ПУТЬ РЕГРЕССА

Пролог

Перечитывая последний раз, старый дневник в потёртом красном переплёте, нахожу, как всё изменилось за прошедшие несколько лет жизни. Особенно запомнилась заграничная поездка по обмену опытом, где, часто пребывая в одиночестве, невольно ловил себя на мысли о несовершенном устройстве Системы, от которой мы все зависим на Земле. В ней мы рождаемся и живём, работаем, создаём семьи и умираем, передавая наследие Системы нашим детям, дети своим детям. Мы позволяем, укоренившейся в поколениях Системе, которая уже существует инерционно и независимо от воли человека, пренебречь нашей человечностью, нашей любовью и душой, нашей жизнью. Мы настолько свыклись с Системой, что большинство отрицает её существование, а тех, кто поминает её, называют дураками и философами, высмеивают.

Речь не о государственной системе, с этой как раз всё до непристойности ясно. А о планетарной Системе человеческой эволюции, которую мы приняли за образец существования с незапамятных времён. А что если бы наша эволюция пошла по другой ветке развития? Систему нельзя потрогать или уничтожить, она почти иллюзорна, а все злодеяния её или добродетели материализованы руками людей. Но достаточно людям больше пропитать её любовью и добром сегодня, и новые поколения переймут Систему уже обновлённой, где зло будет именем нарицательным, а не воспеваемым в храмах. Ведь человек существо не системное, а свободное, мыслящее широко, способное творить, потому, как создано по образу и подобию всем известного творца, хотя существо уязвимое и не лишённое иных помыслов. Человек может быть, руководствуясь лишь исполинскими добром и моралью, а не придуманными законами. Человек - творец Системы на Земле, а не наоборот. А пока Система нашего поколения диктует условия жизни для нас, мы должны принимать эти условия или по своей воле отказаться от них, стать бесполезными для собственного творения изгоями и погибнуть в борьбе за существование. Выбор есть всегда, выбор за нами.

И вот теперь, перечитывая мятые страницы этого дневника, перед тем как порвать и сжечь воспоминания в пламени камина, замечаю неистовый пляс букв. Они выстраиваются в антисистемные лозунги и революционные призывы, которые явно читаются между строк. Они навсегда овладели моим сознанием.

В 11 веке за такие суждения меня называли Еретик. Учёный, изобретатель. Я сам избрал смертный приговор через сожжение на костре за еретические идеи и организацию государственного переворота. И был казнён в адских муках приспешниками Инквизиции с уродливыми и покореженными душами. Сожжён и развеян по ветру, чтобы в 21 веке найти Десятого, стать им и осуществить свою мечту, опередившую своё время. Теперь меня называют Десятый. Мой голос говорит от имени всего человечества. Я сделал свой выбор. И выбор завёл настолько далеко, насколько может представить иное, не логическое толкование природы вещей. Теперь меня никто не остановит, потому как меня нет в привычном для людей мире.

Дневник Десятого стал последним аргументом при выборе приемника моей мечты:

16 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Болит голова. Может быть загулял в крови алкоголь от выпитого вчера пива, а может нет. Разминка. Завтрак: омлет из 4-ёх яиц, сладкий чай. Горячий душ. Помогает! Вечер. Встречаю в "Latino club" музыкантов из популярной рок-группы. Общаемся. Узнаю их философию. Не согласен. Легко говорить, что "деньги - это как дерьмо в организме, накопил и выбросил", когда они у тебя есть. По дороге в апартаменты чувствую, не помогает. Болеутоляющего нет. 16 сентября, воскресенье - день боли. Сон лучшее лекарство. Спокойной ночи тело!

17 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Не болит. Разминка. Завтрак: чай с апельсиновым печеньем. Второй завтрак в кафе: омлет с сыром и помидорами, хлеб, апельсиновый сок. Солнечный рабочий день с невесёлым и хмурым напарником, внутренний мир которого полностью или частично стёрт Системой, который хочет секса, считая, что для этого необходимо лишь накормить и напоить женщину. Жаль. Вечер. Звоню ей. С трудом сдерживаю себя, чтобы не рассмеяться в ответ на её игру. Парадокс, но если убить в себе гордость, то отношение людей к самим себе видно как на ладони, что рисует чёткую картину о самом человеке. Испытано временем. Спокойной ночи тело!

18 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Без разминки. Душ. Завтрак в кафе: омлет с сыром и помидорами, хлеб, чай с лимоном и мёд. Столкновение с Системой в лице напарника. Без компромиссов. Пишу несколько смс самым близким и дорогим людям, получаю ответ. Тепло. Второй завтрак: рыбная уха, хлеб, омлет с сыром и помидорами, апельсиновый сок. Получаю пару смс от друзей. Тепло. После рабочего дня: беру DVD с какой-то комедией, покупаю CocaCola, апельсиновое печенье, которым уже пахнет вся комната, намереваясь получить порцию эстетического заряда от просмотра кино. Заряд получен. Спокойной ночи тело!

19 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Без разминки. Душ. Завтрак в кафе: омлет с сыром и помидорами, хлеб, чай с лимоном и мёд. Здесь же становлюсь объектом общения симпатичного, игривого котёнка. Отвечаю взаимностью. Спасибо друг, поднял настроение! Столкновение с Системой в лице напарника. Без компромиссов. К полудню небо темнеет, собирается дождь. Беру в известном магазине "Konzum" порошковый кофе с молоком, круасаны и две бутылки воды, чтоб её кипячёной смешать с порошковой смесью и получить желаемый напиток. Начался ливень с градом. Этот порошковый кофе создан Системой для ленивых либо очень занятых людей, т.к. рецепт приготовления из него кофе с молоком прост. В результате этого Система в выигрыше из-за спроса на порошок, потому что ленивых и занятых в мире большинство. Ленивые - те, которым ничего не нужно, потому что у одних ленивых уже всё есть, а другим ленивым кажется, что у них уже всё есть и большего не нужно. Занятые - те, которым нужно многое, потому что у одних занятых ещё нет чего-то, а другим занятым ещё чего-то не хватает. А в реальности и тем, и другим не хватает всего лишь времени для приготовления настоящего кофе с молоком. Ленивым, потому что лень отнимает большую часть времени, а занятым, потому что занятость отнимает большую часть времени. Куда проще? Закончился ливень. 21:20. Чай. Спокойной ночи тело!

20 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. К чертям собачьим!!!

22 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Душ. Чай с апельсиновым печением. Настроя нет. День не в счёт. Автопилот включен. Полный игнор Системы, за чем следуют обиды и показ характера напарника. Автопилот выключен. "Слышь, орёл! Да пошёл ты! Прихвостень Системы. Дома будешь командовать, бабами своими! Надеюсь, достопочтенный сэр, я понятно излагаю?" Автопилот снова включен. Завтрак: омлет с сыром, хлеб, чай с лимоном и мёд. Обед: хлеб с копчёной колбасой и сыром (ххэ... типа сэндвич) и пиво. Получаю смс от Н. Родила мальчика. Не моя радость, но рад за неё. Это, пожалуй, единственное событие на промежутке времени от момента нашего рождения до момента смерти, ради которого стоит жить. С Днём рождения тебя, человек! Спокойной ночи, тело!

23 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Душ. Завтрак: Чай и хлеб с сыром и копчёной колбасой. Это абзац! Сыр, хлеб и колбасу покупаю уже нарезанными. Стал совсем неохотно готовить. Без интереса общаюсь с людьми. Странный возраст, странные мысли! Сегодня женщина мне нравится, я хочу её, общаемся, знакомимся, а завтра она кажется уже не привлекательной. Такое понятие как любовь к женщине, конечно, есть, но в реальности это всего лишь тема для её развода на интимную близость. Сама любовь в чистом виде есть только здесь, сейчас в эту минуту, когда человек выпадает из реальности, забывая обо всем, а всё остальное - мутное или прозрачное, скучное или радостное (в зависимости от того какими оттенками раскрасить), бытие моё и твоё, а Любовь - вечна. Тень-хренатень! Спокойной ночи, тело!

24 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Душ. Без завтрака. Очередной рабочий день. Ничего более угнетающего психику, чем рабочий день Система ещё не придумала, но я не сомневаюсь что у неё всё ещё впереди. Спокойной ночи, тело!

25 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Душ. День. Еда и пустота. Вечер. В твоём распоряжении. Ночь. Спокойной ночи, тело!

26 сентября 2011 года.

Воскрес. Утро. Душ. Без компромиссов. Когда ты король или королева, ты не видишь Бога, а когда ты увидишь Бога, ты перестанешь быть королём или королевой, но лишь когда перестанешь быть королём или королевой, тогда и увидишь Бога. Спокойной ночи, тело!

Глава 1

Клуб "13"

Расположились они в зале клуба "13" с высокими потолками, где совсем недавно был сделан ремонт. Звукоизоляция, тёплый пол, зеркальный потолок, роскошные люстры, бар, несколько столиков, украшенных искусственными икебанами. Удобные мягкие уголки и кресла ждут посетителей. Бильярдные столы, столы для бриджа и покера, приятная, успокаивающая музыка, в общем, всё, чтобы хорошо провести субботний вечер. Но всё это лишь маска, иллюзия. После закрытия клуба они собираются вместе, тринадцать персон и обсуждают далеко не вчерашний футбольный матч или бой в ринге за звание чемпиона. В бильярд, рулетку и карты играют здесь кто угодно, но только не члены клуба. У них здесь свои законы и убеждения, которые и выдают смысл этих людей. Это закрытый клуб и нет никаких обрядов посвящения, потому то и вступить в него невозможно. Обычный человек счёл бы их простыми нарушителями порядка, общечеловеческих законов и морали. Эти тринадцать человек приверженцы теории "акселерации прогресса". Они убеждены, что регресс - это процесс, зарождающийся в прогрессе, а не противолежащий ему. Согласно этой теории общество разовьётся так - впадёт в "спячку", но постепенно освободится от цепей сна и пойдёт по новому революционному пути. Они сторонники радикального космополитизма. "Акселерация прогресса" только теоретическая разработка, идея, которой руководствуются эти люди во всех начинаниях. Это то, что объединяет их. Все как один заинтересованы в осуществлении задуманного.

- Движение Вселенной происходит по замкнутому кругу. Любое общество развивается по замкнутому кругу. Оно имеет начальную стадию, развитие и обязательный, не зависящий от нас, упадок. Но если эту закономерность нарушить, то случится эволюционный излом. Он приведет к полному разрушению, а потом к небывалой "акселерации прогресса". - Сказал Тринадцатый.

Он перестал мерить шагами пол вокруг стола, уселся в кресло и добавил:

- Передаю слово Белому.

- Спасибо. Пройдёт несколько лет, а может и больше, пока кто-то узнает, о чём мы здесь говорим. Не каждый член общества сумеет до конца понять своего учителя. Каждый из нас учитель и это выражается в отношении окружающих к каждому из "Я". А для каждого "Я", любое окружение - учитель. И когда испепеляющий душу и сознание "огонь "огонь" - представление о душевном состоянии человека в теории "акселерации прогресса"." вспыхивает внутри одного из нас и жаждет понимания, то "огонь" становится учителем. Такое явление в человеке переворачивает все части системы мироздания человеческого сознания. Этот "огонь" - сила, овладевающая частицей, которая стремиться изменить поток остальных частиц. Двигаясь в противоположном направлении, она накапливает энергию большой величины и в прогрессе повлияет на все системы в "биологических конструкциях "биологическая конструкция" - имеется в виду человек.". А они не иммунные, чтобы бороться с "огнём", а представляют суть закона "возлюби всех тварей земных как себя самого". Наконец мироздание человеческой мысли, души и плоти подвергнется развитию по другому пути, по пути "акселерации прогресса". "Огонь", он как вирус овладевает сознанием любого, кто хочет перемен. Это всё, что я хотел сказать. Если есть вопросы или предложения, прошу вас! - Закончил речь Белый - человек с белым цветом кожи.

- Именно поэтому не каждый может вступить в клуб. Но у меня вот какой вопрос. - Начал Фиолетовый, получивший прозвище по той же причине. - Если человеком овладевает "огонь", человеком - лидером, означает ли это, что общество постигнут перемены?

- По сути доклада Белого, это повлияет на все общепринятые правила и законы, изменит личностные, коллективные отношения. Звено можно продолжать, но какая вероятность того, что всё переменится в лучшую сторону? Тут нужен контроль. - Подытожил Татуированный и ударил по столу.

- Типичный пример "акселерации прогресса" - Япония. - Сказал круглолицый с пронзительными чёрными глазами по имени Третий. Этот настоящий пацифист, из-за чего у него бывают разногласия с членами организации. - Японцы живут в постоянном страхе регресса и разрушения из-за цунами и землетрясений. Поэтому коллективный инстинкт самосохранения заставляет их идти вперёд не семи, а десятимильными шагами, опережая в технологическом развитии весь мир.

- Я думаю, что этой теории нужно дать ход, но я полностью согласен с Татуированным - нужен контроль. - Выразил мнение Седьмой. - Иначе это террористический акт.

- Теория, это теория! Никому не нужная мертвецкая идея! - Нервно буркнул угрюмый Восьмой. Он всё время делал какие-то заметки в блокноте. - Будет ли она так же хороша на практике?

- Только не начинайте, Восьмой! Ваши рассуждения закончатся вашей же депрессией. - Продолжил Первый. - Я думаю, что игра стоит свеч. Нужно пробовать идти на риск.

- Не люблю рисковать. - Добавил Восьмой.

- А что вы всё время пишите? - Спросил Первый Восьмого.

Не ожидая такой любознательности, Восьмой поднял глаза и встретил вопросительные взгляды.

- Я пишу книгу о нашей организации. - Ответил он. - Может когда-то она выйдет в свет и поможет людям понять нас. Ослеплённые глобальной идеей изменить ход истории мы не сможем сразу проанализировать ошибки. Только адепты смогут их исправить. Но не сейчас и даже не в этом столетии.

- Хорошая идея. - Сказал сидящий во главе стола Тринадцатый.

Развивая экстрасенсорные способности с раннего возраста, он достиг хороших результатов в гипнозе. Теория "акселерации прогресса" появилась на начальном этапе его научной деятельности. Он вскармливал и скрывал её от коллег, ещё задолго до создания объединения "Регресс". Однажды на конференции Тринадцатый изложил теорию о "втором изгнании" человека. Провёл логическую цепь от "первого изгнания" и сделал выводы. Конференция посовещалась, но все отвергли теорию. Дали ему понять, что это не научно, а религиозно.

- Это ещё раз подтверждает, что всё возвращается на круги своя. - Говорил он. Но они смеялись, а потом признали его деятельность бесполезной для прогресса. Приняли за истину, что всё развивается от низшего к высшему, но не учли эволюционных зигзагов. Они так ограниченны! В общем Тринадцатый заклеймил своё имя и ушёл в тень с чувством мести и озлобленностью на весь учёный свет. Через какие-то месяцы он заинтересовал двоих ученых. И они втроём взялись искать людей, которые могли бы безвозмездно отдать годы жизни этому делу. И нашли Десятого с его изобретательным складом ума и революционной теорией эволюции.

Братья Белый и Фиолетовый на восходе научной деятельности получили степени благодаря фанатичному стремлению. Именно такие люди и нужны были Тринадцатому. Фиолетовый за брата горой и до дрожи ненавидел тех, кто смеялся над его цветом кожи, который с рождения белый как мел. Думал, что цвет кожи тайно связан с судьбой человека. Позже Белый перестал обращать внимание на шептунов за спиной. Окончил физмат и начал научную деятельность с издания брошюры "этики точных дисциплин".

"Правильнее будет исправить минус на плюс, нежели наоборот". - Этот афоризм он обязательно употреблял, когда речь шла об этике точных дисциплин. Учёное сообщество, узнав о нововведённой науке, не признало ни её, ни Белого. Белый продолжил работу с обидой на весь мир. Объединившись с Тринадцатым они приняли его религию - "акселерацию прогресса".

Это пятнадцатое собрание тайной организации "Регресс". Официально на повестке дня три темы: расширение бизнеса и повышение материального благосостояния, поиск новых кадров и проведение предвыборной компании Первого, балатирующегося на пост народного депутата. Неофициальная часть собрания включала сообщение Десятого, чего все ждали с нетерпением.

- Прогресс - положительное начало, а регресс - отрицательное. Это два противоположных начала, которые взаимосвязаны и не могут существовать порознь. Как добро и зло, как мужчина и женщина. - Сказал Первый. - Я лично отрицаю Бога, как творца всего-всего. Всё необъяснимое объяснять сверхъестественным или божественным вмешательством это не серьёзно. Я скорее поверю, что необъяснимое, есть неизвестный продукт природы, который нужно узнать.

Четвёртый походил по залу и присел.

- Всегда приятно с вами беседовать. Столько почвы для размышлений. - улыбнулся Четвёртый.

- Вы сегодня пришли раньше всех. Вы всегда такой быстрый? - Спросил Тринадцатый Четвёртого.

- Сегодня было много дел, но я сделал всё запланированное и к 18.30 уже был свободен. Да я всегда такой.

- Вы помните, какие вопросы на повестке дня?

- О, да! Именно поэтому я и пришёл пораньше. Не хотел что-то пропустить. Особенно интересно будет послушать Десятого.

- Только его и ждём. Кофе? - Предложил Тринадцатый, и не дожидаясь ответа встал и неторопливо пошёл к бару.

- Да. Спасибо. - Поблагодарил Четвёртый.

- Как ваши труды? Есть продвижения? - Спросил Тринадцатый, насыпая зёрна в кофемолку.

- Они незначительные. - Вздохнул Четвёртый. - Сами понимаете, моя лаборатория слишком мала для значительных открытий, но наработки я, конечно, сохраняю. А взрывчатку больше не делаю и не продаю. Хватит. Отсиделся.

- Отличный кофе! - Улыбнулся Первый пригубив напиток. - Спасибо!

- Пустяки. - Махнул рукой Тринадцатый, со скромной улыбкой на устах. - Меня мама научила варить кофе и стряпать кое-какие блюда. Конечно, сравнить её гениальные методы приготовления с моими нельзя, но всё же согревает душу, когда в минуты одиночества на кухне я вспоминаю её, занимаясь приготовлением курятины по-французски. Жаль, что она не дожила до сегодняшнего дня. Она бы одобрила наши стремления, она была проницательной и справедливой женщиной. - Тринадцатый сделал глоток и опустил фарфоровую чашечку с живописным орнаментом на блюдце.

Они недолго помолчали, затем Четвёртый нарушил тишину:

- А я своих родителей не знал. - Сказал он. - В восемь лет усыновили хорошие люди. Мачеха умерла от СПИДа, а отчим спился и как-то раз упал с крана на заводе. А я после биофака встал не на ту дорожку и оказался в тюрьме.

Четвёртый перевёл дыхание и сделал глоток кофе. За разговором время шло незаметно. Десятый всё не появлялся.

- Все эти откровенные биографические рассказы открывают вас с другой стороны. - Сказал Третий. - Почему вы раньше о себе не рассказывали? Молчаливый всё время.

- Особенно в такую погоду. - Добавил Второй. - Мороз и солнце. Только сидеть и болтать о жизни.

- Не знаю. Стараюсь об этом не говорить. - Ответил Четвёртый. - Всё-таки это моя жизнь, да и похвастаться, как видите нечем.

- Я тоже не откажусь выпить горячий кофе. - Сказал Второй, растирая ладони.

- Пожалуйста. - Улыбнулся Тринадцатый.

- Белый изложил интересный доклад. - Обратился Третий ко всем. - Творчески подошёл.

- Благодарю. Я много работал и поэтому труды не напрасны. - Ответил Белый и сложил пальцы в замок.

- Новый пост Первого будет играть нам на руку. Как вы думаете? - спросил Второй, посмотрев на каждого из сидящих.

- Думаю, став депутатом, я открою для организации новые перспективы. - Улыбнулся Первый.

Тучная фигура Пятого с ярко выраженной лысой макушкой, тяжёлым шагом расхаживала вокруг бильярдного стола. Он стал в позицию и занёс кий. Шары цокнули и покатились по сукну к лузе. Мимо. Пятый недовольно покачал головой, отставил кий и зашагал к компании кофеманов. Вечно он всем недоволен. Сел в кресло, вынул платок и вытер мокрый лоб:

- Сегодня не идёт игра. Когда же будет Десятый?

Тринадцатый привык к тому, что все охотно поглощают его кофе, даже не стал предлагать. Тихо поднялся и сварил напиток для Пятого. Он варит кофе по особому рецепту с добавлением коньяка, корицы и лимонного сока. Сам он любил интриговать, но паутина интриг, которая плелась за его спиной другими людьми, Тринадцатому не по душе и раздражала, как аллергия.

- Благодарю! Я закурю, если все не против? - Спросил Пятый, извлекая сигарету из пачки.

- Конечно, курите. - Тринадцатый поставил пепельницу и снова откинулся в кресло. - Десятый вот-вот подойдёт. Вы же знаете его характер? Он не всегда пунктуален.

- Знаю, знаю. - Ответил Пятый. - И без него мы не можем закончить собрание. Он просил собраться, потому что это важно. Мы здесь, а его всё нет. А меня семья ждёт.

- Подождём. - Сказал Седьмой. - Вы знали, что у вас семья, но вступили в клуб. Так что не понимаю вашего недовольства. Это ваш выбор.

- Это верно. Но почему он заставляет нас ждать? - Возмущённо спросил Пятый и сделал затяжку, поглядывая на остальных.

Все промолчали.

- Мы сегодня были в типографии и заказали листовки с текстом предвыборной программы. - Сказал Татуированный.

В юношеские годы мастер спорта по дзюдо. Вспыльчивый и жёсткий. Всегда умеет найти выход из любой ситуации. Татуированный не только друг и единомышленник Первого, а правая рука и партнёр по бизнесу с криминальным уклоном. Но теперь, когда Первый подался в депутаты, всё переоформлено на его семью и Татуированного. Авиакомпании, автозаводы, нефть, торговля оружием, сеть розничных и оптовых предприятий, казино и несколько развлекательных центров. Казалось бы, им есть что терять и нет смысла вступать в "Регресс". Но грандиозные идеи Тринадцатого и Десятого не оставили их равнодушными и они не только вошли в клуб, а стали его инвесторами. Жажда наживы и власти сделали своё дело.

- А меня всегда настораживает надпись у входа! - Шутя, осведомился Фиолетовый.

Его манеры и культура поведения непредсказуемы. Он мог быть вежлив, общителен, доброжелателен, а через минуту мог в грубой форме проститься и откланяться. О таких говорят человек настроения. - Кстати, давно хотел сказать. - Обратился он к Тринадцатому, умащиваясь поудобнее. - Такое название клуба отпугивает клиентов.

- Если ваше замечание имеет серьёзность и заинтересованность. - Начал Третий. - Я охотно отвечу, если уважаемый Тринадцатый не против.

Тринадцатый знал Третьего увлекательным рассказчиком, поэтому одобрительно кивнул и Третий продолжил:

- С точки зрения психологии цифра "13" ассоциируются с предрассудками, глупыми приметами и всяческой мистикой. А всё необъяснимое и таинственное притягивает людей. Поэтому такое название клуба исключительно подходит, чтоб завлечь клиента. - Третий перевёл взгляд на Тринадцатого, который как и все остальные улыбнулся, попивая кофе.

- Ваша логика похвальна, но... - он выждал паузу, - вообще я имел в виду другое. - Продолжал настаивать Фиолетовый. - Вряд ли кто догадывается о сотрудничестве таких разных тринадцати человек. И тем более о том, что мы состоим в подпольной антигосударственной организации. Соответственно возникает вопрос. Можно ли подобным образом называть клуб?

- Ах, вы в этом смысле! - Отозвался Тринадцатый. - Об этом можно не беспокоиться. А если вы предлагаете переименовать, то это, скорее всего, и привлечёт внимание. - Он замолчал ненадолго, а потом продолжил. - Все вы знаете, что Первый балатируется в депутаты. Моя уверенность в том, что он займёт этот пост, бесспорна. - Все поддержали его, оживлённо кивая головами.

Пятый вмял окурок в пепельницу и прокашлялся, закрывая рот ладонью.

- Вам следует бросить эту дурную привычку! - Обратился к нему Седьмой, тасуя колоду карт для покера.

- Это парадоксальный факт. - Ответил Пятый. - Все курильщики, которых я знаю, понимают, что курение вредит здоровью и зарекаются бросить, но продолжают курить. Так же как игроки - играть. - Закончил он, впившись задиристым взглядом в Седьмого.

Седьмой слегка замялся, но ответил:

- Да я азартен, я игрок, но это хотя бы вредит только моему кошельку, а не здоровью.

- Все это слабости воли, которые не может себе позволить учёный. - Сказал Девятый. - Если сегодня придёт Десятый, то мы узнаем о результатах сильной воли к победе. Что-то долго его нет.

- Я встретил Десятого накануне. - Сказал Четвёртый. - Он рассказал о возможности получить лазерное излучение с большой плотностью мощности.

- Ну, это уже не открытие. - Сказал Девятый.

- Он и не говорил, что это открытие. Он сказал, что такое лазерное излучение можно получить в нашей лаборатории. Это много значит для дела.

- Я бы сказал, что это верх желаний. - Добавил Второй с широко открытыми глазами от удивления.

- Это ещё не верх желаний. - Послышался голос сзади, и все обернулись. - Есть кое-что поинтересней.

Десятый как всегда явился неожиданно. Его взлохмаченные волосы не слушались рук, а худощавое бледное лицо расплылось в улыбке, когда он поприветствовал собрание.

- Наконец-то. - Оживился Тринадцатый. - Мы уже заждались.

Десятый сел напротив Тринадцатого и, переведя дыхание, продолжил:

- Я услышал, вы говорили о лазерах. Я прибавлю. При наличии дополнительных средств мы сможем наладить использование лазеров в микроэлектронике. Можно производить точечную сварку и изготавливать микросхемы. - С искрой в глазах и фанатизмом в голосе говорил Десятый. - И самое главное. Перспективным будет использование мощных лазерных пучков в управляемых термоядерных реакциях. Пока учёным не удалось долго удерживать высокотемпературную плазму. Так вот лазерный термоядерный синтез - ещё один способ получения управляемой термоядерной реакции. Сейчас наши исследования идут параллельно с исследованиями учёных всего мира. Если нам удастся первыми получить управляемую термоядерную реакцию, то мы будем владеть неисчерпаемым источником энергии на Земле и мощнейшим оружием.

- Ничего себе! - Воскликнул Четвёртый. - Я прошу разрешить мне доступ в лабораторию. Мои разработки там пригодятся. Надо же какое совпадение! Я работаю над этим всю жизнь, а вы приходите и заявляете, что это возможно! Я настоятельно прошу разрешить мне доступ.

- Вы думаете, о чём вы просите? - Удивился Десятый. - Люди, работающие там, не существуют для мира. Они там живут и готовы провести там остаток своих дней. Если вы готовы к этому, то для всех своих знакомых и близких вы должны быть мёртвым или вообще не рождённым, вы должны исчезнуть с лица земли. Вы же отлично знаете, каких усилий нам стоило построить и спрятать лабораторию, оснастить оборудованием? Проделана колоссальная работа и большая удача, что мы до сих пор ещё на плаву. Хочу всем напомнить, что о лаборатории никто не должен знать, теперь от этого зависят наши жизни и успех всего дела. Надеюсь Первый будет информировать нас, о чём поговаривают высшие инстанции.

- Безусловно. Для этого я и хочу занять этот пост. - С твёрдой уверенностью сказал Первый.

- Если о лаборатории узнает правительство или хотя бы местные, всем нам конец. Мы должны наладить агентурную сеть информаторов из опытных, преданных и хладнокровных людей. Обеспечить их оборудованием и установить скрытое наблюдение и прослушивание местной мэрии, полиции, телеграфов, станций АТС, почты, автовокзалов, железнодорожных вокзалов и морского порта. Город нужно брать под контроль. Мы почти готовы. - Шёпотом закончил Десятый.

- Одну минуту. - Выпучил глаза Пятый, когда все загалдели переглядываясь. - О чём вы говорите? Я думал, мы хотим хорошенько заработать на спекуляции термоядерной энергией. А теперь что я слышу?

- Деньги меня интересуют в последнюю очередь. - Улыбнулся Десятый.

- Успокойтесь, я прошу вас! - Вмешался Тринадцатый. - Ничего не случилось. Нет причин паниковать. Каким образом вы смогли получить лазер такой мощности? - Обратился он к Десятому.

- Абсолютно несанкционированным образом. - Десятый засмеялся, как напакостивший ребёнок. - Именно поэтому теперь это так опасно. Мой человек в Государственном научном центре скопировал файлы и за деньги передаст их мне. Он отличный и надёжный специалист.

- Цена вопроса? - Спросил Второй.

- Двадцать пять тысяч. Деньги нужно отдать наличными не позже чем через два дня. Место и время назначено.

- Мы очень рискуем. - Сказал Восьмой.

- Это надёжный человек, я вас уверяю. Просто ему, как и всем людям сейчас срочно нужны деньги. - Десятый ехидно улыбнулся. - К тому же он тоже рискует.

- Если мы не заплатим, то рискуем ещё больше. Он может выдать нас. - Сказал Белый.

- По этому поводу ничего сказать не могу. - Задумчиво сказал Десятый. - Кроме того, что не исключаю этого. Но он нам не навредит. Не успеет.

- Деньги нужно отдать. Это бесспорно. - Поддержал его Фиолетовый.

- Отдать деньги и предложить дальнейшее сотрудничество. Он будет информировать нас о том, что происходит в госцентре. - Предложил Татуированный.

- Этот вопрос можно считать закрытым. - Сказал Тринадцатый. - Дальше. Стабильна ли работа авиакомпании и нефтеплатформы? - Обратился он к Татуированному.

- Вполне. Сейчас комплектуем экипажи новых самолётов и готовим детали Сфер к транспортировке. В подземном центре люди работают над формулой топливной смеси дейтерия и трития. Получено разрешение на экспорт наших электромобилей. Активы за последние шесть месяцев выросли на 4% благодаря только добыче нефти и поставкам на рынок электромобилей и нефтепродуктов. Нефтедобывающая платформа в Охотском море работает на 88%. Недостаток кадров даёт осложнения при эксплуатации оборудования и к потере времени.

- Привлеките местное население высокими зарплатами и укомплектуйте платформу. - Посоветовал Третий.

- Легко сказать, но трудно сделать. - Ответил Татуированный. - Все сотрудники получают такие зарплаты, что могут содержать по две семьи, да и не так много специалистов по месту.

- Сделайте всё возможное. - Сказал Второй. - Я помогу вести бухгалтерию, чтобы скрыть полные объёмы. Поверьте, мои знания не оставят шанса налоговой. Я не просто протирал штаны на учёбе. Я вёл домашнюю картотеку всех предприятий города. Практикантом изучал их деятельность. Всё думал, что придёт моё время и всё это будет моим. Любой секретный агент позавидовал бы. Бухгалтерии, финансовые отделы в основном цветники, а женщины моя слабость и я умею направить слабость куда надо.

- Хочу предупредить. - Сказал Десятый. - Не нужно рисковать. Надо всё делать осторожно и обдуманно. Риск не наш удел, рискуют только дилетанты. Тем более что мы уже у цели.

- Никакого риска нет. - Успокоил его Второй. - Я знаю своё дело, причём прошу заметить, любимое дело. - Он хитро улыбнулся и взглянул на часы. - Прошу извинить меня. - Поднялся из кресла Второй. - Но у меня встреча и я должен покинуть вас.

Он пошёл к гардеробу, оделся и, обернувшись, добавил:

- Рад был встрече! Подумайте над моим предложением.

Дверь медленно закрылась, и Седьмой сказал:

- Встреча с прелестной особой. Я видел его на прошлой неделе в ресторане. Удивляюсь этому человеку. Организация вступила в новый этап, а он находит время на женщин. И это, учитывая то, что работает с утра и до позднего вечера!

- Все мы живые люди с одинаковыми инстинктами, но разными биоритмами. Поэтому не берите в голову и сосредоточьтесь на работе. - Сказал Девятый, поднимаясь с кресла.

- Я думаю, что на этом собрание можно закрыть. - Подытожил Тринадцатый. Он бережно сложил в мойку фарфоровые чашечки в кофейном осадке на донышке с серебристой каёмочкой.

- Вам помочь? - Спросил Десятый.

- Спасибо. Я сам. - Улыбнулся в ответ Тринадцатый. - Вы гость.

- Ну что ж! Желание хозяина - закон. До скорой встречи.

Один за другим гости клуба "13" ушли. Тринадцатый задвинул засов и провернул ключ в замке. Тщательно вымыл и протёр фарфоровый сервиз, в котором он всегда угощал гостей кофе. Сервиз единственное, что напоминало о маме, поэтому он так сохранно обращался с этими симпатичными чашечками и блюдечками. Клуб стал родным очагом. После смерти родных Тринадцатый продал трёхкомнатную квартиру в промышленном районе и приобрёл кафе в подвале пятиэтажки с магазинами, офисами и бутиками в коммерческом районе. За дубовой дверью, покрытой чёрным лаком, с позолоченной ручкой причудливой формы персональная комната Тринадцатого. В этой скромной ретро-обители удобная сосновая кровать, кресло, стул, стол, тумбочка, ниша-гардероб, телевизор с dvd-проигрывателем и cd-проигрыватель. Кровать с красивыми, украшенными художественной резьбой спинками, на верхних кромках которых красуются вырезанные из дерева ястребы, замершие в полёте. Создавалось впечатление, что эти миниатюрные птички, сжав коготки, несут в лапках огромную кровать, превосходящую их по размерам и массе. Такое произведение искусства поистине будоражило воображение. Стены увешаны картинами с пейзажами времён года и дикими животными. Вся обстановка говорила о тонкой духовно-развитой натуре и ценителе искусства. Над письменным столом у дальней стены календарь с пейзажами экзотических океанских пляжей. На столе порядок. Бумаги, канцелярские принадлежности и прочее - всё имеет своё место, которое выделил хозяин. Спокойная обстановка погружала в мечты и воспоминания о счастливом беззаботном детстве. Идеальное место для хранения тайн и секретов. Эта маленький уголок души Тринадцатого. Когда посетители входили в этот маленький мирок, то их обычное состояние улетучивалось, а на смену возникало духовное расслабление. Это место полностью изолировано от городского шума благодаря отсутствию окон и звукоизоляции стен. В свободное время Тринадцатый оставался наедине с собой и писал. В минуты одиночества ничто не могло его отвлечь от созидательного раздумья и слава тому, кто придумал перо и бумагу - это действительно величайшее достижение человечества, которое невозможно подвергнуть критике или осуждению.

Тринадцатый подошёл к письменному столу. Разглядывая календарь, он взял красный фломастер и обвёл кругом воскресенье - день, когда будут преданы огласке окончательные результаты выборов народных депутатов.

Глава 2

Начало

Вернувшись из заграничной поездки, как и в любой другой будний день, я находился в своём кабинете. Уставившись в монитор, бегло нажимал клавиши клавиатуры и набирал план очередного эксперимента для главного научного деятеля Государственного научно-исследовательского центра (ГНИЦ) профессора Ивашова. Работа не пыльная, как говорят "работа - не бей лежачего". В дни экспериментов я в роли первого ассистента профессора Ивашова. Слежу за течением эксперимента и записываю любые отклонения в процедуре, а затем знакомлю с отчётом о результатах профессора. Мой кабинет на первом этаже, а все исследования и испытательные работы проводились на цокольном. Там компьютеры, нужные инструменты, защитные костюмы на случай экспериментов опасных для человека. При необходимости в работу включались роботы, управляемые оператором или дистанционно. Парадный вход в центр под охраной. Всюду круглосуточное видеонаблюдение.

Лейтенант запаса Никифор, мой друг, работал в службе безопасности научного центра и скоро должен был перевестись в белые береты на цокольный этаж, где зарплата повыше. На КПП металлодетектор и сменная группа из четырёх человек - офицер и личный состав, вооружённые АКСами и пистолетами системы "Глок-26" с удлинённым стволом. Вход в центр, сколько себя здесь помню по пропускам. Службы безопасности комплектуется из офицеров Национальной гвардии или офицеров-дембелей. На эту работу просто так не попасть. Центр не военный объектом, поэтому каждая группа считается сменой. У входа на цокольный этаж ещё один КПП, но более высокого уровня защиты. На цокольном этаже ребята носят чёрную форму, белые береты и погоны с аббревиатурой СПСБ в отличие от защитных камуфляжей цвета хаки, которые носят остальные группы.

И после всего директор центра говорит, что здание не стратегический объект. Да я никогда не верил ему и не поверю. На не стратегических объектах нет вооружённой охраны и круглосуточного наблюдения. Наверное, государству нужен этот небольшой обман.

Вот в таком месте протекала моя работа изо дня в день. Но антисистемные мысли всегда не давали покоя. Из-за них я плохо спал, страдал расстройством аппетита и часто пребывал в угнетении. Психологи сказали бы, что это эго даёт о себе знать, что мне нужно его усмирить и считаться с эгоизмом других людей. Но делать этого я не собирался, опять же, из-за этого короткого, лаконично-холодного и неуправляемого эго.

А родился я в тихом городке на берегу реки вдалеке от больших городов и суеты. Мама преподаватель химии и биологии в местном институте. Отец сначала преподавал математику и физику там же, а когда компьютеризация дошла и до нас, погряз в изучение компьютеров и программирование. Я всегда учился отлично. Все науки давались легко. Впервые познакомился с Десятым в студенческие годы, когда он приезжал на конференцию в институт, где я учился на факультете "компьютерные системы и программирование". На конференции я выступал с докладом - "Компьютеризация общества, как основной критерий развития искусственного интеллекта". При подготовки доклада я так проникся темой, что моё рвение и страстное желание помочь созданию мощного искусственного интеллекта привлекли внимание Десятого. И он предложил мне сотрудничество. Я должен был предоставлять программные коды по заданным им алгоритмам. Мне это понравилось и, чем дальше я продвигался, тем лучше получалось. Это длилось, пока я не окончил институт. После института Десятый помог устроится на работу в большом городе. Так и началась карьера в Государственном научно-исследовательском центре. Работал и помогал родителям деньгами. Я счастлив, что занимался любимым делом. Здесь узнал ближе нанотехнологии, микроэлектронику - заинтересовало. Правда, литературы на эту тему тогда было мало. Но я не отчаивался и продолжал искать. А потом появился интернет. Жизнь текла своим чередом, как широкая река с медленным током без крутых поворотов и высоких порогов.

Но однажды я невольно стал жертвой страшных обстоятельств, которые радикально изменили мою жизнь. Случилось это, по-моему, в 2011 году сейчас уже трудно вспомнить. Придя в свою кредитную квартиру, я нашёл под дверью пакет, а в пакете двадцать тысяч. Сначала приятно удивился. Потом смутился, потому что не верю в добрых людей, что преподносят подобные подарки без всяких причин. В ту ночь я не смог уснуть. Долго думал и решил, что не потрачу ни монеты, ни бумажки, а подожду некоторое время, ведь сумма не малая и не может быть ничейной. Решил, что кто-то ошибся дверью. Моё беспокойство оказалось не бесплодным.

Вечером следующего дня, возвращаясь с работы, в щели между дверным косяком и дверью я увидел записку следующего содержания:

"Если через десять дней к 9 часам вечера не вернёте сумму в два раза больше на то же место, то можете попрощаться с родными навсегда".

Паника, овладевшая мной, граничила со злостью и страхом одновременно. В голове не укладывалось и казалось, что всё происходит не на самом деле. Но какой-то инстинкт заставлял меня думать, как найти выход из ситуации. Впервые я подумал про ограбление. Потом отмотал до кредита. Но, чтобы взять кредит, необходимо что-то заложить и предоставить кучу бумажек. Я даже не мог продать свою квартиру, так как сам ещё не выплатил за неё полную сумму. А искать того, кто возьмёт квартирный кредитный хомут на себя займёт много времени. Чтобы подготовить ограбление тоже необходимо время и помощники, на что у меня ушёл бы не один месяц. В результате я оказался в тупике и решил обратиться в полицию, не сказав ничего родным, чтобы не пугать.

На следующий день я возвращался домой после рабочего дня и уверенным шагом повернул в ближайшее отделение полиции. Не успел дойти, как дорогу перекрыл автомобиль. Будто снег на голову, мне на встречу вышел Десятый и с улыбкой между впалых щёк подошёл ко мне.

- Ну, здравствуй! Сколько лет, сколько зим? - Он развёл руки, приготовившись меня обнять.

Я попытался улыбнуться в ответ, но терзающие мозг мысли о родителях скорее вынуждали пустить слезу. Мне нужно их предупредить. Всё же я собрался и ответил ему взаимностью.

- Здравствуйте. - Скудная улыбка скользнула по моим губам. - Рад видеть.

- Выражение у тебя такое, будто кто-то умер. - Он положил руку мне на плечо, медленно шагая со мною рядом. - А вообще выглядишь солидно. Слушай! - Воскликнул он. - Тебе куда? Я на машине, так что могу подвезти. - Он похвастался машиной. - Называю это чудо техники иономобилем, потому что работает от ионисторов ионистор - гибрид конденсатора и химического источника тока; альтернативный аккумулятор для электромобилей.

- Поздравляю! А с виду обычная машина. Спасибо! Мне не далеко. - Вяло сказал я.

Я порывался рассказать ему обо всём, но почему-то боялся. С одной стороны мне казалось, что судьба свела меня снова с этим человеком, что может он в силах помочь мне. С другой стороны эта встреча казалась чистой случайностью.

- У тебя определённо что-то случилось. - Он как будто знал обо всём. Может у меня, действительно такой потухший вид? Я решил ему всё рассказать.

- У меня проблема.

- Я же вижу, что-то не так. Ну-ка пойдём в машину, и ты расскажешь мне всё подробно.

Не знаю почему, но я ему верил. Верил ещё с тех пор, как мы работали вместе и считал его своим другом.

Мы сели в машину и я выложил всё, что со мной было накануне. Его лицо стало хмурым и он, почесав макушку, сказал:

- Вот так история! Ты об этом кому-нибудь рассказывал?

- Нет. Вы первый.

- Хорошо. И не рассказывай. Мы сами всё уладим.

- Но как?

- У меня для тебя есть предложение. - Он провернул ключ в замке, включил передачу и вдавил педаль газа.

Пока машина мчалась по улицам, площадям и проспектам, я молча смотрел сквозь стекло, не имея малейшего понятия куда мы едем. Ехали долго и скоро оказались за чертой города на трассе, ведущей в пригородные посёлки. Десятый остановил машину у обочины и, выключив двигатель, повернулся ко мне.

- Ты всё ещё работаешь в научном центре?

- Да.

- В таком случае мы можем друг другу помочь.

- Я вас слушаю.

- Судя по твоему рассказу тебе нужны деньги.

- Более чем.

- А мне нужно кое-что, что можешь дать мне только ты.

- И что это?

- Главное выслушай до конца, а не отказывайся сразу. Я нахожусь на грани открытия. В лабораториях центра ведутся исследования направленные на получение лазеров с большой плотностью мощности, а я при наличии данных, которыми у них, смогу это сделать в более короткие сроки. Ты понимаешь? Я хочу их опередить, я хочу им показать, что тоже чего-то стою! Они всё равно будут копаться ещё не один год. Мне только нужны файлы главного сервера для завершения работы.

Я сразу понял, что это подсудное дело, но в моей ситуации это действительно выход. Десятый знал к кому обращаться и знал, что меня это заинтригует.

- Что требуется от меня?

- Да брось! Не догадываешься? Ты же не глупый. Люди готовы выкинуть за это деньги. После рассказанной тобой истории я решил взять на себя ответственность и предложить тебе такую сделку. Но знай, ты тоже рискуешь и поэтому можешь отказаться. Ты мой старый друг и я не хочу ставить тебя под удар, поэтому решай сам.

- Я всё понял. Просто не ожидал, что вы попросите об этом. Мне нужно двадцать пять тысяч. - Уверенно сказал я.

- Согласен. Двадцать пять тысяч наличными и сразу. Ты сможешь решить все свои проблемы! Вот моя визитка на всякий случай. - Он улыбнулся и протянул мне визитку.

Я понимал, что выбор невелик. Обратиться в полицию? Затягают по кабинетам со всей бюрократической подноготной и ничем не помогут. Или просто скопировать файлы на диски, о чём вряд ли кто догадается, и решить всё самому.

- Договорились. - Сказал я и протянул Десятому руку.

Мы скрепили договорённость рукопожатием, и он повёл машину обратно в город. Я не думал, какие последствия могли ждать меня после содеянного. Я люблю родителей и готов на всё ради того, чтобы увидеть их снова. Ведь это родители, они подарили бесценное богатство - жизнь.

Глава 3

Любой ценой

Утро началось как обычно. Разминка, умывание холодной водой, чистка зубов и крепкий кофе. Это всё, что нужно, чтобы прийти в чувства после сна и его сумбурных картинок. Спрятал пакет с деньгами в кладовку и вышел из своей однокомнатной квартирки. Недалеко от подъезда остановка, где как обычно толпились люди. Они, так же как и я спешат на работу. В основном это одни и те же лица, имена которых я не знал, но мы всегда кивали друг другу. Здесь же в киоске я купил три компакт-диска и десяти часам утра я был у входа в научно-исследовательский центр.

Каждый шаг в направлении дверей вызывал учащённое сердцебиение, но мой внешний вид и поведение оставались обычными. Чего волноваться? Вошёл, взял и ушёл. Но моё правильное воспитание не даёт так поступать, и психологическая борьба внутри могла легко меня выдать. На КПП стоял Никифор и волнение немного спало.

- Здарова! - Поприветствовал он. - Пропуск, пожалуйста.

- Привет. - Ответил я, взяв себя в руки, и попытался улыбнуться, как это делал обычно. - Как жизнь?

Я вынул из внутреннего кармана кошелёк и показал пропуск, вставленный в прозрачный силиконовый вкладыш.

- Всё в том же русле. - Ответил Никифор.

- Когда дашь из пистолета пострелять? Обещал. Помнишь? - улыбнулся я.

- Помню. Дам, раз обещал. - Ответил Никифор.

- Ну, всё, ловлю на слове.

- Хорошо. - Усмехнулся он. - Хорошего дня.

- Взаимно.

Обычно Никифор не многословен. Он долго не задерживал меня, потому что мы долго дружим и он знает меня с положительной стороны.

Не в этот раз, дружище!

Теперь мне нужно спуститься на цокольный этаж, за короткое время записать на диски информацию, вернуться в свой кабинет и в конце рабочего дня свалить. Всё задуманное решил осуществить во второй половине дня после обеда. До этого я работал в кабинете. Хорошо, что работы свалилось не много. Это тоже воспринял как хороший знак. До обеда я всё сделал и вместе с сотрудниками пошёл в столовую. У меня много преимуществ, которыми я обязательно должен воспользоваться, чтобы план сработал безупречно. Во-первых, я опытный оператор компьютера - это сэкономит время на поиск данных. Во-вторых, я имел доступ к главному компьютеру, что в моей компетенции. В-третьих, я знал все пароли. И, наконец, в-четвёртых, никому и в голову не придёт мешать мне, выполнять свои обязанности.

Успокоив себя такими мыслями, после обеда я вернулся в кабинет и распаковал чистые диски. Спустя несколько минут я был на КПП у лифта на цокольный этаж. Парни из СПСБ посмотрели пропуск и старший смены - верзила с ямочкой на щеке - спросил:

- С какой целью на цокольный этаж?

Я ждал этого вопроса, поэтому он меня не удивил.

- Мне нужны экспериментальные файлы для внесения корректив.

В принципе я сказал правду, мне нужны именно эти файлы. Но только не для внесения корректив.

- Проходите. - Сказал он и отдал мне в руки диски, которые всё это время он внимательно рассматривал.

Конечно, я не впервые спускался вниз и он это знал, но устав его обязывает - проверять всех кто спускается на цокольный этаж.

Я вставил идентификационную карту в разрез устройства и вошёл в лифт. Пока лифт опускал меня на цокольный этаж, я придумал оправдание на случай, если кто-то поинтересуется моими намерениями. Хотя зачем эти оправдания, если я сотрудник центра? Но всё же, когда задумал что-то противозаконное, то поневоле приходится накручивать. Уж больно мнительный. А на самом деле, всем нет никакого дела до того, что я делаю на цокольном этаже. Здесь все выполняют свою работу.

Двери лифта открылись и на какие-то доли секунды моё сердце замерло. Я потопал по коридору в экспериментальные лаборатории. Повернул в прилегающий коридор, который упирается в дверь, за которой и есть та самая коморка, где и располагается центральный сервер. Важно сейчас делать всё не торопливо и как обычно. Снова мысли о том, что я веду себя подозрительно, посетили ум.

Успокойся!

Мне казалось, что все глазеют именно на меня. И эта мысль очень щекочет нервы.

"Я просто выполняю поручение главного инженера. Это моя работа". - Повторял я про себя, чтобы при случае не растеряться и не забыть, что нужно сказать.

Я открыл дверь. К моему удивлению внутри застал заместителя инженера, который ссутулился у монитора и изучал какой-то текст.

Я немного растерялся, но потом сказал:

- Добрый день.

- Добрый. - Отозвался тот, кивнув головой даже не посмотрев в мою сторону.

- Мне нужны файлы с этого компьютера. Когда я смогу им воспользоваться? - Не удержавшись, спросил я.

Заместитель инженера повернулся и, увидев знакомое лицо, улыбнулся и сказал:

- А, это вы! Я уже закончил. - Добавил он, поднимаясь со стула.

Он вышел за дверь и прикрыл её за собой.

Не теряя времени, я принялся делать своё преступное дело. Поместил диски в приводы, снял защиту с нужных файлов и задал команду "запись". За спиной над дверью висит камера, но то, что происходит на экране ей не видно. Эта камера так сверлила мою спину своим объективом, что от напряжения я почувствовал каплю пота скатившуюся по спине от затылка вниз. Я записал три диска по семьсот мегабайт за двенадцать минут и двадцать восемь секунд. Но эти минуты показались часом. Пятнадцатью минутами позже я уже у дверей жду лифт.

Основная задача выполнена.

Двери лифта открылись. На встречу вышел профессор Ивашов, разглядывая томографию чьего-то позвоночника. Наверное, дочери. Как-то профессор говорил мне, что у дочки проблемы с позвоночником. Увидев меня, он спрятал снимки в скоросшиватель.

- Добрый день. - Улыбнулся он и протянул мне руку.

Я взял диски в левую руку и протянул ему правую, как заведено.

- Добрый. - Улыбнулся я в ответ и, не задерживаясь, шагнул в лифт.

- По-моему на сегодня работа в лабораториях не назначалась. - Сказал Ивашов. - Что-то мне не верится, что молодежь обладает таким рвением. - Он продолжал, как мне показалось, с издёвкой улыбаться и смотреть на меня.

- Я решил внимательно изучить некоторые файлы. Меня очень заинтересовал последний опыт с лазерами, и... я хотел бы... участвовать в нём и дальше.

- А зачем диски? - Спросил он, когда моя рука потянулась к кнопке лифта.

- На жёстком диске не вся информация. Поэтому сделал несколько копий нужных файлов, а на других дисках прикладное ПО. - В этот момент двери лифта закрылись и его фигура сменилась монотонной серой картиной.

Я выдохнул углекислый газ, давая телу расслабиться, перед тем как я выйду из лифта и пойду через КПП. За всё время я ни разу не взглянул на видеокамеры, чтобы моё поведение не показалось странным. Я знал, что они сидят в удобных креслах, пьют кофе и от нечего делать обсуждают всех сотрудников, которые показываются в поле зрения камер. На КПП верзила ни о чём не спросил. Я прошёл металлодетектор и зашёл в свой кабинет, где нет видеокамер и пытливых коллег. С облегчением выдохнул и опёрся на дверь. Немного постоял, приводя дыхание и пульс в норму и сел за стол. На столе полный бардак. Вся канцелярия хаотично разбросана. Мусорная корзина так заполнена отходами бумажной работы и одноразовыми стаканами, что всё это уже не лезет, а просто валяется вокруг. Сам кабинет небольших размеров, но когда столы и пол усеяны скомканными обрывками бумаги и прочим мусором, он кажется ещё меньше. Я взял на столе одноразовый стакан, наполовину заполненный остывшим кофе, и за несколько глотков опустошил его. Затем смял стакан и швырнул по привычке в мусорную корзину. Стакан отпрыгнул и упал на пол. Надо прибраться, пока выдалась свободная минута. Выкинул всё в мусоропровод в коридоре и вернулся, чтобы собрать оставшийся мусор. Тут меня как молотком по голове ударила мысль:

"Получив эти диски, Десятый использует информацию, а когда узнают, что он получил лазер высокой плотности мощности, то всех сотрудников сразу же начнут подозревать. Как же потом выпутаться? Бля!" - Я мысленно выругался и принялся наполнять корзину.

Собирая всё что, осталось на полу, наткнулся на фотографию родителей, которая упала со стола вместе с другими документами. Я положил документы на стол, но фотография привлекла внимание по-особенному. Так я никогда ещё не смотрел на фотографию своих родителей, как смотрел сейчас. Это не обычный взгляд, а взгляд, наполненный искрой любви и холодными опустошающими эмоциями, каких раньше никогда не ощущал. И так большинство молодых вспоминают и начинают ценить родителей только тогда, когда могут потерять или уже потеряли их. Я замер, рассматривая русые волосы матери и её ослепительную улыбку, которая даже на фотографии выглядела живой и милой. Отец рядом прижал её к себе и улыбается скупой, но доброй улыбкой. В этот момент я всё решил.

"Пусть меня уволят, отберут всё, посадят, но матери с отцом никому не позволю навредить" - Это не просто какая-то глупая мысль, я действительно готов на все лишения ради родных.

Эта мысль придала уверенности и спокойствия, отсутствие которых целый день до этой минуты мешало даже думать.

Рабочий день приближался к концу. Я опустил диски в утробу портфеля, снял с вешалки кожаную куртку на волчьей подкладке, выключил компьютер, свет и вышел в коридор. Оживление в нём говорило, что ещё один день окончен. Я вышел в холл и слился с привычным потоком сотрудников центра, неторопливо идущих к выходу. Попрощавшись с приятелем, я вышел наружу. Меня встретил прохладный зимний ветер пронизывающий джинсы насквозь. Вдохнул полной грудью и ощутил прилив сил, как будто узник, бежавший из заточения. Быстро пошёл к остановке, чтобы одним из первых занять свободное место в маршрутке, потому что весь поток людей ринулся к остановке с такой же целью. В этом районе это единственная остановка, от которой можно добраться до города на такси, автобусе или маршрутке. Тем, кто имеет личный транспорт удобнее, чем остальным, но я не отношусь к категории этих людям.

Через тридцать минут я доехал и зашёл в продуктовый магазин неподалёку от дома, чтобы купить чего-нибудь на ужин. Купил какие-то полусладкие булки, хлеб, кефир, куриную лапку, сыр и пару бульонных кубиков. За время, когда я стал жить один, приходилось покупать уже готовую еду, либо ту, что быстро готовиться. Повар из меня посредственный. Готовить умею, но только если есть желание, а его почти всегда нет. Сегодня на ужин планировал съесть куриную лапку и выпить чашку бульона с хлебом. Булки, сыр и кефир оставил на завтрак. Пока со мной жила любимая девушка, не было проблем с готовкой. Она даже научила меня кое-что готовить, за что ей большое спасибо. В моём теперешнем положении это очень кстати. Сейчас она где-то в городе с новым мужем, который как она говорила, сможет дать ей всё, а я ничего, наслаждается жизнью в ночных клубах и ресторанах. Она мне не нужна, а те чувства, которые питаю к ней, скорее всего, остаточные и скоро пройдут.

Я зашёл в подъезд. Меня встретили трое молодчиков лет двадцати. По их виду можно сказать, что это обычные дворовые пацаны. Это те, которые нарушают общественный порядок, за что на них постоянно жалуются жильцы дома. Они заградили проход и один спросил:

- Есть закурить? - Его тон сразу мне показался недоброжелательным, да и лицо тоже.

- Не курю. - Бросил я в ответ.

Тогда второй подался вперёд и сказал:

- Тогда давай портфель. Чё ты там прячешь?

Третий схватил портфель, но я крепко сжал руку, и у него не получилось выхватить его. Я знал, что если отдам портфель, то потеряю диски, а может быть и родителей. Тогда я решил любым способом не отдать портфель этим сукам. Скорее всего, они рассчитывают найти в нём деньги, а когда не найдут, то просто выбросят портфель.

- В портфеле документы. Денег там нет. - Отчётливо и громко сказал я. - Если вам нужны деньги, я дам. Только руку убери.

По-видимому, мои слова обидели или обозлили их. Ещё бы! Неужели три быка не смогут одолеть какого-то ботаника с портфелем! Всё это так, но одного они не учли. В портфеле лежат диски стоимостью двадцать пять тысяч, за которые родители этого ботаника могут отдать жизни. Когда подобное промелькнуло в голове, то в следующую секунду носок моего ботинка обрушился промеж ног того, кто держал портфель. Он как жалкое животное заскулил и медленно опустился на колени. А я уже выбежал из подъезда и так сильно толкнул дверь, что она сбила с ног второго. Из дверного окошка с пронзительным звоном посыпались стёкла. Я приготовился и ждал, что третий откроет дверь и бросится на меня. Но дверь оставалась закрытой, а за ней стон и ругань в мою сторону от парня, который получил между ног. Немного постояв, я приоткрыл дверь и увидел довольно таки прескверную картину. Первый, перекатываясь с бока на бок, зажал руки между ног. Другие двое лежали бездыханно, на полу лужа крови и у одного всё лицо, грудь и ладони в крови. Я перешагнул их и забежал на пять ступеней, но потом вернулся и опустился на колено возле того, который лежал в крови. Первые догадки привели в ужас и руки задрожали. Я набрался храбрости и скинул руку с его лица на пол. Вот тогда я совсем обомлел. В его левом глазу торчал осколок стекла.

- Не может быть! - Я попятился и беглым взглядом посмотрел на других.

Другой лежал без сознания с большой шишкой красно-синего оттенка на лбу.

- Ты чё сделал псих? - Закричал пришедший в себя парень, поднимаясь на ноги.

- Не ори на меня! Вызывай скорую. - Крикнул я.

Тот пулей выбежал из подъезда. Я стал медленно пятиться назад к ступеням, чтобы уйти с этого места. Когда эти двое исчезли из виду я побежал вверх по ступеням, раздражительно покусывая нижнюю губу. Вдруг на лестничной площадке я встал столбом и посмотрел вниз, а затем снова вверх. В моей голове закипела такая каша, что казалось, вот-вот сойду с ума. Всё вокруг как наваждение, как страшный сон и почему-то очень хочется, чтобы всё происходило не со мной или не в реальности. Я подумал, что если тот парень внизу мёртв, то у себя дома я буду в ловушке. Кенты этого парня выдадут меня сразу. Меня найдут и тогда все мои старания окажутся напрасными и для меня, и для родителей, и для Десятого.

Бежать.

Несколькими минутами позже я шёл быстрым шагом подальше от своего дома и разминулся со скорой, повернувшей к подъезду. Наверное, когда я ударил второго дверью, осколок стекла вонзился третьему в глаз. Чертовщина какая-то. Захочешь такое сделать, в жизни не получится, а случайно, пожалуйста. Со мной произошло то, что я не мог себе и представить. В панике и замешательстве я шёл по улице и несколько раз толкнул идущих на встречу людей. Они что-то говорили, кричали вслед, но я ничего не слышал, а продолжал идти дальше. Дошёл до следующей остановки, присел на скамейку и огляделся. Теперь нужно дождаться ночи и вернуться. Встреча с Десятым в моей квартире, поэтому я должен там быть. Ужин пришлось съесть на остановке. Странно, как это я не потерял пакет с продуктами? Ровно в полночь я пошагал в свою квартиру. Возле подъезда никого. Вошёл внутрь. На полу очертания тела. Такие линии обычно рисуют вокруг мертвецов. Если до этого у меня была хоть какая-то надежда, то теперь все надежды разбиты в пух и прах.

Я убил этого парня.

Начал сильно пульсировать правый висок и разболелась голова. А когда я подошёл к двери квартиры, то почувствовал слабость в ногах и во всём теле. Нервы сдавали, я устал, нужно отдохнуть. Кое-как дошёл до кровати и вместе с портфелем, в одежде и обуви свалился и почти сразу уснул.

Глава 4

Сделка

Утром проснулся разбитым и подавленным. Во рту пересохло, а голова будто прибавила в весе. Обычно с такими симптомами просыпаются после изрядно выпитой дозы алкоголя. Как ни странно, вчерашнее паника, граничащая с истерией, прошла и я осознал, что вчера произошло в моей жизни. Я принял душ, почистил зубы, переоделся и выпил кофе с оставшейся со вчерашнего ужина булкой. Затем взял из кладовки пакет с деньгами и затолкал его в рюкзак вместе с дисками. Всё пришлось делать второпях, за мной в любую минуту могли прийти. Собирая рюкзак я всё думал - как сообщить Десятому другое место встречи?

На клочке бумаги я написал записку такого содержания, чтобы её понял только Десятый. Намекнул, что встретимся на том же месте, куда ездили при первой встрече и предупредил, чтобы он поглядывал, не следят ли за ним. Записку оставил там же, где нашёл записку с угрозой. Теперь я думал, что она была написана Десятым.

При выходе из подъезда осмотрелся по сторонам. Никого.

В голове всё так перемешалось, что я забыл номер, по которому собирался звонить и с трудом вспомнил имя друга. Собравшись с мыслями, вспомнил, что через улицу в холле "Техномаркета", есть платный телефон. Здесь же на остановке купил телефонную карточку с девяностоминутным лимитом и перебежал дорогу. Как только вошёл, интуитивно оглянулся и увидел полицейскую машину. Авто подкатило к дому и остановилось возле моего подъезда. Из машины выскочили четверо в форме. Они приехали за мной, я в этом уверен. Наверняка они уже сообщили в научный центр и, скорее всего, мои родители об этом тоже знают. Не думал я, что это произойдёт так скоро и планировал исчезнуть из города сразу после сделки с Десятым.

Но теперь, всё пропало!

Они найдут записку и выследят Десятого, а он им сдаст меня. Тем не менее, нужно позвонить. Лихорадочно, дрожащей рукой я набрал номер и немного подождал.

- Алло! - Послышалось в трубке.

- Привет. Это я.

Следующее, что я услышал, полностью подтвердило мои предположения.

- Ты в своём уме? Ты где? Зачем ты звонишь? Я же на работе. Что ты натворил? В научном центре только об этом и говорят. - Никифор говорил шёпотом, видимо рядом кто-то стоял.

- Это произошло случайно. Я тебе позже всё расскажу. Разреши мне перекантоваться пару дней у тебя. Пожалуйста.

- Об этом не может быть и речи. Ты хочешь, чтобы меня обвинили в укрывательстве?

- Всего два дня. За это время они меня не найдут. А потом я уйду.

Несколько секунд Никифор молчал, но потом сказал:

- Хорошо. Приходи к девяти вечера. - В трубке послышались гудки.

Я тешился мыслью, что договорённость с Десятым осталась в стороне на фоне всех событий и надеялся на удачную сделку. Пугало то, что пакет необходимо оставить под дверью моей квартиры, где будут пастись полисмены на случай моего появления. Я посмотрел на часы. Стрелки показывали ровно десять часов, а значит до встречи с Десятым оставалось тридцать два часа. Пришло на ум изменить внешность. Купить накладные усы, парик и очки. Ну, хотя бы усы. Поехал на рынок, где можно купить всё что угодно, кроме, разве что межконтинентальной ракеты.

На рынке как всегда шумно. Какой-то подросток схватил с прилавка конфету или жвачку и сбежал, обруганный вслед трёхэтажным матом. Грузчики с кучами товара на телегах бегали туда - сюда, отовсюду музыка и крики торговцев. Простонародное название "толчок" идеально подходит для подобных мест. После недолгих поисков я купил чёрный парик и усы. За воротами автостоянка забита такси и машинами отоваривающихся на рынке. Студенты с бейджами носились по парковке, изымая плату за парковку. Подрабатывают. Я постучал в стекло первого попавшегося такси. Стекло опустилось и морщинистый таксист сипло спросил:

- Такси нужно?

- Нужно. - Ответил я.

- Куда едем?

- Сколько? - Спросил я.

- Смотря, куда едем. - Ответил таксист.

Я открыл дверцу и молча сел сзади. Таксист бросил взгляд на меня в зеркало заднего вида и повторил:

- Куда едем?

- В спальный район.

Таксист повернулся ко мне небритым лицом и сказал:

- Послушайте, молодой человек. У меня тоже тяжёлый день, поэтому давайте уважать друг друга, тем более мы с вами абсолютно не знакомы. - Он отвернулся и добавил. - До спального района тридцать.

- Поехали. Мне всё равно. Сколько скажешь, столько и дам.

Служба в армии и обучение в институте национальной гвардии сделали Никифора надёжным товарищем, поэтому я мог ему доверять. Следуя старинной поговорке "сам погибай, а товарища выручай", Никифор не раз был наказан судьбой за честность и правильность характера. Честно говоря, я не придерживаюсь этой поговорки, но это не мешает быть хорошим другом. Нет, я не самолюб. Просто научился уважительно и с пониманием относиться к окружающему миру, за что он меня и награждал до недавнего времени взаимностью. Видимо что-то сделал не так и теперь несу наказание.

Машина остановилась на улице Некрасова ровно в три часа дня. Шесть часов мне пришлось провести в парке на скамейке в ожидании. За всё это время я не переставал оглядываться по сторонам и каждый час нервно поглядывал на часы. В газетном киоске неподалёку купил свежую "Свободу слова", чтобы хоть как-то мысленно отвлечься от навалившихся неприятностей. Но как только открыл первую страницу, то увидел до боли знакомое фото тела парня, с которым я столкнулся в подъезде. В статье со слов свидетеля опубликован чёрно-белый фоторобот, который настолько не похож на меня, что под описание может подойти любой прохожий. Тем не менее, я потрясён. Каким образом всё происходит так быстро? Как будто всё продумано кем-то заранее.

В девять вечера я пошёл за Никифором в подъезд девятиэтажки. Он как всегда пунктуален, что нельзя сказать обо мне. Он не опаздывал ни на встречи, ни на работу, ни на принятие пищи, ни даже на вечеринки. Таков его образ жизни, вошедший в привычку. Помимо всего сказанного он человек слова: сказал - сделал. Каким ещё может быть лейтенант запаса? При входе в подъезд он, конечно, увидел меня, но проигнорировал и как незнакомый пошёл дальше. Поприветствовали мы друг друга в квартире. Он слегка улыбнулся, но потом нахмурился и пригласил меня пройти в кухню.

- Присаживайся и рассказывай. После я решу, что с тобой делать. Я знаю, ты честный парень и не будешь врать другу. Так что колись!

Долго не раздумывая я рассказал как всё случилось, но утаил о сделке с Десятым. Ему не зачем это знать.

- Да. - Обречённо протянул Никифор. - Не редко самозащита приводит к таким последствиям.

- Ты не представляешь, каково мне. - Продолжал я взахлёб рассказывать. - Я тебе рассказал и появилось желание сдаться. Но я не хочу в тюрьму. Я не хочу признавать себя убийцей, хотя сам себя таким считаю.

- Конечно в этой ситуации я тебе не советчик. Скажу так. Оставайся несколько дней у меня, а потом сваливай из города, дружище. Вот тебе мой совет. Ни в коем случае не связывайся с родными и знакомыми. О работе забудь. Тебя всё равно уволят. Если нужны деньги я тебе долгану до лучших времён. Езжай подальше от города и в каком-нибудь посёлке попросись к какой-нибудь одинокой бабушке. Поживёшь у неё, заодно по хозяйству поможешь, но не высовывайся, ни во что не вмешивайся. Понял?

- Понял. - Ответил я. - Сколько ты сможешь одолжить?

- Не много. Извини, приятель. Может несколько сотен. До зарплаты ещё далеко, а у меня кредит.

- И на том спасибо. - Улыбнулся я и по-дружески в знак благодарности положил ему руку на плечо. - К кому бы я ещё мог обратиться как не к тебе?

- Да ладно! Не люблю я этого. - Никифор встал со стула и подошёл к газовой плите. - Выпешь?

- Если нальёшь. И желательно чего-то покрепче.

Никифор сварил кофе и поставил на стол бутылку коньяка. Затем кольцами нарезал лимон и выложил на блюдце. После этого пришла очередь пельменей.

- Слушай! - Вдруг я вспомнил. - Он же мне дал визитку. Можно от тебя позвонить?

- Звони.

Он протянул трубку с дисплеем и я набрал номер Десятого.

- Представляешь, совсем забыл. Весь день думаю, как позвонить человеку.

Я всячески пытался не проговориться о сделке. Говорил, в основном, обдумывая каждое слово, не называя никаких имён и дат. К моему счастью Десятый ответил на звонок и я сказал:

- Добрый вечер. Это я. Узнали?

- Узнал, узнал. - Сказал он.

- Нужно изменить место встречи. Встретимся у входа на рынок.

- Какой рынок?

- Центральный. - Ответил я.

- Отлично. Завтра в шесть вечера. Всего доброго.

Я отложил телефон в сторону.

- Что за встреча? - Спросил Никифор.

- Старый знакомый. В институте вместе работали. Хочу у него денег одолжить.

- Это хорошо.

До полуночи мы сидели в кухне, пили коньяк, закусывая лимоном и пельменями. Душевный разговор прервался, потому что мы уснули прямо на стульях и проспали до самого утра.

Утро третьего дня после заключения сделки выдалось пасмурным. Сыпал снег. Никифор ушёл на работу, оставив дубликат ключа от квартиры. После вчерашней дозы коньяка голова гудела до полудня и я бродил по квартире из комнаты в комнату, глотая цитрамон, минеральную воду и кофе. К трём часам дня я вернулся в себя и в голове начали появляться стройные мысли, до сих пор мелькающие лишь обрывками. Ничто не позволяет так забыть все проблемы, как чрезмерная доза алкоголя. Позволяет забыть не только неприятности, но и потерять связь с миром. В половине пятого вечера закрыл квартиру, просунул ключ в щель под дверью, вышел в полном гриме на улицу и поймал такси. Очень непривычно ощущать наклеенные усы. Всё время кажется, что они вот-вот отпадут. Длинные волосы парика заслонили обзор слева и справа. Пришлось занести локоны за уши. Без двадцати шесть я прибыл на место встречи. Отзвуки похмелья дали о себе знать, когда я слился с потоком людей в воротах рынка. Правый висок пульсировал, как будто маленькая злобная птичка пыталась продолбить себе выход наружу. Базарные шум и гам так раздражали слух, что пришлось купить беруши, а то перепонки, казалось, лопнут от напряжения. Трудно сказать, что это. То ли похмелье, то ли нервное ожидание и волнение перед встречей. А, скорее всего, и то и другое плюс мой текущий статус в обществе - убийца. Ждать пришлось недолго. Десятого узнал сразу, а вот он меня нет. Усы и парик сильно меняют лицо. На нём красовался синий тёплый шарф и длинное кашемировое пальто. Я махнул ему рукой. Он подошёл ко мне с улыбкой, снял перчатку и протянул руку. Я ответил взаимным жестом и тогда он сказал:

- Очень странно. Зачем такой маскарад? Пойдём в машину.

На автостоянке мы немного покружили, обходя машины, прежде чем сесть в удобный и мягкий кожаный салон электромобиля. После минуты молчания он повернулся и спросил:

- Диски с собой?

- Все три.

- Ты плохо выглядишь. Приболел? Мешки под глазами, вид уставший. Тебе определённо нужно выспаться.

- Вчера с другом встретился. Посидели, выпили.

- Понятно. - Улыбнулся он. - Ладно. Покажи диски.

- Вы мне не доверяете?

- В наше время, молодой человек, доверять кому-то, значит себя обманывать. Даже если это твой лучший друг. Речь идёт о не маленькой сумме, а я твой единственный друг в данной ситуации. Так что извини.

- Тогда вы покажите мне деньги. - Смело резюмировал я.

Десятый улыбнулся и потянулся рукой назад, где лежала походная сумка. Расстегнул молнию и приоткрыл сумку. Можно, не считая, сказать, что там большая сумма, ну просто куча денег. Я достал из рюкзака диски и протянул их Десятому. Тот осторожно двумя руками взял их и при этом сказал:

- Наконец-то. Теперь я смогу работать.

Его глаза блеснули. Он снова повернулся ко мне и добавил:

- Бери сумку и уходи.

Я положил сверху денег свой рюкзак и, не попрощавшись, вышел из машины. Не успел сделать и трёх шагов, как машина отъехала от стоянки. Я уже не сомневался, что записка с угрозами дело рук Десятого, но при нём промолчал о своих подозрениях.

"Вот и всё. Проще простого". - Подумал я, смотря ей вслед. - "Теперь нужно валить из города, да подальше".

Глава 5

Человек в чёрном пальто

Высокий, широкоплечий человек в чёрном кожаном пальто шёл по улице, согревая руки в карманах. Походка уверена и тверда. Возможно он бывший военный. Целенаправленное движение не привлекало внимания, пока я не столкнулся с ним. Он остановился и бросил холодный взгляд мне в глаза. Взгляд такой пронзительный и тяжёлый, что я почувствовал в нём угрозу. Он пошёл дальше. Глянув косо ему в спину, я сел в такси и велел отвезти меня на автовокзал.

Немного езды по раздолбаным дорогам и я на автовокзале в поисках тихого уголка, чтобы снять с лица весь клоунский грим. Не найдя подходящего места уединился в кабинке туалета. Отклеил усы, снял парик и спрятал в сумку. Посетителей туалета немало и дверь туалета постоянно хлопала и скрипела. Последний вошедший стал напротив кабинки, где был я. Он просто стоял и не двигался. Потом входная дверь со скрипом открылась. С ударом двери я на мгновение услышал какой-то непонятный звук, похожий на выдох или плевок, который ещё несколько минут звенел в моих ушах. Что-то раскалённое ударило в лоб. Возник отрывок ощущения, что мозг плавится от высокой температуры.

Стало темно и спокойно.

Свист в ушах затих. Услышал жуткий гул, как рой приближающихся пчёл. Огромных пчёл. Гул нарастал и становился выше и выше. Темень непроглядная, будто я вообще без глаз. Ничего не чувствовал, ни единого запаха. Не мог поднять ни руки, ни ноги, ни головы. Не ощущал их присутствия. Похоже на глубочайший сон, во время которого темнота единственное видение. Я мог только слышать. Вот нарастающий гул стал так высок, что, наверное, мог бы разрушить силой кирпичную стену. Я остался спокоен. Меня это не касается и абсолютно не беспокоит. Позже звук отдалился и перешёл в комариный писк. Стало тихо, а темнота сменилась непроглядной белой пеленой, похожей на густой туман. Никаких ощущений. Только безучастное наблюдение за всем происходящим со стороны и ничего не чувствую. В рассеивающемся тумане появилось чувство, что глаза всё же на месте. Я определённо всматривался вдаль. Вот туман рассеялся и предстала ясная картина того, что меня окружало. Я на крыше автовокзала, а тело так легко, что я могу взлететь. Скопление людей внизу, прибывающие и отъезжающие автобусы, привокзальная автомагистраль - всё как обычно, кроме ощущений и немного пугающего состояния эйфории. Цветовая гамма так насыщена и контрастна, что пришлось прищуриться от слепящих красок. Ко всему прочему заметил тёплые цвета таких оттенков, которых никогда раньше не видел. Это удивительно, даже волшебно! На мне те же джинсы и зимняя куртка, но в них очень жарко, так что я расстегнул молнию на куртке. У всех снующих людей изо рта валил пар. Я сделал долгий выдох, но у себя этого не увидел.

"Что это со мной?" - В моей голове родились первые слова после помутнения разума. Как будто мозг на какое-то время замер, а потом снова отмер. Вдруг внимание привлёк человек в чёрном пальто с поднятым воротником и сумкой через плечо. Он мне знаком. Я прицельно изучил его. В этот же момент меня объяло состояние транса, в котором я мог видеть и слышать только этого человека. Все остальные звуки растворились в одном монотонном шуме, равносильному шуму в морской раковине около уха. Что-то вынудило меня подумать, что я должен идти за человеком в чёрном пальто. Так я и сделал. Спустился в вокзал, оставил сзади первый этаж и оказался возле центрального входа. Пробираясь в толпе людей возникло чувство, что меня никто не замечает. Напав на след человека в чёрном пальто, убавил темп и пошёл за ним на расстоянии. Несколько раз он оглянулся в мою сторону. Его взгляд мне тоже знаком. Я уверен, что уже где-то видел этот холодный безразличный взгляд, который смотрел точно мне в глаза. Но в памяти нет ничего кроме воспоминаний о кромешной тьме и крыши автовокзала. Человек в чёрном пальто дошёл до остановки, посмотрел на часы и набрал номер на мобильном. Я стоял рядом и отчётливо слышал, что он говорил:

- Добрый день. Я всё сделал. Возле автовокзала. Хорошо приеду.

Он опустил телефон в карман и вскользь глянул на меня. Очень странно, что я смотрел всё время на него, а он меня не видел. Наконец я решил подойти, прежде чем он дождётся транспорта.

Я подошёл к нему и спросил:

- Мы знакомы?

То, что было дальше, обдало шоком. Он никак не отреагировал на меня. Он действительно меня не слышал. Я рассмотрел людей на остановке и подошёл к человеку в чёрном пальто почти вплотную. Но он всё равно продолжал меня игнорировать.

- Эй! - Крикнул я. - Я с тобой разговариваю.

Но, ни он, ни все остальные вокруг даже не моргнули в мою сторону.

- Да что такое?

Я испугался и на секунду подумал, что сошёл с ума, но внутренний голос подсказал, что это не так и я начал успокаиваться. Кто-то или что-то руководило мной изнутри и никто из окружающих меня не слышит и не видит. Возникло чувство обречённости, но оно сменилось страстным желанием узнать причину происходящего. Отдавшись обстоятельствам, я пустил всё на самотёк и решил последовать за человеком в чёрном пальто. Подъехала маршрутка. Вместе с остальными я занял место. Проезд не оплатил. Меня же никто не спросил об этом и вряд ли спросит. Всё как во сне, где я играю роль наблюдателя. Но мне это уже начинало нравиться. На остановке вошёл мужчина, направился ко мне и сел в моё кресло. Его тело прошло сквозь моё. Я вздрогнул, оторвался от кресла и посмотрел на него в упор. Мужчина с полным отсутствием смотрел в окно. Со стороны, похоже, что я вырос из его бока. Хорошо, что никто не видел. Я ощупал себя и даже ущипнул, чтобы убедиться, что всё не сон. Медленно поднёс руку к лицу мужчины и попытался коснуться его. Рука утонула и прошла насквозь. Я наморщился, удивлённо смотря на свою ладонь. Прикоснулся к своему лицу и почувствовал колючую поросль. Попытался дотронуться до ручки кресла, но это тоже не получилось. Сделав вдох носом, не почувствовал никаких запахов. Просунув руку сквозь стекло в надежде почувствовать потоки воздуха, тоже ничего не почувствовал. Ущипнул себя ещё раз. Да так щипанул, что стало больно и на коже остался красный след.

- Да чё со мной творится?

Раздался крик в моей голове. Все усилия что-то вспомнить оказались напрасными. Я не помнил даже собственного имени. И есть ли оно у меня вообще? На остановке вышел за человеком в чёрном пальто. Он удалился от дороги, прошагал несколько кварталов по второстепенным улицам и вывел меня к машиностроительному заводу "Электромобиль". Я не отставал. Шёл за ним через проходную и по длинному коридору вглубь завода. Человек в чёрном пальто пересёк сборочный цех и вошёл в дверной проём с надписью "Административный корпус". Немного дальше остановился у двери, постучал, открыл её и вошёл. Я провалился в стену и уже стоял напротив стола. За столом худощавый мужчина в очках. Утопив свой взгляд в мониторе, он изучал какие-то тексты, схемы и чертежи.

Увидев человека в чёрном пальто, он отложил очки, выключил монитор и с улыбкой сказал:

- Здравствуйте.

- Добрый день. - Ответил человек в чёрном пальто, снял сумку с плеча и присел в мягкое кресло. Поставил сумку на стол перед худощавым и откинулся в кресле.

- Здесь всё. - Коротко кинул он.

Вынул из кармана пальто фотографию, положил рядом с сумкой и снова утонул в кресле.

- Это был именно этот человек. - Сказал человек в чёрном пальто, указав пальцем на фото. - Всё сделал тихо. В туалете автовокзала он пытался изменить внешность. Там я его и оставил.

Я присмотрелся к фото. Знакомые черты лица, причёска, взгляд. Этого на фото я тоже знаю.

- Вы вызвали скорую помощь и были там, когда они нашли тело? - Спросил худощавый.

- Да, я видел, как тело погрузили в скорую.

- Он не дышал? Речь идёт о пяти тысячах. Поэтому я должен быть уверен в качестве вашей работы.

- Я вас уверяю он наш.

- Хорошо. Возьмите из сумки пять тысяч, и уезжайте на время из города.

Человек в чёрном пальто медленно встал и принялся отсчитывать деньги. Худощавый взял фотографию, щёлкнул зажигалкой и опустил горящее фото в пепельницу.

- Спасибо за помощь. - Сказал он.

- Всегда рад помочь. Вы платите, мы работаем. - Улыбнулся человек в чёрном пальто, продолжая считать деньги.

Случайно я обратил внимание на отражение в зеркале на стене. Дыхание перехватило. Моё отражение это человек на сожжённом фото. А худощавый - Десятый.

"Так вот в чём причина! Я не здесь". - Подумал я.

От страшной мысли закружилась голова, и я встряхнул её, чтобы не упасть.

"Что вы со мной сделали? Жаль, что я не могу к тебе прикоснуться, мразь".

В глазах снова потемнело. Опять этот странный гул. В этот раз он так сильно раздражал, что я напрягся и зажал ладонями уши. Наступила полная тишина. Попытки открыть глаза оказались четными. Я не чувствовал тяжести век, также как не чувствовал вес всего тела. Вдалеке показалась белая точка, которая стремительно приближалась, увеличиваясь до размера круга. С приближением круга света, звук опять нарастал. Свет сменил темноту, ослепительная вспышка, где-то в мозгу заставила веки вздрогнуть и открыть глаза. Резкая боль пронзила голову и тело заныло. Из глотки вылетел крик, судорога свела мышцы. Невыносимая боль. Капли холодного пота увлажнили кожу. Перед глазами замелькали фигуры с размытыми лицами. Только несколько минут спустя я узнал людей в белых халатах.

- Держите крепче! - Раздался голос доктора.

И сразу руки и ноги насильно перестали слушаться.

- Голову, голову держите!

Я почувствовал укол, после которого боль стала затихать.

- Отпускайте. - Сказал доктор.

Белые халаты ушли и оставили меня в палате наедине с собой. Я прикован к панцирной койке с пружинным матрацем. Пружины давили в спину, но я не мог даже повернуться на другой бок. Боль наконец-то исчезла. Теперь я смог рассмотреть белый потолок, зелёные панели, пошарпанное окно с облупившейся масляной краской и пыльный подоконник. Собравшись с мыслями, вспомнил, что родителям грозит опасность, что я должен выполнить условия из записки.

"Странный сон. Зачем Десятый сжёг мою фотографию? И что человек в чёрном пальто сделал со мной? А где сумка с деньгами?"

- Доктор! - Крикнул я. - Кто-нибудь!

В дверь вошёл слащавый молодой мужчина в белом халате, со смешными усиками и коротенькой бородкой.

- Что случилось? - Безразлично спросил он.

- Где моя сумка? Где она? В ней... - я чуть не сказал "деньги", но, запнувшись, исправился, - ...важные вещи, которые мне очень дороги.

- Когда вас привезли, сумки при вас не было.

- Что произошло?

- Точно сказать не могу я всего лишь медбрат и только заступил. По-моему когда вас привезли, вы были при смерти. Старайтесь меньше двигаться, вы ещё не окрепли после операции.

- Почему? Что значит при смерти? - Я напрягся и почувствовал пульсацию в висках.

- Все говорят, что вас нашли в туалете автовокзала с черепно-мозговой травмой. Вам прострелили голову.

- Что!?

Я попытался подняться, но тело очень слабо и неподатливо.

- Да. Вам повезло, что добрый человек во время вызвал скорую помощь, иначе вы бы не выжили.

"Значит, это не просто сон. Это правда". - Подумал я.

- Давно я здесь? - Спросил я медбрата.

- Пять дней. - Сказал он, закрывая дверь со стороны коридора, и добавил. - К вам приставлен человек из полиции. Он просил пригласить его, когда вы очнётесь. Говорят, вы обвиняетесь в убийстве.

"Вот и попался. В таком состоянии далеко не убежишь. А из города и подавно. Что же делать? Просто так я не сдамся!"

В палату вошёл детектив средних лет, выше среднего роста, с гладко выбритой головой и серьёзным лицом, в костюме и с болтающейся курткой на руке. Из кобуры под мышкой торчала рукоятка пистолета. Он поставил стул возле койки, присел и сказал спокойным басом:

- Моя фамилия Керр с двумя "р" на конце. Я веду следствие по вашему делу. Хочу кое-что понять и помочь вам, чем смогу.

- Помочь закрыть меня за убийство? - С недоверием рявкнул я.

- Нет. Судя по показаниям приятелей погибшего, вы оборонялись. Самозащита.

- Извините, сорвался. А что это меняет для меня?

- Вам могут дать меньше срок.

- Ха! - С издёвкой воскликнул я. - Это не радует, Керр с двумя "р" на конце.

-Да, да. Факт смерти на лицо, все показания сходятся. Так что отвечать за смерть человека по любому будете вы. - Сказал Керр и строго ткнул в меня пальцем, поставив ударение на "вы". - Так как это была самозащита, то судить вас будут за неумышленное убийство. Превышение самообороны.

Я с отчаянием застонал и отвернулся в сторону.

- Я действительно не хотел его убивать. Я вообще не понял, как это случилось. - Сказал я.

- Я вам верю. Вы не один. В тюрьме многие сидят за неумышленное убийство. Я лично ничего против вас не имею. - Он встал со стула и шагнул к двери. - Будь я на вашем месте, я бы тоже оборонялся. Вы пока отдыхайте и набирайтесь сил, они вам пригодятся. - Сказал Керр и вышел за дверь.

"Это точно". - Подумал я. - "Нужно бежать".

Попробовал поднять руку, но это удалось с большим трудом. Очевидно, что в таком состоянии пуститься наутёк тупо. Надо набраться сил и до того как меня переведут в следственный изолятор найти Десятого и сдать Керру. Теперь я понял, что Десятый и его приятели подкинули пакет с деньгами и шантажировали запиской с угрозами, чтобы не оставить мне выбора. А потом человек в чёрном пальто, по указанию Десятого, прострелил мне череп, чтобы вернуть все деньги и избавится от меня. Попросту меня красиво развели.

Но что они задумали? И если они хотели убить, то почему я жив? Промахнулись что ли? Ведь на кону не малая сумма. Кража секретных файлов. Это же преступление против государства. Решено. Бежать как можно дальше прямо из больницы. Для начала надо раздобыть тёплую одежду и еды на случай, если придётся какое-то время скрываться. Я снова обратился к своему другу из службы безопасности научного центра. Ещё я должен узнать у Керра о моих родителях. Почему они до сих пор меня не навестили? Этот вопрос беспокоил больше всего. Осталось думать, что им не сообщили обо всём, ведь прошло всего пять дней. Или сообщили, но они по какой-то причине не могут приехать. Я из часа в час просил бога, чтобы всё было хорошо с моими родными, а со мной будь что будет. Никогда не верил в бога, а тут начал просить. Если уж после выстрела в голову я остался жив, то уверен, что без божественного вмешательства здесь не обошлось. Человека, который вызвал скорую, послал ко мне именно бог. Моё видение, проливающее свет на, тоже проделки господни.

Спасибо тебе господь за то, что ты всех нас любишь!

Глава 6

Побег

Когда я уже мог передвигаться самостоятельно, то продолжал притворяться, что беспомощный. По ночам от крыши до подвала облазил больницу, подготавливая план побега. Возле двери палаты регулярно дежурит сержантик. Может, чтобы я не сбежал? А скорее всего, Керр не исключал, что меня придут добить. Приходилось перелазить в соседнюю палату через балкон, чтобы уйти незамеченным из палаты. Но это не всегда получалось. Если дверь балкона соседней палаты закрыта изнутри, то приходилось ждать другого раза. Так я протянул время до середины марта. За окном уже запели птицы, а солнце будило по утрам тёплыми лучами. У меня пришло время физиотерапии. В одном из подсобных помещений сделал скрытый склад самых нужных мне при побеге вещей. Родители приехали проведать меня в середине марта. Их визит успокоил. Я узнал, что они ни о чём не знали. Родители и слухом не слыхивали о записке с угрозами, о пакете с деньгами. Правда, меня сильно осуждали и ругали за убийство, но я терпеливо выслушал и не стал перечить. Керр пояснил им, что убийство неумышленное в целях самообороны. Тогда мама посочувствовала мне, а отец смягчился и велел держаться и быть сильным до конца. Я знал, что родители поддержат в трудную минуту, но и представить не мог, что эта минута будет так трудна и придёт так скоро. Вывод напросился сам по себе. Десятый использовал моё служебное положение и меня, чтобы получить экспериментальные файлы. Он блефовал, а я не догадался. Почему так устроен человек? Тот, кто внушал тебе доверие, тот, кого считаешь другом, за минуту становится злейшим врагом. Раз уж он считает меня мёртвым, то пусть для него я таким и буду. Теперь у меня разгорелась жажда мести, которая ставила новые задачи. Я намерен всё выяснить. Зачем Десятому файлы? Что он задумал? Если я узнаю, что его деятельность незаконна и отдам в руки правосудия, то возможно...

Нет! Меня всё равно посадят за убийство несчастного парня, из-за которого совесть не оставит меня до последнего дня на этом свете. Зато теперь, когда я знаю, что моим родным ничего не угрожает, я могу действовать с развязанными руками, но очень осторожно.

К концу апреля я совсем окреп и приготовился к побегу. Бежать нужно ночью, тихо и быстро. 22 апреля в 22:00 закончился обход. Все готовились ко сну и я сделал то же самое. В палатах жарко не по-весеннему, а скорее по-летнему и это мой шанс, потому что дверь балкона соседней палаты открыта. Около половины первого ночи, стараясь не делать лишних движений, бесшумно прокрался к балконной двери. Открывать её не пришлось, что дало преимущество во времени и само собой исключало шум. Не спеша, я перебрался на балкон соседней палаты. Чтобы никого не будить снял обувь и только потом неторопливо мягкой поступью подошёл к двери в коридор. Дверь закрыта не плотно, так что в щель я увидел сержантика возле моей палаты. Выбрал момент, когда он посмотрел в сторону, бесшумно проскользнул на лестницу и замер. Полисмен встал и пошёл по коридору. Как будто какая-то сила сверху помогала мне. Наверное, в туалет. И я оказался прав. Но как только он поравнялся с выходом на лестницу, дверь открылась с другой стороны и сбила его с ног. Гулкий удар пронёсся по коридору. Послышались голоса и движение просыпающихся пациентов. Мне стало любопытно. Что это было? Я приоткрыл дверь и устремил взгляд в другой конец этажа. Один за другим вооружённые автоматами наёмники в бронежилетах и масках поднялись на этаж. Двое перетащили бессознательное тело сержантика в тёмный угол. Послышались шаги и голоса с нижнего этажа. Я медленно попятился, поднимаясь по лестнице вверх. С нижнего этажа донёсся выстрел, а затем знакомый мужской бас крикнул:

- Сохраняйте спокойствие. Здание больнице под нашим контролем. Не делайте резких движений. Мои люди получили приказ стрелять на поражение в случае сопротивления.

Я узнал голос.

- Керр!? - Выскочило у меня от удивления, но я продолжил медленно подниматься по лестнице.

- Но ведь это больница! - Воскликнул другой голос. - Здесь больные люди. Что вам нужно?

- Я так понимаю, вы здесь ответственный? - Спросил Керр.

- Да. Я дежурный врач. - Ответил врач, дрожащим голосом.

- Скажите всем. Если с вами возникнут трудности, то у меня приказ стрелять на поражение. Пусть это усвоят все. Никому не нужны жертвы. Это не долго. Когда я получу приказ отойти, мы уйдём. А до тех пор я здесь главный врач. Вы продолжайте работать в том же режиме, а мы будем делать свою работу. Надеюсь, мы договорились? При выполнении этих условий никто не пострадает.

Он повернулся к своим и скомандовал:

- За работу. Уничтожить все каналы внешней связи. Оставить только связь по городу. Выполняйте.

Керр был в маске. Поведение и жесты отличались в сравнении с нашей первой встречи. На жилете захрипела рация. Он привычным движением взял её и ответил:

- Группа Д на связи.

- Группа Д докладывайте. - Послышался голос.

- Больница наша. Устраняем внешнюю связь с городом. - Доложил Керр.

- Принято. До связи.

Он вложил рацию в чехол на жилете.

- Что происходит? - Шёпотом спросил я у себя, дослушав разговор. Керр напомнил мне человека в чёрном пальто. Такое впечатление, что в городе орудуют наёмники и со всем этим как-то связан Десятый. А может быть он и стоит за всем этим?

Добравшись до подсобки, я закрылся изнутри, переоделся и затаился в тёмном углу за шкафами с больничным тряпьём. Теперь ситуация усложнилась. Выбраться из больницы теперь всё равно, что бежать из тюрьмы. Наверняка Керр перекрыл все выходы. Мне нужен новый план побега. Схематическая карта больницы в голове и сейчас я вспомнил её очень точно. Скоро Керр узнает, что меня нет. Это произойдёт не раньше, чем он поднимется в мою палату. Значит, думать нужно быстро, а уходить ещё быстрее и без суеты. Я подался вперёд, но меня остановил голос в коридоре и я снова замер.

- Осмотреть все помещения.

Послышался топот сапог. Я понял, что Керр уже наведался ко мне в гости, но меня не застал. Оставался один выход. Затаиться и ждать, надеясь, что повезёт и меня не найдут. Я вскарабкался на шкаф и притаился. Через несколько минут дверь попытались открыть, но она не поддавалась.

- Заперто. - Послышалось с той стороны.

- Ломай.

Громкий удар. Дверь слетела с петель и повалилась на пол. В подсобку проник луч света, но я всё равно остался в тени. По стенам, полу и потолку заскользил круг. Луч промелькнул рядом, я напрягся, вжался в стену что есть сил и затаил дыхание, как будто дыхание могло меня выдать.

Снова голос:

- Никого.

Наёмники ушли от подсобки. Я с облегчением выдохнул, спустился и подошёл к двери. Я на третьем этаже пятиэтажной больницы, взятой под контроль наёмниками, и сколько их я не знаю. На верхних и нижних этажах шаги и голоса. Ищут именно кого-то, а не что-то, и этот кто-то - я. Керр сволочь! Втёрся в доверие, чтобы держать на поводке и усыпить мою бдительность. Гад! Он же говорил с моими родителями! И опять беспокойство о родных закралось в душу. Выйти из здания через первый этаж всё равно, что просто сдаться. Не вариант. Надо добраться до крыши и спуститься по пожарной лестнице. Я двинул на четвёртый этаж. Неторопливо от одной палаты к другой, от одной подсобки к другой, от ординаторской к процедурной, чтобы если что можно было спрятаться внутри. Наконец оказался перед дверью на лестничную площадку. Приложил ухо к двери и прислушался. Никого. Вышел и плавно закрыл её, чтобы не шуметь. Проскочив четвёртый и пятый этаж, вышел к железной лестнице на крышу. А что если дверь заперта? Посмотрел, но замка не увидел. Повезло! Вылез на крышу. Светили звёзды. Полная луна грозно выглядывала из-за плывущих облаков. Город укрыла тёплая весенняя ночь. Я нашёл кусок проволоки и закрутил её в кольцах вместо навесного замка на случай погони за мной. Обошёл крышу по периметру и на задней стене заметил пожарную лестницу. Но внизу вооружённый наёмник. Снова волнение. А выход один. Обезвредить. Всё так же бесшумно я начал спускаться вниз. Тревожило, что противник вооружён. Только бы он не посмотрел вверх. Я слез до расстояния удобного для прыжка, оттолкнулся от лестницы и всей массой обрушился на незнакомца в маске. Ступни врезались в затылок, да с такой силой, что тот не успел даже крикнуть, как выронил автомат, упал лицом в асфальт и потерял сознание. На мгновение я застыл. Потом поднял автомат и собрался уже бежать в сторону дороги, но вернулся к бездыханному телу. Перевернул наёмника и осторожно нащупал артерию на шее. Пульс есть. Сняв с него и с себя всю одежду, я переоделся, натянул маску и побежал к дороге. Всё. Почти ушёл. Вышел на дорогу. Три тактических фонарика горели в темноте, освещая еле заметные силуэты наёмников у входа в больницу. В мой план не входило освобождение больницы, поэтому нужно позвонить в полицию и оставить анонимное сообщение. У людей, проходящих мимо, я заметил странное поведение. Все спешили, а на лицах неподдельный страх. Почему они не спят? Я остановился посреди улицы с автоматом в руке, но никто на меня не обратил внимания. Странно. Подошёл к первому попавшемуся таксофону и набрал номер. После трёх гудков в трубке послышался голос:

- Группа Ф. Слушаю.

Первое не расслышал, а был уверен, что позвонил в полицию, и поэтому сразу продолжил:

- Городская больница захвачена неизвестными. Они вооружены. Похоже наёмники или террористы.

- Сохраняйте спокойствие. Не паникуйте. У нас всё под контролем. Скажите мне ваше местонахождение и оставайтесь там до приезда спецгруппы.

Я оторвал трубку от уха и повесил её на место. Вспомнил, что Керр отозвался по рации как Группа Д, а голос в трубке ответил мне - Группа Ф. Это насторожило. Что такое? Везде наёмники. Швырнув черную маску на асфальт и закинув на плечо автомат, я побежал к научному центру.

Глава 7

Сфера

Перелистывая скреплённую стопку чертежей, Десятый спустился в сборочный цех и подошёл к ассистенту, жующему бутерброд за пультом управления.

- Как идёт подготовка? - Спросил Десятый.

- Всё хорошо. До последней стадии запуска осталось шесть часов. Все системы в норме.

- Отлично. Когда будете готовы к запуску, сообщите. Я буду у себя. Приятного аппетита.

- Спасибо. - С улыбкой оглянулся ассистент.

Десятый вышел из цеха и поднялся в кабинет, где его уже ждал Тринадцатый.

- Добрый день. - Протянул руку Тринадцатый.

- Рад вас видеть. - Ответил Десятый.

- Как у нас дела?

- Последняя стадия запуска через шесть часов. После этого мы будем способны контролировать всю планету, за исключением самой её природы.

- Это поразительно. Вы гениальный человек. Добиться такого за такие сроки! У меня просто нет слов, чтобы выразить своё восхищение вами!

- Спасибо. - Улыбнулся Десятый. - Без моего друга мне бы потребовалось ещё неизвестно сколько времени. Он просто находка для меня. Он такой не испорченный. Мне жаль, что с ним это случилось, все эти неприятности. Сейчас он ещё в городе. Судя по показаниям боимаяка, направляется к научному центру. А как проходит ваша часть операции?

- Мы уже взяли под контроль все стратегические объекты в городе, кроме научного центра. Думаю, столице потребуется минимум двенадцать часов, чтобы оценить ситуацию и ещё несколько часов, чтобы что-то решить. Город отрезан от мира по всем каналам связи. Заблокированы все станции АТС, спутниковая связь, мобильная, интернет, перекрыты дороги и железнодорожные пути. Горожане, правда, напуганы, но мы всячески пытаемся успокоить их. Объясняем такое количество вооружённых наёмников делом национальной безопасности. Жители интересуются - почему об этом не говорили телеканалы? Мы отвечаем, что эта информация не для огласки.

- Правильно. Нужно с уважением относиться к гражданам. Всё пока идёт хорошо. Транспортировка реакторов завершена? - Спросил Десятый, всматриваясь сквозь стекло на текущую работу цеха.

- Реакторы доставлены почти во все наши точки. Завершаем транспортировку. - Тринадцатый посмотрел на часы. - Уже идёт установка камер реакторов и подключение к ним оборудования.

- Превосходно. Наш план работает безупречно. Когда мы включим Сферу, начнётся новая эра.

Он посмотрел на часы и добавил:

- Осталось считанные часы. Уже никто не сможет воспрепятствовать нам. Собирайте всех. - Посмотрел он на Тринадцатого. - Я хочу сказать всем об успешном завершении первой фазы.

Через два часа все члены тайного общества "Регресс" сошлись в конференц-зале и внимательно выслушали Десятого.

- Реакторы надёжны? - Спросил Первый.

- В качестве топлива пока используем смесь изотопов дейтерия и трития. Термоядерный синтез самоподдерживается в тороидальном токамаке Токамак - тороидальнаяустановка для магнитного удержания плазмыс целью достижения условий, необходимых для протекания управляемого термоядерного синтеза с криостатом. Тритий восполняется за счёт делении ядер лития, а литий входит в состав оболочки камеры токамака. Магнитное поле в токамаке не даёт плазме разрушить камеру. Ток в плазме обеспечивает разогрев плазмы и удержание равновесия плазменного шнура в вакуумной камере реактора. - С гордой улыбкой на лице ответил Десятый. - Так что да, реакторы стабильны и критерий Лоусона Критерий впервые сформулирован в опубликованной в1957годунаучной статье британского физикаДж. Д. Лоусона тоже выполняется. Но нельзя забывать, что всё относительно. В процессе реакции появляются нейтроны. Но они поглощаются защитой реактора, выделяется тепло для нагрева теплоносителя в теплообменнике и эта энергия вращает МГД-генератор Магнитогидродинамический генератор (МГД)- энергетическая установка, в которой энергия рабочего тела (плазмы), движущегося вмагнитном поле, преобразуется непосредственно вэлектрическую энергию. на высокотемпературной плазме. Это ясно. Не суть дела. Ещё выходит нейтронная радиация и заряжает реактор и теплообменник. Поэтому роботизированное дистанционное обслуживание реактора просто необходимо.

- То есть реактор опасен? - Спросил Седьмой.

- Опасен. - Подтвердил Десятый.

- Нечего пугаться. Это не новое. - Поддержал Тринадцатый. - Учёные многих стран занимались этими реактором, даже начали строить его на юге Франции.

- Да! - Восторженно крикнул Десятый. - Но мы построили быстрее. Теперь мы будем хозяевами планеты.

При последней стадии запуска были все тринадцать человек. Десятый сам командовал включением Сферы. Все приготовились к чему-то необыкновенному, но после включения ничего сверхъестественного не произошло. В цеху замерцали лампочки, машины вышли из строя, остановились двигатели. Свет погас. Десятый вопросительно глянул на ассистента у монитора, на что тот ему сказал:

- Сфера включена.

- Что произошло? - Спросил Белый.

- Да, действительно! Что это было? - Поддержал его Фиолетовый. - Вы говорили о чём-то грандиозном, а показали, как ваша штука выключает двигатели станков и свет!

- Господа! - С серьёзным выражением произнёс Десятый. - Не нужно недооценивать изобретение. Сфера это уникальное устройство, которое вызывает электромагнитный резонанс с радиусом действия до орбиты Земли. Всё остановилось, самолёты упали и возможны природные катаклизмы.

После этих слов все станки в цеху включились. Включился свет. Стало шумно.

- Вы же говорили, что всё вышло из строя! - Крикнул Пятый.

- Сейчас наш цех работает на реакторе. Прошу всех в мой кабинет. - Крикнул Десятый и повёл всех за собой вверх по лестнице.

Они вошли в просторный и уютный кабинет с мягкой мебелью и Десятый продолжил:

- При включении Сферы возникает электромагнитный импульс, который за секунды достигает орбиты Земли и взаимодействует с её магнитным полем. В результате происходит резонанс магнитных полей, который выводит из строя все энергозависимые конструкции.

- То есть вы хотите сказать...? - Начал Девятый.

- Да, мой друг. - Не дал ему закончить Десятый. - Сейчас вся планета обесточена и любая попытка возобновить подачу энергии будет безрезультатна, пока включена Сфера.

Все оживились и переглянулись.

- Продолжайте. - Сказал Тринадцатый.

- Именно для обеспечения энергией мне надо было получить управляемый термоядерный синтез. Этим и объясняется, что на наши заводы транспортированы реакторы. Обратите внимание на саму Сферу. - Он ткнул пальцем в окно, выходящее в цех. - Это наследие Теслы мы называем беспроводной механический осциллятор, потому что первый опыт с таким прибором провёл именно Тесла, но разбил его, побоявшись последствий. Наш прибор работает от реактора и настроен на резонансную частоту Земли. - Он на секунду замолчал и сделал глоток воды. - И, наконец, самое неожиданное от соединения реактора и осциллятора то, что в радиусе двухсот километров от эпицентра, то есть от нашего цеха, Сферой создаётся защитный экран, который разрушает всё, что с ним соприкасается.

Десятый сел в кресло и окинул всех уставшим взглядом. В кабинете наступила тишина. Затем все по очереди подошли к Десятому и с поздравлениями пожали ему руку.

- Вы настоящий учёный. - С нотками восхищения сказал Второй.

- Спасибо. - Кивнул Десятый и в его глазах сверкнули слёзы, отражая свет ламп. Это слёзы радости и одновременно слёзы горя. Ведь они признали в нём настоящего учёного благодаря его злому гению, который всё-таки одержал безоговорочную победу.

Глава 8

Исход

К вечеру я добрался до научного центра. Вдруг весь город остался без света и я смог рассмотреть красивейший закат, который раньше не замечал на фоне городских огней. На дорогах потемнело, хотя вечер только занимался. Послышался отдалённый скрежет тормозов, удары и звон битого стекла. Затем крики людей. Весь транспорт стал. На ближайшем от меня перекрёстке несколько аварий. Люди вышли из машин с криками и стонами, другие с кровью на лице и на руках. Некоторых извлекли волоком в бессознательном состоянии, положили на асфальт и попытались привести в чувства. Разбросаны вскрытые автомобильные аптечки. С другой стороны молящие крики о помощи. В городе за считанные секунды стихло, как на кладбище или в лесу. Только слышен шелест листьев от дуновения весеннего ветра и стенания. Я приблизился к парадному входу научного центра и решился войти. Но тут дверь передо мной открылась. Показались мои бывшие коллеги в сопровождении сотрудников СПСБ. На меня упал луч света, вся вооружённая охрана вскинула автоматы и уже, наверное, двадцать стволов смотрели чёрными глазами мне в глаза. Я прищурился от яркого света, поднял руки вверх и показал им открытые ладони.

- Сдаюсь! - Затянул я с перепуга. - Только не стреляйте!

- Брось оружие, руки за голову, на колени и мордой в землю! Быстро! - Крикнул СБшник.

Я не раздумывая ни секунды, выполнил всё, что тот приказал. В следующий миг почувствовал чью-то массу, навалившуюся на меня, упираясь между лопаток коленом.

- Я сотрудник научного центра. - Я попытался исправить своё положение.

- Заткнись, сука! - Рявкнул тот же голос. - Двое со мной. Остальные тащите всех пострадавших из машин в центр.

Все побежали на перекрёсток.

- Откуда у тебя автомат? - Спросил молодой СПСБшник, вдавливая меня коленом в асфальт.

Я понял, что это шанс объяснить ситуацию.

- Я сбежал из больницы. Она захвачена наёмниками.

- Я спросил, откуда у тебя автомат, пижон! - Крикнул он и ещё сильнее врезал мне колено между лопаток.

Я вскрикнул от боли и выругался:

- Ай! Бля...! Больно же! Оглушил охранника, забрал автомат и сбежал.

Тот убрал колено и встал рядом.

- А! Я узнал тебя. - Более мягким голосом сказал он. - Ты ассистент Ивашова. Ты же мёртвый. Извини! Вставай, мертвец.

Я поднялся и сделал несколько круговых движений плечами.

- Зачем тебе автомат? - Спросил СПСБшник.

- Так они там стреляли. Я его взял для самозащиты. Блин, ты мне чуть позвоночник не сломал! - Возмутился я.

- Ну не сломал же. Ничё пройдёт. Автомат пока я заберу. - Сказал он, закинул автомат на плечо и побежал к остальным. Я побежал следом.

Свет от фонариков скользил по перекрёстку, выискивая выживших. Сотрудники научного центра помогли пострадавшим добраться в здание. Некоторых перенесли. Мёртвых оставили на улице. Закрылись изнутри и расставили посты у выходов. Людей разместили на полу в зале у парадного входа. Белые халаты медицинского отдела взялись обрабатывать и дезинфицировать раны. Многим понадобились обезболивающие препараты, а некоторым помощь травматолога. Я нашёл Никифора на втором этаже во время обхода помещений. Мы собирали важные документы, оборудование и персональные аптечки. Я с Никифором и СПСБшником, который чуть не сломал мне хребет, шли за Ивашовым по коридору, выполняя его указания.

- Что произошло? - Спросил я.

- Никто не знает. - Ответил Ивашов. - Все системы отключились. Бесперебойки не сработали. Автономное питание не включилось. Система безопасности, серверные, лаборатории, мобильные компьютеры - всё вырубилось. Все каналы связи блокированы, хоть на морзянку переходи. Как будто кто-то специально это сделал. Вся работа псу под хвост. У одного сотрудника даже отказал искусственный сердечный клапан. Он мёртв.

- Что же это!? - Не переставал я удивляться.

- А хрен его знает! - Отозвался СПСБшник.

- Больше похоже на государственный переворот. - Сказал Ивашов.

Он направил луч света на дверь с надписью "Склад". Мы вошли внутрь.

- Так! Берём всё, что сможем унести. - Сказал профессор.

- Ещё бы пару человек. - Сказал Никифор.

- Придётся вернуться ещё раз. Остальные заняты тем же.

Мы наполнили два ящика и отнесли на первый этаж, где под стенкой в холле уже стояли восемь ящиков со всяким барахлом. В тусклом освещении фонариков работать трудно, но всё же мы справились. Все говорили о своих семьях, с которыми нет связи. В зале образовался целый склад из ящиков. Все разбрелись, получив указание не выходить наружу до выяснения обстоятельств и быть начеку.

- Я думал, мы больше не встретимся. - Сказал Никифор. - Ходил слух, что тебя убили какие-то хулиганы.

- Так и было. Но только не хулиганы и не убили. В больнице долго лежал. Не добили они меня.

- Кто они?

- У меня есть подозрения, но это уже не важно. Они думают, что я мёртв. А тут ещё такое. - Я окинул взглядом тёмное помещение.

К нам подошёл Ивашов.

- Ну что? Рассказывай ассистент! - Разочарованно с недоверием сказал он. - Зачем тебе понадобилось красть секретные файлы? Ради денег? Или ты имеешь какое-то отношение к происходящему?

- Нет! - Резко возразил я. - Даже если расскажу, вы не поверите. Это длинная история.

- А мы никуда не спешим. - Добавил Никифор.

- Ты мне тоже не веришь?

- А как можно тебе верить? Ты крадёшь файлы, потом убийство, потом тебя убивают, а ты здесь и живой! - Воскликнул он. - Какая-то киношная история. Тебе не кажется?

Тут я вдруг вспомнил слова Десятого и с каким спокойным лицом он лгал мне:

"В наше время, молодой человек, доверять кому-либо, значит себя обманывать. Даже если это твой лучший друг". Получается, он сам намекал, чтобы я не верил ему.

- Да я и сам запутался. Не знаю, что за линия в жизни пошла. Как будто во сне всё, причём в кошмарном. Несколько месяцев назад я нашёл под дверью квартиры сумку с деньгами. Потом мне прислали записку с угрозой, что если не верну сумму в два раза больше, то они убьют моих родителей. Потом предложили сделку, и я решил выкрасть эти файлы. Но я и не знал, что это всё подстроил один и тот же человек, которого я считал другом.

- Да. Ситуация не из приятных. - Сказал с сочувствием Ивашов. - Кто это?

- Вы его не знаете. Один учёный. Мы знакомы ещё с института.

- Как зовут учёного? - Спросил Ивашов. - Я многих знаю.

- Десятый. - Ответил я.

Ивашов призадумался, а потом ответил:

- Нет. Не знаком.

- А как бы вы поступили на моём месте? - Спросил я.

- Я бы, наверное, обратился в полицию. - Сказал Никифор.

- Я хотел. На самом деле, если бы с тобой такое приключилось, ты бы по-другому думал. - Возразил я.

- Ладно. Хватит вам. Что было, то прошло. Это теперь уже не важно. Надо думать, как разрешить создавшуюся ситуацию.

Неожиданно со стороны дороги послышался шум машин и убедительный голос Керра:

- Всем жителям города! Сохраняйте спокойствие! Не пытайтесь уехать из города. Бежать некуда! Потерпите несколько часов и снабжение города энергией возобновится.

Мы подошли к дверям и сквозь тонированное стекло увидели колону легковых машин, боевой техники и тех же вооруженных наёмников.

- Кто это? - Спросил капитан СПСБ.

- Я не знаю. Но не армия. - Утвердительно сказал профессор.

- Это наёмники. - Сказал я.

Машины свернули к научному центру. Бойцы рассредоточились, образовав кольцо у центрального входа. Они заняли позиции и колона замерла.

Снова раздался голос Керра:

- Внимание! Всем кто в здании научного центра. Оставайтесь на своих местах и сохраняйте спокойствие. До тех пор пока наши люди не проведут осмотр здания, никому не покидать его стены.

- Чего им нужно? - Спросил Ивашов. - Зачем осматривать здание? Это бред какой-то.

- Спокойно, профессор. - Сказал капитан СПСБ. - Я попытаюсь с ними поговорить.

Он показал жестом и верзила с ямочкой на щеке открыл двери. Капитан вышел наружу и опять послышался голос Керра:

- Я же сказал, не покидать здание. - Крикнул он, выходя из себя. - Свет!

Яркий луч прожектора ослепил капитана и он, закрывая рукой глаза, крикнул:

- Кто вы? Этот объект охраняется. Если вы не имеете доступа, то вы не можете войти. Я капитан спецподразделения службы безопасности центра, я не могу вас пропустить.

- Не пытайтесь оказать сопротивление, капитан! Мы получили инструкции и должны их выполнять также как и вы. Так что, давайте не будем мешать друг другу работать.

- Чьи инструкции? Я не получал информацию, что вы должны здесь быть. Поэтому я не пропущу вас.

Керр с суровым лицом опустил громкоговоритель и обратился к стоящему рядом бойцу:

- Уберите его.

Выстрел пронзительно врезался в уши. Капитан взмахнул руками, опустился на колени и повалился на асфальт. Позади меня послышался свист, и в следующую секунду тонированное стекло покрылось трещинами. Пуля пробила капитана навылет и повредила стекло.

- Назад! - Крикнул Никифор.

Я с Ивашовым попятился назад. Меня кто-то схватил за одежду и резко дёрнул. Я закрыл глаза и почувствовал боль в плече от удара в пол. Стекло рассыпалось вдребезги и весь холл открылся как на ладони.

- Огонь! - Громко крикнул Никифор.

Подобно грому с небес разразились страшным треском автоматы. Зазвенели стёкла, замелькали вспышки. Потом крики пронзённого раскалённым градом пуль человека, затем другого, третьего, четвёртого. И в следующий миг всё стихло.

Я открыл глаза и посмотрел по сторонам. Парадный вход разрушен за считанные секунды. Убитые СПСБшники дополнили этот ужасный пейзаж.

- Эй! Сюда. - Услышал я голос Никифора. - Уходим!

Я обернулся и увидел Никифора и ещё пятерых с ним.

- Вставай! Быстрее! - Потянул меня за руку Ивашов.

Я пришёл в себя и понял, что наёмники Керра уже приближаются. Мы с профессором побежали вдоль стены и поднялись в коридор первого этажа. Никифор и ещё пятеро ждали нас там. Грохот выстрелов сменился периодическими одиночными выстрелами, когда мы поднимались по лестнице на второй этаж.

- Твари! - Вырвалось у Никифора. - Добивают раненых.

Я закрыл за собой дверь на второй этаж, а Ивашов достал связку ключей и закрыл замок.

- В комнату наблюдения. Быстро! - Не громко скомандовал Никифор.

Мы укрылись в комнате наблюдения, где потухшие мониторы и пульт управления камерами.

- Зачем мы здесь? - Шёпотом спросил я.

- Видеокамеры в холле и на лестнице подключены к этим мониторам. Если верить этому уроду, то когда будет электричество, мы сможем их видеть.

- Я не хочу здесь оставаться так долго. - Сказал Ивашов. - Нужно бежать.

- Профессор прав. В темноте мы сможем незаметно выскользнуть из здания и позвать помощь. Надо уходить.

Я согласен с Ивашовым. Тем более опыт побега у меня уже имеется, если, конечно, не брать во внимание, что в больнице ситуация не осложнялась боевыми действиями. Но ведь и здесь я уже не один.

Никифор подумал и сказал:

- Хорошо. Идём вместе на расстоянии двух шагов друг от друга. Всем у кого есть оружие быть готовыми к сопротивлению. Выходим.

- Минуту. - Остановил я всех. - Можно мне пистолет?

Никифор пристально посмотрел мне в глаза, расстегнул кобуру и протянул "Глок-26" с удлинённым стволом и две обоймы.

- Держи. Тем более я давно обещал дать пострелять. - Он улыбнулся. - Идём в туалет в конце коридора. Там есть окно.

- Я хотел пострелять по банкам, а не в живых людей.

- Это не люди. Так что разницы почти нет. Пошли. - Сурово ответил Никифор.

Не спеша, один за другим мы добежали до туалета, вошли внутрь, и профессор запер дверь.

- Лейтенант! - Шёпотом обратился СПСБшник к Никифору, посмотрев в окно.

Никифор подошёл, выглянул в окно и прошептал:

- Всем тихо. Внизу двое.

Никифор сменил магазин автомата другим с красной лентой и снял с предохранителя.

- Что это? - Спросил я.

- Капсулы.

Он перекинулся через оконную раму. Прозвучали два глухих хлопка и Никифор присел под окно. Сменил магазин и добавил:

- С нервнопаралитическим веществом. - Он посмотрел на часы и посчитал до шести, разжимая пальцы, а потом сказал. - Теперь по одному прыгаем вниз.

Один за другим мы выпрыгнули в окно. Для защиты от людей с автоматами одного пистолета будет мало, поэтому я схватил АК и обыскал бессознательное тело.

- Ты чё делаешь? - Спросил Никифор.

- Ищу запасные магазины.

- Они в карманах на жилете. - Улыбнулся он.

- Бронежилет? - Спросил я.

- Ну да.

Я ещё быстрее закопошился над телом.

- Как его снять? - Я психанул.

- Расстегни ремни сбоку. - Посоветовал Никифор. - Быстрее! Нужно идти.

Я расстегнул ремни, снял жилет и напялил на себя.

- Всё. Я готов. - Прошептал я.

- Тогда все вперёд. - Ответил Никифор. - И, кстати, можешь уже не шептать. - Добавил он и улыбнулся.

Мы выбежали на дорогу. Никифор жестом показал следовать за ним. Мёртвые тела на перекрёстке и у бордюров. Разбитые автомобили баррикадами заняли дорогу. Всё напомнило жуткие сюжеты новостей из горячих точек.

Ближайшее отделение полиции в четырёх кварталах от научного центра в городке учёных, так что добраться до него было не трудно. Мы вошли в отделение. Ивашов ахнул от неожиданности. Около десятка фонариков ослепили нас, а чей-то голос крикнул:

- Не двигаться! Бросайте оружие!

- В научном центре перестрелка, погибли люди. Вы что не слышали выстрелы? - Не мешкая начал говорить Никифор. - Наёмники взяли больницу и научный центр.

Зашипела рация и кто-то из темноты по ту сторону фонариков сказал:

- Группа Ф на связи. У нас семь человек. Говорят из научного центра. Да. С оружием. Понял. - Он выключил рацию и продолжил. - Группа слушай мою команду! С предохранителей снять.

- Эй! Что это значит? - Закричал Никифор, отступив на шаг назад.

Я вспомнил, что когда звонил из таксофона, голос в трубке отозвался, Группа Ф. Бурный мысленный поток закружился в памяти и в голове щёлкнул переключатель. Это не стражи порядка.

- Назад! - Заорал я.

Поздно. Голос напротив уже скомандовал:

- Огонь!

В то же мгновение я закрыл глаза и, надрывая без того уставшие мышцы, оттолкнулся ногами от пола в сторону двери. За спиной грянул залп, что даже в зажмуренных глазах отразилась вспышка. Почувствовал, что упал. Под весом тела дверь сорвалась с петель и провалилась наружу. Приклад автомата ударил в затылок. Запеклась боль в локтях и коленях от удара в двери. Мгновением позже всё затихло. Я попытался прийти в себя, уползти подальше и подняться на ноги, но шаги сзади задержали меня.

- Извини, лейтенант, ничего личного. - Сказал тот же голос, что скомандовал: "Огонь!".

Щёлкнул предохранитель и выстрел навсегда остановил сердце израненного Никифора. Наёмник добил его. Вспыхнувшие чувства мести и ненависти придали сил. Я перевернулся на спину и попытался поднять автомат, чтобы расстрелять этого урода. Но меня хорошо огрело прикладом по затылку. В глазах поплыл туман. Сквозь него я увидел быстро приблизившуюся фигуру. Нажал курок. Автомат выплюнул очередь в стену, но отдача увела руку вверх. В этот же миг наёмник выбил автомат из руки. Что-то мелькнуло перед глазами и... боль. Боль в локтях, жжение в коленях... и тьма вокруг...