Сны о тёмных ночах души

Сборник рассказов

Оглавление

Предисловие...

Небоскрёб...

Дневник лифта отеля с привидениями

Стих

Борец...

Ниндзя

Разговор в самолёте...

Старик, который знал

Ярмарка..

Маньяк в городе убийц.

Дарк ФМ.

Рекомендованная музыка для рассказов

Небоскрёб: https://www.youtube.com/watch?v=PZcIykHCCdg&t=1690s или https://vk.com/audio536139576_456242363_599499e6f3271d2b7c

Дневник лифта отеля с привидениями: https://vk.com/audio2000338032_456245271

Стих: https://vk.com/artist/darkjazzcafeassembly?z=audio_playlist-2000715896_17715896%2Ffbdebb99a2552b0ab8

Борец: https://vk.com/audio?q=dark%20jazz&z=audio_playlist-41759715_4

Ниндзя: https://vk.com/audio107033333_456239615_5ea701396856d52f43

Разговор в самолёте: https://vk.com/audio542711285_456239235_6332c862103aa4bd20

Старик, который знал: https://vk.com/music/playlist/268104833_631

Ярмарка: https://vk.com/audios268104833?block=my_playlists&section=all&z=audio_playlist268104833_632

Маньяк в городе убийц: https://vk.com/music/playlist/-74786412_55812910

Дарк ФМ: https://vk.com/music/playlist/-26467914_85078301 https://www.youtube.com/watch?v=CudYgvGGcgY&t=1946s или https://vk.com/audio655667978_456240685_3d20a1e068ced19403

Предисловие

Этот сборник состоит из рассказов, основанных на моих снах. Каждый из них содержит образ, атмосферу или практически неосязаемое чувство, которые мне дало подсознание, а я оформил их в цельные произведения для вас. Истории могут показаться вам несвязными и далёкими друг от друга, но, лично для меня, все они имеют тонкий и едва различимый аромат чего-то далёкого и одновременно близкого, чего-то, что я не в силах описать, хоть и постарался передать это через персонажей и их судьбы.

Сборник назван в честь Юнгианской концепции Тёмная ночь души. Если объяснять кратко, то это период, характеризуемый состоянием кризиса личности, иногда ещё называемый депрессией, тоской, трудностью и т. д. Выбрал я именно этот термин, потому что он мне кажется наиболее близким к сути моих снов и того самого неописуемого, которое я упоминал раннее. Сделал я такой вывод по той простой причине, что каждая история по завершении её делала моё понимание себя яснее, а диалог с собой проще. Если вам угодно, то можете воспринимать рассказы как результаты моей душевной терапии, едва ли которую я осознавал таковой в процессе написания.

Надеюсь, эти истории смогут подарить вам вкус спящей глубоко в нас мистики, или того, что мы подразумеваем этим словом, а если же этого не получится, то хотя бы получите удовольствие от моих пока что лучших и любимых работ.

Небоскрёб

У многих в жизни случались кардинальные перемены: переезд в далекий край, смена рода деятельности, новое окружение, а может более жуткие или, наоборот, радостные вещи. С чем-то подобным столкнулся и Максим недавно закончивший вуз программист. Он уже четыре месяца работал в хорошей столичной компании, для должности в которой переехал из дальнего городка. Решение уехать ради работы он обуславливал целым рядом достоинств, которые редко прилагаются к должности для только что выпустившегося студента, пусть и очень талантливого: помимо неплохой зарплаты и приятных условий, Максиму особенно заманчивой показалась возможность снимать жилье у работодателя по значительной скидке, более того, это жилье находилось с рабочим офисом в одном крупном небоскрёбе, напоминавшем больших размеров квадратную стеклянную трубу с широченными стенками. Внутри этот небоскрёб делился на три секции: нижняя часть была небольшим торговым центром; верхние пять этажей переоборудовали под офисы компании, а все остальное пространство занимал жилой блок, где и располагалась квартира Максима.

Вступил он на должность вначале осени и честно трудился до самых зимних отпусков, за это время съездив домой всего пару раз, и то ненадолго. Праздники он встретил в кругу семьи, а после отметил их с друзьями. На конец отпуска повезло выпасть и его дню рождению, который он также провёл с близкими людьми. Беззаботные и веселые пару недель пролетели довольно быстро, будто он покинул небоскрёб всего на один очень насыщенный день, а теперь снова стоит перед дверью в свою квартирку.

Проснулся он немного раньше будильника и, быстро закончив с утренней суетой, пошёл на работу пораньше обычного, желая поскорее чем-нибудь себя занять. При выходе из квартиры его встретили знакомый мозаичный пол, желтые стены, десятки дверей других квартир и ряд дорогих потолочных ламп. Эти однотипные декорации тянулись вдоль длинного коридора, на конце расходящегося в две противоположные стороны. Вдоль развилки тянулись высокие окна, за которыми открывался вид на внутреннюю часть небоскрёба, бесконечно уходящую своими стенами куда-то в зимний мрак. Неспешной походкой Максим вскоре оказался у входа в комнату с лифтами, куда он вошёл, нажал кнопку вызова и стал ждать. Засмотревшись на узор пола, Максим неожиданно осознал, что рядом с ним никого больше нет. Это было довольно необычно: в такое раннее время находилось достаточно жаворонков, либо тех, кто просто избегал утренних столпотворений. На миг он даже засомневался в том, что вообще видел хоть кого-то с момента, как зашёл в небоскрёб. Неожиданные мысли смутили его настолько, что он решил выйти в коридор и осмотреться: а не случилось ли что? Там он подошёл к окнам, из которых стал высматривать других людей. Не увидев никого на своем этаже, он пристальнее пригляделся на остальные и увидел вверху три идущие рядом фигуры: мужчину с чемоданом, женщину с сумкой и ребенка, который смотрел на него. Почувствовав облегчение от того, что всё скорей всего в порядке, а много кто ещё мог оставаться в отпуске, Максим даже захотел помахать мальчишке, но сзади послышался звук прибытия лифта, к которому он тут же поторопился.

Выйдя на нужном этаже, Максим слегка удивился: окружающий внутреннюю пропасть небоскрёба коридор был освещен лишь протянутой вдоль него гирляндой, которая испускала слабое темно-фиолетовое свечение, кое-где разбавленное лучами света из дверных окон. Сначала он решил, что пришёл слишком рано, но потом заметил небольшую группу людей в той части коридора, которая находилось за окнами с противоположной стороны. Те просто шли куда-то и вскоре, не обратив на него внимания, свернули в одну из комнат. Тогда Максим, все ещё слегка смущенный странностями этого утра, просто пошёл дальше по коридору.

Полы на этажах компании, в отличии от остальных, были из мягкого ковролина, стены матово белыми, а в качестве декораций стояло несколько горшков с растениями, и висела пара картин. Максим с интересом рассматривал окружение в необычном фиолетовом свете и постепенно шёл дальше. Его рабочее место располагалось в углу и было в небольшой комнатке, где умещалось около шести сотрудников, включая его самого. Прямо перед дверью туда ему пришло сообщение от Сергея приятеля по работе, тоже приехавшего сюда ради работы: Максим, помоему тут что-то творится. В общем, не хочу показаться сумасшедшим, но приди пожалуйста ко мне, я на своём месте.

Это сообщение на фоне такого странного утра было довольно озадачивающим. На всякий случай он огляделся, но никого не увидел весь этаж казался застывшим и безжизненным.

Войдя внутрь, Максим сперва обратил внимание на приклеенную вдоль окон гирлянду, которая слабо переливалась теплыми цветами, создающими атмосферу праздничного вечера, от чего ему вспомнились недавние застолья с семьей и друзьями. Тем не менее у него не появилось желания возвращаться в только что покинутый семейный уют, и Максим просто включил основной свет, наполнивший комнату бездушным белым свечением. Внутри никого не было, а всё казалось нетронутым с самых праздников. Тут он наконец решил ответить Сергею, что скоро будет у него, и моментально получил ответ Хорошо, жду. Отметившись в компьютере о прибытии на рабочее место, Максим развернулся обратно к двери и увидел через мутное окно сильно размытые фигуры четырех человек, кативших в его сторону тележку с чем-то розовым на ней. Почему-то он тут же подумал, что это его коллеги, которые захотели поздравить Максима с недавно прошедшим днём рождения, а сообщение Сергея просто отвлекающий маневр. Захотев самому удивить всех, он стал аккуратно подсматривать за ними и, когда они оказались на небольшом расстоянии, резко открыл дверь. Он собирался выкрикнуть: Сюрприз!, но вместо этого молча застыл коридор был пуст. Максим опешил, быстро закрыл дверь и отошёл в сторону от окна. Внутри он инстинктивно осмотрел офис, ощущая всем телом какую-то тревогу, а потом снова посмотрел через окошко: мутные фигуры стояли в упор к двери, и пристально глядели на него размытыми чёрными точками глаз. На миг оцепенев от пробежавшего по нему страха, он тут же поставил под ручку двери стул, а сам ушёл из поля видимости, параллельно набрав Сергея:

Алло, Сергей, скажи честно: это какаято глупая шутка или что тут происходит? Что за люди стоят под моей дверью? злым, но неуверенным голосом сказал Максим.

Ты тоже их видишь? послышался тихий ответ.

Да, вижу.

Я не знаю, что тут происходит, и это не шутки, честно. Сергей задумчиво замолчал, а потом продолжил. Я шёл к себе с утра пораньше и заметил через стекло идущих в мою сторону ребят. Я хотел подойти и поздороваться, вышел прямо к ним, а там никого не оказалось. Пару секунд я просто осматривал коридор, а потом встал там, где заметил их, и через окно увидел, как они быстрым шагом шли и смотрели на меня, и выражения их лиц были странные, как маски Ещё этот дурацкий свет от гирлянд жути нагонял, и Сергей замычал, пытаясь вспомнить чтото еще.

Ладно, я верю тебе, но не дай бог это окажется шуткой. перебил Максим, В общем, я щас попробую прийти к тебе. Ты не знаешь, эти призраки вообще опасны, нет? Максим слабо усмехнулся, не веря, что на самом деле это спрашивает.

Не знаю. У меня Сергей опять замолчал на пару секунд, со мной в комнате сидит женщина, она делает вид, что чтото печатает на компьютере, хотя тот даже не включен. Я, когда зашёл, её не увидел, да её тут и не было, а потом в окне заметил отражение, через которое она прямо на меня пялится. Я тогда уже в телефон уткнулся и писать другим людям начал, пока она не попалась мне на глаза. Глядеть прямо на неё я побоялся и в моменте как бы невзначай слегка повернулся к месту, где она сидит, а там ее нет. Назад голову отвожу, а она опять в окне смотрит. В общем Сергей снова сбился, в общем, просидел так, пока ты не набрал. Что эта женщина хочет не знаю, но, пока я не обращаю на неё внимания, всё вроде хорошо.

Ладно Максим задумался, Хорошо, не обращать внимание значит. Жди меня, я приду, и вместе что-нибудь придумаем.

Хорошо, давай. послышался всё тот же шепот в телефоне.

Сбросив трубку, Максим пошёл к двери справа от той, за которой виднелись силуэты призраков, и вошёл в неё. Он попал в соседнею комнату, чуть длиннее той, из которой пришёл. В ней было темно, а весь свет выходил из проёма. В противоположной части комнаты была ещё одна дверь, справа от которой стояло высокое зеркало, наполовину погруженное в тень. В нём Максим заметил ноги также скрытого во мраке человека. Хоть он не мог видеть фигуру выше колена, но ему казалось, что мужчина следит за ним. Он на всякий случай отвёл глаза от зеркала и решил чуть-чуть подождать. За минуту его боковое зрение не заметило никаких движений ног, и Максим осмелился войти поглубже в тень, чтобы включить свет. Потом он пошёл к двери напротив, по пути к которой ему постепенно открывался образ мужчины в зеркале, на которого он не решался посмотреть прямо. Тот был в пиджаке и сидел с уцепившимися в подлокотники кресла руками, будто готовый вскочить в любой момент, а его голова, лицо которой Максим никак не мог разглядеть, смотрела на него через зеркало, медленно двигаясь вслед ему. Всего он подходил к другой двери секунд пять, но тревога внутри была такой сильной, что он зашёл в неё очень резким движением, заперев с громким хлопком. Машинально он повернулся посмотреть в дверное окно и увидел, как фигура того мужчины быстро подлетела к нему, а с ней ещё одна откудато справа. Максим в страхе отшатнулся и снова забаррикадировался, поставив под ручку оказавшееся рядом кресло.

Комната, в которую он попал, была залом для совещаний, где находились только включенный прожектор, освещающий стену ярко белым светом, большой круглый стол и удобные кресла. Максим почувствовал себя в относительной безопасности и решился присесть, слегка трясясь от испытанного страха. Он достал телефон и написал Сергею, чтобы тот ни в коем случае не дал понять женщине, что видит её, описав ему вкратце произошедшее. Потом Максим сделал медленный выдох, сильно зажмурил глаза, открыл их и посмотрел вокруг: в комнате, где он только что был, все ещё виднелись две черные фигуры. За дверью, ведущей в коридор, ему было видно только слабое фиолетовое сияние, а обернувшись, он через отражение в окне невольно посмотрел в черные глаза сидевшей напротив него женщины. Та тут же встала и, не отводя взгляд от него, начала быстрым шагом обходить стол. Максим в страхе вскочил и рванул в противоположном направлении. Он пристально следил за женщиной. Ее лицо не выражало ничего, а действия говорили о твердости неизвестных ему намерений. В моменте они оказались в противоположных частях комнаты и остановились. Максим смотрел за ней через стоящее в упор к нему окно, как вдруг она быстро и неестественно поставила ногу на стол, потом резко поднялась и зашагала в его сторону. Максим, передав контроль над телом своим инстинктам, тут же взял стул, кинул в её сторону, потом побежал к двери, попутно докинув еще одно кресло куда-то в стену, и через мгновение вылетел в коридор, закрыв дверь с хлопком, от громкости которого невольно пригнулся. Увидев в метрах двадцати от себя дверь, за которой стояли четыре силуэта с тележкой, Максим тут же опомнился и побежал в противоположном направлении к лестнице. Зайдя за угол, он посмотрел назад сквозь окна и увидел, как четыре фигуры быстро катили тележку с тортом на ней и пристально следили за Максимом. Прибавив ещё к скорости, он в секунду оказался у двери на лестничную клетку, нажал на большую зелёную кнопку рядом с ней и через секунду услышал звук открытия замка, который даже не успел закончиться, как Максим оказался по другую сторону.

Он просто сел на пол, упёрся спиной к двери и ощутил резкий холод от касания с пропитавшейся потом рубашкой. Его голова гудела, а дыхание было быстрым. Максим боялся поднимать взгляд, потому что нутром чуял, как кто-то уже следит за ним в отражении и только ждёт, чтобы посмотреть ему в глаза. Пробыл он в такой позе минут пять, когда ему пришло очередное сообщение от Сергея, начавшего волноваться за друга. Максим ответил ему, что уже на лестнице, и, не поднимая взгляда, медленно встал и пошёл вниз.

Спуститься ему надо было всего на пару этажей, что даже его темпом не заняло бы много времени, но путь все равно показался Максиму долгим. Коридор на этаже Сергея был чуть ли ни таким же как у него самого, включая странные фиолетовые гирлянды. Держа в голове нужный путь, Максим просто пошёл дальше, пока не оказался у двери. Он попытался дернуть ручку, но та не поддалась. Тогда он написал Сергею, что пришёл и пытается открыть дверь к нему. Сразу после сообщения послышался топот, который медленно становился громче. Пока дверь не открылась, Максим не отводил взгляда с ручки, а когда дверь отперли, он увидел сначала ноги, а потом услышал вопрос: Максим, это ты?, на что ответил Да и медленно поднял глаза, встретив такой же неуверенный взгляд Сергея. Тот пропустил Максима, закрыл дверь, а потом с опущенным взглядом присел на ближайшее кресло.

Ты как? спросил Максим.

Страшновато, но жить можно. устало произнес Сергей.

Ладно, надо придумать как уйти отсюда.

Согласен. Кстати, та женщина всё ещё сидит тут; зеркало за тобой, так что будь осторожен.

Максим кивнул, опустил взгляд на пол, а потом они посидели в тишине с минуту, пока он не продолжил:

Мы с тобой можем пройти к лестнице через другие комнаты, но надо будет идти аккуратно, эти призраки и там есть. Потом быстро перейдем через коридор, начнем спускаться и тут Максим замолчал. Он вдруг задумался о том куда им идти из небоскрёба. Слушай, Сергей, а ты пробовал звонить кому-то ещё?

Да, я пытался набрать МЧС, полицию, начальника, даже Лизу, но в ответ был только гудок. Из всех лишь ты ответил.

Тогда Максима озарило он решил посмотреть на улицу. Быстро встав и подойдя к окну, стараясь не увидеть в нём ту женщину, он испытал легкий ужас город был полностью пуст: ни одного человека, ни одной машины, только сотня зданий на фоне до сих тёмного зимнего неба.

Там кто-то есть? спросил Сергей.

Нет. глядя в окно ответил Максим.

А эти?

Этих тоже не вижу.

Тогда в любом случае лучше пойти туда.

Максим отошёл от окна и пошёл к двери в соседнею комнату. Сергей тоже встал и пошёл за ним. Они договорились, что будут идти медленно с опущенными вниз глазами и говорить, если кто-то заметит что-либо. Зайдя за дверь, они оказались в темноте, в которую Максим стал светить фонариком. Так они прошли ещё несколько помещений, каждое из которых было полным мрака, пока Максим не сказал, что дверь к лестнице должна быть тут, показав рукой куда-то в тень. В ответ он ничего не услышал и решил окликнуть Сергея, но снова была лишь тишина. Он обернулся и посветил фонариком повыше, аккуратно приподняв глаза. Перед ним открылся темный туннель из комнат, которые они прошли, но в которых уже не было и следа Сергея.

Максим не заметил, как оказался на лестнице. Он, наверное, успел пройти этажей пять вниз к моменту, когда страх его отпустил. Он шёл без спешки и не поднимал головы. Его шея постепенно начинала ныть, а сам он перестал обращать внимание на что-либо вокруг. С каждой ступенькой разум всё больше овладевал страхом, и Максим начинал думать. Его посещали мысли о дальнейшем пути, судьбе других людей, в особенности то, что могло случиться с его семьей. Он даже думал попробовать набрать их номер, но боялся, что его опасения оправдаются.

Решив отложить все переживания на потом, когда покинет небоскрёб, Максим просто шёл и пытался заглушить приходящие в голову голоса. Вскоре он начал считать вслух пройденные ступеньки: первые штук десять были отсчитаны им неуверенно и тихо, но вскоре его голос стал погромче, а темп быстрее. Иногда он сбивался в такие моменты перед глазами сразу всплывали картинки тех тёмных комнат, в которых исчез Сергей, или огромного пустого города, окутанного в зимний мрак, но Максим тут же продолжал свой счет дальше, насильно прогоняя мысли. Вскоре у него появилась отдышка, а в ногах начала накапливаться усталость. Окутывающий его холод постепенно переходил в легкий жар, а на лбу появлялось всё больше капель пота; шея начинала болеть, а в глазах появилась ряб. Лестница не имела в себе проёма, а смотреть в окно или на стены он боялся, поэтому просто продолжал идти, не зная сколько ещё этажей впереди. Через какое-то время его счёт дошёл до тысячи, а Максим уже задыхался и с трудом перебирал ноги, неразборчиво произнося числа. Он хотел было отдохнуть, но каждый раз что-то внутри его отдергивало и заставляло продолжать путь. Проходя очередной лестничный проём, Максим завернул и хотел было опустить ногу на следующую ступеньку, но упёрся в ровный пол. До него дошло не сразу это был первый этаж. Неосознанно он поднял голову и посмотрел на дверь: деревянную и тёмную, с планом эвакуации на уровне его головы. Максим подошёл, повернул ручку и медленно потянул её на себя. Перед ним открылся технический коридор торгового центра, в котором отсутствовали окна, а стены были отделаны в монотонный белый цвет. Он вошел туда и осторожно посмотрел по сторонам: справа был тупик с большой железной дверью, а слева слегка приоткрытый проход, над которым висела табличка Главный зал. Прямо перед ним Максим посмотрел на дверь и, набравшись решимости, открыл её.

Сделав буквально один шаг, Максим снова ощутил с таким трудом загнанный поглубже страх: опущенные вниз глаза смотрели на красивый гранитный пол, в котором отражался весь торговый центр и те, кто в нём обитали. Максиму повезло, что он направил взгляд на собственные ноги вплотную к нему виднелся мужчина, который пристально смотрел за ним, также опустив голову вниз. Максим, боясь сделать лишнее движение глазами, просто закрыл их, поднял голову и аккуратно приоткрыл веки. Он снова смотрел на себя через отражение потолка, а стоящий рядом с ним мужчина так же продолжал сверлить Максима своими глазами, но теперь помимо него стало видно еще десятки силуэтов, часть из которых направили свою голову вверх. Тогда Максим снова закрыл глаза, поставил ладони где-то перед собой, плотно положив одну на другую, и открыл веки, остановив свой взгляд на руках.

Собравшись с силами, он неспешно пошёл вперед. Его тело слегка тряслось, то ли от усталости, то ли от страха. Яркий и пустой торговый центр, который он видел вокруг своих ладоней, был полон призраков: часть из них были в отражениях пола и потолка, а другая виднелась за витринами магазинов. Кто-то смотрел на него пустыми глазами, некоторые были неотличимы от обычных покупателей. Его воображение отзывалось на каждый силуэт: он уже не мог отдавать себе отчёт, посмотрел ли он на когото, идет ли та тень за ним или просто проходит мимо. Его дыхание ускорялось, а в глазах медленно темнело. Он шёл всё дальше, пока перед ним не появилась выходная стеклянная дверь. Его упершийся в руки взгляд хотел было осмотреть её, щурясь от яркого утреннего света, но Максим смог удержаться. Он подошёл, аккуратно убрал одну ладонь от другой, так, будто держал в ней полный кипятка стакан, а потом нащупал очередную ручку, потянув которую вышел в помещение между улицей и торговым центром. В нём Максим наконец-то решился убрать руку и посмотреть за стеклянную дверь: он увидел пустую серую улицу без единого признака жизни: пустые дороги и тротуары, тёмные окна зданий напротив и небо, покрытое пеленой туч. Такой унылый пейзаж показался ему спасительно спокойным, и он, ощутив облегчения, вышел на улицу.

Снаружи его обдал морозный ветер, а свежий воздух даже слегка опьянил. Он обернулся посмотреть, чувствуя себя в безопасности, но не увидел внутри ничего, только свое удивлённое лицо в отражении и пустой торговый центр. Максим пригляделся пристальнее, сомневаясь в том, что так вообще должно быть. Внезапно, из ниоткуда появился полупрозрачный силуэт женщины, которая шла вдоль зала, не обращая внимания на Максима. В один момент, оказавшись прямо напротив него, она пропала, и тут он понял, что смотрит на отражение с улицы. Обернувшись, он увидел, как женщина в коричневых сапожках, кожаном пальто и черных джинсах шла вдоль улицы. Неожиданно вдали за ней появился ещё один человек, потом ещё, вскоре по дороге проехала машина, а в небе вдруг пролетела ворона. Максим завороженно смотрел на постепенно возвращающуюся жизнь, как вдруг слева от него послышался женский голос: О, Максим, привет! Ты уже приехал что ли?. Максим резко, будто услышав удар чего-то тяжелого, повернулся на звук и увидел слегка удивленную коллегу Лизу. Она смотрела на него недоумевая, а потом спросила:

У тебя всё хорошо? Почему ты без куртки вышел? Тут холодно.

Я, да я на секунду подышать вышел. растерянно и устало сказал Максим.

У тебя лицо бледное и весь ты помятый какойто, чтото случилось?

Не, не, я просто, Максим отвёл взгляд в небо, задумавшись, я просто с лестницы упал пока шёл, перепугался весь.

А, ну да, я сама там ни раз спотыкалась. А ты слышал, что Сергей уволился? бесцеремонно перевела тему Лиза.

В смысле? удивился Максим.

Ну, в прямом. Сказал, что сложно ему вдали от дома, вот он и нашёл работу у себя там, вроде как даже думает дело открыть. Лиза достала телефон и посмотрела на него. Ладно, скоро работа начнётся. Хоть они и решили начать рабочий день попозже, я все равно умудряюсь опоздать, видел бы ты эти пробки. она изобразила ужас на лице. Везёт вам тут квартиру снимать. на этих словах она вошла внутрь.

Максим просто следил за ней взглядом, когда увидел, что внутри здания тоже появились люди. В моменте он даже испугался, что это те самые призраки, и даже чуть не крикнул Лизе остановиться, как увидел, что она поздоровалась с одним из них и спокойно пошла дальше. С растерянными чувствами он повернулся назад к улице и достал свой телефон, набирая номер Сергея. Тот взял трубку спустя пару гудков.

Ало, Сергей, это Максим. Мне сказали, что ты уволился. прозвучал растерянный голос.

Да, Сергей громко зевнул, че-то у меня в столице не пошло, больно одиноко мне там, а тут у себя квартиру хорошую нашёл, работу предложили приличную, короче, как-то так. Ты уж извини, если расстроил. Можешь ко мне приехать, будешь желанным гостем. Ты сам та там как? На работе уже? голос Сергея хоть был сонным, но звучал радостно.

Я неплохо. На работе вот, позвонил так, чисто уточнить, а то мне Лиза сказала. В общем, пойду я дела делать, а то время уже, просто убедился, что не врут мне.

Ну давай, не хворай там, а то голос у тебя какой-то странный.

Постараюсь.

Максим сбросил трубку, еще раз окинул улицу взглядом и снова вошёл в небоскрёб.

Дневник Лифта отеля с привидениями

День 1

Привет, мой дорогой дневник. Не передать всю ту боль и печаль, которую я испытал за последний год моей жизни. Моя дорогая подруга, Лебёдка, посоветовала мне обратиться к тебе, чтобы на душе стало легче.

Ох, как же мне тяжело писать о своих проблемах

День 2

Вчера я прервался из-за того, что моё сердце не выдержало, и я расплакался. Ехавший тогда во мне пассажир испугался до чёртиков, а я случайно чуть не затопил его. Меня он покинул, обзывая бесом, дьяволом и нечистой силой, а я ведь просто лифт!

Ох, мне опять надо прерваться

День 3

Я посоветовался с Лебедкой, и она сказала мне описывать сначала свой день, а потом уже переживания.

Что ж, день мой, как всегда, начался с музыки. Во мне играет множество различных композиций таких мэтров как Луи Армстронг, Бенни Гудмен, Арт Блэйки и много кто ещё.

Пока я разогревал лампочки и калибровал напряжение в щитке, в меня зашла милая старушка Луиза, которая всегда со мной здоровается и беседует. Она жила на самом верхнем этаже и любила забить время болтовней о своей жизни. Сегодня старушка поведала мне рецепт лазаньи с секретным ингредиентом, который попросила никому не рассказывать, даже тебе, мой дневник. Мило пообщавшись, мы попрощались друг с другом, и я выпустил мадам Луизу на её этаже.

Дальше день был совершенно обычный: десятки скучных жильцов, которые всегда притворяются, что не слышат меня, и парочка симпатичных девушек со злыми маленькими собачками, которые всегда громко лают во мне. Каким-то образом они даже понимают, откуда я смотрю за ними.

Ближе к вечеру в мою шахту забрался кот, называющий себя Гиппопотамом. Он каждую неделю навещает меня, чтобы узнать об обстановке в доме, а взамен ловит назойливых мышей, которые вечно грызут мои провода.

Ох, что-то я устал, дорогой дневник.

День 4

Лебедка меня отругала за то, что я вчера ничего не написал о своей, как она выражается, психологической травме, и теперь говорит мне начать записи с неё. Боже мой, как сложно писать об этом

Начиная с января, мои любимые пассажиры, все как один, стали бояться меня. Раньше я мог прокатывать сотни людей за день, а теперь едва набирается десяток.

Началось всё с того, что я беседовал с Дверью-пятого-этажа о новых технологиях в производстве дверных приводов. К нам подошла хорошо известная мне женщина, мать трёх прекрасных юнцов леди Софи. Она явно слышала наш разговор, и я решил с ней поздороваться. Дверь поступила так же, и оказалась очень даже охотливой на поговорить, но леди Софи только испугалась и с нервным видом двинулась к лестнице.

После этого я ни её, ни её прекрасных мальчиков больше не встречал, а ведь каждый из них уже повзрослел на целый год! Я видел, как каждого из них мать носила в своем чреве, а теперь

Какая же жизнь болезненная штука

День 6

Прости, дорогой дневник, что я не трогал тебя целый день.

Вчера я не прокатил ни одного человека, отчего моё сердце чуть не разбилось на маленькие кусочки. Даже мадам Луиза сегодня не ходила к своим внучатам, Грише и Саше, о которых она мне так много рассказала

Весь день я слушал лишь рассказы Лебёдки о её отношениях с Ограничителем Скорости, о том, как он её ограничивает и в целом не дает жить, ссылаясь на безопасность. Дорогой дневник, я, конечно, люблю Лебёдку, но знал бы ты как утомительно выслушивать эти жалобы весь день. Хотя, с другой стороны, ты должно быть чувствуешь себя так же из-за меня.

Ладно, дорогой дневник, больше тебя не мучаю тебя сегодня. Отдохни.

День 7

Боже, какую же плохую новость я сегодня узнал!

Мисс Луиза рассказала мне, что наше здание собираются сносить!

Все уже переехали, и она последняя, кто осталось во всём доме!

Мне очень страшно, дневник. Лебёдка говорит, что все будет хорошо, но я ей не верю. Голос её выдает такой страх, какой есть теперь и во мне.

День 10

Я опустошён

Позавчера Леди Луиза уехала навсегда. Мы долго беседовали, пока она собирала свои вещи. Я узнал о жизни коренных племён центральной Африки и тонкостях поднятия тяжестей с двумя грыжами, но знал бы ты, как разрывалось моё сердце от осознания, что это последний наш разговор. Когда она ушла, я услышал плач Лебёдки, и сам разразился слезами, да так, что даже молчаливая дверь первого этажа поинтересовалась в чем дело. Потом заплакала и она

День 11

Сегодня приходил мужчина в белой каске: сразу видно инженер. Он снимал какието показания со всего, с чего только можно, даже не постеснялся залезть в мой щиток! Какая бескультурщина! Я тут же разразился благими ругательствами, да так, что аж Лебёдка сузилась, и инженера знатно тряхнуло от этого. В следующий же миг он выбежал и больше не появлялся.

Теперь мы будем прогонять так каждого негодяя!

День 18

Целую неделю я отгонял бесчисленные толпы строителей и прочих бескультурных трутней, но сегодня случилось кое-что необычное: в меня зашёл какой-то парень с микрофоном и начал брать интервью! Когда я ему ответил на довольно глупый вопрос: Здесь кто-нибудь есть?, он сначала испугался, а потом мы так разболтались, что теперь я знаю о всей его семье до девятого колена и глубоких внутренних переживаниях. Видимо, беседа ему очень понравились, и парень пообещал, что сделает всё, лишь бы нас не снесли.

Очень надеюсь, что он не бросает слов на ветер, и у нас действительно всё будет в порядке!

День 21

Ох, дневник! Дорогой дневник! Не передать той радости и облегчения, что я испытал!

После трёх напряженных дней, за которые я успел поговорить с дверьми всех этажей и обдуть каждый провод во всей шахте, вернулся тот парень с каким-то мужчиной в костюме. Мужчина с явным скептицизмом начал говорить со мной, и невозможно передать его удивление, когда я ответил. Он начал искать всевозможные подвохи, даже попробовал вылезти на крышу через Люк, но тот был сильно против и послал мужчину самым некрасивым образом.

Спустя полчаса разговоров, за которые я познакомил его с Лебёдкой, Дверьми, Ограничителем Скорости и много кем ещё, он сказал мне вещь, от которой я страшно сильно обрадовался: наше здание переквалифицируют в отель с привидениями!

Дорогой дневник! Представляешь, я теперь снова буду катать множество людей целыми сутками!

День 30

Дневник, извини, что забыл о тебе в порыве своей радости! Столько чудесных событий случилось, столько новых людей я узнал, что совсем забылся в суете дней! Не думай, что я буду как те жильцы и забуду о тебе! Дай мне пару недель, и я стану вести записи в тебе каждый день!

Я никогда не забуду, каким верным слушателем ты был и сколько ясности принёс в мою душу!

***

С тех пор Лифт стал достопримечательностью всего города, а ЮНЕСКО даже предложило внести его в список чудес света.

Лебёдка наконец-то помирилась с Ограничителем Скорости и говорят, что скоро у них появится новый Направляющий Противовес. Мадам Луиза стала навещать Лифт, и сказала, что скоро у неё появятся праправнуки. Каждая Дверь обзавелась своим швейцаром. Кот Гиппопотам и дальше приходил ловить мышей в шахте Лифта. А дневник каждый день слушал Лифт, который записывал в него рассказы о множестве чудес этого мира, услышанных от туристов со всего света.

Так стоял отель с привидениями долго и счастливо, радуя не только самого себя, но и каждого из своих жильцов.

Стих

Трое друзей детства Миша, Витя и Юля сидели напротив полуразрушенного кирпичного здания, окружённые высокой зелёной травой. Перед ними горел небольшой костёр, а сами они мирно болтали на разные темы. Уже было за полночь, когда разговоры про жизнь начали себя исчерпывать, и тогда Миша, выждав длинную паузу, с задорным видом предложил ребятам устроить обряд по призыву духа. Витя тут же согласился, почуяв повод для веселья, а Юля слегка задумалась, но в итоге тоже не смогла отказать. После общего одобрения Миша, накинув капюшон, сказал всем взяться за руки, образуя кольцо вокруг огня, закрыть глаза и повторять за ним слова стихотворения:

Могучий, древний дух приди,

Авроры нет ты тут один.

Любовь, свет, смех всё ты бери:

Юг и север, свет и тени,

Мысли, силы, счастья миги!

Унаследуй всё, а нам самим,

Быстрым ликом проявись,

И в огне ты появись!

Миша резко поднял руки друзей вверх, от чего огонь костра слабо забегал. Он посильнее сжал ладони, а Юля, после короткого смешка спросила:

Уже можно открывать глаза?

Похоже духа не будет. серьёзно сказал Миша. Ты посмеялась, а мы обещали отдать ему смех, он многозначительно выдохнул, Открывайте глаза, все равно толку уже нет.

Блин. расстроенно произнёс Витя.

После этого все трое хмуро посмотрели друг на друга, а потом Витя с Юлей рассмеялись. Миша дальше пытался сидеть с каменной миной, стянув губы в трубочку, но это только сильнее развеселило друзей, и они засмеялись ещё громче.

Прошла неделя.

Витя с Юлей сидели на скамейке в парке, когда к ним подошёл Миша. Лица его друзей были уставшими, а воздух вокруг них полнился странным напряжением; на миг ему даже показалось, что он мог обознаться, но ошибиться тут нельзя было.

Привет! Чего такие хмурые сидите? с оптимизмом в голосе поинтересовался он.

Глаза друзей поднялись на него, как бы говоря, что ему вряд ли удастся разбавить атмосферу.

Неважно, мы просто подышать собрались. Витя махнул рукой и посмотрел кудато в сторону.

У нас пропали мамы. тихо сказала Юля, и в её глазах мелькнула слеза.

От этих слов выражение лица Вити стало напряженным, и он слабо покачал головой.

В смысле?

В общем извини, что так сходу грузим, но раз Юля начала Витя тяжело вздохнул, подбирая слова, Три дня назад у нас пропали мамы, при чем их никакие камеры не засняли, ничего, просто испарились где-то в квартире; вот мы и сидим тут развеяться пытаемся.

Ох Миша на пару секунд растерялся. Я может вам както помочь могу?

Мне нет. сказал Витя. Мы уже всех соседей обошли, мусоропроводы посмотрели, округу прочесали. его голос звучал уставшим. Щас с вами посижу, потом ещё раз пройдусь по своей улице. он посмотрел на подругу. Может Юле помочь надо.

Мне тоже не поможешь особо, там сейчас папины друзья всё обыскивают, а мне даже подумать страшно, что могло с ней случиться. её голос слегка дрогнул. Я вообще вас позвала, потому что не знаю куда себя деть. она с грустью посмотрела на друзей.

После этих слов Витя приобнял подругу за плечо, и та тихо заплакала, опершись на него, а Миша посмотрел куда-то в небо, прошептав себе под нос: Беда.

Прошла ещё неделя.

Они пришли к Мише домой и сели на кухне. Как только всем разлили чай, Витя сообщил остальным, что пару дней назад его мама нашлась. Хоть друзья и поздравили его, но по лицу Юли было видно, что её эта новость скорее заставила переживать о своей маме, нежели радоваться за друга. После поздравлений Витя продолжил, сказав Юле, что сейчас поделиться деталями, которые могут её испугать, и что при желании она может выйти в любой момент. В ответ она кивнула, но даже не сдвинулась с места.

Витя взял телефон и включил друзьям видео с камеры над подъездом. По началу было видно только двор и дорогу, но потом подъехала дорогая чёрная машина без номеров, с полностью затонированными окнами и выключенными фарами. Она остановилась прямо напротив подъезда и простояла так пару минут, после чего из неё вышел мужчина. Он был в чёрном костюме, кожаном пальто, перчатках и маске, полностью покрывавшей его шею и голову. Обойдя машину спереди, незнакомец открыл пассажирскую дверь, достал оттуда женщину босую и в длинном платье, аккуратно положил её на скамейку и накрыл своим пальто, а потом сразу же уехал. На моменте, где автомобиль скрылся за кадром, Витя остановил запись и рассказал, что маму с утра нашёл отец, вернувшийся с ночной смены. Он сначала не опознал её, но, узнав в незнакомке свою жену, тут же разбудил и повёл домой.

Миша растеряно посмотрел на друга, а Юля, сложив одну руку на другую, продолжила глядеть на телефон пустыми глазами. Витя, заметив её реакцию, продолжил: Никаких травм у неё нет, а сама она ничего не помнит. Когда её спросили о последнем воспоминании, она рассказала, как задремала дома на диване, а уже через мгновение оказалась там на скамейке. Юлу это немного успокоило, а Мише стали интересны детали, и он с разрешения подруги спросил про поиски этого человека в маске. Витя ответил, что ни машину, ни того человека нигде больше не видели, а поиски улик ведутся до сих пор.

Дай бог его поймают. сказала Юля и немного отпила уже остывшего чая.

А сам ты как? поинтересовался Миша.

Ну как-как отлично, только злюсь, когда о том мужике думаю, он задумался на секунду, но это мелочь.

Прошла ещё одна неделя

Они собрались в небольшом баре одного из городских закоулков. На удивление это место, будучи довольно приличным, даже вечером оставалось тихим и не особо людным. Они сидели за столиком на четверых в дальнем углу зала и ждали заказ, когда Юля прервала разговор парней:

Ребят, я больше не могу держать это в себе. Её глаза засверкали и забегали. Моя мама вернулась! Сказала она, чуть не подпрыгнув от радости.

Поздравляю!

Это отлично! Как она? Поинтересовался Витя.

Она жива, ничего с ней такого не случилось! Сейчас с папой в другой город на обследование едут.

А как она вернулась? Просто пришла домой? Спросил Витя.

По сути да, но она, как и твоя мама, ничего не помнит, а домой пришла вообще в белой маске.

В маске? Переспросил Миша.

Да, давайте я вам лучше покажу, чем рассказывать буду.

Юля достала телефон, открыла галерею и включила видео с камеры домофона. Первые секунд двадцать виднелся обычный ночной двор с кучей машин и детской площадкой. Потом свет фонарей начал мигать, пока полностью не выключился, погрузив всё в густой мрак. Тут запись перешла в ночной режим, и чёрное пятно превратилось в серый пейзаж двора. В один момент из дали показалась фигура женщины, которая неспешно шла к камере. Поначалу её было довольно тяжело разглядеть, но по мере приближения образ становился всё четче: она носила простую домашнею одежду, а на голове у нее была белая безликая маска. Вскоре женщина встала к камере вплотную, что-то набрала на домофоне и просто смотрела дальше. Простояв так секунд тридцать, она пошла назад и села на скамейку, аккуратно сложила руки на коленях, а голову направила в сторону двери подъезда. Тут Юля пролистала видео на пару минут вперёд, к моменту, где дверь открылась, и из неё вышла она сама, направляясь к женщине. Та не сводила с неё взгляд, но Юля спокойно села рядом и начала что-то говорить, положив руку на плечо. Через минуту она набрала кого-то по телефону, а потом поднесла руку к маске и медленно сняла её, от чего, будто резко заснув, женщина стала медленно падать в сторону дочери, но та смогла её подхватить и привела в чувства, аккуратно растолкав у себя на коленях. Очнувшаяся мама Юли выглядела удивленной и сильно растерянной. Она тоже начала что-то спрашивать у дочери, а через минут пятнадцать подъехала скорая, в которую они вместе сели и уехали.

Вот так это было. Конечно, странно вышло всё, но Она пыталась подобрать слова.

Главное, что всё в порядке. договорил за неё Витя.

В этот момент подошёл официант с подносом и неспеша разложил заказ, а потом ребята продолжили обсуждать эту странную запись.

Прошла очередная неделя.

Они договорились вечером собраться недалеко от дома Миши, который уже стоял и ждал друзей на проходившим над дорогой мосту. Когда Витя с Юлей пришли туда, они слегка удивились: обычно весёлый и спокойный, Миша грузно опёрся на ограждения и с очень задумчивым лицом смотрел вдаль. Он даже не заметил, как они приблизились, пока Витя не протянул ему руку. Миша, будто резко выйдя из транса, поздоровался с ними, а потом рассказал новость, которая ввела всех в серьезное недоумение:

Моя мама вернулась домой

Так она же давно умерла, я даже помню, как ты с похорон приехал. произнёс Витя.

Да, но

Ты сейчас серьёзно? Юля будто только осознала слова Миши.

Я вам просто всё расскажу сначала. он набрал побольше воздуха и начал рассказ. Вчера я шёл с магазина в дождь, и ко мне прицепилась чёрная кошка; я сначала думал, что она поесть хочет, и остановился достать из пакета еды, но она тогда отошла куда-то, опять встала, посмотрела на меня и начала громко мяукать. Я её попытался подманить, уже еду достал, а она стояла и мяукала, и я решил подойти к ней, но она опять отбежала от меня. Хотел было рукой махнуть и уже домой пойти, но она снова встала и начала мяукать. Мне тогда не столько её жалко было, сколько просто интересно, что она хочет, и я продолжил следовать за ней. Шли мы так минут десять по всяким улочкам, потом по парку, и в итоге пришли к реке недалеко от того пляжа. он указал пальцем в направление его взгляда. В один момент стало слишком темно, поэтому я включил фонарик, чтобы найти кошку, но не смог. Вместо этого я увидел спину женщины, которая валялась на берегу без сознания. Я сначала удивился, потом подумал, что ей может быть плохо: подошёл, посмотрел в лицо, а это оказалось моя мама. тут Миша опять посмотрел куда-то в тёмную даль. Дальше я просто застыл и стоял, открыв рот с минуту, но в итоге пришёл в чувства и попытался разбудить её. Миша заметно напрягся. Она посмотрела на меня и сонно прошептала моё имя. Я в тот момент чуть сознание не потерял, честное слово. Она добавила ещё, что полежит пару минут, а потом пойдёт. Я тогда ещё одну деталь заметил она была полностью сухая. Он с искрой безумия быстро взглянул на друзей. Не помню, когда кончился дождь, но она лежала под ивой на мокрой земле и была полностью сухая. Мне тогда особо не хотелось на этом зацикливаться, и я просто сказал ей, что надо идти домой. Она нехотя встала, и удивленно посмотрела на меня. Я сначала подумал, что мог опознаться, но потом она спросила точно её голосом А ты мой сын? Что-то ты больно высокий. Я тогда встал в ступор, не знал, что можно ответить, а она продолжила Неужели ты так вырос; я твои глаза ни с чьими не спутаю: они у тебя как у папы. После этих слов я с трудом выдавил Пошли домой, и мы молча пошли. Миша замолчал.

А твои дедушка с бабушкой что сказали? растеряно спросила Юля.

Они еще не приехали, только завтра будут. Миша посмотрел на свой дом. Я им ни звонил, ни писал, потому что не знаю даже, что самому думать. Мама сейчас дома, она приболела, так что с момента, когда я её привёл, она из квартиры не выходила.

А ты ей рассказал? опять спросила Юля, указав на дом.

Нет.

М-да. промычал Витя. Сложная ситуация.

Я вот уже вторые сутки думаю, но всё ничего не могу понять: она умерла десять лет назад, и сама от этого слегка, а сейчас она такая, какой я её ещё совсем маленьким ребенком помню. Миша посмотрел в окна своего дома. Но она ли это Вот вы сейчас видите там её силуэт? Он указал пальцем на дом.

Друзья повернулись и увидели черную женскую фигуру, которая что-то делала за окном одного из верхних этажей. Они оба сказали Мише, что видят её, и он снова тяжело посмотрел на тёмный берег.

Друг, тебе надо пойти ей рассказать всё. серьёзно сказал Витя. Может она щас думает, что с ума сошла или ещё чего.

А вдруг это не его мама, а какая-то мошенница? Взволновалась Юля. И наши мамы тоже!

Юля, не переживай, ни одна мошенница не смогла бы так притвориться твоей или моей мамой.

Ребят, перебил их Миша, я пойду поговорю с мамой Витя прав. Юля, не переживай, та женщина правда она, хоть я и не знаю как. он медленно выпрямился, пожал Вите руку, обнял Юлу и пошёл к себе.

Давай, пиши, если что. Сказал в след Витя.

Спустя час

Миша долго стоял в подъезде, набираясь смелости перед разговором, и он был практически готов зайти, когда его мама вышла к нему с сигаретой:

О, сын, ты что тут делаешь один? Не куришь? Она строго поглядела на него.

Нет, мам. По-мальчишески ответил он.

Правильно, я тоже вот бросаю. На этих словах она достала пачку тонких сигарет и выкинула её в мусоропровод, а после тепло и с любовью посмотрела на сына. Сам никогда не кури.

Хорошо. Он отвёл взгляд, а потом продолжил. Мам, я поговорить хотел.

Давай поговорим, только пошли внутрь, а то тут дует.

Они сели на старый, но очень удобный диван; мама откуда-то достала миску с конфетами и посмотрела на сына.

В общем, ты не замечала ничего странного? Миша упёрся локтями в колени, а ладони сложил одну на другую.

Что например?

Ну, что-нибудь?

Не знаю, сынок. Я будто начала замечать вещи вокруг только после того, как ты меня на пляже разбудил; мне всё кажется странным. Она посмотрела на сына. Даже ты ты очень вырос, а я это только заметила.

Мам, а что последнее ты помнишь перед тем, как я разбудил тебя на пляже?

Я пила там с друзьями, был какой-то праздник, я тогда отвела тебя в школу, а забрать забыла. Она посмотрела на Мишу, и её лицо наполнилось краской, а глаза заблестели. Ты же не сердишься на меня за это?

Нет конечно, я сам спокойно со школы приходил всегда.

Ну и славно. В её голосе слышалась дрожь.

Мам, я хочу тебе кое-что сказать, только ты не пугайся. Он опустил взгляд на стол. Ты умерла десять лет назад. Нам сказали, что ты задохнулась в какомто припадке, а я уже не хожу в школу, и живу вместе с бабушкой и дедушкой.

Миша, с трудом отведя взгляд от стола, посмотрел на маму, а она, как и он пару мгновений назад, тоже смотрела на стол. Её лицо было спокойным и задумчивым, а глаза страшно грустными:

Я почему-то что-то такое и подумала: больно много в доме поменялось. Она подняла глаза. Я не знаю, что сказать Бабушка с дедушкой в курсе?

Нет, они приедут только завтра.

Понятно Сынок, а не сводишь меня на мою могилу завтра днём?

Миша удивился такому желанию, но сразу ответил:

Хорошо.

Давай пока попьем чай и включим телевизор, а то как-то слишком грустно всё получается для воскрешения. Она весело посмотрела на сына и быстро пошла на кухню.

На утро следующего дня

Миша с его мамой стояли напротив небольшой ухоженной могилки. Они внимательно рассматривали гранитное надгробие с изображением женщины, один в один такой же, как и его мама рядом. Постояв так минут пять, она предложила пойти домой. Миша посмотрел на неё и несколько секунд молча разглядывая забытые черты лица, освещаемые ярким утренним солнцем, а потом ответил: Если хочешь, то можем пойти.

По дороге назад мама расспрашивала у сына о том, что с ним случилось за последние десять лет, а Миша задавал ей те вопросы, о которых жалел, что не спросил тогда. По пути они решили зайти в магазин, и мама, ища карту, нащупала листочек, достала его и спросила у сына:

Миша, а помнишь ты мне стих в детстве написал? она развернула бумажку и с улыбкой стала читать её про себя.

Нет, не припомню такого.

На, прочти.

Миша взял листок и начал читать вслух:

Мамули нет сильнее силы

Ат чар её сбегают злыдни

Любоф свет смех, всё ты бери

Юг и север, свет и тени

Мысли силы счастья миги

Улыпки все, всё ей одной

Больше всех ее люблю

И ат зла её я спасу

Ты мне его написал ещё в детском садике, и я с тех пор всегда его рядом носила. Похоже я даже успела умереть, а от себя так не убрала. Она рассмеялась.

Я и забыл. Миша произнёс эти слова, сдерживая приступившую к горлу дрожь. Держи, пусть лучше у тебя будет.

А я и не собиралась это тебе отдавать. с улыбкой сказала она.

Закупив побольше продуктов, они пошли домой, где мама сразу приступила к готовке еды. Миша предложил ей помощь, но она попросила его пойти прогуляться и купить ковёр к приезду бабушки с дедушкой, который она обещала им купить, но так и не успела.

Нужный магазин был довольно далеко, так что у Миши ушло около двух часов, чтобы дойти до туда, найти подходящий к описанию мамы ковёр и принести до дома. Прямо у подъезда ему встретились его дедушка и бабушка, которые что-то выгружали из машины. Он окликнул их и подошёл поближе:

Миш, привет! А ну, помоги дедуле ведерки с ягодами отнести.

Да не надо, я сам уже всё взял. Проворчал дед.

А это что у тебя? Бабушка посмотрела на ковёр.

Это вам подарок.

Поняла, порадовать значит нас решил. Она улыбнулась. Пошли деду дверь подержишь.

Прямо перед входом в квартиру Миша попросил их немного подождать, и сам зашёл внутрь. Уже со входа чувствовался запах вкусной еды, той, которую ему, когда-то готовила мама. Пройдя на кухню, Миша никого не нашёл, и, параллельно проверив остальные комнаты, которые тоже оказались пустыми, он вошёл в зал. Там никого не оказалось, но был полный еды стол и та самая бумажка со стишком. Миша зашёл туда, чуя что-то неладное, и его взгляд с ходу зацепили полупустая бутылка водки со стаканом на подоконнике и распахнутое окно с прыгающей перед ним шторой. Он подбежал и посмотрел вниз на улицу, но никого там не было. Вдруг в комнату зашли бабушка с дедушкой:

Ой, Миша, это ты что ли наготовил? бабушка говорила с восхищением в голосе. Твоя мама любила это всё готовить, царство ей небесное.

Ух ты! удивился дедушка. А бутылку водки ты выпил что ль? он посмеялся.

Да ты выпил, вот и забыл! проворчала старушка. Миш, ты нам ковёр покажи уже, а то интересно!

Миша, не сразу сообразив, что эти слова были адресованы ему, развернул ковёр, и сказал, что мама когда-то хотела им подарить такой же, и вот он про это вспомнил, когда увидел его в магазине. Бабушка сильно обрадовалась, и даже чуть не начала плакать, но дедушка весело сказал, что сначала надо положить ягоды в посуду, а потом уже за столом всех вспоминать, и бабушка успокоилась. Миша, когда они вышли, сел там, где вчера сидел с мамой, взял записку со стихом, посмотрел на яркое солнце в открытом окне, и по его лицу пробежали две слезинки.

Месяц спустя

Витя, Миша и Юля встретились днём в парке и пошли оттуда к берегу реки. Всю дорогу они любовались голубым небом, которое иногда перекрывали ветки деревьев, редкие листья которых отражали свет осеннего солнца. Дойдя, они нашли укромное место под деревом и пушистой травой у его ствола. Усевшись поудобнее, друзья направили взоры на реку, и спустя несколько секунд заговорила Юля:

А я с семьей скоро поеду в санаторий. Врачи сказали, что так моя мама быстрее восстановит психическое здоровье.

А куда поедете? спросил Витя.

Алтай.

О, у меня бабушка с дедушкой там жили в молодости. сказал Миша.

Тогда надо будет после поездки с ними увидеться и рассказать, как всё прошло. издали прозвучал рёв мотора катера. Кстати, Витя, как твоя мама?

Да нормально, они с отцом поругались: то ли из-за ревности, то ли кто-то кому-то изменил Короче, походу разводиться будут. Витя почесал затылок.

Как разводиться? Юля возмутилась.

Им на самом деле давно пора, а то терпят друг друга из-за меня, хотя с ними я не живу практически. Важнее будет, чтобы они с ума не посходили во время раздела имущества.

Да уж Миша, а ты как после той истории?

Ну он задумался. Тяжело, конечно, но мне кажется, что по итогу мне станет даже легче, чем раньше. Всё-таки не каждому такой шанс даётся, сказать всё то, что когда-то не успел.

Борец

Люди всегда находили что-то интересное в проявлениях дикости и одним из людей, олицетворяющих эту часть нашей природы, был Борец. Одна только его внешность сигнализировала, что с ним дела лучше не иметь: суровое лицо с прямым подбородком, два метра роста и выраженная мускулатура. Он всегда носил старые ботинки, широкие брюки и длинный старый плащ с белой слегка испачканной кровью майкой.

Кроме ауры опасности у него была ещё одна особенность, отличавшая от сотни таких же громил: он видел маленьких человечков, длиной с ладонь. Их тела состояли из плотного чёрного тумана, а глаза были белыми светящимися точками. По форме они напоминали детей, какими их рисует в некоторых мультиках: большая голова, маленькое тело и невинный взгляд, выражающий любопытство и наивность. Они практически никак не реагировали на Борца, а он на них. С какого момента они были в жизнях друг друга и по какой причине, Борец уже не мог вспомнить.

На жизнь он зарабатывал подпольными драками в популярном клубе, где ему с давних пор организовывал бои очень жадный до денег менеджер. Отношения у них были исключительно деловые, а все разговоры сводились только к обговариванию доли друг друга за бой. Борцу эти драки не приносило ни удовольствие, ни омерзение, а были просто работой, к которой он давно привык. Больший интерес для него представляли как раз деньги, на которые он находил себе пару на ночь, оплачивал жилье и выпивку за баром. Отвязным он не был для него такие атрибуты жизни были не более чем возможностью расслабиться и восстановиться.

Иногда ему попадались интересные женщины, которые рассказывали про то, что Борцу никогда не было интересно узнавать самостоятельно: наука, искусство, история, но слушал он их не из-за того, что внезапно находил какуюто глубину в подобных вещах: ему просто нравилось смотреть на то, как люди раскрывают себя в словах и загораются от идей. Друзей у Борца не было, так что эта часть жизни была для него особенной. В ней он заполнял пустоту, какая у многих выделялись для знакомых, знаний или семьи.

Такой ограниченный на первый взгляд быт не был всем, что случалось в жизни Борца. Иногда с ним происходили и очень необычные вещи, которые он сам называл чудесами.

Например, недавно с ним случилось незначительно событие, забытое чуть ли не через пару дней: из крана его ванны полились разноцветные потоки воды, один из которых светился зелёным, другой устремлялся к потолку, а третий вылетал под таким высоким, что оставлял царапины на ванне. В тот день Борец решил обойтись без душа и просто уснул с пятнами засохшей крови на теле. С утра же все следы этого чуда исчезли, и остались только одни воспоминания о нём.

Другим чудом, которое случалось с Борцом несколько раз, было то, что иногда он начинал видеть себя глазами маленьких человечков. Обычно это случалось дома в одиночестве и длилось недолго. Такое хоть и могло раздражать, но никакого вреда не приносило. Обычно Борец в такие моменты рассматривал себя и ждал, пока снова начнет видеть своими глазами.

Самое же для него важное среди остальных чудо проявлялось так: когда он по какой-то причине умирал: то в драке ему шею сломают, то на улице застрелят, он просто моргал и через секунду оказывался полностью целым у себя в постели. Несколько раз Борец даже спрашивал у других людей об недавних убийствах в округе, но в ответ не слышал ничего похожего по описанию на свою смерть. Этому чуду он на пьяную голову даже придумал возможное применение: купил таблетку цианида у подозрительного парня за клубом, спрятал в кухонном шкафу и сохранил на черный день, который вполне мог с ним однажды случиться. Так жизнь Борца могла идти и дальше по намеченной колее, но одним вечером кое-что всё-таки поменялось.

После не особо тяжёлой драки, где оппонент пропустил крепкий удар в челюсть в самом начале, Борец решил, что можно и не проверяться у местных подпольных врачей, а сразу отправиться к своему любимому месту у стойки бара. Оно стояло отстранённо от клубной суеты и позволяло спокойно выпить. После пары бокалов ему захотелось найти себе компанию на вечер, и он начал оглядываться, пока не заметил ту, которая очень заинтересовала его. По клубу ходила одетая в нескромное чёрное платье женщина с темными длинными волосами, аккуратно собранными в хвост, напоминавший змеиный. Хоть она и была красивой, но не внешность зацепила его. Её манеры, грация и, самое важное, взгляд, были уникальными, львиными, но настолько утончёнными и выверенными, что казалось, будто она танцует в балетной постановке, которых он хоть и не видел, но вполне представлял. Борцу стало интересно просто понаблюдать за ней. Ему казалось, будто эта женщина совсем другая, отличная от всех, и он хотел понять в чем состоит это отличие, и почему оно так зацепило его. Борец смотрел, как она с легкостью ловила любой взгляд, и невидимым жестом, отводила его от себя. Могло показаться, будто человек переставал замечать её, взгляни она на того каким-то особенным образом. Со временем у него сложилось ощущение, что, куда она не пойди, на неё никак не могла упасть тень, а источником света вокруг была она сама. И всё же он довольно часто терял её из виду, заново замечая там, где ей будто физически было невозможно оказаться.

Его пристальный взгляд все пытался поймать фальшь в этих манерах, чуя, что она тут не просто так. Наверное, он бы смотрел на неё так еще с минут десять, а потом ушел домой один, не подойдя к ней: то ли не желая разочароваться в увиденном, то ли наоборот, заметить что-то еще более интригующее, но вдруг та женщина остановила свой взгляд на нём. Её поворот к нему не был резким, скорее очень плавным, но Борец мог бы поклясться, что не заметил его, будто она была повернута к нему всегда. Он просто замер и смотрел дальше. Его восприятие будто забыло, что вокруг есть что-то ещё. Его внимание сконцентрировалось на ней также, как если бы он дрался с кем-то очень опасным. Остолбенение пропало, когда она пошла в его сторону. Незнакомка всё приближалась к нему, не сводя взгляд, пробираясь через людей так же, как вода через камни. Вскоре она оказалась прямо перед ним и села рядом. К Борцу она повернулась полубоком, подчеркивая каждый свой изгиб; ноги она аккуратно поставила одна на другую, а руки плавно сложила у своей коленки. Когда взгляд Борца поднялся, он встретил её глаза, большие и красивые, с неотличимым от черного карим оттенком. Женщина немного наклонила голову набок и улыбнулась ему. Улыбка её была такой же цепляющей и незаметной, как все остальные движения, но именно она сняла с Борца странное напряжение.

Тебе что-нибудь надо? спросил Борец.

Не знаю, меня сюда просто тянуло, и я захотела узнать для чего. отклонив голову в другую сторону сказала женщина, А что тебя всегда тянет сюда?

Здесь спокойно, всех хорошо видно и выпивка рядом. Что из этого больше интересует? со смешком ответил он.

Из всего я бы выбрала спокойствие, но боюсь, что не оно мне нужно. она помолчала. Мне бы хотелось пойти куда-нибудь. на этих словах незнакомка взяла его за руку, встала, и потянула за собой, так, что Борец даже не понял, когда начал идти за ней.

Выйдя из клуба, они направились к красивому скверу недалеко от дома Борца. Женщина не отпускала его руки и улыбалась, когда замечала его заинтересованный взгляд. Он же до сих пор не понимал, что в этой женщине такого притягивающего, но скрытого от него. По пути Борец так загляделся, что случайно зацепил рукой верхушку старенького забора вокруг сквера и немного поцарапал руку. Особого внимания он не акцентировал на этом, а просто снял оставшиеся после драки бинты с ладони и намотал на месте пореза.

А почему тебя всегда называют Борцом? отпустив его руку и сев на скамейку, поинтересовалась она.

Я не называл никому своего имени. ответил он и сел рядом.

А скажешь мне?

Я и сам не помню, оно мне не пригождалось уже много лет. Борец посмотрел на ветки деревьев, где оказались черные человечки, смотревшие на них.

Я тоже не знаю своего настоящего имени, просто называюсь каждый раз случайным. она проследила за взглядом Борца и начала смотреть с ним в одну точку. Ты так смотришь туда, будто видишь кого-то.

А что, если и так? на его лице появилась заигрывающая улыбка.

Их беседа была довольно долгой, по окончанию её пойдя к нему. Там они обошлись уже без лишних слов, и в итоге ту ночь они закончили, уснув в обнимку необычно крепким и спокойным сном.

Утром её уже не было. Борца это не удивило, с ним такое было ни раз. Иногда гостьи даже уносили вещи из дома, но он считал это справедливой ценой. Необычными же были его мысли. Он думал о том, что так и не смог ни понять ту женщину, ни узнать о ней что-либо важное, хотя успели они рассказать друг другу очень многое. Даже чёрные человечки в комнате стали интересны его вниманию от скрытой надежды, что они могли бы заметить что-нибудь необычное в той девушке и поделиться с ним. Эти мысли волновали его, но долго сидеть и думать он не любил, поэтому довольно скоро, не углубляясь в свои грёзы ещё сильнее, пошёл в душ, потом поел и направился в клуб, где сегодня его ждал очередной поединок.

У черного входа он встретил менеджера в пошитом костюме и с дрянной, но дорогой сигаретой.

Борец, вот и ты! задорно сказал мужчина. Пошли со мной, есть дело. он тут же бросил окурок и открыл дверь, пропуская его вперед.

Какой-то важный бой? привычно спросил Борец.

Да, тебе понравится. мужчина приобнял его плечо и улыбнулся. Мне поступило очень выгодное предложение, и я хочу поделиться им с тобой.

Они зашли в какую-то комнату, недалеко от кабинета владельца, и Борец прошел за менеджером. Внутри сидело несколько очень похожих друг на друга человек, каждый с очень деловым видом.

Борец, это очень важные люди, которые попросили представить тебя им, присаживайся. менеджер отодвинул стул и предложил ему сесть.

Борец, заговорил самый большой мужчина за столом, мы слышали о том, как ты хорош в ринге, и хотели бы предложить тебе сделку, кто-то из тени поставил на стол чемоданчик и открыл его, демонстрируя большую кучу денег. Наша просьба может оскорбить тебя, но, как ты видишь, обижать мы никого не хотим. Нам надо, чтобы ты сыграл сегодня подставной матч с одним очень известным бойцом из Японии. Нам сказали, что вчера у тебя был бой, и ты пропустил медосмотр, так что тебе вполне позволительно маленькое поражение. На этот бой придет много важных людей, много кто прибудет из-за границы, и будут большие ставки, на которые мы их долго уговаривали. В частности, это связано с тем, что ставить надо будет против такого именитого бойца как ты. Ещё не забывай, что тебе всё же придется подраться, просто так проиграть нельзя. Ну что, согласен? мужчина подвинул к нему чемодан.

Хорошо. ответил Борец не задумываясь, Меня всегда больше интересовали деньги.

Это отлично! рассмеялся незнакомец, Таких бойцов мы всегда любили! и остальные люди в комнате тоже засмеялись.

Ближе к ночи Борец уже был в клубе. До матча оставалось порядка двух часов, но пришёл он пораньше не из-за нетерпения, а потому что не мог перестать думать о ней. Сегодня внутри клуба не было случайных гостей, так что он не надеялся на встречу, ему просто хотелось смотреть на декорации клуба и вспоминать вчерашний день, ища что-то новое в своей памяти. Внезапно для себя, он вспомнил о бинте на своей руке, который в порыве утренних мыслей не снял даже в душе. Он медленно размотал его с руки и не обнаружил на ней следов вчерашнего пореза. Это его смутило, и внезапно ему пришла мысль, довольна странная и расстраивающая: а что, если та девушка была чудом? Борец засмотрелся на руку, будто хотел найти опровержение, а потом снова начал рассматривать клуб. Проводя глазами по танцполу, он увидел за ним одного из тех мужчин, с которыми встретился сегодня днём. Он выглядывал из технической двери и жестом звал к себе Борца. Тот все ещё мутимый мыслями от осознания возможной нереальности той женщины не сразу сообразил встать, только через секунд пять; а уже подойдя к мужчине Борца будто отпустили лишние мысли, от чего появилось желание выйти на ринг побыстрее.

Иди готовься, все гости тут, начнём пораньше. сухо сказал мужчина и закурил.

Борец быстро прошёл к двери, за которой был выход на ринг, снял свой плащ, намотал бинты на руки и вышел к публике. На ринге уже стоял большой и суровый на вид азиат, который сразу поймал Борца взглядом, таким же пронзительным как у той женщины, но далеко не таким глубоким и загадочным. Борец зашёл внутрь и осмотрел зрителей: людей было заметно больше чем всегда, видимо битву очень хорошо осветили для публики. Отдельно от толпы сидела группа важных людей, но в этот раз с компанией седых татуированных азиатов, окруженных охраной.

Доброй ночи, гости нашего клуба! Мы знаем, что вы долго ждали этот матч, и вот наконец-то оба противника уже здесь! Сегодня у нас схлестнуться легенда улиц, постоянный победитель наших боев, расхититель женских сердец, сама стихия рукопашного боя и несокрушимый воин Борец! толпа подхватила голос оратора, и начала скандировать имя Борца, А в другой части ринга приезжая знаменитость; смерть, прибывшая с Японии родины самых жестоких и зрелищных боёв; человек, забравший ни одну жизнь на ринге и вне его Сенси! другая часть толпы взревела, но шум был заметно меньше.

Борец уже стоял в ринге и разминал плечи, когда прогремел гонг. Он сначала почесал бок, в которой ему вчера прилетело с колено, стараясь таким образом подыгрывать сценарию матча. Первым в драку полез японец. Он наносил яростные серии по голове и корпусу Борца, но тут ловко их блокировал и уворачивался, в ответ кидая дразнящие шлепки по плечам и лицу. Сенси был явно перекаченным химией психом, так что такие вещи придавали ему сил, но уменьшали концентрацию. Такой расклад Борцу был на руку, и он шустро начал водить оппонента по периметру ринга, пытаясь выцепить момент для красивого, но не нокаутирующего удара. Вскоре японец выкинул мощный апперкот правой, который только слегка тронул щеку Борца. В ответ он нанес серьезный удар в лицо Сенси и правым коленом попробовал достать его печень, но японец нагнулся и удар пришелся в ребра, от чего послышался приятный слуху Борца хруст. Он не хотел особо заигрываться со звездой восходящего Солнца, но желание пощупать названную легенду разыгралось в нем. Японец понял, что враг непростой, и с довольным лицо посмотрел на Борца. Тому такой настрой понравился, и он сам полетел в бой. Очередной размен сериями ударов и Японец перевёл бой в партер. Борец же решил, что тут он просто поймает какой-нибудь болевой и дело с концом, но неожиданно японец встал и перехватил его сзади, пытаясь кинуть через спину головой вниз. Конечно, Борцу не была страшна смерть, но лечение инвалидности не распространялась на эффект чудес, по крайней мере из известных ему. В ответ он ударил головой оппонента в нос и попытался выскользнуть, но тут японец показательно поднял его над головой, как будто тот был перышком, и собирался кинуть спиной на колено. Борец, не задумываясь, ударил того локтем в глаз, от чего Сенси глупо споткнулся, упал на спину, уронив Борца, и тот очень неудачно приземлился боком прямо на шею японца, от чего та глухо хрустнула, и Сенси после короткой судороги мертвенно замер, а вскоре погиб окончательно.

Через тридцать минут Борец сидел в том же офисе у кабинета владельца клуба перед заплатившими ему за поражение людьми, но в этот раз привязанным к столу и с кучей полученных от их головорезов ушибов.

А мы думали ты надежный человек. прозвучал глубокий уставший голос. Этот день будет теперь очень долгим, времени больше нет. крупный мужчина махнул рукой, и все начали собирать вещи.

Вдруг из-за спины Борца появился его менеджер с пистолетом и избитым лицом.

Прости, иначе и меня убьют.

Выстрел.

Чудо снова сработало и Борец опять оказался дома. На него смотрели черные человечки, а он, слегка удивленный произошедшему, пытается свыкнуться с отсутствием боли и дырки в голове. Его даже смешит, что после такого скорей всего никто не будет помнить о случившемся, а он просто получит бумажку с датой и временем следующего боя. Истинное чудо пробубнил борец.

Обдумав все эти вещи и придя в себя, он погрузился в утреннюю рутину, которая успокоила его, и в этом состоянии в его разум снова начали лезть мысли о той то ли настоящей, то ли порожденной чудом женщине. Возможность второго варианта вызывала в нём огорчающие и въедливые размышления, от чего они были ему непривычными и раздражающими, от чего он решил пойти в клуб, чтобы занять себя чем-нибудь там.

Внутрь он прошёл через чёрный ход, у которого вчера встретил своего менеджера. Зайдя туда, Борец пытался найти кого-то знакомого, но наткнулся только на парнишку, который слегка испугался при его виде.

Где мужик, который постоянно курит у этой двери всякую дрянь? спокойно спросил Борец.

Я не понимаю, о ком вы. искренне и тихо сказал парень.

Он мой менеджер по боям, я тут дерусь раза три в месяц, где он?

Я не знаю о ком вы, у нас тут просто клуб, никаких боев мы не проводим. уже поувереннее сказал он.

Не переживай, я здесь лет десять дерусь, говори, где они. спокойно и доброжелательно продолжал Борец.

Но тут правда нет никаких боев, я тут уже год барменом работаю

Борец не стал его дослушивать и пошел в кабинет владельца. В нем никого не было, только задвинутое кресло и старый ноутбук. Тогда он зашёл туда, где его вчера застрелили. Там теперь был склад всякой старой аппаратуры. Он уже пошел к рингу, но, зайдя за дверь, увидел липкий от пролитой выпивки танцпол и старушку с метлой. Недовольный Борец пошел к выходу, где парнишка стоял уже с охранником и что-то тому говорил, тыкая в Борца пальцем, но тот просто прошел мимо них и вышел к дороге. Там он достал свой телефон, попытался найти номер менеджера, но безрезультатно; переписку он тоже не смог найти. Постепенно понимая, что происходит, он двинулся к дому, где решил посмотреть сейф со своими сбережениями. Там было пусто, он нашел только маленького черного человечка, повернувшегося в его сторону после открытия дверцы. Борец сел на кровать, тяжело вздохнул и начал думать. У него уже были такие мысли, но раньше они его не волновали: обычно люди, которые его убивали, больше ему никогда не попадались. Он считал это нормальным, тем более большая часть из них были просто проходимцы, но сейчас ему эта мысль показалось пугающей. Менеджер мог просто пропасть, как пропадают следы всех других чудес в его жизни. Если это так, то и та женщина могла быть не чудом, а его убийцей, что показалось Борцу очень вероятным и страшно огорчающим.

Чтобы отвлечь себя и в целом понять, что делать дальше, он решил пройтись по закоулкам недалеко от клуба и поискать людей, у которых мог бы спросить пару вопросов. Выйдя наружу уже за полночь, он довольно быстро нашел группу молодых людей, манеры которых выдавали их деятельность чуть ли не с поличным. Борец подошёл к ним и хотел уже было заговорить, как послышался тонкий голос одного из парней:

Чего тебе надо?

Пара вопросов есть. Вы про подпольные бои что-нибудь знаете?

Дядь, их уже лет десять нигде не проводят. ответил другой парнишка

Как так? слегка удивился Борец.

Да там одни калеки дрались, денег не было со ставок, да еще полиция лезть начала, вот и закрыли всё. Щас все на официальные бои ставят только. Так че, что-нибудь надо?

Нет. Борец, почувствовав странную усталость, просто развернулся и пошел домой.

Там он довольно быстро заснул, прогоняя в голове варианты того, что ему делать дальше. Утром его разбудил звонок по телефону. Заспанный Борец взял трубку.

Серёга, ты? неизвестный голос довольно громко зазвучал из динамиков.

В смысле?

Ты где вчера был? Дуй сюда, быстро!

Куда? ничего не понимал Борец

Куда-куда, на работу! Офис напротив твоего дома! Ты че вчера делал вообще?

Какая работа? Борец уже сел на кровать и лениво потирал глаза.

Так, если через полчаса не явишься, к тебе в дверь наряд недовольных коллег придёт, понял? неизвестный бросил трубку.

Борец не совсем понимал, что происходит, и решил быстро собраться и отправиться на новоиспечённое рабочее место.

Напротив его дома действительно находился офис, который он, по ощущениям, видел впервые. Вывеска над входом гласила: Полиция, и он слегка с опаской прошел внутрь.

Вот ты где. незнакомая девушка подошла к нему и вручила купу бумаг, Иди к своим отнеси, а то меня без карты не пускают.

Это куда? уже раздраженный непониманием происходящего спросил Борец.

Девушка с недовольным лицом встала сбоку от него и насмешливым жестом показала в дверь справа от приёмной, а потом быстро ушла по своим делам. Борец пошел туда, охранник без слов открыл ему проход, и за ним он увидел офис, где сидело человек двадцать.

Серёга! смешливо сказал знакомый по телефонному разговору мужской голос из другой части офиса так, что все ненадолго повернули голову к нему. Успел за полчаса, молодец! мужчина подошел и взял бумажки. Даже гостинец принес. Ладно, иди на своё место, у тебя там тоже подарков накопилось.

Мужчина начал было идти, но увидел, как Борец стал высматривать свое место и прикрикнул ему со смешком: Двенадцатый стол. Борец многозначительно посмотрел на него, подозвал к себе и начал говорить:

Значит так, я не понимаю, что тут происходит, кто вы, и где этот стол, зовут меня не Серёга и работаю я не здесь. Я был бы рад вам помочь, но понятия не имею, что от меня надо. Я пошёл. Борец развернулся и вышел, оставив весь офис в легком замешательстве.

Он понимал, что скорей всего так случилось из-за его последний смерти: вероятно, что после исчезновения менеджера из судьбы Борца, он в итоге стал полицейским, а подпольные бои просто загнулись без его фигуры, но тем не менее заниматься непонятными бумажными делами ему не хотелось совсем. Сначала он зашёл домой и начал искать мелочи по старым заначкам. Пока он этим занимался ему попался полицейский бейджик на имя Сергея с его фотографией и та самая таблетка цианида, купленная несколько лет назад. При виде неё в его голове мелькнули образы той женщины, и в итоге он положил таблетку в карман. Дома он просидел до заката, включив запылившийся до неприличия телевизор, и много думал, переваривая всё случившееся с ним.

В итоге Борец пошёл в клуб, где прошел к своему любимому месту. Несмотря на будний день, там было много народу, среди которых виднелись знакомые ему девушки, но теперь на его взгляд они реагировали скорее боязливо, нежели заинтересовано. У подошедшего к нему бармена он заказал бокал крепкого алкоголя, который попросил доливать по мере опустошения. Пока тот отошёл за бутылкой, Борец рассматривал клуб: внутри он совсем не поменялся, от чего его снова охватили воспоминания о женщине в чёрном. После каждой рюмки ему все больше казалось, что она находится среди толпы и нужно только приглядеться. Пару раз он даже подходил к девушкам, путая их с ней. Он просидел там очень долго, не переставая пить и всматриваясь в лица людей. Очередной раз потянувшись за купюрой для оплаты, он нащупал таблетку. Та показалась ему очень интересным вариантом продолжения вечера, и он бросил её в стакан. Она начала шипеть, будто была лекарством или вкусовой добавкой. Борец долго смотрел, как она растворяется, иногда поворачиваясь к танцующим людям. В итоге он взял стакан в руки и выпил все залпом. Буквально через несколько секунд он упал, дергаясь в судорогах. В тот момент с ним снова случилось знакомое ему чудо: он увидел себя со стороны из глаз маленького черного человека. Борец смотрел на медленно утихающую агонию своего тела, окруженного толпой людей. Вдруг из неё вышел тот самый мужчина, который звонил сегодня днём и начал откачивать Борца, раздавая инструкции другим пришедшим с ним людям. Пока он откачивал его, к телу начали подходить маленькие черные человечки. Они с любопытством глядели на уже бездвижное тело, а потом поворачивались туда, откуда Борец сам за всем наблюдал. Сначала он поймал один взгляд, потом их стало три, а потом ещё больше, пока все они не стали смотреть на него. Вдруг, свет из их глаз, овальных и белых, начал заполнять весь обзор Борца, от чего в итоге перед его глазами осталась одна лишь сплошная белая пелена.

***

Он снова проснулся. Из окна бил свет, а в голове была пустота. Зазвонил телефон. Почему-то это создало в нем сильное ощущение дежавю, но долго колебаться он не стал и сразу взял трубку:

Ало, Сергей, ты где? Два дня уже дозвониться до тебя не можем. услышал он раздражённый голос своего начальника.

Вадим Сергеич, извините, сам если честно не помню, что было. Дайте мне полчаса в себя прийти, и я буду на месте.

Начальник какоето время помолчал, а потом ответил:

Хорошо. Если уж прям плохо, то можешь не торопиться, дел тут не так много, но опоздание все равно засчитано будет.

Понял.

На этих словах Сергей сбросил звонок, сел с краю кровати и потёр голову у виска, жмурясь от боли. Потом он осмотрел небольшую спальню, в которой было прибранней, чем он ожидал. В конце он посмотрел на свою жену, которая, укрывшись до шеи оделом, лежала спиной к нему и спала. При виде неё боль в голове Сергея заметно уменьшилась, и он довольно быстро нашёл в себе силы собраться и уже через полчаса он был на своём рабочем месте.

Ниндзя

Седой мужчина, которого все называли Ниндзя, сидел со своим маленьким сыном на перроне давно заброшенного вокзала. Была холодная зимняя ночь, и они грелись у костра меж двух высоких поездов, которые укрывали их от заунывно гудящего ветра. Дальше света пламени виднелась только густая темнота, которую местами разрезали проходившие сквозь провалы крыши слабые лучи лунного света.

Отец с сыном сидели рядом, окутанные в крупные меховые плащи с капюшонами, за которыми едва можно было разглядеть их лица. Мужчина достал из-за спины рюкзак и вытащил оттуда пару банок консерв, положил их поближе к огню и, убедившись, что сын не мёрзнет, сам покрепче укутался в плащ. Пару минут они оба неподвижно смотрели на игру света и тени, пока мальчик не повернулся к отцу, чтобы задать свой любимый вопрос: Папа, а почему тебя зовут Ниндзя?. Любил он этот вопрос, потому что мужчина всегда отвечал на него одинаково: Я тебе расскажу, но, когда придет время. Этот ответ был мальчику не просто разыгрывающими любопытство словами, но и чемто навроде фраз Спокойной ночи или Будь здоров; но, на удивление уже утомленного ночью мальчика, в этот раз папа ответил ему по-другому:

Правда хочешь узнать это? он посмотрел на сына с улыбкой.

Да! вскрикнул мальчик так, что по вокзалу пробежало эхо его голоса.

Хорошо, я тебе расскажу, но только слушай внимательно. мужчина отвел взгляд на костер и начал свой рассказ. В моем детстве были популярны истории про всяких мутантов и супергероев, а потом, когда я уже стал юношей, их частично заменили истории про далёкое и не очень будущее.

А кто такие мутанты?

Во время рассказа поймешь, я сейчас нормально на вряд ли объясню. Ну так вот, я любил и те, и те истории, но почему-то практически не было таких, где бы мутанты существовали вместе с полу роботизированными людьми будущего; полу роботизированные это как я. мужчина отодвинул рукав своей куртки и показал на матовую металлическую руку. И особенно ироничным оказалось то, что именно такое будущее к нам и пришло: сначала стали внедрять всякие металлические штуки в мозг, чтобы проще думалось; потом заменяли глаза, сердце, уши, и так пока не дошли до рук, ног и лиц.

Пап, а что у тебя роботизированное?

Ну, скажем так, лицо у меня своё. он повернулся к мальчику и улыбнулся.

А я тоже смогу стать роботизированным?

Думаю, нескоро. Сейчас так не умеют.

А почему?

Произошло кое-что, до чего я ещё не успел рассказать. он слабо подёргал мальчика за нос, от чего тот с криками и смехом вскочил с места. Смотри не подожги себе плащ.

Хорошо! мальчик снова сел, но теперь поближе к костру и лицом к папе.

В общем, сначала появились люди-роботы, одним из которых стал твой папа. Потом изобрели процедуру, которую в народе называли просто мутацией. Людей, которые соглашались на эту процедуру, называли мутантами. У мутантов могли быть все те же преимущества, что и у людей-роботов, но для этого им хватало сделать простой укол. мужчина незаметно нагнулся к сыну поближе и быстро ущипнул его, от чего мальчик опять смешно вскочил и на всякий случай отодвинулся подальше от отца. Вот так просто можно было стать мутантом легкий пшик, и ты теперь сильнее, быстрее и так далее. Из-за этого появились люди, которые хотели найти пределы дозволенного: они делали себе много уколов, от чего с ними иногда случались неприятные вещи; например, чешуя появлялась, либо глаза увеличивались, некоторые даже становились инвалидами, а иногда и умирали. мужчина глянул на завороженного рассказом мальчика. В общем, эти мутации были довольно опасными, и их пытались как-то ограничивать законом, но все равно оставались те, кто злоупотребляли возможностью стать сильно сообразительнее всего за пару секунд, и особенно много таких людей было среди богатых и влиятельных. Я же работал, скажем так, наемником, и мне поручали разного рода работу, в том числе связанную с такими людьми. Можно сказать, что своё имя я как раз во время этой работы и получил

Подожди, это получается, что у тебя есть ещё одно имя? мальчик просиял от неожиданного осознания.

Уже нет. мужчина покивал головой.

Ну было же! Ты же только потом стал Ниндзей!

Было.

А какое?

Не скажу, я его никому не говорю.

Почему?

А вот сейчас и узнаешь. он снова достал рюкзак, взял оттуда термос, сделал глоток воды и дал сыну. Попей, потом брось туда снега и у костра положи, а я пока кое-что достану.

Когда мальчик отошёл, Ниндзя взял из рюкзака черный полукруглый брелок, провёл им по своему предплечью, и сбоку его руки вылез маленький прямоугольный отсек, в котором лежала аккуратно сложенная фотография. Когда мальчик вернулся, отец протянул её сыну, что очень обрадовало того: он любил фотографии, и всегда охотно их рассматривал. На снимке был изображен окутанный во мрак ночи район города, полного многоквартирных домов с плоскими крышами. Вблизи них виднелись три громадных шпилевидных небоскрёба, от самых вершин которых высоко в небо уходили лучи света.

Папа, это город? Не отрывая глаз от снимка спросил мальчик.

Да. Это СанктПетербург, а это он тыкнул пальцем на высокое здание справа, место, с которого началась та самая история моего имени. Мужчина взял разогретые консервы, открыл их своей металлической рукой и протянул одну сыну, после чего начал рассказ.

* * *

Ниндзя, на которым был оголяющий его механические черные руки жилет с бронированным каркасом, тёмные бриджи и тактические ботинки, ловко лез по стеклянным стенам небоскрёба к восемьдесят первому этажу. Его движения выглядели так, будто он карабкался по лестнице, но цепляясь ладонями к совершенно плоской стене, используя один из кучи встроенных в его тела гаджетов.

Планировал он попасть в кабинет цели через расположенный сверху технический этаж, лестница от которого вела прямо к офисам. Забравшись на нужную высоту, Ниндзя повис и доложил в центр о прогрессе миссии. Пока ему говорили дальнейшие, слышанные им сто раз во время подготовки, инструкции, он залюбовался на рябящий от уходящего вверх тепла пейзаж города, который почему-то казался ему невероятно уютным: под черным небом до самого горизонта уходили золотые дороги, меж которых прятались укрытые тенью многоэтажные дома; справа город упирался в такой же мрачный как небо залив, проявляющий себя только отражениями света у самой линии берега, а в некоторых местах, словно высокая нота в мелодии, возвышались величественные гигантские здания, подобные тому, на котором висел Ниндзя.

По завершении инструктажа, он вошёл внутрь через заранее открытое их человеком окно. Технический этаж был обставлен парочкой камер, и к лестнице Ниндзе пришлось пробираться резкими и прерывистыми перебежками. Без проблем выйдя на лестничную клетку, он быстро осмотрелся и обнаружил снизу, прямо у входа в офис, двух болтающих о домашних делах охранников. Они оба, как и он, были полны разного рода модификаций тела. Оценив положение, Ниндзя открутил свою левую ладонь, и она, управляемая им, пошла на пальцах, напоминая старые мультики с зомби. Сначала рука поднялась на стену, а потом медленно проползла за спины охранников, обхватив ручку двери. В момент, когда она дёрнула её, Ниндзя со звоном уронил лежавший рядом гаечный ключ, отвлекая охранников, а потом быстро скрылся в темноте технического этажа и пошёл обратно к окну. Рука же прошла в офисы и, стараясь не попадаться на глаза десятка оказавшихся внутри людей, поползла к кабинету цели, дверь которого оказалась на удачу открытой.

Кабинет был обставлен богато, но от того не менее уютно: полностью закрывающие стены книжные полки, массивный деревянный стол, сделанный из тёмной породы дерева, кожаное кресло, тёмно-зелёный ковролин и множество расставленных со вкусом мелочей; но интересовало Ниндзю не это, а спрятанное за массивными шторами большое окно. Своей отсоединённой рукой он быстро подобрался к нему и нараспашку открыл, после чего, стараясь не издавать лишнего шума, прополз по стене небоскрёба и одним ловким движением оказался внутри, закрыл окно и осторожно взял свою отцепленную кисть, чтобы прикрутить её обратно. В кабинете он остался стоять за шторой, ожидая свою цель. Через минут двадцать внутрь зашло три человека: строго одетая женщина средних лет, руки которой были покрыты чем-то, что напоминало хитиновые панцири насекомых; мужчина в военной форме, но без погон, с отвисающими вниз щеками и неравномерно покрытой чешуей шеей, и цель Ниндзи, депутат подтянутый мужчина в синем костюме и с ненормально большими оранжевыми глазами.

Депутат сел в кресло, а остальные двое расположились на гостевых стульях с другой стороны стола. Уже готовому выполнить свою задачу Ниндзе вдруг пришла команда ждать и слушать диалог. Другие двое не были в изначальном плане, и, согласно информации разведки, не были в числе тех, кто входил или выходил из здания за последние два месяца, а значит что-то точно было нечисто.

Дмитрий Львович, мне приятно, что вы нас так тепло принимаете, но вы знаете зачем я пришёл, и что не могу себе позволить растягивать этот вечер. сказал мужчина в военной форме.

Да, понимаю. депутат нагнулся к выдвижному ящику. Ваши военные дела всегда срочные. он достал черную папку. Здесь вся информация о перевозке ядерной бомбы, надеюсь вы осуществите свои планы благодаря неё. он подхалимски улыбнулся.

Надеюсь всё получится. Деньги у посредника, как договаривались, а вам спасибо за сотрудничество. Мутант потянулся к папке.

Тут из-за шторы резко показался Ниндзя, выстрелил в сидевших напротив депутата мутантов электрошокером, от чего все мышцы их тела начали одновременно сокращаться, и они безмолвно затряслись на стульях; самого депутата он в тот же миг схватил свободной рукой за голову и, не дав тому осознать происходящее, с хрустом провернул её, от чего его тело обессилено скатилось с кресла. Ниндзя взял папку со стола и, не переставая бить мужчину с женщиной током, открыл окно и вышел в него. Сначала он свободно катился по изогнутой стене здания, а потом положил правую кисть на проходившую через всю длину небоскрёба металлическую балку, замедлив скорость своего спуска. Пока он скользил вниз, ему начали докладывать местоположение эвакуационного катера, когда, словно гром среди ясного неба, раздался выстрел со стороны города, и голову Ниндзи на мгновение пронзила боль, а потом его мертвое тело с папкой в руке полетело вниз.

* * *

Ниндзей изначально звали не меня, а того человека, которого я убил с того места, где была сделана эта фотография. Он указал пальцем на фото в руках сына. Ему было поручено забрать то, что мне сказали защитить, а я особо не задумывался о сути моей работы; мне всегда казалось, что такие люди как я, не способны ни на что повлиять, а работа была просто прибыльным делом. мужчина тяжело выдохнул. По итогу же этот военный мутант с этой папкой сумел устроить ядерную войну; не знаю как, но он видимо очень постарался. отец грустно посмотрел на сына. Случилось это где-то через год; тогда я был на задании в Сибири. Бомбы прилетели во все важные города, в том числе одна упала в Питер, туда, где жил я, и где жила твоя сестрёнка с её мамой.

У меня есть сестра?! Удивился мальчик.

Уже очень давно как нет.

Она умерла?

Да, она умерла. Отец стал рассматривать свою руку.

А зачем мы тогда идём к ней?

Когда человек умирает, он не исчезает из жизни, а просто становится частью тебя, и иногда ему бывает важно, чтобы ты пришёл туда, где осталось лежать его тело. он повернулся к мальчику. Ну ладно сын, давай ещё один вопрос, и пойдем спать.

А как её звали? Глаза мальчика были мокрыми, хотя голос оставался всё таким же невинным и ровным.

Её звали Надежда, а её маму Вера. Ладно, пора спать, а то завтра сил не хватит до следующего вокзала дойти. Мягко проговорил отец.

А сколько ей было лет? Резко спросил мальчик, будто боялся, что никогда больше не сможет это узнать.

Ей было столько же, сколько и тебе. Он погладил сына по голове. Она была очень похожей на тебя, только поскромнее, и волосы подлиннее.

Папа, у меня ещё вопросы есть, можно я их сейчас задам?

Нет, давай завтра, папе надо костром заняться и ещё посидеть, подумать о завтрашней дороге.

На этих словах мальчик нехотя развернул свой спальный мешок, положил его рядом с папой, залез внутрь и практически сразу заснул. Мужчина же всю ночь следил за огнём и думал о том, что не покидало его уже много-много лет, иногда улыбаясь, а иногда пуская одинокую слезу.

Разговор в самолёте

Сегодня у меня был долгий перелет через Турцию, и в один момент, когда я очередной раз проснулся от боли в затекшей шее, в иллюминаторе показались заснеженные вершины гор. Очки я надел не сразу, поэтому сперва не понял, что среди ваты облаков красуются каменные глыбы, количество которых становилось всё больше и больше. Когда я надел очки, снизу красовалась уже целая горная цепь, на чьих склонах разрослись еловые леса, едва различимые с обнажившимися от снега каменистыми поверхностями.

Первым делом я взял телефон и сделал несколько кадров на память, что давалось с трудом из-за тряски самолета. Почувствовав удовлетворение от того, что воспоминание теперь запечатлено на всю жизнь, я стал просто созерцать вид, и, наверное, мог бы так просидеть до самого прилёта, если бы ко мне не обратился сидевший рядом мужчина. Он не представился, а просто поздоровался и поинтересовался моими самочувствием. Я также вежливо ответил ему, на что он улыбнулся, отвел взгляд на иллюминатор и задумался, от чего его улыбка стала суровой прямой линией губ. Я уже было подумал, что ему поплохело, но он опять заговорил:

Знаешь, а ведь в тех горах есть самое что не на есть волшебное место.

Что вы имеете в виду?

Я в прошлом альпинист и очень любил эти места. С друзьями чуть ли не каждый месяц лазили там. Ты, кстати, знаешь, что это за горы?

Предполагаю, но точно сказать не могу.

Это Альпы, а там под облаками, он тыкнул пальцем куда-то между вершин, могила моих друзей.

Соболезную я немного опешил от такого откровения старика и с трудом нашелся, что сказать.

Извиняюсь, если сходу нагрузил. старик сразу перебил мое неуверенное мычание. Просто волшебное место очень связано с этим фактом. он взял небольшую паузу на подумать, а потом продолжил. Здесь стоит для начала рассказать, как они погибли. Мы группа из семи людей поднимались в гору. Нас шло пятеро мужчин и две женщины жены моих друзей. Шли мы цепочкой, я был первый, и, в общем, всё шло хорошо, пока одна из женщин не поскользнулась с громким визгом, её звали Валей. Она тогда никуда не провалилась, а просто прокатилась несколько метров вниз, но судьба уже была определена: крик стал каплей, из-за которой на нас побежала лавина. Чтобы долго не тянуть, скажу, что всех, кроме меня, смело снегом в глубокое ущелье внизу. Я чудом зацепился рюкзаком за дерево и смог раскопаться, благо, замело несильно. вид старика стал грустным. Сначала я пытался докричаться и найти всех, но безрезультатно. Через несколько минут я решил идти искать подмогу, а потом понял, что не знаю, где нахожусь. Потеряться в горах звучит как что-то странное, но тогда мне казалось, будто там, где раньше была низина, теперь торчала незнакомая вершина, а на месте спуска появилось продолжение неизвестной мне горной цепи. он глубоко вздохнул. Бродил я так до самого заката. Сложно описать его красоту: даже страх за судьбы друзей и свою собственную не могли перебить восторга от того вида; на миг мне вообще подумалось, что умереть с таким видом было бы совсем неплохо, но жить мне всё-таки хотелось. Я стал пытаться разводить огонь, чтобы меня мог кто-нибудь заметить, и с горем пополам сделал это. Как только дым поднялся над горами, на дальнем склоне я увидел кирпичный домик, из трубы которого шёл густой дым. Сначала мне не поверилось, но о миражах в горах я тоже никогда не слышал, поэтому решил рискнуть: я пошел туда и добрался только, когда солнце уже зашло. Дом оказался настоящим, и я постучал в дверь. Через минуту её отварил старик, такой же, как я сейчас, и пригласил внутрь. Он принял меня так, будто мы были давно знакомы: щедро накормил, поинтересовался жизнью и налил чай. Когда я спросил у него, почему он тут живет, старик ответил, что любит уединение и тишину. После этого он поинтересовался у меня, что со мной случилось, и я описал ему всё как было. В ответ старик просто задумчиво кивнул, а потом спросил, хочу ли я, чтобы мои друзья стали живыми? Я без сомнений сказал да, а потом он добавил очень странную для меня вещь: готов ли я, чтобы они жили на этом свете, но судьба каждого из них была бы иной, возможно, уже навсегда не связанная с моей собственной. Я опять согласился, и старик сказал, что они теперь живи, но не факт, что я когда-либо их встречу, а возможно, что некоторые из них только сегодня и родятся. И вот с того момента прошло тридцать лет, и теперь я вижу, что он прав. старик улыбнулся мне. Тебя же Дима зовут?

Да. я сильно удивился.

Понимаешь, к чему я клоню?

Вы хотите сказать, что я один из ваших погибших друзей?

Да, Дима. Я больше скажу, именно твоя жена тогда закричала. старик тихо посмеялся. Знаешь, это ведь даже хорошо, что с тобой так случилось, а то был бы щас как я, а так выглядишь еще моложе чем в тот день в горах.

Простите, но я не уверен, что ваши слова не ложь или выдумка. мне не хотелось врать старику, поэтому я решил сказать всё прямо.

Не переживай, мне это не нужно. Я просто рад знать, что то место действительно оказалось волшебным.

Потом старик рассказал мне множество подробностей из моей прошлой жизни. Оказалось, что мы были очень близкими друзьями и знали друг друга чуть ли не с пелёнок, но после того полёта я больше его не видел. К своему огорчению, я только потом понял, что не поинтересовался его жизнью, хотя вопросов у меня появилось предостаточно.

Периодически мне приходится летать тем же рейсом, каждый раз видя вершины Альп. Тогда я обычно стараюсь высмотреть среди пассажиров того старика, чтобы задать ему вопросы, которые теперь мне кажутся очень важными. В общем, больше я не видел старика, но след он во мне оставил, и теперь я периодически задаюсь вопросом: а что, если я правда умер в тот день?

Старик, который знал.

В деревне Еловой, получившей своё имя из-за окружающего её с трёх сторон леса, жил немой Старик. Все его так и звали Старик, иногда даже бывало, что дети в шутку говорили о нём, как о Деде Старике. Причиной тому служило не плохое отношение, а укоренившаяся среди жителей примета: если произнес его имя, то жди беды. Причиной тому стало то, что Старик уже много лет предупреждал всех остальных о грядущих опасностях.

Каждый день с рассвета и до захода солнца Старик с деревяшкой и угольком в руках сидел на крыльце своей старой избы и смотрел в сторону леса, изредка рисуя короткие чёрные линии. За этим занятием он проводил целые дни вне зависимости от погоды или времени года. Всё дошло до того, что ел он только тогда, когда еду ему приносили, а когда он сильно заболевал, то на распашку открывал дверь своей избы и продолжал наблюдения, сидя внутри. Такое поведение породило немало шуток и крылатых фраз, но ни одна из них не была злобной или ехидной: все жители уважали и ценили то, что Старик делал, ведь это помогало им уберечься от смерти.

Как именно Старик предвосхищал грядущую беду, никто не знал: некоторые считали, что ему показывалось лихо и предупреждало о чем-то известном только Старику; другие же говорили, будто он следит за перемещениями деревьев, и, если какое-то из них оказывалось слишком близко быть беде. Имелось множество и других мнений на этот счёт, но ни в одном из них никто не был уверен.

Предупреждал всех о скорой опасности Старик не разговорами или громкими речами, а просто не выходя из дома. Каждый житель деревни знал: если Старик не появился на своём месте, значит с завтрашнего дня надо запереться у себя и сидеть так, пока он снова не покажется. Обычно в дни, когда старец оставался в своей избе, люди суетливо набирали побольше воды из колодца, делились друг с другом едой, благо той всегда хватало, а некоторые на время уезжали в соседнюю деревню.

Такая жизнь пошла ещё со времён их прабабушек и прадедушек, которые много лет назад приехали сюда и начали обустраивать поселение, надеясь уберечься от надвигающейся войны. Первое время всё было хорошо: достаток еды, воды, древесины, даже от уже пришедших вражеских войск им удавалось прятаться, но однажды среди бело дня случилось страшное: что-то стало утаскивать людей под землю. Человек мог просто идти в соседский дом, как вдруг его нога, а потом и весь он, проваливалась под землю, будто под воду. Происходило это настолько быстро и незаметно, что иной раз без очевидца найти место, куда провалился человек, было невозможно. Попытки раскопать людей обычно ни к чему не приводили: как глубоко не копай, а найдешь только грязь да глину.

Также были и другие странности в те дни, когда кого-то утаскивало вниз: многие рассказывали, что слышали стук у себя под полом, глухой и беспорядочный, чем-то напоминающий бьющую в окно ветку дерева; некоторые же не досчитывался кур, а мужики, работавшие тогда в поле, рассказывают, что холмы далеко у горизонта меняли свои очертания, едва кто-то проваливался под землю.

Спустя несколько месяцев, за которые пропало немало людей, тот самый Старик, а в то время мужчина в расцвете лет, сказал, что знает, когда напасть придёт в следующий раз, и что в тот день все должны остаться дома. Поначалу имелись те, кто ослушивались этих наставлений, но после того, как пара людей пропали ровно в предсказанные дни, не осталось никого, кто бы ни воспринимал слова Старика всерьёз. Как он научился предсказывать опасность, никто не знал, а он никому не рассказывал, с каждой неделей становясь всё менее общительным, пока совсем не перестал говорить.

В итоге Старик стал вести такой образ жизни. Но остальные не могли смириться с тем, что он не делится с ними этой важной тайной. Поэтому некоторые жители, а особенно любопытные юноши и девушки, тоже стали следить за лесом. Тогда многим из них открылись удивительные вещи: например, некоторые деревья едва заметно двигались, изредка делая маленькие рывки в разные стороны; после дождя земля перед лесом в случайных местах сохла значительно быстрее, чем в других, а глубоко в чаще у самой земли мелькали крупные неразборчивые тени, которые никто не мог описать.

И вот наступил очередной раз, когда Старик не вышел из дома. Тогда все жители уже в привычном им суетливом темпе набрали каждый побольше всего и стали ждать завтра. Последующие дни много кто вставал с рассветом, чтобы проверить, а не вышел ли старец из дому, но ответом очередной раз оказывалось нет. Жители без проблем смогли протерпеть так три дня, а потом у некоторых начали кончаться продукты, и они стали пытаться докричаться до Старика, но в ответ ничего не было. К седьмому дню терпение многих закончилось и несколько мужиков решили пойти в его дом. Добравшись до крыльца избы без происшествий, они постучались в дверь, но ответа на это не последовало. Тогда один из них провернул ручку, и та спокойно поддалась.

Внутри избы стояла давящая тишина, а все столы в прихожей были полностью завалены аккуратно сложенными деревяшками, с нарисованными на них углём полосками. Мужики ещё раз окликнули старца, но в ответ не было ничего кроме тишины. Они пошли дальше, в зал, который также был устлан деревяшками, а оттуда попали в спальню Старика. Там они нашли его за столом в позе, будто он просто задремал за письмом. Один из мужчин попробовал разбудить его, легонько толкнув в плечо, из-за чего голова Старика безжизненно скатилась с предплечья, показав всем бледный профиль его лица. Испугавшиеся мужчины попытались ещё раз разбудить его, но холодное тело уже не могло проснуться. Тогда один из них достал из-под рук мертвеца деревяшку с нарисованными на ней десятью линиями, шесть из которых были зачеркнуты.

Мужики вышли в зал, чтобы попытаться понять, что же это значит, когда того, кто взял деревяшку, осенило. Он произнёс слабым голосом: Это количество дней, которые нельзя выходить. Все посмотрели на него, некоторые перевели взгляд обратно на нарисованные черточки, а потом молча и устало сели кто на пол, кто на стулья. Пара из них не понимали, как это им удалось тогда пройти к дому Старика и остаться целыми, а других больше волновал вопрос о возвращении домой. Они продолжали обмениваться мыслями о происходящем, пока из-под пола, прямо между ними всеми, не раздался глухой стук. Он повторялся без какого-либо ритма и с минуту держал мужчин в напряжении. По его завершении молчание в помещение стояло ещё секунд десять, пока один из мужиков тихим от страха голосом не предложил остальным использовать тело Старика, чтобы отвлечь неизвестное. Все остальные с неуверенностью, но согласились, понимая, что еще три дня в этой пустой избе они точно не протянут.

Через пару минут они стояли на крыльце, держа дряхлое тело, а потом с размаху кинули его на середину дороги, куда оно приземлилось с тупым стуком, подобным тому, что они слышали в доме. Мужики стояли, замерев в ожидании, пока труп резко не провалился под землю. Тогда они, стараясь держаться подальше от того места, разбежались по своим домам, а там уже с трудом, но прождали три оставшихся дня.

История Путника

Путник шёл вдоль дороги, с одной стороны которой был лес, а с другой холмы, спрятавшие меж собой окрашенное закатом озерцо. Он шел быстрым темпом, высматривая себе ночлег. В один момент перед ним открылась широкая опушка леса, в которой стояло та самая деревня, где когда-то жил старик.

Путник никогда о нём не слышал, а потому он спокойно пошёл к ней, надеясь встретить кого-нибудь и напроситься на ночь. Только на пол пути к ему стало понятно, что там уже никого нет: ни одной живой души не было видно, загоны стояли пустыми, а некоторые двери были лишь легонько прикрыты. Приглядевшись получше, он заметил много идущих от деревни следов ног и несколько полосок, оставленных колёсами телег. Путник стал рассматривать их и пришёл к выводу, что жители деревни покинули её примерно неделю назад. Это его не смутило, а скорее даже обрадовало, потому что теперь можно будет чем-нибудь поживиться.

Встав посередине деревни, он стал внимательно осматриваться, лишний раз убеждаясь, что в домах его не ждёт никакая опасность, когда в мгновение земля под его ногами стала словно водой, и он провалился вниз. Секунд двадцать Путник стремительно тонул в какой-то мягкой и сухой субстанции; он не мог дышать, а в глаза будто насыпали песка. Вдруг, его погружение прекратилось, а вся субстанция, окружавшая его, затвердела, и сделала это настолько быстро, что он так и застыл с поднятыми вверх руками и ногами. Через пару мгновений он ощутил на себе огромное давление и всё его тело начало болезненно трещать, пока его череп и грудная клетка не сломались, от чего Путник быстро и болезненно погиб.

Ярмарка

Пьяный парень по имени Ваня шёл вдоль раскинувшихся в ночном поле шатров. Со всех сторон доносилась весёлая музыка, а за криками толпы иной раз было трудно расслышать собственные мысли. Имея при себе увесистый кошелёк с деньгами, полученный в качестве подарка от дальнего родственника, он без стеснения подходил ко всем гадалкам, ясновидцам, шарлатанам и шулерам, а в перерывах от магии он смотрел выступления шутов, акробатов и фокусников.

Через пару часов хаотичного веселья Ваня уже подумал, что посмотрел всё и может со спокойной душой уходить, как ему на глаза попался спрятанный на краю ярмарки одинокий шатёр с красовавшейся над ним надписью Монета для смельчака. У входа туда стоял одинокий мужчина и курил папиросу; когда парень проходил мимо него, любопытно глядя на глубоко задумавшегося человека, то тот даже не обратил на юношу внимание.

Ваня зашёл в шатёр, и перед ним в тени показалась красивая девушка в чёрной юбке, красном корсете и такого же цвета туфлях, напоминая ему увиденных недавно помощниц фокусника. Она сидела за полукруглым столом и смотрела на парня с очень милой улыбкой, и, когда они встретились глазами, то девушка заговорила:

Ты хочешь проверить свою смелость?

Все ещё слегка хмельной Ваня рассмеялся и ответил ей:

Конечно! Тем более тут вроде как обещают монету для смельчака.

Вот монета, девушка незаметным движением руки достала её будто бы из воздуха и положила на стол, если готов проверить себя, то садись.

Ваня, с трудом отрывая от девушки взгляд, сел на табуретку напротив.

Теперь тебе надо будет выпить полную чашку воды, а потом надеть и снять маску.

Руки девушки потянулись в тень слева от неё, откуда она достала маленькую керамическую кружку и странного вида деревянную маску, изображавшую невиданного Ваней раньше зверя.

Вы, наверное, из этой кружки уже половину ярмарки напоили, так что я давай я просто маску надену, сниму и ты мне дашь монетку.

Это твой выбор. покорно ответила незнакомка.

Ну и хорошо.

На этих словах Ваня надел маску, и, вместо ожидаемой тьмы, перед его глазами появилось какое-то странное место: его окружали четыре серые стены, над головой весел неразличимый источник противного белого света, а из мебели в комнате была только табуретка, на которой он сидел. Тут руки Вани быстро потянулись к маске, чтобы снять её, но на его лицо ничего не было. Не понимая, что происходит, он вскочил с табуретки и начал громко звать девушку, но в ответ он слышал только слабое эхо своего голоса.

Ты хочешь выбраться? неожиданно послышался со всех сторон безэмоциональный басистый голос.

Выпустите меня! Не нужна мне ваша монета!

Сделай кое-что, и я отпущу тебя.

Ничего я не собираюсь делать!

Вдруг сверху начал сыпаться рис, да в таком количестве, что через десять он был Ване по щиколотку.

Эй, вы что удумали!

Тебе надо будет отделить большие зёрна риса от маленьких, и тогда будешь свободен. голос звучал всё так же монотонно, но теперь Ване он показался очень пугающим.

Вы что, смеётесь надо мной?

Ване никто не ответил, а рис так и сыпался из темноты потолка, доставая ему уже по пояс

Я с вами говорю! Ответьте мне!

Голос Вани с каждым разом становился всё тише, пока рис не дошёл ему до шеи. Сначала, парень попытался нащупать выход в стенах, а потом по рису забраться на верх, но ничего не получилось. Какое-то время кричал он ещё звал девушку и неизвестный голос, через пару часов стал молить, после тихо заплакал и начал сортировать рис.

* * *

Когда Ваня снял маску, то не увидел перед собой девушку, а на столе блестела серебряная монета, которую он взял трясущейся рукой и на слабых ногах пошёл к выходу. Выйдя на улицу, он услышал играющую вдали музыку, а его легкие наполнил свежий воздух. От этого у парня начала кружиться голова, и он оперся на одну из опор шатра, начав то ли плакать, то ли смеяться.

Ты тоже не выпил той воды из кружки? раздался голос за спиной Вани.

Кто это?! тут он испугано обернулся и увидел мужчину, который докуривал остаток папиросы.

Я тоже сходил туда, он кивнул головой в сторону шатра, Не выпил той воды, а потом надел маску, как и ты.

Вы тоже это делали? голос Вани был очень тихим.

Сюда заходила пара других людей, но они выходили довольными. Я у них спрашивал, чему они так рады. В ответ они показывали монету и рассказывали, как симпатичная девушка сначала давала им попить, потом они надевали маску, тут же её снимали, и девушка удивительным образом испарялась. мужчина достал папиросу. Будешь?

Ваня взял её и, закурив от спички, остался стоять с неизвестным ему человеком, нервно втягивая дым и смотря на высокую луну в небе.

Маньяк в городе убийц

Как вы думаете: сложно ли найти конкретного убийцу в месте, где каждому разрешено убивать? Скорей всего вы скажите да, но дайте я погружу вас в детали.

Глубоко в сердце Сибири, одно из немногих мест, незатронутых перенаселением, решили построить закрытый город-эксперимент. Он не отличался от любого другого места в стране ничем, кроме жуткого закона: в двадцать лет каждому дозволено выбрать число, которое будет обозначать количество разрешенных ему убийств. Можно было выбрать любую цифру от нуля до пятидесяти. Если человек убивал больше, чем разрешалось, то он попадал в наш розыск, который обычно без труда его находил по встроенным в головы чипам.

Второе ограничение запрещало убивать людей младше двадцати, и нарушать его не позволял никто; иногда нам даже ничего не надо было делать, ведь нарушителя линчевал какой-нибудь народный мститель или целая группа таких героев. Но недавно случилось очень резонансное дело, которое было коварным даже по меркам этого жестокого города.

Стали пропадать молодые люди лет восемнадцати-девятнадцати. Система видеонаблюдения показывала, что они исчезали в тёмных улочках, но найти там следы пропажи никогда не удавалось. Всё бы выглядело как очередная прозаичная история о маньяке, если бы не целая купа факторов.

Во-первых, в некоторых случаях найти зафиксированные в это время базой данных смерти было невозможно, что говорило бы об убийце младше двадцати, либо о человеке, попавшим в эксперимент извне.

Во-вторых, были найдены отделённые от жертв чипы, которые окровавленные лежали в случайных подвалах заброшенных зданий или трущоб. Обычно, эти помещения имели незаметный вход через заросшие пустыри или поля.

В-третьих, записанная чипами стенография физических показателей жертв, утверждавшая, что они оставались живыми, когда из их голов вынимали фиксирующие жизнедеятельность устройства.

Следствие перебирало возможные варианты довольно долго, и даже проводившие над нами эксперимент учёные подключились, утверждая, что никого извне быть не может, и маньяк, как мы его уже стали называть, обязан быть чипированным человеком.

Получив эту информацию, мы первым делом стали искать цель среди студентов и школьников, проверяя досье всех учебных заведений города, которых было порядка шестидесяти. Сначала мы проверяли ребят постарше, которые имели явные жестокие наклонности. В нашем городе таких оказалось предостаточно. Полученная сводка обеспечила нас работой на несколько месяцев вперёд, поэтому, пока часть людей занималась монотонным просмотром записей с камер наблюдения, мы стали разрабатывать другие возможные версии.

Перепроверяя по базам данных одну теорию за другой, мы не смогли найти ничего путного, а за потраченное время появилась новая жертва, девочка пятнадцати лет. Получив подзатыльников от вышестоящих, мы решили обратиться к бандитским группировкам города. Всего их было четыре, и территории они делили поровну, не мешая вести дела друг другу, в том числе и нам. Как оказалось они сами были остро заинтересованы в происходящем и даже организовали патрули по самым тёмным закоулкам. Из полученной от них информации мы узнали, что подобный почерк убийств характерен для самой западной банды города, которая выдирала чипы из голов ещё живых врагов, а потом прятала их тела. Из разговора с представителями подозреваемой группировки выяснилось, что это вполне может быть какой-то их член, но сами бандиты себе такого точно не могли позволить.

Оказавшись в явном тупике, нам осталось только перечитывать тонны информации и терпеть нагоняи от начальства, явно страшно взволнованного. За время нашего простоя погибло ещё трое юношей, смерти которых воспринимались нами особо остро. Наверное, мы бы так и остались в дураках, если бы один из наших информаторов не доложил об интересной вещи: сын одного из боссов, сильно мешавших работе нашего криминального отдела, не появлялся никому на глаза уже довольно долго, около года, и что везде ходят слухи о его предполагаемой смерти. Без труда мы нашли его по базе данных, и оказалось, что он был совершенно здоров. Более того, этот юноша был образцовым гражданином, выбрав год назад в качестве дозволенного ему числа убийств ноль.

Вскоре мы пошли на сговор с другими группировками, и выкрали отца этого юноши для допроса. Используя связку бандитских и профессиональных методов, мы смогли узнать, что маньяком действительно был его сын, которому мужчина помогал с избавлением от следов. Позволив бандитам решать вопрос с бывшим коллегой самим, мы начали поиск юноши, который и не пытался прятаться. Он был в своем неплохом загородном доме, который охранялся парой бугаев. Не желая объясняться, мы решили незаметно пролезть в дом, что оказалось на удивление просто. Экипированные всем, что только можно представить, мы быстро обследовали все верхние этажи, но никого не нашли. В конце концов остался только подвал, закрытый изнутри на замок. Мы уже хотели звонить в штаб и устраивать полноценную облаву, как вдруг дверь отперлась, и оттуда показался тот самый парень. Увидев нас, он попытался быстро закрыться, но нога моего напарника уже была в проходе, а я многозначительно наставил на юношу пистолет. Схватив его, мы потопали вниз. На первый взгляд подвал выглядел обычным, но часть одной из стен слабо выпирала, выпуская из себя белый свет. Пройдя туда и отперев секретный проход в стене, мы увидели всех пропавших молодых людей: части их черепов были срезаны, обнажая мозги; они сидели связанными на деревянных стульях, утыканные множеством капельниц, а к некоторым даже подсоединили разные медицинские аппараты, чтобы не дать умереть.

При детальном допросе юноши оказалось, что он хотел остановить порочный круг убийств, испортив эксперимент, но мы ему помешали, и теперь обречены на вечное верчение в системе, подобно белкам в колесе. Честно, я был с ним даже отчасти согласен, но методы его заходили слишком далеко даже для этого города.

В итоге, чтобы не иметь лишней мороки с юристами, мы оповестили весь город о том, чем занимался этот парень, а потом торжественно высадили его на центрально площади города. Начальство пережевало, что ему может помочь скрыться банда отца, но юноша даже не успел выйти из машины, как его всосала в себя разъяренная толпа, а потом разорвала на части.

В общем, это была история об одном из многих убийц и маньяков этого страшного города-эксперимента, в котором вы, дай бог, никогда не окажетесь.

Дарк ФМ

Глава 1

Чудовище

Тридцатилетний мужчина по имени Дмитрий сидел за рулем своего недавно купленного автодома. Его путь шёл через уходящую вверх извилистую двухполосную дорогу, от которой по обе стороны простирался невысокий окрашенный осенью лес с переливающимся над ним закатными красками небом.

Бьющие сквозь окна лучи Солнца грели салон автомобиля, наполняя его едва различимыми запахами кожи и резины. У Димы от таких ароматов обычно болела голова, и он решил на всякий случай перебить их, открыв термос с горячим кофе.

Каждый момент настоящего казался ему невероятно красочным, будто он был в сказке или видел сон, но даже так в душе его оставался болезненный осадок, не дающий отдаться счастью в полной мере.

Оборудованный под проживание фургон он купил за деньги, полученные от продажи своей и родительской квартир. Сумма получилась внушительная, и он смог позволить себе автодом отличного качества. Вдобавок к этому, он запасся едой, топливом, обустроил всё внутри на свой вкус и со спокойной душой отправился в путь, сохранив при этом большую часть денег.

Свою поездку он начал в Москве, и не прекращал её уже месяц. Он успел увидеть несколько городов России, а необычные события преследовали его на протяжении всего пути.

К такой смене образа жизни его подтолкнули печальные события прошлого, перевернувшие всё.

По своей натуре Дмитрий был замкнутым человеком, и особого интереса к наращиванию знакомств не имел. У него была жена, оставалось несколько друзей со студенческих времен, и в добром здравии были родители. В одну страшную зимнюю ночь Димины папа с мамой подвозили его жену Софью, но ехавший к ним навстречу грузовик потерял управление и на высокий скорости врезался в них.

С того самого момента и до конца лета Диму раздирала боль утраты. Он бросил работу, стал плохо спать, практически не ел и выходил из дома только по ночам. Утрата облепила душу пеленой, которая, подобно бельму, гасила любые краски его жизни.

Он находил отдушину в бесконечном просмотре сериалов, а во время рекламных пауз ходил курить на балкон. Беспорядок в квартире давно перестал волновать его, а свой внешний вид уж подавно. Любой душевный подъем или шаг к лучшей жизни наполняли нутро болью от воспоминаний о куче планов, которые были у него с Софьей. В этом замкнутом круговороте, который сулил ему только скорую смерть, он находился до тех пор, пока с ним не заговорил диктор с очень странного радио, и воспоминания о тех событиях забрали его мысли с головой.

* * *

Одной ночью раннего августа во всём его районе отключили электричество, и Дима, недовольный, встал с дивана чтобы покурить. На балконе он бездумно смотрел на закрывающее практически весь обзор дерево, когда справа от него раздался звук, напоминающий помехи. Дима тут же повернулся и увидел на тумбе старенькую магнитолу для автомобиля. Её экран светился синим, а вместо цифр частоты показывался случайный набор линий.

Дима уже начал думать о возможных галлюцинациях, когда пустой шум сменился на поставленный мужской голос: Дамы и господа, с вами радио Дарк ФМ, и сегодня мы будем обсуждать очень щекотливую тему, а именно утрату близкого человека. последние три слова диктор подчеркнул небольшой паузой. Наверняка вы сталкивались с этим и проживали глубокую фрустрацию из-за окатившего горя. от произнесенного рука Димы с сигаретой в ней остановились прямо перед его лицом. Специально для вас у нас есть вопрос, на который мы попросим вас ответить, пока будет играть музыка. Вопрос следующий: хотели бы близкие вам люди, чтобы ваша жизнь стало такой, какая она есть сейчас?. Тут голос замолк, и из магнитолы раздался низкий протяжный гул саксофона, а сгоревший до середины кончик сигареты отвалился и упал пеплом на пол.

Диму окатила перемешанная со страхом злоба, и он, схватив магнитолу, бросил её вместе с сигаретой прямо в окно и пошёл обратно к дивану. Электричества в квартире до сих пор не было, но он все равно попытался включить телевизор, со всей силы продавливая красную кнопку на пульте, а потом с размаху бросил его в стену, прикрыл лицо ладонями и сквозь слёзы тихо произнёс: Они бы не хотели видеть меня таким.

Сразу после его слов раздалась заунывная джазовая мелодия, медленно переходящая в тишину. Дима повернулся и увидел винтажное радио, подаренное ему одним из бывших друзей. Когда музыка полностью затихла, снова раздался голос диктора: Никто не хочет видеть нас несчастными, особенно семья... особенно после смерти. Для тех из вас, кто чувствует острую печаль, у нас есть лекарство мы предлагаем вам начать новую жизнь; ту, которую вы могли планировать, но всегда откладывали из-за оков страха и ответственности. Может быть, вы спросите: какая должна быть новая жизнь? Думайте сами. Главное, помните: она доступна каждому. На этом я прощаюсь с вами и оставляю наедине с нашим любимым мрачным джазом на Дарк ФМ. Из радио грустно заиграло пианино, к которому вскоре присоединились нежный звук контрабаса и ритмичный шорох маракасов.

Всю ту ночь Дима неподвижно сидел на диване и смотрел во мрак квартиры, думая о сказанных диктором словах. Его голова гоняла сотни мыслей, пока сон незаметно не подкрался к нему.

Через месяц Дима уже заканчивал сделки по продаже квартир и покупке автодома. Сразу после получения ключей от машины, он заехал за вещами в ещё не заселённую жильцами квартиру и, погрузив всё нужное, сел за руль, завел двигатель и отправился в путешествие по маршруту, который он когда-то спланировал вместе с Софьей.

Проехав часа три на машине в сторону Питера, он остановился на стоянке дальнобойщиков чтобы приготовить поесть, а после и лечь спать. Едва он припарковался, как вдруг игравший на радио ритмичный и бодрящий рок сменился протяжным и размеренным джазом. Дима сначала смутился, а потом попытался переключить частоту, но экран магнитолы показывал только беспорядочные линии, а вскоре музыку сменил голос знакомого диктора:
Новая жизнь разбежалась весенним ручьем, пропел он, жаль, правда, что уже осень, но переменам никогда не поздно случиться!
Кто ты? быстро спросил Дима
Иногда наши эфиры оказываются настолько к месту, что некоторые люди даже пишут нам: А не подслушиваем ли мы их? Хочу заверить вас, друзья, что мы просто радио для потерянных людей и не более.
Но ты же...
В последний раз с вами мы обсуждали важность новой жизни, перебил Диму голос диктора, но теперь, когда вы пришли к ней, мне кажется важным рассказать о ждущих впереди трудностях. Сколько не шпаклюй рану новизной и приключениями, она не перестанет болеть, пока не зарубцуется сама, поэтому, дорогие слушатели, будьте готовы к возможным нападкам воспоминаний, эмоций и апатии. Теперь вы ответственны за поддержания тонуса жизни, и вам же придется платить за своё счастье. диктор откашлялся. Что-то я напустил тоски, давайте-ка перейдем к новой рубрике, которую я кратко и ёмко назвал Заказы. раздался звук шороха бумаги. Ага, вот и наше первое дело! Дорогие слушатели, кто находятся в дороге из Москвы в Санкт-Петербург, наши источники сообщают о поселившемся на стоянке дальнобойщиков чудище. Оно замаскированно под неухоженного худощавого мужчину средних лет; отличительные черты: бледная кожа, пустой взгляд и аура угрозы. Будьте осторожны, данное создание пытается отводить людей в укромные места, а после убивает, не оставляя и единого следа. Создание боится света и не переносит внимания, так что случайно не спугните его. Говорят, что для победы над ним нужно вывести чудище под солнечные лучи, где оно, как вампир, превратится в прах. Устранивший монстра смельчак получит от меня волшебную пилюлю, которая поможет ему стать сильнее. А на этом я прощаюсь с вами и включаю для вас мой любимый джаз, который всю ночь будет сопровождать вас на Дарк ФМ.

Слова диктора о монстре смутили его, и Дима на всякий случай пошёл проверить дверь и окна. Убедившись, что всё закрыто, он пошёл на кухню, где, слушая джаз, начал готовить себе макароны с тушенкой. Процесс его увлёк настолько, что он даже не заметил, как прошли полчаса.

Закончив трапезу, он собирался ложиться спать, но за его фургоном начали болтать двое мужчин, разговор которых он невольно стал подслушивать.

Мужик, ты не можешь помочь мне в лесу посвятить? Я пока ссал телефон посеял. голос говорившего был хриплым и болезненным, будто человек не спал очень давно.

Если не далеко, то пошли, только побыстрее, а то спать охота.

Вспомнив, что говорил диктор, Дима аккуратно отодвинул шторку, прямо под которой шёл разговор. Он увидел двух уходящих куда-то в лес мужчин. Впереди, освещая путь фонариком, шёл невысокий парень в кепке, а за ним, держа руки в карманах, следовала высокая сутулая фигура, полностью одетая в чёрный спортивный костюм.

Дима сначала колебался, не уверенный в том, что ему надо делать: высокий человек был подозрительно похож на описанного монстра, а с другой стороны, он был практически уверен, что диктор и радио являлись странной галлюцинацией.

Поразмыслив ещё, Дима решил, что, даже будь тот неизвестный реальным монстром, он ему все равно ничего не сделает, а озвученный диктором заказ наверняка захочет выполнить кто-нибудь ещё.

Выключив свет и радио, он лёг в кровать и попытался уснуть. Его голову наполняли размышления о подозрительном человеке и идущим рядом с ним мужчине, судьба которого оставалась неизвестной. Перед глазами Димы пару раз мелькали жуткие картины убийства того человека, которые тревожили его настолько, что он начинал глядеть в место, куда ушли двое неизвестных.

В конце концов он решил выйти покурить, чтобы отогнать лишние мысли. На всякий случай он положил в карман электрошокер, а дверь в фургон оставил полуоткрытой, осветив часть стоянки короткой полоской света.

На улице была глубокая тёмная ночь. Средних размеров стоянка оказалось полупустой, а тишину вокруг разбавляло уханье совы. Дима опёрся на автодом, достал сигарету, закурил и стал задумчиво глядеть во мрак.

Неожиданно, из его фургона стал звучать джаз, и он тут же зашёл внутрь, закрыв за собой дверь. Попытки выключить музыку или убавить её не привели ни к чему: джаз просто играл ни громко, ни тихо даже отключение питания не помогло.

Когда Дима раз в десятый прокручивал тумблер громкости, не понимая, кажется ему это или нет, в его дверь кто-то постучал. Раздалось ровно три вежливых ненавязчивых стука, но при этом достаточно громких. Подойдя к двери, он медленно приоткрыл её.

Через небольшую щель вышла узкая полоска света, но стучавший не показался, а только заговорил откуда-то из-за двери:

Извините, что так поздно тревожу, вы просто единственный не спите, а мне помощь нужна. этот голос принадлежал тому самому странному человеку, потерявшему телефон в лесу.

Какая? И вы можете себя показать, а то я вам слабо доверяю.

После просьбы Димы неизвестный перешагнул через полоску света так, что та нигде не коснулась его кожи, и встал в тени. Одетый во все чёрное, он смотрел на Диму из-под капюшона. Его лицо было бледным, а глаза, щурившиеся из-за света, были пустыми и апатичными.

Мне надо найти телефон неглубоко в лесу, я его случайно уронил, когда по своим делам отходил. неизвестный попытался выдавить из себя улыбку, но та показалась Диме  до жути неестественной.
Ты же уже просил какого-то мужика тебе помочь у меня за фургоном. голос Димы был раздражённым.
Да, но он через пять минут ушёл, больно хотел спать.
Хорошо, я тебе помогу.

Дима достал телефон из кармана, и быстро включил фонарик, светя незнакомцу прямо в лицо. Тот, будто ошпарившись, громко зарычал, отшатнулся, прикрывая руками лицо, и развернулся к Диме спиной.

Ты что, сука, делаешь?! Кто же в глаза так светит!

Мужчина ещё не успел оклематься, когда к нему сзади подошёл Дима и ударил в спину электрошокером, повалив на колени, а потом, держа его в подмышках, поволок в фургон.

Неизвестный тяжело дышал, лежа вниз брюхом. На его голове все ещё был одет капюшон, полностью закрывающий того от света. Послышался металлический стук закрытия замка, потом пара шагов и трескучий шорох скотча. После этого Дима ударил его пару раз электрошокером, чтобы взять ослабленные руки и связать их за спиной, а следом и ноги.

Когда неизвестный оказался полностью замотанным, он обратил внимание на играющий внутри джаз, очень умиротворенный, но при этом тревожный. Музыка эта ему показалась страшно знакомой, но не успел он вспомнить, где её слышал, как его перевернули на спину, и всё его лицо окутала страшная боль, от чего он стал судорожно извиваться, пытаясь спрятаться от света, но Дима не позволял ему этого. Вскоре болезненное рычание неизвестного перешло в мольбу и стоны. Тогда Дима повернул его назад и неуверенно спросил:

Кто ты и что сделал с тем мужчиной?

Просто отпусти меня и я никому не причиню вреда, пожалуйста. неизвестный говорил, глубоко дыша.

Просто ответь на вопрос.

Т-тот мужчина, я. я убил его. он сглотнул. Я не знаю, кто я, я просто хочу убивать и всё... наверное ты называл бы меня монстром!

Тут Дима развернул его назад, от чего лицо снова окатила жгучая боль, но его рот тут же был заклеен скотчем, и монстр уже не мог ни кричать, ни умолять. Потом Дима подтащил его к торчащему у двери металлическому шесту, и крепко примотал. Убедившись, что неизвестный не сможет ничего сделать, Дима сел за руль автодома, завёл его и поехал вперёд.

Всю дорогу в машине играл джаз. Иногда слышались шорохи пытающегося выбраться монстра, но он мог только сгибать колени и двигать головой, так что Дима не обращал на это внимания.

Через полчаса они остановились у просторной чащи, которую слабо освещала луна. Дима, отмотав монстра, поднял его и понёс во мрак, ища пустырь. Много времени это не заняло, и он, сняв капюшон с создания, положил его на голую землю, которая во все стороны простиралась чистым полем.

Глаза монстра смотрели на него и выражали уже не пустую апатию, а страх. Он понимал, что Дима продержит его тут до самого рассвета, и Солнце оставит от него один лишь пепел. Дима же довольно скоро перестал обращать на монстра внимание и просто сидел рядом, ожидая рассвет.

Вернувшись в фургон через часов пять, он обнаружил, что дверь в него была открыта на распашку. Неуверенный в том, он ли её такой оставил, Дима приготовил электрошокер и медленно вошёл внутрь. Осмотрев все углы и не найдя никого, он расслабился и пошёл налить себе чай.

Его наполняли противоречивые чувства: он не мог поверить, что тот мужчина действительно был монстром, но Дима своими глазами видел, как его голова превратилась в пепел.

Страшно сонный, Дима гонял все эти мысли, пытаясь нащупать в них долю смысла. Он готов был даже допустить вариант своего сумасшествия, но ему было сложно поверить в это: галлюцинации были слишком реалистичными и продолжительными.

Когда чайник вскипел, он налил воды в кружку, а потом сел за стол. Смотря на уходящий вверх от кипятка пар, он заметил лежащую за коробкой с салфетками красно-белую пилюлю. Дима, насупив брови, взял её и начал рассматривать, вспомнив слова диктора о награде. Не совсем уверенный в своей адекватности, он отложил странную таблетку и, не спеша выпив чай, пошёл спать.

* * *

Воспоминания о том монстре забрали полностью забрали мысли и внимание Димы и отпустили его, когда он, проехав очередной поворот, увидел, как осенний лес с правой стороны сменился на крутой обрыв, внизу которого виднелась окрашенная в желто-оранжевые цвета долина с уходящей в закат широкой рекой.

Дима припарковал машину на просторной обочине с противоположной стороны. Он решил, что сделает тут привал, а путь продолжит завтра. Перед тем как встать из-за руля он сверился с навигатором, который показывал ещё пять тысяч километров до места назначения.

Глава 2

Ёж

О крышу машины разбивались сотни капель дождя, а мрак салона едва разбавляло тёмно-синее небо за окнами. Дима проснулся и тут же встал, одел первые попавшиеся под руку вещи, накинул сверху дождевик и, прихватив термос с ещё теплым кофе, пошёл ждать рассвет.

За дверью его встретили холод и сырость. До склона с противоположной стороны дороги он добрался с насквозь промокшей обувью, а тёплый термос обхватил обеими руками.

Стоя у самого обрыва и смотря в медленно светлеющую даль, он и не думал идти назад. За последний месяц в его жизни случилось слишком много событий, в реальности которых легко было усомниться. Дима хотел проверить, был ли вчерашний прекрасный пейзаж осеннего леса настоящим, или это просто очередное наваждение.

Вскоре скрытую ночью землю стала окрашивать тонкая краснооранжевая линия солнечного света, с трудом пробивающаяся через свинцовое небо на горизонте. Когда очертания теней долины стали переходить в чёткие образы, Дима увидел не цветастый живой лес, а серые безжизненные кроны деревьев и их колючие ветки, сделавшие картину жизнерадостной чащи больше похожей на яму с тысячами шипов.

От увиденного он не испытал никаких эмоций. Окажись всё также, как вчера, он бы обрадовался, но картина настоящего забрала у него такую возможность, что никак Диму не тронуло. Он просто пошёл назад в автодом, одел сухую одежду и отправился в путь, сверяясь с навигатором. Дорога обещала быть долгой, радио с трудом могло уловить хоть чтото, а дождливая погода напоминала ему день отъезда из СанктПетербурга, воспоминаниями о котором он и решил себя развлечь.

* * *

Прошло три дня, а Дима на своём фургоне уже успел объездить все достопримечательности города. Старинные здания, величественные памятники и улицы, взятые один в один из произведений Гоголя, не могли заинтересовать его, и он просто ездил от одной достопримечательности до другой, особо не задерживаясь. Куда больше его волновали мысли о монстре, судьбе человека, которого оно завело в лес, и таблетке, до сих пор лежавшей у него на кухне.

Дима просмотрел кучу статей о галлюцинациях, но не нашёл ничего подходящего под описания своего случая; десяток раз проверял на телефоне пройденный им в ту ночь путь, и всё сходилось с его воспоминаниями. Он чуть ли не ежечасно читал новости о пропавших дальнобойщиках, а попытки найти хоть что-то о загадочном радио ни к чему ни привели.

Через полчаса безрезультатных размышлений он встал из-за водительского сиденья и вышел покурить. Его машина стояла у магазина на выезде из города. Он собирался купить в нём продуктов, а потом поехать в Ярославль, родной город его умершей жены, где они вместе были от силы пару раз, и то, чтобы увести её вещи оттуда.

В один момент к Диме подошла незнакомка лет двадцати пяти. Она хвалила его автодом, пока не подбежала трое её друзей, девушка и два парня. Они упросили Диму разрешить им сделать фотографию с необычной машиной и заглянуть внутрь, где друг девушки заметил намотанный на металлический поручень порванный скотч, и спросил про него, на что Дима выдумал рассказ про открывающиеся в дороге дверцы шкафов и необходимость как-то их придерживать. Напоследок они попробовали пригласить его поехать с ними отдыхать за город на базу, которая была ему как раз по пути, но Дима вежливо отказал.

Когда он вышел из магазина, тех ребят уже и след простыл, а с неба вовсю закапал дождь. В автодоме он сложил продукты по полкам, а потом сел перекусить купленными сэндвичами, иногда поглядывая на кусок порванного скотча.

Через час Дима уже был в дороге. Закат за его спиной постепенно уступал место ночи, а оживленное дорожное движение начинало редеть. Свет в салоне был выключен, и, когда всё вокруг заволокла ночь, единственным источникам света стали фары его автодома. Плавное движение дворников, глухие звуки двигателя и бесконечная разметка на мокром асфальте гипнотизировали его, и только проезжающие мимо машины разбавляли монотонную дорогу.

Через минут пятнадцать Дима обнаружил, что из радио играет джаз. Это осознание стало для него такой неожиданностью, что он почувствовал себя будто вышедшим из глубоко транса. Посмотрев на номер частоты, он увидел знакомые бессмысленные линии, а уже через пару минут музыка сменилось на знакомый голос диктора:

Привет, дорогие слушатели Дарк ФМ! Сегодня у меня не будет напутственных речей, скорей всего, если вы слышите мой голос, у вас всё в порядке, но это не значит, что я буду просто молчать! диктор посмеялся. На нашем прошлом эфире я презентовал вам новую рубрику Заказы, и, не поверите, буквально в ту же ночь кое-кто поймал монстра! Это настолько заинтересовала наших спонсоров, что они подкинули новый заказ, который я теперь обязан вам озвучить. послышался шелест бумаги. Сегодня кандидатом на уничтожение стало довольно необычное создание под названием ёж. По своей сути это паразит, обостряющий в носителе агрессию. В объект этой самой агрессии ёж выстреливает колючкой через тело носителя, если же объектом является живое существо, то будет стрелять, пока не убьет его. Внешне это агрессивный сгусток колючек, который способен ими активно пользоваться в целях самозащиты. Для уничтожения ежа следует вытащить его из тела носителя и просто пронзить ножом или чем угодно, хоть пулей. По имеющимся у нас данным сейчас человек с ежом внутри находиться в загородном доме в паре часов от СанктПетербурга. Поймавший его получит от нас медицинскую помощь в случае необходимости, а ещё возможность никогда больше не спать. диктор несильно ударил ладонью о стол. На этом рубрика заказов всё! Желаю заинтересовавшимся хорошей охоты, а сейчас на радио Дарк ФМ продолжит своё звучание наш любимый джаз.

Дима внимательно вникал в каждое слово и каждую интонацию диктора до тех пор, пока тот не сказал про ежа. У него не было сомнений, что голос имел в виду именно ту компанию, которая сфотографировалась с ним у магазина. Он тут же взял телефон и вбил в навигатор место, указанное им ребятами.

У него не было чёткого плана: Дима понимал, что действовать придется на месте. Ехал же он туда не из-за чувства ответственности или волнения за чужие судьбы, а за ответами на всё больше волнующий его вопрос: Что реально, а что нет?.

Через полчаса он уже был у въезда на базу. Там стояла будка охранника с торчащим из неё шлагбаумом. Когда Дима увидел её сквозь усилившийся дождь, он развернулся и поехал назад, остановившись за поворотом подальше. Накинув дождевик, он с ножом в руках быстро пошёл искать нужный домик, обойдя будку через кусты.

Всего на базе было четыре крупных коттеджа, которые располагались вдоль берега озера. Свет горел только в двух из них, к которым Дима и пошёл. Подойдя к первому, он медленно выглянул в окно и увидел зал с большим накрытым столом, на полу которого в луже крови лежало два тела. Его тут же окатил страх, а державшие нож пальцы пробил холод. Прийти в себя и отвезти взгляд от трупов ему удалось с трудом.

Ощущая опасность, он стал аккуратно обходить дом, смотря в каждое окно, но больше никто ему на глаза не попался. Теперь он собирался зайти внутрь и, встав перед дверью, неуверенно провернул ручку и вошёл.

Коттедж встретил его теплом и глухими звуками дождя, но Дима этого даже не замечал. Он тихо закрыл за собой дверь, и его голову посетила неприятная мысль, что он может её никогда больше не открыть. Дыхание с каждой секундой становилось всё чаще, стук сердца громче, а боль пальцев, сдавливающих нож, сильнее.

Справа от него была ведущая во мрак второго этажа лестница, слева две закрытые двери, а коридор спереди вёл в зал, куда он и пошёл. Дима шагал так медленно, что от входа до него растянулась большая лужа из стекающих с его плаща капель воды.

Он зашел в зал. Перед ним лежали две девушки, которые фотографировались у его фургона. Травмы на их туловищах и головах выглядели как идеально круглые сквозные отверстия, и у каждой таких было по меньшей мере пять. Осмотрев помещение получше, Дима нашёл ушедшие глубоко в кирпичные стены иглы, окрашенные тёмной кровью. Колебавшая его раньше неуверенность в реальности сошла на нет перед лицом опасности, но отступать он не собирался: если реальна опасность, то приблизиться к тайне, её порождающей, он сможет лишь выполнив этот Заказ.

Дима поглядел вокруг и увидел две двери: металлическую и деревянную. Он знал, что за деревянной находится пустая спальня, и медленным шагом направился к другой и аккуратно прошёл в неё.

Внутри он увидел окрашенный в красный бассейн, по другую его сторону лежали тела двух парней, кровь которых стекала в воду. Один из них имел те же ранения, что и у девушек, а у другого их было гораздо больше, но в отличии от остальных они не были сквозными: все его руки были утыканы круглыми отверстиями, от чего те в некоторых местах просто висели ошмётками плоти. Дима решил, что именно он был заражен паразитом и сделал шаг к нему, как из-под футболки того парня на месте пупка появилось быстро растущее красное пятно, а потом из него вылетела чёрная игольная масса. Она, мерзко перебирая сотнями чёрных длинных игл, со страшной скоростью приблизившись к Диме и напрыгнув на него. Дима едва успел выставить руку перед летевшим в его живот чёрным созданием, и через мгновение его пронзили десятки членов этого существа. Едва он занёс нож над ним, как тот стал словно бы катиться по его руке, ловко пронзая сначала предплечье, а потом и само плечо. Тогда запаниковавший Дима стал судорожно тыкать ножом, пытаясь попасть в паразита, и только после двух неудачных ударов по самому себе он смог попасть в создание, которое тут же остановилось, и из его чёрного тела потекла ярко красная кровь, напоминающая своим цветом ранний-ранний рассвет. Состояние шока продлилось недолго, и Дима успел лишь плотно обвязать ремень чуть повыше торчащего из него ежа, перед тем как сводящая с ума боль пронзила его руку.

Он практически не помнил, как вернулся к автодому, но в голове крепко отпечатался момент, когда он влетел внутрь и увидел на кухни сидящий чёрный силуэт в шляпе с отвисшими до пояса фигуры полями. Незнакомец тут же встал, подхватил его и аккуратно положил на пол, после чего воспоминания Димы обрываются.

Он проснулся на рассвете, лежа в кровати. Его левая рука была полностью перемотана, а любое касание к ней вызывало вспышку боли. Сначала Дима с трудом понимал происходящее, пока сквозь наполняющий его голову дурман не пробились громкие стуки в дверь. Он с трудом встал и открыл дверь. Перед ним показался охранник, который с удивлением посмотрел на потрепанного полуголого Диму, а потом вежливо сказал:

Извините, вы не могли бы куда-нибудь подальше отсюда отъехать, а то начальство ругает.

Что? Дима не расслышал его.

Я говорю, чтобы вы подальше отъехали, а то тут частная территория! как для глухого сказал охранник.

А хорошо, дайте мне минут десять.

Ладно, но смотрите, а то я буду вынужден вызвать полицию.

Дима закрыл дверь и пошёл налить кофе, чтобы хоть как-то привести себя в чувства. Он налил в чайник воды, медленно сел на прикрученную к стене сидушку и увидел на столе записку с лежавшей поверх неё пилюлей. Надпись на бумаге говорила ему включить радио. Он тут же встал, добрался до места водителя и включил его.

Дима ожидал снова услышать голос диктора или джаз, но вместо этого неизвестный ведущий одной новостной передачи стал говорить про пропажу и возможное убийство дальнобойщика между Москвой и Санкт-Петербургом, о найденных неподалёку в поле вещах неизвестного человека и оборудованном под жильё фургоне, который в предполагаемое время исчезновения жертвы находился на стоянке, а вскоре скрылся.

* * *

Дождь прекратился только спустя час езды, но бесконечный серый лес справа от Димы не хотел кончаться. Тогда он остановился и открыл навигатор на телефоне. Тот показывал ему, что дорога верная, и проехать оставалось ещё около 4700 километров. Убедившись, что он не петляет кругами, Дима просто двинулся дальше и ехал так ещё часов десять, делая недолгие перерывы. Когда закат практически скрылся, а проехать оставалось около 3700 километров, он остановил машину на обочине для ночлега и обнаружил себя у очередного крутого склона, значительно более высокого, чем вчерашний, а у его подножья всё также ширились тысячи колючих веток деревьев, постепенно перекрашиваемых из закатно-красного в чёрный цвет ночи.

Глава 3

Подъезд

Дима опять проснулся рано. Тьма снаружи превратила окна в чёрные полотна. Он встал, оделся, попил кофе и сел за руль. В отличии от вчера ему не хотелось встречать рассвет. Глубоко в душе Дима даже желал, чтобы мрак оставался до самого конца его поездки, и он не видел эти уродливые голые деревья. Его желание сбылось. Колеса несли машину вперёд уже продолжительное время, часы показывали девять утра, а единственным источником света все ещё оставались фары его авто.

* * *

Дима подъезжал к Ярославлю. Он был подозреваемым в убийстве дальнобойщика, его наверняка искала полиция, а смерть молодых людей на базе наверняка повесят на него, как только обо всех деталях станет известно. Эти мысли беспорядочно мелькали в его голове, тревожа и утомляя.

Ехал он долго, чувствовал сильное утомление, а к перевязанной белоснежными бинтами руке было даже боязно прикасаться. Продолжать дорогу ему помогал страх за свою свободу, ведь в лучшем случае он мог рассчитывать только на дурдом, а в худшем и на особо строгую тюрьму.

Всю дорогу он слушал новостные программы, в которых пару раз озвучивали новость о скрывшемся с места преступления автодоме, но не было ни единого слова о кровавой бане в загородном доме. Это мотивировало его ехать быстрее и дальше, пока ещё можно было.

На окраине Ярославля он оказался только глубокой ночью. Глаза слипались, а мысли давно смешались в бессмысленную кучу. Заезжать глубоко в город он боялся, поэтому заехал на пустырь за четырехэтажным панельным домом, где припарковались ещё несколько машин.

Дима пошёл за жилой дом через арку в нём и оказался в окруженном ещё парой таких же четырехэтажек дворе. Освещена улица была одиноким столбом у детской площадки и висящими над массивными дверями подъездов лампами. Сев на ближайшую скамейку, Дима закурил дрожащей от усталости рукой. Ему подумалось, что со стороны он мог напоминать наркомана с ломкой, и это его даже развеселило.

Он пускал табачный дым, рассматривал двор и медленно успокаивался. После каждого протяжного выдоха Диме казалось, что перед ним открываются новые детали окружения, бывшие недоступные ему в беспокойном состоянии.

В этом забвенном спокойствии его взгляд постепенно перешёл с длинного и узкого двора на растущие под окнами нечастые осенние цветы, а потом посмотрел на окрашенную округлым конусом света металлическую дверь подъезда. Она была серая, а слева от неё мигала красная лампа домофона, будто завлекая к себе. Ему казалось, что дверная рама была немного скошена, едва заметно. Диме захотелось проверить: ему это кажется или так и есть?

Он взял новую сигарету, подошёл к двери и поставил её перпендикулярно бетонной плите перед входом. Проделав это несколько раз, Дима заключил, что скос всё-таки есть, и даже удивился этому.

Встав с хрустом в коленях, он ещё немного посмотрел на странно скошенную вниз дверь и собрался уходить, но вдруг из домофона сами собой раздались гудки, а потом они сменились на женский голос, просящий о помощи. Дима замер, понимая, что такой случайности с ним произойти не может, и уже хотел побыстрее уйти, но было слишком поздно. Промедления Димы хватило подъезду, чтобы, словно пасть, распахнуть дверь, а потом змеиным рывком вперёд целого тамбура заглотить его, закрыв выход с громким металлическим лязгом. Дима даже не успел понять, как тьма подъезда накинулась на него, и он оказался внутри. Для него это выглядела так, будто само пространство вокруг рванула ему за спину. Он даже не испугался, а просто впал в ступор, из которого тут же был выведен громким закрытием двери за спиной.

Оказавшись в полной темноте, он сперва достал телефон и посветил вокруг. Дима стоял внутри обычного подъезда: слева было пустое пространство, спереди открытая деревянная дверь, подпертая кирпичом, а за ней вверх и вниз вела лестничная клетка.

Перед тем как пойти вперёд, он попробовал открыть дверь за своей спиной, но она не поддавалась, а висящая рядом кнопка для размагничивания замка не работала. Он шагнул глубже в подъезд, тщательно осматривая всё, на что падал свет. Обмотанная левая рука напоминала ему о возможных опасностях, которые скрываются за такими странностями.

Руки Димы стали трястись ещё сильнее, а тени от фонаря из-за этого дрожали. Иногда ему виделись в темноте странные образы, и он останавливался, пытаясь вглядеться получше. К расположенной от него в пяти метрах лестнице он подбирался минуту, то и дело прерываемый тревогой из-за особенно подозрительно мелькнувшей тени.

На лестнице Дима сначала спустился немного вниз и осмотрелся. Там было только пару массивных дверей, но это даже успокоило его, ведь теперь он мог не переживать, что за спиной будет таиться неизведанная опасность, и чуть увереннее пошёл наверх. Каждый угол и пролёт Дима осматривал очень опасливо и внимательно. Когда он поднимался со второго на третий этаж, снизу раздался звук брызг, быстро перешедший в бурление. Быстро повернувшись к лестничному проёму, Дима увидел толстую струю брызгающей во все стороны желтоватой жидкости. Он наклонился, чтобы посмотреть вниз, в место куда она текла, и пара массивных капель попали на его куртку, с шипением испарив часть ткани. После этого Дима больше не решался снова приближаться к стекающей кислоте и вдоль стены продолжил подниматься.

На самом верхнем этаже он понял, что в подъезде нет ничего и никого, кроме его самого, а окна и проход на крышу просто отсутствовали. Тем временем напор едкой кислоты только усилился, и Дима даже смог разглядеть его источник тёмная дыра в потолке ровно над лестничным проёмом. Он стал заново осматриваться и судорожно думать, ища возможные выходы из своего положения.

Дима попробовал открыть двери на этаже, и из трёх ему поддалась только одна, куда он и вошёл. Внутри его фонарик осветил расходящийся на конце в две стороны коридор, закрытый проход в зал, который никак не поддавался Диме, и кухню, куда он и направился. Никакой мебели, кроме полностью ржавого холодильника, в комнате не было, а вместо окна сплошная стена.

Пройдя к концу коридора, ему открылись две запертые двери: одна вела в полностью пустую комнату, а другая никак не поддалась. В пустом помещении Дима увидел окно с видом на небо, попробовал открыть, и в тот же миг его обдал порыв свежего воздуха. Выглянув наружу, он увидел поле, где припарковал свой автодом, а прямо под собой, в метрах двенадцати, невысокие кусты между двух бетонных тропинок. От одной мысли, что ему придется прыгать туда у Димы перехватило дух, и он пошёл назад, чтобы попробовать попасть в квартиры снизу.

Сделав шаг за порог входной двери, он тут же отступил назад. Весь пол был в стекающей из щели жидкости, а бурление извергающего её потока Дима слышал так близко и четко, будто стоял у подножья водопада. Он посмотрел на подошву коснувшегося кислоты кроссовка, которая успела в паре мест разъесться, став из гладкой шершавой.

Дима попробовал открыть оставшиеся в квартире двери: н пинал их, тряс, даже в порыве ударил вход в зал плечом перебинтованной руки, но к своему удивление никакой боли не испытал.

Через пять минут из-под входной двери стала протекать кислота, наполнив воздух горьким запахом. Дима тогда бросил свои попытки и пошёл к окну. Он не знал ни что бывает после падения с высоты, ни как это лучше делать; максимум представлял себе толчок вперед, две секунды полёта, а дальше ему становилось дурно от воображаемых картин. Для себя он решил, что прыгнет, когда кислота доползёт до этой комнаты, и случилось это совсем скоро, но перехватывающий дыхание страх превратил это время в вечность.

Когда в коридоре мелькнула жидкость, Дима прыгнул.

С замершим сердцем он полетел прямо в кусты и с хрустом приземлился на ноги, а потом остальное тело по инерции припало к земле. Он лежал и ничего не чувствовал, хотя понимал, что без травм точно не уйдёт. Боязно развернувшись к ногам, он увидел их неестественно согнутыми в паре мест, а несколько кровавых пятен росли на его штанах.

Боли Дима пока не чувствовал, поэтому стал ползти к фургону, который был от него в метрах ста. Он думал позвать на помощь, но что-то внутри ему подсказывало, что вся эта улица уже давно никем не населена. У него был соблазн позвонить в скорую по телефону, но потерять свободу он боялся больше, чем смерть. Его единственной надеждой было радио, которое однажды уже смогло ему помочь.

Едва он выполз из кустов, острая жгучая боль начала подниматься по его телу, а правое плеча закололо. Он посмотрел на него и увидел вонзившуюся так глубоко ветку, что можно было увидеть, как другой её конец натягивал кожу около шеи Димы. Вскоре он уже не мог ползти и едва сдерживал крик от медленно пробирающей агонии.

Через время, которое Диме показалось бесконечно долгим, кто-то поднял его и понёс в автодом. Он тогда уже был в предобморочном состоянии, а лоб покрывал мокрый липкий пот. Дима запомнил только звук закрытия двери фургона и как его положили на холодный пол внутри машины, а всё остальное для него будто и не существовало.

Очнулся он, когда на улице был закат. Ему хотелось пить, а голова казалась пустой. Дима лежал в кровати укрытый одеялом. Повернувшись направо, он испугался. На его кухне сидела одетая подобно пугалу чёрная фигура, на голове которой была шляпа с длинными опущенными вниз полями, под которыми едва виднелись одетые в белые хлопковые перчатки руки. Они были сложены в кулаки, и, когда Дима взглянул на них, одна из ладоней разжалась, показывая две таблетки, которые Дима получил за поимку созданий, но так и не осмелился выпить. Фигура сказала ему низким голосом:

Ты здоров. Сегодня лежи. Это плата.

Тогда нечто встало во весь свой рост и бесшумно вышло наружу. Дима только и смог, что опять закрыть глаза и уснуть.

* * *

Если бы не часы, то Дима вряд ли бы мог сказать какое сейчас время. Когда навигатор показал, что проехать осталось 2500 километров, он решил остановиться и пойти спать. Перед тем, как ложиться, он проверил запасы топлива, которые вёз с собой. Постепенно они кончались, и Дима не был до конца уверен, хватит ли ему остатков для всего маршрута, но он и не хотел об этом сейчас думать. Заварив в термос кофе, он замотал его в полотенце, чтобы к его пробуждению оно осталось тёплым, и лёг спать.

Глава 4

Судья и диктор

Новый день. Диме с трудом удалось открыть отвыкшие от света глаза, но слепящая яркость солнечных лучей даже радовала его. Он как можно скорее вышел из автодома и обнаружил себя остановившимся на каменистом горном хребте, настолько высоком, что ширящийся во все стороны склон упирался в море облаков. Сначала Дима принял это за утреннюю дымку, пусть и необычную, но вот он уже ехал пару часов, а мелькающая внизу подножий белоснежная вата так и продолжала устилаться до самого горизонта.

* * *

Проснувшись на следующее утро после ухода фигуры в шляпе, Дима пошёл налить воды, и, встав перед холодильником, он понял, что может спокойно дышать, двигать руками, даже ходить. Он осмотрел своё тело, которое было чуть ли не полностью замотана в бинты. Развязав их, Дима обнаружил на себе много шрамов, но не более; особенно много их было на его проколотой ежом руке.

Он оперся на столешницу и стал обдумывать своё положение. Такую ясность ума он не испытывал с того самого момента, как сжёг на солнце монстра, поэтому план действий пришёл к нему в голову достаточно быстро.

Первым делом он осмотрел местность вокруг: пустырь, пара ржавых машин, у которых не было по паре колёс, и едва не переваривший его дом, при свете дня больше напоминавший заброшенные развалины. Решив, что его на вряд ли кто-то мог здесь видеть, Дима сел, достал телефон и стал читать новости.

Третьим заголовком о событиях последней недели шёл репортаж об убитых страшным способом молодых людях на базе отдыха, и о подозреваемом в этом, а ещё в пропаже дальнобойщика, человеке в автодоме. Читая дальше, он нашёл интервью охранника той базы, который довольно точно описал его и фургон; записи с камер той злополучной стоянки дальнобойщиков и его фотографию с молодыми людьми, которую он сделали у магазинчика на окраине Санкт-Петербурга. К его удивлению и облегчению говорилось, что о дальнейших перемещениях Димы мало что известно, но эти сведения он за чистую монету не принимал. Закрыв новости, Дима открыл карту и стал составлять маршрут, параллельно через городские чаты узнавал о местоположениях постов ГАИ в намеченных городах. Целый день он потратил только на это и уже следующим утром отправился в путь.

Ему удалось скрываться две недели. Он успел побывать на окраинах десятка городов и зайти в не меньшее количество захудалых магазинчиков. Дима удивлялся своей удаче, потому что по пути полиция попадалась ему от силы дважды, но все равно пропускала мимо себя. Много раз в интернете он находил видео, где люди снимали проезжающие мимо автодома его модели, но только на паре записях Дима мог узнать свою машину. Он успел уехать достаточно далеко, а разговоров о нём становилось всё меньше и меньше, но даже такому везению должен был прийти конец.

Дима был в городе Усинск и планировал на следующий день поехать дальше на юг, до Перми. Снаружи было темно и холодно, он встал за гаражами в тень и собирался ложиться спать, когда в его дверь раздался стук. Свет в его фургоне не горел уже давно, а шума Дима практически не издавал, и он решил подождать, пока неизвестный не уйдет, а потом уехать в другое место, но неожиданно для него самого в машине заиграл джаз, от чего стуки только усилились. Дима уже решил, что деваться некуда надел тапки, взял электрошокер и подошёл к двери, но в этот момент джаз сменился на голос диктора: Дорогие слушатели Дарк ФМ, с вами снова я, спустя столько времени. Надеюсь, ваша жизнь ещё не пошла кубарем, а завтрашний день остаётся чем-то важным. Сегодня я начну с предупреждения для наших охотников. По нашей необъятной стране стал шастать некая мстительная сущность, которая ищет вас и будет, как она сама выражается, судить...
Слова диктора перебил громкий треск разбитого стекла. Дима тут же развернулся и увидел, как в окне около двери показалась огромная мощная рука, которая вслепую ощупывала воздух. Голос с радио продолжал что-то вещать, но Дима уже не слушал, а взял попавшийся под руку нож и попытался вонзить в создание, но вместо этого от лезвия отломился кусочек металла, издав короткий пронзительный звон. В тот же момент рука дернулась в сторону Димы и схватила его, а потом с невероятной силой потащила в окно.

Дима даже не успел ни за что зацепиться, как его, царапая об осколки стекла, вытащили наружу. Там он упал на бок, а перед глазами показался двухметровый гигант в мантии, из которой торчала его лысая бледная голова с суровым похожим на череп лицом. Создание встало на колено и положило свою руку на грудь Димы, от чего ему показалось, будто на него поставили страшного веса валун. Через секунду Судья заговорил твёрдым басом:
Вы обвиняетесь в том, что позволили вашим слабостям превратиться в убивающего вас монстра. Вы обвиняетесь в том, что позволили вашей злобе стать колким ежом и колоть вас, ваших знакомых и убить вашу дружбу. Вы обвиняетесь в том, что позволили себе стать затворником и перевариться в стенах подъезда. В качестве наказания вы будете обязаны пройти путь.
Гигант встал, выломал дверь машины, занёс в неё даже не пытающегося сопротивляться Диму, привязал его скотчем к металлическому шесту у входа, сел за руль и поехал.

Когда Дима проснулся, то он уже был развязан, а Судья пропал. За окном был яркий свет и прекрасный осенний лес, который он увидел, когда встал. Мысли в его голове роились. Он снова перестал понимать, где реальность, и теперь все произошедшее с ним казалось большой галлюцинацией, не имеющей выхода, а слова гиганта только подливали масла в огонь.

Дима сел за водительское кресло, опершись на руль, ощущая свою полную оторванность от реальности, но вскоре заиграл джаз, меланхоличный и мистический, потом музыка перешла в тишину, и заговорил диктор, которого Дима очень внимательно слушал:
Я боюсь, что среди наших слушателей есть жертвы судьи. Всех, кто действительно встретились с ним, приглашаются к одному месту, где вам помогут....
Потом он озвучил координаты и продолжил говорить что-то ещё, но Дима уже не слушал, а просто поехал по навигатору, который показывал путь в 5500 километров.

За рулём его окутали мысли, и Дима стал пытаться осмыслить происходящее с ним так, будто оказался заложником своей фантазии, но довольно скоро он расхотел копаться в себе. Почему-то он верил диктору с радио и думал, что его проблемы смогут решить там, куда указывал навигатор, поэтому Дима просто расслабился и стал наслаждаться окружающим его пейзажем.

* * *

Дима ехал по горному хребту двое суток. Восходящие за облаками Солнце и Луна поражали его: он никогда не обращал на них внимание в отрыве от всего остального, а теперь на фоне простирающихся вдаль облаков он смог оценить их величие.

Утром третьего дня он поехал дальше и через пять часов топливо в машине закончилось, за 20 километров до места назначения. Тогда он взял старый спортивный рюкзак, закинул в него бутылку воды с буханкой хлеба, и пошёл пешком.

Через часов семь заходившее Солнце осветило ему поднимающуюся резко вверх дорогу, которая тут же сворачивала кудато за торчащую скалу. Дойдя до поворота, он понял, что это был конец всего горного хребта, а ведущая вверх дорога медленно закручивалась, но ещё не было видно куда.

Через полчаса тяжелого подъёма, который уже проходил при слабом свете Луны, Диме показалось небольшое здание, рядом с которым торчала высокая радиовышка, тут и там мигающая красными лампочками.

Из окон будки горел свет, и Дима вошёл в неё. За дверью ему открылась прихожая с большим кожаным диваном, мозаичным полом и тёплым освещением. В стене справа красовалась тяжёлая чёрная дверь, из которой играл джаз. Дима прошёл в неё и увидел кучу протянутых по всему полу проводов, в центре стоял большой стол с парой микрофонов на нём, рядом с одним из которых сидел седой мужчина в туфлях, джинсах и рубашке, мирным жестом руки приглашающий Диму сесть напротив него. Когда он оказался за столом, мужчина улыбнулся ему, после чего музыка замолчала, а старик заговорил знакомым голосом диктора:
Дорогие слушатели Дарк ФМ, сейчас у меня в гостях один из охотников, который ловил тех ужасных тварей из заказов. Он пришёл сюда за помощью, потому что стал жертвой духа вины, и я собираюсь ему помочь.
Диктор отодвинул микрофон и обратился напрямую к Диме:

Если ты хочешь перестать жить в этом мире, который является ни галлюцинацией, ни реальностью, то можешь просто пойти назад, топливо для машины я тебе дам. Если же ты хочешь покончить с этим, то ты обязан занять моё место. Старик молча уставился на Диму.

Я не знаю, что надо делать на вашем месте, как я могу занять его?

Твоя задача будет стать голосом разума, который сможет направлять этот мир. Ты уже сделал всё, что для этого надо, осталось только решить.

Хорошо, я займу ваше место. без колебаний ответил Дима.

Отлично.

Старик улыбнулся ещё шире, встал, и вышел из комнаты, а Дима пододвинул микрофон к себе поближе и произнёс:
Привет всем слушателям радио Дарк ФМ. С вами его новый ведущий Дмитрий. С сегодняшнего дня я буду указывать многим из вас путь и давать цели. Надеюсь, у меня это будет получаться не хуже моего предшественника. он задумался. Впрочем, хватит на сегодня болтовни, давайте просто послушаем наш любимый джаз на радио Дарк ФМ.