Элизабет Мари-Нуар энергичной походкой влетела в казарму. С тех пор, как их полк "Бравые ребята" прибыл на Доновию, они всего пару раз принимали участие в патрулировании за территорией базы, в основном же ополченцы несли бессменную вахту на территории базы. Впрочем, никто не рвался расхаживать по горам и лесам - всё одно цивилизацией здесь и не пахло. Да и аборигены были дружелюбны и даже поставляли республике мясо и фрукты. Как уж джедай с ними договорился, было загадкой, однако факт налицо: одна большая скукотища.
Когда эйфория первых дней прошла, солдаты и офицеры полка разделились на два лагеря: вечно спящих и вечно режущихся в саббак. Её командир, полковник Эль Джонсон, принадлежал к первой категории. Вот и сейчас она застала его лежащим на койке.
- Эль Джонсон, оторви свою задницу от лежанки!
- Что за спешка?
- В штабе намечается совещание.
- Мари, тебе охота, ты и тащись. Ты у нас начальник штаба - вот и иди. Моё дело маленькое. - человек улыбнулся, картинно позёвывая.
- Вот всегда так, всю бумажную работу спихивают на беззащитную девушку.
- Поправка - ты не беззащитная. И ты не...
- Заткнись.
- Уже.
Остальные офицеры полка ухахатывались, глядя на перепалку своих командиров. Мари-Нуар картинно вздёрнула голову и гордо покинула помещение.
- Грегори, чего не хочешь идти?
- А что я там нового узнаю? Мы, как и прежде, будем обеспечивать периметр внутри базы. Или тебе охота в окопах грязь месить?
- Ну уж нет, спасибо.
- Тогда я не вижу смысла в твоих придирках, Элизабет. Так что не мешай командиру спать.
- Есть, сэр, - гаркнули офицеры.
- Клоуны, - пробормотал Эль Джонсон.
***
Нтор Рагнос, капитан "Марата" и фактически командующий соединением из семи боевых кораблей, пребывал в хорошем расположении духа. Все атаки как на Доновию, так и на топливный завод были отбиты, и наконец-то вернулся генерал Викт. Однако вместе с его прибытием прибавилось проблем. Как сообщил сам джедай, в скором времени ожидается масштабная атака. Кроме того, поступил запрос на перевод двух молодых офицеров в штаб генерала.
Забрак незаметно для остальных печально вздохнул. Он уже успел оценить потенциал второго лейтенанта Ли Норьеги, однако понимал, что "на земле" проблем как бы не больше, и генерал стремится полностью задействовать все подчинённые ему ресурсы для успешного выполнения задания.
- Вызывали, капитан?
- Сэр, - козырнул мичман Мирро.
- Вас двоих переводят в штаб к генералу Викту. Собирайте вещи - челнок ждёт в третьем ангаре.
- Есть, капитан!
К капитану подошёл клон-мичман.
- Сэр, на связи "Артхайнен". Капитан Фоккер желает переговорить с вами.
- Выводите на экран.
За время совместной службы двое офицеров нашли общий язык, и частенько вели разговоры на разные темы, от тактики до политики.
- Капитан?
- Рагнос, как там обстановка?
- Генерал утверждает, что Сепаратисты готовят наступление. Да вы и сами знаете про разведку противника.
- Поодо! Что будем делать мы?
- План пока не готов, но вчерне - мы отходим с орбиты Доновии и присоединяемся к вам. Будем охранять топливный завод.
- А как же наземные войска?
- Будут обороняться, пока не подойдёт подкрепление. Запрос в штаб Сектора уже отправлен.
- Помощь - это хорошо.
***
Десять часов. Любой дроид ответит вам с точностью, сколько это минут или секунд. Много это или мало? С одной стороны, это всего половина дня (да, на Доновии сутки - двадцать часов), с другой - это уйма времени, за которую можно успеть сделать многое.
Одни приказы были чистой фикцией, и их исполнение было обычной рутиной - на вроде назначения Блэма на должность заместителя командующего корпуса - он и так фактически рулил всем хозяйством базы. Другие приказы, связанные с созданием штаба, потребовали гораздо больших усилий.
Так или иначе, всё было готово, враг же пока не появился - но я чувствовал угрозу. Это не передать словами, даже мысли на этот счёт довольно сумбурны. Всё на уровне чувств, инстинктов. Ты просто знаешь, что противник нападёт, однако от этого знания легче не становится. Есть угроза, но где, когда... тут начинаешь понимать, как Йода прошляпил Палпатина.
В качестве основного места для штаба я выбрал тот большой зал с тактическим столом. Тем более, он и числился как резервный командный пункт. Остальное было делом техники - перенести часть оборудования, переместить операторов и связистов и запитать приборы. Странно то, что этот зал более просторный и более удобный, да и защищён намного лучше, так как находится в глубине, а не на самой верхотуре здания.
Тут же собрались все те, кому было положено находиться. Маршал-коммандер Блэм, четверо бывших командиров полков, ныне командующих бригадами. Второй лейтенант Ли Норьега занималась текущей рутиной, обеспечивая бесперебойную работу штаба. Мичман Мирро засел в одном из углов, за большой панелью связи. Рядом расположились штатные связисты. Порядок, в общем.
Развернув на столе карту местности, я телекинезом притянул один из ящиков, стоящих в углу, после чего уселся на него в позе для медитации, одновременно оглядывая голограмму пристальным взглядом. Наш план не отличался оригинальностью. Из двенадцати полков, находящихся на планете, десять были распределены по периметру базы, заняв окопы и укрепления. С одной стороны, десять полков - это много. Но на более чем шестнадцать километров линии обороны... несолидно. Впрочем, с тем количеством стволов, что были у нас в распоряжении, можно было не волноваться. Только штатное количество вооружения базы составляло более двухсот единиц различных лазерных и бластерных пушек; кроме того, значительное количество трофейного вооружения было использовано для увеличения огневой мощи. К примеру, спаренные Е-5 на самопальных станках, в качестве операторов - те же В-1. Зенитное прикрытие было на высоте - кроме стандартных орудий базы, присутствовали как тяжёлые установки на вроде SPHA и J-1, так и лёгкие самопальные зенитные станки на основе всё тех же карабинов, правда, здесь плясали счетверённые установки (по типу счетверённых "Максимов" со старых фотографий, которые я видел на какой-то выставке).
Два полка, в том числе "Бравые ребята", обеспечивали охрану периметра базы. От греха, так сказать. Почти все АТ-ТЕ были в ангарах базы, тогда как трофейные ААТ осуществляли патрулирование территории базы, являясь подвижным резервом.
Таким образом, весь бой предполагалось разыгрывать от обороны, ввиду подготовленных позиций и неизвестного числа вражеских войск. С успехом их могло быть как сто тысяч, так и пять миллионов.
На задворках сознания появилась мысль: "А что, если..." В одном из инфокристаллов я встретил описание забавной техники - "Боевая медитация". Это была довольно запутанная техника, да и её описание было очень уж нудным и чересчур пространным. Такое ощущение, что писал сам Йода. Впрочем, немногим ранее я уже опробовал первичную накачку, так как медитации сами по себе для меня не были проблемой, и... знаете, это дало отклик, из чего я заключил, что вполне могу овладеть такой техникой.
М-да. С техниками у меня вообще интересная штука выходит. Тот же Тутаминис, позволяющий поглощать энергию и пафосно ловить светомеч голыми руками, у меня не пошла ещё во времена моего обучения на стезе юнлинга. Зато прыжок Силы, техника, отвечающая за все эти акробатические джедайские кульбиты и прыжки, была мной освоена. Силовая ковка опять же не давалась, однако медитации любого толка шли на ура. Какое-то однобокое развитие у меня - созидательные техники не работают, а вот разрушительные... Ладно, не будем о грустном - не так много я этих техник и знаю.
Так, "Боевая медитация". Что я о ней знаю. При использовании этой техники в бою одарённый мог повысить боевой дух и боевые качества своих солдат, одновременно вселяя неуверенность противнику, подавляя его волю к сражению. Хм, если бы против нас были органики, но мне интересно, как вселить неуверенность в дроида? Походу, с этим пунктом облом. Идём далее.
Техника была наиболее эффективна при крупном космическом сражении. Впрочем, она была также незаменима и в менее масштабном поединке, например, во время битвы двух наземных групп. Используя боевую медитацию, одарённый погружался в Силу, значительно расширяя своё восприятие. В таком состоянии он ощущал каждого участника битвы, все их чувства и манёвры, каждую деталь боя, и имел возможность влиять на всё это, переламывая ход схватки в свою пользу.
Бойцы, сражающиеся под руководством использующего Боевую медитацию, чувствовали полную уверенность в своих силах и в победе; Сила, пришедшая к ним на помощь, давала им невероятный прилив энергии, и воины начинали биться целеустремлённо и решительно. Они действовали в полной согласованности, таким образом, многократно увеличивался их боевой потенциал и боевая эффективность и приближался конец битвы.
Как правило, Боевая медитация применялась сразу в двух направлениях. Если воздействие на союзные войска происходило за счёт постоянной подпитки боевого духа, то влияние на войска противника осуществлялось за счёт обратного. Сея страх, панику и хаос в ряды врагов, можно было сломить их, полностью завладеть их разумом, внушить ужасные образы и иллюзии, заставляя совершать многочисленные ошибки. Пребывая в смятении, противник не мог организовать ни достаточно прочную оборону, ни грамотное отступление, тем самым позволяя сокрушить себя вражеским кораблям, солдатам, или попросту сдавался им.
Для использования Боевой медитации одарённому было необходимо полностью очистить свой разум, почувствовать полное умиротворение, чтобы извлечь внутреннюю Силу для подпитки им участников сражения. При этом желательно избегать раздражающих факторов. Самый лучший пример - та сфера медитации, которая была у Вейдера. Ситхи вообще идеалисты в плане комфорта, и наловчились использовать эту технику не хуже джедаев. Правда в основном они подпитывались за счёт Тёмной стороны, и больше сосредотачивались на противниках, сея страх и ужас в умах бойцов. Впрочем, это не наш метод.
"Ну что, будем пробовать, всё одно ждать да догонять - два препротивнейших занятия, и если толку не будет, то хоть время скоротаю".
Привычно скользнул... можно назвать это подсознанием или нельзя? Неважно, в общем. Медитация, она такая. Хотя, кое-что мне в этот раз мешало, однако, сосредоточившись, я начал-таки "уплывать". "Очистить разум... Нет эмоций... Прийти к равновесию... Сила... Узнать... Нет эмоций... Прозреть... Сила... Видеть".
Не знаю, сколько времени это продлилось, однако вскоре я очнулся. Или нет? Какое-то странное ощущение - я одновременно сижу здесь, в штабе, и - повсюду. Я ощутил каждого своего бойца, и вместе с тем та невнятная угроза, не дававшая мне покоя, стала более материальна. Я буквально видел. Не будущее, нет, лишь смутные образы, но и это впечатляло; ощущения были сродни тому чувству в фехтовании, когда ты предвидишь удар противника, его движения. Вместе с тем это не походило на медитацию - обычно я погружался в себя, в этот же раз всё было наоборот - сознание как будто покинуло тело, охватывая всё пространство, заставляя охватить буквально всю вселенную, однако вместе с тем ощущение крохотной песчинки в огромном мире никуда не делось.
Впрочем, всё это заняло лишь миг, после которого накатила дикая головная боль, разрывавшая мою черепушку на мелкие кусочки. "Вот всегда так. Штука неплохая и полезная, но зачем мозг выжигать? Типа, толстый намёк - думай сам?!".
Несколько минут ушло на то, чтобы прийти в норму. Наконец, тряхнув головой, я сосредоточился на предстоящей битве, пытаясь сопоставить то, что я увидел. Для этого пришлось взглянуть на голограмму-план. Нет, не глазами - они были закрыты, а неким внутренним взором. Ощущениями, смутными образами из памяти...
- Лейтенант. Выведите на экран места высадки войск КНС в первой битве за Доновию, а так же - место высадки недавнего десанта.
Ли Норьега поспешила исполнить мой приказ. Хотя мои глаза были закрыты, я отчётливо воспринимал всё происходящее. Четыре красных круга были равноудалены от базы на пятнадцать километров, находясь в четырёх горных долинах, на пересечении которых и находилась наша база. Точнее было бы сказать, что две из них почти сливались, образуя шестикилометровое поле шириной более четырёх. Две других были более узкими, однако одна из них вела к равнине, а другая - вглубь горной цепи, являясь тупиком. Таким образом, наша база перекрывала один из наземных путей между равнинами, разделёнными горными перевалами. Прежняя база КНС, которую мы разгромили в самом начале, была расположенная чуть ниже, однако также контролировала этот путь. Это позволяло ушлым торгашам контролировать даже тот куцый поток товаров, который тёк между поселениями аборигенов.
- Сумераги, отметьте на карте - эти места наиболее вероятны как зоны высадки войск КНС.
- Откуда вы знаете, генерал? Возможно, дроиды высадятся чуть ближе, или чуть дальше?
- Исключено. Дроиды-тактики довольно эффективны, однако их основная слабость - отсутствие эмоций и понимание их. Они не способны просчитать поступки, противоречащие здравому смыслу. Возвращаясь к нашей проблеме - если место высадки было эффективно в прошлый раз, то дроиды наверняка решат высадиться там-же, так как предпосылок к другому варианту действия по их логике просто нет.
- Учитель, но если нам известно, где они высадятся, почему бы нам не устроить им небольшой сюрприз? - голос Асоки вклинился в наше обсуждение.
- Правильная мысль, - с этими словами я открыл глаза, одновременно выныривая из состояния медитации. - Вероятно, противник хорошо осведомлён о нашей системе обороны, в том числе и о противокорабельных орудиях. Если противник не идёт к нам, то мы пойдём к противнику. - с этими словами я встал и подошёл к столу.
- Маршал Блэм. Мы можем переместить сюда, - я указал на одну из точек карты. - И сюда - по одной J-1 с боезапасом? С этих точек открывается шикарный сектор обстрела на точки высадки.
- Вполне успеваем. Задействуем челноки типа "Ню". Что насчёт канониров?
- Выберите четырёх добровольцев - по два бойца на орудие. Обеспечьте транспортом для отхода... И, пожалуй, по роте В-1 в качестве охраны.
- Есть, генерал.
Второй лейтенант шустро стучала клавишами. На карте появились точки, обозначающие наши трофейные орудия. Она что, уже сектора обстрела просчитывает? Быстро она сориентировалась.
- Лейтенант, попробуйте использовать данные по прошлым высадкам, для выстраивания модели действия...
- Уже, генерал.
Переведя взгляд на другие точки, я спросил у Блэма:
- У нас есть мины?
- Нет. Но мы можем разместить часть зарядов от протонных пушек, с дистанционным подрывом - всё равно пушкам полный боезапас ни к чему. Разведчики вполне справятся...
Я понял его недосказанность - по сути, наводчики этих пушек, находясь непосредственно в зоне вражеской высадки, гарантированно становились смертниками. "Цена оправдывает средства?". Хатт...
Тем временем Блэм жестом подозвал одного из клонов, что-то ему сказал, передавая датапад, после чего тот рысью направился из штаба. Наверняка выполнять приказ. Оперативно.
***
В помещение размеренной походкой зашёл KK-12-H-9237, капитан и командир первой роты седьмого полка, который находился в резерве. Основная масса полка рассредоточилась по территории базы, первая рота осуществляла прикрытие штаба.
- Парни, нам нужны бойцы на опасное задание, а именно канониры - четверо.
- А что за задание, капитан? - KL-12-W-128, лейтенант второго взвода, отложил шлем в сторону.
- Командование решило разместить пару больших стволов прямо в зоне высадки жестянок, так что у вас будет отличная возможность покуролесить.
- Хатт, звучит заманчиво! - лейтенант заметно оживился.
- Даже и не думай свинтить. Ты командир взвода. - ткнул того капитан.
- Брат, ты слишком суров. Ладно. - лейтенант вздохнул. - Тридцать пятый! Седьмой! Сорок девятый! Пятьдесят третий! Ко мне!
Вскоре четверо клонов выстроились линейкой.
- Парни! Вам выпала честь стать канонирами тех здоровенных протонных пушек.
- Жестянки совсем охренели и полезут на кораблях прямо на базу? - высказал общее мнение Седьмой.
- Нет. Орудия установят прямо там, где дроиды осуществят высадку.
- Вам выделят по роте дроидов в качестве охраны. Средство эвакуации - спидеры.
- Сэр, при всём моём уважении - это не опасное задание, а курорт.
- Так, завязывайте базар! Орудия уже готовят к транспортировке. Площадка шесть, бегом!
Клоны козырнули и цепочкой побежали к выходу из здания.
***
Наш импровизированный "совет в Филях" продолжался.
- ...И всё-таки, может вывести АТ-ТЕ из ангаров? Их орудия будут явно не лишними?
- Эти машины не такие маневренные, как ААТ, им трудно будет уклоняться от атак с воздуха, мы же не в состоянии обеспечить прикрытие истребителями - они будут очень уязвимы на взлёте. Оптимально будет держать их в резерве и использовать в решающий момент.
- Неплохо. Что ещё можно сделать? Высказывайте идеи, господа и дамы. - я скрестил руки, сверля взглядом голограмму, силясь выдумать ещё хоть что-то.
Голограмма забрака, до сих пор молчавшего, спросила:
- Генерал, каковы наши действия? Если противник будет многочисленней, нам не удастся предотвратить высадку армии вторжения.
- Я вам больше скажу, капитан. Вам и не нужно этого делать. Основная ваша задача - охрана топливного завода. Расположите корабли так, чтобы перекрыть все подходы и не допустить его захвата. Враг будет занят нами, а тем временем должна подоспеть подмога, поэтому будьте наготове.
- Есть, сэр.
- Кстати, капитан, противник скорее всего будет глушить связь, так что во время боя вам придётся принимать решения самому.
- А не лучше ли вам занять место на мостике корабля?
- Нет, капитан. Моё место здесь. Я это чую.
***
Асока стояла рядом с учителем. Тот замер на одном из ящиков, явно медитируя. Тогрута ощущала исходившую от него сосредоточенность и уверенность, однако было ещё что-то, чему девочка не могла дать названия. Впрочем, эта проблема не долго занимала место в её мыслях.
Её больше волновали другие вещи. С одной стороны, скоро начнётся очередная битва, и можно будет повеселиться. С другой, Учитель категорически запретил ей соваться на передовую. Это расстроило девочку, и слова учителя, что всему своё время, её не сильно успокоили.
Внезапно размеренный гул, стоящий в помещении, перекрыл голос джедая:
- Внимание! Противник вышел на орбиту!
Через мгновение последовал отчёт Сумераги, которая заняла место одного из операторов, напялив на голову гарнитуру внутренней связи:
- Эскадра противника вышла на орбиту. Численность, - все замерли. - Четыре линкора "Барышник", двенадцать фрегатов "Щедрость", один Разрушитель типа "Бунтарь".
- Началось.
- Сэр, они глушат связь!
- Не страшно. Капитан Рагнос знает, что делать. Связь на территории базы стабильная?
- Так точно, - отчитался Мирро.
Медленно подойдя к коммуникационному терминалу, джедай жестом потребовал гарнитуру. Заполучив оную, тот немного помолчал, а потом сказал.
- Общий канал.
Дождавшись кивка второго оператора, джедай начал говорить...
***
Сержант KC-13Q-341 через бинокль наблюдал за кораблями противника, зависшими на орбите. Отсюда, с земли, их силуэты были едва различимы.
- Четыре бублика! Десять... нет, двенадцать головастиков! И ещё одна неизвестная хрень.
- Нормально, сержант. Скоро там потеха? - KS-13RT-7041 водил из стороны в сторону стволами роторного лучемёта, установленного на треноге.