ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Для самых любопытных можно было бы дать точный адрес одного из входов в Долину между Мирами. Это нетрудно. Садишься в скорый поезд, отходящий вечером с московского Ярославского вокзала, и приезжаешь рано утром в городок...
Но ведь всякие бывают читатели. Некоторые до сих пор шлют письма Шерлоку Холмсу на Бейкер-Стрит. И вдруг кто-нибудь, такой же доверчивый, сядет в скорый поезд, доедет до маленького городка, пересядет в старенький дребезжащий автобус и выйдет из него через часик пути в безлюдной местности среди непроходимых еловых лесов. Походит-походит по полям и опушкам, а вход в Долину ему не откроется. Он же не всякому открывается. Следующий автобус пройдет здесь через два-три дня. И мобильная связь в этом медвежьем углу отсутствует. И что делать? А главное, кто виноват? Кто? Конечно же автор, так неосторожно и безответственно давший точный адрес входа в Долину.
Поэтому лучше так.
Чтобы попасть в Долину между Мирами можно доехать на скором поезде до маленького городка N, на автовокзале пересесть на автобус, проходящий через деревню N-ское, выйти на остановке и пойти вперед по песчаной тропинке, отходящей направо по ходу автобуса от разбитого лесовозами пустынного шоссе. Время от времени в стороны от этой тропинки будут уходить будто бы следы трактора. Но любой наблюдательный человек заметит, что они начинаются ниоткуда и внезапно заканчиваются. И даже, если тракторист был пьян, и трактор перевернулся, резко оборвав след, то этакая махина должна бы и лежать рядом в канаве. Но нет в канаве следов никакой махины. Такое впечатление, что трактор внезапно взлетел в воздух. Только вот никто никогда даже возле заброшенной деревни N-ское, где доживают свой горький век три старухи-алкоголички, не видел летающих тракторов.
Именно по гусеничному следу такого "летающего" трактора "Беларусь" шла поздней осенью девушка лет шестнадцати, шла, куда глаза глядят, ни о чем уже не в силах думать. Девушка в джинсах, в пестрой куртке, в зеленой шапке с помпончиком, с кожаным рюкзачком, тоненькая и хрупкая, как подросток. Из-под зеленой шапочки выбивались темные вьющиеся волосы, длинные ресницы обрамляли большие зелено-карие глаза. Она выглядела бы красивой со своим высоким лбом, прямым носом, соразмерным, красивым ртом, если бы не ее дерганые, судорожные движения. То дергалось плечо, то она вся вздрагивала, то нервный тик перекашивал тонкие черты лица молоденькой девушки. Причем у нее самой это не вызывало никаких неприятных чувств. Она давно привыкла к собственным судорожным движениям.
Она вообще ко многому в своей жизни притерпелась, но накануне вечером что-то важное в ее душе надорвалось. Она прибежала к своему парню просто за утешением, за каким-то душевным теплом, ей больше не к кому было идти. И почему было надо сразу заваливать ее в постель? Почему ничего кроме этой самой постели в их отношениях нет? И ладно бы ей это все так безумно нравилось. Нет же, просто чтобы быть как все. И когда он заснул после всего в своей постели, она оделась и ушла, куда глаза глядят. Идти по-прежнему было не к кому. Наступала ночь, и она вдруг решила, что будет неплохо провести эту ночь в каком-нибудь поезде дальнего следования. Там хоть поспать можно. И можно вообразить, что она взяла билет в новую жизнь.
Станция ей приглянулась смешным названием, и девушка взяла билет до городка N. А там нужно было как-то провести день, никаких достопримечательностей, кроме пяти банков, в маленьком городке не было. Поэтому она села в первый попавшийся автобус и вышла из него, когда ей надоело ехать, подпрыгивая на ухабах разбитого шоссе, вышла, подчиняясь внутреннему голосу, среди глухих темных ельников, березняков с опавшей листвой и зарастающими березками полей с бурой, пожухлой травой. И теперь она шла, эта странная одинокая девушка-подросток, по гусеничному следу под серым неприветливым осенним небом, не обращая внимания на мелкий дождик. Она дошла до того места, где следы трактора внезапно обрывались, и сделала шаг вперед. Если бы кто-нибудь ее видел, он бы подумал, что путница просто исчезла в сумраке осеннего дня. Но перед ней самой внезапно блеснул яркий свет летнего солнца, над головой просиял глубокой синевой высокий небосвод, а внизу, в основании того холма, на склоне которого она оказалась, сверкала яркими куполами и тонкими шпилями Долина-между-Мирами.
Путница замерла на несколько мгновений, потом расстегнула и сняла куртку, стащила шапку, оставшись в зеленой водолазке с изображением котика и джинсах. Волосы рассыпались по плечам, каштановые вьющиеся волосы со множеством золотистых прядей. Она собрала их в хвост на затылке. Немного постояла в раздумьях, глядя вниз, потом расстелила куртку на большом камне, села и достала из рюкзачка купленные на вокзале пирожки и бутылочку с водой. Самое время было сделать паузу и поесть.
Внизу величаво несла свои воды широкая река, на одном ее берегу был глухой лес, в котором сверху проглядывались редкие крыши домов. А на другом берегу, в петле неизвестной реки привольно раскинулся город без всяких городских стен. Сразу привлекал внимание темно-синий почти плоский купол огромного здания, рядом стремились ввысь готические шпили каменного замка, окруженного каменными домиками причудливой архитектуры, утопающими в зелени садиков. Девушка, неспешно поедая пирожки, разглядывала долину внизу, закрытую с трех сторон уходящими в небо зелеными склонами гор. С четвертой стороны, там, куда, сделав плавную петлю вокруг города, несла свои воды неизвестная река, ничего кроме зелени лесов видно не было.
Путешественница поела, встала, упаковала куртку в рюкзак, решившись спуститься во вроде бы незнакомую, таинственно возникшую, но будящую в ее памяти смутные образы, долину.
- Алейсия!
Девушка оторвала взгляд от завязок рюкзака и обернулась на звенящий от сильного потрясения голос. Перед ней возникла красивая женщина, невероятно похожая на нее саму, только постарше, уверенная в себе и одетая как на картинах Рафаэля. Двуцветные, каштановые с золотыми прядями волосы были перевиты вышитыми золотом лентами и убраны в причудливую прическу.
- Наконец-то ты пришла, - незнакомка с болью в глазах отметила судорожные движения юной девушки, из-за которых та не могла стоять неподвижно.
- Кто вы?
- Я мать твоей матери, твоя бабушка.
Еще одна судорога исказила черты лица молоденькой девушки. Ее отрешенное спокойствие внезапно ее покинуло, оставив жгучую душевную боль.
- А где же вы были раньше? - стараясь удержать слезы, сглотнув, с трудом спросила она. - Почему никогда не навестили? Почему я даже не знала о вас? Вы меня бросили? Бросили одну в том мире?
Женщина замедлила с ответом. И этих мгновений промедления хватило, чтобы ее внучка, не справившись со жгучей обидой, добавила. - Не хочу тебя видеть!
И сделала шаг назад.
И тут же оказалась в московском дворике под слабо моросящим осенним дождем, унося в памяти сказанные ей вслед слова: "Я не могла. Я ведь Хозяйка Долины".
Путница быстро развязала завязки рюкзака, накинула поверх уже влажной водолазки теплую куртку. Мир вокруг был погружен в сумрачный дождливый полумрак. Несмотря на то, что был еще не вечер, в многоэтажках вокруг уже светились электрическим светом окна.
- Алеся, наконец-то я тебя нашел. Где ты вообще была? Ночью-то этой?
- Привет, - ответила она своему парню внешне спокойно. Из-за мелких капель дождя слезы на ее щеках не были заметны. - Слышь, я тебе потом расскажу. Пойду домой, я устала.
Он протянул к ней руки, но Алеся, увернувшись, быстро пошла к своему подъезду.
- Любимая, не покидай меня, - грустно сказал парень, держась рядом с ней. - Я не смогу жить без тебя.
Она промолчала, набирая код для входа в подъезд.
- Потом созвонимся, ладно? - девушка захлопнула за собой дверь в подъезд и прислонилась к ней спиной. В квартиру подниматься не хотелось, было очень плохо. Эта фраза "я не могу жить без тебя" сразу напомнила ей любимую Владову присказку: "Я не могу жить без тебя, - сказала аскарида, вынужденно оставляя Вовочку после приема декариса". Влад вообще обожал такие циничные присказки, над которыми хихикали все студенты их медицинского колледжа.
Только вспомнив о том, что сможет от всех отгородиться в своей отдельной комнате, Алеся заставила себя подняться на лифте на свой этаж.
Отца, естественно, дома не было, несмотря на общероссийский выходной. Мама встретила ее в прихожей, как всегда прижимая к груди концы сползающей с плеч шали.
- Тебя твой парень обыскался, - тихим, фальшиво-ласковым голосом сказала она. - Повезло тебе с ним.
Алесю передернуло от фальши, но она никогда бы не решилась признаться вслух в том, как остро она ее чувствует.
- Сказал мне только что, что жить без меня не может, - ответила она, снимая кроссовки.
- Повезло. Он не то, что твой отец, - пожаловалась ей мама. - Не вздумай его бросить.
- Не брошу, - тихо ответила девушка. - Просто сегодня сильно устала.
В конце концов, действительно, Костя даже и не замечал никаких других девушек, с тех пор, как они с ним начали встречаться. В том мире, который окружал Алесю, это был не самый плохой вариант.
- Он уговаривает меня, не поступать в мединститут, - снова заговорила девушка. - Говорит, что боится, что я там встречу еще кого-нибудь и брошу его. А он без меня жить не может, - она интуитивно чувствовала неправильность Костиной позиции и вслух пересказывала его слова, надеясь, что хоть что-то для нее прояснится. - Он и медколледж мой не одобряет.
- А зачем тебе мединститут? - все так же тихо и без эмоций спросила мама. - Тебе твой отец оставляет столько денег на карманные расходы, сколько ты, работая простым врачом, никогда иметь не будешь. И потом, врачебная деятельность портит нервы.
- Зачем мне мединститут? Не знаю точно, но мне нужно.
Она вошла в свою комнату. Сработал домофон. Это вернулся домой отец. Алеся осталась в комнате, отец не любил, когда она его встречала. Когда его встречала мама, он тоже вроде бы не любил, но мама все равно его встречала. Вот как сейчас.
- Ну и с кем ты провел этот день? - тихо, низким голосом, с горечью спросила она.
Алеся знала, что сейчас у все еще очень красивой женщины, потерянно стоящей в прихожей, медленно сползает шаль с плеч. И все упреки, которые тихо высказывала сейчас ее мама, она много раз слышала. И кончались эти сцены всегда одинаково. Отец утаскивал маму в их спальню, и ясно, чем они там занимались. Их дочка подозревала, что маме попросту нравилось изображать из себя жертву изменника мужа. И ей все чаще казалось, что отец нарочно изменял маме с другими женщинами, чтобы спровоцировать такие тихо-страстные сцены. Во всяком случае, он никогда не скрывал своих измен.
И оба родителя никогда не замечали, как горько плакала, задыхаясь от этой патологической фальши, молоденькая девушка в отдельной комнате.
А сейчас у нее были дополнительные основания для слез. Почему та смутно знакомая женщина из Долины никогда не связывалась с ней раньше? Даже если она и вправду не могла покинуть то место, то хоть весточку передать могла? Если бы ей не было все равно, как там живет ее внучка в другом мире. И, мучаясь от обиды, Алеся твердо решила, что больше она в Долину не попадет. Будет жить дальше, как живется.
Но все получилось совсем, совсем не так, как она планировала.
***
В себя Алеся приходила несколько раз, снова и снова теряя сознание в завихрениях неимоверной боли. Когда она окончательно вынырнула из небытия, вроде бы ничего уже не болело. Медленно осознавая, что осталась жива, она не сразу открыла глаза. А потом уже попросту притворилась спящей, услышав голоса, мужской и женский. Разговор шел на каком-то странном языке, который она почему-то понимала.
- Я требую, чтобы для цивилизации 3XD был заперт вход в Долину между Мирами, - холодно сказал мужчина рядом с Алесиной кроватью.
- Ты слишком категоричен, Харрайн, - мягко ответила ему женщина.
Алеся осторожно огляделась из-под длинных ресниц. Она лежала на мягком ложе в незнакомом помещении с арками, за которыми были видны увитые цветущими розами ажурные кованые решетки. От браслетов на ее руках отходили провода, наверняка, к медицинским приборам. Чтобы это точно увидеть, нужно было повернуть голову, Алеся не стала шевелиться. Женщиной с мягким голосом оказалась Хозяйка Долины. А вот стоящий к Алесе спиной мужчина, высокий, соразмерно сложенный, с заколотыми в хвост двуцветными волосами, каштановыми с рыжими прядями, был ей незнаком.
- Я категоричен? Я десять часов с небольшим перерывом участвовал в операции по спасению жизни молодой искалеченной Хозяйки. Зачем вы отдали эту девочку в Третий мир?
Его собеседница тяжело вздохнула.
- Харрайн, ты даже и не догадываешься, в каком сложном положении мы были. Это решение приняла ее мать, а мы не стали вмешиваться, потому что Третий мир - самый многолюдный из всех миров. Элинаре с ребенком было проще там затеряться.
- А то, что ребенка там развратят, вас не беспокоило?
- Харрайн Лэндигур!
- А что я еще могу сказать, когда вижу несовершеннолетнюю девочку с ребенком во чреве?! - голос он не повышал, но холода в его интонациях было столько, что Алеся невольно поежилась. - Да и потом, я неплохо знаком с их искусством.
- И лучше бы ты с ним не знакомился. Твою просветленную психику очевидно травмируют их фильмы последних лет, - в голосе Хозяйки прозвучала еле заметная ирония, как раз такая, что придраться невозможно, а из себя выводит.
- Причем здесь моя психика?! - возмутился собеседник. - Это объективно до последнего развращенный мир. Там богема заместила элиту общества. С представителей 3XD в принципе невозможно взять клятву, потому что для них нет ничего святого. Матери убить своего еще даже не родившегося ребенка - нет проблем. Верность больному супругу - для них абсурд. Девственность - тот груз, от которого нужно избавиться как можно скорее. Ни совести, ни чести!
- Харрайн, ты бы лучше вспомнил о нравственности у вас за Стеной. А о фильмах "из-за Стены" я вообще молчу, хотя "неплохо знакома с этим совсем даже не искусством", - прежним, вроде бы безупречно вежливым тоном ответила Хозяйка. - Вспомни, пожалуйста, что в нашу долину попадают никак не члены правительства, а изгои Третьего мира. Те, кто как раз не может жить по их правилам. Те, кто хотят вырваться. Жестоко бы было закрыть для них вход сюда.
- У них даже изгои заражены общей безнравственностью, - вернувшись к своему ледяному тону, заявил местный праведник.
- И это ты говоришь после десятичасовой операции, проделанной вместе с хирургами Третьего мира? Даже тяжелейший совместный труд по спасению человека не примирил тебя с представителями 3XD? Харрайн, ты меня удивляешь.
На несколько секунд повисло молчание.
- Да, диагностическая аппаратура у них неплоха, - немного смягчившимся голосом ответил Харрайн. - И, по крайней мере, остатков нравственности хватило, чтобы придержать языки в вашем присутствии, Хозяйка. На ваше счастье, вы не слышали, как выражаются хирурги Третьего мира, когда их ничто не сдерживает, - и он продолжил прежним, властным, ледяным тоном. - Вы меня не убедили. Как официальный представитель базового для Долины, Второго мира, я требую запечатать вход в Долину между Мирами для цивилизации 3XD.
- Я поняла тебя, Харрайн.
От мысли о том, что вход в ее родной мир, а Третий мир - это, судя по всему, Земля, будет закрыт, Алесе стало невероятно больно. Почему-то вспомнилось, как легкий ветер сдувает снег с белых березок, как с шальной радостью чирикают по весне воробьи во дворе, а молодые мамы с колясками улыбаются и жмурятся от лучиков весеннего солнца. Навсегда! Закрыть этот мир навеки. Трудно сказать, за что, или вопреки чему люди любят свою Родину. Но им больно слушать, как ее поносят посторонние люди.
Над головой больной девушки пронзительно-тревожно зазвенел какой-то сигнал. Харрайн мгновенно развернулся к ложу с пациенткой, пару секунд изучал показания приборов, высвечивающихся на экране над ее головой, затем осторожно сделал шаг к постели.
- Разве Юная Хозяйка понимает язык Долины? - совсем другим, мягким голосом спросил он.
- Она до пяти лет росла здесь.
Алеся смотрела в лицо неторопливо приближающегося к ее ложу опасного Харрайна не в силах отвести от него глаз. Совсем другим представлялся ей этот человек по его ледяному голосу. А он оказался молодым человеком с прямым, по-мужски массивным носом, с крупным ртом, с прямыми густыми темными бровями, у переносицы они были приподняты чуть вверх, причем одна бровь слегка выше другой. У него были темные, невероятно добрые глаза. Не слишком красивый, но очень обаятельный человек.
И такая страшная уверенность в своей правоте.
Его пациентка не замечала, но судороги одна за другой сводили мышцы ее лица, чего, конечно, не было, пока она была без сознания. Харрайн плавно сел на сидение возле высокого ложа, не спеша, не отводя взгляда от ее лица, положил одну руку рядом с ее правой рукой, другую - на подушку рядом с головой. На несколько секунд взгляд целителя затуманился. Алесе же сразу стало легче. Недавние боль и обиды, тяжелые воспоминания и мрачные предчувствия отступили, стали неважными. И даже обида и тревога за свой родной мир отошли вглубь сознания.
Больная глубоко вздохнула.
- Как я здесь оказалась?
Она заставила себя отвести взгляд от неожиданно привлекательного лица Харрайна и посмотреть на Хозяйку Долины, неподвижно застывшую в ногах возле ложа больной. Трудно было воспринимать ее как бабушку, слишком молодой и эффектной та выглядела.
- Ты умирала, - вздохнув, ответила Хозяйка, рассеянно пошевелив рукой расшитую речным жемчугом длинную юбку, - По законам Долины-между-Мирами, когда одной из Хозяек Долины грозит смерть, Хозяйка оказывается здесь, в каком бы Мире она ни была.
- Одной из Хозяек...
- Да. Ты моя внучка. Следовательно, также Хозяйка Долины. Младшая Хозяйка.
- Я умирала?
- Да. Судя по характеру повреждений, тебя сбили с ног и пинали ногами в живот. Ох, Алейсия!
- Точно, - прошептала Алеся. Воспоминания по-прежнему не причиняли никакой душевной боли. Хотя вполне могли бы ее вызвать. Костик сначала стоял вдали и бормотал какую-то чушь, а потом, кажется, вовсе убежал.
- Кто с вами так поступил? - спросил Харрайн сочувственно, не меняя положения своих рук.
- Я не видела. Мы просто шли по улице. Я не знаю...
- И я не знаю, было ли это проделано сознательно, но зачатие и смерть вашего ребенка, Алейсия, пробудили в вас природные способности, - все так же сочувственно сказал Харрайн, опустив голову. - Вы по крови принадлежите нашему миру. Теперь в вас пробуждены способности целительницы. И немалые способности.
- Что ты хочешь сказать, Харрайн? Что значит "проделано сознательно"? - каким-то сдавленным голосом спросила Хозяйка.
- А что я еще могу предположить, если знаю, что в Третьем мире существуют технологии по искусственному прерыванию ранней, специально вызванной, беременности у девушек лет шестнадцати-семнадцати? - с горечью в голосе ответил Харрайн - Для чего это делается? Чтобы, используя освобожденную энергию материнства, юные женщины могли, не поверите, победить в спортивных состязаниях. Врачи Третьего мира рассказывают потрясающие вещи. Потрясающие...
Алеся вновь посмотрела на Харрайна. Тот как раз поднял голову, и его пациентка снова не смогла отвести взгляд от темных глаз, смотревших как бы в глубь ее души. Он встал и вопросительно взглянул на Хозяйку Долины.
- Твое требование, Харрайн, о закрытии входа в Долину для цивилизации 3XD будет вынесено на Совет представителей Миров. Я должна посоветоваться, прежде чем принять такое важное решение. Сам же, я уверена, понимаешь.
Харрайн неглубоко поклонился.
- Хотелось бы уточнить еще вот что, - он продолжил весьма прохладным тоном. - Полагаю, что даже в Третьем мире избиение беременных молодых женщин не является основным занятием уличных прохожих. Следовательно, ваши попытки скрыть там Алейсию от возможных злоумышленников себя исчерпали, не так ли?
- Это нехороший вопрос, сложный и очень болезненный, - с досадой и горечью ответила Хозяйка, забыв о своем вежливо-ироничном тоне, стараясь не смотреть на больную девочку. - Вопрос, есть ли вообще злоумышленники. Даже учитывая самые последние события, логически достовернее считать, что все происходящее в последние десятилетия с Хозяйками Долины - просто случайная цепь трагических совпадений. Но я отлично поняла твою мысль, Харрайн. Можешь не продолжать.
- Кстати, разве Алейсия не выделялась среди жительниц Третьего мира своими двуцветными волосами?
- Они там еще и не так волосы красят.
- С пяти лет?!
- А хоть бы и с пяти... Ах, уж иди, иди Харрайн.
- С превеликим почтением, уважаемая Хозяйка, дозвольте откланяться.
Хозяйка Долины неопределенно взмахнула изящной ручкой в направлении арки выхода в сад с розами и, больше не обращая внимания на официального представителя Второго мира, опустилась на сидение перед Алесиным ложем. Харрайн молча вышел в указанном направлении.
Обе женщины некоторое время не говорили ни слова. Как-то было ужасно неловко.
- Он почти усыпил тебя, - сказала, наконец, старшая. - Очень старался успокоить. Скажи, ты на меня все еще сердишься?
- Нет, - ответила Алеся, почувствовав, что ресницы и вправду становятся очень тяжелыми. - Вы спасли мне жизнь.
- Твое дитя спасти не удалось. Она была уже мертва.
- Аа-а, - отстраненно протянула юная мать убитого ребенка. Было грустно, но не более того.
- Все эти годы я была единственной Хозяйкой Долины. Я не могла ее покинуть, - Хозяйка оправдывалась и нервничала. - Даже чтобы навестить тебя. У Долины-между-Мирами есть свои законы, ненарушаемые законы. Сюда можно попасть из любого Мира, и пронести с собой все, что захочется. Но ничто материальное, ни живое существо, ни даже какой-либо предмет не может переместиться из одного мира в другой через Долину-между-Мирами. Все встречаются здесь, изучают искусство и технологии друг друга и расходятся по своим Мирам, не взяв с собой ничего чужого. Исключением являемся только мы, Хозяйки Долины. Если нас в Долине хотя бы две, то одна может свободно путешествовать между Мирами. Но я осталась единственной...
- Ах вот оно что, - засыпая думала Алеся. - Она действительно не могла меня навестить. Никто и вправду не виноват. Хотели как лучше...
- Даже Хозяйка не может, направляясь в один Мир, взять с собой что-нибудь из другого Мира. Это наиболее жесткий закон Долины: ничто материальное не может попасть в другой мир. Есть еще один, очень важный закон, - с трудом преодолевая неловкость ситуации, сбиваясь на лекторский тон, продолжала Хозяйка Долины. - Сюда могут попасть далеко не все представители цивилизации, имеющей свой вход в Долину. Существует, так называемый, ментальный фильтр Долины-между-Мирами. Прости, родная, но тем, кто сюда попадал с Земли, я никак не могла доверить твои поиски. Результативно это мог сделать кто-нибудь на уровне международной полиции, а выходить на них мне казалось опасным. Не понимаешь, почему? Никто не может понять, как такое возможно, но не исключено, что кто-то в состоянии отследить даже перемещающуюся между Мирами Хозяйку Долины. Опасно было привлекать к тебе внимание. Но спи, спи, милая. У нас еще будет время, поговорить.
Сонная Алеся окончательно было закрыла глаза. Но неожиданно вздрогнула и снова их открыла. На одной из стен, выложенных узорами разноцветных камней, как-то тревожно взвыв, включился ранее незаметный экран. И возникло изображение свирепого мужчины, лысый череп которого был покрыт цветными татуировками.
- Дорогая Хозяйка, - он сделал изящный поклон, впечатляющий еще и по контрасту с хищным обликом мужчины. Красиво легли складки алого плаща, - я услышал, что молодой наглец Харрайн Лэндигур посмел предъявить вам ультиматум. Если вы не желаете его выполнять, то знайте, что Пятый мир всегда готов принять на своей территории Долину-между-Мирами. Не обязательно выполнять условия Второго мира, если они вас тяготят, - он опустился на одно колено, плавным жестом прижав к груди правую руку.
Хозяйка еле слышно вздохнула.
- Нодзараи, приветствую тебя и благодарю за поддержку. Ты предлагаешь изменить базовый мир Долины? Это возможно?
- Вполне.
- Подожди. Я сейчас.
Она еще раз вздохнула, погладила засыпающую Юную Хозяйку по вьющимся каштаново-золотистым волосам, и мгновенно исчезла из помещения.
В следующий раз Алеся проснулась, когда рядом никого не было. Она лежала, неторопливо вспоминая последние невероятные события, и разглядывала помещение, в котором оказалась. При попытке встать, выяснилось, что у нее сильно кружится голова, и вообще становится как-то нехорошо. Она удобно улеглась, обняла подушку и огляделась. Оказалось, что ее ложе стоит в одном из углов продолговатого помещения. Стена, у которой оно стояло, выложенная коричнево-золотистыми и зеленоватыми камнями разных оттенков в панно со смутно угадывающимися очертаниями трав и птиц, была единственной сплошной стеной в помещении. За арочным выходом в противоположной стене были видны вьющиеся розы в саду, колеблющиеся от капель дождя. В одной из боковых, длинных стен комнаты была еще одна арка с выходом в тот же сад. Арка в четвертой стене, видимо, ведущая вглубь помещения, была завешена занавесом из переливающихся стеклянных палочек и шариков. Пол в помещении тоже был выложен каменной мозаикой. Потолок же был в форме низкого свода с изображениями больших белых птиц среди темно зеленых листьев. Красивая деревянная мебель с множеством гнутых деталей была расставлена вдоль стен.
Так значит, сейчас Алеся находится в практически забытой ею Долине между Мирами и может отсюда переместиться в любой из Миров, имеющих вход в Долину. Прикольно.
Она задумчиво вглядывалась в уютно приглушенные дождем очертания розового сада за аркой выхода.
Так, минуточку. Еще было сказано о том, что кто-то может на нее охотиться. Но это было уже из области странного. Из той же области, что и вопрос, зачем было бить ее ногами. Нож в живот или пуля в голову, и все бы было кончено. Помнится, Костик кричал, чтобы она не сопротивлялась, тогда они оба останутся живы. И как она могла, спрашивается, сопротивляться, скрючившись на асфальте? Но они оба действительно остались живы. Только девочка погибла. Ее нерожденная дочка. Ребенок, в появлении которого был виноват как раз вовремя не предохранившийся Костик. Алеся подозревала, что ее парень таким образом пытался помешать ее дальнейшей учебе. Ну и ладно. Из-за Костика она страдать точно не будет.
Она еще какое-то время созерцала, как крупные капли дождя шевелят листья и огромные цветы роз. Затем крепко прижала к себе подушку, заставив себя честно оценить недавние события. Потому как страдать она все же будет. Кажется, ее посетила первая любовь. Это та, которая всегда несчастная.
- Алейсия, добрый день, - Хозяйка внезапно возникла в помещении.
Интересно, Алеся тоже так может?
- Добрый, - отозвалась девушка, разглядывая свою, так сказать, бабушку в длинном, до полу, светло-золотистом платье и легком узорчатом плаще поверх него. Волосы Хозяйки, были уложены на прямой пробор в сложную, высокую прическу, перевитую темными лентами, подчеркивающую высокий красивый лоб и четкие дуги бровей. У Алеси брови были прямыми и более густыми. В остальном обе Хозяйки были очень похожи. Даже зеленовато-карий цвет глаз совпадал.
- Скажи, пожалуйста, как мне тебя лучше звать? Не бабулей же? - Алеся честно помогала своей родственнице преодолеть существующую между ними неловкость.
- Зови Ольсинеей, - с облегчением улыбнулась старшая Хозяйка. - Что тебя сейчас больше всего интересует? Я родом из Второго мира. Моя дочь по крови принадлежит тоже Второму миру, поэтому, кстати, у тебя нет ни братьев ни сестер. С мужчиной из Третьего мира у Элинары скорее всего общих детей не было бы даже если бы она... ладно, это тяжело...
- Скорее всего?
- Биологи нашего Университета давно изучают проблему совместимости человеческих рас из разных миров. Вроде бы по хромосомному набору мы все одинаковые, совместное потомство могло бы и появиться. Но что-то там неправильно с цитоплазматической наследственностью. Не образовывается полноценная зигота. Ну или где-то так.
Ольсинея замолчала, подошла к ближайшей арке, выходящей в сад, и закрыла стеклянные двустворчатые двери, мокрые от дождя, с прилипшими к стеклам лепестками роз. Секунду помедлила, повернула небольшой рычаг, и выехавшая прямо из стены дверь из цветного витражного стекла отгородила их комнату от внешнего мира. Точно так же Хозяйка закрыла и второй выход в сад. И, направляясь обратно к ложу с больной, зажгла электрические светильники на стенах. Неяркие отблески из витражных окон-дверей загадочно переливались на полу, светильники мягко высвечивали каменные узоры на стенах. Комната выглядела и загадочной и уютной. Здесь вообще все было невероятно уютным.
Ольсинея пододвинула поближе к Алесиному ложу удобное кресло и грациозно опустилась в него.
- Тут еще ширмочка есть. Вот смотри. Последняя разработка Госпиталя. Звуконепроницаемая. А вот смотри, эта кнопка выдвигает из кровати все, что тебе нужно. Видишь? Потом убираешь обратно, очищение происходит автоматически... Я не отдала тебя в Госпиталь. Оставила у себя. Я ведь тоже целительница. Хочешь есть? Или просто поговорим?
- Нет, есть не хочу.
- Оно и понятно. В тебе столько всего зашили. Ты бы умерла, если бы не врачи нашего Госпиталя. У нас лучший во всех Мирах госпиталь. Ты могла видеть его сверху, когда приходила в последний раз. Темно-синий большой купол...
- Помню.
- Расскажи мне о себе. Пожалуйста.
Судороги исказили черты лица больной.
- Тогда расскажи о твоей матери. Я даже о ней ничего не знаю...
- Минуточку, теперешний муж моей мамы мне не отец? Я думала, что они сначала встречались, потом родилась я, потом они поженились.
- Нет. Твой биологический отец родом из Второго мира. Но кто он, мы не знаем. У Элинары провалы в памяти.
- Как все запутанно.
Они помолчали. Две такие близкие и такие чужие.
- Мама вышла замуж за моего отца после кругосветного путешествия. Я сейчас подумала, что они и познакомились на корабле. Раньше я думала, что путешествие было свадебным.
- Аа-а.
Говорить было сложно. Слишком многое их разделяло.
- Думаю, что должна первой начать рассказывать, - решительно сказала Ольсинея, но вдруг резко замолчала. С потрясенным лицом медленно обернулась, затем плавно встала.
В глубине помещения, раздвинув стеклянные нити занавеса, стоял, прислонившись к арке входа, высокий человек с темной, шоколадного цвета кожей. Глаза на темном лице сияли серебристым светом.
- Фардар, - будто не веря своим глазам, произнесла Ольсинея, медленно подходя к неподвижно стоящему человеку.
- Я вернулся, Оттинэ, - тихо сказал тот, раскрывая ей свои объятия.
Та, которую он назвал Оттинэ, всхлипнула и бросилась к нему, чтобы легко обнять его за шею и прижаться щекой к его груди. Темные руки сомкнулись поверх ее узорчатого плаща. Оба замерли.
- У тебя сломаны два ребра, - сказала Ольсинея, отстраняясь. - Лишняя жидкость в средостении. Сердце... Тебе вообще сердце нужно? Как ты еще на ногах стоишь, непонятно.
- Все как обычно, - усмехнувшись, ответил Фардар низким голосом, - но не отправляй меня в Госпиталь. Оставь у себя. Я так соскучился... Теперь я вернулся к тебе надолго. Они уничтожили даже камни вызова.
- Сядь сюда. Подожди. Я сейчас.
Хозяйка Долины исчезла, но темнокожий Фардар не сел туда, куда она указала. Он осторожно подошел к ложу Алеси и, скривившись, сел на сидение рядом с ее постелью.
- Ты не возражаешь, я составлю тебе компанию на время твоей болезни? Здесь были отличные ширмы еще три с лишним года назад. А они всегда совершенствуются. Ты согласна? - его глаза перестали излучать яркий серебристый свет и стали темно-синими с серебристыми искорками в глубине.
Алеся кивнула, разглядывая нового человека, крепко прижав к себе подушку. У него были правильные, совершенно европейские черты лица, нос с горбинкой, черные немного вьющиеся волосы, черные усы и небольшая бородка. И, главное, ей внезапно стало рядом с ним как-то удивительно хорошо.
- Меня зовут Фардар из Иселдау, - вежливо сказал темнокожий человек. - Я Хранитель Равновесия с Дарелада. И, что еще важнее, супруг Хозяйки Долины.
- А меня зовут здесь Алейсия. Короче, я внучка вашей Хозяйки.
В этот момент в комнате снова возникла Ольсинея и изнутри распахнула окно-дверь в сад. Оттуда сначала занесли мощную кровать с лежащими на ней приборами, проводами и экраном. Затем быстро вошли несколько человек в форме, скорее всего врачебной.
- Наш разговор немного откладывается, - сказал Алесе Хранитель Равновесия, с легкой усмешкой разглядывая вошедших. - Ого, сколько вас на одного.
Ширмочки и вправду оказались свето-звуко-непроницаемыми. Ничего из того, что происходило у ложа Фардара, Алеся не видела. Но ей был виден экран с показаниями медицинских приборов на стене. Кардиограмма подсвечивалась тревожным красным. И Алеся уже достаточно проучилась в медицинском колледже, чтобы сообразить, что сердце у Хранителя с Дарелада серьезно барахлит. Когда кардиограмма приняла более-менее близкий к норме вид, из-за ширмочки выскочил налысо бритый парень в медицинском костюме и подскочил к Алесе.
- А, привет, страдалица, - сообщил он по-русски, изучая показания приборов над ее головой. - Лежишь? Ну лежи-лежи. Гарантируем отсутствие спаек. Жалко, конечно, что одна в кровати. Но вдвоем пока тебе опасно. Вот подживет немного и тогда - пожалуйста. Сережа, кстати, - он улыбнулся и подмигнул.
- Алеся, - представилась девушка в ответ. - Из-за таких ваших шуточек, Сережа, господин Лэндигур собирается запечатать для Земли вход в Долину.
- Господин Лэндигур? Это Гарри-то? Не-е. Он парень занудный, конечно, но не до такой степени. Потом, что я такого сказал? От тебя, между прочим, вся Вселенная ждет рождения следующей Хозяйки. Так что не комплексуй. Мы несколько часов возились, чтобы ты в следующий раз смогла родить здорового ребенка. Целитель из Девятнадцатого мира даже в обморок хлопнулся. Он вообще чувствительный. Гарри, кстати, специально на операцию вызвали, - он еще раз подмигнул. - Ладно. Я побежал. Теперь тебе господин Хранитель настроение поднимать будет. Он круче вареного яйца. Увидишь.
И молодой врач снова скрылся за ширмочками у постели Фардара с Дарелада.
Когда Алеся в следующий раз вынырнула из своего сонного состояния, ширмочка у соседнего ложа была чуть сдвинута. Никого из врачей возле больного не было. На его постели сидела Хозяйка Долины в светлом свободном одеянии, ниспадавшем до полу, с распущенными и попросту сколотыми сзади волосами. Фардар держал ее за руку, неотрывно глядя в глаза, а она, склонившись к нему, закусив губу, еле сдерживая слезы, гладила свободной рукой его лоб и виски.
Алесе невольно вспомнились стихи любимого поэта-романтика Николая Гумилева.
"- После стольких лет я пришел назад.
Но изгнанник я, и за мной следят.
- Я ждала тебя столько долгих лет.
Для любви моей расстояний нет.
- Смерть в дому моем, смерть в дому твоем.
- Ничего, что смерть, если мы вдвоем".
Она снова заснула, бесшумно задвинув собственную ширму.
С утра, когда девушка раздвинула ширмочку, створки дверей в сад были полураспахнуты, лучи яркого солнца оживляли узорчатую мозаику на каменном полу. Ширма у постели ее соседа была полностью отодвинута. На нем была надета такая же голубая пижама, как и на ней, и он явно с нетерпением ждал пробуждения своей соседки.
- Доброе утро, Алейсия.
- Доброе. А можно спросить? А вы - Хранитель чего?
Вот вряд ли он был хранителем Кольца Всевластия.
- Это называется грамотно "равновесной точкой покоя".
Точно, он не из Средиземья. Там так не выражались.
Фардар усмехнулся.
- Если понятнее, то, например, в моем присутствии человеческим душам проще найти путь к точке покоя для каждой конкретной души.
Угу, ходячий экстракт пустырника, фирмы "Эвалар", то есть. "Контролируй свое настроение".
- Скорее, "Не бойся, я с тобой", - весело ответил Хранитель.
Минуточку, она вслух бормотала, или он мысли читает?
- Простите, а вы всегда такой были? И как вы встретили Ольсинею?
Фардар ей улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами.
- Я владетель Иселдау от рождения. Но Хранители могут родиться в любой семье. Когда стало ясно, что я как раз урожденный Хранитель Равновесия, меня забрали на воспитание из семьи. Раньше это было очень почетным призванием. Однако нам, последним Хранителям на Дареладе, не повезло со временем, когда мы вызваны к жизни.
Алеся сползла из полусидячего положения в любимое положение "лежа на боку с крепко прижатой к груди подушкой" и приготовилась внимательно слушать невероятную историю невероятного соседа.
- Хранители на Дареладе всегда безоружны. Защищать собственную жизнь, сражаясь, нам не дано. Но никогда раньше никто бы не дерзнул поднять руку на Хранителя. Поэтому лет этак тридцать назад я, не такой уж и юный, но доверчивый как непуганый лось, не спеша, ехал по лесной тропинке. Мягкие лучи солнца сквозь дубовые листья, поросль орешника, лесные цветы у тропинки под копытами коня... и вдруг свист арбалетной стрелы и пронзительная боль. Я упал с коня, понимая, что умираю. Умираю, застреленный несколькими арбалетными стрелами. А ведь на мне был плащ Хранителя. Ошибки быть не могло. Да и никогда не бывало. До моего гаснущего сознания донеся резкий треск, я инстинктивно перекатился в густые кусты орешника.
И внезапно произошло чудо, я оказался в Госпитале Долины-между-Мирами. И теряя сознание окончательно, увидел рядом с собой самую удивительную женщину во всех Мирах, - Фардар мечтательно улыбнулся. - Когда я пришел в себя, то сначала думал, что она мне приснилась, так невероятно хороша была Оттинэ. Впрочем, мне, выросшему в мире категории "F", в обществе, где не было даже огнестрельного оружия, все здесь поначалу казалось сном...
Обычно Хранители равновесия о браке не думают. Мы одиночки по природе своей. И я о себе так думал, пока не встретил Ее... Тебя радует моя история, Алейсия? Но подумай вот о чем. У Хозяйки Долины множество обязанностей, которыми она не может пренебречь. И я не мог бросить вверенных мне людей, даже если некоторые из них пытались меня убить. Сюда, в Долину, я возвращался в лучшем случае измученным, иногда при смерти. Каково ей было все время ждать своего любимого, зная, что если он и вернется, то полумертвым? Подумала? Наше счастье легким не назовешь.
- Но она все же сказала вам "да"? Понимая все это?
- Оттинэ? Ты ведь о ней тоже ничего не знаешь? Точно? - Фардар вытянулся в постели, попробовал заложить руки за голову, но невольно застонал и, опустив руки, улегся свернувшись. - Оттинэ родом из Второго мира. Из знатной семьи Эмераны. Между прочим, ты уже знакома с кодом, обозначающим цивилизации, имеющие выход в Долину?
- Нет, - радостно ответила Алеся, чувствуя, что ей, наконец-то всё понятно объяснят.
- Ясно. Для примера возьму 3XD. Цифра в начале кода обозначает порядок вхождения Мира. Третий мир - значит, первый представитель с Земли появился в Долине очень давно, вслед за Первым миром - Ателланом, и Вторым миром - Эмераной. Мой родной мир - Дарелад - только восемнадцатый. Поняла?
Дальше в кодовом обозначении идет буквенный индекс технического развития. "X" у Земли - это высочайший по нашим меркам уровень. Остались неиспользованными только буквы "Y" и "Z". Это, я думаю, если вдруг в Долине появятся представители цивилизации, освоившей выход к звездам, что бы было какую букву им присваивать. А то опозоримся перед высокоразвитой звездной цивилизацией, дескать, букв на вас не хватает, да-а-а...
Технический индекс Второго мира - "U". У них вообще нет космических технологий. Искусственных спутников Земли нет. Интернета нет. Ты понимаешь, кстати, что интернет без спутников невозможен? Понимаешь? А то некоторые с Земли пытались передать во Второй мир схему мобильного телефона. Надеялись с ними, понимаешь ли, по мобильнику пообщаться. Забавно было. Ладно.
Вторая буква кода обозначает развитость внутренних резервов человека. Здесь у Третьего мира индекс "D", показатель невысокого развития. У Второго мира - "T". Они могут гораздо больше. Одни их целители чего стоят. Еще познакомишься, да-а-а...
Таким образом, код Земли - "3XD". Земля вошла в наш союз третьей, технический уровень невероятно высокий, внутренние резервы человека практически неразвиты. Код Эмераны - "2UT". Поняла?
- А почему используется земной алфавит?
- Это один из общих для всех Миров алфавитов. Считается, цитирую по памяти, что все миры Долины - это отблески одного Мира в вероятностном пространстве. Конец цитаты. Как тебе?
- Нормально, - ответила Алеся задумчиво. - Есть хочу.
-А мне пока о еде даже и думать противно. Нажми зеленую кнопку на спинке кровати. Да. Эту. Я, к несчастью, не первый раз на такой кровати обитаю. Освоился. Жми спокойно.
- Расскажите дальше об Ольсинее, - попросила Алеся, нажимая зеленую кнопку. - Она ведь не обидится?
- Нет. Я бы ни за что не рассказал ничего, что бы ее могло обидеть. Оттинэ будет рада, если мы с тобой подружимся. Хозяйка Долины всегда занята. Ты знаешь, что она обязана встретить каждого, в первый раз пришедшего или приплывшего в Долину? Не знала? Поэтому лучше мне ввести тебя в курс дела.
Ну так вот. Юная девушка Ольсинея попала в Долину из своего мира, когда в Долиной управляла еще предыдущая Хозяйка. Старая Хозяйка. Вообще считается, что лучшая Хозяйка Долины - старая женщина. Та, которая вобрала в душу мудрость множества миров взамен перегоревших с возрастом страстей, та, которой уже наскучили путешествия. Она спокойно, твердой рукой управляет жизнью Долины, пока ее дочери и внучки путешествуют между мирами, набираясь опыта. Но у старой Хозяйки, которая встречала Ольсинею, не было ни дочек ни внучек. Зато был внук, который не мог управлять Долиной-между-Мирами из-за того, что он - мужчина. У Долины не может быть Хозяина. Только Хозяйки. Впрочем, не слишком ему и хотелось. И Старая Хозяйка решила выдать своего внука за Ольсинею. А вот против этого он возражать не стал.
До сих пор не знаю подробностей, как они соблазнили юную девушку, пережившую в своем родном мире очень неприятные вещи и доверившуюся малознакомым людям в чудесном новом мире. Не знаю и, пожалуй, знать не хочу. Но ни выбора, ни времени для размышлений ей не оставили. Поначалу Оттинэ даже нравился ее муж и волшебная судьба Хозяйки Долины. Но очень скоро начались неприятности. Тебе лучше о них знать, Алейсия. Это ведь теперь и твоя судьба, да-а-а...
В один роковой день Старая Хозяйка не вернулась из Одиннадцатого мира. Точнее, в Долине внезапно возник ее труп с повреждениями, свидетельствующими, что она разбилась при падении с высоты. До этой трагедии такое считалось невозможным. Во-первых, Хозяйка Долины всегда может переместиться в Долину, уже падая с опасной высоты. Во-вторых, если бы она была без сознания до падения, ее, как это обычно для Хозяек, переместила бы сама Долина. И, в-третьих, если бы Хозяйка и разбилась насмерть, то должна была оказаться здесь в первую же секунду после смерти. Тогда в течение еще пяти минут можно было бы проводить реанимационные мероприятия. А возник в Долине, как я уже сказал, хладный труп Старой Хозяйки в состоянии, когда реанимация уже точно невозможна. Эти загадки одни пытаются объяснить наличием коварного злоумышленника, а другие - неизвестным нам до сих пор фактором, так сказать, природного характера.
Но, как бы там ни было, с тех пор Оттинэ стала единственной Хозяйкой Долины без возможности перемещения в другой мир. А она было совсем молодой, и ей все надоело довольно быстро. И мужу ее тоже надоело. Но он не был здесь заперт, как Оттинэ. Он и ушел из Долины в родной Второй мир, оставив жену с маленькой дочкой. Затем погиб. Считается, что в драке по пьянке, уж извини за такую откровенность. И я не хочу говорить о нем подробнее, думаю, ты меня понимаешь.
И вот тут Оттинэ встретила меня. Да-а-а, - Фардар замолчал, улыбаясь и вспоминая давно ушедшие годы. - Это было что-то волшебное. Понятно, что Оттинэ было спокойно рядом с Хранителем Равновесия, а ей было это в тот момент так важно. Она устала от одиночества и непосильной для такой молодой женщины ответственности. Но ведь брак со мной подарил ей не только спокойствие, но и счастье, несмотря ни на что. Несмотря на то, что я не из ее мира, и детей у нас не будет. Несмотря на то, что семейная жизнь - это одна сплошная разлука с тягостным ожиданием встречи полумертвого мужа. И ей это все объяснили еще до того, как мы связали себя брачными узами. Даже не просто объяснили, а пытались активно помешать нашему браку, напоминая о долге Хозяйки.
Но, как ты сформулировала, понимая все, она сказала мне "да". И добавила в утешение тем, кто с ней не был согласен, что, по крайней мере, она никуда теперь из Долины стремиться не будет. Потому что, пока я здесь, ей ничего и никого другого не надо. А когда меня нет, то она будет ждать там, где я могу появиться, и вспоминать обо мне там, где меня всё помнит.
Темнокожий Хранитель с Дарелада вновь замолчал, закрыл глаза, вспоминая. Из сада вдруг влетела яркая птица с длинным желто-синим хвостом, покружилась над постелью Фардара, мелодично вскрикнула, испугавшись резкого Алесиного движения, и заметалась по зале. Фардар открыл глаза и внимательно проследил за ее неровным полетом. Пернатая гостья сразу же прекратила метаться и, уверенно найдя выход, вылетела обратно в сад.
- И что еще, пожалуй, загадочнее, - вновь заговорил Хранитель тихим низким голосом, - присутствие Оттинэ дарит и мне невероятное счастье. Понимаешь ли, я всегда чувствую, что именно приходится уравновешивать. И до встречи с ней думал, что личное счастье для Хранителя - вещь недостижимая. Слишком часто мне попросту неприятно. Как правило, терпимо. Изредка, хорошо. Но рядом с ней я полновесно счастлив.
- А, простите, рядом со мной вам как?
- А рядом с тобой мне интересно и радостно. Ты на редкость любопытная.
- Я нормальная, - пробурчала Алеся. - Просто оказалась неожиданно в неожиданной обстановке. Должна же я разобраться.
- Должна. Тебе обязательно придется разобраться. Поэтому, извини, но я перехожу к самой неприятной части своей истории. Когда твоя мать, дочь Оттинэ от первого брака, подросла, она сразу же ушла в родной, Второй мир. Сначала ничего странного в этом не было, но внезапно юная девчушка обманула опытных сопровождающих и скрылась. Я тогда был на Дареладе и до сих пор думаю, мог ли помочь, если бы оказался рядом с Элинарой до того, как она ушла во Второй мир? Смог бы почувствовать изменения в ее душе? Возможно, и смог бы. Но прошлого не воротишь. Появилась Элинара в Долине спустя несколько месяцев, беременной, с частичной потерей памяти. Она не помнит, что с ней произошло. И снять ментальный блок не смогли ведущие специалисты Второго мира, которые, вообще-то умеют это делать. Случайность? Не исключено. Возможно, это и не была искусственная блокада памяти. Могла она и сама забыть что-то очень неприятное. Что-то очень и очень неприятное. Ведь бывает и так.
- Бывает, - согласилась Алеся. - Мама очень и очень забывчивая.
Фардар осторожно приподнялся на локте и внимательно посмотрел на свою соседку.
- В пользу предположения о цепи трагтческих совпадений говорит то, что Старая Хозяйка вернулась мертвой из Одиннадцатого мира, а дочь Оттинэ вернулась с тяжелой травмой из Второго мира, - вновь заговорил он, вернувшись в прежнюю, самую удобную для него позу, то есть скрючился. - Неизвестный злоумышленник, если это он, никак не может путешествовать между Мирами.
- А меня избили в Третьем мире, - прошептала Алеся еле слышно. Однако Фардар услышал, молча, неожиданно пристально на нее посмотрел, но его соседка ничего не добавила к своим словам. После паузы Хранитель вздохнул и продолжил рассказ.
- И было еще одно, самое трагическое происшествие. Когда тебе было лет пять, твоя мать пропала на несколько дней. Она вновь возникла в Долине без сознания, искалеченной, не способной больше иметь детей. Когда Элинара пришла в себя, оказалось, что она опять ничего не помнит. И больше в Долине она находиться не могла. Срабатывал ментальный фильтр Долины, выбрасывающий ее отсюда. Произошел какой-то ужасный сбой: Хозяйка Долины не могла миновать ментальный фильтр своей Долины. Наши ученые успели посоветовать ей скрыться в Третьем мире. Уходя, она забрала и тебя. Здесь все были напуганы произошедшей трагедией. Как поступить не знали, решили оставить все как есть. Надеялись, что со временем Элинара придет в себя. Разыскивать тебя казалось еще опаснее, чем предоставить Элинаре возможность поступить по-своему. Тем более, что она оказалась способной уйти в Третий мир, а не в свой родной, Второй. Оставалась надежда, что со временем, твоя мать опомнится и приведет тебя в Долину. Но она так здесь и не появилась.
- И даже не вспоминала о Долине между Мирами, - тихо сказала Алеся. - Я была уверена, что она обычная земная женщина, только...
И она резко замолчала, чтобы не сказать чего-нибудь предосудительного о собственной матери.
- Мы все ждали, что ты сама появишься в Долине, когда подрастешь. Так и случилось, но, к несчастью...
В этот момент прямо из сада с розами в изысканную палату въехал сначала стеклянный столик на колесах, а вслед за столиком вошел высокий налысо бритый врач Сережа. На столике было фарфоровое блюдо под крышкой и чашка с какой-то темной жидкостью.
- Вот, страдалица, это тебе, - жизнерадостно сообщил Сережа, на неплохой скорости подкатывая столик к Алесиному ложу. - И не говори мне, что это подогретое протертое... гкхм... да... В общем, я не говорил, ты не слышала, - он лихо снял крышку с блюда, в котором испускало пар нечто однородное и коричневое. - Твоя мамуля лично приготовила. Для любимой дочурочки. У-у-у... м-м-м... пальчики оближешь. Ну я почухал отсюда. Там операция интересная намечается.
И он быстро убежал.
- Не обижайся на жителей Долины, - вернулся к прерванному разговору Фардар. - Если и вправду во вселенной появился монстр, способный путешествовать между Мирами, минуя нашу Долину, то именно в Третьем мире у него было меньше всего возможностей тебя разыскать. Точно так же, как и у нас, конечно, но нам оставалось подождать тебя лет десять, и ты обязательно бы сюда пришла, Юная Хозяйка. Того, что с тобой случилось, никто не мог заранее просчитать, однако именно твоя трагедия делает выбор густозаселенного Третьего мира правильным. Если он существует, этот монстр, то он искал тебя больше десяти лет. В любом другом мире тебя бы нашли гораздо раньше. А в Третьем мире... Я даже и не понимаю, как тебя можно было найти.
- Это потому, что вы не знакомы с такой вещью, как интернет, - пробурчала Алеся. - Космических технологий больше нигде как на Земле нет, вот вы и не знаете. Как раз незадолго до того, как меня избили, Костик выложил мои фотографии. Похвастался типа. Говорила же ему, не надо. Хотя и не знала, что меня могут искать. Даже если провести поиск по моим двуцветным волосам, и то на след можно выйти. Мне они так нравились, что я никогда не красилась.
Ее сосед молчал, и молчал напряженно. Его очень интересовали подробности произошедшего с ней на Земле. Но его собеседница не спешила рассказывать о себе. Он не стал расспрашивать.
Алеся, устроилась в постели поудобнее, осторожно опустила ложку в блюдо и, почувствовав взгляд Фардара, подняла на него глаза и улыбнулась в ответ на его сочувственную улыбку.
- Я бы не стал есть это даже из рук Оттинэ, - твердо сказал он.
- А я бы на твоем месте не зарекалась, - ответила ему Оттинэ самолично, внезапно появляясь рядом с ложем больного мужа. Она, проходя мимо, легко дотронулась до руки и лба Фардара, затем передвинула легкое кресло с красиво выгнутой спинкой и села рядом с его ложем, но так, чтобы видеть обоих больных сразу.
- Замучили? - ласково спросил Хозяйку Фардар.
Алеся под внимательным взглядом Ольсинеи старательно проглотила ложку странной еды. Затем еще одну. Ей очень хотелось есть. И, в общем-то, было не противно.
- Открывается новый мир. Где-то на уровне "PF", точно мы еще не поняли. Да и Харрайн мучает со своей идеей о запечатывании цивилизации 3XD. Нодзараи обучает меня процессу смены базового Мира. Дескать, Хозяйка должна это знать, как язык татуировок на лысине тотеранца.
- А что там насчет запечатывания Третьего мира? - с любопытством спросил Фардар.
- Харрайн настаивает. Уверяет, что они так развращены, что миазмы заражают даже Долину. Наши представители 3XD готовятся к обороне... Но, родной, тебе сейчас не до этого. Тебе бы снова заснуть...
Ее темнокожий супруг осторожно вытянулся в кровати и заложил руку за голову.
- Пожалуй, я согласен с Харрайном, - беззаботным голосом сообщил он, разглядывая больших белых птичек, нарисованных на потолке, - Представители Третьего мира невыносимы. Это ведь некий налысо бритый врач с Земли посоветовал тебе меня усыпить?
- Ну-у-у... как врач он пользуется общим уважением. И я с ним согласна. Фардар, ты же был на грани.
Алеся быстро, ни на кого не глядя, доедала протертую пищу.
- Не беспокойся, милая. Это было в последний раз. Теперь я полностью твой. В ближайшие полвека я на Дарелад не сунусь. Видеть больше не могу этих примитивных арбалетчиков. То ли дело здесь. Кафедра физики и электроники... да-а-а...
- В прошлый раз ты то же самое говорил. А потом исчез на три с половиной года, стоило им только свистнуть.
- В этот раз они уничтожили Камни Вызова. Все Камни Вызова.
Ольсинея молча взяла его руку и сжала в своих ладонях.
- Следовательно, если они снова возжелают прибегнуть к помощи Хранителя Равновесия, им придется где-то искать описание способов восстановления Камней Вызова. Так что не беспокойся, на этот раз я действительно надолго.
Фардар осторожно развернул тонкую светлую ладошку в своей руке и поцеловал ее.
- Хорошо, усыпляй, но с получасовой задержкой, - мягко попросил он. - Мы с Алейсией еще не договорили.
- Что-нибудь еще хочешь, Алейсия? - спросила Хозяйка Долины.
- Что-нибудь почитать, наверное. Спать уже не хочется.
- У нас есть электронная библиотека. Я пришлю тебе экран с выходом в нее, - сказала Ольсинея, грациозно вставая со своего удобного кресла. - Я так рада, что вы с Фардаром подружились. Пусть у нас будет вроде бы семья.
- Угу, - согласилась Алеся, неясно предчувствуя что-то очень хорошее, - Ты не похожа хоть на чью-то бабушку. А вот на мамулю - другое дело. Врач Сережа тоже тебя мамулей назвал. Он недавно в Долине, наверное?
- Мы рассказывали о тебе и Элинаре далеко не всем, слишком было больно, - ответила Хозяйка, внимательно вглядываясь ей в глаза, пытаясь угадать, насколько девушка сейчас серьезна.
- Все будет хорошо, Оттинэ. Иди к своему Нодзараи.
И, как только Ольсинея, поцеловав его, исчезла из помещения, Хранитель спросил.