КАЙЛ ИТОРР

                           СЕРДЦЕ ГЕРОЯ





                          Вот острохвостый зверь, сверлящий горы,
                          Пред кем бессильны и стена, и меч.
                          Вот кто земные отравил просторы.
                                    Данте Алигьери
                                         "Ад"

  Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук.
  Неровными толчками гонит кровь сердце, придавая силы  конечнос-
тям, неся волну гнева в голову и застилая багрянцем глаза. Сердце
так пылает яростью, что страх и нерешительность, эти  предательс-
кие чувства, испарились, выйдя наружу с потом.
  Тук-тук-тук - в нетерпении стучит сердце.
  Сердце героя.
  Героя, что скоро выйдет на бой с хтоническим зверем, с чудищем,
с монстром. На бой, откуда не будет возврата: герой или будет по-
бежден и убит, или сразит монстра и умрет победителем.
  (Да, кстати; если кто не знает, монстр - это я.)
  Герой готов, он должен быть готов, ему было ради чего готовить-
ся, чудовище пожрало стольких его сородичей и близких...
  Среди ночной темноты являлось оно, бесшумнее мысли и незаметнее
призрака, подстерегало жертву и наносило удар. В иные ночи  поги-
бал только один, в иные - целые семьи. Монстру незнакома жалость,
он не различал взрослых и детей.
  (Вот еще! эту мелюзгу различать, только время тратить...)
  Тук-тук-тук.
  Сердце не хочет ждать, оно рвется в бой. Герой не хочет  ждать,
но ждет - прикрыв глаза, ловя малейший звук. Оружия и лат у героя
нет: ни один меч не способен сразить чудовище или хотя бы  оцара-
пать его шкуру, от удара монстра не защитит ни одна броня...  Для
боя остались только разум и сердце. Зато они - не подведут.
  Герой делает шаг и прыгает, серой молнией метнувшись к стене.
  Темнота беззвучно прорастает кошмарными очертаниями.
  Входит монстр.
  (Кто не спрятался, я не виноват...)
  Мягкая поступь, гибкое как хлыст тело, глаза...
  Не смотреть в глаза! Не смотреть, приказывает себе  герой,  это
смерть, вернее, чем в пасти чудовища, эти озера света, зажженного
в древние времена, не отпускают никого, кто посмеет нырнуть!..
  Тук-тук-тук.
  Монстр поворачивает голову. Сейчас! в горло, под челюстью!..
  Бросок.
  Ночь наполняется рваными мгновениями, кровью и смертью.
  (Я прижимаю тело к земле и начинаю трапезу. Отвага, да, великая
вещь, весьма уважаю отважных, сердце героя - гораздо вкуснее! ад-
реналин в крови, он ведь бывает разный; который от страха -  рез-
кий, однообразный и быстро приедается, зато который от  храбрости
- о, это приправа для настоящих гурманов!.. Жаль, что героев  так
мало...)
  Монстр уходит.
  Сказав на прощание удовлетворенное "мняу!.."

                              К О Н Е Ц