Дивер Джеффри : другие произведения.

Могила девы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Могила девы. Джеффри Дивер
  
  — 17 июля.
  
  УБИЙСТВЕННАЯ КОМНАТА
  8:30 УТРА
  "Восемь серых птиц сидят в темноте. "Дул холодный ветер, он нехороший." Маленький желтый школьный автобус поднялся на крутой подъем шоссе, и на мгновение она могла видеть только огромное одеяло бледной пшеницы, тысячи миль в ширину, колышутся, колышутся под серым небом. Затем они снова нырнули вниз, и горизонт исчез. «Сидя на проволоке, они поднимают крылья» «и уплывают в клубящиеся облака». Сделав паузу, она посмотрела на девушек, которые одобрительно закивали. Она поняла, что
  она смотрела на пшеничную шелуху и не обращала внимания на зрителей. "Ты нервный?" — спросил Шеннон. — Не спрашивай ее об этом, — предупредила Беверли. "Неудача." Нет, объяснила Мелани, она не нервничала. Она снова посмотрела на поля, которые
  текли мимо. Трое девушек дремали, но остальные пятеро бодрствовали и ждали, что она продолжит. Мелани начала снова, но была прервана, не успев прочитать первую строчку стихотворения. «Подождите, что это за птицы?» Киэль нахмурилась. «Не перебивай». От семнадцатилетней Сьюзан. «Люди, которые перебивают
  Филистимляне». «Нет!» — парировала Киэлле. «Что это?» «Грубая манекенщица», — объяснила Сьюзен . в небе: « Они летают всю ночь, пока не найдут солнце ». «Тайм-аут». Сьюзен рассмеялась. « Вчера было пять птиц». «Теперь ты перебиваешь», — заметил худощавый сорванец Шеннон. «Ты филадельфиец». — Обыватель, — поправила Сьюзен. Пухленькая Джосилин многозначительно кивнула, как будто она тоже уловила оговорку, но была слишком
  стесняюсь указать. Джосилин была слишком робкой, чтобы вообще что-то делать. «Но вас восемь человек, поэтому я изменил его». — Ты можешь это сделать? — спросила Беверли. В четырнадцать лет она была второй по старшинству.
  ученик. — Это мое стихотворение, — ответила Мелани. «Я могу сделать столько птиц, сколько захочу». "Сколько людей будет там? На сольном концерте?" «Сто тысяч». Мелани выглядела совершенно искренне. "Нет! Правда?" предложил восторженный восьмилетний Шеннон, как восьмилетний
  летняя Киэль закатила глаза. Взгляд Мелани снова был прикован к унылым пейзажам южно-центральной части Канзаса. Единственным цветом был случайный синий сборный силос Harvestore. Был июль, но погода была холодная и пасмурная; грозит дождь. Они миновали огромные комбайны и автобусы, заполненные рабочими-мигрантами, их «Порта-Потти» катили позади. Они увидели землевладельцев и издольщиков, управляющих своими огромными «Дирами», «Массей» и IH. Мелани представила, как они нервно поглядывают на небо; это было время жатвы озимой пшеницы, и теперь буря могла испортить восемь месяцев напряженной работы.
  Мелани отвернулась от окна и застенчиво рассматривала свои ногти, которые она каждый вечер с набожностью подстригала и подпиливала. Они были покрыты слабым блеском и выглядели как идеальные хлопья жемчуга. Она подняла руки и снова прочитала несколько стихотворений, изящно подписывая слова. Теперь все девочки проснулись, четыре смотрели в окна, трое следили за пальцами Мелани, а вокруг Джосилин Вейдерман следила за каждым движением ее учительницы.
  «Эти поля вечны», — подумала Мелани. Взгляд Сьюзен последовал за взглядом Мелани. «Это черные дрозды», — подписал подросток. "Вороны".
  Да они были. Не пять или восемь, а тысяча, стая их. Птицы смотрели на землю, на желтый автобус и на пасмурное небо, серое и лиловое.
  Мелани посмотрела на часы. Они еще даже не вышли на шоссе. До Топики они доберутся часа за три. Автобус спустился в очередной пшеничный каньон. Она почувствовала тревогу еще до того, как в ее сознательных мыслях появилась хоть одна подсказка.
  Позже она придет к выводу, что это не было психическим посланием или предчувствием; это большие румяные пальцы миссис Харстроун беспокойно сжимали руль. Руки в движении. Затем глаза пожилой женщины слегка сузились. Ее плечи дрогнули. Ее голова
  наклонился на миллиметр. Маленькие вещи, которые делает тело, показывают, о чем думает разум. — Девочки спят? Вопрос был тупым, и пальцы тут же вернулись к
  колесо. Мелани рванулась вперед и подписала, что это не так. Теперь близнецы, Анна и Сьюзи, хрупкие, как перышки, сидели, наклонившись вперед, дыша на широкие плечи старшей учительницы и глядя вперед. Миссис Харстроун помахала им в ответ. "Не смотри. Сядь поудобнее и посмотри в противоположное окно. Сделай это. Сейчас же! В левое окно."
  Затем Мелани увидела машину. И кровь. Этого было много. Она отвела девушек обратно на свои места.
  — Не смотри, — приказала Мелани. Ее сердце бешено колотилось, ее руки вдруг стали весить тысячу фунтов. — И пристегни ремни. Ей было трудно произносить слова.
  Джосилин, Беверли и десятилетняя Эмили немедленно выполнили указание. Шеннон поморщилась и выглянула, Киэль откровенно проигнорировала Мелани. Сьюзен должна посмотреть, указала она. Почему она не могла ?
  Из близнецов именно Анна замерла, сложив руки на коленях и бледнее обычного, резко контрастируя с орехово-коричневым загаром сестры. Мелани погладила девушку по волосам. Она указала на окно с левой стороны автобуса. «Посмотрите на пшеницу, — сказала она. — Очень интересно, — саркастически ответил Шеннон. «Эти бедные люди». Двенадцатилетняя Джосилин вытерла обильные слезы со своей толстой
  щеки. Бордовый «Кадиллак» врезался в металлические ворота ирригационной системы. От его передней части поднимался пар. Водителем был пожилой мужчина. Он лежал, распластавшись, наполовину вне машины, головой на асфальте. Теперь Мелани могла видеть и вторую машину, серый «шеви». Столкновение произошло на перекрестке. Похоже, «кадиллак» имел преимущественное право проезда и врезался в серую машину, которая, должно быть, ехала на знаке «стоп». «Шеви» занесло с дороги в высокую пшеницу. Внутри никого не было; его капот был перекручен, и из радиатора валил пар.
  Миссис Харстроун остановила автобус, потянулась к потертой хромированной ручке двери.
  Нет! подумала Мелани. Продолжать! Сходите в продуктовый магазин, в 7-Eleven, в дом. Они ничего не прошли за несколько миль, но впереди наверняка что-то было. Не останавливайся. Продолжать. Она думала об этих словах, но ее руки, должно быть, двигались, потому что Сьюзан ответила: «Нет, мы должны. Он ранен».
  Но кровь, подумала Мелани. Они не должны запачкать себя его кровью. Был СПИД, были другие болезни. Эти люди нуждались в помощи, но они нуждались в официальной помощи. Восемь серых птиц, сидящих в темноте... Сьюзен, на восемь лет моложе Мелани, первой вышла из школьного автобуса и побежала к раненому, ее длинные черные волосы развевались на порывах ветра. Потом миссис Харстроун. Мелани попятилась, глядя. Водитель лежал, как кукла из опилок, согнув одну ногу в
  ужасный угол. Голова вялая, руки толстые и бледные. Она никогда раньше не видела мертвого тела. Но он не умер, конечно. Нет, нет, просто порез. Это ничто. Он просто потерял сознание. Одна за другой маленькие девочки оборачивались, чтобы посмотреть на аварию; Киэль и Шеннон первыми, естественно — Динамический дуэт, Могучие рейнджеры, Люди Икс. Затем хрупкая Эмили, чьи руки были склеены в молитве. (Ее родители настояли, чтобы она каждую ночь молилась о возвращении слуха. Она говорила об этом Мелани, но никому больше.) Беверли инстинктивно схватилась за грудь. У нее еще не было приступа.
  Мелани выбралась из машины и направилась к «кадиллаку». На полпути она замедлила ход. По контрасту с серым небом, серой пшеницей и бледным шоссе кровь была очень красной; оно было на всем: на лысине мужчины, на его груди, на дверце машины, на желтом кожаном сиденье. Американские горки страха заставили ее сердце рухнуть на землю. Миссис Харстроун была матерью двух мальчиков-подростков, женщиной без чувства юмора, умной, надежной, твердой, как вулканизированная резина. Она залезла под свой разноцветный свитер, расстегнула блузку и оторвала полоску, сделав импровизированную повязку, которую намотала на глубокую рану в разорванной голове мужчины. Она наклонилась и прошептала ему на ухо, прижалась к его груди и вдохнула ему в рот. А потом она прислушалась. Я не слышу, подумала Мелани, поэтому ничем не могу помочь. Я ничего не могу сделать. Я вернусь к автобусу. Следите за девушками. Американские горки ее страха выровнялись. Хорошо хорошо.
  Сьюзан тоже присела, останавливая рану на его шее. Нахмурившись, студент посмотрел на миссис Харстроун. Окровавленными пальцами она подписала: «Почему так много крови? Посмотрите на шею». Миссис Харстроун осмотрела его. Она тоже нахмурилась, качая головой. — У него дырка в шее, — удивленно подписал учитель. «Как дырка от пули». Мелани ахнула от этого сообщения. Хрупкая тележка американских горок снова упала, оставив живот Мелани где-то в другом месте — намного, намного выше нее. Она вообще перестала ходить. Потом она увидела сумочку. В десяти футах. Благодарная за любое отвлечение внимания, чтобы не смотреть на раненого мужчину, она подошла к сумке и осмотрела ее. Цепочка на ткани была нарисована каким-то дизайнером. Мелани Чаррол — девушка с фермы, которая зарабатывала шестнадцать тысяч пятьсот долларов в год, работая подмастерьем учителя для глухих, — за свои двадцать пять лет ни разу не прикасалась к дизайнерским аксессуарам. Поскольку кошелек был маленьким, он казался драгоценным. Как сияющая драгоценность. Такую сумочку женщины вешают на плечо, входя в офис высоко над центром Канзас-Сити или даже над Манхэттеном или Лос-Анджелесом. Такая сумочка, которую она бросала на стол и доставала из нее серебряную ручку, чтобы написать несколько слов, которые приводили в движение помощников и секретарей.
  Но пока Мелани смотрела на сумочку, в ее голове возникла крохотная мысль, которая росла, росла, пока не расцвела: где женщина, которой она принадлежала? Именно тогда на нее упала тень. Он не был ни высоким, ни толстым, но казался очень крепким: мускулистый, как у лошадей, плотно прилегающий к коже, волнистый и очерченный. Мелани ахнула, глядя на его гладкое юное лицо. На нем была блестящая стрижка «ежик» и одежда серого цвета, как облака, проносящиеся над головой. Ухмылка была широкой и обнажала белые зубы, и она ни на секунду не поверила этой улыбке.
  Первым впечатлением Мелани было то, что он был похож на лису. Нет, заключила она, ласка или горностай. За поясом его мешковатых брюк торчал пистолет. Она ахнула и подняла руки. Не в лицо, а в грудь. «Пожалуйста, не делайте мне больно», — подписала она не задумываясь. Он взглянул на ее движущиеся руки и рассмеялся.
  Краем глаза она заметила, что Сьюзен и миссис Харстроун встревоженно встали. К ним приближался второй человек; он был огромен. Толстый и высокий. Также одет в застиранное серое. Лохматые волосы. У него не было зуба, и его улыбка была голодной. Медведь, машинально подумала она.
  — Иди, — сказала Мелани Сьюзен. "Давайте же теперь." Не сводя глаз с желтой обшивки автобуса, она направилась к семи несчастным молодым лицам, шатающимся в окнах.
  Горностай схватил ее за воротник. Она ударила его по руке, но осторожно, боясь ударить его, боясь его гнева.
  Он крикнул что-то, чего она не поняла, и потряс ее. Ухмылка стала тем, чем она была на самом деле, — холодным взглядом. Его лицо потемнело. Мелани обмякла от ужаса и опустила руку. "Что это?" — сказал Медведь. — Я думаю, мы… об этом. Мелани была постлингвально глухой. Она начала терять слух в восемь лет, после того как ее языковые навыки были отточены. Она лучше большинства девушек читала по губам. Но чтение по губам — очень сомнительный навык, гораздо более сложный, чем просто наблюдение за губами. Процесс включает в себя интерпретацию движений рта, языка, зубов, глаз и других частей тела. Это действительно эффективно только в том случае, если вы знаете человека, чьи слова вы пытаетесь расшифровать. Медведь существовал в другой вселенной, отличной от жизни Мелани со староанглийским декором, чаем «Небесные приправы» и провинциальными школами Среднего Запада. И она понятия не имела, что он говорит.
  Здоровяк засмеялся и сплюнул белой струей. Его взгляд пробежался по ее телу — груди под бордовой блузкой с высоким воротником, длинной угольно-серой юбке, черным колготкам. Она неловко скрестила руки. Медведь снова обратил внимание на миссис Харстроун и Сьюзен.
  Горностай наклонился вперед, говоря — вероятно, крича, как часто делают люди с глухими (что было нормально, потому что они говорили медленнее, а движения их губ были более отчетливыми, когда они кричали). Он спросил, кто был в автобусе. Мелани не двигалась. Она не могла. Ее потные пальцы сжали ее бицепсы.
  Медведь посмотрел на изуродованное лицо раненого и вяло постучал ногой в ботинке по голове, наблюдая, как она качается взад-вперед. Мелани ахнула; небрежность удара, его беспричинность ужасала. Она начала плакать. Медведь подтолкнул Сьюзан и миссис Харстроун к автобусу. Мелани взглянула на Сьюзан и подняла руки вверх. "Нет, не надо!" Но Сьюзан уже двигалась. Ее идеальная фигура и тело бегуна. Ее сто двенадцать мышечных фунтов. Ее сильные руки. Когда ладонь девушки потянулась к лицу Медведя, он удивленно отдернул голову и поймал ее руку в нескольких дюймах от глаз. Удивление превратилось в веселье, и он согнул ее руку вниз, пока она не упала на колени, а затем толкнул ее на землю, испачкав ее черные джинсы и белую блузку пылью и грязью. Медведь повернулся к Горностай и что-то крикнул. — Сьюзен, не надо! Мелани подписала. Подросток снова был на ногах. Но на этот раз Медведь был готов и повернулся ей навстречу. Когда он схватил ее, его рука нашла ее грудь и на мгновение задержалась там. Внезапно ему надоела игра. Он сильно ударил ее в живот, и она упала на колени, схватившись за себя и пытаясь отдышаться. "Нет!" Мелани подала ей знак. «Не борись». Горностай позвал Медведя: «Где… он?» Медведь указал на стену пшеницы. У него было любопытное выражение лица — как будто он чего-то не одобрял, но боялся быть слишком критичным. — Не… время… это дерьмо, — пробормотал он. Мелани проследила за его взглядом и посмотрела на стебли пшеницы. Она не могла ясно видеть, но из теней и смутных очертаний это был мужчина, склонившийся вниз. Он был маленьким и жилистым. Казалось, что его рука была поднята, как в одном из тех нацистских салютов. Он оставался там в течение долгого времени. Под ним, подумала она, была фигура человека, одетого в темно-зеленое. Женщина, которой принадлежала сумочка, поняла Мелани в ужасной вспышке. Нет, пожалуйста, нет… Рука мужчины неторопливо опустилась. Сквозь волнистую пшеницу она увидела унылую
  блеск металла в руке. Горностай слегка склонил голову; он услышал внезапный шум. Он вздрогнул. Лицо Медведя расплылось в улыбке. Руки миссис Харстроун поднялись к ушам, прикрывая их. Ужас. Миссис Харстроун прекрасно слышала.
  Мелани смотрела на пшеницу и плакала. Она увидела: призрачную фигуру, склонившуюся над женщиной. Изящное движение высокой пшеницы, покачивающейся на несдержанном июльском ветру. Движение руки мужчины медленно поднимается и опускается, раз, два. Его лицо изучает лежащее перед ним тело.
  Миссис Харстроун уставилась на Горностая стоическим взглядом. «…мы пойдем и… не будем вас беспокоить. Мы не будем…»
  Мелани утешила непокорность женщины, ее гнев. Крепкий набор ее челюстей. Горностай и Медведь проигнорировали ее. Они согнали Сьюзан, миссис Харстроун и Мелани.
  в сторону автобуса. Внутри младшие девочки сгрудились сзади. Медведь толкнул миссис Харстроун и Сьюзен внутрь и указал на свой пояс, где торчал пистолет. Мелани была последней, кто был внутри, перед Горностай, который толкнул ее в спину. Она споткнулась и упала на рыдающих близнецов. Она крепко обняла их, а затем заключила Эмили и Шеннон в свои объятия. Снаружи… Пойманный в ужасное Снаружи. Мелани взглянула на Горностая и увидела, как он сказал: «Глухой, как… все они». Медведь вжался своим толстым торсом в водительское сиденье и завел автобус. Он посмотрел в зеркало заднего вида, нахмурился и обернулся.
  Вдалеке, на конце асфальтовой ленты, виднелась точка мигающих огней. Медведь нажал подушечку на руле, и Мелани почувствовала вибрацию гудка в груди.
  Медведь сказал: «Чувак, какого хрена… думаю, мы…» Потом он повернул голову, и слова пропали.
  Горностай закричал на пшеницу. Он кивнул, когда, по-видимому, мужчина ответил. Мгновение спустя серый «шеви» вылетел с поля. Сильно поврежденный, но все еще на ходу, он перекатился на обочину и остановился. Мелани попыталась заглянуть на переднее сиденье, чтобы мельком увидеть человека за пшеницей, но взгляд был слишком сильным. Оказалось, что водителя вообще не было.
  Затем машина резко набрала скорость и врезалась в асфальт. Автобус следовал за ним, скользя вперед в слабые клубы голубого дыма от шин. Медведь хлопнул по рулю, на мгновение обернулся и рявкнул Мелани несколько слов — злых слов, злых слов. Но она понятия не имела, что они могут быть.
  Яркие мигающие огни стали ближе, красные, синие и белые. Как фейерверк Четвертого июля над парком в Хевроне две недели назад, когда она смотрела, как разноцветные ленты пересекают небо, чувствовала взрывы раскаленных добела челок на своей коже.
  Она оглянулась на полицейскую машину и знала, что произойдет. Впереди соберутся сотни полицейских машин. Они останавливали автобус, и эти люди выходили. Поднимали руки и уводили. Студенты и преподаватели спускались куда-нибудь в полицейский участок и делали заявления. На этот раз она пропустит спектакль Театра глухих в Топике — даже если у них еще будет время, — но она никак не могла подняться на сцену и читать стихи после всего этого. А другая причина ее поездки? Может быть, это был знак, что ей не следовало идти, не следовало строить такие планы. Это было
  предзнаменование. Все, что ей сейчас хотелось, это вернуться домой. Вернуться в свой арендованный дом, где она могла запереть дверь и выпить чашку чая. Ладно, порция ежевичного бренди. Отправь факс ее брату в госпиталь в Сент-Луисе, расскажи ему и ее родителям историю. У Мелани появилась привычка нервничать, она накручивала свои светлые волосы на согнутый средний палец, а остальные пальцы были растопырены. Эта форма руки была символом «сияния».
  Потом был внезапный толчок. Медведь свернул с асфальта и ехал за серой машиной по грунтовой дороге. Стоут нахмурился. Он спросил Медведя о чем-то, чего Мелани не увидела. Большой человек не ответил, а просто выплюнул в окно. Еще один поворот и еще один, в холмистой местности. Подходим к реке. Они прошли под электрическим проводом, увешанным сотней птиц. Большие. Вороны. Она посмотрела на машину впереди них. Она все еще не могла ясно его разглядеть — водителя, человека с пшеничного поля. Сначала Мелани подумала, что у него длинные волосы, затем мгновение спустя он показался лысым или с короткой стрижкой, а затем оказался в шляпе.
  Заносив поворот, серая машина развернулась вправо и понеслась по узкой заросшей подъездной дорожке. Мелани догадалась, что он видел впереди десятки полицейских машин — машины, несущиеся к ним, чтобы спасти их. Она прищурилась и посмотрела. Нет, ничего впереди. Автобус развернулся и последовал за «шеви». Медведь бормотал, Горностай оглядывался на полицейскую машину. Затем Мелани повернулась и увидела, куда они направляются. Нет! она думала. О, пожалуйста, нет. Ибо она знала свою надежду на то, что люди сдадутся быстрому солдату.
  приближаться было просто фантазией. Она понимала, куда они идут. Худшее место в мире. Серая машина внезапно вырвалась на большое, заросшее сорняками поле. В конце поля, у реки, приютилось давно заброшенное промышленное здание из красного кирпича. Темный и прочный, как средневековый форт. На площади перед заводом все еще стояло несколько заборов и столбов из загонов для животных, которые давным-давно разделили территорию, но в основном поле было занято канзасскими прериями со средней травой, осокой, голубым стеблем и бизонами. трава.
  «Шевроле» мчался прямо к зданию, автобус следовал за ним. Оба резко остановились слева от двери. Мелани уставилась на румяный кирпич.
  Когда ей было восемнадцать, и она сама училась в школе Лорана Клерка, мальчик привел ее сюда якобы для пикника, но, конечно, для того, чтобы делать то, что делают восемнадцатилетние мальчишки — и то, чего Мелани тоже хотела, как она тогда считала. Но как только они пробрались внутрь, таща с собой одеяло, она посмотрела на мрачные комнаты и запаниковала. Она сбежала и больше никогда не видела ни растерянного мальчика, ни здания. Но она это запомнила. Заброшенная бойня, место смерти. Место, которое было твердым, острым и опасным.
  И темно. Как Мелани ненавидела темноту. (Двадцать пять лет, и у нее было пять ночников в доме с шестью комнатами.) Горностай распахнул дверцу автобуса и вытащил за собой Сьюзен и миссис Харстроун. Полицейская машина — с одним солдатом внутри — остановилась у въезда на поле. Он выпрыгнул с пистолетом в руке, но остановился, когда Медведь схватил Шеннон и приставил пистолет к ее голове. Восьмилетний мальчик удивил его тем, что развернулся и сильно ударил коленом. Он вздрогнул от боли, затем тряс ее, пока она не перестала извиваться. Медведь посмотрел через поле на солдата, который демонстративно убрал пистолет обратно в кобуру и вернулся к своей машине.
  Медведь и Горностай подтолкнули девочек к двери скотобойни. Медведь врезал камнем в цепь, удерживавшую закрытую дверь, и порвал ржавые звенья. Горностай выхватил несколько больших сумок из багажника серой машины, где водитель продолжал сидеть, уставившись на здание. Яркий свет по-прежнему мешал Мелани ясно видеть, но он казался расслабленным, с любопытством глядя на башенки и черные окна. Медведь распахнул входную дверь, и они с горностаем втолкнули девушек внутрь. Место воняло пещерой больше, чем зданием. Грязь, и дерьмо, и плесень, и какое-то сладко-приторное разложение, прогорклый животный жир. Интерьер представлял собой лабиринт проходов, загонов, пандусов и ржавых механизмов. Ямы окружены перилами и частями старых машин. Над головой валялись ряды ржавых крюков для мяса. И было так же темно, как помнила Мелани.
  Медведь загнал учеников и их учителей в полукруглую, выложенную плиткой комнату, без окон и сырую. Стены и цементные полы были окрашены в темно-коричневый цвет. Изношенный деревянный пандус вел в левую часть комнаты. Верхний конвейер с крюками для мяса вел от правой стороны. В центре был дренаж для крови. Это была комната, где убивали животных. Дует холодный ветер, он не добрый. Киэль схватила Мелани за руку и прижалась к ней. Миссис Харстроун и Сьюзен обнимали других девушек, Сьюзен с неприкрытой ненавистью смотрела на каждого из мужчин, попадавшегося ей на глаза. Джосилин всхлипнула, близнецы тоже. Беверли с трудом переводила дыхание. Восемь серых птиц, которым некуда деваться. Они сбились в кучу на холодном, влажном полу. Убежала крыса, мех ее потускнел, как кусок старого мяса. Затем дверь снова открылась. Мелани прикрыла глаза от яркого света. Он стоял в холодном свете дверного проема. Короткий и тонкий. Не лысый и не длинноволосый, а с косматыми грязно-русыми прядями, обрамляющими изможденное лицо. В отличие от других, на нем была только футболка, на которой было выведено имя Л. Хэнди. Но для нее он вовсе не был Помощником — и уж точно не Ларри или Лу. Она сразу же подумала об актере Канзасского государственного театра глухих, сыгравшего Брута в недавней постановке « Юлия Цезаря » .
  Он протиснулся внутрь и осторожно поставил на пол два тяжелых холщовых мешка. Дверь захлопнулась, и когда пепельный свет исчез, она увидела его бледные глаза и тонкий рот. Мелани увидела, как Медведь сказал: «Почему… здесь, чувак? Никакого выхода нет». Затем, как будто она могла слышать в совершенстве, слова Брута отчетливо зазвучали в ее уме, призрачный голос, который иногда слышат глухие люди, человеческий голос, но без настоящего человеческого звука. — Это не имеет значения, — медленно сказал он. «Нет. Совсем не важно».
  Говоря это, он посмотрел на Мелани, и именно ей он слабо улыбнулся, прежде чем указать на несколько ржавых железных решеток и приказал двум другим мужчинам плотно закрыть двери.
  9:10 утра
  За двадцать три года он ни разу не забыл ни одной годовщины. Вот вам муж. Артур Поттер сложил бумагу, окружавшую розы — шипучие цветы, оранжевые и желтые — почти раскрытые, лепестки идеальные, гибкие, вздымающиеся. Он почувствовал их запах. Любимица Мариан. Яркие цвета. Ни в коем случае не белое и не красное.
  Стоп-сигнал изменился. Он осторожно поставил букет на сиденье рядом с собой и помчался через перекресток. Его рука потянулась к животу, который сильно прижался к поясу. Он сморщил лицо. Его пояс был барометром; он был зацеплен через предпоследнюю дыру в потертой коже. Диета в понедельник, бодро сказал он себе. Тогда он вернется в Вашингтон, хорошо переварит изысканные блюда своего кузена и сможет снова сконцентрироваться на подсчете граммов жира.
  Это была вина Линдена. Посмотрим… вчера вечером она приготовила солонину, картофель с маслом, капусту с маслом, содовый хлеб (с маслом необязательно, и он выбрал), фасоль лима, жареные помидоры, шоколадный торт с ванильным мороженым. Линден был двоюродным братом Мэриан в родословной предка МакГиллис Шона, чьи два сына, Эймон и Харди, перешли в третью очередь, женились в том же году и чьи жены родили дочерей через десять и одиннадцать месяцев, соответственно, после обетов. .
  Артур Поттер, единственный ребенок, осиротевший в тринадцать лет, сын единственных детей, с энтузиазмом усыновил семью своей жены и потратил годы на составление генеалогии Макгиллизов. Благодаря сложной переписке (написанной от руки на прекрасном бланке; у него не было текстового процессора) Поттер религиозно, почти суеверно следил за блужданиями клана.
  Скоростная автомагистраль Конгресса на запад. Потом на юг. С руками на десяти два, сгорбившись вперед, с очками на бледном мясистом носу, Поттер путешествовал по рабочему Чикаго, многоквартирным домам, многоквартирным домам и рядным домам на две семьи, освещенным летним светом Среднего Запада, бледным в пасмурной облачности.
  Качество света в разных городах, подумал он. Артур Поттер много раз путешествовал по миру, и у него был огромный запас идей для статей о путешествиях, которые он никогда не напишет. Генеалогические заметки и памятки для его работы, с которой он вскоре должен был уйти в отставку, вероятно, будут единственным литературным наследием Поттера.
  Повернись сюда, повернись туда. Он вел машину автоматически и несколько небрежно. Он был по натуре нетерпелив, но давно преодолел этот порок, если это был порок, и никогда не отклонялся от установленного предела.
  Сворачивая на взятом напрокат «форде» на Остин-авеню, он взглянул в зеркало заднего вида и заметил машину.
  Мужчины были в серо-голубом седане, настолько невзрачном, насколько это возможно. Два чисто выбритых, чистоплотных, с чистой совестью молодых человека, и они шли за ним по пятам. У них на лбу была напечатана надпись «Федеральный агент». Сердце Поттера екнуло. — Черт, — пробормотал он своим низким баритоном. В ярости он дернул челюсть, а затем плотнее обернул цветы зеленой бумагой, словно предвидя погоню на высокой скорости. Однако, когда он нашел улицу, которую искал, и повернул, он осторожно ехал со скоростью семь миль в час. Букет его жены катился по его широкому бедру.
  Нет, он не превышал скорость. Его стратегия заключалась в том, чтобы решить, что он ошибся, что в машине находились два бизнесмена, которые ехали продавать компьютеры или полиграфические услуги, и что вскоре она свернет на свой маршрут. И оставь меня в покое. Но машина ничего подобного не делала. Мужчины держались на безопасном расстоянии,
  едет с той же раздражающе медленной скоростью, что и Поттерс Форд. Он вырулил на знакомую подъездную дорожку и проехал еще некоторое расстояние, затем остановился. Поттер быстро вылез из машины, прижимая цветы к груди и ковыляя по дорожке, — он надеялся, вызывающе, вызывая, чтобы агенты остановили его здесь. Как они нашли его? Он был таким умным. Парковка машины в трех кварталах от квартиры Линден. Просят ее не отвечать на телефонные звонки и оставить машину выключенной. Пятидесятиоднолетняя женщина, которая была бы цыганкой, если бы смогла изменить свои гены (такие отличные от Мэриан, несмотря на их общую кровь), взволнованно приняла его инструкции. Она привыкла к необъяснимым поступкам своего двоюродного брата. Она считала его манеры несколько опасными, если не зловещими, и он вряд ли мог отговорить ее от этого, потому что так оно и было.
  Агенты припарковали свою машину позади Поттера и выбрались наружу. Он услышал их шаги по гравию позади себя.
  Они не торопились; они могли найти его где угодно, и они это знали. Он никогда не мог уйти. Я ваш, самоуверенные сукины дети. «Мистер Поттер». Нет, нет, уходи! Не сегодня. Сегодня особенный. Это моя годовщина свадьбы. Двадцать
  три года. Когда ты будешь таким же старым, как я, ты поймешь. Уехать. Мне. В одиночестве. — Мистер Поттер? Молодые люди были взаимозаменяемы. Он проигнорировал одно и, таким образом, проигнорировал оба. Он пошел по лужайке к жене. Мэриан, подумал он, я сожалею об этом. я
  принес мне беду. Мне жаль. — Оставь меня в покое, — прошептал он. И вдруг, словно услышав, оба остановились, эти двое мрачных мужчин в темных костюмах, с бледными лицами. Поттер встал на колени и возложил цветы на могилу. Он начал отклеивать зеленую бумагу, но краем глаза все еще видел молодых людей, и остановился, зажмурив глаза и прижав руки к лицу.
  Он не молился. Артур Поттер никогда не молился. Он был. Время от времени. Хотя его средства к существованию давали ему право на какие-то тайные личные суеверия, которым он перестал молиться тринадцать лет назад, в тот день, когда Мариан, живая, стала Мариан мертвой, скончавшись на его сложенных кончиках пальцев, когда он оказался в середине сложных переговоров. с Богом, в существование которого он всю свою жизнь более или менее верил. Адрес, по которому он отправлял свои предложения, оказался пуст как ржавая банка. Он не был ни удивлен, ни разочарован. Тем не менее, он перестал молиться.
  Теперь, с закрытыми глазами, он поднял те же кончики пальцев и махнул рукой, отгоняя неразличимых мужчин.
  И федеральные агенты, да, но, возможно, богобоязненные агенты (многие из них были), они держались на расстоянии.
  Никаких молитв, но он сказал несколько слов своей невесте, лежащей на том же месте, где она пролежала все эти долгие годы. Его губы шевелились. Он получал ответы только потому, что знал ее мысли так же хорошо, как и свои собственные. Но присутствие мужчин в одинаковых костюмах мешало. Наконец он медленно поднялся и посмотрел на мраморный цветок, выгравированный на граните над ее надгробием. Он заказал розу, но цветок был похож на хризантему. Возможно, резчик по камню был японцем. Больше медлить не было смысла. — Мистер Поттер? Он вздохнул и отвернулся от могилы. «Я специальный агент Макговерн. Это специальный агент Кроули». "Да." «Извините, что беспокою вас, сэр. Не возражаете, если мы поговорим?» Макговерн добавил: «Может быть, мы могли бы подойти к машине». "Что ты хочешь?" «Машина? Пожалуйста». Никто не говорит «пожалуйста» так, как это делает агент ФБР. Поттер шел с ними — он был с фланга — к их машине. Только когда он стоял рядом с ним, он понял, что ветер был устойчивым и смехотворно холодным для июля. Он взглянул на могилу и увидел, как зеленая бумага цветов катится на ровном ветру. "Хорошо." Он резко остановился, решив не идти дальше. «Извините, что прерываем ваш отпуск, сэр. Мы пытались позвонить по номеру, по которому
  ты остаешься. Ответа не последовало. - Вы послали кого-нибудь туда? - Поттер беспокоился, что Линден
  расстраиваться, если агенты приходили звонить. «Да, сэр, но когда мы нашли вас, мы связались с ними по рации». Поттер кивнул. Он посмотрел на свои часы. Сегодня они собирались съесть пастуший пирог. Зеленый салат. Он должен был взять что-нибудь выпить. Samuel Smith Nut Brown Ale для него, овсяный стаут для них. Потом, после обеда, карты с соседними Хольбергами. Червы или пики. "Насколько плохо?" — спросил Поттер. — Ситуация в Канзасе, — сказал Макговерн. «Это плохо, сэр. Он попросил вас собрать команду по управлению угрозами.
  Самолет ДомТран ждет вас в Гленвью. Подробности здесь, — Поттер взял у молодого человека запечатанный конверт, посмотрел вниз и, к своему удивлению, увидел каплю крови на своем большом пальце — как он предположил, из-за скрытого шипа где-то на стебле розы с лепестками, похожими на женская летняя шляпка с широкими полями.
  Он открыл конверт и прочитал факс. На нем была поспешная подпись директора Федерального бюро расследований. — Как давно он забаррикадировался? «Первое сообщение было около восьми сорока пяти». — Есть какие-нибудь сообщения от него? "Пока нет". "Содержится?" «Полностью. Солдаты штата Канзас и полдюжины агентов из нашего офиса в Уичито.
  Они не выйдут. Поттер застегнул, а затем расстегнул свою спортивную куртку. Он понял, что агенты смотрят на него со слишком большим благоговением, и это заставило его оскомиться. для связи. Пишется через " е ", но вы произносите его "Тоби". "Да, сэр. Если они недоступны… — Только они. Найдите их. Где бы они ни были. Я хочу, чтобы они были на баррикаде через полчаса. И узнай, свободна ли Энджи Скапелло. Она должна быть в штаб-квартире или в Куантико. Поведенческая наука. Выбросьте и ее тоже». «Да, сэр». «Каков статус HRT?»
  Крупнейшая тактическая баррикадная сила в стране. Кроули позволил Макговерну сообщить печальные новости. "Это проблема, сэр. Одна группа направлена в Майами. Рейд Управления по борьбе с наркотиками. Двадцать два агента там. Второй в Сиэтле. Ограбление банка, которое прошлой ночью забаррикадировалось. придется снять нескольких агентов с двух других. Пройдет некоторое время, прежде чем они соберутся на месте». «Позвони Квантико, собери его. Я позвоню Фрэнку из самолета. Где он?» — Инцидент в Сиэтле, — сказал ему агент. «Если вы хотите, чтобы мы встретились с вами в
  квартиру, чтобы вы могли упаковать чемоданы, сэр… — Нет, я поеду прямо в Гленвью. У вас есть сирена и свет?" "Да, сэр. Но квартира вашего двоюродного брата всего в пятнадцати минутах отсюда… — Слушай, если бы кто-нибудь из вас снял бумагу с тех цветов, что там, на могиле, я был бы признателен. Может быть, устроить их немного, убедиться, что их не унесет ветром».
  — Да, сэр, я сделаю это, — быстро сказал Кроули. Итак , между ними была разница; Макговерн, как понял Поттер, не был аранжировщиком цветов. "Большое спасибо." Поттер снова двинулся по дорожке, следуя за Макговерном. Единственное, ради чего ему пришлось бы остановиться, так это жевать жвачку. Эти военные самолеты набирали высоту так быстро, что уши наполнялись, как скороварки, если он не прожевал целую пачку «Ригли», как только колеса оторвались от асфальта. Как он ненавидел летать. О, я устал, подумал он. Так чертовски устал. — Я вернусь, Мариан, — прошептал он, не глядя на могилу. "Я вернусь."
  II
  ПРАВИЛА ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ 10:35
  Как всегда элемент цирка. Артур Поттер стоял рядом с лучшим автомобилем резидента ФБР, Ford Taurus, и осматривал место происшествия. Полицейские машины выстраиваются в круг, как фургоны пионеров, минивэны прессы, репортеры держат свои коренастые камеры, как ракетные установки. Повсюду были пожарные машины (все думали о Вако).
  Караваном прибыли еще три седана государственного образца, в результате чего общее количество ФБР достигло одиннадцати. Половина мужчин была в темно-синем тактическом обмундировании, остальные — в псевдоБрукс Бразерс.
  Военный самолет Поттера, предназначенный для гражданского государственного транспорта, приземлился в Уичито двадцать минут назад, и он пересел на вертолет, чтобы совершить восьмидесятимильный перелет на северо-запад в крошечный городок Кроу-Ридж.
  Канзас оказался таким же равнинным, как он и ожидал, хотя маршрут вертолета пролегал вдоль широкой реки, окруженной деревьями, и большая часть земли здесь была холмистой. Здесь, сказал ему пилот, встречаются прерии со средней и низкой травой. На западе была страна бизонов. Он указал на то место, которое называлось Ларнедом, где сто лет назад видели четырехмиллионное стадо. Пилот сообщил об этом факте с несомненной гордостью.
  Они промчались над огромными фермами площадью в тысячу и две тысячи акров. Июль казался ранним для сбора урожая, но сотни красных и зелено-желтых комбайнов срезали поля пшеницы.
  Теперь, стоя на холодном ветру под плотным пасмурным небом, Поттер был поражен беспощадной мрачностью этого места, которое он бы в одно мгновение променял на то, чтобы снова оказаться среди многоквартирных домов Города ветров, которые он покинул незадолго до этого. В сотне ярдов стояло промышленное здание из красного кирпича, похожее на замок, которому, наверное, сто лет. Перед ним стоял небольшой школьный автобус и потрепанная серая машина.
  — Что за здание? — спросил Поттер у Хендерсона, специального агента, возглавляющего постоянное агентство ФБР в Уичито.
  «Старая бойня», — ответили в SAC. «Они пригоняли сюда стада из западного Канзаса и Техаса, забивали их, а затем переправляли туши в Уичито».
  Ветер сильно ударил их, раз-два. Поттер не ожидал этого и отступил назад, чтобы сохранить равновесие.
  «Они одолжили нам это, мальчики из штата». Крупный красивый мужчина кивал в сторону фургона, похожего на грузовик службы доставки UPS, окрашенного в оливково-серый цвет. Он находился на возвышении с видом на завод. «Для командного пункта». Они подошли к нему.
  — Слишком большая цель, — возразил Поттер. Выстрел из винтовки на стометровку легко мог произвести даже спортсмен-любитель. — Нет, — объяснил Хендерсон. «Он бронированный. Окна толщиной в дюйм». — Это факт? Бросив еще один быстрый взгляд на мрачную бойню, он распахнул дверь командного пункта и вошел внутрь. Затемненный фургон был просторным. Освещенный слабым желтым светом верхних фонарей, видеомониторов и светодиодных индикаторов. Поттер пожал руку молодому полицейскому, который вытянулся по стойке смирно еще до того, как агент вошел внутрь. "Твое имя?" — Дерек Элб, сэр. Сержант. Рыжий десантник в отлично выглаженной форме объяснил, что он техник подвижного командного пункта. Он знал С.Э.К. Хендерсона и вызвался остаться здесь и помочь, если сможет. Поттер беспомощно оглядел сложные панели, экраны и ряды переключателей и искренне поблагодарил его. В центре фургона стоял большой письменный стол, окруженный четырьмя стульями. Поттер сидел в одном, а Дерек, как продавец, с энтузиазмом указывал на функции наблюдения и связи. «У нас также есть шкафчик для стрелкового оружия».
  «Будем надеяться, что он нам не понадобится», — сказал Артур Поттер, который за тридцать лет работы федеральным агентом ни разу не стрелял из пистолета при исполнении служебных обязанностей. — Вы можете принимать спутниковые передачи? «Да, сэр, у нас есть тарелка. Любой аналоговый, цифровой или микроволновый сигнал». Поттер написал ряд чисел на карточке и передал ее Дереку. «Позвони по этому номеру, спроси Джима Кво. Скажи ему, что звонишь мне, и дай ему этот код прямо сейчас». "Там?" — Вот этот. Скажи ему, что мы хотим, чтобы данные спутникового наблюдения были загружены в… — он махнул рукой в сторону группы мониторов, — один из тех. Он будет координировать технические вопросы с тобой. долгота и широта бойни».
  — Да, сэр, — сказал Дерек, взволнованно делая заметки. На седьмом небе от технаря, каким он был. «Что это такое? SatSurv?»
  «Система спутникового наблюдения ЦРУ. Она даст нам визуальное и инфракрасное сканирование территории».
  «Эй, я слышал об этом. Популярная наука , я думаю». Дерек отвернулся, чтобы позвонить.
  Поттер наклонился и направил полевой бинокль «Лейка» сквозь толстые окна. Он изучал скотобойню. Череп здания. Резкий на фоне выгоревшей на солнце травы, как засохшая кровь на желтой кости. Это была оценка Артура Поттера по английскому языку. Затем, в одно мгновение, он стал Артуром Поттером, старшим переговорщиком Федерального бюро расследований по захвату заложников и помощником директора Отдела специальных операций и исследований Бюро, чей быстрый взгляд отмечал важные детали: толстую кирпичную стену, маленькие окна, расположение линий электропередач. , отсутствие телефонных линий, расчищенная земля вокруг здания, а также насаждения деревьев, пучки травы и холмы, которые могут служить укрытием для снайперов — как своих, так и чужих. Задняя часть скотобойни упиралась прямо в реку. Река, подумал Поттер. Можем ли мы его как-то использовать? Могут ли они ? Крыша была усеяна парапетами, средневековый замок. Там была высокая тонкая дымовая труба и громоздкая кабина лифта, которая затруднила бы посадку вертолета, по крайней мере, при таком переменчивом ветре. Тем не менее, вертолет мог зависнуть в воздухе, и дюжина офицеров-тактиков могла без особого труда спуститься на здание. Он не мог разглядеть световых люков.
  Он решил, что давно не существующая компания Webber & Stoltz Processing Company, Inc. ни на что так не похожа, как на крематорий. — Пит, у тебя есть мегафон? "Конечно." Хендерсон вышел наружу и, пригнувшись, побежал к своей машине, чтобы взять его. "Скажите, у вас не будет здесь ванной, не так ли?" — спросил Поттер у Дерека. — Да, сэр, — сказал Дерек, безмерно гордясь канзасскими технологиями. Солдат указал на маленькую дверь. Поттер вошел внутрь и надел бронежилет под рубашку, которую потом надел. Он тщательно завязал галстук и снова надел свой темно-синий спортивный пиджак. Он заметил, что лямка жилета «Второй шанс» почти не провисала, но в его нынешнем состоянии его вес практически перестал его беспокоить.
  Выйдя на улицу в прохладный полдень, он взял у Хендерсона черный мегафон и, пригнувшись, поспешил по извилистой тропинке между холмами и патрульными машинами, приказав солдатам, большинство из которых были энергичными и молодыми, убрать пистолеты в кобуры и оставаться в укрытии. Когда он был примерно в шестидесяти ярдах от скотобойни, он лег на вершину холма и посмотрел на нее через очки «Лейка». Внутри не было никакого движения. Нет света в окнах. Ничего такого. Он заметил, что в передних окнах отсутствовало стекло, но он не знал, выбили ли его люди внутри, чтобы лучше прицелиться, или местные школьники тренировались с камнями и 22-м калибром.
  Он включил мегафон и, напомнив себе, что нельзя кричать и таким образом искажать сообщение, сказал: «Это Артур Поттер. Я из Федерального бюро расследований. Поднимите сотовый телефон. Минут через десять-пятнадцать я вам его сообщу. Штурма мы не планируем. Вам ничего не угрожает. Повторяю: штурма мы не планируем.
  Он не ожидал ответа и не получил его. Пригнувшись, он поспешил обратно к фургону и спросил Хендерсона: «Кто здесь главный? Я хочу с ними поговорить». — Он, там. Рядом с деревом сидел высокий рыжеволосый мужчина в бледно-голубом костюме. Его поза
  был идеальным. "Кто он?" — спросил Поттер, протирая очки на лацкане. «Чарльз Бадд. Капитан полиции штата. У него есть следственный и тактический опыт.
  Никаких переговоров. Блестящий рекорд». «Как долго в полиции?» Для Поттера Бадд выглядел молодым и неопытным. Вы ожидали увидеть, как он бродит по линолеуму в отделе бытовой техники Sears, робко предлагая расширенную гарантию. «Восемь лет. Быстро летел вверх по течению, чтобы забрать ленточки. — Капитан? — позвал Поттер?
  руки и познакомились. — Привет, Питер, — сказал Бадд. "Чарли." Поттеру он сказал: — Так ты большая шишка из Вашингтона, верно?
  встретимся, сэр. Настоящая честь, — Поттер улыбнулся. — Хорошо, сэр, насколько я могу судить, вот ситуация, — он указал на скотобойню. — В этих двух окнах было какое-то движение. Блеск, может быть, ствол пистолета. Или размах. Я не уверен. Тогда они…» «Мы доберемся до этого, капитан Бадд». «О, эй, зовите меня Чарли, почему бы и нет?» «Хорошо, Чарли. Сколько у вас здесь людей? - Тридцать семь десантников, пять местных депутатов. Плюс мальчики Пита. Я имею в виду твоих. Поттер записал это в маленькую черную тетрадь. — Кто-нибудь из ваших мужчин или женщин имел опыт работы с заложниками? Некоторые из них, вероятно, были замешаны в ваших типичных ситуациях ограбления банка или круглосуточного магазина. Местные копы, я уверен, никогда не были. Большая часть работы здесь состоит из DWI и сельскохозяйственных рабочих, играющих в бормотание друг с другом в субботу вечером». «Какова цепочка подчинения?» «Я начальник. У меня есть четыре командира — три лейтенанта и один сержант, ожидающие присвоения звания, — которые наблюдают за этими тридцатью семью, распределенными поровну. Два отряда по десять, один по девять, один по восемь. Ты все это записываешь, а? Поттер снова улыбнулся. — Где они дислоцированы?
  десантников в поле. "Оружие? Ваше, я имею в виду." «Мы выдаем часы здесь, сэр, в качестве личного оружия. У нас на двоих около пятнадцати ружей. Двенадцатого калибра, восемнадцатидюймовые стволы. Вон там. Прицел на всех. — Ночные прицелы? Он усмехнулся. «Здесь не кругом». "Кто отвечает за местных мужчин?" — Это шериф Кроу-Риджа. Дин Стиллвелл. Он вон там. Он указал на долговязого мужчину с взлохмаченными волосами, голова которого была опущена, когда он разговаривал с одним
  из его заместителей. Еще одна машина подъехала и резко затормозила. Поттер был очень рад видеть
  кто был за рулем. Низкорослый Генри Лебоу вылез из машины и тут же надел помятую твидовую шляпу бизнесмена; его лысая макушка не раз представляла собой блестящую мишень во время двухсот переговоров о заложниках, которые он и Поттер вели вместе. ЛеБоу плелся вперед, пухлый, застенчивый мужчина, единственный офицер разведки, с которым Поттер предпочел бы работать, чем с кем-либо еще в мире. ЛеБоу перечислил под весом две огромные сумки через плечо. Мужчины тепло пожали друг другу руки, и Поттер представил его Хендерсону и Бадду. «Посмотри, что у нас здесь, Генри. Трейлер Airstream, который можно назвать нашим собственным». "Мой. И река, чтобы ловить рыбу. Что это?" — Река? Арканзас, — сказал Бадд с ударением на втором слоге. «Возвращает меня в юность», — предложил ЛеБоу. По просьбе Поттера Хендерсон вернулся к своей машине, чтобы связаться с постоянным агентством ФБР в Уичито и узнать, когда прибудут Тобе Геллер и Энджи Скапелло. Поттер, ЛеБоу и Бадд забрались в фургон. ЛеБоу пожал Дереку руку, затем открыл свои сумки и достал два портативных компьютера. Он включил их, подключил к сетевой розетке, а затем подключил небольшой лазерный принтер. "Выделенная линия?" — спросил ЛеБоу у Дерека. "Прямо там." ЛеБоу подключился к сети, и как только он включил все свое оборудование,
  принтер начал стонать. — Уже вкусняшки? — спросил Поттер. ЛеБоу прочел входящий факс и сказал: «Профили тюремного управления, отчеты об испытательном сроке, желтые листы и обвинительные заключения. Очень предварительно, Артур. Очень сыро » . Поттер передал ему материалы, доставленные агентами из Чикаго, и объемистые заметки, которые он начал делать в самолете. В кратких словах они описали побег Лу Хэнди и двух других заключенных из федеральной тюрьмы на юге Канзаса, убийство ими пары на пшеничном поле в нескольких милях от скотобойни и захват заложников. Офицер разведки просмотрел печатные копии, а затем начал вводить данные в один из своих компьютеров.
  Дверь открылась, и вошел Питер Хендерсон. Он объявил, что Тобе Геллер сейчас будет здесь, а Энджи Скапелло прибудет в течение часа. Тобе прилетел на истребителе F-16 ВВС из Бостона, где он читал курс компьютерного профилирования как способа установления личности хакеров-преступников. Он должен прийти с минуты на минуту. Энджи летела на самолете морской пехоты ДомТран из Квантико. "Энджи?" — сказал ЛеБоу. "Я рад этому. Очень рад." Агент Скапелло был похож на Джину Дэвис и имел огромные карие глаза, которые никакое отсутствие макияжа не могло сделать менее соблазнительными. Тем не менее, волнение ЛеБоу было связано не с ее внешностью, а с ее специальностью — психологией заложников.
  По пути к баррикаде Энджи останавливалась в школе Лорана Клерка и собирала как можно больше информации о заложниках. Если Поттер вообще ее знал, то он догадался, что она уже позвонила в школу, записывая профили девочек.
  ЛеБоу прикрепил к стене над столом большой чистый лист бумаги и повесил на него на веревочке черный маркер. Лист был разделен пополам. Левая была озаглавлена «Обещания», правая — «Обманы». На нем ЛеБоу записывал все, что Поттер предлагал Хэнди, и каждую ложь, которую он говорил этому человеку. Это была стандартная процедура переговоров о заложниках. Использование шпаргалки лучше всего объяснил Марк Твен, который сказал, что человеку нужна хорошая память, чтобы быть эффективным лжецом. Удивленный Бадд спросил: «Ты действительно собираешься солгать ему?» ЛеБоу улыбнулся.
  — Но что такое ложь, Чарли? — спросил Поттер. «Правда — довольно скользкая штука. Любые слова всегда честны на сто процентов?» Он вырвал страницы из своей записной книжки и передал их ЛеБоу, который взял маленькие листы вместе с факсами, выдаваемыми из принтера, и начал печатать на клавиатуре компьютера с надписью «Профили» слово, написанное давным-давно. на кусок уже грязного малярного скотча. Наклейка на втором компьютере гласила: «Хронология». Последний экран содержал только две записи:
  08:40. Заложники взяты .
  
  1050 часов. Группа управления угрозами — Поттер, ЛеБоу — на месте .
  
  Жидкокристаллические экраны с задней подсветкой отбрасывали зловещий голубой свет на круглое лицо мужчины; он был похож на Артура Рэкхема, изображающего человека на луне. Чарли Бадд смотрел на пальцы мужчины, невидимо летающие над клавишами. «Посмотри-ка. Он стер половину букв».
  ЛеБоу проворчал Поттеру: «Видел здание. Плохая ситуация. Слишком хорошо экранировано для спутникового наблюдения и недостаточно окон для инфракрасного излучения или микрофонов. Ветер тоже создает проблемы».
  Как и на большинстве баррикад, основная часть информации здесь должна была бы поступать из традиционных источников — освобожденных или сбежавших заложников и солдат, которые приносили еду и напитки ХТ и украдкой заглядывали внутрь. ЛеБоу постучал по кнопкам компьютера и создал маленькое окошко на хронологическом компьютере. Появились два цифровых секундомера. Один был озаглавлен «Прошедшее»; другой, «Крайний срок».
  ЛеБоу установил часы истекшего времени на два часа десять минут и нажал кнопку. Оно начало двигаться. Он взглянул на Поттера, приподняв бровь.
  — Я знаю, Генри. Если вы не свяжетесь с захватчиком заложников вскоре после захвата, он начнет нервничать и начнет задаваться вопросом, не планируете ли вы нападение. Переговорщик добавил: «Мы дадим Тобе несколько минут, а затем проведем брифинг». Он оглядел поля позади себя, высокое бледное покрывало травы, колышущееся на холодном ветру. В полумиле от них комбайны двигались плавно, симметрично, срезая пшеничные поля, как скальп новобранца. Поттер изучил карту местности. — Все эти дороги перекрыты? — Да, сэр, — сказал Бадд. — И они — единственный вход. — Устрой там тыловой плацдарм, Чарли. Он указал на изгиб дороги в миле к югу от скотобойни. «Я хочу поставить палатку для прессы поблизости. Вне поля зрения баррикад. У вас есть пресс-атташе?»
  — Нуп, — сказал Бадд. «Обычно я даю показания насчет происшествий здесь, если кто-то должен. Предположим, мне придется здесь». "Нет. Я хочу, чтобы ты был со мной. Поручи это. Найди офицера низшего ранга". — прервал Хендерсон. «Это федеральная операция, Артур.
  никаких заявлений. — Нет, я хочу кого-нибудь государственного и без особого чина. Так мы задержим прессу в палатке и будем ждать. Они будут ожидать появления кого-то с ответами. И они с меньшей вероятностью будут ковыряться там, где не должны».
  «Ну, я точно не знаю, у кого это получится», — неуверенно сказал Бадд, глядя в окно, как будто солдат, похожий на Дэна Разера, мог просто пройти мимо.
  — Они не обязательно должны быть хорошими, — пробормотал Поттер. «Все, что им нужно сделать, это сказать, что я сделаю заявление позже. Точка. Больше ничего. Выберите кого-нибудь, кто не побоится сказать «Без комментариев». "
  «Им это не понравится. Парни и девушки из прессы. Я имею в виду, что на 14-й трассе авария, и репортеры повсюду. даже из Канзас-Сити». SAC Хендерсон, отбывавший срок в округе, рассмеялся. — Чарли, — Поттер сдержал улыбку, — сети CNN и ABC уже здесь. Так же, как и New York Times , Washington Post и LA Times . Sky TV из Европы, BBC и Reuters. мальчики уже в пути. Мы сидим посреди недели, когда в СМИ идет большой взрыв». "Без шуток. Ты думаешь, Брокоу тоже? Чувак, я бы хотел с ним познакомиться". «И оборудуйте свободный от прессы периметр в миле вокруг скотобойни, по обеим сторонам
  реку." " Что ?" "Посадите пять или шесть офицеров в четыре на четыре и отправляйтесь в круиз. Вы найдете любого репортера в
  в этой зоне — любой, у кого есть камера, — арестовываете и конфискуете камеру. — Арестовать репортера? Мы не можем этого сделать. Можем мы? Я имею в виду, посмотри на них всех сейчас.
  Взгляните на них. — В самом деле, Артур, — начал Хендерсон, — мы не хотим этого делать, не так ли? Вспомни Вако».
  Поттер вежливо улыбнулся SAC. Он думал о сотне других дел, сортируя, подсчитывая. — И никаких пресс-вертолетов. Пит, не мог бы ты прислать сюда пару «Хьюи» из МакКоннелла в Уичито? Установите бесполетную зону в радиусе трех миль. — Ты серьезно, Артур? ЛеБоу сказал: «Время убивает. Внутри два часа семнадцать». Поттер сказал
  Бадд: «О, и нам нужен блок комнат в ближайшей гостинице. Что это будет?» -- Гостиница "Дейзи". Она в четырех милях вверх по дороге. В Кроу-Ридж.
  у них есть центр города. Сколько?» «Десять». «Хорошо. Комнаты для чего? - Родителям заложников. Пригласите туда священника и врача». «Может быть, им следует быть поближе. Если нам нужно, чтобы они поговорили со своими детьми или… — Нет, не должны. И разместите там четырех или пяти солдат. Семьи не
  беспокоить журналистов. Я хочу, чтобы кто-нибудь беспокоил их… — Арестован, — пробормотал Бадд. — О, брат. — В чем дело, рядовой? — бодро спросил ЛеБоу. «Это факт?» — спросил Хендерсон. «И?» «Я знаю репортеров, и вы услышите довольно обескураживающие слова.
  Пока все это не закончилось, — рассмеялся Поттер. Затем он указал на поля. — Послушай, Чарли, все эти солдаты разоблачены. Я сказал им оставаться внизу. Они не обращают внимания. Держите их позади машин. Скажи им, что раньше Хэнди убил офицеров. Каково его отношение к оружию, Генри?
  ЛеБоу печатал и читал на экране. Он сказал: «Все обвинительные заключения касались как минимум одного случая применения огнестрельного оружия. Он застрелил четырех человек, убил двоих из них. Форт-Дикс, тренировки с М-16, он постоянно стрелял ниже девяноста на стрельбище. Никаких записей о баллах из личного оружия». — Вот оно, — сказал Поттер Бадду. «Скажи им, чтобы не опускали головы ». В их сторону вспыхнул свет. Поттер моргнул и увидел вдалеке комбайн, который только что включил фары. Было, конечно, рано, но пасмурно было гнетуще. Он посмотрел на ряд деревьев справа и слева от скотобойни.
  «Еще одно, Чарли — я хочу, чтобы вы оставили снайперов на позициях, но приказали им не стрелять, пока ХТ не прорвутся». — ХТ — это захватчики заложников, да? — Даже если у них есть точный выстрел. Те солдаты, о которых ты мне рассказывал, с
  Винтовки, это спецназ? - Нет, - сказал он, - просто чертовски хорошие выстрелы. Даже девушка. Она начала заниматься на
  белки, когда она была... - И я хочу, чтобы они и все остальные расчехлили свое оружие. Все». «Что?» «Заряжены, но не патронированы». «О, я не знаю насчет этого, сэр». Поттер повернулся к нему с вопросительным взглядом. снайперов тоже?» «Вы можете вытащить затвор М-16 и выстрелить менее чем за одну секунду». «Нет, и навести прицел, который вы не можете. HT мог сделать три выстрела в секунду. Инициалы неловко застряли у него во рту, как будто он впервые пробовал сырых устриц. Он такой энергичный, талантливый и правильный, размышлял Поттер. «Похитители не собираются выходить и стрелять в заложника перед нами, пока мы не
  может реагировать. Если до этого дойдет, все все равно превратится в перестрелку. — Но… — Без камеры, — твердо сказал Поттер. — Ценю это, Чарли. — Бадд неохотно кивнул и повторил свое задание: — Ладно, я… Я собираюсь послать кого-нибудь, чтобы он сделал заявление для прессы — или, я бы сказал, не для того, чтобы сделать заявление для прессы. Я соберу репортеров и оттолкну их на милю или около того, я найду нам блок комнат и скажу всем, чтобы они не опускали головы. И передайте ваше сообщение о том, что загрузка и блокировка не выполняются. — Хорошо. — Брат. — Бадд выскользнул из фургона. Поттер наблюдал, как он приседает и бежит к группе солдат. Они слушали, смеялись, а затем начали сгонять репортеров. вне области.
  Через пять минут капитан вернулся в командирский фургон. — Готово. Эти репортеры так же несчастны, как я и думал. Я сказал им, что это Фиби заказал. Надеюсь, вы не возражаете, что я вас так называю? В его голосе было остроумие.
  — Можешь называть меня как хочешь, Чарли. А теперь я хочу, чтобы здесь устроили полевой госпиталь. "Медэвак?" "Нет, не эвакуация. Врачи травматологической бригады и специалисты по сортировке. Только вне досягаемости скотобойни. Не более чем в шестидесяти секундах отсюда. Готовы ко всему, от ожогов третьей степени до огнестрельных ранений и перцового баллончика. Полные операционные". — Да, сэр. Но вы же знаете, что в пятнадцати милях отсюда есть большая больница. «Возможно, но я не хочу, чтобы ХТ даже слышали звук эвакуации.
  измельчитель. По той же причине я хочу, чтобы пресс-вертолеты и наши «Хьюи» были вне пределов слышимости. — Почему? — Потому что я не хочу напоминать им о чем-то, о чем они могут и не подумать. И даже если они попросят вертолет, я хочу иметь возможность сказать им, что слишком ветрено, чтобы летать на нем. — Сойдет. — Тогда возвращайтесь сюда со своими командирами. Шериф Стиллвелл тоже. я собираюсь
  провести брифинг." В этот момент дверь открылась, и загорелый, красивый молодой человек с черными кудрявыми волосами
  ограничен внутри. Прежде чем поприветствовать кого-либо, он посмотрел на панели управления и пробормотал: «Отлично». — Тобе, добро пожаловать. ТобеГеллер сказал Поттеру: «Бостонские девушки прекрасны, и у них у всех остроконечные сиськи.
  Артур. Это должно быть важно, — Поттер пожал ему руку, отметив, что точка от отверстия в серьге была особенно заметна сегодня. Он вспомнил, что Тобе объяснил серьгу своему начальству в Бюро, сказав, что он работал под прикрытием в качестве полицейского. никогда не имел; он просто любил серьги, и у него была целая их коллекция. Выпускник Массачусетского технологического института и адъюнкт-профессор компьютерных наук в Американском университете и Джорджтауне пожал всем руки. Затем он посмотрел на ноутбуки ЛеБоу, усмехнулся и пробормотал что-то о том, что они устарели. Затем он опустился в кресло панели управления коммуникациями. Он и Дерек представились и сразу же погрузились в мир экранированных аналоговых сигналов, подсетей, NDIS-прокладок драйверов пакетов, цифрового трехстороннего скремблирования и систем обнаружения колебаний во множестве наземных цепей. Как раз собирался проинструктировать, Тобе, — сказал ему Поттер и отправил Бадда выполнить его поручения.
  ЛеБоу он сказал: «Позвольте мне посмотреть, что у вас есть». ЛеБоу направил профильный компьютер на Поттера. — сказал офицер разведки. «У нас мало времени». Но Поттер продолжал читать, растворившись в сиянии синего экрана.
  11:02
  Заяц — вовсе не кролик, а заяц — наименее вероятный боец природы. Это животное создано для защиты — с камуфлирующей шерстью (серой и желтовато-коричневой в теплые месяцы и белой зимой), ушами, которые вращаются, как антенны, чтобы уловить угрожающие звуки, и глазами, которые дают триста-и- шестидесятиградусный обзор местности. У него долбящие зубы травоядного, а его когти предназначены для того, чтобы дергать лиственные растения и - у самцов - хватать за плечи своего партнера при создании будущих поколений зайцев.
  Но когда он загнан в угол, когда нет возможности убежать, он атакует своего противника с шокирующей свирепостью. Охотники находили трупы ослепленных или выпотрошенных лисиц и диких кошек, у которых хватило ума поймать зайца в ловушку в пещере и напасть на него с самонадеянностью нахальных хищников.
  Заключение — наш самый большой страх, продолжает Артур Поттер в своих лекциях о баррикадах, а захватчики заложников — самые смертоносные и решительные противники.
  Сегодня, в командном фургоне на баррикаде в Кроу-Ридж, он отказался от своего представления о Диком Королевстве и просто сказал своей аудитории: «Прежде всего, вы должны понимать, насколько опасны эти люди».
  Поттер оглядел группу: Хендерсон, ЛеБоу и Тобе были федеральными офицерами. Со стороны штата были Бадд и его заместитель Филип Молто, низенький, молчаливый офицер полиции штата, на вид не старше старшеклассника. Был одним из командиров тактических частей. Остальные — двое мужчин и женщина — были серьезными, с безрадостными глазами. Они были в полном боевом снаряжении и рвались в бой.
  Дин Стиллвелл, шериф Кроу-Риджа, выглядел как семя сена. Его длинные руки торчали из слишком коротких рукавов пиджака, а его копна волос могла быть уложена в стиле ранних «Битлз».
  Когда они собрались, Чарли Бадд представил Поттера. «Я хочу представить вам Артура Поттера из Федерального бюро расследований. Он известный переговорщик по заложникам, и нам очень повезло, что он сегодня с нами».
  «Спасибо, капитан», — вмешался Поттер, опасаясь, что Бадд начнет бурные аплодисменты.
  — Еще одно, — продолжил молодой капитан. Он взглянул на Поттера. «Я забыл сказать об этом раньше. Я связался с генеральным прокурором. И он мобилизует отдел по спасению заложников штата. Так что это наша работа…»
  С невозмутимым выражением лица Поттер шагнул вперед. — Вообще-то, Чарли, если вы не возражаете… — Он кивнул в сторону собравшихся офицеров. Бадд замолчал и усмехнулся. «Здесь не будет участия штата HRT. Сейчас собирается федеральная спасательная команда, которая должна быть здесь сегодня днем или рано вечером». — О, — начал Бадд. — Но я думаю, что генеральный прокурор… — Поттер взглянул на него с твердой улыбкой. "Я уже говорил с ним и
  Бадд кивнул, все еще ухмыляясь, и переговорщик продолжил брифинг. Рано утром, как он объяснил, трое мужчин убили охранника и сбежали из федеральной тюрьмы строгого режима Каллана за пределами Уинфилда, штат Канзас, недалеко от Граница Оклахомы. Луи Иеремия Хэнди, Шепард Уилкокс и Рэй «Сонни» Боннер. Когда они ехали на север, их машина была сбита Кадиллаком. Хэнди и беглецы убили пару внутри и добрались до бойни, прежде чем их догнал полицейский штата с ними.
  Тридцатипятилетний Хэнди отбывал пожизненный срок за ограбление, поджог и убийство. Семь месяцев назад он, Уилкокс, подруга Хэнди и еще один преступник ограбили сберегательно-сберегательную кассу Farmers & Merchants в Уичито. Хэнди запер двух кассиров в кассе. и поджег это место. Он сгорел дотла, убив их обоих. Во время побега четвертый грабитель был убит, подруга Хэнди сбежала, а Хэнди и Уилкокс были арестованы. Наглядные пособия, Генри?
  С помощью оптического сканера ЛеБоу оцифровал фотографии трех HT и собрал их на одном листе бумаги, показав виды спереди, сбоку и в три четверти, выделив отличительные шрамы и характеристики. Теперь они извергались из его лазерного принтера. Он раздал стопки людям, собравшимся в фургоне.
  — Оставьте себе один и передайте подчиненным вам офицерам, — сказал Поттер. «Я хочу, чтобы все в поле получили одну и запомнили эти картинки. Если дело дойдет до капитуляции, все может запутаться, а у нас здесь слишком много людей в штатском, чтобы рискнуть ошибочно идентифицировать ХТ. Я хочу, чтобы все знали точно. как выглядят плохие парни.
  "Это Хэнди наверху. Второй - Шеп Уилкокс. Он самый близкий друг Хэнди. Они работали вместе на трех или четырех работах. Последний парень, толстый с бородой, - это Боннер. знали его какое-то время, но они никогда не работали вместе. У Боннера в листке есть вооруженное ограбление, но он был в Каллане для межгосударственного рейса. Он подозревается в серийном насильнике, хотя они поймали его только за его последнее нападение. он был на месте преступления. Она выжила. Ей было семнадцать лет, и ей пришлось перенести свое одиннадцатое посещение пластической хирургии, чтобы дать показания против него. Генри, что ты можешь рассказать нам о заложниках?
  ЛеБоу сказал: «Пока очень поверхностно. Внутри у нас в общей сложности десять заложников. Восемь учеников, два учителя из школы Лорана Клерка для глухих в Хевроне, штат Канзас, примерно в пятнадцати милях к западу отсюда. Спектакль Театра глухих в Топике.
  Они все женского пола. Возраст учащихся от семи до семнадцати лет. Скоро я получу больше данных. Мы знаем, что все они глухие, кроме старшего учителя, который может нормально говорить и слышать».
  Поттер договорился с сурдопереводчиком, но даже в этом случае он знал, какие проблемы они могут ожидать; он много раз вел переговоры в зарубежных странах и вел переговоры со многими иностранцами в Соединенных Штатах. Он знал опасность — и разочарование — необходимости точно и быстро переводить информацию, когда жизнь висела на волоске.
  Он сказал: «Теперь мы создали группу управления угрозами, состоящую из меня, Генри Лебоу, моего офицера разведки и хранителя документации, Тоуба Геллера, моего офицера связи, и капитана Бадда, который будет служить в качестве государственного посредника и моего правая рука Я командир инцидента Также будет офицер по содержанию, которого я еще не выбрал.
  «У ТМТ есть две задачи. Первая — осуществить сдачу ХТ и освобождение заложников. Второстепенная задача — помочь в тактическом решении, если потребуется нападение. Сюда входит сбор разведывательных данных для спасения заложников. команде, отвлекая HT, манипулируя ими, как можем, чтобы удерживать потери на приемлемом уровне».
  В инцидентах на баррикадах каждый хочет быть героем и уговорить плохих парней с поднятыми руками. Но даже самый миролюбивый переговорщик должен помнить, что иногда единственное решение — пойти на перестрелку. Когда он читал курс ФБР по переговорам с заложниками, одной из первых вещей, которые Поттер сказал классу, было: «Каждая ситуация с заложниками, по сути, является происходящим убийством».
  Он увидел выражение глаз мужчин и женщин в фургоне и вспомнил, что «холодная рыба» было одним из более добрых слов, которые использовались для его описания.
  «Любая информация, которую вы узнаете о похитителях, заложниках, помещениях, о чем угодно, должна быть немедленно доставлена агенту ЛеБоу. До меня, если необходимо. Я имею в виду любую информацию. не думай, что это не важно». Поттер взглянул на двух модных молодых солдат, закативших глаза друг на друга. Глядя прямо на них, агент сказал: «Это может означать, например, что мы можем подсыпать нокаутирующие капли в лекарство от простуды. Или это может указывать на кокаиновую зависимость, которую мы могли бы использовать в своих интересах». Молодые люди были выше раскаяния, но сдержали свой сарказм. «Теперь мне нужен офицер по содержанию. Лейтенант Бадд подумал, что, возможно, у некоторых из вас был опыт захвата заложников». Он посмотрел на группу дерзких молодых силовиков. "У кого есть?"
  Женщина-полицейский быстро заговорила. «Да, сэр, я прошел. Я прошел курс спасения заложников NLEA. И я прошел обучение навыкам ведения переговоров». — Вы договорились об освобождении? «Нет. Но я несколько месяцев поддерживал переговорщика в ограблении круглосуточного магазина.
  назад." "Правильно," сказал Бадд. "Салли возглавила тактическую группу. Тоже отлично поработали». Она продолжила: «У нас есть снайпер внутри магазина, в акустической плитке. Все преступники, которых он приобрел, были у него на прицеле. Они сдались до того, как нам пришлось бросить кого-либо из них».
  — У меня тоже есть некоторый опыт, — сказал рядовой лет тридцати пяти, держа руку на рукоятке служебного автомата. «И я был частью команды, которая спасла кассира во время ограбления ссудо-сберегательной кассы на Среднем Западе в прошлом году в Топике. Мы заморозили преступников, пригвоздили их к чертям, ни одного заложника не ранили».
  Еще один военнослужащий проходил военную подготовку и входил в состав двух успешных штурмовых групп по спасению заложников. «Спасли их без единого выстрела».
  Питер Хендерсон слушал с некоторым беспокойством. Он заговорил. — Может быть, мне лучше взяться за эту работу, Арт. У меня был стандартный курс и переподготовка. Он ухмыльнулся. «И я читал вашу книгу. Пару раз. Должен был стать бестселлером. Как Том Клэнси». Его лицо помрачнело, и он мягко добавил: «Я думаю, что мне действительно следует это сделать. Быть федеральным и все такое».
  Дин Стиллвелл поднял голову и взглянул на солдат в бронежилетах и темно-серых патронташах. Движение его волос, похожих на швабру, дало Поттеру возможность избежать ответа Хендерсону, и он спросил Стиллвелла: — Вы собираетесь что-то сказать, шериф? «Нет, на самом деле я не был». — Продолжайте, — подбодрил Поттер. «Ну, я никогда не посещал никаких курсов и никогда не стрелял в кого-то — как вы их называете? — в захватчиков заложников. ХТ, хех. Но я думаю, что у нас было несколько ситуаций здесь, в Кроу-Ридж». Двое солдат улыбнулись. — Скажи мне, — сказал Поттер. «Ну, пару месяцев назад было то же самое с Эйбом Уитменом и его женой.
  Эмма. На Патчин-лейн? Сразу за Бэджер-Холлоу-роуд? Улыбки превратились в мягкий смех. Стиллвелл добродушно рассмеялся. Не как
  террористы, к которым вы все привыкли. Бадд взглянул на солдат, и они снова скривились. — Что случилось? — спросил Поттер.
  воспитанный, и никто не лучше. Теперь Питер Хендерсон, хотя он и был SAC, изо всех сил пытался подавить собственную улыбку. Бадд молчал. плохой удар, когда прошлой весной рынок свиной грудинки пошел к черту и исчез. - Свиная грудинка? - недоверчиво спросила женщина-солдат. - Просто упал. кредиты, и он вроде ломается. Всегда был немного сумасшедшим, но на этот раз он сходит с ума и прячется в своем сарае с дробовиком и ножом, которым он разделывал свиней, которых держал для собственного стола. — спросил солдат. — О, не только бекон, — серьезно объяснил Стиллвелл, — это то, что касается свиней. Ты
  знаете это выражение, не так ли? — Ты можешь использовать все, кроме визга. В этот момент двое солдат сбились с пути. Переговорщик ободряюще улыбнулся. «В любом случае, мне звонят, что что-то происходит на его ферме, иду туда и нахожу Эмму перед амбаром. Его жена десять лет. Он перерезал ее от паха до грудины этим ножом и отрубил ей руки. Там у Эйба было два его сына, и он сказал, что собирается сделать с ними то же самое. Это Брайан, восемь лет, и Стюарт, четыре года. Они оба милые юноши. Улыбки солдат исчезли. «Я собирался отрезать маленькому Стью пальцы один за другим, как только я добрался туда». «Господи, — прошептала женщина-солдат. Шериф? Долговязый пожал плечами. — Ничего особенного. На самом деле, я действительно не знал, что делать. Я только что уговорил его. Я подобрался близко, но не слишком близко, потому что я охотился с Эйбом, а он чертовски меткий стрелок. Притаился за помойным корытом. И мы просто разговаривали. Видел его там внутри амбара, не далее чем в пятидесяти футах от меня. Просто сидел там, держа нож и своего мальчика». «Как долго вы разговаривали?» «Заклинание». «Как долго заклинание?» «Должно быть около восемнадцати, двадцати часов. Мы оба охрипли от крика, так что я попросил одного из моих парней пойти и принести пару сотовых телефонов». Он рассмеялся. «Мне пришлось читать инструкции, чтобы понять свой. Видите ли, я не хотел подгонять крейсер и использовать радио или мегафон. Я подумал, что чем меньше он видел копов, тем лучше. За пенни, за фунт, вот что я говорю. Ну, дважды я отходил, знаете ли, из-за естественных функций. И один раз за чашечкой кофе. Всегда держал голову опущенной». «Что случилось?» Еще одно пожимание плечами. «Он вышел. Сдался." Поттер спросил: "Мальчики?" "Они были в порядке. Кроме того, что они видят свою мать такой, конечно. Но не было
  мы многое можем с этим поделать. — Позвольте мне задать вам один вопрос, шериф. Вы когда-нибудь думали об обмене
  для мальчиков?» Стиллвелл выглядел озадаченным. «Нет. Никогда не делал." "Почему бы и нет?" "Мне показалось, что это привлечет его внимание к молодежи. Я хотел, чтобы он забыл
  о них и сосредоточься только на нем и на мне." "И вы никогда не пытались стрелять в него? Разве у тебя не было четкой цели?» «Конечно, была. Десятки раз. Но, я не знаю, я просто чувствовал, что это последнее, что я
  хотел, чтобы случилось - кто-нибудь пострадает. Он, или я, или мальчики. — Правильные ответы, шериф. Ты мой офицер по содержанию. Все в порядке с
  вам?» «Ну, да, сэр, чем бы я ни мог помочь, я был бы горд». Поттер взглянул на недовольных командующих штатов.
  Сообщите шерифу здесь. — Скажите, подождите здесь, сэр, — начал Бадд, но не совсем знал, куда его деть. — Шериф — прекрасный человек. Мы друзья и все такое. Мы тоже пошли на охоту. Но… ну, это как техническая вещь. Видите ли, он местный, муниципальный, понимаете. В основном это солдаты штата. Вы не можете поставить их под его командование. Для этого потребуется, я не знаю, разрешение или что-то в этом роде».
  — Что ж, я разрешаю это. Теперь вы можете считать шерифа Стиллвелла федеральным, — рассудительно сказал Поттер. «Его назначили заместителем».
  ЛеБоу вопросительно посмотрел на Поттера, который пожал плечами. Не было никакой процедуры, о которой знал бы каждый из них, для заместителей федеральных агентов на местах.
  Лицо Питера Хендерсона, единственного среди толпы на брифинге, все еще улыбалось. Поттер сказал ему: «Ты тоже, Пит. Мне нужны агенты, не участвующие в сборе разведывательной информации, криминалистике или связи с HRT под руководством шерифа Стиллвелла». Хендерсон медленно кивнул, затем сказал: — Могу я поговорить с вами минутку, Арт? «У нас мало времени». "Подожди минутку." Поттер знал, что грядет, и понимал, что важно, чтобы это не произошло на глазах у других командиров. Он сказал: «Давайте выйдем наружу, что вы скажете?»
  В тени фургона Хендерсон сказал резким шепотом: «Извини, Артур. Я знаю твою репутацию, но я не собираюсь подставлять своих людей под какую-то деревенщину». «Ну, Пит, моя репутация не имеет значения. Важен мой авторитет». Снова Хендерсон разумно кивнул, этот человек в белой, безукоризненно накрахмаленной рубашке и сером костюме, который позволил бы ему войти в любой ресторан в пределах мили от Капитолийского холма. «Артур, я должен быть более вовлечен в это дело. Я имею в виду, я знаю Хэнди. Я…» «Откуда ты его знаешь?» — прервал Поттер. Это было для него новостью. «У меня были агенты на месте задержания. В S&L. Я допросил его после ошейника. Я помог прокурору США завести дело.
  Поскольку Хэнди был пойман на месте преступления и имелись непосредственные свидетели, судебная экспертиза была чистой формальностью. Во время полета ДомТрана Поттер прочитал интервью, которое, по-видимому, проводил Хендерсон. Заключенный практически ничего не сказал, кроме «Да пошел ты».
  — Будем признательны за все, что вы расскажете нам о нем, — сказал Поттер. — Но у тебя нет того опыта, который нужен нам для сдерживания. — А Стиллвелл знает? «У него темперамент офицера по содержанию. И рассудительность. Он не ковбой». Или, подумал Поттер, бюрократом, что было так же плохо, если не хуже. Наконец Хендерсон посмотрел на грязную землю. Он прорычал: «Ни за что, Поттер. Я достаточно долго застрял в этой адской дыре. Ничего здесь не происходит, кроме яблочного пюре и диктофонов с базы ВВС. кусочек этого». — У тебя нет опыта работы на баррикадах, Пит. По пути сюда я прочитал твой листок. — У меня больше опыта работы в правоохранительных органах, чем у того Корнера Пайла, которого вы выбрали.
  Господи, я получил юридическое образование в Джорджтауне. — Я назначаю тебя ответственным за тыловой плацдарм. Координация медицинского обслуживания, связи с прессой, условий для семей заложников, а также снабжения для солдат сдерживания и спасения заложников, когда они прибудут сюда».
  Наступила пауза, пока Хендерсон смотрел на своего товарища-агента, который был всего на несколько лет старше, с потрясенным весельем, а затем с чистым презрением, которое было скреплено отрывистым кивком и ледяной ухмылкой. — Да пошел ты, Поттер. Я знаю другую часть твоей репутации.
  — Это важная работа, тыловая постановка, — продолжил Поттер, как будто Хендерсон ничего не говорил. «Здесь ты будешь самым ценным».
  «Чертовски святой, чем ты… Ты должен быть в центре внимания, не так ли? Боишься, что кто-то более эффектный, с немного большим классом может лучше сыграть на камеру?» — Я думаю, ты знаешь, что это не мой мотив. — Знаю? Что мне известно? Кроме того, что вы вломились в город с благословения адмирала, пошлите нас за вашим гребаным кофе. Дай свою пресс-конференцию, возьми на себя ответственность за хорошие вещи, обвини нас в промахах. А потом ты ушел. Кто остался разбираться с тем дерьмом, которое ты оставил после себя? Я, вот кто». — Если больше ничего… — Хендерсон застегнул пиджак. «О, будет кое-что еще. Не волнуйся». Он ушел, проигнорировав прозаическое предложение Поттера не представлять слишком большую мишень для снайперов на скотобойне.
  11:31
  Артур Поттер шагнул обратно в фургон, глаза собравшихся солдат осторожно последовали за ним. Он задавался вопросом, слышали ли они разговор между ним и Хендерсоном. «Теперь, — продолжил агент, — правила ведения боя». Поттер вытащил из кармана пиджака факс. В самолете из Гленвью Поттер провел телефонную конференцию с директором Бюро, его помощником директора по уголовным расследованиям и Фрэнком Д'Анджело, командиром HRT Бюро, и написал правила ведения боевых действий для баррикады Кроу-Ридж. Это заняло большую часть полета, и в результате получился двухстраничный документ с одинарным интервалом, который охватывал все возможные варианты и давал Поттеру конкретные указания по урегулированию ситуации. Он был написан с большой осторожностью. Алкоголь, Табак и Огнестрельное Оружие и ФБР подверглись серьезной критике за то, как уладили противостояние Кореш в Уэйко, а само Бюро подверглось критике за баррикаду Рэндалла Уивера в 1992 году, на которой правила ведения боя были прописаны настолько широко, что снайперы считали, что у них есть приказ стрелять в любых вооруженных взрослых, если у них будут точные выстрелы. Жена Уивера была по ошибке убита снайпером ФБР.
  Поттер смотрел в основном на Стиллвелла, когда сказал: — Ваша работа — сдерживать ХТ. Сдерживание — тактическая функция, но она чисто пассивная. Никаких попыток спасения не будет. "Да сэр." «Вы будете держать захватчиков внутри того периметра, который я решу активным. Это может быть само здание, это может быть линия в сотне ярдов вокруг здания. Что бы это ни было, они не должны пересекать эту границу живыми. из них, независимо от того, есть у них заложник или нет, вашим войскам разрешено. Вы знаете, что это значит? «Им разрешено стрелять». "Правильно. И стреляешь на поражение. Никаких попыток ранить. Никаких угроз. Нет.
  предупредительные выстрелы. Смертельный огонь или никакого огня вообще. — Да, сэр. — Не должно быть выстрелов через открытые окна или дверные проемы, даже если вы видите, что заложнику угрожают, без специального разрешения кого-то из группы управления угрозами. Поттер заметил, что Бадд Лицо его потемнело, когда он услышал это. «Понятно, — сказал Стиллвелл. Командиры неохотно кивнули. — Если вас обстреляют, вы займете оборону и подождите, пока не получите разрешение на ответный огонь. Если в какой-то момент вам или другому офицеру действительно угрожают применением силы со смертельным исходом, вы можете применить силу со смертельным исходом, чтобы защитить себя или этого человека. Но только в том случае, если вы уверены, что существует реальная реальная опасность. — Настоящая опасность, — саркастически пробормотал солдат. Они надеются на охоту на индюков, — подумал Поттер. Он взглянул на часы на компьютере ЛеБоу. Устанавливаем контакт минут через пять. Я предупрежу грабителей о периметре и дам вам знать, шериф, что их уведомили. С этого момента вам приказано сдерживать их, как я изложил».
  — Да, сэр, — спокойно ответил шериф и взъерошил копну волос, еще больше взъерошив их.
  «В настоящее время зоной поражения будет любая область за пределами самого здания. После того, как они отправят кого-то за телефоном, никто не выйдет наружу, если только это не будет под флагом перемирия». Стилвелл кивнул. Поттер продолжил. «Генри будет снабжать вас тактически важными данными. Типы оружия, местонахождение захватчиков и заложников, возможные выходы и так далее. Между вами и ХТ не должно быть прямого контакта. разговоры с Хэнди». "Правильно. Почему бы и нет?" «Потому что я собираюсь установить с ним взаимопонимание и попытаться быть разумным. Вы не можете позволить себе испытывать к нему какое-либо сочувствие. Вы должны быть в состоянии немедленно дать ему зеленый свет». "Меня устраивает." — Я не хочу никаких несчастных случаев, — сказал Поттер. «Лейтенант Бадд уже приказал всем солдатам разобрать оружие. Верно? Снайперов в том числе?» Бадд кивнул. Его рот сжался. Поттер задавался вопросом, насколько разгневан капитан.
  был. Мысль: Он еще больше разозлится, прежде чем все это закончится. — У моих людей, — натянуто сказал один из солдат, — у меня не чешутся пальцы на спусковом крючке. "Не сейчас они не видят. Но они будут. Через десять часов ты будешь рисовать свою собственную тень. Так вот, Дин, ты можешь увидеть отражения изнутри. Ты будешь думать о прицелах. просто будьте зеркалами, как перископы. Те, кто отсидел срок, научились этому трюку в тюрьме. Так что скажите своим людям, чтобы они не паниковали, если увидят вспышку». — Да, сэр, — медленно сказал Стиллвелл, как будто говорил все. Поттер сказал: — Теперь несколько заключительных слов. Как правило, легче всего иметь дело с преступниками, захватившими заложников. Они не похожи на террористов. Их цель не в том, чтобы кого-то убить. понимают, что заложники - это больше обуза, чем что-либо еще, и мертвые заложники ничего, кроме неприятностей, не несут, но психология того, что происходит сейчас, такова, что они не мыслят рационально, они накачаны адреналином, они напуганы и растеряны. .
  «Мы должны разрядить ситуацию. Заставить Хэнди поверить, что он переживет инцидент благодаря рациональным действиям. Время работает в нашу пользу. Мы не устанавливаем никаких сроков. А потом дольше, а потом еще дольше.
  «Когда HRT прибудет, мы подготовимся к тактическому решению, но это все равно будет нашим последним средством. Пока Хэнди все еще разговаривает с нами, никакой попытки спасения не будет. Спасение заложников». Поттер улыбнулся Стиллвеллу, затем продолжил:
  «Задержка — это название игры. Она утомляет HT, заставляет их скучать, сближает их и заложников». «Стокгольмский синдром», — сказал один из командиров. "Точно." "Что это?" — спросил другой. Поттер кивнул ЛеБоу, который сказал: «Это психоаналитический процесс переноса применительно к захвату заложников. Этот термин происходит от ограбления банка в Стокгольме около двадцати лет назад. Грабитель загнал четырех служащих в банковское хранилище. бывшим сокамерником похитителя. Все они пробыли вместе более пяти дней, и когда наконец сдались, некоторые из заложников были безумно влюблены в своих похитителей. Они пришли к выводу, что это полиция плохие парни. Грабитель и его сокамерник тоже сильно привязались к заложникам и не подумали бы причинить им вред».
  — Пора приступать к работе, — объявил Поттер. «Шериф, вы продолжите сдерживание. Я свяжусь с похитителями».
  Застенчивый Дин Стиллвелл сделал знак командирам. — Если бы вы все вышли наружу, может быть, мы немного передвинули бы ваших солдат. Если вы не возражаете. Что вы скажете?
  "Свиная грудинка" был единственным ответом, но очень мягко. Поттер считал, что он единственный, кто слышал.
  Вода лилась, как ливень, серебряная струя падала через щели в потолке высоко над ними, вероятно, из вонючих луж старой дождевой воды на крыше.
  Он капал на ржавые мясные крюки и цепи, резиновые конвейерные ленты и разваливающееся оборудование рядом с комнатой для убийств, где сидела Мелани Шаррол, глядя на девочек. Семилетние близнецы Анна и Сьюзи прижались к ней. Беверли Клемпер откинула свои короткие светлые волосы с лица — все еще округлого от детского жира, хотя ей было четырнадцать, — и изо всех сил пыталась дышать. Остальные собрались вместе в дальнем конце комнаты для убийств. Десятилетняя Эмили Стоддард отчаянно терла пятно ржавчины на своих белых колготках, по ее лицу текли слезы.
  Мелани взглянула на миссис Харстроун и Сьюзен Филлипс, которые присели вместе и резко заговорили. Бледное лицо девочки-подростка, обрамленное ее непослушными волосами, все еще было наполнено гневом. Ее темные глаза были глазами бойца сопротивления, внезапно подумала Мелани. Их разговор касался студентов.
  «Я боюсь, что они запаникуют», — сказала Сьюзан старшей учительнице. «Нужно держать их вместе. Если кто-то убежит, эти придурки причинят ему боль».
  С дерзостью восьмилетнего ребенка Киэль Стоун подписала: «Мы должны бежать! Нас больше, чем их. Мы можем уйти!»
  Сьюзан и миссис Харстроун проигнорировали ее, а серые глаза девочки вспыхнули гневом. Все это время Мелани мучилась: я не знаю, что делать. Я не знаю . В данный момент мужчины не обращали особого внимания на девушек. Мелани встала и подошла к двери. Она смотрела, как они вытаскивали одежду из холщовых мешков. Брут снял свою футболку и, взглянув на нее, прошел под струей воды, позволяя ей стекать на него, пока он смотрел на темный потолок, закрыв глаза. Она увидела его жилистые мускулы, его безволосое тело, испещренное дюжиной розовых шрамов. Двое других мужчин неуверенно посмотрели на него и продолжили переодеваться. Когда они сняли свои рабочие рубашки, она смогла прочесть имена, нанесенные трафаретом на их футболках. Горностай сказал С. Уилкокс . Беарс, Р. Баннер . Но все же, видя жирное, волосатое тело Медведя и худощавое Горностай, его скользкие глаза, она думала о них только по звериным именам, которые инстинктивно приходили ей в голову.
  И, увидев насмешливо-злобное выражение его лица, когда он стоял под струящейся водой, раскинув руки, как у Христа, она поняла, что имя Брут для него куда лучше, чем Л. Хэнди .
  Теперь он вышел из потока воды, вытер свою старую рубаху и натянул новую, темно-зеленую фланелевую. Он поднял пистолет с бочки с маслом и посмотрел на своих пленников с любопытной улыбкой на лице. Он присоединился к другим мужчинам. Они осторожно выглянули в одно из передних окон.
  Этого не может быть, сказала себе Мелани. Это невозможно. Люди ждали ее. Ее родители. Дэнни, завтра у меня операция. Она была в реанимационных палатах своего брата после каждой из его полдюжины операций за последний год. Она почувствовала абсурдное желание сказать этим мужчинам, что они должны их отпустить; она не могла разочаровать своего брата. Потом было ее выступление в Топике. И, конечно же, ее планы на потом. Иди скажи ему что-нибудь. В настоящее время. Умоляйте его освободить маленьких девочек. Близнецы,
  как минимум. Или Киэль и Шеннон. Эмили. Беверли, страдающая астмой. Идти. Сделай это. Мелани двинулась вперед, потом оглянулась. Остальные в комнате для убийств — все девять
  из них — смотрели на нее. Сьюзан на мгновение задержала взгляд, а затем жестом пригласила ее вернуться. Она сделала. «Не волнуйтесь», — подала знак Сьюзен девочкам, затем притянула к себе крошечных каштановых близнецов. Улыбается. "Они скоро уезжают, выпустите нас. Мы будем в Топике поздно, вот и все. Что вы хотите делать после сольного концерта Мелани? Все скажите мне. Пошли!"
  Она сумасшедшая? Мелани задумалась. Мы не собираемся… Потом понял, что Сьюзан говорит это, чтобы их успокоить. Девушка была права. Правда не имела значения. Успокаивал младших девочек. Убедиться, что у мужчин нет предлога приблизиться к ним; воспоминание о Медведе, сжимавшем грудь Сьюзен, крепко прижимавшем Шеннон к своему толстому телу, резко всплыло в памяти. Но никто не хотел играть в эту игру. Пока Мелани не подписала: «Идти куда-нибудь поужинать?» "Аркада!" Шеннон внезапно подписал. "Смертельная битва!" Киэль села. «Я хочу пойти в настоящий ресторан. Я хочу стейк средней прожарки и картошку.
  и пирог… — Целый пирог? — спросила Сьюзан с притворным удивлением на лице. Сдерживая слезы, Мелани не могла придумать, что сказать.
  "Да. Целые пироги для всех!" Девочки взглянули на нее, но их глаза тут же вернулись к Сьюзан. «Может заболеть живот». Миссис Харстроун преувеличенно нахмурилась. — Нет, — ответил Киэль. «Весь пирог был бы грубым ». Она бросила возмущенный взгляд на Сьюзен. — Целыми пирожки едят только филистимляне. Мы закажем по кусочку. А я кофе выпью.
  «Они не разрешают нам пить кофе», — Джосилин перестала тереть заплаканные глаза достаточно долго, чтобы подписаться. « Я пью кофе. Черный кофе», — подписал Шеннон. «Со сливками», — продолжила Киэль. «Когда моя мама готовит кофе, она наливает его в стеклянную чашку и наливает туда сливки. Он кружится, как облако. Я собираюсь выпить кофе в настоящем ресторане». «Может быть, кофе с мороженым». Беверли изо всех сил пыталась вдохнуть воздух в легкие. — С посыпкой, — предложила Сьюзи. «С посыпкой и кусочками Риза», — эхом повторила Анна, младшая на тридцать с небольшим.
  секунды. "Как у Дружелюбия!" И снова Мелани не нашлось, что сказать. «Не тот ресторан. Я имею в виду модный ресторан». Киэль не понимал, почему
  никто больше не был взволнован этой перспективой. Широкая улыбка на лице Сьюзан. "Мы все решили. Шикарный ресторан. Стейк, пирог и
  кофе для всех. Обывателям вход воспрещен!» Внезапно двенадцатилетняя Джосилин разразилась истерическими слезами и вскочила на ноги. Миссис Харстроун мгновенно вскочила, баюкая пухлую девочку, притягивая ее к себе. Медленно она успокоилась. Скажи что-нибудь утешительное и остроумное. Наконец она подписала: «Взбитые сливки на пирог для всех». Сьюзен повернулась к Мелани: «Ты все еще готова выйти на сцену?» Молодая учительница какое-то время смотрела на своего ученика, а затем улыбнулась и кивнула. Миссис Харстроун нервно метнул взгляд в главное помещение скотобойни, где мужчины стояли и разговаривали, опустив головы, и подписал: «Может быть, Мелани сможет еще раз прочитать свои стихи».
  Мелани кивнула, и ее разум стал пустым. У нее был репертуар из двух десятков стихотворений, которые она планировала исполнить. Теперь она не могла вспомнить ничего, кроме первой строфы своих «Птиц на проводе». Мелани подняла руки, подписала: «Восемь серых птиц сидят в темноте». Ветер холодный, нехороший. "Сидя на проволоке, они поднимают свои крылья" и уплывают в волнистые облака. "Красиво , не так ли?" Спросила Сьюзен, глядя прямо на Джосилин. Девушка вытерла лицо
  на рукаве своей объемной блузки и кивнула. « Я написала несколько стихов», — решительно подписала Киэлле. «Пятьдесят из них. Нет, больше. Они о Чудо-женщине и Человеке-пауке. И Людях Икс тоже. Джин
  Грей и Циклоп. Шеннон читала их! Шеннон кивнула. На левом предплечье девушки была искусственная татуировка другого Человека Икс,
  Гамбит, который она нарисовала маркером Pentel. "Почему бы вам не рассказать нам один?" — спросила ее Сьюзан. Киэль задумалась на минуту, а затем призналась, что ее стихи все еще нуждаются в доработке. «Почему в вашем стихотворении птицы серые?» — спросила Беверли у Мелани. Ее жест был резким, как будто она должна была закончить каждый разговор до одного из своих мучительных приступов астмы.
  «Потому что у всех нас есть немного седины», — ответила Мелани, пораженная тем, что девушки на самом деле сплачиваются, отвлекаясь от ужаса, разворачивающегося вокруг них. «Если речь идет о нас, я лучше буду красивой птичкой», — сказала Сьюзи, и ее близнец кивнул. «Вы могли бы сделать нас красными», — предложила Эмили, одетая в платье от Лоры.
  Эшли цветочный. Она была более женственной, чем все остальные ученицы вместе взятые. Потом Сьюзен, которая знала факты, которых не знала даже Мелани; Сьюзан, которая в следующем году собиралась поступить в Галлодетский колледж с высокими пятерками, объяснила восхищенным девушкам, что только кардиналы-мужчины бывают красными. Самки были буровато-серыми. — Значит, они кардиналы? — спросил Киэлле. Когда Мелани не ответила, маленькая девочка похлопала ее по плечу и повторила:
  вопрос. — Да, — ответила Мелани. "Конечно. Это о кардиналах. Вы все стая хорошеньких
  кардиналы." "Не архиепископы?" Миссис Харстроун подписала и закатила глаза. Сьюзан рассмеялась. Джосилин кивнула, но, казалось, загнала в тупик, что кто-то еще раз опередил ее до изюминки.
  Сорванец Шеннон, пожиратель книг Кристофера Пайка, спросил, почему Мелани не сделала птиц ястребами с длинными серебряными клювами и когтями, с которых капала кровь. — Значит, это о нас? — спросил Киэлле. "Стихотворение?" "Может быть." «Но их девять, включая тебя», — логично указала Сьюзен своему учителю.
  подростка. — И десять с миссис Харстроун. «Значит, есть», — ответила Мелани. «Я могу изменить это». Потом подумала про себя: делай
  что-то. Взбитые сливки на пироге? Дурь несусветная. Возьмите на себя ответственность! Сделай что-нибудь! Поговорите с Брутом. Мелани внезапно встала и подошла к двери. Выглянул. Затем вернемся к Сьюзен,
  который подписал: «Что ты делаешь?» Взгляд Мелани вернулся к мужчинам. Мысль: О, не полагайтесь на меня, девочки. Это ошибка. Я не тот, кто это делает. Миссис Харстроун старше. Сьюзан сильнее. Когда она что-то говорит, люди — слышащие или глухие — всегда слушают. Я не могу... Да, ты можешь. Мелани сделала шаг в главную комнату, чувствуя брызги воды, капающие с потолка. Она увернулась от качающегося крючка для мяса и подошла ближе к мужчинам. Просто близнецы. И Беверли. Кто бы не отпустил семилетних девочек? Кто бы не пожалел подростка, страдающего астмой?
  Медведь поднял глаза и увидел ее, усмехнулся. Крылатый Горностай вставлял батарейки в портативный телевизор и не обращал на это внимания. Брут, отошедший от двух других, смотрел в окно.
  Мелани сделала паузу, оглянулась в комнату для убийств. Сьюзан хмурилась. Она снова подписала: «Что ты делаешь?» Мелани почувствовала критику в выражении ее лица; она сама чувствовала себя старшеклассницей. Просто спросите его. Выпишите слова. Пожалуйста, отпустите малышей . Руки тряслись, сердце было огромным, сырым комом. Она чувствовала вибрации, как
  Медведь что-то назвал. Медленно Брут повернулся. Он посмотрел на нее, отбросив мокрые волосы. Мелани замерла, чувствуя на себе его взгляд. Она изобразила, что что-то пишет. Он подошел к ней. Она была заморожена. Он взял ее руку, посмотрел на ее ногти, маленькое серебряное колечко на указательном пальце правой руки. Выпустил его. Смотрел ей в лицо и смеялся. Затем он вернулся к двум другим мужчинам, оставив ее одну, спиной к ней, как будто она не представляла никакой угрозы, как будто она была моложе самой младшей из своих учениц, как будто ее вообще не было. Она чувствовала себя более опустошенной, чем если бы он ударил ее. Слишком напуганная, чтобы снова приблизиться к нему, слишком пристыженная, чтобы вернуться в комнату для убийств, Мелани осталась на месте, глядя в окно на ряды полицейских машин, скорчившихся фигур полицейских и скошенную траву, гнущуюся на ветру. Поттер смотрел на скотобойню через пуленепробиваемое окно грузовика. Скоро им придется поговорить. Лу Хэнди уже представлялся ему слишком большим. В переговорах таились две опасности. Во-первых, сделать захватчика заложников чем-то большим, прежде чем вы начнете, и, следовательно, начать обороняться — то, что Поттер начал чувствовать сейчас. (Другое — его собственное «Стокгольминг» — придет позже. Он разберется с этим тогда. И он знал, что ему придется это сделать.) — Бросить телефон наготове? "Вот-вот". Тобе вводил числа в сканер на консоли.
  «Должен ли я поставить омни в него?» Телефоны Throw были легкими, прочными сотовыми телефонами, содержащими дублирующую схему передачи, которая отправляла на командный пункт любые разговоры по телефону и считывание набранных номеров. Обычно ХТ разговаривали только с переговорщиками, но иногда звонили сообщникам или друзьям. Эти разговоры иногда помогали команде управления угрозами торговаться или получать тактическое преимущество.
  Иногда в телефоне прятался крошечный всенаправленный микрофон. Он ловил разговоры, даже когда телефон не использовался ХТ. Мечтой каждого переговорщика было точно знать, что говорят внутри баррикады. Но если бы микрофон был найден, это могло бы означать репрессалии и, безусловно, нанесло бы ущерб авторитету переговорщика — его единственному реальному активу на данном этапе ситуации. "Генри?" — спросил Поттер. — Ваше мнение. Сможет ли он его найти? Генри Лебоу постучал по клавишам компьютера и вызвал быстро растущий файл Хэнди. Он пролистал его. "Никогда не учился в колледже, получил пятерки по естествознанию и математике в школе. Подождите, поехали... Какое-то время изучал электронику на службе. В армии он продержался недолго. Он зарезал своего сержанта. там… Нет, я бы сказал, не вставляйте микрофон. Он мог это заметить. Он преуспел в инженерии». Поттер вздохнул. — Оставь это, Тобе. «Больно». "Делает." Телефон загудел, и Поттер ответил на звонок. Специальный агент Энджи Скапелло прибыла в Уичито и была доставлена прямо в школу Лорана Клерка в Хевроне. Она и офицер полиции Хеврона, который должен был выступать в роли переводчика, прибудут через полчаса.
  Он передал эту информацию Лебоу, который ввел ее. Офицер разведки добавил: «Через десять минут я получу CAD-схему интерьера». ЛеБоу послал полевого агента раскопать архитектурные или инженерные чертежи бойни. Они будут переданы на командный пункт и распечатаны с помощью компьютерного программного обеспечения для составления чертежей.
  Поттер сказал Бадду: «Чарли, я думаю, мы должны объединить их. Заложников. Электрический фонарь. Работает от батареек. Слабый. Так что они все должны быть в одной комнате. "Почему?" ЛеБоу говорил. «Держите похитителей и заложников вместе. Пусть Хэнди поговорит с ними,
  познакомиться с ними ". "Я не знаю, сэр," сказал капитан. "Эти девушки глухие. Это будет жуткое место. Если они в комнате, освещенной всего одним фонарем, они… ну, как сказала бы моя дочь, они взбесятся.
  — Нас не должны сильно волновать их чувства, — рассеянно сказал Поттер, наблюдая, как ЛеБоу записывает записи в свой электронный планшет из камня. «В этом я с вами не совсем согласен, сэр, — сказал Бадд. Тишина. Тобе собирал сотовый телефон, одновременно глядя на шесть телестанций на одном мониторе, экран чудесным образом разделил Дерек Элб. Все местные новости были об инциденте. CBS готовила специальный репортаж, как и CNN. Красавцы с напыленными волосами, мужчины и женщины, держали в руках микрофоны, похожие на рожки от мороженого, и горячо говорили в них. Поттер заметил, что Тобе понравился пульт управления командирского фургона, как будто он сам его спроектировал, а затем подумал, что, возможно, так оно и было. Он и рыжеволосый Дерек быстро подружились.
  — Но подумай об этом, — настаивал Бадд. «Это страшное место в полдень. Ночью? Брат, это будет ужасно».
  — Что бы ни случилось, — ответил Поттер, — следующие двадцать четыре часа будут не очень приятными для этих девушек. Им просто придется смириться с этим. Нам нужно собрать их в кучу. тот."
  Бадд разочарованно скривился. «Есть и практический вопрос. Я думаю, что если будет слишком темно, они могут запаниковать. Попробуй убежать. Поттер посмотрел на кирпичные стены старого перерабатывающего завода, темные, как запекшаяся кровь. — Ты ведь не хочешь , чтобы их расстреляли? — раздраженно спросил Бадд, рисуя
  Взгляд ЛеБоу, но не Поттера. «Но если мы включим питание, — сказал агент, — у них будет целая скотобойня, в которой они смогут спрятаться. Хэнди может поместить их в десять разных комнат». Поттер рассеянно сложил сложенные чашечкой руки, словно собирая снежок. «Мы должны держать их вместе».
  Бадд сказал: «Что мы могли бы сделать, так это привезти сюда грузовик с генератором. Подвести линию. Четыре или пять авторемонтных ламп — вы знаете, эти лампы в клетке на крюках. вы приказали штурмовать мы могли отключить сок в любое время чего мы не могли сделать с батарейным блоком И, смотрите, в какой-то момент нам придется общаться с этими девушками Помните, они глухие ...Если темно, как мы будем это делать?"
  Это был хороший момент, который Поттер не учел. При нападении кто-то должен был дать девушкам инструкции по эвакуации на языке жестов. Поттер кивнул. "Хорошо." «Я займусь этим». — Делегируй это, Чарли. "Я стремлюсь, чтобы." Тобе нажимал на кнопки. Шипение статики заполнило фургон. — Черт, — пробормотал он. Он добавил Лебоу: «Два человека с большими ушами оказались ближе, чем должны быть», имея в виду маленькие параболические микрофоны, которые при хороших условиях могли уловить шепот на расстоянии ста ярдов. Сегодня они были бесполезны. — Проклятый ветер, — пробормотал ЛеБоу. — Бросай телефон, — объявил Тобе, толкая маленький оливково-серый рюкзак.
  в сторону Поттера. «Оба нисходящих канала готовы к приему». — Мы… — зазвонил телефон. Поттер схватил его. — Поттер здесь. — Агент Поттер? Мы еще не знакомы. Из динамика раздался приятный баритон.
  «Я Роланд Маркс, помощник генерального прокурора штата». "Да?" — холодно спросил Поттер. — Я хотел бы поделиться с вами некоторыми мыслями, сэр. Поттера
  нетерпение захлестнуло. На это нет времени, подумал он про себя. — Я сейчас очень занят. «Некоторые мысли о государственном вмешательстве. Моих пять копеек стоит». У Поттера был Чарли Бадд, у него были свои войска сдерживания, у него был командирский фургон.
  Ничего другого от штата Канзас ему не требовалось. — Боюсь, сейчас неподходящее время. — Это правда, что они похитили восемь молодых девушек? Поттер вздохнул. "И два
  учителя. Из школы для глухих в Хевроне. Да это правильно. Мы как раз собираемся установить контакт, и у нас очень тесные отношения.
  расписание. Я не… — Сколько там желающих? — Боюсь, у меня нет времени обсуждать с вами ситуацию. Губернатор был
  проинструктирован, и вы можете позвонить нашему ответственному специальному агенту, Питеру Хендерсону. Я полагаю, вы его знаете. — Я знаю Пита. Конечно, — нерешительный голос намекал на то, что он мало доверял
  человек. — Это может стать настоящей трагедией, сэр. «Ну, мистер Маркс, моя работа состоит в том, чтобы убедиться, что это не так. Я надеюсь, что вы
  позвольте мне заняться этим». «Я подумал, может быть, советник или священник могли бы помочь. У нас в Топике есть отдел помощи госслужащим. Какой-нибудь первоклассный… — Я вешаю трубку, — весело сказал Поттер. — Пит Хендерсон может оставить вас
  проинформированы о нашем прогрессе». «Подожди-ка…» Щелкни . «Генри, вытащи несколько файлов. Роланда Маркса. Ассистент АГ. Узнайте, может ли он сделать
  беда. Посмотрим, подал ли он заявку на участие в каких-либо выборах, присматривается ли к каким-либо назначениям.
  Генри ЛеБоу, всю свою жизнь голосовавшего за демократов, включая Юджина Маккарти. — Хорошо, — сказал Поттер, тут же забыв о звонке генерального прокурора, — давайте вызовем доброволца со здоровой рукой. О, еще кое-что. Поттер застегнул свою темно-синюю куртку и показал пальцем на Бадда. Он указал на дверь. — Подойди сюда, пожалуйста, Чарли?
  Снаружи они стояли в слабой тени фургона. — Капитан, — сказал Поттер, — лучше скажите мне, что вас гложет. Что я там сзади наступил вам на пятки?
  — Нет, — последовал холодный ответ. «Ты федеральный. Я штатный. Это прописано в Конституции. Они называют это преимуществом». — Послушай, — твердо сказал Поттер, — у нас нет времени на деликатесы.
  в настоящее время. Или жить с этим, что бы это ни было." "Что мы делаем? Снимаем наши знаки различия и приступаем к делу? - Бадд рассмеялся,
  много юмора. Поттер ничего не сказал, только поднял бровь. «Хорошо, как дела? Что меня гложет, так это то, что я знаю, что ты должен быть хорош в этом, и я никогда раньше не вел переговоры. тебе не кажется, что ты не упомянул одну вещь?" "Что?" — Ты не сказал и трех слов об этих девушках. "Что насчет них?" "Я просто подумал, что ты должен был напомнить всем, что наш приоритет номер один
  вытащить этих девушек живыми. — О, — сказал Поттер, мысленно осматривая поле битвы. — Но это вовсе не наш приоритет номер один, Чарли. Правила участия предельно ясны. Я здесь, чтобы заставить захватчиков сдаться, а если они не сдадутся, помочь службе спасения заложников вступить в бой и нейтрализовать их. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти людей внутри. Вот почему всем заправляю я, а не HRT. Но эти люди покидают Кроу-Ридж только в мешках для трупов или в наручниках. И если это означает, что эти заложники должны умереть, то они умрут. Теперь, если бы вы могли найти мне этого добровольца — парня с хорошей рукой, чтобы передать телефон. И дайте мне еще этот мегафон, будьте так любезны.
  ПОЛДЕНЬ
  Когда он шел по неглубокому оврагу, который в конце концов выходил на южную сторону скотобойни, Артур Поттер сказал Генри Лебоу: «Нам нужны инженерные отчеты о любых модификациях здания. Агентство по охране окружающей среды тоже. любые туннели».
  Офицер разведки кивнул. «Это делается. И я тоже проверяю сервитуты». "Туннели?" — спросил Бадд. Поттер рассказал ему о баррикаде террористов в особняке Вандербильтов в Ньюпорте, штат Род-Айленд, три года назад. Команда по спасению заложников полностью застала ХТ врасплох, пробравшись через паровой туннель в подвал здания. Магнат приказал установить печь подальше от дома, чтобы шум и дым не мешали его гостям, не подозревая, что его чувство приличия спасет жизнь пятнадцати израильским туристам сто лет спустя.
  Агент заметил, что Дин Стиллвелл реорганизовал солдат и агентов на хороших оборонительных позициях вокруг здания. На полпути к скотобойне Поттер внезапно остановился и посмотрел на мерцающую вдалеке воду. Бадду Поттер сказал: «Я хочу, чтобы все речное движение было остановлено». «Ну, эм, это река Арканзас». — Так ты нам сказал. — Я имею в виду, это большая река. "Я вижу." — Ну, почему? Думаешь, у них будут сообщники, плавающие на плотах? "Нет." В наступившей тишине Поттер бросил вызов Бадду, чтобы тот разобрался. Он хотел, чтобы мужчина начал думать . -- Вы не боитесь, что они попытаются доплыть до баржи? Они точно утонут.
  среднее течение здесь." "Ах, но они могут захотеть попробовать. Я хочу убедиться, что они даже не думают об этом. Просто
  Например, держать подальше вертолеты». Бадд сказал: «Хорошо. Я сделаю это. Только кому звонить? Береговая охрана? Я не думаю, что здесь есть такая вещь, как береговая охрана на реках. Его разочарование было очевидным. «Я имею в виду, кому я должен позвонить?»
  — Не знаю, Чарли. Тебе придется это выяснить. Со своего сотового телефона Бадд позвонил в свой офис и приказал выяснить, в чьей юрисдикции находится речное судоходство. Он закончил разговор, сказав: «Я не знаю. Вам придется это выяснить».
  SAC Питер Хендерсон находился в тылу плацдарма, настраивая медицинскую часть и координируя действия с другими военнослужащими и агентами, прибывающими в этот район, особенно с агентами BATF и маршалами США, на месте, потому что имели место нарушения огнестрельного оружия и побег из федерального тюрьма. Горькие прощальные слова SAC все еще эхом отдавались в голове Поттера. О, будет что-то еще. Не волнуйся .
  Он сказал Лебоу: «Генри, пока ты ищешь нашего друга Роланда Маркса, загляни и к Хендерсону». — Наш Хендерсон? "Ага. Я не хочу, чтобы это мешало работе над инцидентом, но мне нужно знать,
  У меня есть повестка дня. — Конечно. — Артур, — сказал Бадд, — я подумал, может быть, нам следует вызвать мать
  здесь. Хэнди, я имею в виду. Или его отец, или брат, или кто-то еще. ЛеБоу покачал головой. - Что? Я спрашиваю что-то глупое?» — спросил Бадд. Офицер разведки сказал: «Просто смотрю слишком много фильмов, капитан. священник или
  Член семьи — последний человек, которого вы хотите здесь видеть. — Почему? — объяснил Поттер. — В девяти случаях из десяти их семья является частью причины, по которой они в беде. И я никогда не встречал священника, который делал бы что-то большее, чем разозлить берущего." Он с удовольствием заметил, что Бадд воспринял это не как наказание, а как информацию; казалось, он хранил ее где-то в своем восторженном мозгу.
  "Сэр." Ветерок донес до них голос шерифа Дина Стиллвелла. Он подошел и взлохматил пальцами свои всклокоченные волосы. «Один из моих парней собирается сбежать с этим телефоном. Иди сюда, Стиви». — Офицер, — сказал Поттер, кивая, — как вас зовут? «Стивен Гейтс. В основном я называю Стиви». Офицер был долговязым и высоким и выглядел бы как дома в белой полосатой одежде, работая над жевательной резинкой табака на холмике кувшина.
  "Хорошо, Стиви. Надень бронежилет и шлем. Я скажу им, что ты идешь. Подползи к тому возвышению. Видишь? Возле того старого загона для скота. рюкзак как можно дальше к входной двери». Тобе протянул ему маленькую оливково-серую сумку. «Что, если я ударюсь об эти камни, сэр?» — Это особый телефон, и сумка набита мягкой тканью, — сказал Поттер. «Кроме того, если вы наткнетесь на эти камни, вы должны выйти из правоохранительных органов и попробовать себя в королевской семье. Хорошо, — объявил он, — давайте устроим это шоу на гастролях».
  Поттер схватился за мегафон и пополз на вершину холма, где в прошлый раз приветствовал Хэнди, в шестидесяти ярдах от черных окон скотобойни. Он упал на живот, затаив дыхание. Поднес мегафон к губам. «Это снова агент Поттер. Мы посылаем к вам телефон. Один из наших людей бросит его как можно ближе к вам. Это не уловка. подход?" Ничего такого.
  «Вы, мужчины внутри, вы меня слышите? Мы хотим поговорить с вами. Вы позволите нашему человеку подойти?»
  После бесконечной паузы в одном окне качнулся кусок желтой ткани. Вероятно, это был положительный ответ; «нет» предположительно было бы пулей.
  «Когда вы выйдете за телефоном, мы не будем стрелять в вас. Даю вам слово». Опять желтый лом. Поттер кивнул Гейтсу. "Продолжать." Солдат направился к травянистому холму, оставаясь на низком уровне. Тем не менее, заметил Поттер, стрелок внутри мог легко попасть в него. Шлем был из кевлара, а прозрачная маска — нет.
  Из восьмидесяти человек, окружавших скотобойню, никто не проронил ни слова. Послышалось шипение ветра, далекий гудок грузовика. Время от времени пыхтение двигателей больших комбайнов John Deere и Massey-Ferguson проплывало сквозь густую пшеницу. Это было приятно и беспокоило. Гейтс карабкался к подъему. Он сделал это и лег ничком, быстро посмотрев вверх, а затем снова вниз. До недавнего времени мобильные телефоны были громоздкими и жестко подключенными к телефону переговорщика. Даже самый сильный офицер мог бросить их только на тридцать футов или около того, и часто шнуры запутывались. Сотовая технология изменила переговоры о захвате заложников.
  Гейтс перекатывался с одного куста высокого голубого ствола на другой, как опытный каскадер. Он остановился у пучка буйволиной травы и золотарника. Потом продолжил. Ладно, подумал Поттер. Брось это. Но солдат его не бросил. Оутс еще раз взглянул на скотобойню, затем переполз через холм, мимо гниющих столбов и перил загонов для скота, и проехал добрых двадцать ярдов. Даже плохой стрелок выбрал бы части тела из этого диапазона. "Что он делает?" — раздраженно прошептал Поттер. — Не знаю, сэр, — сказал Стиллвелл. «Мне было очень ясно, что делать. Я знаю, что он
  очень беспокоится об этих девочках и хочет все сделать правильно. — То, что тебя застрелили, ничего не делает правильно. — Оутс направился к скотобойне. — Не будь героем, Стиви, — подумал Поттер. человека убивают или ранят. В отличие от спецназа и офицеров разведки, полицейские не обучены методам ведения допроса. В руках кого-то вроде Лу Хэнди, вооруженного только ножом или английской булавкой, Оутс выдал бы все, что знал за две минуты, сообщая местонахождение каждого офицера на поле боя, тот факт, что HRT не ожидали в течение нескольких часов, какие типы оружия были у солдат, все остальное, что Хэнди может быть любопытно узнать. на второй подъем и снова быстро взглянул на дверь скотобойни, затем нырнул. Когда огня не было, он прищурился, отступил и запустил телефон по низкой дуге. Телефон пролетел над скалами, о которых он беспокоился, и остановился всего в тридцати футах от ар дверной проем завода Webber & Stoltz из чед-кирпича.
  — Отлично, — пробормотал Бадд, хлопая Стилвелла по спине. Шериф улыбнулся с осторожной гордостью. «Может быть, это хорошее предзнаменование», — предположил ЛеБоу. Гейтс отказался повернуться спиной к затемненным окнам скотобойни и откинулся назад в траву, пока не скрылся из виду. — А теперь посмотрим, кто смелый, — пробормотал Поттер. "Что ты имеешь в виду?" Бадд
  спросил. «Я хочу знать, кто здесь самый смелый и импульсивный из троих». «Может быть, они тянут соломинку». "Нет. Я предполагаю, что двое из них не пошли бы туда ни за какие деньги, а третий не может ждать. Я хочу увидеть, кто этот третий. Вот почему я не спрашивал специально о Хэнди". — Но держу пари, что это он, — сказал Бадд. Но это не так. Дверь открылась, и вышла Шепард Уилкокс. Поттер изучал его в бинокль. Непринужденная прогулка. Осматриваем поле. Уилкокс не спеша направился к телефону. Из середины пояса торчал приклад пистолета. «Похоже на часы», — сказал Поттер о пистолете.
  ЛеБоу записал информацию в маленькую записную книжку, чтобы записать данные, когда он вернется на командный пункт. Затем он прошептал: «Думает, что он человек Мальборо». — Выглядит довольно уверенно, — сказал Бадд. «Но я полагаю, что у него есть все карты». — У него нет ни одной карты, — тихо сказал переговорщик. "Но любой из них даст вам
  всю уверенность в мире, - Уилкокс зацепил лямку рюкзака телефона и снова посмотрел на линию
  полицейские машины. Он ухмылялся. Бадд рассмеялся. — Это как… Треск выстрела эхом разнесся по полю, и пуля с тихим стуком вонзилась в землю в десяти футах от Уилкокса. Через мгновение он уже держал пистолет в руке и стрелял в сторону деревьев, откуда был произведен выстрел.
  "Нет!" — закричал Поттер, вскочив и помчавшись в поле. Через мегафон он повернулся к копам за патрульными машинами, все из которых вытащили пистолеты или подняли дробовики и патроны. "Придержите огонь!" Он безумно размахивал руками. Уилкокс дважды выстрелил в Поттера. Первый выстрел исчез в облачном небе. Второй разбил камень в ярде от ног Поттера.
  Стиллвелл кричал в микрофон: «Нет ответного огня! Всем командирам подразделений, никакого ответного огня!» Но был ответный огонь. Грязь взметнулась вокруг Уилкокса, когда он бросился на землю и тщательно прицельной стрельбой разбил ветровые стекла трех полицейских машин, прежде чем перезарядить патрон. Даже в этих безумных условиях Уилкокс был прекрасным стрелком. Из окна скотобойни доносились неоднократные выстрелы полуавтоматического дробовика; пули шипели в воздухе. Поттер остался стоять на виду, размахивая руками. «Прекратите стрелять!» И вдруг над полем воцарилась полная тишина. Ветер на мгновение стих, и воцарилась тишина. Глухой крик птицы заполнил серый полдень; звук был душераздирающим. Сладкий запах пороха и гремучей ртути от капсюлей стоял густой. Схватив телефон, Уилкокс попятился к скотобойне. Поттер крикнул Стиллвеллу: «Узнай, кто стрелял. Кто бы ни выстрелил первым, я хочу видеть его в фургоне. уволен». "Да сэр." Шериф кивнул и поспешил прочь. Поттер, все еще стоя, направил бинокль на скотобойню, надеясь заглянуть внутрь, когда войдет Уилкокс. Он осматривал первый этаж, когда заметил молодую женщину, смотрящую в окно справа от двери скотобойни. Она была блондинкой и на вид лет двадцати пяти. Глядя прямо на него. На мгновение она отвлеклась, взглянула в недра скотобойни, потом снова на поле, с ужасом в глазах. Губы ее двигались странным образом — очень широко. Она что-то говорила ему. Он смотрел на ее губы. Он не мог понять сообщение.
  Поттер отвернулся и передал ЛеБоу бинокль. "Генри, быстро. Кто это? Есть идеи?"
  ЛеБоу вводил личности тех заложников, о которых у них была информация. Но к тому времени, как он посмотрел, женщины уже не было. Поттер описал ее.
  «Самой старшей ученице семнадцать. Вероятно, это был один из двух учителей. Я бы предположил, что младшая. Мелани Шаррол. Ей двадцать пять. Других сведений о ней пока нет».
  Уилкокс попятился на скотобойню. Поттер не видел внутри ничего, кроме темноты. Дверь захлопнулась. Поттер снова оглядел окна, надеясь еще раз увидеть молодую женщину. Но он ничего не видел. Он молча повторял движение ее рта. Губы сомкнуты, нижние зубы касаются верхних губ; губы снова сжались, но по-другому, как при поцелуе. «Мы должны сделать звонок». ЛеБоу коснулся локтя Поттера. Поттер кивнул, и люди молча поспешили обратно к фургону, Бадд шел за ними, глядя на одного из солдат, который открыл ответный огонь по Уилкоксу. Стиллвелл читал мужчине акт беспорядков. Губы, зубы, губы. Что ты пытался сказать? — спросил он. — Генри, — сказал Поттер. «Отметьте: «Первый контакт с заложником». " "Контакт?" «С Мелани Шаррол». "Какое было общение?" — Я еще не знаю. Я только что видел, как шевельнулись ее губы. — Ну… — Запишите. «Сообщение неизвестно». " "Хорошо." «И добавьте: «Тема была удалена из поля зрения до того, как команда управления угрозами
  лидер мог ответить. «Подойдет», — ответил дотошный Генри ЛеБоу. В фургоне Дерек спросил, что случилось, но Поттер проигнорировал его. Он выхватил телефон у Тоба Геллера, положил его на стол перед собой и зажал в руках.
  Он смотрел через толстое окно на поле, где бурная деятельность после стрельбы полностью прекратилась. На фронте стало тихо; заблудших офицеров — троих — увел Дин Стиллвелл, а на поле боя стояли оставшиеся солдаты и агенты в напряженном предвкушении, страхе и радости перед перспективой битвы — радость возможная, потому что есть тридцать вы за каждого из них, потому что вы стоите за полутонной детройтской пикетной линией и в бронежилете OwensCorning, с тяжелым оружием на боку, и потому что ваш супруг ждет вас в уютном бунгало с пивом и горячей запеканкой.
  Артур Поттер смотрел на этот прохладный и ветреный полдень, полдень со вкусом Хэллоуина в воздухе, несмотря на середину лета. Это должно было начаться. Он отвернулся от окна, нажал кнопку быстрого набора на телефоне. Тобе щелкнул выключателем и начал запись. Он нажал еще одну кнопку, и звук звонка затрещал через динамик над их головами. Телефон звонил пять раз, десять, двадцать. Поттер почувствовал, как голова ЛеБоу повернулась к нему. Тобе скрестил пальцы. Затем: Нажмите . — У нас есть связь, — прошептал Тобе. "Ага?" Голос зазвенел в динамике. Поттер глубоко вздохнул. — Лу Хэнди? "Ага." «Это Артур Поттер. Я из ФБР. Я хотел бы поговорить с вами». «Лу, этот выстрел был ошибкой». — Это было сейчас? Поттер внимательно прислушался к голосу с легким горным западно-вирджинским акцентом. Он услышал самоуверенность, насмешку, усталость. Все три вместе, чтобы сильно напугать его.
  «У нас был человек на дереве. Он поскользнулся. Его оружие случайно выстрелило. Он будет наказан». — Ты собираешься стрелять в него? «Это был чисто несчастный случай». «Аварии — забавные вещи». Хэнди усмехнулся. «Несколько лет назад я был в Ливенворте, и этот мудак работал в прачечной и задохнулся от полдюжины носков. Должно быть, это был несчастный случай. Он не стал жевать носки специально. тот?" Холодный как лед, подумал Поттер. «Может быть, это был такой несчастный случай». «Это была заурядная авария, сертифицированная США, Лу». «Неважно, что это было. Я стреляю в одного из них. Ини-мини-мини…» «Послушай меня, Лу…» Нет ответа. — Могу я называть тебя Лу? «Ты нас окружил, не так ли? У тебя на деревьях есть придурки с ружьями, даже если они не могут сидеть на ветках, не падая. Думаю, ты можешь называть меня так, как тебе, черт возьми, нравится». «Послушай меня, Лу. Здесь очень напряженная ситуация». "Не для меня это не так. Я совсем не напрягаюсь. Вот хорошенькая блондиночка.
  говорить о. Думаю, я выберу ее». Он играет с нами. Восемьдесят процентов он блефует. «Лу, Уилкокс был в поле зрения. Наш человек был всего в восьмидесяти ярдах, М-16 с
  сфера. Эти солдаты могут сбросить человека за тысячу ярдов, если потребуется. — Но там ужасно ветрено. Может быть, ваш мальчик не возместил ущерб. — Если бы мы хотели, чтобы ваш человек умер, он был бы мертв. — Это не имеет значения. Я продолжаю говорить вам. Случайность или нет, — прорычал он, — я должен научить тебя
  «У людей есть манеры». Фактор блефа упал до шестидесяти процентов. «Сохраняй спокойствие», — предупредил себя Поттер. Краем глаза он наблюдал, как молодой Дерек Элб вытирает ладони о штаны и запихивает в рот кусок жвачки. раздраженно глядя в окно. - Давай просто спишем это на несчастный случай, Лу, и займемся тем, о чем нам нужно поговорить.
  — О чем поговорить? — Он был удивлен. — О чем мы должны поговорить? — О, о многом, — весело сказал Поттер.
  У тебя есть травмы? Кто-нибудь пострадал?» Его инстинктом было спросить конкретно о девушках, но переговорщики стараются никогда не говорить о заложниках, если это возможно. Вы должны заставить ХТ думать, что пленники не имеют никакой ценности при сделке.
  — Шеп, как вы понимаете, немного не в форме, но в остальном все в полном порядке. Конечно, спросите еще раз через пять минут. Один из них не будет чувствовать себя так хорошо.
  Поттер задумался: что она мне сказала? Он снова представил себе лицо Мелани. Губы, зубы, губы… — Вам нужны какие-нибудь предметы первой помощи? "Ага." "Что?" «Медицинский вертолет». «Это довольно сложная задача, Лу. Я думал, что нужно больше бинтов или морфия,
  что-то такое. Антисептик. — Морфин? Это не должно было бы сделать нас всех одурманенными, не так ли? Держу пари, тебе это понравится. — О, мы бы не дали тебе достаточно, чтобы накачать тебя, Лу. Тебе вообще что-нибудь нужно?» «Да, мне нужно кого-то подстрелить, что мне нужно. Маленькая блондинка здесь. Положите пулю
  "между сиськами, которых у нее нет". "Теперь это никому не поможет, не так ли?" Поттер думал: "Он любит поговорить. Он неуравновешенный, но любит поговорить. Это всегда первое препятствие, иногда Непреодолимы. Тихие самые опасные. Агент склонил голову набок и приготовился внимательно слушать. Он должен был проникнуть в мысли Хэнди. Вникнуть в его речевые обороты, угадать, что человек собирается сказать, как он собирается это сказать. ... Поттер будет играть в эту игру всю ночь, пока, к тому времени, когда все так или иначе решится, часть его станет Луи Джереми Хэнди. «Как вас еще зовут?» — спросил Хэнди. «Артур Поттер». ?» «Артур, на самом деле.» «Разве у тебя нет информации обо мне?» «Некоторые. Немного, — спонтанно подумал Поттер. — Я убил убегающего охранника . — Я убил охранника, когда мы убегали. Разве ты этого не знал?" "Да, знал." Поттер подумал: " Значит, девушка без сисек ни хрена для меня не значит . "Значит, убийство этой девушки, маленькая блондиночка, для меня ничего не значит. Поттер нажал кнопку отключения звука — специальное устройство на телефоне, которое отключило его голос без щелчка на другом конце провода. — О ком он говорит? — спросил он ЛеБоу. — О каком заложнике? Блондинка, двенадцать лет или младше?
  «Пока не знаю», — ответил офицер разведки. «Мы не можем заглянуть внутрь и не располагаем достаточной информацией». В трубку он сказал: «Почему ты хочешь кого-то обидеть, Лу?» Он сменит тему, предположил Поттер. Но Хэнди сказал: «Почему бы и нет?» Теоретически Поттер знал, что ему следует говорить о пустяках, затягивая разговор, располагая мужчину к себе, заставляя его смеяться. Еда, спорт, погода, условия на бойне, безалкогольные напитки. Сначала вы никогда не говорили с ХТ о самом инциденте. Но он оценивал риск того, что Хэнди собирается убить девушку, и коэффициент блефа снизился до тридцати процентов; он не мог позволить себе болтать о гамбургерах и «Уайт Сокс». — Лу, я не думаю, что ты хочешь кого-то убить. "Как ты думаешь?" Поттер выдавил смешок. «Ну, если вы начнете убивать заложников, я должен буду сделать вывод, что вы все равно планируете убить их всех. Тогда я отправлю нашу команду по спасению заложников, чтобы вывести вас всех». Хэнди тихо рассмеялся: «Если бы там были те мальчики». Поттер и ЛеБоу хмуро посмотрели друг на друга. — О, они здесь, — сказал Поттер. Он кивнул в сторону «Обмана» на доске объявлений, и ЛеБоу набросал: « Хэнди сказал, что HRT на месте » . — Ты просишь меня повременить с ее убийством? — Я прошу тебя никого не убивать. "Я не знаю. Должен ли я, не должен ли я? Вы знаете, как это иногда бывает, вы
  просто не знаю, что вы хотите? Пицца или Биг Мак? Просто, блядь, не могу решить, — сердце Поттера на мгновение дрогнуло, потому что ему показалось, что Хэнди был честен: что он действительно не мог решить, что делать, и что, если он пощадит девушку, это будет не Поттер. Аргументированные разговоры, которые спасли ее, но каприз, чистый и простой, со стороны Хэнди.
  «Вот что я тебе скажу, Лу. Я составлю тебе карту за выстрел. Даю тебе слово, что это больше не повторится. В обмен на это ты согласишься не стрелять в ту девушку?»
  Он умен, расчетлив, всегда думает, заключил агент. В Хэнди не было ничего психотического, что Поттер мог бы идентифицировать. Он написал на листе бумаги IQ ? и подтолкнул его к Лебоу. Не надо. В телефоне донеслось напевание Хэнди. Это была песня, которую Поттер слышал давным-давно. Он не мог определить место. Затем через громкоговоритель усиленный голос мужчины сказал: «Может быть, я подожду». Поттер вздохнул. ЛеБоу показал ему большой палец вверх, и Бадд улыбнулся. "Я ценю это, Лу. Я действительно ценю. Как твоя ситуация с едой?" Вы на самом деле ? — предположил Поттер. «Ты что, сначала копаешь, потом медсестру, а теперь ебаный
  кейтеринг?" "Я просто хочу, чтобы всем было спокойно и комфортно. Принеси тебе немного
  бутерброды и газированные напитки, если хотите. Что скажешь?» «Мы не голодны». «Может быть, ночь будет длинной». Либо: тишина, либо Совсем не будет так долго . «Не думай, что это будет так долго. Послушай, Арт, ты можешь поговорить со мной о еде, лекарствах и любой другой ерунде, о которой ты можешь подумать. Но дело в том, что у нас есть кое-что, что нам нужно, и нам лучше получить их без проблем, иначе я начну убивать. Один за другим." "Хорошо, Лу. Скажи мне, что они такое." "Мы поговорим здесь между нами. И свяжемся с тобой. — Кто такие «мы», Лу? — О, черт, знаешь, Арт. Там я, Шеп и два моих брата. ЛеБоу постучал по руке Поттера. Он указал на экран. На нем было написано:
  Хэнди — один из трех братьев. Судебный ордер на Роберта, 27 лет. LKA, Сиэтл; не явился на суд по делу о краже в особо крупном размере, скрылся от юрисдикции. Старший брат, 40-летний Руди, был убит пять лет назад. Неизвестный выстрелил шесть раз в затылок. Хэнди подозревали; никогда не заряжался.
  Поттер подумал о тонких линиях на своих генеалогических картах. Как будет выглядеть Handy's; от кого произошла его кровь? — Твои братья, Лу? он сказал. "Правильно? Они внутри с вами?" Пауза. «И четыре двоюродных брата Шепа». «У вас там много народу. Кто-нибудь еще?» "Док Холлидей, Бонни и Клайд, Тед Банди и дохера банда из
  Смертельная битва и Люк Скайуокер. И голодный призрак Джеффри Дамера. — Может быть, нам лучше сдаться тебе , Лу. Хэнди снова рассмеялся. Поттер был доволен тонкостью взаимопонимания.
  сумел произнести волшебное слово «сдаться», внедрить его в мысли Хэнди. «Мой племянник коллекционирует комиксы о супергероях», — сказал агент. «Он был бы рад автографу.
  Человека-паука тоже там не будет, не так ли? - Может быть, - факсимильный аппарат зажужжал, и из него выскочило несколько листов. наверху — « ЗАЛОЖНИКИ» — он указал на имя девушки, а затем на блок рукописного текста — это были предварительные данные от Энджи Скапелло.
  Переговоры о заложниках — это процесс проверки пределов. Поттер прочитал факс и кое-что заметил. Он небрежно сказал: «Послушай, Лу, хотел бы задать тебе вопрос. У одной из этих девушек серьезные проблемы со здоровьем. Ты не отпустишь ее?»
  Удивительно, как часто срабатывали прямые запросы такого рода. Задай вопрос и молчи. "Действительно?" Хэнди звучал обеспокоенно. "Болен, да? Что случилось?" «Астма». Может быть, шутки и болтовня мультяшных персонажей подействовали на
  Удобно. "Какая она?" «Четырнадцать, короткие светлые волосы». Поттер прислушивался к фоновому шуму — просто пустоте, — как он предположил, Хэнди
  осмотрел заложников. «Если она не получит свое лекарство, она может умереть», — сказал Поттер. «Вы освободите ее, вы сделаете это для меня, и когда мы перейдем к серьезным переговорам, я это запомню. Вот что, освободите ее, и мы обеспечим вам там электричество. Немного света». — Ты включишь питание? — спросил Хэнди так внезапно, что Поттер вздрогнул. «Мы проверили это. Место слишком старое. Оно не подключено к современному току». Поттер указал на доску «Обманы», и ЛеБоу написал. «Но мы протянем очередь и достанем вам немного света». — Сделай это, а потом поговорим. Баланс сил постепенно смещался в пользу Хэнди. Время быть жестким. "Хорошо. Достаточно честно. Послушай, Лу, я должен тебя предупредить. Не пытайся выбраться из здания. На тебя будут прицеливаться снайперы. Внутри ты в полной безопасности". Он рассердится, предвидел Поттер. Мини истерика. Нецензурщина и ругательства. — О, я в полной безопасности где угодно, — прошептал Хэнди в трубку. «Пули проходят
  прямо через меня. У меня есть сильное лекарство. Когда я получу свет?" "Десять минут, пятнадцать. Дай нам Беверли, Лу. Если вы это сделаете... Щелчок.
  — Черт, — пробормотал Поттер. — Немного нетерпеливо, Артур, — сказал ЛеБоу. Поттер кивнул. Он совершил классическую ошибку, ведя переговоры против самого себя. Всегда ждите, пока другая сторона попросит вас о чем-то. Понятно, что он поднажал, услышав колебания Хэнди, и сам поднял ставки. Но он отпугнул продавца. Тем не менее, в какой-то момент ему придется пройти через это упражнение. Захватчиков заложников можно оттолкнуть на определенное расстояние и подкупить еще на определенную сумму. Половина битвы заключалась в том, чтобы выяснить, как далеко и когда что делать.
  Поттер позвонил Стиллвеллу и сказал ему, что предупредил берущих, чтобы они не покидали скотобойню. «Вы получили зеленый свет на их сдерживание, как и обсуждалось». — Да, сэр, — сказал Стиллвелл. Поттер спросил Бадда: «Какое ожидаемое время прибытия у этого грузовика?» «Должно быть всего десять минут». Он мрачно смотрел в окно. — В чем дело, Чарли? "О, ничего. Я просто подумал, что это хорошо, что ты там сделал.
  застрелить ее». Поттер почувствовал, что на уме у Бадда было что-то еще. Но он сказал только: «О, именно Хэнди решил не стрелять. Я не имел к этому никакого отношения. Проблема в том, что я до сих пор не знаю, почему. Поттер подождал пять минут, затем нажал на быстрый набор. Телефон звонил миллион раз.
  Поттер кивнул на динамик над головой. «Конечно… Хорошо, восходящая связь». "Ага?" Хэнди рявкнул. «Лу, у тебя будет линия электропередач примерно через десять минут». Тишина. — А как насчет девушки, Беверли? — Она не может быть у меня, — резко сказал он, словно удивившись, что Поттер этого не понял.
  пока что. Тишина на мгновение. — Я думал, ты сказал, что если у тебя есть сила… — Я бы подумал об этом. Я думал, и ты не можешь получить ее. Никогда не ввязывайтесь в мелкие ссоры. «Ну, а ты не думал о
  Чего вам, ребята, нужно?" "Я свяжусь с вами по этому поводу, Арт". "Я надеялся..." Щелчок. "Линия связи прервана", объявил Тобе. наклонился
  Оскорбительное оружие у двери, черный засов заперт, и подошел к Поттеру. «Извините, сэр, я был на этой ветке, и там был порыв ветра. Я…» «Вам сказали вынуть оружие из патронника», — огрызнулся Поттер. Солдат пошевелился, и его глаза заметались по комнате. — Вот, — сказал Стиллвелл, выглядевший немного нелепо в громоздком бронежилете.
  под костюмом Пенни. — Скажи агенту то, что ты сказал мне. Солдат ледяным взглядом посмотрел на Стиллвелла, возмущаясь новой субординацией. Он сказал Поттеру: — Я никогда не получал этого приказа. У меня залочил и грузился с git-go. Для нас это СОП, сэр. Стиллвелл поморщился, но сказал: «Я беру на себя ответственность, мистер Поттер». «О, брат…» Чарли Бадд шагнул вперед.
  должен сказать - это моя вина. Только мой, — Поттер вопросительно поднял на него руку. — Я не говорил снайперам снимать патроны. Я должен был, как ты приказал мне. Дело в том, что я пришел к выводу, что не собираюсь оставлять солдат в полевых условиях незащищенными. Это моя вина. Не у этого мужчины. Не Дина».
  Поттер обдумал это и сказал снайперу: «Вы отступите и поможете в тылу плацдарма. Идите доложите ответственному агенту Хендерсону». — Но я поскользнулся, сэр. Это не моя вина. Это был несчастный случай. — На моих баррикадах не бывает несчастных случаев, — холодно сказал Поттер. — Но… — Это все, рядовой, — сказал Дин Стиллвелл. «Вы слышали свой приказ. Уволен». То
  мужчина схватил свое оружие и выбежал из фургона. Бадд сказал: «Я сделаю то же самое, сэр. Мне очень жаль.
  помочь вам. Я… — Поттер отвел капитана в сторону. Он сказал шепотом: — Мне нужна твоя помощь, Чарли. Но то, что вы сделали, было личным суждением. Этого мне от тебя не нужно. Понятно? — Да, сэр. — Вы все еще хотите быть в команде? Бадд медленно кивнул. Мне нужно пойти домой, посмотреть моей жене в глаза и сказать ей, что я ослушался
  Прямой приказ агента ФБР. — Как долго вы женаты? — Тринадцать лет. — Поженились в средней школе? Бадд мрачно улыбнулся. — Как ее зовут? — Мэг. Маргарет. — У вас есть дети? — Две девочки. Лицо Бадда оставалось несчастным. — Продолжайте. Сделай то, что я просил. Поттер зажмурился. Капитан вздохнул. — Буду, да, сэр. Это больше не повторится. — Не опускай головы, — улыбнулся Поттер. — И не делегируй это, Чарли. — Нет, сэр. Я всех проверю. Стиллвелл сочувственно смотрел, как Бадд, болтая хвостом, выходит за дверь. Тобе укладывал аудиокассеты. Все разговоры с берущими будут записываться. Так что электронный голос добавлял к записи поминутную отметку времени, но не блокировал разговор. Он посмотрел на Поттера. — Кто сказал: «Я встретил врага, и он это мы'? Это был Наполеон? Или Эйзенхауэр, или кто-то еще? — Я думаю, это был Пого, — сказал Поттер. — Кто? — Комикс, — сказал Генри ЛеБоу.
  12:33
  В комнате темнело. Был только ранний полдень, но небо было затянуто лиловыми облаками, а окна бойни были маленькими. «Нужен этот сок, и нужен сейчас», — подумал Лу Хэнди, вглядываясь в полумрак.
  Капала вода, и цепи свисали с мрачных теней потолка. Везде крюки и подвесные конвейеры. Там были ржавые машины, которые выглядели как части машин, с которыми играл великан, сказал «к черту» и швырнул на пол. Гигант, Хэнди рассмеялся про себя. О чем, черт возьми, я говорю? Он бродил по первому этажу. Дикое место. Каково это - зарабатывать деньги, убивая животных? — спросил он. Хэнди работал на десятках работ. Обычно пот труд. Никто никогда не позволял ему работать с модным оборудованием, которое удвоило бы или утроило бы его зарплату. Работа всегда заканчивалась через месяц или два. Споры с бригадиром, жалобы, драки, выпивка в раздевалке. У него не хватило терпения выжидать с людьми, которые не могли понять, что он не обычный человек. Он был особенным . Никто в мире никогда не догадался об этом.
  Пол был деревянный, прочный, как бетон. Красиво соединенный дуб. Хэнди не был ремесленником, в отличие от Руди, но умел ценить хорошую работу. Его брат зарабатывал себе на жизнь укладкой полов. Хэнди внезапно разозлился на этого придурка Поттера. По какой-то причине агент напомнил Руди. Это взбесило Хэнди, заставило его хотеть отомстить.
  Он прошел в комнату, где помещали заложников. Оно было полукруглым, с облицованными фарфоровой плиткой стенами, без окон. Утечка крови. Он предположил, что если кто-то выстрелит из пистолета посреди комнаты, это будет достаточно громко, чтобы разбить барабанные перепонки.
  «Не имеет большого значения эта стая птиц», — подумал он. Он осмотрел их. Что было странно, так это то, что эти девушки — большинство из них — были хорошенькими . Особенно старшая, та, что с черными волосами. Та, что смотрела на него с чертовым выражением лица. Ей сколько, семнадцать, восемнадцать? Он улыбнулся ей. Она посмотрела в ответ. Хэнди посмотрел на остальных. Ага, хорошенькая. Это сдуло его. Они уроды и все такое, и можно подумать, что они будут выглядеть немного мерзко, как дебилы — как бы они ни были красивы, все равно что-то не так, углы даже не сходятся. Но нет, они выглядели нормально. Но блин, они много плачут. Это раздражало… звук, который издавало их горло. Они чертовски глухие — они не должны издавать эти чертовы звуки! Внезапно Лу Хэнди мысленно увидел своего брата. Красная точка, появляющаяся там, где череп Руди соединяется с его позвоночником. Потом еще точки, крошечный пистолет дергается в его пальцах. Плечи его брата вздрогнули, когда мужчина напрягся, исполнил жуткий танец и упал замертво. Хэнди решил, что ненавидит Арта Поттера даже больше, чем он думал. Он вернулся к Уилкоксу и Боннеру, вытащил из холщовой сумки пульт дистанционного управления и переключил каналы на крошечном телевизоре с батарейным питанием, который стоял на бочке из-под масла. О них сообщали все местные станции и одна сеть. Один диктор сказал, что это будет Лу Хэнди. пятнадцать минут славы, что бы это ни значило. Полицейские приказали репортерам отойти так далеко от места происшествия, что он не смог увидеть на экране ничего полезного. Он вспомнил случай с О. Дж. Симпсоном, когда увидел, как белый «Бронко» мчится по шоссе и припарковался у дома этого человека. Вертолеты были достаточно близко, чтобы разглядеть лица парня, который вел машину, и полицейского на подъездной дорожке. Все белые в тюремной комнате отдыха думают: «Вышиби себе гребаные мозги, негр». Все черные думают, вперед, OJ! Мы с вами, дома!
  Хэнди выключил звук в телевизоре. Чертово место, подумал он, оглядывая скотобойню. Он почувствовал запах гниющих трупов. Голос испугал его: «Отпусти их. Держи меня». Он прошел в выложенную плиткой комнату.
  Он присел и посмотрел на женщину. "Кто ты?" «Я их учитель». «Ты можешь делать этот язык жестов, верно?» "Да." Она смотрела на Хэнди вызывающим взглядом. — Угу, — сказал Хэнди. "Причудливый". «Пожалуйста, отпустите их. Держите меня». — Заткнись, — сказал Хэнди и ушел. Он посмотрел в окно. На вершине холма стоял высокий полицейский фургон. Он поспорил, что именно там сидел Арт Поттер. Он достал из кармана пистолет и прицелился в желтый квадрат сбоку. Он компенсировал расстояние и ветер. Он опустил пистолет. «Могли бы пригвоздить вас, они хотели», — крикнул он Уилкоксу. — Вот что он мне сказал.
  Уилкокс тоже смотрел в окно. — Их много, — размышлял он. Затем: «Кто это был? С этим придурком ты разговаривал». "ФБР." Боннер сказал: «О, чувак. Ты имеешь в виду, что у нас там есть Фиби?» «Это была федеральная тюрьма, из которой мы сбежали? — Томми Ли Джонс, — сказал Боннер. Большой мужчина некоторое время не сводил глаз с учителя.
  момент. Потом на маленькую девочку в цветочном платье и белых чулочках. Хэнди увидел его глаза. Тот членосос. «Нет, Сонни. Держи это внутри вонючих
  твои джинсы, ты меня слышишь? Или ты его потеряешь, — хмыкнул Боннер.
  разозлился. Быстро, как ёжик скатывается. «Иди на хуй». «Надеюсь, я дал одному из них нового мудака», — сказал Уилкокс, но в своей ленивой манере
  голос, одна из причин, почему он понравился Хэнди. — Так что у нас есть? — спросил Хэнди. Уилкокс ответил: «Два дробовика. И около сорока патронов. Один «Смитти» — всего шесть патронов. Нет, пусть будет пять. Но у нас есть часы и боезапас. Триста патронов».
  Хэнди ходил по полу скотобойни, танцуя над лужами стоячей воды.
  «Черт возьми, плач действует мне на нервы», — отрезал Хэнди. "Это чертовски с моим разумом. Эта толстая, дерьмо. Посмотри на нее. И я не знаю, что там происходит. Этот агент звучал слишком ловко. Я не доверяю его заднице. Сонни, ты остаешься с нашими девочками. Шеп и я будем ковыряться».
  — А слезоточивый газ? Боннер неуверенно посмотрела в окно. «Надо было взять маски». «Они стреляют слезоточивым газом, — объяснил Хэнди, — просто писают на канистры». «Это работает? Чтобы остановить это? - Ага. - Как насчет этого. Хэнди заглянул в выложенную плиткой комнату.
  глаза. Что-то вызывающее, что-то еще. "Какое у тебя имя?" — Донна Харстроун. Я… — Скажи мне, Донна, как ее зовут? — медленно спросил он, указывая на самого старшего ученика.
  красотка с длинными черными волосами. Прежде чем учитель успел ответить, девочка подняла на него средний палец. Удобный
  покатился со смеху. Боннер шагнул вперед, поднимая руку. «Ты, маленькое дерьмо». Донна вскарабкалась перед девушкой, которая сжала кулаки, ухмыляясь. Маленькие девочки издавали свои гребаные жуткие птичьи звуки, а испуганная белокурая учительница жалко подняла умоляющую руку.
  Хэнди схватил Боннера за руку и оттолкнул его. «Не бейте их, пока я не скажу». Он указал на подростка и спросил учителя: «Как ее, блять, зовут?» — Сьюзан. Пожалуйста, не могли бы вы… — А что у нее? Указывая на блондина, младшего учителя. «Мелани». Мел-а-ни. Она была той, кто действительно разозлил его. Когда он увидел, что она смотрит в окно сразу после стрельбы, он схватил ее за руку, и она совсем обезумела. Он позволил ей побродить вокруг, потому что знал, что она не вызовет никаких проблем. Сначала он подумал, что это забавно, что она такая маленькая мышка. Потом это привело его в бешенство — этот пугливый блеск в ее глазах, от которого ему захотелось топнуть ногой, только чтобы увидеть, как она прыгает. Его всегда бесило то, что он не видел в женщине духа.
  Эта маленькая сучка была полной противоположностью Прис. О, он хотел бы увидеть, как они переплетутся. Прис вытаскивала нож Бака, который она иногда держала под лифчиком, горячий против левой груди, открывала его и шла за ней. Маленькая блондиночка нагадила бы себе в штаны. Она казалась чертовски моложе этой Сьюзен.
  Так вот, она заинтересовала его, Сьюз. У старой доброй Донны были мутные глаза, которые ничего ему не говорили, а у младшей учительницы были испуганные глаза, которые все скрывали. Но Мисс Подросток здесь… Ну, ее глаза говорили о многом, и ей было все равно, прочитает ли он это. Он решил, что она умнее двух других, вместе взятых. И ярче. Как и Прис, подумал он с одобрением. — Сьюзен, — медленно сказал Хэнди. «Ты мне нравишься. В тебе есть дерзость. Ты не понимаешь, что, черт возьми, я говорю. Но ты мне нравишься». Старшей учительнице он сказал: «Скажи ей это». После паузы Донна замахала руками. Сьюзен бросила на него офигительный взгляд и ответила. — Что она сказала? Хэнди рявкнул. «Она сказала, пожалуйста, отпустите маленьких девочек». Хэнди схватил женщину за волосы и сильно потянул. Снова птичий визг.
  Мелани покачала головой, слезы потекли. — Что, черт возьми, она сказала? «Она сказала: «Иди к черту». Он сильнее дернул ее за волосы; пучки окрашенных прядей торчали из ее черепа. Она
  скулил от боли. «Она сказала, — выдохнула Донна, — она сказала: «Ты мудак». Хэнди громко расхохотался и толкнул учителя на землю. — Пожалуйста, — позвала она. «Отпустите их, девочки. Держите меня.
  есть один заложник или шесть?" "Потому что, ты, тупая шлюха, я могу застрелить парочку, и еще останется немного." Она ахнула и быстро отвернулась, как будто она только что вошла в комнату и нашла
  голый мужчина пялился на нее. Хэнди подошел к Мелани. — Ты тоже думаешь, что я мудак? Другая учительница начала шевелить руками, но Мелани ответила раньше, чем успела.
  вывел вопрос. — Что она сказала? «Она сказала: «Почему ты хочешь причинить нам боль, Брут? Мы не причиняли тебе вреда». «Брут?» — Так она тебя называет. Брут. Звучало знакомо, но он не мог вспомнить, где он это слышал. Он слегка нахмурился. — Скажи ей, что она знает гребаный ответ на этот вопрос. Выходя из дверей, Хэнди позвал: «Эй, Сонни, я изучаю язык жестов. Позвольте мне показать вам». Боннер поднял глаза.
  Хэнди вытянул средний палец. Трое мужчин засмеялись, а Хэнди и Уилкокс пошли по коридору в заднюю часть скотобойни. Когда они исследовали лабиринт коридоров, мясных и производственных помещений, Хэнди спросил Уилкокса: «Думаешь, он будет вести себя хорошо?»
  "Сынок? Черт, я думаю. В любое другое время он бы набросился на них, как петух. Но нет ничего лучше, чем иметь сотню вооруженных полицейских за твоей дверью, чтобы держать член в хромоте. Что, черт возьми, они делают? здесь?" Уилкокс смотрел на механизмы, длинные столы, шестерни, регуляторы и ремни. "Что вы думаете?" "Я не знаю." «Это чертова скотобойня». «Обработка», вот что это значит? «Пристрелить их и выпотрошить. Да. Обработка». Уилкокс указал на старую машину. "Что это?" Хэнди подошел и посмотрел на нее. Он ухмыльнулся. «Дерьмо. Это старый паровой двигатель. Черт, смотри». "Для чего они использовали это здесь?" «Видите ли, — объяснил Хэнди, — вот почему мир увяз в дерьме. Тогда, понимаете, это была турбина». Он указал на старый ржавый позвоночник, покрытый гниющими лопастями вентилятора. "Вот как все работало. Он ходил и творил. Это был паровой век, и он был похож на газовый век. вы видите пар и огонь, но вы не можете видеть, как электричество что-то делает. Это то, что привело нас ко Второй мировой войне. Сейчас мы живем в эпоху электроники . компьютерный чип и ничего не видит, хотя он делает то, что должен делать. Мы потеряли контроль». "Это все довольно пиздец". "Что? Жизнь или то, что я говорю?" "Я не знаю. Просто это звучит как полный пиздец. Жизнь, я думаю." Они оказались в большой сумрачной пещере. Должно быть, склад. Они связали или заблокировали задние двери. «Они могут взорвать их», — сказал Уилкокс. "Пара разрывных зарядов сгодится. Они могут сбросить на нас и атомную бомбу. В любом случае эти девушки умирают. Если это то, что
  они хотят, вот что они получат. - Лифт? - Мы ничего не можем с этим поделать, - сказал Хэнди, глядя на большой служебный лифт. из них. Вы знаете, их шеи. Всегда целься им в шею. Уилкокс взглянул на него, а затем протянул: "Итак, о чем ты думаешь?" У меня действительно такое выражение в глазах, подумал Хэнди. Прис постоянно так говорит. Черт, он скучал по ней. Он хотел понюхать. ее волосы, слушать звук ее браслета, когда она переключала передачи в своей машине, хотел чувствовать ее под собой, когда они трахались на ворсистом ковре ее квартиры. «Давайте отправим им обратно», сказал Хэнди. из девушек?» «Да». «Какая?» «Я не знаю. Эта Сьюзен, может быть. Она в порядке. Она мне нравится. Уилкокс сказал: «Я бы проголосовал за то, чтобы она, скорее всего, трахнулась. Неплохая идея убрать ее из поля зрения Боннера. Он будет нюхать ее судорожно расколотую перед закатом. Или ту другую, Мелани. Хэнди сказал: «Нет, давай оставим ее. Мы должны держаться за слабых. — Во-вторых. — Хорошо, это будет Сьюзен, — рассмеялся он. Я тебе это скажу, — Мелани крепко обняла Киэль за плечи, которые были странно мускулистыми для восьмилетнего ребенка, и потянулась немного дальше, чтобы погладить руку одного из близнецов.
  Девочки были зажаты между ней и Сьюзен, и Мелани неохотно призналась себе, что ее жест лишь отчасти был направлен на то, чтобы успокоить младших; ей также хотелось комфорта для себя, комфорта быть рядом с любимым учеником.
  Руки Мелани все еще дрожали. Она нервничала, когда Брут схватил ее ранее, когда она смотрела в окно, отправив сообщение полицейскому в поле. И совершенно испугался, когда он указал на нее несколько минут назад и потребовал назвать ее имя. Она взглянула на Сьюзен и увидела, что та сердито смотрит на миссис Харстроун. "В чем дело?" Мелани подписала. «Мое имя. Давать его ему. Не надо было этого делать. Не сотрудничайте». «Мы должны», — подписал старший учитель. Мелани добавила: «Они не могут на нас рассердиться». Сьюзен насмешливо рассмеялась. «Какая разница, если они сумасшедшие?
  в. Они придурки. Они худший тип Иных. — Мы не можем… — начала Мелани. Медведь топнул ногой. Мелани почувствовала вибрацию и подпрыгнула. Она не могла вынести вида его лица, того, как черные волосы на краю его бороды завивались наружу, его толстые поры. Его глаза то и дело возвращались к миссис Харстроун и Эмили. Когда он медленно отвел взгляд подняла руку и переключилась с американского жестового языка на жестовый точный английский и дактилоскопию. Это был неуклюжий способ общения — ей приходилось произносить слова по буквам и располагать их в английском порядке слов. Но это позволяло использовать небольшие движения рук и избегало широкие жесты, необходимые для общения на АЯЖ. «Не своди их с ума, — сказала она Сьюзен. — Успокойся». Но не провоцируйте!» «Они не причинят нам вреда. Мы бесполезны для них мертвых». Раздраженная Мелани сказала: «Они могут навредить нам, не убивая нас». Сьюзен только поморщилась и отвела взгляд. Ну, что она хочет, чтобы мы сделали? — сердито подумала Мелани. и стрелять в них? И в то же время она думала: "О, почему я не могу быть такой, как она? Посмотрите на ее глаза! Какая она сильная! Она на восемь лет моложе меня, но я чувствую себя ребенком, когда я рядом ей.
  Некоторую часть ее зависти можно было отнести к тому факту, что Сьюзен была самой высокой в иерархии мира глухих. Она была глухой до речи — глухой от рождения. Но более того, она была глухой из глухих: оба ее родителя были глухими. Политически активен в вопросах глухих даже в семнадцать лет, принят в Gallaudet в Вашингтоне, округ Колумбия, на полную стипендию, непреклонен в отношении использования ASL по сравнению с SEE, воинственно отвергает орализм - практику принуждения глухих к попыткам говорить. Сьюзен Филлипс была шикарной, современной глухой молодой женщиной, красивой и сильной, и Мелани предпочла бы, чтобы в такое время рядом с ней была одна Сьюзен, чем комната, полная мужчин. Она почувствовала, как маленькая рука дернула ее блузку. «Не волнуйся, — подала она знак Анне. Близнецы обняли друг друга, соединив щеки, их замечательные глаза были широко раскрыты и полны слез. Беверли сидела одна, сложив руки на коленях, и скорбно смотрела в пол, пытаясь дышать.
  Киэль подписала: «Нам нужны Джин Грей и Циклоп», имея в виду двух своих любимых Людей Икс. «Они разорвали бы их на части».
  Шеннон ответил: «Нет, нам нужен Зверь. Помните? У него была слепая девушка?» Шеннон усердно изучал искусство Джека Кирби и намеревался стать художником-супергероем-комиком.
  «Гамбит тоже», — подписала Киэль. Указывая на татуировку Шеннон. В собственных комиксах Шеннон — на удивление хороши, по мнению Мелани, для восьмилетнего ребенка — фигурируют персонажи с ограниченными возможностями, такими как слепота и глухота, которых они могут мутировать в свою пользу, раскрывая преступления и спасая людей. Две девушки — Шеннон, неуклюжая и темноволосая; Киэль, компактный и честный, вступил в дискуссию о том, что будет оружием для их спасения сейчас: оптические взрывы, плазмоиды или психические клинки.
  Эмили на мгновение заплакала в рукав своего платья, расшитого черными и лиловыми цветами. Затем она склонила голову, молясь. Мелани увидела, как ее два кулака поднялись и разжались наружу. Это было слово ASL для «жертвоприношения».
  — Не волнуйтесь, — повторила Мелани тем девушкам, которые смотрели на нее. Но никто не обратил внимания. Если они и сосредоточились на ком-то, так это на Сьюзен, хотя девушка ничего не подписывала, просто пристально смотрела на Медведя, который стоял у входа в комнату для убийств. Сьюзан была их объединяющим фактором. Одно ее присутствие вселяло в них уверенность. Мелани изо всех сил сдерживала слезы. И сегодня здесь будет так темно! Мелани наклонилась вперед и посмотрела в окно. Она увидела, как трава гнется на ветру. Канзасский ветер, безжалостный. Мелани вспомнила, как отец рассказывал ей о капитане дальнего плавания Эдварде Смите, который приехал в Уичито в 1800-х годах и ему пришла в голову идея ставить паруса на фургоны Конестоги — буквально прерийные шхуны. Она смеялась над этой идеей и над юмористическим рассказом отца, никогда не зная, верить этому или нет. Теперь она была уязвлена воспоминанием об этом повествовании и отчаянно желала, чтобы что-нибудь, мифическое или реальное, унесло бы ее из комнаты для убийств. Она вдруг подумала: а что насчет того мужчины снаружи? Полицейский? Было что-то обнадеживающее в том, как он стоял на холме после того, как Брут выстрелил из ружья в окно, а Медведь бегал вокруг, тряся толстым животом, в панике разрывая коробки с патронами. Мужчина стоял на вершине холма, размахивал руками, пытаясь успокоить ситуацию, остановить стрельбу. Он смотрел прямо на нее.
  Как бы она его назвала? Никаких животных на ум не приходило. Во всяком случае, ничего изящного и героического. Он был стар — вероятно, вдвое старше ее. И одевался неряшливо. Его очки казались толстыми, и он весил несколько фунтов. Потом до нее дошло. Де л'Эпе.
  Это то, как она назвала бы его. После Шарля Мишеля де л'Эпе, аббата восемнадцатого века, который был одним из первых людей в мире, кто действительно заботился о глухих, относился к ним как к разумным людям. Человек, который создал французский язык жестов, предшественник ASL.
  «Это идеальное имя для человека в поле», — подумала Мелани, которая могла читать по-французски и знала, что само имя означает своего рода меч. Ее де л'Эпе был смелым. Точно так же, как его тезка противостоял церкви и распространенному мнению, что глухие умственно отсталые и уроды, он противостоял горностаю и Бруту там, на холме, и вокруг него летали пули.
  Что ж, она послала ему сообщение — своего рода молитву. Молитва и предупреждение. Видел ли он ее? Мог ли он понять, что она сказала, даже если бы понял? Она на мгновение закрыла глаза, сосредоточив все свои мысли на де л'Эпе. Но все, что она чувствовала, — это понизившуюся температуру, свой страх и, к своему ужасу, вибрацию шагов мужчины, нет, двух мужчин, медленно приближавшихся по гулкому дубовому полу.
  Когда Брут и Горностай появились в дверях, Мелани взглянула на Сьюзан, чье лицо снова ожесточилось, когда она посмотрела на своих похитителей. Я тоже сделаю свое лицо твердым. Она попыталась, но оно дрожало, и вскоре она снова заплакала. Сьюзен! Почему я не могу быть таким, как ты? Медведь подошел к другим мужчинам. Он указал на главную комнату. Свет был тусклым, и фальшивая наука чтения по губам дала ей искаженное сообщение. Она полагала, что он сказал что-то о телефоне. Брут ответил: «Так пусть ублюдок звонит». Это было очень странно, подумала Мелани, когда желание плакать уменьшилось. Почему, она
  еще раз подумал, могу ли я так хорошо его понять ? Почему он, а не другие? "Мы собираемся отправить один обратно." Медведь задал вопрос. Брут ответил: «Мисс Глухой подросток». Он кивнул Сьюзен. Лицо миссис Харстроун
  расцвела с облегчением. Боже мой, подумала Мелани в отчаянии, они ее отпустят! Мы будем здесь все
  один без нее. Без Сьюзен. Нет! Она подавила всхлип. — Встань, дорогая, — сказал Брут. «Твой… день. Ты идешь домой». Сьюзан покачала головой. Она повернулась к миссис Харстроун и подписала дерзкое послание своим быстрым и четким жестом. «Она говорит, что не пойдет. Она хочет, чтобы вы освободили близнецов». Брут рассмеялся. «Она хочет, чтобы я…» Горностай сказал: «Вставай…». Он поднял Сьюзан на ноги. И тут сердце Мелани заколотилось, лицо покраснело, потому что, к своему ужасу, она
  поняла, что первая мысль в ее голове была: почему это не мог быть я? Прости меня, Боже. Де л'Эпе, пожалуйста, прости меня! Но затем она снова загадала свое постыдное желание. И снова еще. Это бесконечно прокручивалось в ее голове. Я хочу домой. Я хочу сесть в одиночестве с большой тарелкой попкорна, я хочу посмотреть телевизор с субтитрами, я хочу похлопать наушниками Koss по ушам и почувствовать вибрации Бетховена, Сметаны и Гордона Бока…
  Сьюзен вырвалась из хватки Горностай. Она подтолкнула близнецов к нему. Но он оттолкнул маленьких девочек и жестоко связал руки Сьюзан за ее спиной. Брут смотрел в полуоткрытое окно. — Подожди здесь, — сказал Брут, толкая Сьюзен на пол рядом с дверью. Он оглянулся. «Сонни, иди составь компанию нашим подругам… этот автомат с тобой». Сьюзан снова посмотрела в комнату для убийств. На лице девушки Мелани увидела сообщение: «Не волнуйся. Все у тебя будет хорошо. Я позабочусь об этом.
  Мелани задержала взгляд лишь на мгновение, а потом отвела взгляд, боясь, что Сьюзен прочтет ее собственные мысли и увидит в них позорный вопрос: почему это не могу быть я, почему это не могу быть я, почему это не может быть я? будь мной?
  13:01
  Артур Поттер смотрел на скотобойню и окружающие ее поля через желтовато-желтое стекло окна фургона. Он наблюдал, как солдат протягивает линию электропередач к входной двери. На конце кабеля свисали пять лампочек в клетках. Офицер попятился, и Уилкокс снова вышел с пистолетом в руке, чтобы забрать проволоку. Он не протянул линию, как надеялся Поттер, через дверь, которая в таком случае должна была оставаться открытой, а протянул ее через окно. Он вернулся внутрь, и толстая металлическая дверь плотно закрылась. «Дверь все еще надежна», — рассеянно сказал переговорщик, и ЛеБоу напечатал. Пришли еще факсы. Дополнительная информация о Хэнди и заложниках из школы, которую посещали девочки. ЛеБоу жадно просмотрел листы и ввел соответствующие данные в компьютер «Профили». Были переданы инженерные и архитекторские схемы. Они были полезны только из-за негатива, который представляли — насколько тяжелым будет нападение. Там не было туннелей, ведущих на скотобойню, и, если документы о расхождениях P&Z от 1938 года были точными, на крыше здания было проведено значительное строительство - с планами создания четвертого этажа - что сделало бы штурм вертолета очень затруднительным.
  Тобе внезапно напрягся. «Они открыли крышку на телефоне». Его глаза пристально смотрели на ряд циферблатов. "Он все еще работает?" "Уже." Ищем баги. Молодой агент расслабился. "Он снова вместе. Кто бы это ни сделал, он знает свое
  оборудование." "Генри, кто?" "Пока не знаю. Я должен угадать Хэнди. Военная подготовка, вы
  — Даунлинк, — позвонил Тобе. Поттер с любопытством поднял бровь, глядя на ЛеБоу, и поднял трубку, когда зазвонил телефон. — Здравствуйте. Это ты, Лу?" "Спасибо за свет. Мы проверили их на наличие микрофонов… телефон тоже. Не
  найди хуйню. Человек вашего слова. Честь. Для него это что-то значит, заметил Поттер, еще раз пытаясь понять
  непостижимое. "Скажи, ты что, Арт, старший агент? Ответственный агент? Так их называют,
  верно?» Никогда не позволяйте ХТ думать, что вы в состоянии самостоятельно принимать важные решения.
  Вы хотите, чтобы опция застопорилась, пока вы притворяетесь, что разговариваете со своим начальством. — Нет. Просто заурядный спецагент, который любит поговорить. "Итак, ты говоришь." — Я человек слова, помнишь? — сказал Поттер, взглянув на «Обманы».
  доска. Время разрядить обстановку, наладить взаимопонимание. — Так что насчет еды, Лу? Мы
  может начать жарить гамбургеры. Как вам они? Кроваво-красный , предположил Поттер.
  Но он ошибался. — Послушай, Арт. Я просто хочу, чтобы ты знал, какой я славный малый.
  один из них уходит». Эта новость безмерно угнетала Поттера. Любопытно, что этим актом спонтанной щедрости Хэнди заставил их занять оборонительную позицию. Тактически это было блестяще. Теперь Поттер был в долгу перед ним, и он снова почувствовал, как баланс силы между хищником и добычей. «Я хочу, чтобы ты понял, что я не так уж плох». «Ну, Лу, я ценю это. Это Беверли? Больная девочка? - Э-э-э, - Поттер и другие копы вытянулись вперед, чтобы посмотреть наружу.
  осколок света, когда дверь открылась. Потом белое пятно. Не думай о заложниках, подумал Поттер. «Вы перестали думать о том, что вас интересует? Пришло время заняться серьезной торговлей лошадьми, Лу. Что вы скажете…» В телефоне щелкнули глухие помехи. Дверь фургона внезапно распахнулась. Высунулась голова Дина Стиллвелла.
  Шериф сказал: «Они освобождают одного из них». "Мы знаем." Стиллвелл снова исчез снаружи. Поттер крутился на вращающемся стуле. Он не мог ясно видеть. Облака были теперь очень густыми, а поля тусклыми, как будто затмение внезапно погрузило землю в тень. «Давай попробуем видео, Тобе». Видеоэкран ожил, показывая четкую черно-белую переднюю часть
  скотобойня. Дверь была открыта. Казалось, у них горели все пять ламп. Тобе отрегулировал чувствительность и картинка стабилизировалась. — Кто, Генри? «Это старшая девочка, Сьюзен Филлипс. Семнадцать». Бадд рассмеялся. «Эй, похоже, это может быть проще, чем мы думали. Если он просто
  отдайте их». На экране Сьюзен снова посмотрела в дверной проем. Рука подтолкнула ее вперед.
  Затем дверь закрылась. «Это здорово», — с энтузиазмом сказал ЛеБоу, глядя в окно, его голова была близко к Поттеру. «Семнадцать. И она лучшая ученица. Она расскажет нам кучу всякой всячины о том, что внутри».
  Девушка шла по прямой линии от здания. Сквозь очки Поттер мог видеть, насколько мрачным было ее лицо. Ее руки были связаны за спиной, но она, похоже, не пострадала от краткого плена. — Дин, — сказал Поттер в радиомикрофон, — пошли к ней одного из своих людей. "Да сэр." Теперь шериф говорил нормальным тоном в свой горловой микрофон; он бы
  наконец-то разобрался с механизмом. Солдат штата в бронежилете и шлеме выскользнул из-за патрульной машины и осторожно, пригнувшись, направился к девушке, которая пробралась в пятьдесят футов от скотобойни. Вздох вырвался из глубины горла Артура Поттера. Словно все его тело погрузилось в ледяную воду, он вздрогнул, прекрасно понимая, что происходит.
  Вероятно, это была интуиция, чувство, почерпнутое из сотен баррикад, которые он преодолел. Тот факт, что ни один берущий никогда не освобождал заложника так рано. Дело в том, что Хэнди был убийцей без угрызений совести.
  Он не мог точно сказать, что его опрокинуло, но абсолютный ужас того, что должно было произойти, сжал его сердце. "Нет!" Переговорщик вскочил на ноги, с грохотом опрокинув стул. ЛеБоу взглянул на него. «О, нет! О, Господи, нет». Голова Чарли Бадда моталась взад-вперед. Он прошептал: «Что случилось? Что случилось?
  — Он собирается ее убить, — прошептал ЛеБоу. Поттер распахнул дверь и выбежал наружу, сердце его бешено колотилось в груди. Схватив с земли бронежилет, он проскользнул между двумя машинами и, задыхаясь, побежал. прямо к девушке, минуя человека, которого Дин Стиллвелл послал ей навстречу. Его настойчивость заставила солдат в поле боя потревожиться, но некоторые из них улыбнулись, увидев бегущего пухлого мужчину, держащего в одной руке тяжелый бронежилет и размахивающего револьвером. белый Kleenex в другой.
  Сьюзан была в сорока футах от него, уверенно ступая по траве. Она немного скорректировала курс, чтобы они встретились.
  "Ложись, падай!" Поттер заплакал. Он отпустил ткань, которая плыла перед ним на быстром ветру, и безумно указал на землю. "Ложись! Ложись!"
  Но она, конечно, ничего не слышала и только нахмурилась. Несколько солдат услышали Поттера и отошли от машин, которые использовали в качестве прикрытия. Неуверенно тянутся к своему оружию.
  К крикам Поттера присоединились другие. Одна женщина-солдат безумно махала рукой. "Нет, нет, дорогая! Слезай, ради бога!"
  Сьюзен никогда не слышала об этом ни слова. Она остановилась и внимательно посмотрела на землю, возможно, думая, что он предупреждает ее о скрытом колодце или проводе, о который она может споткнуться. Задыхаясь, его немолодое сердце билось в агонии, Поттер сократил расстояние до пятнадцати футов. Агент был так близко, что, когда единственная пуля попала ей прямо в спину и над ее правой грудью распустился темно-красный цветок, он услышал тошнотворный звук удара, за которым последовал неземной стон из глубины непривычного горла. Говорящий. Она резко остановилась, а затем по спирали рухнула на землю. Нет, нет, нет… Поттер подбежал к девушке и накинул ей на голову бронежилет. Солдат подбежал, пригнувшись, бормоча: «Боже мой, Боже мой» снова и снова. Он направил пистолет в сторону окна. — Не стреляй, — скомандовал Поттер. "Но нет!" Поттер перевел взгляд с тусклых глаз Сьюзен на скотобойню. Он увидел в окне слева от двери худое лицо Лу Хэнди. А справа, примерно в тридцати футах внутри полумрака, переговорщик мог разглядеть ошеломленное лицо молодого учителя, светловолосого, который ранее прислал ему загадочное сообщение и чье имя он теперь не мог вспомнить. Вы чувствуете звуки. Звук — это просто возмущение воздуха, вибрация, и он омывает наши тела, как
  волны, он касается наших бровей, как рука влюбленного, он жалит и может заставить нас плакать. В груди она все еще чувствовала звук выстрела. Нет, подумала Мелани. Нет. Это невозможно. Этого не может быть… Но она знала, что видела. Она не доверяла голосам, но ее глаза редко
  неправильный. Сьюзан, глухая из глухих. Сьюзан, храбрее, чем я когда-либо мог быть. Сьюзен, у ног которой был мир Глухих и мир Других. Девушка шагнула в ужасное Снаружи, и оно убило ее. Она ушла навсегда. Крошечная дырочка в ее спине отбрасывала в сторону ее темные волосы. Внезапная остановка, когда она шла по маршруту, о котором Мелани стыдливо молилась, чтобы она сама пошла пешком.
  Дыхание Мелани стало поверхностным, а края ее зрения превратились в черноту. Комната накренилась, и пот выступил на ее лице и шее простынями. Она медленно повернулась и посмотрела на Брута, который засовывал за пояс все еще дымящийся пистолет. То, что она увидела, наполнило ее безнадежностью. Ибо она не могла видеть ни удовлетворения, ни похоти, ни злобы. Она видела только то, что он сделал то, что задумал, и уже забыл о смерти девушки.
  Он снова включил телевизор и взглянул на комнату для убийств, в дверях которой стояли или сидели неровной линией семеро девушек, некоторые смотрели на Мелани, некоторые смотрели на миссис Харстроун, которая рухнула на пол, рыдая, сжимая ее. волосы, лицо перекошено, как отвратительная красная маска. Учительница, видимо, видела выстрел и поняла, что это значит. У других девушек не было. Джосилин вытерла с лица прядь своих темных волос, к несчастью подстриженных сама. Она подняла руки, повторяя несколько раз: «Что случилось? Что случилось? Что случилось?» Я должна сказать им, подумала Мелани. Но я не могу. Беверли, следующая по старшинству после Сьюзан, понимала, что произошло что-то ужасное, но не совсем понимала — или признавала — что. Она взяла Джосилин за пухлую руку и посмотрела на Мелани. Она глубоко вдохнула воздух в поврежденные легкие и обняла другой рукой неразлучных близнецов.
  Мелани не написала имя Сьюзен. Она не могла, почему-то. Она использовала безличное «она», сопровождаемое жестом в сторону поля. «Она…» Как бы это сказать? О, Боже, я понятия не имею. Ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить слово «убит». Слово было построено путем перемещения вытянутого указательного пальца правой руки вверх под левой рукой, сложенной ладонью вниз. Точно так же, как пуля, вошедшая в тело, подумала она. Она не могла этого сказать. Увидел, как волосы Сьюзан встали дыбом. Увидел ее легкость в
  земля. «Она мертва», — наконец подписала Мелани. «Мертвый» был другим жестом, перевернув расплющенную правую руку ладонью вверх так, чтобы она оказалась ладонью вниз; одновременно проделывая противоположное левой. Мелани смотрела на свою правую руку, думая, как жест этой руки имитирует зачерпывание земли на могилу.
  Реакции девушек были разные, но на самом деле все одинаковые: слезы, немые вздохи, глаза, полные ужаса.
  Дрожащими руками Мелани отвернулась к окну. Де л'Эпе подобрал тело Сьюзен и пошел с ним обратно к полицейской линии. Мелани смотрела на свисающие руки подруги, на каскад черных волос, на ноги — один ботинок надет, другой нет. Красавица Сьюзен. Сьюзен, человеком, которым я был бы, если бы мог быть кем угодно. Пока она смотрела, как Де л'Эпе исчезает за полицейской машиной, часть безмолвного мира Мелани стала немного тише. И это было то, что она едва могла себе позволить.
  — Я ухожу в отставку, сэр, — мягко сказал Чарли Бадд. Поттер вошел в кабину фургона, чтобы надеть свежую рубашку, которая каким-то образом оказалась в руках одного из офицеров Дина Стиллвелла. Он бросил свою окровавленную рубашку в мусорную корзину и натянул новую; пуля, убившая Сьюзен, сильно забрызгала его.
  — Что это, Чарли? — рассеянно спросил Поттер, отступая к столу. Тобе и Дерек молча сидели за своими консолями. Даже Генри ЛеБоу перестал печатать и уставился в окно, в котором с той стороны, под которой он сидел, не было ничего, кроме далеких пшеничных полей, искаженных и окрашенных охрой густой травой.
  Через окно с другой стороны фургона вспыхнули огни скорой помощи, увозившей тело девушки.
  «Я ухожу», — продолжил Бадд. «Это задание и сила тоже». Его голос был ровным. «Это была моя вина. Это было из-за выстрела полчаса назад. Когда я не сказал снайперам раздеваться. Я позвоню Топике и приведу сюда замену». Поттер повернулся, заправляя накрахмаленную рубашку. — Держись, Чарли. Ты мне нужен. «Носир. Я совершил ошибку, и я возьму на себя последствия». — У тебя может быть масса возможностей взять на себя ответственность за свои промахи до того, как закончится эта ночь, — ровным голосом сказал ему Поттер. «Но тот снайперский выстрел не был одним из них. То, что только что сделал Хэнди, не имело к тебе никакого отношения». "Тогда почему? Почему, во имя Бога, он сделал это?" «Потому что он выкладывает свои карты на стол. Он говорит нам, что говорит серьезно. Мы не можем
  выкупить его оттуда по дешевке». «Хладнокровно расстреляв заложника?» ЛеБоу сказал: «Это самый трудный вид переговоров, Чарли. После убийства
  обычно единственный способ спасти любого заложника — это прямое нападение. — Высокие ставки, — пробормотал Дерек Элб. Крайние ставки, — подумал Артур Поттер. — сказал Тобе, и через мгновение зазвонил телефон. Магнитофон
  стал автоматически поворачиваться. Поттер взял трубку. "Лу?" — сказал он ровно. «Ты должен кое-что понять обо мне, Арт. Мне нет дела до этих девушек. Они для меня просто маленькие птички, которых я подстреливал с заднего крыльца дома. означает, что я должен застрелить еще девять из них как столбы, тогда так оно и будет. Ты меня слышишь?
  Поттер сказал: «Я слышу тебя, Лу. Но мы должны прояснить еще кое-что. Я единственный человек в этой вселенной, который может вытащить тебя оттуда живым. Больше никого нет. считаться. Теперь ты меня слышишь ? «Я перезвоню вам с нашими требованиями».
  13:25
  Это было сложно, это было опасно, дело было не в переизбрании. Это было о порядочности и жизни. Так сказал себе Даниэль Тремейн, входя в особняк губернатора. Стоя прямо, как березовый прут, он шел по удивительно скромному дому.
  в большое логово. Порядочность и жизнь. «Офицер». "Губернатор". Достопочтенный губернатор штата Канзас, А. Р. Степпс, смотрел на слабеющий горизонт — поля зерна, идентичные тем, которые финансировали страховую компанию его отца, которая, в свою очередь, позволила Степпсу стать государственным служащим. Тремейн считал Степпса идеальным губернатором: связанный, недоверчивый к Вашингтону, взбешенный преступностью в Топике и уголовниками, которых Миссури загнал в его Канзас-Сити, но способный со всем этим смириться, его взгляд был не дальше низкой звезды пенсионного возраста. преподает в Лоуренсе и путешествует по маршрутам Scandia Lines с женой. Но теперь был Кроу-Ридж. Губернатор оторвался от факса, который читал, и просмотрел Тремейн. Посмотри на меня, если хочешь. Идите прямо вперед. Его сине-черная операционная экипировка определенно выглядела неуместно среди обрамленных репродукций подстреленных уток, антиквариата LemonPledged из красного дерева. Чаще всего глаза Степпса опускались на большой автоматический пистолет, который солдат поправил, сидя в раздражающе скрученном кресле. — Он убил одного?
  Тремейн кивнул головой, покрытой редеющей стрижкой под ежик. Он отметил, что у губернатора была крошечная дырочка на локте его голубого кардигана, и что он был в абсолютном ужасе. "Что случилось?"
  «Похоже, преднамеренно. Я получаю полный отчет, но похоже, что для этого не было никакой причины. Выслал ее, как будто он сдавал ее, и выстрелил ей в спину». "О, Боже мой. Как молода она была?" — Старший. Подросток. Но все же… Губернатор кивнул в сторону серебряного сервиза. "Кофе? Чай?.. Нет? Ты никогда не
  ты был здесь раньше, а ты? - В особняке губернатора? Нет. Хотя это был не особняк, а просто хороший дом, дом, в котором звенела семейная музыка. «Мне нужна помощь, офицер. Немного вашего опыта. — Я сделаю все, что смогу, сэр. — Странная ситуация. Эти заключённые сбежали из федеральной тюрьмы.
  капитан?» «При всем уважении, сэр, эта тюрьма у Калланы как будто имеет вращающуюся дверь». Тремейн вспомнил четыре побега за последние пять лет. чем у маршалов США, которые, по мнению Тремейна, были высокооплачиваемыми нянями.
  Губернатор начал осторожно, как человек, ступающий на ноябрьский лед. «Так что формально они сбежавшие из федеральных органов, но их также ждут приговоры штата. Не раньше трехтысячного года, может быть, но факт в том, что они тоже уголовники штата».
  — Но за баррикадой отвечает ФБР. Помощник генерального прокурора специально сказал Тремейну, что его услуги в этом деле не потребуются. Солдат не был специалистом по иерархии правительства штата, но даже школьники знали, что АГ и его подчиненные работали на губернатора. Исполнительная власть. «Конечно, мы должны подчиняться им. И, может быть, это к лучшему».
  Губернатор сказал: «Этот Поттер прекрасный человек…» Его голос, казалось, не остановился, а стал тише, пока не превратился в вопросительный знак.
  Дэн Тремейн был кадровым сотрудником правоохранительных органов и научился никогда не говорить ничего, что можно было бы процитировать против него, еще до того, как научился прикрывать две противоположные двери, ныряя в окно баррикады. «Гордость ФБР, как мне сказали», — сказал солдат, предположив, что где-то поблизости работает магнитофон, хотя, вероятно, это было не так. "Но?" Губернатор поднял бровь. «Я понимаю, что он занимает жесткую позицию». "Что означает что?" За окном взад и вперед двигались молотилки. «Это означает, что он попытается измотать Хэнди и заставить его сдаться». — Поттер в конце концов нападет? Если придется? — Он всего лишь переговорщик. Собирается федеральная команда по спасению заложников.
  должен быть здесь к вечеру. — А если Хэнди не сдастся, они войдут и… — Нейтрализовать его, — круглое лицо улыбнулось.
  вернемся к Тремейну. «Как скоро после того, как они доберутся туда, они нападут?» «Правило состоит в том, что вы не нападаете, кроме как в крайнем случае. Корпорация Rand провела исследование несколько лет назад и обнаружила, что девяносто процентов заложников, убитых на баррикаде, погибают, когда ситуация накаляется — когда происходит штурм. Я собирался сказать что-то еще, сэр». «Пожалуйста. Говорите откровенно». Из-под отталкивающе синего свитера губернатора выглянул уголок листа бумаги. Тремейн узнал в нем свое собственное резюме. Он гордился своим послужным списком в полиции штата, хотя и задавался вопросом, не находится ли он здесь сейчас, потому что губернатор прочитал краткий абзац, касающийся карьеры «консультанта», которая привела Тремейна в Африку и Гватемалу после его увольнения из морской пехоты. .
  «Исследование Rand Corporation довольно точное, насколько это возможно. Но есть еще кое-что, что имеет отношение к этой ситуации, сэр. Если в начале баррикады происходит убийство, переговоры редко срабатывают. ХТ — захватчику заложников — почти нечего терять. ... Иногда случается психологическая вещь, и захватчик чувствует себя настолько сильным, что просто продолжает повышать свои требования, чтобы они не могли быть выполнены, просто чтобы у него был предлог для убийства заложников». Губернатор кивнул. «Какова ваша оценка Хэнди?» «Я прочитал файл по пути сюда и придумал профиль». "Который?" «Он не психопат. Но он определенно аморален». Тонкие губы губернатора дернулись в улыбке. Потому что, Тремейн
  думал, я бандит-наемник, который использовал слово аморальный ? — Я думаю, — медленно продолжил Тремейн, — что он убьет больше девушек. Возможно, в конце концов, всех. Если он станет мобильным и уйдет от нас, я думаю, он убьет их просто для симметрии.
  Симметрия . Как вам это нравится , сэр? Посмотрите образовательную часть моего резюме. Я получил диплом Лоуренса с отличием. Лучший в своем классе в OCS.
  «Мы должны рассмотреть еще одну вещь, — продолжил капитан. «Он не очень старался сбежать от солдата, который нашел их сегодня днем». "Нет?" «Там был только один офицер и трое похитителей с оружием и заложниками. Это было
  будто целью Хэнди было не столько уйти, сколько провести какое-то время… — Какое время? — С заложниками. Если вы понимаете, что я говорю. Все они женского пола. Губернатор поднял свою громадную тяжесть со стула. Он подошел к окну. Снаружи комбайны прочесывали плоский ландшафт, две неуклюжие машины медленно сближались. Мужчина глубоко вздохнул . не так ли, сэр?» «Он просто не типичный захватчик заложников, губернатор. Есть садистская жилка
  его. — И ты действительно думаешь, что он… обидел девушек? Вы понимаете, что я имею в виду?" "Я думаю, что он бы. Если бы он мог одновременно смотреть в окно. И один из парней с ним, Сонни Боннер, отбывает срок за изнасилование. Ну, межгосударственный транспорт. Но в основе всего было изнасилование».
  На столе губернатора лежали фотографии его светловолосой семьи, черного лабрадора-ретривера и Иисуса Христа. — Насколько хороша ваша команда, капитан? Теперь шепчет. "Мы очень, очень хорошо, сэр." Губернатор протер заспанные глаза. — Ты можешь их вытащить? — Да. Чтобы узнать, сколько потерь, мне нужно составить предварительный план тактического
  операции, а затем провести оценку ущерба. — Как скоро вы сможете это сделать? — Я попросил лейтенанта Карфальо достать карты местности и архитектурные чертежи
  "Где он сейчас?" Тремейн взглянул на часы. "Случилось так, что он снаружи, сэр". Глаза губернатора снова дернулись. "Почему бы вам не пригласить его?" невысокий коренастый молодой офицер разворачивал карты
  и старые рисунки. — Лейтенант, — рявкнул Тремейн, — дайте нам вашу оценку. Короткий палец задел несколько мест на архитектурных чертежах. «Проходим здесь и здесь. Двигайтесь, используйте светошумовые гранаты, устанавливайте зоны перекрестного огня». Молодой человек сказал это весело, и губернатор, казалось, снова забеспокоился. Как и он должен. Карфалло был страшной маленькой лаской. Лейтенант продолжил: «Я бы оценил от шести до восьми секунд, пули».
  «Он имеет в виду, — объяснил Тремейн, — что с момента, когда в дверь хлопнет дверь, проходит шесть секунд, пока мы не захватим все три цели — гм, направим оружие на все ХТ». "Это хорошо?" «Отлично. Это означает, что потери заложников будут минимальны или вообще отсутствуют.
  Конечно, я не могу гарантировать, что их не будет. — Бог не дает нам гарантий. — Нет, Он не дает. — Спасибо, лейтенант, — сказал губернатор. , и лицо молодого человека замерло, когда он повернулся и
  исчез. — А как же Поттер? — спросил губернатор. «В конце концов, он главный ». Тремейн сказал: «И связанный с этим вопрос — должна быть какая-то причина, чтобы дать зеленый свет
  "Какое-нибудь оправдание," размышлял губернатор, очень небрежно. Затем он напрягся и взял
  на ренегатскую пудрово-голубую нить на манжете. «Скажем, что-то случилось, что прервало связь между Поттером, Хэнди и людьми в полевых условиях. А затем, скажем, кто-то из моей команды заметил опасную активность внутри скотобойни, какую-то активность, которая поставила под угрозу солдат или заложников. Что-то, чего Поттер не смог. чтобы ответить. Я думаю, что - ну, даже по закону - мы будем иметь полное право въехать и охранять помещение.
  "Да, да. Я думаю, что вы были бы." Губернатор вопросительно поднял бровь, но передумал сказать то, что собирался сказать. Он ударил по рабочему столу. «Хорошо, капитан. Мои инструкции: вы должны переместить государственный отряд по спасению заложников в Вороний хребет и оказать всю возможную помощь агенту Поттеру. осужденные представляют непосредственную угрозу для кого-либо — заложников, солдат или… просто кого угодно — вы уполномочены сделать все необходимое, чтобы нейтрализовать ситуацию».
  Доверьте это записывать, если хотите. Кто может поспорить с мудростью и благоразумием слов? "Да сэр." Тремейн свернул карты и схемы. — Есть что-нибудь еще, сэр? — Я знаю, что время имеет решающее значение, — медленно сказал губернатор, применяя свой последний тест.
  торжественному солдату, "но вы думаете, мы могли бы провести момент в молитве?" "Для меня будет честью, сэр." И солдат взял государя за руку, и оба упали на колени. Тремейн закрыл пронзительные голубые глаза. Комнату заполнил поток слов, быстрых и отчетливых, как будто они исходили прямо из сердца Всемогущего, до смерти обеспокоенного бедными девочками, которые вот-вот умрут в коридорах компании Webber & Stoltz Processing Company, Inc. тогда домой . Мелани смотрела на комок женщины и думала: невозможно, чтобы кто-то так много плакал. Она хлопнула миссис Харстроун по руке, но учительница только и делала, что плакала еще сильнее.
  Они все еще были в маленькой адской дыре комнаты для убийств. На полу мутная вода, звенящая радугой от разлитого масла. Грязная керамическая плитка. Нет окон. Пахло плесенью и дерьмом. И разложившиеся мертвые животные в стенах. Это напомнило Мелани душевую из «Списка Шиндлера» .
  Ее взгляд то и дело падал на центр комнаты: большой водосток, из которого расходились паучьи лапки желобов. Все окрашено в коричневый цвет. Старая, старая кровь. Она представила молодого теленка, ревущего, а затем борющегося с перерезанным горлом, пульсирующей кровью в канализацию.
  Мелани заплакала и снова услышала голос отца прошлой весной: Значит, ты будешь дома. Ты будешь дома, тогда ты будешь дома, потом …
  Оттуда ее мысли перескочили на брата, лежащего на больничной койке в шестистах милях отсюда. Он бы уже слышал, слышал об убийстве пары в Кадиллаке, о похищении. Он бы сильно беспокоился. Прости, Дэнни. Хотел бы я быть с тобой! Кровь брызнула в воздух… Миссис Харстроун съежилась и затряслась. Ее лицо было удивительно синим, и ужас Мелани по поводу смерти Сьюзен на мгновение сменился страхом, что у учительницы случился инсульт. «Пожалуйста», — подписала она. «Девочки боятся». Но женщина не заметила, а если и заметила, то не смогла ответить. Так что ты … Мелани вытерла лицо и опустила голову на руки. … будь дома тогда . И если бы она была дома, как хотели ее родители (ну, ее отец , но ее отец
  решение было за ее родителями), сейчас ее здесь не будет. Ни один из них не стал бы. И Сьюзан была бы жива. Перестань думать об этом! Медведь прошел мимо комнаты для убийств и заглянул внутрь. Он сжал свою промежность, наполовину спрятанную под животом, и что-то рявкнул Шеннон. Он подставил колено, сказал что-то насчет того, не хочет ли она еще раз ударить его? Она попыталась бросить на него вызывающий взгляд, но уставилась на свою руку, потирая выцветшую татуировку супергероя, которую нарисовала сама.
  Брут что-то крикнул, и Медведь поднял голову. Большой человек боялся его, внезапно поняла Мелани, увидев выражение глаз Медведя. Он невесело рассмеялся, насмехаясь. Взглянул один раз на миссис Харстроун. Но больше всего его взгляд задержался на девочках, особенно на близняшках и Эмили, на ее платье, белых чулочках и черных лакированных туфлях, платье, купленном Мелани по случаю выступления Мелани в Канзасском государственном театре летнего концерта глухих. Как долго взгляд скользил по маленькой девочке. Он неохотно вернулся в главный зал скотобойни. Вытащите их, сказала себе Мелани. Что бы вы ни делали, вытащите их . Затем: Но я не могу. Брут убьет меня. Он изнасилует меня. Он злой, он Внешний. Она
  подумал о Сьюзен и снова заплакал. Он был прав, ее отец. Так что тогда ты будешь дома. Она была бы жива. После концерта в Топике не было никаких тайных свиданий. Нет лжи, нет
  тяжелые решения. «Отойдите назад, к стене», — подала она девочкам знак. Она должна была увести их от Медведя, держать подальше от глаз. Они двигались, как им было приказано, все в слезах, кроме худощавого молодого Шеннона, еще раз злого и дерзкого, сорванца. И Киэль тоже — хотя она не была ни сердитой, ни дерзкой, а жутко подавленной. Девушка беспокоила Мелани. Что было в ее глазах? Тень того, что было у Сьюзен? Вот ребенок с лицом женщины. Боже мой, тут мстительность, холод, грубая ненависть. Это она на самом деле наследница Сьюзен? Мелани задумалась.
  — Он Магнето, — как ни в чем не бывало подписала Киэлле, взглянув в сторону Брута и адресовав свой комментарий Шеннон. Это было ее собственное прозвище для Хэнди. Другая девушка не согласилась. «Нет. Он мистер Зловещий. Не член Братства. Худший из худших». Киэль обдумала это. — Но я думаю… — О, вы двое, остановитесь! Беверли вмешалась в их разговор, ее руки поднялись и
  падающая, как ее бьющаяся грудь. «Это не глупая игра». Мелани кивнула. «Ничего больше не говори». «О, миссис Харстроун, — тихо бушевала Мелани, — пожалуйста… Как вы плачете! Красное лицо, синее лицо, дрожь. Пожалуйста, не делайте этого! Ее руки поднялись. «Я не могу сделать это один».
  Но миссис Харстроун была беспомощна. Она лежала на кафельном полу бойни, прижавшись головой к желобу, где текла и исчезала горячая кровь умирающих телят и ягнят, и она не сказала ни слова. Мелани подняла глаза. Девочки смотрели на нее. Я должен что-то сделать. Но все, что она помнила, — это слова отца — призрачные слова, — когда прошлой весной он сидел на качелях перед их домом. Блестящее утро. Он сказал ей: «Это твой дом, и тебе здесь будут рады. Понимаешь, это вопрос принадлежности и того, что делает Бог, чтобы убедиться, что те, кому следует остаться, остаются. можете сделать, если ваша, знаете ли, проблема не доставляет вам неприятностей. Воля Божья».
  (Как прекрасно она тогда разбирала слова, даже невозможные шипящие звуки и неуловимые гортанные смычки. Так же ясно, как понимала Хэнди — Брута — сейчас.)
  Ее отец закончил. — Значит, тогда ты будешь дома. И встал, чтобы подцепить бак с аммиаком, не дав ей написать ни единого слова в блокноте, который она носила с собой по дому.
  Внезапно Мелани осознала, что голова Беверли качается вверх и вниз. Полный приступ астмы. Лицо девушки потемнело, и она с несчастным видом закрыла глаза, яростно пытаясь дышать. Мелани погладила ее влажные волосы. — Сделай что-нибудь, — показала Джосилин своими короткими, неумелыми пальцами. Тени, проникающие в комнату, тени машин и проводов, стали очень резкими, а затем начали раскачиваться. Мелани встала и вошла на скотобойню. Она увидела, как Брут и Горностай переставляют свет. Может быть, он даст нам одну для нашей комнаты. Пожалуйста… «Надеюсь, он умрет, я его ненавижу», — яростно подписала светловолосый огненный шар Киэль.
  лицо, искаженное ненавистью, когда она смотрела на Брута. "Тихий." "Я хочу, чтобы он умер!" "Останавливаться!" Беверли легла на пол. Она подписала: «Пожалуйста, помогите». В дальней комнате Брут и Горностай сидели близко друг к другу под качающейся лампой, свет отражался от бледной стрижки Горностай. Они смотрели маленький телевизор, переключая каналы. Медведь стоял у окна и считал. Полицейские машины, предположила она.
  Мелани подошла к мужчинам. Остановился метрах в десяти от них. Брут посмотрел на темную юбку, румяную блузку, золотое ожерелье — подарок ее брата Дэнни. Он изучал ее с этой проклятой любопытной улыбкой на лице. Не то что Медведь, не уставившийся на ее сиськи и ноги. Только ее лицо и, особенно, ее уши. Она поняла, что именно так он смотрел на опустошенную миссис Харстроун, словно добавляя еще один экземпляр к коллекции трагедий. Она изобразила, что что-то пишет. — Скажи мне, — сказал он медленно, и так громко, что она почувствовала, как на нее обрушились бесполезные вибрации. "Сказать
  Она указала на свое горло. «Ты тоже не можешь говорить?» Она не говорила. Нет. Хотя с ее голосовыми связками все было в порядке. основы словообразования. Тем не менее, следуя модели Сьюзен, Мелани избегала орального языка, потому что это не было шиком. Сообщество глухих возмущалось людьми, которые находились между двумя мирами — миром глухих и миром Других. одно слово; через пять или шесть лет. Она указала на Беверли и тяжело вздохнула. Дотронулась до ее груди. «Да, больная… А что с ней?» Мелани изобразила, что принимает лекарство. Брут покачал головой. мне насрать. Вернись назад и сядь. Мелани сложила руки вместе, мольба, мольба. Брут и Горностай засмеялись. Брут что-то крикнул Медведю, и Мелани вдруг почувствовала приближающуюся твердую вибрацию его шагов. Медведь таскал ее по полу, его пальцы сильно сжимали ее сосок, она отдернула его руку, и снова потекли слезы.
  В комнате для убийств она оттолкнулась от него и рухнула на пол. Мелани схватила один из фонарей, лежавший на земле, и прижала его, горячий и маслянистый, к груди. Он обжег ей пальцы, но она вцепилась в него, как в спасательный круг. Медведь посмотрел вниз, казалось, задавая вопрос. Но так же, как в тот весенний день с отцом на крыльце фермы,
  Мелани ничего не ответила; она просто ушла. В тот майский день она поднялась по скрипучей лестнице и села в старое кресло-качалку в своей спальне. Теперь она лежала на полу в комнате для убийств. Снова ребенок, моложе близнецов. К счастью, она закрыла глаза и ушла. Всем, кто смотрел, казалось, что она упала в обморок. Но на самом деле ее здесь вообще не было; она ушла в другое место, в безопасное место, куда не знала ни одна живая душа.
  Когда он нанял переговорщиков по захвату заложников, Артур Поттер оказался в странной ситуации.
  позиция интервьюирования клонов самого себя. Пожилые, неряшливые, добродушные копы. Какое-то время считалось, что для ведения переговоров следует использовать психологов; но даже несмотря на то, что баррикада во многом напоминает сеанс психотерапии, психологи просто не сработали. Они были слишком аналитичны, слишком сосредоточены на диагностике. Смысл разговора с берущим не в том, чтобы выяснить, какое место он занимает в DSM IV , а в том, чтобы убедить его выйти с поднятыми руками. Это требует здравого смысла, концентрации, острого ума, терпения (ну, Артур Поттер много работал над этим), здорового чувства собственного достоинства, редкого дара хорошо говорить и еще более редкого таланта слушать. И самое главное, переговорщик — это человек с контролируемыми эмоциями. То самое качество, с которым в данный момент боролся Артур Поттер. Он изо всех сил пытался забыть образ взрывающейся перед ним груди Сьюзан Филлипс, чувствуя, как горячие капли крови ударяют его в лицо. На баррикадах, над которыми он работал, погибло много людей. Но он никогда не был так близок к такой хладнокровной смерти, как эта.
  Звонил Хендерсон. Репортеры слышали выстрел и пытались получить хоть какую-то информацию. «Скажи им, что я сделаю заявление в течение получаса. Не говори об этом, Пит, но он только что убил одного».
  «О, Боже, нет». Но SAC вовсе не выглядел расстроенным; он казался почти довольным — возможно, потому, что Поттер занял важное место в происходящей мегатрагедии.
  «Казнил ее. Выстрелил ей в спину. Послушай, все может очень плохо закончиться. Позвони в Вашингтон и протолкни собрание HRT, хорошо?» — Зачем он это сделал? «Нет видимой причины», — сказал Поттер, и они повесили трубку. нет "Генри?" — сказал Поттер ЛеБоу. «Мне нужна помощь здесь. Что мы должны держаться подальше
  от кого?» Переговорщики пытаются улучшить взаимопонимание со своими берущими, погружаясь в личные дела. Но вопрос о щекотливой теме может привести взволнованного берущего в бешенство, даже побудив его на убийство.
  «Так мало данных, — сказал офицер разведки. «Думаю, я бы избежал его военной службы. Его брата Руди». "Родители?" «Отношение неизвестно. Я бы держался подальше от общих принципов, пока мы не узнаем больше». — Его девушка? Как ее зовут? — Присцилла Гундер. Похоже, никаких проблем.
  Бонни и Клайд. — Если только, — заметил Бадд, — она бросила его, когда он попал в тюрьму.
  повторить или отразить все, что он сказал. «Определенно избегайте бывшей жены. Кажется, там было что-то плохое». — Значит, личные отношения в целом, — резюмировал Поттер. Это было характерно для уголовных дел. Обычно психически неуравновешенные берущие хотели поговорить о бывшем супруге, в которого они все еще были влюблены. Поттер посмотрел на скотобойню и объявил: «Я хочу попытаться вытащить одну. Кого нам следует искать? Что мы знаем о заложниках на данный момент?» — Всего несколько отдельных фактов. У нас не будет ничего существенного, пока Энджи не приедет. — Я думал… — начал Бадд. "Да, начинай." - Та девушка с астмой. Вы спрашивали о ней раньше, но он был в восторге от того, что она задыхается от бури - если я знаю астму. Мне кажется, Хэнди из тех, у кого короткий запал на что-то подобное. готовы выгнать ее».
  — Хорошая мысль, Чарли, — сказал Поттер. «Но психология ведения переговоров такова, что, получив отказ, вы должны перейти к другому вопросу или другому человеку. Пока что Беверли не подлежит обсуждению. Было бы слабо с нашей стороны пытаться заполучить ее и слишком слаб с его стороны, чтобы сдаваться, когда он уже отказался. Генри, у тебя есть что-нибудь насчет остальных?
  «Ну, эта девушка, Джосилин Вейдерман. У меня есть записка от Энджи, что она неоднократно посещала психолога по поводу депрессии. Много плачет, у нее бывают приступы истерии. Она может попытаться запаниковать и сбежать. "Я куплю это," сказал Бадд. — Хорошо, — объявил Поттер. «Давайте попробуем для нее». Когда он потянулся к телефону, Тобе поднял руку. «Нисходящий канал». Телефон загудел; магнитола повернулась. "Привет?" — спросил Поттер. Тишина. — Как там дела, Лу? "Неплохо." Толстое окно командного фургона было прямо рядом с ним, но Поттер, подняв голову, смотрел на то, что установил ЛеБоу, — на CAD-схему скотобойни. Это был кошмар команды по спасению заложников. Место, где, казалось, сейчас находился Хэнди, представляло собой одну большую комнату — загон для скота. Но в задней части скотобойни располагались три этажа лабиринтов — небольшие офисы, разделочные и упаковочные цеха, помещения для измельчения и набивки колбас и складские помещения, соединенные между собой узкими коридорами. — Вы, ребята, должно быть, очень устали, — предположил Поттер. - Послушай, Арт. Я тебе скажу, чего мы хотим. У тебя, наверное, есть магнитофон.
  собираемся, но будем делать вид, что нет." "Конечно, записываем каждое слово. Я не собираюсь лгать тебе. Вы знаете
  дрель.» «Вы знаете, я ненавижу то, как я звучу на пленке. На одном из моих процессов в суде проигрывали кассету с моим признанием. Мне не понравилось, как я звучал. Я тоже не знаю, почему я признался. Думаю, мне просто не терпелось рассказать кому-нибудь, что я сделал с той девушкой».
  Поттер, желая узнать все об этом человеке, спросил: — Что именно ты сделал , Лу? Он предположил: это было очень противно. Не думаю, что ты хочешь об этом слышать . — О, это было неприятно, Арт. Совсем некрасиво. Но я гордился своей работой. — Придурок, — пробормотал Тобе. — Никому не нравится, как они звучат на пленке, Лу, — легко продолжил Поттер. "Я должен
  проводить этот обучающий семинар один раз в год. Они записывают это. Я ненавижу, как я говорю." Заткнись, Арт. Слушай.
  - Не волнуйся, Арт. А теперь приготовь карандаш и слушай. Нам нужен измельчитель.
  большой. Тот, на восемь мест». Девять заложников, трое HT и пилот. Осталось пятеро.
  случилось с ними? ЛеБоу записывал все это на своем компьютере. Он проложил ключи ватой
  так что они почти молчали. — Ладно, тебе нужен вертолет. У полиции и Бюро только двухместные.
  потребуется некоторое время, пока мы не сможем… — Как я уже сказал, Арт. Плевать. Чоппер и пилот. Это номер один. Понял?» «Конечно, Лу. Но, как я уже говорил вам раньше, я всего лишь специальный агент. у меня нет
  полномочия на реквизицию вертолета. Мне нужно позвонить в Вашингтон. — Арт, ты не слушаешь. Это твоя проблема. Это будет моей темой дня. Не надо. Много. Уход. Часы идут, нужно ли тебе звонить в аэропорт, что в паре миль вверх по дороге, или к Папе Римскому в его святом городе. Продолжайте." "Нам нужна еда." "Вы получили это. Что-нибудь конкретное? - Макдональдс. Много, — Поттер указал на Бадда, который поднял трубку и начал шептать приказы. — Уже в пути. Войди в него. Войди в его голову. сто патронов двенадцатого калибра, двойные патроны, бронежилет и газ
  маски». «Ну, Лу, я думаю, ты знаешь, что я не могу этого сделать». «Я совсем этого не знаю». «Я не могу дать тебе оружие, Лу». подарить тебе девушку?" "Нет, Лу. Оружие и боеприпасы являются нарушителями сделки. Извини. — Ты часто используешь мое имя, Арт. Эй, если бы мы начали торговать лошадьми, какую из девушек ты бы выбрал? Кто-нибудь конкретно? Скажи, что мы не говорили об оружии и тому подобном. ЛеБоу поднял брови и кивнул. Бадд поднял большой палец вверх. Мелани, машинально подумал Поттер. Но он верил, что их оценка была верной.
  и что они должны были постараться ради девушки, подвергавшейся наибольшему риску, — Джосилин, беспокойной ученицы. Поттер сказал ему, что им нужна одна девушка. «Опишите ее». ЛеБоу развернул компьютер. Поттер прочитал мелкий шрифт на экране и сказал:
  «Короткие темные волосы, избыточный вес. Двенадцать. Ее зовут Джосилин». "Она? Это плаксивое дерьмо. Она скулит, как щенок с сломанной ногой. Скатертью скатертью. Спасибо, что выбрал ее, Арт. Ее застрелят через пять минут, ты не согласен на оружие и патроны. " Нажмите.
  14:00
  Черт, подумал Поттер, стукнув кулаком по столу. — О, брат, — пробормотал Бадд. Затем: «О, Иисус». Поттер взял бинокль и увидел, как в окне скотобойни появилась молодая девушка. Она была пухленькой, и ее круглые щеки блестели от слез. Когда дуло пистолета коснулось ее коротко остриженных волос, она закрыла глаза. — Назови это, Тобе. «Четыре минуты тридцать». "Это ее?" — прошептал Поттер ЛеБоу. — Джосилин? "Я уверен." — Вы заметили, что дробовики — двенадцатого калибра? — ровно спросил Поттер. ЛеБоу сказал, что да. «И что у них, возможно, мало боеприпасов». Дерек взглянул на них, потрясенный этим хладнокровным разговором. — Боже Иисусе, — прохрипел Бадд. "Сделай что-нибудь." "Что?" — спросил Поттер. — Хорошо, перезвони ему и скажи, что отдашь ему патроны. "Нет." «Четыре минуты». — Но он собирается застрелить ее. "Я не думаю, что он будет." Будет ли он, не так ли? Поттер задумался. Он честно не мог сказать. — Посмотри на него, — сказал Бадд. "Смотрите туда! У этой девушки пистолет у головы. Я могу
  видишь, как она плачет отсюда». «Это как раз то, что он хочет, чтобы мы увидели. Успокойся, Чарли, ты никогда не договариваешься
  оружия или доспехов». «Но он собирается убить ее!» «Три минуты тридцать».
  патроны? Он сидит там с двумя пустыми пистолетами и пустым автоматом? — Ну, может быть, у него остался один патрон, и он как раз собирается использовать его против той девушки. Ситуация с заложниками — это продолжающееся убийство. Поттер продолжал смотреть на несчастное лицо ребенка. «Мы должны предположить, что сейчас девять погибших — девочки внутри. Сто патронов двенадцатого калибра? Это может удвоить количество жертв. — Три минуты, — пропел Тобе. Снаружи Стиллвелл неловко поерзал и взъерошил копну волос. Он посмотрел на фургон, потом снова на скотобойню. все остальные солдаты могли видеть голову бедной девушки в окне. «Две минуты тридцать». «Пошлите ему несколько бланков. Или какие-нибудь снаряды, которые заклинят пушки. — Хорошая идея, Чарли. Но у нас нет такого. Он не будет тратить
  Еще один заложник так рано. «Правда ли это? — удивился Поттер. — Потерять заложника?»
  через фургон. Поттер поверил, что мужчина добавил шепотом: «Сукин сын». — Две минуты, — сказал Тобе своим невозмутимым голосом. Поттер наклонился вперед, глядя в окно. Он увидел офицеров позади своих
  Линия машин Мажино, некоторые с тревогой оглядываются на фургон. «Одна минута тридцать». Что делает Хэнди? Что он думает? Я не могу заглянуть в него. Мне нужно больше времени. Мне нужно поговорить с ним больше. Через час я буду знать , убьет он ее или нет. Сейчас я вижу только дым и опасность. — Одну минуту, — крикнул Тобе. Поттер взял трубку. Нажал кнопку быстрого набора. Нажмите.
  «Восходящий канал». «Лу». «Арт, я тоже решил, что хочу сотню патронов для Часов». "Нет." «Сделайте это сто и один раунд Часов. Я собираюсь проиграть один из тридцати
  секунды. Мне нужно что-нибудь взамен. — Нет боеприпасов, Лу. — Дерек прыгнул вперед и схватил Поттера за руку. — Сделай это. Ради бога!» «Сержант!» — вскричал Бадд, оттащил мужчину и толкнул его в угол. Хэнди продолжил: «Помнишь того вьетконговца, которого подстрелили? Это было на пленке? в
  голова? Кровь брызжет в воздух, как чертов фонтан. — Я не могу, Лу. Вы не следите? У нас плохая связь или что? - Ты должен вести переговоры! - прошептал Бадд. - Поговори с ним.
  казалось, пожалел, что оттащил Дерека Элба. Поттер проигнорировал его. — Десять секунд, Артур, — сказал Тобе, нервно теребя дырку в серьге. он повернулся
  от своих драгоценных циферблатов и смотрел в окно. Прошли секунды, десять минут или час. Абсолютная тишина в фургоне управления, за исключением статики на открытой линии, звук сочится из динамиков фургона. Поттер понял, что задерживает дыхание. Он возобновил дыхание. — Лу, ты там? Нет ответа. "Лу?" Внезапно пистолет опустился, и чья-то рука схватила девушку за воротник. Она открыла ее
  рот, когда ее тащили обратно на бойню. Поттер предположил: Эй, Арт, что происходит, дома ? — Эй, Арт, как дела? В динамиках затрещал веселый голос Хэнди. "Справедливо для среднего. Как насчет вас?" "Отлично. Вот договор. Я стреляю по одному в час, пока вертолет не приедет.
  час, каждый час, начиная с четырех. — Ну, Лу, скажу тебе прямо сейчас, нам понадобится больше времени, чем это
  Большой вертолет. Поттер догадался: « К черту это. Ты будешь делать то, что я тебе скажу ». Но с игривой угрозой в голосе Хэнди сказал: «Сколько еще времени?» «Пара часов. Может быть…» «Нет, черт возьми. Я даю вам время до пяти, — Поттер задумался на мгновение. — Думаю, с этим можно поработать. — Резкий смех. Затем: — И еще кое-что, Арт. — Что это? Пауза. , напряжение нарастало. Наконец, Хэнди прорычал:
  Фритос. Много Fritos." "Вы получили это. Но я хочу эту девушку. — О, эй, — прошептал Бадд, — может, тебе не стоит его давить? — Какую девушку? — Джосилин. Та самая, которую вы только что видели в окне. — Джосилин, — сказал Хэнди с внезапным воодушевлением, снова напугав Поттера.
  это имя. Поттер щелкнул пальцами и указал на компьютер ЛеБоу. Офицер разведки просмотрел профиль Хэнди, и оба мужчины попытались найти какое-нибудь упоминание о Джосилин: мать, сестра, офицер службы пробации. Но ничего не было. смешно, Лу?» «Около десяти лет назад я трахнул официантку по имени Джосилин, и мне это очень понравилось». Поттер почувствовал, как холодок пробежал от его ног к плечам. «Она была вкусной. До того, как я встретил Прис, конечно. Поттер прислушался к тону Хэнди. Он закрыл глаза. Он предположил: она тоже была заложницей, эта Джосилин, и я убил ее, потому что … Он не мог догадаться, что еще может сказать Хэнди. .
  «Я не думал о ней много лет. Моя Джосилин тоже была заложницей, как и эта. Она не делала того, что я ей говорил. Я имею в виду, она просто не делала . Так что мне пришлось использовать свой нож».
  Частично это часть его игры, подумал Поттер. Веселая отсылка к ножу. Но в словах тоже было что-то показательное. Не сделала того, что я ей сказал . Поттер записал предложение и передал его ЛеБоу, чтобы тот набрал. — Я хочу ее, Лу, — сказал Поттер. «О, не волнуйся. Теперь я верен своей Прис». «Когда мы получим еду, давай поменяемся. Как насчет этого, Лу?» — Она ни на что не годится, Арт. Я думаю, что она обмочилась в штаны. Или, может быть, она просто редко принимает душ. Даже Боннер не стал бы приближаться к ней. А он похотливый сукин сын, как ты, наверное, знаешь. "
  «Мы работаем над твоим вертолетом, и ты скоро получишь еду. Ты должен мне девушку, Лу. Ты убил одну. Ты должен мне». Бадд и Дерек недоверчиво посмотрели на Поттера. — Не-а, — сказал Хэнди. — Не думай.
  «У вас в вертолете будет место только для четырех или пяти заложников. Дайте мне этого». Иногда вам нужно лечь; иногда нужно ударить. — Боже мой, Лу, — рявкнул Поттер, — Боже мой, Лу, я знаю, ты готов их убить. девушка." Пауза.
  — Ты действительно хочешь этого? Поттер подумал: «На самом деле, Лу, я бы хотел их всех» . Время для шутки? Или слишком рано? Он играл. «Мне бы очень хотелось их всех, Лу». Мучительная пауза.
  Затем хриплый смех из динамика. "Ты пистолет, Арт. Ладно, я вышлю ее. Давайте синхронизируем наши Таймексы, мальчики. Часы идут. Вы получите толстый за еду. Пятнадцать минут. большой красивый чоппер в пять вечера" Щелчок . "Хорошо!" — крикнул Тобе. Бадд кивал. — Хорошо, Артур. Это было хорошо. Дерек какое-то время угрюмо сидел за панелью управления, но, наконец, улыбнулся и извинился. Поттер, всегда готовый простить юношеский энтузиазм, пожал солдату руку.
  Бадд облегченно улыбнулся. Он сказал: «Уичито — авиационная столица Среднего Запада. Черт, мы можем доставить сюда вертолет за полчаса».
  — Мы ему ничего не дадим, — сказал Поттер. Он указал на таблицу «Обещания/Обманы». Лебоу написал: « Вертолет на восемь мест должен быть сдан в почасовые сроки. Начало в 17:00 . — Ты не собираешься отдать его ему? — прошептал Бадд. "Конечно, нет." — Но ты солгал. «Вот почему это на стороне« Обмана »на доске». Напечатав еще раз, ЛеБоу сказал: «Мы не можем позволить ему двигаться. Особенно в вертолете». «Но он собирается убить еще одного в пять». — Так он говорит. — Но… — Это моя работа , Чарли, — сказал Поттер, где-то набравшись терпения. "Это то, что я
  чтобы отговорить его от этого, — и налил себе чашку очень плохого кофе из чайника из нержавеющей стали. Поттер сунул сотовый телефон в карман и вышел наружу, пригнувшись, пока
  он был в овраге, который защищал его от скотобойни. Бадд сопровождал его часть пути. Молодой капитан узнал, что полиция Хатчинсона отвечает за остановку речного движения, и приказал им сделать это, навлекая на себя гнев нескольких фрахтователей контейнерных барж, направлявшихся в Уичито, счетчики которых стоили две тысячи долларов. час. — Всем не угодишь, — рассеянно заметил переговорщик. Становилось еще холоднее — действительно странный июль с температурой около пятидесяти, — и в воздухе ощущался насыщенный металлический привкус, возможно, от дизельных выхлопов ближайших молотилок, комбайнов или комбайнов, чем бы они ни были. Поттер помахал Стиллвеллу, который расхаживал взад-вперед среди солдат, лаконично ухмыляясь и приказывая войскам занять позиции.
  Оставив Бадда, Поттер забрался в служебную машину и поехал в тыловой плацдарм. Здесь уже собрались все сети и местные станции из трех штатов, а также репортеры или стрингеры из газет большого города и телеграфных служб.
  Он коротко переговорил с Питером Хендерсоном, который, какими бы ни были его другие недостатки и мотивы, быстро собрал эффективный транспортный парк, плацдарм для снабжения и палатку для прессы.
  Поттер был известен прессе, и они в бешенстве набросились на него, когда он выходил из машины. Они были такими, какими он их ожидал: агрессивными, лишенными чувства юмора, умными, ослепленными. Они ни разу не изменились за все годы, что Поттер занимался этим. Его первой реакцией, как всегда, было то, что он не хотел бы жениться на одной из них.
  Он взобрался на подиум, установленный Хендерсоном, и посмотрел на массу белых видеоламп. «Примерно в восемь тридцать этим утром трое сбежавших преступников похитили и взяли в заложники двух учителей и восемь учеников школы для глухих Лорана Клерка в Хевроне, штат Канзас. Ранее в тот же день преступники сбежали из федеральной тюрьмы Каллана.
  «В настоящее время они прячутся на заброшенной фабрике вдоль реки Арканзас, примерно в полутора милях отсюда, на границе города Кроу-Ридж. Их держат несколько сотен правоохранительных органов штата, местных и федеральных сил».
  Больше похоже на сотню, но Поттер предпочел бы склонить правду к четвертой степени, чем рисковать взращиванием чрезмерной самоуверенности со стороны берущих — просто на случай, если они случайно увидят новостной репортаж. «Среди заложников один погибший…» Репортеры охнули, ощетинились и вскинули руки. Они залаяли вопросами, но Поттер сказал только: «Личность жертвы и остальных заложников не будет раскрыта, пока все члены семьи не будут уведомлены об инциденте. Мы находимся в разгаре переговоров с преступниками, которые» Меня опознали как Луиса Хэнди, Шепарда Уилкокса и Рэя «Сонни» Боннера. В ходе переговоров у нас не будет доступа к баррикаде для прессы. Вы будете получать обновления по мере того, как мы будем получать новую информацию. Это все, что у меня есть. сказать в это время». — Агент Поттер… — Я не буду сейчас отвечать ни на какие вопросы. — Агент Поттер… — Агент Поттер, пожалуйста… — Не могли бы вы сравнить эту ситуацию с ситуацией Кореша в Вако? «Нам нужно освободить пресс-коптеры. Наши юристы уже связались с
  директор… — Это похоже на ситуацию с Уивером за последние несколько лет… — Поттер вышел из пресс-палатки среди безмолвных вспышек фотокамер и ревущего света видеокамер. Он был уже почти у машины, когда услышал голос. — Агент. Поттер, можно тебя на минутку?
  Поттер обернулся и увидел приближающегося мужчину. У него была хромота. Он не был похож на обычного журналиста. Он не был симпатичным мальчиком, и, хотя он казался агрессивным и угрюмым, он не был возмущен, что слегка подняло его в глазах Поттера. Старше своих коллег, он был смуглый, с глубокими морщинами на лице. По крайней мере, он выглядел как настоящий журналист. Эдвард Р. Мерроу. Переговорщик сказал: «Отдельных заявлений нет». «Я не прошу об этом. Я Джо Силберт из KFAL в Канзас-Сити». — Да, сэр, если вы меня извините… — Вы мудак, Поттер, — сказал Силберт скорее изнуренно, чем гневно. "Никого
  Я никогда раньше не сажала на землю пресс-корреспондентов». «Огромные ставки, — подумал агент. — Вы получите новости, как только кто-нибудь другой». Я знаю, что вам, ребята, наплевать на нас. Мы заноза в заднице. Но у нас тоже есть работа. Это большие новости. И ты это знаешь. Нам понадобится больше, чем просто пресс-релизы и брифинги, подобные тому, что мы только что провели. Адмирал набросится на твою задницу так быстро, что ты пожалеешь, что не вернулся в Уэйко.
  Что-то в том, как он произнес это звание, наводило на мысль, что Силберт лично знал директора ФБР. «Я ничего не могу сделать. Безопасность на месте баррикады должна быть идеальной». «Должен сказать вам, что если вы будете подавлять слишком много, эти подростки предпримут довольно отчаянные попытки проникнуть внутрь вашего периметра. офицеры…» «Все это незаконно». «Я просто рассказываю вам то, о чем говорили некоторые из них. Там ходят слухи. И я чертовски не хочу потерять эксклюзив для какого-то маленького засранца-нарушителя закона, выпускника факультета журналистики».
  «Я отдал приказ арестовать всех лиц, не связанных с правоохранительными органами, в пределах видимости завода. В том числе репортеров».
  Силберт закатил глаза. «Арнетту было легче в Багдаде. Господи Иисусе. Ты же переговорщик, — подумал я. "Я должен вернуться." "Пожалуйста! Просто выслушайте мое предложение. Я хочу создать пресс-пул. Вы позволяете одному или двум журналистам одновременно находиться у входа. Никаких камер, радиоприемников, записывающих устройств. Только пишущие машинки или ноутбуки. Или ручка и карандаш".
  «Джо, мы не можем рисковать тем, что похитители получат какую-либо информацию о том, что мы делаем. Ты знаешь это. У них внутри может быть радио».
  В его голосе проскользнули зловещие нотки. «Послушай, ты начинаешь скрывать, мы начнем спекулировать».
  Баррикада в Майами несколько лет назад вспыхнула, когда берущие услышали по своему портативному радио диктор новостей, описывающий штурм баррикады HRT. Выяснилось, что репортер просто предположил, что может произойти, но похитители подумали, что это было правдой, и начали стрелять по заложникам.
  — Я полагаю, это угроза, — ровным голосом сказал Поттер. «Торнадо — это угроза, — ответил Силберт. — Это тоже факты из жизни. Послушайте, Поттер, что я могу сделать, чтобы убедить вас? "Ничего, извини." Поттер повернулся к машине. Силберт вздохнул. "Черт. Как это? Вы можете прочитать
  истории, прежде чем мы их файл. Вы можете подвергнуть их цензуре». Это было впервые. Из сотен баррикад, которые Поттер преодолел, у него были хорошие и плохие отношения с прессой, когда он пытался сбалансировать Первую поправку с безопасностью заложников и полицейских. "Я никогда не встречал журналиста, который соглашался бы позволить ему просматривать истории. "Это предварительное ограничение, - сказал Поттер, четвертый в своем классе юридического факультета. - Уже было полдюжины репортеров, говорящих о пересечении барьеров.
  Это прекратится, если вы согласитесь впустить пару из нас внутрь. Они будут слушать меня. — И ты хочешь быть одним из этих двоих, — усмехнулся Силберт. — Конечно, черт возьми, я хочу быть одним из них. На самом деле я хочу быть
  один из первых двух. У меня дедлайн через час. Да ладно, что вы думаете?» Что он думал? Что половина проблемы в Вако была связана с прессой. Что он был ответственен не только за жизни заложников, солдат и коллег-агентов, но и за честность самого Бюро. и его имидж, и что, несмотря на все его навыки ведения переговоров, он был неумелым игроком в политике агентства Он также знал, что большая часть того, что Конгресс, высокопоставленные чиновники юстиции и Белый дом узнали о том, что здесь произошло, будет получено от CNN и Washington Post . .
  — Хорошо, — согласился Поттер. «Вы можете настроить его. Вы будете координировать свои действия с капитаном Чарли Баддом».
  Он посмотрел на свои часы. Еда должна была быть. Он должен вернуться. Он подъехал к командному фургону, велел Бадду установить за ним небольшую палатку для прессы и встретиться с Джо Силбертом по поводу договоренности об объединении.
  "Сойдет. Где еда?" — спросил Бадд, с тревогой глядя на дорогу. «Время приближается».
  — О, — сказал Поттер, — у нас есть немного гибкости. Как только берущий соглашается освободить заложника, вы преодолеваете самое большое препятствие. Он уже выдал Джосилин в своем уме. "Ты думаешь?" «Иди, поставь палатку для прессы». Он направился к командирскому фургону и поймал себя на том, что думает не о еде, не о вертолетах и не о Луисе Хэнди, а скорее о Мелани Шаррол. И не о том, насколько ценной она как заложница может быть для него как переговорщика, и не о том, насколько полезной или вредной она может быть в тактическом разрешении баррикад. Нет, он обдумывал мягкую информацию, диктатура. Вспоминая движение ее рта, когда она говорила с ним из полутемного окна скотобойни. Что она могла сказать? Размышляя в основном о том, каково было бы поговорить с ней. Это был человек, который проложил себе путь в мире, слушая чужие слова, разговаривая. И вот она, глухонемая. Губы, зубы, губы. Он подражал ей. Губы, зубы… Понял, вдруг подумал он. И он услышал в своем уме: «Будьте предупреждены». Он попробовал это вслух. «Будьте предупреждены». Да, это было так. Но почему такое архаичное выражение? Конечно: Чтобы он мог прочитать это по губам. Движение рта было преувеличено этой фразой. Это было очевидно. Не "будь осторожен". Или «Осторожно». Или "Он опасен". Будьте предупреждены. Генри ЛеБоу должен это знать. Поттер направился к фургону и был всего в двадцати футах от места назначения, когда рядом с ним бесшумно появился лимузин. Агенту показалось, что, проходя мимо, он слегка повернулся, как бы отрезая его. Дверь открылась, и из нее вылез крупный смуглый мужчина. "Посмотрите на все это," сказал он неистово. «Похоже, день «Д», войска высадились. У тебя все под контролем, Айк ?
  Поттер остановился и обернулся. Мужчина подошел ближе, и его улыбка, если это была улыбка, исчезла. Он сказал: «Агент Поттер, нам нужно поговорить».
  14:20
  Но он не говорил только в тот момент. Он застегнул свой темный костюм, когда по оврагу пронесся порыв холодного ветра, и он
  прошел к возвышенности, мимо Поттера, и оглядел скотобойню. Агент заметил государственный номерной знак, недовольно размышляя о том, кто мог быть посетителем, и продолжил свой путь к фургону. — Я бы отступил, — сказал он. — Вы в пределах досягаемости винтовки.
  Большая левая рука мужчины протянулась и схватила руку Поттера, когда они тряслись. Он представился как Роланд Маркс, помощник генерального прокурора штата.
  О, он. Поттер вспомнил предыдущий телефонный разговор. Смуглый человек снова посмотрел на фабрику, по-прежнему являясь явной мишенью. — Я был бы здесь осторожен, — нетерпеливо повторил Поттер.
  «Черт. У них есть винтовки, не так ли? С лазерными прицелами? Может быть, фазеры и фотонные торпеды. Как в «Звездном пути », знаете ли». У меня нет на это времени, подумал Поттер. Мужчина был высокий и крупный, с римским носом, и его присутствие здесь было подобно голубому свечению плутония в реакторе. Поттер сказал: «Один момент, пожалуйста». Он вошел в командный фургон, поднял бровь. Тобе кивнул в сторону скотобойни. — Как мышь, — сказал он. — А еда? Бадд сказал, что он прибудет через несколько минут. — Маркс снаружи, Генри. Ты нашел что-нибудь о нем? "Он здесь?" ЛеБоу поморщился. «Я сделал несколько звонков. Он бескомпромиссный прокурор.
  Быстрый как кнут. Специализируется на беловоротничковых преступлениях. Отличный коэффициент осуждения." "Пленных не брать?" "Точно. Но амбициозный. Один раз баллотировался в Конгресс. Ходят слухи, что он потерял, но все еще положил глаз на Вашингтон. Я предполагаю, что он пытается вывести некоторые СМИ из ситуации».
  Поттер давно понял, что ситуации с заложниками — это также ситуации, связанные с связями с общественностью, и что на карту поставлены карьеры не меньше, чем человеческие жизни. Он решил осторожно сыграть с Марксом.
  «О, запишите, что я перевел сообщение от заложника. «Будьте предупреждены». Предположим, она говорит о Хэнди». ЛеБоу на мгновение задержал взгляд. Он кивнул и вернулся к своим ключам. Снова снаружи Поттер повернулся к Марксу, второму по влиятельности юристу в штате. "Что я могу сделать для вас?"
  — Так это правда? То, что я слышал? Что он убил одного из них? Поттер медленно кивнул. Мужчина закрыл глаза и вздохнул. Его рот скривился в печальной морщинке. «Зачем, ради бога, делать такие сумасшедшие вещи?» "Его способ сказать нам, что он серьезен." «О, мой добрый Господь». Маркс потер лицо большими тупыми пальцами. «Агент Поттер и я довольно долго говорили об этом, агент Поттер. Мы были в замешательстве из-за всей этой неразберихи, и я примчался сюда, чтобы спросить, можем ли мы что-нибудь сделать на уровне штата. Я знаю о Вас, Поттер. Ваша репутация. Все знают о вас, сэр.
  Агент остался с каменным лицом. Он думал, что был достаточно груб по телефону, чтобы не пускать адвоката в свою жизнь. Но Марксу казалось, что предыдущего разговора никогда не было.
  «Играйте в это все близко к груди, не так ли? Но я думаю, вам придется. Это похоже на игру в покер, не так ли. Покер с высокими ставками».
  Крайние ставки, снова подумал Поттер и еще раз пожелал, чтобы этот человек ушел. «Как я уже говорил вам, в данный момент мне больше ничего от штата не нужно. У нас есть полицейские штата для сдерживания, и я заручился поддержкой Чарли Бадда в качестве своего заместителя». — Бадд? "Ты его знаешь?" «Конечно, знаю. Он хороший солдат. А я всех хороших солдат знаю». Он посмотрел
  вокруг. — Где солдаты? "Спасение заложников?" «Я был уверен, что они уже в гуще событий». Поттер все еще не знал, откуда дует ветер из Топики. «Я не использую HRT штата. Команда Бюро сейчас собирается и будет здесь в ближайшие несколько часов». «Это беспокоит». "Почему это?" — невинно спросил Поттер, полагая, что мужчина хочет, чтобы государство
  спасательная команда, чтобы справиться с тактической стороной. — Надеюсь, вы не думаете о штурме. Взгляните на баррикаду Уивера.
  Вако. Убиты невинные люди. Я не хочу, чтобы это случилось здесь." "Никто не хочет. Мы нападем только в крайнем случае. Шумный фасад Маркса исчез, и он стал смертельно серьезным. — Я знаю, что вы отвечаете за ситуацию, агент Поттер. Но я хочу, чтобы вы знали, что позиция генерального прокурора заключается в мирном урегулировании любой ценой. До первого вторника ноября осталось менее четырех месяцев, — размышлял Поттер. — Мы надеемся, что все разрешится мирно. — спросил Маркс. Время дергать поводок? Еще нет. Поттер пришел к выводу, что обиженный Роланд Маркс может причинить много вреда. — Типично. Чоппер, еда, боеприпасы. Все, что я даю ему, это еда. Я собираюсь попытаться заставить его сдаться или, по крайней мере, вывести как можно больше девушек до того, как вмешается HRT».
  Он видел, как лицо Маркса стало темнее, чем было. «Я просто не хочу, чтобы эти маленькие девочки пострадали». "Конечно, нет." Поттер посмотрел на часы. Помощник генерального прокурора продолжил: «Есть идея — пусть он бросит девушек и возьмет вертолет. Вы кладете внутрь одну из этих умных вещей « Миссия невыполнима» , и когда они приземляются, вы их прибиваете». "Нет." "Почему нет?" «Мы никогда не позволим им стать мобильными, если есть способ избежать этого». «Вы не читали Тома Клэнси?
  использовать." "Это все еще слишком рискованно. Сейчас есть известное количество погибших. Худшее, что он может сделать, это убить девять оставшихся заложников, возможно, одного или двух из HRT. Глаза Маркса расширились от шока при этом. Холодная рыба Поттер продолжила: «Если он выберется, то сможет убить в два раза больше. Три раза и более».
  «Он просто грабитель банков. Вряд ли массовый убийца». И сколько тел нужно, чтобы квалифицировать кого-то как массового убийцу? Поттер смотрел мимо безмолвных комбайнов, которые пробирались через холмы в нескольких милях от него. Озимую пшеницу сеяли в ноябре, как сказал ему пилот вертолета, который добавил, что манера белого человека срывать дерн для посадки пшеницы унижала индейцев потаватоми и способствовала возникновению пыльной чаши Великой депрессии.
  Где была чертова еда? — подумал Поттер, нервничая из-за того, что минуты ускользают.
  — Так вот что это за девушки? — спросил Маркс уже не слишком дружелюбно. "Приемлемые потери?" — Будем надеяться, что до этого не дойдет. Дверь открылась, и Бадд выглянул наружу. «Еда почти готова, Артур. О, привет,
  Мистер Маркс. — Чарли Бадд. Удачи тебе. Сложная ситуация. Однако вы встанете, чтобы встретить его. — Мы делаем все возможное, — осторожно сказал Бадд. Поттер здесь действительно эксперт.
  Должен сказать, агент Поттер. — Я позвоню, — сказал Маркс. — Проинформирую губернатора. Когда лимузин исчез, Поттер спросил Бадда: — Вы его знаете? — Не слишком хорошо, сэр. «У него есть план?» «Предположим, через несколько лет он присматривается к Вашингтону. Но он довольно хороший
  человек." "Генри думал, что он может баллотироваться на пост этой осенью." "Не знаю насчет этого. Но я не думаю, что здесь есть какая-то политика. Его беспокоят девушки. Я слышал, он настоящий семьянин. Сам отец по нескольку раз, все дочки. У одного из них проблемы со здоровьем, так что я думаю, он чувствует, что это довольно близко к дому, эти девочки глухие и все такое. Поттер заметил изрядно поношенное обручальное кольцо Маркса. не представляю как. Он такой, шутит и все такое, это своего рода прикрытие». «Меня беспокоит не его чувство юмора. Насколько он связан? Бадд пожал плечами. «О, ну, ты знаешь». «Это не пойдет дальше меня, Чарли. Я должен знать, может ли он причинить нам какое-либо
  ущерб." "Ну, он сказал, что собирается позвонить губернатору? Как будто они были лучшими друзьями? — Да? — Сомневаюсь, что этот человек вообще ответит на звонок. Смотрите, есть республиканцы, а есть
  Республиканцы ». «Хорошо, спасибо». «О, эй, смотри, поехали». Машина полиции штата, мчавшаяся по неровной дороге, с визгом остановилась. Но это были не Биг-Маки Хэнди и Фрито. Из нее вылезли две женщины. Энджи Скапелло была в темно-синем костюме средней длины, из-под тонкого блейзера торчало оружие, густые черные волосы падали на плечи, в светлых солнцезащитных очках в бирюзовой оправе, а за ней появилась молодая коротко стриженная брюнетка в полицейской форме.
  «Энджи». Поттер пожал ей руку. «Познакомьтесь с моей правой рукой, Чарли Баддом. Полиция штата Канзас. Специальный агент Анджелина Скапелло». Они пожали друг другу руки и кивнули. Энджи представила другую женщину. «Офицер Фрэнсис Уайтинг, полиция Хеврона. Она будет нашим переводчиком с языка жестов». Женщина-полицейский пожала мужчинам руки и, украдкой взглянув на скотобойню, скривилась. — Пожалуйста, входите, — сказал Поттер, кивнув в сторону фургона. Генри ЛеБоу был доволен всеми данными, которые принесла Энджи. Он быстро начал вводить информацию. Поттер был прав; В ту минуту, когда она услышала о баррикаде — еще до того, как ДомТран Гольфстрим был заправлен топливом, — она поговорила с чиновниками в школе Лорана Клерка и начала составлять профили пленников. «Отлично, Энджи», — сказал ЛеБоу, лихорадочно печатая. «Ты прирожденный биограф». Она открыла другую папку, предложив содержимое Поттеру. «Тобе, — спросил он, — не могли бы вы записать это?» Молодой агент сделал фотографии девушек и приколол их к пробковой доске прямо над CAD-схемой скотобойни. Энджи написала черным маркером имена и возраст девочек на нижнем поле. Анна Морган, 7 Сьюзи Морган, 7 Шеннон Бойл, 8 Киэль Стоун, 8 Эмили Стоддард, 10 Джосилин Вейдерман, 12 Беверли Клемпер, 14 Фотография Сьюзен Филлипс осталась на столе лицевой стороной вверх. — Ты всегда так делаешь? Фрэнсис помахала рукой в сторону стены. Поттер, глядя на фотографии, рассеянно сказал: «Ты выиграешь, если у тебя будет больше знаний, чем у врага». Он поймал себя на том, что смотрит на очаровательных близнецов, потому что они были самыми младшими. Всякий раз, когда он думал о детях, он представлял их себе очень маленькими — возможно, потому, что они с Мэриан никогда не имели детей, — и образ сына или дочери, которые могли бы быть, застыл во времени, как если бы Поттер был вечно молодым мужем и Мэриан, его невесте, скажем, двадцати пяти.
  Посмотри на них, сказал он себе. Посмотрите на них . И, словно произнеся это вслух, он понял, что все, кроме Дерека и Тобе, сгорбившихся над циферблатами, остановились и уставились на картинки.
  Поттер попросил у Энджи информацию о девушке, которую вот-вот должны были освободить, Джосилин Вейдерман.
  Говоря по памяти, Энджи сказала: «Очевидно, она беспокойная девочка. Она стала глухой после того, как научилась говорить. Можно было бы подумать, что это облегчит жизнь, и это действительно помогает развитию обучения. которые совсем не воспринимают культуру глухих. Вы знаете, что это значит? «Глухой» с большой буквы?» Поттер, следящий за бойней, снова ищущий Мелани, сказал, что нет. Энджи подняла бровь, обращаясь к Фрэнсис, которая объяснила: «Слово «глухой», маленькая буква d , означает физическое состояние, при котором человек не может слышать. ."
  Энджи продолжила: «С точки зрения статуса глухого лучше всего родиться глухим от глухих родителей и избегать всех устных навыков. Если вы родились со слухом слышащих родителей и умеете говорить и читать по губам, у вас нет такого Но даже это на ступеньку выше глухого, пытающегося сойти за слышащего — что и пыталась сделать Джосилин». «Значит, у девушки есть один удар для начала». «Она была отвергнута как слышащими, так и глухими мирами. Добавьте к этому, что у нее лишний вес. И у нее довольно неразвитые социальные навыки. Главный кандидат на приступ паники. "
  Поттер кивнул, как всегда благодарный за то, что Энджи Скапелло помогала команде управления угрозами. Ее специальностью была психология заложников — помогать им выздоравливать и вспоминать наблюдения, которые могут пригодиться на будущих баррикадах, и готовить бывших заложников к свидетелям на процессах над их захватчиками.
  Несколько лет назад Поттеру пришло в голову взять ее с собой на продолжающиеся баррикады, анализируя данные, которые сообщали заложники, и оценивая самих заложников и похитителей. Она часто делила с ним трибуну, когда он читал лекции о стратегии ведения переговоров. Поттер заметил: «Тогда мы должны попытаться успокоить ее». Паника во время обмена заложниками была заразительна. Часто это приводило к летальному исходу. Переговорщик спросил Фрэнсис: «Не могли бы вы научить нашего солдата говорить ей?
  Что-то, что могло бы помочь?» Фрэнсис шевельнула руками и сказала: «Это означает: «Сохраняйте спокойствие». Но жесты — это очень сложный навык, который нужно быстро освоить и запомнить. Незначительные ошибки полностью меняют смысл. Я бы рекомендовал, если вам приходится общаться, использовать повседневные жесты — «иди сюда», «иди туда». "
  «И я бы предложила ему улыбнуться», — сказала Энджи. «Универсальный язык, улыбка. Это как раз то, что нужно девушке. Если он должен сказать что-то более сложное, может, запишет?» Фрэнсис кивнула. "Это хорошая идея."
  «Возраст чтения доязыковых глухих иногда ниже, чем их хронологический возраст. Но с учетом того, что Джосилин была постлингвальной и, — Энджи украла свои записи у Генри ЛеБоу, нашла то, что искала, — и обладая высоким IQ, она может читать любые команды. отлично." — Эй, Дерек, есть ручки и блокноты? «Они оба здесь», — ответил Эльб, доставая стопку прокладок и пригоршню больших
  черные чернильные маркеры. Затем агент спросил Энджи, есть ли у нее фотографии учителей. "Нет,
  Я жду. Я думаю, что у меня есть один из Мелани Шаррол. Младшая из них. Ей двадцать пять, напомнил себе Поттер.
  объявил. — А, вот оно, — сказала Энджи, протягивая ему фотографию. Предупреждаю … Он был удивлен. Изображенная на нем женщина оказалась красивее, чем он думал. В отличие от других фотографий, эта была цветной. У нее были волнистые светлые волосы, очень кудрявая челка, гладкая бледная кожа, сияющие глаза. Фотография больше походила не на штатную фотографию, а на снимок головы модели. Во всем было что-то детское, кроме глаз. Он сам приколол ее рядом с фотографией близнецов. — У нее здесь есть семья? — спросил Поттер.
  Энджи посмотрела на свои записи. «Декан Лорана Клерка сказал мне, что у ее родителей есть ферма недалеко от школы, но на эти выходные они в Сент-Луисе. Брат Мелани попал в аварию в прошлом году, и завтра ему предстоит какая-то необычная операция. пойти к нему в гости». — Фермы, — пробормотал Бадд. "Самые опасные места на земле. Вы должны услышать некоторые
  Звонки, которые мы получаем. Зажужжал консольный телефон, зашифрованная линия, и Тобе нажал кнопку, на мгновение заговорил в микрофон. Он нажал несколько клавиш, посовещался с Дереком и включил монитор. — Артур, у Кво есть изображение спутниковой съемки. Посмотри."
  Монитор потихоньку ожил. Фон был темно-зеленым, как светящийся экран радара, и можно было различить пятна светло-зеленого, желтого и янтарного цветов. Был слабый контур скотобойни и несколько красных точек вокруг него.
  «Зеленый — это земля», — объяснил Тобе. «Желтый и оранжевый — это деревья и естественные термальные источники. Красный — солдаты». Бойня представляла собой сине-зеленый прямоугольник. Только к фронту было какое-то изменение цвета, где были расположены окна и двери. «Вероятно, от ламп исходит немного тепла. Нам это мало о чем говорит. Кроме того, что на крыше никого нет». «Скажи им, чтобы продолжали вещание». — Ты знаешь, сколько это стоит, не так ли? — спросил Тобе. «Двенадцать тысяч в час, — сказал ЛеБоу, радостно печатая, — теперь спросите его, не волнует ли он это». Поттер сказал: «Держи его в сети, Тобе». "Сойдет. Но мне нужна прожиточный минимум в этом году, мы так богаты". Затем дверь открылась, и вошел солдат с коричневыми сумками в руках, и фургон наполнился запахом горячих жирных гамбургеров и картофеля фри. Поттер сел на стул, сжимая телефон в пальцах. Первый обмен вот-вот должен был начаться.
  14:45
  Снова Стиви Гейтс. "Обжора для наказания?" — спросил Поттер. «Скучно просто сидеть на заднице, сэр». «На этот раз нечего предлагать, офицер. Вы будете далеко». Дин Стиллвелл стоял рядом с солдатом, пока Поттер инструктировал, как два агента ФБР в бронежилетах надевали на Гейтса два слоя тонкой брони под его обычную форму. Они стояли позади фургона. Рядом был Чарли Бадд, руководивший размещением огромных галогенных прожекторов, направленных на скотобойню. В дневное время еще было много летнего света, но тучи становились все гуще и с каждой минутой все больше походили на сумерки. — Все готово, Артур, — объявил Бадд. — Ударь их, — приказал Поттер, на мгновение оторвавшись от солдата. Галогены вспыхнули, бросив потоки чистого белого света на переднюю и боковые стороны скотобойни. Бадд приказал внести некоторые коррективы, и свет сфокусировался на двери и окнах по обе стороны от нее. Ветер был порывистый, и десантникам пришлось закрепить ножки фонарей мешками с песком.
  Внезапно с поля донесся странный звук. "Что это?" – спросил Бадд вслух.
  Стиллвелл сказал: «Кто-то смеется. Кто-то из солдат. Хэнк, что там происходит?» — крикнул шериф по рации. Он прислушался, затем посмотрел на скотобойню в бинокль. «Посмотри в окно».
  Поттер выглянул из-за фургона. С прожекторами никто на скотобойне и не помышлял об эффективном снайперском выстреле. Он направил свой «лейкас» на окно. — Очень смешно, — пробормотал он. Лу Хэнди надел темные очки от яркого света. С преувеличенным
  жестами он вытер лоб и ограбил для своей смеющейся публики. «Хватит об этом», — строго сообщил по рации Стиллвелл, обращаясь к своим войскам. "Это не Давид
  Леттерман. Поттер снова повернулся к Гейтсу, кивнул на тонкую броню.
  ты застрелен. Но важно выглядеть не угрожающе. Энджи объяснила, что ХТ очень нервничают, когда видят солдат, одетых как инопланетяне.
  к ним спешат космонавты. «Вы должны одеваться для успеха». "Я настолько безобиден, насколько это возможно. Я так себя чувствую. Должен ли я оставить свой
  пистолет здесь?" "Нет. Но держите его вне поля зрения, — сказал Поттер. — Ваша главная ответственность — это ваша собственная безопасность. Никогда не идите на компромисс с этим. Если дело между тобой и заложником, сначала спаси себя. — Ну… — Это приказ, рядовой, — торжественно сказал Стилвелл.
  офицер по содержанию, как естественный. Поттер продолжил: «Иди туда медленно, неси еду рядом с собой, на виду.
  Не двигайся быстро, что бы ни случилось». «Хорошо». Гейтс, казалось, запоминал эти приказы. Тобе Геллер вышел из дверного проема фургона, неся небольшую коробку, прикрепленную к проводу, переходящему в короткий черный стержень. коробка на спине солдата, под жилетом. Прут, который он вцепил в волосы Оутса невидимками. «Не могу использовать это с Артуром здесь, — сказал Тобе. — Нужна густая шевелюра». " "Видеокамера. И наушники." "Эта мелочь? Без дураков. Тобе протянул провод по спине Оутса и воткнул его в передатчик.
  - разрешение не очень хорошее, - сказал Поттер, - но оно поможет, когда ты вернешься.
  сорок процентов того, что вы видите там наверху. — О, он пятьдесят процентов, — сказал Поттер, — если я не ошибаюсь. , "но
  это должно освежить вашу память." "Попался. Скажи, эти гамбургеры точно хорошо пахнут», — пошутил Гейтс, а его лицо говорило, что
  еда была последним, о чем он думал. "Энджи?" — спросил Поттер. Агент подошел к солдату и откинул с ее лица массу темных, развевающихся ветром волос. «Вот фото девушки, которая выходит. Ее зовут Джосилин». Она быстро повторила свою оценку того, как лучше с ней обращаться.
  — Не разговаривай с ней, — заключила Энджи. «Она не поймет твоих слов, и это может вызвать панику, думая, что она упускает что-то важное. И продолжай улыбаться».
  «Улыбается. Конечно. Кусок пирога». Гейтс сглотнул. Поттер добавил: «Теперь у нее лишний вес, и я думаю, она не может бегать очень быстро». Он развернул небольшую карту территории скотобойни. — Если бы она могла спешить, я бы посоветовал вам нырнуть в тот овраг, тот, что перед домом, а потом просто бежать со всех ног. Вы были бы косвенной мишенью. идти прямо назад».
  — Как та девушка, которую подстрелили? — спросил Бадд, и никто не был этому рад. — А теперь, Стиви, — продолжил Поттер, — ты должен подойти к двери. Но ни при каких обстоятельствах ты не должен заходить внутрь. — Что, если он скажет, что не отпустит ее, пока я не отпущу? "Тогда ты оставляешь ее. Оставь еду и уходи. Но я думаю, он ее отпустит. Подойдите как можно ближе к двери. Я хочу, чтобы вы заглянули внутрь. Посмотрите, какое у них оружие, радиоприемники. , любые следы крови, любые заложники или похитители заложников, о которых мы могли не знать». Бадд спросил: «Как могло попасть больше?» «Возможно, они ждали внутри Хэнди и остальных». "Да, конечно." Бадд выглядел обескураженным. «Не думал об этом». Поттер продолжил Гейтсу: «Не вовлекайте его в диалог, не спорьте, не говорите
  что угодно, кроме прямых ответов на его вопросы. — Думаешь, он будет меня о чем-то спрашивать? Поттер посмотрел на Энджи, которая сказала: — Это возможно. Возможно, он захочет вас немного подразнить. Солнцезащитные очки — в нем есть игривая жилка. Возможно, он захочет проверить вас. Не попадайтесь на удочку. Гейтс неуверенно кивнул. Поттер продолжил:
  Ответы через наушники. Гейтс слегка улыбнулся. «Это будут самые длинные сто ярдов в моей жизни». «Не о чем беспокоиться, — сказал Поттер.
  прямо сейчас, чем он стреляет в кого-либо." Эта логика, казалось, успокоила Гейтса, хотя в голове Поттера маячило воспоминание о том, что несколько лет назад он сказал подобные слова офицеру, который несколько мгновений спустя был ранен в колено и запястье захватчик заложников, который импульсивно решил, что ему не нужны обезболивающие и бинты, которые ему приносил офицер.
  Поттер добавил в пакет с гамбургерами ингалятор от астмы. «Ничего не говори об этом. Просто позволь ему найти это и решить, отдать это Беверли или нет».
  Бадд поднял несколько листов бумаги и маркеры, которые дал Дерек. «Должны ли мы включить их?»
  Поттер задумался. Блокноты и ручки дадут заложникам возможность общаться со своими похитителями и улучшить Стокгольм между ними. Но иногда небольшие отклонения от того, что они ожидали, вызывают HT. Ингалятор был одним отклонением. Как Хэнди отнесется к секунде? Он спросил мнение Энджи.
  — Он может быть социопатом, — сказала она через мгновение. «Но ведь у него не было истерик или эмоциональных всплесков, не так ли?» «Нет. Он был довольно крут». На самом деле он был пугающе спокоен. «Конечно, — сказал Энгл, — добавьте их». — Дин, Чарли, — сказал Поттер, — подойдите на минутку. Шериф и капитан
  сбились в кучу. «Кто у тебя лучший стрелок из винтовки?» «Это Сэмми Буллок и… как вы думаете? Крис Феллинг?
  Кристин. Я бы сказал, что она лучше, чем Сэмми. Дин?" "Если бы я был белкой, сидящей в четырехстах ярдах от Крисси, и я увидел бы ее
  плечо ее часть, я бы даже не потрудился бежать. Я бы просто поцеловал себя сзади на прощание. Поттер вытер очки. — Пусть она загрузится и закроется, а наблюдатель в очках присмотрит за дверью и окнами. Если похоже, что Хэнди или кто-то из других собирается стрелять, она получает зеленый свет, чтобы стрелять. Но она должна целиться в дверной косяк или подоконник. — Я думал, ты сказал, что предупредительных выстрелов не будет, — сказал Бадд. — Таково правило, — мудро сказал Поттер. "И это абсолютно верно - если нет
  Исключение из этого. - О. - Продолжайте и позаботьтесь об этом, Дин. - Да, сэр. Шериф поспешил прочь, пригнувшись. Поттер вернулся к Гейтсу. Готов?» Фрэнсис обратилась к молодому человеку: «Могу ли я пожелать удачи?» «Пожалуйста», — искренне сказал Гейтс. Бадд похлопал его по его кевларовому плечу. Глухие раньше были тесно связаны с религией, и многие из них были до сих пор... Бедные агнцы Божии... гладят их по головке и заставляют выучить достаточно речи, чтобы бороться с катехизисом, Евхаристией и исповедью (конечно, всегда между собой, чтобы они Аббат де л'Эпе, каким бы добрым и умным он ни был, создал французский язык жестов прежде всего для того, чтобы души его подопечных могли попасть в рай.
  И, конечно же, обеты молчания монахов и монахинь, принимавшие «несчастья» несчастных как покаяние. (Возможно, думая, что они могут лучше слышать голос Бога, хотя Мелани могла бы сказать им, что это не работает, стоит сидеть на корточках.)
  Она прислонилась к плиточным стенам комнаты для убийств, самой ужасной части Снаружи, которая когда-либо существовала. Миссис Харстроун лежала на боку в десяти футах от нее и смотрела в стену. Слез уже не было — она выплакалась, сухая, пустая. Женщина моргнула, она дышала, но с тем же успехом она могла быть в коме. Мелани встала и убрала ногу от лужи черной воды, покрытой зеленой пеной и разорванными телами тысячи насекомых. Религия. Мелани обняла близнецов, чувствуя их тонкие позвоночники сквозь одинаковые бледно-голубые блузки в стиле ковбой. Она села рядом с ними, думая о какой-то истории, которую услышала в воскресной школе. Речь шла о первых христианах в Древнем Риме, ожидавших мученической смерти в Колизее. Они, конечно, отказались отречься от своей веры. Мужчины и женщины, дети, счастливо молящиеся на коленях, пока центурионы пришли за ними. История была нелепой, произведением простодушного автора учебников, и взрослой Мелани Чаррол казалось непростительным, что кто-то включил ее в детскую книгу. Тем не менее, как самая дешевая мелодрама, эта история разбила ей сердце тогда, в возрасте восьми или девяти лет. И это до сих пор сжимало ее сердце.
  Глядя на далекий свет, погружаясь в пульсирующую медитацию желтой лампочки, растущая, сжимающаяся, растущая, сжимающаяся, видя, как свет превращается в лицо Сьюзан, а затем в тело красивой молодой женщины, разорванное на части желтыми когтями львов. Восемь серых птиц, сидящих в темноте… Но нет, сейчас только семь птиц. Джосилин тоже собиралась умереть? Мелани выглянула из-за угла и увидела девушку, стоящую у окна. Она рыдала, качая головой. Горностай держал ее за руку. Они стояли возле полуоткрытой двери.
  Движение рядом. Она повернула голову — автоматическая реакция глухого человека на движение жестикулирующих рук. Киэль закрыла глаза. Мелани смотрела, как ее руки двигаются в повторяющемся порядке, сбитая с толку сообщением девушки, пока не поняла, что вызывает Росомаху, еще одного героя комиксов. «Сделайте что-нибудь», — подписала Шеннон. "Мелани!" Ее крошечные ручки разрезали воздух. Сделай что-нибудь. Правильно. Мелани подумала о де 1'Эпи. Она надеялась, что мысль о нем перезапустит ее замерзшее сердце. Это не так. Она была так же беспомощна, как всегда, глядя на Джосилин, которая оглянулась на комнату для убийств и поймала взгляд Мелани.
  «Собираюсь убить меня», — подписала Джосилин, всхлипывая; ее щеки, круглые и бледные, как медовая роса, блестели от слез. "Пожалуйста помоги." Снаружи… «Мелани». Темные глаза Киэль вспыхнули. Девушка внезапно появилась рядом с ней. "Делать
  что-нибудь!" "Что?" Мелани вдруг огрызнулась. "Скажи мне. Пристрели его? Отрастить крылья и летать?» «Тогда я это сделаю», — сказала Киэль и повернулась, рванувшись к мужчинам. Не раздумывая, Мелани прыгнула за ней. Маленькая девочка была как раз за дверью в комнату для убийств, когда Медведь вырисовался перед ними. Мелани и Киэль резко остановились Мелани обняла девушку и посмотрела вниз, не сводя глаз с черного пистолета за поясом Медведя.
  Возьми это. Пристрели его. Не беспокойтесь о том, что происходит. Ты можешь это сделать. Его грязный ум находится в другом месте. Де л'Эпе слышала выстрел и прибегала, чтобы спасти их. Хватай его. Сделай это. Она действительно видела, как нажимает на курок. Ее руки начинали трястись.
  Медведь потянулся вперед и коснулся ее волос. Тыльной стороной ладони, нежное поглаживание. Прикосновение любовника или отца.
  И та сила, которая была внутри Мелани, исчезла в тот же миг. Медведь схватил их за ошейники и потащил обратно в комнату для убийств, лишив Джосилин обзора. Я глухой, поэтому не слышу ее криков. Я глухой, поэтому не слышу, как она умоляет меня помочь ей. Я глухой, я глухой, я глухой… Медведь загнал их в угол и сел в дверях. Он смотрел на
  испуганные пленники. Я глухой, так что я уже мертв. Что это значит; какая разница? Мелани закрыла глаза, положила свои красивые руки на колени и, не привязываясь,
  снова ускользнул из комнаты для убийств. — Включи HP, Тобе, — приказал Поттер. Внутри фургона Тобе открыли кейс, в котором оказалась модель Hewlett-Packard.
  122 VSA, который напоминал кардиомонитор. "Эти все один-десять, заземлены?" Он кивнул на розетки. Дерек Элб сказал ему «да». Тобе подключил и включил машину. Небольшая полоска бумаги, похожая на кассовый чек, вырвалась наружу, и на черном экране появилась зеленая сетка. Он посмотрел на остальных в комнате. ЛеБоу указал на Поттера, себя, Энджи и Бадда. "В этой последовательности." Фрэнсис и Дерек смотрели с любопытством. — Пятый говорит, что ты ошибаешься, — предложил Поттер. «Я, Энджи, ты и Чарли». Бадд неловко рассмеялся. "О чем ты говоришь?" Тобе сказал: «Все, тихо». Он подтолкнул микрофон к Энджи. — В Испании идет дождь… — Достаточно, — сказал Тобе, протягивая Поттеру микрофон. Он процитировал: «Быстрая коричневая лисица…» Генри ЛеБоу был прерван во время длинной цитаты из «Бури » . Бадд чуть не косил глазами, глядя на приближающийся микрофон, и сказал:
  Это заставляет меня сильно нервничать. Четверо агентов ФБР расхохотались. Тобе объяснил Фрэнсис. Дает нам некоторое представление о том, как говорить правду, но в основном дает нам оценку риска. Он нажал кнопку, и экран разделился на четыре квадрата. Волнистые линии различных пиков и долин застыли на месте.
  Тобе постучал по экрану и сказал: «Это Артур. Он никогда не выходит из себя. Вообще-то я думаю, что он регулярно мочится в штаны, но по звуку его голоса этого никогда не скажешь. Тогда ты номер два, Энджи. верно. Ты получишь награду «Крутой огурец». Но и Генри не сильно отстает». Он рассмеялся, постукивая по последней сетке. «Капитан Бадд, вы нервный парень. Могу я предложить йогу и дыхательные упражнения?»
  Бадд нахмурился. «Если бы ты не тыкал этой штукой мне в лицо, я бы справился лучше. Или сказал бы мне, в чем дело, во-первых. У меня есть второй шанс?» Переговорщик выглянул наружу. — Давай позвоним. Пошли его, Чарли. — Давай, Стиви, — сказал Бадд в рацию. Они видели, как солдат двигался
  в овраг и пробраться к скотобойне. Поттер нажал на кнопку быстрого набора. «Восходящий канал». — Привет, Лу. "Арт. Мы взяли толстяка, одетого как индейка на День Благодарения. Мы видим вашего мальчика
  приходящий. Он получил мой шоколадный коктейль? - Это тот же человек, который передал тебе телефон. Его зовут Стиви. Хороший человек». Поттер подумал: « Неужели он один из них стрелял в нас раньше ?» «Может быть, — сказал Хэнди, — это он дал сигнал стрелять в нашего Шепа». «Я же говорил тебе, что это был несчастный случай, Лу. Скажи, как там у всех дела?» Кому какое дело? «Отлично. Я только что проверил их». «Любопытно», — подумал переговорщик. Он совсем не ожидал такого ответа.
  чтобы меня успокоить? Он боится? Он хочет убаюкать меня, чтобы я был беспечным? Или образ плохого парня на мгновение исчез, и на самом деле это был настоящий Лу Хэнди?
  дать законный ответ на законный вопрос? «Я положил немного этого лекарства от астмы в сумку». Трахни ее, кого это волнует? Хэнди рассмеялся. -- О, из-за того, кто сосет воздух. Это больно, Арт.
  есть сон с этим задыхающимся дерьмом?" "И немного бумаги и ручек. На случай, если девочки захотят вам что-то сказать. Тишина. Поттер и ЛеБоу переглянулись. Он был зол из-за газеты? Нет, он просто разговаривал с кем-то внутри. «Как работают эти фары?»
  — спросил Поттер. — Хорошо. Те, что снаружи, — отстой. Могу я их пристрелить? «Вы знаете, сколько они стоят? Это вышло из моей зарплаты». Гейтс был в пятидесяти футах от него и шел медленно и размеренно. Поттер взглянул на Тоуба, который
  кивнул и нажал кнопки на HP. «Значит, ты фанат Макдональдса, Лу? Биг-Маки самые вкусные». — Откуда ты знаешь? — саркастически спросил Хэнди. «Ты никогда не ел под золотым
  арки в твоей жизни, держу пари. Энджи показала ему большой палец вверх, и Поттер довольно кивнул. Это хороший знак, когда
  HT относится к переговорщику. Процесс переноса шел. — Угадай еще раз, Лу. Ты будешь есть то же самое, что я дважды ел на ужин на прошлой неделе. Ну, за исключением фрито. Но я пил молочный коктейль. Ванильный. — Думал, что вы, модные агенты, каждый вечер едите изысканные блюда. Стейк и лобстер.
  Шампанское. Тогда ты трахаешься с красивым агентом, который работает на тебя». «Чизбургер с беконом, а не бокал вина. О, и вместо секса у меня был
  второй заказ картофеля фри. Я люблю свою картошку, — в слабом отражении окна Поттер увидел, что Бадд пристально смотрит на него.
  и он полагал, что выражение было слабого недоверия. «Ты тоже толстая, как эта маленькая девочка, которую я поймал за ее поросячью руку?» «Я мог бы сбросить несколько фунтов. Может быть, больше, чем несколько». Гейтс был в пятидесяти футах от двери. Поттер хотел еще немного узнать о симпатиях и антипатиях Хэнди. Но он был осторожен. Он чувствовал, что это разозлит мужчину. В баррикадных ситуациях существует философия, которая пытается держать ХТ в напряжении — бомбардируя их плохой музыкой или играя с нагревом и охлаждением баррикадного участка. Поттер не верил в такой подход. Будьте тверды, но устанавливайте взаимопонимание.
  Хэнди был слишком тихим. Что его отвлекало? Что он думал? Мне нужно больше контроля. Вот в чем проблема, подумал Поттер. Я не могу получить контроль над ситуацией вдали от него.
  «Я собирался спросить тебя, Лу… Довольно странная погода для июля. Должно быть, там холодно. Ты хочешь, чтобы мы установили обогреватели или что-то в этом роде?» Поттер предположил: Нет, у нас полно тел, чтобы согреться . Но Хэнди медленно ответил: «Может быть. Насколько холодно будет сегодня вечером?»
  Опять же, очень логично и по делу. И за словами: намек на то, что он может планировать длительную осаду. Это может дать Поттеру шанс отодвинуть некоторые сроки Хэнди. Он записал эти впечатления на клочке бумаги и подтолкнул его к Генри Лебоу, чтобы тот ввел его в свой компьютер. «Ветрено и холодно, как мне сказали». "Я подумаю об этом." «И послушай его голос, — подумал Поттер. Он звучит так разумно. Что я об этом думаю? Иногда это чистая бравада; иногда он звучит как страховой агент. Глаза Поттера пробежались по схеме бойни. К схеме были приклеены двенадцать желтых стикеров, каждая из которых изображала захватчика или заложника. В конечном счете, как надеялся Поттер, они будут размещены точно так же, как и каждый человек. В данный момент они сгрудились в стороне. — Лу, ты здесь? «Конечно, я здесь. Где, черт возьми, я был? Ехал по 1-70 в Денвер?» — Не слышал, как ты дышишь. Низким леденящим душу голосом Хэнди сказал: «Это потому, что я призрак». "Призрак?" — отозвался Поттер. «Я тихонько, как кошка, подкрадываюсь к тебе сзади, перерезаю тебе горло и ухожу до того, как твоя кровь прольется на землю. Ты думаешь, что я в том здании, в той скотобойне, на которую ты сейчас смотришь. нет." "Где ты был?" "Может быть, я подъеду к тебе сзади, к твоему фургону. Понимаешь, я знаю, что ты в том грузовике. Глядишь в окно. Может быть, я прямо за этим окном. твой человек сейчас проходит мимо, и я собираюсь врезать ему ножом по яйцам, когда он будет проходить». — А может быть, я с тобой на бойне, Лу. Пауза. Поттер подумал: «Он будет смеяться». Handy сделал, сердечный смех живота. "Вы покупаете мне много Fritos?" «Много. Обычный и барбекю». Стиви Гейтс был в здании. «Эй, побрейтесь и постригитесь… Кто-то звонит». — Есть визуал, — прошептал Тобе. Он приглушил свет фургона. Они обратились к
  экран транслирует изображение с камеры над правым ухом Стиви Оутса. Изображение не было хорошим. Дверь скотобойни открылась всего на несколько футов, а изображения внутри — трубы, машины, стол — искажались световыми вспышками. Единственным человеком в поле зрения была Джосилин, силуэт которой с руками у лица.
  «А вот и твой мальчик. Стиви? Не думаю, что я когда-либо стрелял в кого-то по имени Стиви. Он выглядит чертовски неловко».
  То, что, вероятно, было стволом дробовика, медленно выдвинулось и уперлось в голову Джосилин. Ее руки опустились по бокам, сжав кулаки. Из динамика донесся звук ее хныканья. Поттер молился, чтобы снайпер Стиллвелла проявил сдержанность. Видеоизображение на мгновение задрожало. Дробовик повернулся к Гейтсу, когда в дверном проеме появился мужской силуэт. Через микрофон, установленный над ухом солдата, донеслись слова: «У вас есть пистолет?» Голос отличается от голоса Хэнди. Шепард Уилкокс, предположил Поттер; Боннер отбрасывал гораздо большую тень.
  Поттер посмотрел вниз, чтобы убедиться, что нажимает нужные кнопки, и переключился на наушники Оутса. «Ложь. Будь настойчивой, но уважительной».
  "Нет, не хочу. Вот то, что вы хотели. Еда. Теперь, сэр, если бы вы отпустили эту девушку..." Солдат говорил без дрожи в голосе. «Хорошо, Стиви, у тебя все хорошо. Кивни, если с Джосилин все в порядке». Картинка немного потускнела. «Продолжай улыбаться ей». Еще один провал. Хэнди спросил Гейтса: «У вас есть микрофон или камера?» Другой силуэт был
  появившийся. Хэнди. — Ты записываешь меня? — Тебе решать, — прошептал Поттер. — Но обмена не будет, если ты скажешь «да». — Нет, — сказал солдат. «Я убью тебя, если узнаю, что ты мне лжешь». «Я не знаю», — настойчиво, без колебаний сказал Гейтс. Хорошо хорошо. — Ты один? Кто-нибудь подкрался по обеим сторонам двери? — Разве ты не видишь? Я один. Как девочка? — Разве ты не видишь? Издевался, шагая позади Уилкокса, у всех на виду. "Вот она
  является. Ищите сами». Не было никаких движений, чтобы освободить ее. «Отпустите ее, — сказал Гейтс. — Может быть, вам следует войти и забрать ее». Отпусти ее». «Ты в бронежилете?» «Под моей рубашкой, да». «Может, ты должен дать мне это. Мы могли бы использовать его больше, чем вы." "Как вы думаете?" сказал Гейтс. Его голос уже не был таким ровным. "Потому что это не принесет вам никакой пользы. Видите ли, мы могли бы выстрелить вам в лицо и снять его с вас, и вы были бы так же мертвы, как если бы мы выстрелили вам в спину, когда вы уходили. Так как насчет того, чтобы отдать ее нам сейчас?» Они найдут видеокамеру и радиопередатчик, если он отдаст доспехи.
  вероятно, убить его на месте. Поттер шепчет: «Скажи ему, что мы заключили сделку». «Мы заключили сделку, — твердо сказал Гейтс. "Вот еда. Я хочу эту девушку. И я хочу
  — Пауза, длившаяся вечность. — Положи его на землю, — наконец сказал Хэнди. Изображение на экране потускнело, когда Гейтс поставил сумку. К сожалению, изображение было слишком контрастным, агенты в фургоне практически ничего не видели внутри.
  — Вот, — затрещал голос Ловкого, — возьми мисс Пигги. Иди-пи-пи всю дорогу домой. Смех нескольких голосов. Хэнди отошел от двери. Они потеряли из виду его и Уилкокса. Кто-то из них поднимал пистолет, чтобы выстрелить? «Привет, дорогая», — сказал Гейтс. — Не волнуйся, ты будешь в порядке. — Ему не следует с ней разговаривать, — пробормотала Энджи. «Пойдем прогуляемся, что скажешь? Повидаешься с мамой и папой?» — Лу, — позвал Поттер в мобильный телефон, внезапно забеспокоившись, что берущих больше нет в поле зрения. Нет ответа. Тем, кто был в фургоне, он пробормотал: «Я ему не доверяю. Черт, я ему не доверяю». "Лу?" «Линия все еще открыта», — сказал Тобе. «Он не повесил трубку». Поттер сказал Гейтсу: «Ничего ей не говори, Стиви. Она может запаниковать». Экран погас в ответ. "Идите. Назад оттуда. Идите очень медленно. Затем встаньте позади девушки, развернитесь и идите прямо. Держите голову высоко, чтобы ваш шлем закрывал как можно большую часть вашей шеи. Если вы ранены , падайте на девушку сверху. Я прикажу прикрыть огонь, и мы вытащим вас так быстро, как только сможем. Из динамика донесся слабый тревожный шепот. Но другого ответа не было. Внезапно видеоэкран сошел с ума. Произошла вспышка света и движения, и
  трясущиеся изображения. "Нет!" — раздался голос Оутса. Потом глубокое рычание, за которым последовал стон. — Он упал, — сказал Бадд, глядя в окно в бинокль. "Ой,
  — Боже! — вскричал Дерек Элб, глядя на видеомонитор. Они не слышали выстрелов, но Поттер был уверен, что Уилкокс выстрелил девушке в голову из пистолета с глушителем и неоднократно стрелял в Гейтса. безумно танцевали с зернистыми формами и бликами. «Лу!» — закричал Поттер в трубку. «Лу, ты здесь?» — «Смотри!» — закричал Бадд, указывая в окно. запаниковал и прыгнул вперед. Большая девочка швырнула Гейтса на спину. Она бежала по траве и голубому стволу к первому ряду полицейских машин. Гейтс перевернулся и вскочил на ноги, преследуя ее. Поттер жонглировал еще кнопками. «Лу!» Он снова хлопнул по консоли, активировав радиосвязь Дина Стиллвелла, который наблюдал через ночной прицел со снайпером рядом с ним. «Дин?» — позвал Поттер. «Да, сэр». много. Дверь открыта всего на фут. За ним кто-то стоит." "Окна?" "В них пока никого". девушка, но они оба были явными мишенями.
  — Скажи снайперу, — сказал Поттер, отчаянно вглядываясь в окна скотобойни, — безопасность отключена. Должен ли он приказать выстрелить? "Да, сэр. Подождите. Вон Уилкокс. Внутри примерно в пяти ярдах от окна. У него
  ружье и рисует цель. "О, Господи, - подумал Поттер. - Если снайпер убьет его, Бэнди обязательно убьет одного из
  заложники в отместку. Будет он стрелять или нет? Может, Уилкокс просто тоже запаниковал, не знает, что происходит. — Агент Поттер? — спросил Стилвелл. "Приобретать." «Да, сэр… Уилкокс в поле зрения Крисси. У нее есть шанс. Она говорит, что не промахнется.
  Перекрестие у него на лбу. Да? Нет? — Подождите, — сказал Поттер. — Держите его в поле зрения. — Да, сэр.
  цели. Нагрузка двенадцатого калибра, двойного размера, оторвет им ноги. Вспотев, Поттер хлопнул рукой по двум кнопкам. В трубку он сказал: "Лу,
  Ты здесь? Послышался звук статики, или дыхание, или прерывистое сердцебиение. — Скажи снайперу, чтобы отступил, — внезапно приказал Стиллвеллу Поттер. — Не стреляй.
  Что бы ни случилось, не стреляйте. — Да, сэр, — сказал Стиллвелл. Поттер наклонился вперед и почувствовал, как его голова ударилась о прохладное стекло окна. В два прыжка Стиви Гейтс схватил девушку и потянул ее вниз. Ее руки и ноги
  цеплялись и вместе они кувыркались за подъем, вне поля зрения скотобойни. Бадд громко вздохнул. — Слава богу, — пробормотала Фрэнсис. Энджи ничего не сказала, но Поттер заметил, что ее рука потянулась к оружию.
  теперь крепко держал хватку. — Лу, ты здесь? он звонил. Тогда снова. Раздался треск, как будто телефон заворачивали в хрустящую бумагу. «Не могу говорить,
  Арт, — сказал Хэнди с набитым ртом. — Время ужинать. — Лу… — Раздался щелчок, и наступила тишина. Поттер откинулся на спинку стула и протер глаза. Фрэнсис зааплодировала, к ней присоединился Дерек Элб. — Поздравляю, — тихо сказал ЛеБоу. — Первый обмен. Успех. — Бадд побледнел. Он медленно выдохнул воздух. — Брат. — Ладно, не будем слишком сильно хлопать себя по спине, — сказал Поттер.
  «У нас есть только час сорок пять минут до нашего первого дедлайна на вертолете». Из всех людей в фургоне только юный Тоуб Геллер казался встревоженным. Артур Поттер, бездетный отец, сразу это заметил. "Что это,
  Тобе?» Агент нажал несколько кнопок на «Хьюлетт-Паккард» и указал на экран. «Это была ваша сетка VSA во время обмена, Артур. Тревога ниже, чем обычно, для слегка стрессового события. — В меру, — пробормотал Бадд, закатив глаза. — Рад, что ты не взял мою. — Вот средняя десятисекундная последовательность Ловкого за весь обмен. Это была почти ровная линия: «Он стоял в дверях с дюжиной пистолетов, направленных ему в сердце, и этот сукин сын был примерно в таком же стрессе, как и большинство людей, которые заказывают чашку кофе в 7-Eleven».
  15:13
  Она не чувствовала ни грохота выстрелов, ни крика, резонирующего в груди. Спасибо Спасибо спасибо. Маслята Джосилин была в безопасности. Мелани прижалась к близнецам в задней части комнаты для убийств, их длинные каштановые волосы, влажные от слез, прилипли к их лицам. Она посмотрела на голую лампочку, которая едва удерживала сокрушительные волны Внешнего мира от того, чтобы разбить ее насмерть.
  Ее палец снова нервно переплетает прядь волос. Форма руки для «сияния». Слово «сияние». Слово «свет». Нечеткое движение испугало ее. Огромная бородатая фигура Медведя, жевавшего гамбургер, подбежала к Горностая и бросила несколько слов. Подождал ответа, не получил и покричал еще. Мелани не могла прочитать ни слова из их разговора. Чем более эмоциональными становились люди, тем более рваными и быстрыми становились их слова, делая их невозможными для понимания, как будто именно тогда, когда важнее всего было сказать что-то ясно, ясности не могло быть.
  Расчесывая свою стрижку ежиком, Горностай оставался хладнокровным и смотрел на Медведя с насмешливой улыбкой. Настоящий ковбой, подумала Мелани, Горностай. Он такой же жестокий, как и другие, но он смелый и у него есть честь, и если это хорошие качества даже в плохих людях, то в нем есть что-то хорошее. Появился Брут, и Медведь внезапно замолчал, схватил толстой рукой пачку картошки и направился к скотобойне, где сел и начал засовывать еду в свою взлохмаченную бороду.
  Брут нес с собой завернутый в бумагу гамбургер. Он продолжал поглядывать на него с изумлением, как будто у него никогда его раньше не было. Он откусил небольшой кусочек и тщательно прожевал. Он присел в дверях комнаты для убийств, глядя на девочек и учителей. Мелани однажды поймала его взгляд и почувствовала, как ее кожа полыхает от паники. — Привет, мисс, — сказал он. Она быстро посмотрела вниз, чувствуя тошноту.
  Она почувствовала удар и испуганно подняла глаза. Он шлепнул по полу рядом с ней. Из кармана рубашки он вынул маленькую синюю картонную коробку и бросил ей. Это был ингалятор от астмы. Она медленно открыла его и протянула Беверли, которая жадно вдохнула лекарство.
  Мелани повернулась к Бруту и собиралась сказать «спасибо», но он отвернулся и снова уставился на миссис Харстроун, которая снова впала в истерический приступ рыданий. «Разве это не что-то… она… все идет и идет». Как я могу понять его слова, если я не могу понять его ? Посмотрите на него — он сидит на корточках и смотрит, как плачет бедная женщина. Жует, жует, с этой проклятой полуулыбкой на губах. Никто не может быть таким жестоким. Или я его понимаю? Мелани слышит знакомый голос. Значит, тогда ты будешь дома … Вставай, — бесшумно обратилась она к другому учителю. Хватит плакать! Вставай и делай
  что-то! Помогите. Ты должен быть главным. Так что ты будешь... Внезапно ее сердце похолодело, как лед, и гнев испарил ее страх. Гнев и… что еще? В ней бушевал темный огонь. Ее глаза встретились с глазами Брута. Он перестал есть и смотрел на нее. Его веки никогда не дрогнули, но она чувствовала, что он подмигивает ей, как будто он точно знал, что она думает о миссис Харстроун, и что то же самое пришло ему в голову. На этот миг жалкая женщина стала предметом непростительной взаимной шутки. В отчаянии она почувствовала, как гнев исчезает, а страх заполняет его место. Хватит смотреть на меня! она умоляла его молча. Пожалуйста! Она опустила голову и начала дрожать, плача. И вот она сделала единственное, что могла сделать, — то, что делала раньше: закрыла глаза, опустила голову, ушла. Место, куда она сегодня сбежала с бойни. Ее секретное место, ее музыкальная комната.
  Комната из темного дерева, гобелены, подушки, дымный воздух. Ни окна на месте. Извне сюда не попасть.
  Вот клавесин, вырезанный из нежного розового дерева, цветочков и филиграни, инкрустированный слоновой костью и черным деревом. Вот пианино, звук которого похож на резонирующий кристалл. Южноамериканский беримбау, набор золотых флюидов, четкая довоенная гитара Martin.
  Вот стены, отражающие собственный голос Мелани, представляющий собой смесь всех инструментов оркестра. Меццо-сопрано и колоратурные сопрано и альты.
  Это было место, которого никогда не было и никогда не будет. Но это было спасением Мелани. Когда насмешек в школе стало слишком много, когда она просто не могла понять, что кто-то говорит ей, когда она думала о мире, которого она никогда не испытала, ее музыкальная комната была единственным местом, куда она могла пойти, чтобы быть в безопасности, быть утешенным.
  Забыть о близнецах, забыть задыхающуюся Беверли, забыть рыдания парализованной миссис Харстроун, забыть ужасного человека, наблюдающего за ней, когда он вдыхал для пропитания горе другого человека. Забыв о смерти Сьюзан и о своей собственной, которая, вероятно, была слишком близкой.
  Мелани, сидящая на удобном диване в своем укромном уголке, решает, что не хочет оставаться одна. Ей нужен кто-то с ней. Есть с кем поговорить. Кто-то, с кем она может поделиться человеческими словами. Кого мне пригласить?
  Мелани думает о своих родителях. Но она никогда не приглашала их сюда раньше. Друзья из Лорана Клерка, из Хеврона, соседи, студенты… Но когда она думает о них, она думает о Сьюзен. И, конечно же, она не смеет.
  Иногда она приглашает музыкантов и композиторов — людей, о которых читала, даже если никогда не слышала их музыки: Эммилу Харрис, Бонни Райт, Гордон Бок, Патрик Болл, Моцарт, Сэм Барбер. Людвиг, конечно. Ральф Воан Уильямс. Никогда Вагнер. Малер пришел один раз, но ненадолго. Ее брат был постоянным посетителем музыкальной комнаты. На самом деле какое-то время Дэнни был ее единственным гостем, потому что он, казалось, был единственным человеком в семье, которого не бросила ее болезнь. Ее родители изо всех сил пытались нянчить свою дочь, удерживая ее дома, никогда не позволяя ей ходить в город одну, наскребли деньги для репетиторов, чтобы они приходили в дом, внушая ей опасности «ее, вы знаете, положения» - все время избегая любое упоминание о том, что она глухая.
  Дэнни не стал бы мириться с ее робостью. Он мчался в город на своей Honda 350, а его сестра сидела сзади. На ней был черный шлем, украшенный огненными крыльями. Прежде чем ее слух полностью ухудшится, он водил ее в кино и доводил публику до бешенства, громко повторяя для нее диалоги. К неудовольствию их родителей, мальчик ходил по дому в наушниках авиамеханика, чтобы знать, через что она проходит. Благослови его сердце, Дэнни даже выучил некоторые основные жесты и научил ее некоторым фразам (естественно, тем, которые она не могла повторять в компании взрослых глухих, хотя позже они заслужили ее высокое уважение на школьном дворе Лорана Клерка). Ах, но Дэнни… С тех пор, как в прошлом году случился несчастный случай, у нее не хватило духу попросить его вернуться. Сейчас она пытается, но не может представить его здесь. И вот сегодня, когда она открывает дверь, она находит мужчину средних лет с седыми волосами, в плохо сидящей темно-синей куртке и очках в черной оправе. Человек с поля возле скотобойни. Де л'Эпе. Кто еще, кроме него? — Привет, — говорит она голосом, похожим на стеклянный колокольчик. "И тебе." Она представляет, как он берет ее руку и целует ее, довольно застенчиво,
  довольно твердо. — Вы полицейский, не так ли? она спрашивает. — Да, — говорит он. Она не может видеть его так ясно, как ей хотелось бы. Сила желания безгранична, но это
  воображения нет. «Я знаю, что это не твое имя, но могу я называть тебя Де л'Эпе?» Конечно, он согласен с этим, джентльмен. «Можем мы немного поговорить? Это то, чего мне больше всего не хватает, — разговоров». Как только вы поговорили с кем-то, забросали его своими словами и почувствовали его в своей
  уши, подпись совсем не та. — В общем, давай поговорим. «Я хочу рассказать вам историю. О том, как я узнал, что я глухой». «Пожалуйста…» Он кажется искренне любопытным. Мелани планировала стать музыкантом, рассказывает она ему. С тех пор, как ей было четыре или пять лет. Она не была вундеркиндом, но обладала даром абсолютного слуха. Классический, кельтский или кантри-вестерн — она любила все это. Однажды она могла услышать мелодию и выбрать ее по памяти на семейном пианино Yamaha. — А потом… — Расскажи мне об этом. «Когда мне было восемь, почти девять, я пошла на концерт Джуди Коллинз». Она продолжает: «Она пела а капелла, песню, которую я никогда раньше не слышала.
  преследующий…» Удобно, что кельтская арфа начинает играть ту же мелодию через воображаемую
  колонки в музыкальной комнате. «У моего брата была концертная программа, и я наклонился и спросил его, что
  название песни было. Он сказал мне, что это «Девичья могила». Де л'Эпе говорит: «Никогда о ней не слышала». Мелани продолжает: «Я хотела сыграть ее на фортепиано. Это было… Трудно описать. Просто чувство, что-то, что я должен был сделать. Пришлось выучить песню. На следующий день после концерта я попросил брата зайти в музыкальный магазин и купить для меня ноты. Он спросил меня, что за песня. — Девичья могила, — сказал я ему. «Что это за песня?» — спросил он. Он нахмурился. — Я рассмеялся. — На концерте, тупица. Песня, которой она завершила концерт. Тот
  песня. Вы сказали мне название. -- А потом засмеялся. -- Кто такой болван? "Девичья могила"?
  о? Это была «Удивительная благодать». Старое Евангелие. Это то, что я сказал вам. " 'Нет!' Я был уверен, что слышал, как он сказал «Девичья могила». Я был уверен! И только тогда я понял, что наклонялся вперед, чтобы услышать его, и что, когда кто-либо из нас отворачивался, я вообще не мог слышать, что он говорил. И что, когда я смотрел на него, я был глядя только на его губы, а не на его глаза или остальную часть его лица, точно так же, как я смотрела на всех, с кем разговаривала последние шесть или восемь месяцев.
  «Я побежал прямо в музыкальный магазин в центре города — в двух милях отсюда. Я был в таком отчаянии, что должен был знать. Я был уверен, что мой брат дразнит меня, и я ненавидел его за это. подбежал к фольклорной секции и пролистал альбомы Джуди Коллинз. Это было правдой… «Amazing Grace». Два месяца спустя у меня диагностировали потерю пятидесяти децибел в одном ухе и семидесяти в другом. Сейчас около девяноста в обоих». «Мне очень жаль, — говорит Де л'Эпе. — Что случилось с твоим слухом? «Инфекция. Она уничтожила волосы в моем ухе». — И ты ничего не можешь с этим поделать? Она не отвечает ему. Через мгновение она говорит: «Я думаю, что ты глухой». "Глухой? Я?" Он неловко усмехается. — Но я слышу. «О, ты можешь быть глухим, но слышащим». Он выглядит растерянным. «Глухой, но слышащий», — продолжает она. «Видите ли, мы призываем людей, которые могут слышать Других.
  Но некоторые из Иных больше похожи на нас». «Что это за люди?» — спрашивает он. Гордится ли он тем, что входит в их число?
  является. «Люди, которые живут по своему сердцу, — отвечает Мелани, — не кто-то
  На мгновение ей становится стыдно, потому что она не уверена, что всегда слушает свою собственную. Начинает играть пьеса Моцарта. Или Баха. "Подумайте о всей музыке, которую я мог слушать за двенадцать месяцев. Ради бога, ее отец качал легкую музыку KSFT через громкоговорители на ферме. В моей биографии они найдут, что я вырос на "Жемчужных ракушках" Тома Джонса. , и Барри Манилоу.) «Я должен сказать вам еще кое-что. Еще кое-что, чего я никогда никому не говорил. — Я хотел бы это услышать, — говорит он, соглашаясь. Но затем, в одно мгновение, он исчезает. Мелани задыхается. Музыкальная комната исчезает, и она снова на бойне. глаза широко раскрыты, она оглядывается, ожидая увидеть приближающегося Брута.
  крича, бросаясь к ней. Но нет, Брута больше нет. А Медведь сидит один возле комнаты для убийств, ест,
  на лице нелепая улыбка. Что вытащило ее из музыкальной комнаты? Вибрация от звука? Свет? Нет, это был запах. Запах вырвал ее из мечтаний. Но чего? Что-то, что она уловила среди запаха жирной еды, тел, масла и бензина.
  и ржавый металл, и застарелая кровь, и прогорклое сало, и тысяча других запахов. Ах, она ясно его узнала. Богатый, резкий запах. «Девочки, девочки», — многозначительно обратилась она к ученикам. "Я хочу что-то сказать." Голова Медведя повернулась к ним. Он заметил подпись. Его улыбка исчезла
  тут же поднялся на ноги. Казалось, он кричал: «Прекрати! Прекрати!» «Он не любит, когда мы подписываем», — быстро подписала Мелани. «Представьте, что мы играем в карты
  «Игра в форму». Что Мелани нравилось в культуре глухих, так это любовь к словам. ASL был таким же языком, как и любой другой. Фактически, это был пятый по распространенности язык в Америке. Слова и фразы ASL можно было разбить на более мелкие структурные единицы. (форма руки, движение и отношение руки к телу), точно так же, как произносимые слова могли быть разбиты на слоги и фонемы. Эти жесты поддавались словесным играм, в которые выросли почти все глухие люди. "Какого хрена... с..." Руки Мелани начали сильно трястись. Ей удалось написать в пыли на полу, Игра. Мы играем в игру. Видишь? Мы создаем формы руками. Формы вещей . Какие вещи?» Это игра с животными. Она подписала слово «Глупый». Вытянув указательный и средний пальцы буквой V,
  форма отдаленно напоминала кролика. — Что это… быть? Кролик , — написала она. Близнецы опустили головы, хихикая. «Кролик… Не… чертов кролик для меня», — сказал он. Пожалуйста, дайте нам поиграть. Не могу повредить. Он взглянул на Киэль, которая подписала: «Ты какашка». Улыбаясь, она писала в пыли, Что
  был бегемот . «… сошел с ума». Медведь вернулся к своей картошке фри и газировке. Девочки подождали, пока он скроется из виду, и выжидающе посмотрели на Мелани.
  Киэль, больше не улыбаясь, резко спросила: «Что ты хочешь сказать?» «Я вытащу нас отсюда», — подписала Мелани. "Это то что." Артур Поттер и Энджи Скапелло готовились допросить Джосилин Вейдерман.
  которого осматривали медики в тот момент, когда они услышали первый выстрел. Это был слабый треск, гораздо менее тревожный, чем настойчивый голос Дина Стиллвелла, раздавшийся из динамика над их головами. «Артур, у нас тут ситуация! Хэнди стреляет». Ад. «В поле кто-то есть». Не успев даже выглянуть наружу, Поттер нажал кнопку на микрофоне и приказал:
  «Скажи всем, никакого ответного огня». "Да сэр." Поттер присоединился к Энджи и Чарли Бадду в охристом окне фургона. — Этот сукин сын, — прошептал Бадд. С бойни раздался еще один выстрел, и пуля подняла облако осколков с гниющего столба частокола рядом с человеком в темном костюме примерно в шестидесяти ярдах от командирского фургона. Объемистый носовой платок, несомненно, дорогой, развевался вокруг поднятой правой руки незваного гостя. — О нет, — в смятении прошептала Энджи. Сердце Поттера упало. «Генри, в твоем профиле помощника генерального прокурора не упоминается, что он сошел с ума».
  Хэнди снова выстрелил, попав в камень сразу за Роландом Марксом. Помощник А.Г. остановился, съежившись. Он снова взмахнул платком. Он медленно двинулся к бойне. Поттер нажал быстрый набор. Когда телефон звонил и звонил, он бормотал: «Давай, Лу». Нет ответа. Из динамика раздался голос Дина Стиллвелла. «Артур, я не знаю, что делать с
  Это. Кто-то здесь думает, что это… — Это Роланд Маркс, Дин. Он что-нибудь говорит Хэнди? - Похоже, он кричит. Мы ничего не слышим». «Тобе, у тебя все еще есть эти Большие Уши?» Молодой агент говорил в микрофон и нажимал кнопки. Через несколько секунд
  скорбный, но настойчивый звук ветра заполнил фургон. Потом голос Маркса. «Лу Хэнди! Я Роланд Маркс, помощник генерального прокурора штата Канзас». Огромный треск выстрела, чрезмерно усиленный, ворвался в фургон. Все вздрогнули. Тобе прошептал: «Другое Большое Ухо тренируется на бойне, но мы не
  "Конечно. Потому что Хэнди ничего не говорит. Зачем говорить, если можно сделать так, чтобы
  точка с пулями? — Это плохо, — пробормотала Энджи. Голос АГ снова: "Лу Хэнди, это не уловка. Я хочу, чтобы ты бросил девушек.
  и возьми меня на их место. — Господи, — прошептал Бадд. — Он это делает?
  пришлось сдержаться, чтобы не хмуро взглянуть на капитана государственной полиции. Еще один выстрел, ближе. Маркс танцевал боком. "Ради бога, Хэнди," раздался отчаянный голос. "Отпустите этих девушек!" И все это время телефон внутри скотобойни звонил, звонил и звонил. Поттер говорил в радиомикрофон. «Дин, мне неприятно об этом говорить, но мы должны остановить его. Позовите его по мегафону и постарайтесь увести его в сторону. Если он не придет, пришлите пару человек».
  — Хэнди просто играет с ним, — сказал Бадд. «Я не думаю, что ему угрожает реальная опасность. Они могли легко его пристрелить, они хотели». — Он не тот, о ком я беспокоюсь, — отрезал Поттер. "Что?" Энджи сказала: «Мы пытаемся вывести заложников , а не внутрь». — Он усложняет нам работу, — просто сказал Поттер, не объясняя ужасной ошибки.
  Теперь Маркс готовил. С воющим рикошетом пуля расколола камень рядом с ногой адвоката. Следы остались на ногах. Он повернулся и слушал Дина Стиллвелла, чей голос улавливал Большое Ухо и передал в фургон. К облегчению Поттера, авторитет этого человека не испугал шерифа. «Эй, Маркс, ты должен немедленно спрятаться, иначе тебя арестуют. Возвращайся сюда».
  «Мы должны спасти их». Грубый голос Маркса заполнил фургон. Это звучало решительно, но с ужасом, и на мгновение сердце Поттера сжалось. Еще один выстрел. — Нет, сэр. Вы понимаете? Вас вот-вот арестуют. Поттер позвонил Стиллвеллу и сказал, что у него все отлично. «Скажи ему, что он подвергает опасности девушек, делая это».
  Голос шерифа, смешанный с рваным ветром, наполнил фургон, когда он передал это сообщение. — Нет! Я их спасаю, — закричал помощник А. Г. и снова двинулся вперед. Поттер снова попробовал бросить телефон. Нет ответа. «Хорошо, Дин. Иди за ним. Никакого прикрытия ни при каких обстоятельствах». Стиллвелл вздохнул. «Да, сэр. У меня есть несколько добровольцев. Надеюсь, все в порядке, но я даю зеленый свет перцовому баллончику, если он будет сопротивляться».
  — Побалуй его от меня, — пробормотал Поттер и снова повернулся, чтобы посмотреть. Двое солдат в бронежилетах и касках выскользнули из-за линии деревьев и, пригнувшись, направились через поле.
  Хэнди выстрелил еще несколько раз. Он еще не заметил солдат и целился только вокруг Маркса, выстрелы всегда были на грани промаха. Но одна пуля попала в камень и срикошетила вверх, разбив лобовое стекло патрульной машины.
  Двое солдат держались низко над землей, бегая перпендикулярно передней части скотобойни. Их бедра и бока были легкой мишенью, если Хэнди решил стать злым и пролить кровь. Поттер нахмурился. Один из мужчин выглядел знакомым. — Кто эти солдаты? — спросил Поттер у Стиллвелла. «Один из них Стиви Гейтс?» "Да сэр." Поттер глубоко вздохнул. «Он только что вернулся с пробежки, Дин. О чем он думает?
  из?" "Ну, сэр, он хотел выйти снова. Он действительно настаивал на этом. Поттер покачал головой. Маркс был теперь всего в сорока ярдах от скотобойни, двое солдат медленно приближались, пробираясь сквозь буйволиную траву. Маркс увидел их и крикнул, чтобы они убирались прочь.
  — Сэр, — раздался голос из динамика — Поттер узнал в нем голос Оутса, — наш приказ вернуть вас. «К черту твои приказы. Если тебе небезразличны эти девушки, просто оставь меня в покое». Они услышали возглас отдаленного смеха, который уловил Большое Ухо. «Индейка стрелять», — раздался голос Хэнди, гонимый ветром. Еще один оглушительный выстрел. Камень рядом с одним из солдат взлетел в воздух. Оба рухнули на животы, поползли по-солдатски к помощнику А.Г.
  — Маркс, — позвал Гейтс, тяжело дыша. «Мы возвращаем вас, сэр. Вы мешаете федеральной операции».
  Маркс обернулся. «Что ты собираешься сделать, чтобы остановить меня, Солдат? Ты работаешь на меня . Не забывай об этом».
  «Шериф Стиллвелл уполномочил меня применить всю необходимую силу, чтобы остановить вас, сэр. И я стремлюсь к этому».
  «Ты с подветренной стороны, сынок. Побрызгай на меня перцовым баллончиком, и ты единственный, кто получит это в лицо».
  Хэнди снова выстрелил. Пуля расколола древний столб в двух футах от головы Оутса. Осужденный, все еще в игривом настроении, громко рассмеялся. — Господи, — пробормотал кто-то. «Нет, сэр, — спокойно сказал Гейтс, — мне приказано прострелить вам ногу и тащить вас
  Поттер и ЛеБоу уставились друг на друга.
  кнопка передачи. — Он блефует, да, Дин? «Ага», — неуверенно ответил Стиллвелл. «Но… он звучит довольно решительно. Я имею в виду,
  вы так не думаете?» Поттер действительно думал. «Он сделал бы это?» — спросил ЛеБоу. Поттер пожал плечами. Энджи сказала: «Он вытащил свое оружие». «Полная катастрофа, — подумал Поттер. — Сэр, — крикнул Гейтс, — я не промахнусь. Я отлично стреляю, и я как раз собираюсь принести
  Помощник А.Г. помедлил. Ветер сорвал платок с его пальцев.
  поднялся на несколько футов над его головой. Выстрел. Пуля Хэнди попала в белую ткань. Он дернулся и уплыл по ветру. Снова сквозь Большое Ухо доносится далекий смех Ловкого. Маркс оглянулся на скотобойню. Крикнул: «Сукин ты сын, Хэнди. Надеюсь, ты сгниешь в аду». Снова смех — а может быть, это был всего лишь ветер. Выпрямившись, ассистент А.Г. ушел с поля. Как будто гулял по собственному двору. Поттер был рад видеть, что Стиви Гейтс и его напарник держались низко, как терьеры, когда ползли за мужчиной под прикрытием пышной, продуваемой всеми ветрами травы.
  — Ты мог все испортить, — отрезал Артур Поттер. — О чем, черт возьми, ты думал?
  Ему пришлось посмотреть Марксу в глаза — мужчина был выше шести футов ростом — но все равно чувствовал, что разговаривает с сопливым ребенком, уличенным в неподобающем поведении. Помощник генерального прокурора твердо начал: «Я думал…» «Вы никогда не обмениваете заложников. Весь смысл переговоров в том, чтобы обесценить их. из тех девушек вместе взятых. Если бы он заполучил тебя, это сделало бы мою работу невыполнимой». "Я не понимаю, почему," ответил Маркс. «Потому что, — сказала Энджи, — такой заложник, как ты, усилил бы его чувство власти и контроля в сотни раз. Он выдвигал бы свои требования и придерживался их. Нам никогда не удастся заставить его согласиться на что-либо разумное». «Ну, я продолжал думать об этих девушках там. Что они пережили». «Он никогда бы не отпустил их». — Я собирался его уговорить. ЛеБоу закатил глаза и продолжил печатать инцидент. Поттер сказал: «Я не собираюсь вас арестовывать». Он обдумал это и пришел к выводу, что последствия будут слишком тернистыми. «Но если вы снова каким-либо образом вмешаетесь в эту баррикаду, я это сделаю, и я попрошу прокурора США убедиться, что вы отбываете срок».
  К удивлению Поттера, Маркс ничуть не раскаялся. Остроумный фасад исчез, да; но, похоже, его даже раздражало то, что Поттер вмешался в его планы. — Ты делаешь все по правилам, Поттер. Большой указательный палец прямо указал на агента. «Но в книге ничего не говорится о психе, который получает удовольствие от убийства детей».
  Телефон загудел. ЛеБоу ответил на звонок и сказал Поттеру: «Медики подтвердили, что Джосилин здорова. Она в порядке. Вы хотите допросить ее сейчас?»
  «Да, спасибо, Генри. Скажи им, чтобы прислали ее. Стиви Гейтса тоже». Марксу он сказал: «Я попрошу вас уйти сейчас же».
  Маркс застегнул пиджак, стряхнул каменную пыль, припудрившую его куртку после стрельбы Хэнди по мишеням. Он подошел к двери и что-то пробормотал. Поттеру показалось, что он услышал: «Кровь на твоих руках». Но что касается других слов, он понятия не имел.
  15:40
  В течение драгоценных минут она безудержно плакала. Энджи Скапелло и Артур Поттер сидели рядом с Джосилин и изо всех сил старались выглядеть спокойными и обнадеживающими, в то время как в глубине души они хотели схватить девушку за плечи и вытрясти из нее ответы. Нетерпение, заклятый враг Артура Поттера. Он сохранял улыбку на лице и ободряюще кивал, в то время как круглолицый двенадцать
  — плакала и плакала годовалая, подпирая руками свое круглое красное лицо. Дверь открылась, и внутрь вошел Стиви Гейтс, сняв шлем. Несмотря на холод, его волосы были мокрыми от пота. Поттер перевел взгляд с девушки на солдата. — Тебе следует ненадолго отступить, Стиви. «Да, сэр, я думаю, что сделаю это. Последние два выстрела были вроде как… близко». — Довольно быстро протрезвели, не так ли? «Да, сэр. Конечно». «Расскажи мне все, что ты видел, когда поднимался туда с едой». Как и ожидал Поттер, даже с помощью видеокассеты с камеры,
  его слух, Гейтс не мог дать подробностей о внутреннем убранстве скотобойни. — Есть какие-нибудь мысли о душевном состоянии Хэнди? «Казался спокойным. Не раздражался». Как будто он покупал чашку кофе в 7'-Eleven: «Кто-нибудь пострадал?» — Не то, чтобы я мог видеть. ЛеБоу добросовестно ввел жалкие сведения. Гейтс больше ничего не мог вспомнить. Поттер указал обескураженному офицеру, что это хорошая новость, что он не видел ни крови, ни тел. Хотя он знал, что его собственное лицо не скрывало разочарования, которое он чувствовал; они не получили бы ничего полезного от двенадцатилетней девочки, которая продолжала плакать и накручивать свои короткие темные волосы на пальцы, заканчивающиеся обгрызенными ногтями.
  "Спасибо, Стиви. Пока все. О, один вопрос. Ты действительно собирался выстрелить Марксу в ногу?"
  Молодой человек на мгновение стал серьезным, а затем расплылся в осторожной ухмылке. «Лучше всего я могу сказать, сэр, что я не собирался знать, пока не нажму на курок. Или не нажму на курок. В зависимости от обстоятельств». — Иди за кофе, солдат, — сказал Поттер. "Да сэр." Поттер и Энджи снова обратили внимание на Джосилин. Ее глаза были удивительно
  красный; она завернулась в одеяло, которое дал ей один из офицеров Стиллвелла. Наконец девушка достаточно успокоилась, чтобы Поттер мог начать расспрашивать ее через офицера Фрэнсис Уайтинг. Переговорщик отметил, что в то время как руки Фрэнсис двигались элегантно и компактно, руки Джосилин были широкими и неуклюжими, ходульными: разница, как он предположил, между тем, кто говорит плавно, и тем, кто вставляет в свою речь «гм» и «ну вы знаете». На мгновение он задумался, как Мелани подписала. Стаккато? Гладкий? — Она не отвечает на твои вопросы, — сказала Фрэнсис. — Что она говорит? — спросила Энджи, ее быстрые темные глаза улавливали узоры в темноте.
  подписание. «Что она хочет, чтобы ее родители». — Они в мотеле? — спросил он Бадда. Капитан позвонил и сказал ему: «Должны быть в течение часа». Фрэнсис передала ей эту информацию. Не признавая, что она
  понял, девушка снова заплакала. — У тебя все хорошо, — ободряюще сказала Энджи. Переговорщик взглянул на часы. Полчаса до дедлайна вертолета. "Скажите мне
  насчет мужчин, Джосилин. Плохие мужчины. Руки Фрэнсис взлетели, и девушка наконец ответила. — Она говорит, что их трое. Вон те трое, — девушка указала на стену, — они потные и плохо пахнут. Тот, что там. — Указывая на Хэнди. — Брут. Он лидер. — Брут? — нахмурившись, спросил Поттер. Фрэнсис задала вопрос и увидела длинный ответ, в котором Джосилин
  указал на каждого из берущих. — Так его называет Мелани, — сказала она. "Брут" Хэнди. Уилкокс — горностай. А Боннер — это «Медведь». Офицер добавил: «Подпись очень метафорична. Например, «ягненок» иногда используется для обозначения «нежный». Глухие часто мыслят поэтическими терминами».
  — Она хоть знает, где они на скотобойне? Он спросил об этом Фрэнсис, и Энджи сказала: «Поговори с ней напрямую, Артур. Это успокоит ее, она почувствует себя взрослой. И не забудь улыбнуться».
  Он повторил вопрос девушке, улыбаясь, и Фрэнсис перевела ее ответ, указав на несколько мест в передней части большой комнаты, а затем коснувшись фотографий Хэнди и Уилкокса. Тобе передвинул стикеры с их именами. ЛеБоу напечатал.
  Джосилин покачала головой. Она встала и расположила их более точно. Она подписала несколько слов Фрэнсис, которая сказала: «Медведь — Боннер — в комнате со своими друзьями».
  Джосилин положила стикер Медведя в большую полукруглую комнату примерно в двадцати пяти футах от бойни. Тобе поместил туда все маркеры заложников. Джосилин тоже их переставила, очень аккуратно. «Вот где все, — говорит она. — Точно». Взгляд Поттера остановился на вкладке Мелани. Джосилин вытерла слезы и подписала. — Она говорит, что Медведь все время за ними наблюдает. Особенно за маленькими девочками. Боннер. Терапевт. Поттер спросил: «Есть ли какие-нибудь другие дверные проемы или окна, которые не находятся на
  Джосилин внимательно изучила его. Покачала головой. «Вы уверены?» «Да». «Вы видели какое-нибудь оружие?» «У них у всех есть оружие». - Она нахмурилась и снова указала на бедро агента. - Я имею в виду, они были такими или у них были цилиндры?
  круговой жест пальцем. — Револьверы, — медленно сказал он. Джосилин покачала головой. Ее неловкие руки снова заговорили. — Нет, она говорит, что это были черные автоматы. Точно такие же. Фрэнсис улыбнулась. "Она
  спросила, почему ты ей не веришь. - Ты знаешь, что такое автомат? - Она говорит, что смотрит телевизор.
  с тремя часами или подобным оружием. Джосилин вызвалась сказать, что у них две дюжины коробок с пулями. "Коробки?" «Вот такой большой», — сказала Фрэнсис, когда девушка развела руки примерно в шести дюймах друг от друга.
  «Желтый и зеленый». — Ремингтон, — сказал ЛеБоу. — И дробовики. Вот так. Три штуки. Джосилин указала на дробовик на стойке.
  в фургоне. — Винтовки? Поттер указал на М-16, прислоненную к стене. "Нет." — Они чертовски подготовлены, — пробормотал Бадд. Поттер передал Энджи, которая спросила: «Кто-нибудь пострадал?» "Нет." -- Разговаривает ли Хэнди -- Брут -- с кем-нибудь конкретно? С кем-нибудь из учителей или девочек, я
  в смысле?" "Нет. В основном он просто смотрит на нас».
  больше слез. «Ты отлично справляешься, дорогая», сказала Энджи, сжимая плечо девушки. "Вы
  смог сказать, о чем говорят трое мужчин?» «Нет. Мне жаль. Я плохо читаю по губам». «С Беверли все в порядке?» «Она плохо дышит. Но у нее были и худшие приступы. Самая большая проблема - это госпожа.
  Харстроун». «Попросите ее объяснить». Фрэнсис посмотрела на свои руки и сказала: «Похоже, у нее нервный срыв. Она
  все было хорошо, пока Сьюзан не застрелили. Все, что она сейчас делает, это лежит на спине и плачет». Поттер подумал: «Они без лидера. Худшая ситуация. Они могут запаниковать и сбежать».
  Если только Мелани не возьмет верх. — Как Мелани? «Она просто сидит и смотрит. Иногда закрывает глаза». Фрэнсис добавила Поттеру: «Это нехорошо. Глухие никогда не закрывают глаза в напряженной ситуации. Их зрение — единственная система предупреждения, которая у них есть». Энджи спросила: «Мужчины дерутся между собой?» Джосилин не знала. «Они кажутся нервными? Счастливыми? Испуганными? Грустными?» «Они не напуганы. Иногда они смеются». ЛеБоу ввел это в свой компьютер. — Хорошо, — сказал Поттер. — Ты очень смелая девушка. Теперь можешь идти в отель.
  родители скоро будут». Двенадцатилетняя девочка вытерла нос рукавом, но не ушла.
  неловко. — Это все, что ты хочешь у меня спросить? Фрэнсис перевела. — Да. Можешь идти. Но девушка подписала еще несколько. «Она спросила: «Разве ты не хочешь знать о телевидении?
  А все остальное? Тобе, ЛеБоу и Бадд повернули головы к Поттеру. «У них там есть телевизор?» — встревоженно прошептал он. Фрэнсис перевела, и Джосилин
  кивнул. "Где они взяли это?" — В мешках с ружьями. С собой привезли. Маленький. — У них есть радио? «Я не видел ни одного». «Они много смотрят телевизор?» Она кивнула. — Какие еще вещи у них есть? «Она говорит, что у них есть какие-то инструменты. Новые. Они пластиковые». "Какие?" — Серебряные. Гаечные ключи. Плоскогубцы. Отвертки. Большой блестящий молоток. — Предложи ей работу, Артур, — сказал Генри Лебоу. «Она лучше, чем половина наших агентов». — Что еще ты можешь придумать, Джосилин? Ее красные пальцы шевелились. «Она скучает по маме». — Еще одно, — сказал Поттер. Он колебался. Он хотел спросить что-то еще
  о Мелани. Он обнаружил, что не может. Вместо этого он спросил: «Внутри холодно?» "Не так уж плохо." Поттер взял круглую влажную руку девушки и сжал ее в своей. "Расскажи ей много
  спасибо, Фрэнсис. Она проделала прекрасную работу." После того, как это сообщение было переведено, Джосилин вытерла лицо и впервые улыбнулась.
  время. Энджи попросила Фрэнсис передать девушке, что через минуту отвезет ее в мотель.
  Джосилин вышла на улицу, чтобы подождать с женщиной-полицейским. ЛеБоу распечатал список того, что мужчины имели с собой на бойне.
  Он передал его Тобе, который приколол его рядом с диаграммой. Тобе сказал: «Это похоже на компьютерную приключенческую игру.
  меч, пять камней и ворон в клетке». Поттер медленно откинулся на спинку стула, смеясь. Он посмотрел на список.
  сделать из этого, Генри? Инструменты, телевизор? - Опрокинули магазин по пути из тюрьмы? - спросил Поттер у Бадда.
  Уинфилд, Чарли? - Я не в теме. Я проверю. — Он вышел наружу. — Я никогда не получал таких хороших сведений от заложника, который так
  время, — сказал Поттер. — Ее наблюдательность замечательна. — Бог компенсирует, — сказала Фрэнсис. Затем Поттер спросил Энджи: — Что ты думаешь? — Думаю, она с нами. Известно, что процесс заложников дает ложную информацию переговорщикам и тактическим группам.На одном из переговоров Поттера — недельной террористической баррикаде — освобожденный заложник оставил носовой платок перед окном, где прятался Поттер, чтобы забаррикадировавшийся стрелок знал, куда бежать. стрелять Снайпер убил захватчика заложников, прежде чем он смог выстрелить Поттер свидетельствовал от имени заложницы на ее последующем суде, она получила условный срок.
  Поттер согласился с оценкой Энджи. Джосилин недостаточно была внутри Инга, чтобы исказить ее чувства к Хэнди и остальным. Она была просто испуганной маленькой девочкой.
  Энджи сказала: «Я собираюсь отвезти ее в мотель. Убедитесь, что ей удобно. Успокойте других родителей». Звонил Генри Лебоу: «Артур, только что получил информацию о Хендерсоне». Поттер сказал Энджи, когда она вышла за дверь: «Пока ты там, проверь
  над ним. Он заставляет меня нервничать». «Мы говорим о Пите Хендерсоне, SAC Уичито?» «Ага». «Почему?» «Интуиция». Поттер рассказал ей об угрозе. Сначала он заявил, что допрашивал Хэнди после поджога ссудно-сберегательной кассы: «Возможно, это потому, что его парни плохо поработали над ошейником, позволив девушке уйти, а в итоге остались с двумя ранеными солдатами». "Что вы хотите, чтобы я сделала?", - спросила Энджи. Поттер пожал плечами. Она бросила на меня взгляд, означающий «дай мне передышку». Питер Хендерсон, как специальный агент, отвечающий за местное агентство, имел такое звание, что мог ввязываться в любые неприятности, а такие подчиненные, как Энджи Скапелло, не должны были делать этого. что-нибудь об этом." Попробуйте. Пожалуйста. Поттер послал ей воздушный поцелуй. ЛеБоу вручил Поттеру распечатку, с насмешкой объяснив:
  данные. Но есть кое -какие подробности, держу пари, что он хочет сохранить в тайне. Поттер был заинтригован. Он читал. Хендерсон продвинулся по служебной лестнице, работая следователем в полицейском управлении Чикаго, а по ночам ходил в юридическую школу ДеПола. После того, как он получил степень, он присоединился к Бюро, преуспел в Квантико и вернулся на Средний Запад, где сделал себе имя в южном Иллинойсе и Сент-Луисе, в основном расследуя преступления РИКО. плесень, и ему явно предстояло работать в SAC в Чикаго, Майами или даже в Южном округе Нью-Йорка. После чего траектория карьеры привела бы его в округ Колумбия, если бы не судебный процесс. Поттер прочитал отчеты в прессе и, дополненный подробностями Из записок Генри Лебоу каким-то образом удалось выведать информацию из баз данных Бюро, он понял, почему Хендерсона отправили в Канзас.Шесть лет назад дюжина чернокожих агентов подала в суд на Бюро за дискриминацию при распределении заданий, продвижении по службе и т.д. эйс. Офис в Сент-Луисе был одним из целевых федеральных округов, и Хендерсон быстро предоставил показания, подтверждающие их заявление. Некоторые говорили, что слишком быстро. Ожидалось, что в результате ожидаемой перестановки, последовавшей за иском по Разделу VII, нынешний директор Бюро уйдет в отставку и будет заменен молодым заместителем директора, который станет первым чернокожим главой ФБР и который, как полагал Хендерсон, будет помнить тех, кто верен ФБР. причина.
  Но интриги Хендерсона рухнули прямо ему в лицо. Из иска вышел пар, когда он увяз в федеральных судах. Некоторые истцы выбыли; другие просто не могли доказать дискриминацию. По причинам, проистекающим из амбиций, а не идеологии, молодой темнокожий заместитель директора решил перейти в Совет национальной безопасности. Существующий директор Бюро просто ушел в отставку без скандала, и его место занял адмирал.
  Перебежчик Питер Хендерсон был привлечен к административной ответственности и расквартирован. Человек, который когда-то получил доступ к частному притону босса синдиката Марио Лакоста в Клейтоне, штат Миссури, был отправлен в штат, в котором можно было найти географический центр страны, и который действительно был известен в основном воровством на базе ВВС Макконнелл. и междоусобицы с делами индейцев и БАТФ. Карьера тридцатидевятилетнего агента зашла в тупик. "Риски?" — спросил Поттер у ЛеБоу. — Он собирается встать у нас на пути? «Он не в состоянии что-либо сделать», — сказал офицер разведки. "Нет
  официально." "Он в отчаянии." "Я уверен, что он. Я сказал «не официально». Нам все еще нужно следить за ним, — усмехнулся Поттер. — Итак, у нас есть помощник генерального прокурора, готовый сдать себя
  к берущим и SAC, который хочет передать меня им». Мы встретили врага… Он снова повернулся к окну, думая о Мелани, вспоминая слова Джосилин. Она просто закрывает глаза. «Что это значит ?» — подумал он.
  Тобе прервал размышления Поттера. — Хэнди ждет вертолет через час пять минут. — Спасибо, Тобе, — ответил Поттер. Он посмотрел на скотобойню и подумал: ключ, волшебный меч, пять
  камни, и ворон в клетке. «Офицер». Чарли Бадд возвращался к фургону из своей машины без опознавательных знаков, где он только что набрал компьютерный запрос на 211 в четырех округах. Единственными ограблениями сегодня были круглосуточный магазин, заправочная станция и методистская церковь. Добыча ни в одном из них не соответствовала оружию, телевизору и инструментам, которые привезли с собой ХТ. — Подойдите сюда, офицер, — сказал низкий голос мужчины. О брат. Что теперь? Роланд Маркс, прислонившись к борту фургона, курил сигарету. Бадд думал, что уже будет в десяти милях отсюда, но в его глазах была целеустремленность, и он выглядел так, будто собирался остаться.
  «Вы были свидетелем этой маленькой пародии», — объявил Маркс. Бадд сидел в углу фургона, когда Поттер читал акт о беспорядках. Бадд огляделся, затем побрел по траве к мужчине с темным лицом и встал с наветренной стороны от дыма. Он ничего не сказал.
  «Я люблю летние дни, капитан. Напомните мне о детстве. Я играл в бейсбол каждый день. А вы? «Легкая атлетика. В основном четыре сорок и восемь восемьдесят». "Хорошо." Голос Маркса снова стал тише, мягче, чем предполагал Бадд, и все еще был слышен. «У нас была роскошь, мы с тобой немного потанцевали, как будто мы были в обеденном круизе, и ты понял, что я имею в виду, а затем ушел и сделал то, что должен. Но на это нет времени».
  Я никогда не был создан для того, чтобы быть офицером», — подумал Бадд и в сотый раз повторил пулю, сразившую семнадцатилетнюю Сьюзен Филлипс. Он внезапно задохнулся, и это превратилось в странный кашель. — Послушайте, я сейчас очень занят, сэр. Я должен… — Ответьте мне да или нет. Я видел что-то в ваших глазах в фургоне? — Не понимаю, что вы имеете в виду, сэр. «Конечно, возможно, то, что я сделал, было не в порядке. Я не слишком ясно мыслил. Но вы также не были полностью уверены, что Поттер был прав. И… нет, подождите. этот фургон приземлится на мою сторону, чем на его».
  Бадд откуда-то собрался с духом и сказал: «Это не конкурс популярности, сэр».
  — О, нет, это не так. Совершенно верно. Вопрос в том, выживут ли эти девушки, и я думаю, Поттеру все равно, выживут они или нет. «Нееет. Это неправда. Ни в коем случае. Он очень заботится». «Что я вижу в вашем лице, офицер? Именно то, что я видел в фургоне, верно?
  напуган до чертиков из-за этих маленьких тварей на той бойне.» Наш приоритет номер один не состоит в том, чтобы вытащить этих девочек живыми… Маркс продолжил: «Да ладно, офицер. Признай это. — Он хороший человек, — сказал Бадд. — Я знаю, что он хороший человек. Какое, черт возьми, это имеет отношение к чему-либо?» «Он делает все возможное…» «Черт возьми, нет пути, — медленно сказал Маркс, — я позволю этим девчонкам умереть. Это то, что он готов сделать… и это мучило тебя весь день. Я прав?» «Ну…» Маркс вцепился рукой в пиджак, вытащил бумажник и открыл его. На какой-то безумный момент Бадд подумал, что собирается показать служебное удостоверение своего старшего помощника. Гораздо большее впечатление на него произвели три фотографии молодых девушек в глянцевых обложках. У одной были нахмуренные брови и слегка искаженные черты лица. Дочь-инвалид. «Ты отец девочек, Бадд. Я прав?» Капитан сглотнул и попытался отвести взгляд от шести темных глаз. Он не смог. «Только представьте себе ваших малышей там. А потом представьте кого-то вроде Поттера
  говоря: «Черт, они расходный материал». Представьте себе, капитан. Бадд долго вздыхал. И, наконец, сумел отвести взгляд. Бумажник захлопнулся. «Мы должны убрать его». «Что?» « Он подписывает им смертные приговоры. Что он сказал о встрече с Хэнди?
  требования? Давай, Бадд. Отвечайте как офицер. Он посмотрел Марксу в глаза и проигнорировал пощечину, сказав: «Он сказал, что Хэнди не был
  уйти оттуда, кроме как в наручниках или в мешке для трупов». И если эти девушки должны были умереть, так тому и быть. «Это приемлемо для вас, офицер?» «Это не моя работа говорить, так это или нет». «Я только выполнял приказы». «Вот примерно такой размер». Маркс выплюнул сигарету изо рта. «Ради бога, капитан, вы можете занять моральную позицию, не так ли? Разве у вас нет более высоких ценностей, чем выполнять поручения толстого агента ФБР?» Бадд сухо сказал: «Он старший офицер. Он федеральный, и… — Вы только держитесь за эти слова, капитан, — ругался Маркс, как накачанный евангелист. — Возьмите их под мышку и принесите на похороны тех девушек. Надеюсь, тебе станет лучше. Он залез в душу Бадда и ткнул ногтем. — На наших руках уже кровь одной девушки. Он имеет в виду твои руки. Бадд увидел Сьюзен Филлипс, когда она упала на колени. от этого падения у нее отвисла челюсть и на мгновение исказилось ее прекрасное лицо, которое снова стало прекрасным, когда она умерла.
  "Что?" — прошептал Бадд, не сводя глаз с жуковатых фар уборочных молотилок. "Что ты хочешь?" Это звучало по-детски и стыдило его, но он не мог остановиться.
  — Я хочу, чтобы Поттер ушел. Вы, или я, или кто-то еще возьмет на себя переговоры и отдаст этим хуесосам их чертов вертолет в обмен на девушек. Мы выследим их, когда они приземлятся, и отправим их к черту. Мы уже проверили. Через полчаса мы можем доставить сюда вертолет, оснащенный устройством самонаведения, которое отследит их за сто миль. Они никогда не узнают, что мы преследуем их. — Но он говорит, что Хэнди слишком опасен, чтобы его выпускать. «Конечно, он опасен», — сказал Маркс. «Но как только он выйдет, он будет против
  профессионалы. Мужчины и женщины, которым платят за риск. Эти девушки не такие. У Маркса были крошечные глазки, и Бадду показалось, что они вот-вот заплачут. Он подумал об умственно отсталой дочери этого человека, всю свою короткую жизнь пропадавшей в больницах и вне их.
  Он заметил, что Маркс ничего не сказал о влиянии решения Бадда на его карьеру. Если бы он это сделал, Бадд бы отказался. Когда дело доходило до таких вещей, как дешевые выстрелы, молодой капитан мог быть мулом. Затем его сильно обескуражило то, что Маркс оценил это в нем и демонстративно избегал любых угроз. Бадд понял, что уже лежит на циновке, расправив плечи и глядя в потолок. Начался отсчет. О брат. — Но как мы можем вытащить Поттера? Он сказал это, чтобы поставить Маркса в тупик, но тот, конечно, был готов. Маленькая черная коробочка появилась в руке Маркса. На какой-то абсурдный момент Бадд действительно подумал, что это бомба. Он уставился на магнитофон. «Все, что я хочу, это чтобы вы заставили его сказать, что заложники расходный материал». — Вы имеете в виду, записать его? "Точно." — И… а потом что? «У меня есть друзья на радиостанции в Сент-Луисе. Они покажут новости.
  Поттеру придется уйти в отставку. — Это может стать концом его карьеры. — А то, что я сделаю это, может стать концом моей . Но я готов рискнуть. Ради всего святого, я был готов отдать себя в обмен на них. Вы не видите, как Поттер это делает. — Я просто не знаю. — Давайте спасем этих девяти бедных девочек, капитан. Что вы скажете?» Маркс сунул диктофон в расстроенные руки Бадда. Офицер посмотрел на него, затем сунул в карман и, не говоря ни слова, отвернулся. Его единственным актом неповиновения было предложение: «Нет, вы ошибаетесь. Внутри всего восемь человек. Он вытащил один, — но Маркс был вне пределов слышимости, когда он сказал это.
  16:10
  Капитан Чарльз Р. Бадд стоял в овраге недалеко от командирского фургона. Да, он делегировал полномочия, но в основном он пытался игнорировать вес ленты.
  диктофон, тысяча фунтов раскаленного металла, в заднем кармане. Я подумаю об этом позже. Делегат. Фил Молто настраивал стол для прессы: раскладной стол из фибрового картона, небольшая портативная пишущая машинка, бумага и карандаши. Бадд не был жадным до новостей, но он полагал, что эта установка будет бесполезна для сегодняшних высокотехнологичных репортеров. Они вообще умели печатать, эти хорошенькие мальчики и девочки? Они казались избалованными старшеклассниками.
  Однако он догадался, что это соглашение имело отношение не столько к журналистике, сколько к политике. Откуда Поттер знал, как обращаться со всеми этими вещами? Возможно, жизнь в столице помогла. Политика так или иначе. Серьезный молодой капитан чувствовал себя совершенно некомпетентным. Позор тоже. Магнитофон превратился в огненный пластик и скатился по его ноге. Забудь об этом. Без пятидесяти минут пять — пятьдесят минут до дедлайна. На его лице сохранялась бессмысленная улыбка, но он не мог выкинуть из головы образ девочки-подростка, падающей на землю и умирающей.
  Каким-то образом он знал, что в его сердце будет пролито больше крови. Маркс был прав. В фургоне он был на стороне помощника генерального прокурора. Сорок девять минут… — Хорошо, — сказал он своему лейтенанту. "Думаю, этого хватит. Поезжай на них толпой, Фил. Убедись, что они сидят плотно. Они могут бродить немного позади линии и делать заметки обо всем, что хотят..." Это было нормально? — спросил он. Что бы сказал Поттер? — …но одень их в бронежилеты и убедись, что они держат головы опущенными. Тихий Фил Молто кивнул. Через минуту прибыла первая машина с двумя мужчинами. Они выбрались наружу, предъявили удостоверения журналистов и, жадно оглядываясь, старший из них сказал: «Я Джо Силберт, KFAL. Это Тед Биггинс».
  Бадду понравилось их платье — темные костюмы, которые не очень хорошо сидели, и черные кроссовки. Он представил, как они мчатся по коридору телестанции, крича: «Эксклюзив, эксклюзив!» в то время как бумаги вращались в своих кильватерах.
  Силберт посмотрел на пресс-стол и рассмеялся. Бадд представил себя и Молто и сказал: «Лучшее, что мы могли сделать».
  "Все в порядке, офицер. Только я надеюсь, вы не будете возражать, если мы будем писать на нашей собственной каменной табличке?" Биггинс поставил на стол большой портативный компьютер. «Пока мы видим, что вы пишете, прежде чем отправить это». Ибо так Поттер проинструктировал
  его. — Подпиши, — сказал Силберт. «Мы говорим «подать заявку», а не «отправить». Бадд не мог сказать, был ли он
  шутить. Биггинс ткнул пальцем в пишущую машинку. "Что именно это?" Мужчины рассмеялись. Бадд рассказал им основные правила. Куда они могли пойти и где они не могли. — У нас есть пара солдат, с которыми ты можешь поговорить, если хочешь. Фил пришлет их сюда. — Они спасают заложников? «Нет. Они из отряда К, дальше по дороге». — Можем мы поговорить с мальчиками, спасающими заложников? Когда Бадд ухмыльнулся, Силберт тоже улыбнулся, как сообщник, и репортер понял, что он не собирается ловить капитана на каких-либо оплошностях относительно того, присутствует ли на месте происшествия HRT.
  — Мы собираемся поговорить с Поттером в ближайшее время, — проворчал Силберт. — Он планирует избегать нас?
  — Я дам ему знать, что вы здесь, — бодро сказал Бадд, как в Швейцарии полицейских. "А тем временем Фил будет вводить вас в курс дела. У него есть профили беглецов и их фотографии. И он наденет на вас бронежилет. О, и я подумал, что вы, возможно, захотите получить человеческий интерес. угол от некоторых солдат. Каково это быть на баррикаде.
  Лица репортеров превратились в торжественные маски, но Бадд снова подумал, не смеются ли они над ним. Силберт сказал: «Факт в том, что нас больше всего интересуют заложники. Вот где вся история. С кем-нибудь здесь мы можем поговорить о них?»
  — Я здесь только для того, чтобы накрыть стол для прессы. Агент Поттер придет и предоставит вам информацию, которую, по его мнению, вы должны иметь. Это правильный способ выразить это? – недоумевал Бадд. «Теперь у меня есть кое-какие вещи, о которых нужно позаботиться, так что я оставлю тебя в покое». "Но я не буду," сказал Молто, выдавливая редкую улыбку. — Я уверен, что вы этого не сделаете, офицер. Их компьютер ожил.
  То, что Мелани учуяла в воздухе комнаты для убийств, что заставило ее покинуть музыкальную комнату: грязь, рыбу, воду, дизельное топливо, метан, гниющие листья, мокрую кору деревьев. Река. Рыбий ветерок был достаточно сильным, чтобы заставить лампу раскачиваться. Это подсказало ей, что где-то рядом с задней частью скотобойни был открытый дверной проем. Ей пришло в голову, что, возможно, де л'Эпе уже отправил своих людей по бойне в поисках мест, где девочки могли бы выбраться. Может быть, кто-то даже прорвался прямо сейчас, чтобы спасти их.
  Она вспомнила их прибытие на скотобойню этим утром. Она помнила рощицы по обеим сторонам здания, грязный спуск к реке, которая казалась серой и холодной в пасмурном дневном свете, сваи из черного дерева, усеянные смолой и креозотом, причал, ненадежно нависший над водой, болтающиеся гнилые покрышки для корабельных бамперов.
  Шины… Вот что навело ее на мысль. Когда она была девочкой, каждое лето ранним вечером они с Дэнни мчались в Северсен-Корнер на ферме, переезжали тракторные колеи и сквозь пшеничный туман спускались к пруду. Это был почти акр, окруженный ивами, травой и жестким тростником, заполненным сердцевинами, похожими на пенопласт. Она мчалась, как канзасский ветер, чтобы первой добраться до холма, возвышающегося над прудом, где она прыгнула бы в космос, схватила висящие над водой качели из покрышек и поплыла бы над зеркальной поверхностью. Затем отпустите и кувыркайтесь в небо и облака, отражающиеся под ней. Она и ее брат провели долгие часы у пруда — даже сейчас эта стеклянная вода часто была ее первой мыслью, когда она выходила на улицу в теплый летний вечер. Дэнни дважды учил ее плавать. В первый раз, когда ей было шесть лет, он взял ее за руки и опустил в воду тихого, но глубокого пруда. Второй раз было намного тяжелее — после того, как она потеряла слух и стала бояться стольких вещей. Ей тогда было двенадцать. Но долговязый светловолосый мальчик, на пять лет старше, не позволил ей больше уворачиваться от плавательной ямы и, используя язык жестов, который он единственный из семьи Чарролов выучил, уговорил ее отпустить лысого Гудиера. И он спокойно топтал воду, поддерживал ее и удерживал от паники, пока она, наконец, не вспомнила удары, которым научилась много лет назад.
  Плавание. Первое, что она сделала, что вернуло ей частичку уверенности в себе после того, как она погрузилась в глухоту.
  Спасибо, Дэнни, подумала она. Тогда и сейчас. Потому что она верила, что именно эта память спасет некоторых, если не всех, ее учеников.
  Река здесь была широкой. Поверхность была зыбкой, а течение быстрым, но она помнила клубок ветвей и мусора, прибитых к упавшему дереву, которое висело в неспокойной воде, может быть, в сотне футов ниже по течению. Мелани представила себе, как девушки бесшумно двигаются по задним коридорам скотобойни, над пристанью, в воду, а затем плывут по течению к дереву, пробираясь сквозь ветки. Бежим в безопасное место…
  «Никогда не недооценивайте водоем, — сказал ей Дэнни. «Даже спокойные могут быть опасны».
  Ну ничего спокойного в Арканзасе не было. Могли ли они справиться с этим? Донна Харстроун умеет плавать. Киэль и Шеннон — супергерои — умеют плавать, как выдры. (Мелани представляет, как компактное тело Киэль прыгает с трамплина, а гибкое тело Шэннон неторопливо завершает ее круги.) Близнецы любят играть в воде. Но они не умеют плавать. Беверли знает, как это сделать, но со своей астмой не может. Мелани ничего не знает о хорошенькой Эмили; девушка отказывается опускать лицо под воду и всегда скромно стоит на мелководье бассейна, когда они купаются.
  Ей придется найти что-нибудь для тех, кто не умеет плавать, доску для гребли, поплавок. Но что? И как мне доставить их к задней части скотобойни? Она подумала о Дэнни. Но Дэнни здесь не было, чтобы помочь. Началась паника. Де л'Эпе? Она поделилась с ним своими мыслями, но все, что он сделал, это заверил ее шепотом, что полиция найдет девушек, сбежавших в реку. (Они будут там, не так ли? Да, она должна верить, что они будут.) Дерьмо, думает Мелани. Я здесь один. Затем внезапно запах меняется. Ее глаза открываются, и она обнаруживает, что смотрит в лицо Брута, находящегося в нескольких футах от нее. Она больше не пахнет рекой, а скорее мясом, затхлым дыханием и потом. Он так близко, что она с ужасом понимает, что следы на его шее — то, что она приняла за веснушки, — должны быть кровью женщины с сумочкой, женщины, которую он убил сегодня днем. Мелани с отвращением отшатнулась. — Посидите спокойно, мисси, — сказал Хэнди. Мелани снова задумалась: почему я могу его понять? Сиди крепко . Фразу почти невозможно прочитать по губам, и все же она без сомнения знает, что именно это он сказал. Брут взял ее за руки. Она пыталась сопротивляться ему, но не могла. «Ты сидел с закрытыми глазами… руки дергались, как лапы подстреленного енота. Разговаривал сам с собой?
  В углу было какое-то движение. Киэль села и уставилась на него. У маленькой девочки было устрашающе взрослое выражение лица. Ее челюсть была сжата. "Я Джубили!" Киэль подписал. Ее любимый персонаж из X-Man. "Я собираюсь убить его!" Мелани не осмелилась подписать, но ее глаза умоляли девушку сесть.
  Брут взглянул на маленькую девочку, рассмеялся и вошел в главное помещение скотобойни, жестом поманив Медведя за собой. Когда через мгновение он вернулся, у него была большая канистра с бензином. Лицо Киэль замерло, когда она уставилась на красную банку. «Никому не двигаться». Говоря это, Брут посмотрел Мелани в глаза. Затем он поставил тяжелую металлическую канистру, может быть, небольшой чан для рендеринга, на полку над девушками и залил туда бензин. Мелани почувствовала удар, когда швырнула газовый баллончик в угол комнаты. Затем он привязал к краю канистры провод и протянул его в другую комнату. Жуткие тени плясали на полу и стенах, а свет из другой комнаты становился все ярче и ярче, и Брут внезапно вернулся, размахивая другим светом. Он отвинтил клетку и привязал незащищенный светильник и лампочку к болту в полу, прямо под канистрой с газом. Медведь осмотрел мастерство с одобрением. Киэль подошла к Бруту. «Нет», — подписала Мелани. "Вернись!" Брут вдруг опустился на колени и взял Киэлле за плечи. Он поставил свой
  лицо в нескольких дюймах от ее, и он говорил медленно. «Ну вот, птичка… от тебя неприятности… или кто-нибудь попытается спасти тебя, я потяну
  проволоку и сжечь тебя». Он толкнул сильно, и Киэлле упала на одну из кровавых канавок в полу. «Какую мне выбрать?» — спросил Брут Медведя. Толстяк оглядел их. ее плоская грудь, ее белые чулки, ее туфли с черными ремешками. Медведь указал на Шеннон: «… пнул меня. Выбери ее, чувак». Брут посмотрел на девушку, отбросив ее длинные темные волосы. Как и Киэль, она вызывающе посмотрела в ответ. Но через мгновение она посмотрела вниз, слезы наполнили ее глаза. И Мелани увидела настоящую разницу между девушками. "Шеннон Бойл была чертовски художницей, но она не была Джубили или каким-либо другим героем. Она была восьмилетним сорванцом, напуганным до смерти. "Ты кикер, не так ли?" спросил Брут. "Хорошо, пошли." Они вывели ее. Что они собирались с ней делать? Отпустить ее, как Джосилин? Мелани рванула к двери комнаты для убийств - насколько она осмелилась. Она выглянула и увидела Шеннон в засаленное окно перед бойней. Брут вынул из заднего кармана пистолет. Приставил дуло к голове девушки. Нет! О, нет...
  Мелани начала подниматься. Луковицеобразная голова Медведя быстро повернулась к ней, и он поднял дробовик. Она опустилась на холодный пол и безнадежно уставилась на своего ученика. Шеннон закрыла глаза и сжала пальцами розово-голубой браслет дружбы, который месяц назад повязала себе на запястье. Девушка пообещала сделать для нее такой же браслет, как теперь вспомнила Мелани, сдерживая слезы, но так и не дошла до этого.
  Энджи Скапелло остановилась на пути к фургону из заднего плацдарма. — Привет, капитан. Если бы он не знал этого факта, Чарли Бадд никогда бы не догадался, что она
  Федеральный агент. — Привет, — сказал он. Она остановилась и пошла рядом с ним. — Вы много работали с Артуром? — спросил он вдруг, взволнованный. Просто пытаюсь сделать
  беседа. — Около тридцати или сорока баррикад. Думаю, может быть, еще несколько. «Эй, ты, должно быть, начал молодым». «Я старше, чем выгляжу». Он не думал, что слово «старше» вообще к ней применимо. «Это не линия — я женат». Бадд неловко поднял свое блестящее кольцо, которое оказалось таким же, как у его жены. «Но вы когда-нибудь занимались модельным бизнесом? Я спрашиваю только потому, что Мэг, это моя жена, она получает эти журналы. Вы знаете, Vogue и Harper's Bazaar . Вот так. Я подумал, может быть, я видел вас в рекламе или двух?»
  «Мог бы быть. Я учился в школе, занимаясь рекламой в печатных изданиях. Было это несколько лет назад. Выпускник». Она смеялась. «Меня обычно выбирали невестой по какой-то причине. Не спрашивайте меня, почему».
  «Хорошие волосы для фаты», — предложил Бадд, а затем покраснел, потому что комментарий прозвучал как флирт. «И я был в одном фильме». — Не шутишь? «Я был дублером Изабеллы Росселлини. Я стоял на снегу на длинных углах». — Я думал, ты похожа на нее. Хотя Бадд сказал это с тревогой, понятия не имея, кто такая актриса, и надеялся, что она не какая-то неизвестная, никогда не появлявшаяся в кино, которое показывали в Америке. «Ты своего рода знаменитость сама по себе, не так ли?» спросила она. "Мне?" Бадд рассмеялся. «Говорят, ты очень быстро поднялся по служебной лестнице». "Они делают?" "Ну, вы капитан, и вы молодой человек." «Я старше, чем выгляжу », — пошутил он. «И до сегодняшнего дня я буду еще старше». Он посмотрел на свои часы. — Мне пора внутрь. До первого дедлайна осталось недолго. Как тебе удается сохранять спокойствие?
  «Я думаю, это все то, к чему вы привыкли. Но что насчет вас? Та погоня на высокой скорости, когда вы преследовали того сексуального преступника в Гамильтоне?»
  — Откуда вы узнали об этом? Бадд рассмеялся. Два года назад. Он разогнался до ста двадцати. На грунтовой дороге. «Не думал, что мои, знаете ли, подвиги попали в ежемесячник National Law Enforcement Monthly ». «Вы слышите кое-что. Во всяком случае, об определенных людях». Ее карие глаза сверлили глаза Бадда, которые были зелеными, чрезвычайно смущенными и становившимися все более и более сбитыми с толку с каждой секундой. Он снова потер щеку левой рукой, просто чтобы еще раз показать ей свое кольцо, а потом подумал: «Эй, представь себе». Вы действительно думаете, что она идет к вам? Ни за что, сказал он себе. Она вежливо разговаривает с местным деревенщиной. — Лучше посмотри, не нужно ли что-нибудь Артуру, — сказал Бадд. Он почему-то протянул к ней руку. Жаль, что он этого не сделал, но это было, и она протянула руку, взяла его обеими руками и сильно сжала, подойдя ближе. Он почувствовал запах духов. Для агентов ФБР казалось совершенно неестественным пользоваться духами.
  — Я очень рад, что мы работаем вместе, Чарли. Она бросила на него улыбку, подобной которой он не видел уже много лет — с тех пор, как Мэг, на самом деле, бросила ему в глаза на выпускном вечере одним из тех флиртов, в которые он никогда бы не поверил президенту организации «Методистские девушки». Молодежная группа была на что способна.
  16:40
  «Двадцать минут до дедлайна», — позвонил Тобе Геллер. Поттер кивнул. Он нажал кнопку быстрого набора. Хэнди ответил, сказав: «Я
  выбрал следующую маленькую птичку, Арт. - Отвлекитесь от темы заложников, заставьте его думать, что они бесполезны. Поттер сказал:
  «Лу, мы работаем над этим вертолетом. Достать его не так-то просто». "Эта маленькая труперка, Арт. Эта толстая плакала и плакала. Боже, это меня бесило. Эта роняет слезу или две, но она солдат. У нее на руке гребаная татуировка, ты можешь в это поверить. ."
  Поделитесь некоторыми наблюдениями. Покажите ему, что вы обеспокоены, узнайте о нем кое-что. — Ты кажешься усталым, Лу. «Не я. Я прав как дождь». «Правда? Я бы догадался, что ты не спал всю ночь, планируя свой большой побег». «Нет, у меня есть полные восемь часов. Кроме того, нет ничего лучше мексиканского противостояния, чтобы дать волю старым сокам». На самом деле он совсем не казался усталым. Он звучал расслабленно и непринужденно. Поттер кивнул в сторону ЛеБоу, но офицер уже печатал. — Так скажи мне. Что такого сложного в вертолете, Арт? Поттер направил очки в окно на темноволосую девушку с вытянутым лицом. Он уже запомнил имена и лица. Нажав кнопку отключения звука, он сказал Энджи: «Это Шеннон Бойл. Расскажите мне о ней». Затем в трубку: «Я скажу тебе, что так сложно, Лу», — рявкнул Поттер. «Они не растут на деревьях и не свободны». Ты беспокоишься о гребаных деньгах в такое время?
  «Черт, у тебя есть все деньги, которые тебе нужны. Что со всем, что вы, придурки, воровали
  от нас, налогоплательщиков». «Ты налогоплательщик, Лу?» «Мы больше не покупаем ядерные бомбы, так что потратьте немного на вертолет и сэкономьте
  некоторые живут здесь. — Энджи хлопнула его по плечу. — Подожди секунду, Лу. Сейчас ходят слухи об этом вертолете. — Ей восемь лет, — прошептала Энджи, — до языковой глухоты. О навыках чтения по губам и речи быть не может. У нее есть своя личность. Очень независимый. Она участвовала в акциях протеста против глухих деканов в школах для глухих в Канзасе и Миссури. Подписала петицию об увеличении количества преподавателей для глухих в Лоране Клерке, и ее подпись была самой крупной на листе. Она участвовала в драках в школе и обычно побеждала».
  Поттер кивнул. Так что, если бы они могли отвлечь его достаточно, и если бы у нее была возможность, девушка могла бы сбежать на свободу. Или используйте шанс, чтобы напасть на Хэнди и убить себя в процессе. Он выключил кнопку отключения звука. Звучит раздраженно: «Послушай, Лу. Мы просто говорим о небольшой задержке, вот и все. Тебе нужен большой самолет. Ну, у нас полно двухместных. Но большие трудно найти».
  — Это твоя гребаная проблема, не так ли? Я пустил пулю в маленькую Фанни-Энни здесь, дай-ка, пятнадцать минут по моим часам. Обычно вы обесцениваете заложников. Иногда вам просто нужно умолять. «Ее зовут Шеннон, Лу. Ну давай же. Ей всего восемь лет. — Шеннон, — задумчиво произнес Хэнди. — Я думаю, ты не соображаешь, Арт. Вы пытаетесь получить
  Мне жаль, что у какого-то бедного ребенка есть имя. Шеннон Шеннон Шеннон. Это твои правила, верно, Арт? Написано в вашем Feebie
  На самом деле, на странице 45. «Но видите ли, эти правила не учитывают таких людей, как я. Чем больше я знаю
  Упрекайте , толкайте, обменивайтесь колкостями. Он отступит, если вы правильно угадаете баланс. весело: "Я думаю, что это чушь собачья, Лу. Я думаю, вы просто играете с нами. — Будь по-твоему. — В голосе агента прозвучало раздражение: — Я устал от этого дерьма. Мы пытаемся работать с
  ты." "Нет, вы хотите застрелить меня. Почему у тебя нет яиц, чтобы признать это? Если я
  если бы ты был у меня на прицеле, я бы бросил тебя, как гребаного оленя». «Нет, я не хочу стрелять в тебя, Лу. Я не хочу, чтобы кто-нибудь умер. У нас много проблем с логистикой. Посадка здесь — настоящая проблема. Поле перед входом заполнено теми старыми столбами от загонов скотного двора. И у нас повсюду деревья. Мы не можем поставить вертолет на крышу из-за его веса. Мы…» «Значит, у вас есть схемы здания, не так ли?» Ведите переговоры с позиции силы — с напоминанием ХТ, что у вас в голове всегда есть тактическое решение (мы можем выбить дверь в любое время, когда захотим). хочу и прикончу тебя, и помни, нас чертовски больше, чем тебя) Поттер рассмеялся и сказал: «Конечно, хотим. У нас есть карты, схемы, диаграммы, графики и цветные глянцевые фотографии размером восемь на десять. Ты здесь чертов мальчик с обложки, Лу. Это ведь не сюрприз, не так ли?» Тишина. Зайти слишком далеко? Нет, я так не думаю. Он будет смеяться и звучать круто. Это был смешок. на юге, — продолжал Поттер, как будто Хэнди ничего не говорил, — взгляните на него. Ничего, кроме оврагов и кочек. Было бы довольно опасно сбивать вертолет на восемь человек. А этот ветер… это настоящая проблема. Наш авиационный советник не знает, что с этим делать».
  Бадд нахмурился, бормоча: «Консультант по авиации?» Поттер пожал плечами, только что закончив работу. Он указал на доску «Обманы», и Бадд, вздохнув, записал ее. Серебряные инструменты, завернутые в пластик, новые. Поттер отчаянно хотел спросить, для чего они нужны. Но, конечно, не мог. Было жизненно важно, чтобы Хэнди не понял, что они знали о внутренней части баррикады. Что еще более важно: если Хэнди заподозрит, что освобожденные заложники передают Поттеру качественную информацию, он дважды подумает, прежде чем освобождать других.
  «Арт, — выплюнул Хэнди, — я все время говорю, это твои проблемы». Но теперь он не был таким легкомысленным, и, по крайней мере, часть его, казалось, понимала, что это стало его проблемой.
  «Да ладно, Лу. Это просто практическое дело. Я не спорю о вертолете. идеи, я буду рад принять их».
  Стратегия переговоров о заложниках требует, чтобы переговорщик избегал предлагать решения проблем. Переложите это бремя на берущего. Держите его в режиме решения проблем, неуверенности. Отвратительный вздох. "Блядь." Он повесится? Наконец Хэнди сказал: «Как насчет понтонного вертолета? Никогда не соглашайтесь слишком быстро. — Понтон? — сказал Поттер через мгновение. «Я не знаю. Мы должны изучить это.
  Ты имеешь в виду, опусти ее в реку." " Конечно , я имею в виду. Где ты думал, приземлиться в какой-то гребаный туалет
  где-нибудь?" "Я посмотрю об этом. Если есть защищенная бухта, это может сработать отлично. Но ты будешь
  нужно дать нам больше времени». У тебя больше нет времени. «У тебя больше нет времени». «Нет, Лу. Понтоны были бы идеальными. Это отличная идея. Я займусь этим прямо сейчас. Но позвольте мне
  выиграть немного времени. Скажи мне что-нибудь, что ты хочешь." "Чертов вертолет." "И он будет у тебя. Это может занять немного больше времени, чем мы надеялись. Имя
  что-то другое. Желание твоего сердца. Разве вы не можете придумать что-то, что вам нужно?» Пауза. Поттер подумал: оружие, кассеты с рейтингом X и видеомагнитофон, друг, вытащенный из дома.
  тюрьма, деньги, спиртное… — Да, я хочу кое-что, Арт. "Что?" «Расскажи мне о себе». Из левого поля. Поттер посмотрел на хмурую Энджи. Она осторожно покачала головой. "Что?" «Ты спросил меня, чего я хочу. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о себе». Вы всегда хотите, чтобы ХТ заинтересовался переговорщиком, но обычно требуются часы, если не дни, чтобы установить какую-либо серьезную связь. Это был второй раз за несколько часов, когда Хэнди проявлял интерес к Поттеру, и агент никогда не знал, чтобы ХТ задавал вопрос так прямо. Поттер знал, что здесь он на тонком льду. Он мог улучшить связь между ними или вбить клин между ними, не отвечая так, как того хотел Хэнди. Предупреждаю... "Что ты хочешь знать?" — Все, что хочешь, скажи мне. «Ну, ничего интересного. Я всего лишь государственный служащий». Его разум стал пустым. — Продолжай, Арт. Поговори со мной. А затем, как будто щелкнули выключателем, Артур Поттер почувствовал желание выболтать все подробности своей жизни, своего одиночества, своей печали... Он хотел, чтобы Лу Хэнди узнал о нем. «Ну, я вдовец. Моя жена умерла тринадцать лет назад, а сегодня годовщина нашей свадьбы».
  Он вспомнил, как ЛеБоу сказал ему, что между Хэнди и его бывшей была неприязнь; он повернулся к офицеру разведки, который уже вызвал часть профиля Хэнди. Осужденный был женат уже два года, когда ему было двадцать. Его жена подала в суд на развод на основании морального насилия и получила запретительный судебный приказ, потому что он неоднократно избивал ее. Сразу после этого он устроил жестокое ограбление. Поттер жалел, что не поднял тему брака, но когда Хэнди теперь спросил, что случилось с женой Поттера, в его голосе прозвучало искреннее любопытство. «У нее был рак. Умерла примерно через два месяца после того, как мы узнали об этом». «Я никогда не был женат, Арт. Ни одна женщина никогда не свяжет меня.
  Дух, я иду туда, куда ведут меня мое сердце и мой член. Ты когда-нибудь женился во второй раз?» «Нет, никогда не был». «Что ты делаешь, когда хочешь маленькую киску?» «Моя работа меня очень сильно занимает, Лу». «Тебе нравится твоя работа, не так ли? Как долго вы этим занимаетесь?» «Я проработал в Бюро всю свою взрослую жизнь». «Всю вашу взрослую жизнь?» «Милорд», — подумал удивленный Поттер издалека, — он вторит мне .
  Совпадение? Или он играет со мной так, как я должен играть с ним ? «Это единственная работа, которая у меня когда-либо была. Много работаю по восемнадцать часов в день». — Как ты оказался в этом дерьме с переговорами? «Просто увлекся. Хотел быть агентом, мне нравилось это волнение. Я был довольно честным следователем, но я думаю, что был слишком покладистым. Я мог видеть обе стороны всего».
  — О да, сэр, — серьезно сказал Хэнди, — это помешает вам подняться наверх. Разве вы не знаете, что акулы плавают быстрее? "Это Божья правда, Лу." «Вы должны встретить настоящих чертовых психов». "О, присутствующая компания исключена, конечно." Никакого смеха с другого конца линии. Только тишина. Поттер почувствовал себя уязвленным из-за того, что легкомыслие пошло прахом, и забеспокоился, что Хэнди услышал сарказм в голосе Поттера и обиделся. Он почувствовал желание извиниться. Но Хэнди просто сказал: «Расскажи мне военную историю, Арт». Энджи снова нахмурилась. Поттер проигнорировал ее. «Ну, лет пятнадцать назад я устроил баррикаду в посольстве Западной Германии в Вашингтоне. Проговорил около восемнадцати часов подряд». Он посмеялся. «У меня были агенты, носившиеся взад и вперед в библиотеку, принося мне книги по политической философии. Гегель, Кант, Ницше… В конце концов мне пришлось послать за Клифф Ноутс. -телефонный бросок телефона этому маньяку, который думал, что он Гитлер. Хотел продиктовать мне новую версию « Майн кампф ». Я до сих пор понятия не имею, о чем, черт возьми, мы говорили все это время».
  На самом деле этот человек не называл себя Гитлером, но Поттер почувствовал желание преувеличить, чтобы Хэнди развеселился. «Похоже на гребаную комедию». «Он был забавным. Должен сказать, его АК-47 был довольно отрезвляющим». — Вы психиатр? «Нет. Просто парень, который любит поговорить». «У тебя должно быть довольно хорошее эго». "Эго?" «Конечно. Ты должен слушать, как кто-то вроде меня говорит: «Ты грязный кусок собачьего дерьма, я убью тебя при первой же возможности», а затем все равно спрашиваешь его, не хочет ли он диетической колы или чая со льдом к своим гамбургерам. ." — Хочешь лимона к чаю, Лу? "Хау. Это все, что ты делаешь?" «Ну, я тоже преподаю. В школе военной полиции в Форт-Макклелане. В Алабаме. Затем я возглавляю обучение заложников и баррикад в Квантико в Отделе специальных операций и исследований Бюро».
  Теперь Генри ЛеБоу посмотрел на Поттера с раздраженным выражением лица. Офицер разведки никогда не слышал, чтобы его коллега-агент выдавал так много личной информации.
  Медленно Хэнди сказал тихим голосом: — Скажи мне кое-что, Арт. Ты когда-нибудь делал что-нибудь плохое? "Плохой?" "Действительно плохо." "Я полагаю, что у меня есть." — Ты хотел это сделать? "Имеешь в виду сделать это?" — Ты меня не слушаешь? Тести сейчас. Слишком частое повторение может вызвать антагонизм
  захватчик заложников. «Ну, я полагаю, что то, что я делал, было не так уж преднамеренно. Одна плохая вещь в том, что я не проводил достаточно времени со своей женой. Потом она умерла довольно быстро, как я уже говорил, и я понял, Я многого ей не сказал».
  — Блять, — выплюнул Хэнди с насмешливым смехом. «Это неплохо. Вы не понимаете, о чем я говорю».
  Поттер был глубоко задет критикой. Ему хотелось крикнуть: «Да! И я действительно чувствовал, что сделал что-то плохое, ужасно плохое».
  Хэнди продолжил: «Я говорю о том, чтобы кого-то убить, разрушить чью-то жизнь, оставить вдову или вдовца, оставить детей расти в одиночестве. Что-то плохое ». — Я никогда никого не убивал, Лу. Не напрямую. Тобе смотрел на него. Энджи нацарапала записку: « Ты много раздаешь, Артур» . Он проигнорировал их, вытер пот со лба, не сводя глаз со скотобойни. «Но люди погибли из-за меня. Небрежность. Ошибки. Иногда преднамеренность. Ты и я, Лу, мы оба работаем на противоположных сторонах одного и того же бизнеса». Испытывает непреодолимое желание заставить себя понять. "Но ты знаешь-"
  — Не пропускай это дерьмо, Арт. Скажи мне, если тебя это беспокоит, что-нибудь из того, что ты сделал? — Я… я не знаю. — А как насчет умирающих людей, о которых ты говорил? Пощупай его пульс, сказал себе Поттер. Что он думает? Я ничего не вижу. Кто, черт возьми, знает? «Эй, Арт, продолжай болтать. Кто они были? Заложники, которых ты не смог спасти?
  прислали, когда не следовало?" "Да, вот кто они были". И берущие тоже. Хотя он не говорит этого. Острелла, невольно думает
  ее длинное, красивое лицо, змеиное. Темные брови, полные губы. Его Острелла. — И это беспокоит тебя, да? «Меня беспокоит? Конечно, беспокоит». — Черт, — казалось, усмехнулся Хэнди. Поттер снова почувствовал укол. «Понимаешь, Арт, ты подтверждаешь мою точку зрения. Ты никогда не делал ничего плохого, и мы с тобой оба знаем это. Возьми тех людей в «Кадиллаке» сегодня днем, ту пару, которую я убил. Их звали Рут и Хэнк, кстати. Рути и Хэнк. Знаешь, почему я их убил? — Почему, Лу? «По той же причине, по которой я высажу эту маленькую девочку — Шэннон — в окно через минуту или
  два и выстрелил ей в затылок. Даже хладнокровный Генри ЛеБоу пошевелился. Элегантные руки Фрэнсис Уайтинг двинулись к ней.
  лицо. "Почему это?" — спокойно спросил Поттер. «Потому что я не получил то, что должен был! Чисто и просто. Сегодня днем, в том поле, они испортили мою машину, врезались прямо в нее. И когда я пошел забрать их, они попытались уйти».
  Поттер прочитал отчет полиции штата Канзас. Выглядело так, как будто машина Хэнди проехала под знаком «стоп» и попала под «кадиллак», который имел преимущественное право проезда. Поттер не упомянул об этом факте.
  «Это справедливо, не так ли? Я имею в виду, что может быть яснее? Они должны были умереть, и это было бы более болезненно, чем если бы у меня было больше времени. Они не дали мне того, что я должен был иметь. " Как холодно и логично он звучит. Поттер напомнил себе: никаких оценочных суждений. Но и не одобряйте его. Переговорщики нейтральны. (И это разбило ему сердце, что он на самом деле не чувствовал того отвращения, которое должен был испытывать. Что небольшая часть его души верила, что слова Хэнди имеют смысл.)
  «Чувак, Арт, я не понимаю. Когда я убиваю кого-то по какой-то причине, они называют меня плохим. Когда полицейский делает это по какой-то причине, они дают ему зарплату и называют его хорошим. Почему одни причины приемлемы, а другие не так ли? Вы убиваете, когда люди не делают то, что они должны делать. Вы убиваете слабых, потому что они будут тянуть вас вниз. Что в этом плохого?»
  Генри Лебоу спокойно печатал свои записи. Тобе Геллер просмотрел свои мониторы и циферблаты. Чарли Бадд сидел в углу, глядя в пол, Энджи рядом с ним, внимательно слушая. А офицер Фрэнсис Уайтинг стояла в углу, беспокойно держа чашку кофе, к которому она потеряла всякий вкус; в полицейской работе в Хевроне, штат Канзас, не участвовали такие, как Лу Хэнди.
  Смех над говорящим. Он спросил: «Признайся, Арт… Тебе никогда не хотелось этого? Убить кого-то по плохой причине?» "Нет, я не видел." — Это факт? Он был настроен скептически. «Интересно…» В фургоне воцарилась тишина. Струйка пота потекла по лицу Поттера, и он вытер лицо.
  лоб. Хэнди спросил: «Значит, ты похож на того парня из старого шоу ФБР, Ефрема Цимбалиста?» "Ничуть. Я довольно обычный. Я просто скромный констебль. Я ем слишком много
  картошка… — Картофель фри, — вспомнил Хэнди. — На самом деле пюре — мое любимое блюдо. С подливкой. Тобе что-то прошептал Бадду, который написал на клочке бумаги: « Крайний срок ». Поттер взглянул на часы. В трубку он сказал: «Мне нравятся спортивные куртки. Твид
  моя любимая. Или верблюжья шерсть. Но в Бюро мы должны носить костюмы. — Костюмы, да? Они скрывают много жира, не так ли? Подожди-ка секунду, Арт. Поттер вынырнул из задумчивости и навел свой «лейкас» на окно фабрики. Рядом с головой Шеннон, покрытой ее длинными каштановыми волосами, теперь спутанными, появился ствол пистолета. сука, — прошептал Бадд. — Бедняжка в ужасе. Фрэнсис наклонилась вперед. — О, нет. Пожалуйста… — Пальцы Поттера постучали по кнопкам. — Дин? — Да, сэр, — ответил Стиллвелл. — Может ли один из ваших снайперов засечь цель? Пауза. Все, что они могут видеть, это ствол пистолета и затвор. Он за ней. Нет никаких
  выстрел, который он может сделать, кроме как в оконную раму». Хэнди спросил: «Эй, Арт, ты правда никогда никого не стрелял?» ЛеБоу нахмурился, нахмурившись. Но Поттер все равно ответил: «Нет, никогда». карманы, Бадд начал ходить взад-вперед. Это очень раздражало. «Вы когда-нибудь стреляли из ружья?» «Конечно. На полигоне в Куантико. Мне понравилось». «Даджа? Знаешь, если тебе нравилось стрелять, тебе может нравиться стрелять в кого- нибудь .
  Кого-то убить. — Больной сукин сын, — пробормотал Бадд. Поттер жестом приказал капитану замолчать. — Ты что-то знаешь, Арт? — Что это? — С тобой все в порядке. Я серьезно. Поттер ощутил приятный взрыв — от одобрения этого человека. Я в порядке, подумал он. Он знал, что на этой работе главное — сопереживание. Не стратегия, не слова, не расчет или Это то, чему я не могу научить на учебных курсах. Я всегда был хорош, - размышлял он. - Но когда ты умерла, Мэриан, я стал великим. Мне некуда было девать мое сердце, и поэтому я отдал его таким людям, как Луи Хэнди. И Острелле... Террористический захват в Вашингтоне, округ Колумбия. Эстонка, блестящая блондинка, выходит из советского посольства после двадцати часов переговоров с Поттером. Двенадцать заложников освобождены, еще четверо внутри. Наконец она сдалась, давай. не с протянутыми руками, а с поднятой головой — нарушение протокола о выдаче заложников. Но Поттер знал, что она безвредна. Знал ее так же хорошо, как и Мэриан. ее, обнять ее, убедиться, что при аресте наручники не были слишком жесткими, что ее права были зачитаны ей на ее родном языке. И ему пришлось терпеть обильные брызги ее крови от снайпера, который выстрелил ей в голову, когда она вытащила из-за воротника спрятанный пистолет и направила его прямо в лицо Поттеру. (И его реакция? Кричать ей: «Ложись!» И обнимать ее руками, чтобы защитить свою новую любовь, в то время как кусочки ее черепа врезались в его кожу.) Ты когда-нибудь хотел сделать что-то плохое? Будь… Да, Лу, есть. Если вы должны знать. . . . предупрежден . Какое-то время Поттер не мог ничего сказать, боясь обидеть Хэнди, боясь, что тот повесит трубку. Боится этого почти так же, как и того, что Хэнди убьет девушку. «Послушай меня, Лу. Я честно говорю тебе, что мы работаем над этим вертолетом, и я попросил тебя сказать мне кое-что, что ты примешь, чтобы купить еще час». Поттер добавил: «Мы пытаемся заключить сделку. Помогите мне здесь». Наступила пауза, и уверенный голос сказал: «Здесь много работы». А, давай поиграем. "Диетическая пепси?" — застенчиво спросил агент. "Ты знаешь о чем я говорю." "Лимонад, сделанный из свежего Sunkist?" ЛеБоу нажал несколько клавиш и показал экран Поттеру, который кивнул. "Стакан материнского молока?" Хэнди усмехнулся. Читая профиль Уилкокса, Поттер сказал: «Лу, я не думаю, что выпивка — хорошая идея.
  У Шепа есть небольшие проблемы, не так ли? Пауза. «Вы, мальчики, кажется, много о нас знаете». «За это они платят мне мою мизерную зарплату. Знать все на свете». «Ну, вот и дело. Один час на выпивку. — Ничего сложного. Ни в коем случае." "Пиво в порядке. — Во всяком случае, мне это больше нравится. — Я пришлю три банки. — Подожди. Дело." "Нет. Ты получишь три банки светлого пива». Смех. «К черту светлое пиво». «Это лучшее, что я могу сделать». Фрэнсис и Бадд прижались к окну, наблюдая за Шеннон. , этот поросенок остался
  домой…» Переместив пистолет от одного уха девушки к другому. Стиллвелл вышел в эфир, чтобы спросить, что он должен сказать снайперам. Поттер колебался. - сказал Стиллвелл. Они услышали хныканье девушки, когда Хэнди прижал пистолет к ее лбу. «Я дам тебе шесть банок, - сказал Поттер, - если ты отдашь мне эту девушку». Бадд прошептал: Я не настаиваю. Пауза. «Назовите мне причину, по которой я хотел бы это сделать» .
  Удобный . Поттер прочитал и сказал: «Потому что ты любишь пиво». Хэнди получил выговор от одного из своих надзирателей за то, что сварил в тюрьме домашнее пиво. Позже его привилегии были приостановлены после того, как он провез контрабандой два ящика пива Budweiser.
  — Да ладно, — упрекнул Поттер, — что это может повредить? У вас останется много заложников. Поттер рискнул. «Кроме того, она немного заноза в заднице, не так ли? Это ее репутация в школе».
  Глаза Энджи распахнулись. Ссылаться на заложников каким-либо образом рискованно, потому что это придает им большую ценность для захватчика, чем они уже имеют. Вы никогда не предполагаете, что у них есть какая-то ответственность, которая может его раздражать или подвергать опасности. Пауза. Теперь установите крючок. Агент сказал: «Какая ваша любимая марка? Миллер? Бад?» "Мексиканец". «Ты понял, Лу. Шесть банок Короны, ты отпускаешь эту девушку, и мы получаем еще час».
  для чоппера. Все счастливы. — Я лучше пристрелю ее, — Поттер и ЛеБоу переглянулись.
  Поттер, засунув руки в карманы, ерзает. Переговорщик проигнорировал молодого капитана и сказал Хэнди: «Хорошо, Лу, тогда стреляй».
  ей. Я устал от этой ерунды. Краем глаза он увидел, как Бадд пошевелился, и на мгновение Поттер напрягся, думая, что капитан сейчас прыгнет вперед, схватит телефон и согласится на все, чего хочет Хэнди. Но он просто продолжал. засунул руки в задние карманы и отвернулся.Фрэнсис в полном шоке уставилась на переговорщика.
  Поттер нажимал кнопки на телефоне. «Дин, он может выстрелить в девушку. Если он это сделает, убедитесь, что никто не стреляет в ответ». Колебание. "Да сэр." Поттер снова был на линии с Хэнди. Мужчина не повесил трубку, но и не разговаривал. Голова Шеннон моталась взад-вперед. Черный прямоугольный пистолет все еще был виден.
  Поттер подпрыгнул на несколько дюймов, когда отрывистый смех Хэнди разнесся по фургону. «Это что-то вроде «Монополии», не так ли? Купля-продажа и все такое?» Поттер старался молчать. Хэнди прорычал: «Две пачки по шесть, или я сделаю это прямо сейчас». Голова Шеннона наклонилась вперед
  когда Хэнди приставил к нему пистолет. "И мы получаем дополнительный час для вертолета?" — спросил Поттер. "Делает около шести
  пятнадцать. — Безопасность отключена, — пропел Дин Стиллвелл. Поттер закрыл глаза. В фургоне ни единого звука. Полная тишина.
  день за днем, думает Поттер. — Договорись, Арт, — сказал Хэнди. «Кстати, ты плохой ублюдок». Нажмите. Поттер плюхнулся в кресло и на мгновение закрыл глаза. «Вы все это понимаете,
  Генри? ЛеБоу кивнул и напечатал. Он поднялся и начал поднимать маркер Шеннон из
  схема скотобойни. — Подожди, — сказал Поттер. ЛеБоу остановился. «Давай просто подождем». — Я принесу это пиво, — сказал Бадд, вздохнув. Поттер улыбнулся. — Вам стало жарко, капитан? «Да. Некоторые». — Ты привыкнешь, — сказал Поттер, как и Бадд, — я привыкну. Голос капитана был гораздо менее оптимистичен, чем голос Поттера. Агент и солдат рассмеялись.
  Бадд вздрогнул, как кролик, когда Энджи сжала его руку. — Капитан, я пойду с вами посмотреть насчет пива. Если вы не возражаете. — Э-э, ну да, наверное, — неуверенно сказал он, и они вышли из фургона. «Еще один час», — сказал ЛеБоу, кивая. Поттер развернулся в кресле, глядя в окно на скотобойню. «Генри, запишите: «Это заключение переговорщика, что стресс и тревога на начальном этапе баррикады рассеялись, и субъект Хэнди спокоен и мыслит рационально».
  «Это делает нас одним из нас», — сказала Фрэнсис Уайтинг, чьи трясущиеся руки пролили кофе на пол фургона. Дерек Элб, рыжеволосый солдат, галантно опустился на четвереньки, чтобы убрать беспорядок.
  17:11
  — Что он делает с Шеннон? Беверли кивнула, ее грудь вздымалась и опускалась, когда она
  пытался дышать. Мелани наклонилась вперед. Лицо Шеннон было бесстрастным. Она подписывала, и Мелани уловила имя профессора Икс, основателя Людей Икс. Как и Эмили, девочка призывала своих ангелов-хранителей.
  Медведь и Брут разговаривали, и она видела их губы. Медведь указал на Шеннон и спросил Брута: «Зачем… отдавать их?»
  — Потому что, — терпеливо ответил Брут, — если мы этого не сделаем, они выломают чертову дверь и… застрелят нас.
  Мелани отпрянула назад и сказала: «Она просто сидит там. С ней все в порядке. Ее отпустят». У всех загорелись лица. Все, кроме миссис Харстроун. И Киэль. Маленькая Киэль, белокурая веснушчатая рысь. Восьмилетний с двадцатилетними глазами. Девушка нетерпеливо взглянула на Мелани и отвернулась, пригнувшись к стене рядом с ней, что-то работая. Что она делала? Пытаешься проложить ей выход? Ну пусть она. Это убережет ее от опасности.
  «Кажется, меня сейчас стошнит», — подписала снимок одна из близнецов, Сьюзи. Анна подписала то же самое, но потом обычно повторяла все, что говорила ее чуть-чуть старшая сестра.
  Мелани подписала им знак, что они не будут болеть. Все было бы хорошо. Она подошла к Эмили, которая со слезами на глазах рассматривала прореху на своем платье. «Мы с тобой пойдем по магазинам на следующей неделе», — подписала Мелани. «Купить тебе новый».
  И тут де л'Эпе прошептал ей на ухо. — Канистра с газом, — сказал он и тут же исчез.
  Мелани почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. Газовый баллон, да. Она повернула голову. Он стоял рядом с ней, красный с желтым, большой, на два галлона. Она подошла к нему, защелкнула крышку и заглушку герметического отверстия. Затем осмотрела комнату для убийств в поисках другой вещи, которая ей понадобится. Там, да. Мелани скользнула в переднюю часть комнаты, осмотрела заднюю часть скотобойни. Там было две двери — она могла разглядеть их в полумраке. Который вел к реке? — спросила она. Случайно она взглянула на пол, где написала в пыли сообщения об игре в форму руки. Прищурившись, она посмотрела на пол перед каждой дверью — перед левой было гораздо меньше пыли. Вот и все — речной ветерок дует и пыль сметает. Ветра достаточно, чтобы, возможно, окно или дверь были открыты достаточно далеко, чтобы маленькая девочка могла проскользнуть через них.
  Беверли задохнулась и начала плакать. Она лежала на боку, борясь за дыхание. Ингалятор не помог ей. Медведь нахмурился и посмотрел на нее, что-то позвал. Дерьмо. Мелани подала знак Беверли: «Это тяжело, дорогая, но, пожалуйста, молчи». «Испугался, испугался». — Я знаю. Но это будет все… — О, Боже мой. Глаза Мелани расширились, а руки остановились на полуслове.
  когда она посмотрела через комнату. Киэль держала перед собой нож, старый нож с крючковатым лезвием. Это то что
  она видела под кучей мусора; это то, что она выкапывала. Мелани вздрогнула. "Нет!" она подписала. "Положить его обратно." У Киэль в серых глазах было убийство. Она сунула оружие в карман. «Я собираюсь убить мистера Синистера. Вы не можете меня остановить!» Ее руки разрезали воздух перед собой, как будто она уже пронзила его. "Нет! Так нельзя!" «Я Джубили! Он не может меня остановить!» «Это персонаж из комиксов», — отрывисто взмахнула руками Мелани. "Не реальный!" Киэль проигнорировала ее. «Джубилэйшн Ли! Я разнесу его на части плазмоидами! Он умрет. Никто не сможет меня остановить!» Она проползла через дверь и исчезла в потоке воды, падающей с потолка.
  Огромный главный зал скотобойни Уэббера и Штольца, в передней части которого столпились трое каторжников, служил рядом загонов и проходов для умерших здесь животных. Пространство теперь использовалось для хранения оборудования скотобойни — блоков для разделки мяса, одно- и трехъярусных гильотин для обезглавливания, потрошечных машин, мясорубок, огромных чанов для переработки мяса.
  Именно в этом жутком складе исчезла Киэлле, намереваясь, по-видимому, обойти переднюю стену, где мужчины бездельничали перед телевизором. Нет… Мелани привстала, посмотрела на Медведя — единственного из троих, которому был хорошо виден зал для убийств — и замерла. Он не смотрел в их сторону, но ему достаточно было повернуть свою сальную голову на несколько дюймов, чтобы увидеть их. В панике она оглядела главную комнату. Увидел, как светлые волосы Киэль исчезают за колонной.
  Мелани подошла ближе к дверному проему, все еще приседая. Брут стоял у окна рядом с Шеннон и смотрел наружу. Медведь начал оглядываться в сторону комнаты, но снова повернулся к Горностай, который над чем-то смеялся. Медведь, поглаживая ружье, которое держал, откинулся назад и засмеялся, закрыв глаза. В настоящее время. Сделай это. Я не могу. Сделай это, пока он тебя не видит. Глубокое дыхание. В настоящее время. Мелани выскользнула из комнаты и заползла под гнилую дорожку, изрытая и согнутая от миллионов следов копыт. Она остановилась, глядя сквозь каскад падающей воды. Киэль... Где ты? Ты думаешь, что сможешь нанести ему удар и просто исчезнуть? Ты и твои чертовы комиксы!
  Она скользила по воде — она была ледяной и склизкой. Дрожа от отвращения, она вошла в пещероподобную комнату.
  Что бы сделала девушка? Обойди вокруг, подумала она, подойди к нему сзади, вонзи ему нож в спину. Мимо машин, ржавых обломков металла и гниющего дерева. Груды цепей и крюков для мяса, запачканные кровью и зазубренные острыми кусочками высохшей плоти. Баки были отвратительны. От них исходил тошнотворный запах, и Мелани не могла избавиться от образа животных, погружающихся в кипящий жир и жидкость. Она почувствовала, как ее горло поднимается, ее начало рвать. Нет! Молчи! Малейший звук скажет им, что вы здесь. Она изо всех сил сдерживала себя, опускаясь на колени, чтобы вдохнуть прохладный влажный воздух.
  с пола. Заглянув под ножки большой гильотины с угловатым лезвием, ржавым и изрытым ржавчиной, Мелани увидела тень маленькой девочки, карабкавшуюся по комнате от одной колонны к другой.
  Мелани быстро двинулась вперед. И не успела пройти всего два фута, как почувствовала онемевший удар плеча о кусок стальной трубы шести футов длиной, упирающийся в колонну. Он начал медленно падать на пол. Нет! Мелани обхватила трубку руками. Должно быть, он весил сто фунтов. Я не могу это удержать, не могу остановить! Труба падала быстрее, увлекая ее за собой. Как раз когда ее хватка собиралась ослабнуть, она упала на пол, закатилась под ржавый металл и приняла на себя его воздействие на напряженные мышцы живота. Она задохнулась от боли, пронзившей ее тело, молясь, чтобы ветер и водопад произвели достаточно шума, чтобы заглушить кряхтение из ее горла. Она долго лежала ошеломленная.
  Наконец ей удалось выбраться из-под трубы и скатить ее на пол — она надеялась, что бесшумно.
  О, Киэль, где ты? Разве ты не понимаешь? Вы не можете убить их всех. Они найдут нас, они убьют нас. Или Медведь отведет нас на задворки фабрики. Вы не видели его глаза? Разве ты не знаешь, чего он хочет? Нет, наверное, нет. Ты понятия не имеешь —
  Она рискнула взглянуть в сторону передней части комнаты. Внимание мужчин в основном было обращено на телевизор. Время от времени Медведь поглядывал на комнату для убийств, но, похоже, не замечал, что двое пленников пропали.
  Снова заглянув под ноги машин, Мелани мельком увидела светлые волосы. Вот она, Киэль, неумолимо направляющаяся к трем мужчинам у окна. Ползает, улыбка на лице. Вероятно , она думала, что сможет убить всех троих.
  Пытаясь отдышаться от удара трубы, Мелани поползла по коридору, спрятавшись за ржавой колонной. Она свернула за угол и увидела белокурую девушку всего в двадцати или тридцати футах от Брута, который стоял к ней спиной, продолжая смотреть в окно. Его рука небрежно сжимала воротник Шеннон. Если бы кто-нибудь из троих мужчин встал и пошел к девушке, им достаточно было бы взглянуть вниз на один из больших чанов, лежащих на боку, чтобы увидеть ее. Киэль напряглась. Собирается перепрыгнуть через чан и броситься на Брута. Мелани подумала: «Должна ли я просто позволить ей сделать это?» Что самое худшее, что может случиться? Она подойдет к ним на несколько футов, Медведь увидит ее, уберет нож. Они давали ей пощечину раз или два, заталкивали обратно в комнату для убийств. Почему я должен рисковать своей жизнью? Руки Медведя Риска на мне? Рисковать глазами Брута? Но потом Мелани увидела Сьюзен. Увидел точку, появляющуюся на ее спине, и пуховку.
  черные волосы, как дым, поднимаются вверх. Она увидела, как Медведь смотрит на мальчишеское тело Эмили, ухмыляясь. Дерьмо. Мелани стянула свои черные туфли и затолкала их под металлический стол. Она начала бежать. Выпрямляясь, по узкому коридору, уворачиваясь от нависающих кусков металла, стержней и труб, перепрыгивая через кусок разделочной доски.
  Как только Киэль встала и потянулась к чану, Мелани схватила ее. Одна рука на животе, другая вокруг рта. Они с силой упали и ударились в откидную крышку чана, которая захлопнулась. "Нет!" – подписала маленькая девочка. «Позвольте мне…» Мелани сделала то, чего никогда в жизни не делала: отдернула раскрытую ладонь и прицелилась девушке прямо в щеку. Глаза Киэль расширились. Учительница опустила руку и посмотрела в щель между двумя опрокинутыми чанами. Брут повернулся, глядя в их сторону. Стоут пожал плечами. — Ветер, — сказала она. Неулыбчивый Медведь вскочил на ноги с дробовиком и направился к ним.
  «Внутри», — свирепо показала Мелани, указывая на большой стальной чан неподалеку, стоявший на боку. Девушка на мгновение заколебалась, и они забрались внутрь, закрыв крышку, как дверь. Бока были покрыты восковым веществом, которое вызывало у Мелани отвращение и вызывало мурашки по коже. Запах был непреодолимым, и она снова попыталась удержаться от рвоты.
  Тень упала на чан, и она почувствовала вибрацию, когда Медведь вышел в коридор. Он был всего в двух футах от них.
  Нерешительно он огляделся, а затем сделал шаг назад к Шеннон и другим мужчинам.
  Киэль повернулась к ней. В тусклом свете Мелани смогла разобрать слова девушки. «Я убью его! Не останавливай меня, или я убью и тебя!»
  Мелани ахнула, когда маленькая девочка подняла острое как бритва лезвие и направила его на нее. "Прекрати это!" Мелани грубо подписала. Что я должен делать? — спросила она. Образы Сьюзан мелькали в ее голове. Миссис Харстроун, ее отец, ее брат. И Де л'Эпе. Сьюзан, помоги мне. Де л'Эпе... Тут Мелани вдруг подумала: Сьюзан нет . Она мертва. Мертвые и уже
  холодно. И миссис Харстроун вполне может быть. Де л'Эпе? Он просто ложь. Фальшивый гость в твоей фальшивой комнатке. Еще один из твоих больных, воображаемых друзей, один из десятков, с которыми ты рос, разговаривая, встречаясь, занимаясь любовью в одиночестве, пока прятался от всего настоящего. Я все неправильно понимаю! Я слышу музыку, когда ее нет, я ничего не слышу, когда люди говорят со мной в нескольких дюймах, я боюсь, когда мне нужно проявить храбрость… Маленькая девочка потянулась к крышке чана. "Килль!" Мелани сердито подписала. «Юбилей… Хорошо. Слушай». Девушка осторожно посмотрела на нее, кивнула. — Ты действительно хочешь убить его? "Да!" Глаза Киэль загорелись. «Хорошо. Тогда мы сделаем это вместе. Мы сделаем это правильно». На лице Киэль расцвела рваная улыбка. — Я его отвлеку. Ты вон там за трубой. Видишь? Иди туда и спрячься. "Что я должен делать?" -- Подождите, пока я дам вам сигнал выйти. Он будет говорить со мной, не будет искать
  ты." "А потом?" "Ударьте его так сильно, как вы можете в спину. Хорошо?» «Да!» Маленькая девочка улыбнулась, ее глаза больше не были огненными, а холодными, как камень. «Я Джубили! Никто не может остановить меня!" Брут стоял спиной к бойне, но он, должно быть, видел ее.
  отражение в треснутом стекле. Он повернулся. "Что у нас здесь?" Мелани выскользнула из чана и направилась обратно к комнате для убийств. Теперь она
  подошел к ним, улыбнулся Шеннон. Она посмотрела на Хэнди и изобразила письмо. Он протянул ей желтый блокнот и ручку.
  Она написала, я не хочу, чтобы ты делал ей больно . Она кивнула в сторону Шеннон. «Сделать ей больно? Я выдаю… прочь. Понял?» Почему не и она, и больная девочка ? она написала. Назови ее имя, подумала Мелани.
  Может быть, он будет более сочувствующим. Беверли , добавила она. Брут усмехнулся и кивнул Медведю. «Мой друг… хочет оставить красивых…
  "Он говорит это только для того, чтобы быть жестоким", - подумала она. Потом подумала: да, он жесток . Но что еще он такое, что еще я чувствую к нему? может понять его слова?Или я его понимаю из -за связи?
  Горностай отошел от окна и сказал: «…идут… две… пачки». Он подмигнул и продолжил жевать зубочистку. Но Брут не смотрел в окно; он осматривал скотобойню, оглядываясь, щурясь. Что я могу сделать, чтобы он не видел Киэль? Попытаться соблазнить его? — вдруг подумала она. Все, что она знала о любви, она знала из книг, фильмов и девичьих разговоров. У Мелани были парни, но она никогда не спала ни с одним из них. Всегда страх… Чего, она не знала. Может темнота. Доверять кому-то настолько. Конечно, была проблема в том, что она никогда не встречала никого, кто хотел бы заняться с ней любовью. О, было много парней, которые хотели ее трахнуть. Но это было так по-другому. Взгляните на эти два термина: когда вы говорите «ебать», вы зажимаете нос и делаете ваши черты лица напряженными и одинокими. «Заниматься любовью»… это было мягко и открывало твое лицо.
  Внезапно Брут рассмеялся и шагнул вперед, схватил ее и притянул к себе. Возможно, он был намного умнее, чем казался. Или, может быть, ее глаза не могли ничего утаить; во всяком случае, он точно знал, о чем она думает. Он гладил ее по волосам.
  Она ждала рук на груди, между ног. Она вспомнила, как отпрянула, когда ее бойфренд быстро просунул туда руку. Она спрыгнула с его колена, как молния, ударившись головой о горячий плафон автомобиля. Затем Брут повернул голову и сказал что-то, чего она не расслышала. Медведь и горностай смеялись. Внезапно он оттолкнул ее, приблизил лицо и сказал: «Зачем ты мне нужна? Такая несчастная малышка, как ты? Ты как мальчик. Мне нужны только женщины». Его черные глаза сверлили ее, и она разрыдалась. С удовлетворением он посмотрел на ужас и стыд в ее лице. "Я нашел себе настоящую женщину. Прис - это все, что мне нужно. У нее женское тело и женские глаза. Мы трахаемся часами. У тебя есть парень?"
  Мелани не могла ответить. Ее руки были слабыми и висели по бокам. Краем глаза она увидела, как Киэль проскользнула сквозь тени машин. Она изо всех сил сдерживала слезы, отказывалась их вытирать.
  "Прис - настоящий персонаж. Балбастер... Думаешь, я плохой? Она плохая. Ты меня ненавидишь? Она тебе не понравится. Теперь она может трахнуть тебя. смотреть. Если мы выберемся из этого, мы сделаем это, она, я и ты».
  Мелани отошла, но он взял ее за руку. Хватка отрезала кровь от ее рук, и она почувствовала, как они болезненно покалывают.
  Горностай, подстриженный под ежик, что-то кричал. Брут повернулся к окну, выглянул. Мелани почувствовала вибрацию в воздухе. Брут посмотрел на телефон. Улыбаясь, он отпустил руку Мелани и взял трубку. «Здравствуйте…» Он разговаривал с де л'Эпе? Что они говорили? За трубами возле двери была тень Киэль. Девушка держала в себе нож
  рука. — …почти здесь, — крикнул Горностай, направляя пистолет в окно. Брут опустил голову и продолжал говорить в трубку, возясь с заткнутым за пояс пистолетом. Он выглядел скучающим; он поморщился и повесил трубку. Взял дробовик, потянул за рычаг и шагнул к дверному проему. Он стоял спиной к Киэлле, примерно в десяти футах от него. Девушка высунула голову. Свет снаружи, сноп яркого белого света, отражался от лезвия в ее руке. Мелани подписала: «Подожди».
  Горностай схватил Шеннон за руку и потащил к двери. Брут отступил назад, направив пистолет наружу, и Горностай открыл дверь.
  В дверях появилась фигура — солдат, одетый в черное. Он вручил две упаковки пива по шесть штук. Горностай вытолкнул девушку за дверь. В настоящее время! Мелани медленно шагнула позади Брута. Она улыбнулась Киэль, которая нахмурилась в замешательстве. Тогда Мелани потянулась и просто подняла девочку с земли, выхватив нож из ее руки. Киэль яростно замотала головой. Но Мелани развернулась, двигаясь так быстро, что Брут застыл в замешательстве, глядя на них, не понимая, что происходит. Мелани продолжала улыбаться, обойдя его и крепко прижав к себе изумленную девушку. Затем швырнул Киэлле через дверь прямо в грудь солдату. Мгновение никто не двигался. Мелани, по-прежнему улыбаясь Горностай, медленно прикрыла дверь, вяло махнув рукой на изумленного копа, словно он был синехвостой мухой.
  — Бля, — выплюнул Брут. Горностай рванулся вперед, но Мелани полностью захлопнула дверь и зажала ее ножом Киэль. Горностай дернул большую ручку, но она не поддавалась.
  Затем Мелани упала на колени и закрыла лицо, пытаясь смягчить удар, когда костлявый кулак Горностай врезался ей в шею и челюсть. Он отвел ее руки и сильно ударил по лбу и подбородку. "Чертова сука!" Сухожилия и челюсть Брута задрожали. Он сильно ударил ее один раз, и она упала на пол. Пытаясь выбраться, она подтянулась к подоконнику, выглянула наружу и увидела солдата, несущего с собой обоих молодых Людей Икс, спрятанных под руками. Неуклюже бежим по оврагу в сторону от скотобойни.
  На своей шее она услышала вибрации мужского голоса, кричащего в гневе. Брут бежал к окну по другую сторону двери. Он отступил от него и направил дробовик наружу. Мелани подбежала к нему. Казалось, что ее ноги даже не касались земли. Горностай схватился за нее, но поймал только клочок шелкового воротника, который оторвался. Когда она столкнулась с плечом Брута, она с удовлетворением увидела его боль, удивление и страх, когда он упал боком на квадрат разделочной доски. Пистолет упал на пол, но не выстрелил.
  Мелани еще раз выглянула в окно и увидела, как две девушки и солдат скрылись за небольшим холмом. А потом Горностай выстрелил ей над ухом, которое впервые оглохло много лет назад, и она упала на колени. Она упала в обморок не столько от боли, сколько от ужаса, что тьма, лишая ее зрения, была вызвана переломом нерва и что теперь она будет слепа и глуха навеки.
  17:34
  «Ты дал нам премию, Лу. Большое спасибо». — Это был не я, — проворчал Хэнди. — Нет? Что случилось? «Слушай сюда, я в бешенстве». "Почему это?" — Просто заткнись и слушай, Арт. Я не хочу слышать твою чепуху. Его голос был холоднее
  чем за весь день. «Сорок пять минут на этот вертолет. Это все, что у вас есть, и я вам скажу, мистер, мне не терпится убить кого-нибудь. Я почти надеюсь, что он не появится. Я больше не торгуюсь с вами. ." — Как твое пиво? «Я уже выбрал эту сучку. Ей десять или одиннадцать. На ней красивое платье». — Эмили, — сказала Энджи. «И я позволю Боннер получить ее первой. Ты знаешь о Боннер, не так ли?
  получили ваши гребаные файлы на нас. Вы должны знать все о его маленькой проблеме». Переговорщик никогда не навязывает ситуации свои собственные ценности — ни одобрение, ни критику. заставить его плохое поведение казаться оправданным.Даже успокаивающие клише могут быть опасными, предполагая, что вы не воспринимаете ситуацию всерьез.
  Теперь Поттер неохотно сказал настолько пресыщенным голосом, на какой только был способен: — Ты не хочешь этого делать, Лу. Ты же знаешь, что не хочешь.
  Кудахтанье злобного смеха наполнило фургон. «Все говорят мне, чего я не хочу делать. Ненавижу это!»
  "Мы работаем над вертолетом, Лу. Выгляни наружу. У нас ветер со скоростью двадцать миль в час, низкая облачность и туман. Ты хотел понтоны. Ну, понтоны не растут на деревьях".
  «Ветер со скоростью двенадцать миль в час, потолки в две тысячи футов и никакого гребаного тумана, который я вижу».
  Телевизор, вспомнил Поттер, злясь на себя за то, что забыл. Может быть, Хэнди в этот момент смотрел сводку погоды « Прямой эфир в пять ». Долгая минута молчания. Поттер, глядя на динамик над своей головой, решил, что они слишком сосредоточены на механике переговоров. Пришло время для чего-то личного. "Лу?" "Ага." «Вы спросили меня, как я выгляжу. Позвольте мне спросить вас о себе». «Бля, да у тебя же там фотографии, держу пари». «Что показывают снимки из кружки?» — спросил Поттер и рассмеялся. Когда Хэнди заговорил, его голос значительно успокоился. "Как я выгляжу?" — размышлял он. — Позволь мне рассказать тебе одну историю, Арт. Однажды я участвовал в бунте в тюрьме. Всякое дерьмо происходило, как обычно, в таких вещах. Что, черт возьми, происходит, но я оказался в прачечной с парнем, которого я держал его в себе в течение долгого времени. Теперь, вы знаете, где вы прячете вещи, когда находитесь внутри, не так ли? Так что я обгадил этот стеклянный нож, развернул его и начал работать над ним. Знаешь почему?
  Повторяйте его вопросы и комментарии, подумал переговорщик Артур Поттер. Но Артур Поттер молчал.
  «Потому что, когда я впервые был там, он подошел ко мне, весь мачо и все такое дерьмо, и сказал, что ему не нравится, как я выгляжу». — Значит, ты убил его. Заявление по существу. "Да, черт возьми, но это не моя точка зрения. Пока он там умирал, его живот был разорван, я наклонился. Видите, мне было любопытно. Я наклонился очень близко и я спросил его, что именно ему не понравилось. о том, как я выглядел. И вы знаете, что он сказал? Он сказал: «Ты выглядел как холодная смерть». Знаешь что-нибудь, Арт? Мне было жаль, что я убил его после того, как он мне это сказал. Да, сэр, холодная смерть.
  «Не играй в его игру», — вдруг подумал Поттер. Ты попадаешь под его чары. С дрожью в голосе он спросил: «Лу, дай нам время до семи. Сделай это, я думаю, у нас будут для тебя хорошие новости». Я ____ "Это все. Какая разница?" Поттер сдержал мольбу в своем голосе. Он дал понять, что Хэнди ведет себя неразумно. Это был риск, но Поттер оценил, что этот человек вообще не будет уважать нытиков.
  Тем не менее, он был очень удивлен, когда Хэнди сказал: «Хорошо. Господи Иисусе! Но возьми сюда вертолет, Арт. Или малышка в платье пойдет». Нажмите. Поттер спокойно проинструктировал Тобе соответствующим образом скорректировать часы крайнего срока. Дверь фургона открылась, и внутрь заглянул солдат. «Две девушки здесь, сэр.
  Они в медицинской палатке. — С ними все в порядке? — Одна упала и поцарапала локоть. В остальном они в порядке." "Я пойду туда. Мне не помешал бы свежий воздух. Фрэнсис, ты могла бы перевести? Генри,
  отключись и пойдём с нами. Энджи тоже? В роще неподалеку от фургона Поттер усадил девушек на складные стулья. К ним присоединился Генри ЛеБоу с портативным компьютером в руке. Он сел и улыбнулся девушкам, которые смотрели на «Тошибу».
  Поттер попытался вспомнить, чему его научила Фрэнсис, и произнес их имена на языке жестов. SHANN-0-N и KIELLE, вызывая улыбку на лице Шеннон. Поттер знал, что они были одного возраста — восемь, — но Шеннон была выше. Киэль, однако, с ее мрачным лицом и циничными глазами производила впечатление, что она намного старше. "В чем дело?" — спросил Поттер у Киэль. Лицо Фрэнсис похолодело, когда она получила ответ. «Она сказала, что пыталась убить
  его." "Кто?" "Handy, я думаю, что она имеет в виду. Она называет его мистером Зловещим. Поттер достал листовку с беглецами. Лицо Киэль сжалось в тугую маску.
  и она ткнула пальцем в фотографию Хэнди. «Она говорит, что он убил Сьюзен, и она собиралась убить его. Мелани предала ее.
  Мелани — Иуда». «Почему?» — спросила Энджи. Более жестокий жест. «Она выкинула ее за дверь». «Мелани сделала это?» Поттер почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Шеннон подтвердила, что у мужчин не было никаких винтовок, только дробовики — ее отец охотился, и она кое-что знала об оружии. У Беверли была сильная астма, хотя Хэнди дал ей лекарство. Она повторила, что «большой мужчина, Боннер нависла над девочками и продолжала смотреть на Эмили, потому что она была «красивее и больше походила на девочку». Энджи деликатно спросила: «Кто-нибудь трогал кого-нибудь из вас?» Шеннон ответила, что да. Но Киэль махнула рукой и подпись: "Не так
  ты имеешь в виду. Но Медведь сильно выглядит. Итак, размышлял Поттер, Боннер представляет собой скрытую угрозу, отдельную от Хэнди. И, вероятно,
  более опасный. Преступники, движимые похотью, всегда таковы. — Кто выбрал вас для освобождения? — спросила Энджи Шеннон. "Его." Она указала на Хэнди. — Тот самый, которого Мелани называет Брутом, верно? Шеннон кивнул. «Мы зовем его мистер Зловещий. Или Магнето». — Как ты думаешь, почему он выбрал тебя? Была ли какая-то причина? «Потому что Медведь, — Шеннон указал на фотографию Боннер, — сказал ему». Фрэнсис
  посмотрел на Энджи и сказал: «Шеннон ударил его ногой, и он разозлился». — Я не хотел его пинать. Я просто не подумал… И тут я сильно испугался.
  думал, что это моя вина, что он собирался сжечь нас." "Сжечь тебя? Почему вы так подумали?» Шеннон рассказал им о газовом баллоне, установленном прямо над их головами. Лицо Фрэнсис побледнело. «Он не стал бы». Его новая игрушка. — Черт, — пробормотал Поттер. Это практически исключило возможность спасения HRT. Уступка Генри ЛеБоу ужасу состояла в том, чтобы сделать паузу, прежде чем он напечатал описание устройства.
  Поттер подошел к дверям фургона, позвал Бадда, а затем жестом подозвал Дина Стиллвелла. Переговорщик сказал им обоим: «У нас внутри горячая ловушка…» «Горячая?» — спросил Бадд. — Вооружён, — продолжил Поттер. «Мы не можем дать ему ни малейшего предлога, чтобы споткнуться. Не должно быть абсолютно никаких действий, которые могут быть истолкованы как оскорбительные. Перепроверьте — все оружие не заряжено». — Да, сэр, — сказал Стиллвелл. Затем Поттер спросил Шеннон, может ли она вспомнить что-нибудь еще о
  мужчин и что они делали внутри. «Они смотрят телевизор», — перевела Фрэнсис. "Они ходят. Едят. Разговаривают. Они милые.
  Расслабился. Джосилин сказала то же самое. Что ж, это был первый случай на баррикаде. «Ты видел, какие у них инструменты?» Шеннон кивнул. — Она отрицательно покачала головой. — Вы можете сказать, о чем они говорят? — спросил Поттер. — Нет, — объяснила Фрэнсис. — Никто из них не умеет читать по губам. — Они все время следят за вами? — спросил он. — Довольно много. Он страшный. Его». Шеннон указывала на Хэнди. Киэль злобно потянулась вперед и схватила фотографию. Она разорвала ее и яростно подписала.
  «Она говорит, что ненавидит Мелани. Она могла убить его. И теперь он жив, чтобы убить больше людей. Она говорит, что была бы не прочь умереть.
  Как и в случае с Джосилин, Поттер тепло пожал руки девочкам и поблагодарил их. Шеннон улыбнулась; Киэлле этого не сделала, но с сильной, самоуверенной хваткой маленькая девочка схватила руку агента. Затем он отправил двух девочек с солдатом на встречу с их родителями в мотель в Кроу-Ридж. Он посовещался с Энджи несколько минут, а затем забрался в фургон. Она последовала за ним.
  Переговорщик протер глаза, откинулся назад и взял чашку ужасного кофе, которую Дерек поставил рядом с собой. — Я не понимаю, — сказал он никому конкретно. "Что?" — спросил Бадд. «Заложник сбежал, и он зол. Эту часть я понимаю. Но он не выглядит сердитым, потому что потерял козырную карту. Он зол по какой-то другой причине». Он посмотрел через фургон. «Энджи? Наш штатный психолог? Есть какие-нибудь идеи?»
  Она собралась с мыслями, а затем сказала: «Я думаю, что главная проблема Хэнди — это контроль. Он говорит, что убивал людей, потому что они не делали того, чего он хотел. Я слышала это раньше. сумку грабителя так быстро, как он хотел, так что она виновна в правонарушении, а не он. Это, по сути, дало ему разрешение убить ее ». — Поэтому он убил Сьюзен? — спросил Бадд. Поттер встал и зашагал. — О, очень хороший вопрос, Чарли. — Я согласна, — сказала Энджи. «Ключевой вопрос». "Почему она?" Поттер продолжил. «Ну, на самом деле я имел в виду, — сказал Бадд, — почему он убил ее?
  экстремально? - О, когда кто-то нарушает его правила, пусть даже незначительно, - сказала Энджи, - любое наказание справедливо. Смерть, пытки, изнасилование. В мире Хэнди даже проступки караются смертной казнью. Но давайте зададим вопрос Артуру . Почему ее ? Почему Сьюзен Филлипс? Это важный вопрос. Генри, расскажи нам о девушке.
  Палец ЛеБоу лязгнул. Он читал с экрана. «Семнадцать. Рожден от глухих родителей. IQ сто сорок шесть». — Тяжело это слушать, — пробормотал Бадд. Поттер кивнул ЛеБоу, чтобы тот продолжал. «Первая в своем классе в школе Лорана Клерка. И послушай это. У нее есть послужной список». "Что?" «В прошлом году она протестовала в школе для глухих в Топике, входящей в состав колледжа Хаммерсмит. Им нужен был глухой декан. Пятьдесят студентов были арестованы, а Сьюзен ударила полицейского. Они сняли обвинения в нападении, но дали ей отсрочку за нарушение границ. "
  ЛеБоу продолжил: «Был волонтером в Среднезападном бикультурном / двуязычном центре. Здесь есть статья - в материалах, которые принесла Энджи». Он просмотрел его. «Очевидно, это организация, которая выступает против так называемого «мейнстриминга». "
  Энджи сказала: «Декан школы клерков рассказал мне об этом. Это движение за то, чтобы заставить глухих учиться в обычных школах. Это очень спорно. Активисты глухих выступают против этого».
  — Хорошо, — сказал Поттер. «Давайте запишем это на минутку. Итак, от кого Хэнди так далеко отказался?» — Джосилин и Шеннон, — сказала Энджи. — Что-нибудь общее в них? — Не похоже, — сказал Бадд. «На самом деле, похоже, что они противоположности.
  робкая штучка. Шеннон дерзкий. Она маленькая Сьюзен Филлипс. — Энджи? — спросил Поттер. — Что ты думаешь. — Снова контроль. Сьюзен представляла для него прямую угрозу. У нее было открытое отношение. Вероятно, она напрямую бросила вызов его контролю. Теперь, Шеннон, с ее пинающей Боннер… Хэнди почувствовал бы ту же угрозу, но в меньшем масштабе. Он не чувствовал бы необходимости убивать ее — чтобы восстановить контроль самым крайним возможным способом — но он хотел бы, чтобы она ушла. Джосилин? Она все время плакала. Сопливая. Она действовала ему на нервы. Это тоже способ есть под его контролем».
  — А как же взрослые? — спросил ЛеБоу. «Я думаю, что они представляют большую угрозу, чем дети».
  — О, не обязательно, — сказала Энджи. «Старшая учительница, Донна Харстроун, похоже, в полукоме. Никакой угрозы». — А Мелани Шаррол? Энджи сказала: «Декан школы сказал мне, что у нее репутация очень
  робкий. — Но посмотри, что она только что сделала, — сказал Поттер. — Вытащила Киэль. Наверное, порыв. — Она посмотрела в окно. — Он странный.
  Один из них, Хэнди. — Уникальный, по моему опыту, — сказал Поттер. — Скажи, Генри, прочитай нам свой опус.
  Расскажите нам, что мы знаем о нем на данный момент. ЛеБоу слегка приподнялся и прочел хриплым голосом: «Луису Джеремайе Хэнди тридцать пять лет. Мать вырастила его после того, как его отец-алкоголик попал в тюрьму, когда малышу было шесть месяцев. Мать тоже пила. Служба защиты детей несколько раз рассматривала возможность помещения его и его братьев в приемные семьи, но из этого ничего не вышло. Никаких доказательств того, что он подвергался насилию или избиениям, нет, хотя, когда его отец вернулся из тюрьмы — Лу было восемь лет — этого человека несколько раз арестовывали за избиение соседей. Отец, наконец, ушел, когда Хэнди было тринадцать, и год спустя был убит в драке в баре. Его мать умерла через год после этого. Офицер Фрэнсис Уайтинг покачала головой с неуместным сочувствием. - Хэнди убил свою первую жертву в возрасте пятнадцати лет. Он использовал нож, хотя, по-видимому, у него был пистолет, и он мог бы использовать более щадящее оружие. Жертве, мальчику его возраста, потребовалось много времени, чтобы умереть. Шесть лет в несовершеннолетнем за это, а затем достаточно долго, чтобы заработать череду арестов GTA, угонов автомобилей, нападений, D&D. Подозревается во взломе банкоматов и ограблениях банков. Дважды был чуть не судим за крупные работы, но свидетели были убиты до суда. Связь с ним не может быть доказана.
  «У его двух братьев были проблемы с законом на протяжении многих лет. Старший был убит пять лет назад, как я упоминал ранее. Считалось, что это мог сделать Хэнди. Местонахождение младшего брата неизвестно.
  «По мере развития карьеры Хэнди, — сказал ЛеБоу своей аудитории, — он становился все более жестоким». Обострилась тяжесть и хаотичность его преступлений, пояснил офицер разведки. В последнее время он начал убивать без видимой причины и — в грабеже, в котором он был недавно осужден — начал совершать поджоги.
  Поттер прервал его, чтобы сказать: «Расскажите нам конкретно, что произошло во время ограбления в Уичито. The Farmers & Merchants S&L».
  Генри Лебоу пролистал экран и продолжил: «Хэнди, Уилкокс, дважды судимый преступник по имени Фред Ласки, и Присцилла Гандер — подруга Хэнди — ограбили сберегательно-сберегательную кассу Farmers & Merchants в Уичито. Хэнди приказал кассиру отвести его в хранилище, но она двигалась слишком медленно для него. Хэнди вышел из себя, избил ее и запер ее и еще одну женщину-кассиршу в хранилище, затем вышел на улицу и взял канистру с газом. Облил банку изнутри и поджег ее. Причина, по которой он был пойман. Если бы они просто бежали с двадцатью тысячами, они бы успели, но ему потребовалось еще пять минут или около того, чтобы поджечь это место. Это дало копам и людям Пита Хендерсона время, чтобы свернуть и молчать. "
  Он резюмировал остальную часть драмы: Перед банком произошла перестрелка. Подруга ушла, а Хэнди, Уилкокс и Ласки угнали еще одну машину, но их остановил блокпост в миле от них. Они выбрались наружу и направились к копам. Хэнди выстрелил из скрытого пистолета в спину Ласки, убив его и ранив двух арестовавших офицеров, прежде чем сам был ранен. «Бессмысленно». Бадд покачал головой. «Этот огонь. Сжигает тех женщин». «О нет, пожар был одним из способов восстановить контроль над ситуацией», — сказала Энджи. Поттер процитировал: «Они не делали того, что я хотел. Когда я этого хотел». «Может быть, такие люди, как Хэнди, станут твоей специальностью, Артур, — сказал Тоуб. Два года до пенсии; как будто мне нужна специальность, подумал Поттер. И тот, который
  включает в себя Лу Хэнди мира. Бадд вздохнул. — Вы в порядке, капитан? — спросил Поттер. «Я не знаю, создана ли я для такой работы». «Ах, у тебя все хорошо». Но, конечно же, молодой солдат был прав. Он не был создан для этой работы;
  никого не было. "Послушай, Чарли, солдаты, наверное, уже занервничали. Я хочу, чтобы ты, ты и Дин, совершили обход, ты и Дин. Успокойте их. Поговорите о кофе. И, ради бога, убедитесь, что их головы опущены. так тоже». — Я пойду с тобой, Чарли, — сказала Энджи. — Если с Артуром все в порядке. «Догони его, Энджи. Я хочу поговорить с тобой минутку». — Встретимся снаружи, — позвала она и пододвинула стул ближе к Поттеру. — Энджи, мне нужен союзник, — сказал Поттер. «Кто-то внутри». Она взглянула на него. — Мелани? «Это действительно была случайность, что она сделала? Или я могу рассчитывать на какую-то помощь?» Энджи задумалась на минуту. "Когда Мелани училась там в старшей школе,
  Лоран Клерк был устной школой. Подписание было запрещено. — Было? — Это была общеобразовательная школа. Но Мелани понимала, что это душит ее — и к этому теперь приходят все педагоги. Что она сделала, так это разработала свой собственный язык жестов, который был очень тонким — в основном только с помощью пальцев — поэтому учителя не замечали этого, как вы видели бы людей, говорящих на языке жестов. Ее язык распространился по школе, как лесной пожар. — Она создала язык? — Ага. Она обнаружила, что одних десяти пальцев недостаточно для рабочего словарного запаса и синтаксиса. Так что переменный элемент, который она ввела, был блестящим. Раньше такого на языке жестов не делали. Она использовала ритм. Она наложила временную структуру на форму пальцев. Очевидно, ее вдохновляли оркестровые дирижеры». Артур Поттер, который, в конце концов, зарабатывал на жизнь языком, был очарован. глухие учителя ссылались на то, что так много учеников использовали язык Мелани. Но Мелани не хотела иметь ничего общего с протестами. Она отрицала, что изобрела язык, как будто боялась, что администрация накажет ее за это. Все, что она хотела сделать, это учиться и вернуться домой. Очень талантливый, очень умный. Очень напуган. Этим летом у нее была возможность поступить в Колледж Галлодет в Вашингтоне по стипендии. Она отказалась. — Почему? — Никто не знал. Возможно, это несчастный случай с ее братом. Поттер вспомнил, что молодому человеку завтра предстоит операция. Ему стало интересно, связался ли Хендерсон с семьей.
  — Простите, агент Поттер. Фрэнсис Уайтинг наклонилась вперед. «Это похоже на то, что определенная доля фашизма сочетается с работой федерального агента?» Поттер моргнул. "Мне жаль?" Фрэнсис пожала плечами. «Стереотипы. Глухие всегда сталкивались с этим. Что они короли нищих. Что они глупы. Глухие и немые . Что они робкие… отрезает вас от людей . Таким образом, глухие компенсируют это. Нет другого определяющего физического состояния, которое породило бы культуру и общество, как глухота. люди, пожилые люди, алкоголики. Но сообщество глухих воинственно сплочено. И оно совсем не робкое». Поттер кивнул. «Я стою наказанным». Офицер улыбнулся в ответ. Он посмотрел на грязное поле рядом с ними. Он сказал Энджи: «Мне кажется, что я могу добиться с Хэнди только этого путем переговоров. Это могло бы спасти три или четыре жизни, если бы кто-то внутри помогал нам». «Я не уверена, что она сможет это сделать», — сказала Энджи. — Принято к сведению, — сказал он. - Тебе лучше сейчас же найти Чарли. Он, наверное, интересуется, что
  Энджи вышла из фургона, Фрэнсис тоже, по пути в отель, чтобы проверить семьи заложников. Поттер откинулся на спинку стула, представляя фотографию лица Мелани, ее волнистых светлых волос. Какая она красивая. Он размышлял про себя. Затем он сел, смеясь про себя. Красивое лицо? О чем он думал? Переговорщик никогда не должен идти в Стокгольм с заложниками. Это первое правило баррикад. Он должен быть готов пожертвовать ими, если Тем не менее, он не мог перестать думать о ней. Это была ирония, потому что в настоящее время он редко думал о женщинах с точки зрения внешности. С тех пор как Мариан умерла, у него был только один роман. Приятная женщина лет тридцати. ... Это была связь, обреченная с самого начала. Теперь Поттер верил, что можно успешно вернуться к романтической любви в возрасте шестидесяти лет и старше. Но он подозревал, что в возрасте сорока или пятидесяти этот процесс обречен. Это непреклонность. И гордость. , и всегда сомнения.
  Глядя на скотобойню, он подумал: за последние пятнадцать лет, со времен Мариан, самые содержательные разговоры, которые у меня были, были не с моей суррогатной кузиной Линден, или членами ее клана, или женщинами, которые целомудренно висели у меня на руке на мероприятиях в район. Нет, они были с людьми, держащими смазанные пистолеты у голов заложников. Женщины с короткими черными волосами и ближневосточными лицами, хотя и очень западными кодовыми именами. Преступники, психопаты и потенциальные самоубийцы. Я излил им свои кишки, а они мне. О, они лгали о тактике и мотивах (как и я), но каждый говорил чистую правду о себе: своих надеждах, своих мертвых мечтах и еще живых мечтах, своих семьях, своих детях, своих обжигающих неудачах.
  Они рассказывали свои истории по тем же причинам, по которым Артур Поттер рассказывал свои. Изнашивать другую сторону, устанавливать связи, «передавать эмоциональную реакцию» (как объяснялось в его собственном широко распространенном руководстве по переговорам с заложниками, восьмое издание). И просто потому, что кто-то, казалось, хотел слушать. Мелани… мы когда-нибудь поговорим, вдвоем? Он увидел, как Дин Стиллвелл помахал ему рукой, и шагнул в благоухающий овраг, чтобы встретиться с шерифом. Он взглянул на клочки тумана, плывущие вокруг фургона. Итак, отчет о погоде Хэнди в конце концов не обновлялся. Это давало ему осколок надежды — возможно, необоснованной, но тем не менее надежды. Он посмотрел на предвечернее небо, по которому мчались полосы желтых и синяковых облаков. В промежутке между двумя туманными фигурами он увидел луну, бледный полумесяц, сидящий над бойней, прямо над кроваво-красным кирпичом.
  18:03
  Они появились внезапно, дюжина мужчин. Скользкий ветер заглушал шум их приближения, и к тому времени, когда агент заметил их, они уже окружили его и Дина Стиллвелла, рассказывавшего Поттеру о доке за скотобойней. Стиллвелл осмотрел реку и причал и пришел к выводу, что, хотя течение и было быстрым, как и сообщал Бадд, это был слишком заманчивый путь к отступлению. Он посадил несколько бронированных солдат в лодку и поставил их на якорь в двадцати ярдах от берега.
  Поттер заметил, что Дин Стиллвелл поднял взгляд и уставился на что-то позади агента. Он повернулся.
  Команда была одета в черно-синюю боевую экипировку. Поттер узнал экипировку — американские бронежилеты, прорезиненную униформу и капюшоны, пистолеты-пулеметы H&K с лазерными прицелами и фонариками. Это была команда по спасению заложников, хотя и не его, и Артур Поттер не хотел, чтобы эти люди находились в пределах сотни миль от компании Webber & Stoltz Processing. — Агент Поттер? Кивок. Будьте добры. Не дергайте поводки до тех пор, пока поводки не понадобятся. Он пожал руку мужчине лет сорока с короткой стрижкой. «Я Дэн Тремейн. Командир отдела спасения заложников полиции штата». Его все еще
  глаза были уверенными. И вызов. «Я так понимаю, вы ожидаете группу «Дельта». — Вообще-то HRT Бюро. Юрисдикция, знаете ли. "Курс." Поттер представил его Стиллвеллу, которого Тремейн проигнорировал. "Какой статус?" — спросил Тремейн. «Они задержаны. Один погибший». — Я слышал, — сказал Тремейн, потирая золотое кольцо на мизинце с глубокой гравировкой в виде
  Пересекать. — Мы вытащили трех девушек целыми и невредимыми, — продолжил Поттер. «Внутри еще четыре девушки и два учителя. ХТ попросили вертолет, который мы не собираемся им давать. Они пригрозили казнить еще одного заложника в семь, если он к тому времени не будет здесь». — Ты не собираешься дать ему один? "Нет." — Но что произойдет? "Я собираюсь попытаться поговорить с ним через это." "Ну, почему бы нам не развернуть все так же? Я имею в виду, если дело дойдет до того, что он убьет
  Я знаю, вы захотите переехать к ней. — Нет, — сказал Поттер, глядя на стол для прессы, где Джо Силберт и его ассистент усердно печатали на компьютере. Репортер угрюмо поднял глаза. Поттер кивнул и оглянулся на Тремейна.
  Начальник полиции штата сказал: «Вы же не хотите сказать, что позволили ему убить девушку, не так ли?» — Будем надеяться, что до этого не дойдет. Приемлемые потери… Тремейн на мгновение задержал взгляд. "Я думаю, что нам действительно следует переехать в
  должность. На всякий случай. Поттер взглянул на мужчин и жестом указал Тремейну в сторону. Они вошли в тень командного фургона. один делает это — и только моя команда. Извините, капитан, так уж вышло.
  Это собиралось взорваться? Стрелять прямо в губернатора и адмирала в Вашингтоне?
  Тремейн ощетинился, но пожал плечами. — Вы главный, сэр. Но эти люди — тоже государственные преступники, и наши правила требуют, чтобы мы были на месте происшествия. И это тоже так.
  «У меня нет никаких возражений против вашего присутствия, капитан. И если они выйдут с пылающими орудиями, я, безусловно, буду рад вашей огневой мощи. Но до тех пор, пока все понимают, что вы выполняете приказы от меня».
  Тремейн уступил. — Справедливо. Дело в том, что я сказал своим людям, что мы, вероятно, проведем три часа за чашечкой кофе, а затем соберемся и поедем домой.
  «Будем надеяться на это ради всех нас. Если вы хотите занять место в составе команды по сдерживанию, шериф Стиллвелл отвечает за это».
  Двое мужчин хладнокровно кивнули друг другу, и каждая душа в пределах слышимости знала, что командир HRT ни за что не отдаст своих людей под приказы шерифа маленького городка. Поттер надеялся, что это гарантирует, что Тремейн быстро сбежит отсюда. «Думаю, мы просто будем держаться подальше. Держитесь подальше от глаз. Если мы вам понадобимся, мы будем рядом». — Как хотите, капитан, — сказал Поттер. Появились Бадд и Энджи, шагая вверх по холму, и внезапно остановились. "Эй, Дэн,"
  — сказал Бадд, узнав Тремейна. "Чарли." Они пожали друг другу руки. Тремейн окинул взглядом волосы и лицо Энджи, но это был целомудренный осмотр, осмотр из любопытства, и когда его взгляд опустился на ее грудь, он просто хотел подтвердить по ее колье удостоверение личности, что она на самом деле агент ФБР. "Вы, мальчики, слышали о нашей маленькой ситуации, не так ли?" — сказал Бадд. Тремейн рассмеялся. "Как насчет того, кто смотрит телевизор, знает об этом. Кто работает
  CP?» «Дерек Элб». «Дерек Рыжий?» Тремейн рассмеялся. «Я должен передать ему привет». Тремейн, повеселевший, сказал Поттеру: на него и подумал, что он будет слишком заметен в снайперском прицеле».
  Поттер приятно улыбнулся, довольный тем, что не было никакой конфронтации. Обычно переговорщики штата и федерального уровня достаточно хорошо ладят, но между переговорщиками и тактическими подразделениями из других ветвей неизменно возникает напряженность. Как объяснил Поттер в классе: «Есть болтуны, а есть стрелки. Это день и ночь, и это никогда не изменится».
  Тремейн вошел в фургон. Поттер посмотрел на дюжину мужчин. Мрачный, хитрый и о-о-очень рад быть здесь. Он подумал о Роберте Дювале в « Апокалипсисе сегодня» и предположил, что эти люди тоже любят запах напалма по утрам. Поттер закончил разговор со Стиллвеллом. Когда он повернулся, то с удивлением обнаружил, что HRU, по-мужски, исчез. Когда он забрался в фургон, то увидел, что Тремейн тоже уехал. ЛеБоу ввел информацию о скифе Стиллвелла в свою электронную память. — Время, Тобе? Поттер уставился на доску «Обещания/Обманы». Молодой человек взглянул на электронные часы. — Сорок пять минут, — пробормотал Тобе, затем сказал ЛеБоу: — Скажи ему. "Скажи мне что?" Офицер разведки сказал: «Мы играли с инфракрасным монитором.
  мельком увидел Хэнди минуту назад. — Что он делал? — Заряжал ружья.
  бесшумно проскользнул в рощу деревьев в сотне ярдов от скотобойни. Деревья, как сразу заметил Тремейн, не были пусты. На позиции находились снайпер полиции штата и два или три местных депутата. Сигналами руками Тремейн направил своих людей через деревья вниз, в овраг, который должен был обогнуть скотобойню. Они прошли незамеченными через небольшой лес. Тремейн огляделся и увидел — в пятидесяти ярдах от реки — заброшенную ветряную мельницу сорок футов высотой, стоящую посреди травянистого поля. Рядом с ним стояли спиной к HRU двое солдат штата и с опаской смотрели на скотобойню. Тремейн приказал двум мужчинам спрятаться за деревьями, вне поля зрения как северной стороны скотобойни, так и командного пункта.
  От ветряной мельницы команда HRU вошла в овраг и подошла ближе к бойне. Тремейн поднял руку, и они остановились. Он дважды постучал по шлему, и люди отреагировали на сигнал, включив рации. Лейтенант Карфальо открыл карту местности и архитектурные чертежи. Из кармана Тремейн вытащил схему бойни, которую Дерек Рыжий, Дерек-солдат, Дерек-шпион только что подсунул ему в фургон. На нем было указано местонахождение заложников и ХТ.
  Тремейн был воодушевлен. Девочек не держали в позе щита у окон или перед ХТ. Мин-ловушек не было. Дерек сообщил, что люди внутри были вооружены только пистолетами и дробовиками, никакого автоматического оружия, и у них не было бронежилетов, касок или фонариков. Конечно, заложники были не так далеко от похитителей, как ему хотелось бы, и в комнате, в которой их держали, не было дверей. Но все же Хэнди и остальные были примерно в двадцати футах от девушек. Хэнди потребовалось целых пять секунд, чтобы добраться до заложников, и это при условии, что он уже решил, что убьет их, как только услышит режущие заряды. Как правило, при штурме было от четырех до десяти секунд растерянности и нерешительности, пока берущие пытались оценить происходящее, прежде чем занять эффективные оборонительные позиции.
  "Послушай." Руки постукивали по ушам и кивали головами. Тремейн указал на график. «Внутри шесть заложников. Три ХТ — расположены здесь, здесь и здесь, хотя они довольно подвижны. Один проверяет девушек с некоторой периодичностью». Тремейн кивнул одному солдату. «Уилсон». "Сэр." "Вы должны пройти через этот овраг вдоль стены здания и наблюдать за
  через одно из этих двух окон. — Сэр, вы можете заставить их переключить свет? Солдат Джоуи Уилсон кивнул в сторону
  галогены. «Отрицательно. Это тайная операция, и вы не должны подвергать себя риску.
  - Да, сэр, - рявкнул молодой человек. Без вопросов. - Среднее окно скрыто за тем деревом и школьным автобусом. Я бы предложил это. - Да, сэр. - Пфеннингер. - Сэр.
  и я обсуждал ранее. Это понятно?» «Да, сэр». «Остальные из нас движутся к этой точке здесь. Используя эти кусты и деревья в качестве укрытия.
  Хардинг, бери на заметку. Все офицеры уходят сейчас же." И они растворились в полуденном сумраке, текучем, как темная река, протекающая мимо,
  тише, чем ветер, сгибавший траву вокруг них. — Давай покурим, — сказал Поттер. — Не я, — ответил Бадд. «Воображаемый». "Как это?" — Выйдем наружу, капитан. Они отошли от фургона на двадцать футов в рощу деревьев, агент автоматически принял позу, чтобы стоять более прямо; присутствие Чарли Бадда заставило вас захотеть сделать это. Поттер сделал паузу и поговорил с Джо Силбертом и другим репортером. — У нас есть еще два. — Еще двое? Кто? Зильберт, казалось, сдерживал себя. — Никаких личностей, — сказал Поттер. «Все, что я скажу, это то, что они студенты. Молодые девушки. Они были освобождены целыми и невредимыми. Таким образом, внутри осталось четыре студента и два учителя». "Что вы обменяли на них?" «Мы не можем разглашать эту информацию». Он ожидал, что репортер будет благодарен за сенсацию, но Силберт проворчал:
  «Ты не делаешь это чертовски легким». Поттер взглянул на экран компьютера. История представляла собой интересное произведение о безымянном солдате, ожидающем действий — скуке и раздражительности баррикады. Поттер подумал, что это хорошо, и сказал об этом репортеру.
  Силберт фыркнул. «О, это было бы похоже на поэзию, если бы я сообщил неприятные новости. Когда мы сможем взять у тебя интервью?» "Скоро." Агент и солдат спустились в рощу вне линии огня. Поттер позвонил и сказал Тобе, где он находится, и попросил, чтобы любые звонки от Хэнди были немедленно перенаправлены. — Скажи, Чарли, куда делся этот генеральный прокурор? Бадд огляделся. — Я думаю, он вернулся в отель. Поттер покачал головой. «Маркс хочет, чтобы Хэнди забрал свой вертолет. Губернатор сказал мне, что хочет, чтобы Хэнди был мертв. сам президент. О, и помяни мои слова, Чарли, кто-то пишет сценарий прямо сейчас и делает меня злодеем». "Ты?" — спросил Бадд с необъяснимой угрюмостью. «Ты будешь героем». «О, не далеко. Нет, сэр. Оружие продает рекламу, а слова — нет». "Что насчет воображаемых сигарет?" «Когда моя жена заболела раком, я бросил». «Рак легких? У моего дяди был такой». «Нет. Поджелудочная железа». К сожалению, сторона, с которой Поттер вел переговоры о
  восстановление нарушило сделку. Несмотря на это, Поттер больше никогда не начинал курить. — Так ты что, представляешь, что куришь? Поттер кивнул. «А когда я не могу уснуть, я представляю, как принимаю снотворное». «Когда вы, знаете ли, в депрессии, вы воображаете себя счастливым?» Это, как обнаружил Артур Поттер, не работает. Бадд, который, возможно, задал этот вопрос из-за испуга, в котором он пребывал в последнее время.
  час, на мгновение забыл о своей печали и спросил: «Какую марку ты не куришь?» «Верблюды. Без фильтра». "Эй, почему бы и нет?" Его лицо потускнело, и он снова стал грустным. «Я никогда не курил.
  Я возьму себе воображаемый Джек Дэниэлс. — Выпей по двойке, пока хочешь, — Артур Поттер сильно затянулся фальшивой сигаретой. Они стояли среди цветущей катальпы и осейджских апельсинов, и Поттер смотрел на глубокие следы телеговых колес. Он спросил о них Бадда. Настоящая вещь. Сама тропа Санта-Фе. — Это оригинальные следы? — удивился Поттер. — Они называют их болотами. Направляйтесь на запад прямо здесь." Поттер, специалист по генеалогии, пнул ногой глубокий, похожий на камень след от протектора, вырезанный в грязи, и задался вопросом, был ли прапрадед Мэриан Эбб Шнайдер, который путешествовал со своей овдовевшей матерью из Огайо в Неваду. в 1868 году он был младенцем, спящим в фургоне, проделавшем эту самую колею.
  Бадд кивнул в сторону скотобойни. Причина, по которой это было построено, заключалась в Чисхолмской тропе. Она шла с юга на север прямо здесь, от Сан-Антонио до Абилина — это наш Абилин в Канзасе. для рынка Уичито». — У меня есть еще один вопрос, — через мгновение сказал Поттер. «Я не очень хороший государственный историк. Это все, что я знаю». «В основном, Чарли, мне интересно, почему ты выглядишь таким чертовски беспокойным». Бадд потерял интерес к болотам у его ног. "Ну, я думаю, мне интересно, что именно вы
  хотел поговорить со мной о. " "Примерно через сорок минут я должен пойти отговорить Хэнди от убийства еще одной из девочек. я
  не иметь много идей. Я хотел бы узнать ваше мнение. Что вы думаете о нем?» «Обо мне?» «Конечно». «О, я не знаю». «Мы никогда не знаем наверняка в этом бизнесе. Дайте мне обоснованное предположение. Вы слышали его
  профиль. Ты говорил с Энджи... Она настоящая леди, не так ли?" "Скажите, насчет этого, Артур... дело в том, что я женатый человек. Она очень много болтала со мной. Я упомянул Мэг раз десять, а она, кажется, не обращает на это никакого внимания. — Считай это лестью, Чарли. Ты контролируешь ситуацию. - Вроде как контролируешь, - он оглянулся на фургон, но не увидел темноволосого агента.
  в любом месте. Поттер рассмеялся. — Итак, дайте мне несколько мыслей. Бадд пошевелил пальцами, возможно, думая, что ему действительно следует притворяться, что он держит стакан с виски. Поттер курил, как и многое другое в последние годы — не курил, не изображал, а только воображал. Для него это было своего рода медитацией.
  — Думаю, я думаю, — медленно сказал Бадд, — что у Хэнди есть какой-то план. "Почему?" «Отчасти это то, что говорила Энджи. Все, что он делает, имеет цель.
  сумасшедший кик-убийца." "О каком плане ты думал?" "Точно не знаю. Что-то, по его мнению, перехитрит нас. Руки Бадда снова скользнули в задние карманы.
  — годовалый мальчик на своем первом школьном танце, — размышлял Поттер. "Почему ты это сказал?" "Я точно не уверен. Просто впечатление. Может быть, потому, что у него такое святое отношение. Он не уважает нас. Каждый раз, когда он разговаривает с нами, я слышу презрение. Как будто он все знает". и мы ничего не знаем».
  Это было правдой. Поттер и сам это заметил. Ни капли отчаяния, ни мольбы, ни нервного подшучивания, ни оловянного неповиновения; все то, что вы обычно слышали от захватчиков заложников, здесь заметно отсутствовало. Наряду с самой плоской линией VSA, которую Поттер когда-либо видел. — Прорыв, — продолжил Бадд. — Вот что я предполагаю. Может быть, подожгли это место. Капитан рассмеялся. — Может быть, у него там есть пожарные костюмы — в тех сумках, которые он принес с собой. И он ускользнет во всей этой неразберихе. Поттер кивнул. «Это уже случалось». "Есть это?" — спросил Бадд, не веря своим глазам, что он придумал эту стратегию и,
  соответственно очень доволен собой. «Однажды медицинские работники. И полицейская форма в другой. Но я раздал всем офицерам по содержанию раздаточные материалы, подобные тем, что я раздал ранее, так что ХТ были обнаружены сразу. Но здесь я не знаю. Кажется, это не его стиль. Но вы правы насчет его отношения. Это ключ. Это что-то нам говорит. Хотел бы я знать, что». Бадд снова нервно возился со своими карманами. «Эти инструменты, — размышлял Поттер, — могут иметь какое-то отношение к этому. Может быть, они устроят пожар, спрячутся в механизме или даже под полом. Тогда вылезайте, когда там будут спасатели. уверен, что у всех, а не только у солдат, есть копии листовок с профилями». "Я позабочусь об этом." Бадд снова нервно рассмеялся. «Я делегирую». Поттер значительно успокоился. Он подумал о Мариан. В те редкие вечера, когда он был дома, они обычно сидели вместе у радио, слушали NPR и делили одну сигарету и стакан хереса. Время от времени, раз в неделю, а то и два, сигарета гасилась, и они поднимались по лестнице к своей богато украшенной кровати и отказывались от музыкальных программ на этот вечер. «Все эти переговоры», — сказал Бадд. «Это довольно запутанно для меня». "Как же так?" «Ну, ты, кажется, не говоришь с ним о том, о чем я бы говорил с ним — ну, знаешь, о вещах, которые ему нужны, и о заложниках, и обо всем этом. О делах. В основном кажется, что ты просто болтаешь». — Ты когда-нибудь был на терапии, Чарли? Молодой офицер, казалось, хихикнул. Он покачал головой. Может анализ был
  то, чем не занимались Канзаны. Поттер сказал: «Я был. После смерти моей жены». «Я собирался сказать, мне жаль слышать, что это произошло». «Знаешь, о чем я говорил с терапевтом? Генеалогия». "Что?" «Это мое хобби. Родословные, знаете ли». — Вы платили хорошие деньги врачу за то, чтобы он говорил о своих увлечениях? «И это были лучшие деньги, которые я когда-либо тратил. Я начал чувствовать то, что чувствовал терапевт, и наоборот. Мы стали ближе друг к другу. То, что я делаю здесь — с Хэнди — то же самое. Переключатель и заставить Хэнди отказаться от девушек Точно так же, как доктор не щелкает выключателем и не делает все лучше Смысл в том, чтобы создать отношения между ним и мной Он должен знать меня, а я должен знать его." "Эй, как будто вы встречаетесь?" — Можно и так сказать, — сказал Поттер без улыбки. — Я хочу вбить его в свои мысли — чтобы он понял, что это безнадежная ситуация. Поэтому он отдаст мне девушек и сдастся, чтобы он почувствовал, что дальше продолжать бессмысленно . почувствуйте это. Вы можете видеть, что это немного работает. Он дал нам двоих и больше никого не убил, даже когда та другая девушка сбежала ». Поттер сделал последний вдох своего воображаемого Верблюда. Вырубил.
  Он начал представлять, как поднимается по лестнице с Марианной рукой в своей. Но этот образ быстро исчез. «И я делаю это, чтобы проникнуть в его мысли. Чтобы понять его». — Так ты стал его другом? «Друг? Не друг. Я бы сказал, что мы стали связаны». «Но, я имею в виду, разве это не проблема? Если вы должны приказать HRT дать ему зеленый свет,
  вы бы приказали убить близкого вам человека. Предательство их. — О, да, — тихо сказал переговорщик. — Да, это проблема. Бадд выдохнул воздух из щек и снова стал изучать урожай. ты готов пожертвовать этими девушками, чтобы заполучить его. Это действительно
  правда?» Поттер мгновение смотрел на него, пока обезумевшие глаза Бадда смотрели на стойких молотилок за много миль от него. «Да, это так. Моя работа - остановить Хэнди. Это мои приказы. И да, возможно, придется чем-то пожертвовать. — Но они же маленькие девочки, — мрачно улыбнулся Поттер. — Как вы можете делать оценочные суждения? Это не дни женщин и детей в первую очередь. Жизнь есть жизнь. Эти девочки более достойны, чем семья, которую Хэнди может похитить и убить в следующем году, если он сбежит сегодня? Или двух гаишников, в которых он стреляет, когда они останавливают его за превышение скорости? Я должен продолжать думать, что эти заложники уже мертвы. Если я смогу спасти кого-то, тем лучше. Но я не могу смотреть на это по-другому и по-прежнему функционировать. — Похоже, ты хорошо разбираешься в том, что делаешь, — Поттер не ответил. — Думаешь, смертей станет больше? — О, да. , Боюсь, что так. Просто обоснованное предположение, но я так думаю. — Девочки? — Поттер не ответил. — Наша насущная проблема, Чарли — на что мы можем купить еще час? Бадд пожал плечами. «Это не подлежит обсуждению». «Ну, он думает, что получает свой воображаемый вертолет, верно?» «Да» «Пока мы лжем ему об этом, почему бы нам не солгать ему о что-то
  еще? Пообещай ему что-нибудь взамен." "Нельзя дать ребенку игрушку, не дав ему батарейки, ты это хочешь сказать?" "Наверное да." "Это гениально, Чарли. Давай поболтаем с Генри, — когда они забирались в фургон, Поттер хлопнул солдата по плечу, и Бадд ответил такой улыбкой, какой агент еще не встречал в своей жизни.
  Они разделятся на три команды: Альфа, Браво, Чарли. Офицеры HRU под командованием Дэна Тремейна собрались группой на левой, северо-западной стороне скотобойни, спрятанной в роще. Мужчины теперь были одеты в черные штурмовые комбинезоны поверх бронежилетов. Капюшоны и перчатки Nomex. Их очки покоились на гребне лба.
  В командах «Альфа» и «Браво» было по четыре человека, двое вооружены пистолетами-пулеметами Heckler & Koch MP-5, оснащенными креплениями BEAM и галогенными фонарями, двое вооружены полуавтоматическими дробовиками H&K Super 90. У двух солдат HRU в команде Чарли также были MP-5, но они также несли светошумовые гранаты Accuracy Systems M429 Thunderflash и гранаты M451 Multistarflash.
  Двое других солдат были развернуты. Чак Пфеннингер — Аутрайдер-один — в стандартной форме находился рядом с командирским фургоном. Джоуи Уилсон — Outrider Two — в боевой броне и камуфляже находился под средним окном слева от главной двери скотобойни. Он был скрыт от командного пункта и солдат в полевых условиях школьным автобусом Лорана Клерка и деревом гинкго.
  Тремейн еще раз прокрутил план в уме. Как только Уилсон сообщил, что ХТ находятся настолько далеко от заложников, насколько они могли надеяться, Пфеннингер взорвал генератор в командирском фургоне, используя заряд L210, неофициально известный как мини-Молотов. Это была небольшая бензиновая бомба, запечатанная в специальную тару из фибрового картона, наподобие одноразовых коробок из-под виноградного сока или фруктового пунша. Контейнер рассыплется под воздействием высокой температуры взрыва и будет практически незаметен для криминалистов. При правильном размещении он отключит все коммуникации и запечатает солдат внутри фургона. Транспортное средство было спроектировано для движения сквозь пламя, имело хорошую изоляцию и внутреннюю кислородную систему. Пока дверь остается закрытой, никто внутри не пострадает. Тремейн официально возьмет на себя ответственность и «заявит», что ситуация накалилась. Как только это произойдет, три команды HRU отправятся на бойню. Команда Чарли использовала режущие заряды модели 521, чтобы проделать дыру в крыше и сбросить две светошумовые гранаты на берущих. Альфа и Браво одновременно взорвали боковую дверь и дверь погрузочного дока и вошли в здание, в то время как Чарли сбросил вторую — светошумовую — гранату, которая взорвется мощной вспышкой ослепляющего света, а затем пролетит через отверстие в крыше. Команда Браво направится прямо к заложникам, а Альфа и Чарли наступят на ХТ, нейтрализуя их в случае сопротивления.
  Теперь они ждали трех солдат, которые пошли проверить боковую дверь, погрузочную платформу и крышу.
  Дэн Тремейн лежал ничком рядом со стальным лейтенантом Карфалло и смотрел на скотобойню, которая возвышалась над ними, как средневековый замок, зубастый и темный. Капитан сказал своим войскам: «Вы будете использовать вход для четырех человек. Первые два человека будут ключевыми стрелками. Сначала пулеметы, а затем дробовики. враждебные цели успешно поражены и обезврежены, помещение взято под охрану.Внутри находятся шесть заложников, которые находятся в том месте, которое я указал на карте.Все женщины, и четыре молодые девушки, которые могут запаниковать и убежать.Вы будете упражняться абсолютный дульный контроль вашего оружия в любое время, когда вы находитесь внутри. Вы понимаете? Утвердительные ответы. Затем пришли плохие новости. Один за другим вызывались солдаты наблюдения. Разведка показала, что боковая дверь была намного толще, чем указано на схеме: трехдюймовый дуб с лицевой панелью из листовой стали. Им пришлось бы использовать четыре режущих заряда. В целях безопасности команда «Альфа» должна была находиться дальше, чем планировалось изначально, когда произойдет взрыв. Это добавит целых s секунд ко времени, которое потребуется, чтобы добраться до девушек.
  Выяснилось также, что на крыше была какая-то конструкция, не отраженная в первоначальных архитектурных чертежах — несколько стальных пластин, покрывающих практически всю крышу, были прикручены болтами много лет назад. большое количество C4, чтобы прорезать их. В таком старом здании такое количество пластиковой взрывчатки может разрушить балки — возможно, даже большую часть крыши.
  Затем Тремейн узнал от третьего разведчика, что дверь погрузочной платформы была зажата всего на восемь дюймов. Это был огромный стеклянный лист, слишком большой, чтобы его можно было взорвать.
  Капитан посовещался с Карфалло, и они пересмотрели свой план. Они решили, что им придется отказаться от штурма крыши и погрузочного дока и пойти с двумя командами через одну дверь через северную дверь. Уилсон, стоя у переднего окна, бросал светошумовую гранату, а затем вспышку. Это было рискованно, потому что это могло подвергнуть его опасности как для полиции, так и для ХТ; он может быть застрелен любым из них. Но Тремейн пришел к выводу, что выбора не было.
  Он решил, что ему нужен еще час для эффективной атаки — время, чтобы найти еще одну незапертую дверь или окно, и время, чтобы ослабить петлю на противопожарной двери, чтобы они могли использовать меньшие заряды. Но у него не было часа. У него было двадцать минут до следующего дедлайна. Пока не умрет следующая девушка. Что ж, тогда это будет штурм с одним входом. Тремейн сказал: «Кодовое слово «кобылка»
  означает зеленый свет. Кодовое слово «жеребец» означает «отступить». Подтверждаю. Люди ответили. Тремейн повел их в овраг рядом со скотобойней. Там они прижались к сырой земле и погрузились в абсолютную тишину и тишину, потому что так их учили, а это были люди, жившие по своим приказам раньше. кое-что еще.
  18:40
  Джо Силберт научился печатать двумя пальцами на машинке «Ундервуд», которая пахла маслом и чернилами, а также горько-сладким запахом стружек ластика, забивавших каретку.
  Технологии мало что изменили для него, и теперь он стучал, громко стуча по большому портативному компьютеру Compaq, только его индексные цифры. Оранжевый свет экрана освещал и его, и Теда Биггинса, придавая им желтушный и истощенный вид. Зильберт предположил, что, будучи почти вдвое старше Биггинса, он выглядел вдвое хуже. Филип Молто усердно стоял на страже, следуя указаниям нервного капитана Бадда. "Что вы думаете?" — спросил Силберт Биггинса. Биггинс посмотрел через плечо коллеги на плотный шрифт с одинарным интервалом на
  экран и хмыкнул. — Не возражаете, если я возьму управление на себя? Он кивнул на экран. "Будь моим гостем." Биггинс мог печатать вслепую, как демон, и его пальцы тихо и незаметно двигались по клавишам. «Эй, я чертовски естественен в этом», — сказал он, его волосы были идеально уложены, хотя он был всего лишь инженером, а Силберт на самом деле был репортером на камеру.
  «Эй, офицер, — крикнул Силберт Молто, — наша смена почти закончилась. Мы просто оставим компьютер здесь для следующей команды. Они продолжат историю с того места, где мы ее остановили». — Вы, ребята, делаете это? «Знаешь, это совместная работа. Ты будешь следить за компьютером?» "Конечно, да, сэр. В чем дело?" Зильберт хмурился, глядя на деревья и кусты можжевельника позади него.
  линия полиции. — Ты что-то слышишь? Биггинс встал, беспокойно оглядываясь по сторонам. "Ага." Молто вскинул голову. Были шаги. Щелчок ветки, шарканье. — Там сзади никого нет, — сказал лейтенант полупро себя. "Я имею в виду,
  никого не должно быть. На лице Силберта появилось осторожное выражение лица человека, который раньше прикрывал зоны боевых действий. Затем он расплылся в кривой ухмылке. — Этот сукин сын. Лейтенант, я думаю, у нас здесь нарушитель.
  Солдат с пистолетом в руке шагнул в кусты. Когда он вернулся, его сопровождали двое мужчин в черных спортивных костюмах. Удостоверения прессы подпрыгивали на их груди. "Ну, посмотрите, кто это," сказал Силберт. «Уолтер Кронкайт и Чет Хантли». Биггинс сказал Молто: «Если вы собираетесь их арестовать, забудьте о нарушении границ. Обвините их в том, что они первоклассные мудаки». — Вы, мальчики, знаете друг друга? Один из пленников поморщился. «Сильберт, ты сукин сын.
  на нас? И даже не позволяй этому маленькому засранцу сказать мне хоть слово». Сильберт сказал Молто: «Они из KLTV. Сэм Келлог и Тони Бьянко. Они
  Кажется, мы забыли, что мы объединяем прессу. — Да пошел ты, — рявкнул Бьянко. Силберт выплюнул: — Я отказался от эксклюзива, как и ты, Келлог. Вы бы имели
  Ваша очередь. — Я должен вас арестовать, — сказал Молто Келлогу и Бьянко. — Черт возьми, вы не можете этого сделать. Пошли». «Послушайте, офицер, — сказал Келлог, — пока мы здесь…» «Как вы вообще сюда попали, Келлог?» спросил Биггинс. Молто увел их. Как только патрульная машина исчезла, Силберт рявкнул Биггинсу:
  "А теперь сделай это." Биггинс отцепил корпус компьютерного монитора и открыл его. Из него он взял видеокамеру Nippona LL3R — сверхминиатюрную модель, которая стоила сто тридцать тысяч долларов, весила четырнадцать унций и была оснащена складной двенадцатидюймовой параболической антенной и передатчиком. Он производил изображение вещательного качества в виртуальной темноте и имел телескопическую линзу, гладкую, как прицел снайперской винтовки. У него была эффективная дальность действия в три мили, чего было более чем достаточно, чтобы добраться до мобильного передающего центра KFAL, где вскоре должны были оказаться коллеги Силберта (Тони Бьянко и Сэм Келлог, как оказалось, не слишком на самом деле не под арестом — ждите передачи. В случае, если они действительно были жертвами Первой поправки, другие техники были готовы пробраться в брешь.
  Силберт открыл свой кейс и достал два черных нейлоновых спортивных костюма — такие же, как у Келлога и Бьянко, за исключением одного отличия: на спине были выведены слова « Маршал США » . Они натянули их.
  — Подожди, — сказал Силберт. Он наклонился к экрану и стер весь файл, написанный Биггинсом, который состоял из фразы «Быстрая коричневая лиса перепрыгнула через ленивую собаку », написанной около трехсот раз. Shift-F3. Он переключил экраны на типичную историю о полицейском слежке, которую Сильберт подал около трех лет назад и вызвал сегодня вечером, как только они загрузили компьютер. История, которой восхищался придурок Артур Поттер.
  Двое мужчин скользнули в овраг позади командирского фургона и поспешили сквозь ночь в том направлении, куда ушли Дэн Тремейн и его безмолвная группа по спасению заложников.
  Газ может. Это было первое, что пришло ей в голову, когда она открыла глаза и огляделась.
  комната для убийств. Эмили, стоя на коленях, изображая добрую христианскую медсестру, смахнула кровь с глаза Мелани. Она была опухшей, но не закрытой. Девушка разорвала подол своего драгоценного платья Лауры Эшли и вытерла еще больше крови.
  Мелани лежала неподвижно, поскольку ужасная головная боль уменьшилась, а зрение улучшилось. Одна из близнецов, Сьюзи (она думала , что это была Сьюзи), расчесывала волосы своими крошечными идеальными пальчиками. Газ может. Вот оно. Наконец Мелани села и подползла к Беверли. "Как дела?" — спросила она девушку. Пот прилип к лицу Беверли, светлые волосы голландского мальчика. Она кивнула, хотя ее грудь продолжала тревожно вздыматься и опускаться. Она снова воспользовалась ингалятором. Мелани никогда не видела ее такой больной. Устройство, казалось, не имело никакого эффекта.
  Миссис Харстроун все еще лежала на полу на спине. Она снова плакала, но теперь была спокойна. Мелани осторожно перекинула через плечи красочный женский свитер. Она пробормотала несколько слов. Мелани показалось, что она сказала: «Не надо. Мне холодно».
  «Я должна», — подписала Мелани. Ее пальцы танцевали перед лицом женщины, но она не видела сообщения.
  Через минуту свитер миссис Харстроун уже был снят. Мелани огляделась и небрежно швырнула его в стену комнаты для убийств, рядом с тем местом, где арочное отверстие сходилось с полом в задней части скотобойни. Затем она рванулась вперед, пока не смогла заглянуть в главную комнату. Медведь время от времени поглядывал на них, но мужчины были сосредоточены на телевизоре. Мелани посмотрела на близнецов и легким жестом дала им знак: «Идите к газовому баллону». Они беспокойно посмотрели друг на друга, их головы двигались одинаково. "Сделай это сейчас!" Ее знаки были срочными — резкие, плотные удары пальцев. Они поднялись и медленно поползли к красно-желтой банке. Когда Сьюзи посмотрела на нее, она сказала девушке поднять свитер. Его связала мать миссис Харстроун в Топике. Цвета были красные, белые и синие, очень заметные — пока плохие новости; хорошие новости, как только девочки вышли на улицу. Но Сьюзи не двигалась. Мелани повторила команду. Она объяснила, что времени на осторожность нет. "Двигайся! Сейчас!" Почему она колеблется? Она просто смотрит на меня. Нет, не на меня … Тут на нее упала тень. Она ахнула, когда Брут взял ее за плечи и развернул. — Думаешь… чертов герой, не так ли? Да ведь я стрелял в людей гораздо меньше, чем за что?
  ты это сделал». На какой-то ужасный момент она подумала, что Брут на самом деле может читать ее мысли, обладает шестым чувством животного и знает, что она замышляет с газовым баллончиком. Но потом она поняла, что он говорит о том, что она вышвырнула Киэлле за дверь. Может быть, порка пистолетом была недостаточным наказанием.Он вытащил пистолет и приставил его к ее голове.
  В порыве ярости, потрясшей ее, она оттолкнула пистолет, встала и вошла в главное помещение завода, чувствуя спиной вибрации его криков. Она проигнорировала его и направилась к бочке с маслом, которая служила столом. Медведь встал и шагнул к ней, но она и его проигнорировала. Она взяла ручку и бумагу и вернулась в комнату для убийств.
  Она написала: Ты очень много работаешь, чтобы доказать, что ты плохой парень, не так ли ? Вонзи ему в лицо.
  Брут рассмеялся. Он вырвал блокнот из ее рук и бросил на пол. Он долго-долго изучал ее, а потом, устрашающе спокойно, сказал: «…мы с тобой жуем жир. Я мало разговариваю… не так много людей, с которыми я могу поговорить. Но с тобой я могу. ... ты не можешь возразить, я думаю. Хорошо, когда женщина не возражает. Прис, у нее есть собственное мнение... Я одобряю это. Но иногда она где-то в другом месте, понимаете?.. Я просто не понимаю, что она говорит. Ты, я смотрю в твое лицо и могу тебя понять. Ты похож на мышку, но, может быть, в тебе есть нечто большее.
  Мелани с ужасом обнаружила где-то в своем сердце осколок удовольствия. Этот ужасный, ужасный человек одобрял ее. Он убил Сьюзан, он убил Сьюзен, он убил Сьюзен, сказала она себе. Он бы убил меня в одно мгновение, если бы захотел. Все это она знала, но все, что она чувствовала в этот момент, было его одобрение.
  Он убрал пистолет и начал теребить шнурки. — Ты думаешь, что я плохой для… твоего друга. Ну, судя по твоим мыслям, я плохой. Я не… умный и не обладаю особыми талантами. Я не говорю, что у меня нет сердца или что я не плакал в свое время. Я плакал целую неделю, когда кто-то застрелил моего брата. Да, я плакал». Брут сделал паузу, его острые зубы поднялись из тонких губ: «А теперь, этот сукин сын…» Он кивнул в сторону телефона. Де л'Эпе? Он имеет в виду Де л'Эпе? "Он и я, мы сейчас в битве. И он проиграет - Почему? Потому что плохое просто, а хорошее сложно. А простое всегда побеждает. Вот к чему все сводится в конце. Просто всегда побеждает. Это просто природа, а вы знаете, какие беды люди получают, игнорируя природу. Посмотрите на себя, все вы, глухие люди. Вы вымрете раньше таких, как я. Мне нужно что-то, я могу сказать: «Дай мне это». .' Я открываю рот, и кто-то делает то, что я хочу. Но ты, ты должен делать забавные вещи своими руками. Ты должен записать это. Это сложно. Ты урод… ты умрешь, а я буду жить. природа.
  «Я беру вон ту девчонку, ту, в цветочном платье, и стреляю в нее минут через десять, если… вертолет сюда не прилетит. А я не думаю, что он прилетит. По мне, это не хуже». n почесать зуд или купить газировку, когда хочется пить».
  Он посмотрел на Эмили, его губы изогнулись в слабой улыбке. И в его взгляде Мелани вдруг увидела гораздо больше, чем взгляд похитителя на свою жертву. Она видела все насмешки своих одноклассников, отчаянные попытки понять то, что можно понять только с помощью чуда слуха. Она видела пустую жизнь без возлюбленного. Она увидела обложку нотного листа под названием «Удивительная благодать», а внутри — просто пустые страницы. Божья воля ... Взгляд Брута...
  И поэтому имело смысл, что она пошла за его глазами. Мелани прыгнула вперед, ее идеальные ногти царапали его лицо. Он издал удивленный вздох и попятился назад, нащупывая свой пистолет. Он вытащил его из-за пояса, и она бросилась за ним. Пистолет вылетел из его рук и скользнул по полу. Она вышла из-под контроля, обезумела, движимая всепоглощающим гневом, не похожим ни на что, что она когда-либо испытывала. Гнев, который вылился из нее слишком быстро, разрывая ее, причиняя боль так же, как лихорадка обожгла ее кожу, когда ей было восемь лет, унесла все простое и сделала ее жизнь ужасно сложной.
  Ее длинные пальцы, мускулистые за долгие годы подписания, с жемчужными ногтями на кончиках, впились ему в щеку; она хлопнула его по носу, она вырыла ему глаза. Когда он упал на спину, она прыгнула ему на грудь, ее колено с хрустом врезалось ему в солнечное сплетение. Он задохнулся, когда воздух вырвался из его легких. Он ударил ее один раз в грудь, и она отшатнулась от него, но у него не было рычага, и его удар был безболезненным.
  "Иисус Христос… !" Его жилистые руки потянулись к ее горлу, но она оттолкнула их в сторону и схватила его горло, ее сильные руки отбивали его; он не мог дотянуться до нее. Откуда взялась эта сила? — задалась она вопросом, когда она ударилась головой о бетон и увидела, как его лицо посинело.
  Возможно, Горностай и Медведь бежали к ней, возможно, они нацелили на нее свои ружья. А может быть, потому что у Брута не было воздуха в легких, он молчал, может быть, он был слишком горд, чтобы звать на помощь. Она не знала — и не заботилась. Для нее не существовало ничего, кроме этого мужчины и его злобы — ни других девушек, ни миссис Харстроун, ни души Сьюзен Филлипс, которая, как полагала Мелани, атеистична, парила над ними в этот момент, прекрасный серафим. Она собиралась убить его. И вдруг он обмяк как полотенце. Его язык высунулся из бледных губ. И она подумала: «Боже мой, я сделала это!» Ликующая и испуганная, она откинулась назад, глядя на близнецов, рыдающую Эмили, задыхающуюся Бев.
  Когда его колено быстро поднялось, она не успела отклонить его, и оно попало ей между ног, врезавшись в нее с неистовой болью. Она яростно вдохнула и сжала пах, когда кулак Брута вонзился ей в грудь чуть ниже грудины. Мелани согнулась пополам, задыхаясь.
  Он легко поднялся, и она увидела, что, если не считать царапины на щеке, он совсем не пострадал. Он играл с ней. Хулиганство. Затем он схватил ее за волосы и потащил в переднюю комнату. Она впилась ногтями в его руку, и он сильно ударил ее по лицу. Ее зрение взорвалось светом, и ее руки обмякли. Следующее, что она помнила, она была в окне скотобойни, глядя на ветреное поле и яркие огни, освещающие здание.
  Ее лицо было прижато к стеклу, и она думала, что оно может разбиться и вырезать ей глаза. Нет, нет, не такая тьма. Вечный мрак. Нет пожалуйста…
  Горностай шагнул вперед, но Брут отмахнулся от него. Он вытащил свой пистолет. Он развернул ее, чтобы она могла видеть, как он говорит. «Если бы ты мог говорить как нормальный человек, может быть, ты мог бы сказать что-нибудь, чтобы спасти себя. Но ты не можешь. Нет, нет. будет еще большим уродом. Шеп, сколько времени?.. Горностай, казалось, колебался и сказал что-то, чего она не поняла. «Сколько, черт возьми, времени ?» Окровавленное лицо Брута исказилось от ярости. Он получил ответ и поднес пистолет к ее щеке. Затем его рука медленно запуталась в ее волосах и повернула ее так, что она снова оказалась лицом к ослепляющему белому свету.
  Мелани. Поттер видел ее лицо сквозь толстый бинокль. Мелани стала следующей жертвой.
  Бадд, ЛеБоу и Фрэнсис смотрели в окно. Стиллвелл позвонил по радио и сказал: «Один из моих снайперов сообщает, что у Хэнди кровотечение. Вроде ничего серьезного, но у него разбито лицо». «Двенадцать минут до дедлайна», — сказал Тобе. "Идет нисходящая линия." Зазвонил телефон, и Поттер тут же ответил. — Лу, что?.. — У меня есть новый, Арт, — разъярился голос Хэнди. «У нее есть дух. Я собирался простить ее после того, как она дала тебе этого маленького нарушителя спокойствия. Но шлюха вбила себе в голову, что хочет немного повеселиться. Поваляйся со мной в сене».
  Сохраняй спокойствие, сказал себе Поттер. Он снова играет тобой. Он подавил собственную ярость, имитирующую гнев Хэнди.
  "Она занимается какой-то ерундой, Арт. Похоже, это один из этих садомазохистских щенков. Она научится, она научится. У тебя есть около десяти минут, Арт. Я собираюсь сделать девятимиллиметровую пластическую операцию этой девчонке. Теперь я хочу этот чертов вертолет. — Нам нужно привезти один из Топики. Там… — В трех милях к западу отсюда есть проклятый аэропорт.
  один оттуда?» «Вы сказали, что…» «Десять минут». Щелчок. Поттер закрыл глаза и вздохнул. «Энджи?» «Я думаю, у нас проблемы, — ответил психолог. — Он хочет причинить ей боль. Это была настоящая неудача. Поттер, вероятно, мог добиться продления срока от Лу Хэнди, который был в хорошем настроении и контролировал себя. что-нибудь и был теперь в настроении для кровопролития.
  О, Мелани, почему ты не могла просто уйти в одиночестве? (Но что еще он чувствовал? Гордость за то, что у нее хватило мужества сопротивляться Харди, когда он пытался побить ее за спасение Киэль? Восхищение? И что еще?) Красивое экзотическое лицо Энджи нахмурилось. "Что это?" — спросил ее Бадд. «Что Хэнди говорил о пластической хирургии. Что он имеет в виду?» — Я думаю, он пока не хочет никого убивать, — медленно сказал Поттер. «Он беспокоится, что теряет слишком много заложников, а мы не дали ему ничего существенного. Поэтому он собирается ее ранить. Может, ослепить на один глаз». — Господи, — прошептал Бадд. Позвонил Тобе: «Артур, я ловлю зашифрованные сигналы поблизости». "Какая частота?" "Какие мегагерцы, вы имеете в виду?" «Меня не волнуют цифры. Чьи они будут?» «Это неназначенная частота». "Двусторонний?" «Ага. И это ретросигналы». Некоторые операции настолько секретны, что в рациях силовиков используются специальные скоординированные шифраторы, меняющие код каждые несколько секунд. Дерек подтвердил, что в рациях полиции штата такой функции нет. "Как близко?" «В радиусе мили». "Нажмите?" «Обычно они не используют скремблер, но это может быть». Поттер не мог сейчас тратить на это время. Он сжал кулак и уставился в окно через «лейки». Он увидел светлые волосы Мелани, черное пятнышко пистолета. Стараясь говорить спокойно, он сказал: — Ну, Чарли… ты еще не думал о том, какие воображаемые батарейки он хочет для своей игрушки?
  Бадд беспомощно поднял руки. «Я не могу думать. Я… я просто не знаю». В его голосе появилась паника. "Посмотрите на время!" "Генри?" ЛеБоу медленно пролистывал теперь длинный профиль Луиса Хэнди. Нервничая Чарли Бадду, он сказал: «Чем более срочная задача, капитан, тем медленнее вы должны ее выполнять. Давайте посмотрим, когда он был ребенком, было много крупных угонов автомобилей. Может быть, он увлекается автомобилями. кнопка?"
  — Нет. Чарли прав. Давай подумаем, что связано с его побегом. «На что еще он тратит свои деньги?» — спросила Энджи. "Не так много. Никогда не имел собственности. Никогда не опрокидывал ювелирный магазин..." "Какие-нибудь интересы?" — недоумевал Поттер. Энджи внезапно сказала: «Его отчеты об испытательном сроке. Они у вас есть?» «Я просканировал их». «Прочитай их. Узнай, просил ли он когда-нибудь разрешения покинуть пределы юрисдикции и почему». — Хорошо, Энджи, — сказал Поттер. Клавиши постукивали. Дважды он уезжал из Милуоки, где жил после освобождения, чтобы порыбачить в Миннесоте. Рядом с Интернэшнл-Фолс. И трижды в Канаду. Все время возвращался без происшествий. ЛеБоу прищурился. «Рыбалка. Это мне кое-что напоминает…» Он ввел поисковый запрос. «Вот отчет тюремного консультанта. Он любит ловить рыбу. Ему это нравится. Набрал баллы за отпуск к форелевому ручью на территории Pennaupsut State Pen». Поттер подумал, Миннесота. Его родной штат. Страна тысячи озер. Канада. Бадд — высокий, с идеальной осанкой — продолжал ерзать. "О брат."
  Он дважды взглянул на часы с разницей в пять секунд. — Пожалуйста, Чарли. "У нас есть семь минут!" «Я знаю. У вас был мозговой штурм. Что было у вас на уме?» "Я не знаю, что я имел в виду!" Поттер снова уставился на Мелани. Прекрати, приказал он. Забудь о ней. Он
  внезапно сел. "Понятно. Он любит ловить рыбу и питает пристрастие к северу?" — Верно, — сказал Бадд. По сути, спрашивая: «Ну и что?» Но ЛеБоу понял. Он кивнул. — Ты поэт, Артур. «Спасибо, Чарли. Он заставил меня задуматься об этом». Бадд выглядел просто озадаченным. — Пять минут, — позвал Тобе. «Мы собираемся заключить фальшивую сделку о побеге». — быстро сказал Поттер, указывая на половину доски «Обман». ЛеБоу поднялся на ноги, схватил маркер. Поттер на мгновение задумался. — Хэнди захочет проверить, что я ему скажу. Он позвонит в региональный штаб FAA. Где это, Чарли? "Топека". Тобе Поттер сказал: «Я хочу, чтобы все звонки на основной номер Федерального управления гражданской авиации, отправленные на этот телефон, были немедленно перенаправлены». Он указал на консольный телефон. Поттер знал, что это будет трудная задача, но Тобе, не говоря ни слова, принялся за работу, нажимая кнопки и настойчиво говоря в микрофон своей гарнитуры.
  — Нет, — запротестовал Бадд. «Нет времени. Просто дайте ему этот номер. Как он узнает, что это не FAA?» «Слишком рискованно, если он сделает чек». Поттер поднял трубку и снова набрал номер. Восторженный голос ответил: «Йо». "Лу?" «Здравствуй, Арт. Мои уши навострились, но я не слышу чоппера. Ты видишь мою девушку.
  здесь, в окне? — Послушай, Лу, — спокойно сказал Поттер, глядя в окно.
  тебя." "Десять, девять, восемь..." "Слушай..." "Эй, Арт, я только что подумал. Может быть, это ваш способ сделать что-то плохое.
  Может, ты сукин сын». «Вертолет почти готов». «А эта девчонка вот-вот истечет кровью. Она плачет ручейком, Арт. У меня это было. Я только что, черт возьми, имел это с вами, люди. Ты не принимаешь меня всерьез.» Он в ярости: «Ты не делаешь того, что я, блять, хочу !»
  Энджи наклонилась вперед. Губы Чарли Бадда шевелились в безмолвной молитве. — Хорошо, Лу, — прорычал Поттер. «Я знаю, что ты застрелишь ее. Но ты знаешь, что я позволю тебе это сделать». Статика заполнила фургон. — Выслушай меня хотя бы. «По моим часам я выслушаю вас еще минуту или две». «Лу, я работаю над этим уже час. Я не хотел ничего говорить, пока это не было на месте, но я все равно скажу тебе. Дело почти готово». Пусть ожидание нарастает. "Ну, что? Расскажи".
  «Дайте мне еще час, не обижайте девушку, и я дам вам одобренный FAA приоритетный план полета в Канаду». Тишина на секунду. — Что, черт возьми, это значит? «Вы можете иметь дело с FAA напрямую. Мы никогда не узнаем, куда вы идете». "Но пилот будет." — У пилота наручники на себя и на заложников. Сядьте, где хотите в Канаде, отключите вертолет и радио, и вы исчезнете за несколько часов до того, как мы их найдем. Тишина. Поттер отчаянно посмотрел на Тоуба, подняв брови.
  тяжело, долго выдохнул и прошептал: «Работаю над этим». "Мы снабдим вертолет едой и водой. Тебе нужны рюкзаки, походные ботинки? Черт, Лу, мы даже дадим тебе удочки. Это хорошая сделка. Не трогай ее. Дай нам еще час, и ты получу разрешение». «Дайте подумать». «Я узнаю имя руководителя FAA и сразу же вам перезвоню». Нажмите. Невозмутимый Тобе посмотрел на свои инертные циферблаты, затем ударил кулаком по консоли и сказал:
  «Где, черт возьми, наш трансфер?» Поттер сложил руки и уставился в окно на фигуру Мелани Чаррол — крошечные светящиеся фигуры цвета и света, похожие на пиксели на экране телевизора.
  Капитан Дэн Тремейн наклонился вперед, бесшумно отталкивая ветку. С этого ракурса он мог видеть только угол окна, в котором держали молодую женщину. Тремейн был одним из лучших снайперских стрелков в HRU и часто сожалел о том, что его командное положение не дало ему возможности пристегнуть «Ремингтон» и с помощью своего корректировщика захватить и нейтрализовать цель в восьмистах, тысяче ярдах. прочь.
  Но сегодня вечером была операция по проникновению в дверь. Снайперы были бы бесполезны, и поэтому он переключил свои мысли с расплывчатой цели в окне на предстоящую работу. Часы Тремейна показывали семь. «Крайний срок», — сказал он. «Аутрайдер-1. Отчет». «Заряд в генераторе». «Ждите команды зеленого света». "Роджер." «Аутрайдер-2, докладывайте». "Субъекты все в главной комнате, заложники без присмотра, за исключением
  женщина в окне." "Роджер," сказал Тремейн. "Команды А и Б, статус?" "Команда А на базу. Заряжен и заперт. — Команда Б, заряжен и заперт. — Тремейн уперся ногой в камень и опустился на одно колено. "Готово", - позвонил Тобе. Он добавил: "По крайней мере, теоретически". Поттер вытер ладонь. Он переложил телефон в другую руку, затем перезвонил Хэнди и сказал, что разрешение на вертолет было организовано. номер офиса ФАС.
  "Как зовут?" Хэнди зарычал. «С кем мне поговорить?» Поттер сказал: «Дон Кресуэлл». Это было имя мужа его двоюродного брата Линдена. ЛеБоу нацарапал его на почти заполненной доске «Обман».
  «Посмотрим, Арт. Я тебе перезвоню. Девушка остается рядом со мной и моей большой Джи, пока я не буду удовлетворен». Щелкните . Поттер обернулся и посмотрел на экран Тобе. Он сказал: «Это должен быть ты,
  Генри. Он знает мой голос. ЛеБоу поморщился. «Я мог бы потратить время на подготовку, Артур». «Как и все мы». Мгновение спустя Тобе сказал: -три, пять-пять-пять, один-два-один-два. Помощь в каталоге Topeka».
  Они услышали голос Хэнди, который спросил номер регионального офиса FAA. Оператор дал ему. Поттер выдохнул с облегчением. Бадд сказал: «Ты был прав. Он тебе не доверял».
  — Линия связи прервана, — без надобности прошептал Тобе. — Линия связи со скотобойни в Топику, передача по нисходящей линии связи с соединительной линии на… — Он указал на телефон на столе, и тот зазвонил. «Занавес вверх». ЛеБоу глубоко вздохнул и кивнул. — Подожди, — настойчиво сказал Бадд. «Он будет ждать секретаря или секретаршу». — Черт, — выплюнул Поттер. — Конечно, Энджи? Она была ближе всех к телефону. Третье кольцо. Четвертый. Она резко кивнула, схватила трубку. "Федеральная авиационная администрация,"
  сказала она беззаботно. "Я могу вам чем-нибудь помочь?" «Я хочу поговорить с Доном Кресуэллом». — Одну минутку, пожалуйста. Кто звонит? Смех. «Лу Хэнди». Она приложила руку к мундштуку и прошептала: «Что за задержка?» Тобе взял у нее телефон и постучал по нему ногтем, а затем передал
  ЛеБоу. Поттер подмигнул ей. ЛеБоу снова вдохнул и сказал: «Кресуэлл здесь». «Эй, Дон. Ты меня не знаешь». Короткая пауза. — Это тот парень, из-за которого мне звонили из ФБР? Луис Хэнди? "Да, это тот парень . Скажи мне, это что за чушь, которой он меня кормит? Это, не так ли?" Пухлый, добродушный Генри ЛеБоу огрызнулся: «Ну, сэр, скажу вам, для меня это полная ерунда. Потому что, честно говоря, это превращает мою жизнь в настоящий ад. Я получаю шестьдесят самолетов в час, заходящих в наше воздушное пространство, и это будет означать изменение маршрута. почти три четверти из них. И это только коммерческие рейсы. Сначала я сказал агенту, что ни за что, но он заноза в заднице класса А, и заноза в заднице ФБР в придачу. Он сказал мне, что облажается моя жизнь будет королевской, если я не сделаю именно то, что ты хочешь. Так что, да, это чушь собачья, но да, я дам ему то, о чем он просил». — Что, черт возьми, это такое? — Разве он тебе не сказал? Приоритетный доступ М-4 в воздушное пространство прямо в западную
  Онтарио. — Хорошая работа, Генри, — подумал Поттер, глядя на силуэт Мелани. — Что? — Это высший приоритет. Он зарезервирован для борта номер один и посещающих глав государств. Мы называем это «папским разрешением», потому что это то, что получает Папа. А теперь послушайте, вы можете записать это. Что вам нужно сделать, так это убедиться, что пилот вертолета отключил транспондер. Он укажет вам на него, и вы сможете выключить его, разбить или что-то еще, и мы не сможем отследить вас на радаре. — Нет радара? — Это часть М-4. Мы делаем это, чтобы ракеты с радиолокационным наведением не могли навести
  самолет высокопоставленного лица. — Транспондер. Кажется, я слышал о них. Сколько у нас есть времени? ЛеБоу посмотрел на Поттера, который поднял восемь пальцев. — Мы можем держать воздушное пространство открытым восемь часов. После этого слишком много
  коммерческий трафик, и нам придется переписать требования к воздушному пространству». «Хорошо. Сделай это.» «Это делается. Это будет эффективно, дай-ка подумать… — Поттер поднял два пальца. — Около двух часов. — К черту. Максимум час, или я убью эту хорошенькую штучку рядом со мной». «О, Боже мой. Вы серьезно? Хорошо обязательно. Один час. Но мне нужен целый час. Только
  Пожалуйста, мистер, не причиняйте никому вреда. Из динамика донесся холодный смешок Хэнди.
  — Конечно. — Вы сейчас в Топике? В комнате тишина. Поттер отвернулся от окна и уставился на ЛеБоу. — Конечно, — Поттер щелкнул пальцами и указал на компьютер ЛеБоу. глаза расширились, и он кивнул. Он нажал кнопки без звука. Появилось сообщение: «Загружается энциклопедия». Слова постоянно мигали. «Топека, да?» сказал Хэнди . — отчаянно подумал Поттер. — Да ладно ! — Мне нравится. — Экран погас; наконец, появился красочный логотип. ЛеБоу лихорадочно печатал. — Как долго вы там были? глаз девушки, и он все еще
  работа со всеми углами, круто, как может быть. «Около года», — импровизировал ЛеБоу. «Ты работаешь на дядю Сэма, они часто тебя перемещают». Он быстро печатал. Его пальцы остановились. Появилось сообщение об ошибке. «Неверный поисковый запрос». Чем более срочная задача … Он начал снова. Наконец появились карта и текст, а в углу экрана
  цветное фото горизонта. — Представь, что да. Как тот агент ФБР, который тебе звонил. Энди Палмер.
  пучок тоже. ЛеБоу затаил дыхание, чтобы ответить, но Поттер нацарапал на листе бумаги:
  реагировать на имя." "Черт, я бы так догадался." "Это его имя, верно? Энди? - Думаю, да. Я не помню. Он просто сказал мне код, который дал мне знать, что это был настоящий
  звоните." "У вас есть коды? Которые вы используете как шпионов? - Знаешь, сэр, мне действительно нужно заняться этим проектом для тебя. - Что это за река? - В Топике, ты имеешь в виду? о городе. "Кау, ты имеешь в виду.
  Река Канзас. Тот, что разрезает город пополам?" "Да. Вот и все. Раньше там рыбачил. Если бы дядя жил в том старом районе. Все это было ла-ди-да, причудливые старые дома. Мощеные дороги, знаете ли».
  Генри Лебоу сидел так далеко вперед, что мог упасть со стула. Он лихорадочно читал. — О, Потвин-плейс. Он счастливый человек, твой дядя. Хорошие дома. Но улицы не мощеные, а кирпичные. Лысая голова агента блестела серебряными каплями пота. "Какой твой любимый ресторан там?" Пауза. «У Денни. У меня шестеро детей». — Сукин ты сын, — прорычал Хэнди. Нажмите. «Нисходящая связь прервана», — сообщил Тобе. ЛеБоу трясущимися руками уставился на телефон. Четыре головы врезались в окно. "Это сработало?" — пробормотала Фрэнсис. Никто не рискнул предположить. Только Чарли Бадд что-то сказал, и самое большее, что он осмелился произнести, было «О, брат».
  «Домашняя база Outrider Two». — Outrider Two, — прошептал лейтенант Джоуи Уилсон, стоя прямо под
  окно скотобойни, в тени школьного автобуса. "Позиции субъектов?" Солдат быстро поднял почерневшее лицо, заглянул внутрь и упал на землю.
  снова. "Двое захватчиков в главной комнате у окна, Хэнди приставил пистолет к одной из заложниц. Глок. Прямо у ее головы. Не могу сказать, взведен ли он. У Боннера есть полуавтоматический «Моссберг» двенадцатого калибра. Но он в тридцати футах от комнаты с заложниками. Это хороший сценарий. Если бы не девушка в окне. — Ты можешь убрать Хэнди? "Отрицательно. Он за трубами. Нет четкого выстрела. Боннер продолжает возвращаться и
  вперед. Может быть, я смогу приобрести его. Я не знаю. — Подождите. Они давно просрочили срок. Хэнди мог застрелить бедную женщину в любой момент.
  момент. «Аутрайдер-один? Доложить». «Аутрайдер-1. Я у генератора. Заряд включен». Господи, давайте не потерпим поражения, подумал Тремейн и глубоко вздохнул. — Аутрайдер Один? Тремейн позвал Пфеннингера, которого он представил себе рядом с
  генератор командирского фургона, детонирующий шнур к L-210 в руке. «Аутрайдер Один здесь». «Кодовое слово…» «Аутрайдер-2 на базу!» Энергичный голос Уилсона прорезал эфир. "Заложница в безопасности. Повторяю. Аутрайдер-2 на базу. Субъект Хэнди стоит. Он убрал свое оружие. Субъект Боннер ведет девушку обратно в комнату с остальными заложниками". Тремейн посмотрел. Девушку вытащили из окна. "Субъект Боннер оставил ее в комнате для заложников и вернулся в переднюю часть
  — Кодовое слово Жеребец, — сказал Тремейн. — Все аутрайдеры, все команды, Жеребец, Жеребец,
  Жеребец. Подтвердили передачу». Все подтвердили. Дэн Тремейн — старший командир СПЧ и человек, имевший репутацию быстро соображающего, — сочинил, а затем вознес безмолвную молитву своему справедливому и милосердному Господу во Христе, поблагодарив Его за спасение жизни девушки. в основном он благодарил его за дополнительное время для подготовки к нападению, которое, как Он заверил Тремейна, освободит бедных ягнят из рук варварских римлян.
  — Нисходящая связь, — объявил Тобе. "От него." Поттер дал телефону дважды прозвенеть, а затем ответил. "Искусство?" — Лу. Только что звонил Кресвелл. «Он думает, что ты придурок. Он даже не знает твоего гребаного имени». — У меня есть враги. В правительстве их больше, чем вне его, мне очень жаль.
  сказать. А как насчет этого? - Ладно, договорились, - весело сказал Хэнди. - У тебя есть еще час. Поттер сделал паузу, позволяя тишине нарастать. - Арт, - неуверенно спросил Хэнди, - ты еще здесь? изо рта переговорщика вырвался вздох. Ты говоришь так, будто твоя гребаная собака только что умерла. — Ну… — Давай, поговори со мной. — Я не знаю, как спросить об этом. Вы были очень добры, согласившись дать нам
  дополнительное время. И… «Проверь узы, — думал Поттер. — Что именно Хэнди думает обо мне?
  Насколько мы близки? «Ну, Арт, спроси меня, что тебе нужно. Просто, черт возьми, сделай это». — Кресвелл сказал, что ему нужно по крайней мере до девяти тридцати, чтобы правильно оформить документы. Он должен согласовать это с канадскими властями. Я сказал ему сделать это в течение часа. Но он сказал, что они не могут сделать это так быстро. Я чувствую, что подвожу тебя…» И часть его чувствовала, да, из-за лжи, которую он говорил, так нагло, так холодно. "Девять тридцать?' Долгое колебание. «Блять, я могу с этим жить». «Правда, Лу?», удивленно спросил Артур Поттер. «Ценю это». «Эй, что угодно для моего хорошего друга Арта». сказал: "Лу, позвольте задать вам еще один вопрос". идти? Мелани». Ладно. Арт, у меня хорошее настроение. Я еду в Канаду, так что ты только что купил себе
  один. Голос Хэнди был подобен холодному лезвию бритвы. «Иногда ты просишь слишком многого, мудак. Я единственный человек во всей этой гребаной вселенной, с которым ты не захочешь этого делать». Телефон отключился. Поттер удивленно поднял брови. Но зал взорвался аплодисментами и
  смех. Поттер повесил трубку и присоединился к ним. Поттер хлопнул ЛеБоу по спине. "Отличная работа." Он посмотрел на Энджи. "Оба
  тебя. Бадд сказал: «Ты заслуживаешь Оскара за это. Да, сэр, я бы проголосовал за вас. — М-4? — спросил Поттер. — Что такое приоритет М-4?
  вроде вспоминается. Звучало хорошо, не так ли?» Он был очень доволен собой. «Это радиолокационное слежение за ракетами», сказал Бадд. «Звучит довольно круто». Он все это купил. Затем они снова помрачнели, когда Поттер посмотрел в окно на то место, где все еще оставались шесть заложников, в безопасности по крайней мере пару часов — если Хэнди сдержит свое слово. рассмеялся еще раз, когда Тобе Геллер, знаток электроники и холодно-рациональной науки, благоговейно прошептал: «Папское разрешение» и мастерски перекрестился, как добрый католик, которым он, по-видимому, и был.
  19:15
  "Ну, Чарли, какие новости с фронта?" Бадд стоял возле фургона в овраге. Он крепко прижимал сотовый телефон к уху, как будто это не давало никому подслушать. Голос Роланда Маркса звучал громче.
  Помощник генерального прокурора был внизу, в задней части плацдарма. Бадд сказал: «Я скажу вам, это были настоящие американские горки. Вы знаете, вверх и вниз. Он делает несколько действительно замечательных вещей — я имею в виду агента Поттера».
  "Замечательный?" — саркастически спросил Маркс. «Он вернул ту девушку к жизни, не так ли? Обычная ситуация с Лазарем, не так ли?»
  — Он вытащил еще парочку из сейфа и только что купил нам еще пару часов. Он… — У тебя есть для меня подарок? — ровно спросил Маркс. Дверь фургона открылась, и из нее вышла Энджи Скапелло. — Пока нет, — сказал Бадд и решил, что ложь правдоподобна. "Скоро. Я должен идти." «Я хочу получить эту пленку в течение часа. Тогда будет мой друг из прессы». — Да, сэр, верно, — сказал он. "Я поговорю с тобой позже." Он нажал разъединить. И сказал Энджи: «Боссы. Мы могли бы обойтись без них». Она несла две чашки кофе и предложила одну ему. «Молоко, без сахара. Тебе нравится?» она сказала. — У агента ЛеБоу тоже есть мое дело, да? — Ты живешь поблизости, Чарли? «Мы с женой купили дом примерно в пятнадцати милях отсюда». Это было хорошо. Работа в Мэг снова. «У меня есть квартира в Джорджтауне. Я так много путешествую, что для меня это не имеет смысла.
  покупать. И просто побыть наедине с собой.» «Никогда не был женат?» «Нет. Я старая дева." "Старая, ну вот опять. Тебе, должно быть, всего двадцать восемь. Она засмеялась. — Тебе нравится жизнь здесь, в деревне? — спросила его Энджи. — Конечно нравится. У девочек хорошие школы — я показывала тебе фотографии моей семьи? — Да, Чарли. Дважды». «У них есть хорошие школы и хорошие команды. Они живут футболом. И это не дорого, на самом деле. Мне тридцать два года, и у меня есть собственный дом на четырех акрах. Вы не могли бы сделать это на Восточном побережье, я не думаю. Я был однажды в Нью-Йорке, и сколько там платят за квартиры… — Ты верен своей жене, Чарли? — Она посмотрела на него своими теплыми карими глазами. являюсь. И вообще-то я собирался поговорить с вами. Я думаю, вы интересный человек, и то, что вы делаете, чтобы помочь нам, очень ценно. И мне нужно быть слепым, чтобы не видеть, как ты красив… — Спасибо, Чарли. — Но я не изменял даже в мыслях — как тот президент, Джимми Картер? Или кто-то, я не помню. Все это было отрепетировано, и он пожалел, что ему не приходилось так часто сглатывать. «У нас с Мэг были свои проблемы, это точно. Но у кого нет? Проблемы — это часть отношений, и ты переживаешь их так же, как переживаешь хорошие времена, и ты продолжаешь идти, — он резко остановился, полностью забыв конец своей речи, которую он импровизировал: «Ну вот. Я просто хотел это сказать».
  Энджи подошла ближе и коснулась его руки. Она наклонилась и поцеловала его в щеку. «Я очень рад, что ты сказал мне это, Чарли. Я думаю, что верность — самая важная черта в отношениях. Преданность. Он колебался. "Нет, я думаю, что вы не делаете." «Я иду в мотель и навещу девочек и их родителей. Хочешь пойти со мной?» Она улыбнулась. «Как друг и коллега по команде по управлению угрозами?»
  "Я был бы рад." И, к безграничному облегчению Бадда, она не взяла его под руку, пока они шли к фургону, чтобы сказать Поттеру, где они будут, а затем направились к полицейской машине, чтобы совершить короткую поездку в гостиницу «Дейс».
  Они сидели в комнате для убийств, у входа в ад, со слезами на лицах. То, что происходило сейчас — всего в нескольких футах от них — было хуже, чем они могли себе представить. «Пусть все кончится поскорее», — подумала Мелани, и ее пальцы дернулись в этой немой мольбе. Во имя любви Господа.
  — Не смотрите, — наконец обратилась она к девочкам. Но все смотрели — никто не мог отвернуться от этого ужасного зрелища.
  Медведь лежал поверх бедной миссис Харстроун, ее блузка была расстегнута, а юбка была задрана до талии. Оцепенев, Мелани смотрела, как голая задница мужчины качается вверх и вниз. Она смотрела, как его руки сжимают одну из грудей миссис Харстроун, такую же белую, как его собственная раздутая кожа. Она смотрела, как он целует ее и засовывает влажный язык в ее безразличный рот.
  Он сделал паузу на мгновение и снова посмотрел в главную комнату. Там Брут и Горностай сидели перед телевизором и пили пиво. Смеющийся. Как отец и брат Мелани сидели у телевизора в воскресенье, как будто маленький черный ящик был чем-то волшебным, что позволяло им разговаривать друг с другом. Затем Медведь встал на дыбы, обхватил руками колени миссис Харстроун и поднял ее ноги в воздух. Он снова начал свое неуклюжее движение. Мелани стала спокойной, как смерть. Пора, решила она. Они не могли больше ждать. Не отводя взгляда от закрытых глаз Медведя, она написала записку в блокноте, который Брут ранее вырвал из ее рук. Она плотно сложила его и сунула в карман Анны. Девушка посмотрела вверх. Ее близнец тоже. «Иди в угол», — подписала Мелани. «От газового баллончика». Они не хотели. Они были в ужасе от Медведя, в ужасе от ужасных поступков, которые он делал. Но столь выразительным был жест Мелани, настолько холодными были ее глаза, что они неуклонно двигались в угол комнаты. Мелани снова велела им взять свитер миссис Харстроун. — Привяжи его к газовому баллончику. Иди…
  Внезапно Медведь спрыгнул с учителя и столкнулся с Мелани. Его окровавленный орган стоял вертикально и блестел красным и фиолетовым. Удушающий запах мускуса, пота и женской жидкости заставил ее поперхнуться. Он остановился, его пах был всего в футе от ее лица. Он наклонился и коснулся ее волос. «Прекрати это чертово жуткое дерьмо. Прекрати… своими руками… эту чушь». Он имитировал подписание.
  Мелани поняла его реакцию. Это было обычным делом. Людей всегда пугало подписание. Вот почему возникло такое сильное желание заставить глухих говорить, а не использовать язык жестов, который был кодом, тайным языком, отличительной чертой таинственного общества. Она медленно кивнула и снова опустила глаза на блестящий, возбужденный пенис. Медведь вернулся к миссис Харстроун, сжал ее груди, раздвинул ноги и снова погрузился в нее. Она подняла руку в жалком протесте. Он шлепнул его. Не подписывай …
  Как она могла разговаривать с девушками? Сказать близнецам, что они должны были сделать? Потом она случайно вспомнила свой жаргон. Язык, который она создала в шестнадцать лет, когда она рисковала получить пощечину от учителей — большинство из них были Иными — за использование ASL или SEE в школе Лорана Клерка. Это был простой язык, который пришел ей в голову, когда она смотрела, как Георг Шолти дирижирует немым оркестром. В музыке метр и ритм были такой же частью пьесы, как и мелодия; она держала руки близко к подбородку и разговаривала со своими одноклассниками с помощью формы и ритма своих пальцев в сочетании с выражением лица. Она показала всем своим ученикам основы языка — когда сравнила различные типы жестов, — но она не знала, достаточно ли близнецы помнят, чтобы понять ее.
  И все же у нее не было выбора. Она подняла руки и ритмично двигала пальцами. Анна сначала ничего не поняла и стала отвечать на АСЖ. — Нет, — проинструктировала Мелани, нахмурившись для выразительности. «Нет подписи». Было жизненно важно, чтобы она передала свое сообщение, потому что она верила, что сможет спасти по крайней мере близнецов, а может быть, еще одного — бедную задыхающуюся Беверли или Эмили, на чьи тонкие белые ноги Медведь долго смотрел, прежде чем потянуть Донну Харстроун к себе. его и раздвинула ноги, как голодный человек, открывающий пакет с едой. «Возьмите канистру с бензином», — сообщила Мелани. Как-то. «Обвяжите вокруг него свитер». Через мгновение девушки поняли. Они продвинулись вперед. Их крошечные руки потянулись к
  оборачивайте банку разноцветным свитером. Теперь банка была обернута свитером. «Выходи через заднюю дверь. Один слева». Дверной проем выметен от пыли ветром с реки. "Испуганный." Мелани кивнула, но настаивала. "Придется." Слабый, душераздирающий кивок. Затем еще один. Эмили зашевелилась рядом с Мелани. Девушка была в ужасе. Мелани убрала руку за их спины, подальше от поля зрения Медведя. Она делала дактилоскопию на английском языке. «Ты будешь следующей. Не волнуйся».
  Эмили кивнула. Близнецам Мелани сказала: «Следуйте за запахом реки». Она раздула ноздри. «Река. Запах». Кивок от обеих девушек. «Держись за свитер и прыгай в воду». Два без тряски. Решительный. Глаза Мелани вспыхнули. "Да!" Затем Мелани посмотрела на учительницу и снова на девочек, молча объясняя, что
  может с ними случиться. И близнецы поняли. Анна начала хныкать. Мелани не допустила бы этого. "Останавливаться!" — настаивала она. "Теперь иди." Близнецы были позади Медведя. Ему придется встать и повернуться, чтобы увидеть их. Боясь пустить в ход руки, Анна робко опустила лицо и вытерла его рукавом.
  Они отрицательно покачали головами. В душераздирающем унисоне. Рука Мелани поднялась, и она рискнула сделать быстрые дактилоскопические и жестовые жесты. глаза медведя
  были закрыты; он скучал по жестам. «Аббат де л'Эпе там. Ждет вас». Их глаза расширились. Де л'Эпе? Спаситель глухих. Легенда. Он был Ланселотом, он был королем Артуром. Ради бога, он был Томом Крузом ! Он не мог быть снаружи. Однако лицо Мелани было таким серьезным, она была такой настойчивой, что они слегка кивнули в знак согласия. «Ты должен найти его. Дай ему записку в кармане». "Где он?" Анна подписала. «Он пожилой мужчина, грузный. Седые волосы. Очки и синяя спортивная куртка». Они с энтузиазмом закивали (хотя вряд ли именно так представляли себе легендарного аббата). «Найди его и передай ему записку».
  Медведь поднял голову, а Мелани продолжала невинно поднимать руку, чтобы вытереть красные, но сухие глаза, как будто она плакала. Он снова посмотрел вниз и продолжил. Мелани была благодарна, что не слышит поросячьего хрюканья, которое, как она знала, исходило из его толстого рта. "Готовый?" — спросила она у девочек. Действительно они были; они прыгнули бы в огонь, если бы это означало, что они могут встретиться со своим кумиром. Мелани снова посмотрела на Медведя, пот стекал с его лица и падал дождем на щеки бедной миссис Харстроун и трясущиеся груди. Его глаза закрылись. Момент окончания был близок — Мелани читала об этом, но не могла понять. «Сними обувь. И скажи де л'Эпе, чтобы он был осторожен». Анна кивнула. «Я люблю тебя», — подписала она. Сьюзи тоже. Мелани выглянула в дверной проем и увидела Брута и Горностая, стоящих далеко за скотобойней и смотрящих в телевизор. Она дважды кивнула. Девочки подобрали свой спасательный круг и скрылись за углом. Мелани наблюдала за Медведем, чтобы убедиться, что их проход был тихим. Видимо было.
  Чтобы отвлечь его, она наклонилась вперед, выдерживая зловещий взгляд урода, и медленно, осторожно бордовым рукавом вытерла блеск его пота с лица учителя. Он был озадачен этим жестом, а затем разгневан. Он толкнул ее спиной к стене. Ее голова с глухим стуком ударилась о плитку. Там она сидела, пока он не кончил, и лежала, задыхаясь. Наконец он скатился с нее. Мелани увидела скользкую лужу на бедре женщины. Кровь тоже. Медведь украдкой заглянул в другую комнату. Он скрылся незамеченным; Брут и горностай не видели. Он сел. Он застегнул молнию на своих грязных джинсах, спустил юбку миссис Харстроун и грубо застегнул ее блузку.
  Медведь наклонился вперед и оказался в нескольких дюймах от Мелани. Ей удалось удержать его взгляд — это было ужасно, но она сделала бы все, чтобы он не осматривал комнату. Он выплюнул: «Ты… слово о… ты…» Задержка, пауза. Выиграйте время для близнецов. Она нахмурилась и покачала головой. Он попытался еще раз, слова вылетели из его рта. Она снова покачала головой, указывая на свое ухо. Он закипел от разочарования. Наконец, она отклонилась и указала на пыльный пол. Он написал: «Скажи что угодно, и ты умрешь» .
  Она медленно кивнула. Он стер сообщение и застегнул рубашку. Иногда все мы, даже Другие, немы, глухи и слепы, как мертвые; мы воспринимаем только то, что позволяют нам видеть наши желания. Это ужасное бремя и опасность, но также может быть, как и сейчас, маленьким чудом. Потому что Медведь неуверенно встал, заправив рубашку, и оглядел комнату для убийств с остекленевшим довольным видом на раскрасневшемся лице. Потом он вышел, так и не заметив, что вместо близнецов остались только четыре туфельки и что девочки исчезли, поплыв из этого ужасного места.
  В течение нескольких лет я был только глухим. Я жил Глухой, я ел Глухой, я дышал им. Мелани разговаривает с Де л'Эпе. Она ушла в свою музыкальную комнату, потому что ей невыносимо думать об Анне и Сьюзи, прыгающих в воды реки Арканзас, темных, как гроб. Им лучше, говорит она себе. Она помнит, как Медведь смотрел на девушек. Что бы ни случилось, им лучше. Де л'Эпе ерзает на стуле и спрашивает, что она имела в виду, когда говорила, что она глухая. «Когда я был младшим, движение глухих пришло к Лорану Клерку . согласился перейти на ASL. Это American Sign».
  «Меня интересуют языки. Расскажите мне об этом». (Сказал бы он это? Это моя фантазия; да, сказал бы.)
  «ASL происходит от первой в мире школы для глухих, основанной во Франции в 1760-х годах вашим тезкой аббатом Шарлем Мишелем де л'Эпе. Он был как Руссо — он чувствовал, что существует первобытный человеческий язык. Язык, который был чист и абсолютный и непоколебимо ясный. Он мог бы напрямую выражать любую эмоцию, и он был бы настолько прозрачным, что вы не могли бы использовать его, чтобы солгать или обмануть кого-либо ». Де л'Эпе улыбается. «С французским языком жестов, о, глухие стали самостоятельными. Учитель из школы Де л'Эпе, Лоран Клерк, приехал в Америку в начале 1800-х годов с Томасом Галлоде — он был министром из Коннектикута — и основал школу. для глухих в Хартфорде. Там использовался французский язык жестов, но он смешался с местными жестами, особенно с диалектом, используемым в Мартас-Винъярд, где было много наследственной глухоты. Так появился американский язык жестов. , позволили глухим жить нормальной жизнью. Видите ли, вы должны развить язык — какой-то язык, жестовый или разговорный — к трем годам. В противном случае вы в конечном итоге станете отсталым».
  Де л'Эпе смотрит на нее несколько цинично. "Мне кажется, что вы репетировали это." Она может только смеяться. Как я уже говорил, как только ASL попал в школу, я жил для движения глухих. Я выучил линию партии. В основном благодаря Сьюзен Филлипс. Это было потрясающе. я читал по чьим-то губам. Она подошла ко мне и сказала: «Слово «слышать» означает для меня только одно. Это противоположно тому, кто я есть». Мне стало стыдно. Позже она сказала, что термин «глухой на ухо» должен нас бесить, потому что он определяет нас с точки зрения Другого сообщества. «Устный» еще хуже, потому что оральные глухие хотят пройти. Они еще не вышли «Если кто-то Орал, — сказала Сьюзен, — мы должны его «спасти».
  «Я знал, о чем она говорила, потому что годами пытался пройти. Правило — «Планируй заранее». Вы всегда думаете о том, что произойдет, предугадываете, какие вопросы вам будут задавать, направляете людей на улицы с шумным движением или стройкой, чтобы у вас был предлог, чтобы попросить их кричать или повторять то, что они говорят.
  «Но после того, как я встретил Сьюзан, я отказался от всего этого. Я был против устного языка, я был против мейнстрима. Я преподавал азбуку. Я стал поэтом и давал представления в театрах для глухих». "Поэт?" «Я сделал это как замену своей музыке. Это казалось самым близким, на что я мог надеяться». «Каковы подписанные стихи?» он спросил. Она объясняет, что они «рифмовали» не звуково, а потому, что форма руки последнего слова строки была похожа на форму последних слов в предыдущих строках. Мелани процитировала: «Восемь серых птиц сидят в темноте». Дует холодный ветер, он недобрый. «Сидя на проволоке, они поднимают крылья» И уплывают в волнистые облака. «Темные» и «добрые» делят плоскую, сомкнутую руку, ладонью к телу подписывающего. движения от плеч вверх в воздух над подписывающим.
  Де л'Эпе зачарованно слушает. Он смотрит, как она подписывает несколько других стихотворений. Мелани каждый вечер наносит на них крем с ароматом миндаля, и ее ногти гладкие и прозрачные, как отшлифованные камни.
  Она остановилась в средней линии. «О, — размышляет она, — я сделала все это. Национальную ассоциацию глухих, Бикультурный центр, Национальную спортивную ассоциацию глухих».
  Он кивает. (Она хотела бы, чтобы он рассказал ей о своей жизни. Он женат? (Пожалуйста, нет!) У него есть дети? Он старше, чем я думаю, или моложе?)
  «У меня была вся карьера впереди. Я собиралась стать первой глухой женщиной-бригадиром фермы». "Ферма?" — Спросите меня о протравивании кукурузы. Об безводном аммиаке. Вы хотите знать о пшенице? Красная пшеница родом из русских степей. зерно...» Спросите меня о преимуществах нулевой обработки почвы и о том, как заполнить финансовую отчетность UCC для обеспечения урожая, который еще не вырос.
  Она объясняет, что ее отец владел шестьюстами шестьюдесятью акрами на юге центральной части Канзаса. Это был худощавый мужчина с усталостью, которую многие путали с грубостью. Его проблема заключалась не в отсутствии желания, а в отсутствии таланта, который он называл удачей. И он признал — только для себя, — что ему нужна помощь со всех сторон. Он, конечно, вложил большую часть своего капитала в своего сына, но фермы теперь стали большим бизнесом. Гарольд Чаррол планировал инвестировать и сына Дэнни, и дочь Мелани в третьи доли и наблюдать, как они все процветают как корпоративная семья.
  Она неохотно относилась к этим планам, но перспектива работать с братом привлекала ее. Невозмутимый мальчик превратился в добродушного юношу, совсем не похожего на их озлобленного отца. В то время как Гарольд мрачно бормотал о судьбе, когда ломалось лезвие молотилки и он стоял, парализованный гневом, глядя на расщепленную древесину, Дэнни мог выпрыгнуть из кабины, исчезнуть на время и вернуться с шестью упаковками и несколькими бутербродами. импровизированный пикник. «Сегодня мы вылечим этого сукина сына. Давай есть». Какое-то время она верила, что это может быть приятной жизнью. Она взяла некоторое расширение
  курсы и даже отправил статью в Silent News о фермерской жизни и Глухоте. Но потом, прошлым летом, Дэнни попал в аварию и потерял и способность, и желание работать в этом месте. Шаррол с отчаянной законностью человека, нуждающегося в наследниках, повернулся к Мелани. Она была женщина, да (этот недостаток несколько хуже ее аудиологического), но по крайней мере образованная, трудолюбивая.
  Он планировал, что Мелани станет его полноправным партнером. И почему бы нет? С семи лет она ездила в кондиционированной кабине большого John Deere, помогая ему переключаться между бесконечным числом передач. Она надела защитные очки, маску и перчатки, как деревенский хирург, и наполнила резервуар аммиаком, она присутствовала на его встречах с United Produce и ездила с ним на придорожные остановки, известные только посвященным, где нелегальные рабочие-мигранты спрятались, ожидая подработки на уборке урожая.
  Это вопрос принадлежности и того, что делает Бог, чтобы убедиться, что те, кто должен где-то остаться, остаются. Что ж, твое место здесь, работай над тем, что ты можешь сделать, где твоя, ну знаешь, проблема не доставляет тебе неприятностей. Божья воля . … Значит , ты будешь дома . Скажи ему, думает Мелани. Да! Если ты никогда не скажешь ни одной душе, скажи Де л'Эпе. «Есть кое-что, — начинает она, — я хочу сказать». Его безмятежное лицо смотрит на нее. «Это признание». — Ты слишком молод, чтобы в чем-то признаваться. «После поэтического вечера в Топике я не собиралась сразу возвращаться в школу. Я собиралась навестить брата в Сент-Луисе. Он в больнице. Завтра ему предстоит операция». Де л'Эпе кивает. «Но прежде чем я поехал к нему, я планировал кое-что сделать в Топике.
  "Скажи мне". Должна ли она? Да, нет? Да, она решает. Она должна. Но как только она собирается говорить, что-то вторгается. Запах реки? футов. Брут? Встревоженная, она открыла глаза. Нет, там ничего не было. Бойня была мирной. Ни одного из трех похитителей поблизости не было. Она закрыла глаза и с трудом вернулась в музыкальную комнату. Но Де л'Эпе исчез.
  "Где ты?" воскликнула она. Но поняла, что, хотя ее губы и двигались, она больше не могла слышать никаких слов. Нет! Я не хочу уходить. Вернитесь, пожалуйста… Тут Мелани поняла, что это не бриз с реки выгнал их из комнаты; это была она сама. Она опять робела, стыдилась и не могла признаться.
  Даже мужчине, который, казалось, был более чем готов выслушать все, что она хотела сказать, какой бы глупой и мрачной она ни была.
  Они поймали отблеск света примерно в пятидесяти ярдах от них. Джо Силберт и Тед Биггинс молча шли по полю на левом фланге скотобойни. Силберт указал на свет, вспышку бинокля или часть снаряжения, свисающую с пояса одного из спасателей заложников, отражение яркого галогенного света.
  Биггинс ворчал, что свет слишком яркий. Он волновался, что будут блики от линз.
  — Ты хочешь, чтобы я пошел, черт возьми, отключил их? — прошептал Силберт. Он очень хотел сигарету. Они шли через лес, пока не вырвались на открытое поле. Силберт посмотрел в камеру, нажимая кнопку зума. Солдаты, как он мог видеть, столпились на заросшем кустарником хребте, возвышающемся над скотобойней. Один из них — спрятанный за школьным автобусом — на самом деле был на скотобойне, завис прямо под окном. — Черт, они хороши, — прошептал Силберт. «Одна из лучших команд, которые я когда-либо видел». — Чертовы огни, — пробормотал Биггинс. "Давайте идти." Пока они шли по полю, Зильберт искал патрулирующие войска. «Я думал, что мы
  У меня повсюду были няньки». «Эти огни — настоящая боль». «Это почти слишком просто», — пробормотал Силберт. «О, Боже мой.» Биггинс смотрел в небо. - прошептал Зильберт, тихо смеясь. Мужчины посмотрели на вершину ветряной мельницы. "Это поднимет нас над огнями", - сказал Биггинс, липкая пластинка. Сорок футов в воздухе. У них был бы захватывающий вид на поле. "Сильберт усмехнулся и начал подниматься. Наверху они стояли на шаткой платформе. Мельница была давно заброшена, и лопасти отсутствовали. Она раскачивалась взад и вперед на ветру. "Это будет проблемой?"
  Биггинс вытащил из кармана выдвижной монопод и вытянул его, плотно завинтив соединения. «Так что я могу с этим поделать? Например, у меня есть Steadicam в моем гребаном кармане?»
  Вид был превосходным. Силберт видел, что солдаты столпились с левой стороны скотобойни. С мрачным уважением он подумал об агенте Артуре Поттере, который посмотрел ему в глаза и сказал, что нападения не будет. Было очевидно, что солдаты готовятся к неминуемой атаке.
  Стиллвелл достал из кармана маленький микрофон, обтянутый губкой, и держал его в руке. Он сказал что-то в свой зашифрованный сотовый телефон и позвонил в фургон дистанционной передачи, который стоял возле главной пресс-палатки. «Ты хуесос», — сказал он Келлогу, когда тот ответил. — Я надеялся, что они надерут тебе задницу. «Нет, я сказал солдату, что они могут трахнуть твою жену, и они отпустили меня». "Другие ребята, они за столом для прессы?" "Ага." На самом деле Силберт никогда не рассказывал никому из других репортеров о договоренности с журналистами. Он, Биггинс, Келлог, Бьянко и два репортера, которые сейчас сидели у бассейна и делали вид, что печатают статьи на выпотрошенном Compaq, были сотрудниками KFAL в Канзас-Сити.
  Биггинс подключил микрофон к камере и развернул параболическую антенну. Он прикрепил его к поручню ветряной мельницы и начал говорить в микрофон: «Тестирование, тестирование, тестирование…» «Бросай чушь, Сильберт, ты собираешься дать нам несколько фотографий?» «Тед сейчас отправляет уровень». Силберт указал на антенну, и Биггинс поправил ее, пока говорил. «Я переключаюсь на радио», — сказал ведущий, затем взял микрофон и засунул наушник в левое ухо.
  Через мгновение Келлог сказал: «Вот. Пять на пять. Господи Иисусе, мы получили изображение. «Профи знают, — сказал Силберт. "Вырезать в ленте. Я готов к работе. Давайте сделаем это до
  нас сбивают». Раздался статичный щелчок, и он услышал, как рекламный ролик «Тойоты» внезапно оборвался на середине отказа от ответственности. «А теперь из Кроу-Ридж, штат Канзас, — сказал диктор баритоном, — у нас есть репортаж в прямом эфире от ведущего 9-го канала. Джо Сильберт с эксклюзивными кадрами сцены похищения, где несколько учеников школы для глухих Лорана Клерка и два учителя удерживаются сбежавшими преступниками. Давай жить с тобой, Джо».
  «Рон, мы смотрим на скотобойню, на которой держат девочек и их учителей. Как ты видишь, буквально сотни солдат окружают здание. окна скотобойни, предположительно для предотвращения выстрелов изнутри.
  «Огни и присутствие десантников, однако, не помешали убийству одного из заложников на этом месте вот тут, в центре вашего экрана, часов шесть назад. Солдат сказал мне, что девушку убили. была освобождена беглецами и шла вниз, чтобы присоединиться к своей семье и друзьям, когда раздался единственный выстрел, и она попала прямо в спину.Она, как вы сказали, Рон, глухая, и солдат сказал мне, что он верил, что она использовала язык жестов, чтобы умолять о помощи и говорить своей семье, что любит их». — Джо, ты знаешь, кто эта девушка? - Нет, Рон. Власти очень медленно выпускают
  информация.» «Сколько заложников задействовано?» «На данный момент кажется, что внутри остались четыре ученика и два учителя». «Так значит, некоторые выбрались наружу?» «Верно. На данный момент освобождены трое в обмен на требования
  похитители. Мы не знаем, на какие уступки пошли власти. — Джо, что ты можешь рассказать нам об этих полицейских вон там, в стороне? — Рон, это члены элитного отряда полиции штата Канзас по спасению заложников. У нас не было официального сообщения о попытке спасения, но я уже освещал ряд подобных ситуаций, и у меня сложилось впечатление, что они
  готовится к штурму. — Как ты думаешь, Джо, что будет? В плане штурма? Как это будет
  действовать?" "Трудно сказать, не зная, где держат заложников, что
  огневая мощь людей внутри и так далее». «Вы не могли бы сделать для нас предположение?» «Конечно, Рон, — сказал Силберт. — Я был бы рад». д развился между ними.
  Знак означал «Увеличить». Они приступили к делу, поскольку не знали, сколько времени осталось до следующего крайнего срока. Капитан Дэн Тремейн связался по зашифрованному радио с командой Браво и узнал, что они нашли взламываемую дверь возле причала в задней части скотобойни, но она находилась на виду у катера с двумя вооруженными солдатами. Лодка стояла на якоре в двадцати ярдах от берега. «Они увидят нас, если мы подойдем ближе». — Есть ли другой доступ к двери? "Нет, сэр." Однако у Outrider Two были хорошие новости. Заглянув внутрь завода, рядовой Джоуи Уилсон просканировал дальнюю стену — юго-восточную сторону — скотобойни и увидел, что прямо напротив противопожарной двери, которую команда «Альфа» собиралась взломать, был большой кусок небрежно смонтированного гипсокартона. Он задался вопросом, закрывала ли она вторую противопожарную дверь. Первоначальное наружное наблюдение не выявило этого. Тремейн отправил еще одного солдата под причал к дальней стороне здания. Он направился к месту, упомянутому Уилсоном, и сообщил, что это на самом деле дверь, невидимая, потому что она заросла плющом.
  Тремейн приказал солдату просверлить дверь дремелем с глушителем, оснащенным длинным тонким титановым наконечником для отбора проб. Изучив образцы керна, он обнаружил, что дверь была толщиной всего в дюйм и была ослаблена мокрой гнилью, термитами и муравьями-древоточцами. Был двухдюймовый зазор, и затем он ударился о гипсокартон, который оказался толщиной всего в три восьмых дюйма. Вся сборка была намного слабее, чем дверь на противоположной стороне. Небольшие режущие заряды легко разорвали бы его.
  Тремейн был в восторге. Это было даже лучше, чем проходить через дверь погрузочного дока, потому что вход в противоположную дверь допускал немедленный динамический перекрестный огонь. У берущих не будет возможности ответить. Тремейн посовещался с Карфалло и разделил мужчин на две новые команды. «Браво» пробирался под причалом к юго-восточной стороне скотобойни. Альфа расположится у северной двери, дальше в тыл, но ближе к заложникам.
  При входе «Альфа» разделялась на две группы: трое мужчин шли за заложниками, трое наступали на захватчиков, в то время как команда «Браво» из четырех человек входила через южную дверь и атаковала ХТ сзади.
  Тремейн обдумывал план: глубокие овраги, чтобы прикрыть их приближение, абсолютная неожиданность, светошумовые гранаты, перекрестный огонь. Это был хороший сценарий.
  «Домашняя база для всех команд и аутрайдеров. По моему сигналу будет сорок пять минут до зеленого сигнала. Вы готовы? Считая от моих пяти… Пять, четыре, три, два, один, знак». Солдаты подтвердили синхронизацию. Он бы… Срочное, статичное сообщение: «Лидер Браво на базу. У нас здесь движение.
  С погрузочной площадки. Кто-то охотится. — Опознать. — Не могу сказать. Они выскальзывают из-под двери погрузочной платформы. я не вижу
  четко. Это просто движение." "HT?" "Неизвестно. Док прострелен к чертям, и на нем повсюду дерьмо». «Установите глушители». «Да, сэр». будет просто шёпотом, и при таком ветре десантники в ялике, вероятно, не услышат ни звука. «Захватите цель. Полуавтоматический огонь. — Принято. — Как он выглядит, лидер Браво? — Очень трудно его разглядеть, но он одет в красно-бело-синюю рубашку. Я, вероятно, смогу нейтрализовать, но не могу установить положительную идентификацию. Кто бы это ни был, он остается очень низко к земле. Советую». «Если вы можете установить личность берущего, у вас есть зеленый свет, чтобы убрать его». «Да, сэр». «Держите его в плену. И подожди». Тремейн позвал Аутрайдера Два, который рискнул заглянуть в окно. Десантник ответил: «Если кто и сбегает, так это Боннер. Я не могу его видеть. Только Хэнди и Уилкокс».
  Боннер. Терапевт. Тремейн был бы рад возможности обрушить на него месть Бога. «Лидер Браво. Статус? Он уходит в воду?» "Подождите, да, вот он. Просто проскользнул. Потерял его. Нет, снова поймал его. Должен ли я
  сказать офицерам в лодке? Он проплывет прямо мимо них. Тремейн задумался. «Домашняя база, вы понимаете?» Если бы это был Боннер, он мог бы уйти. Но, по крайней мере, его не будет внутри во время штурма. Одним человеком меньше, о чем нужно беспокоиться. Если — хотя это казалось невозможным — это была заложница, она могла утонуть. Течение здесь было быстрое, русло глубокое. и подвергать опасности других заложников. Но нет, подумал он. Это не может быть заложник. Маленькая девочка никак не могла сбежать от трех вооруженных мужчин.
  «Отрицательно, командир группы Браво, не сообщайте солдатам в лодке. Повторяю, не сообщайте о присутствии субъекта».
  «Понимаю, родная база. Кстати, я не думаю, что нам стоит беспокоиться о нем. Он идет прямо на середину реки. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь снова его увидим».
  III
  ДОПУСТИМЫЕ ПОТЕРИ
  19:46
  "Что это?" Заместитель шерифа Кроу-Риджа Арнольд Шоу не знал, да ему было все равно. Худощавый тридцатилетний парень, проработавший в правоохранительных органах всю свою молодую трудовую жизнь, побывал в своей доле лодок. Сбрасывание вонючек на сома, троллинг на окуня и мускуса. Он даже пару раз катался на водных лыжах на озере Озарк. И никогда еще он не страдал такой морской болезнью, как сейчас. О чувак. Это пытка. Он и Баззи Марборо стояли на якоре примерно в двадцати ярдах от реки, не сводя глаз, «приклеенных, как эпоксидная смола», к пристани скотобойни, как приказал их босс Дин Стиллвелл. Ветер был плохим даже для Канзаса, и неглубокая лодка качалась и крутилась, как карнавальный аттракцион Tilt-A-Whirl. — У меня не очень хорошо получается, — пробормотал Шоу. — Вот, — сказал Марборо. "Смотреть." «Я не хочу смотреть». Но посмотрите, куда указывал Марборо. В десяти ярдах вниз по течению что-то уплывало от них. Мужчины были вооружены потрепанными ружьями «Ремингтон», и Марборо лениво нацелился на качающуюся массу.
  Не так давно они услышали всплеск со стороны причала и внимательно осмотрелись, но не нашли ни одного берущего, ускользающего из воды. — Если бы кто-нибудь прыгнул… — Мы бы его увидели, — пробормотал Шоу сквозь ветер. — …он уже был бы где-то там. Как раз там, где эта штука. Что бы это ни было. Шоу изо всех сил пытался избавиться от воспоминаний о вчерашнем ужине — тунца его жены.
  запеканка. — Мне здесь не очень хорошо, Базз. Что именно ты имеешь в виду? "Я вижу руку!" Марборо встал. "О, нет, не делай этого. Мы и так достаточно разъехались. Садись". Тунец и крем-суп из грибов и гороха, а сверху консервированный жареный лук. О, чувак, я больше не могу сдерживаться. «Похоже на руку, и посмотри на эту штуку — она красно-белая — черт, я думаю, что это одна
  заложники ушли!" Шоу повернулся и посмотрел на обломки, поднимавшиеся и опускавшиеся прямо над поверхностью неспокойной воды. Каждый взгляд длился не более нескольких секунд. Он не мог точно сказать, что это было. что-то вроде плавучей сети, только, как указал Базз Марборо, она была красно-белая. Теперь он увидел и синюю. — сказал Марборо. — Нет… Подожди. Знаешь, это похоже на руку. Что-то вроде того. Неохотно и к большому огорчению своего взвинченного живота Арни Шоу поднялся на ноги. По его оценке, от этого ему стало в тысячу раз хуже. - Не могу сказать. Может быть, ветка. — Не знаю. Посмотрите, как быстро он движется. Это будет в Уичито "слишком долго". Шоу
  решил, что лучше выдернуть зуб, чем страдать морской болезнью. Нет, два зуба. «Может быть, это просто что-то выбросили берущие, чтобы отвлечь нас.
  после него, и они уходят через черный ход. - Или, может быть, это просто мусор, - сказал Шоу, садясь. - Эй, о чем мы думаем? Если бы они были товарищами, они бы не проплыли мимо, не позвав на помощь. Черт, мы в униформе. Они бы знали, что мы депутаты. О чем я думаю? — сказал Марборо, тоже садясь. Одна пара бдительных глаз вернулась к задней части скотобойни. Другая пара медленно закрылась, пока их владелец сглотнул в отчаянной попытке успокоить желудок. умираю, — прошептал Шоу.
  Ровно через десять секунд глаза открылись. — О, сукин сын, — медленно выплюнул Шоу. Он сел прямо. — Ты тоже только что вспомнил? Марборо кивал. На самом деле Шоу только что вспомнил, что заложники глухие и немые и не смогут позвать на помощь, чтобы спасти свои души, как бы близко они ни проходили мимо скифа.
  Это была одна из причин его беспокойства. Во-вторых, Шоу знал, что, хотя он сам три года подряд становился чемпионом межвузовского финала штата по плаванию, Базз Марборо не мог грести по-собачьи больше десяти ярдов.
  Глубоко вздохнув — не для предстоящего заплыва, а просто для того, чтобы держать в страхе бурлящий желудок, — Шоу сбросил оружие, бронежилет, шлем, ботинки. Последний вздох. Он нырнул головой вперед в бушующую мутную воду и помчался к исчезающим обломкам, которые быстро двигались на юго-восток в зловещем течении. Артур Поттер уставился в окно, где он впервые увидел Мелани. Затем в окно, где он чуть не видел, как ее застрелили. "Я думаю, что мы движемся к стене здесь," сказал он медленно. «Если нам повезет, мы вытащим, может быть, еще одного или двух, но это все. Тогда нам придется либо заставить его сдаться, либо пригласить HRT. Кто-нибудь расскажите мне о погоде». Поттер надеялся, что адский шторм оправдает более длительную задержку с поиском вертолета.
  Дерек Элб повернул переключатель, и погодный канал включился. Поттер узнал, что остаток ночи будет таким же — ветреным, небо прояснится. Нет дождя. Ветер будет северо-западный со скоростью пятнадцать-двадцать миль в час.
  «Нам придется положиться на ветер в качестве предлога», — сказал ЛеБоу. «И даже это будет рискованно. Пятнадцать миль в час? На службе Хэнди, вероятно, летал на «Хьюи», которые приземлялись при порывах ветра в два раза больше».
  Дин Стиллвелл позвал Генри Лебоу, его лаконичный голос звучал из динамика над их головами. "Да?" — ответил разведчик, наклоняясь к микрофону. — Агент Поттер велел передать вам любую информацию о похитителях? «Правильно, — сказал ЛеБоу. Поттер взял микрофон и спросил, чему научился Стиллвелл. «Ну, у одного из здешних солдат хороший обзор внутри, вроде ракурса. И он сказал, что Хэнди и Уилкокс ходят внутри и очень внимательно осматривают помещение». "Просматривая его?" «Нажимают на трубы и механизмы. Как будто они что-то ищут». "Есть идеи, что?" — спросил ЛеБоу. «Нет. Я думал, может быть, они ищут места, где можно спрятаться». Поттер кивнул Бадду, вспомнив, что идея капитана заключалась в том, чтобы берущие могли надеть форму спасателей во время капитуляции или штурма HRT. Также не было ничего необычного в том, что похитители, скажем, оставляли заднее окно открытым, а затем прятались в шкафах или подпольях на день или два, пока правоохранительные органы не пришли к выводу, что они давно исчезли.
  ЛеБоу записал информацию и поблагодарил Стиллвелла. Поттер сказал: «Я хочу убедиться, что у всех есть фотографии похитителей. И нам придется сказать Фрэнку и HRT, чтобы они тщательно прочесали это место, если это похоже на побег». Он снова сел в кресло, глядя на фабрику. — Между прочим, — ответил Стиллвелл по рации. «Мне принесли еду на
  солдаты, и Хартленд доставит вам ужин в любое время. — Спасибо, Дин. — Хартленд? Хорошо, — сказал Дерек Элб, выглядя особенно довольным. Однако мысли Поттера были не о еде. Он думал о чем-то гораздо более серьезном — встретиться ли ему с Хэнди. становился вспыльчивым и начинал выдвигать не подлежащие обсуждению ультиматумы. Лицом к лицу Поттер мог бы измотать осужденного более эффективно, чем с помощью их телефонных разговоров. Думая также: это может дать мне шанс увидеть Мелани. Это может дать мне шанс спасти ее. Тем не менее, встреча между захватчиком и командиром инцидента была самой опасной формой переговоров. Конечно, существовал физический риск; чувства захватчиков заложников, как положительные, так и отрицательные, были самыми крайними по отношению к переговорщику. верят, иногда подсознательно, что убийство переговорщика даст им власть, которой они иначе не имели бы, что солдаты впадут в хаос или что кто-то менее устрашающий займет место переговорщика. Тем не менее, существует опасность того, что в глазах принимающей стороны переговорщик потеряет авторитет и статус и потеряет уважение своего оппонента.
  Поттер прислонился к окну. Что внутри тебя, Хэнди? Что заставляет колеса вращаться? Что-то происходит в твоем холодном мозгу. Когда ты говоришь, я слышу тишину. Когда ты не говоришь ни слова, я слышу твой голос. Когда ты улыбаешься, я вижу… что? Что я вижу? Ах, это проблема. 1 просто не надо
  знать. Дверь распахнулась, и запах еды наполнил комнату. Молодой помощник из департамента шерифа Кроу-Ридж принес несколько коробок, наполненных пластиковыми контейнерами из-под еды и пакетами из-под кофе.
  Когда солдат расставил контейнеры, к Поттеру внезапно вернулся аппетит. Он ожидал, что обед будет безвкусным — горячие бутерброды с говядиной и Желе-0. Но солдат указал на каждое из блюд, раскладывая их, и сказал: «Это вишневый мох, это цвибек, колбаса, пирог с козой и бараниной, квашеная капуста, картофель с укропом».
  Дерек Элб объяснил: «Хартленд — знаменитый ресторан меннонитов. Сюда приезжают люди со всего штата».
  В течение десяти минут они ели, по большей части молча. Поттер попытался вспомнить названия блюд, чтобы рассказать кузену Линдену, когда тот вернется в Город Ветров. Она собирала экзотические рецепты. Он как раз допивал вторую чашку кофе, когда краем глаза заметил, как Тобе напрягся, когда поступила радиопередача. — Что? — потрясенно сказал молодой агент в микрофон. — Повторите это, шериф. Поттер повернулся к нему. «Один из людей Дина только что выловил близнецов из реки!» Коллективный вздох. Затем в фургоне раздались спонтанные аплодисменты. Офицер разведки сорвал с карты две наклейки, изображающие девушек, и переместил их на поля. Он снял их фотографии, которые присоединились к фотографиям Джосилин, Шеннон и Киэль в папке «Освобождено» биографий заложников.
  «Их проверяют на переохлаждение, но в остальном они выглядят нормально. Как утонувшие крысы, — сказал он, — но мы не должны говорить об этом девочкам». — Позвони в отель, — скомандовал Поттер. «Скажи их родителям». Тобе, слушая в наушниках, рассмеялся. Он посмотрел вверх. «Они в пути,
  Артур. Они настаивают на встрече с вами. — Я? — Если вы пожилой мужчина в очках и темной спортивной куртке. Только они думают, что ты
  зовут Де л'Эпе… — Поттер покачал головой. — Кто? Фрэнсис коротко рассмеялась. — Аббат де л'Эпе. Он создал первый широко используемый знак
  язык." "Почему они называют меня, что?" Фрэнсис пожала плечами. "Я понятия не имею. Он своего рода святой покровитель глухих». Девочки прибыли через пять минут. Очаровательные близнецы, завернутые в разноцветные одеяла Барни, не меньше (еще одно чудо Стиллвелла). Они испуганно уставились на Поттера и сбивчивым языком жестов объяснили через Фрэнсис, как Мелани вытащила их из бойни.
  — Мелани? — спросила Энджи, кивая на Поттера. «Я был неправ. Кажется, у тебя внутри есть союзник». Знал ли Хэнди, что она сделала? — недоумевал Поттер. Насколько больше сопротивление
  будет ли он терпеть до расплаты? И насколько смертельно это будет на этот раз? Его сердце замерло, когда он увидел, как глаза Фрэнсис Уайтинг расширились от ужаса. Она повернулась к нему. «Девочки не совсем понимали, что происходит, но я думаю, что одна из них насиловала учительницу». — Мелани? — быстро спросил Поттер. «Нет, Донна Харстроун». — О, Боже мой, нет, — пробормотал Бадд. — И они это видели, эти девушки? "Боннер?" — спросила Энджи. На лице Поттера не было ни капли той боли, которую он чувствовал. Он кивнул. Конечно, это будет Боннер. Его взгляд остановился на фотографиях Беверли и Эмили. Обе молодые, обе женственные. А потом к фото Мелани.
  Энджи спросила девочек, действительно ли Хэнди натравил Боннера на женщину или здоровяк действовал сам по себе.
  Фрэнсис наблюдала за подписанием, а затем сказала: «Медведь — так они называют Боннера — много оглядывался, пока делал это. Как будто он не хотел, чтобы его поймали. он видел его».
  — Брут дружит с кем-нибудь из вас? — спросила Энджи близнецов. «Нет. Он ужасен. Он просто смотрит на нас холодными глазами, как кто-то из мультфильмов Шеннона. Он избил Мелани». "С ней все в порядке?" Одна девушка кивнула. Энджи покачала головой. «Это нехорошо». Она посмотрела на схему завода. «Они не так уж далеко друг от друга, заложники и похитители, но, похоже, с Хэнди не происходит стокгольминга» . Чем больше я о них узнаю, тем больше мне хочется их убить . Поттер спросил об оружии, инструментах и телевизоре. Но маленькие девочки не могли предложить ничего нового. Затем один из них протянул ему листок бумаги. Он был мокрым, но надписи, написанные водостойкими маркерами, которые дал Дерек, были достаточно четкими. — Это от Мелани, — сказал он, а затем прочел вслух: — Дорогая де л'Эпе! Столько всего нужно написать тебе. Но нет времени. Будь очень осторожен с Хэнди . знаю: Хэнди и Уилкокс — друзья. Хэнди ненавидит Медведя (толстого). Медведь жаден ».
  ЛеБоу попросил бумагу, чтобы напечатать ее на компьютере. — Он распадается, — сказал ему Поттер. Он снова прочитал вслух, пока офицер разведки печатал.
  Один из близнецов шагнул вперед и робко взмахнул рукой. Поттер улыбнулся и вопросительно взглянул на Фрэнсис. «Они хотят твой автограф», — сказала она. "Мой?" В идеальном унисон они кивнули. Поттер вытащил из кармана рубашки ручку, серебряную
  перьевая ручка, которую он всегда носил с собой. -- Они ждут, -- продолжала Фрэнсис, -- аббата де л'Эпе. "Ах, да. Конечно. И это то, что у них будет. По одному на каждого". Девочки смотрели на два листка бумаги и благоговейно несли их, когда
  левый. Одна девушка сделала паузу и подала знак Фрэнсис. Она сказала: «Мелани сказала еще кое-что. Она сказала, чтобы ты был осторожен». Предупреждаю... "Покажи мне, как сказать "Спасибо. Ты очень смелый". Фрэнсис так и сделала, и Поттер передразнил слова запинающимися жестами. Девочки расплылись в одинаковых улыбках, а затем взяли Фрэнсис за руки, и она повела их к солдату снаружи, чтобы тот поехал в гостиницу «Дейс». Бадд сел рядом с Поттером. «Почему, — спросил он, — Мелани сказала нам это?» Он
  указал на записку. — О том, что Боннер жаден, а двое других — друзья? «Потому что она думает, что мы можем что-то с этим сделать», — сказала Энджи. "Что?" Поттер посмотрел на мокрый листок бумаги. Оно было подписано: « С любовью, Мелани К.» — именно поэтому он не показал саму записку Генри Лебоу. Теперь он сложил его, положил влажную бумагу в карман. — Поищи Боннер, — скомандовал Поттер. Он читал с экрана. Рэй «Сонни» Боннер вел бесполезную жизнь. Он отсидел за преступления на сексуальной почве и мелкие грабежи, насилие в семье, нарушение общественного порядка. Похотливый, не яркий. Он тоже был стукачом; десять лет назад он свидетельствовал против своего напарника на суде по делу об ограблении. Поттер и Энджи переглянулись. Они улыбнулись. "Идеально." Решение было принято. Поттер не хотел встречаться с Хэнди лицом к лицу. новый
  стратегия представила себя. Более рискованно, да. Но, пожалуй, лучше. Чарли Бадд внезапно осознал, что и Энджи, и Поттер смотрят на него.
  изучая его. — Что ты думаешь, Генри? — спросил Поттер. — Скажи… — с тревогой начал Бадд. «Я думаю, что он идеален», — сказал ЛеБоу. — Серьезный, прямой. И у него отличный
  баритоном. Поттер сказал: «Впереди у вас немало выступлений, Чарли». «Я?» Молодой капитан выглядел ошеломленным. «Что именно вы имеете в виду?» « Что?» «И я хочу, чтобы вы поговорили с Хэнди о капитуляции». «Да, сэр», — ответил Бадд Поттеру. Затем: «Вы шутите». «Ты идеален, Чарли», — сказала Энджи. , "Я поднял эту тему с ним. Теперь пришло время поднять капитуляцию как реальную возможность. Конечно, он скажет нет. Но это будет в его голове как вариант. Он начнет взвешивать возможности».
  «Однако там будет кое-что еще», — сказал ЛеБоу, не сводя глаз, как обычно, с экрана. — Мы повышаем ставку, — сказал Поттер и начал делать пометки в желтом блокноте. — Знаешь, я думаю, я не очень хорош в этом. — Ты когда-нибудь играл? — спросила Энджи. «Я одеваюсь как Санта на Рождество для своих детей и моего брата. Вот и все. Никогда
  был на сцене, никогда не хотел быть." "Я дам тебе сценарий." Поттер на мгновение задумался, затем оторвал верхние листы желтого блокнота и начал снова, делая тщательные заметки: плотные заметки на две страницы письма. «В этом суть. Просто импровизация. Вы можете прочитать это хорошо? Бадд просмотрел листы. «Конечно, только я не думаю, что готов. Я должен практиковать или
  кое-что. — Нет времени для практики, — сказал ему Поттер. — Просто позвольте мне дать вам несколько советов по
  переговоров. — Ты серьезно, не так ли? — Послушай, Чарли. Концентрат. Ты должен быстро сломать его преграды и заставить его поверить в это. — Он постучал по желтой бумаге. Лицо Бадда замерло, и он сел перед столом, на котором лежала книга.
  Мобильный телефон. «Теперь я хочу, чтобы вы повторили то, что он говорит. Он скажет, что хочет мороженого. Вы скажете: «Мороженое, конечно». Он скажет, что зол. Вы спросите: «Злишься, да?» Это показывает, что вы заинтересованы в том, что он говорит, не выражая осуждения. Это утомляет его и заставляет задуматься. Однако делайте это выборочно. Не каждый комментарий, иначе вы вызовете у него неприязнь». Бадд кивнул. Он сильно потел. Энджи предложила: «Признайте его чувства, но не сочувствуйте ему». — Верно, — продолжил Поттер. «Он враг. Мы не одобряем насилие, и поэтому он делает что-то не так. Но вы должны объяснить, что понимаете, почему он так себя чувствует. и как быстро вы говорите. Я скажу вам прямо сейчас, что вы будете говорить слишком быстро. Сделайте сознательное усилие, чтобы говорить медленно и обдуманно. Вам будет казаться, что вы находитесь под водой».
  Энджи сказала: «Если вы зададите ему вопрос, а он не ответит, просто позвольте тишине наступить. Не позволяйте паузам сбить вас с толку».
  «Не позволяйте ему манипулировать вами. Он будет делать это намеренно и подсознательно, используя угрозы, быструю речь, сумасшествие и молчание. Просто сосредоточьтесь на своей цели». Поттер снова, на этот раз довольно торжественно, постучал по желтой бумаге. "Самое главное, не позволяйте ему добраться до вас. Пусть он разглагольствует и говорит ужасные вещи, но не расстраивайтесь. Пусть он смеется над вами. Пусть он оскорбляет вас. Это скатывается с вас. Вы выше всего этого". ." Поттер наклонился вперед и прошептал: «Он может сказать вам, что собирается убить всех этих девушек. Он может даже выстрелить из пистолета, и вы подумаете, что он кого-то застрелил. Он может сказать вам, что собирается пытать их или изнасиловать. пусть это повлияет на вас». "Что мне сказать?" — отчаянно сказал Бадд. — Если он так скажет, что мне сказать? "Лучше вообще ничего не говорить. Если ты чувствуешь необходимость ответить, скажи просто
  что это не в интересах решения сделать это. — О, брат, — Поттер посмотрел на часы. — Давай устроим это шоу в дороге. Готов? — спросил Поттер. Молодой капитан кивнул. Девичья Могила — Нажми кнопку один. — Что? — На быстром наборе, — объяснил Тобе. — Нажми номер один. «Ты понял сценарий?» — спросил Поттер. Бадд снова кивнул. Поттер указал на телефон.
  телефон, набрал. — Восходящая связь, — прошептал Тобе. — Привет. Как дела, Арт? Голос прозвучал из динамиков над их
  головы. Хэнди, казалось, ухмылялся. «Это Чарли Бадд. Это Лу Хэнди?» "Ты на хрена?" Глаза Бадда были прикованы к простыне перед ним. «Я из офиса прокурора США». «Черт возьми, ты говоришь». — Я хотел бы поговорить с вами несколько минут. "Где Арт?" "Его здесь нет." — Что, черт возьми, происходит? Бадд сглотнул. Давай, Чарли, подумал Поттер. Нет времени на страх сцены. Он
  постучал по блокноту перед Баддом. "Продолжается?" — отозвался капитан. "Что ты имеешь в виду?" «Я хочу поговорить только с ним ». "Кому?" — Арт Поттер. Как ты думаешь, какого хрена ты думаешь? Бадд глубоко вздохнул. «Ну, почему бы тебе не поговорить со мной? Я не такой уж плохой парень». "Адвокат США?" «Правильно. Я хочу поговорить с тобой о капитуляции». Помедленнее , — написал Поттер. «О, мошенник с чувством юмора. Ну и пошел ты». Лицо Бадда расслабилось.
  "Эй, тебе не нравятся адвокаты?" «Я люблю их». Бадд сказал: «Хочешь пошутить, Лу?» Поттер и ЛеБоу переглянулись.
  брови подняты. — Конечно, Чарли. "Женщина идет к своему гинекологу и спрашивает, может ли кто-нибудь забеременеть, имея
  анальный секс. И доктор говорит, что вы, конечно, можете, откуда, по-вашему, берутся адвокаты? Хэнди расхохотался. Лицо Бадда вспыхнуло багровым румянцем.
  он бы переписал свою инструкцию. Бадд продолжил. «Артур позаботился о том, чтобы достать тебе какой-нибудь вертолет или что-нибудь еще.
  Кое-что о понтонах. Он должен быть здесь в ближайшее время. — Лучше бы он был здесь через час и двадцать гребаных минут. — Ну, все, что я знаю, Лу, он делает все, что может. Но послушай, даже если ты возьмешь вертолет, они рано или поздно тебя найдут. Бадд уставился на лежащую перед ним простыню. , вы знаете, что произойдет. Они свяжут тебя, и каким-то образом ты поедешь в кузове мясного фургона, и случится какая-нибудь авария. — Ты мне угрожаешь? — Черт, нет. Я пытаюсь спасти тебя. Я просто говорю, как есть. Как вы это знаете
  "Меня никто не найдет. Так что к черту это дерьмо. Этого не произойдет. Вы, придурки, должны прийти и забрать меня, прежде чем я это сделаю. И вы найдете меня на шести мертвых заложниках».
  Поттер указал на фотографии близнецов. ЛеБоу нахмурился. Почему Хэнди не знал, что они ушли? Бадд продолжил: «Послушай, Лу, мы можем предложить тебе сделку». — Сделка? Какая сделка? — Некоторый иммунитет. Неполный, но… — Знаешь, что я здесь сделал? "Что ты наделал?" «Эхо, как у профессионала», — подумал Поттер. «Сегодня я убил несколько человек. Мы говорим не об иммунитете, мы говорим… что
  какого хрена вам священники дают?» Бадд посмотрел на Поттера, который прошептал: «Диспенсация». «Диспенсация». «Так что я так не думаю, Чарли, заебанный адвокат. Думаю, мне нужен вертолет, иначе я спущу своего хорошего друга Боннера на пару девушек. Ты знаешь Боннера? Он остается твердым двадцать четыре часа в сутки. Повторно чертовски маркируемый. Никогда не видел никого похожего на него. Вы бы видели его в тюрьме. Парень приходит за GTA и, бац, Боннер рядом с ним, пока отпечатки пальцев не высохли, говорит: «Нагнись, красавчик». Разложите их. Поттер сжал руку Бадда, видя страдание на его лице.
  еще раз постучал по желтому листу. "Где Арт?" — вдруг сказал Хэнди. — Он мне нравится больше, чем ты. — Он вышел, шуршит твой вертолет, как я и сказал. «Черт возьми, если он не слушает это прямо сейчас в ящике для криков. Насколько он близко? Он, вероятно, мог бы засунуть свой член тебе в рот, и никто из вас не пошевелился. Эй, ты педик, Чарли? ."
  Бадд покрепче сжал телефон. — Агент Поттер пытается достать вам то, о чем вы просили. Они умерли, потому что не дали мне того, что я хотел . Поттер одобрительно кивнул. «Я хочу этот чоппер, иначе Боннер заведет девушку». «Тебе не нужно этого делать, Лу. Пошли. Мы все здесь работаем вместе, не так ли?
  — О, Чарли, когда я последний раз смотрел, я не был в вашей команде, — Бадд вытер пот со лба. .
  "Моя команда?" — ответил Бадд. «Эй, это неправильно, Лу. Я в твоей команде. И я хочу предложить тебе сделку. Ты и Уилкокс».
  Поттер поднес палец к губам, показывая Бадду на паузу. Капитан сглотнул. Энджи протянула ему чашку с водой. Он выпил его и грустно улыбнулся. Хэнди молчал. Бадд начал говорить; Поттер покачал головой. Наконец Хэнди сказал: «Я и Шеп?» "Верно." Осторожно: "Что за сделка?" Бадд посмотрел на простыню. «Мы пойдем только на пожизненное. Никакой смертной казни». — Для нас двоих? Поттер услышал неуверенность в голосе Хэнди. Красиво, подумал он. Впервые за всю ночь он не понимает, что происходит. Он показал Бадду большой палец вверх. — Только ты и Уилкокс, — твердо сказал он. — А Боннер? Поттер поднял дрожащие руки, показывая неуверенность. — Ну, я просто говорю о вас двоих. — Почему ты не говоришь о Боннер? Поттер сердито нахмурился. Бадд кивнул и раздраженным голосом сказал: «Потому что я не
  хочу поговорить о Боннер. Я предлагаю тебе и Уилкоксу сделку. — Ты мудак, Чарли. здорово. Наконец он кивнул Бадду. «Я рассказываю тебе все.» Бадд отказался от желтой простыни и уставился в окно на скотобойню. Вы должны сдаться, сэр. Даже если ты уберешься отсюда на этом вертолете, ты будешь самым разыскиваемым человеком в Северной Америке. Твоя жизнь превратится в настоящий ад, и если тебя поймают, тебя ждет смерть. Ты знаешь что. У убийства нет срока давности. — Что я должен сказать Боннеру? — Поттер сжал кулак. — Мне все равно, что вы ему скажете, — грубо сказал Бадд. — Он не входит в…
  «Почему бы и нет?» Сомневайтесь , — написал Поттер. Хэнди нарушил бесконечную тишину. — Что вы, блядь, мне не говорите? Ты и Уилкокс. Это спасет тебя от смертельной инъекции. — Я хочу чертов вертолет, и это то, что я собираюсь получить. Скажи это Арту. пошел на хуй
  — Нет, подожди… — Щелк. Бадд закрыл глаза и положил телефон на стол. Руки его сильно тряслись. — Отлично, Чарли, — Поттер хлопнул его по спине. на него. Бадд недоуменно посмотрел на него. «Отлично? Он весь в бешенстве. Он повесил трубку». «Нет, он как раз там, где он нам нужен » . ЛеБоу записал инцидент в журнал и отметил время. В поле «Обман» он написал: Бадд» — Хэнди и Уилкокс. Пожизненное заключение вместо смертной казни . Бадд встал. «Ты думаешь?» «Ты посадил семена. Посмотрим, возьмут ли они. Поттер поймал взгляд Энджи, и они обменялись торжественными взглядами. Переговорщик отвел взгляд, прежде чем Бадд это заметил.
  20:16
  «Пять минут и счет». Дэн Тремейн позвонил губернатору, и вместе они решили, что спасательная операция HRU будет осуществляться в соответствии с планом. По зашифрованной частоте он передал это своим людям.
  Outrider One, Чак Пфеннингер, находился рядом с командирским фургоном, а Outrider Two, Джоуи Уилсон, спрятавшийся за школьным автобусом, был готов бросить светошумовые гранаты через переднее окно. Команды «Альфа» и «Браво» были готовы к динамичному проникновению через северо-западную и юго-восточную двери, как и планировалось.
  Тремейн был очень уверен. Хотя ХТ могли предвидеть нападение через один хорошо обозначенный пожарный выход, они никогда не ожидали нападения через потайную юго-восточную дверь. Через пять минут все будет кончено. Лу Хэнди посмотрел на телефон и впервые за этот день почувствовал: сомнение. Сукин сын. "Где он?" — прорычал он, оглядывая скотобойню. — Боннер? С девочками, — ответил Уилкокс. — Или ест. Не знаю. Что случилось? «Происходит что-то смешное». Хэнди ходил взад-вперед. "Я думаю, может быть, он порезал
  сделка». Он рассказал Уилкоксу, что сказал американский прокурор. «Они предлагают нам сделку?» «Какую-то сделку. Жизнь в Ливенворте. Хуже всего то, что ты писаешь. Ты знаешь что? Вы ничего не можете сделать, чтобы остановить это. Говорю тебе, я ухожу, я не хочу мочиться при всех в штаны».
  «Эй, дома». Хэнди опустил голову и хладнокровно посмотрел на своего партнера. «Мы уходим. Не забывай об этом». "Правильно, конечно." «Я думаю, что этот придурок был с ними все это время». "Почему?" — спросил Уилкокс. «Какого хрена ты думаешь? Деньги. Сократи его трудные времена». Уилкокс окинул взглядом полумрак скотобойни. "Сонни мудак
  но он бы этого не сделал». «Некоторое время назад сделал». «Что?» «Отказаться от кого-то. Парень, у которого он работал». «Вы знали об этом?» — удивленно спросил Уилкокс. «Конечно, я знал об этом», — сердито сказал Хэнди. «Он нам был нужен». Но как Боннер попадал к федералам? Почти каждую минуту времени большого человека
  учитывался с момента прорыва. Хотя и не все, вспомнил Хэнди. Боннер был тем, кто пошел забрать машину. После того, как они вышли из тюрьмы, Боннера не было полчаса, пока он поднимал колеса. Хэнди вспомнил, как подумал, что это заняло у него много времени, и подумал: если он пропустит нас, то умрет чертовски медленно. Ушло полчаса, чтобы вызвать машину в восьми кварталах. Достаточно времени, чтобы позвонить федералам. «Но он ненадолго», — заметил Уилкокс. Межгосударственный транспортный приговор Боннера
  было четыре года. — Из тех, — возразил Хэнди, — с которыми они, скорее всего, заключат сделку.
  отрубить приговоры более чем на пару лет. Кроме того, у Боннер был стимул: сексуальными преступниками чаще всего становились заключенные, которые чаще всего просыпались с осколками стекла, засунутыми им в горло, или ножом с консервной крышкой в животе, или вообще не просыпались. Уилкокс неуверенно посмотрел на полумрак скотобойни. "Что вы думаете?" — Я думаю, нам следует поговорить с ним. Они прошли через главный зал, по гнилым пандусам, по которым когда-то прогуливался скот, мимо длинных столов, за которыми разделывали животных, мимо ржавых гильотин. Двое мужчин стояли в дверях комнаты для убийств. Боннера там не было. Они слышали, как он стоит неподалеку и мочится сплошной струей в колодец или водоотливной насос.
  Хэнди оглядел комнату — пожилая женщина лежала, свернувшись калачиком. Задыхающаяся девушка и красивая девушка. А еще была Мелани, которая смотрела в ответ глазами, которые пытались быть вызывающими, но были просто испуганными. Потом он кое-что понял. — Где, — мягко сказал Хэнди, — маленькие? Он посмотрел на две пустые пары черных лакированных туфель. Уилкокс выплюнул: «Сукин сын». Он выбежал в коридор, следуя за крошечным
  следы в пыли. Мелани обняла девушку с астмой и прижалась к стене. В этот момент из-за угла появился Боннер и остановился. «Эй, приятель». Он беспокойно моргнул, глядя на лицо Хэнди. — Где они, блядь? "ВОЗ?" — Маленькие девочки. Близнецы? — Я… — Боннер отшатнулась. — Я наблюдал за ними. Все это время. Клянусь. "Все это время?" «Я помочился, вот и все. Слушай, Лу. Они должны быть где-то здесь. Мы их найдем». Большой человек беспокойно сглотнул. Хэнди посмотрел на Боннера, который бросился к Мелани, крича:
  — Он вытащил пистолет из кармана и подошел к ней. — Лу! — кричал Уилкокс из главной комнаты. — Господи Иисусе! — Что? «У нас проблема похуже. Смотри сюда. Хэнди поспешил обратно к Уилкоксу, который указывал на телевизор. Поттер, этот лживый сукин сын!» На экране: выпуск новостей, показывающий идеальное телефото изображение спереди и сбоку бойни. Репортеры пробрались через полицейскую линию и установили камеру на что-то близкое и высокое. — может быть, та старая ветряная мельница чуть севернее.Камера немного дрожала, но не было никаких сомнений, что они смотрели на гребаного бойца спецназа у переднего окна — всего в двадцати футах от того места, где сейчас стояли Хэнди и Уилкокс.
  "Это еще там?" — воскликнул Уилкокс. Он указал на неровности в овраге к северу от скотобойни. «Может быть. Черт, да. Их должно быть дюжина». Ведущий новостей сказал: «Похоже, нападение может быть неизбежным…» Хэнди посмотрел на противопожарную дверь на северной стороне фабрики. Они заклинили его, но он знал, что заряды взрывчатки могут разрушить его за считанные секунды. Он крикнул Боннеру: «Возьми точечное ружье, у нас перестрелка». "Дерьмо." Боннер отдернул затвор «Моссберга» и дал ему защелкнуться. "Крыша?" — спросил Уилкокс. Это были единственные два пути, которыми команда по спасению заложников могла быстро проникнуть внутрь: через боковую дверь и через крышу. Погрузочная площадка была слишком далеко. Но, глядя в потолок, он увидел густую сеть воздуховодов, вентиляционных отверстий и конвейеров. Даже если они пробьют саму крышу, им придется прорезать инженерные системы.
  Хэнди посмотрел на поле перед бойней. Кроме полицейского у окна, спрятанного школьным автобусом от полицейских, другие полицейские, похоже, не приближались с той стороны. «Они идут через ту боковую дверь». Хэнди медленно двинулся к окну, за которым прятался солдат. Он указал на пистолет Уилкокса. Худощавый человек усмехнулся и вытащил из-за пояса пистолет, дернул затвор, досылая патрон. — Иди за ним, — прошептал Хэнди. «Другое окно. Привлеките его внимание». Уилкокс кивнул, внезапно упал на живот и отполз к дальнему окну. Хэнди тоже подполз — к открытому окну, за которым прятался кавалерист. Уилкокс приложил рот к дыре в разбитом стекле и издал трель дикой индейки. Хэнди не мог сдержать улыбку.
  Когда Уилкокс снова запел, Хэнди быстро выглянул наружу. Всего в двух футах от него он увидел солдата, который в замешательстве повернулся на звук. Хэнди высунулся из окна, схватил солдата за шлем и, сильно дернув, поднял его с земли. Мужчина выпустил автомат, свисавший с его плеча на кожаном ремешке, и схватил Хэнди за запястья, яростно борясь с тем, что ремешок шлема душил его. Уилкокс подскочил к Хэнди, и вместе они вытолкнули солдата в окно.
  Когда Хэнди держал его в полном нельсоне, Уилкокс ударил его ногой в пах и вытащил его автомат, пистолет и гранаты. Он рухнул и упал на пол.
  «Сукин ты сын», — бушевал Хэнди, яростно пиная мужчину. "Дай мне посмотреть на вас!" Он сорвал с бойца шлем, капюшон и защитные очки. Он низко наклонил лицо. Хэнди вытащил из кармана нож, щелкнул им и приставил лезвие к щеке молодого человека. «Пристрели меня в спину? У тебя такие яйца?
  Солдат боролся. Хэнди полоснул ножом вниз, нарисовав полосу крови вдоль подбородка. Он ударил мужчину кулаком в лицо один раз, потом еще раз десять, отступил и повернулся, ударив его ногой в живот и пах. — Эй, Лу, возьми… — Да пошел он! Он собирался выстрелить мне в спину! Он собирался выстрелить мне в спину.
  бля назад! Вот какой ты человек? Вот что ты думаешь о чести? - Да пошел ты , - выдохнул солдат, беспомощно катаясь по полу.
  ударил его в поясницу, надел на него собственные наручники мальчика. — Где остальные? Хэнди ткнул ножом в бедро солдата,
  неглубокий срез. "Скажите мне!" он бушевал. Он толкнул дальше. Мужчина закричал. Хэнди наклонился лицом ближе, в нескольких дюймах от лица солдата. «Прямо к черту, Хэнди. Вот куда ты можешь идти». Нож скользнул глубже. Еще один крик. Хэнди протянул руку и коснулся крошечной сферы слезы. Оно прилипло к его пальцу, который он поднес к языку. Еще немного вонзил нож в бедро. Больше крика. Посмотрим, когда этот мальчик сломается. — О, Иисусе, — простонал мужчина. Должно произойти рано или поздно. Просто проберись на север с этим маленьким куском стали Бака и посмотри, когда он начнет визжать. Он начал медленно пилить лезвием, продвигаясь к паху солдата. «Я не знаю, где остальные! Я просто занимаюсь разведкой». Хэнди вдруг устал от ножа и снова ударил его кулаком, злее, чем
  Когда-либо. "Сколько? Где они проходят?" Солдат плюнул ему на ногу. И вдруг Хэнди вернулся несколько лет назад, увидев, как Руди насмехается над ним — ну, наверное, это была усмешка. Увидев, как он отвернулся, двести долларов Хэнди в бумажнике его брата — он подумал , что они там, возможно, и были. Видеть, как Руди уходит, словно Хэнди — кусок засохшего дерьма. Гнев пронзил его, как лезвие из углеродистой стали в чьем-то горячем животе.
  "Скажите мне!" он закричал. Его кулак поднимался снова и снова и врезался в лицо солдата. Наконец, он отступил. «К черту его. К черту их всех». Хэнди побежал в комнату для убийств и опрокинул горшок с бензином. Комната наполнилась ледяной жидкостью, брызнувшей на женщин и девушек. Мелани, испуганная мышка, загнала их в угол, но они все равно были облиты водой.
  Хэнди направил пистолет-пулемет солдата к боковой двери. «Шеп, они быстро туда пролезут. Как только они это сделают, я прострелю им пару ног. газа. Я хочу оставить некоторых из этих копов в живых, чтобы рассказать всем, что случилось с теми девушками. Как это выглядело, когда они сгорели».
  «Эй, дома. Ты понял». Уилкокс вытащил чеку из гладкой черной гранаты и, держась за ручку задержки, шагнул в дверной проем комнаты для убийств. Хэнди отодвинул засов H&K, нацелил его на дверь.
  «Артур, у нас какое-то движение у окна», — сказал Дин Стиллвелл поверх экрана.
  радио. «Одна секунда слева от входной двери». Поттер подтвердил передачу и посмотрел в окно через бинокль.
  Видение этого окна было заблокировано школьным автобусом и деревом. — Что это было, Дин? «Один из моих людей сказал, что это выглядело так, как будто кто-то вылез через окно». — Один из ХТ? "Нет, я имел в виду войти в окно." "В? Есть подтверждение?" «Да, сэр, другой солдат сказал, что тоже это видел». — Ну… — О, Иисусе, — прошептал Тобе. — Артур, смотри. "Кто они?" — отрезала Энджи. — Кто они , черт возьми ? Поттер повернулся и взглянул на телевизионный монитор, на который она смотрела. Потребовалось время, чтобы понять, что он смотрит выпуск новостей — монитор, настроенный на канал погоды. К своему ужасу, он понял, что наблюдает за нападением на скотобойню. — Подожди, — сказал Бадд. "Что происходит?" «… эксклюзивные кадры. Похоже, что один из солдат возле бойни
  только что был похищен. — Где камера? — спросил изумленный ЛеБоу. — Об этом можно не беспокоиться, — сказал Поттер.
  разум: Это месть Хендерсона? — Тремейн, — позвал ЛеБоу. — Это Тремейн. «Блядь», — сказал добрый католик Тобе. " Это были зашифрованные сообщения, которые мы
  подбирать. Он организовал операцию. — Ловушка внутри! Тремейн ничего об этом не знает. — Ловушка? — нервно спросил Дерек. Поттер поднял взгляд, потрясенный. Он сразу понял всю глубину предательства. Дерек Элб передавал отряду спасения заложников информацию о баррикаде. «Какая частота у Тремейна?» — закричал он, перепрыгивая через стол и хватая молодого солдата за воротник. Дерек качал головой. «Скажи ему, черт возьми!» — закричал Бадд. — У меня нет доступа. Это поле установлено. Вломиться невозможно. — Я могу взломать, — сказал Тобе. — Нет, это ретросигнал, это займет у вас час. Извините, я не знал… Я ничего не знал о ловушке». Поттер вспомнил, что они были снаружи, когда узнали о бомбе, в полевом госпитале. Там заложена зажигательная бомба, сержант. — О, Боже, нет, — пробормотал Дерек. Поттер схватил телефон. Он набрал номер. Ответа не было. — Давай, Лу. Приходить
  на!… Тобе, SatSurv все еще на линии? - Ага, - он ткнул пальцем в кнопку. Монитор ожил. По сути, это было то же зелено-голубое изображение земли, которое они видели раньше но теперь по обеим сторонам скотобойни сгруппировались десять маленьких красных точек.
  — Они вон там, в оврагах. Вероятно, входят через северо-западные и юго-восточные окна или двери. Дайте мне высокоскоростную распечатку. «Ты понял. Черно-белый будет быстрее». "Сделай это!" Когда машина загудела, Поттер приложил трубку к уху, услышав
  спокойный, безответный звонок на другом конце провода. «Лу, Лу, Лу, давай… Ответь!» Он захлопнул его. — Генри, что они будут делать? ЛеБоу вскочил и уставился на распечатку, выдававшуюся из машины. «Взорвите дверь здесь, слева. Но я не знаю, что они делают справа. Там нет двери. Вы не можете использовать режущие заряды, чтобы пробить структурную стену». Он указал на смонтированную схему перерабатывающего завода. «Посмотрите сюда. Эта пунктирная линия. Когда-то это могла быть дверь. Тремейн, должно быть, нашел ее. Они входят с обеих сторон». "Отдельный файл?" «Вход для двоих, но в тандеме, да. Им придется». «Это…» Удар был очень мягким. Внезапно в фургоне потемнело. Фрэнсис коротко вскрикнула. Только жуткое желтое свечение из толстых окон и двойных голубых экранов компьютеров Генри Лебоу освещало резкое внутреннее убранство. «Потерял силу», — сказал Тобе. — Мы… — Артур! ЛеБоу указывал в окно на языки пламени, охватившие улицу.
  сторона фургона. — Что случилось? Боже, Хэнди ударил нас? Поттер подбежал к двери. Он открыл его и закричал, отпрыгнув от языка
  пламени и обжигающего жара, наполнившего фургон. Захлопнул дверь. «Мы не можем включить питание», — сказал Тобе. «Резервное копирование тоже пропало». "Сколько времени у меня есть?" — разозлился он на Дерека. «Отвечай, или через час будешь в тюрьме.
  снаружи, пока они не нападут? — Четыре минуты, — прошептал Дерек. — Сэр, я просто делал то, что… — Нет, Артур, — крикнула Энджи, — не открывай! когда его рукава загорелись.Снаружи все, что они могли видеть, был океан пламени.Затем черный дым горящей резины и масла хлынул внутрь, отправив их на пол в поисках воздуха.
  Отключив свой скремблер, Дэн Тремейн сообщил: «Агент Поттер, агент Поттер!
  Это капитан Тремейн. Входите пожалуйста. С вами все в порядке? Тремейн наблюдал за пожаром на холме. Это вызывало тревогу, оранжевое пламя и черный дым, клубившиеся торнадо. Он все знал о фургоне, сам часто им пользовался и знал, что внутри были безопасно, пока они держат дверь закрытой.Тем не менее, это был ужасный пожар.
  Сейчас нет времени думать об этом. Он снова позвал: «Агент Поттер… Дерек? Есть кто-нибудь в командном фургоне? Пожалуйста, сообщите». «Это шериф Стиллвелл, кто звонит?» — Капитан Дэн Тремейн, полиция штата. Что происходит? — Фургон горит, сэр. Мы не знаем. Возможно, Хэнди удачно выстрелил. Спасибо, шериф, подумал Тремейн. Разговоры записывались в штаб-квартире полиции штата. Комментарий Стиллвелла более чем оправдал бы действия Тремейна. — Все в порядке? — спросил командир СПЧ. «Мы не можем приблизиться к фургону. Мы не…» Тремейн прервал передачу и приказал на зашифрованной частоте: «Команда Альфа, команда Браво. Кодовое слово «Филли». Кодовое слово «Филли». Включите режущие заряды. Шестьдесят секунд до взрыва».
  'Альфа. Вооружён». «Браво. Вооружён». — Огонь в дыре, — крикнул Тремейн и опустил голову. Артур Поттер, лишнего веса на пятнадцать фунтов и никогда не атлетичного телосложения, скатился на землю как раз мимо пламени, которое два солдата безуспешно пытались потушить огнетушителями.
  Он упал на землю и с тревогой уставился на свои пылающие рукава. Один солдат вскрикнул и выстрелил в него углекислым газом. Ледяные брызги обожгли его руки сильнее, чем ожог, хотя он видел раны на своей коже и знал, какую агонию он может ожидать позже. Если бы он дожил до более позднего времени. Нет времени, совсем нет времени… Он перекатился на ноги и не обратил внимания на тлеющие угли на куртке, на боль.
  обжигая его кожу. Он побежал трусцой, нажимая на мегафон. Поттер с трудом пересек поле, сквозь вереницу полицейских машин прямо к скотобойне. Он задыхался и кричал: «Лу Хэнди, послушай меня! Слушай. Это Арт Поттер. Ты меня слышишь?» Шестьдесят ярдов, пятьдесят. Нет ответа. Люди Тремейна могли подойти в любую минуту. "Лу, на тебя вот-вот нападут. Это несанкционированная операция. Я тут ни при чем. Повторяю: это ошибка. Офицеры в двух оврагах к северу и к югу от бойни. перекрестный огонь из двух окон с той стороны. Ты меня слышишь, Лу?
  Он задыхался и изо всех сил пытался выкрикнуть. Боль пронзила его грудь, и ему пришлось притормозить.
  Идеальная мишень, он стоял на гребне холма — в том самом месте, где Сьюзен Филлипс была ранена в спину — и кричал: «Они вот-вот взорвут боковые двери, но вы можете остановить их, пока они не проникли внутрь». Установите позиции для перекрестного огня в юго-восточном и северо-западном окнах. На южной стороне есть дверь, о которой ты не знаешь. Он скрыт, но он есть. Оттуда они тоже пробьются, Лу. Послушай меня. Я хочу, чтобы ты стрелял им по ногам. У них есть бронежилеты. Стреляйте им в ноги! Используйте дробовики. Стреляйте по их ногам. Внутри скотобойни никакого движения. О, пожалуйста… «Лу!» Тишина. Если не считать резкого ветра. Затем он заметил движение из оврага к северу от скотобойни. Вспышка, когда бинокль повернулся в его сторону. Или это был оптический прицел H&K MP-5? «Лу, ты меня слышишь?» снова позвал Поттер. «Это несанкционированная операция. Установите позиции для перекрестного огня у северной и южной дверей. Дверь с юга будет закрыта гипсокартоном или чем-то еще». Ничего… тишина. Кто-нибудь, пожалуйста… Ради бога, поговорите со мной. Кто-нибудь! Затем: движение. гребень холма семьдесят пять, восемьдесят ярдов от него стоял человек в черном, подняв бедро, с H&K на ремне сбоку, глядя на Поттера Затем солдаты один за другим в оврагах по обе стороны скотобойни поднялся и скользнул прочь от дверей. Головы в шлемах подпрыгнули и отступили в кусты. ХРУ стояла на месте.
  На скотобойне не было ничего, кроме тишины. Но Артур Поттер все еще был в отчаянии. Ибо он знал, что должно быть возмещение. Каким бы аморальным и жестоким ни был Хэнди, единственное, что он всегда делал, — это держал свое слово. Мир Хэнди, возможно, держится на справедливости, созданной им самим, на злой справедливости, но, тем не менее, это была справедливость. И это были хорошие парни, которые только что сломили веру.
  Поттер, ЛеБоу и Бадд стояли в стороне, скрестив руки на груди, а Тоуб отчаянно протягивал провода, разрезая и сращивая их.
  Поттер наблюдал, как Дерека Элба уводят двое агентов Пита Хендерсона, и спросил Тобе: «Саботаж?»
  Тобе — почти так же хорошо разбирающийся в баллистике, как и в электронике — не мог сказать наверняка. «Похоже на обычный возгорание бензина. У нас было много энергии из генератора. Но кто-то мог проскользнуть в L210, и нам было бы все равно. В любом случае, я не могу сейчас ничего искать». И зачистил, соединил и замотал сразу дюжину проводов, кажется. ЛеБоу сказал: «Ты знаешь, Артур». Поттер, конечно же, согласился. Тремейн, вероятно, оставил зажигательную бомбу с дистанционным управлением.
  устройство в генераторе фургона. С недоверием Бадд спросил: «Он сделал бы что-то подобное? Что ты собираешься делать?» Переговорщик сказал: «Сейчас ничего». В душе он жил слишком далеко в прошлом; в своей карьере он почти не жил там. У Поттера не было ни времени, ни вкуса на месть. Теперь ему нужно было думать о заложниках. Поторопитесь, Тобе, снова запустите линии.
  Офицер Фрэнсис Уайтинг вернулась в фургон. Она дышала кислородом в медицинской палатке. Ее лицо было в пятнах, и она дышала с трудом, но в остальном она была в порядке. «Немного больше волнений, чем вы привыкли в Хевроне?» — спросил ее Поттер. «Не считая штрафов за нарушение правил дорожного движения, мой последний ошейник был, когда Буш был у власти». Запах гари, жженой резины и пластика был ошеломляющим. Руки Поттера были покрыты ожогами. Волосы на тыльной стороне его рук исчезли, а одно обжигающее пятно на запястье бушевало от боли. Но он пока не мог найти время, чтобы посетить медиков. Он должен был сначала установить контакт с Хэнди, попытаться свести к минимуму ту расплату, которая, несомненно, бродила в голове Хэнди.
  — Хорошо, — позвал Тобе. "Понятно." Чудотворец протянул линию от грузовика с удаленным генератором, и фургон снова заработал.
  Поттер уже собирался сказать Бадду, чтобы он подпер дверь, чтобы проветрить помещение, когда понял, что двери нет. Он был сожжен. Он сел за стол, взял телефон и набрал номер. Электронный звук звонящего телефона заполнил фургон. Нет ответа. Позади них Генри Лебоу снова начал печатать. Звук приглушенных клавиш больше, чем что-либо другое, вернул Поттеру уверенность. «Снова в деле», — подумал он. И обратил внимание на телефон.
  Ответь, Лу. Ну давай же. У нас слишком много позади, чтобы позволить этому развалиться сейчас. Слишком много истории, мы подошли слишком близко... Ответь на чертов телефон!
  Снаружи раздался громкий визг, так близко, что Поттер сначала подумал, что это обратная связь. Лимузин Роланда Маркса резко остановился, и он выскочил из машины, бросив беглый взгляд на обгоревший фургон. "Я видел новости!" — крикнул он никому конкретно. — Что, черт возьми, случилось?
  — Тремейн сошел с ума, — сказал Поттер, снова нажимая повторный набор и холодно глядя на адвоката. "Он что ?" — объяснил ЛеБоу. Бадд сказал: «Мы понятия не имели, сэр». «Я хочу поговорить с этим парнем, о да, хочу», проворчал Маркс. "Где-?" Потом в дверном проеме послышалось движение, и Поттер постучал.
  боком. Он тяжело упал на спину, застонал. "Сукин ты сын!" — воскликнул Тремейн. — Ты чертов сукин сын! "Капитан!" — взревел Маркс. Бадд и Тобе схватили командира СПЧ за руки и оттащили его. Поттер медленно поднялся. Он коснулся своей головы там, где ударился ею при падении. Нет крови. Он жестом приказал двум мужчинам отпустить Тремейна. Неохотно они это сделали. — У него один из моих людей, Поттер. Спасибо тебе, гребаный Иуда. Бадд напрягся и шагнул вперед. Поттер махнул ему рукой и поправил галстук, взглянув на ожоги на тыльной стороне рук. Образовались большие волдыри, и боль была действительно весьма значительной. «Тобе, — сказал он спокойно, — не могли бы вы включить кассету? Ленту KFAL». Послышался гул видеомагнитофона, и ожил монитор. В нижней части экрана появился красно-бело-синий логотип телеканала, а также слова « Репортаж в прямом эфире… Джо Силберт» . — О, это великолепно, — кисло сказал Маркс, глядя на экран. — У него один из ваших людей, — сказал Поттер, — потому что вы уволили солдат, которые
  препятствовали репортерам приближаться к месту происшествия». «Что?» Тремейн уставился на выпуск новостей. ЛеБоу продолжал печатать. Не поднимая глаз, он сказал: «Хэнди видел, как вы въезжали.
  У него внутри телевизор. Тремейн не ответил.
  номер. — Ожидал от тебя большего, Дэн, — сказал помощник генерального прокурора. — Губернатор… — выпалил он, прежде чем одумался. «Ну, даже если бы он это сделал, мы могли бы спасти тех девочек. Они уже были бы на свободе.
  Почему я не сержусь? — недоумевал Поттер. Почему я не злюсь на него, на этого человека, который чуть не все испортил? Кто чуть не убил девушек внутри, кто чуть не убил Мелани? Почему ?
  Потому что так жестокее, вдруг понял Поттер. Сказать ему правду резко и без эмоций. Ты когда-нибудь делал что-нибудь плохое, Арт? — Хэнди соорудил ловушку, капитан, — сказал Поттер, спокойный, как почтительный дворецкий. «Бомба с бензином на спусковом крючке для волос. Эти девушки сгорели бы заживо, как только ты взорвал бы те двери».
  Тремейн уставился на него. — Нет, — прошептал он. "О, нет. Господи, прости меня. Я не знал." Жилистый мужчина выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок. — Нисходящая связь, — позвал Тобе. Через мгновение зазвонил телефон. Поттер схватил его. "Лу?" Это отстой, Арт. Я думал, ты мой друг. — Ну, Арт. Это было чертовски низко. Какой ты чертов друг. «Я не имел к этому никакого отношения». Глаза Поттера были на Тремейне. «У нас был офицер
  а вот и мошенники». «У этих парней хорошее снаряжение. Теперь у нас есть несколько гранат и пулемет, — Поттер указал на ЛеБоу, который отвел Тремейна в сторону и спросил оцепеневшего капитана:
  какое вооружение имел при себе пленный кавалерист. В дверях появилась фигура. Энджи. Поттер махнул ей рукой. — Лу, — сказал переговорщик в трубку, — я извиняюсь за то, что произошло. Это больше не повторится. Даю вам слово. информация. Вы знаете, что я ничего не планировал. «Я полагаю, у вас уже есть эти девочки. Маленькие». — Да, мы знаем, Лу. — Этот американский прокурор, Бадд… он подставил нас, не так ли, Арт? Опять колебания. «У меня нет никаких знаний на этот счет». Он будет очень благоразумен, предположил Поттер. Или совсем сойти с ума. "Ха. Ты молодец, Арт. Ну, ладно, я верю тебе насчет этого дерьма про день "Д". Ты сказал мне, что какой-то сумасшедший полицейский делал то, что ему не следовало делать. отвечает, Арт. Так работает закон, не так ли? Ты отвечаешь за то, что делают люди, работающие на тебя. Энджи нахмурилась. "Что?" — спросил Бадд, увидев безнадежное выражение на ее лице. Это соответствовало тому, что на
  Поттера. "В чем дело?" — прошептала Фрэнсис Уайтинг. Поттер схватил полевой бинокль, стер с него жирный остаток дыма и
  выглянул. О, Господи, нет… Поттер в отчаянии сказал: — Лу, это была ошибка . «Ты стрелял в Шепа, это была ошибка. Ты не принесешь мне мой вертолет вовремя, это не
  твоя вина… Арт, разве ты меня еще не знаешь? Слишком хорошо. Поттер поставил очки. Он отвернулся от окна, взглянул на
  картинки над схемой скотобойни. Кто это будет? — спросил он. Эмили? Донна Харстроун? Беверли? Поттер внезапно думает: Мелани. Он выберет Мелани. Фрэнсис поняла и закричала: «Нет, пожалуйста, нет. Сделай что-нибудь!» — Делать нечего, — прошептала Энджи. Тремейн наклонил свое жалкое лицо к окну и выглянул наружу. Голос Хэнди заполнил фургон. Он звучал разумно, мудро. «Ты очень похож на меня, Арт. Верный. Вот что я думаю. Ты верен тем, кто делает то, что должен, и у тебя нет времени на тех, кто этого не делает». Пауза. «Ты же знаешь, о чем я говорю, не так ли, Арт? Я оставлю тело снаружи. Ты можешь прийти за ним. Флаг перемирия».
  — Лу, я могу что-нибудь сделать? Поттер услышал отчаяние в собственном голосе. Ненавидел это. Но это было там точно так же. Кто это будет? Энджи отвернулась. Бадд печально покачал головой. Даже буйный Роланд Маркс ничего не мог найти
  сказать. — Тобе, — мягко сказал Поттер, — пожалуйста, уменьши громкость. Он сделал. Но все равно все вздрогнули от резкого звука выстрела, заполнившего фургон огромным металлическим кольцом.
  Поковыляв к скотобойне, где в свете галогенных ламп лежало бледное тело, он снял бронежилет и бросил его на землю. Свой шлем он тоже оставил.
  Дэн Тремейн шел со слезами на глазах, глядя на неподвижное тело, окровавленное тело, лежащее в позе тряпичной куклы.
  Он поднялся на вершину холма и краем глаза увидел солдат, стоящих из своих укрытий. Они смотрели на него; они знали, что он несет ответственность за то, что произошло, за эту бессовестную смерть. Он шел по Голгофскому холму.
  А в окне перерабатывающего завода: Лу Хэнди, пистолет направлен прямо в грудь Тремейна. Это не имело значения, он не представлял угрозы; капитан выронил пояс с служебным пистолетом «Часы» в нескольких ярдах от него. Он споткнулся, едва не упав, затем просто удержал равновесие, как пьяный с каким-то неудержимым чувством выживания. Его отчаяние усугублялось лицом Лу Хэнди — красными глазами, посаженными назад под костлявыми бровями, узкой челюстью, пятичасовой тенью. Он улыбался, безобидной улыбкой любопытства, глядя на печаль на лице полицейского. Примерка, дегустация. Тремейн посмотрел на тело, лежащее перед ним. В пятидесяти футах, в сорока. Тридцать. Я сумасшедший, подумал Тремейн. И продолжал идти, глядя в черный глаз
  дуло пистолета Хэнди. Двадцать футов. Кровь такая красная, кожа такая бледная. Губы Хэнди шевелились, но Тремейн ничего не слышал. Может быть, Божья
  суд должен сделать меня глухим, как те бедные девочки. Десять футов. Пять. Он замедлился. Теперь солдаты стояли, все они смотрели на него. Хэнди мог прикончить любого из них, как и они его, но стрельбы не будет. Это был канун Рождества во время Первой мировой войны, когда вражеские войска делились колядками и едой. И помогали друг другу собирать и хоронить изувеченные тела, разбросанные по ничейной земле.
  "Что я сделал?" — пробормотал он. Он упал на колени и коснулся холодной руки.
  Он вскрикнул на мгновение, затем поднял тело солдата на руки — Джоуи Уилсона, Аутрайдера-2 — и без усилий поднял его, глядя в окно. На лицо Хэнди, которое больше не улыбалось, но, как ни странно, любопытно. Тремейн запомнил лисье выражение его лица, холодные глаза, то, как кончик языка прижимается к верхней губе. Их разделяло всего несколько футов.
  Тремейн повернулся и направился к полицейскому строю. В его сознании он услышал мелодию, бесцельно плывущую. С минуту он не мог придумать, что это может быть, а потом обычный инструмент превратился в волынку, которую он помнил много лет назад, а мелодия стала «Удивительная благодать», традиционная песня, которую исполняли на похоронах павших полицейских.
  20:45
  Артур Поттер задумался о природе молчания. Сидеть в медицинской палатке. Глядя на пол, когда медики занимались его обожженными руками
  и руки. Дни и недели молчания. Тишина гуще дерева, вечная тишина. Такова ли была повседневная жизнь Мелани?
  Он и сам знал тишину. Пустой дом. Воскресное утро, наполненное лишь слабым стуком бытовых моторов и насосов. Темные летние дни в одиночестве на заднем крыльце. Но Поттер был человеком, который жил в предвкушении, и для него тишина была, по крайней мере, в хорошие дни, состоянием ожидания, прежде чем его жизнь может начаться снова — когда он встретит кого-то вроде Мэриан, когда он найдет кого-то другого, кроме похитители, террористы и психи, с которыми он мог бы поделиться своими мыслями. Кто-то вроде Мелани? — спросил он. Нет, конечно нет. Он почувствовал холодок на тыльной стороне ладони и увидел, как медик применил какое-то
  мазь, которая немедленно притупляла большую часть жжения. Артур Поттер подумал о фотографии Мелани, увидел, что она висит над схемой бойни. Он подумал о своей реакции, когда несколько минут назад понял, что Хэнди собирается убить еще одного заложника. Она была первым человеком в его сознании.
  Он потянулся. Косяк где-то в спине тихонько хрустнул, и он увещевал себя: «Не будь дураком…
  Но в другой части своего щедрого разума Артур Поттер, освещенный английским языком, думал: «Если мы должны быть глупыми, то должны быть влюблены». Не в нашей карьере, где жизнь висит на волоске; не с нашими богами или в нашей жажде красоты и обучения. Только не с нашими детьми, такими жаждущими и такими неуверенными. Но в любви. Ибо любовь есть не что иное, как чистейшее безумие, и мы идем туда, чтобы быть страстными и полусумасшедшими. В делах сердечных мир всегда будет к нам великодушен и снисходителен.
  Затем он рассмеялся про себя и покачал головой, когда реальность снова спустилась — как тупая боль, которая вернулась по его обожженным рукам. Ей двадцать пять — меньше половины твоего возраста. Она глухая, как в нижнем, так и в верхнем регистре. И, ради всего святого, у тебя сегодня годовщина свадьбы. Двадцать три года. Ни один не промахнулся. Хватит глупостей. Вернитесь к командному фургону. Принимайтесь за работу. Медик хлопнул его по плечу. Поттер испуганно поднял глаза. — Все готово, сэр. "Да спасибо." Он встал и неуверенно пошел обратно к фургону. В дверях появилась фигура. Поттер посмотрел на Питера Хендерсона. "Ты в порядке?" — спросил САК. Он осторожно кивнул. Тремейн мог быть главным преступником, но Поттер поставил бы недельную зарплату на то, что Хендерсон сыграл какую-то роль в нападении. Амбиция? Желание отомстить Бюро, которое его предало? Однако доказать это было бы еще труднее, чем существование предполагаемой газовой бомбы в генераторе. Судебная экспертиза сердца всегда неуловима. Хендерсон посмотрел на ожоги. — Ты получишь за это медаль. «Мое первое ранение при исполнении служебных обязанностей». Поттер улыбнулся. «Артур, я просто хотел извиниться за то, что вышел из себя раньше. Здесь становится скучно. Я надеялся на какое-то действие. Вы знаете, как это бывает». — Конечно, Пит. "Я скучаю по старым денькам." Поттер пожал мужчине руку. Они говорили о Джо Силберте и его коллегах-репортерах. Они передали дело прокурору США, но пришли к выводу, что, вероятно, их не за что задерживать. Воспрепятствование правосудию является каверзным обвинением, и при отсутствии вмешательства в ведущееся уголовное преследование судьи обычно выступают на стороне Первой поправки. Поттер удовлетворился тем, что зловеще подошел к Зильберту, который стоял в окружении солдат, хладнокровный, как пленный революционный лидер. Агент сказал ему, что собирается всячески сотрудничать с вдовой погибшего солдата, которая, несомненно, подаст многомиллионный иск о неправомерной смерти против телестанции и лично Силберта и Биггинса.
  «Я намерен быть свидетелем со стороны истца», — объяснил Поттер репортеру, чей фасад на мгновение треснул, обнажив очень напуганного человека средних лет с сомнительными талантами и ничтожной ликвидностью.
  Теперь переговорщик откинулся на спинку стула и смотрел на скотобойню через окно.
  желтое окно. «Сколько минут до следующего дедлайна?» "Сорок пять." Поттер вздохнул. «Это будет большое событие. Мне нужно подумать об этом.
  Хэнди сейчас в бешенстве. Он сильно потерял контроль. Энджи сказала: «И что еще хуже, вы помогли ему вернуть его. Какая форма
  Потеря контроля над собой». «Значит, он обижен в целом и обижен на меня в частности». «Хотя он, вероятно, не знает об этом, — сказала Энджи. в
  скотобойня. Телефон загудел. Тобе поднял трубку, сдул сажу с трубки и ответил. — Ага, — сказал молодой человек. "Я скажу ему." Он повесил трубку. «Чарли, это был Роланд Маркс. Он спросил, можешь ли ты приехать к нему прямо сейчас. С ним его друг. Он хочет, чтобы ты кое с кем познакомился. Капитан не сводил глаз с поля боя. — Он… Где он? «Внизу тыловой плацдарм». — Угу. Хорошо. Скажи, Артур, могу я поговорить с тобой минутку? "Что вы можете." "За пределами?" — Увлекся воображаемым курением, да? — спросил Поттер. «Артур положил начало тренду в спецоперациях, — сказал Тобе. «Генри занялся воображаемым
  секс». «Тобе», — рявкнул ЛеБоу, безумно печатая. Молодой агент добавил: «Я не критикую, Генри. Я иду в воображаемое АА. Бадд слабо улыбнулся, и они с Поттером вышли на улицу. Температура упала.
  десять градусов, и переговорщику показалось, что ветер усилился. — Итак, что случилось, Чарли? Они остановились. Мужчины смотрели на фургон и на выжженное поле вокруг него.
  разрушения, причиненные пожаром. - Артур, я должен тебе кое-что сказать. Он полез в карман и вытащил
  вышел магнитофон. Он посмотрел вниз и повертел его снова и снова в руках. — О, — сказал агент. "Об этом?" Поттер поднял маленькую кассету. Бадд нахмурился и открыл диктофон. Внутри была кассета. — Этот пустой, — сказал Поттер. «Это специальная кассета. На нее нельзя записывать». Бадд нажал кнопку воспроизведения. Из крошечного динамика доносилось шипение статики. — Я все знал об этом, Чарли. — Но… — У Тобе есть волшебные палочки. Они подбирают магнитную записывающую аппаратуру. Мы всегда подметаем места для ошибок. Он сказал мне, что у кого-то есть диктофон. Он сузил его до вас».
  "Ты знал?" Он уставился на агента, затем покачал головой с отвращением к себе — за то, что его перехитрили в чем-то, что он с самого начала не считал очень умным. "Кто это был?" — спросил Поттер. "Марки? Или губернатор?" "Марки. Эти девушки... он действительно в ярости из-за них. Он хотел дать Хэнди все, что он хотел, чтобы их освободили. Затем он собирался выследить его. вертолет. Их можно выследить за сотню миль, и они никогда не узнают.
  Поттер кивнул упавшему капитану. «Я подумал, что это было что-то вроде этого. Любой человек, желающий пожертвовать собой, готов пожертвовать кем-то еще». — Но как ты поменял кассеты? — спросил Бадд. Энджи Скапелло вышла через открытую дверь фургона и приветственно кивнула мужчинам. Она прошла мимо Бадда, слегка касаясь его руки. — Привет, Чарли. — Привет, Энджи, — сказал он, не улыбаясь. — Скажи, сколько у тебя времени? — спросила она. Он поднял левое запястье. «Черт, его нет. Мои часы. Черт. И Мэг только что отдала его
  мне за мой… — Энджи подняла пульсар. Бадд кивал, все понимая.
  ниже, если это было возможно. "О брат." «Раньше я преподавала курс по распознаванию карманников в полицейском управлении Балтимора, — объяснила она. «Я одолжил диктофон, когда мы гуляли по оврагу — разговаривали о нашей лояльности — и поменял кассеты».
  Бадд несчастно улыбнулся. "Ты молодец. Я дам тебе это. О, чувак. Я всю ночь бездельничал. Я не знаю, что сказать. Я подвел тебя". "Вы сознались. Никакого вреда". — Это был Маркс? — спросила Энджи. "Ага." Бадд вздохнул. — Сначала я думал так же, как и он, — что мы должны сделать все, чтобы спасти этих девочек. Сегодня утром я наговорил Артура по этому поводу. Но ты был прав, жизнь есть жизнь. Неважно, девочка это или солдат. Мы должны остановить его здесь».
  — Я понимаю, что у Маркса были благородные мотивы, — сказал Поттер. «Но мы должны действовать определенным образом. Приемлемые потери. Помните?» Бадд закрыл глаза. «Чувак, я чуть не разрушил твою карьеру». Переговорщик рассмеялся. «Вы не подошли близко, капитан. Поверьте мне, вы были единственными, кто подвергался риску. Если бы вы отдали эту пленку кому-нибудь, вашей карьере в правоохранительных органах пришел бы конец». Бадд выглядел очень взволнованным, а затем протянул руку. Поттер горячо встряхнул его, хотя Бадд не очень сильно сжал его, то ли от стыда, то ли от стыда.
  из-за беспокойства по поводу пушистых подушечек бинтов на коже агента. Все замолчали, пока Поттер смотрел в небо. "Когда крайний срок?" Бадд еще раз тупо посмотрел на свое запястье, потом понял, что держит часы в правой руке. "Сорок минут. В чем дело?" Взгляд капитана поднялся к тому же желтоватому облаку, на которое нацелился Поттер. «У меня плохое предчувствие насчет этого. Этот крайний срок». "Почему?" «Я просто есть». — Интуиция, — сказала Энджи. — Послушай его, Чарли. Обычно он прав. Бадд посмотрел вниз с неба и увидел, что Поттер смотрит на него. «Прости меня, Артур.
  У меня совсем нет идей, — взгляд Поттера метался взад-вперед по траве, почерневшей от огня и
  тень фургона. — Вертолет, — вдруг выпалил он. "Что?" Поттер почувствовал острое чувство безотлагательности, охватившее его. «Дайте мне вертолет». «Но я думал, что мы не собираемся давать ему один». - Мне просто нужно показать ему одну. Большую. По крайней мере, шестиместную, восьми- или десятиместную, если хотите.
  может найти один ". "Если я могу найти один?" воскликнул Бадд. "Где? Откуда? Откуда-то Поттеру в голову проскользнула мысль. Аэропорт. Рядом был аэропорт. Поттер попытался вспомнить. Откуда он это узнал? Кто-нибудь сказал ему? Он не проезжал мимо него. SAC Хендерсон ничего не сказал.
  Это был Лу Хэнди. Похититель упомянул это как возможный источник вертолета. Должно быть, он проезжал мимо по пути сюда. Он рассказал об этом Бадду. — Я это знаю, — сказал капитан. - У них там есть пара вертолетов, но я не знаю, есть ли там кто-нибудь, кто может хотя бы на нем летать. Я имею в виду, что если мы найдем один в Уичито, они могут добраться сюда вовремя. Но, черт возьми, это займет больше времени, сорок минут, чтобы выследить пилота». — Что ж, сорок минут — это все, что у нас есть, Чарли.
  «Правда…» Мелани плачет. И де л'Эпе — единственный человек, перед которым она не хочет плакать. Но плачет она.
  Он встает со стула и садится на диван рядом с ней. «Правда в том, — продолжает она, — что мне просто не нравится, кто я, кем я стала, частью чего я являюсь». Пришло время признаться, и теперь ничто не может ее остановить. «Я рассказывал тебе о том, как я жил из-за того, что был глухим. Это стало всей моей жизнью?» «Мисс глухая батрак года». «Я не хотел ничего из этого. Ни одного. Немного». Она становится неистовой. «Я так чертовски устал от самосознания всего этого. Политика быть частью мира глухих, предрассудки, которые есть у глухих — о, они есть. Вы удивитесь. Против меньшинств и других инвалидов. Я устал от этого! Я устал от того, что у меня нет музыки. Я устал от своего отца... — Да, что? он спросил. «Я устал от того, что он использует это против меня. Моя глухота». "Как он это делает?" «Потому что это заставляет меня бояться больше, чем я уже боюсь! Это держит меня дома. То пианино, о котором я тебе рассказывал? То, на котором я хотел сыграть «Девичью могилу»? Его продали, когда мне было девять лет. все еще слышал достаточно, чтобы играть, и мог бы еще пару лет. Они сказали - ну, он сказал, мой отец сказал - они не хотели, чтобы я научился любить то, что у меня отнимут». Она добавляет: «Но настоящая причина заключалась в том, что он хотел оставить меня на ферме». Так что тогда ты будешь дома . Мелани смотрит в глаза де л'Эпе и говорит то, чего никогда никому не говорила. «Я не могу ненавидеть его за то, что он хочет, чтобы я осталась дома. Но продавать пианино — это так больно. Даже если бы я хоть один день играла музыку, это было бы лучше, чем ничего. ему за это».
  «Они не имели на это права, — соглашается он. «Но тебе удалось вырваться. У тебя есть работа вдали от дома, ты независим ___» Его голос стихает. А теперь самое сложное. "Что это?" — тихо спрашивает де л'Эпе. «Год назад, — начинает она, — я купила несколько новых слуховых аппаратов. Обычно они вообще не работают, но они, кажется, имеют некоторый эффект при определенных музыкальных тонах. В Топике был концерт, на который я хотела пойти. Кэтлин Баттл. Я прочитала в газете, что она собиралась спеть несколько спиричуэлс в рамках программы, и подумала… — Что она споет «Amazing Grace»? «Я хотел посмотреть, слышу ли я его. Я отчаянно хотел поехать. Но у меня не было возможности добраться туда. Я не умею водить машину, а автобусы ехали бы целую вечность. весь день работал на ферме, но он сказал, что все равно возьмет меня».
  «Мы приехали как раз к концерту. Кэтлин Баттл вышла на сцену в этом красивом голубом платье. Она улыбнулась публике… А потом начала петь». "И?" «Это было бесполезно». Мелани глубоко дышит, разминая пальцы. «Это…» «Почему ты такой грустный?» «Слуховые аппараты вообще не работали. Все было в беспорядке. Я почти ничего не слышал, а ноты, которые я слышал, были для меня фальшивыми. Мы ушли в антракте. Дэнни изо всех сил старался меня развеселить. "Она замолкает. — Есть еще, не так ли? Ты хочешь мне еще кое-что сказать. Это так больно! Она только думает об этих словах, но, согласно сомнительным правилам ее музыкальной комнаты, де л'Эпе прекрасно их слышит. Он наклоняется вперед. — Что болит? Скажите мне?"
  И так много нужно ему сказать. Она могла бы использовать миллион слов, чтобы описать ту ночь, и никогда не передать ужас пережитой в ней.
  «Вперед», — ободряюще говорит де л'Эпе. Как делал ее брат, чего никогда не делал ее отец. "Вперед, продолжать."
  «Мы вышли из концертного зала и сели в машину Дэнни. Он спросил, не хочу ли я поужинать, но я ничего не мог есть. Я попросил его просто поехать домой». Де л'Эпе рвется вперед. Их колени встречаются. Он касается ее руки. "Что еще?" "Мы выехали из города, выехали на шоссе. Мы были в маленькой Тойоте Дэнни. Он сам ее переделал. Все. Он так хорошо разбирается в механике. Он просто потрясающий. Мы ехали довольно быстро".
  Она делает паузу на мгновение, чтобы дать волне печали утихнуть. Этого никогда не происходит, но она делает глубокий вдох — вспоминая, когда ей нужно было сделать вдох, прежде чем что-то сказать, — и обнаруживает, что может продолжать. «Мы разговаривали в машине». Де л'Эпе кивает. «Но это значит, что мы подписывали. А это значит, что мы должны были смотреть друг на друга. Он все спрашивал меня, что мне грустно, что слуховые аппараты не работают, не обескуражена ли я, не приставал ли папа ко мне из-за фермы». опять?… Он… — Она должна снова глубоко вздохнуть. «Дэнни смотрел на меня, а не на дорогу. О, Боже…
  нас. Я никогда не видел, откуда он взялся. — Что? — Грузовик. Большой, несущий груз металлических труб. Я думаю, что он сменил полосу движения, когда Дэнни не смотрел, и… о, Господи, он ничего не мог сделать. Все эти трубы летят на нас со скоростью тысяча миль в час…» Кровь. Вся кровь. «Я знаю, что он затормозил, я знаю, что он пытался повернуть. Но было слишком поздно. Нет… О, Дэнни. Брызги, брызги. Как кровь из горла теленка.
  ветровое стекло. Это… — Де л'Эпе потирает ей руку. — Скажи мне, — шепчет он. — Это… — Слова почти невозможно произнести. — Оно оторвало ему руку. в центре
  комната убийства. «Прямо на плече». Она рыдает при воспоминании. Из крови. О ошеломленном выражении лица ее брата, когда он повернулся к ней и долго говорил, произнося слова, которые она тогда не могла разобрать и никогда не решалась попросить его повторить.
  Кровь брызнула на крышу машины и скопилась у него на коленях, а Мелани изо всех сил пыталась наложить жгут на культю и кричала и кричала. Она, вокальная. А Дэнни, все еще в сознании, безумно кивая, сидел совершенно немой.
  Мелани говорит Де л'Эпе: «Медики прибыли туда всего через несколько минут и остановили большую часть кровотечения. Они спасли ему жизнь. Они доставили его в больницу, и врачи восстановили его руку в течение нескольких часов. В прошлом году у него были всевозможные операции. Завтра у него будет одна - там мои родители. В Сент-Луисе, навещают его. Они думают, что в конце концов он вернется, может быть, на пятьдесят процентов своей рукой. Если ему повезет. Но После этого он потерял всякий интерес к ферме. Он в основном оставался в постели. Он читает, смотрит телевизор. Вот и все. Как будто его жизнь закончилась с…» «Это не твоя вина, — говорит он. — Ты берешь на себя вину, не так ли? «Через несколько дней после того, как это случилось, отец позвал меня на крыльцо.
  что-то в нем забавное — я прекрасно могу читать по его губам». (Как Брут, — думает она, и жалеет, что не знала.) понять, что вы сделали сейчас. Ты не имел права уговаривать Дэнни совершить такую глупость. И по эгоистичной причине все свое. В том, что случилось, была твоя вина, тут нет двух вариантов. С тем же успехом вы могли бы перевернуть двигатель кукурузоуборочной машины, когда Дэнни возился с джемом внутри.
  «Бог причинил тебе вред, и никто этого не хочет. Это позор, но это не грех — до тех пор, пока ты понимаешь, что ты должен делать. Иди домой и искупи то, что ты сделал. Покончи со своим учением, Сделай это в прошлом году Ты должен это своему брату И особенно ты должен мне.
  «Это твой дом, и тебе здесь будут рады. Понимаешь, это вопрос принадлежности и того, что делает Бог, чтобы убедиться, что те, кому следует остаться, останутся. твоя, знаешь ли, проблема не доставляет тебе неприятностей, на то воля Божья. А потом пошел распылять нашатырный спирт, говоря: «Значит, тогда будешь дома». Это был не вопрос. Это был приказ. Все решено. Никаких дебатов. Он хотел, чтобы я вернулся домой в мае прошлого года. Но я тянул несколько месяцев. Я знал, что в конце концов сдамся. Я всегда сдаюсь. Но я просто хотел еще несколько месяцев в одиночестве». Она пожимает плечами. «Задержка». — Тебе не нужна ферма? «Нет! Я хочу свою музыку. Я хочу ее слышать , а не просто ощущать вибрации… Я хочу слышать, как мой любовник шепчет мне что-то, когда я с ним в постели». Она не может поверить, что говорит ему такие интимные вещи, гораздо более интимные, чем она когда-либо говорила кому-либо. «Я больше не хочу быть девственницей».
  Теперь, когда она начала, все выливается наружу. "Я ненавижу поэзию, я не забочусь о ней! Я никогда не слушал. Это глупо. Знаешь, что я собирался делать в Топике? После моего сольного концерта в Театре глухих? У меня была назначена встреча потом". Затем его руки обнимают ее, и она прижимается к его телу, положив голову ему на плечо. Это странный опыт, вдвойне: быть рядом с мужчиной и общаться, не глядя на него. «Есть нечто, называемое кохлеарным имплантом». Она должна сделать паузу на мгновение, прежде чем сможет продолжить. «Они вставили чип во внутреннее ухо. Он подключен проводом к этой штуке , к этому речевому процессору, который преобразует звуки в импульсы в мозгу… Я никогда не мог сказать Сьюзен. Я собирался это сделать десятки раз. ненавидела меня. Мысль о попытке вылечить глухоту — она ненавидела это». «Они работают, эти имплантаты?» «Могут. У меня девяностопроцентная потеря слуха на оба уха, но это среднее значение. В некоторых регистрах я могу различать звуки, а импланты могут их усиливать. Но даже если они не работают, можно попробовать другие способы. множество новых технологий, которые в ближайшие пять-шесть лет помогут таким людям, как я, — глухим низовым, торговцам и просто обычным людям, которые хотят слышать».
  Она думает: А я знаю . Я хочу слышать… Я хочу слышать, как ты шепчешь мне что-то на ухо, пока мы занимаемся любовью. — Я… — Он говорит, его рот шевелится, но звук стихает. Угасание, угасание. Нет! Поговори со мной, продолжай говорить со мной. Что случилось? Но теперь это Брут стоит в дверях ее музыкальной комнаты. Что
  ты здесь делаешь? Уехать! Убирайся! Это моя комната. Я не хочу тебя здесь! Он улыбается, смотрит на ее уши. «Чудо природы», — говорит он.
  Потом они снова оказались в комнате для убийств, и Брут разговаривал вовсе не с ней, а с Медведем, который стоял, скрестив руки в обороне. Напряжение между ними было похоже на густой дым. — Вы от нас отказываетесь? — спросил Брут у Медведя. Медведь покачал головой и сказал что-то, чего она не расслышала. «Они подобрали их снаружи, этих маленьких девочек». Близнецы! Они были в безопасности! Мелани передала это Беверли и Эмили. Моложе
  девушка расплылась в улыбке, и ее пальцы заикались в спонтанной благодарственной молитве. — Ты отпустил их, не так ли? — спросил Брут у Медведя. «Твой план с самого начала». Медведь покачал головой. Сказала что-то, чего она не расслышала. — Я разговаривал с… — прорычал Брут. "ВОЗ?" Медведь, кажется, спросил. — Американский прокурор, с которым вы заключили сделку. Лицо Медведя помрачнело. — Ни за что, чувак. Ни за что, — Уилкокс подошел к нему сзади и что-то сказал. Медведь ткнул пальцем в Мелани.
  «Она та самая…» Брут повернулся к ней. Она холодно взглянула на него, потом встала и медленно пошла по мокрому кафелю, почти задыхаясь от запаха бензина. Она остановилась и встала прямо над Донной Харстроун. Пальцем она указала Бруту вперед. Не сводя глаз с Медведя, Мелани приподняла юбку женщины на фут или два, обнажив окровавленные бедра. Она кивнула Медведю. "Ты маленькая сучка!" Медведь сделал шаг к ней, но Брут схватил его за руку, потянул
  Пистолет Медведя с пояса, бросил Горностай. "Ты тупой мудак!" "Ну и что? Я трахнул ее, и что?" Брут приподнял бровь и вытащил из кармана пистолет. Он потянул затвор и дал ему щелкнуть вперед, затем нажал кнопку и вынул маленькую металлическую трубку, в которой находились остальные пули. Он вложил пистолет в руку Мелани. Оно было холодным, как камень, оно давало ей силу, как чистый электрический ток, и это наводило на нее ужас.
  Медведь что-то бормотал; Краем глаза Мелани она увидела, как шевелятся его губы. Но она не могла оторвать глаз от пистолета. Брут встал позади нее и направил дуло в грудь Медведя. Он взял ее руки в свои. Она почувствовала его запах, кислый запах немытой кожи. "Ну давай же!" Лицо Медведя было мрачным. — Кончай дурачиться… — говорил ей Брут; она чувствовала вибрации на своем лице, но не могла понять его. Она чувствовала, что он взволнован, почти возбужден, и чувствовала это тоже — как лихорадку. Медведь поднял руки. Он что-то бормотал. Качает головой.
  Пистолет сгорел, радиоактивный. Медведь отстранился, и Брут поправил пистолет так, чтобы дуло было направлено прямо ему в грудь. Мелани представила, как он лежит на миссис Харстроун. Она представила, как он смотрит на тонкие ноги близнецов, на их плоские груди. Нажми на курок, подумала она. Потяните его! Ее рука начала дрожать.
  Она снова почувствовала вибрации слов Брута. В своем воображении она услышала его голос, странно успокаивающий голос, призрачный голос. "Давай," сказал он. Почему не стреляет? Я приказываю своему пальцу дернуть. Ничего такого. Медведь плакал. Слезы по жирным щекам, врезаясь в бороду. Рука Мелани сильно дрожала. Твердая рука Брута обвила ее. Затем пистолет бесшумно взбрыкнул в ее руке. Мелани ахнула, когда горячий ветер из дула ударил ее в лицо. На груди Медведя появилась крошечная точка, и он схватился за рану обеими руками, посмотрел в воздух и упал навзничь. Нет, он выстрелил сам по себе! Я не делал этого, я не делал! Я клянусь ! Она выкрикивала эти слова про себя снова и снова. И все же… все же она не была уверена. Она совсем не была уверена. На мгновение — прежде чем ужас случившегося дошел до ее сознания — она пришла в ярость из-за того, что могла быть не виновата в его смерти. Что Брут, а не она, приложил последнюю унцию давления.
  Брут отошел в сторону и перезарядил ружье, потянул за рычаг, и затвор двинулся вперед.
  Рот Медведя зашевелился, глаза потемнели. Она смотрела на его несчастное лицо, которое выглядело так, как будто вся несправедливость земли сговорилась обмануть хорошего человека из его жизни. Мелани даже не пыталась понять, что он говорит. Она подумала: время от времени глухота — это благословение. Хэнди прошел мимо Мелани. Он посмотрел на Медведя. Пробормотал ему что-то. Он выстрелил мужчине в ногу, которая в ответ сильно дернулась. Лицо Медведя исказилось от боли. Затем Хэнди снова выстрелил — в другую ногу. Наконец он неторопливо прицелился в огромный живот; пистолет взорвался еще раз. Медведь вздрогнул, напрягся и замер. Мелани опустилась на пол, обняла Эмили и Беверли. Брут наклонился и притянул ее к себе. Его лицо было всего в нескольких дюймах от него. «Я сделал это не потому, что он трахнул ту женщину. Я сделал это, потому что он не сделал того, что я ему сказал. Он позволил этим девушкам уйти и собирался на нас настучать. там." Как я могу понять его слова, если я не могу понять его? Как? Мелани недоумевает. Я слышу его так прекрасно, как слышу своего отца. Итак, ты будешь дома — Как? она задается вопросом. Хэнди окинул Мелани взглядом с ног до головы, как будто он точно знал ответ на ее вопрос и просто ждал, пока она его поймет. Потом посмотрел на часы, наклонился, схватил Эмили за руку. Он потащил маленькую девочку, сложив руки в отчаянной молитве, в главную комнату.
  Хэнди пел. Поттер позвонил и сказал: «Лу, как там дела?
  несколько выстрелов». На мотив «Улицы Ларедо» Хэнди пропел полуприличным голосом: «Я вижу по моему
  Таймекс, у тебя пятнадцать минут… — Ты говоришь так, будто у тебя хорошее настроение, Лу. С едой у тебя все в порядке? — Его голос не выражал его беспокойства. Это были выстрелы? — Я чувствую себя довольно бодро, конечно. Но я не хочу говорить о своем настроении. Это чертовски скучно, не так ли? Расскажи мне о моем золотом вертолете, который сейчас летает по воздуху. Ты принесешь мне один с алмазными роторами, Арт? Какая-то красотка с огромными сиськами в кабине?» Что это были за кадры? Глядя на монитор, телескопическую камеру, закрепленную на иллюминаторе, он мог видеть волнистые светлые волосы десятилетней Эмили Стоддард, ее большие глаза, сердцевидное лицо. Серебряный блеск клинка Хэнди коснулся ее щеки.
  — Он собирается ее порезать, — прошептала Энджи. Впервые за этот день ее голос сорвался от волнения. Потому что она, как и Поттер, знала, что он это сделает. «Лу, твой вертолет у нас . Он уже в пути». Почему он не изнашивается? — недоумевал Поттер. По прошествии стольких лет самый преступный
  берущие лезут на стены. Они сделают все, чтобы заключить сделку. «Подожди, Лу. Я думаю, это пилот.
  обратно." "Не надо. Просто доставь мне вертолет через четырнадцать минут». «Подожди». Поттер нажал кнопку отключения звука и спросил: «Что ты думаешь, Энджи?» Она посмотрела в окно. Внезапно она объявила: «Он серьезно. он собирается сделать
  Это. Он устал торговаться. И он до сих пор злится из-за нападения. - Тобе? - Звонит, нет ответа. - Черт. Разве он не держит телефон в кармане?» «Ты все еще там, Лу?» «Ужасно тратишь время, Арт». Поттер попытался казаться отвлеченным, когда спросил: «О, эй, скажи мне, Лу. Как насчет
  эти выстрелы?» Низкий смешок. «Тебе действительно любопытно». « Это были выстрелы?» «Я не знаю. Может, это все было в твоей голове. Может быть, ты чувствовал себя виноватым из-за того, что в твоего солдата случайно выстрелили после того, как ты случайно попытался напасть на меня. И вы слышали это, знаете ли, как бред. - Для нас это звучало правдоподобно. - Может быть, Сонни случайно застрелился, чистя свое ружье. свидетель и все такое, и что происходит, но он идет и чистит часы, не глядя, есть ли внутри патрон». «Нет никакой сделки между ним и нами, Лу». «Нет, сейчас нет. Я, черт возьми, гарантирую это. ЛеБоу и Энджи посмотрели на Поттера. — Боннер мертв? — спросил переговорщик.
  Удобно. Ты когда-нибудь делал что-нибудь плохое, Арт? — У тебя есть двенадцать минут, — сказал бодрый голос Хэнди. Нажмите. Тобе сказал: «Попался, Бадд». Поттер схватил предложенный телефон. — Чарли, ты здесь? «Я в аэропорту, и у них здесь есть вертолет. Но я не могу найти никого,
  «Должен же кто-то быть». «Здесь есть школа — авиационная школа — и какой-то парень живет сзади, но он
  дверь не откроет. - Мне нужен вертолет через десять минут, Чарли. Просто погуглите по реке и поставьте ее в том большом поле на западе. Тот, что примерно в полумиле отсюда. Это все, что вам нужно сделать." "И все ? О, брат, — сказал Поттер, — удачи, Чарли, — но Чарли больше не было на линии.
  Чарли Бадд пробежал под высоким вертолетом Sikorsky. Это была старая модель, большая, из тех, что доставали мокрых астронавтов из океана во времена Джемини и Аполлона в НАСА. Он был оранжевым, красным и белым, цвета береговой охраны, хотя знаки различия давно были закрашены.
  Аэропорт был маленьким. Башни не было, просто воздушный носок рядом с полосой травы. Полдюжины одномоторных «Пайперов» и «Цессн» стояли без дела, надежно привязанные к смерчам Страны Оз.
  Бадд ударил кулаком по двери маленькой лачуги за единственным ангаром аэропорта. Вывеска возле двери гласила: Вертолетная школа им. Д. Д. Пембрука. Уроки, Поездки. Почасовая, Суточная .
  Однако, несмотря на это утверждение, это место было в основном жилым. На пороге лежала груда почты, а через окошко в двери Бадд мог видеть горящий желтый свет, груду одежды в синей пластиковой корзине и нечто, похожее на человеческую ногу, свисающую с края койки. Один палец торчал из дырки в его носке. "Ну давай же!" Бадд сильно ударил. Он крикнул: «Полиция! Откройте!» Носок шевельнулся — дернулся, сделал медленный круг — затем замер. Больше стука. "Открыть!" Носок снова крепко уснул. Окно легко разбилось под локтем Бадда. Он отпер дверь и протиснулся внутрь. "Привет, мистер!"
  На койке лежал мужчина лет шестидесяти, одетый в комбинезон и футболку. Его волосы были похожи на солому и рассыпались от головы во все стороны. Его храп был таким же громким, как двигатель Сикорского. Бадд схватил его за руку и сильно встряхнул. Д. Д. Пемброк, если это был Д. Д. Пембрук, на мгновение открыл свои мокрые красные глаза,
  посмотрел сквозь Бадда и перевернулся. Храп, по крайней мере, прекратился. «Мистер, я солдат штата. Это чрезвычайная ситуация. Просыпайтесь! Нам нужен этот вертолет.
  прямо сейчас. — Уходи, — пробормотал Пембрук. Бадд перевел дыхание.
  мужская рука, как спящий котенок. «Дерьмо. Просыпайтесь, мистер. Нам нужно, чтобы вы летали». «Я не могу летать. Как я могу летать? Пемброк не двигался и не открывал глаз.
  — Как ты сюда попал? — спросил он без тени любопытства. Капитан перевернул его и потряс за плечи. Бутылка упала на
  бетонный пол и сломался. — Вы Пемброк? "Да. Черт, это была моя бутылка?" «Послушайте, это чрезвычайное положение в федеральном масштабе». Бадд заметил банку растворимого кофе на грязной, замусоренной столешнице. Он налил воды в ржавую раковину и наполнил кружку, не дожидаясь, пока она нагреется. Он бросил четыре столовые ложки с горкой в холодную воду и сунул грязную чашку в руки Пембрука. «Выпейте это, мистер. Нам нужно идти. Мне нужно, чтобы вы отвезли меня на бойню вверх по дороге».
  Пемброк, все еще с закрытыми глазами, сел и понюхал чашку. «Какая скотобойня? Что это за дерьмо здесь?» «Тот, что у реки». "Где моя бутылка?" «Выпей это, это тебя разбудит». Мгновенная земля не растворилась; они плавали наверху, как бурый лед. Пемброк отхлебнул, сплюнул на кровать и отшвырнул чашку. "Боже!" Только тогда он понял, что над ним стоит человек в синем костюме и бронежилете. «Кто ты, черт возьми, такой? Где мой…» «Мне нужен твой вертолет. И он нужен мне сейчас.
  "Там? Старый? Он в трех гребаных милях отсюда. Ты можешь ехать быстрее. Бля, ты можешь ходить! Боже в Хобокене... моя голова. О-о-о-о".
  «Мне нужен вертолет. И он нужен мне сейчас. Я уполномочен платить вам столько, сколько вы хотите».
  Пембрук осел на кровать. Его глаза продолжали закрываться. Бадд полагал, что даже если им удастся взлететь, он разобьется и убьет их обоих. "Пойдем." Солдат поднял его за лямки Ошкоша. "Когда?" «Сейчас. Сию минуту». «Я не могу летать, когда я вот так сонный». «Сонный. Верно. Сколько вы берете?» «Сто двадцать в час». — Я заплачу тебе пятьсот. "Завтра." Он снова начал ложиться, закрыв глаза, похлопывая по грязным простыням.
  его бутылка. «Убирайся к черту отсюда». «Мистер. Откройте глаза». Он сделал. — Дерьмо, — пробормотал Пемброк, глядя в дуло черного автомата.
  пистолет. -- Сэр, -- сказал Бадд тихим, почтительным голосом, -- вы встанете и пойдете к
  этот вертолет и лети туда, куда я тебе скажу. Ты меня понял? Кивок. — Ты трезв?
  Мелани лежала у стены, лаская Беверли по вспотевшим светлым волосам.
  задыхаясь при каждом вдохе. Молодая женщина наклонилась вперед и выглянула наружу. Эмили, плача, стояла в
  окно. Теперь Брут внезапно повернулся и посмотрел на Мелани, жестом поманив ее вперед. Не уходи, сказала она себе. Сопротивляться. Она на мгновение заколебалась, а затем вышла из комнаты для убийств к нему. Я иду, потому что не могу остановиться. Я иду, потому что он хочет меня. Она чувствовала, как на нее накатывает холод от пола, от металлических цепей и крюков для мяса, от каскада скользкой воды, от сырых стен, забрызганных плесенью и застарелой, застарелой кровью. Я иду, потому что боюсь. Я иду, потому что мы с ним только что вместе убили человека. Я иду, потому что понимаю его... Брут притянул ее к себе. «Ты думаешь, что ты лучше меня, верно? Ты думаешь, что ты хороший человек». Она могла сказать, что он шептал. Лица людей меняются, когда они шепчут. Они выглядят так, будто говорят вам абсолютную правду, но на самом деле они просто делают ложь более убедительной.
  «Почему мы его продаем? Дорогая, ты знаешь, что доктор сказал. Это твои уши. через несколько лет вам придется сдаться. Мы делаем это за вас».
  «Видишь ли, я собираюсь перерезать ее через три минуты, этот вертолет не появится. Я бы убил ее, у меня было больше заложников. Но я не могу позволить себе потерять еще одного. По крайней мере, пока».
  Эмили стояла, все еще сцепив руки, глядя в окно и дрожа от рыданий.
  — Видишь ли, — Брут сомкнул яростно сильные пальцы вокруг руки Мелани, — если бы ты был хорошим человеком, ты был бы действительно хорошим, ты бы сказал: «Возьми меня, а не ее». "Перестань! Он ударил ее. "Нет, держи глаза открытыми. Так что, если ты не совсем хороший, в тебе должно быть что-то плохое внутри тебя. Где-то. Чтобы позволить этой малышке порезаться вместо тебя. Ты же не умрешь. Я не Я собираюсь убить ее. Просто немного боли. Убедись, что эти придурки ушли… знаю, что я серьезно. Ты не потерпишь немного боли для своей подруги, а? Ты… плохой. Она покачала головой. Его голова повернулась. Горностай тоже. Она догадалась, что звонит телефон. "Не отвечай на него," сказал он Горностай. «Слишком много болтовни. Я болен и устал…» Он провел большим пальцем по лезвию. Мелани замерла. "Ты? Ты для нее?" Он двигал лезвием ножа то в одну, то в другую сторону. Восьмерки. Что бы сделала Сьюзан? Мелани колебалась, хотя ясно знала ответ. Наконец она кивнула. — Ага, — сказал он, подняв брови. "Это ты имеешь ввиду?" — Две минуты, — крикнул Горностай. Мелани кивнула, потом обняла рыдающую Эмили, склонила голову к щеке девушки,
  нежно отвел ее от окна. Хэнди наклонился ближе, его голова была в нескольких дюймах от головы Мелани, его нос находился рядом с ее ухом. Конечно, она не могла слышать его дыхания, но у нее сложилось впечатление, что он что-то вдыхает — запах ее страха. Ее глаза были прикованы к ножу. Который парил над ее кожей: щекой, носом, потом губами, горлом. Она почувствовала, как он ласкает грудь и скользит по ее животу.
  Она почувствовала вибрацию его голоса, повернулась, чтобы посмотреть на его губы. "... я должен порезать тебя? Твою грудь? Никаких потерь - у тебя нет бойфренда, чтобы пощупать тебя, не так ли? Твое ухо? Эй, это тоже не имеет значения... Видишь этот щелчок, Бешеные псы ?"
  Лезвие поднялось, скользнуло по ее щеке. «А как насчет твоего глаза? Глухой и слепой. Тогда ты будешь настоящим уродом».
  Наконец она не выдержала и закрыла глаза. Она попыталась вспомнить мелодию «Удивительной благодати», но ее не было в памяти. Девичья могила… Ничего, ничего, тишина. Музыка может быть вибрацией или звуком, но не тем и другим одновременно. И для меня тоже. Ну, подумала она, делай что хочешь, и покончим с этим. Но затем руки жестоко оттолкнули ее, и она открыла глаза, шатаясь по полу. Брут смеялся. Она понимала, что эта маленькая сцена жертвоприношения была всего лишь игрой. Он снова играл с ней. Он сказал: «Не-не, у меня на тебя другие планы, мышонок. Ты подарок для моей Прис».
  Он передал ее Горностай, который крепко держал ее. Она боролась, но он схватил ее, как тиски. Брут оттащил Эмили обратно к окну. Глаза девушки на мгновение встретились с глазами Мелани, и Эмили сложила руки вместе, молясь и плача.
  Брут поймал голову Эмили сгибом левой руки и поднес острие ножа к ее глазам. Мелани тщетно боролась с железной хваткой Горностай. Брут посмотрел на часы. "Время." Эмили рыдала; ее соединенные пальцы дергались, когда они произносили горячую молитву. Брут крепче сжал голову Эмили. Он отодвинулся на несколько дюймов от
  нож, направленный прямо в центр ее закрытого правого глаза. Стоут отвел взгляд. Внезапно его руки дернулись от неожиданности. Он посмотрел прямо на мутное
  потолок. Брут тоже. И, наконец, Мелани это почувствовала. Огромный стук над головой, как барабаны литавр. Затем он приблизился и превратился в непрерывный звук смычкового контрабаса. Неразличимый гул, который Мелани ощутила на лице, руках, горле и груди. Музыка – это звук или вибрация. Но не оба. Их вертолет был над головой. Брут высунулся из окна и посмотрел на небо. Костлявыми пальцами он эффектно разблокировал лезвие ножа и захлопнул его, как подумала Мелани, с громким щелчком. Он засмеялся и что-то сказал Горностай, слова, которые Мелани почему-то пришла в ярость, осознав, что она совсем их не понимает.
  21:31
  «Ты выглядишь немного зеленым вокруг жабр, Чарли». — Этот пилот, — сказал Бадд Поттеру, неуверенно забираясь в фургон. «Брат, я думал, что купил ферму. Он совсем промахнулся с полем, посадил ее посреди шоссе 346, чуть ли не на пожарную машину. Вот тебе и опыт. и заснул. Я все выключал, пока двигатель не остановился. Этот запах здесь совсем не помогает моему желудку. Образцовая осанка капитана была проклята; он плюхнулся в кресло.
  — Что ж, ты молодец, Чарли, — сказал ему Поттер. «Хэнди согласился дать нам еще немного времени. HRT11 будет здесь с минуты на минуту». "Тогда что?" — Мы увидим то, что увидим, — размышлял Поттер. — Когда я подъезжал, — сказал Бадд, не сводя глаз с Поттера, — я услышал
  коробка передач. Внутри был выстрел? ЛеБоу перестал печатать.
  думаю. — Я думаю, что Хэнди и Уилкокс, — продолжал Поттер, — отнеслись к нашей стратегии несколько серьезнее, чем я ожидал, — Боннер заключила отдельную сделку. Они считали его стукачом».
  — Мы ничего не могли с этим поделать, — небрежно сказал ЛеБоу. «Вы не можете сомневаться в таких вещах».
  «Этого нельзя было предвидеть», — продекламировал Тобе, как киборг, в одном из научно-фантастических романов, которые он всегда читал.
  Чарли Бадд — фальшивый прокурор США, простофиля в полиции штата — был единственным честным в группе, потому что молчал. Он продолжал смотреть на Поттера, и их взгляды встретились. Взгляд молодого человека говорил, что он понимает, что Поттер знал, что произойдет, когда он дал Бадду сценарий; Поттер всегда хотел, чтобы Бадд посеял семена недоверия, которые настроят Хэнди против Боннер.
  Но во взгляде Бадда было другое сообщение. Его глаза говорили: «О, я понял, Поттер». Ты использовал меня, чтобы убить человека. Что ж, ярмарка ярмарка; в конце концов, я шпионил за тобой. Но теперь наши грехи компенсировали друг друга. Взаимные измены, а что случилось? Что ж, мы уничтожили одного заложника, и все к лучшему. Но послушай: я тебе больше ничего не должен.
  Зазвонил телефон — собственный сотовый телефон Бадда. Он взял трубку. Он слушал, перемежая разговор несколькими многозначительными «урнами», а затем зажал рукой мундштук.
  «Ну, как насчет этого? Это мой командир дивизии, Тед Франклин. Он говорит, что в Макферсоне, недалеко отсюда, есть солдат. хочет знать, должен ли он попросить ее спуститься сюда и помочь». — Хэнди сдался ей? Бадд задал вопрос и некоторое время слушал. Затем он сказал: «Он сделал это, да. Кажется, заложников не было. Они все сбежали, и HRU собирался войти. Звучит так, будто это сильно отличается от этого».
  Поттер и ЛеБоу обменялись взглядами. — Пусть она все равно придет, — сказал переговорщик. «Может ли она помочь нам напрямую или нет, я вижу, как Генри облизывается при мысли о дополнительной информации о плохих парнях». "Да, в самом деле." Бадд сообщил об этом своему командиру, и Поттер на мгновение воодушевился мыслью о союзнике. Он откинулся на спинку стула и размышлял вслух: «Как мы можем выпустить еще один или два, прежде чем HRT приедет?» Энджи спросила: «Что мы можем дать ему, о чем он не просил? Что-нибудь?» ЛеБоу прокрутил экран. «У него просят транспорт, еду, спиртное,
  пистолеты, жилеты, электричество… — Все классические вещи, — сказала Энджи. Чего хочет каждый берущий. — Но не денег, — внезапно сказал Бадд. Нахмурившись, Поттер взглянул на сторону доски «Обещания», где
  они фактически дали Хэнди были записаны. — Ты прав, Чарли. Энджи спросила: «Еще нет?» Удивлен. ЛеБоу просмотрел свои файлы и подтвердил, что Хэнди ни разу не упомянул
  Деньги. Он спросил капитана: «Как вы думаете об этом?» «Я видел это в кино, — объяснил Бадд. «Это оппортунистический прием», — предположил ЛеБоу. «Хэнди не стремится получить прибыль.
  Он сбежавший преступник. — Как и этот парень, — сказал Бадд. Поттер и ЛеБоу взглянули на капитана, который, покраснев, добавил: — В кино, я имею в виду. Я думаю, это был Джин Хэкмен. Или, может быть, это он играл твою роль, Артур. Он хороший актер, Хэкман».
  Энджи сказала: «Я согласна с Чарли, Генри. Это правда, что многие преступники не хотят денег. Но у Хэнди есть корыстная жилка.
  — Давай попробуем купить парочку, — сказал Поттер. — Что нам терять? Он спросил Бадда: «Можете ли вы достать наличные?» — В это время ночи? "Немедленно." "Боже, я думаю, да. В штаб-квартире есть мелкие деньги. Может быть, двести. Как это?" -- Я говорю о ста тысячах долларов мелкими купюрами без пометок. В пределах, скажем,
  двадцать минут. — О, — сказал Бадд. — В таком случае нет, — сказал ЛеБоу, — я позвоню в Управление по борьбе с наркотиками. У них должны быть деньги на покупку в Топике или Уичито. Мы сделаем межведомственный перевод. Он кивнул Тобе, который пролистал заламинированную телефонную книгу и ввел номер телефона. ЛеБоу начал говорить через наушники голосом, таким же тихим и настойчивым, как нажатие клавиш.
  Поттер взял телефон и позвонил Хэнди. — Привет, Арт. — Как дела, Лу? Готов идти? «Спорим, что я. Иди в хорошую теплую хижину… Или в отель. Или на необитаемый остров». — Где ты, Лу? Может быть, я зайду в гости. У тебя неплохое чувство юмора, Арт. «Мне нравятся копы с чувством юмора, сукин ты старый сын». "Где мой чоппер?" "Ближе, насколько это возможно, Лу. В том поле прямо за деревьями. В конце концов, река оказалась слишком неспокойной. А теперь слушай, Лу. Ты видел этот вертолет. Он шестиместный. Я знаю, ты хотел восьми- но это все, что мы смогли прошуршать». Он надеялся, что мужчина не очень хорошо его рассмотрел; вы могли бы поместить половину вашингтонских краснокожих в старый Sikorsky. «Итак, у меня есть предложение. Позвольте мне купить пару заложников». "Купить?" "Конечно. Я уполномочен заплатить до пятидесяти тысяч каждому. Здесь просто нет места для вас шестерых и пилота. Вы же знаете, что над головой нет полки для ручной клади. Позвольте мне купить пару таких". Черт, Арт, я мог бы пристрелить одного из них. Тогда у нас было бы много места. Но он будет смеяться, когда скажет это. «Эй, у меня есть идея. Вместо того, чтобы отдать одну из них тебе, я мог бы застрелить ее.
  иметь много места. Для нас и наших подобранных наборов American Tourister. Смех был почти что кудахтаньем. «Ах, но Лу, если ты убьешь ее, ты не получишь никаких денег. Это был бы облом, как говорит мой племянник. Поттер сказал это добродушно, потому что чувствовал, что взаимопонимание восстановилось. Оно было крепким, волокнистым. Переговорщик знал, что этот человек серьезно рассматривает предложение. ?" "Денежные средства. Маленькие купюры без опознавательных знаков. Колебание. «Хорошо. Но только один. Остальное я оставлю себе». «Сделайте два. У тебя еще останется два. Не хочу быть жадным. Черт возьми, Арт. Дай мне сотню за одного. Это лучшее, что я могу сделать. — Нет, — сказал Хэнди. Пятьдесят тысяч. Вот в чем дело. Поттер взглянул на Энджи. Она недоуменно покачала головой. Хэнди не торговался. После притворной торговли лошадьми Поттер был готов выложить все сто за одну девушку. , Лу. Я принимаю. — Только, Арт?
  понятия не имел, что будет дальше. Где он оставил себя незащищенным? "Да?" — Ты должен сказать мне, какой именно. — Что ты имеешь в виду, Лу? Снова смешок. — Довольно простой вопрос, Арт. Какой из них ты хочешь купить? Ты знаешь, как это работает, дружище. Ты идешь на стоянку и говоришь: «Я возьму тот Шеви или этот Форд». ваш выбор. Какой из них вы хотите?" Его сердце. Вот где Поттер оставил себя незащищенным. В его сердце. Бадд и Энджи уставились на агента. Тобе опустил голову, сосредоточившись на своих оживших циферблатах. — Ну, Лу, а теперь… — Поттер не мог придумать, что еще сказать. Впервые за сегодняшний день нерешительность закралась в душу Поттера. И, что еще хуже, он услышал это в своем голосе. Этого не могло случиться. Колебание было смертельным в переговорах. Берущие сразу же уловили это, и это дало им силу, смертельную силу. С кем-то вроде Хэнди, помешанного на контроле, даже секундная пауза в голосе Поттера может заставить его почувствовать себя непобедимым.
  Задержкой Поттер почувствовал, что подписывает смертные приговоры всем четырем заложникам. — Ну, это сложный вопрос, — попытался пошутить Поттер. «Должно быть. На самом деле, похоже, ты чертовски сбит с толку». — Я просто… — Позволь мне помочь тебе, Арт. Давай прогуляемся по стоянке подержанных заложников, почему бы и нет? Ну, вот старая — эта учит. Изрядно потрепанный. Дрянь, лимон. Это дело рук Боннера. Говорю вам, он сильно на ней ездил. Радиатор все еще течет. — Господи, — пробормотал Бадд. — Этот сукин сын, — сказала безмятежная Энджи. Глаза Поттера были прикованы к желтым уютным окнам
  скотобойня. Мышление: Нет! Не делай этого со мной! Нет! — Тогда есть хорошенькая. Блондинка. Мелани. — Откуда он знает ее имя? — подумал Поттер.
  его? Она разговаривает с ним? Она упала на него? «Я сам был в восторге от нее. Но она твоя, если ты хочешь ее. Потом у нас есть эта маленькая хрень, которая не может дышать. О, и, наконец, мы получили красотку в платье, которая чуть не стала Мисс Одноглазка. Сделайте ваш выбор."
  Поттер поймал себя на том, что смотрит на фотографию Мелани. Нет, прекрати, приказал себе Поттер. Отвернись. Он сделал. Теперь подумайте! Кто подвергается наибольшему риску? Кто больше всего угрожает его контролю? Старший учитель? Нет, совсем нет. Маленькая девочка, Эмили? Нет, слишком хрупкая и женственная
  и молодой. Беверли? Ее болезнь, как и предполагал Бадд, будет раздражать Хэнди. А что же Мелани? Комментарий Хэнди о том, что она приглянулась ей, наводит на мысль, что происходит какой-то Стокгольм. Было ли этого достаточно, чтобы он не решился убить ее? Возможно нет. Но она старше. Как он мог просить взрослого раньше ребенка?
  Мелани, беспомощно плакало сердце Поттера, я хочу спасти тебя! И то же самое сердце горело яростью из-за того, что Хэнди возлагает решение на его колени. Он открыл рот; он не мог говорить. Бадд нахмурился. — Времени мало. Он может отступить, если мы не выберем правильный путь.
  сейчас. ЛеБоу коснулся его руки. Он прошептал: «Все в порядке, Артур. Выбирай, кого хочешь. Это
  на самом деле не имеет значения». Но это имело значение. Каждое решение в инциденте на баррикаде имело значение.
  снова на фото Мелани. Светлые волосы, большие глаза. Предупреждаю, Де л'Эпе . Поттер выпрямился. — Беверли, — внезапно сказал он в трубку. «Девушка с
  астма. — Он закрыл глаза. — Хммм. Хороший выбор, Арт. Ее хрипы действуют мне на нервы. Я был близок к тому, чтобы сделать ее на общих принципах из-за этого гребаного хрипа-хрипа. Окейдоки, когда ты получишь деньги, я вышлю ее, — Хэнди повесил трубку.
  Долго никто не говорил. — Ненавижу этот звук, — наконец пробормотала Фрэнсис. "Я
  никогда больше не хочу слышать, как телефон зависает. Поттер откинулся на спинку кресла. ЛеБоу и Тобе смотрели на него. Медленно он повернулся к
  окно и выглянул. Мелани, прости меня.
  «Здравствуй, Артур. Это плохо, если послушать». Фрэнк Д'Анджело был долговязым усатым мужчиной, спокойным, как летний пруд. Глава группы по спасению заложников Бюро отвечал за горячую работу на пятидесяти или шестидесяти переговорах, которые вел Поттер. Тактические агенты, снятые с баррикад во Флориде и Сиэтле, только что прибыли и собрались в овраге позади командирского фургона. — Это был долгий день, Фрэнк. — У него есть ловушка? — Похоже на то. Я склонен выпустить его на короткий поводок, а потом задержать или
  нейтрализовать. Но это твоя специальность. — Сколько заложников осталось? — спросил Д'Анджело. — Четыре, — ответил Поттер. — Мы вытащим еще одного примерно через десять минут. конечной целью всех переговоров является заставить принимающих сдаться.Но если вы изложите им свои доводы непосредственно перед тем, как они получат свой вертолет или другое средство бегства, они могут резонно заключить, что предложение сдаться на самом деле является завуалированным ультиматумом и что вы собираетесь прибить их. С другой стороны, если вы просто дадите зеленый свет атаке, скорее всего, будут жертвы, и вы проведете остаток своей жизни, задаваясь вопросом, могли ли вы заставить берущих сдаться без кровопролития .
  Кроме того, был фактор Иуды. Предательство. Поттер обещал Хэнди одно, а сделал совсем другое. Возможно — вероятно — смерть человека. Каким бы злым ни был Хэнди, он и переговорщик были в некотором роде партнерами, и с его предательством Поттер тоже должен был смириться очень-очень долго.
  «Нет, — медленно сказал агент, — никакого заявления о сдаче. Он услышит это как ультиматум и решит, что мы планируем нападение. Тогда мы никогда его не вытащим».
  "Что здесь случилось?" Д'Анджело указал на сгоревшую часть командирского фургона. — Расскажу об этом позже, — ответил Поттер.
  Внутри фургона Д'Анджело Поттер, ЛеБоу и Бадд просмотрели архитектурные планы здания, ландшафт и карты спутниковой съемки. — Здесь заложники, — объяснил Поттер. — Это было актуально час назад. И, насколько нам известно, газовая бомба все еще установлена. ЛеБоу поискал описание устройства и прочитал его вслух. «И вы уверены, что вытащите еще одну?» — спросил тактический агент. "Я не думаю, что это имеет значение", - сказал Поттер, глядя на Энджи, которая кивнула в знак согласия. «Бомба или не бомба, он прибьет заложников. Если у него будет хоть немного времени, одна-две секунды, он выстрелит в них или бросит гранату. — Граната? — нахмурился Д'Анджело. — У вас есть список его оружия? ЛеБоу уже распечатал его. Командир HRT прочел его: «У него есть MP-5? С оптическим прицелом и глушителем?» Он в смятении покачал головой. В борт фургона постучали, и в него вошел молодой офицер HRT.
  дверной проем. «Сэр, мы завершили начальную разведку». "Вперед, продолжать." Д'Анджело кивнул на карту. «Эта дверь деревянная со стальной облицовкой.
  обвинений. Д'Анджело посмотрел на Поттера. — Несколько восторженных солдат штата. Вот как он получил «Хеклер и Кох». Д'Анджело криво кивнул, поправляя свои яркие усы. Солдат продолжил: «Есть еще одна дверь на южной стороне, гораздо более тонкое дерево. Сзади есть погрузочная площадка, здесь, у реки. Дверь открыта достаточно далеко, чтобы пролезть туннельная крыса, если они разденутся. Пара меньших парней. Рядом дверь поменьше, из армированной стали, с ржавым замком. Здесь водосточная труба, двадцать четыре дюйма, со стальной решеткой. Окна второго этажа все заколочены прутьями в три восьмых дюйма. Эти три окна не видны с позиции HT. Крыша покрыта стальными пластинами толщиной пять шестнадцатых дюймов, а шахта лифта загерметизирована. Входная дверь шахты металлическая, и, по моим оценкам, от выстрела до пули от двадцати до тридцати секунд, если мы пойдем таким путем. — Долго. — Да, сэр. Если мы вчетвером войдем через две двери, прикрывая огонь из окна, и еще два человека войдут с погрузочной площадки, по моим оценкам, мы сможем вступить в бой и закрепиться за восемь-двенадцать секунд».
  — Спасибо, Томми, — сказал Д'Анджело своему солдату. Поттеру он добавил: «Неплохо, если бы не ловушка». Он спросил Поттера: «Насколько он живёт в Стокгольме?»
  «Вряд ли», — предположила Энджи. «Он утверждает, что чем больше он кого-то знает, тем больше он склонен их убивать». Усы Д'Анджело получили еще один удар. "Они хорошие выстрелы?" — сказал Поттер. «Скажем так, они круты под огнем». — Это лучше, чем быть хорошим стрелком. «И они убили копов», — сказал Бадд. — И в свете костра, и в виде казни, — предложил Поттер. — Хорошо, — медленно сказал Д'Анджело. «Я чувствую, что мы не можем сделать запись. Не с риском
  газовой бомбы и гранат. И его настроение. — Приказать ему пройти к вертолету? — спросил Поттер. — Он прямо здесь. — Он постучал по карте. Д'Анджело посмотрел на часть карты, показывающую поле, и кивнул. — Думаю, да. Мы утащим всех с глаз долой, позволим похитителям и заложникам прогуляться здесь по лесу. Энджи прервала его. — Хэнди сам выберет маршрут, ты так не думаешь, Артур? — Ты прав. Он захочет взять на себя ответственность за это. И это, вероятно, не будет
  Д'Анджело и Поттер наметили четыре возможных маршрута от бойни к вертолету. ЛеБоу нарисовал их на карте. Д'Анджело сказал: - Я расставлю снайперов на деревьях здесь, здесь и здесь . Выставить наземников в глубоком камуфляже на всех четырех маршрутах. Когда берущие пройдут, снайперы захватят. Потом оглушим всю группу бездымным. Агенты на земле схватят заложников и потянут их вниз. Снайперы уничтожат ХТ, если они покажут какую-либо угрозу. Вас это устраивает? Поттер смотрел на карту. Прошло мгновение. — Артур? — Да, Фрэнк, звучит неплохо. Очень хорошо. Д'Анджело вышел наружу, чтобы проинструктировать своих агентов. Поттер взглянул на фотографию Мелани, а затем снова сел, глядя в окно.
  окно. — Ждать — это самое трудное, Чарли. Хуже всего на свете. "Я вижу." «И это то, что вы бы назвали своей экспресс-баррикадой», — предположил Тобе, глядя на свои циферблаты и экраны. «Прошло всего около одиннадцати часов. Это ничего».
  Внезапно кто-то ворвался в открытый дверной проем так быстро, что все стражи порядка
  внутри фургона, за исключением того, что Поттер потянулся за оружием. Роланд Маркс стоял в дверях. — Агент Поттер, — холодно сказал он. — Я так понимаю, ты собираешься его сбить?
  Поттер посмотрел мимо него на дерево, склоняющееся на ветру. Ветер заметно усилился. Это подкрепило бы ложь о том, что река слишком неспокойна, чтобы посадить вертолет. "Да, мы." - Ну, я только что разговаривал с вашим товарищем, агентом Д'Анджело. Он поделился со мной
  тревожный факт. Поттер не мог поверить Марксу. За несколько часов он дважды чуть не провалил переговоры и едва не погиб в процессе. И вот он снова перешел в наступление. В нескольких секундах от того, чтобы арестовать его только для того, чтобы вычеркнуть из своей жизни напористого человека, — Поттер поднял бровь, — что есть пятьдесят на пятьдесят шансов, что один из заложников умрет, — Поттер оценил его в шестьдесят на сорок в пользу заложников. ... Но Мэриан всегда упрекала его за неизлечимый оптимизм. Агент медленно поднялся и шагнул в обгоревший дверной проем, жестом махнув генеральному прокурору за собой. Он достал из кармана кассету с лентой, поднял ее на видное место и положил обратно. глаза дрогнули. «Вы хотели что-то еще сказать?» — спросил Поттер. Лицо Маркса внезапно смягчилось, но только на мгновение, как будто он узнал
  извинение образовалось в его горле и застрелило его. Он сказал: «Я не хочу, чтобы эти девочки пострадали». — Я тоже. — Ради бога, посадите его в вертолет, пусть освободит заложников. Когда он
  земли, канадцы могут напасть на него, как пресловутые ассирийцы. — О, но он не собирается ехать в Канаду, — нетерпеливо сказал Поттер. не верю ни единому слову. И даже если бы он это сделал, он знает, что мы поместили бы второй транспондер в вертолет. Он планирует отправиться прямо на стадион Буш. Или там, где его телевизор говорит ему, что сегодня вечером состоится большая игра. — Что? — Или, может быть, на стоянке возле Университета Миссури, когда заканчиваются вечерние занятия. Или Маккормик Плэйс. Он приземлится где-нибудь, где вокруг будет огромная толпа. Мы никак не можем взять его в таком сценарии. Можно убить сто человек».
  В глазах Маркса появилось понимание. И видел ли он, что эти жизни или его карьера находятся под угрозой, или, возможно, видел только безнадежное положение своей бедной дочери, он кивнул. "Конечно. Конечно, он из тех, кто сделал бы именно это. Ты прав." Поттер решил прочитать уступку как извинение и решил оставить его в покое. Тобе высунул голову из дверного проема. «Артур, мне только что звонили.
  Об этом нам рассказал детектив из штата Канзас Чарли. Шэрон Фостер. Она на линии». Поттер сомневался, что Фостер сможет им помочь. Представление нового переговорщика на баррикаде может иметь непредсказуемые результаты. мужчины — сам факт того, что он спрятался с десятью женщинами-заложницами, предполагал, что он может слушать женщину, не поднимая своей защиты.
  Внутри фургона Поттер, прислонившись к стене, говорил. «Детектив Фостер? Это Артур Поттер. Каково ваше ожидаемое время прибытия?»
  Женщина сказала, что едет под сиренами и световыми сигналами и должна быть на месте происшествия в десять тридцать, десять сорок. Голос был молодой, деловитый и чрезвычайно спокойный, хотя она, вероятно, двигалась со скоростью сто миль в час. — Жду с нетерпением, — немного хрипло сказал Поттер и повесил трубку. — Удачи, — сказал Маркс. Он колебался, как будто думая о чем-то еще, что он мог бы
  сказать. Он согласился на «Боже, храни этих девочек» и вышел из фургона. «Управление по борьбе с наркотиками уже в пути», — объявил Тобе. «У них есть наличные.
  конфискованный турбовертолет. У них самые лучшие игрушки, у этих придурков. — Эй, — сказал Бадд, — они приносят сто тысяч, верно? Поттер кивнул. — Где мы будем хранить пятьдесят, которые не дали ему? Это много денег, чтобы
  Поттер поднес палец к губам. — Мы разделим его, Чарли, ты и я. Бадд потрясенно моргнул. Наконец Поттер подмигнул. Капитан громко рассмеялся, как и Энджи с Фрэнсис. Те, кто знал Артура Поттера, понимали, что он редко шутил, обычно только тогда, когда был наиболее нервным.
  22:01
  В комнате для убийств стало холодно, как в морозилке. Беверли и Эмили прижались к Мелани, наблюдая, как миссис Харстроун лежит в десяти футах от них: глаза открыты, она дышит, но в остальном мертва, как Медведь, который все еще блокировал вход в комнату и чье тело три длинных пальца черной крови медленно достигало цели. к ним.
  Беверли, воздух с хрипом врывался в ее легкие, словно она больше никогда не могла дышать, не могла оторвать глаз от ручьев.
  Что-то происходило в другой комнате. Мелани плохо видела, но казалось, что Брут и Горностай собирают вещи — ружья, пули и крошечный телевизор. Они шли по большой комнате, оглядываясь. Почему? Как будто они сентиментально относились к этому месту. Может быть, они собирались сдаться… Потом подумала: «Ни за что». Они заберутся в тот вертолет, потащат нас за собой и сбегут. Мы будем переживать этот кошмар снова и снова. Лети в другое место. Будут другие заложники, другие смерти. Больше темных комнат.
  Мелани снова нащупала рукой свои волосы, беспокойно вплетая палец в пряди, теперь уже влажные и грязные. Никакого "блеска" теперь. Нет света. Нет надежды. Она опустила руку.
  Брут вошел в комнату и посмотрел на миссис Харстроун, глядя на ее нахмуренные брови. На его лице была легкая улыбка, улыбка, которую Мелани привыкла узнавать и ненавидеть. Он потянул Беверли за собой.
  «Она идет домой. Едет домой». Брут вытолкнул ее из комнаты для убийств. Он повернулся, вытащил из кармана нож, открыл его и перерезал провод, идущий к канистре с бензином. Он связал Мелани руки за спиной, а затем ноги. Эмили тоже.
  Брут рассмеялся. — Связать тебе руки — это тоже все равно, что заткнуть рот. Как насчет этого? Затем он ушел, оставив трех оставшихся заложников. Ладно, подумала она. Близнецы сделали это; они бы тоже. Они выберутся, следуя за запахом реки. Мелани повернулась спиной к Эмили и протянула связанные руки. Маленькая девочка поняла и боролась с узлами. Но это было бесполезно; Эмили восхищалась длинными ногтями, но своих у нее не было. Постарайся, давай! Внезапно Мелани вздрогнула, когда пальцы Эмили глубоко впились в ее запястья. Она вздрогнула, когда руки маленькой девочки отчаянно потянулись к ее пальцам, а затем внезапно исчезли. У кого-то была девушка, таскал ее! Что происходит? Нахмурившись, Мелани обернулась. Медведь! С лицом, залитым кровью и скривленным от ярости, он прижал Эмили к стене. Он толкнул ее о плитку. Она упала, оглушенная. Мелани открыла рот, чтобы закричать, но Медведь бросился вперед, запихивая ей в рот грязную тряпку и зажимая окровавленной рукой ее плечо.
  Мелани упала навзничь. Огромное лицо Медведя опустилось ей на грудь и поцеловало ее, мокрое и окровавленное. Она чувствовала влагу сквозь блузку. Его расплывчатые глаза смотрели на ее тело, пока она пыталась выплюнуть тряпку изо рта. Он вытащил из кармана нож. Он открыл ее окровавленной рукой и зубами.
  Она попыталась вывернуться, но он продолжал сжимать ее грудь. Он приподнялся на локте и скатился с нее. Она сильно брыкалась, но ее связанные ноги приподнялись всего на дюйм или два. Струйка крови хлынула из его брюк, где она скапливалась в течение последнего часа, и покрыла ее ноги холодной, густой жидкостью.
  Мелани, всхлипывая от ужаса, попыталась оттолкнуться от него, но он с отчаянной силой сжал ткань на ее груди. Он закинул ногу на ее икры, прижимая ее к земле, когда на нее хлынуло еще больше крови. Пожалуйста помогите. Кто-то. Де л'Эпе... Кто-нибудь! Пожалуйста… О, нет… Она вздрогнула от ужаса. Не это. Пожалуйста, не надо. Он стянул ее юбку выше талии рукой с ножом. сдернул ее черный
  колготки. Нож двинулся вдоль ее бедра к розовым хлопчатобумажным трусикам. Нет! Она попыталась вырваться, в ушах гудело от усилия. Но спасения не было. Его огромное тело лежало на ней, и его тяжелая кровь капала ей на ноги. Лезвие коснулось ее бугра, прорезало один шов нижнего белья. Сквозь редкие волосы между ног она почувствовала холодную сталь и отпрянула.
  На его лице была отвратительная ухмылка, он смотрел на нее ледяными дисками глаз. Металл разрезал другую сторону трусиков. Они отпали. Ее зрение помутнело. Не падай в обморок! Не теряй и ты зрение! Прижат к земле своим весом. все равно боится пошевелиться; нож завис над
  дюйм выше ее розовой расселины, тусклые волосы, бледная кожа. Свободной рукой Медведь потянулся к промежности и расстегнул молнию. Он закашлялся, брызгая кровью на нее, забрызгивая ее грудь и шею. Когда он потянулся к штанам, нож опустился, и она застонала, едва не подавившись тряпкой, когда холодный металл скользнул ей между ног.
  Затем лезвие снова поднялось, когда он направил свой огромный блестящий пенис наружу. Она вырвалась от него, но он отпустил себя и еще раз схватил ее за грудь, удерживая на месте.
  Он потерся о ее ногу, кровь стекала с его дергающегося органа и стекала на ее голое бедро. Он прижался к ее коже один раз, другой, а затем переместил свой вес, чтобы двигаться дальше вдоль ее тела. А потом… Потом… Ничего. Она дышала быстрее, чем ей казалось возможным, ее грудь дрожала. Медведь застыл, глаза в нескольких дюймах от нее, одна рука на груди, другая держит лезвие, острие вниз, между ее ног, в миллиметрах от ее плоти.
  Она выплюнула тряпку изо рта, почувствовала его гнилую вонь, густой ржавый запах крови. Всосал воздух. Почувствовала, как холодный нож дернулся на ее коже раз, другой, а потом замер. Прошла целая минута, прежде чем она поняла, что он мертв. Мелани поборола тошноту, уверенная, что ее стошнит. Но потом постепенно это ощущение прошло. Ее ноги онемели; его масса перекрыла ей кровообращение. Она крепко уперлась связанными руками в бетон под собой и толкнула. Огромное усилие. Но кровь была скользкой, как свежая эмаль, и ей удалось отойти от него на несколько дюймов. Попробуй снова. Потом еще раз. Вскоре ее ноги почти выскользнули из-под него. Еще раз… Ее ноги выскочили и остановились точно там, где он держал нож. Напрягая мышцы живота, она слегка приподняла ноги и начала перепиливать проволоку стальным лезвием ножа.
  Она взглянула на дверной проем. Ни Брута, ни Горностай. Мышцы ее живота закричали, когда она пилила проволоку.
  Наконец… щелчок. Оно уступило место. Мелани поднялась на ноги. Она пнула левую руку Медведя один раз, потом еще раз. Лезвие упало на землю. Она пнула его Эмили. Жестом велел ей поднять его. Маленькая девочка села, тихо плача. Она посмотрела на нож, лежавший в луже крови, и отрицательно покачала головой. Мелани ответила яростным кивком. Эмили закрыла глаза, повернулась и нащупала в скользкой красной луже оружие. Наконец она схватила его, поморщившись, и подняла лезвие. Мелани повернулась и начала тереть проволоку, связывающую ее запястья, о лезвие. Через несколько минут она почувствовала, как пряди порвались. Она схватила нож, а затем перерезала провод Эмили.
  Мелани подкралась к двери. Брут и горностай стояли у окон, глядя в сторону от комнаты для убийств. Беверли стояла у двери, и Мелани видела, как к ней приближался полицейский с портфелем. Значит, они обменивали девушку на что-то. док.
  Мелани склонилась над миссис Харстроун, которая теперь была пропитана кровью Медведя. Женщина уставилась в потолок. «Давай», — подписала Мелани. "Вставать." Учитель не двигался. "В настоящее время!" Мелани решительно подписала. Затем женщина подписала слова, которые Мелани никогда раньше не видела на языке жестов. "Убей меня." "Вставать!" — Не могу. Иди. "Ну давай же." Руки Мелани пронзили воздух. «Во время !» Она ударила женщину,
  пытался поставить ее на ноги; учитель был мертвым грузом. Мелани скривилась от отвращения. «Пошли. Или мне придется тебя покинуть!» Учительница покачала головой и закрыла глаза. Мелани сунула еще открытый нож в карман юбки и, потянув Эмили за руку, выскользнула из дверного проема. Они вошли в дверь, ведущую в заднюю часть скотобойни, и исчезли в сумрачных коридорах.
  Лу Хэнди взглянул на наличные, удивительно маленькую стопку для такой суммы, и
  сказал: «Мы должны были подумать об этом раньше. Каждая мелочь помогает». Уилкокс посмотрел в окно. — Как вы думаете, сколько снайперов они набросили на нас? «О… арендатор… около сотни. И когда мы прикончили их солдата, у них, вероятно, есть один или два готовых стрелять и делать вид, что они не слышали приказа не делать этого». — Я всегда думал, что ты будешь хорошим снайпером, Лу. "Я? Нет, я тоже, знаете ли, нетерпелив. Я знал некоторых из них по службе. Знаешь, что ты делаешь большую часть времени? Ты должен лежать на животе пару, три дня, прежде чем ты сможешь сделать один выстрел. Не пошевелить ни одним мускулом. Что в этом интересного?»
  Он вспомнил свои дни в армии. Они казались и легче, и тяжелее, чем жизнь в бегах, и очень похожими на жизнь в тюрьме. — Хотя стрелять было бы весело. «Я дам тебе это ___ О, черт возьми!» Он взглянул на заднюю часть скотобойни и увидел кровавые следы, ведущие
  из комнаты, где были девушки. — Дерьмо, — выплюнул Уилкокс. Лу Хэнди был человеком, движимым позитивными силами, как он искренне верил. Он редко выходил из себя и, да, он был убийцей, но когда он убивал, то убивал из целесообразности, но почти никогда из ярости.
  Тем не менее, несколько раз в его жизни свирепый гнев вырывался из его души, и он становился самым грубым человеком на земле. Неудержимо жестокий. — Эта пизда, — прошептал он надтреснутым голосом. "Эта хуесосущая пизда". Они побежали к дверному проему, где исчезли кровавые отпечатки. Хэнди сказал: «Оставайся здесь». — Лу… — Оставайся здесь на хрен! Хэнди бушевал. «Я собираюсь починить ее часы, как и должен был сделать давным-давно». Он нырнул в темные недра скотобойни с ножом в руке, низко опущенным лезвием вверх, как его учили не в армии, а на улицах Миннеаполиса.
  22:27
  Зрение — это чудо, и это главное из наших чувств. Но мы так же часто информируем
  по дополнительному восприятию, звуку. Вид реки говорит нам, что она собой представляет, но звук воды также может объяснить ее характер: безмятежный, смертоносный или умирающий. Для Мелани Шаррол, лишенной этого чувства, обоняние взяло верх. Речные пороги были воздушными и наэлектризованными. Неподвижная вода пахла затхлостью. Здесь река Арканзас пахла зловеще — едкой, глубокой и разлагающейся, как если бы она была могилой многих донных едоков. Тем не менее, он сказал: «Иди ко мне, иди ко мне, я твой выход». Мелани безошибочно последовала его зову. Через лабиринт заброшенной скотобойни она провела маленькую девочку в безнадежном платье Лауры Эшли. Половые доски во многих местах прогнили, но голые лампочки в основной части скотобойни были настолько яркими, что даже здесь, сзади, проникало достаточно света, чтобы освещать их путь. Время от времени она останавливалась, задирала нос и дышала воздухом, чтобы убедиться, что они идут в правильном направлении. Затем она снова поворачивалась к реке, разворачивалась и оглядывалась, когда паника становилась слишком сильной. Запах не заменил звук в качестве нашей примитивной системы предупреждения. Но Брут и Горностай, похоже, еще не заметили побега. Учитель и ученик продолжали идти сквозь сгущающийся мрак, часто останавливаясь и ощупывая свой путь. Тонкие лучи света были единственным спасением Мелани, и теперь она взглянула на них. Верхняя часть стен сгнила, и именно оттуда слабое небесное сияние наполняло мрачное подземное небо этой части скотобойни.
  И вот оно, прямо перед ними! Узкая дверь под табличкой с надписью « Док» . Мелани крепче сжала руку Эмили и потащила девочку за собой. Они толкнули дверь и обнаружили большую погрузочную площадку. Он был в основном пуст, но там были несколько бочек с маслом, которые, похоже, все еще могли плавать. Но большая дверь, выходящая наружу, была приподнята всего на фут или около того — достаточно высоко, чтобы они могли пролезть под нее, но недостаточно высоко, чтобы вытолкнуть одну из бочек. Они подошли к нему и выскользнули наружу. Свобода, думала она, вдыхая опьяняющий воздух. Она рассмеялась про себя над иронией — здесь она радовалась тому, что находится Снаружи, со слезами на глазах благодарна за побег из ужасного Внутреннего. Движение испугало ее, она увидела лодку недалеко от берега. В ней два офицера. Каким-то образом они уже заметили девушек и теперь гребли к пристани.
  Мелани развернула Эмили и подписала: «Подожди их здесь. Лежи, спрячься за этот столб». Эмили покачала головой. — Но разве ты не… — Я возвращаюсь. Я не могу оставить ее. "Пожалуйста." Слезы маленькой девочки струились по ее лицу. Ветер развевал ее волосы
  вокруг ее головы. «Она не хотела приходить». "Идти." «Пойдем со мной. Бог хочет, чтобы ты был. Он сказал мне, что хочет». Мелани улыбнулась, обняла девочку и отступила назад. Смотрел на нее оборванную,
  грязное платье. «На следующей неделе у нас свидание. Покупки». Эмили вытерла слезы и подошла к краю причала. Полицейские были очень близко, один улыбался девушке, другой осматривал здание из короткого черного ружья, направленного в сторону черных окон над их головами.
  Мелани взглянула на них, помахала им и проскользнула обратно под дверь погрузочной платформы. Оказавшись внутри, она достала нож Медведя из кармана своей окровавленной юбки и направилась обратно на скотобойню, инстинктивно следуя той же дорогой, по которой она прибыла сюда. Волосы на ее шее внезапно зашевелились, и она ощутила волну шестого чувства, которым, по утверждению некоторых глухих, они обладают. Когда она взглянула, да, да, вот он — Брут, примерно в пятидесяти футах от нее, присел, пробираясь от одного механизма к другому. В руке он тоже держал короткий нож.
  Она вздрогнула от ужаса и нырнула за стопку шкафчиков для сотрудников. Она подумала о том, чтобы забраться в один из них, но вспомнила, что он услышит любой звук, который она издаст. Затем вернулось шестое чувство, ударив ее по шее. Однако Мелани поняла, что в этом нет ничего сверхъестественного; это была вибрация голоса Брута, зовущего Горностая. Что он говорил? Через мгновение она узнала. Свет погас, и она погрузилась в
  чернота. Она упала на землю, парализованная ужасом. Глухой, а теперь и слепой. На мгновение она свернулась в клубок, молясь, чтобы упасть в обморок, ужас был так велик. Она поняла, что уронила нож. Она похлопала по земле, но вскоре сдалась; она знала, что Брут услышал звук падающего оружия и, вероятно, прямо сейчас направился к ней. Он мог расшвыривать все на своем пути, и она никогда не узнает, в то время как самой Мелани приходилось осторожно ползти по земле, бесшумно пробираясь по кускам металла и дерева, механизмам и инструментам. Я должен… Нет! Она почувствовала что-то на своем плече. Она в панике обернулась, взмахнув ладонью. Но это был всего лишь провод, свисающий с потолка. Где он? Там? Или там? Быть. Тихий. Это единственное, что тебя спасет. Потом пришла обнадеживающая мысль: да, он слышит, но видит не лучше, чем я. Хочешь услышать анекдот, Сьюзан? Что может быть хуже, чем птица, которая не слышит? Лиса, которая не может видеть. Восемь серых птиц сидят в темноте… Если я буду совсем молчать, он никогда не узнает, где я. Замечательный внутренний компас, который несправедливый сукин сын Судьбы дал Мелани, говорит ей, что она движется в правильном направлении, обратно к комнате для убийств. И, ей-богу, она понесет на своих плечах Донну Харстроун, если придется. Медленно. Одна нога перед другой. Тихий. Абсолютно бесшумный.
  Это будет легче, чем он думал. Лу Хэнди был в худшем случае, и он знал это — все еще пылал горечью, жаждал расплаты, но теперь думал хладнокровно. Это было, когда он убивал и пытал и наслаждался этим больше всего. Он пошел по окровавленным следам к погрузочной платформе, откуда, как он предполагал, выбрались оба маленьких дерьма. Но потом, когда он уже собирался отойти, он что-то услышал — лязг металла, скрежет. И он посмотрел в коридор и увидел ее, Мелани, крысиную суку-мышонка, идущую обратно в главный зал скотобойни. Он подошел ближе и что он услышал? Хлюпающий , хлюпающий звук. Ее шаги. Кровавые шаги. Старый добрый Боннер, протекающий и мерзкий до самого конца, испачкал кровью все свои туфли. С каждым шагом, который делала Мелани, она транслировала именно то, где она была. Поэтому он позвонил Уилкоксу, чтобы тот выключил свет.
  Это было дико, насколько темным было это место. Подача. Не мог видеть твою руку. Сначала он был очень осторожен со звуками. Потом он подумал: «Какого черта, она тебя не слышит! И он поспешил за ней, останавливаясь каждые несколько минут, чтобы прислушаться к звуку мокрого хлюпанья. Вот оно. Красиво, дорогая. Приближаюсь. Слушай… Хлюпай.
  Не дальше тридцати футов. Смотри, поехали. Вот она. Он увидел перед собой призрачную фигуру, идущую обратно к главной комнате
  растение. Хлюп, хлюп , Он подошел ближе к ней. Он опрокинул стол, но ее шаги продолжали катиться. Она ни хрена не слышала. Теперь сокращаем дистанцию, пятнадцать футов… десять. Пять. Прямо за ней.
  То, как он был позади Руди, чувствовал запах Виталиса этого человека, видел дубовую пыль на его рубашке и выпуклость в заднем кармане, который был кошельком, наполненным тем, чем он не должен был быть наполнен. «Ты ублюдок», — кричал Хэнди своему брату, не видя красного, как выражение лица, но видя черное пламя, не видя ничего, кроме своей ярости. Руди усмехнулся, продолжая идти. И пистолет в кулаке Хэнди начал стрелять. Маленькое ружье, 22-го калибра, заряженное длинными, даже не ружейными, пулями. Что оставило маленькие красные точки на шее и его брата, исполняющего чертовски страшный маленький танец, прежде чем он упал на пол и умер.
  Хэнди снова разозлился на Арта Поттера за то, что он сегодня упомянул о Руди, как будто он посеял воспоминания в душе Хэнди, как камешек попал тебе в ладонь в драке во дворе тюрьмы. Злился на Поттера, на толстого, мертвого Боннера и на Мелани, чертову напуганную мышиную суку. В двух футах позади нее, наблюдая за ее робкими шагами. Она понятия не имела… Это было чертовски здорово идти с ней в ногу. Было так много возможностей… Здравствуйте, мисс Маус… Но он выбрал самую простую. Он наклонился ближе и лизнул ее затылок.
  Он думал, что она сломает себе спину, она так быстро отпрыгнула от него, извернувшись вбок и упав в груду ржавого листового металла. Его рука сомкнулась на ее волосах, и он потащил ее за собой, извиваясь и спотыкаясь. "Эй, Шеп, включи свет обратно!"
  Мгновение спустя комната наполнилась тусклым светом, и Хэнди смог разглядеть дверной проем, ведущий в основную часть скотобойни. Мелани изо всех сил пыталась вырвать его руки из своих волос, но у него была хорошая хватка, и она могла бить до смерти, и он никогда не отпускал ее.
  "Ты издал странный писк. Мне это не нравится. Заткнись! Заткнись!" Он ударил ее по лицу. Он не думал, что она поняла, что он сказал, но в любом случае она заткнулась. Он тащил ее через льющуюся воду, через ряды мусора. Прямо на гильотину для обезглавливания.
  По сути, это был огромный кусок разделочной доски с выемкой для свиной или бычьей груди. Наверху была установлена рама с треугольным лезвием, управляемым длинной рукояткой с резиновым покрытием. Большой гребаный резак для бумаги. Уилкокс наблюдал. Он спросил: «Ты действительно собираешься…?» "Что насчет этого?" Хэнди закричал. «Просто мы так близки к тому, чтобы выбраться, чувак». Хэнди проигнорировал его, схватил с пола кусок проволоки и обмотал ею правое запястье Мелани. Туго закрутил жгут. Она вырвалась, ударила его в плечо левым кулаком. — Чертов урод, — пробормотал он и сильно ударил ее в спину. Она упала на пол, где свернулась в клубок, стонала, в ужасе глядя на свою посиневшую руку.
  Хэнди зажег зажигалку «Бик» и медленно провел ею по лезвию гильотины. Она яростно замотала головой, широко раскрыв глаза. — Надо было подумать об этом, прежде чем ты напал на меня. Он поднял ее с пола и швырнул на гильотину.
  Всхлипывая, шлепая его, мышиная сука пыталась вырваться. Он прикинул, что боль в ее правой руке, теперь темно-фиолетовой из-за провода, была близка к невыносимой. Хэнди уперся ей пахом в гильотину и толкнул ее вперед, лицом вниз, просунув правую руку под лезвие. Он выбил ее ноги из-под нее. Она потеряла все рычаги и беспомощно повисла на машине. Хэнди легко засунула руку в канавку для резки.
  Он помедлил мгновение и посмотрел на ее лицо, прислушиваясь к задыхающемуся звуку, вырвавшемуся из ее горла. «Боже, я ненавижу этот гребаный звук, который вы издаете. Держи ее, Шеп».
  Уилкокс заколебался, шагнул вперед и взял ее за руку обеими руками. — Не думай, что я хочу это смотреть, — с тревогой сказал он и отвел взгляд.
  — Да, — пробормотал Хэнди. Не в силах сопротивляться желанию, он наклонил голову близко к ее лицу, вдохнул ее запах, потерся щекой о ее слезы. Погладил ее по волосам.
  Затем его руки поднялись к рычагу. Он двигал им туда-сюда, ослабляя, опуская лезвие на ее плоть, снова поднимая. Он поднялся во весь рост. Он взял резиновую ручку обеими руками. Телефон зазвонил. Хэнди посмотрел на него. Пауза. Уилкокс отпустил руку Мелани и отошел от гильотины. Дерьмо. Хэнди обсудил. "Ответить." «Ло?» — спросил Уилкокс в трубку. Потом слушал. Он пожал плечами и посмотрел на
  Хэнди, который сделал паузу. «Эй, дома, это для вас». — Скажи Поттеру, чтобы он шел к черту. — Это не Поттер. Это девочка. И, скажу я вам, она звучит как лиса.
  22:58
  Поттер сидел у окна, глядя в бинокль «Лейка», а за его спиной юная свирепая детектив Шэрон Фостер, десять минут назад вытащившая свой крейсер на передний плацдарм, нервно расхаживала и ругалась, как моряк. у Луи Хэнди.
  «Что за хуйню ты говоришь, Лу», — прорычала она. Как и у многих женщин-офицеров, у Фостер была решительная, лишенная чувства юмора твердость характера, которой не могли противопоставить ее дерзкий белокурый хвост и красивое лицо. — Давно, сука. Ты теперь детектив? «Ага. Меня повысили». Она наклонилась и, прищурившись, посмотрела в окно командного фургона на скотобойню, ее голова находилась в нескольких дюймах от головы Поттера. — Что, черт возьми, ты сделал со своей жизнью, Лу? Кроме того, что все испортил?
  «Эй, я горжусь своими достижениями». Из динамика донесся холодный смешок, который Поттер так хорошо узнал. «Я всегда знал, что ты первоклассный мудак. О тебе могут написать книгу». Поттер точно понял, что делает Фостер. Это был не его путь. Он предпочитал быть более спокойным, Уилл Роджерсиш. Жесткий, когда это было необходимо, но он избегал рыцарских поединков, которые легко могли перерасти в эмоциональные стычки. Артур Поттер не шутил с Мэриан и не шутил со своими друзьями. Но иногда с некоторыми берущими — обычно дерзкими, самонадеянными преступниками — срабатывал стиль этой молодой женщины: колкости, компромиссы.
  Поттер продолжал смотреть на скотобойню, отчаянно пытаясь разглядеть Мелани. Последнюю из учениц, Эмили, заместители Стиллвелла подобрали в лодке за зданием. Через Фрэнсис девочка объяснила, что Мелани вытащила ее, а потом вернулась за миссис Харстроун. Но это было почти двадцать минут назад, и никто не видел, как сбежали два последних заложника. Поттер предположил, что Хэнди нашел ее. Он отчаянно хотел узнать, все ли с ней в порядке, но никогда не прерывал работу переговорщика.
  — Ты мудак, Лу, — продолжил Фостер. «Ты можешь удрать на этом вертолете, но они тебя поймают. Канада? Они выдадут твою задницу так быстро, что у тебя закружится голова». «Сначала они должны найти меня». «Ты думаешь, они носят красные куртки и шляпы Медвежонка Смоки и гоняются за грабителями со свистками? Ты убивал, Лу — заложников и копов. Ни один полицейский в мире не остановится, пока они не поймают тебя».
  ЛеБоу и Поттер обменялись взглядами. Поттеру становилось не по себе. Она сильно его подталкивала. Поттер нахмурился, но она либо не заметила, либо проигнорировала это выражение, выше критики со стороны пожилого человека — и к тому же Фиби. Он также чувствовал шипы ревности. Ему потребовались часы, чтобы наладить отношения с Хэнди; Поттер был в Стокгольме насквозь. И вот этот новенький в квартале, этот белокурый шалун, украл своего хорошего друга и товарища.
  Поттер осторожно кивнул на компьютер. ЛеБоу понял, что он имеет в виду, и подключился к Национальной базе данных сотрудников правоохранительных органов. Мгновение спустя он повернул экран, чтобы Поттер мог прочитать. Шэрон Фостер только выглядела молодой и неопытной; на самом деле ей было тридцать четыре года, и у нее был впечатляющий послужной список в качестве переговорщика по захвату заложников. В тридцати баррикадных ситуациях ей удавалось сдаться чисто из двадцати четырех. Остальные были в горячем состоянии — требовались HRT-атаки, — но они были неотложными. Когда дело касается эмоционально неуравновешенных берущих, решения, достигнутые путем переговоров, работают только в десяти процентах случаев. «Мне больше нравится Искусство», — сказал Хэнди. «Он не дает мне никакого дерьма». «Это мой Лу, всегда ищущий легких путей». — Да пошел ты, — рявкнул Хэнди. "Я кое о чем подумала, Лу," добавила она застенчиво. "Мне интересно, если
  ты действительно едешь в Канаду. Теперь Поттер взглянул на Д'Анджело. Тактический план требовал, чтобы Хэнди и Уилкокс прошли через лес к вертолету. Если Фостер заставит его думать, что они ему не поверили, Хэнди заподозрит ловушку. и оставайся взаперти.
  Поттер встал, качая головой. Фостер взглянул, но проигнорировал его. ЛеБоу и Энджи были шокированы таким неуважением. Поттер снова сел, скорее смущенный, чем обиженный.
  «Конечно, я еду в Канаду. У меня есть особый приоритет. Я сам разговаривал с гребаным Федеральным управлением гражданской авиации».
  Как будто он и не говорил, ее голос с южным акцентом прохрипел: «Ты убийца копов, Лу. Если приземлишься где-нибудь в этих Соединенных Штатах, с заложниками или без, ты — мертвое мясо. Каждый коп в стране знает твое лицо Уилкокс тоже И поверь мне, они будут стрелять первыми и читать права на твое истекающее кровью тело И я обещаю тебе, Лу, любая скорая помощь, которая доставит тебя в тюремную больницу, займет свое чертово сладкое время, чтобы доставить тебя туда ."
  Поттер наслушался ее жесткой тактики. Он был уверен, что она затолкнет Хэнди обратно в его нору. Он потянулся к ее плечу. Но он остановился, когда услышал, как Хэнди сказал: «Никто не может меня поймать. Я худшее существо, с которым вы когда-либо сталкивались. Я холодная смерть».
  Не слова Хэнди заставили Поттера задуматься, а тон его голоса. Он звучал как испуганный ребенок. Почти жалко. Каким бы неортодоксальным ни был ее стиль, Фостер что-то прикоснулась к Хэнди. Она повернулась к нему. — Могу я сделать предложение о сдаче? ЛеБоу, Бадд и Д'Анджело посмотрели на Поттера. Что было на уме у Хэнди? — спросил он. Внезапное осознание безвыходности положения? Возможно, репортер сумел передать, что федеральная служба спасения заложников прибыла и окружила скотобойню, и Хэнди услышал это по телевизору. 4)r может быть, он просто устал. Это случилось. В одно мгновение энергия рассеивается. HT, готовые выйти с оружием наготове, просто сядут на пол, когда HRT выбьет дверь, и будут смотреть на приближающихся агентов без энергии, чтобы поднять руки над головой.
  Но была и другая возможность, о которой Поттер не хотел даже думать. Что заключалось в том, что эта молодая женщина была просто лучше, чем он. Что она влетела, оценила Хэнди, а затем правильно его засекла. И снова ревность овладела им. Что я должен делать? Он вдруг подумал о Мелани. Что, скорее всего, спасло бы ее? Поттер кивнул молодому детективу. "Конечно. Продолжайте." "Лу, что нужно, чтобы заставить тебя выйти?" Поттер подумал: Да пошел ты на хуй . "Могу я
  пошел ты на хуй?» «Вы должны спросить моего мужа, и он скажет «нет». Пауза. «Я ничего не хочу, кроме свободы. И я это понял. — А вы? — тихо спросил Фостер. Еще одна пауза. Более длинная, чем первая. Поттер размышлял. Бля, да . Я не… я не хочу умирать. — Никто не хочет стрелять в тебя, Лу. — Все хотят стрелять в меня. И я вернусь, судья даст мне иглу. — Мы можем поговорить об этом, — ее голос был нежным, почти материнским. Поттер уставился на желтый квадрат света. Где-то в глубине души он начинал верить, что сегодня вечером он допустил несколько очень серьезных ошибок, ошибок, которые стоили жизни.
  Фостер повернулся к агенту. «Кто может гарантировать, что государство не будет добиваться смертной казни?»
  Поттер сказал ей, что поблизости находится Роланд Маркс, и отправил Бадда на его поиски. Через мгновение Маркс забрался в фургон, и Фостер объяснил ему, чего хочет Хэнди.
  — Он сдастся? Холодные глаза помощника генерального прокурора были устремлены на Поттера, который почувствовал, как все осуждение и презрение, которыми он обрушился на Маркса ранее в тот день, возвращаются обратно на него. Впервые за сегодняшний день Поттер обнаружил, что не может выдержать взгляд Маркса. «Думаю, я смогу его заставить», — сказал Фостер. "Да, конечно. Я гарантирую все, что он хочет. Положите на это большую красную печать. Ленты тоже.
  Я не могу добиться сокращения существующего предложения…» «Нет. Я уверен, что он это понимает. — Но я гарантирую, что мы не будем втыкать эти маленькие иголки ему в руку. — Лу. Помощник генерального прокурора штата здесь. Он гарантирует, что они не будут
  иди за смертной казнью, если сдашься». «Да?» Пауза, звук руки над трубкой. Затем: «То же самое для
  мой мальчик Шеп здесь? Фостер нахмурился. ЛеБоу повернул к ней свой компьютер, и она прочитала об Уилкоксе.
  посмотрел на АГ, который кивнул. «Конечно, Лу. Вы оба. А другой парень с вами?» Поттер подумал: «Сукин сын попал в аварию» . Хэнди рассмеялся. «Попал в аварию». Фостер вопросительно поднял бровь, глядя на Поттера, который сказал: «Считается мертвым». — Хорошо, вы с Уилкоксом, — сказал светловолосый детектив, — у вас есть сделка. Та самая сделка, которую Поттер предложил ему через Чарли Бадда. Почему Хэнди
  принять это сейчас? Через мгновение он узнал. «Подожди, фригидная сука. Это еще не все». — Мне нравится, когда ты говоришь грязно, Лу. «Я также хочу получить гарантию, что не попаду в Каллану. Я убил там охранника.
  и они точно забьют меня до смерти. Федерального времени больше нет. Фостер еще раз взглянул на Поттера, который кивнул Тобе.
  прошептал. «Дик Аллен». Заместитель генерального прокурора в Вашингтоне. «Лу, — сказал Фостер, — сейчас мы это проверяем». Поттер снова предвосхитил: я все еще возбужден. Давай трахаться . Голос Хэнди прояснился, и старый дьявол вернулся. «Садись на мой член, пока
  мы ждем». «Я бы хотел, Лу, но я не знаю, где он был». «В моих жокеях слишком долго». Аллен, который выслушал и неохотно согласился, что, если Хэнди готов сдаться, он может сначала отбыть свой срок по штату. Аллен также отказался бы от федеральных обвинений в побеге, но не в убийстве охранника. Практическим эффектом этого было то, что Хэнди он не должен сдаваться ни одному федеральному тюремщику примерно через пятьдесят лет после того, как он умрет от старости.
  Фостер передал это Хэнди. Был долгая пауза. Мгновение спустя голос Хэнди сказал: «Хорошо, мы сделаем это». Фостер посмотрел на Поттера, приподняв бровь. Он ошеломленно кивнул. «Но я должен увидеть это в письменном виде», — сказал Хэнди. «Хорошо, Лу. Мы можем это устроить». Поттер уже писал условия от руки. Он передал лист Генри.
  LeBow напечатать и распечатать. «Итак, вот и все», — сказал ЛеБоу, не сводя глаз с синего экрана. «Оценка за хороших парней». Разразился смех. Лицо Поттера горело, когда он наблюдал за ликованием на лицах Бадда и других федеральных агентов. Он тоже улыбался, но понимал — как никто другой в команде управления угрозами, — что он и выиграл, и проиграл. И он знал, что не его сила, храбрость или ум подвели его, а его рассудительность. Это худшее поражение, которое может потерпеть человек. — Ну вот, — сказал ЛеБоу, протягивая распечатку Поттеру. Он и Маркс подписали документ, и Стиви Гейтс в последний раз отправился на бойню. Когда он вернулся, у него было озадаченное выражение лица, и он нес бутылку пива Corona, которую дал ему Хэнди.
  — Агент Поттер? Шэрон Фостер, по-видимому, несколько раз звала его по имени. Он посмотрел вверх. — Хочешь скоординировать капитуляцию?
  Он мгновение смотрел на нее и кивнул. «Да, конечно. Тобе, позвони Дину Стиллвеллу. Попроси его подойти сюда».
  Тобе позвонил. Невозмутимый ЛеБоу продолжал вводить информацию в журнал инцидентов. Детектив Шэрон Фостер взглянула на Поттера взглядом, который он принял за выражение сочувствия; это было снисходительно и ранило гораздо больше, чем ехидная улыбка триумфа. Глядя на нее, он вдруг почувствовал себя очень старым, как будто все, что он знал и делал в своей жизни, как он смотрел на вещи, каждое слово, сказанное им незнакомцам и друзьям, в одно мгновение устарело и устарело. недействителен. Если не откровенная ложь. Он был в камуфляже, так что никто не видел худощавого мужчину,
  белая береза недалеко от командирского вагона. Его руки сжимали бинокль ночного видения, на ладонях выступили капли пота. Дэн Тремейн застыл в этом положении на час, за это время прилетел и улетел вертолет, прибыл и собрался федеральный HRT, а к фургону подъехала патрульная машина с молодой женщиной-полицейским.
  Тремейн уловил новость, которая распространялась, как огонь в пшеничном поле, от солдата к солдату, что Хэнди решил отказаться от нее в обмен на соглашение не добиваться смертной казни. Но для Дэна Тремейна это было неприемлемо. Его солдат, юный Джоуи Уилсон, и та бедная девушка сегодня днем не умерли, чтобы Лу Хэнди мог прожить достаточно долго, чтобы снова убивать, и уж точно злорадствовать и заново переживать извращенную радость от бойни, которую он устраивал на протяжении всей своей бессмысленной жизни.
  Жертвы иногда были необходимы. И кто лучше солдата отдаст свою жизнь во имя справедливости?
  — Сдавайся через десять минут, — раздался позади него голос. Тремейн никак не мог сказать, был ли это голос солдата или ангела, спускавшегося с небес, чтобы сделать это объявление. В любом случае он кивнул и поднялся на ноги. Он выпрямился, вытер слезы с лица, поправил мундир, пригладил пальцами волосы. Никогда не прихорашивавшийся, Тремейн решил, что важно выглядеть сильным, решительным и гордым, когда он завершит свою карьеру драматичным образом, как и планировал.
  23:18
  Сдача — самый критический этап баррикады. При сдаче в плен погибает больше людей, чем на любом другом этапе захвата заложников, за исключением нападений. И это будет особенно сложно, Поттер знал, потому что сущность капитуляции была заклятым врагом Хэнди — отказом от контроля.
  Снова его естественное нетерпение подтолкнуло его покончить с этим, чтобы взять Хэнди под стражу. Но ему пришлось бороться с этим желанием. Он вел капитуляцию согласно правилам и собрал перед собой в фургоне команду управления угрозами.
  Первым делом он пожал руку Дину Стиллвеллу. «Дин, теперь я поручаю Фрэнку и HRT Бюро ответственными за сдерживание и тактические вопросы. Вы проделали прекрасную работу. Просто мы с Фрэнком делали это в прошлом несколько раз».
  — Никаких проблем, Артур. Для меня большая честь, что ты позволил мне помочь. К смущению Поттера, Стиллвелл отсалютовал, на что агент неохотно ответил.
  Бадд, ЛеБоу, Тобе и Д'Анджело склонились над картами местности и схемой скотобойни, пока Поттер выполнял процедуру. Энджи, у которой не было тактического опыта и которая мало чем могла помочь Д'Анджело и HRT, сопровождала Эмили и Беверли в Days Inn. Напряженный молодой детектив Шэрон Фостер курила на улице — очень настоящие верблюды. Фрэнсис сидела в фургоне и терпеливо ждала.
  — Все будут взвинчены и полусумасшедшими, — сказал Поттер. «Наши люди и берущие. Мы все устали, и будет много небрежности. Так что мы должны хореографировать каждый шаг». Он замолчал и смотрел в окно на квадратные желтые глаза здания. "Артур?" — сказал ЛеБоу. Он имел в виду, время убивает. "Да, конечно." Они склонились над картой, и он начал отдавать команды. Ему показалось, что он совсем потерял голос, и он с удивлением обнаружил, что мужчины, стоявшие перед ним, серьезно кивали, как бы прислушиваясь к словам, которых он сам почти не слышал.
  Двадцать минут спустя, когда Поттер лежал в зарослях ароматной травы и нажимал кнопку быстрого набора, ему пришло в голову, что что-то не так. Этот Хэнди готовил ловушку.
  Он подумал о словах Бадда, сказанных ранее днем, о том, что Хэнди планирует что-то остроумное и яркое — может быть, побег, бегство. Внутреннее чувство. Послушай это. Обычно он прав. И теперь это чувство было неоспоримым. Щелчок отвечающего телефона. «Лу». Поттер начал, вероятно, их последний разговор по беспроводному телефону. "Какой план игры, Арт?" «Просто хочу повторить несколько основных правил». Поттер находился в пятидесяти ярдах от входа на скотобойню. Фрэнк Д'Анджело и Чарли Бадд были рядом с ним. ЛеБоу и Тобе остались в командирском фургоне. — Пожилая женщина в сознании? Учительница?
  — Вырубился. Говорил же тебе, Арт. У нее была плохая ночь. Боннер… ну, был здоровенный парень. Голос Поттера дрожал, когда он спросил: — А другой учитель? — Блондинку? Мышку? Наступила пауза, и Хэнди издал свой знаменитый смешок. — Почему ты так интересуешься ею, Арт? Кажется, ты пару раз спрашивал о ней. «Я хочу знать, как поживают наши последние заложники». "Конечно, вы делаете." Хэнди снова рассмеялся. «Ну, у нее, наверное, были лучшие ночи
  "Что ты имеешь в виду, Лу?" спросил он небрежно. Какое ужасное возмездие он
  взыскан? — Она слишком молода для такого старого пердуна, как ты, Арт. Черт возьми, подумал Поттер в ярости. Хэнди слишком ясно его читал. Агент заставил себя выбросить ее из головы и мысленно вернулся к главе 9 своего справочника, озаглавленной «Фаза капитуляции». Поттер и Д'Анджело решили отправить в туннель крыс — сторожевых — под дверью погрузочной площадки, чтобы обезопасить внутреннюю часть и охранять заложников, а затем вывести захватчиков через переднюю часть.
  — Хорошо, Лу, — продолжил Поттер. «Когда я скажу вам, я бы хотел, чтобы вы опустили свое оружие и просто вышли наружу, раскинув руки по бокам. Не на голове». «Как Христос на кресте». Ветер усилился, сгибая саженцы и насаждения осоки и голубого стебля, кружева королевы Анны, поднимая клубы пыли. С снайперской стрельбой было бы адово.
  — Скажи мне правду. Боннер мертв или ранен? Поттер навестил Беверли, бедняжку, страдающую астмой, в одной из больничных палаток и узнал, что здоровяк действительно был застрелен. Но девушка объяснила, что изо всех сил старалась не смотреть на него. Она не могла точно сказать, жив ли он.
  — Устал болтать, Арт. Мы с Шепом поболтаем пару минут, а потом закончим. Эй, Арт? — Да, Лу? «Я хочу, чтобы ты был снаружи. Там, где я могу тебя видеть. Это единственный способ, которым я выйду». Я сделаю это, инстинктивно подумал Поттер. Все, что вы хотите. — Я буду там, Лу. «Прямо впереди». "У тебя вышло." Пауза. — А теперь, Лу, я хочу сказать тебе точно… — До свидания, Арт. Было весело. Нажмите.
  Поттер поймал себя на том, что сжимает телефон еще долго после того, как голос Хэнди сменился натиском помех. Откуда ни возьмись возникла мысль: Человек склонен к самоубийству. Безысходность положения: невозможность побега, неустанная погоня, ожидающий его невыносимый тюремный срок. Он уходит в мгновение ока. Острелла, возлюбленная моя… Это был бы абсолютный контроль. Д'Анджело прервал задумчивость, сказав: «Мы будем считать, что Боннер жив и вооружен.
  пока не получим подтверждение. Поттер кивнул, нажал кнопку отключения, сунул телефон в карман.
  осторожно, Фрэнк. Я думаю, он может застрелиться. — Думаешь? — прошептал Бадд, как будто у Хэнди было на них Большое Ухо. — Догадка — это все. Но планируйте соответственно. Д'Анджело кивнул. Он включил гудок и удвоил количество снайперов на деревьях, перевел несколько специалистов по взрывчатым веществам в начальную группу по уничтожению. Когда они были на месте, он спросил: Артур?"
  Поттер кивнул ему. Д'Анджело заговорил в микрофон, и четверо солдат HRT проскользнули вдоль скотобойни. Двое остановились у открытых окон, а остальные скрылись в тени по обе стороны от двери. Те, что стояли у окна, накинули на плечи сетчатые одеяла от бомб.
  Затем командир HRT вызвал двух оперативников внутрь здания. Он некоторое время слушал, а затем повторил отчет Поттеру: «Два заложника, по-видимому, живые, лежат на земле в указанной вами комнате. Ранены, но степень тяжести неизвестна. Боннер, кажется, мертв». Бесстрастный голос стал беспокойным. «Чувак, везде кровь». Чей? — недоумевал Поттер. — Хэнди и Уилкокс вооружены? «В руках у них нет оружия, но они носят объемные рубашки. Их можно спрятать». Ранен, но степень неизвестна. — У них были инструменты, — сказал Поттер Д'Анджело.
  Заклеили оружие под рубашками. Командир HRT кивнул. Повсюду кровь… Шэрон Фостер присоединилась к мужчинам на пригорке. Она надела громоздкий бронежилет. Чем это кончится? ветер. Он почувствовал отчаянное желание снова поговорить с Хэнди. Нажал кнопку быстрого набора на телефоне, который носил с собой. Дюжина звонков, две дюжины. Никакого ответа. Д'Анджело и ЛеБоу смотрели на него. Он повесил трубку. .
  Внутри скотобойни погас свет. Бадд напрягся; Поттер жестом попросил его расслабиться. ХТ часто гасили свет, уходя, боясь показать силуэт цели, даже если они сдавались.
  Полумесяц сдвинулся по ветреному небу на пятьдесят градусов. Часто есть чувство близости, даже извращенное утешение, которое переговорщик находит в обстановке, в которой он провел часы или дни. Однако сегодня вечером, глядя на черно-красный кирпич, Поттер мог думать только о фразе Хэнди «Холодная смерть». Дверь медленно открылась, застряла наполовину, потом открылась дальше. Нет движения. Что это будет? — спросил он. Хорошо или плохо? Мирный или жестокий? Ах, моя прекрасная Острелла. Во время капитуляции он видел все это: террористы падали на землю и плакали, как младенцы. Безоружные преступники рвутся на свободу. Скрытые пушки. Молодая сирийка, которая медленно шла от израильского консульства, раскинув руки, и мило улыбалась ему как раз перед тем, как гранаты в ее лифчике разорвали ее и трех агентов HRT на куски. Будьте предупреждены. Только в третий или четвертый раз за свою карьеру Артур Поттер поднял свое оружие из поясной кобуры, высоко на бедре, и неуклюже дернул затвор автомата, досылая патрон. Он заменил пистолет, не щелкнув на предохранителе. — Почему ничего не происходит? — раздраженно прошептал Бадд. Поттер подавил внезапное необъяснимое желание истерически расхохотаться. "Искусство?" Изнутри скотобойни донесся голос Хэнди, мягкий, рваный звук.
  на ветру. "Да?" Поттер позвонил в мегафон. Девичья могила «Где ты, черт возьми,? Я тебя не вижу». Поттер посмотрел на Бадда. «Здесь я получаю свою зарплату». Он нетвердо поднялся, протер очки о лацкан своего спортивного пиджака. Шэрон Фостер спросила, уверен ли он, что хочет это сделать. Он взглянул на нее, затем неуклюже спустился с холма и перешагнул через древний забор с расщепленными перилами. Он остановился ярдах в тридцати от скотобойни. «А вот и я, Лу. Выходи». И вот они были. Удобно в первую очередь. Потом Уилкокс. Первое, что он заметил, это то, что их руки были на затылке. Все в порядке, Острелла. Выходи, как хочешь. Идти домой. Вы будете в порядке. — Лу, вытяни руки! — Эй, полегче, Арт, — позвал Хэнди. «Не доводите себя до гребаного сердечного приступа».
  Моргает от мощного сияния ослепляющих огней. Улыбается, оглядываясь. «Лу, на тебя целится дюжина снайперов…» «Всего дюжина? Дерьмо! Думал, я стою больше». «Вытяните руки, или они будут стрелять». Хэнди остановился. Посмотрел на Уилкокса. Они расплылись в улыбках. Рука Поттера потянулась к рукоятке пистолета. Руки заключенных медленно вытягивались. «Я похожа на гребаную балерину, Арт». — У тебя все хорошо, Лу. «Легко тебе говорить». Поттер крикнул: «Двигайтесь в разных направлениях примерно на десять футов, затем лягте лицом вниз на
  Они отошли от бойни дальше, чем было приказано, но затем упали на колени и рухнули ничком. Два агента HRT у двери направили свои H&K на спины беглецов и держались подальше от дверного проема на случай, если Боннер на самом деле не был мертв, или внутри были другие похитители, о которых даже заложники не знали.
  Два агента, зависшие у окон, забрались внутрь, а за ними еще двое, которые выбежали из теней и ворвались в дверь. Лучи мощных фонарей, прикрепленных к их пушкам, пронеслись по скотобойне.
  Их проинформировали о зажигательном устройстве, установленном Хэнди, и они будут двигаться очень медленно, выискивая растяжки. Поттер был уверен, что никогда в жизни не был так взволнован. Он ожидал, что внутри бойни в любой момент вспыхнет оранжевое пламя.
  Снаружи подошли еще два агента HRT, прикрывая двоих у двери, которые теперь наступали на Хэнди и Уилкокса. Были ли при себе вооруженные гранаты? Спрятанные ножи? Только когда на них надели наручники и обыскали, Артур Поттер понял, что
  баррикада закончилась. Он сбежал, живой и невредимый. И еще раз прочитал Handy неправильно. Поттер вернулся к Бадду, Д'Анджело и Фостеру. Сказал командиру HRT связаться по рации с агентами, берущими двух осужденных под стражу, и сообщить, как с ними обращаться. Поттер вспомнил, что Уилкокс был ковбоем в группе, более импульсивным, чем остальные. Он приказал заковать его в кандалы вокруг талии, а также в наручники, но велел им не делать этого с Хэнди. Поттер знал, что Лу будет более склонен к сотрудничеству, если он сохранит хотя бы небольшой контроль.
  Другие агенты появились молча и прикрыли двоих мужчин. Они подняли их на ноги и еще раз обыскали, более тщательно, затем быстро отвели в овраг и поспешно увезли прочь от скотобойни. Затем внутри зажегся свет. Долгая-долгая тишина, хотя, вероятно, это были всего лишь секунды. Где она ? — Давай, — сказал Д'Анджело в микрофон. Минуту он слушал, а потом сказал Поттеру: — Здесь безопасно. Никаких других захватчиков. Никаких ловушек. В комнате что-то было установлено, но его разобрали.
  Остальные тоже поднялись на ноги и наблюдали, как Хэнди продвигается вверх по оврагу. — А заложники? — настойчиво спросил Поттер. Д'Анджело слушал. Он громко сказал: «Боннер мертва». Да, да, да ? «И нашли двух женщин-заложниц. Одна, белая, около тридцати. В сознании, но
  бессвязно." Боже мой, как насчет... "Второй, белый, лет двадцати пяти. Тоже в сознании, — Д'Анджело поморщился.
  — Серьезно ранен, — говорит он. Нет. О, мой Бог. "Что?" Поттер заплакал. "Что с ней случилось?" Переговорщик поднял собственное радио
  и врезаться в канал. "Как она? Младшая женщина?" Агент HRT внутри сказал: «Должно быть, Хэнди действительно навел на нее номер, сэр». "Насколько плохо ?" — гневно сказал Поттер. Бадд и Д'Анджело уставились на него. Удобный был
  приближаются, два агента с каждой стороны. Поттер обнаружил, что не может смотреть на него. Агент внутри сказал в рацию: «Ну, сэр, она не выглядит сильно раненой, но дело в том, что он, должно быть, выбил из нее ад. Она не слышит ни слова из того, что мы говорим». Сдача произошла так быстро, что он забыл сообщить об этом тактическим агентам Мелани.
  был глухим. Д'Анджело что-то сказал ему, и Чарли Бадд тоже, но Поттер не расслышал, настолько громким был его маниакальный, истерический смех. Шэрон Фостер и ближайшие солдаты с тревогой смотрели на него. Поттер предположил, не заботясь, что он говорит как сумасшедший старик, каким он и был. «Лу». «Арт, ты совсем не похож на то, что я думал. Тебе действительно нужно сбросить несколько фунтов». Хэнди стоял позади фургона со скованными за спиной руками. Шэрон Фостер была рядом, осматривая заключенных. Когда Хэнди взглянул на ее тело, ухмыляясь, она презрительно посмотрела в ответ. Поттер знал, что после трудных переговоров, особенно тех, в ходе которых произошло убийство, вы чувствуете желание оскорбить или принизить своего врага. Поттер сам контролировал себя, но она была моложе и эмоциональнее. Она усмехнулась над Хэнди и ушла. Осужденный рассмеялся и повернулся к Поттеру. «Ваша фотография не передает вам должного», — сказал ему переговорщик. «Ублюдки никогда этого не делают». Как всегда, после капитуляции похититель заложников казался крохотным по сравнению с изображением в голове Поттера. Черты лица Хэнди были твердыми и компактными, лицо худощавое, морщинистое и бледное. Он знал рост и вес Хэнди, но все же был удивлен тем, насколько он уменьшился.
  Поттер оглядел толпу в поисках Мелани. Он не видел ее. Солдаты, пожарные, медики и уже расформированные силы сдерживания Стиллвелла слонялись возле скотобойни. Машина, школьный автобус и перерабатывающий завод, конечно же, были местами преступления, и, поскольку по соглашению технически это теперь была государственная операция, Бадд официально арестовал Хэнди и Уилкокса и пытался сохранить это место для криминалистов. Где она? Был короткий инцидент, когда Поттер арестовал Хэнди по федеральным обвинениям. Хэнди
  глаза похолодели. "Что это за хрень?" — Я просто защищаю наши права, — сказал Поттер. SAC Хендерсон объяснил, что это была простая формальность, и Роланд Маркс тоже подтвердил, что все будут придерживаться письменного соглашения, хотя у Поттера был плохой момент, когда он думал, что Маркс собирается замахнуться на осужденного. Помощник А.Г. пробормотал: «Ебаный детоубийца» и умчался прочь. Хэнди рассмеялся, глядя на его удаляющуюся спину.
  Шеп Уилкокс, ухмыляясь, огляделся, разочарованный, казалось, отсутствием репортеров.
  Старшую учительницу, Донну Харстроун, вывезли на каталке. Поттер подошел к ней и пошел рядом с медиками. Он посмотрел на одного из техников, приподняв бровь. — С ней все будет в порядке, — прошептал молодой человек. «Физически, я имею в виду». «Ваш муж и дети в Days Inn», — сказал он ей. — Это было… — начала она и замолчала. Покачала головой. "Сейчас я никого не вижу.
  Пожалуйста. Нет… Я никогда… — Ее слова растворились, стали бессвязными. Поттер сжал ее руку и остановился, наблюдая, как ее несут вверх по холму к
  ожидающая скорая помощь. Он повернулся к скотобойне как раз в тот момент, когда Мелани Шаррол выводили оттуда. Ее светлые волосы в беспорядке. Она тоже — как и Хэнди — казалась меньше, чем ожидал Поттер. Он двинулся вперед, но остановился. Мелани его не видела; она шла быстро, не сводя глаз с Донны Харстроун. Одежда на ней была темной — серая юбка, черные чулки, бордовая блузка, — но Поттеру показалось, что она пропитана кровью. — Что это за кровь на ней? — спросил он одного из агентов HRT, которые были внутри. «Не ее», — последовал ответ. - Наверное, Боннер. Человек истек кровью, как выпотрошенный
  двенадцатиочковый доллар. Ты хочешь допросить ее? Он заколебался. — Позже, — сказал он. Но для него это слово было скорее вопросом и ответом.
  был неизвестен. Детектив Шэрон Фостер подошла к Поттеру и пожала ему руку. «Спокойной ночи, агент Поттер». — Спасибо за все, — ровно сказал он. "Кусок пирога." Она ткнула в него тупым пальцем. «Эй, отличная работа с этой капитуляцией. Гладкая, как шелк». Затем развернулась и вернулась к своей патрульной машине, оставив Поттера одного. Его лицо горело, как у новобранца, которого тренирует суровый сержант. Энджи Скапелло на мгновение вернулась из Days Inn, чтобы забрать свои сумки и попрощаться с Поттером и остальными. Ей еще предстояла работа в мотеле, где она должна была допросить заложников и убедиться, что у них и их семей есть имена терапевтов, специализирующихся на синдроме посттравматического стресса.
  Бадд и Д'Анджело подвезли Энджи к заднему плацдарму. Поттер и два солдата сопроводили берущих обратно к фургону. Поблизости ждали патрульные машины, чтобы отвезти их в штаб полиции штата в десяти милях.
  «Похоже, ты поджег себя», — сказал Хэнди, глядя на черные подпалины. — Надеюсь, ты не будешь винить в этом меня?
  Глядя на осужденного, Поттер заметил человека, приближающегося из тени оврага. Он не обращал особого внимания, так как вокруг слонялись десятки солдат. Но было что-то целеустремленное в походке этого человека, слишком быстрой и прямой, чтобы он мог небрежно проходить сквозь толпу. Он направлялся прямо к Поттеру. "Оружие!" — воскликнул Поттер, когда Дэн Тремейн в двадцати футах от него начал поднимать пистолет. Уилкокс и солдат, державший его, нырнули на землю, как и второй эскорт.
  солдат, оставив стоять только Хэнди и Поттера. В пределах легкой досягаемости пистолета. Хэнди, улыбаясь, повернулся к Тремейну. Поттер вытащил свой собственный пистолет, направил его на
  Командир HRU, и встал перед Хэнди. — Нет, капитан, — твердо сказал агент. — Уйди с дороги, Поттер. — У тебя и так достаточно неприятностей. Пистолет в руке Тремейна взорвался. Поттер почувствовал, как пуля прошла мимо его головы. Он
  услышал смех Хэнди. "Убирайся с дороги!" — Сделай это, — прошептал Хэнди на ухо Поттеру. «Нажми на курок. Потрать ублюдка». "Молчи!" — рявкнул агент. Вокруг них четверо или пятеро солдат стянули свои
  пистолеты и прицеливались на Тремейна. Никто не знал, что делать. Или хотели делать то, что, как они знали, должны были. — Он мой, — сказал Тремейн. — Это законно, — прошептал Хэнди. — Убей его, Арт. Ты все равно хочешь .
  "Тихо!" - закричал Поттер. И все же внезапно он понял, что Хэнди был прав. Он действительно хотел этого. И более того, он чувствовал, что у него есть разрешение - убить человека, который чуть не сжег его Мелани заживо. "Сделай это, - настаивал Хэнди. - Ты умираешь от желания." "Это не принесет тебе ничего, кроме горя, Дэн," медленно сказал Поттер, не обращая внимания на своего пленника.
  «Ты не хочешь этого делать». "Ну вот, Арт. Говорить людям, что они хотят делать. Я скажу тебе, что ты хочешь делать. Ты хочешь выстрелить в член. Твою девушку чуть не убили. Она твоя девчонка, не так ли? Арт? Мел-а-ни? — Закрой свой проклятый рот! — Сделай это, Арт. Стреляй в него! Тремейн снова выстрелил. Поттер вздрогнул, когда пуля пронеслась мимо его лица и вонзилась в рану.
  кусок из бойни. Капитан навел орудие, ища цель. И Артур Поттер раскинул руки, прикрывая человека, который был его пленником. И-
  да, Чарли, который был его другом. — Сделай что-нибудь плохое, — прошептал Хэнди ровным успокаивающим голосом. «Только шаг
  в сторону на дюйм или два. Пусть убьет меня. Или пристрелите его, — Поттер повернулся. — Вы…?
  оружие. Солдаты штата молча болели за командира HRU. Поттер подумал: Хэнди чуть не убил Мелани. Просто отойдите на несколько сантиметров. И Тремейн тоже чуть не убил ее. Стрелять. Вперед, продолжать. - Он добился своего, Арт, - прошептал Хэнди, - теперь у твоей девушки ожоги третьей степени большей части тела. Ее волосы и сиськи сожжены. Даже ты не захотел бы трахаться с кем-то вроде...
  Поттер развернулся, его кулак хлестнул. Он попал Хэнди в челюсть. Узник отшатнулся и упал на землю. Тремейн, теперь всего в десяти футах от него, снова прицелился мужчине в грудь.
  — Бросай пистолет, — скомандовал Поттер, разворачиваясь и шагая вперед. «Брось это, Дэн. Твоя жизнь еще не закончилась. Но она будет, если ты нажмешь на курок. Подумай о своей семье». Он вспомнил кольцо, которое видел на пальце Тремейна. Он мягко сказал: «Бог не хочет растрачивать тебя на кого-то такого бесполезного, как Хэнди». Пистолет дрогнул, упал на землю. Не глядя больше ни на Поттера, ни на Хэнди, Тремейн подошел к Чарли Бадду и протянул ему руки для наручников. Бадд посмотрел на своего товарища-офицера, казалось, собирался что-то сказать, но предпочел промолчать.
  Когда он поднялся на ноги, Хэнди сказал: — Ты пропустил хорошую ставку, Арт.
  Поттер схватил его за волосы, и дуло пистолета взметнулось под щетинистую челюсть Хэнди. «Ни единого слова». Хэнди откинулся назад, тяжело дыша. Он отвел взгляд первым, по-настоящему испугавшись. Но только на мгновение. Затем он рассмеялся. «Ты настоящая работа, Арт. Да, сэр. Давай покончим с этим. Закажи меня, Дано».
  ПОЛНОЧЬ
  Артур Поттер был один. Он посмотрел на свои руки и увидел, что они дрожат. До инцидента с Тремейном они были тверды как скала. Он принял воображаемый валиум, но это не подействовало. Через мгновение он понял, что его беспокойство было не столько последствиями вскрытия, сколько всепоглощающим чувством разочарования. Он хотел поговорить с Хэнди. Узнайте больше о нем, что заставило его тикать.
  Почему он на самом деле убил Сьюзан? О чем он думал? Что произошло в той комнате, комнате для убийств? И что он думает обо мне? Это было похоже на то, как солдаты уводили часть его самого прочь. Он посмотрел на затылок Хэнди, на его лохматые волосы. Мужчина посмотрел в сторону, на его лице играла ухмылка гиены. Поттер мельком увидел острый угол челюсти. Будьте предупреждены. Он вспомнил свой пистолет. Вынул патрон и заменил его в обойме, а затем укрепил пистолет. Когда он снова поднял голову, двух полицейских машин с Уилкоксом и Хэнди уже не было. В тот момент казалось, что извращенное товарищество между переговорщиком и берущим никогда не исчезнет. Часть его была подавлена, увидев, что этот человек уходит.
  Поттер считал, что работа еще не сделана. Был бы IR-1002, чтобы написать. Сегодня вечером будет совещание по телефону с директором операций округа и совещание в прямом эфире с самим адмиралом после того, как этот человек прочитает отчет об инциденте. Поттер должен начать готовить презентацию прямо сейчас. Директору нравилось, чтобы его брифинги были такими же короткими, как отрывки из новостей, а инциденты в реальной жизни редко имели такую любезность, чтобы выстраиваться в очередь так охотно. Поттер остановился на пресс-конференции Питера Хендерсона, но ответил лишь на несколько вопросов, прежде чем выйти за дверь, предоставив SAC взять на себя столько заслуг и порицать столько, сколько он пожелает; Поттеру было все равно.
  Он также должен был выяснить, что делать с прерванным нападением HRU штата. Поттер знал, что Тремейн никогда бы не стал делать то, что он сделал, без санкции сверху — возможно, даже губернатора. Но если бы это было так, то глава государства уже дистанцировался бы от полководца. Возможно, он даже планировал собственный хитрый наступательный маневр — вроде публичного распятия некоего Артура Поттера. Агент должен был бы подготовить защиту для этого.
  И другой вопрос — стоит ли ему остаться здесь на несколько дней? Вернуться в Чикаго? Вернуться в район?
  Он стоял недалеко от обгоревшего фургона, покинутого толпами уезжающих офицеров, ожидая встречи с Мелани. Он смотрел на скотобойню, гадая, что бы он ей сказал. Он увидел офицера Фрэнсис Уайтинг, прислонившуюся к своей машине и выглядевшую такой же измученной, как и он сам. Он подошел к ней. — Успеешь преподать мне урок? он спросил. "Вы держите пари".
  Через десять минут они вместе пошли к больничной палатке. Внутри на низком смотровом столе сидела Мелани Шаррол. Медик перевязал ей шею и плечи. Возможно, чтобы помочь ему, она заплела волосы в небрежную французскую косу.
  Поттер шагнул к ней и — как он сказал себе, приказал себе этого не делать — обратился прямо к медику, нанеся на ее ногу немного бета-дина, а не к самой Мелани. "С ней все в порядке?"
  Мелани кивнула. Она смотрела на него с напряженной улыбкой. Единственный раз, когда она отвела взгляд от него, был, когда он говорил, и она взглянула на его губы. — Это не ее кровь, — сказал медик. — Это Медвежья? — спросил Поттер. Мелани, смеясь, кивнула. Улыбка осталась на ее лице, но он заметил, что ее глаза были пустыми. Медик дал ей таблетку, которую она приняла, затем выпила два стакана воды. Молодой человек сказал: «Я оставлю вас на несколько минут в покое».
  Когда он ушел, Фрэнсис вошла внутрь. Две женщины обменялись быстрыми, отрывистыми знаками. Фрэнсис сказала: «Она спрашивает о других девушках. Я даю ей краткое изложение».
  Мелани повернулась к Поттеру и уставилась на него. Он встретился с ней взглядом. Молодая женщина все еще нервничала, но, несмотря на бинты и кровь, была так прекрасна, как он и ожидал. Невероятные серо-голубые глаза.
  Он поднял руки, чтобы подписать ей то, чему только что научила его Фрэнсис, и его обычно потрясающая память полностью подвела его. Он покачал головой. Мелани вскинула голову.
  Поттер поднял палец. Ждать. Он снова поднял руки и снова замер. Затем Фрэнсис сделала жест, и он вспомнил. «Я Артур Поттер», — подписал он. «Приятно познакомиться с вами». «Нет, вы — Шарль Мишель де л'Эпе», — перевела Фрэнсис подпись Мелани. «Я не настолько стар». Он говорил сейчас, улыбаясь. — Офицер Уайтинг сказал, что родился в восемнадцатом веке. Как вы себя чувствуете?
  Она поняла без перевода. Мелани помахала своей одежде и притворно нахмурилась, а затем подписала. Фрэнсис перевела: «Моя юбка и блузка пострадали. Не могли бы вы вытащить нас немного раньше?» «Люди в фильмах недели ожидают захватывающих концовок». И, как и в случае с Хэнди, он чувствовал себя подавленным; было тысячу вещей, чтобы спросить ее.
  Ни одна из них не попала из его разума в голосовой аппарат. Он подошел к ней еще ближе. Ни один из них не двигался ни на мгновение. Поттер подумал о другом предложении на АСЯ — словах, которым его научила Фрэнсис.
  раньше вечером. «Ты очень смелый», — подписал он. Мелани выглядела довольной этим. Фрэнсис посмотрела на ее знак, но затем офицер нахмурилась и покачала головой. Мелани повторила свои слова. Поттеру Фрэнсис сказала: «Я не понимаю, что она имеет в виду. Она сказала: «Если бы ты не был со мной, я бы не смогла этого сделать». Но он понял. Он услышал пыхтение двигателя и обернулся, чтобы увидеть комбайн. Глядя на неуклюжую машину, он на мгновение поверил, что она гонит перед собой полчища насекомых. ножи молотилки. «Они будут делать это всю ночь», — перевела Фрэнсис. Поттер посмотрел на Мелани. Она продолжила: «Влажность критическая. Когда условия правильные, они бегут как никто
  бизнес. Они должны». «Откуда ты это знаешь?» «Она говорит, что она девушка с фермы». Она посмотрела ему прямо в глаза. Он пытался поверить, что Мэриан так смотрела на него, чтобы он мог объяснить это ощущение сентиментальностью или ностальгией. И покончил с этим. Но он не мог. Взгляд, как и чувство, которое он порождал, как и сама эта молодая женщина, были оригинальны.
  Поттер вспомнил последнюю фразу, которой его научила Фрэнсис. Он поколебался, а затем импульсивно подписал слова. При этом ему казалось, что он с абсолютной ясностью ощущал форму руки, как будто только его руки могли выразить то, что он хотел сказать. — Я хочу увидеть тебя снова, — подписал Поттер. "Может быть завтра?" Она замолчала на бесконечное мгновение, потом кивнула да и улыбнулась. Она внезапно потянулась к нему и сомкнула свои руки на его. рука. Он прижал забинтованную руку к ее плечу. Они застыли в этом двусмысленном объятии на мгновение, затем он поднял пальцы к ее волосам и коснулся ее затылка. Она опустила голову, и он своими губами почти коснулся ими густой белокурой косы. Но вдруг он почувствовал мускусный запах ее скальпа, ее пота, скрытых духов, крови. Запахи влюбленных. И он не мог поцеловать ее.
  Как она молода! И как только он подумал об этом, в одно мгновение его желание обнять ее исчезло, и его старческая фантазия — никогда не сформулированная, едва оформленная — развеялась, как мякина, вылетевшая из молотилки, на которую он смотрел. Он знал, что должен уйти. Знал, что больше никогда ее не увидит. Он внезапно отступил назад, и она посмотрела на него, на мгновение озадаченная. — Мне нужно поговорить с прокурором США, — резко сказал он. Мелани кивнула и протянула руку. Он принял это за жест подписи. Он смотрел вниз, ожидая. Затем она протянула его дальше и тепло взяла его пальцы. Оба рассмеялись над недоразумением. Внезапно она потянула его вперед, поцеловала в щеку.
  Он подошел к двери, остановился, обернулся. «Будьте предупреждены». Это то, что ты сказал мне, не так ли?»
  Мелани кивнула, ее глаза снова стали пустыми. Пустой и заброшенный. Фрэнсис перевела ее ответ: «Я хотела, чтобы вы знали, насколько он опасен. Я хотела, чтобы вы были осторожны».
  Затем она улыбнулась и подписала еще несколько. Поттер рассмеялся, когда услышал перевод. «Ты должен мне новую юбку и блузку. И я ожидаю, что мне отплатят. Лучше не забывай. Поттер вернулся к фургону и поблагодарил Тоуба Геллера и Генри Лебоу, которые летели коммерческими рейсами домой. Их увезла патрульная машина. Он еще раз пожал руку Дину Стиллвеллу и почувствовал нелепое желание подарить ему какой-нибудь подарок, ленту, медаль или кольцо-дешифратор федерального агента. Шериф откинул копну волос и хватило присутствия духа, чтобы приказать своим людям — как на федеральном уровне, так и на уровне штата — идти осторожно, напомнив им, что они, в конце концов, на месте преступления и еще предстоит собрать улики.
  Поттер стоял под одной из галогенных ламп, глядя на мрачную скотобойню.
  — Спокойной ночи, сэр, — протянул голос позади него. Он повернулся к Стиви Гейтсу. Переговорщик пожал ему руку. — Без тебя я бы не справился, Стиви.
  Мальчик лучше уклонялся от пуль, чем отвечал на комплименты. Он посмотрел вниз на землю. — Да ну, ты знаешь. «Слово совета». — Что это, сэр? — Не вызывайся так чертовски добровольно. "Да сэр." Солдат ухмыльнулся. «Я буду иметь это в виду». Затем Поттер нашел Чарли Бадда и попросил подвезти его до аэропорта. — Ты не собираешься задержаться на какое-то время? — спросил молодой капитан. — Нет, я должен идти. Они сели в машину Бадда без опознавательных знаков и умчались. Поттер в последний раз взглянул на скотобойню; в ярком свете прожекторов тусклая красно-белая структура казалась окровавленной обнаженной костью. Он вздрогнул и отвернулся. На полпути к аэропорту Бадд сказал: «Я ценю шанс, который вы мне дали». — Ты был так любезен, что признался мне в чем-то, Чарли… — После того, как я почти починил твои часы. — …поэтому мне лучше кое в чем тебе признаться. Капитан потер свои каштановые волосы и оставил их такими, как будто он был у декана.
  Парикмахерская Стилвелл. Он имел в виду: «Давай, я могу взять это». «Я держал тебя с собой в качестве помощника, потому что мне нужно было показать всем, что это федеральная операция, а штат занимает второе место. Я сажал тебя на поводок. Ты умный человек, и я думаю, ты понял это. "
  "Ага. Не похоже, чтобы тебе действительно был нужен такой дорогой мальчик на побегушках, как я. Заказ Фрито, пива и вертолетов. Это была одна из причин, по которой я сунул магнитофон в карман. Но то, как ты говорил со мной, относился меня, была одна из вещей, которые заставили меня вытащить его».
  «Ну, у тебя есть право быть хорошим и злым. Но я просто хотел сказать, что ты справился намного лучше, чем я ожидал. Ты действительно был частью команды. Я хотел бы, чтобы вы договорились со мной в любое время».
  — О, брат, ни за какие деньги. Вот что, Артур, я загоню их на землю, а ты вытащи их из нор. Поттер рассмеялся. — Достаточно честно, Чарли. Они ехали в тишине через мили и мили пшеницы. Уносимое ветром зерно было живым в лунном свете, как шелковая шерсть животного, жаждущего бежать. — У меня такое чувство, — медленно сказал Бадд, — ты думаешь, что сегодня вечером совершил ошибку. Поттер ничего не сказал, глядя на молотильщиков пучинистыми глазами. "Вы думаете, что если бы вы придумали, что сделал этот детектив Фостер, вы
  мог бы вытащить их раньше. Может быть, даже спас жизнь этой девушке и жизни Джоуи Уилсон. — Мне это пришло в голову, — сказал Поттер через минуту. О, как мы ненавидим, когда нас привязывают и объясняют. но мы? Я открываю тебе секреты, Марион. Но только ты. Это аспект любви, я думаю, и достаточно разумный там. Но как нас тошнит, когда чужие глаза видят нас такими раскрытыми. Но ты продержал их в живых в течение трех или четырех сроков, — продолжал Бадд. — Но эта девушка, Сьюзан… — Но он застрелил ее еще до того, как ты начала переговоры. Ты ничего не мог сказать, чтобы спасти ее. Кроме того, у Хэнди было много шансов попросить то, что ему предлагала Шэрон, но он так и не сделал этого. Ни разу."
  Это было правдой. Но если Артур Поттер и знал что-нибудь о своей профессии, так это то, что переговорщик был самым близким к Богу существом на баррикаде и что каждая смерть падала на его плечи, и только на его плечи. Что он узнал — и что спасло его сердце за эти годы — так это то, что некоторые из этих смертей просто весят меньше, чем другие.
  Они проехали еще три мили, и Поттер понял, что стал загипнотизированным, глядя на лунно-белую пшеницу. Бадд снова заговорил с ним. Субъект был домашним, жена мужчины и его дочери.
  Поттер отвел взгляд от струящегося зерна и прислушался к словам капитана.
  говоря ему. В крошечном самолете Артур Поттер сунул в рот две палочки «Ригли» и помахал на прощание Чарли Бадду, который махал в ответ, хотя внутри самолета было очень темно, и Поттер сомневался, что капитан его заметил.
  Затем он опустился на губчатое бежевое сиденье «Грумман Гольфстрим». Он подумал о фляжке ирландского виски в своем портфеле, но понял, что явно не в настроении.
  Как насчет этого, Мэриан? Для меня нет ночного колпака, и я не при исполнении служебных обязанностей. Что вы скажете об этом?
  Он увидел телефон на консоли поблизости и подумал, что должен позвонить своей кузине Линден и сказать ей, чтобы она не ждала его. Может быть, он подождет, пока они не поднимутся в воздух. Он попросил бы поговорить с Шоном; мальчик был бы в восторге, если бы узнал, что дядя Артур разговаривает с ним с высоты двадцати тысяч футов. Он рассеянно смотрел в окно на созвездия разноцветных огней, обозначающих взлетно-посадочные полосы и рулежные дорожки. Поттер вытащил из кармана еще влажную записку, которую Мелани написала ему. Прочтите это. Потом скомкал бумагу, засунул в карман кресла перед собой.
  Реактивные двигатели мощно завыли, и с внезапным всплеском тяги он обнаружил, что самолет вовсе не мчится по взлетно-посадочной полосе, а мчится прямо в небо, почти с места, как космический корабль, направляющийся к Марсу.
  Они поднимались все выше и выше, целясь в луну, которая казалась жутким серпом в туманном небе. Самолет нацелился на черный диск, окруженный белым полумесяцем. Нехарактерно поэтично, подумал Поттер об этом образе: ледяные большой и указательный пальцы ведьмы, тянущиеся за щепоткой паслена. Переговорщик закрыл глаза и откинулся на мягкое сиденье. Как только он это сделал, Грумман яростно накренился. Маневр был настолько резким, что Артур Поттер вдруг понял, что вот-вот умрет. Он очень спокойно отнесся к этому факту. Отвалилось крыло или двигатель. Болт, скрепляющий весь самолет, окончательно устал. Его глаза распахнулись, и — да, да! — ему почудилось, что он ясно видит лицо своей жены в белом сиянии, окружающем проносившуюся мимо луну. Он понял, что то, что связывало их двоих, его самого и Мариан, за все эти годы соединяло их по-прежнему, так же сильно, и она тянула его за собой в смерти. Он снова закрыл глаза. И чувствовал себя совершенно спокойно. Но нет, ему еще не суждено умереть. Когда самолет завершил крутой разворот и направился обратно к аэропорту, выпуская шасси и закрылки, снова скользя вниз, к плоскому ландшафту Канзаса, Поттер прижимал к уху телефонную трубку, слушая, как SAC Питер Хендерсон говорит ему: дрожащим, мрачным голосом о том, что настоящая детектив Шэрон Фостер была найдена мертвой и полуголой недалеко от ее дома полчаса назад, и как теперь подозревают, что женщина, которая выдавала ее за нее на баррикаде, была Лу Хэнди Подруга.
  Четверо солдат, сопровождавших Хэнди и Уилкокса, были мертвы, как и сам Уилкокс — все они были убиты в ожесточенной перестрелке в пяти милях от скотобойни. А что касается Хэнди и женщины — они пропали без вести.
  IV ДЕВИЧЕСКАЯ МОГИЛА
  1:01 утра
  Проезжая через поля под бледной луной, пара в «Ниссане» размышляла о вечере в доме их дочери в Эниде, который оказался именно таким неприятным, как они и ожидали.
  Когда они говорили, однако, они говорили не о детском трейлере, немытом маленьком внуке, исчезновении их взъерошенного зятя на захламленном заднем дворе, чтобы украсть Джек Дэниелс. Нет, они говорили только о погоде и необычных дорожных знаках, по которым им довелось проезжать. «У нас будет дождь этой осенью. "Мог бы." «Что-то о форели в Миннесоте. Я это читал». "Форель?" — Я говорю о сильных дождях. До Стаки всего пять миль. Послушайте. Вы хотите остановиться? Харриет, их дочь, приготовила обед, который можно было назвать несъедобным, ужасно пересоленным и пережаренным. А муж нашел в суккоташе, как он был уверен, немного сигаретного пепла. Теперь они оба голодали.
  — Мог бы и это сделать. Только для кофе. Смотри, ветер — у-у-у! Надеюсь, ты закроешь дома окна. Может быть, кусок пирога. "Я сделал.' "Ты забыл в прошлый раз," пронзительно напомнила жена. "Не хочу потерять лампу
  снова. Вы знаете, сколько стоят трехходовые лампочки. — Ну, — сказал муж. — Что здесь происходит? — Как это? — Меня останавливают. Полицейская машина. — Остановись! — Я делаю это, — раздраженно сказал он. — Нет смысла оставлять следы заноса. Я делаю это». «Что ты сделал?» «Я ничего не делал . Мне было пятьдесят семь в зоне пятьдесят пять, и это не преступление в
  чья-нибудь книга." "Ну, съезжай с дороги." "Я сворачиваю. Вы просто договоритесь? Ну, счастливы? - Эй, смотри, - с удивлением предложила жена, - дама-офицер за рулем! - У них теперь есть. Ты знаешь что. Ты смотришь "Полицейские" . Должен ли я выйти или они
  ты собираешься подняться сюда?" "Может быть," сказала жена, "вы должны пойти к ним. Приложить усилия. Таким образом, если
  они прямо на грани того, чтобы дать вам билет, которого они могут и не дать». «Это мысль. Но я до сих пор не знаю, что я сделал». И, улыбаясь, как киванец в Масленичный день, муж вылез из «ниссана» и пошел обратно к полицейской машине, выуживая бумажник из кармана. Крейсер углубился в пшеничное поле, срезав полосу в высоких злаках, он потерялся в памяти о другом поле — о том, что утром, недалеко от перекрестка, где «кадиллак» их обогнал.
  Он вспомнил серое небо над головой. Ощущение костяного ножа в руке. Напудренное лицо женщины, черные морщины на ее макияже, капли крови, забрызгавшие ее, когда он вонзил нож в ее мягкое тело. Взгляд в ее глазах, безнадежность и печаль. Ее странный крик, задыхаясь, кряхтя. Звуки животного.
  Она умерла так же, как только что умерла пара в «Ниссане», теперь пара лежала в багажнике круизера, которым он управлял. Черт, они должны были умереть, обе пары. У них было то, что ему было нужно. Их машины. Кадиллак и Ниссан. Сегодня днем Хэнк и Рут разбили его «Шевроле». А сегодня, ну, он и Прис не могли продолжать ездить на украденной полицейской машине. Это было невозможно. Ему нужна была новая машина. Он должен был иметь один.
  И когда Лу Хэнди получил то, что ему причиталось, когда он почесал этот зуд, он был самым довольным человеком на земле.
  Сегодня вечером он припарковал крейсер, от которого воняло порохом и кровью, в поле, в пятидесяти ярдах от дороги. Его найдут к завтрашнему утру, но ничего страшного. Через несколько часов он и Прис вылетят из штата и пролетят над границей Техаса и Мексики на высоте сотни футов по пути в Сан-Идальго.
  Вау, держись крепче… Черт, ветер был свирепым, он тряс машину и швырял стебли пшеницы в лобовое стекло с лязгом, как птичий выстрел.
  Хэнди выбрался из машины и потрусил обратно к дороге, где Прис села на водительское сиденье «ниссана». Она сняла солдатскую форму и была одета в свитер и джинсы, и Хэнди больше всего на свете хотел в этот момент стянуть эти Levi's, их и дешевые нейлоновые трусики, которые она всегда носила, и трахнуть ее прямо поверх капюшона. жестяная японская машина. Держа ее хвост в правой руке, как он любил делать.
  Но он вскочил на пассажирское сиденье и жестом велел ей ехать. Она выбросила сигарету в окно и завела двигатель. Машина слетела с обочины, повисла крутой буквой «П» и разогналась до шестидесяти. Направляясь в том же направлении, откуда они только что пришли. Север. Это казалось безумием, конечно. Но Хэнди гордился тем, что он настолько ненормальный, насколько только может быть человек, и все еще преуспевающий в этой жизни. Однако на самом деле их пункт назначения имел смысл — потому что место, куда они направлялись, было последним местом, где кто-либо догадался бы искать их.
  В любом случае, подумал он, черт с ним, безумие это или нет. Он принял решение. У него там были дела. Лу Хэнди был должен. Хайлигенштадтское завещание, написанное Бетховеном в 1802 году своим братьям, описывает его отчаяние из-за прогрессирующей глухоты, которая через полтора десятилетия стала полной.
  Мелани Шаррол знала это, поскольку Бетховен был не только ее духовным наставником и образцом для подражания, но и частым гостем в ее музыкальной комнате, где он, что неудивительно, мог слышать не хуже ее. У них было много увлекательных бесед о теории музыки и композиции. Они оба сетовали на тенденцию ухода от мелодии и гармонии в современной композиции. Она называла это «лечебной музыкой» — фраза, которую Людвиг искренне одобрял.
  Теперь она сидела в гостиной своего дома, глубоко дыша, думая о великом композиторе и размышляя, не пьяна ли она.
  В баре мотеля в Кроу-Ридже она выпила два стакана бренди в компании офицера Фрэнсис Уайтинг и нескольких родителей заложников. Фрэнсис связалась с родителями Мелани в Сент-Луисе и сказала им, что с ней все в порядке. Они вернутся завтра сразу после операции Дэнни и заедут в Хеврон с визитом — новость, которая почему-то расстроила Мелани. Хотела она, чтобы они остановились или нет? Вместо принятия решения она выпила еще бренди.
  Потом Мелани пошла прощаться с девочками и их родителями. Близнецы спали, Киэль бодрствовала, но по-царски оскорбляла ее — хотя если Мелани и знала что-нибудь о детях, так это то, что их настроение переменчиво, как погода; Завтра или послезавтра маленькая девочка заглянет в кабинет Мелани в школе и растянется на безупречном рабочем столе, чтобы показать свой последний комикс о Людях Икс или карточку Могучих рейнджеров. Эмили, разумеется, была в нелепо вычурной и женственной ночной рубашке и крепко спала. Шеннон, Беверли и Джосилин были в центре событий. В данный момент, изнеженные и в центре любовного внимания, они были веселы и дерзки, и она могла видеть по их жестам, что они вспоминали в подробностях те аспекты вечера, которые сама Мелани не могла вынести. Они даже прозвали себя «Десяткой Вороньего хребта» и поговаривали о том, чтобы распечатать футболки. Реальность проявится позже, когда все начнут ощущать отсутствие Сьюзен. Но пока, почему бы и нет? Кроме того, какими бы опасениями она ни поделилась с де л'Эпе по поводу политики Глухоты, члены ее сообщества были исключительно стойкими.
  Мелани пожелала всем спокойной ночи, отказавшись от десятка предложений переночевать. Никогда еще она не говорила "Нет, спасибо" так часто, как в этот вечер.
  Теперь в ее доме все окна закрыты, все двери. Она воскурила благовония, выпила еще бренди — ежевичное, бабушкино лекарство от судорог — и сидела в своем кожаном кресле, думая о де л'Эпе… ну, об Артуре Поттере. Потирая вмятину на правом запястье от проволоки, которой его связал Брут. У нее была зажата гарнитура Koss, а Четвертый фортепианный концерт Бетховена был включен так громко, что громкость была отмечена красной чертой. Это было замечательное музыкальное произведение. Написано во время того, что историки музыки называют «вторым периодом» Бетховена, когда он создал « Героику », когда он осознавал и мучился из-за потери слуха, но до того, как полностью оглох.
  Теперь, слушая концерт, она задавалась вопросом, был ли он написан Бетховеном в предвкушении будущих лет, когда глухота станет еще хуже, встроил ли он определенные аккорды и динамику так, чтобы глухой старик все еще мог разобрать хотя бы душу пьесы, ибо, хотя некоторые пассажи она вообще не могла расслышать (такие слабые и нежные, как дым, как ей представлялось), страсть музыки заключалась в ее подчеркнутых низких нотах, двух руках, ударяющих по басовым клавишам, тема спускается по спирали вниз, как ястреб, падающий на добычу, литавры оркестра и низкие струны производят то, что для нее было обнадеживающим духом концерта. Ощущение галопа.
  С помощью вибрации, нот и чтения партитуры она могла представить себе большую часть концерта. Теперь она подумала, как и всегда, что отдаст свою душу, чтобы услышать все целиком. Всего один раз перед смертью. Это было во время второго движения, когда она выглянула наружу и увидела, что машина внезапно замедлила ход, проезжая мимо ее дома. Она подумала, что это странно, потому что улица впереди была малолюдной. Это был тупик, и она знала всех, кто жил в квартале, и какие машины они водили. Этого она не узнала.
  Она сняла наушники и подошла к окну. Она видела, что машина с двумя людьми внутри припарковалась перед домом Альбертсонов. Это тоже было любопытно, потому что она была уверена, что семья уехала на неделю. Она покосилась на машину. Двое людей — она не могла их разглядеть отчетливо, только силуэты — вышли и прошли через ворота Альбертсонов, исчезнув за высокой живой изгородью, окаймлявшей владения пары, прямо напротив ее дома. Тут Мелани вспомнила, что в семье было несколько кошек. Вероятно, друзья кормили животных, пока пара отсутствовала. Вернувшись на свой диван, она села и снова надела гарнитуру. Да, да…
  Музыка, которую она могла слышать, каким бы ограниченным звук ни был для нее, была невероятным утешением. Больше, чем бренди, больше, чем компания родителей ее учеников, больше, чем мысли о необъяснимом и необъяснимо привлекательном Артуре Поттере; это волшебно унесло ее от ужаса этого ветреного июльского дня. Мелани закрыла глаза.
  1:20 утра
  Капитан Чарли Бадд сильно постарел за последние двенадцать часов. Поттер изучал его в фальшивом флуоресцентном свете тесного офиса шерифа Кроу-Ридж, который располагался в торговом центре в стороне от деловой жизни. Бадд больше не казался молодым, и ему было далеко за десятилетие. И, как и у всех присутствующих сегодня вечером, на его лице отразился налет отвращения.
  И неуверенность тоже. Потому что они понятия не имели, были ли они преданы, и если да, то кем. Бадд и Поттер сидели за столом напротив Дина Стиллвелла, который наклонился к телефону и серьезно кивнул. Он передал трубку Бадду.
  Тоуб и Генри Лебоу только что прибыли в безумной гонке из аэропорта. Компьютеры Лебоу уже были загружены; они казались продолжением его тела. Самолет Энджи «ДомТран» сделал разворот где-то над Нэшвиллом, и через полчаса она должна была вернуться в Кроу-Ридж. — Хорошо, — сказал Бадд, вешая трубку. «Вот подробности. Они некрасивые». Две патрульные машины с Хэнди и Уилкоксом покинули скотобойню и направились на юг, к штабу отряда С в Клементсе, примерно в десяти милях к югу. Между Кроу-Риджем и государственным учреждением головная машина, за рулем которой находилась женщина, предположительно Присцилла Гандер, затормозила так внезапно, что оставила двадцатифутовые следы заноса и отправила вторую машину, шедшую за ней, с дороги. Очевидно, женщина вытащила пистолет и выстрелила в солдата рядом с ней и в того, кто сидел на заднем сиденье, мгновенно убив их.
  Следователи на месте преступления предположили, что Уилкокс во второй машине расстегнул наручники ключом, который ему подсунул Гандер, и схватил пистолет солдата, сидевшего рядом с ним. Но из-за того, что он был скован двойными кандалами, в соответствии с инструкциями Поттера о капитуляции, ему потребовалось больше времени, чтобы сбежать, чем планировалось. Он застрелил офицера рядом с собой, но водитель выпрыгнул из машины и выстрелил в Уилкокса, прежде чем Хэнди или его подруга выстрелили ему в спину.
  «Уилкокс не был убит сразу», — продолжил Бадд, расчесывая волосы, поскольку присутствие Стиллвелла вызывало у вас желание сделать это. «Он вылез и подполз к первой патрульной машине. Кто-то — они думают, что это был Хэнди — прикончил его одним выстрелом в лоб».
  Мысленно Поттер услышал: ты убиваешь, когда люди не делают того, что должны. Вы убиваете слабых, потому что они будут тянуть вас вниз. Что в этом плохого ? — А что насчет детектива Фостера? — спросил Поттер. «Ее нашли рядом с угнанной машиной примерно в миле от ее дома. Ее муж сказал, что она покинула это место примерно через десять минут после того, как ей позвонили по поводу баррикады. убил ее и украл ее крейсер. Предварительная экспертиза показала, что некоторые из отпечатков принадлежали Гундеру».
  — Что еще, Чарли? Расскажи нам. Потому что Поттер видел выражение его лица. Бадд колебался. «После того, как настоящая Шэрон Фостер разделась до нижнего белья, девушка Хэнди заткнула ей рот и надела наручники. Затем она воспользовалась ножом. умереть."
  — А потом она подъехала к баррикаде, — сердито выплюнул Поттер, — и вальсировала с ним. — Куда они направились? — спросил ЛеБоу. — Все еще собираешься на юг? «Никто не знает, — сказал Бадд. — Они на крейсере, — сказал Стиллвелл. «Не должно быть трудно найти». — У нас есть вертолеты, которые ищут, — предложил Бадд. «Шесть из них». — О, он уже сменил машину, — пробормотал Поттер. "Сосредоточьтесь на любом отчете о машине
  кража в южно-центральном Канзасе. Что угодно, — сказал Тобе, — Блок двигателя крейсера будет сохранять тепло около трех часов. Делать
  у вертолетов есть инфракрасные камеры?» Бадд сказал: «У трех есть». Он должен
  знаю, что мы скоро до них доберемся. В остальном унылом, функциональном офисе на полке стояли пять блестящих красных растений, самая здоровая на вид растительность, которую Поттер когда-либо видел в помещении. район четырех округов. «Он мог бы сократить до 35 — это магистраль, ведите его на северо-восток. Или 81 довезет его до 1-70». «Как насчет, — спросил Бадд, — 81 до самой Небраски, потом до 29?» «Ага, — продолжил Стиллвелл. это приведет его в Виннипег.
  В конце концов. — Эта история с Канадой была сплошной дымовой завесой? — недоумевал Тобе. Он даже знал движение фигур. Он встал и потянулся, что было тяжело в тесных помещениях. «Единственный способ найти его, если не повезет, — выяснить, как, черт возьми, он это сделал. Генри? Какова была хронология?»
  Лебоу нажал кнопки. Он процитировал: «В девять тридцать три вечера капитан Бадд сказал, что ему позвонил командир его дивизии по поводу женщины-детектива, которая несколько лет назад заставила Хэнди сдаться. Она находилась в Макферсоне, штат Канзас. он должен отправить женщину на место баррикады.Капитан Бадд посовещался с агентом Поттером, и было принято решение попросить этого детектива приехать на место.
  «В девять сорок девять вечера женщина, представившаяся детективом Шэрон Фостер, позвонила со своего крейсера и сообщила, что будет на месте баррикады в десять тридцать или десять сорок.
  «В десять сорок пять женщина, представившаяся детективом Шэрон Фостер, одетая в форму полиции штата Канзас, прибыла на баррикаду и начала переговоры с субъектом Хэнди». — Чарли, — спросил Поттер, — кто был командиром? «Тед Франклин из отряда Б». Он уже держал телефон в руке и был
  набор номера. «Коммандер Франклин, пожалуйста… это чрезвычайная ситуация… Тед? Это Чарли Бадд… Нет, никаких новостей. Раздался щелчок, и комната наполнилась статикой. «Тед, у меня здесь половина ФБР. Агент Артур Поттер во главе». «Привет, джентльмены», — пришло электронное приветствие Франклина. — Добрый вечер, коммандер, — сказал Поттер. «Мы пытаемся выяснить, что произошло
  здесь. Вы помните, кто звонил вам сегодня вечером по поводу Шэрон Фостер? - Я ломал голову, сэр, пытаясь вспомнить. Тот или иной солдат. я
  откровенно говоря, слушал не столько то, кто он такой, сколько то, что он хотел сказать. — «Он», вы говорите? — Да, сэр. Был мужчиной». «Он рассказал вам о детективе Фостер?» «Правильно». «Вы знали ее заранее?» «Я знал о ней. Она была перспективной. Хороший опыт ведения переговоров, — спросил Поттер, — Значит, вы позвонили ей после того, как звонил этот солдат.
  близкие. Потом я позвонил ей.
  Фостер как раз в тот момент, когда она уходила. — Но как? — спросил Бадд. — Ее муж сказал, что она ушла через десять минут после того, как получила
  вызов. Как подружка Хэнди могла успеть туда вовремя? — Тобе? — спросил Поттер. — Есть какой-нибудь способ проверить прослушивание? — Командир Франклин, — спросил Тобе, — ваш офис проверен на наличие жучков? . Не тот, о котором ты говоришь. Тобе сказал Поттеру: — Мы могли бы его обыскать, посмотреть, есть ли они. Но это только сказало бы нам да или нет. Невозможно сказать, кто получил передачу и когда».
  Но нет, подумал Поттер. Бадд был прав. У Присциллы Гандер просто не было времени добраться до дома Фостера после телефонного звонка Франклина.
  ЛеБоу говорил за всех. «Это просто не похоже на прослушивание. Кроме того, кто вообще догадается поставить жучок в кабинет коммандера Франклина?» Стиллвелл сказал: «Похоже, все это было спланировано заранее». Поттер согласился. — Солдат, который звонил вам, коммандер Франклин, вовсе не был солдатом. Он был сообщником Хэнди. И подружка, вероятно, все это время ждала возле дома детектива Фостера, в то время как он — кто бы он ни был — звонил вам по телефону. "
  «Это означает, что кто-то должен знать о настоящей Шэрон Фостер в первую очередь», — сказал Бадд. — Этот Хэнди сдался ей. Кто мог знать о ней?
  На мгновение воцарилась тишина, пока комната, полная умных людей, размышляла над хитрыми способами узнать о прошлых переговорах с полицией — из новостей, компьютерных баз данных, источников в департаменте. ЛеБоу и Бадд разделили первое место. "Удобно!" Поттер только что прибыл туда сам. Он кивнул. «Кто может знать лучше, чем сам Хэнди? Давайте вспомним. Он заперт на скотобойне. Он подозревает, что не получит свой вертолет, или что, если он это сделает, мы будем отслеживать его до края земли… с допуском М-4 или без него — и так он сообщает своему сообщнику о Фостере. Сообщник звонит девушке, и они планируют спасение. Но Хэнди не мог позвонить по мобильному телефону. Мы бы это услышали. ." Поттер закрыл глаза и вспомнил вечерние события. «Тобе, эти зашифрованные передачи, о которых ты думал… Мы думали, что это были Тремейн и Канзасский HRU. Могло ли это быть что-то еще?»
  Молодой человек подергал проколотую мочку уха, затем вытащил из пластикового конверта несколько компьютерных дисков. Он передал их Лебоу, который положил один в свой ноутбук. Тобе наклонился и нажал на клавиши. На экране воспроизводилось ходульное, медленно движущееся графическое изображение двух синусоидальных волн, накладывающихся друг на друга.
  "Есть два!" — объявил он, глаза его ученого загорелись от открытия. «Две разные частоты». Он посмотрел вверх. "Оба правоохранительных органа назначены. И ретросигнал взведен". — Они оба принадлежат Тремейну? — спросил Поттер вслух. Тед Франклин спросил, что это за частоты. «Четыреста тридцать семь мегагерц и четыреста восемьдесят целых четыре десятых», — сказал Тобе.
  ответил. «Нет, — ответил Тед Франклин. «Первый назначен HRU. Второй не является сигналом полиции штата. Я не знаю, чей он».
  — Значит, у Хэнди был еще один телефон на скотобойне? — спросил Поттер. — Не телефон, — сказал Тобе. «Это должно быть радио. А четыре восемьдесят часто резервируется для федеральных операций, Артур».
  "Это правильно?" Поттер обдумал это, а затем сказал: «Но ведь на месте не было найдено радио, не так ли?»
  Бадд порылся в черном портфеле. Он нашел лист, в котором перечислялись улики, найденные на месте преступления, и первоначальная цепочка задержаний. «Радио нет».
  — Наверное, мог спрятать. В таком месте найдется миллион укромных уголков и закоулков. Поттер что-то задумался. — Есть ли способ отследить передачи?
  «Не сейчас. Вы должны триангулировать по сигналу в реальном времени». Тобе сказал это так, как будто Поттер спросил, может ли идти снег в июле.
  «Коммандер Франклин, — спросил агент, — вам звонили, верно? От этого предполагаемого солдата? Это была не радиопередача?»
  — Со стационарным, да. И по радио тоже не подключили. Всегда видно.
  Поттер остановился и осмотрел один из цветов. Это была бегония? Фуксия? Мариан занималась садоводством. «Итак, Хэнди связался по рации с мистером Икс, который затем позвонил коммандеру Франклину. Затем Х позвонил девушке Хэнди и дал ей добро на перехват Шэрон Фостер. Тобе?»
  В глазах молодого агента вспыхнуло понимание. Он щелкнул пальцами и сел. — Ты понял, Артур, — ответил он на просьбу, которую собирался сделать Поттер. — Зарегистрируйте все входящие звонки в ваш офис, коммандер Франклин. Вы возражаете против этого? «Черт возьми, нет. Я хочу этого мальчика так же сильно, как и ты». — У вас есть прямая линия? — спросил Тобе. — Да, но половина звонков поступает с коммутатора. И когда я беру трубку, я
  Я не знаю, откуда он взялся. — Мы их все сделаем, — терпеливо и неустрашимо сказал Тоуб. Кто сообщник Хэнди? — недоумевал Поттер. — Генри? Запрос на ордер, пожалуйста. ЛеБоу распечатал один из NEC Стиллвелла и передал его Поттеру, а затем вызвал на свой экран Федеральную судебную дирекцию . Поттер позвонил судье, который заседал в окружном суде Канзаса. Он объяснил запрос. В этот час судья согласился подписать ордер на основании представленных Поттером доказательств: он смотрел CNN и знал все об инциденте.
  Как член коллегии адвокатов округа Колумбия и Иллинойса, Поттер подписал запрос на получение ордера. Тобе отправил его по факсу судье, который подписал и немедленно вернул его. Затем Лебоу пролистал корпоративный каталог Standard & Poor's и нашел имя главного юрисконсульта Midwestern Bell. Они вручили ордер по факсу адвокату на дом. Один телефонный разговор и пять минут спустя запрошенные файлы были бесславно сброшены на компьютер ЛеБоу.
  «Хорошо, коммандер Франклин, — сказал ЛеБоу, прокручивая экран, — похоже, сегодня в ваш штаб поступило семьдесят семь вызовов, тридцать шесть — на вашу личную линию». Поттер сказал: «Ты занятой человек». «Хех. Семья может подтвердить это». — спросил Поттер, когда поступил звонок о Фостере. — Около девяти тридцати. Поттер сказал: «Сделай это двадцатиминутным окном». Клавиши постукивали. «Всего осталось около шестнадцати», — сказал Лебоу. «Это становится работоспособным». «Если бы у Хэнди было радио, — сказал Бадд, — каков был бы радиус действия этой штуки?» «Хороший вопрос, Чарли, — сказал Тобе. — Это еще больше сузит круг вопросов. Если это стандартная проблема правоохранительных органов, я думаю, три мили. Наш мистер Икс должен был быть довольно близко к баррикаде».
  Поттер опустил голову к экрану. — Я не знаю этих городов, кроме Кроу-Риджа, и никаких звонков оттуда к вам, коммандер, нет. Чарли, взгляните. Расскажите нам, что поблизости. — До Хисфорда около семнадцати миль. Биллингс и близко не стоит. — Это миссис, — вызвался коммандер Франклин. "Как насчет этого? Трехминутный звонок от Тоусенда в ваш офис в девять двадцать
  шесть. Это о том, как долго вы разговаривали с солдатом, коммандер Франклин? — Примерно о, да, сэр. — Где Таусенд? — Бордерс Кроу-Ридж, — сказал Бадд. — спросил Бадд у Тобе. В файлах, загруженных телефонной компанией, не было адресов, а
  звонок в компьютерный центр Midwestern Bell выявил телефон-автомат. «Маршрут 236 и шоссе Рузвельта». — Это главный перекресток, — обескураженно сказал Стиллвелл. «Рестораны, отели, заправочные станции. И это шоссе ведет к двум автомагистралям между штатами. Это мог быть кто угодно, и он мог быть на пути куда угодно». Глаза Поттера были прикованы к пяти красным растениям. Его голова внезапно поднялась, и он потянулся к телефону. Но это был любопытный жест — он внезапно остановился и на мгновение казался взволнованным, как будто совершил какую-то грубую социальную оплошность на официальном званом обеде. Его рука соскользнула с трубки.
  «Генри, Тобе, пойдем со мной. Ты тоже, Чарли. Дин, ты останешься здесь и будешь охранять форт?» "Вы держите пари, сэр." "Куда мы идем?" — спросил Чарли. «Поговорить с кем-то, кто знает Хэнди лучше, чем мы».
  2:00 УТРА
  Ему было интересно, как они объявят о своем присутствии. На косяке входной двери, как и на любой другой, была кнопка. Поттер посмотрел
  на Бадда, который пожал плечами и толкнул ее. «Мне показалось, что я что-то слышу внутри. Звонок в дверь. Почему?» Поттер тоже что-то услышал. Но он также заметил вспышку красного света внутри,
  через кружевной занавес. Ответа не последовало. Где она была? Поттер поймал себя на том, что собирается окликнуть: «Мелани?» И когда он понял, что это бесполезно, он поднял кулак, чтобы постучать. Он тоже покачал головой в ответ на этот жест и опустил руку. Увидев огни внутри безжизненного дома, он почувствовал укол беспокойства и стянул куртку с бедра, где сидели Часы. ЛеБоу заметил этот жест, но ничего не сказал. — Подождите здесь, — сказал Поттер трем мужчинам. Он медленно шел по темному крыльцу викторианского дома, заглядывая в окна. Внезапно он остановился, увидев босые ступни, ноги раскинулись на кушетке, неподвижно.
  Встревоженный теперь, в панике, он поспешно завершил обход крыльца. Но он не мог разглядеть ее — только ее неподвижные ноги. Он громко постучал по стеклу, выкрикнул ее имя. Ничего такого. Она должна чувствовать вибрацию, подумал он. И была красная вспышка
  свет — «дверной звонок» — над входом, вспыхивающий в ее поле зрения. "Мелани!" Он вытащил пистолет. Пробовал окно. Он был заперт. Сделай это. Его локоть врезался в стекло, и на паркет посыпались осколки. Он протянул руку, отпер окно и пошел внутрь. Он застыл, увидев фигуру — сама Мелани, сидящая в ужасе, глядя на незваного гостя, входящего в ее окно. Она моргнула, прогоняя сон, и ахнула.
  Поттер воздел к ней руки, словно сдаваясь, с выражением ужаса на собственном лице при мысли о том, как он, должно быть, напугал ее. Тем не менее, он был озадачен больше всего на свете: с какой стати, спрашивал он себя, на ней стереонаушники? Мелани Шаррол открыла дверь и пригласила посетителей внутрь. Первое, что увидел Артур Поттер, была большая акварельная скрипка, окруженная
  сюрреалистическими четвертными и половинными нотами в цветах радуги. — Извини за окно, — медленно сказал он. «Вы можете вычесть это из ваших налогов». Она улыбнулась. — Добрый вечер, мэм, — сказал Чарли Бадд. А Поттер познакомил ее с Тоубом Геллером и Генри Лебоу. Она выглянула из-за двери на машину, припаркованную через две двери, на двух человек, стоящих за живой изгородью и смотрящих на дом. Он видел ее лицо. Он сказал ей: «Они наши». Мелани нахмурилась. Он объяснил: «Два солдата. Я отправил их сюда сегодня вечером, чтобы
  следите за вами. Она покачала головой, спрашивая: «Почему?» Поттер колебался. «Пойдем внутрь».
  С мигалками подъехала патрульная машина полиции Хеврона. Анджелина Скапелло, выглядевшая изможденной, но уже не запачканной сажей, вылезла из машины и поспешила вверх по лестнице. Она кивнула всем и, как и ее коллеги по команде управления угрозами, не улыбалась.
  В доме Мелани было что-то домашнее. Толстые портьеры. В воздухе благовония. Пряный. Старые репродукции, многие из которых принадлежали классическим композиторам, висели на стенах, покрытых полосатой бумагой цвета лесной зелени и золота. Самый большой отпечаток был с изображением Бетховена. Комната была полна антикварных столов, красивых ваз в стиле модерн. Он подумал с некоторым смущением о своей собственной квартире в Джорджтауне, обветшалом жилище. Он перестал украшать его тринадцать лет назад.
  На Мелани были синие джинсы и черный кашемировый свитер. Ее волосы больше не были заплетены в неуклюжую косу, а были распущены. Синяки и порезы на ее лице и руках были довольно заметными, как и пятна каштанового бета-дина. Поттер повернулся к ней, пытаясь придумать слова, для которых требовались преувеличенные движения губ. «Лу Хэнди сбежал».
  Она сначала не поняла. Когда он повторил это, ее глаза расширились от ужаса. Она начала подписывать, но в отчаянии остановилась и схватила стопку бумаги. ЛеБоу коснулся ее руки. "Можешь напечатать?" Он имитировал игру на клавиатуре. Она кивнула. Он открыл два своих компьютера, загрузил на них текстовые редакторы, подключил кабель последовательного порта и поставил устройства рядом. Он сел за один, Мелани за другой. Куда он пошел ? она напечатала. Мы не знаем, поэтому мы пришли к вам. Мелани медленно кивнула. Он убил кого-нибудь убегающего ? Она могла печатать вслепую, и она
  не сводя глаз с Поттера, спросила об этом. Он кивнул. Уилкокс — тот, кого вы назвали Горностай, — был убит. Десантники тоже . Она снова кивнула, нахмурившись, обдумывая последствия этого. Поттер напечатал: « Я должен попросить тебя сделать то, чего ты не захочешь» . Она посмотрела его сообщение, написала: я уже прошла через самое худшее . Ее руки
  плясали по клавишам незаметно, ни единой ошибки. Бог компенсирует. Я хочу, чтобы ты вернулся на бойню. В вашем уме . Ее пальцы зависли над клавиатурой. Она ничего не писала, а только кивала. Мы не понимаем некоторых вещей о баррикаде. Если вы можете помочь нам, я думаю
  мы можем выяснить, куда он ушел. — Генри, — позвал Поттер, вставая и расхаживая. ЛеБоу и Тобе переглянулись.
  "Вызовите его профиль и хронологию. Что мы знаем о нем?" ЛеБоу начал читать, но Поттер сказал: «Нет, давай просто порассуждаем». — Он умный мальчик, — предположил Бадд. «Он похож на деревенщину, но у него есть кое-что
  — Умный, — добавил Поттер. — Он играет манекен, но, я думаю, это в большей степени игра . Мелани напечатала : « Аморальный » . Да . Опасный , — предложил Бадд . Мгновение тишины . Энджи напечатала «Холодная смерть ». Поттер кивнул и громко сказал: «Правильно. Холодное зло Лу Хэнди. Не страстное зло.
  Давай запомним это, — продолжила Энджи, — не садист. Тогда он был бы страстным. Он ничего не чувствует из-за боли, которую причиняет. Если ему нужна боль или смерть, чтобы добиться своего, он причинит боль или смерть. ослепление заложников — просто еще один его инструмент . Поттер наклонился вперед и напечатал: «Значит, он вычисляет ». «И ? » — подсказал Бадд. Поттер покачал головой.
  что значит? Мужчины замолчали, а пальцы Мелани забегали по клавиатуре. Поттер обошел ее и встал рядом, пока она печатала. Его рука коснулась ее плеча, и ему показалось, что она опирается на его пальцы. Она написала: Все, что он делает, имеет цель. Он один из тех немногих людей, которыми не движет жизнь; он водит его . Энджи напечатала: « Контролируй, контролируй, контролируй» . Поттер обнаружил, что его рука лежит на плече Мелани. Она опустила щеку к
  Это. Может быть, это был просто несчастный случай, когда она повернула голову. Может быть нет. — Контроль и цель, — сказал Поттер. "Да, вот так. Напечатай это, чтобы она могла это увидеть, Генри. Все, что он сделал сегодня, имеет цель. Даже если это казалось случайным. восемь, но он без проблем выдал большую часть заложников. Зачем? Чтобы занять нас. Чтобы растянуть время, чтобы дать его сообщнику и подруге шанс подставить там Шэрон Фостер. Он принес с собой телевизор, зашифрованное радио , и ружья». Энджи наклонилась вперед, чтобы напечатать: Так в чем его цель ? «Ну, сбежать», — рассмеялся Бадд. "Что еще это может быть?" Он наклонился вперед и
  печатать двумя пальцами, чтобы убежать . Нет !! Мелани напечатала. "Правильно!" — крикнул Поттер и указал на нее, кивая. «Побег вообще не был его приоритетом. Как это могло быть? Он фактически позволил себе попасть в ловушку. После аварии с «Кадиллаком» у него на хвосте шел только один солдат. свою машину и сбежал. Зачем кому-то позволять себе попасть в ловушку?»
  «Черт возьми, — сказал Бадд, — испуганный кролик убежит прямо в лисью нору, даже не подумав». Он добросовестно выискивал и выклевывал это. Но он действительно думает , написала Мелани. Мы не можем этого забыть. И он не напуган . — Совсем не испугался , — предположила Энджи. Вспомните анализ голосового стресса . Поттер кивнул Мелани, улыбаясь и снова сжимая ее плечо. Спокойный как
  заказать чашку кофе в 7-Eleven . Мелани напечатала, я назвал его Брутом. Но он действительно похож на хорька . Бадд продолжал: «Ну, если он хорек, то он ляжет на землю, только если узнает, что
  вообще не попал в ловушку. Если бы у него был путь к отступлению . Мелани напечатала: «Когда он впервые вошел на бойню, Медведь сказал, что там
  не было выхода. И Брут сказал: «Это не имеет значения. Это совсем не имеет значения ». Поттер кивнул, размышляя: «Он мог бы сбежать, но нет, он рисковал пойти к бойне и попасть в ловушку. Но это был не такой уж большой риск, потому что он знал, что сможет выбраться. у него было радио, чтобы позвонить своему сообщнику и разработать план побега. Может быть, он уже придумал, как заменить Фостера своей девушкой». Он напечатал: «Мелани, расскажи нам, что именно произошло, когда тебя забрали» .
  Она напечатала: Мы нашли обломки. Он убивал этих людей. Не торопясь. Он был уверен ? Очень. «Он не торопился », — напечатала Мелани с мрачным лицом. Поттер развернул карту. По какому маршруту вы ехали ? Я не знаю дорог , — написала Мелани. Мимо радиостанции, фермы с кучей коров .
  Она на мгновение нахмурилась, а затем провела маршрут по карте. Может быть, это . Тюрьма к югу от бойни, в девяноста милях или около того , напечатал Поттер. Они втроем поехали на север сюда, здесь попали в аварию с «кадиллаком», взяли фургон и проехали весь этот путь … Он проследил маршрут, по которому Хэнди проезжал мимо бойни, а затем возвращался обратно.
  Мелани напечатала: «Нет, мы поехали прямо на бойню». Вот это мне показалось забавным. Казалось, он знал, где это было . Но если он пошел прямо туда , напечатал Поттер, когда ты миновал аэропорт ? Мы этого не сделали , объяснила она. Так что он знал об этом заранее. Когда он просил у меня вертолет, он
  знал, что всего в двух-трех милях отсюда есть аэропорт. Как он узнал ? Бадд напечатал: «Он уже договорился улететь оттуда» . Но ЛеБоу печатал так быстро, как только мог произносить слова, если это было всего в нескольких милях вверх по дороге и если его ждал самолет или вертолет, зачем вообще идти на скотобойню ?
  "Почему?" — пробормотал Поттер. «Генри, расскажи мне, что мы знаем. Начнем с того, что у него было с собой». У тебя есть ключ, волшебный меч, пять камней и ворон в клетке. Он пошел на бойню с заложниками, пистолетами, канистрой бензина,
  боеприпасы, телевизор, радио, набор инструментов — «Да, инструменты», — сказал Поттер, пока ЛеБоу печатал. Он повернулся к Мелани. "Ты видел
  — Нет , — ответила Мелани. — Но большую часть времени я провел в комнате для убийств. Ближе к концу я вспомнил, как они ходили, разглядывая оборудование и приспособления. Однако он что- то искал . Поттер щелкнул пальцами. «Дин рассказал нам что-то подобное». ЛеБоу просмотрел хронологию инцидента. Он прочитал: «Семь пятьдесят шесть вечера. поиск фабрики, тестирование дверей и фурнитуры. Причина неизвестна. "
  "Хорошо. Хорошо. Давайте отложим на минутку инструменты. Это те вещи, которые он взял с собой, когда вошел. Что мы ему дали ?" «Только еда и пиво», — сказал Бадд. — О, и деньги. "Деньги!" Поттер заплакал. «Деньги, которые он не просил в первую очередь». Энджи напечатала: «И он никогда не пытался выторговать пятьдесят тысяч». Почему нет ? Есть только одна причина, по которой мужчина не хочет денег , напечатал ЛеБоу. У него больше
  чем ему нужно . Поттер взволнованно кивал. В здании спрятаны деньги. Это было частью
  его план с самого начала — остановиться на скотобойне и забрать его . Вот почему у него были инструменты — чтобы достать деньги оттуда, где они были спрятаны , Бадд
  успел напечатать. Поттер кивнул. "Откуда это?" – недоумевал Тобе. — Он грабитель банков, — кисло сказал Бадд. «Это одна из возможностей». — Генри, — сказал Поттер, — прыгай в Лексис/Нексис и давай прочитаем о последнем
  ограбление его. Поджог». Через пять минут ЛеБоу подключился к Mead Data. Он прочитал газетные отчеты и резюмировал: «Хэнди был найден с двадцатью тысячами, украденными во время ограбления Farmers & Merchants в Уичито». «Сжег ли он что-нибудь до этого? ЛеБоу просмотрел новости и свой шестнадцатистраничный профиль.
  Луи Дж. Хэнди. «Никакого предварительного поджога». Тогда почему огонь ? — напечатал Поттер. У него всегда есть цель , напомнила Энджи. Мелани решительно кивнула, затем вздрогнула и закрыла глаза. Поттер задавался вопросом, какое ужасное воспоминание вторглось в ее мысли. Агент и Бадд посмотрели друг на друга, изогнув четыре брови. Затем: «Ага, Чарли. Верно». Поттер потянулся к клавиатуре. Он вообще не собирался грабить тот банк. Он был там, чтобы сжечь его .
  ЛеБоу читал профиль. — И выстрелил своему сообщнику в спину, когда они были захвачены десантниками. Может, чтобы никто не узнал, что он там делал на самом деле. Но зачем он это сделал ? Бадд напечатал. Кто-то нанял его ? — задал вопрос Поттер. ЛеБоу кивнул. "Конечно." — И кто бы это ни сделал, — сказал Поттер, — он платил ему кучу денег. Гораздо больше пятидесяти тысяч. Вот почему он не подумал попросить у нас наличных. Он уже был богатым человеком. базу данных Корпорации Траст и предоставьте мне корпоративные документы по банку».
  Офицер разведки отключился от сети вместе с Мидом и вскоре просматривал учредительные документы, устав и документацию по ценным бумагам банка. «Тщательно охраняется, поэтому это ограниченная публичная информация. Но мы знаем, что директора также являются должностными лицами. Вот они: Клифтон Бербанк, Стэнли Л. Пул, Синтия Г. Гролш, Герман Галлахер. Почтовые индексы близки друг к другу. недалеко от Уичито. Бербанк и Галлахер живут в самом городе. Пул живет в Огасте. Мисс Гролш живет в Дерби». Поттер не знал ни одного имени, но любое из них могло иметь какое-то отношение к Хэнди. Как, скажем, кассира-воровальщика, уволенного бывшего сотрудника, отвергнутого любовника одного из директоров. Но Артур Поттер предпочел бы иметь слишком много возможностей, чем вообще ничего. «Чарли, какие гостиницы есть рядом с телефоном-автоматом, по которому мистер Икс звонил Теду Франклину? В Таусенде».
  «Черт, их куча. Четыре или пять по крайней мере. Holiday Inn, Ramada, я думаю, Hilton и какой-то местный. Towsend Motor Lodge. Может быть, еще один или два».
  Поттер сказал Тобе начать звонить. «Узнай, числился ли кто-нибудь из этих директоров в отелях сегодня или был ли зарегистрирован кто-нибудь из тех городов».
  Через пять минут был ответ. Тобе щелкнул пальцами. Все, кроме Мелани, смотрели на него. «Кто-то зарегистрировался из Дерби, штат Канзас. То же, что и Синтия Гролш».
  — Слишком много совпадений, — пробормотал Поттер, беря трубку. Он представился, несколько минут поговорил с клерком. Наконец он мрачно покачал головой, спросил: «А какая комната?» Он записал Holiday Inn. кв.м. 611 на подушке. Клерку он сказал: «Нет. И не упоминайте об этом звонке». Он повесил трубку, постучал по планшету. — Может быть, это наш Иуда. Пойдем поговорим с ними, Чарли. Мелани взглянула на блокнот. Ее лицо замерло. ВОЗ? Кто это ? Ее глаза вспыхнули. Она резко встала, стянула с себя кожаную куртку.
  крючок. — Пусть разбираются, — сказала Энджи. Мелани снова посмотрела на Поттера, ее глаза вспыхнули. Она напечатала: Кто это ? "Пожалуйста." Поттер взял ее за плечи. — Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Она медленно кивнула, стянула куртку, перекинула ее через плечо. Она выглядела как
  летчица тридцатых годов. Поттер сказал: «Генри, Энджи и Тоуб остаются здесь. Хэнди знает о Мелани. Он может вернуться». Он сказал ей: «Я скоро вернусь». Затем он поспешил к двери. — Давай, Чарли.
  Когда они ушли, Мелани улыбнулась оставшимся агентам. Она напечатала Чай? Кофе ? — Не для меня, — сказал Тобе. "Нет, спасибо. Хотите расложить пасьянс?" ЛеБоу запустил игру. Она покачала головой. Я собираюсь принять душ. Долгий день . "Попался." Мелани исчезла, а через несколько минут они услышали звук бегущей воды.
  из ванной. Энджи начала работать над своим отчетом об инциденте, в то время как Тобе вызвал Doom II на своем ноутбуке и начал играть. Через пятнадцать минут его разорвало на части инопланетяне. Он встал и потянулся. Он заглянул через плечо Генри ЛеБоу, сделал предложение насчет красной королевы, которое было встречено не слишком щедро, а затем прошелся по гостиной. Он взглянул на буфет, где оставил ключи от правительственной машины. Они исчезли. Он подошел к дому и взглянул на пустынную улицу. Почему, недоумевал он, Поттер и Бадд поехали в «Холидей Инн» на двух разных машинах?
  Но его жажда крови была ненасытной, и он перестал беспокоиться о таком тривиальном вопросе, вернулся к своему компьютеру и приготовился пробивать себе путь из крепости Судьбы.
  2:35 утра
  Это была гавайская ночь в отеле «Холидей Инн». Стальная гитара все еще прокачивается через PA и вялые пластиковые леи, развешенные по ночам
  шеи клерков. Агент Артур Поттер и капитан Чарльз Бадд прошли между двумя фальшивыми пальмами и
  поднялся на лифте на шестой этаж. Для разнообразия Бадд был полицейским, выглядевшим совершенно уверенно; это Поттеру было не по себе. Последним вмешательством, в которое был вовлечен агент, был арест преступника, который оказался одет в бирюзовый эдвардианский костюм и серебряную рубашку из полиэстера с цветочным принтом, что позволило датировать бюст примерно 1977 годом.
  Он вспомнил, что не должен стоять перед дверью. Что еще? Он успокоился, взглянув на Бадда, у которого на поясе висела блестящая черная кожаная сумочка. Сам Поттер никогда не надевал наручники на настоящих подозреваемых — только добровольцы на учениях по спасению заложников с боевой стрельбой на заднем дворе Куантико. — В этом я уступлю тебе, Чарли. Бадд удивленно поднял брови. — Ну, конечно, Артур. — Но я тебя поддержу. "О, хорошо." Оба мужчины вытащили оружие из набедренных кобур. Поттер снова выстрелил в патронник — дважды за одну ночь и через три года после последней баррикады, на которой пуля застряла в ствольной коробке его пистолета и имела большое значение. У номера 611 они остановились, переглянулись. Переговорщик кивнул. Бадд постучал, дружеский стук. Бритье и стрижка. "Ага?" — позвал грубый голос. "Привет? Кто там?" «Это Чарли Бадд. Можешь открыть на минутку? Только что нашел кое-что».
  интересно." "Чарли? Что происходит?" Цепь упала, засов щелкнул, и, когда Роланд Маркс открыл дверь, он обнаружил, что смотрит в дула двух одинаковых автоматических пистолетов: один устойчиво, другой трясется, и оба предохранителя сняты.
  — Да, Синтия — директор сберегательно-сберегательной кассы. Это номинальная должность.
  называет выстрелы. Мы оставили его на ее девичью фамилию. Она ни в чем не виновата». Помощник генерального прокурора мог сколько угодно протестовать, но
  большое и малое жюри решают судьбу его жены. Никакой насмешки. Теперь Маркс играл натурала. Его глаза были красными и влажными, и
  Поттер, не чувствуя ничего, кроме презрения, без труда выдержал его взгляд. AG были зачитаны его права. Все было кончено, и он знал это. Поэтому он решил сотрудничать. Его заявление записывалось тем же самым магнитофоном, который он подсунул Бадду ранее вечером. — А что именно вы делали в ссудно-сберегательной кассе? — спросил Поттер. «Делаю безнадежные кредиты себе. Ну, выдуманным людям и компаниям.
  Он пожал плечами, как бы говоря: «Разве это не очевидно? Маркс, прокурор, специализирующийся на преступлениях белых воротничков, многому научился у своих подозреваемых: он обескровил акционеров учреждения Уичито, и публике почти за пять миллионов долларов — похоже, большая часть из них уже потрачена. «Я думал, что с переменами на рынке недвижимости, — продолжил он, — некоторые из законных инвестиций банка окупятся, и мы сможем скрыть дефицит. Но когда я просмотрел книги, я увидел, что мы просто не выживем».
  Корпорация «Резолюшен Траст», государственное агентство, занимающееся обанкротившимися банковскими учреждениями, собиралась прийти и захватить это место. «Итак, вы наняли Лу Хэнди, чтобы сжечь его», — сказал Бадд. «Уничтожить все записи». — Откуда ты его знаешь? — спросил агент. Бадд опередил Маркса. — Вы судили Хэнди пять лет назад, не так ли?
  ограбление круглосуточного магазина — баррикада, от которой его отговорила Шэрон Фостер. Помощник генерального прокурора кивнул. — О да, я его помнил. Кто бы не хотел? Умный сукин сын. Он занял позицию в свою защиту и чуть не бегал кругами вокруг меня. Готов поспорить, пришлось немного покопаться, чтобы найти его для работы в сберегательно-сберегательной кассе. Сверился с его офицером по условно-досрочному освобождению, кое-кто из моих контактов на улице. Предложили ему двести тысяч, чтобы поджечь это место как часть ограбления. Только он попался. Так что у меня не было выбора — мне пришлось заключить с ним сделку. Я помогу ему сбежать, иначе он на меня настучит. Это обошлось мне еще в триста тысяч. — Как ты его вытащил? Максимальная безопасность Калланы. — Выплатил двум охранникам их годовую зарплату наличными за это. — Был ли один из них убит Хэнди? Маркс кивнул. — Сэкономил там немного денег, не так ли? — с горечью спросил Чарли Бадд. — Ты оставил ему машину с оружием, зашифрованным радио и телевизором, — продолжил Поттер, — и инструменты, чтобы вытащить деньги из скотобойни, где ты их спрятал для него.
  «Ну, черт возьми, мы не могли оставить деньги в машине. Слишком рискованно. Поэтому я запечатал их в этой старой паровой трубе за передним окном». Поттер спросил: «Каковы будут планы побега?»
  «Первоначально я организовал частный самолет, чтобы вывезти его и его приятелей из Кроу-Риджа, из того маленького аэропорта на дороге. Но он так и не добрался до места. -час." — Зачем он взял девушек? — Они были ему нужны. Из-за задержки он знал, что у него не будет времени, чтобы получить деньги и добраться до аэропорта — копы висят у него на хвосте. Но он не собирался уезжать без наличных. заложники внутри и я работал, чтобы вытащить его, не имело значения, сколько полицейских было на скотобойне, он бы выбрался рано или поздно, он связался со мной изнутри, и я согласился убедить ФБР дать ему вертолет. Это не сработало, но к тому времени я вспомнил переговоры Шэрон Фостер с Хэнди несколько лет назад. Я узнал, где она сейчас находится, позвонил Прис Гундер — его девушке — и сказал ей ехать к дому Фостера. Затем я притворился, что Я был солдатом и позвонил Теду Франклину в полицию штата».
  — спросил Поттер. — Значит, твое душераздирающее предложение отдаться девушкам… это все было притворством. «Я действительно хотел, чтобы они ушли. Я не хотел, чтобы кто-то умирал. Конечно, нет!» Конечно, цинично подумал Поттер. — Где сейчас Хэнди? - Понятия не имею. Как только он выбрался из баррикады, так и было. Я сделал все, что хотел.
  согласованный. Я сказал ему, что он сам по себе». Поттер покачал головой. Бадд холодно спросил: «Скажи мне, Маркс, каково это — убить тех солдат?» «Нет! Он обещал мне, что никого не убьет! Его девушка как раз собиралась
  наручники Фостер. Он… — А другие солдаты? Эскорт? - Маркс с минуту смотрел на капитана, и когда в голову не пришла правдоподобная ложь,
  прошептал: «Это не должно было сработать так. Это не так ». — Позови нянь, — сказал Поттер. Но прежде чем Бадд успел это сделать, его телефон зазвонил. "Привет?" Он прислушался. Его глаза расширились. "Где? Хорошо, мы
  — Поттер приподнял бровь. — Они нашли другую полицейскую машину, в которой были Хэнди и его девушка. Похоже, он едет на юг. В сторону Оклахомы. Крейсер находился в двадцати милях от центра бронирования. В багажнике была парочка. Мертв. Хэнди и его девушка, должно быть, украли их колеса. На них нет удостоверения личности, поэтому у нас пока нет ни марки, ни бирки». Бадд подошел вплотную к помощнику А.Г. Капитан прорычал: «Единственная хорошая новость заключается в том, что Хэнди спешил. Они быстро умерли».
  Маркс застонал от боли, когда Бадд развернул его и сильно толкнул в стену. Поттер ничем не мешал. Бадд связал руки адвоката пластиковыми ограничителями для запястий, а затем приковал правое запястье наручниками к каркасу кровати. — Слишком туго, — заныл Маркс. Бадд бросил его на кровать. — Пошли, Артур. У него чертовски наводка на нас. Брат, он уже почти в Техасе.
  Она была окружена Внешним. И все же это было не так сложно, как она думала. О, она предположила, что водитель яростно посигналил ей, когда минуту назад она пересекла центральную линию. Но, судя по всему, у нее все было хорошо. Мелани Шаррол никогда в жизни не водила машину. Многие глухие, конечно, так и делали, даже если не должны были, но Мелани всегда слишком боялась. Она боялась не того, что попадет в аварию. Скорее, она боялась, что сделает что-то не так и будет смущена. Может оказаться в неправильной полосе. Остановитесь слишком далеко от красного света или слишком близко. Люди собирались вокруг машины и смеялись над ней.
  Но теперь она мчалась по шоссе 677 как профессионал. У нее уже не было слуха музыканта, но были руки музыканта, чуткие и сильные. И эти пальцы быстро научились не перегружать руль, и она мчалась прямо к месту назначения. У Лу Хэнди была цель; ну и она тоже. Плохое просто, а хорошее сложно. А простое всегда побеждает. Вот к чему все сводится в итоге. Простое всегда побеждает… это просто природа, а вы знаете, какие неприятности люди получают, игнорируя природу. Всю ночь, сорок миль в час, пятьдесят, шестьдесят. Она взглянула на приборную панель. Многие циферблаты и ручки не имели для нее смысла. Но она узнала радио. Она крутила переключатели, пока не загорелось: 103,4. Пробегая глазами вверх и вниз, она определила громкость и нажала кнопку до тех пор, пока линия на светодиодном индикаторе не заполнилась полностью. Сначала она ничего не слышала, но потом увеличила уровень баса и услышала удары, а иногда и скользящее звучание тонов и нот. Низкий регистр, регистр Бетховена. Эта часть ее слуха никогда не покидала ее полностью.
  Может быть, играла его Девятая симфония, парящая, вдохновляющая «Ода к радости». Это казалось слишком случайным, учитывая ее миссию в данный момент, а 103.4, вероятно, был рэп или хэви-метал. Но это послало мощный, непреодолимый удар в ее грудь. Ей этого было достаточно. Там! Она затормозила машину до резкой остановки на пустынной стоянке аппаратных средств.
  магазин снабжения. В витринах был как раз тот ассортимент товаров, который она искала. Кирпич аккуратно пролетел через стекло, и если он вызвал тревогу, что, вероятно, и произошло, она не могла его услышать, так что она не чувствовала особой необходимости торопиться. Мелани наклонилась вперед и выбрала, казалось бы, самый острый нож на витрине, десятидюймовый мясницкий нож «Чикаго Катлери». Она неторопливо вернулась на место водителя, бросила длинную пилу на сиденье рядом с собой, затем включила передачу и умчалась.
  Заставляя двигатель разогнать машину до семидесяти метров под сильными порывами безмолвного ветра, Мелани думала о Сьюзен Филлипс. Которая вскоре будет вечно спать в могиле, такой же тихой, как и ее жизнь. Девичья могила… О, Сьюзан, Сьюзен… Я не ты. Я не могу быть тобой и даже не буду просить у тебя прощения за это, хотя когда-то попросил бы. После сегодняшнего дня я знаю, что не могу слушать воображаемую музыку всю оставшуюся жизнь. Я знаю, если бы ты был жив сейчас, ты бы ненавидел меня за это. Но я хочу слышать слова, хочу слышать потоки шикарных согласных и гласных, хочу слышать свою музыку.
  Ты была глухой из глухих, Сьюзен. Это сделало тебя сильным, даже если убило. Я в безопасности, потому что я слаб. Но я больше не могу быть слабым. Я Другой, и так оно и есть.
  И теперь Мелани с потрясением понимает, почему она могла так хорошо понять этого сукина сына Брута. Потому что она похожа на него. Она чувствует именно то, что чувствует он.
  О, я хочу сделать больно, я хочу отплатить им всем: Судьба, отнявшая у меня мою музыку. Мой отец, замышляющий держать его подальше. Брутус и человек, нанявший его, похищающий нас, играющий с нами, причиняющий нам боль, каждому из нас — студентам, миссис Харстроун, этому бедному солдату. И, конечно же, Сьюзен.
  Машина мчалась сквозь ночь, одна ее элегантная рука лежала на руле, другая гладила чувственную деревянную рукоятку ножа. Удивительная грация, как сладок звук… Ветер яростно бил машину, и над головой мчались черные полосы облаков.
  по холодному небу со скоростью тысяча миль в час. Это спасло такого негодяя, как я. Когда-то я был потерян, но теперь меня нашли. Был слеп, но теперь я вижу. Мелани бросила нож обратно на сиденье и сжала руль обеими руками, прислушиваясь к мощному басу, резонирующему в ее груди. Она предположила, что ветер выл как бешеный волк, но, конечно, она не могла знать наверняка. Так что тогда ты будешь дома. Никогда.
  Они были в трех милях от Вороньего хребта, двигаясь на юг, когда Бадд выпрямился, сделав свою идеальную осанку еще лучше. Его голова повернулась к Поттеру. "Артур!" Агент ФБР поморщился. "Конечно. О, черт!" Автомобиль занесло, и он остановился на трассе, оказавшись перпендикулярно проезжей части.
  и блокирует обе полосы. "Где это, Чарли? Где ?" "Полмили в ту сторону," воскликнул Бадд, указывая направо. "Этот перекресток мы только что
  прошедший. Это ярлык. Он доставит нас прямо туда, — Артур Поттер, в остальном раздражающе осторожный водитель, на скорости вошел в поворот и,
  на краю оросительной канавы, сумел контролировать свой безумный, дымящий от покрышек занос. — О, брат, — пробормотал Бадд, хотя это было не безумное вождение Поттера, а его собственное.
  глупость, на которую он жаловался. «Не могу поверить, что я не подумал об этом раньше». Поттер тоже был зол на себя. Он точно понял, где был Хэнди. Совсем не на юг, а прямо к своим деньгам. Все другие улики были изъяты полицией с бойни. Но «Место преступления» так и не получило зашифрованное радио или наличные деньги. Они все еще были там, спрятанные. Сотни тысяч долларов.
  Пока он вел машину, сгорбившись над рулем, Поттер попросил Бадда позвонить Тобе в дом Мелани. Когда соединение было завершено, он взял у капитана телефон. «Где Фрэнк и ХРТ?» — спросил агент. — Подожди, — ответил Тобе. "Я узнаю." Через мгновение он вернулся.
  «Они собираются приземлиться в Вирджинии». Поттер вздохнул. "Черт. Ладно, позвони Теду Франклину и Дину Стиллвеллу, пусть пошлют людей на бойню. Хэнди уже в пути. Если он еще не там. Я хочу, чтобы они въехали без света и сирен и припарковались по крайней мере в полумиле от нас на боковых дорогах. Не забудьте сказать ему, что Хэнди вооружен и очень опасен. Скажите ему, что мы собираемся быть внутри. Чарли и я. "Где ты сейчас?" "Подожди." Поттер спросил Бадда, который сообщил ему их местонахождение. В телефон он
  сказал: «Чарли говорит, Хичкок-роуд, недалеко от шоссе 345. Примерно в двух минутах ходьбы». Пауза. — Чарли Бадд с тобой? — неуверенно спросил Тобе. "Ну, конечно. Вы видели, как он ушел со мной." — Но ты взял обе машины. "Нет. Мы только что взяли мой." Еще одна пауза. — Держись, Артур. Встревоженный, Поттер сказал Бадду: «Там что-то происходит. У Мелани». Давай, Тобе. Поговори со мной. Через мгновение появился молодой агент. «Она ушла, Артур. Мелани.
  Он сбежал из душа и сел на другую машину». По его телу пробежал холодок. Поттер сказал: «Она едет в Holiday Inn, чтобы убить Маркса». « Что ?» — воскликнул Бадд. «Она не знает его имени. Но она знает номер комнаты. Она видела то, что я
  записал». «И я оставил его связанным там без охраны. Я забыл позвонить. Поттер вспомнил выражение ее глаз, холодный огонь. Он спросил Тобе:
  оружие? Он был в машине? Тобе что-то крикнул Лебоу. — Нет, у нас обоих есть свои. Ничего в машине." "Ну, быстро приезжайте в отель,"
  идти за Марксом, несмотря на солдат. Если бы у нее был пистолет или нож, они убили бы ее мгновенно. — Хорошо, Артур, — сказал Тобе. «Мы в деле». Именно тогда угрюмый пейзаж приобрел знакомый оттенок — дежавю из повторяющегося кошмара. Мгновением позже перед ними замаячила скотобойня. Поле боя было усеяно кофейными чашками и следами протекторов — от патрульных машин, а не от крытых фургонов. Поле было пустынно. Поттер сложил телефон и вернул его Бадду. Он выключил двигатель и бесшумно проехал последние пятьдесят футов. — А Мелани? — прошептал Бадд.
  Не было времени думать о ней. Агент поднес палец к губам и
  указал на дверь. Двое мужчин вышли наружу на свирепый ветер. Они шли по оврагу, по которому Стиви Гейтс нес Шеннон.
  и Kielle как мешки с пшеницей. — Через парадную дверь? — прошептал Бадд. Поттер кивнул утвердительно. Она была широко открыта; они могли войти, не рискуя скрипучими петлями. Кроме того, окна были в пяти футах от земли. Бадд мог подняться, но Поттер, уже измученный и тяжело дышащий, знал, что у него это не получится.
  Несколько минут они оставались неподвижными, но Хэнди не было видно. Ни машин в поле зрения, ни приближающихся фар, ни фонариков. И ни звука, кроме необыкновенного ветра. Поттер кивнул в сторону входной двери.
  Они пригнулись и поспешили между холмами к бойне, красно-белому кирпичу, крови и кости. Они остановились возле того места, где было брошено тело солдата Тремейна. «Трубка у окна», — вспомнил Поттер. Набитый полумиллионом долларов, эта приманка вернула Хэнди обратно к нам. Они остановились по обе стороны от двери. Это не я, вдруг подумал Поттер. Это не то, что я должен был делать. Я человек слова, а не солдат. Не то чтобы я боюсь. Но я не в себе. Не боялся, не боялся… Хотя был. Почему? Потому что, полагает он, впервые за многие годы в его жизни есть кто-то еще. Каким-то образом существование стало для него несколько более ценным за последние двенадцать часов. Да, я хочу поговорить с ней, с Мелани. Я хочу рассказать ей, я хочу услышать, как прошел ее день. И, да, да, я хочу взять ее за руку и после обеда подняться по лестнице, ощутить тепло ее дыхания на своем ухе, ощутить движения ее тела подо мной. Я хочу чтобы! Я…
  Бадд похлопал его по плечу. Поттер кивнул, и, держа перед собой оружие, они вошли на скотобойню. Как пещера. Тьма повсюду. Ветер ревел через дыры и плохо подогнанные стыки старого дома так громко, что люди почти ничего не могли слышать. Они инстинктивно шагнули за большую металлическую конструкцию, что-то вроде жилья. И ждал. Постепенно глаза Поттера привыкли к чернильной темноте. Он мог только различить два чуть более светлых квадрата окон по другую сторону двери. Рядом с ближайшим из них была короткая труба около двух футов в диаметре, поднимавшаяся в форме буквы L от пола, как вентиляционное отверстие на корабле. Поттер указал на него, и Бадд, прищурившись, кивнул.
  Пока они шли вперед, как слепые, Поттер понял, через что здесь прошла Мелани. Ветер украл его слух, тьма — зрение. А холод притуплял его осязание и обоняние.
  Они остановились, Поттер почувствовал, как паника течет по его спине, как ледяная вода. Однажды он ахнул, когда Бадд тревожно поднял руку и присел на корточки. Поттер тоже видел тянущуюся тень, но оказалось, что это всего лишь кусок листового металла, гнутый на ветру.
  Затем они были в пяти ярдах от трубы. Поттер остановился, медленно огляделся. Кроме ветра ничего не слышно. Повернулся назад. Они двинулись вперед, но Бадд похлопал его по плечу. Капитан прошептал:
  — Не поскользнись. Там что-то пролилось. Масло, кажется. Поттер тоже смотрел под ноги. У основания трубы были большие точки серебристой жидкости, больше похожей на ртуть, чем на воду или масло. Он наклонился, потянулся вперед пальцем. Он коснулся холодного металла. Не масло. Стальные гайки. Торцевая пластина оторвалась от трубы. Хэнди был здесь все… Выстрел прозвучал не более чем в десяти футах от него. Оглушительный взрыв, звон
  больно от плитки и металла и обнаженного мокрого кирпича. Поттер и Бадд обернулись. Ничего, чернота. Слабое движение тени, когда облака заслоняли луну. Затем сдавленный звук шепота Чарли Бадда: «Прости, Артур». "Что?" «Я… мне очень жаль. Я ранен». Выстрел был произведен ему в спину. Он упал на колени, и Поттер увидел оборванный
  выходное ранение внизу живота. Бадд рухнул на пол. Агент инстинктивно двинулся вперед. Осторожно, напомнил он себе, поворачиваясь
  туда, откуда раздался выстрел. Охраняй себя в первую очередь. Кусок трубы попал Поттеру прямо в плечо, выбив из него дух. Он тяжело рухнул на землю и почувствовал, как жилистая рука выдернула пистолет из его хватки.
  — Вы один? Вы двое? Голос Хэнди был шепотом. Поттер не мог говорить. Хэнди заломил руку за спину, жестоко согнул мизинец. Боль пронзила руку Поттера, ударив его в челюсть и голову. — Да, да. Только мы вдвоем.
  Хэнди с кряхтением перевернул Поттера и связал ему руки перед собой тонкой проволокой, нити которой врезались в его плоть. — Ты ни за что не… — начал Поттер. Затем расплывчатое движение, когда Хэнди врезался боком в трубу, где были спрятаны деньги. С глухим звенящим звуком его голова соприкоснулась с металлом.
  Чарли Бадд, с лица которого капал пот, такой же обильный, как и пролитая им кровь, снова отдернул кулак и ударил его по почке Хэнди. Осужденный захрипел от боли и рухнул вперед.
  Пока Поттер тщетно пытался подняться на ноги, Бадд нащупал в темноте свой служебный автомат. Он почувствовал, что начинает терять сознание, и качнулся вбок. Слегка пришел в себя, затем, пошатываясь, ввалился в большой куб из грязного разделочного блока.
  Хэнди прыгнул на него, рыча от ярости, обнял Бадда за шею и повалил на пол. Осужденный был ранен, да, но у него еще были силы; Бадд быстро покидал его тело. — О, брат, — прокашлялся Бадд. — Я не могу… — Хэнди взял Бадда за волосы. «Давай, спорт. Только первый раунд». — Иди к черту, — прошептал солдат. «Есть мальчик». Хэнди обнял Бадда и поднял его на ноги. "Разве
  услышал звонок. Ну давай же. Поклонники ждут». Полицейский, истекая кровью, с расфокусированным взглядом, отстранился и начал молотить по худому лицу Хэнди. Один удар был нанесен с удивительной силой, и заключенный от удивления отпрянул. "Давай, - издевался он. - Шугар Рэй, давай..." Когда Бадд попал в последний раз, Хэнди подошел ближе и нанес полдюжины ударов ему в лицо. Бадд упал на колени. "Оставьте его... в покое", - крикнул Поттер. Хэнди вытащил пистолет из-за пояса. "Нет!" - закричал агент. "Артур…" Поттеру Хэнди сказал: "Ему повезло, что я делаю это таким образом. У меня было больше времени, не
  быть безболезненным. Носир. — Послушайте меня, — отчаянно начал Поттер. нет нет нет…"
  3:00 УТРА
  По темным желобам, по которым ходили осужденные лонгхорны, между прямоугольными валунами разделочной доски, под тысячью ржавых мясных крюков, звенящих, как колокольчики...
  И все это время вокруг них гудел ветер, гудел в щели и разбитые окна, как паровой свисток на буксире.
  Запястья Поттера жгло от проволоки. Он подумал о руках Мелани. О ее идеальных ногтях. Он думал о ее волосах, прял мед. Он страстно пожалел, что не поцеловал ее сегодня вечером. Языком он вытолкнул расшатавшийся при падении зуб из ненадежного гнезда и выплюнул его. Его рот наполнился, и он снова сплюнул; кровь брызнула на пол.
  — Бедняга, — сказал Хэнди с большим удовлетворением в голосе. — Ты просто не понял, да, Арт? Ты просто, блядь, не понял.
  Впереди какая-то иллюминация. Это был не столько свет, сколько смутное рассеивание тьмы. Снаружи слабый свет звезд и полоска луны.
  «Вам не нужно было его убивать», — поймал себя на слове агент. — Сюда. Иди туда. Хэнди толкнул его в заплесневелый коридор. — Как долго ты работаешь в этой сфере, Арт? Поттер не ответил. — Наверное, двадцать, двадцать пять лет, я полагаю. И я держу пари, что большинство из них делали то же, что и ты сегодня, — разговаривали с такими засранцами, как я. Хэнди был невысоким мужчиной, но его хватка была свирепой. Пальцы Поттера задрожали, когда он почувствовал, что кровообращение прервалось.
  Они прошли через дюжину комнат, черных и вонючих — кровавый сон господ Штольц и Уэббер.
  Хэнди толкнул Поттера через черный ход. Потом они оказались снаружи, раскачиваясь от порывов ветра.
  "Вау, ухабистая дорога сегодня вечером." Хэнди потащил Поттера к роще. Он увидел очертания автомобиля. Блоки двигателя охлаждаются за три часа. Если бы у него был инфракрасный датчик, они бы его увидели. И Чарли Бадд был бы жив… — Двадцать пять лет, — прокричал Хэнди сквозь ветер. «Ты всегда был по другую сторону полицейской линии. На безопасной стороне. Ты когда-нибудь думал, каково это самому быть заложником ? познакомься с Прис Она крутая девчонка.
  «Да, сэр, вот кем вы будете — заложником. Знаете, люди ничего не испытывают. Большинство людей никогда ни в кого не стреляли. Я никогда не смотрел на девушку и не говорил ни слова, а просто смотрел и смотрел, пока она плакала, как прихлопнутый щенок, а потом начала раздеваться, потому что она решила, что ты от нее этого хочешь.
  «И большинство людей никогда не были так близко, когда кто-то умирает. Я имею в виду, прикасаться к ним, когда это происходит. Когда последняя клетка чьего-то тела перестает плавать вокруг. Я делал все это. Это Как я чувствовал Это опыт, Арт.
  "Ты пытался остановить меня. Ты не должен был этого делать. Я убью тебя, ты, наверное, знаешь это. Но не на время. Я беру тебя с собой. "Я могу сказать, чтобы остановить меня. Ты не можешь предложить мне упаковку из шести штук, ты не можешь предложить мне приоритет M-the-fuck-4 в Канаду. Когда мы будем в безопасности и далеко, тогда единственное, чего я хочу, это ты мертв. И если мы не окажемся в целости и сохранности, тогда я хочу, чтобы и ты умер».
  Хэнди вдруг вздрогнул от ярости, схватил Поттера за лацканы. "Ты не должен был пытаться остановить меня!"
  В кармане пиджака Поттера что-то шуршало. Хэнди улыбнулся. "Что у нас здесь?"
  Нет! — подумал Поттер, отворачиваясь. Но Хэнди полез под куртку и вынул из кармана фотографию. "Что есть?" На фото Мелани Шаррол. Тот, который был прикреплен к бюллетеню
  доска в фургоне. — Твоя девушка, да, Арт? — Нигде в мире, — сказал Поттер, — ты будешь в безопасности. Хэнди проигнорировал его. "Нас не будет некоторое время, Прис и я. Но я оставлю этот снимок здесь. Мы вернемся и навестим ее. Мелани, она пистолет. Она повалила меня на спину, сбила с ног Ветер выбил меня из головы. Видишь ли это — видишь эти царапины? И она выбросила ту маленькую девочку за дверь, прежде чем я успел сказать «бу». О, Мелани отомстит». Словно раскрывая коммерческую тайну, Хэнди добавил: «Мужчина не может позволить никому ходить по себе. Особенно женщине. Может быть, месяц, может быть, два месяца. не может даже позвать на помощь». — С ума сойдешь, если вернешься сюда. Каждый полицейский в штате знает твое лицо. Хэнди снова разозлился. «Я должен! Я чертовски должен!» Он засунул фото в
  карман и потащил за собой Поттера. Они направлялись в аэропорт — « Сегодня ночью ухабистая дорога» . Они убьют его, как только окажутся в безопасности. Может быть, сбросить его с самолета с высоты трех тысяч футов над пшеничным полем.
  — Вот она, Прис. Хэнди кивнул на «ниссан», припаркованный в роще. — Она славная девчонка, Арт. В меня один раз выстрелили, попали в бок, и тот же дерьмовый солдат натянул меня на Прис. она могла бы даже поднять его. Что происходит, но, холодная, как лед, она расстегивает блузку, все время улыбаясь? Да, сэр, да, сэр. Он хотел ее застрелить, этот человек! взглянула на свои сиськи, она подняла свои Часы и вытащила его, бах, бах, бах. Три в грудь. Затем подошла и всадила один в голову на случай, если он был в доспехах. Думаешь, твоя девушка будет такой крутой? О, держу пари, что нет, Арт.
  Хэнди остановился, остановил Поттера, а затем огляделся, подняв голову, принюхиваясь, нахмурившись. Мелани назвала его Брутом, а двум другим дала имена существ, но агент знал, что Хэнди больше похож на животных, чем Уилкокс или Боннер. Взгляд Хэнди обратился к машине. Поттер мог видеть открытую водительскую дверь и женщину внутри, выдававшую себя за Шэрон Фостер, смотрящую в лобовое стекло. Ее светлые волосы были собраны в тот же хвост, что и раньше. Но она переоделась. На ней больше не было униформы, теперь она была одета в брюки и темную водолазку. — Прис? — прошептал Хэнди. Она не ответила. — Прис? Громче. — Присси? Поднявшись на ветру. Хэнди толкнул Поттера на землю. Агент упал и беспомощно покатился по траве
  затем наблюдал, как Хэнди подбежал к водительскому сиденью и баюкал свою девушку. Осужденный взвыл от ужаса и ярости. Поттер прищурился. Нет, не водолазка, вообще не предмет одежды. Щель в горле женщины тянулась от одной яремной вены к другой, а темный свитер был половиной крови в ее теле, стекающей по ее плечам, рукам и груди. Ее единственная просьба о помощи заключалась в том, чтобы поднять окровавленную руку к ветровому стеклу и безумно жестикулировать, оставляя на грязном стекле отпечаток своего ужаса. "Нет нет нет!" Хэнди баюкал ее, отчаянно раскачиваясь взад-вперед. Поттер перекатился на бок и попытался вырваться. Он прошел всего три фута, потом услышал хруст кустов и топот ног. Сапог врезался ему в ребра. Поттер упал на землю, подняв связанные руки к лицу. «Ты сделал это! Ты подкрался к ней! Ты сделал это, блядь!» Поттер свернулся калачиком, пытаясь отразить яростные удары ногой. Хэнди попятился и поднял пистолет. Поттер закрыл глаза и опустил руки. Он попытался представить Мэриан, но она не пришла ему на ум. Нет, только Мелани была в
  его мысли, когда во второй раз за эту ночь он готовился умереть. Артур Поттер внезапно ощутил вокруг себя ветер. Воя, шипя, он поднимался и складывался в слова. Но это были слова не с этой земли: жуткие слоги поднимались глубоко внутри какой-то банши, имитируя язык жалких людей. Сначала он не мог разобрать содержание, маниакально повторенная фраза, произнесенная с чистым отвращением и яростью. Затем крик слился воедино, и пока Хэнди кружился вокруг, Поттер снова и снова слышал искаженные слова: «Я ненавижу тебя, я ненавижу тебя, я ненавижу тебя…» Нож глубоко вонзился Хэнди в плечо, и он закричал в агонии, когда сильные руки Мелани Чаррол вытащили его. длинное лезвие из плоти и снова вонзил его в него — в правую руку. Пистолет упал на землю. Поттер перекатился вперед и подобрал его.
  Хэнди ударил ее кулаком по лицу, но она легко отскочила назад, все еще держа нож перед собой. Хэнди упал на колени, закрыл глаза и схватился за руку, из которой лилась и лилась кровь, спиралью спускаясь по его правому пальцу, вытянутому, как Бог в Сикстинской капелле.
  Поттер с трудом поднялся на ноги, обошел Хэнди и остановился рядом с Мелани. Она посмотрела на его руки и развязала связывающую их проволоку. Молодая женщина сильно дрожала. Значит, она тоже сделала насчет Хэнди тот же вывод, что и он с Баддом, — что он вернется сюда за своими деньгами. Она вообще не преследовала Маркса.
  — Давай, сделай это, — прорычал Хэнди Поттеру, как будто он был многострадальной жертвой сегодняшних событий.
  Чувствуя вес «глока» в пальцах, Поттер взглянул на сморщенное, ненавидящее лицо Хэнди. Агент ничего не сказал, ничего не сделал. Вы когда-нибудь делали что-то плохое ? И вдруг Артур Поттер понял, насколько он на самом деле отличается от Хэнди и всегда был таким. На баррикадах агент был как актер — он на короткое время становился другим, становился тем, кому не доверял, кого боялся, даже ненавидел. Но этот талант был милосердно уравновешен его сверхъестественной способностью отказываться от роли, чтобы вернуться.
  И вот Мелани Шаррол выступила вперед и вонзила длинный нож Хэнди глубоко между ребрами, до самой окровавленной рукоятки. Худощавый человек закашлялся, закашлялся кровью и упал навзничь, дрожа. Она медленно вытащила нож.
  Поттер взял у нее оружие, вытер рукоять спортивной куртки и бросил его на землю. Он отступил назад, наблюдая, как Мелани присела рядом с Хэнди, который дрожал, когда остатки жизни покидали его жилистое тело. Она склонилась над ним, опустив голову, не сводя с него глаз. В полумраке ночи Поттер не мог ясно разглядеть выражение ее лица, хотя заметил на ее лице, как ему казалось, слабую улыбку, улыбку любопытства.
  И он почувствовал что-то еще. В ее позе, в наклоне головы рядом с ним казалось, что она вдыхает мужскую боль, как пряный ладан, разносящийся по ее дому.
  Губы Лу Хэнди шевельнулись. Раздался влажный звук, треск, но такой тихий, что Артур Поттер был почти так же глух к нему, как и Мелани. Когда мужчина сильно вздрогнул один раз, потом еще раз и, наконец, замер, Поттер помог ей подняться на ноги. Его рука обнимала ее за плечи, они шли сквозь ночь, а вокруг них качались из стороны в сторону под сильным ветром саженцы осоки и буйволиной травы. Через пятьдесят ярдов по дороге они подошли к правительственной машине, которую Мелани реквизировала для поездки сюда из Хеврона. Она повернулась к нему, застегивая свою потрепанную коричневую кожаную куртку. Он схватил ее за плечи, почувствовал, как ветер треплет ее волосы по его руке. На ум пришло с десяток вещей, которые он мог бы ей сказать. Он хотел спросить, все ли с ней в порядке, спросить, что она чувствует, сказать ей, что он намеревался объяснить солдатам, сказать ей, сколько раз он думал о ней во время баррикады.
  Но он ничего не сказал. Луна скрылась за черным облаком, и поле было очень темным; она все равно не могла, сказал он себе, видеть его губы. Поттер внезапно притянул ее к себе и быстро поцеловал в губы, готовый отступить при малейшем колебании. Но он ничего не почувствовал и крепко прижал ее к себе, уткнувшись лицом в прохладную ароматную кожу ее шеи. Они долго оставались в этих объятиях. Когда он отступил назад, луна снова выглянула, и бледно-белый свет отразился на их лицах. Но он по-прежнему молчал и просто проводил ее на водительское сиденье автомобиля.
  Мелани завела двигатель и, оглянувшись, убрала руки с руля и сделала ему знак на языке жестов. Зачем ей это делать? — спросил он. Что она могла сказать? Прежде чем он успел сказать ей подождать, написать слова, она включила передачу и выехала на грунтовую дорогу, медленно покачиваясь по неровному полю. Машина сделала крутой поворот и скрылась за рядом деревьев. Стоп-сигналы мигнули один раз, а затем она исчезла.
  Он побрел обратно к окровавленному «Ниссану». Здесь он смазал все отпечатки пальцев, кроме своих, а затем переложил окровавленный нож, пистолеты и два тела, пока место преступления не рассказало правдоподобную, хотя и нечестную историю.
  — Но что такое ложь, Чарли? Правда довольно скользкая штука.
  Слова, когда-либо стопроцентно честные?» Он осматривал свои творения, когда вдруг до него дошло, что Мелани сказала несколькими минутами ранее. подписал ей ранее вечером. "Я хочу увидеть тебя снова". Это было правильно? Он поднял руки и повторил предложение про себя. Сначала неловко, потом гладко, как профессионал. Да, он верил, что это было так.
  Артур Поттер увидел приближающуюся вдалеке машину. Повернув воротник против безжалостного потока ветра, он сел на каменистую землю и стал ждать.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"