Я всегда хотела научиться летать... И увидеть вблизи настоящего, живого дракона...
Но я бы никогда не подумала, что оба мои желания могут исполниться.
Одновременно.
В метрах десяти от камней, по которым меня должно было размазать ровным слоем, что-то вцепилось в мои руки и с силой рвануло вверх. Подняв голову, я не поверила собственным глазам. Тяжело взмахивая огромными крыльями, меня поднимал обратно на обрыв самый настоящий дракон. В ночи он казался практически черным. Лишь алые искры пробегали по его глянцевой шкуре.
С трудом набрав нужную высоту, дракон сбросил меня в ближайший сугроб. Отплевавшись от снега, я кое-как поднялась на ноги. Но меня тут же самым бесцеремонным образом схватили за плечо и резко развернули.
- Ты что твориш-шь?! - серые глаза светились неконтролируемым бешенством.
До боли знакомые серые глаза...
- Не может быть... - еле слышно прошептала я, чувствуя, что ноги меня больше не держат.
***
Звуки проходили мимо... Не оставляя после себя ни единого следа в моем сознании... В одно ухо влетает, в другое вылетает. И даже когда я пыталась хоть что-нибудь поймать и осмыслить из того потока возмущенной речи, что непрерывно изливался на меня, я... не могла понять ни слова.
Как будто меня сверху накрыли стеклянным аквариумом. И вроде бы слышишь, что тебе что-то говорят, и вместе с тем остаешься в полном неведении относительно смысла сказанного тебе...
С огромным трудом удалось сфокусировать свой взгляд на говорящем человеке... хотя, по правде, человеком он точно не являлся.
Темно-гранатовые идеально прямые волосы заплетены в свободную косу, ртутно-серые глаза с вертикальными зрачками яростно сверкают в неверном свете трех несчастных свечей, что стоят на столе...
Как я могла быть так слепа?..
Неуправляемая волна тихой, стылой, как ноябрьский туман, ненависти поднималась откуда-то из самой глубины моей, давно уже отвыкшей испытывать столь сильные эмоции, души.
"Убей" - шепнуло в подсознании.
Я резко вскочила из-за стола, стул с грохотом опрокинулся на пол, заставив говорящего удивленно замолчать. И, наверное, именно этот звук привел меня в чувство.
Тряхнув головой, я быстрым шагом направилась к себе в комнату.
- Не лезь! - рявкнула я, выдирая свою руку у попытавшегося меня остановить мужчины.
- Ты вообще слышала, что я тебе сказал?!
- Нет, - не оборачиваясь, бросила я.
- Таша!
На его окрик я никак не отреагировала, лишь хлопнула дверью за собой.
Перевернув вверх тормашками многострадальную походную сумку дрожащими руками, я принялась вытряхивать все ее содержимое на кровать.
- Где же? Ну, где же ты? - в отчаянии шептала я, перебирая образовавшуюся нехилую кучку. - Я же помню, я находила тебя сегодня...
Наконец-то в моей ладони оказался невзрачный маленький мешочек из замши, перевязанный желтой тесемкой. Я зажала его в кулаке и закрыла от облегчения глаза...
- Таша, - войдя в комнату, мужчина опять попытался мне что-то сказать.
- Пошел вон отсюда, Фосс! - заорала я, вновь чувствую прилив ненависти и злости.
Спонтанный выброс неконтролируемой магической силы вышвырнул его из комнаты и с оглушительным хлопком закрыл дверь.
Выпустив со свистом сквозь сжатые зубы задержанный воздух, я слегка успокоилась. Пока этот идиот опять не вломился, я быстро развязала мешочек и высыпала лежащие в нем драгоценные камни себе на ладонь.
Яркий свет от висящего над плечом "светлячка" заставлял камень в моей руке сиять, а выгравированную на нем руну Хагалаз* искриться.
Оторвав нитку от красного шерстяного клубка, удачно подвернувшегося под руку, я крепко обмотала ею рубин и повесила этот своеобразный кулон на шею. На первое время сойдет, а там можно будет и на нормальную цепочку повесить.
- Кто бы ты ни был, мой загадочный "голос в ночи", я до тебя доберусь. Обещаю, - прошептала я, глядя в потолок. Меня услышали, я была в этом уверена.
Решительно поднявшись с кровати, я вышла из комнаты.
- А вот теперь поговорим, милый, - ласково оскалившись, проворковала я.
***
- Чт-то... Что вы з-здесь делали? - ошарашено спросил Мельх, аккуратно переступая кучу осколков, бывших некогда столовым сервизом.
- Разговаривали, - флегматично отозвалась я с оккупированного мною подоконника. Так как ни одной другой поверхности пригодной для сидения в гостиной не сохранилось.
- А п-почему... Почему всё в... таком...
- По мужу соскучилась. А как иначе? Как-никак почти полвека того не видела! - криво усмехнулась я, глядя на то как мой бывший начальник безуспешно пытается распознать в обгорелых остовах свой стол...
- Фосс, объяснись, будь добр, - более-менее придя в себя, потребовал Мельх у мужчины сидящего на полу в дальнем конце комнаты.
- Что ты хочешь от меня услышать? Это не моих рук дело... А вот почему моя жена так реагирует на мое появление, мне бы хотелось уже у тебя спросить, - со скрытой угрозой в голосе проговорил Фосс, оттирая со лба кровь полой безнадежно испорченной рубашки. Порез от метко прилетевшего бронзового подсвечника уже благополучно затянулся.
- Мне бы тоже хотелось послушать вашу версию, - одарив бывшего шефа мрачным взглядом, поддакнула я.
На лице Мельха мелькнула тень даже не страха... ужаса. Я впервые видела у него подобные эмоции. Значит все гораздо серьезнее, чем я даже могла себе представить.
- Ну, что же вы молчите? - рассмеялась я. - Хуже уже не будет... Дальше уже просто некуда!
- Хорошо... Элли, ты только сначала выслушай до конца, а потом уже суди, - устало попросил Мельх, щелчком пальцев перенося себе с кухни табурет.
Я лишь кивнула.
- С чего начать?
- Думаю, с того, каким образом мой почивший муж оказался вполне себе живым.
- Да с чего ты взяла, что я умер?! - возмутился Фосс.
- Собственными глазами видела.
- Что?.. Да быть того не может... - убежденно проговорил он.
- Может, - вместо меня ответил Мельх. - Элли видела то, что ей показали... Видела твою смерть. Так было лучше для нее. Не знать, что ты жив... И не мешать...
- Лучше?! - прошипела я. - Не мешать?! Кому и чему не мешать?!
- Работе. Элли, ты и представить себе не можешь, что сейчас творится в министерстве и в Первом Мире, и что мы делаем ради того, чтобы предотвратить катастрофу. Мировой баланс важнее...
- Важнее?! Чего важнее? - чувствуя, как по коже забегали чешуйки знаменующие начало трансформации, спросила я. - Важнее жизни?! Вы хоть понимаете, что если бы вы мне хоть как-нибудь намекнули, что он жив, я бы ребенка не потеряла?!..
- Нельзя было, Элли, - покачал головой Мельх. - Ты бы не поняла... начала искать...
- Лишний раз убеждаюсь, что вы меня совершенно не знаете, - холодно бросила я, отворачиваясь к окну. - Поняла бы... Разнесла бы пару этажей в министерстве, но поняла! И ждала бы... А так...
- О каком ребенке идет речь? - вкрадчиво поинтересовался Фосс.
- О нашем. Я была на втором месяце, когда ты... якобы умер.
- Мельх, ты знал об этом? И все равно мне не сказал?
Мой бывший начальник кивнул, видимо не в силах признаться вслух.
- Ты за это ответишь, - не угроза, просто констатация факта.
- На другое и не рассчитывал...
- А мне вот интересно, что же это у вас за работа такая, ради которой ничего не жалко? - все так же глядя во тьму за окном, спросила я.
- Ты же уже наверняка заметила, что в министерстве что-что не так, да, Элли?
- Что-то не так! - фыркнула я. - Да там все не так. Начиная с Хана, заканчивая Светлыми.
- Темных в расчет не берешь? - усмехнулся Мельх. - По старой дружбе?
- Темные в списке по умолчанию, - сделав вид, что не заметила шпильки, ответила я. - Но мы отдалились от темы.
- Я не могу ничего конкретного тебе сейчас рассказать. Слишком близка цель, к которой мы так долго шли. Могу лишь назвать тебе организацию, с которой я начал работать еще задолго до того, как меня сняли с поста главы Серой Канцелярии... Думаю ты и сама сможешь сложить два плюс два, и догадаться что именно сейчас творится...
- Ммм... Я слушаю вас.
- Внутренняя полиция Первого Мира.
- О, как...
- Фосс руководитель операции, которую мы готовим... Поэтому было принято решение, в целях безопасности, ограничить ваше общение...
Я расхохоталась, громко так, аж стекло в раме зазвенело.
- Хорошую формулировку придумали, - сквозь смех, выдавила я.
- Кем было принято? - осведомился Фосс, сверля моего бывшего шефа светящимися от еле сдерживаемых эмоций глазами.
- Нами, - просто ответил Мельх.
- Понятно, - процедил Фосс, наконец-то поднимаясь на ноги. - Ты и Койон... Два старых интригана. Боялись утечки информации?
- Да.
- Таша... - начал было Фосс, направляясь ко мне.
- Не походи! - мигом перестав смеяться, прошипела я.
Магический ветер прошелся по комнате, вздымая в воздух пепел и мелкое крошево битого стекла, и толкнул в грудь красноволосого мужчину.
-Таш... - тихо, практически шепотом, позвал он. - За что ты на меня злишься?
- Ты еще спрашиваеш-ш-шь?
Очертания комнаты стали резче, краски ярче, звуки четче... Язык во рту раздвоился, когти на руках впились в деревянный подоконник, тонкий хвост обвил ноги... Полная трансформация.
- Вот этого, - я указала на себя, - я тебе никогда не прощу, экспериментатор недобитый. Как у тебя вообще хватило мозгов провести со мной "Изменение Крамера"? Или ты думал, я не догадаюсь, что это твоих рук дело?
- Таша...
- Я слышала сквозь сон вас... ваш спор с Мельхом. Где ты взял кровь эрханов?
- Полукровка, - хмыкнула я. - Чего еще я о тебе не знаю?
- Многого... - опустив голову, произнес он.
- Вот видишь... Мы с тобой три года прожили, и ты все это время нагло лгал мне в глаза.
- Ты тоже лгала...
- Я не рассказывала лишь о своей работе, и то из-за данной клятвы. Но я не лгала ни разу... - покачав головой, тихо возразила я. - Я не лгу. Никогда. Неужели ты этого так и не понял? Да ты и так обо мне все знал изначально, как я понимаю.
- Старушка Альмера не зря гоняет моих Стражей целый год, - усмехнулся Мельх. - Фосс, они действительно никогда не лгут. Слишком много рас чувствует ложь.
- Таш, прости...
- Нет, Фосс. Ты бросил меня, поставив работу на первое место. И черт с ним, что ты не знал о том, что меня обманули! Ты поверил, что мне все объяснили и... ничего не сделал, просто продолжил работать, как будто ничего не произошло! Ни разу не попытался связаться! Скажи, я вообще для тебя хоть что-то значила?
- Я люблю тебя, - он смотрел на меня совершенно больным немигающим взглядом.
- Поздно. Для тебя, подозреваю, прошло гораздо меньше времени... Но для меня прошло почти полвека. Я давно уже похоронила тебя в своем сердце. И раскапывать не собираюсь.
- Три года...
- Что три года? - переспросила я.
- Для меня прошло три года... И все эти три года я места себе не находил... с ума сходил... - Фосс все так же неотрывно смотрел на меня, не двигаясь с места.
- Представь каково было мне!.. Всё. Закрыли тему. Мельх, спасибо вам за гостеприимство, но мне нужно в министерство. Думаю меня там уже заждались.
- Нет. Туда ты не пойдешь, - заявил Фосс, вновь делая попытку приблизиться ко мне. Все тот же ветер откинул его к стене.
- А ты мне вообще не указ. Я тебе уже не жена.
- С чего это вдруг? - зло прищурившись, осведомился Фосс.
- Во-первых, за сроком давности... Брак считается расторгнутым в случае отсутствия супруга в течение пяти лет. А во-вторых, я уже полгода как частная собственность Ардэо Тэ"нэбрэ, главы Темной Канцелярии Межмирового Министерства.
- Что ты сказала? - видимо, Фоссу надоело играться, полудемон как-никак, и он в момент оказался возле меня, схватив за плечи.
- Что слышал, - прошипела я ему в лицо. - Руки убери.
- Я тебя не отпущу. Ни к нему, ни куда-либо вообще.
- Еще запри, - ехидно предложила я.
И таки меня заперли!
Просто напросто скрутили и повесили на руки браслеты запирающие магию!
Мда, все гениальное просто...
***
- Таш, с тобой все в порядке?
- Нет, - глухо простонала я, сильнее прижимая руку к противно ноющему животу.
- Отравление? - сочувственно гладя меня по плечу, предположил Фосс.
- Руку убери, - рыкнула я. - Магию я использовать не могу, а вот ипостась сменить очень даже!
- Так будет лучше. В министерстве тебе сейчас нельзя появляться.
- Я сама знаю, что мне можно, а чего нельзя. И поверь мне, - морщась от боли, проговорила я, - я сбегу и отсюда и от тебя.
- Даже не надейся, - бросил он.
- Какие мы самоуверенные, - скривилась я, сворачиваясь калачиком на кровати в надежде хоть так унять боль.
- Может обезболивающее зелье дать?
- Совсем дурак, да? На Стражей же почти ни чего не действует!
- Таш, ну что ты опять заводишься?
- Ох, сгинь с глаз моих...
Его ответ я не услышала... В голове как перемкнуло! Точнее неожиданно пришла мысль о причине по которой я с самого утра лежу загибаюсь, и все остальное просто перестало существовать.
Подорвавшись с кровати, я практически полетела в направлении домика архитектора.
Никогда не думала, что обычные женские праздники могут принести столько счастья.
Мой радостный вопль сотряс весь дом и наверняка до икоты перепугал Фосса с Мельхом.
- Значит еще не все потеряно, - расплываясь в блаженной улыбке, сказала я сама себе.
* Руна Hagalaz используется в основном для того, чтобы сломать те модели и схемы, развиваясь по которым события приводят к разрушению личности. Hagalaz - способна удалять не желаемые влияния, то есть ослабить или вообщесвести на нет чужую волшбу, если вы чувствуете ее действие или ее присутствие в своей жизни. Кроме того, Hagalaz способна уберечь от кого-то, кто, как вам кажется, дурно влияет на вас. Некоторые практики утверждают, что Hagalaz способна даже отвадить "энергетического вампира".
(В иллюстрациях есть ее изображение)
** Суть "Изменение Крамера" состоит в смешивании Стражем всей крови, полученной в процессе работы. Применяется в самом крайнем случае. Из-за слишком большой разницы параметров смешиваемых рас, летальный исход в 99%. Процесс можно стабилизировать с помощью крови эрханов (змееподобные демоны) - их кровь становится доминантной. Но связи с тем, что сия раса вымерла около тысячелетия назад, осуществить это считается невозможным.