Сандерсон Брэндон : другие произведения.

Тени себя

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  
  
  Ваксиллиум Ладриан, наемный служитель закона, соскочил с лошади и повернулся лицом к салуну.
  
  “Ого”, - сказал малыш, спрыгивая со своей лошади. “Ты не зацепил шпорой стремя и не споткнулся”.
  
  “Это случилось однажды”, - сказал Ваксиллиум.
  
  “Да, но это было супер смешно”.
  
  “Оставайся с лошадьми”, - сказал Ваксиллиум, бросая парнишке поводья.“Не привязывай Разрушительницу. Она может мне понадобиться”.
  
  “Конечно”.
  
  “И не кради ничего”.
  
  Парень — круглолицый семнадцатилетний, с едва заметным намеком на щетину на лице, несмотря на недели попыток, — кивнул с серьезным выражением лица. “Я обещаю, что ничего твоего не украду, Вакс”.
  
  Ваксиллиум вздохнул. “Это не то, что я сказал”.
  
  “Но...”
  
  “Просто оставайся с лошадьми. И постарайся ни с кем не разговаривать”. Ваксильюм покачал головой, протискиваясь в салон, чувствуя пружинистость в походке.Он немного наполнил свой металлический разум, уменьшив свой вес примерно на десять процентов. Обычная практика для него в эти дни, с тех пор как у него закончился запасенный вес во время одной из его первых охот за головами несколько месяцев назад.
  
  Салун, конечно, был грязным. Практически все здесь, в Рау, было пыльным, изношенным или сломанным. Пять лет здесь, а он все еще не привык к этому. Верно, большую часть этих пяти лет он провел, пытаясь заработать на жизнь клерком, уезжая все дальше и дальше от населенных пунктов в попытке избежать признания. Но в Лихие времена даже более крупные населенные пункты были грязнее, чем в Эленделе.
  
  И здесь, на окраинах населенных земель, грязный даже не начал описывать жизнь. Мужчины, мимо которых он проходил в салуне, сидели, низко привалившись к своим столам, едва поднимая глаза. Это была еще одна особенность the Roughs. И растения, и люди были более хрупкими, и они росли ниже к земле. Даже веерообразные акации, которые иногда тянулись высоко, обладали этим укрепленным, выносливым чувством к ним.
  
  Он оглядел комнату, уперев руки в бедра, надеясь, что привлечет внимание. Он не смог, и это его раздражало. Зачем носить красивый городской костюм с лавандовой шапочкой, если никто этого не заметит? По крайней мере, они не хихикали, как те, в последнем салуне.
  
  Положив руку на пистолет, Ваксиллиум неторопливо подошел к бару. Бармен был мужчиной, в котором, судя по всему, текла кровь Терриса из-за этого стройного, как ива, телосложения, хотя его утонченные собратья в Бассейне пришли бы в ужас, увидев, как он одной рукой жует жирную куриную ножку, а другой подает кружку. Ваксиллиум пытался не испытывать тошноты; местное представление о гигиене было еще одной вещью, к которой он еще не привык. Здесь самыми привередливыми были те, кто не забывал вытирать руки о лоб, между ковырянием в носу и пожатием вашей руки.
  
  Ваксиллиум подождал. Затем подождал еще немного. Затем прочистил горло.Наконец, бармен неуклюже подошел к нему.
  
  “Да?”
  
  “Я ищу мужчину”, - сказал Ваксиллиум себе под нос. “Его зовут Гранитный Джо”.
  
  “Я его не знаю”, - сказал бармен.
  
  “Не надо — он всего лишь единственный самый дурно известный нарушитель закона в этих краях”.
  
  “Я его не знаю”.
  
  “Но—”
  
  “Безопаснее не знать таких людей, как Джо”, - сказал бармен, затем откусил от куриной ножки. “Но у меня есть друг”.
  
  “Это удивительно”.
  
  Бармен уставился на него.
  
  “Кхм”, - сказал Ваксиллиум. “Извини. Продолжай”.
  
  “Мой друг, возможно, захочет познакомиться с людьми, которых другие не захотят. Потребуется немного времени, чтобы заполучить его. Вы заплатите?”
  
  “Я служитель закона”, - сказал Ваксиллиум. “Я делаю то, что я делаю, во имя справедливости”.
  
  Бармен моргнул. Медленно, обдуманно, как будто это требовало сознательных усилий. “Итак ... вы заплатите?”
  
  “Да, я заплачу”, - сказал Ваксиллиум со вздохом, мысленно подсчитывая, сколько он уже потратил на охоту за Гранитным Джо. Он не мог позволить себе снова лезть в дыру. Разрушителю понадобилось новое седло, а Ваксиллиум здесь очень быстро разобрался с костюмами.
  
  “Хорошо”, - сказал бармен, жестом приглашая Ваксиллиума следовать за ним. Они пронеслись по комнате, вокруг столов и мимо пианино, которое стояло у одной из колонн, между двумя столами. Не было похоже, что в нее играли целую вечность, и кто-то поставил на нее ряд грязных кружек.Рядом с лестницей они вошли в маленькую комнату. Там пахло пылью.
  
  “Подождите”, - сказал бармен, затем закрыл дверь и ушел.
  
  Ваксиллиум скрестил руки на груди, разглядывая одинокий стул в комнате. Белая краска отслаивалась; он не сомневался, что если он сядет, половина краски прилипнет к его брюкам.
  
  Ему становилось все более комфортно с людьми из "Раф", если не с их особыми привычками. Эти несколько месяцев в погоне за наградами показали ему, что здесь были хорошие мужчины и женщины, смешанные с остальными. И все же во всех них был этот упрямый фатализм. Они не доверяли властям и часто избегали представителей закона, даже если это означало позволить такому человеку, как Гранитеджо, продолжать опустошать и грабить. Без вознаграждений, установленных железнодорожными и горнодобывающими компаниями, ничто бы никогда—
  
  Окно задрожало. Ваксиллиум остановился, затем схватил пистолет, висевший у него на боку, и обжег сталь. Металл вызвал резкое тепло внутри него, как ощущение после того, как выпил что-то слишком горячее. От его груди появились синие линии, указывающие на близлежащие источники металла, некоторые из которых находились прямо за закрытым ставнями окном. Другие указывали вниз. У этого салона был подвал, что было необычно для Roughs.
  
  Он мог надавить на эти линии, если ему нужно было, нажимая на металл, с которым они соединялись. Сейчас он просто наблюдал, как маленький стержень скользнул между оконными створками, затем поднялся, поднимая защелку, которая удерживала их закрытыми. Окно задребезжало, затем распахнулось.
  
  Молодая женщина в темных брюках запрыгнула внутрь с винтовкой в одной руке. Худощавая, с квадратным лицом, она держала в зубах незажженную сигару и показалась Ваксиллиуму смутно знакомой. Она встала, явно удовлетворенная, затем повернулась, чтобы закрыть окно. Когда она это сделала, она увидела его впервые.
  
  “Черт!” - сказала она, отползая назад, роняя сигару, поднимая руку.
  
  Ваксиллиум поднял свой собственный пистолет и приготовил свою алломантию, желая, чтобы он нашел способ защититься от пуль. Он мог нажимать на металл, да, но он был недостаточно быстр, чтобы остановить стрельбу, если только он не нажимал на пистолет до того, как был спущен курок.
  
  “Привет”, - сказала женщина, глядя в прицел винтовки. “Разве ты не тот парень? Тот, кто убил Перета Черного?”
  
  “Ваксиллиум Ладриан”, - сказал он. “Нанятый служитель закона”.
  
  “Ты шутишь. Вот как ты представляешься?”
  
  “Конечно. Почему бы и нет?”
  
  Она не ответила, вместо этого отвела взгляд от своей винтовки, изучая его несколько мгновений. Наконец она спросила: “Галстук? Правда?”
  
  “Это вроде как мое дело”, - сказал Ваксиллиум. “Джентльмен-охотник за головами”.
  
  “Зачем охотнику за головами вообще нужна "вещь"?”
  
  “Важно иметь репутацию”, - сказал Ваксиллиум, вздернув подбородок.“Они есть у всех преступников; люди слышали о таких людях, как Гранит Джо, от одного края Раф до другого. Почему бы мне не сделать то же самое?”
  
  “Потому что это рисует мишень у тебя на голове”.
  
  “Стоит рискнуть”, - сказал Ваксиллиум. “Но, говоря о целях...” Он помахал своим пистолетом, затем кивнул в сторону ее.
  
  “Ты охотишься за наградой за Джо”, - сказала она.
  
  “Конечно, я. Ты тоже?”
  
  Она кивнула.
  
  “Разделить это?” Сказал Ваксиллиум.
  
  Она вздохнула, но опустила винтовку. “Прекрасно. Но тот, кто в него выстрелит, получит двойную порцию”.
  
  “Я планировал доставить его живым ....”
  
  “Хорошо. Это дает мне больше шансов убить его первым”. Она ухмыльнулась ему, проскальзывая к двери. “Меня зовут Лесси. Значит, Гранит находится где-то здесь? Ты видел его?”
  
  “Нет, я не видел”, - сказал Ваксиллиум, присоединяясь к ней у двери. “Я спросил хранителя, и он послал меня сюда”.
  
  Она повернулась к нему. “Ты спросил бармена”.
  
  “Конечно”, - сказал Ваксиллиум. “Я читал истории. Владельцы баров знают все, и … Ты качаешь головой”.
  
  “Все в этом салуне принадлежат Джо, мистер Кравэт”, - сказала Лесси. “Черт возьми, половина людей в этом городе принадлежат ему. Ты спросил бармена?”
  
  “Я полагаю, мы установили это”.
  
  “Ржавчина!” Она приоткрыла дверь и выглянула наружу. “Во имя Руин, как ты расправился с Перетом Черным?”
  
  “Конечно, это не так уж плохо. Все в баре не могут ...”
  
  Он замолчал, выглянув за дверь. Высокий бармен не сбегал за кем-нибудь. Нет, он был в пивной салуна, указывая на дверь боковой комнаты и призывая собравшихся головорезов и хулиганов встать и вооружиться. Они выглядели нерешительными, некоторые сердито жестикулировали, но у многих было оружие наготове.
  
  “Черт”, - прошептала Лесси.
  
  “Назад тем же путем, которым ты вошел?” Спросил Ваксиллиум.
  
  Ее ответом было с предельной осторожностью закрыть дверь, затем оттолкнуть его в сторону и пробраться к окну. Она схватилась за подоконник, чтобы выйти, но неподалеку затрещала стрельба, и с подоконника посыпались деревянные щепки.
  
  Лесси выругалась и упала на пол. Ваксиллиум опустился рядом с ней.
  
  “Снайпер!” - прошипел он.
  
  “Вы всегда так наблюдательны, мистер Кравэт?”
  
  “Нет, только когда в меня стреляют”. Он выглянул из-за края подоконника, но поблизости была дюжина мест, где мог прятаться стрелок. “Это проблема”.
  
  “Опять эта острая, как бритва, наблюдательность”. Лесси поползла по полу к двери.
  
  “Я имел в виду не один, а несколько способов”, - сказал Ваксиллиум, приседая на полу. “Как у них хватило времени, чтобы вывести снайпера на позицию?Они, должно быть, знали, что я собираюсь сегодня выступить. Все это место может быть ловушкой ”.
  
  Лесси тихо выругался, когда он добрался до двери и снова приоткрыл ее.Головорезы тихо спорили и жестикулировали в сторону двери.
  
  “Они воспринимают меня всерьез”, - сказал Ваксиллиум. “Ha! Репутация работает. Ты видишь это? Они напуганы!”
  
  “Поздравляю”, - сказала она. “Как ты думаешь, они дадут мне награду, если я тебя застрелю?”
  
  “Нам нужно подняться наверх”, - сказал Ваксиллиум, разглядывая лестничный колодец сразу за их дверью.
  
  “Что хорошего это даст?”
  
  “Ну, во-первых, все вооруженные люди, которые хотят убить нас, находятся там, внизу. Я бы предпочел быть где-нибудь в другом месте, и эту лестницу будет легче защищать, чем эту комнату. Кроме того, мы могли бы найти окно на другой стороне здания и сбежать.”
  
  “Да, если ты хочешь перепрыгнуть через два этажа”.
  
  Прыжок не был проблемой для Коиншота; Ваксиллиум мог оттолкнуться от упавшего куска металла, замедляясь и благополучно приземляясь.Он также был ферухимистом и мог использовать свой металлический разум, чтобы снизить свой вес гораздо больше, чем он делал сейчас, снижая его до тех пор, пока он практически не поплыл.
  
  Однако способности Ваксиллиума не были широко известны, и он хотел сохранить это в тайне. Он слышал истории о его чудесных выживаниях, и ему нравилась атмосфера таинственности вокруг них. Конечно, ходили слухи, что он прирожденный металлист, но пока люди не знали точно, на что он способен, у него было преимущество.
  
  “Послушай, я собираюсь сбегать к лестнице”, - сказал он женщине. “Если ты хочешь остаться здесь и пробиваться наружу с боем, отлично. Ты обеспечишь мне идеальное отвлечение ”.
  
  Она взглянула на него, затем ухмыльнулась. “Хорошо. Мы сделаем по-твоему. Но если нас подстрелят, ты должен мне выпить”.
  
  В ней есть что-то знакомое, подумал Ваксиллиум. Он кивнул, тихо сосчитал до трех, затем выскочил за дверь и навел пистолет на ближайшего бандита. Мужчина отскочил назад, когда Ваксиллиум выстрелил три раза — и промахнулся. Вместо этого его шарики ударяются о пианино, звуча диссонирующей нотой при каждом ударе.
  
  Лесси выбралась следом за ним и направилась к лестнице. Разношерстная компания головорезов с криками удивления подняла оружие. Ваксиллиум отвел пистолет назад — в сторону от своей Алломантии — и слегка нажал на синие линии, указывающие от него к мужчинам в комнате. Они открыли огонь, но его Толчок сдвинул их оружие достаточно, чтобы испортить прицел.
  
  Ваксиллиум последовал за Лесси вверх по ступенькам, спасаясь от шквала стрельбы.
  
  “Святой ад”, - сказала Лесси, когда они достигли первой лестничной площадки. “Мы живы”. Она оглянулась на него, щеки ее вспыхнули.
  
  Что-то щелкнуло, как замок, в сознании Ваксиллиума. “Я уже встречал тебя раньше”, - сказал он.
  
  “Нет, ты этого не делал”, - сказала она, отводя взгляд. “Давай продолжим—”
  
  “Плачущий бык!” Сказал Ваксиллиум. “Танцующая девушка!”
  
  “О, Запредельный Бог”, - сказала она, направляясь вверх по лестнице. “Ты помнишь”.
  
  “Я знал, что ты притворяешься. Даже Руско не женился бы на такой некоординированной девушке, какими бы красивыми у нее ни были ноги”.
  
  “Мы можем пойти и выпрыгнуть из окна прямо сейчас, пожалуйста?” - спросила она, проверяя верхний этаж на наличие признаков головорезов.
  
  “Почему ты был там? В погоне за наградой?”
  
  “Да, вроде того”.
  
  “И ты действительно не знал, что они собираются заставить тебя—”
  
  “Этот разговор окончен”.
  
  Они вышли на верхний этаж, и Ваксиллиум подождал мгновение, пока тень на стене не сообщила, что кто-то следует за ними наверх. Он выстрелил в появившегося там головореза, снова промахнулся, но вел "мэнбек". Он услышал ругань и спор внизу. Возможно, Гранитному Джо и принадлежали мужчины в этом салуне, но они не были чрезмерно лояльны. Первые несколько человек, поднявшихся по ступенькам, почти наверняка были бы застрелены, и никто не захотел бы рисковать.
  
  Это дало бы Ваксиллиуму немного времени. Лесси протиснулась в комнату, пройдя мимо пустой кровати с парой ботинок рядом с ней. Она распахнула окно, которое находилось на противоположной стороне здания от снайпера.
  
  Город Везеринг расстилался перед ними, одинокое скопление магазинов и домов, притаившихся на корточках, как будто ожидающих — напрасно — того дня, когда железная дорога протянет свои пальцы так далеко. На среднем расстоянии, за скромными зданиями, лениво паслись несколько жирафов - единственный признак животной жизни на обширной равнине.
  
  Выпасть из окна можно было прямо вниз, без крыши, на которую можно было бы забраться. Лесси осторожно оглядел землю. Ваксиллиум засунул пальцы в рот и резко свистнул.
  
  Ничего не произошло.
  
  Он снова присвистнул.
  
  “Что, черт возьми, ты делаешь?” Потребовала ответа Лесси.
  
  “Зову свою лошадь”, - сказал Ваксиллиум, затем снова свистнул. “Мы можем запрыгнуть в седло и ускакать”.
  
  Она уставилась на него. “Ты серьезно”.
  
  “Конечно, я такой. Мы практиковались”.
  
  Одинокая фигура вышла на улицу внизу, парень, который следовал за Ваксиллиумом. “Э-э, Вакс?” - позвал парень. “Разрушитель просто стоит там и пьет”.
  
  “Черт”, - сказал Ваксиллиум.
  
  Лесси посмотрела на него. “Ты назвал свою лошадь —”
  
  “Она немного слишком безмятежна, не так ли?” Огрызнулся Ваксиллиум, взбираясь на подоконник. “Я подумал, что имя может вдохновить ее”. Он сложил ладонь рупором, зовя мальчика внизу. “Уэйн! Приведи ее сюда. Мы собираемся прыгнуть!”
  
  “Мы чертовски похожи”, - сказала Лесси. “Ты думаешь, в седле есть что-то волшебное, что не даст нам сломать спину лошади, когда мы в него сядем?”
  
  Ваксиллиум колебался. “Ну, я читал о людях, делающих это ....”
  
  “Да, у меня есть идея”, - сказала Лесси. “Далее, почему бы тебе не позвонить аутГраниту Джо и не пойти постоять на дороге и устроить старомодное шоу в полдень”.
  
  “Ты думаешь, это сработало бы? Я—”
  
  “Нет, это не сработает”, - отрезала она. “Никто так не делает. Это глупо. Разрушение!Как ты убил Перета Черного?”
  
  Они мгновение смотрели друг на друга.
  
  “Ну...” Ваксиллиум начал.
  
  “О черт. Ты поймал его в сортире, не так ли?”
  
  Ваксиллиум ухмыльнулся ей. “Да”.
  
  “Ты тоже выстрелил ему в спину?”
  
  “Так храбро, как ни один мужчина никогда не стрелял другому в спину”.
  
  “Ха. Возможно, для тебя еще есть надежда”.
  
  Он кивнул в сторону окна. “Прыгнуть?”
  
  “Конечно. Почему бы не сломать мне обе ноги, прежде чем меня пристрелят? С таким же успехом можно было бы вмешаться, мистер Кравэт”.
  
  “Я думаю, у нас все будет хорошо, мисс Розовая Подвязка”.
  
  Она подняла бровь.
  
  “Если вы собираетесь идентифицировать меня по выбору одежды, ” сказал он, “ то, полагаю, я могу сделать то же самое”.
  
  “Это никогда больше не будет упомянуто”, - сказала она, затем глубоко вздохнула. “И что?”
  
  Он кивнул, разжигая свой металл, готовясь удержать ее и замедлить их падение — ровно настолько, чтобы казалось, что они чудесным образом пережили прыжок. Однако, когда он это сделал, он заметил, что одна из его синих линий движется — слабая, но толстая, указывающая через улицу.
  
  Окно на мельнице. Солнечный свет отразил что-то внутри.
  
  Ваксиллиум немедленно схватил Лесси и потянул ее вниз. Долю секунды спустя пуля пронеслась над их головами и попала в дверь на другой стороне комнаты.
  
  “Еще один снайпер”, - прошипела она.
  
  “Твоя наблюдательность — это...”
  
  “Заткнись”, - сказала она. “Что теперь?”
  
  Ваксиллиум нахмурился, обдумывая вопрос. Он взглянул на пулевое отверстие, оценивая траекторию. Снайпер целился слишком высоко; даже если бы Ваксиллиум не пригнулся, с ним, вероятно, все было бы в порядке.
  
  Зачем целиться высоко? Движущаяся синяя линия к пистолету указывала, что снайпер бежит, чтобы занять позицию перед стрельбой. Было ли это просто поспешное прицеливание? Или была более зловещая причина? Чтобы сбить меня с неба? Когда я вылетел из окна?
  
  Он услышал шаги на лестнице, но не увидел синих линий. Он выругался, перелез через нее и выглянул наружу. По ступенькам поднималась группа мужчин, и это были не обычные головорезы снизу. Эти люди были одеты в обтягивающие белые рубашки, с усиками карандашом и вооружены арбалетами. На них ни пятнышка металла.
  
  Ржавеет! Они знали, что он меткий стрелок, и у Гранитного Джо был наготове отряд убийц для него.
  
  Он нырнул обратно в комнату и схватил Лесси за руку. “Ваш информатор сказал, что Гранитный Джо был в этом здании?”
  
  “Да”, - сказала она. “Он, безусловно, такой. Ему нравится быть рядом, когда собирают аганг; ему нравится присматривать за своими людьми”.
  
  “В этом здании есть подвал”.
  
  “... И что?”
  
  “Так что держись”.
  
  Он схватил ее обеими руками и повалил на землю, заставив ее вздрогнуть, а затем выругаться. Удерживая ее над собой, он увеличил свой вес.
  
  К настоящему времени у него в металлическом разуме было накоплено многое из этого, после нескольких недель отбрасывания. Теперь он извлек все это наружу, многократно увеличив свой вес в одно мгновение. Деревянный пол треснул, затем лопнул под ними.
  
  Ваксиллиум провалился, его прекрасная одежда разорвалась, и он пролетел по воздуху, увлекая за собой Лесси. Зажмурив глаза, он провел взглядом по сотням синих линий позади себя, которые вели к гвоздям на полу внизу. Он сбросил их вниз, чтобы разрушить пол первого этажа и открыть путь в подвал.
  
  Они проломились сквозь первый этаж в облаке пыли и щепок.Ваксиллиуму удалось замедлить их падение с помощью Стального толчка, но они все равно тяжело упали, врезавшись в стол в подвальной камере.
  
  Ваксиллиум издал пыхтящий стон, но заставил себя повернуться, освобождаясь от сломанного дерева. Подвал, на удивление, был обшит панелями из ценных пород дерева и освещен лампами в форме женщин с пышными формами. На столе, на который они налетели, лежала роскошная белая скатерть, хотя теперь она была скомкана, ножки стола разбиты, а сам стол накренился.
  
  Во главе стола сидел мужчина. Ваксиллиуму удалось встать во время крушения и направить пистолет на парня, у которого было массивное лицо и темно-сине-серая кожа — признак человека с наследием колосса. Гранитный Джо.Ваксиллиум, похоже, прервал свой ужин, судя по салфетке, засунутой за воротник, и пролитому супу на сломанный стол перед ним.
  
  Лесси застонала, перекатываясь и стряхивая осколки со своей одежды.Ее винтовка, очевидно, была оставлена наверху. Ваксиллиум крепко сжимал пистолет, наблюдая за двумя телохранителями в пыльниках позади Гранитеджо, мужчиной и женщиной — братьями и сестрами, как он слышал, и щелкающими выстрелами. Очевидно, они были удивлены его падением, потому что, хотя они положили руки на свое оружие, они не вытащили его.
  
  Ваксиллиум одержал верх, направив пистолет на Джо, но если бы он выстрелил, братья и сестры убили бы его в мгновение ока. Возможно, он не продумал эту линию атаки так хорошо, как следовало бы.
  
  Джо соскреб остатки своей разбитой тарелки, обрамленные брызгами красного супа на скатерти. Ему удалось намазать немного на ложку и поднести ее к губам. “Тебе, ” сказал он, отхлебнув супа, “ следовало бы умереть”.
  
  “Возможно, ты захочешь рассмотреть возможность найма новой группы головорезов”, - сказал Ваксиллиум.“Те, что наверху, многого не стоят”.
  
  “Я имел в виду не их”, - сказал Джо. “Как долго ты здесь, в Глуши, создаешь проблемы? Два года?”
  
  “Один”, - сказал Ваксиллиум. Он был здесь дольше, но только недавно начал “создавать проблемы”, как выразился Джо.
  
  Гранитный Джо прищелкнул языком. “Ты думаешь, что твой тип здесь новенький, сынок? С широко раскрытыми глазами, с низко сидящим кобурным поясом и блестящими новыми шпорами?" Приходят, чтобы отучить нас от наших нецивилизованных привычек. Мы видим десятки таких, как вы, каждый год.У других хватает порядочности либо научиться быть подкупленными, либо умереть, прежде чем они слишком много разрушат. Но не тебя ”.
  
  Он тянет время, подумал Ваксиллиум. Ждет, пока мужчины наверху спустятся вниз.
  
  “Бросьте оружие!” Сказал Ваксиллиум, направляя пистолет на Джо. “Бросьте его, или я стреляю!”
  
  Двое охранников не двигались. Никаких металлических линий на охраннике справа, подумал Ваксиллиум. Или на самом Онджо. У того, что слева, был пистолет, возможно, он полагался на скорость своего выхватывания, чтобы не попасть в цель. Он держал пари, что у двух других в кобурах были модные ручные арбалеты. Однозарядный, изготовлен из дерева и керамики. Создан для убойных метательных выстрелов.
  
  Даже с помощью алломантии Ваксиллиум никогда не смог бы убить их всех троих, не пристрелив себя. По его виску стекал пот. У него был соблазн просто нажать на курок и выстрелить, но он был бы убит, если бы сделал это. И они это знали. Это было противостояние, но к ним подошло подкрепление.
  
  “Тебе здесь не место”, - сказал Джо, наклоняясь вперед и опершись локтями на свой сломанный стол. “Мы пришли сюда, чтобы сбежать от таких, как ты. Твои правила. Твои предположения. Ты нам не нужен ”.
  
  “Если бы это было правдой”, - сказал Ваксиллиум, удивленный тем, насколько ровным был его голос, - “тогда люди не приходили бы ко мне с плачем, потому что ты убил их сыновей. Возможно, тебе здесь не нужны законы Элендела, но это не значит, что тебе вообще не нужны никакие законы. И это не значит, что такие люди, как ты, должны иметь возможность делать все, что ты захочешь.”
  
  Гранитный Джо покачал головой, вставая и кладя руку на кобуру. “Это не твоя среда обитания, сынок. Здесь у каждого есть своя цена. Если они этого не делают, они не вписываются. Ты умрешь, медленно и болезненно, точно так же, как лев умер бы в твоем городе. То, что я делаю сегодня, это милосердие ”.
  
  Джо рисовал.
  
  Ваксиллиум отреагировал быстро, оттолкнувшись от настенных ламп вправо. Они были прочно закреплены, поэтому его алломантический толчок отбросил его влево. Он повернул пистолет и выстрелил.
  
  Джо достал свой арбалет и выпустил стрелу, но выстрел промахнулся, просвистев в воздухе там, где только что был Ваксиллиум. Собственная пуля Ваксиллиума на этот раз пролетела правдиво, попав в женщину-охранника, которая вытащила свой крест. Она упала, и когда Ваксиллиум врезался в стену, он сделал выпад, выбив пистолет из руки другого охранника, когда тот выстрелил.
  
  Толчок Ваксиллиума, к сожалению, также выбил его собственный пистолет из рук — но отправил его вращаться ко второму телохранителю. Его пистолет попал мужчине прямо в лицо, отбросив его.
  
  Ваксиллиум взял себя в руки, глядя через комнату на Джо, который, казалось, был поражен тем, что оба его охранника были повержены. Времени на раздумья не было. Ваксиллиум пополз к большому мужчине с кровью колосса. Если бы он мог достать какой-нибудь металл, чтобы использовать его в качестве оружия, возможно—
  
  Позади него щелкнуло оружие. Ваксиллиум остановился и посмотрел через плечо на Лесси, которая направила маленький ручной арбалет прямо на него.
  
  “У каждого здесь, наверху, есть своя цена”, - сказал Гранитный Джо.
  
  Ваксиллиум уставился на арбалетную стрелу с обсидиановым наконечником. Где она носила это? Он медленно сглотнул.
  
  Она подвергла себя опасности, карабкаясь со мной по лестнице! подумал он. Как она могла быть...
  
  Но Джо знал о его алломантии. Она тоже. Лесси знала, что он может помешать головорезам прицелиться, когда она присоединилась к нему, взбегая по ступенькам.
  
  “Наконец, - сказал Джо, - у вас есть объяснение, почему вы просто незастрелили его в салуне, куда его поместил хранитель?”
  
  Она не ответила, вместо этого изучая Ваксиллиума. “Я предупреждала тебя, что все в салуне были на службе у Джо”, - отметила она.
  
  “Я...” Ваксиллиум сглотнул. “Я все еще думаю, что у тебя красивые ноги”.
  
  Она встретилась с ним взглядом. Затем она вздохнула, повернула арбалет и выстрелила Гранитеджо в шею.
  
  Ваксиллиум моргнул, когда огромный мужчина рухнул на пол, булькая кровью.
  
  “Это?” Спросила Лесси, свирепо глядя на Ваксиллиума. “Это все, что ты смог придумать, чтобы завоевать меня? ‘У тебя красивые ноги’? Серьезно? Ты так обречен здесь, наверху, Кравэт ”.
  
  Ваксиллиум выдохнул с облегчением. “О, Гармония . Я думал, ты наверняка собираешься меня пристрелить”.
  
  “Следовало бы”, - проворчала она. “Я не могу поверить—”
  
  Она замолчала, когда загрохотали ступеньки, отряд негодяев сверху наконец набрался смелости броситься вниз по лестнице. Добрых полдюжины из них ворвались в комнату с оружием наготове.
  
  Лесси нырнула за пистолетом упавшего телохранителя.
  
  Ваксиллиум быстро подумал, затем сделал то, что получилось наиболее естественно. Он принял драматическую позу среди обломков, подняв одну ногу, рядом с ним мертвый Гранитный Джо, оба телохранителя повержены. Пыль с разбитого потолка все еще осыпалась вниз, освещенная солнечным светом, льющимся через окно наверху.
  
  Головорезы остановились. Они посмотрели вниз на упавший труп своего босса, затем, разинув рты, уставились на Ваксиллиума.
  
  Наконец, выглядя как дети, которых поймали в кладовке за попыткой добраться до печенья, они опустили оружие. Те, что были впереди, попытались протолкнуться сквозь тех, что были сзади, чтобы убежать, и вся эта шумная толпа ринулась обратно вверх по ступенькам, оставив несчастного баркипа, который бежал последним из всех.
  
  Ваксиллиум повернулся и предложил руку Лесси, которая позволила ему поднять себя на ноги. Она смотрела вслед удаляющейся группе бандитов, чьи ботинки стучали по дереву в спешке к бегству. Через несколько мгновений в здании воцарилась тишина.
  
  “Ха”, - сказала она. “Вы удивительны, как осел, который умеет танцевать, мистер Крейват”.
  
  “Это помогает иметь что-то”, - отметил Ваксиллиум.
  
  “Да. Ты думаешь, я должен что-то получить?”
  
  “Приобретение вещи было одним из самых важных решений, которые я сделал, поступая в the Roughs”.
  
  Лесси медленно кивнула. “Я понятия не имею, о чем мы говорим, но это звучит довольно грязно”. Она посмотрела мимо него на труп Гранитного Джо, который безжизненно таращился, лежа в луже собственной крови.
  
  “Спасибо”, - сказал Ваксиллиум. “За то, что не убил меня”.
  
  “Эх. Я все равно собирался в конце концов убить его и сдать полиции”.
  
  “Да, ну, я сомневаюсь, что ты планировал сделать это на глазах у всей его банды, находясь в ловушке в подвале, откуда нет выхода”.
  
  “Верно. Это было очень глупо с моей стороны”.
  
  “Так зачем же это делать?”
  
  Она продолжала смотреть на тело. “Я сделала много вещей от имени Джо, которые хотела бы не делать, но, насколько я знаю, я никогда не стреляла в человека, который этого не сделал. Убить тебя ... Ну, похоже, это тоже означало бы убить то, за что ты выступал. Понимаешь?”
  
  “Я думаю, что могу уловить концепцию”.
  
  Она потерла кровоточащую царапину на шее, где она задела сломанное дерево во время их падения. “Однако в следующий раз, я надеюсь, это не будет включать в себя создание такого большого беспорядка. Мне понравился этот салун”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”, - сказал Ваксиллиум. “Я намерен изменить здесь положение вещей.Если не во всем Рауссе, то хотя бы в этом городе”.
  
  “Что ж”, - сказала Лесси, подходя к трупу Гранитного Джо, “Я уверена, что если какие-нибудь злобные пиано задумали напасть на город, то теперь они передумают, учитывая твое мастерство обращения с этим пистолетом”.
  
  Ваксиллиум поморщился. “Ты... видел это, не так ли?”
  
  “Редко встречаешь такой подвиг”, - сказала она, опускаясь на колени и обыскивая карманы Джо. “Три выстрела, три разных ноты, ни одного убитого бандита.Это требует мастерства. Может быть, тебе стоит проводить немного меньше времени со своими вещами и больше со своим пистолетом ”.
  
  “Теперь это прозвучало непристойно”.
  
  “Хорошо. Я ненавижу быть грубой случайно”. Она вышла с бумажником Джо и улыбнулась, подбрасывая его и ловя. Сверху, в отверстии, проделанном Ваксиллиумом, высунулась лошадиная голова, за которой последовала голова поменьше, подростковая в огромном котелке. Где он это взял?
  
  Разрушитель взревел в приветствии.
  
  “Конечно, теперь ты кончаешь”, - сказал Ваксиллиум. “Глупая лошадь”.
  
  “На самом деле, - сказала Лесси, - мне кажется, что держаться подальше от тебя во время перестрелки делает ее чертовски умной лошадью”.
  
  Ваксиллиум улыбнулся и протянул руку Лесси. Она взяла ее, и он притянул ее ближе. Затем он поднял их из-под обломков на линии голубого света.
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  1
  
  
  
  
  
  СЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
  
  
  Уинстинг улыбнулся про себя, наблюдая за заходящим солнцем. Это был идеальный вечер для того, чтобы выставить себя на аукцион.
  
  “У нас готова моя безопасная комната?” Спросил Уинстинг, слегка взявшись за балконные перила. “На всякий случай?”
  
  “Да, мой господин”. Флог носил свою дурацкую шляпу Roughs вместе с пыльником, хотя он никогда не был за пределами бассейна Элендел. Этот человек был превосходным телохранителем, несмотря на его ужасное чувство стиля, но Уинстинг все равно постарался вызвать эмоции этого человека, тонко усилив чувство лояльности Флога. Никогда нельзя быть слишком осторожным.
  
  “Мой господин?” Спросил Флог, бросив взгляд в сторону комнаты позади них. “Они все здесь, мой господин. Вы готовы?”
  
  Не отворачиваясь от заходящего солнца, Уинстинг поднял палец, призывая телохранителя к тишине. Балкон в Четвертом октанте Элендела выходил на канал и Центр города — так что у него был прекрасный вид на Поле возрождения. Длинные тени тянулись от статуй Восходящего воина и Последнего Императора в зеленом парке, где, согласно причудливой легенде, их тела были обнаружены после Великого Катаклизма и Окончательного Вознесения.
  
  Воздух был душным, слегка смягченным прохладным бризом с Хаммондар-Байи в паре миль к западу. Уинстинг постукивал пальцами по перилам балкона, терпеливо посылая импульсы алломантической силы, чтобы формировать эмоции тех, кто находится в комнате позади него. Или, по крайней мере, достаточно глупые, чтобы не носить свои шляпы с алюминиевой подкладкой.
  
  В любой момент …
  
  Первоначально появившись в виде точечек от булавочных уколов в воздухе, туман вырос перед ним, распространяясь, как иней по окну. Усики протянулись и закрутились друг вокруг друга, становясь потоками — затем реками движения, течениями, изменяющимися и покрывающими город. Поглощающими его. Поглощающими его.
  
  “Туманная ночь”, - сказал Флог. “Это плохая примета, так и есть”.
  
  “Не будь дураком”, - сказал Уинстинг, поправляя галстук.
  
  “Он наблюдает за нами”, - сказал Флог. “Туман - это Его глаза, мой господин. Конечно, это асРуин”.
  
  “Суеверный вздор”. Уинстинг повернулся и зашагал в комнату.Флог закрыл за собой двери, прежде чем туман смог просочиться на вечеринку.
  
  Две дюжины человек — вместе с неизбежными телохранителями, — которые там общались, были избранной группой. Не просто важные, но и очень сильно расходящиеся друг с другом, несмотря на их нарочитые улыбки и бессмысленную светскую беседу. Он предпочитал иметь соперников на подобных мероприятиях.Пусть они все увидят друг друга, и пусть каждый узнает цену проигрыша в борьбе за его благосклонность.
  
  Уинстинг шагнул среди них. К сожалению, многие носили шляпы, чьи алюминиевые подкладки защитили бы их от эмоциональной алломантии — хотя он лично заверил каждого посетителя, что ни у кого из остальных не будет с собой снайперов или бунтовщиков. Он, конечно, ничего не сказал о своих собственных способностях. Насколько кто-либо из них знал, он не был Алломантом.
  
  Он бросил взгляд через комнату туда, где Блом обслуживал бар. Мужчина покачал головой. Больше никто в комнате не обжигал металлы. Превосходно.
  
  Уинстинг подошел к барной стойке, затем повернулся и поднял руки, чтобы привлечь всеобщее внимание. Этот жест обнажил мерцающие бриллиантовые запонки, которые он носил на своей жесткой белой рубашке. Декорации, конечно, были деревянными.
  
  “Дамы и господа, ” сказал он, “ добро пожаловать на наш маленький аукцион. Торги начинаются сейчас, и они заканчиваются, когда я слышу предложение, которое мне больше всего нравится”.
  
  Он больше ничего не сказал; слишком много разговоров убило бы драму. Уинстинг взял напиток, предложенный одним из его официантов, и вышел, чтобы пообщаться, затем поколебался, оглядывая толпу. “Эдварна Ладриана здесь нет”, - тихо сказал он. Он отказался называть этого человека его глупым прозвищем Мистеркостюм.
  
  “Нет”, - сказал Флог.
  
  “Я думал, ты сказал, что все прибыли!”
  
  “Все, кто сказал, что они придут”, - сказал Флог. Он неловко переминался с ноги на ногу.
  
  Уинстинг поджал губы, но в остальном скрыл свое разочарование. Он был уверен, что его предложение заинтриговало Эдварна.Возможно, этот человек подкупил кого-то из других криминальных авторитетов в зале.Есть над чем подумать.
  
  Уинстинг направился к центральному столу, который был номинальным центром вечера. Это была картина с изображением лежащей женщины; Уинстинг нарисовал ее сам, и ему становилось лучше.
  
  Картина ничего не стоила, но мужчины и женщины в этой комнате все еще предлагали бы ему огромные суммы за нее.
  
  Первым, кто подошел к нему, был Лозоходец, который руководил большинством операций по контрабанде в Пятом Октанте. Трехдневный налет на его щеках скрывал котелок, который, что бросалось в глаза, он не оставил в гардеробной. Хорошенькая женщина под руку с ним и строгий костюм мало помогали привести в порядок такого мужчину, как Лозоходец. Уинстинг сморщил нос. Почти все в комнате были презренным куском дерьма, но у остальных хватило порядочности не выглядеть так.
  
  “Это уродливо, как грех”, - сказал Лозоходец, рассматривая картину. “Я не могу поверить, что это то, на что вы заставляете нас "делать ставку". Немного дерзко, не так ли?”
  
  “И вы предпочли бы, чтобы я был предельно откровенен, мистер Лозоходец?” Спросил Уинстингс. “Вы хотите, чтобы я объявил об этом повсюду? ‘Заплати мне, и в обмен ты получишь мой голос в Сенате на следующий год’?”
  
  Лозоходец огляделся по сторонам, как будто ожидая, что констебли ворвутся в комнату в любой момент.
  
  Уинстинг улыбнулась. “Вы заметите оттенки серого на ее щеках. Это представление о пепельной природе жизни в мире, предшествующем катаклизмам, хммм? Моя лучшая работа на сегодняшний день. У вас есть предложение? Чтобы начать торги?”
  
  Лозоходец ничего не сказал. В конце концов, он сделает предложение. Каждый человек в этом зале неделями позерствовал, прежде чем согласиться на эту встречу. Половина из них были криминальными авторитетами вроде Лозоходца. Остальные были окружением Уинстинга, высшими лордами и леди из известных благородных домов, хотя и не менее коррумпированными, чем криминальные авторитеты.
  
  “Тебе не страшно, Уинстинг?” - спросила женщина, державшая Лозоходца под руку.
  
  Уинстинг нахмурился. Он не узнал ее. Стройная, с короткими золотистыми волосами и глазами лани, она была необычайно высокой.
  
  “Напугана, моя дорогая?” Спросил Уинстинг. “Из-за людей в этой комнате?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Что твой брат узнает … что ты делаешь”.
  
  “Уверяю вас”, - сказал Уинстинг. “Реплар точно знает, кто я такой”.
  
  “Родной брат губернатора”, - сказала женщина. “Просит взятки”.
  
  “Если это действительно удивляет тебя, моя дорогая, ” сказал Уинстинг, “ то ты вела слишком уединенную жизнь. На этом рынке продавалась рыба гораздо крупнее меня. Возможно, ты поймешь, когда прибудет следующий улов ”.
  
  Этот комментарий привлек внимание Лозоходца. Уинстинг улыбнулся, увидев, как в глазах Лозоходца защелкали желваки. Да, подумал Уинстинг, я только что намекнул, что сам мой брат может быть открыт для вашего подкупа. Возможно, это поддержало бы предложение мужчины.
  
  Уинстинг подошел, чтобы выбрать креветки и пирог с заварным кремом с подноса официанта. “Женщина с Лозоходцем - шпионка”, - тихо сказал Уинстинг Флогу, который всегда был рядом с ним. “Возможно, на службе в полиции”.
  
  Началась порка. “Мой господин! Мы проверили и перепроверили каждого обслуживающего персонала”.
  
  “Ну, ты пропустил одну”, - прошептал Уинстинг. “Я бы поставил на это свое состояние.Проследи за ней после собрания. Если она по какой-либо причине отделится от Лозоходца, позаботься о том, чтобы с ней произошел несчастный случай ”.
  
  “Да, мой господин”.
  
  “И Флог, ” сказал Уинстинг, “ будь откровенен в этом. Я не позволю тебе пытаться найти место, где туманы не будут наблюдать.Понял?”
  
  “Да, мой господин”.
  
  “Превосходно”, - сказал Уинстинг, широко улыбаясь, когда подошел к лорду Хьюзу Энтрону, кузену и доверенному лицу главы Дома Энтронов.
  
  Уинстинг провел час, общаясь, и постепенно начали поступать заявки.Некоторые из участников были неохотны. Они предпочли бы встретиться с ним один на один, сделать свои тайные предложения, а затем вернуться в подбрюшье Элендела. Как криминальные авторитеты, так и аристократы, все они предпочитали вращаться вокруг темы, а не обсуждать ее открыто. Но они сделали ставку, и сделали хорошо. К концу первого обхода комнаты Уинстингу пришлось с усилием сдерживать свое возбуждение. Ему больше не пришлось бы ограничивать свои траты. Если бы его брат мог—
  
  Выстрел был настолько неожиданным, что он сначала предположил, что один из серверов что-то сломал. Но нет. Этот треск был таким резким, таким оглушительным. Он никогда раньше не слышал, чтобы в помещении стреляли; он не знал, насколько это может быть ошеломляюще.
  
  Он разинул рот, напиток выпал из его пальцев, пока он пытался найти источник укола. Последовал еще один, потом еще. Это превратилось в шторм, разные стороны стреляли друг в друга в какофонии смерти.
  
  Прежде чем он успел позвать на помощь, Флог схватил его за руку и потащил к лестнице вниз, в безопасное помещение. Один из его других телохранителей отшатнулся от дверного проема, глядя широко раскрытыми глазами на кровь на своей рубашке.Уинстинг слишком долго смотрел на умирающего мужчину, прежде чем Флог смог оттащить его и вытолкнуть на лестничную клетку.
  
  “Что происходит?” - Наконец спросил Уинстинг, когда охранник захлопнул за ними дверь и запер ее. Телохранители поспешно повели его вниз по тускло освещенной лестнице, периодически вспыхивающей электрическими лампочками. “Кто стрелял?Что произошло?”
  
  “Невозможно узнать”, - сказал Флог. Наверху все еще звучали выстрелы. “Все произошло слишком быстро”.
  
  “Кто-то только что начал стрелять”, - сказал другой охранник. “Возможно, это был Даузер”.
  
  “Нет, это был Дарм”, - сказал другой. “Я услышал первый выстрел из его группы”.
  
  В любом случае, это была катастрофа. Уинстинг увидел, как его состояние умирает кровавой смертью этажом выше, и ему стало дурно, когда они, наконец, достигли подножия лестницы и похожей на свод двери, через которую Флог втолкнул его.
  
  “Я собираюсь вернуться наверх, ” сказал Флог, - посмотреть, что я могу спасти. Выясните, кто это вызвал”.
  
  Уинстинг кивнул и закрыл дверь, заперев ее изнутри. Неуверенно опустился на стул, чтобы подождать, волнуясь. В маленьком бункере комнаты было вино и другие удобства, но его это не беспокоило. Он заламывал руки. Что сказал бы его брат? Ржавеет! Что сказали бы газеты?Он должен был бы как-то сохранить это в тайне.
  
  В конце концов раздался стук в дверь, и Уинстинг, взглянув в глазок, увидел Флога. Позади него небольшой отряд телохранителей наблюдал за лестничным колодцем. Казалось, стрельба прекратилась, хотя отсюда, снизу, это звучало только как слабые хлопки.
  
  Уинстинг открыл дверь. “Ну?”
  
  “Они все мертвы”.
  
  “Все из них?”
  
  “Все до единого”, - сказал Флог, входя в комнату.
  
  Уинстинг тяжело опустился на свой стул. “Может быть, это и хорошо”, - сказал он, пытаясь найти какой-то проблеск света в этой мрачной катастрофе. “Никто не может обвинять нас. Может быть, мы сможем просто ускользнуть. Как-нибудь замести наши следы?”
  
  Непростая задача. Он владел этим зданием. Он был бы связан с этими смертями. Ему нужно было бы алиби. Черт возьми, ему придется пойти к своему брату. Это могло стоить ему жизни, даже если широкая общественность никогда не узнает, что произошло. Он разочарованно откинулся на спинку стула. “Ну?” требовательно спросил он. “О чем ты думаешь?”
  
  В ответ пара рук схватила Уинстинга за волосы, откинула его голову назад и эффективно перерезала ему незащищенное горло.
  
  
  2
  
  
  
  
  полагаю, мне следует написать что-нибудь из этого, я прочитал небольшую книгу. Рассказать о себе. Не с той стороны, которую историки расскажут обо мне. Я сомневаюсь, что они все поймут правильно. Я не уверен, что мне бы хотелось, чтобы они так или иначе поступили.
  
  Вакс постучал по книге кончиком карандаша, затем нацарапал себе заметку на свободном листе.
  
  “Я подумываю пригласить братьев Борис на свадьбу”, - сказала Стерисса с дивана напротив того, на котором сидел Вакс.
  
  Он хмыкнул, продолжая читать.
  
  Я знаю, что Сэйз не одобряет того, что я сделал, продолжение книги. Но чего он ожидал от меня? Зная то, что я знаю ...
  
  “Братья Борис”, - продолжила Стерис. “Они ваши знакомые, не так ли?”
  
  “Я застрелил их отца”, - сказал Вакс, не поднимая глаз. “Дважды”.
  
  Я не мог позволить этому умереть, прочитала книга. Это неправильно. Гемалургия сейчас в порядке, я полагаю. Сэйз теперь на обеих сторонах, верно? Руин больше нет рядом.
  
  “Вероятно ли, что они попытаются убить тебя?” Спросила Стерис.
  
  “Борис Младший поклялся пить мою кровь”, - сказал Вакс. “Борис Третий — и да, он брат Бориса Младшего; не спрашивай — поклялся ... что это было?Съесть мои пальцы на ногах? Он не умный человек ”.
  
  Мы можем использовать это. Мы должны. Не должны ли мы?
  
  “Тогда я просто внесу их в список”, - сказала Стерис.
  
  Вакс вздохнул, отрывая взгляд от книги. “Ты собираешься пригласить моих смертных врагов, ” сухо сказал он, “ на нашу свадьбу”.
  
  “Мы должны кого-то пригласить”, - сказала Стерис.Она сидела с собранными в пучок светлыми волосами, стопки бумаг для организации свадьбы расположились вокруг нее, как придворные. Ее платье в голубых цветах было модным, но без малейшей дерзости, а строгая шляпка так плотно облегала волосы, что с тем же успехом могла быть приколота гвоздями.
  
  “Я уверен, что есть лучший выбор для приглашений, чем люди, которые желают мне смерти”, - сказал Вакс. “Я слышал, что члены семьи придерживаются традиций”.
  
  “На самом деле, ” сказала Стерис, “я верю, что оставшиеся члены твоей семьи действительно хотят твоей смерти”.
  
  Она заставила его это сделать. “Ну, а твои - нет. Во всяком случае, я об этом не слышал. Если тебе нужно заполнить свадебную вечеринку, пригласи больше гостей”.
  
  “Я пригласила всю свою семью, как и подобает”, - сказала Стерис. “И всех моих знакомых, которые заслуживают уважения”. Она потянулась в сторону, доставая лист бумаги. “Вы, однако, дали мне только два имени людей, которых я могу пригласить. Уэйн и женщина по имени Ранетт, которая, как вы заметили, вероятно, не стала бы пытаться застрелить вас на вашей собственной свадьбе ”.
  
  “Очень маловероятно”, - согласился Вакс. “Она не пыталась убить меня годами. По крайней мере, несерьезно”.
  
  Стерис вздохнула, откладывая простыню.
  
  “Стерис...” Сказал Вакс. “Прости, я не хотел быть легкомысленным. С Ранетт все будет в порядке. Мы шутим о ней, но она хороший друг. Она не испортит свадьбу. Я обещаю ”.
  
  “Тогда кто это сделает?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Я знаю вас уже целый год, лорд Ваксиллиум”, - сказала Стерис.“Я могу принять вас таким, какой вы есть, но я не питаю иллюзий. Что-то произойдет на нашей свадьбе. Злодей ворвется внутрь, стреляя из пистолетов. Или мы обнаружим взрывчатку в алтаре.Или отец Бин необъяснимым образом окажется старым врагом и попытается убить вас вместо того, чтобы совершить церемонию. Это произойдет. Я просто пытаюсь подготовиться к этому ”.
  
  “Ты серьезно, не так ли?” Спросил Вакс, улыбаясь. “Ты на самом деле думаешь пригласить одного из моих врагов, чтобы ты мог спланировать срыв”.
  
  “Я отсортировала их по уровню угрозы и легкости доступа”, - сказала Стерис, перебирая свои бумаги.
  
  “Подожди”, - сказал Вакс, вставая и подходя. Он наклонился рядом с ней, заглядывая через ее плечо в ее бумаги. На каждом листе была подробная биография. “Обезьяна Мэнтон … Парни из Дашира … Ржавеет! Рик Незнакомец. Я забыл о нем. Где ты это взял?”
  
  “Ваши подвиги являются достоянием общественности”, - сказала Стерис. “Тот, который вызывает все больший интерес у общества”.
  
  “Сколько времени ты потратил на это?” Спросил Вакс, листая страницы в стопке.
  
  “Я хотел быть тщательным. Такого рода вещи помогают мне думать. Кроме того, я хотел знать, на что ты потратил свою жизнь”.
  
  На самом деле это было довольно мило. В каком-то причудливом, стерилизованном виде.
  
  “Пригласи Дугласа Венчура”, - сказал он. “Он вроде как друг, но не может отказать в выпивке. Ты можешь рассчитывать на то, что он устроит переполох на вечеринке после ужина”.
  
  “Превосходно”, - сказала Стерис. “А остальные тридцать семь мест в вашей секции?”
  
  “Пригласите лидеров среди швей и кузнецов моего дома”, - сказал Вакс. “И генеральных констеблей различных октантов. Это будет хороший жест”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Если ты хочешь, чтобы я больше помогал с планированием свадьбы —”
  
  “Нет, формальный запрос на проведение церемонии, который ты отправил Отцербину, был единственной задачей, которая требовалась от тебя по протоколу. В остальном я могу с этим справиться; это идеальное занятие для меня. Тем не менее, когда-нибудь я бы хотел узнать, что находится в той маленькой книжечке, которую ты так часто просматриваешь ”.
  
  “Я—”
  
  Внизу с грохотом распахнулась входная дверь особняка, и ноги в ботинках протопали по ступенькам. Мгновение спустя дверь в кабинет распахнулась, и Уэйн практически ввалился внутрь. Дэрриэнс — домашний дворецкий — виновато стоял прямо за ним.
  
  Жилистый, среднего роста, Уэйн имел круглое гладко выбритое лицо и— как обычно— носил свою старую одежду Roughs, хотя Стерис демонстративно снабжала его новой одеждой по крайней мере три раза.
  
  “Уэйн, ты мог бы как-нибудь позвонить в дверь”, - сказал Вакс.
  
  “Нет, это предупреждает дворецкого”, - сказал Уэйн.
  
  “В этом какой-то смысл”.
  
  “Маленькие засранцы-бусинки”, - сказал Уэйн, закрывая дверь перед Дэрриансом.“Им нельзя доверять. Послушай, Вакс. Мы должны идти! Стрелок совершил свой ход!”
  
  Наконец-то! Вакс подумал. “Дай-ка я возьму свое пальто”.
  
  Уэйн взглянул на Стерис. “Привет, сумасшедшая”, - сказал он, кивая ей.
  
  “Привет, идиот”, - сказала она, кивая в ответ.
  
  Вакс застегнул пояс с оружием поверх своего прекрасного городского костюма с жилетом и краватом, затем накинул плащ-невидимку. “Пошли”, - сказал он, проверяя боеприпасы.
  
  Уэйн оттолкнулся от двери и понесся вниз по лестнице. Вакс остановился у дивана Стерис. “Я...”
  
  “У мужчины должны быть свои хобби”, - сказала она, поднимая другой лист бумаги и изучая его. “Я принимаю ваши, лорд Ваксиллиум, но постарайтесь избежать выстрела в лицо, так как сегодня вечером нам нужно позировать для свадебных портретов”.
  
  “Я запомню это”.
  
  “Приглядывай там за моей сестрой”, - сказала Стерис.
  
  “Это опасная погоня”, - сказал Вакс, спеша к двери. “Я сомневаюсь, что Мараси будет вовлечен”.
  
  “Если ты так думаешь, то твои профессиональные способности вызывают подозрения. Это опасная чейз, так что она найдет способ быть вовлеченной”.
  
  Вакс замешкался у двери. Он оглянулся на нее, и она подняла глаза, встретившись с ним взглядом. Казалось, что за их расставанием должно быть что-то большее. Своего рода проводы. Нежность.
  
  Стерис, казалось, тоже это почувствовала, но ни одна из них ничего не сказала.
  
  Вакс откинул голову назад, глотнув виски с металлическими хлопьями, затем ворвался в дверной проем и перемахнул через балконные перила. Он замедлил шаг, надавив на серебряные вставки в мраморном полу вестибюля, ударившись ботинками о камень. Дэрриэнс открыл перед собой входную дверь, когда выбегал, чтобы присоединиться к Уэйну в автобусе, чтобы отвезти его в ...
  
  Он замер на ступеньках, спускающихся на улицу. “Что, черт возьми, это такое?”
  
  “Автомобиль!” Сказал Уэйн с заднего сиденья автомобиля.
  
  Вакс застонал, торопливо спускаясь по ступенькам и подходя к машине.Мараси сидела за рулевым механизмом, одетая в модное платье из лаванды и кружев. Она выглядела намного моложе своей сводной сестры Стерис, хотя их разделяло всего пять лет.
  
  Формально теперь она была констеблем. Помощником главного констебля этого октанта. Она никогда полностью не объясняла ему, почему оставила карьеру адвоката, чтобы поступить в констебли, но, по крайней мере, ее наняли не в качестве патрульного констебля, а в качестве аналитика и исполнительного помощника. Она не должна подвергаться опасности в этой роли.
  
  И все же она была здесь. Блеск нетерпения засиял в ее глазах, когда она повернулась к нему. “Ты собираешься войти?”
  
  “Что ты здесь делаешь?” Спросил Вакс, с некоторым нежеланием открывая дверь.
  
  “За рулем. Ты бы предпочел, чтобы это сделал Уэйн?”
  
  “Я бы предпочел иметь тренера и хорошую упряжку лошадей”. Вакс устроился на одном из сидений.
  
  “Перестань быть такой старомодной”, - сказала Мараси, двигая ногой и заставляя дьявольское приспособление качнуться вперед. “Меткий стрелок ограбил Первый союз, как ты и догадался”.
  
  Вакс держался крепко. Он догадался, что Стрелок нанесет удар по банку три дня назад. Когда этого не произошло, он подумал, что мужчина сбежал в лес.
  
  “Капитан Редди думает, что Стрелок сбежит в свое убежище в этом седьмом октанте”, - заметила Мараси, объезжая повозку с лошадьми.
  
  “Редди ошибается”, - сказал Вакс. “Направляйтесь к прорывам”.
  
  Она не спорила. Автомобиль стучал и трясло, пока они не въехали на новый участок брусчатки, где улица выровнялась, и транспортное средство набрало скорость. Это был один из новейших автомобилей, того типа, о котором так много писали в рекламных проспектах, с резиновыми колесами и бензиновым двигателем.
  
  Весь город трансформировался, чтобы приспособиться к ним. Столько проблем только для того, чтобы люди могли управлять этими ловушками, кисло подумал Вакс. Лошадям не нужно было так плавно заземляться — хотя он должен был признать, что автомобиль развернулся на удивление хорошо, когда Мараси на скорости вошел в поворот.
  
  Это все еще была ужасная безжизненная куча разрушений.
  
  “Ты не должна быть здесь”, - сказал Вакс, когда Мараси свернула за другой угол.
  
  Она смотрела вперед. Позади них Уэйн наполовину высунулся из одного из окон, прижимая шляпу к голове и ухмыляясь.
  
  “Ты учился на адвоката”, - сказал Вакс. “Твое место в зале суда, где ты не преследуешь убийцу”.
  
  “Я хорошо заботился о себе в прошлом. Тогда ты никогда не жаловался”.
  
  “Каждый раз это было похоже на исключение. И все же ты снова здесь”.
  
  Мараси что-то сделала с рычагом управления справа от себя, меняя механизмы двигателя. Вакс так и не смог освоиться с этим. Она метнулась вокруг нескольких лошадей, заставив одного из всадников крикнуть им вслед.Вильнувшее движение прижало Вакса к борту автомобиля, и он заржал.
  
  “Что с тобой не так в последнее время?” Требовательно спросила Мараси. “Ты жалуешься на автомобиль, на то, что я здесь, на то, что твой чай слишком горячий по утрам. Можно подумать, что ты принял какое-то ужасное жизненное решение, о котором глубоко внутри сожалеешь. Интересно, что бы это могло быть.”
  
  Вакс смотрел вперед. В зеркале он увидел, как Уэйн откинулся назад и приподнял брови. “Возможно, она права, приятель”.
  
  “Ты не помогаешь”.
  
  “Я не собирался”, - сказал Уэйн. “К счастью, я знаю, о каком ужасном жизненном решении она говорит. Тебе действительно следовало купить то, что мы рассматривали на прошлой неделе. Это была удача. У меня есть пятое чувство на эти вещи ”.
  
  “Пятый?” Спросила Мараси.
  
  “Да, запах не стоит и ломаного гроша. Я—”
  
  “Вот”, - сказал Вакс, наклоняясь вперед и глядя через ветровое стекло. Фигура выскочила из боковой улицы, взмыла в воздух, приземлилась на улице, а затем понеслась по магистрали впереди них.
  
  “Ты был прав”, - сказала Мараси. “Как ты узнал?”
  
  “Марксу нравится, когда его видят”, - сказал Вакс, доставая "Виндикейшн" из кобуры на боку. “Воображает себя джентльменом-мошенником. Продолжай неуклонно продвигаться в этом противостоянии, если сможешь”.
  
  Ответ Мараси был прерван, когда Вакс распахнул дверь и выпрыгнул наружу. Он выстрелил вниз и нажал на пулю, взлетая вверх. Толчок проезжающего экипажа заставил его покачнуться и отбросил Вакса в сторону, так что, когда он упал, то приземлился на деревянную крышу автомобиля Мараси.
  
  Он схватился одной рукой за передний выступ крыши, приставив пистолет к виску, ветер развевал его непромокаемый плащ позади него. Впереди Маркс промчался по проезжей части серией стальных порывов. Глубоко внутри Вакс чувствовал успокаивающий ожог своего собственного металла.
  
  Он выскочил из автомобиля и побежал по проезжей части. Маркс всегда совершал свои ограбления при дневном свете, всегда убегал по самым оживленным дорогам, которые только мог найти. Ему нравилась дурная слава. Вероятно, он чувствовал себя непобедимым. То, что он Алломант, могло сотворить такое с человеком.
  
  Вакс совершил серию прыжков через автомобили и кареты, минуя многоквартирные дома с обеих сторон. Порывистый ветер, высота и перспектива прояснили его разум и успокоили эмоции так же верно, как прикосновение другого человека. Его тревоги рассеялись, и на данный момент была только погоня.
  
  Стрелок был одет в красное, его лицо закрывала старая маска уличного музыканта — черная с белыми клыками, как у демона Бездны из старых историй. И он был подключен к съемочной площадке, согласно записной книжке, которую Вакс украл у своего дяди. После стольких месяцев полезность этой книги пошла на убыль, но все еще оставалось несколько драгоценных камней, которые можно было использовать.
  
  Маркс двинулся в сторону промышленного района. Вакс последовал за ним, перепрыгивая из машины в машину. Удивительно, насколько безопаснее он чувствовал себя, мчась по послеполуденному воздуху, в отличие от того, что был заперт в одной из этих ужасных моторизованных коробок.
  
  Маркс развернулся в воздухе и выпустил пригоршню чего-то. Вакс оттолкнулся от фонарного столба и дернулся в сторону, затем толкнул монеты Маркса, когда они проходили мимо, отправляя их в сторону от случайного автомобиля внизу.Мотор все равно вильнул в сторону канала, водитель потерял контроль.
  
  Ржавчина и разруха, с раздражением подумал Вакс, подталкивая себя обратно к автомобилю. Он включил свой металлический разум, увеличив свой вес в двадцать раз, и опустился на капот автомобиля.
  
  Тяжело.
  
  Удар вдавил переднюю часть автомобиля в землю, размалывая его о камни, замедляя, а затем и останавливая его движение, прежде чем он мог опрокинуться в канал. Он мельком увидел ошеломленных людей внутри, затем освободил свой металлический разум и бросился в Атаку после меток. Он почти потерял человека, но, к счастью, красная одежда была заметна. Вакс заметил его, когда он отскочил от низкого здания, а затем высоко подпрыгнул вдоль стены одного из самых коротких городских небоскребов. Вакс последовал за ним, наблюдая, как мужчина протиснулся внутрь через окно на верхнем этаже, примерно двенадцатью или четырнадцатью этажами выше.
  
  Воск взметнулся в небо, окна проносились мимо него размытым пятном. Город Элендель простирался повсюду, дым поднимался от угольных заводов, фабрик и домов бесчисленными струйками. Он приблизился к верхнему этажу через одно окно слева от того, где вошел Маркс, и, легко приземлившись на каменный выступ, бросил монету в сторону окна, которым пользовался Маркс.
  
  Монета отскочила от стекла. Из окна посыпались выстрелы.В то же время Вакс увеличил свой вес и разбил собственное окно, прислонившись к нему, входя в здание. Он скользнул по стеклу, поднимая Мстительность в сторону оштукатуренной стены, отделяющей его от Маркса.
  
  Полупрозрачные голубые линии распространились вокруг него, указывая в тысяче разных направлений, высвечивая кусочки металла. Гвозди в столе позади него, где съежился испуганный мужчина в костюме. Металлические провода в стенах, ведущие к электрическим лампам. Самое главное, несколько линий, проведенных через стену в соседнюю комнату.Они были слабыми; препятствия ослабляли его алломантическое чувство.
  
  Одна из этих линий задрожала, когда кто-то там повернулся и поднял пистолет.Вакс свернул цилиндр "Оправдания" и зафиксировал его на месте.
  
  Раунд уничтожения опасностей.
  
  Он выстрелил, затем толкнул, разжигая свой металл и посылая пулю вперед со всей возможной силой. Она пробила стену, как будто это была бумага.
  
  Металл в соседней комнате упал на пол. Вакс бросился на стену, увеличивая свой вес, раскалывая штукатурку. Еще один удар с пробитым плечом, и он ворвался в соседнюю комнату с поднятым оружием, высматривая свою цель.
  
  Он нашел только лужу крови, впитавшуюся в ковер, и брошенный пистолет-пулемет. Эта комната была чем-то вроде кабинета клерка. Несколько мужчин и женщин, дрожа, прижались к полу. Одна женщина подняла палец, указывая на дверь. Вакс кивнул ей и присел у стены рядом с дверным проемом, затем осторожно выглянул наружу.
  
  С болезненным скрежещущим звуком по коридору к нему скользнул шкаф для хранения документов. Вакс отпрянул с дороги, когда тот проходил мимо, затем выпрыгнул и прицелился.
  
  Его пистолет немедленно дернулся назад. Вакс схватил его обеими руками, крепко держа, но второй толчок выбил его второй пистолет из кобуры. Его ноги начали скользить, пистолет потянул его назад, и он зарычал, но в конце концов отбросил "Мстительность". Она проковыляла весь путь по коридору, чтобы встать рядом с остатками картотечного шкафа, который врезался в стену. Ему придется вернуться за ней, как только все закончится.
  
  Маркс стоял в другом конце коридора, освещенный мягким электрическим светом. У него текла кровь из раны на плече, его лицо было скрыто черно-белой маской.
  
  “В этом городе есть тысяча преступников, гораздо худших, чем я”, - произнес хриплый голос из-под маски, - “и все же ты охотишься за мной, служитель закона. Почему? Я народный герой ”.
  
  “Ты перестал быть героем несколько недель назад”, - сказал Вакс, шагая вперед, шурша плащом тумана. “Когда ты убил ребенка”.
  
  “Это была не моя вина”.
  
  “Ты выстрелил из пистолета, Маркс. Возможно, ты и не целился в девушку, но ты выстрелил из пистолета”.
  
  Вор отступил назад. Мешок, висевший у него на плече, был порван, то ли пулей Вакса, то ли каким-то осколком. Из него просочились банкноты.
  
  Маркс уставился на него сквозь маску, его глаза были едва видны в электрическом свете. Затем он метнулся в сторону, держась за плечо, когда уходил в другую комнату. Вакс оттолкнулся от картотечного шкафа и бросился бежать по коридору. Он резко остановился до того, как появились метки на двери, затем выключил свет позади, прислонив его к стене и войдя в комнату.
  
  Открытое окно. Вакс схватил горсть ручек со стола, прежде чем выброситься из окна дюжиной этажей выше. Банкноты затрепетали в воздухе, волочась за Марксом, когда он стремительно падал. Вакс увеличил свой вес, пытаясь падать быстрее, но ему не на что было опереться, и увеличенный вес лишь слегка помог преодолеть сопротивление воздуха. Маркс все еще падал на землю перед ним, затем оттолкнул монету, которую он использовал, чтобы бросить самому.
  
  Пары оброненных ручек с металлическими наконечниками, которые он воткнул перед собой в землю, было достаточно, чтобы замедлить воск.
  
  Следы расползались, перескакивая через несколько уличных фонарей. На его теле не было металла, который мог бы заметить Вакс, но он двигался намного медленнее, чем раньше, и за ним тянулся кровавый след.
  
  Вакс следовал за ним. Маркс направлялся к "Побегам", в трущобы, где люди все еще прикрывали его. Их не волновало, что его грабежи переросли в насилие; они праздновали, что он воровал у тех, кто этим занимался.
  
  Я не могу позволить ему достичь этой безопасности, подумал Вакст, перелезая через фонарный столб, а затем подталкивая его сзади, чтобы набрать скорость. Он приблизился к своей жертве, которая проверила Вакса, бросив восторженный взгляд через плечо. Вакс поднял одну из ручек, оценивая, насколько рискованно было бы пытаться попасть Марксу в ногу. Он не хотел смертельного удара. Этот человек что-то знал.
  
  Трущобы были прямо впереди.
  
  Следующая попытка, подумал Вакс, сжимая ручку.Прохожие смотрели с тротуаров, наблюдая за алломантической погоней.Он не мог рисковать, задев одного из них. Он должен был—
  
  Одно из этих лиц было знакомым.
  
  Вакс потерял контроль над своим толчком. Ошеломленный тем, что он увидел, он едва удержался от того, чтобы не переломать кости, когда упал на улицу, катаясь по булыжникам. Он остановился, кисточки плаща тумана обвились вокруг его тела.
  
  Он приподнялся на четвереньках.
  
  Нет. Невозможно. НЕТ.
  
  Он бросился через улицу, не обращая внимания на топающего черного боевого коня и его ругающегося всадника. Это лицо. Это лицо.
  
  В последний раз, когда он видел это лицо, он выстрелил ему в лоб.Кровавый загар.
  
  Человек, который убил Лесси.
  
  “Здесь был мужчина!” Кричал Вакс, проталкиваясь сквозь толпу.“Длинные пальцы, редеющие волосы. Лицо почти как голый череп. Вы видели его? Кто-нибудь видел его?”
  
  Люди смотрели на него, как на сумасшедшего. Возможно, так оно и было. Вакс поднял руку к голове.
  
  “Лорд Ваксиллиум?”
  
  Он развернулся. Мараси остановила свою машину неподалеку, и они с Уэйном выбирались наружу. Действительно ли она могла следить за ним во время его преследования? Нет ... нет, он сказал ей, куда, по его мнению, пойдут следы.
  
  “Воск, приятель?” Спросил Уэйн. “Ты в порядке? Что он сделал, сбил тебя с ног?”
  
  “Что-то вроде этого”, - пробормотал Вакс, оглядываясь в последний раз.
  
  Ржавеет, подумал он. Стресс копается в моем сознании.
  
  “Значит, он сбежал”, - сказала Мараси, скрестив руки на груди с недовольным видом.
  
  “Пока он этого не сделал”, - сказал Вакс. “Он истекает кровью и роняет деньги. Он оставит след. Давай.”
  
  
  3
  
  
  
  
  “Мне нужно, чтобы ты остался, когда мы отправимся в эти трущобы”, - сказал Уэйн, решив придать своему голосу серьезность. “Дело не в том, что я не нуждаюсь в твоей помощи. Мне нужна. Это просто будет слишком опасно для тебя. Тебе нужно оставаться там, где, я знаю, ты в безопасности. Никаких возражений. Прости. ”
  
  “Уэйн”, - сказал Вакс, проходя мимо. “Прекрати разговаривать со своей шляпой и иди сюда”.
  
  Уэйн вздохнул, похлопал по своей шляпе, а затем заставил себя положить ее и оставить в машине. Вакс был действительно хорошим парнем, но было много вещей, которых он не понимал. Женщины, во-первых. Шляпы, во-вторых.
  
  Уэйн подбежал к тому месту, где Вакс и Мараси вглядывались в Прорывы. Там казалось, что это другой мир. Небо внутри было обвешано бельевыми веревками, обрывки одежды болтались, как у повешенных. Ветер вырывался из этого места, счастливый от побега, неся с собой запахи неуверенности. Еда наполовину приготовлена. Тела наполовину вымыты. Улицы наполовину убраны.
  
  Высокие, компактные многоквартирные дома отбрасывают глубокие тени даже днем. Как будто это было место, куда сумрак приходил выпить и поболтать, прежде чем отправиться на свое вечернее дежурство.
  
  “Лорд Рожденный Туманом не хотел, чтобы в городе были трущобы, ты знаешь”, - сказала Мараси, когда они втроем вошли. “Он изо всех сил старался помешать им повзрослеть. Строил хорошие здания для бедных, пытался сделать их долговечными ...”
  
  Вакс кивнул, рассеянно перекатывая монету на костяшках пальцев на ходу. Похоже, он где-то потерял свое оружие. Может быть, он просадил несколько монет в Мараси? Это никогда не было честно. Когда Уэйн занимал монеты у людей, на него накричали. Иногда он забывал спросить, но всегда предлагал выгодную сделку.
  
  По мере того, как они все глубже проникали в Прорывы, Уэйн отставал от двух других. Нужна хорошая шляпа … подумал он. Это было важно.
  
  Итак, он прислушался к покашливанию.
  
  Ах …
  
  Он нашел парня, уютно устроившегося возле дверного проема, с потрепанным одеялом на коленях. В трущобах всегда можно было найти людей такого типа. Старый, цепляющийся за жизнь, как человек на краю пропасти, его легкие наполовину заполнены различными неприятными жидкостями. Старик рубанул по руке, затянутой в перчатку, когда Уэйн опустился на ступеньки рядом с ним.
  
  “Что теперь?” - спросил мужчина. “Кто ты?”
  
  “Что, сейчас”, - повторил Уэйн. “Кто ты?”
  
  “Я никто”, - сказал мужчина, затем сплюнул в сторону. “Грязная наружность. Я ничего не сделал”.
  
  “Я никто”, - повторил Уэйн, доставая фляжку из кармана своей куртки. “Грязная наружность. Я ничего не сделал”.
  
  Хороший был акцент. Настоящее бормотание, классический винтаж, завернутый в одеяло с историей. Закрыв глаза и прислушиваясь, Уэйн подумал, что мог бы представить, как звучали люди много лет назад. Он протянул фляжку с виски.
  
  “Ты пытаешься отравить меня?” - спросил мужчина. Он вырезал слова, пропустил половину звуков.
  
  “Ты пытаешься отравить меня?” Повторил Уэйн, двигая челюстью, как будто его рот был полон кусочков камня, которые он продолжал пытаться пережевывать. В этом точно есть что-то от северных полей. Он открыл глаза и наклонил виски к мужчине, который понюхал его, затем сделал глоток. Затем большой глоток. Затем глоток.
  
  “Итак,” спросил мужчина, “ ты идиот? У меня есть сын -идиот. Настоящий человек, который таким родился. Ну, в любом случае, ты кажешься нормальным”.
  
  “Ну, ты все равно кажешься нормальным”, - сказал Уэйн, вставая. Он подошел, чтобы снять с головы мужчины старую хлопчатобумажную кепку, затем указал на фляжку с виски.
  
  “По профессии?” - спросил мужчина. “Мальчик, ты анидиот”.
  
  Уэйн натянул кепку. “Не могли бы вы произнести для меня другое слово, начинающееся на "х"?”
  
  “А?”
  
  “Ржавеет замечательно”, - сказал Уэйн. Он спрыгнул обратно по ступенькам на улицу и забросил свой пыльник в щель — а вместе с ним и свои дуэльные очки, к сожалению. Хотя он сохранил свои деревянные суставы.
  
  Одежда под его пыльником была из грубых материалов, не так уж отличающаяся от той, что носили в этих трущобах. Рубашка на пуговицах, брюки, подтяжки. Он закатывал рукава на ходу. Одежда была поношенной, в нескольких местах залатанной. Он не променял бы ее ни за что на свете. Потребовались годы, чтобы приобрести одежду, которая выглядела бы правильно. Подержанная, обжитая.
  
  Не спешите доверять мужчине слишком новую одежду. Вы не смогли носить новую, чистую одежду, выполняя честную работу.
  
  Вакс и Мараси остановились впереди, разговаривая с какими-то пожилыми женщинами с платками на головах и свертками в руках. Уэйн почти слышал, о чем они говорили.
  
  Мы ничего не знаем.
  
  Он пробегал мимо всего несколько мгновений назад, сказал бы Вакс. Конечно, вы —
  
  Мы ничего не знаем. Мы ничего не видели.
  
  Уэйн побрел туда, где группа мужчин сидела под грязной тканью, зевая и поедая помятые фрукты. “Кто эти посторонние?” Уэйн попросил Эша сесть, используя акцент, который он только что перенял у старика.
  
  Они даже не задавали ему вопросов. В таких трущобах, как эта, было много людей — слишком много, чтобы знать всех, — но вы могли легко определить, принадлежал ли кто-то кому-то другому. И Уэйн принадлежал.
  
  “Коннерс наверняка”, - сказал один из мужчин. У него была голова, похожая на перевернутую чашу, безволосая и слишком плоская.
  
  “Им нужен кто-то”, - сказал другой мужчина. Ржавчина и разруха, лицо парня было таким заостренным, что им можно было вспахивать поле. “Коннерсы приходят сюда, только если хотят кого-то арестовать. Они никогда не заботились о нас и никогда не будут”.
  
  “Если бы им было не все равно, ” сказал чашеголовый, “ они бы что-нибудь сделали со всеми этими заводами и электростанциями, сбрасывая на нас пепел. Мы больше не должны жить в пепле. Гармония сказала это, он сделал ”.
  
  Уэйн кивнул. Это хороший довод. Эти стены здания, они были пепельного цвета. Волновало ли это людей снаружи? Нет. Не до тех пор, пока им не пришлось жить здесь. Он не пропустил блики, которые нарисовали Вакс и Мараси, указывая на них людьми, которые проходили позади, или которые закрывали окна наверху.
  
  Это хуже, подумал Уэйн. Хуже, чем обычно. Ему придется поговорить об этом с Ваксом. Но сейчас нужно было сделать кое-что. “Они что-то ищут”.
  
  “Держись подальше от этого”, - сказал плоская голова.
  
  Уэйн хмыкнул. “Может быть, в этом есть деньги”.
  
  “Ты бы сдал одного из наших?” - нахмурившись, спросил кубышка. “Я узнаю тебя. Сын Эдипа, не так ли?”
  
  Уэйн отвел взгляд, уклончивый.
  
  “Послушай сюда, сынок”, - сказал тупоголовый, погрозив пальцем. “Не доверяй Коннеру и не будь крысой”.
  
  “Я не крыса”, - раздраженно сказал Уэйн. Он таким не был . Но иногда человеку просто нужны были наличные.“Они охотятся за отметками. Я подслушал их. У него на голове тысяча заметок, так и есть ”.
  
  “Он вырос здесь”, - сказал пухлолицый. “Он один из нас”.
  
  “Он убил ту девушку”, - сказал Уэйн.
  
  “Это ложь”, - сказал тупоголовый. “Не вздумай разговаривать с Коннэрсом, сынок. Я это серьезно”.
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказал Уэйн, собираясь встать. “Я просто пойду—”
  
  “Ты сядешь обратно”, - сказал плоская голова. “Или я врежу тебе чем-нибудь хорошим по голове, обязательно”.
  
  Уэйн вздохнул, садясь обратно. “Вы, старики, всегда говорите о нас и не знаете, каково это в наши дни. Работаете на одной из фабрик”.
  
  “Мы знаем больше, чем ты думаешь”, - сказал плошка, протягивая Уэйну помятое яблоко. “Съешь это, держись подальше от неприятностей и не ходи туда, где я тебя не вижу”.
  
  Уэйн что-то проворчал, но откинулся на спинку стула и откусил от яблока. На вкус оно было и наполовину неплохим. Он съел все целиком, затем взял себе еще пару.
  
  Это произошло достаточно скоро. Мужчины из группы, поедавшей фрукты, разошлись, оставив Уэйна с корзиной, полной огрызков. Они расстались, обменявшись несколькими дружескими насмешками друг над другом, каждый из четырех мужчин заявил, что у него есть какое-то важное задание, которым он должен заниматься.
  
  Уэйн засунул по яблоку в каждый карман, затем встал и неторопливо направился вслед за боулхедом. Он довольно легко следил за парнем, время от времени кивая людям, которые кивали в ответ, как будто знали его. Это было то, что. Наденьте шляпу мужчины, окружите свой разум его образом мышления, и это изменит вас. Мимо прошел мужчина в одежде портового рабочего, с опущенными плечами, насвистывая грустную мелодию. Уэйн подхватил мелодию. Тяжелая это была жизнь, работа в доках. Вам приходилось каждый день ездить на работу на катерах — либо это, либо искать ночлег на набережной залива, где у вас было столько же шансов получить ножевое ранение, сколько позавтракать.
  
  Он жил такой жизнью в юности. У него были шрамы, подтверждающие это, у него были. Но по мере того, как парень рос, он хотел большего в своих днях, чем драки на каждом углу и женщины, которые не могли вспомнить его имя день за днем.
  
  Плоская голова нырнул в переулок. Что ж, каждая ржавая улица здесь была похожа на переулок. Плоская голова вошел в переулок переулка. Уэйн подошел к краю крошечной дороги, затем сжег бендаллой. Алломантия была отличным трюком, вот и все. Сжигание металла создало вокруг него приятный маленький пузырь ускоренного времени. Он завернул за угол, оставаясь внутри пузыря — он не сдвинулся с места, когда он это сделал, но он мог двигаться внутри него.
  
  Ага. Вот он, сам с круглой головой, присел на корточки возле кучи мусора, ожидая увидеть, не следует ли кто-нибудь за ним. Уэйн почти раздул пузырь слишком сильно и поймал в нем человека.
  
  Неаккуратно, неаккуратно, подумал Уэйн. Ошибка, подобная той, что произошла в доках, может стоить человеку жизни. Он выудил потрепанное одеяло из той части кучи мусора, которая была внутри его пузыря, затем вернулся за угол и уронил пузырь.
  
  Внутри скоростного пузыря он двигался бы так быстро, что голова-шар — не увидел бы ничего, кроме размытого пятна, если бы это было так. Он бы ничего об этом не подумал, Уэйн был уверен. Если бы он был неправ, он бы съел свою шляпу. Ну, по крайней мере, одну из шляп Вакса.
  
  Уэйн нашел ступеньки и устроился поудобнее. Он натянул кепку до половины на глаза, бочком подобрался к стене в удобной позе и укрылся одеялом. Просто еще один бездомный пьяница.
  
  Плоская голова был осторожен. Он прождал в переулке целых пять минут, прежде чем выскользнуть наружу, оглядываясь взад и вперед, затем поспешил к зданию на другой стороне улицы. Он постучал, что-то прошептал и был впущен.
  
  Уэйн зевнул, потянулся и отбросил одеяло. Он пересек улицу к зданию, в которое вошел болван, затем начал проверять закрытые ставнями окна. Древние ставни были такими старыми, что их могло сбить хорошее чихание. Ему приходилось быть осторожным, чтобы не получить занозы на щеках, когда он прислушивался у каждого окна по очереди.
  
  У мужчин из трущоб было странное представление о морали. Они не сдали бы констеблям никого из своих. Даже за вознаграждение. Но опять же, парню нужно было поесть. Разве такой человек, как Маркс, не захотел бы услышать, насколько преданными были его друзья?
  
  “... это точно была пара коннерс”, - услышал Уэйн у окна. “Тысяча примечаний - это много, Маркс. Очень много. Я не говорю, что вы не можете доверять ребятам; в группе неплохой состав. Я могу сказать, что небольшая поддержка поможет им лучше почувствовать свою лояльность ”.
  
  Сдавать друга: совершенно недопустимо.
  
  Вымогательство у друга: ну, это было просто хорошее деловое чутье.
  
  И если Маркс не проявил благодарности, то, возможно, он все-таки не был другом. Уэйн ухмыльнулся, надевая свои деревянные костяшки на пальцы. Он отступил назад, затем ворвался в здание.
  
  Он ударился о ставни одним плечом, проломившись насквозь, затем подбросил пузырь скорости в тот момент, когда тот упал на пол. Он перекатился и встал на ноги перед Марксом, который был внутри пузыря скорости. Мужчина все еще носил свои красные брюки, хотя снял маску и перевязывал плечо. Он вскинул голову, демонстрируя удивленное лицо с кустистыми бровями и большими губами.
  
  Ржавеет. Неудивительно, что парень обычно носил маску.
  
  Уэйн замахнулся на него в подбородок, отправив его в нокаут одним ударом. Затем он развернулся, подняв кулаки, но остальные полдюжины обитателей комнаты, включая чашеголового, застыли прямо за краем его скоростного пузыря. Вот это было настоящее везение.
  
  Уэйн ухмыльнулся, взваливая Маркса на плечо. Он снял костяшки пальцев, сунул их в карман и достал яблоко. Он откусил маленький кусочек, помахал на прощание миске-голове — которая смотрела вперед стеклянными, застывшими глазами, — затем выбросил Маркса в окно и последовал за ним.
  
  Как только он вышел за пределы своего пузыря скорости, тот автоматически схлопнулся.
  
  “Что, черт возьми, это было!” - завопил внутри тупоголовый.
  
  Уэйн снова взвалил потерявшего сознание Маркса на плечо, затем побрел обратно по дороге, жуя яблоко.
  
  
  * * *
  
  
  “Позвольте мне поговорить со следующими”, - сказала Мараси. “Может быть, я смогу заставить их что-нибудь сказать”.
  
  Она чувствовала на себе взгляд Ваксиллиума. Он думал, что она пытается доказать ему свою правоту. Когда-то он был бы прав. Теперь она была констеблем — с полной репутацией и на службе в городе. Это была ее работа. Ваксиллиум не согласился с ее решением, но ее действия не подлежали его одобрению.
  
  Вместе они подошли к группе молодых изгоев, сидящих на ступеньках трущоб. Трое парней наблюдали за ними с подозрением, их кожа была грязной, слишком большая одежда завязана на талиях и лодыжках. Очевидно, это был стиль уличной молодежи. От них пахло ладаном, который они курили в своих трубках.
  
  Мараси подошла к ним. “Мы ищем мужчину”.
  
  “Если тебе нужен мужчина”, - сказал один из парней, оглядывая ее с ног до головы, - “Я прямо здесь”.
  
  “О, пожалуйста”, - сказала Мараси. “Тебе... сколько, девять?”
  
  “Эй, она знает, как это долго!” - сказал мальчик, смеясь и хватая ее за запястье. “Вы подглядывали за мной, леди?”
  
  Ну, это румянец, подумала Мараси. Не очень профессионально.
  
  К счастью, она провела время рядом с Уэйном и его случайными красочными метафорами. Случалось, что она краснела. Она продолжала настаивать. “Он пронесся здесь меньше часа назад. Раненый, со следами крови, в красной одежде. Я уверен, вы знаете, о ком я говорю ”.
  
  “Ага, часовой!” - сказал один из мальчиков, смеясь и ссылаясь на фигуру из старых детских сказок. “Я знаю его!”
  
  Обращайся с ними как со свидетелями воинственной стороны, подумала она. На суде. Поддерживай их разговор. Ей нужно было научиться иметь дело с такими людьми, как эти мальчики, в реальном мире, а не только в стерильных тренировочных залах.
  
  “Да, часовой”, - сказала Мараси. “Куда он делся?”
  
  “На краю сумерек”, - сказал мальчик. “Разве ты не слышал рассказов?”
  
  “Я люблю истории”, - сказала Мараси, вытаскивая несколько монет из своей записной книжки. Она показала их. Подкуп ощущался как мошенничество, но ... Ну, ее не было в суде.
  
  Трое мальчиков посмотрели на монеты, внезапный голод вспыхнул в их глазах.Они быстро справились с этим, но, возможно, хвастаться деньгами в этом месте было не очень мудро.
  
  “Давайте послушаем историю”, - сказала Мараси. “О том, где может остановиться этот ... человек часа. Местоположение сумерек, если хотите. Здесь, в этих помещениях”.
  
  “Мы могли бы это знать”, - сказал один из мальчиков. “Хотя, знаете, истории стоят дорого. Более того”.
  
  Позади нее что-то звякнуло. Ваксиллиум тоже достал несколько монет.Мальчики нетерпеливо смотрели на них, пока Ваксиллиум не подбросил одну в воздух и толкал, пока она не исчезла.
  
  Мальчики сразу притихли.
  
  “Поговори с леди”, - тихо сказал Ваксиллиум, с резкостью в голосе.“Перестань тратить наше время”.
  
  Мараси повернулась к нему, и за ее спиной мальчики приняли свое решение. Они разбежались, явно не желая иметь дело с Алломантом.
  
  “Это было очень полезно”, - сказала Мараси, складывая руки. “Большое вам спасибо”.
  
  “Они собирались солгать тебе”, - сказал Ваксиллиум, бросив взгляд поверх его плеча. “И мы привлекали неправильное внимание”.
  
  “Я понимаю, что они собирались солгать”, - сказала Мараси. “Я собиралась уличить их в этом. Критика чьей-то ложной истории часто является одним из лучших методов допроса”.
  
  “На самом деле”, - сказал Ваксиллиум, “лучший метод допроса включает в себя гравер и чьи-то пальцы”.
  
  “На самом деле, - сказала Мараси, - это не так .Исследования показывают, что принудительный допрос почти всегда приводит к получению недостоверной информации. В любом случае, что с тобой сегодня не так, Ваксиллиум? Я понимаю, что в последнее время ты щеголяешь своей личностью "крутого служителя закона"...
  
  “У меня их нет”.
  
  “Ты сделал”, - сказала она. “И я могу понять почему.Там, в Переделках, ты вел себя как джентльмен-законник. Ты сам сказал мне, что цепляешься за цивилизацию, чтобы принести ее с собой. Что ж, здесь ты все время рядом с лордами. Ты практически тонешь в цивилизации. Так что вместо этого ты полагаешься на то, чтобы быть грубым законником — принести в город немного старомодного правосудия ”.
  
  “Ты много думала об этом”, - сказал он, отвернувшись от нее и осматривая улицу.
  
  Ржавчина и разрушение. Он думал, что она без ума от него. Высокомерный, жестокий ... идиот! Она отключилась и прошествовала прочь.
  
  Она не была влюблена. Он ясно дал понять, что между ними ничего не будет, и он был помолвлен с ее сестрой.Вот и все. Разве у них двоих не могли бы сейчас сложиться профессиональные отношения?
  
  Уэйн развалился на ступеньках, ведущих к соседнему зданию, наблюдая за ними и небрежно откусывая от яблока.
  
  “И где ты был?” Спросила Мараси, подходя к нему.
  
  “Яблоко?” Сказал Уэйн, протягивая ей еще одно. “Не слишком помятое”.
  
  “Нет, спасибо. Некоторые из нас пытались найти убийцу, а не амила”.
  
  “Ах, это”. Уэйн пнул что-то рядом с собой на земле, спрятанное в тени ступеней. “Да, позаботился об этом для тебя”.
  
  “Ты забрал … Уэйн, это человек у твоих ног! Ржавеет! Он истекает кровью!”
  
  “Конечно, есть”, - сказал Уэйн. “Это совсем не моя вина. Хотя я ударил его сверху по голове”.
  
  Мараси поднесла руку ко рту. Это был он . “Уэйн, где … Как...”
  
  Ваксиллиум мягко оттолкнул ее в сторону; она не видела, как он подошел. Он опустился на колени, проверяя рану Маркса. Затем Ваксиллиум посмотрел на Уэйна и кивнул, у них обоих появилось выражение, которым они часто обменивались. Насколько Мараси смогла понять, это означало что-то среднее между “Приятной работой” и “Ты полный мерзавец; я хотел это сделать”.
  
  “Давайте доставим его в офис полиции”, - сказал Ваксиллиум, снимая бессознательные Метки.
  
  “Да, прекрасно”, - сказала Мараси. “Но разве ты не собираешься спросить, как он это сделал? Где он был?”
  
  “У Уэйна свои методы”, - сказал Ваксиллиум. “В таком месте, как это, они намного лучше моих”.
  
  “Ты знал”, - сказала она, указывая пальцем на Ваксиллиума. “Ты знал, что мы ничего не добьемся, задавая вопросы!”
  
  “Я подозревал”, - сказал Ваксиллиум. “Но Уэйну нужно пространство, чтобы попробовать свои методы—”
  
  “— из-за того, что я такой невероятный”, - добавил Уэйн.
  
  “— поэтому я сделал все возможное, чтобы самостоятельно найти метки —”
  
  “— из-за того, что он не может принять, что я в этом роде лучше, чем он—”
  
  “ — на случай, если Уэйн потерпит неудачу”.
  
  “Чего никогда не бывает”. Уэйн ухмыльнулся и откусил от своего яблока, спрыгивая с крыльца, чтобы идти рядом с Ваксиллиумом. “За исключением того единственного раза.И того другого раза. Но это не имеет значения, учитывая, что я получал удар по голове столько раз, что не могу их вспомнить ”.
  
  Мараси вздохнула про себя, идя в ногу с этими двумя. У них было так много истории, что они двигались согласованно подсознательно, как два танцора, которые выступали вместе бесчисленное количество раз. Это сделало жизнь особенно трудной для новичка, который пытался выступать с ними.
  
  “Что ж, - сказала Мараси Уэйну, - ты мог бы по крайней мере рассказать мне, что ты сделал. Возможно, я могла бы перенять твои методы”.
  
  “Не-а”, - сказал Уэйн. “С тобой не сработает. Ты слишком хорошенькая. В каком-то непривлекательном для меня смысле, имей в виду. Давай больше не будем обходить это дерево ”.
  
  “Уэйн, иногда ты совершенно сбиваешь меня с толку”.
  
  “Только иногда?” Спросил Ваксиллиум.
  
  “Я не могу отдать ей все, что у меня есть, приятель”, - сказал Уэйн, заложив большие пальцы за подвеску. “Нужно приберечь немного для всех остальных. Я раздаю это, не обращая внимания на привилегии, класс, пол или умственные способности. Я растингсейнт, так и есть ”.
  
  “Но как”, - сказала Мараси. “Как ты нашел его? Ты заставил кого-нибудь из этих людей заговорить?”
  
  “Не-а”, - сказал Уэйн. “Я заставил их не разговаривать. У них это лучше получается. Я подозреваю, что это результат практики”.
  
  “Тебе следует брать уроки”, - добавил Ваксиллиум.
  
  Мараси вздохнула, когда они приблизились ко входу в Прорывы. Человеческие отбросы, которые ранее загромождали лестничные клетки и переулки внутри, растаяли, возможно, сочтя внимание нескольких представителей закона слишком неудобным. IT—
  
  Ваксиллиум напрягся. Уэйн сделал то же самое.
  
  “Что—?” Начала Мараси, как раз в тот момент, когда Ваксиллиум сбросил метки и потянулся к карману своего плаща тумана. Уэйн толкнул Мараси плечом, отталкивая ее, когда что-то пронеслось вниз из воздуха и ударилось о раскалывающиеся камни там, где они стояли. Последовали новые снаряды, хотя она на самом деле не смотрела. Вместо этого она позволила Уэйну оттащить ее в безопасное укрытие рядом со зданием, затем они оба начали вытягивать шею, чтобы высмотреть снайпера на горизонте. Ваксиллиум взмыл в воздух с брошенной монетой, темным потоком извивающихся кисточек туманного плаща. В подобные моменты он выглядел более первобытным, как один из древних Рожденных в Тумане легенд. Не творение закона, но осколок самой ночи приходит, чтобы получить по заслугам.
  
  “О, черт”, - сказал Уэйн, кивая в сторону Маркса. Тело упало посреди дороги, и теперь из него торчал выступающий деревянный стержень.
  
  “Стрела?” Спросила Мараси.
  
  “Арбалетный болт”, - сказал Уэйн. “Не видел ничего подобного годами. Они действительно нужны тебе только для борьбы с алломантами ”. Он поднял глаза. Наверху Ваксиллиум бросился в погоню, взлетев на крышу одного из зданий.
  
  “Оставайся здесь”, - сказал Уэйн, затем бросился прочь по переулку.
  
  “Подожди”, - сказала Мараси, поднимая руку.
  
  Но он ушел.
  
  Эти двое, подумала она с раздражением. Ну, очевидно, кто-то не хотел, чтобы Маркса поймали и он рассказал то, что знал. Возможно, она могла бы чему-то научиться у арбалетного болта или у самого корпуса.
  
  Она опустилась на колени рядом с телом, сначала проверив, мертв ли он — возможно, надеясь, что арбалетный болт не довершил дело. К сожалению, онбыл мертв. Стрела попала точно в голову. Кто знал, что арбалет может пробить череп подобным образом? Мараси покачала головой, полезла в сумочку, чтобы достать свой блокнот и записать положение, в котором упало тело.
  
  Ты знаешь, подумала она. Убийце повезло. Они исчезли так быстро, что не могли знать, что нанесли смертельный удар. Если бы я хотел убедиться, что с Марксом покончено, я бы, конечно ...
  
  Она услышала, как что-то щелкнуло позади нее.
  
  ... вернитесь еще раз и проверьте.
  
  Мараси медленно повернулась и увидела мужчину в лохмотьях, выходящего из переулка с арбалетом в руках. Он изучал ее темными глазами.
  
  Следующая часть произошла быстро. Прежде чем Мараси успела сделать шаг, мужчина бросился на нее. Он выстрелил из арбалета через плечо, отчего из переулка донесся вопль, похожий на вопль Авейны, затем схватил Мараси за плечо, когда она попыталась убежать.
  
  Он развернул ее, поднося что-то холодное к ее шее. Стеклянный нож. Ваксиллиум упал на землю перед ними, плащ тумана обвился вокруг него.
  
  Двое уставились друг на друга, монета в правой руке Ваксиллиума. Он погладил ее большим пальцем.
  
  Вспомни о своей подготовке заложников, женщина! Подумала Мараси. Большинство мужчин берут заложников из отчаяния. Может ли она использовать свою алломантию? Она могла замедлять время вокруг себя, ускоряя его для всех, кто находится за пределами ее пузыря скорости. Противоположность тому, что мог сделать Уэйн.
  
  Но она не глотала кадмий. Глупо! Ошибка, которую двое других никогда бы не совершили. Ей нужно перестать стесняться своих способностей, какими бы слабыми они ни были. Она эффективно использовала их не в одном случае.
  
  Мужчина прерывисто вдыхал и выдыхал, его голова была совсем рядом с ее. Она могла чувствовать щетину его подбородка и щеки на своей коже.
  
  Мужчины, которые берут заложников, не хотят убивать, подумала она. Это не входит в план. Вы можете поговорить с ним, сказать утешительные слова, найти точки соприкосновения и строить на этом.
  
  Она ничего этого не делала. Вместо этого она выдернула руку из сумки, сжимая маленький однозарядный пистолет, который она хранила внутри. Даже не успев обдумать, что она делает, она прижала дуло к подбородку мужчины и нажала на спусковой крючок …
  
  И взорвал нижнюю часть его головы сверху.
  
  
  4
  
  
  
  
  Вакс опустил руку, глядя на новый труп рядом с Мараси. Ее снимок оторвал большой кусок лица. Идентифицировать мужчину было бы почти невозможно.
  
  Это было бы в любом случае. Миньоны Костюма были общеизвестно трудноуловимы.
  
  Не беспокойся об этом прямо сейчас, подумал он, доставая носовой платок. Он подошел и поднял это Томараси, которая стояла с широко раскрытыми глазами, кровь и кусочки плоти разбрызгивались по ее лицу. Она смотрела прямо перед собой и не смотрела вниз. Она выронила пистолет.
  
  “Это было...” - сказала она, глядя перед собой. “Это было...” Она глубоко вздохнула.“Это было неожиданно с моей стороны, не так ли?”
  
  “Ты хорошо справился”, - сказал Вакс. “Люди полагают, что пленник находится в их власти.Часто лучший способ сбежать - дать отпор”.
  
  “Что?” Спросила Мараси, наконец взяв носовой платок.
  
  “Ты выстрелил из пистолета прямо возле своей головы”, - сказал Вакс. “У тебя будут проблемы со слухом. Ржавчина ... ты, вероятно, нанес какой-то постоянный ущерб своему уху. Надеюсь, все будет не так уж плохо ”.
  
  “Что?”
  
  Вакс указал на ее лицо, и она посмотрела на платок, как будто увидела его впервые. Она моргнула, затем опустила взгляд. Она немедленно отвела взгляд от трупа и начала вытирать лицо.
  
  Уэйн, ворча, шатаясь вышел из переулка с новой дырой в одежде на плече и арбалетной стрелой в руке.
  
  “Вот и все, что нужно для допроса”, - сказала Мараси с гримасой.
  
  “Все в порядке”, - сказал Вакс. “Жить было важнее”.
  
  “... Что?”
  
  Он ободряюще улыбнулся ей, когда Уэйн помахал рукой нескольким другим констеблям, которые наконец прибыли на место происшествия и направлялись в трущобы.
  
  “Почему это продолжает происходить со мной?” Спросила Мараси. “Да, я знаю, что не смогу услышать твой ответ. Но это ... что, третий раз, когда кто-то пытается использовать меня в качестве заложника? Я излучаю беззащитность или что-то в этом роде?”
  
  Да, это так, подумал Вакс, хотя и не сказал этого. Это хорошо. Это заставляет их недооценивать тебя. Мараси была сильным человеком. Она ясно мыслила во времена стресса; она делала то, что нужно было сделать, даже если это было неприятно. Однако она также была очень увлечена красиво одеваться и гримироваться.
  
  Лесси не потерпела бы ничего подобного. Вакс видел ее в адрессе только тогда, когда они время от времени ездили в Ковингтар, чтобы посетить тамошние патианские сады. Он улыбнулся, вспомнив, как однажды она действительно надела брюки под платьем.
  
  “Лорд Ладриан!” Подбежал констебль Редди, одетый в форму капитана полиции. У худощавого мужчины были аккуратно подстриженные вислые усы.
  
  “Редди”, - сказал Вакс, кивая ему. “Арадел здесь?”
  
  “Главный констебль занят другим расследованием, милорд”, - сказал Редди резким тоном. Почему Ваксу всегда хотелось врезать этому человеку после разговора с ним? Он никогда не был оскорбительным, всегда безупречно корректным.Возможно, этого было достаточно.
  
  Вакс указал в сторону зданий. “Что ж, будь любезен, прикажи своим людям оцепить территорию; вероятно, нам следует опросить тех, кто поблизости, и посмотреть, сможем ли мы каким-нибудь чудом установить личность мужчины, которого только что убила леди Колмс”.
  
  Редди отдал честь, хотя технически в этом не было необходимости. Вакс пользовался особой снисходительностью в полиции, что позволяло ему делать такие вещи, как … ну, прыгать по городу вооруженным и стрелять. Но он не был в их командной структуре.
  
  Другие констебли в любом случае двинулись выполнять его просьбу. Взглянув на Стрелка, Вакс усилием воли сдержал свой гнев. С такой скоростью он никогда не смог бы разыскать своего дядю Эдварна. У Вакса был лишь малейший намек на то, чего пытался достичь этот человек.
  
  Видишь ли, это может превратить любого в Алломанта.… Если мы не воспользуемся этим, это сделает кто-то другой.
  
  Слова из книги, которую дал ему Айроноглазый.
  
  “Отличная работа, мой господин”, - сказал Редди спокойным голосом, кивая упавшему Стрелку. Одежда была отличительной. “Еще один негодяй имеет дело с тобой, причем с твоей обычной эффективностью”.
  
  Вакс ничего не сказал. Сегодняшняя “отличная работа” была просто еще одним тупиком.
  
  “Эй, смотрите!” Рядом сказал Уэйн. “Кажется, я нашел одну из костей этого парня! Это удача, не так ли?”
  
  Мараси выглядела одурманенной, усаживаясь на ступеньки неподалеку. Вакс хотел пойти утешить ее, но не истолкует ли она это неправильно? Он не хотел обманывать ее.
  
  “Милорд, мы могли бы поговорить?” Сказал Редди, когда еще больше констеблей наводнили площадь. “Я упомянул главного констебля и другое дело. Я фактически уже был на пути, чтобы найти тебя, когда мы услышали о твоем преследовании здесь ”.
  
  Вакс повернулся к нему, сразу насторожившись. “Что случилось?”
  
  Редди поморщился, демонстрируя нехарактерные эмоции. “Это плохо, мой господин”, - сказал он более мягко. “Здесь замешана политика”.
  
  Тогда, возможно, здесь замешан и костюм. “Расскажи мне больше”.
  
  “Это, ну, это связано с губернатором, милорд. Его брат, видите ли, прошлой ночью устраивал аукцион. И, что ж, вы должны увидеть это сами ....”
  
  
  * * *
  
  
  Мараси не пропустила, как Ваксиллиум схватил Уэйна за плечо и указал в сторону ожидающей полицейской кареты. Он пришел не за ней. Сколько времени пройдет, прежде чем этот проклятый мужчина захочет принять ее если не как равную, то как коллегу?
  
  Расстроенная, она направилась к экипажу. К сожалению, по дороге она столкнулась с капитаном Редди. Он заговорил, и ей пришлось напрячь свой звенящий слух — и немного догадаться, — чтобы понять, что он говорит.
  
  “Констебль Колмс. Вы не в форме”.
  
  “Да, сэр”, - сказала она. “У меня сегодня выходной, сэр”.
  
  “И все же ты здесь”, - сказал он, сцепив руки за спиной. “Как получается, что вы последовательно находите свой путь в подобных ситуациях, несмотря на то, что вамнедвусмысленно говорят, что это не ваше назначение, поскольку вы не полевой констебль?”
  
  “Я уверена, что это чистая случайность, сэр”, - сказала Мараси.
  
  Он усмехнулся ей в ответ на это. Смешное. Обычно он приберегал их для глаз, когда мужчина не смотрел. Он сказал что-то, чего она не смогла разобрать, затем кивнул в сторону автомобиля, который она привезла — который технически принадлежал полиции; ей было сказано стать опытной в вождении автомобилей и докладывать об их эффективности генеральному констеблю. Он хотел протестировать их в качестве замены экипажей, запряженных лошадьми.
  
  “Сэр?” - спросила она.
  
  “Вы, очевидно, через многое прошли за этот день, констебль”, - сказал Реддис более громко. “Не спорьте со мной по этому поводу. Отправляйтесь домой, приведите себя в порядок и завтра явитесь на дежурство”.
  
  “Сэр”, - сказала Мараси. “Я хотела бы проинформировать капитана Арадел о моем преследовании Стрелка и его последующей гибели, прежде чем детали станут неясными. Ему будет интересно, поскольку он лично следил за этим делом ”.
  
  Она посмотрела Редди в глаза. Он превосходил ее по рангу, да, но он не был ее боссом. Арадел была им обоими.
  
  “Главный констебль”, - сказал Редди с некоторой явной неохотой, - “в данный момент отсутствует в офисе”.
  
  “Что ж, тогда я доложу ему, и пусть он меня уволит, сэр”, - сказала Мараси. “Если таково его желание”.
  
  Редди стиснул зубы и начал что-то говорить, но оклик одного из других констеблей отвлек его. Он махнул в сторону автомобиля, и Мараси восприняла это как разрешение сделать то, что она сказала. Итак, когда карета с Ваксиллиумом отъехала, она последовала за ним на автомобиле.
  
  К тому времени, когда поездка закончилась в фешенебельном особняке с видом на центр города, она начала приходить в себя. Она все еще чувствовала потрясение, хотя и надеялась, что не показывает этого, и она могла слышать левой рукой, если не с другой стороны, откуда она стреляла.
  
  Выбираясь из машины, она обнаружила, что снова вытирает щеку носовым платком, хотя уже давно смыла кровь. Ее платье было основательно испорчено. Она схватила плащ констебля с заднего сиденья автомобиля и накинула его сверху, чтобы скрыть пятна, затем бросилась к Ваксиллиуму и остальным, когда они выходили из экипажа.
  
  Только одна другая полицейская карета, управляемая Шен, осматривала подъездную аллею. Что бы здесь ни произошло, Арадел не хотела устраивать из этого большое шоу. Когда Ваксиллиум подошел к выходу, он огляделся и нашел ее, затем помахал ей рукой, подзывая к себе.
  
  “Вы знаете, о чем это может быть?” тихо спросил он ее, пока Редди и несколько других констеблей совещались возле экипажа.
  
  “Нет”, - сказала Мараси. “Они не проинформировали тебя?”
  
  Ваксиллиум покачал головой. Он взглянул вниз на ее окровавленное платье, которое выглядывало из-под плотной коричневой куртки. Однако он никак не прокомментировал это, вместо этого шагая вверх по ступенькам, за которым следовал Уэйн.
  
  Двое констеблей, мужчина и женщина, охраняли дверь в особняк.Они отдали честь, когда Редди догнал Ваксиллиума — демонстративно игнорируя Мараси — и провел его через двери. “Мы пытались держать это под очень жестким контролем”, - сказал Редди. “Но слухи просочатся, и в этом замешан Лордвинстинг. Раст, это будет кошмар”.
  
  “Брат губернатора?” Спросила Мараси.“Что здесь произошло?”
  
  Редди указал на несколько ступенек. “Мы должны найти генерал-констебля Араделя в большом бальном зале. Предупреждаю вас, это зрелище не для изысканных желудков”. Он взглянул на Мараси.
  
  Она подняла бровь. “Менее часа назад голова мужчины буквально взорвалась прямо на мне, капитан. Я верю, что со мной все будет в порядке”.
  
  Редди больше ничего не сказала, поднимаясь по ступенькам. Она заметила, как Уэйн положил в карман маленькую декоративную коробку из—под сигар, мимо которой они проходили, — бренд CitizenMagistrates, - заменив ее надкушенным яблоком. Она должна была бы понять, что в какой-то момент он поменял коробку из-под сигар обратно.
  
  Бальный зал наверху был завален телами. Мараси и Ваксиллиум остановились в дверном проеме, глядя на хаос. Мертвые мужчины и женщины носили прекрасную одежду, изящные бальные платья или облегающие черные костюмы. Шляпы слетели с голов, прекрасный коричневый ковер был испачкан красными пятнами вокруг павших. Это было так, как если бы кто-то подбросил корзину с яйцами в воздух и позволил им упасть, их внутренности рассыпались по всему полу.
  
  Клод Арадель, генерал-констебль Четвертого октанта, разыгрывал сцену. Во многих отношениях он выглядел не так, как подобает констеблю. На его прямоугольном лице виднелась многодневная рыжая щетина; он брился, когда у него было настроение. Его жесткая кожа, изборожденная морщинами, свидетельствовала о днях, проведенных в полевых условиях, а не за письменным столом. На данный момент ему, вероятно, перевалило за шестьдесят, хотя он не стал бы разглашать свой истинный возраст, и даже в записях octant рядом с датой его рождения был вопросительный знак.Что было несомненно, так это то, что в Арадель не было ни капли благородной крови.
  
  Он уволился из полиции около десяти лет назад, не объяснив официальной причины своего ухода. Ходили слухи, что он достиг безмолвного предела в продвижениях, которые человек может получить, не будучи благородным. Однако за эти годы многое могло измениться, и когда Бреттин ушел в отставку — вскоре после казни Майлза Сто Жизней, почти год назад, — на Арадел началась охота за новым генералом-конюшней. Он вернулся с пенсии, чтобы занять эту должность.
  
  “Ладриан”, - сказал он, отрывая взгляд от трупа. “Хорошо. Ты здесь”. Он пересек комнату и бросил взгляд на Мараси, которая отдала честь. Он не пренебрегал ею.
  
  “О,” сказал Уэйн, заглядывая внутрь, “веселье уже закончилось”.
  
  Ваксиллиум вошел в комнату, взяв предложенную Арадель руку. “Это Чип Эрикелл, не так ли?” Спросил Ваксиллиум, кивая на ближайший труп. “Думал заняться контрабандой в Третьем Октанте?”
  
  “Да”, - сказала Арадель.
  
  “И Изабелин Фреллиа”, - сказала Мараси. “Ржавеет! У нас есть досье на нее как на Уэйн, но прокуроры так и не смогли предъявить ей обвинение”.
  
  “Семь из этих тел принадлежат людям с равной известностью”, - сказала Арадель, указывая на несколько трупов среди павших. “Большинство из криминальных авторитетов, хотя некоторые были членами благородных домов с ... сомнительной репутацией. Остальные были высокопоставленными представителями других важных фракций. У нас около тридцати заметных трупов, а также по паре охранников у каждого.”
  
  “Это половина криминальной элиты города”, - тихо сказал Ваксиллиум, присаживаясь на корточки рядом с телом. “По крайней мере”.
  
  “Все люди, к которым мы никогда не могли прикоснуться”, - сказала Арадель. “Не из-за отсутствия попыток, заметьте”.
  
  “Так почему же все такие мрачные?” Спросил Уэйн. “Мы должны устроить потрясающую вечеринку, не так ли? Кто-то пошел и сделал за нас нашу работу! Мы можем взять месячный отпуск ”.
  
  Мараси покачала головой. “Насильственная смена власти в преступном мире может быть опасной, Уэйн. Это был удар по огромным амбициям, кто-то полностью устранил соперников”.
  
  Арадель взглянула на нее, затем кивнула в знак согласия. Она почувствовала прилив удовлетворения. Главный констебль был тем, кто нанял ее, выбрав ее заявление из дюжины других. У каждого второго человека в группе был многолетний опыт работы констеблем. Вместо этого он выбрал недавно закончившую юридический факультет студентку. Очевидно, он увидел в ней что-то многообещающее, и она намеревалась доказать его правоту.
  
  “Я не могу представить, чтобы кто-то делал это”, - сказал Ваксиллиум. “Одновременное свержение стольких представителей преступного мира города не пойдет на пользу преступникам; это миф из дешевых романов. Убийства такого масштаба просто привлекут внимание и объединят оппозицию со стороны любой другой выжившей банды и группировки, как только об этом станет известно ”.
  
  “Если только это не было сделано посторонним”, - сказала Мараси. “Неопределенный элемент с самого начала, кто-то, кто выиграет, если вся система рухнет”.
  
  Арадель хмыкнула, и Ваксиллиум кивнул в знак согласия.
  
  “Но как”, - прошептал Ваксиллиум. “Как кто-то достиг этого? Несомненно, их безопасность должна была соперничать с любой в городе”. Он начал передвигаться, преодолевая расстояния, глядя на одни тела, затем на другие, что-то шепча себе под нос, периодически опускаясь на колени.
  
  “Редди сказал, что брат губернатора был вовлечен, сэр?” Мараси спросила Араделя.
  
  “Лорд Уинстинг врожденный”.
  
  Лорд Уинстинг, глава Дома Врожденных. У него был голос в Элендельсенате, должность, которую он получил, когда его брата возвысили до губернатора.Он был коррумпирован. Мараси и остальные констебли знали это. В конечном счете, она не была удивлена, обнаружив его в центре чего-то подобного этому. Дело было в том, что Уинстинг всегда казался маленькой добычей для Мараси.
  
  Губернатор, однако ... Что ж, возможно, та скрытая папка на ее столе — полная намеков, догадок и подсказок — наконец-то окажется актуальной.
  
  “Уинстинг”, - спросила она Арадель. “Он ...?”
  
  “Мертв?” Спросила Арадель. “Да, констебль Колмс. Судя по приглашениям, которые мы нашли, он инициировал эту встречу под видом аукциона. Мы поместили его труп в безопасное место в подвале ”.
  
  Это привлекло внимание Ваксиллиума. Он встал, глядя прямо на них, затем пробормотал что-то себе под нос и отошел от другого тела. Что мы искали?
  
  Уэйн подошел к Мараси и Арадель. Он сделал глоток из серебряной фляжки, на которой были выгравированы чьи-то инициалы. Мараси демонстративно не спросила его, у кого из мертвых он это взял. “Итак, - сказал он, - наш лидер литтлхауса был дружен с преступниками, не так ли?”
  
  “Мы давно подозревали, что он был нечестным”, - сказала Арадел. “Тем не менее, люди любят его семью, и его брат пошел на многое, чтобы скрыть предыдущие промахи Уинстинга от внимания общественности”.
  
  “Ты права, Арадель”, - сказал Ваксиллиум с другого конца комнаты. “Это будет плохо”.
  
  “Я не знаю”, - сказал Уэйн. “Может быть, он не знал, что эти люди были такими беспокойными”.
  
  “Сомнительно”, - сказала Мараси. “И даже если бы это было правдой, это не имело бы значения.Как только об этом узнают газеты … Брат губернатора, погибший в доме, полном известных преступников, при очень подозрительных обстоятельствах?”
  
  “Что я слышу, ” сказал Уэйн, делая еще один глоток, - так это то, что я был неправ. Веселье не закончилось”.
  
  “Многие из этих людей стреляли друг в друга”, - сказал Ваксиллиум.
  
  Они все повернулись к нему. Он опустился на колени рядом с другим телом, осматривая, как оно упало, затем посмотрел на несколько пулевых отверстий в стене.
  
  Работа в правоохранительных органах, особенно в Криминальных Кругах, потребовала от Ваксиллиума овладения широким спектром навыков. Он был наполовину детективом, наполовину силовиком, наполовину лидером, наполовину ученым. Мараси прочитала дюжину его профилей от разных ученых, и все они исследовали образ мыслей амана, который становился живой легендой.
  
  “Что вы имеете в виду, лорд Ладриан?” Спросила Арадель.
  
  “В драке здесь участвовали несколько сторон”, - сказал Ваксиллиум, указывая.“Если бы это был неожиданный удар кого-то извне — и леди Колмс права, это имело бы наибольший смысл — можно было бы ожидать, что жертвы погибли от заградительного огня, выпущенного ворвавшимся врагом. Трупы не рассказывают эту историю. Это была рукопашная схватка. Хаос. Случайные люди стреляли друг в друга. Я думаю, это началось, когда кто-то начал стрелять изсередины группы наружу ”.
  
  “Так это был один из участников, который начал это”, - сказала Арадель.
  
  “Возможно”, - сказал Ваксиллиум. “Так много можно сказать только по падению тел, по брызгам крови. Но здесь что-то странное, очень странное.... Их всех застрелили?”
  
  “Нет, как ни странно. Несколько участников были убиты ножом в спину”.
  
  “Ты опознал всех в комнате?” Спросил Ваксиллиум.
  
  “Большинство из них”, - сказала Арадель. “Мы хотели избежать их слишком сильного перемещения”.
  
  “Позвольте мне увидеть лорда Уинстинга”, - сказал Ваксиллиум, вставая, его плащ-туман развевался.
  
  Арадель кивнула молодому констеблю, и она вывела их из бального зала через дверной проем. Какой-то потайной ход? Затхлый лестничный колодец за дверью был достаточно узким, чтобы заставить их идти гуськом, констебль впереди нес лампу.
  
  “Мисс Колмс”, - мягко сказал Ваксиллиум, - “что говорит вам ваша статистика об этом виде насилия?”
  
  Так, значит, мы теперь пользуемся фамилиями, не так ли? “Очень редко. Я могу сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз происходило что-то подобное. Первое, на что я бы обратил внимание, это на связь между убитыми людьми. Все они занимались контрабандой, капитан Арадел?”
  
  “Нет”, - сказал он сзади. “Какие-то контрабандисты, какие-то вымогатели, какие-то азартные магнаты”.
  
  “Значит, это не конкретная попытка консолидировать власть в определенном виде преступной деятельности”, - сказала Мараси, и ее голос эхом отразился от сырой каменной лестницы. “Нам нужно найти связь, что сделало мишенями этих конкретных людей. Тот, кто, скорее всего, за этим стоит, мертв”.
  
  “Лорд Уинстинг”, - сказал Ваксиллиум. “Вы говорите, что он заманил их сюда, спланировал казнь, и все пошло не так?”
  
  “Это одна теория”.
  
  “Он не такой слизняк”, - сказал Уэйн с конца очереди.
  
  “Ты знаешь об Уинстинге?” Спросила Мараси, оглядываясь через плечо.
  
  “Не конкретно, нет”, - сказал Уэйн. “Но он был политиком. Политическая слизь отличается от обычной слизи”.
  
  “Я ловлю себя на том, что соглашаюсь”, - сказала капитан Арадел. “Хотя я бы не стала выражать это так красочно. Мы знали, что Уинстинг был жуликом, но в прошлом он занимался в основном мелкими махинациями. Продавал грузовые помещения контрабандистам, когда это его устраивало, заключал кое-какие сомнительные сделки с недвижимостью то тут, то там. Наличные в основном обмениваются на политические услуги.
  
  “Недавно поползли слухи, что он собирается выставить на продажу свой голос в Сенате. Мы вели расследование, но пока никаких доказательств не было. В любом случае, убивать тех, кто готов ему заплатить, было бы все равно что взрывать свою серебряную шахту динамитом в попытке найти золото ”.
  
  Они добрались до нижней части лестничного колодца, где обнаружили еще четырех трупов. Охранники, по-видимому, все были убиты пулями в голову.
  
  Ваксиллиум опустился на колени. “Стреляли сзади, со стороны безопасной комнаты”, - прошептал он. “Все четверо, в быстрой последовательности”.
  
  “Казнен?” Спросила Мараси. “Как убийца заставил их стоять там и забрать это?”
  
  “Он этого не сделал”, - сказал Ваксиллиум. “Он двигался слишком быстро, чтобы они могли отреагировать”.
  
  “Ферухимист”, - тихо сказал Уэйн. “Черт”.
  
  Их называли Стальными бегунами, Ферухимистами, которые могли накапливать скорость.Какое-то время им приходилось двигаться медленно, затем они могли использовать этот резерв позже. Ваксиллиум поднял глаза. Мараси увидела что-то в его глазах, голод.Он думал, что его дядя был замешан. Это было то, о чем он думал каждый раз, когда рожденный Металлом совершал преступления. Ваксиллиум видел тень Костюма за своим плечом, куда бы он ни поворачивался, призрак человека, которого Ваксиллиум не смог остановить.
  
  У Костюма все еще была сестра Ваксиллиума, насколько они могли судить. Марасиди многого об этом не знала. Ваксиллиум не стал говорить о деталях.
  
  Он встал с мрачным выражением лица и направился к двери позади павших людей. Он распахнул ее и вошел, Мараси и Уэйн следовали за ним, чтобы найти единственный труп, обмякший в мягком кресле в центре комнаты.Его горло было перерезано; кровь на передней части его одежды была жирной, засохшей, как краска.
  
  “Убит каким-то длинным ножом или маленьким мечом”, - сказала Арадель. “Что еще более странно, ему отрезали язык. Мы обратились к хирургу, чтобы он попытался рассказать нам больше о ране. Не знаю, почему убийца не воспользовался пистолетом ”.
  
  “Потому что охранники тогда были еще живы”, - тихо сказал Ваксиллиум.
  
  “Что?”
  
  “Они позволили убийце пройти”, - сказал Ваксиллиум, глядя на дверь. “Это был тот, кому они доверяли, возможно, один из их числа. Они впустили убийцу в конспиративную комнату”.
  
  “Может быть, он просто двигался очень быстро, чтобы обойти их”, - сказала Мараси.
  
  “Возможно”, - согласился Ваксиллиум. “Но эта дверь должна быть отперта изнутри, и ее не взламывали. Там есть глазок. Уинстинг впустил убийцу, и он не сделал бы этого, если бы охранники были убиты. Он спокойно сидит в том кресле — никакой борьбы, просто быстрый удар сзади. Либо он не знал, что здесь был кто-то еще, либо он доверял им. Судя по тому, как стражники упали снаружи, они все еще были сосредоточены на ступеньках, ожидая приближения опасности. Они все еще охраняли это место. Мое чутье подсказывает, что Винстинга убил один из их собственных, тот, кого они могли передать ”.
  
  “Ржавеет”, - тихо сказала Арадель. “Но … Ферухимист? Ты уверен?”
  
  “Да”, - сказал Уэйн с порога. “Это был не скоростной пузырь. Из такого не выпрыгнешь, приятель. Эти парни были убиты прежде, чем один смог обернуться. Вакс прав. Либо это Ферухимист, либо кто—то придумал, как стрелять из спидбабблов - это то, что мы действительно хотели бы знать, как делать ”.
  
  “Кто-то, двигающийся с ферухимической скоростью, объясняет смерти от ножевых ранений выше”, - сказал Ваксиллиум, вставая. “Несколько быстрых казней в хаосе, пока все остальные стреляли. Быстро и хирургично, но убийца будет в безопасности, несмотря на перестрелку. Капитан Арадел, я предлагаю вам собрать имена товарищей Уинстинга и его персонала. Посмотри, нет ли каких-нибудь трупов, которые должны быть здесь. Я загляну на сторону Металлорожденных — Стальные бегуны встречаются нечасто, даже в том, что касается ферухимистов ”.
  
  “А пресса?” Спросила Мараси.
  
  Ваксиллиум посмотрел на Арадел, которая пожала плечами. “Я не могу держать это в секрете, лорд Ладриан”, - сказала Арадел. “Не при таком количестве вовлеченных людей. Это должно выйти наружу ”.
  
  “Позволь этому”, - сказал Ваксиллиум со вздохом. “Но я не могу избавиться от ощущения, что в этом смысл всего этого”.
  
  “Прошу прощения?” Сказал Уэйн. “Я думал, смысл в том, чтобы убивать людей”.
  
  “Много людей, Уэйн”, - сказал Ваксиллиум. “Смена власти в городе.Были ли те, кто наверху, главной целью? Или это было нападением на самого губернатора, косвенным ударом по его дому, каким-то посланием? Послан сказать губернатору Иннейту, что даже он не находится вне пределов их досягаемости ....” Он откинул голову Уинстинга назад, глядя на выбитый рот. Мараси отвела взгляд.
  
  “Они удалили язык”, - прошептал Ваксиллиум. “Почему? Что ты задумал, дядя?”
  
  “Прошу прощения?” Спросила Арадель.
  
  “Ничего”, - сказал Ваксиллиум, возвращая голову в прежнее опущенное положение. “Мне нужно пойти позировать для портрета. Я полагаю, вы будете готовы прислать мне отчет, как только подробно все это изложите?”
  
  “Я могу это сделать”, - сказала Арадель.
  
  “Хорошо”, - сказал Ваксиллиум, направляясь к двери. “О, и капитан?”
  
  “Да, лорд Ладриан?”
  
  “Приготовься к шторму. Это не было сделано тихо; это было сделано с бенотиседом. Это был вызов. Кто бы это ни сделал, вряд ли он на этом остановится ”.
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  
  5
  
  
  
  
  Уэйн натянул свою счастливую шляпу. Это была шляпа кучера — что-то вроде котелка с широкими полями, только в ней не было трех унций "фэнси", заправленных сзади. Он кивнул своему отражению в зеркале, затем вытер нос. Насморк. Он начал запасаться здоровьем накануне, сразу после того, как обнаружил все эти трупы.
  
  У него уже была хорошая подушка исцеления, на которую он мог опереться, спрятанная в его наручах металлического разума. В последнее время ему многого не требовалось, и он всегда проводил дни, когда у него было похмелье, настолько болезненно, насколько мог справиться, поскольку ему все равно предстояло ужасно провести это время. Но то, как все пахло, когда все эти важные люди были мертвы, предупредило его. Вскоре ему понадобится какое-нибудь укрытие. Лучше всего расширить эту подушку, насколько это возможно.
  
  Однако сегодня он отнесся к этому легкомысленно. Потому что это был сегодняшний день, день, когда ему понадобится немного удачи. Он испытывал искушение назвать это худшим днем в своей жизни, но это, безусловно, было бы преувеличением. Худшим днем в его жизни был бы тот, когда он умрет.
  
  Однако сегодня я могу умереть, подумал он, застегивая петлю на поясе и засовывая дуэльные трости за ремни, а затем снова вытирая нос. Пока не могу быть уверен. Каждый человек должен был умереть. Ему всегда казалось странным, что так много людей умерло в преклонном возрасте, поскольку логика подсказывала, что это был момент в их жизни, когда они больше всего практиковались в том, чтобы не умирать.
  
  Он вышел из своей комнаты в особняке Вакса, лениво заметив аромат утреннего хлеба, доносящийся с кухни. Он оценил комнату, хотя на самом деле остался только из-за бесплатной еды. Ну, это и из-за Воска. Мужчине нужна была компания, чтобы удержаться от еще более странных поступков.
  
  Уэйн брел по устланному ковром коридору, в котором пахло полированным деревом и слугами, у которых было слишком много времени. Особняк был милым, но на самом деле, аману не следовало жить в таком большом месте; это просто напомнило ему, каким маленьким он был. Предоставьте Уэйну хорошие, тесные покои, и он был бы счастливее.Так он чувствовал бы себя королем, с таким количеством вещей, что это переполняло его.
  
  Он помедлил перед дверью в кабинет Вакса. Что это было на подставке рядом с дверным проемом? Новый канделябр из чистого золота с белой кружевной салфеткой под ним. Именно то, что было нужно.
  
  Он порылся в кармане. В словах богатых людей вообще не было смысла. Эта канделябра, вероятно, стоила целое состояние, а Вакс просто оставил ее валяться без дела. Уэйн порылся в другом кармане, ища что-нибудь стоящее для торговли, и достал карманные часы.
  
  Ах, это, подумал он, встряхивая его и слыша, как внутри гремят осколки. Сколько времени прошло с тех пор, как эта штука действительно показывала время? Он взял канделябр, сунул под него в карман салфетку, затем вернул канделябр на место, повесив на него карманные часы. Казалось, это честная сделка.
  
  Мне нужен новый носовой платок, подумал он, высморкался в него, затем толкнул дверь и вошел.
  
  Вакс стоял перед мольбертом, глядя на большой альбом художника, который он заполнял замысловатыми планами. “Ты не спал всю ночь, не так ли?” Спросил Уэйн, зевая. “Ржавеет, чувак, из-за тебя трудно нормально бездельничать”.
  
  “Я не понимаю, какое отношение моя бессонница имеет к твоей лени, Уэйн”.
  
  “Из-за этого я выгляжу плохо, салл”, - сказал Уэйн, заглядывая Ваксу через плечо. “Для правильного безделья нужна компания. Один мужчина лжет без дела; двое мужчин лживы без дела - это обеденный перерыв ” .
  
  Вакс покачал головой, подходя, чтобы взглянуть на какие-то рекламные проспекты. Уэйн наклонился, изучая бумагу Вакса. В нем содержались длинные списки идей, некоторые из которых были соединены стрелками, с описанием того, как попали тела - как в бальный зал, так и в безопасное помещение.
  
  “Тогда что все это значит?” Спросил Уэйн, беря карандаш и рисуя маленькую фигурку из палочки с пистолетом, стреляющим по всем мертвым телам. Его рука дрожала, когда он вытаскивал ручной пистолет, но в остальном это была отличная фигурка.
  
  “Доказательство для меня, что в этом замешан Steelrunner”, - сказал Вакс. “Посмотри на картину смертей в бальном зале. Четверо самых влиятельных людей в комнате были убиты из одного и того же оружия, и они были единственными, кто был там наверху, убит этим оружием — но это то же самое оружие, которым были убиты охранники за пределами конспиративной комнаты. Готов поспорить, что тех четверых, что выше, застрелили первыми, в мгновение ока, так быстро, что это прозвучало как один дальний выстрел. Дело в том, что, судя по ранам, каждый выстрел был произведен из другого места ”.
  
  Уэйн мало что знал об оружии, поскольку он не мог попытаться им воспользоваться без того, чтобы его рука не изображала экипаж на ухабистой дороге, но Вакс, вероятно, был прав. Уэйн наклонился, чтобы начать набрасывать какие-то фигурки обнаженных женщин в центре рисунка, но Уокс подошел и выхватил карандаш у него из пальцев.
  
  “Что это?” Спросил Уэйн, постукивая по центру альбома для рисования, где Воск нарисовал кучу прямых линий.
  
  “Схема, которую использовал убийца, ставит меня в тупик”, - сказал Вакс. “Четыре человека из группы, в которую он стрелял, все они упали во время случайных разговоров — посмотрите, как они лгали. Все остальные, кто погиб, были частью более масштабной перестрелки, но эти четверо, они умерли, когда вечеринка еще продолжалась.Но почему он стрелял в них с разных сторон? Видишь ли, насколько я могу судить, он выстрелил первым здесь, убив леди Лентин. В течение следующих нескольких минут на ее выпитый напиток много раз наступали. Но затем убийца использовал свою скорость, чтобы быстро переместиться сюда и выстрелить в другом направлении.Затем он двинулся снова, и еще раз. Почему четыре снимка из разных мест?”
  
  “Кто стоял там, где он стрелял?”
  
  “Люди, которых он убил, очевидно”.
  
  “Нет, я имею в виду, кто стоял рядом с ним, когда он стрелял из своего пистолета. Не в кого он стрелял, а с кем он был рядом, когда стрелял?”
  
  “Ааа...” Сказал Вакс.
  
  “Ага. Мне кажется, что он пытался вывести их всех из себя”, - сказал Уэйн, шмыгая носом. “Пусть все в комнате стреляют друг в друга. Видишь? Это похоже на то, как, затевая драку в баре, вы бросаете бутылку в какого-то парня, а затем поворачиваетесь к человеку рядом с вами и кричите: ‘Эй, зачем ты бросил эту бутылку в того милого парня? Ржавеет, он выглядит большим. И теперь он приближается к тебе, и—”
  
  “Я понимаю концепцию”, - сухо сказал Вакс. Он постучал по блокноту для рисования.“Возможно, у тебя что-то есть”.
  
  “Это не заразно”.
  
  Вакс улыбнулся, делая какие-то пометки на боковой стороне блокнота. “Итак, убийца хотел посеять хаос.… Он начал перестрелку, прыгая по комнате, создавая впечатление, что различные стороны нападают друг на друга.Они бы уже были напряжены, подозрительны друг к другу ....”
  
  “Ага. Я гений”.
  
  “Вы только что осознали это, потому что убийца заставлял других выполнять за него его работу, что является вашим опытом”.
  
  “Как я уже сказал. Гений. Так как же ты собираешься его найти?”
  
  “Ну, я подумывал отправить тебя в Деревню, чтобы—”
  
  “Не сегодня”, - сказал Уэйн.
  
  Вакс повернулся к нему, подняв брови.
  
  “Это первое число месяца”, - сказал Уэйн.
  
  “Ах. Я совсем забыл. Тебе не нужно ходить туда каждый месяц”.
  
  “Я верю”.
  
  Вакс изучал его, как будто ожидая дальнейшего комментария или остроты. Уэйнс ничего не сказал. Это было на самом деле серьезно. Вакс медленно кивнул. “Я понимаю.Тогда почему ты до сих пор не ушел?”
  
  “Ну, ты знаешь”, - сказал Уэйн. “Как я часто говорю ...”
  
  “Встречайте каждое утро с улыбкой. Таким образом, оно не будет знать, что вы планируете с ним сделать?”
  
  “Нет, не тот”.
  
  “Пока ты не узнаешь, что это неправда, относись к каждой женщине так, как будто у нее есть старший брат, что сильнее тебя?”
  
  “Нет, не … Подожди, я это сказал?”
  
  “Да”, - сказал Вакс, возвращаясь к своим записям. “Это был очень рыцарский момент для тебя”.
  
  “Ржавеет. Мне действительно следует записать эти вещи”.
  
  “Я полагаю, это еще одна вещь, которую ты часто говоришь”. Вакс сделал пометку.“К сожалению, сначала тебе пришлось бы научиться писать”.
  
  “Вот это несправедливо”, - сказал Уэйн, подходя к столу Вакса и роясь в его ящиках. “Я умею писать — я знаю целых четыре буквы, и одной даже нет в моем имени!”
  
  Вакс улыбнулся. “Ты собираешься сказать мне то, что всегда говоришь?”
  
  Уэйн нашел бутылку в нижнем ящике и поднял ее, опустив туда кружево, которое он взял снаружи в качестве замены. “Если тебе придется сделать что-то ужасное, сначала зайди в комнату Вакса и обменяй немного его рома”.
  
  “Я не верю, что ты когда-либо говорил это”.
  
  “Я только что сделал”. Уэйн сделал глоток рома.
  
  “Я...” Вакс нахмурился. “У меня нет ответа на это”. Он вздохнул, откладывая карандаш. “Однако, поскольку ты будешь нездоров, тогда, полагаю, мне придется навестить деревню”.
  
  “Прости. Я знаю, ты ненавидишь это место”.
  
  “Я выживу”, - сказал Вакс, скривившись.
  
  “Хочешь совет?”
  
  “От тебя? Вероятно, нет. Но, пожалуйста, не стесняйся”.
  
  “Тебе следует заглянуть в комнату Вакса перед уходом”, - сказал Уэйн, направляясь к двери, - “и выпить немного его рома”.
  
  “Ром, который ты только что прикарманил?”
  
  Уэйн поколебался, затем достал ром из кармана. “А, приятель. Извините.Тяжело тебе.” Он покачал головой. Бедняга. Он закрыл за собой дверь, сделал глоток рома и продолжил свой путь вниз по лестнице и к выходу из особняка.
  
  
  * * *
  
  
  Мараси потянула за воротник куртки, радуясь морскому ветру, который обдувал ее. В ее униформе было бы тепло — сегодняшней, подходящей, с белой блузкой на пуговицах и коричневой юбкой в тон коричневому пальто.
  
  Сидевший рядом с ней репортер не был так уж благодарен ветру. Он выругался, бросив тяжелый кусок железа — он был похож на обломок старой оси — на свою стопку рекламных проспектов. Движение на улице замедлилось в момент затора. Водители автомобилей и кучера кричали друг на друга.
  
  “Разорите этого Тима Вашина”, - проворчал репортер, глядя на трафик. “И его машины”.
  
  “Вряд ли это его вина”, - сказала Мараси, роясь в своей сумочке.
  
  “Так и есть”, - сказал репортер. “Двигатели были в порядке, с ними все было в порядке для езды за городом или летним днем. Но они сейчас настолько дешевы, что у каждого должна быть одна из ржавеющих штуковин! Человек не может проехать на своей лошади и двух кварталов без того, чтобы его не сбили полдюжины раз ”.
  
  Мараси обменяла монеты на рекламный лист. Крики стихли, когда сгусток мусора ослабел, лошади и машины снова потекли по булыжникам. Она подняла лист, просматривая страницы над сгибом в поисках статей.
  
  “Скажите”, - сказал репортер. “Разве вы только что не были здесь?”
  
  “Мне нужен был дневной выпуск”, - рассеянно сказала Мараси, уходя.
  
  “Крик возмущения на улицах!” - гласил заголовок.
  
  Крик, подобный скрежету металла, звучит по Эленделу, когда люди выходят на улицы, возмущенные коррупцией правительства. Через неделю после того, как губернатор наложил вето на законопроект 775, так называемый манифест о правах трудящихся, его брат Уинстинг Врожденный был найден мертвым после очевидной сделки с известными преступниками.
  
  Уинстинг был убит в своем особняке, возможно, став жертвой действий полиции против этих преступных элементов. Среди павших - назойливый Лозоходец Малин, давно подозреваемый в организации операций по контрабанде руды в город, подрывающих работу честных людей. Стабильные власти не признают своей вины в этих смертях, но подозрения относительно их таинственных обстоятельств вызвали всеобщий протест.
  
  Мараси полезла в сумочку и достала утренний выпуск той же газеты. “Тайна в особняке лорда Уинстинга!” - гласил заголовок.
  
  Констебли сообщили, что лорд Уинстинг, брат губернатора, был найден мертвым в своем особняке прошлой ночью. Мало что известно о таинственных обстоятельствах смерти, хотя, по слухам, при этом присутствовали несколько представителей высшего общества.
  
  Все остальные статьи в газете были одинаковыми в обоих изданиях, за исключением одного отчета о наводнениях на востоке, в котором была дополнительная строка, обновляющая оценки расходов. История Уинстинга вытеснила со страницы две другие, отчасти из-за размера заголовка. Elendel Daily вряд ли можно было назвать самым авторитетным источником новостей в Бассейне, но он знал свой рынок. Новостные сюжеты, с которыми люди согласились или были напуганы, разошлись наибольшим тиражом.
  
  Мараси колебалась на ступеньках Четвертого Октантного участка больницы. Люди текли по тротуарам, суетливые, встревоженные, с опущенными головами. Другие слонялись поблизости, мужчины в темных куртках погонщиков, руки засунуты в карманы, глаза затенены остроконечными шляпами.
  
  Без работы, подумала Мараси. Слишком много бездельников без работы. Автомобили и электрическое освещение меняли жизнь в Эленделе так быстро, что, казалось, у обычного человека не было надежды угнаться за ними. Мужчины, семьи которых в течение трех поколений работали на одной и той же работе, внезапно оказались безработными. И с трудовыми спорами на сталелитейных заводах …
  
  Губернатор недавно выступил с политическими речами перед этими людьми, давая обещания. Больше автобусных линий, чтобы конкурировать с железнодорожными линиями, идущими туда, где железная дорога не могла. Более высокие тарифы на импорт из Билминга. В основном, пустые обещания, но люди, теряющие надежду, цеплялись за такие обещания. Смерть Уинстинга могла разрушить эти обещания. Как бы отреагировали люди, если бы они начали задаваться вопросом, был ли губернатор, Replar Innate, таким же коррумпированным, как и его брат?
  
  В городе разгорается пожар, подумала Мараси. Она почти чувствовала тепло, исходящее от страницы листка в ее руках.
  
  Она повернулась и вошла в офис полиции, беспокоясь о том, что мертвый лорд Уинстинг может на самом деле причинить Эленделу больше вреда, чем он был жив — что о чем-то говорило.
  
  
  * * *
  
  
  Вакс выбрался из экипажа, кивнув своему кучеру и указав, что мужчина должен продолжать путь домой, а не ждать своего хозяина.
  
  Вакс надел шляпу с алюминиевой подкладкой — широкополую в стиле Roughs, в тон пыльнику, хотя под ним на нем были прекрасная рубашка и галстук.Шляпа и непромокаемый плащ выделяли его, как человека, который взял с собой пистолет для поножовщины. Проходили рабочие в подтяжках и кепках, банкиры в жилетах и моноклях, констебли в шлемах или котелках и милитаристских мундирах.
  
  Шляп хулиганов нет. Возможно, Уэйн был прав насчет этого; он никогда не затыкался о важности шляпы. Вакс глубоко вздохнул, затем вошел в деревню.
  
  Вероятно, когда-то это была обычная городская улица. Широкая, но все еще просто улица. Это было до появления деревьев. Они проросли здесь, отодвигая булыжники в сторону, создавая плотный навес, который тянулся по всей длине улицы.
  
  Казалось, что этого места не должно было быть. Это был не просто парк — это было прежде, необработанное и неухоженное, свежее и первобытное. Вы не могли бы привезти в деревню экипаж или мотор; даже без деревьев земля была бы сейчас слишком грубой, холмистой и неровной. Здания вдоль улицы были поглощены и стали собственностью Деревни. Он не мог перестать задаваться вопросом, был ли таким весь Элендель без рук мужчин. Гармония сделала Бассейн необычайно плодородным; мужчины здесь не столько занимались земледелием, сколько сражались за то, чтобы собрать урожай достаточно быстро.
  
  Вакс шагнул вперед, приготовившись как будто к битве. Мстительность и его защита на бедрах, короткоствольный дробовик в кобуре на бедре, металл горел внутри него. Он низко надвинул поля своей шляпы и вошел в другой мир.
  
  Дети, одетые в простые белые халаты, играли среди деревьев. Юноши постарше носили тиннингдар - мантию терриса с V-образным рисунком спереди. Они смотрели со ступеней зданий, чтобы посмотреть, как он проходит. Воздух здесь пах мягкостью.Мягкий воздух. Глупая метафора, и все же это было так. Этот запах напомнил ему о его матери.
  
  Шепотки поднимались вокруг Вакса, как весенние побеги. Он смотрел вперед, с трудом пробираясь по слишком пружинистой земле. В Деревне не было ворот ни в деревню, ни из нее, но вы не могли войти или выйти, не будучи опознанными. Действительно, через несколько мгновений после его появления молодая женщина с вьющимися золотистыми волосами была послана бежать впереди него, чтобы сообщить новость о его прибытии.
  
  Они нашли здесь покой для себя, подумал Вакст. Они заключили покой для себя. Ты не должен на них обижаться.
  
  После короткой прогулки он вышел из-за деревьев и обнаружил, что его ждут трое террористов, скрестивших руки на груди, все в одеждах Зверей, ферухимистов, которые могли увеличить свою силу. Их черты были достаточно различны, чтобы никто не принял их за родственников. У двоих был высокий рост, который часто был наследием Терриса, а у одного кожа была более темной — некоторые из Родоначальников древнего Терриса были темноволосыми; собственный загар Вакса, вероятно, происходил от этой линии. Ни у одного из присутствующих мужчин не было удлиненных черт, которые можно увидеть на древних картинах. Это было из мифологии.
  
  “Что тебе нужно, аутсайдер?” - спросил один из мужчин.
  
  “Я хочу поговорить с Синодом”, - сказал Вакс.
  
  “Вы констебль?” - спросил мужчина, оглядывая Вакса с ног до головы. Дети выглядывали из-за ближайших деревьев, наблюдая за ним.
  
  “В некотором роде”, - сказал Вакс.
  
  “Полиция Терриса сама по себе”, - сказал другой из мужчин. “У нас договоренность”.
  
  “Я в курсе соглашения”, - сказал Вакс. “Мне просто нужно поговорить с Синодом или, по крайней мере, со старейшиной Вафендалом”.
  
  “Ты не должен быть здесь, законник”, - сказал главный терризман. “Я—”
  
  “Все в порядке, Разал”, - донесся усталый голос из тени ближайшего дерева.
  
  Трое терризцев повернулись, затем быстро поклонились, когда подошла пожилая терризянка. Статная и седовласая, у нее была кожа темнее воска, и она ходила с тростью, в которой не нуждалась. Женщина, Вовафендаль, изучала Воска.Он обнаружил, что вспотел.
  
  Разал, все еще кланяясь, заговорил упрямым тоном. “Мы пытались отослать его, Старейшина”.
  
  “Он имеет право быть здесь”, - сказал Ввафендаль. “В нем столько же Крови Терриса, сколько и в тебе; больше, чем у большинства”.
  
  Террисманский Зверь вздрогнул, затем поднялся со своего лука, снова вглядываясь в Воск. “Ты же не хочешь сказать...”
  
  “Да”, - сказал Вафендаль, выглядя очень усталым. “Это он. Мой внук”.
  
  
  * * *
  
  
  Уэйн наклонил бутылку с ромом и вылил последние капли в рот. Затем он сунул бутылку в карман пальто. Это была хорошая бутылка. Он должен быть в состоянии обменять это на что-то.
  
  Он спрыгнул с лодки на канале, помахав Реду, лодочнику. Отличная идея. Он позволил бы Уэйну Бому покататься в обмен на рассказ. Уэйн выплюнул корицу изо рта — он держал ее за щекой — и сделал ее красной.
  
  Ред поймал монету. “Почему это мокрое? Ты сосал это?”
  
  “Алломанты не смогут нажать на мою монету, если она у меня во рту!” Позвонил Уэйн.
  
  “Ты пьян, Уэйн!” Со смехом сказал Ред, отталкиваясь от причала своим шестом.
  
  “Недостаточно пьян”, - крикнул в ответ Уэйн. “У этого скряги Вакса даже не хватило порядочности запастись полной бутылкой!”
  
  Ред развернул лодку на канале, направляя ее в воду, ветер колыхал его плащ. Уэйн отошел от столба, отмечающего стоянку на берегу канала, и столкнулся с самым устрашающим зрелищем, которое мог видеть парень. Университет Элендела.
  
  Пришло время для трех тестов Уэйна.
  
  Он потянулся за ромом, затем вспомнил — немного смутно, — что он все это доел. “Ржавчина и разруха”, - пробормотал он. Возможно, ему не следовало владеть всем этим. С другой стороны, из-за этого его сопение было легко игнорировать.Когда ему как следует врезали, он мог получить один или два удара в лицо и даже не почувствовать этого. В этом была какая-то непобедимость. В некотором роде, но Уэйн не был разборчивым человеком.
  
  Он направился к воротам университета, засунув руки в карманы куртки. Выгравированные буквы сверху на высоком имперском гласили: "ВАСИНГ ВСЕГДА ХОЧЕТ ЗНАТЬ".Глубокие слова. Он слышал, как их интерпретировали как “Вечное желание голодной души - знание”. Когда душа Уэйна изголодалась, он поселился в конусе, но здесь было полно умных ребят, и они были странного сорта.
  
  Двое мужчин в черных пальто небрежно прислонились к воротам. Уэйн колебался. Значит, на этот раз они поджидали его у входа, не так ли?Ему предстояло первое из трех испытаний. Ржаветь чудесно.
  
  Что ж, в соответствии с природой любого великого героя из историй, он собирался сделать все возможное, чтобы избежать этого конкретного испытания. Уэйн нырнул в сторону, прежде чем двое мужчин смогли его заметить, затем пошел вдоль стены. Университет был окружен этой штукой, как будто это был какой-то бункер.Они боялись, что все их знания просочатся наружу, как вода из ушей асвиммера?
  
  Уэйн вытянул шею, ища вход. Они заложили кирпичом сломанную часть, которой он пользовался в прошлый раз. И дерево, на которое он забирался в тот раз, было срублено. Черт бы побрал их за это. Он решил последовать другой великой традиции героев, сталкивающихся с испытаниями. Он отправился на поиски способа обмануть.
  
  Он нашел Димса на ближайшем углу. На молодом человеке были котелок и галстук-бабочка, но рубашка с оторванными рукавами. Он был главой одной из самых влиятельных уличных банд в этом районе, но никогда не наносил людям слишком сильных ударов ножом, когда грабил их, и был вежлив с людьми, которым причинял вред. Он был практически образцовым гражданином.
  
  “Привет, Димс”, - сказал Уэйн.
  
  Димс посмотрел на него. “Ты сегодня коннер, Уэйн?”
  
  “Нет”.
  
  “А, хорошо”, - сказал Димс, устраиваясь на ступеньках. Он достал что—то из кармана - маленький металлический контейнер.
  
  “Теперь здесь”, - сказал Уэйн, вытирая нос. “Что это?”
  
  “Жвачка”.
  
  “Жвачка?”
  
  “Да, пожуй это”. Димс предложил ему кусочек этого вещества. Оно было скатано в шарик, мягкий на ощупь и посыпанный снаружи пудрой.
  
  Уэйн посмотрел на парня, но решил попробовать. Он немного пожевал.
  
  “Хороший вкус”, - сказал он, затем проглотил.
  
  Димс рассмеялся. “Ты не глотаешь это, Уэйн.Ты просто жуешь!”
  
  “Что это за прикол?”
  
  “Это просто приятное чувство”. Он бросил Уэйну еще один мяч.
  
  Уэйн отправил его в рот. “Как дела, ” спросил Уэйн, “ у тебя и Сапожников?”
  
  Сапожники были соперничающей бандой в этом районе. Димс и его приятели ходили с разорванными рукавами. Сапожники были без обуви. Очевидно, это имело смысл для уличной молодежи, многие из которых были детьми бездомных. Уэйну нравилось присматривать за ними. Они были хорошими парнями. Когда-то он был таким же, как они.
  
  Значит, жизнь направила его неправильно. Таким мальчикам, как этот, не помешал бы кто-нибудь, кто указал бы им правильное направление.
  
  “О, ты знаешь”, - сказал Димс. “Немного назад, немного вперед”.
  
  “Теперь не будет проблем, не так ли?” Спросил Уэйн.
  
  “Я думал, ты сказал, что сегодня ты никакой не коннер!”
  
  “Я не такой”, - сказал Уэйн, инстинктивно переходя на диалект, больше похожий на диалект Димса. “Я спрашиваю как друг, Димс”.
  
  Димс нахмурился, отводя взгляд, но его пробормотанный ответ был искренним. “Мы не глупы, Уэйн. Мы не потеряем головы. Ты знаешь, что мы это сделаем”.
  
  “Хорошо”.
  
  Димс оглянулся на него, когда Уэйн успокоился. “Ты принес деньги, которые ты мне должен?”
  
  “Я должен тебе денег?” Спросил Уэйн.
  
  “Из карточек?” Сказал Димс. “Две недели назад? Ржавеет, Уэйн, ты пьян?Еще даже не полдень!”
  
  “Я не пьян”, - сказал Уэйн, шмыгая носом. “Я исследую альтернативные состояния трезвости. Сколько я тебе должен?”
  
  Димс сделал паузу. “Двадцать”.
  
  “Теперь смотри”, - сказал Уэйн, роясь в кармане, “я отчетливо помню, как занял у тебя пятерку”. Он показал банкноту. Это было пятьдесят.
  
  Димс поднял бровь. “Я полагаю, ты чего-то хочешь от меня?”
  
  “Мне нужно в университет”.
  
  “Врата открыты”, - сказал Димс.
  
  “Не могу пройти через переднюю дверь. Они знают меня”.
  
  Димс кивнул. Такого рода жалобы были обычным явлением в его мире.“Что тебе от меня нужно?”
  
  Некоторое время спустя мужчина в шляпе, пальто Уэйна и с дубинкой для дуэлей попытался пройти через фасад университета. Он увидел двух мужчин в черном, затем бросился бежать, когда они погнались за ним.
  
  Уэйн поправил очки, наблюдая, как они уходят. Он покачал головой.Хулиганы, пытающиеся поступить в университет! Скандально. Он вошел через ворота в галстуке-бабочке и с кучей книг в руках.Другой из этих мужчин — который стоял в более укромном месте, наблюдая, как его спутники гоняются за Димсами — едва удостоил Уэйна взглядом.
  
  Очки. Они были чем-то вроде шляпы для умных людей. Уэйн выбросил книги на площади, затем прошел мимо фонтана со статуей женщины, которая не была должным образом одета — он бездельничал совсем недолго - и направился к Пашадон-холлу, общежитию для девочек. Здание ужасно напоминало тюрьму: три этажа с маленькими окнами, каменная архитектура и железные решетки, которые, казалось, говорили: “Держитесь подальше, ребята, если вам дороги ваши нижние части”.
  
  Он протиснулся через парадные двери, где приготовился ко второму из трех своих испытаний: Тиран Пашадона. Она сидела за своим столом, женщина, сложенная как бык, с лицом под стать. Ее волосы даже вились, как рожки. Она была неотъемлемой частью университета, по крайней мере, так сказали Уэйну.Возможно, она пришла вместе с люстрами и диванами.
  
  Она подняла взгляд от своего стола в прихожей, затем с вызовом вскочила на ноги. “Ты!”
  
  “Привет”, - сказал Уэйн.
  
  “Как ты прошел мимо охраны кампуса!”
  
  “Я бросил им мяч”, - сказал Уэйн, засовывая очки в карман. “Большинство гончих любят, когда есть за чем погнаться”.
  
  Тиран с грохотом двигался по краю ее стола. Это было похоже на наблюдение за океанским лайнером, пытающимся плавать по городским каналам. На ней была крошечная шляпка в знак протеста против моды. Ей нравилось считать себя частью общества Эленделупперов, и она вроде как была такой. Точно так же, как гранитные блоки, из которых были сложены ступени к особняку губернатора, были частью гражданского правительства.
  
  “Ты”, - сказала она, тыча пальцем Уэйну в грудь. “Я думала, это тебе сказано не возвращаться”.
  
  “Я думал, что игнорирую тебя”.
  
  “Ты пьян?” Она понюхала его дыхание.
  
  “Нет”, - сказал Уэйн. “Если бы я был пьян, ты бы и близко не выглядел таким уродливым”.
  
  Она фыркнула, отворачиваясь. “Я не могу поверить в твою дерзость”.
  
  “Правда? Потому что я уверен, что и раньше бывал таким дерзким. Фактически, каждый месяц. Так что это кажется мне правильным и правдоподобным поступком ”.
  
  “Я не впущу тебя. Не в этот раз. Ты негодяй”.
  
  Уэйн вздохнул. Героям историй никогда не приходилось сражаться с одним и тем же зверем дважды.Казалось несправедливым, что ему приходится сталкиваться с этим каждый месяц. “Послушай, я просто хочу проверить, как она”.
  
  “С ней все в порядке”.
  
  “У меня есть деньги”, - сказал Уэйн. “Чтобы отдать ей”.
  
  “Ты можешь оставить это здесь. Ты расстраиваешь девушку, негодяй”.
  
  Уэйн шагнул вперед, взяв тирана за плечо. “Я не хотел, чтобы мне приходилось это делать”.
  
  Она посмотрела на него. И, к его удивлению, хрустнула костяшками пальцев. Вау. Он быстро полез в карман и вытащил кусок картона.
  
  “Один билет”, - быстро сказал Уэйн, - “допускает двух человек на весенний ужин губернатора и политическую речь, которая состоится во время вечеринки в пентхаусе леди Зобелл сегодня вечером. В этом билете не указаны конкретные имена. Войти может любой, у кого он есть ”.
  
  Ее глаза расширились. “У кого ты это украл?”
  
  “Пожалуйста”, - сказал Уэйн. “Это доставили ко мне домой”.
  
  Что было совершенной правдой. Это было для Вакса и Стерис. Но они были достаточно важными людьми, чтобы в приглашениях, отправленных им, не было имен, так что они могли послать эмиссара, если бы захотели. Когда дело доходит до чьего-то увлечения, такого как Wax, даже пригласить их родственника или друга на свою вечеринку может быть выгодно.
  
  Тиран не считался ни тем, ни другим. Но Уэйн полагал, что Вакс был бы счастлив, если бы ему все равно не пришлось идти на эту проклятую вечеринку. Кроме того, Уэйн оставил по-настоящему красивый лист, который он нашел взамен. Этот лист был потрясающе красив.
  
  Тиран заколебалась, поэтому Уэйн помахал билетом перед ней.
  
  “Я думаю...” сказала она. “Я могла бы впустить тебя в последний раз. Однако я не должна допускать посторонних мужчин в комнату для свиданий”.
  
  “Я практически член семьи”, - сказал он. Они подняли большой шум из-за того, что молодые женщины и юноши здесь живут раздельно, что Уэйн и обнаружил. Когда вокруг столько умных людей, разве кто-нибудь из них не понял бы, что мальчики и девочки должны делать вместе?
  
  Тиран позволил ему пройти в комнату для свиданий, затем послал одну из девушек за стойкой сбегать за Аллиандром. Уэйн сел, но не смог удержаться от притопывания ногами. У него отобрали оружие, взятки и даже его собственную шляпу. Он был практически голым, но прошел финальное испытание.
  
  Несколько мгновений спустя вошла Аллиандра. Она привела с собой подкрепление в виде двух других молодых леди примерно ее возраста — чуть за двадцать.Умная девочка, подумал Уэйн с гордостью. Он поднялся.
  
  “Мадам Пенфор говорит, что ты пьян”, - сказал Аллиандр, оставаясь в дверях.
  
  Уэйн задействовал свой металлический разум, вызывая исцеление. Через мгновение его тело очистилось от загрязнений и залечило раны. Он думал, что алкоголь - это яд, и это показывало, что парень не всегда может доверять своему телу, но сегодня он не жаловался. Это также на мгновение избавило его от насморка, хотя тот возвращался. По какой-то причине было трудно исцеляться от болезней с металлическим мышлением.
  
  В любом случае, трезвость ударила его, как кирпич в подбородок. Он глубоко вздохнул, чувствуя себя еще более обнаженным, чем раньше. “Мне просто нравится играть с ней”, - сказал Уэйн, все намеки на невнятность исчезли из его голоса, глаза сфокусировались.
  
  Аллиандре пристально изучила его, затем кивнула. Она не вошла в комнату.
  
  “Я принес деньги за этот месяц”, - сказал Уэйн, доставая конверт и кладя его на низкий столик со стеклянной столешницей рядом с собой. Он выпрямился, затем переступил с ноги на ногу.
  
  “Это действительно он?” - спросила Аллиандре одна из девушек. “Говорят, он сотрудничает с Dawnshot. Из the Roughs”.
  
  “Это он”, - сказала Аллиандре, все еще не сводя глаз с Уэйна. “Мне не нужны твои деньги”.
  
  “Твоя мама сказала мне принести это тебе”, - сказал Уэйн.
  
  “Тебе не обязательно приносить это лично”.
  
  “Я верю”, - тихо сказал Уэйн.
  
  Они стояли молча, ни одна из сторон не двигалась. Уэйн наконец откашлялся. “Как твоя учеба? К тебе здесь хорошо относятся? Тебе что-нибудь нужно?”
  
  Аллиандра полезла в сумочку и достала большой медальон. Она развернула его, демонстрируя поразительно четкий портрет мужчины с пышными усами и огоньком в глазах. У него было вытянутое дружелюбное лицо, а волосы на макушке начинали редеть. Ее отец.
  
  Она заставляла Уэйна смотреть на это каждый раз.
  
  “Скажи мне, что ты сделал”, - попросила она. Этот голос. Это мог быть голос самой зимы.
  
  “Я не—”
  
  “Скажи мне”.
  
  Третье испытание.
  
  “Я убил твоего отца”, - тихо сказал Уэйн, глядя на фотографию. “Я вытащил его в переулке из-за его кошелька. Я застрелил человека лучше себя, и из-за этого я не заслуживаю быть живым ”.
  
  “Ты знаешь, что ты не прощен”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты никогда не будешь прощен”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Тогда я возьму твои кровавые деньги”, - сказал Аллиандре. “Если тебе интересно знать, моя учеба продвигается хорошо. Я подумываю о том, чтобы заняться юриспруденцией”.
  
  Он надеялся, что когда-нибудь сможет заглянуть в глаза девушки и увидеть эмоции. Может быть, ненависть. Что-то еще, кроме этой пустоты.
  
  “Убирайся”.
  
  Уэйн наклонил голову и ушел.
  
  
  * * *
  
  
  Посреди Элендела не должно было быть бревенчатой хижины с соломенной крышей, и все же она была здесь. Вакс наклонился, чтобы войти, и, казалось, отступил назад во времени на сотни лет. Воздух внутри пах старой кожей и мехами.
  
  Огромное очаговое отверстие в середине никогда бы не понадобилось в сырую погоду Элендела. Сегодня в самом центре был разведен костер поменьше, и над ним кипел маленький чайник с горячей водой для чая.Однако обугленные камни указывали на то, что иногда использовалось все очаговое пространство. Это, меха, картины в старинном стиле на стене — с ветрами, замерзшим дождем и крошечными фигурками, нарисованными простыми мазками на склонах, — все было фрагментами мифа.
  
  Старая Террис. Легендарная земля снега и льда, с покрытыми белым мехом зверями и духами, которые преследовали ледяные штормы. В первые дни после Катаклизма беженцы с Терриса записывали воспоминания о своей родине, поскольку Хранителей не осталось.
  
  Вакс устроился рядом с очагом своей бабушки. Некоторые говорили, что Олдтеррис ждал этого народа, спрятанный где-то в этом новом мире дизайна Гармонии. Для верующих это все равно что рай; холодный, враждебный рай. Жизнь на земле, естественно изобилующей обильными фруктами, где не требовалось особой обработки, могла исказить чье-то видение.
  
  Бабушка Ви устроилась напротив него, но не стала разжигать огонь.“На этот раз вы убрали оружие перед тем, как войти в деревню?”
  
  “Я этого не делал”.
  
  Она фыркнула. “Такой наглый. Во время твоего долгого отсутствия я часто задавалась вопросом, могут ли Грубости закалить тебя”.
  
  “Они сделали меня более упрямой, вот и все”.
  
  “Страна жары и смерти”, - сказала бабушка Ви. Она помяла горсть трав, хлопья опустила в ситечко для чая над своей чашкой. Она полила их дымящейся водой, затем накрыла крышку узловатой рукой.“Все в тебе пахнет смертью, Асинтью”.
  
  “Мой отец назвал меня не так”.
  
  “Твой отец не имел права. Я бы потребовал, чтобы ты убрал оружие, но это было бы бессмысленно. Ты мог бы убить монетой, или пуговицей, или этим горшком”.
  
  “Алломантия не такое уж зло, каким ты ее изображаешь, бабушка”.
  
  “Ни одна из сил не является злой”, - сказала она. “Опасно смешивать эти силы. Твоя природа - не твоя вина, но я не могу не видеть в этом знака. Еще один тиран в нашем будущем, слишком могущественный. Это ведет к смерти ”.
  
  Сидя в этой хижине … аромат бабушкиного чая … Воспоминания схватили Воска за воротник и столкнули лицом к лицу с его прошлым. Молодой человек, который так и не смог решить, кем он был. Алломант или химик, городской лорд или скромный житель Терри? Его отец и дядя толкают его в одну сторону, его бабушка - в другую.
  
  “Ферухимист прошлой ночью убил людей в Четвертом Октанте, бабушка”, - сказал Вакс. “Он был Стальным Бегуном. Я знаю, что ты выслеживаешь всех в городе с Ферухимической кровью. Мне нужен список имен.”
  
  Бабушка Ви помешивала свой чай. “Вы посещали Деревню ... сколько, всего три раза с момента вашего возвращения в город? Почти два года, а ты до сегодняшнего дня всего дважды находил время для своей бабушки ”.
  
  “Можешь ли ты винить меня, учитывая, как обычно проходят эти встречи? Говоря прямо, бабушка, я знаю, что ты чувствуешь ко мне. Так зачем мучить кого-то из нас?”
  
  “Ты цепляешься за свои образы меня двадцатилетней давности, дитя. Люди меняются. Даже такой, как я.” Она отхлебнула чай, затем добавила еще трав в ситечко и опустила его обратно в воду. Она не стала бы пить, пока это не будет правильно. “Похоже, не такой, как ты”.
  
  “Пытаешься заманить меня в ловушку, бабушка?”
  
  “Нет. Я лучше умею оскорблять, чем это. Ты не изменился. Ты все еще не знаешь, кто ты ”.
  
  Старый спор. Она говорила ему это оба раза, когда они встречались в течение последних двух лет. “Я не собираюсь начать носить мантии Терриса, говорить мягко, цитировать людям пословицы”.
  
  “Вместо этого ты застрелишь их”.
  
  Вакс глубоко вздохнул. В воздухе витала смесь ароматов. От чая? Ароматы, похожие на запах свежескошенной травы. Поместья его отца, сидящий на лужайке, слушающий, как спорят его отец и бабушка.
  
  Вакс прожил здесь, в Деревне, всего один год. Это было все, что согласился дать его отец. Даже это было удивительно; Дядюшка Варн хотел, чтобы Вакс и его сестра держались подальше от этого места.До того, как родился его официальный наследник, покойный Хинстон Ладриан, когда Ваксу было восемнадцать, Эдварн фактически присвоил детей своего брата и пытался их воспитывать. Даже сейчас было трудно отделить волю родителей Вакса в его голове от воли Эдварна.
  
  Один год среди этих деревьев. Ваксу была запрещена алломантия во время его жизни в Деревне, но он узнал кое-что гораздо большее. Что преступники существовали даже среди идиллической Территории.
  
  “Единственные случаи, когда я по-настоящему знал, кто я такой”, - сказал Вакс, поднимая взгляд на свою бабушку и встречаясь с ней глазами, - “это когда я надевал плащ-туман, пристегивал оружие к поясу и охотился на обезумевших людей”.
  
  “Вас должно определять не то, что вы делаете, а то, кто вы есть”.
  
  “Человек - это то, что он делает”.
  
  “Ты пришла в поисках убийцы-ферухимиста? Тебе нужно только заглянуть в зеркало, дитя. Если мужчина - это то, что он делает ... подумай о том, что ты сделала”.
  
  “Я никогда не убивал человека, который этого не заслуживал”.
  
  “Ты можешь быть абсолютно уверен в этом?”
  
  “Разумно. Если я совершал ошибки, когда-нибудь я за них заплачу. Ты не будешь отвлекать меня, бабушка. Сражаться - это не значит идти против пути Земли.Гармония убита ”.
  
  “Он убивал только зверей и чудовищ. Никогда наших собственных”.
  
  Вакс выдохнул. Это снова? Ржавеет. Я должен был заставить Уэйна прийти сюда вместо меня. Он говорит, что он ей действительно нравится.
  
  Его поразил новый аромат. Раздавленные цветы. В темноте той комнаты он снова представил себя стоящим среди деревьев деревни Террис. Смотрю на разбитое окно и чувствую пулю в своей руке.
  
  И он улыбнулся. Когда-то это воспоминание принесло ему боль — боль изоляции. Теперь он видел только подающего надежды служителя закона, вспомнил чувство целеустремленности, которое он испытывал.
  
  Вакс встал, схватив свою шляпу, зашуршал непромокаемый плащ. Он почти хотел поверить, что ароматы в комнате, воспоминания - дело рук его бабушки. Кто знал, что она добавила в тот чай?
  
  “Я собираюсь выследить убийцу”, - сказал Вакс. “Если я сделаю это без твоей помощи, и он убьет снова, прежде чем я смогу его остановить, ты будешь частично виноват. Посмотри, как хорошо ты тогда спишь по ночам, бабушка ”.
  
  “Ты убьешь его?” спросила она. “Ты будешь стрелять в грудь, когда мог бы целиться в ногу? Вокруг тебя умирают люди. Не отрицай этого”.
  
  “Я не знаю”, - сказал он. “Мужчина никогда не должен нажимать на курок, если он не хочет убивать. И если другой парень вооружен, я собираюсь целиться ему в грудь. Таким образом, когда люди вокруг меня действительно умирают, это правильные люди ”.
  
  Бабушка Ви уставилась на свой чайник. “Ту, которую вы ищете, зовут Дидашви. И она не мужчина”.
  
  “Стальной бегун”?"
  
  “Да. Она не убийца”.
  
  “Но—”
  
  “Она единственная известная мне Steelrunner, которая могла быть замешана в чем-то подобном. Она исчезла около месяца назад после того, как вела себя ... очень дерзко. Утверждала, что ее посещал дух ее умершего брата ”.
  
  “Идашви”, - сказал он. Это было произнесено в манере Терриса, вытаращив глаза. Слоги казались ему вязкими во рту, еще одно напоминание о его днях в деревне. Язык терриса когда-то был мертв, но записи Harmony включали его, и многие террисы теперь научились говорить на нем в юности. “Клянусь, я знаю это имя”.
  
  “Ты действительно знал ее, давным-давно”, - сказала бабушка Ви. “На самом деле, ты был с ней той ночью, прежде чем...”
  
  Ах да. Стройная, с золотистыми волосами, застенчивая и неразговорчивая. Я не знал, что она Ферухимист.
  
  “У тебя даже не хватает приличия выглядеть пристыженным”, - сказала бабушка Ви.
  
  “Я не такой”, - сказал Вакс. “Ненавидь меня, если хочешь, бабушка, но то, что я буду жить с тобой, изменило мою жизнь, как ты всегда и обещала. Я не собираюсь стыдиться того, что трансформация оказалась не такой, какой вы ожидали ”.
  
  “Просто ... попытайся вернуть ее, Асинью. Она не убийца. Она сбита с толку”.
  
  “Они все такие”, - сказал Вакс, выходя из хижины. Трое мужчин, которые были раньше, стояли снаружи, с неудовольствием глядя на него. Вакс показал им свой шлем, бросил монетку, затем взмыл в воздух между двумя деревьями, минуя их кроны и устремляясь к небу.
  
  
  * * *
  
  
  Каждый раз, когда Мараси входила в офисы участка, она испытывала легкий трепет.
  
  Это был трепет обманутых ожиданий, отрицаемого будущего. Несмотря на то, что эта комната выглядела не так, как она себе представляла — как канцелярский и организационный центр для констеблей октанта, она больше походила на деловой офис, чем на что—либо другое, - сам факт того, что она была здесь, взволновал ее.
  
  Предполагалось, что такой была не ее жизнь. Она выросла, читая истории о хулиганах, служителях закона и злодеях. Она мечтала о шестизарядных пистолетах и дилижансах. Она даже увлеклась верховой ездой и стрельбой из стрелкового оружия. А потом вмешалась реальная жизнь.
  
  Она родилась в привилегированном положении. Да, она была незаконнорожденной, но щедрое пособие от ее отца обеспечило ей и ее матери прекрасный дом. Деньги на образование ей были гарантированы. С такими обещаниями — и с решимостью ее матери, что Мараси должна войти в общество и проявить себя перед своим отцом, — никто не выбирал профессию столь скромную, как профессия констебля.
  
  И все же она была здесь. Это было чудесно.
  
  Она прошла через комнату, полную людей за столами. Хотя к зданию была пристроена тюрьма, у нее был отдельный вход, и она редко его посещала. Многие констебли, мимо которых она проходила по пути через главную камеру, были из тех, кто большую часть своих дней проводил за письменным столом. Ее собственным местом был удобный уголок рядом с кабинетом капитана Арадел. Его комната была похожа на чулан внутри, и Арадел редко проводила там время. Вместо этого он расхаживал по главному залу, как крадущийся лев, всегда в движении.
  
  Мараси положила сумочку на стол рядом со стопкой криминальных отчетов за прошлый год — в свободное время она пыталась оценить, в какой степени мелкие преступления в регионе предвещали более крупные. Лучше это, чем читать вежливо-сердитые письма от ее матери, которые лежали под ними. Она заглянула в кабинет капитана и обнаружила его жилет, брошенный на рабочий стол, прямо рядом с кипой отчетов о расходах, которые он должен был инициализировать. Она улыбнулась и покачала головой, вытащила его карманные часы из жилета, затем отправилась на охоту.
  
  В офисах было полно народу, но в них не было той суеты, что в офисах прокурора. Во время ее стажировки там под руководством Дайуса все всегда казались такими неистовыми .Люди работали круглосуточно, и когда было опубликовано новое дело, каждый младший сотрудник в комнате бросился к ним в суматохе бумаг, пальто и юбок, вытягивая шею, чтобы посмотреть, кто опубликовал дело и сколько помощников они возьмут.
  
  Возможностей для престижа и даже богатства было предостаточно. И все же она не могла избавиться от ощущения, что на самом деле никто ничего не делает. Дела, которые могли бы вызвать разногласия, замирали, потому что они не были достаточно громкими, в то время как все, что находилось под покровительством видного лорда или леди, рассматривалось немедленно. Спешка была вызвана не столько решением городских проблем, сколько желанием убедиться, что старшие адвокаты увидели, насколько ты более азартен, чем твои коллеги.
  
  Она, вероятно, все еще была бы там, если бы не встретила Ваксиллиума. Она поступила бы так, как хотела ее мать, ища подтверждения через своего ребенка. Возможно, доказательство того, что она могла выйти замуж за лорда Хармса, если бы это выпало на карту, несмотря на ее низкое происхождение. Мараси покачала головой. Она любила свою мать, но у женщины просто было слишком много времени в ее руках.
  
  Офисы констеблей так отличались от офисов адвокатов. Здесь чувствовалась истинная целеустремленность, но она была взвешенной, даже вдумчивой.Констебли откинулись на спинки стульев и описали улики другим полицейским, ища помощи в расследовании. Младшие капралы ходили по комнате, разнося чашки чая, занося папки или выполняя какую-то другую работу. Конкуренция, которую она ощущала среди солиситоров, здесь почти не существовала. Возможно, это было потому, что там было мало престижа и еще меньше богатства, которыми можно было пользоваться.
  
  Она нашла Арадель с закатанными рукавами, одной ногой на стуле, беспокоящей лейтенанта Кабереля. “Нет, нет”, - сказала Арадель. “Говорю вам, нам нужно больше мужчин на улицах. По ночам возле пабов, где собираются литейщики после того, как распадается забастовочная линия. Не утруждай себя охраной их в течение дня ”.
  
  Каберель безмятежно кивнула, хотя и закатила глаза Мараси, когда та подошла. Арадел действительно был склонен к микроуправлению, но, по крайней мере, он был серьезен. По опыту Мараси, почти все они любили его, несмотря на закатанные глаза.
  
  Она взяла чашку чая с тарелки проходящего мимо капрала, который разносил их по столам. Он быстро прошел дальше, глядя вперед, но она почти чувствовала, как он смотрит на нее. Что ж, это была не ее вина, что она получила эту должность и звание лейтенанта, даже не разносив чай.
  
  Хорошо, призналась она себе, потягивая чай и подходя к Арадель. Может быть, здесь есть немного соперничества.
  
  “Значит, ты увидишь, как это будет сделано?” Спросила Арадель.
  
  “Конечно, сэр”, - сказал Каберель. Она была одной из немногих в этом заведении, кто обращался с Мараси с какой-то долей уважения. Возможно, это было потому, что они обе были женщинами.
  
  В полиции было меньше женщин, чем среди адвокатов.Можно было бы догадаться, что причиной этого было то, что женщины не были заинтересованы в насилии, но, выполнив обе работы, Мараси почувствовала, что знает, какая профессия более кровавая. И это был не тот случай, когда люди носили оружие.
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказала Арадель. “У меня совещание с капитаном Редди в ...” Он похлопал по карману.
  
  Мараси протянула ему часы, которые он схватил и проверил время.
  
  “... пятнадцать минут. Ха. Больше времени, чем я ожидал. Где ты взял этот чай, Колмс?”
  
  “Хочешь, я попрошу кого-нибудь принести тебе немного?” - спросила она.
  
  “Нет, нет. Я могу это сделать”. Он заторопился прочь, а Мараси кивнула Каберелю и поспешила за ним.
  
  “Сэр, ” сказала она, “ вы видели дневные рекламные проспекты?”
  
  Он протянул руку, в которую она вложила бумагу. Он поднял стопку рекламных проспектов и чуть не наехал на трех разных констеблей по пути к плите и чаю. “Плохо”, - пробормотал он. “Я надеялся, что они обернут это против нас”.
  
  “Мы, сэр?” Удивленно спросила Мараси.
  
  “Конечно”, - сказал он. “Аристократ мертв, констебли не сообщают прессе подробностей. Это звучит так, как будто они начали вешать смерть на констеблей, но затем передумали. К концу тон более возмущен против Уинстинга, чем нами ”.
  
  “И это хуже, чем возмущение нами из-за сокрытия?”
  
  “Гораздо хуже, лейтенант”, - сказал он с гримасой, потянувшись за чашкой. “Люди привыкли ненавидеть коннерса. Мы притягиваем его как магнит, как жезл молнии. Лучше мы, чем губернатор ”.
  
  “Если только губернатор этого не заслуживает, сэр”.
  
  “Опасные слова, лейтенант”, - сказала Арадел, наполняя его чашку дымящимся чаем из большого кувшина, который держали в тепле на угольной плите. “И, вероятно, неуместны”.
  
  “Ты знаешь, ходят слухи, что он коррумпирован”, - тихо сказала Мараси.
  
  “Что я знаю, так это то, что мы государственные служащие”, - сказала Арадел. “Существует достаточно людей с мышлением и моральной позицией, чтобы контролировать правительство. Наша работа - сохранять мир”.
  
  Мараси нахмурилась, но ничего не сказала. Губернатор Врожденный был коррумпирован, она была почти уверена в этом. В его политических решениях было слишком много совпадений, слишком много мелких странностей.Это ни в коем случае не было очевидно, но тенденции были специальностью Мараси и ее страстью.
  
  Не то чтобы она хотела обнаружить, что лидер Элендела торговал услугами с городской элитой, но как только она заметила признаки, она почувствовала себя обязанной копнуть глубже. На ее столе, тщательно спрятанный под стопкой обычных отчетов, лежал гроссбух, в который она заносила всю информацию. Ничего конкретного, но нарисованная картина была ей ясна, хотя она понимала, что для кого-то другого это выглядело бы невинно.
  
  Арадель изучала ее. “Вы не согласны с моим мнением, лейтенант?”
  
  “Никто не изменит мир, избегая трудных вопросов, сэр”.
  
  “Тогда не стесняйтесь задавать их. Мысленно, лейтенант, а не вслух — особенно людям за пределами участка. Мы не можем допустить, чтобы люди, ради которых мы работаем, думали, что мы пытаемся их подорвать ”.
  
  “Забавно, сэр”, - сказала Мараси. “Я думала, мы работаем на жителей города, а не на их лидеров”.
  
  Арадел остановился, держа чашку с дымящимся чаем на полпути к губам. “Полагаю, я это выдержал”, - сказал он, затем сделал глоток, покачав головой. Он не дрогнул от жары. Люди в офисе решили, что он давно выжег свои вкусовые рецепторы. “Поехали”.
  
  Они прошли через комнату к кабинету Арадел, миновав капитана Реддиата за его столом. Долговязый мужчина поднялся, но Арадел жестом остановила его, доставая часы. “У меня все еще есть ... пять минут, прежде чем я разберусь с тобой, Редди”.
  
  Мараси послала капитану извиняющуюся улыбку. В ответ получила хмурый взгляд.
  
  “Когда-нибудь, - отметила она, - я собираюсь выяснить, почему этот человек ненавидит меня”.
  
  “Хммм?” Сказала Арадель. “О, ты украл его работу”.
  
  Мараси оступилась, наткнувшись на стол лейтенанта Алстрома. “Что?” - потребовала она ответа, поспешая за Арадель. “Сэр?”
  
  “Редди собирался стать моим помощником”, - сказала Арадел, когда они добрались до его офиса. “Мне предложили чертовски хорошую работу; я был готов нанять его, пока не получил твое заявление”.
  
  Мараси густо покраснела. “С чего бы Редди хотеть быть вашим помощником, сэр? Он полевой констебль, старший детектив”.
  
  “У всех есть идея, что для продвижения вверх нужно проводить больше времени в офисе и меньше на улице”, - сказала Арадел. “Глупая традиция, даже если другие октанты следуют ей. Я не хочу, чтобы мои лучшие мужчины и женщины превратились в канцелярских слизняков. Я хочу, чтобы должность помощника предназначалась для воспитания кого-то свежего, подающего надежды, а не для того, чтобы какой-то опытный констебль собирал мох ”.
  
  Осознание многих вещей расставило Мараси по местам. Неприязнь, которую она чувствовала со стороны многих других, была вызвана не только тем, что она обошла низшие звания — многие с благородными титулами поступали так. Это было потому, что они укрепились за Редди, их другом, которым пренебрегли.
  
  “Итак...” - сказала Мараси, делая глубокий вдох и хватаясь за что-нибудь, что удержало бы ее от паники. “Значит, ты думаешь, я подаю надежды?”
  
  “Конечно, знаю. Иначе зачем бы я нанял вас?” Капрал Мейндью прошел мимо, отдав честь, и Арадел швырнула ему в лицо скомканные листовки. “Никаких приветствий в помещении, Мейндью. Ты будешь до потери сознания хлопать себя по лбу каждый раз, когда я буду проходить мимо. ” Он оглянулся на Мараси, когда Мейндью пробормотал извинения и умчался.
  
  “В тебе что-то есть, Колмс”, - сказала ей Арадел. “Не блеск нанесения. Меня не волнуют твои оценки или то, что подумали о тебе эти острословы из адвокатской конторы. Слова, которые ты написал об изменении города, они имели смысл. Они произвели на меня впечатление ”.
  
  “Я... Благодарю вас за похвалу, сэр”.
  
  “Я не льщу тебе, Колмс. Это просто факт”. Он указал на дверь. “В том плакате говорилось, что губернатор собирается выступить перед горожанами сегодня днем. Держу пари, что констебли второго Октанта просят нас помочь справиться с толпой; они всегда так делают. Поэтому я собираюсь отправить уличную информацию. Идите с ними и слушайте, затем доложите мне, что говорит губернатор, и обратите внимание на реакцию толпы ”.
  
  “Да, сэр”, - сказала Мараси, удерживаясь от того, чтобы отдать честь, когда она схватила свою сумочку и побежала выполнять приказы.
  
  
  
  “ДЖЕНТЛЬМЕН ДЖЕК В ГОРОДЕ ФОНТАНОВ”
  
  Часть шестая
  
  “Зловещий званый вечер!”
  
  Мне нет нужды напоминать моим проницательным читателям о шаткой ситуации, в которой я оказался в конце колонки на прошлой неделе, но для тех из вас, чьи утонченные вкусы только сейчас вывели их из сточной канавы позорной журналистики на благородные страницы журнала House Record, позвольте мне представить краткое резюме.
  
  Одними только усилиями моего красноречивого и оловянно-быстрого ума я получил доступ на частную вечеринку леди Лавонт в Нью-Серане, где она планировала выставить на аукцион единственные оставшиеся пуговицы от любимого смокинга лорда Рожденного Туманом. Хандервим, мой верный терризманский управляющий, с удивлением узнал, что лидер "Сапожных гильдий" планировал подделать пуговицы, заменив их безупречными подделками в какой-то момент ночью.
  
  Пока Хандервим наблюдал за оловянными пуговицами со стола с закусками, я потирал локти с леди Лавонт и ее ближайшим окружением, которые находили меня совершенно очаровательной. Это было, когда мужчина в белом костюме в полоску направил на меня пистолет. (Продолжение ниже!)
  
  
  -----------
  
  
  ВСЕ дети любят маленьких щенков
  
  Ты можешь двигать его ногами!
  
  Настоящий мех!
  
  Новый лучший друг вашего ребенка!
  
  Всего 75 клипов, или один боксерский-пятьдесят на двоих.
  
  
  -----------
  
  
  ЭЛЕНДЕЛЬ ЧУВСТВУЕТ ПОСЛЕДСТВИЯ НАВОДНЕНИЯ КОРБО
  
  Более высокие цены на сырьевые товары повлияют на рыночные показатели
  
  Поскольку один из ключевых регионов бассейна, производящих зерно, изо всех сил пытается восстановиться после прорыва плотины близ Корбо, оставшиеся без ответа вопросы по-прежнему угрожают комфорту тех, кто находится в центре бассейна. Финансовый круг Святого Света, крупнейший и наиболее престижный комитет банкиров и других финансовых лидеров Элендела, созвал экстренное совещание, чтобы обсудить отправку помощи в пострадавший от наводнения район. Главный вопрос, преследующий Круг, заключается в том, будет ли инвестиций в тару и ресурсы достаточно, чтобы повлиять на сырьевые рынки, которые только сейчас начинают восстанавливаться в соответствии с прогнозами урожая зерновых, вдвое меньшего, чем в прошлом году.
  
  “В резерве достаточно запасов, чтобы удовлетворить большинство потребностей в течение следующих четырех месяцев”, - говорит лорд Шапмот Хевьерс, член Круга, имеющий сильные связи с Корбо. “Но после этого большая часть зерна начнет уходить к тому, кто предложит самую высокую цену. Если у вас есть пекарни, вы дважды подумаете, прежде чем продавать буханки по пять клипов за штуку, когда вы могли бы продавать виски по сорок клипов за бутылку ”.
  
  
  -----------
  
  
  Тоник Vif Sparkle!
  
  ЛЕЧИТ УСТАЛОСТЬ!
  
  У Doctors Fronks и Selvest Vif есть средство от сонливости и раздражительности, вызванных глистами, язвами и плохим питанием.
  
  Помните, что говорят врачи!
  
  Выпейте тоник Vif Sparkle
  
  Каждый день!
  
  ![изображение](images/line.jpg)
  
  ПЕКТИН-ЭЙД
  
  ЛЮБИМАЯ ЗАКУСКА ТАЗИКА
  
  Попробуйте все восемь вкусов! Всего 10 кусочков в коробке. Вы будете рады, что остановились на ПЕКТИНЕ-АДЕ!
  
  
  6
  
  
  
  
  Вакс парил в воздухе над Эленделом, шляпа держалась за завязки у него на затылке, плащ-туман развевался позади него, как знамя. Внизу шумел и двигался город, люди кишели по его дорожным артериям. Некоторые посматривали на него, но большинство игнорировало его. Алломанты не были здесь такой редкостью, как в Хулиганах.
  
  Все эти люди, подумал Вакс, отталкиваясь от горы, имеющей форму сгущающегося тумана, с поднятыми руками, наручами, сверкающими золотом на позеленевшей медной статуе. Женщины сидели на его каменном краю; дети играли в его водах. Автомобили и повозки, запряженные лошадьми, сновали вокруг него, разъезжаясь в стороны и устремляясь по другим дорогам, занимаясь вечно важными делами городской жизни.
  
  Так много людей — и здесь, в Четвертом Октанте, пугающий процент из них был его ответственностью. Для начала он платил им зарплату или наблюдал за теми, кто это делал; от платежеспособности его дома зависела финансовая устойчивость тысяч и тысяч. Но это была только часть всего; потому что благодаря своему месту в Сенате он представлял всех, кто на него работал или кто жил на принадлежащей ему собственности.
  
  Два раскола внутри Сената. Одна сторона, представители профессий, была избрана и приходила и уходила по мере изменения потребностей людей.Другая сторона, места в благородных палатах, была стабильной и неизменной — не зависящей от прихотей избирателей. Губернатор, избранный на основе мест, руководил ими всеми.
  
  Достаточно хорошая система, за исключением того, что это означало, что Вакс должен был присматривать за десятками тысяч людей, которых он никогда не мог знать. Его взгляд дрогнул, и он повернулся, оттолкнувшись от какой-то арматуры, небрежно оставленной торчать из стены многоквартирного дома.
  
  В суровых условиях города были лучше, где ты мог знать всех. Так ты мог заботиться о них и действительно чувствовать, что ты что-то делаешь. Мараси мог бы возразить, что, по статистике, руководство его домом здесь было более эффективным в создании общего человеческого счастья, но он не был человеком цифр; он был человеком, который доверял своей интуиции. Его интуиция подвела, зная людей, которым он служил.
  
  Воск приземлился на большую водонапорную башню рядом со стеклянным куполом, покрывающим самую большую церковь Выживших в хисоктанте. Люди молились внутри, хотя большее число приходило в сумерках, чтобы дождаться тумана. Церковь почитала туманы, и все же с этим стеклянным куполом они все еще отделяли себя от него. Вакс покачал головой, затем оттолкнулся от близлежащего канала.
  
  Он, вероятно, уже закончил, подумал Вакс.Он будет на одном из ближайших доков, слушая плеск воды ....
  
  Он продолжил путь вдоль канала, который был забит лодками. Тиндвилпроменад, который тянулся вдоль этого канала, был переполнен — даже больше, чем обычно. Кипела жизнь. Было трудно не чувствовать себя поглощенным огромным городом, поглощенным, подавленным, незначительным. В суровых условиях Вакс не просто насаждал закон; он интерпретировал его, пересматривал, когда это было необходимо. Он был законом.
  
  Здесь ему приходилось танцевать вокруг эго и секретов.
  
  Пока Вакс искал нужный причал, он был удивлен, когда в конце концов обнаружил причину движения на набережной. Все это было сбито в кучу, пытаясь пробиться сквозь большое скопление людей с плакатами. Вакс прошел мимо головы и был потрясен, увидев небольшую группу констеблей из местного октанта среди пикетчиков — на них со всех сторон наседали кричащие люди, размахивающие плакатами в неприятно жестокой манере.
  
  Воск пролетел по воздуху и слегка надавил на гвозди в досках променада здесь, замедляя его падение. Он приземлился, пригнувшись, на открывшемся месте неподалеку, плащ из тумана вспыхнул, оружие звякнуло.
  
  Пикетчики долго смотрели на него, затем разделились, разбегаясь в разные стороны. Ему даже не нужно было говорить ни слова. В мгновение ока осажденные констебли появились, как камни на равнине, когда почву смыло внезапным дождем.
  
  “Спасибо, сэр”, - сказала их капитан, пожилая женщина, чьи светлые волосы со всех сторон спускались примерно на дюйм до шляпы констебля.
  
  “Они становятся жестокими?” Спросил Вакс, наблюдая, как исчезает последний из пикетчиков.
  
  “Им не понравилось, что мы пытались убрать их с променада, Дауншот”, - сказала женщина. Она вздрогнула. “Не ожидала, что все пойдет так плохо, так быстро ....”
  
  “Не могу сказать, что я их сильно виню”, - сказал один из других констеблей, парень с шеей, похожей на длинноствольный пистолет. Его товарищи повернулись к нему, и он сгорбился. “Послушай, ты не можешь сказать, что у тебя нет друзей среди них. Ты не можешь сказать, что не слышал, как они ворчат. Что-то нужно изменить в этом городе. Это все, что я хочу сказать ”.
  
  “У них нет права блокировать главную магистраль, ” сказал Вакс, “ не высказывайте своих претензий. Доложите в свой участок и убедитесь, что в следующий раз вы приведете больше людей”.
  
  Они кивнули, удаляясь. Группа пешеходов на набережной медленно распалась, и Вакс обеспокоенно покачал головой. У людей, управляющих забастовками, действительно была обида. Он обнаружил некоторые из тех же проблемных условий на нескольких фабриках, которыми владел, — долгие часы работы, опасная окружающая среда — и был вынужден уволить нескольких контролеров из-за этого. Он заменил их надсмотрщиками, которые вместо этого наняли бы больше людей на более короткие смены, поскольку в городе не было нехватки рабочих, которые в эти дни остались без работы. Но затем ему понадобилось повысить заработную плату, чтобы рабочие могли жить на доход от работы в другую смену, что удорожало его товары. Трудные времена. И у него не было ответов, не на те проблемы.
  
  Он прошел пешком небольшое расстояние по набережной, привлекая взгляды многих прохожих. Но вскоре он нашел то, что искал. Уэйн сидел на узком причале неподалеку. Он был без обуви и носков, стоя ногами в воде, и смотрел вдаль, на канал. “Привет, Вакс”, - сказал он, не глядя, когда Вакс подошел.
  
  “Все прошло плохо?” Спросил Вакс.
  
  “Как всегда. Это странно. В большинстве случаев я не против быть самим собой. Сегодня Идо”.
  
  Вакс присел на корточки, положив руку на плечо молодого человека.
  
  “Ты когда-нибудь задумывался, не следовало ли тебе просто пристрелить меня?” Спросил Уэйн. “Тогда, когда вы с Джоном впервые нашли меня?”
  
  “У меня нет привычки стрелять в людей, которые не могут стрелять в ответ”, - сказал Вакс.
  
  “Я мог бы притворяться”.
  
  “Нет. Ты не мог бы им быть”.
  
  Уэйну было шестнадцать лет, когда Вакс и Джон Дедфингер — служитель закона, который был наставником Вакса, — нашли его свернувшимся калачиком в подвале под домом, закрывающим уши руками, покрытым грязью и хнычущим. Уэйн выбросил свое оружие и боеприпасы в колодец. Даже когда Мертвый Палец вытащил его оттуда, Уэйн жаловался на стрельбу. Выстрелы, которые мог слышать только он, эхом отдавались от того колодца.…
  
  “Любое количество парней, с которыми мы сталкиваемся и которых убиваем”, - сказал Уэйн. “Любой из них может быть похож на меня. Почему я получил второй шанс, но никто из них этого не делает?”
  
  “Удачи”.
  
  Уэйн повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом.
  
  “Я бы дал этим парням второй шанс, если бы мог”, - сказал Вакс. “Возможно, у них были моменты сомнений, сожалений. Но тех, в кого мы стреляем, мы не находим безоружными, прячущимися, желающими, чтобы их привели. Мы находим их убивающими. И если бы я застал тебя в процессе вооруженного ограбления много лет назад, я бы и тебя пристрелил ”.
  
  “Ты ведь не лжешь, не так ли?”
  
  “Конечно, нет. Я бы выстрелил тебе прямо в голову, Уэйн”.
  
  “Ты хороший друг”, - сказал Уэйн. “Спасибо, Вакс”.
  
  “Ты единственный человек, которого я знаю, которого я могу подбодрить, пообещав убить его”.
  
  “Ты не обещал убить меня”, - сказал Уэйн, натягивая носки. “Ты обещал убить меня. Чтобы было настоящее совершенное время”.
  
  “Ваше понимание языка поразительно, ” сказал Вакс, “ учитывая, как вы так часто грубо его употребляете”.
  
  “Никто не знает корову лучше, чем мясник, Вакс”.
  
  “Я полагаю...” Сказал Вакс, вставая. “Вы когда-нибудь встречали женщину по имени Дидашви? Ферухимист”.
  
  “Стальной бегун”?"
  
  Вакс кивнул.
  
  “Никогда не встречал ее”, - сказал Уэйн. “Они продолжают выгонять меня из деревни, когда я приезжаю. Прямо не по-соседски”.
  
  Насколько Вакс знал, это было неправдой. Уэйн время от времени надевал какие-нибудь террисовские мантии, подражал их акценту, а затем пробирался к ним, чтобы пожить среди них несколько дней. В конце концов, у него были бы неприятности из-за того, что он сказал что-то грубое одной из молодых женщин, но его бы не выгнали. Он боролся с ними, как и с большинством людей, пока ему не становилось скучно и он не уходил.
  
  “Давайте посмотрим, что мы сможем найти”, - сказал Вакс, махнув рукой в сторону гондолы на канале.
  
  
  * * *
  
  
  “Пять банкнот за одну корзину яблок!Это грабеж!”
  
  Мараси колебалась на улице. Она подъехала на автомобиле к Центру города на выступление губернатора, затем оставила его с кучером, который брал плату за присмотр и заправку моторов, намереваясь пройти остаток пути пешком. Хаб может быть оживленным местом.
  
  Это привело ее сюда, рядом с этим маленьким уличным рынком, где люди продают фрукты. С недоверием она увидела, что один продавец действительно продавал яблоки в корзинке за пять банкнот. Они не должны были стоить больше половины коробки за корзину, самое большее. Она видела их в нескольких клипах.
  
  “Я мог бы купить это на стенде Эленда за небольшую цену!” - сказал клиент.
  
  “Ну, почему бы тебе не пойти посмотреть, осталось ли у него что-нибудь?” - озадаченно сказал владелец тележки. Покупатель умчался, оставив хозяйку тележки с ее вывеской, гордо объявляющей смехотворную цену. Мараси нахмурилась, затем окинула взглядом ряд подставок, бочек и тележек.
  
  Подозрительно низкие количества, повсюду. Она подошла к владельцу тележки с высокими ценами; женщина выпрямилась, ее косы затряслись, и она засунула руки в карманы своей куртки. “Офицер”, - сказала она.
  
  “Пять - это слишком высоко, ты не находишь?” Спросила Мараси, взяв яблоко. “Если только в них нет атиума”.
  
  “Я делаю что-нибудь не так?” - спросила женщина.
  
  “У вас есть право устанавливать свои цены”, - сказала Мараси. “Просто диву даешься тому, что вы, кажется, знаете, чего не знает никто другой”.
  
  Женщина не ответила.
  
  “Отгрузка запаздывает?” Спросила Мараси. “Урожай яблок испортился?”
  
  Женщина вздохнула. “Не яблоки, офицер. Поставки зерна с востока. просто не прибывают. Их погубили наводнения”.
  
  “Немного рановато спекулировать на ценах на продукты питания, тебе не кажется?”
  
  “Простите, офицер, но вы знаете, сколько еды потребляет этот город? Мы на расстоянии одной партии от голодной смерти, так и есть”.
  
  Мараси снова посмотрела вдоль ряда. Продукты продавались быстро, большая их часть — насколько она могла видеть — продавалась одной и той же группе людей.Спекулянты хватали фрукты и мешки с зерном. Город не был так близок к голодной смерти, как утверждал владелец тележки — там были склады, которые можно было освободить, — но плохие новости распространялись быстрее, чем спокойный ветер. И был хороший шанс, что эта женщина была права, что она сможет продавать свои яблоки с наценкой, пока все не успокоится через несколько дней.
  
  Мараси покачала головой, отложила яблоко и продолжила путь к Хабу. Здесь всегда была пресса, люди на набережной, транспортные средства на улицах, пытающиеся прорваться в кольцо вокруг Хаба. Сегодня больше людей, толпы, привлеченные речью, вызывают пробки в обычной суете. Мараси едва могла различить гигантские статуи Восходящей Воительницы и ее мужа на Поле Возрождения, выглядывающие из толпы.
  
  Мараси подошла, чтобы присоединиться к другой группе констеблей, которые только что прибыли по приказу Арадель, их экипажи отставали от ее автомобиля. Вместе они направились по улицам пешком к особняку исполнительной власти. Губернатор предпочитал обращаться к людям со ступеней здания, расположенного на несколько улиц выше во втором Октанте от Центра.
  
  Вскоре они достигли большой площади перед особняком. Передвигаться здесь было сложнее, но, к счастью, констебли из этого октанта уже были на месте — и они оцепили веревками различные участки спереди и по бокам площади. В одном случае высокопоставленные лица и аристократы сидели на проповедниках, чтобы услышать обращение. В другом случае констебли Второго октанта собрались в кучу и наблюдали за толпой в поисках карманников со ступенек, ведущих в Национальный архив. Другие констебли двигались сквозь толпу, офицеров легко было узнать по синим плюмажам на их шляпах.
  
  Мараси и лейтенант Джавис, командовавшие полевой группой, направились к Национальному архиву, где их пропустили коллеги из Второго Октанта. Усатый констебль постарше руководил здесь делами, его шлем — под мышкой — украшал двойной плюмаж капитана. Когда он увидел Мараси, Хависа и команду, мужчина загорелся.
  
  “Ах, так Арадел все-таки прислала мне подкрепление”, - воскликнул он. “Ржаво-чудесно. Вы, ребята, идите наблюдать за восточной стороной площади, вниз по Лонгард-стрит. Там собираются рабочие литейного цеха, и выглядят они не слишком приятно. Осмелюсь сказать, что это не место для их пикетов. Может быть, то, что я смотрю на форму констебля, будет держать их в узде ”.
  
  “Сэр”, - сказал Джавис, отдавая честь. “Эти массы толпятся у ступеней особняка! При всем уважении, сэр, разве вы не хотите, чтобы мы поднялись туда?”
  
  “Губернаторская стража находится под юрисдикцией, лейтенант”, - сказал старый капитан.“Они отбрасывают нас назад, если мы пытаемся что-то сделать на территории настоящего особняка. Чертовы быки с оловянными шеями. Они едва предупреждают нас всякий раз, когда губернатор хочет высказаться перед народом, а затем ожидают, что мы выполним тяжелую работу по наведению порядка в этом беспорядке ”.
  
  Джавис отдал честь, и его команда убежала.
  
  “Сэр”, - сказала Мараси, оставаясь позади. “Генерал-констебль Арадел хотел, чтобы я представила ему прямой отчет о выступлении. Как ты думаешь, я мог бы занять место на тех трибунах, чтобы посмотреть?”
  
  “Здесь не повезло”, - сказал капитан. “Каждая племянница и няня хозяина дома потребовали место; они выпотрошат меня, если я пришлю кого-то другого”.
  
  “В любом случае спасибо, сэр. Я посмотрю, смогу ли я пробиться к началу толпы”. Мараси отошла.
  
  “Подождите, констебль”, - сказал старик. “Разве я вас не знаю?”
  
  Она оглянулась, покраснев. “I’m—”
  
  “Девчонка лорда Хармса!” - сказал старый капитан. “Ублюдок. Вот и все! Теперь не красней. Это не задумывалось как оскорбление, дитя. Просто то, что ты есть, и это все, просто как божий день. Мне нравится твой отец. Он был достаточно плох в картах, чтобы играть против него было весело, но он был осторожен и не ставил так, чтобы я чувствовал себя плохо, выигрывая ”.
  
  “Сэр”. Новости о ее натуре, которые когда-то держались в секрете, облетели все высшее общество. Общение с Ваксиллиумом, который вызвал такой переполох, действительно имело свои недостатки. И у ее матери действительно была какая-то причина для ее гневных писем.
  
  Мараси вполне принимала то, кем она была. Это не означало, что ей нравилось, когда в нее бросали это. Хотя такие офицеры- старые аристократы ... Что ж, они пришли из того времени, когда чувствовали, что могут говорить все, что хотят, особенно о своих подчиненных.
  
  “Там есть место для репортеров, Литтл Хармс”, - сказал он, указывая. “Ближе к северной стороне. Не лучшее место для наблюдения, поскольку на вашем пути будут ступени, но отличное место для прослушивания. Передайте констеблю Уэллсу в полиции, что я сказал, что вы можете пройти, и передайте мои наилучшие пожелания вашему отцу ”.
  
  Она отдала честь, все еще борясь со смесью стыда и негодования. Он ничего не имел в виду своими комментариями. Но ржавчина и разорение, она работала большую часть своей жизни, замятая под ковер с несколькими монетами в руке, ее отец отказывался открыто признавать ее. По крайней мере, среди констеблей, разве она не могла быть известна своими профессиональными достижениями, а не характером своего рождения?
  
  Тем не менее, она не отказалась бы от возможности занять место получше, поэтому она начала прокладывать себе путь вокруг площади к указанному им участку.
  
  
  * * *
  
  
  Что это было? Подумал Вакс. Он развернулся, чтобы отвести взгляд от группы нищих, которых он допрашивал.
  
  “Воск?” Позвал Уэйн, отворачиваясь от другой группы людей. “Что—”
  
  Вакс проигнорировал его, проталкиваясь сквозь толпу на улице к тому, что он видел. Лицо.
  
  Этого не может быть.
  
  Его безумные действия вызывали раздраженные крики у одних людей, но у других вызывали лишь мрачные взгляды. Дни, когда дворянин, даже Алломант, мог подавить одним взглядом, проходили. Вакс в конце концов наткнулся на участок открытой земли и развернулся. Где? Дикий, напрягая все чувства, он бросил гильзу от пули и оттолкнулся, мгновенно взлетев примерно на десять футов. Сканируя, он развернулся, от движения вспыхнули кисточки его мундира.
  
  Плотный поток людей на набережной Тиндвил продолжался в направлении Центра, возле которого губернатор, по-видимому, будет произносить речь. Это опасная толпа, заметила часть его.Было слишком много мужчин в поношенных пальто и с поношенным выражением лица. Проблема рабочей силы становилась все большей и большей проблемой.Половине города недоплачивали и они перегружались работой. Другая половина была просто без работы. Странная дихотомия.
  
  Он продолжал видеть людей, слоняющихся по углам. Теперь они сливались в потоки. Это создавало опасные пороги, как при разливе настоящей реки. Вакс приземлился, сердце стучало, как барабан марша. На этот раз он был уверен в этом. Он видел кровавого Титана в той толпе мужчин. Краткий проблеск знакомого лица, убийцы-мортициана, последнего человека, на которого Вакс охотился в Степях перед возвращением в Элендел.
  
  Человек, который стал причиной смерти Лесси.
  
  “Вакс?” Уэйн поспешил к нему. “Вакс, с тобой все в порядке? Ты выглядишь так, словно съел яйцо, которое нашел в канаве”.
  
  “Это ничего,” сказал Вакс.
  
  “Ах”, - сказал Уэйн. “Затем тот взгляд, который я увидел ... Я полагаю, ты просто размышлял о своей предстоящей женитьбе на Стерис?”
  
  Вакс вздохнул, отворачиваясь от толпы. Я представил это. Должно быть, мне это померещилось. “Я бы хотел, чтобы ты покинул Sterisalone. Она далеко не так плоха, как ты о ней говоришь ”.
  
  “Это то же самое, что ты сказал о той лошади, которую ты купил — помнишь, той, которая всего лишь укусила меня?”
  
  “У Розвезер был хороший вкус. Ты нашел что-нибудь?”
  
  Уэйн кивнул, выводя их из потока машин. “Мисс Стальная бегунья обосновалась неподалеку, все в порядке”, - сказал он. “Она устроилась бухгалтером к ювелиру, который живет дальше по улице. Хотя она не выходила на работу больше недели. Ювелир послал кого-то к ней домой, но никто не открыл дверь.”
  
  “У тебя есть адрес?” Спросил Вакс.
  
  “Конечно, я сделал”. Уэйн выглядел оскорбленным, засовывая руки в карманы своего пыльника. “Еще купил мне новые карманные часы”. Он поднял один из них, сделанный из чистого золота, с опалиновыми вставками на лицевой стороне.
  
  Вакс вздохнул. После короткой поездки обратно к ювелиру, чтобы вернуть часы — Уэйн утверждал, что, по его мнению, они предназначались для обмена, поскольку лежали на прилавке, окруженные лишь маленькой стеклянной коробочкой, — они направились вверх по дороге в район Борнтон.
  
  Это был район высокого качества, что также означало, что в нем было меньше харизмы. Перед зданиями не проветривалось белье, на ступеньках не сидели люди. Вместо этого улица была застроена белыми таунхаусами и рядами многоквартирных зданий с остроконечными железными украшениями вокруг верхних окон. Они уточнили адрес у одного из местных газетчиков и в конце концов оказались перед отделом дознания многоквартирного дома.
  
  “Когда-нибудь я хотел бы жить в таком же модном месте, как это”, - мечтательно сказал Уэйн.
  
  “Уэйн, ты живешь в особняке”.
  
  “Это не модно. Это роскошно . Большая разница”.
  
  “Что это?”
  
  “В основном это касается того, из каких стаканов ты пьешь и какие картины ты вешаешь”. Уэйн выглядел оскорбленным. “Тебе нужно знать об этом сейчас, Вакс, быть неприлично богатым и все такое”.
  
  “Уэйн, ты сам практически богат, после награды по делу Ванишеров”.
  
  Уэйн пожал плечами. Он не притронулся к своей доле этого, которая была выплачена в основном алюминием, добытым у Майлза и его банды. Вакс повел их вверх по ступенькам, идущим вдоль внешней стороны здания. Жилище Айдашви находилось наверху, в маленькой квартирке в задней части, откуда открывался вид только на заднюю часть других зданий. Вакс вытащила "Виндикацию" из кобуры, затем постучала, стоя сбоку от двери на случай, если кто-то выстрелит через нее.
  
  Никакого ответа.
  
  “Хорошая дверь”, - тихо сказал Уэйн. “Хорошее дерево”. Он распахнул ее пинком.
  
  Вакс навел пистолет, и Уэйн нырнул внутрь, прижимаясь к стене, чтобы избежать подсветки. Мгновение спустя он нашел выключатель, включив в комнате электрическое освещение.
  
  Вакс поднял пистолет над головой, направив в потолок, и сделал выпад. Смотреть в квартире было особо не на что. Куча сложенных одеял в углу, вероятно, служила кроватью. Стальным зрением Вакс не видел ни единого движущегося кусочка металла. Все было тихо.
  
  Вакс заглянул в ванную, в то время как Уэйн перешел в единственную другую комнату в квартире, кухню. Внутренняя сантехника в ванной, электрическое освещение. Это было шикарное место.Большинство Террис утверждали, что предпочитают простую жизнь. Что заставило ее заплатить за что-то подобное?
  
  “О, черт”, - сказал Уэйн из кухни. “Это совсем не весело”.
  
  Вакс подошел, достал пистолет и заглянул за угол на кухню.Она была достаточно большой, чтобы в ней мог лечь один человек. Он знал это по окровавленному трупу, распростертому на полу, в ее груди зияла большая дыра в центре, глаза невидяще смотрели в воздух.
  
  “Похоже, нам понадобится новый главный подозреваемый, Вакс”, - сказал Уэйн.“Этот наотрез отказывается не быть уже мертвым”.
  
  
  * * *
  
  
  Позиция Мараси на выступлении оказалась именно такой, как рекламировалось: она втиснулась в узкую щель в толпе, образованную боковыми ступенями переднего двора особняка. Вокруг нее представители прессы сжимали карандаши и блокноты, готовые набросать небольшие цитаты из речи губернатора, которые могли бы стать хорошими заголовками. Мараси была единственной стабильной среди них, и ее лейтенантские планки не заслужили особого внимания со стороны репортеров.
  
  Их взгляду мешало не только расположение широких каменных ступеней, но и охрана губернатора — ряд мужчин и женщин в темных костюмах и шляпах, стоящих со сцепленными за спиной руками вдоль ступеней. Только у пары художников-эскизистов, стоявших в углу группы репортеров, было что-то похожее на хороший обзор губернаторской платформы, которая была установлена на ступеньках.
  
  Мараси это устраивало. Ей не нужно было много видеть Врожденного тодигеста и передавать его слова. Кроме того, эта позиция давала ей превосходный обзор собирающейся толпы, что она находила более интересным.Грязные мужчины, покрытые сажей от работы на фабриках. Усталых женщин, которых — из—за появления электричества - теперь можно было бы заставить работать намного дольше, до глубокой ночи, под угрозой увольнения заставлять их работать у ткацкого станка. И все же в этих глазах была надежда. Надежда на то, что губернатор сможет предложить поддержку, обещанный конец растущему напряжению в городе.
  
  Правила Мирабель, подумала Мараси, кивая самой себе. Мирабель была статистиком и психологом в третьем веке, которая изучала, почему некоторые люди работают больше, чем другие.Оказалось, что мужчина или женщина с гораздо большей вероятностью выполняли хорошую работу, если в них вкладывались силы — если они чувствовали ответственность за то, что они делают, и могли видеть, что это важно. Ее личные исследования доказали, что уровень преступности снизился, когда у людей появилось чувство идентичности со своим сообществом и сопричастности к нему.
  
  В этом и заключалась проблема, потому что современное общество размывало эти концепции.Теперь жизнь казалась более скоротечной, поскольку люди часто переезжали и меняли работу в течение своей жизни — вещи, которые почти никогда не происходили столетие назад. Прогресс навязал им это. В эти дни Эленделу просто не требовалось столько водителей экипажей, сколько ремонтников автомобилей.
  
  Вам пришлось адаптироваться. Двигаться. Измениться. Это было хорошо, но это также могло угрожать идентичности, связи и чувству цели. Охрана губернатора враждебно изучала толпу, бормоча о негодяях, как будто видела в толпе едва сдерживаемых злоумышленников, которые искали любой предлог для бунта и грабежа.
  
  Напротив, эти люди хотели чего-то стабильного, чего-то, что позволило бы им поддерживать свои сообщества или создавать новые. Беспорядки редко были вызваны жадностью, но часто разочарованием и безнадежностью.
  
  Губернатор, наконец, появился, выйдя из особняка.Мараси уловила несколько отрывочных проблесков его между ног охранников. Иннейт был высоким, красивым мужчиной, в отличие от своего брата, который всегда казался Мараси коренастым. Чисто выбритый, с волнистыми волосами цвета соли с перцем и в модных очках, Иннейт был первым губернатором, позировавшим для своего официального портрета в очках.
  
  Знал бы он? Понял бы он, как успокоить этих людей? Он был испорчен, но это был тихий вид испорченности — маленькие одолжения, оказанные, чтобы обогатить себя или своих друзей. Вполне возможно, что он действительно заботился о жителях своего города, даже обогащаясь. Он подошел к своей платформе, где миниатюрная женщина в зеленом платье суетилась вокруг, настраивая устройства, которые выглядели как большие конусы с широкими отверстиями, обращенными лицом к толпе. Мараси почувствовала, что должна узнать молодую женщину, которая была едва старше девочки, с длинными светлыми волосами и худощавым лицом.Где она видела ее раньше?
  
  Она на мгновение задумалась, затем бочком подошла к одному из репортеров, чтобы прочитать через ее плечо. “Свежий день” ... бла-бла-бла … “атмосфера жестокого ожидания”, что бы это ни значило … Вот! “Сопровождаемая любопытной заботой мисс Софи Тарсель, дочери изобретателя”.
  
  Софи Тарсель. Она поднимала шум, публикуя в газетах мнения о своем отце, который предположительно был великим изобретателем, — хотя Мараси никогда не слышала и не читала его имени до этих статей.
  
  “Люди Элендела”, - сказал губернатор Иннейт, и Мараси была удивлена тем, как громко и четко разнесся его голос по площади. Очевидно, что-то связанное с этими устройствами. “Газеты хотят заставить вас поверить, что этим вечером мы стоим на пороге кризиса, но я уверяю вас, такой проблемы не существует. Мой брат не был преступником, за которого они его осуждают”.
  
  О, врожденные, подумала Мараси, вздыхая про себя, когда писала. Они здесь не для этого. Никто не пришел, чтобы услышать больше об Уинстинге. А как насчет реальных проблем города?
  
  “Я не потерплю такой клеветы на характер моего дорогого брата”, - продолжил Иннейт. “Он был хорошим человеком, государственным деятелем и филантропом.Возможно, вы забыли проект по благоустройству Хаба, который он возглавил всего три года назад, но я нет ....”
  
  Он продолжал в том же духе. Мараси послушно делала заметки для Капитанарадель, но та покачала головой. Цель "Врожденного" была понятна. Он надеялся сохранить репутацию своей семьи в глазах важных инвесторов и знати и, возможно, немного смягчить гнев общественности. Это не сработало. Людям было на самом деле наплевать на Уинстинга. Это была глубокая коррупция, чувство бессилия, которое разрушало этот город.
  
  По ходу выступления, сопровождаемого объяснениями того, насколько хорош был человек, выступающий за победу, Мараси отодвинулась в сторону, пытаясь лучше рассмотреть Абета. Как Врожденный реагировал на толпу? Он был харизматичен; она могла слышать это даже по тому, как он говорил. Возможно, он делал что-то хорошее только благодаря своему ораторскому искусству, даже если речи не хватало содержательности.
  
  “Будет приказано провести полное расследование в отношении констеблей”, - продолжил Иннэйт. “Я не уверен, что мой брат был убит, как они говорят. Мои источники утверждают, что все это могло быть результатом неудачного рейда, в ходе которого моего брата использовали в качестве добровольной приманки для поимки преступников. Если это правда, и они подвергли моего брата опасности и теперь скрывают это, ответственные стороны ответят за это ”.
  
  Мараси двинулась в сторону, но ее обзор был перекрыт одним из охранников, который встал перед ней. Раздраженная, Мараси снова двинулась, и снова гвардеец двинулся. Она сочла бы это преднамеренным, если бы он не отвечал ей взаимностью.
  
  “Что касается наводнений на востоке, мы посылаем помощь. Вашим друзьям и родственникам там будет оказана помощь. Мы стоим с ними перед лицом этой катастрофы”.
  
  Нехорошо, отметила она. Люди не хотят слышать о помощи, идущей за пределы города, какой бы необходимой она ни была, не в то время, как здесь все становится все хуже и хуже.… Мараси снова пошевелилась. Арадель хотела, чтобы она оценила реакцию публики, но ей нужно было лучше видеть.
  
  Ее перетасовка вызвала раздраженное проклятие одного из репортеров, и она наконец увидела Иннейта на его подиуме. Он перешел к более длительному возражению против прессы. Возможно, именно поэтому репортер была такой скромной. Она определенно была бы такой.…
  
  Мараси нахмурилась. Тот гвардеец, который двигался, шаркая ногами и загораживая ей обзор, повернулся, и она увидела очень странное выражение на его лице, похожее на гримасу боли. И он что—то шептал - по крайней мере, его губы шевелились. Никто другой, казалось, не замечал его, поскольку все были сосредоточены на речи.
  
  Итак, Мараси была первой, кто закричал, когда гвардеец вытащил револьвер из-под пальто и направил его на губернатора.
  
  
  * * *
  
  
  Уэйн бродил по комнате мертвой женщины. Там было слишком чисто. В комнате, где жили люди, должно быть изрядное количество беспорядка. Мисс Стальная бегунья провела здесь не так уж много времени.
  
  В другой комнате Вакс осматривал тело. Уэйн оставил его наедине с этим; у него не было никакого интереса копаться во внутренностях трупа, даже если Вакс утверждал, что это важно. Вместо этого Уэйн отправился на поиски более интересных моментов жизни. Его первой находкой был небольшой тайник с бутылочками в шкафчике под раковиной в ванной. Различные виды алкоголя, более крепкого, каждый немного просрочен. Все, кроме одного, который был пуст. Уэйн дал Ите понюхать. Портвейн.
  
  Неудивительно, подумал он. Он взял виски и сделал хороший глоток. Бле. Слишком густой вкус и слишком теплый.Он сделал еще глоток, кружась по главному залу. В этих причудливых кварталах было слишком тихо. Люди должны были кричать снаружи. Это было правильно для города. Он проверил сундук рядом с ее спальным матрасом и обнаружил, что в нем три комплекта одежды, каждый чистый и аккуратно сложенный. Мантии Терриса были внизу. Складки были уложены; их носили не часто. Два других были современного дизайна, тот, что сверху, более смелый, чем тот, что внизу.
  
  Он сделал еще глоток виски и побрел обратно в комнату с корпусом. Вакс снял шляпу и пальто и опустился на колени рядом с телом в жилете и брюках.
  
  “Я вижу, ты нашел алкоголь”, - сказал Вакс. “Как нехарактерно”.
  
  Уэйн ухмыльнулся, предлагая бутылку Ваксу, который сделал небольшой глоток. “Фу”, - отметил он, возвращая ее. “Это убийство вызывает беспокойство, Уэйн”.
  
  “Я уверен, что она так и чувствовала”.
  
  “Слишком много вопросов. Почему она покинула деревню и почему решила жить здесь? Это не кажется таким уж ужасным ”.
  
  “О, я могу сказать вам, почему она была здесь”, - сказал Уэйн.
  
  “Ну?”
  
  “Думай о себе как о защищенной женщине-террисе за сорок”, - сказал Уэйнс. “Достаточно взрослый, чтобы упустить шанс побыть необузданным юнцом, и начинающий жалеть, что ты не сделал чего-то более смелого”.
  
  “Террисы не стремятся к дикости”, - сказал Вакс, делая заметки в блокноте, пока осматривал рану женщины. “Они не дерзкие. Они законсервированные люди”.
  
  “Разве мы не Террис?”
  
  “Мы - исключения”.
  
  “Каждый в чем-то является исключением, Вакс. Эта девушка, она покинула деревню и нашла здесь целый мир. У нее, должно быть, была авантюрная сторона”.
  
  Виски.
  
  “Так и было”, - признал Вакс. “Я не знал ее хорошо, но в юности она тайком убегала из деревни. Это было давно”.
  
  “И она снова ушла”, - сказал Уэйн, - “из-за того, что в Деревне было так тихо, что это лишило писца разума. Черт возьми, даже Стерис возненавидела бы это место ”.
  
  “Уэйн...”
  
  “Наша мисс”, - сказал Уэйн, махнув бутылкой в сторону мертвой женщины, - “сначала она пыталась оставаться консервативной, поэтому устроилась клерком, хорошая профессия на Террисе. Она убедила себя, что хорошая квартира, где она была бы в безопасности от предполагаемых ужасов менее престижных районов, стоила таких затрат. Простые вещи.
  
  “Но потом какие-то работники ювелирного магазина вывели ее куда-то, и она позволила себе выпить. Ей это понравилось. Пробудило воспоминания о тайных напитках в юности.Она хотела большего, поэтому накупила целую кучу разных видов спиртного, чтобы попробовать их все. Кстати, больше всего ей нравился портвейн ”.
  
  “Имеет смысл”, - сказал Вакс.
  
  “Теперь мы видим, что она все более свободно одевается, обнажает больше кожи, проводит большую часть вечеров вне дома. Дайте ей еще несколько месяцев, и она превратилась бы в настоящую приличную девушку, с которой можно хорошо провести время ”.
  
  Виски.
  
  “Она не получила еще нескольких месяцев”, - тихо сказал Вакс. Он достал что-то из своего кармана и протянул Уэйну. Книга в кожаном переплете карманного размера. “Взгляните на это”.
  
  Уэйн взял его, пролистав несколько страниц. “Что это?”
  
  “Книга, которую дала мне Смерть”.
  
  
  * * *
  
  
  Крик Мараси потонул в реве, когда губернатор закончил свою речь.Вежливые аплодисменты знати, крики и проклятия большинства рабочих. Шум поглотил ее крик, как единый всплеск набегающего прилива.
  
  Она нащупала свою сумочку, когда охранник в темном пальто прицелился из своего пистолета в губернатора. Нет. На пистолет не было времени. Ей нужно было сделать кое-что еще.
  
  Она прыгнула за мужчиной и замедлила время.
  
  На этот раз в ней был металл — она убедилась в этом после того, как была смущена этим утром. Ее Алломантия создала пузырь значительно замедленного действия, окутавший ее саму, потенциального убийцу и нескольких случайных прохожих.
  
  Она схватила мужчину за ноги, но ее пузырь скорости сделал свое дело, заперев его внутри — в то время как все снаружи превратились в размытое пятно. Мужчина сжал рукоятку своего пистолета, и треск выстрела раздался среди странных искажающих звуков, которые она слышала внутри пузыря от тех, кто был снаружи. Один из его товарищей-охранников, также оказавшийся в ее пузыре, тревожно закричал.
  
  Выпущенная пуля попала в периметр пузыря скорости и была отражена. Она пролетела над размытой толпой, фигура губернатора исчезла, когда — как она предположила — его унесли прочь. Выпада Мараси было недостаточно, чтобы свалить потенциального убийцу, и поэтому она полулежала на ступеньках, держась за его ноги и чувствуя себя глупо, пока один из его спутников не ударил его сильнее, сбив с ног.
  
  Она уронила пузырь скорости и отскочила назад, внезапный рев толпы захлестнул ее. Захваченный мужчина боролся, крича, когда другие охранники навалились на него.
  
  
  * * *
  
  
  “Итак, в принципе, с помощью этой … Гемалургии, - сказал Вакс, - вы можете создать кого-то, рожденного металлом”.
  
  Уэйн шмыгнул носом, листая книгу, и его щеки покрылись какой-то сыпью. Хранение здоровья, подумал Вакс. У Уэйна часто появлялась странная сыпь, когда он делал это. Они сидели в главной комнате квартиры Айдашви, подальше от трупа, который они накрыли простыней. Они ненадолго прервали инспекцию, чтобы послать разносчика газет за местными констеблями.
  
  Вакс стиснул зубы. Рана Идашви … она была точно такой же, как те, что описаны в книге. Кто-то убил эту женщину шипом в грудь, похитив ее ферухимический талант. В книге процесс описывался как “отрывание куска чьей-то души”. Используя спайк, можно эффективно присоединить эту частичку души к своей собственной, наделяя ее способностями умершего.
  
  В старые времена инквизиторы вонзали шип прямо в тело того, кого нужно было убить, в тело человека, чтобы получить силы.Это предотвращало потерю любой силы. По-видимому, покрытие только что изготовленного шипа кровью могло бы достичь аналогичного эффекта.
  
  Он знал, подумал Вакс. Железноглазый знал, что нечто подобное должно было произойти. Эта книга была написана Лордом, Рожденным Туманом, давным-давно, чтобы оставить некоторые сведения об искусстве, известном как Гемалургия. В книгах Лестибурна говорилось, что он считает преступлением то, что в словах Основателя — собственных записях Хармони — отсутствуют ссылки на темное искусство.
  
  “Так наш убийца разбирается в гемалургии?” Сказал Уэйн.
  
  “Да”, - сказал Вакс. “Убийца использовал шип, чтобы украсть химический талант Идашви, а затем использовал эту способность, чтобы убить лорда Уинстинга и его гостей. Мы должны предположить, что в распоряжении нашего убийцы могло быть также множество других способностей: любая комбинация алломантических или ферухимических способностей. Или все они.”
  
  Уэйн тихо присвистнул.
  
  “Вы обнаружили что-нибудь еще при обыске комнаты?” Спросил Вакс.
  
  “Не очень”.
  
  “Я понимаю мотив здесь”, - сказал Вакс, оглядываясь на кухню с телом. “Но у меня пока нет доказательств убийства Уинстинга.Или ... Ну, я знаю слишком много возможностей.У меня нет правильного мотива ”.
  
  “Что вы нашли в карманах трупа?”
  
  Вакс колебался.
  
  “Ты не шарил по карманам?” Ошеломленно спросил Уэйн. “Вакс, ты ужасный расхититель могил!”
  
  “Меня отвлек способ смерти”, - сказал Вакс, вставая. “Я бы согласился на это”.
  
  Слово “отвлеченный” на самом деле не соответствовало его эмоциям — глубокому шоку, оцепенению. В течение нескольких месяцев эта книга была всего лишь объектом изучения, но теперь ее содержание внезапно перестало быть простыми словами на странице и стало мотивом для убийства.
  
  Мы не в своей тарелке, подумал Вакс, возвращаясь на кухню. Мы прокрались в царство богов. Гармония, Железноглазый, Лорд, Рожденный Туманом...
  
  Уэйн откинул простыню, обнажив зияющую дыру в груди женщины — прямо у грудины. Кто бы мог знать, как сделать что-то подобное? Кому Гармония позволила бы узнать, как сделать что-то подобное?
  
  “Вот”, - сказал Уэйн, роясь в карманах женской юбки. Он достал сложенный листок бумаги. Он развернул его, затем хмыкнул. “Ха.Это для тебя ”.
  
  Желудок Вакса резко сжался. Уэйн медленно развернул бумагу. Это был лист, вырванный из бухгалтерской книги, заполненный цифрами и суммами. Нацарапанное поперек другим почерком было единственное предложение — знакомое предложение.Те самые слова, которые Кровавый Тан сказал перед тем, как толкнуть Лесси прямо на путь пули Вакса, заставив его убить женщину, которую он любил.
  
  Кто-то другой движет нами, законник.
  
  
  7
  
  
  
  
  “Смотри, Вакс”, - сказал Уэйн, когда они вдвоем вошли в особняк Ладриан, - “Тело Исо Тана. Ты выстрелил ему прямо в голову. Этот парень был мертвее, чем чучело льва в охотничьем домике. Это не он ”.
  
  “Что, если он был тайным металорожденным?” Спросил Вакс. “Майлз мог выжить после выстрела в голову”.
  
  “Так не работает, приятель”, - сказал Уэйн, закрывая дверь и бросая свое пальто Дэрриансу. Это ударило дворецкого по лицу. “Если ты кровожадный мастер, ты должен залечить рану на голове прямо сейчас, когда это происходит. Как только парень действительно мертв, никакая сила — алломантическая или Ферухимическая — не вернет его обратно ”.
  
  “Я видел его, Уэйн. Дважды”. Один раз, преследуя Стрелка, а затем чуть раньше сегодня.
  
  “Мастер”, - сказал Дэрриенс, складывая пальто Уэйна. “Мисс Ранетт привезла для вас новое оборудование. Она спросила, не пожелаете ли вы его протестировать”.
  
  “О, разрушение!” Сказал Уэйн. “Я скучал по ней? Что она оставила мне?”
  
  “Она ... сказала, что я должен был дать тебе пощечину”, - признался Дэррианс.
  
  “Оу. Ей не все равно. Смотри, Вакс, ей не все равно!”
  
  Вакс рассеянно кивнул, когда Уэйн попытался заставить Дэрриэнса хлопнуть его по заду — что, как он сомневался, было намерением Ранетт.
  
  “Сэр”, - сказал Дэрриенс, отворачиваясь от предложенного Уэйном зада.“В дополнение к посылке, леди Хармс ожидает вас в гостиной”.
  
  Вакс колебался, ему не терпелось подняться наверх. Ему нужно было время, чтобы подумать — желательно, не снимая серьги — и просмотреть вещи Ранетт. Они всегда были очень интересными.
  
  Но он не мог просто игнорировать Стерис. “Спасибо тебе, Дэррианс”, - сказал Вакс.“Отправь записку моей бабушке в деревню, в которой говорится, что мы нашли убитую женщину с территории, но кто-то добрался до нее — и, к сожалению, убил ее — до того, как мы прибыли. Скажи, что констебли объяснят остальное, и у них могут возникнуть к ней вопросы ”.
  
  “Очень хорошо, мой господин”.
  
  Вакс протолкался в гостиную. Стерис встала, чтобы поприветствовать его, и Вакс поцеловал ее руку. “У меня не так много времени, Стерис”.
  
  “Значит, ты вонзил в него свои зубы”, - сказала она, оглядывая его с головы до ног. “Я предполагаю, что это может быть полезно. Если вы поймаете убийцу брата губернатора, это будет политически выгодно ”.
  
  “Если только я не вытащу несколько трупов на свет”.
  
  “Что ж, возможно, мы можем подготовиться к этому”, - сказала она. “Вечеринка у леди Зобелл.Ты все еще планируешь пойти со мной?”
  
  Ржавеет. Он совсем забыл об этом.
  
  “Наше приглашение пропало — я подозреваю, что виноват Уэйн, — но это не имеет значения. Ты лорд Великого Дома. Они не прогонят нас”.
  
  “Стерис. Я не знаю, есть ли у меня время ...”
  
  “Губернатор присутствует”, - сказала Стерис. “Вы могли бы поговорить с ним о его брате”.
  
  Больше бессмысленных разговоров, подумал Вакс.Больше танцев и политических игр. Ему нужно было работать, охотиться.
  
  Кровавый загар. Его глаз дернулся.
  
  “Ходили некоторые разговоры о том, что губернатор не приедет, ” сказала Стерис, - учитывая то, что произошло сегодня. Тем не менее, у меня есть информация от bestauthority, что он приедет. Он не хочет казаться, что ему есть что скрывать в эти тяжелые времена ”.
  
  Вакс нахмурился. “Подожди. Что произошло сегодня?”
  
  “Попытка убийства губернатора”, - сказала Стерис. “Ты действительно не знаешь?”
  
  “Я был занят. Ржавеет! Кто-то пытался его убить? Кто?”
  
  “Какой-то ненормальный”, - сказала Стерис. “Не в своем уме. Мне сказали, они его поймали”.
  
  “Мне нужно поговорить с подозреваемым”, - сказал Вакс, направляясь к двери. “Это может быть связано”.
  
  “Он не представлял реальной угрозы”, - сказала Стерис. “По всем сообщениям, поведение этого человека было ужасным. Он и близко не подошел к тому, чтобы ударить намеченную жертву.Ваксиллиум?”
  
  “Уэйн!” Сказал Вакс, распахивая дверь. “У нас есть...”
  
  “Уже об этом”, - сказал Уэйн, поднимая со стола листовку.Вечерний выпуск; у Вакса была подписка. Верхняя строка гласила: “Смелое нападение на губернатора при дневном свете!” Уэйн сбросил восковую шляпу с вешалки, затем щелкнул пальцами в сторону дворецкого, который как раз вешал пыльник Уэйна в гардероб. Дэрриенс вздохнул, доставая его обратно и перенося на другое место.
  
  “Я постараюсь попасть на вечеринку”, - сказал Вакс Стерис, натягивая шляпу.“Если я не вернусь, не стесняйтесь идти без меня”.
  
  Стерис скрестила руки на груди. “О? Тогда, я полагаю, мне следует взять дворецкого вместо тебя?”
  
  “Если хочешь”.
  
  “Будь осторожна с этим, Стерис”, - добавил Уэйн. “Дворецкие Вакса имеют тенденцию взрываться”.
  
  Вакс одарил его свирепым взглядом, и они вдвоем выскочили за дверь к карете.
  
  “Тебе все еще нужно личное время для своих размышлений?” Спросил Уэйн.
  
  “Да”.
  
  “Никогда не прикасайся к этому сам”, - сказал Уэйн. “Вызывает головную боль. Привет, Хойд. Могу я прокатиться туда с тобой?”
  
  Новый кучер пожал плечами, освобождая место для Уэйна на крыше экипажа.Уэйн взобрался наверх, и Вакс шагнул внутрь. Это было бы не идеально, но сойдет. Он опустил шторы на окнах, затем откинулся назад, когда карета тронулась.
  
  Он достал из кармана свою серьгу — серьгу Патианской религии. Его серьга была особенной. Она была доставлена ему из рук в руки при загадочных обстоятельствах. В последнее время, однако, он избегал носить его, поскольку в книге было ясно, каким он должен быть. Давным-давно такой маленький металлический шип, как этот, позволял людям общаться с Разрушением и Сохранением, богами древнего мира. Это была гемалургия.
  
  Значит, эта серьга была сделана в результате чьего-то убийства?
  
  Нерешительно он вставил его.
  
  К сожалению, произнес голос в его сознании,твои опасения по поводу серьги верны. Это гемалургический всплеск.
  
  Вакс подпрыгнул, распахивая дверцу кареты с помощью алломантии — готовя свой побег — одновременно вытаскивая "Виндикацию". Ржавеет! Он слышал этот голос, как будто кто-то сидел рядом с ним.
  
  Я думаю, что стрельба из этого пистолета не возымела бы желаемого эффекта, сказал голос. Даже если бы вы могли видеть меня, стрельба в меня всего лишь испортила бы убранство вашей кареты, ремонт которой обойдется ровно в восемьдесят четыре ящика, когда мисс Граймс отвезет ее в магазин на следующей неделе. Вы остались бы с новой деревянной панелью на кузове кареты сразу за мной, которая никогда не соответствовала бы окружающим.
  
  Воск вдохнул и выдохнул. “Гармония”.
  
  Да? сказал голос.
  
  “Ты здесь, в моей карете”.
  
  Технически, я нахожусь повсюду.
  
  Вакс задрожал, во рту пересохло. Он заставил себя закрыть дверь и сесть обратно.
  
  Скажи мне, произнес голос в его голове, чего ты ожидал, когда вставлял эти слова, если не этого?
  
  “Я...” Вакс сунула удостоверение обратно в кобуру. “Я не ожидала ответа так ... быстро. И мои рефлексы, как правило, немного сбиты с толку. Хм, ваша Божественность.”
  
  Ты можешь называть меня Гармонией или “Лордом”, если хочешь. Голос звучал насмешливо. Сейчас. О чем ты хочешь поговорить?
  
  “Ты знаешь”.
  
  Лучше слышать, как ты это говоришь.
  
  “Тебе лучше услышать это от меня, - сказал Вакс, - или мне услышать, как я сам это говорю?”
  
  И то, и другое.
  
  “Я сумасшедший?” Спросил Вакс.
  
  Если бы это было так, разговор с плодом вашего заблуждения, безусловно, не диагностировал бы этот факт.
  
  “Ты не очень-то помогаешь”.
  
  Тогда задавай вопросы получше, Ваксиллиум.
  
  Вакс наклонился вперед. “Я...” Он сцепил руки перед собой. “Ты настоящий”.
  
  Ты слышал мой голос; ты следовал моим путем.
  
  “Несколько слов, сказанных шепотом, когда я был в момент сильного стресса, когда я был серьезно ранен”, - сказал Вакс. “Слова, в которых я сомневался с тех пор. Это другое. Это ... более реально ”.
  
  Тогда тебе нужно это услышать, не так ли? произнес голос. Это звучало так ясно и обыденно, как будто кто-то нормальный, кто-товидимый сидел там и разговаривал с ним. Очень хорошо. Я - Гармония, Герой веков, однажды названный Потрясенным. В конце одного мира я взял на себя силы защиты и разрушения и, поступая таким образом, стал хранителем грядущего мира. Я здесь, Ваксиллиум, чтобы сказать тебе, что ты несумасшедший.
  
  “Кровавый загар живет”.
  
  Не совсем.
  
  Вакс нахмурился.
  
  В этом мире есть ... существа, которые не являются ни людьми, ни колоссами. Что-то связанное с обоими. Вы называете их Безликими смертными.
  
  “Кандра”, - сказал Вакс. “Как Тен Сун, Страж. Или человек, который подарил мне эту серьгу”.
  
  Они могут брать тела мертвых и использовать их кости, чтобы имитировать умершего человека — они носят тела, как вы носите одежду, меняясь взад и вперед по своему желанию. Они были созданы Владыкой-Правителем с помощью Гемалургии.
  
  “Ваши Священные книги дают мало подробностей об их организации”, - сказал Вакс.“Но все знают, что Безликие Бессмертные - ваши слуги. Не убийцы”.
  
  У любого существа есть выбор, сказала Гармони. Даже у колоссов есть сила выбирать. Этот ... существо, которое носит тело Кровавого Тана … сделал не очень удачный выбор.
  
  “Кто он?”
  
  Она представитель Третьего поколения, и вы должны знать лучше, чем считать всех опасных мужчинами. Мы называли ее Паалм, но она выбрала для себя имя Кровопускатель.Ваксиллиум, Кровопускательница древняя, старше, чем разрушение мира — почти такая же древняя, как Последняя Империя. На самом деле, она даже старше Тани я, хотя и не старше моих сил. Она хитрая, осторожная и блистательная. И я боюсь, что она могла сойти с ума.
  
  Карета завернула за угол.
  
  “Один из твоих древних слуг, - сказал Вакс, - сошел с ума и убивает людей”.
  
  ДА.
  
  “Так останови ее!”
  
  Это не так просто.
  
  “Свободная воля?” Раздраженно сказал Вакс.
  
  Нет, не в этом случае. Я могу напрямую контролировать существо, которое пронзило себя слишком большой гемалургией. В этом случае я бы действовал, потому что Кровоточащая нарушила свой контракт со мной и открыла себя для моего вмешательства. К сожалению, что-то не так.
  
  “Что?” Спросил Вакс.
  
  Бог некоторое время молчал. Я пока не знаю.
  
  Воск казался холодным. “Возможно ли это?”
  
  Похоже на то. Каким-то образом Кровоточащая выяснила, как спрятаться от меня. Временами я могу ее заметить, но только когда она предпринимает прямые и очевидные действия.
  
  К сожалению, она удалила одно из своих достоинств — один из двух шипов, которые кандра должны держать внутри себя, чтобы сохранить свое познание. Я бы силой контролировал ее, если бы мог, но один шип недостаточно пронзает душу, чтобы я мог проникнуть внутрь.
  
  “Познание”, - сказал Вакс. “Для того, чтобы кандра могла думать, требуются два шипа. Но она ходит только с одним. Что означает ...?”
  
  Безумие, сказал Гармони, Его голос мягче на ухо Воску. Но что-то не так помимо этого. Она может спрятаться от меня, и хотя я могу говорить с ней, ей не обязательно слушать — и я не могу уследить, где она находится.
  
  “Разве ты не говорил, что был везде?”
  
  Моя сущность такова, сказала Гармони. Но то, чем я являюсь ... это сложнее, чем вы могли ожидать.
  
  “Быть Богом сложнее, чем может постичь смертный?” Сказал Вакс.“Какой сюрприз”.
  
  Гармони тихо хихикнула.
  
  Подожди, подумал Вакс. Я только что высказался с сарказмом в адрес Самого Бога?
  
  Да, ты сделал это, сказала Гармони. Это хорошо. Немногие ведут себя так по отношению ко мне, даже среди текандра. Мне это приятно. Как в прежние времена. Со времен Кельсера ... ну, у меня не было многого из этого.
  
  “Ты можешь слышать мои мысли?” Спросил Вакс.
  
  Когда у тебя есть серьга, да. Я получаю способность слышать тебя от Сохранения и способность говорить с тобой от Разрушения. У каждого была только одна половинка. Меня это всегда озадачивало.
  
  Несмотря на это, я знаю, что вы читали книгу Юнглстиборна. Я не рад, что он сделал это, но я не мог ему запретить. Я буду верить, что Марш поступил мудро, дав это тебе.Кровопускательница может использовать гемалургию, но так, как она не должна уметь.Кандра не обладают алломантическими или Ферухими способностями. Она научилась принимать их и использовать для поддержания своей формы кандра.
  
  К счастью, она ограничена. Она может использовать только один штырь за раз, иначе она откроется для моего контроля. Если она торгует спайками, она должна сделать это, вырвав свой единственный, а затем упасть на другой, переварить его и вернуть себе разум.
  
  Я не знаю, как она ведет себя с этим городом, но я очарован ею. Она потратила столетия на изучение человеческого поведения. Она что-то планирует.
  
  “Тогда мне придется остановить ее”.
  
  Я пришлю тебе помощь.
  
  “Я полагаю, учитывая источник, это будет впечатляюще”.
  
  Гармони тихо вздохнул. Перед мысленным взором Вакса внезапно возник образ Эйбинга, стоящего, сцепив руки за спиной, и вечность, простирающаяся во тьме перед Ним. Высокий, в мантии, снова Восковой, почти видимый и в то же время совершенно непознаваемый.
  
  Ваксиллиум, сказала Гармони, я пыталась объяснить это тебе, но, по-моему, я плохо справилась с работой. Мои руки связаны, и я ограничен.
  
  “Кто связывает руки Бога?”
  
  Я связал их сам.
  
  Вакс нахмурился.
  
  Я держу в руках и Разрушение, и Сохранение, Сказала Гармония. Опасность в том, что я несу эти противоположные силы, заключается в том, что я вижу обе стороны — потребность в жизни, потребность в смерти. Я уравновешен. И, в какой-то степени, я нейтрален.
  
  “Но Кровопускательница раньше была одной из твоих, а теперь она действует против тебя”.
  
  Раньше она была Средством Самосохранения. Она перешла к существованию в состоянии Разорения. Необходимы оба.
  
  “Убийцы нужны”, - категорично сказал Вакс.
  
  Да. Нет. Необходим потенциал для убийц.Ваксиллиум, я — личность, с которой ты говоришь, — согласен с твоим возмущением.Но силы, которыми я являюсь, сущность меня самого, не могут позволить мне принимать ничью сторону.
  
  Я уже боюсь, что слишком упростил для себя задачу. Этот город, идеальный климат, почва, которая обновляет … У вас должно было быть радио столетие назад, но оно вам не было нужно, поэтому вы и не стремились к нему. Вы игнорируете авиацию и не можете приручить дикие места, потому что вас не волнует изучение правильного орошения или внесения удобрений.
  
  “Это ... радио? Что это такое?”
  
  Ты не исследуешь, продолжила Гармони, игнорируя замешательство Вакса. Зачем тебе это? У тебя здесь есть все, что ты хочешь. Вы едва продвинулись в технологическом плане по сравнению с тем, что я дал вам в книгах. И все же другие, которые были почти уничтожены ...
  
  Теперь я вижу, что я совершил ошибку с тобой. Я все еще совершаю много ошибок. Это разрушает твою веру, Ваксиллиум? Тебя беспокоит, что твой Бог подвержен ошибкам?
  
  “Ты никогда не утверждал, что непогрешим, насколько я помню”.
  
  Нет. Я этого не делал.
  
  Вакс ощутил тепло, огонь, как будто внутри вагона было разогрето до невероятных температур.
  
  Я ненавижу страдания, Ваксиллиум. Я ненавижу, что людям, подобным Истекающим кровью, должно быть позволено делать то, что они делают. Я не могу их остановить. Ты можешь. Я умоляю тебя сделать это.
  
  “Я попытаюсь”.
  
  Хорошо. О, а ваксиллиум?
  
  “Да, Господь?”
  
  Будь менее резок с Мараси Колмс. Ты не единственный мой агент в делах мужчин; Я довольно усердно работал, чтобы добиться от Мараси положения, при котором она могла бы приносить пользу в этом городе. Тяжело заставлять тебя продолжать отвергать ее, потому что ее восхищение заставляет тебя чувствовать себя некомфортно.
  
  Воск проглочен. “Да, Господь”.
  
  Я пришлю тебе помощь.
  
  Голос исчез. Температура вернулась к норме. Вакс откинулся назад, обливаясь потом, чувствуя себя опустошенным.
  
  В его окно постучали. Поколебавшись, Вакс отодвинул штору.Лицо Уэйна висело там, вверх ногами, его рука прижимала шляпу к голове. “Ты закончил разговаривать сам с собой, Вакс?” - спросил он.
  
  “Я ... Да, это так”.
  
  “Знаешь, я тоже однажды слышал голоса в своей голове”.
  
  “Ты сделал?”
  
  “Конечно. Напугали меня. Я бился головой о стену, пока не потерял сознание. Никогда больше не слышал их! Ha.Я показал им, что это хорошо. Если крысы вселятся, лучшее, что можно сделать, это сжечь остатки и отправить их упаковываться ”.
  
  “И гнездом ... была твоя голова”.
  
  “Ага”.
  
  Печально то, что Уэйн, вероятно, не лгал. Будучи неуязвимым, Солонг, поскольку у него была накоплена некоторая целительная сила, мог вытворять странные вещи с чувством самосохранения человека. Конечно, Уэйн, вероятно, был пьян в то время. Это также имело тенденцию к странным вещам с человеческим чувством самосохранения.
  
  “Ну, в любом случае”, - сказал Уэйн. “Мы почти у штаба участка.Время снова становиться грязными мошенниками. По крайней мере, у них, вероятно, внутри будут кони”.
  
  
  * * *
  
  
  Мараси стояла в полицейском участке, скрестив руки на груди, частично для того, чтобы скрыть тот факт, что ее руки все еще дрожали. Это было несправедливо. Она уже много раз участвовала в перестрелках. Ей следовало бы привыкнуть к этому ... но все же, после того, как все это прошло — момент остросюжетного экшена — она иногда ловила себя на том, что чувствует себя опустошенной. Конечно, в конце концов, она прошла бы через это.
  
  “На нем было вот это, сэр”, - сказал Редди, со стуком кладя пару наручей на стол. “На его теле не было другого металла, кроме пистолета и полного кармана патронов. Мы вызвали лечащего врача участка Первого Октанта, чтобы убедиться, что он не проглотил никакого металла, но мы не можем быть уверены, пока она не прибудет ”.
  
  Арадель поднял один из наручей, повертев его в руках. Комната Дима была чем-то вроде балкона, выходящего на комнату для допросов внизу, где убийца, которого остановила Мараси, сидел, ссутулившись, в кресле. Его звали Риан; дома не было, хотя они обнаружили его семью. Он был привязан веревками к большому камню за своим креслом. В комнате нет металла, чтобы можно было безопасно хранить дробовики. Каменный пол, стены из толстого дерева, соединенные деревянными колышками. На ощупь почти примитивно. У балкона были стеклянные стены, позволяющие им смотреть на него сверху вниз, оставаясь незамеченными.
  
  “Значит, он рожден из Металла”, - сказал лейтенант Каберель, единственный человек в комнате. Полная женщина взяла другой браслет. “Почему он не использовал свои способности при убийстве? Если он убил Уинстинга с невероятной скоростью, как говорит старый Ваксиллиум Дауншот, он должен был сделать то же самое сегодня ”.
  
  “Возможно, он не убивал Уинстинга”, - сказала Арадел. “Нападения могли быть не связаны”.
  
  “Тем не менее, он соответствует профилю, сэр”, - сказал Редди. “Телохранители Уинстинга, вероятно, доверили бы члену личной охраны губернатора.Он мог бы пройти мимо них и сделать свое дело ”.
  
  “Трудно представить, что охранники Уинстинга оставят даже такого человека наедине со своим подопечным, капитан”, - сказала Арадел. “После перестрелки, в которой гибли другие? Они были бы напряжены. Подозрительный.”
  
  Внизу подозреваемый начал раскачиваться взад-вперед на своем сиденье. Двери, которые позволили бы им подслушать его, были закрыты, но у нее было ощущение, что он снова бормочет себе под нос.
  
  “Итак, мы просто спросим его”, - сказал Каберель.
  
  “Опять?” Сказал Редди. “Ты слышал раньше. Все, что он делает, это бормочет”.
  
  “Тогда подбодри его”, - сказал Каберель. “У тебя это довольно хорошо получается, Редди”.
  
  “Я полагаю, его лицу не помешало бы нанести несколько новых синяков”, - сказал Редди.
  
  “Ты знаешь, что не можешь этого сделать”, - сказала Мараси, стоявшая у окна.
  
  Редди посмотрел на нее. “Не цитируй мне статистику, Колмс. Я обнаружил, что могу заставить мужчину говорить правду, что бы ты ни утверждала”.
  
  “На этот раз это не статистика”, - сказала Мараси. “Если вы будете активно пытать этого человека, вы лишите его возможности предстать перед судом. Его адвокаты наверняка добьются его освобождения”.
  
  Редди бросил на нее хмурый взгляд.
  
  “Так пошлите за его дочерью”, - сказал Каберель, просматривая справку, которая была у них при мужчине. “Мы угрожаем ей в его присутствии, но не делаем ничего, что могло бы причинить ей вред. Он заговорит ”.
  
  Мараси потерла лоб. “Это конкретно незаконно, Каберель. Вам, ребята, что-нибудь известно о статье Восемьдесят девять? У него есть права”.
  
  “Он преступник”, - сказал Редди.
  
  “Он подозреваемый преступник”. Мараси вздохнула. “Ты не можешь продолжать поступать так, как поступал в прошлом, Редди. Действуют новые законы. Они будут только строже, а адвокаты защиты - все более жесткими ”.
  
  “Адвокаты продались другой стороне”, - сказал Каберель с неодобрением. “Она права”.
  
  Мараси хранила молчание на этот счет. Конечно, на самом деле речь шла вовсе не о том, чтобы сдаться— но она согласилась бы на то, чтобы констебли научились следовать правилам, независимо от аргументации.
  
  “Я думаю, - сказал Редди, - что, к сожалению, среди нас есть кое-кто, кто, похоже, больше на стороне адвокатов, чем на стороне справедливости. Она знает больше об их обычаях, чем о наших ”.
  
  “Возможно, так оно и есть”, - сказала Арадель мягким, строгим голосом. “И можно подумать, что именно поэтому я привела ее к нам, капитан Редди. Колмс знает современные правовые кодексы. Если бы вы уделяли больше внимания тем самым законам, которые вы поклялись соблюдать, возможно, Доунин не вернулся бы на улицу в прошлом месяце ”.
  
  Редди покраснел, склонив голову. Арадел встала рядом с Мараси, глядя сверху вниз на пленницу. “Как у вас получается допрашивать свидетелей враждебного поведения, лейтенант?”
  
  “Менее опытна, чем хотелось бы”, - ответила она с гримасой. “Я хочу попробовать, но мы могли бы подождать еще несколько минут”.
  
  “Почему?”
  
  Вдалеке хлопнула дверь. “Вот почему”, - сказала Мараси.
  
  Мгновение спустя дверь в их наблюдательную камеру распахнулась, толкнутая подошедшим Ваксиллиумом. Неужели этот человек не мог время от времени поднимать руку? Он вошел в сопровождении Уэйна, на котором по какой-то причине была шляпа констебля Терри.
  
  Ваксиллиум посмотрел вниз на пленника. Он прищурился, затем перевел взгляд на наручи на соседнем столе. Один подпрыгнул, затем упал со стола, подталкиваемый своей невидимой алломантической способностью.
  
  Он хмыкнул. “Это не металлические умы”, - сказал он. “Этот человек - приманка.Тебя одурачили”. Он повернулся, как будто собираясь уходить. Уэйн развалился на одном из стульев и положил ноги рядом с наручами, затем быстро начал храпеть.
  
  “Подожди, это все?” Сказал Редди, взглянув на ваКсиллиума. “Ты даже не собираешься его допрашивать?”
  
  “Я поговорю с ним”, - сказал Ваксиллиум. “Он мог бы дать нам подсказки, которые помогут найти убийцу Уинстинга. Но это был не тот человек”.
  
  “Как ты можешь быть так уверен, Ваксиллиум?” Сказала Мараси.
  
  “Требуется больше усилий, чтобы воздействовать на настоящих металлистов”, - сказал Ваксиллиум, указывая. “И этот человек слишком очевиден. Кто бы это ни сделал, он предсказал нашу догадку о том, что за убийством стоял один из охранников Иннейта, и хочет, чтобы мы набросились на этого человека как на подозреваемого. Они хотят, чтобы мы предположили, что убийца у нас под стражей. Но почему? Они что-то планируют сегодня вечером ...?” Отвлекшись, он направился к двери. “Я собираюсь пойти поговорить с заключенным. Мараси, я бы не возражал против еще одной пары ушей.”
  
  Она вздрогнула. Он просил ее о помощи?Это было по сравнению с тем, чтобы заставлять ее чувствовать себя виноватой каждый раз, когда она появлялась на месте преступления. Она взглянула на Арадель, которая разрешила ей уйти, и поспешила за Ваксиллиумом.
  
  На лестнице вниз Ваксиллиум остановился и повернулся к ней. На нем была шляпа хулигана. Он делал это только тогда, когда был в полном режиме “крутого человека”. “Я слышал, ты привел этого парня”.
  
  “Я сделал”.
  
  “Хорошая работа”.
  
  Это не должно было вызывать у нее того трепета, который это вызвало. Она не нуждалась в его одобрении.
  
  Тем не менее, это было приятно.
  
  Он продолжал изучать ее, как будто собирался сказать что-то еще.
  
  “Что?” Спросила Мараси.
  
  “Я говорил с Богом по дороге сюда”.
  
  “Хорошо...” Сказала Мараси. “Я рада, что ты достаточно набожен, чтобы произнести молитву сейчас и потом”.
  
  “Да. Дело в том, что Он ответил”.
  
  Она склонила голову набок, пытаясь оценить значение сказанного. Но Ваксилиум Ладриан был ничем иным, как серьезностью. Ржавый, часто он был слишком прямолинеен.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Что он тебе сказал?”
  
  “Наш убийца - Безликий Бессмертный”, - сказал Ваксиллиум, снова начиная спускаться по ступенькам. “Существо, которое называет себя Кровоточащей. Она может менять облик, забирая кости мертвых, и она сошла с ума. Даже Гармония не знает ее целей ”.
  
  Мараси последовала за ним вниз, пытаясь проглотить это. Призраки тумана и Кандра ... это были вещи из Истории, а не из реальной жизни. Тогда, опять же, когда-то она сказала бы, что такие люди, как Майлз Стодлайвз и Ваксиллиум Дауншот, были людьми из сказок. Они в удивительной степени соответствовали легенде.
  
  “Так что это могла быть она”, - сказала Мараси, указывая на стену, отделяющую их от заключенного. “У нее могла быть любая форма, любое лицо! Почему ты так уверен, что это не убийца?”
  
  “Потому что губернатор все еще жив”, - тихо сказал Ваксиллиум. “Существо, которое стоит за этим небрежно убитым Уинстингом в конспиративной комнате, за стеной охранников, после того, как намеренно устроило перестрелку в комнате наверху. Ее бы так не поймали. Это насмешка. Он посмотрел на Мараси. “Но я не могу быть уверен, не на сто процентов. Поэтому мне нужно, чтобы ты знала, с чем мы столкнулись”.
  
  Она кивнула ему, и он кивнул в ответ, затем он первым покинул лестничный пролет и завернул за угол в сторону комнаты для допросов. Мараси испытала некоторое удовлетворение от того факта, что присутствующий там капрал обратился к ней за разрешением, прежде чем открыть дверь Ваксиллиуму.
  
  Бедный пленник внутри сидел с туго связанными руками, уставившись на стол перед собой. Он тихо пробормотал. Ваксиллиум прошел прямо к столу и занял другое место, устраиваясь и кладя свою шляпу на стол. Мараси задержалась там, где — в случае, если они ошибались насчет пленницы — она была бы вне досягаемости, но могла предложить помощь.
  
  Ваксиллиум постучал указательным пальцем по столу, как будто пытаясь решить, что сказать. Заключенный, Риан, наконец поднял глаза.
  
  “Она сказала, что ты придешь поговорить со мной”, - тихо сказал Риан.
  
  “Она?” Сказал Ваксиллиум.
  
  “Бог”.
  
  “Гармония?”
  
  “Нет. Она сказала, что я должен был убить губернатора. Должен был напасть на него. Я пытался не слушать ....”
  
  Ваксиллиум прищурил глаза. “Ты встретил ее? Как она выглядела? Какое лицо на ней было надето?”
  
  “Ты не можешь спасти его”, - прошептал Риан. “Она собирается убить его. Она обещала мне свободу, но вот я здесь, связанный. О, погибель”. Он глубоко вздохнул. “Здесь есть кое-что для тебя. В моей руке”.
  
  “В твоем...” Ваксиллиум действительно казался встревоженным. Мараси сделала бессознательный шаг вперед, впервые заметив небольшую выпуклость на предплечье пленника.
  
  Прежде чем она смогла сослаться на юридические проблемы, связанные с этим, Ваксиллиум встал и взял ее за руку, быстро надрезав кожу. Он что-то вытащил, окровавленное. Монета? Мараси снова шагнула вперед, когда заключенный потянулся к своей голове кровоточащей рукой и начал напевать себе под нос.
  
  Ваксиллиум вытер монету своим носовым платком. Он осмотрел ее, затем перевернул. Затем он замер, побледнев. Он внезапно встал. “Где ты это взяла?” - требовательно спросил он.
  
  Риан только продолжал напевать.
  
  “Где?” Потребовал Ваксиллиум, хватая мужчину за рубашку спереди.
  
  “Ваксиллиум”, - сказала Мараси, подбегая и кладя руку ему на плечо. “Остановись”.
  
  Он посмотрел на нее, затем отпустил Риан.
  
  “Что это за монета?” Спросила Мараси.
  
  “Послание”, - сказал Ваксиллиум, засовывая монету в карман. “Этот человек не знает ничего полезного. Кровопускатель знал, что мы можем схватить его. У тебя есть планы на сегодняшний вечер?”
  
  Она нахмурилась. “Что … почему ты спрашиваешь?”
  
  “Губернатор на вечеринке. Стерис говорит, что он не отменит, несмотря на то, что произошло, и в таких вещах она всегда права.Он захочет выступить сильным фронтом и не захочет, чтобы его политические враги думали, что ему есть что скрывать или чего бояться. Нам нужно победить эту партию. Потому что я гарантирую, что Кровопускатель будет ”.
  
  
  8
  
  
  
  
  Юный Ваксиллиум, двенадцати лет, переводил взгляд с одной монеты на другую. На обеих было изображение Лорда, Рожденного Туманом, на лицевой стороне, стоящего с вытянутой левой рукой в сторону бассейна Элендел. На обороте каждого была изображена фотография Первого центрального банка, в котором его семье принадлежал крупный пакет акций.
  
  “Ну?” Спросил Эдварн. У него было суровое лицо и идеальные волосы. Он носил свой костюм так, словно родился в нем — и для него это была военная форма.
  
  “Я...” Юный Ваксиллиум переводил взгляд с одного на другого.
  
  “Понятно, что вы не можете заметить разницу”, - сказал Эдварн. “Для этого нужен эксперт, вот почему их было обнаружено так мало. На самом деле в обращении может быть больше; мы не можем знать, сколько. Одна из них - обычная монета; у другой есть совершенно особый дефект ”.
  
  Карета продолжала грохотать по улицам, пока Ваксиллиум изучал монеты. Затем он расфокусировал взгляд. Этому трюку, которому его недавно научил друг на вечеринке, он использовался для оживления двух рисунков, накладывая их друг на друга.
  
  Глаза расфокусированы, монеты перед ним, он намеренно скрестил глаза, и изображения двух монет наложились друг на друга. Когда они зафиксировались на месте, элемент изображения, который не был тем же самым — один из столбов здания банка, — расплылся, поскольку его глаза не могли сфокусироваться на этой точке.
  
  “Произошла ошибка, ” продолжил дядя Эдварн, “ потому что был использован дефективный монетный нападающий. Один работник монетного двора принес домой полный карман этих диковинок, которые никогда не должны были поступать в обращение.Вы не сможете этого увидеть, но ошибка ...
  
  “Это колонны”, - сказал Ваксиллиум. “На правой стороне изображения берега. Они расположены слишком близко”.
  
  “Да. Откуда ты это знаешь? Кто тебе сказал?”
  
  “Я видел это”, - сказал Ваксиллиум, возвращая монеты.
  
  “Чепуха”, - сказал дядя Эдварн. “Твоя ложь не правдоподобна, но я могу уважать твою попытку скрыть свой источник”. Он поднял одну из монет. “Это самая ценная бракованная монета в истории Элендела.Она стоит столько же, сколько маленький дом. Изучение ее научило меня кое-чему важному”.
  
  “Что богатые люди глупы? Они заплатят за монету больше, чем она того стоит?”
  
  “Все люди глупы, просто по-разному”, - бесцеремонно сказал дядя Эдварн. “Этот урок я усвоил в другом месте. Нет, эта монета показала мне грубую, но бесценную истину. Деньги не имеют смысла ”.
  
  Ваксиллиум оживился. “Что?”
  
  “Только ожидание имеет ценность как валюта, Ваксиллиум”, - сказал дядя Эдварн.“Эта монета стоит больше, чем другие, потому что люди думают, что это так. Они ожидают, что так и будет. Самые важные вещи в мире стоят только того, что люди заплатят за них. Если вы можете повысить чьи-то ожидания ... если вы можете заставить их нуждаться в чем-то ... это источник богатства.Обладание ценными вещами вторично по отношению к созданию ценных вещей там, где их когда-то не было ”.
  
  Карета остановилась. Снаружи устрашающий пролет каменных ступеней вел к тому самому берегу, изображенному на монете. Дядя Эдварн подождал, пока кучер откроет ему дверцу, но Ваксиллиум спрыгнул сам.
  
  Дядя Эдварн встретил его на ступеньках. “Твой отец, ” сказал дядя, “ ничего не смыслит в экономике. Я годами занимался с ним, но он не может — или не будет — учиться. Я возлагаю на тебя большие надежды, Ваксиллиум.Банковское дело - не единственный твой вариант обслуживания дома. Однако, я подозреваю, что после сегодняшнего дня ты признаешь его лучшим ”.
  
  “Я не собираюсь быть банкиром”, - сказал Ваксиллиум, поднимаясь по ступенькам.
  
  “О? В конце концов, ты положил глаз на управление погонщиками?”
  
  “Нет”, - сказал Ваксиллиум. “Я собираюсь стать героем”.
  
  Его дядя предпочел не отвечать сразу, когда они приблизились к вершине лестницы. Наконец, он тихо сказал: “Тебе двенадцать лет, и ты все еще говоришь об этом? Я ожидал подобной глупости от твоей сестры, но твой отец уже должен был выбить это из тебя ”.
  
  Ваксиллиум поднял вызывающий взгляд на своего дядю.
  
  “День героев прошел”, - сказал дядя Эдварн. “Истории о людях, вырвавшихся из истории, принадлежат другому миру. Мы вступили в эпоху модернизма, одновременно более громкого и более тихого. Вы смотрите. Там, где когда-то мир формировали короли и воины, теперь тихие люди в офисах будут делать то же самое — и делать это намного, намного эффективнее ”.
  
  Они вошли в вестибюль банка с низким потолком и стеной из похожих на клетки решеток, внутри которых сидели сгорбленные люди, получавшие или выплачивавшие наличные от тех, кто ждал в очередях. Дядя Ваксиллиума повел его в заднюю часть. Мебель из темного дерева и ковер цвета плесени создавали ощущение полумрака в комнате, даже при открытых окнах и горящих газовых лампах.
  
  “Сегодня у нас две встречи, на которые я хотел, чтобы ты понаблюдал”, - сказал дядя Эдвард, когда они вошли в длинную, ничем не украшенную комнату. Стулья стояли лицом к стене; это была комната для просмотра, место, где можно было подглядывать за встречами в банке. Его дядя жестом пригласил его сесть, затем отодвинул панель в стене, открыв стеклянную щель, которая позволила им увидеть двух человек в соседней комнате. Одним из них был мужчина-банкир в жилете и брюках. Он сидел за импозантным столом, разговаривая с мужчиной средних лет в пыльной одежде, держа в пальцах фетровую кепку.
  
  “Ссуда поможет нам продвинуться”, - сказал грязный человек. “Найти жилье в трущобах. У меня трое сыновей. Мы будем усердно работать, я обещаю тебе, что будем”.
  
  Банкир свысока посмотрел на мужчину, затем порылся в бумагах.Дядя Эдварн закрыл щель, удивив Ваксиллиума резким движением. Его дядя поднялся, и Ваксиллиум последовал за ним, переместившись к другому ряду кресел вдоль той же стены. Вторая шпионская щель позволила им заглянуть в другую комнату, похожую на первую. Женщина-банкир в жилетке и юбке сидела за таким же устрашающим столом. Клиент, однако, был высоким, опрятным и расслабленным.
  
  “Вы уверены, что вам нужна другая лодка, лорд Николин?” - спросил банкир.
  
  “Конечно, я уверен. Стал бы я утруждать себя приходом сюда, если бы не был серьезен?Честно. Вы, люди, должны позволить моему управляющему сделать эти приготовления.В конце концов, для этого и существуют стюарды”.
  
  Дядя Эдварн закрыл щель с тихим щелчком, затем повернулся к Аксиллиуму. “Вы наблюдаете революцию”.
  
  “Революция?” Спросил Ваксиллиум. Он изучал банковское дело — ну, его заставили изучать это его наставники. “Это похоже на то, что происходит каждый день в банке”.
  
  “А”, - сказал дядя Эдварн. “Ты все это уже знаешь. И кому из этих людей мы дадим взаймы?”
  
  “Богатый”, - сказал Ваксиллиум. “При условии, что он не лжет и не ведет себя как-то иначе”.
  
  “Нет, Николин законно богат”, - сказал дядя Эдварн. “В прошлом он много раз сотрудничал с нами в банке и никогда не пропускал свои платежи”.
  
  “Значит, ты одолжишь деньги ему, а не другому”.
  
  “Неправильно”, - сказал дядя Эдварн. “Мы дадим взаймы обоим”.
  
  “Вы воспользуетесь кредитом богатого человека, чтобы взять на себя риск помочь бедняку?”
  
  Дядя Эдварн казался удивленным. “Твои наставники были прилежны”.
  
  Ваксиллиум пожал плечами, но внутренне он обнаружил, что в нем растет интерес.Возможно, это был способ стать героем. Возможно, дядя Эдварн был прав, и границы сужались, потребность в людях действия исчезала.Возможно, этот новый мир совсем не был похож на тот, в котором жили Восходящий воин и Выживший.
  
  Ваксиллиум мог тщательно сбалансировать риски и давать деньги тем, кто в этом нуждался. Если люди в костюмах когда-нибудь будут править миром, не могли бы они также сделать его лучше?
  
  “Твоя оценка верна с одной стороны”, - сказал дядя Эдварн, не обращая внимания на направление мыслей Ваксиллиума, “но ошибочна с другой.Да, мы дадим взаймы бедняку — но мы не пойдем ради этого на риск ”.
  
  “Но—”
  
  “Документы, которые сейчас представляет наш банкир, свяжут рабочего по рукам и ногам долгами, от которых невозможно избавиться. Если он не сможет выплачивать платежи, его подпись на этом документе позволит нам обратиться непосредственно к его работодателю и забрать процент от его заработной платы. Если этого недостаточно, мы можем сделать то же самое для его сыновей. Богатый человек много раз сотрудничал с нами в банковской сфере, и его дом заключал выгодные условия. Мы заработаем едва ли три процента на том, что мы ему отправим. Но работник в отчаянии, и ни один другой банк не примет его во внимание. Он заплатит нам двенадцать процентов ”.
  
  Дядя Эдварн наклонился вперед. “Другие банки пока этого не видят. Они предоставляют кредиты безопасно, и только безопасно. Они не изменились так, как изменился мир. Рабочие зарабатывают сейчас больше, чем когда-либо, и они жаждут платить за то, что находится вне их досягаемости. За последние шесть месяцев мы активно давали взаймы простым жителям города. Они стекаются к нам и скоро сделают нас очень, очень богатыми ”.
  
  “Ты превратишь их в рабов”, - сказал Ваксиллиум в ужасе.
  
  Его дядя достал монету с ошибкой и положил ее на прилавок рядом с Ваксиллиумом. “Эта монета - ошибка. Позор. Теперь она стоит больше, чем тысячи ее собратьев, вместе взятых. Ценность, созданная там, где ее никогда не существовало. Я возьму бедняков этого города и сделаю из них то же самое. Как я уже сказал, революцию ”.
  
  Ваксиллиума затошнило.
  
  “Монета для тебя”, - сказал дядя Эдварн, вставая. “Я хочу, чтобы это было разумнее. Подарок, который будет—”
  
  Ваксиллиум схватил монету со стойки, затем выскочил за дверь.
  
  “Ваксиллиум!” - позвал его дядя.
  
  Банк был лабиринтом, но Ваксиллиум нашел свой путь. Он ворвался в маленькую комнату, где бедняга совещался с кредитным инспектором.Рабочий поднял взгляд от стопки бумаг; он был бы едва грамотен.Он даже не знал бы, что подписывает.
  
  Ваксиллиум положил монету на стол перед собой. “Это монета с печатью, то, чего жаждут коллекционеры. Возьми это, продай в магазине товаров первой необходимости — не бери за это меньше двух тысяч — и используй эти деньги, чтобы вывезти свою семью из трущоб. Не подписывай эти документы.Они будут как цепь на твоей шее ”.
  
  
  * * *
  
  
  Вакс сделал паузу в своем рассказе. Он держал монету перед собой, изучая ее, пока они со Стерис ехали к вечеринке.
  
  “Ну?” Спросила Стерис, сидя напротив него в экипаже. “Что сделал твой дядя?”
  
  “Конечно, он был в ярости”, - сказал Вакс. “Рабочий подписал бумаги; он не мог поверить, что я действительно отдам ему что-то настолько ценное. Пришел дядя, соткал ложь в воздухе, похожую на красивые клубы цветного дыма, и забрал свои документы ”.
  
  Вакс перевернул монету, глядя на изображение Лорда, Рожденного в Тумане, напечатанное на лицевой стороне. “Рабочий — его звали Джендел — покончил с собой, спрыгнув с моста восемь лет спустя. Его сыновья все еще в долгу перед банком, хотя Дом Ладриан больше не владеет долей в Первом центральном банке; мой дядя продал его ради капитала, прежде чем опустошить дом и инсценировать свою смерть.”
  
  “Мне жаль”, - тихо сказала Стерис.
  
  “Это часть того, что заставило меня уехать”, - сказал Вакс. “Подобные события — и то, что произошло в Деревне, конечно. Я сказал себе, что отправляюсь на поиски приключений; я никогда не собирался быть служителем закона. Думаю, в глубине души я знал, что ничего не смогу изменить в Эленделе. Это было слишком масштабно, мужчины в костюмах - слишком хитроумно. Там, в Суровых условиях, один человек с пистолетом что-то значит. Здесь трудно видеть в нем что-то иное, кроме реликвии ”.
  
  Стерис поджала губы и, очевидно, не знала, что сказать. Вакс не винил ее. Он часто думал о событиях в том банке, и все еще не знал, что — если вообще что—нибудь - он мог бы сделать по-другому.
  
  Он повертел монету в пальцах. На обороте мелкими буквами были нацарапаны слова: Почему ты ушел, Вакс?
  
  “Как Кровопускатель получил монету?” Спросила Стерис.
  
  “Я не могу понять”, - сказал Вакс. “Я продал его перед тем, как отправиться в Roughs. К тому времени мой отец бросил меня, и мне нужны были деньги, чтобы одеться для поездки”.
  
  “И эти слова?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Вакс, кладя монету в карман. “Дело в том, что воспоминание об этой истории беспокоит меня. В то время я говорил себе, что пытаюсь помочь этому человеку, но не думаю, что это было правдой. Оглядываясь назад, я просто пытался разозлить своего дядю.
  
  “Я все такой же, Стерис. Почему я ушел в the Roughs? Я хотел быть героем — я хотел, чтобы меня видели и знали. Я мог бы совершить великое дело добра, заняв должность в моем доме здесь, в Эленделе, но мне пришлось сделать это тихо. Уйти, а затем, в конечном счете, попытаться прославиться как представитель закона, было в конечном счете эгоистично. Даже вступление в здешние конюшни иногда кажется мне актом невыносимого высокомерия ”.
  
  “Я сомневаюсь, что тебя это волнует”, - сказала Стерис, наклоняясь, - “но я считаю твои мотивы неуместными. Ты спасаешь жизни. Ты... спас мою жизнь. На мою благодарность не влияет то, что крутилось у тебя в голове, когда ты это делал ”.
  
  Воск встретился с ее глазами. Стерис была склонна к этому — поразительным моментам чистой порядочности, когда она сбрасывала с себя все и обнажалась.
  
  Карета замедлила ход, и глаза Стерис метнулись к окну. “Мы прибыли, но нам потребуется время, чтобы сесть. Перед нами много экипажей”.
  
  Вакс нахмурился, открыл окно и высунул голову наружу. Действительно, вереница экипажей и даже несколько моторов перегородили путь к каретному двору башни Зобелл. Небоскреб возвышался примерно на двадцать этажей в ночное небо, его вершина исчезала в темном тумане.
  
  Вакса втянуло обратно в карету, туман клубился через теперь уже открытое окно рядом с ним. Стерис взглянула на него, но не попросила его закрыть шторы.
  
  “Я думаю, мы опоздаем”, - сказал Вакс.
  
  Если, конечно, он не импровизировал.
  
  “Это первая вечеринка в помещении на вершине башни”, - сказала Стерис, доставая из сумочки маленький блокнот для планирования, - “и сопровождающие не привыкли к такому интенсивному движению”.
  
  Вакс улыбнулся. “Ты объяснил эту задержку, не так ли?”
  
  Стерис остановилась на странице в своем блокноте, затем перевернула его. Там, ее аккуратным почерком, была подробная программа их вечера на вечеринке. Третья запись гласила, 8:17. Вход в здание, вероятно, перекрыт движением. Лорд Ваксиллиум переносит нас на верхний этаж с помощью Алломантии, что совершенно неуместно и в то же время захватывает дух.
  
  Он поднял бровь, проверяя свои карманные часы, которые он носил на поясе для оружия, а не в жилете, чтобы их можно было легко выбросить вместе с другими его металлами. “Сейчас 8:13. Ты оступаешься”.
  
  “Движение на набережной было менее интенсивным, чем я ожидал”.
  
  “Ты действительно хочешь сделать это трудным путем?”
  
  “Я верю, что на самом деле это будет самый простой способ”, - сказала Стерис. “Хотя и совершенно неподходящий”.
  
  “Полностью”.
  
  “К счастью, у тебя репутация специалиста по такого рода вещам, и я не могу ожидать, что смогу держать тебя в узде. Тем не менее, я надел темное нижнее белье, так что оно не будет так заметно снизу, пока мы летим ”.
  
  Вакс улыбнулся, затем полез под свое сиденье, доставая посылку, которую прислала ему Ранетт. Он сунул ее под мышку, затем толкнул дверь. “Люди недооценивают тебя, Стерис”.
  
  “Нет”, - сказала она, выходя на затянутый туманом тротуар. Он увидел, что на ней были ботинки с надежными застежками. Хорошо. “Они просто предполагают, что знают меня, когда они этого не делают. Понимать социальные условности - это не то же самое, что соглашаться с ними. Итак, как получается, что мы должны...О! ”
  
  Она произнесла последнюю часть, когда Вакс притянул ее к себе в тесные объятия, затем достал "Виндикацию" из кобуры и выпустил пулю в землю — между тремя булыжниками мостовой — у их ног. Он ухмыльнулся, когда головы высунулись из машин по всей линии. Таким образом, ему пришлось бы оставить Уэйна и Мараси на произвол судьбы, но так, вероятно, было лучше. Мог бы отвести глаза от этих двоих.
  
  Вакс уменьшил свой вес, сориентировал себя и Стерис под правильным углом к пуле и нажал . Они взмыли в воздух под наклоном, выстроившись в линию над вагонами. Он посадил их на один из декоративных выступов небоскреба несколькими этажами выше. Стерис вцепилась в него хваткой кошки, зависшей над океаном, ее глаза были широко раскрыты. Затем, осторожно, она отпустила его и подошла к краю каменной кладки, высунулась наружу и заглянула в туманные глубины.Внизу качались огни: кареты, уличные фонари, фонари, высоко поднятые пехотинцами. В тумане большинство из них были просто пузырями и тенями.
  
  “Я чувствую себя так, словно плыву в море дыма и тумана”, - сказала она. Туман клубился, словно живой. Казалось, что вихри и завихрения движутся против потоков воздуха, всегда находясь в движении.
  
  Вакс открыл упаковку Ранетт, достав оттуда кусок туго натянутой двойной веревки. Он посмотрел вверх. В записке Ранетт говорилось, что она хотела, чтобы он поэкспериментировал с использованием троса во время прыжка с помощью алломантии, а затем предоставил ей обратную связь.
  
  “Ты стремился прийти сегодня вечером”, - сказала Стерис. “Это больше, чем просто желание встретиться с губернатором. Ты работаешь. Я вижу это в тебе”.
  
  Вакс взвесил веревку, которая была утяжелена на одном конце стальной пикой с крючком, чтобы почувствовать, каково это — бросать.
  
  “Видишь ли, я могу сказать, ” сказала она, “ потому что ты полностью проснулся. Ты хищник, Ваксиллиум Ладриан”.
  
  “Я охочусь на хищников”.
  
  “Ты тоже один”. Она смотрела на него сквозь полупрозрачный туман, танцующий между ними. Ее глаза горели, отражая сияние моря тумана внизу. “Ты подобен льву. Большую часть дней ты присутствуешь со мной лишь частично. Бездельничаешь, наполовину спишь. Ты делаешь то, что должен, ты удовлетворяешь потребности дома, но ты не процветаешь. Затем появляется добыча. Вы просыпаетесь. Взрыв скорости, ярости и мощи; стук, пульсация, порыв охоты. Это настоящий ты, Ваксиллиум Ладриан”.
  
  “Если то, что ты говоришь, правда, то все служители закона - хищники”.
  
  “Возможно, настоящие законники. Я не знаю, встречал ли я другого”. Она проследила за его взглядом, когда он посмотрел вверх. “Итак, мой вопрос. На что ты охотишься ночью?”
  
  “Кровопускатель будет здесь”.
  
  “Убийца? Откуда ты знаешь?”
  
  “Она собирается снова попытаться убить губернатора”, - сказал Вакс. “Она захочет испытать меня, посмотреть, сможет ли она подобраться ближе, оценить, как я отреагирую”.
  
  “Ты ведешь себя так, как будто это личное, между вами двумя”.
  
  “Я хотел бы, чтобы это было так”. Нами движет кто-то другой. “Я хотел бы знать Кровопускателя достаточно хорошо, чтобы это было личным, поскольку это дало бы мне преимущество. Но она определенно заинтересована во мне, и это означает, что я не могу пропустить эту вечеринку. В противном случае она может воспринять это как знак того, что она должна нанести удар ”.
  
  Вакс закончил наматывать веревку в одной руке, затем держал ее так, чтобы конец с шипом свободно свисал. Он протянул руку, и Стерис с готовностью шагнула к нему.
  
  Он поискал металлическую линию, которая указывала на одну из стальных балок в камне у него под ногами. С таким количеством разделяющих их камней это был бы не такой прочный якорь, как в противном случае — но он был большим и прочным, так что для его целей сработал бы. Держа Стерис, он оттолкнулся от нее в ночной воздух. Небоскребы, подобные этому, представляли для него проблему, поскольку по мере роста они сужались. Кроме того, многие опоры для ног, которые он использовал, представляли собой узкие выступы, что затрудняло толчок непосредственно вверх — эти толчки часто отбрасывали его немного наружу, подальше от здания под углом. В любом случае, чем выше он поднимался, тем дальше отходил от стены. Обычно он мог противостоять этому с помощью дробовика и своей способности становиться легче. Это не сработало бы при переноске Стерис.
  
  Веревка и шип Ранетт могли бы. Он достиг высоты, на которой начал опускаться, его якорь оказался слишком далеко, чтобы поднять его дальше. Как обычно, его отнесло примерно на десять футов от здания. Итак, когда он замедлился, он подбросил заостренный конец к балкону и надавил на него, выстреливая эфиром в балконную раму. Изогнутый шип вонзился между металлическими перекладинами балкона, но затем высвободился. Он остановился, шатко, рискуя упасть боком в сторону от здания. Он выругался и попробовал снова, и на этот раз ему удалось зафиксировать крючок на месте.
  
  Он втянул их внутрь, как рыба, сматывающая удочку. Это привело их на балкон. Он опустил Стерис и снова смотал веревку, глядя вверх.
  
  “Это было хорошо исполнено”.
  
  “Слишком медленно”, - рассеянно сказал Вакс.
  
  “О боже”.
  
  Он улыбнулся, снова обнял ее и столкнул их с балкона вверх.На этот раз, когда он был на полпути к вечеринке, он на скорости запустил свой крюк в сторону проходящего балкона, зацепившись на месте. Он продолжал подталкивать себя, двигаясь вверх мимо балкона справа от себя. Затем резкий рывок за веревку заставил его развернуться в воздухе, когда он летел, и он устремился к зданию.
  
  Вакс сначала ударил по стене здания ботинками, веревка была в одной руке, другая обхватила Стерис. Затем он отбросил их на несколько футов к балкону. Лучше, лучше. Большая ответственность такого меткого стрелка, как он сам, заключалась в том, что он мог только отталкиваться от вещей, никогда не тянуться к ним. Привязь действительно могла быть полезной.
  
  Он высвободил крючок. Это было неловко. Что, если бы ему понадобилось отстегнуться во время полета или боя? Могла бы Ранетт каким-то образом сделать так, чтобы крючок мог зацепляться по команде? Он толкнул балкон, снова отправляя их наверх. Стерис впилась пальцами в его плечи. Туман лениво струился вокруг них. Метательный стрелок привык к высоте — неважно, как далеко он упал, уронив ни одного куска металла и осторожно оттолкнувшись, он приземлился невредимым.
  
  “Я забыл, насколько это может дезориентировать”, - сказал Вакс, замедляя их подъем.“Закрой глаза”.
  
  “Нет”, - сказала Стерис. Казалось, у нее перехватило дыхание. “Это... это замечательно”.
  
  Не думаю, что когда-нибудь смогу понять эту женщину, подумал он. Он мог бы поклясться, что она была в ужасе. Следующие несколько прыжков прошли хорошо, так как он привык к привязи. Веревка слишком громоздкая, подумал он. Таскать это повсюду было бы серьезной болью. И крючок мог легко запутаться. Если бы он использовал это в бою, ему, вероятно, пришлось бы оставить веревочный трос после первого прыжка.
  
  Однако сегодня это сработало достаточно хорошо, и мгновение спустя он вывел их на балкон верхнего этажа в вихре юбок и кисточек от туманного плаща. Здесь стояла небольшая группа завсегдатаев вечеринок, и появление Вакса вызвало удивленные возгласы, а один уронил стакан. Вакс выпрямился, отпуская Стерис. Несмотря на то, через что ей пришлось пройти, она быстро взяла себя в руки, оправила юбки и откинула назад волосы, чтобы пригладить выбившиеся пряди.
  
  “Я полагаю, ” тихо сказала она, - что это был выход, подобающий вашему положению”.
  
  “По крайней мере, предупредили охрану”, - сказал Вакс, кивая мужчинам, которые стояли по бокам балкона, наблюдая за ними. Мужчины делали свою работу, на что было приятно смотреть. Коиншот не мог войти в эту часть незамеченным. Однако они не остановили его. Он был слишком важен для других.
  
  Вакс смотал веревку и шип, привязав их к поясу под пальто, что заставило Стерис закатить глаза. Затем она положила руку ему на плечо. Перед тем, как покинуть особняк Ладриан, она тщательно обучила его тому, как ходить и стоять — ее шестой подобный тренинг за время их совместной жизни.Возможно, это было потому, что он никогда не делал этого так, как должен был. Действительно, сегодня вечером он взял ее за руку более фамильярно, чем она объяснила. Они были помолвлены. Ржавеет, он мог бы держать ее за руку.
  
  Стерис посмотрела на него, но ничего не сказала, когда Вакс алломантическим толчком распахнул балконные двери, и они вошли на вечеринку.
  
  
  9
  
  
  
  
  Стоя у подножия башни Зобелл, Уэйн наблюдал, как Вакс и Стерис исчезают в тумане. Он покачал головой, затем достал шарик жевательной резинки из жестянки в кармане. Он купил себе немного этой дряни. Жевать ее было на самом деле забавно.
  
  Он отправил его в рот и подумал о том, каким ржавым дураком был его друг. Очевидно, Вакс упорствовал во всей этой неразберихе с участием Стерис, потому что он так сильно скучал по Лесси. Итак, Вакс выбрал брак, который не требовал эмоциональных вложений. Это было легко увидеть, как дно твоего собственного бокала в пабе с разбавленным элем, вот что это было.
  
  Уэйн протянул руку, чтобы помочь Мараси выйти из их кареты. “Ты выглядишь мило”, - сказала она ему. “Я удивлена, что ты согласился это надеть”.
  
  Уэйн опустил взгляд на свой отлично сшитый костюм, рассеянно жуя.Мараси изобразила изумление от того, что на нем был костюм, к которому подходили модный котелок на голове и темно-зеленый галстук. Почему у него не могло быть такого костюма?У него были костюмы нищего, констебля и пожилой леди. Парню нужно было уметь сливаться с окружающей обстановкой. В Roughs это означало иметь какой-нибудь бледно-коричневый костюм ковбоя. В городе это означало иметь модный костюм придурка.
  
  Дурацкая очередь была такой длинной, что алюминий мог заржаветь за то время, которое им потребовалось, чтобы добраться до середины пути. Ржавый воск и его жульнические методы, подумал Уэйн. Этот человек мог бы, по крайней мере, взять Уэйна вместо Стерис.
  
  Впереди, как ни странно, паре было отказано, и они были вынуждены тащиться обратно к своему экипажу, несмотря на все ожидание. Что там происходит наверху? Таких модных людей, как этот, не прогоняли с вечеринок, не так ли? У каждого было приглашение, даже если оно было подделано. Хотя это было точно так же, как то, что он дал старому тирану в школе.
  
  Ну, никто не мог сказать, пока они не прибыли. И эта очередь все еще двигаласьslooooooowwwww .
  
  “Тот парень, которого ты поймал, когда-нибудь говорил что-нибудь полезное?” он спросил Мараси.
  
  “Нет”, - сказала Мараси. “Он не совсем здоров, ментально. Однако мы обнаружили у него то, что кажется гемалургическим спайком”.
  
  “Ржавеет. Ты тоже знаешь об этом?”
  
  “Я должна прочитать книгу”, - рассеянно сказала Мараси. “Смерть дала мне ее первой, а Ваксиллиум позволил мне сделать копию. У нашего пленника был пирсинг на коже в области груди. После того, как мы его переместили, он успокоился. Но он все еще не хочет говорить ”.
  
  В конце концов, после семи севооборотов или около того, они достигли начала очереди. Мараси предъявила их приглашение. Здешний вышибала просмотрел его с мрачным выражением лица. “Боюсь, что нам было приказано отклонять любые неназванные приглашения, не находящиеся во владении людей, которым они были отправлены. В связи с покушением на жизнь губернатора могут быть допущены только гости, указанные в нашем списке ”.
  
  “Но...” — сказала Мараси.
  
  “Здесь и сейчас”, - вмешался Уэйн. “Мы важные люди. Разве ты не видишь, какой у меня модный галстук?”
  
  Возле двери люди в черных пальто шагнули вперед, угрожая. Ржавеющая государственная служба безопасности. Констебли, они были реальными людьми — о, они могли время от времени свернуть человеку шею, но они пришли с улиц, как и все остальные. Хотя эти призраки … в них почти не было души.
  
  “Сегодня я спасла губернатору жизнь”, - сказала Мараси. “Конечно, вы не прогонитеменя”.
  
  “Боюсь, я ничего не могу сделать”, - сказал вышибала, его суровое лицо ничего не выражало.
  
  Да, здесь что-то происходило. Уэйн схватил Мараси за руку, отводя ее в сторону. “Пошли. Ржавые дураки”.
  
  “Но—”
  
  Уэйн оглянулся через плечо и, как раз в нужный момент, подбросил пузырь скорости. “Тогда отлично”, - сказал он. “Новый план!”
  
  “Ты кажешься взволнованным”, - сказала она, взглянув на границы speedbubble. Это было более отчетливо, чем обычно, поскольку туман внутри пузырька продолжал смещаться, в то время как туман снаружи застыл в воздушной дымке.
  
  “Я легковозбудимый тип”, - сказал Уэйн, спеша обратно к кафедре, где стоял вышибала. Уэйну удалось поймать кафедру своим спидбабблом, но не вышибалу. С его стороны была совершенная точность. На этом маленьком пьедестале было написано имя.
  
  “Я думаю, ты слишком легко отказался от того, чтобы идти обычным путем”, - сказала Мараси, скрестив руки.
  
  “Здесь есть наши имена”, - сказал Уэйн, стараясь двигаться, когда перечитывал это. “В колонке людей, которых специально не пускали. Не имело бы значения, насколько хорошо вы аргументировали”.
  
  “Что?” - потребовала она, подталкивая его к себе. “Черт. Я спасла ему жизнь, ублюдку”.
  
  “Мараси!” Сказал Уэйн, ухмыляясь. “Ты начинаешь говорить как нормальный человек”.
  
  “Из-за тебя”, - сказала она, затем сделала паузу. “Ублюдок”.
  
  Он ухмыльнулся, громко жуя жвачку. “Ты спас жизнь губернатору, да, но, вероятно, это его охрана хочет не пустить тебя, а не его.У них грязь на лицах, потому что один из них прогнил, и ты смутил их, заметив это первым ”.
  
  “Но это мелко! Они играют с жизнью губернатора!”
  
  “Мужчины мелочны”. Он отскочил в сторону, пританцовывая.
  
  “Почему ты так двигаешься?”
  
  “Если я слишком долго буду оставаться на одном месте, у них есть шанс увидеть меня, даже учитывая, как быстро мы движемся внутри этого пузыря. Если мы продолжим двигаться, мы станем размытым пятном в тумане, который должен быть незаметен ”.
  
  Она неохотно начала двигаться.
  
  Уэйн снова просмотрел списки, узнавая имя. “Вот сейчас. Это сработает”.
  
  “Уэйн, ты собираешься втянуть нас в неприятности, не так ли?”
  
  “Только если нас поймают!” Он указал. “У них есть два списка — люди, которых они должны прогнать, несмотря ни на что, и люди, которым они должны разрешить. Видишь примечания?Четвертое имя внизу? Говорит, что он послал сообщение, что может не прийти, и они должны убедиться, что никто другой не воспользуется его приглашением ”.
  
  “Уэйн”, - сказала Мараси, - “это профессор Ханланазе. Он блестящий математик”.
  
  “Хм”, - сказал Уэйн, потирая подбородок. “Из университета”.
  
  “Нет, из Нового Серана. Он стоял за некоторыми открытиями в области технологии сжигания”.
  
  Уэйн оживился. “Из-за пределов города. Так что люди могут его не знать”.
  
  “Благодаря репутации они так и сделают”.
  
  “Но лично?”
  
  “Он несколько замкнутый”, - сказала Мараси. “Его часто приглашают на подобные мероприятия, но он редко приходит. Уэйн, я вижу этот взгляд в твоих глазах. Тыне можешь подражать ему”.
  
  “Что самое худшее, что может из этого получиться?”
  
  “Нас поймают”, - сказала она, все еще прогуливаясь с ним по спидбабблу. “Нас бросят в тюрьму, привлекут к ответственности за заговор, смутят ваксиллиум”.
  
  “Теперь это”, - сказал Уэйн, возвращаясь туда, где он стоял, когда он ускорил время “, - "это, черт возьми, лучший аргумент для попытки этого, который кто-либо мог привести. Вернись, чтобы я мог сбросить этот пузырь скорости. После этого нам нужно будет найти нам какое-нибудь оружие ”.
  
  Мараси побледнела, присоединяясь к нему. “Если ты думаешь о том, чтобы пронести оружие тайком —”
  
  “Не пистолеты”, - сказал Уэйн с усмешкой. “Другой вид оружия. Математика.”
  
  
  * * *
  
  
  “Так что кандра здесь”, - тихо сказала Стерис со своего места на руке Вакса, осматривая комнату для вечеринок. “Где-то”.
  
  Пентхаус башни Зобелл занимал весь ее верхний этаж, с окнами, выходящими наружу. Свет от дюжины тусклых люстр играл на бокалах с вином, украшениях с бриллиантами, блестках на элегантных платьях. Стиль одежды был новым. Неужели он настолько не обращал внимания на моду, что пропустил такую драматическую смену?
  
  Стерис носила более традиционную одежду — что-то вроде прозрачного, ниспадающего белого платья с очень небольшим вырезом и отчетливой талией. Тем не менее, у него были блестки на воротнике и манжетах, и оно было более прозрачным —более легким, чем то, что она обычно носила, и на самом деле довольно красивым на ней. Блестки придавали ему что-то общее с этими современными платьями.
  
  Участники вечеринки обошли несколько баров и множество небольших залов, установленных на покрытом красным ковром полу. Вакс и Стерис прошли мимо одной из них, стойки со стеклянной коробкой, в которой находился необработанный медный самородок размером с человеческую голову. На его поверхности мерцал свет.
  
  Алломантические металлы, подумал Вакс, когда они проходили мимо другой экспозиции. Десятки образцов с табличками, говорящими о том, где был добыт самородок или жила. Они спровоцировали разговоры по всей комнате, группы людей болтали, когда свет играл на разноцветных напитках в их пальцах.
  
  “Ты привлекаешь внимание”, - заметила Стерис. “Я не уверена, что надеть плащ было мудрым шагом”.
  
  “Плащ-туман - это символ”, - сказал Вакс. “Это напоминание”. Она говорила с ним из вежливости, но не об этом.
  
  “Это делает тебя похожим на хулигана”.
  
  “Так и должно быть. Может быть, они дважды подумают, прежде чем лгать мне; я не хочу быть частью их игр”.
  
  “Ты уже часть их игр, лорд Ваксиллиум”.
  
  “Вот почему я не люблю приходить на вечеринки”. Он поднял руку, обрывая ее. “Я знаю. Важно, чтобы мы были здесь. Пойдем поболтаем с завсегдатаями вечеринок, к которым ты планировал, чтобы мы подошли ”.
  
  У нее всегда был тщательно подготовленный список. Стерис была единственным человеком, о котором он когда-либо слышал, который приносил повестку дня на коктейльную вечеринку.
  
  “Нет”, - сказала она.
  
  “Нет?”
  
  “Это то, что мы обычно делаем”, - сказала Стерис, одарив леди Малгрейв особой улыбкой — она практиковала разные — когда они проходили мимо. “Цель сегодняшнего вечера - ваша. Давайте займемся этим и найдем убийцу ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Да”, - сказала она, махнув рукой другой паре. “Жене подобает интересоваться страстями своего супруга, если не быть вовлеченной в них”.
  
  “Тебе не нужно этого делать, Стерис. Я—”
  
  “Пожалуйста”, - тихо сказала она. “Я хочу”.
  
  Вакс прекратил спор. По правде говоря, он был доволен. Учитывая возможность того, что Кровопускатель был где-то здесь, Вакс все равно не смог бы успокоиться.
  
  Итак, как найти существо? Что более важно, как бы он победил кого-то, кто мог двигаться как в тумане? В отличие от алломантии, которая сжигается с несколькими стандартными скоростями, Ферухимические силы могут быть израсходованы все сразу. Кровотечение могло бы истощить ее металлический разум одним быстрым всплеском — и, вероятно, могло бы уничтожить десятки людей в мгновение ока. Может быть, даже сотни. И Вакс не смог бы ничего сделать.
  
  Но, возможно, у нее на это не хватило бы сил. Она не могла просто вставить побольше металла, как Алломант, и пополнить свои резервы. Ей пришлось положиться на ту скорость, которую она смогла накопить, и она только недавно замедлила свой скачок. Убийство людей на вечеринке Уинстинга привело бы к расходованию значительной части того, что она теоретически могла накопить за последние несколько недель.
  
  Итак, у него было два варианта. Убить ее до того, как она двинется, или каким-то образом заставить ее использовать свой Ферухимический резерв, никому не причинив вреда.
  
  Он подошел к бару, заказал напитки, затем повернулся, чтобы оглядеть толпу. Прошло два десятилетия с тех пор, как он был частью высшего общества, и два года, проведенные им в Эленделе, еще не стерли всю ржавчину.У всех здесь была одна и та же фальшивая манера — они болтали с наигранным весельем, в то же время втайне преследуя свои собственные цели.Для убийцы не было лучшего места, чтобы слиться с толпой, чем это.
  
  С напитками в руках Вакс отошел от бара и включил свой steelbubble.
  
  Это было не то, что он всегда мог делать, и он не был до конца уверен, как у него это получалось. О, базовая механика была очевидна: он обжег сталь, затем сразу же слегка оттолкнулся от себя во всех направлениях. Но как он научился освобождать металл, который носил сам? Он все еще не знал. Это было просто то, что произошло со временем.
  
  С включенным пузырем его алломантические инстинкты выискивали любые кусочки металла, быстро движущиеся к нему, и давили на них с возрастающей силой по мере их приближения. У него это получалось все лучше и лучше.Стоять и позволять Дэрриенсу стрелять себе в грудь, будучи одетым примерно в семь дюймов подкладки и брони, помогло. Он не мог уворачиваться от пуль, но пузырь помог.
  
  “Что ты только что сделал?” Спросила Стерис, когда он подошел к ней. “Мой браслет хочет соскочить с моей руки”.
  
  “Убери это”, - сказал Вакс. “Если будет алломантическая битва, я не хочу, чтобы ты носил какие-либо металлы”.
  
  Стерис подняла бровь, но сняла браслет и положила его в свою сумочку. Вакс мысленно добавил для него исключение.
  
  “Я не знаю, будет ли это иметь значение”, - сказала Стерис. “Это место положительно кишит металлом. Что ты делаешь со своим напитком?”
  
  Вакс поднял глаза. Он только что закончил незаметно насыпать немного коричневой пудры в свою чашку. “У меня есть вода”, - сказал он. “С пудрой все будет выглядеть так, будто я пью бренди. Если я смогу позже симулировать опьянение, это может дать мне преимущество ”.
  
  “Очаровательно”, - сказала Стерис. Она казалась искренне впечатленной.
  
  Они двигались по комнате, проходя под люстрой. Отдельные кусочки хрусталя, к которым были подвешены провода, неуловимо отодвинулись от воска, подобно стрелке компаса, на которую наткнулся полюс магнита. Он случайно сбил самородок с пьедестала, когда они проходили мимо.Ржавеет. Вопреки здравому смыслу, он смочил свой стальной пузырь.
  
  “Давайте найдем губернатора”, - сказала Стерис.
  
  Вакс кивнул. Он не мог избавиться от ощущения, что независимо от того, в какую сторону он повернулся, кто-то приставил пистолет к его спине.
  
  Кто-то другой движет нами, законник.
  
  Красное на кирпичах. Лесси в его объятиях, уже мертвая. Его руки испачканы ее кровью.…
  
  Нет. Он преодолел это. Он горевал . Его больше не затянуло бы в ту спираль. Пока они проходили через вечеринку, пара менее знатных людей, одетых в темные цвета, двинулись, чтобы помешать им, но Вакс бросил на них свирепый взгляд, которого было достаточно, чтобы заставить их отступить.
  
  “Лорд Ваксиллиум...” Сказала Стерис.
  
  “Что?” Спросил Вакс. “Ты сказал, что мы идем к губернатору”.
  
  “Это не значит, что ты можешь рычать на всех остальных”.
  
  “Я не рычал”. а он?
  
  “Позвольте мне разобраться с этим в следующий раз”, - сказала Стерис, ведя их вокруг апедестала, на котором, как ни странно, вообще ничего не было. Табличка гласила: АТИУМ, УТРАЧЕННЫЙ МЕТАЛЛ.
  
  Когда они приблизились к губернатору, который стоял, держа суд у окон на северной стороне, мужчина в ярко-желтом галстуке—бабочке заметил Вакса. Отлично. Лорд Стэнет. Он хотел бы снова поговорить о тарифах на текстиль. Но, конечно, он не стал бы говорить этого, по крайней мере, поначалу. Люди здесь никогда не говорили то, что имели в виду.
  
  “Лорд Ваксиллиум!” Сказал Стенет. “Я как раз думал о вас! Как продвигаются приготовления к вашей свадьбе? Должен ли я с нетерпением ждать приглашения в ближайшее время?”
  
  “Не слишком рано”, - сказала Стерис. “Мы только что остановились на священнике. Что с тобой? О твоей помолвке говорит весь город!”
  
  Его лицо вытянулось. “О. Теперь, насчет этого...” Он прочистил горло. Стерилизованный, но через мгновение Стенет нашел оправдание, сменил тему, а затем вежливо ретировался.
  
  “Что это было?” Спросил Вакс.
  
  “Он изменял ей”, - рассеянно сказала Стерис. “Естественно, эта тема вызывает у него дискомфорт”.
  
  “Хорошая работа”, - сказал Вакс. “У тебя это очень хорошо получается”.
  
  “Я в этом мастер”.
  
  “Я верю, что это то, что я сказал”.
  
  “Есть различие”, - сказала Стерис, покачав головой. “В этой комнате есть настоящие мастера социального взаимодействия. Я не одна из них.Я изучала социальные нормы, исследовала их, и теперь я выполняю их. Другая женщина могла бы вмешаться в этот разговор и оставить его счастливым, но отвлеченным. Мне пришлось, так сказать, применить грубую силу ”.
  
  “Ты странная женщина, Стерис”.
  
  “Говорит единственный мужчина в комнате с пистолетами на бедрах, - ответила она, - мужчина, который бессознательно пытается вытащить серьги из ушей каждой женщины, мимо которой мы проходим. Вы не заметили, как леди Ремин потеряла свое кольцо в выпивке, не так ли?”
  
  “Пропустил это”.
  
  “Жаль. Это было забавно. Вот, ступайте сюда; мы не хотим вступать в беседу с лордом Букерсом. Он ужасно скучный ”.
  
  Вакс последовал за ней вниз на три ступеньки, мимо витрины, сверкающей оловянными кусочками, которые загремели при его прохождении, рядом с фотографиями знаменитых Синеглазых, включая несколько набросков Лорда Рожденного Туманом, который был Синеглазым до Катаклизма. Забавно, что Стерис замечала, что кто-то скучный.…
  
  “Ты думаешь, - сказала Стерис, - что иронично, что я отмечаю, что кто-то скучный, поскольку у меня самого репутация человека с таким же недостатком личности”.
  
  “Я бы не сформулировал это так”.
  
  “Все в порядке”, - сказала Стерис. “Как я уже много раз говорила раньше, я знаю о своей репутации. Я должна принять свою природу. Я узнаю другого так же, как вы могли бы узнать мастера-алломанта — как коллегу, чье сердце я не особенно хочу пробовать.”
  
  Вакс обнаружил, что улыбается.
  
  “В качестве дополнительного замечания”, - тихо сказала Стерис, направляя их туда, где губернатор разговаривал с лордом Дома Эрикелл, “если вы найдете убийцу, направьте меня в ее сторону. Я постараюсь увлечь ее подробностями о финансах нашего дома. Если повезет, она уснет в своей выпивке и утонет, а я совершу свое первое убийство ”.
  
  “Стерис! Это было на самом деле забавно”.
  
  Она покраснела. Затем на ее лице появилось заговорщицкое выражение. “Я жульничала, если хочешь знать”.
  
  “... Обманутый?”
  
  “Я знаю, тебе нравится остроумный разговор, ” сказала она, “ поэтому я подготовилась заранее, написав для себя список того, что я могла бы сказать, что ты найдешь интересным”.
  
  Вакс рассмеялся. “У тебя есть планы на все, не так ли?”
  
  “Мне нравится быть тщательной”, - сказала она. “Хотя, по общему признанию, иногда я могу быть настолько тщательной, что в конечном итоге мне приходится планировать, как наилучшим образом осуществить свои планы. Моя жизнь заканчивается ощущением прекрасного корабля в сухом доке, построенного с восемнадцатью рулями, направленными в разные стороны, чтобы быть дополнительной уверенностью в том, что механизм управления на месте ”. Она поколебалась, затем снова покраснела. “Да. Эта колкость была в моем списке”.
  
  Вакс все равно рассмеялся. “Стерис, я думаю, что это самая искренняя ты, которую я когда-либо видел”.
  
  “Но я притворяюсь. Я подготовил реплики заранее. Я не на самом деле отвлекаю”.
  
  “Ты был бы удивлен, узнав, сколько людей делают то же самое”, - сказал Вакс.“Кроме того, это ты. Так что это искренне”.
  
  “Тогда я всегда искренен”.
  
  “Наверное, да. Я просто не осознавал этого раньше”.
  
  Они шагнули к Иннэйт, поставив их достаточно близко, чтобы губернатор заметил их ожидание. Поблизости другие пары и группы бросали на них украдкой взгляды. Будучи лордом крупного дома, Вакс превосходил по рангу почти всех в комнате. Старые дворянские титулы стали значить все меньше и меньше, но благодаря поддержке Стерис он смог самостоятельно расплатиться со многими своими долгами. Это, в свою очередь, позволило ему избежать разоблачений, и он смог продержаться до тех пор, пока не поступили другие инвестиции. Дом Ладриан снова был одним из самых богатых в городе.Это становилось все важнее , чем благородная родословная.
  
  Он считал неудачным, хотя и не удивительным, то, как часто благородное происхождение сочеталось с экономической и политической властью. Законы Лорда Рожденного Туманом, основанные на идеале Последнего императора, должны были передать власть в руки простых людей. И все же те же группы просто продолжали править. Вакс был одним из них. Насколько виноватым он должен чувствовать себя?
  
  Я уже боюсь, что слишком упростил для себя задачу.…
  
  Дрим, главный телохранитель губернатора и глава службы безопасности, подошел к Ваксу. “Полагаю, ты будешь следующим”, - прорычал мужчина с толстой шеей. “Я слышал, мой кабинет за дверями позволяет вам хранить оружие”.
  
  “Позволь мне сказать тебе, Дрим, - сказал Вакс, - если губернатору грозит малейшая опасность, ты хочешь, чтобы в моих руках был пистолет”.
  
  “Я полагаю. Пистолет в любом случае мало что значит для тебя, не так ли? Ты мог бы убить с лишней мелочью в кармане”.
  
  “Или пара запонок. Или кнопки, которыми ковер прикреплен к полу”.
  
  Дрим хмыкнул. “Очень плохо насчет твоего заместителя”.
  
  Вакс переключил свое внимание на Дрима. “Уэйн. Что насчет него?”
  
  “Он представляет угрозу безопасности”, - сказал Дрим. “Пришлось прогнать его вниз”.
  
  Вакс расслабился. “О. Тогда ладно”.
  
  Дрим улыбнулся, очевидно, чувствуя, что он что-то выиграл от разговора.Он отступил, чтобы занять свое место у стены, наблюдая за теми, кто пришел поговорить с губернатором.
  
  “Ты не беспокоишься об Уэйне?” Тихо спросила Стерис.
  
  “Больше нет. Я беспокоился, что вечеринка покажется ему настолько скучной, что он уйдет. Вместо этого хороший человек, который был там, любезно бросил Уэйну вызов ”.
  
  “Так ... ты говоришь, он проникнет тайком?”
  
  “Если Уэйна уже где-то здесь нет”, - сказал Вакс, “я съем твою сумку и попытаюсь сжечь ее для получения алломантической силы”.
  
  Они продолжали ждать. Нынешний собеседник губернатора, Леди Шайна, была многословной хвастуньей, но после той политической и финансовой поддержки, которую она ему оказала, даже губернатор не смог ей отказать. Вакс огляделся вокруг, задаваясь вопросом, где мог быть Уэйн.
  
  “Лорд Ваксиллиум Ладриан”, - произнес женский голос. “Я слышала о вас.Вы красивее, чем говорят истории”.
  
  Он поднял брови в сторону говорившей, высокой женщины, ожидающей, когда губернатор рассердится. Очень высокая — она была на несколько дюймов выше него, по крайней мере. У нее были сочные губы и большая грудь, кремовая кожа и волосы цвета пороха, и она была одета в красное платье, у которого почти не было верхней половины.
  
  “Я не верю, что мы встречались”, - сказала Стерис, ее голос был холоден.
  
  “Меня зовут Милан”, - сказала женщина. Она не потрудилась взглянуть на Стерис, но осмотрела Вакс с ног до головы, затем загадочно улыбнулась. “Лорд Ваксиллиум, на вечеринку с коктейлем ты наденешь табельное оружие и маскировочный плащ в стиле Roughs. Смело.”
  
  “Нет ничего смелого в том, чтобы делать то, что ты делал всегда”, - сказал Вакс.Флирт с мужчиной, когда его невеста стоит рядом с ним, однако ...
  
  “У тебя интересная репутация”, - продолжил Милан. “Правда ли то, что они говорят о тебе?”
  
  “Да”.
  
  Она поджала губы, улыбаясь, ожидая большего. Вместо этого он встретился с ней взглядом и ждал. Она переминалась с ноги на ногу, перекладывая чашку из одной руки в другую, затем извинилась и ушла.
  
  “Вау”, - сказала Стерис. “И они говорят, что я могу ставить людей в неловкое положение”.
  
  “Ты рано учишься смотреть”, - сказал Вакс, возвращая свое внимание к губернатору. В глубине души он оценил женщину по имени Милан и решил не спускать с нее глаз. Был ли это замаскированный Бладер, пытающийся прощупать его? Или это была просто еще одна глупая завсегдатай вечеринок, в которой было немного слишком много вина и завышенное мнение о том, как мужчины будут реагировать на нее?
  
  Руст, это будет непросто.
  
  
  * * *
  
  
  Уэйн прогуливался по вечеринке, его крошечная тарелка была уставлена едой так высоко, как он мог ее достать. Почему на модных вечеринках всегда используют такие крошечные тарелки? Чтобы люди не переедали? Ржавеет. Богатые люди не имели смысла. Они раздавали самую дорогую выпивку в городе, а потом беспокоились о том, что люди съедят все маленькие сосиски?
  
  Уэйн был мятежником. Он отказался играть по их правилам, да, он это сделал. Он быстро разработал план сражения. Дамы с маленькими сосисками вышли из-за восточной стойки бара, в то время как в западной готовили крекеры с лососем. Крошечные сэндвичи на севере и десерты различных сортов на юге. Если бы он обошел комнату в пентхаусе ровно за тринадцать минут, он мог бы попасть на каждую станцию как раз в тот момент, когда слуги вносили свежие блюда.
  
  Они начали бросать на него сердитые взгляды. Парень знал, что делает свою работу правильно, когда на него бросали такие взгляды.
  
  Мараси осталась неподалеку, играя роль помощника профессора Ханланазе. Уэйн почесал бороду. Ему не нравились бороды, но Мараси сказал, что на нескольких фотографиях профессора Ханланазе, сделанных на эванотипе, он их носил. Ханланазе тоже был намного толще в талии, чем Уэйн.Это было здорово. В таком заполнении можно было спрятать все, что угодно.
  
  “Я все еще не могу поверить, что ты ел все это в карете”, - прошептала Мараси, затем стащила одну из его сосисок. Прямо с его тарелки.Возмутительно!
  
  “Моя дорогая женщина”, - сказал Уэйн, почесывая голову, на которой он носил яркую кепку Terris, гордую эмблему линии Hanlanaze. “Академическая квалификация зависит, прежде всего, от подходящей подготовки. Я бы скорее покинул свой дом без соответствующего оборудования на любой случай, чем стал бы работать в своей лаборатории без надлежащих мер предосторожности!”
  
  “Знаешь, это голос, который действительно создает маску”, - сказала Мараси. “Как ты это делаешь?”
  
  “Наши акценты - это одежда для наших мыслей, моя дорогая”, - сказал Уэйн.“Без них все, что мы говорим, было бы обнажено, и мы с таким же успехом могли бы кричать друг на друга. О, смотрите. У кондитерши снова шоколадные пирожные! Я действительно нахожу их неотразимыми ”.
  
  Он шагнул к ним, но комментарий прервал его. “Профессор Ханланазе?”
  
  Уэйн замер.
  
  “Да ведь это ты!” - сказал голос. “Я не верил, что ты действительно придешь”. Подошел высокий мужчина, одетый в столько одежды, что его можно было бы вздернуть на шест и сделать из него боевое знамя.
  
  С одной стороны, Уэйн был доволен. У него было только описание Ханланазе, данное Мараси, чтобы продолжить создание своей маскировки, поэтому тот факт, что он обманул кого-то, кто, очевидно, видел фотографию профессора, был впечатляющим.
  
  С другой стороны ... Черт.
  
  Уэйн протянул Мараси свою тарелку, бросив на нее суровый взгляд, который говорил: “Не ешь это”. Затем он взял новоприбывшего за руку. Ткань этого костюма действительно была чем-то особенным. Фабрика, которая это делала, должно быть, израсходовала "сотню полосок" за целый год.
  
  “А вы кто?” Спросил Уэйн, понизив голос. Он обнаружил, что у крупного, похожего на мужчину профессора Ханланазе часто были голоса, которые звучали тише, чем был сам человек. Он был рад, что изучал южный акцент. Конечно, он также добавил в это немного университетского акцента и поставил обоих на уровень термолянских звуков “v” из отдаленной деревни, где вырос профессор.
  
  Добиться хорошего акцента было все равно что смешать краску, чтобы она соответствовала той, что уже есть на стене. Если вы неправильно растушуете, недостатки могут выглядеть намного хуже, чем если бы вы выбрали совершенно другой цвет.
  
  “Я Раме Мальдор”, - сказал мужчина, пожимая Уэйну руку. “Вы знаете ... статью об эффекте Хиггенса?”
  
  “Ах да”, - сказал Уэйн, отпуская руку и отступая назад. Он производил хорошее впечатление нервничающего среди стольких людей, и это продавалось лучше, чем двухпенсовые напитки на следующий день после Truefast. Действительно, Мальдор был вполне готов предоставить предполагаемому отшельнику много места.
  
  Это позволяло Уэйну ускорять время только рядом с ним и Мараси.
  
  “О каких, во имя запястий Гармонии, он говорит?” Прошипел Уэйн.
  
  Мараси достала из сумки книгу, которую купила в ближайшем магазине, пока Уэйн надевал свой костюм. Вскоре она нашла нужную страницу. “Эффект Хиггенса. Имеет отношение к тому, как магниты влияют на спектральное поле ”. Она перевернула несколько страниц. “Вот, попробуй это ....” Она пробормотала какую-то тарабарщину Уэйну, который кивнул и опустил пузырек со скоростью.
  
  “Эффект Хиггенса - это старые новости!” Сказал Уэйн. “Меня гораздо больше интересует то, как статическое электрическое поле приводит к аналогичным результатам. Ну, вы должны видеть, какую работу мы близки к завершению!”
  
  Раме побледнел лицом. “Но … Но … Я собирался сам изучить этот эффект!”
  
  “Тогда ты отстал как минимум на три года!”
  
  “Почему ты не упоминал об этом в наших письмах?”
  
  “И рассказать о моем следующем открытии?” Сказал Уэйн.
  
  Рейм отшатнулся, затем бросился к лифту. Уэйн никогда не видел, чтобы ascientist двигался так быстро. Можно было подумать, что кто-то раздает бесплатные лабораторные халаты в вестибюле.
  
  “О боже”, - сказала Мараси. “Ты понимаешь, какой хаос это может вызвать на их поле?”
  
  “Ага”, - сказал Уэйн, забирая свою тарелку с едой обратно. “Для них это будет полезно. Это помешает им сидеть без дела и так много думать”.
  
  “Уэйн, они ученые. Разве это не их работа?”
  
  “Черт возьми, если я знаю”, - сказал Уэйн, запихивая в рот немного сосиски.“Но если это ржавчина, это кое-что объясняет”.
  
  
  * * *
  
  
  Губернатор Иннейт закончил свой разговор и повернулся к Ваксу. Дрим, телохранитель, махнул им рукой вперед. Ему не нравился Вакс, но из того, что Вакс знал об этом человеке, Дрим был солидным, верным и надежным. Он понимал, что Вакс не представлял угрозы.
  
  К сожалению, Дрим не знал, с какой угрозой они столкнулись. Кандра ... это мог быть кто угодно. Вакс не был бы таким доверчивым.
  
  А я бы так не поступил? подумал он, пожимая губернатору руку. Что, если кандра - Дрим? Подумали ли об этом иконы?
  
  В конце концов, именно так Бладер проникла внутрь, чтобы убить лорда Уинстинга. У нее было лицо человека, которому люди Уинстинга доверяли. Ржавеющее железо на склоне холма, подумал Вакс. Это будет очень, очень тяжело.
  
  “Лорд Ваксиллиум?” Спросил Врожденный. “Ты в порядке?”
  
  “Прошу прощения, милорд”, - сказал Вакс. “Мои мысли на мгновение отвлеклись. Как поживает леди Иннейт?”
  
  “У нее был момент мимолетной тошноты”, - сказал губернатор, целуя руку Эстерис. “И пошла домой, чтобы прилечь. Я скажу ей, что ты спрашивал о ней. Леди Хармс, вы прекрасно выглядите этим вечером ”.
  
  “А ты всегда джентльмен”, - ответила Стерис, искренне улыбаясь ему. Стерис нравился губернатор, хотя политически они были противоположностями — Стерис расчетливо прогрессивна, поскольку, как она полагала, ожидала новых денег, стремящихся продвинуться, в то время как Врожденный был консервативен.Но такого рода вещи не беспокоили Стерис. Ей нравились люди, чьи мотивы имели смысл, и она считала, что политический послужной список Иннэйт был в порядке.“Я надеюсь, леди Оллри скоро поправится”.
  
  “Это скорее нервное расстройство, чем что-либо другое”, - сказал Иннейт. “Она плохо отреагировала на то, что произошло сегодня”.
  
  “Кажется, у тебя все замечательно получается”, - сказал Вакс. “Учитывая все обстоятельства”.
  
  “Потенциальный убийца был одним из наших новых охранников и был психически незащищен. У него была ужасная цель, и, вероятно, он даже на самом деле не собирался убивать меня ”. Губернатор усмехнулся. “Если бы Выживший всегда присылал ко мне таких врагов, и часто в сезон выборов”.
  
  Вакс выдавил вымученную улыбку, затем посмотрел в сторону. Та женщина, что была раньше, хорошенькая с большими глазами, стояла неподалеку. Кто еще был подозрительно близко?
  
  Кровопускатель не будет тем, кого я смогу легко распознать, подумал Вакс. У безликих Бессмертных есть столетия практики вхождения в человеческое общество.
  
  “Что вы думаете об этом, лорд Ваксиллиум?” Спросил Врожденный. “Каковы были мотивы мужчины?”
  
  “Его спровоцировали на нападение”, - сказал Вакс. “Это был отвлекающий маневр.Кто-то другой убил твоего брата; они попытаются снова ради тебя”.
  
  Рядом, Дрим выпрямился, взглянув на него.
  
  “Любопытно”, - сказал Иннейт. “Но ты известен тем, что шарахаешься от теней, не так ли?”
  
  “Каждый служитель закона время от времени идет по следу бродяги”.
  
  “Я полагаю, вы обнаружите, что лорд Ваксиллиум прав гораздо чаще, чем ошибается, милорд”, - сказала Стерис. “Если он предупреждает об опасности, я бы прислушалась”.
  
  “Я сделаю”, - сказал Врожденный.
  
  “Я хочу встретиться с тобой, ” сказал Вакс, “ чтобы мы могли обсудить важные вопросы. Самое позднее завтра. Тебе нужно услышать, с чем мы имеем дело”.
  
  “Я назначу это”. От Innate это было обещанием. Вакс проведет свою встречу. “Леди Хармс, могу я спросить о вашей кузине?" Я все еще благодарен ей за то, что она сделала сегодня, даже если бы мужчина промахнулся, и я все равно был бы в безопасности ”.
  
  “С Мараси все в порядке”, - сказала Стерис. “Она должна прийти сюда сегодня вечером, чтобы—”
  
  Посмотри на них.
  
  Эта мысль пробилась в голову Вакса. Стерис и губернатор продолжали говорить, но он замер.
  
  Они одеваются в раскрашенные блестки. Они пьют вино.Они смеются, и улыбаются, и играют, и танцуют, и едят, и тихо убивают.Все это часть плана Гармонии. Все актеры на сцене. Вот кто ты такой тоже, Ваксиллиум Ладриан. Таковы все мужчины.
  
  Холод пробежал по воску, как муравьи по его коже. Мысли в его голове были голосом, похожим на голос Гармони, но хриплым и грубым. Жестоким.Ужасный шепот.
  
  Вакс все еще носил свою серьгу. Кровопускатель узнал, как общаться с кем-то, у кого гемалургический шип.
  
  Убийца был в его голове.
  
  
  10
  
  
  
  
  Уэйн обернулся, когда продавщица сосисок проходила мимо. Он намеревался потянуться за другой горстью. Вместо этого он получил пощечину.
  
  Он моргнул, сначала предположив, что официантам наконец надоело, что он их перехитрил. Но убийца не был одним из них. Это был ребенок. Он пристально посмотрел на молодую девушку, когда Мараси поспешила вернуться к нему. Да ведь этому ребенку не могло быть больше пятнадцати. И она дала ему пощечину!
  
  “Ты, - сказала девушка, - монстр”.
  
  “Я—”
  
  “Реммингтель Тарсель!” - сказала девушка. “Как вы думаете, кто-нибудь в этой партии слышал это имя раньше?”
  
  “Ну—”
  
  “Нет, они этого не сделали. Я спрашивал. Все они стоят здесь, используя лампы накаливания моего отца, над созданием которых он трудился годы, и никто не знает его имени. Вы знаете почему, мистер Ханланазе?”
  
  “Я подозреваю, что я не —”
  
  “Потому что ты украл его проекты, а вместе с ними и его жизнь. Мой отец умер беззащитным, обездоленным и подавленным из-за таких людей, как ты. Вы не асциентист, мистер Ханланазе, что бы вы ни утверждали. Вы не изобретатель.Вы вор.”
  
  “Эта часть верна. Я—”
  
  “Я возьму над тобой верх”, - прошипела девушка, подходя к нему и тыча его прямо в живот, почти туда, где он прятал свои дуэльные трости.“У меня есть планы . И в отличие от моего отца, я знаю, что этот мир зависит не только от того, у кого самые лучшие идеи. Речь идет о людях, которые могут продвигать эти идеи. Я собираюсь найти инвесторов и изменить этот город. И когда ты плачешь, обездоленный и дискредитированный, ты вспоминаешь имя моего отца и то, что ты сделал ”.
  
  Она развернулась на каблуках — длинные прямые светлые волосы хлестнули его по лицу — и гордо пошла прочь.
  
  “Что, черт возьми, это было?” Прошептал Уэйн.
  
  “Цена ношения чьего-то подобия, я полагаю”, - сказала Мараси. Ржавая женщина казалась удивленной!
  
  “Ее папочка”, - сказал Уэйн. “Она сказала … Я убил ее папочку ...”
  
  “Да. Похоже, у Ханланазе есть какая-то грязь в его прошлом”.
  
  Ханланазе. Верно. Ханланазе. Профессор.
  
  “Я читала колонки этой девушки в газетах”, - сказала Мараси. “Это настоящий позор, если это правда, что эти изобретения были украдены”.
  
  “Да”, - сказал Уэйн, потирая щеку. “Позор”. Он посмотрел на тарелку с маленькими сосисками, когда она проходила мимо, но не смог найти в себе силы проглотить ее. Веселье по какой-то причине пропало.
  
  Вместо этого он отправился на поиски воска.
  
  
  * * *
  
  
  “Извините меня”, - сказал Вакс губернатору и Стерис.
  
  Оба обратили на него изумленные взгляды, когда он уходил. Грубый поступок. Он не позволил себе беспокоиться. Он вышел в центр комнаты, инстинкты кричали на него.
  
  Оружие на изготовку!
  
  Грядет перестрелка!
  
  Найди укрытие!
  
  Беги.
  
  Он не делал ничего из этого, но не мог оторвать глаз от подергивания. Когда его сталь загорелась, брызги маленьких полупрозрачных голубых линий соединили его с ближайшими источниками металла. У него была привычка не обращать на них внимания.
  
  Теперь он наблюдал за ними. Дрожащий, меняющийся ритм и пульс сотен людей в комнате. Подносы с едой, украшения, очки. Металлические детали столов и стульев. Так много металла, который составлял основу для жизни мужчин и женщин. Они были плотью цивилизации, а сталь теперь стала ее скелетом.
  
  Итак, ты понимаешь, кто я такой, произнес голос в его голове. Женский, но скрипучий.
  
  Нет, кто ты? Воск отправлен обратно. Тест.
  
  Гармония говорила с тобой. Я знаю, что он говорил.
  
  Ты колосс, сказал Вакс, намеренно используя неправильное слово.
  
  Ты танцуешь ради Гармонии, ответил голос.Ты изгибаешься и двигаешься в его направлении. Тебя не волнует, насколько он жалкое подобие бога.
  
  Вакс не был уверен — не было способа быть уверенным — но казалось, что Кровопускатель не мог читать его мысли. Кандра мог только посылать мысли.Что там сказала Гармони? Что слышание мыслей пришло из сохранения, но вставка их из разрушения?
  
  Вакс медленно обошла комнату, наблюдая за этими линиями. У Бладер не было бы на ней металла. Люди, которые разбирались в металле, были более осторожны в подобных вещах. Например, охранники губернатора. У половины из них были пистолеты, но у другой половины - только дуэльные трости.
  
  Как ты это терпишь, Вакс? Спросил Кровопускатель.Жить среди них. Все равно что жить по колено в сточных водах.
  
  “Почему ты убил Уинстинга?” Вакс спросил вслух.
  
  Я убил его, потому что он должен был умереть. Я убил его, потому что никто другой не сделал бы этого.
  
  “Значит, ты герой”, - сказал Вакс, оборачиваясь. Она рядом, подумал он. Наблюдает за мной. Кто?Которая из них?
  
  И если бы он думал, что понял это … осмелился ли он выстрелить первым?
  
  Удар молнии - это не герой, сказал Бладер. Землетрясение - это не герой. Эти вещи просто существуют.
  
  Вакс начал ходить по комнате. Возможно, Кровопускатель попытается двигаться вместе с ним. Он держал руки по бокам, по монете в каждом кулаке. Пока никаких выстрелов. Это спровоцировало бы панику. “Почему губернатор?” Спросил Вакс. “Он хороший человек”.
  
  Хороших людей не бывает, сказал Бладер. Выбор - это иллюзия, законник. Есть те, кто создан, чтобы быть эгоистичным, и есть те, кто создан, чтобы быть бескорыстным. Это не делает их добрыми или злыми, не больше, чем опустошающий лев является злом по сравнению с безмятежным кроликом.
  
  “Ты назвал их сточными водами”.
  
  Нечистоты - это не зло. Это не делает их желанными.
  
  Голос Кровопускательницы в его голове, казалось, приобретал больше индивидуальности, когда она говорила. Мягкий, навязчивый, угрюмый. Таким, каким был Кровавый Тан.
  
  Кто-то другой движет нами.…
  
  “А ты?” Спросил Вакс. “Кто ты? Волк или кролик?”
  
  Я хирург.
  
  Женщина, красавица в красном, последовала за ним. Она попыталась действовать незаметно, подойдя к группе, чтобы познакомиться с ними и поболтать — но она двигалась параллельно Ваксу. За ним следовал еще один человек. Невысокий мужчина в одежде официанта, несущий поднос с едой. Он совершал свой обход, но другие официанты двигались по часовой стрелке. Воск перемещался против часовой стрелки.
  
  Были ли они достаточно близко, чтобы услышать, что он говорит? Не с помощью естественных ушей.Возможно, Кровопускатель мог обжигать олово. Если это была та сила, которую она выбрала для того вечера.
  
  Ты тоже хирург, сказал Кровопускатель. Они называют тебя господом, они улыбаются тебе, но ты не один из них. Если бы только ты мог быть по-настоящему свободным. Если бы только...
  
  “Я следую закону”, - прошептал Вакс. “Чему следуешь ты?”
  
  Кровопускатель ничего не ответил на это. Возможно, шепот помешал ей расслышать.
  
  Губернатор коррумпирован, сказал Бладер. Он провел годы, прикрывая своего брата, но, по правде говоря, он мог бы лучше прикрывать себя.
  
  Вакс посмотрел в сторону. В этот момент он обошел комнату, почти вернувшись к тому месту, с которого начал. Этот официант следовал за ним всю дорогу.
  
  У меня много работы, которую нужно сделать, сказал Бладер. Мне нужно освободить всех в этом городе. Гармония подавляет его ненависть к обществу, душит его. Он утверждает, что не вмешивается, но затем передвигает нас, как фигуры на доске.
  
  “Так ты убьешь губернатора?” Спросил Вакс. “Это каким-то образом освободит город?”
  
  Да, это произойдет, сказал Кровопускатель. Но, конечно, я пока не могу убить его, Вакс. Я еще даже не убил твоего отца.
  
  Ваксу внезапно стало холодно. Но его отец был уже мертв. Он развернулся, взялся за пистолет и встретился взглядом с официантом. Мужчина замер с широко раскрытыми глазами.
  
  Затем он убежал.
  
  Вакс выругался, бросился следом и подбросил монету перед собой.Она закружилась в воздухе, но официант нырнул за группу людей. Вакс стиснул зубы и позволил монете упасть, не нажимая на нее, вместо того, чтобы отказаться от оправдания. Это вызвало крики беспокойства у тех, кто был на вечеринке. Официант нырнул за группы людей, готовый увернуться от Вакса.
  
  К счастью, он — или она, или кто там еще — не был готов к Уэйну, который протиснулся между двумя пухлыми женщинами с бокалами вина и бросился на официанта. Оба упали кучей. Вакс замедлился, поднимая пистолет, нанося удар. Он не мог дать Кровопускательнице шанса использовать Алломантию или Ферухимию, особенно если он ошибался насчет того, что она использует олово прямо сейчас. Выстрел в голову не убил бы кандру, предположил он, но это должно замедлить ее падение. Вакс просто должен был быть уверен, что не ударит Уэйна не в того—
  
  Охранники губернатора навалились на Уэйна и Бладера. Вакс выругался, бросаясь вперед, "Виндикейшн" рядом с его головой, а плащ тумана развевался у него за спиной. Он перепрыгнул через съежившихся завсегдатаев вечеринки — отталкиваясь от гвоздей в полу, чтобы набрать высоту — и опустился рядом с группой борющихся охранников.
  
  Уэйн, носивший фальшивую бороду и ругавшийся, как рабочий канала с головной болью, извивался, пока его держали пятеро охранников.
  
  “Отпустите его!” Сказал Вакс. “Это мой заместитель. Где другой?”
  
  Охранники спотыкались, все, кроме одного, который лежал на полу. Из живота текла кровь.
  
  Вакс резко поднял голову, заметив мужчину в одежде официанта, пробивающегося к внешней стене зала неподалеку. Вакс поднял "Виндикацию" и прицелился.
  
  Ты должен знать, сказал Кровопускатель, что я был опечален смертью твоего возлюбленного. Я ненавидел то, что это было необходимо.
  
  Рука Вакса застыла. Лесси. Мертва.
  
  Черт возьми, это в прошлом! Вакс все равно сжал рукоятку, но Кровопускатель увернулся, соскользнув на землю. Пуля пробила дыру в окне над головой мужчины.
  
  Кровопускатель швырнул стул в разбитое окно, разбив его вдребезги. Затем, когда Воск выстрелил снова, он прыгнул внутрь.
  
  Двадцать с лишним историй витают в воздухе.
  
  Вакс взревел, бросаясь к окну. Уэйн присоединился к нему, схватив Ваксби за руку. “Я буду крепко держаться, приятель. Пошли”.
  
  “Останься”, - сказал Вакс, заставляя себя думать сквозь сумятицу эмоций. “Следи за губернатором. Это может быть отвлекающим маневром, как и предыдущее нападение”.
  
  Вакс не дал Уэйну шанса пожаловаться. Он вырвался из рук мужчины, затем бросился в туман.
  
  
  
  Алюминиевые дверные ручки и замки. Не оставляйте себя беззащитными перед алломантическими головорезами. Мы установим в течение недели!Ул. Адамуса, 42.
  
  ![изображение](images/line.jpg)
  
  Можете ли вы рассказать историю? Издательство Calour Publications ищет романы на основе "Ужасов" Дешана и "Страха и свирепости" Аусденека . Наносите на образцы в Calour & D. & S. 211 Morise, The Hub, 6-й октант.
  
  ![изображение](images/line.jpg)
  
  Требуются инвесторы. Инвестирование в электроэнергию увеличит ваше богатство. Свяжитесь с S.T., 15 Stranat Place.
  
  Безрассудный грубиян задерживает, убивает стрелка
  
  Прошел год с тех пор, как полиция Четвертого Октанта приняла непопулярное решение назначить заместителем скандального бывшего представителя закона Roughs лорда Ваксиллиума Ладриана, а Октант продолжает скрываться от длинного списка неприятностей, которые вызвал этот человек.
  
  Прежде всего, это безрассудные усилия Ваксиллиума “Вакса” Ладриана по поимке выдающегося Стрелка, который обокрал учреждения, необходимые для коммерческой деятельности нашего Великого Города, и отнял жизнь у невинного ребенка.
  
  Последняя авантюра “Вакса”, хотя и успешная, также закончилась смертью обвиняемого (а также неопознанного свидетеля), лишив Город шанса увидеть правосудие в надлежащем судебном разбирательстве. В процессе Ладрианд уничтожил автомобиль леди Доризы Шевалье, которая наслаждалась неспешной ездой, и расстрелял бухгалтерию Linville & Lyons, причинив ущерб более чем в 400 коробках. Оба наняли адвокатов.
  
  
  -----------
  
  
  БЕСПОКОЙСТВО Из—за фотографии лорда Уинстинга Врожденного -Смотри назад, колонку 8.
  
  ЗАПОТЕВАНИЕ КАДМИЯ замедляет “пульсирование” времени во время скучного заседания правления —Смотри назад, колонка 4.
  
  ЗНАМЕНИТЫЙ ПЕКАРЬ украшает изысканную выпечку хлопьями atium —См. Назад, колонка 5.
  
  
  -----------
  
  
  “Уличные гонки” угрожают великому старому виду спорта
  
  Что вы слышите, чем ближе подъезжаешь к центру, а час становится все позже?Двигатели автомобилей рычат, как звери Roughs, и визг шин по дорогам. Прошло по меньшей мере полдесятилетия с тех пор, как в ночи можно было услышать цоканье подков по булыжнику и стрекотание крошек. За последние шесть месяцев юные леди и лорды — некоторые из них те самые дети наших читателей!— стали гоняться друг за другом по некоторым из наших самых известных улиц. Вскоре после этого начались ставки и обмен боксами, и молодежь начала платить бандам уличных мальчишек, чтобы они намеренно уводили констеблей подальше от этих так называемых уличных гонок в заранее определенное время.
  
  Сильнее всего пострадал 3-й октант с его месивом параллельных дорог и длинных прямых, и чуть меньше чем через месяц юная леди Кармайн Фелтри откроет автодром, предназначенный только для автомобилей, на старой ярмарке, примыкающей к реке Айронгейт.
  
  (Продолжение на обратной стороне.)
  
  
  11
  
  
  
  
  Падение казалось естественным для Коиншота. Этот внезапный момент ускорения, когда внутри все переворачивается, но дух воспаряет. Порыв ветра. Холод тумана на коже.
  
  Он открыл глаза и увидел кружащееся белое на черном, танцующий вокруг него туман, манящий, нетерпеливый. Все Алломанты разделяли связь с туманами, но другие типы никогда не знали острых ощущений от прыжка сквозь них. Того, что я почти стал единым целым с ними. В такие моменты, как этот, Вакс понимал Восходящего Воина. Вин — они редко называли ее по имени. Ее титул, как и у других Хранителей, использовался для выражения почтения.
  
  В "Истории", разделе "Слов основания", говорится, что она слилась с туманами. Она взяла их на себя, став их хранителями, и они стали ее сущностью. Как Выживший наблюдал за всеми, кто сопротивлялся, Вин наблюдал за теми, кто был ночью. Иногда ему казалось, что он может видеть ее очертания в их узорах: хрупкое телосложение, короткие волосы, развевающиеся при движении, туманный плащ, развевающийся за ее спиной.
  
  Это была фантазия, не так ли?
  
  Вакс выстрелил в "Виндикацию", всадив пулю в землю и надавив на нее, чтобы остановить падение. Он упал на улицу перед зданием "Глобус", опустившись на одно колено. Неподалеку несколько претендентов все еще ждали, когда их допустят на вечеринку.
  
  “Где?” Вакс требовательно посмотрел на них. “Кто-то упал передо мной. Куда он делся?”
  
  Я еще даже не убил твоего отца.…
  
  Ржавеет. Могла ли она иметь в виду отца Стерис, его будущего тестя?
  
  “Там ... там никого не было”, - сказал мужчина в черном костюме. “Только это”. Он указал на разбитый стул.
  
  Вдалеке с ревом ожил автомобиль. Он сорвался с места с неистовым звуком.
  
  Кровопускательница могла бы сейчас оказаться Коиншотом, Подумал Вакст, бегом направляясь на звук, надеясь, что это она. Но ей не понадобился бы автомобиль, если бы это было так. Может быть, она выбрала Ферухимическую силу, чтобы изменить свой вес, чтобы она могла дрейфовать вниз по ветру.
  
  Вакс устремился вверх, следя за движением стальных линий. В тумане обычное зрение было ограничено, но голубые линии steelsight пронзали туман, как стрелы. Он мог легко разглядеть удаляющийся автомобиль, но он не был уверен, что в нем был Бладер. Он воспользовался моментом, чтобы понаблюдать за движением других транспортных средств поблизости. Фургон остановился на расстоянии одной улицы от него. Он мог сказать по тому, как дрожали тросы — это, должно быть, металлическая арматура на лошадиной упряжке. Люди пешком медленно прогуливались по набережной Тиндвил. Ничего подозрительного.
  
  Приняв решение, он оттолкнулся от нескольких уличных фонарей, отправляя себя вслед за мчащимся автомобилем. Он перепрыгивал от фонаря к фонарю, затем перемахнул через крышу здания, когда автомобиль поворачивал за угол. Восковой захватил здание в порыве клубящегося тумана, пролетев всего в нескольких футах над крышей. Группа мальчишек, игравших на крыше, смотрели, как он проходит, с отвисшими челюстями. Вакс приземлился на дальнем краю крыши, кисточки туманного покрова разлетелись вокруг него, затем спрыгнул вниз, когда мотор проехал внизу.
  
  Это, подумал он, сработает не так хорошо, как ты надеялся, Кровосос.
  
  Вакс увеличил свой вес, затем нажал на мотор сверху.
  
  Он не раздавил человека внутри — он не мог быть абсолютно уверен, что выбрал правильную добычу. Его тщательно прижатый вес действительно раздавил колеса, как помидоры, а затем придавил крышу ровно настолько, чтобы погнуть металлические двери в их корпусах. Даже если бы у Кровоточащей был доступ к повышенной скорости, она бы не вышла через эти двери.
  
  Вакс приземлился рядом с автомобилем, вынул "Виндикейшн" и указал через окно на растерянного мужчину в шляпе таксиста. Таксисты в автомобиле? Когда это начало происходить?
  
  “Он вышел!” - сказал таксист. “Через две улицы назад. Сказал мне продолжать ехать; даже не позволил мне остановиться, когда он прыгал!”
  
  Воск оставался совершенно неподвижным, пистолет был направлен прямо в лоб таксисту. Могло быть больше крови. Она могла менять лица.
  
  “П-пожалуйста...” - сказал таксист, плача. “Я...”
  
  Черт возьми! Вакс знал недостаточно. Гармония. Это он?
  
  К нему вернулось смутное чувство неуверенности. Гармони не знала.
  
  Вакс зарычал, но отвел пистолет подальше от испуганного водителя, доверяя своей интуиции. “Где ты его выпустил?”
  
  “Таге-стрит”.
  
  “Отправляйтесь на участок Четвертого Октанта”, - сказал Вакс. “Ждите меня, или я пришлю вам стабильные данные. Вероятно, у нас будут к вам вопросы. Как только я буду удовлетворен, мы купим тебе новый мотор ”.
  
  Вакс взмыл в воздух до угла Таге и Гиллем, что привело его к краю лабиринта промышленных переулков, соединяющих склады с доками, где разгружались суда на канале. Включив прицел и подталкивая Баббла вверх, он пробирался сквозь туман, но особой надежды у него не было. Ему потребовалось дьявольски много времени, чтобы найти одного человека одного здесь, в темноте.
  
  Все, что нужно было сделать Кровопийце, это выбрать одно место и спрятаться там. Однако многие преступники не сделали мудрого выбора в этой ситуации. Было трудно оставаться совершенно неподвижным, не двигая ни одного металла, в то время как Алломант Рыскал вокруг в поисках тебя.
  
  Вакс упорствовал, идя по темному переулку, проверяя веревку у себя на талии, убеждаясь, что сможет быстро ее размотать на случай, если Блидер попадет в цель или ему понадобится сбросить свои металлы. Вскоре туман, сгущающийся позади него, заставил его почувствовать, что он находится в бесконечном коридоре, исчезающем в ничто в обоих направлениях. Наверху тоже только темный, клубящийся туман. Вакс остановился на пустом перекрестке, безмолвные склады, похожие на левиафанов, дремлющих в глубине, на всех четырех углах, только на одном из которых горел уличный фонарь. Он огляделся вокруг стальным взором, ожидая, считая удары сердца.
  
  Ничего.
  
  Либо таксист был замаскированным Кровопийцей, либо добыча Вакса ускользнула. Вакс вздохнул, опуская пистолет.
  
  Одна из больших дверей склада с грохотом распахнулась наружу, открывая взору дюжину человек. Вакс почувствовал захлестывающую волну облегчения. Он не потерял свою добычу — его просто заманили в ловушку!
  
  Подожди.
  
  Черт, подумал Вакс, выравнивая Защиту и вытаскивая свой Стеррион из бедра. Тем же движением он толкнул мужчин, что отбросило его назад, к укрытию недостроенного здания.
  
  К сожалению, мужчины открыли огонь до того, как он подоспел. Сталь Вакса отразила несколько выстрелов, отклонив их в сторону, чтобы разрезать пустой воздух. Пули прочертили полосы в тумане. Одна, однако, задела его по руке.
  
  Вакс ахнул, когда его толчок отбросил его к недостроенной стене. Он выстрелил в землю, затем оттолкнулся от нее, перевалившись через кирпичную стену и оказавшись в укрытии.
  
  Пули продолжали сыпаться на кирпичи, когда Вакс выронил пистолет и прижал левую руку к нижней части правого предплечья, вызвав вспышку боли и крови. Люди по другую сторону стены продолжали стрелять, и на некоторых пулях не было синих полос. Алюминиевые пули. Кровопускание финансировалось гораздо лучше, чем ожидал Вакс.
  
  Почему продолжают стрелять так бешено? Пытались ли они разрушить стену силой своих выстрелов? Нет. Они пытаются удержать мое внимание, чтобы я мог быть с фланга.
  
  Вакс схватил Виндикейшн, держа его за кровоточащую руку, когда он поднял ее — былобольно — как раз в тот момент, когда несколько теней в номерных знаках нырнули на другую сторону строительной площадки. Вакс ударил первого в голову, затем уложил второго выстрелом в шею.Трое других опустились на колени, поднимая арбалеты.
  
  Что-то потянуло одного из них в тень. Вакс слабо услышалурк боли как раз перед тем, как выстрелить во второго. Он направил пистолет на третьего и обнаружил, что тот оседает, что-то воткнуто ему в голову. Нож?
  
  “Уэйн?” Спросил Вакс, поспешно перезаряжая "Виндикацию" окровавленными пальцами.
  
  “Не совсем”, - ответил женский голос. Высокая фигура пробиралась сквозь толпу, перебираясь через груду кирпичей, чтобы добраться до него. Когда она подошла ближе, он смог разглядеть большие глаза, черные как смоль волосы и изящное элегантное платье, у которого теперь не хватало нижней половины, ниже колен. Женщина с вечеринки, та, которая пыталась флиртовать с ним.
  
  Вакс плавным движением поднял "Виндикацию", перезарядил, целясь женщине в голову. Пули снаружи перестали стучать в стену. Тишина была гораздо более зловещей.
  
  “О, пожалуйста”, - сказала женщина, останавливаясь рядом с ним у стены. “Почему я стала бы спасать тебя, если бы была врагом?”
  
  Потому что ты мог бы стать Кровопийцей, подумал Вакс.Любой мог.
  
  “Эм ... ты ранен”, - сказала женщина. “Насколько это плохо? Потому что мы должныдействительно начать бежать прямо сейчас. Они собираются ворваться сюда в ближайшее время ”.
  
  Черт. Выбор невелик. Доверься ей и потенциально умрешь, или не доверяй ей и почти наверняка умрешь.
  
  “Иди сюда”, - сказал Вакс, хватая женщину и притягивая ее ближе. Он указал на Оправдание на земле.
  
  “У них есть снайперы”, - сказала она. “На пяти крышах, следят, чтобы вы не скрылись в тумане. Алюминиевые пули”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Подслушал, как те парни с луками шептались, когда ходили вокруг, чтобы прийти за тобой”.
  
  Вакс зарычал. “Кто ты?” - спросил он сквозь стиснутые зубы.
  
  “Имеет ли это значение прямо сейчас?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты можешь убежать?”
  
  “Да. Это не так плохо, как кажется”. Воск сняли, женщина бежала сбоку от него. Рана болела ужасно, но было что-то в фемистах.… В них он чувствовал себя сильнее. Так не должно было быть — он не был безоружным, — но это было так.
  
  По правде говоря, получить пулю было плохо, но не так плохо, как это часто изображают люди. Этот выстрел прошел через кожу и мышцы под его рукой, что затруднило подъем, но он не истек кровью. Большинство пуль на самом деле не остановили бы человека; психологически наибольший вред причинила паника от выстрела.
  
  Они вдвоем выскочили с обратной стороны здания, мимо мужчины с ножом в голове. Позади них в тумане послышались крики, и несколько человек из засады, пытавшихся проникнуть в здание, произвели беспорядочные выстрелы.
  
  Женщина хорошо бежала, несмотря на то, что была в платье. Да, она оторвала нижнюю половину, но ей все равно казалось, что она бежит слишком легко, не обливаясь потом и не дыша глубоко.
  
  Синие линии. Впереди.
  
  Вакс схватил Милану за руку, дергая ее в сторону, в переулок, когда группа из четырех мужчин выскочила из-за перекрестка, направляя оружие.
  
  “Ржавеет!” Сказал Вакс, выглядывая из-за угла. Этот короткий переулок заканчивался стеной. Головорезы окружили его.
  
  “Сколько людей у Кровопускателя?” Вакс пробормотал еще одно проклятие, приглушенное его дыханием.
  
  “Это не могут быть люди Бладера”, - сказал Милан. “Как бы она собрала такую армию? В прошлом она всегда работала самостоятельно”.
  
  Вакс пристально посмотрел на нее. Как много она знала обо всем этом?
  
  “Нам придется сражаться”, - сказала Милан, когда позади них раздались крики. Она потянулась к груди, где ее платье обнажало значительный вырез.
  
  Ваксиллиум видел несколько странных вещей в своей жизни. Он посещал лагеря колоссов в Roughs, его даже пригласили присоединиться к их числу. Он встречался и говорил с самим Богом и получил личный дар от Смерти.Это не подготовило его к виду обнажающейся груди симпатичной молодой женщины, почти прозрачной, одна из грудей раздваивается и выставляет рукоятку маленького пистолета.
  
  Она схватила его и вытащила. “Так удобно”, - отметила она. “В них можно хранить все виды вещей”.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “МеЛаан”, - сказала она, вставая и держа пистолет двумя руками. На этот раз, когда она произнесла свое имя, произношение было немного другим.“Отец обещал тебе помощь. Это я”.
  
  Безликая Бессмертная. Как только она замолчала, он услышал шум в своей голове. Ты можешь доверять этой единственной. Голос Хармони, сопровождаемый ощущением бесконечности, видение, которое он видел раньше. Это было самое хорошее подтверждение, какое он мог получить, что это был не Бладер.
  
  Вакс все равно прищурился, глядя на женщину. “Подожди. Мне кажется, я тебя знаю”.
  
  Она усмехнулась. “Мы уже встречались однажды сегодня вечером. Я очарована, что ты помнишь.Тебе те, что сзади или спереди?”
  
  По меньшей мере дюжина преследовала их. Четверо впереди. Он должен был кому-то когда-нибудь довериться. “Я возьму на себя тех, кто позади”.
  
  “Такой джентльмен”, - сказала она. “Кстати, технически я не должна убивать людей. Я ... э-э... думаю, что сегодня вечером я уже нарушила это правило. Если нам удастся выжить, пожалуйста, не говори Тен Суну, что я снова убил кучу людей. Это расстраивает его ”.
  
  “Конечно. Я могу это сделать”.
  
  Она усмехнулась — кем бы она ни была, эта ее сторона полностью отличалась от того, что она демонстрировала ранее. “Скажи, когда уйти”.
  
  Вакс выглянула из-за угла. Темные фигуры двигались в тумане позади них, приближаясь к их позиции. Если она была права, и это был не Блейдер, тогда кто …
  
  Алюминиевые пули. Снайперы, чтобы следить за его побегом.
  
  Это был его дядя. Каким-то образом был сыгран Wax. О, Гармония … Если бы Bleeder и Декорации работали вместе …
  
  Он отбросил гильзу от пули в сторону, к стене справа от себя, и удержал ее на месте легким алломантическим толчком. Он согнул раненую руку, затем поднял оба пистолета. “Уходи”.
  
  Вакс не стал ждать, чтобы увидеть, что сделала Мелаан. Он оттолкнулся от корпуса, выбрасываясь на улицу, взбивая туман. Люди выстрелили, и Воск увеличил свой вес, затем толкнул мощным взрывом алломантической силы. Часть оружия была отброшена назад, а некоторые пули остановились в воздухе. Мужчины застонали, когда его Толчок отправил их прочь.
  
  Оружие двух мужчин не пострадало от толчка. Вакс выстрелил в них первым.Они упали, и он не дал другим мужчинам времени схватиться за алюминиевые пистолеты. Он сильно уменьшил свой вес и оттолкнулся от мужчин, стоящих позади него, надеясь, что толчок помог МеЛаан.
  
  Его толчок отправил его в гущу людей, с которыми он сражался. Он приземлился, отшвырнув ногой один из алюминиевых пистолетов в туман, затем убрал прицел и пронзил голову бандита, прямо у уха. Треск его выстрелов раздавался в ночи.
  
  Вакс продолжал стрелять, сбрасывая людей вокруг себя, когда он вращался среди фемистов. Некоторые набросились на него с дуэльными тростями, в то время как другие отступали с луками. Никаких алломантов, которых он заметил. Ночью он, наконец, смог оценить ценность плаща тумана. Когда он лавировал между головорезами, отбрасывая ногой другой алюминиевый пистолет, кисточки на его пальто закружились в воздухе, казалось, сливаясь с туманом. Люди напали на то место, где он был, убийцы сбили их с толку, когда они взбили туман.
  
  Он протиснулся между двумя головорезами, поднял оружие с обеих сторон и выстрелил, отправив их на землю. Затем он повернулся и направил оба оружия на человека, который подкрадывался к нему.
  
  Полагаю, оба вышли из строя. В любом случае он нажал на спусковые крючки. Оружие щелкнуло.
  
  Перепуганный мужчина отшатнулся назад, затем остановился. “Он вышел! Двигайтесь! Он беззащитен!” Мужчина бросился вперед.
  
  Вакс опустил оружие.
  
  Почему, собственно, они решили, что мне нужно оружие, чтобы быть опасным?
  
  Он сунул руку под куртку и развязал веревку на поясе. Он высвободил ее, выпуская веревку из пальцев. Крюк Ранетт звякнул, упав на землю.
  
  Мужчина перед ним заколебался при звуке, нервно держа дуэльную трость.
  
  “Вот так, - сказал Вакс, - это то, как это делалось раньше”.
  
  Он дернул веревку, подбрасывая металлический конец в воздух, затем ткнул штырем в грудь мужчины, позволяя веревке проходить сквозь его пальцы, чтобы дать ей больше слабины. Он ударился, ломая ребра, и Вакс дернул веревку назад, удерживая ее на натянутом поводке и раскручивая крюк в воздухе, когда поворачивался. Он толкнул снова, обрушивая металл на человека, поднимающего лук.
  
  Вакс изогнулся и опустился на колени, размахивая веревкой. Она закружилась перед ним по широкой дуге, взбаламучивая туман, когда он ослабил веревку еще больше, затем нажал на нее, вонзив крюк-шипку мимо одного человека в грудь другого. Вакси отбросил крюк с шипом назад, угодив другому мужчине в бедро, подставив ему подножку, когда он вышел вперед с дуэльной тростью.
  
  Вакс поймал крюк одной рукой и повернулся, направляя крюк вперед, в плечо нападавшего. Вакс рывком вырвал его, затем снова запустил прямо в лицо мужчине.
  
  Еще одна, подумал он. Вакс крутанулся, возвращая крючок обратно в руку, ища.
  
  Последний мужчина схватился за что-то на земле. Он поднял взгляд, поднимая один из упавших алюминиевых пистолетов. “Съемочная группа передает привет, ло —”
  
  Он замолчал, когда тень позади него вонзила нож ему в спину.
  
  “Вот тебе совет, малыш”, - сказала МеЛаан. “Прибереги остроты, пока твой враг не умрет. Вот так. Видишь, как это просто?” Она пнула труп в лицо.
  
  Вакс оглядел упавших и стонущих людей. Он крепко держал веревку. Эти снайперы на крышах могут скоро переместиться и начать стрелять. “Нам нужно действовать быстро. Я думаю, что Кровопускатель охотится за лордом Хармсом, отцом моей нареченной ”.
  
  “Черт”, - сказала МеЛаан. “Ты хочешь попробовать взобраться наверх и пойти за этими снайперами?”
  
  “Нет времени”, - прошептал Вакс. Он указал вниз по улице. “Ты иди в ту сторону, я пойду в другую. Если выберешься, возвращайся в "Чашу советника", таверну на Эдден-Уэй. Я встречу тебя там после того, как схожу за Лордхармсом. Если я или кто-то, кого я посылаю, заговорит с вами, сначала произнесите слова ‘allyellow pants”.
  
  “Конечно”.
  
  “Удачи”.
  
  “Я не та, кто нуждается в помощи, служитель закона”, - сказала МеЛаан. “Я практически пуленепробиваема”. Она отдала ему что-то вроде шуточного салюта, затем побежала вниз по улице, пробиваясь сквозь туман.
  
  Вакс восстановил Виндикацию, но не убрал ее в кобуру. Вместо этого он схватил один из трупов поблизости и взвалил его на плечо, засунув пули в карман. Затем он снял свой пояс с оружием. Он не знал, могут ли эти снайперы быть рожденными в металле, которых поставили следить за линиями металла в тумане.
  
  На всякий случай он поднял труп над головой и толкнул, швыряя его вперед сквозь туман. Затем он потянул за свой пояс с оружием, отправляя его в полет впереди себя по улице.
  
  Наконец он побежал, гоняясь за поясом с оружием и используя алломантию, чтобы снова подбросить его вверх и вперед, когда он начал падать. Ночь прервал выстрел, но он не мог точно определить его источник. Он не знал, пытался ли стрелок попасть в труп, в его пояс с оружием или в него. Последовал еще один выстрел.
  
  Он выскочил из переулка, схватил с земли свой пояс с оружием, затем прыгнул, пролетев над дорожкой и опустившись в ледяную черноту канала. Темная вода окружила его, пистолеты тянули его вниз, когда его камзол развевался наружу.
  
  Он пнул ногой вниз, ища дно канала. А затем, все еще погруженный, он нажал на швартовые кольца по обе стороны канала позади себя. Большинство людей, даже опытных стрелков, недооценивали останавливающую силу хорошего фута воды. Воск хлынул по каналу, как рыба, плывущая вниз по течению, продолжая натягивать новые швартовные кольца, когда они проходили мимо, оставаясь в центре канала и оставаясь под водой.Он задел дно лодки над головой, но продолжал толкать, молясь, чтобы не врезаться во что-нибудь в глубине.
  
  К тому времени, как у него закончилось дыхание, он, должно быть, преодолел несколько кварталов. Он вынырнул из воды и, кашляя, подполз к краю канала и выбрался на дорожку. Он с трудом поднялся на ноги. В него никто не стрелял, что было хорошим знаком.
  
  Он остановился ровно настолько, чтобы перевести дыхание и грубо перевязать руку, затем поднялся в небо, направляясь к особняку Хармса.
  
  
  12
  
  
  
  
  “Это хорошо”, - сказал Уэйн, доставая блокнот. “Значит, ты уверен, что тот парень не вел себя странно? Ничего странного?”
  
  Служанка покачала головой, сидя, обхватив себя руками. Им наконец удалось спуститься с верхнего этажа, следуя за паническим бегством богатых типов. Слева от Уэйна губернатора окружала группа охранников, и множество мощных электрических фонарей освещали туманную ночь.
  
  Лужайка перед небоскребом казалась совершенно пустой теперь, когда так много людей ушло. Он полагал, что это скоро изменится, когда Мараси вернется с еще несколькими констеблями. Она сбегала за ними и отдала отчет. Это означало, что Уэйн был единственным блюстителем закона в штате. Пугающая мысль.
  
  “У меня есть к вам еще один вопрос”, - сказал Уэйн женщине.
  
  “Да, офицер?” спросила она.
  
  “Где ты взял эти туфли?”
  
  Женщина моргнула, затем посмотрела вниз. “Эм... Мои туфли?”
  
  “Да, твои туфли”, - сказал Уэйн. “Выглядят вполне удобными, это правда. У меня никогда не бывает слишком много пар черных туфель-лодочек. Они подходят ко всему, что ржавеет”.
  
  Она оглянулась на него. “Ты мужчина”.
  
  “Конечно, я”, - сказал Уэйн. “Проверял в прошлый раз, когда мочился. Туфли?”
  
  “У Руссо”, - сказала она. “Третий октант, на Йомен-стрит”. Она сделала паузу.“Они поступили в продажу на прошлой неделе”.
  
  “Черт!” Сказал Уэйн. “Это прекрасно. Спасибо. Ты свободен идти ”.
  
  Она одарила его тем взглядом, которым люди, казалось, одаривали только Уэйна, того, кого он не совсем понял. Ну что ж. Он записал название магазина. Если бы ему пришлось надеть эти ужасные туфли-лодочки из своего ящика для переодевания еще раз, он, вероятно, сошел бы с ума.
  
  Он сунул в рот шарик жевательной резинки и побрел к куче охранников, просматривая свои записи. Тот сервер наверху, подумал он, постукивая карандашом по блокноту, не был кандрой. Уэйн поговорил с дюжиной сотрудников. Все знали этого парня и говорили, что он вовсе не вел себя странно. Но он никому из них не нравился. Он был неудачником, и никто не был удивлен, что он оказался испорченным.
  
  Любитель может подумать, что выбор нового парня создал хорошую маску, но эта Кровопийца, она могла быть кем угодно . Почему она выбрала низкого мужчину из списка, того, кто присоединился к персоналу всего несколько недель назад? Конечно, быть новичком - это повод не знать имен людей, но, по отчетам, этот парень сегодня вечером ничьих имен не забыл. И выбор обычного недотепы с плохой репутацией просто привел бы к тому, что все будут смотреть через твое плечо. Ужасный выбор для подражателя.
  
  Этот парень был каким-то другим видом крота. Он покачал головой.
  
  “Где Дрим?” - спросил он охранников. “Я хочу показать ему, что у меня есть”.
  
  Охранник наклонился, заглядывая в блокнот Уэйна. “Все, что там есть, - это куча каракулей”.
  
  “Это для галочки”, - сказал Уэйн. “Заставляет людей говорить больше, если они думают, что ты что-то записываешь. Не знаю почему. Я уверен, что не хотел бы, чтобы кто-нибудь вспомнил тот шлак, о котором я говорю ....” Он поколебался, затем оттолкнул охранника, заглядывая в середину кучи. Дрима там не было, как и губернатора.
  
  “Что вы с ним сделали!” Сказал Уэйн, поворачиваясь к остальным. Они были шайкой контрабандистов-ублюдков.
  
  “Было лучше, что все думали, что он все еще здесь”, - сказал охранник. “По правде говоря, он и Дрим много лет назад отправились в безопасное место. Если мы одурачили вас, то, надеюсь, мы одурачили убийцу”.
  
  “Обманутый … Я должен защищать парня!”
  
  “Ну, ты чертовски хорошо справляешься с этим, приятель, не так ли”, - сказал охранник, затем ухмыльнулся.
  
  Итак, Уэйн сделал единственно разумную вещь. Он выплюнул свою жвачку, затем отделал парня.
  
  
  * * *
  
  
  Вакс редко ценил город так сильно, как он это делал, когда ему нужно было быстро куда-нибудь уехать.
  
  В глазах человека, горящего сталью, Элендел был горящим и полным движения, даже когда его окутывали тьма и туман. Металлические. В некотором смысле, это было истинной чертой человечества. Человек укротил камни, кости земли внизу. Человек укротил огонь, эту эфемерную, пожирающую душу жизни. И, соединив их, он извлек сердцевину самих камней, затем изготовил расплавленные инструменты.
  
  Воск прошел среди небоскребов, как шепот, движение высушивало его одежду. Он стал просто еще одним течением в тумане, и движение с ним радиальными спицами представляло собой величественную сеть голубых линий — словно миллион вытянутых пальцев, указывающих путь к якорям, которые он мог использовать на своем пути. Когда даже скачущая лошадь была слишком медленной, у воска была сталь. Она горела в нем, возвращаясь к огню, который придавал ей форму.
  
  Из этого он черпал силу. Иногда этого было недостаточно.
  
  Но этой ночью он ворвался в освещенные верхние окна Хармсдвеллинга, перекатываясь и поднимаясь с поднятым оружием. Лорд Хармс развернулся на стуле за своим письменным столом, опрокинув горшочек с чернилами. У пожилого мужчины со смуглым лицом было внушительное брюшко, непринужденные манеры и пара усов, которые соревновались с его подбородками в том, кто из них больше опустится к полу. Увидев Вакс, он вздрогнул, затем попытался дотянуться до ящика своего стола.
  
  Вакс осмотрел комнату. Больше там никого не было. Никаких врагов в углах, никаких движущихся кусков металла в шкафах или спальне. Он прибыл вовремя.Вакс вздохнул с облегчением, вставая, когда лорд Хармс наконец открыл ящик своего рабочего стола. Мужчина выхватил пистолет, один из современных полуавтомобилей, которые были популярны у констеблей. Хармс вскочил на ноги и бросился к Ваксу, держа пистолет двумя руками.
  
  “Где они!” Воскликнул Хармс. “Мы можем взять их, а, старина?”
  
  “У тебя есть пистолет”, - сказал Вакс.
  
  “Да, действительно, да, действительно. После того, что случилось в прошлом году, я понял, что мужчина должен быть вооружен. Что за срочность? Я прикрою тебя!”
  
  Вакс осторожно направил дуло пистолета лорда Хармса вниз, точно так, чтобы пуля была в патроннике — потому что, к счастью, мужчина не вставил магазин в пистолет. Вакс оглянулся на окна. Он распахнул их толчком, когда приблизился, но они должны были открываться наружу, не внутрь. Он сорвал обе прямо с петель, опрокинув одну, в то время как другая висела за угол.Она наконец поддалась, рухнув на пол, разбив стекло внутри деревянной рамы.
  
  Туман хлынул через отверстие, заливая пол. Где был Блэйдер? Где-то в доме? Выдавал себя за горничную? Сосед? Проходящий по улице Констебль?
  
  Стоишь с ним в комнате?
  
  “Джекстом”, - сказал Вакс, глядя на лорда Хармса, - “ты помнишь, когда вы впервые встретили меня, и Уэйн притворялся моим дворецким?”
  
  Хармс нахмурился. “Ты имеешь в виду своего дядю?”
  
  Хорошо, подумал Вакс. Самозванка не знала бы этого, не так ли? Ржавеет … Ему пришлось бы подозревать всех.
  
  “Ты в опасности”, - сказал Вакс, убирая свои пистолеты в их набедренные кобуры.Его костюм был практически испорчен после купания в канале, и он отбросил в сторону галстук, но крепкий плащ-невидимка видел гораздо худшее, чем это. “Я вытаскиваю тебя отсюда”.
  
  “Но...” Лорд Хармс замолчал, лицо его побледнело. “Моя дочь?”
  
  Как будто у него была только одна.
  
  “Стерис в порядке”, - сказал Вакс. “Уэйн наблюдает за ней. Пошли”.
  
  Проблема была в том, куда идти? У Вакса была сотня мест, где он мог нанести вред, но Кровопускатель мог скрываться в любом из них. Шансы, безусловно, были в пользу Вакса, и все же …
  
  Кровопускательница древняя, сказала Гармони. Старше, чем разрушение мира. Она хитрая, осторожная и блестящая.… Она потратила столетия на изучение человеческого поведения.
  
  Любой вариант, который выбрал Вакс, мог оказаться именно тем, который, по предсказанию Блидера, он выберет. Как вам удалось перехитрить кого-то настолько старого, настолько знающего?
  
  Решение казалось простым. Ты не пытался.
  
  
  * * *
  
  
  Стерис вышла из башни Зобелл, чтобы найти Уэйна, сидящего через дорогу от толпы избитых и явно сердитых мужчин. Уэйн ел сэндвич.
  
  “О, Уэйн”, - сказала она, переводя взгляд с враждебно настроенных раненых мужчин обратно на него. “Это охранники губернатора. Они понадобятся ему сегодня вечером”.
  
  “Это не моя вина”, - сказал Уэйн. “Они были несговорчивы”. Он откусил от своего сэндвича.
  
  Она вздохнула, устраиваясь рядом с ним и глядя сквозь туман в сторону башни. Она могла различить огни на разных этажах, светящиеся как призраки наверху, ведущие на самый верх.
  
  “Вот как это будет с ним, не так ли?” спросила она. “Всегда быть брошенным посреди чего-то? Всегда наполовину чувствую, что я часть его жизни?”
  
  Уэйн пожал плечами. “Ты могла бы поступить благородно, Стерис. Полностью отказаться от брака. Позволить ему освободиться, чтобы найти кого-то, кто ему действительно нравится”.
  
  “А инвестиции моей семьи в него и его дом?”
  
  “Ну, я знаю, что это революционные слова, Стерис, но ты можешь одолжить парню денег без того, чтобы ему пришлось прыгать от твоей признательности, если ты понимаешь, что я имею в виду”.
  
  Хорошая гармония, он мог быть шокирующе невоспитанным. Он не был таким с другими. О, он был грубым и капризным, но редко бывал откровенно груб. Он приберег это для нее. Ожидал ли он, что она будет сопротивляться, как-то проявит себя? Она никогда не была способна разгадать этого мужчину. Казалось, что подготовка к тому, что сказать ему, только сделает его еще более вульгарным.
  
  “Он сказал, куда направляется?” спросила она, пытаясь оставаться вежливой.
  
  “Не-а”, - сказал Уэйн, откусывая от своего сэндвича. “Он преследует"Бледердауна". Это значит, что он мог пойти куда угодно, и поэтому пытаться найти его бесполезно. Он вернется за мной, когда сможет. Если я уйду, в конечном итоге я просто буду скучать по нему ”.
  
  “Я вижу”. Она откинулась назад, скрестив ноги на бордюре и глядя на эти огни. “Ты ненавидишь меня за то, что я представляю, Уэйн? Ответственность, которая призвала его вернуться?”
  
  “Я не ненавижу тебя”, - сказал Уэйн. “Я нахожу тебя отталкивающим. То, что есть важное различие, так оно и есть”.
  
  “Но—”
  
  Уэйн встал. Он запихнул в рот остаток сэндвича.
  
  Затем он подошел к охранникам, которые свирепо смотрели на него, и сел.Подтекст был очевиден.
  
  Я бы предпочел быть здесь.
  
  Стерис закрыла глаза, крепко зажмурив их, и попыталась на время представить, что она была кем-то другим, кроме себя. В конце концов, звон колокола возвестил о прибытии кареты констеблей. Она встала и взяла себя в руки, испытав облегчение, когда Мараси вышла из одной из них и поспешила к ней.
  
  “Ваксиллиум?” - спросила она.
  
  Стерис покачала головой.
  
  “Садитесь”, - сказала Мараси, указывая на один из экипажей. “Я отправляю вас в безопасное место”.
  
  “Я думаю, что опасность здесь миновала”, - сказала Стерис. “Если только Уэйн не начнет снова драться”.
  
  “Нет”, - сказала Мараси. “Опасность только началась”.
  
  Что-то в тоне молодой женщины заставило Стерис задуматься. Другие конюхи не выходили из экипажей. На самом деле, они, казалось, ждали Мараси. Они пришли сюда не для того, чтобы расследовать то, что прогнал Манваксиллиум.
  
  “Что-то случилось, не так ли?” Спросила Стерис.
  
  “Да”, - сказала Мараси. “Уэйн, иди сюда! У нас есть работа, которую нужно сделать”.
  
  
  * * *
  
  
  Восковой лорд Хармс спрятан на самом верху башни Федер. Он выбрал его местоположение на карте города, выбрав случайные числа; надеюсь, Кровосос не сможет перехитрить план, не задумываясь. У Хармса были инструкции затаиться, спрятаться в темноте и вести себя тихо. Даже если бы Кровожадная могла наступать и искать ночью, шанс, что она наткнется на Хармса, был смехотворно мал, гранича с невозможностью. Это не мешало Ваксу беспокоиться. Отец Стерис был глупым человеком, но добродушным и дружелюбным.
  
  Это было лучшее, что мог сделать Вакс, поскольку ему нужно было найти губернатора. Эта охота заняла у Вакса больше времени, чем он предполагал, что на самом деле было неплохо. Это означало, что Дрим, несмотря на свою нелюбовь к воску, выполнял свою работу должным образом. Насколько Вакс мог определить, они отослали по меньшей мере три кареты без опознавательных знаков от башни Зобелл: две приманки и одну с губернатором внутри. Он заметил одну на Стэнтон-Вэй и отклонил ее. Слишком очевидная, с охраной верхом. Догадавшись, что другой ушел на восток, он обнаружил, что он движется по кругу в Третьем октанте, также пытаясь привлечь внимание. Это двигалось слишком медленно.
  
  Кроме того, губернатор не пошел бы таким путем. Врожденный был бойцом. Он не хотел бы, чтобы его видели прячущимся. Так случилось, что Вакс оказался на крыше здания недалеко от набережной Хаммонд, в нескольких кварталах от собственного особняка Иннейта. Он вернулся бы сюда, избегая конспиративных квартир в городе. Он хотел бы быть в центре своей власти.
  
  Туманы, казалось, светились здесь, в городе, освещенные тысячью огней — все большее число из них было электрическими. Карета прибыла достаточно долго, чтобы Вакс начал сомневаться в себе. Но оно действительно прибыло: закрытая карета с высоким верхом и красными занавесками. Да, она была довольно непримечательной. Лошади, однако, были из элитного поголовья губернатора. Точно так же, как две приманки.
  
  Вакс покачал головой, прыгая и прокладывая себе путь к вершине каменной арки перед Первым страховым банком. Карета двигалась быстро и не имела явной охраны. Они, должно быть, выбрали очень окольный путь, раз так долго добирались сюда. Вакс спрыгнул с фасада банка и, включив уличный фонарь, бросился вслед за губернаторским дилижансом. Он приземлился на его крышу и кивнул удивленному кучеру, затем спрыгнул рядом с экипажем и постучал в дверцу кареты, держась одной рукой за размытое пятно булыжников внизу. Они, несомненно, усердно гнали животных.
  
  Через несколько мгновений занавеска на окне открылась, показав удивленное лицо Дрима. “Ладриан?” сказал он. “Что, черт возьми, ты делаешь?”
  
  “Быть вежливым”, - сказал Вакс. “Могу я войти?”
  
  “Что, если я откажусь?”
  
  “Тогда я перестаю быть вежливым”.
  
  Дрим усмехнулся, но посмотрел в сторону, где ехал губернатор со своим шлемом на коленях. Мужчина кивнул, и Дрим вздохнул и повернулся обратно к двери.
  
  Они не остановили карету. Поэтому Ваксу пришлось отпустить руку, выпустить пулевую гильзу и оттолкнуться к карете, когда Дрим открыл дверь. Он схватил его за ручку, выключив ближний свет, и нырнул в машину, оказавшись напротив Дрима и губернатора.
  
  Дрим был бы идеальным человеком для подражания. Как и кучер кареты, как и практически любой, имеющий доступ к губернатору, включая его жену и семью.
  
  “Лорд Ладриан”, - сказал Иннейт со вздохом. “Разогнать вечеринку было недостаточно для вас? Вам еще и приходится изводить меня по дороге домой с нее?”
  
  Вакс пожал плечами, затем двинулся, чтобы вылезти обратно из кареты. Он уже приоткрыл дверь, когда Иннейт, брызжа слюной, рявкнул: “Что ты сейчас делаешь, дурак?”
  
  “Ухожу”, - сказал Вакс. “Есть тысячи мест, где я мог бы быть прямо сейчас, большинство из них более приятные”. Он поколебался, затем вытащил один из своих стеррионов и повертел его в руке, протягивая рукояткой вперед губернатору. “Вот”.
  
  Глаза губернатора выпучились. “Зачем мне пистолет? У меня есть телохранители”.
  
  “Как и твой брат”, - сказал Вакс. “Возьми это. Я буду чувствовать себя виноватым, когда тебя пристрелят, если я чего-нибудь не сделал”.
  
  “... Застрелен?” Врожденный побледнел. “Мой брат был убит из-за его заигрываний с изнанкой Элендела. Они не посмели бы тронуть меня”.
  
  “Я уверен, что они не стали бы”, - сказал Вакс, высовываясь за дверь, затем снова заколебался и оглянулся. “Ты знаешь, как определить кандру, верно, Дрим?”
  
  “Что?” - спросил толстошеий телохранитель.
  
  “Это мифы”, - сказал лорд Врожденный.
  
  “Так ли это?” Сказал Вакс. “Тогда та, которую я встретил сегодня вечером, должно быть, лгала.Хотя не уверен, как она сделала свою кожу прозрачной. Ну что ж. Думаю, у тебя все в руках”.
  
  “Ты хочешь сказать мне”, - сказал Иннейт, останавливая Вакса прикосновением, прежде чем он смог снова выйти за дверь, “ что один из Безликих Бессмертных был на моей вечеринке сегодня вечером?”
  
  “На самом деле, две”, - сказал Вакс. “Одна пришла, чтобы помочь. Я бы познакомил вас, попросил бы ее доказать тебе свою сущность, но, похоже, ты уже принял решение. Другой на вечеринке был человеком, который убил твоего брата. Ты уверен, что тебе не нужен пистолет? Нет? Хорошо, я просто буду—”
  
  “Вы высказали свою точку зрения, лорд Ваксиллиум”, - сказал Иннейт с кислым выражением лица. Неуверенно отступил к фонарю кареты, который горел соответствующим светом.
  
  “Мой господин”, - сказал Дрим, глядя на Иннейта. “Это глупо. Безликие смертные? Каждый второй человек утверждает, что встречался с такой, просто чтобы их истории попали в рекламные проспекты! Вы же на самом деле не рассматриваете эти заявления, не так ли?”
  
  Врожденный изученный воск.
  
  “Так и есть”, - сказал Вакс. “Потому что он знает, что с его братом произошло что-то странное. Убит в своей конспиративной комнате, охранники убиты сзади кем—то, кому они доверяли - и Winsting Innate очень серьезно относился к своей безопасности. Я подозреваю, что серьезнее, чем вы, господин губернатор.”
  
  “Вы можете представить меня одному из этих существ?” Спросил Врожденный. “Предоставить мне доказательства их существования?”
  
  “Да”.
  
  “Но зачем, ” сказал Дрим, “ одному из собственных слуг Гармонии убивать лорда Винстинга?”
  
  “Кандра сошла с ума”, - тихо сказал Вакс. “Мы еще не знаем, какие у нее мотивы, но, похоже, она хочет вашей смерти, господин губернатор. Поэтому моя работа - сохранить вам жизнь”.
  
  “Что мы делаем?” Спросил Врожденный. “Как мы готовимся?”
  
  “Что ж, - сказал Вакс, - сначала я беру на себя твою безопасность”.
  
  “Черта с два ты это делаешь!” Сказал Дрим.
  
  “Твой захват власти невозможен”, - согласился Иннейт. “Дрим хорошо служил мне в течение многих лет. Он … Куда ты направляешься?”
  
  Вакс отвернулся от двери. “Сегодня вечером я хотел посмотреть пьесу”, - сказал он, жестикулируя. “Подумал, что пойду посмотрю за концом, пока вы двое это обсуждаете”.
  
  “А если это существо придет за мной, пока тебя не будет?” Потребовал Врожденный.
  
  “Я уверен, что ваш начальник службы безопасности справится с этим”, - сказал Вакс. “Он знал, что кандра были на вечеринке сегодня вечером, не так ли? И он, безусловно, не пропустил, как Уэйн проскользнул внутрь, переодевшись. И —”
  
  “Вы можете ознакомиться с моими протоколами безопасности”, - со вздохом сказал Иннейт. “И предложить совет”.
  
  “Прекрасно”, - сказал Вакс, закрывая дверцу, когда экипаж повернул за угол и подъехал к особняку губернатора. “Но ты должен согласиться на одну вещь прямо сейчас. Я собираюсь дать вам обоим ключевую фразу, и я хочу, чтобы вы оба поклялись не делиться ею ни с кем .Даже друг с другом или с леди Иннейт. Ты также дашь мне ключевую фразу.Когда мы встретимся, мы обменяемся ими шепотом, что докажет, что никого из нас не заменили ”.
  
  “Ты действительно думаешь, что я не узнал бы собственную жену?” Устало спросил Иннейт.
  
  “Я уверен, что ты бы так и сделал”, - сказал Вакс, смягчая тон. “Но это требование моей помощи, и ты должен мне потакать. Это успокоит мой разум”.
  
  Семья была самой опасной. Кровопускатель говорила так уверенно, как будто губернатор был у нее в руках, что заставило Вакса подумать, что существо уже добралось до одного из членов семьи. Леди Врожденная не была на вечеринке, но Гармони сказала, что Кровопускатель может меняться телами, когда пожелает. Ржавчина и разруха, в каком ужасном месте находиться. Кровопускатель мог убить племянницу или племянника, даже малыша, и планировал подражать одному из них, чтобы добраться до губернатора. В "Истории" кандра подражал животным. Домашние питомцы могли тайно быть убийцами.
  
  Вакс взглянул на губернатора, который выглядел глубоко встревоженным, его руки были сжаты, глаза смотрели так, словно он видел за тысячу миль. До него доходили последствия этого. Врожденный не был идиотом. Просто эгоист и, возможно, мошенник.
  
  Экипаж подъехал к особняку, и Дрим выбрался наружу. Когда Ваксфолд последовал за ним, губернатор взял его за руку. “Я хочу увидеть это твое доказательство, Грубиан”.
  
  “Я организую встречу завтра”.
  
  “Сегодня вечером”.
  
  Вакс кивнул.
  
  “Если это правда”, - сказал губернатор, все еще держа его за руку, - “что мы будем делать? Я читал Слова Основания. Я знаю, на что были способны Бессмертные. Разрушение ... это существо может быть кем угодно. Ключевых фраз будет недостаточно. Далеко не так.”
  
  “Они не будут”, - признал Вакс. “Сэр, у твари тоже есть доступ к металлическим картам. В любое время она может быть кем угодно, от Пульсатора до анархиста. Хотя она может нести только одну за раз, не рискуя потерять контроль, она может менять силы по желанию.”
  
  “Великая гармония”, - прошептал губернатор.“Как вы остановите нечто подобное?”
  
  “Честно говоря, я не знаю. Вероятно, ты уже должен быть мертв”.
  
  “Почему я не такой?” - спросил губернатор, отмахиваясь от Дрима, который заглянул проверить их. “Это существо могло убить меня так же легко, как оно убило моего брата”.
  
  “Похоже, у нее есть какие-то планы. Более серьезные, чем у тебя. Возможно, она не захочет низвергать тебя, пока это полностью не свергнет городское правительство”. Вакс поколебался, затем наклонился ближе. “Сэр, возможно, вы захотите оставить Элендела”.
  
  “Уйти?” Сказал Врожденный. “Ты видел, что происходит в городе?”
  
  Вакс кивнул. “Я—”
  
  “Забастовки рабочих”, - продолжил Иннейт, как будто не слышал Вакса. “Цены на продукты стремительно растут. Слишком много мужчин с одной работы остались без работы, слишком много с другой требуют, чтобы с ними обращались лучше. Ржавеет, на улицах практически беспорядки, чувак! И скандал . Я не могу уйти. Моей карьере пришел бы конец ”.
  
  “Лучше, чем когда твоя жизнь закончена”.
  
  Губернатор взглянул на него. Казалось, он смотрел на это иначе. “Уход невозможен”, - повторил Иннейт. “Это выглядело бы так, будто я бросаю людей — они бы подумали, что скандал заставил меня скрываться. Меня бы сочли трусом. Нет. Невозможно. Я отправлю леди Врожденную в безопасное место, а также детей. Я должен остаться, а вы должны разобраться с этим делом, чем бы оно ни было.Останови это, пока это не зашло еще дальше ”.
  
  “Я попробую”, - сказал Вакс, наклоняясь. “Дай мне кодовую фразу для аутентификации самого себя. Что-нибудь запоминающееся, но бессмысленное”.
  
  “Закваска на песке”.
  
  “Хорошо. Мое для тебя - ‘кости без супа’. У тебя есть конспиративная комната?”
  
  “Да”, - сказал Иннейт. “В нижней части особняка, под гостиной”.
  
  “Располагайтесь там”, - сказал Вакс, выбираясь из экипажа, “и если вы запрете дверь, не впускайте никого, пока я не приеду и не дам вам кодовую фразу”.
  
  Вскоре после ухода Вакс обнаружил, что вытаскивает Vindication.
  
  Он навел пистолет, прежде чем осознал, что его спровоцировало. Крики от выстрелов, но не боли. Слуга поспешил из особняка губернатора, проходя мимо колонн на фасаде, освещенных ослепительно белым светом, похожим на линию бедер.
  
  “Милорд губернатор!” - воскликнула женщина. “Мы получили теленовость по проводам; что-то случилось. Вам нужно будет подготовить ответ!”
  
  “Что это?” Потребовал ответа Вакс, когда губернатор выбрался из кареты.
  
  Служанка заколебалась, ее глаза расширились при виде пистолета Вакса. На ней был строгий черный костюм, юбка до щиколоток, красный шарф на шее. Управляющий или, возможно, один из советников губернатора.
  
  “Я констебль”, - сказал Вакс. “Что за чрезвычайная ситуация?”
  
  “Убийство”, - сказала она.
  
  Гармония, нет ... “Только не лорд Хармс. Пожалуйста, скажи мне!” Неужели он оставил этого человека на верную смерть, спеша добраться до губернатора?
  
  “Лорд кто?” спросила женщина. “Это был вовсе не дворянин, констебль”. Она взглянула на Дрима, который кивнул — Ваксу можно доверять. Она снова посмотрела на Вакса. “Это был отец Бин. Священник”.
  
  
  * * *
  
  
  Мараси уставилась на труп, который был прибит к стене, как старая драпировка. По одному шипу в каждом глазу. Кровь окрасила щеки мужчины и впиталась в белые церемониальные одежды, образовав багровый налет. Почти как в фильме "Террис В.". Кровь также запятнала стену по обе стороны от трупа, размазанная там размахивающими руками и пальцами. Мараси дрожала. Священник был жив, когда это произошло.
  
  Хотя констебли тыкали в большой неф церкви, Мараси чувствовала себя одинокой, стоя перед этим трупом и его стальными глазами. Только она и тело - тревожно благоговейная сцена. Это напомнило ей что-то из "Истории", хотя она не могла вспомнить, что именно.
  
  Капитан Арадел встала рядом с ней. “Я получил известие о вашей сестре”, - сказал он. “Мы поместили ее в одно из наших самых надежных убежищ”.
  
  “Благодарю вас, сэр”.
  
  “Что вы об этом думаете?” спросил он, кивая в сторону тела.
  
  “Это ужасно, сэр. Что именно произошло?”
  
  “Сторонники традиций не очень-то помогают”, - сказал он. “Я не уверен, что они в шоке или считают наше вторжение сюда оскорбительным”.
  
  Он жестом показал ей идти перед ним, и они прошли мимо Уэйна, который сидел на одной из скамеек, жуя жвачку и глядя на тело. Мараси Андарадель вышла из куполообразного нефа и вошла в небольшое фойе, где на нескольких скамейках сидели люди с застенчивыми лицами. Они были сторонниками традиций — теми, кто работал в церкви Выживших, помимо священника.
  
  Седовласая женщина сидела во главе их, одетая в официальное платье церковной матроны. Она вытерла глаза, и несколько молодых людей прижались к ней, опустив глаза. Констебль Редди стоял неподалеку; худощавый мужчина сунул свой планшет под мышку и отсалютовал Арадель. Обычно генерал-констебль не занимался бы подобными вещами, но Арадел много лет была детективом.
  
  “Вы будете вести допрос самостоятельно, сэр?” Спросил Редди. При слове “допрос” конвенционалисты заметно напряглись. Мараси могла бы врезать ему за его тон.
  
  “Нет”, Арадель.
  
  “Очень хорошо, сэр”, - сказал Редди, туго завязывая галстук-бабочку и доставая свой планшет. Он подошел к сторонникам традиций.
  
  “На самом деле,” сказала Арадел, “я думала, мы позволим лейтенанту Колмсу попробовать”.
  
  Мараси почувствовала резкий всплеск паники, который она немедленно подавила. Она не боялась простого допроса, особенно с дружелюбными остротами. Но то, как Арадель сказала это, так серьезно, заставило ее внезапно почувствовать, как будто это был какой-то тест. Замечательно.
  
  Она глубоко вздохнула и протиснулась мимо Редди, который опустил доску и смотрел на нее. Собравшаяся группа из восьми человек сидела, опустив плечи. Как к ним лучше всего подойти? Они описали художнику asketch, что произошло, но детали могли отделить разрушение от сохранения.
  
  Мараси устроилась на скамейке между ними двумя. “Мои соболезнования в связи с вашей потерей”, - тихо сказала она. “Мои извинения тоже. Полиция подвела вас сегодня”.
  
  “Это не твоя вина”, - сказала надзирательница, крепко прижимая к себе одного из детей. “Кто мог предвидеть … Святой выживший, я знала, что эти патианцы были сборищем негодяев. Я всегда знал это. Никаких правил? Никаких предписаний, чтобы направлять их жизни?”
  
  “Хаос”, - сказал бритоголовый мужчина со скамейки позади. “Они не хотят ничего, кроме хаоса”.
  
  “Что случилось?” Спросила Мараси. “Я, конечно, читала отчет, но ... ржавеет … Я не могу представить ...”
  
  “Мы ждали вечернего празднования”, - сказала матрона. “Туман привел себя в порядок! Должно быть, в куполе собралось почти тысяча человек для поклонения. А потом он просто неторопливо подошел к помосту, этот латинский ублюдок ”.
  
  “Ты узнал его?”
  
  “Конечно, я видела”, - сказала надзирательница. “Это был тот Ларскпур; мы постоянно видим его на общественных мероприятиях. Люди чувствуют, что должны пригласить aPathian priest, как бы для того, чтобы не проявлять фаворитизма, хотя никто не хочет, чтобы они были рядом ”.
  
  Позади нее младший жрец кивнул. “Маленький негодяй, едва налезающий на его рясу”, - сказал он. “Ничего изысканного. На самом деле просто халат. Они даже не наряжаются для поклонения”.
  
  “Он начал говорить с толпой”, - продолжила матрона. “Как будто он собирался произнести проповедь о туманном рассвете! Только это были мерзкие вещи, которые он извергал ”.
  
  “Например, что?” Спросила Мараси.
  
  “Богохульство”, - сказала надзирательница. “Но это не должно иметь значения. Послушайте, констебль. Почему вы вообще разговариваете с нами? Тысяча человек видели его. Почему вы обращаетесь снами так, как будто мы сделали что-то не так? Вам следовало бы отправиться арестовывать этого монстра ”.
  
  “У нас есть люди, которые охотятся за ним”, - сказала Мараси и положила руку на плечо одного из детей; маленькая девочка захныкала и вцепилась в ее руку. “И я обещаю тебе, мы поймаем и накажем того, кто это сделал. Но каждая деталь, которую ты сможешь вспомнить, поможет нам упрятать его подальше”.
  
  Матрона и младший жрец взглянули друг на друга. Но заговорил один из остальных — долговязый служитель алтаря лет двадцати с небольшим. “Ларскпур сказал, ” прошептал мужчина, “ что Выживший был ложным богом. Что Кельсер пытался помочь человечеству, но потерпел неудачу. Что его смерть была вызвана не нашей защитой или Вознесением, а глупостью и бравадой ”.
  
  “Это то, что они всегда думали”, - сказала матрона, - “но не говорите.Эти патианцы ... они утверждают, что принимают всех, но если вы поднажмете, вы сможете увидеть правду. Они издеваются над Выжившим”.
  
  “Они хотят хаоса”, - повторил младший священник. “Они ненавидят, что так много людей смотрят на Выживших. Они ненавидят, что у нас есть стандарты. У них нет собраний, нет церквей, нет заповедей.… Путь - это не религия, это банальность ”.
  
  “Это ошеломило нас, скажу я вам”, - сказала матрона. “Сначала я подумала, что отец Бин, должно быть, пригласил Ларскпур выступить. Почему еще он был бы таким смелым, чтобы подойти к кафедре? Я был так потрясен тем, что он сказал, что сначала не заметил кровь ”.
  
  “Я сделал”, - сказал младший жрец. “Я думал, он был в перчатках. Я смотрел на эти пальцы, размахивающие, ярко-красные. И затем я заметил капли, которые он разбрасывал по полу и кафедре, когда показывал ”.
  
  Все они на мгновение замолчали. “Больше нечего сказать”, - наконец произнесла надзирательница. “Ларскпур сделал последний жест, и задрапировка упала. Вот он, наш благословенный отец, пригвожденный к стене в виде ужасной пародии на Государственную метку Выжившего. Бедный отец Бин ... висел все это время. Возможно, был бы все еще жив, истекал кровью и умирал, пока мы все слушали это богохульство”.
  
  Мараси сомневалась в этом. Хотя священник, очевидно, сначала боролся, шипы закончились бы так быстро. “Спасибо вам”, - сказала она расстроенной группе. “Ты была очень полезна”. Она осторожно высвободила руки маленькой девочки из своей руки и передала ее надзирательнице.
  
  Мараси встала и направилась к Арадель и Редди, которые стояли на другой стороне комнаты.
  
  “Что ты думаешь?” Тихо спросила Мараси.
  
  “Об информации”, - сказал Редди, - “или о ваших методах допроса?”
  
  “Либо”.
  
  “Я бы так не поступил”, - сказал невысокий констебль. “Но я предполагаю, что вы их успокоили”.
  
  “Они мало что предложили”, - сказала Арадел, потирая подбородок.
  
  “Чего вы ожидали?” Спросила Мараси. “Капитан, это должен был быть тот же человек, который убил Уинстинга”.
  
  “Не спеши с выводами”, - сказала Арадел. “Каков мог быть мотив?”
  
  “Ты можешь объяснить это как-нибудь по-другому?” Сказала Мараси, указывая на комнату с мертвым священником. “Патианец? Убийство? Сэр, их священники - одни из наименее агрессивных людей на планете. Я видел малышей и более опасных ”.
  
  Арадел продолжал потирать подбородок. “Редди, - сказал он, - пойди принеси этим конвенционалистам чего-нибудь выпить. Я подозреваю, что им сейчас не помешала бы теплая кружка”.
  
  “Сэр?” Переспросил Редди, застигнутый врасплох.
  
  “Вы так много времени проводили на стрельбище, что оглохли?” - спросила Арадел. “Займитесь этим, капитан. Мне нужно поговорить с констеблем Колмсом”.
  
  Взгляд Редди на Мараси мог вскипятить воду, но он отошел, чтобы сделать то, что было приказано.
  
  “Сэр”, - сказала Мараси, глядя ему вслед, - “Я не могу не заметить, что вы решили увидеть, как остальные констебли ненавидят меня”.
  
  “Ерунда”, - сказал он. “Просто подтолкнул мальчика. Он бесполезен, когда не пытается покрасоваться передо мной — те недели, когда он думал, что должность помощника у него под контролем, были жалкими. Он лучший офицер, когда ему есть с кем соревноваться ”. Он взял Мараси за плечо и отвел ее подальше от сидящих конвенционистов. Младший капрал только что появился с одеялами и кружками теплого чая. Надеюсь, Реддив не будет слишком расстроен тем, что у него тоже украли эту работу.
  
  “Я”, - сказала Арадель, снова привлекая к нему ее внимание, - “не могу сражаться с призраками и духами ночью. Я страж, а не экзорцист”.
  
  “Я понимаю это, сэр”, - сказала Мараси. По дороге сюда она рассказала ему, что Ваксиллиум сказал о Кровопускателе. Она не собиралась скрывать подобную информацию от своего начальника. “Но если преступник неестественный, какой у нас есть выбор?”
  
  “Я не знаю”, - сказала Арадел, - “и это меня бесконечно расстраивает. Я добралась до города, сухого, как куча осенних листьев, лейтенант, и он вот-вот сгорит в огне. У меня нет людей, чтобы выследить падшего бессмертного; Мне нужны констебли на улицах, пытающиеся удержать этот город от самосожжения.”
  
  “Сэр, что, если эти два явления связаны?”
  
  “Два убийства?”
  
  “Убийства и беспорядки, сэр”. Она закрыла глаза, вспоминая часовню с ее куполом и скамьями, и попыталась представить ее такой, какой она была раньше. Ларскпур стоит впереди и машет руками, испуганные прихожане разбегаются и рассказывают историю о том, что патийский лидер убил священника-выжившего …
  
  “Кровопускатель, или кто там стоит за этим, отвлек правительство скандалом”, - сказала Мараси, открывая глаза. “Теперь она нападает на одного церковного лидера под видом другого? Сэр, каковы бы ни были ее истинные мотивы, она явно пытается напрячь Элендел. Она хочет, чтобы этот город разрушился.”
  
  “Возможно, вы приписываете слишком многое одному человеку, лейтенант”.
  
  “Не просто человек”, - сказала Мараси. “Полубог. Сэр, с чего начались забастовки рабочих?”
  
  “Черт возьми, если я знаю”, - сказала Арадел, похлопывая по карману и доставая свой футляр для сигар. Он открыл его и нашел только маленькую сложенную записку. Он скривился и показал это ей. В твоем ящике лежит банан. “Проклятая женщина сведет меня в могилу. В любом случае, я подозреваю, что забастовки накапливаются уже некоторое время. Гармония знает, что я сочувствую бедным дуракам. Получают бешеные деньги, в то время как лорды дома живут в особняках и пентхаусах ”.
  
  “Но почему сейчас?” Спросила Мараси. “Это из-за еды, верно? Внезапно подскочившие цены, беспокойство, что даже когда забастовки закончатся, не будет еды, которую можно будет купить?”
  
  “Это, конечно, не помогло”, - согласилась Арадел. “Эти наводнения будут напрягом”.
  
  “Прорванная плотина. Мы исследовали это должным образом?”
  
  Арадел сделал паузу, сложив бумажку наполовину, чтобы вернуть ее в карман. “Ты думаешь, это могло быть саботажем?”
  
  “Возможно, стоит проверить”, - сказала Мараси.
  
  “Действительно, может быть”, - сказала Арадель. “Я посмотрю, смогу ли выделить несколько человек. Но если ты прав, какова конечная цель этого существа?”
  
  “Всеобщий хаос?” Спросила Мараси.
  
  Арадель покачал головой. “Может быть, у призраков тумана все по-другому, но мужчины, которые делают подобные вещи, они делают это, чтобы что-то доказать". Они хотят показать, какие они умные, или они хотят остановить несправедливость. Может быть, она хочет кого-то унизить. Разве губернаторша не патиан?”
  
  “Я так думаю”.
  
  “Значит, это убийство сегодня вечером может быть попыткой дискредитировать его религию”.Арадель кивнула. “Убить его брата, устроить скандал, подорвать его веру, вызвать беспорядки во время его пребывания в должности". … Ржавеет, это может быть сделано для того, чтобы убедиться, что Врожденный не просто умрет, его втопчут в землю ” .
  
  Мараси медленно кивнула. “Сэр. У меня ... возможно, есть доказательства того, что губернатор коррумпирован”.
  
  “Что? Какого рода доказательства?”
  
  “Ничего определенного”, - сказала она, краснея. “Это связано с его политикой, и когда он меняет свое мнение по законопроектам, когда он голосует нерегулярно после визитов к определенным ключевым лицам. Сэр, вы сказали, что наняли меня отчасти из-за моей способности читать статистику. Я покажу вам, что у меня есть, как только все будет устроено, но история, которую рассказывает отчет губернатора, - это история человека, который предлагает себя на продажу ”.
  
  Арадель провела рукой по своим волосам, рыжим с проседью. “Гармони.Держите это в секрете, лейтенант. Мы побеспокоимся об этом в другой раз.Понимаете?”
  
  “Да, сэр. И я согласен”.
  
  “Но хорошая работа”, - отметил он, затем побежал за отчетами с места преступления.Мараси не могла избавиться от ощущения волнения оттого, что он выслушал то, что она сказала, даже когда все, что она могла предложить, было половинчатыми объяснениями. В то же время, однако, тревожная мысль поразила ее. Что, если Арадель каким-то образом тайно была кандрой? Какой ущерб могла бы нанести Кровопускатель, если бы у нее под каблуком были констебли целого октанта?
  
  Нет. Арадель была среди людей, когда был убит священник. Ржавчина ... это существо заставило бы Мараси прыгать от теней, гадая, был ли кандра каждый, кого она встречала. Она пошла налить себе чашку того чая, надеясь, что это поможет ей изгнать из головы образ бедного отца, которого повесили со стены. Она не прошла и половины пути к столу с колбами, как двери в фойе распахнулись и вошел Ваксиллиум.
  
  За ним волочились кисточки, похожие на клубящиеся туманы, его мощный шаг побуждал более слабых констеблей убираться с его пути. Как получилось, что он смог мягко передать все, чем констебли должны были быть, но не были? Благородный, но не расточительный, вдумчивый, но инициативный, непреклонный, но любознательный.
  
  Мараси улыбнулась, затем поспешила за ним. Только когда они достигли часовни с ее большим стеклянным куполом и мертвым священником, висящим на дальней стороне, она поняла, что совершенно забыла о чае. Головная боль все еще пульсировала в ее черепе.
  
  Арадель стояла внутри нефа в сопровождении двух молодых констеблей. “Лорд Ладриан”, - сказал он, поворачиваясь к Ваксиллиуму. “Мы подготовим для вас отчет о теле в—”
  
  “Я посмотрю сам, констебль”, - сказал Ваксиллиум. “Спасибо”. Он отбросил гильзу от пули и поднялся в воздух, пролетев над рядами скамеек под куполом, чтобы приземлиться на помост.
  
  Арадел вздохнул и пробормотал проклятие себе под нос, затем повернулся к одному из капралов. “Проследите, чтобы его светлость получил все, что ему нужно. Возможно, он сможет что-то сделать с этим чертовым бардаком — при условии, что вместо этого он просто не перестреляет это место ”.
  
  Молодой констебль кивнул, затем побежал, чтобы присоединиться к Ваксиллиуму, который что-то говорил Уэйну, который подошел, чтобы присоединиться к нему. Что бы там ни сказал Ваксиллиум, это заставило низкорослого мужчину выскочить за дверь по какому-то поручению.
  
  Главный констебль покачал головой с кислой гримасой на губах.
  
  “Сэр?” Спросила Мараси. “Вы расстроены из-за лорда Ваксиллиума?”
  
  Арадел вздрогнул, как будто не видел — или не заметил — ее присутствия там. “Не обращайте внимания, лейтенант. Его светлость - отличный ресурс для своего департамента”.
  
  “Сэр, это звучит как отработанный ответ на этот вопрос”.
  
  “Хорошо”, - сказала Арадель, - “потому что мне потребовалось много времени, чтобы научиться произносить это без ругательств”.
  
  “Могу я взять непрактикованную версию?”
  
  Арадель оглядела ее с ног до головы. “Давайте просто скажем, что, должно быть, чертовски приятно, лейтенант, когда другие люди убирают за вас беспорядок”. Он кивнул ей, затем гордо вышел из комнаты.
  
  Ржавеет. Таким Арадел видела Ваксиллиум? Бродячий дворянин, привыкший получать то, что хотел, грубый настолько, насколько Арадел никогда не смог бы быть? Генерал-конюшня не был дворянином, и ему приходилось беспокоиться о финансировании, политике, будущем своих людей. Ваксиллиум мог просто вмешаться и делать все, что ему заблагорассудится, стреляя и позволяя своему статусу — как Алломанта, так и лорда дома — выпутаться из этого.
  
  Эта перспектива открыла глаза. Ваксиллиум был проблемой . Стоящая проблема, поскольку он действительно добивался своего, но почти такая же серьезная, как проблемы, которые он решал. Но в тот краткий момент он казался не столько союзником, сколько бурей, к которой нужно было готовиться и убирать за собой.
  
  Встревоженная, она прошла через комнату, чтобы присоединиться к нему у тела.
  
  “Эти шипы выделяют сильные линии”, - отметил Ваксиллиум, указывая на изуродованное лицо отца Бина. “Для моих алломантических чувств, я имею в виду. Из того, что я прочитал, я думаю, это означает, что это не гемалургические спайки. Предполагается, что их трудно увидеть и надавить на них, как на металлистов ”.
  
  “Чего бы ему достичь, если бы я проткнул его иглой?” Спросила Мараси.
  
  “Без понятия”, - сказал Ваксиллиум. “Тем не менее, когда вы опустите это тело, пришлите мне образец металла с каждого шипа. Я хочу провести несколько тестов по их составу”.
  
  “Хорошо”, - сказала Мараси.
  
  “Мы должны были это видеть. Она пытается вбить клин между патриотами и борцами за выживание”.
  
  “Губернатор - патианец”, - сказала Мараси. “Мы думаем, что Кровопускатель пытается напасть на него”.
  
  “Ты прав”, - сказал Ваксиллиум, прищурив глаза. “Но это не ее истинная цель. Она хочет свергнуть город. Возможно, убийца губернатора станет краеугольным камнем. Но какое это имеет отношение ко мне?”
  
  “Знаешь, все не обязательно должно быть связано с тобой”.
  
  “Не все”, - согласился Ваксиллиум. “Только это”.
  
  Досадно, но он, вероятно, был прав. Зачем еще Кровопускателю разгуливать по городу в теле человека, убившего жену Ваксиллиума? Ваксиллиум оставил труп, выбежав из здания через другой выход. Там узкий переулок вел на улицу. Мараси последовала за ним, присоединившись к Ваксиллиуму в темноте и тумане.
  
  “Что ты делаешь?” спросила она.
  
  “Вы не планируете драматическое убийство, подобное этому, не подготовив маршрут побега”, - сказал Ваксиллиум. “Судя по выброшенным носовым платкам и оставленным сумкам, я бы предположил, что комната была полна, когда она показала тело. Поклоняющиеся выбежали через главные двери, и убийца ожидал бы этого. Она вышла бы через черный ход, убегая, пока все были либо в бегах, либо оглушены ”.
  
  “Хорошо...”
  
  “Узкий переулок”, - сказал Ваксиллиум, опускаясь на колени, чтобы осмотреть стену. “Посмотри на это”.
  
  Мараси прищурилась. Кирпичи вдоль этой стены были соскоблены, оставив на них что-то, что стерлось. “Выглядит металлическим. серебристым”.
  
  “Краска, я бы предположил”, - сказал Ваксиллиум. “Откуда она взялась, к сожалению, небольшой вопрос по сравнению с более крупными. Зачем ей вообще убивать этого священника?" Она предупредила меня, что собирается. Я думал, она имела в виду твоего отца. Не отца Бина.”
  
  “Ваксиллиум”, - сказала Мараси. “Нам нужно больше информации. О том, что может делать это создание и каковы могут быть его мотивы”.
  
  “Согласен”, - сказал Ваксиллиум. Он поднялся и уставился в конец переулка. “Я хотел бы задать Богу несколько трудных вопросов. Однако я сомневаюсь, что он собирается сделать себя доступным, поэтому нам придется довольствоваться кем-то другим ”.
  
  “Кто?” Спросила Мараси.
  
  “Сегодня вечером мне оказали некоторую помощь”, - сказал Ваксиллиум. “Из неожиданного источника. У меня такое чувство, что интервью с ней прольет свет. Хочешь прийти?”
  
  “Конечно, хочу”, - сказала Мараси. “А почему бы и нет?”
  
  “Ну,” сказал Ваксиллиум, “я беспокоюсь, что взаимодействие с ней может оказаться ... теологически трудным”.
  
  
  13
  
  
  
  
  Уэйн не считал себя особенно религиозным человеком. Он понял, что Хармони не обращает особого внимания на таких парней, как он, по той же причине, по которой мастер-художник не часто задается вопросом, что его мама сделала с картинами, которые он подарил ей в детстве.
  
  Тем не менее, Уэйну действительно время от времени нравилось посещать храм обычного человека. Это заставляло его чувствовать себя лучше и на время забывать о своих проблемах. Значит, он знал это место, когда Вакс послал химона вперед, чтобы проверить его.
  
  Храм ютился на углу перекрестка, величественное старое здание, приземистое и упрямое. По обе стороны примостились новые многоквартирные дома, высотой около шести этажей, но храм производил впечатление старого старика в своем кресле, у которого не было желания выглядеть выше, чем у товарища. Как и ожидал Уэйн, дверь была открыта и дружелюбна, все еще проливая свет, хотя уже начинало смеркаться. Он прогуливался по переулку и кивнул храмовому стражу, который носил кепку и комбинезон вместо своей униформы и держал церемониальную трость, на конце которой, казалось, торчали клочки волос, вероятно, от ударов дубинкой по голове мужчин за то, что они были слишком шумными.
  
  Уэйн приподнял шляпу перед мужчиной и пропел положенное заклинание, чтобы его пропустили. “Привет, Блу. Насколько водянистое у нас сегодня пиво?”
  
  “Не устраивай проблем сегодня вечером в пабе, Уэйн”, - нараспев произнес мужчина в ответ. “У меня действительно вспыльчивый характер”.
  
  “Вспыльчивый?” Сказал Уэйн, проходя мимо него. “Забавное название для этого, приятель, но если дамам нравится, что ты даешь глупые названия частям своего тела, я ничего не собираюсь говорить”.
  
  Ритуальные представления завершились, Уэйн вошел в собственно храм.Внутри мужчины и женщины склонились на своих местах, опустив головы, когда они размышляли о глубоких сложностях космере. Их молитвы были произнесены в невнятных обращениях к друзьям, а их благовония - в горящих трубках. Над алтарем висела фотография самого старого Ладриана - мужчина со зрелым брюшком и чашей, выставленной вперед, словно требуя внимания.
  
  Уэйн встал в дверном проеме, почтительно склонив голову, и окунул пальцы в струйку пива, стекавшую с ближайшего столика, затем намазал себе лоб и пупок, отметину от копья.
  
  Запах выдавал в нем паломника на этой святой земле, и он прошел мимо кающегося грешника, ищущего прощения по пути к алтарю. Воздух в этом месте был странным сегодня вечером. Торжественный. Да, храм был местом созерцания, но он также должен быть местом радости. Где были гимны, исполнявшиеся в священной манере? Где был смех, радостный шум празднования?
  
  Нехорошо, подумал он, усаживаясь на одну из скамеек — в данном случае на грубый круглый стол с вырезанными на нем священными писаниями, например, Мик - полный мерзавец, а сосиски - мусор . Ему всегда нравилась эта фраза. Это наводило на реальные теологические размышления, так и было. Если пища, которую они ели, была мусором, были ли они в конечном счете мусором? Были ли они все в конце концов ничем? Или вместо этого следует рассматривать даже мусор как нечто, подлежащее возвышению, поскольку он был создан Запредельным Богом, как и все остальное?
  
  Уэйн откинулся на спинку стула и привлек к себе взгляды нескольких сидящих за соседними столиками.Когда симпатичная молодая официантка в глубоком топе проходила мимо carryingmugs, он взял ее за руку. “Я буду хаавить...” он моргнул. “У меня будет что-нибудь вкусненькое”. У него был акцент и тон человека, который уже был очень, очень набожен этой ночью.
  
  Служанка покачала головой и продолжила свой путь. Те, кто был поблизости, проигнорировали его. Уэйн закрыл глаза и прислушался к их молитвам.
  
  “Они просто оставят нас голодать. Ты слышал губернатора, Рен. Все, о чем он заботится, - это о своей подтачивающейся репутации”.
  
  “Предполагается, что у нас хорошая жизнь. Гармония создала эту землю для всех нас. Но можем ли мы наслаждаться этим? Нет. Его богатство означает только то, что благородные люди получают больше одежды и больших домов ”.
  
  “Что-то должно измениться в этом городе. Я не без работы, как те парни со сталелитейного завода, но Гармония...”
  
  “Шестнадцатичасовые смены. Я ухожу до того, как встает моя маленькая девочка, и она ложится спать до того, как я возвращаюсь. Я вижу ее раз в неделю”.
  
  “Мы работаем и умираем, чтобы отдать все это тем же людям. Они владеют зданием, в котором мы живем. Разве это не мошенничество? Работай на них весь день, а вечером отдавай все обратно за привилегию прожить еще один день, чтобы продолжать работать ”.
  
  Это были веские молитвы.
  
  Уэйн оттолкнулся от своего стола и подошел к алтарю в передней части комнаты, на полке позади которого блестели бутылки. Газовые фонари. Этот храм был по-настоящему традиционным. Он устроился у алтаря между парнем в подтяжках и другим с такими волосами на руках, что в нем должно было быть что-то медвежье. По крайней мере, дедушка.
  
  “Хиски”, - сказал Уэйн священнику за алтарем.
  
  Вместо этого мужчина дал ему чашку воды с добавлением лимона. Ржавчина. Возможно, он сделал акцент на слишком густом. Уэйн откинулся на спинку стула, потягивая воду.
  
  Мужчины здесь, у алтаря, они не жаловались. Они просто смотрели, держа свои чашки. Уэйн кивнул. Это были безмолвные молитвы, те, что можно было прочесть в их глазах. Он протянул руку, взял чашку из рук следующего мужчины и понюхал. Простой ром. Что это было за развлечение?
  
  Он потянулся к медвежьему меху, тоже взял свой напиток из его пальцев и понюхал. Оба мужчины повернулись к нему, когда он допил остатки воды, затем смешал их напитки в своей чашке. Он дал ей выжатый лимон и щепотку сахара из-за алтаря, затем добавил немного льда, положил сверху подставку и потряс так, словно от этого зависела его жизнь. Что вполне возможно, поскольку парень с ковриками на подлокотниках только что встал и хрустнул костяшками пальцев.
  
  Прежде чем он смог начать колотить, Уэйн поднес по чашке к каждому мужчине и снова погрузился в раздумья. Чашки встали на свои места, и алтарь безмолвно опустился. Мужчины нерешительно потянулись и попробовали свои напитки. Суспендер попробовал свой первым.
  
  “Вау”, - сказал мужчина. “Что ты сделал?”
  
  Уэйн не ответил, постукивая пальцем по столу, пока волосатая рука пробовал свой напиток и одобрительно кивал. Жизнь среди модного народа научила Уэйна нескольким вещам. Причудливые люди никогда не могли сделать ничего необычного. Иногда он думал, что они ведут себя странно только для того, чтобы не быть похожими на обычных людей.
  
  Но они действительно знали, как напиться. Он дал им это.
  
  Священник подошел, чтобы разобраться в беспорядках, но оба мужчины просто хотели больше того, что приготовил Уэйн. Священник выслушал их попытки объяснить это, а затем кивнул — выглядел так, словно побывал на какой-то модной вечеринке или пригласил к себе кого-то из богатых людей.
  
  Уэйн положил что-то на алтарь. Пару гильз от пуль.
  
  “Что это?” - спросил священник, ставя чашку, которую он вытирал.“Это... это алюминий?”
  
  Уэйн встал и собрал несколько вещей из-за алтаря, затем сложил их в руках священника. К счастью, у него был лед, доставленный ранее. В эти дни это становилось все дешевле и дешевле из-за поставок с гор. У парня также была неплохая коллекция спиртных напитков и кое-каких креплений. Уэйну хватало на все.
  
  Уэйн указал мужчине следовать за ним, затем начал прокладывать себе путь через зал. Он останавливался у каждого столика, брал их напитки и расставлял по местам. Те, у кого было пиво, получали сок или содовую воду, тщательно перемешанные и преображенные. Он всегда оставлял им что-то похожее на то, с чего они начинали, но новое. Свежее. В некоторые он добавлял имбирь — очень хорошо сочетался с лимоном — и горькие нотки в другие. Он пытался использовать что-нибудь со всех столов, но получил лишь пару ругательств. Вскоре он почувствовал себя в темпле гораздо более дружелюбно. Фактически, он нарисовал что-то из толпы.
  
  Группа приветствовала его, когда он сел за стол перед высокой, симпатичной женщиной с большими глазами и длинными пальцами. Напиток, который он приготовил для нее, на самом деле не был чем—то особенным — джин с лаймом, немного содовой воды и немного сахара, - но секретный ингредиент ... Что ж, это было чем-то особенным. Мешочек с синим порошком, который он нашел на вечеринке ранее той ночью. Он обменял на него немного песка.
  
  Он незаметным движением пальцев смешал порошок с напитком, встряхнул, прежде чем, наконец, добавить лайм. Когда он поставил чашку перед женщиной, голубая жидкость в напитке закружилась и задвигалась, затем покраснела до темно-фиолетового цвета, который струился сквозь нее, как растущий туман.
  
  Окружающие его люди притихли в благоговейном страхе, а женщина улыбнулась ему. Он улыбнулся Гере в ответ. Он был захвачен, да, но ему нужно было продолжать практиковаться в своем флирте, иначе Ранетт, скорее всего, начала бы игнорировать его.
  
  А затем кожа на щеках женщины стала синей, затем фиолетовой, совсем как у напитка. Уэйн отпрыгнула от стола, когда ее кожа вернулась к нормальному состоянию. Она взяла напиток с лукавой улыбкой и сделала глоток. “Мило, - сказала она, - но обычно мне нравится что-нибудь более острое”.
  
  Остальные в храме возвращались на свои скамьи. Они наслаждались представлением, но с нетерпением ждали возможности насладиться своим ликером еще больше.Казалось, они не заметили, что сделала кожа женщины. Возможно, Свейн ошибся. Он нерешительно откинулся на спинку сиденья и посмотрел на женщину, чьи глаза — ясные, как дневной свет, — сменили цвет с голубого на фиолетовый, затем снова на голубой.
  
  “Ну, повесьте меня”, - сказал Уэйн. “Ты настолько бессмертен, не так ли?”
  
  “Конечно, я”, - сказала она, потягивая свой напиток и протягивая ему руку для пожатия. “Меня зовут МеЛаан. Ваксиллиум сказал мне сказать "все в желтых штанах", чтобы подтвердить это. Ты хорошо поработал здесь сегодня вечером. Когда я впервые приехал, мне казалось, что это место вот-вот взорвется от всего этого гнева. Ты мог бы остановить бунт ”.
  
  “Это всего лишь один паб”, - сказал Уэйн, пожимая ей руку, затем откидываясь на спинку стула. “Один из сотен. Если назревает бунт, я не могу остановить его какими-нибудь девчачьими напитками ”.
  
  “Полагаю, это правда”.
  
  “Что мне нужно сделать, - сказал Уэйн, - так это напоить весь город”.
  
  “Или, знаете, отстаивать права работников на сокращение рабочего времени, улучшение условий и соблюдение базового минимума оплаты”.
  
  “Да, да”, - сказал Уэйн. “И это тоже. Но если бы я мог напоить всех, подумай, насколько счастливее был бы этот город ”.
  
  “Если ты сначала напоишь меня, я бы справилась с этим”. Она протянула ему свою чашку. “Налейте даме, хорошо?”
  
  Уэйн нахмурился. “Так, это неправильно. Ты какой-то полубог или что-то в этом роде. Разве ты не должен читать мне мораль?”
  
  “О, смотрите”, - сказала МеЛаан, покачивая чашкой, - “принесите подношение своему божеству в виде одного голубого заката и побольше джина. И вы будете благословлены”.
  
  “Я думаю, что смогу это сделать”, - сказал Уэйн. “Черт возьми, может быть, я все-таки религиозен”.
  
  
  * * *
  
  
  Бессмертная полубогиня сделала большой глоток своего пива, затем со стуком поставила кружку на стол, ухмыляясь, как четырехлетняя девочка, которой заплатили печеньем, чтобы она сдала свою сестру. Вакс изучал ее, когда она посмотрела Уэйну в глаза и издала отрыжку, которая могла бы разбудить мертвого. Рядом с Ваксом Уэйн кивнул в знак признательности, выглядя весьма впечатленным. Затем он допил свое пиво и рыгнул в ответ на Мелаан, причем в два раза дольше и громче.
  
  “Как ты делаешь это?” Спросила МеЛаан.
  
  “Годы тренировок”, - сказал Уэйн.
  
  “Я живу уже более половины тысячелетия”, - сказала МеЛаан. “Яуверена, что у меня больше практики, чем у тебя”.
  
  “Однако у тебя нет воли”, - сказал Уэйнс, погрозив пальцем. “Ты должен хотеть этого”. Он допил остатки из своей кружки и протяжно рыгнул.
  
  Мараси, которая сидела рядом с Ваксом в их кабинке в пабе, выглядела потрясенной этим обменом репликами. Вакс позволил ей отвезти их сюда, хотя бы для того, чтобы он мог перевязать свою рану и осмотреть ее. Однако обезболивающие делали свое дело. Он едва почувствовал удар.
  
  После короткой поездки он и Мараси наткнулись на этих двоих в разгар их отрыжки ... состязания? Вакс не был уверен, было ли это соревнованием или скорее вопросом взаимной оценки, как у двух виртуозов, играющих свои любимые песни.
  
  МеЛаан допила свое пиво, затем драматично подняла руку. Ладони раскрылись, сформировав губы, которые затем издали мягкую отрыжку.
  
  “Измена”, - сказал Уэйн.
  
  “Просто использую то, что дал мне отец”, - сказала МеЛаан. “Только не говори мне, что ты бы не изрыгала другие части тела, если бы могла”.
  
  “Что ж, - сказал Уэйн, - теперь, когда ты упомянул об этом, я могу издать действительно интересный звук с—”
  
  Вакс прочистил горло. “Не хочу откладывать разговор о том, какие части тела Уэйна могут и не могут издавать шум, но я должен признать, что вы не то, что я ожидал, ваша светлость”.
  
  “Черт возьми”, - сказала МеЛаан. “Пожалуйста, не называй меня так”.
  
  “Ты слуга Гармонии”, - сказал Вакс.
  
  “Я принадлежу к одному из более поздних поколений”, - сказала Мелаан. “С точки зрения кандра, я, по сути, все еще ребенок”.
  
  “Ты пережил Катаклизм”, - сказал Вакс. “Ты знал теоретиков”.
  
  “Я провела Катакендре под землей”, - сказала МеЛаан. “Я была подростком и не знала землю, когда она была покрыта пеплом. Тебе действительно не нужно меня запугивать ”.
  
  “Тебе больше шестисот лет”, - сказала Мараси.
  
  “Как и грязь”, - сказала МеЛаан. Она наклонилась вперед. “Послушай, я здесь только для того, чтобы помочь. Если ты хочешь, чтобы перед тобой заискивали, я пришлю к тебе Венделла или кого-нибудь из действительно древних. Им это нравится. Я просто хочу, чтобы Паалма остановили, а затем помогли ”.
  
  Вакс наклонился вперед над столом. Он мог почувствовать по тому, как МеЛаан улыбалась проходящим мимо людям — по тому, как она постукивала пальцем в такт песне таверны, которую группа пьяных мужчин пела в углу, — что ей нравились люди. Ей нравилось быть здесь, среди них. Она не была отчужденной, как он ожидал, или замкнутой. Даже такой чужой, несмотря на то, что она только что изобразила улыбку в своей руке. “Ты та, кто принесла мне мою серьгу”, - сказал он, теребя свое ухо крошечным шипом. “Много лет назад”.
  
  Улыбка МеЛаан стала шире. “На мне было то же тело, но я все еще удивлена, что ты помнишь”.
  
  “И чье это тело?” Спросила Мараси. “Откуда у тебя эти кости?”
  
  “Я сделала их”, - сказала МеЛаан, поднимая подбородок. Ее лицо внезапно стало прозрачным, обнажив череп под ним — череп, сделанный из резного хрусталя ярко-изумрудного цвета. “Я предпочитаю настоящие тела, хотя, если понадобится, я могу принять другую форму. Предупреждаю тебя, что касается кандры, я всего лишь так себе ипостась”.
  
  “А на этого мы охотимся?” Спросил Уэйн. Он начал строить башню, похожую на дом, используя тонкие деревянные подставки, разбросанные по столу в таверне, балансируя ими на концах.
  
  “Паалм?” Сказала МеЛаан, возвращая своему лицу нормальное выражение. “Она была одной из наших лучших. Из всех кандра, которых я знаю, только Тен Сун в этом лучше, чем она”.
  
  “Но она будет непредсказуемой”, - сказал Вакс. “Она сошла с ума. Это должно помочь нам обнаружить ее, даже замаскированную, верно?”
  
  “Может быть”, - сказала МеЛаан, скривившись. Она взяла несколько подставок и запустила свою собственную башню. “Паалм - это хорошо, а подражание ... Что ж, это в некотором роде укоренилось в нас, особенно в старших кендрах, которые работали во времена Последней Империи. Некоторые из них не чувствуют, что у них есть собственные личности; они не знают, как жить, если они не являются кем-то другим ”.
  
  “Кажется, ты находишь эту идею тревожащей”, - с любопытством сказал Вакс.
  
  “Я юноша”, - сказала она, пожимая плечами. “Никогда по-настоящему не приходилось служить Господу Правителю. Я всегда служила Гармонии, которая кажется в целом милой подругой”.
  
  Странный способ обращения к Богу. Вакс взглянул на Мараси, которая подняла бровь в ответ на него и пожала плечами. Вокруг них посетители паба болтали с низким уровнем энергии и энтузиазма. Вакс и остальные расположились в уединенной кабинке сбоку. Теплое газовое освещение было почему-то более дружелюбным, более живым, чем электрическое освещение в его особняке.
  
  “Хорошо”, - сказал Вакс МеЛаан. “Давай поговорим о том, что может сделать Кровопускатель.И о том, как ее убить”.
  
  “Тебе не нужно убивать ее”, - быстро сказала МеЛаан, поднимая свою башню на второй этаж. Она взглянула на Уэйна, который уже поднялся на третий уровень. “Просто удалите ее оставшийся спайк, который в основном обездвижит ее. Она в замешательстве; мы сможем разобраться с ней, как только получим ее инкрустацию”.
  
  “В замешательстве?” Сказал Вакс. “Она убила священника, пронзив ему глаза гвоздями”.
  
  Улыбка Мелаан погасла. “У нее только один шип. Она не прямолинейна”.
  
  “Да”, - сказал Вакс, - “но она сама вытащила другой шип, верно?”
  
  “Мы так думаем”, - признала МеЛаан. “Мы слабее других гемалургических созданий. Всего два спайка, и нас можно забрать. Поэтому она удалила один”.
  
  “Она хотела свободы, чтобы убивать”, - сказал Вакс. “Она не ‘сбита с толку’, МеЛаан.Она деструктивна и, возможно, психопатична. Скажи мне, как ее убить”.
  
  МеЛаан вздохнула. “Кислота действует, но это ужасно неэффективно. Если раздавить ее скелет, ей будет трудно двигаться, так что, возможно, воспользуйся этим.Выстрелы будут бесполезны, как и большинство видов физического урона. Штырь — это ключ. Вытащи его, и она вернется в свое первобытное состояние.Это лучший способ ”.
  
  “Ее первобытное состояние”, - сказала Мараси. “Призрак тумана”.
  
  МеЛаан кивнула.
  
  Вакс в раздумье постучал по столу. “Если я смогу вытащить шип, есть вероятность, что я уже обездвижил ее. Если она связана, что хорошего это даст в удалении шип?”
  
  “Ваксиллиум”, - сказала МеЛаан, наклоняясь вперед, - “ты понимаешь, с чем имеешь дело? Паалм был обучен древними и служил самому лорду-правителю . Она подавляла мятежи и свергала королевства, служа ему, и она близко знакома с тонкостями гемалургии. По вашим собственным словам, она научилась использовать пики, чтобы наделить себя алломантией и Ферухимией — тем, что мы считали возможным. Если вы поймали ее, то вряд ли она надолго останется в таком состоянии. Удалите этот шип. ”
  
  Вакс почувствовал холод. “Хорошо”, - сказал он. “Сойдет”.
  
  “Ржавеет”, - прошептала Мараси. “Я думала, ты не хотел, чтобы мы были напуганы тобой”.
  
  “Я?” - спросила кандра. “Я безобидна”. Она помахала барменше, затем указала на свою кружку. “Я гораздо менее сумасшедшая, чем Паалм”.
  
  “Отлично”, - сказал Вакс. Он взглянул на Уэйна. “Ты выглядишь обеспокоенным”.
  
  “Я?” Сказал Уэйн, устанавливая четвертый уровень на своей башне. “Извини. Пытаюсь придумать, как напоить всех в городе”.
  
  “Я … Я не собираюсь спрашивать”. Вакс схватил несколько подставок, когда официантка бросила еще на стол, заметив, что они играют с ними. Он начал строить собственную башню. “Итак, мы вытаскиваем шип.как?”
  
  “Самый простой способ - позвонить мне”, - сказала МеЛаан. “Я могу это выяснить. Но если меня там не будет, не жди меня. Сломай ей кости, начни вытаскивать их, и в конце концов ты найдешь шип. Для этого понадобится крепкий желудок ”.
  
  Отлично. “Есть ли способ обнаружить кандру?Образцы ран? Образцы крови?”
  
  МеЛаан порылась в кармане. “Как только мы меняем форму, мы замыкаемся в этом теле и являемся этим человеком. Мы будем истекать кровью, и если вы отрежете палец, наши отпечатки останутся отпечатками человека, которому мы подражаем. Даже у другого кандра будут проблемы с обнаружением дубликатов. Разве ты не читал ”Историку"?"
  
  “Несколько раз, ” сказал Вакс, “ но разделы кандры какие-то скучные”.
  
  “Я чувствую, что это должно меня оскорбить”.
  
  “Тогда ты недостаточно пьян”, - ответил Уэйн. Пять уровней. Вакс покачал головой и сосредоточился на создании своего второго уровня.
  
  “В любом случае, - сказала МеЛаан, - в прошлом обнаружение других кандра было проблемой.Так что мы кое-что с этим сделали, на всякий случай. Более научно мыслящие среди нас разработали это”.
  
  Она положила что-то на стол. Пара игл, длиной примерно с ладонь амана, прикрепленных к металлическим шприцам. Вакс поднял один из них.
  
  “Введите это в кандру, - сказала Мелаан, - и жидкость внутри заставит ее фигуру немного обвиснуть. Кожа на короткое время становится чистой, показывая, кто она на самом деле”.
  
  “Изящно”, - сказал Уэйн.
  
  “Однако есть одна проблема”, - сказала МеЛаан. “Если ты воткнешь это в кого-то, ктоне является кандра, это убьет его”.
  
  “Неудобно”, - сказала Мараси, рассматривая другого.
  
  “Да”, - сказала МеЛаан. “Мы работаем над этой частью. Очевидно, что это последнее средство, но оно обездвижит herbriefly обездвижит ее. Если вы хотите найти Paalm, прежде чем использовать его, вы можете попытаться уличить ее во лжи. У нее не будет настоящих воспоминаний о человеке, которого она имитирует. И наоборот, если вы видите, что кто-то, кто не рожден Металлом, использует силу, это тоже превосходит ее ”.
  
  “У меня такое чувство, что если она использует свои силы прямо у меня на глазах, я все равно мертв”, - сказал Вакс.
  
  Группа замолчала. Вакс взял оба шприца и засунул их в карман на своем оружейном поясе. Мараси что—то нацарапала в блокноте, записывая разговор - ему придется попросить у нее копию. Принесли напитки, но оплаты не потребовали. Что Уэйн делал здесь до прихода Вакса?Он боялся спросить.
  
  Какая это помощь? Разочарованно подумал Вакс, его башня разваливалась на куски. Оружие, которое он мог использовать только тогда, когда был уже на сто процентов уверен, кто такой самозванец? Это было похоже на одиночество. Кровопускатель мог быть кем угодно. Кровопускатель мог проявить любую из своих способностей. Кровопускатель был древним, блестящим и коварным.…
  
  “У нее есть план”, - сказал Вакс. “Она не просто сумасшедшая, МеЛаан. За этим кроется нечто большее”.
  
  “Ты все еще полон решимости убить ее”, - сказала МеЛаан, вздыхая.
  
  “Если мне придется. Почему ты так колеблешься? Я бы подумал, что кандра был бы полон решимости, больше, чем кто-либо другой, разобраться с этой проблемой ”.
  
  “Она не ‘проблема’, ” сказала МеЛаан. “Она личность. Да, я хочу, чтобы ее остановили. Ее нужно остановить.Но...” Она откинулась назад, затем щелчком пальца опрокинула свою маленькую башню из подставок. “Нас осталось так мало. Черт возьми, нас никогда не было больше пятисот или шестисот человек, и мы многое потеряли за дни до Окончательного Вознесения. Представьте, если бы вся ваша раса состояла из трехсот человек, законник. Может быть, ты был бы немного более нерешительным, если бы увидел, как одного из них зашлаковали ”.
  
  “Вид человека не должен иметь значения”, - отрезал Вакс. “Мне все равно, останется вас триста или только трое; когда один из вас начнет прибивать людей к стенам в моем городе, я собираюсь—”
  
  “Воск”, - прервал его Уэйн, балансируя на своем шестом рассказе о подставках для пива. “Проверь свой пульс, приятель”.
  
  Вакс глубоко вздохнул. “Прости”, - сказал он.
  
  “Что это было”, - спросила Мараси, переводя карандаш с Уэйна на Вакса. “Пульс?”
  
  “Иногда, ” сказал Уэйн, - Вакс забывает, что он личность, и вместо этого начинает думать, что он скала”.
  
  “Это говорит Уэйн”, - сказал Вакс, хватая несколько подставок и начиная другую башню. “Для тех случаев, когда он думает, что я должен быть немного более выразительным”.
  
  “Ты можешь быть целеустремленным, приятель”.
  
  “Говорит человек, который однажды собрал восемьдесят различных сортов пивных бутылок”.
  
  “Да”, - сказал Уэйн, нежно улыбаясь. “Сделал это в основном, чтобы позлить тебя, идиот”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  Он покачал головой. “Начал ненавидеть все эти ржавые бутылки, но каждое утро ты чертыхался, когда спотыкался о новую коробку с ними, и это было просто так мелодично ...”
  
  “Знаешь,” сказала МеЛаан, делая глоток из своего бокала, “вы двое совсем нетакие, как мне внушали”.
  
  “Расскажи мне об этом”, - попросила Мараси.
  
  “Во-первых, - добавила Мелаан, - я понятия не имела, что Кид Уэйн был настолько одарен скульптурами из пивных ковриков”.
  
  “Он сжульничал”, - сказал Вакс. “Он приклеил несколько подставок на нижнем уровне вместе с той жвачкой, которую жевал”.
  
  Мараси и Мелаан повернулись к Уэйну, который ухмыльнулся. Он поднял свою скульптуру, сбив верхние уровни, но показав, что нижние три были — действительно — склеены вместе.
  
  “Уэйн”, - ошеломленно сказала Мараси. “Ты так озабочен тем, чтобы произвести на нас впечатление?”
  
  “Речь шла не о том, чтобы произвести на кого-то впечатление”, - сказал Вакс. “Конкурс был не о том, как высоко поднялись башни — речь шла о том, замечу ли я, что он сделал. Он всегда так или иначе побеждает. Вернемся к текущему вопросу, МеЛаан. Твоя подруга-мошенница кандра что-то замышляет. Если ее заговор наберет обороты, это перевернет нас и сокрушит этот город. ”
  
  “Я согласна”, - сказала МеЛаан. “Так что же нам делать?”
  
  “Мы перехитрили ее”, - сказал Вакс. “Мне нужно знать ее мотив. Почему она это делает? Что побудило ее вытащить свой спайк в первую очередь?”
  
  “Хотела бы я знать”, - сказала МеЛаан. “Мы пытались выяснить то же самое”.
  
  “Тогда расскажи мне о ней”, - сказал Вакс, постукивая по своей пустой рюмке.“Какая она? Каковы ее увлечения?”
  
  “Паалм была абсолютным чистым листом”, - сказала МеЛаан. “Кандра в старом стиле.Как я уже говорила, она проводила так много времени на миссиях, что у нее едва ли была собственная личность. У нее были с этим серьезные проблемы на заре нового мира. Некоторым из старшего поколения нравилось проводить время на Родине, они уезжали на миссию только тогда, когда были вынуждены. Не Паалм. Она была дочерью Отца, кандра, специально предназначенной для выполнения миссий лорда-правителя ”. Она колебалась. “Она могла кое-что знать от него. То, о чем остальным из нас не говорили. Я думаю, он, возможно, даже заставлял ее временами подражать инквизиторам, действуя среди них как крот.
  
  “В любом случае, она не смогла бы выдать себя за инквизитора без хорошего понимания алломантии и Ферухимии. Так что, возможно, именно оттуда она получила знания. Она была верна лорду-правителю, а затем, когда он ушел, она стала верна Гармонии. Фанатично относилась к этому. Настаивала на том, чтобы ей поручали миссию за миссией, и никогда не проводила время с остальными из нас. Держалась особняком. Она почти всегда была в образе. Пока... ”
  
  “Кровожадное неистовство”, - тихо сказал Уэйн. “Это всегда тихие люди.Ну, и психопатичные. Это тоже”.
  
  Итак, о чем это мне говорит? Подумал Вакс, покидая свою маленькую трехэтажную башню. Как бы я подошел к этому, если бы это был любой другой преступник?
  
  МеЛаан на мгновение откинулась назад, словно погрузившись в раздумья, затем запустила подставкой в башню Вакса, чтобы сбить ее. Она хмыкнула.
  
  “Что?” Сказал Вакс.
  
  “Мне просто было любопытно посмотреть, не жульничаешь ли ты тоже”.
  
  “Вакс никогда не обманывает”, - сказал Уэйн, наполовину уткнувшись лицом в свою кружку. Вакс так и не понял, как он мог говорить и пить одновременно, не куря.
  
  “Это неверно”, - сказал Вакс. “Я обманываю нечасто . Таким образом, никто этого не ожидает”. Он выдержал. “Можете ли вы назвать причину, по которой Бладер нацелился конкретно на губернатора?”
  
  МеЛаан покачала головой.
  
  “Кто-нибудь из других кандра знает ее лучше, чем ты?”
  
  “Может быть, кто-то из старших”, - сказала МеЛаан. “Я посмотрю, смогу ли я уговорить кого-нибудь из них прийти поговорить с тобой”.
  
  “Хорошо”, - сказал Вакс. “Но сначала я хочу, чтобы вы трое присмотрели за губернатором”.
  
  “Сначала я должен отчитаться в отделениях участка”, - сказал Мараси. “Я хочу кое-что там уточнить”.
  
  “Отлично”, - сказал Вакс. “Уэйн, сначала ты направляешься к особняку губернатора”.
  
  “Он бросил меня в прошлый раз”.
  
  “Он больше не будет”, - сказал Вакс. “Я убедил его выслушать, хотя нам скоро понадобится, чтобы он встретился с МеЛаан”.
  
  “Конечно, все в порядке”, - сказал Уэйн. “Не то чтобы я планировал, знаете, спать сегодня ночью или что-то в этом роде”.
  
  “В будущем сна может не хватить”, - сказал Вакс.
  
  “Ты хочешь, чтобы я пошла с ним, Дауншот?” Спросила МеЛаан.
  
  “Зависит от обстоятельств. Мараси, тебе нужна поддержка?”
  
  “Да, пожалуйста”, - сказала она.
  
  “Следи за ней”, - сказал Вакс, кивая в сторону Мараси. “И, возможно, расскажи Араделю о своей природе. Вероятно, пришло время сообщить ему, против чего мы выступаем”.
  
  “Уже сделано”, - сказала Мараси. “Хотя я уверена, что он хотел бы доказательств”.
  
  Вакс хмыкнул. Он не приказывал ей этого делать. “Поторопись со своим делом”, - сказал ей Вакс. “И доберись до губернатора. Я хочу, чтобы за ним наблюдала не одна пара глаз. И прежде чем мы разделимся, я хочу, чтобы каждая пара из нас обменялась кодами, индивидуальными и неизвестными другим, чтобы у каждого из нас было время аутентифицироваться друг перед другом. Я сделал то же самое с губернатором и его высшим персоналом.”Хармони, это должно было стать легкой угрозой.
  
  “Наблюдать за губернатором будет недостаточно, Вакс”, - сказала Мараси, вставая из-за стола. “Ты сам это сказал. Слишком реактивно. Так что еще мы собираемся делать?”
  
  “Я что-нибудь придумаю”.
  
  Остальные встали, и Вакс потащил Уэйна за руку, чтобы убедиться, что они договорились с менеджером паба. Удивительно, но Уэйн действительно заплатил за все, что должен был иметь. По пути к двери Вакс объяснил своему другу небольшую идею, которая пришла ему в голову для защиты губернатора.
  
  Они вошли в подъезд паба, где ждала МеЛаан, пока Мараси заводила свой чудовищный автомобиль. Уэйн направился к экипажу, который должен был отвезти его в особняк губернатора, а Вакс взял МеЛаан за руку.
  
  “Я ненавижу это”, - заметил он достаточно мягко, чтобы вышибала снаружи не услышал. “Не имея возможности доверять людям, я всегда должен быть способен. Сомневаюсь в себе”.
  
  “Да”, - ответила она. “Но ты справишься с этим. Есть причина, по которой он пришел к тебе за этим ”. Она подошла ближе. Ржавчина, она была привлекательна — но тогда было бы странно, если бы это было не так, учитывая все обстоятельства. “Ты и я не единственные, кто охотится за Паалмом, законник — каждый кандра в городе ищет ее. Дело в том, что я не думаю, что многие из моих братьев и сестер будут полезны. Они боятся причинять боль другим, особенно после того, что Тен Сун был вынужден сделать во время Отмеченного Двуличия. И, помимо этого, они могут быть ... непоследовательной группой ”.
  
  “Они Божьи слуги”, - сказал Вакс.
  
  “Да”, - ответила МеЛаан, - “и у них были столетия за столетиями, чтобы обуздать свою эксцентричность. Позволь мне сказать, что старение не делает тебя более нормальным.Мы не думаем как убийцы. Мы были слишком близко в контакте с гармонией. То, что делает Паалм, ставит нас в тупик. Это идет вразрез со всем, во что мы верили и чем жили веками. Я не думаю, что мы сможем найти ее, не вовремя. Но ты … ты можешь ”.
  
  “Потому что я мыслю как убийца”.
  
  “Я не—”
  
  “Все в порядке”, - сказал Вакс, отпуская ее руку. “Я такой, какой я есть”. Он снял свой непроницаемый плащ с вешалки у двери и накинул его, прежде чем выйти в ночь. “Кстати, спасибо”, - сказал он.
  
  “Длячего?”
  
  Он похлопал себя по уху и серьге, которую носил в нем. “Это”.
  
  “Я была всего лишь курьершей”.
  
  “Не имеет значения. Это было то, что мне было нужно. Когда мне это было нужно”. Он бросил гильзу, затем остановил ее ногой. “Я встречу вас всех в особняке губернатора”.
  
  
  14
  
  
  
  
  Если хочешь узнать мужчину, покопайся в его очаге.
  
  Фраза была из the Roughs, возможно, колоссовского происхождения. По сути, это означает, что вы можете многое судить о жизни человека по тому, что он выбрасывал, или по тому, что он был готов сжечь, чтобы согреться.
  
  Громкие церковные часы пробили одиннадцать, когда Воск двигался сквозь туман алломантическими прыжками. Звук эхом отдавался в ночи, колокольня скрывалась во тьме. В эти дни одиннадцать не было поздно, особенно в центре города, но это должно было означать время, когда большинство мужчин и женщин начали отправляться в свои постели. Роды начались ранним утром.
  
  Только у значительной части рабочих в городе прямо сейчас не было подходящей работы. Это отражалось на оживленных улицах и пабах, не говоря уже о успокаивающих салонах, мимо которых он проходил, все еще хорошо открытых по ночам. Это были места, где унылые могли искать другого рода облегчения в виде Алломанта, который — за небольшую плату — на время стирал их эмоции и оставлял их оцепеневшими.
  
  Бунтующие салоны были совсем другим зверем. Там ты мог выбрать эмоцию, которую хотел, и разжечь ее в себе. Они могли быть еще более популярными, судя по тому, что он видел возле одного из них.
  
  Вакс задержался на крыше, прислушиваясь, затем направился на звук меншутинга. Он пробежал по остроконечной крыше и оттолкнулся от гвоздей в опоясывающем брусе, тихим трепетом пролетев над несколькими квартирами, спустился и приземлился на улице за ними.
  
  Здесь он нашел маленькое патианское святилище. Не церковь с колоколом, которую он слышал ранее; патианские сооружения были слишком малы для этого. Построенные для того, чтобы собрать старые земные хижины, они часто были пусты, если не считать двух стульев. Один для вас. Один, якобы, для гармонии. Религия запрещала поклонение формальным образом. Но разговор с Богом поощрялся.
  
  Сегодня вечером маленькое убежище было в осаде.
  
  Они кричали и бросали камни: группа теней в тумане, вероятно, пьяные. Он мог различать их достаточно хорошо; туманная ночь в городе никогда не была слишком темной, особенно когда весь окружающий свет отражался от испарений.
  
  Вакс выдернул "Виндикацию" из кобуры и двинулся вперед, плащ миста развевался у него за спиной. Его профиля было достаточно. Первый человек, который заметил его, появляющегося из тумана, выкрикнул предупреждение, и мужчины разбежались, оставив после себя обломки своего крошечного бунта. Упавшие камни. Несколько бутылок.Вакс наблюдал за их металлическими линиями, чтобы убедиться, что ни одна из них не повернулась к нему спиной. Один остановился неподалеку, но держался на расстоянии.
  
  Он покачал головой, подходя к святилищу. Внутри он обнаружил миссионерку, возвышающуюся над ним, женщину-террисянку с замысловатыми косами. Патианское духовенство было странной вещью. С одной стороны, религия подчеркивала личную связь человека с Гармонией — творить добро без формальностей. С другой стороны, людям нужно было руководство. Кто-то, кто объяснил бы все это. Патианские миссионеры — которых посторонние называют священниками, хотя они редко использовали этот термин для себя — устраивались в местах, подобных этому, объясняя Путь всем, кто приходил. Духовенство, да, но не в формальном смысле, присущем борцам за выживание.
  
  Ему всегда казалось любопытным, что маленькие святилища Патии — с большими дверными проемами с восьми сторон — впускают туман, в то время как уцелевшие Церкви наблюдают за туманом из-за стеклянных куполов, чувствуя себя комфортно в своих богато украшенных комнатах, полных золотых статуй и прекрасных деревянных скамей. Женщина смотрела на него, когда он опустился на колени, вдыхая запах масла. Ее фонарь лежал разбитым неподалеку.
  
  “С тобой все в порядке?” спросил он.
  
  “Я ... Да”, - сказала она. “Спасибо”.
  
  Ее взгляд метнулся к пистолету. Вакс из принципа не стал убирать его в кобуру. “Было бы лучше, если бы ты удалился на ночь”, - сказал Вакс.
  
  “Но я живу на чердаке наверху”.
  
  “Тогда отправляйся в Деревню”, - сказал Вакс. “На самом деле, собери любого из своих коллег, кого сможешь, за короткое время и забери их тоже. Выживший священник был жестоко убит кем-то, выдававшим себя за патианского миссионера”.
  
  “Сладкая гармония”, - прошептала женщина.
  
  Вакс оставил ее собирать вещи и, надеюсь, делать так, как он сказал ей. Он вышел в ночь, следуя нескольким металлическим линиям туда, где прятался человек, которого он спугнул ранее. Вакс изучал затемненную долину в тумане, затем бросил гильзу и взмыл в воздух. Осторожный толчок позволил ему упасть прямо в переулок, где он приземлился и направил пистолет в голову человека, прячущегося там.
  
  Который немедленно испачкался, судя по вони и жидкости, разлившейся у ног молодого человека. Вакс вздохнул и снял "Виндикацию". Молодой человек попятился назад, споткнувшись о коробку с мусором, что усугубило его унижение.
  
  “Ты собираешься оставить этого миссионера в покое”, - сказал Вакс. “Она не имеет отношения к убийству”.
  
  Юноша кивнул. Вакс отбросил гильзу и приготовился снова броситься в ночь.
  
  “М-убийство?” спросил юноша.
  
  “Из...” Вакс заколебался. “Подожди. Почему ты был здесь, нападая на это святилище?”
  
  Мальчик захныкал. “Они пришли в паб, двое из них в патианских робах, и прокляли Выжившего и нас”.
  
  “Двое? ” Сказал Вакс, надвигаясь на мальчика, заставляя его съежиться. “Их было больше одного?”
  
  Он кивнул, затем — плача — отполз прочь и убежал в ночь. Вакс отпустил его.
  
  Я должен был догадаться, подумал он, взмывая в воздух. Новость об убийстве не могла распространиться так быстро. В заговоре было нечто большее, чем одно убийство. Ржавеет. Были ли другие священники в опасности?
  
  Два человека. Бладер и кто-то еще? Или двое помощников? Мелаан, казалось, была уверена, что Бладер будет работать в одиночку, но это свидетельствовало об обратном. И попытка убить Вакса ранее, уловка с участием официанта в башне ЗоБелл, слишком хорошо соответствовала его страхам перед убийцей, чтобы быть совпадением. Кровопускателю помогла, скорее всего, дядя Вакса.Он займется этим позже. Однако сейчас была другая зацепка, за которую он хотел зацепиться.
  
  В конце концов он добрался до места, которое намеревался найти: AshweatherCarriage and Coach, большой открытый двор на северной окраине октанта, где хранился парк экипажей различных стилей. Роскошно выглядящие ландо с убирающимся верхом. Обычные коляски с менее роскошной обивкой из обивки и дерева, чтобы привлечь скромную клиентуру. Несколько моделей в стиле суррея с оборками на верху.
  
  Безусловно, самым распространенным в каретном парке был стандартный дорожный автобус: четырехколесное транспортное средство с полностью закрытым пассажирским отделением и местом в верхней передней части для водителя. В сити их называли Баррингтонами, в честь лорда Баррингтона, и хотя рисунки могли сильно различаться, стиль был в значительной степени стандартизирован. Собственными тренерами Wax были Баррингтоны.
  
  Он насчитал здесь семь в ряд, все освещенные электрическими лампами на возвышающихся этажах, достаточно высокими, чтобы осветить весь двор и прилегающие большие низкие здания. Конечно, это были конюшни, как подтвердил его нос. Все экипажи компании Ashweather были выкрашены в блестящий черный цвет, обычный для транспортных средств, используемых в качестве такси в городе, и сбоку у них был круглый щит, провозглашающий наследие семьи Сетт.
  
  Щит, выкрашенный в серебристый цвет. Цвет, который соскребся с кирпичей в переулке перед церковью. Бладер, вероятно, скрылся в точно таком же экипаже, как один из этих, в том, которому было велено подождать, пока Бладер убивал священника.
  
  Вакс осмотрел каждую машину по очереди, проводя пальцами по выкрашенным в серебристый цвет щиткам по бокам. Никаких царапин.
  
  “Могу я вам помочь?” - потребовал отрывистый голос. Стилсайт указал на человека, идущего вдоль ряда машин. Оружия при нем не было, но металлические пуговицы на пальто, по кольцу на каждой руке, немного мелочи в кармане и часы в жилете. Несколько булавок в воротнике его рубашки — очень тонких линий — дали Ваксу представление о том, какого роста был этот человек.
  
  Вакс повернулся на голос. Мужчина оказался пухлым парнем в отличительном официальном костюме с длинными фалдами, что позволило идентифицировать его как владельца заведения. Вакс в свое время знал больше, чем нескольких сеттов. Он никогда ни с кем из них не ладил. Худые или толстые, богатые или костлявые, у всех у них было одинаковое расчетливое выражение на лицах, когда они пытались прикинуть, с какой суммой денег Wax был бы готов расстаться.
  
  Взгляд этого Сетта метнулся к костюму Вакса, который был помят, заплыл и без галстука. В пыльнике он, вероятно, выглядел не очень выделяющимся — и выражение лица мужчины посуровело. Затем он увидел кисточку на пыльнике.
  
  Все его поведение мгновенно изменилось. Его поза сменилась с “Держись подальше от моих тренеров” на “Ты похож на человека, который доплатит за бархатные подушки”. “Милорд”, - добавил он, кивая головой. “Не хотели бы вы нанять карету на вечер?”
  
  “Ты знаешь меня?” Сказал Вакс.
  
  “Ваксиллиум Ладриан, я полагаю”.
  
  “Хорошо”, - сказал Вакс, роясь в кармане и извлекая маленький стальной лист с гравировкой на одной стороне. Его верительные грамоты, доказательство того, что он был стабильным. “Я по заданию полиции. Сколько у вас таких тренеров?” Вакс кивнул в сторону очереди.
  
  Выражение лица Сетта омрачилось, когда он понял, что Вакс вряд ли заплатит ему за что-нибудь сегодня вечером. “Двадцать три”, - наконец сказал мужчина.
  
  “Многие кареты все еще работают на ночь”, - сказал Вакс. “Учитывая время”.
  
  “Мы работаем до тех пор, пока люди на свободе, констебль”, - сказал Сетт. “И сегодня вечером люди на свободе”.
  
  Вакс кивнул. “Мне нужен список водителей, которые все еще работают, их маршруты и все заранее оговоренные клиенты, которых они забрали сегодня”.
  
  “Конечно”. Сетт казался более расслабленным, когда вел Вакса к небольшому зданию в центре каретного двора. Пока они шли, подъехала карета — без царапин на боках — запряженная парой потных лошадей с поникшими головами и небольшим количеством пены у ртов. Казалось, что для зверей тоже были долгие часы.
  
  Внутри здания Сетт взял со стола несколько записей. Слишком нетерпеливо, подумал Вакс, когда мужчина поспешил к нему и предложил их. Всякий раз, когда кто-то слишком легко сотрудничал с властями, у Вакса дергался глаз. Поэтому он не торопился просматривать предложенные Скеттом списки и при этом не спускал глаз с этого человека. “Какой процент ваших подборок является экспромтом, а какой процент организован заранее?”
  
  “Половина на половину для черных экипажей”, - сказал Сетт. “Открытые экипажи больше подходят под влиянием момента”. У него было хорошее игровое лицо, но что-то его беспокоило. Что он скрывал?
  
  Ты думаешь, что все что-то скрывают, сказал себе Воск, перелистывая страницы. Сосредоточься на текущей задаче.
  
  Вакс углубился в список, надеясь, что Бладер решила нанять тренера для apickup, чтобы быть уверенной, что ее побег спланирован, а не просто поймать такси на улице. Найти того, кто ее подвез, было бы полезно в любом случае. Он просмотрел записи о водителях, которые еще отсутствовали на ночь. У каждого было несколько заранее запланированных встреч в течение дня, но на момент убийства было запланировано только три. И двое из них были постоянными клиентами с длинным списком покупок в прошлом.
  
  Это оставило одного. Человека, которого нужно было забрать в Четвертом Октанте и отправить “на свободу”, что означало, что его должны были возить столько, сколько пожелает клиент. В списке значилось имя Шанван. Имя Терриса. Слово означало “секрет”.
  
  “Мне нужно найти этого водителя”, - сказал Вакс, поднимая список и указывая. Если они все еще живы.
  
  “Шестнадцатый тренер”, - сказал Сетт, потирая подбородок. “Это Чапао. Не говорите, когда он вернется; вы, вероятно, не хотите ждать. Я могу отправить тебе сообщение, когда он вернется ”.
  
  “Может быть”, - сказал Вакс, но помедлил.
  
  Дверь с грохотом распахнулась, и ворвалась молодая женщина в брюках и подтяжках. “Босс”, - сказала она, - “На Бонвезер выходит ночной спектакль.Они захотят покататься”.
  
  “Мы уже отправили туда тренеров”.
  
  “Недостаточно”, - сказала молодая женщина. “Босс, на улицах много мужчин. Обычные мужчины, тот типаж, который заставит богачей нервничать. Зрителям понадобятся экипажи ”.
  
  Сетт кивнул. “Разбуди Джона и Форджерона. Отправь их и всех, кого сможешь найти. Что-нибудь еще?”
  
  “Мы наверняка могли бы выставить больше колес, особенно возле пабов”.
  
  “Coinshot”, - предположил Вакс, заметив сумку с металлическими кусочками — вероятно, металлоломом, — которую несла молодая женщина. “Вы использовали бегунов-алломантов для поиска оживленных районов и отправки водителей”.
  
  “Это удивительно?” Спросил Сетт.
  
  “Это дорого”.
  
  “Вы должны тратить деньги, чтобы зарабатывать деньги, констебль”, - сказал Сетт. “И, как вы можете видеть, у меня сегодня очень напряженная ночь. Возможно, ты мог бы оставить меня в покое, если я пообещаю...
  
  “Коиншот”, - сказал Вакс девушке. “Видишь там автобус номер шестнадцать? Я полагаю, твой босс поручил тебе проверить водителей, убедиться, что они выполняют свою работу?”
  
  “Как—” - начала она.
  
  “Вы не нанимаете Алломанта только для отчетов о дорожном движении”, - сказал Вакс.“Шестнадцатый тренер?”
  
  Она взглянула на Сетта, который кивнул. Итак, что бы Сетт ни скрывал, это, вероятно, не имело отношения к этому водителю. На самом деле, это, вероятно, не имело никакого отношения к Bleeder. Просто обычное нарушение закона.
  
  По крайней мере, один Алломант в штате, Восковая мысль.
  
  “Я не видел шестнадцатилетнего на улицах”, - сказал молодой Алломант, обращаясь к Ваксу. “Но это потому, что Чапау в Успокаивающем салоне на Декан-стрит. Его тренер уже за углом ”.
  
  “В умиротворяющей гостиной?” Потребовал ответа Сетт. “Он на часах!”
  
  “Я знаю”, - сказал Алломант. “Я думал, ты захочешь услышать”.
  
  “Хм, да”, - сказал Вакс. “А что насчет Бунтовщика, который у вас в штате. Они тоже там?”
  
  “Не-а”, - сказала Алломантка. “Он на—” Она замолчала и побледнела. Во всей комнате воцарилась тишина.
  
  “Используя эмоциональную алломантию, - сказал Вакс, - чтобы привлечь клиентов. Разгоняя прохожих, заставляйте их чувствовать усталость или срочность и с большей готовностью пользоваться автобусом, удобно припаркованным прямо через улицу”.
  
  Сетт выглядел больным. Да, так оно и было. Вопиющее использование Бунтовщика для стимулирования бизнеса, нарушение Алломантического соглашения 94-го года. В правительстве было множество ведомств, которые следили за подобными вещами. К счастью, хотя это было опасное преступление, в данный момент Вакса это не беспокоило.
  
  “У вас нет никаких доказательств ...” Сказал Сетт, затем передумал. “Я поговорю со своим адвокатом. Да будет вам известно, что моим людям запрещено проводить допросы без судебного приказа на ...
  
  “Обсудите это с главным констеблем”, - сказал Вакс. “Я уверен, что скоро он вам отрубит голову. А пока мне нужно описание этого вашего carriagedriver вместе с именами всех домашних животных, которые у него есть.”
  
  
  * * *
  
  
  Мараси прошла вдоль прилавка, на котором был ряд винтовок, каждая из которых сопровождалась куполообразным стальным шлемом, сложенной тяжелой курткой и коробкой с боеприпасами. Ржавеет! Она и не подозревала, что у полиции был доступ к этим видам оружия.
  
  “Что ж,” сказала она, оглядываясь на МеЛаан, “мы готовы, если колосс-варлорд решит вторгнуться снова”.
  
  Пара капралов, оба мужчины, осматривали каждое оружие, чтобы убедиться, что оно в хорошем состоянии. Хотя она заметила не одну пару затуманенных глаз, в помещении кипела деятельность. Прибывало все больше и больше констеблей, вызванных для дополнительного дежурства. Когда они входили через главные двери, они, как и Мараси, останавливались, глядя на ряд оружия.Возможно, именно поэтому Арадель приказала расставить их вот так. Наглядное напоминание о том, насколько опасные вещи разрастаются в городе.
  
  Мараси обогнула переднюю стойку и вошла в кабинеты позади. Мимо прошла молодая женщина-капрал, протянув Мараси чашку теплого темного чая. Пахло крепким чаем, приготовленным для увеличения концентрации кофеина.Она попробовала сделать глоток.
  
  Ага. Ужасно. Она все равно отпила еще глоток. Она не собиралась ставить себя в неловкое положение, прося мед, когда все остальные поглощали его, как будто это было какое-то соревнование. МеЛаан следовала за ней, с интересом оглядывая комнату. Чувственная Кандра притягивала взгляды. И,ну, пристальные взгляды. Не часто случалось, чтобы великолепная женщина ростом шесть с половиной футов входила в офис полиции в брюках и обтягивающей рубашке. Казалось, ей нравилось внимание, судя по тому, как она улыбалась мужчинам, мимо которых они проходили.
  
  Конечно, ей нравится внимание, подумала Мараси. Иначе она не выбрала бы тело столь изысканных пропорций. Мараси это показалось вопиющим. В конце концов, технически МеЛаан даже не была человеком .
  
  “Я не ожидала встретить здесь женщин в униформе”, - заметила МеЛаан. “Я предположила, что ты странная”.
  
  “Полиция очень эгалитарна”, - сказала Мараси. “Восходящий воин служит образцом для всех женщин. Вы не найдете здесь столько нас, сколько, скажем, в адвокатских конторах, но это вряд ли считается неженственной профессией ”.
  
  “Конечно, конечно”, - сказала МеЛаан, улыбаясь молодому лейтенанту, когда они вдвоем направлялись в задние комнаты, где находился архив.“Но я всегда считал людей довольно сексистскими. По словам Венделла, это естественный результат вашего полового диморфизма”.
  
  “А кандра не сексистка?” Спросила Мараси, покраснев.
  
  “Хм? Ну, учитывая, что мужчина-кандра, с которым ты разговариваешь сегодня, завтра может решить стать женщиной, я бы сказал, что у нас на все это другой взгляд ”.
  
  Мараси покраснела еще сильнее. “Конечно, ты преувеличиваешь”.
  
  “Не совсем. Вау, ты легко краснеешь, не так ли? Я бы подумал, что ты находишь это естественным, учитывая, что твой Бог в основном гермафродит на данный момент. И добро, и зло, Разрушение и Сохранение, свет и тьма, мужчина и женщина. Et cetera et cetera.”
  
  Они дошли до дверей в архив, и Мараси отвернулась, чтобы скрыть свой румянец. Она действительно хотела, чтобы она просто нашла способ преодолеть свое смущение. “Гармони не мой бог. Я человек, который выживает ”.
  
  “О, да”, - сказала МеЛаан, “потому что это имеет смысл. Поклоняйся парню, который умер, а не тому, кто спас мир”.
  
  “Выживший превзошел смерть”, - сказала Мараси, оглядываясь назад, держась рукой за дверь, но не входя. “Он выжил, даже будучи убитым, приняв мантию Восходящего во время промежутка между смертью Сохранения и Вознесением Вина”.
  
  Раст ... Она спорила о теологии с полубогом?
  
  МеЛаан, однако, просто склонила голову набок. “Что, на самом деле?”
  
  “Хм ... да. Гармони сам написал об этом словами Основателя, МеЛаан”.
  
  “Ха. Мне действительно нужно прочитать эту вещь на днях”.
  
  “Ты не...” Мараси моргнула, пытаясь постичь мир, где один из Безликих Бессмертных не знал доктрины.
  
  “Я продолжаю это делать”, - сказала МеЛаан, пожимая плечами. “Никогда не могу найти время”.
  
  “Тебе больше шестисот лет”.
  
  “В том-то и дело, что у тебя есть вечность, малыш”, - сказала МеЛаан. “Откладывать становитсядействительно легко. Мы идем в ту комнату или нет?”
  
  Мараси вздохнула, протискиваясь в комнату, заполненную картотеками и столами, заваленными гроссбухами и брошюрами. Это была работа Араделя; ему нравилось следить за тем, что люди говорят и пишут в городе. Пока что он мало что сделал с коллекцией, кроме как следил за отчетами о преступлениях, которые пропустили его люди, но у Мараси были планы.
  
  К сожалению, констебль Миклин, который руководил архивом, был одним из ближайших друзей Редди. Когда Мараси вошла, Миклин и двое других работающих там людей подняли глаза, а затем сразу же вернулись к своим файлам.
  
  “Кто этот гражданский?” Спросил Миклин из-за своего стола в углу. Какему удалось заставить свои волосы стоять вот так прямо? Почти как пучок травы, растущий из горшка.
  
  “Специальный следователь из другой юрисдикции”, - сказала Мараси. “Ее послал лорд Ладриан”.
  
  Миклин фыркнул. “Я склонен полагать, что эта охота за огоньком - твоих рук дело? Я действительно добрался до офиса сегодня вечером, прежде чем меня послали обратно сюда, чтобы раскопать информацию о прорыве плотины”.
  
  “Что ты нашел?” Нетерпеливо спросила Мараси, проскальзывая между двумя большими картотеками — он расставил их как часовых — и подходя к его столу.
  
  “Ничего”, - сказал Миклин. “Тупик. Пустая трата моего времени”.
  
  “Я бы все равно хотела посмотреть, что ты нашел”, - сказала Мараси. “Если это не слишком затруднит”.
  
  Миклин положил руки на стол. Он заговорил мягко. “Почему ты здесь, Колмс?”
  
  “Я думала, Арадел рассказала тебе”, - сказала Мараси. “Прорыв дамбы может—”
  
  “Не то. Здесь. В полиции. Тебе предложили стать старшим прокурором октанта на постоянной основе, с рекомендательным письмом о твоей стажировке у него. Я вник в это. И теперь ... что? Тебе вдруг захотелось преследовать преступников? Нацепи на себя несколько шестизарядных пистолетов, как будто ты из rusting Roughs? Это не то, на что похожа полицейская работа ”.
  
  “Я хорошо осведомлена”, - сухо сказала Мараси. “Но спасибо тебе за информацию.Что ты нашел?”
  
  Он вздохнул, затем постучал по папке тыльной стороной ладони. “Ржавая трата моего времени”, - пробормотал он.
  
  Мараси взяла папку и отступила между шкафами с документами. Показала, что ей приходится иметь дело только с Миклином, но двое других постоянных клиентов высказали свое мнение тихим презрительным фырканьем.Мараси чувствовала, как они пристально смотрят на нее, когда она выводила МеЛаан из комнаты, сжимая ее папку.
  
  “Почему они так с тобой обращаются?” Спросила МеЛаан, когда они выскользнули.
  
  “Это сложно”.
  
  “Людям свойственно быть такими. Почему ты позволяешь им так с тобой обращаться?”
  
  “Я работаю над этим”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я что-то сделала?” Сказала МеЛаан. “Я могла бы напугать этих людей до полного цинизма, показать им, что у тебя есть друзья, которые —”
  
  “Нет!” Сказала Мараси. “Нет, пожалуйста. Нет ничего такого, с чем я не сталкивалась раньше”.
  
  МеЛаан последовала за ней, когда она поспешила к своему столу за пределами офиса Арадел. Долговязая женщина-констебль стояла там, поставив одну ногу на стул Мараси, болтая с мужчиной за соседним столом и потягивая чай. Мараси дважды прочистила горло, прежде чем женщина — ее звали Таудр, не так ли? — наконец посмотрела на нее, закатила глаза и отошла в сторону.
  
  Мараси успокоилась. МеЛаан придвинула стул. “Ты уверен, что не хочешь меня—”
  
  “Нет”, - немедленно ответила Мараси, копаясь в папке. Она глубоко вздохнула. “Нет, пожалуйста”.
  
  “Я уверен, что твой друг Ваксиллиум мог бы подойти, дать пару подзатыльников, заставить их перестать быть такими кислыми”.
  
  О, Выжившая, нет, подумала Мараси, от одного этого ее затошнило. Но МеЛаан, очевидно, не собиралась оставлять это без объяснения.
  
  “Я начинаю понимать, что Ваксиллиум - одна из причин, по которой они так обращаются со мной”, - сказала Мараси, открывая папку, подготовленную Миклином. “Жизнь в участке подчиняется иерархии. Сержанты становятся капралами, работают на улицах, десять или пятнадцать лет вкалывают на полную катушку и, наконец, получают повышение. Капитаны начинают как младшие офицеры и в основном происходят из благородных семей. Время от времени старший прокладывает себе путь наверх. Но ожидается, что каждый будет уделять свое время самому низу ”.
  
  “А ты...”
  
  “Я пропустила все это”, - сказала Мараси. “Я подала заявку — и получила — важную должность главного помощника Арадель. Ваксиллиум усугубляет ситуацию, поскольку я с ним связан. Он как вихрь, проносится насквозь и все портит. Но он также хорош в том, что делает, и высокопоставленный дворянин, поэтому никто не жалуется слишком громко. Я, однако...”
  
  “Не благородно”.
  
  “Недостаточно благороден”, - сказала Мараси. “Мой отец низкого ранга, и я незаконнорожденный. Это делает меня доступной мишенью, когда Ваксиллиум запрещен”.
  
  МеЛаан откинулась на спинку стула и оглядела комнату. “Призрак всегда был невозмутим в отношении таких вещей, как это — что родословная не должна иметь такого значения, как способности. То, что ты делаешь, должно впечатлять всех, а не угрожать. Черт возьми, ты сказал, что это место эгалитарное ”.
  
  “Это так”, - сказала Мараси. “Вот почему я смогла получить работу в первую очередь. Но это не мешает людям обижаться на меня. Я - то, как меняется мир, МеЛаан, а перемены пугают ”.
  
  “Ха”, - сказал кандра. “И нижние чины просто соглашаются с этим?Ты думаешь, им понравится, если ты покажешь, что кто-то может встать в очередь”.
  
  “Ты мало что знаешь о человеческой природе, не так ли?”
  
  “Конечно, знаю. Я изучал десятки людей и подражал им”.
  
  “Тогда, я подозреваю, вы понимаете людей”, - сказала Мараси. “Самое интересное в людях то, что, хотя они могут казаться уникальными, на самом деле они вписываются в общие закономерности. Исторически рабочий класс часто был более сопротивляющимся переменам, чем класс, угнетающий его ”.
  
  “Неужели?” Спросила МеЛаан.
  
  Мараси кивнула. Она начала тянуться к нескольким книгам на маленькой полке рядом со своим столом, но остановилась. Сейчас было не время. На самом деле, они могли бы быть свидетелями одного из исключений из этого правила, находясь снаружи, на улицах. И, как и многие изменения статус-кво, когда это все-таки происходило, это могло быть жестоким. Как котел паровой машины, который был закупорен и не выпускался до тех пор, пока внезапно ... все не взорвалось.
  
  Никому не нравилось осознавать, что их обманули. Люди в Эленделе верили, что живут хорошей жизнью — им всю жизнь говорили, что Гармония благословила их богатой и расточительной землей щедрости. Вы могли бы слушать такого рода разговоры не так долго, прежде чем начать задаваться вопросом, почему все невероятные сады принадлежали кому-то другому, в то время как вам приходилось работать долгие часы, чтобы прокормить своих детей.
  
  Мараси покопалась в содержимом папки, в которой перечислялись события, предшествовавшие наводнению на востоке. МеЛаан откинулась на спинку своего сиденья.Каким любопытным созданием она была, сидя с высоко поднятой головой, встречая взгляды людей, которые проходили мимо, нисколько не заботясь о том, что кто-то о ней думает.
  
  Миклин был раздражающим, но он не позволил своему неудовольствию подорвать его работу, которая была тщательной. Он включил отчеты констебля о прорыве дамбы, статью, написанную инженером, который расследовал проблему, и вырезки из газет Элендела о катастрофе.
  
  Самое главное, там была стенограмма недавнего судебного процесса и казни фермера, который вызвал наводнение. Он утверждал, что хотел испортить урожай своего соседа в результате “несчастного случая”. Но диверсант упаковал слишком много динамита и проделал в плотине дыру достаточно большую, чтобы вся конструкция провалилась. Десятки погибших, а посевы уничтожены по всему региону, что вызывает нехватку зерна.
  
  Защита вызвала свидетелей, которые утверждали, что диверсант по имени Джонст действовал беспорядочно. Они утверждали, что он, очевидно, был убит. И чем больше она читала, тем больше Мараси убеждалась, что он был сумасшедшим — хотя бы потому, что Кровопускатель был.
  
  “Посмотри на это”, - сказала Мараси, передавая лист МеЛаан.
  
  Кандра взял его и прочитал, затем хмыкнул. “Он не смог вспомнить имена своих детей на суде?”
  
  “Похоже на веское доказательство того, что Джонста заменили, не так ли?”
  
  “Да и нет”, - сказала МеЛаан. “Старая гвардия, они действительно хороши в допросе людей и проведении исследований, прежде чем принять новую форму. Нам больше не нужно так часто это делать — большинство форм, которые мы принимаем, - это образы, которые мы сами придумали.Если это была Кровоточащая, она, должно быть, была под давлением в течение долгого времени ”. МеЛаан указала на раздел дальше по странице.“Это гораздо лучшее доказательство, если хочешь знать мое мнение”.
  
  Мараси подвинулась, глядя на указанные абзацы.
  
  Отчет о казни. Заключенный был повешен до смерти. Отказался от последнего ужина и потребовал, чтобы с ним “побыстрее покончили”. Могила осквернена две ночи спустя; подозревается, что это дело рук тех, кто потерял семью во время наводнения.
  
  “Вау”, - сказала Мараси, забирая бумагу обратно. Она еще не дошла до этого раздела. “Ага. Сбежав из могилы, а? Она действительно позволила им похоронить себя?”
  
  “Несомненно”, - сказала МеЛаан. “Паалм - ничто, если не посвящен своему ремеслу”.
  
  “Тогда зачем забывать имена детей?”
  
  МеЛаан покачала головой. “Без понятия”.
  
  В любом случае, этого, казалось, было достаточно, чтобы увлечь Арадель. “Давай”, - сказала она.
  
  
  15
  
  
  
  
  Жизнь Вакса в the Roughs научила его тому, что мужчины способны монетизировать что угодно. Когда он впервые увидел, как кто-то продает воду, он был удивлен. Кто продал то, что буквально выпало из рук?
  
  Теперь, более двадцати лет спустя, он был удивлен, что никто в Эленделе не нашел способа взимать налог со сбора дождевой воды. Если бы кто-то захотел этого, вы могли бы взимать плату за это. Для алломантии это было вдвойне, хотя были некоторые консерваторы, которые осуждали растущую коммерциализацию металлического искусства. Нанятые ферухимисты были гораздо более жестокими, чем алломанты, возможно, потому, что традиции Терриса относились к их способностям с таким почтением.
  
  Вакс поднялся по ступенькам к зданию, которое одиноко стояло на улице в довольно приятном районе города, даже если это был, так сказать, самый темный конец переулка. Дом был высотой в два этажа, и шторы на окнах были задернуты, хотя свет внутри придавал им теплое сияние.Черная карета с серебряным гербом, нацарапанным поперек кузова, была припаркована на подъездной дорожке справа.
  
  Успокоение нахлынуло на него, как только он подошел к двери. Спокойное, нежное чувство, похожее на эмоциональную анестезию. Как будто кто-то прижал подушку к его эмоциям в попытке любовно задушить их.
  
  Неряшливо, подумал он. Надо было захватить шляпу. У него была алюминиевая подкладка, и у Бладер мог быть доступ к шипу, позволяющему ей успокаивать Орриота. Что ж, ему придется принести его позже. Он вошел в здание, войдя в комнату, тускло освещенную лампами в красных абажурах. Внутри на подушках развалились мужчины и женщины, покуривая сигары или курительные трубки, уставившись в потолок, который был расписан красивым абстрактным рисунком в виде витража.
  
  Большинство заведений к этому часу были бы закрыты, но не Успокаивающие бары. Посещение одного из них обходилось дороже, чем ночь в пабе, но не имело побочных эффектов. Или, если быть более точным, у этого были разные побочные эффекты. Женщина в платье почтенной дамы — и шляпе, вероятно, с алюминиевой подкладкой — подошла к Ваксу, вероятно, чтобы принять оплату, но Вакс продемонстрировал свои удостоверения.
  
  “Если вы думаете, что удостоверения позволят вам пройти бесплатно, ” сказал владелец, - то вы, должно быть, новичок в полиции”.
  
  Вакс сухо улыбнулся ей, убирая металлическую пластинку. Она провела низкосортный успокаивающий салон. Хотя то, что она делала, не было незаконным — забавно, было прекрасно манипулировать эмоциями людей, пока они платили за это, — она привыкла к тому, что констебли проверяли ее. Такого рода места не только привлекали людей, которые от чего-то прятались, но и вполне могли использовать своих клиентов в своих интересах пользующиеся дурной славой салоны успокоения.
  
  Никто из присутствующих не соответствовал описанию Чапау, но у Успокаивающих гостей часто было больше одной комнаты. “Невысокий мужчина, ” сказал Вакс, “ лысеющий.Известен как Чапау, но, возможно, не давал этого имени ”.
  
  Владелица кивнула и жестом пригласила Вакс следовать за собой, когда она пересекла зал, лавируя между людьми, развалившимися на полу. Тусклое, задымленное здание должно было заставить Вакса нервничать — это было как раз то место, где случались несчастные случаи или засады, — но успокоить его было трудно. Это сорвало верхние слои его беспокойства, обнажив тех, кто умер — его беспокойство за Уэйна и Мараси. Под этим скрывалось удивительное разочарование — даже гнев — на Бога. Затем эти эмоции тоже превратились в трепещущие крылья, оставив его опустошенным. Не спокойным, просто опустошенным.
  
  Он хотел устроиться в одном из кресел, закрыть глаза и вздохнуть расслабленно. Кровотечение подождет. Конечно, она не попытается убить снова сегодня вечером. Зачем беспокоиться, если она это сделает? Он, вероятно, все равно не смог бы ее остановить.
  
  Он обнаружил, что ненавидит это ощущение. Эти эмоции принадлежали ему; они были частью его "я". Избавление от них не сделало его счастливым и не помогло ему забыть. Это просто заставило его чувствовать себя больным.
  
  Он ускорил шаг, пытаясь поторопить владельца, когда они покинули комнату с подушками и вышли в длинный коридор. Здесь они миновали несколько других комнат: полностью белую камеру с людьми, сидящими на полу, скрестив ноги. Еще одна была полностью черной, совсем без света, люди внутри едва различимы. Там была даже комната с нарисованными деревьями на стенах, земля покрыта соломой, как в хижине для собраний в Террисе. В этой комнате, на одиноком стуле, с закрытыми глазами сидел одинокий мужчина.
  
  Владелец повел Вакса вверх по нескольким ступенькам. Возможно, мужчина в террасной комнате был одним из Успокаивающих — в гостиной где-то должен быть по крайней мере один, протягивающий маленький пузырек с Успокоительным. Предполагалось, что стены в гостиных отделаны алюминиевыми листами, чтобы сдерживать эмоциональную алломантию соседей, но это правило не соблюдалось единообразно.
  
  Владелец провел Вакса в маленькую комнату на втором этаже, без украшений, за исключением кушетки в центре массажа. Чапау на ней не лежал.Вместо этого он прошелся мимо запертого окна в дальней стене, расстроив хозяйку, которая стояла неподалеку, скрестив руки на груди. В кресле у стены сидел старик. Металлические пузырьки в его кармане — видимые Восковому Ассмеллу, размытые линии, указывающие на взвешенные хлопья, — отмечали его как Алломанта.
  
  Вакс поднял бровь. Чапау заплатил за частный сеанс. Где он нашел такие деньги? Кучер автобуса остановился на месте, глядя на Вакса. Его взгляд метнулся к оружию на бедрах Вакса, затем он упал на колени, рыдая.
  
  Престарелый Пустышка поднялся, слышно было, как хрустнули его суставы. “Я сделал все, что мог, госпожа Халекс”, - сказал он хозяйке. “Но этому мандо не нужна Алломантия. Ему нужен врач”.
  
  “Он твой”, - сказала госпожа Халекс Ваксу. “Убери его отсюда. Он мешает моим людям”.
  
  Вакс пересек комнату, чтобы опуститься на колени рядом с Чапау. Коротышка вздрогнул, схватившись за ноги. “Чапау”, - сказал Вакс. “Посмотри на меня”.
  
  Чапау повернулся к нему.
  
  “Как зовут твою собаку?” Спросил Вакс.
  
  “Боже мой … У меня нет собаки. Он умер несколько лет назад”.
  
  Достаточно хорошо. Это была не замаскированная Бладер, если только ей не пришло в голову расспросить случайного водителя такси о его питомцах, прежде чем убить его и принять его облик.
  
  “Что не так?” Спросил Вакс. “Почему ты здесь?”
  
  “Забыть то, что я видел”.
  
  “Успокоение так не работает”, - сказал Вакс. “Оно не забирает твои воспоминания”.
  
  “Но это должно заставить меня чувствовать себя лучше, верно?”
  
  “Зависит от эмоций, которые ты испытываешь, - сказал Вакс, - и мастерства Успокоителя”. Он держал мужчину за плечо. “Что ты видел, Чапау?”
  
  Мужчина моргнул покрасневшими глазами. “Я видел... себя”.
  
  
  * * *
  
  
  Араделя, конечно, не было в его кабинете. Это место было там, как он выразился, “для того, чтобы лордам палаты было где посидеть, когда они придут жаловаться на меня”.
  
  Мараси нашла его на крыше полицейского управления, слушающим отчеты двух полицейских, которые проводили разведку в городе.Мараси вежливо ждала вместе с Мелаан и несколькими лейтенантами-констеблями, стоявшими поблизости, и смогла услышать большую часть последнего сообщения. Тысячи людей все еще на улицах, милорд. Они собираются в пабах. Не идут домой ...
  
  Арадель стояла, поставив одну ногу в ботинке на невысокую стену вокруг крыши, когда он принимал отчеты. Туман клубился вокруг каждого Коиншота неясным вихрем; это было ответом на использование алломантии. В конце концов, Арадель пренебрег этими двумя. Они не были настоящими констеблями — скорее подрядчиками. Их семейная привязанность была бы к их домам. Или, в некоторых случаях, к их карманным книгам.
  
  Когда они уходили, спрыгнув со здания, генерал-констебль повернулся к ожидавшим лейтенантам. “Приготовьте людей к зачистке пабов”, - тихо сказал он.
  
  “Сэр?” - спросила одна из женщин.
  
  “Мы собираемся закрыть их”, - сказала Арадель, указывая. “Сначала в променадах, затем пройдемся по улочкам поменьше. Мы не можем начать, пока я не получу разрешение от губернатора ввести военное положение в октанте, но я хочу, чтобы констебли были готовы выступить, как только мы получим известие ”.
  
  Лейтенанты побежали повиноваться. Арадель взглянула на Мараси, и ей показалось, что она увидела в нем что-то от его предка, солдата, который погиб мученической смертью во времена Восходящего Воина. В другую эпоху был бы этот человек полевым генералом, а не полицейским?
  
  “Что у вас есть для меня, лейтенант Колмс?” спросил он, махнув ей рукой вперед. МеЛаан задержалась у лестницы вниз, засунув руки в карманы брюк.
  
  “Наш убийца, сэр”, - сказала Мараси, протягивая папку. “Она выбралась из собственной могилы после того, как была казнена за то, что вызвала наводнения на востоке. Они нашли кости неподалеку несколько дней спустя и назвали это "осквернение могилы". В конце концов, почему они должны были догадаться, что один из святых Безликих Бессмертных вселялся в тело убийцы и преступника?”
  
  Арадель тихо выдохнула с шипением. Тени двигались под уличными фонарями, несмотря на поздний час, на набережной позади него. “Так это все ее рук дело?”
  
  “Прошу прощения, сэр”, - сказала Мараси, “но я бы сказала, что в этом скорее виноваты неприятные условия работы в городе. Тем не менее, Блидер, безусловно, затягивает это. Она хотела, чтобы этот город был на грани разрушения, когда она сделает свой ход ”.
  
  “Гибель...” Прошептала Арадель. “Перед лицом этого кажется почти тривиальным, коррумпирован губернатор или нет, не так ли?”
  
  “Я полагаю, это зависит от того, кого вы спрашиваете”. С улицы внизу послышались крики; группа мужчин проходила вдоль канала, что-то буйно говоря друг с другом. Она не могла разобрать их слов, только их тон.
  
  “Я все еще хочу доказательств”, - сказала Арадель. “Не хочу преуменьшать ваши усилия, лейтенант. Но я не собираюсь бросаться на призраков в тумане, пока не увижу все сама. Это касается и губернатора. Держи ухо востро.Если ты сможешь найти мне что-то конкретное, мы воспользуемся этим, как только все закончится. И я все еще хочу каких-то доказательств относительно твоего сверхъестественного убийства ”.
  
  “Я понимаю, сэр”, - сказала Мараси, кивая в сторону МеЛаан, освещенной фонарями, висящими на столбах возле двери на лестницу. “И у меня есть кое-что для вас там. Но было бы лучше, если бы мы могли сделать это наедине ”.
  
  Арадел медленно перенес свой вес назад, убирая ногу с парапета, на который он опирался. Он взглянул на Мараси, которая кивнула.
  
  “Внизу”, - сказал он двум оставшимся констеблям, сопровождавшим его. Младшие сотрудники корпорации, для передачи сообщений. Они повиновались, и как только они ушли, Арадель преодолела расстояние до МеЛаан. “Я надеюсь, ” сказал он, прочистив горло, “ что мои вопросы не оскорбительны, э-э, ваша светлость”.
  
  “Искренние расспросы никогда не оскорбляют, человек, - сказала МеЛаан, - ибо искать истину - твой долг. Истинные вопросы возвращают только истину”. Ее кожа замерцала, становясь прозрачной, как и раньше, но каким-то образом также излучая калейдоскопический блеск. Она развела руки в стороны, и ее блузка каким-то образом распалась и сползла по плечам, обнажив прозрачное туловище с изумрудным каркасом, которое поблескивало в свете лампы.
  
  Мараси моргнула. Что ж, это было не то, чего она ожидала. Рядом с ней Арадель резко вдохнул, а затем, когда он увидел этозрелище, казалось, что он вообще не дышит. Голова Мелаан — полностью прозрачная — склонилась набок, и она посмотрела на них сверху вниз с материнским оттенком.
  
  “Говори”, - прошептала она.
  
  “Что...” Арадель прочистил горло. “То, что констебль Колмс сказал метру? Может ли кто-то из вашего вида действительно стоять за этим?”
  
  “Паалм - потерянная душа, - сказала МеЛаан, - измученная сломленным разумом и извращенным духом. Да, она из нас, людей. Твоя задача нелегка, но мы поможем тебе в твоем отчаянии ”.
  
  “Отлично”, - сказала Арадель. “Я полагаю … Я полагаю, что это необходимое подтверждение”. Он колебался. “Не могли бы вы, случайно, замолвить за меня словечко перед Хармони?”
  
  “Твои поступки - это твои собственные добрые слова, человек”, - сказала МеЛаан. “И твой Бог знает о них. Иди и защити этот город. Не беспокойся о себе, а вместо этого о своих ближних ”.
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказала Арадель. “Тогда я просто расскажу об этом. Если ты не можешь сказать мне еще что-нибудь ...”
  
  “Твой храп, - сказала МеЛаан, - довольно громкий”.
  
  “Я... что?”
  
  “Это похоже на сотню разъяренных колоссов, - сказала Мелаан, - посреди оползня. Смотрите, и это приближается к пробуждению мертвых”.
  
  “Верно...” Сказала Арадель.
  
  “Иди своей дорогой, человек”, - сказала МеЛаан.
  
  “Как приказано. Лейтенант Колмс, минутку?” Он склонил голову перед Мелаан, обходя ее сбоку, и с трудом оторвал от нее взгляд. Конечно, Мараси было трудно делать то же самое. МеЛаан была ошеломляющей, даже когда она не была прозрачной и наполовину обнаженной. МеЛаан кивнула Мараси в сторону. Не нужно было возвращаться за ней.
  
  Когда они были на полпути вниз по лестнице, Арадель глубоко вздохнула.“Ну, это было странно”.
  
  “Я действительно предупреждала тебя”, - заметила Мараси.
  
  “Что ты и сделал. Немного о храпе ... метафора, я полагаю. Но для чего? Констебли, возможно, мы слишком громко разговариваем?” Он кивнул сам себе. “Предполагается, что мы должны служить людям, но жалобы на жестокость и офицеров, приказывающих людям, как будто они лорды … Да, я могу видеть. Мне нужно внести некоторые изменения. Ты думаешь, это то, что она имеет в виду?”
  
  “Я не знаю”, - осторожно ответила Мараси. “Встреча с ней, как правило, оказывает на меня глубокое воздействие”.
  
  “Совершенно верно”. Арадель заколебался на ступеньках, поворачиваясь, как будто ему хотелось вернуться наверх. Он сдержался. “Вопрос, который у меня был ранее, остается в силе. У нас на свободе бессмертный убийца, потенциально пытающийся свергнуть правительство. Как, во имя сохранения, мы можем бороться с чем-то подобным?”
  
  “Ты не должен”, - сказала Мараси. “Лорд Ваксиллиум разберется с кандрой. Мы должны сосредоточиться на том, чтобы не дать городу взорваться”.
  
  Арадель кивнула. “Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня”.
  
  “Сэр?” Они все еще стояли на лестничной клетке, освещенные единственной электрической лампочкой над ними.
  
  “Вы упомянули лорда Ладриана”, - сказала Арадель. “Кажется, он доверяет вам, лейтенант”.
  
  “За последний год мы стали хорошими друзьями”.
  
  “Он - символ подстановки, лейтенант”, - сказала Арадел. “Я ценю его работу, но его методы ... Давайте просто скажем, что я был бы не прочь получить немного больше информации о том, что он делает и когда”.
  
  “Ты просишь меня шпионить за ним”.
  
  Арадель пожала плечами. Другой мужчина, возможно, был бы смущен, столкнувшись с этим так прямолинейно, но он так не выглядел. “Я не буду лгать тебе, Колмс. Я думаю, вы можете быть источником информации для этого отдела несколькими способами. Это моя работа - следить за тем, чтобы закон в этом октанте соблюдался, и я буду чувствовать себя намного лучше, если буду знать, что делает лорд Ладриан. Хотя бы для того, чтобы я мог получить надлежащие ордера — и, если необходимо, извинения — наготове ”.
  
  “Я понимаю”, - сказала Мараси.
  
  Арадель ждала чего-то большего. Она практически слышала объяснение. Вы констебль, лейтенант. Это ваша работа. Делайте то, что вам поручено.
  
  “Вы могли бы просто спросить его”, - сказала она. “Его назначили заместителем. Технически он находится под вашей юрисдикцией”.
  
  “И ты думаешь, я не пытался? Он всегда обещает отчет. Если мне повезет, это письмо, в котором сообщается, где он оставил подвешенного за лодыжки подозреваемого — вы помните это? — или краткое описание чего-то, за чем он охотится, хотя бы для того, чтобы попросить меня одолжить ему кое-какие ресурсы. Я не хочу превращать тебя в его компаньонку, но, честно говоря, немного больше информации было бы замечательно ” .
  
  Мараси вздохнула. “Я буду писать тебе еженедельный отчет. Чаще, если расследование продолжается, как сейчас. Но я сообщу ему, что я это делаю”.
  
  “Великолепно. Фантастика”. Арадель снова начала спускаться по лестнице, ступая быстро и говоря почти так же быстро. “Отправляйся к губернатору и скажи ему, что мне нужен исполнительный приказ о введении военного положения сегодня вечером, чтобы я мог очистить пабы. Предложи ему отправить по одному каждому из октантов. Тогда проверь своего друга Ладриана и расскажи мне все, что он узнал об этой бессмертной, которая думает, что может разрушить наш город.”
  
  Он спустился этажом ниже и вышел в главное помещение, требуя отчета о количестве констеблей, которых им удалось вызвать на дежурство этой ночью. Мараси следовала медленнее, ноги чувствовали себя так, словно на них были стофунтовые наручи.
  
  Вы можете быть ресурсом для этого отдела несколькими способами.…
  
  Она спустилась на первый этаж и вышла через заднюю дверь участка.Она всегда знала, что ее сотрудничество с Ваксиллиумом помогло ей получить эту работу. Если бы она не присоединилась к его охоте на протяжении сотен жизней Майлза, она никогда бы не приобрела достаточной известности. Тем не менее, она предполагала, что ее понимание исторического уровня преступности, ее рекомендательные письма и ее интервью были более важными.
  
  Было ли это вообще так? Дала ли Арадел ей работу вместо кого-то вроде Редди, потому что она знала Ваксиллиум? Имела ли вообще значение ее учеба?
  
  Она прислонилась спиной к стене, ожидая МеЛаан. Ржавчина ... Всегда ли все должно было быть связано с Ваксиллиумом? Конечно, думая об этом, она чувствовала себя ребенком, ревнивым, что у кого-то другого больше препятствий, чем у нее.
  
  Некоторое время спустя МеЛаан зашла в переулок, потревожив фемистов. “Ну?” Спросила МеЛаан. “Как я справилась?”
  
  “Мы поможем тебе в твоем отчаянии?” Спросила Мараси.
  
  “Эй, это то, чего он ожидал”.
  
  “Не то, чего я ожидал”.
  
  МеЛаан фыркнула. “Я могу быть божественной, когда мне это нужно. У меня было много времени, чтобы попрактиковаться”.
  
  “Тогда почему бы тебе не разыгрывать спектакль вокруг меня и других?”
  
  “Кто сказал, что это не игра?” Сказала МеЛаан. Она встретилась взглядом с Мараси.“Возможно, мой долг как одного из слуг Гармонии - показывать людям то, что им нужно увидеть, то, что принесет им наибольший покой”.
  
  Мараси внезапно почувствовала холод, дрожь пробежала по ее телу. Не от слов, а от взгляда в глаза Мелаан, который потускнел до слабого сияния. Как будто ... в напоминание?
  
  Затем МеЛаан откинула голову назад и начала смеяться. “Не-а, я просто доверяю тебе, малыш. Я не показываю тебе эту сторону, потому что слишком сложно сохранять серьезное выражение лица, разговаривая со всеми этими ‘ты" и "что до”.
  
  “Отсюда и остроумная реплика о храпе?” Спросила Мараси.
  
  “Да. Я должен был проверить парня, когда Гармони впервые искала Паалма. Он храпит, как паровая машина, тот самый. В любом случае, куда теперь?”
  
  “Особняк губернатора”, - сказала Мараси.
  
  “Тогда мы идем”, - сказала МеЛаан, шагая к выходу из аллеи.
  
  
  * * *
  
  
  “Мы остановились”, - сказал Чапау, сгорбившись рядом со своим экипажем в тумане возле заведения Пустышки. “И я слышал что-то внутри экипажа. Мне не понравилось, как он вышел из той церкви с окровавленными руками”.
  
  Вакс опустился на колени на заднем сиденье кареты, слушая, как он тщательно разворачивает сверток из черной ткани. Фонарь, висевший сбоку от кареты, давал ему свет, но также превращал туман в цвет иллюминации. Он все еще мог чувствовать прикосновение Пустышки из соседнего здания, но теперь оно было гораздо менее выраженным. Он чувствовал себя почти самим собой. Это было и хорошо, и плохо, потому что ничто не могло сдержать его чувства отвращения, когда он развернул окровавленный молоток, которым вбивали шипы в мусорное ведро Отца.
  
  “Мне не следовало заглядывать в карету”, - сказал Чапау. “Он сказал мне не смотреть, понимаешь? Но я ничего не мог с собой поделать. Поэтому я тихонько повернулся и заглянул в прорезь для кучера, ту, что у них есть, чтобы вы могли видеть, не рвет ли человек внутри обивку или что-то еще.
  
  “Я обнаружил, что нес на руках не человека, а монстра. Туманный призрак с обнаженными костями и сухожилиями, с лицом из растянутых мышц и оскаленных зубов. Оно посмотрело на меня, расплываясь в улыбке, и поползло к отверстию. Оно прижало этот открытый глаз к прорези, а затем оно изменилось . Оно изменилось .На его лице выросла кожа, как у меня. Искаженная, сломанная версия меня ”.
  
  Он снова начал плакать. Вакс развернул кости из свертка, труп патианца, которому Бладер подражал, чтобы убить отца Бина.Отбеленные, вычищенные, а под ними груда ткани. Патианские одежды?Да, цвета были подходящими.
  
  “Руки все красные...” Прошептал Чапау.
  
  “Ты сбежал после этого?” Спросил Вакс, аккуратно выстраивая кости.
  
  “Нет, я вел машину”, - сказал Чапау. “Я погнал лошадей вперед, везя это демоническое отродье в своей карете. Кучер самого Железноглазого. Что хорошего было бы в том, чтобы убежать? У него была моя душа. Гармония … у него есть моя душа ”.
  
  “Нет”, - сказал Вакс. “Это обманщик, фальшивое лицо, Чапау. Ты говоришь, это была искаженная версия тебя самого?” МеЛаан говорила, что кандрако постарше часто может приблизиться к лицу, не имея правильных костей, но это всегда было заметно.
  
  “Да”. Мужчина съежился пониже в переулке. “Я знаю, о чем ты думаешь, служитель закона. Я убил того священника сегодня вечером, не так ли? Я сошла с ума и убила его, и эти окровавленные руки мои. Надо было покончить с собой, спрыгнуть с того моста ...”
  
  “Нет”, - сказал Вакс. “Тебя обманул шарлатан, Чапау. Это был не ты”.
  
  Мужчина просто захныкал.
  
  Вакс продолжал, методично выкладывая улики, хотя часть его задавалась вопросом, какая от этого польза. Имела ли место традиционная детективная работа в борьбе с таким существом, как это? Как ты боролся с мифологией с помощью микроскопа? Гармония … что, если бы он действительно нашел ключ? Если бы он преследовал ее? Смог бы он даже победить что-то подобное?
  
  Он уставился на кости, затем покачал головой. Он пошлет за командой криминалистов, чтобы они осмотрели это. Ему нужно было добраться до особняка губернатора и зарегистрироваться.
  
  Подожди, подумал он, затем наклонился вперед.Там, на подоле халата. Что это было? Он заслонил фонарь, заставляя Чапау застонавать и съеживаться еще сильнее.
  
  С приглушенным фонарем Вакс разглядел это лучше. Уголок подола халата светился мягким голубым светом, легко тускнел. Вакс наклонился, снял с одежды какую-то субстанцию и растер ее между пальцами. Какой-то порошок? Что за порошок излучал свой собственный свет, каким бы слабым он ни был?
  
  “Ты видел что-нибудь светящееся здесь сзади, Чапау?” - спросил он, поворачиваясь к мужчине. Ваксу пришлось снять щиток с фонаря, чтобы заставить его ответить.Даже тогда единственным ответом, который он получил, было растерянное покачивание головой.
  
  “Куда ты водил карету?” Спросил Вакс.
  
  “Площадь Лестиб”, - прошептал Чапау. “Где мне сказали оставить создание. Затем я зажмурился и стал ждать. Оно ... оно подбиралось ко мне, когда уходило. Руки на моих плечах, голова рядом с моей, прикосновение к щеке. Я чувствовал кровь, хотя она не оставила пятен на моей рубашке.Оно ... оно прошептало мне, служитель закона. ‘Я сделаю тебя свободным’. Когда я открыл глаза, все исчезло, оставив эти кости в пассажирском салоне вместе с небольшой кучкой монет. Я подумал, что точно сошел с ума ”.
  
  Вакс опустошил дополнительный флакон с металлами, чтобы пополнить свои запасы, затем высушил флакон и взял образец пыли. Площадь Лестиб, названная в честь Лорда, Рожденного Туманом. Это было тревожно близко к особняку губернатора. “Не беспокойся. Я иду по следу твари. Я намерен остановить это ”.
  
  “Оно сказало, что сделает меня свободным”, - сказал Чапау. “Если я не сумасшедший, тогда это означает ... это означает, что эта штука была реальной”.
  
  “Это так”, - сказал Вакс.
  
  “Честно говоря, сэр, я бы предпочел быть сумасшедшим”.
  
  “Эх”, - сказал Вакс, вставая и подталкивая Чапау к его карете. “Эта штука, вероятно, в любом случае не хочет твоей смерти”.
  
  “Возможно?”
  
  “Невозможно сказать наверняка”, - сказал Вакс, проверяя свою амуницию. “Но я бы поставил деньги против этого — по крайней мере, он не больше хочет твоей смерти, чем смерти всех в городе. Возможно. Пока не уверен, какова его конечная игра ”.
  
  Чапау выглядел больным. Черт. Он был уверен, что последняя часть была утешительной.
  
  “Иди домой”, - сказал Вакс, затем бросил мужчине несколько банкнот. “Или иди найди отель. Поспи немного. Она не собирается приходить за тобой”.
  
  Ей предстояла охота на дичь покрупнее.
  
  
  
  ПРИГЛАШЕННАЯ РЕДАКЦИЯ:
  
  НЕПРИЯТНОСТИ ОТ НЕОСТОРОЖНЫХ БРОСКОВ МОНЕТАМИ!
  
  За последние шестнадцать месяцев я заменил три фонарных столба, железные ворота и два шпиля - все в моем доме в Мэдион Уэйз. Моему жилищу в 6-м Октанте, гораздо ближе к Хабу, требовалось вдвое больше внимания из-за того, что оно находилось на главном маршруте курьеров Coinshot. Автомобили, кареты, бронзовые статуи. Никто из них не застрахован от похожих судеб. Должны ли наши прекрасные окрестности выглядеть как возвращение в Мир пепла?
  
  Нет! Давайте вернем себе наше достоинство! (Продолжение в обратном направлении.)
  
  ГОСТИ из других МИРОВ
  
  Редко альбом House приносит сенсационные новости, но к нам обратилась непревзойденная леди Никель Соваж из Нью-Серана с сообщением, которое вас шокирует.
  
  “Я заблудился в горах к югу от Южных равнин”, - сказал Соваж. “И мои попутчики либо бросили меня, либо умерли. Тогда я наткнулся на горный бассейн самого совершенного синего цвета, питаемый тающими снегами высот. Гармония, но я думал, что достиг Парадиза ”.
  
  Когда сумерки наступили рано, как это обычно бывает в горах, Соваж увидел сгорбленную фигуру у бассейна. “На самом деле, просто тень”, - сказала она.“Пронзительные глаза и лицо, как у какого-то потустороннего зверя из одной из этих отвратительных криминальных историй. С сожалением должен сказать, что у меня не хватило смелости связаться с этим Посетителем. Вместо этого его ужасный облик поразил прямо в мое сердце. Я позволил инстинкту самосохранения взять верх и целый час бежал, прежде чем разбить лагерь в другом месте ”.
  
  (Подробнее на обороте, колонка 4.)
  
  
  -----------
  
  
  Зловещий званый вечер!
  
  Я описал нападавшего как одетого в белый костюм в полоску, но это не так конкретно, как может показаться. В Эленделе человек, одетый так, как описано, выделялся бы среди колоссов, как послеобеденный чай, но в Нью-Серане мужчины бегают в таких ярких костюмах, что можно подумать, что все они артисты, опаздывающие в цирк. Поэтому я буду более конкретен. Стрелок также носил усы, навощенные ровно по горизонтали до идеальной точки.Женщины по обе стороны от него отступили не только потому, что у него был фирменный пистолет, но и потому, что они боялись не заметить острую и блестящую растительность на лице.
  
  Я сжег те небольшие запасы олова, которые у меня оставались. (Вы, наверное, помните, что на прошлой неделе я подробно описал эпизод из “Спиртного спорта”, где меня заставили поджечь большую часть моей банки, чтобы нейтрализовать последствия победы в импровизированном состязании агентов за потягиванием вина ранее вечером.)
  
  “Отойдите, сэр”, - сказал я, проклиная себя за то, что оставил блеск в верхней рубашке, которую забрал слуга, когда я вошел на вечеринку. Стал ли я настолько мягким с тех пор, как покинул the Roughs, что чувствовал себя достаточно комфортно без блеска на самой себе? Никогда! Подсознательно я знал, что даже без моего надежного оружия я был достойным соперником
  
  
  -----------
  
  16
  
  
  
  
  Вакс взгромоздился на опору электросети, откуда открывается вид на губернаторский особняк — чистое белое здание, ярко освещенное в тумане прожекторами. Они не сияли так ярко каждую ночь, и их яркость сегодня вечером, казалось, указывала на то, что Innate был обеспокоен. Толпа не рассеивалась. По улицам бродили люди; казалось, их сталобольше, чем было раньше, хотя часы пробили полночь вскоре после того, как Вакс покинул парикмахерскую.
  
  Он заехал к себе домой, чтобы перевязать рану на руке, проглотить обезболивающее и забрать кое-какие припасы: шляпу, короткоствольный дробовик и набедренную кобуру. Он подумывал послать кого-нибудь за Лордом Хармсом, но, честно говоря, Вакс хотел, чтобы он был в безопасности, где Кровопускатель не мог использовать человека против него. Лучше, чтобы он оставался спрятанным на своей крыше. На самом деле, у него было почти искушение пойти за Стерис и высадить ее где-нибудь в подобном месте. К сожалению, времени было мало. Он должен был верить, что наблюдающие за ней стабильные люди не позволят ей скрыться.
  
  Оттуда он некоторое время ходил по улицам, прислушиваясь. Он наслушался гнева на правительство. Язвительности в адрес патийцев. Эти жалобы были достаточно плохими, но к ним примешивалась более тревожная тенденция. Гнев, но без фокуса. Общее недовольство. Ворчание мужчин за кружкой пива, молодежь на улице, бросающая камни в кошек. Среди всего этого прятался убийца, как лев в траве.
  
  По крайней мере, особняк губернатора выглядел спокойным. Он пришел, опасаясь худшего, удара по Иннейту, пока его не было. Она меня прижала, недовольно подумал Вакс, когда ветерок взметнул его плащ-туман. Я не могу остаться и защищать правительницу, потому что я должен следовать за ниточками и пытаться разгадать ее план.Но я не могу быть столь же эффективен в этой охоте, потому что я продолжаю беспокоиться, что оставляю Врожденное незащищенным.
  
  Сможет ли он убедить губернатора спрятаться? Под его ногами электричество течет невидимой рекой по подвешенным кабелям. Духи, которые перемещались в небе подобно алломантам, перепрыгивая со здания на здание …
  
  Ах, служитель закона, голос вторгся в его мысли, как гвоздь в доску. Вот ты где.
  
  Вакс потянулся к его поясу в поисках оправдания. Где? Это должно было означать, что Кровопускатель был близко, верно? Наблюдал за кем-то?
  
  Знаешь ли ты, спросил голос, о замечательных защитных силах организма? Внутри тебя есть такие крохотные частички, которые мужчины никогда не видят. Даже хирурги не знают о них, потому что они слишком малы. Нужен утонченный вкус, чтобы отличить их, узнать их. Что любит говорить ваш друг? Неужели никто не знает корову лучше, чем мясник?
  
  Вакс спрыгнул со своего насеста, замедляя шаг, нажимая на откинутую крышку от бутылки. Вокруг него клубился туман, привлеченный его Алломантией.
  
  Если крошечный захватчик проникает в вашу кровь, сказал Кровопускатель, все тело начинает вращаться вокруг него, бороться с ним, находить его и устранять. Как тысяча пальцев тумана, как легион солдат - все они слишком малы, чтобы их видеть. Но что очень интересно, так это когда тело переворачивается само на себя, и эти солдаты становятся дикими. Свободными ...
  
  “Где ты?” Громко спросил Вакс.
  
  Близко, сказал Кровопускатель. Наблюдаю. Ты и губернатор. Мне нужно будет убить его, ты знаешь.
  
  “Мы можем поговорить?” Вакс спросил немного мягче.
  
  Разве не это мы делаем?
  
  Воск превратился, идя в ночи. Либо Кровопускателю пришлось бы следовать за ней — что могло бы позволить ему уловить движения в тумане — либо он отошел бы достаточно далеко, чтобы она не могла услышать, чтобы ответить ему, что подскажет ему, в каком направлении искать.
  
  “Ты собираешься попытаться убить меня?” Спросил Вакс.
  
  Что хорошего было бы в том, чтобы убить тебя?
  
  “Значит, ты хочешь игр”.
  
  Нет. В голосе Бладера звучала покорность. Никаких игр.
  
  “Тогда что?” Спросил Вакс. “Зачем беспокоиться обо всей этой показухе?”
  
  Я освобожу их. Каждого из них. Я возьму этих людей и открою им глаза.
  
  “Как?”
  
  Кто ты, Ваксиллиум? Спросил Кровопускатель.
  
  “Служитель закона”, - немедленно ответил Вакс.
  
  Это пальто, которое ты носишь прямо сейчас, но это не то, кто ты есть. Я знаю. Бог свидетель, я увидел в тебе правду.
  
  “Тогда скажи мне”, - сказал Вакс, все еще шагая сквозь туман.
  
  Я не думаю, что смогу. Я мог бы показать тебе.
  
  У Кровопускателя, казалось, не было проблем со слухом, хотя воск смягчил его голос. Алломантия? Или у нее просто была способность создавать уши, которые работали лучше человеческих? Он продолжал поиски. Возможно, одно из тех темных окон в правительственном здании неподалеку? Вакс направился в ту сторону. “Тогда так вот почему вы нацелились на губернатора?” спросил он. “Ты хочешь свергнуть его, освободить людей от правительственного гнета?”
  
  Ты знаешь, что он просто еще одна пешка.
  
  “Я этого не знаю”.
  
  В тот раз я разговаривал не с тобой, Ваксиллиум.
  
  Он колебался в тумане. Офисное здание маячило перед ним, окна казались сотней пустых глаз. Большинство этих окон были закрыты — обычная практика по ночам. Не нужно приглашать туманы внутрь. Религия могла говорить, что хотела, и люди в основном верили. Но туманы по-прежнему вызывали у них дискомфорт.
  
  Там, подумал Вакс, выбирая открытое окно на втором этаже.
  
  Очень хорошо, сказал Блидер, и Вакс увидел, как что-то сдвинулось прямо за окном, окружающего света едва хватало, чтобы он мог это разглядеть. Всегда детектив.
  
  “На самом деле, я не очень-то похож на такового”, - сказал Вакс. “В криминальных кругах расследованием раскрывается больше дел, чем парой хороших пистолетов”.
  
  Это забавная ложь, сказал Бладер. Рассказываете ли вы ее на вечеринках молодым людям, которые прочитали слишком много историй о the Roughs? Им не нравится слышать о пытках членов семьи человека, ставшего плохим? Выслеживать оружейников, чтобы узнать, кто починил винтовку преступника? Копаться в старом походном костре после дней, проведенных в дороге?
  
  “Откуда ты знаешь о подобных вещах?” Спросил Вакс.
  
  Я делаю свою домашнюю работу. Это дело кандры, которое, как я полагаю, объяснила МеЛаан. Что бы ты ни утверждал, ты хороший следователь.Возможно, превосходный. Даже если вы, по определению, собака, гоняющаяся за собственным хвостом.
  
  Вакс подошел прямо к основанию здания, туман между ним и Кровопускателем редел, который притаился прямо за окном примерно в десяти футах от него. Ее лицо, хотя и было окутано тенями, казалось неправильным восковым.Странной формы.
  
  “Ты спрашивал его?” Прошептала кровопускательница сверху, едва слышная в ночи. У нее был скрипучий, сухой голос, похожий на тот, что звучал в его голове.
  
  “Кто?”
  
  “Гармония. Ты спрашивала, почему он не спас Лесси? Шепот в нужное время, говорящий тебе не разделяться. Предупреждение в глубине твоего разума, говорящее тебе не красться по этому туннелю, а вместо этого обойти его сзади? Ты мог бы так легко спасти Лесси с его помощью.”
  
  “Не произноси ее имени”, - прошипел Вакс.
  
  “Предполагается, что он Бог. Он мог щелкнуть пальцами и убить Тандропа на месте. Он этого не сделал. Ты спрашивал почему?”
  
  Мгновение спустя в руке Вакса было подтверждение, указывающее вверх, на это окно. Другой рукой он нащупал на поясе с оружием мешочек, в котором лежали шприцы.
  
  Кровопускатель усмехнулся. “Всегда быстро обращался с оружием. Если снова заговоришь с Гармони, спроси его. Знал ли он, какое влияние оказывала на тебя Лесси, что именно она удерживала тебя в трудных условиях? Возможно, он знал, что ты никогда не вернешься сюда — где ты была нужна ему — пока она была жива? Возможно, он хотел, чтобы она умерла?”
  
  Обожженный воск.
  
  Не бить Кровососа. Ему просто нужно было услышать треск в ночи. Этот звук, такой знакомый, рассекаемого воздуха. Пуля оставила след в тумане, и стена рядом с Блейдером треснула, разбрасывая кирпичные осколки.
  
  Ржавеет ... Его трясло.
  
  “Мне жаль”, - прошептал Кровопускатель. “За то, что я должен сделать. Промывание раны часто бывает более болезненным, чем сам порез. Ты увидишь и поймешь, как только станешь свободным ”.
  
  “Нет, мы—”
  
  Туман закружился. Вакс отшатнулся назад, направляя пистолет на что-то, что промелькнуло размытым пятном, оставив коридор из клубящегося тумана.
  
  Истекающий кровью. Движется с ферухимической скоростью.
  
  В сторону губернатора.
  
  Вакс выругался, размахивая "Виндикацией" позади себя и всаживая пулю в землю, а затем выпуская мощную очередь. Он пронесся сквозь толпу к сверкающему свету на территории губернатора, пронесся над воротами, вспугнув небольшую стаю воронов, которые рассыпались в воздухе вокруг него.
  
  В ночи раздались два выстрела. Когда Вакс пересекал территорию, он заметил Блайдера на крыльце особняка, одетого в алый плащ до пояса. Охранники у парадных дверей лежали мертвыми у ее ног. В свете электрических ламп он мог видеть, что было не так с лицом Блидер сейчас — на ней была черно-белая маска. Маска стрелка, но искореженная, разорванная с одной стороны.
  
  Она нырнула в здание, больше не используя свою скорость. Вакс приземлился рядом с телами — у него не было времени проверить их на жизнь — и зарычал, когда он ворвался в здание, достав пистолет, и проверил направо, затем налево.Домоправитель закричал, уронив поднос с чаем в прихожей, когда Блейдер проскользил по полу в соседнюю комнату.
  
  Вакс последовал за ним, главная дверь сорвалась с рамы и вылетела за ним в ночь, когда он толкнул ее вместе с петлями, чтобы пересечь комнату наполовину бегом, наполовину скольжением. Он ворвался в соседнее помещение — гостиную — без "Виндикации", закручивая барабан одного из специальных патронов для уничтожения опасности. Выстрел Thug, сверхтяжелая пуля, предназначенная для того, чтобы доставить как можно больше силы.
  
  Комната, в которую он вошел, была обставлена такой идеальной мебелью, какую можно найти только в доме, где слишком много комнат. Согласно синему отпечатку, который ему дали, под ней должна была находиться безопасная комната.
  
  Все еще пистолет, мысленно сказал Бладер, перепрыгивая через диван и направляясь к стене, за которой скрывались ступеньки, ведущие в безопасную комнату. Бесполезно. Я не могу быть убит этим.
  
  Вакс поднял "Виндикацию" и прицелился, затем выстрелил, отправив пулю вперед с огромной скоростью. Она попала в Бладер, когда она приземлялась.
  
  Прямо в лодыжку.
  
  Кость раздробилась, и Кровоточащая рухнула, когда она попыталась перенести вес на лодыжку. Она повернулась к Ваксу, губы изогнулись в рычании, видимом через сломанную сторону маски.
  
  Вакс всадил пулю в отверстие для глаз в маске.
  
  Это бессмысленно—
  
  Он шагнул вперед, выстрелив ей в руку, когда она попыталась поднять пистолет. Вакс вытащил шприц, готовый вонзить его в ее кожу, но она зарычала и превратилась в размытое пятно. Вакс попытался проследить за этим размытым пятном — но в этот момент стена комнаты распахнулась, обнажив потайную лестницу.Группа мужчин в черных костюмах и с дробовиками в бешенстве высыпала наружу. Особая охрана губернатора.
  
  Вакс нырнул в укрытие, когда они начали стрелять. Он не расслышал многого из того, что произошло дальше, поскольку прислонился спиной к толстому стулу. Бладер двигался среди мужчин, стреляя. Они пытались открыть ответный огонь, причинив больше вреда своим друзьям, чем ей.
  
  Все было кончено к тому времени, как звук первого выстрела затих в ушах Вакса. Мужчины лежали на полу, стоная и истекая кровью, а Кровопускатель пролез через дыру и спускался по ступенькам. Вакс сжал челюсти и оттолкнулся через комнату. Он приземлился, поскользнувшись на крови, и прыгнул на лестничную клетку. Еще один толчок отправил его вниз по ступенькам.
  
  В узких пределах лестничного колодца раздались выстрелы, доносившиеся откуда-то спереди. Вакс замедлил движение, выстрелив вперед в землю, приземлившись рядом с последней горсткой охранников, которые истекали кровью на полу.
  
  Кандра стояла одна перед дверью в безопасную комнату. Она посмотрела на Воск, улыбнулась и превратилась в размытое пятно.
  
  Но ее скорость длилась всего долю секунды. Вскоре после того, как она начала использовать свой металлический разум, она снова замедлилась.
  
  Вакс заметил ее как раз в тот момент, когда она отпирала дверь в кабинет губернатора ключом, которого у нее не должно было быть. Она размашисто распахнула дверь, затем оглянулась на Вакса, качая головой. Она, очевидно, думала, что все еще была размытым пятном, движущимся с невероятной скоростью. И она была.
  
  Вакс просто присоединился к ней.
  
  Одно из упавших тел пошевелилось, и Уэйн сдвинул шляпу на затылок, демонстрируя ухмылку. Вакс поднял руки, в каждой из которых было по пистолету, и был вознагражден выражением крайнего шока на лице Бладера. Она отрастила глаз, хотя кровь все еще струилась по передней части ее маски. Когда он преследовал ее, разговаривал с ней, она всегда казалась полностью контролирующей себя.
  
  До этого момента.
  
  Вакс выстрелил из обоих пистолетов. Обычно это была не очень хорошая идея, по крайней мере, если ты хотел во что-нибудь попасть, но они были всего в десяти футах друг от друга — и, кроме того, он был внутри скоростного пузыря. Его пули отражались бы при выходе из ускоренного времени, и поэтому прицеливание в любом случае имело сомнительную ценность.
  
  В такой момент, как этот, ты не хотел быть точным. Ты хотел быть слишком осторожным. Стерис гордилась бы тобой.
  
  Он выстрелил в какофонии выстрелов, опустошая оба оружия. Он воспользовался шоком Блейдера, бросив пистолеты и вытащив другой стеррион из подмышечной кобуры и разрядив его. Его короткоствольный дробовик из кобуры на бедре последовал за ним, изрыгая пули и грохот, когда Вакс подошел к краю скоростного пузыря.
  
  Достигнув края, пули перешли в обычное время, двигаясь мучительно медленно. Но меньше фута отделяло Кровоточащего от края пузыря Уэйна. Вакс бросил дробовик, снова вытащил один из шприцев и подтолкнул его к ней, нажимая на металл, надеясь вопреки всему, что — оглушенная выстрелом — она не заметит его приближения.
  
  Когда кандра повернулся, чтобы бежать, попала первая пуля. Другие последовали за ним в урагане. Половина промахнулась, но Вакс сделал почти две дюжины выстрелов. Многие набросились на Бладер, которая сбросила свою Ферухимическую скорость, когда они догнали ее. Она двигалась вяло, пытаясь спастись от града пуль, брызги крови беззвучно взметались в воздух, как семена, сорванные с одуванчика.
  
  Она споткнулась о дверной косяк, и одна из пуль попала ей в затылок, проделав дыру в лице и сорвав маску. Она осела, схватившись за дверной косяк, закутанная в свой красный плащ.
  
  Игла вылетела от толчка Вакса, вращаясь в воздухе, но она — как и пули — была отклонена краем пузырька скорости. Оно вонзилось в деревянную дверную раму всего в нескольких дюймах от Кровоточащего.
  
  Секунду спустя она выпрямилась и снова ускорилась, раны исчезли.Она не смотрела на него, когда выпрямила спину и шагнула в дверь. Она действительно выдернула иглу из рамки, заставив ее медленным движением упасть на землю.
  
  Вакс достал пригоршню патронов из подсумка на поясе, затем выпрыгнул из скоростного пузыря. Он немедленно почувствовал крен — как будто мир перевернулся — и услышал слабый хлопающий звук. Тошнота обрушилась на него, как удар в лицо, но он был готов к этому. Он и раньше уклонялся от скоростных пузырей.
  
  Из безопасной комнаты прозвучал одиночный выстрел.
  
  Он в спешке преодолел расстояние до двери, бросая патроны перед собой, готовый нажать на те, которые ему могли понадобиться, чтобы поразить кровопийцу. Оказавшись внутри, однако, он позволил патронам упасть на землю.Бладера в комнате не было; открытая дверь в задней части вела наружу, предположительно через туннель на территорию выше.
  
  Роскошная комната—сейф - круглая, с книжными полками по краям, с барной стойкой в одном конце и освещенная удобными лампами для чтения. Губернатор опустился на колени на пол, держась за кровоточащую рану, отчаянно пытаясь остановить кровь, текущую из шеи телохранителя.
  
  Вакс метнулся через комнату, остановившись у двери в туннель для побега.
  
  “Законник!” Врожденный закричал. “Помогите. Пожалуйста ... о, Гармония. Помогите!”
  
  Вакс заколебался, вглядываясь в этот пустой, темный туннель. Ему вспомнился другой подобный туннель, пыльный и подпертый балками по бокам. И атомб, и сцена …
  
  Позади, Уэйн, спотыкаясь, вошел в комнату, затем бросился помогать Врожденному. Вакс остался у двери в туннель, прокатив несколько кругов между пальцами.
  
  “Он спас меня”, - сказал Иннейт, плача. К этому моменту он был весь в крови Трима. Он стянул с себя рубашку, пытаясь с ее помощью остановить кровотечение. “Он прыгнул на дорогу как раз в тот момент, когда убийца выстрелил”, - сказал Иннейт.“Скажи мне, что ты можешь … Пожалуйста...”
  
  “Он ушел, приятель”, - сказал Уэйн, откидываясь назад.
  
  “Другие жертвы наверху, Уэйн”, - сказал Вакс, указывая. С неохотой он закрыл дверь в туннель эвакуации. Он не мог броситься в погоню, не мог оставить губернатора здесь одного.
  
  Уэйн выбежал из комнаты, чтобы проверить, как там люди, в которых стреляли наверху. Вакс подошел к губернатору, который опустился на колени перед трупом своего телохранителя. Он никогда не видел, чтобы Иннейт выглядел так по-человечески, как в тот момент: плечи опущены, голова опущена. Измученный, выжатый. Разве кто-нибудь мог это подделать?
  
  Он все равно проверил. “Закваска на песке”, - сказал Вакс.
  
  Врожденный поднял на него расфокусированный взгляд. Сердце Вакса пропустило удар, но затем губернатор вздохнул. “Кости без супа”.
  
  Он знал ключевую фразу. Это было действительно врожденным.
  
  Вакс опустился на колени рядом с губернатором, осматривая труп Дрима. Хотя временами этот человек был раздражающим, он не заслужил этого. “Мне жаль”.
  
  “Она перестала двигаться как в тумане”, - сказал Иннейт напряженным голосом. “Она появилась внутри, с пистолетом наготове, но казалась чем-то рассерженной. Дрим прыгнула на меня прямо перед тем, как выстрелить. Секунду спустя она исчезла. Конечно, она могла бы остановиться, чтобы прикончить меня, а не убегать ”.
  
  “Она получила Ферухимические способности всего две недели назад”, - сказал Вакс. “Эти временные рамки сильно ограничивают то, сколько скорости она могла накопить, и движение с такой скоростью, как она была, должно быть, быстро истощило ее металлический разум.Ей нужно было сбежать, пока он не иссяк ”.
  
  Конечно, могла быть и другая причина. Возможно, она просто хотела напугать их и губернатора. Подтолкнуть его к чему-то. Но к чему?Она сказала, что намеревалась убить его, но не раньше, чем придет время.
  
  Почему? Каков был план?
  
  “Значит, она ущербна”, - сказал Иннейт. “Ее можно победить”.
  
  “Конечно, она может”, - сказал Вакс. Он посмотрел вниз на труп и заляпанный красным пол. Но какой ценой? Он сделал глубокий вдох. “Я хочу, чтобы ты покинул город”.
  
  “Нет”.
  
  “Это глупость”, - отрезал Вакс. “Она вернется”.
  
  “Ты смотрел туда, служитель закона?” Сказал Иннейт, неопределенно махнув окровавленной рукой вверх. “Ты видел, что происходит в этом городе?”
  
  “Ты ничего не можешь с этим поделать сегодня вечером”.
  
  “Я, безусловно, могу”. Иннейт встал. “Я лидер этого города; я не собираюсь убегать. Если уж на то пошло, мне нужно, чтобы меня увидели — нужно встретиться с главными зачинщиками этого движения, если таковых удастся найти. Мне нужно обратиться к толпе, подготовить речь — мне нужно собрать свой кабинет и вместе с ними убедиться, что утром здесь все еще будет город ”. Он указал на Вакса. “Ты остановишь это существо, Ладриан. У меня больше нет телохранителя. Я в твоих руках”.
  
  Затем он вышел. Что бы еще он ни думал об этом человеке, Вакс должен был уважать выдержку Иннейта.
  
  Ты остановишь это существо.…
  
  Вакс взглянул на шприц, все еще лежащий на полу возле дверного косяка.Так близко. Если бы он попал, он мог бы нажать на металлический шприц и направить жидкость в ее вены. Чувствуя себя бессильным, он достал тот шприц и вернул его к трупу Дрима, мертвого с пулей прямо в шее. Вакс вонзил шприц в руку трупа и опорожнил его в плоть.
  
  Ничего не произошло. Он этого не ожидал — казалось очень неправдоподобным, что Кровопускателю удалось бы напялить личину Дрима и таким образом одурачить губернатора. Но это все равно заставляло Вакса чувствовать себя более комфортно.
  
  Он с трудом поднялся на ноги. Ржавеет, он устал. Почему она не убила губернатора? Это было еще не все.
  
  В комнату заглянул Уэйн. “Двое охранников могут справиться. Сейчас им помогает хирург”.
  
  “Хорошо”, - сказал Вакс. “Подожди меня наверху”.
  
  Уэйн кивнул, ныряя обратно. Вакс вместо этого подошел к пути отхода и открыл дверь. Он зажег свечу и осторожно поднялся по склону, держа руку на пистолете. Какое отношение имели подрыв губернатора, подстрекательство ариота против патиан и собственная “свобода” Вакса друг к другу? Чего ему не хватало?
  
  Он не нашел Кровопускательницу в туннеле, хотя на полпути вверх по нему нашел ее потрепанный плащ. Она отбросила его, окровавленный, в сторону. Там, нацарапанная на стене, была грубая картинка в форме человека, нарисованная ногтем по дереву.
  
  Пятна засохшей крови отмечали глаза фигуры, и еще одно - рот. От слов, нацарапанных внизу кровью, воск похолодел.
  
  Я вырываю ему язык, чтобы остановить ложь.
  
  Я выколю ему глаза, чтобы спрятаться от его взгляда.
  
  Ты будешь свободен.
  
  
  17
  
  
  
  
  Примерно через полчаса после нападения Бладера Уэйн зашел в шикарную уборную губернатора. Только в его голове это была не уборная. Он просто знал, что здесь это можно так назвать.
  
  Видите ли, Уэйн разгадал код.
  
  У богатых людей был этот код . Все они знали его и использовали как новый язык, чтобы отсеять всех, кто не принадлежал к этому миру.
  
  Обычные люди, они назвали что-то в честь того, чем это было.
  
  Ты бы сказал: “Что это, Келл?”
  
  И они бы сказали: “Это? Что там сортир”.
  
  И вы бы ответили: “Что ты с этим делаешь?”
  
  И они бы сказали: “Ну, Уэйн, вот куда ты складываешь свое дерьмо”.
  
  Это имело смысл. Но у богатых людей было другое слово для обозначения сортира.Они называли это “унитазом” или “уборной”. Таким образом, когда кто-то просил унитаз, они знали, что это человек, которого им нужно угнетать.
  
  Уэйн сделал свое дело и выплюнул жвачку в миску, прежде чем смыть воду.Было приятно снова надеть свою собственную шляпу, пристегивая к талии дуэльные трости. Он провел добрый час или два, надевая одежду и фальшивое лицо охранника "Врожденного". Ужасно неудобно, это.
  
  Он вытер сопящий нос и вымыл руки, вытирая их полотенцами с вышитым именем Иннейта. Он настолько беспокоился, что люди убегут с его полотенцами? Что ж, шутка была в его пользу.Уэйн был совершенно счастлив стереть грязь с имени губернатора. Он сунул полотенце в карман и оставил взамен несколько мятных леденцов, которые взял в баре.
  
  Он вышел оттуда, заглянув в комнату, где губернатор проводил совещание со всевозможными важными людьми, из тех, кто называл сортир “удобствами”.
  
  Ты знаешь, подумал он, может быть, я что-то неправильно понял. Может быть, это не код. Может быть, они просто настолько знакомы с тем, что выходит из их задниц, что обычных слов недостаточно. Например, в языке Терриса было семь разных слов для обозначения железа.
  
  Он кивнул сам себе. Новая теория. Ваксу эта понравилась бы. Уэйн прошел в комнату с диванами, где были застрелены охранники. Внутри лежал конверт с воском, в который он опустил что-то маленькое и металлическое. Он запечатал его, затем вручил молодому посыльному из администрации губернатора.
  
  “Доставь это быстро”, - сказал Вакс. “Постучи в дверь. Разбуди ее, если нужно, и не пугайся, если она будет ругаться на тебя или угрожать застрелить. На самом деле она не причинит тебе вреда ”.
  
  Молодой человек кивнул, хотя и побледнел.
  
  “Скажи ей, что это срочно”, - сказал Вакс, подняв палец. “Не позволяй ей отбросить это в сторону и прочти утром. Ты останешься там, пока она не прочтет то, что я написал, ты понял?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Хороший парень. Пошел ты”.
  
  Юноша выбежал. Уэйн подошел к Ваксу, проходя мимо открытой двери вниз, в безопасную комнату. Тела вокруг нее были убраны, хотя кровь осталась.
  
  “Ранетт?” С надеждой спросил Уэйн.
  
  Вакс кивнул. “Я подумал кое о чем, что могло бы помочь”.
  
  “Я мог бы доставить это, ты знаешь ....”
  
  “В тебя она бы выстрелила”, - сказал Вакс.
  
  “Только потому, что я ей нравлюсь”, - сказал Уэйн, улыбаясь. Он был бы рад случаю повидаться с Ранетт. Казалось, что эта ночь становилась все темнее и темнее.
  
  “Уэйн...” Сказал Вакс. “Ты знаешь, что на самом деле ты ей не нравишься”.
  
  “Ты всегда так говоришь, но ты просто не видишь правды, Вакс”.
  
  “Она пытается убить тебя”.
  
  “Чтобы сохранить мне жизнь”, - сказал Уэйн. “Она знает, что я живу опасной жизнью. Так что держать меня в напряжении - лучший способ убедиться, что я остаюсь рядом.В любом случае, это была Мараси, которую я видел там с губернатором и его важными людьми?”
  
  Вакс кивнул. “Она и Мелаан прибыли некоторое время назад. Арадел хочет объявить военное положение”.
  
  “А ты нет?” Спросил Уэйн, усаживаясь на один из хороших диванов, на котором было не так много крови, забрызганной кровью. Поблизости собирались важные люди. Он подозревал, что знал, что будет дальше, и намеревался подождать этого.
  
  Вакс постоял мгновение, затем покачал головой. “Бладер все это подстроила, Уэйн. Она подталкивала нас к этому. ‘Я вырываю ему язык … Я выколю ему глаза ...”
  
  “Ну, я такой же сторонник расчленения, как и любой другой парень, ” сказал Уэйн, “ но это немного жестоко для этого времени суток”.
  
  “Кровопускатель написал это на стене внизу. Что-то вроде стихотворения. Мне оно не кажется законченным”.
  
  “Она прибила того священника глазами”, - отметил Уэйн.
  
  “И вырвал язык Уинстинга”, - сказал Вакс. Он порылся в кармане и, достав что-то, бросил Уэйну.
  
  “Что это?” Спросил Уэйн, вертя их в пальцах. Это были кусочки крашеного дерева.
  
  “Остатки маски стрелка. Ее носил Бладер”.
  
  “Ты думаешь, она была им все это время?” Спросил Уэйн.
  
  “Может быть”, - сказал Вакс. “Это послужило бы ее цели, разозлив жителей трущоб, напомнив им, насколько богаты дома. Низвергая его, я ставлю себя в противоречие с обычными людьми ”.
  
  “Мне неприятно это говорить, приятель, ” сказал Уэйн, “ но в любом случае они тебя точно не любят”.
  
  “Я герой из the Roughs”, - сказал Вакс.
  
  “Ты коннер”, - сказал Уэйн. “И хозяин дома, приятель. Не говоря уже о том факте, что ты можешь, юнно, летать . Ты не можешь относиться к этому как к выветриванию. Вы не сможете убедить парня, что вы на его стороне, отправив его ночью в тюрьму, а затем играя с ним в карты, пока он не увидит в вас обычного преступника ”.
  
  Вакс вздохнул. “Ты прав, конечно”.
  
  “Обычно я такой”.
  
  “За исключением того раза на дне рождения Лесси”.
  
  “Тебе всегда приходится поднимать этот вопрос, не так ли?” Уэйн откинулся назад, надвинув шляпу на глаза. “Честная ошибка”.
  
  “Ты подложил динамит в духовку, Уэйн”.
  
  “Нужно спрятать подарок там, где его никто не будет искать”.
  
  “Мне нужно собрать это воедино”, - сказал Вакс, начиная расхаживать. “Набросайте это. Запишите. Мы упускаем что-то очень важное”.
  
  Уэйн кивнул, но едва ли слушал. Вакс разберется с этим. Уэйну просто нужно было немного заткнуться, пока это было еще достаточно хорошо для …
  
  Он услышал, как со щелчком открылась дверь. Он отбросил назад шляпу и секундой позже был на ногах, карабкаясь к двери. Вакс выругался, вытаскивая один из своих пистолетов, следуя за тем, как Уэйн выбежал в коридор и перехватил официанта с тарелкой, полной маленьких праздничных угощений.
  
  “Ага!” Сказал Уэйн. “Думал, ты сможешь проскользнуть мимо меня, диджа!”
  
  Кухонная служанка выглядела испуганной, когда Уэйн взял по три порции каждого угощения. Вакс остановился в дверях, затем опустил пистолет. “О, ради гармонии”.
  
  “Гармони может получить свое”, - сказал Уэйн, отправляя в рот кусочек кекса. Когда он снова повернулся к Ваксу, горничная поспешила прочь, направляясь на встречу.
  
  Это было именно то, чего ждал Уэйн. Важные народные собрания всегда подразумевали закуски. Или канапе, если вы знали код. Уэйн отправил в рот один из них — засахаренный бекон, обернутый вокруг грецкого ореха.
  
  “Как это?” Спросил Вакс.
  
  “На вкус как сахарная вата”, - сказал Уэйн, наслаждаясь вкусом, - “сделано из бэби”.
  
  “Мне не нужно было это слышать”, - сказал Вакс, убирая пистолет обратно в кобуру. “Мне нужно будет вернуться туда, посмотреть, смогу ли я разгадать план Бладера. Это оставляет тебя здесь, чтобы снова защищать губернатора”.
  
  Уэйн кивнул. “Я сделаю, что смогу, но это непростая задача, приятель”.
  
  “Я договорился о некоторой помощи”, - сказал Вакс, направляясь к дамскому туалету. Он постучал в дверь.
  
  “Все еще меняюсь!” Голос МеЛаан донесся изнутри.
  
  “Как долго?” Спросил Вакс.
  
  Дверь приоткрылась, и выглянуло женское лицо, совершенно не похожее на лицо МеЛаан. “Ненадолго”, - сказала она голосом МеЛаан. “Волосы этой леди были настоящей занозой”. Она закрыла дверь.
  
  “Я узнаю это лицо”, - сказал Уэйн, складывая руки на груди и прислоняясь к стене.
  
  “Один из охранников”, - сказал Вакс. “В него стреляли немного раньше”.
  
  “О, точно”. У Уэйна возникло дурное предчувствие. “Разве она не была одной из тех, кого я пытался спасти?”
  
  “Умерла вскоре после этого”, - сказал Вакс. “МеЛаан будет держать руку в напряжении — именно туда попал выстрел, прежде чем попасть в легкое женщины. Мы оставим ее в штате охраны губернатора, и, надеюсь, Бладер будет так занята поисками нас с тобой, что упустит МеЛаан ”.
  
  “Я надеюсь, ты это оценишь”, - раздался голос кандры изнутри "ловушки". “Я ненавижу быть короткой. В качестве примечания, эта леди была ужасной на вкус. Слишком худой и жесткий”. Дверь приоткрылась, снова открывая лицо. “В следующий раз выбери тело, которое некоторое время сидело поблизости, хорошо? Приятный и выдержанный - лучший аромат для ...”
  
  Она замолчала, переводя взгляд с Уэйна на Вакса, замечая выражения их лиц.“Ах да,” сказала она. “Смертные. Я и забыла, каким щепетильным ты можешь быть”.
  
  “Пожалуйста,” - сказал Вакс, в голосе звучала боль, - “проявите немного уважения к мертвой женщине. Уже трудно позволить вам использовать ее труп подобным образом”.
  
  МеЛаан закатила глаза — ржавчина, было странно видеть, как она ведет себя точно так же, как раньше, но в совершенно другом теле. “Либо я, либо черви, дети. Тебе не кажется, что она была бы счастлива выйти сразу, пожевав полчаса, вместо того, чтобы сидеть здесь и растворяться в земле в течение...
  
  “Слишком много описаний, МеЛаан”, - сказал Вакс напряженным голосом.
  
  “Прекрасно, прекрасно. Я почти готова; осталось только надеть одежду. Как твоя прическа?”
  
  “Хорошо”, - сказал Уэйн. “Хотя, я думаю, ты забыл про бровь”.
  
  МеЛаан ощупала свое лицо. “Черт”, - сказала она. “Вот чего ты добиваешься, заставляя меня работать так быстро”. Она нырнула обратно в комнату.
  
  “Кстати, о быстром, ” сказал Вакс из-за двери, - это примерно то, чего я могу ожидать от Кровопускателя? Полчаса на смену тел?”
  
  Уэйн кивнул. Это было бы полезно знать.
  
  “К сожалению, нет”, - донесся изнутри приглушенный голос МеЛаан. Это был все тот же голос, что и в ее другом теле. Собиралась ли она это изменить? “Паалм - представитель старого поколения, очень опытный. Я не думаю, что кто-то так хорош, как Тен Сун, имейте в виду, но Паалм будет быстрой — особенно в том теле, которое она использовала раньше.Я знал представителей раннего поколения, которые могли менять тела менее чем за десять минут, и это происходило вслепую ”.
  
  “Разве это не сложно?” Позвонил Уэйн. “Например, … Однажды мне пришлось съесть двадцать порций на спор. Выиграл пять банкнот, но провел час на земле, стеная, как парень на травке, пытающийся засунуть манго в свой вкусный пончик, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  Вакс тихо застонал, но вскоре МеЛаан снова открыла дверь и на этот раз была одета в черный костюм, как и другие охранники. Она тоже улыбалась. “Ты симпатичный”, - отметила она Уэйну. “Как моя бровь?”
  
  “Э-э, хорошо”. Мило? “Но я занят”.
  
  “Отвечая на твой вопрос, - сказала МеЛаан, - это тяжело, но не по той причине, на которую ты намекаешь.Мы можем принудительно накормить и удалить излишки, что делает удобным выполнение трансформации через дренаж, как здесь. Самое сложное - запоминать мышечные структуры по мере их переваривания. Это и правильная прическа. Вы, люди, практически тонете в этих вещах. К счастью, для такой быстрой замены я могу не обращать внимания на волосы под одеждой ”.
  
  “Так ... подожди”, - сказал Уэйн, потирая подбородок. “Ты говоришь, что мы могли бы проверить, является ли человек кандра по ...”
  
  “... Проверял, не отрастают ли волосы на ногах и руках?” Спросила МеЛаан. “Это действительно могло бы сработать, но только если кандра должен был быстро измениться”.
  
  “Волосы на руках”, - сказал Уэйн. “Верно. Я думал о волосах на руках”.
  
  “Это самая сложная часть, которую можно сделать правильно в короткие сроки”, - сказала Мелана. “Мы не можем сделать прическу, поэтому нам приходится использовать вашу собственную и помещать каждую прядь в пору. На руках и ногах тысячи всего этого. Что случилось. Гораздо хуже, чем шишка на голове или что-то еще.”
  
  “МеЛаан”, - сказал Вакс, роясь в кармане пальто и доставая что-то оттуда. “Ты узнаешь это?”
  
  “Мне особо не на что опереться, шеф, но я бы сказал, что это пустая стеклянная чашка”.
  
  “Отнеси это внутрь и выключи свет”, - сказал Вакс, бросая ей флакон, когда Уэйн шагнул вперед, пытаясь рассмотреть. Это вещество показалось интересным.
  
  МеЛаан вышла, затем распахнула дверь секундой позже. Она схватила Воск за плащ из тумана, каким-то образом все еще производя впечатление, несмотря на то, что теперь она была ниже любого из них. “Где ты это взял?”
  
  “Нижняя часть одеяния Кровопускательницы”, - сказал Вакс. “Те, что она носила, чтобы подражать священнику”.
  
  “Это окуневид”, - сказала МеЛаан. “Это биолюминесцентный гриб. Он растет только в одном месте”.
  
  “Где?” Спросил Вакс.
  
  “Родина кандра”.
  
  Вакс выглядела опущенной. “О. Так вот куда мы ожидали, что она отправится, верно?”
  
  “Нет”, - сказала МеЛаан. “Кандра больше не заперты там. Мы перемещаемся в общество — у нас есть дома, жизни. Если мы хотим встретиться с другими людьми нашего вида, мы застаем их в пабе. Родина - это памятник. Святое место.Место реликвий. Тот факт, что она была там недавно, одетая в тело того, кого она убила ... ” Мелаан заметно вздрогнула, отпуская воск.“Это тошнотворно”.
  
  “Я должен это проверить”, - сказал Вакс. “Возможно, она осталась там, внизу”.
  
  МеЛаан сложила руки на груди, оглядывая его. “Гармони говорит, что все в порядке”, - сказала она. “Ты можешь войти через гробницы; ищи знак атиум и используй другие глаза. Мы не очень часто пользуемся этим входом, но для вас это, вероятно, проще всего. Просто ничего не сломайте, служитель закона ”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”, - сказал Вакс, поворачиваясь, когда лакей выглянул из прихожей, затем приблизился с маленьким серебряным подносом, на котором лежала карточка.
  
  “Лорд Ладриан?” сказал лакей, протягивая поднос. “Ваша карета прибыла”.
  
  “Тренер?” Спросил Уэйн. На охоте Вакс обычно был в режиме “лети по городу, как ржавеющий стервятник”. Зачем ему тренер?
  
  Вакс взял карточку с подноса, затем кивнул и глубоко вздохнул.“Спасибо”. Он повернулся к Уэйну и МеЛаан. “Сохраните жизнь губернатору.Я сообщу, если что-нибудь обнаружу ”.
  
  “Так что же в карете?” Спросил Уэйн.
  
  “Я отправил записку вскоре после того, как попал сюда, в особняк”, - сказал Вакс. “В этом городе есть один человек, который может иметь представление о том, что замышляет Бладер”. Лицо Вакса приняло мрачное выражение.
  
  Ах, конечно, подумал Уэйн. Он похлопал Ваксона по плечу. Это была бы не из приятных встреча.
  
  “Кто?” Спросила МеЛаан, переводя взгляд с Уэйна обратно на Вакса. “О чем ты говоришь?”
  
  “Вы когда-нибудь слышали, ” сказал Вакс, “ о группе под названием the Set?”
  
  
  * * *
  
  
  Вакс обнаружил своего дядю, удобно ожидающего внутри кареты. Никаких телохранителей.Кучер даже не спросил у Вакса оружие, когда тот остановился у двери. Связаться с его дядей было легко; в записной книжке было указано несколько банковских ячеек Эдварна, которые хранились на вымышленные имена.После публикации watch на одном из них в течение нескольких недель Вакс обнаружил на обратной стороне письмо, предлагающее ему попробовать что-нибудь еще.
  
  Он оставил свое собственное письмо. После этого для него появилось еще одно. Они так и не сказали ничего полезного, и Вакс свел себя с ума, пытаясь выяснить, как они были размещены. Но Эдварн, казалось, знал о них, когда прибыл новый из Wax.
  
  Вакс глубоко вздохнул, затем забрался в карету. Эдварн был коренастым мужчиной, отличавшимся короткой, аккуратно подстриженной бородкой, прекрасно сшитым костюмом и галстуком, таким узким и тонким, что он лежал ровно, как галстук, развязанный в конце долгой ночи. Руки Эдварна легко покоились на богато украшенном набалдашнике трости, а на лице сияла широкая улыбка.
  
  “Племянник!” - сказал он, когда Вакс устроился на своем месте. “Ты не можешь представить мою радость, когда я получил твою записку и обещание, что ты не будешь пытаться меня арестовать. Так необычно! Я пришел немедленно; я чувствую, что в последнее время мы были слишком далеки друг от друга ”.
  
  “Отстраненный? Ты пытался убить меня”.
  
  “И ты пытался отплатить мне тем же!” Сказал Эдварн, стуча ножом по крыше, чтобы карета тронулась. “И все же мы сидим здесь, оба живые и здоровые. Я не вижу причин, по которым мы не можем быть дружелюбны. Да, мы соперники, но все еще семья ”.
  
  “Ты преступник, дядя”, - сказал Вакс. “Учитывая то, что ты натворил, я не испытываю особого семейного сочувствия”.
  
  Эдварн вздохнул, доставая трубку из кармана. “Ты не можешь хотя бы попытаться быть любезным?”
  
  “Я попытаюсь”. Правда заключалась в том, что Вакс хотел получить информацию от этого человека.Настраивать его против себя было бы неразумно.
  
  Некоторое время они катились молча, пока Эдварн раскуривал трубку и пытался привести в порядок свои мысли. Как к этому подойти?
  
  “Опасная ночь”, - отметил Эдварн, кивая в окно, когда они проходили мимо группы мужчин и женщин, держащих высоко фонари и факелы и слушающих женщину, стоящую на штабеле коробок. Она выкрикивала в адрес фемистов гневные слова, которые Вакс не мог разобрать. Раст, эта группа была недалеко от особняка губернатора. Он надеялся, что "Врожденный" и "Стабильные" смогут взять это под контроль.
  
  “Интересно, ” сказал Эдварн, попыхивая трубкой, - ощущалась ли та ночь давным-давно так же, как эта — ночь, когда разыгрывался гамбит выжившего. Падение режима. Начало нового мира ”.
  
  “Вы не можете думать, что это эквивалентно”, - сказал Вакс. “Правление лорда-правителя было царством террора и угнетения. Эти люди расстроены, да, но сейчас это совсем другой мир”.
  
  “Другой?” Сказал Эдварн, выпуская изо рта струйку дыма, пока говорил.“Возможно. Но человеческие эмоции одинаковы. Кажется, что какой бы красивой ни была коробка, поместите в нее человека, и он взбрыкнет. Сражайтесь. Ругайтесь. ”
  
  “И вы утверждаете, что находитесь на стороне обычного человека”, - сухо сказал Вакс.
  
  “Вряд ли. Я хочу власти. Богатства. Влияния. На самом деле, как и люди из команды ”Спасателя"."
  
  “Они были героями”.
  
  “И воров”.
  
  “Они были такими, какими должны были быть”.
  
  “А сам Кельсер?” Спросил Эдварн. “В годы, предшествовавшие его грандгамбиту? Что насчет Восходящего Воина, живущего на улице, зарабатывающего на жизнь мошенничеством с дворянами и священниками? Ты читал Слова Основания, племянник? Историка откровенно говорит об их амбициях. Выживший не просто хотел свергнуть Лорда-Правителя; он хотел украсть богатства империи. Он хотел править миром, который возник после падения Лорда-Правителя. Он хотел власти. Влияния. Богатства”.
  
  “Я не пойду по этому пути, дядя”, - сказал Вакс.
  
  “Ты когда-нибудь задумывался”, - задумчиво произнес Эдварн, игнорируя возражение Вакса, “поладил бы ты с ними? Если бы ты жил тогда, что бы ты увидел? Кучка негодяев? Нарушители закона? Ты бы связал Восходящую Воительницу и бросил ее в камеру? Закон - это не что-то святое, сынок. Это просто отражение идеалов тех, кому посчастливилось быть у власти ”.
  
  “Я не знаю ни одного констебля, ” сказал Вакс, - который думал бы, что закон совершенен, а суды непогрешимы. Но это лучшее, черт возьми, что у нас есть прямо сейчас, и я ни на секунду не собираюсь тешить себя мыслью, что ты какой-то тайный искатель справедливости. Ты настолько прогнил, насколько это возможно, дядя ”.
  
  “Так приятно”, - сказал Эдварн. “И это то, что я получаю за то, что откликнулся на ваше приглашение? Оскорбления и язвительность. И возникает вопрос, почему наш дом в наши дни считается посмешищем. Мне говорили, что тебя приглашают на вечеринки только для того, чтобы посмотреть, как ты расхаживаешь с важным видом ”.
  
  “Я послал к тебе”, - сказал Вакс сквозь стиснутые зубы, - “потому что я думаю, что у нас может быть общий враг. Я знаю, что ты хочешь править этим городом. Что ж, мне нужно, чтобы ты внял доводам разума. Я говорил с существом. Если мы не остановимся, может не остаться города, которым можно было бы править ”.
  
  Эдварн не ответил, держа трубку и глядя через стеклянное окно кареты на клубящийся туман в темноте прямо за окном.
  
  “Что ты знаешь?” Вопрос Вакса звучал почти как мольба. “Я уверен, что Съемочная группа с интересом наблюдала за событиями. Твоя попытка убить меня ранее — скажи мне, что это был просто удачный случай. Скажи мне, что ты не работаешь с ней. Она увидит, как все это сгорело, дядя. Помоги мне сбить ее с ног. ”
  
  Эдварн некоторое время молча размышлял, наслаждаясь своей трубкой. “Ты понимаешь, к чему привела твоя чрезмерно усердная кампания против нас, племянник?” - наконец спросил он. “Половина городских элементов слишком напугана, чтобы работать на съемочной площадке, опасаясь, что вы появитесь на пороге их дома и застрелите их матерей. Деньги, которые вы конфисковали, не разорили нас, но это очень, очень расстроило некоторых наших участников ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Вакс.
  
  “Ты так говоришь, потому что ты невежествен”, - выплюнул Эдварн. “Среди членов Съемочной группы я консерватор. Я выступаю против нахальства, против насилия. Однако, чем больше ты сопротивляешься, тем слабее становится мое влияние, и все громче звучат голоса, требующие перемен. Любой ценой ”.
  
  “О, Гармония”, - прошептал Вакс. “Ты работаешь с ней”.
  
  “Это больше похоже на то, что мы оседлали шторм”, - сказал Эдварн. “Лично мне хотелось бы посмотреть, как ты уничтожишь это существо. Это могло бы опрокинуть некоторых из моих соперников, дать мне шанс предложить что-то свое, смелое для Публики. Но я не собираюсь помогать тебе, племянник. Возможно, это то, что должно быть ”.
  
  “Как ты можешь это делать?” Спросил Вакс. “Ты собираешься смотреть, как все это горит?”
  
  “Зола - отличное удобрение”, - сказал Эдварн.
  
  “Если только они не громоздятся так высоко, что заглушают все”.
  
  Эдварн сжал губы в тонкую линию. “Ты близорук и самоправеден. Ты всегда был таким, даже в юности. Но я все еще люблю тебя, племянник. Я считаю признаком этой любви то, что я на самом деле не убил тебя. Я продолжаю надеяться, что ты увидишь, что мы тебе не враги.Мы воры и негодяи наших дней, которых когда-нибудь провозгласят героями. Мужчины и женщины, которые изменят мир, потому что … что ты там сказал?… это то, кем мы должны быть, чтобы выжить ”.
  
  “А моя сестра?” Спросил Вакс. “Является ли удержание ее в плену частью того, что тебе нужно сделать, чтобы выжить?”
  
  “Да, на самом деле”, - сказал Эдварн, встречаясь с ним взглядом. “Потому что я не сомневаюсь, что однажды мне понадобится использовать ее против тебя. Убей меня, и твоя сестра все равно что мертва, Ваксиллиум. Он снова постучал в потолок рядом с кучером. Карета замедлила ход и остановилась.
  
  “А теперь беги”, - сказал Эдварн. “Иди, будь игрушечным солдатиком и притворись, что ты не убил бы всю команду "Выжившего", если бы жил при лорде-правителе. Попытайся притвориться, что ты отправился в Суровые времена, чтобы найти справедливость, а не потому, что понял, что жизнь в этом городе была для тебя чертовски тяжелой.”
  
  Они сидели в тихом, неподвижном автобусе. Вакс держался уверенно, хотя взгляд Уорна метнулся к наплечной кобуре Вакса, как будто он ожидал, что Вакс вытащит оружие. Он мог. Он мог бы застрелить этого человека прямо здесь и сейчас — он и раньше нарушал обещания, данные гораздо лучшим людям, чем его дядя.
  
  Убей меня, и твоя сестра все равно что мертва.…
  
  Вакс пинком распахнул дверь. “Я собираюсь пойти разобраться с этим кандрой, но знай, что я не забуду тебя, дядя. Однажды ты обнаружишь, что я стою у тебя за спиной с пистолетом, приставленным к твоей голове, и ты внезапно с ужасом осознаешь, что не осталось ничего, что могло бы тебя защитить ”.
  
  “Я с нетерпением жду этого!” Сказал Эдварн. “Если этот день не наступит до следующего лета, тебе стоит присоединиться ко мне за ужином в Марево. У нас будет поросячий фарш в твою честь”.
  
  Вакс тихо зарычал, но вышел из кареты и захлопнул дверцу.
  
  
  18
  
  
  
  
  Мараси провела большую часть своей взрослой жизни, готовясь стать анатторни, и ее мать хотела, чтобы она когда-нибудь нашла свой путь в политике. Мараси отказалась от стремлений к политике в юности, а недавно и от стряпчих. Дело в том, что у этих профессий был один важный недостаток: они были заполнены исключительно актерами и политиками.
  
  Несмотря на все ее усилия, теперь она оказалась в комнате, полной их.Губернатор Иннейт стоял здесь у камина, в своем личном кабинете, положив один подлокотник на каминную полку. Перед ним выстроились мужчины и женщины из его исполнительного персонала, добродушная компания, которая и близко не казалась такой сонной, как конюшни и охранники, которых вызвали посреди ночи.
  
  На самом деле, группа проявляла особую энергию, когда обсуждала кризис. Их слова налетали друг на друга в стремлении выразить свое мнение, как у детей, соперничающих за родительское одобрение.Мараси стояла у окна — там, куда ее посадил губернатор, сказав, что доберется до нее позже. Поэтому она ждала, слушала и осторожно делала пометки в своем блокноте. Если кандра случайно пряталась среди них, она сомневалась, что словесная оговорка позволит ей узнать Кровопускателя, но это казалось наилучшим использованием ее времени, пока от нее требовалось оставаться на месте.
  
  “Это все пройдет”, - повторил директор городской санитарной службы. Он был адвокатом, который прошел ту же программу, что и она, хотя и много лет назад. Мараси не был уверен, зачем ему нужна степень юриста в области санитарии города Торунь. “Представитель, вы относитесь к этому слишком серьезно”.
  
  “Я слишком серьезно отношусь к покушению на свою жизнь?” Спросил Иннейт. “Нападение, в результате которого погиб один из моих друзей на всю жизнь?”
  
  Это принесло тишину в комнату, и директора по санитарному надзору с покрасневшими лицами вернулись на свои места. Врожденный сменил рубашку с той, что была испачкана кровью, но Мараси знала, что все они видели его до того, как он это сделал. Она скорее думала, что он отложил переодевание, пока они этого не сделали.
  
  “Я говорил не о попытке убийства”, - сказал директор по санитарии. “Я имел в виду шум снаружи. Это пройдет”.
  
  “Они уже мародерствуют”, - заметила министр торговли, женщина в очках, которая привела двух помощников, чтобы те делали для нее заметки. Она не предложила им сесть.
  
  “Мародерство будет всегда”, - сказал директор по дезинфекции. “Это случается. Мы прячемся на корточках, позволяя гореть тому, что нужно сжечь. Сдерживать, а не пытаться искоренить”.
  
  “Глупость”, - сказала министр образования, тучная женщина, которая сидела, задрав ноги, у потрескивающего камина. “Настало время для принятия решений, милорд губернатор. Тебе нужно показать своим соперникам, что тебя нелегко запугать. Ты знаешь, что лекалы постепенно сдают позиции, и скандал с твоим братом только подогреет их амбиции. Запомните мои слова, они представят сильного кандидата, который составит вам конкуренцию на следующих выборах, и он воспользуется событиями этой ночи, чтобы дискредитировать вас ”.
  
  “Да”, - сказал министр по связям с общественностью. “Возможно, они могут стоять за попыткой покушения?”
  
  Губернатор взглянул на Мараси — впервые он признал ее с начала собрания. Теперь он знал о Мелаан; она показала ему свою истинную сущность как раз перед началом собрания. Он поверил и начал с того, что объяснил руководящему персоналу о мошеннике кандре. Остальные, очевидно, сочли это глупостью и, по обычаю своего рода, просто проигнорировали то, что он им сказал.
  
  Мараси спокойно встретила его взгляд. Когда-то давно она мечтала участвовать в собраниях, подобных этому. Собрания, на которых принимались важные решения, разрабатывались законы и принимались политические стратегии. Теперь она обнаружила, что все эти разговоры расстраивают ее. Ваксиллиум воздействовал на нее, и, возможно, не так, как ей следовало бы ценить.
  
  “Нет, нет”, - сказал директор по санитарии. “Лекалы за этим не стоят.Убийца? Ты с ума сошел, Донтон? Их никогда бы не поймали на чем-то настолько потенциально разрушительном ”.
  
  “Согласен”, - сказал министр образования. “Это был кто-то гораздо более отчаявшийся. Я повторяю, милорд губернатор. Решительность. Лидерство. Вы спрашивали о военном положении? Что ж, это минимум, который вы должны сделать, говорю я. Отправьте констеблей силой. Сокрушите мародеров, рассеяйте бунтовщиков, будьте замечены защищающими город ”.
  
  Другие высказали свое мнение по этому поводу, и губернатор успокоил их. “Я подумаю. Я подумаю”. Его тон был резким, более резким, чем Мараси слышала от него раньше. “Выйти со всеми вами.Мне нужно подумать”.
  
  В этот момент он выглядел изможденным. Советники притихли, затем направились к выходу. Мараси неохотно присоединилась к ним.
  
  “Мисс Колмс”, - сказал губернатор, подходя к своему столу, - “минутку”.
  
  Мараси повиновалась, подойдя к столу, когда он сел. Он опустился на пол, отодвинув ковер и обнажив крышку небольшого сейфа, который он рассеянно открыл ключом со своего стола. Он зашел внутрь, достал свою служебную печать, затем уселся, чтобы начать писать.
  
  “Передайте генералу-констеблю Араделю, что у него есть приказ о введении военного положения”, - устало сказал губернатор. “Он единственный генерал-констебль, который связался со мной sofar, что я нахожу тревожным. Я назначаю его с исполнительной властью лордом верховным констеблем, директором всех правоохранительных органов в городе, пока этот кризис не закончится. Генерал-констебли других октантов должны будут отчитываться перед ним.”
  
  Мараси не ответила. Остальным это не понравилось бы. Соперничество между октантами официально характеризовалось как дружеское, но на ее вкус, в реальности было слишком острым. “А ваши инструкции относительно жителей города?” Мараси тихо спросила, как написал Эш. “Должны ли констебли поступать так, как предлагает ваш секретарь по образованию?”
  
  Врожденный закончил писать. Он посмотрел на нее и, казалось, взвесил ее взглядом. “Вы новичок в полиции, я полагаю? ... Двоюродная сестра невесты лорда Ладриана?”
  
  “Я не знала, что привлекла твое внимание”, - сказала Мараси.
  
  “У тебя нет. У него есть. Проклятый человек”.
  
  Мараси молчала, чувствуя себя неловко под его осуждающим взглядом.
  
  “Эти толпы рано или поздно окажутся здесь, вы знаете”, - сказал губернатор, постукивая ручкой по столу. “Они придут, требуя ответов. Я должен поговорить с ними, переломить ситуацию ”.
  
  Заговори с ними? Мараси задумалась. Как ты делал раньше? В этой речи не было никакого особого чувства сопереживания.
  
  Ржавеет, неужели это было только сегодня днем? Посмотрев на губернаторские настольные часы, она обнаружила, что уже почти два — значит, речь губернатора технически была вчерашней. Вероятно, ей не следовало смотреть на время; то, что было именно так поздно, просто напомнило ей о ее собственном истощении. Это было похоже на то, как разгневанный кредитор стучал в ее дверь; она могла игнорировать это не так долго.
  
  “Скажи Араделю”, - задумчиво произнес губернатор, “не мешать людям собираться здесь, в особняке, но он должен уничтожить любых мародеров в других частях города. Вселите в них страх перед мечом. Конечно, мне понадобятся здесь силы констеблей, чтобы сдерживать толпы, которые приходят ко мне, но я действительно хочу поговорить с ними. Это будет ночь, когда будет вершиться история ”.
  
  “Сэр”, - сказала Мараси. “Я знаю кое-что о менталитете толпы, если хотите—”
  
  Кто-то снаружи позвал Иннейта, и он остановился посреди предложения Мараси. Он сунул ей предписание, скрепленное его печатью, затем вышел, чтобы ответить на вопросы.
  
  Мараси со вздохом смотрела, как он уходит. Надеюсь, Уэйн и эта женщина кандра смогут обеспечить его безопасность. Она была бы счастлива когда-нибудь увидеть Врожденного заключенным, но она не желала ему смерти. Его убийство было бы, помимо всего прочего, ужасным для морального духа города.
  
  Она положила предписание рядом с пистолетом в сумочку, затем вышла из комнаты и проскользнула через коридор, где многие члены кабинета отдавали распоряжения помощникам и принимали чашки с дымящимся черным чаем от домашней прислуги. Уэйн развалился в углу, положив ноги на приставной столик и вертя в пальцах дорогую ручку из золота и красного дерева.Гармони знала, где он украл это.
  
  К сожалению, ее мотору требовалась дозаправка, так что ей придется использовать более простые методы, чтобы отправить предписание Арадель. Она нашла лакея и заказала экипаж.
  
  Изможденный лакей, однако, покачал головой. “Пройдет несколько минут, мисс, прежде чем я смогу найти карету. У исполнительного персонала есть половина такси в городе, в которых для них записаны номера, и в такую ночь, как эта, нет...” Он многозначительно посмотрел в сторону открытой двери. Снаружи свет фонарей на крыльце едва пробивался сквозь туман. Они кружились и танцевали, почти робко. Крошечные струйки заползали в прихожую, а затем почти сразу исчезали, как пар над плитой.
  
  “Я буду ждать”, - сказала Мараси. “Спасибо”.
  
  Казалось, он был доволен ее ответом; возможно, другие были менее понятливы. Когда его отозвали, Мараси бездельничала в дверном проеме, вглядываясь в туман. Эта оранжевая дымка над городом не была обычной.Там полыхали пожары. Если им повезет, то это пламя окажется всего лишь скоплением фонарей и факелов, а не зданиями.
  
  Стояние там сильно напомнило ей о чем-то, чего она не могла понять. Она покачала головой и вернулась в особняк, наполовину намереваясь найти Уэйна и узнать, что он думает о недавних событиях. В большой гостиной за входом она прошла мимо усталого слуги, скребущего деревянный пол. Пятна крови были стойкими, они появлялись. Мужчина уже предусмотрительно свернул коврик у стены, чтобы избавиться от него.
  
  Мараси прошла мимо него и, передумав искать Уэйна, вместо этого спустилась по лестнице к потайной комнате. Агрессивность близка к срыву, подумала она, достигнув дна.Такое случалось раньше.
  
  В замкнутом пространстве воздух все еще пах мылом, которым смывали кровь. В пустой комнате-сейфе царила тихая, схоластическая атмосфера из-за всех этих книг на стенах. Верхнего освещения не было, только лампы с мягкими красно-оранжевыми оттенками. Она прошлась по комнате, отметив множество томов с полным текстом Слов основания, когда проходила мимо них на стене. Книги в кожаных переплетах казались нетронутыми, и через некоторое время она вытащила первую и проверила ее. Страницы были неразрезанными, как иногда случается с новыми книгами. Этот том, очевидно, никто никогда не читал.
  
  Давным-давно Выживший поставил город на грань разрушения, а затем направил свою ярость на восстание, которое свергло тысячелетнюю диктатуру. Каждый ученик узнал о тех днях, но Мараси прочитала подробные отчеты, в том числе о ночи, когда все это достигло апогея. Она могла представить, что это была ночь, очень похожая на нынешнюю.
  
  Только вместо Выжившего, на этот раз это было вызвано убийцей-апсихотиком.
  
  Должно быть, она делает это нарочно, подумала Мараси, проходя по комнате. Пытаясь воспроизвести ту ночь, когда пал лорд-правитель. Народ на грани восстания. Благородные дома вцепились друг другу в глотки. И теперь...
  
  Теперь речь. Губернатор выступит перед толпой, и они почувствуют резонанс, даже если не смогут указать на это пальцем. Им рассказывали о той ночи с детства. Они будут слушать его и ожидать, что он будет похож на Последнего Императора, который говорил много лет назад в ночь смерти лорда-правителя. Последний император пришел к власти благодаря своим искренним словам той ночью.
  
  Но губернатором Врожденным был не Эленд Венчур.Далеко не так.
  
  Мараси внезапно остановилась и отступила на несколько шагов. Она проходила мимо встроенных книжных шкафов, уделяя им мало сознательного внимания, но ровно столько, чтобы заметить что-то не так. Здесь, на этой длинной полке с нетронутыми книгами, стояли три в ряд с потертыми корешками внизу. Что отличало эти книги? Они были частью семитомного собрания сухих политических трактатов, написанных давным-давно Советником Богов.
  
  Она взяла один и пролистала его, не найдя ничего интересного.Возможно, "Врожденный" занимался в последнее время. Но … почему были потерты только третий, четвертый и пятый тома? Она взяла другую и открыла ее — и здесь она нашла причину. В центре страниц было вырезано отверстие с ключом. Врожденный не читал старые эссе Бриза.Он просто забыл, в каком томе был ключ.
  
  Мараси подняла ключ, затем взглянула на единственный письменный стол в комнате. Она осмелилась?
  
  Конечно, я смею, подумала она, пересекая комнату, шурша юбками. Ее полномочия констебля плюс беспокойство Арадел о губернаторе дали бы ей законные основания для проведения тщательного обыска. Она знала закон не хуже любого другого.
  
  Она также знала, что закон подлежал толкованию городскими судьями, большинство из которых имели благородную кровь и не отнеслись бы благосклонно к тому, чтобы кто-то шпионил за губернатором. Вот почему ее пальцы дрожали, когда она быстро провернула ключ в ящике стола. Он не подошел. Она сделала паузу, затем попробовала найти место на полу, подобное тому, что наверху, где губернатор достал свою печать.
  
  Конечно же, под ковриком был спрятан сейф. Она повернула в нем ключ и получила удовлетворительный щелчок . Она открыла сейф и быстро просмотрела содержимое.
  
  Пистолет.
  
  Сигары. Она не узнала марку.
  
  Пачка банкнот, перевязанная бечевкой. Достаточно, чтобы купить дом. Глаза Мараси немного выпучились, но она продолжала искать.
  
  Стопка писем. Их она отнесла на стол, ожидая найти подробности незаконных романтических отношений или тому подобное. Она пробежала их, затем углубилась в чтение, затем опустилась в рабочее кресло, поднеся пальцы к губам.
  
  В письмах действительно подробно описывались отношения — или, скорее, многие из них. Это были частные переписки с лидерами домов по всему городу.Хотя они были сформулированы с помощью эвфемизмов и околичностей, для нее они явно говорили о коррупции.
  
  Мараси похолодела, просматривая их, букву за буквой. Фактический почерк был непрозрачным. Мы соглашаемся, что определенные услуги будут продлены или Это приемлемые условия в соответствии с нашей предыдущей договоренностью. Но они были устаревшими, и ее разум быстро соотнес каждую из них с ее записями в участке. Это было доказательством. Она пролистала еще. Да, они совпадали с ее собственным статистическим анализом. Это были обещания Innate политических услуг в обмен на взятки.
  
  С помощью запутывающего языка это, возможно, и не было неопровержимым доказательством — но оно было, по крайней мере, очень теплым. Более того, Иннейт добавил обозначения к большинству писем, чтобы напомнить себе о важных моментах. Один из них, вероятно, торговался обещанием Innate добиться повышения тарифов на очищенную сталь из-за пределов города в обмен на выгодную сделку по покупке земли одним из членов его семьи. Другой, более свежий, был о судейском кресле, когда Innate назначил отпрыска Хаммондов на недавнее открытие.
  
  Она подозревала коррупцию, но это было неприятно — видеть, как это обсуждается вот так, черным по белому. Она просмотрела стопку. Никаких писем Лекалам, его основным конкурентам. Для Ваксиллиума тоже нет, с облегчением заметила Мараси, — как и для Эдварна Ладриана, дяди Ваксиллиума, никого постарше.
  
  Под письмами была бухгалтерская книга, которая, как она ожидала, покажет, сколько, по мнению Найта, ему все еще причитается, а также зафиксирует состояние его личных счетов. Быстрый просмотр не сказал ей достаточно, чтобы быть уверенной, но это показалось разумным.
  
  Мараси сидела, держа все это в руках, чувствуя себя подавленной. Ржавеет. Люди правы, что восстали. Было ли это сутью плана Бладера? Выдвинуть Иннэйта в центр внимания, а затем унизить его, разоблачив его испорченность — действительно, испорченную природу практически каждой благородной семьи в городе? Раскрывая эти письма, Мараси могла сыграть на руку существу. Это сделало ее больной.Если он был таким испорченным, разве его не нужно было разоблачить и убрать?
  
  Она поспешно засунула письма в сумочку. Капитану Арадель нужно было это увидеть. Мараси быстро закрыла и заперла сейф, положила ключ обратно, а затем начала подниматься по ступенькам. Она не хотела находиться в подвале, когда лакей придет за ней, чтобы доложить о ее экипаже.
  
  Врожденный заявит, что они были подброшены Кровопийцей, подумала Мараси, спустившись на первый этаж. У него будет легкий выход. Кроме того, если бы он заметил, что они исчезли, у него была бы довольно хорошая идея о том, кто их забрал. Тот же самый слуга все еще убирал, и он видел, как Мараси спустилась вниз и вернулась.
  
  Но ржавчина и разруха, она не собиралась просто игнорировать что-то подобное.
  
  
  * * *
  
  
  Полет по воздуху ночью позволил Ваксу увидеть отчетливое присутствие человечества, отмеченное строгими границами. Там, где они обитали, было освещение. Булавочные уколы во тьме, мужчины и женщины, заявляющие права в ночи. Огни распространяются, как корни дерева.
  
  Его дядя оставил его далеко от того места, где он хотел быть. К счастью, для совместного выстрела даже с просторами Элендела можно было справиться. Однако он не сразу обратился внутрь себя, чтобы посетить Родину кандра. Слова его дяди преследовали его, и до насмешек этого Кровопийцы. Они атаковали с двух разных направлений, как булавки, воткнутые в каждый храм.
  
  Ему нужно было подумать, побыть одному. Возможно, тогда он смог бы разобраться в том, что означал этот беспорядок. Он приземлился на крыше, откуда открывался вид на огромный светящийся ковер огней перед ним. Кошка наблюдала за ним из ближайшего цветочного ящика, ее глаза горели. Ниже был другой ряд пабов. Громко, хрипло. Конечно, было уже больше двух часов ночи, но они не проявляли никаких признаков успокоения.
  
  Ржавеет, как он ненавидел то, что в городе никогда не чувствуешь себя по-настоящему одиноким.Даже в уединении его особняка тишина нарушалась непрерывным проездом экипажей снаружи.
  
  Он прыгнул прочь в ночь, напугав кошку. Он взмыл высоко по дуге, пытаясь улететь достаточно далеко, чтобы не слышать пьяную болтовню мужчин в ряду пабов. Его поиски привели его на восток, к окраине города. Когда он приблизился, что-то появилось из тумана, похожее на побелевший хребет какого-то древнего монстра. Восточный мост, массивное сооружение, перекинувшееся здесь через реку Айронгейт.
  
  С одной стороны, он восхищался тем, что человечество смогло создать нечто подобное — огромное заклепанное чудо, достаточно большое, чтобы пропускать двигатели, а также удерживать железнодорожные пути. С другой стороны, туман полностью поглотил мост, придав ему еще более скелетообразный вид. Человечество могло бы творить и гордиться этими творениями, но присутствие Гармонии могло бы заставить все это казаться тривиальным.
  
  Знал ли он? Вакс приземлился на вершине одной из башен моста, лязгая сапогами. Мог ли он спасти Лесси?
  
  Ответ был прост. Конечно, Гармони знала. Верить в Бога означало признать, что Он или Она не собирается избавлять вас от любой проблемы. Вакс никогда не задумывался над этим. Живя в трудных условиях, он смирился с тем, что иногда нужно просто справляться со всем самостоятельно. Помощь приходила не всегда. Такова была жизнь. Ты справился с этим.
  
  Но теперь что-то изменилось. Он поговорил с Гармони. Черт возьми, Вакс был здесь прямо сейчас по просьбе Самого Бога. Это делало все это еще более личным. Бог не спас Лесси, не предупредил Вакса. И теперь он ожидал, что Вакс просто возьмет и сделает, как Он велел?
  
  И что бы ты сделал? Вакс обратился к самому себе, прогуливаясь по высокой вершине моста. Пусть город горит? Позволить Кровососущему продолжать убивать?
  
  Конечно, он не мог. Гармони тоже это знала. Он держал Вакса за горло.
  
  Ты здесь? Спросил Вакс, посылая мысль наружу. Гармония?
  
  Он пощупал свое ухо, прежде чем вспомнил, что вынул серьгу.По необходимости, да, но в тот момент он был рад, что ее нет. Не позволять Богу влиять на его разум, поскольку мысли, которые у него были, не были особенно благочестивыми.
  
  Вакс шагал сквозь туман, в то время как внизу одинокий автомобиль проезжал по мосту. Кровопускатель играл с ним. Он чувствовал, как ее пальцы проникают внутрь, пронзают его череп, обволакивают его разум. Он мог точно видеть, что она делает, но не мог прогнать вопросы, которые она подняла.
  
  Вакс остановился на одном конце вершины башни. Отсюда он мог видеть окраину города, где огни уступали место темноте сельской местности. Позади него город был сверкающим пламенем, тысячи-тысячи огней, но электрические линии еще не вышли за мост. На окраине Элендела огни погасли. Последние несколько человек висели на мостике, как маяки, смотрящие на бескрайнюю черноту моря.
  
  Он тосковал по этой тьме. Выпрыгнуть в нее, избежать всей этой ответственности — перестать беспокоиться о сотнях тысяч людей, которых он не мог знать, и вернуться к помощи тем немногим, кому мог.
  
  Свобода. Свобода, по мнению Вакса, не означала отсутствия ответственности. Он не сомневался, что если снова уйдет, то снова станет служителем закона. Нет, свобода заключалась не в отсутствии обязанностей — это была возможность делать то, что правильно, не беспокоясь о том, что это также неправильно.
  
  Он не думал об отъезде, не всерьез. Но он действительно посидел некоторое время, глядя в ту темноту. Пытаясь заглянуть за людей, в затененные пригороды и снова увидеть простоту. Ржавеет. Чего бы он только не отдал, чтобы обменять всех политиков, игры и секреты на честного убийцу, вызывающего его на улицу.
  
  Трус.
  
  Его собственная мысль. Не от Гармонии или Кровопускателя. Это делало ее еще более похожей на удар под дых, потому что он знал, что это правда. Вакс глубоко вздохнул и снова встал, взваливая на плечи свою ношу. Он отвернулся от темноты и спрыгнул с моста, снова погружаясь в ночь. Он пришел сюда за минутным утешением, подумать.
  
  Оказалось, ему не нравилось, куда завели его эти мысли.
  
  
  19
  
  
  
  
  Как бы Уэйн ни ценил все изысканные угощения, которые предоставлял губернатор, он должен был признать, что не совсем сочувствовал свету этого человека. В конце концов, весь смысл иметь кого-то ответственного — например, губернатора — заключался в том, чтобы убедиться, что люди знают, кого убивать.
  
  Вот почему у них были выборы, не так ли? Врожденный должен был быть главным и командовать всеми, но когда убийцам стало скучно, они не стали бить парня, который продавал рыбу на углу улицы. Они набросились на главного. Тебе приходилось мириться с хорошим и плохим, ты это делал. С одной стороны, ты получал модные сладости в любое время дня. С другой стороны, ты мог найти убийц в своем туалете. Это были перерывы.
  
  И этот прирожденный парень, он, казалось, действительно хотел познакомиться с Ironeyes. Не убегал в страну, когда знал, что за тобой охотится психопат, супералломант-оборотень? Да, он понимал, что был целью. Когда Уэйн неторопливо последовал за ним, забирая поднос у девушки—официантки, которая пыталась ретироваться с недоеденными пирожными, губернатор остановился в дверях своего кабинета.
  
  “Мне нужно несколько минут, чтобы подумать, подготовить свои замечания”, - сказал он Уэйну и другим охранникам. “Спасибо”.
  
  “Но, сэр!” - сказала МеЛаан. “Вы не можете войти туда один. Мы должны защитить вас!”
  
  “И что кто-нибудь из вас собирается делать, - сказал Иннейт, - с кем-то, кто может двигаться со скоростью удара грома? Нам просто придется воспользоваться шансом, что констебли смогут разобраться с этим ... существом ”.
  
  “Я не думаю—” - начала Мелаан, но замолчала, когда он закрыл дверь, оставив ее, Уэйна и пару других охранников в коридоре.
  
  Уэйн закатил глаза, затем прислонился к стене. “Вы двое”, - сказал он другим охранникам, - “идите понаблюдайте за окном снаружи той комнаты, чего вы не делаете? Мы расположимся здесь ”.
  
  Двое парней переминались с ноги на ногу, выглядели так, будто хотели возразить, но затем выскользнули из коридора. Интересно, подумал Уэйн, устраиваясь на полу рядом с дверью, пересматривают ли они свой выбор карьеры. Учитывая, что большинство остальных, охраняющих губернатора, уже мертвы ...
  
  “Вы, смертные”, - сказала МеЛаан, махнув в сторону двери, - “можете быть удивительно кавалеристами с вашим ограниченным сроком жизни”.
  
  “Да”, - сказал Уэйн. “Возможно, он просто хочет втянуть меня в неприятности”.
  
  “Что?” В голосе МеЛаан звучало удивление. “Позволив себя убить?”
  
  “Конечно”, - сказал Уэйн. “Этот идиот запретил мне ходить на его модную вечеринку раньше, а потом бросил меня. У него на меня зуб. Он собирается убить себя, и предоставь мне объяснять это Ваксу. ‘Извини, приятель. Я хочу, чтобы твоего любимого политика разорвало пополам’. И Вакс будет хмуриться на меня по-настоящему, даже если это не моя вина ”.
  
  МеЛаан села напротив него и ухмыльнулась. “Это то, что случилось с его лошадью?”
  
  “Почему ты снова об этом заговорил?” Спросил Уэйн, поерзав, чтобы устроиться поудобнее, и надвинув шляпу на глаза. “Это действительно была не моя вина. Я получил реабилитирующую травму, когда это произошло ”.
  
  “De…”
  
  “Да”, - сказал Уэйн, “заставили меня ругаться и пить, как придурка”. Он откинулся на спинку стула, слушая с закрытыми глазами. Слуги ходили по зданию.Посыльные повторяли свои маршруты. Важные типы обсуждали свои взгляды всего лишь комнатой выше.
  
  Они все говорили. Каждый должен был говорить. Люди не могли просто что-то подумать, они должны были это объяснить. Уэйн был таким же. В конце концов, он был человеком.
  
  Этот убийца, эта кандра, она тоже была людьми. Она говорила с Ваксом.Она должна была говорить.
  
  Вакс, вероятно, поймал бы ее. Он делал такие вещи, невозможные вещи, на которые никто не думал, что он способен. Но на всякий случай, если он этого не сделал, Уэйн прислушался. Вы могли бы многое рассказать о людях по тому, как они говорили.Вы видели их прошлое, их воспитание, их устремления — все по словам, которые они использовали. И эта кандра ... рано или поздно она оступилась бы и использовала неправильное слово. Слово, которое было бы очевидным, как парень, пьющий молоко посреди шумной таверны.
  
  Он ничего не услышал сразу, хотя, как ни странно, заметил, что МеЛаан что-то шепчет себе под нос. Пока он слушал, она изменила свой голос, сделав его более глубоким, хотя все еще женственным. Она повторила несколько слов про себя.
  
  “Она была бы двоечницей”, - отметил Уэйн, все еще закрыв глаза.
  
  “Хм?” Сказала МеЛаан.
  
  “Твои кости”, - сказал Уэйн. “Женщина, которую ты носишь прямо сейчас. Двойка.Вторая октанта. Вырос на окраине”.
  
  “И откуда ты это знаешь?” Спросила МеЛаан.
  
  “Слышал, как она ругалась, когда я помогал ей”, - сказал Уэйн, почувствовав укол гнева. Женщина просто выполняла свою работу, пытаясь уберечь кого-то от гибели.
  
  Однако она все еще делает свою работу, подумал он, приоткрывая глаз и глядя на МеЛаан. По крайней мере, ее кости. Если бы у него был выбор, если бы он умер, пытаясь сделать что-то важное, он предпочел бы, чтобы его кости встали и увидели, что все сделано правильно. Черт, с некоторыми друзьями-кандра он мог бы раздражать Стерисвелла в загробной жизни.
  
  “Вот так?” Спросила МеЛаан. “Второй октант, прикосновение агавы фермера?”
  
  “Мило”, - сказал Уэйн. “Растягивай окончания своих предложений, делай их помягче. Придай своему голосу немного настоящей двусмысленности”.
  
  “Так лучше?”
  
  “Да, вообще-то”, - сказал Уэйн, садясь. “Это чертовски хорошо”.
  
  “Тен Сун гордился бы”, - сказала МеЛаан. “Я все еще могу правильно расставить сложные акценты, когда мне это нужно”.
  
  “Сложно?” Спросил Уэйн. “Акцент двуязычных?”
  
  “С фермером, выращивающим агаву”.
  
  “Обычная смесь”, - сказал Уэйн. “Однажды мне пришлось заняться парнем, который вырос на северо-западном побережье, воспитывался глухими родителями, разговаривал лишь изредка — который затем переехал к фундаменталистам Терриса в тамошних горах”.
  
  МеЛаан нахмурилась, когда мимо суетливо прошла служанка, неся постельное белье. Некоторые из обслуживающего персонала собирались остаться на ночь, то, что от этого осталось, и комнаты для гостей нужно было подготовить. “Я не знаю, смогу ли я это сделать”, - сказала МеЛаан, говоря медленно, обдуманно, с оттенком ужаса и множеством невнятных слов. “Но это действительно звучит забавно”.
  
  “Ha!” Сказал Уэйн, делая акцент, который на самом деле был более резким, чем у Мелаан. “Хорошо, но ты слишком стараешься. Воспитание родителями, которые не могут слышать, не делает парня глупым. Он просто смотрит на мир по-другому, понимаешь?”
  
  “Неплохо”, - сказала МеЛаан. Следующая проходившая мимо служанка бросила на них такой взгляд, что ей пришлось переступать через их вытянутые ноги в коридоре.
  
  “Будет лучше, если у меня будет шляпа”, - сказал Уэйн.
  
  “... Шляпа”.
  
  “Конечно”, - сказал Уэйн. “Шляпы - это маскировка для твоего мозга . Помогает тебе думать как человек, который носил это в последнюю очередь. Хочешь узнать парня? Надень его шляпу ”.
  
  “Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты удивительно мудрый?” Спросила МеЛаан.
  
  “Все чертово время”.
  
  “Они идиоты. Ты не мудр, ты играешь с ними. Ты делаешь это с определенной целью ”. Она усмехнулась. “Мне это нравится”.
  
  Уэйн приподнял шляпу, улыбаясь, и снова откинулся назад. “Я не говорю о шляпах. Они действительно помогают”.
  
  “Конечно”, - сказала МеЛаан. “Как кости”.
  
  Он прищурил на нее глаза. “Тебя это когда-нибудь ... беспокоит? Знать, что ты можешь жить вечно?”
  
  “Беспокоят меня? С чего бы это? Бессмертие чертовски удобно”.
  
  “Не знаю об этом”, - сказал Уэйн. “Мне кажется, что было бы неплохо наконец покончить с этим, понимаешь? Это как ... как будто ты участвуешь в гонке, и ты не совсем знаешь, где конец, но у тебя есть идея. И тебе нужно только зайти так далеко. Я могу это сделать, я полагаю. Но у тебя, у тебя нет конца ”.
  
  “Ты на самом деле говоришь так, будто хочешь умереть”.
  
  “Когда-нибудь”, - сказал Уэйн. “Ха. Может быть, мне стоит заняться политикой”.
  
  МеЛаан покачала головой, глядя на него, казалось, сбитая с толку. “Это может быть пугающим, ” призналась она некоторое время спустя, “ думать о вечности, такой, какой ее должна видеть Гармони. Но в любое время, когда мне становится скучно, я могу просто начать новую жизнь ”.
  
  “Надень новую шляпу”, - сказал Уэйн. “Стань кем-то другим”.
  
  “Включи это. Будь смелой там, где когда-то я была робкой. Будь грубой там, где я была уважительной. Делает жизнь интересной, динамичной.” Она сделала паузу. “И есть кое-что еще. Мы можем умереть, если захотим”.
  
  “Что, вот так просто?”
  
  “Вроде того”, - сказала МеЛаан. “Не знаю, читали ли вы отчеты. Они все равно ничего не говорят на эту тему, но ближе к концу Мира Эша Руин попытался захватить власть над кандра. Контролируйте их напрямую. Что ж, Тенсун и те, кто отвечал за это, были действительно напуганы этим. Итак, они спланировали, и мы все поговорили. И примерно через столетие после Катаклизма мы нашли способ прекратить наши собственные жизни. Требуется небольшая концентрация, но это закручивает тело в спираль, где мы просто ... заканчиваемся ”.
  
  “Мило”, - сказал Уэйн, кивая. “В этом есть большой смысл. Всегда планируй маршрут эвакуации. О, и твои пятерки все еще неточны; ты перенес их из-за своего собственного акцента. Они недостаточно гнусавые. Вытяни их, если хочешь звучать как настоящий двоечник ”.
  
  Она склонила голову набок, глядя на него. “Ты растрачен как человек”.
  
  “Не-а”, - сказал Уэйн. “Я сегодня едва ли сделал несколько глотков”. Он полез в карман и проверил свою фляжку. “Ну, может быть, немного больше, чем это”.
  
  “Нет, я имел в виду—”
  
  Он ухмыльнулся ей, и она замолчала, затем ухмыльнулась в ответ. Он приподнял шляпу перед ней, затем закрыл глаза и продолжил слушать. Спустя короткое время она встала и начала расхаживать по коридору, и он мог слышать, как она произносит про себя звуки “а”, когда она шла.
  
  Он слушал довольно долго, не уловив ничего необычного, хотя был почти уверен, что парень из министерства санитарии врал о своем образовании. Этот парень никогда не был в университете — или, если бы и был, он не околачивался поблизости достаточно долго, чтобы подобрать подходящие слова. Уэйн обдумывал это, когда услышал что-то у входа. Голос, слабый, но неповторимый.
  
  Он вскочил на ноги, заставив МеЛаан подпрыгнуть.
  
  “Готтаго”, - сказал он. “Следи за Идиотом”.
  
  “Но—”
  
  “Беридебэк”, - сказал Уэйн, сжимая шляпу и убегая по коридору, его длинный пыльник в стиле Roughs развевался по бокам. Он выбежал из-за угла и бросился к фасаду особняка.
  
  “Он сказал доставить это сюда”, - говорила женщина дворецкому. “Итак, я принесла это. Это была простая задача — ему просто нужно было что-нибудь приготовить.Вряд ли стоило будить меня ...”
  
  Она повернулась к нему. Сияющая, великолепная женщина, сложенная как хороший хулиган — достаточно высокая, худощавая, но и сильная. У нее были темные волосы, которые он несколько раз сравнивал с волосами пони — и это было совершенно несправедливо, что она должна была злиться, учитывая, что она собирала их в хвост и все такое. Она носила брюки, потому что юбки были глупыми, и ботинки, потому что вещи нужно было пинать.
  
  Весь мир мог пойти не так, но, увидев ее, он забыл. Он усмехнулся.
  
  В ответ она одарила его своим особенным хмурым взглядом, предназначенным только для него. Это означало, что он знал, что она заботится. Это, и когда она стреляла в него, она, как правило, целилась в места, где не было слишком больно.
  
  “Она со мной”, - сказал Уэйн, подбегая.
  
  “Как черт меня”, - сказала Ранетт, но позволила ему увести себя подальше от дворецкого.
  
  “И возникает вопрос, ” сказал дворецкий сзади, “ как может угрожать жизнь его светлости, когда мы позволяем каждой пыльной крысе в городе разгуливать и—”
  
  Он замолчал, когда Ранетт развернулась, выхватывая пистолет. Уэйн вовремя поймал ее за руку, чтобы она не выстрелила.
  
  “Пыльная крыса?” - пробормотала она.
  
  “Когда ты в последний раз мылся?” Спросил Уэйн. Затем поморщился. “Просто... знаешь, любопытно”.
  
  “Оружию все равно, воняю я или нет, Уэйн. У меня есть дела. И я не люблю, когда мной командуют”. Она потрясла маленьким матерчатым мешочком в левой руке. Дворецкий позади нее стал очень бледным.
  
  Уэйн провел ее в гостиную. От нее не воняло, несмотря на то, что она говорила — от нее пахло смазкой и порохом. Хорошие ароматы. Ароматы Ранетт.
  
  “Что это?” Спросил Уэйн, хватая сумку, как только они скрылись из виду.
  
  “Кое-что, что Воск попросил меня сделать”, - сказала Ранетт. “Кого убили там внизу?” Она указала на все еще открытую потайную дверь вниз, в хранилище. Убийство всегда привлекало ее внимание, хотя бы потому, что она хотела увидеть тела и оценить, насколько хорошо пули разорвали плоть.
  
  Уэйн выкатил маленький металлический предмет из мешочка на ладонь.
  
  Пуля.
  
  Его рука начала дрожать.
  
  “О, ради Гармонии”, - сказала Ранетт, выхватывая пулю из его руки, прежде чем он смог ее уронить. “Это не пистолет, ты идиот”.
  
  “Это часть единого”, - сказал Уэйн, засовывая руку в карман и глубоко дыша. Он мог держать пулю. Он делал это все время, forWax. Дрожь утихла. Что-то показалось странным в этой пуле, хотя.
  
  “Значит, если бы я дал тебе щепку дерева и сказал, что когда-то она была на складе arifle, ты бы тоже разлетелся на куски?”
  
  “Не знаю”, - сказал Уэйн. “Ты думаешь, я понимаю, как работает мой мозг?”
  
  “Я бы сказала, что в этом утверждении есть логическая ошибка”, - сказала Ранетт.“Может быть, две”. Она засунула пулю обратно в чехол. “Воск здесь?”
  
  “Нет. Он уехал на детективную работу”.
  
  “Тогда тебе придется взять это”, - сказала она, протягивая ему мешочек. “Его записка настаивала на том, что это важно. Половина порошка, как он и просил, прокалывающая пуля, подделана так, чтобы не рассыпалась”.
  
  Он мог держать пулю. Он взял ее, затем немедленно спрятал в свой пыльник. Видишь?
  
  “Итак, э-э, не хочешь пойти выпить?” сказал он. “Ты знаешь, когда в городе будет безопасно. Или, может быть, до того, как это станет безопасно?" Я ничуть не возражаю, если в пабе будет немного огня, пока мы будем пить ”.
  
  “Ты знаешь, я бы скорее застрелилась, Уэйн”, - сказала она со вздохом. “И Мисра застрелила бы меня, если бы — случайно — я пошла, если подумать об этом”.
  
  Уэйн нахмурился. Это было далеко от того витриола, который он обычно получал от нее. “Что не так?” он спросил.
  
  Она покачала головой, оглядываясь на вход. “Снаружи плохо, Уэйн. Люди все еще на улицах, толпятся вместе, кричат.Я видел подобные толпы раньше, в Бандитизме. Обычно прямо перед тем, как амана вздернули, закон или не закон. Это были города с населением в пятьсот человек. Что происходит, когда пять миллионов начинают вести себя подобным образом ...”
  
  “Вероятно, возвращение Пепельного мира”, - сказал Уэйн. “Что может быть лучше, чтобы, наконец, признаться в своей долгожданной любви к определенному красивому парню, который ничуть не возражает, если от тебя пахнет, как из бочки с серой?”
  
  Она снова бросила на него свирепый взгляд. Он ухмыльнулся. Но тогда она не выстрелила в него.И даже не ударила его. Черт. Это было плохо .
  
  “Они начинают собираться снаружи”, - сказала Ранетт, отвлекшись.“Скандируют лозунги о губернаторе”.
  
  “Мне нужно это проверить”, - решил Уэйн. Если губернатор не собирался впускать его и наблюдать за ним вблизи, возможно, он мог бы узнать что-нибудь о планах Кровопускателя в этой толпе. “Возвращайся в свой дом, запри двери и держи оружие под рукой”.
  
  Это говорило о том, что она не высказала ни малейшего возражения против его приказа, когда он шагал к двери, ведущей в туман.
  
  
  * * *
  
  
  Капитан Арадел отнесся к распоряжению губернатора так, как он отнесся бы к последней воле и завещанию любимого члена семьи: одновременно с почтением и очевидным дискомфортом.
  
  “Он называет меня лордом верховным констеблем”, - сказала Арадель. “Но ... рустс, я не лорд”. Он посмотрел на Редди и других его лейтенантов.
  
  “Возможно, ” сказал Редди, “ назначение подразумевает титул, сэр”.
  
  “Губернатор не может просто назначить кого-то пэром”, - сказала Мараси.“Новый титул должен быть утвержден советом с кворумом большинства мест в палате представителей города”. Она прикусила губу, как только сказала это. Она не хотела противоречить.
  
  Арадель, казалось, не возражала. Он аккуратно сложил предписание и сунул его в карман куртки. Она нашла его собирающим значительные силы за пределами штаб-квартиры, готовящимся усмирить недовольных и звонить в колокола, чтобы люди, живущие поблизости, знали, что по крайней мере кто-то патрулирует этой ночью. Призрачные звуки проплывали сквозь стены. Отдаленные крики. Лязг. Вопли. Казалось, что сам ад окружил их, окутанный пеленой тьмы и тумана.
  
  “Сэр”, - сказала Мараси. “Губернатор сказал, что хочет, чтобы вы сделали две вещи. Во-первых, послали отряд для силового подавления беспорядков в городе. Во-вторых, выделите меньший отряд для охраны его, когда он готовится обратиться к людям возле особняка. Вы не должны прогонять протестующих там, но в других частях города ... Сэр, он посоветовал вам проявить твердость. Очень твердость ”.
  
  “Заржавленные идиоты заслуживают этого”, - сказала лейтенант Мерелин, женщина с короткими светлыми волосами.
  
  “Нет необходимости в кровожадности, лейтенант”, - сказала Арадел. “Кажется, я помню, что вы сами с некоторой регулярностью проклинали семью Хастинг”.
  
  “Это не значит, что я поджигаю город”, - сказала Мерелин. “То, что хайхаусы ублюдки, не оправдывает того, что мы сами ублюдки. сэр”.
  
  “Что ж, особняк кажется достаточно хорошим центром, из которого можно действовать”, - сказала Арадел. “Чип, ты и посланники бегите к другим генеральным конюшням и попросите их встретиться со мной в губернаторском особняке со своими офицерами. Оттуда мы будем координировать карантин в городе.Все остальные, давайте удвоим время таким образом. Если его светлость хочет поговорить с народом, я хочу, чтобы между ним и его избирателями был хороший толстый барьер из полицейских органов, понятно?”
  
  Группа пришла в движение, звонари вышли вперед, посланцы разбежались — один даже поднялся в небо; Чип был одним из тех, кто бросал монеты. Остальные констебли перешли в марш. Неровный — они не были солдатами, — но не менее решительный.
  
  “Сэр”, - сказала Мараси, быстро подходя к Арадель, “есть еще кое-что, что я должна вам сказать, если вы можете уделить мне минутку”.
  
  “Насколько это важно?” Спросила Арадель, остановившись сбоку от группы.
  
  “Очень”.
  
  Редди прочистил горло позади них. “Возможно, вам следует обсудить это по дороге в особняк, сэр. Если губернатор действительно планирует обратиться к толпе ...”
  
  “Да”, - сказала Арадель. “Врожденный внезапно назначил меня лордом верховным констеблем; это немедленно беспокоит меня о том, на какие еще импульсивные поступки она способна сегодня вечером. Давай сделаем это на ходу, Колмс. Редди, возьми с собой остальных констеблей так ловко, как только сможешь. Я иду в особняк впереди тебя.”
  
  Мараси кивнула. То, что она хотела обсудить, в любом случае лучше всего было бы сказать в уединении кареты.
  
  Кроме …
  
  Идиотка, подумала она, когда Арадель трусцой подъехала к группе лошадей в ливреях констебля, поводья держал капрал. Экипаж, который она рассматривала, отъехал, скорее всего, нагруженный оборудованием. Редди самодовольно ухмыльнулся ей.
  
  Мараси вздохнула. Она с нетерпением ждала возможности соблюсти приличия сегодня вечером. Ну что ж. Она подошла и взяла поводья.
  
  Арадель уже была в седле. Он взглянул на нее, затем поднял руку к голове. “О, конечно. Я не думал—”
  
  Мараси вскочила в седло, неловко задрав юбку между ног и присев на нее, обнажив щедрую часть бедер.“Мне пришло в голову, сэр, ” заметила Мараси, “ что форма леди-констебля могла бы быть явно более практичной”.
  
  “Мы ... возьмем это на заметку, лейтенант Колмс”. Он бросил взгляд в сторону служебного экипажа. “Если вы желаете—”
  
  “Сэр”, - сказала Мараси, - “Я полагаю, что город в огне . Возможно, мы сможем обсудить женскую скромность в другой раз?”
  
  “Конечно”. Он кивнул, и они тронулись в путь под стук копыт, сопровождаемые двумя капралами с винтовками в кобурах на седлах. Четверка лошадей быстро обогнала большую группу констеблей и даже повозку, когда они ехали сквозь туман.
  
  Мараси была рада темноте, поскольку она скрывала ее яростный румянец. К ее неудовольствию, она вспомнила ошеломленное выражение лица Редди, совершенно потрясенного тем, что она сделала.
  
  Ну, почему она не должна показывать свои ноги?Исторический прецедент и простая практичность требовали, чтобы женщины были допущены ко всем профессиям. Какой лорд прогнал бы Головореза или Кровопийцу из его охраны только потому, что у нее грудь? Какое полицейское управление упустило бы шанс заполучить каждый колючий глаз или меткий выстрел, который они могли бы получить? Какой банк не ухватился бы за шанс нанять террисянку с медным складом ума?
  
  Дело в том, что от женщин-констеблей также ожидали, что они будут образцами поведения леди. Пережиток былых времен, усиленный речами леди Элианны Ладриан вскоре после Катаклизма. Было просто это тупое ожидание, что ты будешь стремиться оставаться женственной, в то же время выполняя свою работу. Тяжелый двойной стандарт, который нужно соблюдать. Временами Мараси не возражала. Ей нравились платья, и красивые прически, и решение проблем с помощью осторожного слова, а не удара кулаком в лицо. Для нее было вполне разумно быть женственной и работать констеблем. Но приходилось ли мужчинам когда-нибудь беспокоиться о том, чтобы вести себя как подобает мужчине при выполнении своей работы?
  
  Одна социальная проблема за раз, Мараси, она сама себя наказала, ехав рядом с Арадель. Хотя она собиралась купить какие-нибудь ржавые брюки. Ехать таким образом было холодно .
  
  “Ты хорошо ездишь верхом”, - крикнула ей Арадел, когда они немного замедлились после первоначального рывка, отделяясь от остальных. Он повел нас через мост через канал, срезая середину Третьего октанта, чтобы добраться до второго.
  
  “У меня было много практики”, - сказала Мараси.
  
  “В наши дни это редкость в городе”, - заметила Арадель. “Хобби?”
  
  “Можно сказать и так”, - сказала Мараси, покраснев, вспомнив свое девичье увлечение историями о бандитах, служителях закона и алломанте Джаке.Когда ее друзьям — ну, знакомым — подарили новые пальто на день их рождения, она выпросила у Roughs пыльник и шляпу.
  
  Чистая глупость, конечно. Она полностью выросла из этого.
  
  “Что это ты хотел мне сказать?” Звонила Арадель.
  
  “Не могли бы мы еще немного помедлить?”
  
  Он кивнул и подчинился до такой степени, что лошади перешли на быстрый шаг. Мараси открыла сумочку, которую она перекинула через плечо, и швырнула письма Арадель. Она сознательно не осознавала, как страстно хотела передать их кому-то другому, чтобы ответственность, которую они олицетворяли, не лежала исключительно на ней.
  
  Арадель забрала их. “Что это?” - тихо спросил он.
  
  “Ты помнишь, как говорил мне пошарить вокруг дома губернатора, если у меня будет такая возможность?”
  
  “Я помню, как говорил вам — с большой осмотрительностью — держать глаза открытыми, лейтенант”.
  
  “Я так и сделал, сэр. Я тоже держал руки открытыми. На случай, если в них случится что-нибудь ужасное”.
  
  “Гармония. Что ты нашел?”
  
  “Письма, - сказала Мараси, - от Иннэйт различным леди и лордам в городе, в которых они договаривались о покупке политических благосклонностей и отмене законодательства, которого они не хотели. Сэр, они снабжены комментариями его собственной рукой, и они совпадают с моими записями о подозрительных событиях во время его пребывания на посту губернатора. Пока я ехал, чтобы привезти вам судебный приказ, я прочитал их, и я убежден, что он такой же продажный, каким был его брат ”.
  
  Арадель никак не отреагировала ни на удивление, ни на возмущение. Он продолжал молчать, сжимая письма и устремив взгляд вперед.
  
  “Сэр?” Мараси, наконец, спросила.
  
  “Вы ставите меня в трудное положение, лейтенант”.
  
  “Сэр. Я бы сказал, что губернатор поставил вас в такое положение, а не я”.
  
  “Как законно вы получили это?”
  
  “Это зависит, - сказала Мараси, - от того, как суды истолкуют ваше право проводить расследование, когда есть обоснованные подозрения в нарушении, и были ли у вас основания уполномочивать меня действовать”.
  
  “Другими словами, ты их украл”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Арадель спрятала их подальше.
  
  “Это не значит, что мы не должны защищать его, сэр”, - предложила Мараси. “Пока вина не будет доказана в суде, он все еще законный лидер города. Это не те разборки, где мы можем просто подойти и застрелить кого-нибудь, а потом опубликовать наши причины позже ”.
  
  “Сам факт, что ты чувствуешь необходимость указать на это”, - сказала Арадел, - “означает, что ты проводил слишком много времени со своим другом-Коиншотом, Колмсом. Я не собираюсь уклоняться от своего долга. Я просто думаю обо всех этих людях и их бунтах. И они правы . Их ущемляет система. Разорение … мы должны были быть лучше этого.Что, если Лорд Рожденный Туманом увидит нас сейчас?”
  
  “Я подозреваю, ” сказала Мараси, “ что он посоветовал бы нам что-то предпринять в этой ситуации”.
  
  Арадель коротко кивнула. Когда он больше ничего не сказал, Марасик снова пустила свою лошадь рысью, и лорд верховный констебль последовал за ней.
  
  
  * * *
  
  
  Традиция гласила, что сегодняшнее Поле Возрождения выглядело точно так же, как в тот давний день, когда человечество выбралось из каменных утроб, созданных Гармонией. Хотя город захватил всю окружающую территорию, это центральное кольцо приятной травы и пологих холмов было оставлено как памятник другому времени.
  
  Маревилл Флауэрс коснулся туманного плаща Вакса, когда тот шагал по пружинистой земле. Традиция, согласно которой это место не изменилось, была чистой глупостью.Конечно, когда Бриз и Хэммонд выбрались на солнечный свет, они не нашли идеально подстриженной травы или цветов, которые росли неровными линиями. Неужели люди, рассказывавшие об этой традиции, просто игнорировали скамейки и дорожки? Здания? Конечно, Гармония не оставилатуалетов на лугу для удобства посетителей.
  
  В центре самый высокий холм был увенчан наполовину музеем, наполовину музеоном, приютившим гробницы Последнего императора и Восходящего воина. Их гигантские статуи возвышались над всем районом. Когда Вакс приблизился, он был удивлен, обнаружив лампы на низком строении, отбрасывающие свет на траву и цветы. Пара констеблей охраняла дверь.
  
  “Теперь просто повернись на спину и не создавай проблем”, - подошел один из них по имени Асвакс.
  
  Вакс проигнорировал приказ, выйдя из тумана и подойдя к мужчинам. “Каретакеры призвали вас на помощь, я полагаю?”
  
  Двое констеблей изучили его, затем неохотно отдали честь. Его репутация опередила его, хотя эти люди носили нашивки констеблей Первого октанта. Это был участок, который он посещал нечасто, но кто еще бродил ночью в непромокаемом плаще с дробовиком, пристегнутым к ноге?
  
  “Они беспокоятся о мародерах”, - сказал один из констеблей, коренастый парень с полубородкой вокруг рта. “Um, sir.”
  
  “Мудро”, - сказал Вакс, проходя мимо них и толкая в мавзолей.
  
  “Э-э, сэр?” сказал один из констеблей. “Они сказали не пускать … Сэр?”
  
  Вакс захлопнул дверь, когда двое констеблей начали спорить снаружи о том, должны ли они остановить его или нет. Он осмотрел открытое фойе с его фресками, изображающими Создателей. Хаммонд, лорд Рожденный Туманом, леди Правда, собственный предок Вакса Эдгард Ладриан. Дородный и самодовольный, на этом портрете он держал кубок с вином. Он всегда выглядел как человек, которого Ваксу захотелось бы ударить при виде. Тип, который, несомненно, был в чем-то виноват .
  
  Вакс проигнорировал демонстрации различных реликвий из Мира Эша и не вошел в комнату, в которой находились места упокоения Восходящей воительницы и ее мужа, хотя он поднял пистолет и повернул к ним цилиндр в знак приветствия. Грубая традиция уважать падших.
  
  “Что это?” Женщина с затуманенными глазами вышла из соседней комнаты, очевидно, маленькой квартиры смотрителя. “Никого не впускать!”
  
  “Обычная проверка”, - сказал Вакс, проходя мимо, не глядя.
  
  “Рутина? Посреди ночи?”
  
  “Вы просили привлечь констебля”, - сказал Вакс. “Кодексы требуют, чтобы, когда вы запрашиваете охрану из участка, мы должны были провести инспекцию, чтобы убедиться, что у вас нет контрабанды”.
  
  “Контрабанда?” - спросила женщина. “Это Гробница Создателя!”
  
  “Просто выполняю свою работу”, - сказал Вакс. “Вы можете обсудить это с моим начальством снаружи, если хотите”.
  
  Она в гневе выбежала к парадным дверям, когда Вакс добрался до маленькой комнаты, не украшенной реликвиями или мемориальными досками. Единственной вещью здесь была дыра в земле.
  
  Это была зияющая яма, огороженная перилами, чтобы любопытные дети не свалились в нее. Там была лестница, но Вакс уронил гильзу и прыгнул, свободно пролетев небольшое расстояние, прежде чем замедлиться и упереться в темный, блестящий каменный пол внизу.
  
  Несколько ламп свисали с потолка, как капли патоки. Он нажал на ближайший выключатель, заставив свет замигать по всей этой огромной пещере. Он бывал здесь в юности; каждый преподаватель приводил навестить своих подопечных, и он понимал, что это распространено и в общественных школах. Теперь я чувствовал себя по-другому, стоя один в большом зале с низким потолком. Никаких болтающих туристов, которые могли бы испортить настроение или прогнать видения прошлого. Он мог намного лучше слышать шум воды вдалеке, там, где текла река. Предполагалось, что со временем некоторые части пещер затопило. Он мог лишь смутно припомнить объяснения во время своего путешествия сюда о том, почему другие оставались сухими.
  
  Он вошел в пещеру, пытаясь представить, каково это - жаться в одной из этих пещер, когда снаружи умирает мир, задаваясь вопросом, собираешься ли ты провести остаток своей короткой жизни в ловушке темноты. Он провел пальцами по каменным стенам, огибая углы. Помещение было большим и открытым, но также содержало ряд небольших, луковичных помещений сбоку. Большинство из них были частью музея и содержали таблички с цитатами авторов, написанными на металле.Другие содержали изображения переустройства мира или другие иллюстрации, такие как копии групп Harmony и Bands Of Mourning.
  
  Целый зал был посвящен Словам Основателя, книгам Гармонии, знаниям и собственному священному отчету о том, что произошло с Миром Эша. В другой комнате находились тома других авторов, некоторые из которых считались священным каноном той или иной секты, в то время как некоторые, как Докситиум, были явно апокрифическими. Вакс однажды пытался почитать эту штуку. Страницы с авторскими правами были более интересными.
  
  Он задержался в зале, посвященном Выжившему, где хранились сотни его изображений различными художниками, как современными, так и древними. Его посмертные “явления” людям в последние дни вызывали горячее восхищение, хотя сам Хармони относил их к Безликим Бессмертным.
  
  Гулкие голоса гнали Вакса вперед. Уэйн, вероятно, устроил бы ему ад за то, что он сбил с толку бедных людей, вместо того, чтобы просто рассказать им, что он делает. Конечно, Уэйн, вероятно, убедил бы их, что он - Верховный Правитель, а затем заставил бы их приготовить ему ужин. Поэтому он старался не позволять моральным принципам Уэйна слишком сильно влиять на него.
  
  Вакс отсчитывал камеры, посвященные каждому из металлов, пока не наткнулся на знак атиума. В этой маленькой камере хранились документы и слухи о мифологическом металле; у Вакса не было времени их прочитать. Вместо этого он следовал за синими линиями, которые показывало ему его стальное зрение. Они указывали на боковую стену, где он смог отодвинуть декоративную деревянную обшивку и нажать на рычаг, открывая проход и открывая пещеру за ним.
  
  Он проскользнул внутрь, снял со стены старый масляный фонарь и закрыл дверь, прежде чем опуститься на колени в кромешной тьме, выуживая из-за пояса с оружием несколько спичек. Когда он вытаскивал их, в полумраке раздался рычащий голос.
  
  “Я ждал тебя”.
  
  
  20
  
  
  
  
  Воск оставался очень неподвижным в темноте. Он разжег свою сталь, ища руководства у этого уютного огня внутри себя. Синие линии указывали исключительно позади него; те указывали на скрытый дверной проем и гвозди в стене. Больше ничего не было.
  
  Кроме … Мог ли он едва различить что-нибудь? Две слабые линии, крошечные, как нити паутины. Он вспыхнул своим металлом, напрягаясь, толкая.Линии дрожали в темноте. Затем они исчезли.
  
  Вакс выхватил свой стеррион и направил его вниз по коридору, подальше от линий, и выстрелил три раза подряд. Вспышка пороха осветила комнату подобно молнии, когда он навел другой пистолет на синие линии и источник звука.
  
  В этих вспышках он разглядел что-то в темноте, скорчившееся неподалеку. Это было нечеловеческое существо со звериными глазами и ослепительно белыми зубами. Ржавчина и разруха. Потные пальцы на пистолете, отодвинутые вощеной спинкой от штуковины, готовые выстрелить.
  
  Он не нажимал на курок. Ты стрелял не во что-то за то, что с тобой разговаривали.
  
  “Ты определенно нервный”, - прорычал голос.
  
  “Кто ты?” Что ты такое?
  
  “Зажги свой фонарь, человек”, - сказал голос. “И запри эту дверь. Давай убираться отсюда, пока кто-нибудь не пришел расследовать стрельбу”.
  
  Вакс остановился, чтобы перевести дыхание и успокоить нервы, но в конце концов убрал пистолеты обратно в кобуры. Что бы это ни было, оно могло напасть на него вместо того, чтобы заговорить с ним. Оно не хотело его смерти.
  
  Он зажег маленький фонарь, но когда он поднял его, существо переместилось в коридор, пока не превратилось просто в тень. Все еще нервничая, Вакс щелкнул защелками, которые он нашел на стене, запирая потайной дверной проем, закрытый изнутри.
  
  “Приди”, - сказал голос.
  
  “Ты один из них”, - прошептал Вакс, поднимая фонарь и следуя за темной фигурой, которая шла на четвереньках. “Ты кандра”.
  
  “Да”.
  
  Вакс побежал трусцой, чтобы догнать его, свет его фонаря, наконец, позволил ему хорошенько рассмотреть своего спутника. Волкодав, самый крупный из всех, кого он когда-либо видел, пестро-серого окраса. Шкура напомнила ему о туманах.
  
  “Я читал о тебе”, - сказал Вакс.
  
  “Захватывающе”, - прорычал кандра. “Я так счастлив, что Сэйзед включил меня в свою маленькую книжку, чтобы пьяные люди могли ругаться моим именем”.
  
  “Они... делают это?”
  
  “Да”. Волкодав тихо зарычал в глубине его горла. “Там ... тоже есть мягкие игрушки”.
  
  “О да”, - сказал Вакс. “Молодые детеныши. Я видел их где-то поблизости”.
  
  Рычание стало громче, и нервозность Вакса вернулась. Лучше не дразнить бессмертного пса. Он не знал, сколько легенд об этом создании было правдой, но если хотя бы процент был основан на фактах …
  
  “Итак”, - сказал Вакс. “Страж. Ты ждал меня?”
  
  “Было решено, - сказал кандра, - что позволять человеку бродить по этим пещерам в одиночку было неразумно. Я пришел сам. Остальные заняты”.
  
  “Охотящийся на Кровососа?”
  
  “Противодействую ей”, - сказал кандра, ведя его к перекрестку, затем поворачивая направо.
  
  Некоторое время они шли в тишине, прежде чем Вакс прочистил горло. “Эм ... не могли бы вы объяснить, что вы под этим подразумеваете?”
  
  Собака вздохнула, неприятный звук. Говорящая собака была странной, но вздох был таким человеческим .
  
  “Я мало говорю в эти дни”, - сказал кандра. “Я ... похоже, вышел из практики. Паалм пытается разжечь революцию, используя навыки, которым она научилась у самого Лорда-правителя. Но она всего лишь одна кандра. Она презирает всех нас и поэтому недооценивает нас в равной степени. Мы можем делать то, что делает она, подражая людям, появляясь на улицах. На каждого ‘священника’, которого она заставила совершить злодеяние, у нас будут десятки людей, которые выйдут сегодня вечером, проповедуя умеренность и мир, умоляя людей не прислушиваться к слухам ”.
  
  “Мудро”, - сказал Вакс. Он не рассматривал, что могли делать другие кандра, кроме смутного предположения, что они выслеживали Кровопускателя. В этом был хороший смысл. Мог ли он как-то использовать это в своем расследовании?
  
  Когда они продвигались глубже в пещеры, Вакс заметил корку белого вещества, растущего на камнях, источник порошкообразных остатков, которые он обнаружил на одежде Блидера. Предположительно, если бы он погасил свой фонарь, он смог бы увидеть свечение. Возможно, ему даже не нужен был фонарь, но, думая обо всем этом камне, окружающем его — отделяющем его от тумана наверху, — он не испытывал желания гасить его.
  
  Сеть туннелей оказалась гораздо более обширной, чем он ожидал. Он думал об этом месте только как о той единственной пещере под гробницей — но это было совсем не так. Гармони собрал много разных убежищ для людей, когда переделывал мир, разместив их всех в том же районе, который теперь был Эленделом. Под какой частью города простирались эти туннели?Он миновал несколько из них, которые были затоплены; в чем разница между ними и теми, которые остались сухими?
  
  Петляя по туннелям, они миновали отверстие в другую большую пещеру. Он поднял фонарь, чтобы взглянуть на нее, затем замер на месте. Вместо более грубого, натурального камня, его свет освещал пыльные плитки и колонны, а части пола были вырваны.За ними было то, что казалось маленькой хижиной из всех вещей.
  
  “Тен Сун?” спросил он, когда кандра продолжил движение вперед.
  
  “Пойдем, человек”.
  
  “Это что...”
  
  “Да. Многие люди прятались в подвалах Кредика Шоу, дворца лорда-правителя. Сэйзед перенес это сюда, как он делал со всеми другими пещерами обмана”.
  
  Вакс не мог оторваться, уставившись на ожившую историю — нет, на мифологию. Дворец лорда-правителя.Места, по которым ходил Выживший и его последователи.
  
  Ржавеет ... Колодец самого Вознесения был бы там.
  
  “Человек”, - настойчиво сказал кандра. “Я хочу, чтобы ты кое-что увидел. Приди”.
  
  В другой раз, подумал Вакс, поворачиваясь от входа к потерянному Кредику Шоу и следуя за Тен Суном. “МеЛаан сказала, что кандра не часто сюда спускаются. Почему бы и нет? Разве это не твой дом?”
  
  “Это священное место”, - сказал волкодав. “Да, это дом, но также и крепость — и многое другое. При лорде-правителе нам нужно было это место для свободы, чтобы быть самими собой. Снаружи нас контролировали, порабощали мужчины ”.
  
  Горькая, мысль Вакса. Даже спустя сотни лет это существо страдало от той жизни, которую оно вело. Винил ли он человечество? Истекал ли кровью?
  
  “Мы приходим сюда, - сказал Тен Сун, - когда на нас находит настроение. Обычно мы приходим поодиночке и нечасто. Наверху есть клубы, где мы можем пообщаться сейчас, оставаясь самими собой. Дома. Жизни. Молодые поколения почти никогда не посещают это место. Они предпочитают свою жизнь такой, какая она есть сейчас, и не желают вспоминать прошлое. Полагаю, я тот же самый, хотя и по другим причинам ”.
  
  Вакс кивнул, идя рядом с кандра, пока они все глубже проникали в извилистые туннели Родины. Они миновали много пустых комнат, но в некоторых были странности, например, в двух со старыми корзинами и несколькими выброшенными костями на полу.
  
  Вакс побывал в изрядной доле туннелей в Раффсе, но большинство из них были своего рода рукотворными шахтами. Эти пещеры были другими.Они пахли пылью и грязью, в то время как это место почему-то казалось живым . Водой и грибком. Терпением.
  
  Туннели были бугристыми, но гладкими, как воск, скопившийся под догорающей свечой. Святая земля. Все остальное в мире, насколько он знал, было полностью переделано во время Катаклизма. Но эти пещеры уходили корнями в вечность, такие же старые, как человеческая память. Старше.
  
  В конце концов они добрались до маленькой комнаты, которая казалась не такой органичной, как другие. Была ли она каким-то образом сформирована руками кандры?Тен Сун присел на корточки у входа в комнату. Свет Вакса отражался от гладкого, выпуклого камня пола, который обваливался в ряд ям. Примерно три фута в поперечнике, они выглядели как ямы, вырытые старателями, по глупости ищущими металлы в необработанных районах.
  
  Вакс взглянул на Тен Суна.
  
  “Я проходил здесь по пути на встречу с тобой”, - сказал кандра своим рычащим, получеловеческим голосом. “Я почуял что-то неладное”.
  
  Что-то почувствовал? Вакс не смог уловить никаких странных запахов — но все это место показалось ему странным. Он вошел в комнату, затем что-то заметил. Одна из маленьких ям была заполнена. Были ли это листы бумаги?
  
  Да, они были. Когда Вакс опустился на колени у края ямы, он с удивлением обнаружил внутри сотни листов бумаги, зазубренных с одного края, как будто их вырвали из книги. Они содержали написанные корявым почерком пронумерованные стихи. Слова Основания.
  
  Помимо обычного почерка, кто-то нацарапал все этими коричневато-красными чернилами.
  
  Кровь, восковая мысль. Это кровь.
  
  Он поставил свой фонарь, затем наклонился и взял страницу. Привет, Книга, стихи с двадцать седьмого по пятьдесят. Стихи о поиске Истины Гармонией.
  
  Кто-то, скорее всего Кровопускатель, написал на них повсюду слова Ложь, ложь, вранье .
  
  Вакс откопал другие листы. На большинстве из них было что-то написано, слово или фраза, хотя многие были просто измазаны кровью. Что-то беспокоило Вакса во всем этом, что-то, что заставляло его глаз дергаться. Он не мог сказать, что это было.
  
  Я был там, прочитал один лист. Никто, сказал другой. Это было, сказал другой. Он начал раскладывать их. Тен Сун, о котором он почти забыл, принюхался в дверном проеме.
  
  Вакс оглянулся. “Ты видел это?”
  
  “Да”, - сказал Тен Сун.
  
  “Что ты о них думаешь?”
  
  “Я ... не задерживался надолго”, - сказал кандра, затем посмотрел в сторону. “Я не провожу время в этой комнате, человек. Мне это не нравится”.
  
  Эта комната … Воск казался холодным. Была ли это та самая тюрьма, в которой был пойман Тен Сун, запертый без костей в ожидании казни?
  
  Ржавеет. Он стоял на коленях в месте, которое решило судьбу мира.
  
  Воск потянулся вниз, захватывая все больше листов. Казалось, что Кровотечение разорвало на части весь набор Слов Основания — несокращенную версию. Тоже старое издание, судя по тому факту, что оно было написано от руки, а не напечатано.
  
  “Ты действительно знал ее, не так ли?” Спросил Вакс. “Восходящий Воин?”
  
  “Я знал ее”, - тихо сказал Тен Сун. “Ближе к концу я провел больше часа без своих спайков, и поэтому мои воспоминания ухудшились. Однако, большая часть того, что я Потеряла, относится ко времени прямо перед моим падением. Большинство моих воспоминаний о ней четкие.”
  
  Вакс колебался со стопками страниц в руках. “Какой она была? Я имею в виду, как личность”.
  
  “Она была сильной и уязвимой одновременно”, - прошептал Тен Сун. “Она была моим последним мастером и моим величайшим. У нее был способ вкладывать всю себя в то, что она делала. Когда она сражалась, она была клинком. Когда она любила, она была поцелуем. В этом отношении она была гораздо более … человечна, чем кто-либо из тех, кого я знал ”.
  
  Вакс обнаружил, что кивает, раскладывая страницы вокруг себя по стопкам в зависимости от того, есть на них слова или нет. Те, на которых есть отпечатки пальцев, он складывает в свою стопку. Возможно, они были бы полезны. Вероятно, нет.В конце концов, Бладер был оборотнем.
  
  Тен Сун в конце концов подошел к нему. “Они выглядят, ” сказал Тен Сун, осматривая листы, “ как будто они могут что-то сказать, если их связать вместе”.
  
  “Да”, - недовольно сказал Вакс.
  
  “Что не так?”
  
  “Это слишком”, - сказал Вакс, махнув на это рукой. “Слишком запутанно, слишком сенсационно. Зачем ей писать на куче страниц, а потом вырывать их и оставлять здесь?”
  
  “Потому что она сумасшедшая”.
  
  “Нет”, - сказал Вакс. “Она не настолько сумасшедшая. То, как она работала, слишком обдуманно, слишком сосредоточено. Ее мотивы могли быть безумными, но ее методы были осмотрительными ”. Как он мог это объяснить? В этом случае его инстинкты боролись друг с другом.
  
  Он попробовал снова. “Когда кто-то оставляет что-то подобное позади, это означает одно из двух. Они неаккуратны или слишком стараются.Она не неряшлива, но я не думаю, что она пытается быть милой, размахивая подсказками и играя в игры. Когда я разговаривал с ней ... ”
  
  “Ты говорил с Паалмом?” Спросил Тен Сун, навострив уши. “Когда?”
  
  “Ранее сегодня вечером”, - сказал Вакс. “В ней было что-то вызывающее сожаление.Она утверждала, что не играет в игры, но это похоже на игру. Тысячи выброшенных страниц, которые осталось собрать воедино и сформировать подсказку?Он покачал головой. “Я на это не куплюсь. Безумие или нет, она должна была знать, что другой кандра в конечном итоге найдет это ”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Тен Сун, снова устраиваясь. “Но она говорила с тобой как ссобой, а не как с имитацией?”
  
  “Да. Это странно? Ты делаешь это прямо сейчас, и МеЛаан, похоже, тоже не играет никакой конкретной роли”.
  
  “Мы не Паалм”, - сказал Тен Сун. “Сколько я ее знаю, она была объектом представления. Я тоже был таким много лет назад. Я бы не знал, кто я такой, если бы не подражал кому-то ”.
  
  Вакс посмотрел на листы. "Свобода", - было написано каракулями на одной из них поперек страницы. Дадут ли тебе свободу,сказал другой, только половину мысли.
  
  “Какой она была?” Спросил Вакс. “Кто она такая,Страж?”
  
  “Трудно сказать”, - ответил Тен Сун. “Паалм был кандрой, любимым лордом-правителем, рабом его воли и контракта, который мы заключили с ним. Она проигнорировала события, связанные с концом Мира Пепла; она исчезла, не вернулась на Родину. Я считал ее мертвой, пока она не появилась среди выживших. Даже тогда она отделилась от нас, хотя служила Гармонии, как и все мы. Пока ... ничего. Отсутствие.”
  
  “Свобода”, - сказал Вакс, постукивая пальцем по странице. “Она говорила об этом со мной.Что это значит?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Тен Сун, в голосе было еще больше рычания, чем раньше. “Она предала все, чем мы являемся. Но тогда и я тоже. Так что, возможно, мы пара, она и я. Два самых старых монстра, оставшихся на этой планете, теперь, когда многие из Секундантов спаслись тем, что покончили с собой.”
  
  “Свобода...” Прошептал Вакс. “Кто-то другой движет нами.… Она оставила для меня записку в особняке губернатора. Она отрезала язык политику, чтобы прекратить его ложь. Убил священника глазами, чтобы помешать ему смотреть.Видеть. Для кого? Для чего?”
  
  Она была кандрой Лорда-правителя, двигалась и танцевала по его прихоти. А потом … Слуга Гармонии? Она жила с его голосом в голове, все это время зная, что он может взять ее под контроль. Как бы это выглядело?
  
  Заставило бы это вас удалить один из ваших спайков? Пытались бы вы принести эту свободу всем? Сбитый с толку в своем безумии, уверенный, что мир нуждается в спасении?
  
  Вакс медленно поднялся. “Речь идет о Гармонии”.
  
  “Законник?”
  
  “Она пытается низвергнуть Самого Бога”.
  
  “Это безумие”.
  
  “Да”, - сказал Вакс, поворачиваясь к кандре. “Так и есть”. Он начал расхаживать по маленькой комнате. “Поговори с Гармони и выясни кое-что для меня. Ушла ли кровопускательница из-за того, что Гармони в какой-то момент попыталась взять ее под контроль? Это вывело ее из себя?”
  
  Минута молчания. “Да”, - ответил Тен Сун. “Гармони говорит, что он не пытался контролировать ее напрямую, но Он очень сильно подталкивал ее к тому, что она не хотела делать”.
  
  “Она была настойчива в своей идее о том, что всеми людьми управляют”.Гармони ... Она была чертовски загорелой? Носила ли она его тело даже тогда? Была ли она там, когда я стрелял в Лесси? “Она видит во всех марионеток Хармони — в ее глазах политики - это Его рот. По этой причине она низвергает правительство. Религия?Глазами Гармонии, чтобы присматривать за людьми. Она работает над тем, чтобы подорвать это, разжигая вражду между религиозными сектами ”.
  
  “Да...” сказал Тен Сун. “В некотором смысле, это можно рассматривать как продолжение Первого контракта. Служите Лорду-правителю. Сокрушите силу, которую он использовал, чтобы победить. Гармония - это половина этого ”.
  
  “Но кто я в этом?” Вакс продолжал, слушая Тен Суна лишь вполуха.“Почему я? Зачем сосредотачиваться на—”
  
  Нет, неправильный вопрос.
  
  Что она собиралась делать дальше? Глаза, язык ... уши, может быть? Притворись, что она на шаг впереди тебя, сказал Вакс самому себе. Готовься к худшему.
  
  Он снова посмотрел на простыни на полу. Она хотела убрать воск с дороги. Сложная головоломка? Это была пустая трата времени, отвлечение. Она достала эти листы не для того, чтобы подразнить его, а для того, чтобы отстранить его от расследования на время, достаточное для выполнения следующего этапа своего плана.Она привела его сюда с этой пылью на своей одежде. Она поместила ее туда с этой целью.
  
  “Она знает”, - тихо сказал Вакс. “Она знает, что ты собираешься сделать, Тен Сун. Что ты сделал”. Он почувствовал холод и встретился с нечеловеческими глазами кандры. “Она планировала, что ты пошлешь своего кандру попытаться вернуть сердца и умы людей. Это разоблачает тебя. Ее следующий шаг - уничтожить их ”.
  
  
  * * *
  
  
  Уэйн бродил между двумя кострами. Внутри одного ножки стола и стула образовывали четкие линии, похожие на темные конечности сжигаемых трупов. Фемисты не подходили слишком близко к кострам, хотя дым создавал хорошую помеху в ночи. Как нищий, разодетый так красиво, что ты узнал его таким, какой он есть, только когда подошел достаточно близко, чтобы уловить настоящий запах.
  
  Уэйн наклонился к одному из костров, чтобы зажечь сигару, хотя для этого ему потребовалось залечить кожу на обожженной руке. От него пахло как его собственными опаленными волосами, так и запахом огня. Полированная мебель не горела дочиста. Хотя ему нравилось ощущать тепло. Это заставляло его чувствовать себя живым.
  
  Он перестал наполнять свой металлический разум, надеясь, что у него хватит здоровья для того, что грядет. Он не мог позволить себе быть слабым или болезненным прямо сейчас. Не из-за того, что происходило.
  
  Он откинулся назад, подальше от пламени, и зажал сигару между зубами. Это был модный сорт, из тайника самого губернатора. Уэйнет сделал длинную затяжку, прежде чем вспомнил, что ненавидит ржавые вещи. Ну что ж. Он не обменял на это ничего хорошего. Всего лишь одну из вилок Вакса.
  
  Толпа, собравшаяся здесь, на площади, была самой большой, которую он видел этой ночью. Они сбились в кучу в свете костра, как стая воронов, привлеченных добычей. Уэйн подошел к задней части толпы и протянул свою сигару кому-то там. Он оставил ее стоять, сбитую с толку, а сам нырнул в толпу.
  
  В такой большой толпе ты мог двигаться не сквозь них, а вместе с ними. Вы должны были натянуть толпу на себя, как хорошее пальто, плотно облегающее, затем позволить ткани указать вам какое-то направление. Уэйн перетасовывался, когда люди путались, и кричал в нужные моменты, придавая своей речи как раз нужное звучание. Он дружески подставил локоть в ответ, когда кто-то осудил его, и вскоре слишком быстро приблизился к выходу. Здесь, выше всех остальных, парень без рубашки, в брюках и подтяжках стоял на вершине статуи фонтана, держась за копье Выжившего для равновесия, другой кулак он поднял в сторону толпы.
  
  “Они грабят нас вслепую!” - кричал мужчина.
  
  Да, это правда, подумал Уэйн, перекрикивая одобрительный рев толпы.
  
  “Они ожидают, что мы будем работать долгие часы каждый день, но потом, когда им это не удобно, они просто отпускают нас, и им все равно, умрем мы или нет”.
  
  Да, это так, подумал Уэйн, присоединяясь к ругани и крикам.
  
  “Они оказывают друг другу услуги”, - проревел мужчина. “Они высасывают из нас все соки, а потом собираются устраивать роскошные вечеринки!”
  
  Я бывал на таких вечеринках, подумал Уэйн.Хорошие сэндвичи.
  
  “Выдержал бы ли бы это Оставшийся в живых?”
  
  Наверное, нет, признал Уэйн. Когда вокруг него собралась толпа, Уэйн скрестил руки на груди и задумался. Конечно, уничтожить оборотня-убийцу было важно и все такое, но раст, похоже, сейчас неподходящее время для общения с коннерами и аристократами. Слушая эту речь, он был наполовину склонен взвинтить себя, что действительно беспокоило, поскольку обычно он был склонен к самоубийству только по утрам.
  
  Он собирался развернуться и направиться обратно к особняку, чтобы поговорить об этом с Мелаан, когда что-то изменилось. На статую взобралась новая фигура: пожилой, лысеющий мужчина, который был немного полноват в талии, но держался дружелюбно. На нем были богато украшенные одежды, которые внизу обтрепались, как плащ тумана. Священник-выживший?
  
  Пожилой мужчина поднял умоляющую руку, и парень, который выступал, склонил голову в знак признательности и отступил назад. Под гигантским изображением Выжившего будет услышан его священник. Уэйн почувствовал, как в нем зашевелилось беспокойство, как будто его желудок обнаружил, что он только что накормил его связкой гнилых яблок. Религия беспокоила его. Она могла требовать от людей того, чего они иначе никогда бы не сделали.
  
  “Я прихожу к вам, - сказал священник в ночь, - понимающий и сочувствующий. Но я умоляю вас, не призывайте имя Выжившего для грабежа и разрушения. Есть способ дать отпор, и я присоединюсь к вам в нем, но сейчас не дни тирании лорда-правителя. У вас есть возможность сделать так, чтобы ваш голос был услышан. Вы можете послать защитников в правительство вместо себя ”.
  
  Толпа притихла. Несколько человек выкрикивали ругательства, точно объясняя, что они хотели сделать с губернатором, но большинство притихло.
  
  “Выживший сказал, что мы должны улыбаться”, - взмолился священник. “Он учил, что мы не должны позволять нашим печалям тянуть нас вниз, независимо от того, насколько плохой стала наша жизнь”.
  
  Настроение толпы менялось. Они переминались с ноги на ногу, вместо того чтобы кричать.Уэйн расслабился. Что ж, возможно, религия была хороша для чего-то другого, кроме модной одежды и странных шляп. Если бы этот священник развеял эту группу, Уэйн купил бы ему выпить, он бы это сделал. И покупать напитки для священников было здорово, потому что они обычно не пили свое, так что ты купил два для себя, чтобы …
  
  Подождите. Почему тот парень в подтяжках — тот, который говорил раньше, — подкрадывался сзади к священнику? Подняв руку, как бы для—
  
  “Нет!” Закричал Уэйн, проталкиваясь сквозь толпу к фонтану. Он заморозил время, что вызвало немалое замешательство у окружающих его людей, но это мало что дало. Все, что позволяло ему делать, это стоять там, чувствуя себя беспомощным, зная, что священник был слишком далеко, чтобы его можно было спасти. Парень в наручниках стоял прямо за мягким стариком, подняв руку, нож поблескивал в свете костра.
  
  За исключением того, что это был не нож. Это была игла.
  
  Уэйн уронил свой пузырь скорости. Игла опустилась вниз, ударив священника в спину. Круглолицый мужчина дернулся вверх, а затем его плоть начала таять. Оно стало прозрачным, его глаза вылезли из орбит, хрустальные кости снизу сверкали в свете костров.
  
  “Смотри!” - сказал мужчина с голой грудью. “Видишь, кого они посылают, чтобы попытаться умиротворить тебя? Безликие Бессмертные служат знати! Это был не священник, а один из их приспешников. Они хотят, чтобы вы верили, что вы свободны, что их демократия работает на вас, но все, что вас окружает, - ложь!”
  
  Уэйн разинул рот, когда священник — нет, кандра — попытался выпрямиться и заговорить, но от этого стало только хуже. Протестующие кричали, их дебоши возобновились с новой силой, за исключением случая возле Уэйна, где люди все еще были сбиты с толку тем, почему время для них остановилось.
  
  Женщина в грязной юбке уставилась на него. “Эй, ты не тот парень из theRoughs?”
  
  Уэйн поморщился, пятясь назад. На фонтане главарь заметил его и прервал свою обличительную речь. Он указал прямо на Уэйна. “Один из них здесь!” - крикнул он. “Они посылают констеблей в нашу среду! Они повсюду, контролируют вас!”
  
  Практически вся толпа повернулась, чтобы посмотреть на Уэйна.
  
  Что ж, черт возьми.
  
  
  
  для любого человека в комнате. Разве я не победил племена в Ямах Эльтании? Разве я не был первым, кто вспомнил рассказы о склонах Ашмунтов, ныне покрытых зеленой растительностью? И разве не я укротил легендарных длинношеих лошадей равнин Кермерона?
  
  “Я не опущу этот пистолет, - сказал мужчина, - пока вы не заплатите за свои преступления”.
  
  Мои обостренные чувства уловили слабую дрожь в речи мужчины. Я заметил почти незаметные движения его глаз вправо и влево. Это был не один из приспешников Кобблзгилдера, как я подумал сначала. Он был человеком, жаждущим мести, и он не был полностью уверен, был ли я тем, от кого он должен был этого добиться.
  
  “Давайте обсудим это мирно”, - предложил я. Я осторожно убрал дрожащие пальцы Леди Лавонт со своей руки. “Все разрешится, миледи”, - сказал я, уловив слабый вздох в ее дыхании, когда мои пальцы на столь короткое мгновение коснулись ее.
  
  Усы выпрямились. “Ты убил моего брата три года назад в Трясине близ Ковингтара”, - сказал он.
  
  Мне нужно было время, чтобы обдумать его обвинение, поэтому я выступил вперед, поднял руки в воздух и сказал: “Как вы можете видеть, я безоружен”. Я повернулся по кругу, демонстрируя толпе, что на самом деле у меня не было оружия. И да, я храбро повернулся спиной к Усатому, доверившись его неуверенности в моей личности.
  
  Поворачиваясь, я обдумывал свое затруднительное положение. Это правда, что около трех лет назад я оказался в окрестностях Ковингтара. Но убил ли я там чьего-то брата? Без сомнения, я оставил многих мужчин без братьев, но никогда намеренно. Сама мысль об убийстве человека с явной целью оставить другого человека без брата вызывает у меня сильное отвращение.
  
  “Я не тот мужчина, которого ты ищешь”, - сказал я, поднимая свой бокал для очередного глотка, потому что, клянусь Безликим, если бы мне суждено было умереть, я бы сделал это, выпивая вино Chamblis Montreau 328.
  
  Ствол пистолета затрясся сильнее. Если бы мой гамбит провалился, я бы щеголял еще одним шрамом от пули на своем подтянутом животе. Кожа и мышцы заживут, но рубашка тонкой работы была подарена дочерью владельца фирмы "Жиль и Жиль" на углу Кантон—авеню и Троншоуэй - ателье по пошиву изысканных рубашек для модных людей и представителей высшего общества. Я не хотел, чтобы это было испорчено моей достойной кровью.
  
  “Тогда кто ты?” - спросил Усатый, ствол его пистолета опустился еще ниже. Момент опасности еще не миновал, но мое собственное дыхание выровнялось. Мои обостренные чувства обнаружили, что сердцебиение Усатого, быстрое, как у газели, замедлилось до более чем разумного темпа.
  
  “Джентльмен Джек”, - сказал я со смирением. “Конечно, вы слышали обо мне”.
  
  “Так ты не тот парень, Ваксиллиум Ладриан?”
  
  “Клянусь выжившим, нет!” Мой гнев поднялся без предупреждения. Многие мужчины получили справедливый конец от моих кулаков за такое замечание, но здесь, в едва цивилизованных пределах Внешних городов, я знал, что не должен наказывать этого плохо информированного мужлана за его глупость.
  
  “Мой хороший, нет”, - сказал я более спокойно и щедро рассмеялся.Он неуверенно убрал пистолет в кобуру. Под его тонкими усиками появилась кривая улыбка. Я подошел к нему, как подошел бы к жителю прерии, но мгновение спустя я хлопал его по спине, как старого друга (и едва избежал того, чтобы кончик одного из его усов проткнул мне мочку правого уха, дырку, которая, без сомнения, заставила бы достопочтенного Хэндервима позавидовать металлическим умам, которые я мог бы там повесить).
  
  “Выпить”, - взревел я. “Выпить за моего друга! Потому что я тоже вытащил бы пистолет Ваксиллиума Ладриана, если бы встретился с ним лично!”
  
  Опасность была предотвращена, леди Лавонт снова подошла ко мне, на ее губах звенел смех. Затем я заметил над толпой две пары машущих рук, в которых я сразу узнал руки Хандервима. Пытаясь привлечь мое внимание к напирающей толпе в комнате, он так раздраженно потряс руками, что один из его металлических мозгов слетел с запястья и приземлился, как ныряльщик с водопада Аутер-Сити в спаркл-пунш, разбрызгивая красные капли в крапинку по вечернему платью леди Лавонт из пастельного атласа. Вечернее платье.
  
  Конвульсии моего надежного управляющего можно было истолковать только одним образом.Во время моей диверсии с Усами единственные оставшиеся пуговицы Лорда Рожденного Туманом были украдены, заменены на неразличимые копии, и ни я, ни Хандервим не были в состоянии перехватить похитителей.
  
  Мне понадобились мои обостренные чувства, чтобы выследить воров, но я только что израсходовал последнюю капельку олова, чтобы помочь Усатому развеять желание столкнуть меня лицом к лицу со старым Железноглазым.
  
  Я протолкался сквозь толпу к единственному источнику надежного олова в комнате. Застежки лорда Рожденного Туманом, которые, как я теперь знал, были неподходящими—
  
  —Продолжение на следующей неделе!! —
  
  ![изображение](images/line.jpg)
  
  ЛУЧШЕЕ Из БАССЕЙНА!
  
  Джентльмен Джек
  
  Рекомендует
  
  Чамблис 328
  
  с коробкой
  
  Сигары марки Doxonar
  
  
  -----------
  
  
  Все приключения джентльмена Джака со страниц Домашней хроники, впервые составленной и прокомментированной его верным писцом-террисменом. Теперь доступно в прекрасных книжных магазинах во всех городах!
  
  
  -----------
  
  21
  
  
  
  
  “Пеплопады!” Сказал Тен Сун, когда бежал рядом с Ваксом по туннелям Родины кандра. “Я сказал Гармонии передать слово моим друзьям. Мы немедленно прекратим наши усилия, но он говорит, что это может быть слишком поздно ”.
  
  Вакс кивнул, держа свой фонарь и отдуваясь от напряжения.
  
  “Мы уши Гармонии”, - прорычал Тен Сун. “Это соответствует ее теме, не так ли? Мы слушаем, движемся среди вас, отчитываемся перед Богом. Она собирается попытаться оглушить Его ”.
  
  Вакс снова кивнул.
  
  “Это бессмысленно!” Сказал Тен Сун. “Она не может остановить Гармони. Несмотря на все это, она всего лишь ребенок, бросающий камни в гору, пытаясь сдвинуть ее с места ”.
  
  “Да”, - сказал Вакс, карабкаясь по каким-то обломкам. Куски Кандрагомеланда, очевидно, пострадали от того, что их раскидало по земле во время Катаклизма. Стены рухнули, а затем пролежали здесь, разбитые, сотни лет. “Но на самом деле она не пытается убить Бога. Она просто хочет освободить людей от Него, своим извращенным способом ”.
  
  “Освободить их?” Сказал Тен Сун. Некоторое время он молчал. “Эмоции. Это все, не так ли? Вин освободила колоссов, заставив их испытать мощные эмоции. Это открыло доступ в их души, позволило ей прорваться через чужой контроль и захватить существ ”.
  
  “Так говорится в старых историях”, - ответил Вакс. “Приятно получить подтверждение”.
  
  “Люди - не гемалургические творения, подобные колоссам. Сильные эмоции не "освободят’ их от Гармонии”.
  
  “Конечно, так и будет”, - сказал Вакс. “По крайней мере, в глазах Бладера. Если ты в араге, ты не следуешь тщательным планам Гармонии. Ты неуправляем. Она собирается довести этот город до безумия в безумной попытке освободить его ”.
  
  “Гибель!” Прорычал Тен-Сун. “Возможно, мне придется оставить тебя здесь, служитель закона. Я должен быстро связаться со своими людьми и поговорить с ними о том, что происходит”.
  
  “Прекрасно”, - сказал Вакс. “Но я мог бы держаться лучше, чем ты предполагаешь, пока я —”
  
  Пронзительный вой эхом разнесся по коридору, такой леденящий, что Вакс остановился. Он извлек Доказательство, высоко держа фонарь в правой руке. К вою присоединились другие, ужасная какофония, каждый звук отражался от других.
  
  Тен Сун низко наклонился, рыча, когда вой затих.
  
  “Что, черт возьми, это было?” Сказал Вакс.
  
  “Я никогда раньше не слышал ничего подобного, человек”.
  
  “Разве тебе не больше тысячи лет?”
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал Тен Сун.
  
  “Ад господень”, - повторил Вакс. “Другой выход?”
  
  Кандра убежал, ведя его обратно тем путем, которым они пришли. Вой раздался снова, громче. Тесные туннели и неровные камни внезапно показались гораздо более тесными.
  
  Вакс сбежал и, несмотря на свою прежнюю браваду, обнаружил, что у него были реальные проблемы с Тен Суном. Камень вокруг них не содержал никаких металлов, по крайней мере, не в достаточно чистой форме, чтобы он мог двигаться дальше. Кроме того, туннели слишком сильно изгибались для долгих толчков.
  
  Итак, он бежал, держась за фонарь вспотевшими пальцами, прислушиваясь к тому, что позади, казалось, становилось все более возбужденным. Будучи отвлеченным, он почти врезался в Тен Суна, когда догнал его, неподвижно стоящего в туннеле.
  
  “Что?” Спросил Вакс, задыхаясь от бега.
  
  “Впереди что-то не так пахнет”, - сказал Тен Сун. “Они ждут нас”.
  
  “Великолепно”, - сказал Вакс. “Что это такое?”
  
  “Они пахнут как мужчины”, - сказал Тен Сун.
  
  Сзади послышались новые завывания.
  
  “Это, - сказал Вакс, - люди?”
  
  “Идем”, - сказал Тен Сун, поворачиваясь и отползая прочь, его когти царапали камень.
  
  Последовал воск. “Другой выход?” он спросил снова.
  
  Тен Сун не ответил, вместо этого ведя их в спринте через небольшие пещеры, за углы, через туннели. Они остановились на перекрестке, Тен Сун обдумывал их варианты, в то время как Вакс нервно теребил свой пистолет. Он клялся, что видел, как что-то двигалось по туннелю, который они оставили позади, тому самому, где Тен Сун, по его словам, заметил анамбуша.
  
  “Тен Сун...” - сказал он, нервничая.
  
  “Сюда”, - сказал кандра, умчавшись прочь.
  
  Вакс последовал за ним, войдя в более длинный туннель. Идеальный. Он позволил себе отстать, подняв фонарь, пытаясь мельком увидеть то, что происходило дальше.
  
  Его свет отражался от глаз в тени. Фигуры, которые были согнуты, карабкались на четвереньках, двигаясь явно нечеловеческим образом.Обливаясь потом, Вакс уронил гильзу и затолкал ее ногой в расщелину в скале. Он оттолкнулся, бросившись вниз по коридору, чтобы догнать Тен Суна, приземлившись как раз перед тем, как они на скорости завернули за угол.
  
  “Они не люди”, - сказал Вакс. “Не полностью”.
  
  “Гемалургия”, - сказал Тен Сун. “Это ужасно. Паалм … Она продвинулась дальше, чем я предполагал. Она не просто убивает. Она разрушает”.
  
  “Они почти настигли нас”, - сказал Вакс, сжимая пистолет и фонарь. “Как нам выбраться?”
  
  “Мы не делаем этого”, - сказал Тен Сун, ныряя в сторону и заходя в маленькую комнату.“Мы сражаемся”.
  
  Вакс последовал за ним, но остановился в дверном проеме с пистолетом наготове. Они уже проходили эту комнату раньше, или похожую на нее. Она была заполнена маленькими корзинками — взглянув на них сейчас, он увидел, что они были полны костей.
  
  Твари, преследовавшие их, начали тявкать, но он мог слышать, как они царапаются по камню — мог слышать их возбужденное дыхание — когда они приближались.
  
  Внутри комнаты Тен Сун преобразился.
  
  Это произошло в мгновение ока, кожа кандры слезла с его собачьих костей и выплеснулась на землю, как ведро с помоями, выброшенное за пределы кухни. Мышцы и тающая кожа ударились об одну из корзин, опрокинув ее, вывалив кости.
  
  МеЛаан сказала, что он был быстрым, но это слово даже близко не подходило для описания внезапного движения, когда Тен-Сун поглотил кости. Руки выросли сбоку от его тела, затем подняли его в воздух, в то время как под ним сформировались ноги, толстые, как у борца. Череп появился, как пузырь, поднимающийся сквозь патоку, заполняясь мышцами, натянутыми на кости, челюсть встала на место.
  
  Через несколько секунд в комнате появилась невысокая, но крепкая фигура. Лицо с натянутой кожей и мускулами напоминало воскового колосса, но эти предплечья были подобны молотам, а грудь нечеловечески мощной. Она была обнаженной, хотя в промежности отсутствовали гениталии обоих видов.
  
  Вакс оглянулся на коридор снаружи и поднял пистолет, обливаясь потом. Твари подкрались ближе. Из темноты появились головы, лица, которые искажали человеческие черты, превращая их во что-то более собачье. Он насчитал всего пять. Эти существа больше не были двуногими, но в них прослеживались следы человечности — слишком длинные пальцы, кисти с противоположными большими пальцами. Суставы в локтях и коленях согнуты не в ту сторону, а глаза ... глаза были мертвыми. Чистый черный цвет.
  
  “Что она с вами сделала?” Вакс что-то прошептал им.
  
  Существа не отвечали. Либо они не могли думать, не могли говорить, либо не хотели делать ни того, ни другого. Воск выстрелил вверх, наполовину надеясь, что звук отпугнет тварей, заставит их убраться обратно в ночь.
  
  Большая часть его надеялась, что они останутся, чтобы он мог прикончить каждого из этих бедных ублюдков.
  
  Одиночный выстрел громко прозвучал в туннеле, но звери не убежали.Вместо этого они ринулись вперед, их нежелание уступило место безумию. Возмездие на восковом уровне и разрядилось в первых существ, целясь в черепа. Вспышки выстрелов осветили туннель. Хотя его пули разорвали кожу и оставили полосы кровоточащих мышц, ни одно из существ не упало.
  
  Вакс нырнул обратно в комнату, убирая "Виндикацию" в кобуру и устанавливая свой фонарь на выступе. “Их черепа были утолщены”, - крикнул он Тен Суну, потянувшись за своим Стеррионом.
  
  Кандра шагнула мимо него, гибкая и сильная. Вакс почти мог слышать, как мышцы сжимаются, натягиваясь под этой кожей. Когда вошло первое существо, Тен Сун ударил его сбоку по голове, пригвоздив к стене одной рукой. Затем он отступил назад и занес ногу, чтобы размозжить череп о зад.
  
  Остальные перепрыгнули через Тен Суна, повалили его на землю, кусая его плоть. Он схватил одного, оторвал его за задние лапы и отшвырнул прочь.Воск выстрелил, целясь в глаза.
  
  “Они были созданы, чтобы сражаться с вами”, - прорычал Тен Сун с земли, где он боролся с одним из существ, в то время как другие рвали его.“Беги. Твое современное оружие здесь бесполезно, законник!”
  
  Они чертовски похожи, подумал Вакс, сбрасывая свой стеррион и доставая из большой кобуры на бедре короткоствольный дробовик. Он вытащил пригоршню патронов и бросил их на пол со звуком, похожим на дождь. Затем он вошел вброд, ударив дробовиком по лицу первого монстра, который бросился на него. Оно вздрогнуло, затем завыло, обнажая ряды неровных зубов.
  
  Вакс сунул дробовик ему в пасть и выстрелил.
  
  Кусочки его окрасили стену, и когда оно падало — сотрясаясь — оно опрокидывало корзины, рассыпая кости по каменному полу. Смерть одного существа привлекла внимание других, которые отвернулись от истекающего кровью Тенсуна и заряженного Воска.
  
  Вакс, естественно, предпочитал пистолет. Пистолет был продолжением чьего-либо внимания, оружием высокой точности — как брошенная монета в прежние времена. Душа Коиншота, проявленная его воля.
  
  Дробовик был чем-то другим; он не был продолжением фокуса или воли, но он действительно хорошо справился с представлением его ярости.
  
  Закричал Вакс, ударив своим дробовиком по морде одного зверя и наступив на ствол, придавая замаху невероятный импульс. Удар отшвырнул существо в сторону, когда Вакс развернулся и вскинул пистолет, затем выстрелил в ногу следующему, оторвав ему руку у плеча и отправив его лицом в камень.
  
  Он перепрыгнул через следующего, который подошел к нему, подталкивая упавший пуль для подъема. Он выпустил пулю из дробовика в спину зверя, оглушив его, затем увеличил свой вес и приземлился с хрустом.
  
  Существо билось и корчилось под ним, когда другое прыгнуло на его горло. Он размахнулся и выстрелил ему в голову, затем нажал на пулю. Его вес все еще увеличивался — истощая его металлический разум с бешеной скоростью — пуля не остановилась на черепе, как другие. Она расколола кость и превратила мозг в месиво.
  
  Вакс обошел этот труп, когда тот плюхнулся рядом с ним, затем взмахнул дробовиком вверх, целясь в голову последнего зверя, приближающегося к нему. Тот отскочил назад, обнажив живот.
  
  Вакс выстрелил три раза, разрядив дробовик. Подбрюшье было мягким, как надеялся Эш. Тварь упала.
  
  Он стоял, глубоко дыша, ритм боя поглотил его.Рядом перекатился Тен Сун, раны на его руках и боках снова затягивались.Он убил еще одну тварь, разорвав ее пополам. Его глаза были широко раскрыты, когда он рассматривал Вакса. Его окровавленное лицо выглядело таким же нечеловеческим, как у существ, с которыми они только что сражались.
  
  Тен Сун поднялся на ноги, осматривая обломки. Фонарь все еще спокойно горел, освещая кости, разбросанные по полу, и массы, которые когда—то - ужасно — были человеческими, но теперь просто подергивались. Вакса затошнило.Мысленно он называл их “тварями”, но это были люди.Тен Сун был прав. То, что Кровопускатель натворила здесь, было, так или иначе, хуже, чем даже ее убийства.
  
  “Мне нужно будет спросить Гармони, ” сказал Тен Сун, “ подвел ли я Его в написании этого дня”. Его голос был тем же хриплым рычанием, что и раньше, когда он вселялся в тело волкодава.
  
  “Почему его это должно волновать?” Сказал Вакс, все еще чувствуя тошноту. “Он постоянно использует меня, чтобы убивать”.
  
  “Ты - Его гибель”, - сказал Тен Сун. “Я - Его спасение”.
  
  Вакс молча стоял среди мертвых и умирающих и опустил дробовик, пытаясь подавить немедленное чувство негодования, которое он испытывал. Было ли это всем, чем он был для гармонии? Убийца? Разрушитель?
  
  “И все же”, - сказал Тен Сун, пробираясь через комнату и говоря так, словно не осознавал, какое оскорбление он только что нанес, - “Я не думаю, что "Хармони" будет возражать против того, что я сделал. Эти бедные души...” Он опустился на колени и ткнул пальцем в одно из тел, убитых Ваксом.
  
  Тен Сун достал тонкий кусочек металла, серебристый и, возможно, длиной с палец. Был ли у него красный оттенок, или это была просто кровь?Он использовал steelsight и обнаружил, что, хотя он мог видеть спайк, линия была более тусклой, чем должна была быть. Гемалургия.
  
  “Один шип”, - сказал Тен Сун, переворачивая его. “Еще немного, и Гармони, возможно, смогла бы контролировать этих зверей. Как могло произойти такое изменение с помощью одного шип? Это уровень Гемалургии за пределами моего понимания, законник.”
  
  Вакс покачал головой, проверяя существ. Не для того, чтобы посмотреть, представляют ли они по-прежнему угрозу, а чтобы убедиться, что он не оставил одного из них здесь умирать затяжной смертью. Он нашел одну женщину все еще живой, парализованной его выстрелом в спину. Она смотрела на него теми глазами, по форме напоминающими глаза человека, но чужими и темными. Что бы еще ни случилось с этими людьми, они должны были суметь сохранить бдительность.
  
  Вакс приставил пистолет к глазу женщины и выстрелил, прямо в мозг. Затем он закрыл глаза и вознес молитву … что? К Гармонии? Гармония не помогла этим людям.
  
  Я сделал кое-что, чтобы помочь.… Слова, нашептанные ему из прошлого. Воспоминание о том, как Гармони говорила с ним в последний раз. Я послал тебя.
  
  Вакс не был уверен, что на этот раз этого было достаточно.
  
  “Скажи мне, что увидишь, как похоронят этих людей”, - сказал Вакс.
  
  “Я буду”, - сказал Тен Сун, когда вдалеке раздался вой. “Приходят другие. Мы будем сражаться здесь или убежим?”
  
  “Ты можешь вытащить нас?” Спросил Вакс, перезаряжая дробовик.
  
  “Возможно. Не обычным методом, но мог бы быть способ”.
  
  “Тогда пошли”, - сказал Вакс. “Это еще одно отвлечение, Тен Сун. Эти Создания пришли за нами только тогда, когда мы покинули другую комнату”.
  
  Тен Сун кивнул, опуская свое тело на пол и снова поглощая кости волкодава. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он восстановил себя, за исключением волос. Они начали прорастать из кожи, когда Сун двинулся к двери, прибывая волнами, когда тело кандры устроило это и вытолкнуло наружу.
  
  Вакс схватил свой фонарь, и они убежали, Тен Сун снова шел впереди.
  
  
  * * *
  
  
  “Вон он идет, ребята!” Крикнул Уэйн, указывая в темноту. “Я видел этого грязного Коннера прямо впереди. Ты иди в ту сторону, я пойду в другую сторону, и мы поймаем его в ловушку между нами, мы сделаем это!”
  
  Небольшой отряд людей, сопровождавших его, вооруженных гаечными ключами и метлами, отделился от него ликующей, лязгающей массой слюны и мести. Уэйн подзадоривал их, пятясь трусцой в другом направлении. В конце концов он замедлился, оставшись наконец в одиночестве, и покачал головой. Неплохие ребята, несмотря на тот факт, что в совокупности они обладали сообразительностью кирпича.
  
  Уэйн крутанул в пальцах дуэльную трость, повернул обратно по аллее и выскочил возле особняка губернатора. Он не пошел к выходу — там собиралось все больше и больше разгневанных людей, и кто-то мог узнать его раньше. На голове у него была кепка разносчика газет, другую шляпу он заботливо спрятал в кустах по пути. Это было прекрасно; ему достаточно понравилась эта новая кепка, но он чувствовал себя голым в другом смысле — у него закончился сплав bendalloy. Абсолютно сухой.
  
  Это было плохо. Больше нельзя было останавливать время, если только у Вакса не было лишнего флакона для него. Парень часто носил его с собой.
  
  Уэйн проскользнул по особняку, намереваясь направиться к задним дверям, где, как он надеялся, охранники впустят его. Он потратил время, слишком много, убегая от этой толпы. Вид этой бедной кандрам, тающей на глазах у всех остальных, преследовал его.
  
  Ржавеет. Он не был уверен, на чьей стороне в споре он остановился, но, по крайней мере, он не собирался расплавлять людей ради аудитории. Кроме того, на данный момент он решил, что выберет сторону, которая не активно пыталась его убить.
  
  Он прошелся и засунул в рот новый шарик жвачки. Затем он заколебался, туман закружился вокруг него, особняк вырисовывался перед ним, как гора в Горах, освещенный белым светом. Он услышал голос, приближающийся к нему.
  
  Акцент был неправильным. Всего лишь слегка неправильным, но в глубоком смысле.
  
  И внезапно он понял, за кого выдавал себя Бладер.
  
  
  * * *
  
  
  Вой был далек от Вакса, но он преследовал его сильнее, чем во время первой погони, потому что теперь он знал, что его вызывало. Если он выживет после этого, ему придется увидеть, как что-то делается для этих существ.
  
  Тен Сун провел их по внутренностям Хоумленда, в конце концов достигнув стены, полной трещин. Вакс поднял свой фонарь, осматривая ее. У волкодава рядом с ним была шкура, на которой не хватало волосяных покровов.
  
  “Ну?” Сказал Вакс, осматривая тупик.
  
  “Мы наблюдали за этим местом”, - сказал Тен Сун. “Оно треснуло давным-давно, и трещины, похоже, с годами расширились. Если он откроется, это откроет другой путь на Родину, и мы хотим знать о каждом из них ”.
  
  Вакс провел пальцами по трещинам в каменной стене. Через них проходил воздух, подумал он, уловив запах чего-то более ... прогнившего.Больше похожего на город, который он знал. Знакомое и отвратительное одновременно.
  
  Он постучал по своему металлическому разуму, увеличивая свой вес, затем ударился плечом о стену. Это было непросто, поскольку его сила не увеличилась, за исключением способности поднимать собственные конечности и манипулировать тяжелыми мышцами. Это придало ему некоторые способности, но в основном ему приходилось стараться делать все правильно, чтобы он падал на стену так сильно, как будто давил на нее.
  
  Он, наконец, нашел правильный рычаг, проталкиваясь сквозь потрескавшийся камень и вызывая грохот. Он смог проложить себе путь в узком ущелье, похожем на очень тонкую щель каньона в Пересеченной местности. Стены были скользкими от воды и бугристыми, как и во многих других местах этого подземного царства.
  
  “Что теперь?” Спросил Вакс.
  
  “Теперь мы поднимаемся, человек”, - сказал Тен Сун. Он снова растаял, сбрасывая свои кости и мех на землю, превращаясь в группу мышц. Здесь, в этих узких границах, это было преимуществом. Тен Сун смог надавить на обе стены и начать скользить вверх по трещине, заполняя дыры и расселины своей массой, а затем используя свои мышцы, чтобы подталкивать себя вверх. Вокруг костей волкодава образовался мешок, похожий на астомаха, и он оттащил их за спину.
  
  Это было гротескно, но завораживающе. Это было естественное состояние текандры, скопление мышц, похожих на слизь, которые временами действовали как человеческие.
  
  Конечно, подумал Вакс, начиная подниматься,что я такое, как не куча крови и мяса, которая встает и ходит вокруг?
  
  Это восхождение было трудным, особенно с фонарем, хотя уменьшение его веса существенно помогло. Спустя совсем короткое время он услышал, как существа спускаются внизу, воя и карабкаясь. Его сердце забилось быстрее, но им, похоже, не слишком везло в подъеме. Он продолжал подниматься на дюйм вверх, пока — в спешке в поисках опоры — не нащупал фонарь и не уронил его.
  
  Оно стукнулось и зазвенело о камни, прежде чем рухнуть вниз. Свет погас.
  
  В этот момент Вакс понял, что он погребен под землей, цепляясь за камни в темноте. Стены, казалось, давили на него, а скрученные монстры выли внизу и жаждали его крови. Он ахнул во внезапной панике.
  
  Затем его глаза привыкли, и мягкий голубой свет открыл ему мир.Он не был в ловушке. Наверху был выход. Он мог видеть это по пятну голубого гриба, растущего на стенах, дающего мягкий свет всему.
  
  “Гармони позаботилась о том, чтобы это распространилось здесь”, - донесся сверху голос Тен Суна. “Он хотел убедиться, что ни один человек никогда больше не окажется в ловушке тьмы в этом месте”.
  
  Вакс заставил себя продолжать подниматься. Он узнал, где он сейчас, из рассказов. Отверстия в стенах, которые он использовал в качестве опор для рук, когда-то были заросшими кристаллами, а внутри - жеоды, содержащие бусинки утраченного металла. Легендарный атиум.
  
  Он взбирался по Ямам самих Хатсин.
  
  “Мир, законник”, - сказал Тен Сун сверху. “Продолжай взбираться”.
  
  Слышал ли он, как участилось дыхание Вакса? Он взял себя в руки и продолжил.Это место больше не было тюрьмой. Оно больше не резало и не рвало, как это было с руками Выжившего. Подъем был на самом деле легким, со всеми этими ямами. Звуки снизу становились тише.
  
  Наконец, он выполз из расщелины в участок искусственного туннеля.Одна из городских канализаций; трещина позади него была просто тонкой расщелиной в скале, которая не давала никакого намека на ее древнее происхождение. Вакс задрожал, вдыхая ужасную вонь канализации, но все еще рад быть свободным.Тен-Сун забился в конвульсиях, когда рядом возникла какая-то масса, затем снова превратился в волкодава.“Я могу понять, почему Паалм может хотеть, чтобы я отвлекся и не смог помешать моим людям попасть в ее ловушку”, - сказал он. “Но то, что произошло ниже, это было не со мной, а с тобой, человек. От чего она пыталась тебя отвлечь?”
  
  Вакс не ответила, но могла придумать только одну причину. Как только она разберется с кандрой, ее план будет готов к последним шагам. Ей нужно было бы еще больше довести жителей города до безумия, освободив их, как она это видела, отправив их толпой бушевать и ненавидеть, разрушая Лендель.
  
  Губернатор планировал обратиться к жителям города. Блидеру пока не удалось убить его, и Вакс подозревал, что он знал почему.
  
  Потому что, когда она убивала его, ей нужна была аудитория.
  
  
  
  ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  22
  
  
  
  
  Туман, казалось, горел в ночи, как облака перед солнцем. Воск прорвался сквозь него, рухнув на ступени губернаторского особняка, удивив тамошнюю охрану. Судя по форме, констебли, а не обычные охранники. Хорошо. У них заканчивались последние.
  
  Вакс выпрямился, повернулся и посмотрел на толпу, собравшуюся перед особняком. Констебли с винтовками воздвигли непрочный барьер между ними и зданием. Неподалеку рабочие соорудили небольшую сцену на ступеньках. Арадел руководил, хотя, судя по его кислому выражению лица, он был весьма недоволен планом губернатора.
  
  Вакс согласился. Обращение к толпе сыграло бы на руку Бладеру. Он схватил одного из констеблей. “Я полагаю, не было другого покушения на жизнь губернатора?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал констебль. “Он в своем кабинете, сэр”.
  
  Вакс кивнул и ворвался в особняк, оставляя за собой клочья тумана. Он направился к задней части, и в коридоре Мараси перехватила его, взяв за руку. “Колоссальная кровь”, - сказала она, отдавая ему пароль, который он дал ей, доказывая, что она не кандра.
  
  “Ночное лето”, - сказал Вакс в ответ, удостоверяя себя. “Тебе нужно что-то сделать с этой толпой, Мараси. Они собираются разнести этот город в пух и прах”.
  
  “Мы работаем над этим. Ты видел Уэйна?”
  
  “Нет. Почему?”
  
  “МеЛаан говорит, что он вышел проинспектировать протестующих. Это было более получаса назад. С тех пор его никто не видел ”.
  
  “Он появится”, - сказал Вакс. “Мне нужно поговорить с губернатором”.
  
  Мараси кивнула, но держалась за его руку, когда он попытался пройти к кабинету. “Вакс, ” тихо сказала она, “ он продажен. Действительно продажен. Я нашел доказательство ”.
  
  Вакс глубоко вздохнул. “Давай переживем эту ночь. Потом мы что-нибудь с этим сделаем”.
  
  “Мои мысли схожи”, - сказала Мараси, - “но я думаю, что Кровопускатель хочет поставить нас в трудное положение — возможно, она хочет заставить нас позволить губернатору умереть”.
  
  “Этого не случится”, - сказал Вакс. “Мы передадим его в руки суда, но не толпы. Ты проверил, как там твоя сестра?”
  
  “Нет”, - сказала Мараси. “Но я собиралась”.
  
  “Сделай это”, - сказал Вакс. “Я загляну к твоему отцу после разговора с губернатором. Я не хочу, чтобы кто-то из них неожиданно оказался заложником”.
  
  “Пока это не я, для разнообразия”, - сказала Мараси с гримасой. “МеЛаан носит тело стражника с перевязью. Она в ярости, губернатор не пускает ни ее, ни других. Я собираюсь пойти посмотреть, смогу ли я разыскать Уэйна; не удивлюсь, обнаружив его в первом ряду толпы ”.
  
  Она отпустила его руку и направилась к выходу.
  
  “Мараси”, - сказал Вакс ей вслед.
  
  “Хм?”
  
  “Форма”, - сказал он. “Она тебе идет. Не знаю, была ли у меня возможность упомянуть об этом”.
  
  Она покраснела — в конце концов, она была Мараси — прежде чем продолжить. Вакс повернулся и зашагал по коридору к двери в кабинет губернатора. МеЛаан бездельничала там с группой из трех других охранников.
  
  “Никто не должен входить, служитель закона”, - сказал один из них раздраженным тоном.“Он был там, сочиняя речь в течение последнего часа. Он не будет—”
  
  Вакс прошел мимо них и дернул дверь, которая была заперта. Он мог слышать голос Иннэйта внутри, повторяющий речь. Вакс увеличил свой вес и распахнул дверь с помощью алломантии, расколов дверной косяк. Внутри стоял Иннэйт, держа в руках блокнот с бумагой и расхаживая по комнате, пока говорил. Он замер на месте и покрутился на воске, затем заметно расслабился.
  
  “Вы могли бы постучать”, - сказал губернатор.
  
  “И ты мог бы проигнорировать стук”, - сказал Вакс, входя и захлопывая за собой дверь. Она, конечно, не защелкнулась после того, что сделал Вакс. “Как ты думаешь, что ты делаешь, Врожденный? Тебя могли убить здесь, тихо, в одиночестве, без чьей-либо помощи”.
  
  “И что бы они сделали?” Потребовал ответа Иннейт, бросая свой блокнот на стол. Он подошел, затем заговорил более мягко: “Шепот ветра”.
  
  “Пьяный стим”, - сказал Вакс в ответ, обменявшись последними парольными фразами. "Врожденный" был подлинным. “Запирать своих охранников было безрассудством. Они бы сражались за тебя, защищали тебя. Однажды мы прогнали ее ”.
  
  “Ты прогнал ее”, - сказал Иннейт, возвращаясь к своему столу и беря свой блокнот. “Остальные были бесполезны. Даже бедный Дрим”. Он вернулся к своей ходьбе, повторяя про себя фразы своей речи и отрабатывая ударения.
  
  Вакс кипел от злости, чувствуя себя отвергнутым. Это был тот человек, которого они пытались защитить? Вакс направился к окну. Оно, на удивление, было открыто, впуская клочья тумана. Они не путешествовали далеко. Он слышал легенды о туманах, заполняющих комнаты, но это случалось редко.
  
  Он прислонился к окну, глядя в темноту, слушая вполуха речь Иннейта. Она была подстрекательской и пренебрежительной.Он утверждал, что чувствует проблемы людей, но называл их простаками.
  
  Это только ухудшило бы ситуацию. Она хочет этого, подумал Вакс. Она хочет освободить город от Гармонии, разозлив его.
  
  Она знала, что Иннейт собирался сказать. Конечно, она знала. Она водила их за нос все это время. Каждая подсказка, которую Вакс нашел до сих пор, была тщательно внедрена для него. Так что же он сделал? Остановить речь Иннейта? Что, если это было тем, чего она хотела?
  
  Он постучал пальцем по подоконнику. Постукивай. Постукивай.
  
  Хлюпают.
  
  Он посмотрел вниз, затем моргнул. Здесь застрял комок жевательной резинки.Вакс поднял палец, и — пока он размышлял над этим — что-то начало вставать на свои места. Чего-то, чего ему не хватало. Кровопускатель установил все это с самого начала.
  
  Подозрения Вакса возникли из-за того, что она намеренно предупредила его, надев лицо Кровавого Тана. Это была сознательная уловка с ее стороны, уехать, чтобы начать празднества. Все шло по ее расписанию.
  
  У Кровопускательницы все уже было на месте, когда наступила эта ночь.Она планировала это долгое время. Гораздо дольше, чем он предполагал.
  
  Так где было лучшее место, чтобы спрятаться?
  
  Ржавеет.
  
  Вакс потянулся за пистолетом и развернулся.
  
  Он обнаружил, что стоит лицом к лицу с губернатором Иннэйтом, который достал боковое оружие и нацелил его. “Черт возьми, Вакс”, - сказал губернатор. “Еще несколько минут, и у меня было бы это. Ты видишь слишком далеко. Ты всегда можешь увидеть немного слишком далеко”.
  
  Вакс замер там, держа руку на пистолете. Он встретился взглядом с губернатором и медленно зашипел. “Вы знали кодовую фразу, - прошептал Вакс, - но, конечно же, вы это сделали. Я отдал это тебе. Когда ты убил его? Как долго городом правит самозванец?”
  
  “Достаточно долго”.
  
  “Губернатор не был твоей целью. Ты мыслишь шире этого — я должен был видеть. Но Дрим … Он был в конспиративной комнате, когда ты вошел внизу. Поэтому ты убил его? Нет. Он бы знал, что ты ушла.”
  
  “Он знал все это время”, - сказал Кровопускатель. “Он был моим. Но сегодня вечером я убил его из-за тебя, Вакс. Ты застрелил меня ...”
  
  “Под плащом на тебе была одежда губернатора”, - сказал Вакс.“Ржавеет! Я испачкал тебя кровью. Итак, тебе нужно было оправдание, почему губернатор был весь в крови, оправдание, чтобы снять рубашку и встать на ноги ”.
  
  Она неподвижно наставила на него пистолет. Оружие не поддавалось его алломантии. Алюминий. Она, конечно, была готова. Но она казалась разорванной.Она не хотела убивать его. Она никогда не хотела убивать его, по какой-то причине.
  
  Итак, Вакс звал на помощь.
  
  Это было рискованно, но ничто не заканчивалось хорошо, когда ты подчинялся человеку, наставившему на тебя пистолет. Как он и подозревал, Бладер не выстрелил в него, когда дверь распахнулась. Вакс вытащил свой пистолет и выстрелил в Бладер, чтобы отвлечь ее, пока он рылся в своем оружейном поясе в поисках последней иголки, которую дала ему Мелана.
  
  Охранники направили оружие на Вакса и начали стрелять.
  
  Идиот, подумал он, бросаясь к столу губернатора в поисках укрытия. Конечно, они бы это сделали. “Подождите!” - сказал он. “Губернатора схватили. Не надо—”
  
  Кровопускатель застрелил охранников. Вакс откатился за стол, но все еще слышал, как они вскрикнули от шока, их собственный губернатор — насколько они знали — застрелил их. Вакс поморщился, выругавшись. Эти смерти были на его совести.
  
  “Я предполагаю, что остальные констебли скоро доберутся до нас”, - сказал Бладер.“Они еще не свободны. Как и ты, несмотря на то, как я пытался ....”
  
  Вакс выглянул из-за стола, затем снова пригнулся, когда она направила на него пистолет. Лицо губернатора было искажено маской гнева и разочарования.
  
  “Почему ты не мог дать мне немного больше времени?” потребовала она. “Так близко. Теперь я должна убить тебя, заявить, что ты был кандра, и обвинить тебя в том, что ты застрелил моих охранников. Таким образом, я все еще могу говорить с толпой, освобождать их ....”
  
  И все же она пришла не за ним. Она все еще казалась расстроенной. Лучше воспользоваться этим.
  
  “МеЛаан, вперед!” Воскликнул Вакс, затем оттолкнулся от гвоздей в полу, подбрасывая себя в воздух.
  
  Один из трупов у ног Бладер схватил ее за ноги.
  
  Вакс оттолкнулся от стены, прыгнув к Бладеру. Она зарычала, затем хлопнула его по руке, когда он приземлился, выбив иглу. Раст, она быласильной. Она отшвырнула Мелаан, как воскового голубка от упавшей иголки.
  
  Она превратилась в размытое пятно. Когда он попытался схватить иглу, Кровопускатель выхватил ее и, развернувшись, вонзил в плечо МеЛаан. Это было сделано в мгновение ока.
  
  Затем она резко остановилась. Казалось, ее потрясло это движение. Хранилище герметичного Разума, наконец, иссякло.
  
  Вакс вытащил пистолет и выстрелил, лежа спиной на полу. Пули разорвали ее кожу, но больше ничего не сделали. Рядом искаженная форма МеЛаан — лицо опущено, а кожа становится прозрачной.
  
  Вакс лежал на земле, его разряженный пистолет был направлен на Бладера, чья кожа образовалась от ран. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем звуки ботинок в коридоре снаружи заставили Бладера выругаться, а затем броситься к окну. Вакс схватил свой второй пистолет, последовал за ним, затем бросился вниз, когда снаружи прозвучали выстрелы.
  
  Он подождал мгновение, затем поднял взгляд, но не заметил ее в кружащихся клубах. Вакс выругался, вращая рукой в суставе. Ржавеет. Пулевое отверстие, которое он получил ранее ночью, снова кровоточило, и боль возвращалась. Он думал, что проглотил достаточно обезболивающего, чтобы она прошла.
  
  “Ты в порядке?” спросил он МеЛаан, которой удалось сесть.
  
  “Да”, - сказала она, хотя слово было искажено ее расплавленным лицом. “Я заставила их сделать это со мной один раз, чтобы проверить это. Через несколько минут я буду в порядке”.
  
  “Спасибо за спасение”, - сказал Вакс, с тревогой осматривая комнату в поисках скрытых помещений своим стальным зрением. Дрожащие линии в шкафу. Неужели ему так повезло? Он бросился к ней и рывком открыл.
  
  Уэйн — надежно связанный и с кляпом во рту — вывалился и со стуком рухнул на пол. Он был жив, слава Гармонии. Вакс опустился на колени, вздохнул с облегчением и вытащил кляп. Уэйн выглядел так, словно его ударили ножом в ногу, и его металлический разум был лишен возможности исцеляться, но он был жив.
  
  “Воск!” Сказал Уэйн. “Это губернатор. У жукера такая же буква "а", как у Мелан!”
  
  “Я знаю”, - сказал Вакс. “Тебе повезло. Она, вероятно, хотела воспользоваться твоими металлическими способностями с помощью шипов, иначе она бы убила тебя сразу. Почему ты никого не предупредил?”
  
  “Собирался, но сначала мне нужно было проверить. Подошел слишком близко к окну, и она, ржавея, выскочила прямо на меня. Дала мне подзатыльник, лишила меня металлического мышления и в мгновение ока перекинула меня через плечо. Накачала меня здесь после, очень тихо. Ты понял ее?”
  
  “Нет”, - сказал Вакс, разбираясь с облигациями Уэйна. “Она сбежала”.
  
  Снаружи прозвучали выстрелы.
  
  “И ты не преследуешь ее?”
  
  “Сначала должен был проверить, как ты”.
  
  “Я в порядке”, - сказал Уэйн. “Перестань развязывать меня и посмотри в моем кармане”.
  
  Вакс пошарил в кармане Уэйна, вытаскивая маленький мешочек.
  
  “От Ранетт”, - сказал Уэйн.
  
  Вакс извлек единственный патрон с пулей. Он поднял его, когда напряженная группа конюшен во главе с Мараси ввалилась в комнату.
  
  Вновь прибывшие потребовали объяснений. Вакс оставил их допрашивать Уэйна, вместо этого снова отправившись на поиски туманов.
  
  
  23
  
  
  
  
  Вакс был пулей в ночи, проносящейся сквозь туманы и тревожащей их своим уходом. Он стал охотником, а не дичью, хотя переход, возможно, занял слишком много времени. Сначала он взлетел вверх, чтобы осмотреть местность. Постоянно растущая толпа окружила особняк губернатора. Рев. Призывая к переменам или, возможно, просто к крови.
  
  Уничтожит ли он Кровопускательницу только для того, чтобы найти ее победительницей в разрушенном городе?
  
  В данный момент он не мог беспокоиться об этом. Вместо этого он искал знаки, подсказки, историю. Никто не проходил мимо, даже ночью, не оставив следа.Возможно, это было бы слишком слабо, чтобы он мог определить, но это существовало бы.
  
  Там. Группа людей, удаляющихся от особняка, вместо того, чтобы направиться к нему. Вакс приземлился в шторм, плащ из тумана вспыхнул. Это был сад особняка, рядом с большим рабочим сараем. Вакс изучал удаляющихся людей.
  
  Мгновение назад стреляли, подумал он.Это было не для того, чтобы кого-то застрелить, а чтобы разогнать толпу. Она была вне пределов химической скорости и отчаянно убегала, и открыла огонь в воздух, чтобы очистить этот карман от людей. Прислушиваясь, он различил крики замешательства, некоторые люди утверждали, что конюшни открыли огонь по толпе. Другие утверждали, что видели, как сам губернатор бежал, пытаясь сбежать из особняка.
  
  Воск зарядил "Виндикейшн" единственной пулей, посланной Ранетт, поместив ее в одну из специальных камер, в которые он мог быстро перемещаться по желанию. Затем он медленно приоткрыл дверь в сарай, присев на корточки рядом с дверным проемом, чтобы не показывать профиль. Этой ночью туман был ярким от света факелов, но этот свет не проникал в темный сарай. Вакс вглядывался в тени, пока кое-что не увидел.
  
  Кость? Да, и накинутая поверх нее ткань. Он подобрал упавший галстук, рубашку, слегка застегивающуюся на пуговицы ... одежду губернатора. Кровоточащая спрятала здесь еще одно тело и сбежала, чтобы поменяться им. Насколько она была быстра?МеЛаан говорила, что Кровоточащий может меняться быстрее, чем она, но никто не был так быстр, как Тен Сун.
  
  Это мало что ему говорило. МеЛаан потребовались минуты, десятки секунд.Вакс прижал "Виндикацию" к своей голове и проскользнул в дверной проем. Если бы он мог найти Кровопускателя в середине трансформации …
  
  “Я все еще могу освободить тебя”, - прошептал голос из темноты внутри.“Возможно, я потерял город, но я пришел сюда не за ними. Не сразу. Я пришел за тобой”.
  
  “Почему я?” Спросил Вакс, яростно вглядываясь в темноту, ладони вспотели, когда он держал "Мстительность". “Черт возьми, существо, почему я?”
  
  “Я оглушил его”, - прошептал Кровопускатель. “Я отрезал ему язык, проколол глаза, но он все еще может действовать. Ты - его руки, Ваксилиум Владриан. Он может быть глух, слеп и немой ... но все же с тобой он может передвигать свои пешки ”.
  
  “Я сам себе хозяин, Кровопускатель”, - сказал Вакс, наконец заметив то, что он принял за ее силуэт, скорчившийся в задней части пыльной камеры, рядом с кучей лопат. “Возможно, я служу Гармонии, но я делаю это потому, что сам этого хочу”.
  
  “Ах”, - прошептала она. “Ты знаешь, Вакс, как долго он ухаживал за тобой? Как долго он дразнил тебя, водил за нос? Как он отправил тебя закаляться в Суровых условиях, чтобы он мог вернуть тебя обратно, когда ты состаришься должным образом, подобно тому, как кожа подвергается обработке ....”
  
  Вакс выступила в защиту, но стена здания вырвалась наружу, разбросав куски дерева по лужайке. Вакс попытался прицелиться в нее, но не выстрелил, и Бладер нырнула. Он должен был быть очень осторожен с этим выстрелом. Ранетт послала всего одну пулю, и только она имела значение в этом бою.
  
  Кровоточащая скрылась в ночи и взмыла в воздух. Разрушающаяся стена была указанием, но это стало подтверждением. Ее металлический разум, лишенный скорости, которую она накопила, теперь был бесполезен. Она оставила его на земле рядом с останками губернатора и вместо него превратилась в монету.
  
  Вакс последовал за ним, Надавливая на те же гвозди, отправляя себя в небо.Он мог понять, почему она решила стать Метким стрелком; Стилпушинг придавал ей большую маневренность и скорость и, по логике вещей, давал ей наилучшие шансы на побег.
  
  С этим, конечно, была проблема.
  
  Сталь была его владением.
  
  
  * * *
  
  
  Груда костей на полу маленькой лачуги доказывала, что по крайней мере у одного человека была худшая ночь, чем у Уэйна. Он толкнул кучу носком ботинка, затем поморщился, глядя на свою раненую ногу. Ржаветь было неудобно. Ему пришлось ухватиться за стену для поддержки.
  
  Он посмотрел на Мараси. “Я не могу решить, ” сказал он, - означает ли то, что губернатор уже мертв, что мы проделали действительно ужасную работу или действительно хорошую”.
  
  “Как”, - ответила Мараси, опускаясь на колени рядом с трупом, - “ты мог видеть в этом что-то иное, чем ужасное?”
  
  “Ну, видишь ли, не мы были теми, кто отвечал за сохранение его жизни, когда он умер”. Уэйн пожал плечами. “Думаю, всякий раз, когда я нахожу труп, и это не моя вина, что он мертв, я чувствую некоторое облегчение”.
  
  МеЛаан вошла в коттедж, все еще одетая в тело женщины—охранника, хотя теперь она снова заговорила своим собственным голосом. “Там становится тяжело. Мы скоро захотим вернуться в the mansion”.
  
  Мараси продолжал стоять на коленях у костей, освещенных фонарем Уэйна. Его запястья все еще ныли от заточения, а ноги пострадали от чего-то жестокого. Ржавая кандра. Она точно знала, как его вырубить: быстрый всплеск скорости, связать ему ноги вместе, заткнуть рот кляпом, украсть его металлический разум — даже при том, что не имело никакого значения, как быстро он сможет выздороветь, если будет связан.
  
  Конечно, ей следовало проверить, нет ли у него на руках жвачки, когда она тащила его в комнату.
  
  “Губернатор мертв”, - прошептала Мараси.
  
  “Да”, - сказал Уэйн, “удаление твоего скелета, как правило, приводит к тому, что ты страдаешь”.
  
  “Что это значит?” Спросила Мараси, глядя за стену хижины, в том направлении, в котором они видели побег Вакса.
  
  “Ну, это значит, что он не будет ходить на уроки чечетки в этом —”
  
  “Уэйн?”
  
  “Да?”
  
  “Заткнись”.
  
  “Да, мэм”.
  
  Мараси закрыла глаза, а Уэйн прислонился спиной к стене, глядя на эту толпу. Злой, ожидающий, что губернатор обратится к ним со своей речью. Речь, которая должна была остановить все это.
  
  “Кровопускатель планировал возмутить их”, - сказала МеЛаан. “Я слышала часть его речи. Может быть, мы сможем заставить их разойтись?”
  
  “Нет”, - сказала Мараси, вставая. “Мы можем сделать лучше, чем это”. Она повернулась к Мелаану, затем толкнула ногой череп губернатора. “Сколько времени тебе потребуется, чтобы подражать ему?”
  
  “Я не переваривал его труп — и не морщитесь так, я не виноват, что вы, люди, оказались съедобными. Если это поможет, вы ужасны на вкус, даже если вы должным образом состарились. В любом случае, это будет непросто. Тен Сун довольно хорош в создании лица из черепа, но я гораздо менее опытен ”.
  
  Уэйн ничего не сказал. Он мог заткнуться. Чертовски верно, он мог заткнуться, когда ему было нужно. Даже если были шутки, которые практически напрашивались на то, чтобы их произнесли.
  
  “У тебя есть мы, чтобы помочь тебе сделать это правильно”, - сказала Мараси МеЛаан. “К тому же, будет темно. Тебе не нужно будет дурачить мать Иннэйта, просто толпу разгневанных граждан, большинство из которых не видели его вблизи ”.
  
  Мелаан скрестила руки на груди, осматривая останки. “Прекрасно. Если ты думаешь, что сможешь придумать для меня что-то, что успокоит эту толпу, я это сделаю”.
  
  Уэйн стоял неподвижно, сжав челюсти. Никаких шуток по поводу …ну, очевидных вещей. Кроме того, он только что узнал кое-что гораздо худшее. Что-то, что не было причиной для убийства.
  
  Мараси посмотрела на него, затем нахмурилась. “Уэйн, что случилось?”
  
  Он сел, качая головой.
  
  “Уэйн?” Сказала Мараси, вставая, звуча искренне обеспокоенной. “Я не хотела огрызаться на тебя. Просто это—”
  
  “Я не возражаю против того, что ты сказал”, - сказал Уэйн.
  
  “Тогда что?”
  
  “Ну,” сказал он, глядя на МеЛаан, “я просто всегда предполагал ... ты знаешь... что люди замечательные на вкус”.
  
  “Нет”, - сказала МеЛаан.
  
  “Ты действительно ранишь мою самооценку”, - сказал Уэйн. “Может быть, я другой. Хочешь немного погрызть мою руку? Это отрастет снова, по крайней мере, как только мы узнаем, что этот монстр сделал с моим металлическим разумом ....”
  
  Мараси громко вздохнула. “МеЛаан, поработай с этими костями. Мне нужно переписать твою речь ....”
  
  
  24
  
  
  
  
  Истекающая кровью явно практиковалась со сталью. Она знала, как нажимать на проходящие защелки или фонарные столбы, чтобы скорректировать свой курс. Она знала, как сбросить скорость, прежде чем толкнуть припаркованный автомобиль, чтобы придать себе боковую скорость, а не просто подталкивать себя выше. Она была способна.
  
  Вакс была более чем способна. Он следовал за ней как тень, отставая не более чем на полтора прыжка. Он чувствовал все более неистовое качество ее движений, раскаленную сталь, пытающуюся вырваться из его досягаемости.
  
  Сначала он позволил ей, пытаясь выбить из нее сталь. Они пронеслись через город, два потока в тумане, перепрыгивая через дороги, забитые разъяренными бунтовщиками, мимо кварталов среднего класса, полных закрытых ставен и потушенных огней, через территорию района, силы безопасности которого напряженно стояли у ворот, ожидая, когда закончится эта чудесная ночь.
  
  Вакс подтвердил себе, пока они летели, что Кровопускатель не был стрелком. Ранее она носила одну из его масок — и, казалось, делала это снова, судя по быстрому взгляду, который он бросил, когда она проходила ночью мимо горящего здания, — но она сделала это, чтобы напугать и сбить его с толку. Маркс думал о внутренней стороне комнат, когда бежал, пытаясь устроить засаду. Она держалась открытых пространств, как будто боялась внутреннего помещения. Не бежать к небоскребам, не искать тесных границ трущоб.Вместо этого она направилась прямо на восток от особняка губернатора, к свободе внешнего города.
  
  Там было бы и близко не так много металла, что затруднило бы ей бегство, но также лишило бы его некоторого преимущества. Он не мог позволить этому случиться.
  
  Когда они пробегали мимо опоздавшего поезда, Вакс удвоил свои усилия. Он предвидел ее поворот, когда она срезала путь от поезда к промышленному кварталу, и он срезал вбок, заработав несколько секунд. Когда она перепрыгнула через приземистое горящее здание, проходя мимо протестующих, которые бросали в нее камни снизу, Вакс скользнул между ним и зданием рядом с ним, совершая точный поворот с другой стороны. Он прошел сквозь кипящий дым и появился с пистолетом наготове, когда она спускалась по более изящной дуге.
  
  Это вызвало у нее проклятие, когда она увидела его. Она бросилась вниз по улице, используя каждый проходящий свет как еще один источник, чтобы оттолкнуться, увеличивая свою скорость. Это было сделано ловко, но у Вакса было преимущество. Он уменьшил свой вес, наполнив свой металлический разум. Как всегда, хотя изменение иногда было незаметным, это увеличило его скорость. Если он уменьшал свой вес во время движения, он получал небольшой всплеск скорости.Он не знал почему.
  
  В такой погоне, как эта, когда отталкиваешься от каждого мелькающего огонька, накапливаются такие маленькие преимущества, как это. Каждый срезанный угол, каждая тщательная оценка anarc, каждое использование ускорения в полете после приземления на мгновение приближали его к ней. До такой степени, что, когда они приблизились к краю города, она оглянулась назад и обнаружила, что он собирается схватить ее за пятки.
  
  Она вскрикнула, женский возглас удивления. Она оттолкнулась в сторону, пролетая над рекой, и сумела приземлиться на проезжую часть Восточного моста, держась за один из опорных тросов.
  
  Вакс грациозно приземлился перед ней, вынимая пистолет. “Ты не можешь убежать от меня, Кровопийца. Позволь мне вытащить твой шип и взять тебя в плен. Возможно, другие смогут когда-нибудь найти способ исцелить твое безумие ”.
  
  “И снова станешь рабыней”, - прошептала она под красно-белой маской.“Ты бы добровольно надел кандалы на свои собственные руки?”
  
  “Если бы я совершал те ужасные вещи, которые совершаешь ты, тогда да. Я бы потребовал, чтобы меня приняли”.
  
  “А что с богом, которому ты служишь? Когда Гармония примет его наказания? Люди, которым он позволяет умирать. Люди, которых он заставляет умирать”.
  
  Вакс поднял пистолет, но Бладер бросилась вверх.
  
  Вакс преследовал ее со своим оружием, но она металась взад и вперед между массивными опорными балками моста, и он не стрелял. Вместо этого он приподнялся с толчком, взмывая вверх — пальто развевается — пока не достиг вершины одной из подвесных башен моста. Кровоточащая ждала здесь, на вершине нактоуза, одетая в свою красную рубашку и брюки, свободная накидка развевалась вокруг нее.
  
  Вакс приземлился и навел пистолет.
  
  Кровопускатель сбросил маску.
  
  У нее было лицо Лесси.
  
  
  * * *
  
  
  Мараси не рассказала другим констеблям, даже Арадель, правду о Нейте. Что бы она сказала? “Извините, но человек, которого мы защищали, на самом деле был убийцей”? “О, и городом управлял сумасшедший кандра, кто знает, как долго”?Она скоро напишет отчет, как только узнает, как это объяснить, но сейчас у нее не было времени. Ей нужно было спасти город.
  
  Она все еще чувствовала укол вины, когда стояла возле хлипкой сцены перед лестницей, откуда смотрела, как мимо нее проходит капитан Арадел. Вышестоящий констебль выглядел явно больным, когда расхаживал по комнате. Затруднительное положение, в которое она его поставила, из-за того, что он считал губернатора мошенником, глубоко беспокоило его.
  
  Неподалеку МеЛаан поднялась на сцену, чтобы обратиться к толпе. Хотя она критиковала свои собственные недостатки, по оценке Мараси, ее имитация губернатора была превосходной.
  
  Толпа притихла. Мараси нахмурилась. Люди Арадель как-то подтолкнули к этому? НЕТ … констебли стояли плотной линией между толпой и особняком, но ничего не делали, чтобы утихомирить толпу.
  
  Как странно. Хотя было несколько насмешек, по большей части все погрузились в молчание, наблюдая сквозь туман, который казался тоньше, чем раньше, теперь, когда по всей площади перед особняком были установлены фонари. Бывшие бунтовщики искренне хотели услышать, что скажет губернатор. Что ж, почему они не должны этого делать?
  
  Мараси чувствовала их настроение, враждебное любопытство. Она тоже чувствовала спокойствие. Речь МеЛаан сработает. Все было в порядке. Почему она так волновалась раньше? IT …
  
  Ржавеет. Ее успокаивали.
  
  Она насторожилась, внезапно напряглась. Она знала толпу. Она изучала динамику толпы. Это была ее специальность — и она могла легко сказать, что здесь что-то не так. Но кто успокаивал? Почему? Как?
  
  Костюм, подумала она. Ваксиллиум сказал, что в этом замешан Тесет. У его дяди был доступ к Алломантам и желание увидеть, как планы Кровопускателя осуществятся. Не имело значения, что Мараси написала для Мелаан, чтобы та сказала; когда сотрудники Suit обнаружили, что “губернатор” отклоняется от сценария, они довели толпу до исступления.
  
  Внезапно обезумев, Мараси не слушала начало речи Мелаан. Могла ли она добраться до Араделя? Нет, он стоял на ржавой сцене, рядом с МеЛаан. Уэйн, напустив на себя храбрый вид, несмотря на свою рану, парил рядом с ними обоими, готовый помочь, если что-то пойдет не так.
  
  Мараси должна была двигаться быстро и тихо, не привлекая внимания съемочной группы. Она заметила Редди, стоящего у основания ступеней и наблюдающего за толпой, скрестив руки на груди. Мараси подбежала к нему и схватила за руку.
  
  “Редди”, - сказала она. “Где-то в этой толпе есть Утешитель”.
  
  “Что?” - рассеянно спросил он, взглянув на нее. “Хм?”
  
  “Успокоитель”, - сказала Мараси. “Приглушающий наши эмоции. Возможно, также подстерегающий бунтовщиков, чтобы привести толпу в неистовство, как только они услышат речь”.
  
  “Не говори глупостей”, - сказал Редди, зевая. “Все в порядке, лейтенант”.
  
  “Редди”, - сказала она, усиливая хватку. “Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Прекрасно”.
  
  “Не сердишься на меня?” - спросила она. “Не сердишься, что я занимаю то положение, которое ты должен занимать? Совсем не ревнуешь?”
  
  Он пристально посмотрел на нее, затем склонил голову набок. Затем он тихо прошипел. “Черт возьми, ты права. Обычно я ненавижу тебя, но все, что я чувствую, - это легкую неприязнь. Кто-то играет с моими эмоциями ”. Он колебался. “Без обид”.
  
  “Не могу чувствовать себя оскорбленным”, - сказала Мараси. “У меня проблемы с ощущением какой-либо сильной эмоции или срочности. Но, Редди, мы должны остановить их”.
  
  “Я соберу отряд”, - сказал он. “Но как мы их найдем? Они могут быть где угодно”.
  
  “Нет”, - сказала Мараси, оглядывая толпу. Ее глаза нашли экипаж, небрежно припаркованный в маленьком переулке напротив губернаторской площади. “Нигде. Они не захотят смешиваться с массами, которые планируют превратить в кровожадную толпу. Слишком опасно. Давай.”
  
  
  25
  
  
  
  
  Увидев лицо Лесси, Вакс зарычал гортанным, первобытным звуком. Звук человека, получившего удар прямо в живот хорошо направленным ударом. Он держал пистолет на прицеле, но его рука дрогнула, и его видения изменились.
  
  Это не она. Это не она.
  
  “Опять с оружием”, - тихо сказал Бладер. Ржавеет! Это был голос Лесси. “Ты слишком полагаешься на них, Вакс. Ты меткий стрелок. Как часто мне приходится указывать на это?”
  
  “Ты выкопал ее труп?” Спросил Вакс умоляющим голосом. У него были проблемы со зрением. “Ты монстр. Ты выкопал ее труп?”
  
  “Я бы хотел, чтобы меня не заставляли это делать”, — сказал Бладер Лес. “Но сильные эмоции освобождают нас от него, Вакс. Это единственный способ”.
  
  Она уставилась на этот пистолет. Конечно, она бы так и сделала. Она была кандра. Ему пришлось силой напомнить себе об этом. Пистолет ничего для нее не значил.
  
  Лесси … Как часто он мечтал снова услышать этот голос? Он плакал от желания сказать ей в последний раз о своей любви. Чтобы объяснить дыру, зияющую, как рана от выстрела из дробовика, оставленную в нем ее смертью.
  
  Чтобы извиниться.
  
  Гармония. Я не могу выстрелить в нее снова.
  
  В конце концов, Кровопускатель перехитрил его.
  
  “Я беспокоилась об использовании тела Тана”, - сказала Лесси, делая шаг к нему.“Беспокоилась, что это поможет тебе понять, кто я на самом деле”.
  
  “Ты не Лесси”.
  
  Она поморщилась. “Да, я думаю, это правда. Я никогда не была Лесси. Всегда успокаивала кандру. Но я хотела быть Лесси.Это что-нибудь значит?”
  
  Ржавчина ... Она в точности переняла манеры Лесси. Мелаан сказала, что она хороша, но это было так реально, так правдоподобно . Он обнаружил, что опускает пистолет, желая. Желая …
  
  Гармония? он умолял.
  
  Но у него не было серьги.
  
  
  * * *
  
  
  Мараси и Редди развернулись, пройдя квартал, прежде чем вернуться за подозрительный экипаж. Они не смогли собрать столько сил, сколько она хотела — они не только беспокоились о том, что Кто-то Другой заметит движение, Редди беспокоилась о том, что слишком мало людей будут наблюдать за толпой.
  
  Голос МеЛаан доносился через голосовые проекторы, его было слышно даже Асмараси и ее команде из одиннадцати человек, расположившимся в дальнем конце аллеи, где находился экипаж. Сколько времени прошло до того, как Съемочная группа заметила, что они были? Вероятно, недолго. Мараси оставила часть начальной части речи, чтобы она не слишком отличалась от Врожденной, но речь очень скоро примет другой оборот.
  
  Редди снял шлем своего констебля — собственный шлем Мараси прижался к ее волосам неудобной тяжестью — затем кивнул остальным в темноте. Без своего шлема с алюминиевой подкладкой он мог чувствовать прикосновение другого здесь сильнее, чем в толпе. Эта ходовая часть действительно была его источником.
  
  Он снова надел шлем. У участка было всего дюжина таких, все подаренные Ваксиллиумом. У Редди было достаточно влияния, чтобы реквизировать оперативную группу, у которой они были. Он надел шлем, затем потянулся к боку, доставая толстую дуэльную трость, похожую на длинную дубинку с набалдашником на конце. Остальные сделали то же самое. Так близко от толпы гражданских не было бы перестрелки.
  
  “Мы входим быстро и тихо”, - прошептал Редди команде. “Надеюсь, в гармонии с ними у них нет Коиншота. Не снимайте шлемы. Я не хочу, чтобы эта Пустышка взяла под контроль кого-либо из вас ”.
  
  Мараси приподняла бровь. Прорицатели не могли контролировать людей, хотя многие ошибались в этом. Не помогло и то, что в Словах Основания смутно говорилось о том, что кандра и колосс контролируются Алломантией, но Мараси теперь знала, что это возможно только для того, кто несет Гемалургические шипы.
  
  “Колмс”, - сказал Редди, все еще говоря тихим голосом, - “оставайся сзади.Ты не полевой агент. Я не хочу, чтобы ты пострадал или, что еще хуже, все испортил”.
  
  “Как пожелаешь”, - сказала она.
  
  Редди тихо сосчитал. На счете десять группа из них хлынула в затянутую туманом аллею. Мараси держалась сзади, идя, сцепив руки за спиной. Почти сразу после въезда в переулок констебли остановились. Группа мужчин в темной одежде высыпала из дверного проема на стороне переулка, перекрыв доступ к маленькому экипажу.
  
  Сердце Мараси бешено заколотилось, когда две группы посмотрели друг на друга. По крайней мере, это доказывало, что она была права насчет кареты. У нескольких новоприбывших было оружие, но отрывистое слово одного из одетых в темное мужчин заставило их убрать его.
  
  Они не хотят отвлекать внимание толпы от речи, подумала Мараси. Они все еще думают, что то, что говорит губернатор, играет в их планах.
  
  Сохранение этого боя в тайне пойдет на пользу обеим сторонам. Две группы стояли в напряженном ожидании, прежде чем Редди взмахнул своей дуэльной тростью.
  
  Две силы столкнулись друг с другом.
  
  
  * * *
  
  
  Кровопускатель шагнул ближе к Ваксу в тумане. На вершине этой высокой платформы, этой башни на мосту, казалось, больше ничего не существовало. Казалось, они стояли на крошечном стальном островке, поднимающемся из моря. Все серое вокруг, тьма простирается в необъятность наверху.
  
  “Может быть, мне следовало прийти к тебе”, - послышался голос Лесси. “И попросить тебя помочь мне с моим планом. Но он наблюдал. Он всегда наблюдает. Я рад, что ты выбрала серьгу. По крайней мере, мои слова что-то значили для тебя ”.
  
  “Остановись”, - прошептал Вакс. “Пожалуйста”.
  
  “Прекратить что?” Спросила Лесси, всего в нескольких дюймах от него. “Перестать ходить? Перестать разговаривать? Перестать любить тебя? Моя жизнь была бы намного проще, если бы я мог делать это ”.
  
  Вакс схватил ее открытой ладонью за шею, проведя большим пальцем по ее подбородку. Она встретилась с ним взглядом, и он увидел в них жалость.
  
  “Возможно, - сказала она, - причина, по которой я не пришла к тебе, вообще не имела отношения к Гармонии. Я знала, что это причинит тебе боль. Мне жаль”.
  
  Нет, подумал Вакс.
  
  “Я собираюсь что-то с тобой сделать”, - сказала она. “Как-нибудь обезопасить тебя, но не мешать. Возможно, придется причинить тебе боль, Вакс. Для твоего же блага”.
  
  Нет, это не реально.
  
  “Все еще не знаю, что делать с Уэйном”, - сказала она. “Не смогла заставить себя убить его, бедная дурочка. Он последовал за тобой сюда, чтобы помочь тебе в городе. За это я люблю его. Но он все еще принадлежит Хармони, и поэтому ему, вероятно, лучше умереть, чем быть таким, каков он сейчас ”.
  
  НЕТ!
  
  Вакс оттолкнул ее назад, снова поднимая "Виндикацию". Пистолет, однако, выпал из его пальцев — его толкнул Бладер. Он упал в туман.
  
  Вакс зарычал, врезаясь плечом в Бладер, пытаясь сбросить ее с башни. Она схватила его, когда он ударил, выбив их обоих из равновесия.
  
  Когда они упали вместе, она подняла свой алюминиевый пистолет и выстрелила ему в ногу.
  
  Он закричал, когда они падали с башни, падая сквозь туман. Неожиданный толчок на мосту внизу замедлил Вакса, но когда он ударился, его нога подогнулась, и он закричал, упав на одно колено.
  
  Пистолет. Найди пистолет.
  
  Он упал вот так. Ржавеет. Сработает ли он вообще после падения с такой высоты?Он не слышал, как он ударился. Означало ли это, что он погрузился в воду?
  
  Кровопускатель тяжело приземлился неподалеку. Она развернулась к нему, освещенная теперь яркими электрическими огнями, которые выстроились вдоль проезжей части моста. Здесь не было машин, а позади нее над городом парил более яркий свет. Красный, неистовый свет, казалось, сжигающий туманы.
  
  Выглянув за город, он увидел тьму и покой. Но внутри Элендель Сгорел.
  
  
  * * *
  
  
  Мараси кралась по краю поля боя.
  
  Это было очень маленькое поле битвы, верно, но жестокость конфликта ошеломила ее. Она почувствовала, что может — впервые — представить, каково было жить во время Войны Пепла, так давно.
  
  Но, конечно же, войны в те времена были более продуманными, более преднамеренными.Не это смешанное нагромождение фигур, бьющих друг друга, ломающих кости, проклинающих, наступающих на павших. Наблюдая за этим, она испытывала тошноту, беспокойство.Эти мужчины были ее коллегами, отчаянно пытающимися протолкнуться сквозь головорезов съемочной площадки. Всю ночь они были вынуждены стоять и смотреть, как город разлагается вокруг них, ситуация становилась все хуже и хуже, поскольку они чувствовали себя беспомощными.
  
  Это было то, с чем они могли бороться, и они боролись, разбивая головы, распихивая врагов, хрюкая в грязном, темном переулке в попытке добраться до экипажа. К счастью, здесь, похоже, не было ни монетных выстрелов, ни оловянного оружия.
  
  Ее люди все еще были в меньшинстве, и, несмотря на всю их решимость, они не особо продвинулись вперед. За пределами переулка толпа становилась все беспокойнее. Речь кандры перешла к словам, которые Мараси написала для нее, словам, обещающим социальную реформу, законодательство о сокращении рабочих часов и улучшении условий на фабриках. То, что Мараси смогла услышать из эха голоса, к сожалению, было связано с чувством отчаяния. Это звучало фальшиво, неаутентично.
  
  Это была не вина Мелаан. Она сказала, что у нее не было времени должным образом подготовить эту имитацию, и, во-первых, это не было ее специальностью.Ржавеет. Толпа начала кричать, проклиная ложь губернатора. Голос Мелан дрогнул. Был ли это Бунтовщик, доведший толпу до исступления?Или люди были настолько разгневаны, что преодолевали Алломантию?
  
  В любом случае, Мараси не могла избавиться от чувства отчаяния, когда ее люди боролись и падали, а толпа приближалась к полномасштабному бунту. Она пробиралась вдоль переулка, надеясь, что если она доберется до того экипажа, то сможет что-то изменить. К сожалению, границы переулка были слишком узкими, и сражающиеся заполнили все пространство. Уже половина ее людей была повержена. Те, кто сражался, выглядели как призраки, перемещающиеся и колышущиеся в тумане. Тени, пытающиеся поглотить тени.
  
  Никто с обеих сторон, казалось, не обращал на нее особого внимания. Это было обычным делом.Большую часть ее жизни отец желал, чтобы она исчезла. Те, кто был в высшем обществе, очень хорошо умели притворяться, что ее не существует. Даже Ваксиллиум, казалось, иногда забывал, что она рядом.
  
  Что ж, пусть будет так. Она глубоко вздохнула и шагнула прямо в бой. Когда она приблизилась к двум борющимся мужчинам, она увернулась, как будто пытаясь сделать что-то, чтобы помочь, — затем бросилась в сторону, как будто ее могли ударить. По ее мнению, это было справедливое впечатление.
  
  Она услышала, как Редди проклинал ее имя откуда-то из переулка, но никто не пришел ей на помощь. Они продолжали очень усердно пытаться убить друг друга, и поэтому Мараси ползла по земле, прячась в тени, пока не приблизилась к экипажу.
  
  Здесь стояли два охранника. Черт. Ей нужно было пройти мимо них. Как?
  
  Она оглянулась на драку. Она переместилась дальше по переулку, констебли были вынуждены отступить перед превосходящими силами. Вероятно, они были достаточно далеко, чтобы Мараси могла попробовать что-то действительно отчаянное.
  
  Она использовала свою алломантию.
  
  На короткое мгновение она включила пузырь скорости, который поймал ее саму и только двух охранников. Она немедленно погасила свой металл. Снаружи прошло всего несколько секунд.
  
  Это все еще раздражало. Туман, казалось, с неожиданной скоростью пронесся вокруг них, и сражающиеся пошатнулись в своих движениях. Двое охранников подпрыгнули от неожиданности, оглядываясь по сторонам. Мараси лучше всего изобразила труп.
  
  Затем она снова включила Алломантию.
  
  “Разрушение!” - сказал один из охранников. “Ты видишь это?”
  
  “Среди них есть металорожденные”, - сказал другой. Они оба звучали очень взволнованно.
  
  Мараси дала им еще один толчок искаженного времени. Двое охранников вели приглушенный, неистовый спор; затем они постучали в дверь вагона и поговорили через окно. Мараси ждала, обливаясь потом, ее нервы были натянуты.У ее людей было не так много времени.…
  
  Двое охранников побежали по переулку, оставив карету и отдав приказ другим бойцам остерегаться Металорожденных. Мараси поднялась на ноги и проскользнула к другой стороне экипажа, в котором не было кучера, затем открыла дверь и проскользнула внутрь, усаживаясь сама.
  
  Внутри на скамейке сидела полная женщина, одетая в роскошное платье из трех слоев шелка. Рядом с ней сидел мужчина, положив руку ей на запястье, его глаза были закрыты, костюм очень стильный и современный. Пистолет, который Мараси направил на них, был, с другой стороны, вполне традиционным. И вполне функциональным.
  
  Женщина моргнула, нарушая концентрацию, чтобы взглянуть на Мараси с выражением ужаса. Она толкнула локтем мужчину, который испуганно открыл глаза. Один друг и один бунтовщик, предположила бы Мараси.
  
  “У меня есть теория, ” сказала им Мараси, “ что благородной женщине никогда не нужно прибегать к чему-то столь варварскому, как насилие, для достижения своих целей. Вы согласны?”
  
  Двое быстро кивнули.
  
  “Да, действительно”, - сказала Мараси. “Настоящая благородная женщина использует вместо этого угрозу насилия. Так гораздо цивилизованнее”. Она взвела курок пистолета. “Останови этих оловянных болванов в переулке от избиения моих друзей. Затем мы поговорим о том, что делать с этой толпой ....”
  
  
  * * *
  
  
  “Прекрати это, Вакс!” - закричал Бладер. “Прекрати ему повиноваться!”
  
  Там. Оправдание! Он заметил пистолет рядом с Блейдером, выглядывающий из канавы вдоль проезжей части.
  
  Вакс прыгнул за ним, болезненно перекатываясь на своей раненой руке, используя толчок, чтобы броситься вперед. Бладер навела на него пистолет, но не выстрелила. Возможно, глубоко внутри какая-то часть существа восприняла чувства тела, которое оно носило. Возможно, оно больше не могло отличить свой разум от своего лица.
  
  Воск схватил Оправдание.
  
  “Пожалуйста”, - прошептал Кровопускатель. “Послушай”.
  
  “Ты ошибаешься насчет меня”, - сказал Вакс, передергивая затвор, ощупывая затвор, надеясь, что пистолет все еще работает. Он посмотрел на Бладера и выровнял оружие.
  
  Глядя вниз на эти достопримечательности, он увидел Лесси. Его желудок снова скрутило.
  
  “В чем я не прав?” Спросил Кровопускатель.
  
  Ржавеет, она плакала.
  
  “Я не руки Гармонии”, - прошептал Вакс. “Я Его меч”.
  
  Затем он выстрелил.
  
  Кровопускательница не увернулась. С чего бы ей? Оружие почти не причинило ей неудобств.Этот выстрел попал ей прямо в лоб. Хотя ее голова дернулась от удара, она не упала, даже едва пошевелилась.
  
  Она уставилась на него, маленькая струйка крови стекала с переносицы на губы. Затем ее глаза расширились.
  
  Ее пистолет выпал из дрожащих пальцев.
  
  Мы слабее других гемалургических созданий, сказала МеЛаан. Вакс с трудом поднялся на ноги, держась за боковую стену мостика для опоры. Всего два удара, и нас можно схватить.
  
  “Нет!” Бладер взвизгнула, падая на колени. “Нет!”
  
  Один шип позволил ей быть разумной. А второй — доставленный в херскулл в виде пули, выкованной из серьги Вакса, — позволил Harmonyseize снова контролировать ее.
  
  
  26
  
  
  
  
  Мараси тащила за собой женщину-Пустышку, одной рукой держа ее за ошейник, а в другой держа пистолет. Их сопровождал избитый Редди, который с неудовольствием смотрел на бурлящую толпу. Они оставили других пленников с остальными констеблями, и она молилась Гармонии, чтобы та не искушала судьбу.
  
  “Остановите их”, - прошипела Мараси женщине, когда они достигли края толпы, которая бросала вещи на сцену. Бедный солдат Мелаан продолжил выступление, все больше и больше раздражаясь из-за того, что они не слушали.
  
  “Я пытаюсь!” - пожаловалась Пустышка. “Было бы легче, если бы ты недушил меня!”
  
  “Просто успокойся!” Сказал Редди, поднимая свою дуэльную трость.
  
  “Я не могу контролировать их умы, глупый человек!” - сказала Пустышка. “И избиение меня ничего не даст. Когда я смогу поговорить со своим адвокатом?Я не нарушал никаких законов. Я просто с интересом наблюдал за происходящим ”.
  
  Мараси проигнорировала гневный ответ Редди, вместо этого сосредоточившись на толпе.МеЛаан стояла перед ними, освещенная электрическими лампами сзади, но кострами спереди. Ярость толпы, древний огонь, против холодной стерильности нового мира.
  
  “Вы должны быть благодарны!” Крикнула МеЛаан толпе. “Я пришла поговорить с вами сама!”
  
  Неправильные слова, подумала Мараси. Ее раздражение заставило ее отклониться от сценария.
  
  “Я слушаю!” МеЛаан перекрикивала толпу. “Но вы должны слушать в ответ, негодяи!”
  
  Она звучит совсем как он. Возможно, слишком сильно?МеЛаан играла роль . Она была правительницей, роль, которую дала ей Мараси. Казалось, кандра позволила форме диктовать свои реакции. Ржавчина ... дело было не в том, что она плохо справлялась с работой. Она хорошо справлялась с задачей быть Врожденной. К сожалению, у Врожденной всегда были проблемы с общением с толпой.
  
  “Прекрасно”, - сказала МеЛаан, махнув рукой. “Сожги город! Посмотри, как ты себя чувствуешь утром без жилья”.
  
  Мараси закрыла глаза и застонала. Ржавеет, она устала. Насколько это было поздно, сейчас?
  
  Толпа становилась все более жестокой. Пришло время схватить МеЛаан и Уэйна и уйти.Их гамбит провалился. Во-первых, это был рискованный ход, возможно, невозможный. Эта толпа пришла за кровью. И …
  
  Толпа выкрикнула новую порцию насмешек. Мараси нахмурилась, открыв глаза.Она стояла у южного края толпы, возле одного из костров, и была достаточно близко к фронту, чтобы разглядеть генерала-констебля Арадел, который встал рядом с МеЛаан. Вероятно, он собирался доставить “губернатора” в безопасное место.
  
  Вместо этого Арадел достал пистолет и направил его на губернатора .
  
  Мараси на мгновение разинула рот. Затем она развернулась к Пустышке. “Успокой их!” - сказала она. “Сейчас. Используя все, что у тебя есть. Сделай это, и я даю тебе иммунитет к тому, что ты сделал сегодня вечером ”.
  
  Женщина посмотрела на Мараси, демонстрируя лукавство, которое противоречило ее прежним желаниям. Казалось, она взвешивала предложение.
  
  “Я обещаю это”, - сказала Мараси, “копьем Выжившего”.
  
  Женщина кивнула, и по толпе прокатилась волна — внезапная тишина. Это не успокоило их полностью, но когда Арадел заговорил, его голос был слышен.
  
  “Повторное врожденное”, - сказала Арадель. “От имени жителей этого города и властью моего положения лорда верховного констебля я арестовываю вас за грубую коррупцию, личную эксплуатацию ресурсов этого города и лжесвидетельство, данное вами как государственным служащим”.
  
  Толпа, наконец, полностью успокоилась.
  
  “Что за идиотизм—” - начала Мелаан.
  
  “Люди, повернитесь”, - сказала Арадел. Он посмотрел вниз на своих констеблей. “Повернитесьвокруг”.
  
  Слабая шеренга солдат неохотно повернулась к нему лицом, повернувшись спиной к толпе.
  
  “Что он делает?” Требовательно спросил Редди.
  
  “Что-нибудь блестящее”, - сказала Мараси.
  
  Арадель оглядела толпу, все еще держа пистолет наготове у губернатора.“Сегодня вечером сам губернатор объявил, что в этом городе действует военное законодательство. Это ставит констеблей во главе с ним.К сожалению, оказывается, что губернатор - лживый ублюдок ”.
  
  Некоторые из людей начали неуверенно выкрикивать слова согласия.
  
  “Он больше не контролирует себя”, - сказала Арадель. “Насколько я могу судить, ты контролируешь себя. Так что, если вы готовы, сегодня вечером констебли будут с вами.
  
  “Итак, вы все пришли сюда, чтобы начать беспорядки. Слушайте! Прекратите свои крики. Я не потерплю беспорядков или мародерства. Ты начинаешь жечь этот город, и я буду сражаться с тобой до последнего вздоха. Ты слышишь меня? Мы не толпа ”.
  
  “Тогда кто мы?” раздался звонок вместе с несколькими другими.
  
  “Мы люди Элендела, и мы устали от того, что нами руководит кучка крыс”, - крикнула Арадель. “У меня есть доказательства, что по крайней мере семь лордов палаты коррумпированы. Я хочу увидеть, как их арестуют. Сегодня вечером ”. Арадель поколебалась, затем заговорила громче, ее голос был слышен и усилен конусами, установленными перед сценой. “Я мог бы использовать армию, чтобы помочь мне, если ты хочешь”.
  
  Когда толпа взревела в знак согласия, Арадель сунула МеЛаан в руки пары капралов, ожидавших неподалеку. Они казались совершенно ошеломленными. По правде говоря, сам Арадел казался немного ошеломленным тем, что он только что сделал.
  
  “Чистое самосохранение”, - тихо выругался Редди, глядя на возбужденную толпу. “Они собираются превратиться в толпу линчевателей”.
  
  “Нет”, - сказала Мараси. “Они не будут”.
  
  “Как ты можешь быть уверен?”
  
  “Потому что реку легче направить в русло, чем остановить, Редди”, - сказала Мараси.
  
  Это могло сработать. У нее не было большой надежды удержать лордов палаты представителей и леди, которых Арадел хотела арестовать, но самого губернатора … С этими письмами и МеЛаан, играющей роль … Да, это действительно могло бы сработать .
  
  Она выпустила Пустышку. “Ты свободен; убирайся отсюда. И скажи Сьюту, что он, возможно, захочет взять длительный отпуск во время грядущих событий”.
  
  
  * * *
  
  
  Вакс, прихрамывая, пересек мост. Жизнь научила его никогда не переоценивать врага, которого, как ты думал, поверг. Одной рукой на своей кровоточащей ноге он держал пистолет направленным на корчащуюся фигуру, пока не смог отвести ее оружие. Затем он опустился на здоровое колено и перевернул ее, убедившись, что она не прикрывает другое оружие.
  
  Он обнаружил, что из ее глаз текут слезы, смешиваясь с струйками крови из пулевого ранения. “Он снова в моей голове, Вакс”, - прошептала она, дрожа. “О, Разрушение, он в моей голове. Он преследует меня. Я не вернусь к нему”.
  
  “Тише”, - сказала Вакс, вытаскивая второй пистолет из своего бока и отбрасывая его в сторону. “Все в порядке”.
  
  “Нет”, - закричала она, хватая его за руку. “Нет, это не так. Я больше не буду принадлежать ему!Я буду собой, в конце!”
  
  Дрожь Бладер усилилась, ее тело выгнулось, когда она вцепилась в его руку.Он нахмурился, когда она наклонила голову вперед, встретившись с ним взглядом, плача и содрогаясь. Билась.
  
  “Что ты делаешь?” - Потребовал Вакс.
  
  “Умираю. Мы решили это! Мы больше не упадем. Мы нашли выход ”. Она больше не могла смотреть ему в глаза и упала навзничь, содрогаясь в судорогах. Глаза быстро расширяются, кожа дрожит на костях.
  
  Вакс в ужасе наблюдал. Он схватил ее за руку. Пульса не было. Она умирала. Покончила с собой.
  
  Мог ли он остановить это?
  
  Почему его это должно волновать? Она была убийцей много раз. Это был подходящий конец. По правде говоря, он сочувствовал ей. Позволил ей пойти этим путем, а не страдать под контролем Хармони. Колеблясь, но чувствуя, что он мало что еще может сделать для этого бедного создания, он поднял ее и крепко прижал к себе. Пусть она умрет у кого-нибудь на руках. Это вызывало у него отвращение после того, что она сделала. Но, черт возьми, это было правильно .
  
  Кровопускатель повернула к нему голову, и выражение ее лица смягчилось, когда она улыбнулась окровавленными губами. “Вы ... вы такой же удивительный, как ... танцующий осел, мистер Крават”.
  
  Воск остыл. “Где ты это услышал? Откуда ты знаешь эти слова?”
  
  “Я думаю, что любила тебя даже в тот день”, - сказала она. “Наемный служитель закона. Нелепый, но такой ... серьезный. Ты не пытался приютить меня, но, казалось, так стремился произвести впечатление.… Повелитель с определенной целью.”
  
  “Кто рассказал тебе о том дне, Кровосос?” Требовательно спросил Вакс. “Кто...”
  
  “Спроси Гармони”, - сказала она, дрожа все сильнее. “Спроси его, Вакс! Спроси, почему он послал кандру присматривать за тобой все эти годы назад.Спроси его, знал ли он, что я полюбил бы тебя!”
  
  “Нет...”
  
  “Он тронул нас даже тогда!” прошептала она. “Я отказалась. Я бы не стала манипулировать тобой, чтобы ты вернулся в Элендел! Тебе там понравилось. Я бы не вернул тебя обратно, чтобы ты стала его пешкой ....”
  
  “Лесси?” Гармония, это была она.
  
  Это была она .
  
  “Спроси его … Вакс”, - сказала она. “Спроси его … почему ... если он все знает ... он позволил тебе убить меня ....” Она замерла.
  
  “Лесси?” Спросил Вакс. “Лесси!”
  
  Она ушла. Там, у него на коленях, он смотрел на ее тело. Оно сохраняло свою форму. Ее очертания. Он сжал ее и издал низкий вой, идущий из глубины души, грубый крик, который эхом разнесся в ночи.
  
  Казалось, это рассеяло туман.
  
  Он все еще стоял на коленях, держа тело, час спустя, когда из тумана вынырнула фигура и приблизилась на четырех ногах. Тен Сун кандра, Страж Восходящего Воина, приблизился почтительным шагом, волкодав склонил голову.
  
  Вакс уставился в эти колеблющиеся туманы, держа в руках труп, иррационально надеясь, что его тепло согреет его.
  
  “Скажи мне”, - сказал Вакс, его голос был хриплым от крика. “Скажи мне, кандра”.
  
  “Она была послана к тебе давным-давно”, - сказал Тен Сун, откидываясь на спинку кресла. “Женщина, которую ты знал как Лесси, всегда была одной из нас”.
  
  НЕТ …
  
  “Гармони беспокоился о тебе в Трудную минуту, законник”, - сказал Тен Сун. “Он хотел, чтобы у тебя был телохранитель. Паалм продемонстрировал готовность нарушать запреты, которые остальные из нас считали священными. Он надеялся, что вы двое подойдете друг другу ”.
  
  “Ты мне не сказал?” Вакс сплюнул, его хватка стала крепче. Ненависть. Он не думал, что когда-либо испытывал ненависть столь сильную, как в тот момент.
  
  “Мне было запрещено”, - сказал Тен Сун. “МеЛаан не знала; мне сообщили всего несколько дней назад. Гармони предвидела катастрофу, если тебе скажут, на кого ты охотишься”.
  
  “И это не катастрофа, кандра?”
  
  Тен Сун отвернулся. Они сидели там, на том пустом мосту, электрические фонари вырисовывали очаги в тумане, мертвая женщина лежала на коленях Вакса.
  
  “Я убил ее”, - прошептал Вакс, зажмурив глаза. “Я убил ееснова”.
  
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  
  
  Вакс сидел один в комнате, полной людей. Они сделали все, чтобы ему было комфортно. Теплый огонь в камине, маленькая лампа на столе рядом с ним, поскольку Стерис знала, что он предпочитает пламя электричеству.Нетронутые рекламные проспекты лежали в рулоне рядом с чашкой чая, который давно остыл.
  
  Они разговаривали и праздновали, возглавляемые лордом Хармсом, который смеялся и восклицал о своей незначительной роли во всем этом. Катастрофа предотвращена. Новый губернатор — первый в истории, кто не был благородной крови. Даже Лорд Рожденный Туманом, давным-давно, был наполовину дворянином. Последний Император был чистокровным, а выживший - наполовину дворянином. Все великие люди, все согласились, что их следует восхвалять.
  
  Но у Клода Араделя не было такого же происхождения. В нем не было ни капли благородной крови. Присутствующие на вечеринке поздравляли друг друга с тем, что они были настолько прогрессивны, чтобы благосклонно отзываться о том, кто был просторожденным.
  
  Вакс уставился в огонь, теребя щетину на подбородке. Он говорил, когда от него требовалось, но в основном они оставляли его в покое. Он был выжат, сказала им Стерис. Утомленный ужасными вещами, которые он видел. Она отвлекала их от него, когда могла, говоря им — когда они неизбежно спрашивали, — что она и он решили отложить свадьбу, чтобы Вакс мог взять короткий отпуск для восстановления сил.
  
  В середине мероприятия Уэйн неторопливо подошел на костылях. Он не мог заниматься спортом, не запасая больше здоровья — и он не мог этого делать, залечивая свою рану, иначе это помешало бы достижению цели. Сейчас ему приходилось иметь дело с хрупкостью тела, как обычному человеку.
  
  Мы все такие хрупкие, если подумать, подумал Вакс. Одна маленькая ошибка - и мы терпим крах.
  
  “Привет, приятель”, - сказал Уэйн, устраиваясь на скамеечке для ног у ног Вакса.“Хочешь услышать, какой я ржавый гений?”
  
  “Стреляй”, - прошептал Вакс.
  
  Уэйн наклонился вперед, драматично вытянув руки перед собой. “Я собираюсь всех напоить”.
  
  Толпа продолжала свою болтовню. В основном констебли. Некоторые политические союзники Вакса. Он решил вести дела с более респектабельными людьми в городе, так что устранение Араделем лордов не ударило по его дому. Это считалось огромной политической победой.
  
  “Видишь, у меня есть этот план”, - сказал Уэйн, постукивая себя по голове. “У людей в этом городе есть проблемы. Люди, которые работают на фабриках, думают, что если у них будет больше времени для себя, это исправит их проблемы, но они должны что-то сделать с этим временем. У меня есть идея.Это все исправит ”.
  
  “Гармония, Уэйн”, - сказал Вакс. “Ты же не собираешься отравить город, не так ли?”
  
  “Не-а”, - сказал Уэйн. “По крайней мере, не их тел.” Он ухмыльнулся. “Смотри.Это сработает. Это будет потрясающе” . Он вздрогнул и споткнулся, почти упав. Он удивленно посмотрел на свою ногу, как будто забыл о ране. Затем он покачал головой, схватил свою опору и поднялся на ноги.
  
  Поднявшись, он поколебался, затем наклонился. “Это пройдет, приятель”, - сказал он. “Мой отец однажды сказал мне: ‘Сынок, держи язык за зубами’. Так что, если дела пойдут плохо, ты будешь биться лицом о стену до крови из губы, и тебе станет лучше. У меня работает. По крайней мере, я так думаю. Не могу сейчас вспомнить, из-за слишком большого количества ранений в голову ”.
  
  Он ухмыльнулся. Вакс продолжал смотреть на пламя. Лицо Уэйна вытянулось.
  
  “Знаешь, она бы хотела, чтобы ты остановил ее”, - мягко сказал Уэйн. “Если бы она была в состоянии поговорить с тобой, была в состоянии мыслить здраво, она бы приказала тебе убить ее. Точно так же, как я бы этого хотел. Точно так же, как ты хотел бы того же, если бы потерял свою копейку. Ты сделал то, что должен был сделать, приятель. И ты сделал это хорошо ”.
  
  Он погрозил Ваксу кулаком и кивнул, затем заковылял прочь, приближаясь к невысокой молодой женщине с длинными золотистыми волосами. Девочка-подросток? Вакс ее не узнал.
  
  “Я знаю тебя, не так ли?” Спросил Уэйн. “Дочь Реммингтеля Тарселя? Парень, который изобрел лампочку накаливания?”
  
  У девушки отвисла челюсть. “Ты его знаешь?” Она схватила Уэйна за руки.“Ты знаешь о моем отце?”
  
  “Конечно!” Сказал Уэйн. “Его ограбили, я должен сказать. Гений. Говорят, ты такой же умный. То устройство, которое ты изобрел для придания речи выразительности, отличное. ”
  
  Она посмотрела на Уэйна, затем наклонилась. “Это только начало. Они принесли это в свои дома. Разве ты не видишь? Это повсюду”.
  
  “Что?” Спросил Уэйн.
  
  “Электричество”, - сказала девушка. “И я собираюсь быть первой, кто им воспользуется”.
  
  “Ха”, - сказал Уэйн. “Нужны деньги?”
  
  “Неужели я ...” Она потащила Уэйна прочь через вечеринку, сияющая, говоря так быстро, что Вакс не мог разобрать слов.
  
  Ему было все равно. Он просто смотрел на огонь.
  
  Гости были достаточно вежливы, чтобы не намекать, что он портит вечеринку своим безразличием. Клотид прошел мимо, меняя свою чашку холодного чая на чашку теплого. При всем желании Вакса это удобное кресло могло бы быть жесткой скамьей. Он не чувствовал ни этого, ни тепла огня, ни радости победы.
  
  Как вы могли услышать жужжание пчелы в разгар грозы?
  
  Гости в конце концов нашли предлог уйти, их спокойные гулянки завершились. Некоторые попрощались с ним. Другие этого не сделали. Примерно на полпути к затянувшейся смерти вечеринки Мараси уселась на скамеечку для ног. На ней была форма констебля. Странный поступок на вечеринке, хотя, как он думал об этом, мужчины в полиции делали это постоянно.
  
  Мараси взял свой чай и отпил его, затем поставил что-то еще на столик, где раньше стояла чашка. Глаза Вакса метнулись к ней. Маленький штырь, длиной с палец, сделанный из какого-то серебристого металла с темно-красными пятнами, похожими на ржавые кусочки.
  
  “Это один из шипов, которые она использовала, Ваксиллиум”, - тихо сказала Мараси. “МеЛаан хотела, чтобы я показала его тебе”.
  
  Вакс закрыл глаза. Они думали, что он хотел увидеть что-то подобное?
  
  “Ваксиллиум”, - сказала Мараси. “Мы не можем идентифицировать металл. Мы ничего подобного раньше не видели. Это определенно не был один из шипов, с которых она начинала. Это означает, что она удалила оба и вставила вместо них вот такой. Где она их взяла? Кто ей их дал?”
  
  “Мне все равно”, - прошептал он, открывая глаза.
  
  Мараси притихла. “Воск...”
  
  “Он послал ее ко мне, Мараси. Он послал кандру, чтобы соблазнить меня”.
  
  “Нет”, - твердо сказала Мараси. “Он послал телохранителя присматривать за тобой в перерывах. Я говорила с Тен Сун. Соблазнение было ее идеей. И твоей, предположительно”.
  
  “Гармони знала”, - хрипло сказал Вакс. “Он видел, что произойдет”.
  
  “Может быть, он этого не делал”.
  
  “Тогда что же Это за Бог? Что хорошего в таком Боге, как Он, Мараси? Скажи мне это”.
  
  Мараси поерзала, затем вздохнула и забрала странный шип обратно. Поднимаясь, она уронила на стол что-то еще. Маленькую серьгу, просто гвоздик с загнутой спинкой. “Они прислали это для тебя”.
  
  Вакс не смотрел на это. Он оставил серьгу там, где она была, Асмараси попрощалась и ушла с вечеринки. К нему приходили другие, предлагали мягкую поддержку, вроде той, которую вы могли бы написать на открытке.
  
  Он кивнул, но не слушал.
  
  
  * * *
  
  
  Мараси заехала в офис участка по пути домой с вечеринки в особняке Владриан, намереваясь забрать свой экземпляр книги Лорда Рожденного Туманом по гемалургии, которую она заперла в своем ящике. В офисах было темно и тихо — прямой контраст с хаосом, царившим несколько ночей назад. Хотя некоторые констебли были на патрулировании, большинству дали отгул. На дежурстве были бы только те, у кого есть тюремная стража.
  
  Поэтому она удивилась, когда обнаружила, что в задней части главного зала горит свет. Она подошла и прислонилась к дверному косяку, глядя на Араделя, который достал стопку бумаг и работал над ними при свете свечи.
  
  “Мне трудно поверить, ” заметила Мараси, - что для губернатора нет ничего лучшего в его первый день пребывания в должности, чем отчеты об износе оборудования. Не то чтобы я возражал. Ты игнорировал их в течение … как долго?”
  
  Выражение лица Арадель помрачнело. “Я не губернатор”, - сказал он. “Не совсем”.
  
  “В титуле "Временный губернатор" есть слово "Губернатор", сэр”.
  
  “Они проголосуют за кого-то другого в следующем месяце на надлежащем слушании”.
  
  “Честно говоря, сэр, я сомневаюсь в этом”.
  
  Он положил одну страницу на стопку, подписал и запечатал, затем сел, уставившись на нее. Наконец он провел рукой по волосам. “О,Сохранение. Что я наделал? И почему, черт возьми, никто из вас не остановил меня?”
  
  Мараси улыбнулась. “Вы точно не дали нам шанса, сэр”.
  
  “Я сбегу”, - сказал он. “Я откажусь от встречи. Я...” Он посмотрел на нее, а затем вздохнул. “Я не могу быть счастлив в этом положении, Колмс”.
  
  “Те, кто счастлив в этой роли, сэр, похоже, получили свой шанс.Я рад видеть, к чему это приведет дальше. Вы только что изменили мир”.
  
  “Я не хотел”.
  
  “Не имеет значения”, - сказала Мараси, глядя в сторону, когда кто-то еще двигался через затемненную комнату, приближаясь. Еще один констебль возвращается, чтобы наверстать упущенное на работе? “О нет”.
  
  Губернатор Врожденный подошел к двери, держа в руках ремень. “Кто-нибудь из вас знает, как завязать один из них?” - сказал бывший губернатор голосом Мелан.
  
  “Ты не завязываешь пояс, Кандра”, - сказала Арадел. “Ты застегиваешь его”.
  
  “Нет, нет”, - сказала МеЛаан, затягивая его потуже. “Я имею в виду, в создании петли.Люди всегда говорят о парнях, вешающихся в своих камерах, но будь я проклят, если смогу разобраться в этом. Висели там добрых десять минут, и я почти уверен, что это не убило бы даже самого хрупкого смертного. Я что-то неправильно понял.”
  
  Она посмотрела на них двоих, затем нахмурилась, увидев выражение ужаса на их лицах. “Что?”
  
  “Повеситься самому?” Мараси пробормотала, наконец обретя дар речи. “Ты наш ключевой свидетель!”
  
  “Ты действительно думаешь”, - сухо сказала МеЛаан, “ что Гармони позволила бы мне присутствовать на суде и давать ложные показания против людей, которых я даже не знаю? Это было бы насмешкой над правосудием, дети ”.
  
  “Нет”, - сказала Мараси. “У нас есть письма. Мы знаем правду”.
  
  “Правда?” Спросила МеЛаан, снова туго затягивая ремень. “Ты знаешь, что верный силе Паалм не подделывал эти письма, или что сам Врожденный не делал этого до того, как она забрала его?" Вы знаете, что эти лорды и леди пошли до конца с планами, а не отступили? Вы знаете, что они говорили не просто о возможностях?”
  
  “У нас есть хорошие случаи, святой бессмертный”, - сказала Арадель. “Лейтенант Колмша провела свое исследование. Мы почти уверены, что все это верно”.
  
  “Тогда убеди судью и присяжных”, - сказала Мелаан, пожимая плечами. “Мы такими вещами не занимаемся. Люди должны быть способны доверять закону; я много чего умею, но я не собираюсь быть тем, кто создает прецедент, согласно которому кандра может лгать, чтобы кого-то осудить, даже если вы "почти уверены", что у вас есть правильные доказательства ”.
  
  Мараси скрестила руки на груди, стиснув зубы. Арадель вопросительно посмотрела на нее.
  
  “Без нее они выкрутятся из этого”, - сказала Мараси. “Мы не сможем держать их в тюрьме. Они снова будут на свободе в городе”. Она вздохнула.“Но … Черт возьми. Возможно, она права, сэр. Я бы догадался, если бы думал об этом достаточно долго. Мы не можем фальсифицировать доказательства, какими бы правыми ни были наши дела ”.
  
  Он кивнул. “Мы в любом случае не собирались держать их в тюрьме, Колмс. У них слишком много власти, даже сейчас. Они нашли бы способ избежать осуждения, свалив обвинения на подчиненных ”. Он откинулся на спинку стула. “У них снова будет кресло губернатора, если кто-нибудь что-нибудь с этим не предпримет.Черт возьми. Я действительно должен это сделать, не так ли?”
  
  “Извините, сэр”, - сказала Мараси.
  
  “Ну, по крайней мере, я могу сначала очистить свой стол от бумаг”, - сказал он, решительно наклоняясь вперед. “Предложения по моей замене на посту генерального констебля?”
  
  “Редди”, - сказала Мараси.
  
  “Он ненавидит тебя”.
  
  “Это не делает его плохим коннором, сэр”, - сказала Мараси. “Пока кто-то присматривает за ним, как вы выразились. Я могу это делать. Я думаю, он справится с этим вызовом ”.
  
  Арадель кивнула, затем протянула руку МеЛаан. Она бросила ему пояс, и он завязал его в петлю.
  
  “Эта часть вокруг твоей шеи, святейший”, - сказал он. “Сделай на своей коже синяки, чтобы это выглядело правильно, в форме буквы V. Ты знаешь, как сделать так, чтобы кто-то выглядел так, будто он умер от удушения?”
  
  “Да”, - сказала МеЛаан. “К сожалению”.
  
  “Я приду зарезать тебя через пятнадцать минут”, - сказала Арадел. “Тебе нужно будет обмануть коронера”.
  
  “Без проблем”, - сказала МеЛаан. “Я могу дышать через трахеальную систему вместо легких. Организуйте кремацию тела, дайте мне окно, и я выскользну и оставлю кости, которые вы можете сжечь. Красиво и аккуратно ”.
  
  “Прекрасно”, - сказала Арадель, выглядя больной.
  
  МеЛаан попрощалась с ним, направляясь обратно к камерам. Мараси присоединилась к ней, отдав Араделю салют, которого он не видел.
  
  “В любом случае, как ты выбралась?” Спросила Мараси, догоняя МеЛаан.
  
  “Засунула палец в замок, - сказала МеЛаан, - и расплавила кожу, засунув туда кусочек. Удивительно, что ты можешь сделать, когда тебя не ограничивают нормальные формы тела”.
  
  Они вместе направились ко входу в тюремную часть здания.Мараси не собиралась спрашивать, как МеЛаан удалось избежать встречи с охранниками. Хотелось надеяться, что эти двое не пострадали.
  
  “Гармони знает, верно?” Спросила Мараси, когда МеЛаан задержалась в дверях. “Виновны эти люди или нет?”
  
  “Он делает”.
  
  “Так что вы могли бы просто спросить Его, просто ли это для того, чтобы посадить их в тюрьму. Если Он скажет "да", мы могли бы пройти через это. Я бы принял слово Божье по этому вопросу, чтобы удовлетворить свою совесть”.
  
  “Все еще нарушает наши правила”, - сказала МеЛаан. “И Гармони, вероятно, не стала бы говорить”.
  
  “Почему бы и нет?” Сказала Мараси. “Ты понимаешь, что все это сделало с акСиллиумом, верно?”
  
  “Он выдержит это”.
  
  “Он не должен был этого делать”.
  
  “И что бы ты хотела, чтобы сделала Гармони, женщина?Дай нам ответы на все вопросы? Води нас за нос, как Паалм клялся, что он это сделал?" Превратить нас всех в фигуры на доске для своего развлечения?”
  
  Мараси отступила назад. Она никогда не слышала такого тона от Мелаан.
  
  “Или, может быть, ты хочешь по-другому?” Огрызнулась МеЛаан. “Оставить нас в покое полностью? Совсем не вмешиваться?”
  
  “Нет, я—”
  
  “Можете ли вы представить, на что это должно быть похоже? Знать, что любое ваше действие поможет одним, но навредит другим? Спасите жизнь мужчины сейчас, позвольте ему распространить болезнь, которая убьет ребенка позже в его жизни. Гармони делает все, что в его силах, — самое возможное, по самому определению. Да, он причинил Ваксу боль. Он причинил ему сильную боль. Но Он поместил боль туда, где, как он знал, ее можно вынести ”.
  
  Мараси покраснела, затем — разозлившись на себя — порылась в сумочке и достала странный шип. “А это?”
  
  “Это не тот металл, который мы знаем”.
  
  “Это то, что сказал Тен Сун. Но Гармония—”
  
  “Это не тот металл, который знаком Harmony”, - сказала Мелана.
  
  Мараси почувствовала озноб. “Тогда ... это не Его? Не из-за его формы, как в старых историях об атиуме и леразиуме?”
  
  “Нет”, - сказала МеЛаан. “Это откуда-то еще. Она использовала эти странные шипы, чтобы украсть атрибуты, вместо тех, с которыми мы знакомы.Может быть, именно поэтому она могла использовать украденную алломантию и Ферухимию, когда другие кандра не могут. В любом случае, ты не задавался вопросом, почему Гармони не могла видеть Кровотечение? Не смог отследить ее, не смог предсказать? Что могло остановить agod, Мараси Колмс? Есть предположения?”
  
  “Другой бог”, - прошептала Мараси.
  
  “Поздравляю”, - сказала МеЛаан, открывая дверь. “Вы нашли доказательство того, что нас пугает. Подумай об этом некоторое время, прежде чем ходить вокруг да около, обвиняя Гармони — или кандру — в чем-либо. Теперь, если ты меня извинишь, я собираюсь пойти и попытаться повеситься должным образом ”.
  
  Она выскользнула, закрыв за собой дверь.
  
  Другой бог, подумала Мараси, стоя в темноте. Не Гармония, не Разрушение, не Сохранение.
  
  Она посмотрела вниз на маленький шип в своих руках и услышала имя, произнесенное год назад Майлзом Сто Жизней назад, когда он умирал. Имя бога из старых времен. Мараси изучала название без особого энтузиазма, Фармор был отвлечен ее взаимодействием с Ironeyes.
  
  Теперь, однако, она решила снова покопаться в записях и найти ответы.
  
  Кем или чем был Трелл?
  
  
  * * *
  
  
  В комнате, вероятно, воцарилась тишина задолго до того, как Вакс заметил, что он один.Огонь угасал. Он должен что-то с этим сделать.
  
  Он этого не сделал.
  
  Стерис подошла и подбросила новое полено, затем поворошила угли. Значит, он был не один. Она положила кочергу рядом с камином, затем посмотрела на него. Он ждал ее слов.
  
  Ничего не последовало. Вместо этого она подвинула скамеечку для ног так, чтобы она оказалась рядом с его стулом. Она села, аккуратно скрестив ноги и положив руки на колени.
  
  Они вдвоем остались там, не говоря ни слова, хотя она случайно положила свою руку поверх его руки. Огонь показался ему холодным, воздух замерзшим, но эта рука была теплой.
  
  Наконец, он повернулся в сторону, положил голову ей на плечо и заплакал.
  
  
  ARS ARCANUM
  
  
  КРАТКАЯ СПРАВОЧНАЯ ТАБЛИЦА по МЕТАЛЛАМ
  
  
  
  
  
  СПИСОК МЕТАЛЛОВ
  
  
  АЛЮМИНИЙ: Рожденный Туманом, который сжигает алюминий, постоянно перерабатывает все свои металлы без какого-либо другого эффекта, уничтожая все алломантические резервы. Запотевших, которые могут сжигать алюминий, называют алюминиевыми комарами из-за неэффективности этой способности самих по себе. Ферринги "Истинное Я" могут сохранять свое духовное чувство идентичности в алюминиевом металлическом разуме. Об этом искусстве редко говорят за пределами террисообществ, и даже среди них оно еще недостаточно понято.Сам алюминий и несколько его сплавов алломантически инертны; их нельзя толкать или тянуть, и они могут быть использованы для защиты человека от эмоциональной алломантии.
  
  BENDALLOY: Запотевания слайдера сжигают bendalloy, чтобы сжать время в пузырь вокруг себя, ускоряя его течение внутри пузыря. Это приводит к тому, что события за пределами пузыря движутся с плавной скоростью с точки зрения ползунка. Подсоединяемые ферринги могут накапливать питательные вещества и калории в металлическом разуме bendalloy; они могут потреблять большое количество пищи во время активного хранения, не чувствуя сытости или не набирая вес, а затем могут обходиться без необходимости есть, подключаясь к металлическому разуму. Для аналогичного регулирования потребления жидкостей можно использовать отдельный bendalloy metalmind.
  
  ЛАТУНЬ: Успокаивающие запотевания обжигают латунь, чтобы успокоить (приглушить) эмоции находящихся рядом людей. Это может быть направлено на отдельного человека или на общую область, и Соска может сосредоточиться на конкретных эмоциях. Ферринги Firesoul могут накапливать тепло в грубом металлическом разуме, охлаждая себя во время активного накопления. Они могут использовать металлический разум позже, чтобы согреться.
  
  БРОНЗА: Запотевания Искателя обжигают бронзу, чтобы “услышать” импульсы, испускаемые другими Алломантами, которые обжигают металлы. Разные металлы производят разные импульсы. Часовые ферринги могут сохранять бодрость в бронзовом металлическом разуме, погружая себя в сон во время активного хранения.Они могут подключиться к металлическому разуму позже, чтобы уменьшить сонливость или повысить свою осознанность.
  
  КАДМИЙ: Импульсные запотевания сжигают кадмий до растягивания времени в пузырьке вокруг себя, заставляя его медленнее проходить внутри пузырька. Это приводит к тому, что события за пределами пузыря движутся со скоростью размытия с точки зрения генератора импульсов. Гаспер Ферринги могут сохранять дыхание внутри металлического разума с кадмием; во время активного хранения они должны делать вдох, чтобы их тела получали достаточно воздуха. Дыхание может быть восстановлено позже, устраняя или уменьшая необходимость дышать с использованием легких при подключении к металлическому разуму. Они также могут насыщать кровь кислородом в высоком количестве.
  
  ХРОМ: Личеры, которые сжигают хром, прикасаясь к другому Алломанту, уничтожат остатки металла этого Алломанта. Ферринги для спиннеров могут хранить удачу в хромированном металлическом мозге, делая себя несчастливыми во время активного хранения, и могут использовать его в более позднее время, чтобы увеличить свою удачу.
  
  МЕДЬ: Затуманиватели Coppercloud (они же курильщики) сжигают медь, чтобы создать вокруг себя невидимое облако, которое скрывает Алломантов от обнаружения Ищущим и которое защищает курильщика от воздействия эмоциональной Алломантии. Архивариус Феррингс может хранить воспоминания в медном металлическом мозге (coppermind); память удаляется из их головы во время хранения и может быть восстановлена с помощью perfectrecall позже.
  
  ДЮРАЛЮМИНИЙ: Рожденный Туманом, который сжигает дюралюминий, мгновенно сжигает все другие металлы, которые сжигаются в данный момент, высвобождая огромный всплеск энергии этих металлов. Запотевания, которые могут сжигать дюралюминий, называются дюралевыми комарами из-за неэффективности этой способности самой по себе. Соединительные кольца могут сохранять духовную связь в дюралюминиевом металлическом разуме, уменьшая осведомленность других людей и дружбу с ними во время активного хранения, и могут использовать ее в любое время, чтобы быстро формировать доверительные отношения с другими.
  
  ЭЛЕКТРУМ: Оракулы Mistings сжигают электрум, чтобы увидеть возможные пути, по которым могло бы пойти их будущее. Обычно это длится несколько секунд. Pinnacle Ferrings может сохранять решимость в металлическом разуме electrum, переходя в подавленное состояние во время активного хранения, и может использовать его позже, чтобы войти в маниакальную фазу.
  
  ЗОЛОТО: Туманы-предзнаменования сжигают золото, чтобы увидеть видение прошлого "я" или того, как они могли бы сложиться, сделав другой выбор в прошлом. Ферринги-создатели крови могут накапливать здоровье в золотометаллическом разуме, сокращая его во время активного накопления, и могут использовать его позже, чтобы быстро исцелиться или заживить за пределами обычных возможностей организма.
  
  ЖЕЛЕЗО: Запотевшие Лурчеры, которые обжигают железо, могут притягиваться к ближайшим источникам металла. Притяжение должно быть направлено непосредственно к центру тяжести Лурчера. Каркасы шумовок могут накапливать физический вес в ironmetalmind, уменьшая свой эффективный вес при активном хранении, и могут использовать его позже, чтобы увеличить свой эффективный вес.
  
  НИКРОЗИЛ: Никробурговые Туманы, которые сжигают никрозил, прикасаясь к другому Алломанту, мгновенно сжигают все металлы, сожженные этим Алломантом, высвобождая огромный (и, возможно, неожиданный) всплеск энергии этих металлов внутри этого Алломанта.Оправы для носителей душ могут хранить вклад в никрозиловый металлический разум. Это сила, о которой очень немногие что-либо знают; на самом деле, я уверен, что жители Терриса на самом деле не знают, что они делают, когда используют эти силы.
  
  ОЛОВЯННОЕ ОРУЖИЕ: запотевшие оловянные руки (они же головорезы) сжигают пьютер, чтобы увеличить свою физическую силу, скорость и долговечность, а также улучшить способность их тел к исцелению. Грубые соединения могут накапливать физическую силу в оловянном металлическом разуме, уменьшая свою прочность во время активного хранения, и могут использовать ее позже, чтобы увеличить свою прочность.
  
  СТАЛЬ: Запотевшие при выстреле монеты, которые обжигают сталь, могут давить на близлежащие источники металла. Удары должны быть направлены прямо от центра тяжести монеты. Ферринги Steelrunner могут сохранять физическую скорость в steel metalmind, замедляя ее во время активного хранения, и могут использовать ее позже, чтобы увеличить свою скорость.
  
  ОЛОВО: Запотевшие глаза, которые обжигают олово, повышают чувствительность своих пяти чувств. Все они усиливаются одновременно.Ферринги Ветрозащитника могут сохранять чувствительность одного из пяти чувств в tin metalmind; для каждого чувства должен использоваться другой tin metalmind. Во время хранения их чувствительность в этом смысле снижается, а когда задействован металлический разум, это чувство усиливается.
  
  ЦИНК: Запотевания Rioter сжигают цинк, чтобы вызвать бунт (разжигание) эмоций находящихся рядом людей. Это может быть направлено на отдельного человека или на общую область, и Бунтарь может сосредоточиться на конкретных эмоциях. Спаркеры Ферринги могут сохранять скорость мышления в цинковом металлическом мозге, притупляя свою способность думать и рассуждать во время активного обучения, и могут использовать ее позже, чтобы думать и рассуждать более быстро.
  
  
  О ТРЕХ ИСКУССТВАХ МЕТАЛЛА
  
  
  На Скадриале есть три основных проявления Посвящения.На местном уровне о них говорят как о “Искусствах металла”, хотя для них есть и другие названия.
  
  Алломантия является наиболее распространенной из трех.Согласно моей терминологии, это позитивный результат, означающий, что практикующий черпает энергию из внешнего источника. Затем тело преобразует ее в различные формы. (Фактический выход силы не выбирается практикующим, но вместо этого жестко прописывается в их сети Spiritweb.) Ключ к получению этой силы находится в виде различных типов металлов, для которых требуются особые составы. Хотя металл расходуется в процессе, сама сила на самом деле исходит не из металла. Можно сказать, что металл - это катализатор, который запускает инвестиции и поддерживает их в рабочем состоянии.
  
  По правде говоря, это не сильно отличается от основанных на форме вложений, которые onefinds использует в Sel, где ключевая роль принадлежит конкретной форме — здесь, однако, взаимодействия более ограничены. Тем не менее, нельзя отрицать грубую силу алломантии. Это инстинктивно и интуитивно для практикующего, в отличие от того, что требует большого изучения и точности, как это можно найти в основанных на форме Вложениях Sel.
  
  Алломантия жестока, необработанна и могущественна. Существует шестнадцать базовых металлов, которые работают, хотя два других— которые местные называют “Божественными металлами”, могут быть использованы в сплаве для изготовления совершенно другого набора из шестнадцати металлов каждый. Однако, поскольку эти современные металлы больше не являются общедоступными, другие металлы не находят широкого применения.
  
  Ферухимия все еще широко известна и используется на данный момент в Scadrial. Действительно, вы могли бы сказать, что сегодня это более настоящее, чем было во многие прошлые эпохи, когда это было ограничено отдаленной Территорией или скрыто от глаз Хранителями.
  
  Ферухимия - это искусство, нейтральное к цели, означающее, что власть нельзя ни приобрести, ни потерять. Искусство также требует металла в качестве фокуса, но вместо того, чтобы быть израсходованным, металл действует как средство, с помощью которого способности практикующего перемещаются во времени. Вложите этот металл в один день, заберите силу в другой. Это всестороннее искусство, в котором кто-то испытывает физические, кто-то когнитивные и даже кто-то духовные чувства. Последние силы подвергаются интенсивным экспериментам со стороны Террисообщества, и о них не говорят посторонним.
  
  Следует отметить, что инбридинг ферухимистов с общим населением в некотором смысле ослабил силу. В настоящее время люди часто рождаются с доступом только к одной из шестнадцати химических способностей. Предполагается, что если бы можно было создавать металлические умы из сплавов с Божественными металлами, можно было бы открыть другие способности.
  
  Гемалургия широко неизвестна в современном мире Скадриала. Его секреты хранили те, кто пережил возрождение своего мира, и единственными известными практикующими его сейчас являются кандра, которые (по большей части) служат Гармонии.
  
  Гемалургия - искусство, направленное против цели. В ее практике теряется некоторая сила. Хотя многие на протяжении истории называли ее “злым” искусством, ни одно из Вложений в нее на самом деле не является злом. По своей сути гемалургия имеет дело с удалением способностей — или атрибутов — у одного человека и наделением ими другого. Это в первую очередь связано с вещами духовной сферы и представляет для меня наибольший интерес. Если одно из этих трех искусств представляет большой интерес для космере, то именно это. Я думаю, что есть большие возможности для его использования.
  
  
  КОМБИНАЦИИ
  
  
  В Скадриале возможно родиться со способностью получать доступ как к алломантии, так и к ферухимии. Это представляло особый интерес для мелатли, поскольку смешение различных типов облачения имеет любопытные эффекты. Достаточно взглянуть на то, что произошло на Рошаре, чтобы увидеть, как это проявляется — две силы, объединенные, часто вступают в почти химическую реакцию.Вместо того, чтобы получать именно то, что вы вложили, вы получаете что-то новое.
  
  На Скадриале кого-то, обладающего одной алломантической и одной Ферухимической силой, называют “Рожденным-близнецом”. Эффекты здесь более тонкие, чем при смешивании Surges на Roshar, но я убежден, что каждая уникальная комбинация также создает что-то особенное. Можно сказать, не просто две силы, но две силы ... и следствие. Это требует дальнейшего изучения.
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"