# Stacked Deck (Or, Colin Wallis vs. Single Parenting) / Колода (Или, Колин Уоллиc и воспитание подростка)

Аноним Unwelcomestorm

Ссылка на оригинал

UnwelcomeStorm: Эта история начинается после Истинной Концовки Персона 4 в Марте 2010.

Stacked Deck (Or, Colin Wallis vs. Single Parenting) / Колода (Или, Колин Уоллиc и воспитание подростка)


Сентябрь (1)

Маленькое предупреждение замигало в верхнем левом углу визора брони, ожидая реакции Оружейника. Судя по цвету, напоминание имело низкий приоритет и было переведено в режим ожидании очень давно, ну а сейчас внимание героя целиком поглощалось высокоскоростной погоней.

Или, просто быстрой погоней. На это неделе Убер и Лиит испытывали технарские скейты и заспамили графити полгорода. Парочке не повезло оказаться на пути Оружейника. Герой вздохнул, он знал что все это снимается на камеру. Технарь ускорился, затем притормозил, что бы быть вровень с Убером. Когда злодей сам замедлился для поворота Оружейник банально толкнул его тупым концом Алебарды. Таким образом погоня быстро закончилась Лиит возник буквально из ниоткуда и они с Убером быстро отступили. Раздражающий, но отнюдь не неожиданный результат.

Он закончил патруль и вернулся в свой офис в здании ПРТ, что бы заполнить рутинные бумаги, как всегда после стычек с кейпами. Маленькая иконка терпеливо подмигивала. И вот, все текущее дела были завершены, Оружейник налил себе кофе с самого дна кофейника и устроившись в своем кресле открыл почтовый ящик.

И чуть не забрызгал свой стол кофе от удивления.

Эй, мой маленький сводный брат!

Надеюсь это послание дойдет до тебя быстрее, потому что я пробовала звонить, но ты никогда не отвечал. Ты все еще есть в справочнике, так что надеюсь ты все еще в Броктон Бэй.

Пишу я затем, что нуждаюсь в одолжении. Видишь ли, моя сестра и ее муж приезжают в США по-работе и им нужно что бы их сын побыл где-то какое-то время. Я была согласна, но... Нам с Алленом тоже нужно переезжать, я ищу новую работу и мне совершенно некогда присматривать за подростком. Так что я дала ей твой адресс.

Уверенна, что даже ты сообщил бы, если бы женился или завел детей, так что не пытайся оправдаться тем что у тебя нет места! Кроме того, это всего на шесть месяцев, может на год. Он очень хорошо воспитанный молодой человек, у тебя с ним не будет никаких проблем.

Скорее всего ты не видел нашего племянника раньше, так что прикладываю к письму фото и данные о его рейсе. Я взяла фото из его школьного альбома, так что оно может быть старовато. Забери его вовремя и удачного года.

Люблю. Акане.

Оружейник принялся проверять список контактов в своем костюме еще до того как закончил чтение. Он обнаружил, что никогда не добавлял свои гражданские контакты в память брони. Чуть мозг не сломал пытаясь вспомнить когда в последний раз он видел контактную информацию своего старшего брата. Если она где-то и может быть, то скорее всего... на холодильнике? Он, смутно припоминал, что печатал список контактов и срочных номеров, и наклеивал на холодильник. Не на его маленький холодильник в лаборатории, и не на холодильник для образцов, а на его настоящий холодильник.

Тот что дома.

Далее был двадцатиминутный поиск ключей по всему кабинету, так как естественно он вообще не забивал их местоположение ни в какие файлы. А последний раз когда он их использовал был...когда? В 2006? Проверять дом ежемесячно стало нерациональной обязанностью, так что он платил налоги, а воду и электричество просто отключил.

Оружейник нашел ключи от дома с которыми небыло никаких ключей от машины, потому что он не нуждался в гражданской машине с тех пор как смог построить для себя намного более лучший транспорт, и поспешил в гараж, по пути посылая Дракон короткое извиняющее сообщение. У него этой ночью не будет времени технарить с ней, пока не уладиться это дело.

По бумагам Колин Уоллис жил в маленьком домике между Доками и Холмами. Маленькое коробкоподобное строение стиснунтое с боков такими же, с полоской газона шириной в четыре фута, отделяющей до от тротуара. Оружейник помнил адрес, хотя ему пришлось проехать квартал и провести бесшумный мотоцикл по переулку. Ну, хотя бы, это было намного более разумное место для парковки. Тем не менее, ему пришлось пройти к входной двери что бы войти. Повозившись немного и тихонько выругавшись герой проскользнул внутрь, пока его никто не видит.

Его встретили четыре года пыльной тишины. Пыль точно была буквальной. Он включил фонарик, вмонированый в шлем и подавил гнетущее ощущение вызванное огромным количеством паутины. До уровня древних покинутых храмов было конечно далеко, но тонкий слой пыли покрывающий буквально каждую поверхность резко контрастировал со стерильностью его лаборатории. Быстрый проход в кухню поднял немного пыли, если не дышать глубоко, то все должно быть в порядке.

Память Оружейника доказала свою надежность, в основном. Записка с номерами была на месте, прикрепленная к холодильнику не магнитами, а липкой лентой. От времени она пожелтела и немного выцвела, так что технарю пришлось быть аккуратным, пока он не сфотографировал ее. Можно обработать фото позже, проверить нет ли там еще потенциально полезных номеров. Повесив записку обратно Оружейник потянулся к маленькому контейнеру на бедре брони и достал мобильник. Еще раз взглянул на пожелтевший листок и набрал номер.

Через несколько гудков трубку взял кто-то сонный брюзжащий и немного расстроенный.

- А'ло

- Это Колин Уоллис. Мне нужен Аллен или Акане.

- О...Колин! - женьщина судорожно вздохнула, в ее тревожном тоне послышались нотки узнавания. - Колин...сейчас два утра.

- Да, я только только получил твое письмо, работал до позна. - Оружейник предположил что его свояченица проснулась достаточно для того что бы воспринимать рациональные аргументы. - Я не могу его взять, не обсуждается.

- Я знаю, это очень для тебя неудобно и мне жа...

- Это больше чем просто неудобно, Акане. - он услышал как женщина вздохнула, еще через мгновение глухой звук - закрылась дверь. Продолжила она уже чуть погромче.

- Колин, я знаю, ты ценишь свое личное пространство, но пожалуйста.

- Акане, я работаю до поздна практически каждую ночь. - сказал Оружейник, решая чуть чуть приукрасить. - И у меня нет времени на гостей.

- Он - подросток, ему не нужна нянька.

- Все равно, Акане. Я отказываюсь. Ты согласилась на это, вы можете взять его с собой, куда бы вы не направлялись.

- Мы не в круиз едем. - хлестко ответила она. - Колин. Мы... мы едем в Техас.

- В чем разница?

- Ну, в Техасе находится Андерсоновский раковый центр. - он не ответил сразу и она продолжила. - Аллен не хотел что бы я трепалась об этом, но, не думаю что ты из тех кто будет болтать.

Оружейник отметил что упрек справедлив, даже если она сама не поняла почему...

- Какого типа? - спросил он понизив голос.

- Рак толстой кишки. У них есть специалисты. У твоего деда тоже он был, ты не знал?

- Не помню. - на несколько мгновений повисло молчание. Оружейник попробовал поскрести затылок, но ему помешал шлем.

- Я не могу заботится о подростке, Акане. - не с его работой, не с его городом.

- Тогда быстро найди учебник. Это должно быть просто, мой брат приглядывал за ним в прошлом году. По словам Рьотару он а честный и порядочный молодой человек.

Оружейник вздохнул, мысленно матернувшись на выдохе. Отмазок у него не было, а значит...он запустил на визоре брони приложение к письму. У него есть три дня что бы что-то сделать.

- Ладно. Удачи в Техасе.

- Спасибо. И тебе тоже удачи. - клац.

Оружейник положил телефон на место и аккуратно оперся на кухонную стойку позади. Постоял так немного в тишине. Снова вернулся к имейлу и "достал" фото посланное ему Акане вместе с информацией о рейсе. На него смотрели серые глаза и серьезное лицо. Кожа и лицо молодого человека указывали на кого-то застрявшего между детством и взрослостью. На подростка.

Во что его только что втравили?

* * *

Прошло два дня, но решение так и не нашлось, но это не значит что ничего не было сделано.

Он реквизировал в гараже ПРТ одну машину без опознавательных знаков, это был первый шаг для того что бы получать что-то в гражданском. Технарь связался с электрической и водной компаниями, что бы восстановить обслуживание, а пока в подвале был установлен генератор. Надежный пылесос, который он хранил шкафчике лаборатории, доказал свою способность очищать любую поверхность от пыли, хотя Оружейник был достаточно предусмотрителен что бы закрыть практически все поверхности пластиком, перед тем как законсервировать дом. Все неприкрытые поверхности нуждались в чистке, что потребовало визита в супермаркет и покупки чистящих средств. В течении двух дней ему пришлось отщипнуть от своего расписания время, что бы посетить обслуживающие компании в их рабочие часы и поторопить с подключением. Два дня он упорно смотрел вперед, игнорируя удивленны взгляды соседей, которые наблюдали за тем как в дом въезжает мужчина, которого они, скорее всего, никогда не видели.

Когда проэкт наконец-то был завершен дом выглядел если не жилым, то более менее пригодным для жизни. Затем он притащил в дом вещевой мешок с одеждой, разложил ее на полу в спальне, посозерцал философским взглядом и переложил в гардероб. Джинсы и свитер, поверх самого тонкого бронежилета который он только смог найти, лучше бы он был бы вообще голым.

Не видя перед собой конкретных целей Оружейник почувствовал как по ребрам поползло знакомое напряжение и рефлекторно потянул плечевые завязки броника. Что осталось? Еда, наверное. Он сам не готовил, но можно забить холодильник базовыми продуктами и замороженной пицей... вот только парень из Японии. Технарь понятия не имел какие предпочтения могут быть у подростка, а может аллергии? Школа уже началась, но он может потянуть за ниточки в Аркадии. Еще одно дело.

Это напомнило ему, что нужна пара столов. Ученику нужно будет место для обучения. И если он сам будет застрявать здесь минимум на шесть часов, ночью, ему тоже потребуется место для работы. Тащить технику из лаборатории было нельзя, но можно было взять компьютер и работать над программами.

В кармашке на бедре зазвонил телефон. Оружейник проверил номер.

- Оружейник у телефона. - ответил он подавив вздох.

- Ха, не думал что это сработает. Босс, вы где? Директор уже отправила вам шесть сообщений и вы ни на одно не ответили. - Скорость...а кто это еще мог быть, если честно. Оружейник оглядел кухню, его шлем обнаружился на диванчике. Он даже разглядел едва видимое подмигивание сигнала тревоги. Чудесно. - Извиняюсь. Я не получил их. Скоро буду на базе.

- Э? Разве у тебя есть патрули сегодня после обеда?

Ключи от машины нашлись именно там где он из оставил, в кармане.

- Я не на патрулировании. - в ответ Скорость промолчал.

Оружейник взял шлем и пошел к задней двери, одновременно вбивая коды для М/С протокола, как обычно. В трубке он расслышал как Скорость нервно рассмеялся.

- Сообщи Директору что я буду через тридцать минут. - движение не должно быть таким уж оживленным, но нужно время зайти в арсенал ПРТ и надеть броню. Что бы не требовалось Директору это хороший шанс потребовать дополнительное время.

Он добрался за двадцать восемь минут, правда это не избавило его от угрюмого взгляда Директора Пиггот. Мисс Ополчение, Триумф и Бесстрашный уже были здесь, быстро глянув на расписание с помощью визора он убедился что Шутрм и Батарея патрулировали. А вот Скорость - нет. Правда раньше чем за ним успела закрыться дверь красное марево проникло в комнату и сконцентрировалось в героя, когда спидстер вышел из Излом-состояния.

- Похоже, это впервые. Надеюсь у тебя есть хорошее оправдание, Оружейник. - тон у Директора был довольно легкомысленный, но взгляд метал молнии. Оружейник просто сжал челюсть и сел на место. Немало бровей приподнялось в удивлении и у Дирктора тоже, но она начала совещание.

Оружейник глянул на часы и покорил себя за отсутствие концентрации. Осталось каких-то шестнадцать часов. Он дождался пока Директор не соберет свои бумаги а затем спросил.

- У кого-то есть какие-то дела прежде чем мы разойдемся?

Момент истины.

- Мне необходимо изменить расписание так что бы в неделя было не более после двух патрулей после 22.00.. - Оружейник проигнорировал широко распахнутые глаза остальных, удивленные взгляды и сглотнул горький привкус. - А еще, меня завтра не будет.

- И по какому поводу?

- Прилетает сын моей свояченицы, он останется со мной на пару месяцев.

- К счастью ужасающая тишина не продлилась долго. Оружейник открыл панель на одной руке, достал бумаги и разгладив передвинул к Директору Пиггот. Он заметил, что как минимум двое его коллег повернули головы в надежде хоть что-то разглядеть.

- У тебя есть родственники? Племянник? - сказал Бесстрашный. Теперь он встал так что бы лучше видеть. - Хм, Парень неплохо выглядит. Не так как ты.

На лице у младшего героя на мгновение промелькнула вина.

- Я сказал - свояченица. Мы не родственники. - это было правдивое утверждение. У подростка на фото были спокойные серые глаза, а волосы были практически серебряного цвета, скорее всего из-за низкого качества оригинальной фотографии, с которым ничего не смогли сделать сканирование и распечатка. Его данные и информация о рейсе располагалась ниже.

Ю Наруками, шестнадцать лет.

Сентябрь (2)

Спасибо что выбрали Тихоокеанские Авиалинии. Пожалуйста не забудьте свой багаж и ручную кладь, мы надеюсь вы насладились полетом.

Ю подождал пока большая часть пассажиров не заберет свои вещи и не уйдет по узкому проходу. Затем встал, потянулся и тоже пошел. Поскорей бы уши приходили в норму, самолет быстро занял лидирующее место в его списке самого нелюбимого транспорта. Он проследовал вместе с толпой в здание аэропорта. Затем, увидев как это делают многие другие пассажиры, принялся изучать длинную линию ожидающих неподалеку людей, многие из которых держали написанные от руки таблички. Вскоре он обнаружил мужчину стоящего чуть в стороне с карточкой 5х8, на которой было написано "Наруками".

Ю нацепил на лицо спокойную улыбку и подошел поближе, по мере приближения подмечая все больше деталей. Мужчина был с него ростом, с короткой стрижкой и ухоженной козлиной бородкой темно русого цвета, и голубыми, но не водянистыми, глазами. В его позе сквозило какое-то напряжение. Он был либо военным, либо чувствовал дискомфорт от этого места.

Ю выяснит это в свое время.

- Аллен Уоллис? - спросил Ю, остановившись в футах двух от мужчины.

- Колин Уоллис. У Аллена изменились планы. Ю Наруками, я полагаю. - Колин Уоллис спрятал карточку с именем в карман и пожал протянутую руку Ю. - Пошли заберем твой багаж.

- Он со мной. - Ю похлопал свою спортивную сумку.

- Я имею ввиду остальной.

- Я больше ничего не брал.

Колин Уоллис задумался, а потом просто кивнул.

- Отлично, тогда поехали.

Колин Уоллис (это Америка, так что обращение мистер Уоллис будет верным) молчал, всю дорогу до машины. По плечам мужчины Ю видел что чем дальше они отходил от толпы тем больше м-р Уоллис расслаблялся. Примерно как струна от пианино. Наконец-то относительная конфиденциальность автомобиля позволила м-ру Уоллису заговорить. Как Ю и ожидал, его речь был краткой и лаконичной.

- В Японии, образовательная система отличается от Американской. Ты еще должен быть в высшей школе, я устрою тебе переводные экзамены, что бы определить уровень. Семестр в Аркадии уже начался, так что тебе нужно будет догонять.

Вляпаться в экзамены сразу по прибытию? С его везение- запросто. У него остались прошлогодние материалы по Английскому, так что освежить их в памяти и найти новые стало высшим приоритетом. Раз речь об этом зашла с самого начала, значит оценки были важны для м-ра Уоллиса. Ю не думал что пофигизм в этом планете будет воспринят толерантно.

- Ясно.

- В добавок, у меня были кое какие проблемы с электричеством дома. Сейчас все нормально, но холодильник пустой, так что надо сходить за покупками. Ты можешь пойти со мной или я могу завезти тебя домой, если ты устал.

Оба предложения были весьма заманчивы. Длинный полет вымотал его, но поход за покупками с м-ром Уоллисом может дать интересны опыт. В итоге, усталость взяла верх.

- Домой, пожалуйста.

- Хорошо. Есть какие нибудь аллергии?

Ю покачал головой.

- Что насчет предпочтений? Ну, у тебя нет никаких проблем с потреблением мяса?

Ю опять покачал головой.

- Ничего необычного. Я не капризный и в основном сам готовлю.

В разговоре повисла пауза. Тишина тянулась словно резиновая лента и не было даже радио, что бы ее заполнить. Секунд через тридцать, а то и больше, м-р Уоллис наконец-то снова заговорил.

- Хорошо. Я не слишком много времени провожу дома, так что если ты способен о себе позаботиться, это только к лучшему.

Его опекун замолчал и Ю принялся смотреть в окно. Они как раз съехали с шоссе и сейчас двигались через город. Здания стояли намного свободнее чем он ожидал, особенно когда на их фасадах располагались магазины и офисы. Иногда Ю замечал менее яркие улицы. Ему уже доводилось видеть пожившие здания, когда каждый кирпич выглядит уставшим. Но эти улицы выглядели так, как будто кто-то "избивал" их до изнеможения.

М-р Уоллис притормозил и свернула на короткий подъезд объединяющий ряд практически идентичных домов. Выйдя из машины Ю попытался запомнить какой именно дом их... может лучше повесить ленточку на почтовый ящик, или еще что-то. М-р Уоллис открыл входную дверь и они вошли.

Первым, на что обратил внимание Ю - отсутствие стойки для обуви, или чего либо что могло служить аналогичной цели. Во-вторых, в глаза бросалась пустота дома. Ничего не стояло ни на барной стойке, ни на кухонном столе. У стены возле дивана располагались книжные полки, но они были пусты. На стенах не было ни картин, ни фотографий. В воздухе витал запах пыли и средства для чистки мебели. Ю почувствовал в желудке неприятное ощущение. Это дом не был чьим-то жильем... Это была просто декорация, обставленная мебелью, которую пытались выдать за жилое помещение.

М-р Уоллис заметил его взгляд и на лице у него возникло немного виновато выражение.

- Знаю, здесь не так уж и уютно. Я практически живу на работе, так что никогда не возникало потребности как-то обставлять этот дом. Но я подготовил для тебя кровать и стол. Если тебе понадобиться что нибудь еще - просто дай знать.

- Спасибо, сэр. - м-р Уоллис кивнул, никак его не поправив и не потребовав иного обращения. Похоже точно военный.

- Хорошо. Я буду через час. Чувствуй себя как дома.

В его шкафу не нашлось никаких вешалок, так что Ю аккуратно сложил свою одежду и униформу Высшей школы Ясогами и положил их в пустой комод. Его фотоальбом и несколько книг, которые он привез собой, заняли место на столе. Подумав немного он распаковал еще одну вещь. Пустая подставка для меча заняла место на комоде, радуя глаз..

Еще пару месяцев назад простая черная лакированная подставка хранила его катану, один из запасных вакидзаси Йоске и клюшку для гольфа. Он доверил оружие, вместе с остальным снаряжением, своим самым близким друзьям, что остались в Инабе. Возможно, с оружием в этой стране он чувствовал бы себя безопасней. Но обещанное данное на фоне пустой подставки успокаивало его намного больше.

Пожалуйста, позаботься об этом, пока я не вернусь.

Ю устроился на этой слишком высокой кровати, обвел взглядом пустую комнату. На его лице появилась улыбка, хотя он просто смотрел на пустую подставку. Возможно не скоро, но настанет день и она перестанет пустовать. А тем временем?

Не оставалось ничего другого как стараться изо всех сил.

* * *

Колин уже начала жалеть что оставил Ю дома. Позволить подростку самому выбирать было бы намного проще. А теперь ему нужно было угадывать потребности подросткового метаболизма, а это требовало серьезных расчетов. Поначалу он просто хотел взять нормы потребления среднего человека и набрать консервов и замороженных продуктов, но после того как взглянул на их питательность - отказался от этой идеи. А значит, что ему снова пришлось вернуться к расчетам.

Вибрация телефона отвлекла Колина от размышлений. Он проверил номер, звонил кто-то знакомый, какое облегчение.

- Колин слушает. - ответил он на звонок.

- Я получила твое сообщение. Решила проверить как у тебя дела. - голос Дракон был чистым и мягким, со слабыми нотками веселья смешанными с ее акцентом. - Ну, как ты там, держишься?

- Могло бы быть лучше. В лабораторию я смогу попасть в лучшем случае через двадцать часов и я переживаю за каждый потраченный в пустую миг.

- Ха, а я думала, что это я приклеена к своему компу. Ты ведь проводишь на свежем воздухе не так много времени, Колин.

- Не то что бы так. - Колин гррркнул и еще крепче сжал ручку корзинки для покупок. Он мог бы уже через сорок минут быть на патрулировании, мог тестировать боевой алгоритм версии 0,5, мог перенастроить плазменный ижектор алебарды. Он мог делать все это вместо того что бы вот так терять время. Колин вздохнул. Вся эта история замедляла его прогресс Но зацикливаться на этом тем более было бы непродуктивно. - Вопрос.

- Ответ.

- Кому, черт возьми, может понадобиться... - он быстро подсчитал. - Восемь сортов яблок? Это же абсурд. Это яблоки. В чем разница?

- В разнообразии жизни, Колин. Просто выбери что-то.

Он пробежал глазами по рядам и взял один пакет фруктов. Дракон расслышала шуршание через микрофон телефона. - Что ты взял?

- Зеленое.

- Классика. Ну, и как тебе новое приобретение?

- Тихий. Перелет перенес хорошо. Фото не врало. У него действительно серые волосы.

- Хм, может краситься?

- Может быть. - Колин приложил телефон к другому уху и сделал мысленную пометку обзавестись наушником. - А как твой последний проэкт? Есть подвижки в решении проблему теплоотвода?

Дракон переключилась в Технарь-режим и начал описывать последние результаты разработки нового режущего луча для ее новых управляемых костюмов. Колин слушал, поддакивал когда надо, позволяя цифрам и теориям смыть его раздражение. К тому времени как Дракон повесила трубку он чувствовал себя намного лучше. Это хорошо, ему нужно быть собранным если он хочет перезагрузить плазменный инжектор успешно. Ошибки в четверть миллиметра хватит что бы все испортить и... он не будет заниматься этим сегодня. Проклятье.

Вместе с покупками Колин тащил домой свое плохое настроение.

Сентябрь (3)

Ю сжал пальцы в замок и вытянул над головой, потягиваясь. Экзамены. Пфф.

Даже не потребовалось писать эссе, что было-бы по крайней мере интересно. Ему просто требовалось перевести и ответить. Просто заполнить кружочки в тесте. Просто действительно было центральным словом в описании его школы в этом году. Аркадия была хорошей школой. С большими открытыми площадками и широкими коридорами, и ее финансовое состояние было намного лучше чем у многих школ в которых Ю бывал до этого. По-пути к комнате для экзаменов они прошли через компьютерные классы и лаборатории, и даже беглый взгляд замечал что все оборудование было современным. И еще..

Пока он шел по коридорам Аркадии Ю ни разу не услышал разглагольствований о нравственности. Никаких заявлений о многолетних традициях, небыло ни страстных поэтических чтений, ни рассуждений о движении планет. Лишь скрипенье мела по доске и мерное звучание лекций. В школе даже не было единой униформы, и тем не менее никто не пытался использовать эту возможность что бы какую-то надеть экстравагантную шляпу. Все вели себя так как должно.

Ю никогда не думал что тишина и порядок могут оказаться такими терзающими. Возможно виновата смена декораций, а может именно так и должны чувствовать себя люди вернувшиеся к обычной жизни после того как побывали на краю.

Ю снова потянулся и взглянул на настенные часы. Математика практически не требовала перевода, так что он закончил раньше и оставшееся время решил просто полежать на парте. Он чувствовал себя так...неспокойно. Во всех смыслах. Будто бы бежит без отдыха и в тоже время слишком возбужден что бы отдыхать именно сейчас. Чувствовал ли он это когда был в Инабе? И да и нет, решил Ю. Тихое грызущее напряжение было знакомо, но давило оно не так уж и сильно, позволяя обращать внимание на все вокруг.

Ю понял что задремал только когда со стороны входной двери послышалось легкое покашливание. Он оторвал голову от парты, осторожно оторвал от лица листы с ответами. Проктор стояла в дверях, на ее губах играла легкая улыбка.

- Мистер Наруками? На сегодня это все. Тесты по истории и социологии будут завтра, так что пожалуйста будьте в офисе к восьми утра.

Ю кивнул, пробормотал благодарности и начал собираться. Пол-дня - не так уж и плохо. У него есть время изучить город и посмотреть кое-что. Он достал из сумки расписание городских автобусов. Это было довольно продуманное решение со стороны м-ра Уоллиса. С самого начала Ю поинтересовался на счет городского транспорта. Ведь Броктон Бэй намного больше Инабы, и пересечь его своим ходом было довольно проблематично. М-р Уолллис помолчал, а затем согласился что это имеет смысл. После чего приобрел ему трехмесячный проездной.

То что Ю спросил об это сразу же было большим везением, так как с тех пор видел своего опекуна очень редко.

Ю выбрал маршрут показавшийся самым подходящим, на этом автобусе он уже проехал вокруг Аркадии, и пошел к административным зданиям школы. Поиск библиотеки был первой целью. Там, по его предположению, должны быть точки доступа в интернет, таким образом он мог не только учится но и больше узнать о различных районах города. Броктон Бэй был слишком большим, что бы обойти его на своих двоих, по крайне мере не в один заход.Сначала ему нужен план, а уже потом он будет изучать различные районы города на местности. Заброшенные здания и местами запущенные улиц были зловещим признаком, но Ю это не пугает.

Как только его планы определились, на лицо парня выползла свирепая улыбка. Где-то в городе должно быть хорошее рыбное место, и он его найдет.

* * *

К глубокому удовлетворению Ю Центральная Библиотека Броктон Бэй оказалась на удивление удобной. Там было чуть более шумно, чем ему хотелось бы, но это ведь большой город. Более важно что там нашлись компьютеры, которые можно было использовать бесплатно (с ограничением по времени), при наличии библиотечной карты. Которую Ю и поспешил не теряя времени оформить. Как только он получил в свое распоряжение уютное место за компьютером, то приступил к важнейшей задаче дня, созданию и-мэйл аккаунта.

Ю быстро отправил письмо, а затем принялся серфить в интернете. Нашлось раздражающе мало информации о Парках и Местах для отдых, но кое-какие пометки он сделал. Исследования было в самом разгаре как на его мыло пришел ответ. Ю моргнул, а затем улыбнулся. С учетом разницы во времени он не ожила такой быстрой реакции... но, во время расследований Наото начинала жить по странному режиму. Парень открыл мыло и прошел по ссылке.

Добро пожаловать на доску объявлений Паралюди Онлайн.

Вы вошли как: Гость.

"?

Вы начали приватный чат с ЭлементарноДорогойВатсон.

ЭлементарноДорогойВатсон: ты здесь, наконец-то!!! Я ждал тебя два часа.

Ты где?

Все по тебе скучают.

Гость: Я тоже. В этот раз родители отправили меня в Америку. Я остановился у свояка моей сестры. В городе под названием Броктон Бэй.

ЭлементарноДорогойВатсон: Семейные связи порой странно растягиваються.

Твой телефон там работает?

Название города выглядит как-то знакомо.

Гость: Ага, я не в сети. Звонки - супердорогие и я не могу СМСить или использовать интернет. Сообщу когда получу возможность связываться с Японией, но придется подождать.

У меня Виза на Обучение, а значит я не могу никуда устроиться на работу:(

Нужно будет извернуться что бы найти подработки.

Как все?

ЭлементарноДорогойВатсон: в основном хорошо. Риз путешествует, сейчас в гонконге, я думаю.

Юкико занят как всегда (п/п тут какой-то странный сленг "w/ inn" видимо что-то связано с имиджбордами). Я расследую дело с исчезновением на окраине Киото.

Йоске Чи и Кандзи тоже беспокоятся.

Йоске думает о том что бы записаться в сентай после выпуска.

Гость: Не удивлен. Держи меня в курсе.

Я на общественном компьютере и скоро должен уйти. Следи за собой, Наото. И передавай всем привет от меня.

Ю попрощался с гениальным детективом и вышел из чата. Вздохнул, взглянув на часы внизу экрана. Пора возвращаться в дом м-ра Уоллиса. Сам он скорее всего будет не раньше одинадцати, но это не было оправданием для того что бы не оставить ему ничего в холодильнике. Содержимое шкафов на кухне намекало, что это будет какая-то вариация блюда из тушонки, но Ю приметил магазинчик стоящий как раз на пути автобуса, так что это можно будет подкорректировать

* * *

Это возмутительно. Я не должен объяснять это ему по три раза. - сквозь зубы цедил Оружейник одновременно закрывая одну панель на алебарде и открывая другую. Ему нужно было провести проверку системе на Модели 02 перед запланированным на сегодняшнюю ночь ударом по складу Торговцев. Но "кто-то" решил потупить. Теперь ему приходилось спешить, а это было не просто досадно, это ставило под угрозу всю операцию. - Знаю он выпустился не так давно, но Триумф обычно посообразительнее.

-- В чем проблема? - голос Дракон звучал из ближайшего ноута. Она тоже работала, так то ее аватары на экране не было. Но простенькая программа для чата ничуть им не мешала и не влияла на продуктивность.

- Стратегия и тактика, которую я объяснял. Он похоже не понял и половины... как думаешь - специально? - Оружейник не слишком много контактировал с Триумфок, как и с Наручником, собственно. Разные способности, разно расписание. По-его мнению он ничуть не оскорбил стрелка, но мнение со стороны всегда будет полезно.

- Ну, на него это не похоже. Могу я поинтересоваться в чем конкретно проблема? - Оружейник закрыл панель, открыл другую и начал проверку заряда в тазере Модели 02, одновременно рассказывая что произошло на брифинге. Время от времени из динамиков доносилось хмыканье Дракон. - Да, теперь понятно что ты предлагал.

- Верно. Это практически самоочевидно.

- Для тебя. - Оружейник бросил на ноутбук раздраженный взгляд. - Ты умный и сообразительный человек, Колин, но ты часто исходишь из того что окружающие знают и понимают то, что знаешь и понимаешь ты. Ты практически никогда не даешь контекста, это кажется тебе очевидным.

- А у тебя, вроде бы, нет никаких проблем с пониманием. - пробормотал он.

- Ты держишь меня в тонусе. - согласилась Дракон жизнерадостно. - Просто, имей это ввиду в следующий раз.

Оружейник фыркнул и запустил быструю проверку внешних систем брони. "Не даю контекста", она говорит. Для операции против Торговцев не нужен контекст. Даже Стражи владеют базовой информацией о местных бандах, а уж действующий член Протектората обязан следить за актуальностью информации. Удары по собственности злодеев это уже рутина, так что может Триумфу нужно не пасти задних. У Торговцев было не так много масок и на каждого было довольно подробное досье. Оружейник был абсолютно уверен, даже школьники могли бы поддержать разговор о силах Толкача или Хлама. Сколько контекста понадобилось бы Ю, ведь он приехали в Броктон Бэй из Японии. Вот Блядь.

Его мысли внезапно уплыли далеко далеко.

- Дракон, ты извини, мне надо позвонить. - расслышал Оружейник свой собственный голос, обращенный к ноуту.

- Эм? Конечно, Колин. Мне и так уже надо было идти. Поговорим в другой раз.

- Мххх. - ответил он доставая личный телефон и набирая номер. Через пять полных гудков собеседник поднял трубку. - Ю, это Коллин Уоллис.

- Здравствуйте, м-р Уоллис. Вам нужно что нибудь?

- Нет, но я хочу предупредить тебя о местных бандах. Броктон Бэй - не слишком безопасен. Держись на оживленных улицах и хорошо освещенных территориях, и постарайся быть дома до темноты. - Он взглянул на часы... надо идти, а то у него не останется времени на собственные дела. - Слушай, более полную информацию я дам тебе позже, напишу записку или еще как нибудь. А сейчас просто будь осторожнее.

- Я понял. Буду осторожен.

- Хорошо. Всего доброго. - Оружейник повесил трубку положил телефон на место и поспешил к двери одновременно запуская программу для заметок на своем визоре. Набрал заметку разъяснить опасность АПП... и как он это объяснит? "Все" знают что АПП в первую очередь нацелены на этнических Азиатов, вот как. Возможно Дракон права.

* * *

- Я понял. Буду осторожен. - ответил Ю услышав в ответ как голос в трубке прощается перед тем как отключиться. Он убрал трубку от уха.

- Мой дядя сказал что бы я был осторожнее и избегал банд. - сказал он полукругу из жестких парней, которые зажали его в переулке. Не было слышно моторов мотоциклов... были ли грабителю частью банд? Если честно Ю сомневался что сейчас эти размышления имеют смысл.

Послышались смешки, ближайший к нему парень улыбнулся обнажив несколько черных зубов.

- Хороший совет, красавчик! Полагаю ты ему последуешь и останешься целым, отдав нам мобилу и кошелек.

- Ясно...Да, я буду осторожен. - сказал Ю, затем аккуратно положил на асфальт маленький пакет с покупками. Телефон перекочевал обратно в карман. Грабители отреагировали на этот жест смешками, некоторые начали похлопывать битами по ладоням. На них не было никакого защитного снаряжения, а значит ему надо быть очень, очень аккуратным.

- Маленький засранец! - Плюнул в него один из грабителей, а затем ударил битой. Ю блокировал рукой и бита сломалась с ужасным треском. От импульса оружие расщепилась на две части до самой рукоятки. Ю показалось что в глубине своей души он расслышал тихий смех.

- Не переживайте. - успокоил их Ю. - Я буду очень осторожен.

* * *

Когда Ю вернулся домой было уже темно и такое позднего возвращения м-р Уолисс вряд ли бы одобрил, но купленные им продукты были пережили инцидент со скинхедами, так что в сумме Ю считал это как победу. Он заработал несколько синяков, но они исчезнут за пару дней... Ю не думал что такая маленькая неприятность требует призывать силу Изанаги-но-Оками. Да и погода была прохладной, а значит длинные рукава все скроют. Так что он занял себя обследованием кухни.

Интересно, м-р Уоллис любит жареный рис, размышлял Ю. Пора узнать.

Сентябрь (4)

Спустя две недели Ю все еще не знал, любит ли м-р Уоллис жареный рис или нет. Но не потому что не пробовал узнать.

Поначалу ему казалось, что поздние возвращения м-ра Уоллиса - временное явление. Потому что возвращения в одиннадцать вечера, а иногда и позже - не могут быть нормальным рабочим графиком. Ю был уверен, что такое возможно только для тех кто начинает работать после обеда. Но по его наблюдения, м-р Уоллис уходил где-то в между четырьмя и пятью часами утра. Если не учитывать время в пути, это было в среднем по восемнадцать часов в сутки.

И это было еще до того как мужчина оборудовал рабочее место и стал приносить ноутбук. Теперь, когда он выходил ночью в ванную, то замечал как м-р Уоллис сидит за столом и что-то набирает, и это в два утра. Безумие. Никто не сможет выжить если будет спать по два часа.

Его план накормить м-ра Уоллиса ужином провалился с самого начала. Он попробовал оставлять еду в холодильнике, обернув тарелку в пластик. Так что бы мужчина мог поесть когда сочтет нужным. Вот только ничего не вышло, и каждый раз Ю находил еду в холодильнике нетронутой.

Даже после того как начал оставлять специальную записку, что это еда специально для м-ра Уоллиса. Тот никогда не обращал на еду внимания. Даже не говорил Ю что не нужно этого делать. Как-будто он даже вообще не заглядывал в холодильник.

Эту возможность Ю должен был учитывать. М-р Уоллис видел продукты которые Ю принес, и после серии оставленных на столе записок и короткой, в два часа ночи, беседы, просто предложил Ю еженедельное содержание. Так что бы юноша сам мог выбрать необходимое, не загружая м-ра Уоллиса. Хотя решение было практично и рационально, это было совсем не то, к чему Ю стремился.

Так, без всяких усилий со своей стороны м-р Уоллис бросил ему перчатку. И Ю собирался ответить на этот кулинарный вызов.

Но сначала, ему нужно было покормить бездомную собаку.

Во время одной из прогулок по Аркадии Ю заметил дворняжку. Про породу собак он ничего не знал, но она была среднего размера с коричневой шерстью. Бедняжка выглядела голодной и потерянной, но когда он попытался приблизиться - убежала.

Ю попытался подружиться с ней. Он начал брать пакетик с мясом в школу. Спустя несколько дней он снова приметил животное. Она не позволила ему приблизиться, но с видимым удовольствие съела ветчину, что он оставил на дорожке, а уже через несколько дне позволяла ему быть рядом пока перекусывала. Он думал что все идет неплохо. но согласны с этим были не все.

- Эй! Придурок, не давай собакам человеческую еду. Им это вредит.

(м-да, похожде сточки зрения Суки голодная собака это лучше чем собака страдающая от проблем и-за человеческой еды)

Ю и собака посмотрели на идущую к ним грубоватую девушку в кожанке, с псом на поводке. Дворняга отошла на пару шагов и заскулила. Заметив это девушка нахмурилась еще больше.

- Да? Простите. Я не знал чем еще её покормить. Думал она бездомная.

- Если она не твоя, зачем ее ветчиной кормишь? - вновь обратилась к нему девушка. Она клацнула языком своему псу и тот сел, аккуратно взяв поводок в пасть. Она подошла к собаке, шаг у нее был намного легче чем он мог бы подумать и что-то сказала ей успокаивающим тоном.

- Она казалась голодной, так что мне захотелось ее покормить. - Ю посчитал этот инцидент каким-то несуразным и решил быть абсолютно искренним и доброжелательным. Девушка подозвала к себе собаку. - Собаки должно быть сильно тебе доверяют.

- Они доверяют, потому что я знаю что делаю. - ответила она, и взяла дворнягу на руки. Ну, похоже она имеет право на такое мнение. - Брут, сидеть.

- Ты собираешься позаботиться о ней? - спросил Ю вставая с бордюра. Девушка кивнула. - Спасибо.

- За что благодаришь?

- За то что заботитесь об этой собаке, рад что у нее есть кто-то кому она может доверять - он улыбнулся. Она что-то проворчала, свистнула собак и ушла. Какая приятная молодая девушка.


* * *


Учеба в Аркадии, с некоторыми трудностями, но потихоньку превратилась в рутину. Занятия Ю были по всей школе, потому что хотя по некоторым предметам, с которыми у него было неплохо, и он набрал выдающийся результат, по другим курсам, типа Истории США знания у него отсутствовали.

Половину уроков он был со старшеклассниками, вторую половину делил с перво- и второ-годками. Это была как-то странно и он решил попросить учителей о дополнительном материале, что бы закрыть пробелы. К его удивлению отказа не последовало, в Аркадии проводили политику, по которой ученики учились в классах не по годам, а в соответствии с уровнем знаний. Это строго говоря имело смысл и было практично, но Ю не мог избавится от легкой жалости по отношению к школе.

Ученики здесь переходили из класса в класс даже в течении одного года, а значит никогда не задерживались с одними и теми же одноклассниками надолго, что бы создать какие-то связи. Насколько одиноки они должны быть.

Вместо этого здесь возникали мелкие групки, в качестве мерила иерархии использующие местоположение столов к кафетерии. А это означало что Ю, во время обеда, каждый раз нужно было выбирать новое место, что бы сложить полную картину школьных группировок и кружков по интересам. Сегодня - стол Фанатов Масок.

- Эй, ты новенький, верно? - Ю кивнул, подавив возникшую ностальгию. Рыжий парень слева улыбнулся и протянул руку, которую он не колеблясь пожал - Круто. Я - Деннис, а ты - Ю.

-- Верно. - и почему ему кажется что он упустил какую-то шутку. - У нас были общие уроки? Я помню видел тебя.

(п/п Ю -- имя ГГ. You -- ты, произносится как ю.)

- Ага, точно. На теме про Шумер? Угу. - Денис откусил свой гамбургер и продолжил с набитым ртом. - Ак ты иж Японии?

- Да. - ответил Ю распаковывая свой обед. Апетита у него не было, так что он просто начал строить башни из морковки.

- Это круто. Но почему ты переехал в Броктон Бэй? Почему не в Бостон или куда-нибудь еще, а именно в Броктон Бэй? - сказал другой парень. Когда Ю поднял взгляд он представился - Крис, кстати.

- Мои родители часто путешествуют по-работе, так что я здесь живу у дяди. Это было неожиданное решение. - Ю Начал строить вторую башенку в паре дюймов от первой.

- Правда? Я имею ввиду на сколько внезапное? - последовал неизбежный вопрос. - Ты ведь перевелся в Аркадию, так что он не могло быть настолько уж неожиданным.

Крис ему уже нравился.

- Пару недель назад. Родители предупредили меня заранее, что я буду в жить в Штатах, но я не знал где до самого конца Августа. - картошка была сложена в стену, раздели две морковных башни. На подносе начали возникать очертания замка.

-- Черт. Значит у твоих родителей хорошие связи. - в ответ на его вопросительный взгляд Крис рассказал о том насколько большая в Аркадию очередь на перевод и почему. Но это только увеличило количество вопросов. Броктон Бэй выбрали не родители Ю, это решили в последний момент. Судя по словам м-ра Уоллиса - Аркадия была его собственным выбором, именно он все уладил. Ю действительно нужно найти время и поговорить с опекуном, ведь он даже до сих пор не знал где тот работает. Это потребует серьезно спланировать.

-- Работа твоих родителей связана с корпорацией Медхолл, или типа того? Здесь это единственный серьезный работодатель, ну кроме банд.

- Они работают на Западном побережье. - ответил Ю. Не сообщая, что вообще-то не знает точно над чем работают родители. - А мой дядя уже упоминал банды. У меня уже интересовались. Скажите, это нормально для Азиатов, лететь через пол-мира что бы присоединиться к уличной банде? Потому что некоторые именно так и думают.

Вопрос вызвал смешки и сломал напряжение. Хотя самому Ю это не казалось смешным. В прошлый раз он задержался по-пути в библиотеку, из-за того что пришлось вызывать пострадавшим скорую, и когда пришел все места были уже заняты. Может он сможет воспользоваться школьными компьютерами? Он спросил и кто-то за столом подтвердил что это возможно. А значит, сражение Мясной федерации и Гороховой республики, начавшееся на подносе, стало не актуально. Ю извинился и поспешил к ближайшему компьютерному классу, что бы потратить оставшееся время перерыва более продуктивно.

К счастью, свободные места были, так что занял один компьютер и зашел в интернет. Становилось все очевиднее, что ему нужно больше информации о городе в котором он оказался. И хотя Ю не знал откуда стоит начинать, но он знал человека который знает.

Добро пожаловать на Паралюди Онлайн

Вы вошли как: Гость

"?

? У вас новое сообщение от: ЭлементарноДорогоВатсон

Тема: КАКОГО ТЫ В БРОКТОН БЭЙ!?!?!?

Как обычно, Наото была на шаг впереди него.


Октябрь (1)

В 11.23 Колин припарковал реквизированную им машину на подъезде к своему дому. Посидел немного в машине. Хотя жалюзи были опущены, свечение по углам окон фасада указывало на, то что в доме кто-то не спит. Если у Ю и была привычка не спать по ночам, он никогда не выходил из своей комнаты. Странно, но не его, Колина, дело. Заглушив двигатель он вышел из машины, не забыв прихватить с пассажирского сидения бронированы дипломат в к котором находился его ноутбук. В надежде что Ю хотя бы закрывает за собой дверь Колин подергал ручку. Да, закрыто. Поворот ключа и дверь отперта.

Колин открыл дверь и обнаружил, что Ю не просто не спит, а сидит за кухонным столом погруженный в изучение бумаг.

Доброго вечера, м-р Уоллис. С возвращением. - парень оторвался от своего занятия и поприветствовал его.

- Засиделся до поздна. - отметил Колин, закрывая за собой дверь.

- Вы тоже. - Ю начал собирать свои бумаги, у него на лице блуждала легкая улыбка.

- Да, но я всегда задерживаюсь. Не думаю что видел тебя бодрствующим в такое врем раньше. Это школьный проэкт? - взглянув еще раз он увидел что Ю сортирует листы по цвету меток маркера на верхушке; красный и черный в одной стопке, красный и зеленый в другой, в третьей... оранжевый... было пять шесть различных категорий. Пока он смотрел Ю передвинул лист с красно-черной пометкой в соответствующую стопку. На листе было напечатано фото неприятно знакомого ему альбиноса. - Это не школьный проэкт.

- Это не школьный проэкт. - согласился Ю, добавив пару листов на "оранжевую" стопку. Колин узнал закрытое шляпой лицо Грегора Улитки. - Один мой друг в Японии провел для меня классификацию всех присутствующих в этом городе групп паралюдей. У этого города есть определенная репутация и она хочет что бы я был информирован об опасностях.

- Это очень кропотливая работа. - друг школьника имеет досье на кейпов по всему миру? Информация выглядела намного более подробной чем та что доступна для широкой публики, ее точно не взяли с паравики. Откуда это из международной базы данных? Тревога совсем не то слово что бы описать то, что Колин сейчас чувствовал. - Твой друг собрал это для тебя?

- Да. И в правы, это очень основательная работа. - Ю закончил сортировать и взглянул прмо на него. - Ведь это часть ее работы, как никак. Она - детектив.

- Ясно. Ее имя?

- Наото Широгане. Возможно вы слышали о ней? Она была известна в Японии еще до того как я ее встретил, но я помню что довольно часто замечал ее имя после того как она стала специализироваться на делах с участием паралюдей.

Имя вызвало какие-то ассоциации.. Дракон упоминала что-то такое с месяц назад. Колин мысленно выругался из-за того, что у него нет его шлема. К счастью Ю продолжал.

- Мы были в одеомклассе в школе, в Инабе. Вы интересуетесь паралюдьми, м-р Уоллис?

- Что? - Колин вздрогнул от такой внезапной смены темы.

- Это самый долгий наш разговор за все время. - Это... была правда. Ю начал собирать маленькие стопки в одну большую. - Обычно вы сейчас настраивали бы компьютер и начинали работать. Я рад что наконец-то нашел что-то что вызывает у вас интерес.

- Не то что бы они меня интересовали, но я должен знать о них по работе. - это был подходящий ответ, так? У Ю довольно выразительный взгляд, как для подростка. Из-за этого, или из-за того что Колин просто не привык смотреть людям в глаза не через визор шлема, но так или иначе он почувствовал себя некомфортно. Он не выходил из лаборатории что бы поговорить, а сейчас он уже опаздывал с началом проверки кода алгоритма определения лжи, и...

У Ю загорелись глаза.

- Именно это меня очень заинтересовало. Чем вы занимаетесь, м-р Уоллис?

- Занимаюсь исследованиями и внедрением в ПРТ - сказал Колин и пошел из кухни к своему рабочему столу. Именно это занятие звучало в его налоговой декларации. Беседа окончена, пора приступить к раб....

- Значит, только одна работа? - к счастью Ю не пошел за ним. Но подросток стал в дверях кухни так что мог видеть стол Колина возле стены. Свои досье он зажал под мышкой. - Вы каждый день задерживаетесь так на долго. Я думал, может вы работаете на двух работах. А оказывается это одна, но очень важная работа.

- Да, это так. И мне нужно к ней вернуться.

Глаза Ю немного расширились от его предостерегающего тона.

- А... простите, не хотел вас тревожить. Пойду спать.

Хорошо.

- Ладно, убедись что хорошо отдохнешь перед школой. - Колин достал ноут из чехла и аккуратно установил на стол. Затем подсоединил полноразмерную клавиатуру и наушники, включил и уже собирался приступить к работе, но Ю, подросток, захотел оставить за собой последнее слово.,.

- Все же, рад. Похоже тратить столько времени на работу вам в радость. Спокойной ночи, м-р Уоллис.

Это было...

Его отражение смотрело на него с черного экрана. Колин нажал кнопку и машина загудела, возвращаясь к жизни.

- Не важно. - пробормотал он.

* * *

Питательные и калорийные съедобные батончики (он отказывался называть это едой, у него были стандарты) в качестве обедов - не были идеей Оружейника, вообще, их ввели в рацион по совсем другим соображениям. Патрули могли затягиваться и такая концентрированная пища была идеальным решением. Следовать диете и полностью удовлетворять потребности организма в калориях и питательных веществах, что бы он выдавать максимальный результат - рационально. И хотя выбор блюд в кафетерии Вышки или офисе ПРТ был не слишком хорош - перерывы на обед это рациональное использование времени, позволявшее Оружейнику удовлетворять потребности тела и в то же время читать заметку другую.

Но теперь ему приходилось уходить с работы каждый день, эти потери времени должны быть компенсированы. Жертва должна быть принесена.

И если бы у жертвы не было бы вкуса мела, он даже и не возражал бы.

И так, он залип за столом, пытаясь найти баг в программе почтовых оповещений, изучая ее он иногда поглядывал на недоеденный батончик на бумажной тарелке. Когда прозвенел входной звонок, он даже не поднял взгляда. Просто нажал кнопку. Дверь с пневматическим приводом открылась издав пшикающий звук, а легкие шаги сообшили ему, что в комнату вошла Мисс Ополчение.

- Оружейник... извини что отрываю тебя. - начала Ополчение. - но в почтовом отделе уже с ног сбились. Посылай хотя бы подтверждение в следующий раз, если не собираешься забирать посылку сразу. Так они не будут постоянно пытаться до тебя достучаться.

- Отлчино, значит он и в главной системе?

Ополчение не стала отвечать

- Э,..что? - спросила вместо этого. остановившись у его стола.

- Баг, из-за которого мне постоянно приходя сообщение о письме. Но в моем ящике ничего нет. Похоже, ошибка в коде где-то в главной системе. Это объясняет почему я ничего не нашел.

- ...Думаю, это какое-то недоразумение.

- Ну, да. В почтовом отделе считают что мне пришла несуществующая посылка. В этом ошибка. - Оружейник остановил свою диагностическую программу и запустил другу проверку, более общую. - Спасибо что сообщила, теперь я найду проблему намного быстрее.

- Колин, нет. Тебе посылка. Я забрала ее в почтовой комнате для тебя.

- Да нет, я тебе говорю, я уже проверял свой почтовый ящик там ничего не было... - Оружейник повернул голову. Мисс Ополчение стояла здесь с серьезным лицом, в рука у нее была коробка завернутая в коричневую бумагу. - ...Откуда это?

- Из твоего почтового ящика, Колин.

- Как? Я начал получать сообщение больше часа назад и проверил ее десять минут назад.

- Не твой почтовый ящик в Протекторате, а твой ящик. - Она поставила посылку на стол. Это была даже не коробка с почты, просто сверток из грубой коричневой бумаги. На нем стоял штамп из почтовой комнату о прохождении всех проверок безопасности и дополнительный штамп "содержит органику". Адрес был написан от руки. Колин Уоллис, Броктон Бэй, ПРТ. Людей знающих Оружейника по имени можно было посчитать по пальцам одной руки, большинство из них было в одной с ним команде. И это - не почерк Шевалье, так от кого же это?

Бомбу обнаружили бы сканеры, а специальный штам сообщает что внутри - органические материалы. Неужели он разозлил какого-то биотинкера? Оружейник вскочил из-за стола и ринулся к шкафчикам. Спектроскоп, спектроскоп... вот!

- Ополчение, ты трогала ее голыми руками? Как долго она в помещении? - сканеры в почтовом отделе он создавал и настраивал сам. Они должны были уловить следы радиации или известных токсинов, но всегда оставалась возможность того что он что-то упустил. Герой быстро использовал переносную версию своего устройства. Радиация - нет. Можно обработать ее красителем, но посылка скорее всего покрыта отпечатками сотрудников почты, так что это подождет. Быстрое обследование в ренгеновском спектре показало...

Оружейник отложил спектроскоп обратно на стол. Одной рукой он разорвал упаковку и вытащил содержимое. И теперь, плоский запечатанный контейнер стоял у него на столе Не смотря на то, что стенки контейнера рассеивали свет он мог четко разглядеть там порцию риса и овощей. Так же нашлась поясняющая записка.

М-р Уоллис---

Я оставлял для вас в холодильнике еду, каждый раз как готовил, но вы никогда не забирали ее, так что я решил отослать ее к вам на работу, что бы вы не забыли. Приятного аппетита.

----Наруками Ю.

- Это довольно беспокойно. - сказал Оружейник разглядывая посылку.

Мисс Ополчение посмотрела на коробку с обедом, затем на Оружейника и сканер в его руках.

- Согласна. А теперь что?

- У теперь ты перестанешь искать в коде несуществующие ошибки, и просто попросишь парня больше так не делать

- Верно, если бы он оставил обратный адрес, было бы намного проще.

- Даю, но я имею ввиду, что это спорно. - вздохнул Оружейник отодвигая коробку с обедом в сторону

- Погоди,что? Почему?

- Потому что не нужно.

Не думаю что суть в этом. Он приготовил тебе обед.

- Что не имеет никакого смысла, я отлично обеспечиваю себя сам. И я определенно не просил его.

Мисс Ополчение закрыла глаза и сделала медленный выдох.

- Вообще-то, Колин, предложить кому-то домашнюю еду, даже если они и не просили, считается жестом признательности.

- ...

- Эрго, ты должен... - Мисс Ополчение всем своим видом намекала что он должен закончить фразу. Но он так и не понял.

- В этом нет никакого смысла, мы едва друг друга знаем. - у Ю не должно быть причин так поступать. Неужели подростку было что-то нужно и Колин не удовлетворил какую-то потребность? Что же он упустил?

- Это прозвучит как натягивание совы на глобус, но может он просто хочет узнать тебя получше. - Ополчение постучала по столу на прощанье и прошагала из лаборатории, стоило ей пройти пневматическую дверь как звук шагов моментально затих. Стоило ей уйти как Оружейник потянулся рассмотреть запечатанный контейнер. Суровый режим питания, сна, тренировок - было трудно соблюдать, но еще труднее было вновь возвращаться к нему раз нарушив.

Присутствие уже готового обеда делало вкус батончиков даже хуже, но такова была жизнь. Жертва должна быть принесена.