Однажды журналист Максим Витальевич Кононенко сидел у себя дома и пытался вспомнить, не завалялась-ли у него дома где-нибудь баночка пива. Вдруг раздался телефонный звонок. Максим Витальевич задумчиво снял трубку и поднёс её к своему журналистскому уху.
- Здорово, брателло - раздался в трубке жизнерадостный голос президента Владимира Владимировича Путина. - Ну, как дела, всё... кхм... э-э...
- Точно! - с удовольствием ответил Владимир Владимирович. - Интересно, а как ты догадался?
- Тьфу! - Максим Витальевич с трудом удержался от того, чтобы не грохнуть трубкой о стол.
- Ладно, ладно, не злись - Владимир Владимирович рассмеялся. - Я чё звоню-то. У нас в Кремле бал новогодний будет, ну в смысле маскарад, мы тут посовещались и решили - ты будешь Бегемотом. Ты как раз по габаритам подходишь, и вообще шутник.
- Спасибо, что хоть не слоном - обиделся Максим Витальевич. - Ну чё вы в самом деле, хоть праздник бы мне не портили.
- Да не, ты не понял - ответил Владимир Владимирович.- Ты котом Бегемотом будешь. Так что озаботься костюмчиком соответственным, ушки там, хвостик...
- Каким ещё, в ж...у, котом? - спросил Максим Витальевич, начиная потихоньку раздражаться. - Ты говори толком, брателло... котом или бегемотом?
- Пьёшь ты много, вот что я тебе скажу - ответил Владимир Владимирович. - Совсем плохой стал. Ты Булгакова-то хоть помнишь?
- Ну, - недовольно сказал Максим Витальевич, - ... а-аа, так этим котом... Бегемотом, да?
- Ну слава богу - с иронией произнёс Владимир Владимирович. - Дошло наконец.
- Да ладно тебе... - Максим Витальевич оживился, - слушай, это вы здорово придумали. А Воланд кто, - ты, да?
- Ну естественно - ответил Владимир Владимирович. - Кто ж ещё-то.
- Ага... а Славик кто будет? - Максим Витальевич хмыкнул, - Коровьев поди?
- Точно - довольным голосом ответил Владимир Владимирович. - А Серж будет Азазелло.
- А может лучше этого... Патрушева, а? - предложил Максим Витальевич.
- Не, он наверное Абадонной будет - ответил Владимир Владимирович. - Хотя, может и Патрушева... подумать надо, время есть ещё.
- А Мастер кто? - спросил Максим Витальевич. - Писатель какой, или кто из наших?
- Мастером Мишка будет - ответил Владимир Владимирович. - Это решено.
- А чё, он же, ну типа как в книжке, узник - сказал Владимир Владимирович. - И растяпа к тому же... А Геллой Волочкову сделаем. Представляешь, какая ночка будет, обалдеть! Только вот насчёт Маргариты у нас консенсусу нет - Владимир Владимирович вздохнул. - Хотел вот твоё мнение узнать. Славик всё Тимоху предлагает...
- Тимоху? - удивился Максим Витальевич. - Да ты чё! Там же надо будет голышом бегать... и вообще...
- Ну, я думаю ей не привыкать - Владимир Владимирович усмехнулся. - И потом у Маргариты же просьба, ну по книжке, а Тимоха всё ведь чего-то просит. То ей газ, то ей дело закрыть... В принципе идея ничё, только я думаю, может всё-таки лучше жену Мишкину позвать... Это как-то больше подходит... да она и помоложе всё-таки - Владимир Владимирович хихикнул.
- Да нет, не согласится она - возразил Максим Витальевич.
- Ради мужа ещё и не на то пойдёт - сухо ответил Владимир Владимирович. - Заодно, кстати, и с ним повидается. Так что, я думаю, проблем не будет.
- Не, брателло, это чё-то уж слишком - засомневался Максим Витальевич. - Чё люди-то скажут? Скажут, совсем уже всякий стыд потеряли.
- Да какие там люди... - пренебрежительно ответил Владимир Владимирович. - Где ты людей-то нашёл? А если кто и скажет, так и что с того? На каждый чих не наздравствуешься, забыл что-ли?
- Нет, брателло, я против - решительно ответил Максим Витальевич. - Мне это чё-то не нравится.
- Против он... - Владимир Владимирович иронично приподнял свои президентские брови. - Ишь как заговорил. А если это моё категорическое желание, тогда как?
- Никак - твёрдо ответил Максим Витальевич. - Ты хотел узнать моё мнение? Вот и получи.
- Так, значит бунт! - произнёс Владимир Владимирович, стараясь говорить серьёзно, - Ты меня огорчил, брателло... и быть тебе за это рыбой, мерзкой, скользкой...
- Да, но ведь обещал котом! - возмутился Максим Витальевич. - Я ведь...
- Недостоин - оборвал Максима Витальевича Владимир Владимирович. - А будешь спорить, - Владимир Владимирович не выдержал и рассмеялся, - вообще в Сибирь сошлю, будешь там снег убирать.
- Весь? - машинально спросил Максим Витальевич. - Тьфу, брателло, это же из этого... из кина какого-то.
- Кина... - Владимир Владимирович вздохнул. - Эх ты, мастер художественного слова. Ладно, пока.
- Э-ээ, подожди, брателло, - заторопился Максим Витальевич, - я не хочу рыбой-то...
Но трубка ответила короткими гудками.
- Вот ведь скотина - с досадой сказал Максим Витальевич, стукнув-таки трубкой об стол. - Котом же хотел. И где я теперь ему чешую достану, козлу?