Аннотация: Запчасти произведения собраны воедино и дополнены
ЗАПЧАСТЬ Љ1
Здравствуйте, доброе утро, быть может, даже день, вечер, или же ночь. Для вас у меня есть весьма занимательная история. История правдивая о простом юноше по имени Кирилл. Простом в том смысле, что был он обыкновенным по сословию. Но что касаемо души и внутреннего мира, то он был непрост и удивителен. Сейчас ему двадцать два, он тот, кто зарабатывает себе на жизнь не так много, зато честно и своим трудом, своими руками. В древности его бы назвали лучшим учеником мастера, который вот-вот превзойдет своего учителя. И так, наш молодой человек обычный слесарь, рабочий на заводе. Когда-то давно, а если быть точнее пять лет назад в тогда еще более открытую часть души, именуемую детством запала сказка. И он поверил в то, что на свете возможны чудеса, что обычный уличный босяк может стать принцем и встретить свою принцессу. Прошло время. И в один прекрасный день на экранах телевизоров появилась скромная, нежная, удивительная, не похожая на других девушка с красивым именем Ариэль. Он даже не сразу понял, что ее образ и образ той самой сказочной принцессы для него на какое-то время соединяться воедино. Ариэль была певицей, настоящей звездой. Кирилл же что называется простолюдином. Но он очень скоро влюбился, влюбился в девушку бесспорно, как ему казалось, лучшую на свете. Ведь она была не только воплощением самых прекрасных качеств, казалось, Ариэль живет среди облаков, по соседству со звездами, ветром и дождём. Влюблена же она была в шум деревьев и каплю росы. Об этом были ее песни. Такая девушка просто не может не быть принцессой, а он босяк, уличный босяк. Все это написано красиво, как в сказке, ведь даже босяк звучит гордо. В этой характеристике есть потенциал. Кто не имеет ничего, тот завоюет мир. Кто не заметен ни для кого, тот сможет дотянуться до звезды. Так случается в сказочных историях. Но так ли это на самом деле?
Раннее, промозглое, дождливое утро не сулило ничего кроме серой рутинной работы. Надо отдать должное Кириллу, он находил во всем что-то своё, особенное и привлекательное. Частая возня, заключающаяся в банальном закручивании болтов, в неудобных местах, руки при этом вечно грязные, измазанные в солидоле и масле. Все это было занятием не из приятных. Однако юноше доставляло удовольствие умение своими руками, благодаря уму и сообразительности, исправить самый сложный механизм. Редкая возможность, когда никому это было не под силу. Он брал инициативу в свои руки. И тогда был героем. Ссадины, порезы, ушибы молодой человек даже не замечал, настолько был увлечен своим делом. Лишь только потом мужественно обрабатывал раны. Удовольствие от проделанной работы - награда за подвиг, при взгляде со стороны чисто символическая. Зато Кирилл гордился своим умением и возможностью после ремонта в качестве проверки управлять самыми различными машинами, особенно мостовым краном. Внутри кабины он был похож на самолет. Удобное кресло, рычаги и панорамный обзор. Наверху много дыма. Но это ничего. Пусть дым будет скоплением облаков. Шум прессов примем за раскаты грома. Нет дневного света, зато много ярких фонарей. Их можно принять за звезды. Еще немного и Кирилл взлетит. Все выше и выше, прямо к далеким, небесным светилам. И пусть кран летит по рельсам и не так далеко, но все-таки летит. Так, нет, нельзя мечтать. В облаках витать не годится, когда работаешь. Здесь одна ошибка может обернуться трагедией и бедой.
Излюбленным атрибутом у Кирилла была бандана. В работе он с ней не расставался. Наверное, это была дань детскому увлечению пиратами. Крышу мастерской он представлял себе палубой корабля, просторы цеха морем. Дым от литьевых машин мог сойти за утренний туман. На крыше цеха располагалась надстройка, именуемая фонарем. По всей своей длине фонарь был занят рядом окон. Стекла в них от времени стали непроницаемы для дневного света. Лишь в особо яркую, солнечную погоду в крошечную трещину пробивался мощный луч. Он четко разрезал призрачную дымку и падал на крышу мастерской. То была звезда надежды и, хотя светила она уже за полдень, для Кирилла была предрассветной. Она светила капитану на палубе корабля, указывая добрый и надежный путь. Кирилл верил в свою счастливую звезду и знал, что когда-нибудь последует за ней. Но только как это сделать? Одно дело сказки, другое реальная жизнь. Люди вокруг не мечтатели, не герои, они другие, обычные. Им поведай свои мечты, они улыбнуться и не поверят в лучшем случае. В худшем критикой и упреками обрежут крылья так, что не сможешь взлететь никогда. Эти люди даже не думали смотреть наверх. У них были совсем земные, будничные заботы. А там, на крыше, Кирилл наблюдал за ними с высоты. И даже смотрел еще выше, выше себя. Его пугало и прельщало небо, будто там была его судьба. Высота захватывала дух, но не покидала мысль о том, что можно упасть. С этим, быть может даже единственным, страхом Кирилл боролся. Все остальное были всего лишь сомнения. Что уготовано ему в большом городе? Какая она на самом деле, его принцесса? И как к ней пробиться ведь он уличный босяк? Была одна идея, призрачная и авантюрная. Давным-давно Кирилл написал песню. Что если Ариэль её исполнит? Так и должно быть, стоит ей только услышать, она не сможет отказаться. Ведь на экране она ангел, такой должна быть и в душе. Сказки же на чем-то основываются, на реальных историях. Тем более что нашелся один человек, давший хороший совет: "Бросать, бросать все и бежать со всех ног к своей мечте"
"Ну что же, в путь", - Кирилл для себя принял решение. Он, прихватив свою гитару, отправится в огромный город. Всего на несколько дней, чтобы не вызвать беспокойство пожилых родителей. И там будет только победа. Ариэль примет участие в концерте. Как Кириллу казалось хорошая возможность воплотить задуманное.
Вокзал, автобус, зачехленная гитара в руках, не так много денег. Основные средства Кирилл оставил родителям, ведь он был уверен в успехе. Как скоро он увидит родной город? Он не говорил, прощай, он говорил до скорого свидания. Была осень, пятница.
"Вернуться бы к понедельнику", - думал Кирилл.
Интересно многие не заметят пролетевших выходных. Они затеряются в памяти как многие другие. Кто-то даже не выйдет из дома. А здесь целое приключение. Светило яркое солнце. Желто-красная листва шумела на ветру. Шаг в автобус, первый шаг к своей судьбе, последнее из сомнений. Молодой человек занял место в салоне. Плавно, покачиваясь, словно корабль на волнах, машина тронулась. Все, точка не возврата пройдена.
Часы, проведенные в пути и вот он, огромный город. Кажется, нет ему конца и края. Везде и всюду машины и дороги. И дома обступили стеной. Остановка. Кирилл покидает автобус, последний уголок, частичка его родного города. Теперь он сам по себе, сам за себя в ответе. Есть только он и гитара. Добраться до концертной площадки Кириллу не составило труда. У парадного входа шли приготовления. Рабочие укрепляли тент, разглаживали ковровые дорожки. Близко подойти к турникетам, пока возможности не было. Желающие посмотреть на звезд собирались отдельными группами в стороне. В группах между собой они были хорошо и давно знакомы. В их среде царило оживление, раздавались заготовленные плакаты, но ни у кого из них не было гитары. Кирилл не мог так просто к кому-либо примкнуть, оттого оставался один. Однако скучать долго ему не пришлось. К нему подошел молодой человек немного странный, можно сказать слегка сумасшедший.
"Я понял, ты тоже желаешь увидеть её", - начал он разговор.
"Кого, её?" - спросил Кирилл.
- "Ариэль"
- "С чего ты взял?"
- "Здесь каждый второй её фанат"
"Я не фанат", - этого слова не было в лексиконе Кирилла. Для него оно было чуждым и чужым.
"Да, да, конечно", - поправился незнакомец и далее скороговоркой пробубнил уже себе под нос: "Почему-то никому не нравится это слово, хотя как ни крути оно подходит лучше. Просто некоторые не хотят признаваться в том, что они помешанные"
"А гитару, зачем притащил?" - спросил незнакомец.
"Это личное", - сухо ответил Кирилл.
- "Понимаю, хочешь завоевать её сердце. У тебя ничего не получится. И знаешь почему? Потому, что она будет моей и только моей. Во сне мне явилось откровение. Все решено там, наверху"
Неизвестно что бы еще этот сумасшедший незнакомец поведал Кириллу, если бы не открыли проходы к турникетам вдоль красных дорожек. Группы поклонников потянулись к ним, и Кириллу не стоило мешкать, ибо число их было весьма внушительным. Каждый норовил пробиться к более удобному месту в первом ряду. При этом главной задачей было не пропустить соперников. Из второго ряда вряд ли тебе дадут автограф или пожмут руку. На столь коротком пути Кирилл услышал ряд неприятных фраз, причем от представительниц прекрасного пола. Самой безобидной было: "Куда прешь со своей бандурой" или же "Это моё место". Неужели они не понимают, что гитара это инструмент выражения души? Без неё он станет немым. А что такое плакат с автографом? Бездушная, размалеванная бумажка.
До начала концерта оставался час, и звезды должны были уже прибывать. Сердце Кирилла готово было выпрыгнут из груди, стучало как бешеный локомотив. Совсем скоро решиться его судьба наяву, а не в мечтах. В хорошую сторону или не очень, неважно, главное, что решиться. Нет ничего более худшего, чем день и ночь ждать ответа. Зачастую даже от пустоты потому, что не видишь адресата. Иногда понимаешь, что письмо попросту не дошло или же дошло, но не до того человека. А тот человек выкинул его. И ты пишешь новое, даже не пишешь, а кричишь на новый адрес: "Услышьте меня!". И снова ждешь. И так снова и снова. И ты понимаешь, что ты словно в клетке, из которой не выбраться. А человеку, прежде всего, нужна свобода. Он как птица не должен жить взаперти. Мечты должны сбываться. Иначе забытье затягивает как болото и уже никогда и ничего не хочется совершать.
Наконец у дорожки остановился первый лимузин. Дверь элегантно отворил мужчина в костюме. Звезда явилась взору своих фанатов. Восторженные крики и вспышки фотоаппаратов встретили её. Кто конкретно прибыл, Кирилл не видел, он был ближе к входу. Время от времени молодой человек выглядывал через толпу сверху или сбоку чем вызывал недовольство окружающих. Но ему было все равно. Увы, череда звезд прибывала, но Ариэль не было. Возникали сомнения, вдруг она отказалась от участия в концерте? К счастью нет. Как-то незаметно в окружении высоких и крепких телохранителей певица появилась на дорожке. Она была такой же, как на экране милой и безумно красивой. Создавалось впечатление, будто все вокруг были в черно-белом цвете, и лишь Ариэль сияла всеми цветами радуги. Она шла неспешно, улыбалась, раздавала автографы, охотно позировала. Кирилл заготовил множество слов для нее, но, кажется, он их вот-вот растеряет и не сможет промолвить ровным счетом ничего. Наконец девушка поравнялась с тем местом, где был молодой человек. К ней тут же потянулись руки с фотографиями и плакатами. Особо настойчивых пресекала охрана. Посыпались крики и возгласы, признания в любви и всякий бред. В какофонии звуков словам Кирилла будет весьма трудно достигнуть цели.
"Ариэль, у меня для вас есть песня", - единственное, что смог он прокричать.
В других обстоятельствах молодой человек сказал бы и неспешно поведал бы очень многое. С глазу на глаз или в беседе в компании он мог бы увлечь разговором. Но здесь он всего лишь вновь прокричал свои слова. Ариэль не услышала или же не хотела услышать его. В отчаянии Кирилл попытался, распихивая соседей, дотянуться до девушки. Охрана резко и грубо оттолкнула его руку. Неотвратимо Ариэль удалялась, словно в море парус корабля, на который ты опоздал и уже его не догонишь никогда. Вместе с ней таяли все надежды.
"Э парень, упустил ты свой шанс", - сумасшедший незнакомец неизвестно как оказался рядом: "Я же тебе говорил, она моя, смирись"
Потеряв, все к чему стремишься, долго приходишь в себя. Большую часть размышлений занимала мечта и тут пустота. Её просто нечем заполнить. Трудно придти к обычному ходу вещей. Кирилл просто не думал, что же он будет делать дальше. Он просто шел, бродил по улицам сам не свой. Так незаметно для себя он оказался довольно таки далеко от концертного зала. Вокруг были незнакомые дома. Близился вечер. Кирилл рисковал остаться без ночлега. В чужом городе, никому не нужный в ночь один на улице. Он поспешил на вокзал. Там, молодой человек был уверен, он сядет на автобус и вернется в родной город. Но, увы, прибыв на место, Кирилл понял, что опоздал. Остановка была пустынна и одинока. Судя по потрепанному расписанию, последний автобус ушел полчаса назад. Тому, кто уже оказывался в подобных обстоятельствах сложившаяся ситуация покажется трудной, но преодолимой. Нет, Кирилл не паниковал, он просто не знал, что делать. Молодой человек не привычен был скитаться. Ему даже было неловко и стыдно, оттого сам для себя он решил, что это катастрофа. Быстро темнело, накрапывал холодный, осенний дождик. Вокруг в окнах горели сотни огней, но там его не ждали. Множество людей спешил домой, в свои теплые и уютные квартиры. Они даже не задумывались о том, каким великим благом обладают. Дорога к дому для них была простой и привычной. Дом Кирилла был очень далеко. Можно было бы посидеть на лесенке, в каком-нибудь подъезде. Но здесь, увы, все входные двери были наглухо закрыты домофонами. Быть может можно войти за кем-нибудь следом. Спокойно и непринужденно, будто ты тут живешь. Кирилл попытался, было осуществить задуманное, проследовать за молодым человеком. Однако тот оказался излишне осторожным и в последний момент преградил путь рукой, оттолкнув Кирилла. Не осталось ничего иного, как только остаться под козырьком. Дождь не на шутку разошелся, а тут как-никак укрытие сулило возможность остаться сухим.
"И от чего я не оделся потеплее?" - задался вопросом молодой человек. Холод докучал все больше. Поначалу он был терпим, потом неприятен, затем пробрался, казалось, до самых глубин тела и там устроил пляску. Кирилла слегка трясло. Проскочила мысль, что так можно серьезно заболеть. И только дыхание, видимо беря энергию от горячего сердца, оставалось теплым. Им молодой человек отогревал руки и смотрел на пожелтевший листок, что, так же как и он одиноко плавал в луже.
"Вот тебе и корабль, вот тебе и капитан", - задумался Кирилл, его неуклонно тянуло ко сну: "Какие к черту пираты. Сказки, наивные, детские сказки. Глупец! На что я рассчитывал?"
Тяжесть на веках ощущалась все сильней. Вполне возможно вспыхнувший яркий, солнечный свет был уже сном. Перед Кириллом будто бы открылась дверь, за которой был день, судя по нахлынувшему теплу летний день. Из глубин иного мира навстречу молодому человеку вышел седобородый мужчина. Он хромал, потому как правую ногу ему заменял деревянный протез. За пояс были заткнуты пистолеты, с левой стороны висела шпага и непременно треуголка в качестве головного убора. Все вышеописанное сошло бы за описание классическое пирата, если бы не определенные детали. Складывалось ощущение смеси эпох. Пистолеты и шпага были образца скорее ближайшего будущего. Рубашка, рубиновая брошь, перчатки, ремни были свидетелями прошлого. Летные очки аккуратно висевшие на шее говорили о настоящем.
ЗАПЧАСТЬ Љ2
"Ты все сделал правильно", - промолвил пират: "Ты просто выбрал дорогу и следовал ею по велению сердца. Я предлагаю тебе продолжить путь"
"Кто вы?" - удивился Кирилл: "И в чем же, позвольте узнать, продолжение?"
- "Когда-то меня звали громогласный Эрл. Теперь же просто почтенный Эрл. Ты можешь стать великим человеком и осуществить свою мечту, если последуешь за мной"
"За вами, туда?" - Кирилл указал на дверь.
- "Именно"
- "И что там?"
- "О! Там, мой мальчик, сокровища целого мира готовы упасть к твоим ногам"
"Меня не интересуют сокровища", - с явным равнодушием Кирилл скрестил руки на груди и отвернул взгляд.
"Так по началу все говорят", - Эрл подошел ближе и продолжил уже шепотом: "Но у всех есть мечты. И я знаю, как зовут твою мечту. Ариэль, верно?"
Точно огненная стрела взгляд Кирилла пронзил старого пирата.
- "Вижу, что верно. Богатство это ключик к исполнению всех желаний. И как только ты поймешь это, одержимо, точно дьяволом будешь стремиться стать богатым. Поверь мне, здесь ты исчерпал свои возможности. Зато там, они безграничны"
- "Вы правы. Я один на улице, мне некуда пойти. И сердце моё пусто, будто высохший колодец. Но я знаю, как достается богатство пиратам. Золото и драгоценные камни оплачены прерванными жизнями"
- "Позволь похвастаться перед тобой", - Эрл гордо распрямил спину, будто скинул тяжесть прошедших лет: "Мы не какая-нибудь шайка отъявленных головорезов. Наш предводитель, благородный Дон Кураж превыше всего ценит жизнь. Да мы грабим и обманываем. Но делаем это ловко и быстро, не пролив ни капли крови. Наш Дон Кураж необычайно умен, ловок, хитер и коварство его настолько красиво, что вызывает улыбку"
- "Надеюсь, все на самом деле обстоит так, как вы мне описали, ибо не прощу себе того, что дал согласие. Но как же мои родители?"
- "Мой мальчик, это меньшая из проблем. Представляешь, как они будут рады, когда увидят тебя с прекраснейшей из девушек на свете. Величественного как король, добившегося успеха. Этим ты ободришь и успокоишь сердца, своих пожилых родителей. Ты наверняка не раз замечал грусть в их глазах по тому поводу, что один обретаешься на белом свете"
- "И вновь вы правы. Что ж, я готов пойти с вами"
Кирилл взял гитару и вслед за Эрлом шагнул через порог из ночного, холодного, пасмурного мира в мир теплый, залитый светом. Солнце светило непривычно ярко, оттого в первые секунды молодой человек зажмурился. Глаза потихоньку привыкли, и Кирилл осмотрелся. Он ожидал увидеть точно в книгах, что читал в детстве портовый город из деревянных домов, улицу с множеством трактиров, матросов непременно с кружкой пива, причал с парусными кораблями. Но ничего подобного не было. Очутились они на вершине холма. Внизу, у подножия плескались черные волны бескрайнего моря. По крутому склону, причудливо изогнувшись, росли сосны. Вдоль береговой линии по хребту холма к высокой горе с отвесными стенами тянулась узкая тропа. Усыпана она была серым песком и мелкими камушками. Трава по обе стороны от нехватки влаги и избытка палящего солнца пожелтела и высохла. Что ждет Кирилла в конце этого пути, он мог только догадываться. Скорее всего, это будет холодная, сырая и мрачная пещера, где полно летучих мышей. Молодой человек как-то по инерции настраивал себя на подобный прием, нерадостный и мрачный. С трудностей начинается путь на вершину успеха, так он считал, так он был воспитан. Ничего в жизни не давалось ему просто так, в подарок. Кирилл был привычен даже к соседству с грызунами, коих в его старой мастерской было предостаточно. Но как не крути, ему не нравилась представшая в воображении картина, она навивала грусть. Ведь коли так, то ничего не изменилось, а значит, что-то задержался он у подножия вершины.
Солнечное тепло поначалу показавшееся Кириллу благом превращалось с каждой минутой в невыносимый зной. Плащ был первым, от чего молодой человек без сожаления освободился. Черный, отброшенный в сторону, он походил на метнувшуюся птицу. Эрл на ходу обернулся. Улыбка украсила его лицо. Далее в ход пошла кофта и рубашка. Они так же оказались на обочине. Нести их с собой не представлялось возможным. Так Кирилл оказался оголенным по пояс. Отрезать штанины джинсы он не решился. Да и не было у него под рукой подходящего инструмента, чтобы можно было сделать это на ходу. Избавиться от гитары, не было и мысли. Её Кирилл готов был нести даже в пустыне.
Уже ближе стали различимы в горе множество углублений, выбоин, трещин. Четко обозначились на вершине острые, словно зубы дракона пики. Вероятней всего гора была сложена из известняка. Довольно таки высоко на уровне двадцати метров в расщелинах умудрились укрепиться несколько сосен. Дорога резко завернула за валун, где скрывался узкий проход в недра горы. Из глубины резко пахнуло холодом, будто от кондиционера.
"По земле это единственный путь к нам", - промолвил Эрл: "И его открыли только сейчас и только для нас"
"Интересно, и как же вы сюда загоняете свои парусники?" - поинтересовался Кирилл.
- "Парусники?! Прости, я не сказал тебе, это в твоем мире пираты ходят по морю. Но ведь есть еще небо, в нем властвуем мы, воздушные пираты"
Вопреки ожиданиям Кирилла в глубине не было ни сырости, ни мрака. Проход хорошо освещен, стены побелены, ровная, прямая лестница точно в подъезде жилого дома вела наверх. Они уже поднимались, как внизу с грохотом что-то закрылось. Вероятно всего, это была входная дверь. По подсчетам Кирилла по лестнице они преодолели около пяти стандартных этажей. Вышли они к небольшой площадке закрытой по кругу и не видимой со стороны. Иного пути, как только по лестнице к ней не было. В центре площадки возвышалась металлическая опора с концевым блоком наверху. Кириллу хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним одноканатная дорога с маятниковым движением. Четко угадывался проходящий через блок несуще-тяговый канат значительного диаметра. От концевого блока отходил жесткий рельс. Он делал круг над площадкой закрепленной на опоре. Натяжной канат меньшего диаметра соединялся с гидроприводом. Напротив опоры в стене видны были окна.
"Все верно", - произнес Кирилл.
"Что верно?" - отозвался пират.
- "Канатная дорога сложный и ответственный объект. Конструкции узлов установки приводного и обводного шкивов для несуще-тягового каната должны быть такими, чтобы исключалась возможность падения шкива в случае повреждения или разрушения подшипникового опорного узла, а также самопроизвольного спадания несуще-тягового каната со шкива. Кто-то должен об этом знать. И тот, кто это знает, я уверен, находится за теми окнами"
Невольным слушателем разговора оказался пожилой, суховатый мужчина невысокого, метра полтора роста. Он хоть и не знал всех премудростей, но был довольно таки важным человеком на станции. Он был хранителем расписания движения вагонов. Как-то скромно в стороне стоял его стол. Без него никто не может сесть в кабину и покинуть нижнюю станцию. Именно он давал команду на посадку и отправление.
"Добрый день, благородные судари", - промолвил мужчина: "Рад видеть вас, почтенный Эрл в добром здравии. Особенно рад встрече с молодым человеком. Славное будет пополнение в рядах доблестных пиратов. Как твое имя?"
- "Меня зовут Кирилл. И я не пират, я инженер"
- "Какое-то длинное имя. Тебе нужно придумать что-то покороче. Здесь не любят длинных слов. Например, Кир. Ты сможешь перегнать ветер?"
Старичок заглянул в глаза молодому человеку.
- "Ну, я не знаю. Наверное, смогу. Я еще не гонялся за ветром"
- "Вот когда сможешь, тогда все будут тебя называть - Кир перегони ветер"
"Послушай Док, тебе не кажется, что вагон немного запаздывает?" - старый пират прервал разговор.
"За тридцать лет ни разу не опаздывал", - старичок достал из кармана часы на цепочке: "Десять тридцать три. Он вовремя, посмотри"
Кирилл и Эрл обратили свое внимание туда, куда убегали канаты. Из-за деревьев, что едва виднелись за скалой, раздался грохот. Точно такой же звук издает прибывающий поезд в метро. Едва ли не касаясь верхушек, появилась пассажирская кабина. И здесь Кирилл не ошибся в ожиданиях. Нет, конечно вагон был традиционного вида, молодой человек успел даже сосчитать количество колес, их было восемь, выделялся он обилием резных украшений. Дубовые листья и пасть свирепого льва напомнили средневековый галеон.
- "Идемте, нам не следует медлить", - Док направился к металлической лестнице ведущей к посадочной площадке.
Внутри вагона было все куда намного проще, поручни по периметру, лесенка и люк на крышу в углу, табличка на стенке с кратким описанием. Кресел не было. Док поспешил закрыть входную дверь. В ту же секунду кабина тронулась, затем последовал толчок. Вес рамы и кузова передался через тягу на рычаг, тем самым шарнирные клещи зажали несуще-тяговый канат. Далее движение было плавным словно полет птицы. Стремительно набиралась высота. Где-то внизу простирался сосновый лес. Движение крон на ветру походило на морские волны. Едва заметно по этим волнам скользила крохотная тень от вагона. Подъем на высоту полутора километров составил двадцать минут.
ЗАПЧАСТЬ Љ3
Верхняя станция, в отличие от нижней, оказалась не такой большой. Площадка, едва цепляясь за край обрыва, нависла над пропастью. Однако и здесь в столь стесненных обстоятельствах не обошлось без смотрителя. Им оказалась пожилая женщина.
- "И вам доброго здравия, почтенный Эрл. Как там Док?"
- "Не плохо, вам передавал привет"
- "Ах, он старый пройдоха, проголодался, небось. Сейчас отправлю ему обед"
Несс направилась к столу у стены. Кирилл заметил стоящий по центру дисковый телефон. Подобного у Дока, на нижней станции не было. Вероятно, где-то в нише стола располагалась потайная кнопка, ибо стоило женщине занять свое место, как тут же открылась дверь, что была напротив. Несс уже не придавала значения гостям, внимание ее переключилось на узелки и горшочки незаметно и быстро оказавшиеся в ее ловких руках.
"Когда-то ей не было равных в деле изымания кошельков и ключей у незадачливых прохожих", - поведал Эрл: "Идем. За этой дверью тебя ждут открытия"
Непонятно о каких именно открытиях толковал старый пират, ибо далее простирался коридор. Через десять метров его стены резко расходились, и взору открывалась огромная, длинная пещера. Вышли они где-то посередине с боковой стороны. По центру проходила ровная взлетная полоса, сложенная из камней идеально подогнанных друг к другу. По краям от нее был плотно утрамбованный грунт. В отдалении, по правую руку виднелся проем. Расположен он был весьма удачно, ибо солнце легко освещало две трети пещеры, голубое же небо заполняло его полностью. В ту сторону, вдоль полосы Эрл повел Кирилла.
"Надеюсь, ты понимаешь, что начинать придется с элементарных вещей, с самого низа", - промолвил пират: "Я познакомлю тебя с Баламутом, он старший в пятой бригаде. Поработаешь в его команде. А дальше я создам условия, и ты проявишь себя"
"Конечно же, понимаю, я ведь всего лишь уличный босяк", - ответил Кирилл: "Не король, не звезда, не знаменитость. Для меня работа руками не только привычна, но и приятна"
"При желании ты можешь стать знаменитейшим из королей", - Эрл усмехнулся.
Они уже прошли полторы сотни метров, примерно половину пути. Естественные своды пещеры сменили арочные фермы. На противоположной стороне показались винтокрылые машины. Они выстроились в ряд вплотную друг к другу. Кирилл по привычке пересчитал самолеты, их было десять. Все до одного в той или иной степени были разобраны и имели повреждения: вмятины, разрывы металла, пробоины. Словно древние рыцари после боя. У крайних трех кипела работа. Один из ремонтников торопливей всех обращался с инструментом. Создавалось впечатление, будто он собирает самолет на скорость.
"Эй, Баламут", - позвал его старый пират.
"Какие б-б-будут указания, почтенный Эрл?" - пулей подскочил тот, немного запинаясь в словах.
- "Это Кир. Прими его в свою команду и научи всему, что знаешь сам. У него умелые руки"
- "К-к-как раз вовремя. Работы н-н-невпроворот. С-с-сейчас еще подоспеют. Принимайся з-з-за дело"
Совсем внезапно для Кирилла раздался громкий и протяжный звонок. Он обернулся на источник неприятного звука и открыл для себя едва заметную металлическую лестницу, небольшую площадку и дверь по правую сторону от окна в небо. Дверь распахнулась, и на площадку буквально выпрыгнул взъерошенный с надвинутыми на глаза летными очками человек.
"Летят", - прокричал он: "Дон Кураж летит первым, и, похоже, ему здорово досталось"
Выпалив сообщение, взъерошенный человек скрылся за дверью так же быстро, как и появился. За разобранными самолетами тянулся ряд деревянных ворот. Центральны, те, что больше остальных были распахнуты. Из них выбежал еще один человек.
"Все по местам, готовься принять эскадру", - прокричал он и пробежал в конец полосы.
За ним из проема двинулся тягач с низко кабиной, сочлененный посередине, с колесами два метра в диаметре. Мужчина на ходу запрыгнул на его подножку. Там куда они отправились, на первый взгляд творилось невообразимое, суета, крики, неразбериха. Но это только на первый взгляд, все было отрепетировано до мелочей на многочисленных тренировках и реальных посадках. Каждый знал, что ему нужно делать, брать багор, цепи или же огромные рукавицы. Все были готовы, движение, шум, крики стихли. К концу полосы приблизилась пожарная машина. Она имела низкую посадку, широкие колеса, двухместную обтекаемую кабину. В передние крылья были встроены большие, круглые фары. Тут же большие, распашные дверцы фургона открыли и раскатали пожарные рукава.
Из наблюдательного пункта вновь выскочил взъерошенный человек.
"Правое шасси не выходит", - сообщил он: "Будет садиться на брюхо"
Появившаяся в небе точка росла с каждой секундой. Едва заметная тоненькая, будто нитка, струйка дыма вилась за ним. Черный отполированный до зеркальной глади самолет с веселым Роджером на крыльях и на борту подобно шторму ворвался в пещеру. Винтокрылая машина не успела еще коснуться взлетной полосы, как кабина раскрылась. Высокий и могучий предводитель пиратов, придерживая рукой шляпу, встал во весь рост. Грохот от столкновения с каменным полом эхом пронесся по сводам. Искры посыпались из-под днища самолета. По инерции он продолжал катиться к краю полосы, где его уже ждали. Дон Кураж, сгруппировавшись, выпрыгнул на ходу. Свободной рукой он ухватился за стойку фонаря, дважды обернулся вокруг столба и встал на ноги. Гордая, величественная поза, прямая, словно стрела спина. Так Дон Кураж выдержал некоторую паузу, как бы красуясь перед остальными и утверждая свою позицию лидера.
"Ну что кто-нибудь готов повторить этот трюк? " - наконец громогласно спросил он: "Нет? Я так и знал. Тогда самых лучших механиков на мой самолет. И чтобы завтра он был готов"
Суровым взглядом предводитель пиратов еще раз окинул свою машину. Та остановилась в самом начале взлетной полосы. Огонь и дым прибили водой. Главное позади, осталось только подцепить самолет цепями к тягачу и отбуксировать на ремонт. Бригада механиков уже торопилась исполнить приказ. Кирилл же стоял как вкопанный. Его поразило снаряжение главаря, в особенности шпага. Ножны, эфес и гарда сияли золотом и переливались на солнце рубинами и изумрудами. Обычно Кирилл видел подобные произведения искусства только в музее, за стеклом, но ни как не в повседневном употреблении. Кто-то неприятно пихнул молодого человека в спину.
"Чего встал! Тебе сказали за работу!" - прозвучало в его адрес.
Молодой человек опомнился, мигом закинул гитару в кабину разобранного самолета и стремительным бегом догнал удаляющихся механиков.
ЗАПЧАСТЬ Љ4
Самолеты садились один за другим с минимальным интервалом, зачастую по двое. Пилоты в совершенстве владели машинами, расстояние между крыльями исчислялось десятками сантиметров. Севшая пара все еще приближалась к концу взлетной полосы, в то время как шасси очередной двойки уже касались земли. Все они с ювелирной точностью разъезжались по своим парковочным местам, ни сколько не мешая друг другу. Таких потрепанных в бою самолетов как у Дона Куража было еще пять. Все остальные в целости и сохранности возвращались на базу. У Кирилла не было возможности спокойно наблюдать за посадкой. Лишь изредка, краем глаза бросал он взгляд на самолеты. Большая часть их них была раскрашена. Целые картины украшали фюзеляжи. Воинственные, крылатые богини, свирепые валькирии верхом на стремительных пегасах, полуобнаженные амазонки. Неизвестный художник потрудился на славу пиратской армады насчитывающей более трех сотен машин.
Непрестанно работа продолжалась до самого вечера. Дело осложнялось присутствием главного механика. Он переходил от одной бригады к другой, иногда отходил в сторону, чтобы видеть всех сразу. Громко и резко отдавал команды не зевать, не спать, не останавливаться, ускорить темп, двигаться быстрее. От него за долгие часы Кирилл узнал о себе много нового. То, что он неповоротлив, неуклюж, медлителен. Никогда еще ему не приходилось трудиться в напряженной обстановке, однако с честью справился с испытанием. Усталый и не совсем довольный побрел он к проему, ведущему в небо. По пути забрал гитару. Кирилл беспокоился о ней на протяжении всего дня. Она словно частичка его души, теперь вновь в его руках. Приблизившись к проему, Кирилл увидел, как закатное солнце стремится упасть в огромное, спокойное море. Прямо у подножия горы простиралась бухта. Её берега походили больше на края лунного кратера. Противоположная сторона была узкой словно перешеек. Разделяла она две гавани ближнюю и дальнюю и заканчивалась острым пиком. Дальше к горизонту берега были туманны и еле различимы. Где-то в них мыслями потерялся Кирилл. Ему показался весьма подходящим представший пейзаж. Дорога и дальнейшая судьба в тумане. Кирилл не желал ни богатства, ни славы. С давних лет была в нем уверенность, что он способен на много большее, создать, привнести нечто грандиозное, не виданное ранее и нужное всем. Все это он понимал под фразой - быть героем. В этот момент Кирилл взглянул на пораненные руки. Пальцы слушались с трудом, но стоило коснуться струн и все вернулось. Кисти рук будто бы перестроились с тяжелой на более тонкую, изящную работу. Заиграла музыка. Вероятно, эти своды никогда не слышали ничего подобного.
Тем временем солнце совсем исчезло в морской пучине. Его последние лучи ярко-красными полосами растянулись по горизонту. Кирилл понимал, что нужно идти, просторы же не хотели отпускать его. Он взглянул на море, затем на пещеру, в глубине зажглись фонари. Молодой человек спустился вниз. Он еще раз по памяти перечислил тех, с кем пришлось сегодня трудиться. Мик, высокий словно медведь, с густой бородой и огромными руками. Не смотря на свой внушительный вид, добродушная улыбка частый гость на его лице. Бас, смуглый, черноволосый со странным акцентом, ворчит, но по делу. Ол, молчаливый, не проронил ни слова. Конечно же, Баламут, путающий буквы торопыга. И, наконец, коренастый Эш, круглолицый с запасом шуток на каждый случай. Так, размышляя, Кирилл прошел взлетную полосу до середины. В примыкающем тоннеле ему повстречался Баламут.
"В-в-вот ты где", - выпалил он: "Везде т-т-тебя ищу. Ты же здесь н-н-ничего не знаешь"
"Что верно, то верно", - ответил Кирилл.
- "А т-т-ты молодец. Золотые р-р-руки. Так глядишь ч-ч-через пару лет старшим в к-к-команде станешь"
"Я не задержусь здесь надолго", - недовольно заметил молодой человек.
- "Т-т-тото же. П-п-поверь мне, друг. С-с-старшим в команде быть неплохо, доля б-б-больше. Я уже не говорю п-п-про главного механика"
- "Мне нужно научиться пилотировать самолет. Поможешь?"
- "Не в-в-вопрос. Но пойми, друг, здесь с-с-строгие правила. Пилоты в одну с-с-сторону, механики в другую. Между нами д-д-давний спор. Да, они в опасности. М-м-мы нет, н-н-о ведь без нас им не взлететь. Ладно, мы п-п-пришли, наша каюта. Бросай свою д-д-деревяшку здесь, и пойдем на кухню. С-с-сегодня славный улов, будет д-д-дивный ужин"
ЗАПЧАСТЬ Љ5
Издалека Кирилл услышал шум, словно где-то тихо и монотонно гудел пчелиный улей. Звук был сложен из множества голосов звучавших одновременно. Огромный зал был забит до отказа. В углу высилась гора бочек. Одну за другой их открывали. Деревянными черпаками набирали пенный напиток и разливали по глиняным кружкам. Зал был освещен фонарями, размещенными в глухих нишах под потолком. Из уже опустошенных бочек были сооружены лавки и столы. Пираты здоровенные и грозные искренне и по-доброму веселились. Не было ни агрессии, ни злобы. Казалось, случилось чудо, их вечно до того угрюмые лица теперь не покидала улыбка. Кирилл скромно пробрался к столу в дальнем углу. Ему казалось, что новичок будет сразу заметен, но никто не обратил на него внимания. Лишь только кто-то поставил перед ним полную до краев кружку и сразу же скрылся в толпе. Её содержимого Кирилл так до конца вечера и не коснулся. Механики с его команды разместились рядом. Они принялись обсуждать проделанную работу, что в ней хорошо, что плохо.
"Я ему г-г-говорю не могли м-м-мы штуцера так плохо з-з-закрепить", - сокрушался Баламут: "После н-н-нас их т-т-только срезать, н-н-не откручивать"
"Да завис он при посадке", - добродушно улыбнулся Мик: "С перепугу дернул ручку. Встречным давлением шланг и выбило. Верно дело, так и было"
- "И я ему п-п-про тоже. А он в-в-ваша вина и в-в-все"
"Что вы его все терпите! Ерунда какая то!" - эмоционально возмутился Бас.
"Не только мы, но и ты тоже", - возразил Эш, пожевывая яблоко.
- "До поры, до времени. Очень скоро все переменится"
- "Стоит быть осторожнее, а вдруг решат, что ты бунт задумал"
Бас осекся, больше о своих целях он не говорил, лишь только хмурился, когда речь заходила о нехватке запасных частей. Ему весьма не нравилось, когда чего-то очень нужного не оказывалось под рукой. "Комплектующие должны приходить вовремя и в полном объеме", - очень часто твердил он. Бас любил порядок во всем, чем явно выделялся среди остальных. Требовательность и настойчивость были в его крови. К сожалению и опять же к неудовольствию Баса в силу обособленности, удаленности и скрытности аэродрома необходимых деталей приходилось ждать несколько дней. Оттого некоторые самолеты больше недели стояли недоделанными. Мик в ответ на ворчания Баса добродушно улыбался, повторяя одно: "Видимо они где-то зависают". Тем временем за столом разговор еще шел и том, какие нужны инструменты и что нужно будет проделать завтра. Но Кирилл их совсем не слушал. Слова слились в один поток и послужили фоном, ведь были они о вещах наизусть знакомых ему. Молодой человек увлеченно наблюдал за летчиками. И были они скорее не пиратами, а отважными пилотами. Они на все голоса пели песни, но главное рассказывали истории о полетах. Рассказывали об облаках гигантах, настолько огромных, что самолеты в сравнении с ними были словно песчинки напротив горы. В этих созданиях ветра и воды угадывались царственные замки и дворцы, сказочные животные и птицы, увидеть которых значило к добру и удаче. Один из пилотов утверждал, будто однажды он отстал от группы и заблудился, гирокомпас оказался неисправным. И тогда облако обратилось птицей. Взмахнув огромными крыльями, она полетела вперед, указывая обратный путь домой. Дело было на закате дня. Лучи заходящего солнца разноцветьем красок разукрасили не менее внушительный хвост. Так они летели вместе до самой пещеры. Прекрасная птица растворилась в небе над соседней бухтой. Кто-то рассказывал о ночных полетах, когда из всех возможных огней вокруг были лишь бледно-зеленый свет приборов, драгоценное мерцание звезд, да отблеск луны на глади моря. Другой пират поведал о свирепой буре с молниями и шквалистым ветром. В смертельно опасном водовороте угадывались огромные фигуры великанов. Они боролись друг с другом, призывая на помощь ужасных гарпий и фурий. Нелегкой было задачей уклоняться от их неосторожных взмахов и движений. Историй было множество, не было только в них ни одного упоминания о сражениях и победах. Все как один восхищались свободой, что дарует небо, той красотой, что открывается с высоты птичьего полета. От усталости Кирилла клонило в сон, красивая, ровная пена в кружке давно растаяла. Сквозь полудрему то ли реальные, то ли выдуманные привиделись молодому человеку затерянные среди облаков на отвесных скалах города. Медленные воздушные лодки, прикрепленные к воздушным шарам, дирижабли. Снился ему роскошный дворец шаха, придворные пилоты в кожаных куртках и затемненных очках. Среди множества образов выделялся один особенный. Красивая, подобная ночному небу и звездам, опасная, владеющая всеми видами оружия и техники дочь шаха. Слыла она храброй и решительной защитницей городов. Кириллу снилось будто он, ничуть не страшась, по-дружески разговаривает с ней. Девушка самая настоящая принцесса по крови к удивлению с ним была скромна и ничуть не воинственна.
ЗАПЧАСТЬ Љ6
Проснулся Кирилл ранним утром, в каюте погруженным в гамак. Гитара была бережно прислонена к стене. Молодой человек не торопился подниматься. Одежда на нем помялась, что создавало чувство, будто он всю ночь пролежал на складе среди пыльных мешков. Спешно застегиваясь, рядом оказался Бас.
"Ты что! Поднимайся скорей", - промолвил он.
"Как я оказался здесь?" - спросил Кирилл.
- "Мы с ребятами принесли тебя сюда. Ну и горазд же ты засыпать, не сделав и глотка. Давай прекращай разлеживаться, если не хочешь пропустить завтрак. Никто не будет терпеть твоего промедления"
Кирилл быстро встал на ноги. Несколькими движениями рук расправил одежду и волосы. Бас практически бежал. Размашистый шаг позволял Мику не торопиться, быть спокойным и при этом не отставать. На ходу молодой человек вспоминал свой сон. Обстановка и обстоятельства были ему совершенно не знакомы. Однако настолько желанны, ибо увиденное воспринималось им как чудесное и неожиданное путешествие в то будущее, к которому он стремился. За завтраком Кирилл был задумчив и молчалив. Он даже не сразу заметил, что поданная каша была необычайно вкусна. Мик сидел напротив.
"Зависаем?" - поинтересовался он, широко улыбнувшись.
Молодой человек хотел, было ответить, но в разговор вмешался Баламут. С видом заговорщика он сел напротив.
"У н-н-нас есть давно брошенный и п-п-позабытый всеми самолет-амфибия. Он н-н-никому не нужен. Когда п-п-пираты уйдут на задание, м-м-мы займемся им"
Баламут произнес все быстро и шепотом, после чего принялся, как ни в чем не бывало наворачивать завтрак ложку за ложкой. Вполне сытым Кирилл поднялся из-за стола. В коридоре с ним поравнялся Эш. Он где-то раздобыл зеленое яблоко, коим поспешил насладиться.
"Упростим все до безобразия, работать будет на ура. Поделке не страшна оказия, все остальное ерунда", - проговорил он.
"Твое отношение к работе?" - отозвался Кирилл.
"Не совсем, просто в голову пришло, мне показалось это забавным, быть может, развеет тебя перед трудовым днем", - Эш откусил яблоко и побрел вперед.
"Хм, забавно, не то слово", - произнес вслед молодой человек.
В середине дня все пираты вышли на взлетное поле. Они о чем-то говорили, были слышны лишь отдельные возгласы: "Да, да, о-хо-хо, идем вперед, только вперед, ни шагу назад!". Могучий Дон Кураж на голову возвышался над остальными. Его новую шляпу украшал рубин и шикарное, красное перо. В ухе красовалась золотая серьга в виде кольца. Глаза его играли огнем, улыбка обезоруживала и вызывала доверие.
"Кто ведет вас?" - вопрошал он.
"Дон Кураж, Дон Кураж", - хором отвечали ему.
- "Легко, весело, будто вы играете на флейте и танцуете. Взгляд сама доброта, хитрая улыбка и враг сам падет ниц перед вами. Все как вас я учил. Вперед мои доблестные пираты! Добудем мне, хм, нам несметные богатства"
"Хо-е-хо-хо, вперед!" - закричала толпа и разбежалась по самолетам.
Первым в воздух поднял Дон Кураж, за ним остальные. Последнюю машину взглядом провожал Кирилл. Он совсем недолго был здесь, однако успел заметить некоторые странности в поведении предводителя пиратов. Часто он прогуливался по галереям, разговаривая сам с собой. Пританцовывал, изредка делал взмах пустой рукой так, будто вел невидимое сражение. Все тело участвовало в столь дивном действии, вплоть до кончиков утонченных пальцев. Ими он вытворял невообразимое. Играл на клавишах, ловко щелкал и тут же барабанил по подбородку. Видимо в это мгновение, мгновение внутреннего триумфа Дон Кураж, обдумывая очередную затею, вдохновением был крайне увлечен. И если кто-то обращался к нему то, вернувшись из возвышенных и отстраненных странствий, он поначалу хмурился и лишь потом, добродушно улыбался.
"Ну что т-т-ты встал, Кир, идем скорее, у нас есть н-н-несколько часов", - быстро проговорил Баламут.
Путь их лежал далеко, вглубь пещеры, там, где уже не было ни утрамбованной дороги, ни освещения. Там словно запрятанное, потерянное, древнее сокровище был самолет. Нос могучего великана гордо смотрел вверх. Само величество таилось в темноте, не смотря на весь свой весьма плачевный вид. Желтая краска выцвела и облетела, отсутствовали стекла и световые приборы, шины были спущены, моторы разобраны наполовину, винты сняты. Толстый слой пыли покрывал фюзеляж.
Работа началась быстро и стремительно. Сперва сбросили лишний мусор с крыльев и из салона. Затем сняли оставшиеся детали с тем, чтобы аккуратно на выправленный и покрашенный каркас собрать их вновь. Кирилл желал сделать большее, однако отпущенное время стремительно прошло. Дабы не выдать свою работу, самолет накрыли брезентом.
Ни сражения, ни богатой добычи у пиратов в тот день, как и в последующие две недели не случилось. В связи с этим самолеты серьезных повреждений не получали, однако планового ремонта хватало с лихвой. И вновь четкие ритмы и команды. Под ними работа становилась монотонной и скучной. И сколь приятно было трудиться над восстановлением амфибии. Кирилл не переставал думать о самолете, и даже иногда посматривал в его сторону.
В свой очередной вечер молодой человек вновь провожал солнце. С его последними лучами Кирилл коснулся струн гитары. На этот раз у песни нашлись слушатели Бас и Баламут.
"Знаешь ли, как долго ждал тебя?
В пучине дней я столько лет искал не зря.
Теперь же ты со мною, ты моя.
Здравствуй, моя жизнь теперь твоя.
И когда тебя увижу,
Обо всем я расскажу.
Как разлуку ненавижу,
И любовью дорожу", - пел Кирилл.
"Очень красиво", - произнес Бас, после того как песня закончилась: "Тебе и вправду не место здесь. Нужно рваться и бежать дальше, у тебя есть потенциал"
"Как и у всех вас", - ответил Кирилл: "Что вас здесь держит? Работа хороша, но эта муштра невыносима"
"Н-н-нас здесь держит обещанная нам часть сокровищ", - объяснил Баламут.
"Вы когда-нибудь видели вашу долю?" - спросил молодой человек.
- "Н-н-нет. Но разве нас с-с-станут обманывать?"
- "Я думал здесь у вас все хитрости и тонкости знают как дважды два. У нас обман и жульничество сплошь и рядом. Ну да ладно. На что же вы потратите свою часть сокровищ?"
"В-в-всегда мечтал собрать коллекцию старой техники", - рассказывая о своих мечтаниях, Баламут даже перестал путать слова: "Были такие раньше парапланы с верхним и нижним крылом. Восстановить бы их в первозданном виде, чтобы сияли и блестели. Уж больно ж-ж-жалко когда их бьют каждый день"
"Я отправлюсь в путешествие в далекие края", - поведал Бас: "Есть места желанные для моего посещения"
На восстановление самолета-амфибии ушло три недели. За это время Кирилл ни разу не видел Эрла. Он даже его несколько позабыл и стал сомневаться в его реальном существовании. Отсутствие главного покровителя нисколько не расстраивало молодого человека, ибо самолет был уже готов. Последним штрихом было нанесение на фюзеляж рисунка. Кирилл пожелал, чтобы это был белокрылый ангел с лирой в руке. Получилось восхитительно и правдоподобно, хотя поначалу, увидев художника, молодой человек усомнился в конечном результате. Все потому, что было не совсем понятно, куда именно был устремлен взор этого человека. Его глаза постоянно блуждали по сторонам, причем зачастую независимо друг от друга. Но стоило кисти уверенно коснуться металлического холста, как сомнения тут же развеялись.
ЗАПЧАСТЬ ВНЕЗАПНАЯ, ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ.
В один из дней Дон Кураж непривычно возбужденным появился на взлетно-посадочной полосе. Он, с трудом сдерживая внутренний ураган эмоций, прищурил глаз. Пристально Дон Кураж всмотрелся в окружающих. Они ведь не догадывались в чем дело, в то время как он, знал верный курс. Интрига развеселила предводителя пиратов. Он любил эффектные и загадочные действия.
"Свистать всех наверх!" - громогласно объявил Дон Кураж.
Пираты тут же высыпали на аэродром.
- "Пятьдесят человек со мной. Остальным ждать нашего возвращения, здесь на полосе, не сходить с места. По самолетам!"
Небольшой отряд взмыл в воздух.
Крохотный участок суши у подножия скал занял крохотный, бедный городок. Узкие улочки и дома прижатые вплотную друг к другу. Столь скудное существование было скрашено растительным разнообразием, наличием пальм, туй и кипарисов, кристальной прозрачность воды и чистым, белым песком. Покидывая камни в набегающие волны на берегу посиживал босоногий рыбак. Он был увлечен незатейливым делом, оттого стремительно набежавшую тень даже не заметил. Откуда-то сверху к его ногам упала шляпа с шикарным пером. С удивлением рыбак поднял её. Тем временем в стороне спустилась веревка. По ней с огромного дирижабля на берег ступил Дон Кураж. За ним каждый по своей веревке последовали его верные воины.
"Позвольте", - произнес предводитель пиратов, забирая шляпу из рук изумленного рыбака.
Гордо и величественно водрузил он головной убор на законное место.
"Премного благодарен", - добавил Дон Кураж, отвесив поклон.
"Нам туда", - указал он на белое здание прямо по центру города и зашагал вперед.
Незамедлительно отряд последовал за ним. В обозначенном доме множество ступенек ведущих на крышу для предводителя пиратов словно бы не существовало. Немного отставшие пилоты застали его стоящим на краю с присущим невозмутимым выражением, рассматривающим башню напротив. Ветер развивал полог его одежды.
"Арбалет мне и веревку", - произнес он, протянув руку.
Меткий выстрел и стела поражает цель. Усиленный, стальной наконечник, словно мощный коготь, вонзается в стену. Как всегда неизменно улыбнувшись, Дон Кураж первым перебирается на противоположную сторону. Небольшая комната с трудом вместила всех желающих. Напротив окна к стене прижался человек, сжимая предмет в руках. То была прямоугольная, коричневая доска с буквами.
"Я не отдам вам ее", - промолвил он: "Можете убить меня, проклятые головорезы. Но так вы ничего не узнаете, она слушает только мой голос"
"Хорошо, не стоит так нагнетать обстановку, любезный", - ответил Дон Кураж: "Обещаю, никто и пальцем вас не тронет. Присядем. И положите доску, а то расколите ненароком"
Вальяжно предводитель пиратов погрузился в кресло, вскинул ноги на стол и взглядом подал сигнал помощнику. Хранитель предмета последовал его примеру, присел осторожно, положив доску рядом.
- "А скажи, любезнейший, отчего так бедно живет ваш городок?"
- "Гадать тут нечего, разоряют его, такие как вы"
- "Быть может дело не в этом, может правитель неподходящий. Я вот тут все думаю, размышляю и никак не могу придти к решению. Может, подскажешь, как мне стать государем?"
"Как вам стать государем?" - переспросил хранитель.
Стоило ему произнести вопрос, как указатель на доске начал свое движение от буквы к букве, составляя слова.
"Ищи ключ", - прочитал Дон Кураж по губам своего помощника.
"Я не стану задавать вопросов от вашего имени, они могут навредить королевству", - упорствовал хранитель.
- "Какое упрямство, любезный, вы словно запертая дверь. И где бы мне найти ключ?"
- "Где вам найти ключ? Даже не надейтесь, ни у одного из вас ничего не получится"
"В сокровищнице Кимрады", - помимо воли хранителя получил ответ предводитель пиратов.
- "Нет ничего невозможного. Я ведь смогу добыть его?"
- "Сможете ли вы добыть его? Какой-то странный у нас разговор"
"Нет. Только бриллиант в каменной шелухе", - этот ответ заставил Дона Куража недовольно поморщиться.
"Дон Кураж, черные самолеты на подходе", - сообщил один из пилотов.
"Что же, любезный, вынужден покинуть вас, нам пора", - предводитель пиратов быстро поднялся: "Было приятно с вами побеседовать"
"Не могу сдержаться и не взять это", - Дон Кураж схватил со стола доску и шагнул в окно.
Тем временем, на аэродроме спустя несколько часов после отлета отряда прозвучала тревога. Прошло сообщение, будто бы крейсер Элефант подвергся нападению. В считанные минуты вся эскадрилья встала на крыло.
"Огромный и неповоротливый дирижабль", - как обычно проворчал Бас в ответ Кириллу на вопрос о том, что за машина такая Элефант: "Разведчик, перевалочная база. Я был когда-то на нем. До четверти наших самолетов вмещает. Хорош, но уж больно часто попадает в переделки. И это мягко сказано для ожесточенных битв, после которых изранены все до одного, а кто-то и вовсе навсегда уходит в небо. Страшная схватка, к тому же в небе сейчас бушует гроза"
Кирилла насторожили его слова. Он чувствовал, как растет напряжение, а вместе с тем непонятное волнение. Небо в проеме потемнело, в пещере царила тишина, горели фонари. Шли сообщения, что армада противника огромна, такого не видели раньше. Проскочила мысль, будто вот он шанс проявить себя, вступиться за своих. И это не казалось авантюрой, скорее вполне посильной задачей. Ведь у них был столь превосходный самолет. Кирилл обернулся в сторону амфибии и увидел чуть прихрамывающего Эрла.
"Ты все правильно решил", - произнес старый пират: "Твой выбор верен как всегда"
- "Где ты пропадал?"
- "Я же говорил, что нужно сделать кое-что, чтобы ввести тебя в игру. Все будет предельно ясно чуть позже. А сейчас я вижу, вы прекрасно потрудились над некогда принадлежавшим мне самолетом"
- "Ничуть не удивлен тем, что он ваш. Вы похожи"
- "Сейчас пока обойдемся без сантиментов. Время не ждет"
Эрл быстро зашагал к самолету. Кирилл и Бас поспешили за ним.
- "Интересно, Кир, ты собрал машину. Ты молодец, этого не удавалось еще никому. Но кто полетит, ты не подумал. Я сяду за штурвал. Будешь учиться всему на лету. Ты это умеешь"
"Можно мне с вами?" - спросил Бас.
Эрл на мгновение обернулся, брови его были нахмурены. Но вовсе не от дерзкой просьбы, Кирилл знал, старый пират сосредоточился. Он даже не ожидал ответа, но тот все же прозвучал.
- "Полезай если только ты такой смелый"
"Зачем тебе это, ты ведь не пилот?" - в разговоре один на один спросил Кирилл.
- "Я решил если хочу добиться своей цели, то нужно не отставать от тебя"
ЗАПЧАСТЬ Љ7
Баки самолета были заранее заправлены топливом. Мик, Баламут и Эш помогли освободить машину от брезента и удерживающих колеса башмаков. Эрл занял место за первым штурвалом по левому борту, Кирилл расположился в кресле второго пилота, по правому краю. Одно из немногочисленных мест в солонее выбрал Бас, он тут же поспешил пристегнуться.
"Включаем питание", - Эрл передернул тумблер над головой, так начался экстремальный урок по управлению самолетом.
Панель приборов ожила бледным светом. В кабине и салоне зажглись плафоны. Эрл поспешил выключить освещение: "Не стоит нам выдавать себя. Так, подача топлива есть, уровень в норме. Включаем зажигание"
Легко и быстро моторы завелись. Шум от их работы был ровным, четким и приятным на слух.
"Прибавим оборотов", - продолжил старый пират, передвигая рукоятку справа от себя.
Такт работы двигателей ускорился, звук стал громче. Машина плавно поползла вперед. Кирилл взглянул в окно. Баламут махал рукой, желая удачи. Мик широко улыбался. Эш был спокоен как никогда. Он где-то вновь раздобыл яблоко. Возможно, где-то у него был тайный запас сих зеленых фруктов. Кирилл вспомнил, как в фильмах часто пилоты перед взлетом козыряют рукой, отдавая честь. Он не мог отказать себе в удовольствии и воспроизвел тот же жест. Тем временем Эрл, выведя самолет на взлетную полосу, стал набирать скорость. Услышав гул моторов, дозорные покинули смотровую площадку. Поначалу они устремились навстречу самолету, но, поняв, что помешать взлету они не в силах, остановились.
- "Здесь главное вовремя потянуть штурвал на себя, примешь рано - попадешь в потолок, поздно - упадешь в море. Я всегда ориентировался по тем, крайним воротам, считал до трех. Раз, два..."
На счет три самолет вырвался из пещеры, словно птица на волю, навстречу ветру, вперед и только вперед, к неизведанным берегам и бескрайним просторам. Все выше к солнцу и звездам. Морская гладь простиралась под крылом, за шумом моторов не было слышно всплеска волн. Машина шла ровно и уверенно.
"Уровень горизонта здесь, гирокомпас ниже, нам нужно держать курс на юг", - Эрл продолжал делиться знаниями, Кирилл его внимательно слушал.
С самых первых минут полета вдалеке, у самого горизонта виднелось нечто иссиня-черное. С каждым новым оборотом винтов близилось мгновение пересечения границы разделяющей день и ночь, свет и хаос. Спустя время отголоски бури зачернили небо. Стремительно темнело. Послышались раскаты грома. Но ни пиратских самолетов, ни дирижабля Элефант не было видно. Облачность усилилась. Непроглядные, черные тучи заволокли небо наверху и море внизу. Всякие ориентиры пропали, лишь только высотомер и указатель горизонта напоминали о том, что они по-прежнему в воздухе. Дабы глаза хоть что-то могли различать впереди, кабина оставалась неосвещенной. Вспышки молнии внезапно и яростно разрезали тьму. Далее следовал раскат грома настолько свирепый и яростный, что машина содрогалась и гудела от него. Время от времени самолет попадал в воздушные ямы, терял десяток метров в высоте, но как стойкий боец не сворачивал с выбранного пути.
"Я их вижу", - спокойно сообщил Эрл: "Те яркие точки, что загораются и гаснут впереди, видишь?"
- "Да, теперь вижу"
- "Придется туго. Их очень много. Наш самолет больше остальных, мы хорошая мишень. В прямое столкновение вступать не будем. Наберем высоту, и будем искать флагман противника. К нему сложно будет подобраться, но поразим эту цель и победа за нами"
Эрл включил радио. Один за другим шли сообщения. Порой они перебивали друг друга, накладывались, были тревожными или же полными отваги, несгибаемой воли и силы духа.
Вдалеке освещаемый всполохами молний и вспышками битвы показался огромный дирижабль, великан Элефант. Жесткий каркас в виде эллипса, под ним, от носа до киля в два этажа гондола, из дерева, украшенная резными фигурами. Вокруг дирижабля шел ожесточенный бой. Несколько десятков самолетов завели хоровод. Был это не танец, а дуэль. Где проигравший дуэлянт низвергался вниз, в бездну взволнованного моря. Каждый раз, произведя атаку, пилот разворачивал машину и снова врывался в опасный клубок схватки. Дирижабль как мог, старался уйти прочь, но у него ничего не получалось. Вновь его настигали вражеские истребители. Свои же защищали до последнего, но силы были неравные. Кирилла поразило и опечалило увиденное событие. Оно имело эпические масштабы, но нацелено было на разрушение. Молодому человеку захотелось поскорей остановить сражение, оттого решимость удвоилась в нем. На заднем плане он заметил воздушное судно, дирижабль в десятки раз меньше Элефанта. Вероятно, это и был флагман неприятеля.
"Бас, самое время проявить свою храбрость", - произнес старый пират: "Займи место за орудием"
Бас прошел в хвостовую часть, где располагалась кабина стрелка.
"У меня есть идея", - воскликнул Кирилл: "Очень скоро мы положим конец этой битве. Нужно только пройти ровно над вражеским дирижаблем на низкой высоте. Я сконструировал раздвижные крылья, они удержат меня. Я возьму трос. Один конец прикреплю к себе, второй зацепим здесь. Вы проведете меня по краю дирижабля"