Яков Сергей : другие произведения.

Играя в Богов

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Ближайшее будущее. Мир ещё не оцифрован полностью, но неукоснительно движется в этом направлении. Общество начинает делиться на Уровни, каждый из которых накладывает на человека определённые права и обязанности. Нижние ступени подразумевают, что их обладатели должны приносить окружающим исключительно пользу. Верхние предназначены для хозяев нового мира. Попасть туда изначально не имея Статуса, невозможно. Однако никто не знает, как ситуация развернётся на самом деле. Случайно оказавшись в некой "условной точке", молодой парень по имени Грэм, окунаясь в хитросплетения исторических событий, обнаруживает, что вся его прежняя жизнь в действительности являлась только лишь одной из версий. На самом же деле окружающее нас Пространство многогранно и устроено значительно сложнее, чем кажется. А при определённых навыках Мультиверсом и вовсе можно управлять.....
   1.
  
   -------- Земля ---------
   ------ Ближайшее будущее ---------
   ----- Экспериментальное поселение Ретавер -------
   --- Оцифровка окружающего пространства 62% ----
  
  Бывают дни, когда хочется взять и разом всё изменить. Эта странная история началась именно в такой. Странная, если не сказать больше.
   Меня зовут Грэмвальд Лассэн. Или Грэм, как чаще произносят окружающие. Не знаю, где уж там родители откопали такое имя. Мне 27, имею биологическую страховку, идентификационный номер UK543765871ZRB2, индекс приносимой для общества пользы в 780 единиц и допуск к благам этого же общества уровня "P". Ориентирован на представительниц слабого пола, но почему-то до сих пор ещё не женат.
  В ТУРе я оказался по собственной воле. Впрочем, как и все остальные обитатели нижних линий. Владельцы Ретавера отбирали жителей для своего мира исключительно добровольно. Подобных Территорий Ускоренного Развития существовало несколько и все они успешно соседствовали с обычными городами. Единственным различием между ними было присутствие в экспериментальной зоне огромного количества цифровых технологий. Нечего и говорить, что большинство молодёжи за пределами таких мегаполисов с детства мечтали сюда попасть.
  Я не был исключением. Снаружи жизнь в Ретавере воспринималась пределом мечтаний. Тогда все эти, облегчающие существование человека игрушки, казались совершенством. По достижении 16 лет и получении статуса полноправного члена общества, не раздумывая подал заявку в Совет. К моей великой радости она тут же оказалась одобренной. С официальным разрешением перебраться в ТУР особого труда не составляло и хотя родители остались за пределами поселения, в тот момент я не жалел о своём выборе. Однако по прошествии одиннадцати лет жизни в Городе так и не сумел подняться выше скромного "P-уровня".
   Некоторое время назад я работал простым служащим в компании занимающейся доставкой грузов. В мои обязанности входил учёт и мелкая логистика обслуживающего транспорта. Ничего сложного на первый взгляд. Работа не пыльная. Сиди себе да вноси в базу данных различные сведения об автомобилях и их грузах. В принципе так всё и было. До того момента, пока в один из терминалов не привезли "ELZA".
  Я хорошо запомнил тот вечер. Сутки напролёт лил дождь. Тяжёлые капли барабанили по металлической крыше ангара, загоняя душу в уныние. День не заладился с утра. Вначале меня достали своими криками соседи сверху. Но так как их Статус был выше, выказать недовольство либо сделать замечание я не имел права. На лишние штрафы у меня попросту не было кредитов. Затем я просадил у букмекеров последние флагины с чиплейба и вот теперь лихорадочно соображал, как дотянуть до зарплаты.
   Не подумайте, что я какой-нибудь там прожжённый до мозга костей игрок)) На самом деле это не так. Просто жизнь иногда поворачивается к нам не лучшей своей стороной, а мне позарез нужны были деньги.
  Сразу следует отметить, что, как и у многих других, у меня тоже имеются свои странности. К слову сказать, в современном обществе они присущи большинству из нас. Одна из моих, к примеру, заключается в неприязни к мусору. Не могу объяснить откуда она взялась. В рядах "зелёных" не состою, в компаниях по защите природы не участвую, но пройти мимо валяющихся на земле отходов просто не в состоянии. Мне непременно нужно убрать их в урну. Не понятная для многих привычка. Дошло даже до того, что я стал арендовать транспорт, нанимать в помощь несколько желающих подзаработать знакомых и отправляясь за город, вычищать от пластика излюбленные горожанами места отдыха.
  Такое себе хобби, конечно) Кроме опустошения собственного кошелька и покручивания у виска соседей, оно в принципе ничего не приносило. Если не считать некоего душевного удовлетворения. Ну, да ладно. Речь сейчас не об этом.
  Тем вечером груз доставили с опозданием. Мало того, что в документах были нарушения, так по какой-то причине экспедиторы перепутали даже номера складов. В адресе доставки также имелись многочисленные несоответствия. Так что при всём уважении к знакомым водителям, принять машины я не мог.
  - Да ладно, Грэм, - подошёл ко мне один из них, - не будь таким занудливым. Какая разница, где эти коробки проведут ночь? У тебя или в соседнем ангаре. Ты же видишь, что в конторе опять накосячили с сопровождением. Утром их всё равно заберут. Нельзя подводить ТАКОГО клиента. Шефу это явно не понравится.
  Алан состроил уважительную гримасу и ткнул пальцем в данные заказчика. Однако я по-прежнему стоял на своём. Видя, что угрозы не действуют, он привёл свой последний аргумент.
  - Ок. Через неделю буду в Чехии. С меня пиво. Ящик. Ты же знаешь, о чём я?
  Мужчина многозначительно подмигнул. Чешские марки обожал мой друг Надил, поэтому я старался не отказываться от таких предложений. К тому же в условиях контракта про это не было ни строчки.
  - Хорошо, Алан. Но в следующий раз проверяй накладные заранее.
  - Конечно, - обрадовался тот. - Спасибо, Грэми. Сегодня ещё к жене успею. Горячий ужин и всё такое.
  Радости мужика не было предела, и он пошёл лихо заруливать под разгрузку.
  Огромные ящики с надписью " HIZ Corporation" в миг загромоздили проходы. Обнадеживало, что они здесь ненадолго. Закончив работу, сотрудники отправились по домам, а я от нечего делать ещё раз осмотрел груз. Несколько нижних коробок вызвали вопросы и нагнувшись к самой длинной, я неожиданно обнаружил в ней вмятину. Видимо при манёврах, клык погрузчика всё-таки задел деревянную упаковку. Не знаю, возможно и на этот раз сработала моя вечная тяга к порядку. Попытавшись вернуть таре прежний вид, я вдруг почувствовал, что фанера окончательно проломилась. Палец задел что-то острое и в следующую секунду, скривившись от боли, я одёрнул руку обратно. Зажимая кровоточащую конечность, непроизвольно выругался.
  - Вот же, .... !
   Но любопытство пересилило. Заглянув внутрь, я шокированно замер. Из глубины ящика на меня смотрели две светящиеся зелёным неоном точки. Что это такое разглядеть было сложно. И как ни пытался, через столь узкое отверстие выяснить детали не смог. Единственным, что удалось узнать, была маркировка перевозимого оборудования. На поверхности неизвестного прибора красовались четыре яркие буквы - ELZA. Как мог, поправив положение деталей, я пошёл обратно.
  Утром за товаром приехали. Шикарный белый Mercedes в сопровождении здоровенного грузовика и двух новеньких X8. Из лимузина вышла молодая девушка и запахнувшись в меховое манто, направилась к нашему боссу. В какой-то момент ветер сбросил накидку с её плеча, и я успел разглядеть внешность. Незнакомка оказалась одной из тех неземных красоток, которых мы видим на обложках глянцевых журналов. Заметив мой восхищённый взгляд, она поправила одежду и готов поклясться, слегка улыбнулась. Затем спина ближайшего гоблина закрыла гостью собой, и охрана быстро увела её в помещение.
   *****
  В первый раз это случилось примерно через два месяца после памятной ночи на складе. Рука давно зажила, но шрам от пореза в виде аккуратной буквы "Л" остался. Направляясь к себе домой, я и не подозревал, что способен на подобные вещи. Поравнявшись с сидящей на скамье женщиной, равного со мной "P-статуса", я вероятнее всего просто пропал у неё из вида. Судя по выражению лица старушки, именно так всё и произошло. По моим же ощущениям, всего лишь переступил некую незримую черту. Знаете, как бывает, когда идёт дождь? Там, где стоишь его ещё нет, а через пару шагов впереди он уже льёт как из ведра.
   Приходилось видеть? Мне неоднократно. Поэтому сам переход не вызвал каких-то невероятных эмоций. Помнится единственной мыслью в тот момент были опасения, что женщина расскажет всё моим соседям, а ещё хуже мисс Флеминг, хозяйке съёмного жилья. Вот тогда-то уж точно придётся объясниться. Хотя с другой стороны странности произошедшего можно будет списать на почтенный возраст рассказчицы.
  Как бы там ни было, сейчас не стоило забивать этим голову. Гораздо больше поразило то, что я увидел внутри. За гранью обыденной суеты мир оказался другим. Настолько, что я парализовано замер.
   Нет. Здесь не было каких-то свирепых монстров либо инопланетных цивилизаций, как это часто описывают в книгах. Окружающее выглядело вполне себе обычным. Широкий, уходящий куда-то вдаль проспект, ровные пешеходные дорожки, ухоженные клумбы и деревья по обеим его сторонам. Всё, как принято. До тех пор, пока я не присмотрелся внимательнее.
  И вот тут сознание охватило некое странное чувство растерянности. Окружающая меня действительность полностью состояла из цифр! Различные их комбинации имелись повсюду. На стволах деревьев, тротуарной плитке, асфальте и даже в воздухе! И все они почему-то складывались исключительно из единиц и нолей.
   Внезапно впереди появился прохожий и стал двигаться в мою сторону. Одежда незнакомца также оказалась оцифрованной, а на голове красовались огромные накладные наушники с тёмным логотипом компании "HIZ".
  Поравнявшись, парень остановился, снял дорогое оголовье и с улыбкой протянул его мне. Я почему-то совершенно не удивился. Надел гарнитуру и услышал, как какой-то молодой человек рекламирует сеть неизвестных заведений.
  " Вы по-прежнему смотрите на окружающий мир с помощью заданной рождением программы? До сих пор не бывали в Фуралах? - удивлённо вопрошал он, - тогда не откладывайте. Сегодня же посетите один из наших Центров. Поверьте, это того стоит! "
  В наушниках возникла приятная музыка и понимая, что информация закончилась, я вернул гаджет обратно. Парень водрузил его на голову, совершив при этом несколько танцевальных движений и как ни в чём ни бывало продолжил свой путь. По мере удаления, за ним, словно шлейф за хозяином, свернулась и цифровая реальность.
  Через некоторое время я вновь стоял у входа в подъезд и на меня всё так же таращилась пожилая женщина.
  - Здрасьте, - не придумав ничего лучшего, кивнул я.
  Дама не ответила. Её челюсть медленно поползла вниз, и чтобы не усугублять ситуацию, я предпочёл ретироваться.
  Прошли ещё три недели. С трудом дотянув до зарплаты, я рассчитался с долгами, оплатил аренду квартиры и закупился продуктами. За это время подобные цифровые провалы возникали дважды. Один раз в ближайшем гипермаркете, а второй прямо у меня дома. Но в третий раз всё произошло в действительности.
  Заваривая утренний кофе, я включил висящий на стене тор. Не отношу себя к любителям новостей, однако сегодня по какой-то причине решил с ними ознакомиться. Симпатичная девушка на экране сообщила о росте курса виртуальной валюты, гражданских протестах сразу в нескольких странах и о том, что где-то на далёких островах вновь произошла экологическая катастрофа. Вот за что я и не люблю новостные трансляции. Исправить что-либо ты не в состоянии, а настроение основательно подпорчено. Хотя кто знает, может быть именно этого и добиваются создатели подобного контента. Человеком в депрессии всегда легче управлять.
  Я переключил канал. Теперь ко мне обращался идеально подготовленный к эфиру молодой человек и казалось искренне недоумевал:
  " Вы по-прежнему смотрите на окружающий мир с помощью заданной рождением программы? До сих пор не бывали в Фуралах? Тогда не откладывайте. Сегодня же посетите один из наших Центров. Поверьте, это того стоит! "
  Турка едва не выпала из рук.
  "Да что это, ..., такое? "
  Одно дело списывать странности в сознании на счёт какой-нибудь длительной усталости и совсем другое, когда они возникают в Реале! Тут уж никакие оправдания не помогут.
  Про эти самые Центры как-то упоминал и Над. Правда в версии друга они назывались немного иначе. По его словам, Ретавер уже месяц стоял на ушах. Но так как по характеру я одиночка, то предсказуемо оказался не в теме и весь этот городской движняк совершенно меня не заинтересовал. Вероятно поэтому информация тогда беспрепятственно прошла мимо ушей. Сейчас же, я стал усиленно вспоминать детали разговора.
  - Прикинь, можно даже изменить восприятие, - восхищался друг, - денег правда стоит. Нам точно не по карману.
  -И что это даёт? - не понимал я.
  - Да хрен знает. Те, кто был, говорят в полном восторге. Есть даже тестовые сеансы. Ну типа психика должна адаптироваться.
  - 20 D? - пошутил я.
  - Вряд ли. Там походу реаль что-то новое. Апгрейд сознания обещают.
  - Ты и правда ведёшься на всю эту пургу?
  Надил неопределенно пожал плечами.
  - Знакомый рассказывал, сестра у него ходила. Вернулась другим человеком. Только подробностей почему-то не сообщает.
  В заявленный апгрейд верилось с трудом, но вечером, я по какой-то причине решил прогуляться к одному из Центров. Денег на сеанс всё равно не было, поэтому искушения попробовать не возникало. Скорее хотелось убедиться в своей правоте и в том, что люди, также как и я, трезво оценивают новую развлекуху. Однако, подойдя ближе, понял, что ошибался. Народу перед входом в Фурал собралось достаточно много.
  - Номер 5, - произнёс человек в форменной одежде у дверей, - ваша ячейка готова. Можете пройти.
  Какая-то дамочка сорвалась с места и под восторженные взгляды подруг устремилась внутрь загадочной зоны.
  - Сегодня мы сможем принять ещё только двоих, - сообщил сотрудник, - к сожалению, смежная реальность перегружена.
  Собравшиеся недовольно загудели.
  - Странное отношение, - буркнул стоящий неподалёку мужчина, - если есть спрос, логично расширять предложение. Неужели даже мне придётся торчать в очереди?
   Незнакомец был импозантен, с иголочки одет и окутан шлейфом дорогого парфюма. Однозначно владелец какого-нибудь Q-статуса.
  Постепенно задние ряды ожидавших начали расходиться. Потоптавшись ещё минут десять и убедившись, что ничего интересного не происходит, я тоже собрался было отправиться домой, как вдруг кто-то легонько тронул меня за плечо.
  - Простите, могу я с вами поговорить?
  Я обернулся и раскрыл рот от удивления. На против стояла та самая девушка из белого лимузина и лучезарно мне улыбалась!
  - Меня зовут Луика Хиз, - сказала она. - Может быть вы слышали о нашей компании?
  Странный вопрос. Ещё бы, я о ней не слышал! HIZ Corporation производила практически всё. Начиная от бытовой электроники и заканчивая автомобилями, а дочь главы промышленного гиганта постоянно показывали по TV.
  - Приходилось, - ответил я, - моё имя Грэм. Грэм Лассэн.
  Грэмвальд почему-то застряло в горле. "Вальд" блин, без единого флагина в кармане.
  Красавица продолжала мило улыбаться.
  - Могу я поинтересоваться?
  - Конечно, - нервно кивнул я.
  - Вас привело сюда любопытство или вы хотели бы пройти внутрь?
   На этот раз вопрос поставил меня в тупик.
  - Внутрь? Определённо нет!
  - Почему же? - собеседницу явно забавлял мой растерянный вид, - вам не интересно?
  " Почему?! Да хотя бы потому, что билет сюда стоит как моя годовая выручка. Какие уж тут желания? Пусть бы я даже очень этого захотел."
  Однако подобрать ответ по приличнее не успел. Сзади к девушке подошёл один из телохранителей и склонившись к уху, что-то прошептал. Луика кивнула, но беседу со мной продолжила:
  - Мистер Грэм, буду с вами откровенной. На днях я серьёзно поспорила со своим отцом и теперь мне нужен доброволец для посещения Центра. Фуралы пилотный проект, поэтому важно, чтобы у потенциального испытуемого не было возможности приобрести билет самостоятельно. У вас ведь её нет?
  К чему было строить из себя состоятельного гражданина? Мой общественный статус всё равно от этого не изменится.
  - Нет, - честно признался я.
  - Отлично. В таком случае могу предложить вам поучаствовать в нашем эксперименте. Или игре. Называйте, как хотите. Условия максимально просты. Если вы соглашаетесь на моё предложение, то минуя тестовый режим, проходите несколько сеансов апгрейда абсолютно бесплатно. По завершению контрольного периода мы ознакомимся с результатами и посмотрим, что из всего задуманного получилось. Хочу уточнить. Касаемо физического состояния клиентов, поводы для беспокойства отсутствуют. Технологии HIZ совершенно безопасны. По своим биологическим параметрам и личностным качествам вы идеально нам подходите. К тому же участие в проекте существенно повысит гражданский уровень. Скажем, "S-статус" вас устроит? Но если вы всё же откажетесь.... Что ж. Приятно было познакомиться, - она ещё раз подарила мне очаровательную улыбку.
  Как уже говорил, вся эта пиар-компания вокруг трансформации сознания увлекала мало, однако шанс улучшить котировки в обществе заинтересовал сразу. Ради получения "S-статуса" я готов был и не на такое. С ним у меня хотя бы появится личное жильё. И возможность открыть собственный бизнес!
  - Я согласен.
  Девушка, казалось, не удивилась.
  - Правильное решение, - одобрила она, - тогда передайте это сотруднику на входе.
  Кисть приятно утяжелил овальной формы, золотой медальон. Собеседница развернулась и сопровождаемая охраной, направилась к стоявшей рядом машине.
  Я вновь остался один. Голова почему-то сильно кружилась. В ней мелькнула шальная мысль о стоимости лежащего на ладони украшения. В случае его удачной продажи можно будет долго не задумываться о деньгах. Однако возможность обрести высокий легальный допуск и личное предприятие в конце концов пересилила. Покрутив драгоценность в руках, я сунул её в карман и двинулся ко входу в странное заведение.
  
   2.
  
  
  Увидев в руке медальон, мужик на входе посмотрел на меня так, словно я был его боссом. Подобное поведение сотрудника, имеющего служебный иммунитет класса А, никак не вязалось с моим положением в обществе. Занимаемая простым обывателем социальная ступень уж точно к этому не располагала.
  - Одну минуту, мистер, .... ?
  - Лассэн, - подсказал я.
  - Одну минуту, мистер Лассэн, - продолжил служащий, - я организую ваше обслуживание.
  Под возмущённые возгласы ожидающих, сотрудник скрылся за дверью и тут же вернулся обратно.
  - Вы можете пройти, господин Лассэн. Ваша ячейка шестая.
  Он пропустил меня вперёд, провёл несколько метров и вновь занялся очередью. Подчёркнуто уважительное отношение к моей персоне приятно удивило.
   Попав внутрь, тело испытало нечто вроде сильного толчка в грудь. Ощущение длилось несколько мгновений, а затем всё вновь стало прежним. Честно признать, поначалу я банально опешил. Шумно разрекламированный Фурал на поверку оказался обычным рестораном. По крайней мере сразу я именно так и подумал. Сидящие за столами люди вели себя совершенно естественно. Одни не спешно ужинали, другие что-то внимательно изучали в меню, третьи и вовсе наслаждались восхитительной живой музыкой. Привычная для подобных заведений обстановка. И только то, что все они были одни вызывало некоторые вопросы. Хотя, с другой стороны, кто запрещает ужинать в одиночестве?
  Не успел я сделать нескольких шагов, как рядом возник новый сопровождающий.
  - Ваш столик, сэр.
  Служащий указал на самый лучший вариант у окна. Утопающее в зелёной зоне место выглядело необычайно привлекательным.
  - Мисс Хиз будет чуть позже. Пока же вы можете сделать заказ.
  Я прошёл в указанном направлении и опустился в искусно плетённое кресло. Тело тут же ощутило ни с чем не сравнимый комфорт.
  Появившееся в пространстве меню, я пролистал скорее для вида. Ни о каких заказах в подобных заведениях не могло быть и речи. Я точно знал, что на моём счету осталось два с мелочью флагина и мне ещё предстояло купить Шане еды. Шаня это моя кошка. Точнее её оцифрованная версия. Какое никакое общение после работы. Правда грёбанные разработчики подобных питомцев каким-то образом умудрились впихнуть внутрь биологическую основу. Зверь исправно ел, ходил в туалет и даже иногда пукал. Всё как заявлено. Причём в настройках нельзя было отключить базовые функции. Доп. апгрейды сколько угодно, а это нет. Как говорится, полное соответствие. И пища должна была приобретаться исключительно у компании производителя. В противном случае гарантий никаких. Хотя Надил своего овчара кормил обычной пайкой. Говорил заходит на ура. Хз надолго ли? И да. Имя я хотел другое. Но Шаня также шла в базовой комплектации, а две лишние монетки за новую кличку на дороге не валяются.
  Список блюд не закончился даже на десятом лэйве. Страницы с названиями казались бесконечными. Собираясь деактивировать панель, взгляд случайно упал на запястье, и я едва не поперхнулся собственной слюной. Индикатор платёжеспособности на моей руке высвечивал ровно 1000 активных кредитов, а показатель статуса в его верхнем углу сам по себе изменился на "S". Не поверив собственным глазам, я обновил девайс, однако данные не изменились. Чиплейб по-прежнему информировал окружающих, о том, что перед ними представитель одного из верхних городских уровней, материальное благополучие которого не вызывает сомнений.
  - Готовы сделать заказ? - учтиво поинтересовался всё ещё стоящий рядом сотрудник ресторана.
  Его голос вывел меня из оцепенения. Постепенно всё вставало на свои места. Делалось понятным поведение мужчины на входе. Не иначе как трансформация в верхние слои общества произошла прямо у него на глазах.
  Я машинально отметил несколько блюд и вернул меню.
  - Превосходный выбор, - одобрил сотрудник.
  Пока он деактивировал гаджет, в зале появилась Луика. Сейчас девушка была одна. Одетая в шикарное вечернее платье, она выглядела восхитительно.
  - Вижу вы уже освоились, - красавица кивнула официанту и расположилась напротив.
  Её вид заставил сердце биться быстрее.
  - Не ожидал, что знаменитый Фурал окажется всего на всего фешенебельным рестораном, - сказал я.
  Мисс Хиз загадочно улыбнулась.
  - Только лишь в вашем восприятии.
  Не сообразив, что она имеет ввиду, я промолчал.
  - Как вам ваш новый статус? Уже ощущаете себя полноправным членом состоятельной части Ретавера?
  Я неопределенно пожал плечами.
  - Не особо, если честно. Даже не представляю, как теперь себя вести.
  - Ну с этим проблем, как раз-таки не возникнет. Деньги быстро придают человеку уверенности.
  Девушка выбрала несколько блюд в меню и отправила заказ обслуживающему персоналу по ментальным каналам связи.
  - Можно узнать в чём суть эксперимента? - спросил я.
  Луика извлекла из женского мини-кейса виртон и положив его передо мной, просто ответила:
  - В этом.
  Я покрутил устройство в руках и вернул обратно.
  - С виду обычное средство коммуникации.
  - Так и задумано, - ответила девушка, - ничто не должно отвлекать пользователей от жизни и указывать на иную реальность.
  Я по-прежнему не улавливал сути. Наблюдая за моим растерянным видом, собеседница неожиданно поинтересовалась:
  - Мистер Лассэн, вы довольны своей судьбой? Мечтали видеть себя именно таким? Я имею ввиду социальное положение, материальное благополучие, здоровье, внешность, черты характера. Словом весь, характеризующий человека как личность, набор качеств.
  Вопрос вновь поставил меня в тупик. Как можно быть довольным, проживая дни в однообразной, будничной рутине. Еда- работа. Еда- дом. Обыденность настолько въелась в сознание, что оно уже даже з/п воспринимало за счастье. Хотя по-сути та являлась всего лишь пособием на дешёвую одежду и недорогие продукты питания. Точно рассчитанный кусок "пирога", позволяющий организму существовать в отведённой ему ячейке общества.
  - Не особо, - ответил без колебаний, - выбирая когда-то Ретавер, я рассчитывал на другие перспективы.
  - Хотели бы что-то изменить?
   "Что я могу изменить? - фраза едва не сорвалась с губ. - Если одним предначертано быть на вершине, другим суждено оставаться мелкой сошкой."
  Словно угадав ход моих суждений, девушка продолжила:
  - Разделяете теорию о том, что мысли человека материальны?
  - Как-то о ней не задумывался. А что?
  - Только лишь то, что она верна. Их ход действительно оставляет в Пространстве следы. Именно поэтому наша компания и занялась производством подобных устройств, - она кивнула в сторону виртона.
  - ???
   Может быть мой уровень IQ был недостаточным для подобных дискуссий, но я всё ещё мало что понимал.
  - Хорошо, - согласилась Луика, - тогда я в общих чертах введу вас в курс дела.
  Она пригубила принесённый официантом напиток и сообщила:
  - Некоторое время назад мой отец, Мэтью Хиз, познакомился с мистером Дарси Калером. К тому моменту мужчина был уже в преклонном возрасте. Всю свою жизнь, он посвятил изучению многогранности вселенных и видимо добился в этом деле больших успехов. Интересно, а как вы относитесь к теории Мультиверса? Верите в его существование?
  Я отрицательно покачал головой. По моему мнению все эти, не имеющие под собой основания домыслы, лишь отвлекали людей от насущных проблем.
  - Вероятно вы очень удивитесь, узнав, что они также существуют. Более того. Грани между мирами настолько тонкие, что смежные реальности периодически соприкасаются. В такие моменты люди видят необъяснимые, с их точки зрения вещи. Но вместо того, чтобы заинтересоваться, чаще всего реагируют "показалось", - в очередной раз улыбнулась девушка, - так вот. За довольно приличную сумму отец выкупил у мистера Дарси все его наработки, на многие годы обеспечив семью учёного. И решил воплотить открытия в жизнь. С недавних пор корпорация HIZ начала пробное производство CR-15.
  Она снова взяла в руки виртон.
  - Корректор реальности находится внутри обычного гаджета связи. Цифры указывают на количество допустимых попыток. К сожалению, мы пока не в силах их увеличить. Но я поспорила с отцом, что смогу изменить ситуацию. Именно поэтому мне и нужен этот эксперимент. Вы не передумали? Всё ещё согласны стать моим помощником?
  - Конечно, мисс Хиз. Только я не представляю, чем конкретно могу быть полезен.
  - Альтернативная действительность или Альтер, как мы его называем, доступен не всем. Нужен человек с определёнными внутренними качествами. И всё указывает на то, что вы ими обладаете.
  - А все эти люди нет?
  Я обвёл взглядом посетителей ресторана.
  - Не каждому удастся полноценно побывать в Смежах. Однако у этих людей есть определенное преимущество перед остальными. Все они весьма состоятельны, а деньги, как я уже упоминала, накладывают на человека типичный отпечаток. Пилотные проекты всегда стоят дорого, поэтому на старте пришлось назначить за них большую цену. Но в дальнейшем мы планируем сделать виртоны доступными для всех.
  - В чём заключается идея? - мне стало по-настоящему любопытно.
  - В улучшении собственной жизни. Представьте, что люди смогут исправлять те её стороны, которые их не устраивают. Кто-то, к примеру изменит уровень дохода. Кто-то внешность или место проживания. Возможно, вообще захочет иметь дом с выходом к морю. Конкретика здесь не важна, главное суть вопроса.
  Моя челюсть непроизвольно опустилась.
  - Вы шутите?
  - Отнюдь.
  - Но ведь человеку подобное неподвластно. Это что, какая-то новая игра с максимальной степенью достоверности?
  Луика усмехнулась.
  - Это жизнь, Грэм, самая что ни на есть настоящая. Она дана именно вам. Так почему бы не попытаться ею управлять? Человеку действительно неподвластны подобные вещи. Поэтому мы и предлагаем подняться выше.
   Она впервые обратилась ко мне по имени, но теперь я этого даже не заметил. Полученная информация попросту не укладывалась в голове.
  - Выше? Как такое возможно?
  - Путём многолетних экспериментов Дарси Калер определил, что то, как человек воспринимает окружающую действительность сугубо индивидуально и зависит от состояния его способности анализировать. Другими словами, если вы точно знаете, что сейчас находитесь в ресторане, то ваш мозг не рассматривает иных вариантов. Правильно?
  - А какие тут могут быть варианты? - я посмотрел на девушку с некоторой опаской.
  - Это не сумасшествие, - предугадывая ход моих мыслей, заверила она, -теория Калера всего лишь совмещает реалии. И наша задача сделать так, чтобы люди могли использовать свои способности по максимуму. Представьте какие это откроет перспективы.
  Луика взяла в руки CR и что-то пропечатала в настройках. В тот же миг Пространство вокруг изменилось. Теперь посетители ресторана находились в некоем, увешанном торами помещении, а возле них суетливо бегали затянутые в униформу сотрудники. На экранах отображались малопонятные цифры и схемы. Каждого из клиентов окружал просторный футляр, внутри которого имелось множество миниатюрных датчиков. Находящиеся в капсулах люди выглядели очень возбуждёнными. Периодически выполняя какие-то странные движения руками, одни из них вскакивали, другие неестественно дёргали головами, третьи и вовсе восторженно что-то обсуждали. Создавалось впечатление, что все они находятся в совершенно другом месте.
  - Это программная реализация проекта. Так сказать, её закулисная составляющая. Она менее приятна с точки зрения эстетики, но позволяет лучше ориентироваться в происходящих с человеком процессах.
  Мыслей не было. От слова совсем. Я ощущал себя медленно сходящим с ума.
  - Во многих случаях сумасшествие всего лишь защитная реакция сознания. Таким способом оно стремиться сохранить себя в бессмертии, - в очередной раз угадав моё состояние, сказала Луика.
  Девушка вернула картинку на место, и мы вновь оказались в фешенебельном клубе. Здесь действительность оставалась прежней. Чинные посетители, дорогие закуски, приятная музыка.
  Не в силах совладать с чувствами, я взял со стола бокал и залпом выпил.
  - Нравится "Pomerol"? - спросила девушка. - Соглашусь. Они делают отличные напитки.
  - Да, - солгал я, - хорошие вина.
  Не признаваться же ей, что это первая строка в меню, в которую я ткнул пальцем.
  - При желании можно улучшить вкус либо изменить параметры, - подсказала красавица, - к примеру таким вот образом.
  Жидкость во втором бокале вдруг стала ярко оранжевой.
  - Или так.
  Очередное действие с CR превратило хрустящую корочкой, зажаренную форель, в аппетитно пахнущую, уложенную овощами птицу.
  - Реальность изменчива, Грэм. Достаточно лишь правильно ею управлять.
  Я всё ещё не мог прийти в себя. В моём понимании это был какой-то не поддающийся объяснению фокус. Некая, навязанная новыми технологиями, иллюзия обмана. Ни о чём подобном прежде я не слышал и слова Надила о том, что после посещения Центров люди становятся другими похоже являлись правдой.
  - Все, кто уже опробовал действие CR, находились в тестовом режиме. Человек в таком состоянии способен лишь наблюдать за возможными вариантами Альтера. Самостоятельные переходы в параллельные вселенные им пока недоступны. Я хочу, чтобы вы стали первым, кто сможет управлять Мультиверсом. Он, кстати, способен перемещать человека и в его прошлые воплощения. Возможности данной технологии практически безграничны. Боюсь уже спрашивать у вас про реинкарнацию, мистер Лассэн, но это также одно из направлений для исследования. По-вашему, она также не существует?
  Девушка сбросила меховую накидку, и я заметил на её руке татуировку. Чуть выше левого запястья расположился симпатичный маленький медвежонок с ярким сердечком в лапах. Его глаза были выполнены настолько профессионально, что казались живыми.
  - Красивый рисунок, - не сдержался я.
  Луика перевела взгляд на руку.
  -Это подарок. Одного очень искреннего человека.
  Уточнять детали я не стал.
  - Вы не ответили на мой вопрос, - напомнила она, - мне важно это выяснить, потому как, если мы начнём, вернуться назад будет уже сложно.
  - Не особо, - честно сознался я, - в противном случае такие вещи где-то бы отразились.
  Моя собеседница загадочно улыбнулась.
  - Они и отражаются. Правда в том, что видеть их человек больше не в состоянии. С того момента, когда люди принимают в своём сознании единственно возможную для себя реальность, они, по сути, в ней умирают. Понимаете, о чём я?
   Моя голова несколько раз отрицательно качнулась.
  - Ближе всех к восприятию Мультиверса, как это ни странно, стоят дети, - девушка вновь пригубила сок, - их сознание ещё не засорено бесполезной для мозга информацией, поэтому ребёнок постоянно находится в поисках чего-то нового и существующая реальность не является для него единственной. Со временем, вынужденный подчиниться догматам взрослых, он теряет связь с параллельными мирами, навсегда перемещаясь в допустимо возможный. Это клетка, мистер, Лассэн. Тюрьма для душ. Вот почему корпорация HIZ решила попробовать изменить ситуацию. Мы хотим дать людям свободу выбора.
  Честно говоря, информация выглядела бредово. Теперь согласие на эксперимент уже не казалось мне отличной идеей. Однако светящийся на запястье индикатор по-прежнему сообщал о новом статусе и это здорово компенсировало возможные риски.
  - Хотите посмотреть, что видят все эти люди? - девушка с интересом взглянула в мои глаза.
  Вопрос оказался неожиданным.
  - Это того стоит?
  Ответ ей понравился.
  - Уверяю вас, в некоторых случаях вы и сами не захотите возвращаться.
  - Возвращаться? - не понял я.
  - Сядьте ближе, - девушка приглашающе пододвинула стул, - сейчас мы посетим одну из жизней вон того почтенного мужчины. Точнее просто пройдём часть его Пути, находясь рядом.
  Она указала пальчиком влево. За ближайшим к нам столиком мирно ужинал пожилой человек. На вид гражданину было за семьдесят, но судя по фигуре, он всё ещё держал себя в отличной физической форме.
  - Не пугайтесь первых впечатлений. И не пытайтесь самостоятельно предпринимать какие-либо действия. Вы пока к этому не готовы.
  Мисс Хиз дотронулась до панели CR и ввела серию непонятных символов. В тот же миг я словно бы увидел окружающее глазами другого человека. Ощущения оказались настолько необычными, что моя голова непроизвольно дёрнулась.
  - Вскоре вы освоитесь, - прозвучал рядом знакомый голос, - смотрите внимательно.
  
   3.
  
  Мужчина ещё раз пробежал взглядом по экрану.
  "Для получения доступа к CR впервые, вложите указательный палец правой руки в углубление на лицевой панели."
  С опаской коснувшись поверхности, он ощутил что-то похожее на лёгкое покалывание.
  " Виртон активирован."
  "Лерой Меннинг. 85 лет. "
  "Гражданин Ретавера. Q-статус."
  "Индекс успеха: позиция 28."
  "Степень подконтрольности CR: тестовый режим. "
  " Обзор Пути Становления: доступ разрешён."
  "Коррекция событий: не активна."
  Человек дотронулся до первой попавшейся на глаза иконки.
  "Черты характера."
  "В данном режиме изменения невозможны."
  Следующие касания открыли новые окна.
  "Материальное благополучие. "
  "Физическое здоровье. "
  "Положение в обществе."
  Мужчина пролистал ещё несколько позиций.
  "Годы жизни."
  "Умственное развитие. "
  "Коэффициент совершенствования."
  Далее появились:
  "Таланты." и "Духовные качества."
  Но больше всего старика почему-то заинтересовала строка с надписью:
  "Завершённые циклы".
  Дотронувшись до неё, он обнаружил:
  "Эпизод первый"
  "Эпизод второй "
  "Эпизод третий ..."
  Всего фрагментов было семь и по какой причине человек не раздумывая выбрал последний.
  "Запрос на получение данных эпизода 7 одобрен."
  " Цель: ознакомление."
  " Реальность воссоздана."
   *****
   --------- 1773 год ------------
   ----- Балаклава. Акватория Чёрного моря. -----
   ------- июнь 23 -------------
   ------- 6 часов утра --------
  
  Неудачно подставившись под боковую волну, "Таганрог" ощутимо накренился влево. Удар оказался настолько сильным, что ушат морской воды окатил матроса с головы до пят.
  - Шевелись! - рявкнул на него оказавшийся рядом унтер-офицер, - не то с турками так и не повоюешь.
  Вице-фейерверкер проследовал на нос корабля, а Лерой ошарашенно обернулся по сторонам. Смахнув с лица солёные капли, мужчина замер.
  "Где я? "- мелькнула мысль.
   Окружающее казалось настолько диким, что он позабыл даже про мокрую, прилипшую к телу одежду.
  *****
  Надо признать, наблюдая за действиями Меннинга, я был поражён не меньше его. Происходящее вокруг выглядело абсолютно реальным!
  *****
  Судорожно сглотнув, старик ещё раз взглянул на панель CR.
   "7 жизненный цикл полностью восстановлен."
  Чуть ниже появились новые строки.
  "Завершить изучение фрагмента" и "Продолжить."
  После некоторого колебания Лерой выбрал второй вариант. Словно ожидая, что обладатель гаджета может передумать, панель, провисела в пространстве ещё пару секунд и лишь затем бесследно исчезла.
  Здесь старика звали Анастасиос Агатангелу. Он был молод, полон сил и даже хорош собой. И что самое интересное, до мельчайших деталей помнил всё, что с ним произошло. Несколько дней назад их с Георгисом Курисом наняли на "Таганрог", один из двух, готовящихся к выходу в море русских кораблей. И хотя парусник оказался военным, они с приятелем, не раздумывая, согласились. Служба обещала ежедневную кормёжку и какой никакой заработок. К тому же дело было хорошо знакомо. Раньше мужчинам приходилось ходить на других кораблях и по иронии судьбы часть из них принадлежала именно Османской империи.
  Понятно, что снаряжение кое в чём отличалось, однако по большому счёту морское дело одинаково на всех континентах. Тем более, что всего-то поручено обслуживать одно из орудий. На "Таганрог" оба приняты гандлангерами, или, как их ещё называют, помощниками канониров, а подносить ядра, да следить за системой верёвочных откатов, большого ума не требовалось.
  Слева по борту, рассекая встречные волны, двигалось второе двухмачтовое судно. И хотя сейчас "Корон" чуть опережал своего собрата, флаг командира был поднят именно на "Таганроге".
   Насколько объяснили команде, два дня тому, с казачьих форпостов сообщили о приближении неприятеля. Корабль пока заметили один, но очень большой. Поговаривали не менее чем о 50-ти пушечном турецком фрегате, однако как известно, у страха глаза велики. Судно вполне могло оказаться и меньших размеров.
  Как назло, ветер постепенно спадал. Медленно прослабляющиеся паруса заставили суда существенно сбавить ход. И если "Таганрогу", подхватив остатки воздушных масс и попутные течения, всё ещё удавалось идти вперёд, то "Корон" без вариантов отстал. Зато дозорный там был не промах.
  -Корабль по правому борту! - неожиданно выкрикнул он.
  Постепенно и остальные члены экипажа заметили нарушителя. Характеристики издали было не разобрать, но в принадлежности к Османской империи сомневаться не приходилось.
  - Курс на сближение, - распорядился капитан.
  Борясь с отсутствием ветра, русский флагман оказался в зоне обстрела вражеского корабля первым. И тут выяснилось, что вместо одного, турки имеют в своём распоряжении целых четыре судна.
  Флотилия неприятеля насчитывала два 50-ти пушечных фрегата, один корабль с 36-тью орудиями на борту и 24-х пушечную шебеку с находящимся внутри десантом.
  -Зря я тебя послушал, - обращаясь к другу, произнёс стоящий рядом Георгис, - не надо было в это ввязываться.
  Лерой или Анастасиос, которым он в данную минуту являлся, не ответил. Превосходство турок выглядело очевидным. Понятно, что, оказавшись в окружении четырех, хорошо оснащённых кораблей, особо не повоюешь. 160 орудий противника в состоянии разнести "Таганрог" с его 16-тью стволами в щепки. Разве что две, находящиеся на борту, пудовые гаубицы способны заметно огрызнуться.
  Но сейчас Меннинга больше волновало другое. В отличии от остальных, он понимал, что находится в одной из своих прожитых жизней, поэтому страх погибнуть отсутствовал полностью. Напротив, мужчине стало жутко любопытно: если ему суждено умереть сейчас, то как это произойдёт? Чем в действительности является момент Перехода? И если смерти не существует, то какое количество реинкарнаций ждёт человека?
  - Чего стоишь? - дёрнул за рукав приятель, - выставился во весь рост, как истукан. От страха совсем рассудок потерял? Схоронимся за орудие, глядишь и пронесёт.
  "Корон" находился теперь так далеко позади, что помочь собрату был не в состоянии, однако вопреки здравому смыслу, командир "Таганрога" решил не избегать боя.
  - Приготовиться к атаке! - последовала команда.
  Судно развернулось для залпа и на протяжении нескольких минут окружающий Лероя мир превратился в ад. Первым по русскому флагману ударил головной османский фрегат. Более 30-ти одномоментных выстрелов и практически такое же количество одиночных.
   В сознании старика всё происходящее по какой-то причине замедлилось. Теперь он наблюдал за ситуацией как будто со стороны.
   Неожиданно совсем рядом с его головой появилось летящее с турецкого корабля ядро. Поравнявшись с Меннингом, снаряд перевернулся, а когда мужчина посмотрел на него в упор, внезапно остановился.
   "Ядро облегчённой бомбарды", - появилась надпись над ним.
   "Вес 5 фунтов"
   "Материал изготовления: чугун "
   "Дальность полёта: 20 ярдов"
   "Траектория движения ... "
   Ниже шло перечисление характеристик снаряда и выпустившего его орудия. С интересом всё изучив, Лерой обнаружил в правом углу строку с текстом:
   "Изменение параметров "
  Увлекаемый любопытством, он без колебаний попытался активировать функцию, однако к своему глубокому разочарованию, обнаружил, что линия блокирована.
   "Доступ закрыт"
   "Тестовый режим".
  - Как жаль! - вслух произнёс мужчина и тут же был сбит с ног сильным ударом в спину.
  - Жить надоело? - зло выкрикнул из-за плеча Георгис, - я потом Димитре что скажу?
  Он казался не на шутку разгневанным.
  - Заряжа-а-а-й!!! - пронеслось по левому борту.
  Подчиняясь некоему чувству общности поставленных на грань выживания людей, солдаты бросились к орудиям. Отдавая короткие приказы, бомбардиры подготовили пушки к бою и коротко об этом доложили.
  - То-о-о-всь! - прозвучала новая команда. - Пли!
  Ответный залп оказался весьма удачным и в борту турецкого флагмана появились многочисленные пробоины. Фрегат дрогнул, но не отступил. Ложась на обходной курс, он готовился к следующей атаке. В это время с противоположного фланга по "Таганрогу" выстрелил второй парусник. На этот раз ядра легли точнее. Одно из них угодило в мачту, но, к счастью, та не пострадала.
  В этот момент справа от Георгиса разорвало орудие. Поднятое с палубы прямым попаданием, оно отлетело далеко в сторону. Система откатных канатов не справилась, и тяжелая пушка придавила своим весом одного из гандлангеров.
  - Вы двое, - крикнул офицер, указывая на Лероя с товарищем, - откантуйте станину! Остальные приподнимите орудие!
  Люди бросились выполнять команду и общими усилиями бедолага был освобождён.
  Внезапно с развернувшегося фрегата турок раздался новый залп. Треск бортов, крики раненых, звуки ружейных выстрелов слились воедино. Времени на анализ ситуации не оставалось. Кромешный ад поглотил корабль.
  Однако, не смотря на творящийся вокруг хаос, на агрессию османского флота, русские отреагировали ответными залпами. Грохот орудий с обеих сторон не прекращался ни на секунду.
  Казалось, люди обезумели. В попытке нанести друг другу максимальный урон, они стремились направить ядра как можно лучше. Но волны и боковые ветра не давали этого сделать. Раскачивая суда, стихия изрядно обесценивала стрельбу.
  Не взирая на численное превосходство противника, "Таганрог" выстоял. Сражаясь сразу с четырьмя турецкими кораблями, он в конце концов сумел выйти из-под обстрела и занять главенствующую позицию. К этой минуте на место сражения подоспел и "Корон".
   "Время нахождения в эпизоде истекает."
   "Исследование фрагмента завершится через 15 минут. "
  Лерой уже не удивлялся получаемой информации. Постепенно он настолько увлёкся процессом, что стал получать от него настоящее удовольствие. Нахождение в одной из прожитых жизней, о которой сознание умалчивало, вызывало у старика непередаваемые чувства. Какой-то дикий запал, азарт, в сочетании с инстинктами борьбы за выживание, порождали тот ещё эмоциональный коктейль.
   Сердце бешено колотилось, мешая разуму трезво оценивать ситуацию и в какой-то момент мужчина почувствовал, что совершенно не хочет возвращаться обратно. Невыносимая тоска по некой, утерянной здесь женщине, вдруг спазмом сдавила сердце.
   " Кто она? - подумал Меннинг, - и почему я ничего про неё не помню? "
  Не оставляя времени на размышления, вражеский корабль с десантом пошёл на сближение. Поддерживаемый огнём с флагмана, он решил взять русский фрегат на абордаж. Множество острозубых "кошек" зацепило борт и потянуло судно к сопернику.
  - Руби верёвки! - заорал оказавшийся за спиной приятелей помощник капитана и первым ринулся к накренившемуся борту.
  В пылу борьбы Лерой и не заметил, как на "Таганрог" проникли первые турки. Несколько вёртких, как змеи, матросов перебравшись на палубу, попытались завладеть кормовой частью фрегата. Один из них подбежал к Георгису и пока тот возился с такелажем, проткнул парня саблей. Меннинг бросился было на помощь, но какая-то неведомая сила удержала его на месте.
   "Вмешательство в исследуемое событие невозможно", - напомнила программа.
  Внезапно с находящегося вблизи "Корона" раздался дружный ружейный залп. Сражённая меткими выстрелами, группа неприятеля на борту шебеки кулями повалилась в воду. Так и не добравшись до русского корабля, лодка турок попала под шквальный огонь орудий. Однако и османский флот отстреливался достойно.
  "Время нахождения в эпизоде 7 истекло."
   "До выхода из фрагмента остаётся: 9 секунд, 8.... 7.... 6... "
  И тут наступил момент, которого старик подсознательно ожидал с самого начала. Ситуация повторилась в точности, только на этот раз вместо ядра в метре от Лероя замедлилась пуля. Летящая точно в грудь, она на долю секунды замерла и перед лицом человека появилась новая информация.
  "Образец снаряда: инерционная пуля."
  "Материал изготовления: свинец "
  "Калибр: 22 миллиметра"
  "Вес: 54 грамма. "
  "Траектория полёта: ..."
  "Угол вылета: ..."
  "Плоскость стрельбы: ..."
  "Линия прицеливания: ..."
  Все эти данные Лероя интересовали мало. По какой-то, независящей от него причине, человек обратил внимание лишь на последнюю строчку.
  "Результат: цель поражена"
  Судорожно сглотнув, мужчина приготовился к неизбежному.
  *****
  "В отличии от находящихся в тестовом режиме исследователей, мы можем вмешаться, - возник вдруг в сознании голос Луики, - к примеру, в наших силах подарить старику одну из активных генераций".
   Не знаю почему, но я вдруг одобрительно кивнул. В следующую секунду мозг ощутил невероятное давление, и девушка сообщила:
  " Трансформация реальности доступна. Однако количество попыток по-прежнему ограничено".
   Перед глазами высветились десятки позиций какого-то, странного на вид меню, каждая из которых в свою очередь переходила в сотни подпунктов.
  *****
  В порыве последней надежды Лерой вновь потянулся к панели управления и к своему огромному изумлению обнаружил там новые строки.
  "Коррекция событий: активирована."
  "Хотите что-либо изменить? "
  Ниже шло перечисление возможных параметров. Трясущимися пальцами мужчина ткнул в "Траекторию полета ", но качнувшаяся под ногами палуба позволила выбрать лишь "Вес".
  " Доступные для данного мушкета варианты пули по массе: 50- 65 гр."- предложила Система.
  Старик нажал на выбранную область снова.
  "Попытка 2"
  "Траектория полёта "
  Наугад изменив одну из линий, Лерой обнаружил внизу панели подсвеченную бирюзовым светом позицию: "Подтвердите "
  Палец судорожно выполнил условие.
  Картинка пришла в движение и смертоносный металл, на этот раз минуя Анастасиоса, впился глубоко в борт.
  Тем временем сражение продолжалось. Подоспевший на помощь "Корон" не жалел ядер. Ловко маневрируя, он раз за разом накрывал врага точными залпами. Отбившись от десанта, к нему присоединился и "Таганрог". В паре фрегаты действовали ещё эффективней.
  На борту турецкого флагмана внезапно возник пожар. Пущенное кем-то из русских канониров зажигательное ядро сделало своё дело. Усиливаясь с каждой минутой, огонь заставил корабль неприятеля прекратить схватку и развернувшись, лечь на обратный курс. Судно маневрировало настолько стремительно, что через огромную бортовую пробоину в море опрокинулось несколько пушек.
  Примеру главного корабля последовали и остальные. Сейчас все они выглядели изрядно потрёпанными. Многочисленные проломы в корпусах, повреждения такелажа, огонь внутри, раненные и убитые на палубах. Но более всего, по-видимому, досталось шебеке. Срезанный тяжелым ядром бушприт и сбитые реи представляли собой жалкое зрелище. Надо признать, к этой минуте флот соперника смотрелся плачевно.
  - На-ка выкуси! - неслось со всех сторон, - отведали нашего гостеприимства?
  Всеобщая эйфория накрыла русских, и они стали шумно праздновать победу.
  - Изменить курс! - отдал новый приказ капитан. - Следовать за неприятелем.
   В эту минуту, развернувшись за флагманом, второй турецкий корабль неожиданно огрызнулся серией рваных залпов. Хаотично выпущенные ядра ложились как попало, но одно из них оказалось неожиданно удачным для турок.
  Миновав борт "Таганрога", снаряд прилетел точно в находящуюся на палубе пороховую бочку. Взрыв разметал в стороны остатки повреждённого такелажа и перевернул вверх колесами несколько тяжёлых орудий. По какой-то нелепой случайности Лерой Меннинг стал единственным человеком поблизости....
  "Время ознакомления с фрагментом завершено."
   "Эпизод 7 закрыт."
  
  
  
   4.
  
  
  Шаня сидела на столе и орала так, что слышно было на улице. После событий этого безумного вечера и общения с Луикой я вернулся домой глубоко за полночь. Моё жильё являлось одним из самых дешёвых в рабочем районе, поэтому его оборудование не предусматривало обязательную для такого рода помещений систему шумоподавления.
  - Ну всё, моя хорошая. Я уже дома. Прекращай концерт.
  Высыпав животному последний корм, я понизил громкость кошачьих завываний и приготовил электронную переноску. Как уже говорил, производители подобных питомцев позаботились о том, чтобы их товар выглядел максимально достоверно.
  - Ла-а-а-а-ссэн! - Давящий своими децибелами крик возвестил о том, что за моей спиной появилась хозяйка отеля. - Если я ещё раз услышу ор этой мерзкой твари, то лично вырву из её поганой задницы микросхему!
   Гнев вошедшей ощущался в каждом слове. Лет пятидесяти, не следящая за собой, осунувшаяся от излишнего потребления аналогов сладкого, она выглядела старше своих лет.
  - Не переживайте, мисс Флеминг, сегодняшнее неудобство станет для вас последним.
  Польщённая обращением "мисс", женщина слегка притормозила. И хотя в её случае фраза скорее звучала как оскорбление, едва заметно ухмыльнулась.
   - Продаёте её? - кивнув на кошку, пренебрежительно поинтересовалась толстуха, - или по привычке заложили букмекерам? А может просто выбрасываете, как и весь свой бесполезный мусор?
   Зная о моём странном хобби и как следствие вечном безденежье, владелица отеля решила поиздеваться.
  - Мы переезжаем, - мимоходом ответил я.
  - Переезжаете?! - глаза женщины полезли из орбит, - куда? На помойку? Где ещё вы найдёте такие шикарные условия за гроши? Поверьте, моему опыту, с подобным индексом общественного благополучия с вами никто даже разговаривать не станет.
  Её взгляд машинально переместился на индикатор запястья и мисс Флеминг ошарашенно замолчала. Тысяча кредитов могла удивить и куда более стойкую к деньгам личность. Но, судя по всему, особое впечатление на женщину произвёл "S-статус". По тому как она нервно сглотнула, было понятно, что собеседница находится в шоке.
  - Э-э.., мистер Лассэн, ... - начала было хозяйка гостиницы, однако вновь запнулась.
  Похоже сейчас в голове женщины шёл лихорадочный процесс переосмысления отношения к странному постояльцу.
  Внезапно за нашими спинами послышалось цоканье когтей по полу и через мгновение в дверном проёме появилась любопытная собачья морда. За время проживания здесь я хорошо изучил пса. Его звали Хантер. Он являлся домашним петом мисс Флеминг и по совместительству её личным телохранителем. Выбивать долги с нерадивых клиентов с таким помощником было намного проще.
  В отличии от Шани, на лбу которой имелось клеймо какой-то малоизвестной китайской компании, ухо волкодава украшала самая что ни на есть брендовая лейба от "HIZ". Понятно, что версия была не особо новая, но всё равно покупка такого пса выглядела весьма удачной. Даже бэушные модели от мирового брэнда служили ещё долгие годы.
  - Простите, что немного вспылила, - справившись наконец с эмоциями, произнесла женщина, - я тут подумала, а не пора ли вам улучшить жилищные условия? У меня как раз появился отличный вариант. Недавно освободился лучший из номеров в этой гостинице. Хотите взглянуть? Я, собственно, за этим и пришла.
  Теперь собеседница излучала саму любезность. Сумма на моём индикаторе достатка явно не оставила её равнодушной.
  - Там, кстати и для кошечки вашей имеется отдельная комната. Чудное создание, - через окно в переноске она попыталась погладить животное, - Х-а-а-а-ря...
  Пета дёрнулась и больно ударила толстуху лапой.
  - Вот же с у-у-у..!!! - едва не сорвалась владелица отеля, но вовремя сдержавшись, поправилась, - случайность.
  - Её зовут Шаня, - напомнил я.
  - Так я это и имела ввиду, - сунув кровоточащую ладонь в среднего класса "Home Healer", ответила женщина.
  Медицинский прибор мгновенно привёл конечность в порядок.
  - Только для вас, мистер Лассэн, я сделаю хорошую скидку. 100 флагинов в месяц вас устроит?
  Хозяйка пыталась казаться спокойной и предельно вежливой. Зная её вспыльчивую натуру, я даже удивился, как ей это удаётся.
  - Ну и 15 кредитов за Шани.
  По сути это был откровенный грабёж. За 115 монет в месяц я мог позволить себе пентхауз на крыше "Geralda" в одном из самых шикарных районов города.
  - Спасибо, мисс Флеминг. Но я, пожалуй, откажусь. Уверен, на такое жильё вы найдёте и более состоятельных граждан. Им то уж точно скидка не потребуется.
  Я потрепал Хантера по мохнатому загривку, забрал переноску с кошкой и направился к выходу. Электронный мозг собаки сверил платёжную ведомость должников в своей голове с данными последнего внесения средств за жильё и не обнаружив там моей фамилии, зверь дважды вильнул бесхвостым задом.
  *****
  Ночь встретила прохладой и сыростью. Конечно, с моими нынешними деньгами можно было заказать любой таксфлайер в городе. Или на худой конец обычную машину такси. Однако менять устоявшиеся привычки оказалось не так-то легко. Многолетняя экономия приучила тело к пешим прогулкам.
  - Лана, найди мне, пожалуйста, Надила, - обращаясь к личной Нави, попросил я.
   *Секунду, Грэм, сейчас узнаю, где он*
  Виртуальный помощник активировала геолокацию и по светящимся в пространстве точкам, я понял, что Над, как всегда тусит в "IT Central club". Его тягу к информационным технологиям было не искоренить)) Парень стремился находиться в авангарде всего, что там происходило.
   *Видеозвонок или голосовую связь*? - поинтересовалась девушка.
  - Видео.
  Лана мне нравилась. И хотя столь навороченная Нави обошлась мне в кругленькую сумму, я ни на секунду не пожалел о потраченных деньгах. С её появлением стало доступно любое виртуальное сопровождение во всех областях жизни. Понятно, что многие обыватели Города до сих пор обходились и без персональных Kammerdiener, или камри, как их здесь ещё называли, но я стремился быть среди лучших. Визуализация образа в данной модели относилась к приоритетным функциям, потому рядом с ней и одиночество после работы ощущалось не так остро.
  - Привет, Над, - поздоровался я, едва раздражённая физиономия друга повисла в воздухе.
  - Чего тебе?
   Таким он был большую часть времени. Без неудовольствия отвлечься от любимого занятия парень просто не мог.
  - Хотел сообщить, что переезжаю, - улыбнулся я.
  Наверное со стороны "Переезд" с кошачьей клеткой в руках выглядел забавно.
  - Будь здоров, - не отрываясь от тора ответил Надил.
   И словно спохватившись, добавил:
  - Куда?!
   Он наконец-то оставил клавиатуру в покое и полностью повернулся в мою сторону.
  - В "Plaza". Посоветовали взять там пентхаус.
  - К-у-д-а?!
   Таким удивлённым друга я ещё не видел. Новость настолько его впечатлила, что он на некоторое время банально завис.
  - Так ты всё-таки ... букмекеров? - справившись с изумлением, спросил Над.
  - Мне предложили кое-какую работу. Аванс уже в кармане, поэтому есть возможность снять квартиру получше.
  - Получше?! Хренаси объяснение. Получше, бл... Пентхаус в "Plaza"!! Сколько же тебе заплатили?
  - 1000 монет. И "S - статус" в Обществе.
  - О...?!! У тебя что, дядя на Селениуме объявился?
  Надил не мог поверить в услышанное.
  - Нет. Работодатель в "HIZ".
  - В "HIZ"?! Той самой "HIZ"?!
  Он спросил так, будто в мире существовала ещё и какая-то другая.
  - Над, времени сейчас нет. Расскажу всё при встрече. Адрес сброшу. Как только обоснуюсь, приглашаю в гости, - сообщил я и деактивировал канал связи.
  - Грэм, подож ...
  Он попытался было ещё что-то спросить, но трансляция прекратилась. Видимо позабыв о своём увлечении, через минуту приятель перезвонил сам.
   *В данный момент мистер Грэмвальд не может ответить, - сообщила Лана, - но я передам ему всю необходимую информацию. Оставьте ваше сообщение*.
  Не захотев общаться с секретарём, Надил отключился. При всём желании рассказать сейчас другу правду я мог. После демонстрации возможностей виртона, Луика взяла с меня обещание не распространять полученную информацию. Проект находился в стадии разработки и как выяснилось, подобные условия обязаны были соблюдать все посетители Фуралов.
  Мысли о девушке не давали покоя. Вещи, про которые она рассказывала, попросту не укладывались в голове. Как вообще стала возможной наша встреча? Теоретически это один шанс на миллион. Люди с настолько разными жизненными статусами в действительности пересекаются крайне редко. Тогда что это? Одна из параллельных реалий, о которых так часто упоминала Луика? Или всё же моя нынешняя жизнь?
  Ответов на эти, как и на многие другие вопросы у меня не было. Пока размышлял, не заметил, что добрался до фешенебельного района города.
   "Plaza", как и положено лучшему отелю "S - уровня" располагался в самом центре огромной, усаженной каскадами растений, территории. К слову сказать на моём переселении сюда настояла именно мисс Хиз. Пентхаус нам с Шани также выбирала она.
   *Отельный гид сообщает о полной готовности твоего номера, Грэм, - сказала Лана, - нейросканер пройдёшь сразу или завтра с утра? *
   Честно признать, сейчас я предпочёл бы завалиться спать, но без настройки необходимых параметров пользоваться жильём будет не комфортно. Это вам не холупа госпожи Флеминг, здесь даже температуру воды в ванной комнате подстраивают под настроение клиента. Поэтому переступив через "не хочу", пришлось согласиться.
  - Сразу. И Шаню пусть сегодня диагностируют, а то боюсь корма перепутают. Она как- никак ещё на гарантии.
   *Хорошо. Я всё устрою*, - пообещала камри.
  У входа нас встретил изумлённый швейцар. Скорее всего в подобные заведения люди чаще приезжали на транспорте и вид пешего клиента, да ещё с кошачьей переноской в руках изрядно его удивил.
  "Хотя кто знает, что на уме у этих богачей", - вероятно подумал он, - "главное не упустить чаевые".
  - Мистер Лассэн, мы рады приветствовать вас в ...
   * Я отменила официальную часть, - прервала его Лана, - давайте перейдём к налаживанию аутентификации*.
  - Конечно, -человек поклонился, - как вам будет угодно.
  Преодолев несколько ступеней мы оказались в огромном холле. Такой роскоши и кричащего о себе богатства я никогда прежде не видел. Здесь было всё, о чём только могут мечтать души пресыщенных жизнью граждан. Памятуя о предупреждении секретаря, сотрудник "Plaza" теперь молчал, так что все достопримечательности отеля остались без его комментариев.
  Повернув направо, мужчина открыл передо мной тяжёлую стеклянную дверь и вежливо отступил в сторону:
  - Проходите, господин Лассэн. Вас ждут.
  Внутри располагалось нечто вроде компактной медицинской лаборатории. Посреди зала стояла новейшая диагностическая капсула, контуры которой приятно подсвечивались. Удобное, залитое биологическим силиконом ложе, полупрозрачная крышка с встроенной системой управления, и два мед-бота по обеим её сторонам.
  
  * Не беспокойтесь, мистер Грэмвальд. Исследование и необходимая для удобного проживания в "Plaza" нейрогенерация не займут много времени, - сообщил тот, что находился справа, - приносим свои извинения за временные неудобства*.
  Всё здесь было нацелено на комфорт. Комфорт и беззаботное существование.
  В такую штуку я погружался впервые. До сего дня моё место в Обществе не предполагало подобных излишеств. С "Р- уровнем", как вы уже поняли, особо не разгуляешься. Поэтому со стороны я видимо смотрелся странно.
   Поначалу тело просто ощутило тепло. Ни с чем не сравнимое чувство неги проникло в каждую клеточку моего организма. Для получения полного удовольствия я попытался было закрыть глаза, однако тут же услышал предупреждение второго сотрудника или киберата, как их здесь ещё называли.
   *Не волнуйтесь, сейчас вы почувствуете некоторый дискомфорт*.
  В следующую секунду кожа ощутила покалывание, лицо зарделось, а к кончикам пальцев что-то едва различимо прикоснулось. Два раза над головой перемещалась какая-то странная штуковина. Платформа слегка завибрировала, а затем в помещении прозвучало:
  
   "Запущено штудирование организма класса B"
   "Анализ антропометрии"
   "Печать рисунка пальцев"
   "Сканирование сетчатки глаз"
   "Исследование состава крови"
  Через какое-то время прибор изменил степень вибрации, покалывания прекратились, и он перешёл в финальную стадию исследований.
   "Образец поведения клиента определён"
   "Физиологические приоритеты расставлены"
   "Режим жилого модуля установлен"
   *Как предпочитаете себя чувствовать*?
  Вопрос бота поставил меня в тупик.
  "В смысле как себя чувствовать? "- едва не спросил я.
   *В "Plaza" предусмотрено несколько уровней обслуживания, - опередил киберат, - в случае, если клиент не планирует куда-то выходить либо хочет посетить одну из иных реалий, он может выбрать режим "абсолютного комфорта". При таком варианте за состоянием его организма следит специальная программа. Если же вы желаете вести активный образ жизни, доступны 25 дополнительных режимов, каждый из которых... *
  - Самоконтроль, - прервал я сотрудника.
  Показалось, что тот даже удивился. Хотя какие эмоции могли быть у бездушной машины?
   *Это бюджетный сегмент. В нашем отеле подобный режим не предусмотрен*, - сообщил бот.
  Скрепя сердце пришлось взять вариант с круглосуточным гидом. Но, по словам персонала, при желании его можно будет отключать на ночь. После завершения всех необходимых процедур, мы с Шани наконец-то оказались в номере, хотя номером назвать это было сложно.
  Просторное, залитое солнечным светом помещение поражало убранством. Хаотично расставленная, дорогая мебель, бассейн на открытой террасе, сложная система освещения и климат-контроля, гигантские реал-D пластины на стенах, изображение на которых выглядело объёмным. Но самое главное огромные наружные витражи из тор-стекла, за которыми плескалось море!!! И хотя я понимал, что никакого моря в Ретавере нет, соответствие было абсолютным. От нереальности происходящего я изумлённо замер.
   *Какую погоду предпочитаете*?
   Голос навязанного мне куратора принадлежал девушке и оказался необычайно мягким.
  - Вы и есть мой заявленный гид? - догадался я.
   * Да. Модель Meriot-2415*.
  - Мэри красивое имя. Так что там по погоде?
  В течении минуты вид за окном изменился 12 раз. Здесь были рассветы и закаты, дневное марево и прохладный вечер, бушующие морской пеной шторма и неописуемо прекрасный ночной штиль. Одним словом, всё о чём только можно мечтать имеющему деньги жильцу.
   *Каждый из режимов предусматривает и индивидуальные настройки. Можно, к примеру изменить цвет воды, высоту волн, яркость солнечного света, - сообщала гид, - в вашем номере, господин Лассэн, присутствует также произвольная модуляция внутреннего пространства. В зависимости от желания его можно изменить до неузнаваемости*.
  Сил удивляться уже не осталось, поэтому я просто поинтересовался:
  - А, где здесь спальня?
  В ответ Meriot осветила пространство справа чуть ярче остальных зон, и я увидел в дальнем конце холла несколько тонированных в разные оттенки дверей.
   *Согласно запросам на уровне подсознания, ваша выполнена в стальных тонах. Для кошки помещение нейтрально. Её программа не предусматривает анализ места проживания. Кстати, наш технический отдел советует апгрейдить животное. Это не займёт много времени. Биологическая составляющая останется прежней, а вот выбор процессоров у нас просто огромен. От новейшего "Tara" R серии, до первичных ступеней Искина*.
  - Можно мне для начала просто выспаться?
   Хотелось побыстрее лечь в постель.
  *Конечно, мистер Грэмвальд. Оформление спальни доступно в 50 цветовых оттенках*.
  - Стандартная.
   *Принято. Предпочитаете отдыхать один или продемонстрировать возможные варианты*?
  Я не дал ей закончить. Понимая, что ознакомление со всеми функциями пентхауса продлиться вечность, раздражённо спросил:
  - Как вас деактивировать?
   * Я поняла. Приятного отдыха*.
  
  
  
   5.
  
  На следующий день к нам наведалась Луика. При виде гостьи Шаня настороженно прижав уши, утробно зарычала. Однако уже через мгновенье сделала несколько шагов навстречу и выгнувшись дугой, стала тереться о ноги девушки. На моей памяти подобное происходило впервые. Даже Надил не удостаивался у неё такой чести.
  - Хорошая пета, - мисс Хиз ласково погладила кошку по спине, - последуйте совету сотрудников отеля, Грэм. Добавьте ей жизни. Она определённо этого заслуживает.
   Я в принципе не возражал. Мысль об апгрейде и вчера показалась мне здравой.
  - Осознали принадлежность к новому уровню? - спросила девушка.
  - Пока не особо.
  - Ничего, это не проблема. К роскоши быстро привыкаешь, - Луика как-то грустно усмехнулась,
   - Правда на самом деле она - пустое. Для удовлетворения необходимых потребностей человеку не нужны излишества. Они лишь необоснованно сжигают ресурсы. Купаясь в золоте одни, отнимают последние деньги у других. Порождённая ненасытной жадностью глупость. К сожалению, в сознании людей она пока неискоренима.
  Из уст самой богатой девушки города такое откровение звучало странно.
  - Зачем же мне всё это организовали? - я обвёл глазами шикарную комнату.
  - Хотела, чтобы у вас появилась возможность ощутить контраст. В дальнейшем он может здорово нам пригодиться.
  Луика прошла к одному из кресел и грациозно в него опустилась.
  - Но самое смешное во всей ситуации, что, даже утопая в роскоши, человек обделён. Ведь она присутствует всего-то в одной из его реальностей. Другими словами, такой он видит её лишь здесь. И вместо того, чтобы выбрать что-то действительно важное, занимается приумножением примитивной материи.
  - Многие не задумываются об этом, - сказал я.
  - Именно поэтому и создан CR. Человек должен сам определять границы своего мира и выбирать в каком из них ему находиться. Единственное, при этом он обязан свято соблюдать Законы Баланса. Любое не продуманное действие с его стороны вновь разделит реальность и уведёт её по пути нового развития.
  - Сложно. И пока мало понятно, - честно признался я.
  - Главное сейчас осознать возможности коррекции Пространства. Первое, на что способен CR - обычное наблюдение. Второе, выяснение обстоятельств прошлого. Третье, корректировка событий путем изменения, к примеру, внутренних качеств конкретного человека. Но для этого варианта необходимы дополнительные знания и осторожность.
  - С наблюдением более-менее ясно, - произнёс я, - а что значит выяснение обстоятельств прошлого?
  Гостья неопределенно пожала плечами.
  - В мире множество непонятных фактов. Некоторые из них так навсегда и останутся не раскрытыми. Природные аномалии, странные истории, загадочные исчезновения. Да мало ли? Человечество постоянно стремится докопаться до истины. С виртоном сделать это будет намного проще.
  - И что, с его помощью можно узнать любую тайну?
  - Практически. Кроме тех, где задействована текущая реальность.
  - Это как?
  - Пространственные тоннели с нарушенными временными границами.
  - Пожалуй пропустим.
  - Да, - девушка улыбнулась, - вам пока рано в это вникать.
  Она положила на стол CR и пододвинула его ближе ко мне.
  - Теперь он ваш. Можете сами попробовать что-либо выяснить.
  - Я-я ?!
   Мозг отказывался верить в происходящее. Одно дело наблюдать за течением времени со стороны и совсем другое лично руководить процессом.
  - Почему нет? - удивилась красавица, - это вовсе не сложно. Ваши возможности всё ещё будут ограничены первым уровнем использования. Наблюдайте и со временем поймёте, как выстраивать параллельную реальность самостоятельно. Что бы вы, к примеру, хотели узнать?
  Я затруднялся ответить. Всё, что меня когда-либо интересовало разом вылетело из головы.
  - Хорошо. Я вам помогу, - девушка раскрыла в пространстве огромную сеть произошедших в разное время событий, - взгляните внимательно, может быть какое-то из них вас заинтересует?
  Иконки случившихся некогда историй, на подобии обычных компьютерных программ, мерцали перед глазами. Одни были живыми и на них изображения двигались, другие оставались статичны, третьи и вовсе выглядели просто подписанными тёмными квадратами.
  Моё внимание почему-то привлекла ячейка с ярким самолётом внутри. Лайнер на ней двигался. Оставляя позади себя сотни километров водной глади, он уходил куда-то в неизвестность.
  - Что с ним произошло? - сделал я выбор.
  Девушка активировала виртон и попыталась воссоздать прошлое. Однако, судя по её озадаченному лицу, сделать этого не удалось.
  - Необычный фрагмент. Его словно бы хотят от всех скрыть. Реальности, которую вы выбрали больше не существует, - сказала Луика, - она обрывается с исчезновением самолёта. Но с помощью CR мы можем узнать, что случилось на борту, находясь в смежной.
  - Я окажусь внутри?!
  - Не совсем. Не участвуя в произошедших событиях невозможно в них просто вклиниться. Но вы в состоянии занять место одного из пассажиров и оценивать ситуацию его глазами.
  - По сути в новой версии событий этого человека не будет на борту?
  - На данном рейсе имеется более пятидесяти свободных, забронированных под массу груза мест. И пара из них окажется проданной дважды. Люди, которым они предназначались, уже находятся в салоне. Правда под другими фамилиями. Странная история. Вы выбрали очень сложный случай, Грэм. Так что по ходу продвижения фрагмента придётся вас подстраховать.
  Луика пропечатала что-то на виртуальной клавиатуре и отсканировав мою внешность, изменила её под образец фото проданного билета.
  - Впечатляет, - произнёс я.
  - Технологии "HIZ" способны на многое, - не отрываясь от работы, ответила она, - в смежной реалии вас зовут Адам Браун. У вас гостиничный бизнес. Вы живёте в северной Америке, но в данное время находитесь в отпуске на другом континенте.
  - Когда фрагмент закончится, как мне вернуться обратно?
  - Я позаботилась об этом. И хотя, как уже упоминала, его пытаются скрыть, выбранный Мультиверс до сих пор активен, важно не остаться в нём навсегда. К тому же из-за обрыва основной цепи событий, наш отрезок будет выстроен всего лишь в зеркальном отражении с частично утерянными, либо искажёнными данными и сильно ограничен во времени. Старайтесь замечать каждую мелочь, Грэм. В будущем она может оказаться решающей.
  Луика произвела ещё парочку нажатий, и я вдруг почувствовал, как кто-то толкнул меня в спину. Перед глазами появилось уже знакомое меню виртона. Рукой Адама Брауна я коснулся области с надписью "Исследование фрагмента" и в который раз зачарованно застыл на месте. Привыкнуть к смене Реалий было невозможно.
  
  
   -------- Аэропорт Арупмул-Алаук --------
   ----------- март 20... года ----------
   --------- время 00:12 MYT------
  
  - Простите, я вас не заметила, - обернувшись к одиноко стоявшему пассажиру, произнесла молодая женщина с передвижной сумкой в руках, - вы случайно не видели здесь маленького мальчика?
  Она указала ладонью чуть выше колена, видимо обозначая рост ребёнка.
  - Нет, - Адам отрицательно покачал головой.
  Повторно извинившись, незнакомка удалилась.
  Мужчина постоял у входа в посадочный терминал ещё некоторое время и удивлённо осматриваясь по сторонам, направился к одному из турникетов.
   *Заканчивается посадка на рейс HM730, Mal Airlines, следующий по маршруту Арупмул-Алаук-Никеп. Опаздывающие пассажиры, пожалуйста, немедленно пройдите на посадку. Направление А-04*.
  Словно спохватившись, Браун ускорился.
  - Могу я взглянуть на ваш паспорт? - вежливо поинтересовалась сотрудница аэропорта, когда мужчина поравнялся с её окошком.
  Документы были в порядке и человеку разрешили беспрепятственно подняться на борт.
   Здесь царила обычная в таких случаях суета. Рассаживание пассажиров, упаковка ручной клади и соперничество за лучшие места у иллюминаторов.
  Адаму досталось кресло у прохода. Две позиции справа оставались пустыми, а на противоположной стороне сидела симпатичная молодая девушка.
  -Отдыхали? - заметив бейсболку с надписью в руках мужчины, спросила она, - Илаб красивый остров. Два года назад я тоже там побывала. Непередаваемые впечатления, не так ли?
  Незнакомка оказалась необычайно разговорчивой.
  - Моё имя Джерика. Джерика Жозе. А вас как зовут?
  - Адам. Адам Браун.
  - Будем знакомы, - она приветливо улыбнулась, - я художник. Пока правда начинающий. Стремлюсь быть ближе к грандам, так сказать. Ну знаете, сопровождение в поездках, посещение выставок, семинары, встречи. Одним словом, вся эта закулисная движуха, знакомство с нужными людьми. Надеюсь, в дальнейшем такая активность пригодится. Хорошо ведь, когда есть кому замолвить за вас словечко. Мы и сейчас, кстати возвращаемся с выставки. Это всё наша группа.
  Джейр указала на два ряда кресел впереди. Словесный поток не иссякал и Адам понял, что скучно ему точно не будет.
  - А вы чем занимаетесь?
  -Я? - мужчина лихорадочно вспоминал свои новые данные, - ничего особенного. Владею сетью отелей.
  - Вау! - неожиданно восхитилась собеседница, - как должно быть здорово иметь дело с туристами. Постоянные контакты с миром, общение. Языки опять же можно хорошо подтянуть.
  Неожиданно мимо них прошла группа мужчин в одинаковых костюмах. Заметив заинтересованный взгляд своего нового знакомого, девушка сообщила:
  - Сотрудники одной американской компании, я познакомилась с несколькими из них в аэропорту. То ли микросхемы какие-то производят, то ли телефоны. Так толком и не разобрала. Одним словом рутина. Я бы так не смогла.
  
  В плане получения информации Брауну с соседкой повезло.
  - Гораздо интереснее вон те двое, - девушка повела глазами в начало салона, - не иначе сотрудники спецслужб.
  Вывод показался Адаму неожиданным.
  - С чего вы взяли?
  - У меня брат полицейский. Теперь я их носом чую. - Она задорно рассмеялась. - К тому же у того, что справа самоликвид.
  - Что-о-о?!
  - Кейс такой, взрывающийся при несанкционированном проникновении. Вы что, фильмы не смотрите?
  При этих словах её спутник шумно выдохнул и решил перевести разговор в другое русло.
  - У вас богатая фантазия, мисс Джейр. Сразу видно, что с профессией вы угадали.
  Она удовлетворённо кивнула.
  - Надеюсь.
  В этот момент телефон пассажирки громко напомнил о себе. Похоже функция "В полёте " осталась у неё в категории невостребованных. Пока девушка что-то на нём печатала, перед глазами Брауна появилась очередная информация.
  
   *Содержание багажного отделения *
   *4,6 тонн мангустинов*
   * 2,4 тонны батарей и зарядных устройств *
   *Учебники и измерительное оборудование*
   *Компоненты, микросхемы, почта*
  
  Далее шло подробное описание каждого элемента.
  - О чём задумались?
  Мужчина и не заметил, когда Джерика закончила переписку.
  - Да так. Вспоминаю отдых.
  В это мгновение в салоне попросили пристегнуть ремни и приготовиться к взлёту.
  - Вы часто летаете? - спросила девушка.
  - Не особо.
  Внезапно её внимание вновь привлёк экран коммуникатора и с интересом изучая новость, она замолчала. Воспользовавшись очередной паузой, мужчина принялся пролистывать разделы виртуального меню. В этот раз их оказалось особенно много. Помимо основной информации, каждый содержал в себе ещё и кучу вспомогательной. Остановившись на одном из них, Адам оживил ячейку.
   "Экипаж и пассажиры"
  Здесь имелись полные данные всех присутствующих на борту людей. Бегло изучив общую картину, мужчина обратил внимание на новую, появившуюся справа запись.
   "Отсутствуют: 4 человека"
   "Причина: опоздание на регистрацию"
  К данным прилагались фотографии пассажиров и Браун неожиданно для себя узнал подходившую к нему в аэропорту женщину. За ней шло фото маленького мальчика, судя по сходству фамилий, сына незнакомки. Вероятнее всего потеря ребёнка в зале ожидания и не позволила женщине попасть на рейс. Кроме них опоздавшими оказались ещё двое с банальными пояснениями: задержка автомобиля такси и утеря паспорта.
   " Общее количество участников изучаемого события: 239 человек"
   " Отсутствуют в основной версии: 2"
  По спине мужчины пробежал неприятный холодок. Как двое? Другими словами, кроме него здесь находится ещё один Подселент? Но кто? Луика ничего о нём не говорила.
  - Вы снова зависли?
  Поглощённый своими мыслями, Браун не сразу заметил, что девушка пересела и теперь находится в соседнем кресле.
  - Активный выдался отпуск? - Джерика заинтересованно на него посмотрела.
  Совладав с эмоциями, мужчина откинулся на спинку стула.
  - Дело не в этом. Просто пытаюсь решить некоторые вопросы.
  - Работа? Или что-то личное?
  - Общественное поручение, - ответил мужчина.
  - Ну не буду мешать. Если вдруг понадобится помощь, обращайтесь.
  Девушка наконец-то оставила собеседника в покое и тот вновь вернулся к заданию.
   " Изучение лайнера: техническая часть"
   В разделе содержались параметры работающих двигателей, систем связи, адресно-отчётной (ACARS), бортового оборудования и невесть чего ещё. Разобраться во всём этом многообразии данных без помощи специалистов было невозможно.
   " Координаты. Эшелон. Скорость."
   " Объём топлива. Запас лёта."
  Здесь также понятного оказалось мало.
   "Распределение нагрузки. Износ деталей"
   " Взлётный вес. "
   Дальше.
   "Совмещение и классификация грузов"
   "Действия пассажиров"
  А вот это уже интересно. Мысленно запустив требуемую программу, Браун вздрогнул от неожиданности. Висящая перед глазами панель мгновенно заполнилась двумя сотнями активных кружков, каждый из которых жил своей жизнью. Присмотревшись внимательнее, мужчина понял, что теперь способен наблюдать за всеми участниками полёта, словно те имели возле себя камеры.
  Большинство пассажиров спало, либо ещё только готовилось ко сну. И лишь группа художников, на которых указала Джейр обсуждала какие-то рисунки на мятых клочках бумаги. Передавая их между рядами, люди восхищённо выказывали своё мнение.
  Сразу за ними сидели представители той самой американской компании микросхем. Двое, пролистывая что-то в телефонах, использовали наушники, остальные, прикрыв глаза, отдыхали.
  Бегло осмотрев все иконки, Браун почему-то остановился на паре пассажиров в начале салона, о которых ранее упоминала его соседка. И хотя мужчины не проявляли активности, что-то в их поведении настораживало.
   "Полёт проходит в штатном режиме "
  " Судно приближается к воздушному пространству ...ама"
  Часть информации, как и предупреждала Луика, оказалась утраченной. Увеличив изображение, Адам заметил, как один из незнакомцев, сказав что-то своему коллеге, открыл кейс. Рука мужчины проникла внутрь и извлекла оттуда какой-то, разрисованный яркой акварелью сувенир. Точно было не разобрать, но по форме он очень напоминал обычную русскую матрёшку. В следующее мгновение в ладонях человека кукла разделилась на пополам.
   "Изучение фрагмента ограниченно", - сообщила новая, появившаяся перед лицом Брауна надпись, - "До завершения эпизода осталось 00.03.21."
  Секунды стремительно таяли. Из замаскированного под игрушку футляра мужчина извлёк округлой формы предмет и поставив его на подлокотник кресла, откинул крышку дипломата полностью. В эту минуту Адам почувствовал, как его тело в очередной раз покрывается холодным потом.
   На внутренней обшивке кейса, переливаясь застывшими на 00.01.00. цифрами, действительно имелся таймер.
  - А я предупреждала, - шёпот у самого уха заставил Брауна вздрогнуть, - тот, что с глушилкой - Кёрт, а второй - Чарти.
  Теперь Джерика приблизилась вплотную и казалось тоже наблюдает за изображением на иконках.
  - Вы кто? - только и смог произнести Адам.
  Девушка ничего не ответила, но в следующую же секунду неожиданно впилась мужчине в губы. Закрыв собой, она практически лишила собеседника обзора. Поцелуй вышел настолько страстным, что владельцу отелей пришлось восстанавливать дыхание. Насытившись, Джейр вернулась на место.
  - Что всё это значит? - придя в себя, спросил Браун. - Можете объяснить?
  - И не благодари, - странная пассажирка поправила растрепавшуюся причёску, двумя касаниями вернув картинку на пару мгновений назад.
   Адам увидел, как хозяин кейса привстал и медленно обернулся в их сторону. Однако обнаружив застывшую в жарком поцелуе парочку, разочарованно опустился в кресло.
  - Впервые здесь?
  Вопрос Джейр вогнал Адама в ступор.
  - Сразу поняла, что ты Подселент- три зуба. Тебя глаза выдают. И прога сырая. Не знаю, кто уж там её делал, но софт пока что откровенно фуфло.
  Мужчина пялился на неё так, словно у девушки было две головы.
  - Не трать время. В этот раз мы уже ничего не узнаем. Через минуту мудак с матрёшкой снова активирует БлокНОТ и всё закончится. Пора выбираться.
  - Куда?!
  Более идиотский вопрос придумать было сложно.
  - Домой, куда же ещё? Или ты предпочитаешь здесь зависнуть?
  - Да кто ты вообще такая?
  - Вот же заладил. Как будто Реставраторов никогда не встречал. Мульт я. Изображаю павшие Реальности. Не бесплатно, конечно. В этой уже пятый раз. Практически распаковала события, осталась парочка невыясненных моментов и Смеж будет готов. Прорисую на все сорок тысяч кредитов, за него заплаченных. Я настоящий Мастер, беру деньги только за то, что выполняю. Не чета диликам разным, вроде тебя. Нахватаются азов и бездарно коверкают затем Реалы. Хорошо хоть здесь наследить ещё не успели. Есть шанс полноценно восстановить.
  Она подхватила сумочку с соседнего кресла и направилась в хвост самолёта.
  - Долго будешь сидеть? Или надо за руку выводить? - девушка в последний раз повернулась к Брауну.
  - А они?
  - А что они? Эти двое активируют свой Воздушный Купол, кстати точно такая же хрень имеется на земле, где-то под нами и самолёт для всех исчезнет, на самом же деле погрузится в заранее выстроенный пространственный тоннель.
  - Зачем?
  - Деньги. Новые технологии. Контроль над миром. Система фильтрации сигналов. Долго объяснять. У тебя есть, кстати инф на визоре. Ты невнимателен.
  Она указала на один из сотен разделов.
   "Связь"
   "Корпорация Элетриум. Коммуникационное оборудование", - прочёл мужчина.
  - Изучи на досуге. Много интересного почерпнёшь. Затем начнутся безрезультатные поиски. Возникнут десятки неподтверждённых версий и за официальную примут одну из них. Ну тут уже совсем просто. Как говорили древние: "Гугл в помощь. "- пошутила попутчица и сделала очередной шаг к выходу. - Теперь реально пора, шевелись.
  Вдвоём они быстро достигли последних рядов салона. Не доходя нескольких шагов до сан.зоны, Джейр повернулась к одному из иллюминаторов и нащупав нечто в пространстве, разорвала его надвое, словно то являлось обычной, написанной красками картиной. Парализовано наблюдая за действиями девушки, Браун хотел было что-то сказать, но к своему дичайшему изумлению вдруг увидел снаружи аллею какого-то заброшенного, вечернего парка. Контраст оказался настолько разительным, что мужчина парализовано замер.
  - Бегом! У меня не так много цифровых провалов, чтобы тратить их на созерцание физии растерянного первоходки. И зачем я только впряглась? В следующий раз помогать не стану, не путайся под ногами!
  Она ловко пересекла границу реалий и как ни в чём ни бывало направилась к одной из тропинок. С трудом перевалившись через покорёженный борт самолёта, мужчина двинулся было следом, однако любопытство и тут взяло верх. Обернувшись, Адам увидел, что корпус лайнера вернулся в прежнее состояние и воздушное судно мгновенно исчезло из вида.
  
  
   6.
  
  Всё последующее происходило словно во сне. На автомате бредя по одной из аллей, я не мог поверить в то, что видел. Адам Браун исчез и ощущение окружающего мира стало прежним.
  "Что вообще это было?"
  Вопрос не давал покоя. Если виртоны действительно способны на такое, то технологии HIZ и вправду фантастические. Имея подобные возможности, человечество стоит на грани мировой сенсации.
  Внезапно впереди появилась чья-то одинокая фигура. Обрадовавшись, я решил выяснить у человека, где нахожусь, но подойдя ближе удивился ещё больше. Незнакомец оказался среднего роста мужчиной, лет двадцати-двадцати пяти, одетым в странный цветастый камзол, длинные чулки и башмаки с пряжками. Волосы парня были напудрены, а лицо гладко выбрито. Ошарашенно взирая на меня, он застыл на месте.
  - Привет, - поздоровался я.
  Мужчина молчал.
  - Меня зовут Грэм. Грэмвальд Лассэн.
  Я почему-то подумал, что полные данные помогут быстрее прояснить ситуацию, но ответа по-прежнему не последовало.
  - Вы слышите меня?
  Незнакомец наконец-то кивнул и в его поведении что-то едва уловимо изменилось.
  - Я случайно попал в это место. Можете сказать, где мы находимся?
  Через мгновение взгляд парня стал другим и справившись с волнением, он выдал:
  - Милостивый государь. Разрешите Вас поприветствовать в имении графа Стоманова.
  Моя челюсть медленно поползла вниз.
  - Мы премного Вам благодарны, Ваше сиятельство за визит. Только что же вы делаете в столь дальней алее парка? Смею Вас заверить, это не самая интересная часть нашего увеселительного дома. Александр Сергеевич давно собирался закрыть её для ремонта.
  "Ваше сиятельство? "- Мозг отказывался что-либо соображать, -"Где я? И кем здесь являюсь? "
  Мельком на себя взглянув и не обнаружив ничего особенного, я задал новый вопрос.
  - Какой сейчас год?
  Фраза почему-то откровенно развеселила парня.
  - 1795. Шутить изволите? Батюшка упоминал, что вы изрядный весельчак. Будем несказанно рады Вашему обществу. Весь вечер все только о Вас и говорят! Вы должно быть помните меня? Не далее, как год назад мы встречались с вами. У Волонских. На балу. По случаю нашей победы.
  Теперь пришла моя очередь впадать в ступор. При всём желании я так и не сообразил, где нахожусь.
  - Прошу Вас, князь, - видя мою нерешительность молодой человек указал рукой куда-то вглубь аллеи, - вернёмся в дом.
   "Князь?!"
   Машинально проследовав за ним, я обнаружил, что по мере приближения к поместью, территория стала более ухоженной. Вокруг появились цветочные клумбы, аккуратные, рассаженные группами деревья, фонтаны, какие-то дополнительные строения. Одним словом, парк заметно преобразился.
  Едва мы прошли внутрь, кто-то осторожно тронул меня за локоть. Обернувшись, я увидел молодую барышню в шикарном бальном платье. Прикрыв лицо веером, девушка тихо, чтобы слышал лишь я, произнесла:
  - Не ожидала вас здесь увидеть, "князь ". - На последнем слове она сделала особое ударение. - Думала у тебя хватит ума отправиться домой!
  Голос показался смутно знакомым. Заметив, что мужчина в камзоле также остановился, незнакомка кокетливо ему улыбнулась:
  - Павел Александрович, могу я ненадолго украсть у вас вашего гостя?
  Тот улыбнулся в ответ.
  - Разве можно отказывать, когда тебя просит такая гостья? Я думаю, Дмитрий Сергеевич также не будет возражать?
  Он элегантно откланялся и оставил нас одних.
  - Нам сюда.
  Барышня взяла под руку и потащила в какой-то тёмный закуток под лестницей. Открыв первую попавшуюся дверь, незнакомка втолкнула меня внутрь и вошла следом.
  - Не знаю, кто ты такой, но явно нарываешься на неприятности.
   Она поправила края платья.
  - Как думаешь со мной рассчитываться? Не иначе придётся отсыпать пару сотен активных кредитов. Одна только пространственная модель "Князя" потянет на восемьдесят. Архитектура, меж прочь, реальна, не каждый Рес так сможет.
  Отложив веер в сторону, девушка приблизилась, и я тут же узнал Джерику.
  - Не сечёшь как выбраться? Или намеренно меня преследуешь?
  Спасительница казалась по-настоящему раздражённой.
  - Что ты здесь делаешь? - спросил я первое, что пришло в голову.
  - Я-я-я, что здесь делаю?! Это моя работа, если забыл. Или думаешь, я ограничиваюсь ремонтом одного фрагмента? Так на жизнь не скопить. Лучше расскажи, как сам оказался в Смежах? Глядя на твои действия сразу и не подумаешь, что ты Подселент, скорее какой-то малахольно Потерянный.
  - Кто-о-о?!
  Джейр демонстративно закатила глаза кверху.
  - Короче, чел. Давай так. Я дарю тебе ещё один Переход, и ты валишь. Ок? Только на этот раз безвозвратно. Чтобы я тебя больше не тащила. Когда пересекаешь границы реалий не надо никуда идти. Движение внутри фрагмента автоматически подтверждает его активацию. Освоил инф? Оставайся какое-то время безучастным, как если бы всё это тебя абсолютно не касалось. И Мультиверс сам вернёт тело в мир на данном этапе ему предназначенный. Про реверс сознания хоть слыхал?
  Я отрицательно покачал головой.
  - Ты кто такой вообще?! - она уже не скрывала своего раздражения, - как можно нырять в Смеж без малейших понятий?
  Девушка махнула на меня рукой и вновь принялась ощупывать пространство. Только на сей раз рвать ничего не стала, а просто открыла ещё одну невзрачную на вид дверь.
  - Вошёл и замер, - напомнила она, - временнЫх провалов у меня больше нет.
  - А сама-то как выберешься?
  Джерика грустно усмехнулась.
  - За один раз мне всё равно здесь не справиться. На Торт наткнулась.
  Вспомнив, с кем имеет дело, девушка быстро пояснила:
  - Эпизод под реставрацию оказался многоуровневым. Так что, придётся пожить тут какое-то время. - она аккуратно закрыла за собой дверь.
  Боясь даже дышать, чтобы ненароком не пошевелиться, я застыл, как вкопанный. Через несколько минут тьма вокруг стала рассеиваться и вдали показалась "Plaza". Дождавшись, когда реальность прорисуется полностью, я осторожно двинулся к отелю.
  *****
  - Кто она? - спросил я, едва Луика вошла в номер, - почему ты не сказала, что там будет и второй Подселент?
  Девушка изучающе на меня посмотрела.
  - Мы уже перешли на "ты"?
  Лишь тут я осознал, что погорячился. Наслоение событий и в особенности их невероятные переплетения подействовали на психику возбуждающе.
  - Простите, мисс Хиз.
  - Грэм, если тебе так удобней, я не против. Просто контролируй свой эмоциональный фон иначе в сложной обстановке он не позволит принять верное решение, - Луика улыбнулась.
  - И всё-таки, кто та девушка? - желание прояснить ситуацию было огромным.
  - Я намеренно не зачистила фрагмент, позволив Джейр оказаться рядом. Она стала гарантом твоего возвращения. Для первого раза эпизод являлся излишне сложным, сам бы ты до конца не справился.
  
  - Джерика сказала, у тебя кривой софт.
  - Знаю, - снова улыбнулась мисс Хиз, - специально так его прописала. В противном случае Мульт бы не помогла. Конкурентов они не любят.
  -... ???
  Моя удивлённая физиономия говорила сама за себя. Разобраться во всех хитросплетениях альтернативных реалий было крайне сложно.
  - Джейр - Реставратор Мультиверса или Ресмульт, как их ещё называют. Она говорила тебе, что это работа, но на самом деле призвание. Без необходимых душевных качеств хорошим Ресом не стать. Зная, о тяге девушки опекать слабых и обездоленных, я и настроила твой виртон подобным образом.
  - Выставила идиотом?
  - Первоходкой. Это разные вещи. К тому же ты ведь и так им являешься. Единственное, можно было дать чуть больше информации о фрагменте, но тогда присутствовал риск, что Мульт не захочет с тобой связываться. Различных, шатающихся по Смежам исследователей достаточно много, поэтому реагировать на каждого, такой опытный мастер, как Джейр точно бы не стала.
  - Она упомянула, что пятый раз в том самолёте, - сказал я.
  - Так и есть. Ресмультам частенько заказывают сложную прорисовку отрезков Прошлого и стоит это немалых денег. В клиентах в основном состоятельные граждане, желающие получить какую-то выгоду. Реже далёкие родственники задействованных в эпизодах людей.
  - И какой в этом смысл?
  - Опытный Реставратор способен воссоздать Реал полностью, а затем, по желанию заказчика, увести его по иному пути Развития.
  - Другими словами, ...
  - Другими словами все этими люди могут остаться живы.
  - Но ведь это уже не будет настоящей реальностью! - возразил я.
  Девушка улыбнулась в третий раз, только сейчас улыбка вышла какой-то печальной.
  - Грэм, а что для тебя настоящая реальность?
  Вопрос показался странным.
  - Ну как? Всё это, - я обвёл руками комнату.
  - А если я скажу, что такой видишь её лишь ты?
  - В каком смысле?
  - В том, что твой друг Надил, к примеру, воспринимает её иначе. У него свой Путь Развития и вовсе необязательно, что в нём нашлось для тебя место.
  Тема осталась не понятной. Куда клонит Луика сказать мне было сложно.
  - Но я же его вижу!
  - Вот именно. ТЫ видишь. - Она сделала ударение на первом слове. - И кажется, что и прописанные в твоём мире люди видят реальность такой же. Когда-нибудь задумывался, что они на самом деле наблюдают? Поверь, смотреть на жизнь глазами других людей очень удивительно.
  Я не понимал о чём она. При всём уважении к технологиям HIZ, разговор уходил в какие-то совершенно уж странные направления. В определённый момент я даже подумал о психическом здоровье мисс Хиз.
  - Это естественная для человека реакция. То, что не укладывается в рамки его сознания, легче всего отнести к нарушению психического состояния собеседника, - произнесла девушка, - вот только такой подход никак не поможет на пути к Истине.
  "Она что, мысли мои читает? "- подумал я.
  - Мир настолько многогранен, что нам никогда его не объять. Дано увидеть лишь малую толику. При этом не следует забывать и про все остальные.
  В этот момент в зал вошла Шаня. Не в силах поверить собственным глазам, я оторопело на неё уставился.
  - Пока тебя не было, я взяла на себя смелость улучшить конструкцию, - заметив моё состояние, пояснила Луика, - теперь петой руководит ИскИн. Уровень, правда, не высок, но, как ни крути, это всё же лучше дешёвого китайского процессора.
  Кошка выглядела потрясающе. Густая шерсть, широченный, распушенный ёлкой, хвост, громкое мурчание и подминающиеся от удовольствия при каждом шаге лапы, не оставляли равнодушным. Но более всего поражали глаза. Зелёные, наполненные теперь неким глубинным смыслом, они смотрели столь внимательно, что казалось видели меня насквозь.
  - Это Шаня?!
  Я всё ещё не мог прийти в себя.
  - Её усовершенствованная версия, - поправила девушка, - и с этого дня она абсолютно автономна. Даже свой чиплейб имеется с двумя сотнями флагинов.
  Моя челюсть окончательно отвисла.
  - Сюрприз, Грэм. Мы, подружились, и я решила сделать ей подарок. Правда обнаружить его не так-то легко. Необходимо иметь доступ к пету не ниже уровня владельца. Смотри.
   Хиз продемонстрировала мне как пользоваться кошельком. Признаться, не зная о подобной фишке, найти его действительно было не просто.
  - Отныне покупай Шане только лучшие корма, - девушка ласково погладила пушистую подругу.
  Я кивнул, однако мысли всё время возвращались к произошедшим событиям.
  - Не могу понять, как Джейр это делала?
  - Имеешь ввиду проходы меж реалиями? - уточнила Луика, - на самом деле, Смежи соприкасаются довольно часто. Важно уметь отыскать правильный коридор. Тебе также нужно будет этому научиться. Правда каждая не удачная попытка, снимет с виртона одну позицию.
  При упоминании о гаджете я автоматически взглянул на дисплей. Сейчас, в завершении всех передвижений по Мультиверсам на его экране отображалось лаконичное "10".
  - Хорошая новость в том, что с каждым новым посещением Смежей твои возможности будут увеличиваться. Плохая - любые попытки идут в зачёт использованных и активировать их заново уже не получится. Изменить ситуацию способны лишь последующие погружения в альтернативную реальность.
   Шаня незаметно подобралась к девушке сзади и заигрывая, тронула лапой.
  - Ах ты, проказница.
  Луика увлеклась животным. Ловко поймав на руки, она опрокинула пету на диван, а я, пользуясь случаем, внимательнее исследовал дисплей. К моему удивлению, меню прибора пополнилось новыми разделами. Теперь пункт "Коррекция событий" содержал дополнительные строки:
   "Пред осмотр" и "Правки".
  Не раздумывая, я выбрал:
   "Пред осмотр"
  На экране появились строки:
   "Текущая версия " "Двойная реальность".
  Второй вариант.
   " Степень погружения "
  Ну тут без сомнений:
   "Максимальная"
  И последний раздел спрашивал меня о месте и времени начала процесса.
   "Выбор Эпизода" и "Таймер старта".
  Не знаю, как так вышло, но в первом окошке я вдруг активировал:
   "Автоматический поиск фрагмента"
  И по всей видимости времени для запуска такой вариант не предусматривал.
  Едва выбор был сделан, окружающее меня пространство преобразилось. Откуда-то подул сильный ветер, послышался шум морского прибоя и неуклюже размахивая руками, тело провалилось в пустоту. Последним, что я запомнил, оказалось перекошенное от испуга лицо Луики. Стараясь как-то исправить ситуацию, она попыталась выхватить из моих рук виртон, однако было уже слишком поздно...
  
   7.
  
  Полёт с высоты, а затем шумное падение в воду быстро вернули меня в действительность и сознание тут же сковало ужасом. Проникая в каждую клеточку организма, он быстро лишал тело сил.
  - Фок-грот-брамсель мне в левое ухо, сколько тебя ещё станут ронять?
   Здоровенный, метра под два ростом, детина, ловко подхватив за шиворот, вытянул меня на поверхность.
  - Зелень подкильная, если не заберёшься обратно на выступ, я тебе задницу на щупальца осьминога порву!
   Судя по недовольному тону, он явно не шутил. Но более всего поражали выражение лица странного незнакомца и его внешний вид. Покрытая грубыми шрамами физиономия имела в наличии лишь один, налитый кровью глаз и два выщербленных передних зуба. Однако это ни коим образом не мешало мужику чувствовать себя максимально уверенно. Одежда человека также оказалась необычной.
  Пёстрый атласный жилет, такие же штаны до колен, шелковая рубашка с кружевными манжетами, поверх которой красовалось богато отделанное золотом жабо. На голове мужчины имелась широкополая, украшенная драгоценными каменьями шляпа. Торчащие из неё экзотические перья придавали головному убору какой-то и вовсе уж помпезный вид. Всё это великолепие дополняли висящая на левом боку рапира, а также заткнутый за пояс пистоль.
  - Чтоб ему сблевать ядовитой медузой, тяни этого палубного недоумка к нам, Чарльз, - раздалось сверху, - капитан ждёт.
  Дружный рогот нескольких десятков глоток окончательно лишил меня предположений. Отчаявшись понять, где нахожусь, я вывел в пространство главное меню виртона.
   "Реальность номер 3267."
   "Состояние: активна."
   "Варианты использования: пред осмотр."
   "Возможные действия:
   "Принять" "Отклонить.""
  Не смотря на всю нелепость происходящего, ситуация вокруг показалась мне безумно интересной и фрагмент был принят к изучению.
   "Время фазы активных действий ограниченно,"- предсказуемо появилась очередная надпись.
   "Допустимое нахождение в эпизоде: 23ч.59м.59с."
  
  Ещё одно подтверждение и озарившись строкой:
   "Доступ разрешён. "
   Панель наконец-то исчезла.
  
   --------- Багамские острова ------------
   ------------ Нассау -------------
   ---------- 23 января 1709 года -------------
   ------------- 10 часов 49 минут ------------
  
  - Моллюск пресноводный, какого лешего разлёгся? - грубый толчок в спину заставил меня подняться. - Слышал, что Джек сказал? Капитан ждёт! Не иначе пеньковый галстук тебе приготовил.
  Он дёрнул за воротник сильнее и направляя меж скалами, погнал вверх. Чтобы не получить тяжёлую оплеуху, пришлось работать ногами изо всех сил.
  - Ну что, ещё раз тебя сбросить? - склонившись к самому уху, спросил какой-то долговязый парень, едва мы оказались на вершине.
  - Разрази вас всех гром, Бенджамин, - неожиданно вступился за меня провожатый, - следующий раз сам за ним полезешь.
  Похоже у одноглазого имелась здесь серьёзная репутация, потому как вся, стоявшая у обрыва компания разом смолкла. Я смотрел на происходящее и не верил собственным глазам. Неужели виртон забросил меня к настоящим пиратам? Нассау? 1709 год?
  Мозг стал лихорадочно собирать всю доступную ему в тот момент информацию.
  Похоже данные действительно сходились. Если мне не изменяла память, когда-то на этом острове и вправду жили морские разбойники. Но почему технологии HIZ доставили меня именно сюда? Или с кем-то из этих дикарей в прошлом мы уже встречались? Обведя взглядом флибустьеров, я к своему огромному изумлению, обнаружил в их группе двух женщин. Одетые столь же ярко, дамы имели при себе и полагающееся пиратам оружие.
  - Тяните к Сиду, - распорядилась одна из них, - там и решим, как быть.
  Одобрительный гул присутствующих подтвердил общее согласие. Взяв под руки, разбойники поволокли меня в сторону стоявшего поблизости дома.
  Первое волнение улеглось и чем дольше я здесь находился, тем больший интерес вызывало во мне происходящее. Смеж оказался настолько увлекательным, что я пытался запоминать каждую мелочь.
  - Лыбишься, червь гальюнный? - по-своему истолковав выражение моего лица, произнёс Чарльз, - кошку мне в пятки, если сегодня же тебя не назначат губернатором острова!
  Ватага вновь одобрительно загудела. Веселье охватило всех и лишь вторая корсарка не проявляла видимой радости. Пряча глаза, она постоянно держала голову повёрнутой в сторону.
  Добравшись до конечной цели маршрута, пираты толкнули меня внутрь и вошли следом.
  - Сид, ты здесь? Смотри кого мы тебе привели? - выкрикнул долговязый.
  На его зов из дальней комнаты вышел элегантно одетый мужчина и подойдя ближе, внимательно посмотрел мне в лицо.
  - Мистер Бастэр? - вежливым тоном поинтересовался он.
   Его интонация и манеры настолько не вязались с действиями остальных буканьеров, что я невольно задумался, а не является ли и он Подселентом в этом фрагменте?
  - Спроси у него, где наш шлюп с ромом, - попросил длинный Бенджамин, - там ведь были и рабыни. Греметь ему вечность якорями! Одну я даже выкупил! Отдал за девку сотню песо из полученных за потерю руки четырёхсот монет.
   Злодей казался крайне раздражённым. При упоминании о пропавших невольницах мужская часть команды завыла громче.
  - Всё будет по закону, - заверил присутствующих хозяин дома, - справедливый суд решит, как поступить с мистером Бастэром. Начнём, пожалуй, прямо сейчас.
  Мужчина чинно уселся в кресло и приглашающим жестом попросил занять свои места остальных. Репутация капитана казалась непререкаемой и все, как один, опустились на стоящие здесь же скамьи.
  Следующие полчаса команда обсуждала мои пригрешения. По причине, неведения, подтвердить либо опровергнуть информацию я не мог. Молча наблюдая за происходящим, время от времени ловил на себе заинтересованный взгляд одной из разбойниц.
  - Чего с ним возиться? Корабль захватил. Груз продал. Поставить губернатором и дело с концом! Пусть управляет, мачту ему в зад! - предложили сразу несколько голосов.
  - А добыча? - спросила та, что первой предложила вести меня к капитану.
  - Бони, наживу уже не вернуть, лучше покончить с этим и поживиться на судне с грузом сахара. Он, кстати как раз будет проходить мимо, - ответил сопровождавший меня от берега здоровяк.
  Его поддержали.
  - Правда твоя, Чарли. Пора показать кто тут главный.
  Выслушав мнение команды, Сид поднялся и решительно произнёс:
  - Ну что ж, господа, на том и порешим. Мистер Яновин Бастэр. Властью, данной мне жителями Нассау, назначаю вас губернатором рифа Медузы. Отныне территория острова ваша и по личному усмотрению, вы вольны распоряжаться ею до самой смерти. Вам выдадут провизию на три дня и как водится пистоль с одним выстрелом. Мы чтим законы Братства, поэтому Кодекс будет соблюдён полностью. К месту службы отбыть немедленно.
  Восторженный ор десятка глоток заглушил последние слова капитана и в следующую секунду я понял, что пираты принялись меня с чем-то поздравлять. Дружески похлопывая по плечам, они подбадривали напутствиями.
  - Не сдрейфь там! Якорь тебе в ж...!
  - Держись подольше, Яно, мы о тебе позаботимся!
   - На как вот, стул возьми. Как никак лишнее возвышение!
  Не поняв ничего из сказанного я ждал, что произойдёт дальше. Признаться честно, радость флибустьеров была не ясна. В конце концов привычно подхватив под руки, джентльмены удачи потянули меня к выходу.
  И тут произошло неожиданное. Всё это время молча наблюдавшая за происходящим вторая разбойница, выхватила из-за пазухи какую-то истёртую до дыр тряпицу и развернув, махнула ею в воздухе. В тот же миг по залу разлетелось некое искрящееся всеми цветами радуги конфетти. Не пройдя и половины пути, люди замерли, оторопело уставившись в пространство. Словно идеально изготовленные восковые фигуры, они напоминали сейчас обычную музейную экспозицию.
   "Репродуцирование эпизода приостановлено"
   " Причина: не определена"
  Зачарованно оглядываясь по сторонам, я повернул голову вправо и почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Из всех присутствующих, кроме меня, активной осталась и загадочная разбойница. Вынув поясной нож, девушка теперь направлялась прямо ко мне!
  - Не бойся, красавчик, я не брошу. Мэри Райн всегда стояла за справедливость. Не зря же ты вытащил меня с той грёбанной, набитой англами шхуны. Знатно мы тогда сражались.
   Сил удивляться уже не осталось.
  - Как стемнеет, к Медузе причалит баркас, - сообщила неожиданная союзница, - заправляет там хромой Свенсон. Кэп из него, конечно никудышный, но язык за зубами держать умеет. Доставит тебя на "Светлую Марту". Судно не тронут. Губернатор имеет на нём свои интересы. Доберёшься до материка, наймись на торговый корабль. Иди к Тортуге. Слыхала там собралось сейчас много знатных капитанов. Верный способ подзаработать. Это всё, что я могу для тебя сделать.
  Заметив мой изумлённый, направленный на её спутников взгляд, девушка усмехнулась:
  - Испугался? Не дрейфь. Купила вещичку у одного шамана. Уверял, что когда-нибудь она спасёт мне жизнь. Выходит, не обманул.
  Поколебавшись долю секунды, пиратка приблизилась вплотную и жадно поцеловала в губы. Не знаю, что за зелье витало в воздухе, но тут я окончательно потерял голову. Поддавшись некоему не контролируемому сознанием порыву, я освободил руки и притянул девушку к себе.
  Её близость возбуждала, а гибкость тела заставляла сердце биться быстрее. Продолжая покрывать губы жаркими поцелуями, мы потеряли счёт времени. Не помню, как долго длилось наше безумие, но в какой-то момент Мэри Райн решительно отстранилась и взглянув мне прямо в глаза, прошептала:
  - Прощай, Бастэр.
  Пошатываясь, разбойница вернулась на место и в тот же миг реальность пришла в движение.
  - Три тысячи чертей на румбу! - заорал внезапно оживший Бенджамин, - ты что бежать удумал?
   Свободными мои руки оставались не долго. Сильный толчок в спину заставил встать на колени, а накинутая на запястья верёвка через секунду оказалась плотно стянутой.
  - Глаз с него не спускать! - распорядился капитан. - Готовьте лодку!
  Больше я ничего не помню. Кто-то набросил на голову плотный, пахнущий горькими травами мешок и потянул вперёд. Сознание затуманилось, а затем и вовсе провалилось в невесомую бездну.
  Очнулся я лежащим на мокром песке вперемешку с острыми, скалистыми обломками. Вокруг, насколько мог охватить взгляд, шумел океан. Накатывая на берег пенящиеся белыми барашками волны, он как будто со мной заигрывал. Островок оказался совсем крохотным. Его размеры едва ли достигали сотни метров в длину и нескольких десятков в ширину, а какая-либо жизнь отсутствовала напрочь.
  Рядом со мной, как и обещал капитан Сид, лежал мешок с провизией и заряженный одной пулей, короткоствольный мушкет. А чуть поодаль валялось грязное полотнище с надписью "Губернатор Медузы".
   Оторопело оглядываясь по сторонам, я вдруг заметил появившуюся на командной панеле информацию.
   "Биотонический риф."
   " Основание: коралловые полипы"
   "Скрепляющие звенья:кораллиновые водоросли "
   "Классификация."
   " Координаты."
   " Масса."
  Пропуская ненужные данные, взгляд задержался лишь на последней строке.
   "Погружение под воду: активно."
   "Время нахождения на поверхности: 6ч. 25м. 12 с. "
  В одночасье стали понятны радость пиратов при оглашении приговора и предназначение единственного, снаряжённого порохом пистоля. Вот только под завязку набитый едой холщовый мех вызывал недоумение. Зачем такое количество пищи человеку, ожидающему своей смерти? Не иначе, разбойники свято чтили последние желания бывших собратьев.
   Не понимая, что делать, мозг судорожно вспоминал наш с Мэри разговор. Кажется, девушка упоминала о лодке. Говорила, что меня заберут.
  "Как стемнеет! "- обещала она.
  Но хватит ли времени? И отыщет ли в ночи путь к острову шкипер?
  Вопросов оказалось намного больше, чем ответов на них.
  Просчитывая возможные варианты, я вновь открыл главное меню.
   "Допустимое время нахождение в эпизоде: 17ч.21м.07с. "
  Не подходит. К моменту смены Мультиверса фрагмент несколько раз успеет завершиться естественным путём, лишив тело жизни. Изменить настройки я был не в состоянии. Оставалось положиться на план таинственной союзницы и дожидаясь хромого Свенсона, надеяться, что тот всё-таки обнаружит исчезающий в океане риф.
  Неожиданно в голове всплыла брошенная Луикой фраза.
   "Хорошая новость в том, что с каждым новым посещением Смежей твои способности будут увеличиваться. "
   Стоп.
   А когда откроются эти самые способности? Бегло изучая знакомые строчки, глаза снова занялись командной панелью и добравшись до нужного места, я едва не закричал от радости! Часть из них оказывается уже работала!
  
   "Досрочное завершение изографии эпизода: доступно"
   "Возможные нежелательные последствия:
   •Блокировка в исследуемом Реале.
   •Разрыв временнОй матрицы.
   •Некорректные перенаправления."
  Честно говоря, мне было плевать на побочки. Единственной, засевшей в голове мыслью оставалось выбраться отсюда как можно скорее. Возможность быть утопленным в тёплых береговых водах страшила больше, чем шанс застрять здесь навечно, поэтому не раздумывая, я активировал: "Завершение фрагмента", - и приготовился к смене реальности.
  Однако, вместо уже знакомого пространственного тоннеля и процесса перехода, почему-то сразу очутился в здании аэропорта.
  *Заканчивается посадка на рейс HM730, Mal Airlines, следующий по маршруту Арупмул-Алаук-Никеп. Опаздывающие пассажиры, пожалуйста, немедленно пройдите на посадку. Направление А-04*.
  Теперь толчок в плечо показался мне значительно сильнее.
  - Ну что, Финк, добегался? - поинтересовался у меня какой-то амбал с рыжей бородой, - двигай следом. Ни к чему подымать здесь панику. Разберёмся сами. По-тихому.
   Он зафиксировал руку так, что вырваться стало практически невозможно.
  - А где женщина с ребёнком? - спросил я.
  От удивления бородач даже остановился.
  - Какая женщина?!
  Осознав, что " некорректные перенаправления" всё же наступили, я судорожно затребовал очередной эпизод.
  Виртон подчинился. Вновь изменив Реал, он забросил тело куда-то в неизвестность.
   На этот раз, как и полагается при нормальной трансформации отрезка, вокруг было темно. Единственное, что беспокоило, это постоянная ноющая боль в висках. Видимо столь частые перемещения в Смежах требовали какой-то дополнительной подготовки.
   Слух различил приглушённые толстыми стенами звуки и собравшись с силами, я решил действовать.
  "Пора прояснить ситуацию, но для начала неплохо бы осмотреться".
  Ощупью добравшись до дверей, осторожно потянул за их массивные ручки. Легко поддавшись, створки открылись, и я вдруг остолбенело замер. Ломая шаблоны сознания, меня тут же накрыл шум пышного бала. Не в силах справиться с шоком, я беспомощно озирался по сторонам, в надежде прийти в себя. Но получалось слабо.
  Исходя из дороговизны отделки, украшению зала могли бы позавидовать и придворные вельможи. Кружащиеся в танцах пары, исполняя сложнейшие пируэты, обходили друг друга с филигранной точностью. Оркестр не жалел сил, а стоящие у стен зрители привносили в увеселительную обстановку тот самый, едва различимый на фоне безудержного веселья, монотонный гул.
  При моём появлении от большой группы, находящихся поодаль дам, отделилась барышня с розовым веером и устремилась в направлении распахнутой двери. Через пару минут я ощутил лёгкий толчок в грудь и услышал, как за моей спиной повернулся ключ в замочной скважине. Судя по возмущённому сопению, девушка также была здесь. Внезапно в комнате вспыхнул свет.
  - И всё-таки ты ищейка! - раздражённо произнесла она, - а я то дура ещё и Переходы на тебя тратила.
  К моему искреннему восторгу напротив стояла Джерика. От охватившей душу радости слова разом куда-то подевались.
  - Что тебе нужно? - возмутилась девушка. -У меня нет задолженности перед Советом. И Ценз проплачен на двулетие вперёд.
  Реставратор активировала свою панель и недовольно указала на какие-то, выделенные красным, цифры.
  - Убедился? А теперь проваливай. Мешать законному воссозданию Альтера запрещено. Если ты в курсе, конечно. Иначе вызову Стражей. Честно признать, ты странный. Тащиться за мной по Версам ради банальной проверки лицензии? Лан. Дело твоё. Мало ли чем Сыск сейчас развлекается.
  Девушка развернулась и собралась было уйти, но я наконец-то выдал:
  - Погоди, Джейр. Я не тот, за кого ты меня принимаешь.
  Её рука, дотронувшись до позолоченной дверной ручки, остановилась.
  - А кто же?
  - Обычный Первоходка. Не знаю почему мы всё время пересекаемся.
  - Любитель?! С такой-то скоростью смены Смежей? - не поверила собеседница, - считаешь меня идиоткой?
  - Я говорю правду. Не представляю, почему так происходит.
  Джерика подошла ближе.
  - Открой прогу.
  Я тут же выполнил просьбу. Едва взглянув в данные виртона, девушка озадачилась ещё больше.
  - Фигаре! Личный архив HIZ?! Ты кто такой, чел?
  Я в который раз беспомощно пожал плечами.
  - Грэм Лассэн. Обыватель. Изначально "Р-уровень." Коэффициент полезной нагрузки...
  - Какой нахрен обыватель? - Перебила она. - У тебя допуск в Мультиверс от одного из владельцев корпорации. Это как понимать?
  Объяснить что-либо я уже не успел. На этот раз по причине очередной смены Альтера. Попытавшись схватить Джейр за руку, словно это могло задержать меня во Времени, я снова провалился в иную реальность.
  
  
  
   8.
  
  
   Таких людей, как Мэтью Хиз вы никогда, ну или почти никогда, не увидите по TV, не обнаружите на съездах правящих партий либо собраниях акционеров крупных компаний. Они как-бы где-то есть, все об этом знают, но никто и никогда их не видел. Всякий раз избегая медийности, подобные личности остаются в тени, на самом же деле являясь истинными хозяевами мира.
  После разговора с Джейр, я в который раз за последние сутки сменил Мультиверс. Не знаю, что делал не так, только теперь перемещения происходили уже без моего ведома. Последняя трансформация привела меня в какой-то огромный, загромождённый непонятными приборами кабинет, посреди которого сидел импозантный, властного вида мужчина.
  Не могу объяснить почему, но сознание сразу же определило в нём того самого главу корпорации HIZ. Всё пространство вокруг мужчины оказалось занятым странными, расставленными повсюду изделиями. Они стояли на полу, висели на стенах, занимали поверхность длинного, причудливо изогнутого стола. Такое их количество, превращало богато убранное помещение в некую складскую подсобку, хотя, судя по выражению лица хозяина кабинета, его это совершенно не волновало.
  Справа от меня, держа в руках одну из загадочных вещиц, стояла Луика. Девушка выглядела озадаченной, но уточнять причину такого её состояния я не стал. В ультрасовременной обстановке зала все эти предметы смотрелись по меньшей мере неуместно. Некоторым из них, по видимому минуло пару сотен лет.
  - Мистер Лассэн? - произнёс вдруг мужчина за столом.
  Я почему-то вздрогнул.
  - Да. Грэмвальд Лассэн. Обыватель. Идентификационный номер UK543765871ZRB2. Степень ...
  - Я знаю кто вы, - перебил Хиз, - но сейчас гораздо важнее другая информация.
   Не понимая, о чём речь, я предпочёл промолчать.
  "Сколько же ему лет? "- разглядывая собеседника, мелькнула мысль, - "60? 70?"
   Учитывая, на что способны технологии компании, определить точнее было сложно.
  -95, - неожиданно сообщил Мэтью, - и вы правы, при желании, возможности HIZ позволили бы ещё улучшить физическое состояние. Однако мне нравится зрелость. Истинная мудрость приходит исключительно с годами, молодой человек. Как вы уже догадались, я отец Луики.
  Моё молчание продолжилось.
  "Как он это делает?"
  - Информационное поле, в котором мы находимся открыто. Иначе говоря, в пределах этого кабинета, утаить что-либо невозможно. Удобная функция, должен признать. Особенно во время обсуждения с сотрудниками новых проектов.
  Я наконец-то справился с минутной растерянностью.
  - Очень рад знакомству, господин Хиз.
  Старик недовольно поджал губы.
  - Не заставляйте меня повторять дважды. Я же сказал, что пространство читаемо. Вы поражены, заинтересованы, но уж точно не рады. Скорее чего-то опасаетесь.
  Посмотрел бы я на него в подобной ситуации. Сначала тебя приглашают поучаствовать в неком эксперименте, знакомят с совершенно не понятной технологией, а затем без объяснения причин швыряют по смежным вселенным.
  - Согласен. Порождает много вопросов, - кивнул мужчина, - тогда, пожалуй, сразу перейдём к главному.
   Он пододвинул к себе один из приборов и спросил:
  - Вы что-нибудь слышали про киреббиотику?
   Я отрицательно покачал головой.
  - Несовместимые на первый взгляд области. Но, благодаря усилиям Дарси Калера, наша корпорация сумела добиться их слияния и отныне, подготовленная особым образом материя в состоянии перемещаться в Пространстве. Задача оказалась даже проще, чем выглядела вначале. Следовало только правильно к ней подойти. Однако в процессе работы возникло и серьёзное препятствие. По каким-то неизвестным нам пока причинам Мультиверс принимает далеко не всех, кто владеет виртоном. И если мы хотим добиться успешных продаж, необходимо решить эту проблему.
  Мэтью поднялся из-за стола и впервые с момента начала нашего разговора, прошёлся по комнате. Взгляд непроизвольно отметил у мужчины едва различимую хромоту. Но интересоваться, почему, имея практически неограниченные возможности старик до сих пор её не исправил, я также не стал.
  - Признаюсь честно, Совет Директоров поначалу не верил в предложенный Луикой Эксперимент, - приблизившись вплотную, сообщил он, - однако она умеет убеждать. И отчего-то, от вас в полном восторге.
  - Отец! - возмутилась девушка.
  - Я привык называть вещи своими именами, - ничуть не смутившись, ответил тот, - может быть именно поэтому владею сегодня одной из самых успешно развивающихся компаний.
  Старик проследовал в противоположную часть своего кабинета, зацепив нас шлейфом дорогого парфюма.
  - Так вот, мистер Лассэн, - на ходу продолжил он, - вынужден признать, дочь оказалась права. Смежи вас приняли. Более того, вы вероятно способны ими управлять, что мне, как хозяину проекта, особенно интересно. Не сочтите за неуважение, но изначально ваш статус показался акционерам недостаточным. Стоящие на низших ступенях социальной лестницы люди, обычно весьма примитивны.
  Мужчина снял со стены какую-то невзрачную на вид безделушку и двинулся обратно.
  - Подводя итог всему сказанному, Грэм, хочу предложить вам работу в нашей компании. Я готов к заключению пробного контракта. Если ответите согласием, станете руководить исследовательским центром по изучению Мультиверса. И хотя на эту должность назначаются лишь представители высшего общественного уровня, думаю в вашем случае мы это исправим.
  Доверительное "Грэм" приятно удивило. Он что, намекает сейчас на Q-статус?
  - Необходимо научиться не просто проникать в другие измерения, но и уверенно ими руководить. Только так мы заставим пользователей покупать нашу продукцию. Луика видит в вас огромный потенциал, а не доверять собственной дочери теперь я не имею оснований.
  Он снова оказался рядом.
  - Так каков твой ответ, сынок?
   Если бы сейчас меня ударили по лицу, эффект вышел бы меньшим.
  "Что вообще происходит? Ещё вчера никому неизвестный житель города в одночасье становится вхож в элитные слои общества. Как такое возможно? Я сплю? "
   Незаметный щипок за ногу заставил губы сжаться от боли.
  "Да нет. Жжение очень даже чувствительно."
  - Не стоит сомневаться. Реальность, в которой мы находимся, в данный момент приоритетна. Искажения здесь отсутствуют. - Глава корпорации протянул мне ту самую штуковину со стены. - Возьмите, Грэмвальд, в дальнейшей работе это здорово вам пригодится.
  Я принял из его рук какой-то старый секстант и нечаянно что-то на нём передвинул. В ту же секунду почувствовал, как окружающая реальность стала меняться. Я не мог это как-то объяснить, но ощущал перемены каждой клеточкой своего организма.
  Не осознавая, в чём причина странных чувств, хотел уже было поинтересоваться у Мэтью, как вдруг почувствовал лёгкий толчок в плечо. Рефлекторно обернувшись, понял, что вероятно попросту схожу с ума. За спиной, раскрыв утыканную острейшими зубами пасть, лениво шевеля плавниками, двигалась акула! Причём делала это прямо в воздухе, как будто тот был обычной толщей воды!
  Тело сковало ужасом. Хищница была настолько реальна, что у меня перехватило дыхание.
  - Не двигайся, Грэм, - едва слышно прошептал обернувшийся ко мне старик, - сейчас попытаемся переместить её обратно.
  Он вынул из моих рук секстант и изменил на приборе положение лимба. Один из радиусов при этом слегка сдвинулся. На расписанном странными буквами диске, проявилась невидимая прежде красная стрелка. Её остриё указывало ровно на ещё более непонятную надпись: " 17C. WEIL. GEN. 55"
  Внезапно с потолка кабинета выскочил гарпун. Шумно рассекая пространство, он устремился к не званной гостье. Преодолев расстояние до цели, мощное оружие вонзилось в лоснящуюся жиром акулью спину. Рыбина дёрнулась и пытаясь избавиться от гигантской стрелы, стала бешено вращать хвостом. В одной из попыток, она повторно ударила меня в спину, на этот раз опрокинув навзничь. Неизвестно, чем бы всё закончилось, не потяни таинственный китобой свою добычу на поверхность. Извиваясь в страшных конвульсиях, хищница постепенно сдавала и достигнув потолка зала, бесследно исчезла.
  Ноги мгновенно стали ватными. Не в силах совладать с охватившей тело дрожью, я сел.
  - Впредь будь осторожен, - складывая прибор особым образом, предупредил мистер Хиз, - но я тоже хорош. Надо было вначале рассказать тебе о Квадранте.
  Мужчина зафиксировал на диске последнее зеркало и затем передал его мне.
  - С помощью этой вещицы управлять Альтером станет значительно проще. Конечно, со временем ты сможешь руководить Смежами и без него. Но пока используй временнОй секстант при каждом погружение в иную реальность. Отныне он прописан в Системе Версионных Координат исключительно как твой.
  Я ничего не понимал. Вся эта перегруженная сумасшедшими событиями действительность изрядно напрягала.
  - Что это было? - постепенно приходя в себя, спросил я.
  - Ты о рыбке? - Мэтью слегка усмехнулся, - нарушив положение лимба, мы затронули одно из недавно пройденных тобой событий. Зацепили так и не раскрывшуюся до конца альтернативную реальность. Это как вспомнить что-то из прошлого. Понимаешь?
  Моя голова отрицательно качнулась.
  - Иначе говоря, если бы ты вовремя не убрался с рифа, то эта хищница вполне вероятно тобою бы поужинала.
  От подобной перспективы, я нервно сглотнул.
  - Ладно, Грэм. Это всё нюансы. Однако ты так и не ответил на моё предположение. Станешь работать вместе?
   Честно признать, после всего произошедшего, я совершенно о нём позабыл.
  - А Луика? Она продолжит меня курировать?
  При упоминании имени дочери, глаза владельца корпорации хитро прищурились.
  - Конечно. Вы продолжите искать решения, действуя сообща. Не зря же она тебя отыскала.
  - Тогда я согласен.
  - Чудно. Наш биологический Центр займётся оцифровкой твоего организма, а заодно и совместимостью систем жизнеобеспечения. Ну а теперь мне пора. Все эти, обнаруженные в разные времена чудесные вещи, - он обвёл рукой кабинет, - нуждаются в постоянном контроле, поэтому вынужден вас оставить.
  Мэтью коснулся появившегося в пространстве тора и в кабинет вошли несколько медицинских ботов. Мило улыбаясь, кибераты предложили следовать за ними. Луика одобрительно кивнула отцу и вышла первой.
  *****
   Следующий день был занят бесчисленными попытками сотрудников HIZ corporation довести мой организм до совершенства. С их точки зрения, разумеется. Мне вживляли какие-то подвижные датчики, едва различимые глазу наночипы, прозрачные напёрстки на каждый из пальцев, которые затем бесследно исчезали. Монтировали перед лицом узкий, овальной формы визор, предлагая ориентироваться в пространстве сугубо по его показаниям. Крепили на голову шлем виртуальной реальности, проверяя глубину слияния с воображаемым миром. И делали ещё множество непонятных для меня вещей.
  Когда наконец всё это закончилось, я вздохнул с облегчением. Ощущать себя подопытным кроликом было не слишком приятно.
  - Это вынужденные меры, - пояснила появившаяся в лаборатории Луика, - без них управлением Мультиверсом не овладеть. Да и секстант тебе не подчинится.
  Она деактивировала медицинский персонал и боты обездвижено замерли.
  - Давай я научу тебя пользоваться прибором. В отличии от виртона, секстант даст возможность изменять события произвольно. В принципе чем-то похожим занимаются и Реставраторы, но в отличии от нас, способности этих людей врождённые. Собирая прошлое по крупицам, они, словно мозаику, перекладывают составляющие заново, тем самым, позволяя Смежу развиваться так, как хочет заказчик.
  - Удивительно.
  - Не особо. Если знать ситуацию изнутри, то всё объяснимо. Со временем ты и сам сможешь делать нечто подобное. Смотри.
  Девушка совершила несколько движений диском и выставив требуемое положение зеркала, чуть изменила угол наклона одного из радиусов прибора. В ту же секунду мы оказались внутри некоего искусно затенённого помещения. При нашем появлении по бокам зала вспыхнул свет и пространство осветилось сотнями зависших в воздухе иконок. Комната приняла ещё более загадочный вид, а находившаяся рядом Луика исчезла.
  - Отныне это твой персональный Контур Коррекции, - услышал я её голос, - по сути КонКор является обычным рабочим кабинетом Реставратора. Каждая из ячеек отвечает за свою часть произошедших событий. Варианты с их трансформацией возможны через графы личной ответственности. Другими словами, за изменённую версию реальности в дальнейшем отвечает именно тот, кто её создал. Вот почему Ресы оценивают свою работу настолько дорого.
  Зачарованно вращая глазами, я с восторгом изучал свои новые возможности. То, что происходило вокруг уже не казалось чем-то сверхъестественным, но вызывало дикий интерес. Не удержавшись, я коснулся иконки с надписью "Реставрация Пространства" и к своему удивлению обнаружил внутри длинный список мастеров, занимающихся восстановлением канувших в Лету событий. Напротив каждого из них имелись различные по величине цифры и буквы.
  - Показатели успешности того или иного Ресмульта, - пояснила Луика, - буквы означают периоды погружения в Мультиверс, а цифры количество и степень удачных попыток. Для будущих клиентов такой рейтинг имеет огромное значение. Правда за доступ к нему также придётся заплатить.
  Я бегло пролистал список снизу вверх, но имени Джейр там не обнаружил.
  - Она в VIP-зоне, - подсказала куратор, - подобные мастера пользуются особым спросом.
   Нужный раздел возник передо мной сам собой. Всего в нём было шесть позиций. Джерика оказалась на втором месте. Взглянув на соотношение цифр, я не поверил собственным глазам. В разделе неудавшихся восстановлений у девушки значилась единица, при том, что количество погружений в Смежи уверенно перевалило за тысячу. Но у её верхнего соседа неудач не было вовсе!
  - Лидера зовут Страд, - вновь пояснила мисс Хиз, - и в отличии от Джейр встретиться с ним воочию невозможно. По какой-то причине он скрывает свою личность и выполняет заказы исключительно дистанционно, либо используя для этого подставные фигуры. В большинстве своём клиенты, конечно, предпочитают живое общение, но сто процентная гарантия качества лучшая реклама в работе. Поэтому, судя по количеству погружений, недостатка в заказчиках у Страда нет.
  - Можно узнать, как происходит сам процесс реставрации? - спросил я, - что это вообще такое?
  По-видимому, девушка улыбнулась и её голос стал мягче.
  - С этого момента ты волен изучать реальности самостоятельно. Тебе больше не требуется разрешение. Просто действуй. Когда понадобится помощь, я буду рядом. К тому же доступ к КонКору имеется теперь и у Ланы. Удачи вам, Грэм.
  *****
  Я активировал секретаря и собравшись с духом запустил "Персональный допуск". Перед глазами тот же час возник знакомый визор, но к моему изумлению теперь его узкий экран абсолютно не мешал восприятию.
   " Контур активен", - появилась надпись.
  Мысленное касание одной из иконок запустило новый раздел.
   "Трансформация фрагмента."
  Следующее прикосновение.
   "Самостоятельная коррекция",
   "Услуги Реставратора."
  Нижний пункт.
   "Выбор мастера."
  Тут без вариантов. Вторая строка рейтинга.
   "Джерика Жозе".
  Далее появилось:
   "Новый заказ " и "Текущая работа"
   Так как никакого заказа у меня, естественно, не было, я и здесь выбрал вторую позицию. Неожиданно окружающий мир в очередной раз изменился. В лицо ударил поток горячего ветра и ослеплённый ярким солнцем, я непроизвольно прикрыл глаза.
  
  
  
   9.
  
   -------- крепость Илион ----------
   -------- Малая Азия ---------
   --------- полуостров Троада -------
   -------- вероятно 2884 г. до н.э. -------
  Раскалённый палящим солнцем воздух не давал свободно дышать, а увлекаемые ветром крупицы песка больно ранили кожу.
   Я стоял среди незнакомых, облачённых в воинские доспехи людей и непонимающе оглядывался по сторонам. Вокруг располагался древний город. Поражающие своим величием строения находились повсюду. За ними, открывая вид на бескрайнее, бирюзовое море высилась обрамлённая сторожевыми башнями, стена.
  Взоры собравшихся устремились далеко за её пределы, изучая покрытую лёгкими барашками водную гладь. Проследив направление, я только сейчас обнаружил на горизонте бесчисленные ряды боевых кораблей. Замысловатые конструкции, серые полотнища парусов, длинные вёсла по бортам. На носу каждой ладьи имелись нарисованные яркими красками глаза, а на палубах суетились вооружённые мечами и копьями люди. Не контролируя себя, я нервно сглотнул, а по спине пробежал противный холодок. Сколько бы не перемещался во времени, привыкнуть к новым мирам было сложно.
   - Воины! - раздалось вдруг снаружи крепости.
  Голос был решительным и властным. Я сделал несколько шагов вперёд и осторожно посмотрел вниз. Под стенами города собралось около сотни вооруженных всадников. Затянутые в кожанные латы, они жадно внимали каждому слову молодого полководца.
  - Всю свою жизнь я соблюдал законы чести, - произнёс высокий, статный мужчина верхом на чёрном скакуне. - Законы эти просты. Почитай Богов, люби свою жену, защищай Родину!
  - Да-а-а! - громогласно отозвались стоящие перед ним солдаты.
  - Сегодня же мы будем сражаться за Трою! И ни один из нас не оставит её в беде!
  Завершив речь, предводитель обнажил оружие и первым ринулся в бой. Кавалерия сорвалась с места и устремилась навстречу приближающимся к побережью глазастым ладьям.
   "Троя?! - мысли в голове путались, - так это и есть "текущая работа" Джейр? ""
   Ошарашенно оборачиваясь по сторонам, в какой-то момент я понял, что меня здесь никто не видит. Вооружённые защитники проходили мимо, а пара ищущих убежища, жителей города и вовсе пробежала сквозь моё тело, словно оно было соткано из воздуха. Ощущения были странными, потому что я по-прежнему воспринимал действительность абсолютно естественно.
  Организм чувствовал тепло, запахи, отчётливо слышал звуки и даже понимал речь всех этих людей! С сознанием и вовсе происходило что-то необъяснимое. После того как я окончательно освоился, в памяти стали возникать какие-то отдельные эпизоды местных событий. В одном из них богато одетая женщина с ребёнком пыталась вырваться из рук державшего её седого старца. Другой запечатлел смертельный поединок двух молодых, необычайно ловких воинов. Сойдясь на побережье, они бились насмерть.
  Тот, что атаковал со стороны моря имел светлые волосы и выделялся какой-то дикой, первобытной яростью. Его противник оказался брюнетом. В отличии от блондина, он по большей части оставался в защите, едва успевая отражать беспрерывные атаки соперника. Схватка проходила столь стремительно, что финал вышел закономерным. В конце концов справившись с сопротивлением темноволосого, атакующий его мужчина пронзил бедняге грудь коротким мечом и не дав рухнуть в песок, придержал за плечо.
  - Ты великий воин, брат, - вдруг услышал я его, обращённый к умирающему голос, - лучший из всех, кого я видел.
  Медленно опустив поверженного на песок, победитель бросил оружие и опустив голову, побрёл прочь.
  Картинка перед глазами исчезла также внезапно, как и появилась.
  Тем временем на побережье развернулась настоящая битва. Пришедшие с моря сумели высадиться и прикрываясь деревянными щитами, пошли в атаку. В ответ обороняющиеся засыпали их градом горящих стрел. С обеих сторон появились первые убитые и раненные. От страшной реальности происходящего перехватило дыхание.
  - Гектор! - неожиданно раздалось сзади.
  Резко обернувшись, я увидел, как та самая женщина с ребёнком пытается освободиться из рук крепко державшего её пожилого человека. В действительности она была ещё более красивой. Тёмные, вьющиеся волосы, аристократические черты лица, загорелая кожа и умные, наполненные нестерпимой болью глаза. Не требовалось объяснять, что один из участников поединка ей необычайно дорог.
  В конце концов вырвавшись из объятий старца, женщина передала ребёнка стоявшей неподалёку служанке и устремилась к воротам крепости.
  - Откройте их!!! - на бегу приказала красавица.
  Один из находившихся подле стражников дёрнулся было исполнить команду, однако другой не дал ему этого сделать. Следом за женщиной к стене бросился и молодой юноша. Приобняв беглянку за плечи, он попытался увести её обратно.
  - Оставь меня, Парис, - произнесла та, - я иду к Гектору!
  Нервно сглотнув, я активировал Kammerdiener и вывел в пространство меню КонКора.
  - Мы и правда в Трое? - спросил я, едва Лана доложила о готовности к работе.
   * Да, Грэм. Это Илион. Около 3000 лет до нашей эры. На данный момент разрушение города ещё не наступило*.
  - Уму непостижимо! - восторженно произнёс я. - Невероятные технологии! Вот только при погружении в Мультиверс с использованием секстанта меня здесь никто не видит!
   * Я ознакомилась с Контуром, - ответила камри, - отныне посещения Смежей возможны в нескольких версиях. В той что выбрал, ты по-прежнему наблюдатель. Самостоятельное управление параллельной реальностью доступно с пятого уровня. Формат Альтера при этом также придётся изменить*.
  Она что-то подкорректировала в настройках, и я вновь оказался в мире оцифрованного пространства. Окружающее напомнило встречу со странным парнем в наушниках, только теперь из цифр состояли уже и находящиеся повсюду люди.
  - Это ещё что за ...?
   Договорить я не успел. Внезапно от стоявшей невдалеке группы воинов отделилась женская фигура и медленно двинулась к выходу из города.
  По сравнению с остальными она, так же как и я, не имела цифровой составляющей. Облачённая в лёгкие, кожанные доспехи, незнакомка выглядела вполне себе обычно, если не считать какой-то тянущийся за ней световой шлейф. Присмотревшись внимательнее, я понял, что его образовывают некие мельчайшие, искрящиеся на солнце частицы.
   * Если говорить на языке сотрудников HIZ, работающие в Эпизодах Реставраторы находятся в состоянии активных пространственных вкраплений, - пояснила Лана, - что позволяет им беспрепятственно прорисовывать существующую реальность с целью изменения её структуры*.
  "Реставраторы? Так это и есть Джейр?"- мелькнула мысль.
  Двигаясь настороженно, Мульт тем временем поравнялась с одной из сторожевых башен. В ту же секунду из бойницы выпустили длинную, снабжённую гранёным наконечником, стрелу. Миновав всех, она полетела точно к девушке и пронзив той шею, опрокинула на песок. Не обращая внимания на рану, Рес попыталась было подняться, однако конвульсивно дёрнувшись, рухнула обратно. Желая глазами отыскать своего обидчика, Джерика повернула голову, но спустя миг бесследно растворилась в пространстве.
   * Деактивация временнОй матрицы, - произнесла камри, - в её случае уже седьмая по счёту*.
  Не поняв ничего из сказанного, я вдруг увидел, что действительность повторяется! Не прошло и минуты, как Джейр вновь оказалась здесь.
   * Упрямая. Каждая новая попытка обходится не менее пяти тысяч кредитов. Могу узнать сколько точно ей заплатили, но подобная реставрация рискует стать убыточной*, - Лана, как всегда, была объективна. Синхронизированная с КонКором, Нави значительно добавила в информативности.
   В этот раз Реставратор двигалась предельно осторожно. Внимательно озираясь по сторонам, она старалась зафиксировать каждую мелочь. Не доходя до злополучного места нескольких шагов, девушка неожиданно остановилась. Видимо размышляя над тем, как преодолеть опасный участок, Джерика спряталась за каменной колоной одного из строений. Но тут её вновь пронзила стрела. Теперь смертоносное оружие было выпущено с другой сторожевой башни. Медленно оседая на песок, девушка грубо выругалась.
   * Следующие попытки станут для неё последними. Даже такой тренированный организм, как у Джейр не выдержит десятка одномоментных прыжков в Смежи и она должна хорошо это понимать*.
  - Почему же Мульт не изменит ситуацию? Ведь в большинстве случаев Джейр именно этим и занимается.
   * Конкретно здесь она не видит своего убийцу. Поэтому и нервничает. Тот, кто посылает стрелу находится в другом измерении*.
  - В смысле?!
   * Конкуренция. Вероятнее всего это один из таких же, как и Джерика, Реставраторов*.
  Информация повергла в шок! Всё оказалось намного сложнее, чем я себе представлял.
   * В отличии от девушки, способности которой врождённые, ты можешь обнаружить её обидчика*, - сообщила Лана. -* Контур поддерживает любые пространственные форматы. Единственно, воспользовавшись ими, ты также станешь уязвим*.
  - Активируй тот, что необходим, - без колебаний попросил я.
  Kammerdiener пробежалась по разделам меню и выбрав нужный, снова переключила восприятие реалий. Теперь мир вокруг стал бело лунным. Находящиеся рядом люди обрели расплывчатые очертания, а неодушевлённые предметы, напротив прорисовались до мелочей.
   * В таком спектре перед входом в существующую реальность стрела вначале обозначит себя, для чего на пару мгновений картинка банально зависнет. В этот момент и следует искать ответы*, - выдала Лана.
  Едва информация закончилась, всё в точности так и произошло. Не смотря на опасность лишиться жизни, Джерика появилась в Илионе снова. Повторяя прошлые действия, она стала медленно приближаться. В ту же секунду на консоле управления отобразилась надпись:
   " Проникновение извне."
   "Материя определена."
  Камри уточнила несколько параметров и данные стали более подробными.
   "Метательный снаряд: стрела лука "
   "Основание: дерево"
   "Наконечник: каменный"
   "Оперение: перо"
   "Длинна: 27.96 дюймов "
   " Вес: 0.066 фунтов"
   "Траектория полёта: ..."
  Теперь я отчётливо её видел. Замершая на входе в Альтер, стрела мелко вибрировала. В тот момент решение пришло само собой. Понимая, что дорога каждая секунда, я выбрал раздел "Коррекция событий " и приподняв щит ближайшего воина, сместил мужчину на несколько шагов вперёд. В следующий момент действительность вновь пришла в движение и противно шипя опереньем, стрела вонзилась в защитный диск.
   "Исследование фрагмента."
   Я решил довести дело до конца.
  
   "Захват цели"
   "Поиск точки запуска"
   Выделенные красным пунктиром области в пространстве стали интенсивно вращаться.
   "Уточнение местоположения."
   " Сравнение параметров."
   "Определение владельца."
   КонКор работал настолько быстро, что я попросту не успевал следить за многочисленными данными. В какой-то момент они и вовсе сместились в правую часть визора, а на противоположной появилось скрытое ребристой маской лицо хозяина стрелы.
   "Страд. Реставратор Пространства ",- гласила надпись над ним.
   "Координаты установлены."
  Лана, как всегда, оказалась права. Похоже за попыткой вывести Джейр из игры действительно стояли всего лишь личные интересы.
  Тем временем события в крепости развивались своим чередом. Принявший на себя стрелу воин не особо по этому поводу расстроившись, срубил её мечом и не понимая, почему покинул строй, вернулся обратно.
  Джерика же отреагировала иначе. Приподняв голову, она с интересом принялась изучать окружающую обстановку. Подобно мне активировав своего камри, девушка отсеяла все лишние варианты и через какое-то время наши взгляды встретились. Теперь она видела меня так же отчётливо, как и остальных, причём в её глазах застыл всё тот же немой вопрос:
   "ТЫ?! "
  Казалось, Джейр так и не привыкла к моему обществу. Или к навязчивому, с её точки зрения преследованию. Кто знает. Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, она отвела меня в тень ближайшего здания и раздражённо спросила:
  - Что ты здесь делаешь?
  - Между прочим я только что спас тебе жизнь. Могла бы и поблагодарить для начала, - возмутился я.
  - Поблагодарить? За это? - она кивнула в сторону валяющейся на песке сломанной стрелы. - Сама бы справилась. К тому же со мной ты до сих пор тоже не рассчитался.
  Спорить с девушкой было бессмысленно.
  - Тебя-то как сюда занесло? - спросил я.
  - Работа. - Неопределенно ответила Джейр. - Помнится в прошлую нашу встречу ты так и не ответил на мой вопрос. Вторая попытка. Ты кто такой, чел?
   Не придумав ничего лучшего, я выдал:
  - Исследователь Мультиверса. Корпорация HIZ.
  Глаза девушки удивлённо округлились.
  - Им что, заняться больше нечем? С каких это пор компания заинтересовалась Смежами?
  - Не слишком давно, - сказал я, - так у тебя здесь заказ?
  - Я не обязана отвечать.
  - Как насчёт обмена данными?
   Джерика пренебрежительно фыркнула.
  - И что такого ты можешь мне сообщить? Я и сама в состоянии получить любую необходимую информацию.
  - Даже имя хозяина стрелы?
  Вопрос поставил Рес в тупик. Похоже Лана не ошиблась. По каким-то причинам самостоятельно отыскать обидчика Джейр действительно было не по силам.
  - Что взамен? - немного поколебавшись, спросила она.
  - Только лишь информация о работе. Задам тебе пару вопросов. Ничего личного.
  Прошло ещё какое-то время, прежде чем девушка согласилась.
  - Хорошо. Что тебя интересует?
  - Да практически всё, - ответил я чистую правду, - но прежде всего, то, как происходит сам процесс.
  - Странно. Обычно люди спрашивают сколько мне заплатили.
  - Ладно, - меня начинала злить ершистость Мульта, - так сколько тебе заплатили?
  Джерика сделала шаг назад и пропустила мимо нас какую-то, несущую корзину с верёвками, женщину.
   - Кредитов за эту работу не будет, - сказала она, - здесь задействован Свод интересов.
  - Что-о-о?!!!
  - Единое общественное желание, - пояснила девушка, - ты и не представляешь себе, сколько миллионов людей по всему миру не смирились с участью Гектора.
   Я действительно мало что понимал и судя по всему, мой ошарашенный вид говорил сам за себя.
  - Видел Презентант в начале фрагмента?
  - ???
   Джейр закатила вверх глаза.
  - И откуда только берутся такие тугомыслы? - не выдержала она, - на старте каждого исследуемого эпизода Альтер предоставляет ознакомительные фрагменты некогда произошедших в нём событий. Столпы. Или говоря проще, основополагающие моменты. Понимаешь? Неужели не было трансляции?
  Только сейчас я понял, что речь о тех странных, возникших в памяти эпизодах, но, чтобы не выглядеть совсем уж полным идиотом, отрицательно покачал головой.
  - Ладно. Поверим в несостыковку, - девушка недовольно поджала губы. - Так вот. В тех случаях, когда огромное количество людей хочет что-либо изменить, в Пространстве образуются сгустки Энергии, способные это сделать. Но для управления процессом всё равно нужен опытный Реставратор. Мастера моего уровня берутся за подобные проекты неохотно. Кроме нескольких баллов в Карму на них реально ничего не заработать. Однако с Троей у меня особый случай. Помимо репутации на кон поставлена личная цель.
  - Хочешь сказать ты сама оплатила девять погружений в Смеж? Но зачем тебе это?
  - Любой вопрос, кроме личного, - напомнила девушка.
  - Извини. А реставрация? Как она происходит?
  Впервые с начала нашего разговора Джерика улыбнулась.
  - Когда придёт время поединка сам всё поймёшь. Дело в способности к новой генерации. Я позволю тебе наблюдать за процессом. Но не вздумай вмешиваться. Не то тебе придётся нести ответственность за последствия.
  Желая прикоснуться к моему лицу, она протянула вперёд руку, но та вдруг рассыпалась на тысячи, зависших в пространстве осколков.
   10.
  
   Построение Ресом альтернативной реальности выглядело невероятно красиво. Вы когда-нибудь видели, как талантливые мастера рисуют песком? Все эти их плавные, наполненные элементами сложного танца движения? Нечто подобное проделывала сейчас и Джерика, только её действия смотрелись намного изящнее, и воспринимались лёгким дуновением ветра.
   Мы с девушкой находились у стен крепости, а впереди, держа в руках копья, стояли двое молодых мужчин. В какой-то момент Мульт остановила действительность, и приготовившиеся к смертельному поединку воины обездвижено замерли.
  Со времени нашего разговора в Илионе минуло несколько дней. После того, как Джейр продемонстрировала мне способность к трансформации, она рассказала ещё много интересного. Оказалось, что процесс создания параллельной действительности называется Ревертацией и после того, как Реставратор прорисует фрагмент полностью, он передаёт его заказчику либо, как в данном случае, выкладывает Альтер в свободный доступ. И с этого момента те, кто имеет возможность совмещать реалии смогут выбрать в качестве основной любую из версий.
  В ту минуту идея производства виртонов показалась мне гениальной. С их появлением перед человечеством открывались поистине уникальные перспективы. Отныне прожить свою жизнь станет доступно там, где хочется, а не там, где предначертано рождением. Подобные технологии, по моему мнению, предоставляли людям действительно свободный выбор. Однозначно HIZ Corporation стояла на пороге величайший сенсации всех времён.
  Тем временем Джейр закончила последние приготовления к работе и сняла эпизод с паузы. Реальность пришла в движение, и воины двинулись навстречу друг другу.
  - Я видел миг подобный в своих снах, - произнёс тот, что находился ближе к крепости.
  - Значит узнаешь с кем решил сразиться, - ответил ему пришедший с моря.
   * Вывела на визор скрытую часть процесса, - сообщила Лана, - с её помощью понять суть происходящего станет проще*.
   "Ахиллес ", - система обозначила стоящего слева.
   "Гектор", - появилась надпись над его соперником.
  - Я думал вчера, что сражался с тобой, - сказал защитник Трои, - жаль, что ошибся. Меж тем погибшему юноше были оказаны все воинские почести.
  - Он пал от твоего меча! - вскипел его противник, - взамен лишишься глаз, ушей и даже языка. Ты явишься в Аид слепым, немым, глухим и предки скажут: "Это Гектор. Глупец, решивший, что сразил Ахилла."
  Воин перехватил копьё удобней и раскачиваясь из стороны в сторону, сделал два шага вперёд.
   "Фиксация отрезка", - комментируя действия Реса, ожил Контур.
   "Запрос на изменение временнОй матрицы"
  Меж тем Джерика устремилась следом за атакующим. Каждое её движение было осторожным и плавным. Казалось, девушка выжидает, опасаясь совершить некий неверный шаг. Ахиллес же напротив действовал грубо и решительно. Работая копьём, он один за другим наносил разящие удары и его сопернику лишь с огромным трудом удавалось обороняться.
  И тут я впервые ЭТО увидел. В очередной атаке, Ахиллес пробил наконец защиту противника и направил копьё в его голову. Гектор и здесь попытался было уклониться, но было ясно, что при любом раскладе оружие поразит героя. В этот момент Джерика, неожиданно резко выгнувшись, рассыпалась на тысячи, искрящихся в лучах солнца осколков. Устремившись в гущу событий, они на миг окружили Ахилла, а затем вновь обрели контуры человеческого тела.
  Эпизод в очередной раз замедлился, но не остановился полностью. Мерцающая огнями рука девушки прикоснулась к древку копья и грозное оружие также разделилось на сотни фрагментов. Увлекаемые Джейр, они сместились чуть в сторону. А дальше произошло невероятное. Рес принялась прорисовывать реальность заново. Совершая те самые грациозные движения, она в прямом смысле сложила частички иначе. Некоторые из них всё ещё стремились вернуться обратно, однако девушка не сдавалась и в конце концов ей всё-таки удалось добиться своего. На этот раз копьё Ахиллеса смотрело немного правее цели и при активации Смежа прошло на пару сантиметров выше.
   * Генерация поединка очень опасна, - сообщила мне Лана. - Сопутствующая ей Тёмная Материя способна утянуть Реставратора за собой, поэтому не каждый из них берётся за подобное, тем более так как сейчас, абсолютно бесплатно. К тому же ревертация отнимает и слишком много сил*.
   Только теперь я обратил внимание на показатели стабильности Джейр. На моём визоре они находились в левом нижнем углу экрана и после спасения Гектора шкала жизнеобеспечения едва достигала 70%. Промахнувшись, Ахиллес озадаченно посмотрел на своё оружие и устремился в новую атаку. После допущенной ошибки воин стал действовать ещё более агрессивно. По всему было видно, что он не на шутку разозлён.
  Несколько выпадов прошли совсем рядом с Гектором, но удачно увернувшись, тому в итоге удалось сломать злополучное копьё противника. Далее схватка продолжилась на мечах. Беспрерывные удары с обеих сторон сыпались теперь каскадами, но чем дольше длилось противостояние, тем всё более заметно проявлялась усталость воина Трои. Движения Гектора становились плавными, ответные удары чуть запаздывали, и он всё чаще пытался восстановить дыхание.
  На протяжении поединка Джерика вмешалась в события ещё трижды. Не будь её, схватка давно бы закончилась победой Ахиллеса. В заключительной попытке изменить ситуацию девушка в который раз переместила оружие белокурого воина, не позволив тому лишить троянца жизни. Но, как оказалось, одной ревертации было недостаточно. То, что без проблем срабатывало прежде, в случае с Ахиллесом не действовало. То ли Рес упустила что-то в расчётах, то ли энергетика парня оказалась какой-то неподвластно заоблачной. Как бы там ни было, в новых версиях Смежа он по-прежнему вёл себя как одержимый, раз за разом возвращаясь к исходному варианту. Пытаясь довести дело до конца и убить своего соперника, Ахиллес сражался всё яростней.
  На данный момент у Джейр оставалось не более 20% необходимой для жизни энергии. При условии, что возвращение в Реал также потребует сил, её показатели выглядели критическими. И тут меня осенило - Ахиллеса не изменить! Текущая в нём кровь древних Богов не позволяет воину действовать иначе.
  - Усилия Джейр здесь бессмысленны. Надо действовать по-другому. Активируй сканер личностных качеств, - приказал я камри, - переведи управление КонКором на меня и перемести на несколько дней назад. Необходимо начать там. Попытаюсь достучаться до их здравого смысла.
   * Исходная версия событий слишком древняя, - ответила Лана, - этим парням с мечами по нескольку тысяч лет. Ты уверен, что в те времена существовали такие понятия*?
  - Сделай что прошу. Другого выхода всё равно нет. В любом случае Джейр нужна помощь. Иначе она останется здесь навечно.
  Спустя миг секретарь выполнила всё в точности. Оказавшись в Контуре, я не раздумывая вывел в пространство позиции главного меню и запустил активацию нового фрагмента.
   *****
   Творящееся вокруг безумие шокировало своей бессмысленностью. Громогласно ревущие трубы, лязг мечей и копий, крики раненых, ржание лошадей. Всё смешалось в один сплошной, сумасшедший гвалт. Но самым ужасным был свист огромных, объятых пламенем и катящихся на людей шаров. От неожиданности я даже опешил. Окружающий меня мир казался адом.
   Я стоял сейчас на не высоком холме и в шоке взирал на происходящее. Внизу пылали сотни кораблей греков, а за моей спиной воины Илиона готовились двинуться в решающую атаку.
  "Так. Быстрее. Вернуть время ещё немного назад,"- подсказало сознание.
   "Новая коррекция "
   "Внесение изменений"
   "Определение действующих лиц "
  
   - Хорошо. Подтверждаем.
   "Выбор основополагающего участника"
   "Имя: Патрокл"
   "Воздействие: регенерация сознания"
   "Степень ответственности"
  Последний пункт заставил задуматься. Именно о ней и предупреждала меня Джерика. Выстаивая новый Смеж, остаться в стороне невозможно.
   "Полная", - после некоторого колебания.
  Я понимал, что возможные последствия в случае неудачи могут оказаться серьезными, но поступить иначе просто не мог. Осознание, что Джейр не отступит придавало сил. Чем там она руководствуется и какие преследует цели, дело десятое. Но если не помочь, она уже не выберется отсюда.
   "Объект обнаружен"
  Лунный маячок на визоре в долю секунды перекрыл всю остальную информацию. Не теряя времени, я бросился по его следу. Несколько пылающих шатров справа, разломанная надвое колесница, скачущие мимо всадники. И вдруг...
  Сильнейший удар в лицо сбил меня с ног. Визор отлетел далеко в сторону, а ослепительно яркие звёзды перед глазами заставили зажмуриться. Перевернувшись на живот, я подобрал под себя ноги и громко застонал.
  - Вставай! - рявкнул сзади огромный, мрачного вида воин в помятом ударом меча шлеме, - Ты кто ещё такой?
   Разрубленная где-то в бою лата открывала на груди мужика глубокую рану, а его левая рука болталась вдоль тела безвольной плетью.
   Тут только я сообразил, что впопыхах выбрал видимый окружающим формат. Хотя для моих нынешних целей поступить иначе было нельзя. Воздействие на персонажей прошлого требовало личного участия.
  " Странно я должно быть выгляжу в его глазах?", - посетила мысль.
  - И что это за дьявольская одежда? - ухватив за комбинезон, снова зарычал здоровяк.
  Рывком поставив на ноги, он с интересом меня рассматривал.
   * В данной ситуации логичнее использовать боевой режим, - неожиданно подсказала Лана, - но прости, если у тебя другие планы*.
   Блин! Как же я об этом то не подумал? Конечно боевой. Иначе здесь долго не протянешь. Без помощи камри охватить многочисленные настройки Системы оказалось не так-то просто.
   "Активация физического противодействия"
   "Единоборства"
   "С оружием"
   "Без оружия"
   "Период использования"
   "Уровень силы"
   "Дополнительные параметры "
  
  
   Далее шли десятки подразделов, каждый из которых содержал в себе конкретный вид борьбы и её направления. Запутавшись, в их количестве, я выбрал:
   "Обучение в процессе поединка"
   "Прогресс: максимально быстро "
   И замер от удивления. За доли секунды мой внешний вид разительно изменился. Теперь перед разъярённым греком стоял такой же, как и он, облаченный в доспехи воин. Только в новой версии Альтера я был троянцем.
   Разинув от удивления рот, гигант мотнул головой и убрал от меня руку.
  - Ты кто такой? - повторно спросил он.
   Договорить воитель не успел. Подчиняясь некой внутренней команде, я вдруг выхватил из ножен появившийся на поясе меч и пошёл в атаку.
  Первый мах оружием вышел слабым. То ли силы были не те, то ли обучение ещё не началось. Не знаю. Однако мои действия вызвали у соперника бурю эмоций. Ловко увернувшись, он поднял с земли щит и двинулся в мою сторону.
  - Хочешь сразиться?
  И как ему объяснить, что мне всего-то нужно пройти мимо? Приблизившись, мужик ткнул меня щитом настолько сильно, что я вновь рухнул на песок.
   "Изменение веса меча"
   "Коррекция формы"
   " Оптимизация рукояти"
  Я почувствовал, как клинок в моей ладони преобразился. Укоротившись, он принял наиболее удобные для моего телосложения параметры. Грек похоже оставил это без внимания. Отыскав где-то здоровенный палаш, воин предпринял новую попытку выяснить отношения. Едва я поднялся, мужик без колебаний бросился в бой. Его рубящий удар казалось способен был свалить лошадь, однако в последний момент я вдруг совершил кувырок вперёд и избежал контакта. Как это удалось, так и осталось для меня загадкой.
  Злобно усмехнувшись, противник сплюнул.
  - Не плохо, для такого утырка.
  Следующую атаку я пропустил. Не знаю, как этому громиле удалось переместиться столь быстро, но теперь он бросился ко мне справа. Два плавных круговых движения и его меч, набрав максимальную скорость, вновь оказался над моей головой.
   "Активация программы "Путь воина Трои""
   "Урок первый "
   "Демонстрация возможностей"
   Тело неожиданно обмякло, а затем стремительно сместилось влево. Подчиняясь силе инерции, меч противника вспорол землю на том месте, где я только что находился. Озадаченно поджав губы, грек рявкнул:
  - Думаешь это тебе поможет? Хватит бегать. Дерись как мужчина!
  В следующую секунду я вдруг почувствовал, что организм мне больше не принадлежит. Восприятия обострились, окружающая действительность стала ярче, а новая атака соперника уже не казалась такой внезапной. Приняв удар, я крутанул мечом и ловко сбросил оружие грека в сторону. Гигант недоумевающе замер. Однако удивление мужчины длилось не долго и в следующей попытке, он вложил в очередной удар всю свою силу.
  Не взирая на раненую руку, боец выглядел отменно. Его атаки продолжались теперь беспрерывно. Один за другим совершая выпады, воин не понимал, почему стоящий перед ним человек до сих пор ещё жив.
  - Я всё равно до тебя доберусь, - пообещал верзила, - тогда и посмотрим, чего ты стоишь.
  К моему удивлению внезапно я сам перешёл в наступление. С парой разящих выпадов противник справился, а вот третий без вариантов пропустил. Не знаю зачем, но в завершающей фазе я вдруг вывернул лезвие на бок и приложил грека плашмя. Усиленный шлемом удар вероятнее всего лишил воина слуха. Ошарашенно вращая глазами, он сбросил головной убор и ринулся ко мне с кинжалом.
  Шаг вправо, захват кисти и резкий излом слились в некое единодействие. Моё тело перемещалось теперь столь стремительно, что начинала ныть каждая мышца. Выронив оружие, соперник получил ещё один удар в голову и рухнув на песок, наконец-то затих.
   "Урок окончен ", - сообщил Контур.
   "Степень освоения: 78%"
   "Подтвердите результат "
   Стремясь поскорее вернуться к заданию, я выполнил просьбу и бросился к побережью. По пути мне повстречались еще двое вооруженных греков, так что добраться до нужного шатра удалось лишь с третьей попытки.
  Проникнув внутрь, я переключил КонКор в режим построения нового Смежа и на какое-то время замер. Кроме меня в палатке находились ещё три человека. Двое спали и во вновь оцифрованном Системой пространстве высветились их имена: "Ахилл" и "Брисейда". А вот третьим был тот, кого я искал. "Патрокл", сообщил Контур.
   Словно почувствовав, что кто-то вошёл, юноша обернулся, однако Система уже активировала новый формат Альтера и мне удалось остаться незамеченным. Перелопатив меню, я наконец-то добрался до требуемых разделов.
   "Исследование сознания"
   "Регенерация элементов"
   "Изменение внутренних качеств"
  Убедившись, что все спят, Патрокл протянул вперёд руку и прикоснулся к лежащему в изголовье шлему Ахилла. Приподняв доспех, он посмотрел на него с неким благоговением и хотел было водрузить на голову, но тут я вновь активировал Лану.
  - Зафиксируй эпизод. Хочу над ним поработать.
   * Ты понимаешь всю степень ответственности? - поинтересовалась Kammerdiener, - изменённая реальность нуждается в сопровождении*.
  - Я должен помочь Джерике. Иначе никогда себе этого не прощу.
  Лана больше не возражала. Остановив фрагмент, она сразу предоставила мне нужную позицию в списке.
  - Работать с тобой одно удовольствие, - похвалил я.
   * Дело в "Titaniume ". С обычным процессором камри выглядят значительно хуже*.
  "Не зря же отдал за него столько денег, "- подумал я, но вслух ничего не сказал.
   "Доступ открыт"
   "Черты характера"
   "Личностные качества "
   "Привычки"
   Выбрав необходимую ячейку, я обнаружил, что поведение человека обуславливается набором неких, напоминающих хромосомы, элементов. Точнее формой их построения. Наподобии спиралей ДНК, они также имели свои цепи, но в отличии от последних, состояли из причудливых, загадочно мерцающих шаров. В разделах "Решительность" и "Смелость " цепочки были наиболее длинными, "Жажда Славы" также не сильно от них отставала, а вот "Самообладание" и "Мудрость" значительно уступали.
   Слегка поколебавшись, я снял с "Решительности" один из шариков и присоединил к "Мудрости". В ту же секунду "Смелость" поделилась частью спирали с "Самообладанием", а "Жажда Славы" уступила два деления "Долгу". Желая убедиться в догадках, я аккуратно вернул нити на место, однако те не захотели принимать прежние формы.
   * Процесс запущен, - подтвердила мои опасения Лана, - пути назад больше нет. Альтер примет только изменённый фрагмент*.
   Я стал пробовать различные варианты слияния, но к желаемому результату это не приводило. Связи таинственных хромосом менялись совершенно не так, как требовалось и в итоге образовывали абсолютно неестественные сочетания. Не смотря на изменения личных качеств Патрокл по-прежнему был полон решимости облачиться в доспехи Ахилла и отправиться в бой.
  И тут я решил использовать последний шанс.
  - Нужны образцы личностных качеств современного человека, - обратился я к Лане, - вот уж кто точно решительностью не блещет.
   * Не лучшая идея, - мгновенно отреагировала камри, - к тому же из жителей внешнего мира в Илионе только вы с Джейр. И что-то мне подсказывает её черты характера здесь точно не помогут. *
  - Тогда открой мои.
  Возможно это было безумием, но что-то внутри требовало исправить ситуацию любым способом.
   Странно, но секретарь больше не возражала. Через некоторое время я получил возможность использовать дополнительные инструменты и взялся за работу с новой силой. После бесчисленных попыток совмещения мерцающих ядер, мне наконец-то удалось добиться желаемого. "Жажда Славы" Патрокла поубавилась, он ещё раз посмотрел на шлем в своих руках, а затем медленно вернул его на место.
  
  
  
   11.
  
  
  
  - Понравились ощущения?
  После сумасшедших событий в Илионе голос Луики показался мне необычайно мягким.
  - Не сказал бы, - ответил я, - эмоции просто зашкаливают.
  - Первые самостоятельные погружения всегда такие, - успокоила девушка, - я ознакомилась с изменённым тобой фрагментом. Должна сказать не обычное решение. Только довольно опасное.
  Не знаю, чем в дальнейшем грозило то, что я сделал, но находясь в крепости поступить иначе просто не мог. Благодаря моему вмешательству Патрокл всё-таки отказался от ночного сражения, а лишившийся мотивации, Ахиллес оставил раненного Гектора в живых. Свод Интересов был соблюдён и желания миллионов людей наконец-то осуществились.
  - Джейр, кстати, в итоге решила свою задачу, - сказала мисс Хиз.
  - Какую задачу?
  - Троя являлась её камнем преткновения. Именно в ней девушка и потерпела единственное в своей жизни поражение. После этого Джерика использовала любую возможность, чтобы вновь попасть в Илион и исправить Альтер. Говоря откровенно все её заработки на то, и уходили. Как ты знаешь, посещения Смежей стоят не дёшево.
  Информация оказалась неожиданной.
  - Но зачем?
  - На то имелось несколько причин, - ответила собеседница, - во-первых личные чувства. Но обсуждать их мы не станем. Далее Системный Рейтинг. У Реставраторов это особая тема. Каждый из них стремится стать круче и старается всячески его улучшить. Теперь Джейр не имеет поражений и за счёт большего количества выполненных заказов поднялась на первое место. Ну и наконец врождённое упрямство. В её случае оно просто огромно.
  "Так вот почему Страд мешал ей пройти дальше, - только теперь сообразил я, - а личные чувства? Что куратор имела ввиду? Джерика в кого-то там влюбилась?"
   * У вас ещё будет возможность встретиться, - внезапно сообщила мне Лана, - сможешь сам у неё поинтересоваться*.
   **Ага. Только этого и не хватало. Красотка и так о тебе не слишком-то высокого мнения. Затронь ещё проблемы в её мозгах, и ты попадёшь под реальный замес. Чувак, у баб это больная тема**
  Я дёрнулся так, что едва не вылетел с кресла. Незнакомый голос в моей голове заставил нервно сглотнуть. Это была не Лана!
  - С тобой всё в порядке? - озадаченно спросила Луика.
  - Всё .... хорошо, - справившись с секундным замешательством, соврал я.
  ** Какое нафиг хорошо? Тебя чуть кондрашка не хватила**- Разрывая сознание, чужак вновь напомнил о себе.
  "Кому он принадлежит? "- не мог сообразить я, - теперь главное Луике не показывать вида. Не хватало ещё, чтобы и она изменила обо мне своё мнение".
  - И всё-таки с тобой что-то не так, - девушку было не обмануть, - что случилось?
  Вот как ей объяснить? Сказать, что медленно схожу с ума от всех этих ваших невероятных проектов? Или всё же соврать?
  - Какие-то звуки в голове, - решился я на правду.
  - Звуки?!
  - Ну голос.
  - Мужской?
  - Да.
  - Развязный и надоедливый?
  - Типо того.
  Собеседница печально усмехнулась.
  - А вот сейчас у тебя действительно могут возникнуть некоторые проблемы, - сказала она, - похоже ты всё-таки не обошёл стороной нежелательные последствия. Вмешательство во внутренний мир жителей прошлого довольно опасное занятие. В данном случае к тебе перешло всё худшее от Патрокла. Ну и плюс твои собственные негативные свойства. После создания новой модели поведения грека, Отрезок следовало бы зачистить.
  - Что-о-о-о?!
   Шок оказался самым мягким из определений моего нынешнего состояния.
  - Их ещё называют Эгоины. Хранители теневой части человеческих душ. Всех её отрицательных качества и мыслей.
  - И что мне теперь с этим делать?
   Ситуация откровенно раздражала.
  - Ничего. Жить. Он ведь не всегда будет тебя беспокоить.
   "Что это вообще за бред? - неожиданно посетила мысль, - какие нахрен Эгоины? XXII век за окном. Пол мира оцифровано! Любые несостыковки в сознании в наше время запросто можно исправить".
   **Точно, мужик. Муть какую-то тебе задвигают. Не ведись**.
   Я в очередной раз ошарашенно замер.
  "И это часть разума древнего воина? Откуда у него такие выражения? Непостижимо! Просто в голове не укладывается."
   **Норм укладывается. Судя по тому, что я здесь**.
   Слышать чужой голос в своём сознании было дико. Стараясь не обращать внимания на побочки от посещения Илиона, я спросил:
  - Джейр. Как она?
  - С девушкой всё будет в порядке. Ресу не впервой опустошать себя полностью.Такова их природа. Сейчас важнее подумать о себе. Ты справился с условиями пробного периода, и отец готов предложить полноценный контракт. Ходатайство о присвоении тебе "Q-статуса" уже направлено в Совет Города.
  *****
   Так я и стал "хозяином мира". Поначалу в подобное верилось с трудом. Иногда мне даже казалось, что это какая-нибудь очередная смежная реальность, а на самом деле я всё ещё работаю скромным логистом в транспортной компании. Но проходили дни, события развивались всё интересней и в конце концов я поверил в действительность.
   По большому счёту какая разница который из Альтеров является базовой версией? И почему, имея возможности, его нельзя изменить? Важно чтобы человеку было интересно в своём мире, тогда и жизнь для него перестаёт быть набором однообразных будней. Одним словом, когда людям хорошо, убедить себя можно в чём угодно. В этом плане я не был исключением. Как и говорила Луика, к новому статусу долго привыкать не пришлось.
  Надо признать теперь Ретавер показался мне совершенно другим. Мои нынешние возможности не шли ни в какое сравнение с теми, что были прежде. С момента обретения "Q-статуса" я мог позволить себе практически всё и если хотел в жизни что-либо изменить, то спрашивать на это разрешение больше не требовалось. Достаточно было просто воспользоваться секстантом.
  Кстати, увлечение своё я так и не бросил. Как вы понимаете, бороться с мусором сейчас стало гораздо проще. Со временем, я даже создал для этого специальную команду, а Луика, узнав о моём хобби, пообещала чем-то нас всех удивить. Какой-то сюрприз с пластиком, как она сказала.
  Постепенно я привык к новой роли настолько, что стал ощущать себя полноправным членом Верхнего общества. Но всё продолжалось ровно до того момента, пока однажды в моём пентхаусе не раздался громкий телефонный звонок.
  
  В тот день, роясь в настройках КонКора, я случайно отключил какую-то невзрачную, сопровождающую меня в работе программу. Впрочем, беспокоиться оказалось не о чем. Не прошло и минуты, как она вновь самороизвольно активировалась. В тот же миг смартфон ожил, и знакомая мелодия напомнила мне о Надиле.
  - Привет, Грэм, - весело поздоровался приятель, - как поживаешь? Как Лана?
  Что-то в его голосе показалось мне странным.
   - Хорошо, - ответил я.
  - Ты так и не пригласил меня в гости, - произнёс он, - хотя обещал. А ещё друг называется. Позвоню-ю-ю, скину адрес. Зазнался, одним словом.
  Только тут я сообразил, что действительно совершенно об этом позабыл.
  - Прости, Над. Совсем вылетело из головы. Столько всего навалилось последнее время.
  - Конечно. До меня тебе уже и дела нет, - демонстративно обиделся друг, - а я вот тут недавно с одной куколкой познакомился. Просто огонь девка. Так вот, её симпатичная подружка увидела как-то тебя в моей Нави. С тех пор все уши мне прожужала, хочет с тобой познакомиться. Ты как там, ещё не женился? А то разобьёшь бедной девушке сердце.
  "Что за бред он несёт? Какие девушки? "
   Я никак не мог взять в толк о чём он говорит. За время сколько я его знал, о девушках Надил упоминал лишь дважды. Первый раз, когда познакомился со своей Гердой и второй, когда на ней же и женился. В остальное время представительницы прекрасного пола его в принципе не интересовали. Примерный семьянин, он являл собой истинный образец верности. Даже его личного секретаря звали Сэм.
  * Над просит активировать "Вакуум", - подсказала вдруг Лана, - его фраза обо мне является условным кодом. Вы договорились об этом несколько лет назад*.
  "Точно, блин. Как же я мог позабыть? Видимо состоятельная жизнь всё-таки здорово размягчает мозг, "- подумал я.
   Прежде мы не раз пользовались подобными фишками. "Вакуум" являл собой скрытый ото всех канал связи. Не знаю, где уж там Надил его спёр, но были периоды, когда тот здорово нас выручал. При необходимости Стражи Ретавера не гнушались встревать в личную жизнь обитателей нижних линий, поэтому конфиденциальные разговоры следовало вести осторожно.
  * Я пропустила текст через определяющие основной посыл сообщения фильтры, - вновь помогла мне камри, - получилось следующее*
  "Активируй "Вакуум, долбаный ты осёл. Неделю не могу с тобой связаться! "
  Информация, мягко говоря, удивила. Перейдя на защищённую линию, я офигел от услышанного.
  - Грэм, б.., я всё могу понять, но то, что ты вместе со связью отключаешь ещё и голову это, су..., нонсенс! Всегда считал тебя не глупым парнем! Походу здорово ошибался.
  - Ты можешь для начала успокоиться и перестать на меня орать? - попросил я.
  - Успокоиться?! - казалось друг сейчас вновь выйдет из себя, - конечно, ...... Я могу успокоиться. Вот только сможешь ли успокоиться ты, когда узнаешь во что вляпался?
  По моей спине пробежали ледяные мурашки.
  " О чём это он? "
  Расслабленное состояние владельца "Q-статуса" улетучилось в один миг, а на его место пришла нарастающая тревога.
  - Что ты имеешь ввиду? - справившись с беспокойством, спросил я.
  - Только лишь то, что тебя ведут. Или всерьёз поверил в Джекпот? За всё придётся заплатить, Грэм. И времени практически не осталось. Найди меня в квартале переселенцев. Ты ещё должен помнить, где это. Лана поможет.
  Связь неожиданно оборвалась.
  - Куда ведут? Кто?
  Вопросы прозвучали в пустоту.
  "Что вообще происходит?"- я отказывался верить в происходящее. - "Кому нужен обычный житель Ретавера? И для чего меня куда-то там вести?"
  Странно, но в эти минуты сознание по-прежнему ассоциировало себя со скромным владельцем "Р-уровня". В любом случае встретиться с Надилом было необходимо. По крайней мере его ответы расставят всё по своим местам.
  Я хорошо знал где находится поселение нелегалов. В закрытую от других жителей Города зону содержания ежедневно прибывали сотни, желающих попасть в ТУР людей. Все они по различным причинам не смогли получить от Совета официальное разрешение, но не оставили мечту жить красиво.
   И как в таких случаях объяснить людям, что здесь их ничего не ждёт? Территории Ускоренного Развития давно переполнены, а обслуживающий персонал нижних уровней обновляется исключительно выборочно. Но даже если и удастся сюда попасть, человеку вряд ли светит что-то большее, чем обычная пахота. А вся эта, обещающая сладкую жизнь, наружная реклама не более чем яркая замануха.
  Мой случай был уникальным исключением. Однако после звонка Надила следовало задуматься, так ли уж мне повезло на самом деле.
  " Неплохо бы сообщить Луике, - подумал я.- Она то уж точно поможет во всем разобраться."
   Отдав команду Kammerdiener, я принялся ждать.
  *Мисс Хиз нигде нет, - после короткой паузы сообщила Лана, - её личный секретарь также не отвечает*.
  - Тогда организуй мне таксфлаер. Только закажи под левым акком и из другого района. - распорядился я.
   * Хорошо, Грэм. *
   Спустя 15 минут я был на месте. Камри безошибочно привела меня к местонахождению Надила, а его Нави в лице общительного Сэма без колебаний обработала запрос на вход. Вот только внутри помещения друга не оказалось, как, впрочем, и его секретаря. Простояв некоторое время в недоумение, я заметил, что геолокация вдруг изменилась и согласно обновлённым данным, Над находится сейчас где-то в соседнем с нами здании.
  Не понимая, как произошёл сбой, я двинулся по новому адресу. Однако ситуация повторилась в точности. Приятеля не было и там, а информация о местоположении поменялась в очередной раз.
  - Лана, что происходит?
   *Не в силах объяснить, - ответила та, - данные действительно отправлены его личным Kammerdiener. Но способ передачи какой-то странный. Как если бы их отсылали частями*.
  Перенаправления повторялись ещё трижды, в результате чего я оказался в самом центре поселения нелегалов. Теперь попадающиеся навстречу люди по большей части являлись молодёжью. На вид не старше двадцати, кричаще и небрежно одетые, они видимо стремились сообщить окружающим о своей уникальности. Практически каждый имел на запястье палёный чиплейб или ксиву, как их здесь ещё называли. Подобное устройство стоило довольно дорого и служило своего рода прикрытием при проникновении в ТУР.
  Ксивами барыжили не чистые на руку дельцы снаружи. Впаривая простакам подобные гаджеты, они уверяли, что те являются едва ли не 100% гарантией жизни в Ретавере. Поначалу левые идентификаторы и в правду работали. Стражи частенько принимали их за настоящие. Но в дальнейшем несоответствие заметили. И как всегда, виной тому стала обычная человеческая жадность.
  Желая поднять ценник, умельцы за пределами ТУРов принялись прописывать клиентам практически любые из доступных в Поселении уровней. И если обитателями нижних линий особо никто не интересовался, то появление на улицах Города "владельцев " Q-статуса в заношенных джинсах и рваных майках стало вызывать вопросы. Естественно, что такие ксивы не выдерживали никаких, более, менее серьёзных проверок. После обнаружения подлога, нелегала водворяли в Зоны Временного Проживания и готовили к депортации. Как уже говорил, на что рассчитывали все эти люди лично я понять не мог.
   Внезапно я ощутил, что кто-то легонько дотронулся до моего плеча.
  - Простите, вы здесь живёте? - обратилась ко мне какая-то девушка в натянутой на самые глаза шапке.
  - Да, - ответил я.
  - Здорово! - произнесла незнакомка, - сразу это заметила. Ваш идентификатор. Я умею их различать.
  - Рад за вас.
  Я попытался было пройти дальше.
  - Можно взглянуть? - неожиданно попросила она и указала на мою ладонь.
  Мне не нравились подобные вещи. Будучи человеком, уважающим личное пространство, я не любил случайных знакомств. Не знаю зачем, но в тот раз я всё-таки приподнял манжет рубашки.
  - Вау! - восхитилась девушка, - "Q-статус"? На самом деле? Настоящий? Хотя о чём это я спрашиваю. Конечно же он настоящий!
   Её эмоции казались искренними.
  - Меня зовут Зара. А как ваше имя?
  - Грэм. Грэм Лассэн.
  - Вы должно быть здесь важная персона? Я знакома с уровнями в Ретавере.
  - Всего лишь сотрудник компании.
  - Да? А Какой?
  Что-то в девушке заставило меня насторожиться.
  - Это не суть важно.
  - Ну-у, для меня важно. Быть может вы могли бы взять на работу? Я многое умею.
  Подумав, что она действительно способна помочь, я вывел в пространство проекцию Надила и поинтересовался:
  - Вы встречали здесь этого человека?
  Приятель выглядел как живой. Приветливо улыбаясь, чего в жизни от него было не дождаться, он помахал Заре рукой.
  - Круть! - изучая безупречную графику, произнесла девушка, - всегда мечтала о такой штуковине. Как вы это делаете?
  - Видели его?
  Собеседница неопределенно пожала плечами.
  - Может быть. Тут каждый день столько новых людей появляется. Каждого не запомнишь. Но если бы вы помогли с работой....
   *Грэм, не нравится мне всё это, - активировалась Лана, - индикация вероятной опасности просто зашкаливает*.
  -Мне пора идти. Простите.
  Я свернул изображение и обойдя девушку, двинулся вперёд.
  - Я знаю где найти вашего друга, - крикнула вслед Зара.
  От неожиданности я едва не споткнулся.
  "Друга? Откуда она знает про дружбу? "
  - Его держат вон в том доме, - продолжила моя новая знакомая.
  Девушка указала рукой на одно из строений.
  - Если поспешите, то ещё сможете застать парня живым.
  Я обернулся, чтобы получше рассмотреть здание и в тот же миг почувствовал, как Зара дотронулась чем-то до моей шеи. В следующую секунду тело обмякло, ноги стали ватными, и я безвольным кулем опустился на землю. Однако мозг по-прежнему ясно фиксировал происходящее.
  - Неожиданно, да? - поинтересовалась девушка.
  Она ловко обшарила мои карманы и извлекла наружу виртон.
  - Посмотри сюда.
  Считав данные с сетчатки глаз, прибор активировался. С меню Зара работала настолько быстро, что впору было задуматься, кем она на самом деле являлась. Смена владельца гаджета оказалась для неё не сложнее обычного звонка.
  - Думал один способен управлять Мультиверсом? - моя новая знакомая скептически улыбнулась, - к твоему сведению есть ещё силы и на другой стороне.
  Она создала необходимую ей альтернативную реальность и в пару касаний переместила меня внутрь.
  - Борьба за Смежи только начинается, - напоследок сказала девушка, - так и передай своим новым хозяевам.
  По-прежнему мало что соображая, я хотел было сказать, что она не за того меня принимает, но тут окружающий мир стал меняться и нелепо выгнувшись, я потерял ощущение времени....
  
  
  
   ЭПИЛОГ.
  
  "Обыватель номер UK543765871ZRB2 пришёл в сознание. Активных кредитов: 2. "P-статус" восстановлен."
  Я с трудом разомкнул тяжёлые веки. Окружающая реальность выглядела незнакомой.
   * Рада приветствовать вас в Секторе оказания биологической помощи корпорации "HIZ"*, - сообщила мне одна из двух, стоящих рядом хилер-ботов.
  Не успела она закончить фразу, как входная панель отодвинулась и в комнате появился высокий, импозантного вида мужчина.
  - Как он себя чувствует? - обращаясь к мед. персоналу, спросил вошедший, - могу я с ним поговорить?
   * Состояние пациента удовлетворительное*, - ответила бот с маркировкой /// на плечевой пластине, - *данные исследований, артериальное давление, антропометрия и сканирование внутренних органов свидетельствуют, что его биологическая часть находится в пределах нормы. Касаемо цифровой составляющей...*
  - Оставьте нас, - распорядился посетитель.
  Не посмев возражать, кибераты вышли. Незнакомец подошёл ближе и придвинув кресло, сел. Лет 35, он выглядел так, словно только что сошёл с рекламного проспекта. Подобным людям изначально повезло родиться красивыми, а этому так ещё и подфартило со статусом. Меньше чем на "Q" в его случае рассчитывать не следовало.
  - Меня зовут Адреас Роу, - представился гость, - я являюсь исполнительным Куратором "HIZ Fural Park Project". Компания приносит свои извинения за произошедшее с вами недоразумение. Мы компенсируем затраты на восстановление и готовы выплатить полагающуюся в таких случаях страховку. Но для начала необходимо задать вам несколько вопросов.
  Я не понимал о чём он. Последним, что сохранилось в сознании был фрагмент нашего с Зарой разговора.
  - Что произошло?
  - Вы не помните?
  - А что конкретно я должен помнить?
  - Ну... Хронологию событий, как минимум.
  - Отлично помню, - произнёс я, - всё, начиная с момента знакомства с мисс Хиз. Или вас интересуют мои предыдущие воспоминания?
  Представитель компании как-то странно на меня посмотрел.
  - Вас обнаружили сидящим без сознания в одной из тестовых ячеек Фурала, - сообщил он, - причём ни одна из камер фиксации не сохранила записи о вашем там появлении. Вы можете это объяснить?
  Я по-прежнему не понимал, про что он говорит.
  - В Центр меня пригласила мисс Хиз, мы познакомились прямо у входа.
  В общих чертах я ввёл мужчину в курс дела.
  Адреас недоумевающе покачал головой.
  - Кто эта мисс Хиз? - спросил он.
  Тут уже настала моя очередь удивляться.
  - Дочь владельца компании. Вы разве не знакомы? Мне казалось, руководители вашего уровня должны её знать.
  - Мистер Лассэн,- мужчина стал ещё серьёзнее, - у Мэтью Хиза, владельца "HIZ Corporation", сын. И НИКОГДА не было дочери!
  Мозг попросту отказывался воспринимать новую информацию.
   "Как не было дочери? А Луика тогда кто? Что всё это значит? "
   Видимо в тот момент я выглядел сильно растерянным, потому как посетитель быстро добавил:
  - Честно признать, если бы не результаты исследований, подтверждающие ваше абсолютное психическое здоровье, я склонен был думать, что мы имеем дело с прогрессирующим умственным расстройством.
  - Хотите сказать, что мне всё это привиделось? - медленно возвращаясь в реальность, произнёс я, - или намекаете на незаконное проникновение?
  - Без согласия управляющей программы проникнуть внутрь Фурала невозможно. А уж тем более провести там столько времени. Мы просто пытаемся понять, как вы там оказались. Не сочтите за неуважение, но с вашим уровнем допуска, сложно позволить себе посещение подобных мест. "P - статус" уж точно к этому не располагает.
  - У меня "Q", - напомнил я, прежде чем он закончил.
  Однако вызвал лишь печальный вздох собеседника.
  - Что вы помните, Грэмвальд? Расскажите обо всём по порядку.
  Приподняв рукав оздоровительного костюма, я шокировпанно замер. Индикатор достатка на моём запястье едва светился, но даже в таком режиме удалось разглядеть на его дисплее два с небольшим флагина денег и знакомый "P- статус" в правом верхнем углу экрана.
  - С такой суммой вас даже в социальную клинику не возьмут, не говоря уже о HIZ Central. Мистер Лассэн, если вы затрудняетесь, давайте я попробую первым. Попытаюсь вкратце объяснить ситуацию. Возможно, это хоть как-то вам поможет.
  Итак, начнём с главного. Некоторое время назад на собрании акционеров компании HIZ было принято решение о выпуске пробной партии CR. Для серийного производства подобных устройств необходимы длительные испытания и удачное тестирование, поэтому пока решили ограничиться только лишь режимом наблюдения. Другими словами, пользователь, получивший доступ в иную реальность, ничем не рисковал. Он мог всего то следить за происходящим, вспоминая какие-то детали прошлого либо прорисовывать в сознании возможную модель параллельного будущего. Всё происходило исключительно в тестовом режиме. Чтобы вы понимали о чём речь, я покажу как осуществляется полное погружение.
  Мужчина активировал висящую на стене панель и раскрыл на ней какие-то файлы.
  - Это наночипы слияния, - пояснил он, когда на экране появилось первое изображение. - Камера установлена внутри артерии человека и сейчас мы видим передвижение частиц в потоках крови. Хотя для наших целей можно использовать и лимфу. Состав жидкости не важен. Требуется лишь её замкнутая циркуляция внутри тела.
  Как видим полное погружение предполагает вмешательство в организм человека с целью насыщения его наночипами. Я уже упоминал, в любом другом случае оно невозможно.
   Затем подбирается помещение, в которое устанавливают необходимое оборудование. Мы решили использовать для этого обычные рестораны. Они предполагают некую степень расслабленности и комфорта, а эмоциональный фон участников при проведении эксперимента весьма важен. Заметьте, все они являются исключительно добровольцами.
  Адреас раскрыл на экране подтверждающие его слова документы, но вникать я не стал.
  - Далее в комнате устанавливают пространственный Модулятор, который воссоздаёт индивидуальную для каждого участника картину реальности. Технически процесс весьма сложен, поэтому скучную часть мы опустим.
  После того, как первые клиенты Фуралов поделились своими впечатлениями, к нам стали выстраиваться очереди из желающих попробовать. Тут появляетесь вы и непостижимым образом совершаете погружение в иную реальность. Причём абсолютное погружение! Не будучи при этом носителем необходимых структурных формирований. Как такое возможно, мистер Лассэн?
  Я не знал, что ответить. Ситуация казалась мне каким-то недоразумением. Необходимо срочно рассказать Луике. Она явно разберётся в ней лучше. Скорее всего это какая-то очередная альтернативная реальность либо побочные эффекты от предыдущих. Честно говоря, мозг уже порядком в них запутался.
  - Насколько я знаю, перед посещением Фурала вы не проходили медицинскую подготовку и специальное чипирование организма? - неожиданно поинтересовался мужчина.
  - Нет. После знакомства с мисс Хиз, я сразу же прошёл внутрь.
  - Странно. А как она выглядела?
  "Как выглядят королевы? "- пришла вдруг мысль. - Она была очень красива.
  Я как мог описал Роу внешность девушки.
  - Ещё у неё имелась татуировка. Вот здесь, - я указал на руку.
  - И что на ней было?
  - Медвежонок.
  Мужчина в который раз недоумевающе покрутил головой и поднялся с кресла.
  - Поправляйтесь, Грэм. Ещё увидимся. Я сброшу на адрес клиники монитографию событий. Вдруг она поможет вам что-то вспомнить. Мои данные там также имеются. Секретарь Центра ознакомит вас с файлами.
  - У меня есть личный, - сказал я.
  - Да ну? - удивился мужчина, - и какой горизонт совместимости?
  - Высший.
  - Неожиданно для "Р- уровня", - Адреас уважительно кивнул. - Но похвально. Соединение подтверждено?
   * Я уже здесь, - поведала нам Лана, - готова сотрудничать*.
  - Пятый "Titanium "? - заинтересованно рассматривая девушку, поинтересовался Роу.
  - Шестой.
  - Очень достойно. Смотрю на вас другими глазами, мистер Грэм. - Он слегка улыбнулся, - ознакомьтесь на досуге.
  Куратор сделал несколько движений пальцами, словно смахивая с одежды пыль и файлообменник виртуального секретаря заполнился ёмкими данными.
  За что мне всегда нравилась виртуальная монитография, так это за её помощь в получении информации. Достаточно было воспроизвести нужный элемент, пройти внутрь и уточнить интересующие тебя моменты.
   *Документ распакован. Мы можем начинать*, - сообщила Лана.
  Я решил не откладывать. Всё произошедшее вызывало у меня слишком много вопросов.
  Вначале в пространстве образовался зал уже знакомого ресторана. Мимо проходили какие-то люди и занимали свои, пронумерованные от единицы до семёрки столы. Лица гостей ни о чём мне не говорили, и я активировал имеющегося внутри гида.
   * Первые посетители Фурала, - сообщил тот, - господин Датсон, его супруга Жаклин, мистер Барли*.
  Я пропустил остальных. Такие подробности меня мало интересовали. Не знаю, сколько информационных отсеков мы пролистали, но внезапно взгляд обнаружил первого знакомого человека.
   "Лерой Меннинг. 85 лет. "
   "Гражданин Ретавера. Q-статус."
  Старик проследовал за свой столик и с интересом оглянувшись по сторонам, сел. С этого момента события стали развиваться весьма странно. Через некоторое время от входа отделился один из сотрудников. Приглашающим жестом человек предложил кому-то пройти. Затем сделал несколько шагов следом и передал клиента подошедшему официанту. Вдвоём они что-то посетителю предложили, а затем первый служащий вернулся на место. И всё бы ничего. Но только рядом с ними никого не было!! Мужчины как будто общались с пустотой!!!
   Официант провёл невидимого гостя к расположенному в зелёной зоне столу и предусмотрительно отодвинул перед ним кресло. Судя по тому, что делал служащий, он прекрасно видел странного посетителя. Внезапно напротив мужчины стал двигаться второй стул. Теперь уже сотрудник ресторана общался с двумя клиентами. И тут я всё осознал! Загадочными невидимками были мы с Луикой! Присмотревшись внимательнее, я даже узнал этого официанта.
  - Кого он сейчас обслуживает? - задал я вопрос.
   *Данные отсутствуют, - сообщил гид, - по какой-то причине информация о них не сохранилась*.
  
  В конце концов я исследовал всю, предоставленную сотрудником HIZ, монитографию, но больше не обнаружил там ничего интересного.
  *****
  Через два дня меня снова навестил Адреас Роу. На этот раз мужчина был в приподнятом настроении и едва войдя в комнату, произнёс:
  - Отлично выглядите, мистер Лассэн. Судя по результатам обследований, скоро снова будете в форме.
  - Спасибо, - кивнул я.
  - А у меня для вас хорошая новость, - улыбнулся он, - в конце концов наши специалисты обнаружили первоисточник проблем. Кто бы мог подумать, но им оказался один из новейших системных Модуляторов Реальности. Вот и доверяй после этого Искусственному Интеллекту. Железяки они и есть...
  Вовремя сообразив, что нас слышит Лана, он замолчал и открыл передо мной новый фрагмент для ознакомления.
  - Прошу вас, Грэм, я покажу в чём было дело.
  В который уже раз оказавшись в злополучном ресторане, я вопросительно посмотрел на собеседника. Теперь зал был пуст.
  - Нам больше не понадобятся посетители, - пояснил мужчина, - причина не в них. Как я уже упоминал, каждый Фурал имел специальное оборудование для создания клиентам той из реальностей, которая их в данный момент интересовала. Центром или, как говорят специалисты, мозгом в Цепи взаимосвязанных Параллелей являются эти самые Модуляторы Пространства.
  Мы прошли в отдельную, скрытую от посторонних глаз комнату.
  - В отличии от штатных приборов, каждый из центральных Модов имеет своё имя, - продолжал Роу, - странное, конечно, решение. Не знаю, что уж там послужило причиной, но именно на нём настоял господин Дарси Калер, основатель этой идеи. Так вот, того, что обслуживал вас, звали ELZA.
  - Почему "обслуживал"? - имея ввиду прошедшее время, поинтересовался я.
  - На сегодняшний день этот Модулятор уже изъяли из Цепи. Эльза признана дефектной. Её ожидает деактивация и утиль. Причина в том, что с недавних пор она стала принимать решения самостоятельно, не сообщая о корректировке реальности управляющему Моду корпорации. Естественно, это вызвало многочисленные нарушения и HIZ понесла огромные финансовые убытки. Недавно Эльза, к примеру, попыталась остановить выпуск пластиковой тары по всему миру и организовать её бесплатную переработку. А это, между прочим, колоссальные деньги и гигантский бизнес! Как вам такой ход бездушной машины, мистер Лассэн?
  Мужчина указал на стоящий в дальнем углу помещения прибор. Ничего особенного тот из себя не представлял. Обычный с виду офисный комплекс, каких тысячи. На лицевой стороне корпуса имелся тот самый логотип ELZA, а рядом с ним искусно выгравированное изображение какого-то фантастически красивого цветка. Желая получше его рассмотреть, я склонился ниже и шокировано замер. Возле одной из панелей управления, в закрытой прозрачным пластиком нише, висел брелок. Симпатичный плюшевый медвежонок сжимал в своих лапках алое сердечко и смотрел на меня удивительно добрыми, полными детской наивности глазами.
  К горлу почему-то подступил ком и в миг осипшим голосом я спросил:
  - Откуда она здесь? - указывая на игрушку, рука заметно дрогнула.
  Роу озадаченно почесал подбородок.
  - Странно. Я даже внимания на неё не обратил. Сейчас узнаем.
  Куратор отлистал несколько десятков файлов назад и неожиданно остановившись на одном из них, активировал произошедшее событие.
  В комнату, где мы стояли вошла девочка. На вид ей было лет пять-шесть. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что её никто не видит, малышка подошла к Моду и приподняв защитный экран, пристегнула к корпусу медвежонка.
  - Привет, Эльза. Это моя любимая игрушка. Его зовут Барни, и он приносит удачу. Теперь миха твой. Спасибо, Элечка ..., за маму, - голос ребёнка дрогнул, но справившись с чувствами, девочка продолжила. - Я очень её люблю и если б не ты, она бы уже никогда не выздоровела. Сейчас мы всегда будем вместе.
  За дверью послышались тяжёлые шаги и малышка юркнула в угол. Кто-то огромный и шумно дышащий заглянул в комнату, но никого там не обнаружив, двинулся дальше. Через некоторое время ребёнок вновь вернулся к Модулятору. Склонившись над ним, девочка тихо, чтобы слышала лишь Эльза, прошептала:
  - Я знаю кто ты на самом деле. Только никому об этом не скажу. Не переживай. Когда сможешь, приезжай к нам с мамой. Теперь ты знаешь где нас искать. Я буду ждать тебя. Очень - очень.
  Раскинув детские ручонки, она крепко обняла Эльзу и помахав ей на прощание, вышла.
  - Не перестаю удивляться подобным деталям, - произнёс мой провожатый, - чем дольше работаю с этим проектом, тем больше возникает вопросов. Одним словом, мистер Лассэн, всего того, что вы видели на самом деле не существовало. Это была всего лишь спроецированная Модом иллюзия, обман вашего сознания. Остались, конечно, вопросы относительно причины такого поступка Эльзы, но при работе с ИскИном дефекты всегда проявляются неожиданно.
  Он ещё что-то мне говорил, показывал какие-то виртуальные документы, просил поставить свои отпечатки. Но для меня всё это уже не имело значения. Что этот человек мог знать о Мультиверсе? И какая из наших реальностей действительно настоящая? После знакомства с Луикой, моё сознание изменилось и отныне я смотрел на мир совершенно другими глазами.
  *****
  На седьмой день реабилитации мне разрешили вернуться в Общество. С этого момента в личной биологической матрице значился новый диагноз:
   "Временное замещение реалий. Заниженное восприятия действительности. Уровень дееспособности: "Р." 630/1100 единиц полезной нагрузки. Статус обывателя: сохранён."
  Пользу для общества снизили сразу на 150 пунктов. Оно и понятно. Кому нужен работник способный ощущать себя в других измерениях. Хорошо хоть жизненный статус не тронули. И со страховкой не обманули. Видимо оглашение не удачных, с точки зрения HIZ, попыток изменить реальность корпорации было ни к чему. Чиплейб на моём запястье указывал на 250 активных кредитов. С такой суммой, можно было спокойно всё обдумать и прожить некоторое время.
  Открыв дверь квартиры, я услышал, как дико завыла Шаня, а за моей спиной послышались чьи-то торопливые шаги.
  - Л-а-а-с-с-эн! - в коридоре появилась хозяйка отеля. - Если я ещё раз услышу ор этой мерзкой твари, то лично вырву из её задницы микросхему!
   Сознание стало путаться. Ощущение повторно проживаемой ситуации не давало покоя, а привычное уже головокружение заставило упереться в стену.
  Я знал, что дальше мисс Флеминг обязательно заведёт речь об оплате, и чтобы избежать не нужных упрёков, собрался было сбросить на её счёт несколько активных монет. Однако вместо этого зачем-то опустил руку в карман. Вытянув её обратно, почувствовал, как тело прошибает холодный пот. На ладони, поблёскивая полированными гранями, лежал медальон Луики Хиз....
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"