Космический корабль "Звезда-5" приземлился на неизвестной планете, покрытой песком красного цвета. Герметичные шлюзы открылись. Два космонавта по очереди спустились на поверхность планеты используя специально оборудованную для этого лестницу.
- Николай, мой датчик показывает, что атмосфера в норме, - сказал Алексей не отрывая глаз от прямоугольного экрана на правой руке.
- И сила притяжения есть, - добавил Николай. - Очень обнадеживающе! Поразительно!
- Думаю можно снять шлемы.
Руки Алексея потянулись к голове.
- Постой! - выкрикнул Николай и схватил Алексея за рукав костюма. - Наши приборы могут быть неисправны или быть не чувствительными к данной атмосфере. Сначала я.
- Хорошо, капитан.
Николай снял свой шлем и набрал воздух в легкие. На какое-то мгновение он застыл не выдыхая воздуха словно восковая фигура в музее мадам Тюссо. Алексей был наготове, чтобы помочь капитану накинуть спасительный шлем при необходимости. Но резким выдохом Николай снял все опасения товарища.
- Чистый воздух. Можно снять шлем.
Алексей не заставил себя долго ждать. И его шлем оказался в его руках.
- Возьми образец почвы, Леша. А я оглянусь, - сказал Николай и зашагал в сторону небольшого холмика.
Не успев взобраться на возвышенность, он услышал пронизывающий до мозга костей звук. Настолько неприятный и сильный, что Николай кубарем повалился вниз с холмика и распластался у его основания. Звук прекратился. Николай вытряхнул песок из своих карих глаз.
- Боже, что это было?
Он поднялся и посмотрел в сторону корабля, стоявшего в одиночестве среди песка. Алексей все еще возился с образцами и так увлекся, что не заметил происшествия с капитаном.
Но тут задняя часть корабля начала проваливаться. Сначала одна, потом вторая и еще несколько щупалец обволокли корабль в одно мгновение ока. На корабле места живого не осталось. Корабль затянуло в пески.
Так как Алексей находился рядом с кораблем, его затянуло вместе с ним.
В глазах Николая стоял тихий ужас. Но когда он поднял голову на небо, чтобы посмотреть что за тень его накрыла с головы до ног, его уста разомкнулись в крике от увиденного. И это был его последний крик и взор...