Отец отправил меня учиться в Храмовную школу. За это он обещал каждое утро кормить наставников выпечкой. Я помню, как я забирался на телегу, нагруженную сладко пахнущими лотками, - отец щелкал вожжами, и мы ехали в школу.
Я проучился два года. Иберийская Рысь одарила меня способностью разговаривать на городском, а вот писать на нем мне пришлось учиться самому. География Города, население, наиболее опасные Дома, лекции о Хранителях - все это было интересно, и я учился с удовольствием.
Говорили, что Наставники со старших курсов выбирают из школьников кандидатов в Высшее Храмовное училище. Заранее. Тех, кто, закончив первые два курса, пойдет дальше, и, в конце концов, будет опоясан льняным шнуром. Об этом шептались по углам, на это заключались пари. Помню, я жутко боялся гра Николая - Наставника третьего курса, ходившего тяжело, подобно медведю. Взгляд его вдавливал тебя в землю по самую макушку, а потом еще и добивал сверху, чтоб не выбрался. Я не хотел учиться у него и вздохнул с облегчением, сдав последний экзамен.
Мама устроила праздник. А я выпросил у привратника школы коня и съездил за цветами на 1-ю Торговую улицу. Огромный букет роз. Мама была счастлива.
А на следующий день курьер принес для меня письмо: "Хранитель Испанской Каза приглашает Франциско Города Рамиреса Мато в свой дом сегодня в шесть вечера". И печатка Иберийской Рыси в виде следа кошачьей лапы.
Родители не помнили себя от счастья. Приглашение Хранителя Дома - большая честь.
Конечно, я согласился.
Уважаемая Иберийская Рысь возлежала на небольшом помосте. Меня подвели к столику рядом с ним. Она поздоровалась со мной, назвав меня Рамиресом. Я вежливо поклонился и сел.
Хранитель прянула ушами:
- Слушай внимательно, Рамирес. В тебе скрывается то, что мы называем Зеркалом. Все люди слышат Хранителей, но немногие слышат нас иначе. Мой голос в твоей голове - ты ведь не отказался от мысли, что я разговариваю не "языком".
Я вдруг понял, что она знает о моем разговоре с отцом, но это значило...
- Да, - кивнула Иберийская Рысь. - Я очень внимательно следила за тобой эти годы.