Кац Юрген Дмитриевич. Жемчужная нить; глава девятнадцатая: Странный запах в церкви святого Дунстана

ЖЕМЧУЖНАЯ НИТЬ

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

СТРАННЫЙ ЗАПАХ В ЦЕРКВИ СВЯТОГО ДУНСТАНА.

   Примерно в то же время, пока разворачивались эти события нашего необыкновенного и насыщенного перипетиями повествования, набожные завсегдатаи старой церкви святого Дунстана начали ощущать странный и крайне отвратительный запах, распространяющийся по всему этому священному зданию.
     Тщетно пожилые женщины, приходившие послушать проповеди, несмотря на свою глухоту, мешавшую им уловить и треть из сказанного, приносили с собой флакончики с нюхательной солью и прочие средства для затыкания носов; все равно этот ужасный запах склепа давал о себе знать самым мучительным и отталкивающим образом.
     А преподобный Джозеф Стиллингпорт, бывший постоянным проповедником, учуял этот запах с кафедры; было видно, как он чихнул посреди поистине благочестивейшей проповеди и поднес к своему благочестивому носу носовой платок, пропитанный какой-то крепкой и едкой эссенцией, чтобы попробовать перебороть зловонные миазмы.
     И оргнист, и механик, занятый обслуживанием органа, едва не задохнулись, от того ужасного смрада, который, казалось, распространялся по всему зданию, даже поднимался в верхние ярусы церкви; хотя все, сидевшие в нижней части, вовсе не избежали его.
     Церковные старосты переглядывались на своих скамьях с страдальческими лицами и почти боялись дышать; и единственным человеком, который не жаловался горестно на ужасный запах в церкви святого Дунстана, была пожилая женщина, которая много лет открывала церковные скамьи; впрочем, она давно потеряла дар обоняния что, вероятно, вполне объясняет это обстоятельство.
     Однако в конце концов это неудобство стало настолько невыносимым, что бидл, в обязанности которого входило по утрам открывать церковные двери, обычно подходил к ним с массивным ключом в одной руке и тряпкой, смоченной в уксусе, в другой, как это обычно делали люди во время великой лондонской чумы; и как только он открывал двери, то сразу же перебегал на другую сторону дороги.
     - А, мистер Блант! - говорил он, бывало, книготорговцу, жившему напротив. - Ах, мистер Блант! Я должен переждать здесь, хотя бы, до тех пор, покамест атмосферный воздух полностью не развеет вонь, исходящую из церкви.
     Из этого видно, что бидл был довольно образованным человеком и, без сомнения, учился в каком-нибудь учебном заведении для механиков тех времен, где он узнал понемногу обо всем, что, по его расчетам, могло ему пригодиться.
     Как можно было бы предположить исходя из того факта, что подобные происшествия продолжались в течение нескольких месяцев, они начали привлекать некоторое внимание со стремлением найти средство от них, поскольку в великом городе Лондоне неприятность любого рода должна стать почтенной по возрасту, до тех пор, пока кто-нибудь не попытается ее устранить; после этого не следует удивляться, что найдутся новые отговорки против устранения этих неурядиц совсем.
     Но, в конце концов, церковные старосты начали опасаться, а не вспыхнет ли в результате какая-нибудь заразная болезнь, если они еще какое-то время будут мириться с ужасным зловонием, и что они могут оказаться в числе первых его жертв, поэтому они начали расспрашивать друг друга, что можно сделать, чтобы избежать этого.
     Вероятно, если бы этому ужасному зловонию, наводящему на догадки о всевозможных ужасах, было милостиво угодно распространиться в какой-нибудь бедной местности, о нем никто бы ничего не услышал; но когда это стало по-настоящему оскорбительным для джентльмена, сидящего за столичной кафедрой, и когда это стало заметно сонным церковным старостам церкви Святого Дунстана на Флит-стрит, так что они не могли даже задремать во время послеобеденной проповеди, это стало действительно очень серьезным делом.
     Но что это такое, почему это случилось и что нужно сделать, чтобы избавиться от этого зловония - вот волнующие вопросы, которыми задавались направо и налево, считая это серьезной неприятностью, причем получая никакого ответа.
     Но все же в одном, казалось, все были согласны, а именно в том, что это действительно исходило и могло исходить, так или иначе, только из подземелий церкви.
     Но затем, благочестивый и лицемерный мистер Баттервик, живший напротив, сказал -
     "Как такое может быть, если в имеющиеся книги неопровержимо доказывают, что в склепе уже давно никого не хоронили, и поэтому очень странно, что умершие люди, переставшие дурно пахнуть, внезапно снова начинают издавать запах, и причем в два раза хуже, чем вначале? "
     А иногда и по средам, когда благочестивые люди не удовлетворялись воскресным богослужением, а принимались за него снова в середине недели, зловоние становилось просто ужасающим.
     Действительно, все было настолько ужасно, что часть прихожан вынуждено покидало церковь, и были замечены зрадущимися в Белл-ярд, где находилась кондитерская Ловетт, и прямо там угощались пирожками со свининой или телятиной, дабы наполнить носы и рты восхитительным и приятным ароматом, вместо совершенно и решительно противоположного.
     Наконец в церкви святого Дунстана должна была состояться конфирмация, и собралось огромное стечение народа, поскольку после конфирмации епископ должен был прочитать проповедь; и действительно, поднялась изрядная суматоха из-за неизвестно чего.
     Приготовления, как пишут газеты, в широких масштабах и невзирая на расходы, велись с целью придать церемонии пышности и ошеломить епископа, высказавшего хорошую идею о том, будто власти церкви Святого Дунстана были кем-то значимыми и действительно заслуживали конфирмации.
     Конфирмация должна была состояться в двенадцать часов, и колокола возвестили о наступлении утра самым благочестивым звоном, ибо не каждый день властям церкви Святого Дунстана удавалось заполучить внимание епископа, и если им это удавалось, они намеревались извлечь из этого максимум выгоды.
     И бесчисленные чиновники, включая церковных старост и даже самого бидла, пребывали в необычайном смятении, суетились и мешали друг другу, как это всегда делают представители власти во время публичных мероприятий.
     Но среди тех, кто смотрит только на внешнюю сторону вещей и кто приходит восхищаться величием и пышностью приготовлений, пальму первенства, несомненно, взял бидл, потому как чиновник был выряжен в совершенно новехонькую треуголку и сюртук и, безусловно, выглядел соответственно случаю очень роскошно и броско. Более того, бидл оказался выбран грамотно и взвешенно, и приходские власти не скрывали, когда происходили выборы бидла, они бросили все свои силы на поддержку того кандидата, которому посчастливилось оказаться самым крупным и, который, следовательно расчетам, будет носить официальный костюм с таким видом, на который ни один мужчина поменьше не мог и претендовать.
     В половине двенадцатого епископ любезно появился и был должным образом препровожден в ризницу, где горел уютный камин и на столе стояло несколько холодных цыплят и бутылки редких вин, ибо конфирмация нескольких человек и чтение проповеди, считалось делом нешуточным и могли вызвать у епископа изрядный аппетит.
     И с мягким и учтивым видом епископ улыбнулся, поднимаясь по ступеням церкви святого Дунстана. Каким приветливым он был с церковными старостами, даже улыбнулся бедному, несчастному мальчику из благотворительной школы, который, широко раскрыв глаза и держа в руке беретку, впервые взглянул на настоящего живого епископа.
     Конечно, бидл сшиб того с ног, как только епископ прошел мимо, за то, что он имел наглость смотреть на такую важную персону, но этого следовало ожидать целиком и полностью, и этим только доказал, что английская пословица, позволяющая кошке смотреть на короля, не в равной степени применима к мальчикам и епископам.
     Когда епископ вошел в ризницу, священник, изрек в его адрес несколько весьма лестных слов, но, так или иначе, вежливая улыбка исчезла с губ этой высокой персоны, и, прервав викария на полуслове, он сказал -...
- Все это очень хорошо, но какая ужасная вонь здесь стоит!
     Церковные старосты застонали, ибо они тешили себя надеждой, что, возможно, епископ не заметит ужасного запаха, а если и заметит, то сочтет это случайностью, и ничего не скажет; но теперь, когда он упомянул об этом, они поняли, что все их надежды развеяны по ветру и что надо было что-то сказать.
     - Здесь всегда стоит такой ужасный запах, как в склепе?

- Боюсь, что так оно и есть, - сказал один из церковных старост.

- Боишься! - сказал епископ. - Конечно, ты в курсе; сдается мне, нюх у тебя есть

   - Да, - сказал церковный староста, - я имею эту честь, и я имею удовольствие сообщить вам, милорд епископ - я имею в виду, я имею честь сообщить вам, что этот запах здесь всегда.
Епископ несколько раз шмыгнул носом, а затем сказал: "Это невыносимо, и я надеюсь, что в следующий раз, когда я приеду в церковь святого Дунстана, вы будете иметь удовольствие и честь сообщить мне, что с этим покончено.
     Церковный староста поклонился и забился в самый дальний угол, говоря себе - ...
     - Это был последний визит епископа сюда, и я ничуть этому не удивлен, ибо, словно назло, сегодня зловоние в десять раз хуже, нежели раньше.
     Так оно и было, потому что он, казалось, просачивался сквозь все щели церковного пола со страшной силой и настойчивостью.
     - Не правда ли, ужасно? - вы когда-нибудь прежде замечали, такой ужасный запах в церкви Святого Дунстана? - и все соглашались, ничего подобного они никогда еще не знали такого скверного запаха, ибо он и впрямь был просто чудовищен.
     Стремление епископа уйти было совершенно явным, и если бы он мог благопристойно удалиться, вовсе никого не конфирмовать, нет никаких сомнений в том, что он охотно поступил бы так и бросил бы всю паству на произвол судьбы.
     Но этого он не мог сделать, но он мог сократить время, что он и сделал. Люди получили конфирмацию еще не успев осознать, где находятся, а епископ ни за что больше не пошел бы в ризницу, а поспешил спуститься по ступеням церкви и сесть в свою карету с величайшей поспешностью, доказав тем самым, что святость не спасает от ужаснейшего зловония.
     Как и следовало ожидать, следом вопрос принял гораздо более серьезный оборот, и на следующий день состоялось торжественное собрание всего церковного руководства, в ходе которого было решено, что следует нанять людей для тщательного осмотра всех подвалов церкви святого Дунстана, с целью выяснить, если возможно, откуда исходило особенно отвратительное зловоние.
     И тогда было решено, что зловоние следует устранить, и что епископ должен быть проинформирован об этом, и что он может посещать церковь в полной безопасности

Конец Девятнадцатой Главы

Перевод Юргена Каца

Оставить комментарий © Copyright Кац Юрген Дмитриевич (перевод: Юрген Кац) (Jurgen.katz@yandex.ru) Размещен: 03/07/2023, изменен: 03/07/2023. 12k. Статистика. Глава: Приключения, Хоррор, Переводы Жемчужная нить, или Суинни Тодд, дьявольский парикхмахер с Флотской улицы Скачать FB2		Оценка: *10.003** Ваша оценка:
Аннотация: Что же происходит в церкви святого Дунстана и как реагирует на это почтенная публика? Что за запах мешает благочестивым горожанам слушать проповеди? Узнаете в девятнадцатой главе Жемчужной Нити.

Кац Юрген Дмитриевич : другие произведения.

Жемчужная нить; глава девятнадцатая: Странный запах в церкви святого Дунстана