Аннотация: И надо же было сюда угодить! И ввязаться в такую заваруху!
Глава 25
Что уж там вытворял командующий джаппской эскадрой, но когда молочная завеса рассеялась, ни одного неприятельского корабля на всем обозримом пространстве не было. Один туман знает, каких усилий стоил немолодому адмиралу этот маневр, но он совершил невозможное.
Поступил доклад, что корабли неприятельской эскадры, или флота, втягиваются в безымянную бухту необитаемого острова Кназ. По карте видно, что для стоянки место идеальное. Нависающие мысы, большие глубины, но на якорь встать можно. Вроде как одного дредноута не видно. Ушел, потонул или просто не заметили, сказать трудно. Вообще, нормально ничего пересчитать не удалось, так что оба крейсера и эсминец вместе с патрульными корабликами побежали прочесывать море в направлении возможного ухода части эскадры или посыльного корабля.
По Гошкиным прикидкам выходит, что повреждения, полученные вражескими кораблями сопровождения, и уход шести боевых единиц на разминирование фарватера, в совокупности, заставили неприятеля искать места для длительной хорошо защищенной стоянки. Им нужен ремонт, требуется проведение разведки - поскольку первоначальный план стремительного нападения не сработал, джаппы ищут новый вариант.
Эскорты и бронепалубники, ушедшие для разминирования пролива, возвращатились несолоно хлебавши. Всю ночь и начало утра очищали винты, от намотавшихся на них сетей. Причем, два корабля потеряли по одному винту, видимо тросы прихватили поставленные здесь мины. Хорошо, хоть повреждения корпуса невелики. Паровые катера морпехов, перевозимые обычно транспортом обеспечения дивизиона семисотых, поработали в этом месте на славу. Времени на все про все у них было только три с небольшим часа. Как челноки мотались поперек пролива, расставляя, нитка за ниткой и специальные диверсионные сети с зарядами для повреждения намотавших их винтов, и обычные, рыбачьи.
***
Надо попытаться закупорить горлышко бухты в которую вошел неприятельский флот. Хотя бы бочек накидать, привязанных обычными веревками к камням подходящего размера. Пусть изображают из себя мины, которых у него больше нет. Командор в салоне лихтеровоза доедает котелок горохового пюре с говядиной и радуется, что про запас выспался в стальной утробе "Бегуна".
***
Гошка ясно представлет себе, что происходит в месте сосредоточения джаппского флота. Войска выгружаются с судов, во все стороны разосланы патрули и разведывательные подразделения. Устанавливаются палатки армейского лагеря, саперы оборудуют причалы. Артиллерийские орудия затаскиваются на высоты, готовятся позиции для пехоты. И не позднее, чем к вечеру все подходы со стороны моря будут простреливаться, и освещаться прожекторами. Остров Кназ невелик и безумно рельефен. Джаппам явно придется и скалолазанием позаниматься и лестниц наделать. Многие возвышенности выглядят неприступными, обрываясь в море многометровыми стенами.
Здешние прожектора не чета земным. Яркое пламя горения специально подобранных химиками смесей, это не электрический свет. Даже отброшенный зеркальными отражателями, он на расстоянии более двух километров уже не то, что глаз не режет, даже освещенность создает сумеречную. А уж с трех километров разглядеть что-либо вообще проблематично. Правда, ночную чувствительность человеческого глаза такой свет сильно понижает.
Стовосьмидесятки очень хорошо попадают с шести километров, хотя добросить снаряд могут и на десять, на двадцать. Но это уже стрельба по площадям. Насколько он помнит, на Земле орудия таких калибров посылали снаряды километров на двадцать, но, кажется, там были углы возвышения градусов сорок пять. Физику он учил с интересом, но, создается ощущение, что на Посейдонии она немного иная.
Скажем, то, что поначалу часто поскальзывался, пока не привык - легко отнести на счет меньшей силы трения. Ее природа ведь связана с электрическими силами. А огромный выигрыш в кучности для снарядов, закрученных вокруг своей оси - похоже тут и в Кориолисовых силах есть несовпадения. Но местные нарезные пушки все же стреляют на меньшие дистанции. Или не придуманы еще достаточно мощные пороха?
Может быть, порох медленней горит? Или выделяет меньше энергии? Или поведение воздуха иное при взаимодействии с быстролетящими телами, завихрения там, срывающиеся потоки? Хотя, свист пуль и визжание осколков кажутся такими, как он слышал на Земле в кино. Или стволы орудий не выдерживают высоких давлений? Да, маловато у него данных для сравнения реалий двух миров.
Так что, хватит о высоких материях. У него сейчас огромный неприятельский флот, запертый.... Запертый. Нет, не запертый. Просто укрывшийся и зализывающий царапины, полученные в мелкой стычке. И с миноносцев сообщают о готовности к разведывательному поиску. Точно, эти барахольщики морпехи словно наскипидаренные таскали туда свои немыслимые причиндалы. Это вроде намека командору, что сведения о неприятеле необходимо собирать неустанно. К нему здесь на редкость благосклонно относятся. Как к талисману, что ли. Главный прикол - всё ведь сами делают - изобретают, придумывают, реализуют - а потом ему, при этом присутствовавшему, новые погоны. Хотя, давненько что-то такого не наблюдалось. Наверное, достигнутое звание для него считается потолком.
- Со всех кораблей пришли доклады, - сообщил штабной. - Потерь нет, повреждения несущественные. Заряжающему с эскорта замком орудия прищемило мягкие ткани мизинца правой руки. Фельдшер срезал с его ноги лоскут кожи и пришил на отсеченное место. Говорит, есть шанс обойтись без ампутации, вроде, рана чистая.
Кивком поблагодарил помощника. Итак - джаппский флот. Колен, получив его доклад, наверняка отправил "Бегуна" с депешей в штаб. Если там не мешкают, дней через десять - двенадцать сюда подойдут неслабые силы империи. Джаппы подлатают свои корабли, выйдут встречать. Что тут будет! Бронебойные снаряды главного калибра у обеих сторон сходные, дистанции поражения близкие. Кровищи!
Надо бы как-то иначе.
- Паровой катер - на воду. С белым флагом. - Распорядился Гошка. И вестовому, - мне бы одеться как-то понаряднее.
***
Катер лег в дрейф в километре от входа в бухту, куда джаппы завели свои корабли. Пустынный вид берега может обмануть, но в том, что наблюдение противником ведется, и за скалами дежурит боевой корабль - сомнений нет. На возвышенности у оконечности мыса появился человек. Засемафорил кепкой и тряпицей.
- Велят лечь в дрейф, - прогудел деда. Рассыльным паровым катером роты морских пехотинцев, прикомандированной к дивизиону семисотых миноносцев, командовал тот же старичок, что и во время риканской кампании. - Ну так а мы интересно, что делаем?
- Выполняем, - отозвался Гошка. Он тоже разобрал сигнал международного морского кода.
Бурун за кормой давно опал. Кочегар перестал подкидывать и захлопнул поддувало. На манометр, однако, поглядывал - держал давление. Деда разматывал лески. Гошка рыбалкой не увлекался, но смотреть было интересно.
Третий член экипажа разводил костер в железном ящике, расстилал скатерку, резал овощи. Клевало. Но деда отпускал пойманных рыб, пока не выбрал одну, чем-то ему понравившуюся. Дрова прогорели, поверх углей на стенки ящика положили решетку, а на нее - разделанный улов.
Торопиться нет смысла. На попытку проникновения в бухту неприятель может отреагировать жестко, а торопиться вступать в переговоры - это могут принять за проявление слабости. У них, у джаппов с церемониями дела обстоят строго. Могут вообще не прийти.
Успели плотно пообедать и даже немного подремать до момента, когда из-за мыса показался катер джаппов. В бинокль было видно, что на его бортах есть отметины от осколков. В кокпите стояла группа военных в строгих черных мундирах. Даже новейшая Гошкина тужурка, пошитая из характерной для всей имперской одежды прагматичной "спецовочной" ткани, смотрелась убого. Про брюки лучше вообще молчать, но из кокпита они не видны.
Катера сошлись бортами, матросы прихватили их друг к другу баграми, и лица джаппских командиров оказались в паре метров от Гошкиного.
- Игорь Куксин. Руковожу силами, которые Вам противостоят. Прибыл для предложения о сдаче Ваших подчиненных в плен. - Его риканский, наверняка не безукоризненен, но понятен, это уж точно.
- Тока Кито. Командующий эскадры. Ваши условия?
- Десять лет работы за еду и приют без связи с внешним миром. Кто не умрет от старости, вернется домой здоровым. - Склонность джаппов к лаконичности, иногда сменяется фонтанами цветистых иносказаний, но этот стиль Гошке точно не по силам.
- А в случае отказа?
- Так поубиваем же всех! - Кажется, удивление он сыграл отменно.
- Сколько времени нам дается на обдумывание ответа?
- Нисколько. Разойдемся - и сразу начинаем воевать. Когда решите сдаться, я пришлю суда для транспортировки личного состава. - Пределов своей наглости Гошка уже не ощущал. Все его усилия были сосредоточены на том, чтобы говорить емко.
- Как я понимаю, корабли и военную технику Вы желаете получить неповрежденными. - Он что, всерьез купился? Ну, держись!
- Как Вам удобней. До мест переплавки отсюда не близко. Безразлично, в каком состоянии всё это будет ржаветь.
- Боюсь, не смогу быть Вам полезным. Рад знакомству. - Тока Кито с непроницаемым лицом кивает матросу. Багры отцепляются от бортов, джаппский катер начинает движение к входу в бухту.
Деда смотрит на Гошку, как на ненормального. Вместо простыни на мачту поднимается двухцветный флаг Хельмхольца, начинает клокотать вода за кормой. Они возвращаются.
- Интересно, откуда деда понимает по рикански, - размышляет Гошка и откровенно любуется суровыми скалами, изредка украшенными клочками зелени и пятнами птичьих гнезд. Солнышко пробивается через легкую дымку, иногда пуская по воде бледные зайчики. Не жарко. Чуть слышно посвистывает пар, дымок над трубой почти незаметен. Шатуны передают на корпус свою ритмичную вибрацию.
И тут со стороны берега доносятся ослабленные расстоянием короткие звуки взрывов. Чуть погодя с прибрежной возвышенности начинается передача сообщения на катер с вражеским командующим, возвращающийся к входу в бухту. На этот раз не международным кодом, а по джаппски. Гошка успевает разобрать, что про винты и про дредноуты. Они уже прилично отошли, видно неважно. Но с катера Тока Кито берегу отвечают. Тут уж совсем не разобрать - сигнальщик стоит в профиль.
Снова отдаленный звук подрыва, еще. Тишина.
***
Семьсот пятый, канонерка и оба четных вернулись из разведки через полчаса после них. Что-то торжественное ощущалось в строе пеленга со старательно выдерживаемыми интервалами, которым следовала эта группа. Когда они только нарисовались в поле зрения, командиры потянулись в салон лихтеровоза. Остальные нечетные миноносцы давно стояли у борта транспорта. Высаживать группы морских пехотинцев на берег они не стали. Патрули и посты наблюдения неприятеля уже повсюду, не днем же подходить к берегу!
- Джаппы вывесили белые полотнища. - С порога сообщил ротный. Командиры миноносцев доложили о прибытии из разведки, и повторили только что сказанное. Торжественный тон и многозначительный вид, с которым были исполнены подряд пять идентичных выступлений, сильно насторожили. Гошка потребовал подробностей.
- Мы в этой бухте проводили тренировки пловцов. Урмане не возражали, а местечко там, я тебе скажу, прекрасное. И много особенностей рельефа, которые мы хорошо знаем. Так что миноносцы подошли, укрываясь под обрывистым берегом, а оттуда лощиной, да за камнями мы на собственных ножках пробрались прямо к заливчику, что выходит во внутреннюю акваторию.
Пристроили заряды к винтам неповрежденных кораблей, и вернулись. Уже почти до миноносцев добрались, когда пошли подрывы. А потом потихонечку отползли, и домой потопали. На обратном пути сигнальщики рассмотрели несколько белых флагов. Один на мысу, второй на горушке.
- И это вы среди бела дня, при тихой воде, пуская пузыри из своих аквалангов? - недоумевает Гошка.
- Какие пузыри? Мы же в респираторах!
Гошка помнит, что изолирующий противогаз еще иногда называли аналогом респиратора, но детали ему неизвестны. Однако, там баллончик маленький. Ну ладно, раз ротный сказал - без пузырей, значит без пузырей. Это сколько же он народа задействовал, чтобы столько зарядов доставить? Хотя, три миноносца, да "Топленый", да море спокойное - человек по двадцать на каждый борт можно взять без проблем. И ведь не предупредил ротный своего командора. Не иначе - сомневался в успехе, не хотел обнадеживать. А начнись бабахалово в момент, когда Гошка под белым флагом... неудобно бы получилось.
В общем, с привитием подчиненным культуры мозгового штурма он явно добился успеха. Кадровые военные начинают самовольничать. Хотя, если не отдаются распоряжения, это не означает, что надо ожидать таковых, предаваясь неге ничегонеделания. Его, Гошкина, нераспорядительность - вот причина нестыковки в действиях. Колен на ротного сейчас бы накричал, потому что наверняка сам бы ставил задачу на разведывательные действия. И ротный, скорее всего, при этом затронул бы тему возможности проведения диверсии. Короче - сюрприза бы не было. Только для джаппов.
- Командировать к пленным всех фельдшеров с медикаментами и инструментарием, в помощь им из морпеха по пять человек на душу.... Отставить, из морпеха, чай перекупались сегодня ребята. По паре матросов хватит. Да сверх того, пошлите взводного, чтобы за порядком следил. Катерами парней отвезите. Боевые корабли перед ними лишний раз не надо бы светить. И миноносец на базу. Пусть оборудуют транспорты для пленных, да подгоняют по мере готовности. Но торопиться не надо. - Распоряжается Гошка, а сам думает, - И куда мы такую прорву народа денем? Хорошо все-таки, что Колен здесь. Разберется.