Аннотация: ОНА ДЕВУШКА С БОЛЬШИМ СЕРДЦЕМ, КОТОРАЯ ПОПЫТАЕТСЯ НАУЧИТЬ ЕГО СНОВА ЖИТЬ, СНОВА ДЫШАТЬ... Спасибо за обложку Прокофьевой Галине! ЗАКОНЧЕНО (в открытом доступе только часть текста) За правку текста спасибо Вешневой Ольге!
Научись...
Научись читать меня между строк,
поднимись немножечко выше.
Чтобы понять меня всегда мог -
научись мою душу слышать.
Научись со мной вместе дышать
и жить в одном сердечном ритме.
Научись слышать и понимать,
забыв сложные алгоритмы.
Научись же со мной нежным быть,
желать, чтоб счастливыми были.
Научись меня страстно любить,
как ещё до нас не любили.
Научись приласкать, дорожить,
беречь и всегда восхищаться.
Научись днём и ночью мной жить -
да так, чтобы не расставаться.
Научись меня быстро читать -
разгадать все мои желанья.
Научись же ценить, понимать,
убирать непонимания.
Научись же летать наяву
и бежать за моей мечтою.
Знай, я всегда тобою живу,
и желаю быть лишь с тобою.
(Луиза Медведева)
Злость - это результат. Результат какого-либо неудовлетворения: своих желаний, своих ожиданий, своих действий. Основная проблема в том, что неудовлетворение накапливается. Когда его становится слишком много, оно выплескивается в виде разрушительной агрессии. Его сила, уничтожающая всё на своем пути, может быть великой. Это сейчас обо мне, я знаю, что сила моей злости позволит разрушить голыми руками целый космический корабль. Я усердно пыталась сдержаться, но у меня плохо получалось.
- Да как он смеет! Кто он такой! - тихо шипела я себе под нос, быстро шагая в свою каюту. - Леди Анья, вы на нашем корабле всего лишь целитель, поэтому не стоит забываться и лезть не в свое дело. Советую удалиться из помещения, пока вас не вывели, - передразнила до глубины души меня задевшую реплику капитана корабля.
Я не могла понять, как можно быть таким тупым, ибо другого слова просто на ум не приходило. Как можно рисковать жизнями всей команды корабля ради собственных желаний?
- Придушила бы собственными руками, - продолжала я шипеть.
Но вдруг перед моим мысленным взором предстал образ красивой беловолосой девушки с большими голубыми глазами и жилистыми крыльями за спиной, которая сейчас в лихорадке металась на кровати в одной из кают, и ярость сменилась сопереживанием.
Демоница... Совсем еще ребенок по меркам этой расы. Я ее увидела два дня назад и то - потому, что девушке грозила смертельная опасность. Она угасала: медленно и бесповоротно, а я не могла ее спасти, как ни старалась. Что-то вытягивало из нее жизненные силы - то, против чего простой целитель бессилен. Единственным правильным решением стало бы возвращение девушки туда, откуда ее забрали, но такой выход из ситуации не устраивал капитана. (Мерзкий тип! От одного его вида у меня чесались руки... так хотелось ударить его по самоуверенной морде!)
Самое паршивое, что мне никто не говорит, откуда загадочная незнакомка взялась на корабле, и с какой целью здесь находится. Так я и путаюсь в собственных догадках, но... чует моя попа, маленькая демоница принесет кому-то большие проблемы. Если девочку забрали силой из дома, за ней рано или поздно придут. Насколько я знаю, раса демонов не из тех, кто склонны прощать, особенно, если похитили их сородича.
Я поежилась, представляя, что нас ждет, если я права и демоны настигнут наш корабль в открытом космосе. Лучший выход из подобной ситуации - быстрая смерть, об остальном даже думать не хочется, ведь сородичи космической пленницы не будут разбираться, кто именно из нас виновен в ее похищении.
Внезапно остановившись, я поняла, что стою перед дверью чужой каюты. Тихие стоны и всхлипывания привели меня в чувство. Подняв глаза, я уставилась на двух воинов, замерших по струнке на посту. Их лица не выражали эмоций и походили на застывшие маски. В остекленевших глазах едва замечались потухшие искорки жизни, будто бы оборвавшейся в одно мгновение. Мне было немного жаль молодых красивых парней, которые, забыв обо всем, бездумно исполняют приказы своего лорда. В то же время я понимала, что они добровольно, осознанно, выбрали незавидную судьбу.
Зная, что никто не вправе меня остановить, я спокойно зашла в каюту демоницы. Напрасно я надеялась увидеть изменения к лучшему: девушка по-прежнему балансировала на грани жизни и смерти. Всего час назад я влила в нее почти всю свою магическую силу, опустошив резерв, однако моя жертва лишь облегчила страдания пациентки, но не избавила ее от беспощадного недуга.
Вздыхая от безысходности, я стояла у кровати пациентки, бессильно опустив руки.
Ненавижу чувствовать себя беспомощной!.. Это просто невыносимо - смотреть, как жизнь покидает невинное создание, понимая, что ты не в силах ее удержать в хрупком измученном теле!
Больше всего меня тревожило состояние ауры подопечной, которое я исследовала энергетическим зрением. С каждым часом черных дыр в биополе девушки становилось все больше, словно кто-то методично отрывал от него по кусочку.
Девушка металась по кровати, шепча в бреду на незнакомом языке. Ее волосы склеились от пота и прилипли к безжизненно белому лицу.
Думаю, и я не лучше выглядела. Сил еле хватало, чтобы удержаться на ногах. Прислонившись к стене, я продолжила наблюдать за пациенткой.
Внезапно демоница часто, лихорадочно задышала и затихла. Казалось, в этот момент мое сердце упало и разбилось на мелкие осколки. Крупные слезы покатились по моим щекам. Неужели это конец?!! О, небо, почему я не смогла спасти ее?
Удар, второй, третий... Сердце бьется. Мое? Нет. Демоница еще жива.
Моя паника ненадолго отступила, а затем усилилась во сто крат, когда девушка широко открыла небесно-голубые глаза и отчетливо произнесла:
- Кай... Он уже здесь.
В следующее мгновение корабль ощутимо тряхнуло, пол резко ушёл из-под ног.
"Они прилетели", - я крепко зажмурилась. Хотелось потерять сознание, чтобы не видеть ужасов грядущего кровопролитного сражения.
Вой сирен тревоги вывел меня из ступора. Свет мигал, корабль продолжало время от времени трясти.
"Наши пытаются отбиться, - подумала я, - хотя прекрасно знают, что им не выстоять в неравной борьбе".
Взрывая сознание, мой слух прорезал ужасающий скрежет металла, после чего система корабля механическим голосом оповестила о блокировке всех дверей.
Три минуты, всего три минуты понадобились демонам для захвата корабля!
В сердце медленно пробирался страх, вытесняя рациональные мысли. В такие моменты понимаешь, насколько хочешь жить, какой бы ужасной, невыносимой, тебе твоя жизнь ни казалась.
Быть может, у меня еще есть хотя бы малюсенький шанс на спасение? Да, наверное, рано паниковать и готовиться к трагической кончине.
Повернувшись к демонице, я обнаружила с немалым удивлением, что она выглядит вполне здоровой. Недавняя страдалица преспокойно сидела на кровати, разглядывая меня с неподдельным интересом.
- Но как же, ты ведь... - прошептала я, не веря своим глазам.
- Умирала. Да это так, но теперь тот, кто вытягивал из меня силы, мертв, а я жива, и в скором времени буду свободна, - бодро прощебетала демоница, будто проснувшись от сладкого сна.
Не в полной мере доверяя увиденному, я перестроилась на энергетическое зрение, чтобы увидеть ауру. Черных дыр стало намного меньше, и они быстро затягивались.
Значит, всё, что я сейчас наблюдаю, мне не привиделось и моя пациентка практически здорова.
- Мне нужно задать тебе очень важный вопрос, пока не поздно, - серьезно произнесла демоница, продолжая сверлить меня взглядом. - Ты хочешь жить?
- Да, - не раздумывая, ответила я.
- Я сохраню тебе жизнь. Ты отчаянно боролась за мое спасение. Я не могу тебя не отблагодарить, - вот только хищное выражение, исказившее лицо девушки, говорило об обратном.
Едва последнее слово слетело с уст демоницы, двери каюты с тихим шипением открылись, и на пороге появились зловещие фигуры в темных плащах с капюшонами, тень от которых скрывала лица визитеров.
- Кай, на этот раз ты долго, - спокойно сказала девушка.
- Извини, Элая, возникли непредвиденные обстоятельства. Главное, мы успели, - от гулкого звука сурового, казавшегося бесчувственным, голоса незнакомца по коже побежали мурашки.
- Хорошо, на этот раз я тебя прощаю, - Элая перевела взгляд на меня, привлекая внимание воинов к моей прежде незаметной персоне.
- Убить? - безразлично спросил этот Кай.
Неспроста он мне сразу не понравился!
- Думаешь, я бы сама с ней не справилась, если бы захотела? - риторический вопрос повис в воздухе. - Девушка будет жить. От тебя только одно требуется, как от волхва. Приступай.
Я завороженно наблюдала за приближением таинственной фигуры в темном плаще, продолжая сидеть на полу. Вот он подходит, останавливается, чего-то ждет, не дождавшись, приседает, обхватывает мое лицо руками. Я же боюсь поднять глаза и посмотреть на того, кто сейчас заглянет в мою душу, ведь несложно догадаться, что именно хочет узнать Элая с помощью волхва.
Волхвы - перерожденные у демонов. Те, кто, однажды умерев, обрели способность читать души живых существ, но потеряли тоже много - крылья. К ним испытывали двоякие чувства: завидовали, жалели и боялись.
Почему жалели? Ну разве можно описать словами небо? Или ветер? Или то ощущение, когда ты летишь наяву и видишь, как под ногами расстилается зеленый ковер лесов и полей? Полет - свобода, а перерожденные стали узниками земли. Почему завидовали? Разве не здорово уметь одним только взглядом прочитывать, узнавать все чужие тайны и желания. Телепатия - великий дар, за который пришлось дорого заплатить.
Почему боялись? Да потому, что можно стать всесильным, если узнать все секреты вселенной.
- Подними глаза! - приказу волхва невозможно противостоять.
Я робко всматриваюсь в бледное лицо со строгими чертами, прямым носом и черными глазами. Мужчина наклоняет голову набок, разглядывая меня. На секунду показалось, что в глубинах его темных омутов зажегся интерес, но затем его таинственные глаза снова потухли.
Левый глаз Кая пересекала татуировка замысловатого узора - метка волхвов, которая также служит защитой для правящей верхушки расы демонов от перерожденных. Власть таким образом перестраховывается, не могли же они отпустить существ, наделенными сверхъестественными способностями, в вольное плаванье.
- Будет больно, - без тени эмоций шепчет волхв.
Чернота медленно заполняет белки его глаз. Я пытаясь вырваться, но руки мужчины держат крепко.
Боль в сознание врывается стремительно, сминая все барьеры. Неужели, это я кричу?
До чего противное чувство, что у тебя роются в мозгах! Перед глазами потемнело, яркими вспышками замелькали картинки прошлого. Память мимолетно пролистала детские, школьные и студенческие воспоминания, как будто там не было ничего важного, а вот на дне выпускного вечера задержалась. Я почувствовала, как губы расплываются в улыбке. Хороший был день.
Я Анья Корс, выпускница Академии Целительства, в красивом платье цвета морской волны, танцую со своими друзьями на балу, посвященном окончании учёбы. Весело смеюсь в ответ на шутки партнеров по танцу. Лучшие годы студенчества остались позади, но я верю, что все самое интересное ждет меня в будущем. Заслуженный многолетним трудом диплом целителя открывает передо мной большие перспективы.
Часы бьют полночь, отчитывая двенадцать ударов. Музыка и смех стихают. Участники бала напряженно замирают.
Я стою в людской толпе, закрыв глаза, и боюсь сделать глубокий вдох.
Распределение... На этой ежегодной церемонии решается, где каждый из выпускников будет три года усердно трудиться на благо академии. Неблагодарный это труд. Я даже не сомневаюсь, что ничего хорошего меня не ждет, судя по прошлогоднему распределению.
Решаюсь открыть глаза. Перед моим носом в воздухе уже парит конверт с логотипом академии. Оглядевшись, я заметила, что все, без исключения, выпускники и выпускницы в мистическом страхе любуются на свои конверты, не торопясь их открывать.
Я прекрасно понимала их переживания, ведь не каждому повезет получить путевку туда, куда бы он с удовольствием отправился.
Я продолжала испуганно смотреть на конверт, пока кто-то из рядом стоящих парней громко не выругался. Его грубая реплика стала последней каплей в чаше терпения выпускников. Послышался шорох бумаги...
Я под шумок выбралась на балкон, чтобы остаться наедине со своим "горем". Подышав свежим воздухом, набралась смелости и открыла конверт.
Черные буквы долго не хотели складываться в слова, прыгали перед глазами, как водяные клопы.
- Соберись!.. Не будь размазней! - мысленно подстрекнув себя к неизбежному решению, я тряхнула головой и уставилась на развернутый белый листок.
"Леди Анья Корс, вы, как одна из лучших студенток Академии Целительства, направляетесь нести службу на корабль Кирстон и поступаете в распоряжение капитана Дориана Дайкона".
- Нет, - тихий шепот изумления и неверия сорвался с губ. Капитан Дайкон был известной в городе личностью. Поговаривали, что он перевозит контрабанду и торгует живыми существами. Надо же было моей горячо любимой академии отдать одну из своих лучших студенток отпетому негодяю!
- Анья, почему ты ушла? - Соня, моя лучшая и единственная подруга, ворвалась на балкон. - Анья?
Я не отреагировала, утопая в тяжелых вязких мыслях.
Не дождавшись объяснений, Соня выдернула белый листок из моих рук. Напряженно хмурясь, подруга внимательно прочла постановление об определении на службу и сочувственно посмотрела на меня.
- Анья, это всего три года, они быстро пролетят, - нерешительно прошептала она.
- Да... Куда тебя высылают? - я решила развеять беспокойство подруги.
- Космическая станция на планете Эльтар, та еще дыра, - Соня смешно скорчила мордочку, вызывая у меня улыбку. Мгновение спустя мы уже весело смеялись - почти как прежде, только в моем радостном смехе порой проскальзывали истерические нотки.
- Мы справимся, - я убеждала скорее себя, чем подругу. - Через три года снова встретимся и поделимся впечатлениями. Думаю, они будут не такими уж страшными, как нам сейчас кажется.
- Согласна. Все у нас будет хорошо, - Соня порывисто обняла меня. - Возвращаемся? Отпразднуем, как подобает, наш последний вечер в академии.
- Прости... Мне как-то не хочется праздновать, веселое настроение пропало без следа.
- Анья! Неужели ты дашь лишний повод Алексу над тобой поиздеваться? - Сониному возмущению не было предела.
- Я передумала, идем веселиться, - подруга знает, как на меня надавить. Алекс не тот человек, перед которым я могу позволить себе быть слабой.
Алекс Шэрдон - загадочный брюнет с глазами цвета весенней листвы. Лучший студент нашего курса... Глава студенческого парламента... Мой вечный соперник!
Одной лишь Соне было известно, сколько нервов и стараний, бессонных ночей потратила я на изнурительные попытки сделать то или иное учебное задание лучше Алекса. Мои старания оказались тщетными, по итогам учебы я так и осталась на втором месте. Алекс прокомментировал мой итоговый результат своей любимой присказкой: "Дураку не стать гением".
Вопреки его мнению, я вовсе не считала себя дурочкой. Хотя... было время, когда я вела себя с ним не слишком разумно.
Впервые увидев Алекса в стенах академии, я, казалось, влюбилась в него, и с того дня всячески старалась обратить на себя его внимание.
Помню, на одном из уроков мы готовили лекарства и испытывали их друг на друге - таков был педагогический метод убеленного сединой преподавателя, стремившегося научить молодежь ответственности. Тогда я впервые прокололась по-крупному. Старательно приготовив лекарство, я перелила его в красивую бутылочку и положила на полку до дня испытаний, зная, что моим подопытным будет Алекс.
В день испытаний я, как обычно, проспала, и потому в ответственный момент не смогла собраться с мыслями. Чудом не опоздав на урок, я впопыхах со счастливой улыбкой на пол-лица вручила бутылочку Алексу. С этого несчастливого дня и началось наше противостояние. Как выяснилось, я взяла другую бутылочку, где хранилось не лекарство, а приворотное зелье, приготовленное мной на заказ для богатой дамочки. В итоге объектом воздыханий Алекса стала пожилая преподавательница истории. Обезумевший красавчик несколько дней бегал за ней с цветами и пылко признавался любви, а по ночам пел серенады под ее окном. Хочу заметить, пел он фальшиво и громко. Над этим комическим происшествием потом смеялась вся академия. Я же стала для Алекса объектом издевательств.
Так мы и жили пять лет, не упуская случая, чтобы напакостить друг другу, и не вспоминая о прежней симпатии.
На выпускном балу мне на секунду стало жаль, что, вероятно, я больше никогда не увижу Алекса. Сомневаюсь, что без его придирок и подколов жизнь показалась бы мне скучной. Наверное, в глубине моей души еще теплился слабенький огонек первой любви.
- Анья! Что ты опять застыла? - подруга помахала перед моими глазами рукой.
- Задумалась. Пошли, нас ждут танцы и вино.
Смеясь, мы вошли в зал, где люстры переливались хрусталем, и царило заразительное веселье, не прекращавшееся ни на минуту. Звучала бодрая музыка, танцевали пары, со всех сторон слышались звон бокалов и смех.
- Анья, куда же ты убежала? Я тебя заждался, - меня окликнул шедший навстречу Алекс.
Неужели замыслил очередную пакость? Подарок на прощание? Выходит, напрасно я надеялась, что недруг забыл обо мне.
- Привет, Алекс, - я поприветствовала парня лучезарной улыбкой, которая стала шире, когда он сбился с шага. - Потанцуем?
Пока Алекс не успел возразить, удивленно хлопая зелеными глазами, я взяла его за руку и повела в центр зала.
- Анья, ты ударилась головой? - наш президент наконец-то обрел дар речи.
- Нет, - я продолжала улыбаться, что вызвало у него еще больше подозрений.
- Ты что-то задумала? Мне не нравится твоя улыбка.
- Алекс, не ищи подвоха в моем хорошем настроении. Что странного в том, что я хочу потанцевать со своим лучшим врагом на прощание?
- От тебя можно всего ожидать, - парень, видимо, не поверил и продолжал на меня подозрительно коситься, но все же притянул к себе, обняв за талию, и уверенно повел в танце.
- Знаешь, - еле слышно прошептала я, - во взрослой жизни я буду по тебе скучать.
После моих слов Алекс стиснул объятия, прижимая меня к себе чуть ближе дозволенного, но спустя мгновение снова подарил мне относительную свободу.
- Как ты думаешь, если бы мы встретились при других обстоятельствах, то смогли бы стать друзьями? - вдруг спросил зеленоглазый.
- Возможно, - ответила я, сильно в том сомневаясь. С такими парнями не дружат, рано или поздно мы бы напились и оказались в одной постели, а потом наступил бы мучительный разрыв отношений.
- Возможно, - прозвучало эхом от Алекса.
Мы медленно кружились по залу. Я позволила себе раствориться в музыке и надежных объятиях парня, никогда не позволявшего мне расслабиться. Можно сказать, благодаря ему я смогла достичь значительных успехов в учёбе.
Музыка смолкла. Я попробовала было освободиться из тесных объятий, но мне не позволили.
- Алекс, музыка закончилась, - недоуменно посмотрела в глаза парню.
- Ничего, сейчас опять начнется.
- Если не ошибаюсь, ты пришел на этот вечер с девушкой, - напомнила я в тот момент, когда зазвучала мелодия следующего медленного танца.
- Она подождет.
- Ты уверен?
- Да! Анья, замолчи и танцуй. Настала моя очередь требовать от тебя прощальный танец, - кажется, признанный гений разозлился.
- Хорошо, танцуем, - примирительно произнесла я, наклонив голову, и уткнулась лбом ему в грудь. Мой жест успокоил Алекса. Мы продолжили танцевать. Осматривая зал, я ловила удивленные взгляды выпускников. Ребята впервые увидели нас с Алексом вместе в ситуации, когда никто ни на кого не кричит, не сверлит гневным взглядом, не убегает сломя голову. Что говорить - я сама была удивлена поведением парня, да и своим тоже. Наверное, на нас так странно подействовала романтичная атмосфера выпускного бала.
Закончился и второй танец. Мы остановились, никто из нас не спешил отстраниться. Мы молча стояли и смотрели друг на друга, стараясь уловить нечто особенное во взгляде. На спокойном лице Алекса играла легкая улыбка. Я скромно улыбалась в ответ.
Впервые мы оказались так близко. Я чувствовала его дыхание, рассматривала каждую частичку его лица, пытаясь запомнить. Хотя и так знала всего его наизусть. Неужели, мы и вправду больше не увидимся. Алекс молчал. Я тоже хранила безмолвие. Каждый из нас ждал, что другой осмелится сделать первый шаг.
- Анья, я хотел давно сказать... Анья, я.., - впервые вижу, что наш гений не может найти нужных слов.
- Алекс, почему ты оставил меня одну? Я тебя везде ищу, - романтичную атмосферу нарушил писклявый голосок Леи, главной красавицы академии.
Я непроизвольно скривилась от отвращения и отстранилась от кавалера. Повиснув на шее Алекса, девушка стала шептать ему что-то на ухо; тот, казалось, начисто забыл обо мне, переключив внимание на свою пассию. Почувствовав себя третьей лишней, я поспешно вышла из зала.
Я чувствовала себя просто отвратительно, скользкий ком стоял в горле. Почему? Мне и теперь это трудно объяснить. Чего я ждала от давнего соперника? Признаний в любви? А нужна ли мне такая любовь, которая внезапно может обернуться ненавистью? Пусть лучше мы останемся друг для друга непримиримыми врагами, чем бывшими возлюбленными.
Проходя мимо одной из дверей, я машинально открыла ее. Это была кладовка, заполненная техникой и средствами для уборки. Подходящее место для успокоения взбудораженных нервов.
- Анья. Добро пожаловать в комнату для выяснения отношений.
Я вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, увидела позади себя Алекса. Он неслышно вошёл в комнату, решительно взглянул на меня и захлопнул за собой дверь.
- Что ты сказал?
- Так ее обычно называют студенты.
Я слабо улыбнулась. Сердце громко колотилось, во рту пересохло, но я изо всех сил старалась сохранить внешнее спокойствие, хотя внутри бушевал ураган эмоций. Страх, непонимание, ожидание, предвкушение наслаивались друг на друга.
- Я не знала об этом.
- Правда? Никогда не приходилось здесь бывать? - Алекс на шаг приблизился ко мне. Попятившись, я уперлась в стену, дальше отступать некуда. Я чувствовала себя беспомощной и беззащитной, зверем, загнанным в угол, но при этом мне нисколечко не хотелось, чтобы Алекс догадался, как сильно он выводит меня из равновесия.
- Я, вообще-то, собиралась вернуться в комнату. Мне нужно собрать вещи, ведь завтра я улетаю в свое первое космическое путешествие.
- И мне предстоит полет в космос. Меня отправляют на военный корабль, - сухая фраза Алекса чуть ни заставила меня расплакаться, но мне удалось сдержать эмоции.
- А меня на торговый, к капитану Дориану Дайкону?
- Даже не знаю, что хуже, - горькая улыбка на губах и еще один шаг навстречу. - Анья?
- Алекс, мне пора... Я ухожу... Спокойной ночи.
Я попыталась выскользнуть из комнаты, но парень схватил меня за руку и прижал к стене.
- Анья, почему ты убегаешь? Чего ты боишься? - он провел подушечкой пальца по моему лицу. Я тихонько ахнула. Каждая клеточка тела среагировала на нежное прикосновение, и не так, как мне хотелось бы, но я не спешила его останавливать. В экстремальной ситуации разум отказывается связно мыслить. Алекс коснулся рукой шеи, а потом легонько потянул за волосы, вынудив меня приподнять голову и посмотреть ему в глаза.
- Анья, ты недослушала меня в зале, - горячее дыхание щекотало шею. Не верю себе, но боюсь вот такого Алекса. Отвернулась к стене, чтобы не видеть этих колдовских глаз, но это его не остановило. Через мгновение я почувствовала спиной прикосновение его тела.
- До этого мы танцевали, так близко... Мы были совсем иными, чем прежде, мы не ненавидели друг друга... - шептал парень мне на ушко.
- Перестань, Алекс. Ты ошибаешься, - интересно, для кого я это говорю - для него или для себя. В ответ раздался тихий смех, а потом парень меня заставил обернуться к нему лицом.
- Какая же ты упрямая, не хочешь узреть очевидного.
- И чего же я не заметила? - с вызовом спросила я. - Что я могла запомнить кроме твоих бесконечных издевательств и унижений?!
- Ты мне всегда нравилась, - спокойно продолжил парень. - Со дня нашей первой встречи.
- Нравилась?! А когда ты заставил меня смотреть на себя с Леей, когда ты ее на столе... Наверное, хотел, чтобы приревновала? Да? Я права?! - сорвавшись на неистовый крик, я вспоминала случай двухлетней давности, который до сих пор яркой картинкой стоял перед глазами.
Тогда меня в очередной раз подставил Алекс, и сам же на правах главы студенческого парламента пригласил в свой кабинет, чтобы зачитать приговор. Войдя, я увидела весьма неприглядную картину, а он даже не отстранился, только с вызовом посмотрел, ехидно улыбаясь.
- Да, я хотел, чтобы ты приревновала и наконец-то посмотрела на меня иначе, без презрения и ненависти! - Алекс резко отстранился и отошёл от меня. - Но нет, ты замечала всех парней, кроме меня, ты улыбалась всем, но только не мне. Чем я хуже?
- Алекс, какой же ты идиот, если считаешь, что таким способом мог бы вызвать у меня хотя бы намек на светлые чувства, - устало произнесла я, и опустилась по стене на пол, не жалея платья.
- Я не умею по-другому! Я не знал, как показать тебе свои чувства! Анья, ты не такая, как все девушки. Ты бы не поверила, если бы я вдруг признался тебе в любви, - парень ходил по комнате, избегая смотреть мне в глаза.
- Я и сейчас тебе не верю.
- Почему? - Алекс присел и, взяв мое лицо в ладони, заглянул в глаза. - Почему?
- Привычка, - я горько улыбнулась. - Пять лет недоверия не может перечеркнуть один романтичный вечер.
- Анья, мы можем больше не встретиться...
- Алекс, в этом и дело! Если мы больше не встретимся, тогда зачем тратить время на пустые слова, выяснять отношения? Слишком поздно для признаний в любви, - я закрыла лицо руками, не желая видеть эгоиста, заставившего меня испытать столько сильных чувств. Подумать только - он даже не может безболезненно исчезнуть из моей жизни! Мечтает, чтобы я о нем думала, страдала, тешила себя напрасными надеждами. - Алекс, прошу тебя, уходи.
- Анья...
- Чего ты ждешь от меня? Хочешь, чтобы я кинулась к тебе на шею и сказала, что твои чувства взаимны? Этому не бывать!
- Я не верю тебе. Напрасно притворяешься, будто тебе все равно, - в голосе Алекса послышались гневные нотки. - Я вижу тебя насквозь.
- Алекс, очнись наконец! - оттолкнув его от себя, я встала и отошла, начиная злиться. - Через несколько часов мы улетим в разные стороны галактики. Все, что происходило со мной и с тобой за эти пять лет в стенах академии, все, что мы скажем друг другу сейчас, не будет иметь значения. За три года наше недавнее прошлое сотрется из памяти, оставив лишь нечеткие образы и мимолетные воспоминания.
- Я ничего не забуду! - Алекс резко приблизился и схватил меня за плечи. - Анья, скажи, глядя мне в глаза, что ничего не чувствуешь ко мне, тогда я уйду.
Я поняла, что сказать ему об этом, и даже в глаза посмотреть не смогу. Надо соврать, чтобы уберечь сердце от боли в будущем. Но трудно осмелиться, когда он так близко, когда, убрав прядь волос с моего лица, он проводит пальцами по щеке, вызывая дрожь и желание обнять его, чтобы впредь никогда не отпускать.
- Алекс, прошу тебя, уходи, - тихо сказала я, отступая. Рука парня соскользнула с моего лица и безвольно повисла вдоль его тела. - Ты должен уйти.
- Девочка моя, я не играю с тобой, пойми. Я не могу уйти, если чувствую, что сейчас должен быть с тобой.
- Нет, Алекс, ты ничего мне не должен. Уходи, сделай хотя бы что-то хорошее для меня. Уходи! - безжалостно произнесла я.
Парень застыл на несколько мгновений с пустым выражением лица. Потом, очнувшись, подошел ко мне и снова взял мое лицо в ладони. Я смотрела в его зеленые глаза, полные грусти и невысказанных слов. Так хотелось забрать свои слова обратно! Но я упрямо молчала. Алекс наклонился и легонько поцеловал меня в щеку. Вроде бы невинный жест, но значащий больше все прозвучавших сегодня слов.
Хотелось что-то сказать, поцеловать в ответ, но я впала я ступор.
- Прости меня, за всё прости, - тихо сказал Алекс, и в следующее мгновение вложил мне в руки холодный предмет. Опустив глаза, я увидела тонкое золотое колечко с россыпью изумрудов, своим зеленым цветом напоминавших глаза Алекса.
- Спасибо, - прошептала, но моих слов парень не услышал, к тому моменту его уже не было в комнате. Слезы невольно покатились из глаз. Почему я плачу? Почему так больно? Потому что ничего не понял тот, кто должен был понять. Больно думать о нем, очень трудно было смеяться, глядя в глаза. Алекс навсегда ушел, а я осталась. "Так будет лучше", - убеждала я себя. Ум это принимал, но сердце продолжало плакать.
- И ты прости меня, если сможешь, - прошептала в пустоту, надевая кольцо на палец...
...Передо мной снова предстало бледное лицо волхва и его глаза, очистившиеся от тьмы. Взамен в них появилось нечто новое, опасное, из-за чего холодок страха пополз по моему позвоночнику, а в сердце появилось неведомое тепло.
- Интересно, - задумчиво проговорил он, пристально разглядывая меня.
- Кай? - нетерпеливо спросила Элая.
- Невиновна, - вынес вердикт волхв, отходя от меня, - но есть нечто более важное. Девушка знакома с Алексом, они пять лет учились вместе.
После упоминания горячо любимого имени я снова мысленно вернулась в тот момент, когда стояла в кладовке, разглядывая кольцо, и тихо плакала. С выпускного бала прошло два месяца, в течение которых я ничего не слышала об Алексе. Почему демоны говорят о нем, откуда они знают его? Алекса отправили служить на человеческий военный корабль как мага-целителя. Я хотела спросить об этом, но так и не смогла. Из горла вырвался слабый хрип. Дышала я с трудом, душила жажда... Хотя бы глоток воды...
Демоны смотрели на мои неудачные попытки заговорить и молчали, двусмысленно переглядываясь друг с другом.
- Уходим, - равнодушно бросил Кай и указал одному из своих воинов на меня. Тот сразу подошел, поднял меня на руки и последовал за своим командиром, который вместе с Элаей вышел из каюты.
Шли они быстро, никого из людей капитана Дайкона я не увидела: ни мертвых, ни живых. Нас окружала оглушительная тишина, но я нутром чувствовала дыхание смерти. Как я и думала, никого в живых не оставили.
Мне не удавалось разглядеть лица мужчины, несшего меня на руках, оно таилось в тени капюшона. Я слышала глухой стук его сердца, мощные объятия убаюкивали ощущением безопасности. Наверно, вам покажется смешным, что на руках демона я чувствовала себя защищённой. "Я сошла с ума", - подумала, борясь со сном, но мое обессилевшее тело не удалось переубедить, хотя было не лучшее время для сна.
***
Я бежала по коридорам академии, дыхание сбилось окончательно, в боку нестерпимо кололо, сердце колотилось в бешеном ритме, но я не смела остановиться. Предупреждала же меня подруга, чтобы сегодня не выходила в город, потому что дежурит Алекс. Но я рискнула, поскольку приняла заказ на зелье и должна была отдать клиенту, не то бы плакали мои денежки горькими слезами.
Сначала все шло хорошо, без приключений я выбралась из академии, встретилась с клиентом и отдала заказ (приворотное зелье, в приготовлении коего мне не было равных), а вот попасть назад так же тихо не удалось. Как только я перебралась через забор и спрыгнула на землю, меня засекли.
- Стоять! - твердый голос Алекса прозвучал совсем близко. - Ты нарушил устав академии и понесешь за это наказание.
Мысленно выругавшись, я застыла, собираясь с мыслями. На мне был темный плащ, благодаря ему я оставалась неопознанной. Только бы Алекс не узнал, что именно я нарушаю правила, гуляя ночью по городу, иначе меня могут с позором отчислить из академии, поскольку ночная вылазка - далеко не первый пункт в списке моих нарушений.
Я глубоко вздохнула, решаясь, и сорвалась с места. Алекс остался на месте, видимо, он был в шоке, что его посмели ослушаться.
Мне чудом удалось забежать в здание академии, подарившее мне надежду затеряться среди коридоров, но все оказалось не так просто. Алекс все еще гнался за мной.
Завернув за угол, я прислонилась к стене, пытаясь отдышаться и понять, куда меня занесло. Преподавательское крыло, это плохо, хотя... Сумасшедшая идея пришла в голову, и я снова сорвалась на бег, стараясь вовремя добраться до нужной комнаты в конце коридора. Перед дверью остановилась, прислушиваясь. Тихо. Открыла ее, краем глаза замечая, как Алекс выбегает из-за поворота, и, стараясь не шуметь, пробралась в комнату. В помещении был приятный полумрак, окна зашторены, около одного из них стояла ванная, а в ней при свечах плескалась пожилая преподавательница, за которой несколько лет назад бегал наш гений. Надеюсь, Алекс уже не помнит, где живет его бывшая "любовь". Дама не заметила моего появления и продолжала, что-то напевая, намыливать себе ногу. Стараясь не дышать, я опустилась на четвереньки и поползла к другому окну. Едва успела спрятаться за шторой, как дверь с громким стуком ударилась о стену, являя разъяренного Алекса.
Несколько секунд было подозрительно тихо. Я ничего не видела через плотную ткань шторы, хотя очень хотелось высунуть нос и посмотреть, что там твориться, но жизнь дороже.
- Леди, - испуганно промямлил Алекс.
- Ах ты, негодник, дьявол искуситель, соблазнитель! Как ты посмел? - заверещала преподавательница. На мой взгляд, не очень убедительно. Когда это он успел ее соблазнить, или я что-то пропустила? Услышала всплеск воды, а потом опять тишина. Да что такое? Так можно умереть раньше времени от любопытства. Я рискнула и высунула свой любопытный носик.
Представшая моему взору картина была достойна кисти великого художника. Преподавательница стояла в ванной во всей красе своих ста килограмм, как царица морская, только пена прикрывала ее стратегически важные места. Алекс же, словно рыба, выброшенная на берег, в удивлении открывал и закрывал рот. Понимаю, не каждый день такое увидишь. Любуется, наверное.
- Что ты сделал? Ошибся дверью? - вот теперь крик был более убедительным. Теперь я бы сказала, что верю. - Изменщик! Предатель! Ты.. Ты...
Женщина не нашла подходящих слов, и в Алекса полетели баночки с моющими средствами. Надо отметить, у дамочки, учитывая ее солидный возраст, еще был меткий глаз. Когда несколько снарядов достигли цели, мой преследователь осознал, что ловить ему здесь нечего и поспешил удалиться с поля боя.
Я же беззвучно смеялась, надеюсь, никто не заметил, что штора подозрительно трясется. Тем временем женщина, тихо ругаясь себе под нос, вышла из ванны и скрылась в другой комнате. Теперь надо выбраться из засады незамеченной. Через дверь - не вариант, там может поджидать Алекс. Оставалось окно, им я и воспользовалась. К счастью, этажом ниже находилось женское общежитие, а стены обвивал плющ.
Добравшись до своей комнаты, я сразу налетела на Соню.
- Ты где была так долго? Я чуть не умерла от страха.
- Подруга, ты даже представить не можешь, что со мной случилось!
Далее последовал мой рассказ, сопровождаемый веселым заразительным смехом. Мы отчаянно хохотали и долго не могли остановиться. Стоило вслух вспомнить увиденное, и мы снова смеялись до слез, до боли в животе. Мы тогда были так радостны и беспечны, так счастливы...
Смех... Мой собственный смех, от которого я проснулась, вынырнув из глубин подсознания, и вернулась в реальность. Рывком села, огляделась... Полумрак и свечи. Прям, романтика! Не хватает страстного поклонника... А вот и он!
- Доброго утра, или вечера. У вас красивый смех, - оглянувшись на приятный мужской голос, я увидела знакомого волхва.
Кай сидел за широким столом, над которым размещалось несколько голографических экранов. Стоило мне обратить на них внимание, они сразу погасли.
Слова демона повергли меня в недоумение. Чего угодно можно было от него ожидать, но только не комплимента. Кай улыбнулся уголком губ, отслеживая мою реакцию. В тот момент я заметила, что он обладает той особенной мужской красотой, умело смешанной с обаянием, перед которой будет трудно устоять любой женщине.
- Позвольте представиться. Меня зовут Кайрим Логан. Я -верховный волхв на службе империи демонов. Сейчас вы находитесь на одном из наших кораблей. О себе можете не рассказывать, мне всё прекрасно известно, - глубоким чарующим голосом объявил Кайрим, откинувшись на спинку кресла.
- Сколько я спала? - я еще раз оглядела незнакомое помещение.
Интерьер был выдержан в классическом стиле мужского рабочего кабинета без лишней мебели и декоративных изощрений.
Я сидела на небольшом диванчике напротив письменного стола.
- Двенадцать часов, - волхв встал из-за стола и, опершись о деревянную столешницу левой рукой, серьезно посмотрел на меня. - Поговорим о твоей судьбе, если не возражаешь. У меня для тебя есть две новости.
- Хорошая и плохая?
- Возможно, это ты сама решишь. Первая новость - Элая подарила тебя мне.
- Как подарила? Я живой человек, а не вещь! - я не сдержала негодования, хоть и понимала бессмысленность протестов.
- Элая подарила тебе жизнь, и потому по нашим законам она имеет полное право ею распоряжаться, - спокойно объяснил волхв, - или ты предпочитаешь умереть?
- Нет, - тихо ответила я, - думаю, жизни слишком мало, чтобы узнать, зачем она дана, а смерти слишком много, чтобы понять, что живешь всего лишь раз.
- Умная девочка. Если честно, я сам далеко не в восторге от такого подарка, но дочери нашего инферно отказать не могу, это первое, - прекрасно...демон считает меня обузой, еще и на фразе "такого подарка" красноречиво скривился, выражая свое отношение ко мне. - Второе, ты должна помочь мне в одном деле.
- Дайте угадаю, выбора у меня нет и отказаться я не смогу?
- Правильно мыслишь, а теперь следуй за мной, настал черед второй новости, - Кай вышел из комнаты, а я послушно последовала за ним.
Представить не могла, что меня ждет, но подозревала, что ничего хорошего. Чувствовала себя скверно от мысли, что моя дальнейшая судьба находится в руках верховного волхва.
Кай быстро шел по коридору, я еле за ним поспевала. Надо признать, вид сзади был весьма впечатляющим, на нем больше не было бесформенного плаща. На широкие, сильные плечи ниспадают темные волосы, перехваченные металлическими заколками. Фигура сужается к талии, черные штаны облегают узкие бедра. На этом интересном месте и остановился мой взгляд. Надо же было как-то прогнать невесёлые думы и развеяться.
"У-у-у, какой пейзаж, жаль не могу потрогать", - подумала, пряча руки за спину от греха подальше.
Волхв споткнулся на ровном месте и резко развернулся в мою сторону.
- Ты что-то сказала? - удивленно промолвил он с ноткой неверия.
- Нет, - я постаралась сделать честные глаза, смутно надеясь, что не произнесла нескромную фразу вслух.
Демон внимательно на меня смотрел несколько секунд, раздумывая о чем-то своем, но расспрашивать не стал.
Мы пошли дальше. "Пронесло. Зарекаюсь впредь так громко думать", - я выдохнула от облегчения. Кай к моему величайшему удивлению начал смеяться. От низкого, рокочущего звука его смеха по телу пробежали мурашки. Но это был приятный, воодушевляющий знак. К моему удивлению, двое демонов, идущих нам навстречу, не испытывали подобных чувств. Они побледнели и постарались по максимуму вжаться в стену. Кай невозмутимо прошел мимо них, продолжая смеяться.
Интересно, что так напугало его сородичей? Неужели, верховный волхв - бессердечный тиран, раз любое проявление его эмоций нагоняет страх на демонов. Так, Анья, надо подумать логически, а не отвлекаться на чужой зад, пусть даже очень симпатичный. Кай - волхв, прочитавший мои мысли. Стоп, он теперь знает обо мне практически все. Наконец-то дошло. Вот засада. Неприятно быть для кого-то открытой книгой, особенно - для мужчины. Как же загадка, интрига? Начинать ненавидеть этого демона прямо сейчас, или отложить на потом?
Я настолько углубилась в свои мысли, что не заметила, как мужчина остановился, и врезалась в его спину.
- Осторожно, - меня придержали за руку. - Мы пришли. Смотри.
Он повернул меня лицом к стеклянной стене, и я увидела просторную столовую. Пришедшие на обед демоны вели себя непринужденно, ходили и сидели за столами, ели, разговаривали друг с другом, временами смеялись. Такого количества крылатых я прежде не видела. Впечатляющее зрелище!
- Внимательно смотри, Анья, внимательно, - Кай стоял сзади и, наклонившись, шептал на ухо. - Неужели не замечаешь?
Я уже злилась. Что должна заметить? Свою реакцию на его дыхание, коснувшееся шеи?
Демоны расступились передо мной, и я увидела Элаю, казавшуюся в своем красном платье ярким пятном на фоне темной одежды сородичей. Девушка разговаривала с мужчиной стоявшим ко мне спиной. Судя по всему, он волхв, крыльев не наблюдается.
Элая, видимо, почувствовала мой взгляд, и посмотрела прямо на меня. В ее глазах читался вызов, совершенно мне непонятный. Мужчина, которому только что уделяла внимание демоница, обернулся, чтобы понять, на кого смотрит его собеседница.
Из меня словно вышибло воздух. Я увидела родное лицо с зелёными глазами. Лицо, пересеченное татуировкой - меткой волхва.