Джеки влетела в комнату, и, забыв про приветствие, громка пролаяла:
--
Ребята, для вас есть срочное дело! Расскажу по дороге!
В одно мгновение Гарольд и Ральф соскочили с дивана и помчались следом за Джеки.
--
Звонила моя лучшая подруга Симона, - объясняла Джеки на ходу. - Голос у Симоны был такой печальный, что я сама чуть не разрыдалась у болтофона. Она не может найти своего лучшего друга, любовь всей ее жизни, можно сказать.
--
Как давно он пропал? - спросил Гарольд.
--
Не знаю, - ответила Джеки, - Голос у Симоны так дрожал, что ей было тяжело говорить. Но я сказала ей, что немедленно позову на помощь тебя и Ральфа. Это ее, кажется, немного успокоило.
Джеки, Гарольд и Ральф, пересекли двор с играющими в песочнице ребятишками и забежали в первый подъезд пятиэтажного дома. Ральф остановил Гарольда на лестнице, позволив Джеки убежать вперед на два пролета.
--
Гарольд, послушай, - начал Ральф и задумался, подбирая слова. - Позволь сегодня мне вести это дело...
--
Но мы всегда расследуем все дела вместе! - ответил Гарольд удивленно.
--
Вместе, но... как бы это правильно сказать... Ты всегда играешь роль главного сыщика, а я что-то вроде ассистента.
--
Я всегда относился к тебе как к равному партнеру...
--
Вот! - подпрыгнул Ральф. - Можно сегодня я, как "равный партнер" буду задавать вопросы, а ты просто записывать нужную информацию?
--
Гарольд, Ральф! Где вы пропали? - донесся голос Джеки откуда-то сверху.
Гарольд подмигнул Ральфу и пропустил его вперед на лестницу.
- Мы уже идем! - радостно пролаял Ральф, перепрыгивая через три ступеньки.
Симона встретила их в коридоре. Увидев ее, Гарольд и Ральф на мгновение замерли, очарованные неземной красотой. У Симоны была гладкая шерсть бледно-коричневого цвета, с рассыпанными то тут, то там серебряными ворсинками, которые блестели в лучах света. У нее были огромные, чуть раскосые глаза с длинными пушистыми ресницами, длинные стройные лапы и хвост. И даже тот факт, что Симона была метисом, лишь добавлял ей изюминку и ничуть не портил ее природное изящество и красоту.
Гарольд и Ральф, как загипнотизированные, последовали за ней.
Симона расположилась на диване, облокотившись на спинку. Джеки присела рядом. Гарольд и Ральф - в мягких креслах напротив. Прошла почти минута. Симона молчала, печально опустив свои длинные ресницы, а Гарольд и Ральф смотрели на нее, высунув язык. Молчание нарушила Джеки.
--
Симона! Я уже вкратце рассказала Гарольду и Ральфу твою историю, но им нужно будет задать тебе несколько вопросов.
--
Да! Вопросов! - опомнился Ральф и придвинул кресло чуть ближе.
--
Задавайте, я готова ответить на все ваши вопросы, - сказала Симона, не поднимая густых ресниц.
--
Вопросы... вопросы... - несколько раз повторил Ральф, размышляя с какого же вопроса нужно начать, и наконец придумал, - Как выглядел Ваш друг?
Симона задумалась, прежде чем ответить:
--
Он очень красив, высок в холке, спортивного телосложения....
--
Нам нужно более подробное описание: порода, примерный возраст, окрас, - Ральф вцепился в это дело, как истинный доберман.
--
Подробнее... - Симона посмотрела в потолок, прежде чем ответить. - Я думаю, что он - моего возраста, или чуть старше... Порода? Это может быть овчарка, дог, или может быть даже доберман...
--
Постойте, - напрягся Ральф. - вы не можете назвать точную породу вашего друга?
--
Нет, - растерянно ответила Симона.
--
Ну, а цвет? - наступал Ральф.
--
Мой любимый - серебристый. От светло-серого, до темного, почти черного.
--
Пятнистый что ли? - Ральф почесал задней лапой за левым ухом. - Ну, а особые приметы какие-нибудь есть?
--
Он очень галантный, образованный, начитанный, любит поэзию и музыку...
--
Под это описание попадает половина нашей собачьей площадки, - перебил Симону Ральф.
--
А вот и не правда! - обиделась Симона. - На нашей собачьей площадке его нет! И на соседней тоже.
--
А Вы искали его через дорогу? - снова перешел к вопросам Ральф.
--
Конечно! Я даже уезжала несколько остановок на автобусе!
Гарольд попытался было задать следующий вопрос, но Ральф сделал ему знак лапой, и дог закрыл пасть и снова откинулся на спинку кресла.
--
Значит, нам придется расширить круг поиска, - заключил Ральф. - Уточните, пожалуйста, в каких местах его нужно искать в первую очередь?
--
В театре, или в библиотеке... А еще он любит оперу!
--
Ну, библиотек у нас в городе не много... - обрадовался Ральф.
--
Больше пятидесяти, не считая школьных и детсадовских, - донесся из-за спины голос Гарольда. - Восемь театров. Хотя оперный только один.
--
Вернемся к фотороботу, - Ральф бросил на Гарольда гневный взгляд. Это дело должен был вести он, а Гарольд снова пытался взять все в свои лапы. - Если Вы не можете точно указать породу, то давайте попробуем выяснить, на кого он больше всего похож: на нъюфаундленда Джеки, дога Гарольда, или меня - добермана?
--
Видите ли, Ральф, для меня это не имеет большого значения, для меня важнее внутренний мир.
--
Будем надеяться, что до опознания по внутренностям дело не дойдет... - Ральф решил снова сменить тактику. - Кстати, как давно вы его ищите?
--
Ну, с тех пор как я рассталась со своим предыдущим другом, - длинные ресницы Симоны задрожали от волнения.
--
То есть, что-то около двух месяцев, - подсказала Симона.
--
Два месяца!!! Почему же вы так долго ждали, чтобы объявить розыск?
--
Сначала, я пыталась найти его сама... - робко пролаяла Симона.
--
Вы потеряли драгоценное время. В первый же день нужно было обращаться за помощью к профессионалам, - поучительно заметил Ральф. - Скажите хотя бы, как зовут Вашего пропавшего друга.
--
Он не пропащий, он - идеал! - всхлипнула Симона.
--
Идеал... довольно странное имя для собаки... - Ральф выглядел очень растерянно, вопросы закончились , а к раскрытию дела он не приблизился ни на шаг.
Доберман вынужден был повернуться к Гарольду, ища помощи. Гарольд понял взгляд совершенно правильно. Он поднялся с кресла, подошел к Симоне и лизнул ее лапу с аккуратно подстриженными коготками.
--
Вы непременно найдете свой идеал, Симона, - сказал Гарольд, глядя в ее большие печальные глаза. - И я уверен, что красивый, сильный и интеллигентный пес сейчас разыскивает Вас.
--
Вы полагаете... - Симона нежно посмотрела на Гарольда.
--
Я в этом ничуть не сомневаюсь, - ответил Гарольд. - Такая прекрасная и утонченная леди, как Вы, не может быть одинока.
--
Гарольд, а Вы любите оперу? - спросила Симона, не сводя глаз с детектива.
--
Очень! У меня есть два билета на сегодняшний вечер. Вы не откажитесь составить мне компанию?
--
Непременно! Я только переоденусь!!
Морду Симоны озарила счастливая улыбка, она выпорхнула из комнаты и уже через минуту вернулась в ошейнике, сияющем разноцветными стразами.
--
Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты... - произнес Гарольд, не сводя взгляда с Симоны.
Гарольд и Симона важно прошествовали из комнаты в коридор и исчезли за входной дверью.
--
Постойте! - крикнул Ральф, - А как же розыск Идеала?.
--
Я уже нашла свой идеал! - эхом разнесся по подъезду счастливый лай Симоны.
--
И что же мы теперь будем делать, - спросила Ральфа озадаченная Джеки.
--
Пойду-ка я в библиотеку,- ответил Ральф. - Пушкина почитаю...