходится? - вот чего у Гринграсс не отнимешь, так это любопытства. Даже купание в холодной воде его не остудило.
     - Сохранней всех нейтралы. Это только по "священным". Охватить решительно все чистокровные фамилии я не в силах - мне ведь ещё и учиться нужно. Некогда заниматься прикладной генеалогией. Пока достаточно понимания того, что твой отец - поистине мудрый человек. Не отказалась бы пообщаться с ним ещё, если он найдет для этого время. А то в прошлый раз мы будто соревновались с ним в лаконичности.
     ***
     Стало холодать, в гостиной запылал камин, а на туалет Плаксы Миртл приходилось накладывать согревающие чары. Остро встал вопрос о снабжении Поттера тёплым бельём и другими вещичками интимного свойства. Сами-то они давно куплены и доставлены в школу, но вы попробуйте заставить ершистого пацана принять их! Да он предпочтёт мёрзнуть, чем получить в подарок столь необходимые ему предметы экипировки.
     Психологию парней Гермиона себе представляла, поскольку раньше водилась исключительно с ними. Единственной подругой для неё была мама. Но она больше подсказывала выигрышные ходы, чем решала нестандартные задачи. То есть стандартные, конечно, но не для данных условий.
     Пришлось придумывать оригинальные действия. Первым делом Невилл "поделился" с товарищем вещичками, из которых "вырос". Для привыкшего носить обноски Поттера это оказалось естественно и не безобразно. Только пришлось удалить с обновок ярлычки.
     Не особо требовательный к одежде Гарри даже не заметил, что вещи не ношенные и точно подходят ему по размеру. Поэтому Невилл "получал посылки из дома", сетовал, что бабушка опять промахнулась с размером и всё ещё считает его маленьким. А потом сбагривал обновки товарищу. То носки, то трусы, то тёплые панталончики или егерское бельё.
     Вязаные шапочку и перчатки ему подарила Дафна. Сказала, что это от её сестрёнки, начитавшейся книжек про героя. Шерстяные брюки преподнесла Гермиона. Сказала, что сама шила и попросила оценить. Так потихоньку мелкими шагами Поттера приодели.

Глава 31. Сюрпризы

     Сегодня, в четверг тридцать первого октября, Филиус Флитвик чувствовал себя взволнованным. Это не было связано с предстоящим нынешним вечером праздничным пиром по случаю Хэллоуина. Дело в том, что в этот день первокурсникам предстояло выполнить первое в их жизни заклинание.
     Впрочем, опытного преподавателя волновало не совсем это - он знал, что с левитацией рано или поздно справятся все. Хотелось увидеть, как это проделают студенты Грейнджер, Лонгботтом и Поттер, которые на его глазах выполнили "Силенцио" и "Фините". Причём выполнили невербально, а значит, на уровне конца шестого курса. Первокурсники. Да.
     На всякий случай он похлопотал о том, чтобы этот урок оказался совместным для Гриффиндора и Слизерина, поскольку с этой троицей дружила студентка Гринграсс - хотелось понаблюдать сразу за всей "бандой Грейнджер", как её почти официально именовали.
     Урок шёл заведённым порядком - дети продемонстрировали жест, произнесли устную формулу, после чего по команде профессора соединили их в одно действие. У ранее упомянутых четверых всё получилось без сучка, без задоринки. Остальные же явно затруднялись - перья, на которые они воздействовали, ни в какую не хотели подниматься. Первой справилась мисс Патил, приподняв перо на целый дюйм, затем успеха добился мистер Нотт, а там пошло-поехало и у остальных. Очень затруднялся мистер Уизли, а мистер Финниган заметно нервничал.
     Внезапно его перо взорвалось. Это событие стало моментом истины - четыре мощных щита закрыли всех учеников и преподавателя. Невидимые, они остались бы незамеченными, если бы не копоть от взрыва, послужившая прекрасным проявителем. И если бы не четыре молниеносных взмаха палочек, выполненных главными подозреваемыми.
     "Боевые маги, причём не из слабых", - понял Флитвик и неожиданно отметил, что поднятые ими перья остались в воздухе. То есть не упали, а целенаправленно снизились, заняв места на тех партах, откуда взлетели.
     Щитов дети не могли не заметить, но явно отнесли их на предусмотрительность преподавателя. Взмахи же вполне сошли за проявления испуга. Впрочем, испугались как раз зрители, потеряв управление полётом своих перьев. А "боевые маги" мгновенно убрали щиты и продолжили прилежно "осваивать" чары левитации.
     Испытанный низкорослым профессором приступ любопытства настолько поглотил его, что привёл к поступку, несовместимому с этикой - он решил подсмотреть, чем занимается "банда" в туалете Плаксы Миртл. О том, где проводит время перед ужином эта компания, в школе не знал бы только слепоглухонемой, если бы таковые здесь учились.
     Флитвик поспешил в этот туалет со всей возможной скоростью, встал в угол и наложил на себя дезиллюминационные чары. Он успел раньше студентов и был готов подсматривать и подслушивать, не выдавая себя ни одним движением.
     Первой пришла мисс Гринграсс. Без школьной мантии и облачённая в элегантные брюки, она явно успела переодеться, забежав в апартаменты своего факультета. Валяющуюся на полу дубину убиенного тролля слизеринка непринуждённо превратила в четыре низкие табуреточки, на одну из которых и уселась. Наложила на помещение согревающие чары, достала из висящей на плече дамской сумочки письмо и, не заглядывая в него, принялась ждать.
     Вскоре появились и гриффиндорцы, тоже переодевшиеся по маггловской моде. Едва они расселись, Дафна помахала конвертом и сказала:
     - Ты прав, Гарри. Волдеморт - погоняло. Настоящее имя, данное ему при рождении, Томас Марволо Риддл. Это папа узнал от дедушки, который учился в одни годы с будущим пугалом всей магической Британии. Этот Риддл был старостой. Так что именно он подставил Хагрида, обвинив в гибели Миртл Уоррен. Слышишь, Миртл? - повернулась она в сторону кабинок.
     - Она подслушивает, - сказал Невилл. - Не надо её дразнить.
     - Ладно, - согласилась Дафна.
     - Как у нас насчёт дат? - спросила Гермиона.
     - Не очень точно. Примерно за год до высадки в Нормандии.
     - В сорок третьем получается, - решила гриффиндорка. - Миртл! Ты дату своей смерти помнишь? - на этот раз в сторону кабинок повернулась Грейнджер. - Ну и молчи. Мы и без подсказок всё про тебя разузнаем. Гарри, ты готов?
     - А как же. Сегодня у нас дезиллюминацонные чары. Движение палочкой очень прикольное - нужно стукнуть по макушке того, кого хочешь спрятать. Зато формула длинная и заковыристая - язык сломаешь. Вот она, - Поттер повесил на стенку кабинки табличку, в которую дети и уставились.
     Формулировку Филиус, конечно, знал. "Et lucem tenebras: non abscondam a vultus mei". Эту фразу на классической латыни безупречно прочитала Грейнджер, чётко выделяя ударения и выдерживая правильные интонации. После чего методом скандирования вся четвёрка научилась разборчиво её отбарабанивать. Это не было сложно, ведь Гермиона донесла до всех смысл каждого слова.
     Дети! Флитвик молча офигевал. На его глазах банда Грейнджер разучивала чары из программы академии Аврората. Деловитые такие маленькие взрослые. Это сколько же в них сил, если всего через полчаса безуспешных попыток у них начало получаться.
     Первым зашипел Поттер:
     - Будто холодное яйцо на голове разбили. Течёт за шиворот и щекочет спину, - и пропал.
     Вторым утробно бугэгэкнул Невилл и тоже пропал, померцав несколько секунд. Вслед за ними - Грейнджер и Гринграсс - эти по-девчоночьи хихикнули. Истинные малявки-первокурсницы.
     Насчёт того, что эти дети, хоть ещё и маленькие, но такие могучие, Филиус не удивлялся. Он и сам невелик, но это не мешает ему быть сильным волшебником. Но резерв магических сил прирастает с возрастом. Поэтому и программа обучения предполагает вначале освоение заклинаний, не требующих высокой отдачи. И далее по возрастающей. Параллельно практикуется и увеличение нагрузки на разум, поскольку управлением занимается именно мозг.
     Но здесь присутствуют одновременно и тупая мощь, и филигранное мастерство владения сознаниями. У четверых одновременно. У каждого своим, разумеется. Эти чары не без причины считаются взрослыми - они под силу не каждому выпускнику Хогвартса.
     Пока Флитвик рассуждал, дети принялись играть в жмурки. Довольно забавно получалось, когда никто никого не видит. Изредка глупо взвизгивали девочки. Видимо, попадая в лапы к мальчикам. Настоящая веселуха, как при игре в снежки или догонялки. Что взять с малышей!
     Вдруг открылась дверь, ведущая из коридора, и в туалет вошёл Рон Уизли с чёрной тетрадкой подмышкой.
     Он осмотрелся каким-то затуманенным взглядом, но ничего не увидел, ведь все невидимы. Заглянул поочерёдно во все кабинки, убеждаясь, что там никого нет. Подошёл к одной из раковин и зашипел. Умывальник сместился в стену, открыв провал, в который рыжий и сиганул, ни секунды не раздумывая.
     - И что это было? - раздался голос слизеринки.
     - Ума не приложу, - откликнулась гриффиндорка.
     - Похоже на самоубийство, - предположил Невилл. - Провал кажется бездонным, и Рон это видел.
     - Не очень понятно, зачем такие сложности, - ответил Гарри. - Мог бы и с астрономической башни прыгнуть. Там воздух свежее, а из этой дыры пахнет плесенью. Интересно, откуда он узнал пароль?
     - Какой такой пароль? - спросила Гермиона.
     - Откройся. Вы ведь слышали.
     - Мы слышали шипение, Поттер, - воскликнула Гринграсс.
     - Ты хочешь сказать, что Рон разговаривал на парселтанге, а ты его понял? - спросил голос Невилла.
     - Что понял - это точно, а про парселтанг не в курсе.
     - Змеиный язык, - пояснила Гермиона. - На нём заклинатели змей разговаривают со своими кобрами. Пыталась его выучить, но как-то он у меня не пошёл. Вот если бы Рон сказал, что голоден, я бы его поняла.
     - Парселтанг - наследственный дар. На нём говорил Салазар Слизерин и некоторые его потомки, - прозвучал Невилл. - Так что это "ш-ш-ш" было неспроста.
     - Рон не мог самоубиться перед праздничным пиром, - заявил голос Дафны. - Это не его стиль. Интересно, как он собирается выбираться обратно?
     - Придётся подождать, - вздохнула Гермиона. - Иначе я лопну от любопытства. Остаёмся под невидимостью. Те, кому неинтересно, уходят на ужин, а не услаждают мой слух тяжёлыми вздохами.
     Флитвик тоже оставался невидимым и тоже страдал от любопытства. Но, если ребята могли изредка переброситься словечком или пройтись по помещению, то профессор не мог себе этого позволить. Время шло. Уже начался пир, а из провала никто не показывался.
     - Кажется, Рон проголодался, - воскликнула Гермиона. - Слышу, как он об этом шипит.
     - И даже хочет кого-то растерзать, - хмыкнул Гарри. - Всё, молчок.
     Из провала показалась голова большой змеи, увенчанная гребнем, за который держался Рон, сидящий на шее. Впрочем, у змей всё тело одна сплошная шея, которая всё вытекала и вытекала из провала, никак не заканчиваясь. Ярдов двадцать вышло, пока не был вытащен и хвост.
     Рыжий прошипел команду - змея остановилась, а седок сошёл на пол и направился к двери, через которую и выглянул в коридор. В этот момент табуреточки собрались в дубину, которая сильно ударила змея по голове. Рептилия вздрогнула и вытянулась. Её приподнятая до этого момента голова шмякнулась об пол. Повернувшегося на звук Рона втащило обратно и в форме морской звезды прилепило к потолку.
     Через незакрытую дверь в туалет вошла Миссис Норрис, увидела мёртвую змею, выгнулась дугой, зашипела и выбежала.
     - Сейчас Филча приведёт, - всполошилась Гринграсс. - Надо срочно скидывать тело в провал и делать ноги.
     - Это тело дышит и сердцем постукивает, - возразил Невилл. - А скинь мы его в бессознательном состоянии - разобьётся насмерть. Жалко василиска. Небось последний остался.
     - Василиска! - взвизгнула Гринграсс. - Он же взглядом убивает.
     - Не на что ему взгляд положить - мы невидимы, - раздался натянутый, как стальная струна голос Грейнджер.
     - Давайте голову засунем в провал, а потом приведём его в сознание. Тогда он уползёт, как приполз, и не разобьётся. А ну-ка все вместе левитируем, - прикрикнул Поттер.
     - Вингардиум Левиосса, - прозвучало в один голос. Огромное тело приподнялось, изогнулось и вошло головой в провал.
     - Положили, и...
     - Энервейт! - произнесли четыре голоса, как один.
     Василиск вздрогнул и заструился обратно в дыру на месте раковины. Вскоре он закончился. Тогда Гарри прошипел что-то короткое - раковина вернулась на место.
     - Рвём когти? - спросила Гермиона.
     В этот момент на потолке около входа раскатисто всхрапнул Рон.
     - Я его усыпил, - объяснил Невилл. - "Силенцио", - храп прекратился. - Рвём, - открылась дверь и послышался топот убегающих первокурсников.
     Филиус отлепился от угла, в который давно уже вжимался, и перевёл дух. Да уж! Он всегда старался проводить уроки увлекательно, познавательно и изобретательно, но прошедшая на его глазах сдвоенная пара - это просто невероятно.

Глава 32. Разборки

     Когда Филиус занял место за преподавательским столом, праздничный пир был в самом разгаре. Боевая четвёрка вовсю насыщалась, занимая свои обычные места. Через некоторое время пришёл Филч и увёл Дамблдора вместе с МакГонагал.
     Застолье сегодня затянулось - было подано множество блюд из тыквы, но и другой еды тоже оказалось достаточно. В результате пристального наблюдения выяснилось, что Гермиона тыкву не уважает ни в каком виде, даже сок удаляет из кубка при помощи "Эванеско" и наливает туда воду прямо из палочки.
     Поттер и Лонгботтом едят и пьют всё без разбору, как и пристало настоящим мужчинам, а Гринграсс к тыквенным блюдам имеет очевидное пристрастие. Ни к каким выводам эти наблюдения не привели, разве что удалось отметить у всех четверых хороший аппетит в сочетании с правильными манерами.
     По завершении пиршества студенты разошлись по гостиным, так как времени до отбоя оставалось немного. А преподавателей пригласили на педсовет.
     - У нас опять чрезвычайное происшествие, - сообщила Минерва. - Мистер Филч обнаружил Рональда Уизли спящим на потолке в туалете Плаксы Миртл. Того самого туалета, в котором любит проводить часы перед ужином всем известная банда Грейнджер.
     - Вот! Долиберальничались! - воскликнул Северус. - Стоило лишь немного ослабить контроль, как эти невыносимые первокурсники совершенно распоясались и принялись безобразничать. Между прочим, я видел, что они, все четверо, опоздали на ужин. Считаю, что их необходимо немедленно исключить из школы. Но сначала допросить с применением веритасериума.
     - А результаты допроса Рональда Уизли вас не интересуют? - поджала губы МакГонагал.
     - Да. Простите, что перебил, - взял себя в руки Снейп.
     - Так вот! Мистер Уизли совершенно добровольно и правдиво показал, что в ожидании праздничного пира находился в гостиной и делал записи в найденной им тетрадке, после чего пришел в сознание, когда мы с Альбусом сняли его с потолка и привели в чувство, - продолжила МакГонагал.
     - Напрашивается вывод, что эта тетрадка является довольно опасным предметом, на который наложены какие-то чары подчиняющего характера, - высказался Флитвик. - Мистер Уизли не припомнил каких-нибудь примет этой вещицы?
     - Она была в чёрной обложке и имела маггловское происхождение, потому что сделана не из пергамента, а из бумаги, - как по писаному отчитался Дамблдор.
     "Понятно, кто копался в голове у Рональда", - сообразил Флитвик, а на словах добавил:
     - Была? А что с ней стало?
     - Мы её не нашли, - ответила Филиусу Минерва. - Я не исключаю, что произошедшее с мистером Уизли связано с этой тетрадкой, и считаю, что отыскать её было бы полезней, чем отрывать моих подопечных ото сна.
     - А я настаиваю на их допросе, - снова возбудился Снейп. - Нам необходимо выяснить, куда эта тетрадка делась и как она вообще могла тут появиться?
     - В таком случае, прошу немного подождать, - с этими словами декан Гриффиндора покинула учительскую.
     ***
     Как раз в это время тетрадку изучала Гермиона. Она быстро выяснила, что владельцем её является Том Риддл - будущий Волдеморт. Сделана она в тысяча девятьсот сорок третьем году из бумаги - то есть маггловское происхождение несомненно. Но никаких записей на её страницах нет. Зато пассивная защита сознания девочки чувствительно сопротивляется этой безобидной вещице.
     - Поттер! Перчатки! - скомандовала она.
     Гарри мухой слетал в спальню и принёс перчатки из драконьей кожи. Надев их, Гермиона поняла, что копошение на входе в её сознание прекратилось. Любопытно работает татушка!
     - В общем, ребята, тетрадка проклята. Без перчаток к ней прикасаться нельзя. Лучше бы её к декану отнести.
     В этот момент портрет Полной Дамы открылся и впустил Перси Уизли:
     - Грейнджер, Лонгботтом, Поттер! Вас вызывают в учительскую.
     - Да, староста, мы уже идём, - и троица поспешила на выход.
     ***
     - Добрый вечер, профессора, - сказала Дафна, входя в учительскую в сопровождении Джеммы Фарли. Снейп чуть заметно поморщился - своих питомцев он предпочитал воспитывать келейно, без лишних глаз или ушей. Но сам же нарвался, выпустив из внимания, что одна из четвёрки подозреваемых - с его факультета. Как-то он подсознательно считал мисс Гринграсс гриффиндоркой, попавшей на Слизерин в силу трагической ошибки, допущенной Распределяющей Шляпой. Тем не менее, пока не подоспели остальные "подельники", следовало начать дознание.
     - Где вы находились сегодня незадолго до ужина?
     - Я тренировалась, сэр. Сегодня профессор Флитвик показал нам замечательные чары - чары левитации. Представляете, они заставляют летать гусиные перья. Это так завораживает! Делаешь вот такой взмах, говоришь вигардиуму, что пришла левосса, и перо поднимется, пока указываешь на него кончиком палочки. Или опускается, если опустишь кончик...
     Включенная Дафной "блондинка" заставила Снейпа мысленно скрежетать зубами, зато Флитвик прекрасно понял - девочка по составу собравшихся прикинула, что её друзей обязательно сюда позовут, и сейчас тянет время, дожидаясь их прихода. А их команда действовала согласованно даже не видя друг друга - Филиус сегодня это наблюдал.
     - Мисс Гринграсс! - раздался от двери голос Поттера. - Я готов писать оду этим волшебным чарам, но боюсь - наши преподаватели уже знакомы с ними.
     "Отличная попытка перехватить инициативу" - оценил Флитвик.
     - Гарри, не обижай Дафну! - строго осадил очкарика Невилл. - Ты просто не умеешь чувствовать так глубоко, как она.
     - Прости его, Дафна, он неудачно пошутил, - в действие вступил главный калибр - мисс Грейнджер, выразительно взмахнувшая чёрной тетрадкой, которую держала рукой в перчатке из драконьей кожи. Преподаватели невольно сосредоточили взгляды на ней.
     - Откуда она у вас? - снова возбудился Снейп.
     - Её обронил мистер Уизли. Я подобрала и хотела вернуть, но не успела его отыскать.
     - Он в больничном крыле, - сообщила мадам Помфри. - Кто-то забросил его на потолок туалета Плаксы Миртл.
     - Я забросила, - радостно воскликнула Дафна. - Рональд появился так внезапно, что я испугалась. Вот он и прилип. А я отрабатывала только одну левитацию.
     - Шутки в сторону, Даф! Профессора! В замке живёт василиск Салазара Слизерина. Рональд пытался выпустить его в коридор. Дафне пришлось оглушить его дубиной тролля. Василиска, а не Рона, он бы подобного не пережил. Гринграсс! Открой сознание для своего декана - пусть он убедится. Так будет куда проще, чем рассказывать словами, а то ты такая болтушка!
     - Лучше взять у девочки воспоминания, - заметила Помона. - Тогда просмотреть их смогут все, а не только Северус.
     - Действительно, - сказал Дамблдор. - Минерва, если не затруднит, принеси Омут из моего кабинета.
     МакГонагал через камин обернулась буквально мигом.
     - Ты умеешь отдавать воспоминания, Дафна? - мягко спросил директор.
     - Я чистокровная, - гордо вскинула голову Гринграсс и собственной палочкой вытянула из виска несколько белесых нитей, которые опустила в широкую каменную чашу.
     Флитвик просто млел - он наслаждался красотой проведённой комбинации. Сначала первая попытка с "блондинкой". Простенько, но как временная мера сработало. До тех пор, пока лидер не разобрался в ситуации и не принял решения нанести удар в направлении вопроса о безопасности школы.
     И место на острие атаки мгновенно заняла Гринграсс. Что зрители увидят в воспоминаниях? Всё, кроме Гермионы, Поттера и Лонгботтома, потому что те были невидимы. В результате возникнет впечатление, будто всё сотворила одна только блондинка, которая сама себя видела. Вопрос лишь в звуке, в нескольких словах, произнесённых Невиллом и Гарри. Тут всё зависит от уровня владения Дафной ментальными техниками. Или она попросту не доставала несколько коротких фрагментов? Скорее всего - ведь воспоминания она извлекала сама, то есть могла не вытаскивать фрагментов, когда говорили мальчишки.
     Дождавшись своей очереди смотреть в Омут - во второй тройке, Филиус окончательно успокоился - ни мальчиков, ни их голосов на записи не оказалось. Таким образом для всех, просмотревших воспоминания, в туалет для девочек ворвался один только Рональд Уизли, открыл провал под раковиной, прыгнул в него и выехал оттуда верхом на василиске. Вот его-то и уложила дубина тролля. Напрашивался вывод, что направляли её чарами левитации. Так что это была только правда, но чуть-чуть не вся.
     И "свои" мальчики в туалете для девочек нигде не фигурировали.
     ***
     - Прощай, Миртл, - сказала Гермиона, входя вместе с подругой в хорошо знакомый туалет. - Наверное, мы с тобой больше никогда не увидимся.
     - Почему это? - выплыло из перегородки привидение школьницы.
     - Нашим мальчикам не стоит больше приходить сюда, - вздохнула Дафна. - Ведь эта комната предназначена для девочек. Да и толку от общения с тобой нет никакого. Ты или ругаешься, или обижаешься. Даже о смерти своей рассказать не хочешь, а ведь это важное событие в твоей жизни.
     - О, это был ужасный день. Меня обидела Оливия Хорнби, и я пришла сюда, чтобы поплакать. А потом услышала шипение, выглянула из кабинки, увидела мальчика и закричала на него, чтобы уходил. Тут я увидела огромный желтый глаз с вертикальным зрачком, я очень сильно испугалась и умерла.
     - Василиска ты увидела, и умерла, судя по симптомам, от разрыва сердца. А было это сорок восемь лет тому назад. Мальчика звали Том Риддл. Так что источник информации из тебя никудышный. Ты ведь нигде не бываешь, ни с кем не общаешься и ничего интересного не знаешь, - сказала Гермиона.
     - Иногда мы варим зелья на седьмом этаже, - добавила Дафна. - Заглядывай, если надумаешь. Там и наши мальчики бывают. - Ну что? Взяли? - и девочки положили на левые плечи дубину тролля. Больше здесь у них ничего своего не было.
     - Зачем она вам? - удивилось привидение.
     - На добрую память об этом чудесном уголке, - ответила Гермиона.
     Вскоре после того, как за первокурсницами закрылась дверь, в туалет ворвался профессор Снейп с саквояжем в руках. Он внимательно осмотрел раковины, выбрал нужную и принялся на неё шипеть. Долго шипел, пытаясь воспроизвести то, что расслышал в омуте памяти. Наконец у него получилось - провал открылся. Некоторое время профессор колебался, пытаясь разглядеть дно глубокого колодца, но потом решился и прыгнул прямо в темноту.
     На следующее утро Снейп не вышел к завтраку. Не пришёл он и на урок - преподаватели встревожились. К обеду в школе началась тихая паника, к ужину ставшая совсем не тихой. Ещё до отбоя был обнаружен провал, ведущий из непосещаемого туалета в подземелья Хогвартса. Вызванный туда Рон Уизли удивлённо смотрел в темноту бездонного колодца - он действительно ничего не помнил. Эта картина была ему незнакома.
     ***
     - Минерва, - обратился к заместителю директора низкорослый волшебник. - Ты не могла бы устроить мне разговор с тройкой твоих львят и одной белобрысой змейкой? Дело это очень тихое. Возможно, от него зависит жизнь Северуса. А эти четверо на редкость сообразительны, когда собираются вместе. Я ведь не первый год преподаю - заметил.
     - Я хотела бы присутствовать при разговоре.
     - Попробуй. Не уверен, что даже мне удастся присутствовать при их настоящем разговоре. Мы с тобой услышим только то, что нам позволят. Но подчёркиваю - всё нужно проделать очень тихо.
     - Тогда почему ты не обратишься к Альбусу, Филиус? Вот уж кто у нас главный тихушник!
     - Мы ведь видели в Омуте, что мистер Уизли прыгал в провал с тетрадкой под мышкой. И появился оттуда с ней же. Но директор эту тетрадь забрал и отказывается давать хоть какие-то объяснения по этому поводу. Тем более - отдавать саму тетрадку. Он даже не попытался выяснить, как она попала к Рональду. И нам запретил беспокоить несчастного мальчика неуместными вопросами. В то время как сам отсиживается в своём кабинете и даже не отреагировал на исчезновение бедного Северуса.
     - Ты прав, Филиус. Альбусу его секреты важнее судеб людей. А за Северуса тревожно. Миртл видела, как он прыгнул в эту ужасную дыру и совершенно неприлично смеялась, когда рассказывала об этом.

Глава 33. Ужас, летящий на крыльях ночи

     Минерва была озадачена. Это ведь она добилась для Гермионы режима максимального попустительства, чему Северус небезосновательно высказал неудовольствие на последнем экстренном педсовете, совмещённом с допросом... Допросом слизеринки Гринграсс.
     Собственно, и само снисходительное отношение к выходкам четвёрки, которую школьная молва окрестила "бандой Грейнджер" не было снисходительным по существу - эти ребята не пропускали уроков, прилежно учились и не позволяли себе никаких выходок. Разве что резковато реагировали на провокации. Хотя это было вполне в духе старых семей. У некоторых даже в кодексе записано: по шерсть идучи будь готов вернуться стриженым. Вот только непонятно, почему маглорожденная и магловоспитанный следуют этому?
     И вот сегодня ещё и Филиус дал понять, что знает об этой банде нечто такое! Такое, что поможет спасти Северуса, на выручку которому и не подумали отправляться взрослые волшебники - директор отрядил дежурить к открытому проходу в Тайную Комнату завхоза, который, появись из провала василиск, задержит его лишь на время, необходимое, чтобы попасть к монстру в желудок. Или этот умник думает, что змея удовлетворится малым и отправится переваривать добычу? Такой способ выиграть время?
     Директор! Уровень недовольства его поступками вплотную приблизился к красной черте. Вот зачем он упрятал Рональда в больничное крыло? Что он скрывает?
     Позволив раздражению перегореть, Минерва перешла к выполнению просьбы декана Рэйвенкло. Хоть и темнит он, но зато задумался о судьбе коллеги Северуса! Как ни крути, при их работе нельзя забывать о корпоративной этике. Сверху директор и попечители с общественным мнением, а снизу ученики. Не поймёшь, кто опаснее. И все только и ждут, когда ты ошибёшься.
     До отбоя осталось совсем ничего, а ей нужно проведать своих львят и сходить к слизеринке. Причём сделать это тихо. То есть лично и не привлекая ненужного внимания. И вот полосатая кошка отправляется гулять по своим делам. На животных давно никто не обращает внимания.
     В гриффиндорской гостиной всё было как обычно - одни играли, другие учились, третьи болтали. При этом все изрядно шумели. Заметив, что Патил и Браун листают глянцевый журнал, а Грейнджер нигде не видно, Минерва поднялась в спальню первокурсниц. Гермиона сладенько спала, трогательно прижимая к себе плюшевого котика. Расплакаться можно от умиления. Рядом на тумбочке тикал маггловский будильник, поставленный на без четверти одиннадцать. Это за час до полуночи. На стуле стопкой сложена одежда - брюки и курточка, поверх которых лежит мужское тёплое бельё. Фи - безвкусица. Вот уж эта неуёмная тяга к мужскому: рубашки, штаны, а теперь и бельё. Надо будет объяснить ей, что девочке надлежит носить то, что предназначено женщинам. Однако, ребёнок явно куда-то собрался. У стены в изголовье стоит метла из числа школьных.
     Понятно, что мисс Грейнджер намеревается после отбоя грубо нарушить школьные правила и отправиться искать приключений. И скорее всего - в Тайную Комнату Салазара Слизерина. Отлично, она перехватит нарушительницу у выхода из гостиной.
     Зашла к первокурсникам - ни Симуса, ни Дина здесь не было, как и Рона, изолированного в больничном крыле. Будильник сладко спящего Поттера был выставлен на без пяти одиннадцать. Рядом на стуле приготовлена одежда, такая же, как и у Грейнджер. И метла одного из близнецов.
     У мирно посапывающего Невилла та же картина, но метла из школьных. И будильника нет, а приготовлена к надеванию не маггловская одежда, а спортивная мантия, как и пристало чистокровному волшебнику. Тем не менее, налицо признаки готовящегося группового нарушения дисциплины.
     Минерва прошла в апартаменты Слизерина - на животных никакие запреты не действовали, а защиту от анимагов директор давно уже отключил. Студенты в гостиной ещё не угомонились, но в спальне мирно почивала Дафна, приготовившая одежду и запасшаяся метлой. Метлой второго близнеца. Рядом с ней на тумбочке тикал маггловский будильник, поставленный на без четверти одиннадцать. И здесь выбор одежды был отдан теплым вещам, но отторжения не вызывал. Всё безупречно женственное и не нарушающее традиций. Сразу видно, что девочка из чистокровных. Не то что эта оторва Грейнджер.
     Время для организации засады на этих приключенцев ещё есть. Она поймает своих, а слизеринку подстережёт Филиус. Пора с ним связаться. Минерва прошла в свой кабинет и бросила щепотку пороха в зев камина.
     ***
     - Признаться, я не уверен, что мы сумеем их поймать, - заявил Флитвик, выслушав повествование о приготовлениях отчаянных первокурсников. - Но попытаться не откажусь, - продолжил он, азартно потирая руки. - Если получится, доставим их в твой кабинет - пообщаться-то с ребятами всё равно нужно. А если нет - встретимся в туалете Плаксы Миртл, заодно проведаем Аргуса.
     - Филиус! Даже если ты умудришься не сцапать Гинграсс на выходе из слизеринской гостиной, то своих отважных мышат я отловлю и поставлю в рядок на ковёр. Я не первый год работаю с этим неугомонным контингентом. Или ты сомневаешься в моей квалификации?
     - В этом случае с меня старое доброе Огденское, Минерва, - хмыкнув, ответил не менее квалифицированный преподаватель.
     - Взаимно.
     Минерва была уверена, что это не составит ей никакого труда, а бутылка Огденского, полученная от Филиуса, будет прекрасно согревать её долгими зимними вечерами.
     ***
     Ровно за час до полуночи портрет Полной Дамы открылся, и чуткие вибриссы притаившейся в полумраке кошки уловили, как всколыхнулся воздух. Второй раз, третий. Секунда потребовалась, чтобы понять - подопечные покинули гостиную верхом на мётлах. Невидимые! Про мётлы доложил запах полироли, быстро распространившийся вдоль коридора - обоняние у кошек достаточно чуткое. Ещё секунду Минерва осознавала, что должна Флитвику пинту старого Огдена, а потом сознание заполнил ужас: дети сейчас рвутся в Тайную Комнату Салазара Слизерина, где затаился тысячелетний василиск, переваривающий тело бедного Северуса!
     Подпрыгнув на всех четырёх лапах и утробно мяукнув, кошка помчалась туда, где вот-вот могла разыграться трагедия.
     На полу туалета на мягком коврике сладко спал Аргус Филч. Рядом стоял Флитвик.
     - Минерва! - сказал он задумчиво. - Как ты думаешь, может ли кошка искать по запаху, как ищейка?
     - Совсем так, как настоящая ищейка - вряд ли. Обоняние не настолько острое, - ответила МакГонагал, вернувшись в человеческий вид. - Но у нас есть вибриссы и острый слух. Да и зрение лучше, чем у собак. В целом так на так и выходит. Только кто же нас заставит?
     - Мистер Филч как-то сумел договориться с Миссис Норрис, - заметил Флитвик.
     - Кстати! - вскинулась Минерва. - Куда подевалась кошка завхоза?
     - Это очень хороший вопрос, - улыбнулся невысокий волшебник. - Ты не замечала? Не любит ли кто-нибудь из твоих первокурсников кошек?
     - Не заме... Филиус! Но ведь где-то там василиск. Он же убивает одним взглядом!
     - Можно ли взглянуть на то, чего не видишь? - риторически спросил малорослый профессор и наколдовал два мягких стула. - Присядем, Минерва. Я не знаю, как долго придётся ждать. Всё-таки уговорить чужую кошку - дело не самое простое. Но я верю, что ребята справятся.
     - Филиус! Я озадачена. Я даже не отдала Гермионе свою метлу! Школьные такие старые!
     - Надеюсь, вскрыв сарай для мётел, ребята сумели сделать удачный выбор. Давай переместимся подальше от предстоящих событий и укроемся невидимостью. Придётся подождать, ведь мы не запаслись инвентарём, позволяющим вернуться из этого бездонного провала. Призываю тебя к сдержанности. Это обещает нам много славных минут. Особенно если мы не выдадим своего присутствия, - перебравшись вместе со стульями в дальний угол помещения, профессора укрылись дезиллюминацоннми чарам и затихли. Минерва, уже один раз сегодня проигравшая Филиусу пари, полагала, что стоит проявить сдержанность и поверить ему на слово - уж очень убеждённо этот карлик ждал положительного результата от поистине безумной выходки первокурсников.
     Томительно текли минуты, складываясь в часы. Наконец хоть что-то стало происходить. Из провала появился профессор Снейп верхом на школьной метле. На груди у него находилась Миссис Норрис, вцепившаяся в зельевара всеми четырьмя лапами.
     - Проснитесь, Аргус, - обратился он к спящему завхозу. - Странное место вы выбрали для отдыха.
     - Ох, профессор Снейп. Вы вернулись! И василиск вас не тронул.
     - Мне не удалось отыскать его, хотя я и обошёл все бесчисленные ходы этого бескрайнего лабиринта подземных коммуникаций. Даже заблудился, признаюсь, но ваша кошка отыскала меня и вывела ко дну провала. Весьма признателен за то, что сбросили туда метлу. Без неё я просто не знаю, как выбрался бы наверх.
     - Иди сюда, моя умница, - Филч получил от зельевара свою Миссис Норрис и гладил её по голове. - А только метлу сбросил не я. Наверно, кто-то заходил, пока я спал.
     - Вы так и не ответили на мой вопрос о выборе места для отдыха, - напомнил Снейп.
     - Это не я, профессор. Директор послал меня присмотреть, чтобы ученики не вздумали соваться в эту дыру. А я задремал. Даже не заметил, как стул в ковёр превратился.
     - Любопытный коврик. Фините инкантатем, - зельевар махнул палочкой и с интересом посмотрел на появившийся стул. - Очень любопытный.
     В этот момент раздалось шипение, и раковина, выехав из стены, закрыла проход в Тайную Комнату.
     - Надо же, как вовремя я вернулся! - воскликнул Снейп. - Что же, мистер Филч, чары Салазара Слизерина прекратили ваше дежурство. Вам стоит продолжить отдых в своей комнате.
     Завхоз и профессор ушли. Едва за ними закрылась дверь - "проявилась" метла, на которой сидела Гермиона в объятиях Гарри.
     - Мистер Поттер! То, что я иногда позволяю вам спать рядом с собой, не повод, чтобы мять мне живот и горячо дышать в макушку, - девочка спрыгнула на пол и встряхнулась.
     - Так его, подруга, - поддержала Дафна. - А то ишь! Вместо того, чтобы обнять по-человечески, держит за живот и дышит, того и гляди в шейку целовать начнёт. - Гринграсс и Лонгботтом тоже "проявились" и сошли с мётел на пол.
     - И куда нам девать саквояж Ужаса Подземелий, - спросил пухлик.
     - А что в нём? - полюбопытствовала Грейнджер.
     - Пузырьки с зельями. А что тут ещё могло быть?
     - Оставь под раковиной, - распорядился Гарри. - Миртл! - повернулся он в сторону кабинок. - Скажешь Снейпу, чтобы забрал, - в ответ раздался противный смех. - Ну приврёшь, что оно само появилось. Вроде как сработали чары одного из Основателей, - смех стал ещё противней:
     - А может, я скажу, что это василиск принес?
     - Нет, не стоит - профессор расстроится, на нас срываться будет. Не уверена, что тогда я успею помешать Гарри надеть ему на голову котёл с кипящим варевом.
     Гермиона подобрала оставленную Снейпом метлу, стукнула по ней волшебной палочкой. Потом - по своей макушке. Теперь она пропала из виду, но её голос остался:
     - По коням. И по койкам.
     Первокурсники сделались невидимыми, открылась дверь, закрылась дверь, и тишина.
     Зато "проявились" Флитвик и МакГонагал:
     - Миртл! Властью заместителя директора школы запрещаю рассказывать кому бы то ни было о том, что мы подглядывали, - приказала Минерва.
     - А я и не собиралась, - выплыло из стены привидение девочки. - Давно мне не было так весело. - А профессора я всё равно расстрою. Это так занимательно, посмотреть, как ему котёл на голову наденут, - привидение без плеска скрылось в унитазе.
     - Ты обратила внимание, Минерва, на то, как тонко эти малыши всё подстроили и насколько изящно провернули? Небезупречно, конечно, но с огромной выдумкой и изобретательным использованием ограниченного количества заклинаний.
     - Меня удивил их уровень владения трансфигурацией, - отметила МакГонагал. - Второй курс, не ниже. А дезиллюминационные! Причём невербально!
     - Академия Аврората. Дети целеустремлённо изучают волшебство практической направленности, - пояснил Флитвик. - Много ли заклинаний можно освоить за два месяца? Около сотни, может быть. Но многие отточены до того, что исполняются невербально. И мне показалось, кое-что они проделывают даже без палочек.
     - Сырая магия? - хрипло уточнила МакГонагал.
     - Возможно, - кивнул маленький профессор. - А это, как ты понимаешь, ураганная мощь. Мне кажется, полезно провести медицинский осмотр первокурсников, чтобы в числе прочего Поппи оценила и резерв. Но данные об этом параметре сообщила только нам.
     - Месяц назад Сметвик сказал мне, что у Поттера и Грейнджер взрослый уровень. Теперь будет полезно выяснить это и в отношении Лонгботтома и Гринграсс, - согласилась Минерва. - Никак не ожидала от них такого уверенного колдовства. Ведь возможен конфликт между силой и разумом! А это чревато.
     - Не думаю, что умственно эти дети отстают от развившихся в них сил. Ты ведь своими глазами видела, что Северусу помогли спастись Миссис Норрис и случайно упавшая в провал метла. А банда Грейнджер тут совершенно ни при чём. Восхищаюсь изощрённостью их коварства, - улыбнулся Флитвик. - Ты не хотела бы поспорить со мной о том, как деточки справятся с разгадкой тайны чёрной тетрадки?
     - Спорить? Уволь. Мне и самой это интересно. Кстати, я ведь должна тебе Огденское. Завернём по дороге в мой кабинет. Я отдам, - поджала губы Минерва.
     - Не откажусь от глотка в твоей компании, - согласился маленький профессор.
     - А что насчёт Северуса? Как ты считаешь, Филиус, стоит его предупредить об опасности быть ошпаренным?
     - Жалко, конечно, коллегу. Он и так недавно вышел из больничного крыла. Но решай сама, Минерва. Лично я не против ещё повеселиться, глядя на Снейпа в каске.
     - В каске?
     - О, я расскажу всё за стаканчиком старого доброго Огденского.
     - Сгораю от нетерпения.
     И два декана отправились лечить нервы и вести беседу в более располагающей обстакановке.

Глава 34. Только не спит Дамблдор

     Альбус Дамблдор был не на шутку обеспокоен - тени прошлого зримо встали перед его внутренним взором. Полвека тому назад в одном из туалетов обнаружили окаменевшую девочку. Школьницу, убитую взглядом василиска. Легенда о Тайной Комнате Салазара Слизерина нашла очевидное подтверждение - что может быть очевиднее мёртвого тела? Но ни вход в это помещение, ни василиск найдены не были.
     А скандал было необходимо замять как можно скорее, иначе школе грозило закрытие. Выручил донос, сделанный старостой Томом Риддлом - в гибели Миртл обвинили простодушного Хагрида, признавшегося, что держал в ящике акромантула. Хорошо, что удалось причиной смерти указать сердечный приступ, случившийся у девочки от испуга. Наказали будущего лесника не слишком строго - год Азкабана за убийство магглорождённой суд счёл достаточной мерой, хотя на взгляд Альбуса и это было слишком. Плюс исключение из школы и сломанная палочка.
     Осознавая, что Рубеус пострадал безвинно, его после отсидки приняли на работу - и Диппету, и Дамблдору было неудобно перед юным полувеликаном, поэтому они хоть как-то постарались загладить свою вину. Но про василиска директор не забыл.
     И вот кошмар полувековой давности вновь напомнил о себе - василиска увидела мисс Гринграсс. И выпустил его Рональд Уизли, сумевший открыть проход в Тайную Комнату, прошипев пароль на парселтанге - языке, которым не владел. Разумеется, в воспоминаниях слизеринки присутствовала тетрадка, ранее упомянутая Рональдом. Понятно, что ключ заключён именно в ней.
     Чтобы сохранить в тайне хоть что-нибудь, Альбус срочно изолировал и Рона, и тетрадку. Он бы и Дафну изолировал, но ситуация этого не позволила. Особенно поубавило ему решительности присутствие Грейнджер - этот бобрёнок наверняка заявил бы протест. Как? А вот это непредсказуемо и потому опасно. И никакая она не новая Моргана, как поговаривают некоторые. Она обезьяна, пробравшаяся на склад древних артефактов в Отделе тайн. Не знаешь, чего от неё ожидать. То ли сама убьётся, то ли всю магическую Англию уничтожит. И судя по тому, что происходит, второй вариант более вероятен.
     Между тем достоянием гласности стало слишком многое - о присутствии в школе василиска теперь знают все. И о расположении входа в Тайную Комнату тоже. Совы исправно носят письма к родителям, но почему-то молчит "Ежедневный Пророк".
     Целый клубок загадок, в которых смешались нити прошлого и настоящего. Ведь теперь очевидно, что полвека назад василиска выпускал тогдашний ученик Хогвартса, будущий Волдеморт - на тетрадке указано его маггловское имя. А сама тетрадка - крестраж. Это Альбус установил достоверно.
     Том ещё в школе подбирался к вопросу о бессмертии. Даже сделал себе якорь для души, убив свою маггловскую родню. Но сделал только один. Второй получился у него непреднамеренно при попытке убить Поттера. В то время, когда погибли Поттеры, выявлять эти порождения темнейшей магии он, директор Хогвартса, уже умел. И даже наедине с собой оплакал незавидную участь бедного осиротевшего Гарри, которого придётся убить, чтобы уничтожить Волдеморта.
     На тот момент задача представлялась не слишком сложной - найти крестраж, уничтожить его, подстроить несчастный случай Избранному - и тогда душа Волдеморта без особых проблем уйдёт за грань сама. Только вот с поисками этого крестража как-то не задалось. А вы попробуйте найти неизвестно что неведомо где!? А тут вдруг всплывает ещё один - тетрадь! Возникает понимание, что этот ненормальный Том сделал несколько крестражей. И сколько их? И все нужно найти и уничтожить! Просто руки опускаются от осознания масштабности стоящей перед Альбусом задачи. Да в силах ли человеческих осуществить подобное!?
     ***
     - Гермиона! Прости нас, мы больше так не будем, - близнецы подкараулили девочку по пути от Большого зала к библиотеке.
     - Знаю, что не будете. Я зачаровала стёкла в нашей спальне на неразбиваемость. А на оконный проём и вход в комнату мы со старшими девочками столько чар наложили, что к нам даже Тревор перестал наведываться.
     - Круто. Ты такие заклинания знаешь! - восхитился Фред, если верить букве "Ф" у него на свитере.
     - Я знаю буквы и умею находить книги, - Грейнджер сегодня не склонна к любезности - её уже ждут в библиотеке.
     - Мама рассказала о том, что ты для нас сделала, - продолжил Джордж. - Позволь подарить тебе одну очень полезную вещь, незаменимую для тех, кого интересует этот замок. Вот. Это карта.
     - Это чистый лист пергамента, - возразила девочка.
     - Она с секретом, - сообщил Фред и прикоснулся к пергаменту палочкой. - Клянусь, что замышляю шалость и только шалость, - произнёс он.
     На листе появилась собственно карта с движущимися пометками, где были указаны имена. А сверху - приветствие от создателей этого любопытного артефакта.
     - Прекрасная вещь, - оценила Гермиона. - Олень - это отец Гарри. Бродяга - его крёстный. А как тут всё закрыть?
     - Шалость удалась, - прикоснулся палочкой к карте Джордж.
     - И это... Не злюсь я на вас, честно. Как увидела, в каком виде вы лежали в Мунго - чуть не разрыдалась от жалости. Но и дружить с вами после случившегося как-то не тянет. Так что попытаемся следовать принципу мирного сосуществования - я вас не трогаю, а вы меня.
     ***
     В библиотеке сегодня из своих была только Дафна - мальчишки летали. Суббота всё-таки.
     - У меня к тебе вопрос, Даф, - без длинных предисловий начала Гермиона. - В волшебном мире выпускается газета. Причём ежедневная, а значит - ей на каждый день нужны новости. В ней напечатали статью об оправдании Сириуса Блэка. Но после этого в школе произошло довольно много примечательных событий, а о них ни гу-гу. И в чём причина такой сдержанности прессы?
     - Думаю, дело во мне и других чистокровных. Родителям бы не понравилось, если бы имя их деток оказалось на страницах газет.
     - О, твой отец настолько влиятелен? - удивилась Гермиона.
     - Скорее, состоятелен. К тому же не он один. Издательство не может обходиться без дотаций. Или главный редактор не хочет. Я не разбираюсь в этих тонкостях, но события, где засвечено твоё или моё имя, или имена некоторых других детей на страницы газет не попадут.
     - Ты ладно, а я-то тут причём? - удивилась Гермиона.
     - При мне, - ответила Дафна. - Тебя и меня часто видят вместе. Некоторые даже позволяют себе смелость считать нас подругами.
     Так что ты думаешь насчёт той черной тетрадки?
     - Тут и думать особо нечего. Она сообщила Рону, где находится вход в Тайную Комнату и научила его парселтангу. Вывод - в ней содержится личность. Как в магических портретах. Доступ к ней и получил Рон Уизли. Другой информации у нас нет. Рон заперт в больничном крыле, а нам известно, где оно находится. Так что добраться до рыжика не проблема. Но тут встаёт вопрос о правомочности подобных действий, - остановилась Гермиона. - Понимаешь, когда нужно было спасать Снейпа, и никто не чесался, соображения этики не имели значения. На кону стояла человеческая жизнь. А сейчас всё безоблачно, и я в растерянности. Не могу решиться на насильственные действия.
     - А Тёмный Лорд, с которым, согласно пророчеству, предстоит схлестнуться твоему Поттеру? - напомнила Дафна. - Ведь на тетрадке значилось его имя. Следовательно, побеждать этого злодея нам придётся в любом случае, пока он сам не победил.
     - Уела. Куда это мальчишки пропали? - забеспокоилась Грейнджер.
     - Обещали, что немного полетают, но это "немного", видимо, ещё не кончилось. Предлагаю подождать их на пятом этаже в том классе, где мы дубину оставили. А то сегодня что-то не тянет к чтению. Переучилась, кажется.
     - И то верно. Пошли. Они нас там легко найдут.
     ***
     Слухи в Хогвартсе возникают по любому поводу и распространяются быстро. О дубине, которую Грейнджер отняла у тролля и которой Гринграсс оглушила василиска, знали все без исключения. Более того, некоторым посчастливилось видеть, как девочки несли её, положив концами себе на плечи. А место, где её оставили, считалось берлогой банды Грейнджер - в этот класс избегали заходить даже старшекурсники и привидения, исключая совсем уж отмороженную Миртл.
     Здесь и разложила Гермиона карту Мародёров. Девочки с удовольствием следили за движущимися по ней отметками, пытаясь угадать, кто из их знакомых чем занят.
     - Какие забавные имена, - воскликнула гриффиндорка. - И их тут довольно много.
     - Это домовые эльфы, - уверенно определила Дафна. - Чаще всего они водятся на кухне.
     - Никогда не встречала ни одного. А они умеют разговаривать? - заинтересовалась Грейнджер.
     - Конечно. А ещё они дружелюбны. Интересно, как до них добраться? Ага. Дверь неподалеку от входа к хаффлпаффцам, а вот и подсказка. Крутую штукенцию забабахал отец твоего Поттера в компании с крёстным, оборотнем и предателем. Ну что? Нанесём визит на кухню Хогвартса, Герм?
     - Пошли.
     - А почему ты не возражаешь против сокращения твоего имени?
     - Потому, что ты не парень. Это их необходимо удерживать от чрезмерной фамильярности при общении с бедными нами.
     ***
     Дверь нашли, грушу пощекотали, вошли и полюбовались на просторный зал, уставленный столами и плитами и заполненный опрятными человечками, занятыми стряпнёй. Приход девочек не остался без внимания, их усадили за стол и принялись потчевать. Дафне это было не очень интересно - в их доме трудились домовики, и она не раз с ними общалась. Так что выбрала среди дров полено и принялась превращать его в корзинку. В красивую корзинку вычурного плетения с удобной ручкой - эльфы тут же наполнили её пирожками.
     Совсем другое дело Гермиона, которая принялась расспрашивать домовиков и домовушек о жизни, о печалях и радостях. Это заняло какое-то время. А там и время обедать подошло. Добыча с кухни попала на слизеринский стол - гриффиндорцы довольствовались тем, что сегодня было подано для всех. Впрочем, еды, как обычно, хватило, в том числе пирожков - таких же, как в корзинке.
     Потом в классе с дубиной Невилл сделал из парт большой толстый ковёр, на который все четверо улеглись на животы головами к центру - разглядывали карту Мародёров
     - Ну что? Дёрнем сюда Рона Уизли? - спросил Гарри, увидев отметку с именем рыжика в больничном крыле.
     - Как это дёрнем? - удивилась Дафна.
     - Я тут на днях клетку с мышами вытащил из класса трансфигурации сквозь стену. Так все они оказались живёхоньки. Ни одна даже не чихнула. Потом клетку вернул обратно, зато сам прошёл вслед за ней сквозь стену. Ну и обратно вышел. Это то же самое, как ты Дафну в Хогсмид за пивом забрасываешь, только расстояние маленькое, - повернулся Гарри к Гермионе. - Судя по карте, отсюда до больничного крыла всего четыре стены. Так я дёрну Рона?
     - А сил у тебя хватит? - спросил Невилл.
     - В один конец наверняка. Ну, может, придётся отлежаться тут до ужина. Тогда вы Рона обратно пешком отправите.
     - А если ковёр обратно в парту превратится? - Встревожилась Дафна. - А ты в это время будешь на нём лежать?
     - Без отмены трансфигурированные нами вещи к первоначальному виду уже не возвращаются. Уж то, что ты этого не заметила, не поверю. Мы здорово подросли, ребята, - ответила Гермиона. - Не в размере тела, а в силе. Точнее, в её объёме.
     - Ещё как подросли! - сказала выплывшая из стены Плакса Миртл. - Даже профессора Флитвик и МакГонагал забеспокоились. Я слышала, как они договаривались провести медосмотр первокурсников, чтобы медиковедьма измерила ваш ресурс. То есть измерять-то она станет всех подряд, чтобы вы не насторожились. Но результаты измерения сообщит только им, чтобы не пугать других профессоров. Сама-то ваша кошка уже знает, что у лохматой и очкарика ресурсы взрослые.
     - Резервы, Миртл, - мягко поправила Гермиона. - Спасибо, что не забываешь делиться с нами новостями.
     - Не за что. Вы так клёво отжигаете!
     - Так мы будем дёргать Рона? - напомнил Гарри.
     - Он сейчас один в палате, - подсказал Невилл. - Помфри сидит в своём кабинете.
     - Да дергай уже! - махнула рукой Гринграсс.
     В это же мгновение между Гермионой и Дафной оказался Рон Уизли, лежащий на спине.
     - Я что, в раю? - удивился он. Его ладони попали прямиком на попы девочек. Одна на правое полупопие Грейнджер, вторая на левое полупопие Гринграсс.
     - Не исключено, - ответила Дафна, левитацией посылая на живот рыжику корзинку с так и не съеденными пирожками. Руки Рона тут же занялись содержимым корзинки. Челюсти включились в процесс буквально через секунду.
     А вот удерживать встрепенувшихся мальчишек пришлось уже Гермионе. А то они быстро бы превратили этот рай в ад для одного не очень умного рыжика.
     - Парни, уймитесь! Поймите, добывание информации иногда требует жертв.
     - Надеюсь, что информация окажется стоящей, иначе жертва будет точно, - выдал всегда спокойный и флегматичный Невилл.
     - Жертва будет, друг Невилл. Но немного позже, - зашептал ему на ухо Гарри. - Я, кажется, начал кое-что понимать. Помнишь те слухи о фингалах близнецов? Нам с тобой стоит это обсудить наедине. А пока не мешаем и смотрим, как этого недотёпу будут потрошить два инквизитора. Моему крёстному одного хватило, а тут их два. Смекаешь?
     Допрос несчастного начался.

Глава 35. Практическая теология

     - Рон! Ты ведь помнишь про чёрную тетрадку? - вкрадчиво и осторожно поинтересовалась Гермиона.
     - Помню. А про то, куда она девалась, не помню. Меня про неё Дамблдор расспрашивал и ещё в глаза смотрел добрым таким взглядом. Я всё ему рассказал.
     - Как интересно! - взглянув на подругу, включила "блондинку" Дафна. - Это была, наверно, очень интересная тетрадь?
     - Скорее, понимающая. Мы беседовали с ней о важных вещах. Я писал, а она отвечала. Или она спрашивала, а я отвечал.
     - Прямо на страницах? Буквами? - удивилась Гермиона, продолжая строить из себя недалёкую.
     - Конечно буквами. А чем же ещё?
     - Вот здорово! - восхитилась Дафна. - Настоящими английскими буквами? А что она тебе написала?
     - Что зовут её Том Риддл. И что я неверно написал название дремоносных бобов.
     - Ты что? Задание по Гербологии делал? - удивился Невилл.
     - Ну да. Вернее, хотел сделать. Я бы потом страницу вырвал и сдал её Спраут. Но успел только заглавие написать, а буквы пропали и вместо моих появились другие - их Том писал. Он назвался и спросил, чего бы мне хотелось. А я сказал, что хочу играть в квиддич за "Пушки Педдл". То есть написал. И что в шахматы люблю играть, а он ответил, что это игра мудрецов. А потом были глаза нашего директора, когда они с МакКошкой меня в сознание привели.
     - Круто! - восхитился Гарри. - Настоящее приключение! Я бы тоже так хотел. Ты где эту тетрадь купил?
     - Дык она в моей сумке лежала. Перед Чарами полез туда и наткнулся.
     - Ты кушай пирожок, кушай! - напомнила Гермиона. - Завидую я тебе, Рон. Вот так сидишь себе и вдруг бац! - и ты уже в другом месте. Или лежишь. Я бы тоже так хотела. Всегда мечтала попасть на Гаити, и чтобы красиво всё вокруг, - девочка выразительно повела бровью в сторону Гарри, который тихонько наслал на рыжика "Морфеус".
     - Ага, верно, и чтобы разных вкусностей вокруг видимо-невидимо... - сонным голосом продолжил шестой Уизли.
     По кивку Грейнджер Рон тут же пропал вместе с корзинкой и пирожками.
     - Он опять в больничном крыле, - сообщил Невилл, взглянув на карту Мародёров. - Хорошо ему. Лежит. Пирожки уплетает. Засранец.
     - Обращаю внимание отдельных неполовозрелых самцов, - строго проговорила Гермиона, - что пикантное положение, в которое попал мистер Уизли при появлении здесь, целиком и полностью заслуга мистера Поттера. Это он промахнулся. Так что, юные джентльмены, стравите тестостерон и откажитесь от кровожадных планов. Он будет думать, что ему всё приснилось. А у нас с вами серьёзная проблема нарисовалась.
     Я - дура набитая, отдала эту мерлинову тетрадку Дамблдору, даже не изучив её как следует. Тоже мне - послушная девочка!
     - Герм! Кончай метать икру! - одёрнула подругу Дафна. - Зачем нам эта тетрадка? Хочешь добраться до василиска?
     - До василиска? Не уверена. Сам он нам нафиг не нужен.
     Вы хоть поняли, что это была атака со стороны Тёмного Лорда? А любая атака - это шанс для обороняющейся стороны нанести ответный или превентивный удар. А сейчас мы не понимаем сути происходящего, и не можем этим шансом воспользоваться.
     - Давайте повторим то, что нам известно, - предложил Невилл. - Представляя себе картину в целом, мы сможем выдвинуть хоть какие-то версии.
     - Всё начинается с пророчества, содержание которого нам неизвестно, - сказала Дафна. - Но в те поры, когда о нём поговаривали в Ордене Феникса, Тёмный Лорд попытался убить Гарри. Значит, он считал, что Поттер для него опасен. Следовательно, выпускание василиска в школу имело целью уничтожить нашего очкарика. А что при этом погибнут и непричастные - значения не имело.
     - Ключ к Тайной Комнате и сидящему там василиску спрятан в тетрадке, - продолжил Гарри. - И в этой тетрадке заключена личность. То есть душа. Может быть, та самая, что владела Квирреллом? Мы ведь не знаем, куда она сдымила!
     - Нам неизвестно, может ли душа находиться в неживом предмете, - заметил Невилл. - По данным, что я почерпнул из доступных книг, душа может овладеть разумным с его согласия, или неразумным без согласия. Версия с личностью, заключённой в тетради, не укладывается в привычные рамки. Тем не менее, судя по словам Рона, тетрадь разумна, значит содержит в себе душу.
     - Душу погибшего волшебника, - подчеркнула Гермиона. - Тёмного Лорда. Какими бы ни были его планы, считаю полезным их нарушить тупо из соображения оказать противнику сопротивление. То есть изгнать Волдеморта из тетради.
     - Дождаться, когда он полезет в голову, и врезать щитом? - спросил Гарри. - Как я проделал с Квиррелом?
     - Возможно, - пожала плечами Гермиона. - Придётся пробовать. В любом случае тетрадку нужно заполучить обратно.
     - Скорее всего, её захапал Дамблдор, - предположила Дафна. - Ведь от Гермионы её получил именно он и потом не выпускал из рук - с моей стороны это было хорошо видно.
     - И ещё кое-что не получается ухватить. Дамблдор. Тетрадь забрал. Рона изолировал. Молчит как воды в рот набрал. Снейпа выручить даже не почесался. В головы ученикам лазает, тролля проворонил и даже не извинился. Когда у меня метла взбесилась, он в больничное крыло загремел с истощением. Интересно, на что он так истощился? По-моему, самое спокойное время у нас было, пока он там лежал. Кто ещё что за ним замечал? - высказался Невилл.
     - Я, - отозвался Гарри, - тогда обратил внимание, что Герм была в перчатках из драконьей кожи. Директор это видел, но сам взял тетрадку голой рукой. Встреча в учительской, на которой это произошло, состоялась после того, как он посмотрел в глаза Рона, приводя того в сознание. То есть знал что-то такое, чего не знаем мы.
     - Правильная девочка Гермиона должна прийти к доброму дедушке Дамблдору и обо всём его расспросить, - белозубо улыбнулась Дафна.
     - Ага, конечно. А где мне дыбу взять, чтобы чистосердечное признание из него вытянуть? - возразила гриффиндорка.
     - Эй, а чего это вы так побледнели? Это же она не вас, а директора допрашивать собралась. - с улыбкой спросил Поттер. - Или вы книжек про инквизицию не читали?
     Гермиона тоже улыбнулась, но смущённо. Только что ножкой не шаркнула:
     - Ага. Книжек. Шутки в сторону - действовать будем скрытно, не привлекая внимания.
     Невилл и Дафна нервно переглянулись. Но долго обдумывать этот пассаж их подруги было некогда, мозги очень быстро переключились на составление плана похищения тетради. Гарри и Невилл внимательно следили по карте Мародёров за тем, как директор сохраняет неподвижность в своём кабинете, а Дафна размышляла о том, помогут ли им манящие чары? Их давно уже следовало разучить, да только руки никак не доходили. Операцию с кодовым названием "Экспроприация" решили назначить на эту же ночь.
     ***
     Профессор МакГонагал отказалась заключать с милейшим Филиусом пари о чёрной тетрадке, но интереса к теме не потеряла. Постоянно следить за детьми она не могла в силу занятости, но делать вечерние обходы апартаментов своего факультета старалась регулярно. И неофициально - в аниформе. Кошкам легко оставаться незамеченными - они способны прятаться среди предметов обстановки, пробираться лазами, оставленными для питомцев студентов, или тихо скрываться в тёмных углах. Сегодня, увидев, как мисс Грейнджер сладко спит задолго до отбоя, Минерва сразу обратила внимание на будильник. Он был поставлен на два часа ночи.
     Аналогичный результат дал и осмотр спальни мальчиков-первокурсников. Поттер и Лонгботтом тоже спали, причём будильник Поттера был выставлен на то же время. Никаких мётел приготовлено не было, зато на стульях лежала одежда, в том числе и обычные школьные мантии. У Гермионы мантии приготовлено не было - это Минерва помнила точно. Тем не менее вернулась и перепроверила - бесстыдный маггловский костюм в обтяжку.
     На этот раз ловить студентов она не собиралась - свернулась клубочком за диваном в гостиной и уснула чутким сном ночной хищницы. Уж открытия дверей спален она не пропустит.
     Всё началось, как она и ожидала - дети встретились в гостиной после двух пополуночи. Единственное, что прозвучало, это два слова Невилла:
     - Он в спальне.
     Затем троица выбралась в полутёмный коридор и заторопилась, бесшумно ступая. Неподалеку от горгульи, охраняющей вход в кабинет директора, дети остановились. Невилл освещал люмосом лист пергамента, а Гермиона пропала.
     - Она на месте, - сказал пухлик.
     Очкарик кивнул и тоже уставился на пергамент. Около получаса ничего не происходило, потом Лонгботтом сказал:
     - Тащи, - после чего Гермиона возникла рядом с Гарри.
     - Как и думали, лежала в ящике письменного стола, - сказала она негромко.
     И троица снова заторопилась. На этот раз к лестнице. В руке девочки был прямоугольный предмет, значит, дети стащили тетрадку из кабинета директора. Как они это проделали, Минерва представить не могла. Было понятно, что Грейджер как-то проникла в апартаменты Дамблдора, и Невилл видел это на пергаменте, но роль Поттера оставалась загадкой, хотя Лонгботтом адресовал своё сообщение именно ему. И команду "Тащи" тоже. То есть забрасывал Гермиону именно Гарри. Он же и извлекал её обратно. Обалдеть! Откуда они знают подобные чары? Ведь даже она, а себя МакГонагал по праву считала образованной ведьмой, о подобном даже не слышала.
     В комнате с дубиной друзей поджидала Дафна. Здесь горел яркий свет, поэтому Минерва осталась за дверью и вся обратилась в слух.
     ***
     Первым делом Гермиона сняла перчатки и положила левую ладонь на тетрадь:
     - Слышу, как он скребётся в мою защиту, - сказала она, - "Протего", - и взмахнула палочкой. - А ему по барабану - всё равно скребётся.
     - В какую такую защиту? - с прищуром воскликнула Дафна.
     - У меня установлена пассивная защита от мозголазов. Она была активирована спонтанным выбросом, когда близнецы меня напугали.
     - А мне такую сделать можно?
     - Можно. Но не сегодня. Это работа не на один день, к тому же там есть много очень неприятных моментов. А нам ещё нужно успеть вернуть тетрадку, когда наиграемся, - вернула блондинку к главному вопросу Гриффиндорка.
     Теперь руку на тетрадь положил Невилл. Подождал немного и наколдовал "Протего":
     - Сквозь щит не проходит, а как только убираю защиту, снова лезет, - доложил он.
     - Выходит, нужно его впустить поглубже, - предположил Гарри.
     - Поглубже - это как у Рона, - рассудила Дафна. - Тетрадь тобой полностью овладеет и ни о каких щитовых чарах ты даже не подумаешь. И мы тебе ничем не поможем, потому что защищаться нужно изнутри. Ведь управлять тобой станет душа Тёмного Лорда, а не твой рассудок.
     - Душа покойника-Волдеморта. Неупокоенная душа, - вслух подумала Гермиона. - Я знаю, как её изгнать. Даже умею - проверяла на привидениях в день приезда.
     - Наконец-то созналась, почему школьные призраки от тебя шарахаются! - воскликнула Дафна.
     - Вот только то, что я это умею - тайна, - строго сказала Гермиона.
     - Ну что? Договорились? Тогда - поехали, - откликнулся Поттер, открыл тетрадку и написал в ней карандашом:
     - Меня зовут Гарри Поттер. Сегодня я начинаю вести этот дневник, куда буду запи…
     - Меня зовут Том Риддл, - появилась на странице надпись совершенно другим почерком.
     - Как поживаешь, Том? - вежливо поздоровался Гарри.
     - Миртл, - громоподобно зашипела Гермиона. - Выметайся в свой сортир, а то я тебя изгоню так, что ты сюда зайти не сможешь.
     Между тем переписка в тетради продолжалась, несмотря на то, что буквы вскоре пропадали. Гарри, понимая, что когда его сознанием овладеет дух покойника, любая ложь всплывёт, честно записывал свои мечты о будущем с Гермионой, о семье, детях, внуках... Грейнджер от подобного засмущалась и едва не проворонила момент, когда взор этого противного очкарика затуманился, а сам он начал вставать с ковра.
     Невилл отвесил гриффиндорке подзатыльник и та негромко завела молитву, пока наглый мальчишка пытался преодолеть усилия схватившегося за него Невилла. Даже не закончив вставать, Поттер шмякнулся обратно, а над его головой возникло тёмное облачко. И ещё одно тёмное облачко. Оба они уплотнились, слились в одно, которое тут же шмыгнуло в стену. Сам же Гарри схватился за лоб и заскулил от боли.
     - Так что тут было? - просил он спустя несколько секунд. - И кто засветил мне в лобешник? Между прочим, у меня искры из глаз посыпались, как из палочки в лавке Олливандера.
     Друзья смотрели на него странными взглядами и напряжённо соображали.
     - Одна душа Тёмного Лорда и вторая душа Тёмного Лорда, - первой вышла из ступора Гринграсс. - И обе в одном и том же мистере Поттере.
     - Точно, - подтвердил Невилл. - Выбрались они из Гарри поодиночке, но быстренько слились в одну. И тут же смылись.
     - Рассуждения о единстве, целостности или неделимости души являются религиозным бредом, - заявила Гермиона. - Доказательство этого мы только что наблюдали, - она положила незащищённую ладонь на тетрадку и добавила:
     - Больше никто в мою защиту не скребётся.
     Дафна тоже проверила и кивнула.
     - Возвращаем тетрадку на старое место, - поднялся с ковра щуплый очкарик.
     - Да, Дамблдор всё ещё спит, - сказал Невилл, взглянув на карту.
     - Поторопимся, - согласилась Гермиона.
     Минерва поспешила отпрянуть от двери, но замешкалась. Повернувшись, она увидела, что на неё внимательно смотрят проницательные глаза Плаксы Миртл. Едва успела отскочить, чтобы не угодить под ноги своим студентам.

Глава 36. Про призраков

     В воскресенье с утра, то есть после завтрака, Минерва отвела своих львят в больничное крыло на медосмотр. Мадам Помфри действовала оперативно - помахала над каждым палочкой и записала что-то в блокнотике. За полчаса управилась. Следом Северус привёл змеек. Затем пришли барсучата, а там и воронята прибыли. До сведения деканов было доведено, что проблем со здоровьем нет ни у кого.
     Позднее, уже перед обедом, в кабинете медиковедьмы появились Флитвик и МакГонагал.
     - Какие результаты, Поппи? Что ты намерила?
     - Присядьте, чтобы не упасть. Итак. Грейнджер слабее Дамблдора, Поттер слабее Грейнджер, Лонгботтом слабее Поттера, а Гринграсс слабее Лонгботтома. Озвучить значения я не могу - они выходят за пределы шкалы принятых градаций. Слишком велики. Оценить соотношения я сумела, только сравнивая резервы детей с резервом Дамблдора, который недавно попадал ко мне в лапы после истощения. Так вот, слабейшая пара из перечисленных способна уделать нашего директора, если сумеет. То есть силы у них достаточно, но вряд ли хватит умения.
     - А насколько Гринграсс сильнее меня? - заинтересовалась Минерва.
     - Не могу даже в процентах оценить, потому что речь идёт о разах. То есть, начни вы с ней одновременно тянуть один и тот же предмет в разные стороны на "Акцио", она попросту не заметит твоих усилий.
     Добавлю ещё для полноты картины, что скорость восстановления у этой четвёрки распределена в обратном порядке - быстрее всех восстанавливается Гринграсс. Зато Поттер лидирует по интенсивности отдачи сил - если у него случится спонтанный выброс, последствия будут катастрофическими.
     - А Грейнджер? - спросил Флитвик.
     - Грейнджер наоборот - самая тихая. Поэтому её выброс прошёл без разрушений Хогвартса, в чём нам неслыханно повезло.
     Выслушав доклад медиковедьмы, Минерва и Филиус прошли туда, где ждала их початая бутылка Огденского - им следовало вернуть себе душевное равновесие. После второго глотка профессор МакГонагал поведала коллеге о ночных похождениях своих подопечных и одной подопечной Северуса.
     - То, что ты услышала, наводит на размышления о темной магии. Очень тёмной. Ты не против, если я приглашу для консультации привидение своего факультета? При жизни она была сведущей волшебницей и жила в очень тёмные времена, - предложил Филиус.
     - Имеешь в виду Серую Даму? - уточнила Минерва.
     - Да. Она предпочитает чтобы к ней обращались по имени - Елена Рэйвенкло. Она дочь Ровены и очень гордится этим.
     - Интересная мысль, Филиус. Знаешь, мне даже как-то неудобно перед этими первокурсниками. Ведь они спасли нашего коллегу! А слизеринка ещё и василиска в школу не пропустила. Очень хочется помочь этим отважным мышатам, но я просто ума не приложу как.
     - Возможно, разговор с Еленой и натолкнёт нас на правильную идею? - кивнул декан воронов. - Но сначала я расскажу тебе полную версию эпизода с василиском.
     ***
     Спустя час и ещё одну бутылку Минерва спросила:
     - То есть ты не знаешь наверняка, кто из четверых орудовал дубиной?
     - Не знаю - все находились под невидимостью. Но подозреваю Лонгботтома. Девочки носят этот обломок бревна вдвоём, а Гарри мелкий. Впрочем, оперируя магией, это мог проделать любой. Кроме того, я видел и результаты их групповых действий. В любом случае, царя змей задержала группа, а всю "вину" за это взяла на себя одна Гринграсс - только она, в силу своих происхождения и дошкольной подготовки, могла предоставить "правильные" воспоминания.
     - Получается - эти дети не доверяют взрослым и постоянно вводят преподавателей в заблуждение! - нетвёрдым голосом воскликнула МакГонагал.
     - Да. И я их в этом понимаю. Они не доверяют Дамблдору, по которому и судят обо всём преподавательском составе. Нам не в чем их упрекнуть, потому что они искренне пытаются защищаться сами, защищая и спасая заодно и всех остальных. Признайся, Минерва, ты ведь тоже перестала доверять нашему директору?
     - Перестала, Филиус. Тёмная магия на тетради, которую Альбус утаил от всего педагогического коллектива, была последней соломинкой, сломавшей спину верблюду моего доверия. А что м-мы скажем Елене Рэйвенкло? После бутылки с щем-то на двоих у меня уже язык з-заплетается.
     - Что-нибудь совсем простое. Например, попрошу её присмотреть за этими пострелятами. Я ведь декан её факультета. Должна же она меня уваж-жать!
     Да, тебя и я даже ув-важаю. Ох, что-то меня покачивает. Пойду к себе, пож-жалуй. Да и тебе не помешает отдохнуть.
     ***
     - Миртл! Вот ты где! - сказала Дафна, входя в старый добрый непосещаемый туалет. - О, о чём рыдания? Кто тебя обидел, подруга?
     - Гермиона изгнала меня из комнаты, в которой вы так интересно проводите время. И ещё я теперь боюсь вашу лохматую.
     - Ага! Значит, ты вчера не послушалась, когда она тебя попросила погулять вдали, и попала под её молитву, - обвинительным тоном заявила блондинка.
     - Да-а-а! - взвыло привидение. - Без вас скучно, а к вам теперь нельзя. Меня что-то не пускает в этот кабинет.
     - Успокойся. Перенесём мы дубину в другое место. Всё равно больше ничего своего у нас в той комнате нет. А уж насчёт того, чтобы перестать бояться Грейнджер - с этим сама справляйся. Ты ведь с Рэйвенкло. Вот и придумай как. А пока можешь присмотреть для нас подходящую комнату. Только не очень высоко, а то мне лениво гонять вверх по лестницам.
     - Между библиотекой и башней воронов подойдёт?
     - Опять на верхотуре! Что с тобой делать? Показывай, - махнула рукой Гринграсс.
     Дубину тролля из левого крыла в правое на шестой Дафна перенесла одна, действуя левитацией. Ведь теперь она вполне официально знакома с этими чарами и никого этим не удивит. Дорогу показывало привидение Миртл, которую вся их компания перестала называть плаксой. Да и само привидение старалось не давать поводов.
     Гриффиндорцев Гринграсс повстречала только на обеде, откуда и повела знакомить с новым местом для отработки заклинаний. Потом Гермиона утащила Невилла в библиотеку, а Дафна и Гарри отправились полетать. В ближайшую субботу должен был состояться матч между Слизерином и Гриффиндором, поэтому поле занимали тренирующиеся команды. После обеда это была сборная гриффиндора. А Гринграсс с Поттером играли в догонялки над озером и берегом.
     До отработки заклинаний дело дошло только после ужина в то время, которое по будням "банда" проводила в библиотеке. Сегодня проходили жалящее, используя в качестве мишени всё ту же дубину. Заклинание оказалось сложным - очень уж заковыристого жеста оно требовало.
     Даже не заметили, что в комнату проникло незнакомое привидение.
     - Добрый вечер, леди. Прекрасно выглядите, - первым обнаружил вторжение очкарик. - Я Гарри Поттер, а это Невилл Лонгботтом, Гермиона Грейнджер и Дафна Гринграсс. Надеюсь, мы вам ничем не помешали?
     - Не помешали, - ответило привидение. - Я Елена Рэйвенкло. Мне доложили, что вы занимаетесь тёмными искусствами.
     - Это возможно, леди, - взяла нить разговора в свои руки гриффиндорка. - Мне неизвестно, какая магия является светлой, а какая тёмной. Невилл, Дафна! Вы в курсе вопроса?
     - Тёмная магия, она плохая, - уверенно ответил Лонгботтом.
     - Очень информативное и всеобъемлющее определение, - Гермиона перевела взгляд на слизеринку, но та отрицательно покрутила головой.
     - Увы, мадам, как видите, мы в этом не разбираемся, - обратилась к привидению Грейнджер. - Может быть, вы сможете объяснить нам, в чём разница. Чтобы мы по незнанию не накуролесили.
     - Ага, а то не хотелось бы разбирать по камешку Азкабан, если мою Герм туда вдруг упрячут. - Подал голос лохматый герой, уворачиваясь от подзатыльника своей дамы сердца.
     - Это не самый простой вопрос, но я попытаюсь. К тёмным искусствам относят практики, связанные со смертью. Некромантию в первую очередь. Вызов потусторонних сущностей - то есть спиритизм и демонологию. Кроме этих дисциплин - ещё и поступки, приводящие к расколу души, и сопутствующие им ритуалы. Тёмные искусства разнообразны и многоплановы. Изучению их некоторые посвящают всю жизнь, добиваясь могущества и пытаясь устрашить своих недругов...
     Поняв, что даму понесло, Гарри словно на уроке, поднял руку.
     - Да, мистер Поттер, - отреагировала самозванная учительница.
     - Понятно, что раскол души - это плохо. А если наоборот?
     - Как это наоборот? Объясните.
     - Мы выманили душу злого колдуна из тетрадки. Я позволил ей поработить моё тело. А Гермиона её изгнала так, что она улетучилась из меня и не попала обратно в тетрадку. Но одновременно из меня изгналась ещё одна душа, которая прямо у нас на глазах слилась с первой и улетела в стену. То есть это были два куска одной души?
     - Откуда вы взяли крестраж? - вскрикнула Елена.
     - У директора спёрли, - честно призналась Дафна. - А что такое крестраж?
     - Чей это был крестраж?
     - Директора Дамблдора. Ведь мы у него ту тетрадку стащили, - прямолинейно высказался Невилл.
     - Директор Хогвартса расколол душу!? - пришло в ужас привидение.
     - Про душу Дамблдора я не в курсе, - призналась слизеринка. - Мы работали с предметом, который принадлежал Тому Риддлу, и ожидали встретить там его душу, потому что он сам признался, что его так зовут.
     - Том Риддл, - прошелестела Елена. И тут выяснилось, что призраки способны бледнеть. - Вы уничтожили крестраж Тома Риддла! А вместилище этой мерзкой магии? Оно сгорело?
     - Ничего оно не сгорело, - обиделась Грейнджер. - Нам же пришлось вернуть его туда, где оно лежало, чтобы было не заметно, что его брали.
     - Ах, да, - спохватилось привидение, - ведь вы уничтожили и второй крестраж, который находился в мистере Поттере. А он жив и не выглядит больным. Я знаю, где находится третий крестраж этого омерзительного колдуна. Если сможете и его уничтожить, этот мерзкий колдун станет смертным.
     - Насколько мне известно, в настоящий момент он мёртв, - заметил Невилл.
     - Тогда его душа уйдёт за грань. Он больше никогда не сможет воскреснуть. Этот подлец, осквернивший реликвию моей матери, заслуживает самой жестокой кары.
     - Матери? - вспыхнула Дафна. - Неужели самой Ровены Рэйвенкло!? А реликвия - знаменитая диадема? А можно мне будет её примерить?
     - Её сначала найти нужно. Уже тысячу лет ищут, да всё без толку, - скептически высказался Невилл.
     - Нев, леди сказала, что знает, где она находится. Неучтиво выказывать недоверие, - осадил товарища Гарри.
     - Мадам, - обратилась к Елене Гермиона. - Не будет ли с нашей стороны чрезмерной наглостью просить вас научить нас обращению с крестражами? А то как-то боязно работать с незнакомыми устройствами. Или хотя бы подскажите, где можно отыскать техническую документацию на них. Чертежи, инструкции по эксплуатации, - Грейнджер включила "блондинку" в своём собственном неповторимом стиле.
     - В понедельник. В пять пополудни, - ответил призрак и вышел сквозь стену.
     - Миртл! - воскликнула Гринграсс. - Выходи уже, трусишка! Сегодня Гермиона не кусается. Она даже преподавателя Тёмных Искусств для нас подрядила.
     Из стены робко показалось привидение девочки в круглых очках:
     - Я пока в сторонке побуду. Вы не представляете, как меня в прошлый раз потащило. Думала, из реальности вырвет. А я ведь внутри стены пряталась.
     - Очень интересно. Теперь понятен механизм развоплощения, а то я его себе раньше никак не представляла. Спасибо, Миртл. Это очень важная новость, - улыбнулась Гермиона.
     - У меня ещё важнее есть. Про ваш медосмотр, - и привидение пересказало разговор в кабинете медиковедьмы.

Глава 37. Визит папы

     Гермиона и не заметила, как постепенно втянулась в жизнь Хогвартса. Ей нравилось волшебство, нравился замок и его живописные окрестности. Было интересно посещать занятия и даже делать уроки. Варить зелья или копаться в теплицах.
     Её здесь не обижали, а кто пытался, уже этого не делает. Даже дразнить или обзывать уже некому. Разве что Снейп иногда окатывает полным презрения взглядом. Так она не виновата, что он по жизни моральный урод - вечно на всех злится и словно в чём-то подозревает.
     Или Дамблдор пытается обволочь понимающим добрым взглядом. Как липким сиропом обольёт. Но копаться в голове не пытаются ни тот, ни другой. Директор своё получил, а зельевар… Может быть, он просто очень умный?
     И ещё ей очень повезло с друзьями - где вы найдёте так много сверстников, как и она желающих учиться!? Каждый день, не теряя ни минуты, по многу часов, с редкими передышками по выходным. Как в то воскресенье, когда очень интересно прошла встреча квиддичных команд Слизерина и Гриффиндора. Напряжённая борьба на поле, то есть над ним, закончилась курьёзом. Ловец ало-золотых Кормак МакЛагген вместо того, чтобы искать снитч, принялся втолковывать ловцу серебряно-зелёных, как нужно это правильно делать. Ребята крепко не поладили - орали друг на друга со страшной силой. Даже разлетелись в разные стороны, и Кормак сразу наткнулся на снитч, который и поймал, подтвердив практикой свои теории.
     ***
     - Гарри, я давно хотела у тебя спросить. Почему, когда мы ходим вчетвером, ты всегда пропускаешь меня вперед? - спросила как-то раз Гермиона, собирая вещи после урока Гербологии.
     - Потому что я признаю твои лидерские качества, полагаюсь на твое руководство и всегда готов следовать за тобой, - без запинки ответил Поттер.
     Гермиона приосанилась и пошла впереди. Гарри заторопился следом. Явно на автопилоте, так как взгляд его был зафиксирован на нижней части спины подруги, будто приклеенный. Невилл хихикнул. Дафна ткнула его локтем, взяла под руку и повела к замку со всей возможной куртуазностью, на которую была сейчас способна. Нет, дружить с гриффиндорцами было полезно, интересно и даже весело. Но крайне утомительно для нервной системы. Не по возрасту серьезная лохматая парочка временами вела себя поразительно наивно, и Дафна не могла понять, искренни они в этой своей детской наивности или стоит говорить о притворстве. Это бесило. Спросить прямо слизеринка не могла, это значило бы расписаться в собственном бессилии. Но ничего. Через пару часов ужин, потом библиотека, а после неё она укроется в уютных подземельях родного факультета и займется любимым развлечением младшекурсников Слизерина: подшучиванием над простым, понятным и предсказуемым Драко Малфоем. И пусть старшекурсники намекают, что это неспортивно. Пусть в шутках всего два-три подтекста или уровня скрытого смысла. Зато весело, а от особенно удачных пассажей теряют невозмутимость даже Крэбб и Гойл, фыркая и багровея лицом.
     Да, у Дафны больше уроков, чем у других студентов её факультета. Ведь остальные не изучают Тёмных Искусств, не тренируются до упада в заклинаниях или трансфигурации, не учатся проходить сквозь стены или таскать прямо с кухни стряпню, работая сырой магией. Поначалу пирожки терялись по дороге, падая на пол или наполовину застревая в стенах. Те, кто натыкался на них, очень изумлялись. Но это уже в прошлом. Сейчас стащить с кухни кусок пирога или чашку чая уже вроде как и обыденно.
     ***
     Занятия Тёмными Искусствами были скорее обзорными, чем углублёнными - Елена не так уж много знала о них. Тем не менее была даже практика - изгнание осколка души Волдеморта из знаменитой утерянной тысячу лет назад диадемы. Привидение привело ребят к комнате, "где всё спрятано", и научило её открывать. Потом были хождения между грудами старых вещей и долгожданная находка - призрак почти без плутаний вывел к шкафу, на полке которого, завёрнутая в ткань, лежала красивая корона из блестящих камней. Не пришлось слишком сильно углубляться в ущелья между гор хлама - справились быстро.
     От Елены было известно, что крестражи не ведутся на манящие чары, вот ребята и проверили это положение на практике.
     Потом разучивали молитву изгнания неупокоенных душ. Она не очень длинная, но требует прочтения с правильным выражением и пониманием смысла - а это опять латынь.
     Зачем понадобилось молиться вчетвером? Затем, что в одиночку Гермиона ничего не добилась - осколок души ругался, сопротивлялся, угрожал - это почувствовали все уже достаточно опытные окклюменты. Трое. К гриффиндорке эта мерзость только поскреблась на входе в сознание. В итоге возникла мысль сложить силы, прочитав молитву хором.
     Хором получилось с первой же попытки - над украшением появился тёмный дымок, собравшийся в облачко, которое сжалось и истаяло прямо на глазах. Почему-то улетать сквозь стену оно не стало. А ведь так бодро трепыхалось перед удалением из диадемы!
     Гермиона сообразила, что этот осколок души был не изгнан, а упокоен. В общем, каждый крестраж имеет свои уникальные свойства.
     Сразу же встал вопрос - сдох Волдеморт или ещё не сдох?
     Невилл и Дафна тут же вспомнили о молве про Чёрные Метки на руках у Пожирателей. Бытовало мнение, что со смертью Тёмного Лорда они исчезнут. Домой полетели совы с письмами.
     "Не знаю, чем помочь тебе, внучек, - ответила Августа. - Ни у меня, ни у твоих папы и мамы нет среди бывших сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть достаточно близких друзей или хотя бы хороших знакомых, чтобы можно было попросить их обнажить предплечье".
     Марк долго не отвечал, а потом Дафну вызвали к декану. К ней прибыл отец.
     - Мы прогуляемся, Северус, - уведомил он Снейпа и увел дочку пройтись по окрестностям замка. Впрочем, было холодно и промозгло, поэтому вернулись под защиту стен Хогвартса и сели в пустующем в это время Большом зале - дело было перед ужином.
     - Мне нужно знать, почему тебя заинтересовало самочувствие Тёмного Лорда, - спросил мистер Гринграсс, убедившись, что их не подслушивают.
     - Это не только мой секрет, пап.
     - А мисс Грейнджер сможет ответить на этот вопрос?
     - Сможет, если захочет. А я хочу, но не могу.
     - Это хорошо, что честно, - кивнул Марк. - Мы сможем её сейчас отыскать?
     - Она на шестом этаже. Позвать?
     - А может быть, ты меня туда проводишь? Давненько хочется взглянуть на дубину, которой моя дочурка вырубила тысячелетнего василиска. Не стоит тебе так пугаться - я общаюсь со многими родителями, чьи дети учатся в этой же школе. Эти дети тоже пишут письма своим папам и мамам, с которыми мы частенько болтаем. Так что преданий и легенд наслушался на любой вкус. Хочется узнать хоть что-нибудь более достоверное, чем слухи и сплетни. Всё же моя дочка почти всегда оказывается участницей этих событий. Если в вашей банде принимает решения Гермиона, с удовольствием с ней пообщаюсь.
     ***
     Гермиона и Невилл поздоровались с Марком, Дафна представила ему Гарри, а потом дети быстро наколдовали кресла для всех - мистер Гринграсс чуть не лопнул от гордости при виде мастерства своей дочурки. А потом задал вопрос о причине интереса к состоянию Тёмного Лорда. Рассказывать о крестражах принялся Гарри, а в заключение сказал:
     - Мы исходили из предположения, что Волдеморт сделал три крестража. Сначала, ещё когда учился в школе - тетрадь, потом, вскоре после окончания учёбы - диадему, и в момент гибели своего тела всадил кусок своей душонки в мой лоб. Под шрам.
     Все эти гадости мы уничтожили и предположили, что лишившись якорей в нашем мире, его душа перейдёт на тот свет. Но не можем проконтролировать результат. Поэтому Дафна и спросила про пожирательские метки.
     - Отлично излагаете, мистер Поттер. Коротко и ясно. Тем не менее вынужден вас огорчить. Состояние меток за последнее время действительно изменилось, но они стали чётче и рельефней. Видимо, Тёмный Лорд набирается сил, а его сторонники обсуждают это между собой. В одних усиление господина вселяет надежду, других ввергает в уныние, но все дружно боятся его гнева.
     Слишком настойчиво допрашивать мелких Марк не стал, он выяснил главное - они тут действительно учатся и занялись полезным делом. Ведь Темный Лорд опасен и для нейтральных семей. Расправившись со светлыми, он доберётся и до них - так уж устроены все тираны. Тем более четырежды расколовшие свою душу. Почему четырежды? Потому что если после уничтожения трёх якорей этот мерзавец ещё не преставился, значит где-то имеется четвёртый крестраж - эту логику Гринграсс отчётливо уловил.
     Беспокойство за дочку, попавшую в компанию гриффиндорцев? Конечно, было. И слухи, ходящие об этой четвёрке, не могли не настораживать. В последнее время в старых чистокровных семьях формировалось мнение, что Хогвартс выращивает наследников своих Основателей. Ведь тех тоже было четверо - два "мальчика" и две "девочки". Шли даже оживлённые споры о том, какие свойства Основателей приписать какому из членов новой Хогвартсской четвёрки.
     Даже Марк, хоть и не верил во всю эту мистику, но невольно выискивал в детях черты знаменитых волшебников древности. Гермиона показалась близким аналогом Ровены, Гарри ассоциировался с Годриком, но Невилл не очень походил на Салазара. Дафна же никак не тянула на роль Хельги. Это если ориентироваться на образы, сохранившиеся в преданиях старины, и на то, что упомянуто в истории Хогвартса. Хотя если дочку считать наследницей Слизерина, недаром же она на этом факультете, то её избранник - точная копия Хельги. Да ну нет - бред же!
     Для Марка, несмотря на обеспокоенность поступками дочери, имело значение соответствие её поведения основополагающим принципам функционирования магического сообщества - невмешательству в дела магглов и интеграции магглорождённых в свою среду.
     Соответствие имело место. Что же касается веры в разумность Хогвартса - это личное дело каждого волшебника. Вопрос лишь в том, как эту веру использовать? Сейчас она работала на сплочение магов вокруг маленькой кучки первокурсников, которым несложно приписать интересы нейтралов. И это было в плюс их фракции, а значит, и поддержка от них этим детишкам будет обеспечена.
     А что? Кому сейчас нужен безумный диктатор, который где-то набирается сил? И в борьбе с ним всех на голову опередили эти четверо, для которых начинаются бурные подростковые годы в комплекте с юношеским протестом и поступками назло взрослым.
     Лучше не сбивать их со взятого курса. Тем более - памятуя "Энервейт" от лохматой, снёсший со стула его Хейли. Сегодня первокурсники откровенно порадовали - за три месяца докопались до такого, о чём даже он не подозревал - впервые услышал о крестражах. А уж успехи дочери! Кажется, она колдует уверенней собственного отца.
     ***
     Дамблдор продолжал размышлять о крестраже, который создал Том, убив свою маггловскую родню. Найти его было крайне важно. Даже важнее, чем раньше. Два других крестража уже выявлены. Тетрадь, попавшая к нему в результате случайного стечения обстоятельств, так и лежит в ящике письменного стола. Несколько крайне важных предметов для Тома - это уже неплохой материал для шантажа и давления на него. А там чем Моргана не шутит, может, и подчинить его удастся. Ручной Тёмный Лорд.... Это же какие перспективы открываются в дальнейшем!
     Ещё один крестраж - всё более становящийся непослушным Гарри, продолжающий исправно ходить на уроки. А также ставшая отчётливой метка на руке Северуса заставляет поторапливаться: Волдеморт находился на пути к возрождению, а дитя пророчества так и не удаётся заставить есть с руки и плясать под его дудку. Если Том успеет раньше - с ним придётся сражаться, не помогут и найденные крестражи. Если этот поганец сумеет набрать силу - это новая война, а Альбус к ней пока ещё не готов.
     Поэтому директор принялся за изучение решительно всех материалов о любых событиях в городишке Литтл Хэнглтон и его окрестностях. Изучение архивов Министерства, общение со служащими, бывавшими в тех краях по делам службы - всё это отнимало много времени и требовало приложения больших сил.
     Интересоваться происходящим в школе стало некогда, да и неинтересно. Планы по воспитанию из Поттера героя развеялись, вот пусть и умирает невоспитанным. Стало понятно, что рассчитывать можно только на старую гвардию из Ордена Феникса и новую смену молодых авроров.
     Перепоручив дела школьные своей заместительнице, Альбус погрузился в более насущные вопросы.
     ***
     Встретив щит при попытке забраться в память к Поттеру, Волдеморт понял, что обнаружен. Уходить было нужно немедленно, пока об этом не стало известно Дамблдору. Уйти не так уж трудно, но куда податься одинокому неприкаянному духу? Бесприютно скитаться? Он этого уже достаточно хлебнул за предыдущие десять лет.
     Но деваться было некуда - пришлось овладевать первой же подвернувшейся пичугой и довольствоваться её силами, пока пернатая не сдохла. Потом был мелкий грызун, затем целая ворона, и вдруг послышался зов - кто-то из верных слуг искал его через метку. Как же долго он этого ждал!
     Жалко, что и ворона уже заканчивается - мигом бы долетела до зовущего. А самому добираться не с руки - его, бесплотного, заметно сносит ветром. О! Какой экземпляр! Крупная змея нехарактерного для Британии вида с узором в сеточку. Змея - это очень хорошо. С ней ведь и договориться можно на парселтанге.
     Направив полёт вороны поближе к змее и на последнем отрезке выпив остатки её жизненных сил, дождался, когда удав заглотит столь своевременно прибывшую прямо к входу в пищевод добычу. Забраться в душу к этой рептилии оказалось очень просто:
     - Привет! Куда направляешься?
     - Привет! Я ползу в Бразилию.
     - Хочешь, я покажу тебе дорогу? Тогда подвинься. Вот так. Возьми правее. Погнали.
     Змеи мудры, но доверчивы. Особенно к тем, кого понимают. И эта поползла туда, куда указал ей Том - прямиком на зов его слуги. Удав даже не понял, что им овладел дух волшебника - ведь впереди его ждала Бразилия!

Глава 38. Родня

     Последний день ноября пришёлся на субботу. За стенами замка было холодно и сумрачно. Хотелось уже зимы со снегом, как это бывает здесь в Шотландии, но осень пока не закончилась и продолжала давить своей унылостью. В этот день и появился в Хогвартсе крёстный Поттера.
     Он ждал крестника в кабинете декана.
     — Знакомься, Гарри, это твой дальний родственник — Сириус Блэк, — представила посетителя профессор МакГонагал.
     Показывать, что они уже знакомы, Поттер счёл неправильным, поэтому ограничился сдержанным кивком. На скрытности и умолчаниях постоянно настаивала подруга, а попридержать язык или удержаться от бурного проявления эмоций ему становится всё легче и легче.
     — Ты не против познакомиться со своей роднёй, Гарри? — как-то довольно неуверенно спросил Сириус. Кажется, за этим приглашением скрывалось что-то не для ушей декана.
     — Не против. А можно я приглашу с нами Гермиону? — в свою очередь спросил мальчуган и посмотрел на Минерву глубоким зелёным взглядом. Мог бы и не стараться демонстрировать мольбу во взоре — МакГонагал знала об этом ребёнке достаточно, чтобы безотказно выполнить любую его просьбу. Сириус тоже кивнул.
     Одевшись тепло, как для пребывания на открытом воздухе, дети и сопровождающий прошли камином по адресу «Блэк-Хаус» и попали в обстановку старинного дома, выдержанную в стиле викторианской эпохи. Сияющий паркет, вычурные хрустальные светильники, тяжеловесные бархатные гардины — обстановка богатая и основательная. Но настроение от этой обстановки не слишком радостное. Или в этом виноват запах лекарств?
     В комнате, обставленной на манер гостиной, в глубоком кресле сидел противный старикашка из Мунго и делал вид, что помирает. Перед ним стояли Драко Малфой и незнакомая девушка. Очень молодая, но явно уже взрослая, одетая в алую мантию. Драко был в школьной форме.
     За креслом старца тоже в кресле сидела дама преклонных лет, а справа у стены стояли две супружеские пары — медноволосая волшебница держала под локоть плотного седеющего мужчину. Еще двое были блондином и блондинкой той же масти, что и Драко. Папы и мамы понятно кого.
     Повинуясь кивку Сириуса, Гермиона отошла к противоположной стене.
     — Кто эта юная леди? — спросил Арктурус слабым старческим голосом.
     — Гермиона Грейнджер, — объявил Гарри.
     — Пусть она уйдёт, — потребовал старик.
     Гарри предложил своей спутнице локоть и вместе с ней направился на выход.
     — Стойте. Останьтесь, — изменил своё отношение к девочке Арктурус. — Нам ни к чему повторение истории, произошедшей с Андромедой. От некогда обширной и состоятельной семьи Блэков и без этого осталось слишком мало. Я — старший мужчина среди Блэков — считаю своим долгом позаботиться о том, чтобы возможные наследники осознали ответственность за сохранение фамильных ценностей и традиций. И ознакомились с порядком, в котором эта ответственность наступает.
     Прямой наследник по мужской линии единственный — Сириус. Но целители не уверены, что после десяти лет, проведённых в Азкабане, он способен пустить новый побег нашего семейного древа. После моей смерти он останется старшим в роду и будет заботиться о том, чтобы потомки наследников по женским линиям множились и прирастали. Речь о будущих детях Нимфадоры, Драко и Гарри.
     Состояние семьи после Сириуса вместе с обязанностями должно перейти к Поттеру. Или к Малфою при невозможности наследования Поттером. Последняя в очерёдности — Тонкс.
     Всё. Мне нужно отдохнуть, — Арктурус закрыл глаза.
     — Он часом не гепнулся? — встревожился Гарри.
     — Это может случиться в любое мгновение, — ответила старушка из соседнего кресла.
     — Гермиона! Тебе не жалко старичка? — покосился на подругу Гарри.
     — Ещё как жалко. Он так вдохновенно нёс ахинею, что плакать хотелось, — девочка не стояла на месте, а подошла к Поттеру спереди и обеими руками ухватила его за задницу. Мальчик ответил ей тем же. Дети испустили мягкое золотистое свечение, а Арктурус открыл глаза.
     Все присутствующие были волшебниками, привыкшими к чудесам. Поэтому смотрели на происходящее с пониманием и не пытались вмешиваться.
     — Может, уже хватит дедуле? — спросил Гарри через некоторое время.
     — Ещё добавим, — ответила Гермиона. — У мужчин сперматозоиды вырабатываются до девяноста лет минимум. Пусть приободрится и сам деток заделывает, раз Сириус не способен. Он ведь Блэк, и дети будут Блэками. А я выходить замуж за состояние древнего гордого семейства не хочу.
     Во! Теперь в самый раз, — оценила Гермиона и отпустила попу Поттера.
     Осмотрелась и сказала:
     — Леди и джентльмены! Это ведь семейный междусобойчик. Пусть он останется внутри семьи. Бродяга! Этот дом в каком городе?
     — В Лондоне.
     — Проводи нас за двери. Мы прошвырнёмся по нашим маггловским делам.
     Едва за гриффиндорцами закрылась дверь, девушка в алой мантии спросила:
     — Та самая Грейнджер?
     Драко кивнул.
     — Славная ведьма растёт, — одобрительно сказал плотный седеющий волшебник.
     — Я чего-то не знаю? — полным жизни голосом поинтересовался Арктурус.
     — Поговаривают, будто она наследница самой Ровены, — высказался высокий блондин. — Но то, что мы видели, больше похоже на Хельгу.
     — Она маггла! — воскликнул Драко.
     — Предание гласит, что Салазар поссорился с другими Основателями именно из-за различия во взглядах на магглорождённых, — припомнила медноволосая. — Взгляды Салазара разделял Тёмный Лорд, принёсший в наш мир множество смертей. Что по этому поводу говорит твоя метка, Люциус?
     — Близится его возвращение, — ответил высокий блондин. — А у меня не так давно был его посланец.
     — Тёмный Лорд внёс раскол в нашу семью, — назидательно сказал Арктурус. — Служивший ему Регулус погиб, а Беллатриса попала в Азкабан. Вальбурга испортила семейный гобелен, удалив с него и тебя, Андромеду, и Сириуса. Где он, кстати?
     — Я здесь, дед, — ответил входящий в комнату Бродяга. — Поймал детям такси. Ну, ты как, Арктурус? Готов топтать молоденьких курочек?
     ***
     Удав оказался очень удачным пристанищем для души Волдеморта. Большой и сильный — он очень долго не заканчивался и даже не думал сопротивляться внедрению чужой воли. Достаточно было сказать, что настало время передохнуть по пути в Бразилию, как он послушался и остался на месте. На том самом месте, где Хвост отыскал заброшенное строение, которое согрел чарами. Змеи ведь холоднокровные, с уходом погожих деньков становятся вялыми и от всей души стремятся в тепло. А тут вокруг — не самая приветливая шотландская осень.
     В этом длинном теле избавленная от скитаний душа Тёмного Лорда дождалась, пока Питер Петтигрю вырастил гомункулуса — бездушное создание, куда дух самого сильного волшебника современности с удовольствием вселился. Теперь у него было собственное тело, которое даже могло действовать волшебной палочкой. Той самой, тисовой, которую сохранил для него трусливый Петтигрю.
     Раздражение на сподвижников, в том числе и на Хвоста, вспыхнуло в Волдеморте с огромной силой. Ведь за десять лет его неприкаянных скитаний ни один даже не почесался найти господина и возродить! Желание отомстить волшебникам было очень велико. Настолько, что побудило к немедленным действиям. Это было несложно. Хвост, пользуясь своей анимагической формой, без труда проник в Хогвартс и проинструктировал верного Квиррелла. Тот навестил скользкого Люциуса и забрал крестраж у этого холёного сноба. Тот самый, первый, сделанный из его школьного дневника.
     Попади эта вещь в руки любого младшекурсника, и по школе чародейства и волшебства станет ползать голодный тысячелетний василиск. Будут жертвы. Будет много жертв. Магическая Британия ужаснётся.
     О том, что этот замысел провалился, Волдеморт узнал, когда прибыл изгнанный из крестража, пожертвованного ради дела устрашения, осколок его души, ставший неупокоенным духом, лишившимся оболочки. Логично было бы присоединить его к себе, да вот знания о том, как это сделать, отсутствовали. Непохоже, что кто-либо до него встречался с подобной проблемой. Не описывались случаи изготовления нескольких якорей для души. Зато нашёлся вполне удачный выход — всё тот же сговорчивый удав, продолжающий «отдыхать» по пути в Бразилию.
     Прибывший осколок без труда договорился на парселтанге со змеёй и беспрепятственно овладел разомлевшим в тепле телом — с ним стало можно поговорить на всё том же змеином языке. Вспомнили о созданных крестражах и том, какой где припрятали. Выяснили, что здесь не один осколок его души, а два. От юного школьника Тома Риддла и от многоопытного главы организации «Пожиратели смерти» Волдеморта. Последний крестраж, получившийся внепланово и угодивший в предполагаемую жертву, был шестым из семи запланированных. Но два из них уже утрачены. В сохранности остались перстень, диадема, кубок и медальон. Четыре — не самое могущественное магическое число. Тогда пора создавать пятый. Да хоть бы из этого же удава. И убивать никого не надо, и имеется опыт существования живого крестража — мальчика со шрамом Волдеморт не раз видел, находясь в Квиррелле. А главное — надоел этот сдвоенный болтун, не имеющий опыта неприкаянной жизни, но лезущий со своими назойливыми советами. Крестражи не разговаривают. А змея постоянно лезет со своей болтовнёй. Решено.
     Так крупная тропическая рептилия, по ошибке заползшая в Шотландию, стала крестражем. Пятым из семи запланированных.
     Прибывший с очередным отчётом Квиррелл доложил, что тетрадку, подброшенную им в ученическую сумку, на глазах всего педсовета присвоил директор и утащил в свой кабинет. Славный парень этот Квиринус. Сам его нашёл, сам взялся помогать, даже успел выведать кое-что о месте, где спрятан Философский камень. Но когда директор ослабил защиту этой величайшей ценности, приказав использовать тролля в другом месте, Волдеморт заподозрил ловушку. У него будто глаза открылись — он вдруг перестал понимать, зачем Фламелю понадобилось отдавать своё сокровище? То, что охранял цербер, перестало его волновать. А в Квиррелле Тому было не одиноко и вполне комфортно, пока у Квиринуса хватало сил.
     Успокоившись после череды внезапных перемен, Волдеморт осознал допущенные ошибки, только по счастливой случайности не приведшие к потере крестража, и приступил к планированию собственного возрождения по пути проведения ритуала, в котором использовался лишь один компонент, добыча которого не была тривиальным делом. Но в данном случае кровь врага нетрудно добыть из Поттера. Верный Квиринус обеспечит это в нужный момент, доставив к месту его возрождения самого Поттера.
     Подготовить остальное — лишь дело времени. Небольшого времени — Хвост справится, даже если его не торопить. Он не самый бездарный из волшебников.
     ***
     Гермиона привезла друга в родительский дом. Мама очень хотела познакомиться с молодым человеком, для которого её дочурка покупала тёплые подштанники. Чтобы не падать, как снег на голову, девочка сначала позвонила из телефонной будки, и только потом позволила Бродяге ловить кэб.
     Выяснилось, что среди нормальных людей этот волшебник немного ориентируется — и мальчишкой из дома сбегал на городские улицы, и Лили им с Джеймсом показывала, как ходить в кино. Гарри же был здесь дома — он родом отсюда. Водитель знал, как объехать пробки, и окраинами вывез их к пригороду. А тут и до дома рукой подать. Как и условились на подобные случаи, мистер Томпсон в этот день не должен был появляться. Им предстоит серьёзная работа на рождественских каникулах. Четыре месяца — хороший срок для сбора более-менее полных данных.

Глава 39. У Грейнджеров

     Родители Гермионы показались Поттеру давно знакомыми. Мама очень походила на дочку, просто была взрослой. А папа оказался таким, каким хотел бы стать сам Гарри - хорошего для мужчины роста. То есть не дылда и не шкафчик, а плечистый и поджарый дядька. Оба - молодые, но уже уверенные в себе люди. "Девочки", метнувшись ненадолго наверх, умчались за покупками, а мужчины, обсудив непременный вопрос о погоде, перешли к повествованию о школьной жизни. Дэн спрашивал, а Гарри рассказывал.
     - Настоящих друзей у неё не сказать чтобы много. С соседками по спальне она хорошо ладит и ещё с одной девочкой с другого факультета. А из мальчишек в друзьях у неё мы с Невиллом. С остальными не ссорится, но и общается не особо часто.
     - А из-за зубов её не дразнили? - поинтересовался мистер Грейнджер.
     - Поначалу были разговоры, да и те, в основном, за спиной, но потом, все как-то быстро перестали считать это недостатком, потому что улыбка у неё - просто закачаешься.
     - И часто она улыбается?
     - Когда смешно, когда рада, когда шалит или если приободрить хочет. То есть довольно часто. Вообще-то она весёлая, - рассудил Поттер.
     - Может быть, её обижали?
     - Было что-то похожее раза два. Про первый я в точности не уверен, потому что видел только последствия - отличные, скажу я вам, фингалы ваша дочка ставить умеет. Но она этот случай держала в тайне. Неудобно было расспрашивать. А во второй раз её обидно обозвали. Обидчика Невилл вызвал на дуэль и так отделал "Энервейтами", что тот свалился и задрыгался, как в припадке.
     - "Энерветами". Протрезвляющими заклинаниями? - Дэн вспомнил впечатление от единственного такого заклинания, полученного от "девочки с другого факультета". Второго он после этого не хотел. Вспомнил он и то, как его дочка сшибла этим же проклятием взрослую волшебницу. Всё стало предельно ясно. Гермиона своего обидчика могла и убить. Ведь он наверняка был не таким крупным, как взрослые.
     - Я тогда дурака свалял - полез драться, но это оказалось неправильно. А Невилл сразу вызвал этого дурака на дуэль и меня взял в секунданты. Да там ещё и непонятно было, кого оскорбили, так что я собирался биться за Гермиону, а Нев - за Дафну. Но он сразу за двоих таких люлей навешал, что вспомнить приятно. А потом ещё этого несчастного обидчика цербер сцапал. Хорошо, что Герм догадалась отвлечь трёхголового пса, крикнув "апорт" и швырнув палочку. Тут мы и успели вытащить жертву, а Дафна вовремя дверь захлопнула. Или это они с Гермионой вместе? Не помню в точности.
     - И с тех пор Гермиону больше не обижали? - потребовал уточнения Дэн.
     - Из учеников никто, вот когда мы с Невиллом отсыпались после истощения, на них с Дафной тролль наткнулся. Но только он умер от кровотечения из носа, почти сразу - они только напугаться и успели, - поняв, что начал болтать лишнего, Гарри придержал вороных. - А когда вернутся Гермиона и миссис Грейнджер?
     - В точности это неизвестно. Они же в магазинах! А настоящие женщины и магазины - это надолго. Но мы с тобой вполне можем пообедать пиццей. Давай, я закажу.
     - Может, лучше приготовить что-нибудь по-настоящему вкусное и полезное? Ведь в холодильнике есть какие-то продукты?
     - Я не очень великий повар, Гарри.
     - Да и я не особо выдающийся специалист. Меня тетя учила, так что соображаю немного.
     - Если соображаешь, отчего бы и не попробовать твою стряпню? Идём на кухню.
     Ревизию холодильника и шкафчиков мальчишка произвёл технично и вдохновенно. Не прошло и десяти минут, как в двух кастрюлях булькало, на сковородке скворчало, а Поттер ножом на доске мелко нарезал капусту. Через неполный час был подан бульон с мелкими сухариками и кусочками курятины. На второе - сосиски в соусе с тушёной капустой.
     - Вкусно, - похвалил мальчика мужчина. - А сам-то ты как относишься к Гермионе? - мистер Грейнджер решил вернуть разговор к главной для любого родителя теме.
     - Вообще-то я жениться на ней хочу, - как о чём-то само собой разумеющемся ответил Гарри. - Надеюсь добиться её согласия, когда она подрастёт.
     - Ох, ты и шустёр. А она об этом знает?
     - Знает. Я ей говорил.
     - Да, и цел остался, - рассматривая внимательным взглядом будущего возможного зятя, Дэн продолжил: - И что же она тебе на это ответила?
     - Ничего не ответила. Не разозлилась, не отшила, даже в лоб не стукнула, как я ожидал. Покраснела только. Но это же не отказ, правда?
     Говорить мелкому, что это однозначно стоит трактовать как согласие, опытный отец и семьянин не стал. Сделал вид, что не знает, и пожал плечами.
     ***
     На самом деле дамы не слишком много времени уделили покупкам. В основном они разговаривали. Эмму тревожили не только вещички, приобретённые её кровиночкой для мальчика, но и то, что в письмах дочери было слишком много этого Поттера. А ведь Гермиона уже способна на глупости с последствиями. Это Эмма знала по себе. Тоже в молодости была очень влюбчивой, а уж в этом возрасте! Бедные её родители.
     Ещё дома она с интересом наблюдала за разоружением дочурки, которая извлекла из одежды четыре острые железяки и убрала в шкафчик.
     - Уверена, что они тебе не нужны? - спросила с насмешкой и чуточку скептически.
     - Уверена, мам. Всё, что ими можно сотворить, могу проделать и без них и даже без палочки. Я ведь ведьма. И если верить тому, что говорят профессора: "Чертовски сильная ведьма". Просто даже по-взрослому. Осталось только научиться этой силой правильно пользоваться. Но проткнуть или разрубить уже сейчас способна силой мысли. Или разнести в щепки, просто испугавшись. А вот что-то построить или дельное сделать, тут как раз знаний и умений и не хватает.
     Не зная, как на это реагировать, Эмма не заговаривала о том, что её волновало, до тех пор, пока они не закончили с выбором шапочек - при их буйных шевелюрах решение этой задачи требовало вдумчивого подхода и многократных примерок.
     - Тебе нравится Гарри? - наконец решилась мать задать главный вопрос.
     - Не знаю. Честно. Мне не с чем сравнить. Так, как с ним, мне ни с кем ещё не было. Мне с ним просто и радостно. А ещё тепло и уютно. Он единственный, с кем я во всём уверена. И даже способна на необдуманные поступки.
     - А вы с ним ещё не того-самого, глупостей не натворили? - встревожилась Эмма.
     - Не того и не самого. Он пока ещё маленький. Да и я не хочу, даже из любопытства. Хотя обнять его или прижаться - это мы иногда уже делаем. А до поцелуев не доросли. Так что презерватив, который ты мне вручила в прошлый раз, мы с Дафной накатали на бешеный огурец. Ей было интересно узнать, что магглы выдумали против мужчин. Вот мы и посмотрели. И ужаснулись размеру. У магов для этого есть зелья. Они и на простых людей действуют. Выпил раз, и полгода ни о чём не задумываешься. Если тебе будет надо, я пришлю с совой. Хотя я помню, что вы с папой ещё ребёнка хотели.
     - Да. Но вот как-то не получается у нас.
     - Зелье плодородия тоже есть, но его варить надо строго индивидуально. Это пока ещё выше моих способностей. Но я обязательно научусь.
     - Мы за это, конечно, будем благодарны, но ты разговор-то не переводи, доченька, - сделав строгое лицо, старшая Грейнджер вновь вернула беседу на волновавшую её тему.
     - Так значит этот твой Гарри не лезет к тебе руками во всякие места?
     - Не лезет. Да в тех местах и нет пока ничего заметного, даже попа у меня как у мальчишки. - Со вдохом ответила девочка. - Не показывать же ему, что там вверху уже немного появляется, чтобы заинтересовать! Успокойся, мам. Мне с ним пока... Ну, как тебе объяснить? Как с игрушкой плюшевой.
     - То есть, если ты ассоциируешь его с игрушкой, значит, ты с ним спала?
     - Именно, что спала. Один раз лёжа в кровати, но это было после магического истощения, один - сидя в кресле - меня тогда трясло от последствий спонтанного выброса. И ещё раз, скрючившись в лодке и дрожа с ним от холода - Гарри тогда прыгнул в воду горного озера за Дафной и очень замёрз. А моей одежды на двоих не хватило. Так что ничего похожего на то, как ты спишь, а вернее, не спишь с папой, у нас не было. Но когда-нибудь обязательно будет.
     - Ершистая ты стала. Просто не подступись к тебе! - озадачилась Эмма.
     - Мне положено. У меня по графику предпоследний противный возраст. Гормоны, всё такое. Я просто обязана выпускать иголки, спорить со взрослыми или даже дерзить. Ты не волнуйся. Всё соответствует возрастной норме. И ещё сегодня мы с Гарри переночуем у вас. Вернёмся в школу завтра вечером из Лондона, от его крёстного Сириуса Блэка. А я наконец-то посплю со своим любимым плюшевым мишкой. А то котик, которого я взяла с собой в школу - это всё-таки не мишка. С Гарри мне это редко удаётся, - с усмешкой заявила безобразница.
     - Надеюсь, Рождество ты встретишь дома? До него уже недолго осталось. - не поддалась на провокацию старшая.
     - Конечно. Это ведь семейный праздник! Домашний. Я бы и Гарри пригласила, но он наверняка будет у крёстного. Хорошо, если бы мистер Томпсон пришёл, как в прошлые годы. Давненько мы не виделись со старым инквизитором. Как бы отставным.
     - Он заходил пару раз, пока тебя не было, Гермиона. Пойдём-ка мы с тобой домой, дочка. Мужчин надо покормить, а то они могут додуматься пиццу заказать или ещё какую гадость, а это не самая полезная еда.
     ***
     Не напрасно старался Поттер - приготовленный им обед не успел остыть и пришелся весьма кстати. Девочки вернулись голодными и сразу же отдали должное стряпне.
     Вторую половину дня дети провели в мотоклубе, куда доехали на личном скутере Гермионы. Туда вела девочка, а обратно - мальчик. Его быстро научили обращаться с мотоциклом. Не подруга, а парни - её старинные приятели. Сама же Гермиона нашла пробой, две искры и наладила очень капризный карбюратор. Крепко взгрустнула по взрослой палочке Фрэнка Лонгботтома, без которой не сумела восстановить компрессию ещё в одном моторе. Сырой магией это не решается, своими палочками "Репаро" на стаканы и кольца не наложишь - Надзор засечёт, а Нев вернул палочку своему папе и колдует Гермиониной. Теперь этому двигателю предстоит капремонт в исполнении магглов.
     К мелкому Поттеру большие дяди отнеслись неплохо - мигом смекнули, что это парень их Герм. Наконец-то Гарри понял, почему подруга не любит мяукающего "Миона". Даже уменьшительного "Герми" не одобряет. А вот зваться коротко и грозно - "Герм" - ей привычно. И здесь она в авторитете. Даже не так - её тут на руках носят. Так что и к нему эти дяди нормально расположены, раз сама богиня трансмиссий выбрала его.
     ***
     - Дэнни! Тебе не кажется, что наша девочка уже фактически замужем? Этот мелкий очкарик её что, околдовал?
     - Мне показалось, что наоборот. Это она прибрала его к рукам и никуда от себя не отпустит. Ведьма ведь, а не просто так.
     - Говорит, что очень сильная, - припомнила Эмма.
     - Гарри официально заявил мне о своих намерениях относительно... Ну... Планов на будущее с ней. Так что приворожила она его накрепко. Не отпустит.
     - Ещё дочка говорит, что ей с ним надёжно, - добавила миссис Грейнджер. - Но спать этой ночью собирается со своим любимым плюшевым мишкой.
     - Вот пусть и спит, - согласился Дэн. - И нам не следует тревожить сон ни дочери, ни гостя, пока они сами не встанут. Не приведи господи испугать, если они лягут вместе. А то от их испугов вон, тролли от носового кровотечения дохнут. Так можно ведь и без стёкол в окнах остаться.
     Ночь дети провели на разных кроватях в разных комнатах. Уютный дом, доброжелательная атмосфера, пара новых книг про маггловские изобретения и приготовленный Эммой завтрак - всё было прекрасно. А потом отправились в дом Сириуса. С ним о многом следовало потолковать. В том числе и о мотоцикле, что остался на сохранении у Хагрида. Ведь если наложить на него дезиллюминационные чары и "Силенцио" на выхлопную трубу, вопрос преодоления охранного контура школы окажется тривиальным. В любое время дня и ночи независимо от воли деканов или обстановки в гостиной.
     То есть нужно было подстроить так, чтобы владельцем был Гарри, а Хагрид имел право им пользоваться. Тогда и разрешения у лесника спрашивать не надо.
     ***
     - Пап, мам, смотрите, что я придумала. Вот стоит на полке вазочка, с которой регулярно стирают пыль. Она здесь с тех пор, как я себя помню.
     - Подарок на свадьбу, - припомнила Эмма. - Красивая вещь, но в ней кроме одного цветка ничего не устоит. Очень уж она узкая и высокая!
     - В этом и достоинство. Свиток пергамента или бумаги сюда помещаются идеально. Я сюда буду письма для вас складывать прямо из школы. И ваши забирать. Если у меня получается инструменты из гаража таскать, то уж с вазочкой точно справлюсь. Перетащу эту вазочку к себе и получу послание от вас. Положу свой свиток и верну вазу на место. Раз в сутки по умолчанию за два с половиной часа до отбоя. Ну, или... я-то со своей стороны могу это сделать в любой момент, а вы просто будете знать, когда это происходит. Или посмотрите на вазу и увидите, что прибыла весточка от меня, потому что стенки прозрачные, и сквозь них всё видно, - с этими словами Гермиона покинула родительский дом - прибыло вызванное по телефону такси.
     Доехали до "Дырявого котла". Гарри зашёл в Гринготс и нагрёб галеонов, а то за последнее время он поиздержался. В Блэк-Хаус дети перешли через камин от Фортескью, где купили пирожных. Гермиона считала, что являться в гости с пустыми руками невежливо, а её лидерские качества Гарри признавал безоговорочно.

Глава 40. Тишина - явление не постоянное

     - Кассиопея - сестра моего деда по матери, а Арктурус - дед по отцу, - объяснял Сириус, показывая связи на волшебном гобелене. - Кроме меня они последние, кто носит фамилию Блэк. Вот дед и зашевелился, когда прикинул шансы на сохранение рода через мужскую линию.
     - Пусть теперь сам потрудится на ниве размножения, - ухмыльнулась Гермиона. - А то, как я поняла, твои папа и мама были троюродными братом и сестрой. Они хоть любили друг друга?
     - Не знаю. Не спрашивал. У Блэков соображения чистокровности всегда были на первом месте, а слово "любовь" в обиходе не использовалось. Я потому и ушёл из дома, что меня здесь не понимали. У Поттеров жил. Твоя бабушка Дори за деда твоего по любви пошла. Джеймс у них желанным ребёнком был. Дори тоже из Блэков. Вот она обозначена. Поэтому, Гарри, мы с тобой ещё и троюродные братья.
     - А что за горелые пятна то там, то тут, - спросил Поттер.
     - Это моя мать палочкой выжгла тех, кого считала недостойными. Меду за брак с магглорождённым Тедом Тонксом. Вы их видели вчера вместе с дочерью. А вот здесь было моё имя. Мать как-то прознала, что я с замужними магглами любовь кручу, и осерчала. Тогда и перебрался к Поттерам.
     - Почему с замужними? - не понял Гарри.
     - На них жениться не нужно, - объяснила Гермиона. - А случись последствия, даже объяснять не нужно откуда, потому что всем ясно, что от мужа. Так и появляются волшебники-полукровки, которых считают магглорождёнными. Ты бы, Бродяга, прошёлся по старым знакомым, да выведал, не рождались ли в их семьях волшебники? А то дед-то твой совсем в отчаянии насчёт сохранности рода. Вчера даже магглорождёнными не побрезговал! А уж полукровку примет с распростёртыми объятиями.
     - Прав ты, Гарри, - повернулся Сириус к крестнику. - Твоя Гермиона пурги не несёт. Так что вот тебе дарственная на мотоцикл. Может, она и не по форме составлена, но Хагрида устроит. И пойдёмте уже к камину. Должен же я сдать вас с рук на руки вашему декану.
     ***
     По школе больше не разгуливали тролли и не ползали василиски. Ничто не отвлекало от учёбы. Ребята, усвоив чары первой очереди, принялись за расширение ассортимента навыков. Сначала разучили приёмы заглушения звуков, чтобы не шептаться в библиотеке, а там принялись за проявляющие, обнаруживающие и поисковые заклинания, чтобы распознавать проклятые вещи. Что-то почерпнули из книг, чему-то научила Елена Рэйвенкло. Она оказалась сведуща во многих областях магии и охотно делилась знаниями. А тут - особенно охотно, потому что понимала важность обнаружения четвёртого крестража. Ей от всей души хотелось насолить обманувшему её Волдеморту.
     Хорошо прошли недели, оставшиеся до Рождества. Встретив любимый праздник, ребята отлично провели каникулы, успев и отдохнуть и повеселиться. А Гермиона наконец-то встретилась с Томпсоном и передала ему отчёт, который составляла день за днём, описывая события и свои впечатления от них. Получилось что-то вроде путевых заметок.
     Во второй раз она заглянула к отставному инквизитору накануне отъезда в Хогвартс:
     - Ярко написано, - похвалил Томпсон, положив руку на пухлую папку. - И много нового даже для меня. Я ведь совершенно не подозревал о методе обретения бессмертия путём создания крестражей. Да и наложение заклятия немоты на выхлопную трубу мне очень понравилось. Я даже попробовал на своём байке - лучше любого глушителя. Ты очень изобретательно пользуешься магией. Лучше потомственных волшебников. А идея оглушить василиска дубиной! Самый сообразительный из чистокровных лупил бы по глазам "Коньюктивитусом" и напоролся бы на смертоносный взгляд.
     - Дубиной действовал Гарри. Он быстро соображает в критической обстановке.
     - Славные у тебя товарищи, - кивнул Томпсон. - А ты в восторге от волшебного мира и увлечена перспективой остаться в нём навсегда?
     - Не совсем, - мотнула головой девочка. - Мне нравятся живущие в нём хорошие люди. Но я встречала и плохих. И, мне кажется, маги не очень охотно признали Статут Секретности. Ведь с их возможностями среди обычных людей можно жить припеваючи, даже не очень напрягаясь. Кажется, я понимаю, какие задачи ставит перед собой современная инквизиция. Держать волшебников в узде.
     - Правильно, - кивнул пожилой мужчина. - Уничтожить всех магов не получилось, хотя усилий для этого было приложено немало. Какое-то время инквизиторы вылавливали одиночек, не согласных вести себя тихо. Потом наступили относительно спокойные времена. Министерство Магии само справлялось с поддержанием порядка, обуздывая отдельных любителей подшутить над простецами. Но высокомерие волшебников приводит к появлению среди них Тёмных Властелинов, верящих в собственные могущество и избранность. Эти мелкие прыщики на ровном месте вскакивают время от времени. Пытаются подчинить себе как можно больше сильных магов, чтобы потом с их помощью покорить весь мир. Отдельные, вроде Гриндевальда, даже сотрудничают с магглами, среди которых тоже встречаются моральные уроды.
     - То есть я действую в интересах инквизиции, даже не будучи членом этой организации, - констатировала Гермиона.
     - Да. Потому что у тебя всё в порядке с мозгами, - согласился Томпсон.
     ***
     После каникул потянулись обычные учебные будни. Всё было хорошо до тех пор, пока однажды, проверив вазочку на кухне родительского дома, Гермиона не получила письмо о том, что мистер Томпсон трагически погиб предположительно от рук уличных грабителей, попытавшихся отжать у него байк, но там немало странностей. В связи с этим полиция хотела бы задать мисс Грейнджер несколько вопросов.
     Разумеется, она разревелась и, похоже, у неё случилась истерика, потому что в себя она пришла только в объятиях Поттера, ради встречи с которым рыдающую девочку вывели в гостиную Лаванда и Парвати. К счастью, никто не пострадал, выброса в этот раз не случилось.
     - Хороший, наверное, был человек, - сказал Невилл, прочитав письмо, вытащенное из рук подруги. - А то бы она так не убивалась, - и развернул свиток, чтобы его смог прочитать Гарри.
     - У неё немало добрых знакомых среди байкеров, - согласился очкарик. - Мировые ребята, скажу я вам.
     Парвати, Лаванда! Тащите её обратно. Пусть оденется магглой. Да смотрите - потеплее. Брюки там, свитер и ботинки зимние. А я её здесь буду ждать - надо у декана отпроситься. Нев! Гони к МакГонагал. Задержи её в кабинете, а то где мы будем её искать?
     Сдав судорожно всхлипывающую подругу соседкам по комнате, Поттер умчался в свою спальню собираться в путь.
     - Верно тогда МакКошка сказала, - прокомментировала Алисия Спиннет. - Очень ранимый ребёнок.
     Минерва влила в студентку флакончик успокоительного, а потом без разговоров подала коробочку с летучим порохом. Смерть близкого человека достаточное основание, чтобы позволить ученице покинуть школу. Особенно такой непредсказуемой. Пусть идёт, отдаст последние почести, успокоится. Глядишь, и замок не пострадает, а что произойдёт за его пределами - заместителя директора касается мало. Что же в отношении сопровождающего её ученика - так не отпускать же девочку в состоянии истерики без поддержки! А если учесть, что эти дети практически - хранители Хогвартса, то и разговоров никаких. Они с Филиусом знают это наверняка. Но никому не скажут.
     ***
     Сеть летучего пороха перенесла ребят на платформу девять и три четверти - Невилл рассказывал, что тут тоже имеются камины, а с вокзала Кингс-Кросс до Грейнджеров добираться удобней всего. Сели в такси и вскоре входили в хорошо знакомый дом.
     - Молодцы! Быстро добрались. А я только час назад отправил вам послание, - одобрил Дэн.
     Эмма просто заграбастала дочурку в тёплые материнские объятия и принялась поглаживать по голове и шептать всякие ласковые слова на ушко. Это хоть и банально, но действительно успокаивает, особенно девочек.
     - Она недавно приняла успокоительное зелье, - деловито проинформировал Гарри, вешая куртку на крючок у двери. Так что не давайте ей ничего, - и принялся, аккуратно и умело, освобождать подругу от верхней одежды.
     ***
     В полиции Гарри бывал. Ведь он слыл хулиганом. Но уже после второго привода вечно занятые составлением бумаг взрослые дяди перестали реагировать на "сигналы", потому что ничего худого этот мальчуган не делал. А молва, она такая молва! Так что здесь Поттер чувствовал себя уверенно.
     Подругу усадили между папой и мамой, хотя вчерашняя истерика у неё прошла, но сама она была весьма угрюма.
     - Мальчик! Зачем ты здесь? - обратился к нему мужчина в форме, разложивший перед собой листы бумаги.
     - Он со мной, - ответила Гермиона. - В его присутствии я неспособна лгать.
     - А в отсутствии? - спросил следователь.
     - Способна.
     Стало ясно, что девочка окончательно распростилась с истерикой, взяла себя в руки и ввела в действие мозги. Последовали вопросы об именах присутствующих, месте их жительства и роде занятий. Гарри расспросили тоже. Так впервые прозвучало название Литтл Уингинг и адрес - улица Тисовая, дом четыре.
     Дальше начались расспросы о мистере Томпсоне, об обстоятельствах знакомства с ним и характере общения. В ответ подруга рассказала очень многое - этот человек был для неё третьим дедушкой. Строгим и требовательным.
     Пока шла беседа, Гарри крутил головой. И заметил на соседнем столе папку с документами, на которой значилась дата - тысяча девятьсот сорок третий год. А это, кроме всякого прочего - год гибели Миртл. Удивительное совпадение на взгляд Поттера. Очень захотелось ознакомиться с содержанием этого не слишком толстого дела. Действовать пришлось осмотрительно. Сначала, будто от порыва ветерка, приоткрылось окно и по комнате загулял сквозняк, открывший папку и принявшийся ворошить листочки. Поттер немедленно начал наводить порядок - закрыл окно и сложил бумаги обратно, завязав при этом тесёмочки. Он увидел главное - погибла семья Риддлов. И было это в Литтл Хэнглтоне. Вчитываться, разбираясь с подробностями, он не мог.
     - Перед тем, как умереть от ножевого ранения, мистер Томпсон убил напавшего непонятным способом, - тем временем продолжал расспрашивать следователь. - Грабитель умер, не получив никаких ранений, оставаясь совершенно здоровым. Не могли бы вы, мисс, объяснить эту странность?
     - Наставник наслал на бандита смертельное заклятие, - "объяснила" Гермиона.
     - Заклятие? - недоверчиво спросил допрашивающий. - Он был волшебником?
     - Да. При нём всегда была волшебная палочка.
     - Вот эта? - мужчина положил перед собой палочку Томпсона.
     - Эта.
     - Может быть, мисс тоже волшебница?
     - Вы правы, сэр.
     - Покажите какое-нибудь колдовство.
     Гермиона достала свою палочку, посмотрела на неё и убрала обратно:
     - Мне нельзя. Колдовать вне школы категорически запрещено.
     - Я так и предполагал, - кивнул полицейский. - Мистер Грейнджер. Ваша дочь любит сказки?
     - Да, у нас дома целая полка ими заставлена.
     - К сожалению, мисс Грейнджер, ваша версия следствие не устраивает.
     Как часто бывает, правда оказалась куда менее правдоподобной, чем ложь. И хоть Гермиона и не солгала ни в чём, взрослые и умудренные опытом в очередной раз поверили в то, во что они хотят верить.
     ***
     На похоронах было много парней из мотоклуба. Подойти к Гермионе не решился ни один. Зато к Гарри приблизился рыжий Джо.
     - На Джона напали трое, но двоим удалось скрыться. Думаю, Темза вскоре вынесет их тела в море на корм рыбам. Ты скажи это Герм, когда она успокоится. Они с дедом крепкую дружбу водили. Это ведь он её привёл. Жаль старика. По нему и не сказать было, что сильный, а смотри - от троих отмахался!

Глава 41. Старый знакомый

     На следующий день после допроса Гермионы и похорон старого байкера с Грейнджерами связался адвокат. Выяснилось, что Джон Томпсон завещал всю свою движимость и недвижимость мисс Гермионе Джин Грейнджер. Скромный, но весьма уютный дом с гаражом, превосходный мотоцикл и немного денег. До совершеннолетия девочки распоряжаться имуществом должны были её родители.
     Какие бы то ни было отдельные предметы в завещании не фигурировали, но вещи, найденные на теле, были описаны и находились в полиции до завершения расследования. Дотошный адвокат получил опись, в которой волшебная палочка упоминалась как указка учительская, деревянная.
     Про то, что семья Риддлов погибла в Литтл Хэнглтоне в том же году, когда Миртл Уоррен умерла в Хогвартсе, Гарри рассказал подруге сразу, едва представился случай перекинуться словечком наедине.
     - Я, кажется, даже догадываюсь, почему папка с этим уголовным делом оказалось в кабинете следователя, - заключила Гермиона. - Думаю, полицейские подняли её из архива из-за сходства способа убийства. Сразу напрашиваются два вывода: Во-первых, Риддлы были магглами, раз следствие вела полиция большого мира. И, во-вторых, убили их заклятием, не оставляющим следов. Скорее всего Авадой, про которую неоднократно упоминала Елена.
     - Тогда, если повреждений на телах не осталось, какое заклинание оставило шрам у меня на лбу? - удивился Поттер.
     - Шрам могла оставить простая щепка, когда Лорд вышиб дверь в детскую какой-нибудь "Бомбардой". А осколок души потом притянулся на кровь. И держался в шраме криво. Ты ведь помнишь, что молитва в исполнении одной меня не изгнала дух Волдеморта ни из тетради, ни из диадемы, но, едва крестраж тетради овладел тобой, как его тут же вынесло. На пару с крестражем твоего шрама.
     - Когда ты в одиночку пыталась прогнать духа из тетради, я находился рядом, и меня это ничуть не торкнуло, - припомнил Поттер. - А когда ты в одиночку обмаливала диадему - чужая душа в ней дёргалась и бранилась. Каждый раз что-то происходит по-разному.
     - Возможно, что Волдеморт, когда создавал крестражи, что-то менял, экспериментировал. Или случайные факторы влияли на защиту или прочность. Видимо, что-то зависело от условий создания каждого крестража. Не на станке же он их штамповал, - вслух подумала Гермиона.
     - Так мы отправляемся в Литтл Хэнглтон, Герм? - уточнил Гарри. К такому сокращению имени Гермиона отнеслась спокойно.
     - Конечно отправляемся. От моих уедем как обычно, а на вокзале, вместо того, чтобы через камин возвращаться в школу, сядем на поезд. Давай-ка заглянем в атлас. А потом полистаем справочник с расписаниями, - и дети принялись прокладывать маршрут к неизвестному городку, который не сразу отыскали на карте.
     Железнодорожной станции там не оказалось. Ближайшая нашлась в восьми милях. Автомобильная дорога сквозь Литтл Хэнглтон проходила, но совсем не шоссе. Надежды найти здесь такси было мало, а про автобусы в атласе никакой информации не содержалось.
     Расписания тоже не помогли - слишком захолустная дыра. С транспортом предстояло разбираться на месте.
     ***
     С Дэном и Эммой дети распрощались вскоре после обеда, сели в вызванное по телефону такси и укатили как бы в школу. На самом деле подгадывали к нужному поезду, который как раз следовал с Кингс-Кросс. За окнами вскоре стемнело, но ребят это не смутило. На станции, куда они прибыли, нашлась машина с водителем, который без проблем довёз детей до паба, где они сняли на ночь номер с двумя кроватями и удобствами в коридоре.
     Спустились поужинать и порасспросить завсегдатаев о Риддлах.
     - Так их скоро уж полвека, как никого нет в живых, - непринуждённо ответил парень, потягивающий эль. - И наследники к дому особого интереса не проявляют. Наняли сторожа, чтобы присматривал, а сами и носа сюда не кажут. Большой дом, просторный, но никто там не живёт. Мальчишки иногда залезают из баловства, а старый Фрэнк их гоняет.
     - Неликвидная недвижимость, - вступил в беседу бармен. Недостаточно старый, чтобы помнить хозяев дома. - И слава за тем домом дурная. Старики говорят - помирают в нём жильцы. Здоровыми помирают. В последний-то раз вся семья целиком к богу в рай отправилась. А отчего - неизвестно. Так что купить его в наших краях некому. Не найдётся желающего.
     Гарри и Гермиона плотно поужинали и устроились на ночлег. А сами заперли дверь изнутри, убедились, что всё стихло, и через стену вышли наружу прямиком в переулок. Это палочками им колдовать нельзя, а напрямую собственной магией можно. Ибо незасекаемо и недоказуемо.
     Людей на улицах уже не встречалось, потому что давно стемнело - все разошлись. Дом Риддлов оказался типичным загородным особняком, окружённым высокой изгородью. Неподалеку от ворот расположилась скромная сторожка, в окнах которой горел свет. Большой дом и ещё какая-то пристройка оставались темными и безжизненными. Как и полагается в конце января, было умеренно холодно, зато без дождя или снега.
     Сквозь забор ребята прошли, как проходили через любую стену - без особых трудностей. Не нашумели. Держась в плотной ночной тени, Гарри приблизился к освещённому окну сторожки и даже привстал на цыпочки, чтобы заглянуть, как вдруг за спиной прозвучало:
     - Ой! Больно шше!
     Резко развернувшись, Поттер нос к носу оказался с мордой огромной змеи, свесившейся сверху, откуда-то с крыши.
     То есть она пыталась напасть, но получила удар от прикрывающей спину товарища Гермионы. Удар сырой магией. И теперь страдала от боли. Подав подруге знак остановиться, заметный ей в свете из окна, мальчуган всмотрелся в морду, показавшуюся отдалённо знакомой.
     - Знаешшь, амиго, а ведь в Бразилию я так и не попал, - с нотками огорчения прошипел удав.
     - Боа-констриктор! - обрадовался Гарри и протянул к змею руку. - Вот уж никак не ожидал с тобой увидеться! Какими ветрами тебя сюда занесло?
     - Долго скиталсся, пыталсся хоть у кого-нибудь спроссить дорогу, - ответил его старый знакомый, подставляясь для поглаживания. - Но змеи, которых всстречал, не могли помочь - они и ссами не знали, как добратьсся до Брассилии. Тем временем делалось всё холодней, и я стал исскать место, где можно укрытьсся и усснуть до тепла - так посоветовали месстные змеи. Но я большшой, и это оказалось непроссто.
     И тут неожиданно во мне просснулся голос, сказавший, что сснает дорогу в Брассилию. Он указал мне путь туда, где тепло и ессть еда.
     - А разве тебе сейчас тепло? - удивился Поттер. - Мне кажется, что нынче довольно зябко.
     - Теперь это не досставляет неудобсств, - ответил Боа. - Тот, кто покассал мне путь к теплу, поссднее ссделал так, что холод пересстал на меня влиять.
     - Вот здорово! - восхитился мальчуган. - Ты обязательно должен мне обо всём рассказать! Давай с самого начала и по порядку.
     - Сс удовольсствием, амиго. Давно хотел сс кем-нибудь поговорить. Но тот, которого вссе боятсся, нечасто находит время для бессед со мной. Он больше разговаривает сс толсстой крыссой, которая притворяетсся человеком, или с другим, который вссегда с повязкой на голове. Но их речи я не понимаю.
     - Сочувствую, - кивнул Гарри. - Очень плохо, когда не с кем даже словечком перекинуться. По себе знаю.
     - Раньшше было весселей, - пожаловался удав. - Когда я ещё боялсся холода, в моей голове находилсся брат по духу того, которого боятсся. Они между ссобой много бесседовали. Как брат с братом. И разговоры они вели на понятном яссыке, потому что я мог произноссить слова, которые понимал маленький тот, кого боятсся. Но потом этот малыш разозлилсся на духа, что жил во мне, и превратил его в крестрашш, потому что крестрашши не рассговаривают.
     - Как интересно! - воскликнул Гарри. - Крестражи ведь такая редкость!
     - Да никакая они не редкоссть, - мотнул головой Боа. - Эти братья по духу их целую кучу наделали. Всё перессчитывали и припоминали, куда они их сспрятали.
     - Вот здорово! - чуть не подпрыгнул Поттер. - С нетерпением жду увлекательного рассказа.
     - Да-да! - воодушевился удав, закивав головой. - Это так ссдорово, иметь якоря для душши! С особым теплом тот, кого боятсся, вспоминал своего первенца, ссделанного из дневника. То ессть самого первенца из той тетради иссгнали, и он прилетел к злому. Ну, которого боятсся. И ещё с ним был шесстой, которого вытурили из какого-то мальчишшки. Но он оказался какой-то дефектный, и они долго думали, что с ним ссделать.
     - Невероятно! - восхитился Гарри.
     - Ещё они всспомнили про второго, сделанного исс воскрешающего камня, вставленного в персстень Гонтов. Упомянули, что подло его зачаровали и сспрятали в лачуге этих самых Гонтов. Говорили, что получилась коварная ловушшка для того, кто вздумает его исскать, - гордо доложил удав.
     - Круто! - Поттер пришёл в неописуемый восторг.
     - Третий ссделали из диадемы и спрятали там, где всё сспрятано. И ещё два. Тот, что исс медальона Салассара Слиссерина, укрыли в пещере на осстрове, воды вокруг которого насселены инферналами. И ещё один исс чаши Хельги Хаффлпаф находится на ссохранении у самой верной и ссамой сильной последовательницы того, кого все боятсся.
     Гарри пересчитал загнутые пальцы. Похоже, у него теперь имеется полный перечень крестражей с указанием мест их хранения.
     - Ты настоящий кладезь мудрости, амиго! - ещё разок восхитился удавом Поттер, поглаживая разомлевшей рептилии чешуйки на горле. - Разговор с тобой доставил непередаваемое удовольствие. А ты не думал вернуться в зоопарк?
     - Была такая мыссль, когда замерзал оссенью, - кивнул Боа. - Потом мне стало тепло и я о ней забыл. А сейчас она сснова у меня пробудилассь. Там, в неволе, мне было с кем перебросситься словечком, а здессь теперь стало совсем тосссскливо.
     Злой поссылает меня приссматривать за старым магглом, а это скучно. Каждый день одно и то же. Когда темно, старик ест или сспит, а когда светло, прибираетсся на участке или ходит в магазин.
     - А сам злой что, в большом доме живёт? - спросил Гарри
     - Да. В комнате с занавешшенными окнами на втором этаже. Он нассывает это светомасскировка, - объяснил констриктор.
     - А что-то ты упоминал про то, что он маленький? - продолжил беседу Поттер.
     - Как ребёнок, которых в зоопарк привозили в коляссках. Которые ещё не ходят ногами, - пояснил удав. - Этого тоже толсстый на руках всё время носсит и из бутылочки кормит.
     - Хорошо тебе, Боа! Ты не мёрзнешь. А я уже продрог, - решил Гарри свернуть разговор. - Пойду в тепло. А тебе спокойного дежурства.
     - Ты ссаходи, амиго, как-нибудь. Поболтаем, - голова удава поднялась и скрылась за кромкой крыши.
     Мальчик двинулся на выход, отметив краем глаза тень подруги, шевельнувшуюся правее.
     ***
     В теплом и светлом гостиничном номере стало понятно, что неподвижное стояние в темноте зимней ночи - отличный способ замёрзнуть - дети прижимались друг к другу под двумя одеялами, пытаясь отогреться, и болтали. Уснули только после того как Поттер пересказал всё содержание разговора. Гермиона парселтанг хоть и понимала, но с пятого на десятое.
     - Интересно! Выходит - ты говорил с живым крестражем, - оценила девочка. - Только я вот чему удивляюсь. По удаву я сработала на отсечение головы, причём сил не пожалела, а он только вздрогнул и зашипел вместо того, чтобы разделиться надвое и сдохнуть.
     - Так крестражи ведь очень хорошо защищены, - припомнил мальчик. - Этого даже холод не берёт. А я мёрз, когда был крестражем. И синяки с ссадинами получал.
     - Ты был незапланированным. Недоделанным, - "успокоила" товарища Гермиона. - А где ты с этим змеем познакомился?
     - В лондонском зоопарке. Мы с ним только начали общаться через стекло, как кузен меня толкнул. Стекло пропало, и удав пополз в Бразилию, которую никогда не видел, потому что родился в неволе. Надо же было ему таких приключений найти на свой хвост и ни разу не угодить под грузовик!
     - Давай уже спать, мой маленький факир, - предложила Гермиона. - Завтра нам рано вставать, чтобы успеть позавтракать и не опоздать на утренний поезд, - она теснее прижалась к мослам своего мальчика.
     - Когда же он наконец отъестся? Кожа да кости с жилами, а мне мягкости хочется - это были последние мысли в каштановой головке перед тем как её сморил сон.

Глава 42. Великий Хурал

     - Филиус, дорогой! Обрати своё внимание на Грейнджер с Поттером, они вернулись в школу сегодня незадолго до обеда. Ты только посмотри на них. Сидят как на иголках и взгляды бросают в сторону Гринграсс.
     - Значит, у них есть новости, которыми не терпится поделиться, Минерва. Так мы же знаем, где лежит дубина несчастного тролля, - улыбнулся маленький волшебник. - Уже вся школа пристально следит за тем, как эти четверо её переносят с одного места на другое. Студентам важно знать, куда им не следует заходить без приглашения. А нам с тобой понятно, где и когда можно узнать нечто новенькое о происходящем вокруг нас. Причем гораздо больше и подробнее, чем от нашего светоча-директора, даже устрой мы ему допрос с веритасериумом.
     - Как хорошо, что ты меня понимаешь, Филиус. Давай поспешим туда сразу после окончания занятий и затаимся. Надеюсь, о поисковых чарах ты им не рассказывал ещё?
     - Обижаете, коллега! Они за пределами школьной программы. А разоблачать перед ними себя самого я не намерен.
     - И всё равно я превращусь в кошку, а ты вдобавок наложишь на нас чары невидимости. Да и сам перед этим спрячешься. Может, и тебя трансфигурировать в какую-нибудь зверюшку помельче?
     - Ох, Минерва, не сыпь мне соль на старые раны.
     - Да ладно тебе. Ты мужчина в самом расцвете сил, да и я не замужем... давно... Но ладно. К делу. Старые парты, которые всегда находятся в незадействованных классах, укроют нас в случае чего. Малые размеры нам в этом только помогут. Ведь эти дети наверняка будут бросаться заклинаниями.
     После занятий профессора поторопились на третий этаж, где в одной из неиспользуемых аудиторий временно хранилась известная всем дубина убиенного тролля. Минерве в её аниформе спрятаться среди составленных к стене парт удалось легко и привычно, да и маленький Флитвик ничуть не затруднился. Сверх этого прикрылись дезиллюминационными чарами и стали ждать.
     Вскоре появились гриффиндорцы и мигом вытянули из штабеля три парты, которые непринуждённо превратили в два дивана и стол между ними. Гермиона сразу положила перед собой пухлый блокнот и раскрыла его. А тут и Дафна пожаловала. Вместе с ней пришла Миссис Норрис, вспрыгнувшая на колени к гриффиндорке. Потом из стены выплыли Миртл с Еленой. Последнее время их всё чаще встречали вдвоём. Похоже, два одиночества нашли друг друга.
     Мисс Грейнджер же приступила к докладу о содержании беседы с удавом - у неё всё было записано и систематизировано. Они с Гарри не теряли времени, пока добирались до Лондона на поезде. Филиус и Минерва слушали и молча офигевали: первокурсники выяснили такое, о чём они даже не подозревали.
     Малолетки, как оказалось, раскрыли тайну бессмертия Волдеморта и теперь деловито намечали шаги по устранению причин этого бессмертия! К тому же оказались весьма сведущими в Темных искусствах!
     - Гарри! Расскажи подробней о знакомстве с удавом, - попросила Дафна.
     - Это случилось в последний день рождения кузена, - припомнил Поттер. - В конце июля. Точно! Двадцать третьего. Тогда соседка, с которой меня обычно оставляли Дурсли, если уезжали из дому, сломала ногу. Пришлось дяде и тёте брать меня с собой, чтобы я беды не натворил. Дадли, конечно, протестовал, но не сумел переубедить родителей.
     - Имя соседки? - потребовала слизеринка, раскрывая перед собой собственный блокнот.
     - Фигг. Зовут Арабеллой. У неё живёт множество кошек.
     - Поэтичненько, - мурлыкнула Гермиона. - Ты права, Даф! Очень уж складно сложились случайности. Будто кто-то нарочно сломал ногу бедной женщине. Продолжай, Гарри. Не жалей подробностей.
     Рассказав даже про мороженое, доставшееся ему буквально чудом, Поттер развёл руками - он выложил решительно всё, что сумел припомнить.
     - А кличку удава ты не приметил? На табличках рядом с клетками часто пишут, - поинтересовалась гриффиндорка.
     - Не приметил, - признался очкарик. - Запомнил только что он Боа Констриктор. Что обитают такие в Бразилии, но этот родился в зоопарке.
     По-английски это значит "Удав обыкновенный", - пояснила лохматая. - Когда в другой раз будем в большом мире, надо покопаться в подшивках газет. О побеге удава не могли не сообщить хоть где-то. Он ведь довольно крупный - ярда четыре в длину. Такого запросто можно испугаться и заикой стать.
     С полученной информацией мы закончили. Есть соображения, как грохнуть крестражи?
     - Перстень Гонтов, да ещё и с Воскрешающим камнем, приготовленный в качестве западни и коварно заколдованный! - задумчиво подвел итог Невилл. - Нам это ещё долго будет не по зубам. С таким только мастер чар может справиться. Да и то с риском для жизни.
     - Придётся учиться, среди нас таких крутых специалистов нет. А привлекать со стороны чревато, сами понимаете, - пожал плечами Гарри. - И ещё нужно выяснить, где находится эта лачуга Гонтов. Даф! Спроси у своего отца. Он у тебя мировой мужик, наверняка расстарается с информацией.
     - Верно, - согласилась Гермиона. - Он может знать, где они жили. Ведь Гринграссы с Гонтами упомянуты в одном и том же списке пресловутых священных двадцати восьми. Могли пересекаться. Они ведь не очень давно вымерли? - повернулась она к слизеринке.
     - И я бабушке тоже напишу, - встрепенулся Невилл. - Она этих Гонтов запросто может помнить.
     - Душа Волдеморта обитает в маленьком существе, - заговорила Елена Рэйвенкло. - В мои времена частенько выращивали гомункулусов для разных надобностей. Следить, вынюхивать, подмешивать яды или иными способами пакостить. Жили эти порождения не столько тёмной, сколько мерзкой магии недолго. Судя по тому, что Волдеморт вселился в подобное создание, следует ожидать его возрождения в большом теле уже в ближайшие месяцы. Век гомункулуса не долог.
     Кстати! Я ведь вам не рассказывала, чем нужно кормить гомункулусов. Жизнь в этих порождениях тёмной магии поддерживают козьим молоком с добавлением змеиного яда.
     - Змеиного яда? - удивилась гриффиндорка. - Но удавы не ядовиты!
     - Яд можно купить в аптеке в Косом переулке, - сообразила Дафна. - Или слямзить, превратившись в крысу. А возрождаться Волдеморт как собирается?
     - Скорее всего, через ритуал "Кость отца - плоть слуги - кровь врага", - пояснил Невилл. - Вы нам о подобном рассказывали, профессор Рэйвенкло. Судя по тому, что Том Риддл расположился в Литтл Хэнглтоне, причём в бывшем доме Риддлов, где-то неподалеку стоит поискать кладбище с останками магглов Риддлов. Наверняка кости в могиле волдемортова папика до сих пор не истлели. Можно их или подменить, или просто перезахоронить, на всякий случай.
     - Обязательно поглядим, когда поедем за удавом, - сообщил Гарри. - Но поглядим издалека, чтобы не спугнуть. - Лететь придётся вчетвером на бывшем мотоцикле Хагрида. Хорошо, что девочки у нас компактные - запросто поместятся вдвоём в одну коляску. На невидимость заколдуемся ещё в школе перед стартом, потому что взрослой палочки у нас больше нет. Так, невидимыми, и проведём всю операцию вплоть до доставки змеи в террариум зоопарка.
     - Надо не забыть до старта наложить на себя согревающие чары, да и одеться потеплее - подсказала Гермиона. - А иначе мы замёрзнем. Нам предстоит три раза по несколько часов находиться в воздухе. И Хедвиг обязательно взять с собой - без неё нам Хогвартса не отыскать.
     - В Лондоне обязательно надо будет отдохнуть и перекусить, - напомнил Поттер. - Заглянем в дом Блэков. Уверен, что Сириус нас не прогонит. Там и расколдуемся, и заколдуемся палочкой Сириуса. Девочек отправим в школу через камин. Надо будет тот, что в гриффиндорской гостиной, оставить открытым.
     - Вчетвером едем для того, чтобы наверняка упокоить осколки души, которые переселились в змею из чёрной тетради и из лобешника Поттера? - уточнила Дафна.
     - Да, - кивнула Гермиона. - Вы ведь уже сообразили, что из трёх грохнутых крестражей мы корректно уничтожили только один - тот, что был в диадеме. Потому что работали по нему вчетвером. А тут в змее сразу два осколка сидят. Так что молиться нам предстоит истово.
     Кошка, до этого дремавшая на коленях Грейнджер, с мявом свалилась на пол. И вытаращенными глазами уставилась на девочку.
     - Что ты, милая. Приснилось что-то, пушистенькая?
     Замурчав, как трактор, Миссис Норис вспрыгнула и улеглась на колени своей подруги.
     - Со змеёй всё понятно, - заговорил Невилл. - Надо устранить допущенный косяк. Перстень Гонтов нам не по зубам. Значит, нужно не допустить возрождения Волдеморта уже сейчас. Мы ведь всё равно будем в Литтл Хэнглтоне. Заодно грохнем гомункулуса, Хвоста и, если повезёт, Квиррелла. Ведь это его удав упоминал как человека с повязкой на голове.
     - Своевременная мысль, - обрадовалась Дафна. - Заодно это исключит возможность создания Волдемортом новых крестражей. А то пойди ещё поищи эту пещеру с подземным озером! Может быть, магглы знают, как их разыскивать?
     - Подводные спелеологи? - задумалась Гермиона. - Встречаются и такие экстремалы. Но Волдеморт явно не из их числа. - Тут надо копать в его биографии, по шагам отслеживая жизненный путь. Иначе до пещеры не добраться. Ещё бы сообразить, куда запрятала чашу посаженная в Азкабан Беллатриса Лестрейндж?.
     - Да в Гринготс, конечно. В своё хранилище. Она же чистокровная! - рассудил Невилл. - А для нас это самое надёжное место в мире. Никто не захочет связываться с гоблинами.
     - Кроме неизвестного, взломавшего ячейку семьсот тринадцать, - напомнил Гарри. - Так что задача проникновения в Гринготтс в принципе решаема. Теоретически даже мы на это способны. Но как вскрыть хранилище?
     На некоторое время воцарилась тишина.
     - А его обязательно нужно вскрывать? - спросила Дафна, ставя на стол корзинку с пирожками и кивая на неё.
     - Интересный вариант, - одобрил Гарри, убирая угощение обратно на кухню к эльфам. - Никак не привыкну полагаться на волшебство. Похоже, есть шанс добраться до чаши Хаффлпафф.
     Ребята снова примолкли, размышляя всяк на свой манер.
     - Девочки! Я в затруднении, - заговорила Елена Рэйвенкло. - Вас двое, а диадема одна. Теперь, когда она очищена от скверны, её можно носить. Ума не приложу, кому передать её?
     - Дафне, конечно, - махнула рукой Гермиона.
     - Чтобы я поумнела? Да?! - зашипела Гринграсс.
     - Это дополнительный бонус самой умной и родовитой из нас - улыбнулась Грейнджер. - Но главное - мне некуда её надеть. Разве что на костюмированный бал по историческим мотивам, потому что огранка камней на диадеме несовременная. Но на такое мероприятие ты ведь одолжишь мне эту прелесть?
     - Одолж-ш-шу, - стравила пар слизеринка. - А потом догоню и ещё раз одолжу, - девчата рассмеялись. - Ты права, носить это украшение негде. Оно - реликвия. Его место в зале наград, а не в шкатулке с драгоценностями.
     - Подкинем Флитвику. Пусть у него об этом голова болит, - предложил Гарри. - Профессор! - обратился он к Елене. - Вы ведь придумаете способ, как проделать это без риска быть пойманными?
     - Придумаю, - согласилось привидение. - А вам пора на ужин.
     - Пора, - Гермиона поднялась с дивана и аккуратно положила на него Миссис Норрис. Но та не осталась на месте, а деловито проследовала на выход.
     Привидения удалились сквозь стены, класс опустел.
     - Экак мы удачно зашли, Минерва, - послышался голос Флитвика.
     - И не говори, Филиус, - откликнулась МакГонагал. - Не уверена, что наш штатный секретохранитель Дамблдор лучше информирован по вопросу о бессмертии Того-Кого-Нельзя-Называть. Надеюсь, ты возьмёшь меня с собой, когда отправишься потрошить лачугу Гонтов.
     - А ведь ты права. Сегодня передо мной была поставлена практическая задача. И да, от помощи я не откажусь. Несмотря на то, что защиту ставил студент или недавний выпускник, в умении колдовать и выдумке ему не откажешь.
     ***
     Миссис Норрис вышла из замка, торопливо добежала до ограды и пролезла между прутьями. Удалившись ещё на пару сотен ярдов, она превратилась в женщину средних лет и немедленно аппарировала. Полученные сведения было необходимо срочно доложить инквизитору британской провинции.
     После того, как около пяти лет назад бесследно пропал Джон Томпсон, никаких успехов в борьбе с колдовской ересью достигнуто не было - шел терпеливый сбор информации о событиях в мире волшебников. Но анализ её не приводил к осознанию необходимости каких-либо действий - подходящие моменты оказывались упущены. И вдруг - целый пласт важнейших данных, открывающих перспективу нанести превентивный удар по Колдовству Наизлейшему. По тому, кто десятилетие назад творил беззаконие. Кто подстрекал магов наносить вред христианам, живущим пристойно и праведно. И не забыть о ведьме, способной святой молитвой не просто изгонять куски души из крестражей, но и уничтожать их. Очень немногие на подобное способны. А тут двенадцатилетняя девчонка! Чуть подучить - и хоть старшим инквизитором ставь. Такие очень ценились в их среде. Она счастливо зажмурилась в предвкушении похвалы и поощрения за благие вести.
     Глава британской конгрегации сумеет распорядиться этими ценными сведениями. Он, хоть и не волшебник, но человек влиятельный и разумный. И на вознаграждения для достойных никогда не скупится.

Глава 43. Плановое мероприятие

     После отбоя, обходя в виде кошки апартаменты своего факультета, Минерва обнаружила отсутствие в кровати студентки Грейнджер. Лонгботтома и Поттера тоже не нашлось на предписанных правилами местах. Пришлось срочно проверять наличие Гринграсс в её слизеринской опочивальне. Результат оказался подсознательно ожидаемым - квартет смылся в полном составе.
     "Так сегодня же пятница! Отличный момент для вылазки в Литтл Хэнглтон", - внезапно сообразила профессор МакГонагал. Они с Филиусом так замотались с поисками лачуги Гонтов и со сборами в поход к ней, что попросту потеряли счёт дням.
     Не то чтобы совсем потеряли - о том, что завтра с утра им с Филиусом предстоит посетить эту самую хижину, они помнили прекрасно. А вот действия четвёрки мелких из виду выпустили.
     Тем не менее Минерва осмотрелась более внимательно. Её привлекла толстая книга, раскрытая на прикроватной тумбочке слизеринки. Убедившись, что остальные девочки спят сном праведниц, профессор превратилась в человека - перед ней лежало иллюстрированное издание с изображениями различной магической бижутерии, раскрытое на странице с медальоном Салазара Слизерина.
     Ребёнок настойчиво готовился к поискам крестражей. Въедливая, как Грейнджер. Грейнджер, Грейнджер. Просто оторва какая-то. Но предусмотрительная, в этом ей не откажешь. Бегом в свой кабинет за коробкой с летучим порохом. Затем в человеческом облике снова в гриффиндорскую гостиную разгонять по спальням засидевшихся после отбоя полуночников. А потом - щепотка в камин.
     Вспышка зелёного пламени даёт возможность понять - камин открыт. Вот ведь пострелята, но ладно - пусть и остаётся открытым, потому что об этом никому не известно. Кроме четверых, рассчитывающих вернуться в школу через него. И ещё двоих, которые заинтересованы в том, чтобы детишки благополучно вернулись.
     Декан смахнула непрошенную слезу, присев на диван.
     "Вот ведь как бывает, - думала она. - Всю свою преподавательскую карьеру ратовала за дисциплину, а вот теперь дожила - прикрываю нарушителей".
     Причём злостных нарушителей. И ведь иначе никак! Детишки делают их работу. Взрослые не смогли, не додумали, не поверили. А эти, надо же, и нашли, и выводы сделали, и сами взялись за работу, которая аврорам не под силу. Вот только плохо, что из-за Альбуса банда Грейнджер не верит взрослым, а преподавателям в особенности. Но тут ещё и Квиррелл постарался.
     Хотя какая они банда? Особых шалостей и глупостей за ними замечено не было, а те конфликты, что произошли, благополучно (относительно, конечно) разрешились. И дисциплина в школе выросла. Даже пара рыжих лисят присмирела, а то, что ни день, их шуточки. Нет, не на месте у неё душа. Даже если Флитвик будет против, надо поговорить с этими следователями и карателями в одном флаконе, о том, что не все здесь им враги. Есть и те, кто поддержит, прикроет и поможет. Да. Это верное решение. Следователи и каратели в одном флаконе - ей вспомнился человек, нередко навещавший её отца - сельского священника. Тот тоже и следствие вёл, и конфликты заблудших с её отцом сглаживал. Как же его звали-то? Дай Мерлин памяти. А-а, точно, Джон Томпсон. Вот и у неё тут, похоже, ещё четверо таких же подрастают. Не дай Мерлин!
     ***
     В порядке подготовки к визиту в Литтл Хэнглтон Гарри с Невиллом перегнали довольно много кулинарного хереса, который обнаружили "там, где всё спрятано" ещё когда искали диадему. Так-то это богатство было ни к чему, но тут представилось полезным занять чем-нибудь Хагрида, чтобы тот не сболтнул лишнего.
     Операцию "Удав" готовили тщательно, стараясь ничего не упустить. И как это всегда бывает, забыли запастись провизией для себя. В пятницу сразу после ужина, "проведали" лесничего. Не с пустыми руками пришли, а с полудюжиной бутылок из-под хереса. В них содержался отменной крепости самогон, в который "для скусу" подмешали самую капельку напитка живой смерти.
     Хагрид немного огорчился - ведь дети ошиблись. День рождения у него не сегодня. Но отведать подарок не отказался, потому что от чистого сердца. Да. Опять же содержимого одной бутылки хватило как раз на одну чайную кружечку. Но провожать ребят не пошёл, что-то его сморило. Вот так, знатца.
     Злостные нарушители дисциплины загрузились в мотоцикл, укрылись невидимостью, наложили "Силенцио" на выхлопную трубу и стартовали точно в назначенное время, рассчитывая на длинную ночь самого начала февраля. Вскоре Гермиона стала узнавать ориентиры на земле - улицы городов неплохо освещены и отлично просматриваются сверху. Да и компас с собой захватили - он не раз помогал сориентироваться. В общем, не сильно плутали. В Литтл Хэнглтон прибыли перед полуночью в самое глухое для провинциальных жителей время, когда горят только редкие огоньки около паба да пары магазинов.
     Света в сторожке у дома Риддлов не было.
     - Эй, амиго! - позвал Поттер, едва выбрался из седла - он приземлился прямиком внутри подворья на одной из аллей окружающего дом парка. - Могу подкинуть тебя до Лондона. Там тёплый террариум и есть с кем поболтать.
     - Как хорошо, что ты не ссабыл про меня, - ответил удав, подползая со стороны сторожки. - Вижу тебя, иду.
     - Как это видишь? - удивился мальчик. - Я же под невидимостью!
     - У змей тепловое зрение, - объяснила Гермиона. - На мир они смотрят не так, как мы. Как именно, в точности не знаю, но темнота не мешает им находить добычу. Правда, я думала, что так бывает только у ядовитых.
     - А тот, с замотанной головой, он сегодня не заходил? - спросил Поттер на парселтанге.
     - Не ссаходил, - ответил змей.
     - Девочки! Не обижайте змейку, пообщайтесь с ней пока, - распорядился Гарри. - И подождите нас здесь.
     Невилл, за мной! Прикрываешь меня. Держись на четыре шага позади. Двинули.
     - Видеть бы ещё твои шаги, как этот змей! - пробурчал Лонгботтом.
     - Ну, держись за руку. Вот она.
     Мальчишки неторопливо проникли сквозь закрытую дверь большого дома. Постояли немного, давая глазам привыкнуть к ещё более кромешной, чем снаружи, темноте. И разглядели тонкую полоску света, просачивающуюся из-под двери на втором этаже. Вернее, её неверный отблеск на стене.
     Нащупывая ногами ступеньки, по самому краю лестницы, чтобы не скрипеть, поднялись на один марш, повернули - да, точно дверь. Ещё одиннадцать шагов вверх, и пора дать глазам привыкнуть к свету.
     Гарри зажёг на кончике пальца крошечный светлячок - аналог "Люмоса", получающийся сырой магией. Сам посмотрел и товарищу позволил полюбоваться. Через минуту шагнул сквозь дверь. Комнату освещало пламя камина. В кресле, придвинутом к нему, сидело что-то маленькое с палочкой в крошечной уродливой ручонке. Вот эта палочка и перелетела прямиком к Поттеру. Правее точно так же подвергся разоружению Хвост - Невилл не промедлил. С завершением процедуры ликвидации ребята тоже не тянули. Гомункул Волдеморта скончался от остановки сердца, которое Гарри сжал сырой магией. Успевший вскочить на ноги Питер Петтигрю упал по той же причине, но от руки Невилла. Ну, не от руки, конечно, а просто по воле его - звучит как-то пафосно, но правдиво. Так что оба "клиента" скончались абсолютно здоровыми.
     Работая палочкой Волдеморта, Гарри тщательно пропылесосил помещение - следы были крайне нежелательны. Даже у самой двери. Вернее, отсутствие следов у двери при их наличии на остальном пространстве комнаты. Невилл прибрался на лестнице и у входной двери. Заодно подчистил за Гарри - палочка Хвоста ему подчинилась.
     - Сделали, - лаконично отчитался пухлик, приблизившись к мотоциклу на огонёк, засвеченный Гермионой.
     - Которая из ссамок твоя? - поинтересовался Боа, у Поттера.
     - Та, что поменьше.
     Возмущённое шипение "самочки" выдало, что она всё поняла.
     - Девочки! Быстро усаживайтесь в коляску и делаем ноги. Амиго! Обвей их и притиссни друг к другу покрепче, чтобы не вывалились. Только без фривольносстей, иначе они тебе даже голыми руками накостыляют. Нев! В седло! - усевшись на так и не заглушенный мотоцикл, Гарри взлетел, ограничившись разбегом в пределах одной из дорожек внутренней территории усадьбы. Первый этап операции "Удав" прошёл по плану. Следующий пункт - террариум лондонского зоопарка.
     На этот раз перелёт оказался значительно короче. Он занял буквально два часа до городских окраин. Разумеется, план города у предусмотрительной Гермионы имелся. Цепочки фонарей отчётливо обозначали проспекты. Мосты через поблёскивающую в ночи Темзу оказались превосходными ориентирами. Так что лететь было завораживающе интересно. Даже время в полёте показалось не столь долгим, хотя на самом деле при взгляде с высоты, небо у горизонта лишилось глубокой черноты, намекая, что день сегодня обязательно настанет.
     Невидимый и неслышимый мотоцикл с невидимыми седоками немного поколесил по аллеям зоопарка - Невилл подсвечивал палочкой Хвоста указатели, а Гарри поворачивал, куда велят. Вот и террариум.
     Поттер заглушил мотор и покинул седло:
     - Иди ко мне, амиго! - позвал он Констриктора. - Обнимемся на прощание. А потом мы помолимся за тебя, твоё здоровье и благополучие, - так, обвитый удавом он и вошёл в запертую дверь. Остальные ребята последовали за ним.
     В помещении было тепло и присутствовало мягкое ночное освещение. Удав с интересом осмотрелся, после чего уверенно двинулся к покинутому им более полугода назад террариуму.
     - Ссдессь, - произнёс он, ткнувшись носом в стекло.
     - Устраивайся пока снаружи. И прими позу поудобней, - предложил Поттер. - После молитвы все образуется, и ты попадёшь прямиком к себе.
     Удав сложился компактной гармошкой, дети встали вокруг него на колени и взялись за руки. Звуки молитвы отражались от стен просторного пустого помещения, усиливая проникновенность произносимых слов, а над головой удава воспарила тёмная дымка, собравшаяся в плотное облачко, которое прямо на глазах истаяло без следа.
     - А здесь нешшарко, - с нотками удивления в голосе сказал Боа.
     - Ссейчас согреешсся, - ответила Гермиона, подошла к щитку на стене, открыла дверцу и поковырялась за ней. - Тридцать три по Цельсию и семьдесят процентов влажности. Точно соответствует требованиям руководства по обслуживанию удавов этого вида.
     Гарри удалил стекло, а Дафна вместе с Невиллом на руках внесли змею на положенное место.
     - О! Тёпленькая пошшла, - обрадовался змей подставив голову под поток воздуха, поступающего в его помещение через решётку на боковой стене.
     - Бывай, амиго! - попрощался Гарри, возвращая стекло на старое место. - А ты крепко подтянула свой парселтанг, Герм.
     - Два часа непрерывного общения с носителем языка - отличное подспорье, - улыбнулась мисс Грейнджер. - Боюсь, мне будет не хватать этого болтунишки.
     - Этого болтунишшку ссовут Нагайна. На ссамом деле он не он, а она - ссамка. Тут английским по коричневому это написано, - показала на табличку Дафна. - Но буквы не ссамые крупные.
     - Расшипелись, понимаешь, - недовольно буркнул Невилл. Он к разговорам девочек со змеёй не прислушивался - не там сидел.
     ***
     В дверь дома на Гриммо ребята постучались уже когда начинало светать. Перед этим взрослыми палочками избавились от невидимости сами и "проявили" мотоцикл. Не хватало ещё наезда на невидимое препятствие - тут ведь город, а не пустыня.
     Дверь отворил здешний домовик:
     - Крестник молодого хозяина и трое с ним, - проскрипел он себе под нос, но так, что его отлично расслышали. - Проходите.
     - Как тебя зовут, невежа? - спросила Дафна.
     - Кричер.
     - И почему это ты, Кричер, такой неприветливый? Такое поведение для вашего племени нехарактерно. Нев! Палочку! - левой рукой слизеринка ухватила грубияна за складки кожи на загривке и крепко встряхнула. Из небрежно намотанной поверх чресел набедренной повязки вылетел и зазвенел по полу серебряный медальон.
     - Акцио! - взмахнул Гарри палочкой Волдеморта. - Не приманивается.
     Небрежно шмякнув домовика об стену, Дафна присела на корточки и кончиком палочки Хвоста перевернула вещицу:
     - Интересно, почему он не в пещере посреди озера с инферналами?
     - Позднее выясним, - сказал Невилл. - С тебя, грубиян, плотный завтрак, - повернулся он к эльфу. - А мы помолимся о ниспослании тебе смирения.
     Манера, в которой чистокровные общаются с домовиками, покоробила Гермиону. Она даже губы сжала куриной попкой. Но - сначала дело.
     Квартет встал на колени вокруг внезапно обнаруженного крестража. Ребята взялись за руки и от всей души помолились. Сработало. Возникла дымка, собралась в облачко и послушно истаяла.
     - Мы в Лондоне, - произнёс Гарри. - И Гринготс в Лондоне. Чаша Хаффлпафф тоже здесь. И у нас есть целых две взрослых палочки. Осталось выяснить номер хранилища Беллатрисы Лестрейндж и вынуть осколок души Волдеморта из реликвии Основательницы. А потом будем учиться на мастеров чар и расти над собой, пока не отважимся разделаться с кольцом Гонтов. Кричер! Мы долго будем ждать приглашения к столу?
     "Ну да, Гарри тоже чистокровный, - подумала Гермиона. - Но его суровое отношение к бедному домовику хотя бы объяснимо - кушать действительно, очень хочется. И спа-а-ать".

Глава 44. Внеплановое мероприятие

     Проснулся Гарри от толчков в бок - Гермиона отвоевывала у него место под его одеялом. Разумеется, он отодвинулся от края и втащил худенькое тельце подруги в тепло и негу. Притянул её поплотнее за живот и стал наблюдать за тем, как на соседней кровати борьбу за место под одеялом вела Дафна. Невилл не столь быстро сообразил, какая добыча сама рвётся к нему в руки, но в конце концов до него дошло, что он и сам этого желает, после чего слизеринка пискнула - наконец-то и её сграбастали и притиснули.
     - Поттер! Колись! Как будем брать банк? - спросила гриффиндорка, нежась в объятиях своего, пусть будет, самого близкого и верного друга
     - Гринготс представляет собой систему подземных галерей, совершенно неприспособленную для перемещений пешком. Исключением может быть только самое дно, которого я не видел. Но принципа это не меняет. Гоблины и их клиенты добираются до хранилищ на тележках, едущих по рельсам. К чему эти рельсы прикреплены - непонятно. Явно какая-то магия. Важно, что повозка прибывает прямиком к входу в хранилище на площадку, с которой кроме как в одну единственную дверь никуда не попасть. То есть к другому сейфу нужно подъезжать на той же тележке, которой управляет сотрудник банка - гоблин. А он никого, кроме хозяина, к хранилищу не доставит, - суммировал результат своей единственной поездки Гарри.
     - Я была в своём сейфе, - припомнила Гринграсс. - Похоже, что ты прав. К хранилищу Астории мы от моего переехали в экипаже. А они совсем рядом. Даже номера отличаются всего на пять. И эти тоненькие рельсы будто над бездной висят. Жутковатое место. И ещё непонятно, откуда поступает свет. Как-то всё видно, но ни свечей ни факелов - ничего этого нигде нет. Тоже какая-то непонятная магия, - явно балдея от запретной близости к столь тёплому и мягкому будущему жениху добавила слизеринка.
     - То есть без мётел там делать нечего, - сделала вывод Гермиона.
     - Придётся возвращаться в Хогвартс, - рассудил Невилл.
     - Необязательно, - Гарри вытянул руку, и в ней появилась метла, доставшаяся Гермионе от близнецов. Вторую метлу точно так же получила Дафна. Третья через секунду оказалась в руке Гермионы. Ребята уже освоили доставание нужных предметов издалека. Достаточно было в точности помнить, где этот предмет находится.
     - Откуда? - удивилась Гринграсс, сфокусировав внимание на раритетной метле в руке подруги.
     - Мне наша декан отдала. Сказала, что сама она больше не летает, а мне полезно совершенствовать навыки. А то какая же я ведьма без метлы?! - ответила Грейнджер.
     - Эээ! А как же я? - возмутился Невилл. - Мне из школьного сарая ничего определённого не вытащить. Это вы знаете, куда сложили свои веники, а мне как быть?
     - Купим или позаимствуем, - пожал плечами Гарри. - Как бы нам узнать, где находится хранилище Лестрейнджей?
     - Приветствую вас дорогие мои, юные развратники, - в спальню мальчиков вошёл Сириус. - Даже я в вашем возрасте себе подобного не позволял.
     - Здорово, Бродяга! - откликнулся Гарри. - У тебя метла найдётся?
     - От Регулуса должна остаться. Я-то свою, как из дома ушёл, хранил у Поттеров. Там она, наверно, и сгинула.
     - Кричер! - окликнула Дафна. - Неси сюда метлу Регулуса.
     Домовик пришёл, ушел и снова пришёл, держа в руках метлу, которую передал слизеринке.
     - Что это с ним? - удивился Сириус. - Всегда же ворчал, что ему ни скажи!
     - Он таскал при себе проклятый медальон, - объяснил Гарри. - Злобная, скажу я, вещица. Вполне могла испортить доброму эльфу настроение. Так мы эту злую вещь вчера расколдовали. Кстати, старина, - повернулся он к эльфу. - Как эта гадость к тебе попала?
     - От молодого хозяина Регулуса. Он похитил её у Тёмного Лорда, сам при этом погиб. Но перед этим приказал Кричеру покинуть пещеру и обязательно уничтожить эту самую вещь.
     - Пещеру с озером, в котором плавают мертвецы? - уточнил Гарри. И, увидев согласный кивок, продолжил: - Что же ты раньше молчал? А то все думали, будто Регулус был на стороне Темного Лорда. Но он оказался на стороне добра. Надеюсь, ты исполнил волю своего хозяина?
     - Кричер не смог. Этот медальон ничем не удалось сломать. Ни топором, ни магией, ни кислотой.
     - Давай его сюда, - протянул руку Поттер.
     Кричер извлёк украшение из недр своей набедренной повязки и протянул мальчику. Тот, держа побрякушку за цепочку, направил на неё тисовую палочку.
     - "Редукто", - и развороченный в розочку медальон вернулся в руки эльфа.
     Старик даже прослезился:
     - Когда прикажете подавать обед? - любезно поинтересовался он.
     - Через сорок минут, - определилась Гермиона. - Как я поняла, Беллатриса Лестрейндж твоя близкая родственница, Сириус?
     - Двоюродная сестра.
     - Но ты не знаешь, где находится её банковское хранилище?
     - Наоборот, знаю. На самом нижнем уровне через одну дверь от хранилища Блэков.
     - На нижнем уровне, - повторила Гермиона. - А там есть пол?
     - Есть. По нему расхаживают сторожевые драконы.
     - Час от часу не легче! - воскликнула Дафна. - Эй, Грейнджер! У тебя в загашнике часом не завалялась ли молитва от драконов?
     - Чего нет, того нет, зато змей укрощать я уже научилась, - с ехидством заявила лохматая.
     - Давайте пообедаем, - примирительно сказал Невилл. - А то вы от голода уже цапаться начали.
     - Поспали, теперь можно и поесть, - согласился Гарри. - Сириус! Подожди нас в столовой, а то девочкам при тебе неудобно вставать.
     - Невилл! Отвернись. Гарри! Лицом к стене. Бежим, Даф! - и по полу зашлёпали босые ноги.
     Мальчишки, конечно же, послушно отвернулись, вернее, сделали вид. Ну не могли они отказать себе в возможности полюбоваться на своих девчонок в почти прозрачных, тонкого полотна рубашонках на голое, как оказалось, тело. Даже под угрозой непременной кары со стороны этих самых девчонок.
     - Зачем они приходили? - удивился пухлик поймав восхищённый взгляд Поттера. - Подобный поступок - это очень большой риск для репутации. Тем более в таком виде.
     - Репутации! Много ты понимаешь! - фыркнул очкарик. - Она рядом с тобой головой рискует, а ты про условности! Просто в промежутках между передрягами девочкам требуется почувствовать себя в надёжных руках. То есть испытать позитивные тактильные ощущения. Тогда они и слона на бегу остановят, и Волдику хвост оторвут.
     - Вообще-то моя вырывалась, - заметил Невилл.
     - Ох, дружище, это же хоть ещё и маленькие, но женщины. Она это специально, чтобы ты притиснул её к себе покрепче.
     ***
     После обеда Сириус делегировал Поттеру права хозяина дома, а сам ушёл. О том, где обретается дед Арктурус, как-то даже не упомянули. Кроме гостей в доме остался только домовик, повесивший себе на шею "розочку" из уничтоженного Поттером медальона и светящийся счастьем от того, что приказ любимого хозяина Регулуса наконец выполнен.
     - Надо спланировать проникновение в Гринготс, - определилась с главной задачей Гермиона. - Четверо детей с мётлами обязательно привлекут к себе внимание в Косом. По субботам там далеко не безлюдно.
     - Дезиллюминируемся на маггловской стороне. Да хоть бы тут, в доме, - рассудил Нев. - Невидимыми долетаем до Дырявого котла. Первый спешивается и открывает дверь. Потолки в пабе достаточно высокие, чтобы не столкнуться ни с кем из посетителей. Второй, ставший первым, открывает проход в стене.
     - Лучшего всё равно не придумать, - пожал плечами Гарри. - В любом случае придётся импровизировать, потому что время поджимает. В ночь на воскресенье мне нужно отогнать мотоцикл Хагриду, да и остальным стоит вернуться через камин в тот период, когда в нашей гостиной никого нет. То есть спозаранку.
     Вылетаем через четверть часа.
     ***
     Через пятнадцать минут Кричер отворил дверь и всколыхнувшимися ушами почувствовал - улетели. Хозяйским глазом осмотрелся - незнакомый мотоцикл с коляской был аккуратно поставлен на тротуар рядом с краем дороги так, чтобы не мешать движению. Щелчком пальцев переставил его на широкое крыльцо правее входа - так будет сохранней. Тут ведь действуют магглооталкивающие чары.
     Ребята между тем летели, собравшись плотным ромбом. Лидировала Гермиона, лучше остальных знакомая с Лондоном. Гарри и Невилл держались за концы шнура, привязанного к её метле. Замыкала Гринграсс, управляющая полётом правой рукой, а левой ухватившаяся за шнур подлиннее.
     А как ещё не потерять друг друга над городскими улицами? Тут не узкие школьные коридоры, где никуда ты с маршрута не денешься.
     "Дырявый котёл" миновали планово. Наружную дверь открывала Грейнджер, а стену - Гринграсс. Наощупь собрались правее прохода и тем же порядком долетели до Гринготса. В его двери шныряли по одному - Гермиона "выпускала". Она приспособилась чувствовать товарищей своей то ли сырой, то ли стихийной магией, которую уже не отличала от себя самой. И ею же мягко подталкивала, едва к дверям приближался посетитель.
     В зал с конторками она проникла последней и сразу почувствовала, как её что-то тянет к проходу правее стоек. Кто-то из ребят уже освоил только что найденный ею приём и пользовался им вовсю. А вот и кажущаяся игрушечной тележка на тоненьких рельсах.
     - Держи! - это Дафна вложила ей в руку лямочку. - Гарри ведёт Невилла, а мы движемся следом.
     Без труда перелетев ажурный экипаж, невидимые грабители начали углубляться в подземные галереи. Провалы внизу казались бездонными. Стены то сближались, то расходились. Всё вокруг состояло из сплошного камня. Игрушечные рельсы причудливо извивались, уводя всё глубже и глубже. Потом пути разветвились - Гарри повернул вправо. Ещё раз, ещё. Слева в дорогу влилась ещё одна ветка. Стало понятно - они в трёхмерном лабиринте. Справа и слева появились двери в хранилища - стало возможно читать номера.
     Вдруг показалась летящая пулей тележка, на которой гоблин куда-то вёз волшебницу. Следующую такую же увидели минут через сорок. К этому моменту направления основных магистралей уже определили и полетели вдоль той, что вела вниз. Путь оказался длинным - семисотые номера на дверях хранилищ сменились шестисотыми. Потом вдруг трёхсотыми.
     - Стоп! - скомандовал Невилл. - Что-то журчит.
     Остановились, зависнув на месте. Дальше вперёд двинулись совсем медленно.
     - Да уж! - выдохнула Дафна. - Этот водопад обольёт всех, кто едет в тележке. Это ведь неспроста, - ребята уставились на мокрые рельсы впереди. Тишина здесь нарушалась тихим шелестом падающей воды, поток которой лился сверху, образуя сплошную стену, и пропадал внизу, непонятно куда деваясь. Там вдали была видна горизонтальная поверхность, но сухая.
     - Левее есть неорошаемая зона. Следуйте за мной, - распорядился Поттер и увлёк тянущуюся за ним невидимую сцепку в узкую щель между вертикальной стеной и потоком. Чтобы пролезть, пришлось сильно снижаться. Туда, где поток воды заметно сузился, набрав при падении большую скорость. Да и тут приходилось прижиматься к камню, чтобы не намокнуть.
     Миновав это место, ребята оказались на дне ущелья, в стенах которого виднелись входы в хранилища.
     - Приехали, - сказала Дафна. Прямо на начинающих грабителей двигался дракон.
     - Поднимаемся, - распорядился Поттер. - Нужная нам дверь находится где-то в этом конце. Огнедышащий сторож, как мы видим, расхаживает туда-сюда, как пёс на привязи. Подождём, когда он уйдёт туда.
     Зависнув на значительной высоте, наблюдали, как ужасный монстр вышел из расселины на площадку, пыхнул пламенем, неторопливо развернулся и отправился вглубь теснины.
     - При таком графике патрулирования у нас будет около четверти часа, - негромко произнесла Гермиона. - Поттер! На шухер! Если зверюга нас учует, закидай её камнями. Тут валяется много крупных обломков, а нам и пяти секунд хватит, чтобы смыться. Так что три каменюки в голову, и дёру. Нев! Даф! Просто вытаскиваем из сейфа всё без разбору слева направо сверху вниз. Не влезая внутрь, через запертую дверь. Поехали.
     И они поехали. Дракон удалялся, позвякивая цепью на ноге. Грубая оценка её длины позволяла надеяться на расстояние футов в триста. Не встревоженный дракон был нетороплив. Груда слитков и драгоценной утвари быстро росла на полу рядом с входом в хранилище.
     - Вот она, - узнала Дафна и схватила чашу рукой в защитной перчатке.
     - Пихаем всё обратно, разом! - скомандовала Гермиона. - Нам не стоит оставлять следов, - и гора золота на полу принялась быстро уменьшаться.
     - Он остановился, - донёсся сверху голос Гарри.
     - Мы закончили, - отчиталась Грейнджер. - Тяну тебя. Сцепляемся.
     - Проклятье! - воскликнул Невилл. - Чаша не заколдовывается на невидимость.
     - Вот и засунь её к себе в штаны, - взрыкнула Гринграсс.
     - Лидирую, - сообщил Поттер. - Разбирайтесь по лямкам и докладывайте о готовности.
     ***
     Трудно сказать, что утомило сильнее - длительный полёт в плотном строю или перекладка сквозь стену не менее тысячи фунтов груза. Вернувшийся довольно поздно Сириус с удивлением наблюдал четыре обессиленных тела, уснувших вповалку в столовой.
     - Дети поужинали и приказали их не беспокоить, - отчитался Кричер.
     Посреди прибранного стола на скатерти стояла очень красивая чаша.
     - Раз приказали, значит, не будем беспокоить, - согласился Сириус.

Глава 45. Кирдык

     Детские организмы не так выносливы, как взрослые. Зато восстанавливают силы заметно быстрее - сонное царство в столовой зашевелилось незадолго до полуночи. Об этом Кричер немедленно уведомил Сириуса.
     - Где были? Что натворили? - с этими словами Бродяга вошёл в комнату, где дети потягивались и протирали глаза.
     - На мётлах летали, - не моргнув глазом доложила Дафна. - Да что-то перестарались с нагрузкой.
     - Нам пора твой байк возвращать Хагриду, - добавил Поттер. - Нев! Погнали.
     - И никуда вы не погнали, - запротестовал Блэк. - Байк я сам отгоню - утром уже там буду. Заодно и лесника проведаю. Валите через камин. С утра отправляйтесь, как МакГонагал проснётся, чтобы не будить старушку среди ночи. А пока укладывайтесь как следует - кровати давно вас ждут.
     - Да мы можем и прямо сейчас уйти в Хогвартс, - запротестовала Гермиона. - У нас камин открыт в гриффиндорской гостиной. Народ-то наверняка уже угомонился - никто и не заметит нашего прибытия. Спасибо, что позаботишься о мотоцикле. А то очень уж утомительно лететь на нём в такую даль.
     Невилл подошёл к камину, бросил в него щепотку летучего пороха, назвал адрес и сунул голову в пламя.
     - Путь свободен, - доложил он, выбравшись обратно. - Пошли.
     И ребята пошли - через десять секунд трое гриффиндорцев и слизеринка оказались под сводами старинного замка.
     В воскресенье на завтраке не было ни МакГонагал, ни Флитвика. Зато на своём троне восседал Дамблдор, не слишком часто показывающийся в последнее время. Боевитый квартет на этот день отменил все занятия - они забыли на Гриммо свои мётлы и теперь мысленно оплакивали их, потому что не видели, куда сложил их услужливый Кричер.
     Внезапно перед Помоной Спраут на столе возникла старинная чаша. Теперь декан Хаффлпафа рассматривала её неверящим взглядом. Конечно, она узнала реликвию Хельги, но сомневалась в её подлинности.
     Впрочем, взрослые сами во всём разберутся, а детям надо навестить Хагрида. Узнать, не слишком ли он перебрал в пятницу. И про мотоцикл всё выяснить.
     В хижине на кровати богатырским сном спал лесничий. На столе лежала записка:
     "Мотоцикл в сарае. Не смог добудиться. Сириус. П.С. Мётлы тоже в сарае."
     Пересчитав пустые бутылки из-под кулинарного хереса, Гермиона пришла к выводу, что с объёмом выпивки и дозировкой Напитка Живой Смерти она не ошиблась. Найденные в сарае все четыре метлы, конечно, порадовали, но ничуть не воодушевили. Бывают такие дни, когда ничего не хочется. Почему же сегодня это настроение распространилось сразу на четверых?
     Очень просто. Они вдохновенно и напористо уничтожили почти все крестражи Волдеморта. Все, кроме одного - перстня Гонтов. Сейчас головы ребят крутили мысли о том, как справиться с его поиском и обезвреживанием. Логика подсказывала, что им следует отыскать эту пресловутую лачугу и обмолить её со всем возможным воодушевлением. Но ни Марк, ни Августа на их вопросы о месте проживания Гонтов пока не ответили. Кроме того, Гермиона прекрасно помнила, что любое воздействие ослабевает пропорционально квадрату расстояния. То есть молитва может и не пронять осколок души, если молящийся не приблизится к нему достаточно близко.
     Чисто для порядка следовало грохнуть Квиррелла, но тогда школа лишилась бы преподавателя Защиты От Тёмных Искусств, а бывший заика неплохо вёл занятия. Теоретически понятно, что для возрождения Тёмного Лорда этот тюрбаноносец должен был доставить кровь врага внутри этого самого врага - Гарри Поттера. И это понимание позволяло надеяться по поведению профессора подметить приближение решительного момента, но сейчас всё это отложилось на некоторый срок.
     Сложно всё стало. Неопределённо. Ни ярких идей, ни очевидных выводов.
     На обеде не было ни Дамблдора, ни Снейпа. Зато присутствовали МакГонагал с Флитвиком и куча репортёров, пытающихся выяснить, подлинная ли чаша Основательницы вернулась в Хогвартс? И расспрашивали всех подряд о том, как она сюда попала?
     Потом троих гриффиндорцев вызвали к декану, а одну слизеринку - к заместителю директора. Поскольку это один и тот же человек, ребята встретились в кабинете профессора МакГонагал. Там же присутствовал декан Рэйвенкло.
     - Садитесь пожалуйста, - Флитвик предложил гостям стулья, расположенные с четырёх сторон круглого столика. - Мистер Лонгботтом правильно указал на то, что перстень Гонтов по зубам только мастеру чар. Я сумел справиться с этой непростой задачей, - и гордо выложил на середину столика крупный камень, оправленный в металл таким образом, что являлся печаткой массивного перстня.
     Дети немедленно надели перчатки из драконьей кожи и достали волшебные палочки. Минерва удивилась тому, что лица их мгновенно приняли одно на всех сосредоточенное выражение. В руку слизеринки мгновенно прыгнуло перо с письменного стола. Она подцепила им перстень за отверстие для пальца и приподняла.
     - Лезет в голову, - сообщил Невилл.
     - Не манится, - доложил Гарри, взмахнув волшебной палочкой.
     Гермиона поводила над украшением волшебной палочкой, пробормотав несколько заклинаний, после чего кивнула и добавила:
     - Гасим.
     Четвёрка взялась за руки и в один голос принялась читать молитву. Размеренно, с выражением и чувством - дочь пастора смогла оценить красоту услышанного. Над перстнем закурился дымок и собрался в облачко, которое истаяло.
     - Вали в преисподнюю, Волдеморт! Ни дна тебе, ни покрышки, - произнёс напутственную речь Гарри.
     - Аминь, - завершили четыре голоса, как один.
     - Так вы нас что? Спалили? - поинтересовалась Дафна, повернувшись к профессорам.
     - Да, как выражается нынешняя молодёжь, - согласился маленький профессор.
     - Давно? - спохватился Невилл.
     - На Хэллоуин, - признался Флитвик.
     - Подыгрывали? - уточнила Гермиона.
     - В основном старались не мешать. Даже особо и не покрывали, - призналась МакГонагал.
     - Спасибо вам, что обезвредили цацку, - улыбнулся Поттер.
     - Это вам спасибо. За диадему от меня и за чашу от Помоны. Только мы ей про это спасибо не скажем, - вернул улыбку Флитвик. - Знаем, что вы не одобряете публичности.
     - Так мы пойдём? - спросила Гермиона.
     - Да, конечно, - ответила профессор трансфигурации.
     Когда дети ушли, Филиус обратил внимание на оставшееся на столике кольцо. Мелкие даже не обратили внимания на то, что на камне изображён символ Даров Смерти. Неучи они всё-таки! Надо будет показать Альбусу. Чем-то в подобном духе он, кажется, когда-то интересовался.
     ***
     Дамблдор внимательно изучал метку на руке Северуса. Вчера, утром субботы, Снейп сообщил, что знак Тёмного лорда на его предплечье начал бледнеть. И это после того, как уже больше двух месяцев становился насыщенней и рельефней. Тогда же произошёл первый осмотр. Сегодня настало время повторного.
     Действительно, плотность окраски уже сравнялась с той, что наблюдалась предыдущие десять лет. Это означало, что Волдеморт утратил пристанище, в котором перед этим начал обживаться. И вдруг прямо на глазах у Альбуса метка быстро, в течение считанных секунд, сошла на нет. То есть бесследно пропала.
     - А как же крестраж в тетради? А Поттер?
     Отпустив озадаченного Снейпа, директор открыл ящик письменного стола - вот она тетрадь. Лежит, где лежала. Проверяем заклинанием - и никакого осколка души не обнаруживаем. Странно! Для верности вырываем страницу - никаких проблем. Защиты крестража больше нет. Надо срочно вызывать Поттера.
     ***
     - Здравствуйте, директор, - учтиво поздоровался зеленоглазый взъерошенный мальчишка, войдя в заставленный вычурной мебелью кабинет.
     - Здравствуй, Гарри. Проходи, садись. Ты позволишь мне осмотреть тебя? - и узловатая волшебная палочка нацелилась на лоб Поттера, а потом вылетела из цепких пальцев пожилого волшебника, попав в левую руку посетителя.
     - Простите, профессор! Условный рефлекс, - поспешил сгладить неловкость очкарик, - и палочка послушно вернулась обратно в руку директора. - Вы, наверно, беспокоитесь о крестраже Волдеморта, что сидел у меня под шрамом?
     - Да, признаться, - Альбус озадаченно крутил в пальцах Бузинную палочку.
     - Так он того, тю-тю. Изгнан и развоплощён. Это я про осколок души Тёмного Лорда. И сам Лорд тоже гэпнулся. Так что всё в порядке.
     - То есть тебе известно про крестражи? - до директора дошла парадоксальность ситуации.
     - И довольно много, - не стал ничего скрывать Гарри. - Можете считать меня экспертом в этом вопросе. Хотите я про Волдемортовы якоря расскажу? У меня интересно получается - я уже два раза рассказывал.
     - Да, конечно. Мне тоже интересно.
     - Тогда устраивайтесь поудобней. Итак, учился в Ховартсе студент Риддл по имени Томас. Прилежно учился и много-много всего выучил. Разузнал он, что если кого-нибудь грохнуть, то от этого раскалывается душа. Но только раскалывается она не от любого убийства, а от намеренного, неспровоцированного и невынужденного. Ну, там ещё чего-то накручено. Главная мысль, чтобы злодейского. А ещё он добрался до василиска, что спал в Хогвартсе в Тайной комнате, и как-то с ним поладил.
     Только я не смекнул, зачем этот Том задумал того василиска наверх поднимать? - Гарри включил свою собственную "блондинку" - худенькую, взъерошенную и зеленоглазую. Он достаточно полно рассказал историю создания первых двух крестражей - тетради и перстня. Третьим он считал диадему. Про медальон и чашу - даже не мог предположить очерёдности создания, поскольку не знал дат. Зато имел более-менее обоснованную версию насчёт шестого - себя.
     Слов он не жалел, вдавался в подробности, позволял себе отклоняться от темы, но вытащить из директора ни капли дополнительной информации так и не сумел. Все же опыт много значит.
     ***
     От директора Гарри вышел в Сахару с пересохшим горлом. Времени до ужина оставалось ещё много, поэтому ноги сами понесли его в класс с дубиной тролля.
     - Вовремя ты, - обрадовалась Дафна. - Нев меня за пивом сгонял, - на столе между диванчиками красовались знакомые жестяные баклажки с завинчивающимися крышечками.
     - Спасители мои! - Поттер прильнул губами к горлышку и пил сливочное пиво лошадиными глотками.
     - Ты хоть почувствовал, что то злобное пророчество, содержания которого мы так и не узнали, больше не работает? - спросила Гермиона.
     - Пророчество? - перевёл дух очкарик. - Не знаю и знать не хочу. Только, сдаётся мне, это не последний Тёмный Лорд на нашем веку. А как это ты, Невилл, сгонял Дафну за пивом?
     - Перенёс на платформу станции Хогсмид, а потом забрал обратно.
     - Круто! Как бы выучиться переноситься самому? - воспарил в мечтах Гарри.
     - Это не очень выгодно с точки зрения расхода резерва. Сырая магия незаменима для прохода сквозь стены или перемещения чего-нибудь на небольших расстояниях. Или не слишком тяжёлого на больших. Далеко перебрасываться удобней обычной аппарацией, - возразила Гермиона. - В нашем случае разумно выйти через ограду привычным для нас "сырым" способом, а потом аппарировать хоть в Лондон, хоть в твой Литтл Уингинг.

Глава 46. Новая тревога

     После успешного решения вопроса о бессмертии Волдеморта Гермиона наметила два новых направления. Освоение аппарации - это для всей группы. Следовало найти руководства или иные инструктивные материалы по данной теме. Этим было поручено заниматься Дафне с Невиллом, как чистокровным и имеющим доступ к семейным архивам или иным источникам знаний. Поттеру поручила покопаться в школьной библиотеке.
     Вторая же цель была индивидуальной. Гриффиндорка не забыла слово "дятел", которое уловила в мыслях Дафны. Уловила не только не глядя той в глаза, но и не применяя заклинания "Легиллименс". Видимо, это какая-то особенность её татушки - такова была первая догадка. Эту догадку следовало проверить, экспериментируя над самой собой.
     Начала с попытки сосредоточиться на Гарри. Нормальные мысли нормального отличника, только изредка проскакивает мечта помять попку подруги. Ничего сильно крамольного. Удивительно только, что далось ей это без особого напряжения и совершенно не побеспокоило Поттера. На всякий случай приблизилась к сидящему мальчику и встала так, чтобы её было удобно ухватить за задницу.
     Ухватил погладил, внутренне мурлыча от нахлынувших чувств, среди которых доминирующим было... Нежность? Очень хороший мальчик.
     Забираться в мысли Дафны или Невилла поостереглась. Это Гарри прямой, как лом, а тут не знаешь, чего ожидать от этих чистокровок. Всё-таки ребята выросли не в привычном для неё окружении, а в обществе со специфической системой ценностей. Для начала стоило потренироваться хотя бы на Треворе.
     Мухи, тараканы, пауки: вот что занимало мысли жабы. Да всё в таком аппетитном виде, что невольно захотелось попробовать на вкус. Нет уж, лучше "почитать" что-нибудь млекопитающее.
     Изредка в коридорах встречались кошки студентов, размышляющие о том, как бы подставиться под поглаживание, устроиться на мягком в тёплом месте, стащить что-нибудь вкусненькое или избежать пинка.
     В том помещении, где хранилась дубина тролля, частенько подрёмывала Миссис Норрис. А вот её мысли были совсем не кошачьими. Она внимательно прислушивалась к разговорам и как бы составляла отчёты о результатах наблюдения за... фигуранткой Грейнджер.
     Еще один анимаг? Вряд ли зарегистрированный.
     - Гарри! Я прошу тебя оказать мне услугу не вполне обычного свойства, - подошла Гермиона к тому, кому доверяла более, чем кому бы то ни было. - Строго конфиденциальную услугу. То есть - ты, я - и больше никто.
     Поттер просто кивнул, даже ни о чём не спрашивая. Только посмотрел вопросительно.
     - Я умею читать мысли, - выдала очередную свою тайну девочка. - Так умею, что этого никто не замечает.
     Гарри тут же отвлёкся от книги, подумал про её попу и немедленно получил возможность помять и погладить предмет своего вожделения.
     - Понял, - улыбнулся он - И с чем я должен помочь?
     - Мне нужно не просто считать текущие мысли, а покопаться в твоей памяти, - не стала врать кудрявая.
     - Копайся. О слышу! Потекли воспоминания, - сообщил он немедленно, едва Гермиона сосредоточилась на проникновении вглубь его сознания. - Защиту не выставляю.
     - Выставь, - распорядилась подруга, тут же получила по мозгам, и сразу увяла - надежды незаметно выяснить побольше о кошке завхоза развеялись. Потому что не обнаруженной проникнуть в память не вышло. Незаметно читались только "текущие" образы.
     - Тебе ведь не нужно смотреть в мои глаза, - напомнил наблюдательный Гарри. - Усыпи меня.
     - "Сомниус", - не стала отказываться девочка. Она устроилась поудобней, положила голову друга к себе на колени и, пользуясь моментом, немного поиграла с его волосами. Копание в памяти пошло легко, как будто она не раз это проделывала. Она видела всё глазами Поттера. Чулан под лестницей, брызжущего слюной Вернона, противного капризного Дадли, клумбы, которые необходимо то рыхлить, то полоть. Уроки в начальной школе, неоднократные бегства от кузена и его дружков.
     Жизнь её очкарика была насыщена множеством не самых приятных событий. Постепенно девочка научилась рулить своим движением по этим залежам впечатлений и, уловив принцип, перешла к просмотру последних событий. Эти воспоминания оказались приятными - Гарри перестал вздрагивать или вскрикивать во сне. Лицо его смягчилось, тело расслабилось, а руки каким-то неимоверным образом добрались до её попы и принялись мять и поглаживать.
     - Мне приснилась, кажется, вся моя жизнь, - сказал Поттер, послушно проснувшись после "Фините".
     - А вторжение ты чувствовал?
     - Не чувствовал. Сначала видел кошмары о былом, потом просто сны о настоящем. Ты всё видела?
     - Нет. На это пришлось бы потратить много дней. Но про важные моменты я постаралась разузнать побольше. В общем, количество наших будущих детей мы обсудим через несколько лет, а спать с тобой в одной кровати в ближайшее время я планирую только по особым случаям. В мирной обстановке мне достаточно плюшевого котика. И отпусти наконец мою попу, а то вдруг мы начнём светиться?
     - Боишься за целостность замка?
     - Ты знаешь, опасаюсь.
     ***
     Термин "фигурант", который "подумала" кошка Филча, намекал на то, что Гермиона заинтересовала кого-то серьёзного и официального. В равной мере это могла быть и инквизиция, и магловские спецслужбы. Или иная группа, но группа организованная.
     В чём мог заключаться подобный интерес? Разумеется, в силе, которую она, Гермиона, из себя представляет. Ведь трудно придумать задачу, которую она не сможет решить даже в одиночку. Тем более, их квартет.
     Лишить богатства богатых, уничтожить влиятельность влиятельных или сменить власть? Запросто. Всё возможно до тех пор, пока никто не представляет себе возможностей их команды. И с этим дела обстоят неплохо - не напрасно они так скрытничали. Конечно, что-то куда-то просочилось, несомненно, о чём-то подозревают Флитвик и МакГонагал. Но полного набора их возможностей не представляет себе никто. Даже Невилл с Дафной. Только Гарри может догадываться. Но он слишком прямой, для того, чтобы думать о каверзах. Неискушённый пока.
     Миссис Норрис приходила в комнату с дубиной, как на работу. Утраивалась на коленях у Гермионы и засыпала на полчасика. Поттер неприметно накладывал на неё усыпляющее. Это было для кисы время сладких снов и мягких поглаживаний. О том, что настоящее имя наблюдательницы Пейдж Норрис - поведала Карта Мародёров. Остальное же о ней методично выведывала маленькая первокурсница, чутко контролирующая грань сна и яви под покрытой шерстью остроухой головкой.
     Инквизиция. Как и рассказывал наставник - относительно небольшая группа лиц, присматривающая за британским волшебным сообществом. Преимущественно это магглы, из числа истово верующих. В Хогвартсе это завербованные ими завхоз-сквиб и его кошка-волшебница. Отчёты и собранные сведения они направляют инквизитору конгрегации британской провинции. Оттуда же получают ориентировки и указания.
     Последние распоряжения касались персонально Гермионы Грейнджер. Усилить наблюдение, попыток прямых контактов не предпринимать, - вот и весь их смысл, если не повторять этого на разные лады. Захотелось ознакомиться с историей вопроса. Но документы находятся явно не здесь. Сама же Пейдж знает только то, что необходимо полевому агенту - она помнит, как обратила внимание руководства на первокурсницу после спонтанного выброса в ночь с девятнадцатого на двадцатое сентября девяносто первого года. Распоряжение об усилении внимания к "фигуранту" она получила после сделанного ей же доклада о крестражах Волдеморта незадолго до их уничтожения.
     Между тем на землю за стенами замка пришло тепло, кое-где проклюнулась трава, а ребята освоили аппарацию. Это дало им полную свободу перемещений. Выход за территорию школы перебросом себя затратной "сырой" магией, а потом "правильная" аппарация в любой уголок страны. Никакие стены, щиты или барьеры не способны их удержать. Даже тайный ход через "Сладкое королевство" им теперь без надобности.
     ***
     В присутствии "смотрящей" занимались чарами и трансфигурацией - обычным набором осваиваемых навыков. Ведь возможности даже стандартной магии безграничны. Обеспечить это было несложно, поскольку планировала занятия именно Гермиона, а ребята привычно её слушались.
     Сама она получила из дома волшебную палочку наставника, поскольку расследование по делу о его гибели было завершено. Получила, призвав из дома почтовую вазочку, в которую эту палочку вложили родители. Ранее непослушная палочка стала подчиняться, ластясь как бездомный котёнок - видимо, потеряв хозяина и вновь почувствовав знакомую силу, признала её и смирилась. Теперь взрослой палочки не было только у Дафны, которая вела оживлённую переписку со своей мамой.
     И тут Гермионе удалось выяснить, куда Пейдж Норрис доставляла отчёты. Сумела пробудить у кисы сон-воспоминание об одном из посещений резиденции главного инквизитора.
     Неприметный дом неподалеку от Лондона. Он выглядел основательно и охранялся садовником и дворником - так, по крайней мере, выглядели эти люди, постоянно занятые работами на участке, окружающем строение.
     Солидный кабинет главы местного отделения мрачной организации, обставленный строго и сдержанно, не был приспособлен для приёма большого количества подчинённых. Зато соседнее помещение оказалось заставлено шкафами с непрозрачными дверцами. Очень похоже на архив. Кусочек его получилось разглядеть глазами Пейдж через приоткрытую дверь. Картину кабинета дополняли большой письменный стол и сам инквизитор, одетый в обычный костюм.
     В стене напротив архивной двери имелась ещё одна. Закрытая.
     Помня, что наставник избегал контактов с этими людьми, Гермиона серьёзно обеспокоилась - внимание организации, многие века боровшейся с такими, как она, не на шутку напрягало. Настала пора разведывательной вылазки.
     ***
     Чары невидимости на себя и на ставшую неразлучной метлу. Выход сквозь стену спальни в коридор восьмого этажа, невидимый для всех полёт по коридорам и над лестницами к выходу на галерею второго этажа, приземление у школьной изгороди в трёх сотнях ярдов от ворот, выход сквозь стену, новый взлёт и,прямо из воздуха аппарация к резиденции инквизитора. Причаливание к карнизу второго этажа, проход сквозь стену в помещение архива. Этот комплекс действий отлично натренирован и позволяет не побеспокоить сигнализацию, датчики которой сосредоточены в области окон и дверей. К тому же сама она невидима и не обнаружена. А дверь в кабинет сегодня закрыта.
     Приступаем к ознакомлению с архивом. Он упорядочен по датам и систематизирован по темам. Несмотря на большой объём сохраняемых бумаг, докопаться сначала до раздела про Хогвартс, а потом и до нужной папки удалось достаточно быстро.
     Вот копия доклада, судя по применяемым выражениям, начальнику.
     - Наша агентура в Хогвартсе постоянно отслеживает учеников, особенно магглорождённых и полукровок,на предмет возможного привлечения к сотрудничеству. В этом году поступили сведения о некой Гермионе Грейнджер. Разработка её семьи выявила близкое знакомство с братом Джоном, который, несомненно, знал о её магическом даре.
     Брат Джон несколько лет назад самовольно оставил служение. Местонахождение его оставалось неизвестным до выявления контакта с Грейнджерами. Он не только не сообщил о Гермионе Грейнджер нашей организации и не предпринял попыток её вербовки, но занялся нелегальным обучением девочки магии и даже провёл для неё и её родителей ритуал особой секретности. Тем самым он вывел её саму и её родителей из-под влияния инквизиции, что тем более недопустимо в силу выявившегося вскоре особо сильного дара Гермионы. Ментальные техники оказались бесполезны в отношении этого семейства.
     Подобные действия брата Джона были признаны нарушающими основные принципы организации, и на заседании коллегии он был заочно приговорён к смерти. Приговор приведён в исполнение руками взятых под ментальный контроль уличных преступников. Затем они были подставлены под месть группировки местных байкеров, с которыми брат Джон поддерживал приятельские отношения. Никаких следов, ведущих к организации, таким образом, не осталось.
     План дальнейшей разработки Гермионы Грейнджер и созданной ею группы "Банда Грейнджер" будет представлен через неделю. Однако считаю необходимым уже сейчас привлечь к данной теме агента Шмель. Ввиду высокого положения, занимаемого им в школе и сообществе магов, а также длительности нашего взаимовыгодного сотрудничества, он может оказывать как опосредованное влияние на фигурантов, так и прямое. А также сможет оказать помощь и осуществить прикрытие наших агентов, если будет принято решение о силовых акциях в отношении фигурантов.
     Перечитав этот, весьма интересный, доклад ещё пару раз, Гермиона пришла к выводу, что такой инквизиции в Британии больше делать нечего. Постояла немного, давая успокоиться разбушевавшемуся сердцу, после чего скрупулёзно ознакомилась с остальными материалами о себе, своих товарищах, о собственных родителях, которыми её предполагали шантажировать на не таких уж далёких летних каникулах.
     Сложила документы на место и занялась поисками списков организации и послужных списков её членов. Вычищать эту скверну следовало беспощадно. Она волшебница. Она в своём праве.

Глава 47. Путь к расплате

     После посещения архива инквизиции Гермиона некоторое время ничего не предпринимала, зависнув в некоем подобии транса или шока от открывшихся мерзостей. Потом запаниковала, опасаясь за родителей. И наконец предприняла самые решительные меры, чтобы привести в порядок всполошившиеся мысли и чувства.
     Невидимой она проникла ночью в спальню первокурсников и хорошо выспалась в объятиях своего костлявого друга. Это было действительно необходимо для того, чтобы прийти в себя. Нежелательных свидетелей этого "грехопадения" она попросту усыпила. Всё же магия - это неограниченные возможности.
     Всего этого оказалось достаточно, чтобы понять - без участия всей команды ей с инквизицией не справиться. Слишком уж привыкла она полагаться на рассудительность Нева, язвительность Даф и твёрдое плечо Гарри, чтобы без их поддержки сломать то, что создавалось веками.
     Тем более, что даже до личных дел сотрудников инквизиции ей добраться не удалось, как и до их списка - услышала торопливые шаги в смежном помещении - кабинете - и поторопилась удалиться. Вовремя спохватилась, что дезиллюминационные чары не могут скрыть от приборов ночного видения, применяемых военными. Спасибо, Нагайна недавно об этом напомнила. А то сама Гермиона в последнее время стала чересчур полагаться на магию и забывать о достижениях наук нормального мира.
     Следовало покаяться перед друзьями в том, что всегда от них тщательно скрывала. И сделать это не под колпаком у Миссис Норрис, а в месте, для неё недоступном. То есть вне замка, который "кошка" знала наизусть.
     ***
     Место для пикника выбрали на пригорке неподалеку от ложбины, тянущейся от дома лесничего к Дракучей Иве. Открытый бугорок с прекрасным видом на живописные окрестности школы. И сами у всех на виду, и подходы отлично просматриваются, и места эти отмечены на Карте Мародёров - можно приметить, если кто-то вздумает незаметно подобраться. Плюс заглушающие чары, отработанные в библиотеке и отлично помогающие от подслушивания. Что может быть приятнее в погожий весенний денёк, чем общение с товарищами, с которыми побывали не в одной переделке!
     - То есть ты запросто читаешь все наши мысли?! - едва Гермиона завершила исповедь, мгновенно возбудилась Дафна.
     - Могу, но воздерживаюсь, считаю это не этичным по отношению к друзьям, - откликнулась Гермиона. - Кроме того, для этого нужно сосредоточиться на желании узнать, о чём вы думаете. Просто так это не работает. Зато я всегда знаю, о чём думает Гарри, потому что он мне это разрешил, а ход его мыслей меня, признаться, волнует.
     - И о чём же он мечтает? - ехидно поинтересовалась слизеринка.
     - Обо мне, конечно. И думает он то, что полагается думать парням о девчатах, - твёрдо произнесла Гермиона. Настолько твёрдо, что у Дафны мигом пропали и игривость, и ехидство.
     - И ты считаешь разумным нанести подобную татуировку Поттеру? Отдавая себе отчёт в том, что он будет знать всё о твоих самых тайных, самых сокровенных желаниях? - продолжила расспрашивать Гринграсс уже совершенно серьёзно.
     - И сможет услышать мой мысленный зов на помощь, едва вспомнит обо мне, - кивнула Грейнджер.
     - А если не вспомнит? - продолжила выяснять детали Гринграсс.
     - Неизвестно. Пока это не проверялось.
     - То есть если я налысо побреюсь и покрою голову татуировкой, то буду знать, что думает обо мне Невилл? - всполошилась слизеринка. - А вдруг он думает что-нибудь непристойное?
     - И что? Что естественно, то не безобразно. А мальчишки всегда думают непристойности. Важно уловить момент, когда они от мыслей соберутся перейти к действию, - пожала плечами Гермиона. - Кроме того, он ведь тоже всё про тебя узнает. А твои мысли вряд ли исключительно пристойные. К счастью, это начнётся у вас одновременно после инициации, которая произойдёт только после того, как вы лишите друг друга невинности.
     - А это обязательно? - засмущался Нев.
     - Вместо этого можно провести выброс спонтанной магии, - ответила гриффиндорка. - Но с этим могут быть проблемы. Ведь мы совладали со стихийностью, подчинив её разуму.
     - Давайте переключимся на вопросы, связанные с инквизицией, - заговорил Гарри. - Книжку, что притаскивала Даф, все осилили? Из неё ясно следует, что перед нами опытный и непримиримый противник, ведущий с волшебниками войну на уничтожение. И эта организация явно пользуется современной техникой магглов, в том числе охранными системами. Думаю, имеет смысл побывать в какой-нибудь из публичных библиотек, поковыряться в периодике последних лет и ознакомиться с темой хотя бы в самых общих чертах.
     Вопрос о том, стоит ли вступать в борьбу против могущественной международной организации, перед детьми не стоял. Они - волшебники. Те самые волшебники, которых инквизиция уничтожала на протяжении многих веков.
     Почему борьбой с церковниками не занимается Министерство Магии?
     Да кто же поймёт этих серьёзных взрослых, которые не чересчур обеспокоились даже проблемой Волдеморта? Не осознали? Выжидают? Надеются отсидеться?
     Без разницы, какой вариант из перечисленных, или что-то ещё. Их подругу собираются шантажировать, угрожая Дэну и Эмме Грейнджерам! Какому ребёнку подобное может понравиться? А если дожидаться реакции взрослых, привыкших всё тщательно обдумывать - можно упустить время.
     Четыре головы занялись планированием.
     ***
     Казавшаяся поначалу неподъёмной, задача разложилась на этапы и была решена по частям. Началось всё с того, что девочки воспользовались отсутствием ограничения на перемещения и посетили один из парикмахерских салонов, где им сделали аккуратные женственные стрижки. Мальчики же наоборот - немного обросли.
     На следующие выходные все дружно обзавелись париками, которые для них охотно изготовили всё в том же салоне. Здесь же налысо обстригли и гладко обрили голову Гарри. Вслед за этим всей командой аппарировали в заколоченный дом Томпсона, где сохранились и краска, и инструментарий, и трафареты, по которым работал отставной инквизитор. Первым подопытным стал Поттер, на татуирование головы которого ушёл весь остаток дня и часть ночи. Результат пришлось прятать под париком, но ненадолго, с отращиванием волос Гарри уже был знаком. Так что на следующую ночь лохматость была восстановлена в полном объёме.
     Через неделю такой же процедуре подвергся Невилл, а потом и Дафна, всю дорогу скулившая и морщившаяся от боли. Она девочка - ей простительно. И если шевелюра Поттера полностью восстановилась за несколько часов, то Дафне и Неву носить парики пришлось до самого начала летних каникул.
     ***
     - Мисс Грейнджер, вы невыносимая заучка и, как я вижу, наизусть зазубрили все рецепты из учебника первого курса, - излил свою желчь на Гермиону профессор Снейп. - Видимо, полагаете, будто хорошая память избавляет от необходимости задумываться о сохранении соотношения длительности варки и интенсивности кипения, - выпад был настолько неожиданным и несправедливым, что из глаз девочки брызнули слёзы, а три котла в едином порыве взмыли в воздух и окатили Северуса своим ещё не вполне остывшим содержимым. Стены подземелья задрожали, из древней кладки сводов посыпались камни, а студенты дружно пустились прочь из ставшего чрезвычайно опасным кабинета зелий. Только мисс Грейнджер немного отстала - одной палочкой она левитировала потерявшего сознание от ожога профессора, а второй держала над головой кривобокий щит, от которого отскакивали сыплющиеся сверху камни. Друзья бросились помогать ей спустя считанные секунды - не сразу сообразили, что это была провокация - подруга сумела вызвать у них спонтанные выбросы, принеся минимальную жертву - шевелюру ненавистного преподавателя.
     Пассивная защита сознания включилась не сразу - татуировкам потребовалось время, чтобы прижиться и освоиться. Но однажды Гермиона наткнулась на глухую стену, привычно заглянув в разум Гарри.
     Та же картина наблюдалась у Нева и у Даф.
     Как это происходило в своё время у неё, Гермиона не знала - мистер Томпсон не был легиллиментом и не мог ничего проверить. А к ней в мозги впервые полезли примерно через год после набивания татушки. В тот момент она была открыта для вторжения и осознанно защищалась щитом.
     А сама она начала чувствовать других только в октябре или в ноябре. Возможно, что-то меняется со временем? В конце концов, хуже от татушек не стало.
     ***
     Следующее мероприятие предприняли в отношении её родителей. В дом Блэков провели телефон. Самый простой, проводной. Из числа тех, которые работают от напряжения, подаваемого с телефонной станции. Этот аппарат действовал исправно. Зато факс отказался принимать или передавать. Тем не менее возможность управлять работой сети стоматологических клиник сохранилась, пусть и в весьма урезанном варианте. А потом Дэн и Эмма перебрались в старинный волшебный дом на Гриммо. Бродяга появлялся здесь редко - у него где-то в пригороде была женщина, с которой он и проводил практически всё время. У деда Арктуруса тоже имелась своя личная жизнь, о которой он никого не ставил в известность. Здесь распоряжался Кричер, искренне, всей душой преданный Гарри Поттеру, взломавшему и уничтожившему на его глазах медальон Салазара Слизерина. Пожилой домовик собственными глазами видел, что маленькая лохматая маггла всегда желанная гостья под одеялом этого великого волшебника. А это давало надежду на возрождение некогда великого и древнего рода Блэк. И он был готов на всё ради этой призрачной надежды. А потому её родители - очень достойные люди, несмотря на то, что магглы. Тем более, что в речах они учтивы, а в опочивальне деятельны - вот где достойный пример для современной молодёжи!
     Выбор этого дома диктовался его отличной защитой, выстроенной многими поколениями не самых светлых магов. Вряд ли инквизиторы сумеют пробраться сюда. Ведь среди них очень мало волшебников и совсем нет сильных.
     Тем временем Невилл уделил немало времени наблюдению за штаб-квартирой инквизиции. Он засёк, что "дворник" и "садовник" заглядывают в комнату с видом на участок. Заодно отработал палочкой Хвоста "Гоменум ревелио". Дафна, у которой взрослой палочки не было, заколдовалась на невидимость палочкой Нева и прошла внутрь этой комнаты сквозь стену. Там находился ещё один маггл, следящий за изображениями на огромном количестве волшебных зеркал, вроде тех, какие она видела в торговом центре.
     Было установлено, что караульные переговариваются через небольшие артефакты, закреплённые на поясе под одеждой, на волшебных зеркалах видят то, что происходит в других комнатах и на прилегающей территории. Меняется караульная команда раз в сутки в полдень. Кроме них в доме есть ещё трое. Главный, который спит в комнате, дверь в которую ведёт из кабинета и находится напротив двери в архив. Горничная и секретарь обитают на первом этаже.
     Информация - ключ ко всему. Дальше ребята действовали незамысловато:
     Около полуночи, дождавшись, когда караульные закончат пить чай в своём помещении и удобно расположатся в креслах, усыпили всех. Усыпили секретаря, лёгшего в своей комнате. Усыпили горничную. Главного тоже усыпили. Потом Гермиона разобралась со следящей аппаратурой, про которую не было известно, ведёт ли она запись? Обесточила всё к лешему. Затем команда перешла в архив и приступила к его изучению. Отдельные документы фотографировали, тщательно занавесив окна.
     Дела давно минувших дней были интересны только в отношении агента "Шмель", которым оказался Самый Светлый Волшебник Современности - Альбус Дамблдор. Его личное дело оказалось особенно содержательным и требовало самого пристального изучения.
     Потом удалили следы своей деятельности, подали питание на аппаратуру наблюдения и исчезли.
     - Я во всём созналась папе, - доложила Дафна, выйдя из камина на площади Гриммо, где после начала летних каникул обосновалась штаб-квартира банды Грейнджер.
     - Очень интересно! - воскликнул Гарри. - То, что тебя не заперли, говорит о заинтересованности в успехе нашей затеи и о том, что кредит доверия нам со стороны волшебных семей достаточно высок.
     - Папа сильно испугался, а мама заплакала и быстро-быстро отдала мне палочку своей бабушки.
     - То есть чистокровные не чувствовали опасности со стороны инквизиции, - констатировал Дэн. - А ты внезапно их огорошила тем, что враг подкрадывался к ним незаметно, прячась за красивыми речами о всеобщем благе. - Старшие Грейнджеры давно были в теме, иначе они не оставили бы свой дом, к которому искренне привязались за годы жизни в нём.
     - А я ни предкам, ни ба ничего не говорю. Папа с мамой только что оклемались и начали работать на огороде и в теплицах. Практического толка от них не будет. Одни нервы и лишние переживания о пухленьком маленьком мне.
     Дэн очень помог детишкам с проявкой плёнок и печатанием фотографий. Он вообще охотно помогал начинающим боевикам с анализом полученных сведений и планированием в условиях неограниченных ресурсов, каковыми считал умения дочурки и её друзей. Это же магия, возможности которой не ограничены здравым смыслом!
     Задача "выкосить всех" была понятна человеку, успевшему и послужить, и позаниматься бизнесом в реальных условиях современной Британии. И ради своей семьи и счастья дочери он был способен решительно на всё.
     ***
     Первой погибла группа, направлявшаяся в Кроули для похищения родителей Гермионы. Водитель микроавтобуса не справился с управлением, что весьма сложно с остановившимся сердцем, отчего автомобиль упал в реку и затонул со всеми пассажирами, которые спали беспробудным сном.
     Потом от разных причин друг за другом скончалось несколько инквизиторов, занимающихся делами приходов или сбором информации в преступной среде. Затем ребята "выкосили" информаторов, а вслед за ними - курьеров.
     Оставшийся без щупалец центр грохнули напоследок - загородный домик опустел. То есть горничная и охранники просто потеряли работодателей - они были наёмниками и не знали, что обслуживают инквизицию. А секретарь был в курсе, поэтому инфаркт во сне стал ему наградой. А архив переместился в подвал на Гриммо для дальнейшего вдумчивого изучения. Там прятались подробности многих тайн истории.
     Вишенкой на торте оказался Дамблдор, "пойманный" церковниками на исповеди после гибели его сестры. Участливый пастор умел говорить слова утешения и наставлять на путь искоренения зла. А при финансовой поддержке церкви этот действительно талантливый волшебник сумел подстроить смерти старших членов ряда семей и закрыть глаза общественности на чересчур энергичные действия молодёжи. Подточить систему образования волшебников и информировать конгрегацию о маглорожденных.
     Сам "Шмель" оказался просто находкой для инквизиции - амбициозный и инициативный, он много сделал для развязывания магической войны, для гибели Прюеттов , МакКиннонов, Поттеров. И всё - оставаясь ни при чём.
     Да его деятельность принесла инквизиции больше пользы, чем любые другие действия кого бы то ни было за последнюю сотню лет. И всё это осуществлялось само собой в среде волшебников без единого намёка на вмешательство Конгрегации Веры.
     Старый Шмель мирно почил в бозе в своей постели, от банальной остановки сердца, через четверть часа после того, как Гарри прочитал последнюю из переснятых стенограмм его исповедей. Покойный так и не узнал, что студенты-первокурсники раскрыли его самую оберегаемую тайну, осудили и приговорили его к смерти. И с чисто юношеской непримиримостью привели приговор в исполнение. И никто из них даже не задумывался о втором шансе или всепрощении.

Эпилог

     - Миссис Поттер, миссис Лонгботтом! - высокий респектабельный блондин учтиво раскланялся с молодыми женщинами, окружёнными стайкой ребятни.
     - Добрый день, Люциус, - улыбнулась Гермиона. Дафна же ограничилась кивком - она искала взглядом дочку, затерявшуюся среди школьников, занимающих места в Хогвартс-экспрессе, попутно обнимая племянницу, прибывшую сюда вместе со своими дедом и матерью - её младшей сестрой.
     - Интересно, почему ваши дети одеты точно так же, как и моя внучка? - приподнял брови старший из Малфоев.
     - Это форма Кэмерон-хай, папа, - объяснила свёкру подошедшая Астория. - Герм! Сестрица! Признаться, я уже путаю, где здесь мои племянники, а где юные Поттеры?
     - Дети! Мантии надеть! - скомандовала Гермиона. - Здесь уже волшебный мир, а не наша маггловская сторона. Извольте прекратить выделяться.
     Три мальчика и три девочки неизвестно откуда извлекли традиционные одеяния магов и накинули их на себя.
     А где их сундуки и чемоданы? - не прекратил лезть с расспросами Люциус.
     - Мой Питер, а он отправляется уже на третий курс, научился накладывать чары расширения внутреннего пространства, - гордо доложила Дафна. - Остальные тут же переняли - они же натуральные обезьяны в этом возрасте!
     - Вовсе и не твой Питер, тётя, а Том Поттер на уроке естествознания палочкой мистера Томпсона, - с потрохами сдала друзей первокурсница Летиция Малфой. - Они вдвоём нам школьные ранцы расширили и вес уменьшили.
     - Маггловские имена, - поморщился Люциус.
     - Имена поверженных их отцами врагов, - пояснила привыкшая к полной ясности Гермиона. - Гарри завалил Тома Риддла, которого помнят, как Волдеморта. А Невилл - Питера Петтигрю - подручного этого пугала магической Британии.
     - Деми! - позвала она дочку- первокурсницу. - Ты у нас самая ответственная, вот и присмотри, чтобы твои братья и их друзья не трепали лишнего и не хвастались налево и направо.
     Это была легкая шпилька в адрес Дафны, которую просто распирало от гордости за детей и буквально тянуло за язык - так хотелось похвастаться успехами любимых чад.
     "Ладно, расслабься, - подумала гриффиндорка прямо в мысли подруги, - уже сегодня вечером ты будешь смотреть на собственных детей из-за преподавательского стола в Большом зале Хогвартса и сдерживать желание отшлёпать их за погрешности в манерах. Не завидую я тебе, Даф!"
     "Ты же понимаешь, что я не могла отказать директору МакГонагал после ухода на покой старины Горация", - в оправдательном ключе подумала миссис Лонгботтом.
     "Да знаю я, что для вас - потомственных волшебников, Хогвартс - центр Земли, - не стала выказывать эмоций миссис Поттер. - Твой Питер признался тебе, что они на пару с моим Томом этим летом выкрали из зоопарка Нагайну и перевезли её в Бразилию?"
     "Как перевезли?" - удивилась декан Слизерина.
     "Успешно. Под видом особо ценной роботизированной удочки, упакованной в специальный транспортный тубус. Положили в салоне Боинга на пол вдоль ряда иллюминаторов и спокойненько доставили, туда, куда обещали доверчивой змее.
     - Ох! Я до них доберусь! - в полный голос с выразительным жестом воскликнула Дафна. - Постой! Они что? Применяли "Конфундус"?
     - Направо и налево. Гарри и Невилл, двигаясь по их следу, полтора десятка служащих авиакомпании расколдовали.
     - А розгой по попам?! - забеспокоилась Дафна.
     - Не тяжелой же мужской рукой! - возмутилась Гермиона. - Вот приступишь к исполнению обязанностей декана, вызовешь их на отработку и всыплешь от всего материнского сердца. Только ты и моего Тома не забудь вразумить как следует.
     - Так что? Лондонский террариум остался без удава? - озадачилась миссис Лонгботтом.
     - Вернулась Нагайна. Приползла как миленькая на зов моего Поттера прямиком из дебрей Амазонки. Она же домашняя. В дикой природе ей не поздоровилось. Кайманы там всякие, пираньи. Назад в том же тубусе ехала. А это опять полтора десятка "Конфундусов". Насилу Статут соблюли, зато обошлись без "Обливейтов".
     Молодые женщины в один голос вздохнули - потомство у них росло предприимчивым, хотя с виду тихим и очень разумным.
     Последний вагон Хогвартс-экспресса покачнулся на выходной стрелке и ушёл за поворот. Провожающие стали расходиться с платформы - аппарировали в поместье Малфоев Люциус и его сноха Астория. Кое-кто потянулся к каминам, а Дафна грустно посмотрела на Гермиону:
     - Опять ты со своим Поттером завеешься в теплые моря снимать кино о жизни рыб?
     - На этот раз у нас цель поинтересней - росомаха. А это - зона умеренно-холодного климата. Хвойные леса Европы, Азии и Северной Америки.
     - Помню, - улыбнулась миссис Лонгботтом. - В одну ведь маггловскую школу ходили, пропуская в Хогвартсе уроки Флитвика и МакГонагал. Этих росомах ещё тогда упоминали, как малоизученных зверей.
     - Такими они и остались до сих пор. Скрытные твари, - встряхнула копной волос Поттер.
     - Жаль, - погрустнела миссис Лонгботтом. - В Хоге, как всегда, зарез с преподавателями. Да тут ещё Хагрид перебрался на Континент - женился на директрисе Шармбатона. А твой Поттер отказался от места профессора Ухода За Магическими существами. Жалко. Он у тебя всё-таки и доктор биологии, и волшебник авторитетный.
     - В душе он всё равно маггл, - "объяснила" Гермиона. - Я тоже. Просто маггла, умеющая колдовать. И прекрати меня охмурять - не хочу я преподавать трансфигурацию. МакГонагал и без тебя всё лето бомбардировала меня совами. Детьми заняться было некогда - с утра до вечера сочиняла вежливые отказы.
     В этот момент сверху спикировала строгая министерская сова и сбросила громовещатель.
     Красный конверт завис в воздухе, как-то нервно вскрылся и смущённо произнёс:
     - Хогвартс-экспресс сбился с дороги, - после чего застенчиво рассыпался.
     - Как?! - Воскликнула Дафна, вытягивая руку вправо.
     - Чтобы перевести поезд на другой путь, надо перевести стрелку, - ответила Гермиона, вытягивая руку влево. - "Гарри! - воззвала она мысленно. - Дети пропали. Вместе с поездом".
     - Ты где? - спросил тот в ответ
     - На платформе девять и три четверти.
     - Там мобила берёт. Связывайся с полицией - пусть дадут тебе диспетчера железных дорог.
     - Хлоп! - появился Невилл верхом на метле. В заляпанной мантии и с совком в руке он явно был прямо из теплицы.
     - Хлоп! - рядом с ним из пустоты возник Гарри в мокром гидрокостюме и ластах, да ещё и с баллонами за спиной.
     - Поезд, вышедший с Кингс-Кросс в Шотландию четверть часа назад, не проследовал ни через одну из станций этого направления! - громыхала в трубку Гермиона. - Куда вы его загнали?
     - Дафна, рыбонька, "Энервейтик!" - Гарри ласково привёл в чувство декана Слизерина, рыдающую на груди собственного мужа. - Перед отъездом в школу дети собирались у вас? О чём они разговаривали?
     - Разговаривали? - шмыгнула носом заплаканная блондинка. - Разговаривали... Ваша Деми живописала красоты Лазурного Берега, а моя племяшка Летти буквально захлёбывалась от восторга.
     - Мальчики! Что делали мальчики!? - воскликнула Гермиона.
     - Книжку читали. Толстую.
     Дафна на секунду "зависла", отшагнула от Невилла и, переложив метлу из правой руки в левую, извлекла из воздуха серьёзного размера фолиант.
     - "Автоматика управления железнодорожными перевозками", - понимающе кивнул Гарри.
     - Что? - крикнула в трубку Гермиона. - Движется по колее, ведущей на восток? Храни вас Провидение, добрый человек! - и нервно всхлипнула. - Движется, значит с рельсов не сошёл, - объяснила она для остальных
     - От Дувра до Кале под Ла Маншем проложен железнодорожный туннель, - сказал Невилл. - Его копали как раз, когда Хогвартс принимал тот весёлый турнир с симпатичными француженками и суровыми болгарами.
     - И дети решили перед началом занятий искупаться в Средиземном море, - сделал вывод Гарри. - На перехват, - наложив невидимость на себя и на метлу, он взмыл в воздух. Остальные отстали на секунду. Поттер вёл группу, выстроившуюся правым пеленгом, и поглядывал на компас, укреплённый на рукоятке метлы. Держать строй ребятам было просто - они чувствовали друг друга и знали, кто что думает. Даже аппарацию провели синхронно по азимуту и на дистанцию, продиктованным Гермионой.
     - Красивый паровоз, - отметил Гарри. - С таким локомотивом в Кале они прибыли бы насквозь прокопчёнными.
     - Если не задохнулись бы по пути, - буркнул Невилл.
     - По соседней колее приближается встречный, - сообщила Дафна. - Герм! Ставь задачу и кооординируй действия.
     - Пропускаем поезд из Франции, поднимаем наш "Левиоссой, медленно разворачиваем и ставим на встречную колею вдогонку за пропущенным. Действуем осторожно, чтобы не сломать состав, пока он находится в воздухе.
     Поднять Хогвартс-экспресс в воздух получилось запросто, но поворачивали его минуты три - про инерцию помнили все четверо, неплохо учившиеся в школе обычного мира и отдающие себе отчёт, что в вагонах находятся их дети. Попасть колёсами на рельсы тоже был непросто - минуты две целились, пока решились опустить.
     ***
     - Мистер диспетчер! - Гермиона немедленно связалась с самым нужным в данный момент человеком. - Потерявшийся поезд объявился. Он следует за курьерским Париж-Лондон и двадцать минут назад миновал Дувр. Его нужно перевести на ветку, ведущую в Шотландию, а иначе он всё расписание поломает. Спасибо, сэр, - добавила она, послушав несколько минут трубку, и дала отбой.
     - Даф, Нев,- обратилась она к Лонгботтомам. - Валите в Хог. Поезд мы до Хогсмида доконвоируем. Вам, наверно, нужно к распределению готовиться?
     - Ещё надо первокурсников довести от платформы до лодок, - заметила декан Слизерина. - А я не приготовила Невиллу парадную мантию.
     - Вот, как мёд, так сразу ложками, - всплеснул руками Гарри. - Так и быть, проведу я малышей через тёмный, тёмный лес и покажу им замок во всей его красе, - он уже понял, что доли преподавателя ему не миновать, иначе Хогвартсу не поздоровится.
     - Оставайтесь на пир, - предложил Невилл. - В моей комнате заночуете. Мы всё равно живём у Дафны.
     Едва Лонгботтомы аппарировали, Гермиона через стенку проникла в вагон. В тот самый, в котором ехали набезобразничавшие дети.
     - Вон папа летит на метле в акваланге, - показала в окошко Деми. - И туннеля не было. Значит, плакал наш Лазурный берег.
     - Плакал, - согласилась Гермиона, входя в купе и пересчитывая собравшуюся здесь семёрку заговорщиков. - Следующее лето мы проведём на живописных берегах моря Лаптевых. Вместе с Лонгботтомами. А теперь девочки гуляют по коридору, а мальчики остаются на месте.
     Едва дверь купе закрылась, как за ней раздались громовые раскаты и, словно после грозы, повеяло озоном.
     - Вот, Летти, у девочек, видите ли, мечты и желания, а мальчикам от этого достаются синяки да шишки, - вздохнула Деми Поттер.
     - Такова жизнь, - развела руками Летиция Малфой
     - Да, - согласилась Пейдж Лонгботтом. - Тётя Асти обязательно отпустит тебя с нами на море, иначе синяки и шишки достанутся дяде Драко. Торбаса, малица, катание на оленях. Там должно быть весело, - закончила она грустно.
     - Так где оно, это море? - Не удержалась от вопроса маленькая Малфой
     - На самом юге океана, омывающего полюс, - с задумчивым выражением на лице ответила Деми.
Оценка: 8.66*5  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"