- Гордон, хватит зевать! - Воскликнула Аликс. - Брин уходит! Вернее, судя по грохоту и топоту, убегает со всех ног!
Они выбежали из кабинета Брина, и очутились в коридоре. Брин в это время мерзко хохотал ((с)все известные фильмы и книги про злых гениев) и что-то выкрикивал, удирая вверх по винтовой лестнице, к гравитационной платформе.
Фримен похлопал себя по карманам, но оружия, после посещения доктора Брина, на привычных местах не оказалось, а возвращаться было некогда.
Он жестом показал Аликс пристрелить мерзкого доктора.
- Сам стреляй! - Возмутилась Аликс, и протянула ему свой дробовик. - Я слабая женщина и не привыкла держать в руках оружие!
Гордон скептически хмыкнул, и обернулся. Коридор, с той стороны, откуда пришла за ним Аликс, был густо заляпан красным и усеян трупами.
- Чего только не сделаешь ради любимого. - Зарделась Аликс, и ткнула Фримена в бок. - Стреляй же, наконец!
Гордон перезарядил дробовик, и начал высаживать в Брина, который тем временем добрался до подьемника, заряд за зарядом, однако, стекло платформы оказалось куда крепче, чем предполагалось.
Тем временем, на самой вершине цитадели начал открываться портал. Брин злобно хохотал и махал Фримену рукой.
Аликс что-то крикнула Гордону, однако из-за шума выстрелов тот ничего не услышал.
Когда патроны, наконец, кончились, Аликс повертела в ухе пальцем, и заявила:
- Так мы ничего не сможем. Нужно найти другой способ остановить его.
Фримен пожал плечами, перезаряжая дробовик.
- Может быть, найти пульт управления?
Фримен указал жестом, что пульт на платформе.
- Найти другую платформу и подняться раньше Брина?
Фримен отрицательно покачал головой.
- Да, это будет проблематично. - Согласилась Аликс. - Может быть G-man поможет, или вортигогны?
Фримен махнул рукой, показывая, что у вышеперечисленных персонажей и без того хлопот полон рот.
- Подадим в суд на сценариста?
Фримен улыбнулся и вложил последний патрон в обойму.
- Ээ. Кхм, извините, что вмешиваюсь. - Раздался голос у них за спиной.
Гордон и Аликс одновременно обернулись и вскрикнули от ужаса. Ну, по крайней мере, Аликс вскрикнула от ужаса.
- Гейб, что с тобой случилось? - Спросила она, поборов омерзение.
- А, это. Кхм. В общем, меня поймали комбайны, и сделали сталкером.
Гордон ещё раз внимательно посмотрел на то, что именовало себя Гейбом Ньювеллом, и покачал головой.
- Аа. А вот эти железки вместо рук - это так и надо? - Спросила Аликс.
- Боюсь, что да. - Вздохнул Гейб.
- А вместо ног тоже?
- Да.
- И вот эти ужасные... не знаю, как назвать...
- Да, это глаза. - Подсказал Гейб.
- А почему они не на голове, а на этом... кхм... не знаю, как назвать...
- Не знаю. - Быстро ответил Гейб. - Возможно, перепутали. Но мы не о том говорим. Если вы обернетесь, то заметите, что доктор Брин уже практически достиг портала!
Аликс посмотрела наверх, и снова на Гейба.
- Пожалуйста, скажи нам, как его остановить? Это дело жизни и смерти всей планеты!
- Ну, это просто. - Заявил Гейб Ньювелл. - Выдерни вон ту вилку из розетки, которая справа.
Аликс посмотрела направо и увидела на стене розетку, над которой было написано "Экстренное отключение гравитационной платформы".
Гордон закашлялся, а Аликс подошла к стене и выдернула вилку.
- Вы, жалкие людишки! - Орал Брин, находясь уже буквально в нескольких метрах от портала. - Вы не в силах остановить ме...
В этот момент, платформа под его ногами внезапно замерла, а ещё через мгновение с жутким свистом ринулась вниз, в бездонную пропасть, именуемую цитаделью.
- Няяяяяяяяяяя! (^_^ - прим. автора) - Орал Брин, безуспешно пытаясь зацепится за воздух.
Когда он пролетел мимо этажа, на котором стояла наша троица, те дружно помахали ему руками и железным шипом.
Через пару минут внизу раздался жуткий лязг и грохот. Вся цитадель заходила ходуном.
- Нужно выбираться отсюда! - Воскликнул Гейб и заковылял к выходу. - Через полчаса эта цитадель прекратит своё существование!
- Почему через полчаса? - Спросила Аликс.
- Там, у тебя за спиной. - Выкрикнул Гейб, не снижая скорости. - Часы, с обратным отсчетом до момента гибели цитадели.
Аликс обернулась, вскрикнула и рванула вслед за Гейбом. Фримену не осталось ничего, кроме как последовать за ними.
- Гейб, фуф, ты знаешь, фух, как нам выбраться отсюда? - Задыхаясь, спросила Аликс, через пятнадцать минут бега.
- Конечно! - Ответил Гейб.
- Тогда скажи, хуф, почему мы уже в третий раз, фуф, пробегаем мимо отключенной розетки с надписью "Экстренное отключение гравитационной, хух, платформы"?
Гейб затормозил, и посмотрел на стену. Розетка имела место быть.
- Дежа вю. - Пробормотал он испуганно. - Агенты перерубили канал. Нам нужно сматываться!
- По-моему он рехнулся. - Тихо заявила Алиск Фримену и продолжила, обращаясь к Гейбу. - Аллё, Гейб! Какие ещё агенты?
- Смиты? - Попробовал выдавить из себя улыбку Ньювелл.
- Больше так не делай. - Сообщила Аликс, выглядывая из-за спины Гордона. - Я сама вас поведу, так как с таким проводником, как ты, мы точно не выберемся.
Аликс сунула пальцы в рот и оглушительно свистнула. Через пару минут раздалось звонкое цоканье, и из-за угла выскочил Пес. Он радостно заскрипел, и подбежал к Аликс.
- Молодец, Пес. - Похвалила она робота, и подладила его по вычислительному центру. Пес завилял хвостом, издавая оглушающий скрежет.
- Пес. - Скомандовала Аликс. - Выведи нас отсюда. До уничтожения цитадели осталось всего двенадцать минут!
Пес загудел и бросился прочь по коридору. Троица беглецов бросилась за ним.
- Вот так всегда. - Бурчала костюм в голове Фримена. - Благодетель человечества. Молодец, разрушил цитадель. А то, что теперь мы остались без телевизора, это его не волнует. Ведь все передатчики висели на цитадели. Эх. Кстати, ты знаешь, что у меня теперь весь бок разодран? Или тебе всё равно? Ну конечно, всё равно, я знаю. Думаешь только о человечестве, а о себе - шиш. И как только ты такой на свет уродился...
Гордон застонал, и открыл глаза.
- Заткнись уже. - Дружелюбно посоветовал он костюму. - Заштопаем тебя, и будешь как новенький.
- Новенькая. - Поправила его костюм, отряхаясь от пыли.
- И как тебя теперь звать, костюма? - Съязвил Гордон.
- Просьба не дерзить. - Заявила костюм. - У меня игл с антидотом пока хватает. И вообще, мне пришла в голову блестящая мысль. Как только нас раскопают, я тут же претворю её в жизнь.
Гордон осмотрелся, и увиденное ему совсем не понравилось.
Видно цитадель разрушилась совсем. Целиком. Так как вокруг него, со всех сторон, громоздились в самых немыслимых положениях бетонные и металлические глыбы, изредка перемежаемые снопами проводов и кабелей, и торчащими во все стороны арматуринами.
Внезапно он подумал...
- Где Аликс?! - Воскликнул Фримен мысленно.
Он схватил камень поувесистее, и начал колотить по ближайшей плите. Замогильный грохот заполнил воздух.
Гордон выстучал азбукой Морзе слово "sos" и принялся ждать.
Скоро послышалось выбитое ответное "sos".
"Где ты?" - загрохотал Фримен.
В ответ раздалось то ли "Тут", то ли "Тук".
"Аликс, это ты?" - прогремел Гордон.
- Арзхм ты ещё пчела туд тутд. - перевела ответ костюм. - А она вообще знает азбуку Морзе?
Гордон пожал плечами.
- Вот видишь, а если бы ты мог говорить, ты бы крикнул ей сейчас, чтобы она не волновалась, и что всё в порядке.
- Я бы не сказал, что всё в порядке. - Подумал Фримен.
В этот момент что-то загрохотало у него над головой, и огромная плита с легкостью откатилась в сторону.
Гордон приветственно махнул рукой.
Пес скрипнул, осмотрел дыру, и побежал дальше, услышав голос Аликс.
- Так, пока они там копаются, нам нужно кое-куда сбегать. - Сказала костюм. - Видишь, - и деликатно включила бинокль, - там, через две улицы, магазин радиотоваров?
Гордон кивнул.
- Живо туда. - Скомандовала костюм.
Аликс, отряхиваясь, вылезла из-под огромной плиты, которую как истинный джентльмен поддерживал за край Пес, и уставилась на Фримена.
- Зачем тебе эта колонка? - Спросила она, недоуменно.
- Это чтобы костюм мог говорить, сказал он. - Прозвучал из колонки эротичный женский голос. - Точнее, чтобы я могла говорить и озвучивать Фримена, так как наш дорогуша активно разыгрывает из себя Герасима.
Аликс нехорошо прищурившись, обошла вокруг Гордона.
- А ты мне никогда не говорил, что у твоего костюма такой мерзкий женский голос. - Заявила она.
- О всевышние Боги! - Воскликнула костюм. - Он вообще никогда и ничего не говорил.
- Дай мне поговорить с Гордоном. - Насупилась Аликс.
- Ээээ. Привет Аликс!
- Гордон - это ты?
- Не считая того, что за меня говорит костюм, то да, я.
- О, Гордон! - Аликс бросилась на шею Фримену. - Как же я ра...
В этот момент камни под их ногами зашатались и на поверхность полезли какие-то острые металлические шипы.
- Ура, я жив! - Воскликнул Гейб, вылезая на поверзность. - По крайней мере, мои биологические части тела. Эээ. А чего вы на меня так смотрите? Ох, я понял, прошу меня извинить. Теперь можете поцеловаться.
Аликс снова прижалась к Гордону, и они слились в страстном поцелуе. Колонка выпала из рук Гордона, Пес и Гейб деликатно отвернулись. Гейб хотел смахнуть слезу и едва не снес себе половину головы шипом, который теперь был у него вместо руки.
- Можете повернуться. - Сказала Аликс. - В общем, ребята, уже десять вечера, и мы с Фрименом отправляемся домой, а у вас, я так чувствую, очень много дел...
- Да нет же. - Сказал Гейб. - Я совершенно свобо-оооооааааууу.
- Что случилось?
- Пес наступил мне на ногу-ууаааауууйй.
- Ох, он иногда такой неловкий. - Вздохнула Аликс. - Ладно, Пес. Отведи Гейба в больницу. Если там после этого останется хоть один доктор - окажите ему первую медицинскую помощь. Да, кстати, у тебя же нет ног.
- Вероятно - это остаточный синдром от тех времен, когда у меня были ноги. И если бы они у меня были, Пес бы точно их отдавил.
Пес кивнул.
До дома осталась всего наверно полмили, когда прозвучал первый выстрел.
Гордон и Аликс резво юркнули за угол.
- Кто это развлекается? - Спросила Аликс.
- Не знаю, у нас тут только зомби, хедкрабы... - начал перечислять Гордон.
- И отец Григорий с новой винтовкой. - Закончили они хором.
Гордон выкрутил колонку на максимум и заорал:
- Отец Григорий, побойтесь Бога! Соседей же перестреляете!
- Что? - Донесся далекий вопрос отца Григория.
- Я сосед ваш, Фримен! - Возопил Гордон.
- Он немой! - Рявкнул отец Григорий. - Да отсохнут глаза твои, о лжец недостойный!
Очередная пуля, пронзительно взвизгнув, умчалась в наступающую темноту.
- Так, пошли-ка отсюда. - Сказал Фримен. - Пройдем через Старый Район, это недалеко.
- Не помню, чтобы там кто-либо когда-либо ходил.
- Я тоже. - Кивнул Гордон. - Заодно и посмотрим.
Стоя перед воротами, закрывающими Старый Район Ревенхольма, они с интересом читали надписи на них.
- "Оставь одежду, всяк сюда входящий", "Осторожно, злые хедкрабы", "Опасный район", "Велкам ту зе хелл". Хм. - Задумалась Аликс. - Может, не пойдем здесь?
- А где ещё? - Спросил Гордон. - Уже темнеет, а ночью везде одинаково опасно.
Гордон отворил ворота, и они вышли на темную улицу.
- Одного не понимаю, чего в этом районе такого опасного. - Пожала плечами Аликс.
Словно в ответ на её слова в отдалении внезапно послышался жуткий вой и крики раздираемой на куски жертвы.
- А, - сказала она. - Не говори, кажется, я сама догадалась.
В этот момент за спиной у них послышалось мычание и заплетающиеся шаги.
Гордон обернулся, и наставил на приближающегося зомби дробовик, но потом вспомнил, что потерял его на месте крушения цитадели.
- Если бы не хедкраб, на голове зомби, я бы сказала, что это Барни. - Прошептала Аликс.
- Это и есть Барни. - Заметила костюм. - У него это на правом кармане написано.
- Ламар - Удивилась Аликс. - Барни, Господи, это же Ламар.
- Я аю. - пробурчал Барни.
- Ламар, будь хорошей девочкой, слезай с этого идиота. - Нежно сказала Аликс.
Ламар с чмоканьем отпочковалась от головы Барни и поскакала вниз по улице.
- Барни, в чем дело? - С укором спросила Аликс.
- Чертова тварь, - стараясь отдышаться, прохрипел Барни. - Запрыгнула на меня со шкафа, не успел я и солонку доста...
Тут Барни понял, что сейчас наговорит лишнего.
- Вся жизнь пролетела у меня перед глазами. - Всхлипнул он. - По крайней мере, раз двадцать пять точно. Теперь-то я понимаю, что чувствуют эти бедняги, зомби, которые, кстати, прямо сейчас окружили нас плотным кольцом.
Все трое дружно огляделись, и поняли, что зомби окружили их скорее неровным овалом, но вот насчет плотности всё было верно.
- Что будем делать? - Мрачно спросила Аликс?
- Знаете, мне вдруг пришла в голову одна мысль. - Задумался Барни. - Вот почему все зомби одеты в эти одинаковые сине-белые дурацкие костюмы?
- Они все с одного завода, в котором высадились хэдкрабы? - Предположила Аликс.
- Они одеваются в одном магазине для зомби? - Добавил Фримен.
- Вот и я не знаю. - Вздохнул печально Барни.
- Что будем делать? - Спросила Аликс. - Нам уже не выбраться из этого кольца.
- Давайте защищаться! - Воскликнул Барни.
- Чем? - Скептически спросил Фримен.
- Как чем? - Удивился Барни. - В Ревенхольме всегда валяется куча всякого барахла на улицах. Стоит только посмотреть под ноги... вот, посмотри, какой замечательный набор пил для циркулярки, прямо у тебя под ногами! А вот и баллон с газом! И крючья! И кирпичи! И коллекция Битлов на виниловых пластинках! Хватайте это всё, и крушите вражьи головы!
- Гм. Ну, если ты так думаешь... - Нерешительно протянул Гордон. - А, ладно! Чего нам терять! Я же всё-таки герой, хоть и в очках!
Через полчаса жаркая битва окончательно угасла, и наша троица смогла выбраться на открытое от частей тел зомби пространство.
- Уф! - Отер пот со лба Барни. - Я аж взмок.
- Это было ужасно. - Добавила Аликс. - Я столько зомби за один раз никогда раньше не убивала.
Гордон молча встал, порылся немного в куче трупов, и достал оттуда свою колонку.
- Ну что, Гордон. - Улыбнулась Аликс. - Пойдем до...
В этот момент на голову Фримена спрыгнул откуда-то хедкраб, и Гордон почувствовал, как яд растекается по его кровеносным сосудам. Он пошатнулся, и упал на спину.
- А где антидот? - Подумал он.
- О Господи, Гордон, нет! - Воскликнула Аликс. - Только не это!
Гордон мутнеющим взглядом осмотрелся по сторонам,
- Я не чувствую своих ног... - Прошептал он, и опустил взгляд. - Черт, я их даже не вижу! О, Господи! Кажется, я умираю!
- А ты их хоть когда-нибудь видел? - Ехидно осведомился Барни. - В общем, спи спокойно, дорогой товарищ.
- Барни! - Обернулась к нему Аликс. - Как ты можешь так говорить? Это же Гордон!
- Знаю, сладкая моя. Наконец-то эта дурацкая преграда между мной и тобой разрушена, и этот тюфяк больше не сможет нам мешать.
Аликс молча закатила Барни пощечину, и обернулась к Фримену.
- Гордон. Только не умирай! Прошу тебя!
Гордон слегка приоткрыл уже закатывающиеся и зеленеющие от яда хедкраба глаза.
- Где чертов антидот? - Прорычал он мысленно.
- О, извини, я кажется что-то пропустила? - Спросила жизнерадостно костюм у Фримена.
- Да. Ты необычайно догадлива.
- Ооо. В крови обнаружен яд! Ввожу обезболивающее. Ввожу антидот.
Фримен открыл глаза, громко хрустнул пальцами, и повернулся к Барни.
- Привет, Барни. - Сказал он ему.
Через полчаса они с Аликс были дома.
- Так что ты всё-таки сделала с Барни? - Спросил Гордон.
- Всего-то попросила Пса, чтобы...
- О. Можешь не продолжать. - Усмехнулся Фримен.
На плите, радостно булькая, закипал чайник, а радиоприемник тихо бормотал:
- На этом свободное радио Сити 17 заканчивает свою работу. С вами были ведущие - повстанцы Джордж и Стив! Удачной вам ночи, и помните, победа будет за нами!
Голоса сменились шипением. Гордон выключил приемник, и закрыл глаза.
Впереди его ждали ещё очень и очень много долгих и трудных дней. Дней ученого без голоса (чудеса научно-технического прогресса не в счет), зато с мировым именем.