Сборник : другие произведения.

Сестры по делу

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Сестры по делу
  
  Обложка
  
  Оглавление
  
  Сара Парецки, Сью Генри, Сьюзан Данлэп, премьер-министр Карлсон, Рошель Крич, Линда Грант, Кэролин Харт, Либби Фишер Хеллманн, Нэнси Пикард, Кейт Грилли, Медора Сейл, Барбара Д'Амато, Клэр Макнаб, Шарлотта Маклауд, Аннетт Майерс, Кейт Флора , Ева К. Сандстром, Патрисия Спринкл, Маргарет Марон, Сестры Дороти Солсбери Дэвис по делу
  
  Сестры по делу Введение
  
  Смерть сестры, Сью Генри
  
  Услышав ее имя Сьюзан Данлэп
  
  Испуганный страхом; или "Взрывающиеся в воздухе бомбы", автор - Карлсон.
  
  Ангел-хранитель Рошель Крич
  
  Никогда не слишком стар, Линда Грант
  
  Убийство на обед, Кэролайн Харт
  
  Весь мир наблюдает, Либби Фишер Хеллманн
  
  Я убита Нэнси Пикард
  
  Мауби и Джамби, Кейт Грилли
  
  Эстель умерла от продажи Медоры
  
  Стейк-тартар от Барбары Д'Амато
  
  Закон о животных Клэр Макнаб
  
  Любовник леди Паттерли, Шарлотта Маклауд
  
  Не только факты Аннетт Мейерс
  
  Ninjettes от Кейт Флора
  
  Народный путь, Ева К. Сандстром
  
  Для общего блага, Патрисия Спринкл
  
  Семейное воскресенье в парке: первое дело В.И. Варшавского, Сара Парецки
  
  я
  
  II
  
  III
  
  IV
  
  V
  
  Ты уже можешь стать победителем, Маргарет Марон
  
  Dies Irae, Дороти Солсбери Дэвис
  
  Об авторах
  
  О сестрах в преступлении
  
  Уведомления об авторских правах
  
  Аннотации
  
  Антология рассказов под редакцией Сары Парецки
  
  В этой эклектичной антологии самых разных писательниц-детективов есть чем порадовать каждого фаната. Редактор и соавтор Парецкий (серия В.И. Варшавского) представляет антологию с краткой историей «Сестер в криминале», организации, созданной Парецким в 1987 году для повышения репутации женщин-криминалистов. Истории варьируются по тону от преследующей лирической «Смерти сестры» Сью Генри (сериал о Джесси Арнольд) до «Убийства на обед», рассказа Кэролайн Харт (серия «Смерть по требованию») о недоразумениях и убийствах. Либби Фишер Хеллманн (сериал об Элли Форман) и Сьюзан Данлэп (сериал о Джилл Смит) исследуют бурный мир радикалов 1960-х годов с разных точек зрения, рассказывая истории о захваченных беглецах и жестоких конфликтах с полицией. Сборник также включает раннюю историю из впечатляющих произведений покойной Шарлотты МакЛауд, а также новую историю Дороти Солсбери Дэвис, пионера в жанре с 1950-х годов. Поклонники мистерий с удовольствием будут читать новые произведения из старых фаворитов, а также открывать для себя новые голоса из всех уголков этого разнообразного жанра.
  
  
  
   Сара Парецки, Сью Генри, Сьюзан Данлэп, премьер-министр Карлсон, Рошель Крич, Линда Грант, Кэролин Харт, Либби Фишер Хеллманн, Нэнси Пикард, Кейт Грилли, Медора Сейл, Барбара Д'Амато, Клэр Макнаб, Шарлотта Маклауд, Аннетт Майерс, Кейт Флора , Ева К. Сэндстром, Патрисия Спринкл, Маргарет Марон, Дороти Солсбери Дэвис
  
  
   Сестры по делу Введение
   Смерть сестры, Сью Генри
   Услышав ее имя Сьюзан Данлэп
   Испуганный страхом; или "Взрывающиеся в воздухе бомбы", автор - Карлсон.
   Ангел-хранитель Рошель Крич
   Никогда не слишком стар, Линда Грант
   Убийство на обед, Кэролайн Харт
   Весь мир наблюдает, Либби Фишер Хеллманн
   Я убита Нэнси Пикард
   Мауби и Джамби, Кейт Грилли
   Эстель умерла от продажи Медоры
   Стейк-тартар от Барбары Д'Амато
   Закон о животных Клэр Макнаб
   Любовник леди Паттерли, Шарлотта Маклауд
   Не только факты Аннетт Мейерс
   Ninjettes от Кейт Флора
   Народный путь, Ева К. Сандстром
   Для общего блага, Патрисия Спринкл
   Семейное воскресенье в парке: первое дело В.И. Варшавского, Сара Парецки
   я
   II
   III
   IV
   V
   Ты уже можешь стать победителем, Маргарет Марон
   Dies Irae, Дороти Солсбери Дэвис
   Об авторах
   О сестрах в преступлении
   Уведомления об авторских правах
  
  
  
  pic_1.jpg
  
  Сара Парецки, Сью Генри, Сьюзан Данлэп, премьер-министр Карлсон, Рошель Крич, Линда Грант, Кэролин Харт, Либби Фишер Хеллманн, Нэнси Пикард, Кейт Грилли, Медора Сейл, Барбара Д'Амато, Клэр Макнаб, Шарлотта Маклауд, Аннетт Майерс, Кейт Флора , Ева К. Сандстром, Патрисия Спринкл, Маргарет Марон, Сестры Дороти Солсбери Дэвис по делу
  
  
  
  
  Copyright No Сара Парецки, 2007 г.
  
  
  
  Для Анны Кэтрин Грин,
  
  и все другие женщины, проложившие путь
  
  для сестер в преступлении, чтобы следовать
  
  
  
  Сестры по делу Введение
  
  Женщины-писательницы и их сыщики были важной частью криминальной фантастики с момента ее зарождения. Кто не знает мисс Марпл, Питера Уимзи, Эбенезера Грайса и Амелию Баттерворт? Подождите: Баттерворт? Грайс? Это не нарицательные имена.
  
  Сто лет назад они были такими. Оба были детективами, созданными Анной Кэтрин Грин, одним из самых успешных писателей-криминалистов за последние сто лет. В то время, когда население Америки составляло четверть населения, книги Грина обычно продавались тиражом около миллиона экземпляров. Она была любимым писателем жанров президента Вильсона, она знала всех светил того времени, а ее детектив Эбенезер Грайс опередил Шерлока Холмса на десять лет.
  
  Грайс проводил такие же судебно-медицинские исследования, как и Холмс, изучая медицинские доказательства, шрифты, ткани, пуговицы и делая выводы, основанные на вещественных доказательствах. Грин был первым англоязычным писателем, создавшим эту самую любимую фигуру в криминальной литературе: персонаж сериала, чьи идеи и недостатки непонятны другим фигурам в истории, но хорошо известны читателю.
  
  В 1897 году Грин добавил Амелию Баттерворт в качестве адъютанта-любителя к мистеру Грайсу. Более чем в одном случае собственные идеи мисс Баттерворт спасали мистера Грайса от серьезных ошибок. В 1915 году Грин создал новый смелый феномен - Вайолет Стрэндж, женщину-частного дознавателя. Почти за столетие до появления В.И. Варшавского на месте происшествия Анна Катерина Грин создала не одну, а сразу двух женщин-детективов.
  
  Между Эбенезером Грайсом и Шерлоком Холмсом есть ряд различий, но самая большая заключается в том, что Анна Кэтрин Грин больше не издается, а Конан Дойл никогда не печатался. Зеленый цвет является частью этой давней традиции женщин, чьи голоса сливаются с полей страницы и остаются в тени.
  
  В 1986 году в маленькой комнате отеля в Балтиморе двадцать шесть женщин собрались за черствыми сладкими булочками, чтобы обсудить препятствия, которые нам пришлось преодолевать, когда мы строили свою карьеру как писатели-криминалисты. Мы были обеспокоены тем, что нашей упорной работы и таланта было недостаточно, чтобы наши собственные голоса оставались на странице.
  
  Обсуждаемые вопросы варьировались от изоляции, которая затрагивает всех писателей, до маргинализации романов женщинами - они оставались в печати примерно на треть дольше, чем романы наших коллег-мужчин; они пересматривались (как мы позже узнали) с седьмой частотой. На конференциях по криминалистам нам могли сказать, что у нас есть хобби - это замечательно, поэтому мы не предъявляем больших требований к нашим мужьям, когда они возвращаются с работы. Библиотеки с ограниченным бюджетом будут покупать произведения мужчин, потому что, как сказал один библиотекарь, женщины будут читать книги мужчин, а мужчины не будут читать книги женщин.
  
  Многие читатели криминальной фантастики не знали, что мы живы, не говоря уже о создании замечательных романов. Действительно, с 1960 по 1985 год у женщины было больше шансов получить Нобелевскую премию по физике, чем у нее было больше шансов выиграть премию Американских писателей-мистиков за лучший роман года.
  
  Я почти год слышал об этих проблемах от женщин со всей страны. При поддержке моего редактора в Ballantine Мэри Энн Экелс я созвала встречу в Балтиморе, чтобы посмотреть, достаточно ли заботятся мои сестры-писатели об этих проблемах, чтобы организовать и изменить их. Из этой встречи выросли «Сестры по преступности», и 2006–2007 годы отметили нашу двадцатую годовщину; эта коллекция отмечает эту веху.
  
  В 1987 году, когда в нас было вовлечено около сотни женщин, мы решили, что нам нужна структура, которая помогала бы людям поддерживать связь друг с другом и чтобы заботы всех участников были услышаны. Мы сформировали руководящий комитет: Дороти Солсбери Дэвис, Шарлотта Маклауд, Нэнси Пикард и я были писателями; Кейт Мэттес владела книжным магазином; Бетти Фрэнсис, днем ​​корпоративный руководитель, была читательницей, заставлявшей задуматься о книгах и организациях.
  
  Той весной мы определились с нашими первыми двумя проектами. Один из них отслеживал рецензии на книги, чтобы увидеть, как женщины преуспевают в основных национальных изданиях, а также в наших собственных региональных газетах и ​​журналах; другой - брошюра « Бесстыдная реклама обнаженных девчонок» . Слишком многие из нас были воспитаны, чтобы думать, что только наглая девка трубит в свой рог - и мы знали, что если мы хотим, чтобы люди слышали о нас, нам придется начать выкрикивать свои имена публично. Несколько лет спустя Кэролин Харт, Линда Грант и Шэрин МакКрамб предприняли героические усилия по созданию книг сестер в печати, так что у нас была публикация , которую можно было бы разнести в книжные магазины и библиотеки.
  
  За последние двадцать лет организация выросла почти до четырех тысяч членов по всему миру. Что действительно замечательно, так это то, что читатели выросли вместе с нами. Сначала книжные магазины или библиотеки, просматривающие наши печатные книги , попробовали бы несколько книг наших участников. Они исчезли с полок так быстро, что они попробовали целую полку, а та, в свою очередь, выросла до целой стены. Снова и снова книжные магазины говорили нам, что слышали от женщин, которые говорили: «Я не читала загадок с тех пор, как переросла Нэнси Дрю, потому что персонажи просто не разговаривали со мной. Теперь я нахожу десятки книг с персонажами, с которыми я могу себя идентифицировать ''. Мы в Sisters in Crime гордимся своей ролью в расширении рынка таинственных читателей.
  
  С 1987 года у нас было двадцать президентов с очень разными профилями и идеями, но все мы разделяли одну цель: поддержка и продвижение книг женщинами, чтобы убедиться, что мы снова не свалимся со страницы.
  
  Истории в этом сборнике написаны женщинами, которые помогли построить организацию. С самого начала для нас было честью участие Дороти Солсбери Дэвис. Выдающийся писатель с долгой историей важных романов, она донесла наш голос до более широкого мистического сообщества; мы получили признание и уважение раньше, чем иначе. Она написала еще один важный рассказ для этого сборника, «Dies Irae», действие которого происходит в юности, на закате сухого закона. Как всегда, голоса ее героев оживляют их: две сестры, живущие бок о бок, но явно не в гармонии.
  
  Шарлотта МакЛауд, также входившая в первоначальный руководящий комитет, умерла несколько лет назад, но мы рады включить сюда одну из ее историй, «Любовник леди Паттерли».
  
  Всего рассказов двадцать. Они показывают различную чувствительность женщин, активно участвовавших в криминалистическом мире последних двух десятилетий. П.М. Карлсон, с ее сверкающей данью уважения театральной сцене Чикаго 1880-х годов; Нэнси Пикард, всегда идущая на новый риск, демонстрирует нам необычный поворот мафии; и Линда Грант, доводящая материнскую любовь до крайностей. Либби Фишер Хеллманн обратилась к Грант Парку во время беспорядков 1968 года из-за съезда Демократической партии за вдохновением, в то время как работа Сьюзен Данлэп «Услышав свое имя» демонстрирует некоторые из наследия тех неспокойных времен. Элегическая проза Сью Генри внушает благоговение в «Смерти сестры», в то время как Барб Д'Амато по-другому остывает в «Тартар со стейком».
  
  Нырнуть в; Убедитесь сами, что могут сделать сестры, которые занимаются этим делом.
  
  
  
  Сара Парецки
  
  Чикаго, февраль 2007 г.
  
  Смерть сестры , Сью Генри
  
  Я состарился и устал, и все чаще разговариваю со Смертью, хотя мы еще не заключили сделку, она и я. Тем не менее, она иногда приходит, чтобы сесть на низкий трехногий табурет у моего костра и напевает. себе под нос.
  
  Затем мы можем обменять воспоминания на место, прежде чем она снова уйдет, потому что, получив чашку травяного чая, она готова поделиться бессвязными воспоминаниями, полузабытыми. И я утешаюсь, если немного ностальгирую, вспоминая прошлые времена и компанию.
  
  Она хорошо знакома с судьбой, потому что они кузены. Снова и снова я вижу их вместе, как тени в их длинных серых платьях, кружевные края их развеваемых ветром нижних юбок повторяют цвет и ритм пены цвета слоновой кости на свинцовом море, когда они медленно движутся над скалами бухты, чтобы наблюдайте за приливом, который надвигается на зазубренный риф за гаванью.
  
  Смерть тиха и непритязательна, у нее тонкое чувство времени и вкуса. Она терпеливо не инициирует, но безмятежно и терпеливо реагирует на неизбежность. Ей нравятся старые знакомые вещи - песни, сказки, ее немногочисленные живые знакомые - особенно те из нас, к которым она скоро должна приложить свою хладнокровную руку.
  
  Я думаю, что она не хочет общаться со мной, потому что она полюбила мое сердце и товарищеские отношения. Немногие готовы составить компанию Смерти, и она одинока. Большинство жителей деревни не видят ее по дороге, потому что она невидима для недоверчивых. Они проходят с легкой дрожью или, возможно, вздохом застенчивого смеха, похожим на рыдание. Она поворачивает голову, чтобы посмотреть на них, со стойким терпением в ее ясных серых глазах, признавая их страх с терпимым пониманием и сочувствием.
  
  Некоторые интуитивно осознают ее присутствие. Искалеченный ветеран прошлой войны однажды упомянул фигуру, которую он чувствует, не отставая от своей медленной, неравномерной походки, но которой никогда не бывает, когда он поворачивает голову. Думаю, скоро он узнает и приветствует ее.
  
  Это должно быть разочарование и бремя, которых следует бояться, и печально, что большинство не может понять, что Смерть - это не то ужасное и расчетливое место, которое они себе представляют, а щедрая и нежная, как мать, хорошо знакомая с горем.
  
  У нее прекрасная пронзительная улыбка. Из-за своего одиночества она ценит нетребовательную компанию сострадания. Иногда по ночам я стряхиваю сонливость и обнаруживаю, что она выскользнула из темноты, чтобы сесть, созерцая угли моего разложенного огня, локти на тонких коленях, подбородок и впалые щеки, заключенные в изящный изгиб ее ладоней, и длинные, стройные пальцы.
  
  У нее руки молодой женщины, она воплощает Смерть, мягкую, утешительную и прекрасно прозрачную, как старый фарфор.
  
  Однажды, когда я сильно заболел зимней лихорадкой, она положила одну из них мне на лоб. Это было круто, убедительно, и она слабо улыбнулась, но затем быстро удалила ее и слегка покачала головой, когда на ее лице промелькнул намек на хмурое выражение. Я был готов, потому что, как я уже сказал, устал от хромоты и морщинистости, как одно из оставшихся прошлой осенью яблок. Но она отказала мне и с тех пор не прикасалась ко мне, стараясь никогда не касаться даже кончиком пальца моей руки, принимая чашку, поэтому она должна найти какую-то собственную ценность в наших отношениях.
  
  Я не нетерпелив, потому что знаю, что однажды ее серая кузина последует за Смертью к моей двери, и в этом вопросе не будет никаких колебаний. Пока что мы сестры своего рода и странно ближе, чем муж или родственник. Иногда, когда боль вспыхивает злым комком и порхает, как птица в клетке из моих ребер, она протягивает один тонкий бледный палец, чтобы провести медленный кружок через чай в моей чашке. Когда я его осушу, если я сижу неподвижно, агония ускользает, и я становлюсь сонным в комфорте собственного огня, окутанного его мерцающими лентами.
  
  
  
  Зима в этом году была долгой и темной, а весна предстояла отстающей. Но в последнее время было несколько дней, достаточно теплых, чтобы выйти в свой зеленый сад с травами и сесть на скамейку на солнышке, наблюдая, как чайки парят высоко над утесами бухты. Там я отдыхаю и перебираю свои воспоминания, как старый цыган с мешком ярких пуговиц. Я вспоминаю дни и часы, людей, которых я любил и которых потерял за долгие годы, и обнаруживаю, что часто могу вспомнить их более ясно, чем на прошлой неделе или даже вчера. Иногда бывает труднее вспомнить имя мальчика, который приносит мои дрова, или решить, два дня или две недели назад он в последний раз бодро стучал в мою дверь.
  
  Я сидел там сегодня днем, грел свои хрупкие кости и смотрел, как красная грудка прыгает по невысокой садовой стене за жуком, когда я услышал веселый свист и мальчик, качаясь вверх по моей дорожке, с пучком палочек на плече и ухмылкой приветствия на его кривом рту.
  
  «Как дела, тетушка?» - спросил он, кладя сверток у двери и нежно кладя руку мне на плечо.
  
  Я взглянул вверх и был грустен и сердит, увидев старые, свежие синяки на его лице, что было хуже, чем обычно. Один глаз распух почти закрылся, а из расщелины в углу нижней губы все еще сочился яркий красный оттенок.
  
  Когда он вытер его тыльной стороной ладони, его рукав откинулся назад, обнажив темно-синевато-пурпурные пятна - очевидно, результат того, что его отчим снова вынул злобу там, где он был в состоянии, оставив следы своих жестоких пальцев на плоти. предплечье мальчика.
  
  Я втянул воздух через несколько оставшихся зубов, и, узнав беспомощный гнев в моих глазах, он улыбнулся мне, покачал головой и пожал плечами, уже мускулистыми после гребли на лодке и вытаскивания сетей из моря.
  
  - Ах, тетенька, это пустяки и мелочи, уже починенные. Могу я понести вам рыбу, когда мы вернемся? ''
  
  Я перевел взгляд на гавань и сузил глаза, чтобы разглядеть фигуру жестокого человека, который стоял у лодки, потрясая кулаком и восклицая, нетерпеливо требуя присутствия мальчика.
  
  «Лучше отстань, а то он сделает следующий удар еще меньше тебе», - предложил я. - И будьте осторожны, потому что ему было бы наплевать, если бы вы не пришли домой, а утонули бы вне досягаемости берега.
  
  Он лишь еще раз быстро улыбнулся мне в ответ, но я уловил намек задумчивого гнева и негодования в его глазах, когда он повернулся, чтобы карабкаться по крутой тропе к песчаному полумесяцу внизу, затем поспешил, чтобы присоединиться к своему мучителю, заработав еще один влияние на его беду.
  
  С болью от ярости и страха под моей грудиной я наблюдал, как они отошли и повернули лодку к открытой воде, мальчик прилагал все возможные усилия, чтобы удержать даже взмах длинных весел, в то время как его преследователь отдыхал на корме лодки. тяжелый корабль. Когда они очистили риф и направились к более сильным волнам открытой воды, намек на движение вернул мой взгляд на гальку и сказал мне, что я не одинок в своем беспокойстве по поводу этого конкретного ухода.
  
  Не высоко на скалах, но близко друг к другу, там, где лодка стояла, а набегающий прилив омывал узкий пляж, стояли эти два знакомых кузена, нижние юбки трепетали на ветру, и каждый успокаивающе обнимал друг друга за талию. Их внимание было терпеливо сосредоточено на паре в маленькой оболочке корабля, неумолимо движущейся прочь по качающейся поверхности бескрайнего серого моря. Когда он исчез за мысом, они повернулись и медленно пошли прочь, шагая вместе, становясь все меньше для меня, пока далеко вдоль галечного камня между нами не показались скалы, и они тоже не исчезли.
  
  
  
  Долгое время спустя тучи, темные и рычащие, грозящие приближающимся дождем, скользили по солнцу, и стало прохладно и свежо даже в укрытии рядом с дверью моего коттеджа. Не желая отказываться от своей точки обзора, пока я не увижу, что мальчик вернулся в целости, я схватился за палку, которую держу у скамейки рядом со мной, чтобы подняться, окоченевший, как ржавые ворота, на ноги, и зашатался внутрь в поисках своей старой синей шали и чашка воды, чтобы успокоить мое горло, пересохшее от беспокойства.
  
  Вернувшись на скамейку еще раз, я почувствовал, что мое беспокойство возросло, когда я увидел, что воющий ветер приближающегося шторма помогает набегающему приливу швырять массивные волны на риф, почти скрывая его своей атакой и возникающими в результате брызгами. Чайки, которые раньше кружили в воздухе над бухтой, убежали в какое-то собственное убежище, оставив небо пустым от всего, кроме черно-зеленой стены облаков, быстро движущихся к земле и бросающих рваные линии молний в водный водоворот. под.
  
  Сузив глаза и прикрыв их ладонью ко лбу, я посмотрел в сторону моря, желая увидеть мальчика в лодке, упорно тянущего за безопасность бухты, но среди огромных бесконечных волн, катившихся одна за другой по берегу, ничего не было. риф и галька внизу. Из нескольких сбившихся в кучу коттеджей, составляющих нашу маленькую деревню, несколько людей поспешили спуститься, чтобы вытащить свои лодки выше по песку и защитить их от жадных пальцев поднимающегося моря. Я мог различить вдову Кале, волосы и юбки развевались от удара, и двух ее высоких сыновей, которые изо всех сил пытались тащить свою старую дори по мокрому песку. Потерянная в море именно в такой шторм три года назад, ее добрый человек оставил ее маленький, но беспомощный страх перед необходимостью отправить ее мальчиков рыбаками вслед за ним.
  
  Как только лодки стали безопаснее, галька быстро опустела, и все они бросились обратно в укрытие, за исключением вдовы, которая колебалась и медленно повернулась, чтобы в последний раз взглянуть на надвигающийся шторм. Затем внезапно она повернулась спиной к извивающемуся морю, подняла лицо, и, проследив направление ее взгляда, я увидел, что она отметила две одетые в серое фигуры Смерти и ее кузена, когда они медленно продвигались вперед. вершина утеса, теперь державшаяся за руки, наблюдая за морем. Значит, эта пара была знакома и вдове. Но было очевидно, что она не приняла их, когда она сделала быстрый знак против зла в их направлении, развернулась и подхватила свои юбки, чтобы поспешить к утешительному убежищу своей хижины.
  
  Вскоре после ее исчезновения, когда начали падать первые жирные капли дождя и забрызгать ямочки на пыли моего двора, прежде чем искать собственное убежище, я еще раз взглянул на волны, несущиеся над рифом, и, наконец, был вознагражден за свою бдительность. при виде двух фигур в лодке, которая поднималась на гребне волны, а затем исчезла из поля зрения в последовавшее за ней корыто. Это был лишь проблеск, но я мог сказать, что теперь оба гребли, усиленно, и им нужно было недалеко укрыться в бухте, хотя сейчас она была немного спокойнее, чем открытое море, которое вливалось в нее и обрушивалось на нее. Внезапный комок страха в груди согнул меня от беспокойства за них.
  
  Корабль снова поднялся, немного ближе, и я мог сказать, что гребцы пытались по возможности проехать по гребням, пытаясь спастись. Они очень медленно приближались, и, поскольку я мог видеть их теперь даже в корытах, я мог сказать, что человек, гребший ближе всего к носу лодки, сердито кричал что-то мальчику на корме, но было невозможно слышать его голос сквозь рев ветра и грохот волн. Мальчик не ответил, он стоял спиной к отчиму, изо всех сил стараясь равномерно тянуть тяжелые весла и удерживать лодку на берегу.
  
  Мужчина снова двинулся, как будто кричал, наклонившись вперед, позволяя обоим веслам волочиться по воде от уключин. Мальчик все еще не отвечал, увлеченный греблей, у которого было мало шансов услышать в ярости шторма, накрывшего их оглушительной завесой дождя.
  
  Когда он добрался до меня, я частично выпрямился, борясь с уколом боли в груди, чтобы укрыться от двери в свой коттедж, и увидел, что кузены достигли начала моего пути и не решались присоединиться ко мне. наблюдая за парой в лодке. Хотя ветер все еще развевал их юбки и кружева их нижних юбок, дождь, который за мгновение наполовину промок меня, казалось, никак не повлиял на темную ткань их платьев.
  
  Меня больше беспокоили двое в лодке, силуэты на фоне внезапной вспышки молнии, и я мог видеть, что корабль почти достиг бухты. Этот выигрыш, должно быть, был достигнут благодаря усилиям одного мальчика, потому что мужчина соскользнул вперед на колени и снял одно из своих весел с уключины, не обращая внимания на другое. Он поднял его высоко над головой, явно намереваясь обрушить его на голову ничего не подозревающего мальчика со смертельным намерением.
  
  - Нет-оо, - закричал я, хватаясь за воздух между нами сучковатыми пальцами одной руки. Другой странно безразлично болтался рядом со мной, когда я попытался поднять его, чтобы сдержать паническую боль в груди. Боль внезапно превратилась в огонь, который побежал по руке, и меня охватила сильная слабость. Только прислонившись к дверной раме, я мог сказать, что произошло дальше, потому что это произошло очень быстро.
  
  Нахмурившись и слегка покачав головой, Судьба отвела руку от руки кузена и подняла ее к лодке, которую мы могли разглядеть вдалеке, и сделала быстрый и тонкий жест.
  
  С последним взмахом весел мальчика лодку подхватила волна, которая возникла из ниоткуда, неожиданно набросившись на нее и резко бросив вперед, резко остановившись, сильно ударившись о камни рифа, теперь скрытые приливом. Их зазубренная острота проделала дыру в корпусе, раздробив его, как яичную скорлупу, нарушив шаткое равновесие человека и выбросив его с поднятым над головой веслом из лодки на камни. Несколько мгновений он лежал неподвижно, затем его смыло внешними водами моря, и он исчез из виду, оставив только весло качаться и вертеться в пене бурной поверхности.
  
  Мальчика бросили назад на дно лодки, но я видел, как он вскарабкался на тонущее судно и в замешательстве огляделся в поисках отчима, казалось, ошеломленный тем, что никого не увидел.
  
  Теперь полностью затопленная в море лодка начала скользить и исчезать, когда крутая внешняя сторона рифа потеряла устойчивость. Медленно, неумолимо он тонул, преследуя человека в глубину, угрожая забрать и мальчика. Но в последний момент он поднялся и, ловко выпрыгнув из него на острые камни рифа, бросился в чуть более спокойные воды бухты, где начал решительный плыть к берегу.
  
  Задыхаясь и теряя сознание, я упал на колени в дверном проеме своего коттеджа, опасения исчезли вместе с гневом в облегчении от осознания того, что он легко доберется до безопасного камня без каких-либо проблем.
  
  Спустя долгое время я проснулся и обнаружил, что лежу в собственной постели.
  
  Острая боль все еще ощущалась в моей груди, но она была меньше, и я лежал неподвижно, опасаясь, что могу снова ее разбудить.
  
  Буря утихла, и в окно я увидел, что ночь была полна тьмы и долгожданной тишины. Вспыхнул небольшой костер, и я увидел, как над ним тихонько дымится чайник. Рядом был мальчик, мирно спавший на тряпичном коврике у очага.
  
  Я закрыла глаза, глубоко рада видеть его живым, целым и, что лучше всего, свободным, затем снова открыла их, чувствуя присутствие кого-то другого.
  
  Дверь, которая временами жалуется, открылась без единого стона, и в комнату проникло достаточно лунного света, чтобы выделить пару теней, упавших на пол. Я поднял глаза и увидел не только Сестру Смерть, но и ее кузину Судьбу, стоящую вместе в дверном проеме, как я давно ожидал, что они когда-нибудь появятся.
  
  «Заходи и добро пожаловать», - прошептала я изо всех сил скрюченным ртом и поманила пальцами единственной здоровой руки.
  
  Они вошли вместе и закрыли дверь.
  
  Судьба не сказала ни слова, но улыбнулась и кивнула, прежде чем перейти к трехногой табуретке, где она сидела стройная и изящная у огня, пристально глядя в его яркие, неотразимые ленты.
  
  Сестра Смерть подошла к кровати, стояла, терпеливо глядя на меня, и, ничего не говоря, все сказала.
  
  Без слов она спросила, и я ответил.
  
  Наконец-то мы с ней заключили долгожданную сделку.
  
  Медленно, она дотянулась до бледной руки тонкими полупрозрачными пальцами и с бесконечной нежностью приложила ее прохладу к моему лбу.
  
  Боль исчезла, и я глубоко вздохнул.
  
  «Ты устал», - тихо сказала она мне. Спать .
  
  Послушный, я закрыл глаза и был доволен, но во-первых.
  
  Забота… о мальчике, как угасла мысль.
  
  Да .
  
  Услышав ее имя Сьюзан Данлэп
  
  Они не смотрели на нее. Ни один из них. «Это плохой знак, правда, Деннис?»
  
  'Означает застежку-молнию. В любом случае, скоро все закончится ''. Деннис Хаггарти перевернул страницы своего блокнота с желтой линией, бросил его в портфель и встал из-за стола защиты. ''Элизабет-''
  
  Карла! Зови меня настоящим именем. Карла, - отрезала она и уступила. «Несмотря ни на что, просто хорошо, что меня называют тем, кто я есть на самом деле». Она посмотрела на своего слишком худого, слишком неопрятного адвоката и снова задалась вопросом, не ошиблась ли она, наняв человека, который даже не мог ее вспомнить. настоящее имя. Когда СМИ обратили внимание на эту сенсационную историю, это было ФЕДЕРАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ, ЗАХВАТЫВАЕМОЕ В СКРЫТИИ НА 24 ЛЕТ, и она была Элизабет Аманда Крейсс, ее имя, скрывающееся от правосудия. Карла Дрезельдорф ничего не значила ни для них, ни для их читателей. Именно Элизабет Аманда Крейсс и ее два десятилетия в бегах попали на первую полосу. В течение восьми месяцев, предшествовавших этому суду, каждая обшарпанная комната, в которой пряталась Элизабет Аманда Крейсс, каждая черная работа, каждый парень, с которым она провела ночь, были жарким днем. Невозможно было включить радио или телевизор, не услышав «Элизабет Аманда Крейсс». Даже на ее выпускных фотографиях из средней школы была надпись «ELIZABETH AMANDA CREISS» 25 ЛЕТ НАЗАД. Карла Дрезельдорф была просто сноской. До того, как Карла ушла в подполье, ее имя никого не беспокоило. И когда другие заговорщики были пойманы и организовали свои собственные раунды огласки, в новостях часто не упоминалось о ней. Как Деннис повторял каждый раз, когда она вслух беспокоилась, она была самым второстепенным заговорщиком, присутствуя только на одном собрании группы, которая намного радикальнее, чем она думала, прежде чем они атаковали электростанцию. Она даже не знала, какую взрывчатку они использовали. Они сказали ей, что делали заявление своими дымовыми шашками; никогда не говорили, что пытаются взорвать завод. «Эндшпиль есть у всех», - сказала бы ей мать. «Вы не уделяете достаточно внимания, чтобы их увидеть». Верно. И теперь уже слишком поздно думать об этом. Лучше вспомнить, что сказал Деннис, что для заговорщиков она была похожа на работника политической кампании, который бросил пончики и поспешил домой. Кроме того, Деннис каждый раз приходил к выводу, что никто не был убит, и все улики против нее были косвенными.
  
  Тем не менее, когда они вышли, присяжные даже не посмотрели на нее.
  
  Деннис повернулся к ней. «Послушайте, присяжные в восторге от того, что свидетельские показания наконец закончились, и им больше никогда не придется сидеть на этих стульях. Они как дети, идущие на детскую площадку. Они не тратят время, глядя на вас. У них были недели с вами. Им надоело видеть вас, меня и Джефферсона К. Маркова, не говоря уже о судье. Поверьте, я никогда не видел, чтобы присяжные делали паузу для последнего взгляда ''. Он встал, безуспешно дернул свой плохо сидящий твидовый пиджак и повернулся к двери. "Пойдем, давай выпьем кофе".
  
  Скорость, с которой опустела галерея зала суда, росла с каждой неделей. Репортеры уже будут извещать о своих новостях. Адвокаты, явившиеся для подведения итогов и последних указаний судьи, скрылись, как только было оглашено последнее слово. По прошествии этих трех недель поклонницы знали распорядок дня. Даже фанаты сенсаций выбежали прочь. Карла была шокирована тем, насколько суд, каждое ее действие влияло на людей. Она никогда бы не догадалась.
  
  Она прошла через двойную дверь, которую Деннис всегда держал открытой для нее - «чтобы напомнить зрителям, что вы достойный заботы», - и в киоск. «Только сок, Деннис, я не думаю, что мой желудок больше переносит кофе».
  
  «Подожди, Элизабет, мы сейчас идем по инерции».
  
  Она не стала его поправлять. Вместо этого она взяла пластиковую бутылку апельсинового сока и встала у стены. Апельсиновый сок - неудачный цвет. Сколько лет она будет носить оранжевое? Или заключенные в суде носят только эти уродливые комбинезоны? Заговор с целью злонамеренного взрыва: от пятнадцати до двадцати лет. Она так сильно вздрогнула, что апельсиновый сок пролился через край бутылки, и она просто уловила поток салфеткой. В тюрьме они назовут ее Карлой? Или Элизабет? Или всего семь девять девять ох четыре восемь?
  
  Все завсегдатаи заняли свое место в сером мраморном коридоре. Это уголок для защиты. В дальнем углу Джефф Маркофф наклонил лысую голову, чтобы что-то сказать своему помощнику, новичку в офисе окружного прокурора, который, должно быть, был звездой баскетбола в колледже. Из ближайшего угла светловолосая женщина лет сорока робко улыбнулась. Карла втянула его, как будто надежда могла наполнить ее. Блондинку судили почти каждый день. Карла почувствовала связь и задалась вопросом, чувствовала ли это женщина тоже. Иногда здесь, когда ожидание все длилось и продолжалось, она заставляла глаза тускнеть, как она научилась делать в метро в Нью-Йорке, и фантазировала о жизни женщины, жизни, которая могла бы стать ее, если бы только она сказала нет. к соблазну спасти мир. Светлые волосы женщины ниспадали ей на плечи, с легкостью выравнивания, которую мог добиться только стилист. Она носила обручальное кольцо, вероятно, у нее сейчас были дети в колледже, может быть, один еще учился в последнем классе средней школы. Она делала заметки каждый день на неуправляемом блокноте. Может быть, она сама вернулась в колледж теперь, когда ее дети стали старше. Делать заметки на уроке права или на семинаре по журналистике? После вынесения приговора каждый день она могла звонить своим друзьям - у нее были друзья, старые друзья, друзья, с которыми она могла поговорить, не отслеживая каждое предложение, чтобы что-то не выдало ее. Или она могла лететь в Париж, Лондон, Сайгон, используя свой совершенно законный паспорт на свое настоящее имя. Если бы Карла когда-либо вообразила последние двадцать четыре года, она никогда бы не догадалась, насколько важным было имя, как сильно она будет скучать по своему, как ей не понравится услышать «Элизабет Аманда Крейсс». Она сглотнула и попыталась сдержаться. улыбнитесь в ответ блондинке.
  
  
  
  Подсудимый смотрел на нее! Лаура Паули почувствовала покалывание по спине. Но она не стала бы писать это, не слишком банально, "покалывание". Она пыталась быть писателем; ей нужно было придумать более оригинальное слово для описания эмоции. Торопиться? Дрожь? Может, колчан? Нет. По-прежнему банально. Кроме того, ее реакция не имела значения. Что было важным-ключевым? - «получить» Элизабет Аманду Крейсс сейчас, потому что все так скоро закончится. Она была простым наблюдателем, а не из тех, кто присоединился к клубу храбрых, в отличие от Элизабет Крейсс, которая рискнула всем, потому что так сильно во что-то верила. Ее эссе просто позволяло ей заглянуть в дверь.
  
  Посмотрите на Элизабет Крейсс, прислонившуюся к панели из темного дерева с такими прямыми плечами, что она могла бы держаться за стену, а не наоборот - красиво. Оставь это себе. Она не боялась, чтобы седина замутила свои каштановые волосы, не тратила время на дорогие стрижки. Лаура знала, что ее темно-синий свитер, клетчатая шерстяная юбка и чулки телесного цвета, должно быть, были выбраны так, чтобы создать впечатление целостности. Держу пари, она оторвет их, как только сможет. Она была настолько сильной на стойке, что никогда не извинялась перед собой, но и никогда не позволяла этой слизи из окружного прокурора искажать ее слова. Именно ее показания заложили основу для ее пса, когда адвокат настаивал на том, что обвинения окружного прокурора даже называть «косвенными» должны иметь какое-то отношение к доказательствам. Посмотри на нее! Никогда здесь у нее не было семьи или друзей, которые поддерживали бы ее; она стояла сама по себе. Лаура Паули попыталась отпить апельсиновый сок, но она была слишком взволнована, слишком взволнована. Ей просто хотелось сказать ей, насколько она впечатлена.
  
  Присяжные могут вернуться в суд прямо сейчас. Это могло закончиться в любую минуту. Но Элизабет Крейсс не нервничала; она была такой классной. Посмотри на нее!
  
  
  
  В дальнем углу Карла заметила старшую пару. Они не смотрели в глаза ни ей, ни кому-либо еще. Иногда они даже не разговаривали друг с другом. Посреди вестибюля стояла скамейка, но они никогда не использовали ее, как будто это было признанием того, что они были частью всей мыльной оперы. Однажды, примерно неделю назад, Карла привлекла внимание женщины; женщина отдернула голову прежде, чем успело отреагировать. Но у Карлы было достаточно времени, чтобы задаться вопросом о них, были ли они похожи на ее мать. Как было бы позвонить им, когда она захочет, рассказать им, что она делает, где она находится? Сказать им, что она так скучала по ним, что ей стало больно от их пустоты? Они поморщились вместе с ней, когда Деннис забыл ее имя, а может, она просто хотела в это поверить.
  
  В ту первую ночь после взрыва она вышла из автобуса где-то в Неваде возле мотеля за тридцать долларов за номер. Она отчаянно пыталась позвонить домой, просто чтобы сказать им, что с ней все в порядке, что она жива, что все это было ужасной ошибкой. Но тогда она не осмелилась. Она думала, что просто откладывает звонок, чтобы найти безопасное время. Она не знала, что у нее не будет шанса в течение двадцати четырех лет, что к тому времени она не только создала личности одну за другой, но и ее мать создала для нее одну - девушка, которая солгала, бросила свою семью. и опозорил их. Девушка, которой было все равно.
  
  'Элизабет, ты хочешь выйти во двор? Нам позвонит судебный пристав ''.
  
  Она рванулась назад в коридор из серого мрамора. - Ничего страшного, Деннис. Сейчас. Как вы думаете, как долго не будет присяжных? ''
  
  «Чем дольше, тем лучше. Если они пойдут против вас, они уже решили. Голосование будет формальностью ''.
  
  Ледяной холод пробежал по ее спине. Она уставилась на сок, апельсин. Годы в тюрьме. Остаток ее жизни, пока она не состарилась, намного старше старой пары, пока никто не вспомнил ее настоящее имя. Она никогда, ни разу не позволяла себе эту мысль, но теперь она ее душила. «Как долго, если они пойдут… против меня?»
  
  '' Час, три часа. Как я уже сказал, это могло произойти очень быстро. Тебе следует прогуляться ''.
  
  - Тогда… - ее голос был скрипучим. Ей пришлось сглотнуть и начать все сначала. - Значит, вы думаете, что все испортится?
  
  «Я не говорю этого. Просто прогулка по воздуху под голубым небом была бы хорошей идеей ''.
  
  Прогуляться по огражденному стеной было хуже, чем здесь стоять. Ей хотелось забежать в комнату присяжных и умолять их понять, что она не была заговорщицей. Парни, которые планировали взрыв, не хотели ее советов, не рассказали ей о своих планах; большинство из них даже не знали ее имени.
  
  Через час она действительно вышла, села на ступеньки, посмотрела на небо, которое, возможно, никогда не увидела бы по-другому. Внутренний двор напомнил ей не природу, а комнаты мотеля, где она жалась раз за разом, создавая новые личности, заставляя себя отказаться от того, что могло раскрыть ее как ее. Ее светлые волосы с прядями, фиолетовые ногти на ногах, браслет из серебряной змеи, который ей только что подарил парень, который мог бы стать ее парнем. Она наблюдала, как мышцы ее пловца стали дряблыми, поскольку она избегала даже бассейнов в мотелях. При виде книжного магазина она перешла улицу, чтобы избежать соблазна задержаться перед окном. Эти отказы были болезненными, но управляемыми. Они были верхним слоем. Следующий слой она сорвала, как повязку со слишком огрубевшей кожи: хороший кофе, марципан, очень редкие стейки. И следующее: то, как она автоматически встала в ожидании, скрестив руки на груди, ее быстрые реплики, вызывающие смех; это было самым трудным - никогда не говорить ничего, что делало бы ее, кроме вежливости. Стать почти ничем.
  
  Каждый раз, когда она опускала свою спортивную сумку и наблюдала, как город, который она называла домом в течение года или трех месяцев, превращался в ничто за окном автобуса, она оплакивала свою привязанность к своей жизни там. Каждый раз она клялась, что ее следующая личность будет держаться подальше от контрольной связи с Карлой Дрезельдорф, которая вынудила ее покинуть этот город и ее немногих знакомых, которые считались друзьями.
  
  Мраморный двор напомнил ей архивные комнаты и библиотеки графства, которые она посещала одну за другой, пока не нашла имя мертвого ребенка примерно ее возраста, родившегося в Соединенных Штатах, умершего в другой стране. Элизабет Аманда Крейсс разрешила ей получить свидетельство о рождении, водительские права и паспорт, которым она не успела воспользоваться. Законное имя снова сделало ее человеком. Франкенштейн самой себя. Тем не менее она никогда не думала, что возненавидит это.
  
  «Жюри, они возвращаются».
  
  - Боже, Деннис. Слишком рано? ''
  
  ''Все нормально. Через минуту все будет кончено. Ну давай же.''
  
  Карла Дрезельдорф неуклюже поднялась по ступенькам. В вестибюле она увидела, как блондинка двинулась к ней, остановилась и просто подняла вверх большой палец, но она была слишком напугана, чтобы ответить. Старая пара отступила, когда она проходила. Это были они, к которым она чувствовала привязанность, они шли так же напряженно и чопорно, как и она. Она прошла через бар. Деннису пришлось дважды сказать ей, чтобы она села, а затем потянул ее за руку, когда судебный пристав сказал: «Все вставайте».
  
  Судья заговорил, но его слова не дошли до ее ушей. Заговорил бригадир. Она тяжело сглотнула, заставляя себя услышать свое будущее.
  
  «Дамы и господа присяжные, вы приняли решение?»
  
  «У нас есть, ваша честь. Мы считаем подсудимого невиновным по обвинению номер один, не виновным по обвинению номер два, не виновным по обвинению номер три ''.
  
  Карла рухнула на стул, ничего не слыша, кроме как колотится сердце. Деннис обнял ее. ''Бесплатно! Бесплатно! Мы выиграли! Ты свободна! Пойдем праздновать! Давайте попробуем самую дорогую еду, которую когда-либо ели два человека. Давай, разве ты не хочешь убираться отсюда? ''
  
  Она позволила ему поднять ее и провести через бар по проходу к двойным дверям. Бесплатно! Чтобы пойти куда угодно, кому-нибудь позвонить, без страха ответить на звонок, открыть дверь, не глядя в глазок. Свободно сказать: «Привет, я Карла Дрезельдорф». Бесплатно позвонить маме, пойти в дом мамы, заставить ее послушать реальную историю. Можно спросить, спросить, почему она не пришла на суд, не сделала столько, сколько блондинка, старая пара, эти незнакомцы, которые поддержали ее своим присутствием. Она толкнула двойные двери и прошла через вестибюль. "Бесплатно ..."
  
  Деннис открыл дверь здания суда.
  
  Она стояла там, позволяя солнечному свету окутать ее тело, глядя мимо репортеров на крошечные зеленые листья живых дубов, темно-зеленые сосновые иглы, бледную, мягкую зеленую траву. Серые здания сверкали серебром; машины танцевали в цветах мармелада. Сладкий ветерок трепал ее воротник. Серые чайки плыли на ветру.
  
  На площадке ниже белокурая женщина победно вскинула руки. «О, Элизабет, ты была такой умной, такой храброй! Ты всегда будешь впечатлен мной, Элизабет Аманда Крейсс! ''
  
  `` Не называй меня таким именем ! ''
  
  `` Не называй ее так ! ''
  
  Выстрел сбил Карлу на мраморные ступени. Ее грудь горела; она мерзла. Кровь была повсюду, ее кровь. «Почему?» - прошептала она. ''Почему?''
  
  Старая пара стояла над ней. Пистолет висел у женщины в руке. Когда судебный пристав подошел к двери, женщина наклонилась ближе. '' Мой ребенок умер. От нее ничего не осталось, кроме ее имени, Элизабет Аманда Крейсс. Каждый раз, когда мы слышим ее имя в новостях, видим ее имя в газетах под вашей фотографией, это нас разрывает. Все, что у нас осталось, это ее имя. И ты изобразил это ''.
  
  Испуганный страхом; или "Взрывающиеся в воздухе бомбы", автор - Карлсон.
  
  Проблема с бриллиантами заключается в том, что когда девушка продает один, она получает прекрасную большую сумму денег, и в 1886 году Чикаго был до краев наполнен модными шляпками, восхитительными пирожными и дорогими парижскими ароматами - короче говоря, как говорит Шекспир, это было было переизбыток сладкого. Так что я знал, что деньги исчезли бы в мгновение ока.
  
  Я только что приехал из Сент-Луиса, где моя любимая маленькая племянница Джульет, которой еще не было четырех лет, жила с моей подругой Хэтти в красивом доме с крышей, которая начинала протекать. Поскольку из тех, что оставил отец Джульетты, осталось только пять алмазов, я решил сохранить их для ее будущего использования. Для сохранности я поместил их в дешевый театральный браслет, перемеженный яркими камнями, чтобы скрыть их ценность. О, я знаю, богатые люди предпочитают хранить свои ценности в банковских сейфах. Но гастролирующая актриса никогда не знает, когда могут понадобиться деньги, и если бриллианты далеко в хранилище, они не сильно помогут. Кроме того, когда такие люди, как Джей Гулд, решают, что их банкам пора обанкротиться, все исчезает, кроме доли мистера Гулда. Браслет оказался для меня намного удобнее.
  
  Не то чтобы я планировал использовать его, за исключением, конечно, части моего костюма. В Чикаго был бум. Всего в нескольких шагах к северу от железнодорожной станции я увидел новенькое здание жилищного страхования, и милорд, оно должно быть девяти или десятиэтажным! Апрельский бриз был живым запахом озера, дымовых труб, пекарен, скотных дворов, но мне он казался запахом денег. Я рассчитывал, что скоро пополню ряды таких богатых людей, как Маршалл Филд и Джордж Пуллман.
  
  Было сыграно огромное количество шоу, и при нормальных обстоятельствах некоторые актеры к настоящему времени уже умерли бы от радикулита или катара. Но, к сожалению, на этой неделе все актеры из Чикаго обладали великолепным здоровьем. Даже когда я показывал менеджерам вырезку из Канзас-Сити, называя меня «Бриджит Муни, Бернхардт из Миссури», один за другим сообщал мне, что замены не требуется.
  
  Ну, черт возьми, что делать бедной девочке, когда даже ее коллеги-актеры сговариваются против нее? Чтобы не вырывать один из бриллиантов Джульетты из моего браслета, я был вынужден исполнить свое комическое олицетворение Лилли Лэнгтри в развлекательном шоу в Дайм-музее Коля и Миддлтона, в том, что на Кларке недалеко от Мэдисона. На той неделе в программе также участвовали пара местных жонглеров, которых называли Пылающими Фланаганами, и труппа из десяти обученных собак Сенбернаров. «Чистокровные собачьи герои!» - гласила реклама. Шекспир, должно быть, думал о менеджере, когда писал: «У него не столько мозгов, сколько ушной серы», потому что собаки получали большие деньги, хотя я появлялась в оливково-зеленом фигурном сатиновом платье с красиво задрапированной суматохой. когда-то принадлежала самой богатой и красивой Лилли Лэнгтри.
  
  Гигантские собаки были любезны, но обильно подчинялись. В тот день, когда мы готовились к первому выступлению, один из них слюнями попал в ящик Фланаганов для жонглирования мячами за кулисами. Джоанна - самка Фланагана - нанесла огромному псу такой удар, что он развернулся и побежал к своему дрессировщику. Ее глаза горели ярким светом, когда они с братом жонглировали факелами в финале своего выступления, Джоанна двинулась вперед на собаку и дрессировщика. Тренер растерянно извинился, и Джоанна быстро уступила. «О, милый щенок, я не причинил ему вреда, не так ли?» - она ​​погладила массивный череп животного, и я решил, что у нее все-таки доброе сердце.
  
  Мое мнение подтвердилось после шоу, когда она узнала, что я ищу жилье, и сразу предложила мне дешевую кровать. Я быстро согласился, и Джоанна выглядела довольной. ''Хорошо! Вы можете разделить мою комнату в доме моей матери '', - сказала она. «Мутти берет меньше, чем пансионат, и вам не придется платить, пока мы не получим наши деньги».
  
  Поскольку Коль и Миддлтон платили очень мало и не раньше конца недели, это стало для меня приятной новостью. «Джоанна, ты очень добрая! Будет ли место для моих костюмов? '' Я указал на сундук, который привез со станции.
  
  «Да, в ногах твоей кровати».
  
  - Но вы сказали «Мутти»? Вы немец? - спросил я. Это правда, что Джоанна была блондинкой, высокого роста и выглядела скорее немкой, чем хибернианкой, несмотря на то, что она была фланаганом.
  
  «Я наполовину немка, - объяснила она. «Папа - ирландец, но мы не видели его уже пятнадцать лет. И когда мы с братом Питером вышли на сцену с нашими пылающими факелами, мы подумали, что «Пылающие Фланаганы» - хорошее имя ». Она закончила удалять румяна со щек, закрыла коробку с красками и сказала: Давайте тогда. Питер сегодня вечером уезжает в пивную со своим другом Арчи, и ... о! - она ​​выглядела извиняющейся. «Я забыл сказать, я обещал заехать к моей подруге Мэйбл по дороге домой. Вы не возражаете? Просто для короткого разговора. Ты тоже должен прийти, она такая милая и умеет находить выгодные покупки, и мы ненадолго.
  
  "Для меня будет честью познакомиться с вашим другом".
  
  ''О, хорошо! Вот, позволь мне помочь тебе спустить твой сундук по ступенькам ''.
  
  Мы вытащили его за дверь сцены в душную апрельскую ночь. Я окликнул носильщика, парня с впалыми глазами в желтой клетчатой ​​кепке, назвавшегося Пиблсом, и неуклюже ударил меня по руке, когда он опускал мой чемодан в свою тачку. Затем я поспешил по Кларк-стрит к Джоанне, которая прошла несколько шагов вперед, к толпе, хлынувшей из Большого оперного театра. Вдруг сильная рука схватила меня за руку. «Остановитесь во имя закона! Тебе сюда не пускают! ''
  
  Я повернулся и увидел человека с усами и в шляпе дерби. Несмотря на свою обычную одежду, он держал в руках утяжеленную трость, которую используют полицейские детективы, поэтому я очень вежливо сказал: «Почему, сэр, я не сделал ничего плохого! Я всего лишь гость в вашем городе ''.
  
  Он, казалось, был озадачен моей прекрасной речью, впрочем, как и мог бы. Моим учителем была великая актриса Фанни Кембл. Но он взорвался: «Ты новенький в городе, я верю, если ты думаешь, что не сделал ничего плохого! Рыжие волосы, одежда не по средствам - ты пирог! ''
  
  Господи, было ли когда-нибудь такое оскорбление? Правда, у меня рыжие волосы, и я все еще был в платье, которое было пресловутой Лилли, но это не веские причины для ареста совершенно невинной молодой леди, которая лишь изредка вынуждена прибегать к той работе, которую он упомянул!
  
  Джоанна, наконец, оглянулась и подошла, почти такого же роста, как мой похититель. Но ее голос был девичьим, когда она усмехнулась: «Какое совпадение, детектив Левенштейн! Я как раз вез своего друга на встречу с твоей женой! Бриджит, позвольте мне представить детектива Джейкоба Левенштейна, мужа моей дорогой подруги Мэйбл и одного из лучших полицейских Чикаго. Детектив Лёвенштейн, это мисс Бриджит Муни.
  
  Черт возьми, он мне не показался таким хорошим полицейским! Но в конце концов он отпустил меня, и оказалось, что я собирался позвонить его жене, поэтому я последовал примеру Джоанны и надменно сказал: «Я рад познакомиться с вами, детектив Левенштейн. Действительно обнадеживает знать, что вы с таким рвением защищаете граждан Чикаго ''.
  
  «Да, э-э, я тоже рад встрече с тобой», - он слегка поклонился мне, выглядя немного взволнованным.
  
  «А как поживает ваш друг, офицер Деган?» - спросила его Джоанна.
  
  Левенштейн ответил: «Я считаю, что он здоров, мисс Фланаган. В качестве помощников капитана Бонфилда его подразделение сейчас очень загружено ''.
  
  - Как и должно быть, я уверен! Пойдем, Бриджит, - сказала Джоанна, взяв меня за руку. ''Г-жа. Лёвенштейн будет ждать нас ''.
  
  Я посмотрел, чтобы убедиться, что швейцар Пиблс идет за нами, и мы присоединились к толпе перед ярко освещенным оперным театром и зданием суда. Мы пересекли подъемный мост и продолжили движение по Уэллс-стрит. Толпа поредела, когда Джоанна повела меня на север, к красивому трехэтажному угловому зданию, украшенному башней у входа. Я велел Пиблсу подождать, и мы поднялись по ухоженной лестнице на третий этаж, где у Лёвенштейнов были свои комнаты.
  
  Из двух Лёвенштейнов я предпочел Мэйбл. Она была невысокого роста, с темными волосами и живыми глазами, а ее стильное платье было из платка сиреневого цвета с воланами из кружева цвета экрю. «Джоанна, хорошо, что ты приехал! У нас уже давно не было хороших сплетен! И вы привели друга, какое удовольствие! ''
  
  Джоанна представила нас, и Мэйбл послала своего племянника купить нам пирожных, а сама пошла в соседнюю комнату на чай. Гостиная была хорошо обставлена ​​турецкими коврами, кружевами на окнах, мягкими креслами и красивой гостиной. Я пробормотал Джоанне: «Кажется, город Чикаго хорошо платит детективу Левенштейну за его усилия».
  
  «Тысяча долларов в год!» - прошептала Джоанна, округлив глаза на перспективу.
  
  Когда Мейбл вернулась с подносом, она сказала: «Мисс Муни, это такой красивый сатин!» Она бросила восхищенный взгляд на меня и мое платье от Лэнгтри. Я пробормотал свою благодарность, и она добавила: «Если ты когда-нибудь захочешь продать его, у меня есть друг, которому нравится этот оттенок зеленого. Скажи, ты тоже ирландец? Я был кинаном до того, как женился на Джейке ''.
  
  «Да, я ирландец. А ваш муж немец? ''
  
  Он говорит это, и это очень помогает в наши дни, несмотря на все волнения. Вы знаете, сколько немецких иммигрантов в Чикаго? Четыреста тысяч! У бедного Джейка много дел, - я видел напряжение в ее глазах. «Помимо обычных проблем с азартными играми и сомнительными женщинами, он говорит, что эти ужасные немецкие анархисты пытаются захватить рабочие организации и настроить рабочих против всех порядочных людей».
  
  «О, он должен знать лучше, чем это», - сказала Джоанна. «Немецкие рабочие, которых знает Мутти, тоже порядочные люди. Конечно, когда пинкертонцы стреляют в бастующих рабочих, некоторые из них говорят о защите. Но это все разговоры ''.
  
  Мэйбл нахмурилась. «Тем не менее, я беспокоюсь о Джейки. У него есть особые задания, потому что он любимец капитана Шаака ''.
  
  '' Какие задания? ''
  
  - Он не скажет, но… Пойдемте, посмотри, - отрывисто сказала Мэйбл, беря что-то из-под ножки плиты. Мы последовали за ней в спальню, обтянутую бархатом. Она вытащила коробку из-под кровати и открыла ее. - Не говори, потому что он думает, что я не знаю, где ключ. Но может ли это быть тем, чем кажется? ''
  
  В шкатулке среди перчаток и часов на слоях кружева и бархата находился круглый железный предмет. С одной стороны торчал толстый шнур длиной около пяти дюймов. Джоанна всмотрелась в него и ахнула: «О, Мэйбл, как захватывающе! Это похоже на картинки в Tribune, когда писали о том, как анархисты делают бомбы! ''
  
  Мэйбл вздрогнула. '' Это ужасно! Я почти не спал с тех пор, как увидел это там ''.
  
  Но как прекрасно, что Джейк нашел анархиста! Он будет великим героем, - заявила Джоанна.
  
  - Ты смотришь на светлую сторону, - Мэйбл заперла коробку и сунула ее обратно под кровать. «Джоанна, ты будешь прекрасной женой полицейского».
  
  Джоанна покраснела, как бутон розы. `` О, Мэйбл, не дразни меня! ''
  
  Мэйбл улыбнулась мне, объясняя: «Офицер Деган мил с Джоанной. Я жду свадебных колоколов в любой день ''.
  
  «Какие хорошие новости, Джоанна!» - воскликнул я самым искренним тоном, хотя у меня никогда не было энтузиазма по поводу брака с кем-либо, даже тысячу в год. «Этот офицер Деган, должно быть, хороший человек».
  
  «О да, Мэтт милый парень!» - серьезно сказала Джоанна. «И он обещал проводить меня в парк в понедельник, когда у нас обоих будет свободное время».
  
  Мэйбл захлопала в ладоши. «О, Джоанна! Это напоминает мне те дни, когда Джейки ухаживал за мной! Какое счастливое время! ''
  
  Что ж, я не мог себе представить, чтобы меня порадовало внимание такого человека, как детектив Левенштейн, который прятал бомбы под своей кроватью и пытался арестовать совершенно невинных девушек. Но в прошлом у меня тоже были моменты, когда я не мог увидеть правду из-за мужского плеча или мигающего глаза, и Мэйбл была права, это было счастливое время. Итак, в течение нескольких минут мы все трое хвалили качества Мэтта Джоанны и Джейки Мэйбл и моего дорогого ушедшего Слика, и задавались вопросом, будет ли Мэтт просить руки Джоанны в понедельник.
  
  После этого приятного получаса мы с Джоанной разбудили портье Пиблза и отправились в более скромный дом Джоанны. «Мутти» была высокой и крепкого телосложения, как и ее дочь, и, похоже, она рада, что у нее есть платный посетитель. Кровать в комнате Джоанны была узкой, но чистой и утепленной периной, и у меня не было бы никаких претензий, кроме одного. Я незаметно проверил содержимое кармана, который вшил в мою суматоху, потому что в него попали пара красивых джентльменских охотничьих часов, когда мы этим вечером протискивались сквозь толпы оперных посетителей. Но когда я сняла платье Langtry, я ахнула.
  
  «Что случилось, Бриджит?» - Джоанна, уже в белой ночной рубашке, расчесывала свои длинные светлые волосы.
  
  Я глубоко вздохнула, убедившись, что ничего не зацепилось за кружевной рукав платья. ''Пустяк. Часть моего костюма Лэнгтри отсутствует ''.
  
  «О, дорогая!» - Джоанна отвернулась от зеркальца над своим столом и с ужасом посмотрела на меня. ''Что это?''
  
  - Мелочь, - повторил я, стараясь не слышать отчаяние в голосе. В конце концов, Джоанна, возможно, была невиновна, хотя я помнил, как она взяла мою руку под руку, пока мы шли к Гранд-Опера. '' Я полагаю, что застежка сломалась, и я уронил ее по пути. Просто браслет с дюжиной камешков.
  
  Хорошо-семь вставьте драгоценности. Остальные пять были будущим моей маленькой племянницы.
  
  
  
  На следующее утро, как только Джоанна вышла из нашей комнаты, чтобы помочь своей матери, я тщательно, но безрезультатно обыскал ее туалетный столик и одежду - хотя я и не мог поверить в то, что они у Джоанны. Несмотря на все свои навыки жонглера, она казалась недостаточно умной, чтобы вытащить браслет из-под рукава такой бдительной и знающей молодой леди, как я. Я надел простое прогулочное платье и пошел на плотный завтрак. После этого я поблагодарил ее мать, сказал Джоанне, что увижу ее в театре, и отправился повторять мои шаги.
  
  У меня не было больших надежд найти свой браслет. Джоанна была не единственной, кто был рядом со мной прошлой ночью. Носильщик, Пиблз, ударил меня по руке, когда поднимал мой чемодан в свою тележку, и многие люди прошли мимо на людных улицах. По дороге я пытался вспомнить детали нашего путешествия накануне вечером. Это был угол, где я остановился, чтобы снова взглянуть на Пиблза и свой сундук; здесь Йоханна встретила на улице немецкую родственницу своей матери; здесь был дом Мейбл Левенштейн. Я сделал паузу; Мог ли я уронить его на турецкий ковер? Ей было рано заезжать, но позже я позвоню.
  
  Я продолжил движение по улице и перешел через подъемный мост. Если бы там сломалась засова, браслет мог бы вылететь через стальную решетку в шумную реку Чикаго внизу, изобилующую оскорблениями и кричащими речниками. Но когда я добрался до Кларк-стрит и вспомнил толпы людей у ​​Гранд-оперы, мне пришлось признать, что даже такая умная молодая леди, как я, могла пропустить главного карманника, если бы отвлеклась и повесила его, я отвлекся. Я разговаривал с Джоанной, наблюдал за джентльменами с охотничьими часами и следил за тем, чтобы Пиблз в своей желтой клетчатой ​​кепке следовал за моим чемоданом.
  
  Пиблз, который толкнул меня за руку. Он так легко мог забрать мой браслет.
  
  Пришло время поохотиться на Пиблза.
  
  
  
  Это было непросто.
  
  Хотя я наблюдал за ним каждый день, Пиблз не появлялся ни возле театра, где я его впервые нашел, ни у вокзалов. Джоанна ничем не помогала, так как была в восторге от предстоящей прогулки по парку в понедельник с несравненным офицером Деганом. Ближе к концу недели Коль и Миддлтон попросили всех нас, даже слюнявых собак-героев, поиграть в течение недели в их втором театре, в миле к западу от Мэдисона, и воскресенье было потрачено на переезд и репетиции в новом помещении.
  
  В понедельник я пожелал Джоанне счастливого дня с офицером Деганом и вернулся, чтобы допросить носильщиков на вокзале. Наконец я нашел парня с колючими волосами, который знал Пиблза. - Мам, на самом деле он не из нас, он машинист. Понимаете, работал на McCormick Reaper, но был заблокирован еще в феврале вместе с другими профсоюзами, - пояснил он. «Чтобы положить хлеб на стол, он работает носильщиком, когда может пользоваться тачкой».
  
  "Вы знаете, где он живет?"
  
  Мой информатор пожал плечами. 'Переходит от одного родственника к другому. Если вы хотите его найти, попробуйте взглянуть на работы Маккормика ''.
  
  «Но вы сказали, что он был заблокирован».
  
  «Многие профсоюзы пикетируют у ворот и кричат ​​на корки».
  
  Когда он объяснил мне дорогу к McCormick's на Blue Island Avenue, я вознаградил неопрятного парня несколькими пенни, затем сел на трамвай, так как завод McCormick находился примерно в трех милях от центра города.
  
  Я не проехал всю дистанцию, потому что, когда мы доехали до Двадцать второй улицы, я увидел большую толпу рабочих, среди которых был, возможно, Пиблз. Рабочие собрались вокруг товарного вагона, и на нем стоял мужчина лет тридцати, с красивыми светло-каштановыми усами и взглядом, который мог бы вдохновить Шекспира крикнуть: «Посмотри на меня своими добрыми глазами!» Это был он. говорил по-немецки, когда я впервые подошел, и около половины большой толпы кивали, но вскоре он перешел на английский с приятным акцентом. Когда я бродил среди толпы в поисках Пиблса, я не мог не услышать кое-что из того, что говорил красивый джентльмен. «Куда бы мы ни посмотрели, - объявил он широким жестом, - мы видим, что некоторые люди не только передали технические изобретения в свою частную собственность, но также конфисковали ради своего исключительного преимущества все природные силы, такие как вода, пар и электричество. Их мало волнует, что они уничтожают своих собратьев направо и налево ''. Голубые глаза сверкали, и на его честном лице исходило негодование.
  
  «Кто говорит?» - пробормотал я поседевшему мужчине, который с энтузиазмом кивал.
  
  Он посмотрел на меня с жалостью. '' Вы не знаете? Он редактор лучшей немецкой газеты Arbeiter-Zeitung и один из наших самых популярных ораторов. Его зовут Август Шпице ''. Позже я узнал, что в своеобразной манере у немцев это пишется как шпионы, но я всегда думал о нем как об Августе.
  
  «Мы должны перейти к совместному труду, чтобы продолжать жизнь и получать от нее удовольствие», - сказал нам Август. 'Анархия не означает кровопролитие, не означает поджог или грабеж. Напротив, эти чудовища - характерные черты капитализма ''.
  
  Что ж, будучи недавно ограбленным, я определенно согласился с тем, что это чудовище, и я был готов покончить с тем, что его вызвало, хотя я не был уверен, что это за ужасная вещь «капитализм». И Август положительно упомянул анархию - но, конечно же, он не мог быть одним из ужасных анархистов, которых газеты сказали нам, что мы должны бояться! Я не мог поверить в такого доброго, хорошо говорящего человека.
  
  '' Не будьте рабами! Ваш труд производит богатство, оно ваше, а не начальство! - воскликнул Август. «Рабочие должны твердо стоять вместе, тогда мы победим!»
  
  О, это были великолепные слова, такие же волнующие, как шекспировское «Еще раз в пролом»! Я был на грани того, чтобы подбежать к Колю и Миддлтону и избить их, чтобы получить более высокую зарплату! Но, поразмыслив, я не был уверен, что другие рабочие твердо поддержат меня, как советовал Август. Джоанна могла бы, и, возможно, ее брат, если бы его не было в пивной. Но эти гигантские псы-герои с большей вероятностью спасли менеджеров, чем напали на них. Я решил, что мне лучше дождаться лучших войск.
  
  Пиблза не было видно, и я мог видеть еще одну группу людей дальше по Блю-Айленд-авеню, недалеко от завода Маккормика. Итак, я оставил Августа и его огромную толпу позади себя и двинулся к пикетам у дома Маккормика. Вдруг раздался громкий звонок. Мужчина крикнул: «Вот они!», И, когда рабочие начали выходить из двери, люди, которые были заблокированы, начали кричать «Струпья!» И «Позор!» И несколько немецких слов, которые звучали так. звучало еще хуже. Мне показалось, что я увидел желтую клетчатую фуражку на дальней стороне небольшой толпы, и я нетерпеливо направился к ней. Но кое-кто из пикетчиков подобрал камни и бросил их в штрейкбрехеров, и вдруг произошла рукопашная схватка. Один из двух дежурных полицейских пробился к патрульной будке, чтобы позвать на помощь.
  
  Что ж, моя тетя Молли всегда говорила, что женщина никогда не должна ввязываться в такие мелкие дела, как беспорядки, поэтому, несмотря на вдохновляющие слова Августа, я нырнул за угол здания, и, к счастью, я сделал это! Когда я заглянул, то увидел патрульную повозку с полицейскими, запряженную двумя скачущими лошадьми, несущуюся по авеню Блю Айленд прямо в толпу. «Это Блэк Джек Бонфилд!» - закричал пикет, и в полицию было брошено несколько камней. Офицеры валялись с дубинками и залили кровь многими головами, и вскоре к ним присоединились десятки пеших офицеров. Штрейкбрехеры забежали обратно в здание, но несколько пикетчиков продолжали бросать камни. Хотя полиция имела преимущество, всякий раз, когда я видел лицо под шлемом, оно выглядело испуганным. Капитан Бонфилд, косоглазый парень, крикнул что-то, чего я не мог слышать сквозь крики, и офицеры вытащили свои револьверы.
  
  Что ж, по моему опыту, револьверы делают ситуацию более опасной, чем камни и дубинки. Я нырнул в безопасное место и вытащил свой кольт из суматошного кармана. Я услышал выстрелы и крики, и через мгновение пикеты утащили своих раненых друзей, некоторых в убежище, где я стоял. Стоны истекающих кровью мужчин были действительно жалкими.
  
  Наконец выстрелы прекратились, и я снова выглянул, но не увидел Пиблза. Я услышал знакомый голос и увидел, как Август бежит к фабрике с таким же потрясенным и тошнотворным видом, как и я.
  
  Пикетчики разошлись, и полиция арестовала отставших, крича друг другу поздравления с такой славной победой. Да, в самом деле.
  
  Когда они ушли, я убрал свой кольт и сорвал полоски с нижней юбки, чтобы передать тем, кто выполз на помощь раненым. Пиблза среди них не было. У меня не было шанса найти его, и даже красивый голубоглазый Август ушел. Разочарованный, я швырнул камень на улицу и вернулся к Колю и Миддлтону.
  
  В театре я застал Джоанну в мрачном настроении. У нее был ужасный хмурый вид, она была отвлечена и неуклюжа, чем обычно, однажды уронив мяч и чуть не подожгла волосы бедного брата плохо нацеленным факелом. Потом он отвел меня в сторону. «Пожалуйста, Бриджит, идите с ней домой! Единственное, что она сказала мне, было: «Вы, мужчины, звери!» ''
  
  Что ж, мне пришлось согласиться с ее мнением о мужчинах после того, как я увидел, как в Маккормик стреляют и забрасывают. Я последовал за ней к двери и пробормотал: «Джоанна, что сделал этот ужасный офицер Деган?»
  
  «Ничего!» Она зашагала по Холстед-стрит, и мне пришлось бежать рысью, чтобы не отставать.
  
  ''Ничего такого? Вы имеете в виду, что какой-то другой ужасный человек причинил вам боль? ''
  
  ''Нет! Я имею в виду, что он ничего не сделал! Он не встретил меня в парке! '' Она заплакала.
  
  Я протянул ей носовой платок, похлопал по руке и спросил: «Разве детектив Лёвенштейн не говорил, что офицер Деган работал с людьми капитана Бонфилда? Они действовали сегодня, так что, возможно, Мэтт не мог ...
  
  «Но он обещал!» - рыдала Джоанна.
  
  Я предложил: «Почему бы нам не поговорить с твоей подругой Мэйбл? Она может сказать вам, была ли у офицера Дегана веская причина для такого ужасного нарушения вежливости.
  
  Йоханна кивнула и позволила провести себя к дому Левенштейнов. Я был доволен, потому что у меня тоже были вопросы.
  
  «Я рада тебя видеть!» - Мэйбл в фиолетовом платье-пиджаке обняла нас обоих. «Джейки сейчас очень занят. Сегодня я снова обедала одна ... Тень омрачила ее живое лицо. Она более внимательно посмотрела на Джоанну и добавила: «Но Джоанна, что случилось?»
  
  Несмотря на покраснение глаз от слез, Джоанна внимательно прислушивалась к словам Мэйбл. Она спросила: «Ты говоришь, Джейк сейчас занят? Бросает тебя? ''
  
  Иногда так кажется! Капитан Шаак назначает его на эти секретные встречи - о, я не должен вам этого говорить ...
  
  Джоанна опустилась в плюшевое кресло, понюхала мой носовой платок и спросила: «Как вы думаете, Мэтту Дегану назначили секретную встречу?»
  
  Мэйбл выглядела удивленной. «Я бы так не подумал. Он не детектив. Если бы ему пришлось оставаться на дежурстве, чтобы помочь капитану Бонфилду, это не было бы секретным заданием, как у Джейка. Мэтт должен был сказать тебе слово! ''
  
  «Он этого не сделал», - всхлипнула Джоанна.
  
  - Позвольте мне принести вам чаю, - успокоила Мэйбл.
  
  Я последовал за ней в кладовую дворецкого. Она нахмурилась, глядя на Джоанну, и пробормотала мне: «Бедная Джоанна! Ей не следует так легко отдавать свое сердце ''.
  
  «Вы имеете в виду, что офицер Деган ненадежен?»
  
  Она пожала плечами и поставила чайник на поднос. «Когда я упомянул Джейку о надеждах Джоанны, он засмеялся и сказал, что Деган имел в своем распоряжении не одну девушку».
  
  «О боже, бедная Джоанна. Мэйбл, у меня есть еще вопрос. Возможно, я уронил браслет, когда был здесь ''. Я описал это, когда мы несли чай обратно Джоанне, которая поднялась со стула и расхаживала по гостиной.
  
  «Я посмотрю очень внимательно», - пообещала Мэйбл, слегка нахмурившись. «Сядь, Джоанна, выпей чаю!»
  
  Мы наконец убедили Джоанну, что Мэтт еще может извиниться, и она перестала рыдать. Мэйбл утверждала, что Джейк и остальные были расстроены из-за беспорядков в рабочей силе и были бы добрыми и любящими еще раз, когда работа не будет такой пугающей. Джейки ненавидит пугаться. Он предпочитает гнев ''.
  
  Я не мог не вспомнить мудрого старого Шекспира, который сказал: «Быть ​​в ярости - значит бояться страха». Приказ капитана Бонфилда стрелять помог его людям почувствовать ярость вместо страха; но рабочие тоже были мужчинами, и Бонфилд дал им повод испугаться больше, чем когда-либо, и мне было интересно, превратится ли их страх в ярость.
  
  
  
  Вместо этого они созвали еще одну встречу.
  
  За завтраком Джоанна молчала, вероятно, размышляя о Мэтте Дегане, но ее брат Питер читал Arbeiter-Zeitung, и я спросил, упоминаются ли там кадры на заводах Маккормика. «О да!» - сказал он. Они пишут о несправедливости стрельбы полиции по безоружным людям и говорят, что рабочие должны носить с собой динамит или револьверы в целях самообороны. Они созвали собрание сегодня вечером. Смотри, это на Хеймаркет, совсем рядом с театром! Наше шоу закончится вовремя, чтобы услышать последние выступления ''.
  
  «Это грубый язык», - предупредила его мать, задерживая чайник в руке и хмуро глядя через плечо на бумагу. «Отомстите за ужасное убийство, которое было совершено сегодня над вашими братьями» - будь осторожен, Питер ».
  
  Но, как и Питер, я хотел поехать. Пиблз вполне мог быть там и расскажет о моем браслете - и, возможно, также о красивом огненном Августе.
  
  Было уже после девяти и стемнело, когда мы с Джоанной и Питером уехали от Коля и Миддлтона, оставив сенбернаров закончить вечернее представление. Мы прошли квартал до Desplaines и повернули на север к месту встречи, где Питер встретил своего румяного друга Арчи, репортера Chicago Times . «Посмотрите, сколько полицейских собрал капитан Бонфилд, - сказал Арчи.
  
  «Почему они называют его Блэк Джек?» - спросил я.
  
  «Он может быть жестоким. Как вчерашняя стрельба, - сказал Арчи. Или в прошлом году во время забастовки трамвая, когда он ударил всех, кто попадался под руку, даже владельцев магазинов, которые вышли посмотреть, что происходит. Сотрудник газовой компании по имени Кервин до сих пор находится в приколе из-за этого избиения ''.
  
  «Они должны заменить Бонфилда», - сказал Питер.
  
  Мэр мог бы, но Маршалл Филд и его богатые друзья нервничают из-за этих разговоров о динамите и думают, что Бонфилд может напугать восьмичасовых сторонников. Смотри, он выстраивает подкрепление, - Арчи указал на переулок, по которому мы проезжали, и сделал пометку.
  
  Джоанна ничего не сказала, но я видел, как она вытянула шею, чтобы найти Мэтта Дегана среди скопившихся офицеров. Я потянул ее за руку, и мы двинулись дальше по Десплену.
  
  Впереди была большая толпа, и несколько мужчин, включая добродушного Августа, ехали на повозке. Говорящий мужчина был почти таким же привлекательным, как Август, но с угольно-черными волосами и усами. В его прекрасном английском был намек на южный акцент. «Это Альберт Парсонс, - сказал нам Арчи. Он редактирует англоязычную анархистскую газету. Это его жена и дети в следующем вагоне, видишь их? ''
  
  Парсонс говорил: «Я здесь не для того, чтобы кого-то подстрекать, а для того, чтобы высказаться, рассказать факты в том виде, в каком они существуют, даже если это должно стоить мне жизни».
  
  Я начинал думать, что богатые люди ошибались насчет анархистов, которые утверждали, что исповедуют самые благородные чувства: правду, сотрудничество и любовь к семье. Парсонс упомянул Джея Гулда, которому теперь принадлежат железные дороги вместо банков, и кто-то крикнул: «Повесьте его!»
  
  «Нет, - ответил Парсонс, - это конфликт не против отдельных людей, а за изменение системы. Убейте Джея Гулда, и на его место, как идиот, придет другой или сотня подобных ему ''.
  
  «Повесьте его!» - закричал мальчик, и огромная толпа засмеялась.
  
  Арчи выглядел разочарованным и закрыл блокнот. "Не буду продавать никаких бумаг с этой мирной чепухой".
  
  Но я хотел найти свой браслет. Я извинился и проскользнул в толпу, чтобы найти Пиблза.
  
  Представив следующего оратора, бородатого британца по имени Филден, Парсонс вышел из фургона ораторов и присоединился к своей семье поблизости. Я продолжил поиски в толпе. На севере раздался тихий раскат грома, порыв ветра развевал бумаги. Парсонс крикнул Филдену: «Пойдет дождь! Хочешь закончить в Зепфе? ''
  
  Филден сказал: «Я почти закончил. Тогда мы все сможем пойти домой ''. Парсонс кивнул и собрал своих детей, чтобы отвести их к Цепфу в поисках убежища.
  
  Многие смотрели в небо и уходили. Опасаясь, что я буду скучать по Пиблсу, я поднялся по ступенькам входа в здание, чтобы лучше рассмотреть. Наконец-то в свете фонаря я увидел его желтую клетчатую фуражку! Он шел к Лейк-стрит, недалеко от семьи Парсонсов. Я начал после. Теперь казалось, что на юге тоже раздался слабый гром, но я не сводил с него глаз, пока не услышал громкий голос, крикнувший: «Разойдись!», И Пиблз остановился, чтобы оглянуться.
  
  Я тоже посмотрел, и повесьте, я столько милиционеров никогда не видел! Улица была залита ими, ряды за рядами, заполняя Десплен-стрит от фургона ораторов обратно к полицейскому участку. Во главе полицейской стены стоял капитан Бонфилд напротив Филдена в фургоне с громкоговорителями. Филден сказал: «Но мы миролюбивы!»
  
  «Разойтись!» - настаивал представитель Бонфилда.
  
  Филден не спорил. Он сказал: «Хорошо, пойдем», - и спрыгнул с повозки. Остальные пожали плечами и стали спускаться, даже в августе. Я собирался вернуться к Пиблсу, когда увидел яркую искру, похожую на падающую звезду, пронесшуюся в воздухе с восточного края улицы в центр полицейских рядов.
  
  А потом, милорд! Ужасающий раскат грома. Вспышка яркая, как полдень. Порыв ветра ударил меня об стену. Около меня потрескались окна.
  
  На мгновение в воздухе задрожала тишина. Я поискал Пиблза, и он стоял там, ослепленный ослеплением, как и все мы.
  
  Затем женщина вскрикнула, а мужчина застонал леденящим кровь стоном, другие начали кричать и ругаться, а перепуганная полиция открыла огонь, раунд за раундом.
  
  Я вылетел оттуда быстрее кролика.
  
  О, я знаю, я знаю, настоящая дама стояла бы там и красиво плакала, пока ее не спас бы благородный офицер закона. Но поверьте, я не особо любил громкие взрывы, и я не любил дикие стрельбы испуганными людьми, и, честно говоря, я не нашел чикагских полицейских такими благородными. Кроме того, Пиблс уносил его прочь, поэтому я последовал за ним.
  
  Зазвонил колокол ОМОНа из отделения милиции. Когда я преследовал Пиблза мимо салуна Зепфа, я услышал, как Август кому-то крикнул: «Это была пушка, не так ли?»
  
  Что ж, я просто бедная девушка из Миссури, но мой брат боролся за Союз, и он описал мне бомбу, яркую вспышку и раскат грома, и я подумал, знают ли эти благородные анархисты, что их аудитория может сделать.
  
  Стрельба прекратилась. Это длилось всего три-четыре минуты. За углом я наконец добрался до Пиблза и положил руку ему на плечо. ''Мистер. Пиблз, ты меня помнишь?
  
  - Что? - его запавшие глаза закатились от ужаса.
  
  «На прошлой неделе вы везли мой чемодан в своей тачке».
  
  ''Что?''
  
  Этот парень был так ошеломлен и напуган, что едва мог думать. Наконец я привлек его внимание, постучав монетой по носу. 'Пиблз! Мы в безопасности, полиция перестала стрелять! Возьми себя в руки и подумай. Вы унесли мой чемодан из Мэдисон и Кларк на Уэллс-стрит, - я помахал монетой. «Если вы ответите на мои вопросы, то, возможно, найдется что-нибудь для вас».
  
  - Да, мэм. - В его голосе все еще была небольшая заминка, но теперь он, казалось, слушал.
  
  «В ту ночь кто-то забрал мой браслет. Это был ты?''
  
  `` Нет, конечно, нет! ''
  
  - Правда, Пиблз! Что ты с ним сделал? ''
  
  «Я никогда не брал, не кладите на меня! Ты его отдал! ''
  
  `` Я отдал его? ''
  
  - Да, мэм, когда вас остановил детектив. Дамы Аллус дадут что-нибудь этому детективу, прежде чем он их отпустит. В большинстве случаев это деньги, но вы уже сказали мне, что у вас их немного, и я видел, как он смотрел на браслет и потом клал его в карман. Так что это не я взял! ''
  
  Я вспомнил запертую шкатулку, которую показала нам Мэйбл, кружевные перчатки и броши - все вымогательством? Был ли мой браслет сейчас там? Была бомба? Я спросил Пиблза: «Почему ты мне не сказал?»
  
  «Я думал, ты дал его ему! Все дамы делают! ''
  
  Я вздохнул. «Ну, вот что я наконец-то сказал, - и протянул ему монету.
  
  Я вернулся в Desplaines. Сейчас на улице никого не было, но в квартале от меня я увидел полицейских, помогавших раненым подняться по ступеням полицейского участка. Я не видел Джоанну или Питера, поэтому решил пойти в дом Фланаганов. Когда я повернулся назад, в свете уличного фонаря я увидел телеграфный столб, изрешеченный пулевыми отверстиями. Все они были на стороне полиции. Я вздрогнул, потому что миновал этот столб всего за несколько мгновений до бешеной стрельбы.
  
  На обратном пути было несколько аптек, заполненных ранеными, покупающими лекарства. В третьем я увидел Джоанну и поспешил ее поприветствовать. Она дрожала и плакала, у нее на спине была рана, не очень глубокая. Я помог ей наклеить пластырь и уложить разорванное платье, а затем отвел ее домой.
  
  'У тебя кровотечение! Что случилось? '' - спросила мать, и когда мы объяснили, она спросила: `` Где Питер? '' Но мы не знали. Я оставил их двоих ждать его и пошел сесть на мою кровать и хорошенько подумать.
  
  Я хотел уехать из Чикаго. За ту неделю, что я был здесь, я видел слишком много стрельбы, слишком много кровотечений и слишком много бомбардировок. Но сначала мне нужно было вернуть браслет у детектива Лёвенштейна. Как? После того, что я только что увидел, мне не хотелось в ближайшее время переходить дорогу полицейскому. Я решил полежать на дне, пока все снова не утихнет, а затем посоветоваться с Мейбл, может ли она мне помочь.
  
  
  
  Дела не утихали. Им стало хуже. Господи, я ничего подобного не видел!
  
  Никогда раньше милиционеры не умирали и не получали таких ранений. Может, им никогда раньше не приказывали стрелять в таком тесном строю. Но, конечно, они не признали, что стреляли друг в друга. Они обвинили во всем иностранных анархистов и довели Чикаго до безумия страха. Я был рад, что моих хозяев звали Фланаган, потому что все повернулись против немцев. Любимая газета Маршалла Филда, « Трибьюн», предлагала ограничить иммиграцию, чтобы не допустить «иностранных дикарей», и даже газета Арчи, « Чикаго Таймс», утверждала, что террористы не были американцами; они были «головорезами Вельзевула с Рейна, Дуная, Вислы и Эльбы». Рыцари Труда бежали в укрытие, говоря, что они надеялись, что анархисты «будут стерты с лица земли». весь народ согласился. Репортер из Нью-Йорка сказал, что толпа «обрушивала залп за залпом среди офицеров». Думаю, он не видел телеграфного столба, который доказывал, что залпы исходили от полиции, может быть, потому что он жил в Нью-Йорке, может быть. потому что на следующий день пропал телеграфный столб. Начальник Джейки, капитан Шаак, объяснил, что телеграфная компания удалила его в ходе обычных деловых операций. Да, в самом деле.
  
  Суды, конечно, поддержали полицию. Прокурор штата сказал полиции: «Сначала проведите рейды, а потом изучите закон». Они это сделали. Были арестованы сотни человек. Филден, оратор, который подчинился приказу капитана и согласился уйти, был одним из них.
  
  Красавчик Август был другим.
  
  Мэр посоветовался с Маршаллом Филдом и другими известными гражданами и объявил, что запрещает толпам собираться в общественных местах, но, конечно, они могут собираться, чтобы тратить деньги в больших магазинах, таких как у мистера Филда, и, к счастью, в театрах тоже, потому что у нас были другие проблемы. Бедняжка Джоанна не могла выступить из-за больного плеча, и когда мы узнали, что офицер Деган погиб в результате взрыва бомбы, у нее началась лихорадка, и она едва могла двигаться. Я научился у Питера нескольким трюкам жонглирования, чтобы притвориться Пылающим Фланаганом, хотя я сопротивлялся горящим факелам. Я был рад лишним нескольким долларам, потому что скоро мне хватило бы на билет до Нью-Йорка.
  
  Но повесьте, мне нужен был браслет.
  
  Когда неделя подходила к концу, я рисковал навестить Мэйбл. Я обнял ее, и она вздрогнула, но сказала: «Бриджит! Как приятно тебя видеть! ''
  
  «Дорогая Мэйбл, у меня есть просьба».
  
  ''Конечно! В наши дни так одиноко - Джейки очень занят и не в своем роде, пытается найти этого анархиста Лингга, и у него есть все эти секретные проекты ''.
  
  «Да, я не хочу беспокоить вашего мужа, поэтому я и пришла к вам. Речь идет о коробке, которую вы нам показали под кроватью ''.
  
  ''Нет! Пожалуйста! '' Мэйбл упала в кресло и расплакалась. '' Даже не упоминайте об этой ужасной коробке! ''
  
  - Ой, что случилось? - Я придвинул к ней стул в тапочках и промокнул ее мокрые щеки носовым платком. Когда я коснулся ее руки, она вздрогнула.
  
  «Я не знаю, что случилось!» - рыдала она. Джейки заглянул в ящик, и бомбы не было. Не знаю где! Но он крикнул, что я должен продать только то, что он мне дал, и пришел в ярость! ''
  
  Я осторожно повернул шнурок на ее рукаве, где пожелтевший синяк испачкал ее бледную кожу. Неудивительно, что она вздрогнула. Я сказал: «Он ударил тебя!»
  
  «Нет-нет, он любит меня, я знаю, что любит!» - она ​​смело улыбнулась мне.
  
  Я коснулся шрама на щеке. «Слик тоже любил меня, да, действительно».
  
  Ее глаза встретились с моими. - И вы его бросили?
  
  ''Да. Чуть позже его расстреляли. Я не люблю об этом думать. Но скажи мне, ты заглядывал в коробку, чтобы понять, почему Джейк разозлился? ''
  
  «Нет, не должен. Это его ''. Она фыркнула и добавила: `` Кроме того, он начал прятать ключ где-то еще, я не знаю где ''.
  
  Ну, повесьте, мой шанс вернуть браслет на данный момент ускользнул. Когда пришла зарплата, я сел на поезд до Нью-Йорка, и мне повезло больше, и я в конце концов присоединился к поездке по стране с дорогим мистером Бутом.
  
  Конечно, я читаю новости из Чикаго, куда бы меня ни привела поездка. Джейки стал героем, когда помог поймать Лингга, которого предали суду вместе с семью другими анархистами, включая дорогого Августа. Обвинением было убийство офицера Дегана, единственного, кто был убит бомбой вместо пуль. Полиция не поймала метателя бомб, но заявила, что эти восемь человек сговорились заставить кого-то еще бросить бомбу. Они даже получили одного свидетеля, который утверждал, что видел, как Август зажег запал, хотя он находился в полквартале на фургоне говорящего. Очевидно, полиция хотела стать героем этой мелодрамы и выставила бедного Августа злодеем. Все знают, что злодеи должны быть наказаны, вне зависимости от того, имеет ли сюжет какой-то смысл. Я не удивился, когда жюри решило их повесить.
  
  Были апелляции, и трое из восьми вместо смертного приговора получили тюремные сроки, но в ноябре 1887 года дорогой Август был повешен. Должен признаться, я прослезился.
  
  
  
  В следующий раз я увидел Мэйбл осенью 1888 года. Я только что вернулся из ужасного пребывания в Лондоне и ехал в Сент-Луис, чтобы увидеть мою дорогую маленькую племянницу, но я не хотел приехать с пустым ... передал, так что снова я остановился в Чикаго. Я нашла временную роль в Театре Колумбии, потому что одна из девушек в «Колоколах Хаслемера» подвернула лодыжку.
  
  Я знал, что у меня мало шансов вернуть свой браслет, но ради Джульетты я был вынужден попробовать. Был вечер, после представления, когда я посетил Мейбл Левенштейн.
  
  Мальчик, который раньше приносил нам пирожные, взял мою карточку, и в мгновение ока сама Мейбл в трауре появилась на ступеньках, чтобы поприветствовать меня наверху. «Мэйбл, что случилось?» - спросил я, обеспокоенный ее обезумевшим видом.
  
  «О, Бриджит, только ты говоришь мне, что делать! Пожалуйста, войдите!''
  
  Я последовал за ней в гостиную. Он был так же богато украшен, как и раньше, с некоторыми дополнениями в виде новых ламп и картин.
  
  Готовя чай, она объяснила: «С тех пор, как он помог поймать этого анархиста Лингга, все хвалят Джейки. Капитан Шаак продолжает благосклонно относиться к нему - кажется, почти его боится! Я думаю, что они оба ... ну, не совсем честны.
  
  '' Что заставляет вас думать-ой! Вы нашли ключ от ящика? ''
  
  «Ключи», - поправила она меня. Слезы блестели на ее ресницах, когда она протянула мне чашку. '' Теперь есть три ящика. И один из них держит твой браслет ''.
  
  «О, спасибо, Мэйбл! Это мелочь, но мне это очень нравится. Как я могу когда-либо ...
  
  ''Нет, подождите! Я не могу вернуть твой браслет! Он знал бы, что я обнюхал, и он бы ... - разразились рыдания. "Я так боюсь, что он меня больше не любит!"
  
  Я спросил: `` Значит, он все еще бьет вас? ''
  
  «Он приходит домой так поздно и так пьян - и говорит, что это моя вина, что наш милый ребенок не выжил! Но как я могла защитить малышку, если я не могу ... - Она вытерла глаза.
  
  Я сказал: «Мэйбл, мне очень жаль. Чем я могу помочь?''
  
  Она осторожно потянулась к маленькому шраму на моей щеке. - Ты сказал, что бросил его. Скажите, пожалуйста, как! ''
  
  Ну повесьте, была проблемка! Легче встать и бросить товарища, когда ты путешествуешь по артисту и у тебя есть друзья по всей стране. Но, похоже, Мэйбл здесь устроилась. Я спросил: «У тебя есть семья в других городах?»
  
  «Нет, здесь мои сестра и брат. О, я не хочу уезжать из города! ''
  
  Я подождал, пока утихнет новый приступ рыданий, и, наконец, сказал: «Я вижу, как вы можете оставить Джейка, но при этом остаться в Чикаго, но сначала я должен спросить, сможете ли вы вынести небольшой скандал».
  
  `` О, я должен? Этот капитан Шаак уже говорит, что у меня плохая репутация. Лжец! ''
  
  «Обещаю, в конце концов, это упадет на Джейка, а не на тебя».
  
  «Он бы это возненавидел!» - сказала она с влажной улыбкой.
  
  «Первое, что нужно сделать, - это подсчитать свои сильные стороны. Мы должны заглянуть в коробки ''. Я поднял ладонь, чтобы успокоить ее испуганный протест. `` Джейки скоро вернется? ''
  
  «Нет, он опоздает и будет пьян, но он будет знать!»
  
  «Мы можем заменить все, как раньше». Она все еще колебалась, и я добавил: «Вы хотите быть в безопасности?»
  
  ''Да. Нет, я хочу, чтобы он меня любил! ''
  
  «А он?» «Когда ее лицо упало, я добавил:« Ключи. Торопиться!''
  
  Страшными шагами она подошла к стойке для ботинок в подъезде и, взяв начищенный мужской сапог, вытащила из пальца ноги три ключа. Мы вытащили шкатулки из-под высокой резной кровати, открыли их и там, в углу второй шкатулки с другими украшениями, оказался мой браслет! Мое сердце танцевало счастливую джигу.
  
  Остальное было даже лучше, чем я надеялся. Были часы. Был прекрасный шелковый шарф. Были красивые платья… «О, это то, что украли у миссис Хилл!» - сказала Мэйбл, с пониманием относясь к нашей задаче. «Вор был арестован, но миссис Хилл так и не вернула свое платье». Были кольца и броши. «Послушайте, помните, анархист Лингг оставил брошь своей возлюбленной, и после его смерти они не смогли ее найти? Вот оно! '' Лучше всего были официальные документы. «Да, это тот человек, который засвидетельствовал, что видел, как Август Шпион зажег бомбу!»
  
  Я нахмурился, глядя на страницу. "Это не то, что он здесь говорит".
  
  Это первоначальное свидетельство этого человека. Капитан Шаак и Джейки платят людям за то, чтобы они говорили то, что они хотят, поэтому в суде этот человек поклялся, что августовские шпионы зажгли фитиль ''.
  
  «А затем Джейк спрятал исходные заявления». Я пролистал остальные бумаги. Неудивительно, что этот скромный Шаак боялся Джейка. И казалось, что у Блэк Джека Бонфилда тоже были причины опасаться разоблачения. Я лучезарно улыбнулся Мэйбл. «Мэйбл, твое будущее блестяще! Принесите небольшой чемодан или саквояж ''.
  
  С обнадеживающим видом она подчинилась и лишь немного запротестовала, когда я засунул бумаги, шелковый шарф и брошь Лингга в маленький черный чемодан, который она принесла. Мой браслет, конечно, уже был в безопасности в моем суматошном кармане. Я закрывал чемодан, когда дверь внизу захлопнулась, и мы услышали тяжелый топот по лестнице.
  
  Мэйбл испуганно взвизгнула. Я схватил ее за руку. 'Тише! Вы должны действовать как всегда! Не упоминайте обо мне! '' Я закончил запирать три ящика и швырнул их под кровать.
  
  Этажом ниже раздался приглушенный сонный скандинавский голос. `` Яки, тише, да? ''
  
  Мэйбл захныкала: «Не оставляй меня!»
  
  «Не волнуйся. Просто помогите ему лечь в постель, как обычно, - я слегка пожал ее руку. ''Ты слушаешь?''
  
  `` Я помогаю ему лечь? ''
  
  «Да, хорошо!» - побежала я в гостиную. Тяжелые шаги Джейка теперь звучали очень близко, поэтому я нырнула за диван, расположенный в темном углу комнаты. Я плотно прижимала юбки к себе и доверяла тени и опьянению Джейка, чтобы защитить меня.
  
  «Джейки, дорогой!» - сказала Мэйбл, когда дверь открылась. Она пыталась, но я слышал дрожь в ее голосе. ''Вы хотите пиво?''
  
  Он бросил пальто на крючок, его пистолет выглядывал из кармана. «Нет, я устала. Двигайся! '' И добавил клятву, которую нельзя заставлять слышать ни одну даму, хотя Мэйбл, похоже, не удивилась. Он стянул ботинки и, пошатываясь, направился в спальню, чтобы упасть на подушку.
  
  Когда он начал храпеть, Мэйбл на цыпочках подошла к входу, чтобы повесить его куртку, и огляделась, но не увидела меня, когда она выключила лампы.
  
  Это была ночь не для отдыха. Джейк храпел, Мэйбл рыдала, а в моей голове тетя Молли шептала мне, что Мэйбл недостаточно сильна; Я должен взять браслет и драться и никогда больше не увидеть Мэйбл или Джейка. Но поверьте, я также мог слышать жалобные стоны людей, которых Бонфилд стрелял в Маккормик и на Хеймаркет, и панические крики, которые потом создавали и процветали Бонфилд, Шаак и Джейк, и особенно идеалистический голос Августа. Велкин глаз, повешенный, потому что полиция не хотела признавать, что стреляли друг в друга. Поэтому я велела тете Молли замолчать, выскользнула, чтобы освободить «Смит и Вессон» Джейка, затем вернулась, чтобы спрятаться за диваном и заснуть с кольтом в руке.
  
  Я проснулся от утреннего света и звука ругательства из их комнаты. Я поспешил молча встать у петель их закрытой двери. 'Где мои часы? Глупая женщина!''
  
  «Джейки, это в твоей куртке». Мэйбл, в своей обертке, вышла за его пальто из вестибюля. Она не видела меня, потому что я был за дверью, которую она только что открыла. Сквозь щель между петлями я видел, как Джейки, спотыкаясь, вскакивал на ноги и шарил в кармане куртки, которую она принесла.
  
  '' Налейте воду! ''
  
  «Да, Джейки». Она налила ему воду в таз и протянула ему полотенце. Очевидно, вид его во время омовения вызвал нежные чувства, потому что она добавила: «Дорогой Джейки, еще не поздно, если бы ты любил меня только так, как когда-то».
  
  «Глупая женщина!» - он оттолкнул ее, чтобы мыть шею.
  
  В этот момент мальчик постучал и крикнул: «Хочешь сегодня пирожных?»
  
  «Да, пожалуйста!» - Мэйбл поспешила к двери и дала мальчику несколько монет, затем вернулась в спальню и сказала: «Джейки, ты любишь другого? Скажите мне!''
  
  «Я устала от твоей ревнивой чепухи, Мэйбл! Прекрати, или нам придется расстаться! ''
  
  Она кричала: «Но я промолчал! Я продал только то, что вы мне сказали! Я была хорошей женой! ''
  
  «Заткнись!» - он вытащил свой «Смит и Вессон» из пиджака и помахал им.
  
  Что ж, я был доволен, а Мэйбл - нет. - Джейки, нет! Я хорошая жена! ''
  
  Именно тогда я получил идеальный угол между петлями. Джейк был в профиль, и я мог бы ударить его прямо в висок, но вместо этого, в качестве услуги Мэйбл, я прицелился немного вперед и снял ему левую бровь.
  
  Я знаю, я знаю, настоящие дамы не являются хорошими стрелками, но, когда я рос в Сент-Луисе, я научился бить белке в глаз с тридцати шагов, и иногда бывает трудно отказаться от старых методов. Джейк был намного ближе и медленнее, чем белка. И как может бедная девушка устоять, когда судьба подарила ей один из лучших кольтов в стране, когда-то излюбленное оружие Джесси Джеймса?
  
  Джейк заорал и выстрелил дважды, и я выстрелил ему в руку, потому что, если он продолжит стрелять, он может понять, что кто-то опустошил его «Смит и Вессон». Кровь текла по его лицу, ослепляя его, и его крики становились все слабее. Мэйбл все еще хныкала: «Джейки, нет!», Когда он упал в обморок и упал на нее.
  
  Я выскочил и спустился по лестнице, сжимая саквояж, мимо старого скандинавского соседа, который шел вверх. ''Помощь! Им нужен врач! - ахнула я.
  
  Он начал кричать: «Доктор, побыстрее!», А я сбежал с крыльца и растворился в утренней толпе.
  
  Моя первая остановка была в офисе адвоката Керна на улице Ла-Салле. Когда я сообщил, что мой бизнес связан с пропавшей брошь Лингга, он согласился встретиться со мной. Его заинтриговали брошь, бумаги и ключи от трех ящиков с дополнительными уликами. Когда я объяснил, что Мэйбл понадобится хороший адвокат, потому что его коллеги-полицейские попытаются заявить, что она пыталась убить Джейки, а не наоборот, он согласился заняться ее делом, если она попросит его помощи, и тем временем он внесет депозит. улики в хранилище в Торговом банке.
  
  Затем я нашел сестру Мэйбл и сказал ей, что Мэйбл в беде и ей придется съехать, и что нужно обязательно взять три запертых ящика под кроватью вместе с ее платьем и одеждой, и что адвокат по имени Керн готов защищать ее за разумную плату.
  
  Но и полиция действовала быстро. Мэйбл попала в тюрьму почти сразу же, как Джейки попал в больницу. Капитан Шаак не позволял семье или друзьям увидеть ее, и я знал, что он пытался убедить ее согласиться с его историей. Но когда Джейки выздоровел, они с Шааком, должно быть, поняли, что у Мэйбл есть все доказательства, и стали более уважительными. Я решил, что можно смело ехать в Сент-Луис, тем более что актриса с вывихом лодыжки выздоравливала и хотела вернуть свою роль.
  
  Мистер Керн преуспел со стороны Мэйбл и заставил Джейки снять обвинения; но мне не терпелось действовать против тех, кто так несправедливо повесил дорогого Августа. Любимая Трибьюн Маршалла Филда, как обычно, была безнадежна, потому что предпочитала полицейскую версию, но когда я вернулся в Чикаго после праздников, я оставил неподписанную записку Арчи в конкурирующей компании Chicago Times, в которой велел ему поговорить с Керном и внимательно следить за происходящим. Дело о стрельбе Лёвенштейна.
  
  Через несколько дней Times опубликовала сторону Мэйбл. «Ее дом был превращен в склад для украденных товаров!» «В игре участвовали капитан Шаак и Джейк Лёвенштейн!» подал в суд на Times за клевету, но редакция увидела доказательства и не отступила. Горы газет были проданы публике, желавшей прочитать о брошке Лингга, платье миссис Хилл и сфабрикованных уликах в судебных процессах. Через месяц мэр Рош отстранил всех трех офицеров.
  
  Они так и не поймали бомбометателя Хеймаркет. Несколько лет спустя в Колорадо я случайно наткнулся на бродячий карнавал, на котором фигурировала высокая блондинка-жонглер по имени Анна Анархистка. Я смотрел на мгновение, пока разумная тетя Молли не начала шептать в моей голове, что, может быть, лучше не узнавать Джоанну, поэтому я ускользнул в сторону; но не раньше, чем я увидел, что серые шары, которыми она жонглировала, были оснащены горящими запалами, чтобы выглядеть как бомба, которую она украла из ящика под кроватью Мэйбл, ту, что с такой точностью приземлилась на неверного офицера Дегана. .
  
  Другие тоже отрекались от истории полиции, и в 1893 году губернатор Альтгельд просмотрел протокол судебного заседания и полностью помиловал трех оставшихся в живых анархистов, высказав резкие слова как в адрес полиции, так и в суд. Но, поверьте, жизнь не так чиста, как мелодрамы. Губернатор Альтгельд не был переизбран, и новый мэр повторно назначил Шаака и Бонфилда в состав полиции, а богатые бизнесмены установили на Хеймаркет-сквер памятник полиции, «героям Хеймаркет». Да, действительно.
  
  Ангел-хранитель Рошель Крич
  
  Хотя Белинда верила, что все обернется к лучшему (так было всегда), она не могла избавиться от беспокойства. Отчасти это было из-за истощения, которое, как она надеялась, уменьшится, когда ее тело приспособится к новому графику.
  
  Когда ребенок наконец заснул, она быстро приняла душ и завернулась в универсальный серый и темно-синий велюровый халат в полоску, который она купила в мужском отделе в Macy's. Приготовившись к холоду январского утра, она открыла дверь, чтобы почитать « Таймс» .
  
  Телефон зазвонил. Она выключила звонок в спальне, но поспешила к кухонной пристройке, напряженная от опасения, которое скрутило у нее в животе, и немного успокоилось, когда она увидела имя звонящего в окошке трубки. Ее мать.
  
  Белинда не хотела разговаривать с матерью сегодня. «Делаете что-нибудь особенное, Линни?» - спрашивала ее мать осторожно-веселым тоном, который Белинда ненавидела, как будто Белинда вот-вот разобьется на мелкие кусочки, как чашка, которую она бросила о стену - только один раз, но нет. можно позволить ей забыть об этом. Ее мать хотела бы прийти («Я не видела тебя несколько недель, Линни. Все в порядке?»), И Белинде пришлось бы придумать другую причину, чтобы отказать ей. А что, если ребенок заплачет?
  
  В своей желтой кухне, завоеванной бутылочками, сосками, щетками и фалангой банок с детским питанием, Белинда вытащила газету из пластикового пакета, который она добавила к другим под своей раковиной. Пакеты были двухслойными, идеально подходили для утилизации яичной скорлупы, кожуры овощей, куриных внутренностей и перезрелых фруктов с сочащимися липкими жидкостями, а также для маскировки запахов аммиака и фекалий, связанных с массой загрязненных подгузников, которые росли с угрожающей скоростью.
  
  В разделе « Калифорния» не было ничего примечательного . Белинда прочитала его дважды, затем проверила ребенка. Она все еще спала. Наслаждаясь тишиной, Белинда расслабилась за кружкой горячего кофе и разгадав чернилами кроссворд, который она разгадывала менее чем за десять минут. Однажды, когда она упомянула чернила своей семье, ее отец сказал: «Не прихорашивайся, Линни».
  
  Это ужалило. Белинда никогда не обращала на себя внимания. Она никогда не хвасталась совершенными ею добрыми поступками, некоторые из которых она никогда не могла раскрыть, как бы ее ни искушали. Например, кормить счетчики на грани истечения срока годности, посещать больных и делать их домашние дела. И анонимно отправляла продукты посреди ночи Мэри Айверсон, овдовевшей подруге семьи, которая не могла сводить концы с концами, но была слишком горда, чтобы просить о помощи.
  
  «Мой ангел-хранитель снова был здесь», - говорила Мэри Белинде дрожащим от восторга голосом.
  
  Когда Белинда называла ангелом-хранителем, она чувствовала себя особенной, но было бы несправедливо говорить, что она прихорашивалась.
  
  Ее рот снова зевнул. Младенец, хнычавший большую часть ночи, спал прерывисто и короткими перерывами. Так же поступила и Белинда. И в то время как кофе, крепкий и восхитительно горький, снял край ее усталости, сон трепал ее веки, которые казались наждачной бумагой. Если бы не ребенок, она бы заползла обратно под одеяло и навсегда осталась в постели.
  
  Иногда она так поступала, когда была между проектами. Не навсегда, а на часы. В этом не было ничего плохого, хотя ее семья не согласилась бы. (Однажды она пролежала в постели три дня, вставая только для того, чтобы облегчиться. Ей не нравилось думать об этом темном периоде. Она пообещала себе, что этого больше не повторится.)
  
  «Отчасти потакание своим желаниям, Линни, тебе не кажется?» - говорил ее отец, и на его тонких губах играла ухмылка. - Вообще-то, ленивый. Твоя сестра этого не сделает. Алисия воспитывает двоих мальчиков, но все еще находит время, чтобы председательствовать в комитетах и ​​помогать другим. Вы не найдете ее валяющейся в постели ''.
  
  «А теперь, Арнольд», - ее мать успокаивала его легким толчком. Линни помогает по-своему. И у нее есть работа ''. Затем она снова убеждала Белинду вернуться в комнату, которую она делила с Алисией. «» Это старый дом путь слишком велик для вашего отца и меня, и почему вы хотите , чтобы жить в одиночку, так или иначе? "
  
  И, конечно же, Алисия («хорошенькая близняшка»), замужем за успешным (и сомнительным) застройщиком и мать двух непослушных малышей, бросила на Белинду жалостный взгляд, прежде чем дать какой-нибудь мудрый совет.
  
  «Тебе нужно жить, Линни», - вздыхала Алисия, изучая акриловое покрытие на своих ногтях. - Почему бы тебе не познакомить тебя с одним из коллег Мартина? Или я могу помочь вам написать свой профиль для eHarmony или другого Интернет-сайта ''.
  
  «У каждого горшка есть своя крышка», - говорил ее отец. «И все жаровни», - добавлял он, лукаво подмигивая, наслаждаясь жестоким обращением с большим телом Белинды.
  
  У Белинды была жизнь, большое тебе спасибо. Ей нравилось копировать постоянный поток рукописей, которые обеспечивали ей безопасность и некоторую роскошь, а также позволяли ей составлять свой собственный график. И она преуспела в том, что делала: находила идеальное слово, исправляла дикцию, грамматику, несоответствия или неуклюжие фразы. В ящике стола она хранила заметки от редакторов, хваливших ее тщательность и опыт, а также от авторов, которые благодарили ее за то, что она избавила их от затруднений. Некоторые авторы упоминали имя Белинды в своих благодарностях. Белинда краснела от удовольствия каждый раз, когда видела свое имя в печати, но она не винила авторов, которые не догадались включить ее. Она не возражала против анонимности. Иногда ей это нравилось.
  
  Помогать людям, делать все правильно. На самом деле в этом и заключалась жизнь. Будь то исправление слов автора, или обеспечение продуктов для одинокой вдовы, или обеспечение того, чтобы Меган Конвей была выбрана классным прощальным словом в выпускном классе Белинды, - а не тем болваном Джеффри Эймсом, который заработал высший рейтинг за четыре года обмана. Джеффри был фаворитом преподавателей и администрации, пока они не обнаружили марихуану, которую Белинда положила в его шкафчик.
  
  Нет, жалости заслуживала Алисия. Белинда точно знала, что у Мартина роман, и не в первый раз.
  
  Осторожно, чтобы не шуметь, Белинда открыла дверь в спальню и на цыпочках подошла к кроватке. Младенец забился в угол и вывернулся из одеяла, в которое Белинда изо всех сил старалась плотно обернуть ее. Она крепко спала, посасывая палец, который она вытащила из прикрытого рукава бледно-желтой ночной рубашки.
  
  - Лилли, - прошептала Белинда. Ей нравилось это имя больше каждый раз, когда она произносила его. «Лилли» заставляла ее думать о белизне, обо всем прекрасном и чистом.
  
  Оставив открытой дверь спальни, а также дверь ванной комнаты, Белинда намазала лицо увлажняющим кремом и придала форму влажным волосам пальцами. Ей хотелось бы воспользоваться феном, так же как раньше она наслаждалась бы нежными ласками под острыми горячими брызгами душа. Но что, если ребенок проснется, а Белинда ее не услышит? К своему ужасу она узнала, как быстро хныканье может превратиться в раздирающую уши какофонию воплей, от которых лицо ребенка окрашивается в опасный красный цвет, а ее руки и ноги дрожат.
  
  Даже если Белинда примет предложение Алисии познакомить ее с одним из коллег Мартина, ничего не выйдет. И что она могла поместить в профиль на одном из тех сайтов знакомств в Интернете?
  
  
  
  Ангел-хранитель, твердый, надежный, сострадательный, любит словесные игры, ищет того же.
  
  
  
  Мужчины не искали ангелов-хранителей. Они не искали «твердых», «надежных» или «сострадательных». Им нужны были сирены. Они хотели «сладострастного», «жизнерадостного» и «сексуального», как ее соседка Мелисса, мать только по имени маленькой Кэрри, драгоценного ребенка, которым она пренебрегала и, вероятно, никогда не хотела. Мелисса никогда не выносила ребенка из квартиры, никогда не прогуливала ее по кварталу. Как будто ребенка не существовало. Судя по наблюдениям Белинды, Мелиссу больше интересовали мужчины, которых она приглашала в свою постель. Кровать ударилась о стену, которую делили Мелисса и Белинда. Эти звуки заставили Белинду съежиться и несколько раз заставили ее позвонить в полицию.
  
  Итак, нет, Белинда не будет публиковать свой профиль на сайте знакомств. Она знала, что она тупая. Она знала, что она простая. Ее лицо было плоским и широким. Ее тонкие каштановые волосы были мягкими и тусклыми. Ее подбородок был слишком квадратным, бледно-карие глаза слишком маленькими, веки почти без ресниц даже с тушью, которой она редко пользовалась, потому что она раздражала ее глаза. В раннем возрасте она узнала от отца, а затем и от одноклассников, что она никогда не будет чьей-либо любимицей. Она видела разочарование на лицах тех, кому она открыла дверь вслепую.
  
  (Даже простые, неинтересные женщины находили мужей, значит, ей не хватало чего-то другого. Что?)
  
  У Алисии, которая была моложе Белинды на две минуты, были густые каштановые волосы, обрамлявшие ее лицо в форме сердца, и зеленые глаза, которые искрились, когда она смеялась своим звенящим смехом, что она делала часто, особенно среди мужчин. Когда близнецы были маленькими, прохожие останавливались перед двойной коляской и ворковали «на красивую». Мать Белинды говорила: « Обе мои девочки красивые». Она щипала Белинду за щеки. «Ты любовь, это то, что ты есть. Ты самая милая маленькая девочка на свете. Маменькин ангел. И ты красивая, как и твое имя. Белинда имеет в виду красотку.
  
  Это имя было проклятием, решила Белинда, направляя горечь на своих родителей, а иногда и на Бога, участвовавшего в шутке. Она не могла вспомнить, когда ее родители начали называть ее Линни, вероятно, чтобы положить конец лжи.
  
  Но теперь в ее жизни появился ребенок. Лилли была подарком, чудом. Белинда осыпала ее любовью и позаботилась о том, чтобы никто никогда не причинил ей вреда.
  
  Ее семья будет шокирована, когда узнает о Лилли. («Усыновление ребенка? О чем ты думала, Линни? Как ты собираешься позаботиться об этом ребенке самостоятельно?») Они не поймут. Они бы тоже не поняли насчет Меган Конвей. Вот почему Белинда не рассказала им ни о Меган, ни о ее друге Джиме Лэнгдоне. Он бы не поверил, что его жена изменяет ему, если бы Белинда несколько раз не последовала за ней и не сделала компрометирующие фотографии, которые она оставила в конверте в офисе Джима. Джим имел право знать. Он бросил жену, и да, он был несчастен, но в конечном итоге его жизнь станет лучше благодаря Белинде.
  
  Она не решила, когда позволить Алисии узнать о Мартине и его последних новостях. «Скоро», - подумала она. Алисия тоже имела право знать.
  
  Белинда застегивала молнию на джинсах, когда услышала звонок в дверь. Закрыв за собой дверь спальни, она подошла к входной двери и взглянула через окно на полицейского в униформе.
  
  «Полиция Лос-Анджелеса», - сказал офицер. '' Мы ищем информацию о женщине, которая живет по соседству. Мелисса Хекман? ''
  
  «Кто-то жаловался на нее?» - спросила Белинда.
  
  `` Мэм? ''
  
  '' О шуме из ее квартиры. Мне это тоже не нравится. Я хотел вызвать полицию, но не стал. Ты можешь ей это сказать ''.
  
  - На самом деле я здесь не для этого. Могу ли я войти?''
  
  Белинда попросила показать его удостоверение личности, прежде чем впустить его в свою гостиную.
  
  «Если тебя здесь нет из-за шума…» Она затаила дыхание. - С ней что-то случилось? Для Мелиссы? - ее голос прозвучал пронзительно для ее ушей. Она надеялась, что не разбудила ребенка.
  
  «Сожалею, что вынужден сообщить вам, что мисс Хекман мертва. Мы разговариваем с людьми по соседству, надеясь, что кто-то что-то видел или слышал ''.
  
  Белинда уставилась на него и опустилась на подушку дивана, которая свистнула под ее весом. ''О Боже. О Боже.''
  
  ''Когда ты последний раз видел ее? Кстати, как вас зовут, мэм?
  
  'Белинда Эллинсон. Не могу поверить, что она мертва ''.
  
  «В последний раз вы ее видели?» - подсказал офицер.
  
  '' Прошлой ночью, около семи. Я видел, как она уехала с мужчиной ''.
  
  Мелисса снова оставила ребенка без няни. Белинда позвонила в звонок и постучала в дверь. Никто не ответил. Мелисса несколько раз оставляла Кэрри одну, хотя Белинда была по соседству. Всего на полчаса или около того, пока она шла на рынок, но все же… Белинда подумывала позвонить в службу по уходу за детьми, но какой в ​​этом смысл? Они предупредят Мелиссу. Она обещала сделать лучше. А потом она вернется к своим эгоистичным путям.
  
  «Что случилось?» - спросила Белинда. «Как она…?»
  
  «Мы пытаемся понять это», - сказал офицер. «Около часа назад нам позвонил анонимный мужчина. Вы упомянули шум, мэм. Какие шумы? ''
  
  Белинда почувствовала, как краска заливает ее шею и лицо. «У нее много друзей-мужчин. И, ну, знаете ... Там много криков и других звуков ''.
  
  Ночь за ночью она закрывала уши, чтобы заглушить звуки и сопутствующие образы. Ночь за ночью она старалась не думать о невинном ребенке, спящем не далее чем в десяти футах от спальни ее матери. Белинда видела ребенка в тот день, когда Мелисса переехала в квартиру месяц назад. Она принесла булочку торта и предложила присмотреть за ней, тем более что не было бабушек и дедушек или других родственников, которые могли бы помочь.
  
  «Это только я и Кэрри, - сказала Мелисса. «Ее папа не любит детей. Он тоже не в восторге от оплаты наших счетов ''.
  
  «Этот человек, с которым она уезжала, - сказал коп. `` Вы знаете его имя? ''
  
  Белинда покачала головой. «Мы с Мелиссой не близки. Она одолжила чашку сахара или несколько яиц. Мы здоровались, когда видели друг друга. Я мало что знаю о ее личной жизни ''. Белинда заколебалась. «» Я же слышу вопли вторник вечером, когда она вернулась. Она и этот мужчина ссорились ''.
  
  «О чем?» - спросил офицер, его интерес усилился.
  
  «Я не слышал, что они говорили. Она казалась рассерженной. И она плакала. Хотя я слышал ее плач раньше. Однажды я спросил ее об этом, и она сказала, что ничего страшного, с ней все в порядке. Если бы я знал…''
  
  Отец Белинды сказал бы, что она должна была знать, что она виновата. Алисия, конечно, тоже, и, может быть, даже ее мать. («О, Линни. Что ты наделала ?»)
  
  Это не ее вина.
  
  Белинда предполагала, что Мелисса придет в ярость, когда она вернется домой и обнаружит пропажу ребенка. Это было целью преподать ей урок. Она не могла знать, что Мелисса позвонит отцу Кэрри, что он подъедет. Она не могла предположить, что Мелисса нападет на него, как только он войдет в квартиру. («Ты никогда не хотел, чтобы она родилась!» - закричала Мелисса, ее мучительный крик пронзил стену Белинды. «Вы забрали ее, не так ли? Вы ее продали! Или вы ее убили? сволочь?'')
  
  «Этот парень оскорблял ее?» - спросил полицейский.
  
  «Я видел ее однажды с синяком под глазом, но она сказала, что натолкнулась на что-то. И, как я уже сказал, у нее было много друзей-мужчин. Я не знаю, с кем она была прошлой ночью ''.
  
  Белинда не могла знать, что Мелисса схватит нож («Положи нож, Мелисса! Положи его, я сказал! Ты с ума сошла?»), Что он ударит Мелиссу, что она сразится с ним (» "Детский убийца! Ты убил моего ребенка. Почему? "). Она не могла знать, что он ударит Мелиссу головой о стену («Заткнись! Заткнись, я сказал!»), Хлопнет ею снова, и снова, и снова, пока Мелисса внезапно не затихнет.
  
  Откуда Белинда могла знать об этом? Как она могла это остановить?
  
  «Вы видели, как она садилась в машину», - сказал офицер. "Вы можете описать это?"
  
  - Нет, - вздохнула Белинда. «Хотел бы я обратить внимание. Это была черная машина. А может синий или темно-серый. Извините, я плохо разбираюсь в машинах ''.
  
  Она не хотела смерти Мелиссы . Ей хотелось напугать ее, чтобы она осознала, насколько она безрассудна, каждый раз, когда оставляла маленькую Кэрри одну, даже на пять минут. Вчера вечером после ухода Мелиссы Белинда вошла в квартиру с запасным ключом, который ей дал бывший арендатор на случай, если она когда-нибудь заперется или возникнет чрезвычайная ситуация, о чем большинство людей скажет. Младенец спал в «Pack 'n Play». Белинда подняла ее, одеяло и все такое, и отвела в свою квартиру.
  
  «Вы видели номерной знак?» - спросил полицейский. "Даже первые несколько букв или цифр могут помочь".
  
  "Я не думал смотреть".
  
  Офицер не спросил о ребенке Мелиссы. Белинда поначалу была почти в панике, гадая, что бы она сделала, если бы соседи упомянули Кэрри в полиции. Но она напомнила себе, что на самом деле никто никогда не видел ребенка. Мелисса никогда ее не выставляла напоказ, никогда ее не выводила. И в « Таймс» ничего не было ни о Мелиссе, ни о ребенке.
  
  '' А что насчет этого человека? Вы можете его описать? '' - спросил офицер.
  
  Я только мельком увидел. Мне очень жаль, - повторила она. `` Я не особо помогаю, правда? ''
  
  Она не раз видела отца Кэрри и могла точно описать его и его машину. Он должен заплатить за то, что он сделал. Он забрал жизнь. (Она была удивлена, что он позвонил в полицию - он, очевидно, был анонимным звонившим. Она решила, что это вина.) Но если Белинда поможет полиции найти его, он расскажет им о ребенке и о том, сколько времени до того, как они вернутся. здесь, допрашивая Белинду?
  
  А что тогда будет с младенцем? Они поместят ее в приемную семью, где она никогда не получит заслуженной любви. Белинда слышала ужасные истории о детских домах и детских домах.
  
  «Если ты что-нибудь помнишь об этом человеке, или о машине, или о чем-нибудь еще, пожалуйста, немедленно звони». Офицер протянул Белинде карточку.
  
  ''Конечно.''
  
  Она никогда никому не расскажет, как она была напугана, ожидая, пока парень Мелиссы уйдет, и гадала, поймет ли он, что ребенок находится по соседству. Ее сердце колотилось, когда она вошла в квартиру, и она искренне молилась, чтобы Мелисса была жива. Но она нашла Мелиссу на своей кровати, прижатой к стене, залитой кровью. Глаза у нее были безжизненные, кожа серая. Белинда, не касаясь своего запястья, знала, что пульса нет.
  
  Она пыталась не думать о Мелиссе, когда переносила вещи ребенка. Pack 'n Play, бутылочки, щетки, смеси, подгузники, приемные одеяла, одежда, мази, жидкий детский аспирин. Она почти забыла опорожнить корзину и мусор, который был заполнен грязными подгузниками.
  
  Она не прикасалась ни к чему из вещей Мелиссы. Она взяла только то, что принадлежало Кэрри.
  
  Для Лилли . Новая жизнь заслужила новое имя.
  
  «То, что случилось, ужасно, - сказала Белинда, имея в виду это. ''Просто ужас.''
  
  И действительно, мог ли кто-нибудь с уверенностью сказать, что, если бы она не забрала ребенка, не произошло бы чего-то ужасного? Если не прошлой ночью, то в другой раз? Мелисса сказала, что ее парень не любит детей ... Рано или поздно ему надоело поддерживать Мелиссу и ребенка.
  
  Убийца Мелиссы , а не ее парень. Потому что он был таким.
  
  Белинда посмотрела на карточку и кивнула. Она поступила правильно для ребенка.
  
  Это было к лучшему.
  
  Никогда не слишком стар , Линда Грант
  
  София Диаманте переживала за свою мать. «Ты знаешь, как она волнуется», - сказала она своей сестре Каре. «Никогда не надо было рассказывать ей о русском. Это ее просто расстроило ''.
  
  «Мама не волнуется, - сказала Кара. Это был самый мягкий ответ, который она могла придумать.
  
  ''Что?''
  
  «Мама не волнуется», - повторила она. '' Не сейчас, никогда не было. Когда она волнуется, есть веская причина ''. Например, тот факт, что головорез мафии, обвиняемый в убийстве, только что сказал своей старшей дочери, что она не проживет достаточно долго, чтобы предстать перед судом.
  
  Вздох Софии был слышен даже через слабую связь по мобильному телефону. - Я же говорил, он просто выпускает пар. Эти парни не преследуют копов или прокуроров. Ты знаешь что.''
  
  Кара знала, что итальянская мафия не преследовала полицейских или прокуроров. Она не знала, что может сделать русская мафия, и была почти уверена, что София тоже. И все же ей было жаль, что она рассказала об этом своей матери. Она не могла ничего сделать, и это ее только беспокоило. Не в первый раз она поклялась вести себя глупо, когда ее мать расспрашивала ее о жизни ее сестры.
  
  «Она не очень хорошо выглядит, - продолжила София. «Я беспокоюсь за нее. Она плохо о себе заботится ''.
  
  Настала очередь Кары вздохнуть. Это был повтор их прежнего разговора. Это правда, что их мать заметно постарела. Когда они были молоды, их друзья считали ее самой красивой мамой в своей группе. Теперь она выглядела как минимум на десять лет старше других женщин. «То, что она не ходит в спортзал и не красит волосы, не означает, что она не заботится о себе», - сказала Кара. «Она по-прежнему остроумна».
  
  ''Я не знаю. Она становится забывчивой. Помнишь ту красивую орхидею, которую я ей купил? Она забыла полить его, и он умер. И она назначает встречи и забывает их ''.
  
  Кара могла указать, что их мать не любит комнатные растения, особенно те, которые требуют особого внимания, а встречи, которые она забыла, были еженедельными обедами с Софией. Кара подозревала, что ее матери было легче «забыть», чем иметь дело с неспособностью старшей дочери принять отрицательный ответ.
  
  «Я думаю, что она ведет себя довольно странно, - продолжила София. «Сначала она настолько увлекается орхидеями, что ей приходится спешить на конгресс в Чикаго, затем она теряет интерес и забывает ту, которую я ей подарил. А как насчет того дальнего родственника в Денвере, которого ей пришлось навестить в прошлом месяце? Она не может вспомнить, была ли эта женщина родственницей тете Сильви или дяде Филу ''.
  
  У Кары была своя теория о поездках матери. Она была почти уверена, что замешан мужчина. Их отец умер, когда они были детьми, и хотя их мать никогда не признавалась, что у них есть парень, всегда были мужчины, счастливые заняться домашним ремонтом и ремонтом автомобилей. Конечно, помогло то, что Тони Диаманте был близким другом местного мафиозного дона, и что тот же самый дон, похоже, питал нежность к их матери, но ни один из факторов не объяснял, почему мужчины, похоже, стремились оставаться здесь еще долго после того, как работа была завершена. готово, или зайти посмотреть, нужно ли еще что-нибудь сделать.
  
  Она понимала, почему ее мать не хотела бы рассказывать Софии, если бы у нее был друг-мужчина. Ее сестра сводила их обоих с ума своей подозрительной натурой. Она, вероятно, проверит биографию бедного парня и заставит местных полицейских проверить его.
  
  «Ей нужны какие-то внешние интересы, - сказала София, - что-нибудь, чтобы стимулировать ее разум и вывести ее из дома. Я все время говорю ей, что ты никогда не слишком стар, чтобы пробовать что-то новое ''.
  
  «Она в порядке, - сказала Кара. «Ты слишком много о ней беспокоишься». И слишком мало о себе, - подумала она. - Кстати, что происходит с русскими?
  
  «Он в тюрьме, - сказала София. - Слушание об освобождении под залог состоится, вероятно, в понедельник. Для них уже слишком поздно добраться до него сегодня ''.
  
  «Он получит залог?» - спросила Кара. - Я имею в виду, он за убийство и угрожал тебе. Они не выпустят его, правда? ''
  
  София засмеялась, но в этом звуке не было веселья. '' Зависит от судьи. Считают ли они, что он рискует сбежать. Принимают ли они его извинения за угрозу. Я не думаю, что он рискует. Я сомневаюсь, что судья это сделает ''.
  
  "Они могли бы отнестись к этому более серьезно, если бы вы это сделали", - сказала Кара. «Вы помогаете им игнорировать опасность».
  
  «Нет особой опасности», - заверила ее София. «Я бы просто выглядел слабаком, если бы поднял шум».
  
  Кара поняла, что спорить бессмысленно. София предпочла бы подвергнуть себя риску, чем случайно повредить ее статусу «одного из мальчиков». Она упорно трудилась, чтобы пробиться в офис окружного прокурора, и от этого не было легче, чем ее отец имел близкие друзья в мафии.
  
  Если София беспокоилась за свою мать, то Бьянка Диаманте еще больше беспокоилась за свою дочь. Она слишком легко отнеслась к угрозе русских. София была уверена, что преступник не пойдет за прокурором, но это было наивно. Когда ставки были достаточно высоки, любой был честной игрой. И в этом случае ставки были самыми высокими. Русский, некий Юрий Резников, был обвинен в убийстве, и именно София убедила его девушку дать показания против него. Подруга находилась под стражей. Есть ли лучший способ убедить ее в дороговизне дачи показаний, чем убить женщину, которая обещала ей, что копы смогут обезопасить ее?
  
  Бьянка не собиралась рисковать жизнью дочери. Если кто и заслужил поездку на кладбище, так это этот парень. И никто не был лучше подготовлен, чтобы пробить свой билет, чем Бьянка Диаманте. Хотя она всегда придерживалась твердой политики никогда не смешивать личные и профессиональные вопросы, она была готова сделать исключение для русских.
  
  Вот что сделал бы Тони. Он никогда бы не встал на защиту головореза, угрожающего одной из его девочек. Наемному убийце не нужно мириться с плохим поведением.
  
  Тони был настоящим профи, а не бандитом, стрелявшим из самого большого пистолета, который только мог найти. Он работал фрилансером. Деньги были хорошими, и он был сам себе хозяином. Но нет пенсионной программы для киллеров, и когда он заболел раком и знал, что не будет там, чтобы увидеть, как растут его дети, он обеспечил их единственным способом, который знал, как. Он научил их маму семейному бизнесу.
  
  В первые дни Бьянка позволяла знакомым Тони поверить, что его брат взял на себя ответственность. Даже сейчас только мужчина, действовавший в качестве ее агента, знал ее настоящую личность. Ему не нравилась идея представить женщину, но она убедила его, что обладает уникальными качествами, которые подходят ей для особой работы. Когда она была моложе, она использовала свою внешность, чтобы получить доступ к влиятельным людям. Но, когда ей было под сорок, она нашла еще лучшее прикрытие. Вместо того, чтобы выглядеть моложе, она постарела.
  
  Как пожилая женщина, она была невидимой. Люди не обращали на нее внимания. Бездомная женщина, разговаривая сама с собой, могла наткнуться на бандита, не вызывая подозрений. Красиво одетая церковная дама могла поболтать с парнями, которые ни за что не подпустили бы незнакомца.
  
  «Тебе понадобится ниша, - сказал ей Тони, - что ты делаешь лучше, чем кто-либо другой, поэтому, когда появляется правильная работа, они звонят тебе и платят дополнительно».
  
  Нишей Бьянки была удобная случайность, смерть от естественной причины. Или неестественные, не оставившие следов. Она была знатоком ядов. В местном JC это был не тот предмет, поэтому ей пришлось учить себя. Как только она приобрела базовые знания, нужно было найти экспертов, владеющих информацией, которой нет в книгах. Заставить их говорить было на удивление легко; они были рады найти кого-то, кто разделяет их страсть. Особенно, когда это была женщина, умеющая льстить их эго.
  
  Могут ли они прислать ей образец того или иного ядовитого гриба, чтобы она увидела его сама? Знали ли они, где она могла взять немного этого удивительно мощного токсина из кожи жабы? В последние годы, с расширением Интернета, было доступно практически все, если вы знали, где искать.
  
  Россиянин поставил несколько проблем. Первое - время. Бьянке нужно было устроить хит, прежде чем он выйдет из тюрьмы; тогда ей нужно было выполнить это, прежде чем он сможет отреагировать на свою угрозу. Вероятность того, что копы будут держать его под наблюдением, еще больше усложняла ситуацию.
  
  Вторая проблема заключалась в том, что она почти ничего не знала о бандите. Хит, который не выглядел хитом, требовал планирования. Если вы собираетесь спроектировать для него правильный выход, вам нужна была предыстория жертвы. И исследования были лучшей защитой от опасных сюрпризов. На эту работу она не согласилась бы ни за какие деньги. Но тогда дело было не в деньгах.
  
  Она позвонила Марти, парню, который занимался ее бизнесом, и попросила его узнать, что он может. «Мне здесь нужно быстро и грязно», - сказала она. «Адрес, живет ли он с кем-нибудь, употребляет ли он наркотики и какие из них, все, что вы можете получить, может быть полезно».
  
  Марти заскулил, когда она сказала ему, что она понадобится ей через пару часов. «Это будет стоить вдвое, - сказал он. «И это независимо от того, получу я что-нибудь или нет, потому что с таким небольшим количеством времени я могу не получить много».
  
  Он получил немногое - адрес и слова, что парень жил один. «Он среднего уровня, - сказал Марти, - и у него неприятная работа. Должен вам сказать, что я думал, что вы, возможно, слишком волновались. Я имею ввиду, зачем бить прокурора? Они просто приносят нового. Но у этого Резникова настоящий характер, к тому же он не любит женщин, и ему очень не нравится, когда женщина его сбивает.
  
  '' Вы знаете, что вам не нужно делать это. Я мог бы попросить кого-нибудь позаботиться об этом за вас. У таких парней есть враги. Его бьют, никто не удивится ''.
  
  Бьянка обдумала это. Нанять работу было безопаснее, но и менее уверенно. Она не хотела рисковать облажаться. Хотя копы, возможно, не слишком пристально смотрят на убийцу, если София решит, что русского ударили, чтобы он заткнулся, она начнет копаться, и Бьянка не хотела думать, к чему это может привести.
  
  
  
  Лучший способ узнать о русском - обыскать его дом. И время сделать это было сейчас, когда он был надежно заперт. Марти дал ей адрес в городе, примерно в двадцати минутах от ее дома. Она не была знакома с окрестностями, поэтому поехала на машине, чтобы проверить это.
  
  Сентябрь принес перерыв из-за летней влажности, но ближе к вечеру воздух все еще был теплым. Только несколько деревьев проявили первые признаки цвета. В остальном лето было без удушающей жары.
  
  Дом Резникова представлял собой довольно новый двухэтажный кирпичный дом на тихой улице в престижном районе. Это был семейный дом, но Марти сказал, что живет один. Бьянка могла бы поспорить, что бывшая жена и дети жили в менее просторных коттеджах где-то еще. Улица была пустынна. В нескольких гаражах были баскетбольные кольца, но не было детей, отбивающих мячи от щитов. Не в первый раз Бьянка подумала, что чем дороже недвижимость, тем меньше людей ей нравится.
  
  В таких районах проще всего было воспользоваться уловкой уборщицы. Пожилая женщина, таскающая чистящие средства, почти не зарегистрировалась. Никто не заподозрил, когда она вышла на задний двор или возилась с замком. Большинство людей забыли, что даже видели ее.
  
  По дороге домой Бьянка составила план. Если бы у нее было больше времени, она бы предпочла несчастный случай. Но на несчастный случай нельзя было рассчитывать со смертельным исходом, и ей нужно было пригвоздить русского с первого раза. Это оставило яд в качестве предпочтительного оружия. Что-то быстродействующее, что выведет его из строя прежде, чем он сможет позвать на помощь. Возможно, инсценированное самоубийство. Накормите его ядом, дайте ему сделать свое дело, затем вернитесь и оставьте бутылку рядом с телом. Полиция решила, что он сэкономил им на судебном разбирательстве. Если бы его друзья заподозрили обратное, они бы не стали об этом говорить с копами.
  
  Для инсценированных самоубийств ей выписали специальный коктейль из барбитурата и лекарства, которое было снотворным. Каждый усиливал эффект другого, а алкоголь усиливал их действие. Лучше всего он был бесцветным, без запаха и вкуса, и у нее он был как в жидкой форме, так и в форме таблеток. Это стоило немалых денег, и ей пришлось мириться с его продюсером Элвином, блестящим студентом-химиком, который был либо биполярным, либо шизофреничным, либо тем и другим. Разговоры с Элвином всегда были напряженными, так как он предполагал, что они живут в одной параноидальной вселенной, и волновался, если она заглушала свои реплики. Но как только она подключилась к его фантазии, он был рад предоставить все, о чем она просила, и месяцами возился, чтобы это соответствовало ее требованиям.
  
  Основная проблема с ядом заключалась в нацеливании. Вы должны были обязательно поймать жертву, не подвергая никому разоблачения. Нельзя просто заправить его любимую закуску ядом, потому что он может разделить эту закуску с прохожим. И одно из главных правил Бьянки заключалось в том, что нельзя сбивать посторонних.
  
  Дома она надела маскировку уборщицы - бесформенное домашнее платье, фартук, удобную обувь, тяжелый поддерживающий шланг. Она собрала швабру, ведро, синие пластиковые перчатки и различные чистящие средства. Изучая себя в зеркало, она решила добавить в парик тугие стальные серые кудри и толстые очки.
  
  Невозможно было узнать, сработает ли план самоубийства, пока она не заглянет в дом русского, но стоило унести яд с собой, на случай, если ей повезет. За этим, а также за париком и очками она повернулась к шкафу.
  
  Тони построил шкаф, когда она указала, что у него не может быть оружия с детьми в доме. Он закрыл около восемнадцати дюймов в одном конце туалета в их спальне и установил там шкаф. Когда одежда была прижата к нему, отверстие было почти невидимым. От крошечного замка, спрятанного у пола в самом темном углу, было всего два ключа. Бьянка оставила одну, а другую отдала одному из старых друзей Тони, который пообещал опорожнить шкаф, если с ней что-нибудь случится.
  
  Пистолеты были заменены на инструменты Бьянки - парики, очки, специально сконструированные трости и, конечно же, яды и средства их применения. Она достала из шкафа бутылку с прозрачной жидкостью и две коричневые бутылки без этикеток, прикрепленные друг к другу толстой резинкой. В одном флаконе было обычное снотворное, которое соответствовало жидкости в флаконе, а в другом - барбитурат. Они не были точным совпадением с жидкостью, но это не отображалось ни на одном токсикологическом экране, который коронер мог бы использовать.
  
  Перед отъездом она приняла еще одну последнюю меру предосторожности. Она позвонила Софии, чтобы убедиться, что Резников все еще находится в СИЗО. «Я знаю, ты думаешь, что я беспомощный, - сказала она, - но я просто хотела знать, что происходит с этим русским парнем».
  
  «Он в тюрьме, мама. Действительно. Он в тюрьме. Его слушание по делу об освобождении под залог не назначено на понедельник ''.
  
  Но на самом деле это не значит, что ты в безопасности. Я имею в виду, он мог бы организовать, чтобы кто-нибудь другой пошел за тобой. Я слышал, что такое бывает ''.
  
  «Он сделал свой единственный телефонный звонок, мама. И он должен быть настоящим дураком, чтобы устроить удар из камеры. Но чтобы вы могли расслабиться, полиция серьезно относится к его угрозе и внимательно следит за ним ''.
  
  - Ну, тогда это хорошо. Очень хорошая вещь. ''
  
  «Мама, мне очень жаль, если я недоговорил об этом», - сказала София смягченным голосом. «Я понимаю, почему ты волнуешься, и ценю это. Извини, что заставил тебя пройти через это ''.
  
  Бьянка испытала странную смесь тепла и печали, которую она всегда чувствовала, когда София опускала свой жесткий фасад. Она была милым ребенком, всегда им была, но с тех пор, как она училась в начальной школе, ей нужно было выглядеть крутой. Бьянка никогда не понимала почему. Она надеялась, что когда-нибудь ее старшая дочь будет чувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы показать свою более мягкую сторону, но теперь, когда она стала прокурором, шансов на это было мало.
  
  
  
  София не солгала своей матери, когда сказала, что Резников находится в тюрьме и что полиция уделяет ему особое внимание, но она растягивала правду, когда упомянула слушание об освобождении под залог в понедельник. Это было запланировано на то время, но его адвокат просил перенести его. Обычно она возражала бы, и этого было бы достаточно, чтобы держать его в камере, но полицейские решили, что их интересам соответствует их желание освободить его. У них были планы на Юрия Резникова, и они нуждались в нем со стороны, чтобы эти планы сработали.
  
  Повесив трубку, София на мгновение почувствовала вину за то, что ввела мать в заблуждение. Она дорожила доверием матери. Когда она была подростком и матери других девочек относились к ним как к шлюхам или преступникам, ее мать поверила ее слову. Но технически она сказала себе, что не лгала. Слушание длилось не сорок пять минут, и стоило скрыть правду, чтобы успокоить ее мать.
  
  
  
  Бьянка припарковала машину на улице недалеко от дома Резникова. Забора не было, поэтому ей не приходилось беспокоиться о собаке во дворе. Она проверила систему сигнализации, хотя была бы удивлена, обнаружив ее. Такие ребята, как Резников, считали себя такими стойкими, что никто не посмеет ворваться в их дом, и последнее, чего они хотели, - это дать полицейским повод войти без ордера.
  
  Вне поля зрения соседей она натянула тонкие хирургические перчатки. У задней двери был до смешного простой засов. Бьянка открыла его меньше чем за минуту. Внутри дома пахло несвежим воздухом, а на кухне пахло испорченным мусором. Она поставила швабру и ведро с моющими средствами и произвела быструю разведку.
  
  Дом был довольно опрятным, слишком опрятным для холостяка. Бандиты не пылесосили и не мыли полы. У него будет уборка. Однако с тех пор, как он ушел, никто не убирался. Рядом с кофеваркой была россыпь земли, а на прилавках лежали кусочки сушеной еды.
  
  Осмотр кухни показал, что Резников мало готовил. В холодильнике было больше пива, чем еды, а в морозильной камере хранились замороженные обеды и бутылка водки.
  
  Гостиная была оборудована для одинокого парня, у которого не было большой компании. В комнате преобладал огромный плазменный телевизор с гигантскими динамиками по бокам. Прямо перед ним стоял темно-коричневый кожаный шезлонг, а сбоку от стула стоял небольшой столик. «Вероятно, этот парень жил в этом кресле», - подумала Бьянка.
  
  Столовая выглядела так, будто ее не использовали десять лет. Был фарфоровый домик, но не фарфор, что было еще одним доказательством теории Бьянки о том, что была жена, которая перестала мириться с головорезом.
  
  Она проверила спальню наверху, надеясь найти запас нездоровой пищи или угощений, которые можно было бы лечить, и ванную комнату, ища рецепты, но она вычеркнула оба пункта. Во второй спальне были гири и дорогие тренажеры, но нечего было есть и пить.
  
  Она проверяла аптечку в ванной на первом этаже, когда услышала щелчок ключа в замке. Она замерла. Она услышала, как повернулся замок и открылась дверь. Звуки доносились из передней части дома.
  
  Резников должен был находиться в СИЗО. Не было никаких признаков того, что он делит дом ни с кем, ни кошки, которую нужно кормить, ни растений, которые нужно поливать. Но кто-то только что вошел в парадную дверь. Это мог быть друг. Или - осознание этого потрясло ее - может быть, София солгала ей.
  
  Дверь захлопнулась. Мужчина закашлялся.
  
  Бьянке потребовалось всего несколько секунд, чтобы отреагировать. ''Мистер. Резников? - позвала она. «Это вы, господин Резников?» Ответа не последовало.
  
  Она натянула тяжелые синие пластиковые перчатки поверх тонких хирургических перчаток и направилась к входной двери. Она перешла на шаркающую походку, повернула плечи вперед, согнув спину, и высунула голову. К тому времени, как она добралась до входа, она была на несколько дюймов ниже и на несколько лет старше.
  
  Мужчина, с которым она столкнулась, был ростом не менее шести футов, широкоплечим, солидным животом, густыми черными волосами с седыми пятнами. На нем были темные брюки и черное пальто до бедер. Одна рука у него была под пальто, как будто он тянулся за ружьем.
  
  «Кто ты, черт возьми?» - спросил он низким, слегка скрипучим голосом. Его сильный акцент заглушал слова, но их враждебность проявлялась отчетливо.
  
  «Я Ирма, уборщица», - сказала Бьянка гнусавым голосом. '' Ваш постоянный клиент заболел. Я подменяю. Разве они тебе не сказали? Они должны были позвонить ''. Она пожала плечами, обиженный сотрудник. «Они сказали, что дом будет пустым». Жалоба в последней части. "Что ты делаешь дома?"
  
  Мужчина уставился на нее. «Не тот парень, которого наняли для серьезных размышлений, - решила Бьянка. Он медленно убрал руку с пальто. «Тебе не положено быть здесь до следующей недели», - сказал он, но это прозвучало не подозрительно, а просто удивленно.
  
  Бьянка поджала рот и покачала головой. - Это Мэри Луиза в офисе. У этой девушки спагетти вместо мозгов, и с тех пор, как она начала встречаться с курьером, она ничего не может держать в секрете. Я могу пойти, если хочешь, или я могу закончить сейчас. Я не буду мешать тебе ''. Она замолчала, но не настолько, чтобы позволить ему ответить. «Вы выглядите усталым, мистер Резников, - сказала она, теперь это изображение материнской заботы. ''Вы должны отдохнуть. Могу я принести вам чашку чая или что-то в этом роде? ''
  
  Если русский и знал, что странно встретить в своем доме незнакомую женщину, предлагающую ему чай, он этого не показал. Он неуклюже пробрался в гостиную и рухнул на кресло.
  
  «Никакого чая, - сказал он. ''Водка. Он в морозилке ''.
  
  «Водка, конечно», - сказала Бьянка и направилась на кухню. Она вытащила из морозильника матовую бутылку, выбрала самый большой стакан в буфете и налила в него изрядную глотку водки. Затем она достала бутылку с жидкостью из ведра с моющими средствами и добавила немного водки. Ей хотелось измерить, чтобы убедиться, что она соответствует весу мужчины, но она сделала предположение и добавила достаточно, чтобы гарантировать желаемый результат.
  
  Резников молча взял стакан. Она волновалась, что он пожалуется, что она налила слишком много, но, судя по размеру его первого глотка, это не было проблемой. Он включил телевизор и смотрел футбол.
  
  Она ушла на кухню, прежде чем он успел сказать ей, чтобы она уходила. Она никогда не присутствовала, чтобы увидеть эффект именно этой комбинации лекарств, поэтому она не знала, сколько времени это займет, но Элвин заверил ее, что вместе они подействуют менее чем за час. Она решила скоротать время уборкой. Всегда был шанс, что кто-то вспомнит, как в дом вошла уборщица. Если бы его не почистили, полицейские заподозрили бы подозрения.
  
  Когда она мыла грязную посуду, мыла стойки и пол, на заднем плане звучали комментарии к футбольному матчу. Минут через двадцать она тихо прошла в холл, где увидела стол рядом со стулом Резникова. Стакан был почти пуст.
  
  Когда она повернулась, чтобы вернуться на кухню, звук телевизора пропал. На экране вспыхнуло слово «без звука». Она застыла, опасаясь, что Резников ее услышал, но он не встал со стула.
  
  Он сменил положение достаточно, чтобы она могла видеть, что он держит сотовый телефон. Черт. Она сняла домашний телефон на кухне, чтобы убедиться, что он не сможет позвонить, но забыла, что у него может быть сотовый телефон.
  
  «Макс, это Сэм, - сказал он. Бьянка напряглась. Фальшивое имя было верным признаком неприятностей. Он звал киллера!
  
  «У меня есть для тебя работа, ее нужно сделать как можно скорее, например, завтра». Последовала пауза, пока он слушал ответ. Мысли Бьянки метались. Ей пришлось прервать звонок, и быстро. - Что это значит: половина сейчас, половина после? Что это за чушь? ''
  
  Не было времени на планирование. Ей пришлось остановить его, прежде чем он назвал киллера имя Софии. Она бросилась вперед, ударилась о стол и упала на Резникова, всем своим весом врезавшись в его правую руку. Стол наклонился вперед, и почти пустой стакан упал на ковер. Сотовый телефон выскочил из руки Резникова, полетел через комнату, отскочил от стены и упал на пол.
  
  Из-за угла, под которым Бьянка ударилась по плечу Резникова, она растянулась к нему на колени. Он ошеломленно уставился на нее; затем его лицо исказилось в ярости.
  
  Бьянка встала и оказалась вне досягаемости русских гораздо быстрее, чем должна была успеть старая дама. - Ах, мистер Резников, - пискнула она. ''Мне так жаль. Это было так неуклюже. Я сейчас уберу это ''.
  
  «Глупая пизда», - прорычал он. «Дай мне этот сотовый телефон». Он начал вставать со стула.
  
  Бьянка поспешила достать сотовый телефон, молясь, чтобы он сломался. Ее камера умерла, когда она уронила ее на гранитный стол. Конечно ... Но камера не выглядела сломанной. Звонок был прерван, но на экране отображалось время. Она подняла трубку, бормоча извинения. «Ой, господин Резников, мне очень жаль. Я сломал твой телефон. Заплачу за новый. Пожалуйста, не говорите службе. Меня обязательно уволят ''.
  
  Резников был на ногах, его руки сжаты в кулаки, его лицо исказилось от ярости. «» Вы не ... Кто ебать это ты? "Проревел он.
  
  Бьянка оценила пути своего побега. Стул стоял посреди комнаты, преграждая путь к парадному входу. Это оставляло путь через столовую на кухню и черный ход, но Резникову нужно было сделать всего несколько шагов, чтобы ее перехватить. Если яд замедлил его, у нее был шанс, но не очень хороший.
  
  Я сказал, что мне очень жаль. Я заплачу за это, честно, - повторила она. «Ой, я наделал такой беспорядок. Но я могу об этом позаботиться. Мне нужно достать совок, а потом я его вымою ''. Она начала медленно продвигаться к столовой, не давая ему повода хвататься за нее.
  
  Он сделал шаг к ней. «Какого черта…» Но его голос был менее резким, и у него было странное выражение лица. Бьянка отчаянно надеялась, что лекарства подействуют.
  
  Теперь все было вопросом времени. Она отступила на шаг. Он сделал еще один шаг к ней. Если ей удастся заставить его отодвинуться достаточно далеко от стула, она бросится к входу, поставив кресло между собой и русским.
  
  Резников слегка пошевелился. Его лицо больше не было хмурым. Черты лица, казалось, ослабли. Его челюсть отвисла, а рот приоткрылся. Он выглядел скорее сбитым с толку, чем рассерженным.
  
  «Вы не очень хорошо выглядите, мистер Резников, - сказала Бьянка. «Я думаю, тебе стоит сесть», - она ​​сделала шаг к нему.
  
  Он поднял руку, чтобы замахнуться на нее, но не смог довести дело до конца, и рука упала на его сторону. Бьянка выдохнула и почувствовала прилив облегчения. Она ждала, внимательно наблюдая за ним.
  
  «Ты… ты…» - бормотал он теперь. Казалось, ему пришлось приложить все усилия, чтобы встать. Он отшатнулся и рухнул на стул, но его глаза все еще были прикованы к ней. Краска сошла с его лица, оставив его болезненно-белым.
  
  Бьянка поняла, что впервые увидела смерть мужчины. Несмотря на все смертельные случаи, которые она устроила, ей удавалось отсутствовать во время самой смерти. Она почувствовала какую-то животную симпатию к мужчине в кресле. Не для бандита Резникова, а для человека, который умирал и знал это. Странное ощущение. Не было ни соблазна вмешаться, ни чувства вины. Она не сомневалась, что мир стал бы лучше без этого человека. Ее удивило то, что она вообще испытывала к нему хоть какое-то чувство.
  
  Наблюдая за русским, она вспомнила, как София рассказала, как присутствовала на казни особо жестокого убийцы, которого она осудила. У нее была такая же смущенная реакция, эмоции, которые она не понимала и не могла объяснить.
  
  Бьянка вышла из комнаты и достаточно долго стояла за стулом, чтобы убедиться, что Резников не встает, затем вернулась к уборке в доме. Беспорядок в гостиной может подождать.
  
  
  
  Было уже совсем темно, когда она убедилась, что Юрий Резников перестал дышать. Она подготовила почву для его последней сцены в свете гигантского телевидения. Это был не первый раз, когда она делала это. В первый раз она боялась столкнуться с видом человека, чья жизнь закончилась, но тогда, как и сейчас, она не чувствовала угрызений совести. Когда она решила заняться этим бизнесом, она составила свод правил, определяющих, кто ведет честную игру, а кто нет. Тони смеялся над ней; Марти была недоверчивой и взбесилась, но она брала только ту работу, которая позволяла ей спать по ночам.
  
  Стакан лежал на коврике там, где упал, когда она опрокинула стол. Жидкость, которая была в нем, пропиталась ковром. Бьянка выровняла стол и взяла стакан, взяв его за край и дно, чтобы не испачкать отпечатки пальцев Резникова. Она отнесла его на кухню, добавила немного свежей водки, чтобы промыть, затем положила на коврик. Она обвила руками Резникова каждую из двух коричневых бутылок, чтобы предоставить криминалистической лаборатории приличные отпечатки пальцев, и бросила их возле стакана, чтобы казалось, что русский их сбил. Она отступила назад и огляделась.
  
  Именно тогда она заметила сотовый телефон. Она подняла трубку и проверила историю звонков, чтобы узнать, что набирал русский. Это был номер Марти.
  
  Она смотрела на него, потрясенная и потрясенная. Конечно, Марти не стал бы… Она покачала головой, отказываясь думать об этом. Требование «половина-сейчас-половина-позже» не было сомнений, потому что Марти знала, что Резников не проживет достаточно долго, чтобы расплатиться, но при других обстоятельствах она бы не поверила его лояльности.
  
  Одно было ясно: она не хотела, чтобы у полиции был номер телефона Марти. Поместите его в камеру, и он без колебаний откажется от нее ради более мягкого приговора. Она направила телефон на кирпичный камин и швырнула его изо всех сил. Он развалился и упал на пол. Бьянке хотелось, чтобы она знала достаточно о технологиях сотовых телефонов, чтобы быть уверенным, что память будет стерта, но решила, что любое дальнейшее повреждение телефона может вызвать вопросы у полицейских.
  
  Когда она собиралась уезжать, ей пришло в голову, что полиция может следить за г-ном Резниковым. В доме за домом Русской было темно, поэтому вместо того, чтобы выйти из дома, она прошла через задний двор и по подъездной дорожке к соседу.
  
  
  
  На следующее утро пришла София. Бьянке никогда не удавалось избавить девочек от привычки заглядывать в гости. Она намекнула, что такие посещения без предупреждения могут вызвать смущение для всех, но безрезультатно. «Мы все взрослые», - сказала Кара с понимающей улыбкой. «Было бы хорошо, - подумала Бьянка, - если бы застать с любовником было худшим из того, что могло случиться».
  
  София остановилась в пекарне, чтобы забрать любимую выпечку Бьянки, и принесла цветы - верный признак того, что она чувствует необходимость исправить какой-то проступок. Когда они сидели на солнечной кухне над дымящимися чашками кофе, София сказала: «Я хотела, чтобы вы знали, что вам не нужно беспокоиться о русском». Он покончил с собой прошлой ночью ''.
  
  «Правда?» - сказала Бьянка; затем, вспомнив, что она не должна была знать об освобождении Резникова, добавила: «В тюрьме?»
  
  «Вообще-то он был дома», - сказала София немного смущенно. «После того, как я поговорил с вами, судья внес залог, и нам пришлось его выпустить».
  
  «Ой, - сказала Бьянка. - Что ж, скатертью дорога. Это сэкономит налогоплательщикам стоимость судебного разбирательства ''.
  
  София засмеялась. «Это то, что сказал мой босс».
  
  «Я полагаю, это облегчение для всех вас», - сказала Бьянка. София колебалась достаточно долго, чтобы сказать матери, что она сдерживается. - Ты что-то мне не рассказываешь, правда, дорогая?
  
  София слабо рассмеялась. «Мальчик, я никогда ничего не мог скрыть от тебя. Ладно, теперь все кончено, так что я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать. Это было укус, и русский был приманкой. Его потеря стоила нам цели ''.
  
  У Бьянки было плохое предчувствие по этому поводу. ''Приманка? Я не понимаю, дорогая ''.
  
  «Я не совсем честен с вами насчет угрозы Резникова. Я знал, что он был серьезен, и полиция тоже. Мы выпустили его, чтобы он мог заказать удар. Со следами на его телефонах у нас будет прямая линия обратно к наемному убийце или, может быть, если нам действительно повезет, к еще более крупной рыбе, парню, который подбирает удары. Как только он позвонил, мы… - София остановилась на полуслове. «Мама, что-то не так? Вы действительно бледны ''.
  
  Бьянке было трудно отдышаться. По ее телу пробежал холодок при воспоминании о номере Марти на телефоне Резникова. «Мне не нравится, что они используют тебя в качестве приманки», - сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. "Что-то ужасное могло случиться".
  
  «Я был в полной безопасности. Я все время был с копами. Мы были бы в его гостиной, как только он повесил трубку, и второй блок уже был на пути к месту убийцы. Я никогда не был в опасности ''.
  
  «Не в опасности умереть, - подумала Бьянка, - но определенно в опасности увидеть, как твою мать уводят в наручниках». За все годы ее профессиональной карьеры это был первый раз, когда она даже близко подошла к тому, чтобы быть пойманной. «Что случилось?» - спросила она.
  
  «Это было действительно странно. Он позвонил, сказал, что у него «работа», и, похоже, они собирались договориться о цене, когда он повесил трубку. Мы ждали, когда он перезвонит. Но он этого не сделал ''.
  
  «Но если у вас был след, вы, должно быть, получили номер человека, которому он звонил», - сказала Бьянка, зная, что ее дочь приписывает свои знания о таких вещах своей любви к чтению и просмотру полицейских процедур.
  
  София покачала головой. «Звонок был слишком коротким, чтобы отследить, - сказала она, - и, похоже, он швырнул телефон через комнату и сломал его. Копы думают, что, возможно, его отключили и в гневе разбили телефон ''.
  
  Бьянка засмеялась больше от облегчения, чем от удовольствия. "Я почувствовала, что сделаю это после того, как потерял звонок", - сказала она.
  
  София кивнула и некоторое время молчала; затем она сказала: «Это не подходит. Я имею в виду, почему он начал заказывать убийство, а затем передумал и покончил жизнь самоубийством? Пытался заставить их войти, когда связь оборвалась. Я знал, что происходит что-то забавное ''.
  
  «Господи, моя собственная дочь обрушила бы их на меня», - подумала Бьянка. «Что думает полиция?» - спросила она.
  
  «Они не думают», - сказала София резким от раздражения тоном. «Поскольку сотовый телефон разбит, у нас нет никаких следов наемного убийцы. Нет никаких доказательств, позволяющих предположить убийство, и они хотят закрыть дело. Если это самоубийство, им конец ''.
  
  «Жаль, что ты потерял киллера, но, по крайней мере, теперь ты в безопасности». Она изучила лицо Софии в поисках признаков ее намерений. «Вы собираетесь его преследовать, чтобы расследовать смерть этого человека?»
  
  София покачала головой. «Нет, дело закрыто. Это конец. Я просто хотел бы знать, что случилось в том доме прошлой ночью ''.
  
  «Нет, - подумала Бьянка. Вы действительно этого не делаете.
  
  Убийство на обед , Кэролайн Харт
  
  Мадлен Крюгер подняла меню, чтобы скрыть лицо. Было бы неловко, если бы Майк ее увидел, хотя, конечно, его обед с этой великолепной молодой женщиной был совершенно откровенен, и Мег знала об этом все.
  
  Мадлен быстро увидела напряженное гладкое лицо Мэг. Хирургия имеет значение, никаких провисаний, неровностей, складок, но пластиковая кожа - такой же признак старения, как и морщины. Не то чтобы Мэг была такой уж старой. Ей было чуть за тридцать, но это старое для Голливуда.
  
  Мадлен неловко поерзала. Была ли она недоброй? Мадлен ненавидела быть недоброй. Если бы у нее был такой молодой и привлекательный муж, как Майк, возможно, она бы тоже попыталась стереть морщины. Вилли был мертв уже много лет, но она знала, что он полюбит ее такой, какая она есть, с неопрятными седыми волосами, близорукими голубыми глазами, бесформенной грудью и пухлыми бедрами.
  
  Мадлен услышала стук в соседней будке. Майк и его друг были прямо за ней. Она будет молчать, как мышь, пока они не уйдут. Она не проронит ни слова о встрече с ними Мэг. Так, на всякий случай. Казалось странным, что Майк привел гостя в «Уютное кафе». Это было скромное местечко вдали от Мэйн-стрит, не из тех ресторанов, которые предпочитают молодые люди.
  
  Официантка принесла томатный суп Мадлен, такой веселый и согревающий в дождливый февральский день. Даже в Южной Калифорнии был межсезонье, но это не было похоже на холода в Канзасе. Иногда Мадлен скучала по хрусту снега под ногами и по морозному венку ее дыхания ...
  
  «… Убить ее. В противном случае мы застряли ''. Чистый баритон Майка был резким.
  
  Пухлая рука Мадлен дрогнула. Суп пролился на стол Formica. Она наклонилась вперед, изо всех сил пытаясь расслышать шум в ушах. Ее кровяное давление ...
  
  Девушка ответила, но ее голос был мягким и низким. Мадлен смогла разобрать только несколько слов. «… Когда жена умирает…»
  
  Мадлен смотрела все детективные шоу. Муж всегда был главным подозреваемым в случае смерти жены.
  
  - Голос Майка был раздраженным. «… Убить ее. Единственное решение - убийство. Все испортит, если ...
  
  Мадлен отложила ложку. Она вытерла салфеткой пролитый суп и взяла чек. Она выбралась из будки и поспешила к кассе. О боже, о боже. Она не оставила чаевых. В кассе она положила счет, вдвое превышающий общую сумму, и, затаив дыхание, сказала: «Извини. Должен покинуть. Пожалуйста, проследите, чтобы официантка получала чаевые ''. Она пошла к выходу так быстро, как могла, и не остановилась, пока не оказалась в квартале от нее, ее ноги болели и шатались.
  
  Она не могла избежать звука голоса Майка: «... убить ее ... Убийство - единственное решение ...»
  
  
  
  Мадлен с отработанной легкостью перетасовала колоду карт. Она изогнула карты по высокой кривой, ловко их поймала. Она играла в карты с детства и знала все, от бриджа до техасского холдема. Быстрее, чем крупье, сортирующий фишки, она шлепала одну за другой карты рубашкой вверх. Пасьянс помог ей задуматься.
  
  Оранжевая лапа Лютика вылетела, и первая карта повернулась к краю стола.
  
  Мадлен вовремя поймала его. «Плохая девочка», - но ее тон был любящим.
  
  Оранжевая кошка сгорбилась, ожидая разыграть еще одну карту.
  
  Когда карты закончились, Мадлен начала играть, время от времени восстанавливая карту после атаки Лютика, но ее мысли метались, как пескарей. Она должна позвонить в полицию. Они бы послушали? Майк будет все отрицать. Может, она сможет предупредить Мэг.
  
  Она никогда особо не разговаривала с Мэг. Это был Майк был дружелюбен. Он казался таким милым молодым человеком. И подумать только, они с Мэг переехали в Касл-Пойнт из-за нее. Квартал непрочно построенных кондоминиумов возник в шестидесятых. Каждая квартира состояла из трех этажей, которые впоследствии были разделены на отдельные квартиры. К каждому блоку ведет внешняя лестница. Квартир в районе Голливуда было мало. Она сказала своей лучшей подруге Миа, что квартира под ней пуста и реклама еще не публиковалась. Племянник Мии Майк искал место. Майк и Мэг переехали на следующей неделе. У обоих была работа на периферии бизнеса, но они хотели писать фильмы. Разве у всех в Голливуде не было сценария на продажу? Все, кроме нее. Она была читательницей и почти никогда не задумывалась о том, что живет в Голливуде, хотя изредка ходила на шоу с Мией.
  
  Мадлен почувствовала укол горя за Миа. Они с Мией любили играть в бридж. У них были хорошие партнеры, Миа смелая и агрессивная, Мадлен со сверхъестественным чутьем. Их обычная четверка закончилась сердечным приступом Бетти Бейли и переездом ее мужа в Техас после похорон. Теперь Миа и Мадлен играли в бридж с Майком и Мэг каждую среду в квартире Мадлен.
  
  Майк и Мэг были довольно хорошими игроками. Мадлен подозревала, что молодая пара согласилась играть, чтобы поддержать хорошую сторону его тети. У Мии не было семьи, кроме сына ее сестры. Миа не была богатой, но ее дом, когда-то скромное бунгало, вырос в цене почти до миллиона и когда-нибудь перейдет к Майку.
  
  Мадлен не находила вечера с Майком и Мэг такими же веселыми, как в старые времена с Бейли. Ей пришлось поставить Лютик в спальню, потому что Мэг не любила кошек. Миа сказала, что Мэг ненавидит кошек, и она была уверена, что это потому, что она смертельно боялась их. «Можно подумать, что кто-то знает, что домашняя кошка не причинит им вреда. Но некоторые люди ... '' Миа почти никогда не критиковала Мэг, хотя Мадлен была уверена, что Миа и Мэг не любят друг друга и нравятся только Майку.
  
  О, как ужасно, что Майк планировал убийство ...
  
  Лютик протянул руку и схватил карточку.
  
  Мадлен поймала его прежде, чем он упал. Она резко вдохнула. Туз пик. Здесь она думала об убийстве и держала в руке пиковый туз. Ей нужно было что-то сделать, потому что она достаточно хорошо знала, что слышала и что это значило, но полиция сочла бы ее глупой старушкой. Было бы бесполезно называть Crime Stoppers. У нее не было доказательств.
  
  Мадлен так крепко сжимала туз, что он сгибался под давлением, и края ушибали пальцы. Если бы только был способ напугать Майка ...
  
  Она уставилась на карточку. Завтра среда. Они придут сюда, чтобы поиграть в бридж.
  
  Постепенно план обрел форму.
  
  
  
  Мадлен сжимала трубку дрожащей рукой. Она терпеть не могла лгать, особенно властной Миа, бывшей учительнице латыни с ясным взглядом на человеческую слабость. Мадлен старалась говорить небрежно, хотя боялась, что это звучит совершенно фальшиво. ''… опаздываю. Могли бы вы быть здесь в семь тридцать вместо семи? Это нормально с Майком и Мэг. К тому времени у меня все будет под контролем ''. О боже, она хотела сказать совсем не это. Это звучало абсурдно.
  
  Прежде чем Миа ответила, наступила крохотная пауза. - Сейчас семь тридцать. Я могу чем-нибудь помочь? ''
  
  «О нет, нет, это семейное дело. Спасибо, Миа. Увидимся тогда ''. Она быстро повесила трубку.
  
  
  
  Мадлен еще раз залилась румянцем. Два красных пятна светились, как маяки. Она разглаживалась и размазывалась, и в итоге выглядела так, будто у нее была сыпь. Все было в порядке. Молодые люди никогда не смотрели на стариков, и в любом случае красные пятна скроют покраснение, если у нее резко подскочит кровяное давление. Она должна не забыть сосредоточиться на картах и ​​ни на мгновение не думать о Майке и Мэг.
  
  Без десяти семь она убедилась, что Лютик в спальне, дверь закрыта. Она похлопала по карману своего свободного синего халата, просмотрела карточный стол, проверила сервировочный поднос. Все было готово.
  
  Колокол прозвенел ровно в семь.
  
  Мадлен вытащила из кармана пушистый белый носовой платок и, сжимая его в левой руке, шлепала к входной двери. Она открыла его, ее приветливый восторг. «Входите, входите. Я приготовила наши напитки. Легкое пиво для Майка и виски с содовой для Мэг ''. Она предложила им мягкие кресла с одной стороны журнального столика и принесла напитки.
  
  Майк огляделся. «Миа обычно нас здесь побеждает». У него было длинное ученое лицо с ярко-голубыми глазами и легкой ухмылкой. Его долговязая фигура делала стул маленьким.
  
  Выражение лица Мэг было отстраненным, хотя некоторая его пустота могла быть вызвана натянутой кожей, подчеркивающей лицо в форме сердца. Она сделала глоток и пробормотала что-то благодарное.
  
  Мадлен похлопала по лицу платком и упала на диван. 'Миа опаздывает на несколько минут. Трафик. Но она будет здесь раньше, чем мы узнаем об этом ''. Мадлен сунула носовой платок за браслет своего халата и взяла колоду карт. «Мы можем повеселиться, пока ждем. Я люблю читать карты ''. Она выглядела застенчивой. «Раньше я накапливал лишние деньги, гадая, но больше этим не занимаюсь. Я сделаю твою бесплатно ''. Она подняла колоду, перетасовала, снова перетасовала, перетасовала в третий раз. «Придется начать все сначала, чтобы узнать правду».
  
  Вдруг ее нос сморщился. Она всхлипнула и взяла платок. Она чихнула, бормоча: «О, этот Лютик, иногда она заставляет меня чихать».
  
  Голова Мэг дернулась в поисках кота.
  
  Когда Мадлен взмахнула носовым платком и сунула его в карман, перетасованная колода исчезла, уступив место колоде, которая выглядела так же. Но эта колода была составлена ​​очень тщательно.
  
  Мадлен взглянула на часы. «У нас есть время сделать магический квадрат. Сначала мы сделаем Майка ''.
  
  Она положила одну карту - десятку пик - в центр журнального столика и щелкнула лицом вниз три карты в верхнем ряду, три в центральном ряду, три в нижнем ряду.
  
  Майк ухмыльнулся и небрежно перекинул одну ногу через край стула. ''Как насчет этого. Мы пришли поиграть в бридж, а вместо этого мы собираемся узнать, что нас ждет в будущем, - его тон был добродушным, но его взгляд на Мэг был забавным.
  
  Мэг поправила прядь темных волос и с любопытством наклонилась вперед.
  
  Мадлен нахмурилась, глядя на карту, которую повернула лицом вверх, и заговорила низким хриплым голосом. «Впереди могут быть проблемы. Какой-то барьер. Что-то пойдет не так, - она ​​глубоко вздохнула и нерешительно начала переворачивать карты, ее голос звучал все глубже и глубже. '' Впереди катастрофа. Карты темные, темные. Пики и трефы. Отношения могут быть прекращены ''.
  
  Улыбка Майка исчезла. Он нахмурился.
  
  Глаза Мэг сузились. Ее руки сомкнулись в когти.
  
  Мадлен застонала. '' Есть предупреждение об опасности и обмане. Бубновая девятка светлая, но это символ гроба. Я вижу письмо. Я не совсем понимаю. О, да. Это М. М. как в деньгах? Нет, это имя. Некоторые имена начинаются с М. Смерть коснется М. Пиковый валет означает «кто-то здесь». Нет, конечно, нет. Вот фигура авторитета. Судья? Полиция? Предполагается, что смерть произошла в результате несчастного случая, но это не так. Полиция узнает. О, вот четверка треф. Еще не поздно все изменить. Ой, - выдохнул. «Туз пик». Внезапно она сложила карты вместе. Она тяжело дышала, ее лицо блестело от пота. '' Я принесу нам закуску. Я не знаю, что и думать ... - Ее слова оборвались, когда она с трудом поднялась с дивана и поспешила на кухню.
  
  Она скрылась из виду, но могла слышать.
  
  Голос Майка был неуверенным. - Как вы думаете, с ней все в порядке? Она выглядела больной ''.
  
  Мэг говорила легко. '' Скорее глупо, чем больно. Суеверие абсурдно. О, Господи, как ты думаешь, надолго нам придется остаться сегодня вечером? ''
  
  Раздался звонок в дверь.
  
  Мадлен поспешила ответить, приветствуя Миа. Через несколько минут мост начался. Это могло быть в любую среду вечером. Мадлен хотелось, чтобы у нее не болела голова. Она не выиграла ни одной руки.
  
  
  
  Майк оглянулся через плечо и набрал номер телефона Синди. Он был третьим помощником исполнительного помощника в компании по разработке стартапов. Его босс рычал, как свалка, если вы звонили лично в рабочее время. Майк почувствовал облегчение, когда Синди подняла трубку после первого звонка. Он должен был убедить ее… - Синди…
  
  - прервал его мягкий голос. Вчера вечером я переписал сцену. Ты прав, Майк. Мы должны избавиться от жены Келли, чтобы усилить на него давление. Теперь он загнан в угол ... ''
  
  Напряженные мускулы на задней части шеи Майка расслабились. Синди была отличным писателем. Они познакомились на его уроке сценария в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и с тех пор живут как бандиты. Он хотел бы, чтобы ему не пришлось красться, чтобы встретиться с ней, но Мэг отвернулась бы, если бы узнала. Синди не нравилось, что все происходит открыто, но она поняла, когда он объяснил, что Мэг хочет написать все в соавторстве. Некоторое время он пытался, но вскоре понял, что у Мэг нет магии. Он думал, что да, особенно с Синди. Крошечная мысль промелькнула в его голове. Мэг всегда вела себя так, как будто она так много знает об этом бизнесе. Он был взволнован, когда она заверила его, что когда-нибудь он добьется успеха. Вот почему он женился на ней. Хотя она могла быть веселой и захватывающей, иногда он задавался вопросом, правильно ли он поступил. Но он сделал свой выбор. Он думал, что у нее было больше контактов, чем было на самом деле. Тем не менее, она знала некоторых людей. Может, когда сценарий будет закончен, если она не рассердится, она поможет ему продать его. Сможет ли он когда-нибудь рассказать ей о Синди? Ну, об этом он побеспокоится позже.
  
  ''Здорово. Слушай, мы почти у цели. В последней сцене ... ''
  
  
  
  Мэг хорошо разбиралась в компьютерах. Она легко взломала Майка. Новый сценарий был почти закончен. Боже, это было хорошо. Это тоже должно было быть ее. Она научит его обмануть ее. Это была единственная причина, по которой она вышла за него замуж, за длинноволосого парня, которого она привлекала не меньше, чем миссионер. Но он мог писать, это было точно. Этот сценарий может стать большим, действительно большим. Она знала продюсера из топ-листа, который убил бы за такой сценарий.
  
  Как и она.
  
  Она выключила компьютер Майка, встала и зашагала на кухню. Она налила себе стакан и прислонилась к стойке. Она все это спланировала. Как только сценарий будет готов, они отправятся в плавание. Трещина с румпелем - и он пошел. Сценарий будет ее, и ее состояние будет сколачено.
  
  Откуда старая сука наверху узнала? Откуда она могла знать? Мег смутно вспомнила свою древнюю тётю Иду, сгорбившуюся над столом, читавшую карты и говорившую о приближении смерти - а на следующий день мать Мэг сбила машина, когда она пересекала Ла-Бреа.
  
  Мэг стало холодно, как лед. Как карты могли что-то знать? Но Мадлен знала. Эти карты и этот дрожащий голос ... Теперь, если Майк погибнет в результате несчастного случая, Мадлен побежит в полицию.
  
  Мэг посмотрела на этаж выше. Мадлен увидела букву «М» и кого-то мертвого.
  
  Мэг сказала это вслух. '' М. М для Мадлен ''.
  
  
  
  Мэг подождала, пока хлопнет входная дверь, и Майк выскочит на утреннюю пробежку. Что за бойскаут.
  
  Мэг выскользнула из постели и взглянула в зеркало. Красная шелковая короткая ночная рубашка подчеркивала ее длинные стройные ноги. Она гордилась своими ногами. Она натянула футболку и джинсы поверх ночной рубашки. Чтобы вернуться в квартиру, снять их, нужно всего минуту. Она сказала бы полиции, что слышала крик. Она бы обезумела. Она в предвкушении улыбнулась. Старая сучка всегда спускалась и брала газету по утрам. Из тех скучных, бесплодных ночей бриджа Мадлен беспрестанно болтала о своем завтраке, об этой отвратительной кошке, о чудесном разносчике газет, который всегда приходит рано, о расходах на молоко, и так далее, и так далее. Больше, кисло подумала Мэг, чем она когда-либо хотела знать, но теперь это окупалось.
  
  Мэг поспешила к шкафу над уборной для веников. Она натянула пластиковые перчатки и взяла небольшой бумажный пакет.
  
  За дверью она проскользнула в тени к лестнице, красивой крутой ступеньке с металлическими краями. Птицы щебетали, когда первые лучи рассвета добавляли розоватый оттенок горизонту. Она быстро поднялась по ступенькам.
  
  
  
  В квартире на третьем этаже Мадлен гудела, наливая чашку зеленого чая и намазывая бублик сливочным сыром. Конечно, вчера вечером Майк выглядел обеспокоенным. Возможно, она тоже отправит анонимное письмо. Этого должно быть достаточно, чтобы обезопасить Мэг.
  
  Звук рвущейся ткани заставил ее подняться. О, Боже. Одуванчик был любовью, но она портила диван. Почему она не мяукнула?
  
  Мадлен бросилась к входной двери, понимая, что забыла выпустить Лютик. Это было ее безопасное время для прогулок, пока улица не была занята движением.
  
  Мадлен открыла дверь и предупредила: «Будьте осторожны. Держитесь подальше от улицы ''.
  
  Кот выскользнул в серость зари. Дверь за ней закрылась.
  
  
  
  Мэг застыла на ступенях, сжимая в одной руке молоток, а в другой - тонкую полоску проволоки. Головка гвоздя выступала на пять дюймов из стены слева от нее.
  
  Одуванчик, его янтарные глаза светились, несся к ступеням.
  
  Сердце Мэг колотилось. Она швырнула молот в кошку.
  
  Одуванчик поскользнулся. Ее хвост задул. Она зашипела, бросилась вперед, вытянув когти.
  
  Мэг отпрянула. Она рванулась прочь, извиваясь, поворачиваясь, пытаясь увернуться от кошки, забыв о ступеньках с острыми краями. Она потеряла равновесие, она выгнулась назад, крик нарастал. Она рухнула вниз, ударившись головой о стояки. Она рухнула на площадку, чтобы лечь в окровавленную смятую кучу.
  
  
  
  Когда приехала полиция, они обнаружили, что полоска проволоки все еще зажата рукой в ​​пластиковой перчатке, молоток на верхней площадке и торчащий гвоздь.
  
  Той ночью детектив-лейтенант Мигель Мендоса покачал головой, рассказывая жене о своем дне. «… Так пойди и разберись, почему эта дама хотела убить старуху, которая жила наверху. Может, она слишком громко играла свою музыку. Думаю, мы никогда не узнаем.
  
  Весь мир наблюдает , Либби Фишер Хеллманн
  
  '' Весь мир наблюдает. ' Берни Поллак фыркнул и захлопнул дверцу шкафчика. «Хочешь знать, что они смотрят? Они смотрят, как эти длинноволосые коммуняки разрывают нашу страну на части. Вот что они смотрят! ''
  
  Офицер Кевин Догерти пристегнул ремень с оружием, схватил шляпу и последовал за своим напарником в комнату отделения. Берни был бывшим морским пехотинцем, который участвовал в боевых действиях в Корее. Когда он переехал в Беверли, он купил флагшток для лужайки перед домом и каждое утро поднимал Old Glory.
  
  Капитан Грир стоял за кафедрой, просматривая первую страницу « Чикаго Дейли Ньюс» . Высокий, с прядью седых волос на голове, Грир обычно был немногословным и менее выраженным человеком. Он напомнил Кевину своего покойного отца, который тоже был полицейским. Теперь Грир изобразила складывание бумаги и подняла глаза. «Ладно, мужчины. Вы ведь знаете, что случилось прошлой ночью, верно? ''
  
  Несколько офицеров из двадцати с лишним покачали головами. Это был понедельник, 26 августа 1968 года.
  
  ''Где ты был? На Марсе? Что ж, около пяти тысяч из них - агитаторов - явились вчера днем ​​в Линкольн-парке. Они называли это Фестивалем Жизни, - Кевин заметил, что Грир слегка скривила губы. «Когда мы не позволяли им привозить грузовик с платформой, это становилось некрасивым. К моменту комендантского часа половина из них все еще была в парке, поэтому мы снова въехали. Они ворвались в Старый город. Мы пошли за ними и арестовали группу. Но вокруг были травмы. Гражданские тоже ''.
  
  «Кто был арестован?» - спросил офицер.
  
  Грир нахмурилась. - Не знаю их всех. Но другое их крыло пыталось окружить нас в штаб-квартире. Мы перерезали их и направили обратно в Грант-парк. У нас есть - как его зовут - Хайден ''.
  
  - Том Хайден? - сказал Кевин.
  
  Грир посмотрела на Кевина. ''Это он.''
  
  «Он лидер SDS», - прошептал Кевин Берни.
  
  - Давайте проясним одну вещь, - глаза Грир остановились на Кевине, как будто он услышал его предательский шепот. «Неважно, как они себя называют - студенты демократического общества, йиппи, MOBE - они враги. Они хотят парализовать наш город. Хиззонер ясно дал понять, что этого не произойдет ''.
  
  Кевин держал рот на замке.
  
  «Все выходные и отпуска приостановлены, - продолжила Грир. '' Ты тоже будешь работать сверхурочно. Может быть, в две смены ''. Он взял лист бумаги. «Я прочту твои задания. Некоторые из вас будут отправлены в Грант-парк, некоторые - в Линкольн-парк. А некоторых из вас в Амфитеатр и конгресс ''.
  
  Берни и Кевин остановили вечернюю смену в Амфитеатре, и им показали их противогазы, шлемы, палки для подавления беспорядков и баллоны со слезоточивым газом. Кевин не занимался борьбой с беспорядками со времен Академии, но Берни участвовал в массовых беспорядках после смерти Мартина Лютера Кинга.
  
  «Я собираюсь немного поспать», - сказал Берни, вылезая из комнаты после осмотра своего снаряжения. «У меня такое чувство, что это будет долгая ночь».
  
  «Мама хотела со мной поговорить. Думаю, я пойду домой ''.
  
  Берни хмыкнул. «Просто помни, малыш, жизнь - это не только каталог Sears».
  
  Кевин слабо улыбнулся. Берни говорил это годами, а Кевин до сих пор не понимал, что это значит. Но Берни был патрульным, который набирал новичков, и ходили слухи, что он скоро станет сержантом. Не надо ставить ему галочку.
  
  - Кев… - Берни положил руку ему на плечо. - Ты еще молодой ребенок, и я знаю, что у тебя смешанные чувства по этому поводу. Но эти… эти агитаторы - все они лжецы. Вилкерсон был там прошлой ночью, - он указал большим пальцем на другого офицера. - Он говорит, что у них фальшивая кровь, понимаете? Они кричат ​​в громкоговорители, раздражают толпу, затем выливают на себя эту дрянь и рассказывают всем, что их ударили по голове. Теперь они угрожают залить ЛСД в водопровод ''. Он посмотрел прямо на Кевина. «Это плохие новости, Кев».
  
  Кевин перекинул свое снаряжение через плечо. «Я думал, они пришли сюда только для демонстрации против войны».
  
  «Эти люди хотят разрушить то, что у нас есть. Как ты думаешь, для чего весь этот горящий флаг? Берни покачал головой. «Наши мальчики там спасают страну, а все эти засранцы делают только ныть, жалуются и кайфуют». Они не знают, что такое война. Не такие как мы ''.
  
  
  
  Кевин поехал в Тридцать первую и Холстед, часть ирландского квартала с кружевными занавесками, с таверной на одном углу и церковью на другом. Когда он был маленьким, Кевин думал, что колокольня церкви - это замок, и вел воображаемые битвы на тротуаре впереди со своими друзьями. Однажды священник вышел и объяснил, что это башня Бога, которую нельзя путать с местом войны. Кевин все еще чувствовал приступ боли, когда проходил мимо.
  
  Дом его родителей, двухэтажный каркасный дом с крытой верандой, начал стареть. Он открыл дверь. Внутри был тяжелый воздух с аппетитным ароматом.
  
  «Это ты, милая?» - раздался женский голос.
  
  `` Это жаркое в горшочке? ''
  
  «Это еще не готово». Он пошел по коридору, гадая, сможет ли его мать когда-нибудь избавиться от выцветших обоев с маленькими синими цветочками. Он прошел на кухню. Между знойным воздухом снаружи и жаром духовки ему казалось, что он попадает в пасть ада. «Здесь чертовски жарко».
  
  «Кондиционер включен». Она отвернулась от плиты и указала на оконный блок, который кашлял, напрягался и не мог остыть. Кевин ослабил воротник. Его мать была высокой, почти шесть футов. Ее густые каштановые волосы, все еще длинные и свободные от седины, были зачесаны обратно в хвост. Ее глаза - голубые, как ирландское летнее небо, как говорил отец в одном из своих редких случаев хорошего настроения, - окинули его взглядом. ''С тобой все впорядке?''
  
  «Отлично», - он поцеловал ее. '' Почему бы мне не быть? ''
  
  '' Я слушаю радио. Это безумие, что происходит в центре города ''.
  
  «Не волнуйся, мама», - он весело улыбнулся ей. «Мы взяли это под контроль».
  
  Ее лицо было серьезным. «Я люблю тебя, сынок, но не пытайся меня обмануть. Я была женой копа, - она ​​жестом указала ему на стул. «Я беспокоюсь за Мэгги», - мягко сказала она.
  
  Кевин отодвинул стул назад. ''Что происходит?''
  
  «Она не выходила из своей комнаты три дня. Просто продолжай слушать эту плаксивую музыку. А запах ... разве вы не заметили, что из-под ее двери просачивается тяжелый сладкий аромат?
  
  Кевин покачал головой.
  
  Его мать шумно выдохнула. «Я думаю, она употребляет марихуану».
  
  Кевин кивнул. ''Хорошо. Не волнуйся, мама. Я поговорю с ней ''.
  
  Пока он поднимался по лестнице, звуки « Сюрреалистической подушки от самолета» доносились в холл. Он постучал в дверь сестры, которая была плотно закрыта.
  
  - Это я, Мэгс. Кев. ''
  
  ''Привет. Заходи.''
  
  Он открыл дверь. Грохотал оконный кондиционер, создавая шумную музыку, но в комнате все еще было жарко в августе. Кевин вытер рукой лоб. Ее шторы были опущены, и единственный свет исходил от крошечной настольной лампы. Длинные тени играли на приклеенных на стену плакатах: The Beatles in Sgt. Униформа Pepper, «Джим Моррисон и двери» и желто-черный подсолнух с надписью «Война» НЕ ЗДОРОВЫЙ ДЛЯ ДЕТЕЙ И ДРУГИХ ЖИЗНИ.
  
  Мэгги развалилась на кровати и читала « Чикаго Сид» . Что она делала с этим подземным мусором? Члены читают это на станции. Сказал, что они получили от этого хорошие сведения. Но его сестра? Он хотел вырвать это.
  
  «Что происходит?» - спросил он, сдерживая себя.
  
  Мэгги подняла глаза. У нее были такие же голубые глаза и черты лица, как и у ее матери, но волосы у нее были каштановые, а не каштановые, и доходили до середины спины. Сегодня его сдерживала красная бандана с узором пейсли. На ней были джинсы и белая пышная крестьянская блузка. Она подняла газету. "Если хотите знать, прочтите это".
  
  Она соскользнула с кровати и чиркнула спичкой по тонкой черной палке на подоконнике. От палки поднималась струйка дыма. Через несколько секунд в воздухе разнесся тошнотворно-сладкий запах.
  
  Музыка закончилась. Рука проигрывателя щелкнула, повернулась назад, и новая пластинка упала на проигрыватель. Когда Мэгги бросилась обратно на кровать, к нему поплыл еще один запах, более сильный, чем благовония. Кевин прикрыл нос. "Что это за ужасный запах?"
  
  "Масло пачули".
  
  `` Па-кто масло? ''
  
  - Па-чу-ли. Это индуизм. Предполагается, что уравновесит эмоции и успокоит вас, когда вы расстроены ''.
  
  Кевин открыл дверь. «Мама беспокоится о тебе».
  
  - Ей следует волноваться. Страна разваливается ''.
  
  Он вспомнил, что Берни сказал то же самое. Но по разным причинам. ''Что ты имеешь в виду?''
  
  «Идиоты управляют вещами. И каждый раз, когда кто-то имеет смысл, его убивают ''.
  
  «Означает ли это, что тебе следует оставаться в своей комнате и слушать музыку?»
  
  `` Вы бы предпочли видеть меня на улице? ''
  
  '' Это то место, где вы хотите быть? ''
  
  «Может быть.» Затем: «Ты помнишь моего друга Джимми?»
  
  «Парень, с которым ты встречалась…»
  
  Она кивнула. «Он собирался работать на Бобби».
  
  ''ВОЗ?''
  
  'Бобби Кеннеди. Они попросили его стать молодежным координатором кампании Бобби. Он собирался бросить колледж на семестр. Я тоже. Это было бы потрясающе. Но теперь ... - она ​​пожала плечами.
  
  «Эй…» - Кевин пытался придумать способ связаться с ней. 'Не сдавайся. Что сказал бы папа? ''
  
  Он бы понял. Может, он и был копом, но ненавидел происходящее. Особенно Майклу ''.
  
  Кевин поморщился. Два года назад их старшего брата Майкла призвали в армию. Двадцать пятая пехота. Третья бригада. Плейку. Год назад стало известно, что он был МВД. Их отец умер через три месяца после этого якобы от инсульта. Его мать все еще не была прежней.
  
  «Папа сказал бы тебе, что Майкл умер, выполняя свою работу», - медленно произнес он.
  
  «Организовать неспровоцированное незаконное вторжение в тихую маленькую страну было работой Майкла?»
  
  «Похоже на то, что вы читали в том… в этом», - Кевин указал пальцем на Семя .
  
  Лицо Мэгги озарилось гневом. - Кевин, под какой скалой ты прятался? Сначала Мартин Лютер Кинг, потом Бобби. А теперь мы пытаемся уничтожить целую культуру из-за устаревшей концепции геополитической силы. Эта страна облажалась! ''
  
  Кевину стало жарко. - Черт побери, Мэгс. Это не так уж сложно. Мы там пытаемся спасти страну, а не разрушить ее. Только эти агитаторы пытаются убедить вас в том, что вы неправы ''.
  
  «Эти« агитаторы », как вы их называете, - самые здравомыслящие люди».
  
  «Бросать камни, выдвигать свиней в президенты?»
  
  '' Это просто для того, чтобы привлечь внимание. У него твое, - сердито посмотрела Мэгги. `` Вы знали, что отец Коннор выступил против войны? ''
  
  Кевин опешил.
  
  Она кивнула. «Он сказал, что это стало самой большой угрозой для нашей страны. И что любому американцу, который соглашается с этим, активно или пассивно, должно быть стыдно перед Богом ''.
  
  Кевин провел языком по губам. «Он просто священник», - сказал он наконец.
  
  Она развела руками. «Может, тебе следовало пойти в армию, а не в полицию. Что хорошего в отсрочке, если ты не понимаешь, зачем она тебе? ''
  
  'Я старший сын. Основная поддержка семьи ''.
  
  «Ну, тогда начни нас поддерживать».
  
  Он уставился на свою сестру. «Папе было бы стыдно за тебя, Мэгги».
  
  ''Откуда вы знаете? Мать выступила против войны ''.
  
  ''О чем ты говоришь?''
  
  - Вы бы видели, как на прошлой неделе она разговаривала с отцом Коннором после церкви. Почему бы тебе не спросить ее, как она себя чувствует? ''
  
  «Мне не нужно. Я уже знаю.''
  
  Мэгги покачала головой. ''Ты не прав. Теперь все по-другому, Кевин. Тебе придется выбирать ''.
  
  Он отвел глаза и посмотрел на старую фотографию на подоконнике. Себя, Майк и Мэгги. Он вспомнил, когда его сняли. Ему и Майку было одиннадцать и двенадцать, Мэгги - семь. На Майке были несоответствующие носки с ромбами. Он боялся, что отец заметит это, и умолял Кевина не говорить об этом. Кевин никогда этого не делал. Это был их секрет навсегда.
  
  
  
  Вечером в понедельник мэр Дейли официально открыл Национальный съезд Демократической партии 1968 года. Участники марша устроили пикет возле Амфитеатра, тридцать демонстрантов были арестованы. Но насилия не было, и сдвиг был относительно спокойным. Кевин не трогал свое защитное снаряжение.
  
  Это была другая история в Линкольн-парке, как он узнал на следующее утро, когда они с Берни ютились с другими полицейскими на парковке участка.
  
  «Они выбили из нас дерьмо», - сказал Вилкерсон. «Видишь это?» - он указал на фингал вокруг левого глаза. - Но не волнуйтесь, - он кивнул на сочувственные звуки мужчин. «Я вернул его». Далее он рассказал, как сотни протестующих забаррикадировались в парке после одиннадцатичасового комендантского часа. Патрульные машины забросали камнями. Демонстранты пытались поджечь автомобили. Когда это не сработало, они забросали бейсбольные мячи с гвоздями. Полиция применила слезоточивый газ, толпа хлынула в Старый город, были ранены и арестованы сотни людей. Вилкерсон сказал, что мэр вызвал охрану.
  
  «Что я тебе сказал?» - Берни ударил Кевина по плечу. ''Без уважения. Ни за что ''. Когда Кевин не ответил, Берни плюнул на асфальт. «Что ж, я готов к завтраку».
  
  Они поехали в заведение в Лупе, где весь день подавали завтрак, и направились к пустой будке, все еще в униформе. Двое мужчин за соседним столиком переглянулись. Кевин ссутулился на стуле.
  
  Один из мужчин откашлялся. «Смотри…» - он сложил газету и показал ее товарищу. Даже издалека Кевин мог видеть фотографии, на которых полицейские бьют головы. «Послушайте это», - произнес мужчина достаточно громко, чтобы донести до них. '' Жестокие избиения протестующих были беспрецедентными. И широко распространенный. Полиция нападала без причины, преследуя даже репортеров и фотографов. Например, один репортер увидел, как молодой человек кричал на полицейского: «Привет, я работаю на Ассошиэйтед Пресс». Полицейский ответил: «Правильно, гад?» И продолжил раскалывать репортеру череп с помощью его дубинка ». ''
  
  Берни барабанил пальцами по столу и делал вид, что не слышит. Когда принесли еду, Кевин раскладывал яйца по тарелке. «Мой приходской священник выступил против войны, - сказал он.
  
  Берни жевал бекон. «Я уверен, что отец искренний человек. Но видел ли он когда-нибудь действие? ''
  
  «Не в Наме».
  
  '' А как насчет Линкольн-парка? Он когда-нибудь имел дело с этими - этими демонстрантами ? - Берни понизил голос, произнося это слово, как если бы оно было непристойным.
  
  Кевин пожал плечами.
  
  - Ну, тогда, - Берни кивнул, как будто высказал важное замечание.
  
  Я позвоню тебе и подниму тебе МВД? Как можно сравнить Вьетнам с Линкольн-парком? «Может быть, они правы», - устало сказал Кевин.
  
  '' Какой смысл в насилии? ''
  
  `` Разве они не могли сказать то же самое о нас? ''
  
  - Мы солдаты, сынок, - нахмурился Берни. «У нас есть работа. Можете поспорить, если бы я был на передовой… - Он бросил взгляд на двух мужчин за соседним столом, затем снова посмотрел на Кевина. `` Эй, ты уверен, что готов к этому? ''
  
  ''Что ты имеешь в виду?''
  
  - Кажется, я не знаю, - он пристально посмотрел на него. "У меня такое чувство".
  
  Кевин поджал губы. «Я в порядке, Берни. Действительно.''
  
  Кладбище обнимало тыл приходской церкви. Это было маленькое место, всего с одним или двумя мавзолеями. В отличие от Догертисов, большинство сановников Бриджпорта выбрали Роузхилл, огромное кладбище на северной стороне, в качестве своего последнего пристанища. Кевин избегал заходить в церковь; он не хотел сталкиваться с отцом Коннором.
  
  Несмотря на жару, птицы щебетали, и легкий ветерок шевелил вяз, который каким-то образом избежал болезни голландского вяза. Он бродил среди надгробий, пока не достиг третьего ряда, второго слева. Эпитафия гласила: ЗДЕСЬ ПОХОЖИЙ ЧЕЛОВЕК, ОТЕЦ И СТРАЖ ЗАКОНА.
  
  Жизнь с Оуэном Догерти была нелегкой. Он был строгим и редко улыбался, особенно после того, как бросил пить. Но он был честным человеком. Кевин вспомнил, как он и его приятель Фрэнк разбили окно своего соседа летучим мячом. Фрэнк получил избиение от отца, а Кевин - нет. Его отец выложил деньги за окно, а затем заставил Кевина разносить продукты в течение шести месяцев, чтобы вернуть ему деньги.
  
  Он сел у могилы своего отца, сложил руки и склонил голову. «Что бы ты сделал, папа?» - спросил Кевин. «Эта война может быть ошибочной. Это взял Майкл. Но я коп. У меня есть работа. Что я должен делать?''
  
  Птицы, казалось, перестали щебетать. Даже движение на Арчер-авеню затихло, пока Кевин ждал ответа.
  
  
  
  Вечером вторника Кевина и Берни снова отправили в Амфитеатр. Место проведения конгресса было тихим, но в остальном городе - нет. В среду утром Кевин услышал, как группа священнослужителей появилась в Линкольн-парке, чтобы помолиться с протестующими. Несмотря на это, имели место насилие, слезоточивый газ и удары дубинкой, и полиция дважды очищала парк. После этого демонстранты направились на юг, в Луп и Грант-парк. В три часа ночи на помощь полиции пришла Нацгвардия.
  
  Грир перевела Берни и Кевина на Мичиган-авеню с полудня до полуночи. Напряжение нарастало с тех пор, как демократы победили свою собственную планку мира. Когда протестующие в Грант-парке услышали эту новость, американский флаг возле корпуса оркестра был опущен до полумачты, что вызвало толчок со стороны полиции. Когда кто-то поднимал красную рубашку на флагштоке, полиция снова приближалась. Группа молодежных маршалов выстроилась в очередь, чтобы попытаться сдержать обе стороны, но полиция прорвалась, напав с дубинками, булавой и слезоточивым газом.
  
  С наступлением темноты лидеры демонстрации приказали собраться в центре Хилтона. Протестующие хлынули из Грант-парка на Лейк-Шор-Драйв, пытаясь перейти один из мостов обратно в Мичиган. Мосты Бальбо и Конгресса были заблокированы гвардейцами с автоматами и гранатами, но мост на Джексон-стрит был проходимым. Толпа хлынула.
  
  Жара сошла на нет, и это была прекрасная летняя ночь, такая ночь напрашивается на поездку в кабриолете. Когда они были подростками, брат Кевина тосковал по желтой птице-птице своего соседа. Он заставлял Кевина проходить с ним мимо подъездной дорожки их соседа десять раз в день, чтобы любоваться им. Он так и не поправился, когда его продали кому-то из Висконсина.
  
  «Привет, Догерти. Посмотри живым! - Кевин вскинул голову. Берни нахмурился так яростно, что его густые брови слились в прямую линию. Около тридцати полицейских, включая Кевина и Берни, строили баррикады. За линией милиции шли гвардейцы со штыками на винтовках. К ним хлынула волна ребятишек. Когда дети подошли к полицейским, они продолжали давить. Копы оттеснили. Кевин услышал хлопок, когда были выпущены баллончики со слезоточивым газом. Дети закрыли носы и рты.
  
  «Не позволяйте им пройти!» - крикнул Берни. Кевин едва мог слышать его из-за шума. Он повернулся. Палка Берни поднялась высоко над его головой. Он смотрел, как Берни раскачивается, слышал хлопок, когда тот соединялся с твердой массой. Прямо перед ними упал мальчик. Берни снова поднял свою дубинку. Еще один удар . Мальчик упал на бок, прикрыв голову руками.
  
  Очередь полицейских пошатнулась и превратилась в кучки полицейских и детей, каждая сторона пыталась продвинуться вперед. Кевин почувствовал запах кордита. Неужели какой-то гвардеец выстрелил из ружья? В воздухе стоял острый запах слезоточивого газа. У него пересохло в горле, и он едва мог отдышаться. Он надел противогаз, но это было похоже на кирпич. Он сорвал ее и позволил ей болтаться на ремешке на шее. Вокруг него были крики, ворчание, проклятия. «Скорая помощь» с воплем мчалась по Конгрессу. Его мигающие огни акцентировали темноту театральными, похожими на стробоскопы вспышками.
  
  Каким-то образом Кевин и Берни расстались, и перед Кевином внезапно появилась молодая девушка. На ней была белая пушистая блузка и джинсы, а волосы были связаны банданой. Она была похожа на Мэгги. Молодые люди пронеслись мимо, но она задержалась, как будто у нее было все время на свете. Она смотрела на него, бросая ему вызов глазами. Затем она медленно подняла два пальца в знак V.
  
  Кевин сглотнул. Медь, которого он не знал, ударил ее своей дубинкой. ''Ты! Назад! Возвращайся домой к родителям! ''
  
  Она споткнулась и потеряла равновесие. Кевин поймал ее и помог ей встать. Она вытерла руки о джинсы, переводя взгляд с другого полицейского на Кевина. Похоже, она не пострадала. Она снова исчезла в толпе. Кевин почувствовал облегчение.
  
  В нескольких ярдах от нас группа полицейских и детей толкалась и кричала друг на друга. Скалы летели по воздуху.
  
  «Предатели!» - сердитый голос, похожий на голос Берни, поднялся над схваткой. За его взрывом последовали новые хлопки. Когда взорвались канистры со слезоточивым газом, поднялся хор криков. Протестующие попытались разойтись, но их окружили менты и гвардейцы, и идти было некуда. Копы приблизились и начали арестовывать.
  
  Кашляя от газа, Кевин вошел. Он был всего в нескольких футах, когда снова появилась девушка с длинными волосами и крестьянской блузкой. На этот раз ее сопровождал стройный мальчик в очках. На нем была черная футболка и джинсы. Бандана девушки была влажной и была завязана вокруг ее носа и рта. Она несла плакат с изображением желтого подсолнуха с надписью «ВОЙНА НЕ ЗДОРОВОЙ ДЛЯ ДЕТЕЙ И ДРУГОГО ЖИЗНИ».
  
  Мальчик посмотрел на Кевина. Он и девушка обменялись кивками. «Что ты делаешь, медный человек?» - его глаза оставались остекленевшими.
  
  Кевин держал рот на замке.
  
  '' Вы не хотите, чтобы эта кровь была на ваших руках. Она рассказала мне, как вы помогли ей встать. Пойдем с нами. Вы можете, знаете ли, - мальчик протянул руку, как будто ожидал, что Кевин возьмет ее.
  
  Струи слезоточивого газа летели над тротуаром. Кевин крепче сжал свою дубинку. Он смотрел на детей. Девушка все больше и больше походила на Мэгги.
  
  Внезапно сзади донесся голос Берни. 'Кевин. Нет! Даже не смотри на них! ''
  
  Кевин отвернулся.
  
  «Не слушай его, приятель!» - голос мальчика повысился над Берни. «Ты не одна из свиней. Я могу сказать, что вы не согласны с этой войной. Пойдем с нами.''
  
  Кевин посмотрел вниз.
  
  «Вернись, маленький гад!» - Берни подошел к Кевину и поднял дубинку.
  
  Мальчик стоял на своем. «Ты знаешь, что не принадлежишь», - он махнул рукой, - «ему».
  
  Командир в белой рубашке на краю баррикады крикнул в мегафон: «Очистите улицы. Вы меня слышите, мужчины? Очистите улицы. В настоящее время!''
  
  Кто-то другой крикнул: «Хорошо. Хватай свое снаряжение. Пойдем!''
  
  Очередь полицейских двинулась вперед, но мальчик и девочка остались на своих местах. Все исчезло, кроме звука голоса мальчика. Как ни странно, там было тихо, как на кладбище за церковью.
  
  «Время уходит, мужик», - сказал мальчик, прикрыв ладонью рот. «Как ты можешь защищать закон, если знаешь, что это неправильно?»
  
  Голос Берни врезался в них, как твердый кулак. «Кев, не позволяй ему так с тобой разговаривать».
  
  Кевин обернулся. Лицо Берни побагровело от ярости. Размахивая своей дубинкой, он ударил ею мальчика по голове. Мальчик прыгнул, но дубинка нанесла ему скользящий удар в висок. Мальчик упал.
  
  - Берни, нет! - Кевин схватил Берни за руку.
  
  Берни отдернул руку. «Делай свою работу, Догерти», - он указал на детей со своим клубом. "Они враги!"
  
  Девушка с отчаянным криком повернулась к Кевину. '' Заставь его остановиться! ''
  
  Кевин напрягся, чтобы увидеть ее лицо в полутьме. ''Идти. В настоящее время. Теряться!''
  
  ''Нет! Помогите мне поднять его! '' Она опустилась на колени рядом с мальчиком.
  
  «Чего ты ждешь, Догерти?» - раздался голос Берни, грубый и жестокий. Он снова ударил мальчика. Мальчик лежал свернувшись на боку на земле и стонал. Кровь хлынула из его головы. Его очки были разбиты.
  
  «Сделай что-нибудь!» - кричала девушка Кевину. ''Пожалуйста!''
  
  Казалось, ее страдания довели Берни до безумия. Его глаза были полны ярости. Он поднял палку над головой.
  
  Кевин замер. Все притормозило. В его голове промелькнули образы Мэгги. Она могла быть в толпе. Может быть, отец Коннор. Даже его мать. Он думал о Майке. И его отец. Что делал Берни. В чем заключалась его обязанность. Его обязанностью было служить и защищать.
  
  
  
  Момент ясности наступил так резко, что стало больно. Его грудь сжалась, а руки сжались в кулаки. Впервые - может быть, за все свои двадцать три года - он понял, что означает этот долг.
  
  - Догерти, - продолжал сдерживаться Берни хриплым голосом. «Либо ты сделаешь это, либо я сделаю это!»
  
  Кевин уставился на своего партнера. Затем он уронил дубинку и бросился на девушку. Она застонала, когда его вес выбил из нее ветер. Ее тело сложилось под ним, но это не имело значения: она была в безопасности. Кевин обернулся и мельком увидел Берни. Его дубинка все еще была высоко поднята над его головой.
  
  Кевину было интересно, что теперь будет делать его напарник. Он надеялся, что весь мир наблюдает.
  
  Я убита Нэнси Пикард
  
  Когда второй мужчина сел, зеленая металлическая скамейка в парке застонала и провалилась в грязь. Он занял левую сторону, оставив вежливые полторы ноги между его раскинутыми артритом бедрами и широкими бедрами человека, опирающегося на подлокотник с другой стороны скамейки.
  
  Они переглянулись. Тяжело кивнули, как два старых быка, признающих право друг друга находиться там. Затем они снова повернули свои мясистые лица к виду. Каждый сделал глубокий вдох, как будто его измотанные чувства все еще могли уловить осенний запах жженой травы и запеченной грязи.
  
  На них обоих были мешковатые спортивные костюмы, которые выглядели так, будто в них никто никогда не бегал.
  
  Позади них простиралось пространство золотой травы, а затем - элегантность Пятьдесят пятой улицы. На противоположной стороне Пятьдесят пятой большие окна больших, ухоженных домов выходили на ту же прекрасную перспективу, с которой столкнулись двое мужчин. Перед ними была цементная дорожка, затем деревья, затем золотисто-зеленые холмы парка Джейкоба Л. Луз-Парк. Если бы они приподняли свои ноющие тела и хромали вправо, они бы подошли к пруду, где все лето в злобной славе гребли лебеди, но канадские гуси владели им теперь, когда наступил конец ноября. Если бы они хромали влево, то вместо этого пришли бы на теннисные корты, детский бассейн, розарий, детскую площадку. Особняки и высотные дорогие кондоминиумы окружали большой парк в центре Канзас-Сити, штат Миссури. К северу была частная школа, затем торговый центр Country Club Plaza; к югу были кварталы Бруксайд, Уолдо и в нескольких минутах езды от пригорода.
  
  Это было тихое, богатое, цивилизованное место в самом центре города.
  
  Человек с правой стороны скамейки сказал хрипловатым голосом от времени и сигар, которые он больше не курил: «Ты часто сюда приходишь?»
  
  Спустя долгое время, как будто ему не очень нравилось, что с ним разговаривают и он собирался проигнорировать это, второй мужчина сказал: «Нет».
  
  Его голос звучал так, как будто он тоже был заядлым курильщиком в свое время.
  
  «Да». Первый мужчина закашлялся, глубокий, мучительный, мокрый. «Я прихожу сюда каждый день». Когда он закончил рубить, он сказал, не извиняясь за спазм, «Эта скамейка каждый день, как часы».
  
  - Правильно, - его товарищ по скамейке скучающе отвернулся.
  
  ''Да, это. Вы знаете историю этого парка? ''
  
  - История? - Теперь второй мужчина посмотрел туда, куда указывал ему первый, пальцем, похожим на толстую наманикюренную колбасу. Он увидел черную пушку, пирамиду из пушечных ядер и что-то вроде полукруга указателей для туристов. «Нет, я этого не знаю».
  
  «И плевать», - подразумевал его тон.
  
  '' Это была сцена последнего крупного сражения в штате Миссури в гражданской войне. Двадцать третье октября 1864 года. Федералы преследовали ребов по всему штату из Сент-Луиса, но они продолжали убегать. Наконец, они заняли позицию здесь. Прямо здесь, в этом месте. Представьте себе это. Было холодно, не как сегодня. Они устали, проголодались. Прямо здесь, на том большом старом дереве, был генерал Конфедерации. Его до сих пор называют Деревом Генерала. Его серые мундиры стояли здесь, пушки смотрели на зелень. Затем с того холма внезапно бросились мундиры, лошади в бегах, сверкали сабли, сверкали ружья ''.
  
  Он сделал паузу, но ответа не последовало.
  
  «Тридцать тысяч человек в битве в тот день».
  
  Он снова замолчал, и снова не последовало никакого ответа.
  
  '' Позже была выкопана братская могила, всего в нескольких кварталах к западу отсюда ''.
  
  Наконец, второй мужчина сказал: «Верно?»
  
  Уголок рта историка скривился. '' Братские могилы всегда привлекают внимание людей. Без них Саддам был бы жив. Вы просто не можете убить слишком много людей, чтобы никто не заметил ''.
  
  ''Кто выиграл?''
  
  - Конечно, федералы. Битва при Вестпорте ''. Внезапно он сменил тему. `` Так что ты сделал? ''
  
  `` Что я сделал ? ''
  
  Вопрос загрохотал, как гром из литавры.
  
  ''Ага. До того, как вы попали на эту скамейку в парке. Полагаю, вы на пенсии. Вы посмотрите на мой возраст. Вы извините за то, что я так говорю, но у нас обоих такой вид, будто мы на двадцать лет старше, чем, может быть, мы есть на самом деле. И не говоря уже о том, что вы сидите здесь посреди буднего дня, как и я ''.
  
  ''Почти.''
  
  '' Почти что? Мой возраст или пенсионер? ''
  
  «И то и другое, наверное».
  
  ''Я полагал. Ты всегда так долго думаешь, прежде чем говорить? ''
  
  Последовало минутное молчание, которое, казалось, подтвердило это, а затем: «Иногда».
  
  - Ну что ж, мой совет, скорее уходите на пенсию. Я был продавцом ''.
  
  Другой мужчина наконец посмотрел на него, но скептически. Легкий ветерок подхватил несколько прядей его тонких волос, окрашенных в черный цвет, и взмахнул ими, как антенны насекомого, прежде чем выпустить их, чтобы снова упасть на его бледный череп.
  
  «Ты не был», - категорично сказал он.
  
  '' Да, я был. Я не смотрю на это, я знаю. Вы ожидаете кого-то гладко выглядящего, кого-то в красивом костюме, а не какого-то толстого гумба в голубом нейлоновом спортивном костюме. Голубые. Моя дочь выбрала это. Внешность обманчива. Я тоже не хожу в спортзал. Но спросите любого, кто меня знает, они вам скажут, что я был продавцом ''.
  
  ''Если ты так говоришь.''
  
  '' Я действительно так говорю. Так кем ты был? В будни? ''
  
  Вместо ответа его товарищ по скамейке в парке впервые улыбнулся, криво скривившись в углу рта. `` Вы хорошо продавали вещи? ''
  
  '' Ты выглядишь так, будто думаешь, что это смешно. Торговый бизнес и поддержка семьи - это серьезно. Серьезные вещи. Да, все было хорошо. А ты?''
  
  ''Я убил.''
  
  ''Без шуток. Что делать? ''
  
  Другой мужчина положил левую руку на спинку скамейки в парке. Его большая грудь поднималась и опускалась, когда он вдыхал, а затем выдыхал через свой большой рябой нос. «Дай-ка подумать, как это выразить», - сказал он наконец своим урчащим голосом. «Я никогда не знаю, что сказать людям. Вы бы подумали, что к настоящему времени у меня будет ответ ''. Он помолчал несколько мгновений. ''Хорошо. Можно сказать, я был артистом перформансов ''.
  
  ''Действительно. Я не уверен, что это такое. Комик? ''
  
  ''Иногда.''
  
  ''Без шуток! Где ты появился? ''
  
  "Где бы мне ни платили".
  
  '' Ха. Я знаю как это бывает. Слышал бы я о тебе? ''
  
  ''Ты мог бы. Надеюсь нет.''
  
  `` Вы не хотели быть знаменитыми ? ''
  
  «Черт возьми, нет». Впервые ответ пришел быстро. "Это последнее, чего я когда-либо хотел бы".
  
  ''Но-''
  
  «Слава может быть… ограничивающей».
  
  «Я понял». Первый мужчина кивнул, его большое мясистое лицо выглядело мудрым. Папарацци и все такое. Невозможно никуда пойти, если вам в лицо не загорятся фотовспышки ''.
  
  «Я ненавижу фотоаппараты любого типа. Не хочу, чтобы они были рядом, нет ''.
  
  "Представьте, если бы в тот день здесь были репортеры ..."
  
  ''Какой день?''
  
  "Битва при Вестпорте".
  
  ''Ой.''
  
  '' Прикреплен к войскам, как в Ираке. Интервью с генералами. Выстрелы раненых. Какой беспорядок ''.
  
  "И никаких телевизоров, чтобы показывать это".
  
  Первый мужчина засмеялся, ха-ха . ''Верно.''
  
  Его товарищ вернул их к другой их теме, как будто он к ней уже привык. «Многие люди с большими деньгами не известны. Вы удивитесь. Они богаты, как Билл Гейтс, и о них никто никогда не слышал ''.
  
  "Я бы не был так удивлен".
  
  - Да, наверное, нет. Ты выглядишь как умник ''.
  
  «Вы бы не подумали, что я такой мудрый, если бы вы спросили моего сына».
  
  «Что с ним?» Второй человек теперь говорил быстрее, теперь, когда он задавал вопросы, вместо того, чтобы отвечать на них. Они входили в ритм, темп, скороговорку. `` Он думает, что ты идиот? ''
  
  «Он говорит, что я дурак, должен заниматься своими делами».
  
  - Но вы же от этого отказались, не так ли?
  
  "От чего?"
  
  "Занимаясь своим делом".
  
  Это принесло еще один взрывной га, за которым последовал кашель. "Верно, я сделал".
  
  «Значит, единственное, что тебе осталось на ум, - это его».
  
  '' Ха! Ты прав. Это довольно забавно ''.
  
  Но он так не думает. Ваш сын, вы ему не очень нравитесь? ''
  
  - Серьезный парень, сын мой, - мужчина в голубом спортивном костюме фыркнул, уголки его рта нахмурились. Он утяжелился телом на скамейке. Если бы он все еще курил, это был момент, когда он задумчиво и обиженно затянулся сигарой. Через мгновение он поднялся и снова насторожился. ''Так. Скажите мне. Вы зарабатываете деньги, будучи комиком, который не хотел прославиться? ''
  
  "Я сделал много".
  
  'Клубы?'
  
  «Я сделал некоторые из них. И частные рабочие места ''.
  
  `` Вот как можно узнать богатых людей, которые не известны? ''
  
  '' Некоторые были знамениты. Некоторые стали известными после того, как я с ними познакомился. Я видел их фотографии и их имена в газетах ''.
  
  «Те ... они когда-нибудь снова звонили вам после того, как стали знаменитыми?»
  
  - Нет, - он слегка улыбнулся. "К тому времени они были выше меня".
  
  ''Действительно. Глупое дерьмо. У людей большие головы, вот что делает слава. Они думают, что они слишком хороши ...
  
  «Теперь они мертвы для меня», - он снова улыбнулся самому себе, как в частной шутке.
  
  ''Конечно. Так чем был твой поступок?
  
  - Мое выступление? - нахмурился он.
  
  '' Твоя фишка. Знаешь, твой распорядок ''.
  
  «У меня не было установленного распорядка. Это опасно быть слишком предсказуемым. Вы не хотите, чтобы люди знали, что их ждет , вы хотите сохранить свое преимущество, держать их в напряжении, поэтому вы застаете их врасплох, пугаете их, неожиданно нападаете на них там, где они этого не ожидают. Это пугает. Вы их шокируете. Выведите их из равновесия и никогда не позволяйте им снова встать прямо. Тогда ты просто продолжаешь сбивать их с ног ...
  
  `` Забей шутки ... ''
  
  «Пока они не наклонятся, умоляют и задыхаются, чтобы вы остановились, потому что это так больно».
  
  «Давненько я так не смеялся. Это так же хорошо, как секс. Если я помню.
  
  Второй мужчина улыбнулся на это. «Да, это очень приятно. Думаю, можно сказать, что у меня есть талант шокировать людей. И для импровизации ''.
  
  Как Джордж Карлин? Или этот черный парень с губами на нем, Крис Рок? Не всем такие вещи сходит с рук ''.
  
  '' Мне это сошло с рук в течение долгого времени ''.
  
  ''Повезло тебе. Так это был твой поступок? Импровизировать? ''
  
  ''Иногда. Было по-разному ''.
  
  - Полагаю, все зависит от места проведения. Ты улыбаешься. Я сказал что-то наивное? ''
  
  «Нет-нет, ты прав. Многое зависит от места проведения, будь то под открытым небом, например, в парке. А может это внутри. Это может быть очень большая комната, размером со стадион, или же маленькая, как ванная комната. Размер аудитории тоже имеет значение, теперь, когда вы это упоминаете, теперь, когда вы меня об этом заговорили. Некоторые вещи пройдут хорошо в большой толпе, но когда никого нет, это просто перебор. И наоборот. Это было частью импровизации ''.
  
  - У вас есть хулиганы?
  
  "Если бы я сделал, я бы их убрал".
  
  - А публика, правда, неплохая?
  
  «У меня была очень внимательная публика. Очень.''
  
  `` В чем твой секрет? ''
  
  '' Вы хотите немедленно привлечь их внимание. Не давайте им времени приспособиться к вашей внешности. Ударь их по голове ''.
  
  - Сразу же большая шутка, а?
  
  'Два на четыре. Бейсбольная бита. Бам. Получите их безраздельное внимание. Я не тонкий парень ''.
  
  "Довольно широкая комедия, а?"
  
  «Довольно широкий… был один из таких в Питтсбурге».
  
  'Ха-ха. Водевиль, вроде. Фарс. Это ты? ''
  
  'Фарс. Я мог бы использовать один из них ''.
  
  'Ха-ха. Борщ комедия пояса. Вы еврей? ''
  
  ''Мне? Ни за что. Я был осмотрительным, не обрезался ''.
  
  '' Ха! Ты тоже умник ''.
  
  "Это я".
  
  'А как насчет костюмов? Вы когда-нибудь носили костюмы? ''
  
  ''Ага. Шиньоны. Зубы. Усы. Трости, костыли. У меня их полный шкаф, или я бы забил, если бы сохранил их ''.
  
  `` Твоя собственная мать не узнала бы тебя? ''
  
  "Моя мать умерла".
  
  ''Ой, простите.''
  
  ''Это было давно. Я ее тоже убил ''.
  
  «Приятно, что она оценила твой юмор. Твой папа, ты получил от него свою забавную кость? ''
  
  «О да, он был веселым». Это прозвучало горько, как будто это была ревность. '' Он убил меня. Около.''
  
  '' Это необычно? ''
  
  ''Что?''
  
  Комикс из счастливой семьи? Я думал, что все комики происходят из плохих семей, как будто они должны смеяться, чтобы не плакать, и тому подобное ''.
  
  «Я не знаю об этом».
  
  «Не очень-то философ, как не очень-то историк?»
  
  «Эй.» Оборона. «Когда я работал, я знал, во что я верил, а во что нет. Это философия, не так ли? ''
  
  `` Мол, во что ты верил? ''
  
  «Я верил в то, что делаю свою работу, а не плакал из-за нее».
  
  ''Я тоже.''
  
  ''Это так?''
  
  «Да, делай свою работу и к черту сожаления».
  
  «Или трахни хорошеньких баб в Питтсбурге».
  
  «Я думаю, может быть, мы с тобой вроде как похожи».
  
  "Продавец и комик".
  
  «Вы все еще не думаете, что я был продавцом, не так ли?»
  
  «Ты сам это сказал, ты не выглядишь соответствующим образом».
  
  «Я выгляжу сообразно, как ты выглядишь как комик».
  
  ''Ты купил это. Спроси меня об этом ''.
  
  «Я продавал тебя. Вы думаете, что я не продавец, но я все время продавал людей по реке. Но вы это уже знаете, не так ли? Какие? Снова замолчали? Ничего не сказать? Так кто тебя послал? Один из тех умников, которых я сдал? Мой сын? Кто-нибудь еще в семье? А где твой двое на четыре? У тебя репутация застать их врасплох, первым делом сбить с ног, ты сам так сказал. Так почему сначала нужно поговорить, прежде чем ты меня вытащишь? ''
  
  «Разговор был вашей идеей».
  
  `` А как насчет двух на четыре? ''
  
  «Не так быстро, как пистолет в моем кармане».
  
  `` А что насчет шума? ''
  
  ''Глушитель.''
  
  Свидетели?
  
  Они оба огляделись, обе отметили двух молодых женщин с детскими колясками по историческим указателям, бегуна средних лет, идущего с запада, молодую пару, прислонившуюся к дереву.
  
  '' Свидетели чего? Я встаю и стою перед вами, чтобы продолжить наш разговор. Ты сваливаешься, но меня никто не видит. Я хватаю тебя за плечо, чтобы попрощаться. Когда я ухожу, ты старик в голубом спортивном костюме, спишь на скамейке в парке, а я старик, идущий обратно к своей машине ''.
  
  ''И что потом?''
  
  - Тогда иди к черту. Я иду домой и выхожу на пенсию ''.
  
  - Хорошо, вы на пенсию. Видишь этот провод на моей голубой куртке? И увидишь тех молодых женщин и бегуна, которые идут нам навстречу? Это ФБР. Если вы посмотрите назад, вы увидите еще несколько человек, в том числе снайпера в окне спальни этого красивого дома. Он целится в вашу голову, так что не думайте, что вы сможете выстрелить в мою. Я только что сделал свою последнюю продажу, мистер Комик. А вы продукт ''.
  
  Он медленно и тяжело встал, а затем повернулся и посмотрел на толстяка с пистолетом в кармане.
  
  «Тебе следовало уделить больше внимания истории, когда я пытался тебе рассказать.
  
  «Вы хотите знать, почему конфедераты проиграли? Потому что жадные лохи украли старую серую кобылу фермера, что разозлило его, и поэтому он сказал федералам, где они могут перебраться через этот гребень ''. Он указал на север и немного на запад, когда первые два агента возложили руки на плечи. другого мужчины. Ребов это застало врасплох. Потом их окружили, и у них не было шанса ''. Агенты подняли аудиторию на ноги. «Точно так же, как вы собирались украсть мою жизнь, что меня разозлило, поэтому я сказал федералам, как подкрасться к вам, чтобы они могли окружить вас, и у вас не было бы ни единого шанса. Вы знаете старую песню? «Старая серая кобыла, она уже не та, что была раньше»? Твоя и моя жизнь, они не те, что были раньше, но моя жизнь все еще моя, - он ударил мясистым большим пальцем правой руки по груди. «Я цепляюсь за это, как этот фермер и его старая серая кобыла.
  
  «Вы знаете, что они говорят об истории», - крикнул он, повышая голос, чтобы убедиться, что другой человек слышит, как они уводят его. "Если не обращать на это внимания, обязательно повторить!"
  
  Мауби и Джамби , Кейт Грилли
  
  Тренер по тараканам - это ближайший к Сент-Крису ресторан, который приходит в нерабочее время.
  
  Когда рестораны и бары в Исабее закрыты ставнями и молчат, последние гуляки на выходных - в основном местные мальчики-подростки - направляются к прибрежной стоянке возле форта Фредерик и собираются вокруг блестящей алюминиевой стены. Шаговый фургон Grumman Kurbmaster с надписью красными буквами высотой в фут: MAUBI'S HOT TO TROT. Ростки Os танцуют, танцуют желто-оранжевое пламя, как яркие цвета волос, любимые панк-рокерами MTV, - такая прическа, которую редко можно увидеть на нашем крошечном участке в Карибском бассейне.
  
  Строитель был вынужден досрочно выйти на пенсию из-за несчастного случая, в результате которого ему сломалась левая нога, в результате чего он постоянно хромал и иногда зависел от тростника - Мауби продает холодные газированные напитки, домашнее имбирное пиво и мауби из холодильников со льдом, а также блюда на вынос из холодильников. обшитые фольгой контейнеры с закусками из Вест-Индии и жареными цыплятами, горячими под инфракрасными лампами.
  
  Поздно вечером в пятницу в начале апреля я остановился, чтобы перекусить домой. Мауби сидел в своем фургоне, опершись локтями о прилавок, и болтал с горсткой оставшихся клиентов. Голос Майкла раздался в эфире из старого магнитофона, установленного высоко на задней полке. Мауби закончил свою непристойную историю смехом, хлопнувшим по бедрам, и поприветствовал меня теплой улыбкой.
  
  'Доброе утро, леди! Что привело тебя в город так поздно? ''
  
  '' Торжественный парад и память о паштете вашей жены. Есть еще что-нибудь? ''
  
  «Говядину или соленую рыбу?» - Я никогда не заказывал соленую рыбу, но Мауби всегда спрашивал одно и то же.
  
  «Две говядины, пожалуйста».
  
  «Сегодня вечером у меня роти из говядины».
  
  `` Я возьму одну. И куриную ножку для Минкс ''. По опыту я знал, что кошка простит любое пренебрежение, если речь идет о взятке за еду. За пять лет, что мы были вместе, Минкс подсела на жареную курицу Мауби.
  
  ''Что-нибудь выпить?''
  
  «Ваша специальность», - сказал я, улыбаясь. "Большой".
  
  Мауби ухмыльнулся. На этой неделе я сварил его свежим в своем большом эмалированном котле. Лучшая партия мауби на свете, - он поцеловал кончики пальцев в знак собственного одобрения, хихикая, упаковывая мою еду и напитки в картонную коробку.
  
  «Готова ли ваша группа кадрили к параду Навидад де Исабейя в следующие выходные?» - спросил я, копаясь в поясной сумке в поисках денег.
  
  «Моя группа каждый вечер репетирует с танцорами в зале Легиона».
  
  «Без вас парад не удался бы. Я поставил вашу группу в конец списка ''.
  
  - Лучшее напоследок, - сказал Мауби с широкой улыбкой. 'Где ты припарковался?'
  
  Я указал на свой десятилетний хэтчбек неподалеку.
  
  «Это слишком далеко, чтобы идти в одиночку. Джамби могут достать тебя, - он наклонился ко мне, понизив голос. '' Это небезопасно, как в старые времена. У нас есть торговцы наркотиками и нищие, которые ходят по форту. Вот почему я так поздно приехал сюда, чтобы дать отдохнуть моему фургону. Убереги моего мальчика и его друзей от неприятностей ''.
  
  «Вы хорошо поработали», - сказал я, кладя сдачу в свой кошелек. '' Он хороший мальчик. Он заканчивает в этом году, не так ли? ''
  
  - Первый в своем классе, - гордо просиял Мауби. Он получил стипендию в Корнелле, чтобы изучать гостиничный менеджмент. По выходным он работает в Харборвью, этим летом они хотят, чтобы он работал на полную ставку ''.
  
  Он позвал своего сына. '' Куинси! Вы берете эту еду и видите, как мисс Келли благополучно добирается до своей машины. Тогда вернись и помоги мне приблизиться. Пора идти домой ''.
  
  Мы с Куинси были у моей машины, когда услышали стук копыт лошадей, за которым последовал крик Мауби: «Джамби, уходи!»
  
  Мы быстро повернулись к фургону и увидели, как Мауби бросает соль в воздух через служебное окно.
  
  Мауби указал на Конгенс Гад в сторону англиканской церкви на западной окраине города. Куинси помчался по главной улице Исабеи, преодолевая редкое движение с односторонним движением, а я остался в фургоне.
  
  «Мауби, что случилось?» - спросил я.
  
  '' Я чувствую озноб. Верный признак того, что здесь есть джамби ''.
  
  Я огляделась и не увидела ничего необычного. Соль под ногами царапала, как наждачную бумагу, резиновые подошвы шлепанцев.
  
  "Почему соль?"
  
  'Джамби вылечить. Если вы бросите соль на кожу джамби, она не причинит вам вреда. Я всегда держу соль под рукой ''.
  
  Я подумал о сказках моей бабушки о духах в ее родной Ирландии и о камне удачи с дырой, который она дала мне, когда я был ребенком, который теперь висел на кожаных ремнях над моей кроватью вместе с моей коллекцией ловцов снов. Ирландская традиция гласит, что если кто-то будет смотреть на вас сглазом, то взгляд на него через отверстие в камне предотвратит любой вред, который они могут вам пожелать.
  
  Куинси медленно побежал обратно к фургону, тяжело дыша от бесплодных усилий.
  
  Мауби снял трость с крючка и ударил ею по полу фургона. Звук, напоминающий копыта лошадей. Он начал смеяться. Он смеялся, пока не задыхался, и слезы текли по его лицу.
  
  «Я обманываю тебя», - сказал Мауби, когда смог заговорить.
  
  Нам с Куинси это не понравилось.
  
  На следующий день я перебрался на пароме из отеля Dockside на набережной Исабейя в Харборвью на набережной Папайи, где Куинси работал в павильоне для водных видов спорта.
  
  В истории набережной Папайи есть привидение.
  
  До пожара, уничтожившего Исабею в 1764 году, набережная Папайи была необитаемой.
  
  После пожара датское правительство стало бездомным, и только форт Фредерик остался стоять, чтобы разместить солдат и обездоленных жителей города. На набережной Папайи были созданы временные кварталы Дома правительства.
  
  Когда пять лет спустя была завершена первая фаза строительства нового Дома правительства у подножия Конгенс Гаде, набережная Папайи стала частным убежищем губернатора.
  
  Легенда острова гласит, что у губернатора была любовница - очаровательная красавица, которая утверждала происхождение от коренных индейцев араваков, - которую он прятал на набережной Папайи до ее смерти однажды ночью во время эпидемии желтой лихорадки ранней весной. Ее похоронили на набережной, но могилу так и не нашли.
  
  Говорят, что она и по сей день посещает свой бывший дом, гуляя взад и вперед по террасе Харборвью, ожидая и наблюдая, когда ее возлюбленный приедет к ней на лодке.
  
  Мы с Куинси сидели на террасе и пили чай со льдом. В тот же вечер мы решили воплотить легенду в жизнь.
  
  Мы заручились помощью двух танцующих фигурок на ходулях, одетых в ярко одетых стилях Mocko Jumbies, - изюминки каждого парада Сент-Криса.
  
  Вскоре после полуночи Исабея снова была закрыта ставнями и стала тихой, тишину нарушали только щебетание сверчков возле эстрады в беседке на лужайке между фортом и библиотекой, удары волн по набережной и звяканье лодок. Паром Харборвью пришвартовался на ночь у набережной Папайи, капитан лодки храпел на своей койке в каюте капитана порта.
  
  Мауби сидел в своем фургоне лицом к гавани и болтал с последними клиентами. Он остановился посреди рассказа и широко раскрытыми глазами посмотрел на деревянную лодку, приближающуюся к набережной со стороны Харборвью. Он начал дрожать.
  
  В лодке были мужчина и женщина в одежде восемнадцатого века. На мужчине была форма датского офицера с алым поясом на груди, который губернатор предпочитал для официальных мероприятий. Женщина была одета в роскошное бальное платье, голову и плечи прикрывала тонкая шаль.
  
  Мауби взял соль.
  
  Мужчина протянул руку, чтобы помочь женщине выйти из лодки. Когда они молча, рука об руку, прошли перед фургоном Мауби, на пару осыпала соль, как свадебный рис.
  
  Электрические фонари перед Домом правительства мигнули один раз, а затем погасли. В окнах бального зала Дома правительства было видно мерцающее пламя свечей. Пара прошла через запертые железные ворота, отделяющие подъезд к Дому правительства от Kongens Gade, поднялась по широкой внешней лестнице к двойным дверям у парадного входа на второй этаж. Когда они проскользнули через двери, из залитого свечами бального зала доносились звуки менуэта. Как только пара оказалась внутри, музыка прекратилась, и свечи погасли одна за другой, пока Дом правительства снова не погас. Женщина весело засмеялась. Потом все замолчали. Свет перед Домом правительства медленно стал ярким.
  
  Мы с Куинси кусаем пальцы, чтобы сдержать хохот. Мой камень удачи выпал из моей руки и лег на грудь, как кулон, подвешенный к кожаным ремешкам на шее.
  
  Когда мы были готовы выпрыгнуть из укрытия, чтобы закричать на Мауби: «Вас одурачили!», К тротуару подошла вторая лодка. Волна-убийца накрыла борт лодки, выбросив пассажиров в море. Мы слышали знакомые голоса, которые ругались, когда они метались на мелководье, отягощенные тяжелой одеждой. Мы с Куинси побежали на дощатый настил, чтобы помочь нашим промокшим друзьям выбраться из воды.
  
  Когда мы говорим о той ночи, что бывает нечасто, у нас всегда в руках солонка.
  
  
  
  "Maubi and the Jumbies" изначально был опубликован в осеннем выпуске журнала Murderous Intent за 1999 год . В 2000 году он был номинирован на премию Агаты за лучший рассказ и получил премию Macavity за лучший рассказ.
  
  Эстель умерла от продажи Медоры
  
  ИСКУШЕНИЕ
  
  
  
  Кейт Брэди бросила ключи на стол и начала быстро перебирать почту за неделю. Яркие флаеры приземлились в корзину в холле; все остальное, как бы бесперспективно это ни выглядело, ушло вместе с ней в столовую. Однажды она выбросила чек на тысячу восемьсот долларов, потому что он пришел в конверте, который выглядел как письмо с просьбами. Теперь она все открыла.
  
  Счета и финансовые отчеты сложились в кучу. Просьбы благотворительных организаций и шикарная реклама скользили в другую корзину для бумаг. Последний конверт был из университета, вероятно, для сбора средств. Она нетерпеливо открыла его, взглянула на единственный лист бумаги внутри и остановилась.
  
  Ее рука зависла над корзиной, отодвинулась и положила письмо поверх счетов и выписок, чтобы отнести в ее аккуратный маленький кабинет.
  
  Она быстро и эффективно избавлялась от счетов и выписок, проверяя каждую позицию, и при необходимости готовилась провести остаток дня, оспаривая процентные платежи или ошибки. Она слишком долго отбивалась от бедности и выселения после ухода из дома, чтобы не заботиться о деньгах.
  
  Осталось только письмо. Это требовало решения. Она была между книгами. Еще хуже между контрактами. Раздражающая беспокойная летаргия окутывала ее, подталкивая к бесполезным занятиям и не давая уснуть. А вчера пришла серия заявлений о королевской семье, подтверждающих то, что она уже знала. Продажи ее художественной литературы - романтически-садистского триллера - падали. Людям надоели резаки для корсажей. Ночью она лежала без сна, думая о долгой старости и отсутствии новых доходов. Когда за двенадцать лет назад появилась эта единовременная неожиданная удача, права на экранизацию фильма « Смерть на обоюдоостром лезвии», ее бухгалтер указал, что она лучше рассчитывает дожить до восьмидесяти пяти лет. Тогда было еще сорок семь лет. Она купила свой дом, заплатила за него наличными и начала продавать свои деньги. Но этого было недостаточно.
  
  Зачем просить ее - из всех людей - прийти и выступить на Sight and Sound: Виндзорском фестивале искусств, в окружении поэтов, художников и пренебрежительных интеллектуалов. «По крайней мере, она не столкнется со старыми друзьями», - мрачно подумала она. Если она уйдет. Нет, не могла. Тем не менее… Она снова взяла письмо. Сколько они платили?
  
  
  
  Вестибюль отеля был маленьким и блестел полировкой латуни и темного дерева. Пухлая красивая женщина за столом встретила ее с энтузиазмом давно потерянной подруги, и Кейт на мгновение задалась вопросом, так ли это. Она снова посмотрела на нее. Ни единого шанса. Когда Кейт переехала в Чикаго, это прыгающее существо еще не научилось ездить на трехколесном велосипеде. Она улыбнулась и отметилась.
  
  «Чуть не забыл, мисс Брэди, - сказал портье. - Тебе письмо.
  
  
  
  Она вошла в тускло освещенную комнату, закинула чемодан на кровать и бросила сумку на пол. Она посмотрела в полумрак в поисках выключателя. «Боже мой, Кейт, ты ослепнешь», - пробормотала она и отдернула тяжелые занавески, закрывающие одну стену. Свет залил комнату.
  
  Окно было шириной с комнату и выходило на реку. С того места, где она стояла, она могла видеть всю дорогу вверх по реке до поворота на востоке и вниз по реке до моста и островов на западе. Это было даже лучше, чем вид из крохотной комнатки на чердаке ее бабушки. В этот момент, как будто он рассчитал свое прибытие для ее блага, в поле зрения появилась лодка с озером, величественно спускавшаяся с озера Верхнее в золотом солнечном свете. В течение скольких ночей ее бурного детства меланхолический, успокаивающий звук рожков озерных лодок убаюкивал ее? Ее лицо смягчилось. Может быть, сегодня вечером будет туман.
  
  Она повернулась и пнула сумку через плечо. «Ради бога, Кейт», - пробормотала она себе под нос. ''Ты жалок. Через минуту ты будешь рыдать из-за этого дерьмового городка и всех своих дерьмовых маленьких друзей. Друзья. Бьюсь об заклад, они толстые, как свиньи, с шестью детьми каждый, живущие на пособие ''.
  
  Потом она заметила, что все еще сжимает письмо.
  
  «Дорогая Эстель», - началось оно. На секунду она застыла, не в силах думать, едва дыша. Она глубоко вздохнула и снова начала читать.
  
  
  
  Добро пожаловать домой! Я был взволнован, узнав, что вы согласились выступить на сайте Sight and Sound. Я знаю, что ты будешь отличным дополнением к развлечениям на выходных. Я слежу за вашей карьерой как можно внимательнее с тех пор, как мы все вместе учились в школе. Признаюсь, в те дни я поклонялся тебе издалека. Увы, с тех пор ты был еще дальше от меня.
  
  Мне так много о чем я хотел бы поговорить с вами, и даже больше, я хотел бы рассказать миру о ваших разнообразных талантах.
  
  Пишу статью о вашей жизни и подвигах для Звезды. Если вы хотите обсудить, что в нем должно быть, встретимся сегодня вечером в девять часов в восточном конце сада скульптур. Между четырьмя одиноко стоящими колоннами и пухлым самодовольным джентльменом на лошади стоит скамейка. «Подходящее место, - подумал я. Я буду там.
  
  В наши дни ты все еще выглядишь довольно спортивно. Это недалеко от вашего отеля, и вы обнаружите, что там достаточно света для прогулок. Э.
  
  
  
  «Кто, черт возьми, такая Э.?» - спросила она, скомкав бумагу и снова разглаживая ее по бедрам.
  
  Зазвонил телефон, и она подпрыгнула, как испуганная кошка. «Да», - сказала она надломленным, неуверенным голосом.
  
  ''РС. Брэди? Кейт Брэди? ''
  
  Она пробормотала согласие.
  
  Роб Мартин из комитета по визуальному освещению и звуку. Надеюсь, у вас была хорошая поездка. Послушайте, большинство остальных пришло вчера, и мы приготовили для них ужин. Мы думали, что ты тоже заслуживаешь хорошей еды. Как насчет сегодняшней ночи? Могу я встретить вас в отеле в шесть тридцать? Или у вас были другие планы? ''
  
  Это было похоже на разговор с бульдозером. К тому времени, как он дал ей возможность ответить, было уже слишком поздно. Она согласилась встретиться с ним внизу, сказала, что будет носить черное с красной кожаной курткой, и повесила трубку.
  
  
  
  Робу Мартину было около тридцати-сорока лет. Он слегка лысел, но это соответствовало его стройной спортивной фигуре. Его улыбка была дружелюбной, а серые глаза холодными и оценивающими. Если бы он не был для нее немного молодым, она могла бы счесть его возможным - очень возможным - легким облегчением в течение следующих четырех дней. Она все еще могла бы, подумала она, рада, что оделась аккуратно.
  
  «Куда мы идем обедать?» - спросила она, готовясь к худшему. Она не могла припомнить, чтобы здесь было много приличных ресторанов.
  
  «В Художественную галерею», - сказал он с причудливой улыбкой, которая - досадно - напомнила ей кого-то.
  
  - Разве это не слишком далеко от идеи выходных? Мы приносим бутерброды и едим, пока идем по экспонатам? Или есть скамейки, на которых можно посидеть? ''
  
  «Определенно есть, где сесть», - холодно сказал он. '' В галерее есть ресторан с интересной едой, конечно, художественно оформленной. Я думал, тебе это понравится. Если вы предпочитаете где-нибудь гамбургер, мы тоже можем это сделать. Но Художественная галерея находится прямо по улице. Мы можем пройти туда за две минуты ''.
  
  
  
  Кейт размышляла над меню, колеблясь между олениной espiritu и утиной грудкой vestido de fumar . «Я должна признать, что не ожидала такой еды», - сказала она. «Это не совсем соответствует моему образу города».
  
  'Попробуйте оленину. Это может изменить ваш имидж '', - сказал Роб. ''РС. Брэди будет оленина, - пробормотал он официантке. «А мне утку», - он снова повернулся к Кейт. «Но разве люди здесь не всегда ценили хорошую еду?»
  
  "Вы пришли отсюда?"
  
  «Я вырос в городке недалеко от Лондона, приехал сюда учиться в университете и никогда не уезжал. А вы? Вы всегда жили в Чикаго? ''
  
  - Виннетка, - сказала она. '' Это не совсем Чикаго. Но это тоже на озере. Мне нравится жить возле воды ''.
  
  «Я тоже, - сказал он. ''Иногда. Это увлекательно. Но у него есть темная и деструктивная сторона, вам не кажется? ''
  
  Прибытие вина избавило ее от необходимости отвечать на это.
  
  
  
  На обед была чашка кофе, а оленина была превосходной. Она съела все на своей тарелке, кроме веточки свежих трав и цветка, и откинулась на спинку кресла, поворачивая свой бокал и глядя на него. «Зачем приглашать меня выступить?» - резко спросила она. '' Наряду с вычурными артистическими типажами. Мое барахло не совсем подходит под изображение. Я пишу `` косынки '', как их называет мой редактор, - розовое парфюмированное страшное порно - чтобы заработать на жизнь ''.
  
  «Мы все должны зарабатывать на жизнь», - мягко сказал он. «Я полагаю, что кому-то в комитете нравятся ваши книги, и он думает, что будет весело, если вы попадете в список. Я не знаю. Я мальчик-посыльный, это все, а не один из центров силы. Почему ты пришел?''
  
  - Полагаю, из любопытства, - сказала она.
  
  «Убил кошку», - ответил он с ленивой ухмылкой. ''Какие у тебя планы на этот вечер? Я мог бы водить вас по ночным клубам или, если хотите, есть чтение стихов в Театре Капитолий ''.
  
  «Я бы с удовольствием, - сказала она, вложив в свой голос всю искренность своей команды, - но после того, как проехала весь день и съела этот великолепный ужин - знаете, это действительно было потрясающе», - добавила она. в нормальных тонах. «Но я иду гулять по реке с другом. Как я уже сказал, меня интересуют реки ''.
  
  «Я думал, ты здесь никого не знаешь».
  
  - Он из Детройта. Я сказал, что встречусь с ним в восемь тридцать ''.
  
  
  
  ПРИГОВОР
  
  
  
  Кейт вернулась в свой номер в отеле и надела бледно-желтый наряд, который она носила для ежедневных двух-трехмильных прогулок. На нем были видны ее ноги - все еще одно из ее настоящих достоинств - они выглядели даже длиннее, чем были на самом деле. Она взъерошила свои блестящие волосы расческой, защелкнула сумку с проездным на такси и ключом от номера на талии и двинулась в путь.
  
  Она пересекла широкую дорогу, отделяющую отели и художественную галерею от прибрежного парка, и погрузилась в темноту от света. Деревья заслоняли свет уличных фонарей, поглощая окружающее сияние города и воды. Она забыла, насколько темно здесь может быть здесь внизу, и побежала по широкой тропинке в легкой панике. Достигнув берега реки, она притормозила, чтобы отдышаться. Вода плавно текла рядом с ней, успокаивающе бормоча, возвращая ей силу и храбрость. Она вытянула ноги и быстро и уверенно пошла к месту встречи.
  
  Она миновала четыре колонны и посмотрела на холм. На полпути к холму стояла деревянная скамья. Фигура на скамейке вырисовывалась в свете с улицы вверху, руки раскинуты, голова запрокинута, длинные ноги, скрещены в щиколотках, вытянуты перед ним - сущность расслабления.
  
  Она замерла на полпути по склону и ахнула. «Боже», - это прозвучало между писком и криком. ''Джек! Нет, этого не может быть, - она ​​зажала рот ладонью, чтобы не сказать больше. Мужчина посмотрел на нее. Фары проезжающей машины осветили его лицо, и она засмеялась. ''Ой. Это ты. На минуту я подумал, что ты кто-то другой. Ты действительно меня обманул. Что ты здесь делаешь?''
  
  «Жду тебя, Эстель».
  
  ''Прости. Зовут Кейт или Кэти, если нужно.
  
  '' Это там, на другой стороне дороги. Здесь, у реки, ты Эстель. Прекрасная Эстель Леблан. Знаешь, в этом свете ты выглядишь почти так же ''.
  
  ''Почти?''
  
  'Гибкая, стройная, изящная, как олень. И сильный. ''
  
  «Я все еще живу», - возразила она. «Я не поправился ни на фунт за тридцать лет».
  
  ''Может быть. Но вы превратились из школьной фантазии во что-то противное, жесткое и жесткое. Это грустно. Но не важно. Мы здесь не для того, чтобы говорить о разрушительном воздействии времени. Знаешь, я видел тебя той ночью с Джеком. Там внизу. По ту сторону перил ''.
  
  «Я не знаю никого по имени Джек», - сказала она. ''Ты спятил. И я думаю, что я слышал достаточно ''. Она попыталась отодвинуться и обнаружила, что ее запястье застряло в стальной хватке.
  
  - Я не знаю, как вы затащили его туда, на скалы. Помните, как он боялся воды? Но ты это сделал, и ты втолкнул его. Я тебя видел ''.
  
  ''Это безумие. Зачем мне его толкать? ''
  
  - Потому что от него трудно было избавиться, Эстель. Потому что ты обещал выйти за него замуж, и он тебе поверил. Он мне это сказал.''
  
  ''Это ложь. Я никогда не говорила, что выйду за него замуж ''.
  
  - Он купил тебе кольцо - он показал его мне. Вы приняли это и пообещали навсегда стать его. Но почему ты говоришь, что выйдешь за него замуж и убьешь через месяц? ''
  
  «Я никогда не убивал его. Он поскользнулся, - быстро сказала она. ''Он сделал. Это было ужасно. Шел дождь, и камни были скользкими. Я пытался спасти его, но не смог ''.
  
  «Нет, я пытался спасти его, Эстель», - сказал он. '' Ты убежал. Я прыгнул за ним, но было темно, и я не мог его найти ''.
  
  «Это неправда.» Она рухнула на скамейку рядом с ним. «Я думала, что беременна», - сказала она неопределенным, далеким голосом. «Мой отец убил бы меня. Но в конце концов, я не был. Когда я сказал ему, он не забрал свое кольцо ''.
  
  - Вы избавились от ребенка. Ребенок Джека ''.
  
  ''Так? Подумайте, - она ​​пожала плечами. - Знаете, вы не можете ничего из этого напечатать. Я подам на вас в суд и предъявлю иск газете изо всех сил. Хорошо. Мы были помолвлены. Потом мы расстались. Джек утонул, пытаясь спасти своего младшего брата, который пришел за ним и упал в реку. Младший брат вышел, но не вышел. Трагично, но к тому времени я уже ушел домой. Так они сказали. И что касается меня, это правда ''.
  
  - Но я не журналист, Эстель. Я даже не в комитете ''.
  
  «Что же ты такое?» - ее глаза расширились в тревоге.
  
  "Назовите меня ангелом-мстителем".
  
  
  
  ОТКРОВЕНИЕ
  
  
  
  Первыми ее заметили пара утренних бегунов, спины которых согревали восходящее солнце, а их вспотевшие лица охлаждались легким ветерком с реки.
  
  Она лежала на деревянной скамейке возле мощеной дорожки. Это было недалеко от детской площадки, яркой с качелями и горками. Птицы щебечут и ссорятся на пышных, аккуратно подстриженных деревьях. Пятнистый солнечный свет заигрывал с пятном засохшей крови, запекшейся в ее дорогих светлых волосах.
  
  На дереве спинки сиденья была вырезана надпись, ВНЕСЕННАЯ В ПАМЯТЬ ДЖОНА УИЛЬЯМА МАРТИНО ЕГО ЛЮБИМЫМИ БРАТЬЯМИ ЭДУАРДОМ И НОРМАНОМ.
  
  ''Посмотри на это.''
  
  'Она пьяна. Оставь ее в покое ''.
  
  «Ей может быть больно», - подошла молодая женщина. «У нее кровь на голове», - она ​​наклонилась. «Кевин, иди сюда», - нетвердо сказала она. «Я думаю, она мертва».
  
  Тяжело загруженное озеро, низко плывущее по воде, скользнуло вниз по течению к озеру Эри, безразличное к жизням и смерти жителей суши. Река мягко плескалась по его стенам.
  
  
  
  «Сержант, как вы думаете, она могла носить тысячу баксов в двадцатых годах в сумочке на талии?» - он проскользнул в комнату, более или менее сдерживаясь.
  
  - Нет, Ал, не знаю. Она просто вышла на прогулку ''.
  
  «Может, она хотела купить наркотики».
  
  ''Я сомневаюсь. Почему вы спрашиваете?''
  
  - Потому что внизу есть Джон Доу. Он попал в экстренную ситуацию сегодня утром, без сознания, с… - Он вытащил блокнот. - На него девятьсот шестьдесят семь долларов и почти пустая бутылка виски за тридцать долларов. Он мог бы ударить ее по голове прошлой ночью и забрать тысячу.
  
  - Он бьет ее по голове, душит, забирает тысячу баксов, оставляя ей двадцать, которые мы нашли в этой сумочке? Может, он хотел отправить ее домой на такси? Нет, Ал, я этому не верю ''.
  
  '' Ребята, которые нашли его в саду скульптур, осмотрелись. Они нашли кровь на скамейке рядом с ним и у голов этих лошадей ''.
  
  «Он убивает ее и уносит ее тело вверх по реке?» Почему? Значит, она будет ближе к своему отелю? ''
  
  «Вы были тем, кто сказал, что тело было перемещено, сержант».
  
  ''Не я. Врач сделал. Где они подобрали пьяных? ''
  
  'На скамейке у конских голов. Они сказали, что он был там раньше ''.
  
  - Нам лучше его увидеть. Поднимите его, когда он сможет говорить ''.
  
  
  
  Лишь в пять часов комитет, отвечающий за зрение и звук, понял, что у них не хватает динамика, и начал наводить серьезные расследования.
  
  
  
  В восемь часов наверх для допроса вывели несчастного на вид человека, маленького роста, худощавого и растрепанного. Была предпринята безрезультатная попытка очистить его от этого испытания.
  
  Сержант поднял глаза. «Привет, Билли. Как ты в это замешался? ''
  
  Он моргнул. «Привет, Пол. Как делишки? Вы говорите о парочке у реки? ''
  
  ''Наверное. Ал? Это твой Джон Доу. Вы берете его.''
  
  - Имя? - спросил Ал.
  
  ''Билли. Все зовут меня Билли ''.
  
  ''Полное имя. Ваше настоящее имя.''
  
  ''Ой. Уильям Сэмпсон ''.
  
  «Хотелось бы узнать, как вы заработали почти тысячу долларов», - зевая, сказал сержант. ''Своими словами.''
  
  - Видишь ли, это было так. У меня было полбутылки, которую я копил накануне вечером ... ''
  
  - Да, конечно, - сказал Ал.
  
  «Пусть говорит, Ал».
  
  И я спустился, чтобы сесть на скамейку за этими головами лошадей. Там темно и в основном тебя никто не побеспокоит. Ну, вот этот парень сидит там и смотрит в землю за кустами, типа, и поэтому я смотрю, на что он смотрит. Там лежит женщина в светлой одежде. Больше я в ней ничего не замечал. Я спрашиваю его, пьяна ли она, и он отвечает: «Да, она пьяна, и она отсыпается». ''
  
  `` Ты ходил на нее смотреть? ''
  
  ''Зачем мне? Она была его проблемой. Мы разделили бутылку и поговорили ''.
  
  ''Как насчет?''
  
  «Все», - неопределенно сказал он. - Наконец он сказал, что лучше отвезет ее домой к мужу ...
  
  «Он использовал эти слова?» - спросил сержант. `` К ее мужу? ''
  
  ''Ага. И он спустился и поставил ее на ноги, вроде того. Я пришел, чтобы помочь, но я поскользнулся и упал, а он просто подобрал ее и унес. Перед этим он вручил мне эту большую пачку денег и сказал: «Спасибо за все, Билли. Ты хороший друг. Мы пожелаем спокойной ночи. Спокойной ночи, Эстель. ''
  
  `` Он случайно сказал, кто он такой? ''
  
  «Зачем ему это делать? Это был Эдди Мартино ''.
  
  ''Уверены ли вы?''
  
  «Конечно, я уверен. Я бы никогда не забыл Эдди. Помните? Мы были друзьями до двенадцати или тринадцати лет. Жили по соседству и ходили в одну школу. Когда его брат Джек умер, он ушел, и все изменилось, - его глаза наполнились слезами, а из носа потекло. «Ничего похожего», - пробормотал он. «Мы знали, что Эстель столкнула Джека с камней. Эдди чуть не умер, нырнув, пытаясь вытащить его. Бедный Эдди. Но теперь он счастлив ''.
  
  ''Почему ты это сказал?''
  
  Потому что Эстель мертва. Ага. Эстель мертва. Он мне это сказал.''
  
  ''И ничего больше? Он больше ничего тебе не сказал? ''
  
  ''Нет. Я бы запомнил, если бы он знал, потому что это был Эдди. Я могу идти?''
  
  ''Почему нет? Мы знаем, где вы живете, не так ли? ''
  
  «Я все еще живу с мамой в старом доме. Могу я вернуть деньги? Эдди дал мне его. Он сказал, что мы с мамой нуждаемся в этом больше, чем он ''.
  
  «Приходи завтра, когда будешь трезвым, и ты получишь это». Иди домой к своей маме, Билли.
  
  
  
  `` Вы действительно собираетесь позволить ему получить эти деньги? ''
  
  ''Почему нет? Никто не сообщил о краже. Вероятно, он вынул его из-под матраса матери. Я знаю его много лет. Он безобидный ''.
  
  Но он говорил с ублюдком, убившим ту женщину. Вы не можете просто отпустить его ''.
  
  - Он разговаривал с призраком, Ал, - зевая, сказал сержант. «Я не знаю, кто эта Эстель, но его друг Эдди Мартино давно умер. А мертвая женщина - писательница из Чикаго по имени Кейт Брэди, она здесь, чтобы выступить с речью. Два человека опознали ее. Официантка, где она ужинала, слышала, как она сказала, что встречает друга из Детройта, чтобы пойти на прогулку - пора нам к этому перейти, не так ли? Мы уже потеряли день, потому что не знали, кто она. Избавься от Билли и найди мне парня из Детройта ''.
  
  Как только Ал ушел, Пол откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Он увидел их троих, насколько это было возможно: Билли, Эдди и его юное лицо с широко раскрытыми глазами, сидящих на траве в темноте возле дома Билли. Эдди плакал и ругался, дрожа от капающей с него холодной воды, говоря, что, если он когда-нибудь снова увидит Эстель, он поправит ее за то, что она сделала. И они торжественно поклялись, что помогут.
  
  Но никто не поверил Эдди, когда он сказал им, что она убила Джека, потому что он был болен, у него была температура, и они думали, что у него галлюцинации. Он сошел с ума и, встав с постели, убежал жить к своей тете. Насколько известно, он так и не вернулся, и было сказано, что он умер.
  
  Пол открыл глаза. «Мы поклялись, что поможем ему, Джек», - прошептал он грустному утонувшему привидению. - А данное обещание - это невыплата долга, не так ли? Итак, теперь мы вышли. Потому что, если Эдди не сможет снова исчезнуть за те сутки, которые мы ему дали, я буду очень удивлен ''.
  
  Двумя днями позже на скамейке, где было найдено тело Кейт Брэди, кто-то аккуратно напечатал черной краской и узкой кистью: «Эстель тоже мертва, Джек».
  
  Стейк-тартар от Барбары Д'Амато
  
  Если вы поедете на север от Чикаго вдоль озера Мичиган, вы проедете через несколько все более богатых пригородов. Первый и самый старший - Эванстон. Потом Уилмет, Кенилворт и Виннетка. Виннетка - один из самых богатых муниципалитетов США. Может быть, средний доход в Кенилворте, расположенном рядом с ним, выше, чем в Виннетке, но Кенилворт настолько мал, что едва ли имеет значение.
  
  Поэтому Бэзил Стоун был счастлив, что его наняли постоянным директором North Shore Playhouse, расположенного в Виннетке. Конечно, это был не Бродвей, но это был очень, очень престижный дом репутации. И вы общались только с лучшими людьми.
  
  Как сегодня вечером.
  
  Он крутил на своем маленьком красном «Лексусе» изгибы Шеридан-роуд, которая пролегала прямо вдоль озера Мичиган и, следовательно, являлась площадью Вогезов в Иллинойсе, rue de la crème de la crème, улицей, по которой можно было попасть на самую дорогую недвижимость в уже существующем районе. дорогой район. А особняк Фолклендов находился на берегу озера Шеридан, на востоке, что, конечно, означало выход на пляж, и было намного тоньше, чем жить через дорогу.
  
  Эти вещи имели значение для Василия.
  
  Памела дала ему номер улицы и велела следить за двумя кирпичными колоннами, поддерживающими арку из кованого железа и замысловатые железные ворота. И вот они. Он повернулся, произнес свое имя в почтальону, и ворота величественно распахнулись.
  
  Боже, это место было замком. Подъезд лениво вился к широкой веранде с колоннами. Памела стояла на краю веранды, как Скарлетт О'Хара со Среднего Запада, в обрамлении акров телесно-розовых азалий, разносившихся по обеим сторонам каменных ступеней.
  
  «Добро пожаловать, Бэзил», - сказала она, быстро поцеловав его в щеку. Он быстро отступил, не желая, чтобы ее муж видел. Хотя все обнимались и целовались при встрече, не так ли? Это не обязательно что-то значило.
  
  Она привлекла его к входной двери.
  
  Бэзил остановился прямо внутри, стараясь не вытаращить глаза на огромное фойе. Мозаичный мраморный пол переходил в большой вестибюль, уходя далеко назад к двойной лестнице, которая изгибалась вверх и внутрь, две половины соединялись на втором этаже. Потолок был в тридцати футах над головой. Люстра, тускло освещавшая холл, висела на тяжелой цепи и была размером с «Шевроле Сабурбан», перевернутый на конце.
  
  Бэзил огляделся, обнаружил, что они одни, и прошептал: «Памела, я не думаю, что это была такая хорошая идея».
  
  «О, пожалуйста!» - сказала она. "Не будь таким робким".
  
  Робкий! Он не хотел, чтобы она думала, что он робкий. Он был смелым, романтичным. Тем не менее… - А что, если он угадает?
  
  - Он не станет, - она ​​погладила его по щеке, оставив руку на его щеке. В этот момент Бэзил услышал шаги откуда-то за большим залом и резко попятился от нее.
  
  Памела засмеялась. Она коснулась его легким взглядом, затем повернулась к только что вошедшему мужчине. «Милый, - сказала она, - это Бэзил. Бэзил, мой муж Чарльз Фолкленд ''.
  
  Чарльз Фолкленд, показывая рукой на бокал, сказал: «Я знаю, что из нее получится замечательная Кейт».
  
  «Я очень благодарен ей за то, что она захотела выступить в шоу. С ее прошлым в Нью-Йорке. Конечно, Памела - блестящий актер. И, как Кейт, у нее как раз правильное сочетание укуса и уязвимости ''.
  
  «Совершенно верно», - сказал Фолкленд, собственнически кладя руку на шею Памелы. «Она чрезвычайно успешна».
  
  Бэзил осмотрел комнату, не торопясь ответить. Здесь нужно быть осторожным. «Конечно, вы знаете, что мы - фонд акций, поэтому все актеры - профессионалы. Они ее прекрасно поддержат ''.
  
  «Но почему « Укрощение строптивой » ?»
  
  - Вы бы предпочли, чтобы мы сняли драму? Не кажется ли вам, что широкой публике важно осознать, что Шекспир может быть легким? Юмористический? Люди такие смертельно серьезные ''.
  
  «» Ну ... «» сказал Фолклендских, рисуя слово, «» некоторые проблемы в жизни являются серьезными, конечно. Не так ли? ''
  
  "Конечно, но ..."
  
  Но хватит об этом. Дай мне смешать нам всем выпить ''.
  
  Фолкленд был занят бутилированной водой, лаймом и дольками лимона, которые принес молчаливый дворецкий Слоан, и графинами великолепного бурбона и шотландского виски, которые Фолклендские острова были слишком воспитаны, чтобы хранить их в бутылках с этикетками, но которые можно было хранить в бутылках с этикетками. Вкус Бэзила в его первом напитке походил на «Ручей Ноба» или, возможно, на топовую марку Maker's Mark. Не то, что вы покупаете в магазинах, даже в специализированных магазинах. Приходилось заказывать в компании.
  
  «Вот, дорогая, - сказал Фолкленд, обращаясь к Памеле. «Василий и ваш».
  
  Памела отнесла ему напиток Бэзила и протянула ему руку. Кончики ее пальцев коснулись его, когда он потянулся к стакану, а ее большой палец погладил тыльную сторону его руки. У Бэзила перехватило дыхание. Какая она красивая. Он не мог поверить в свою удачу. Их роман начался в первый день репетиций. Увидев ее мужа и этот особняк, зная, что она была актрисой с солидной репутацией, он мог вообразить, что ей может быть скучно в этом большом доме с мужем, который выглядел холодным и суровым.
  
  Памела оставила руку рядом с его рукой всего на полсекунды дольше, чем нужно. Бэзил сопротивлялся отступлению. Конечно, это только сделало бы это более очевидным. Но он думал, что Фолкленд видел. А может и нет. Он наливал свой напиток, довольно крепкий. Но он тоже небрежно смотрел на них через край стекла. Он заметил? В конце концов, что бы он увидел? Женщина протягивает мужчине напиток. Обычное гостеприимство. Как раз то, что ожидалось.
  
  Внезапно Фолкленд сказал: «Памела?»
  
  ''Да, дорогой?''
  
  «Я только что понял, что выбрал не десертное вино. У меня на ужин прекрасный «Медок». У нас жаркое из баранины, и вино на ужин должно быть подходящим. Но нам нужно что-нибудь к сабайону и малине, не так ли? ''
  
  «Да, я так себе представляю, дорогая».
  
  Бэзил заметил, что Слоан ждал возле двери, ведущей из этой большой комнаты в какую-то неустановленную заднюю часть. Вкратце, он задался вопросом, почему Слоан не налила и не раздала напитки.
  
  «Что ж, сходи со Слоаном в винный погреб и найди что-нибудь особенное, не так ли?»
  
  - Конечно, дорогая, - на лице Памелы промелькнуло легкое недоумение, но не до уровня морщинки на ее прекрасном лбу.
  
  - Мы хотим для Василия чего-то необычного, вам не кажется? Что-то, что поет. Финал! Последний акт! В конце концов, он артист ''.
  
  - Да, дорогая. Просто вы обычно принимаете решения насчет вина ''.
  
  «Да, но Бэзил - твой друг».
  
  ''Конечно.''
  
  «Помогите миссис Фолкленд, пожалуйста, Слоан», - сказал Фолкленд.
  
  Памела вышла за дверь, и Слоан, кивнув Фолкленду, последовала за ней.
  
  Бэзил обнаружил, что с отсутствием Памелы было немного неловко. Он встал, прогуливался, останавливаясь у французских окон, выходящих на спину, любуясь видом на озеро, частный причал и стоящую там на якоре яхту, гладкую, длинную и ярко-белую даже в умирающем дневном свете. Он попытался задать несколько вопросов о деятельности Фолкленда, но когда этот человек ответил подробно, он понял, что не знает, что такое электронный арбитраж, и не может разумно вести такую ​​беседу. Памела слишком долго пила десертное вино. Ей следовало остаться здесь, чтобы защитить его. В конце концов, этот проклятый ужин был ее идеей. Он задавался вопросом, может ли она рисковать и любит кататься на коньках, приближаясь к открытию. У него были намеки на это, когда он увидел, как она выезжает со стоянки театрального дома на скоростной автомагистрали. Возможно, сегодня вечером она дразнила своего мужа. Что ж, если так, Бэзил должен быть осторожен вдвойне.
  
  Затем Фолкленд процитировал: «И милую Кейт, а иногда и Кейт грубую; но, Кейт, самая красивая Кейт в христианском мире, Кейт из Кейт-Холл, моя супер-изящная Кейт ». ''
  
  "Вы знаете пьесу".
  
  ''О, да. Когда-то я был знатоком театра. На самом деле я познакомился с Памелой через театр ''.
  
  ''Ой?''
  
  «Я был спонсором одного из ее шоу. Она, конечно, была звездой ''.
  
  «Но она больше не действует вне репутации».
  
  - О, она нужна мне целиком. «Твой муж - твой господин, твоя жизнь, твой хранитель, твоя голова, твой повелитель; тот, кто заботится о тебе ...
  
  «Шекспир попросил Кейт представить несколько хороших аргументов против этой точки зрения».
  
  «Ах, но« такая обязанность, как подданная, должна принцу, даже такая женщина должна своему мужу ». ''
  
  Василий не ответил. Каким образом он вообще оказался вовлеченным в эту дискуссию? И где, черт возьми, Памела?
  
  Слоан появилась в арке между большим залом и столовой. Бэзил был поражен на секунду, увидев его, и понял, насколько звукоизолированы задние области. Не было слышно ни звуков готовки, ни грохота тарелок, ни звона стаканов.
  
  «Ужин готов, сэр, в любое время».
  
  Бэзил раньше не изучал Слоана, поскольку Бэзил был полностью занят другими проблемами. Но теперь он понял, что мужчина был очень гладким. Его костюм был сшит так же хорошо, как и Фолклендский, или почти такой же. Его щеки были гладко выбриты розовым цветом. Его волосы, тонкие на макушке и зачесанные вниз, без попытки прикрыть лысину, были ярко-каштановыми и блестящими. Поэтому немного удивило то, что, очевидно, Слоан не знал, что небольшой пучок, не больше крыла крапивника, оказался сбитым с толку. Возможно, он что-то задел во время готовки, если действительно готовил именно он.
  
  Фолкленд пробормотал: «Что скажешь о жареном с горчицей?»
  
  Бэзил поморщился. Он чертовски устал от Шекспира. «Мы должны дождаться Памелы, не так ли?»
  
  «Думаю, мы просто начнем с закуски», - сказал Фолкленд.
  
  
  
  Бэзил сидел напротив Фолкленда, сам справа, а Фолкленд - слева от изголовья длинного стола, между ними лежал широкий пруд из блестящего грецкого ореха. Свечи были единственным источником света. Глава стола, очевидно, был оставлен Памеле, что имело некоторый смысл, поскольку она ставила ее между ними и она была единственной присутствующей женщиной. Или отсутствует, как это было сейчас. Бэзил с тревогой смотрел на серебро у себя дома. Почему пять вилок? Также было три ложки, но он был уверен, что сумеет разгадать их. Один, вероятно, был для кофе. Или десерт? Была столовая ложка с закругленными углами. Один из режиссеров однажды сказал ему на съемках, где они делали две порции счастливой пары за ужином, что маленькая круглая столовая ложка предназначена для густого супа, а большая овальная ложка - для прозрачного супа. Но пять вилок, и только одна, возможно, идентифицируется как вилка для салата? Теперь, когда он подумал об этом, установка, вероятно, была предназначена для того, чтобы запугать его. Что ж, он не собирался этого допустить.
  
  Он сказал: «Где Памела? Мы закончим с первым блюдом до ее приезда, если не будем осторожны.
  
  - Может, ... надолго. Памеле всегда было трудно принять решение ''.
  
  Бэзил понятия не имел, что на это ответить. Он несчастно сидел в своем кресле, недоумевая, почему на Фолкленде в столовой так темно. Из него получился бы замечательный набор для… черт возьми. Атмосфера, которую подготовил Фолкленд, годится только для шоу с элементами сверхъестественного. Или убийство. Газовый свет, Макбет, Смертельная ловушка.
  
  Но, конечно же, это было естественное обеденное поведение очень богатых людей. В тысячный и тысячный раз Василий задумался о том, что ему следовало бы родиться богатым. Свечи за ужином, вероятно, были ночным ритуалом на Фолклендских островах. Он использовал их в своей постановке « Вызов инспектора». И, конечно, Макбет . Слава богу, он не произнес вслух название шотландской пьесы. Очень не повезло.
  
  С темнотой, заполняющей его плечи, и мерцанием пламени свечи, заставляющим тени его пяти вилок колебаться, как будто медленно крадучись к тарелке, Бэзил решил рассматривать весь вечер как набор предложений для своего следующего нуара. «Используй это, не борись с этим», - сказал он себе.
  
  Вошла Слоан. Он нес две тарелки с чем-то, что определенно не должно было быть тем, на что было похоже. Конечно, это было только при слабом свете свечи, из-за которого комки казались красноватыми, кровавыми и недоваренными.
  
  Когда тарелка приземлилась перед Бэзилом беззвучно, он увидел, что это действительно сырое мясо.
  
  «Тартар из стейка», - сказал Фолкленд. 'Из небольшой порции получится идеальная закуска. В качестве основного блюда его становится многовато, не правда ли? ''
  
  - А он обслуживает только нас двоих? А что насчет Памелы? ''
  
  - Ой, Памела ненадолго. Как я уже собирался сказать, в качестве закуски я подаю Слоун без сырого яйца. Хотя, если вы можете купить свежие новые яйца от цыплят, выращиваемых на зеленом огне, опасности действительно нет. И, конечно же, с этими новыми методами предотвращения сальмонеллы у цыплят - кое-что о правильно инокулированном корме - вы можете быть вполне уверены. Тем не менее, ради невозмутимости гостей, я отказываюсь от яйца и подаю тартар из стейка в качестве закуски.
  
  '' Традиционно, конечно же, это рубленый стейк из филе или вырезка, дважды пропущенный через кофемолку. Затем смешать с измельченным луком и чесноком, а также каперсами и сырым яйцом. Соль и перец. А форма пирожка с углублением в центре. В эту депрессию падает идеальный золотой желток. Это действительно красивая презентация: желток темно-кадмиевого цвета, а мясо вокруг него насыщенно-красного цвета. Ну, вообще-то вот так. Такой свежий, он блестит. Ты видишь?''
  
  «Угу, да».
  
  «Конечно, - сказал Чарльз, сцепив пальцы, когда слуга отступил, - это может быть только самое-очень свежее мясо».
  
  «Да, конечно».
  
  «И никогда, никогда не говяжий фарш из супермаркета». Он произнес слово «супермаркет» так, как другой человек мог бы сказать «уборная». Этот человек, подумал Бэзил, должен был сам быть актером. Он определенно выжал из слова всю силу.
  
  'Вы не едите. Теперь это традиционные добавки вокруг него - каперсы, мелко нарезанный лук и рубленая петрушка ''.
  
  «Ммм-мм».
  
  - Не привыкли тартар, Бэзил?
  
  ''Нет.''
  
  Некоторые повара тоже добавляют коньяк и украшают его икрой. Швейцарцы даже добавляют анчоусы. Но мне кажется, что если вы хотите попробовать свежее сырое мясо, добавлять в него посторонние привкусы - пустая трата времени. Вам так не кажется? ''
  
  "Угу".
  
  Тем не менее, возвращаясь к нашей предыдущей теме, мне интересно, почему это должно быть «Укрощение строптивой» . Вы могли бы сочинить более интересные шекспировские пьесы ''.
  
  '' Угу. Вообще-то попечители.
  
  - Попечители этого хотели? Что ж, тогда я полагаю, ты застрял в этом. Они держат кошельки за шнурки. Но со временем мне интересно, сможете ли вы убедить их сделать непризнанный шедевр Шекспира. Я , конечно, говорю о Тите Андронике .
  
  ''М-м-м.''
  
  «Меня, как энтузиаста Шекспира, обнадеживает, что, по крайней мере, выходит фильм о Джули Теймор. Но ничто не может заменить непосредственность сцены ''.
  
  - Я, конечно, согласен, - полушепотом прошептал Бэзил.
  
  'Настоящие люди достаточно близко, чтобы их можно было коснуться. А Тит Андроник такой великий Гиньоль. Знаете, это была прорывная пьеса Шекспира. Сделал его имя. Хотя в то время люди утверждали, что расстроены всем насилием ''.
  
  "Насилие в СМИ-"
  
  «Забавно думать, что без этого, без всего этого излишества мы, возможно, никогда не узнали бы имя Шекспир».
  
  Бэзил взял тяжелую вилку Франциска I. Он прикоснулся к рубленому мясу. Он был комковатым и ярко-красным с крошечными пятнышками хрящей или жира. Он задавался вопросом, сможет ли он что-нибудь сказать, если дотронется до этого пальцем. Если было тепло-? Было ли это в холодильнике или это была температура тела?
  
  Но он не мог прикоснуться к нему.
  
  Фолкленд пошел дальше. '' И что за история. Сын Таморы, королевы готов, был убит Титом. Чтобы отомстить, она заставляет двух своих других сыновей изнасиловать дочь Тита и отрезать ей язык ''.
  
  - Знаю, - сдавленным голосом сказал Бэзил.
  
  «Затем Титус, в ужасном порыве изысканной мести, приглашает Тамору на обед и, неизвестный ей, подает ей пирожное - мы бы назвали это горшечным пирогом, я полагаю, сделанное из голов ее двух сыновей».
  
  « Черт возьми, я знаком с Титом Андроником !»
  
  «О, конечно, дорогой мальчик. Ты режиссер. Очень жаль.''
  
  "Угу".
  
  «Честное слово, Бэзил, ты не ешь».
  
  "Аууххх-"
  
  «Вы еще не прикасались к своему тартар из стейка».
  
  Это не могло быть тем, о чем он думал. Не могло. Как долго они пробыли в этом подвале? И как Фолкленд распорядится остальным? Но потом он вспомнил причал, эллинг. Особняк выходил прямо на озеро Мичиган. Ну, конечно, было. Это было на стороне Шеридана с высокой рентабельностью. А как насчет Слоана? Мог ли Фолкленд иметь в кармане столько Слоана, что он сделал бы все, о чем Фолкленд попросит?
  
  Нечаянно, Бэзил взглянул на Слоана, который молча и мрачно стоял слева от двери столовой.
  
  Фолкленд поймал его взгляд. «Слоун - такая жемчужина, - сказал он. «Он был со мной уже двадцать три года».
  
  ''О, да?''
  
  «С тех пор, как я согласился принять его из комиссии по условно-досрочному освобождению. Понимаете, его отпустили бы, только если бы у него была постоянная работа по месту жительства ''.
  
  "О, да, понятно".
  
  "В доме без детей".
  
  Бэзил уставился на свою тарелку. Если бы он хоть немного отпил воды, ему бы стало плохо. Еще хуже было смотреть на его тарелку. Он отвел глаза. Но было слишком поздно. На лбу выступил пот, и он почувствовал, как пот стекает по его волосам. Его лицо было горячим, а живот глубоко холодным.
  
  Василий бросил салфетку рядом с армией вилок. Он наполовину поднялся. "Я не думаю, что чувствую себя очень хорошо ..."
  
  ''О, пожалуйста. Мы так ждали этого вечера ''.
  
  "Думаю, мне лучше уйти".
  
  Он выдохнул слова и с трудом мог понять, что он сам сказал. Это было похоже на "гух-го".
  
  Распашная дверь кладовой открылась. Памела стояла в лучах кухонного света с пыльной стеклянной бутылкой.
  
  «Я знаю, что это ужасное клише, - сказала она, виновато улыбаясь, - но я выбрала все остальное и в конце концов вернулась в Шато д'Икем».
  
  - Угу, - сказал Бэзил, пытаясь встать, но согнувшись от боли, пронзающей живот.
  
  ''Бэзил! Вы больны? '' - сказала она.
  
  Бэзил, полуприседая, выбежал из столовой через длинный холл и мраморное фойе и выбежал через парадную дверь на чудесный прохладный ночной воздух.
  
  
  
  - О боже, - сказала Памела, все еще улыбаясь.
  
  Фолкленд сказал: «Весело, дорогая?»
  
  ''Веселье? Лучшее, что мы когда-либо делали ''.
  
  Закон о животных Клэр Макнаб
  
  «Доброго времени суток», - сказал я. 'Я Кайли Кендалл. Я здесь, чтобы увидеть Арнольда ''.
  
  Парень, открывший дверь роскошного особняка в Беверли-Хиллз, посмотрел на меня без энтузиазма. ''О, да. Австралийский. Лизетт сказала, что ты придешь.
  
  С его густыми вьющимися черными волосами, глубокими карими глазами, прямым носом и выдающейся челюстью он был красив, и он знал это. «Где блондинка?» - спросил он. «Она - та, кто обычно проводит осмотр». Его лицо слегка потеплело, когда он добавил: «Симпатичная женщина».
  
  Он имел в виду моего партнера в Kendall & Creeling Investigative Services, Ариану Крилинг. «Ее нет в городе по делу, - сказал я. "Тебе придется со мной обойтись".
  
  Он хмыкнул и отошел в сторону. - Полагаю, вам лучше войти.
  
  Я моргнул на входе. Двумя этажами выше, свет лился из огромного круглого витража, вделанного в потолок. Разноцветные блики залиты черным мраморным полом и белоснежными стенами. На следующий этаж вела широкая изогнутая лестница с кроваво-красным ковром. На белом мраморном основании были разбросаны, по всей видимости, случайные скульптуры в натуральную величину различных животных - собак, кошек, ламы, пузатой свиньи. Ближайший ко мне изображал огромного медведя, вставшего на задние лапы. На постаменте были выгравированы слова ЛЕОНАРД, ТАНЦЫ.
  
  - Крики, - сказал я.
  
  Я заметил, что парень смотрит на меня с кислой улыбкой. Было очевидно, что он не собирался представляться, поэтому я сказал: «А вы бы были Полом Беркширем».
  
  - Хороший маленький детектив, не так ли?
  
  На самом деле я не был. Я унаследовал пятьдесят один процент Kendall & Creeling от своего отца, но еще не был личным детективом, а всего лишь стажером. Разумеется, не нужно было болтать об этом Полу Беркширу.
  
  Он направился к задней части дома по широкому коридору, не беспокоясь о том, иду ли я за ним. Даже со спины он выглядел как сумасшедший, с сильной шеей, широкими плечами и узкой талией. Пол Беркшир был племянником Реи Беркшир, которая до своей смерти активно дрессировала животных в фильмах и на телевидении. Она много пила и шесть месяцев назад - незадолго до моего приезда в Штаты - умерла от случайной передозировки бурбона и снотворного. Очень конкретные положения, которые она сделала в своем завещании для своего зверинца на своем ранчо за пределами Лос-Анджелеса, гарантировали, что все отправятся в хорошие дома, многие с другими профессиональными дрессировщиками. Само ранчо было продано, вырученные средства пошли на благотворительность.
  
  Однако к одному из ее подопечных обращались особым образом. Арнольд, это был самый обожаемый и успешный объект Реи. В ее завещании указывалось, что пощады не будет. Ее племянник Пол должен был обеспечить Арнольду роскошную жизнь в поместье Реи на Беверли-Хиллз до конца своих дней.
  
  Все знали историю Арнольда. Спасенный из приюта, когда он был еще щенком, он был, как мы, австралийцы, называем более суровым - немного того и другого. Он был заклинателем с перцем и солью, невероятно фотогеничным и очень умным. И он любил выступать. Он стал нарицательным в роли симпатичного пса-экстрасенса, которого также зовут Арнольд, в паранормальном популярном комедийном сериале «Призраки профессора Суона». Еще до того, как я приехал в Штаты, я был фанатом этого шоу. Большинство людей в моем родном городке Воллегаджери смотрели программу по средам вечером. Даже моя мама, которую нельзя было назвать фанаткой телевидения, запутала себе мозги, всегда мрачно говорила она, всегда следила за тем, чтобы программа была на экране над главным баром ее паба, The Wombat's Retreat.
  
  Впереди меня Пол Беркшир подошел к черной лакированной двери и нетерпеливо оглядывался через плечо. "У меня нет всего дня".
  
  Я полагаю, что на его месте я бы не хотел, чтобы меня регулярно проверяли, чтобы гарантировать, что условия, изложенные в завещании его тети, строго соблюдаются. У Реи Беркшир была причина воспользоваться услугами Kendall & Creeling задолго до того, как я появился на месте происшествия. Она быстро стала другом моего отца, поэтому она проинструктировала своих юристов, Frogmartin, Frogmartin & Flye, включить в свое завещание щедрую оплату нашей компании за посещение Арнольда раз в два месяца - или даже чаще, если это казалось указано - чтобы убедиться, что с ним обращаются так, как следует ожидать от гигантских собак. Мы должны были поддерживать связь с его ветеринаром, ходунками, диетологом, грумером и его круглосуточной спутницей Лизетт, которая много лет работала у Реи. И, конечно же, Пол Беркшир, поскольку он унаследовал бизнес своей тети, как и тренер Арнольда.
  
  Я слышал, что над новой серией «Призраков профессора Суона» готовится , и собирался спросить, правда ли это - мама хотела бы знать, - когда этот парень распахнул дверь. «Салон красоты Арнольда», - сказал он, слегка скривив губу. Пока он говорил, я заметил, что эти три слова были выгравированы декоративным шрифтом на лакированной поверхности двери.
  
  «У тебя нос поднимается, правда?» - сказал я.
  
  ''Что?''
  
  - Не уверен, что одобряю. Не очень-то мачо, не так ли? '' Он тупо посмотрел на меня, поэтому я добавил: `` Я считаю, что такая собака, как Арнольд, предпочла бы что-то более мужественное. Как насчет «убранной комнаты»? Что вы думаете?''
  
  «Я думаю, что Арнольд не умеет читать, - сказал он, - поэтому ему наплевать, как называется эта комната». «Открывая дверь, он сказал:« Лизетт? Это Кендалл из Кендалла и Крилинга, чтобы убедиться, что мы не плохо обращаемся с собакой ''.
  
  Он сказал «собака» таким ровным тоном, что я посмотрел на него с удивлением. Недавно я прочитал статью в Hollywood Reporter, в которой Беркшир восторженно отзывался о милой натуре Арнольда и его способности осваивать новые распорядки.
  
  «Лизетта позвонит мне, когда вы закончите», - сказал он, отвернувшись и уйдя обратно по коридору, прежде чем я успел ответить.
  
  Я вошел в комнату и обнаружил, что улыбаюсь Арнольду, который склонил голову и помахал своим коротеньким хвостиком. Еще более очаровательный, чем на экране, он терпеливо стоял на столе, пока молодой парень с бледным лицом и безжизненными светлыми волосами ухаживал за ним.
  
  «Здравствуйте, Лизетт, - сказал я женщине, тепло улыбавшейся мне. «Я Кайли». Она была намного старше, чем я ожидал, маленькая и жилистая, с прядями седых волос.
  
  ''Привет, дорогой. Ариана рассказала мне все о тебе, - у нее был легкий намек на английский акцент.
  
  'Крики. Надеюсь, все в порядке.
  
  «В основном», - сказал молодой парень с легкой ухмылкой.
  
  Лизетт представила его как Гэри Хартнел. «Добрый день, Гэри», - сказал я. Я не удержался и добавил: «И тебе всего хорошего, Арнольд», - Арнольд размазал свой маленький хвост.
  
  «Дружелюбный», - заметил я.
  
  «Не всем», - заявил Гэри. «У Арнольда есть свои симпатии и антипатии».
  
  - Право, - сказал я, доставая папку из сумки. '' У меня есть контрольный список. Давай пройдем через это, а потом я уйду с твоего пути ''.
  
  Лизетт повела меня на встречу с остальным персоналом. Арнольд тоже шел рядом с нами с восхитительно веселой манерой поведения. Пока мы шли по толстому ковру холла, я сказал ей: «Как вы думаете, он скучает по мисс Беркшир?»
  
  - Рея? Я уверен, что знает. Посмотри на него.''
  
  Когда она произнесла имя своего покойного работодателя, Арнольд опустил хвост, и он бросил на меня такой жалкий взгляд, что у меня перевернулось сердце.
  
  "Мне жаль, что я упомянул об этом".
  
  «Ничего страшного, дорогая. Арнольд очень чувствительный. Мы нашли его прижатым к постели с Реей, она была мертва и все такое, а он тихонько скулял. Он был в трауре. Рядом довел меня до слез ''.
  
  Вскоре я знал о распорядке дня Арнольда гораздо больше, чем я когда-либо намеревался знать - его диетолог так подробно рассказал об измерении и приготовлении еды Арнольда, что мои глаза потускнели, а его ходунки настояли на подробном описании. разнообразие маршрутов, которые Арнольд преодолевал каждую неделю.
  
  «Все ли в порядке?» - спросила Лизетта, когда я закончил выполнять свои обязанности компаньона Арнольда.
  
  «Слишком верно», - сказал я, показывая ей вверх большой палец. "Она яблоки".
  
  Она покачала головой. "Вы, австралийцы".
  
  Лизетт, Арнольд и я вернулись к передней части дома. «Все, что мне нужно сделать, это кое-что уточнить у мистера Беркшира».
  
  «Пол будет в своем офисе - нет, подожди, вот он и сейчас».
  
  У меня острый слух, иначе я бы не услышал тихое рычание Арнольда. Я посмотрел на него. Он пристально смотрел на Пола Беркшира. Его язык тела был загадкой - я слышал рычание, но он не сдерживался от агрессии; он был неестественно неподвижен в ожидании. Затем он взглянул на меня с самым странным выражением лица.
  
  «Вы закончили?» - спросил меня Беркшир.
  
  «У меня есть еще несколько вопросов, которые нужно обсудить с вами».
  
  «Лизетт, отведи Арнольда в его спортзал. Ему не нужно идти вместе с нами ''.
  
  Когда я оглянулся через плечо, Арнольд не двинулся с места.
  
  Кабинет этого парня был огромен, больше похож на то, что я бы назвал библиотекой, с полками и полками с впечатляющими на вид книгами и множеством темно-бордовой кожаной мебели. Пол Беркшир устроился за массивным старинным столом и холодно ответил на мои вопросы о режиме тренировок Арнольда. Похоже, должна была быть новая серия Призраков профессора Суона, и Арнольд уже разучивал новые процедуры для шоу.
  
  «Ничего слишком рискованного?» - одной из наших обязанностей было следить за тем, чтобы Арнольд никогда не попадал в опасные ситуации.
  
  ''Конечно, нет. У Арнольда есть дублер, который выглядит в точности как он ''.
  
  '' Но не так талантливы? ''
  
  Беркшир одарил меня тонкой улыбкой. «На мой взгляд, талантливее. Одно удовольствие работать с животным. Допп - это Арнольд без отношения ''.
  
  "Допп для двойника?"
  
  Беркшир приподнял брови. "Моя маленькая шутка".
  
  Я снова поднял брови, глядя на него. «Я удивлен, что вы сказали, что у Арнольда такое отношение. Я нашел его отличным псом ''.
  
  «Временами он темпераментен. Трудный. Может быть, он приближается к концу своей исполнительской жизни ''.
  
  `` Может, он скорбит по твоей тете ''.
  
  Мимолетное чувство промелькнуло на лице Беркшира. Как раз тем утром за завтраком я читал в своем бесценном справочном источнике « Частное расследование: полное руководство» о микровыражениях. Они длились всего долю секунды, но раскрывали истинные чувства человека, прежде чем они смогли их скрыть. В этом случае, как я полагал, он показал довольно тревожную смесь насмешливого гнева с оттенком высокомерного триумфа.
  
  «Если нет ничего другого, я попрошу Гэри проводить вас до вашей машины», - сказал он, явно желая избавиться от меня.
  
  Прибыл Гэри, обвисшая прядь светлых волос падала на один глаз. Оказавшись за входной дверью, он бросил на меня заговорщицкий взгляд. «Я не знаю, к кому мне обратиться, но в последнее время Арнольд пытался мне кое-что сказать. Клянусь, да.
  
  `` Что за что-то? ''
  
  - Вы знаете, что Рея вот так умирает? Ну, конечно, это была глупая случайность, но странно, как Арнольд изменился. Типа, он любил Пола, но в последнее время он просто молчит, когда Пол входит в комнату. Арнольд смотрит на него как-то странно, если вы понимаете, о чем я. А потом Арнольд смотрит на меня ... ''
  
  `` Как ты думаешь, что он пытается тебе сказать? ''
  
  «Я не уверен», - он украдкой огляделся. "Пора идти".
  
  Гэри пошел. Я забрался в машину, чувствуя себя немного странно. Я не мог избавиться от мысли, что Арнольд тоже пытался мне что-то сказать. Что-то плохое.
  
  Ранее я видел доктора Стэнли Эверса, звездного ветеринара - Арнольд был одним из его самых ценных клиентов-знаменитостей - так что у меня было все необходимое, чтобы написать отчет для Frogmartin, Frogmartin & Flye.
  
  Свернув с бульвара Сансет, я, как всегда, испытал легкое возбуждение, когда проехал через ворота и миновал вывеску с надписью «КЕНДАЛЛ и КРИЛЛИНГ СЛЕДУЮЩИЕ УСЛУГИ». Впереди у меня еще были тысячи часов супервизии, плюс экзамен, но однажды я стал полноценным ИП и был достоин компании отца.
  
  Наше здание было псевдо-испанским домом, переоборудованным под офисы. Я все еще не совсем привык к его розовато-охристому цвету, но мне больше понравилась черная, украшенная латунными заклепками входная дверь.
  
  «Доброго времени суток, Мелоди», - сказал я нашему секретарю, по крайней мере, до тех пор, пока ее актерская карьера не пошла на подъем.
  
  Зеленые глаза широко раскрылись, Мелоди тренированно взъерошила свои длинные светлые волосы. 'Кайли! Это действительно срочно! ''
  
  «Опять мама?» - мама всегда уговаривала меня вернуться в глубинку и помочь ей управлять пабом.
  
  «Нет, не твоя мама. Это Лонни. Джулия Робертс за неделю в четвертый раз зашла в его комнату. Он говорит, что в отчаянии. На этот раз он имеет в виду - он звонит властям ''.
  
  Я был возмущен. ''Что? И забрали ее только потому, что он чихает? ''
  
  Лонни говорит, что это влияет на качество его жизни. Он очень серьезен, Кайли, - она ​​сложила руки и задушевно добавила: - Он говорит, что это он или Джулия Робертс.
  
  Пока мы говорили, в поле зрения появилась сама Джулия Робертс с высоко поднятым рыжевато-коричневым хвостом. За ней последовала полная возмущенная фигура Лонни Мура, нашего технического волшебника и страдающего тяжелой кошачьей аллергией.
  
  «Джулс, ты снова был злым?» - спросил я ее. «Ты прекрасно знаешь, что тебе нельзя заходить в офис Лонни», - Джулия Робертс презрительно взмахнула хвостом. Она никогда не переносила критику.
  
  Лонни чихнул, высморкался в салфетку, которую схватил со стола Мелоди, затем заявил: «Либо этот кот уйдет, либо я уйду». Его мягкое лицо было мрачным. "Я действительно серьезно".
  
  Это была настоящая дилемма - я очень любил Жюля, но Лонни был абсолютно бесценен для Кендалл и Крилинг. Я уже говорил с Лонни раньше, но на этот раз его воинственное выражение лица показало, что моя работа была вырезана за меня.
  
  «Уколы», - сказал я.
  
  Лонни выглядел испуганным. «Я не хочу, чтобы ее убили - просто из моих волос».
  
  «Я говорю о десенсибилизации. Для тебя. Это курс инъекций, который дает вам небольшую часть того, на что у вас аллергия, и ваше тело привыкает к этому, поэтому у вас больше не будет плохой реакции. Я возьму цену и любое свободное время, которое вам понадобится, если вы откажетесь от мысли избавиться от Джулса ''.
  
  «Кайли, ты же знаешь, я не люблю ничего медицинского. Я не могу вынести вида крови ''.
  
  «Крови не будет. Вы почти ничего не почувствуете ''.
  
  ''Что ж…''
  
  Мелоди услужливо сказала: - И, Лонни, тебе не нужно было бы присматривать за Джулией Робертс каждое мгновение дня, и ты не чихал бы все время, и ты не ...
  
  ''Хорошо! Хорошо! Я сделаю это. «Это не значит, что я ее ненавижу или что-то в этом роде. Это ее гнилая личность. Клянусь, ей забавно мучить меня.
  
  «Кстати о личности, - сказал я, - я был сегодня утром в особняке в Беркшире, проверял, как там Арнольд. Он классный песик ''.
  
  « Обожаю это шоу!» - воскликнула Мелоди. «Ларри, мой агент, говорит, что когда начнутся прослушивания на новую серию Призраков профессора Суона, он гарантирует, что я получу роль. Мол, с моими экстрасенсорными способностями я буду синхронизироваться с Арнольдом ''.
  
  - Арнольд не более ясновидящий, чем ты, - фыркнул Лонни. «Он просто собака, которая делает все, что ему велит дрессировщик. В любом случае, я слышал, он уезжает. Досрочный выход на пенсию ''.
  
  «Я слишком ясновидящая», - отрезала Мелоди. «А Арнольд такой милый, никто не мог его заменить».
  
  Лонни был авторитетом в сплетнях о шоу-бизнесе, так что, вероятно, у него была хорошая нефть. У меня было ужасное чувство, что Арнольд в опасности. «У него есть дублер по имени Допп», - сказал я. «Пол Беркшир очень хорошо отзывался о нем, когда я был там сегодня утром».
  
  Лонни цинично улыбнулся. «Если это так, мне не нужно быть ясновидящим, чтобы предсказать, что отставка Арнольда будет короткой. А когда он умрет, поместье Беверли-Хиллз и все средства, выделенные на благосостояние Арнольда, перейдут в Berkshire. Чем раньше парень оттолкнет собаку, тем скорее он ее схватит ''.
  
  Возмущенная Мелоди сказала: «Ты хочешь сказать, что он собирается убить Арнольда?»
  
  «Пока Арнольд уникален и работает в бизнесе, он зарабатывает большие деньги, так что Berkshire может позволить себе подождать. Но если Арнольда удастся заменить - прощай, песик ''.
  
  Я рассказал им об изменении отношения Арнольда к Полу Беркширу.
  
  «Потрясающе», - произнесла впечатленная Мелоди. "Типа, это практически мистика".
  
  «Так что насчет Реи?» - спросил я Лонни. '' Это определенно, что ее смерть была случайной? ''
  
  Он пожал плечами. '' В то время было много дыма, но не было огня. Это могло быть несчастным случаем - она ​​много пила и могла запутаться в том, сколько снотворных она приняла. Может собака знает наверняка, но он единственный свидетель и никому не может сказать ''.
  
  «Я думаю, он пытался, - сказал я. «Я вернусь туда прямо сейчас.» Они оба уставились на меня. - Предчувствие, - объявил я. "Психическая вспышка".
  
  Мелоди мудро кивнула. «Они есть у меня все время».
  
  Я оставил Лонни хихикающим и направился обратно к своей машине. «Я иду, Арнольд, - сказал я.
  
  Когда Беркшир открыл входную дверь, он нахмурился. `` Что-то забыть? ''
  
  '' 'Так боялись. Я пропустил заполнение целой страницы моего контрольного списка. Не могу написать свой отчет, пока не получу всю информацию ''.
  
  «Господи, - сказал он, - разве в наши дни никто не может сделать что-нибудь правильно?»
  
  ''Прости. Я буду только мес. ''
  
  «Лизетта!» - крикнул он через плечо. "Вставай сюда, быстро."
  
  Он поманил меня внутрь и закрыл дверь. «Я буду наверху, если ты хочешь меня, но я не жду этого».
  
  Я смотрел, как он поднимается по длинной изогнутой лестнице. Это было похоже на что-то из « Унесенных ветром», за исключением, конечно, того, что Кларк Гейбл был еще красивее.
  
  - Да, дорогой? - поспешно сказала Лизетта. ''Что случилось?''
  
  «У вас есть ощущение, что Арнольд пытался что-то вам сказать?»
  
  Она казалась неудобной. "Это просто моя фантазия".
  
  Пока она говорила, появился Арнольд, несущийся по коридору к нам. У него были решительные, сосредоточенные манеры, и когда он подошел к нам, он сел и уставился на нас немигающим взглядом.
  
  - Расскажет ли Арнольд вам что-нибудь о том, что случилось с Реей?
  
  Губы Лизетты задрожали. «Я бы солгал, если бы сказал, что меня все это не беспокоит. Я тяжело переживал смерть Реи - мы были вместе столько лет - поэтому я думаю, что я преувеличил в своем собственном сознании до такой степени, что поверил, что Арнольд был свидетелем убийства ''.
  
  Последнее слово она сказала резким шепотом. То, как мы оба смотрели вверх по лестнице, было почти мелодраматично. По сигналу наверху появился Пол Беркшир. `` Что, черт возьми, происходит? ''
  
  «Арнольд, - сказал я, - мне очень жаль. Я ничего не могу сделать. Если бы только там был кто-то еще, чтобы засвидетельствовать ''.
  
  Арнольд встряхнулся, как будто его окунули в воду, затем кивнул на меня. Пол Беркшир начал ругаться. ''Вали отсюда.''
  
  Арнольд вздохнул и выстрелил, как пушистая пуля, по лестнице. Пол Беркшир закричал: «Бля!», А затем упал, дряблая кукла непристойно подпрыгнула, пока не остановилась на мраморном полу, повернув шею под неестественным углом.
  
  Лизетта бросилась к нему. ''О Боже! Он умер!''
  
  Арнольд неторопливо спустился, остановился, чтобы обнюхать труп, затем подошел ко мне. Я сказал: «Это ведь не случайность, Арнольд?»
  
  Ярмарка динкум. Собачка склонила голову и улыбнулась мне.
  
  Любовник леди Паттерли, Шарлотта Маклауд
  
  «Мы бы сделали ему добро, правда, - сказал Джеральд. - Вы это видите, Элеонора?
  
  Леди Паттерли лениво провела изысканной рукой по густым светлым волосам управляющего своего мужа. '' Я бы сделал сам. Это все, что имеет значение.''
  
  Родилась красивой, испорченной, испорченной, как ребенок, вышла замуж в двадцать один год за лучшего в Англии, жена в двадцать три года за беспомощного паралитика, скучающая до отчаяния в двадцать четыре года; Короче говоря, это была Элеонора, леди Паттерли. Когда старый Понсонби ушел на пенсию и близкий друг ее мужа Джеральд приехал управлять имениями Паттерли, Элеонора не теряла времени и завела с ним роман. Разумеется, осторожно. Ее не заботил мир, но она была достаточно тщеславной, чтобы сильно заботиться о мнении мира о ней.
  
  Джеральд был слишком готов. Как бы красива ни была Элеонора, он обладал таким же полным отсутствием угрызений совести, таким же холодным умом, такой же страстной преданностью своим собственным интересам. Он очень заботился об имуществе своего старого друга Роджера Паттерли, потому что вскоре понял, что с помощью Элеоноры он легко сможет сделать его своей собственностью. Это Джеральд предложил убийство.
  
  '' Убийственная часть самая простая. Подушка ему на лицо, набор лекарств, ничего страшного. Главное - не попасться. Мы должны убедиться, что никто никогда не заподозрит, что это смерть не естественная. Мы не торопимся, подготовим почву, дождемся подходящего момента. А потом, любовь моя, это все наше ''.
  
  Леди Паттерли оглядела гостиную с ее бесценной мебелью, через окна с атласными драпировками и безупречно ухоженные сады. «Я буду так рад выбраться из этой тюрьмы. Мы поедем, Джеральд. Париж, Греция, Гонконг. Мне всегда хотелось увидеть Гонконг ''.
  
  Ничего подобного они не сделали. Джеральд был слишком осторожным стюардом, чтобы не остаться и не охранять то, что должно было принадлежать ему. Он только улыбнулся и ответил: «Как хочешь, моя милая».
  
  «Это будет слишком чудесно», - вздохнула жена инвалида. "Как мы будем это делать?"
  
  «Не мы, дорогая. Ты.''
  
  
  
  В конце концов, унаследует Элеонора, а не он. Если он не женился на ней потом, он не имел никаких претензий. А что, если она передумала? Но она не стала бы. Имея в себе власть убийства, с ней можно было хорошо обращаться. Если он был достаточно глуп, чтобы выполнить эту работу сам… Джеральд не был дураком.
  
  «Я и дальше буду верным управляющим. А ты, моя дорогая, будешь послушной женой. Намного более послушными, чем вы были до сих пор ''.
  
  Леди Паттерли, нахмурившись, осмотрела свои идеальные ногти. ''Что ты хочешь чтобы я сделал?''
  
  «Я хочу, чтобы вы начали проявлять некоторое внимание к своему мужу. Не переусердствуйте. Постепенно наращивайте его. Вы можете начать с того, что зайдете в комнату Роджера и спросите его, как он себя чувствует ''.
  
  «Но я делаю каждое утро и вечер».
  
  - Тогда сделай это еще раз, прямо сейчас. И оставайся на этот раз больше, чем на две минуты ''.
  
  «Ой, очень хорошо. Но это так удручает ''.
  
  - Знаешь, это еще не все варенье для старого Роджера.
  
  «Как мило с твоей стороны, дорогая. Подержать его за руку или что? ''
  
  `` Почему ты ему не читаешь? ''
  
  "Он ненавидит, когда ему читают".
  
  - Все равно читай ему. Он будет хорошо смотреться перед медсестрой. Наша цель, Элеонора, - произвести впечатление преданности обслуживающего персонала. Вы должны суметь убедить потерянную вдову, когда мы ... потеряем его.
  
  Его хозяйка пожала плечами и повернулась к лестнице.
  
  - О, и Элеонора, - Джеральд понизил голос еще на одну тональность. «Нам лучше отложить дальнейшие встречи, пока они не закончатся. Мы не должны рисковать. И не удивляйтесь, если я начну флиртовать с одной из деревенских красавиц ''.
  
  Она приподняла изящно подведенную бровь. "Вы выбрали кого-нибудь особенного?"
  
  «Один годится так же хорошо, как и другой. Знаете, защитный камуфляж. Это всего на несколько недель, дорогая, - он направил на нее всю силу своей ослепительной улыбки и вышел.
  
  Элеонора на мгновение постояла, глядя ему вслед. Конечно, Роджеру было тяжело. Тем не менее, ей нужно было думать о собственном будущем. Ее муж предложил ей развод, как только врачи сказали ему, что авария спортивного автомобиля оставила его парализованным на всю жизнь. Естественно, она отказалась. Это выглядело бы не лучшим образом, и, кроме того, предложенное им урегулирование не было ее идеей относительно адекватной поддержки.
  
  Нет, у нее будет все. Она и Джеральд. Джеральд поступил мудро, если нашел путь. Она выровняла свои черты с правильным выражением спокойного сочувствия и пошла навестить мужа.
  
  
  
  С каждым днем ​​она увеличивала продолжительность пребывания в палате больного. Это было менее утомительно, чем она ожидала. Во-первых, Роджер был так рад видеть ее здесь. Она любила преподносить ему небольшие сюрпризы: цветы, несколько согретых на солнце клубники из сада. Она приказала принести граммофон в его комнату и поставить пластинки, под которые они танцевали до свадьбы. Медсестра Уилкс просияла. Камердинер Мрамор недоверчиво нахмурился.
  
  Элеонора обнаружила, что с нетерпением ждала ее визитов, планировала сюрприз на следующий день, думала о новых способах развлечь инвалида. Прошли недели, и Джеральд начал ерзать.
  
  `` Я говорю, разве вы не думаете, что мы должны продолжать с этим? ''
  
  «Ты сказал, что мы не должны торопиться». И она прошла мимо него в комнату Роджера, неся очаровательную композицию из разноцветных роз, которую она рано встала, чтобы сорвать с них росу.
  
  По привычке она взяла книгу, которую читала ему вслух, и открыла ее на своей закладке. Ее взгляд, теперь внимательный к каждому выражению лица Роджера, уловил напряжение в мускулах вокруг его рта. Она отложила книгу.
  
  - Ты ненавидишь, когда тебя читают, правда, Роджер?
  
  «Просто от этого я чувствую себя совершенно беспомощным».
  
  - Но это не так. С твоими глазами все в порядке. С этого момента ты будешь читать про себя ''.
  
  ''Как я могу? Я не могу держать книгу, я не могу перелистывать страницы ''.
  
  ''Конечно вы можете. Мы просто посадим тебя, вот так ... Элеонора обняла мужа одной рукой и потянула его. «Медсестра, давай возьмем эту спинку. Ну как это? ''
  
  Она набила подушку поудобнее. «Теперь мы поставим книгу на прикроватный столик вот так, и поднимем вашу руку вот так, и просунем страницу между пальцами, чтобы вы могли держать ее сами». Зажигание между большим пальцем правой руки и указательный палец был единственным движением, которое мог сделать лорд Паттерли. '' И когда вы закончите с этой страницей, мы просто перевернем ее. Нравится. Видишь, тебе это прекрасно удалось ''.
  
  - Так и случилось, - он посмотрел на свою руку, как будто это было что-то чудесное. «Это первое, что я сделал для себя с тех пор, как… это случилось».
  
  Следующие полчаса Роджер читал про себя. Элеонора сидела рядом с ним, терпеливо двигая его рукой, когда он давал понять, что готов, помогая протянуть ему следующую страницу. Ей показалась монотонная задача странно приятной. Впервые в жизни она была кому-то полезна. Когда Марбл принесла пациенту обед, и медсестра Уилкс подошла к нему, чтобы накормить его, она отмахнулась от женщины.
  
  «Он накормит себя сегодня, спасибо, медсестра».
  
  И он сделал это, когда Элеонора зажала ложку между его большим и указательным пальцами и поднесла его руку ко рту. Когда он уронил кусок, они засмеялись и попытались снова. Наконец леди Паттерли оставила медсестру Уилкс радостно кудахтать над идеально чистой тарелкой и пошла обедать себе. Джеральд ждал ее.
  
  «Я все понял, дорогая», - прошептал он, как только они остались одни. «Я читал о дигиталисе. Я знаю, что доктор уходит из-за своего сердца. Все, что нам нужно сделать, это подсунуть ему дополнительную дозу, и он уйдет. Сердечная недостаточность. Только этого и следовало ожидать от беспомощного паралитика ''.
  
  К ее собственному удивлению, Элеонора запротестовала. «Он не беспомощен. Он инвалид ''.
  
  - Довольно приятное различие в случае Роджера, не правда ли, милая? Во всяком случае, вот и мы. Вам нужно только заметить, что это за бутылочка наперстянки, следить за своим шансом и положить столовую ложку в его горячее молоко или что-нибудь еще, что они дадут бедному парню ''.
  
  - А что происходит, когда медсестра Уилкс замечает, что уровень лекарства в бутылке упал? Не умно, Джеральд.
  
  `` Брось, можешь налить немного воды, не так ли? ''
  
  - Полагаю, - Элеонора отодвинула стул. "Я должен подумать об этом."
  
  «Думай быстрее, любовь моя. Я скучаю по тебе.''
  
  Джеральд одарил ее своей лучшей улыбкой, но по какой-то причине ее сердце не перевернулось, как обычно. Она встала. ''Я собираюсь на прогулку.''
  
  Она пошла бесцельно, но потом обнаружила, что направляется к деревне. Было приятно раскачиваться по травянистой дорожке, чувствуя, как ее ноги отзываются на пружину дерна под ногами. Роджер любил гулять. Впервые после аварии Элеонора ощутила непреодолимую приливу искренней жалости к мужу.
  
  Она зашла в книжный магазин. В наши дни это были в основном бумажные обложки и поздравительные открытки, но она могла найти что-то, что понравится Роджеру сейчас, когда она нашла для него способ управлять книгой.
  
  «Это было довольно умно с моей стороны, - подумала она с удовлетворением. Ей нравилось вспоминать выражение лица Роджера, сияющее одобрение медсестры Уилкс, неверие в глазах старого Марбла, когда он смотрел, как его светлость кормит себя. «Должно быть множество вещей, в которых я могла бы ему помочь», - размышляла она. `` Интересно, как с ними поступают? ''
  
  Она подошла к старшей пожилой женщине. '' Есть ли у вас книги по работе с инвалидами? Упражнения и тому подобное ''.
  
  - Физиотерапия, - мудро кивнула мисс Дженкинс. «Я действительно считаю, что что-то было в этой последней партии книг в мягкой обложке. Ах да, вот и мы.
  
  Элеонора пролистала страницы. Это похоже на общую идею. Но разве у вас нет более подробного описания? ''
  
  - Я всегда могу заказать для вас, леди Паттерли.
  
  - Тогда сделай, пожалуйста, как можно быстрее.
  
  ''Конечно. Но, извините, леди Паттерли, мы все понимали, что его светлость был совершенно беспомощен.
  
  «Это не он!» - Элеонора снова была поражена своей собственной реакцией. Сегодня утром он сидел в постели и читал в одиночестве, и он ел свой обед. Вы не можете назвать это беспомощным, не так ли? ''
  
  «Почему… почему нет, в самом деле. Боже мой, я не могу в это поверить. Медсестра Уилкс сказала ...
  
  «Медсестра Уилкс говорит слишком много», - отрезала Элеонора. Она хотела бы поговорить с медсестрой Уилкс.
  
  Она медленно вернулась, изучая книгу страницу за страницей. Это казалось достаточно простым. Манипуляции с конечностями пациента, массаж - никаких проблем. Если бы только у них был бассейн с подогревом. Но, конечно, Роджер еще не был готов к этому целую вечность. А к тому времени она и Джеральд… Джеральд немного опух из-за линии подбородка, она заметила это за обедом. Эти большие, крепкие мужчины склонны рано полнеть. Ему тоже следует начать тренироваться. Никакого земного блага ему не предлагать. Джеральд старался быть доминирующим мужчиной. С Роджером было куда разумнее иметь дело.
  
  Он положительно относился к упражнениям по-мальчишески. Когда доктор заскочил на свое ежедневное посещение, он обнаружил, что им это тяжело. Роджер зажимал Элеонору палец, а она размахивала его рукой вверх и вниз.
  
  «Видите ли, доктор, он прекрасно держится».
  
  "Она собирается вытащить меня из этого в течение нескольких недель".
  
  Врач переводил взгляд с одного на другого. Лицо лорда Паттерли покраснело впервые после аварии. Он никогда не видел Ее светлость такой сияющей. Почему он должен сказать им, что это безнадежно? Жизнь этой молодой пары была достаточно тяжелой. Во всяком случае, кто знал? Всегда оставалось мало шансов, что длительный постельный режим позволил некоторым из поврежденных нервных окончаний вылечиться.
  
  «Во что бы то ни стало, продолжайте то же самое, - сказал он. '' Просто сначала сделай это немного медленно. Помните это маленькое сердечное заболевание ''.
  
  Элеонора внезапно подумала о Джеральде и дигиталисе. Ее лицо превратилось в маску. «Я запомню», - сказала она беззвучно.
  
  Ее муж засмеялся. «О, чушь. У всех есть идиотские шумы в сердце. У моего отца было, и он дожил до семидесяти девяти лет. У Джеральда есть, и посмотри на него. Стреляет, плавает, катается и все такое ''.
  
  «Джеральду лучше следить за собой», - сказал доктор. Он поднял сумку. «Что ж, похоже, пациент в надежных руках. Вы отлично справляетесь, леди Паттерли, великолепно. Не расстраивайтесь, если прогресс будет немного медленным. Знаете, на это нужно время ''.
  
  «Времени, - сказал лорд Паттерли, - у нас предостаточно. Разве не так, дорогая? ''
  
  Его жена погладила ему подушку. «Да, Роджер. Все время в мире.''
  
  - Тогда я оставлю вас наедине, - доктор двинулся к двери. «Следи за его пульсом, медсестра. Сделайте предписанную инъекцию наперстянки, если это кажется целесообразным, после упражнений. Ты, конечно, держишь подкожный наготове? ''
  
  «Все в порядке, доктор. Прямо здесь, на подносе с лекарствами, если возникнет необходимость ''.
  
  Джеральд был прав, подумала Элеонора, осторожно размяя истощенные мускулы рук мужа. Было бы легко. Слишком легко. Она накинула на него одеяло. - Ну вот, пока достаточно. Я не хочу утомлять тебя в первый день. Могу я поставить музыку? ''
  
  ''Пожалуйста.''
  
  Она стала играть классические записи, которые ему нравились. Это коротало время и для нее: она сидела у кровати, позволяя длинным волнам мелодии захлестнуть ее, и мечтала обо всем, что она будет делать, когда будет свободна. Сегодня, однако, она обнаружила, что думает о более простых картинках. Лицо мисс Дженкинс, когда она уронила свою маленькую бомбу в книжном магазине. У доктора, когда он обнаружил, что она лечит своего мужа. Теперь ее муж лежит с закрытыми глазами, длинные полуденные тени резко выделяют его черты лица. Несмотря ни на что, он был по-прежнему хорош собой. Эта челюсть никогда не будет смазана жиром. Каково было бы жить в этом доме без Роджера? Она попыталась представить это, но не смогла.
  
  На следующий вечер после ужина Джеральд предложил прогуляться. - Вы выглядите изможденным, Элеонора. Знаешь, не нужно вечно оставаться взаперти со своим пациентом ''.
  
  Его двоякое значение было очевидным. Она встала и последовала за ним через французские окна на террасу.
  
  «Скорее, это твое вдохновение, эта терапевтическая штука».
  
  ''Что ты имеешь в виду?''
  
  '' Достаточно просто переборщить. Сделайте сердечный приступ более вероятным, а? ''
  
  Она не ответила. Он продолжил, уверенный в своей власти над ней.
  
  «Вы были правы насчет дигиталиса, - решил я. Я придумал кое-что получше. Хлористый калий. Знаете, когда-то я работал лаборантом в больнице. Одна из работ, которую я выбивал после того, как меня отказали в армии. Ром, если подумать. Я имею в виду, если бы не мое хрипящее сердце, я бы не попал в этот пост, и если бы не Роджер, я бы… не получил повышения, скажем так? В любом случае, возвращаясь к хлориду калия, это надежная штука. Абсолютно необнаружимый. Сделайте вскрытие, и все, что вы обнаружите, - это поврежденное сердце и повышенный уровень калия. Именно то, что вы ожидаете после смертельной коронарной атаки ''.
  
  - Джеральд, а?
  
  «Сейчас не время проявлять брезгливость, Элеонора. Тем более, что это ты будешь давать.
  
  '' Не будь дураком. Как я мог?''
  
  «О, я не имею в виду прямо. Мы позволим медсестре Уилкс сделать это. Она держит на прикроватной тумбочке подкожную инъекцию дигиталиса, готовая быстро уколоть его, если он в этом нуждается ''.
  
  ''Откуда ты знал это?''
  
  - Я старый добрый приятель, помнишь? Я был намного вернее, навещая Роджера, чем вы, до вашего недавнего избытка преданности жене. Мы с медсестрой Уилкс большие приятели.
  
  «Я могу представить». Такие люди, как Джеральд, всегда были неотразимы для служанок, официанток и простых медсестер среднего возраста. И богатые женщины, которые думали, что им нечем заняться.
  
  «Я внимательно обратил внимание на тип шприца для подкожных инъекций, который она использует, - продолжил Джеральд. «Вчера, когда я был в Лондоне, я купил точно такой же в одном из крупных медицинских центров, вместе с хлоридом калия и несколькими другими вещами, чтобы это не выглядело слишком очевидным. Я заранее зашел в больницу, чтобы навестить моих старых приятелей, и наткнулся на лабораторный халат с некоторыми убедительными кислотными дырочками. Носила его в магазин, и они никогда не думали меня расспрашивать. Я выбросил его в общественном туалете, а все остальное выбросил в мусорные баки на обратном пути на станцию ​​''.
  
  «Ты думаешь обо всем, не так ли, Джеральд?» - у Элеоноры пересохло в горле.
  
  «Придется, любовь моя. Итак, мы здесь. Я даю вам все готово к использованию. Следи за своим шансом завтра утром и меняешь шприцы. Затем вы заставляете старого Роджера действовать, пока он не наберет ускоренный пульс, затем отступаете и позволяете медсестре взять верх, и будьте готовы сыграть раздробленную вдову. Все работает за пару минут. И тогда это все наше ''.
  
  «Теперь это все наше», - сказала ему Элеонора. «Мой и Роджер».
  
  ''Я говорю! Вы же не отказываетесь от меня, не так ли? ''
  
  ''Да. Я не буду этого делать, Джеральд.
  
  Ни одна женщина раньше ни в чем не отказала Джеральду. Его лицо сморщилось, как у рассерженного ребенка. ''Но почему?''
  
  «Потому что я не совсем такой идиот, как думал. Ты не достоин мизинца Роджера.
  
  Поразительно, насколько некрасиво мог выглядеть Джеральд. - А что, если я пойду к Роджеру и сообщу ему, что действие любящей жены было лишь подготовкой к убийству? Предположим, вас поймают с уликами? Ты будешь, Элеонора. Я позабочусь об этом ''.
  
  'Не будь смешным. Что бы вы от этого получили? ''
  
  «Ты забываешь, любовь моя. Я дружище детства и преданный управляющий. Я буду парнем, который спас ему жизнь. Я буду здесь ответственным, гораздо больше, чем сейчас. И без жены, которой можно было бы передать что-то, Роджера можно было бы убедить сделать меня своим наследником ''.
  
  `` Как долго он проживет после подписания завещания? ''
  
  - Это не будет твоей заботой, моя милая. Вы будете там, где ничего не сможете с этим поделать ''.
  
  Элеонора смотрела на него с застывшим лицом. Он начал ухаживать.
  
  «Ой, давай, старушка. Подумайте, сколько времени у нас будет на деньги дорогого старого Роджера. Вы же не планируете провести остаток своей жизни в этой спальне, не так ли? ''
  
  «Нет, - сказала Элеонора, - не знаю».
  
  В ее голове складывались картины: Роджера, которого несли к дивану на террасе, чтобы позагорать, Роджера, катавшего по саду в инвалидной коляске, Роджера, делающего первые шаги на костылях. И когда-нибудь Роджер и она гуляют вместе там, где сейчас шли они с Джеральдом. Это случится. Она знала, что это произойдет, потому что это было то, чего она хотела больше всего на свете, и всегда получала то, что хотела.
  
  «Хорошо, Джеральд», - ответила она. «Дай мне шприц».
  
  «Сначала спустись в кусты, чтобы нас не было видно из дома».
  
  Она колебалась. «Там внизу полно ос».
  
  Он засмеялся и повел ее к густой завесе кустов. После того, как он спрятался, он достал из кармана подкожное средство. ''А, вот и ты. Обязательно держите его носовым платком, как я, чтобы не осталось отпечатков пальцев. Теперь ты все понял? ''
  
  «Да, Джеральд», - сказала она. «Я точно знаю, что делать».
  
  ''Хорошо. Тогда тебе лучше вернуться в дом и уложить Роджера на ночь. Я еще немного прогуляюсь по территории. Мы не должны видеть, что мы снова вместе, - он послал ей воздушный поцелуй и повернулся, чтобы уйти.
  
  - Подожди, Джеральд, - резко сказала Элеонора. 'Не двигайся. У тебя на шее оса.
  
  `` Ну, прихлопни его, не так ли? ''
  
  Рука леди Паттерли вспыхнула. «Ой, слишком поздно. Извините, это было неуклюже с моей стороны. Тебя сильно ранило? ''
  
  
  
  Она оставила его тереть шею и легко пошла по террасе. Емкость для подкожных инъекций была приятно гладкой в ​​ее руке. Она задержалась на мгновение у садового колодца, лениво бросая камешки и слушая, как они падают в воду далеко внизу. Если один хлопок был немного громче остальных, никто, кроме нее, не мог его услышать. Она вошла к мужу.
  
  «Как ты себя чувствуешь сегодня вечером, Роджер?»
  
  '' Как снова мужчина. Элеонора, ты не знаешь, что ты для меня сделал.
  
  Она взяла его за руку. - Не больше, чем следовало бы жене, моя дорогая. Хотите немного почитать? ''
  
  «Нет, просто оставайся со мной. Я хочу смотреть на тебя.''
  
  Они сидели вместе в сгущающихся сумерках, когда егерь и его сын принесли тело Джеральда обратно в дом.
  
  «Как странно», - заметила Элеонора врачу через некоторое время. Сегодня вечером он снова упомянул свое сердце. Он сказал мне, что это удерживает его от службы в армии. Но, боюсь, я не воспринимал его так серьезно. Он всегда выглядел таким здоровым ''.
  
  «Так всегда бывает», - сказал доктор. «Это большие, сердечные парни, которые уходят в мгновение ока. Теперь его светлость, вероятно, доживет до девяноста.
  
  Леди Паттерли умело пригладила волосы мужа. «Да», - ответила она. «Я не вижу причин, по которым он не должен».
  
  Не только факты Аннетт Мейерс
  
  ВОЗМОЖНОЕ УБИЙСТВО
  
  
  
  Они называют это Хай Лайн. Это возвышающийся луг, который возвышается примерно на тридцать футов над улицами Челси на дальнем западе Манхэттена. Весной и летом Хай-Лайн представляет собой пышное зеленое одеяло, усеянное полевыми цветами. Когда Франсин Голд пропадает, ее тело было найдено среди полевых цветов солнечным июньским днем.
  
  Раньше Хай-Лайн был железнодорожным маршрутом, идущим от улицы Гансевоорт в районе мясопереработки до 34-й улицы, и рельсы до сих пор видны сквозь растительность, которая выросла вокруг них. Люди забрались на курган и гуляли по лугу, удивляясь, что такое чудесное место существует в городе.
  
  Поэтому город, после долгих споров о сносе, фактически прислушался к протестам, решил превратить Хай-Лайн в общественный парк и закрыл его для публики в ожидании ремонта. Сейчас, конечно, как это происходит в Нью-Йорке, с архитекторами и ландшафтными экспертами проводятся бесконечные консультации, и нет никаких признаков того, что в ближайшем будущем над проектом будут проводиться какие-либо работы.
  
  В этом случае, если бы вертолет погоды и движения WNYS не «Чоппер 6» этим летним утром прочесал, чтобы сообщить о движении парусных лодок по Гудзону, разложение было бы более обширным.
  
  ''Какой вид! Позвольте мне сказать вам, что сегодня отличный день для высоких кораблей '', - сообщает пилот вертолета Фил Вигиани. '' Ветра ровно столько, чтобы наполнять эти красивые паруса. Мальчик, о, мальчик, не хочешь ли ты заняться грифелем прямо сейчас? Я бы стал. Фред, бедный ублюдок, проходит через «Бурю в пустыне», затем, пьяный как скунс, врезается сотней людей в бетонный барьер за пределами Саут-Бенда. Фил выталкивает это из головы. Что за чертовщина?
  
  «Вода там выглядит немного неспокойной, Фил, - комментирует Ванда Спирс из студии.
  
  ''Возможно маленький. Но в небе нет ни облачка. Какой день, - он делает паузу, поправляет очки. «Я сейчас смотрю на Хай-Лайн, Ванда. Отсюда она похожа на широкий зеленый ковер. Эй! '' Двигатель гудит.
  
  ''Фил?''
  
  "Святое ш ..."
  
  Ванде не нравится, к чему все идет, и она прерывает его, пока у них не возникли проблемы с Федеральной комиссией связи.
  
  Фил звонит в службу 911 на свой мобильный. 'Фил Вигиани, Чоппер 6. Я низко над Хай-Лайном и вижу что-то, похожее на тело, лежащее в траве. Не двигаться ''.
  
  «Подождите, сэр».
  
  «Слушай, детка, не задерживай меня. Я в вертолете. Пригласите медиков и полицейских на Хай-Лайн, примерно на 18-ю или 19-ю улицу. То, что я вижу там, не сдвинулось с места, хотя я сделал два низких прохода над ним ''.
  
  
  
  ОПЕРАТОР 911
  
  
  
  Дорис Муни не любит, когда ее называют малышкой, но она профи. Она принимает звонки в службу экстренной помощи уже пять лет. До этого она двадцать пять лет преподавала в четвертом классе. Спросите ее, что ей больше нравится, - сразу отвечает она, будучи оператором службы экстренной помощи.
  
  «Сэр, я доставлю вас в полицию и пожарную часть».
  
  «Скажи им Фил Вигиани, Чоппер 6. Они получат это».
  
  Его имя и номер телефона появляются на ее экране. «Оставайтесь на связи, мистер Вигиани», - Дорис слышит волнение в его голосе. Это как наркотик, эта штука с адреналином. Она задается вопросом, действительно ли это тело там, на Хай-Лайн.
  
  Дорис знает Хай-Лайн, потому что она живет в крошечной однокомнатной квартире на 8-м и 25-м, части Penn South Houses, жилого комплекса со средним доходом. Она и Уолтер, ее девятилетний ситца, понимают, что любят больше, чем своего покойного мужа, в честь которого была названа кошка.
  
  Хай-Лайн - очень важная часть района. Она покупала цыпленка-гриль, пекла печенье и картофельный салат, Уолтер брал бутылку вина, и они устраивали пикник наверху в высокой траве. Это было похоже на пребывание в другом мире. Но это было давно. Уолтер ушел, и она больше не была весенним цыпленком, хотя она все еще была сообразительна, и новый медный цвет, который она нанесла на волосы, выглядел очень мило. Если это было тело наверху, как оно попало туда? Хай-Лайн закрыли, пока город не приступил к его ремонту. Черт возьми, это Нью-Йорк. Любой, кто хочет чего-то достаточно плохого, находит способ.
  
  Она слышит и видит на своем экране, что Фил Вигиани связан с 10-м участком на 20-м западе. Вскоре этот район будет кишеть копами, пожарными и медиками. Дорис отключается, освобождая линию для следующего звонка.
  
  
  
  ДЕСЯТАЯ ЧАСТЬ
  
  
  
  10th Precinct - это старомодное здание из известняка и коричневого камня на Западной 20-й улице между 7-й и 8-й авеню. Вы не можете пропустить это из-за большого количества немаркированных автомобилей и автомобилей с радио, а также внедорожников, припаркованных на тротуаре перед Домом, что бесит некоторых экологически сознательных местных жителей. Не столько парковка на тротуаре, чтобы нельзя было ходить пешком, сколько все эти жадные до бензина внедорожники, не думая о глобальном потеплении.
  
  Участок охватывает обширную территорию от Челси до Адской Кухни, сочетая в себе как крупную коммерческую промышленную зону, так и различные социально-экономические, многоэтнические жилые сообщества, включая три жилищных проекта: Fulton Houses, Chelsea-Elliot Houses и Penn South Houses.
  
  Претензия участка на известность заключается в том, что он был показан в фильме 1948 года «Обнаженный город» .
  
  
  
  КОПЫ
  
  
  
  Офицеры Мирабель Кастро, двадцативосьмилетняя рыжеволосая латиноамериканка с красивым носом, гулким голосом и обманчиво расслабленной манерой, и Энтони Уорбрен, 34 года, бывший чемпион Малой лиги по питчам, который дошел до Фермерская бригада янки и до сих пор известна многими Йо, Тони в районе Форт-Грина в Бруклине только что успокоились, охладив пару горячих нервов в споре о парковке перед Лоеманном.
  
  Они уже на 18-м и 7-м, в трех длинных кварталах от места, где было замечено тело.
  
  - Так что же тогда скажешь? - проговорил Тони, оставляя следы. Он намеревается быть первым помощником на месте происшествия.
  
  «Сказал, Фелипе, ты должен уважать мою карьеру». Мирабель вспотел, как дурак, в эту жару, делая по три шага, чтобы каждый мог не отставать. Фелипе - ее парень, живущий в доме. У него хорошая работа в Home Depot в Бронксе, и он приставал к ней по поводу детей. «Скажи правду, Тони, ты видишь, как я вытираю задницы?»
  
  Тони смеется. «Вы уже имеете дело с дерьмом на Иове». Он пересекает 9-ю авеню, оставив ее позади. Из-за чего она должна скучать? Всем этим женщинам на работе уделяется особое внимание, и это обжигает многих парней. Но претензий у него нет. Он гей, и никто из 10-го не говорит ему об этом. Он и Ларри, хирург-стоматолог, вместе уже девять лет. Они усыновляют многорасового ребенка.
  
  Пожарная команда выбрасывает их на место происшествия. Пожарный автобус ЕМТ с мигающими огнями подъезжает к красной пожарной машине на стоянке ниже тридцатифутового подъема. Металлическая лестница ведет от участка к Хай-Лайн. Два врача скорой помощи быстро поднимаются по лестнице. Пожарный маршал FDNY находится на вершине подъема, машет медикам. Он первым видит Тони и проводит рукой по горлу, как будто режет.
  
  - Видишь? - говорит Тони. «Я звоню», - говорит он в камеру. '' Да, похоже на что-то. FDNY нас опередил. Лучше позови кого-нибудь с места преступления, пока они не облажались ''.
  
  «Эй, там, наверху», - кричит Мирабель. «Не портите место преступления», - ее голос звучит так громко, что они все оборачиваются.
  
  В своем мобильнике Тони говорит: «Попался, сержант. Все остаются, пока детективы не прибудут сюда, и никто больше туда не поднимется, - он щелкает. ''Ты слышал?''
  
  - Ага, - Мирабель скрещивает руки на груди.
  
  Голубиная дрянь покрывает все, включая лестницу, которая на входе отгорожена воротами с замком. Было бы нелегко добраться до вершины холма, не перелезая через забор, если только у кого-то нет ключа от висячего замка ворот. Замок теперь болтается, сломанный преступником или FDNY.
  
  Скорая помощь спускается по лестнице, таща свои аптечки. Во-первых, чернокожая женщина, ее изгибы почти, но не совсем, скрыты под официальной униформой. Симона Норвуд, капрал Национальной гвардии, дважды побывала в Ираке в качестве медика, и ее можно было перезвонить в любой день, что не делает ее счастливой, поскольку она мать-одиночка с двумя детьми до десяти лет, а ее собственная мать все время скулит. время снова заботиться о детях в ее возрасте. Очки Симоны в проволочной оправе соскользнули с ее носа каплями пота. Она подталкивает их вверх и дает свое снаряжение зонду Райану Муру, чтобы тот загрузил их в автобус.
  
  «Тебе нужно потусоваться, пока детективы не прибудут», - говорит Мирабель. У нее нет блокнота.
  
  - Да, - Симона прислоняется к автобусу и сообщает Мирабель свое имя, серийный номер, время прибытия, время объявления смерти, затем жестом просит Райана сделать то же самое. Боже, она бы хотела сигарету, только вот она пытается бросить курить. Рюкзак, который она носит в кармане, прожигает дыру в ее ветровке.
  
  - Что за слово? - спрашивает Тони. Он разворачивает желтую ленту с места преступления вокруг лестницы.
  
  "Не очень красивое зрелище".
  
  Маршал пожарной охраны Ричард Фергюссен с лязгом спускается по лестнице. Он ныряет под ленту. Он готов. Он ненавидит такие звонки, мертвая девочка, избитая до чертиков и обратно. Он ничего не может для нее сделать. Заставляет его волноваться за свою Анну Мари, которая в августе отправляется в Бостонский колледж. Не стал бы слушать о Фордхэме и жизни дома. По крайней мере, он мог защитить ее от всего плохого. Она такой милый, доверчивый ребенок. Язва начинает растирать его кишечник. У него в машине бутылка маалокса. Он не может сдержать дрожь, не может избавиться от образа той бедной девушки наверху, с чем он ни черта не может поделать. Его работа - спасать жизни. Теперь дело за полицией Нью-Йорка.
  
  Немаркированный визг останавливается рядом с автобусом FDNY. Следом идет радиоавтомобиль.
  
  Маршал пожарной охраны Фергюссен присоединяется к патрульным.
  
  «Убийство?» - спрашивает офицер Кастро.
  
  «Возможно», - отвечает маршал пожарной охраны Фергюссен.
  
  
  
  ДЕТЕКТИВЫ
  
  
  
  «Что у нас есть?» Детектив-первоклассница Молли Роузен в белой рубашке и черных льняных штанах вылезает из пассажирского салона без опознавательных знаков, в то время как ее партнер, Грег Норьега, открывает багажник и забирает фотоаппарат и ботинки. Она потеет сквозь рубашку, за которую слишком много заплатила в Banana Republic, хотя она и продавалась по распродаже.
  
  «Первый помощник?» - говорит она.
  
  Офицер пешего патруля Энтони Уорбрен.
  
  Розен поднимает кепку Mets вверх. Она принимает сцену. Бригада скорой помощи, начальник пожарной охраны, лестница на Хай-Лайн, отпущенный замок. Солнце, как гребаный огненный шар над головой. Парковка с разбросанной техникой. «Хорошо, - говорит она. '' Давайте это ''.
  
  Тони Уорбрен читает из своего блокнота. Колл вошел в девять двадцать. Чоппер-6 сообщил о том, что выглядело как труп на Хай-Лайн, около 19-й улицы. Кастро и я были в трех кварталах от нас и прибыли на место в девять сорок два. Два врача скорой помощи FDNY, Норвуд и Мур, поднимаются по лестнице, - он кивает Норвуду и Муру, которые прислоняются к автобусу. "Маршал пожарной охраны ..."
  
  «Ричард Фергюссен», - говорит начальник пожарной охраны. '' Попал сюда первым. Мертвая женщина. Лицом вниз. Ничего не трогала, кроме ее запястья для измерения пульса. Медперсонал перевернул ее на спину, - он моргает, когда Норьега начинает фотографировать.
  
  «Я хочу, чтобы сцена была продлена», - говорит Молли Розен двум мундирам из радиооборудования. Она указывает. ''Там. Там. Там ''. Установлены заграждения и увеличена площадь проклеенной ленты. 'Таблички на каждой машине. Дай мне распечатку.
  
  «Замок болтался, - продолжает Уорбрен.
  
  «Как это было, когда я приехал сюда», - говорит маршал пожарной охраны Фергюссен.
  
  «Чтобы сохранить целостность, мы с Кастро не поднимались по лестнице и не выходили на место преступления, - говорит Уорбрен.
  
  ''Хорошо. Уорбрен, оставайся здесь. Кастро, обследуй эти здания, - она ​​кивает на коммерческие здания и многоквартирный дом на 10-й улице, выходящие на Хай-Лайн. «Посмотри, сможешь ли ты собрать несколько свидетелей». Она смотрит на собравшуюся группу любопытных, сдерживаемых деревянными лошадьми и желтой лентой, натянутой патрульными офицерами. «Давайте найдем здесь дополнительный персонал, чтобы помириться с толпой и, возможно, придумать что-нибудь ценное».
  
  Молли Розен натягивает латексные перчатки на распухшие руки и завязывает ботинки на черные туфли, которые начали защемлять. Она открывает ворота и поднимается по грохочущей лестнице. Она потеет. Не нравится, что ей приходится останавливаться наверху, чтобы отдышаться, черт возьми, и успокоить живот. Во рту у нее вкус сырой рыбы. Ей сорок один, ветеран полиции Нью-Йорка с пятнадцатилетним стажем, восемь лет - золотой щит. Кто угодно скажет вам, она крутая, знает свое дело. Пробивалась вверх, бодаясь со старыми добрыми мальчиками из отдела. У него замечательные дети - Джози три, Дель-младший пять, а Мэри восемь. Прекрасные дети благодаря Делу, который бросил преподавательскую работу и стал отцом-домоседом. Это тот случай, кто чего хочет.
  
  Вспышка Норьеги гаснет. Розен колеблется. «Ты в порядке?» - говорит он. Розен выглядит неважно. У нее бледное выражение лица. Она крепка, как гвоздь, с этой репутацией, которая пережевывает новичков-детективов по расследованию убийств и плюет их обратно на наркотики, а он точно не хочет туда возвращаться.
  
  «Ага, почему бы мне не быть в порядке?» - она ​​вытирает жирный пот с лица салфеткой. Хорошо, если ты снова беременна, это нормально.
  
  «Похоже, что не хватает только коров», - говорит Норьега. Он фиксирует то, что может или не может быть путем к жертве, сделанным преступником и / или начальником пожарной охраны и медперсоналом.
  
  На лестнице появляется доктор Ларри Вандер Рун из кабинета медперсонала. У него лишний вес, и ему всего несколько месяцев до пенсии, но все остальные заняты. Он мог бы обойтись без этого, но им без него не обойтись. У них не хватает персонала. Постоянные сокращения, теперь о его выходе на пенсию говорят как об истощении. Если бы это было его дело, он бы не ушел на пенсию. Этого хочет Джоанна. Она положила глаз на квартиру в Форт Майерс. Что, черт возьми, он там будет делать, сидеть у бассейна и слушать болтовню? Не он.
  
  Когда он поднимается по лестнице, солнце палит его прямо на него. Здесь печь. Тело будет вонять чем-то ужасным, разложение трудно. Подарите ему зимнее тело в любое время.
  
  
  
  СЦЕНА ПРЕСТУПЛЕНИЯ
  
  
  
  Луг зеленый, почти пышный в поздней утренней жаре. Солнце стоит высоко, и нет облаков, которые могли бы нейтрализовать блики. Слабый ветерок еле шевелит травинки и полевые цветы. Шаги начальника пожарной охраны и двух медиков неотложной помощи безошибочны, они отмечают проход примерно в двадцати футах от вершины лестницы к телу. Понятно, что это могло закрыть путь, оставленный убийцей, если это окажется убийством.
  
  Из-за такой вероятности тело оставили открытым.
  
  По пути от вершины лестницы к телу разбросаны различные предметы одежды. Черная футболка, лежащая на зарослях ромашковых полевых цветов, черные брюки и запачканный белый пиджак ближе к телу. Кружевной черный бюстгальтер и черные трусики бикини, переброшенные вправо и влево. Норьега отмечает каждую точку.
  
  Жертва женщина, лет двадцати-тридцати, стройная, длинные светлые волосы. Глаза полуоткрытые щелочки, одна сторона лица скрыта засохшей коричневой кровью и пурпурными синяками. Она обнажена, жестоко избита. Наступила строгость.
  
  Норьега делает десятки снимков жертвы со всех ракурсов, затем кружит вокруг, заботясь о том, куда он ступает, и делает еще несколько снимков местности. Он едва не споткнулся о пустую бутылку из-под вина. ''Бутылка вина. Пустой.''
  
  'Отметьте это.'
  
  Он роняет маркер, кладет фотоаппарат на плечо и зарисовывает сцену в своем блокноте. В воздухе пахнет разлагающимся телом.
  
  Молли Розен отходит в сторону, чтобы Ларри Вандер Рун смог добраться до тела. Она зовет патрульных. «Я хочу, чтобы тело было изолировано, и вся эта область Хай-Лайн вокруг тела, квартал в обе стороны, в пригороде и в центре, была оцеплена».
  
  
  
  МЕДИЦИНСКИЙ ЭКСПЕРТ
  
  
  
  «Чоппер-6 заметил ее сегодня в девять двадцать утра», - говорит Розен. - Первой сюда приехала начальник пожарной охраны, потом медики, которые ее произнесли. Они перевернули ее на спину ''.
  
  ''Я вижу. У нее на заднице синяка ''. Вандер Рун из старой закалки. В перчатках он приседает рядом с телом, подергивая ноздри. «Бедняжка», - он достает термометр из сумки и перекатывает ее тело на бок.
  
  «У нас есть ее одежда, которую мы бросаем, как будто кто-то хорошо проводит время».
  
  Вандер Рун хрюкает. «Ценностное суждение?» - он проверяет глаза жертвы на предмет кровоизлияний.
  
  «Не я, Ларри. Просто наблюдение ''.
  
  Он покосился на нее. - У тебя жабры зеленоватые, Розен. Ты-?''
  
  «Ларри, разберись с жертвой», - сожалеет о резком тоне. ''Прости. Можете ли вы оценить время смерти? ''
  
  Вандер Рун переносит вес. Из-за плохих колен он будет хромать, когда встанет. "Некоторые из этих старых вещей".
  
  `` Прижизненный? ''
  
  '' Это и перед смертью. Я должен положить ее на стол ''. Он проверяет показания термометра. «С учетом потери тепла, даже с учетом обжарки здесь, стадии окоченения, синюшности, я бы сказал от двенадцати до четырнадцати часов».
  
  ''Огнестрельная рана? Удушающий? Какие? Избиение? Эта рана на голове выглядит ужасно ''.
  
  '' Даже незначительные раны на голове сильно кровоточат. Как этот.''
  
  `` Вы можете сказать, умерла она здесь или ее бросили? ''
  
  "Она умерла здесь".
  
  «Что-то нашел», - говорит Норьега. '' Похоже на то, что осталось от таблетки. Хотите увидеть это поближе? ''
  
  «Давайте посмотрим, - говорит Вандер Рун. Он снимает перчатки и бросает их в контейнер в сумке. - Помогите мне, Розен?
  
  Молли берет его за локоть, и он наклоняется к ней. Старик весит тонну. Хорошо, что она большая девочка. «Отметьте место и принесите сюда», - говорит она Норьеге. «Тогда посмотри, не объявлено ли пропавшим без вести хоть кого-нибудь, хотя бы смутно описываемого ею».
  
  Вандер Рун смотрит на размятые остатки таблетки на ладони Молли. «Если это ее, а это важно, мы найдем его на токсикологическом экране».
  
  Звонит сотовый Молли. «Розен». Она видит, как «Место преступления» разгружает свое снаряжение на стоянке. «Место преступления только что прибыло».
  
  «Я останусь здесь, - говорит Вандер Рун. «Когда они закончат, мои люди заберут ее».
  
  - Норьега, ты тоже. Когда тело уберут, сделайте снимки того места вокруг и под тем местом, где она была ''. Молли отвлечена, телефон к ее уху. ''Что? Где? Хорошо, я уже еду, - она ​​кладет телефон в карман. «Патруль обнаружил два EDP 14-го числа под виадуком, которые дрались из-за женского кошелька».
  
  
  
  ПЕРВЫЙ РАЗРЫВ
  
  
  
  Эмоционально нарушенные люди.
  
  Закари живет в картонной коробке под виадуком. Он был на улице в Нью-Йорке с тех пор, как выписался из больницы VA в Балтиморе. Бросил таблетки, которые они дали ему для голоса, как только он вышел. Не могу вспомнить, как он оказался в Нью-Йорке, но какая, черт возьми, разница? У него здесь дом, очень хорошо обставленный, с матрасом, который он нашел за коричневым камнем 20-го числа. Он весь день сидит перед отелем «Челси» 23-го числа. Это его место. Люди кладут деньги в его чашу, - говорит Пурина. Он становится настоящим злым, если кто-то пытается к нему приблизиться.
  
  Иногда, когда очень жарко, он перелезает через забор на Хай-Лайн и спит в траве. Трава сладкая. Но тогда это не так. Он это чувствует. Он идет его искать, хотя и не хочет. Он никогда не покидает свой взвод, даже когда все очень плохо. Он не собирается сейчас бежать. Это девушка. И не гук. Они вывели ее. Она пахнет Нам. Гниение собачьего мяса. Он ничего не может сделать. Он пятится и падает ему на задницу. Лежит еще долго, ожидая взрыва. Ничего не произошло. Он садится, и вот оно. Сумка. Он хватает его и улетает.
  
  Когда он подходит к своей кроватке, из нее торчат грязные босые ноги, лежащие на его матрасе. Он сходит с ума. Это та кислотная голова болталась под виадуком.
  
  «Эй!» - он сильно пинает ногой. `` Убирайся из моей кроватки ''.
  
  Ноги отведите назад. В остальном ничего. Захари залезает в коробку, хватает одну тощую лодыжку и вытаскивает кусок дерьма из своей кроватки. `` Какого хрена ты делаешь? ''
  
  «Ты не использовал это», - кричит кислотный человек, вскакивая на ноги. Он называет себя Шейн. Мычание от маучеров. Ему двенадцать, когда его мать снова выходит замуж. Каждый раз, когда отчим остается с ним наедине, слизняк сосет его член и многое другое. При первой возможности, которую получает Шейн, он убирает из дома все наличные и уходит. Он вешает в Дирекции порта первые зимние фокусы. Хаш, кислота, даже кокс, легко достать. Один раз за пределами деревенского клуба рэп-педик обрызгал его кислотой. СПИД убил эту жизнь, но он справляется. Находит много еды из корзин для мусора, время от времени решает хитрости.
  
  «Вернись, я брошу тебя в реку», - кричит Захари, нанося удары Шейну. Он роняет сумочку.
  
  Шейн прикрывает его своим облезлым телом. «Я понял, я понял. Хранители искателей ''.
  
  ''Вставать. Давай посмотрим, что у тебя там ''. Офицер патруля Гэри Понзецки тыкает Шейна дубинкой.
  
  «Бля!» - кричит Захари. ''Это мое. Он ворует это ''.
  
  Шейн встает, ухмыляется и раскачивает тощие бедра. - А, значит, мистер Крепкие Орешки теперь носит сумочку. Все знают, что это моя сумочка ''.
  
  «Отойди», - говорит Понцеки. Он вспыльчив, потому что сегодня утром снова поругался с Элли. Ее засранный отец навсегда остался с негативными отзывами об Иове. И он видит, как Элли начинает идти своим чередом. Понзецки всегда хотел быть полицейским. Любит патруль. Действительно любит это. Он не собирается отказываться от этого и работать на старого пердуна в своем продуктовом магазине. Он видит, как Розен быстро спускается по 10-й авеню. ''Ты слышал меня. Вы оба. Отвали. Кошелек не трогай ''.
  
  «Я возьму это отсюда», - говорит Молли Розен. Она указывает на сумочку. "Упакуйте это".
  
  ''Не честно! Не честно. Я нашел это ''. Захари танцует, сжав кулаки, как будто он борется за приз. "Ей это больше не нужно".
  
  ''Нет! Нет! Это мое.''
  
  Понзеки говорит: «Этот называет себя Шейн. Артист балета - Захарий ''.
  
  «Я не педик», - кричит Захари. "Я был на ринге".
  
  '' Этот кошелек - улика по делу об убийстве. Может быть, вы оба хотите поехать в Райкерс на небольшой отпуск ''. Молли листает страницы в блокноте, пока не находит чистую.
  
  
  
  СВИДЕТЕЛЬ
  
  
  
  «Она наступила на мину», - говорит Закари. «Ей это больше не нужно». Его трясет, ему не нравится, что его привели в участок, и он не сидит перед «Челси» на своем месте. Хотя женщина-полицейский в кепке Мец пообещала, что отвезут его туда, если он расскажет им все, что знает. Хотя он ничего не знает. И они позволили этому колючему лжецу Шейну уйти, и он, вероятно, снова окажется на своем матрасе.
  
  «Который час?» - Розен ставит картонный контейнер с кофе на стол перед Захари.
  
  «У меня нет часов». Ему нравится запах кофе, но не его вкус. По крайней мере, молока много. - Вы положили пять сахаров, как я вам говорил?
  
  ''Да. Выпьем. Чем раньше ты расскажешь мне все, что знаешь, тем скорее ты вернешься на свое место перед «Челси». В какое время вы поднялись на Хай-Лайн? ''
  
  ''Было темно. Это все, что я знаю. Я сплю там, когда жарко. Трава хорошо пахнет. Но не прошлой ночью ''.
  
  "Что было по-другому?"
  
  '' Пахло деревней. Ее вынули. Почти достал меня, - он гримасничает и делает большой глоток кофе.
  
  `` Кто ее убил, пытался убить тебя? ''
  
  ''Ага. Было заминировано все место ''.
  
  `` Вы видели кого-нибудь, кроме мертвой женщины? ''
  
  ''Нет.''
  
  `` Где ты нашел кошелек? ''
  
  "Упал на это".
  
  
  
  ИДЕНТИФИКАЦИЯ
  
  
  
  '' Они забрали ее. Место преступления закончено, - говорит Грег Норьега, входя в комнату для интервью. «Боже, какая вонь».
  
  «EDP». Розен подходит к нему сзади с баллончиком и обрызгивает комнату. Сильный цветочный запах. Она смотрит на этикетку. «Магнолия лучше, чем EDP». Она надевает перчатки и вынимает сумочку, которую собрал Понцеки. Это нейлон персикового цвета с кожаными ручками, застежка-молния. Она высыпает его содержимое на покрытый шрамами и помятый стол. "Посмотрим, что у нас есть".
  
  Норьега в перчатках начинает разделять предметы. Он достает свой блокнот и записывает каждую запись. 'Черный кошелек. Губная помада ''. Тыльной стороной ручки он подталкивает цилиндр к Розену. 'Футляр для очков. Без очков. Kleenex. Мобильный телефон. Почтовая квитанция: приоритетная почта, двадцать один доллар пятнадцать центов. Вчера в пять тридцать вечера.
  
  «Франсин Голд», - говорит Розен. У нее водительские права. ''Тридцать один. Пять два, голубые глаза. Может быть наша жертва. Адрес: 400 West 12th Street. ''
  
  "Эти новые преобразования чердака".
  
  "Посмотри, не сообщил ли кто о ее пропаже".
  
  Норьега достает распечатку из заднего кармана. 'Пропавшие без вести на Манхэттене. Никто не подходит под ее описание. Никого не звали Франсин Голд ''.
  
  
  
  ИНТЕРВЬЮ (ЧАСТЬ I)
  
  
  
  На 12-й улице, 400 West, Сьюзен Ким сидит на высоком табурете у стойки консьержа, сортируя почту. Стол на самом деле представляет собой широкую мраморную стойку, закрытую сверху и с каждой стороны проема. Она тянется вверх, вправо и влево, кладя почту жителей в их ящики. Это самая скучная часть ее работы, которой она занималась в течение трех лет, но чаевые часто, и это особенно приятно на Рождество, потому что шестнадцать квартир кондоминиума принадлежат очень успешным людям, и они щедры. Может быть, даже больше, потому что она знает все их секреты, и ей это нравится. У нее титул консьержа, но в основном она управляет этим заведением. Василий, супер-эмигрант, албанский иммигрант, каждый ответ которого: «Нет проблем». Но он хороший работник и не смотрит ей в лицо, как последний, супер-штурмовик из Эквадора, который думал, что он был подарком от Бога женщинам. .
  
  Василий управляет тремя многоквартирными домами в этом квартале и живет с женой и двумя детьми в квартире напротив.
  
  Родители Сьюзан Ким - иммигранты. Они хотели бы, чтобы она вернулась к преподаванию, как только закончит магистратуру, но зачем ей это делать? В качестве консьержа она зарабатывает дважды, даже втрое, и, живя дома, экономит большую часть. Один из ее жителей владеет дизайнерским бутиком в Сохо и всегда дарит ей вещи, как и на прошлой неделе, эти черные кожаные ботинки. Она выводит одну тонкую ногу наружу, сгибает ступню. Элегантный. Жена бутика-парня много часов работает неврологом. Она холодная сопляка, поэтому Сьюзен не испытывает к ней сочувствия, когда муж иногда привозит в квартиру моделей.
  
  Открывается внешняя дверь, и входит высокая женщина в белой рубашке и черных льняных штанах. С нее практически капает пот в красивом прохладном вестибюле Сьюзен. Одежду женщины нужно погладить, а волосы собраны в растрепанный хвост. Frumpy. Сразу за задницей - тощий латиноамериканец в дешевом костюме. Им не нужно показывать Сьюзан свои удостоверения личности. Она знает, что они копы по своему отношению. Как будто они могут войти куда угодно. Когда-то она хотела стать копом, чтобы все уважали ее, но это было до того, как она узнала, насколько грязная работа и что они не зарабатывают никаких денег.
  
  «Детектив Молли Роузен», - женщина показывает свой значок. «Это детектив Грег Норьега».
  
  Сьюзан поздравляет себя. Прямо на носу. «Я консьерж, Сьюзан Ким. Что я могу сделать для вас?''
  
  - У вас есть арендатор по имени Франсин Голд?
  
  '' Это кондоминиум. Жильцов нет. Владельцы. Золото в 7W ''.
  
  ''Она замужем?''
  
  ''Да. Адам Голд - архитектор. Я уверен, что вы слышали о нем. Он спроектировал одно из новых зданий чуть ниже пирса Челси ''.
  
  "Где его офис?"
  
  "Он работает вне квартиры".
  
  `` Так он сейчас дома? ''
  
  ''Я так считаю.''
  
  «Франсин дома?» - спрашивает Норьега. Мальчик, эта малышка любит себя.
  
  ''Я не знаю. Я не видел, чтобы она уходила сегодня утром ''. Однако вчера Сьюзен видела ее в тех больших темных очках.
  
  Молли ждет, пока Сьюзен Ким добавит то, о чем думает, но Сьюзен сжимает губы, так что больше ничего не выходит.
  
  ''Чем она занимается?''
  
  - Она юрист в компании Browning, Coleman. Если хочешь, у меня есть номер ее офиса ''. Сьюзен просматривает содержимое небольшой коробки с файлами, находит визитку Франсин Голд и протягивает ее Молли.
  
  ''Спасибо. Посмотри, сможешь ли ты заполучить ее, Грег, - говорит Молли. «Я пойду и поговорю с мистером Голдом», - выходит Грег, чтобы позвонить.
  
  «Я позвоню ему, - говорит Сьюзен Ким.
  
  ''Нет. Пожалуйста, не надо. Это дело полиции ''.
  
  Сьюзан Ким не любит, когда с ней разговаривают подобным образом, но у нее есть определенное атавистическое уважение к закону и порядку. '' Лифт идет прямо. Все апартаменты W будут справа, когда вы выйдете из лифта ''.
  
  ''Спасибо.''
  
  Как только двери лифта за Молли закрываются, Сьюзан звонит Адаму Голду. Он пообещал ей одну из немногих квартир со средним достатком в своем новом доме.
  
  
  
  ИНТЕРВЬЮ (ЧАСТЬ II)
  
  
  
  Молли Роузен выходит из лифта на седьмом этаже, уверенная, что Сьюзан Ким звонила Адаму Голду. Она узнает Сьюзан Ким. Сьюзен не будет подвергать опасности свои интересы.
  
  «Подождите, пожалуйста, на лифте». Женщина с длинными и распущенными седыми волосами и маленький черный пудель спускаются по коридору слева, в апартаменты E.
  
  Молли пытается поймать дверь, но уже слишком поздно. ''Мне так жаль.''
  
  ''Не проблема. Эти двери закрываются слишком быстро. Мы жалуемся, но, черт возьми, кому мы можем жаловаться, когда мы являемся владельцами? '' Она улыбается, нажимает кнопку ВНИЗ. «Ты здесь не для того, чтобы меня видеть?»
  
  «Нет, если ты не Франсин Голд», - Молли показывает свой значок.
  
  «Я Линда Рейнхарт».
  
  "Писатель, который только что получил Национальную книжную премию?"
  
  «Да». И о времени тоже. В течение многих лет она входила в шорт-лист множества различных наград. Теперь все потрясающе, а она скрипучая и капризная, слишком стара, чтобы всем этим наслаждаться. Она тоже никогда не поедет в очередной проклятый книжный тур. У последней случился приступ астмы, которого у нее не было с детства. Не говоря уже о том, что они изводят ее за следующую книгу, и она полностью заблокирована.
  
  «Детектив Молли Роузен.» Молли показывает свое удостоверение личности.
  
  «Ну, наконец-то». Всего неделю назад она нашла Фрэнси в позе эмбриона возле квартиры Голда. Укол ударил Фрэнси по лицу и буквально выгнал ее из квартиры. Потому что молоко перевернулось, и ему пришлось пить черный кофе.
  
  Фрэнси не позволила Линде вызвать скорую помощь, поэтому она поехала с ней в Сент-Винсент, но разве вы не знаете, этот ублюдок вычислил, где они были, вероятно, от этой ужасной Сьюзен Ким, и пришел за ней.
  
  Молли говорит: «Что ты имеешь в виду, наконец?»
  
  «Я рад, что она наконец подала жалобу. Надеюсь, вы отправите этот мусор в тюрьму ''.
  
  «Когда вы в последний раз видели Франсину?» Но теперь у нас есть первый подозреваемый: Адам Голд.
  
  - Вчера утром, чуть позже восьми, может, ближе к восьми тридцать. Тоже очень спешит. Почти врезался в меня и Ники, когда мы возвращались с прогулки. На ней снова были большие темные очки, так что можно поспорить, что Адам проделал свои старые уловки. Она сказала, что опоздала на работу ''.
  
  «Если у меня есть еще вопросы, я бы хотела позвонить вам, мисс Рейнхарт», - она ​​протягивает Линде одну из своих карточек.
  
  «Конечно, детектив», - Линда выуживает карточку в сумочке и протягивает ее Молли Роузен.
  
  Дверь лифта открывается, и выходит Грег Норьега. Линда Рейнхарт и Ники ладят. Она машет Молли, когда дверь закрывается.
  
  «Сегодня утром Франсин Голд не пришла на работу, - говорит Норьега. «Партнер, с которым она работает, Норман Моска очень расстроен. Я с ним не разговаривал. Секретарша прошептала мне это ''.
  
  
  
  ИНТЕРВЬЮ (ЧАСТЬ III)
  
  
  
  Дверь в 7W открывает полная молодая женщина в бледно-лиловом халате. ''Да?''
  
  «Детективы Молли Розен и Грег Норьега». Молли показывает свое удостоверение, как и Грег. «Вы Франсин Голд?»
  
  ''Нет. Я Вики Валлаби, помощник мистера Голда ''.
  
  «Мы хотели бы поговорить с Франсин». Воздух, доносящийся из квартиры, более чем холодный.
  
  «Я не видел ее сегодня». Вики стоит в дверном проеме, как контрольно-пропускной пункт, прекрасно понимая, что она заполняет большую часть ширины. Он сказал держать их подальше, что он слишком занят, чтобы говорить с полицейскими о вещах, которые не имеют к нему никакого отношения.
  
  «Тогда, возможно, ты сможешь найти мистера Голда».
  
  «Я не могу его побеспокоить. Пожалуйста ''. Если она не может от них избавиться, он будет резкими уколами по ее мягкой плоти, когда она меньше всего этого ожидает, когда она расслабляет свое бдение и все время улыбается, как будто ничего не происходит.
  
  «Я не думаю, что он слишком занят, чтобы говорить с нами о своей жене», - говорит Молли самым разумным голосом, но она не выходит за рамки намека на агрессию в языке своего тела. Она приближается к Вики, и Вики инстинктивно дает ей немного места.
  
  «Пожалуйста, - говорит Вики. «Я не могу впустить тебя. Он… Я…» Она прикрывает рот. Это неприятные щипки, индейские ожоги, неприятное давление на ее шею. Она получила степень по архитектуре в Пратте, а затем получила это прекрасное ученичество у Адама Голда, работая над проектами преобразования Хай-Лайн в общественный парк. Или то, что она считала отличным ученичеством. Адам Голд - садист. Теперь она это знает, но ей нужна работа для ее резюме.
  
  «Скажите мистеру Голду, что детективы Молли Розен и Грег Норьега ждут, чтобы поговорить с ним, и что для него было бы разумно поговорить с нами сейчас».
  
  «Я возьму его отсюда, Вики, - голос Адама Голда был низким и высоким. «Вернись в офис и закончи макет, там хорошая девочка».
  
  Вики убегает.
  
  Сыщики обмениваются взглядами. У Адама Голда румяная кожа и маленькие синие глаза. С его борцовским телосложением и бритой головой, если бы не дорогой костюм и синяя полосатая рубашка, он мог бы сойти за представителя арийской нации.
  
  «Вы не войдете, детективы?» Адам пытается сдержать гнев. Эта сумасшедшая сука. Все, что она делает, это испортила ему жизнь. Включи старые чары, мальчик Адам. ''О чем это?''
  
  Норьега никогда не видел такого места, разве что в кино. Комната огромная, одна стена полностью стеклянная, мебель - впечатление кожи, стекла и стали. Слева открытая кухня, подходящая для ресторана. Через окно в стене открывался бы вид на башни-близнецы, если бы они все еще стояли.
  
  «Вы не знаете, где ваша жена, мистер Голд?» - Молли видит подонка в модном наряде.
  
  «На работе, конечно».
  
  «Согласно ее офису, она никогда не заходила. Вы видели ее сегодня утром?»
  
  «Я работал всю ночь, а потом задремал за своим столом. Так что нет, я ее не видел. Предлагаю тебе рассказать мне, зачем ты здесь.
  
  - Вы вчера ужинали с женой?
  
  Терпение Адама истощается. ''Нет. Я повторяю. Я работал всю ночь. Думаю, Фрэнси сказала мне, что встречается с другом ''. Это должно прикрыть его. В последний раз он видел ее вчера утром, когда она сделала это снова, не забрав его рубашки из уборщицы. Как будто она не знает, что ее за это накажут. Это всегда ее вина, что он злится. Она просит об этом, поэтому он дает ей то, что она хочет.
  
  - Значит, вчера вечером вы были одни?
  
  - Нет, Вики была здесь примерно до трех; потом я отправил ее домой, потому что она мне нужна была здесь сегодня рано утром ''.
  
  «Было бы хорошо, если бы мы сели, мистер Голд, - говорит Молли. Она всегда говорит это, когда собирается сообщить плохие новости. Но почему-то она не думает, что для Адама Голда будет иметь значение, сидит он или стоит, когда он слышит, что его жена мертва.
  
  «Просто скажи это.» «Ой, осторожно.
  
  '' Тело женщины, отвечающей описанию вашей жены, было обнаружено сегодня утром на Хай-Лайн. Кошелек вашей жены нашел бомж недалеко от тела ''.
  
  «О, Боже». Это не то, о чем он думал. Совсем не то, что он думал. С облегчением он оседает. Полицейский хватает его. Потом до него доходит. Фрэнси? Мертв? «Нет, не Фрэнси», - он встряхивает себя. Иисус Христос. - Вы сказали «Хай-Лайн»? Я работаю над дизайном ...
  
  «Означает ли это, что у вас может быть ключ от ворот на 18-й улице?» - спрашивает Норьега.
  
  'Вики! Получите ключ от ворот Хай-Лайн. Он в миске на моем столе ''. Адам наливает себе рюмку Джека Дэниэлса и допивает. Ожидание нервирует. "Вики!"
  
  «Это не здесь, Адам, - говорит Вики.
  
  Молли не удивлена. «Мы бы хотели, чтобы вы пришли в морг и посмотрели, сможете ли вы опознать тело».
  
  
  
  ИНТЕРВЬЮ (ЧАСТЬ IV)
  
  
  
  После того, как Адам Голд, находясь на грани обморока, идентифицирует тело женщины, найденной на Хай-Лайн, как тело его жены, Франсин, детективов Молли Роузен и Грега Норьегахеда из офиса Браунинга, Коулман, где работала Франсин Голд.
  
  Норьега голоден, поэтому они останавливаются у тележки с едой на Брод-стрит. Жара гнетущая, хотя солнце то и дело скрывается за грозовыми тучами. Молли пьет имбирный эль, пытаясь облегчить тошноту, которая усиливается из-за влажности, в то время как Норьега готовит хот-дог, заваленный всеми присадками. Забавно, морг ее нисколько не тошнит, но запах хот-дога сводит ее с ума.
  
  Молли прижимает банку от холода ко лбу и щекам. Ее опухшие груди упираются в бюстгальтер. Черт возьми. Она не хочет этого ребенка. Что она собирается делать? «Твое чутье?» - спрашивает она Грега.
  
  "О муже?"
  
  ''Да.''
  
  "Он этого не делал".
  
  «Согласен.» Она бросает банку в корзину для мусора. «Завершите это, и давайте посмотрим, что скажет ее босс». Они стоят перед стеклянной и стальной башней на улице Либерти, 110. Они показывают свои удостоверения личности на стойке безопасности. «Не объявляйте нас», - говорит она охраннику, который не моргает. Он не будет. Он не говорит, что там уже есть люди из правоохранительных органов.
  
  Детективы Молли Розен и Грег Норьега поднимаются на тридцатый этаж на лифте, предназначенном только для сотрудников, клиентов и посетителей Browning, Coleman.
  
  Лифт ведет к стойке регистрации. Ждут двое мужчин и женщина в деловых костюмах. Стойка регистрации сейчас переполнена. Трио долго и задумчиво смотрит на Розена и Норьегу, которые отвечают на них пристальным взглядом. Все легко признать правоохранительными органами того или иного уровня.
  
  - Офис окружного прокурора на Манхэттене, - насмешливо говорит Молли. "Блок по борьбе с мошенничеством".
  
  «Детектив Розен, рада снова видеть вас», - говорит Шарлотта Пэган. Это ее дело, и оно большое. Для нее. Она хочет работать в офисе генерального прокурора округа Колумбия. ФБР занимается ее сертификацией. Какого хрена здесь делает полиция Нью-Йорка? Полегче, Шарлотта, может быть, это что-то совсем другое. Она пожимает руку Молли, которая представляет Грега. «Марти Голдберг и Джо О'Дуайер.» Рукопожатия вокруг.
  
  «Извините, извините». Из-за стойки регистрации появляется привлекательная чернокожая женщина, до сих пор скрытая растущим стадом сотрудников правоохранительных органов. Конни Буллард умеет сдерживать раздражение в голосе, но вот-вот потеряет хладнокровие. В любом случае у нее на уме достаточно попыток увезти Энджи в Барселону на первый год обучения, и Энджи практически истерична по поводу покупки того, того и другого, большая часть из которых ей не нужна, а Конни и Джо не могут себе позволить. А теперь эта толпа у нее на приеме из-за того кретина Нормана Моска. ''РС. Пэган, если вы все присядете, я могу помочь нашим новым посетителям ''.
  
  Молли Роузен выходит вперед, показывает свое удостоверение личности; Грег делает то же самое. "Мы здесь, чтобы увидеть Нормана Моска".
  
  «У меня нет тебя в его записной книжке», - Конни вежливо и тупо улыбается. Ну, Норман сейчас в полном упадке с людьми из офиса окружного прокурора и полиции Нью-Йорка, и все здесь из-за его угрюмой задницы.
  
  «Мы хотим поговорить с ним о Франсин Голд».
  
  «Фрэнси?» - фасад Конни потрескался. 'Она в порядке? Она не пришла сегодня. Некоторых партнеров здесь расстраивают ''.
  
  "Как мистер Моска?"
  
  «Не могу сказать. Но эти люди были здесь первыми ''. Она указывает на Шарлотту Пэган и ее команду, которые прислушивались к разговору.
  
  «Хорошо, - говорит Молли. «Мы проведем небольшое совещание и посмотрим, кто пойдет первым». Она выходит из-за стола, показывая Грегу подождать.
  
  Шарлотта и Молли сбиваются в кучу. Шарлотта говорит: «Мы расследуем возможное мошенничество, связанное с несуществующим счетом условного депонирования, созданным Норманом Моска. Предполагается, что на этом счете условного депонирования должна находиться одна целая два десятых миллиона денег арендаторов в результате забастовки арендной платы. Вы сказали, что здесь по поводу Франсин Голд?
  
  ''Да. Ее тело нашли сегодня утром на Хай-Лайн ''.
  
  «Мертва?» - взрывается Шарлотта. `` Черт возьми! ''
  
  'Фрэнси? Она мертва? О, боже мой, - Конни снова вскакивает. ''Я сказал ей-''
  
  Шарлотта Пэган и ее соратники стоят. "Она наш первоисточник".
  
  Марти Голдберг говорит: «Он убил ее, чтобы она не разговаривала».
  
  Вернувшись к стойке регистрации, Молли говорит: «Грег, поговори с этой милой дамой ...»
  
  ''Конни. Конни Буллард ''.
  
  - о Франсине. Мисс Буллард, Конни, где офис мистера Моска? ''
  
  Конни нажимает кнопку звонка. '' Через эту дверь поверните направо и пройдите по коридору к последнему офису. Его слева ''.
  
  Молли движется. Но Шарлотта Пэган и ее люди идут ей по пятам.
  
  «Убийство превосходит мошенничество, - говорит Молли.
  
  Шарлотта отвечает: «Наш ордер на обыск распространяется на офис Франсин и офис Моски».
  
  `` Вы будете держать меня в курсе? ''
  
  «Конечно». Шарлотта задается вопросом, стоит ли ей, когда она окажется в Министерстве юстиции, сохранить свою великолепную квартиру в Верхнем Вест-Сайде или продать ее. Если она его возьмет, она всегда сможет вернуться в Нью-Йорк. После того, как вы продадите, вы больше не сможете вернуться.
  
  Молли, блокирующая одностороннее движение секретарей, клерков и юристов, несущая папки, файлы, портфели, знает, что Шарлотта будет скупа на информацию. Так всегда бывает.
  
  Из офиса выбегает женщина, последняя слева. Через открытую дверь мужской голос ревет от ярости. Молли стоит на пути женщины и показывает ее удостоверение личности. "Детектив Молли Розен".
  
  «О, слава богу, что ты здесь», - плачет Джинни Лапенга. '' Он сходит с ума. Фрэнси взяла что-нибудь и сегодня не зашла. Он убьет ее ''. Джинни хочет обнять копа. Все, о чем она может думать, - это сбежать от Нормана. Он сумасшедший. Сначала он был таким милым, когда ее приставили к нему. Бонус каждый месяц. Хрустящая стодолларовая купюра. Она единственная, с кем он хорошо обращается. Фрэнси, бедняжка, обращается с этим жестоким мужем как дерьмо, хотя Фрэнси никогда не признается в этом, всегда говоря, что она врезалась в дверь или упала в метро. Только на прошлой неделе Джинни пыталась сказать Норману, что у Фрэнси тяжелая жизнь и что Норман делал, кроме как кричал и кричал на Джинни, а затем отправился за Фрэнси о том, какая она глупая и некомпетентная, и что однажды он собирается поговорить с коллегией адвокатов. и они отберут у нее лицензию.
  
  В следующий понедельник Джинни уезжает в отпуск в Италию к бабушке и дедушке, у которых есть ферма в Кортоне, в Тоскане. Там есть мужчина, вдовец, которому еще нет и сорока. Он владеет бизнесом по производству оливкового масла. Сегодня она получит свой июньский чек, в который включена оплата за отпуск. Она хорошо говорит по-итальянски. Может, она просто не вернется.
  
  Молли берет имя, адрес и номер телефона Джинни, затем входит в офис Нормана Моска. Он стоит к ней спиной, засовывая бумаги в широкий портфель, который юристы несут в суд.
  
  ''Мистер. Моска ''.
  
  Он поворачивается с рычанием, но у него лицо уиппета, длинный тонкий нос, седеющие виски и соответствующее телосложение - длинный, худощавый, готовый к бегу. Его костюм угольно-серого цвета сидит так, как будто был сделан на заказ. Белая рубашка, синий шелковый галстук с рисунком. Черные лоферы с кисточками. Молли испытывает прилив сочувствия к Франсин Голд. Муж и начальник. Насколько может не повезти девушке?
  
  Норман ненавидит женщин без стиля, а та, которая просто входит в его офис, как будто она владеет этим местом, - первоклассная собака. Какого хрена она держит практически перед его лицом?
  
  'Детектив Молли Роузен. Мистер Норман Моска?
  
  ''Да.''
  
  «Я здесь по поводу Франсин Голд».
  
  'Фрэнси? А что с ней? '' Бля. Эта мучнистая пизда повернулась к нему. Он предупредил ее, что если она что-нибудь скажет, она в дерьме. Он так устроил, сбросил сотню К на счет, который он открыл на ее имя на Каймановых островах, когда был там прошлой весной. Удачи вам, мисс Goody-Fucking-Two-Shoes. Они понимают меня, они понимают тебя. О, разве твой крупный муж не хотел бы видеть это в новостях.
  
  «Ее тело было найдено сегодня утром на Хай-Лайн».
  
  - Что? - Норман садится за свой стол. ''Что вы сказали?''
  
  'Франсин Голд. Ее муж опознал ее тело около двух часов назад ''.
  
  Если она мертва, она не сможет причинить мне вреда. Все будет на ней. Он спасен. О, да. ''Она мертва?''
  
  ''Да. Вы знали, что муж Франсин Голд подвергал ее физическому насилию? ''
  
  ''Нет. Боже мой, нет ''. Адам просто дал ей то, о чем она просила, что Норман хотел бы сделать сам, но он не бьет женщин. «Если бы я знал, что у бедной Фрэнси есть домашние проблемы, я был бы к ней лучше». Сними отвращение, сука. Ни в коем случае нельзя допускать женщин в полицию. У них уже слишком много власти.
  
  «Где вы были сегодня с полуночи до семи, мистер Моска?»
  
  «Господи, черт возьми, Христос, ты думаешь, это сделал я?»
  
  «Просто ответьте на вопрос, мистер Моска. Пойдет быстрее ''.
  
  Он хотел бы поссать в ее официозное гребаное лицо. «Ну, я был в Атлантик-Сити. Лимузин подобрал меня у офиса в восемь вечера прошлой ночью. Приехал в Тадж-Махал в десять тридцать и провел в казино всю ночь, сначала в блэкджек, потом в кости. Там усиленное наблюдение, так что я прикрываюсь отсюда до вечности ''. Положи это в свою задницу, сука. «Сел в лимузин сегодня в шесть утра и вернулся в свою квартиру в городе в девять, чтобы успеть принять душ и побриться».
  
  «Спасибо, мистер Моска. Было бы хорошо, если бы вы не уехали из города, пока наше расследование не закончится. Я сейчас пойду. Некоторые люди из окружного прокурора ждут, чтобы поговорить с вами. Он весь твой '', - говорит она Шарлотте Пэган.
  
  Интервью Грега с Конни Буллард:
  
  «На прошлой неделе Роберт Малкин пришел в здание и потребовал увидеть Нормана и Фрэнси», - говорит Конни. '' Он был довольно враждебен, поэтому служба безопасности его не отпускала. Норман был в отпуске, но Фрэнси была здесь ''.
  
  "Вы знаете, кто этот Роберт Малкин?"
  
  ''Нет. Но я думаю, что Фрэнси это сделала ''.
  
  ''Почему ты это сказал?''
  
  - Потому что Фрэнси пошла поговорить с ним. Она вернулась очень расстроенной. Вроде сошел с ума, просматривая файлы Нормана. Когда Норман вернулся из отпуска, у них произошла настоящая драка. - кричал Норман. Фрэнси подошла к своей кабинке, а затем вышла со своим портфелем, поцеловала меня в щеку и ушла, - Конни начинает плакать. "Как будто она прощалась".
  
  
  
  ИНТЕРВЬЮ (ЧАСТЬ V)
  
  
  
  Детективы Молли Роузен и Грег Норьега прибывают на 71-ю Восточную улицу, 600, посреди грохота грома и ярких вспышек молний. Когда они входят в здание, идет дождь большими брызгами.
  
  Они показывают швейцару свои удостоверения личности. 'Детективы Молли Розен и Грег Норьега. Здесь, чтобы увидеть мистера Роберта Малкина, - говорит Грег. '' Квартира 6Б. Он нас ждет ''.
  
  Роберт Малкин - грушевидный мужчина в семидесятых галстуках, похожий на Эйнштейна, с блестящей макушкой и курчавыми седыми волосами, вздымающимися над ушами. «Заходите, заходите. Мне жаль, что здесь такой беспорядок. Художники уехали только на день. Белла на кухне. Мы можем поговорить там. Говорю вам, я знал, что что-то не так со всем условным депонированием ''. Обычно он не параноик, и Норман так хорошо относится к нему. Но, учитывая только их социальное обеспечение и пенсию от Сакса и Беллы за преподавание, у него и Беллы почти нечего лишнего. И их Дина теперь вдова, Джейсону и Джуди всего девять лет, и они учатся в частной школе, они должны помогать.
  
  Молли оглядывается вокруг обтянутой тканью мебели, Грег следует за ней. «Мы не из окружной прокуратуры, мистер Малкин».
  
  ''Вы не? Тогда я не понимаю ... Белла, они не работают над нашим делом.
  
  Кухня большая и горячая, несмотря на кондиционер. От запаха масла и сахара у Молли кружится желудок. Белла достает лист ругалаха из духовки. Она невысокая женщина с ульем седых волос и приятной улыбкой.
  
  «Не в нашем случае?» - она ​​осматривает Молли, затем Грега, снова Молли. - Выпейте, детектив. Готов поспорить, ты не ела весь день ''. Не спрашивайте, откуда она знает, но она может определить, когда девушка беременна, как эта. Она вспоминает, когда была беременна Диной. Она смотрела в зеркало и видела то, что видела на лице женщины-детектива. '' Садитесь, детектив. Вы должны держать пищу в желудке ''.
  
  «Мы расследуем смерть Франсин Голд, - говорит Молли. Каким-то образом женщина знает, что Молли беременна. Как, черт возьми?
  
  «Франсин Голд мертва? Ты слышала это, Белла? ''
  
  «О чем вы говорили с Франсин Голд на прошлой неделе, мистер Малкин?»
  
  - Да ведь мошенничество. Она сказала, что ничего об этом не знает. Она просто собрала чеки и отдала их Норману на счет условного депонирования ''.
  
  «Вы неправильно это объясняете, Робби, - говорит Белла. Она ставит ругалах на металлическую стойку. '' Норман живет в этом здании. У нас так много проблем с водопроводом, протекающими трубами, а домовладелец ничего не делает, как бы мы ни жаловались. Итак, Норман предложил объявить забастовку арендной платы. В течение года мы это делали. Норман открыл счет условного депонирования, и все мы отдаем свои чеки на аренду мисс Голд. Теперь домовладелец хочет продать дом. Он сделает весь ремонт, если мы заплатим ему задолженность по квартплате. Его адвокат составил документы, и если арендодатель не выполнит свою часть сделки к определенному сроку, ему придется заплатить нам много денег. Итак, мы попросили у Нормана деньги на счете условного депонирования, и он откладывал нас в течение трех месяцев. Дело в том, что теперь мы почти уверены, что счета условного депонирования никогда не было ''.
  
  ''РС. Голд очень расстроился '', - говорит Малкин. Она сказала, что найдет наши деньги, но я не стал ждать. Я уведомил окружную прокуратуру ''.
  
  
  
  ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ
  
  
  
  «Алиби Адама Голда остается неизменным, - говорит детектив Молли Роузен. У нее все еще тошнота по утрам, но солянка помогает. Прошло три дня с тех пор, как тело Франсин Голд было найдено на Хай-Лайн. «Вики Валлаби поддерживает его».
  
  «Мы не нашли ключ», - говорит Норьега. «Он и Вики могли бы сделать это вместе».
  
  ''Истинный. Тебе они за это нравятся? ''
  
  Норьега качает головой. - И эта жаба Норман Моска. Его алиби тоже прикрывает его. Так что у нас есть? ''
  
  Одну из униформ обнаружил продавец в винном магазине на 23-й улице. Женщина, отвечающая описанию Франсин, купила две бутылки Côtes du Rhône около восьми часов вечера. Она заплатила наличными ''.
  
  
  
  Вскрытие и определение
  
  
  
  Телефон Молли звонит. «Детектив Розен». Это Ларри Вандер Рун. «О да, Ларри», - она ​​слушает, хмурясь, делает круги рукой, чтобы Вандер Рун двигался быстрее. ''Действительно? Ты уверен? Да, пустая бутылка из-под вина ''. Она пролистывает список улик, найденных отделом по расследованию преступлений. 'Две пустые бутылки из-под вина. И клерк, который определил, что жертва покупала их около восьми вечера. Ну, отправь мне свой отчет по факсу ''. Она вешает трубку. '' Токс-экран вернулся. В ней было достаточно Секонала, чтобы убить трех человек ''.
  
  «И давайте не будем забывать о вине».
  
  "Он называет это самоубийством".
  
  "А как насчет избиения?"
  
  '' У нее было много старых залеченных переломов. Ушибы были недавними, но недостаточно недавними или достаточно смертельными, чтобы убить ее ''.
  
  «Она сняла свою одежду?» - Норьега отвечает на телефонный звонок, когда он снова звонит.
  
  «Это была невыносимо жаркая ночь».
  
  «Это Шарлотта Пэган», - Норьега протягивает Молли трубку.
  
  «Шарлотта, мы только что получили интересные новости из офиса медперсонала», - слушает Молли. ''Да. Вот такая история. Спасибо ''. Заменяет телефон. У нее внезапно возникает странное чувство, что она может плакать. Стены, кажется, приближаются к ней. «Давай, Грег, давайте подышим воздухом».
  
  Они спускаются вниз. Влажность ушла, и лицо Молли приятно ощущается от сухого тепла. Они попали в фургон с едой на улице. Молли голодна. Норьега всегда голоден.
  
  «Они нашли пустой флакон с рецептом на Секонал в столе Франсин».
  
  «Итак, вот оно, - говорит Норьега, откусывая большой кусок хот-дога. Он любит восхитительную струю на его языке.
  
  ''Да. Они также нашли книгу в мягкой обложке под названием Final Exit ''. Молли покрывает свой крендель горчицей и откусывает. Тузы. К ней вернулся аппетит.
  
  Ninjettes от Кейт Флора
  
  Я пробирался между машинами в темном гараже, когда подошедший ко мне мужчина сказал: «Эй, похоже, ты что-то уронил». Я остановился, чтобы посмотреть, что я уронил, прежде чем я понял, что это классический подход злоумышленника.
  
  Он был мускулистым и небритым, неуместным в этом престижном торговом центре, и выражение его лица было уродливой смесью ухмылки и похоти. Я проверил пути эвакуации, переложил свои пакеты в одни руки и приготовил ключи. Он был достаточно близко, чтобы я почувствовал запах табака и Old Spice, когда я щелкнул замком и бросил свои пакеты, удерживая машину между нами.
  
  '' Не подходи ближе. Вы доставляете мне дискомфорт, - сказал я.
  
  Он ухмыльнулся и согнул пальцы, как душитель на разогреве. Я запрыгнул в машину, вскрыл дверной замок и включил задний ход. Он был прямо позади меня, с поднятым кулаком, его лицо демоническое в красно-желтом свете огней. Я нажал на педаль газа, и он превратился в темное пятно, уклоняясь от меня.
  
  Притормозив и переключившись, я оглянулся. Он сидел там, как злобное животное, качая лохматой головой. Я напомнил себе, что нужно дышать, слова моего инструктора по самообороне в моей голове: Не беспокойтесь о том, ранен ли он. Важна ваша собственная безопасность. Продолжай двигаться. Убирайся оттуда. Если вы дышите, вы можете отреагировать.
  
  Всю дорогу до дома меня трясло, постадреналиновый озноб прошел прямо до костей. Внутри я бросил свои пакеты на стол и трясущимися руками расстегнул пальто, затем включил духовку и вытащил на ужин курицу-гриль и салат. Из-за своего научного журнала Карл издал непонятный звук.
  
  Я думал, что со мной все в порядке, пока не остановился в комнате Кэсси. Она пронзила мое лицо своими острыми юношескими глазами. `` Мама, что случилось? ''
  
  ''Ничего, милая. В гараже был только этот жуткий парень, который ... ''
  
  «Ты в порядке?» Я кивнул. «Ты сказал папе?» Я покачал головой.
  
  Кэсси вытащила плоды iPod из ушей. "Тебе нужен чай".
  
  Блаженны имеющие дочерей.
  
  Позже, когда я спешил мимо Карла, уютно устроившись, как медведь, в своем новом кресле, он взглянул на свою копию « Природы» . - Поехали на занятия по нинджетам?
  
  «Конечно, милая, - сказал я. «Сегодня вечером мы тренируемся отсекать людям головы».
  
  Карлу пришлось бы помочь Бобби, нашему пятнадцатилетнему мальчику, который часто зацикливался на геометрии, и Кэсси, которая боролась с эссе в колледже. Поскольку обоим требовалась практическая помощь, ему приходилось вставать со стула и вести себя как родитель.
  
  Общение - моя специальность. Пять дней в неделю я хожу в школы и общественные группы по всему штату, помогая родителям и подросткам научиться более эффективно общаться. Я умею помогать людям разговаривать друг с другом. Вы могли подумать, что я смогу сделать это дома, но Карл разработал невидимый щит, который отражает мои слова, как броня. В наши дни его разговор в основном состоит из требований или жалоб, как будто по мере того, как его тело становится шире, его разум сужается.
  
  Говорят, женщины обычно выходят замуж за своих отцов. Моя мать закатывала глаза на постоянные требования отца и бормотала: «Может быть, все было бы иначе, если бы он был Уинстоном Черчиллем». Иногда, изучая заднюю часть журнала Карла, я задавался вопросом, одинока ли миссис Черчилль.
  
  Я, наверное, горько говорю. Я не. Просто неприятно иметь хорошие коммуникативные навыки и быть таким неудачником дома. В последнее время я чувствую себя отчаянно хрупкой. Между Карлом, домом, двумя подростками и работой я растянулся так далеко, что чувствую, будто балансирую на подоконнике.
  
  Было хорошо выйти из дома для чего-то, кроме поручений и работы. Я нажал кнопку включения и получил Сигера и Спрингстина. Последняя песня, которую я сыграл, была песней Шер о Джесси Джеймсе. Мысль о том, что женщина вроде меня посылает в огонь какой-нибудь высокомерный шпильку, всегда вызывала у меня улыбку.
  
  Мой «урок ниндзя», как назвал его Карл, на самом деле был классом RAD, или «Защита от агрессии изнасилования», который проводился нашим местным полицейским управлением. В этом было столько же здравого смысла и предосторожности, сколько в боевых искусствах и самообороне. Моя подруга Кэти уговорила меня на это, сказав, что она не хочет делать из себя задницу в одиночку. Но Кэти - крутой юрист, который хорошо держится на ногах и выглядит так, будто ты не захочешь связываться с ней, поэтому я подумал, сделала ли она это для меня. Она всегда говорит, что мне нужно больше выходить.
  
  Для меня это был разумный шаг. Все чаще я оказывался в отдаленных частях штата, пересекая по ночам страшные парковки. Когда я стоял в спортзале с кучей нервных дам из пригорода, наши тренировки казались далекими и теоретическими, но сегодня в торговом центре это было именно то, что мне нужно. Сегодня вечером мы практиковали все, что узнали. Полицейские в костюмах агрессоров собирались нас ограбить, а мы собирались отбиваться от них.
  
  В раздевалке женщин-офицеров мои одноклассники собрались вокруг Натали Берк. Натали была стройной брюнеткой с большими глазами, из тех женщин, которые, как вы думаете, вам не понравятся, потому что она чертовски привлекательна. У нее были веселые имплантаты, пока мы зачерпывали наши обвисшие груди среднего возраста и переупаковывали их косточками и прокладками, скульптурное тело с видимыми мускулами и пугающим количеством энергии. Пока мы каждую неделю таскали наши жалкие задницы в спортзал, бормоча наши ответы, как стайка школьников, Натали падала на пол с опаляющей силой.
  
  Она вытирала слезы и полоски туши, в то время как две женщины гладили ее по спине и утешали. Когда я присоединился к ним, Кэти прошептала: «Ее муж только что бросил ее ради двадцатипятилетнего ребенка».
  
  Я почувствовал инстинктивный гнев, который всегда испытывал при этих историях. Карл, по-прежнему привлекательный, несмотря на размах, вряд ли когда-нибудь оставит меня. Трудно запутаться в молодом меде, если вы проводите свою жизнь в лаборатории, машине и стуле. Были молодые лаборанты, но все, кто ожидал приличного лечения, вскоре ушли, если только они не были так одержимы липидами, как Карл. Однако он выглядел исключением. В последнее время многие мужья меняли своих жен на более молодых моделей.
  
  Я мог представить, как кто-то, одержимый молодостью, оставил меня. У меня приятный и напряженный ум, но от плеча до колена я мягкая, как девочка из теста Пиллсбери. А вот Натали была прекрасна и красива. Время не имело смысла. Я знал, что они только что переехали в новый дом, потому что каждую неделю она рассказывала о новой строительной катастрофе.
  
  «Он просто…» - дрожал хриплый голос Натали. «… Однажды пришел домой и сказал, что уезжает. Стоя на кухне, прямо перед детьми, он говорит, что наконец нашел того, кто действительно его понимает. Кто заставляет его снова почувствовать себя молодым ''.
  
  Она судорожно вздохнула. «Кто бы не чувствовал себя моложе, если бы им не приходилось беспокоиться о домашних заданиях, расписании занятий спортом, конференциях учителей, сантехниках, инвестициях и поиске пенсионного сообщества для его капризной матери?»
  
  Ее кроссовки для тренировок хлопали по грязной плитке. «Я понимаю его двадцать пять лет. Двадцать пять лет издевательств над уборщицей из-за его рубашек. О том, что я забегаю из игр с мячом и обливаюсь детской слюной после того, как переместил небо и землю, чтобы найти няню, чтобы я могла встретить его за ужином в Бостоне, выглядя гламурно. Четверть века танцев под его проклятый волынщик, и он бросает меня. Это просто не справедливо.''
  
  Она сорвала обручальное кольцо и швырнула его через всю комнату. «Двадцать лет как фанатик в тренажерном зале, потому что он замечал каждую мою прибавленную унцию. Ну, пошли его на хуй ''.
  
  Сверкающее золото закружилось на плитке, как танцор, и исчезло между двумя шкафчиками. В комнате было так тихо, что я слышал легкий лязг металла о камень, когда он падал.
  
  Натали вытащила из сумки повязку, собрала волосы назад и закатала рукава. «Этим копам лучше быть поосторожнее, потому что я чертовски зол, и мне нужно сразиться с кем-нибудь».
  
  «Как его зовут?» - спросила Кэти.
  
  «Стерлинг», - сказала она. ''Ты можешь в это поверить? Его зовут Стерлинг.
  
  Зараженные ее гневом, мы последовали за ней в спортзал, на этот раз оживленные. И это имело значение. Когда я кричал «Нет!», Я серьезно. Когда я бил руками и ногами, это было серьезно. Я думал о парне в гараже. Как я ненавидел, что какой-то мерзавец мог пугать меня своими пинками. Я получил настоящий порыв, направив свой страх и гнев на позитивные действия, используя дыхание, чтобы не нервничать, сосредоточив свою энергию на ответной реакции самозащиты.
  
  Я был не один. Весь класс откликнулся на мысль о плохих поступках мужчин. Когда массивный полицейский в костюме Агрессора подошел к Натали, я увидел удивление и уважение через решетку его маски, когда она топала, пинала и швыряла его на пол.
  
  Затем настала моя очередь. Когда мы начали курс, я не мог заставить себя кричать. Я сказал «Нет» таким тихим голосом, что не удержал бы трехлетнего ребенка. Спустя несколько недель мое «Нет» перестало звучать как приглашение попробовать еще раз. Сегодня я взревел. Когда Натали сбила того парня с ног и вышибла его из себя, я вскочил на ноги вместе с остальным классом, кричащим: «Да!»
  
  Одно дело подбадривать других, другое - лично встретиться с этим парнем. Даже если он немного хромал и не проявлял своего прежнего удовольствия, он был почти вдвое больше меня и, вероятно, вдвое моложе. Когда я начал свою беспечную прогулку по тренажерному залу, я почувствовал тот же всепроникающий страх, что и в гараже. Но ничего не произошло.
  
  Я был почти на другом конце комнаты, когда толстая рука в перчатке обвилась сзади и схватила меня. Я резко толкнула локтем назад, схватила его за руку и развернулась, толкая его на себя. Я хлопнул его по уху одной рукой, одновременно нанося удар по его промежности. «Дыши, - прошептал я, - дыши».
  
  Может, с него хватит, потому что он схватил меня за ногу и сильно уронил. Я отпрянул, заложил руки за спину и ударил его ногой, нанося сильные удары ногами по его хватающим рукам. Затем второй парень схватил меня за плечи и прижал. Я резко перекатился в сторону и подставил ноги под себя, но когда они двинулись вместе, я отбросил правила упражнения. ''Натали. Помоги мне.''
  
  Мгновенно она оказалась рядом со мной, ее ноги скрестились, а руки были подняты в защитные, напористые кулаки. Я сжал руки в кулаки, и мы плечом к плечу встретились с ними. ''Отвали. Держись от меня подальше, - прорычал я. Новый человек сделал выпад.
  
  «Ни за что!» - закричала я, дернув его за руку, и он пролетел мимо. Когда он восстановил равновесие, мне следовало бежать. В этом была суть упражнения. Но я обратился за помощью к Натали. Пока мой парень все еще разворачивался, я бросился на нападавшего и оттащил его. Я схватил ее за руку, и мы помчались к двери, хихикая, как подростки, и пересекли черную линию безопасности прямо перед тем, как они дошли до нас.
  
  «Спасибо», - сказал я, обнимая ее. «Ты можешь быть в моей команде в любое время».
  
  'То же самое. Я всегда забываю про бег. Я хочу остаться и сражаться ''.
  
  На мгновение она выглядела грустной. Она думала о своем замужестве? Как нельзя оставаться и драться, если другой человек ушел и даже не даст тебе шанса. Иногда они не дают вам шанса, когда остаются рядом.
  
  Я устроился на твердых деревянных трибунах. Это упражнение дало мне уверенность в том, что я смог самоутвердиться. Но хотя это было всего лишь упражнение, и я всегда был «в безопасности», я чувствовал неподдельный страх, настоящую уязвимость, сильный гнев по отношению к нападающим. Что-то в этом пробудило воспоминания о других страшных временах.
  
  Однажды у меня было свидание вслепую, когда этот парень напился и был жестоким. Вместо того, чтобы отвезти меня домой, он припарковался на темном переулке и попытался изнасиловать меня. В конце концов, я бежал без обуви по ледяному январскому тротуару, моя блузка была порвана, и меня спас любезный полицейский примерно возраста моего отца. Он завернул меня в свою скрипучую кожаную куртку, дал салфетки и сказал мне, что это не моя вина, повторяя это своим уверенным, грубым голосом, пока я почти не поверил ему.
  
  Это было не единственное, но было худшее. Я хотел жить в мире, где женщинам не нужно было беспокоиться о подобных вещах. Где бы я не подумала, что должна послать в этот класс свою дочь, которая скоро пойдет в колледж. Где люди разрешали свои разногласия с помощью языка. Но кого я обманул? Я не мог заставить язык работать в моем собственном доме. И я не был наивен. Этот класс помог с человеком в гараже. До тех пор, пока есть мужчины, которым нравится доставлять женщинам неудобства и которые не уважают границы, мы должны были нести ответственность за свою безопасность.
  
  Когда две женщины-офицеры, которые руководили классом, спросили, как мы себя чувствуем, они услышали хор «отлично» и «невероятно», пока не добрались до меня. Я рассказал им о своих смешанных чувствах, о том, как я чувствовал себя беспорядочно. Кэти согласились, и Натали, и еще одна женщина по имени Сэнди, которой было еще труднее кричать и быть напористой. Офицеры выразили сочувствие, но казались раздраженными, что сразу же разозлило меня. Я становлюсь нетерпеливым с людьми, которые хотят утвержденных ответов вместо правды.
  
  Когда мы выехали на парковку, я сказал: «Эй, Кэти, есть время выпить бокал вина?»
  
  Кэти выглядела удивленной. Она спрашивала раньше, а я всегда отвечал «нет». Я по привычке мчался домой. Всегда было так много дел, и я никогда не мог быть уверен, что Карл обратил внимание на домашнее задание Бобби. Однако сегодня вечером мне нужна была компания.
  
  «Звучит хорошо, - сказала она.
  
  Я повернулся к Натали. `` Есть время выпить? ''
  
  Она посмотрела на часы и покачала головой. ''Конечно. Почему нет?''
  
  Где-то слева от меня Сэнди сказала: «Не возражаете, если я присоединюсь к вам? Я бы мог выпить ''.
  
  Было странно заходить в паб в одиночестве. Я никогда не был там без Карла и детей. Когда вы ехали стадом в пальто, шляпах, рукавицах, рассеянные супруги или угрюмые подростки и вспыхивали войны между братьями и сестрами, вы не замечали атмосферы; вы заметили, насколько быстро было обслуживание.
  
  Сегодня вечером я увидел не только меню, но и попкорн. Я заметил, насколько уютными и привлекательными были подвесные оловянные лампы. Я видел всех смеющихся парней, прижавшихся к стойке беременными животами, ни один из которых, вероятно, не беспокоился о домашней работе или о том, выглядел ли он толстым. Запах еды заставил меня проголодаться настолько, что я заказал гамбургер вместо салата и съел картофель, а не оставил его. Даже Натали ела большой гамбургер.
  
  «Раньше я думала, что это просто парни, - сказала она, - но иногда женщине нужен большой кусок мяса».
  
  Сэнди подавилась вином.
  
  «Я имел в виду бургер».
  
  Мы обсуждали нашу реакцию на курс, Сэнди и Кэти рассказывали истории о клиентах, которые были неуравновешенными и угрожающими. Тем не менее, когда я пил вино и ел запрещенную пищу, я понял, что мне весело. Мне понравились проницательные комментарии Сэнди, резкое бунтарство Кэти; даже Натали, несмотря на ее хрупкость и отчаянную грусть, была приятным человеком, с которым можно было проводить время. Я восхищался ее заботой о защите своих детей от пренебрежения и плохого поведения их отца.
  
  «Если вы не возражаете, что я спрошу, - сказала Кэти, - вы знали, что ваш муж с кем-то встречается?» «Кэти много выполняет домашнюю работу.
  
  Натали пожала плечами. «Я пытался не видеть этого, но это было там. Несколько месяцев назад был этот корпоративный обед. Бимбо - ее зовут Тиффани - была в откровенном платье, очень неподходящем для делового ужина. Она продолжала подходить и совать грудь ему в лицо. В то время я думал, что это жалко, и хотел, чтобы кто-то поправил ее, чтобы она не смущала себя ''.
  
  Она раскладывала по тарелке одинокую обмазанную кетчупом картошку. По дороге домой я посоветовал Стерлинг попросить одну из пожилых женщин дать ей несколько советов. Он сказал, что просто она была так молода. Смеясь, понимаете, как будто мы взрослые и нуждаемся в понимании. Черт побери! - Она уронила вилку на тарелку. «Теперь он спит с ней, и я все еще должен понимать».
  
  Кэти, у которой был слегка розовый нос, сделала знак официантке и заказала еще один бокал вина. Натали снова проверила свои часы - дети дома, а супруга нет на всякий случай - и тоже взяла их. Сэнди сказал: «Какого черта?» Я не хотел быть единственным трезвым, поэтому сдался. Дополнительное вино привело к шоколадному мороженому и четырем ложкам.
  
  Мы были в шоколаде, когда зазвонил телефон Натали. «Извините, это мой сын». Она открыла его и отвернулась. Она послушала, а затем сказала: «Он что? Сегодня вечером? Почему ты не позвонил мне? '' Было еще несколько отрывистых вопросов, ее голова была наклонена, чтобы уловить ответы сквозь шум бара, пока она не сказала: `` О, дорогая. Я знаю, что это было сложно, но ты поступил правильно. Я скоро буду дома ''. Она закрыла телефонную трубку.
  
  '' Проклятье этого человека. Будь он проклят. Будь она проклята. Ему повезло, что у меня нет пистолета ''. Она заплакала.
  
  Сэнди сунула Натали в руку небольшую пачку розовых салфеток с сердечками в виде валентинок. «Что он сделал, дорогой?» - спросила она. Ее мягкий, чуть южный голос внушал уверенность.
  
  «Он появился в доме сегодня вечером, зная, что я буду в классе. Замки поменял, видите, после того, как он уехал. Думаю, он думал, что смог бы поговорить, если бы это были только дети ''.
  
  Она оглядела стол, пытаясь понять, поняли ли мы. Он не приходил к ним. Он не разговаривал с ними с тех пор, как переехал. Даже звонка в день рождения Сэмми. Он пришел получить наши финансовые отчеты. За своего адвоката ''. Она прошипела слово `` адвокат '', как будто этот парень был настоящей змеей. Наверное, было. Когда моя сестра развелась, у нее была змея. Она сказала, что в этом вся разница. «Мой адвокат сказал, что не давайте ему ничего, пока мы не сделаем копии».
  
  Она осушила свой стакан. - И это еще не самое худшее. Он привел ее с собой ''.
  
  ''К вашему дому? Когда дети были дома, а тебя не было? - сказала Кэти. "Это действительно низко".
  
  Но дети были хорошими. Они не впустили его, поэтому он побродил по гаражу и грязной комнате, а затем ушел, - она ​​ударила кулаками по столу. "Я бы хотел врезаться ему в голову".
  
  Кэти маниакально ухмыльнулась после того, как выпила немного вина. - А как насчет ее головы? Почему она сорвана с крючка? Она не какая-то невинная, соблазненная злым волком. Она пошла за мужчиной, который, как она знала, был женат. Я имею в виду, что она встретила тебя, ради всего святого. Любой, у кого есть ценности, знает, что это неправильно. Теперь она пришла в дом, чтобы потереть тебе все носы. Что случилось с усмотрением? Если уж на то пошло, что случилось с позором? ''
  
  «Чтобы танцевать танго, нужны двое, - сказал Сэнди.
  
  «Ага», - согласился я. «Все эти недели мы ходили на занятия, учились, как не быть жертвой, как заявить о себе в угрожающих ситуациях. Что может быть опаснее того, чтобы разрушить ваш брак? А кто угрожает? Она.''
  
  Натали просияла. «Я знаю, где она живет. На какой машине она ездит. И она никогда не остается на всю ночь в его отеле ''.
  
  «Как ты всему этому научился?» - спросила Кэти. «Вы наняли детектива?» - кивнула Натали.
  
  «Так чего же мы ждем?» - мой голос прервал их вау . «Может, нам стоит поговорить с молодой леди? Укажите на ее ошибки ». Я пытаюсь говорить как образованная женщина, но мне нравятся неуклюжие старые клише, такие как« ошибка ее пути ». И, как мы знаем, алкоголь снижает запреты.
  
  На мое скромное предложение они ответили так, будто я крикнул: «Заряд!»
  
  Мы оплатили чек. Натали позвонила своим детям. К тому времени, как мы были на стоянке, у меня возникли сомнения. Я фасилитатор, а не подстрекатель, и, несмотря на еду, компанию и восстанавливающее вино, я все еще был в беспорядке. Я даже не понимал, почему сделал такое безумное предложение.
  
  «Может, нам стоит переосмыслить это», - сказал я. "Что нам делать, когда мы туда доберемся?"
  
  ''Ни за что. Это великолепно, - сказала Кэти. «Это не похоже на то, что Натали собирается врезаться в голову этой девушке. Почему у нее не должно быть шанса сказать, что она чувствует? Это все, к чему мы стремимся ''.
  
  Таким образом, это звучало абсолютно разумно.
  
  «Я буду вести машину», - сказал Сэнди. "У меня хорошая голова для вина".
  
  Если бы это был фильм, мы бы прыгнули во что-то большое, блестящее и черное. Наверное, тоже в коже. Или темно-синие куртки в стиле ФБР с надписью NINJETTES золотарниковыми буквами. И туфли на шпильке. Но это был тихий пригородный городок, и мы были кучкой слегка подвыпивших матрон. Мы все погрузились в ее фургон «Субару».
  
  Натали вышла вперед, чтобы ориентироваться. Мы с Кэти бросили холщовые сумки LL Bean, зонтик, резиновые сапоги, закусочные South Beach и различные аудиокниги в заднюю часть и пристегнули ремни безопасности. Это должно было быть либо развлечением, либо грандиозной катастрофой.
  
  Тиффани жила на первом этаже трехэтажного дома на тихой Кембриджской улице. Мы нашли место для парковки всего в одном доме и стали ждать. Деревья, только что распускавшиеся над головой, казались мягкими желто-зелеными в свете уличных фонарей, а воздух, выходящий в открытые окна, имел землистый запах весны.
  
  «Я не вижу ее машины», - прошептала Натали. '' У нее есть одна из тех вещей Mini Cooper. Желтый кабриолет.
  
  «Это было бы трудно пропустить, - сказала Кэти.
  
  «В последний раз она вернулась около одиннадцати», - сказала Натали. - Ей лучше поскорее прийти. Мой старший не пойдет спать, пока я не вернусь ''.
  
  - В последний раз? - спросила Сэнди. «Натали, ты занималась этим раньше?»
  
  «Однажды я пришел, думал, что поговорю с ней, но у меня сдали нервы».
  
  «Надеюсь, она не заметила тебя», - сказала Кэти.
  
  ''Неа. В кустах могло быть шестнадцать грабителей, и она просто прошла мимо на шатких каблуках, ни на что не обращая внимания. Я вам скажу, я мог бы ...
  
  "Все утки", - сказал Сэнди. «Едет машина».
  
  Мы с Кэти чуть не повалились головами, прищурившись на маленьком заднем сиденье. Если это была Тиффани, она, должно быть, ехала со скоростью около мили в час. К тому времени, как Сэнди прошептала: «Это она», у меня уже была трещина в шее. Что нам теперь делать? ''
  
  «Натали разговаривает с ней», - сказал я.
  
  'Натали остается в машине. Она знает Натали, - сказала Кэти. «Мы втроем будем говорить».
  
  «Я думала, что собираюсь поговорить с ней», - сказала Натали. `` Разве мы не для этого пришли? ''
  
  ''М-м-м. Но я думала, - сказала Кэти. «Ты в разводе, ты хочешь остаться на своей стороне». Вы же не хотите, чтобы она получила запретительный судебный приказ, заявив, что вы ее преследуете, не так ли? ''
  
  ''Я никогда не думал об этом.''
  
  - Она выходит из машины, - прошипела Сэнди.
  
  «Тогда чего мы ждем?» Я вскочил и схватился за дверную ручку. Мы были здесь, и факты не изменились - эта молодая женщина причиняла Натали и ее детям столько боли. Мы могли бы это сделать.
  
  На Тиффани была короткая юбка, розовое кашемировое болеро поверх кружевной камзола с низким вырезом и милые розовые мюли на высоком каблуке в черный горошек. В сумочке, перекинутой через ее плечо, достаточно большой, чтобы вместить маленького носорога, была розовая теннисная ракетка в тон. Ее разноцветные волосы свисали дорогой небрежной косичкой, а губы блестели, как мостовая в дождливую ночь. Она не выглядела намного старше Кэсси. Было трагично, что когда девушки были молодыми и красивыми от природы, они покрывали себя косметикой.
  
  - Тиффани? - сказала Сэнди женственным, безобидным голосом.
  
  Девушка смутно угрюмая: «Ага?» Напомнила мне моих собственных подростков. ''Я вас знаю?''
  
  Сэнди покачала головой. «Мы хотели поговорить с тобой о твоем романе, дорогая».
  
  - Роман? - Тиффани тихонько рявкнула. - Что за дело? - Она прижала к себе огромную сумку и с презрением посмотрела на нас. «Не то чтобы это твое дело».
  
  Одно из маминых клише: «Не суди о книге по обложке» - требовало уйти. Мы, наверное, не особо выглядели - три женщины средних лет в мешковатой спортивной одежде и чистых белых кроссовках. Но Кэти была президентом местной коллегии адвокатов. Сэнди получила награды за свою работу с травмированными детьми. И я всю жизнь учил родителей и подростков обсуждать вопросы доверия и честности и брать на себя ответственность за свой выбор в отношении таких рискованных вещей, как наркотики, секс, алкоголь и скорость. То, что я сделал, спасло жизни.
  
  - Ваш роман со Стерлингом Бёрком, - сказал я. - Семейные отношения имеют значение, Тиффани. Когда вы разрушаете брак и сталкиваетесь между отцом и его детьми, это не только эгоистично, но и аморально. Вы когда-нибудь задумывались об этом? ''
  
  Она наклонила голову в жесте «не могу поверить, что это действительно происходит». «Вы шутите, правда?» - сказала она. «Я имею в виду, серьезно, ты не приехал из пригорода, чтобы поговорить со мной о морали». Она презрительно фыркнула, и под ее сокращенной юбкой подергивалась фанни размером с два мяча для софтбола. «Послушайте, если какая-то жалкая женщина не может удержать своего мужа, это не моя проблема».
  
  У этого маленького легковеса хватило смелости назвать Натали жалкой. Трудно было растить детей, управлять домом, работать и поддерживать брак. Я сдержался и попытался объяснить.
  
  «Но спать с женатым мужчиной - проблема, Тиффани. Это мешает важным, устоявшимся отношениям. Отношения Стерлинга с женой. Его отношения с четырьмя детьми, - сказал я. «Вы знаете, что в некоторых штатах отчуждение привязанности и прелюбодеяние по-прежнему являются преступлениями».
  
  Я изучал мирную городскую улицу, неровные кирпичные тротуары и распустившиеся деревья. Такое маловероятное место для меня, чтобы залезть на мыльницу. «Перед тем, как начать этот роман, вы задумывались о том, какую боль причинили его семье, или есть ли у вас способность и желание быть компетентной мачехой?»
  
  ''Мачеха? О, пожалуйста ... - она ​​закатила глаза. Карие глаза очень похожи на глаза Натали. «Меня так не интересуют дети. Я что? Двадцать пять? Натали может о них позаботиться ''. Ее самодовольная улыбка обнажила неестественно белые зубы. «Я забочусь о нем. А теперь почему бы вам, трем ведьмам, не полететь обратно в пригород и не помешать свои котлы или что-то в этом роде? У меня был напряженный вечер, и я устал ''.
  
  «Если это о муже Натали, - прошептала мне Сэнди, - почему ты так зол?»
  
  Прежде чем я успел ответить, Кэти сказала: «Ты остановись, Тиффани. На карту поставлено нечто большее, чем то, что вы хотите. Четверо детей любят своего отца и скучают по нему. Женщина, любящая своего мужа ... ''
  
  - И мне все равно, - Тиффани взмахнула блестящими волосами. «Если бы она не хотела, чтобы он сбился с пути, она должна была быть лучшей женой. Ей следовало обратить внимание на его потребности, вместо того, чтобы тратить его деньги на шикарные дома и приводить в мир всех тех паршивцев, которых он не хотел ''.
  
  Дверь «Субару» захлопнулась. Мы разумно уклонились от дороги, когда Натали подошла к Тиффани, ударила ее по уху, пробежала ногой по голени, наступила ей на ногу, а затем, смахнув ступни, бросила ее на тротуар. Кошелек Тиффани приземлился с таким глухим стуком, что в нем могли оказаться шары для боулинга.
  
  У нее был удивленный вид ребенка, который внезапно упал на подгузник. «Ты причинил мне боль», - сказала она. "Вы не имели права".
  
  «То, что мой муж ушел, тоже было больно, - сказала Натали. "А ты не имел права".
  
  Девушка защитно притянула к себе сумку. «Оставь меня в покое, - сказала она. «То, что происходит между мной и Стерли, не твое дело».
  
  - Стерли? Стерли? О, чувак ... Я не могу тебе поверить. С каких это пор мой муж не мое дело? Натали стояла, уперев руки в бедра и дыша, как бегун, выздоравливающий. Потом она выпрямилась. «Хорошо, я пойду. Но прежде, чем я это сделаю, давайте проясним ... ''
  
  Тиффани обвила руками сумочку, ожидая, когда мы уйдем. Маленькие белые провода iPod тянулись от ее ушей, и она склонила голову под неслышную музыку. Натали дернула за провод, отключив ее от сети жестом, который мы все поняли.
  
  «Если вы возьмете моего мужа, вы оставите его», - сказала она. «Его уже не отослать обратно, когда понимаешь, какой он большой ребенок. И даже если он говорит, что не хочет их, Стерлинг - отец четверых детей, потому что он настоял на том, чтобы у нас было четверо. Им нужно проводить время со своим отцом, поэтому вы получаете детей ... всех детей ... каждые выходные, школьные каникулы и половину лета. Никаких отмен в последнюю минуту. Никакого ласки. И собака идет с детьми, так что я надеюсь, что вам нравятся собаки ''.
  
  ' Ненавижу собак. Я ненавижу детей, - сказала Тиффани. «Стерли и я ни в чем не участвуем», - она ​​вскочила на ноги и поползла прочь.
  
  «Вот дерьмо», - сказала Натали. «Эй, подожди минутку. Это моя теннисная ракетка? Натали схватила сумку и вытащила ракетку. Она указала на имя, выгравированное на ручке. - Ты украл мою ракетку, и это не мое дело? Моя собственность не мое дело? ''
  
  Она взмахнула ракеткой, аккуратно поймав Тиффани на ее милой маленькой заднице, не забыв довести дело до конца, чего я никогда не делал. Подняв сумку, она вывалила розовый iPod, розовые козырек и браслеты, а также пару розовых и белых теннисных туфель.
  
  «Стерли дала мне их, - сказала Тиффани.
  
  '' Мой iPod, моя одежда, мои ботинки, моя ракетка. Все вещи из моей теннисной сумки ''. Натали оттеснила ее, резко взмахнув ракеткой. «Черт возьми, о чем ты думал? Недостаточно было украсть моего мужа и оставить детей без отца, тебе тоже пришлось украсть мои вещи? Вы должны были знать, что это не его ''.
  
  Тиффани, выглядя пораженной, прижалась костяшкой пальцев к дрожащей губе. Об этом я все время говорил с подростками - учитывали ли они последствия своего выбора и готовы ли они смириться с этими последствиями?
  
  Натали провела ракеткой над маленьким дерзким носиком с замечательным контролем. '' Я сказал: 'О чем ты думал?' ''
  
  «Он хотел, чтобы они были у меня», - голос Тиффани звучал так, словно она вот-вот заплачет. Он был так смущен, что его собственные дети не впустили его, когда он просто хотел получить какие-то бумаги. Было действительно неприятно. Он знал, что мне неудобно, поэтому дал мне это, чтобы я почувствовал себя лучше ''.
  
  «Я покажу тебе неудобство», - Натали повернулась к голове Тиффани, когда я встал между ними.
  
  - Знаешь, ты сумасшедший, - Тиффани нашла сотовый телефон. 'Я звоню в полицию. Тебе место в тюрьме ''.
  
  «Я не уверен, что ты хочешь этого», - сказал я.
  
  Обеспокоенный тем, что мы помогли Натали совершить нападение, я посмотрел на Кэти, которая покачала головой. «Мы все свидетели того, что Натали нашла у Тиффани собственность на сумму более тысячи долларов», - сказала она. «Тиффани - вор, и это уголовное преступление. Даже если мистер Берк отдал ее ей, он украл ее, и она была там. Это делает ее аксессуаром и получателем украденного имущества ''.
  
  Кэти повернулась ко мне, как если бы я был лидером этой группы. ''Что-нибудь еще?''
  
  В голове у меня был беспорядок мыслей об отношениях, общей порядочности, которую мы были обязаны друг другу, и печали из-за того, что такой молодой человек может быть таким эгоистичным и безо всяких мыслей может нанести такой ущерб. Я также знал, почему я так зол и на кого злюсь. Парни, нарушившие брачные контракты, и женщины, которые активно или пассивно помогали им. В том числе и я. Мои слова выкатились.
  
  - Тиффани, главное не только то, что ты хочешь. Вы и Стерлинг не одиноки в этих отношениях. Ваш выбор имеет последствия для пяти других людей. Вы не невинная партия, вы активный игрок в своей жизни. Вы должны нести ответственность за свой выбор. Не думайте, что вы можете сильно навредить людям и уйти нетронутыми ''.
  
  Натали, Сэнди и Кэти стояли по обеим сторонам меня, как будто мы были настоящей командой, их одобрительные взгляды говорили, что я имею реальный смысл. Дело было не только в Тиффани, Стерлинге и Натали. Речь шла о том, чтобы делать обдуманный выбор и действовать, когда что-то пошло не так. Возможно, я все еще запутался, но некоторые правильные вещи были выброшены из колеи.
  
  Тиффани посмотрела на открытый сотовый телефон в руке.
  
  - Уголовное преступление, - сказала Кэти.
  
  Тиффани захлопнула телефон, сунула его в сумочку и вошла внутрь.
  
  ''Ух ты. Спасибо вам всем '', - сказала Натали. «Никогда не думал, что получу все это от курса самообороны».
  
  Я тоже. - Нинджеты рок, - сказал я.
  
  Мы дали пять и пошли обратно к «Субару».
  
  Народный путь, Ева К. Сандстром
  
  Хуже всего было то, что Рогар старался быть добрым.
  
  «Вы должны увидеть, что другого пути нет, - сказал он. "Младенец должен умереть".
  
  Амая прижала ноги к груди и положила голову на колени, придавая ей форму кокоса. У нее больше не было слов. Если она снова заговорит, слезы внутри хижины вылются на песчаный пол хижины, и твердая кокосовая скорлупа, которой она скрывала себя, треснет. Все ее страхи, ее печали и стремления будут открыты этому человеку, которого она не понимает, и странным людям его клана.
  
  Она отвернулась от Рогара. Она погладила спину крохотной девочки, спящей на травяном коврике.
  
  Рогар снова заговорил. «Это делают не только мои люди. То же было и на вашем острове ''.
  
  Амайя не двинулась с места, но почувствовала, как воздух прошел над ней, и знала, что Рогар сердито жестикулировал.
  
  «Элоза говорит, что моему клану не хватает еды», - сказал он. «Если бы у нас было много, мы могли бы оставить ребенка твоей сестры. Но у нас нет для нее еды ''.
  
  «Она может разделить мою еду», - мягко сказала Амайя.
  
  ''Нет! Вы станете слабым. Вы должны родить нашего собственного ребенка. И нам нужно, чтобы вы работали. Ты должен оставаться сильным, - Рогар взял ее за руку. Амайя не отстранилась. Она едва почувствовала его прикосновение к своей руке с кокосовой скорлупой. Рука казалась ему грубой и твердой?
  
  «Можно ли оставить малышку, если мы не можем ее накормить?» - сказал Рогар. - Можно ли оставить малышку, если другие женщины ее ненавидят? Будет ли она изгоем в этом клане? Нет! Лучше сейчас опустить ее в воду. Лучше для нее. Для тебя лучше. Лучше для всех нас ''.
  
  Он сделал паузу, но Амайя все еще пряталась за своей твердой оболочкой. Между ними воцарилась тишина.
  
  Когда он наконец заговорил, в голосе Рогара было отчаяние. «Мы не можем противостоять Элозе. Она сама решает ''.
  
  Тогда заговорила Амайя. "А Элоза меня ненавидит".
  
  "Не будь дураком!"
  
  Амайя не ответила. Какой смысл спорить с этим человеком, которого она так мало знала, но который имел власть над ней, над малышкой? Она думала, что любит его. Но он не стал слушать.
  
  После еще одного долгого молчания Рогар встал. «Мне очень жаль, Амайя. Решено. Я спущу ребенка в воду, как только станет светлее ''.
  
  Он тихонько вышел из хижины в темноту.
  
  Амайя сидела неподвижно. Если она двинется, ее оболочка треснет. Она держала руку на спящем ребенке. Маленькая Тани, все, что Амайя оставила от своей сестры, от ее собственного клана, от ее собственного дома на западном острове. Если бы только она не ушла оттуда!
  
  Амайе понравился внешний вид Рогара, как только он и его друзья приехали на ее остров, взяв сушеную рыбу и ткань для торговли. Он был сильным и хорошо сложенным, с широкими плечами. Он улыбнулся ей. Ей было приятно, что она понравилась такому красивому мужчине. И он пришел издалека. Если она пойдет с Рогаром, она сможет увидеть другие острова, познакомиться с новыми кланами.
  
  Ей было приятно, когда он предложил ее дяде выкуп за невесту. Ее дядя колебался, но Амайя дала понять, что хочет, чтобы он принял Рогара как ее мужа. Ее дядя сказал «да», и она охотно отправилась с Рогаром на его собственный остров.
  
  Затем она встретила Элозу. Элоза ненавидела Амайю с того момента, как она ступила на берег лагуны. И как шаман Элоза была одним из самых важных членов клана Рогара. Ее ненависть была серьезной. Это означало, что Амайи избегали все, кроме близких родственников Рогара.
  
  Мать Рогара приняла ее, как и положено свекрови. Амайе даже показалось, что она увидела в своем приветствии легкое чувство ликования. Но большинство других женщин были недружелюбны или, возможно, напуганы. Они говорили с ней, но только иногда. Если они встречались в лесу одни, они останавливались и разговаривали. Но если она встречала женщин в группе, они опускали глаза и проходили мимо.
  
  Амая спросила об этом свою свекровь. ''Почему? Что я сделал?''
  
  - Ты ничего не сделала, Амайя. Они боятся Элозы ''.
  
  '' Но она же шаманка. Она отвечает за благополучие клана ''.
  
  «Но у клана были проблемы с тех пор, как Элоза стала шаманом. Наш урожай не удался. Рыбы было мало. Племя разделилось ''.
  
  «Но я не сделал ничего, чтобы вызвать разделение».
  
  Мать Рогара отвернулась. Элоза хотела, чтобы Рогар стал ее дочерью. Когда он взял невесту издалека, это заставило Элозу опасаться, что люди сочтут ее глупой ''.
  
  Она обняла Амайю за плечо. «Не волнуйтесь! Рогар хотел тебя! Он умен, этот мой сын. Элоза заинтересуется чем-то другим. Уже ищет другого мужа для дочери. Беда уйдет ''.
  
  Но беда никуда не делась. Он рос и рос, пока не стал не только между Амайей и другими женщинами клана, но и между Рогаром и Амайей. Амайя поняла, что они плохо знали друг друга. Они провели вместе всего несколько дней без вмешательства Элозы. Теперь Рогар стал нетерпеливым, ему было трудно угодить. Их занятия любовью стали более неловкими, а не утешительными. Амайя почувствовала, что перестала нравиться Рогару. И она хотела доставить удовольствие Рогару. Она хотела любить Рогара.
  
  Амайя надеялась, что ритуальное путешествие к ее собственному клану поможет. Но там они обнаружили большую катастрофу. Пришла болезнь, и ее дядя умер, ее сестра и муж ее сестры. Остался только Тани.
  
  Ребенок вырос с тех пор, как Амайя ушла с Рогаром. Теперь она шла. Она жила с прабабушкой, но прабабушка не могла бежать за ней. Тани скроется. Когда прабабушка звонила, она смеялась. Но она не пошла. Амая увидела, что прабабушка не может о ней позаботиться.
  
  Рогар колебался, когда она спросила, может ли она вернуть Тани на остров его клана. «Она прекрасный, сильный ребенок», - сказал он. '' Но она же всего лишь девочка. А урожай у нашего клана в этом году был небольшой ''.
  
  Амайя не умоляла. Но Рогар также видел, что прабабушка не заботится о Тани. И, возможно, Тани победила его своими детскими улыбками и играми. Он полюбил с ней играть, брать ее в лагуну, чтобы плескаться.
  
  «Мы заберем ее обратно», - сказал он наконец. «Она храбрая маленькая девочка. Она смеется, когда на нее плещется вода. Ее усыновит мое племя ''.
  
  Но этого не произошло. Элоза ненавидела ребенка так же, как она ненавидела Амайю. Она отказалась принять Тани в свой клан. Затем она постановила, что клану не хватает еды, и сказала, что ребенок должен умереть.
  
  «Это нехорошо, чтобы этот незнакомый ребенок брал еду изо рта нашего клана», - сказала она. «Рогар должен положить ее в воду».
  
  Сердце Амайи разбилось, но ее твердая внешняя оболочка оставалась твердой. Она пряталась за этим весь день.
  
  Рогар спорил с Элозой, пытался убедить ее, что ресурсы клана не так уж и малы, чтобы одна крошечная девочка заставила других голодать. Но Элоза была тверда.
  
  «Вы должны отправить девушку в море завтра, как только взойдет солнце», - сказала она.
  
  Амая не могла спорить. Рогар сказал правду. Ее собственный клан тоже следовал этому обычаю. Если еды не хватало, старший и младший из них должны были умереть. Лучше всего было умереть самым слабым, чтобы позволить выжить сильнейшим.
  
  Но Амайя не хотела, чтобы Тани умерла. Она была ребенком своей сестры. Она была последней связью со своим кланом, собственным островом. Если Тани умрет, Амайя останется среди незнакомых людей, подчиненная чужому мужу, которой не о ком заботиться и некому заботиться о ней. А Тани был сильным ребенком. Она вырастет в сильную женщину, которая поможет своему клану.
  
  Но что могла сделать Амайя?
  
  Амайя устроилась за своей твердой кокосовой скорлупой и задумалась.
  
  Она дико думала убить Элозу. Она могла взять дубинку, которой ломала скорлупу кокосовых орехов. Она могла подкрасться к дому Элозы. Она могла ударить ведьму по голове. Шаман умрет.
  
  При этой мысли Амайю охватило чувство удовольствия, но за ним последовала дрожь, которая сотрясла все ее тело и стукнула зубами.
  
  Нет, она не могла убить Элозу. Даже если ей удастся незаметно пробраться в хижину Элозы, люди Рогара догадаются, кто это сделал. Она будет убита. Тани все равно умрет. Убийство Элосы ничего не даст, кроме того, что Амайя сама умрет, и ее дух будет обречен вечно бродить по морю, никогда не найдя покоя на райском острове.
  
  Могла ли она сбежать? Сможет ли она украсть каноэ и вернуться в свой клан?
  
  Амайя, конечно, умела грести на каноэ. Это мог сделать каждый. Но только мужчины, такие как Рогар, которых научили читать по звездам и течениям, могли добраться до ее родного острова и быть уверенными, что найдут его.
  
  Сможет ли она сбежать в лес? Она могла взять Тани и спрятаться. Там она могла найти для них пищу.
  
  Но Амайя знала, что у нее останется всего несколько дней. Остров Рогара не был ее родным местом. Она знала только часть этого. Она могла спрятаться от незнакомца, но никогда не могла спрятаться от Рогара и мужчин, которые охотились по всему острову, и от женщин, которые собирали пищу повсюду. Ей придется спать. Люди Рогара знали, где вода, и ей нужно было ее достать. Если еды не хватало, женщины искали ее повсюду. Скоро они ее найдут.
  
  Всхлипывание вырвалось из души Амайи, как вода, бурлящая из источника. Он почти треснул ее кокосовую скорлупу. Она подавила его и не двинулась с места. Но она не видела способа спасти Тани.
  
  Был ли прав Рогар? Было ли подчинение шаману правильным? Неужели она должна была позволить ему увести Тани в воду?
  
  О, она знала, что это закон, путь людей. Как сказал Рогар, это был путь ее собственного острова. Мать ее матери заболела в тот год, когда урожай был очень плохим. Когда ей стало слишком плохо, чтобы работать, она перестала есть. Семья горевала, но старуха отвернулась от еды. Она отказалась от воды. «Пора», - сказала старуха. Ее язык стал толстым. Ее дочери были в восторге. И через три дня она умерла. Все восхищались ее поступком.
  
  А когда жена старосты родила ребенка с искалеченной ногой, мать заплакала, но не спорила. Сам староста взял своего внука и бросил в море умирать.
  
  Жизнь на островах была тяжелой. Сильные не должны сдерживаться слабыми. Это был древний закон. Амая знала это. Если бы закон не соблюдался, островные кланы не были бы сильными и умными. Они не победили бы своих врагов - другие племена, которые хотели получить свою территорию, жестокие звери, жившие в море и в лесах, самую суровую жизнь.
  
  Но Тани не был слаб! Элоза не сказала, что должна умереть, потому что она слаба. Урожай в том году был плохим, но его хватило. Так сказал Рогар. Так сказал его отец. Но Элоза не слушала. Она сказала, что Тани должна умереть.
  
  Тани должна была быть убита, потому что она была странным ребенком.
  
  Нет, подумала Амайя, это неправда. Тани должна была быть убита не потому, что ребенок был странным, а потому, что она - Амайя - была странной. Элоза ненавидела Амайю, а не Тани. Но Амайя была замужем за одним из молодых воинов клана. Элоза не осмелилась атаковать Амайю напрямую. Она приказала убить Тани, потому что это было самое жестокое, что она могла сделать с Амайей. И это было не последнее, что она сделала с Амайей. Элоза, возможно, не осмелится открыто осудить ее, но она найдет способы. Собственная судьба Амайи будет похожа на судьбу Тани.
  
  Элоза уже угрожала Рогару, потому что он спорил с ней из-за ребенка. Присутствие Амайи здесь, на острове Рогара, было неправильным. Она была несчастна и причиняла Рогару боль своим присутствием. Она любила Рогара и не хотела, чтобы он пострадал из-за нее.
  
  Амайя, спрятанная внутри своей кокосовой скорлупы, наконец-то знала, что ей нужно делать.
  
  Она пошевелилась, подняла спящего ребенка и прижала к себе, тихо бормоча. 'Маленький питомец. Сладкий. Я тебя люблю. Мы всегда будем вместе ''. Встав, она вышла на улицу, в темноту. Она пошла по тропинке к пляжу, где волны были высокими, а не к дружелюбной лагуне.
  
  По дороге она споткнулась, но шаг ее был твердым, когда она вошла в воду. Скоро все закончится. Она и Тани оба умрут. Рогар избавится от них и от проблем, которые они ему принесли. Элоза победила бы, правда, но Амайя повиновалась бы закону. Она и Тани достигнут мирного острова. Боги благословят ее поступок.
  
  Она представила себе мирный остров, когда волны доходили до ее пояса. Она прижала к груди спящего младенца. Скоро холодная вода разбудит Тани, и она заплачет. Амайя знала, что тогда она должна быть готова крепко обнять ее, даже держать под водой, чтобы удостовериться, что ребенок умрет первым, что она не осталась одна в воде, напуганная.
  
  Амайя остановилась, крепче обняв ребенка.
  
  Внезапно ее грубо схватили сзади.
  
  «Что ты делаешь?» - голос Рогара был резким. '' Необязательно спускать ребенка в воду! Я сделаю это!''
  
  ''Нет! Нет! Я возьму ее! Она не должна бояться! ''
  
  «Я не буду ее пугать! И это должно быть сделано с восходом солнца! '' Рогар попытался вырвать Тани из рук Амайи.
  
  Амайя схватила ребенка. ''Нет! Дай мне ее забрать! Мы умрем и оставим вас в покое! ''
  
  '' Ты умрешь? Вы не должны умирать! ''
  
  «Лучше всего, Рогар! Элоза никогда не позволит мне стать частью твоего клана! Она не простит тебе женитьбы на мне! Будет еще беда! Лучше, если я умру с Тани! ''
  
  Рогар крепко держал ее и Тани. Его хватка разбудила младенца, и тот начал суетиться и сонно плакать. Когда Рогар заговорил, его голос был низким и отчаянным. «Нет!» - сказал он. ''Нет! Амайя, ты должна жить. Мы должны жить вместе ''.
  
  Волны разбивались вокруг них, и песок шелестел под ногами Амайи. Ей казалось, что она падает, но Рогар поддержал ее.
  
  «Мы должны жить вместе», - снова сказал он. «Я люблю тебя, Амайя».
  
  Амайя почувствовала, как лопается кокосовая скорлупа. Она была в объятиях Рогара, и ей нечего было защищать, и у нее не было снаряда, за которым можно было бы спрятаться. Тани плакала, а Амайя рыдала сильными рыданиями. И руки Рогара, любовь Рогара окружали ее. Он медленно повел ее обратно на пляж, и там Амайя рухнула на песок, все еще рыдая.
  
  Прошло много минут, прежде чем она смогла заговорить. "Есть ли способ спасти Тани?"
  
  «Мы должны подчиняться закону, - сказал Рогар. 'Амайя! Ты можешь мне доверять? ''
  
  ''Доверять тебе?''
  
  Рогар прижался щекой к ее волосам. «Да, Амайя. Поверьте мне.''
  
  «Я ничего не могу сделать сама», - тупо сказала Амайя. «Это ваш остров, ваш народ. Я знаю, что ты не хочешь, чтобы Тани умерла. Но если она должна ... я надеюсь, вы не позволите ей испугаться.
  
  Рогар помог Амайе встать и отвел ее обратно в дом. Амайя не унизила Тани, но держала ее всю оставшуюся ночь, как и Рогар. Наконец она заснула.
  
  Ее разбудило шевеление птиц, и она поняла, что она одна.
  
  Рогара и Тани не было.
  
  - Нет! - Амайя вскочила. ''Нет! Нет!''
  
  В хижине все еще было темно, но за окном падал свет. Рогар уже забрал Тани, чтобы погрузить ее в воду.
  
  Амайя побежала по тропинке к пляжу. Она слышала, как громко бьют волны. Надвигался прилив. Впереди она увидела силуэт на фоне утреннего неба.
  
  "Рогар!"
  
  Рогар сделал паузу, но не остановился. Амайя побежала, пока не оказалась рядом с ним. «Пожалуйста, Рогар! Должен быть другой способ ''.
  
  Он пошел дальше. «Вернись, Амайя, - сказал он. «Вы сказали, что доверяете мне».
  
  ''Пожалуйста! Пожалуйста!''
  
  Рогар не ответил. Вместо этого Амайя услышала кудахтанье голоса Элозы. «Странный ребенок не может брать пищу у детей народа! Рогар знает закон, странная женщина! Он подчиняется законам своего народа ''.
  
  Голос поставил Амайю на колени. «Пожалуйста, - повторила она. Но на этот раз она прошептала.
  
  «Вы позорили Рогара и наш народ!» - злорадствовал голос Элозы. «Надо идти по пути народа!»
  
  Амайя превратила свое тело в скорлупу кокоса. Мать и сестра Рогара опустились рядом с ней на колени.
  
  «Молчи, Элоза!» - сказала мать Рогара. 'Амайя соблюдает закон. Но женщина, которой нравится смотреть, как казнят ребенка, - не настоящая женщина! ''
  
  Удивленная резкими словами свекрови в адрес Элосы, Амайя взглянула на шамана. Элоза не ответила на критику, но своим тяжелым посохом указала на прибой. "Рогар подчиняется закону!"
  
  Глаза Амайи проследили за посохом, и она увидела, что Рогар идет в воду. Тани не испугался. Она смеялась и хлопала в ладоши. Для нее это была просто еще одна игра, которую Рогар научил ее любить.
  
  Рогар не ушел далеко. Волны накатывались. Чтобы утопить крошечную девочку, не потребуется много воды.
  
  Казалось, он играет с Тани, и Амайя вспомнила, что он обещал уберечь ее от страха. Он прижал ее к себе и нырнул под воду.
  
  Но когда он встал, ребенка не было.
  
  Рогар стоял неподвижно, над ним плескались волны. Затем он вернулся на пляж. Достигнув кромки воды, он повернулся и оглянулся. Его отец присоединился к нему и положил руку ему на плечо. Вместе они посмотрели на пляж, и отец Рогара указал на них.
  
  Думали ли они, где ее крошечное тело будет выброшено на берег? Амая надеялась на это. Думать о Тани не только мертвой, но и потерянной в море - это было больше, чем она могла вынести.
  
  Потом позвал отец Рогара. ''Там! Вот! '' Он и Рогар побежали по пляжу.
  
  И Рогар опустился на колени и взял крошечный сверток. Он держал его над головой. Амая увидела темные волосы и ноги. И по ногам пнули!
  
  - Она не мертва, Элоза! Море отказало ей! ''
  
  Амайя вскочила и с изумлением смотрела, как Рогар идет к ним. Тани корчилась и злилась. Но она была жива.
  
  Элоза яростно тряхнула своим посохом. '' Опусти ее снова в воду! Это закон! ''
  
  Рогар на мгновение постоял в молчании, прежде чем снова повернуться к воде. Амайя снова впала в отчаяние. Она смотрела, как Рогар идет через прибой, волны разбиваются о нем и Тани. Он снова погрузился в волны с ребенком на руках. Он снова встал без нее и медленно пошел обратно на пляж.
  
  И снова они с отцом наблюдали за пляжем, пока крошечный узелок не выбросило на берег. Еще раз они побежали за телом Тани.
  
  И снова Рогар привел ребенка к Элозе живым.
  
  Элоза била своим посохом на пляже и кричала. '' Она демон! Она должна умереть! Это закон! ''
  
  Теперь Тани была очень рассержена, но ярость Элозы испугала ее. Она схватила Рогара за шею и вскрикнула. Рогар гладил ее и успокаивал, пока она не стала тише. А когда ребенок притих, Амайя услышала другие звуки. Оглянувшись, она увидела много людей. Они гудели от разговоров. И все они смотрели на Рогара и Элозу, которые стояли лицом друг к другу. Никто из них не огляделся на остальных.
  
  Элоза заговорила, и ее голос был негромким, но яростно потрескивал. - Верни ее в воду, Рогар, и уведи подальше.
  
  - Вы уверены, Элоза? Вы уверены, что это то, что требует закон? ''
  
  «Неужели вы думаете, что я - ваш шаман - могу ошибиться в значении закона, закона, который управлял нашим народом на протяжении многих поколений? ''
  
  Дважды море отказывалось взять Тани. В третий раз ...
  
  Теперь глаза Элозы метались вправо, влево. Амайя знала, что она думает о людях, собравшихся за ней. Она глубоко вздохнула и подняла свой посох. - Убери ее, Рогар. Оставь ее на воду.
  
  Она повернула посох, но Рогар не дрогнул от палки.
  
  «Убери ее!» - последними словами Элозы был крик. "Это закон!"
  
  Рогар повернулся и пошел обратно к воде. Амайя все еще стояла на коленях на песке, рядом с ней стояли мать и сестра Рогара. По ее щекам текли слезы. Тани увидела ее там и помахала рукой, как ребенок. Затем она повернулась, чтобы взглянуть на приближающуюся воду - все еще не боясь и все еще доверяя Рогару.
  
  «Поверьте мне, - сказал Рогар. ''Поверьте мне.''
  
  «Если Тани может ему доверять, - подумала Амайя, - я тоже должна ему доверять. И она гордо встала, глядя вслед мужу.
  
  Теперь солнце зашло за горизонт, и ее глаза, ослепленные слезами и солнцем, было трудно увидеть, что происходило.
  
  Снова Рогар пошел через прибой. Он снова нырнул в воду, играя с Тани. Амайе даже показалось, что она слышит детский смех сквозь шум волн. Затем Рогар нырнул под воду, а когда он поднялся, Тани уже не было.
  
  Амая не позволяла себе надеяться, что ребенок выживет. Нет, маленькому не посчастливилось быть выброшенным на берег трижды. На этот раз она знала, что Тани мертва. И это было хорошо. Если ребенку придется еще раз войти в воду, сердце Амайи не сможет биться дальше.
  
  Рогар прошел через прибой, и Амайя пошла ему навстречу. Она обняла его и положила голову ему на грудь.
  
  - Ты пытался, Рогар. Вы столкнулись с Элозой, спорили с ней. Ты старался изо всех сил, - она ​​посмотрела ему в глаза. ''Я тебя люблю.''
  
  Рогар улыбнулся. «И я люблю тебя, Амайя. Теперь нам лучше пойти к Тани ''.
  
  Он указал ей за спину, и Амайя обернулась и увидела тот же коричневый сверток, упавший с волн.
  
  Тани!
  
  Они с Рогаром побежали по пляжу, и она подняла девочку.
  
  Тани закашлялась. Она чихнула. Потом она закричала.
  
  Внезапно Амайя, Рогар и Тани были окружены возбужденными людьми.
  
  Мать Рогара обнимала Амайю и Тани. «Ведьма избита!» - сказала она. "Эта малышка и мой сын отняли у нее силу!"
  
  - Что? - изумилась Амайя.
  
  ''Три раза! Трижды! - выкрикнула сестра Рогара.
  
  Рогар улыбался, и Амайя повернулась к нему. `` Что они означают, Рогар? ''
  
  «Если море отвергает ребенка трижды, то толкование закона неверно», - сказал он. Элоза ошибочно осудила ребенка. Так Тани будет жить, а другой будет избран шаманом ''.
  
  Через час Тани накормили и заснули. Другие женщины пришли полюбоваться сильной маленькой девочкой, которая трижды пережила море. Они принесли ребенку подарки, которые полюбило море. Теперь Амайя с трепетом смотрела на маленькую девочку.
  
  Остальные считали выживание Тани чудом. Показывали ли морские боги, что они любят ее племянницу? О, легко было сказать, что Элоза ошибочно осудила ее и что море отвергло ее. Но Амайе было трудно поверить, что Элоза не осуждала других ошибочно, и другие ее жертвы погибли. Амайя не поняла.
  
  Снаружи она услышала низкий голос, приветствующий Рогара, и почтительный ответ Рогара. Пришел староста. Захочет ли даже староста увидеть чудо-ребенка?
  
  Но староста разговаривал с Рогаром.
  
  «Старейшины попросят вас присоединиться к их совету», - сказал он.
  
  Присоединяйтесь к их совету? Амайя быстро вздохнула. Но Рогар был молод! Слишком молод, чтобы быть старейшиной!
  
  Рогар сказал настороженно, когда ответил старосте. «Это слишком большая честь для меня. Старейшины должны управлять каноэ. У меня нет лет ...
  
  Староста усмехнулся. - Но голова у тебя есть, Рогар. И у вас есть знания ''.
  
  Рогар не ответил.
  
  «И вы использовали эти знания на благо своего народа. Мы избавились от Элозы ''.
  
  «Если бы она призналась, что ошиблась после того, как море во второй раз отказало ребенку ...»
  
  - Но она этого не сделала, - голос старосты был живым. «Вы дали ей шанс отступить, чтобы сохранить лицо. Она не взяла. Вы поступили с ней мудро. Малышке повезет, если ты станешь отцом ''.
  
  "Малышке уже повезло".
  
  ''Да. Ей повезло, что о ней заботился мужчина, который научил ее не бояться воды. Это одна из причин, по которой мы желаем, чтобы вы присоединились к старейшинам ''.
  
  ''Но-''
  
  «Не говори« нет », Рогар! Другая причина более практична ''.
  
  Он понизил голос до шепота, и Амайя едва слышала его последние слова.
  
  «Нам нужны все люди, которые понимают течения и приливы, как вы, чтобы управлять каноэ».
  
  Для общего блага , Патрисия Спринкл
  
  Впервые я встретил доктора Рэндалла МакКвиртера в 1965 году за кошерным ужином по телевизору.
  
  Я только что закончил колледж и был нанят частной больницей Майами для приема пациентов и рассмотрения жалоб и запросов. Моим начальником была Энджи Уинтерс, и в те дни, до появления программы Medicare, когда некоторые пациенты оставались в больницах месяцами, мы с Энджи были той смазкой, которая плавно перетекала между ними и любыми раздражителями, которые могли испортить их посещение.
  
  Энджи была платиновой блондинкой на семь дюймов выше, на пятнадцать лет старше и в сто раз очаровательнее меня. Она выбрала военно-морскую форму и трехдюймовые каблуки, которые мы носили, и в мой первый рабочий день она позвонила своему парикмахеру. «Я посылаю тебе студента колледжа. Пошлите мне женщину ''. Когда я вернулся, я почти не узнал свое отражение в стеклянных дверях.
  
  Энджи одобрительно кивнула и отправила к администратору, который пристально посмотрел на меня серо-стальным взглядом. '' Девиз этого заведения - «Для общего блага». Что лучше для наших пациентов, лучше и для всех нас. Следовательно, единственный вопрос, который вам когда-либо нужно задать пациенту, - это: «Чем я могу вам помочь?» Ты понимаешь?''
  
  Энджи работала с восьми до пяти. Она утешала скорбящие семьи, помогала выбирать дома престарелых и помогала нашим знаменитостям Майами-Бич. Я работал с одиннадцати до любого другого дня, приветствуя новых пациентов и навещая каждого через день, чтобы узнать, нужно ли им какое-то особое внимание. На первой неделе я принес норковую куртку и вставные зубы из пляжного отеля после госпитализации, написал письмо детям в Нью-Джерси (тактично исправляя: «Что, черт возьми, такое важное, что они не могут прийти к своей умирающей матери?») '), и однажды вечером решила проблему пожилого человека, который не ел два дня. Он поклялся, что у него нет аппетита, но когда я увидел еврея Флориды на его прикроватной тумбочке и спросил: «Вы знали, что мы предлагаем кошерные блюда?», Он так сильно сжал мою руку, что чуть не снял палец.
  
  - У тебя кошерный? Принеси мне всего. Я голоден!''
  
  Я спустился на кухню, попросил ночной персонал разогреть кошерный ужин по телевизору и предложил сам отнести его ему. Я был на полпути к лифту, когда ко мне подошел мужчина. У него были темные глаза и волосы, как у звезды средиземноморского кино, и он был богиня, который провозгласил его врачом.
  
  «Почему, привет!» - он ловко встал на моем пути. «Мы не встречались, но я бы очень хотел».
  
  Следующее, что я помню, я был прижат к стене, и ничего, кроме кошерного ужина между мной и…
  
  Я никогда не узнаю. Я услышал свое имя, и Энджи, которой следовало пойти домой за несколько часов до этого, зашагала по коридору. '' Интересно, куда вы подевались? Здравствуйте доктор. Мне нужно, чтобы Селия поднялась на три, - она ​​обняла меня и повела к лифту. Когда дверь закрылась, она пробормотала: «Это был Рэндалл МакКвиртер, глава нашего акушерско-гинекологического отделения. Никогда не переходи его. У него настоящий вспыльчивый характер. Но не оставайтесь наедине с этим мужчиной ''. Она говорила так небрежно, что могла бы предложить средство от веснушек.
  
  «Я могу позаботиться о себе». Я возмущался, что она относилась ко мне как к младшей сестре. Врач был ближе к ней по возрасту, чем к моему. Мне было интересно, хочет ли она его себе.
  
  Несколько недель спустя я приехал рано утром и бросился в крошечную кофейню рядом с вестибюлем, чтобы позавтракать молочным коктейлем. Энджи пила кофе с доктором Магдой Герштейн, нашим постоянным психиатром. Рядом с Энджи доктор Герштейн выглядела пухленькой и некрасивой, ее темные волосы с проседью, лицо желтоватое и покрытое шрамами. Единственной ее привлекательной чертой была пара умных темных глаз, которые пугали меня. Мне все время было интересно, какие неврозы обнаружили эти глаза, исследуя мою душу.
  
  Когда Энджи увидела меня, она крикнула: «Прошлой ночью полная луна, значит, чрезвычайная ситуация - это безумие. Пятеро вошли после драки в баре Coconut Grove. Этим утром я бегаю по ногам. Роза, вы все еще собираете команду Гроув?
  
  Бары Coconut Grove были пристанищем Beautiful People, поэтому Энджи, конечно же, взяла бы на себя этих пациентов.
  
  Роза Маркес, наша главная хирургическая медсестра, рухнула на стул за их столом, все еще в зеленом халате. Облако темных волос упало ей на плечи, когда она стянула хирургическую шапочку. «Мы только что восстановили челюсть молодого человека, которому посчастливилось остаться в живых. Café con leche, - крикнула она официантке, подходящей к столику. «Я не могу остаться, кроме минуты, но мне нужно сделать передышку».
  
  Не будучи уверенным в том, что меня примут в такой августейшей компании, я направился к табурету у стойки. '' ¡Buenos días! Я поприветствовал Карлоса, который вытирал пролитый кофе.
  
  В те дни в Майами прибывали первые кубинские иммигранты, которые утверждали, что они были богатыми профессионалами, руководителями и сливками гаванского общества. Некоторые действительно были.
  
  По словам Энджи, которая любила делиться информацией о наших коллегах, Карлос владел одним из лучших ресторанов Гаваны; Луис - пятилетняя медсестра - был ведущим кардиологом Кубы; и Роза происходила из одной из самых богатых семей Гаваны, но сбежала в восемнадцать лет, чтобы присоединиться к армии Кастро. После того, как Роза была изнасилована своим командиром, как утверждала Энджи, она отказалась от революции и приехала к своей семье в Майами.
  
  Я учился воспринимать рассказы Энджи со столовой ложкой соли. Ни в коем случае простой маленький доктор Герштейн не был игрушкой немецких офицеров СС в еврейском концентрационном лагере, и когда я спросил нашего администратора о службе на лодке Джека Кеннеди во время Второй мировой войны, он рассмеялся. ''Кто тебе это сказал? Я заболел морской болезнью, глядя на лодку, и меня отказали в армии из-за плоскостопия ''.
  
  - Но Энджи сказала ...
  
  Его лицо смягчилось в снисходительной улыбке. «Ой, Энджи. Она умна, как лиса, но в некотором роде похожа на ребенка. Она любит драму и хочет, чтобы все, в том числе и она, были важнее жизни. Игнорируйте ее рассказы и учитесь от ее сердца. У Энджи огромное сердце ''.
  
  Мне не нужны были мои друзья больше, чем жизнь. Для меня было достаточно того, что Карлос приготовил лучший молочный коктейль в Майами.
  
  Он также взял на себя ответственность научить меня испанскому языку, чтобы я мог приветствовать наших латиноамериканских пациентов. На данный момент он научил меня шести предложениям, которые я мог бы произнести с отрывистым акцентом и скоростью кубинца: «Добрый день. Я хозяйка больницы. Добро пожаловать в больницу. Вам нужно что-нибудь особенное? »Если пациент отвечал чем-нибудь, кроме« Нет », я возвращался к двум другим:« Один момент. Я вызову переводчика ''.
  
  - Quiero un bestido de chocolate, - осторожно сказал я.
  
  «Я не знала, что ты говоришь по-испански», - крикнула Энджи.
  
  «Немного», - похвастался я.
  
  Карлос засмеялся. Две женщины, работавшие с ним, хихикали. Ямочки на щеках Розы вспыхнули, когда она спрятала улыбку за чашкой.
  
  ''Что? Что я сказал не так? ''
  
  Он посмотрел на меня сурово, как родитель на ребенка. «Вы только что заказали шоколадное платье. Платье - это, - написал он на бумажной салфетке vestido, и, будучи кубинцем, прочел его, - bestido . Молочный коктейль - это, - написал он и сказал , - батидо. Он заставил меня правильно заказывать, прежде чем приготовить молочный коктейль.
  
  Доктор МакКвиртер подошел к стойке и встал рядом со мной. «Привет, Селия», - его голос был подобен растопленному шоколаду, и он выглядел так хорошо, что у меня дрожали колени. Неудивительно, что молодые матери падали от него в обморок. За последний месяц трое маленьких мальчиков ушли домой с именем Рэндалл. Я быстро подсчитал и решил, что наша разница в возрасте не слишком большая.
  
  «Принеси сюда свое шоколадное платье и присоединяйся к нам». Приглашение Энджи было скорее приказом.
  
  Когда я повиновался, доктор МакКвиртер подошел ко мне и поставил стул между мной и Розой. Энджи нахмурилась.
  
  Через две минуты ожил верхний пейджер. 'Мисс Винтерс, отделение неотложной помощи. Доктор Герштейн, отделение неотложной помощи. Стат. ''
  
  Доктор Герштейн пробормотал клятву по-немецки. Энджи отодвинула стул. ''Что теперь?''
  
  Карвер, старший санитар, вбежал и подошел к нашему столу. «Скорее всего, там один из тех парней, который чуть не разорвал все на части».
  
  - О, милорд, - Энджи посмотрела на остальных. - Тебе тоже лучше пойти, Селия. Вы нам, возможно, понадобитесь ''.
  
  В соответствии с моей должностной инструкцией отделение неотложной помощи было запрещено, я еще не дежурил, и у меня все еще оставалась половина молочного коктейля. Мы оба знали, что она просто уводит меня от доктора МакКвиртера. Я открыл рот, чтобы возразить, но Энджи схватила меня за локоть и потащила за собой.
  
  Роза позвала доктора Герштейна: «Увидимся сегодня вечером».
  
  Доктор Герштейн мог быть невысоким и приземистым, но двигалась она быстро. Она уже была за дверью. Вскоре Энджи и Карвер были прямо за ней, а я замыкал неохотный тыл.
  
  «Магда и Роза работают в бесплатной клинике Овертауна два вечера в неделю», - объяснила Энджи Карверу, когда мы спешили по коридору. "Бедные люди, избитые жены, проститутки ..."
  
  - нетерпеливо прервал его доктор Герштейн. - Вы уверены, Карвер, что это один из них ?
  
  ''Да, мэм. Его оставили в отделении неотложной помощи на ночь в поту. Каким бы безумным ни было положение вещей, никто не заметил, когда он вошел. Когда все успокоилось, они увидели, что он спит в углу, но предположили, что он был родственником одного из пациентов, поэтому разрешили ему поспать. Некоторое время назад он проснулся и начал кричать, что он ... Он посмотрел на меня через плечо и замолчал.
  
  «Исправлено?» - прямо спросил я. Энджи бросила на меня укоризненный взгляд. «Я взрослый», - напомнил я ей. «Я читаю газеты и смотрю одиннадцатичасовые новости».
  
  Доктор Герштейн, все еще лидировавший, продолжал расспрашивать Карвера. `` Оба яичка были удалены, и он ничего не помнит с того момента, как вошел в бар, пока не проснулся здесь? ''
  
  - Ничего не помню, - согласился Карвер. "Так же, как и другие".
  
  Я прибавил скорости и приблизился к Энджи. "Сколько это?"
  
  '' Три за три недели. Двое других остались в Джексоне. Думаю, настала наша очередь. Бедные парни ''.
  
  Мы повернули за угол у нашей часовни равных возможностей, в которой были иконы религий всех наших пациентов. Я поймал взгляд на свою любимицу - Мадонну с темными волосами, ямочками и добрыми гипсовыми глазами - и пробормотал: «Бог его знает, первая этого заслужила».
  
  «Откуда ты знаешь?» - глаза Энджи вспыхнули. Я делюсь с тобой всеми своими сплетнями .
  
  Я хотел бы забрать свои слова обратно. Тем не менее, честно, честно. «Его подруга - или одна из них - несколько недель назад родила здесь ребенка. Доктор МакКвиртер доставил его бесплатно. «Я узнал имя этого человека, Энтони Мигель Уильямс, потому что он назвал бедного ребенка Живаго Мигель и хотел, чтобы Уильямс был в свидетельстве о рождении, хотя он отказался жениться на маме ребенка. Она плакала об этом все время, пока была здесь. Вы помните, - позвал я доктору Герштейну. «Я позвонил тебе, потому что она угрожала покончить с собой».
  
  Доктор Герштейн не слушал. Она направлялась в аварийную ситуацию, как лошадь в сарай. Энджи утверждала, что у психиатра был внутренний магнит для людей, попавших в беду.
  
  «Если парень отказывается жениться на ком-то, это не причина делать то, что они сделали», - утверждал Карвер.
  
  У него уже было еще три ребенка от разных мам. Он хвастался этим. Сказал, что Живаго был вторым сыном, который у него был в этом году, но второй ребенок родился в Джексоне, и его маме пришлось получить дородовой уход в клинике, потому что Энтони еще не встречался с доктором МакКвиртером ''.
  
  «Неприятный человек», - наконец, Карвер принял мою оценку.
  
  Мы вошли в хаос через вращающиеся двери. Кто-то разорвал журналы и швырнул их на пол, перевернул газетную коробку и разбил стекло перед автоматом с конфетами. Телефон из-за стола украшал в углу шелковый фикус. Обслуживающий персонал приводил комнату в порядок, в то время как пациенты и их семьи с испуганными глазами сгрудились в дальнем конце. Из одной комнаты для осмотра доносились проклятия и крики. «… Адвокат… полиция!»
  
  Доктор Герштейн поспешил в этом направлении. Энджи подарила мне волну увольнения. '' Здесь ты ничего не можешь сделать. Поднимитесь наверх и начните обход.
  
  Я попятился и наступил на Карвера. Его глаза были прикованы к занавеске в комнате для осмотра, и он зажал одну руку ниже пояса. `` Кто бы сделал такое с таким милым человеком? ''
  
  «Вы его знаете?» - спросил я.
  
  «Лично нет, но я слышал, что это был Лайл Брэдфорд».
  
  Лайл Брэдфорд был крупным человеком в городе. Важный архитектор. Сидел в комитете Orange Bowl. Ежегодно раздавал деньги, чтобы в больнице Джексона мог быть Санта-Клаус для больных детей. Он даже был личным другом губернатора.
  
  «В отличие от того второго парня, которого увезли в Джексон», - добавил Карвер грубым от чувства голосом. - Он, теперь… - он повернулся и вышел. «Он тот, кто действительно получил то, что заслужил».
  
  Я догнал его и поспешил рядом с ним в вестибюль. `` Вы знали его? ''
  
  «Нет, но он был частью банды, которая изнасиловала девушку в средней школе моей дочери. Другим парням было девятнадцать, и они попали в тюрьму, но, поскольку ему было семнадцать, он отсидел всего несколько месяцев в тюрьме. Моя дочь и ее друзья были в ужасе, когда он вышел. Они утверждают, что он всю свою жизнь баловался с девушками и угрожал причинить боль их братьям и сестрам, если они расскажут. Что ж, он не собирается больше связываться с маленькими девочками, - сказал Карвер с тихим удовлетворением, от которого мне стало не по себе.
  
  '' Я пойду на лифте и пойду в свой офис. Увидимся позже ''. Я вошел и нажал кнопку.
  
  Обычно я брал учетные карточки нашего отделения с новыми пациентами и отправлялся их встречать. Вместо этого я снял трубку и позвонил своему бывшему однокласснику, который работал в приемной комиссии в Джексоне. «У нас здесь один из тех кастрированных мужчин», - сообщил я. «Я слышал, что это был Лайл Брэдфорд, но точно не знаю».
  
  Судя по ее визгу, я сделал вывод, что дал ей верхний банан для дерева сплетен их сотрудников. Она была мне в долгу. `` Что вы знаете о мужчинах, которые появились у вас дома? ''
  
  Она усмехнулась. «Они поют сопрано».
  
  ''Шутки в сторону. Я читал, что писали в газетах, что они зашли в бар и ничего не вспомнили после этого, но это все, что вы знаете? ''
  
  «Ну», - ее голос упал из-за регистра, - «Мне пришлось взять информацию о приеме у первого, и он сказал, что помнил, как разговаривал в баре с женщиной, которая была похожа на Деву Марию, но он не мог вспомнить какой бар. Он подумал, не добавила ли она что-нибудь в его напиток ''.
  
  '' Больше похоже на Кровавую Мэри. Как он попал в ваше отделение неотложной помощи? Никто не видел, чтобы его приносили? ''
  
  - Нет, его оставили на улице в инвалидном кресле. Одна из машин скорой помощи застала его сидящим там в три часа ночи в халате Джонни с одеялом, накинутым вокруг его ног. Это была прекрасная ночь, поэтому сначала они подумали, что это пациент, который вышел на улицу покурить или что-то в этом роде и заснул. Они упомянули о нем медсестре, и она отвезла его обратно, полагая, что вернет его в комнату. Потом она обнаружила, что у него нет браслета для удостоверения личности. Примерно в это же время он проснулся и начал кричать. Именно тогда они поняли, что он получил то, что нам было сказано на следующее утро называть «несанкционированной операцией». ''
  
  "Кто был его врачом?"
  
  '' У него не было ни одного. Сказал, что никогда не болел. Жители осмотрели его и сказали, что операция выглядела как профессиональная работа, поэтому они дали ему поправиться несколько дней и отправили домой. Не говори никому, что я тебе сказал, хорошо? Он угрожает подать на нас в суд, поэтому мы не должны об этом говорить ''.
  
  ''Конечно, нет.''
  
  Мы оба знали, что нет места более сплетен, чем больница, кроме полицейского участка.
  
  '' Как попал второй? Похоже, после этого ты бы очень внимательно следил за дверями ''.
  
  ''Мы были. В полицию позвонили, что он был в Бискейн-парке. Они нашли его сидящим на скамейке в парке, одетым в свободную спортивную одежду и ведущим так громко, что сначала они подумали, что он был пьян. Он тоже ничего не помнил, кроме того, что сидел в баре и разговаривал с женщиной, которая, по его словам, была «великолепной блондинкой с ногами до горла». ''
  
  "Не мой образ Девы Марии".
  
  - Моя тоже. Он, по крайней мере, мог вспомнить название бара, но в ту ночь после бейсбольного матча они были очень заняты и не помнили его. Как твое попало сюда? ''
  
  «Ночь полнолуния». Мне не пришлось ничего говорить. Любой, кто работает в больнице, знает, что полнолуние приносит младенцев, смерть и все виды безумия. «Его нашли спящим в углу отделения неотложной помощи».
  
  '' Это вызывает у меня мурашки по коже. Я никогда не была так рада быть женщиной ''.
  
  ''И я нет. До скорого.''
  
  Я повесил трубку и посмотрел на часы. Я бы дал Лайлу Брэдфорду пару часов, чтобы добраться до его комнаты; тогда, что бы ни говорила Энджи (она должна была сказать мне: «Я позабочусь об этом», поскольку он был в некотором смысле знаменитостью), я бы поприветствовал его. Мне очень хотелось услышать его историю.
  
  Знак НЕТ ПОСЕТИТЕЛЕЙ меня не остановил. Я был администрацией больницы.
  
  Мистер Брэдфорд лежал на спине и смотрел мыльную оперу. Он сердито посмотрел на меня, когда я вошел. «Кто ты, черт возьми?»
  
  'Терпеливый консультант. Я пришел посмотреть, есть ли у тебя все необходимое ''.
  
  Его сердитый взгляд усилился.
  
  `` Я имею в виду, что я могу вам предложить? ''
  
  Он вздрогнул от гнева, затем со стоном упал. - Да, есть пара вещей, которые ты мог бы мне подарить, если бы у тебя была запасная пара. Послушай, я не шоу уродов, хорошо? У меня здесь уже был еще один из вас ''.
  
  '' Это был бы мой босс. Я не знал, что она навещала вас, поэтому я пришел сказать, что мы можем сделать, чтобы облегчить вам пребывание, просто спросите. Наша работа - принимать пациентов и обрабатывать запросы и жалобы ''.
  
  Его язык покрыл мои уши волдырями и опалил волосы на спине. Он сказал: «Я получил жалобу, хорошо. Какой-то пират связал меня и забрал драгоценности моей короны ''. Он потрогал обрывок учётной карточки персика и покосился на что-то нацарапанное на ней. `` Вы когда-нибудь слышали о парне по имени Рэндалл МакКвиртер? ''
  
  ''Конечно. Он один из наших акушеров-гинекологов ''.
  
  Он засмеялся, но это был неприятный звук. ''Ты шутишь. Он женский доктор? ''
  
  ''Да сэр.''
  
  Что случилось с моим языком? Энджи всегда говорила мне, что мужчинам среднего возраста не нравится, когда молодые женщины называют их сэр.
  
  Лайл Брэдфорд, похоже, этого не заметил. Он снова грубо рассмеялся. «Ну, судя по тому, что мне кто-то сказал, это еще не все, что он есть. Если увидишь этого ублюдка, скажи ему, что я хочу его увидеть немедленно. Хорошо?''
  
  - Он будет здесь сегодня вечером, совершая вечерние обходы. Если я увижу его ...
  
  «Ты нашел его, ты меня слышишь?» - он акцентировал каждое слово указательным пальцем.
  
  «Я скажу ему.» Я не мог поверить в свою удачу. У меня был приказ от пациента разыскать доктора МакКвиртера после того, как Энджи уехала на день.
  
  Она пошла в пять. 'Я побежден. Не пытайтесь навещать мистера Брэдфорда. Я позабочусь о нем ''.
  
  «Я не буду», - заверил я ее.
  
  В пять тридцать я начал скрываться в вестибюле. Доктор МакКвиртер вошел в шесть и остановился в дверном проеме, чтобы быстро и обеспокоенно оглянуться по сторонам. Он фактически сделал шаг назад, когда я подошел, чтобы объявить: «У меня для вас сообщение».
  
  Он ухмыльнулся мне. «Как пикап, я бы предпочел услышать:« Я так рад, что ты здесь ». Я ждал весь день. ''
  
  «Да», - признал я, пытаясь удержать равновесие под этим глубоким черным взглядом. «Лайл Брэдфорд хочет тебя видеть. Он в номере 508. ''
  
  «Я не знаю Лайла Брэдфорда», - он направился к лифту.
  
  Я последовал за. '' Он пришел сегодня. Думаю, он в комитете Orange Bowl ''.
  
  Он покачал головой. "Все еще не звонит в колокольчик".
  
  - Он специально просил вас видеться. Может, у него есть для тебя бесплатные билеты или что-то в этом роде.
  
  Доктор МакКвиртер сунул правую руку в карман. - Он спросил меня по имени? Я проконсультируюсь с ним после того, как осмотрю своих пациентов. Хочешь встретиться со мной в пять часов через час и выпить кофе, когда я с ним закончу? ''
  
  «Засунь это в трубку и закуривай, Энджи», - мягко сказал я, направляясь на обход.
  
  Как только я через час вышел из лифта пятого этажа, я услышал крик. Два санитара неслись по холлу. Луис, медсестра (которая могла быть, а могла и не быть когда-то главным кардиологом Гаваны), выскочила из медсестры и направилась тем же путем. Пройдя на каблуках, я занял четвертое место.
  
  Все мы слышали выкрикиваемые угрозы. «Ты сделал это со мной! Я подам на тебя в суд на миллионы! Твоим хорошеньким дамам придется работать по ночам и ...
  
  Когда я подошел к двери комнаты Лайла Брэдфорда, доктор МакКвиртер вытащил из кармана пистолет и убил человека, прежде чем тот закончил предложение.
  
  
  
  К моменту суда над доктором МакКвиртером у меня накопилось несколько дней отпуска. Я сидел в переполненном зале суда с другим персоналом больницы, которым не нужно было давать показания, благодарный за то, что Луис подтолкнул меня к лифту сразу после стрельбы. «Тебя здесь никогда не было. Держись подальше от этого ''.
  
  Он и два санитара показали, что мистер Брэдфорд обвинил доктора МакКвиртера в его кастрации, а затем угрожал доктору. Адвокат защиты последовал слову «угроза», пытаясь насаждать понятие самообороны. Луис отказался играть. ''Мистер. Брэдфорд стоял у своей кровати в одном лишь больничном халате. Где он мог спрятать оружие? Он был слишком болен, чтобы даже носить боксеры ''.
  
  Каждый мужчина в зале суда заерзал.
  
  Прокурор поставил полицейского детектива на место свидетелей, чтобы дать показания, что они искали связи между доктором МакКвиртером и двумя другими нераскрытыми делами о кастрации. Защитнику удалось добиться того, чтобы показания были признаны неприемлемыми - он успешно доказал, что МакКвиртера судили не за кастрацию мистера Брэдфорда, а только за его убийство.
  
  На второй день защита начала свои аргументы, и сам доктор МакКвиртер занял позицию. Судя по всему, присяжных не впечатлило его объяснение того, почему он носил с собой пистолет в тот вечер - «Я получил анонимную угрозу в тот день», - и его не убедила причина его проверки Брэдфорда, который не нуждался в наблюдателе. -gyn и находился на три этажа выше других пациентов доктора МакКвиртера: «Я получил сообщение, что он хотел меня видеть».
  
  У меня перехватило дыхание. Придется ли мне все-таки давать показания? Небеса знали, что Энджи сделает со мной, если узнает, что я был в комнате Брэдфорда.
  
  Мне никто не звонил. Вместо этого Энджи вызвали к трибуне. Она засвидетельствовала, что доктор Рэндалл МакКвиртер был прекрасным врачом, которого очень уважали и любили все его пациенты и персонал больницы. Она одарила его ослепительной улыбкой, когда сошла с дистанции. После этого врачи, медсестры, клерки и даже Карвер говорили о том, каким прекрасным доктором был доктор МакКвиртер и как его, должно быть, серьезно спровоцировали на то, что он сделал.
  
  Когда мы уезжали на день, я увидела Энджи на стоянке. `` Ты уверен, что это было там толстым слоем ''.
  
  Она пожала плечами. ''Почему нет? Он хороший врач, но это не спасет его от тюрьмы ''.
  
  Хороший врач? Я ехал домой, думая о последних словах Лайла Брэдфорда. Как только я вошел, я позвонил другому школьному другу, который стал журналистом-расследователем в « Майами геральд» . Она установила удивительные связи в более непростой среде Майами и была настолько настойчивой в исследованиях, что ее прозвали Бульдог.
  
  «В деле МакКвиртера есть что-то странное, - сказал я ей.
  
  '' Тефлоновый документ? Ты говоришь мне. Думаешь, он кастрировал Брэдфорда и других парней?
  
  «Понятия не имею, но он не стрелял в Брэдфорда за такие слова. Он выстрелил после того, как Брэдфорд начал угрожать ''.
  
  `` Каковы были его точные слова? ''
  
  Она, как и я, взяла старший английский у тирана, который заставлял нас заучивать наизусть пачки стихов и знаменитых речей. Мы очень хорошо научились дословно повторять.
  
  «Сначала он сказал:« Ты сделал это со мной! » Затем он сказал: «Я подам на тебя в суд на миллионы! Твоим хорошеньким дамам придется работать по ночам и ... Вот тогда МакКвиртер застрелил его.
  
  По тишине на другом конце я понял, что она записывала все это на желтом блокноте. ''Интересный. Я вернусь к вам.''
  
  Она не ответила мне, но, должно быть, всю ночь работала, связываясь с некоторыми из своих знакомых, потому что на следующее утро в суде прокурор получил разрешение представить новые важные доказательства. Зал суда был наэлектризован, когда две женщины засвидетельствовали, что в течение нескольких лет доктор МакКвиртер увеличивал свой доход, контролируя ряд проституток, большинство из которых приходили к нему в качестве пациентов-подростков или молодых медсестер. Эти двое показали, что доктор соблазнил девочек, в том числе их самих, и оплодотворил их, а затем сделал аборт (что было незаконно в те дни) и сказал им, что работа на него - единственный способ оплатить их медицинские счета. Они также засвидетельствовали, что Лайл Брэдфорд был постоянным покровителем со все более скверным характером. Он сломал одной женщине нос, и нескольким из них потребовалась медицинская помощь. Все они жаловались на него доктору МакКвиртеру.
  
  Прокурор настаивал на том, что их показания плюс тот факт, что доктор МакКвиртер принес заряженное ружье в комнату Брэдфорда, указывают на умышленное убийство. Жюри согласилось. Вынесли приговор об убийстве один и отправили врача на пожизненное заключение.
  
  Мужчины в Майами спали легче.
  
  Бульдог написал серию интервью с проститутками. Женщины Рэндалла МакКвиртера с горечью отзывались о его обращении с ними, но другие проститутки хвалили его методы обращения с агрессивными клиентами. Снизилось насилие над проститутками. Бульдог выиграл Пулитцеровскую гонку. Газета Майами до сих пор иногда упоминает местного акушера-гинеколога, который мстил проституткам, кастрируя жестоких девушек. Еще один момент Майами.
  
  Но некоторые моменты Майами, как и некоторые истории Энджи, являются вымыслом.
  
  На следующее утро после того, как доктор МакКвиртер попал в тюрьму, я рано прибыл в больницу и направился в кофейню за одним из батидо Карлоса . Энджи, доктор Герштейн и Роза пили кофе за столиком в дальнем углу. Прежде, чем они увидели меня, я увидел, как Энджи наливала что-то из серебряной карманной фляги в каждую из их чашек. Они подняли их тостом. "Для общего блага".
  
  Подойдя к столу, я увидел их, как мог бы посторонний: высокую белокурую женщину с ногами, доходящими почти до шеи. Медсестра, работавшая в нерабочее время в бесплатной клинике, у которой было облако темных волос и ямочка на подбородке, в точности как Мадонна в нашей часовне. И психиатр с лицом в шрамах, как у пирата. Когда доктор Герштейн подняла стакан, ее рукав скользнул к локтю. Это был первый раз, когда я увидел вытатуированный на ее руке ряд цифр.
  
  Семейное воскресенье в парке: первое дело В.И. Варшавского, Сара Парецки
  
  я
  
  Жара в чердаке была настолько сильной, что даже мухи на экранах не могли двигаться. Двое детей лежали на полу. Пот выступил на их коже, приклеивая одежду к линолеуму.
  
  Обычно в жаркое августовское воскресенье они бывали на пляже, но Мария Варшавски распорядилась, чтобы ее сын сегодня оставался рядом с домом. Обычно кузены проигнорировали бы такой указ, но сегодня Виктория - Тори для своей кузины - нервничала, желая выслушать как можно больше сплетен взрослых.
  
  Она и Бум-Бум-Бернард с его матерью часто проводили вместе воскресенье: это было, когда мать Тори весь день давала уроки музыки в маленькой гостиной их бунгало в Южном Чикаго; Тори либо приходилось читать наверху: « Taci, taci, carissima », либо, что еще хуже, чинно сидеть в гостиной и учиться у немногих хороших учеников Габриэллы.
  
  Зимой Тори следовал за Бум-Бумом на импровизированные катки, где играл в грубый хоккей. Девочки не допускаются, период, который вызвал несколько драк между кузенами - вдали от мальчиков, Бум-Бум заставил Тори помочь ему отточить шлепок его кумира, Бум-Бум Джеффриона.
  
  Однако летом двоюродные братья проводили вместе каждое воскресенье: они складывали свои деньги, чтобы сесть на автобус и поезд до Ригли Филд, где они могли перелезть через трибуны и прокрасться в парк, не заплатив. Или они посмели друг друга спрыгнуть с волнолома в озеро Калумет, или проехали на велосипедах мимо разгневанных охранников Южного завода, играя в сложные прятки среди гор шлака.
  
  В это воскресенье Тори слишком беспокоилась о своем отце, чтобы нарушить указ Чочи Мари. Офицер Варшавски был назначен в парк Маркетт: Мартин Лютер Кинг возглавлял марш с Аль-Раби и другими неграми в знак протеста против жилищной сегрегации в Чикаго. Этим летом уже было так много маршей и беспорядков, когда Тони Варшавски был вдали от дома в течение трех дней, работая тройными сменами вместе со всеми остальными полицейскими на Саут-Сайде. Сегодня будет хуже; он сказал об этом жене и дочери перед тем, как уйти на работу в пятницу.
  
  Белые люди с Саут-Сайда поклялись сделать все возможное этим летом 1966 года, чтобы показать Кингу и другим агитаторам, которых он привел с собой, что им следует остаться в Миссисипи или Джорджии, где они и принадлежат.
  
  Так выразилась мать Бум-Бум. Она была в ярости, что кардинал заставил каждого священника прочитать приходу письмо о братстве и открытом жилищном строительстве.
  
  «Наши чикагские негры всегда знали свое место до того, как пришли коммунисты, чтобы взволновать их», - возмущалась она.
  
  Ее приходской священник в Св. Чеславе прочитал письмо кардинала Коди, так как он был хорошим солдатом в армии Христа, но он также проповедовал громовую проповедь, говоря своей пастве, что христиане обязаны бороться с коммунистами и заботиться о своих семьях.
  
  Тетя Мари повторила суть замечаний отца Гельчовского, когда заходила к Габриэлле в начале недели. «Если мы не остановим их в Маркетт-парке, в следующий раз они будут здесь, в Южном Чикаго. Отец Гельчовский говорит, что устал от кардинала, сидящего в своем особняке, как Бог на троне, не заботясь о белых людях в этом городе. Мы те, кто построили эти церкви, но кардинал Коди хочет, чтобы эти н ...
  
  «Не то слово в моем доме, Мари», - резко сказала Габриэлла.
  
  - О, Габриэлла, ты можешь быть настолько могущественной, насколько хочешь, но как насчет нас? А что насчет жизней, ради которых мы так усердно работали здесь? ''
  
  «Мама Варшавски, она всегда говорит мне, как тяжело быть поляком в этом городе в 1920 году», - сказала Габриэлла. «Первыми здесь были немцы, затем ирландцы, и они не хотят, чтобы поляки лишали их работы. Она рассказывает мне, как они называют папу Варшавски именами, когда он ищет работу. И Антони, ему приходится много работать в полиции, они ирландцы, им поначалу не нравятся поляки. Так всегда бывает, Мари, это грустно, но всегда так, те, кто приходят первыми, хотят не подпускать тех, кто идет вторыми ''.
  
  Мари издавала шум, как двигатель грузовика, на котором ее брат Томас ехал в «Metzger's Meats»; она поджала губы и наклонилась, чтобы спросить Габриэллу, как бы она себя чувствовала, если бы ее драгоценная Виктория привела домой одного из них в качестве мужа.
  
  Общим для Габриэллы и Мари было то, что их мужья были братьями. Что касается политики, воспитания детей, даже религии, они навсегда остались друг у друга в волосах. Может быть, особенно по религии. У Мари в каждой комнате дома стояла икона Богородицы. Священное Сердце Иисуса внутри ее входной двери было зрелищем, которое шокировало и очаровало Тори - большое красное сердце с пламенем, вырывающимся из вершины, и колючей проволокой, раздавленной вокруг его пульсирующей середины («Это шипы», - огрызнулась Чочия Мари. «Если бы ваша мать заботилась о вашей бессмертной душе, вы бы пошли катехизисом, как Бернар, и узнали бы об Иисусе и его терновом венце».)
  
  Габриэлла не разрешила такие изображения в своем доме, и она сказала Виктории, что поклоняться сердцу своего бога - это язычество: «почти каннибал, хотеть показать сердце - варварство! Габриэлла так не думала, потому что ее отец был евреем: в конце концов, ее мать и тетя Роза, которые, как и Габриэлла, эмигрировали в Чикаго из Италии, были католиками. Скорее, Габриэлла открыто презирала религию.
  
  Когда отец Гельчовский из церкви Св. Чеслава приехал навестить Габриэллу, чтобы потребовать, чтобы она крестила Викторию, чтобы спасти свою дочь от вечных мучений, Габриэлла сказала ему: «Религия несет ответственность за большинство мучений, которые люди терпят здесь в этой жизни. Если есть Бог, он не потребует несколько капель воды на голову моей дочери в доказательство ее характера. Она должна быть честной, она всегда должна работать изо всех сил, делать все, что в ее силах, и когда она говорит: «Я сделаю это», она должна это делать. Если она не может так жить, никакая вода ее не изменит ''.
  
  Священник был в ярости. Он попытался поговорить с Тони Варшавски о Габриэлле.
  
  Миролюбивый Тони поднял большие руки и попятился. «Я не пытаюсь встать между женой и дочерью. Если бы вы были женатым мужчиной, отец, вы бы знали, что тигрица-мать, защищающая своих детенышей, выглядит прирученной рядом с матерью-человеком. Нет, я не читаю тебе жену.
  
  После этого отец Гельчовский сердито смотрел на Викторию всякий раз, когда видел ее на улице. Он пытался сказать Мари, чтобы она держала своего сына подальше от логова неверующих, но Бернард Варшавски, который обычно был таким же безмятежным, как и его брат Тони, сказал священнику не вмешиваться в его семью.
  
  Кроме того, невестки жили всего в четырех кварталах друг от друга; им нужна была помощь друг друга, чтобы присматривать за двумя самыми предприимчивыми детьми в диком районе. Тони и Бернард тоже подозревали, что Габриэлле и Мари также нужна драматичность их аргументов. Верно, Габриэлла давала уроки музыки, Мари работала в Гильдии Святой Марии, но обе вели тяжелую жизнь; они нуждались в волнении, и рассказы о чудовищных деяниях или словах друг друга превращали их жизнь в непрерывную драму.
  
  Прямо сейчас волнение было слишком сильным для всех. Мэр, кардинал, суперинтендант полиции Уилсон, все они согласились, что Мартин Лютер Кинг и Аль-Раби имеют право маршировать в парке Маркетт. Они также согласились с тем, что последующее насилие может быть ужасным. И Тони Варшавски был одним из офицеров, назначенных в парк.
  
  Тони не было дома уже тридцать шесть часов. Габриэлла беспокоилась за его безопасность; в субботу вечером они с Мари поссорились из-за этого.
  
  «Я видел те фотографии из Бирмингема и Литл-Рока. Ненависть на этих лицах - я думал, что смотрю на фашистов с войны! ''
  
  «О, пресса, пресса, - сказала Мари. «Они хотят выставить хороших христиан плохими. Они также пытаются выставить полицию в плохом свете, когда они просто пытаются защитить собственность ''.
  
  «Но в Бирмингеме полиция выступает против маленьких чернокожих девочек. Правильно ли послать большую собаку на маленького ребенка? Кроме того, здесь, в Чикаго, Антони, он сказал мне, что у полиции есть строжайший приказ защищать доктора Кинга и всех участников марша ''.
  
  «Да, я слышал, как Тони сказал это, и я не могу в это поверить!» Маленькие слюны покрыли рот Мари. ''Полиция! Они сотрудничают с этими сторонними агитаторами вместо того, чтобы заботиться о сообществе. Они должны знать, что сообщество не смирится с этим предательством! ''
  
  - Мари! - голос Габриэллы был тихим от ярости. «Что произойдет, если эта община нападет на моего мужа, который, в конце концов, является братом твоего собственного мужа? Что тогда? Что будет делать Бернар, если Антони получит такую ​​травму? ''
  
  Мари в раздражении зашагала прочь, таща за собой Бум-Бум. Габриэлла вздохнула и обняла дочь. « Mia cara, cuore mio , ты не должна позволять этой ненависти отравить тебя. Я должен послать тебя к твоей Зии Марии завтра, потому что завтра придут девочки учиться музыке со мной. Эти уроки приносят деньги на ваше образование, если вы когда-нибудь собираетесь поступить в университет, что вы должны, carissima, devi studiare all'università, devi avere una vita all'esterno di queste fabbriche e questa ignoranza! ''
  
  Жизнь вне сталелитейных заводов и незнание соседей: цель Габриэллы для своей дочери. Но пока что этой обожаемой дочери приходилось жить по соседству, а это означало, что она вынуждена проводить воскресенья с Ла Региной дель Иньоранса, Зией Марией !
  
  - И не убегай, чтобы совершить какой-нибудь трудный или опасный подвиг со своей кузиной Викторией, ты должен мне это пообещать! Я знаю, что Мари считает, что вы - Ева в Эдемском саду, ведущая ее драгоценного слабого мальчика в опасность, а меня, я вижу, что он ведет вас слишком часто, но, честно говоря, нужно согласиться с тем, что вместе вы ведете друг друга туда, где ни один здравомыслящий человек не стал бы путешествовать. В эти выходные ты, должно быть, похожа на хорошую девочку, которая вяжет и печет, и остается дома для папы, ты меня слышишь, Виктория? В эти выходные я даю вам заповедь! Прометимело, кара ! ''
  
  Габриэлла повторила заклинание на следующий день, когда Бум-Бум пришел забрать своего кузена после мессы. Виктория посмотрела матери в глаза и пообещала.
  
  Они проехали на велосипедах четыре квартала до дома Бум-Бум, пока Габриэлла заваривала чай и готовила свою гостиную для своих учеников. Неделей ранее Виктория взяла свой новый Брауни, специальный подарок к своему десятому дню рождения. Она сфотографировала своего отца в униформе, мать, ухаживающую за своим рододендроном, своего кузена в майке «Блэкхокс». Сегодня она сфотографировала рассерженную Чосию Мари, вспотевшую на своей горячей кухне.
  
  Мари подавала воскресный обед, жареную свиную корейку и вареный картофель, которые никому не хотелось есть в жару. Она суетилась из-за Бум-Бум, когда он выбирал тяжелую еду: он что-то упал? Брат Мари Томас, который тоже был на обеде, сказал, что Бум-Бум здоров как свинья.
  
  «Перестаньте притворяться, что мальчик какой-то слабак - он играет в хоккей с шестнадцатилетними».
  
  «Только потому, что ты поощряешь его, Томас!» - рявкнула Мари, ее тонкие щеки покраснели. У нее было одиннадцать выкидышей до и после рождения Бум-Бум, и она никогда не могла поверить, что ее единственный ребенок не был хрупким осколком, который Господь мог вырвать у нее в любую секунду.
  
  Отцу Бум-Бума, дяде Берни, в это воскресенье пришлось работать в дневную смену в доках, поэтому он пропустил ужин. Другой брат Мари, Карл, был там со своей женой, которая быстро сменила тему. Поскольку она настаивала на разговоре о предстоящем марше в парке Маркетт, это не улучшило атмосферу за столом.
  
  Наконец детям разрешили сбежать по крутой лестнице в комнату Бум-Бум. Двоюродные братья жили в одинаковых домах: четыре комнаты на нижнем этаже, чердаки, которые были превращены в их спальни, недостроенные подвалы, которые отцы планировали превратить в семейные комнаты в выходные дни.
  
  В маленьких домиках Южного Чикаго ни один разговор никогда не был приватным. После вялой ссоры из-за отказа Тори выскользнуть из окна и направиться к пляжу, кузены лежали на полу, где было прохладнее, и сонно слушали взрослых в столовой внизу.
  
  Когда детей не было, разговор стал откровеннее и грубее. На прошлой неделе Томаса уволили с работы в Metzger's Meats, и он обвинил в этом негров.
  
  «Но он воровал у компании», - прошептала Тори Бум-Буму. «Как это могло быть ошибкой Мартина Лютера Кинга?»
  
  «Он не был!» - ответил Бум-Бум. « Ужека Томаса подставил дворник, а он негр, как Кинг и все остальные коммунисты».
  
  ''Бум бум! Габриэлла говорит, что это худшее слово, хуже, чем «Черт возьми» или любое другое ругательство ''.
  
  На мгновение кузены забыли спор внизу в их собственной драке, которая быстро переросла в удары руками. Хотя Бум-Бум был на год старше и старше, он также научил Тори защищаться, что она была готова сделать в любой момент. И только когда он порвал ее рубашку у воротника, они остановились, глядя друг на друга с тревогой: что скажет Габриэлла, увидев порванную рубашку, или Мари, увидев синяк на плече Бум-Бум?
  
  В тишине, наступившей после их драки , громкий сердитый голос Вуйека Томаса поднялся по лестнице на чердак. «Все, что я говорю, я собираюсь убить Тони».
  
  Хлопнула входная дверь. Тори подбежала к окну и увидела, что Томас сел в машину. Это был кабриолет Buick Wildcat, лучше и дороже, чем любой другой член семьи мог себе позволить. Все спрашивали, где он взял на это деньги; Именно Габриэлла рассказала Тони, пока Тори находилась в своей спальне на чердаке, слушая своих родителей, что Вуек Томас украл мясо у Мецгера и продал его клубам ужина в Висконсине. Тони сказал Габриэлле, что это все слухи, так почему Вуджек Томас хотел убить Тони?
  
  Внизу Мари требовала, чтобы Карл последовал за Томасом и остановил его, но дядя Бернар сказал, что Томас со временем остынет, а дядя Карл добавил, что в любом случае никто не сможет поймать Томаса на его «Дикой кошке».
  
  «Но он сказал, что убьет моего отца», - прошептала Тори Бум-Буму, ее глаза расширились от ужаса. «Я должен найти своего отца, я должен его предупредить».
  
  - Тори, ты не можешь пойти в парк Маркетт. Ты обещал Зии Габриэлле, что останешься здесь, в моем доме, весь день.
  
  Частью продолжающейся битвы между Габриэллой и Мари было то, что Бум-Бум должен был использовать итальянский, обращаясь к своим тете и дяде: Зии Габриэлле, Зио Тони, в то время как Тори приходилось обращаться к родителям Бум-Бум на польском языке: Ciocia Marie, Wujek Bernie.
  
  «Мне все равно. Если твой глупый вуджек причинит боль моему отцу, сердце мамы разобьется пополам, намного хуже, чем пульсирующее сердце Иисуса в дверном проеме ''.
  
  Прежде чем Бум-Бум смог ее остановить, Тори подбежала к заднему окну. Она открыла ширму, опустилась так, что свисала за руки над крышей на кухонный навес несколькими футами ниже, и упала. Она скатилась по черепице и спрыгнула на землю. Она побежала к передней части дома, где оставила свой велосипед, и уехала.
  
  Бум-Бум слишком долго ждал, чтобы последовать за ней. Его мать побежала к входной двери, чтобы крикнуть племяннице, чтобы она вернулась сейчас же, прямо сейчас! и не довести Бернарда до опасности. Мгновение спустя она взбежала по лестнице на чердак и схватила сына за руку, когда он следовал за своим кузеном через заднее окно.
  
  II
  
  Даже в полумиле от парка Виктория слышала крики: десять тысяч глоток открылись от ненависти. Копы на перекрестке в мокрой под палящим солнцем форме были так напряжены, что кричали на всех - старушки спрашивали, в чем дело, даже священник, едущий на велосипеде, - кричали на всех, включая Викторию Варшавски, бросающуюся вперед. под козлами, блокировавшими Семьдесят первую улицу.
  
  Она проехала на своем велосипеде три мили до Семьдесят первой и Стоуни, где прицепила его к фонарю. Автобус № 71 как раз шел, и она, к счастью, взобралась на борт. Ее разорванная рубашка была пропитана потом; горло у нее было хриплым и сухим. В ее карманах было восемьдесят два цента. Если бы она потратила тридцать центов на проезд туда и обратно, у нее было бы много денег, чтобы купить кока-колы, когда она обнаружит торговый автомат.
  
  Семьдесят первая улица была перекрыта в полумиле от парка Маркетт. Полицейские в спецодежде отвлекали весь трафик, даже автобусы CTA, широким кругом вокруг парка. На Западном проспекте в обоих направлениях были пробки. Полицейские сказали водителю автобуса, что никому не разрешают выходить из автобуса, пока он не доехал до дальнего конца парка, но пока они застряли на перекрестке, Виктория взломала заднюю дверь и выскочила.
  
  Когда копы на Вестерн-авеню кричали на нее, она боялась, что один из них был другом ее отца, который узнал ее. Она не осознавала, что каждое лицо этих горячих, нервных мужчин было размытым, но не могла не обернуться, чтобы посмотреть, зовут ли они ее по имени. Когда она это сделала, она увидела нечто шокирующее.
  
  Белый кабриолет дяди Томаса въехал на перекресток. За рулем был дядя Томаш; рядом с ним сидел другой мужчина, незнакомый Виктории. Он был светловолосым, как Томас, и, ехав в открытой машине, оба их лица стали ярко-красными, такими же красными, как дикая рубашка, которую носил незнакомец. Сначала офицер попытался остановить машину, но дядя Томаш вытащил бумажник. Полицейский огляделся, словно проверяя, кто наблюдает. Он вынул банкноту из бумажника Томаса, затем переставил две козлы, чтобы «Дикая кошка» могла проехать.
  
  Мужчина в форме брал взятку. Это было ужасно! Тони Варшавски говорил об этом снова и снова, о людях, которые пытались дать ему деньги, чтобы избежать штрафов за нарушение правил дорожного движения, и о том, как это было неправильно - это дало всем в полиции плохую репутацию.
  
  Виктория сфотографировала копа, передвигающего козлы, а затем дядю Томаса и незнакомца. У Томаша, должно быть, был кто-то, кто помог бы ему найти ее отца. Двое мужчин набросились на Тони и убили его, а затем какой-то злой полицейский брал взятку, чтобы притвориться, что не видит, что это произошло.
  
  Виктория побежала. Она не могла добраться до парка на автомобиле с откидным верхом, но ей нужно было добраться туда как можно быстрее, чтобы найти своего отца раньше Томаса и его напарника. Когда она добралась до парка, она поняла, что это будет почти невозможно. Толпа была такой густой, что ребенок, даже такая высокая для своего возраста девушка, как Виктория, не мог видеть вокруг них. Ей пришлось пробиваться сквозь них.
  
  Люди держали таблички с ужасными словами. Один сказал, что король будет хорошо смотреться с ножом в спине, а другие! Они говорили то, что ни о ком нельзя говорить.
  
  Виктория использовала локти, как Бум-Бум научил ее на хоккейной тренировке, и проталкивалась сквозь огромную толпу людей. Они кричали, кричали и размахивали флагами Конфедерации. Некоторые из них пришили свастики к своей одежде или нарисовали их на лице. Это тоже было очень плохо: Габриэлле пришлось навсегда бросить мать и отца и приехать в Америку из-за людей в Италии, которые носили свастики. Даже когда она искала своего отца, Виктория осознала, что не может рассказать матери то, что она видела, - свастики, люди, называющие Мартина Лютера Кинга по имени хуже, чем нецензурное слово. Она надеялась, что Тони тоже ничего не скажет. Это ужасно расстроило бы Габриэллу, и они с Тони должны были защитить Габриэллу от дальнейших несчастий в этой жизни.
  
  Двигаясь дальше на запад, в парк, она увидела, как группа подростков перевернула машину и подожгла ее. Люди рядом с ними приветствовали. Шесть милиционеров в касках ОМОНа подбежали к подросткам, которые плюнули в них и начали кидать камни и бутылки.
  
  Виктория протолкнулась сквозь ликующую толпу к тому месту, где полицейские использовали свои дубинки, пытаясь арестовать мальчиков, которые подожгли огонь.
  
  Она потянула одного офицера за руку. «Пожалуйста, я ищу офицера Варшавски, вы его знаете, вы его видели?»
  
  - Назад, уйди с дороги. Это не место для такого ребенка, как ты. Иди домой к маме и папе ''. Мужчина оттолкнул ее.
  
  - Тони Варшавски, - воскликнула она. «Он мой папа, он здесь работает, он коп, мне нужно его найти».
  
  На этот раз мужчины полностью проигнорировали ее. Они не могли обратить на нее внимание - толпа защищала мальчиков, бросая в офицеров камни и банки с колой. Можно ударить офицера по голове; толпа заревела от смеха, когда сода пролилась ему в глаза, ослепив его.
  
  «Негры на Хомане», - крикнул кто-то. Вся толпа свернула на запад, скандируя: «Найди негров, убей негров!»
  
  Виктория последовала за ними, ее ноги болели, шов в боку заставлял ее задыхаться. Она не могла обращать внимание на свою боль, она только мешала бы ей. Она должна найти Тони. Она протолкнулась мимо кричащих взрослых. Один из них протянул руку и схватил ее так сильно, что она не могла вывернуться.
  
  ''А ты куда?''
  
  Это был отец Гельчовский. С ним было полдюжины человек, которых она узнала из своего района, двое из них женщины, несущие мешки с сахаром.
  
  «Я ищу своего отца. Ты его видел?''
  
  - Вы его видели, отец ? Разве твоя еврейская мать не учит тебя уважать старших? ''
  
  «Ты не мой отец!» - Виктория сильно ударила его ногой по голени; он отпустил ее плечо, ругаясь на нее по-польски.
  
  Виктория ускользнула. Толпа была такой густой, что священник не мог двигаться достаточно быстро, чтобы ее догнать.
  
  «Папа, где ты, где ты?» Она поняла, что слезы текут по ее щекам. Младенцы плачут; ты не ребенок.
  
  Она миновала питьевой фонтанчик и остановилась, чтобы попить и промыть голову под струей воды. Другие люди подходили и отталкивали ее, но теперь она была круче и могла двигаться быстрее.
  
  Более часа она пробивалась сквозь толпу. Это было похоже на плавание в гигантских волнах в озере Мичиган: вы много работали, но не могли уйти очень далеко. Каждый раз, приходя к полицейскому, она пыталась спросить о Тони Варшавски. Иногда этому человеку требовалось время, чтобы покачать головой - нет, он не знал Тони. Однажды кто-то знал Тони, но не видел его. Чаще ее отталкивали разгоряченные офицеры.
  
  Люди бросали банки, камни и вишневые бомбы. Один взорвался рядом с ней, наполнив ее глаза дымом. По толпе прокатился слух: кто-то сбил Кинга камнем.
  
  «Один проиграл, осталось одиннадцать миллионов», - усмехнулась женщина.
  
  «Король Ниггер встал на ноги, они обращаются с ним, как с королевской семьей, а нам приходится страдать от жары», - прорычал мужчина.
  
  Виктория увидела справа поле для гольфа. Он выглядел зеленым, освежающим и почти пустым. Она протолкнулась сквозь толпу и вышла на трассу. Она взобралась на небольшой холм вокруг одной из ям и вышла на дорогу, ведущую через зелень. К ее изумлению, там стоял белый кабриолет дяди Томаса. Томаша в нем не было, только незнакомец, который был с ним на Вестерн-авеню. Он ехал медленно, глядя на кусты.
  
  Виктория была слишком измотана, чтобы бежать; она, хромая, подошла к машине и начала стучать в дверь. '' Что случилось с Томашем? Где мой папа? Что ты с ним сделал? ''
  
  «Кто ты?» - спросил незнакомец. "У Томаша детей нет!"
  
  « Мой отец, офицер Варшавски!» - кричала она. «Томас сказал, что собирается убить Тони, где он?»
  
  Незнакомец открыл дверь. Выражение его лица было устрашающим. По какой-то причине девушка подняла фотоаппарат, почти как защиту от его огромного сердитого лица, и сфотографировала его. Он дернул ремешок камеры, почти задушив Викторию; ремешок порвался, и он швырнул камеру на траву. Когда она наклонилась, чтобы поднять его, он схватил ее. Она кусала его и пинала, но не могла заставить его отпустить.
  
  III
  
  Битва между полицейскими и протестующими продолжалась пять часов после того, как доктор Кинг и его товарищи по марше покинули парк. К концу дня каждый полицейский чувствовал себя слишком безвольным и оцепеневшим, чтобы заботиться об автомобилях, которые все еще горели, или тех, которые были перевернуты или брошены в лагуны, окружающие парк. Пожарные работали над горящими машинами, но они тоже двигались медленно.
  
  Некоторым патрульным, вернувшимся в свои патрульные машины, далеко уехать не удалось: женщины засыпали бензобаки сахаром. Проехав несколько сотен футов, топливные фильтры забились, и машины погибли. Когда пожарный наткнулся на труп, засунутый под куст, он подозвал полицейского, который безуспешно теребил карбюратор своей мертвой патрульной машины.
  
  Полицейский подошел к нему на опухших ногах и встал на колени, кряхтя от боли, когда его подколенные сухожилия согнулись впервые за девять часов. Человеку под кустом было около сорока, блондин, загорелый. И мертвый. Полицейский снова хмыкнул и поднял его за плечи. На затылке у мужчины было грязное месиво. Не от теплового удара, как предполагал офицер, а от точного удара тупым предметом.
  
  Собралась небольшая толпа пожарных и полиции. Полицейский, который первым осмотрел тело, тяжело опустился на задницу. Его веки опухли от солнца.
  
  - Ребята, вы знаете, что такое упражнение. Держитесь подальше, больше не портите сайт, ведь он уже есть, - его голос, как и у всех его собратьев-офицеров, был хриплым от жары и напряжения.
  
  «Парень говорит, что кое-что знает, Бобби», - сказал человек на краю этой шалости.
  
  Бобби застонал, но поднялся на ноги, когда другой полицейский привел к нему гражданского в рубашке с гавайским принтом. «Я офицер Мэллори. Вы знаете мертвого человека, сэр?
  
  Гражданский покачал головой. ''Неа. Только что видел, как один из негров его ударил. Сразу после того, как мы получили Кинга, один из них сказал, что сделает это при первой же встрече, и я видел, как он взял бутылку кока-колы и ударил ею этого парня ''.
  
  Полиция посмотрела друг на друга; Бобби вернулся к штатскому. `` Это было примерно когда, сэр? ''
  
  «Может, пять, может, шесть часов назад».
  
  - И вы так долго ждали, чтобы выйти вперед?
  
  - А теперь минутку, офицер. Во-первых, я не знал, что этот парень мертв, и во-вторых, я попытался привлечь внимание полицейского, и он сказал мне, чтобы я отключился и занялся своими делами. Только он не выразился так вежливо, если вы меня понимаете.
  
  '' Как далеко вы были? Достаточно близко, чтобы ясно видеть человека с бутылкой из-под колы? ''
  
  Гражданский задумчиво прищурился. - Может, футов десять. Тяжело сказать. Люди переходили туда и сюда, каждый занимался своим делом, как сейчас говорят дети, никто не обращал особого внимания - я тоже, но я мог бы нанести удар, описывая негра, который его ударил ''.
  
  Бобби вздохнул. ''Хорошо. Мы ждем, когда к нам приедет патрульная машина. Мы отвезем вас на станцию ​​Chicago Lawn. Вы можете сделать заявление, дать нам описание негра, которого вы, по вашему мнению, видели, и время, и все эти хорошие вещи ... Мальчики, вы так же избиты, как и я, но давайте посмотрим, сможем ли мы найти эту бутылку кока-колы где-нибудь поблизости здесь.''
  
  Повернувшись к мужчине рядом с ним, он пробормотал: «Я надеюсь, Господи, этот парень не может опознать». Весь город взорвется, если мы сегодня арестуем какого-нибудь негра за убийство белого парня ''.
  
  Когда они рылись в мусоре из чашек, бутылок и автомобильных домкратов, которые бросили участники беспорядков, в поисках чего-либо, покрытого волосами или кровью, к ним подъехала патрульная машина. Подошел водитель в форме, за ним - гражданский мужчина со своим сыном.
  
  '' Мэллори! Мы ищем Тони Варшавски. Видела его? ''
  
  Бобби поднял глаза. «Мы не говорили об одном и том же. Я думаю, он закончил Хоман-о ... - Он внезапно узнал гражданского: брата Тони Берни.
  
  Бобби Мэллори был протеже Тони Варшавски, когда присоединился к армии. Пятнадцать лет спустя он вышел за пределы Тони благодаря продвижению по службе, на которое пожилой мужчина больше не претендовал, но они остались близкими друзьями. Бобби провел достаточно выходных с Тони и Габриэллой, поэтому знал также Берни и Мари; Бобби был горячим сторонником стремления Boom-Boom заменить Golden Jet на Blackhawks. Ему хотелось также поддержать свободу, которую Тони и Габриэлла дали своему единственному ребенку, но он ненавидел то, как они позволяли ей бегать с Бум-Бумом, как маленькому хулигану. Слава богу, Эйлин вырастила своих девочек, чтобы они стали настоящими девушками.
  
  «Мы падаем, мы так устали, Варшавски», - сказал Бобби. ''Как дела?''
  
  Берни потряс сына за плечо, и Бум-Бум сказал: «Это моя кузина, Тори, офицер Мэллори. Виктория. Она - мой дядя Томас - после обеда мы слышали, как он сказал, что собирается убить Тони из-за того, что Вуджек Томас потерял работу, и он подумал, что это вина Тони, за исключением того, что он также обвинил в этом негров, поэтому Виктория взяла верх. припарковаться здесь, чтобы предупредить дядю Тони, а она не пришла домой, и мы видели это по телевизору, драку, и я сказал своему отцу, и он сказал, что мы должны прийти сюда и попытаться найти ее, или, в любом случае, найти дядю Тони, а затем Мы с папой видели тебя, и, может быть, ты знаешь, типа, она в порядке? ''
  
  Бобби Мэллори потер загорелый лоб. '' Вики пришла сюда? Черт возьми, кто позволил ей сделать такую ​​дурацкую опасную вещь? ''
  
  «Она уехала, сэр, и моя мама держала меня, поэтому я не мог последовать за мной».
  
  «Это единственная хорошая новость дня», - сказал Берни Варшавски. - В противном случае мы искали бы вас обоих. Мы видели, где Тори цепляла свой велосипед в автобусе семьдесят первой и Стоуни ...
  
  Он заметил тело под кустом. - Но ... это Томаш. Брат Мари! Что с ним случилось? Он пришел с толпой святого Чеслава и отключился? ''
  
  Он подошел к Томашу и стал на колени. - Давай, мужик, вставай. Вы хорошо повеселились, теперь вставайте на ноги ...
  
  Берни в ужасе опустил плечо: Томаш больше не собирался вставать. Когда Бум-Бум начал присоединяться к своему отцу у тела дяди, Бобби схватил его и потащил назад.
  
  «Нам нужно достать фургон с мясом для этого парня. Берни, назови его имя и подробности одному из офицеров, пока я займусь громкой связи в патрульной машине. А давай посмотрим, узнаешь ли ты нашего полезного свидетеля ... Лайонела! ''
  
  Один из мужчин в форме хромал вперед. Бобби познакомил его с Берни Варшавски, но когда они пошли искать человека в гавайской рубашке, который утверждал, что видел нападавшего Томаса, он исчез. Прямо как проклятый штатский - не вмешивайся! Или, может быть, он не хотел объяснять, что он делал в парке весь день. Возможно, он бросил кирпич, который ударил Мартина Лютера Кинга, настолько сильно, что повалил его на землю. Иисус! Им повезло, что Кинг не нуждался в медицинской помощи.
  
  Бобби использовал рацию в патрульной машине, чтобы вызвать детектива. Когда человек прибыл, чтобы присмотреть за телом Томаша Войчека и организовать поиск в траве вокруг него, он обратил свое больное тело и онемевший разум к задаче найти Тони Варшавски.
  
  Этим утром он не воспринял бы всерьез подслушанную угрозу смерти в адрес полицейского, но это было до того, как кто-то отлетел камнем от его собственного шлема бунтарей и брызнул банкой кока-колы в глаза одному из мужчин в его подчинении. Если бы Томас Войчек думал, что он мог бы использовать прикрытие резни в парке Маркетт, чтобы убить Тони, но имел ли Тони, самый миролюбивый человек в армии, ударил Томаса по голове достаточно сильно, чтобы убить его? Бобби не мог этого представить, если бы Тони не сошел с ума от жары и уродства толпы, как и остальные копы в парке.
  
  Он сел в патрульную машину, в которую приехали Берни и Бум-Бум, и приказал водителю произвести подметание парка. Используя автомобильный громкоговоритель, он продолжал звать Тони по имени или звать кучку копов, проходящих мимо, чтобы узнать, не видел ли кто-нибудь из них Варшавски. В Хомане его направили в северный конец парка, где Бобби наконец повел Тони на землю. Он заталкивал последнюю группу бунтовщиков в заднюю часть автозака, когда Мэллори и Берни подошли к нему.
  
  Тони Варшавски был крупным мужчиной, почти шесть футов четыре дюйма. Как и у всех остальных сегодня, его лицо было красным до круга, прорезанного на лбу шлемом для беспорядков, который он носил весь день: над ним его кожа выглядела почти мертвенно-белой, но когда Бобби и Берни объяснили ему ситуацию, его все лицо побледнело от ожога.
  
  ''Виктория? Она пришла в эту зону боевых действий, охотясь за мной? Боже мой, где она? Бобби, мне нужен отряд, мне нужно ее найти. Как мне встретиться с Габриэллой? ''
  
  - Тони, я посмотрю. Ты слишком устал, - Берни обнял брата за плечи. - Иди домой, останься с Габриэллой. Она почти сошла с ума, беспокоясь о тебе и Тори. И Мари, о боже мой, что за день - Томаш мертв, его кто-то убил на другой стороне парка. Как я ей это скажу? Бум-бум, твой кузен сказал что-нибудь такое-бум-бум? Бернар! Бернард Варшавски, вернись сюда сию минуту! В настоящее время!''
  
  Трое мужчин огляделись. Наступали сумерки; Было трудно видеть больше пятнадцати или двадцати футов, и Бум-Бум растворился в кустах вокруг лагуны.
  
  IV
  
  Как только его отец занялся дядей Тони, Бум-Бум ускользнул в парк. Если бы Тори все еще была здесь, она бы охотилась за Тони. Если бы она ушла домой, что ж, тогда она была в безопасности, и он, Бум-Бум, мог бы узнать, что было такого загадочного в смерти Вуджека Томаса. Томас был его нелюбимым дядей, подлым, склонным к тому, чтобы сжимать Бум-Бум или Викторию так сильно, что оставлял синяки на их руках или ягодицах, но все равно было неприятно видеть его таким мертвым под кустом. И мама! Она будет плакать, как будто наступает конец света. И как-то винить в этом Викторию.
  
  Когда Берни пришел домой после дневной смены на заводе и Бум-Бум рассказал ему, что произошло, Мари сказала: «Упрямая, как Габриэлла балует ее. Ни одна моя дочь не убежала бы так, даже спасибо за обед. Без манер, конечно, итальянец, еврей, манер не знают ''.
  
  Она не хотела, чтобы Берни подъехал к парку - все они видели репортажи по телевидению, насилие, борьбу белых с полицией, - но Габриэлла позвонила по телефону и попросила Викторию вернуться домой; Мари была вынуждена сказать, что она сбежала.
  
  Габриэлла прибыла через две минуты, все еще в шелковом платье с принтом, которое она носила, чтобы давать уроки, ее темные глаза - два больших угля на ее бледном лице. Она посмотрела Мари в глаза, плюнула и повернулась на каблуках. Она объявила, что немедленно уезжает в парк Маркетт, но, конечно, Берни сказал ей остаться дома, что он поедет в парк и найдет Тони и Викторию.
  
  Бум-Бум направился к центру парка, подальше от кучки копов, которые все еще задерживались, не подпуская экскурсантов или ожидающих прибытия рабочих патрульных машин, если их собственные вышли из строя. Многие из мужчин лежали на траве в шлемах по бокам. Другие использовали свои защитные шлемы в качестве фляг, наполняя их у пожарных кранов и поливая водой свои вспотевшие тела.
  
  У лагун, окружавших парк, Бум-Бум был поражен, увидев, сколько машин было сброшено в воду. Некоторые были закатаны, поэтому они были перевернуты. Он пытался угадать, сколько человек потребуется, чтобы так катать машину снова и снова. Он задавался вопросом, смогут ли ребята, с которыми он играл в хоккей, это сделать.
  
  Продолжая путь на восток, к входу в парк на Сакраменто - поскольку именно здесь его двоюродный брат должен был войти в парк, - он ехал на белом кабриолете, передняя часть которого была затоплена, а задняя часть почти торчала в воздухе. Это было похоже на машину Вуйека Томаса. Его тело было около Семьдесят первой улицы. Это не имело смысла. Если бы он вел машину, то утонул бы в машине. Почему машина здесь, а Томаш в полумиле отсюда?
  
  Бум-Бум стоял рядом с Диким Котом, пытаясь решить, принадлежит ли он его дяде. Он не знал номерного знака, но внизу водительской двери была небольшая красная царапина. Если бы он мог войти в воду, он мог бы ее увидеть.
  
  Он начал развязывать кроссовки, когда его вздрогнули от удара изнутри сундука. «Если это твой призрак, Вуек, не волнуйся: я здесь не для того, чтобы повредить твою машину», - громко крикнул он, чтобы скрыть мгновенный испуг.
  
  ''Бум бум?''
  
  Это был голос его кузена, слабый, дрожащий.
  
  'Тори! Что ты делаешь в багажнике? ''
  
  '' Он поместил меня туда. Вытащите меня, вытащите меня, пока я не умру ''.
  
  - Погоди, я должен открыть багажник. Никуда не ходи, мне нужно найти способ разбить замок ''.
  
  «Я не двигаюсь, дронт, но поторопись, я зажарен заживо, и меня тут тошнило», - ее голос закончился хрипом, похожим на слезы.
  
  Бум-Бум лихорадочно оглядел территорию. Он много раз видел, как парни влезают в машины, в том числе в багажники. Ему нужно было что-то вроде долота и молотка, чтобы сломать замок, или ... В огромном количестве хлама, брошенного бунтовщиками, он нашел железную шину.
  
  Он побежал обратно к Wildcat и сумел открыть багажник. Его кузен цеплялся за запасное колесо. Ее ноги были влажными от воды лагуны, просачивающейся в багажник с заднего сиденья, а рубашка, которую он порвал ранее днем, была залита кровью, грязью и ее собственной рвотой. Ее трясло с головы до пят; это все, что Бум-Бум мог сделать, чтобы помочь ей выползти.
  
  V
  
  Было уже темно, когда кузены и их отцы нашли друг друга. Когда Виктория увидела Тони, она расплакалась.
  
  - Pepaiola, mia cara, cuore mio , - пропел Тони, единственный итальянец, которого он подобрал у Габриэллы - моя маленькая перчинка, как он называл свою дочь. `` О чем теперь плакать, а? ''
  
  «Дядя Томас сказал, что убьет тебя, потому что потерял работу», - рыдала она. - Я хотел вас предупредить, но этот человек, друг дяди Томаса, подобрал меня и положил в багажник. Мне было страшно, папа, извини, но я испугался, я не хотел, чтобы ты умер, и я не мог тебе сказать, и я тоже не хотел, чтобы я умер ''.
  
  «Нет, дорогая, и никто из нас не умер, так что все обошлось. Давай отвезем тебя домой, чтобы твоя мама перестала плакать и искупала тебя ''.
  
  «Что за человек, Вики?» - спросил Бобби - единственный человек, который когда-либо использовал прозвище, которое ненавидела Габриэлла.
  
  - Мужчина с дядей Томасом. Я видел их, когда они - папа, давали копу деньги на перекрестке, а он пускал их в парк. Я его сфотографировал - о! мою камеру, он сломал ремешок и выбросил мою камеру, мою особую камеру, которую ты мне дал, папа, извини, я не смотрел за ней так, как ты обещал мне ''.
  
  Виктория начала плакать сильнее, но Бобби сказал ей вытереть глаза и обратить внимание. «Нам нужна твоя помощь, Вики. Нам нужно посмотреть, здесь ли еще твоя камера, если ее никто не украл. Так что будь большой девочкой, перестань плакать и покажи дяде Бобби, где ты был, когда этот мужчина подобрал тебя ''.
  
  - Темно, - возразил Тони. «Она готова, Бобби».
  
  Виктория нахмурилась в темноте. '' Это было то место, где вы попадаете на поле для гольфа. Один из холмов, на котором расположены дыры, со стороны Семьдесят первой улицы парка. Знаю, возле меня стояла статуя, не знаю чья ''.
  
  Обладая таким большим объемом информации, Бобби установил прожекторы возле статуи литовских авиаторов Дариуса и Гиренаса, хотя никто из полицейских не верил, что они найдут одну маленькую камеру Брауни в обломках, оставленных в парке.
  
  Когда Бум-Бум прошептал своему кузену новость о том, что Томас мертв и копам нужно найти человека, который был с ним, Виктория чудесным образом нашла запас энергии из неиссякаемого резервуара детства. Она пыталась вспомнить в своем теле, как медленно она двигалась, где она извивалась и сворачивала на пешеходных дорожках, и, наконец, пробежала по траве к полю для гольфа. Бум-Бум остался с ней; еще через пять минут они нашли Домовой.
  
  Бобби взял его на себя, пообещав своей честью как полицейского, что вернет фотоаппарат, как только снимки будут проявлены, и кузены наконец сядут в отдельные машины своих отцов. Дома их матери по-разному принимали их: обе женщины были в бешенстве, обе без ума от своих единственных детей, каждая показывала это со слезами, а затем ругали за безрассудство и непослушание. Но Габриэлла мгновенно раскаялась в пощечине и повела дочь в ванную, чтобы сама помыть шампунем ее грубые кудри.
  
  Кариссима, когда ты научишься думать в первую очередь, а потом действовать после размышлений? Этот Томас, брат Мари, он был a- mafioso-un ladro - он украл у Metzger's Meats и продал самостоятельно, продал мясо ресторанам в Висконсине. Он обвинил дворника, который является негром, в потере работы, потому что дворник сообщил, что видел его. Но ваш папа говорит мне, что Томас также обманул своего капо в мафии, и это был человек, которого тоже звали Антони. Это не такое уж редкое имя, Виктория. Если бы вы спросили меня, я бы сказал вам вот что, что вашему папе грозит опасность из-за скалы в парке, а не из-за этого брата Мари, и тогда вы не испытаете самого большого страха в своей жизни. К тому же, тогда вы меня не пугаете так сильно ''.
  
  И, конечно же, как выяснилось, когда Бобби проявил фотографии, человек, который похитил Викторию, бросил ее в багажник Дикой кошки, которую он заставил нескольких энергичных юношей столкнуть в лагуну, был Тони, который работал в ней. Организация Дона Паскуале. Томас воровал мясо у Мецгера и продавал его в Висконсине для мафии, но он забрал больше, чем свою долю прибыли. Дон Паскуале послал Тони в красной гавайской рубашке в парк Маркетт, чтобы убить Томаса под прикрытием беспорядков. Дон был недоволен тем, что Тони позволил маленькой девочке с фотоаппаратом взять над ним верх: он отказался внести залог за своего приспешника.
  
  «Итак, вы видите, carissima, è molto importante, спросите, спросите, подумайте, подумайте, прежде чем запрыгнуть на свой велосипед и сделать мои волосы седыми», - закончила Габриэлла. «Обещай мне, cuore mio, пообещай мне, что это последний раз, что с этого момента ты переворачиваешь новую страницу, ты станешь более осторожным, более благоразумным! Прометимело, Виктория! ''
  
  «Си, мама: te lo prometto», - сказала Виктория.
  
  Ты уже можешь стать победителем , Маргарет Марон
  
  '' Что они сделали? О, Карли, дорогая! '' Седовласый мужчина протянул руку мимо чашки с кофе перед ним и в ужасе пожал руку племяннице. «Моя сестра еще даже не замерзла, а твои сестры уже убирают ее дом?»
  
  Тонкокостная и светловолосая, с голубыми глазами, покрасневшими от слез, Карли Бакстер проглотила слезы и кивнула. - Ее серебро, ее хорошие украшения. Два кресла из розового дерева в гостиной. Даже кукольный домик прабабушки ''.
  
  '' Та старая вещь? Почему? У них нет дочерей, и ты единственный, кто когда-либо играл с этим ''.
  
  «Марша смотрит Antiques Roadshow, и такая же была оценена в две тысячи долларов», - с горечью сказал Карли. «Когда я вернулся в дом сегодня утром, я подумал, что кто-то взломал. Я чуть не позвонил в полицию, пока Мэри не сказала мне, что она и Марша взяли их на хранение, теперь, когда район так сильно пострадал».
  
  «» Ну, это что, «» признал дядя Carlton. «Я пытался уговорить Женевьев продать это место десять лет назад, когда дом МакНейри был разбит на квартиры, и стоимость собственности сначала начала снижаться, но она была так уверена, что этот район вернется к своей былой славе».
  
  «Хотя ей понравилось большинство изменений», - сказала Карли с легкой улыбкой. «Ей нравились маленькие магазинчики, которые приходили, винный погреб на углу, дети снова играли на тротуарах, даже вывески на испанском и арабском языках».
  
  «Тем не менее, - сказал ее дядя, - я сомневаюсь, что вы получите половину денег, которые она могла бы получить десять лет назад».
  
  - Я? - спросила Карли, пораженная его комментарием.
  
  - Ты, - печально покачал головой старик. «У меня не было никакого дела, чтобы быть ее адвокатом, и я виню себя за то, что не заставил Женевьев обновить свое завещание, но я никогда не ожидал, что переживу свою младшую сестру».
  
  Его глаза наполнились слезами, и Карли снова почувствовала жжение в собственных глазах. Ее назвали в честь этого человека, любимого старшего брата ее матери. За исключением ее сестер-близнецов и их сыновей, Карлтон Берк был ее единственным оставшимся родственником. Адвокат на пенсии, который вел слишком много дел на общественных началах, чтобы накопить состояние, он был почти на двадцать лет старше мамы и был самым близким к дедушке, который когда-либо был у трех сестер. Карли обожал его.
  
  «Мама оставила этот дом мне?» Она посмотрела через арку столовой, где они сидели, в переднюю гостиную, теперь лишенную розовых стульев и старинного кукольного домика, и старалась не чувствовать прилив надежды. После смерти ее отца его пенсия и ряд подработок позволили ее матери продолжить жить в двухэтажном викторианском доме и закончить воспитание Карли. Однако, в отличие от ее двух старших сестер, колледж для Карли означал студенческие ссуды и работу каждую минуту, которую она могла сэкономить на книгах. Через два дня после того, как она получила степень по французской средневековой истории, ее мать, не глядя, вышла перед грузовиком, и ее бросило на дорогу встречной машины. Оба водителя были в ужасе и раскаялись, но явно не виноваты. Предполагалось, что Женевьева Эндрюс шла в ближайший винный погреб, полная надежд и оптимизма, чтобы купить ей еженедельные лотерейные билеты.
  
  Карли планировал поработать за год до поступления в аспирантуру. Вместо этого она провела последние пять недель, курсируя между больницей, где ее мать лежала в коме, и домом, где Бастеру, пожилой собаке мамы, требовались ежедневные инъекции инсулина.
  
  Мэри и Марша заплакали, а затем извинились за то, что не добавили больше. 'Наши вакансии. Наши сыновья. Наши мужья. О, как хорошо, что ты все еще свободен, Карли ''.
  
  Стараясь не чувствовать горечи, Карли глубоко вздохнула. Дом теперь был запущен. Нужна была краска и новая крыша, а сантехника была ненадежной. Тем не менее, если это действительно ее право продавать, то, возможно, она могла бы сразу зарегистрироваться на осенние классы, вместо того, чтобы ждать год. Или, может быть, она даже проведет этот год, обучаясь во Франции.
  
  Дядя Карлтон с сожалением покачал своей серебряной гривой. «Прости, дорогая. Вам повезет, и вы получите достаточно денег, чтобы оплатить ее долги. И это все моя вина. Мне следовало написать еще одно завещание для Женевьевы ''.
  
  «Я не понимаю. Вы только что сказали, что это мой дом ''.
  
  ''Это. Когда я писал завещание после смерти твоего отца, близнецы уже не учились в колледже, и она знала, что тебе будет сложно уйти. В то время дом оценивался в четверть миллиона, поэтому она оставила по пятьдесят тысяч каждой из ваших сестер, а все остальное, включая все содержимое дома, вам. Она думала, что у вас останется не менее ста пятидесяти тысяч.
  
  - Но если сейчас дом стоит только половину этой суммы?
  
  «Я не думал, Карли. Вместо суммы в долларах я должен был сформулировать это так, чтобы ваши сестры получали по пятой, а вы - три пятых ''.
  
  Карли всегда хорошо разбирался в математике. - Ничего страшного, дядя Карлтон. Может быть, дом стоит больше, чем вы думаете. И даже если это не так, мне все равно остается… что? Двадцать пять тысяч?''
  
  Он снова покачал головой. - Нет, после того, как оплачены все ее медицинские счета и расходы на похороны. Что ж, может быть, твои сестры справедливо отнесутся к ситуации ''.
  
  Затем они оба вздохнули, зная, насколько это маловероятно.
  
  
  
  «О, Карли, как ужасно для тебя», - сказала Марша, когда через два дня после похорон им зачитали завещание.
  
  «Честным и справедливым было бы продать дом и его содержимое и разделить все, что осталось после выплаты долгов вашей матери», - сказал дядя Карлтон.
  
  «Я бы хотела, чтобы нам не пришлось брать деньги, - сказала Мэри, - но мальчики сами пойдут в колледж через несколько лет».
  
  Это было не меньше, чем он ожидал. Тем не менее, он был разочарован их эгоизмом и пристально посмотрел на них обоих. - Просто помни, что вещи, которые ты взял из дома, принадлежат Карли, и ей понадобится каждый пенни для собственного образования. Вы должны немедленно вернуть их, иначе заплатите ей их цену ''.
  
  «Но мама всегда говорила, что я должен получить ее серебро и бриллиантовую булавку», - возразила Мэри.
  
  «И она обещала мне те стулья из розового дерева и свои золотые браслеты», - сказала Марша с упрямым выражением лица.
  
  При других обстоятельствах овдовевший и бездетный дядя мог бы обладать значительным влиянием, но овдовевший и бездетный дядя, которому едва хватало на жизнь? Когда Карли был его фаворитом? Они никогда не будут открыто проявлять неуважение, но, что касается их, он мог свистеть по ветру.
  
  «Все в порядке, - сказала Карли, которая надеялась избежать разногласий со своими сестрами. «Но я хочу вернуть кукольный домик».
  
  «Конечно, милая», - сказала Мэри, готовая быть милосердной и сестринской теперь, когда разговоры о справедливости остались позади.
  
  «Мы даже пришлем мальчиков помочь вам убрать дом», - сказала Марша. '' Они могут начать с избавления от всей нежелательной почты, которую сохранила мама. Купоны и формы конкурса забиты в каждой закоулке. «Возможно, ты уже победитель!» Правильно. И я, возможно, уже королева Англии. Как вы думаете, она немного старела? ''
  
  - У твоей матери все было в порядке, - резко сказал дядя Карлтон.
  
  - Но все эти подписки на журналы из Информационного центра издателей? Давай, дядя Карлтон! Кому нужно, чтобы в дом каждый месяц приходили двадцать журналов? Она дала мне три пробных подписки на Рождество ''.
  
  «Я знаю», - сказал Карли, чувствуя, как сильно их цинизм задел старика. «Я сказал ей, что ей не нужно ничего покупать, чтобы участвовать в их лотереях, но она думала, что это увеличивает ее шансы».
  
  «Неужели она искренне верила, что Призовой патруль когда-нибудь появится на пороге ее дома с чеком на миллион долларов?» - спросила Мэри.
  
  «Надежда рождается вечно», - легкомысленно сказала Карли. «Ты знаешь маму. Помните, как она была счастлива, когда лотерея наконец-то прошла в прошлом году? ''
  
  Марша закатила глаза. «Не и вполовину так счастлив, как я. Больше никаких странных журналов. На этот раз в моей поздравительной открытке было пять скретч-карт. На самом деле я выиграл семь долларов ''.
  
  «Я выиграла двенадцать с теми, что у меня на карте», - сказала Мэри самодовольно.
  
  «Нам повезло, что она была такой скрупулезной игроком», - сказала Марша. «Я боялся, что она перебьет себе голову и потратит свои деньги на покупку билетов Powerball».
  
  «Нет, - сказал Карли. - Ее пределом было пять долларов в неделю. Ей нравилось сравнивать свои билеты с выигрышными номерами. Помните, как в январе она была близка к джекпоту? ''
  
  На мгновение их объединила память о покрасневших щеках и блестящих глазах их матери, когда она рассказывала им, как затаила дыхание, когда первые пять чисел точно совпали с первыми пятью в ее билете. Как она была уверена, что это ее счастливый день.
  
  «Одиннадцать миллионов долларов», - вздохнула Карли, думая о Франции.
  
  «Новый джекпот - пятьдесят три миллиона», - так же задумчиво сказала Марша.
  
  «Разделись на четыре части», - напомнила ей практичная Мэри.
  
  «Это все еще больше тринадцати миллионов на каждую», - сказала Карли, мысленно подсчитывая. '' Интересно, почему четвертый человек не пришел, чтобы потребовать это? Прошло как минимум три недели с тех пор, как они объявили выигрышный номер ''.
  
  «Возможно, сначала проконсультируйтесь с инвестиционным банкиром», - сказал дядя Карлтон. «Налоги возьмут большую часть, и если у них нет плана действий, остальное растает, прежде чем они это узнают».
  
  «Я слышала, что каждая пиявка, которую вы когда-либо встречали, выползает из дерева», - сказала Мэри, собирая свои вещи, чтобы уйти. «Я поделился с тобой своим шоколадным батончиком в детском саду, так почему бы тебе не дать мне полмиллиона ради старых времен?» Я читал об одном человеке, который выиграл сорок миллионов, а три года спустя разорился и снова получил пособие. Если бы я когда-нибудь выиграл, я бы никому не сказал ''.
  
  «Даже я?» - спросила Марша.
  
  «Особенно тебе!» - смех Мэри должен был показать, что она шутит, но Марша все еще выглядела обиженной, когда они уходили.
  
  
  
  Верные своему слову, Марша и Мэри послали своих сыновей-подростков на помощь, и они сами приходили каждый вечер после работы, чтобы разбираться в вещах, приобретенных тремя поколениями Бакстеров. Они даже принесли бутерброды и вино, и они помогли выкопать могилу на заднем дворе для старого Бастера, когда он засыпал на своем коврике рядом с пустой кроватью их матери и больше никогда не просыпался.
  
  «Как хорошо», - сказали они. «Вы не могли забрать его к себе в квартиру».
  
  Верно, но это не помешало ей горевать. Бастер был частью ее жизни с двенадцатого дня рождения. Она сказала себе, что нашла бы способ удержать его, даже если бы ее студенческая квартира в университете была слишком мала, чтобы вместить все остальные вещи, которые она хотела бы оставить. Трудно было не мучиться над каждой чашкой чая или безделушкой, которая сохранила свои особые воспоминания.
  
  Дядя Карлтон нашел надежного оценщика, который, в свою очередь, порекомендовал покупателя на все предметы интерьера. Он был ее опорой, когда горе из-за того, что она теряла, угрожало охватить ее, или когда один из близнецов хотел отобрать особенно красивый кусок.
  
  «Дай мне посмотреть», - говорил он, пробегая пальцем по списку оценщиков. `` А, вот и мы! Столовая. Семейный портрет. Оригинальная позолоченная рама. Двенадцать сотен долларов ''.
  
  «Но это же прадед Бакстер со своей маленькой собачкой», - воскликнула Мэри. "Он не должен уходить из семьи".
  
  «Вы абсолютно правы», - сказал он ей с озорной ухмылкой. «Предложи Карли тысячу, и я уверен, она тебе ее отдаст».
  
  - Триста пятьдесят за этот кувшин со сливками? - потряслась Марша.
  
  «Изготовлен примерно в 1912 году известным гончаром, согласно оценщику», - мягко сказал дядя Карлтон, читая список. «Если бы у него не было чипа в ручке, он стоил бы восемьсот».
  
  «Вы слышали?» - спросил один из мальчиков, спускаясь по лестнице с кучей одежды, которую нужно было пожертвовать на благотворительность. Это было по радио. Этот четвертый билет с джекпотом был продан прямо здесь, в этом городе. Мужчина! Подумайте о прогулке по городу с билетом на тринадцать миллионов! ''
  
  «Тот, кто купил это, вероятно, не ходит с ним», - сказал дядя Карлтон. - Если у него есть смысл, он спрятал его в сейфовой ячейке. Лотерейный билет - это как залог на предъявителя. Вам не нужно доказывать, что он ваш, чтобы обналичить его ''.
  
  
  
  К концу недели казалось, что они едва поцарапали поверхность, хотя в большинстве шкафов и шкафов уже не осталось личных вещей. Подвал и чердак были забиты до отказа, а кабинет их отца еще не был тронут. За исключением маминой спальни, это была самая личная комната в доме, и по негласному согласию сестры откладывали демонтаж обеих комнат.
  
  Угловая спальня была светлой и просторной. На окнах висели занавески из органди, кровать покрывала одеяло с цветочными ветками, а ковер сиял розовыми розами.
  
  Напротив, в кабинете внизу был единственный витраж. Он был маленьким и темным, с книжными шкафами от пола до потолка, в которых хранились невзрачные книги в мягкой обложке, не представляющие особой ценности. Единственной мебелью был массивный письменный стол, вращающееся кресло и удобное кожаное кресло. Тем не менее, их мать потребовала, чтобы эта комната принадлежала ей после смерти отца. Она сказала, что кресло заставляло ее чувствовать, будто он все еще обнимает ее. Здесь она читала по вечерам. Здесь же она писала письма, оплачивала счета и прятала квитанции и доказательства покупок в большом столе с выдвижной крышкой. В нем были ниши, ни прорези, ни даже секретный отсек, в котором хранилась прядь волос их бабушки, помещенная туда их сентиментальным дедушкой. На полках сразу за столом лежали стопки непрочитанных журналов и пластиковые коробки, до краев набитые клочками бумаги, на большинстве из которых было написано «ВАЖНО !! Сохраните этот чек! Если ваш выигрышный номер, вы ДОЛЖНЫ предъявить эту квитанцию, чтобы подтвердить свой приз ''.
  
  Всю неделю дядя Карлтон уговаривал их сбрасывать книги, альбомы с фотографиями и ящики с письмами из других частей дома за дверь для более внимательного изучения позже. Каждый раз, когда кто-то открывал ящик и находил новый тайник с бумагами, он рассказывал им свежую историю о беспечных наследниках, которые в спешке выбрасывали сертификаты на акции, векселя или ценные письма с автографами.
  
  «Мы должны позволить мальчикам собрать все эти вещи и вытащить их на тротуар», - сказала Мэри, устало оглядывая беспорядочные стопки на полу, рабочий стол и полки вокруг стола.
  
  «Нет, - сказал Карли. - Дядя Карлтон прав. Один из нас действительно должен пройти через это ''.
  
  «Не я», - сказала Марша, уставшая от всего процесса так же, как и Мэри. - Кроме того, если в этой куче мусора есть что-нибудь ценное, то это принадлежит тебе, а не нам.
  
  Их сыновья нетерпеливо фыркали. Был вечер субботы, и в их планы на вечер не входило торчать, пока тетя не решит, что сохранить, а что выбросить.
  
  «Я согласен, что нельзя выбрасывать бумаги, не изучив их, - сказал дядя Карлтон, - но не сегодня вечером. Кто-нибудь хочет тунисской еды? За углом есть новый маленький ресторанчик. Я угощаю.''
  
  Мэри нахмурилась. «Все так сильно изменилось. Разве это не то место, где раньше был Карлайл? ''
  
  «Карлайла не было уже пять лет, - напомнила ей Марша.
  
  - И скатертью дорога, - весело сказал дядя Карлтон. 'Крепкие стейки и сырой картофель. Это новое место служит прекрасным фельфель-махчи . Все свежее в помещении, и они легко ложатся на хариссу, поэтому у вас не возникает ощущения, будто ваш рот загорелся ''.
  
  «Спасибо, но нет, спасибо», - сказала Мэри. "Эти места никогда не выглядят очень чистыми".
  
  Они вышли на улицу в жаркий летний вечер и, дожидаясь, пока Карли заперет дверь, заметили толпу людей, скопившихся вокруг грузовика с телекамерой, припаркованного перед угловым винным погребом.
  
  «Сходите, посмотрите, что происходит», - сказала Марша мальчикам.
  
  Они улетели, как кролики, и вернулись обратно почти так же быстро. ''Угадай, что? Вот где был продан четвертый лотерейный билет! ''
  
  ''Действительно? Один из этих людей? - Невозможно не заметить презрение в голосе Мэри.
  
  «Они до сих пор не знают, у кого это есть», - сказал один из мальчиков. «Но это точно было куплено здесь около восьми недель назад».
  
  Марша фыркнула. «Вероятно, кем-то, кто не умеет читать по-английски и не знает, что выиграл».
  
  Когда они проезжали мимо небольшого продуктового магазина, люди, смеясь и восклицая, вылетали из него, обращаясь к телекамере. Это было почти как фиеста.
  
  Один из новых соседей поздоровался с Карли по имени и начал рассказывать ей свои предположения о счастливом покупателе.
  
  Дядя Карлтон задумался. «Интересно…?» - пробормотал он. Затем: «Нет, это слишком маловероятно».
  
  Хотя он ничего не пояснил, Марша взглянула на Мэри, чьи глаза внезапно расширились.
  
  
  
  Незадолго до полуночи Карли разбудил глухой удар из кабинета прямо под комнатой, где она спала.
  
  Она села в постели и прислушалась. Только звук случайно проезжающей машины нарушал ночную тишину. Она снова легла и снова почти заснула, когда другой удар дал понять, что она не одна в доме.
  
  Уличные фонари на улице давали более чем достаточно света, когда она выскользнула из кровати и огляделась в поисках оружия. Ничего такого. А сотовый телефон она оставила в сумочке на столике у входной двери. Карли не считала себя храбрым человеком, но она не могла прятаться здесь, пока кто-то помогал себе в том, что он мог найти. Когда она приоткрыла дверь в коридор, она увидела старую кожаную сумку для гольфа своего отца наверху лестницы. Она осторожно вытащила девятку и на цыпочках спустилась по лестнице.
  
  Дверь в кабинет была приоткрыта в узкую щель, и горела настольная лампа. Возле стола что-то шевельнулось, она услышала скрип выдвигающегося ящика, затем шелест бумаг. Подойдя ближе к двери, она осторожно распахнула ее и от удивления застыла.
  
  ''Мэри? Марша? ''
  
  Ее сестры, должно быть, прыгнули на ногу.
  
  'Карли! Вы чуть не устроили нам сердечный приступ ''.
  
  - Тогда мы в расчете. Я думал, что вы грабители. Что ты здесь делаешь?''
  
  «Мэри потеряла сережку, - сказала Марша, - и мы вернулись ее искать».
  
  `` В столе? ''
  
  Мэри нетерпеливо пожала плечами. 'В столе, на столе, под ним. Кто знает? Я помню, что когда я смотрел здесь на книги, задняя часть моей сережки чувствовалась туго натянутой. Я, должно быть, слишком ослабил его и ... ах! Вот она! '' - торжествующе сказала она, хотя Карли показалось, что она увидела вспышку серьги в руке своей сестры, прежде чем она действительно сорвала ее с пола. «Мне очень жаль, что мы разбудили тебя. Я думал, мы могли бы просто проскользнуть внутрь и выйти, не мешая тебе. А теперь беги обратно в постель, а мы выпустим ''.
  
  «Ничего страшного, - сказал Карли. «Я буду следить за тем, чтобы вы благополучно добрались до машины».
  
  Марша начала спорить, но Мэри сказала: «Спасибо, милый. И, может быть, тебе лучше поставить засов. Ты никогда не узнаешь. Следующий человек может оказаться настоящим грабителем ''.
  
  
  
  На следующее утро дядя Карлтон прибыл рано, чтобы отвезти ее на завтрак. Когда Карли рассказала ему о своем полуночном приключении, он немедленно позвонил слесарю, которого когда-то представлял. Несмотря на то, что было утро воскресенья, его старый клиент вышел и сменил замок в течение часа.
  
  «Но почему?» - спросила Карли. «Я собираюсь быть здесь, самое большее, на несколько ночей».
  
  «Юмор старика», - сказал он, когда слесарь закончил работу и вручил ему два новых ключа. 'Я оставлю себе одну; вы кладете второй на кольцо для ключей. И пообещай мне, что у тебя не будет дубликатов для твоих сестер ''.
  
  ''Но-''
  
  «Никаких« но », - сказал он строго. '' А теперь пошли. Я знаю, где свежие рогалики и лучший кофе в городе ''.
  
  
  
  Когда через час они вернулись, Мэри и Марша остывали пятки на крыльце. Оба были в ярости.
  
  - Замки поменял? Почему? '' - спросила Марша.
  
  Прежде чем Карли успел ответить, дядя Карлтон сказал: «Это моя вина, девочки. Мы не знаем, сколько ключей Женевьева могла бы выдать за эти годы, и я был бы брошен как поверенный Карли, если бы не предпринял этот простой предупредительный шаг, чтобы быть уверенным, что никто ничего не удалил, пока она не подписала его. . ''
  
  Карли выразила удивление, увидев их. «Я думал, у тебя выходной».
  
  «Мы решили, что если ты сможешь продолжить, то сможем и мы».
  
  «Это мило», - сказал дядя Карлтон.
  
  «Вообще-то, - сказала Мэри, - у нас есть для тебя предложение, Карли».
  
  'Предложение?'
  
  `` У вас есть все из дома, что вы хотите сохранить, верно? ''
  
  Карли кивнул. ''Полагаю, что так.''
  
  «Ты пробыл здесь так долго, ты, должно быть, умираешь от желания вернуться в свою квартиру, так почему бы тебе не позволить Марше и мне закончить здесь?»
  
  «О, нет, я не могла этого сделать», - возразила молодая женщина.
  
  ''Что вы можете. Все в инвентарных ведомостях. Мы ни за что не возьмемся за это, не заплатив вам полную стоимость ''.
  
  Карли импульсивно сцепил руки. «Спасибо, Марша. Мэри. Но на самом деле осталось не так уж много работы. Еще один большой толчок со стороны всех нас, и мы сможем завершить его к середине недели. Если мальчики соберут бумаги, дядя Карлтон предложил просмотреть их у себя дома.
  
  Старик в ожидании потер руки. «Как только документы будут убраны, мне не терпится узнать, смогу ли я найти все секретные отсеки в этом столе».
  
  - Отсеки? - спросила Мэри.
  
  «Их больше одного?» - спросила Марша.
  
  «По крайней мере, двое, о которых я знаю», - весело сказал он им. «Женевьева показала мне, как открывать их много лет назад, но то, что она сказала, заставляет меня думать, что может быть даже крошечный третий».
  
  Близнецы обменялись взглядами; затем Мэри сказала: «Мы с Маршей обсудили это, и мы решили, что с нашей стороны было эгоистично оставить мамино волеизъявление. Вы были правы, дядя Карлтон. Единственное справедливое решение - продать дом, выплатить долги, а затем разделить оставшееся на три части ''.
  
  Карли был недоверчив. ''Действительно?''
  
  «Действительно», - заверили они ее.
  
  Дядя Карлтон лучезарно улыбнулся им. ''Там сейчас! Я просто знал, что вы, девочки, готовы помочь своей сестре, - он вытащил сложенную юридическую бумагу из нагрудного кармана пиджака. "Пойдем прямо в винный погреб и сделаем его официальным".
  
  - Бодега? - спросила Марша.
  
  - Официально? - спросила Мэри.
  
  '' Владелец - нотариус. Он засвидетельствует ваши подписи, и я передам ваш отказ секретарю окружного суда, когда подам завещание. Я составил эту форму на прошлой неделе, надеясь, что вы поступите правильно для Карли ''.
  
  Прежде чем они успели возразить, он отвел трех сестер в винный погреб, где они показали ошеломленному владельцу свои водительские права. Он внимательно осмотрел каждого по очереди, когда они подписывали документ, затем аккуратно поставил на нем свою толстую печать и поставил свое имя и дату в нужных строках.
  
  «В юридическом мире это трюизм, что вы никогда не узнаете кого-то, пока не поделитесь с ним наследством. Всю оставшуюся жизнь, - сказал дядя Карлтон близнецам, - вы всегда будете рады, что так справедливо обошлись со своей сестрой. Женевьева гордилась бы тобой.
  
  Карли светился от счастья при мысли о Франции и о записи на осенние курсы. - Вы уверены, что не возражаете, если я вернусь сегодня днем?
  
  «Мы уверены», - сказали ей они. ''Идти!''
  
  «Хорошо», - сказала она, еще раз обнимая их. ''Я буду!''
  
  - И тебе тоже не нужно оставаться, дядя Карлтон, - сказала Марша. «Мы позаботимся обо всем».
  
  
  
  Когда через два месяца дом был продан, Карли вернулась в город, чтобы подписать заключительные документы и забрать свою долю денег. Продажа принесла больше, чем ожидал дядя Карлтон, и даже после того, как все долги их матери были выплачены, каждая дочь получила по тридцать шесть тысяч.
  
  «Помните тот лотерейный билет, который продавали в винном погребе?» - спросила Карли, когда они с дядей задержались на ужине в тот вечер. `` Никто никогда не обналичивал их, не так ли? ''
  
  «Еще много времени», - ответил он. - Во всяком случае, еще три месяца.
  
  «Ты будешь смеяться надо мной, - сказала она, поворачивая бокал в своих тонких пальцах», - но по дороге в школу я начала думать о том, как этот билет был куплен за пару недель до маминой аварии. , но выигрышный номер не был объявлен до тех пор, пока она не впала в кому. Это заставило меня задуматься, действительно ли это было причиной того, что Марша и Мэри вернулись в дом той ночью и рылись в столе. Возможно, они думали, что мама наконец-то победила ''.
  
  «И вы беспокоились, что обменяли несколько тысяч на тринадцать миллионов?» - спросил дядя.
  
  «Безумно, я знаю, - сказала Карли с печальной улыбкой.
  
  «Вовсе нет, - сказал он. Так могло случиться. В конце концов, кто-то должен выиграть, и вполне логично, что ваши сестры учли это, когда билет был куплен в ее магазине, и никто не пришел с ним. Это было бы все ваше, если бы они не согласились отложить завещание и разделить имущество поровну. Они определенно проверили каждый клочок бумаги дважды, и, боюсь, стол твоего отца сильно изношен, когда они закончили поиски его секретных отсеков с ломом.
  
  Карли покачала головой. «Я думал, что мама была единственным игроком в семье, но близнецы сделали ставку на то, что выигрышный билет лежит на столе, а вы сделали ставку, что это не так».
  
  «Я никогда не играю в азартные игры, - сказал он ей. '' За исключением определенных вещей. В том столе было только одно секретное отделение ''.
  
  - Но ... Вы хотите сказать, что обманом заставили их подписать это соглашение?
  
  «Виновен по обвинению», - радостно сказал он. «Это было и для их же блага. Теперь они не будут проводить остаток своей жизни, избегая вас, потому что они плохо с вами обращались. И, честно говоря, они не сильно злились на меня за то, что я запутался по поводу стола. Списывают это на посягающую старость ''.
  
  - Ты, хитрый старый лис, - она ​​нежно похлопала его по руке. ''Спасибо. Для моего наследства и для моих сестер ''.
  
  Женевьева отправила им лотерейные билеты на поздравительных открытках. А что насчет тебя, моя дорогая? ''
  
  Карли покачала головой. «Мой день рождения не раньше октября».
  
  «Жаль», - он потянулся к бутылке с вином и разделил остаток между двумя бокалами. «Мой день рождения был в прошлом месяце».
  
  «Я знаю, - грустно сказал Карли. «На следующий день после несчастного случая с мамой».
  
  Когда пришла открытка, я был так расстроен и переживал за нее, что просто сунул ее на стол и больше не думал об этом до тех пор, пока после похорон близнецы не сказали, что она начала отправлять лотерейные билеты в их карточках, а не в журналах. Подписки.''
  
  Карли уставился на него с открытым ртом. ''Ты имеешь в виду-?''
  
  Ее дядя кивнул, затем поднял свой стакан, подняв глаза к небу. «Ваша мать всегда была победителем в моей книге».
  
  Dies Irae, Дороти Солсбери Дэвис
  
  ЗВЕРНОЕ УБИЙСТВО! В свои девяносто она все еще могла вспомнить смелый заголовок в « Новостях Хоуп Вэлли», и она могла вспомнить, как с вершины лестницы слышала, как ее мать и отец спорили на кухне о том, пойдут ли они на похороны или нет.
  
  «Маргарет, ты даже не знаешь, поминут ли они его».
  
  - Проснуться или нет, они должны похоронить человека, не так ли? Ты пойдешь один, если пойдешь, Том. Я знал, что он был проблемой с той ночи, когда впервые увидел его - рот, похожий на мягкий чернослив, и глаза, которые, как можно было подумать, вот-вот выскочат из его головы ... ''
  
  Да, она могла вспомнить эти самые слова, потому что они принадлежали ее матери, а значит, и ей.
  
  Все трое, ее мать, отец и девочка, которой она тогда была, пошли на похороны.
  
  Там были люди, которых она даже не знала, и она думала, что знает всех в Хоптауне. В этом она была дочерью своего отца; его нельзя было увести, разговаривая со всеми, кого он встречал на улице. Ее мать всегда ждала в машине. Двое двоюродных братьев и сестер ее матери - она ​​звала их тетя Мэри и тетя Нора - стояли рядом друг с другом у могилы, но между ними было достаточно места для еще одного взрослого человека. «Может быть, и есть», - подумала она и попыталась представить, как бы выглядел Денни с оторванной половиной головы.
  
  Отец Конвей всегда молился, как будто ему нужно успеть на поезд. Присутствовал Эд Макнейр, шериф, и несколько его заместителей. У ее отца не было значка заместителя шерифа. Донел Росса был там.
  
  Когда могильщики ослабили ремни, чтобы опустить гроб, в ее голове промелькнула история, которую мать однажды рассказала ей о человеке, который привез свою жену, гроб и все остальное домой в Ирландию и похоронил ее на земле, с которой, как он утверждал, была украдена. его. Она так и не узнала, была ли это правдой или одна из многих, придуманных ее матерью. Со временем она спросила свою тетю Мэри, правда ли это, поскольку сестры приехали из той же деревни, что и ее мать, на берегу Ирландского моря.
  
  «Она могла так же, как и не придумать», - ответ, сама двусмысленность которого она почему-то находила удовлетворительной. Она обнаружила, что можно сказать правду ложью. Возможно, это был момент, когда она впервые узнала, что собирается стать писателем.
  
  
  
  Сестры едва ли могли больше отличаться друг от друга. Норе, старшей, было тридцать четыре года, и с возрастом она склонялась к полноте. Она много улыбалась, но, казалось, это никогда не значило, то и дело. Мэри сказала, что если она когда-нибудь смеялась, то это было у нее под нос. Мэри, столкнувшаяся с проблемами на протяжении всей жизни, в свои тридцать два года старалась высмеивать и сестры, и ее собственные слабости. Ревматизм уже рассекал суставы; в любом случае она была скорее костью, чем плотью, и ее очень голубые глаза иногда краснели от боли. Дьявол пытается проникнуть внутрь, как она выразилась. Нора была убеждена, что он уже сделал это.
  
  
  
  Было поздно, ранним августовским зноем, когда Мэри увидела, как он вышел из тени последних вязов, изгибавших главную улицу. Он остановился у почтового ящика возле Норы и, казалось, внимательно изучал имена. Нора была первой, Мэри почесала под ним, как будто это было запоздалой мыслью, что в некотором роде так и было. Возможно, решив, какую из женщин он видел в поле между домом и сараем, он подошел прямо к ней. Он шагал осторожно, избегая картошки, которую она выдернула из земли. Он был небрит и моложе, чем она думала издали, и на мгновение ей показалось, что она видела его раньше. Он был молод-стар или, лучше, стар-молод. Его одежда не была изношенной, но какое-то время ее не мыли в умывальнике. И он тоже. Но его сородичи были не редкостью в дороге: люди без работы, кто-то этого хотел, кто-то нет. Вскоре предстояла уборка зерна, а затем и заполнение силосов.
  
  - Вы Мэри О'Хирн, не так ли, мэм?
  
  Она пристально посмотрела на него - снова что-то знакомое, - и он увлажнил губы, прежде чем сказать что-то еще.
  
  «Ты можешь выпить чашку воды там, у насоса», - сказала Мэри.
  
  Насос с колодцем под ним стоял в нескольких футах от выцветшего красного здания, которое она превратила из сарая в дом, в котором она жила. За насосом, окутанный розовыми кустами, находился флигель, который она все еще использовала. У Норы был водопровод.
  
  Его взгляд переместился с насоса на уборную, затем снова на нее. - Тебя не побеспокоит, если я попрошу воспользоваться крошечным домиком?
  
  Было бы, но она кивнула и вонзила вилку в землю, чтобы на нее опереться, пока она ждала, пока он уйдет и вернется. «Коровьи глаза», - подумала она, - темные и мутные. Если он был ирландец, а она так считала, то где-то там оказался испанец. Черный ирландец, как они его называли дома.
  
  Когда он вернулся, он спросил: «Разве ты не помнишь худощавого парня, который пел на твоей свадьбе? Так меня называли, Тощий коротышка.
  
  Мэри хмыкнула, вспомнив не ребенка, а мужчину рядом с ней со слезами на глазах, когда она внезапно посмотрела на него. Она все еще могла слышать высокую сладкую трель песни, но то, что она всегда видела, вспоминая, были слезы. "Что ты спел?"
  
  "Аве Мария". Я всегда пел «Аве Мария». ''
  
  ''И твое имя?''
  
  'Денни. Деннис О'Хирн, такой же, как ваш. Вы были женаты на брате моего отца Майкле, да упокоится он с миром ''.
  
  В звуке из ее горла было почти издевательство. Ей было нелегко ни покоя, ни молитвы. «С тех пор твой голос упал на одну или две ступени».
  
  «Я боялся, что этого никогда не произойдет, - сказал он.
  
  Она весело фыркнула.
  
  Она принесла ему чашку чая с хлебом и джемом, и он сел на скамейку у двери. К тому времени, она была уверена, у Норы уже закрутила шея, когда она пыталась понять, что происходит.
  
  «Принеси свою чашку». Она вошла в дом через кухню в комнату, которую называла своей гостиной. В доме было прохладно и темно, больше стен, чем окон. Она зажгла одну электрическую лампу и переместила ее туда, где она освещала портрет над диваном.
  
  «Это он», - сказал Денни, глядя на тонированную фотографию в натуральную величину, с головой и грудью молодого полицейского в его форме с высокими пуговицами. Его усы ощетинились, а в глазах вспыхнули искры. «Я бы не подумал, что помню его так хорошо, но я помню».
  
  Мэри выключила свет, и они снова вышли на улицу, не говоря ни слова. «Он знал, когда держать язык за зубами, - подумала Мэри. Через несколько месяцев после свадьбы с Майклом О'Хирном он был убит при исполнении служебных обязанностей. Она прищурилась от внезапного солнца, чтобы подольше взглянуть на Денниса. «Я вообще не вижу никакого сходства».
  
  «Мою мать звали Кастильо».
  
  Значит, насчет испанского штамма она была права.
  
  К полудню он собрал весь картофель, который она собрала за два дня копания. Ей было легче выкопать их, чем собирать, и она бы заплатила парню из города никель за бушель. Она отложила решение, предлагать ли ему шестьдесят пять центов. Она смотрела, как он умывает руки и лицо у насоса и вытирается насухо. Она подумала о собаке, которой у нее больше нет. Он вытер пыль со своих ботинок, прижав одну ногу к другой. Городские туфли, решила она, даже несмотря на то, что они были зашнурованы, в сотне миль к югу на улицах Чикаго.
  
  «У вас нет багажа?» - спросила она.
  
  - Я оставил вещмешку начальнику станции. Я заберу его до наступления темноты ''.
  
  "Подлый ублюдок", - сказала она. «Его убило бы, если бы он включил свет, если бы не ехал поезд».
  
  
  
  Он вернулся в город до ужина. «И пора», - подумала Нора. Она наблюдала, время от времени, весь день, и чуть не испортила шаблон, пытаясь смотреть и одновременно пользоваться ножницами. Как только он миновал ее дом - странного вида темнокожий парень, наполовину индиец, подумала она, с резервацией в нескольких милях к северу, - она ​​направилась туда, где Мэри мыла самую маленькую картошку.
  
  - Вы что, потеряли рассудок, затащив в дом такого бездомного? И позволяя ему использовать ваше удобство ''.
  
  «Удобство!» - усмехнулась Мэри.
  
  «Вы могли бы поймать что-нибудь от таких, как он».
  
  «Я могла бы, и разве это тебя не удивит?» - Мэри рассмеялась.
  
  «Ни в коей мере», - сказала Нора, совершенно уверенная, что над ней смеются.
  
  «Думаю, я сделаю для него кроватку в задней кухне».
  
  - Значит, он возвращается? И почему бы нет? Гостеприимство дома. И ни слова ко мне, Мэри.
  
  `` Разве я не говорю тебе сейчас? ''
  
  '' Когда вы уже приняли решение. На прошлой неделе в газете была заметка, если вы когда-нибудь читали, мужские часы, украденные прямо со стола, за которым он спал в своей постели ''.
  
  «Мои старые часы мало что принесут, - сказала Мэри. Затем она сказала своей сестре: «Нора, ты не можешь называть его заблудшим. Он племянник Майкла, сын его собственного брата ''.
  
  Нора втянула воздух, нуждаясь в этом. Майкл, мертвый более десяти лет назад, должен был уйти из их жизни, но он никогда не будет - человеком, которого она никогда не встречала, никогда не хотела встречаться, женат на сестре, которую она была уверена, что спасла с улиц после того, как он умер. Много раз с тех пор, как она жалела об этом, и почти столько же раз говорила это Мэри, когда она ее подстрекала. От этого волнующего воспоминания она воскликнула: «Ты пригласил его приехать? Вы знали, что он придет? ''
  
  «Какой у тебя извращенный ум», - сказала Мэри. «Я не знала, кто он, пока он не сказал мне. Он пел на моей свадьбе. Тогда он был парнем и пел как ангел. Даже Майкл плакал. Его зовут Деннис ... Деннис О'Хирн, - Мэри приподняла подбородок, сказав это.
  
  «Как будто он был ее собственным ребенком», - подумала Нора с новой волной гнева. Она сама была бесплодна, как Мэри. Тем более, старая дева.
  
  Две сестры Лавери были привезены из Ирландии одна за другой, прежде чем каждой из них исполнилось двадцать, бездетная пара, от которой Нора унаследовала ферму, замок, инвентарь и бочку. В завещании не было записано, но священнику и Норе было доверено, что она надеется, что она позаботится о своей сестре, если она когда-нибудь вернется в нужде. Мэри сбежала через год после своего приезда. По ней не сильно скучали. За исключением фермера, который слишком ее полюбил.
  
  Нора видела, как Мэри переменилась. Так было с ней всегда после того, как она была злой. Мэри прикоснулась пальцем ноги к холмику картофеля размером с шарик. - Ты возьмешь их на ужин?
  
  ''Я буду. Они намного слаще больших ''.
  
  '' Да. Почему бы им не приходить к вам даром? '' Она выбила мыло из посуды насосом и наполнила его. «Принеси тарелку в следующий раз, когда придешь». Когда Нора была на полпути, Мэри позвала: «Слушай телефон, на случай, если я позвоню тебе позже».
  
  
  
  Мэри никогда не оставалась без капли виски в доме. Она держала небольшую фляжку под подушкой, чтобы облегчить ночную боль. Все знали, но никто в городе не сказал, где она его взяла. Когда закон закончится, и конец будет близок, для нее будет печальный день. Они привезут настоящую вещь из Канады, и она будет не так хороша, как то, что она получила от Донела Россы.
  
  Росса принадлежал к первому поколению американских ирландцев, которые возделывали плодородные земли южного Висконсина. Его основным урожаем была кукуруза, которую он продавал множеству потребителей, некоторые, без сомнения, членам его семьи, которые, как утверждается, были связаны с преступным миром Чикаго.
  
  Что-то, что Мэри хранила в своем сердце, заключалось в том, что вскоре после убийства Майкла она начала получать, как часы и где бы она ни была, каждый месяц пинту с пометкой «святая вода». С тех пор, как она вернулась из Чикаго, ее доставлял Донел. сам, и если бы она когда-нибудь упомянула, что заплатила ему за это, он бы сказал: «Ах, Мэри, Майкл О'Хирн был прекрасным человеком. Он приходит к вам вместе с его пенсией ''. Бог и Мэри знали, что к пенсии можно прибавить, но всякий раз, когда ее беспокоил вопрос о том, откуда она исходит, укол боли успокаивал ее совесть, если не ее кости.
  
  Донел был старше сестер, по годам ближе к пожилой паре, которая их привела. Мэри не стала с ним близкими друзьями, пока она не переехала из дома Норы, сказав, что она предпочла бы жить в сарае. К тому времени сарай был пустой. Нора продала с аукциона домашний скот, оборудование, все, кроме дверей сарая. И поскольку Донел вместе с отцом Конвеем приложил руку к тому, чтобы вернуть Мэри туда, где она была не нужна, он взялся помочь сделать сарай пригодным для жизни.
  
  Он был первым, кому позвонила Мэри в тот вечер после ужина. «У меня здесь есть кое-кто, с кем я хочу, чтобы ты познакомился. Приходите и приведите хозяйку ''.
  
  «И я вызову улыбку», - пообещал он.
  
  Улыбка: его слово для бутылки. Как будто она этого не ожидала.
  
  
  
  Нора, как обычно, откладывала уход до тех пор, пока не могла не уйти. Она хотела, чтобы они задавались вопросом, что ее держит, и в то же время подозревала, что они не будут скучать по ней, если она вообще не появится. Они никогда не уставали петь старые песни снова и снова, и она могла слышать стук палки Мэри по полу, когда она отбивала время. Когда наступала тихая минута, она представляла, как они передают бутылку всем, кроме Маргарет и Тома, где девочка изображает спящую на диване. Нора взяла шаль со стойки в холле, вышла через парадную дверь и заперла ее за собой. Ночью ничего не скажешь.
  
  Она осторожно шла по тропинке, ориентируясь только на воспоминания о ней при дневном свете. Голос Россы был самым громким. Так было всегда. Он ей не нравился. Во-первых, он относился к Мэри лучше, чем к своей жене, но, ближе к правде, Нора была уверена, что она ему не нравится. Она никогда не могла забыть взгляд, которым он одарил ее, когда она хлопала в ладоши при известии о замужестве Мэри. Улыбка на его лице, казалось, говорила: « Итак, теперь это все твое, все твое» . Конечно, он был прав. И он был тем, кто пришел сказать ей, что муж Мэри умер так скоро. Она могла поклясться, что именно его холодный взгляд удерживал от жалости на нее. Подойдя к сараю, она попыталась услышать новый голос среди знакомых. Ангела Гавриила не было слышно из-за Россы и ударов палки Марии.
  
  Деннис О'Хирн неплохо выглядел, когда видел его вблизи, решила она, но она бы никогда не приняла его за ирландца. У него был взгляд пса, большие грустные глаза, которые напомнили ей собаку, которую Мэри хотела завести в дом, когда они жили вместе. Теперь он взял мелодию, которую напевала ему Маргарет, и вложил в нее слова. Нора не слышала раньше этой детской песни и не слышала такого голоса, как его, глубокого, темного и мягкого, как бархат. Ее любовь к музыке была самой искренней в жизни Норы. Это привлекло ее к мессе по воскресеньям и побудило ее купить пианино, как только у нее были деньги. Он беззвучно стоял в ее гостиной, если не считать нескольких аккордов, которые она сама научила играть, чтобы она могла знать, что в нем есть музыка.
  
  Было странно, как Деннис О'Хирн и ее взгляды встретились и встретились, как будто их глаза случайно запутались. Она почувствовала, что он вытер рот тыльной стороной ладони, чтобы скрыть улыбку. И она почувствовала, как ее цвет поднимается до корней волос. Она поймала в ногах девушку, растянутую на кушетке. Ей пришлось отодвинуть его, чтобы освободить место для себя. Девушка так быстро оторвала ногу, Нора чуть не потеряла равновесие. Она сверкнула улыбкой, когда предпочла бы ущипнуть ее. Выскочка изобразила ее улыбку в ответ.
  
  В комнате было душно, пахло мужчинами, потом, табачным дымом, коровником и запахом мази Мэри. Мэри называла эту большую комнату своей гостиной. Норе всегда казалось, что это цыганское гнездо. Безусловно, она никогда его не видела. Но, например, вместо двери в кухню рама была увешана занавеской из бус, которую Мэри купила у разносчика. Бусинки дребезжали, если дул ветер или когда кто-то переходил из комнаты в комнату. Уголок спальни Мэри был сбоку от кухни. Норе пришло в голову, что если Деннис О'Хирн бродит по дому ночью, Мэри услышит, как он раздвинет занавеску. Зовет ли она его подойти к своей кровати и попросить втереть мазь ей в колени? Конечно нет. Но Мэри была такой. С мужчинами ей было так же легко, как с женщинами.
  
  Песни, которые они пели, в большинстве своем взяты из «Золотой книги песен» . У Норы дома была его копия в первозданном виде. Копия Марии выглядела как старый молитвенник, потерявший обложку. Она попыталась представить, как эта партия поместится в ее гостиной, где пианино занимает так много места. Мэри, впервые увидев это, вскрикнула. 'Пресвятая Богородица! Это похоже на Преподобную Мать! '' Они совершенно не подходят, решила Нора. Они просто там не принадлежали.
  
  «Ты умеешь петь« Мать Махри », Деннис?» - спросила Росса. «Я не думаю, что это есть в книге. «В моем сердце есть место, которым не может владеть ни один коллега», - начал он, не дожидаясь ответа Денниса. «Предположим, Деннис может играть на пианино», - подумала она. Были люди, которые играли на слух, а он мог. Он уловил «Мать Махри» и знал слова наизусть. Прежде чем он успел закончить, Росса потребовал: «Моя старая ирландская мать».
  
  «Дай мне минутку», - сказал Деннис.
  
  «Пусть мужчина намочит свой свисток», - сказала Мэри. `` Неужели в бутылке не осталось ни капли? ''
  
  Росса послал жену к машине за запчастью, которую он там спрятал.
  
  - Нора, - к ней наклонилась мать девушки. Она видела, что произошло между ней и выскочкой, но это было совсем не для нее. - Помнишь дома чудаковатую женщину, которая вышла на территорию замка незадолго до наступления темноты? Она пела «Последнюю розу лета». Ты не помнишь? Покрывало вокруг головы, чтобы не было видно ее лица. Но каждую ночь она была там ... ''
  
  «Тебе лучше знать, чем спрашивать Нору о чем-то дома», - сказала Мэри. «Она превратилась бы в соль, если бы сказала слово« Ирландия ». ''
  
  Это была Мэри.
  
  «Я помню… я помню розы на территории замка», - сказала Нора. «И венок, который они прислали из них на похороны нашей матери».
  
  «О, ради любви к Богу!» - сказала Мэри, потеряв терпение.
  
  Деннис спел «Последнюю розу лета».
  
  Мэри не могла ударить так, чтобы оживить «Последнюю розу лета», и она почувствовала, что вечеринка превратилась в отстой. Она поднялась со стула и объявила, что собирается развести кухонную плиту и заварить чай. Она ударила палкой по занавеске и заставила ее зазвенеть.
  
  «Я думаю, что сейчас пойду домой», - сказала Нора. "Это был такой грандиозный вечер".
  
  Деннис был на ногах раньше, чем она. «Я провожу вас до дома, мисс Лавери, - сказал он.
  
  - Тогда тебе не нужно возвращаться, - отрезала Мэри быстро, как дротик.
  
  Было слышно щебетание сверчков.
  
  «О боже, дорогой я», - сказала тогда Росса.
  
  Том Диксон добавил патоку. «Останься еще ненадолго, Нора, и мы пойдем вместе».
  
  Тогда Мэри сразу увидела бы, как они все вышли. Человек, столь любящий военные, как Том был известен, вы бы не подумали, что он такой умиротворитель.
  
  Но Деннис О'Хирн снова все исправил. «Пожалуйста, вернись и сядь, тетя Мэри. Я знаю, как разжечь плиту, и поставлю тебе чайник ''.
  
  «Денни, ты не поставишь чайник?» - взял знакомый звонок в следующие несколько дней и, обнаружив, что это ей понравилось, он каждое утро приносил ей чашку чая, как только услышал скрип ее кровати. . Это было то, что он делал для своей матери до самой ее смерти.
  
  «Она никогда не хотела больше полстакана. Она пошлет меня вылить его, если будет еще, и он должен быть горячим, как пламя. Затем она давала ему остыть, прежде чем выпить ''.
  
  «Она хотела тебя больше, чем чай», - сказала ему Мэри.
  
  Денни пожал плечами. Если это так, он этого не понимал.
  
  Мэри недолго лежала в постели в эти дни сбора урожая - или многие другие, если на то пошло, - но с утренним чаем, послеобеденным чаем и чашкой, из которой, по ее словам, она умирала вечером, она узнала о Денни достаточно, чтобы понять, почему он иди к ней. Последний из четырех мальчиков и на десять лет самый младший, он мог вспомнить, как его отец говорил, что ему следовало утопить его в день его рождения, коротышку из помета. Пока он не обнаружил, когда Денни пошел в школу с сестрами, что у него был голос, который монахини называли священным. «Он нанимал меня на свадьбы или похороны за доллар или два. Он давал мне пятак, а остаток тратил до того, как моя мать протянула руку ''.
  
  Мэри уже не в первый раз слышала подобную историю.
  
  «Вы бы хотели послушать, как я пою« Dies Irae »? - предложил он.
  
  ''Я не стал бы.''
  
  Большинство предметов первой необходимости Мэри приобреталось по бартеру, и, хотя она была очень бережливой, она не была скупердяей. Но Денни недолго оставался с ней, прежде чем она начала подсчитывать потери, которые потребовались ее консервам и садовым растениям, чтобы принести домой фунт бекона. В первый раз, когда Донел Росса зашла к нам после ночи прибытия Денниса, она заговорила о возможности найти Денни работу в долине.
  
  «Итак, вы решили оставить его», - сказал Росса. «Ты нежное прикосновение, Мэри».
  
  Мэри уловила в его тоне что-то слишком интимное, на ее вкус. - Ты имел какое-то отношение к его приезду, Донел?
  
  `` Что заставляет вас задавать такой вопрос? ''
  
  «Меня поразило, что он мог быть чем-то еще, что приходилось с моей пенсией».
  
  Росса нашла себе место подальше от их ног, чтобы плюнуть. - Вы сегодня утром остроумны, Мэри.
  
  ''Мне следует. Я сидел на нескольких ''.
  
  Росса засмеялась. Он стукнул слюной в землю. «Знаешь, Мэри, святая вода иссякнет. Я не говорю, что состояние иссякнет. Не дай бог. У голландцев сильная жажда пива, и они давят на законодательный орган ''.
  
  Мэри притянула его к скамейке и взяла за руку. «Сядь здесь и скажи мне, что ты говоришь». Она никогда не теряла терпения.
  
  «Пришло время подумать, время и перемены. У меня есть лошадь, которая карабкается по забору, когда я завожу грузовик. Он сходит с ума. Но в любой день я выйду и увижу, как он уткнулся в радиатор, и следующее, что вы узнаете, он будет готов пойти с ним в тандеме. Это то, что время делает с людьми и животными ''.
  
  «Ты старый пердун, Донел». Только Мэри могла сказать это с любовью. Она указала на то место, где Денни переползал с одного куста смородины на другой, внизу поля. - Он с минуты на минуту появится оттуда. Я отправил его назад, чтобы раздеть их. Теперь он будет считать каждую смородину, которую кладет в корзину ''.
  
  - Вы отправили его по городу навести справки?
  
  «Для этого ему понадобится больше крахмала, - сказала Мэри.
  
  «Ну, черт возьми, этого в семье не так уж и много… Ах, Мэри, я тебя обидела», - сказала Росса, вздернув подбородок. У Майкла было сердце льва. А что насчет Норы? Нет ли работы, к которой она могла бы его поручить? ''
  
  "Она бы съела его живьем!"
  
  Росса поспешно сменила тему. - Монахини неплохо воспитали его, не так ли?
  
  «Он может делать свои суммы», - сказала Мэри. - Знаешь, он не ребенок, а силен как бык. Он рыл канавы для города Чикаго, пока у них не закончились деньги ''.
  
  «Я очень не хочу говорить вам, для чего это дает ему право на ферме, Мэри».
  
  Она хмыкнула. `` А разве мир не полон этого? ''
  
  Денни подошел, когда Росса собиралась уходить. Его лицо было красным, как смородина. «Ты хочешь поработать для меня на ферме время от времени?» - спросила его Росса. «Доллар в день и твоя жратва».
  
  - На ферме, - сказал Деннис, словно для уверенности.
  
  - Разве я не говорил на ферме? Могу ли я отправить вас в Австралию? И вам придется пройти эти пять миль пешком или проехать автостопом по дороге ''.
  
  «Я мог бы заплатить тете Мэри за мое содержание», - рассуждал Денни вслух, но не торопился принимать предложение.
  
  Почему? Мэри недоумевала, когда половина страны осталась без работы. А почему та «тетя» Мэри, которую бросили после первого дня?
  
  «Это идея, парень», - сказала Росса как будто ребенку.
  
  Денни был не нужен крахмал. Это были дрожжи. Но Мэри тоже была довольна перспектива вытаскивать его из-под ног время от времени, если только это не было для Норы.
  
  
  
  Нора не имела большого мнения о себе, хотя большинство людей думали наоборот. Пытаясь выкинуть Денни из головы, она продолжала сидеть за швейной машиной, пока ее глаза не затуманились, а нога не онемела на педали. Она оправдывала свои подъёмы к окну, как необходимость облегчить судороги в ноге. Она каждый раз произносила «Радуйся, Мария», но она очень хорошо знала, что ее истинное намерение состояло в том, чтобы увидеть Денни, занимающегося своими делами. Она даже сосчитала его поездки в уборную и заметила, когда он нес с собой горшок Мэри, хотя при одной мысли об этом у нее перевернулся живот. Не часто, но достаточно часто, чтобы доставить ей прилив удовольствия, и только когда Мэри не было видно, он посылал ей легкий салют - кончиком пальцев ко лбу к ней. Иногда она оставляла окно открытым и пела во время работы, вспоминая песни своего детства, даже когда Маргарет приходилось исполнять «Последнюю розу лета». Неверно то, что она презирала Ирландию. Это Мэри принижала ее. Это Ирландия отпустила ее. Мэри была страстью к Америке.
  
  Но это был самый загруженный сезон для Норы. Пуховики были залатаны и освежены дома, но в большинстве семей Хоптауна старший ребенок получал новую одежду в начале учебного года, и как часто Нора была выбрана вместо Сирса, Робак, чтобы обеспечить девочек. платья. Никто, по крайней мере, насколько известно Норе, никогда не замечал сходства между новыми платьями Норы и прошлогодней модой в каталоге Sears.
  
  Утром пришла Росса и поговорила с Мэри, а затем с Денни, Нора правильно догадалась, о чем идет речь. В тот день она перехватила Денни, когда он ехал за Мэри в город. «Ты будешь работать на Донела?» - прямо спросила она, чтобы удостовериться, да или нет, прежде чем вмешается Мэри. «Он тяжелый человек, Деннис».
  
  «Я сам так думал, и мне придется пройти пять миль, прежде чем приступить к работе».
  
  `` Что ты делаешь, Денни? ''
  
  '' Это на ферме. Я в этом убедился ''.
  
  Где еще? Нора задалась вопросом, но прежде чем она успела спросить, Мэри стояла у двери сарая и кричала ему.
  
  «Разве я не жду сахара? Давай, мужик.
  
  Деннис пошел дальше, и Нора нашла Мэри на кухне. «У меня достаточно сахара, чтобы у тебя было пять фунтов, Мэри».
  
  «Он вернется вовремя». Она собирала большую тазу со смородиной, ее руки были в крови. «В любом случае спасибо», - подумал он запоздал.
  
  Нора села на кухонный стул, который чуть не переполнился. Он скрипел под ее весом.
  
  «Ты угасаешь до тонны», - с удовольствием сказала Мэри.
  
  Откуда пришло вдохновение, Нора никогда не узнает. Мысль просто пришла и улетучилась. «Я решил, что пора избавиться от всех этих вещей в подвале». «Они» или «их» всегда относились к паре, которая привезла ее из Ирландии. - Есть кое-что, что я оставил для тебя, если ты помнишь, когда ты впервые захотел иметь собственное жилище. Возможно, вы захотите взглянуть на них сейчас ''.
  
  Легкое подергивание носа Мэри выдало ее интерес, и Нора продолжила. «Котел для мытья посуды - чистая медь, - начала она, - надо было продать его, и зеркало. Тебе не повредит время от времени взглянуть на себя ''.
  
  
  
  Как только желе было запечатано по банкам, Мэри взяла Денниса с собой к Норе. Сначала они подошли к двери подвала, но Нора помахала им рукой. Это был его первый раз в ее доме, и она даже не просила его вытереть ноги.
  
  Большие темные глаза Денниса вглядывались во все, что Мэри дала ему время увидеть. Она подтолкнула его ручкой своей трости. «Он не был глупым животным», - подумала Нора, но улыбнулась и прикусила язык. Больше всего она хотела, чтобы он увидел пианино. Мэри толкнула его за дверь гостиной.
  
  Норе пришлось поднять дверь кладовой, где она провисла на петлях и царапала пол.
  
  «Может быть, я смогу это исправить, - сказал Денни.
  
  «Какой-нибудь дождливый день, когда Мэри нечего тебе делать».
  
  «Это будет тот день», - сказала Мэри, но к тому времени ее любопытство усилилось, и она первой вошла в комнату, где из окна на уровне земли доносился лишь шепот света. Нора нажала выключатель. Мэри издавала писк удовольствия от вещей, которые, как ей сразу показалось, ей пригодились. Затем она приступила к тщательному отбору. Один взгляд на собственное отражение убрал зеркало. И хлам Норы ей не нужен. Денни, конечно, больше всего учитывал в своих расчетах. Отжиматель для одежды, например, нужно было бы прикрепить к раковине на кухне, где в ее доме была единственная проточная вода. ужасно напряглись ее узловатые руки. Денни поднес отжим к двери подвала. Нора, скрестив руки на груди, наблюдала. «Орлиным глазом», - подумала Мэри. `` Не могли бы вы пойти и сесть где-нибудь? ''
  
  «Я была бы готова помочь, - сказала Нора.
  
  `` Разве я не об этом говорю? ''
  
  Во время следующей поездки Денни между кладовой и дверью подвала он принес старый кухонный стул, который видел возле печи. Он даже протер ее голой рукой. Нора села.
  
  «Боже, храни королеву!» - воскликнула Мэри.
  
  Глаза Норы и Денни встретились, даже как на вечеринке, но на этот раз не случайно. То, что она почувствовала, было похоже на поражение электрическим током. Она была уверена, что между ними возникла связь.
  
  Мэри ударила своей палкой о горбатый ствол, стоявший под окном.
  
  Нора вырвалась из задумчивости. ''Оставь это!''
  
  Мэри почти захлопала в ладоши. «Это кости любовника?» - она ​​давно читала эту историю. «Берегись себя, Денни!»
  
  «Она наслаждается собой», - подумала Нора, высмеивая ее. Это была Мэри. Ее собственные мысли обратились к тому, что она могла сделать или сказать, что могло бы заинтересовать Денниса. В комнате почти ничего не осталось - большой шкаф, зеркало, несколько рам для картин, которые она думала использовать, но не использовала, сундук, достаточно полный, но не из костей, и ржавые садовые инструменты. даже Мэри не захотела бы. И вот среди них, наполовину прикрытый старым зонтиком, куда она сама спрятала его зимней ночью, было ружье старика.
  
  Мэри заковыляла к внешней двери с меркой, чтобы измерить, смогут ли они вытащить шкаф таким образом. Она начала думать о том, чтобы сделать для Денни отдельную комнату. Конечно, в сарае было достаточно места.
  
  Нора встала и сама вернула стул на место. Вернувшись, она увидела, что Денни обнаружил пистолет. Он наклонился, пытаясь разглядеть его получше, но не осмеливался дотронуться. «Тетя Нора?» - он оглянулся, его глаза выскочили из головы.
  
  «Не сейчас», - сказала она и случайно подмигнула.
  
  Он подмигнул в ответ.
  
  Денни не мог без посторонней помощи переносить большой шкаф из дома в сарай. Мэри проклинала ревматизм, а Нора отказалась выставлять себя дураком. Между сестрами было решено, что гардероб может подождать до следующего визита Донела Россы. Мэри и Денни вышли через дверь подвала. Нора заперла его, выключила свет и поднялась наверх. Она не была уверена, что с ней случилось, но что бы это ни было, с ней никогда раньше не случалось.
  
  К концу недели Мэри собрала свой первый урожай помидоров. Деннис держал кухонную плиту на максимальной температуре под медным котлом, и хотя Мэри отрицала, что ей нужны часы, просто чтобы убедиться, что она ставит будильник на каждый шаг. Пот стекал по их лицам, и когда большая капля упала с кончика носа Мэри в миску с помидорами, она захихикала: «Конечно, им нужно больше соли».
  
  Вечером они сели за кухонный стол, где Мэри пометила ярлыки «Лучшее Мэри» для банок, которые она заклеила последним поворотом перед сном. Рынок Хоуп-Вэлли примет все, что она может предоставить. Через открытое окно они могли слышать, как проезжающая машина время от времени проезжает мимо, певучая болтовня катидид, а ближе кверху доносится отчаянное жужжание насекомого, цепляющегося за липкую ленту, свисающую от света. Иногда из радио Норы доносилась музыка.
  
  Деннис откинулся на спинку стула, хотя она просила его не делать этого. Вдруг он выпрямился и, ущипнув нос, запел: «Я всего лишь любовник-бродяга…» »
  
  «Боже мой, - сказала Мэри, - где ты этому научился?»
  
  'По радио. Вы когда-нибудь слышали Руди Валле?
  
  «Я бы сразу не стала», - сказала Мэри. "Попробуйте без прищепки".
  
  Он усмехнулся, откашлялся и спел это своим голосом. Голос ребенка, которого она помнила, пропал, но в том, что она слышала, была глубокая грустная музыка.
  
  «Ты скучаешь по городу, Денни?»
  
  ''Нет.''
  
  «Я тоже», - сказала она. Казалось, прошло много дней с тех пор, как она приехала из Чикаго на поезде с Донелом Россой, чтобы встретить холодный прием Норы.
  
  
  
  Обе сестры были у дороги, когда молотильный комбайн, направлявшийся к Россе, с грохотом проехал по городу и остановился для Денни. Люди на борту последней вышки протянули ему руку, и все помахали Норе и Мэри, которые смотрели, пока ослепительный восход солнца не смыл их с глаз долой. Дети, вставшие на рассвете, чтобы следовать за караваном через город, пошли домой завтракать, а сестры свернули на свои собственные дорожки. Мэри обиделась на присутствие Норы, но ей было не в сердце расстаться, не сказав ни слова.
  
  - Будете ли вы чашку чая? Чайник стоит на плите.
  
  Нора предпочла бы пойти домой. Она все больше и больше ощущала присутствие Денниса повсюду в доме Мэри. Она даже не увидела койку, на которой он спал, в задней кухне. Но она сказала: «Позвольте мне закрыть входную дверь, и я закончу».
  
  «О, ради любви к Богу», - сказала Мэри. Двери были для нее анафемой.
  
  Нора вытащила стул из кухонного стола.
  
  «Я с подозрением отношусь к этому, - сказала Мэри, сидя у плиты. «Я не могу избавиться от его привычки балансировать на задних ножках стула. Можно подумать, что они рокеры ''.
  
  «Я не буду качаться», - сказала Нора. Стул скрипнул, когда она села. «И я не останусь больше минуты».
  
  Мэри принесла чайник и взболтала чай, прежде чем налить его. На кончике ее языка было сказать: « Это волосы тебе на грудь», но она сдерживала это. Она пыталась излечиться от того, чтобы говорить обычные вещи, как будто она усвоила Бог знает откуда.
  
  Нора дала себе сахар. Молоко, которое пила Мэри, летом всегда было на очереди. Она могла бы сохранить его в колодце, как раньше. - Мэри, ты сильно хотела старый сундук в кладовке? Я мог бы его вылить ''.
  
  `` Что бы я туда вложил? ''
  
  - А что вы положите в шкаф, когда достанете его?
  
  «Разве он не получит однажды одежду, и ему понадобится место, чтобы ее повесить?»
  
  Теперь Нора была уверена, что ей не следовало приходить. Ей было больно, ее вытолкнули. Она хотела дать отпор. «Я перебирал вещи, которые хранил в чемодане все эти годы - я думал, что когда-нибудь сделаю из них тряпичный коврик, но я никогда не делал - ее нижнюю юбку и его фланелевые рубашки. Знаешь, рубашки подошли бы Денни. Я могу укоротить ему рукава ''.
  
  Лицо Мэри сморщилось, как у старухи, и слюна вырвалась из ее рта, прежде чем она смогла заговорить. '' Держи его грязные рубашки при себе. Они все твои. Как ты думаешь, я бы позволил ему надеть их себе на спину? ''
  
  «Это было давно, Мэри».
  
  «Если бы это было навсегда, я бы забыл об этом?»
  
  ''Я знаю, что ты чувствуешь.''
  
  «Вы знаете, как я себя чувствую! В этом чайнике больше чувств, чем в тебе ''.
  
  Нора изо всех сил пыталась встать. - Мне не нужно забирать это у тебя, Мэри. Я мог бы выгнать тебя, если бы захотел, и никто бы не сказал, что я поступил неправильно. Я не виновата, что он сделал из тебя распутницу. Разве вы не умоляли их привести вас? «Я сделаю все, что захочу», - написали вы. Я читал им ваши письма - она ​​не умела читать - и я помню, как он сидел там и смеялся про себя. - Разве теперь она не живая? он сказал бы. Он относился ко мне как к грязи с того дня, как ты приехал. Вы двое издеваетесь надо мной за моей спиной. Я никогда не рассказывал о тебе. Я никогда не жаловался ей, но она знала. Она сидела за швейной машинкой и плакала про себя ''.
  
  При упоминании о слезах ее глаза наполнились не от того, что она вспомнила, а от чувства пустоты, растущей внутри нее. «Я пытаюсь помочь тебе, если бы ты мне позволил. Я пробовал с того дня, как ты вернулся. Даже отец Конвей говорит, что я не мог сделать большего ''.
  
  «Да и наплевать», - сказала Мэри. - Ты пойдешь отсюда домой, Нора? Вы, как большая толстая курица, все зарываете в свое гнездо. Кудахтанье, кудахтанье, кудахтанье. Разве ты не можешь оставить его и меня в покое? ''
  
  «Вы думаете, что владеете им телом и душой», - выпалила Нора. «Вы бы наняли его своему другу-бутлегеру, но вы не позволили бы ему мыть окно в моем доме».
  
  Мэри прикрыла лицо рукой. Нора собиралась ударить ее. И Нора никогда больше не хотела ударить ее по рту. Но она отступила и направилась к двери. Она остановилась и оглянулась на взрыв смеха Мэри.
  
  - О боже, - крикнула Мэри. "Вы в него влюблены!"
  
  Нора быстро улыбнулась. - Ты не можешь так говорить, Мэри. Разве ты не всегда говорил: «Бедная Нора». Она не может никого любить, кроме себя? ''
  
  
  
  Росса остановился поговорить с Мэри, когда привел Денни обратно в город. «Я ошибался насчет него, Мэри. Он не весь мускулистый. У него там мозг. И заставь его спеть для тебя 'Home on the Range' ''.
  
  «Разве это не ты», - сказала Мэри, избавляя себя от необходимости благодарить его.
  
  Христофору Колумбу, вернувшемуся из Америки, не о чем было рассказать больше, чем о Денни, возвращающемся с фермы Донела Россы.
  
  «Ты научился доить корову?» - спросила Мэри.
  
  «И как брызгать молоком в рот кошке», - сказал Денни.
  
  Мэри вспомнила, как научилась доить, и пинок коровы, которая не особо задумывалась о том, как она это сделала, и подумала о том, что Нора переживает из-за того, как она умоляла привести ее. Когда она приземлилась, она знала, что никогда не вернется. На четвертом посту болен, как собака.
  
  И он пригрозил отправить ее обратно, если она ему не уступит. «Ложись там на тюк и подставь свою задницу». Она так и не смогла с этим справиться, даже с Майклом. И Нора сказала: «Я знаю, что ты чувствуешь». Нора пошла домой и опустила жалюзи на окнах, выходящих на сарай. Когда она вышла из дома, это было через входную дверь, и она никогда не смотрела через него. И на веревку для белья она не повесила ни строчки.
  
  «Я мало доил, - сказал Денни. «Знаете, это ужасно тяжело для запястий».
  
  ''Это сейчас? Вы бы научили бабушку доить уток? ''
  
  Денни рассказывал вещи рывками. «Он бы сказал им лучше, - подумала Мэри, - будь у них мелодия для них», - как люди в фургоне отобрали у него вилы и заставили вручную погрузить снопы. - Видишь ли, я не мог этого понять. Они сказали, что я убью их ». И пироги миссис Росс:« От их вида у вас потекли слюнки. Только она ошиблась и посыпала их солью вместо сахара. Вы бы видели Донела. Я думал, он собирался ее ударить. Но в последнюю минуту он обнял ее и сказал мужчинам: «Я сделаю это для вас», и он, несомненно, так и сделал. Две бутылки. Он сказал мне после того, как рискнул. Один из тех, кого он не знал, мог быть шпионом, агентом по доходам ''.
  
  Росса держала Денниса день и ночь после того, как комбайн перебрался на следующую ферму, и, чтобы услышать, как Денни это сказал, с ним раньше никогда не случалось ничего более чудесного. Он обнаружил коллекцию ружей Россы, которую хранил запертой в комнате для ремней безопасности. Росса был охотником. Он показал Денни, как заряжать и носить ружье, и вывел его на рассвете в то самое утро, чтобы стрелять в ворон, когда они убирали зерно, оставшееся в стерне урожая.
  
  Я рассказал ему о пистолете на складе Норы. Бьюсь об заклад, вы даже не видели этого ''.
  
  «Я видела это», - сказала Мэри.
  
  «Это дробовик, - говорит Донел. Я сам это знал, когда видел его. Он говорит, что если Нора позволит мне одолжить его, он поможет мне очистить его и смазать маслом. И он возьмет меня с собой на охоту осенью. Они охотятся на мелкую дичь - белок и кроликов. Он сказал мне, что вы можете приготовить лучшее тушеное мясо из кролика, чем миссис Росса ''.
  
  «Один раз в жизни», - сказала Мэри. 'Один раз в жизни. Донел снял с него шкуру, и я представил, что это старый петух ''.
  
  Денни придвинул свой стул ближе к ней. Он облизнул губы. - Не могли бы вы попросить меня у тети Норы?
  
  «Ей никогда не следовало брать его с собой, - подумала Мэри, - но она была в этом сама с собой». И ей не следовало высмеивать Нору, выпаливая, что она влюблена, хотя она не поверила этому ни на минуту. Судя по тому, как с тех пор вела Нора, Мэри не знала, что с ней происходит.
  
  «Мне придется подумать об этом, - сказала Мэри. Она начала жалеть свою сестру, грудь, большую, рычащую грудь. '' На луковом грядке есть чем заняться. И ради бога сними одежду, которую ты носишь, и смочи ее в ванне ''.
  
  «Я сделаю это», - сказал Денни. «Я сильно потел. Донел говорит, что мы должны держать оружие наготове, чтобы выстрелить и напугать сотрудников налоговой службы, если они начнут шпионить. Он говорит, что могут ''.
  
  «Я сказала, что подумаю об этом», - сказала Мэри.
  
  
  
  Сколько раз за эти три дня Нора говорила: «Как она посмела!» И с яростью набрасывалась на каждую работу, которую она могла задумать. Она прочесала раковины в кухне и в ванной, унитаз, ступеньки на крыльце. Она закончила последние платья школьниц, сложила их и позвала, чтобы их забрали. Ее гнев питался воспоминаниями об одном хорошем за другим, которые Мэри испортила для нее. Даже пианино. Мертвое пианино в ее гостиной - шутка Мэри.
  
  Но ее гнев и чувство стыда утихли, и в то утро, когда она услышала, как грузовик Россы подъехал к сараю, она выглянула в просвет между жалюзи и оконной рамой и наблюдала за возвращением Денни. Она задернула все жалюзи и сварила на завтрак яйцо.
  
  
  
  «Я могла бы сделать это сама», - сказала девушка, желая отдать платье без приветствия или «как дела», когда Нора открыла дверь. Маргарет, несомненно, научила ее лучше.
  
  «Заходи и дай мне посмотреть на тебя», - сказала Нора.
  
  «Папа очень спешит».
  
  ''Нет дорогой. Ты такой, - Нора улыбнулась и попятилась в дом. «Я знаю вашего отца». Том Диксон был прекрасным оратором. Мэри узнала больше о том, что происходит в городе за час, проведенный с ним, чем Нора, прочитав за месяц « Новости долины надежды» .
  
  У девушки не было иного выбора, кроме как последовать за ней в дом.
  
  «Если бы у вас было больше времени, - сказала Нора, - я бы попросила вас сыграть мне свою последнюю пьесу».
  
  «Может быть, когда я возьму платье», - сказал тринадцатилетний мальчик. Она любила фортепьяно Норы даже меньше, чем то, что было дома. Она могла пнуть свое, и место, которое она пнула, не было видно.
  
  - Тебе придется надеть платье, дорогая, если я собираюсь его подколоть.
  
  "Мать сказала ..."
  
  Нора остановила ее. «Элейн, я знаю, как перешить платье».
  
  Девушка отнесла платье в ванную и надела его.
  
  Почему они назвали ее Элейн, Нора никогда не узнает. Она вспомнила из стихотворения, которое прочитала Маргарет. Или это было после кого-то из семьи Тома? Он был англичанином. Она определенно не была представлением Норы об Элейн. Неудивительно, что ее звали Лейни.
  
  К чему она спешила? Нора подумала, когда она выпустила ее из дома и наблюдала, как она бежит через дорогу. Неужели девушка так сильно ее ненавидела? Нора знала, что любит Мэри и ее ветхий дом. Тут ее осенило: Денни.
  
  
  
  Лейни ворвалась в кухню Мэри. "Она жуткая!"
  
  «Достаточно, - сказал Том.
  
  Мэри усмехнулась. «Я сама иногда так думаю.» Она подставила щеку для поцелуя. `` Это ты растешь или я сжимаюсь? ''
  
  «Где Денни?» - спросила девушка.
  
  - Разве я не говорил тебе? - сказал Том Мэри. Он был прав. Девушка достигла того возраста, когда одно слово говорило все: мальчики.
  
  - Я поставил ему банку с чаем. Вы можете передать это ему в дальнем поле и заставить его поделиться с вами ''.
  
  - В тебе дьявол, Мэри, - сказал Том.
  
  Она хрипло рассмеялась. `` Конечно, уже средь бела дня ''.
  
  И жалюзи по соседству были подняты. Разве Нора не смотрела с ледяным сердцем компаньона? Мэри отодвинула их чайные принадлежности. - У меня к тебе пару вопросов, Том. Я вижу, вы носите свой значок.
  
  «Если бы я этого не сделал, шериф забрал бы его у меня».
  
  «Я подумал, может, что-то не так. Скажем, налоговые агенты ходят по кругу. Или Донел забивает голову Денни гоблинами? ''
  
  «Я на стороне федералов. Я должен быть, - сказал Том. ''Это закон.''
  
  - Как ты думаешь, они будут охотиться за Донелом?
  
  «Я не доверяю им, Мэри».
  
  Она отпустила это. «Разве вы не думаете, что у них будет больше дел в этой стране, чем вводить и принимать подобные законы?»
  
  «Это страна для людей, - сказал Том. Почешите ветерана и найдите патриота. Мэри могла выиграть время.
  
  «Вы знаете, что Донел вложил деньги в строительство в городе», - добавил он.
  
  «Это факт?» - сказала она всем ушам.
  
  «Я слышал, что он собирается открыть какой-то бизнес, большой».
  
  - И бросить ферму?
  
  «Сейчас многие из нас уходят с фермы, Мэри».
  
  Мэри представила себе главную улицу Хоптауна такой, какой она в последний раз обращала на нее внимание. Вакансий в изобилии.
  
  `` Как ты думаешь, что за бизнес? ''
  
  «Это еще далеко, - сказал Том.
  
  «Он планирует наперед, - сказала Мэри. Она думала о болтовне Донела о лошади и грузовике. '' И у него есть деньги. Конечно, это то, что заставляет кобылу идти, Том. Деньги заставляют кобылу уйти ''.
  
  - Я поставлю вам посуду в раковину, - сказал Том, вставая.
  
  ''Оставь их. Я бы хотел, чтобы ты кое-что сделал для меня, пока ты здесь: протяни Денни руку со шкафом, который он должен принести от Норы ''.
  
  Она подошла к телефону и сильно повернула его.
  
  
  
  «Тебе лучше, Нора?» Сам тон голоса Мэри, беспокойное мурлыканье насторожили Нору.
  
  «У меня все хорошо, - сказала Нора.
  
  «Ах, это хорошие новости. Я волновалась за тебя, - щебетала Мэри. «Мне было интересно, чувствуете ли вы это, пока у меня есть Том, не могли бы он и Денни забрать шкаф? Сейчас я не могу рассчитывать на Донела ''.
  
  «Я спущусь и открою дверь», - сказала Нора.
  
  `` Было бы меньше проблем, если бы я послал Денни за ключом? ''
  
  «Я сказала, что пойду вниз». Она пошлет Денни вперед за ключом, издеваясь над ней, вот что это было, подумала Нора.
  
  Она была уверена в этом, когда все четверо спустились по ступенькам подвала. Девушка хихикает, и Денни отступает назад, чтобы протянуть ей руку. Джентельмен!
  
  ''Привет! Здесь жутко, - завизжала девушка.
  
  «Неужели у нас не может быть больше света?» - крикнула Мэри. «Том хочет посмотреть на твою печь, пока он здесь».
  
  Денни открыл перед ней дверь кладовой, и она нажала на выключатель, который осветил весь подвал. Денни, казалось, загорелся этим, как если бы она вызвала этот свет для его удовольствия. Она не могла скрыть удовольствия смотреть на него, но она повернулась против Мэри. '' Достаточно ли этого света для вас? ''
  
  - Ах, Нора, ты все еще не сама. Это Денни заставил меня пойти и поговорить с вами от его имени. Я думаю, он боится тебя, Бог знает почему, - она ​​махнула рукой Лейни, которая подкралась, не желая ничего пропустить. - Иди туда с отцом, девочка. Ему понадобится ваш совет ». И Норе:« Мы можем зайти на минутку? »Ее палка впереди нее, она уже была в кладовой. Хитрая мусорщица, она увидела пистолет, но сначала не показала. Затем: «Вот оно!» Она посмотрела на сестру. - Это пистолет, Нора. Он думал об этом с тех пор, как мы были здесь. Если бы я знал в то время, я бы что-то сказал ''.
  
  Кратковременный шок удовольствия Норы утих. Она чувствовала себя разочарованной Денни, преданной, он впустил Мэри в ту маленькую связь, которую она думала между ним и собой. Боишься ее? Ерунда Мэри. Ее никто не боялся. Он был застенчивым. Это то, что ей нравилось в нем.
  
  Он стоял, затаив дыхание, ожидая следующего слова.
  
  - А как насчет пистолета, Денни? Разве ты сам не можешь мне сказать? '' Она не хотела больше ничего слышать от Мэри.
  
  - Тетя Нора, - начал он.
  
  «Просто Нора, Денни».
  
  Он кивнул. - Можно одолжить, тетя Нора?
  
  «Кто такие мы, Деннис?»
  
  ''Мистер. Росса и я. Он поможет мне навести порядок и осенью возьмет меня с собой на охоту ''.
  
  Нора не любила Донела Росса. Она ему не доверяла - все его поездки в Чикаго и обратно, и его «святая вода», его «улыбки», как он их называл. Она была уверена, что он был в этом бизнесе. Почему он нянчился с Мэри, она никогда не знала, но знала, как он с ней обращался. Как будто она была мошенницей, как будто она одурачила старушку, заставив ее бросить ей все. По правде говоря, он заставил ее думать о себе так же, как она относилась к нему.
  
  - Вы когда-нибудь в жизни стреляли из пистолета, Денни?
  
  «У меня - в парке развлечений в Белом городе». Я сбил весь ряд уток и получил приз. Это была кукла кьюпи, которую я подарила маме ''.
  
  «О, боже мой, - сказала Мэри. «Расскажи ей о воронах в поле сегодня утром».
  
  Денни повторил историю так же, как он рассказал ее Мэри. «Он не шипит, - подумала Мэри, - но держится». И Нора тоже. Мэри видела, как усиливается ее охрана. Она боялась что-то потерять, что-то у нее отнимут, и Мэри знала, что ей не нравился Донел.
  
  Том и девушка подошли к двери.
  
  «Росса знает оружие, - сказал Том. - Он научит вас как следует. Я сам не охотник, но знаю одного, когда вижу ружье в его руке ''.
  
  «Папа даже лису не застрелит», - сказала Лейни. «Я лучший стрелок, чем он».
  
  «Смелая вещь, - подумала Нора. Затем она захочет пойти на охоту с Денни и спрятаться с ним в утиной шторы.
  
  «Могу я показать тебе, тетя Нора?» Не дожидаясь отпуска, он метнулся через комнату и взял пистолет в руки. Он смахнул пыль и сломал затвор. Не легко. Для этого нужна его сила.
  
  «Пусто», - сказал он о патроннике. «Вы никогда не должны рисковать». Он снова заблокировал пистолет, прижал его к себе и стал ждать.
  
  Все ждали. За исключением Мэри, у которой не было ни терпения, ни использования оружия, особенно этого. Она была полна решимости, что Денни сможет стать жемчужиной глаз Донела. - Какая тебе польза, Нора? Разве я не мог принять это в тот день, когда мы здесь убирались для вас? ''
  
  «Ты не мог», - сказала Нора. `` Сказать вам, почему? ''
  
  - В этом нет необходимости, - она ​​повернулась к двери. «Давай, Денни, пойдем домой».
  
  Нора заговорила так, чтобы все услышали. - Вы можете одолжить ружье, Денни, если вы дадите мне слово как джентльмен, оно останется в этом доме, когда вы не будете с ним на охоте. Но вы должны дать мне слово.
  
  «Да, - сказал Денни с таким рвением, что Мэри рассмеялась.
  
  Она засмеялась, но без особого удовольствия. Нора что-то выиграла, хотя и не знала, что именно. Она была к ним спиной, когда Денни убрал пистолет с того места, где он его взял.
  
  «Спасибо, Нора», - сказал он вплотную к ее лицу.
  
  Норе показался красноречивым этот мягкий, насыщенный голос. Просто и красноречиво. «Мы сделаем для тебя ключ, Денни».
  
  Его улыбка прошла сквозь нее.
  
  Том уже проверял вес шкафа. Он редко навещал сестер, чтобы они не заканчивали дела ссорой между ними. Он хотел уйти. - Пойдем, Денни. Я хочу вернуться домой до того, как появятся коровы ''.
  
  Первой была Лейни, поднявшая другой конец огромного соснового ящика с грохочущими дверцами. «Положи это плашмя, и ты сможешь положить туда пару тел», - сказала она отцу чуть выше шепота.
  
  «Неважно, - сказал он. Но он позволил ей помочь. Он всегда говорил, что она помогает ему больше, чем мальчик.
  
  
  
  Денни хотел позвонить Донелу той же ночью и сказать ему, что он сможет пойти с ним на охоту осенью.
  
  «Когда ты в следующий раз увидишь его, будет достаточно времени, - сказала Мэри, и, когда он поник, как потухшая маргаритка, - объяснила она, - у Донела Россы больше на уме, чем просто научить тебя стрелять кроликов». '
  
  «Я знаю это, но я мог бы начать работать над ружьем и сам. Он ужасно ржавый, - он внезапно просиял. «Я знаю, что буду делать - я пойду в город в строительный магазин, и они скажут мне, что мне нужно».
  
  «Я уверена, что так и будет», - сказала Мэри. «А может, они скажут, как за это платить».
  
  Ночью разразилась буря, и занавеска, вышитая бисером, зашуршала. «Старые кости», - подумала она. Вот из чего он сделан. Она не слушала его с тех пор, как он пришел, и у нее было ужасное предчувствие, что она потеряет его. Это был новый вид боли, как будто она в ней нуждалась. Она потянулась за фляжкой под комковатой подушкой. И это она тоже потеряет.
  
  Дождь пошел с ветром, и утром она знала, что они не собираются собирать второй круг помидоров или пахать под картофельным полем. Она также знала, что единственное, что ей нужно сделать с Денни, - это занять его. Она ждала, когда он выйдет из слива помои и помоет ведро у наружного насоса. К тому времени, как он вошел, он весь промок до нитки. Из ящика для хранения вещей под диваном она достала клетчатую шерстяную рубашку Майкла, которую намеревалась когда-нибудь надеть сама. Когда-нибудь так и не наступило. «Это согреет вас на охоте на уток», - сказала она. «Надень его пока».
  
  При первой же погоде они вышли к задней двери сарая, запертой на замок. «Вот сюда и пришли коровы», - сказала Мэри, и Деннис, подняв нос кверху, сказал: «Я могу сказать».
  
  Вдоль цементных рам там, где когда-то стояли стойки, лежали несколько листов бобрового картона и бревна, которые они не использовали, чтобы вырезать ей собственное место для Мэри. Донел был щедрым и мечтал о больших мечтах. Когда придет время, она напомнит ему, как они планировали вторую комнату и, возможно, вторую плиту в гостиной Мэри. Она указала Денни на прорезь в крыше, на решетчатую вентиляционную решетку, через которую можно было поднять дымоход.
  
  В тот момент это была ее мечта, а не мечта Денни. Он ушел. Он, конечно, был городским мальчиком, и он впервые в жизни встретил коров у Донела, и здесь он уловил их запах.
  
  Она была поражена, когда он окликнул ее: «Тетя Мэри, кто-то стоит в дверях».
  
  Когда она повернулась, чтобы увидеть мужчину, он поздоровался с ней: «Тебе вершина утра!»
  
  - Боже мой, - пробормотала она. Это мог быть Донел со своим выдуманным ирландцем, но это не так.
  
  Он держал открытый бумажник, чтобы она могла посмотреть его документы. Когда она подошла к нему, она почти ничего не увидела, кроме правительственных знаков различия, потому что ее сердце забилось сильнее. Она думала, что он из иммиграционной службы. Она никогда не теряла страха быть отправленным обратно.
  
  `` Что вам нужно, мистер? ''
  
  '' Меня зовут Спиллейн. Я приказал обыскать помещение в поисках кукурузного виски, мэм. Вам нечего бояться, если вы чисты, миссис О'Хирн ''.
  
  Он вытянул шею, чтобы увидеть позади нее и за ее пределами, в огромный сарай, и он внимательно посмотрел на Денниса, когда тот подошел. Кем бы он ни был, в его светлых глазах не было тепла, и он разжигал ее страх. Он ей не понравился с первого взгляда.
  
  "Какое имя Спиллейн?"
  
  «Это ирландский язык, такой же ирландский, как и ваш».
  
  «А вы - налоговый инспектор», - проговорила она с презрением, и ее язык полностью восстановился.
  
  Он сунул бумажник обратно в карман. «Значит, вы одна из тех ирландок», - сказал он. «У меня есть ордер в машине, если ты хочешь его увидеть».
  
  ''Не бери в голову. Обними его, Денни. И обязательно покажи ему этот перегонный аппарат ''.
  
  «Где, тетя Мэри?» - Денни упустил суть.
  
  «О, ради Бога, идите, куда хотите, мистер Спиллейн, и позаботьтесь о том, чтобы не пропустить мою спальню».
  
  Он не пропустил много. Он подошел к своей машине и принес фонарик. «Туристическая машина с открытыми окнами, чтобы изливать вонь», - подумала Мэри. Скоро он потеряет свой авторитет. Может быть, это его и беспокоило. Но он заставил Денни поднять крышку с устья колодца. Он исследовал ее глубину лучом факела. Он взглянул на Мэри, за которой она наблюдала с заднего крыльца, и услышал бы ее смех. Он протянул руку, схватил чашу с того места, где она висела у насоса, и бросил ее в колодец.
  
  «Можешь умереть от жажды», - крикнула Мэри и вошла в дом.
  
  Когда он ушел, Мэри налила себе и Денни холодного чая из того, что осталось в горшочке для завтрака.
  
  «Что он имел в виду под одной из тех ирландок?» - поинтересовался Денни.
  
  «Почему ты не спросила его?» - рявкнула Мэри. Она точно знала, что он имел в виду: им никогда не следовало отдавать голос. Нет, конечно, то, что она когда-либо использовала это.
  
  Он мало разговаривал. Он мне тоже не нравился, Мэри.
  
  - Он вам вообще что-нибудь сказал?
  
  ''Ага.''
  
  ''Хорошо что?''
  
  `` Откуда у тебя эти большие, большие красивые глаза? '' ''
  
  - Ублюдок, - сказала Мэри.
  
  ''Ага. Теперь мы можем позвонить Донелу? ''
  
  
  
  Донел пришел днем. Он выслушал их, но покачал головой. - Тебе приходилось делать из него врага, Мэри?
  
  - Значит, я должен подружиться с ним?
  
  «Это то, чем я занимаюсь всю свою жизнь, и я ем три раза в день», - он понизил голос. «Они повсюду, так что сделай мне одолжение, Мэри, если он вернется, дай ему чашку чая».
  
  «Я знаю, что я добавлю в него тогда, - он вылил последнюю каплю из моей бутылки в раковину».
  
  «С тобой случалось и похуже».
  
  У него не хватило терпения - не хватило времени, как она поняла, и он не предложил пополнить ее святой водой. Она увидела блеск гнева в его глазах. Она тоже не хотела бы видеть его врагом.
  
  «И мне было лучше!» Несмотря на это, она не могла дать последнее слово, но она внесла в него хорошие изменения, кивнув в сторону Денни. «До этого».
  
  Денни усмехнулся. «Донел, - сказал он, - я одолжил пистолет».
  
  Донел хмыкнул, словно хотел пробежаться по своим воспоминаниям.
  
  «Я планирую вычистить его сам, - продолжал Денни, - и быть хотя бы наполовину готовым, когда мы сможем пойти на охоту».
  
  «Это совсем не годится, - сказал Донел. '' Это не музыкальный инструмент. Это оружие ''.
  
  «Я знаю, - сказал Денни.
  
  - Вы думаете, что знаете. Это хуже, чем вообще ничего не знать ''.
  
  "Я научусь".
  
  Мэри гордилась тем, как он это сказал.
  
  Донел сказал: «Так лучше. Давай посмотрим на это, пока я здесь ''.
  
  «Я должен хранить его у Норы, - сказал Денни, - но у меня должен быть ключ».
  
  Глаза Мэри и Донела встретились, потому что эти слова разделяли глубокую и безмолвную ассоциацию. Когда Мэри сбежала в Чикаго, она нашла убежище и работу у друга Донела, от дома которого у Донела был ключ.
  
  «Он подружится в Murray's Hardware, - сказала Мэри. "Они заставят его начать".
  
  Донел посмотрел на часы. - Сейчас я возьму вас с собой в город и познакомлю с Мюрреем. Если вы принесете пистолет, он поймет, о чем вы говорите ''.
  
  «Я сделаю это», - сказал Денни. - Я спрошу у тети Норы. Это одноствольное ружье двенадцатого калибра ''.
  
  - Сгодится, - без энтузиазма сказал Донел. Это было одно из самых дешевых ружей на рынке. `` И где, черт возьми, ты взял рубашку, в которой одет? ''
  
  
  
  Нора быстро выбрала, где спрятаться, когда увидела, что Росса остановилась и поджидала в грузовике Денни, чтобы подойти к ее двери. Она еще не была готова. Она слушала, как Денни стучал и выкрикивал ее имя. Нота озабоченности была милой. Она села на мягкую крышку унитаза и ждала, когда грузовик уедет. В обрывке памяти она услышала кудахтанье Мэри: «Боже, храни королеву».
  
  «Ванна, - подумала она, глядя на нее, - была достаточно большой, чтобы в нее можно было плюхнуться. Он плескался и улыбался. Она подумала о куске мыла «Спасательный круг».
  
  Дэнни снова постучал в ее дверь ближе к вечеру. Он вернулся пешком с новеньким холщовым рюкзаком.
  
  «Я, должно быть, слышала тебя во сне», - солгала Нора. `` Я лег с головной болью после обеда, и разве я не мечтал о тебе? ''
  
  ''Что я делал?''
  
  «Вы играли на пианино, - сказала она. "Это просто вернулось ко мне сейчас".
  
  «Хорошо, ты спал, - сказал Денни.
  
  Они прошли через дом в подвал, и Нора указала на верстак рядом с бункером для угля, которым он мог бы воспользоваться.
  
  `` Могу я взять его туда поработать? ''
  
  ''Вы не могли.''
  
  Наблюдая, как он распаковывает рюкзак, она слушала телефонный звонок Мэри или стук ее палки по окну. `` Разве Мэри не хорошо себя чувствует? ''
  
  "Она в порядке".
  
  Что ей ничего не сказало. «Я подумал, не к ли врачу, которого я навещала сегодня утром».
  
  - Не для тети Мэри. Она думает, что все они шарлатаны.
  
  Нора подумала, что ему дали инструкции, что он может говорить, а что нет. Она была в ярости не столько из-за того, что ей могло не хватать, сколько из-за того, что Мэри воспользовалась его невиновностью. Из того, что она видела утром у посетителя Мэри, она решила, что он был на миссии Донела Россы. Он мог даже приносить ей ежемесячную святую воду. Он выглядел как бутлегер, и его длинноносая машина соответствовала этому представлению.
  
  - Не могли бы вы сохранить для меня консервные банки, Нора? Донел говорит, что я должен поставить их на столбах забора в дальнем поле и потренироваться ''.
  
  «Вы знаете, что это вся моя собственность, Деннис».
  
  «О, я знаю. Донел сказал, что я должен спросить тебя.
  
  `` Я сэкономлю тебе банки ''.
  
  «Спасибо, Нора». Его улыбка была медовой.
  
  «На сегодня хватит», - подумала она. - Тебе лучше идти. Она будет ждать тебя ''.
  
  ''Она будет. Она захочет услышать.
  
  - Что слышать, Денни?
  
  '' О строительном бизнесе Донеля. Мистер Мюррей пожал ему руку. Это будет здорово для Хоптауна - для всей долины ''.
  
  Нора улыбнулась. «Как мило!» - сказала она.
  
  
  
  ''Мэри! Скорее выходи на улицу! ''
  
  «Быстро!» - насмехалась она.
  
  И когда она дошла до крыльца: «Смотри!» - настаивал он.
  
  «Я их слышу, - сказала она.
  
  Быстро растворяясь в утреннем тумане, даже когда их крики становились все тише, канадские гуси направлялись на юг.
  
  «Господи, они вернутся», - она ​​плотнее затянула шаль. - Ради бога, надень рубашку, Денни. Ты простудишься смертью ''.
  
  - Не буду, - он все еще мылся, голый по пояс, у насоса у колодца. Он побрился у кухонной раковины.
  
  В то утро на завтрак у них были яйца, и, хотя она знала, что он слушает только наполовину, она рассказала ему и, вероятно, во второй или третий раз, подумала она, о том, как в детстве они с Норой бродили дома по ручью, ощупывая его. шлифовать пальцами ног для утиных яиц. Тот, кто нашел один, получил верх, когда ее отец открыл его на завтрак на следующее утро.
  
  «Вы с Норой поссорились из-за этого?» - в конце концов, он прислушивался.
  
  Донел остановился по дороге в город. Он приехал немного раньше, через час должен был явиться в офис адвоката, чтобы подписать заключительные документы. Чашка в руке дрожала. Он положил это. «Я буду рад покончить с этим», - сказал он.
  
  «Не хочешь ли ты капельку из моей бутылки, чтобы успокоить тебя?» - спросила Мэри.
  
  «Не в твоей жизни, мацушла».
  
  Он подарил ей последнюю улыбку.
  
  Он протянул руку и держал ее крепко, но его зубы были стиснуты. Он снова взял чашку. «Я чист, Мэри». Он поджарил ее или себя с теплым чаем: «Slainte».
  
  «Пусть Нора высмеивает его, как ей нравится, - подумала Мэри, - но они никогда не узнают мужчину более ирландского».
  
  
  
  Нора была настороже. Она была с того момента, как услышала, как машина Россы въехала во двор. Семейная машина, ни много ни мало. Иногда он возил ее и Мэри на воскресную мессу. В последнее время он ехал на нем в Хоптаун. Он больше подходил бизнесмену, чем грузовик «Форд». Она знала, что Денни вернется с ним на ферму, чтобы очистить кукурузу, а затем пойти с ним на охоту утром.
  
  Он скоро придет за ружьем и заберет его впервые. И что бы она оставила? Мешок жестяных банок с пробитыми дырами. Она почувствовала запах одеколона. Она использовала слишком много. И слишком много мечтала. Вспоминая это, она испытала ничтожный трепет. Только однажды она даже близко подошла к тому, чтобы сказать ему, что любит его.
  
  Он был в подвале верстаке в тот же день, спиной к ней, и что она сказала ему была ее любовь к музыке и как прекрасна она думала, что его голос был. Когда он, казалось, напрягся, она думала, что безопаснее говорить о рояле и как она надеялась, что когда-нибудь даже играть сама. Она была порадовали в тот момент, за то, что она сказала тогда: "Но это мое сердце и не моя голова, что это музыкальный.«»
  
  И Денни, оглядываясь на нее в выжидательном молчании: «Не могли бы вы продать пианино?»
  
  «Мне не нужны деньги, Денни».
  
  «Тетя Мэри согласилась бы», - сказал он.
  
  Денни вышел из сарая с Россой. Он, без сомнения, положил свой рюкзак и коробку консервов Мэри на заднее сиденье седана. Он отступил и смотрел, как уезжает Росса. Не глядя в ее сторону, он вернулся к Мэри.
  
  Он не приходил до последней минуты, ожидая, что Росса вернется и увезет его.
  
  Она смотрела, как въезжают в город машины, ни минуту не на машине, а сейчас, когда она набирает обороты. Она не могла поверить, что это имело какое-то отношение к новому предприятию Донела Россы, Строительству округа Хоуп. Графство не меньше.
  
  Она отошла от окна, а затем вернулся, чтобы выправить занавес. По чистой случайности она увидела черный длинноносый диск кузовного мимо дома и на в Hopetown. Когда она думала об этом, она не была немного удивлена.
  
  
  
  Поздним утром она услышала, как Деннис открыл двери подвала. Она призвала его оставить их открытыми, чтобы она закрыла их, когда сойдет солнце.
  
  «» Я не хотел тебя беспокоить «» сказал он в нижней части кухонной лестницы. «» Донел не думал, что он будет так долго. Мэри говорит, что адвокаты, что держит вещи. «»
  
  «Ах, да, что говорит Мэри». Он был подобен силуэту между ней и лучом дневного света. «Я иду вниз, - сказала она.
  
  «Тебе не нужно, тетя Нора».
  
  Он не хотел, чтобы она. Он хотел уйти, с пистолетом в руке, даже благодарственное-очень-очень. «» Я иду вниз. «»
  
  Он приподнял для нее дверь кладовой, когда она вошла, чтобы включить свет. - Я собирался исправить это для вас, не так ли? Когда я вернусь из Донела.
  
  Она последовала за ним к верстаку. «Что, если Росса не придет, если что-то изменит его мнение?»
  
  «Он дал бы нам знать, - сказал Денни. Он вынул ружье из стойки, которую построил для него, и сломал его, чтобы убедиться, что патронник пуст.
  
  «Ты такой глупый мальчик, Деннис. Вы всем верите. Агент по доходам под дождем тем утром: Я мог бы сказать вам правду о нем. Но Мэри плюнула в меня, когда я даже упомянул о нем ''.
  
  «Этот ублюдок», - сказал Денни.
  
  «Нет, Денни. Он хуже. Он гангстер. Я бы свою клятву на нем. И он не вернулся сегодня на праздник? "
  
  «Он вернулся?» - спросил Денни, словно не понимая ее.
  
  - Не забывай такой автомобиль, Денни. Когда Донел уехал сегодня утром, он пришел сразу после него. Какое странное совпадение, я сначала подумал, а потом понял: конечно, они едут в одно и то же место ''.
  
  Денни нащупал карман куртки и вытащил патрон. Он зарядил его в открытый пистолет и закрыл его.
  
  На секунду или две она поняла, что он сделал. - Ты ему не нужен, Денни. Он один из них ''.
  
  «Ты сумасшедший, - сказал он.
  
  Он обрезная ее в стороне, когда она пыталась преградить ему путь к двери. «» Это Мэри нужна мне, ты не понимаешь? "
  
  «» Нет, я не понимаю, и я никогда не буду. Вы не можете иметь пистолет, Денни. Это мое. Я хочу его обратно. "
  
  Она пыталась отобрать это у него, но он был намного сильнее. Она попыталась вывернуть его.
  
  Взрыв сотряс дом. Дым и мусор омрачили воздух. Она знала, что она теряет сознание, но теперь она не могла отпустить пистолет. Он был заморожен в ее руках. И ее руки были мокрыми от крови, ее рукава, грудь ее насыщенной. Она могла бы попробовать. Столько крови.
  
  Тогда ничего.
  
  
  
  Когда девушка, Лейни, вернулась домой с похорон Денни, она положила карточку мессы в коробку с вырезками, которые хранила из « Новостей долины надежды» . Ему здесь не место, но все же было. Она всегда вспоминала одинокий высокий голос из хора, поющий «Dies Irae», «День гнева», и единственный рыдание, которое он вызывал у ее тети Мэри.
  
  
  
  До тех пор, как она жила, Нора бы сказать, что она убила Денни-несмотря на нахождение коронера, что его смерть была, скорее всего, вызвана пуля из подвала дверь за мгновение до того или мгновенно после того, как пистолет в ней и Денни руки взорвались.
  
  Мэри клялась она видела Спиллейн, когда она начала более на звуки выстрелов. Так она тоже родила готового вина. Но это было Донел, который мог бить себя в грудь, в наибольшей степени.
  
  Нора была права. Спиллейн был членом низкоуровневыми банды Чикаго Донел был в бизнесе в течение многих лет. Он думал, что он отрываясь от них, что падение. «Мысли» Босс «» так, тоже. Он подозревал, что в первом, что Донел завязывал с использованием другой банды и используя место Марии для хранения. Спиллейн исследовал даже хорошо. не Донелы не больше, чем Мэри сомневалась в его притязание на федеральный агент.
  
  Когда стало известно о строительном бизнесе, о строительстве округа Хоуп, «босс» захотел принять в нем участие. Донел отказался. Как он сказал Мэри, он был чист. Он думал, что да, но Спиллейн догнал его тем утром, прежде чем он подошел к двери офиса адвоката. Начальник ожидал, что он отложит подписание контракта и расширит партнерство. Босс пообещал, что ему хорошо заплатят, как бы он ни играл. Донел сказал ему идти к черту.
  
  Почему Денни, а не Мэри, если Спиллейн был его убийцей? Вероятно, это было решение босса. Денни был племянником Майкла О'Хирна, и Майкл был убит - при исполнении служебных обязанностей - в перестрелке, в результате которой много лет назад был убит молодой и многообещающий член банды.
  
  Спиллейн так и не был найден живым или мертвым.
  
  Об авторах
  
  Премьер-министр Карлсон
  
  PM Carlson преподавал психологию и статистику в Корнельском университете , прежде чем решить , что тайна письмо было больше удовольствия. Ее романы были номинированы на Эдгара, в Macavity, и Энтони. Два Бриджит Муни короткие рассказы были финалистов Агаты. Ее последний роман, показывая заместитель шерифа Marty Хопкинс, это Crossfire (Северн House). Она была президентом сестер в преступности в 1992-93.
  
  
  
  Барбара Д'Амато
  
  Барбара Д'Амато выиграла премию Карла Сэндберга за художественную литературу, дважды - Агату, дважды - Энтони, первую премию Мэри Хиггинс Кларк, премию «Макавити» и другие. Она - бывший президент организации "Тайные писатели Америки" и "Сестры в криминале" (1994-95). Они с мужем написали несколько музыкальных комедий, которые снимались в Чикаго, Лондоне и Торонто.
  
  
  
  Дороти Солсбери Дэвис
  
  Дороти Salisbury Дэвис родился в Чикаго в 1916 году Автор двадцати романов, тридцать несколько коротких рассказов; Гранд Мастер, Mystery Writers Америки, 1985; Lifetime Achievement Award, Bouchercon, 1989. Член оригинального совета сестер в преступности.
  
  
  
  Сьюзан Данлэп
  
  Сьюзен Данлоп написал девятнадцать романов и множество рассказов. Ее серии отличают Беркли офицер полиции Джилл Смит, судебно-патологоанатом наземно-частного сыщика Кирнан О'Шогнесси, читатель метра Vejay Haskell, и, совсем недавно, дублер Дарси Лотт в A Single Eye . Ее день работа варьировалась от социальной работы , юридического содействия, преподавания хатха - йогу, и быть частью команды защиты смертной казни. Она была президентом сестер в преступности в 1990-91.
  
  
  
  Кейт Флора
  
  Выздоравливающий поверенный Кейт Флора является автором семи загадок Теи Козак, детективного романа и сериала полицейских детективов Джо Берджесса. Ее настоящая криминальная книга «В поисках Эми» была номинирована на премию Эдгара в 2007 году. Вместе с двумя другими авторами детективов она является партнером компании Level Best Books, которая издает антологии криминальных историй писателей Новой Англии. Она является кандидатом МИД по писательскому мастерству в Вермонтском колледже. Она была президентом организации «Сестры по преступности» в 2002–2003 годах.
  
  
  
  Линда Грант
  
  Линда Грант - автор сериала о Кэтрин Сэйлер. Сэйлер, частный следователь из Сан-Франциско, специализируется на преступлениях в сфере высоких технологий, ведя дела, которые варьируются от саботажа в генетической лаборатории ( Lethal Genes ) до сексуальных домогательств в компании-разработчике программного обеспечения ( A Woman's Place ). Три из ее шести книг были номинированы на премию Anthony Awards. В 1993-94 годах она была президентом организации «Сестры преступности».
  
  
  
  Кейт Грилли
  
  житель Виргинских островов Кейт Grilley был президентом Сестер в преступности в 2003-04. Кейт является автором Энтони и Macavity удостоенных наград карибских серии детективной с участием любительского сыщика Келли Райаны. Письмо как Кейт Борден, она является автором тайн Peggy Жан Turner / Новой Англии. В 2006 году Кейт была Malice Domestic Toastmaster.
  
  
  
  Кэролайн Харт
  
  Кэролайн Харт - автор тридцати девяти романов. Ее новейший титул - Set Sail For Murder, седьмой в серии о Хенни О. В 2008 году выйдут Death Walked In, восемнадцатое место в сериале Death on Demand, и Ghost at Work, первое в новом сериале с участием покойной Бейли Рут Реберн, стремительного рыжеволосого призрака, который возвращается на Землю, чтобы помочь кому-то в беде. Кэролайн была президентом организации «Сестры по преступности» в 1991-92 годах.
  
  
  
  Либби Фишер Хеллманн
  
  Либби пишет награды серии тайны Чикаго отличая документального продюсера и мать - одиночка , Ellie Форман. Есть четыре романа в серии, начиная с Энтони номинированного Ока за убийство. Либби был президентом Сестер в преступности в 2005-06. Ее следующий релиз, Easy Невинность, является автономным PI роман набор в Чикаго.
  
  
  
  Сью Генри
  
  Прошлый президент Сестер в преступности (1997-98), Сь Генри живет в Анкоридже и много путешествовал на Аляске в течение последних тридцати трех лет. Ее первая тайна, убийство на Идитарод Trail, показывая на собачьих упряжках гонщик Джесси Арнольд и патрульный Алекс Jensen, выиграл оба Энтони и Macavity за лучший первый роман 1991 года Помимо серии, последовавших эту книгу, она пишет теперь спин-офф серии с участием Maxie McNabb, другой Аляскинским характером первым введенный с Арнольдом в Мертвом Севере . Сью жил на Аляске в течение тридцати семи лет , и перед сном , чтобы сосредоточиться на написании, был администратором в области базового образования для взрослых и для Государственной Аляски Департамента образования и Университета штата Аляска-Анкоридж, где она также преподавала письма ,
  
  
  
  Рошель Крич
  
  Первая тайна Rochelle Krich, в Где мама сейчас? выиграл Энтони премию и был снят , как Совершенного Алиби . Автор пяти противостояний Alones, пять Jessie Drake тайн, и несколько коротких рассказов, Rochelle (www.rochellekrich.com) пишет серию отличая LA таблоид журналист Молли Блюм ( «» сыщик Вертерзее ее соль «» Нью - Йорк Таймс Книга Обзор ). Грубые Окончания выиграли награду Хиггинса Кларка и левый берег преступность Calavera. Rochelle в настоящее время работает на интеллектуальных играх, однопользовательской. Она была президентом сестер в преступности в 2006-07 годах.
  
  
  
  Шарлотта Маклауд
  
  Шарлотта Маклауд была соучредителем и бывшим президентом Американской лиги преступности. Она была почетным гостем в Bouchercon и Malice Domestic. Она получила награду за заслуги перед публикой на выставках Bouchercon и Malice Domestic, а также получила пять наград American Mystery Awards, две номинации Эдгара и премию Ниро Вульфа.
  
  
  
  Маргарет Марон
  
  Маргарет Марон - автор двадцати трех романов и двух сборников рассказов. Обладательница нескольких крупных американских премий за загадки, ее работы включены в списки чтения различных курсов современной южной литературы. Она была президентом организаций «Сестры в преступлении» (1989–1990), Лиги американских писателей-криминалистов и американских писателей-детективов.
  
  
  
  Клэр Макнаб
  
  Клэр Кармайкл Макнаб - автор более пятидесяти опубликованных книг во многих жанрах, хотя ее любимой всегда была детективная литература. Она гордится своим двойным гражданством двух величайших стран мира - Австралии и США. Клэр также считает одним из самых плодотворных опытов ее президентство в 2000–2001 годах на посту президента организации «Сестры по преступности», за которым последовало ее восхождение к титулу богини, как она уверяла, что прошлые президенты организации известны.
  
  
  
  Аннетт Мейерс
  
  Аннет Meyers родился в Манхэттене, вырос на птицеферме в Нью-Джерси, и прибежал обратно в Нью-Йорк так быстро, как она могла. С своей долгой историей на обоих Бродвее (помощник Гарольда Prince) и Уолл-стрит (HeadHunter и NASD арбитр), она является квинтэссенцией Нью-Йорком.
  
  Действие всех ее книг - восьми Смитов и Ветцонов (современников), двух Оливии Браун (1920) и отдельных « Покаяний» (1936) - происходит в Нью-Йорке.
  
  Под псевдонимом Маан Мейерс Аннет и ее муж Мартин написали шесть книг и несколько рассказов в серии исторических загадок « Голландец », действие которых разворачивается в Нью-Йорке в семнадцатом, восемнадцатом и девятнадцатом веках.
  
  В 1996-97 годах она была президентом организации «Сестры по преступности».
  
  
  
  Сара Парецки
  
  pic_2.jpg
  
  Сара Парецки, которая помогла запустить «Сестры в преступлении», является создателем «В.И. Варшавского». Среди ее наград - «Алмазный кинжал Cartier за заслуги перед жизнью» от Британской ассоциации писателей-криминалистов. В 1987-88 годах она была президентом организации «Сестры по преступности».
  
  
  
  Нэнси Пикард
  
  Нэнси Пикард - член-основатель и бывший президент организации Sisters in Crime (1988-89). Она является лауреатом премий Агаты, Энтони, Макавити, Барри и Шамуса, а также четырехкратным номинантом на роль Эдгара, в последний раз за «Деву малых равнин» . Она живет в Канзасе.
  
  
  
  Медора Распродажа
  
  Бывший президент Sisters in Crime (1998-99), Torontonian Medora Sale написала четырнадцать загадок, а также несколько более коротких произведений. Восемь из них относятся к средневековью и были опубликованы под ее альтернативным именем Кэролайн Роу.
  
  
  
  Ева К. Сандстром
  
  Ева К. Сандстр является пятым поколением Oklahoman. Она является автором четырнадцати опубликовал детективов и несколько коротких рассказов, большинство из них устанавливается либо в Оклахоме или в ее втором домашнем состоянии, штат Мичиган. Она пишет серию тайны Chocoholic под названием JoAnna Карл. Она была президентом сестер в преступности в 2001-02.
  
  
  
  Патрисия Спринкл
  
  Патрисия Спринкл полагается на свое южное воспитание, чтобы написать три серии южных загадок и случайных рассказов, но эта история основана на нескольких годах, проведенных в Майами. В настоящее время она живет в Смирне, штат Джорджия, и любит читать, работать с детьми, добиваться справедливости и ничего не делать. Она была президентом организации «Сестры по преступности» в 2004–2005 годах.
  
  О сестрах в преступлении
  
  Основанная в 1986 году, сестры в преступности является международной организацией женщин - писательниц преступления и тайны, с 3.400 членов в сорок восемь глав по всему миру. Она включает в себя Эдгар ® , Энтони, Золотой Кинжал и победителей и номинантов премии Агата, а также национальных бестселлеров авторов. Для получения дополнительной информации , а также сестры в применении членства преступности, посетить www.sistersincrime.org.
  
  Уведомления об авторских правах
  
  « Сестры по делу : Введение», Сара Парецки, авторское право No 2007 Сара Парецки.
  
  «Смерть сестры» Сью Генри, авторское право No 2007 Сью Генри.
  
  «Услышав ее имя», Сьюзан Данлэп, авторское право No 2007 Сьюзан Данлэп.
  
  'Напуганный страхом; или The Bombs Bursting in Air '', автор - PM Carslon, авторское право No 2007 Патриция Карлсон.
  
  «Ангел-хранитель» Рошель Крич, авторское право No 2007 Рошель Крич.
  
  «Never Too Old», Линда Грант, авторское право No 2007 Линды В. Уильямс.
  
  «Убийство на обед», Кэролайн Харт, авторское право No 2007 Кэролайн Харт.
  
  «Весь мир наблюдает», Либби Фишер Хеллманн, авторское право No 2007 Либби Фишер Хеллманн.
  
  «Я убил», Нэнси Пикард, авторское право No 2007 Нэнси Пикард.
  
  «Моби и джамби», Кейт Грилли, авторское право No 1999, Кейт Грилли. Впервые опубликовано в журнале Murderous Intent Mystery Magazine осенью 1999 года.
  
  '' Estelle Is Dead '' от Медора продажи, авторского права No 2007 по Медора Продажа Ltd.
  
  «Тартар из стейка» Барбары Д'Амато, авторское право No 2001 Барбара Д'Амато.
  
  «Закон о животных» Клэр Макнаб, авторское право No 2007 Клэр Кармайкл Макнаб.
  
  «Любовник леди Паттерли» Шарлотты МакЛауд, авторское право No 1965 Шарлотта МакЛауд. Впервые опубликовано в журнале Edgar Wallace Mystery Magazine.
  
  «Не только факты» Аннет Мейерс, авторское право No 2007 Аннет Брафман Майерс.
  
  "Ninjettes" Кейт Флора, авторское право No 2007 Кейт Кларк Флора.
  
  «Народный путь» Евы К. Сандстром, авторское право No 2001 г., Ева К. Сандстром. Впервые опубликовано в книге «Любовь и смерть» под редакцией Кэролайн Харт (Berkley Prime Crime, 2001).
  
  «Для общего блага» Патрисии Спринкл, авторское право No 2007 Патриция Х. Спринкл.
  
  «Семейное воскресенье в парке», Сара Парецки, авторское право No 2007 Сара Парецки.
  
  «» Вы можете уже быть победителем, «» Маргарет Марон, авторское право No 2007 Маргарет Марон.
  
  «Dies Irae», Дороти Солсбери Дэвис, авторское право No 2007 Дороти Солсбери Дэвис.
  
  
  
  ***
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"