Золушка привычно перестирывала все белье семьи и убирала весь дом. Потом пересаживала розовые кусты, благо, снега и заморозков так и не было к концу декабря... А ночью ей предстояло сшить новые платья для мачехи и двух сводных сестер.
А между тем, король назначил бал на новогоднюю ночь, и мачеха и сестры на него идут, а она нет.
Потому что у нее нет ни золоченой кареты, ни четверки белых коней, ни пары лакеев, ни даже пары целых туфель к хоть какому-нибудь бальному платью. И Феи тоже нет. Да. Феи тоже нет.
Есть только неутолимое желание вырваться из этого дома, хотя бы однажды в новогоднюю ночь краешком глаза посмотреть на бал во дворце, и, наконец, влюбиться в прекрасного принца. Можно даже не выходить за него замуж, а только разок потанцевать с ним на балу. Можно даже вырваться из дома всего лишь раз в эту волшебную ночь. Но нет, даже этого нет и не будет.
А ведь она научилась прекрасно танцевать, когда натирала изо дня в день полы, она научилась замечательно петь, сидя за прялкой у окна, а выхаживая цыплят, она стала доброй и ласковой... Но никто об этом ничего не знает. И ее богатый внутренний мир навсегда останется ее единственным богатством. Никому не нужным, увы.
Хотя...
Если принц действительно так умен и хорош, как о нем говорят в королевстве, так почему бы ему не полюбить ее за богатый внутренний мир? Да, на ней лишь старое платье, испачканное золой, да, у нее нет ни румян, ни белил, ни колечка на безымянный пальчик.
Но это ведь так просто - полюбить прекрасную незнакомку в бальном зале, приехавшую на бал последней, но зато в золотой карете с парой лощеных лакеев, запряженной четверкой коней и управляемой толстым кучером в раззолоченной ливрее.
Так легко завоевать сердце принца, когда ты красива и стройна, одета в великолепное бальное платье и на тебе хрустальные башмачки самого миниатюрного в королевстве размера. Когда вы сидите вдвоем на балконе во дворце и едите мороженое, а звезды озаряют твои идеально уложенные локоны, когда вы говорите обо всем на свете, хотя ты не прочитала в жизни ни единой книжки.
А когда ничего этого нет? Тогда остается вспоминать о том, что ты не можешь поехать во дворец без всего этого, не можешь войти во дворец, не будучи одетой во все это... И нет феи, потому что нет, потому что это вам не сказка... Не та сказка.
И вот Золушка, оставшись в одном неглиже и постирав единственное серое платье, сидит ночью и шьет бальные платья мачехе и двум сводным сестрам. Она нашивает каждой из них на один ряд воланов и рюш поменьше, заменяет часть ткани с изнанки на более простые кусочки материи, оставшиеся от пошива собственных передников и халатика, а затем тихонько прокрадывается в сад.
Она срезает несколько самых красивых роз, возвращается и берет еще недосохшее свое единственное платье. Она пришивает сэкономленные рюши и воланы на свое платье, а откровенные прорехи закрывает, накрепко пришивая розы в самых неожиданных местах.
Она берет старую меховую шапку отца, которая в этом году не пригодится за отсутствием морозов, отрывает от нее оторочку и шьет из нее вполне милые серые же меховые башмачки. Она надевает свой еще более старый, чем платье, халатик, и так встречает утро.
Сонная, уставшая, но счастливая и окрыленная надеждой.
Мачеха и сестры, традиционно, ругают сшитые ею платья, а заодно и ее, замарашку и бездельницу, затем она собирает их на бал, и провожает отца в лес за дровами и новогодней елкой.
Все, о чем она просит отца, никогда не заступающегося за нее перед остальными женщинами в доме, это довезти ее до площади неподалеку от дворца, потому что она хочет вечером посмотреть на фейерверки, которые будут запускаться там в честь бала.
Отец берет с собой Золушку, а Золушка берет с собой узелок с платьем и башмачками, прародительницами чешек. По дороге, жалея обделенную счастьем дочь, отец дает ей пару монет, чтобы она купила себе, пусть скромный, новогодний подарок.
Золушка с благодарностью и кротостью принимает деньги, а когда отец скрывается за поворотом, просит дремлющего возле церкви кучера в карете, ожидающего молодоженов с венчания, довезти ее до дворца за имеющиеся у нее монеты.
Так она приезжает ко дворцу, в карете переодевшись в самодельное бальное платье и башмачки. Из кареты он прыгает сразу на ковровую дорожку, ведущую от ворот ко дворцу, чтобы не намочить меховые башмачки, как это делали и все прибывшие в бальных туфлях именитые приглашенные гостьи.
Наша героиня входит во дворец и очаровывает всех своими розовыми щечками, платьем, расшитым живыми цветами и совершенно бесшумной походкой, словно бы за подолом ее юбки и не ножки в туфлях, а воздушная подушечка.
Принц танцует с Золушкой, угощает ее мороженым, они наслаждаются беседой о его путешествиях по королевству и за его пределами, и ее рассказами о повадках птиц и лесных зверей, которые она изучала, бывая с отцом в лесу.
А в полночь молодой принц приглашает остаться с ним до утра в его комнате.
Тогда Золушка, якобы согласившись, под видом отлучки в дамскую комнату бегом покидает дворец, и босиком бежит к дому, используя свои тренированные и неизнеженные ножки, а также знание как спрятаться на пересеченной местности.
Принц обнаруживает потерянный меховой башмачок на краю ковровой дорожки, и объявляет розыск. Причем, башмачок должен не только прийтись невесте впору, но и найти свою пару. Более того, невеста должна напомнить принцу разницу между ласточкой и стрижом, а также пропеть ему куплет из песни "Добрый жук".
Когда гонцы оказываются в доме Золушки, мачеха и сестры заставляют Золушку надеть башмачок на ногу одной из них, шантажируя ее отцом. Когда же их просят принести парный башмачок, они заставляют ее отдать его, обещая за это позволить и ей примерить его при гонцах принца.
Разницу между ласточкой и стрижом в те дни выучили наизусть все девушки королевства, и одна из дочерей мачехи без запинки рассказывает об этой разнице. Но вот песню про Доброго жука Золушка сочинила сама, и никому ее до визита во дворец не пела.
И когда Золушка, не подняв головы от подола платья сводной сестры, начинает петь песню собственного сочинения, не ошибившись ни в одной ноте и ни в одной строчке...
Тогда добро, наконец, побеждает зло, Золушку одевают в ее уже опять постиранное и расшитое розами старое платье и увозят во дворец.
Но Золушка не хочет выходить за принца замуж. Она объясняет принцу, что она гораздо ниже его по положению в обществе, она бедна, и ей не в чем пойти под венец. Более того, она бесприданница, а во дворец в новогоднюю ночь попала обманным путем, пешая и скрыв свое истинное положение. Более того, она не прочла в жизни ни одной книжки за их неимением, а принцесса и будущая королева должны обладать образованием и умом, чтобы помогать принцу и будущему королю в делах государства.
И вот тогда Принц и вправду полюбил Золушку за богатый внутренний мир. Потому что не красотой и образованием единым жив человек, но мудростью, самокритичностью и находчивостью. А также честностью и добротой.
И лишь когда Золушка убедилась в истинности любви Принца, она согласилась принять его руку и сердце... после соответствующих курсов для молодых принцесс и молодых принцев.
А вы говорите фея, золоченая карета, бальное платье и мечта выйти замуж за принца в качестве единственного пути обретения счастья... Просто "Добрый жук" должен быть сочинен лично!