Аннотация: Любопытство Натальи обернулось ей боком. А может быть, наоборот, все что ни делается, все к лучшему? Обновление 14.05.2016
Часть 2 Параллельный мир
Глава 1
Мир, в который нас забросила судьба был очень похож на наш. Тоже голубое небо над головой в просвете между деревьями, яркое желтое солнце, и я только что почувствовала, что мне как-то жарковато в куртке. Я сняла ее и повязала на бёдрах, оставшись в сиреневом топике и шелковый шарфиком на шее. Шарфик, конечно, не грел, но я его использовала в походе, накидывая на голову, чтобы сильное горное солнце не напекло, или завязывала на шее.
Оглядевшись кругом, я решила идти прямо в противоположную сторону от портала. Тем более, если идти налево или направо от него, то с одной стороны оставалась бы гора. Хотя, вероятней, так и надо было бы поступить, но я сделала иначе.
"Подожди! Давай как-нибудь отметим это место, чтобы потом его найти. Ты ведь не хочешь застрять тут навечно?" Лена говорила дельные вещи, поэтому, я сняла свой голубой с сиреневыми разводами шелковый шарф, который, не удержавшись, купила в Китае - так он мне понравился, с шеи и привязала его на небольшом деревце. Теперь, главное, чтобы его никто не снял, пока мы будем в гостях у этого мира. Но привязывать что-то незаметное совсем не имело смысла. Я глубоко вздохнула. Чуть сладковатый теплый воздух чужого леса будоражил во мне новые чувства. Меня переполняло какое-то необъяснимое чувство свободы. Этот незнакомый мир! И я свободна бродить по нему, я свободна изучать его, я свободна от всех условностей и обязанностей, по крайней мере, пока я здесь. Столько удивительного и неизведанного меня здесь ожидает! Адреналин закипал у меня в крови от чаяния приключений.
Как мне нравится так жить! Удивительные события в последнее время не давали мне погрязнуть в рутине обыденной жизни.. Леночка, спасибо тебе, что организовала тот просмотр таинственного ритуала!
"Пожалуйста! Если что, обращайся еще, я опять что-нибудь организую"
- Да ты же моя прелесть... Но, больше пока ничего не надо! Никаких ритуалов!
Я решила еще и зарубку на дереве сделать. Вернее, не зарубку, топорика то у меня не было, поэтому я достала свою пилочку для ногтей и проковыряла в коре понравившегося дерева букву Н.
- Теперь надо определить, в какую сторону света идти, чтобы потом знать, в какую сторону возвращаться. Я направилась от портала... - Я посмотрела на солнце, которое стояло почти в зените, - на юг. Значит, возвращаться будем на север, - решила я.
"Тогда вперед, к неизведанному!" Ленка тоже была в предвкушении новых впечатлений, а то мы что-то встали в тупик в своей жизни. Опять она стала превращаться в рутину. Но тут случай помог выбраться из этой рутины и мы им воспользовались. Мне до сих пор не верилось, что это другой мир, параллельный нашему, но сам лес подтверждал свою иноземность. Лес вроде бы как лес, ничего в нем особенного не было. Листва не красная и не синяя, а зеленая, как у нас, стволы в основном, коричневые, но листья были очень интересными - узкие и длинные, с мелкими зубцами по краям. Они заворачивались улиткой на концах, и дерево выглядело очень кучерявым. Легкий ветерок заставлял листья-улитки раскрываться, но они тут же сворачивали свои кончики обратно. Толстые стволы в несколько обхватов были очень ветвисты. И таких деревьев с диковинными листьями было полно. Они составляли основу леса, между ними росли тонкоствольные деревца с красной корой и тоже длинными узкими листочками, но по краю зеленый цвет переходил в красный. Со стороны казалось, что дерево усыпано цветами. Кое-где встречались и похожие на наши хвойные деревья, но они больше были похожи на высокие кустарники, имеющие много стволов. Их веточки росли как бы из одного центра, образуя веерочки с сизо-зелеными иголками, которые, в свою очередь, тоже росли пучками. Разные кустарники занимали пространство под деревьями, но не сплошными зарослями, а куртинками, собираясь, в основном, около оврагов, откуда шла прохлада. Значит, там была вода - ручей, или болотце, или просто грунтовые воды доходили до поверхности. Журчания ручья я не слышала, а спускаться для обследования этих оврагов не хотела. Тем более, что в основном лес находился на достаточно ровном месте и идти было легко. По крайней мере, преодолением препятствий я не занималась. Я шла вначале потихоньку, присматриваясь ко всему, вертела головой во все стороны и вдыхала запахи неизвестного мира. Лес ими благоухал. Большей частью пахло древесными сладковатыми ароматами, иногда проносился запах каких-то цветов, возле оврагов к древесным ноткам присоединялся запах прелой листвы и влажной почвы. Где-то высока в кронах пели птицы, которых я не могла рассмотреть из-за густой листвы, но попадались птицы и в более низкорослых кустарниках. Тех, кого я успевала заметить, были в основном серенькими, но, когда взлетали, под крылом мелькали красные перья. Почва, по которой я шла, была покрыта прошлогодней листвой, а может быть, листва здесь опадает равномерно круглый год, так как здесь нет зимы и климат ровный целый год. Это мне еще предстояло выяснить. Я определенно собралась вернуться сюда для более детального изучения этого мира. Я гуляла уже почти три часа, пока в желудке не забурчало. Оказывается, я кушать хочу, да еще и стемнеет скоро. Вот хорошо-то будет остаться одной в незнакомом лесу ночью... Пора, кстати и возвращаться, а то на Земле, наверное, уже скоро рассвет. Я повернула обратно, а Ленка засопела у меня в голове.
- Ты чего сопишь? Успеем еще этот мир посмотреть. Вот приедем с Андреем после выпускного, подготовимся получше... Дорогу-то теперь знаем! - Я шла все ускоряя шаг, но темнело еще быстрее. Как бы не проворонить свой шарфик в темноте-то. А то что-то боязно оставаться в незнакомом мире ночью одной.
"Ты не одна. Я же с тобой! Так что ничего не бойся - прорвемся!"
Боясь упустить свою метку, я глядела во все глаза, пока не заметила голубого пятна. Которое мелькнуло среди деревьев, чуть не вприпрыжку я добежала до места и сняла свой родной шарфик, но пройти скозь каменную стену за плющом не смогла. Я сменила зрение на внутреннее, но так же не увидела никаких радужных кругов за лианами. Сменив опять зрение я огляделась: вот здесь висел шарф, который я сняла, вот "зарубка" на дереве, да и ветви плюща, которые порвала, вываливаясь из портала так и лежали, местами оголяя скалу. Но самого портала не было.
-Что за черт? - Я провела рукой по обнажившимся камням, но это были просто камни. Опять сменив зрение, я стала вглядываться в скалу, но никаких радужных кругов не наблюдала. Куда они делись? Меня начала охватывать паника. Вот и погуляла в параллельном мире! Теперь мне в нем до конца жизни гулять, что ли?
"Неужели портал попался блуждающий? Может быть, он сместился в сторону?"
Я стала шарить рядом рукой под плющом с одной стороны от того места, через которое я прошла в этот мир, потом с другой стороны, потом полезла выше, поискать над местом входа, но нигде не чувствовалось никакого, даже самого маленького отверстия. В состоянии аффекта, я даже не думала, что под листвой могут прятаться какие-нибудь насекомые, или мелкие животные, которые могут меня цапнуть за руку. Я только ободрала ладошки об острые края камней, но ничего не нашла. Усталость, да и ощущения от невероятных событий совсем опустошили меня. Я села на землю, спиной прислонившись к горе. Что же теперь делать? Уже стемнело окончательно, и искать портал в незнакомой местности было безумием. Безумием было и сидеть здесь всю ночь, ожидая прихода ночных хищников.
"А вот о ночлеге пора бы уже подумать". Надо думать, как ночевать буду. Новый мир посмотреть, конечно, хорошо, но я что-то быстро сорвалась его смотреть, даже не подготовилась как следует. Вот где я буду ночевать? На голой земле? А если тут ночью свирепые хищники обитают? Вот и получится, что не мне Новый мир, а им новый ужин. На дерево залезть? Хорошо, что я в своей любимой и очень удобной одежде - джинсах и соответственно, в удобной обуви - мокасинах. Я ведь рассчитывала много ходить на экскурсии. И что мы имеем на данный момент, кроме удобной одежды и обуви? Ничего!
- Лен, давай предлагай выход, ты же меня с толку сбила, - и передразнила ее, - "неужели мы чужой мир не посмотрим..." Вот и посмотрели - до первой ночи.
"А тебе было совсем неинтересно, посмотреть параллельную реальность. Ты долго и упорно сопротивлялась..."
- Ну, я тоже хотела посмотреть, но не так же сразу, а с подготовкой.
"Пока ты бы готовилась, портал закрыться мог. И сидели бы мы дальше в своей Пензе. А здесь может быть, маги есть, которые могли бы ответить на твои вопросы"
- Да, я как-то об этом не подумала. Хотя, портал итак исчез. Может даже и закрылся. Жаль, тетрадь моя со списком интересующих тем осталась дома, придется надеяться на память. - Я уже в мыслях была в учениках у Мага, который учил меня управляться со своими новыми способностями. - Подожди-ка, мы говорим уже как о деле решенном, что тут есть маг и магия. А мы пока даже людей не видели. Может быть, здесь и жизни-то разумной нет?
"Что-то я в этом сомневаюсь, что жизни разумной нет. Раз портал есть, значит, его кто-то построил, и, вряд ли с нашей стороны. Следовательно, есть портал - есть маги - есть возможность поучиться"
- А как будем все-таки ночевать? - Я спустилась с небес на землю. Ведь это мое тело будут хищники кусать, или комары, моему телу будет холодно и жестко на голой земле. Да и кушать хотелось. Я порылась в своей сумочке и нашла одинокий леденец, который тут же отправила в рот. Вот и весь мой ужин. Хорошо еще бутылочку воды всегда была у меня в рюкзачке, но и она заканчивалась.
- Послушалась я тебя, авантюристку... Нет бы подготовиться, продуктами запастись, одеждой, палаткой, в конце концов. А теперь я голодная, холодная, бездомная... - Желудок требовательно заурчал. - Вот, видишь, вернее, слышишь, подтверждение!
"Какая ты стала зануда! Мы же в совершенно незнакомом мире! Никому из людей не представилась такая возможность - только тебе, а ты гундосишь! Давай попробуем найти место ночлега, а завтра поищем пропитание и воду. Должны же здесь где-то быть люди"
- А если все-таки этот мир без людей? Ведь порталы давно не работают, вернее, ими никто не пользовался, иначе на Земле было бы это известно. Значит, что если здесь и жили когда-нибудь люди, то вымерли. Ты посмотри, какие птицы не пугливые, летают прямо над головой, еще бы и гнездо на мне свили бы, если бы я стояла.
"Хватит болтать, я думаю, что надо поискать дерево с разлапистыми ветками, куда бы ты могла залезть и, не боясь свалиться, переночевать. Смотри, какие тут деревья.
Я посмотрела на лес. Казалось бы, что в лесу должна быть непроглядная темень, но нет, огромная луна проглядывала сквозь узкую листву деревьев, делая ландшафт очень загадочным, как будто я попала в сказку. Д я и на самом деле, попала в сказку, вот только у меня дома остались не доделанные дела и невыполненные обещания.
Присмотревшись к деревьям с точки зрения ночлега, я заметила, что на самом деле, деревья были очень ветвистые, многие имели ствол, который я не смогла бы обхватить руками, а может быть, и два - три человека тоже не обхватили. Кора на этих стволах была во множестве трещин, некоторые из которых были так велики, что там поселились птицы. Это были красивые, с сине белым струящимся хвостом, пернатые, слегка отсвечивая перьями под лунным светом, но кричали они безобразно. Эти птицы вылетели только с наступлением темноты, днем я их не видела. А те птицы, трели которых я слышала днем, обитали высоко в кронах деревьев, поэтому видно их не было. Да и с приходом ночи они замолчали, полностью отдав звуковое оформление этим горластым созданиям.
Я поднялась и пошла выглядывать подходящие ветки, с которых, по моему разумению, я бы не свалилась во сне. Вот, если бы одна из щелей в коре, вела бы в дупло побольше - чтобы я там поместилась... Так, продвигаясь дальше, но намного медленней, из-за поиска места ночлега, да и при свете луны не так светло, как днем, я случайно обнаружила темное, почти черное пятно на стволе одного из деревьев. А когда подошла поближе, то увидела, что это было такое огромное дупло, в которое я могла бы пролезть. Но что там внутри? Может быть, мало места, или живет уже кто-то из хищников. Оно находилось около двух метров над землей, и я стала взбираться по веткам, чтобы исследовать его. Заглянув внутрь, я с удовольствием обнаружила брошенное гнездо, метра полтора в диаметре, которое состояло из веток, сухой листвы и еще чего-то, похожего то ли на мох, то ли на труху какую-то, что делало это гнездо мягким. Это то что надо! Теперь только проверить, не живут ли какие насекомые в этой подстилке, или мелкие зверьки. Я пошарила рукой, приподняла ветки, подсвечивая себе телефоном, и, не увидев никаких опасностей для себя, залезла внутрь и расположилась, подложив сумку под голову, и свернулась калачиком, накинув сверху куртку. Тепло надо хранить, и, хотя особой прохлады не чувствовалось, ночью могло быть холодно.
'Как тебе повезло! Нашла то, что нужно, и не надо бояться, что свалишься с дерева'
- Теперь утром бы еще воду и еду найти. Совсем было бы хорошо! Ладно, спокойной ночи! - пожелала я Ленке, и погрузилась в сон.
***
Утро встретило меня туманной дымкой и сыростью. Я вся продрогла и проснулась, оказалось, что только занялся рассвет. Но вставать и вылезать из дупла, в котором вероятнее всего, теплее, чем снаружи, я не горела желанием. Обхватив себя руками и подтянув ноги к животу - так вроде бы теплее, я закрыла глаза, попытавшись еще вздремнуть, пока не взойдет солнце и не станет теплее. Заснула я, или нет, я так и не поняла, но почувствовав чей-то взгляд, резко открыла глаза. В отверстие снаружи заглядывал небольшой зверек, размером с белку, и смотрел на меня. Продолговатое тельце было покрыто коротким сереньким пушком, черный носик, и такие же, черные глазки. Мы смотрели друг на друга какое-то время, пока я случайно не пошевелила ногой, так как они начали у меня затекать. Зверек истошно заверещал и бросился наутек. От такого крика я подскочила, стукнувшись головой о верх дупла, и вылезла наружу. Крик замолк, но и зверька видно не было. Ну и Бог с ним! Зачем он мне нужен? Главное, ночью не помешал мне спать.
'Ты могла бы его зажарить и съесть. Приходил твой завтрак!'
- Ты что? Я бы не смогла убить животное! Надо поискать какие-нибудь ягоды, или орехи, и обязательно воду. Я уже и помыться хочу, не только есть и пить.
'Тогда пошли, может быть, по пути встретим ручей какой-нибудь'
- Вначале я проверю портал, может быть, он опять появился? - Я пошла обратно к горе, которую было видно среди деревьев. Она была невысокая. Может быть даже, это и не гора была, а холм какой-то с одной отвесной стороной. Как оказалось, я недалеко ночью ушла от этого места, а то я переживать уже начала, вдруг не найду, шарфа же я не оставила. Но я зря переживала по этому поводу, так как место моего прохода я обнаружила быстро, но вот портала, как не было, так и нет. Надо хотя бы воды найти, а то в моей бутылке она закончилась еще вчера. Кстати, что там делают мои коллеги по турпоходу? Ищут меня, наверное. А может быть, сообщили в МЧС, сами пошли дальше, чтобы не нарушать сроков маршрута?
'Надо спуститься в один из заросших оврагов, оттуда сыростью пахнет, только я не уверена, будет ли там питьевая вода'
- Что-то мне напоминает, как я год назад также бродила по лесу и ночевала на природе. Правда, там у меня была машина, а не дупло, да и я знала, что где-нибудь можно будет перекусить... - Я ударилась в воспоминания. Как оказалось, то было только началом, цветочками, или даже бутончиками моей новой жизни. Что-то еще ждет меня? Ленка молчала, наверное, тоже обдумывала, как же все получилось и к чему это приведет.
Размышляя о своей жизни, я, однако, не забывала смотреть по сторонам в поисках кустарников, которые всегда сопровождали овраги. Пройдя с пару километров, и найдя такой овраг, я осторожно спустилась в него, пробираясь сквозь заросли кустарников. Но ручья, или родника не нашла. Сыро там было потому, что вода от дождей стекала в такие овраги и там задерживалась, образуя, если не болотца, то просто влажную почву. Зато нашла ягоды, которые очень активно склевывали небольшие серенькие птички с бордовым брюшком. Если птицы едят, значит, и мне можно! Я не хотела думать, что есть животные, которые могут есть ядовитые растения, да и потом, другой мир, другие правила. Я осторожно раздавила пальцами иссиня-черную ягоду и лизнула сок, который брызнул на руку. Сладкие, с чуть терпковатым привкусом, ягоды, не вызывали отторжения, Я прислушалась к себе, обошла овраг кругом, прогнала прожорливых птиц от моего куста, и собрала ягоды в ладошку. Я решила пока много не есть, попробовав только пару штук, остальные сложила в сумочку и пошла искать воду.
- Если я не найду сегодня воды, то я умру от жажды, и мне будет совсем не до новых неизведанных миров и их тайн.
'Должна быть где-то вода! Здесь же не пустыня, растений вон сколько растет. Не питаются же они только дождевой водой'
- А может быть, и только на дождевой воде и живут!
'Тогда надо искать резервуары из трубчатых листьев, в которых осталась вода от последнего дождя'
- Ну, да, наверное! - я посмотрела на свои черные от сока ягод руки и подумала, что и рот мой наверняка тоже черен. А ведь я сегодня даже не умывалась. Какой кошмар! Надо срочно искать воду. Вот где могут быть такие листья, все листья, которые мне попадались, воду никак не задержали бы в себе, или на себе. А вот как животные пьют воду? Все-таки, где-то должен быть водоем.
Солнце стояло уже высоко, как я услышала журчание воды. Бросившись на звук, среди зарослей, я обнаружила небольшой ручей. Вода бежала практически по дну, но я ставила ладошку на пути воды и она заливалась туда. Какое было блаженство! Я умылась, сполоснула рот, пить я поостереглась, ведь с самого дна зачерпывала.
'Наташа, пройди вверх по ручью, может, встретишь родник, там и попьешь' Так я и сделала. Долго искать не пришлось, буквально метрах в тридцати я увидела ключ, из которого начинался этот ручей. Тут уж я оторвалась! Я напилась вдоволь воды (и куда в меня столько влезло?), набрала полную бутылку, жаль не взяла двухлитровую! А ведь хотела взять литровую бутылочку,чтобы не тяжело таскать ее было в походе, но таких не оказалось, пришлось покупать полторашку. Как это, оказалось, кстати. Я примяла траву, которая росла по берегам ручейка и развалилась на ней.
- Все! Я больше отсюда ни ногой! Здесь останусь жить! Еще бы поблизости мое дупло бы было, вообще была бы красота! - Я съела все оставшиеся ягоды и еще раз напилась воды. Она была такая вкусная!
'Наташа, а ты обратила внимание, что то, что твои желания исполняются. Как будто судьба благоволит тебе! Искала дупло - нашла, искала родник - нашла'
Я рассмеялась, все еще счастливая от того, что мне удалось напиться воды и умыть мое личико от пыли и грязи.
- Кто ищет, тот всегда найдет! Ты что, думаешь, тут воздух такой, что исполняет мои желания?
'Нет, не только здесь, но и у нас. Все, что с тобой происходило, оборачивалось благом для тебя. Тебе это не кажется странным?'
- Что ты! После того ритуала мне уже ничего не кажется странным! Просто у меня, я заметила, стала все лучше развиваться интуиция. И я из всего разнообразия выбора, которое предоставляет судьба, выбираю тот, который мне наиболее необходим на данный момент, или сослужит добрую службу в будущем. Если ты читала Ричарда Баха, который писал, что если у тебя есть желание, то вся Вселенная будет способствовать его исполнению. Если оно, конечно, истинное, а не навязанное извне.
'Наташа, а ты смотрела в этом мире ауры?'
- Нет, пока не догадалась. Сейчас посмотрю... - Я перенастроила свое зрение и ахнула.
- Ешкин кот!
'Что такое? Что ты увидела?' Лена сгорала от любопытства.
- Какая красота! Ты представляешь, здесь все пронизано такими же потоками, как и в моих медитациях. Все ауры переплетены с этими потоками. Нити вплетаются в ауры и образуют удивительные узоры.
Я потянулась к пучку зеленоватого цвета с радужными переливами и легко взяла его. Я как будто была в своем мире, как во время медитаций, но однозначно, что миры были совершенно разные, иначе я подумала бы, что во время медитаций уносилась в этот мир, а не в придуманный свой.
Я взяла эти нити, и, как во время медитаций, создала красивый цветок. Он горел у меня в руках алыми лепестками с нежно розовыми прожилками. Его шелковые тычинки подрагивали, и от них летела пыльца, образуя золотистую дымку. Изумительный аромат исходил от этого великолепия. Я смотрела на цветок обычным зрением и не могла оторвать взгляда. Неужели у меня все получается наяву? А может быть, мне сниться? Щипать я себя не стала, а позвала подругу
'Лен, ты видишь цветок?'
'Даааа!' Как завороженная протянула она. 'Это прекрасно! Это невероятно! Это уму непостижимо! У меня нет слов!'
Все ясно! Значит, Ленка в отпаде. И следует ли из этого, что я создала невообразимое великолепие, могу собой гордиться. Я вытянула руку, чтобы посмотреть на цветок как бы издалека. Этот достаточно большой, диаметром сантиметров пятнадцать, но легкий и воздушный цветок как будто горел у меня в руке.
'У меня получилось! Получилось! Как во сне. Как во время медитаций' Я кружилась вокруг себя, любуясь на экзотический цветок, который сама же и создала.
'Наташа, а еду ты можешь создавать?'
Я остановилась. Конечно же, как я забыла! Я же сутки уже голодная. Новые впечатления совсем вытеснили из меня чувство голода, но Лена напомнила, и желудок тут же требовательно заурчал. Что бы такое сообразить себе на завтрак, или уже на обед. Хотелось всего и сразу. Ладно, надо с чего-то начинать, и я, перейдя на внутреннее зрение, выбрала нужные мне потоки энергии и создала булочку, в которую с удовольствием впилась зубами. Булочка как булочка, но она мне показалась божественно вкусной. Я запила родниковой водой, и создала парочку венских колбасок. На чем бы их поджарить? Вот когда начинаешь завидовать тем, кто курит! У них зажигалка всегда под рукой, ну и ладно, съем колбаски и так. Насытившись, мой взгляд случайно упал на созданный цветок, который, перед тем, как приступить к готовке еды, я поместила на ближайший куст, как будто он там вырос. Сейчас цветок был не в своем лучшем виде. Его лепестки поникли и побледнели, да и сам он как будто сжался и уже не выглядел таким великолепным.
'Ну, надо же, магический цветок, а ведет себя совсем как настоящий, как будто его только что сняли с растения, на котором он вырос, а сейчас он просто вянет. Это просто удивительно!'
'Да, жалко, я и не думала, что такое возможно. В моем вымышленном мире вроде бы такого не было. По крайней мере, я не видела увядших цветов'
'А здесь не вымышленный мир, а настоящий, значит, должны быть отличия, и немалые'
'Значит, в отличие от моего мира, здесь должны быть люди, на которых я хотела бы посмотреть. Лес я уже видела, птиц и животных тоже, осталось увидеть, как живет местное население, и отправляться обратно, может быть, портал опять вернется. Мне бы успеть к Андрею на выпускной'
'Тогда вперед! Нас ждут великие дела!'
Идти на сытый желудок стало легче и веселее. Я даже спела одну походную песенку, потом вторую, и не заметила, что опять дело идет к ночи, но теперь я не боялась остаться без крыши над головой. Выбрав место, около еще одного найденного ручья, я создала палатку, мягкий матрасик и спальный мешок. Как хорошо, что здесь комаров нет! Хотя, какие-то насекомые летали, и даже похожие на комаров, но меня почему-то не трогали. Как Ленка выразилась
'Ты незнакомый фрукт, пока тебя не распробовали' Это и хорошо, пусть я подольше буду 'незнакомым фруктом' для комаров. А вероятнее всего, здесь просто нет таких летающих насекомых, которые пили бы кровь человека.
'Лишь бы не было НЕ насекомых, которые пьют кровь человека!'
'На что это ты намекаешь?' Я уже расположилась в палатке и приготовилась спать, но слова подруги меня насторожили.
'Да так, ни на что! Спи, а я тебя покараулю, все равно мне не спится'
***
Утром я решила, что, если мне до обеда не встретится кто-то из людей, или их жилища, а может даже каких-нибудь эльфов, или гномов, то я в любом случае разворачиваюсь и иду обратно к порталу. Нельзя от него уходить далеко. Вдруг он опять появиться ненадолго, а меня поблизости не окажется. На Земле я еду домой, к сыну, и, после выпускного признаюсь ему во всех своих жизненных переменах и предложу ему переехать вместо со мной на Алтай, поближе к этой загадочной горе. Конечно, не у ее подножия поселиться, а в самом ближайшем городе. Пусть там и поступает учиться, выбрав себе специальность по душе. И я там пристроюсь в медицинский, и буду периодически наведываться к порталу. После решения всех насущных проблем, я выберусь в параллельный мир на 'подольше', чтобы получше изучить его, и попробовать воссоздать тело для Ленки, используя потоки магии этого мира. Не исключено, что и сын захочет принять участие в экспедиции в новый мир. С такими думами я шла уже третий день по экзотическому лесу, но так и не встретила никаких разумных существ. Может быть, их тут вообще не было, а может быть, они прятались от меня, но пора было возвращаться обратно, а то уже и так далеко ушла.
Солнце нещадно палило. Хотелось пить. Я достала бутылочку и сделала несколько больших глотков. Кстати, уже время обеда, не пора ли подкрепиться? Я нашла небольшой валун, заросший мхом и села на него. Мягко! Что бы такое придумать себе на обед? Может быть, жареную куриную ножку? Я сосредоточилась, перейдя на внутреннее зрение, и тут заметила среди магических потоков оранжевые нити, а на них как будто искорки играли. Я собралась уже притянуть к себе одну из оранжевых нитей, как при прикосновении меня что-то обожгло. Я отдернула руку и внимательно рассмотрела ее. Никаких ожогов на ней не было. Я опять потянулась к этим интересным оранжевым нитям, и опять получила по рукам.
- Что за черт! - Выругалась я. -Что это такое?
'Что ты там увидела?' поинтересовалась Лена.
- Да непонятные какие-то искорки на оранжевых нитях. Пытаюсь ухватить нить, а они жгутся. Совсем такого не видела.
'А может быть ты их трогать не будешь, а то радужные круги ты тоже не видела раньше...' Подруга переживала за меня, вдруг они опасные.
- Ладно, если встретятся еще, понаблюдаю за ними. - И принялась ваять для себя обед. Курочка почему-то у меня получилась безвкусная и сухая. И что я делаю не так? Вроде бы в своих медитациях я аналогично создавала еду, правда, жареную куриную ножку не доводилось создавать, да и создавала я там в основном, напитки, фрукты и десерт. А вот горячую еду, или мясную пищу не создавала. Что-то я в этом мире ни разу и не медитировала. Надо исправить это упущение, но уже после того, как я дойду до портала.
Повернув назад, я отправилась бодрым шагом в сторону горы, которую с такого расстояния, естественно, не было видно. Я знала, что за полдня, до темноты, мне до нее не добраться, поэтому, когда окончательно стемнело, я расположилась на ночлег, опять создав из потоков палатку и спальник. На этот раз я управилась быстрее, а после, создав пару булочек и запив все это водой из бутылки, я завалилась спать. Ручья, или иной воды поблизости не наблюдалось, поэтому я умылась остатками воды из бутылки и ополоснула рот, надеясь, что завтра смогу себе создать воду самостоятельно. На удивление, сны мне здесь совсем не снились. Я спала как убитая. Хорошо, хоть Ленка бдила, и могла меня разбудить в случае опасности, поэтому ночью я расслаблялась и отдыхала не только телом, но и разумом.
***
Весь следующий день я провела, приближаясь к горе с порталом, или, по крайней мере, я так думала, что приближаюсь, а на самом деле, уже под вечер, когда солнце далеко зашло за верхушки деревьев, я среди деревьев увидела долгожданную гору и чуть ли не вприпрыжку побежала к ней, пока совсем не стало темно. Приближаясь, я вначале не обратила внимание на странные звуки, которых раньше у портала я не слышала - звук падающей воды. Что-то не припомню, что около той горы было что-то подобное. Спустя еще пару сотен метров я вышла к тому самому водопаду, звуки которого я услышала издалека. Гора, метров пятнадцать с отвесной стеной, с высоты которой лилась вода в чашу с темной водой. Мелкие брызги создавали влажный туман, окутывающий вершину водопада и блики заходящего солнца на его вершине. Рядом буйствовала природа. Даже в сумерках я видела разноцветье растений. Вот тут, в отличие от того леса, по которому я шла, были не только зеленые растения. Куртинки краснолистных кустарников, над ними возвышались небольшие деревца с темнофиолетовой листвой и почти черным стволом. Да и зелень была разная. Мох, который рос на камнях и около воды был как привычного для меня зеленого цвета, так и почти белый, а так же золотисто-зеленый и даже просто ярко желтый. Такая удивительная пестрота вызвала у меня некоторую оторопь, что я даже остановилась, открыв рот.
Необыкновенная красота! Но солнце не стало ждать и село за горизонт, или еще не село, но в лесу стемнело окончательно. Поняв, что я немного сбилась с курса, и ночью искать нужное направление бессмысленно, я отошла от водопада немного, и, найдя сухое, как мне показалось, место, расположилась на ночлег. Утро вечера мудренее. Я даже забыла поужинать, так как несколько не ожидала, что могу заблудиться, поэтому все мысли у меня были, в каком месте я сбилась и пошла не туда. Хотя, гора была, значит, если идти вдоль подножия, то я приду к тому месту, откуда я попала в этот мир. С другой стороны, хорошо, утром искупаюсь вся, а то как-то не комильфо уже грязной ходить, хоть я и старалась умываться, исходя из той воды, что я могла себе позволить. Я бы хоть сейчас нырнула в эту чашу с водой под водопадом, но ночью, в незнакомой местности, неизвестно, что могло бы водиться. Поэтому потерплю до утра.
Зато утром, понаблюдав за водоемом, вода в котором оказалась прозрачной как слеза, и, не обнаружив никаких рыбок, я осторожно опустила вначале палочку, вдруг хищники прячутся, и я их не вижу, потом побультыхала рукой, после чего залезла вся, предварительно раздевшись. Вот бы еще научиться бытовой магии, чтобы одежду свою магически постирать, а то грязную как то одевать не хочется. Поэтому вначале я все-таки постирала свою одежду без всякой магии и развесила ее на кустах. Пусть сохнет, пока я буду плавать. Вода оказалась как парное молоко - теплая, чистая и прозрачная. Под своими ногами я видела каждый камешек. Вернее, между более крупными валунами, по которым я шла в воду, расположились более мелкие, вот даже они были видны, плоть до песчинок. Я полностью погрузилась в воду и поплыла. Какое это было блаженство! Пение птиц, шум водопада, прекрасное место... На всю жизнь бы тут осталась, построила бы домик неподалеку и приходила бы сюда каждый день. Наплававшись вволю, смыв пот и грязь со своего бренного тела, я вышла из воды. Мокрую кожу холодил ветерок, но одевать пока было нечего. Нагишом я растянулась на одном из огромных валунов, создала себе фрукты на завтрак и задумалась. А если создать себе одежду, я ведь во время медитаций создавала себе одежду, а то в этой сырости ждать, пока высохнет моя одежда, можно целую неделю.
'Наташа, а полотенце ты же тоже можешь создать?' Подсказала мне Лена.
'Ну, да, наверное, это такая же ткань, как и в одежде. Сейчас попробую' Я перешла на магическое зрение и создала для себя махровое полотенце, которое почему-то получилось белым, хотя я представляла его себе несколько иначе, но не белым точно. Зато оно было мягкое и пушистое. Я высушила только свои волосы, так как тело уже успело высохнуть само, и принялась создавать себе другую одежду, конечно, же опять джинсы и топик, так как они были наиболее удобными в данный момент, только немного поэкспериментировала с цветом и фасоном. Ради прикола я создала розовые рваные джинсы, из дыр которых проглядовало белое кружево, и такого же гламурного топика. Эх, жаль, зеркала нет посмотреться! В следующий раз, как представиться еще раз возможность искупаться, я попробую создать себе купальник, а то как-то не комфортно мне нагишом, хотя и нет никого поблизости, если и вообще тут кто-нибудь живет, я имела в виду разумных существ. Я собрала свои влажные вещи, позже разложу их, во время привала на обед, как раз солнце будет палить, и они успеют высохнуть. Размышляя об этом, я подошла к палатке, которую с утра не стала развеивать, а побежала сразу купаться, но палатки, как и спальника не было. Только сиротливо лежал мой рюкзачок на том месте, где стояла палатка, и осталась примята трава. Я оглянулась кругом - чьи это могут быть шутки? Но ничего и никого, кто мог такое устроить, не увидела.
'Лен, ты понимаешь, что произошло?' - Я не стала говорить вслух, мало ли, вдруг кто-то спрятался и наблюдает за моей реакцией.
'Ты думаешь, это кто-то из разумных сделал? А может быть, животное стащило себе для гнезда?'
'А рюкзак оставили? Он ведь в палатке был! Тогда бы рюкзак стащили. Или это был огромный зверь, который сверху ухватил палатку и уволок, а рюкзак вывалился, поэтому и остался'
Я испуганно обвела взглядом обозримое пространство. Так же пели птицы, так же шумел водопад, никаких следов от огромного животного не было - ни поваленных или примятых кустов, ни следов на траве, ничего.
'Кошмар какой-то!' Быстро обувшись и запихнув мокрые вещи в рюкзак, отчего он чуть ли не затрещал, поскольку все-таки не был настоящим рюкзаком, а скорее прогулочной сумочкой, для удобства, имеющую лямки для ношения за спиной. Быстрым шагом, почти бегом, я покидала это место, которое мне первоначально так понравилось. Даже не решив, в какую сторону бежать, я пошла вдоль горы, огибая ее слева. Спустя несколько часов такого быстрого темпа я выдохлась, пришлось остановиться, чтобы отдохнуть и осмотреться. Никто за мной не гнался, и я повалилась на поваленное ствол дерева, пытаясь восстановить дыхание. Оглядев местность, которая меня окружала, я с удивлением обнаружила, что лес не стал похож на тот, в который я попала первоначально. Более влажный, с большим количеством поваленных деревьев, на которых вовсю рос зеленый и золотистый мох. Лесной подстилки из прелых листьев тут уже не было, а почву покрывали травянистые растения, похожие на наши папоротники. Может это они и были, просто какая-нибудь их разновидность. Скорее всего, я, наоборот, удалялась от портала. Надо было у водопада повернуть в другую сторону. Следовательно, необходимо двигаться обратно, а вдруг там осталось это животное, которое у меня палатку сперло? Ладно, делать нечего, ведь не с другой стороны горы мне обходить, придется возвращаться. Что я и сделала. Дойдя до водопада, и осторожно проходя мимо него, я вертела головой во все стороны, выискивая опасность. Ленок, со своей стороны, тоже мне в этом помогала. Так мы благополучно миновали это чертов великолепный водопад и отправились дальше искать место портала. На обед я задерживаться не стала, да и не хотелось, честно говоря, есть после таких потрясений. Опять пройдя до самой ночи, я не увидела не то, что знакомого места с порталом, но даже знакомого леса со своими кучерявыми деревьями. Пришлось останавливаться на ночлег там, где нас застала ночь. На ужин я погрызла печеньки и уснула тревожным сном.
***
Утром я встала разбитая, как будто меня всю ночь мутузили. Собрав из воздуха воду, я умылась, перекусила яблочком и пошла дальше, в поисках портала.
Уже к вечеру, Ленка мне сказала
'Похоже, мы заблудились окончательно. Это, скорее всего, другая гора. Давай остановимся на ночлег здесь, а утром пойдем опять к водопаду и вспомним, откуда мы к нему пришли'
На самом деле, я уже вымоталась, даже не столько физически, сколько морально, не признавая себе, что заблудилась. Где же я свернула не туда? Создав свой набор туриста, я вспомнила о своих мокрых вещах, которые второй день уже лежали в моем рюкзаке, и достала их для просушки, а то уже ткань преть начала и запах от моих вещей шел не очень приятный, я бы даже сказала, что очень неприятный. Но прополоснуть их было негде, так как я остановилась далеко от каких-либо водоемов, поэтому решено было их просушить, чтобы дальше не прели, а при возможности еще раз перестирать.
Создав себе парочку пирожных и апельсиновый сок на ужин (Как мне надоела эта сладкая еда! Уже хочется мне мяса, или рыбку, а я создавать его не умею - вспомнились те безвкусные куриные окорочка), я поела и легла спать. На этот раз мне снились сны, но какого-то гастрономического содержания, видно мои кулинарные способности засели в подсознании, что даже во сне не давали мне покоя. Однако, выспалась я хорошо, проснувшись рано утром бодрая и свежая, осталось только умыться, что я и сделала, создав необходимое количество воды. Собрав разложенную одежду, которая окончательно не просохла, но я все же решила в полдень сделать хороший привал, чтобы постирать и высушить свою одежду.
К водопаду я подошла только к середине третьего дня, после того, как я на него наткнулась. Внимательно осмотрела место на случай непредвиденных хищников, опять всласть наплавалась и освежилась, создав все-таки для себя купальник, но оставаться здесь на ночь не рискнула, потому что мне все время казалось, что на меня кто-то смотрит - распотрошил мою палатку, теперь и мной решил закусить? Уууу... Хищная морда! Если что, так я сразу вспомню, как образовала тот вихрь, который разбросал моих несостоявшихся насильников. Хорошо, Ленка бдит, поэтому можно немного расслабиться на иномирном солныщке и получить иномирный загар. В этот раз я пошла не вдоль горы, а в противоположном от нее направлении. Но, пройдя до самой ночи, все равно знакомого леса не встретила, хотя влажность и уменьшилась. На ночь я расположилась на поляне с многочисленными желтыми цветочками. Этот лес был похож на тот, что был у водопада, но расстояния между деревьями стали побольше, да и часто стали попадаться такие вот полянки, усыпанные желтыми цветами, а иногда попадались и оранжевые цветы, выделяясь огненными пятнышками. Сколько я уже хожу-брожу по этому миру? Я потеряла счет дням. Может быть, опять меня Судьба направляет, и здесь мне предстоит пройти свой квест.
Засыпая, я сквозь сон услышала звуки, которые в этом мире мне пока не попадались, это был лай собак, который хорошо разносился в ночном воздухе. Я даже выплыла из своего сна.
'Лен, ты тоже слышишь собак?'
'Да, это точно лай собак. А это значит, что где-то рядом живут люди'
У меня даже сон пропал, я готова была мчаться к людям хоть сейчас, несмотря на темноту, хоть она и освещалась местной луной.
'Подожди мчаться' Осадила меня подруга. 'Это не Земля! Завтра, при свете дня подойдем и втихаря понаблюдаем, что там за люди живут, или нелюди. А вдруг тут живут вампиры, а тут ты, готовый ужин'
'Лена, ты меня пугаешь! Получается даже сейчас меня могут поймать эти кровососы, ведь они ночной образ жизни ведут, насколько мне известно, по различным фэнтези. Тут оставаться опасно!'
'Да подожди ты срываться с места. Это я просто так сказала, чтобы ты не ждала, что эти жители встретят тебя с распростертыми объятиями. А может быть, это схрон разбойников в лесу. Вот завтра поутру мы и разведаем, а, судя по звукам, поселок этот, находится достаточно далеко от нас. Так что, спи спокойно, а я покараулю, как всегда'
Я долго ворочалась, не могла уснуть, иногда забываясь тревожным сном, но опять просыпаясь. Поэтому, только лишь рассвело, я соскочила, развеяла палатку и, взяв вещи, собралась уже идти в сторону, откуда слышен был лай собак. Надеюсь, что они здесь тоже домашние животные... Но Ленка меня остановила:
'Ты свое гламурное безобразие-то сменила бы лучше на камуфляж, а то тебя за километры видно будет'
Точно! А я и забыла, что я все еще в розовом костюмчике. Сосредоточившись на одежде, я поменяла цвет джинс и топика на хаки (совсем уж в пятнышку у меня что-то не получилось, но и этот цвет хорош для того, чтобы не бросаться в глаза среди растений), и отправилась на разведку. Приближаясь к местному жилью, я слышала и другие звуки - пение петухов, мычание коров, следовательно, это все-таки поселок, а не логово бандитов. Вряд ли они держали бы домашнее хозяйство. Пройдя уже километра три - четыре, деревья расступились, и перед моим взором возникла небольшая деревня, которая располагалась в низине. По крайней мере, я стояла выше нее, и домики были предо мной как на ладони. За деревней виднелась долина, на которой наблюдались засеянные поля, между ними шла дорога дальше из деревни, а вот в деревню вела дорога, которая выходила из леса, и располагалась с левой стороны от меня. Поселок был небольшим. Пара улиц, аккуратные домишки, покрытые красной черепицей, утопающие среди плодовых деревьев, я даже издалека видела ярко красные округлые плоды, висящие на деревьях, яркие краски цветов в палисадниках, огородики, и вокруг небольшие поля, на которых уже вовсю работали люди. Они о чем-то переговаривались, но ветер доносил только обрывки слов, которых я понять не могла. Как бы подойти поближе, посмотреть, в чем они одеты, о чем говорят, чем живут. Напуганная подругой, я боялась выходить из лесу, чтобы не быть замеченной местными жителями. Что же делать? Ведь это первые жители этого мира, которые мне встретились. Получается, что мне доверена миссия первой установить инопланетный контакт. Что говорят при этом?
'Слушай, Наташка, ты что-то совсем уже себя накрутила... Выдумала какой-то инопланетный контакт! Не вступай с ними в контакт, а просто понаблюдай, как они живут, послушай о чем говорят. Потом книгу напишешь о своих впечатлениях'
'Кто будет читать мою книгу? Ты думаешь, что туземцы заинтересуются тем, как они смотрятся глазами жителя другого мира? Что-то я сомневаюсь. А на Землю, чую, мне проход закрыт. Не зря меня бывалые туристы предупреждали, что на горе люди исчезают. Вот и я исчезла'
'Натаха! Прячься! Сюда идут дети с лукошками. Как раз в нашу сторону'
Я быстро прыгнула в ближайший густой кустарник, и залегла там, укрывшись среди веток. На самом деле, два мальчика лет десяти и семи, и девочка лет пяти пришли за грибами, или за ягодами, весело смеялись и разговаривали. Только вот, о чем говорят, мне совершенно не было понятно. Почему я не стала знатоком местного языка, как это обычно описывается в фэнтези, когда при переходе через портал попаданец автоматически мог понимать туземную речь. Как же мне так не повезло!
Дети прошли мимо, а я в это время успела рассмотреть, в чем они одеты. На мальчиках были рубашки и штаны совершенно простого покроя из небеленого полотна, а на девочке было надето платье до колена из такой же ткани. Может быть, это была рубашка, как на мальчишках, только на ней оно смотрелось как платье. Кожаная обувь элементарного фасона - подошва и несколько ремешков, которые держали эту подошву на ноге. По крайней мере, не в лаптях. Вот еще бы поближе посмотреть на фасоны одежды взрослых женщин, ведь не выйду я к ним в своих джинсах. Хотя, как я смогу выйти в деревню, если не знаю их языка. А вдруг они ксенофобы и чужаков на дух не переносят?
'Наташа, ну ты и трусиха! Волков бояться, в лес не ходить, знаешь ли'
'Жить то хочется! А что там у них, иномирных на уме, кто его знает? Вот, если хотя бы понимать, о чем они говорят...'
'Ты думаешь, что дети только и говорят о том, как они ненавидят другие расы, или народности, и что они с ними сделают, если только встретят'
'Ну, я не знаю, но ведь как-то это можно выяснить?'
'Конечно, можно! Выйди к ним и все сразу узнаешь'
Я приняла решение. Выходить к людям я не буду, посмотрю пока издалека. Дети прошли дальше в лес, собирать то, за чем они явились сюда, а я решила схорониться на дереве, чтобы случайно не попасть на глаза взрослому населению, и понаблюдать за ними сверху. Мне было очень интересно, как люди живут.
Просидев почти целый день на дереве, благо, ветви были почти горизонтальными, и сидеть на них было удобно. После полудня возбужденные, но уставшие дети прошествовали обратно с полными корзинками ... грибов? Я не смогла со своего расстояния рассмотреть, что было в их лукошках, но на ягоды или фрукты явно не было похоже. Скорее всего, что-то среднее между грибами и картофелем - такое же серо-коричневое и округлое. Но не ходили же они в лес за картошкой? Хотя все может быть, ведь это другой мир. Да и у нас, киви, например, можно издалека спутать с картошкой по внешнему виду. Так что, собирать они могли и фрукты, и еще что-нибудь, ведь я сужу по своим представлениям. Вот только где они это набрали? Я ведь ходила несколько дней по лесу, но, кроме иссиня-черных ягод ничего не находила. Грибов тем более не встречала. Ну, наверное, они знают места, не впервые, похоже, ходят.
Я огляделась, проверить, нет ли кого постороннего, и слезла с дерева, размять свои мышцы. Покидать пост я до вечера не собиралась. Хотелось еще понаблюдать за жизнью в деревне. Пока ничем особенным их жизнь от нашей деревенской не отличалась. Также бегала детвора по улице, также взрослые возились целый день в полях, или на огородах, ходили по воду к колодцу в центре поселка, разговаривали и смеялись. Что ж, они были у себя дома, и жизнь их была для них проста и понятна. Когда сумерки стали наполнять воздух своей синевой, звуки стали резче, и, как бы ближе. Потянулись дымки из труб над домами и запахло чем-то вкусным, похожим на жаркое. Я сглотнула набежавшие слюнки и, пока мои ноги сами не понесли меня к источнику запаха, я создала себе шмат жареного мяса. И хотя оно опять получилось у меня до безобразия безвкусным, как будто кору дерева жевала, но голод свой я все-таки утолила. Любопытство, кстати, тоже, поэтому здесь меня больше ничего не держало, но уходить ночью я не стала, и палатку раскладывать тоже, вдруг какой полуночник наткнется, все-таки близко к деревне. Но и на ветках спать не хотелось, авось еще навернусь, так все проблемы скопом и закончатся. Нет, я еще их порешаю! Мне вон, Ленку вдобавок надо пристроить в хорошее тело, поэтому, я решила создать себе гамак между ветвей и там заночевать. А что? В гамаке я пока что не ночевала... Выбрав подходящее место, чтобы поместить свое спальное ложе между ветвей, да и снизу чтобы не было видно, я сплела гамак, и завалилась спать.
***
Наутро, едва встало солнце, я уже проснулась. Вернее, не так. Я всю ночь вертелась, чтобы принять удобную для сна позу. Одно дело, просто отдыхать в гамаке, а совсем другое дело, спать. К нему надо приноровиться. Да еще Ленок среди ночи как разверещалась, я с перепуга чуть из гамака не вывалилась, думала на меня кровососы нападают. А оказалось, что Лена увидела у самого горизонта, как всходит вторая луна. Первая огромным шаром светила практически всю ночь, а эта, небольшая, ненадолго поднялась за горизонтом, и опять ушла за него. Поэтому-то мы и не видели ее за деревьями, блуждая по лесу.
'Предсказание значит настоящее! Вот две луны! Сбудется моя заветная мечта!' голосила Ленка, пританцовывая вокруг меня, по крайней мере, в моем воображении это выглядело именно так. А я аж весь сон потеряла, которого как такового и не было. Это будет здорово, если мы найдем способ вернуть подруге материальное тело, я не сомневалась в ее желании. Значит, в этом мире и я найду своего учителя, который поможет мне разобраться с моими способностями. Обучения во время медитаций очень мало. Это как самостоятельная учеба по книжкам, много чего непонятно, а спросить не у кого. Полюбовавшись на две луны одновременно, я все-таки, сваленная усталостью, уснула, но ненадолго, от того что ночью пошел дождь, как назло, когда я была без палатки, практически под открытым небом. Вот что ему стоило пройти ночью ранее?
Злая и мокрая я толком не спала, а изредка подремывала, отчего и соскочила ни свет, ни заря, чтобы отправиться в свой дальнейший путь. Деревня тоже уже проснулась. По крайней мере, жители с ведрами потянулись доить своих коров. В утренней дымке хорошо разносились звуки мычания коров, звон подойников, и голоса людей. Прощай, моя первая иномирная деревня, и жители, которые так и не удосужились моей чести быть им представленной.
Посовещавшись с подругой, я решила выйти к дороге, которая шла по лесу, поскольку, если услышу звуки людей, смогу быстро спрятаться в лесу, чего в долине будет сделать проблематично, могут заметить издалека одиноко бредущую девушку. Да и я не теряла надежды, найти все-таки портал, а он находился в лесу, а не в долине. Поэтому от леса старалась не удаляться.
По дороге идти стало легче. Дорогой я назвала укатанную землю, по которой, вероятно часто ездили на повозках (вряд ли у них был автотранспорт, судя по образу жизни жителей поселка). До полудня мне никто не встретился - не было не обогнавших, ни шедших навстречу, но, пройдя достаточно далеко от поселка, я услышала голоса. Обладателей этих голосов пока не было видно, и это хорошо. Я свернула в лес и шла уже в стороне от дороги, приближаясь к голосам. Голоса становились все громче, люди все ближе. Я даже стала различать отдельные слова... Эх! Как жаль, что я ничего не понимаю!
Теперь я стала продвигаться очень осторожно, насколько позволяло мое городское умение тихо ходить по лесу. Я затаилась, и старалась даже дышать через раз, когда в просвет между деревьев увидела карету с запряженными в нее двумя лошадьми. Рядом стояли еще несколько лошадей под седлами. Посчитать не получалось, так как мешали деревья и кустарник, а, может быть, наоборот мне помогали оставаться незамеченной. Найдя такое место, с которого я хорошо видела поляну, и расположившихся на ней людей, я стала их рассматривать. Большей частью мужчины, одетые в кожаные штаны, и кожаные же сапоги и рубахи из батиста, увешанные оружием, они остановились на привал. Сразу видно, что это были охранники. Вот сейчас я могла их посчитать, их было восемь человек. А охраняли они двух женщин, которые вышли из кареты, чтобы размять ноги. Одна женщина была совсем молоденькая, а вторая постарше, вероятно, мать и дочка. А вот и возможность рассмотреть их одежду! Обе в длинных платьях с пышными юбками, но не такими, под которыми носят кринолины. Пастельно голубое у молодой девушки с белыми кружевными оборками, и такой же голубой шляпкой, а у женщины постарше коричнево-бежевое платье с пышным рукавом, кремовой маленькой шляпкой, украшенной цветами в тон платья. Один из мужчин расстелил им покрывало, которое достал из багажного отделения кареты, и они расположились на нем, обедая какими-то пирогами, и переговариваясь друг с другом. Господи! Как бы я хотела знать и понимать этот язык! Я неосознанно потянулась своим сознанием к девушке, всеми фибрами своей души желая научиться понимать людей этого мира и уметь говорить с ними на их языке. Что произошло дальше, я так и не поняла, поскольку из транса, в котором я находилась в тот момент, меня выдернул возглас девушки, которая вдруг приложила свою руку ко лбу, воскликнув, что у нее внезапно разболелась голова. Охранники, кинувшиеся было к ней, остановились, когда услышали, что уже все в порядке, это, скорее всего от утомления и от жары. Старшая женщина протянула ей стакан с водой, чтобы девушка немного охладилась.
- Все равно, ты что-то очень побледнела, дорогая, может быть, мы поедем медленнее.
- К вечеру мы должны подъехать к поселку, где можно будет нормально отдохнуть.
- В разговор вступил охранник
- Но будет ли там компетентный врач, чтобы помочь Леди Глории?
У меня же в это время пронесся вихрь мыслей. Господи, что я наделала! Своим вмешательством чуть не угробила бедную девушку. Может быть, даже и повредила ей что-то. Я с перепугу собрала свою энергию и со всем желанием здоровья несчастной жертве моего магического невежества, выплеснула на нее. Бледное еще несколько мгновений назад лицо девушки порозовело и покрылось легким румянцем.
- Мне не нужен врач! - звонкий голос девушки был достаточно бодр. - Я же говорю, у меня уже все нормально, и ничего не болит. Я просто устала трястись столько времени в этой карете. Лучше бы дождались пока портал откроют.
- Но ты же знаешь, что портал не специально закрыли, а он стал нестабильным, и его деятельность пришлось временно приостановить. - Старшая попутчица разговаривала с молодой как с капризным ребенком. Да и вела она себя соответственно.
- Это 'временно' длиться уже целый год! - Надула девушка губки.
- Ну, да! Пока маги не могут найти причину нестабильности портала, поэтому пользоваться им опасно.
От их диалога меня отвлекла подруга
'Получилось! Натаха, у тебя получилось! Мы теперь понимаем, что они говорят! Ура! Ура! Ура!'
'Не голоси так! Я из-за этого знания языка чуть жизни не лишила человека, может быть, ее здоровье от моего вмешательства пошатнулось' Я все еще дрожала от страха, что могло случиться непоправимое. Надеюсь, если что-то стало с ее здоровьем не так, тут есть кому помочь. А сама пока перешла на другое зрение и глянула на ее ауру. Аура была чистого розово-персиково цвета, кое где можно было заметить голубые и зеленые проблески. Вроде бы никакого воспаления, которые я видела у людей на Земле, не было. Будем надеяться, что все обошлось, и какого либо злостного вреда я ее здоровью не нанесла. Что ж, нет худа без добра, зато теперь я на самом деле могу понимать речь людей этого мира, но влазить в чью-то голову больше не буду.
'Тебе надо учиться!'
'Я и сама знаю. Вот теперь можно и разузнать, есть ли здесь какие-нибудь маги, которые берут себе учеников' Я уже собралась было выйти к встреченным мной путешественниками, но Ленка остановила меня
'Наташа, не вздумай выходить к ним! Ты представляешь, как это будет выглядеть? Молодая девушка одна в лесу, да мало ли что они могут подумать... Тут не знаешь, о чем родной человек мыслит, а здесь вообще другой мир, другая культура и совершенно другой менталитет'
'Тогда надо идти по дороге до крупного города. Должны же быть здесь крупные города? Вот там, наверняка я не вызову подозрений у людей, в городах народу разного много'
За время нашего разговора, встреченная нами компания загрузилась, кто на лошади, а кто и в карету и не спеша покатили в сторону деревни.
Ну, а мы пошли, вернее я пошла, в противоположную сторону, по дороге, которая шла через лес. До самого вечера нам больше никто не встретился, но для того, чтобы остановиться на ночлег, я ушла вглубь леса. Что-то в какие-то дебри нас портал закинул, так далеко от цивилизации... А мне уже хотелось не только жареное, или вареное мяско, но и чистой мягкой постели, ванны с горячей водой, с людьми пообщаться в конце концов, а то так и одичаю, хорошо еще подруга со мной, а так превратилась бы в дикаря от отсутствия цивилизации и общения. Но, успокаивало меня то, есть цель - найти учителя, который обучит меня премудростям магии, раз уж портал закрылся.
Глава 2 Террана
Стоящий в лощине город спал мирным сном. Уже давно опустилось ночное покрывало, и рабочий люд к этому времени увидел десятки снов. Но были и другие жители, которые вели ночной образ жизни, или периодически ночной. К таким относился советник местного Императора, его молочный брат, он же и близкий друг детства, дружба, которая с возрастом стала только крепче. Ллойтрис Мелисандра Артонский, потомственный аристократ, сильный маг и довольно высокий мужчина со слегка смуглой кожей. Его длинные, до лопаток каштановые волосы были зачесаны назад и собраны в хвост ниже затылка шоколадной бархатной лентой. Карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами смотрели сосредоточенно. Несмотря на глубокую ночь, он сидел за столом кабинета в своем поместье и пытался рассмотреть что-то в хрустальном шаре, который стоял перед ним. Являясь советником Императора Кантора Аурэлла Санторского великой Империи Неффа в мире, который они называли Террана, он должен был отслеживать все самые важные события, которые происходили в стране и во всем мире, или могли бы произойти. На нем лежала огромная ответственность за безопасность Императора, его семьи, и, конечно же, всей Империи. Что же сегодня ночью не дает ему уснуть, ведь это не прекрасная женщина в его постели, которые частенько скрашивали ночи в его длинной жизни холостяка. Пока никто, за четыре столетия не смог захомутать самого видного жениха. Никто и никогда даже не числился в его фаворитках. Он не приближал к себе никого настолько, чтобы провести несколько ночей подряд. Зато Император, в отличие от своего советника, постоянно имел фаворитку, да не одну. Его брак должен быть политическим ходом, но пока ни сам Император, ни его министры, не подобрали подходящую кандидатуру в Императрицы. А сам Кантор и не стремился одеть на себя брачные браслеты. Хотя его подданные уже начинали поговаривать о наследнике. Но, чтобы появился наследник, ему необходимо найти себе достойную Императрицу. Пока, в дружественных и не очень странах Терраны не было такой женщины. Среди своих аристократок Кантор тоже пока никого не смог увидеть в этой роли. Чем он занимался в эту ночь, одному Богу известно, но вернемся к советнику. Что же пытался разглядеть самый сильный Маг в хрустальном шаре? Накануне произошло поистине знаменательное событие - в энергетическом поле Терраны зафиксировали появление сильного мага. Магов такой силы на планете было считанное количество, и всех Ллойтрис знал. Это не мог быть новорожденный сильный маг, потому что дети рождались со спящими способностями, хоть и возможно было в утробе матери определить потенциальную силу будущего мага, иначе, если сила ребенка была больше материнской, он выжег бы ее изнутри и погиб вместе с матерью. Но природа позаботилась об этом. Магические силы начинали просыпаться только в двенадцать - четырнадцать лет, когда ребенок уже вполне осознает себя и ответственность, которую он получает вместе с силой. До этого времени дети учатся владеть своими эмоциями, потому что маг в ярости, или, наоборот, в великой радости, может неосознанно совершить разрушительные действия, от которых пострадают люди. В истории было много таких случаев, после действий неуравновешенных магов приходилось восстанавливать равновесие в мире. Откуда тогда появился этот чужак? Если это шпион другого мира, то почему он не приглушил воздействие на энергетическое поле планеты, чтобы быть незаметным, хотел таким образом сообщить о себе? Что-то типа 'Вот он Я! Бойтесь меня, ибо Я силен!' Но с какой целью он прибыл? Это предстояло выяснить. Всплеск появился у Барринова леса. Там практически не было крупных населенных пунктов, только мелкие деревушки. Примерно его расположение определили, а вот пустить энергетическую ищейку, чтобы узнать подробнее, пока не стали. Маг силен, и ищейку быстро обнаружит. Пусть пока думает, что появления его в этом мире никто не заметил. Шар тоже не хотел ничего показывать. До этого он работал исправно, выполняя роль оракула, и одновременно, дальновизора, только своей судьбы Ллойтрис узнать у шара не мог. Он показывал всего лишь белую пелену. Вот и в этот раз сквозь пелену ничего разобрать было нельзя. Значит, одно из двух - или как-то с этим магом связана судьба Ллойтриса, либо чужак блокирует этот вид магии, ответственный за предсказания. Советник уже послал в тот район свою команду быстрого реагирования, но с приказом, не приближаться к чужаку ближе, чем на световой день. Надо самому отправляться туда!
***
Прибыв на место, Ллойтрис произвел дополнительные действия, для того, чтобы замаскировать свою ауру, которая итак была приглушена до состояния мага средней руки. А сейчас требовалось спрятать ауру до такой степени, чтобы у вновь прибывшего мага даже не закралось подозрение о силе его обладателя. Решив, что видимость слабеньких способностей он оставит, чтобы уж совсем не вызвать подозрений, Ллойтрис поставил защиту самой высокой степени, для верности, обвешался кучей амулетов и двинулся в сторону нахождения чужака. Портал он не стал открывать, поэтому двинулся на лошади, а, когда приблизился до такой степени, что маг мог элементарно услышать стук копыт, он спешился и стал подбираться к магу пешком. Первой целью его было увидеть этого мага, с кем он прибыл, если получиться подслушать, о чем он говорит со своими спутниками, то куда и с какой целью движется. Совсем крайней мерой было его уничтожение. Поначалу, отслеживая движение мага по отголоскам в энергетическом поле планеты, не могли понять его метания. Он то шел в юго-западном направлении, потом вдруг резко изменил свой путь и пошел почти обратно, загибая чуть более на восток, затем повернул четко на север, прошел еще какое-то время в северном направлении, потом на юго-восток, итак продолжалось почти неделю. К поселкам он так ни разу и не вышел. Но в настоящий момент находился недалеко от одной деревни Графства Мортингерри, что он будет делать в деревне, когда выйдет на нее? Надо все проконтролировать. Такую угрозу, как сильнейший маг чужого мира, он не мог взвалить исключительно на своих подчиненных, хотя, они и были лучшими разведчиками во всей Терране.
Приблизившись настолько, что Ллойтрис мог слышать разговоры сквозь шум водопада, он и услышал какие-то мелодичные звуки. Приятный женский голос пел незнакомую песню. Он что, путешествует не один, а с женщиной? Да кто же они такие? Продвигаясь совершенно бесшумно, Советник остановился за кустарником вергелы, отодвинув ветви которого, он увидел девушку, одетую в какое-то облегающее нижнее белье, которое практически ничего не скрывало. Она выходила из озера под водопадом после купания и пела. Звуки мелодичной песни перекатывались незнакомыми словами, сплетаясь с журчанием небольшой реки, которая уводила воду льющего водопада дальше. Голос притягивал, ласкал и отвергал одновременно. Неужели Сирена? Светлые длинные волосы девушка выжала от воды, и, создав белое пушистое полотенце, высушила волосы. Почему же она не воспользовалась магической сушкой? Для чего надо было создавать полотенце, если можно сразу высушиться полностью. Песня закончилась, и Магу даже стало как-то тоскливо от наступившей тишины, хотя рядом с водопадом тишины-то как таковой и не было. Она подошла к своей одежде, горкой лежащей на валуне, но не стала одеваться, а села рядом, постелив под себя это уже мокрое полотенце, подставив свое лицо солнышку. В каплях воды на ее коже блестели веселые искорки - отсвет от солнца, которое, казалось, забавляется так, играя с девушкой. Ллойтрис был сильно озадачен. Увидев девушку, он сразу понял, что она и есть тот самый маг, появление которого они засекли, ее аура горела ярче солнечного света, освещая затененные уголки леса, но почему она так странно себя ведет? Зная о своем Даре, а это было очевидно, она, однако, не пользовалась им, как воспользовался бы обычный маг в Терране. Вот ключевое слово - обычный маг в Терране! А ведь она не из Терраны, значит, и ее поведение нельзя впихивать в обычные рамки. Ллойтрис поймал себя на том, что он любовался этой девушкой, которая сидела к нему в профиль. Ее аккуратный носик, пухлые розовые губы, изящный изгиб шеи, точеная грудь... Остановись, Ллойтрис Мелисанна! Советник попытался остановить себя, но взгляд все еще продолжал ласкать девушку. Тут его осенила догадка - она прислана, чтобы приворожить кого-то конкретного? Может быть его, Советника Императора, или, нет, самого Императора! На этой мысли у Мага перехватило дыхание и ярость начала заливать глаза. Он потряс головой. Да что же это такое? Какое-то наваждение!
Девушка, как будто что-то почувствовала, встрепенулась и уставилась как раз на подлесок, за которым притаился мужчина. Ллойтрис замер, надеясь на то, что девушка все-таки не разглядит его среди густой листвы вергелы. Так и произошло - чужачка успокоилась и опять распласталась на солнышке, улегшись на полотенце животом. Ее тонкая талия и округлая подтянутая попка сводили Мага с ума. Да что опять за наваждение? Он с трудом оторвал от нее взгляд и отвернулся, делая над собой огромные усилия. Может быть, у нее специфика Дара такая, привораживать, кто их знает, этих иномирных магов. Надо срочно убираться отсюда. Теперь он лучше подготовиться к встрече с ней, закрыв себя от воздействия приворотов. Сейчас мужчина остерегался магичить в такой близости от сильного мага, поскольку это верный способ выдать себя. Что ж, понаблюдаем мы за тобой пока, наивная девочка, или ты такой хочешь казаться, то мы пока разубеждать не будем.
Добравшись до таверны, где он остановился со своей командой, Ллойтрис собрал всех и обрисовал ситуацию с последующей раздачей приказов. Дальнейшие их действия заключались в следующем - 'Следить издалека, ни в коем случае, чтобы магиня не заметила слежки, все ее передвижения, какие-то действия, фиксировать и с отчетом отправлять ко мне два раза в сутки. Если ситуация выходит из под контроля, или она начинает себя вести непонятным для вас образом, моментально сообщать лично мне, хоть глухой ночью. Задача ясна?' Вопросов не возникло, и советник отправился в столицу, обдумать, сделать кое-какие выводы и доложить Императору.
***
Уже будучи в столице, сидя в своем кабинете, Ллойтрис рисовал причинно-следственные схемы. Он всегда так делал, когда существовало много разрозненных фактов, которые необходимо было как-то систематизировать, точнее, найти связи между ними. Из обозначенного на листе у него стала вырисовываться такая картина. Девушка прибыла с целью приворожить, а в дальнейшем влиять на решения какого-то важного лица. И вряд ли это был бы какой-нибудь чиновник. Не менее, чем Император, или кто-нибудь из королей стран Тирраны. Поэтому и не прятала ауру. С таким-то сильным привораживающим даром, она всех заставит плясать под свою дудку. Поэтому и к людям не выходит, хотя запросто могла определить направление, где находится любой населенный пункт. Отрыть портал, и попасть в нужное ей место. А может быть, она просто не знает, в каком городе находится тот, кто ей нужен? Ей не нужны простые крестьяне, она знает, что на ее ауру примчится кто-то из власть имущих. Скорее всего, это и была причина ее первоначальных метаний: она ждала, когда ее найдут, а не дождавшись, отправилась поближе к цивилизации. Теперь надо выяснить, кто является ее целью, и для чего нужно все это? А может ли быть такое, что за ней стоит кто-то еще, он-то и отправил магиню для того, чтобы она подготовила почву... для чего? Для вторжения? Срочно к Кантору! Эта новость поважнее будет, чем все остальные дела.
Найдя Кантора в библиотеке, где тот коротал время перед обедом, Ллойтрис выложил перед другом все свои умозаключения. На что Кантор поинтересовался:
- А почему ты сразу решил, что магиня прибыла в наш мир приворожить кого-то? А если предположить, что причина другая? Все тебе заговоры мерещатся! Расслабься немного, расфокусируй свое сознание, впусти в него и другую вероятность развития событий. Вот ты говоришь, что она совсем молоденькая. А если допустить, что она заблудилась среди миров? Может быть, ее магическая специализация не приворот, а хождение по мирам? Даже может быть, хоть и редко, но встречается у нас, у нее двойная специализация. Вероятно, в их мире это в порядке вещей? А тебе сразу захват мира подавай. Что ты пришел предложить? Арестовать ее, за то что она по лесу ходит?
- Нет, это не является основанием для ареста.
-А что она такого успела сделать, чтобы ее упечь в застенки?
- Я понял тебя! Я просто еще не успел рассмотреть все вероятности, быстрее тебе решил доложить. Значит, оставляем за ней наблюдение, не вмешиваемся, если она не будет нести угрозу жителям и государству в целом, и просчитываем цель, ну, или причину, с которой она прибыла на Террану.
Ллойтрис не стал спорить с другом, тем более, в какой-то степени он был прав. Однако основной версией советник оставит все-таки свою, а параллельно будет рассматривать и другие варианты появления этой магички. Два друга, два государственных деятеля тем и отличались друг от друга, что Ллойтрис всегда находил нужную цель и шел к ней, не взирая на препятствия. В то же время, Император был более дипломатичным, он всегда рассматривал проблему с разных сторон, методично изучая каждую версию. Они дополняли друг друга. Быстрый и решительный, человек действия, Ллойтрис, и рассудительный, думающий и все взвешивающий, Кантор. Советник не стал ему сообщать о том, какие чувства у него вызвала девушка, поскольку сам пока не разобрался в них.
В дверь постучали, и, после разрешения, вошел лакей, сообщив, что обед подан в малой столовой. Два друга пошли обедать, а у Ллойтриса из головы не шла эта магичка.
'Сирена! Как она попала в наш мир и что желает получить от него? Даже если предположение Кантора окажется верным, и она совершенно случайно оказалась на Терране, но для чего? Для чего Боги закинули ее в наш мир, ведь они ничего не делают просто так - всегда имеют какую-то цель. Жаль, оракул показывает лишь белую пелену, когда пытаешься рассмотреть что-либо, связанное с этой девушкой'
Обед прошел с минимумом придворных, за столом собрались только те, чьи обязанности были во дворце, такие, как у Советника. Кантор не любил бездельников, и не привечал огромной свиты, которая ходила бы по его пятам. Он и сам много работал, улучшая жизнь своих подданных. Его отец, а ранее и деды, и прадеды тоже радели за свою Империю, которая процветала вот уже несколько тысяч лет. Какие-то правила и законы оставались неизменными многие века, а какие-то приходилось изменять, или дорабатывать в связи с развитием государства.
Сегодня, после обеда. Император и его Советник должны были присутствовать на суде. И хотя Император не был судьей для своих подданных, но в данном случае, должны были судить аристократа за убийство рабыни. Когда дело касалось элиты общества, Император всегда лично принимал участие в объявлении наказания. Аристократия всегда славилась своим образованием, и Император решал, где знания и умения провинившегося принесут наибольшую пользу государству.
В Империи не было тюрем. Зачем содержать прорву нахлебников, когда можно отправить их трудиться на благо общества. Все преступники после суда продаются в рабство на аукционе. Суд определяет срок рабства, в зависимости от тяжести проступка. Преимущество покупки за первоначальную цену имеют пострадавшие. Если они отказываются от раба, то его продают на аукционе. Раве что, преступник является убийцей, насильником и его боятся держать возле себя, тогда желающих на его покупку не находится. Такого раба определяют на государственные работы - в основном, рудники и каменоломни, тяжелый физический труд.
Хозяевам рабов запрещается наносить увечья и убивать рабов. Но никто не будет расследовать несчастный случай с рабом. Все понимают, что он виноват сам. И, если даже несчастный случай подстроенный хозяевами, значит, преступник не встал на путь исправления и сам выбрал свою судьбу. Раб может освободиться досрочно за отличное поведение - решают его хозяева и подают прошение в протекторат. Во время рабства человек может даже заработать денег, или пойти учиться. Все зависит от того, как он найдет общий язык с хозяевами. Но, хозяин также может и наказать раба - посадить на хлеб и воду, отправить в карцер, посадить на цепь, заставлять работать от зари до зари и более. Также он имеет право избить раба за непослушание, но, не нанося увечий. Но у хозяина есть и обязанности по отношению к рабу, он должен следить за здоровьем раба. Если он заболел, то раба необходимо вылечить, вызывается врач. Если раб умер после неизлечимой болезни, то проводится расследование, изучаются причины болезни, когда и сколько раз вызывался врач, чем лечили. Но с провинившимися аристократами все происходило несколько иначе. Их никогда не выкупали, в отличие от простолюдинов. Их рабство было полностью во власти государственных нужд.
Аристократы удостаивались несколько иной участи. Вот и сегодня, суд признал виновным графа Залонского Висконти в смерти рабыни, которой оставалось пребывать в рабстве еще год. Граф долго домогался симпатичной рабыни, но в один из дней не выдержал очередного отказа и избил ее до смерти.
После объявления судом виновности графа, Император определил ему наказание:
- Граф Альери Залонский Висконти отправляется в провинцию Обетта для развития сельского хозяйства сроком на три года. Урожайность полей и садов в этой провинции должна вырасти в три раза. Если по истечении трех лет показатели не будет достигнуты, срок продляется до достижения означенных результатов. Кроме этого, вследствие того, что у убиенной остались двое маленьких детей пяти и восьми лет, присуждается выплачивать на их содержание сто золотых монет в год до их совершеннолетия.
После слов Императора зал охнул. Пронесся гул по присутствующим на суде, но никто не осмелился оспаривать решение Императора. Провинция Обетта была расположена в засушливой части страны, большую площадь которой занимали пустыни и степи. Поднять сельское хозяйство, увеличив урожайность в три раза было практически нереально для любого сидящего в зале, но не для самого обвиняемого. Император обладал очень хорошим знанием психологии людей, и знал, на что каждый способен. Обвиняемый граф при усердном труде мог за три года организовать подъем сельского хозяйства в этой провинции, если не будет отлынивать. Его личные имения, находящиеся на западе страны славились отличными урожаями, и дело было совсем не в плодородных землях, а в умении графа правильно организовать и провести работы по улучшению земель. Вот на эти умения и сделал ставки Император. Провинился - будь добр поработать на государство и применить свои способности на благо Родины. Конечно, вырастить сады в полях и получить с них урожай в нашем мире за три года нереально, а вот в Терране с помощью магии это вполне возможно.
В зале почти не было равнодушных. Кто-то жалел графа, а кто-то радостно потирал руки, радуясь устранению соперника на несколько лет. После оглашения приговора граф в этот же день отправлялся на место отбывания своего наказания, а публика, расходясь после того, как зал покинули Император, судья, и остальные власти, пустилась обсуждать наказание их строгого, но справедливого Императора. Самые азартные ставили долговременные ставки на то, справится граф, или нет, уложиться в срок, или придется ему задержаться в этой отдаленной провинции.
***
В кабинете Ллойтриса ждал отчет по чужачке. Он просмотрел его, где сообщалось о том, что магиня дошла до поселка Веселые крыши, но в сам поселок не пошла и сутки провела возле него. Каких-то магических действий, кроме бытовых не совершала. А так как магов в поселке нет, то ее никто не обнаружил из местных. В контакт не вступала. Сейчас отправилась по дороге по направлению города Варшноуер.
Что ж, это пока подтверждает мою версию о том, что ей нужен кто-то, кто будет обладать большей властью, чем староста деревни. Но почему она целые сутки провела около поселка? Высматривала кого-то, или ждала? Пока она не совершила никаких противоправных действий, значит, пусть идет дальше. Только вот, почему она пошла именно в этом направлении? Противоположном от столицы? Будем ждать ее дальнейших действий, а пока надо заняться и другими делами. Империя процветает, но постоянно возникают какие-то проблемы. Вот и сейчас, помимо чужой магини появились зоны с нестабильной магией, и лучшие маги занимаются этой проблемой уже несколько лет, но не исправить эту ситуацию, ни выяснить причину пока не получается. А зон с нестабильным энергополем становится все больше и больше. Первые слабые возмущения появились около пяти лет назад далеко на юге, практически у границы с соседним государством Артанс. Но эти волнения поля возникли на несколько суток и пропали. Энергополе восстановилось. Через пару месяцев такие же нестабильные энергополя обнаружили уже в двух местах внутри государства. Как выяснилось, эти нестабильности стали появляться не только в Империи, но и в других государствах Терраны, то изменяя магическое поле, то опять восстанавливая его.
Задача магов - выявить причины и устранить неполадки. Задача Службы Безопасности - найти виновных и обезвредить. А не связаны ли эти два события между собой? Вначале появляются зоны с нестабильной магией, а сейчас появилась и сама магиня. Дело становится все интересней и интересней. Ллойтрис любил разгадывать сложные запутанные дела, это привносило в его длинную жизнь толику разнообразия. Самое худшее в жизни это стать равнодушным. Когда тебя ничего не интересует, то ты медленно умираешь, если уже не умер. Бывает, тело еще живет, а человека уже нет, его душа умерла. А вскоре за ним последует и тело. Пока оно живет по инерции - ест, пьет, спит, общается с родственниками и знакомыми, но его ничего не трогает, не волнует. Когда сила инерции ослабевает, то и тело начинает умирать медленно, или быстро. Почему душа умирает раньше тела? Почему не задерживается на земле? Что может служить якорем для души? Любимый человек, любимое дело, то, чему отдаешь частичку своей души, и они как тисками не дают уйти раньше времени. У Ллойтриса это была любимая работа, дело государственной важности, поскольку от него зависела безопасность Империи и живущих в ней людей. Прожив почти полтысячи лет, и побывав почти в любом уголке своей планеты, Ллойтрис уже и не мечтал побывать в других мирах. Ранее Террану связывала сеть межмировых порталов и люди свободно могли путешествовать по параллельным мирам. Сильные маги, которые создавали эти порталы, так и ушли в другие миры и больше не вернулись обратно. Порталы постепенно, за тысячи лет, пришли в негодность, а вскоре вовсе прекратили свое существование. Однако магов такой силы, умеющих создавать межмировые порталы, почему-то не стало рождаться. Даже Ллойтрис, один из сильнейших магов планеты, не дотягивал до их уровня. Поэтому долгоживущие маги, запертые в своем мире, как в клетке, постепенно теряли радость жизни и тихо уходили из нее. Если раньше маги жили по несколько тысяч лет, то сейчас их продолжительность жизни едва доходила до тысячи.
Советник вышел на террасу подышать свежим воздухом. Ночь была наполнена светом двух лун. Одна, Одилла, огромная голубая сфера стояла почти над головой. Кажется, что такая громадина заполняет пол неба. А чуть выше горизонта - Зула, белая луна, которая в этот период ненамного поднимается над горизонтом, чтобы тут же спрятаться вновь. Яркая красавица Одилла и скромная и нежная Зула - две сестры, которые так любили друг друга, что не захотели выходить замуж, чтобы не расставаться друг с другом. Но родители насильно выдали их замуж, тогда они обратились к Богине, которая и вознесла их на небо, сделав ночными светилами. Чтобы ночью люди, отбросив шелуху повседневных забот, спросили себя, а виделся ли я со своими родными и любимыми людьми, узнал ли как они живут, и помог ли чем-либо им?
Выпив бокал старого артанского вина, Ллойтрис отправился спать. Новая магичка тянула его к себе, он готов был сорваться прямо сейчас и лететь к ней, как на крыльях. Но не зря он считался самым сдержанным в государстве человеком, не зря его давнишние учителя приучили держать эмоции под замком. Сейчас они бы гордились своим учеником. Поэтому, приняв холодный душ, и растянувшись на огромной кровати, маг все-таки уснул, хотя рассвет уже начал вступать в свои права.
***
- Горен, сегодня ты первый дежуришь, далее, после восхода Зулы идет Арлео, а после захода Одиллы и до рассвета Иртаний. Остальные могут быть свободны до рассвета. - Командир небольшой разведывательной группы, подчиняющейся непосредственно Советнику, жаждал деятельности. Пока наблюдение за пришлой магичкой навевало только сон. Она ничем противозаконным не занималась, в конфликты не вступала, она вообще ни в какие контакты не вступала. Скучно! Но он понимал, что Советник никогда не делает ничего просто так, и свою лучшую команду не послал бы на дело, которое не имело бы статус особо важного. Команда состояла сплошь из довольно сильных боевых магов, которые владели не только боевой магией, но и оружием простых воинов - мечами, ножами, луком.
Они оплели оповещающей сетью магическое пространство вокруг чужачки, чтобы зафиксировать любое использование магии с ее стороны. Пока только бытовка, да такая неуклюжая, что создавалось впечатление не сильной магини, а девчонки-неумехи. Но Граф Артонский знает, что делает, ведь на этой должности он уже не одно столетие, и Служба Безопасности при нем достигла небывалых высот. И если необходимо следить за этой девчонкой, значит, будут следить день и ночь, караулить ее передвижение, ее магические действия, все, что с ней связано.
На постоялом дворе, где расположилась команда Ллойтриса под руководством капитана Базиля Горанского, было шумно. И не удивительно, так как Поселок, в котором находился это постоялый двор, приходился как раз на развязке дорог, ведущих из города Варшноуер в сторону столицы Империи Исайлины. Торговые караваны, идущие из юго-западных частей страны, везли в столицу рис и пряности, ткани, которые ткали только в южных провинциях, и оружие местных мастеров. Также через Варшноуер шли караваны из соседних стран. Чего только не везли из-за границы... Высушенные сладкие плоды кальмарии, которые являлись изысканным лакомством в самых богатых домах Империи Неффа. Южные терпкие вина из садифы, растущей только в очень жарких странах, где никогда не бывает зимы. Розовый жемчуг и драгоценные камни. С караванщиками часто путешествовали и менестрели, которым всегда радовались неизбалованные музыкальными заведениями, в виду их отсутствия, местные жители. Караваны, если не везли специальный заказ в столицу, старались прокладывать свой путь через проходящие в городах и больших поселках ярмарки, где постепенно продавали свой товар. На этих же ярмарках и выступали менестрели, песнями и балладами рассказывая истории, которые привозили из своих путешествий.
Распределив дежурство, капитан Горанский тоже пошел отдыхать, надеясь, что ночь пройдет спокойно. И на этот раз так и произошло. Их подопечная была на удивление спокойной личностью. Она тихо проспала всю ночь, только наутро отправившись дальше. А вот тут произошел случай, о котором Базиль вынужден был немедленно сообщить Советнику. Магиня на своем пути встретила кортеж с Леди Глорией Далийской, которая отправлялась к известному целителю, одному из сильнейших магов, находящемуся в данный момент в зоне нестабильной магии, где исследовал этот феномен совместно с другими магами. Чужачка первый раз воспользовалась ментальной магией, а потом израсходовала такой заряд энергии, что, скорее всего, свалилась от истощения. Граф Артонский прибыл сразу же, как только получил донесение от капитана. Но приближаться к магине не спешил. Понаблюдав за следящей сетью, Ллойтрис понял, что девушка продолжила движение дальше. Что же тогда это за поток энергии был зафиксирован? Он вызвал к себе капитана.
- Отправь двоих к графине Далийской, пусть выяснят, что с ними случилось в дороге. Проверят ее энергетический фон, и не только ее. Мне надо знать, что там произошло, и как можно скорее.
***
Капитан отправил целителя и боевика догнать графиню, что они и сделали, застав их в поселке Веселые крыши.
Дождавшись, пока графиня Далийская выйдет в гостиную дома старосты, где она остановилась на ночевку со своими людьми, Ортан, который в отряде выполнял в основном роль целителя, обратился к молодой женщине.
- Леди Глория, мы прибыли по поручению советника графа Артонского. Прошу прощения, что помешали вам отдыхать. Но дело не терпит отлагательств. Сегодня, проезжая по дороге в Барриновом лесу, вы ничего необычного не заметили, может быть, что-то запомнилась вам больше всего?
Графиня сделала круглые глаза и закрыла тыльной стороной ладони свой изящный ротик. Глава ее охраны вступил в беседу, беспокоясь, что его подопечная может сильно испугаться.
- А можно поконкретнее. О какой области необычного вы говорите.
- Любое действие, или предмет, или явление, которое выбивалось бы из повседневной жизни.
Компаньонка леди Глории, ее родная тетка со стороны матери тоже присутствовала при разговоре, и она обратилась к племяннице:
- А помнишь, как у тебя внезапно разболелась голова?
- Да, ну и что, разве такого не было никогда?
- Но и никогда так быстро не проходило.
Леди Глория задумчиво наморщила свой маленький носик.
- Да, я что-то не припомню такого. Обычно меня отпаивали отварами и только потом головная боль проходила. Но что это все значит? Неужели здесь тоже объявились зоны с нестабильной магией, или вы подозреваете что-то другое? - женщина ждала ответа, чуть склонив голову набок. Она была очень красива, эта молодая жена графа Далийского, но, насколько было известно Ортану, ее здоровье было неважным и никакие целители не могли ей помочь. Поэтому граф и отправил ее к одному из самых сильных магов, специализирующегося на целительстве. Что у нее была за болезнь, Ортан не знал, так как не входил в круг знакомых графа и графини, и видел ее впервые.
Выслушав о странном инциденте с внезапной головной болью, которая прошла практически сразу, целитель Ортан осмотрел ауру на предмет вмешательства и увидел, что в часть ауры вплетена чужеродная энергия, которая уже начала трансформироваться в родную ауру леди Глории. Эти энергетические сгустки заполняли разрывы биополя графини. Целитель обратил внимание на сходство с процессами лечения, но работа была сделана очень топорно, да и магии вбухано столько, что леди Глория еще долго будет защищена от различных болезней. Ортан был озадачен. Столько энергии в руках необученного мага, вот к какому выводу он пришел, о чем и сообщил советнику, прибыв обратно на постоялый двор уже под утро.
Наблюдения за магиней больше не принесли никаких новых событий. Она прошла мимо поселка и подошла к городу. Ллойтрис с командой переместились в Варшноуер. Теперь за чужачкой будет легче следить, да и подойти можно будет ближе. Хотя, вырастала опасность, что она будет воздействовать ментально на жителей города, а магическая сеть, которую использовали до настоящего времени, придется убрать, так как она стала бесполезной в городе, где магия используется чуть ли не на каждом шагу, и не только магами, но и простыми людьми, пользующимися артефактами и амулетами. Но когда трудности останавливали Ллойтриса? Наоборот, он находил особую прелесть в преодолении препятствий. И чем сложнее, запутаннее оказывался клубок, чем опаснее было дело, тем больше кипела у советника кровь, тем более деятельным он становился. Вот и сейчас, в городе, он сам последовал за девушкой, идя за ней по пятам, но на некотором расстоянии, чтобы ненароком не привлечь ее внимания, и не мог понять ее действий. Ну почему она поступает именно так, а не как поступил бы обычный маг. А ведь она не обычный маг, и ее резерв, не меньше четвертого уровня, а может быть, даже и пятый. Ее аура так и продолжала сверкать, своей яркостью заметно выделяясь среди других, однако одета девушка была как служанка, в ничем не примечательное серое платье, и такой же серый плащ. Что скрывает под собой это милое личико? Загадка!
Глава 3 Первое знакомство
Мы шли по дороге уже два дня, но до города так и не дошли. Хотя по пути нам попалась еще одна деревня, которую тоже пришлось обойти стороной, да и путников на дороге встречалось все больше. Поэтому приходилось чаще идти не по дороге, а вдоль нее, прячась от встречных, в основном, конных, путников среди деревьев. Кажется, что за эти две недели, что я путешествую по лесу в этом незнакомом мире, я отощала так, что пришлось мне утягивать свою одежду, так как джинсы начали болтаться на мне. Как-то я отошла от дороги для ночевки, нашла ручей, и полянку возле него, поставила палатку, как обычно, и пошла к ручью умыться и набрать воды. Уже стемнело, но полная луна освещала все своим голубоватым светом, так что видно было прекрасно. Я сидела на бережке и слушала, как вода играет с камушками, зачерпывала в ладони и выливала опять, любуясь отсветами голубой луны в каплях воды. Очень хотелось петь, но я опасалась, что где-то могут быть такие же путники остановиться на ночевку, и своим пением я выдам свое местонахождение. Открываться людям я была пока не готова. Я не знала, как тут отнесутся к молодой девушке, которая путешествует одна по лесу. Не сочтут ли какой-нибудь ведьмой, и не отправят ли на костер. Как-то этого не очень хотелось. Кто знает их нравы?
Пора спать! Когда я уже подошла к оставленной палатке, то не поверила своим глазам. Она рассеивалась прямо передо мной, а в ней лежал рюкзак, который так и остался лежать на траве, когда палатка полностью испарилась. Я стояла как в ступоре и не знала, как это объяснить.
'Наташа, попробуй еще раз создать палатку'
Я сбросила оцепенение и сваяла новую палатку. Осмотрела ее со всех сторон, насколько позволял лунный свет. Отошла и спряталась в ближайших кустах, как в засаде. На всякий случай, рюкзак забрала с собой. Ничего не происходило. Палатка как стояла, так и стоит, никого возле нее я не заметила, но продолжала наблюдать, пока не начала клевать носом.
'Ложись уже спать, я покараулю'
'И где мне ложиться, в кустах?'
'Зачем же в кустах, иди в палатку. Судя по рюкзаку, даже если палатка опять исчезнет, то ты останешься, не переживай'
'Ладно, была-небыла' Я осторожно выползла из кустов, но ничего подозрительного не заметила, хоть и переключала свое зрение несколько раз. Уснула я быстро и проспала без сновидений, видно, вымоталась изрядно.
***
На следующий день я встала как сомнамбула. Вот что значит, не высыпаться! Я бы так и проспала до обеда, но Ленок меня растормошила, мысленно, конечно, и отправила умываться. Я так и сделала, решив вначале проснуться, умывшись холодной родниковой водой, а потом убирать палатку.
Плескалась я довольно долго, но, когда я свеженькая и умытенькая вернулась к месту моего ночлега, я опять не обнаружила своей палатки. Что за чертовщина тут творится? Мой рюкзачок опять сиротливо лежал на траве рядом с курткой, которую я достала ночью, поскольку стала замерзать, сидя в засаде. А где же палатка? Опять развеялась? Я уже не думала о том, что кто-то ее спер из под моего носа. Но почему она исчезает, вот что непонятно. Ладно, подумаю об этом потом, ведь палатка выполнила сейчас свою роль, я сама собиралась ее развеять, но она меня опередила. Я перекусила созданными булочками, запихнула куртку в рюкзак и пошла дальше.
Наверное, скоро будет город, народу на дороге стало достаточно много и мне приходилось уже не просто так идти, а прятаться, потому что ко всему прочему и лес поредел, так что идти незамеченной становилось все труднее и труднее. Лес изменился, все больше стало попадать полянок, вместо старых деревьев большей частью росли молодые деревца. Под конец дня пришлось выйти на дорогу, потому что одинокая девушка, бредущая лесом теперь вызывала бы больше вопросов, чем одиноко бредущая по дороге вместе со всеми. Я преобразовала свои джинсы в длинное серое платье, в каких шли большинство женщин, создала себе плащ с капюшоном, который и накинула себе на голову, хотя я с удовольствием лучше создала бы себе шляпку от солнца, чем париться в этом плаще. На дороге, которая стала раза в два шире, ехали крестьяне на телегах, запряженных лошадьми. Кто-то шел пешком, но много было и всадников, которые проносились, не вливаясь в общий поток, оставляя после себя клубы пыли. Вдоль дороги стали появляться поселения с такими же каменными домиками, покрытыми черепичной крышей. Движение на дороге оживилось до предела. Я пристроилась к телеге, наполненной какими-то кувшинчиками, рядом с которой шли еще две женщины. Они покосились на меня, но промолчали, а мне что, сделать морду кирпичом и вперед. Скорее бы дойти до города!
Когда солнце приглушило свои палящие лучи и вольготно расположилось над горизонтом, из-за холма показалась городская стена, и движение на дороге стало замедляться. Когда подошли ближе, стало понятно, почему. Все путники проходили через ворота мимо стражников, внимательно осматривающих вновь прибывших. Понаблюдав за входом в город, я не заметила, чтобы люди вносили какую-нибудь плату. И это было для меня очень даже хорошо! Можно было бы создать деньги, но я их в глаза не видела.
Поток людей проник за стены и оказался в городской черте. Наконец-то! Находиться в этой толпе для меня было сродни пытке. Жаркие потные тела, которые издавали не совсем приятные запахи, тут же лошади, от которых тоже не благоухало. Все толкались, кто-то ругался, кто-то причитал, всадники ломились напролом, не особо заботясь о пеших людях. Все торопились успеть до закрытия ворот. Что за дикость? И для чего тогда стража, если не для наведения порядка при въезде в город?
Сама грязная, в пыли, вспотевшая в этом дурацком плаще, я шла по улице и вместо того, чтобы с любопытством рассматривать иномирный город, я искала, где бы уединиться, чтобы хотя бы с лица смыть эту дорожную пыль. Каменная мостовая, обрамленная по краям деревьями, которые давали тень в жаркие дни, вела вдоль домов, окнами выходящими на улицу. Сейчас, когда солнце уже зашло, и луна стала полноправной хозяйкой на небе, я шла и не знала, что делать дальше. Цель достигнута - в город я попала, но вот ночь на носу, а где мне ночевать, ведь не бродить же мне по городу всю ночь, мало ли кого встречу. Еще удивительно, как мне разбойники на дороге не попались. Но не всегда же мне будет так везти. Я медленно брела по освещенной магическими фонарями улице пока еще полной народу. Ничего на ум не приходило.
'Лена, ну хоть ты что-нибудь предложи, а то у меня от усталости уже и котелок не варит'
'Я могу предложить только гостиницу, где можно было бы помыться и переночевать'
'А деньги ты не знаешь, где взять? Мне бы их рассмотреть, в руках подержать, вес и фактуру почувствовать, чтобы что-то подобное создать'
'А если загипнотизировать владельца гостиницы, как будто ты уже расплатилась?'
'Ты намекаешь на того гаишника? Я даже не знаю, как у меня получилось, а если сейчас не выйдет, поднимется шум, меня заберут в кутузку. Оно мне надо?' Я шла и шла, никуда не сворачивая, пока не обнаружила, что нахожусь уже в другом районе. Здесь дома не выходили окнами прямо на тротуар, а прятались за заборами. Народу практически не осталось. Похоже, я забрела на окраину города. Может быть, это и к лучшему. В чьем-нибудь большом саду я и переночую, даже если придется залезть на дерево. Я стала присматриваться к тому, что пряталось за заборами. Одни заборы были каменными, высокими, за которыми ничего не разглядишь, другие состояли из каменных колонн, между которыми находилась ажурная решетка. Здесь тоже освещалась улица магическими светильниками, но пеших людей не было. Мимо пронеслась карета, которая заехала в распахнутые ворота далеко впереди меня, два всадника промчались, не обратив на меня никакого внимания. И опять тишина. Как бы мне пробраться в сад? Я шла вдоль заборов, пока он не повернул в темный переулок. В темноте будет легче перелезть через забор, решила я и храбро ступила в темноту, тут же чуть не пропахав носом, споткнувшись обо что-то. Надо создать себе хоть маленький огонек, который я пустила плыть прямо по земле, чтобы больше не спотыкаться. Однако, это было плохой идеей. Когда я смотрела на огонек, все остальное погружалось во тьму, поэтому мне пришлось левой рукой вести по камням, из которых состоял забор. Вдруг моя рука провалилась в пустоту. Я погасила огонек и постояла, пока глаза не привыкли к свету луны. Как оказалось, в заборе была калитка, видно для прислуги. Она была заметно ниже забора, попробую проникнуть через нее. Я подергала ручку, но калитка была закрыта. Я, конечно, не ждала, что она будет открыта, но попробовать стоило. Как мне ее открыть, или перелезть? Лишь бы не было на ней сигнализации.
'Если тут и есть сигнализация, то в магическом мире она, скорее всего тоже магическая' Мне ясны были рассуждения подруги, поэтому переходим на внутреннее зрение и... Опа! Такого я еще не видела! Вся стена была оплетена голубоватыми нитями, кое-где пронизанных оранжевыми. Нити складывались в узор, который повторялся через каждые пару метров. Я как завороженная смотрела на это чудо. По нитям то и дело проходили всполохи, которые начинались с самого низу забора и терялись где-то наверху.
'Точно сигнализация! Как хорошо, что я не стала сразу сигать через калитку. Что делать-то теперь?'
'Искать калитку, которая окажется открытой'
'Ну да, ну да! Только это и остается' Пробурчала я, пытаясь дотронуться до голубых нитей, пока на них не было всполохов. Но только я приближала руку, как в это место бежали всполохи не только снизу, но и сверху, со всех сторон, пока я руку не отдаляла от нитей. Если в лесу я могла свободно брать нити, то эти мне совершенно не давались. Пойдем дальше, может, на самом деле, я найду открытую калитку. Вдруг кто-то забыл закрыть?
Я оказалась на улице, которую и улицей то не назовешь, а задним выходом из домов. Парадные входы имели красивые ворота, а позади располагались небольшие калиточки.
Сколько я уже прошла домов и заборов, не знаю, но полночи, кажись, уже прошло. Осталось совсем чуть чуть походить и рассветет. Тогда и забытые калитки не будут нужны. Главное патрулю не попасться на глаза, а то я со стороны подозрительно выгляжу - брожу ночью возле богатых домов, выискиваю что-то - вот как меня не заподозрить? Так я и шла под лунным светом, пока не напоролась на конюшню, имеющую пустующий загон, который не был огражден таким забором с сигнализацией. В углу было свалена копна сена, вот туда я и направилась. Раскопав себе нору в стожке, я залезла, путаясь в длинном платье, постелила плащ, чтобы не трава не сильно кололась. Так, вдыхая аромат сухой травы, под легкое всхрапывание лошадей, я уснула, и, не вспомнив, что я не только не ужинала, но даже и не обедала сегодня.
***
Ни свет, ни заря меня разбудила Ленка.
'Вставай! Конюхи уже шустрят в стойлах. Сейчас пойдут сено брать, тебя еще вилами наколят' После этих слов я подскочила как ужаленная. Не хочу вилами в бок! Кряхтя, я вылезла из своей норы. Было еще темно, но небо на востоке уже посветлело и даже начало золотить облака лучами восходящего солнца. Стряхну с себя пучки сена, я отошла за забор, и умылась, одной рукой поливая себе из бутылки, другой пытаясь промыть не выспавшиеся глаза. Прополоскала рот и хлебнула родниковой воды, которая осталась с последней моей стоянки в лесу. Господи, на кого я похожа! Я вытрясла плащ от набившейся в него травы и одела его. Из сумки достала щетку и расчесала свой колтун на голове, который образовался за ночь валяния на сене. Заплела косу и пошла прочь от приютившей меня на ночь конюшни.
'Какие у тебя планы на сегодня' Ленка что-то задумала, раз задает такой вопрос.
'Хочу увидеть их деньги, сделать их, найти приличную гостиницу и нормально поесть. А ты что-то хочешь предложить?'
'Нет, что ты. Я просто спросила' Ленка хитрила, я ее хорошо знаю. Значит, пока решила не говорить о своих задумках. Ну-ну! Подожду, когда она созреет. А пока буду следовать своему плану.
Город медленно просыпался. Булочные начинали печь хлеб, стараясь угодить первым покупателям свежими горячими булками, сонные служанки бежали к своим хозяевам подготовить им всё для пробуждения, дворники наводили чистоту на улицах, молочники спешили разнести еще свежее молоко своим клиентам. Стражники зевали, готовясь сдать свою ночную смену тем, кто придет дежурить днем. Начинался новый день, который обещал быть солнечным, как обычно, в этой местности. Я медленно брела по мостовой, рассматривая то, что вчера вечером упустила из виду.
Дома, что выходили своими фасадами на мостовую, были почти все двух этажные, с первым каменным этажом, и вторым и дерева. На некоторых домах красовались небольшие башенки, составляющие как бы третий этаж. Узкие окна, со вставленным стеклом, были обрамлены красивыми резными наличниками. У каждого дома был свой рисунок, не повторяющийся в других домах, изображающий веточки и цветы, у некоторых были даже птицы, реже встречался геометрический рисунок, образованный в основном переплетающимися кругами и волнами. Совсем редко попадались небольшие балкончики, которые были увиты цветами. Так, рассматривая жителей и из дома, я не заметила, как уткнулась в высокое здание с колоннами, все стены которого, как и колонны, ступени, арка, и даже фронтон были расписаны мозаичными рисунками. Похоже на храм. Какому Богу тут молятся? Я не была набожной, но в сверхестественные силы верила, будь то Бог, или Природа, или Внеземной разум. Поэтому решила зайти и посмотреть, хотя бы с эстетической точки зрения.
Храм был красив! Я поднималась по ступеням и рассматривала рисунки, что составляли мозаику. В основном это были изображения людей, сцены из жизни, животные и растения. Пройдя сквозь арку, что вела внутрь храма, я почувствовала прохладу этого места, хотя дверей не было, и воздух свободно циркулировал. Внутри оказалось огромное помещение с высоким потолком, тоже расписного, но отделанного фресками. Впереди зала стояла статуя женщины, вернее не стояла, а приклонив одно колено, как раз ее лицо оказывалось на уровне человеческого роста. Богиня смотрела на входящих, одной рукой упираясь на свое колено, другую протягивая вперед. Сделанная из розового материала, похожего на мрамор, она была как живая, изображенная в движении. Казалось, что она сейчас встанет и подойдет. Я даже вздрогнула от неожиданности, когда встретилась с ее взглядом. Под ногами статуи стояла плоская чаша, тоже украшенная мозаикой, она была пуста. Вероятно, туда складывали подношения. Но кроме меня в храме никого не было. Разительный контраст оживленной улицы и совершенно пустого храма. Неужели они не чтят свою Богиню? Даже служителей не было. Мне стало жаль Богиню, имеющую такую нерадивую паству, одиноко стоящую у пустой чаши. Что бы такого положить ей в дар, раз уж я появилась в этом мире? Никаких украшений я с собой в поход не брала, денег у меня тоже нет. Тут я вспомнила, что в сумке лежит мой любимый шелковый китайский шарфик. А что, разве Богиня не женщина? Я достала шарфик и повесила прямо на ее протянутую руку, не решившись положить его в чашу. Посмотрев в ее почти живые глаза, я вдруг почувствовала, как будто меня легонько погладили по голове. Я резко обернулась, но в зале кроме меня так никого и не появилось. Это что, меня погладили как котенка? Ну и ладно, котята вырастают в прекрасных кошечек, которые ходят сами по себе. Я обошла статую кругом, но больше ничего интересного не увидела, и вышла из храма.
Улица меня встретила духотой летнего воздуха и гомоном городской толпы. Люди проходили мимо, даже на ступеньки храма не становился никто. Солнце уже перевалило за полдень, в небе не было ни облачка. По сравнению с прохладой зала, жара навалилась на меня с неистовством обиженного существа, что я провела столько времени не в ее объятиях. Как быстро пролетело время, я и не заметила, что провела в храме полдня. Я оглянулась на прохладу зала. Может быть, переждать жару? Нет, решила я, делать мне больше в храме нечего, надо идти дальше.
***
Отправившись в ту сторону, куда шло большинство народу, я попала на городской рынок. Шум, гам, крики торговцев, ржание лошадей, все смешалось в единый гул. Но мне было интересно посмотреть на местную ярмарку. Что продают, как торгуются, что покупают, как выглядят местные деньги. Рынок располагался на площади, но местами на нем росли деревья, причем каким-то особым образом расположенные. Может быть, если посмотреть сверху, я и увидела бы геометрию посадок, но изнутри это было непонятно, но от палящего солнца эти деревья с кожистыми широкими листьями спасали хорошо. Между ними располагались лавки с разнообразным товаром. Там, где деревьев не было, стояли торговые палатки с тентоваными крышами, защищая свой товар и покупателей от вездесущего солнца. Я присмотрелась к товару на лотках, с которых начинался рынок. Тут продавали плетеные корзины, дальше вырезанные из дерева фигурки, как я поняла, местные игрушки, возле которых столпились несколько детишек со своими няньками. В ряду вперемежку встречались и продавцы гончарных изделий, фруктов, похожих на яблоки, какой-то бижутерии, возле которой я задержалась, чтобы рассмотреть подробнее, что же здесь носят женщины. На лотке лежали сваленные в одну кучу бусы из деревянных бусин, в другой кучке были стеклянные бусы. Сережки были представлены на дощечке. Металлическая дужка, а сама сережка состояла или из металлической вязи, или из цветных перышек, деревянных, или стеклянных бусин. Бижутерия есть бижутерия! Ничего интересного, но местные жительницы так не считали. Они как сороки, гомонили, примеряя то одну сережку, то другую, прикладывали к себе бусы, иногда прямо выхватывая друг у друга из рук. Одеты женщины были почти как я, в серое платье, значит, или служанки, или сельские жительницы. Вряд ли аристократки купились бы на эту 'красоту', да и похожих на леди Глорию, встреченную на пути, здесь не было. Зато по рынку ходили продавцы сладостей, нося свои небольшие лотки перед собой, повесив их на шею. Дальше шли палатки, в одну из которых я и зашла. Перед прилавком стояло несколько мужчин, и о чем-то спорили. Подойдя к витрине, я обнаружила ножи, мечи, и еще какое-то оружие. Мужчины резко замолчали, увидев меня. Я сразу ретировалась, поняв, что не туда попала, ведь в оружии я не разбиралась совсем, не говоря уже о том, чтобы владеть им, поэтому, буркнув 'Извините, я заблудилась', под всеобщее молчание вышла из палатки.
' Ты, прежде чем заходить в лавку, посмотри, кто в нее входит и кто выходит, а то нарвешься на неприятности'
Я возмутилась.
'Ну и что, что я зашла в оружейную палатку. Можно подумать, там стоит табу на вход женщинам. Вот чего они все сразу замолчали и уставились на меня? Я, может быть, воительница, и пришла себе новенький меч выбрать'
Я еще не успела договорить, а Ленка уже хохотала над моими словами.
'Воительница! Ой, не могу... Ты себя давно в зеркало видела? Я не знаю, какие тут воительницы, но ты явно не входишь в их число'
'Ну и не вхожу, но, может быть, я мужа пришла в лавку искать?' Ленка еще больше расхохоталась, вперемежку со всхлипываниями.
'Вот поэтому они и замолчали, дали тебе возможность выбрать себе мужа'
'Не буду с тобой разговаривать!' Рассердилась я, зная, что подруга прекрасно понимает, что я имела в виду.
'Ну и дуйся!' Ленка еще пару раз хохотнула со всхлипами и прекратила смех, хотя, ее сдерживаемые смешки я еще слышала некоторое время, но не стала обращать внимание, потому что попала в лавку с тканями. На столе с обеих сторон лежали горкой уложенные рулоны прекрасных шелков. Тонкие, изящные, удивительных расцветок, я таких никогда не видела. Между ними стоял небольшой мужичок с всклокоченной шевелюрой, который разговаривал с двумя женщинами, уже находящимися в лавке, когда я зашла. Обе в дорогих платьях со шляпками в тон, они перебирали ткань пухленькими пальцами, на которых были нанизаны перстни. Мужичок пред ними раскрывал изумительный бирюзовый шелк с вышивкой мелкими цветочками, который переливался в складках ткани, когда продавец раскладывал ее на прилавке.
- Два талора за метр. - Сообщил мужичок, подозрительно кося глазом на меня. Я, конечно, не одета как эти представительные дамы, но и совсем уж себя нищенкой не считаю, хотя, в этом мире, я ею и была. Скорей бы уж они начали расплачиваться, чтобы посмотреть, что это за талоры такие.
Увидя, что я заинтересовалась их разговором, мужчина крикнул куда-то себе а спину.