Аннотация: Обновление от 16.02.2025. Герои продолжают "творить шопопало".
Токио-3, окрестности Геофронта, офис на поверхности. Икари Синдзи
По здравому размышлению, допускать постороннего хотя бы и в желтую зону - не стали. Это же не потенциальный пилот Хораки Хикари! Так что интервью решили провести в здании проходной наверху, в комнате отдыха охраны.
Признаться, меня до сих пор удивляет отношение ко мне нашей охраны. Нет, сразу после инцидента с посещением госпиталя нашей старостой, и последовавшим тотальным шмоном, отношения с огребшими охранниками у меня испортились по самое не могу. Но вот когда отец охрану поменял... Новые стражи, в отличие, видимо, от предыдущих, боевой опыт имели, и то, что Устав Караульной службы писали кровью умников, пробовавших по-своему - осознавали хорошо. Так что мои действия в той ситуации посчитали не местью обиженного ребенка, но поступком грамотного командира, обнаружившего в соседнем подразделении серьезное и опасное раздолбайство: обратиться с рапортом по инстанции, чтобы сверху обеспечили вразумляющие звиздюля. А дальше, как это обычно в таких случаях и бывает, сработал "эффект рычага": это когда наверху - грозят пальцем, а внизу - сносит головы. В общем, обычные издержки армейского бытия. Ничего особенного, и уж тем более - обидного и требующего отмщения. А если учесть, что сменившие предыдущих раздолбаев - как раз воспитательного воздействия не получали - то и вовсе отношения у нас получились вполне рабочие, плавно переходящие в дружеские.
Комната отдыха была... обжитой. И уютной. Фотографии на стенах, кожаные диваны для тех, кто может позволить себе отдыхать. Письменный стол, заботливо очищенный от средней секретности отчетов. В общем - неплохо.
Корреспондент оказалась девушкой. Невысокой, стройной, можно сказать - даже хрупкой. Видимо, специально подобрали такую, чтобы мы ощутили некоторую... схожесть, что ли, и прониклись доверием. Вот только... не проходила она обучения в школах магических миров, и ничего не знает о том, как вести себя с псайкером. Так что если бы она в голос орала о том, что страстно желает нарыть клубнички об отношениях подростков, чтобы представить это как сенсационный материал и прославиться, или повесила на грудь плакат с аналогичным текстом крупными буквами - у нее получилось бы скрыть свои намерения лучше, чем сейчас.
- Итак, - Джессика, представившись, расположилась на диване. Открытая поза, ладони, развернутые к нам, голос чуть ниже, чем это было бы естественно... В общем - полный набор мошенника, собирающегося надуть собеседника.
Разумеется, я не стал закидывать ногу на ногу, скрещивать руки и демонстрировать прочие признаки недоверия и отрицания. Вместо этого я раскрылся ей навстречу. Точно такая же открытая поза, широко распахнутые, будто слегка удивленные, глаза... Если поймет - у нас все получится. А если нет... Что ж. Тем хуже только для нее.
Беседа началась. Джессика меня то ли не поняла, то ли старательно делала вид... И аккуратно (и даже почти незаметно для того, кого не натаскивали темные эльфийки) поворачивала беседу к... скажем так - к особенностям личных отношений пилотов. Но не только...
- ...но почему Вы столь долго отказывались дать интервью? Общественность хочет знать...
Я остановил Джессику отрицающим жестом.
- Я - не выборный политик времен "до Второго удара", - как мне удалось сдержаться, и не сказать "до безцаря" - я и сам не знаю. - Так что удовлетворение желаний общественности - не входит в мои, равно как и моих подчиненных, обязанности.
- А что же в них входит? - Джессика демонстративно улыбалась, но вот эмоции свои, излучаемые в Эфир, она прятать просто не умела. Так что ее неприязнь я однозначно чувствовал.
- В мои обязанности входит, чтобы почтеннейшая публика могла испытывать желания, - твердо ответил я. - У мертвецов с этим, знаете ли, наблюдаются некоторые сложности.
- Ага, - прыснула Аска-тян. - Ты это своему другу Сандро расскажи, который Некромант. Думаю, он тебе расскажет, в чем ты не прав.
- Мы с ним слушали более-менее одни и те же установочные лекции, так что он со мной согласится, - Аска удивленно посмотрела на меня, и я решил пояснить: - Чтобы мертвый испытывал желания, это должна быть либо по-настоящему сильная, выдающаяся личность, вроде нашей Куроме, либо - попасть в крайне необычные обстоятельства, в которые смертным попадать, мягко говоря, не рекомендуется, как это случилось с Юко. Либо попасть в умелые лапки знающего некроманта, как это описано в "Одиссее". Ну, там, жертвенная кровь, ритуальный рисунок и все такое...
- А... а они вообще - нормальные? - с удивленно-испуганным видом спросила Джессика у Рей-тян. Мне даже на мгновение стало любопытно, что ответит наша штатная Ангел... Но потом я решил не искушать судьбу, и влез со своей репликой.
- Конечно... нет. "Нормальный человек" не залезет в контактную капсулу Евангелиона, с риском раствориться в LCL без следа. И точно не полезет в одиночку, пусть и на самом совершенном, но столь же совершенно не изученном боевом роботе против врага, что уже уничтожил танковую дивизию и эскадрилью штурмовиков, а потом - пережил прямо попадание N2-бомбы.
- Это Вы... - Джессика попыталась сформулировать вопрос, и я решил ответить, не дожидаясь завершения данного процесса.
- Это я о том, что случилось, как только я приехал в Токио-3. Рей-тян тогда была не боеспособна, Аска-сан - еще обучалась в Германии, а я - в первый раз в жизни увидел Евангелион. Вероятность того, что я смогу его активировать - оценивалась где-то в районе одной десятитысячной процента...
- Но командир залез в эту пышущую Силой и Яростью махину, повел ее в бой и победил, - ровным безэмоциональным тоном, резко контрастирующим с сутью сказанного, произнесла Рей-тян.
- Такое впечатление, - попыталась съязвить корреспондент, - что вашего командира нам сами боги послали... - любопытно. Конечно, часть беженцев с Ледяного Континента, осевших в Японии, обратились к синтоизму... Но очень небольшая. Большинство - стремились подчинить жизнь на новом месте привычным условиям... отчего - не приживались, и следовали дальше в поисках "более удобных для жизни мест". Но эта Джессика - похоже из тех, кто все-таки способны принять, что реальность может и не соответствовать их Единственно Верным представлениям.
- Угу, - буркнула Аска, - Темные боги.
- Какие? - поинтересовалась корреспондент. Мне уже интересно, что она о нас напишет?
- Сияющий Принц, Владыка разврата, Немертвый хозяин Гниющего сада, Кровавый Воитель, Царь Вечный войны - Они только пешки лишь Славной Игры! - продекламировал я. - "Хаос - единственно верный ответ!"
И в этот момент наши телефоны зазвонили, а над городом повис тяжкий гул сирен оповещения о боевой тревоге.
Где-то
- А все-таки у Икари есть чувство юмора! - провозгласил голос, скрывающийся за изображением монолита с номером один.
- О чем Вы, господин... - новый Четвертый едва было не произнес имя, но внезапно вспомнил, о чем ему рассказывали при вступлении в Круг. Даже здесь, в надежно защищенном и охраняемом лучшими специалистами по безопасности участке виртуальной реальности, физически отделенном от остальной Сети использовать настоящие имена - крайне не рекомендовалось, и было чревато... последствиями. Причин такой параноидальной перестраховки новичок пока еще не понимал, но вот санкции, которые могли последовать за нарушением - осознавал хорошо.
- Когда агент спросила, что за "темные боги" принесли Третьего в нашу реальность - он ей аллегорически перечислил всю Темную Четверку, - в голосе Первого слушалась мягкая усмешка.
- Но... - послышался новый голос. Хотя самым последним присоединился к Кругу Четвертый, заменивший Четвертого-выбывшего, младшим, как по возрасту, так и по силам и влиянию был именно Седьмой, почему он и предпочитал в большинстве случаев отмалчиваться. А тут - заговорил. - В стихе упомянуто только трое!
- Четвертый, - в голосе Первого слышалась необидная насмешка - это тот, кто играет этими "пешками". Ладно, - голос Первого построжел. - Это пока не столь важно, хотя и любопытно.
- А эта... некромантия, о которой говорили Дети? - поинтересовался Шестой. - Разве это не говорит о... некоторой нестабильности, чтобы не сказать...
- Пф... - фыркнул Пятый. - Мы знали, что, заключая Довогор с Ангелом - мы допускаем проникновение в наш мир сил, доселе неведомых науке.
- В том числе, - отозвался Пятый. - В конце концов, Наука, чтобы не говорили некоторые адепты ее религии, не есть Окончательная Истина, дарованная нам в Откровении. И, если мы до сих пор наблюдали одни условия, то, когда условия изменились, продолжая опираться на выводы, сделанные из предыдущих экспериментов - мы вполне можем допускать ошибки.
- Это-то - понятно, - вздохнул Первый. - И сейчас - не время погружаться в философские рассуждения. Что там с Одинннадцатым?
- Атака еще продолжается, - отозвался Пятый. - Скорблю о потерянных жизнях. Да вернет их Колесо Чакравартина в лучший мир.
- Да будет так, - согласился Первый.
Судзухара Сакура. Токио-3. Убежище
В этот раз тревога застала нас на уроке математики. Нишиносоно-сенсей немедленно остановила отвечавшего у доски Тосаку, и потребовала, чтобы мы пошли за ней в убежище. И мы пошли.
На этот раз на экранах, установленных в убежище, не крутилось обычное предупреждение "на поверхности - небезопасно, не покидайте Убежище". Видимо, пусть и с опозданием, но опыт Айды Кенске и моего туповатого братца - учли.
- Эй, Финист! - Мэдока Акайо, ученик 2А класса вздрогнул и злобно скривился. Очень уж он ненавидит кличку, прилепленную ему Икари Синдзи.
Но это додуматься надо было: распинаться перед всем классом, что "эти так называемые "пилоты" - ничто перед супергероями!"
К его несчастью, разглагольствования эти услышал Безбашенный Икари. Уж на свой он счет это принял, или за Аянами обиделся, но ответка прилетела тут же. "Вот ты у нас и будешь легендарным супергероем. По имени Финист Ясен Пень". Признаться, мало кто понял Икари: все-таки русский язык, хоть и входил в число обязательных предметов, но многие относились к нему, мягко говоря, спустя рукава. Однако Икари тут же поспешил разъяснить: "Грянулся Финист Ясный Сокол о землю, и стал соколом. Позавидовал ему Финист Ясен Пень, ударился головой о землю - и стал полным идиотом".
Репутацию Безбашенный Икари уже заработал устойчивую. Так что бросаться на него с кулаками свежепоименованный не решился. А уж после этого отмыться от прозвища "Финист Ясен Пень" - уже стало нереально.
- Что-то душновато тут, - произнесла Акамэ. - И я не слышу звука вентилляторов.
Я оглянулась. Хотя обитатели убежища вели себя относительно смирно, но вот в помещении администрации назревала какая-то нездоровая суета. Я переглянулась с Акаме, и мы на двоих создали простейшее, уровня "трюка", заклятье "Дальнего слуха".
- ...сделай же что-нибудь! - требовал от парня, сидящего за компьютером военный с двумя звездами на нарукавной нашивке. Погоны оттуда, где сидели мы с Акаме - было не разглядеть, да и я в них все равно не разбираюсь*.
/*Прим. автора: это был сё-са. Младший штаб-офицер армии. На наши деньги - майор. Но девочке-школьнице это знать не обязательно.*/
- Не получается, - вздохнул программист... или сисадмин. Сомневаюсь, чтобы в убежище держали настоящего хакера. - Атака идет со стороны МАГИ. Мы вообще мало что можем сделать.
- А если просто обрубить сеть? - поинтересовался военный.
- Как? - спросил еще один молодой парень от дальнего монитора. - Все настройки - перехвачены...
- Физически! - отрезал военный. - Перерубить кабель, прострелить этот, как его... роутер... Ведь не может же быть, чтобы подключение к сети обходилось совсем без чего-то физического... А значит это "физическое" - можно раздолбать!
Первый сисадмины вскинулся было... но потом - махнул рукой.
- Поздно. Наши программы УЖЕ заражены. Отключение прекратит поступление вируса извне, но не остановит распространение вируса внутри.
- Но что-то же делать надо? - военный ударил по столу кулаком. - У нас воздуха на эту толпу - часа на два. Впрочем, проблемы у нас начнутся раньше. Собственно - уже начались.
- Вскрывайте запасной выход и выводите людей, - ответил старший программист.
- После выходки этих двоих долбоящеров - контроль на все запасные выходы тоже возложили на компьютер...
- А он нас отсюда не выпустит, - теперь кулак обрушился уже на стол программиста.
Я задумалась о том, насколько вероятно, что одним из упомянутых "долбоящеров" был мой братец? Увы, приходилось признать, что вероятность этого достаточно высока.
Переглянувшись с Акаме, мы двинулись в сторону подслушиваемого помещения.
- Господин военный, - неловко обратилась я к командиру, приоткрыв дверь. - нам нужно покинуть убежище?
- Всем нужно, - вздохнул военный, видимо, не заметив вопросительной интонации. - Но вот как это сделать?
- Мне нужны будут десять листов А4, четыре... нет, лучше - пять пузырьков брильянтовой зелени, аптечки же у нас - русские? Там - должно быть. Скальпель. И пластырь, - перечислила я.
- Ты издеваешься? - вскинулся младший из компьютерщиков. - Иди вон, поиграйся с подружкой. Напоследок, - последнее он произнес тихо и в сторону, но я все равно услышала.
- Стоп, - твердо произнес военный. - Иноэ, принеси аптечки. Тагути. Бумага - у тебя над столом.
- Кобаяши-сама, - удивленно посмотрел названный Тагути на того, кто, видимо, является его непосредственным начальником. - Вы же не думаете...
- "Отчаянный недуг врачуют лишь отчаянные средства", - процитировал Кобаяши-доно. - Да и что мы теряем? Несколько листов бумаги и пузырьков зеленки? Если у девочки не получится - это будет наименьшая из наших проблем.
- И еще... - вмешалась Акамэ.
- Что? - спокойно спросил Кобаяши-доно, а вот Тагути-сан презрительно фыркнул.
- Когда проход откроется, твердо ответила Акамэ, - возможно, будет паника. Постарайтесь ее если не предотвратить, то уменьшить.
- Хорошо, - твердо ответил Кобаяши-доно под удивленным взглядом своих подчиненных.
Мы погрузились в расчеты ритуала. Точное время мы, слава Темным богам, знаем. Координаты Убежища, хотя бы относительно местной системы координат - тоже известны. Вот положение Звезды-Тирана пришлось прикидывать на глаз... но, вроде, справились. Пол был идеально ровный, а прорезать канавки по нанесенным нами линиям помог Кобаяши-доно. К счастью, рука у него была твердой, так что править практически ничего не пришлось.
Глядя на наши приготовления, Тагути-сан сначала ехидно комментировал "детские игрушки в страшных ведьм". Но когда нанесенные зеленым символы засветились - он замолчал, и только открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная из воды. Когда же я надрезала руку, и стала заполнять те знаки, которые необходимо было начертить кровью, взывая к воле Тех-кого-Нет, Тагути-сан поднес кулак к виску и резко разжал пальцы.
Однако, я не могла себе позволить оторваться от дела, даже ради того, чтобы произвести фейспалм. Ритуал вступил в самую ответственную фазу. Активированный мной рисунок... точнее - плоская проекция истинного многомерного построения, свернулась, приняв настоящую форму. Бетонные стены посмотрели на нас бесчисленными очами Тьмы. Свет безжалостно высветил и изгнал все лишнее, все, что мешает, все, что кажется. Путь был открыт!
- Что... это? - ошарашенно спросил Кобаяши-доно. Кажется, он до последнего не верил, что у меня что-нибудь получится. Просто следовал правилу "делай хоть что-нибудь, лишь бы не умирать, опустив руки". И то, что это "что-нибудь" принесло какой-то результат - удивило его несказанно.
- Это - Тартар, - отозвалась Акамэ. - Эмпирии. Варп. И мы пойдем через него Коротким путем.
- Я - все, - с трудом протолкнула я сквозь сжатое судорогой горло. - Дальше - веди ты, Амкамэ... чан. "Тьмы застилает глаза прохладной ладонью"...