Извекова Наталья Владимировна : другие произведения.

Ч. 1. Шаг до пропасти. Пролог + Глава 1. А кто сказал, что будет легко?

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Как бы ни хотелось, детство рано или поздно имеет отвратительное свойство заканчиваться, незаметно прихватывая с собой и иллюзорное чувство свободы. Свободы выбора, свободы действий... И тогда на хрупкие плечи ложится безмерный груз ответственности. Но когда ты едва достигла возраста магического совершеннолетия, а тебя насильно пытаются вытолкать замуж за абсолютно незнакомого тебе человека, за свою свободу можно и нужно бороться! И одним богам известно, к чему это может тебя привести.

От автора

  
   Мир вокруг нас безграничен, и, осознаем мы это или нет, так же безграничны и неисчислимы чудеса, существующие в нем. Мало кто из нас знает, хотя некоторые и догадываются, что рядом с нашим миром во Вселенной существуют еще тысячи, а может быть и сотни тысяч миров. Это миры, созданные в мечтах писателей. Тонкие, хрупкие, безудержно прекрасные, они всегда готовы принять в себя любого, кто их ищет, понять и простить, защитить и утешить, утолить боль и преумножить радость. Иногда стоит только протянуть руку, и если повезет, можно коснуться чего-то волшебного и неизведанного, всегда существующего возле нас, но не видимого для глаза.
   Вот именно в таком соседнем, всего-то на расстоянии полета безудержной фантазии, мире, названном мною Землей Надежды, и произошли описанные ниже события.
   Ну-ка, как там было в детстве? В некотором царстве, в некотором государстве... Хм, ну допустим не в царстве, а в королевстве, и даже в двух... В общем, в один судьбоносный день правители соседствующих стран, стремясь заключить межгосударственный союз, решили поженить своих старших детей. И все бы ничего, если бы у потенциальной невесты и среднего брата жениха не было таланта находить приключения на свои шальные головы. И уж точно никому и, в первую очередь, горемычным родителям, даже в страшном сне не могло присниться, что эти двое, встретившись, не только сдружатся... Нет, лучше все по порядку! Итак...

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Шаг до пропасти

ВМЕСТО ПРОЛОГА

  
   До рассвета оставалось всего каких-то час-полтора, а в рабочем кабинете правителя Ольвии все еще продолжалось совещание.
   Красноватое пламя магических огней металось в настенных светильниках, от чего на всем вычурном убранстве комнаты плясали багровые блики.
   Усталые мужчины терли глаза и ежились в креслах, с трудом подавляя зевоту. Совещание продолжалось ночь напролет. Все запасы тонизирующих напитков были выпиты задолго до полуночи, и как бы организмы не нуждались в отдыхе, назревающие проблемы с Сильнарией требовали скорейшего разрешения.
   Из всех присутствующих довольно бодро выглядел только монарх, с соколиной зоркостью следящий за подчиненными.
   - Ну что еще можно сказать, мессир? Остается только резюмировать, - сидящий в кресле у окна министр иностранных дел Волбридж рассеянно потер переносицу, - нам нужен союзник. Достаточно сильный, чтобы раз и навсегда отбить у Сильнарии охоту не то что диверсии на границе устраивать, но даже смотреть в нашу сторону...
   Первый советник Аргор ехидно сощурился:
   - И все это, разумеется, исключит вероятность военных действий? Да вы мечтатель, лорд Алан! Позвольте узнать, где же вы собираетесь искать такое сказочно могущественное государство? И, самое главное, на какой основе вы собираетесь заключать с ним договор?
   - Довольно, лорд Найлен, - в ровном негромком голосе Эрлиона Альнара Милдорна, короля Ольвии, зазвучала сталь. - Мы все устали, но ваше ерничанье сейчас не ко времени.
   - Прошу меня простить, мессир! - смешался под тяжелым взглядом Аргор.
   - Извинения приняты, - улыбнулся одними уголками губ король и повелительно кивнул Волбриджу. - Продолжайте, лорд Алан. Насколько я понял, вы уже имеете на примете достойного союзника.
   На лице старика расцвела светлая улыбка, преображая резковатые черты по-мальчишески лукавым выражением.
   - Мой Господин как всегда проницателен. А союзник поистине достойный... - огненный покосился на первого советника. - К слову, лорд Найлен, для того, чтобы найти оную державу, не нужно ехать за тридевять земель. Достаточно просто протянуть руку. Образно, конечно. - Он вдруг резко посерьезнел и с вызовом посмотрел на собравшихся. - Мое мнение таково. Нам следует заключить договор о союзе с Илирией.
   В комнате словно Полог Безмолвия активировали. Ошеломленное молчание было красноречивей каких-либо слов. Казалось, что можно услышать даже удары сердец, вмиг участивших свой ритм. Сонливость сняло как рукой.
   - Но... Как? - только и смог выдавить из себя кто-то.
   Министр иностранных дел был явно доволен произведенным эффектом, но держать интригу не собирался:
   - А все довольно просто. Илирия слишком долго была закрытым государством и придерживалась политики нейтралитета. Сменявшие друг друга Владычицы последние три тысячелетия довольно упорно отсекали все попытки втянуть страну в какой-либо союз, ограничиваясь лишь заключением торговых соглашений. Но, к счастью, всему в этом мире свойственно изменяться. Последние два столетия я довольно пристально наблюдаю за тем, что происходит в Илирии. Сменившая на престоле Владычицу Сению ее дочь Кейтар довольно молода, но за пятьдесят лет своего правления она восхищает меня все больше и больше. Владычица Кейтар жаждет перемен и не боится претворять их в жизнь. Под ее чутким руководством страна переживает разительные, но, несомненно, положительные изменения. Год за годом медленно, но уверенно меняется внешняя и внутренняя политика, сглаживаются конфликты, меняются приоритеты. А уж в перспективе... Я считаю, что Владычица довольно благосклонно отнесется к нашему предложению о союзе. Но, есть один момент...
   Он замолчал, словно в нерешительности. Темно-карие, почти черные глаза вопрошающе взглянули на короля.
   Тот лишь хмыкнул и махнул рукой:
   - Да говорите уж, как есть! Я так понимаю, вас смущает вероятное условие заключения союза?
   - Да, мой Господин! - поморщился лорд Алан, но продолжил. - Все дело в том, что союз можно будет построить только на кровных узах, ибо ничего не ценится илирийцами больше. Узы брака в Илирии считаются единственным абсолютным залогом верности и преданности, поскольку единение двух сердец, заключенное пред богами, неразрывно и нерушимо.
   - Вы предлагаете мне жениться на Владычице? - хитровато ухмыльнулся Эрлион Милдорн. - Так по нашим законам двоеженство-то не приветствуется.
   Узловатые пальцы первого советника нервно забарабанили по подлокотнику кресла.
   - Нет, мой Господин. Не вам и не на Владычице. У миледи Кейтар Аэриннис две дочери, старшей из которых три недели назад исполнилось девятнадцать. По нашим законам и законам Илирии она уже может выйти замуж.
   - Так вы предлагаете... - иронично изогнул бровь король. - Собственно, почему бы и нет? Вальдар, - он окинул оценивающим взглядом сына, который наконец-то перестал мерить кабинет шагами, и присел на широкий подоконник, - я надеюсь, ты в полной мере понимаешь, чего я от тебя ожидаю?
   - Да, мессир, - в серебристо-синих глазах, которыми отличались все потомки Дома Милдорн, было только ледяное спокойствие и почти равнодушие, - я полностью понимаю ваши чаяния и всецело их поддерживаю.
   - Значит ли это, что ты не будешь возражать, если я велю тебе соединить свою судьбу с престолонаследницей Илирии?
   - Мессир, если это необходимо для политической стабильности и этого требуют обстоятельства, мое желание значения не имеет.
   - Вот как? - монарх довольно улыбнулся. Воистину он вырастил настоящего политика, свое полное подобие! - Такое послушание достойно похвалы! Что же, господа, считаю предложение лорда Алана достаточно аргументированным и наиболее приемлемым для претворения в жизнь. Нам остается лишь сделать Владычице Кейтар предложение, от которого она просто не сможет отказаться. А сейчас, благодарю, все свободны!
  

* * * * *

  
   Если бы бушующие внутри человека эмоции могли разрушать, сейчас от замка не осталось бы камня на камне. Одни боги сейчас знали, каких усилий ему стоило поддерживать индифферентное выражение лица!
   Едва дождавшись, когда министры скроются за ближайшим поворотом, Дар закрыл глаза и шагнул в мысленно спроецированный проем портала. Тело в один миг охватило ощущение жара, спустя пару мгновений сменившееся довольно ощутимым холодом. В лицо повеяло свежестью. Полностью доверившись Духу-Хранителю, направление перемещению он задавать не стал. А вот куда вынесет, туда и вынесет! Главное, чтобы от всех подальше.
   Вообще использовать порталы для перемещений между комнатами считалось дурным тоном, "поскольку своим внезапным появлением можно нарушить личное пространство человека". Ты гляди-ка, старые школьные уложения в голову полезли! Ну и шут с ним, с личным пространством этим. Переживут.
   Почувствовав, как отступает холод, а затем и, ощутив твердую поверхность под ногами, он открыл глаза. Ну это же надо?! Крыша... Дар подошел к краю и посмотрел вниз. Ровнехонько над балконом библиотеки. Ух ты, от такой высотищи просто дух захватывало! До земли было, по меньшей мере, метров шестьдесят. Не дайте боги, отсюда рухнуть! И как только Лардо умудряется сюда влезать-слезать по сто раз на дню?!
   Данный участок крыши был излюбленным местом младшего брата. И только теперь Дар начал понимать почему. Это действительно была единственная территория во всем замке, где можно было побыть наедине с собой.
   Он неспешно прошелся по краю, а затем пристроился, привалившись спиной к мраморному изваянию горгульи. Горящее от негодования лицо приятно остужал легкий ветер.
   Будь она неладна, вероятная женитьба эта... Минея пресветлая, ну почему сейчас?! В некотором роде, он, в общем-то, знал, что это случится довольно скоро, равно как и то, что сам себе жену выбрать не сможет. Не такой у отца характер, чтобы позволить кому-то принимать самостоятельные, а тем более политически невыгодные решения.
   Но то, что ему придется жениться самое большее через полгода... Он сердито фыркнул. Где-то в глубине души ему даже хотелось верить, что дочь Владычицы ответит отказом. Хотя о чем это он? Она ведь престолонаследница, а, следовательно, тоже будет послушна воле венценосных родителей.
   Вот демон! Как же сейчас хотелось, чтобы рядом был Лардо. Единственный по-настоящему дорогой ему человек, который всегда был готов поддержать, выслушать... Но братишка сейчас был далеко, в своей ненаглядной Академии магических искусств. До межсеместровых каникул осталось всего три недели. Владыки Воздуха, как же их пережить?..
  

* * * * *

  
   Стоило закрыться двери за последним из советников, как король тяжело опустился в резное кресло и с наслаждением расслабил плечи. Все-таки прошло уже то время, когда он легко мог не спать несколько суток подряд и не ощущать впоследствии все прелести переутомления. Хотя его возраст, всего-то сто три года, для мага считался просто смешным, нелегкое бремя безграничной ответственности за вверенную его руководству страну медленно, но уверенно делало свое дело. Только теперь он начал понимать, почему отец шестьдесят девять лет назад, едва дождавшись окончания его обучения, предпочел переложить тяготы власти на сына, а сам ушел на заслуженный покой. А ведь когда-то это казалось жуткой несправедливостью!
   Сейчас он уже и сам был отцом троих детей, но испытывать на прочность старшего сына в ближайшие сто пятьдесят - двести лет не собирался. Всему свое время, и пока будут силы, все тяготы правления он будет нести сам.
   Он не заметил, когда успел встать и подойти к занимающему почти всю стену портрету. Длинные пальцы легонько заскользили по невероятно реалистично изображенным лицам.
   Его дети. Родные, любимые... Такие похожие и в то же время настолько разные.
   Изображенный справа - старший, двадцатитрехлетний Вальдар Даниэль. Его гордость, надежда и опора. А в последнее время и вовсе мечта любого родителя - ответственный, здравомыслящий, он во всем оправдывал возложенные на него ожидания. По непреложной традиции как Великий князь Ольвии мальчик еще в младенчестве был принят в Орден Минеи, объединяющий в себе самых одаренных боевых магов королевства, и год за годом, невзирая на свой юный возраст, все прочнее завоевывал репутацию лучшего из лучших. Достойный выйдет правитель... Правитель, думающий вначале о благе народа, а затем уже о своем.
   Как же все-таки хорошо, что сын не стал спорить с навязываемой ему женитьбой! Хотя за показным равнодушием, присмотревшись, можно было заметить, как его покорежило от одной только мысли об этой возможности. Ну, помогите, всемилостивые боги, чтобы все удалось!
   Король перевел взгляд на изображенную рядом с Вальдаром девочку-подростка с невероятно обворожительной улыбкой, и сам невольно заулыбался, глядя на свою любимицу. Шестнадцатилетняя Эмилирис Селея была младшей из его детей.
   Его маленькая птичка-синичка. Ласковая хорошенькая озорница и исключительная умница. Неунывающая оптимистка, она просто лучилась любовью ко всем окружающим... За исключением старшего брата, с которым никогда не упускала возможность поругаться! Боги свидетели, как же хочется верить, что она это перерастет!
   За последний год малышка расцвела, превратившись из угловатого ребенка в прелестную девушку. Еще немного, и впору замуж отдавать... Хм, и ведь верно, давно пора озадачиться и выбрать красавице-княжне достойного спутника жизни!
   Возле Милы, как по-домашнему привыкли называть Эмилирис, приобняв сестру за талию, с гордо поднятой головой пристроился средний, восемнадцатилетний Галард Александр. Вот уж поистине, персональная проблема номер один.
   Не мальчишка - огонь! Только тронь, так и вспыхнет. Редкостный упрямец, он единственный из всех детей, да что греха таить, один из немногих во всей стране, осмеливался ему перечить. Нет, ну это же надо - перед ним грозные воины ниц падали, не смея поднять на него взгляд, а этот малолетний наглец... И все бы ничего, если бы вдобавок ко всему мальчик так не увлекался экспериментальной магией, иногда довольно опасной. Вот только почему он устраивал практикумы именно в стенах родного дома?! Одним словом: Шкода! Причем, именно с большой буквы!
   Но надо отдать должное, несмотря на свой горячий характер (вот ведь парадокс: маг стихии Воды с пламенным нравом!), он обладал незаурядным умом и почти не уступал старшему брату в искусстве владения оружием.
   Изображая юного князя, придворный художник превзошел самого себя, поскольку портрет поразительно передавал всю эмоциональную гамму первообраза. При пристальном рассмотрении можно было отчетливо увидеть и горящий в чуть сощуренных глазах юноши вызов, и легкую, едва заметную саркастичную улыбку.
   Но как же этот непоседа был ему дорог! Монарх пристальным взглядом окинул такие родные и знакомые черты. Сердце в груди забилось, словно птица в руках.
   - Маленький мой, до чего же ты похож на Эрика... - сорвался с губ хриплый шепот-стон.
   Горло сжал спазм. Боги, прошло столько лет, а боль не утихла, с каждым годом разгораясь все сильнее. Страх сковывал сердце и отравлял душу одной только мыслью о том, что может случиться в ближайший год. Еженощно снова стали терзать сны, заставляя просыпаться среди ночи от собственного крика, в холодном липком поту. Он вновь и вновь переживал тот день, когда у горного озера обнаружил своего брата-близнеца мертвым. Сильное молодое тело, искореженное, изломанное, в широко распахнутых глазах застыли ужас и боль...
   Все могло бы сойти за чудовищную случайность, если бы не небольшая, но глубокая колотая рана на спине, чуть ниже правой лопатки, которую, судя по характерным полосам по краям раны, могли нанести только андарийским кинжалом. Легкое было пробито почти насквозь, а значит, таким образом, Эрику намеренно пресекли возможность позвать на помощь...
   В тот далекий, веющий зноем, летний день у него, мальчишки, которому только вчера исполнилось девятнадцать, в темно-русых волосах появилась широкая седая прядь. Потеря своей второй половинки едва не свела его с ума, но он выдержал. Насильно заставил себя жить ради убитых горем родителей.
   Убийцу тогда так и не нашли. Следов присутствия какой-либо посторонней магии, по которой можно было определить присутствие кого-то кроме самого князя, просто не было. И (о, безумие!), после четырех месяцев старательного имитирования бурной деятельности и беспомощных докладов Отдела Сыска, всем объявили, что юный князь погиб в результате несчастного случая.
   Долгие годы он не мог смириться, искал разгадку случившемуся. И внезапно среди бумаг отца наткнулся на многолетние архивы семейных летописей, читать которые стал просто со скуки. Сопоставив же некоторые факты, он долго не мог поверить тому, что узнал. Поистине, умеющий делать выводы, их сделает! Из прочитанного выходило, что, по меньшей мере, на протяжении последних пяти тысяч лет, в каждом поколении правящего Дома, но именно в семействах монархов, в день достижения магического совершеннолетия при невыясненных обстоятельствах погибал или бесследно исчезал второй ребенок, будь то юноша или девушка. Единственным исключением было исчезновение семьсот тридцать четыре года назад престолонаследника, видимо, явившееся следствием того, что у него не было братьев или сестер.
   С превеликой радостью он счел бы тогда все это полным бредом, если бы не то, что Эрик был действительно вторым, поскольку родился на тринадцать минут позже. И брат был мертв...
   От одной мысли, что случившееся когда-нибудь повториться его швыряло в дрожь, а душу охватывали осклизлые пальцы ужаса.
   Все-таки страшная сила - память. Сколько бы не стремился что-то забыть, стереть, выбросить, она в один момент может перевернуть мир с ног на голову, выудив из своих закромов нечто такое, что надолго лишит покоя и сна, ввергнув в водоворот воспоминаний. Как же он мечтал, надеялся, что прошлое оставит его навсегда! И вот теперь...
   Семь месяцев, осталось всего семь месяцев... Чем ближе становилось магическое совершеннолетие среднего сына, тем больше его терзал страх. Неужели его мальчика тоже постигнет та же страшная участь?!
   Из тяжких дум вырвало негромкое шипение, с которым один за другим начали погасать магические светильники.
   Боги, уже почти светает, а он совсем отвлекся от главного! А о таких вещах как раз забывать и не следует.
   Стремительным шагом Эрлион Милдорн направился к рабочему столу. Тонкий лист гербовой бумаги быстро заполнился ловко сформулированными фразами. Завершив написание размашистым росчерком, на котором тут же проявилась личная печать, он сформировал из письма магического вестника. Переливающийся радужным светом голубок доверчиво пристроился на его ладони, сверкнул пронзительно синими глазами-бусинками и вылетел в распахнутое настежь окно.
   Провожая глазами молниеносно удаляющийся фантом, король оперся ладонями о край подоконника и облегченно вздохнул. Отчего-то он был твердо уверен в том, что Владычица не откажет. Слишком долго Илирия была закрытой для всех территорией и тайной за семью печатями.
   А своего мальчика он защитит. Во что бы то ни стало. Кошмарная полоса родовых смертей прекратится раз и навсегда. Чего бы это ему не стоило!
   Над крышами домов робко расцветали первые лучики солнца, окрашивая сонное небо в золотисто-розовые тона. Свежий, кристально чистый воздух, напоенный тонкими ароматами цветущих садов, звенел ликованием от прихода нового дня, омывая все вокруг живительной волной.
   Предрассветную тишь постепенно наполняли звуки просыпающегося города: негромкие приветствия спешащих по своим делам редких прохожих, звонкий задорный смех торопливо промчавшихся по площади цветочниц, цокот лошадиных копыт по мостовой, звон оружия сменяющейся стражи.
   Ворвавшийся в комнату весенний ветер проказливо взметнул тяжелый бархат штор, закружил в безудержном танце разложенные на столе бумаги, и монарх, словно мальчишка, бросился их ловить.
   Настроение стремительно улучшалось.
   Итак, первый шаг к переменам сделан. Теперь можно было с чистой совестью позволить себе поспать.
  

Глава 1. А кто сказал, что будет легко?

   Нет, ну почему время имеет отвратительную привычку так стремительно убегать?! Казалось бы, всего-то дел, по-быстрому слетать в горы и найти недостающую травку в зелье. А не успела оглянуться, как наступил вечер. И ведь как назло в прошлый раз умудрилась дать маме обещание без сопровождения в горы не летать!
   Лея досадливо закусила губу и, заложив в воздухе изящный вираж, выскользнула из портала. Ну, так и есть, в небе уже засияли звезды! До чего же хотелось верить, что ее отсутствия никто не заметил. Да только с ее-то везением...
   Набросив на себя иллюзию, девушка бесшумно пролетела вдоль стены, и, убедившись, что свет погашен на всем этаже, приземлилась на карниз. О, радость, окно по-прежнему оставалось предусмотрительно приоткрытым! Значит, в комнату все-таки никто не заходил. Неужели пронесло?! Она осторожно толкнула вовнутрь тяжелые створки и шагнула на подоконник.
   На столе у окна мягким светом загорелся светильник.
   - Эланор Лерелея Аэллинай! Ты знаешь, который сейчас час?!!
   Минея пресветлая, ну что такое не везет и как с этим бороться?! Как же хочется сигануть обратно, раскрыть крылья и исчезнуть в ночном небе... Но сейчас это только мечты, а мечтать, как известно, не вредно!
   Едва ее ноги коснулись пола, покрытого пушистым ковром, на открытое стрельчатое окно легло заклинание-барьер.
   Какая... радость! Все, путей для отступления нет. Ну что же, за неимением другого выхода, попробуем состроить хорошую девочку. Итак, как можно незаметнее стянем с плеча сумку с травами и затолкаем ее ногой под стол, потом благопристойно сложим ручки, невинно опустим глазки... Ну и что, что внешний вид как у разбойницы с большой дороги! Подумаешь, сапоги в грязи, на коротких бриджах пятно, у куртки распорот рукав, а в длинных волосах запуталась паутина... Не зря же всю сознательную жизнь ей внушали, что леди должна вести себя с достоинством в любой ситуации!
   - Знаю, мама, - ее негромкий голос прозвучал на удивление спокойно.
   Сидящая на краю дивана мать скрестила руки на груди и осуждающе покачала головой.
   Многих часто вводило в смущение то, что она выглядела не намного старше дочери, ведь только острый пронзительный взгляд и исходившая от нее аура силы и власти, давали представление о ее истинном возрасте. Сегодня же она была чудо как хороша: светло-рыжие волосы, перевитые жемчужной нитью, были уложены на голове венцом, и лишь несколько непослушных вьющихся прядок, выбившихся из прически, подчеркивали совершенный овал лица и выгодно оттеняли молочно-белую кожу. И без того точеную талию поверх расшитого золотыми цветами платья, охватывал тугой корсет, делая осанку поистине величественной. Картину не портило даже гневное выражение лица. И как она умудрялась всегда выглядеть такой... совершенной, что ли?!
   Лея про себя грустно вздохнула. Завидно, все-таки! Ей бы такую способность, ибо, как бы не старались горничные и фрейлины превратить ее в леди-совершенство, максимум через полтора часа она снова начинала выглядеть как девочка-беспризорник.
   - Ну и где тебя носило столько времени?
   Боги, что делать? Рассказать про горы - опять на неделю под домашним арестом оказаться, а не сказать... Ну что за язык дурацкий! По какой такой прихоти судьбы, на всех языках врать можно, а на илирийском нет?! Нечестно!!! Спокойно, Лея, спокойно! Главное верить в то, что говоришь!
   - Что ты, мамочка, меня не было совсем недолго. - Конечно, недолго: обычно подобные вылазки занимают гора-аздо больше времени!
   - Четыре с лишним часа это недолго?! Ну что за несносный ребенок! - Мать более внимательным взглядом окинула дочь и всплеснула руками, - Минея всеблагая, дитя, на кого ты похожа?!!
   Занятный вопрос!
   - Вообще-то, говорят на папу... - Лея пожала плечами и, едва сдерживая лукавую усмешку, подняла глаза на строгую родительницу. - Но тебе, конечно, виднее!
   Та изумленно распахнула темно-янтарные глаза, несколько мгновений постигая услышанное, а потом сердито вскочила.
   - Ну, знаешь... И эта язва моя дочь! - она вдруг стремительно обернулась, отчего пышная юбка шелкового платья вспенилась у ее ног темно-зеленой волной. - Лериан, а ты что молчишь?! Это, между прочим, результаты твоего воспитания!
   Из сокрытого тенью дальнего угла, куда не попадал свет от светильника, раздался тихий смешок, а потом послышался звук отодвигаемого кресла.
   На освещенное пространство вышел высокий стройный мужчина в серебристом камзоле. В его огромных, поразительно зеленых глазах плясало веселье, а на тонком красивом лице, обрамленном не очень коротко подстриженными светлыми волосами, сияла чуть насмешливая улыбка.
   - Кейтар, дорогая, а что, собственно, ты хотела услышать? Каков вопрос, таков и ответ. - Он подмигнул оторопевшей девушке, - Привет, сокровище!
   Лея, стоявшая спиной к резному дубовому столу, на него же и села.
   - Папа?.. Мама?.. - она ошеломленно переводила взгляд с одного на другую. - А что... что-то случилось?
   Отец как-то нарочито беспечно хмыкнул.
   - А что, мать с отцом не могут без предлога навестить свою дочурку? - он иронично изогнул бровь.
   Потрясение потихоньку проходило, но чтобы скрыть оставшуюся растерянность и беспокойство, Лея, как это часто делала, спряталась за сарказм:
   - Мама с папой конечно могут. А вот Владычица с главой Сената, да еще и вместе... Сомневаюсь! Вы же друг друга на дух не переносите, прям как кошка с собакой!
   - А то, что мы можем помириться, тебе кажется абсолютно невозможным? - подключилась мать, довольно правдоподобно изобразив на лице оскобленное достоинство.
   - Вы? Помириться? Я вас умоляю! - напряжение прошло окончательно и, задумавшись на мгновение, Лея направилась в гардеробную, обходя родителей по широкой дуге. Все-таки желание снять с себя грязную одежду было просто безудержным.
   Закрыв за собой узорную дверь, она принялась быстро все с себя стягивать, на ходу мысленно зажигая светильники.
   За тонкой стеной воцарилась подозрительная тишина. Неужели опять ментально ссорятся?! Ладно, на выяснение отношений дадим им минут пять-десять, а пока стоит привести себя в порядок.
   Шепотом ругаясь сквозь зубы, она с трудом распутала шнуровку рубашки и, сердито швырнув злокозненную вещь на стул, метнулась в душ. Как же все-таки здорово, что она в свое время настояла на его обустройстве в своих покоях. Заклинание Омовения это конечно замечательно, практично, быстро, но... это совсем не то! Ласковые прикосновения теплой воды создавали поразительное ощущение покоя, снимая усталость и даря душевное равновесие. Как жаль, что сейчас не было возможности расслабиться: присутствие матери с отцом в одной комнате вне рабочих моментов было явлением не просто редкостным, но практически небывалым. А, значит, что-то все-таки произошло, и это что-то касается ее персонально. И теперь ей предстоял нелегкий труд выуживания этого "чего-то" из родителей.
   Наскоро покончив с водными процедурами, Лея надела любимое домашнее платье глубокого синего цвета и, на ходу заплетая влажные волосы в косу, вернулась в комнату.
   А там... Явственное ощущение отгремевшей грозы. Разве что запаха озона не хватает. Боги всемилостивые!..
   Ей ничего не оставалось, как нервно спросить:
   - Так что стряслось-то?
   - Понимаешь ли, солнышко... - внимательно глядя ей в глаза начал отец, но его тут же перебил жесткий голос матери. Теперь уже она заняла кресло в темном углу.
   - Лериан, молчи! Сейчас говорить буду я!
   У-у-у... А льда-то в голосе сколько! Значит, решение уже принято и уклониться от его выполнения не удастся. Все-таки мамина властность страшная сила. И чем дальше, тем страшнее!
   - Понимаешь ли, дочь, неделю назад нам пришло послание из Ольвии с весьма занятными предложениями. В течение недели мы совместно с Сенатом вели обсуждение по представленным вопросам, и пришли к выводу, что они вполне целесообразны.
   - Короче, заумная моя! - фыркнул отец, и как-то странно на нее покосился.
   - Ну, если в двух словах... Нам сделали предложение заключить межгосударственный союз и... От имени Великого князя Ольвии Его Величество король Эрлион Милдорн просит твоей руки.
   Чего??? Чего он там просит?! А больше ему ничего не нужно? Нервный смешок невольно сорвался с губ. Лея тяжело опустилась на край кровати.
   Рядом присела мать, взяв ее лицо в свои ладони.
   - Дочь, ты меня слышишь? Великий князь Ольвии официально предложил тебе выйти за него замуж.
   - Слышу, мама, слышу...
   А в голове вертелась "вступительная" фраза матери. Вполне целесообразны, значит... Значит все уже решили... Все. Хватит. Достали! Девушка резко вскочила на ноги и в один миг оказалась в нескольких шагах от опешившей Владычицы. И ее понесло:
   - Может Великому князю Ольвии себе вместо жены домашних животных завести?! Птичек там, или рыбок? Они в отличие от меня миролюбивым характером отличаются! С каких это делов ему вдруг приспичило жениться на илире? У них что, стало модным заводить себе крылатых подружек?
   - Лея...
   - Что Лея? Ну, что?! Скажете, не права?
   От возмущения просто перехватывало дыхание и, едва она остановилась, чтобы отдышаться, как инициативу тут же перехватила мать:
   - Дочь, далеко не все в этой жизни зависит только от наших желаний. А этот союз выгоден не только Ольвии, но и нам.
   Лею начало трясти. Ну, знаете, это уже слишком!
   - Что??? Опять политика?! Опять эти демоновы государственные интересы?! Я не буду разменной картой в ваших политических играх! Я не пойду за него замуж!!! - она сердито топнула ногой.
   - Еще как пойдешь! И это мое последнее слово! - теперь уже взорвалась Кейтар.
   Ага, спешу и падаю!
   - Размечталась! Боги, это просто бред какой-то! Знаешь, как это называется? Ты еще объявление напиши, - она дурашливо скривилась и продекламировала, - отдам дочь в хорошие руки по политическим убеждениям! Хотя чего еще можно ждать от такого бесчувственного человека, как ты?!
   Между ними, раскинув руки, и заслоняя дочь от зло сверкающей глазами матери, встал отец:
   - Так, спокойно! Давайте обойдемся без взаимных оскорблений. Доченька, давай-ка ты лети домой, а то нам с мамой столько всего обсудить нужно... - от легкого взмаха его руки барьер с окна рассеялся, золотистой пыльцой оседая на пол.
   - Хорошо, папа! - изо всех сил сдерживая себя, чтобы не расплакаться, девушка выпрыгнула за окно. За спиной мгновенно материализовались крылья. Уже открывая воздушный портал, она услышала сердитое:
   - А здесь ей значит не дом?!
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"