Игоро-Доно : другие произведения.

Киен

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
  • Аннотация:
    Лирическая женская история с элементами любви, мистики, детектива, офиса, обсценной, но не инвективной лексики. Все перечисленное в жизни всякой российской женщины (девушки, девочки, младенца) в долях и процентах обязательно присутствует. Возможно, история приглянется мужчинам. Вряд ли, но вдруг. Перевоплотить овечку в волчицу дано не каждому. Тут важен подход и маскулинная эгоистичность. Теги: Милая героиня, немилое окружение, преданный киен. Киен на диалектах народностей коми - волк.
  КИЕН
  (роман в старорежимном стиле)
  
  ,,Все знания о НИХ основываются на несусветной лжи, людских глупостях и животном страхе...ˮ
  Деций Дестунис. Дети Луны.
  
  Забегая далеко вперед...
  
  В купе негромко постучались и дверь тут же отъехала в сторону. Стоило утруждаться с этикетом, войти не подождав разрешения.
  − А тридцать второе место здесь? − спросила миловидная юная особа, в темно красном коротеньком платье, в обтяжку. Даже не платье - платьице.
  Яков Владимирович Трепов с неохотой закрыл и отложил книгу. Теперь не почитаешь. Он рассчитывал путешествовать в одиночестве, созерцая великие российские пейзажи, все еще достойные кисти, пусть не самих передвижников, но их не менее талантливых учеников.
  В небе тают облака,
  И, лучистая на зное,
  В искрах катиться река,
  Словно зеркало стальное**.
  Что-то в таком роде, но визуализированное маслом...
  Ностальгировать предполагалось под отвратный пакетированный чай, вспоминая милый сердцу вкус фруктов и сосновых шишек. Приготовленный и забытый дома ,,Кимыньˮ ‒ последствия предотъездной лихорадки. Оставалось только досадовать на собственное растяпство и смотреть за окно, раздражаясь пыльному запаху занавесок. Пребывать в дорожном одиночестве имелись все перспективы. Бархатный сезон еще не начался, отпускники затаенно ждали золотой поры созревания винограда, обилия ласкового солнца и снижения цен на проживание. Новые русские буржуи, у кого денег куры не клюют, летали самолетами, выигрывая во времени. Экономные ютились в плацкарте. Стойко переносили очереди в туалет, духоту, беспрестанное хлопанье тамбурных дверей, и шатание туда-сюда непонятно зачем, непонятно кого. Те, кто располагались в конце вагона, достойны правительственных наград или по крайней мере благодарственных писем от эРЖэДэ за понимание и терпение.
  − Вообще-то на входе написано. Испрашиваемое вами место на табличке значится.
  Фраза Трепова прозвучала несколько старомодно и вычурно. Девушка сдержано прыснула.
  − Я не заметила, − втащила она за собой большую сумку. При желании попутчица могла свободно в ней уместиться и ехать зайцем, или использовать вместо туристического спальника. − У меня билет на двенадцатое, − девушка сморщила чудесный носик и опустилась на полку напротив Трепова. - Но там маленький ребенок. Проводница разрешила переехать к вам.
  − Дети цветы жизни, − наставнически произнес Яков Владимирович назидательную и замурзанную умность, повторяемую кому не лень, к случаю и без.
  − Только пахнут не розами и пищат противно, − девушка подтянула сумку ближе к себе. Что можно перевозить в таком бездонном бауле, уму непостижимо. Мужскому во всяком случае точно. - А вам далеко ехать?
  − Не особенно, ‒ скрытничал Трепов.
  − А я до Стрелецка, − легко призналась нежданная попутчица и представилась. − Меня Таня зовут.
  Пожалуй, девица слишком много говорила, не чувствуя малейшего стеснения или неудобства. Контактность подрастающего поколения порой изумляла. Все друг другу ровня. Бро, систер, падра, мэйт, ЛП, ТП и далее по списку.
  − А меня Серый Волк, − вздумалось пошутить Трепову. Шутка не притязательная, но перед ним не искушенная в столичном словоблудии цаца, козырять перлами а-ля покойной Камеди Клаб.
  Девушка хихикнула, разгадав нехитрый намек на цвет своей одежды.
  − Для волка, − извлекла она из бездонной сумищи пакет с пирожками. − С мясом.
  Увы, гарантированно не домашние и не самостряпанные. Большие, пустые и жирные. Но смотрелись аппетитно и пахли замечательно. Вообще, по непоколебимому убеждению Трепова, лучшие в стране и мире пироги продавали в ,,Пекарушкеˮ на перроне вокзала, в Омске. Славном граде, где адмирал Колчак провозгласил себя Верховным Главнокомандующим. Пироги патриотичному адмиралу обязательно понравились бы. Не везде погоня за прибылью негативно сказывалась на качестве конечного продукта и здоровье доверчивых соотечественников.
  − Очень жаль, но девушка Таня мне нравится больше, − не согласился с подменой ,,Серый Волк".
  Удивительно, но раскованность юной девы передалась Трепову. Он не молчун и не бука, но сходился с людьми крайне осмотрительно. Многочисленные знакомства направо и налево, обычно ни к чему не обязывают и ничего не привносят в жизнь, кроме суеты и человеческого мусора. Под мусором Трепов подразумевал чужие проблемы и неурядицы. Всякий норовил загрузить по полной. И ладно, бы из корысти получить помощь или сочувствие, или совет, которым воспользуется. Просто из сволочной привычки выливать на ближнего помои своей неустроенности. Препоны в карьере, разлад в семье, склоки с коллегами и соседями, интриги в родне... много чего. Быть вместилищем отходов сторонних эмоций и житейских ситуаций, Якову Владимировичу претило. Каждый должен нести собственную поклажу. Не по силам - скинь, не можешь скинуть - неси дальше. Так он считал и так поступал. Этой мерой людей мерил и судил.
  Таня поглядела в окно. Ничего примечательного. Мелькали столбы, звонили переезды, отставали редкие машины на параллельной трассе. Заинтересовалась отложенной Треповым книгой. Поморщила лобик. Очевидно, хотела о чем-то спросить, но постеснялась. Милая барышня латынь не знала, из чего следовало, она, слава Всевышнему, не будущее медицинское светило. Правда, нынешние последователи Гиппократа и Галена несильны в языке Вергилия и Овидия. В данном конкретном случае стопудово не шпрехает.
  − Деций Дестунис. Дети Луны, - пришел Трепов на помощь попутчице, поскромничавшей с вопросом.
  − Интересная?
  − И интересная, и как видите старинная. Теперь таких не издают.
  − Про любовь и графьев? - сумничала Таня, растеряв часть своего девичьего шарма.
  − А что разве про другое книг не бывают?
  − Ну, нет...
  ˮЭх, такая девушка и вот тебе раз,ˮ − неподдельно сокрушался Трепов. − ˮОтчего же вы поголовно из блондинок шоу Дама за рулем?ˮ
  Пока Яков Владимирович раздумывал над продолжением разговора, Таню будто прорвало. От нее последовал растянутый рассказ об учебе в универе, о сессии, об парне Алеше, с которым она разругалась до слез и рассталась, и гад за ней еще побегает. Теперь же она едет домой, к родителям, повидаться.
  Трепов в пол-уха слушал многосерийную до зевоты повесть юной девы и никак не мог определить, что его смущает в этой симпатичной и даже очень симпатичной... нет, надо честной признать, красивой девушке. Что заставляет относиться к ней не как к младшему поколению, а как к представительнице противоположного пола.
  "Ну-да, ну-да... Х...й ровесников не ищет," - признал Трепов подоплеку своих скользких ощущений. Не понятно только, чего так сразу, рта толком не раскрыв.
  Заканчивая эпохальный рассказ, Таня, от преизбытка противоречивых эмоций, съела пирог, энергично откусывая и сердито жуя.
  ˮБедный Леша,ˮ − посочувствовал Трепов парню, поглядывая, как девушка расправляется с поджаристым тестом. Очень уж безжалостно.
  Свершив расправу над печевом, Таня вытерла пальчики о припасенную салфеточку и поднялась забросить сумку на багажную полку. Она тянулась и её коротенькое платье ползло вверх по бедрам.
  ˮКто вперед?" − загадал Трепов веселый старт и феерический финиш. - "Сумка займет свое место или подол задерется выше пупка? У подола явное преимущество в скорости."
  Компенсируя недостаток роста, Таня встала на полки.
  ˮБельишко-то тоже красное,ˮ − сделал язвительное наблюдение Яков Владимирович. До чего же в девице все хорошо. И фигурка, и личико, и платьице, и неглиже, и упакованное в него.
  Пришлось взяться за книгу. Трепов уткнулся в раскрытую страницу, заставляя себя сосредоточиться. Вникать в текст, а не гонять взгляд по строкам, торопясь к концу абзаца. Дейтунис редкий автор. Его "Дети Луны" изданные Иоганном Ментелином, раритет какой поискать и найдешь ли. Коллекционеры, несомненно, отвалили бы херову гору бабок, заполучить издание во владение. Но инкунабулу он ни за что не продаст. Одна из скупого наследия предков, за которое истинные собиратели отдадут в заклад свою и чужие души.
  Наконец девушка справилась с багажом, облегченно отдыхнула и плюхнулась на нижнее место.
  − А тут чай носят?
  − Чай? Обязательно. ЭРЖэДэ нынче на высоте. Чай носят, в туалете чисто и даже есть мыло. Кусковое и в дозаторе.
  Девушка посмотрела на него с подозрением. А что, по другому бывает? Слишком молода, столкнуться с реальностью, некогда проистекавшей на железной дороге. Проводники приторговывали водочкой, в сортире холодно и по колено воды. В вагоне грязно. Зато сейчас... сейчас! Рай на колесах, а интернет полон разнообразных репортажей из подвижного состава. От невинных подглядываний за спящими, до целых порно сессий. Трепов наткнулся на подобное случайно, когда набрал в яндексе ,,РЖД ˮ. От имени компании-перевозчика его поприветствовала Скромница Вероника.
  Вполне возможно, сейчас, с ним ехала из той же породы. Вероник. Может отсюда его беспокойство? В предвкушении дорожного романа? Скоротечного и легкомысленного.
  − А что это у вас за шляпа? - спросила Таня после того, как за окном прогрохотал мост, мелькнуло мутное течение реки и побежали деревья. Лес, сперва беспомощный и реденький, матерел и уверенно сдвигался к самому полотну.
  − Охотничья.
  − Вы охотник? - очень мило захлопала девушка ресничками. Арсенал дамских штучек у нее явно бедноват, пронять старого сердцееда и волокиту.
  − С некоторой натяжкой... Но скорее да, чем нет.
  − А шляпа на тирольскую похожа , ‒ блеснула эрудицией Таня. ‒ Я в шопе такую видела. В секонд-хенде.
  − Головной убор, как раз оттуда. В смысле из Тироля, а не секонд-хенда.
  − Бывали в Германии? - загорелись девичьи глазки завистливым любопытством.
  − Тироль не совсем Германия. В общем-то и не Германия вовсе. Австрия. Но шляпа куплена в Неметчине.
  − Аааа..., − нисколько не смутилась Таня лакунам в школьной географии.
  − ...Три недели назад вернулся.
  − Чем занимались? - желалось ей доверительных подробностей о заграничной счастливой житухе.
  Трепов отнес интерес девушки к ожиданию рассказа о походах в супермаркеты и дотошном повествовании о германском хлебосольном житье-бытье. Народ повсеместно и дружно поет песни йодлем, пьет баварское пиво, есть свиные рульки с капустой и каждую неделю устраивает Октоуберфест и Берлинское бьеннале. В отличии от России, где дороги дрянь, депутаты поголовно ворье и вокруг сплошная культурная отсталость.
  С чистой совестью Яков Владимирович мог бы разочаровать попутчицу. В Германии не так уж и замечательно. В Австрии ему понравилось больше. Нет, если у тебя избыточно денег, и там и там зер гуд. Очень зер и очень гуд. Касаемо России, то дороги все-таки приличные встречаются. Воровство не обязательно прерогатива депутатов. Помимо них промышляют незаконной экспроприацией общественного и частного. Успешно и безнаказанно. А культура? Видно невдомек красавице, Европа видела, видит и никогда и ни за что не откажется видеть в нас дикарей, которые просто обязаны за бусы и зеркальца... В современной формации за машины и шмотье, отдать в вечное пользование и леса, и реки, и поля, и горы, и долины. И неплохо бы вовсе нам сгинуть, не мешать приобретенным пользоваться. Нехитро понять потуги соседей получить желаемое. Надо лишь проследить возникновение и развитие взаимоотношений Запад-Восток, вспомнить с чего начинались, как складывались и чем заканчивались предыдущие интеграции с носителями "доброго, вечного и передового". Для этого понадобится не только хорошая память, но и широко открытые глаза, острый слух и звериное чутье на смертельную опасность. Поскольку мы для них чу-жи-е! И видом, и духом, и образом мыслей. Не они нам, а мы им чужие. Потому-то и получаем по бартеру оболганную и перевранную на сто рядов историю, чуждые уму и сердцу духовные ценности, вроде бородатых девочек и мальчиков в юбочках, плюс нескончаемые тайные, а подчас явные попытки геноцида и стравливания с близкородственным порубежьем. Как выразилась одна английская леди, славяне это слишком хлопотно. Остальные untermenschen* тоже культурными европейцами не особо жалованы. Лишние мы, на нелишней им земле. "Der Russe mub sterben, damit wir leben!"* Ничегошеньки с сорок первого (тысяча девятисот) года не изменилось. Так что сколько бы Европа не изображала из себя просвещенную девственницу на выданье, на поверку она была и остается конченой прожженной продажной блядью, способной наградить заразой похлеще марксизма. Демократией в самой тяжелой форме. Англо-саксонской. По этому (почти по этому) поводу, хорошо высказался один мультяшка: "Нам такую гангрену и даром не надь!" Из чувства самосохранения, следует оставить в покое потасканную шлюху вариться в собственном дерьме, у нас своего предостаточно. Не утонуть бы. Ведь многолетний опыт сосуществования цивилизаций показывает, гораздо лучше, когда у каждого своя столовая и свой сортир. Гигиеничней. Чистоплотней. Еще дедушка Ленин пламенно настаивал, "прежде чем объединиться, и для того, чтобы объединиться, мы должны сначала решительно и определенно размежеваться". И что? Ни ему, ни сказке про зайца, лубяную избушку и бойких квартирантов не вняли. По удручающей причине. Не злопамятны мы. А следовало бы быть. Исключительно и долго.
  Но никаких философствований на волнующую для него тему от Якова Владимировича не последовало. Не та компания, не то место, не тот настрой.
  − Гостевал, − уточнил Трепов статус проживания за "бугром". - Под Куфштайном. Замок такой. Очень красивый.
  − У родственников?
  Якову Владимировичу показалось, девушке просто не терпится услышать о его родстве с бюргерами Тироля, Форарльберга и Баварии.
  "Э, бро! Да ты в женихи угодил?" - посмеялся он с некой житейской хитринкой. Мужик он не старый, а девица не так, чтобы умна.
  − Разве я похож на нордического арийца? Скорее на рязанского хлопца, а то и на брянского парубка, мучающегося в бурсаках.
  Таня рассмеялась и Трепов заподозрил ,,Вийˮ она смотрела. Классику? Или унылое фуфло, по обыкновению именуемое ремейком, переосмыслением, авторским виденьем, но от того краше не делающееся.
  − Ездил по делам, ‒ не стал выдумывать Яков Владимирович.
  − Вы же говорили, охотились?
  − И охотился тоже, ‒ терпеливо и мудро толковал Трепов. ‒ У меня там товарищи по увлечению. Узкий кружок лиц, подвинутых на одной ненаучной идейке. Общество Тирольских Волчатников.
  − Волков стреляли!? - восхитилась Таня. Каждая произнесенная буква в её словах, глоток замечательного рейнского вина. Хмельно и пряно. − И много шкур добыли?
  − Ни одной. С кого хотели добыть, легко не скрадешь.
  − А это что на шляпе? - вытянулся тонкий Танюшин пальчик, потрогать. ‒ Зуб?
  − Клык, − поправил Трепов. - Редкий.
  − Из льва? ‒ восхитителен румянец у девушки. А глаза? Утонуть, не выплыть!
  Вот оно поколение сдающих ЕГЭ. Львы у них в Альпах водятся, а колбаса растет на деревьях. Да еще и ,,изˮ!
  − В некотором роде волка, - осторожен Трепов в пояснениях. - Я же волчатник. Зачем мне гривастые?
  − А..., − потянула она с некоторой долей разочарования.
  ˮЯ не похож на Геракла, порвавшего Нимейскому льву пасть,ˮ − читаемы мужчиной чувства милой попутчицы. Что же, её можно понять. Максимализм высшей пробы, еще не разбивший смазливое личико о правду жизни.
  − А как вы охотились? Ружьем?
  "Не филолог ли часом наша красавица?" - сделалось обидно добытчику трофеев за великий и могучий.
  Ответа ждали, но Трепов усомнился делиться подробностями. Стоило ли говорить о снаряженности арбалетом? И уточнять о болтах с серебряными наконечниками? Не из барской прихоти, пустить пыль в глаза, а от необходимости, отталкиваясь от реалий. Все-таки он состоял в специфическом охотничьем клубе.
  − Истинный охотник не терпит шума. Обошлись без грохота и пороховой вони.
  − Удачно?
  − Тамошним красным шапочкам нечего бояться.
  − А здешним? - спросила Таня, игриво поведя плечиком.
  "Почему бы нет?"- согласился Трепов с перспективой перепихона с юным созданием.
  Природа не задурялась изысками морали, закладывая в человека инстинкт размножения. Соответственно ничем подобным не задурялся и человек. Шелуха цивилизованности облетает сразу, как только дело доходит до соития. Никаких границ приличий и традиций не соблюдается. Сплошные нарушения и провокации.
  − Им лучше держаться поближе к охотникам, ‒ присоветовал незадачливый добытчик клыков и шкур.
  − Как знать, не опасней ли они волков, ‒ понятлива Таня, поддержать игру намеков.
  − Во всяком случае не загрызут.
  Бежало время, стукали по рельсам колеса, вагон вбегал в грядущую ночь. Разносили вечерний чай, дефилировали в тамбур и из тамбура люди, тайком покурить и заодно умыться. Где-то капризничал и плакал ребеночек и его баюкала мать. За окном, в золотисто фиолетовом небе, вспыхивали едва заметные звезды. Выползла луна, притягивая к себе тяжелые дождевые тучи. Огромные лохматые чудовища окружали серебряный ломтик.
  − Помогите достать сумку. У меня там халат, − попросила Таня, не сумев справиться с собственным багажом.
  − Конечно, − поднялся Яков Владимирович не чувствуя подвоха.
  Очень часто, чаще чем следовало, охотник сам попадает в ловушку. Но нужно отдать должное, пусть и запоздало, Трепову открылась беспокоящая его странность в девушке. У нее отсутствовал запах. Совсем. К сожалению удивительное открытие ничем ему не пригодилось.
  Позже, врачи констатируют обширный инфаркт и инсульт, приведший к скоропостижной кончине Якова Владимировича Трепова. Единственное, что не отразилось в заключении патологоанатома, весьма необычное выражение лица покойного.
  "Очевидно увидел место обитания бессмертных душ," - цинично подметил медик в своих отвлеченных наблюдениях. - "И место ему явно не приглянулось."
  К окончанию дежурства, от одиночества ли, морг не самое проходное место, от выпитого и толком не заеденного спирта ли, врача последней инстанции потянуло на философствования более приземленной тематики, завязанной на любовной хандре и тоже весьма своеобразной.
  "Всяк мечтает встретить единственную и неповторимую. Проблема не обознаться, приняв Mallt-y-Nos* за нареченную."
  
  ***
  Поезд пришел в Стрелецк по расписанию. Минута в минуту. Таня, во все том же привлекающем темно-красном платье, спустилась с подножек вагона. И ничто не мешало убедиться глазастым обывателем, на ней по прежнему красное белье. Кажется бразильяны.
  − Тимка! - махнула девушка, высмотрев встречающего.
  Крепкий парень ловко перебирался через пути на платформу к нужному вагону.
  − Привет! - подхватил он сестру, снять с подножки. Феноменальная схожесть черт безапелляционно свидетельствовала близкое родство крови.
  − Привет!
  Парень немного поморщился и поставил девушку на перрон. Радость в его глазах сменилась осуждением и холодностью.
  − Что на этот раз? - спросил он.
  − Сумку возьми, пожалуйста.
  Тимофей снял багаж с площадки тамбура и они направились к виадуку, перейти на привокзальную площадь. Легкая тучка напряженности омрачила встречу родственников.
  − Как мама? - спросила Таня, не обращая внимания на посмурневшего брата.
  − На хозяйстве, в работе и возится с малышней.
  − Справляется?
  ‒ С чем?
  ‒ С кем. С мелкими.
  − Если справилась с нами, то с этими, когда вокруг полно нянек и помощников, на раз-два.
  − Дениска вернулся? ‒ улыбалась Таня хорошим новостям.
  − Теперь дитятком гордится не только семья, но и весь Стрелецк, вместе с пригородом и славным Рябинино.
  − Динка как?
  Парень многозначительно кашлянул, понизить воодушевленность сестры.
  − Нарвалась на последнее предупреждение? ‒ произнесла Таня с обеспокоенностью.
  − Первое и последние.
  − Отжигает сеструха, - похвалили младшую родственницу, не вкладывая в похвалу особой радости.
  − До тебя далеко. Помнится, кто-то, в её возрасте, поимел три таких предупреждения, повлекших вмешательство отца, ‒ напомнили поклоннице красного в нарядах факты из биографии.
  − Я выжила, - буркнула Таня, подавив вздох искреннего сожаления. Некоторые события прошлого способны удручать долгие годы последующей жизни. − Папа чем занят?
  − В делах! Расширяет бизнес.
  − Куда шире! Они с дядей Сержем скоро споят вся Европу! - засмеялась Таня, отгоняя грустные воспоминания. - Не поверишь, даже итальянцы с их приверженностью к граппе, находят прелестным трескать нашу Кедровую на травах.
  - Так уж и всю.
  - В Берлине она нарасхват! - окончательно повеселела Таня. Долго расстраиваться она не умела.
  − Ты не ответила. Что на этот раз? - вернулся Тимофей к замолчанной теме.
  − Разве? Прости, − Таня находу расстегнула карман сумки, показать корешок тома Деция Дестуниса. - Последний известный экземпляр страсбургского издания. Тысяча четыреста шестьдесят третьего года. То, что без купюр. От Куфштайна вела. Случайно узнала.
  Тимофей покосился на книгу и ничего не сказал. Объяснения принял.
  ‒ И еще вот это, ‒ она выдернула из того же кармана ремешок с клыком.
  − А по-другому нельзя было?
  − По-другому можно. Только, боюсь, мама не оценила бы подобного усердия и не приняла подобной жертвы. Второй раз заработать ури*? Я уже слишком стара для каффарэ*.
  На перроне фотографировались лихие десантники. Фотограф делал кадр на цифровой Никон и сразу распечатывал снимки на цветном принтере.
  Таня, некоторое время наблюдавшая за священнодействием увековечивания памятного прибывания в городе Стрелецк, сорвалась с места.
  − Тим, погоди! ‒ и цокая каблучками, быстро побежала вперед, к десантуре.
  − Я здесь! - рассмеялся крепкий парень в полосатом тельнике, пытаясь ухватить девушку за локоток.
  Та легко ускользнула из лап нахала, отдать предпочтение его товарищу, вставшему под объектив.
  − Мы вдвоем! - пристроилась Таня к десантнику. Сержант попытался не выдать эмоций, но совершенно по-детски покраснел. Она без спроса, парень и не возразил, позаимствовала голубой берет и лихо, по моде бесстрашных вояк, заломила его.
  Возможно, фотограф и занимался шабашкой, разменивая золото одаренности на медь достатка, но мастер-класс показал. Пара смотрелась просто замечательно. Загляденье ‒ не пара!
  - И еще раз! - потребовала Таня для разнообразия немного изменив позу.
  Дождавшись снимков, девушка размашисто подписала, чмокнула парня в щеку и унеслась под разобиженные окрики его сослуживцев.
  − А со мной! Я высокий! Девушка телефончик оставьте. Я скоро в отпуск. С мамой познакомлю. К морю увезу!..
  Тимофей, обладая преимуществом старшинства, качать права или читать нотации о дозволенном и запрещенном не стал. У младшей слишком много талантов, поступать, не согласуясь с мнением других.
  Они поднялись по виадуку, перешли на площадь.
  − Ко мне или сразу домой? - спросил Тимофей при сходе с бетонных ступенек.
  − К тебе. Надо принять душ. И переодеться. Мало воняю, еще и задница на голе.
  − Если бы только она! - не удержался съязвить брат, закладывая багаж в машину.
  Порой взаимосвязь событий не проследить, как не старайся. Парень с которым фоткалась Таня, погиб через год, прикрывая эвакуацию раненных. Командир вертушки, наплевав на приказ, открытым текстом послал подполковника и не нах..й - много чести, а в пи..ду, вернулся забрать десантника. Сержанта, истекающего кровью, сунули в нутро прострелянного и уже дымящегося Ми, и увели из-под носа озверело наседавшего противника.
  Помирал Женька, так звали сержанта, тяжело и долго. Хирурги бились над ним двенадцать часов. Сослуживцы на перебой предлагали кровь и дежурили у операционной. Главврач долго скрипел зубами над собственным бессилием, не решаясь выйти и признаться парням в тельниках. Не смог, не вытащил их братишку. Не отстоял у паскуды с косой. На память Вере Алексеевне - Женькиной матери, остались награды сына и странные фотографии, где его обнимает красивая девушка в красном коротком платье. Никто из однополчан не смог внятно сказать ей, что это за Таня рядом с её Женькой и где именно снимки сделаны. Сидя долгими пустыми вечерами, в тихой квартире, женщина часто рассматривала памятные фото. Внимательно и долго читала надписи на обороте. Не сразу обратила внимание, подписаны они по разному. На одном - ,,Возвращайся, Таня". На втором - ,,Мы тебя ждем!" Веру Алексеевну будто обожгло. Прозревший материнский глаз увидел то, чего никогда не было и не могло быть в яве. Подозрительно выпирающий животик.
  - Божечки милостивый! Она же в тяжести!
  Плохо о девушке не подумала, лишь укорила погибшего сына.
  - Что ж ты и меня и её подвел. Дитё без отца растет.
  Это открытие переменило жизнь женщины. Прояснило, наполнило светом и смыслом. Ей было радостно осознавать, где-то там, пусть далеко, растет Женькин дитёнок. Её, не знавший бабкиной ласки и бабкиного задушевного слова, внучок. Жива кровиночка! Не прервалась связующая нить прошлых поколений и будущих. И свет этот грел и поддерживал её до последних дней, до последнего часа, отпущенного Небесами. Уходила она легко. Во сне. Сон был поразительно ярок и цветаст, что плат цыганки. Наполнен хмельными запахами луга и леса. И жила она во сне не в городе, а в деревне, в дедовом дому, с большой русской печью, широкой горницей и окошками с резными ставнями. Снилось ‒ затеяла печь блины. Много, на большую семью. Только приступила, хлопнула дверь и её позвали.
  - Ба, пойдем!
  Повернулась - Святые угодники! ‒ улыбчивый веснушчатый мальчишечка, с содранными коленками, в шортиках и маечке. Личиком вылитый Женька. Один в один он!
  - Так куда же мне идти? А блины?! Снедать скоро будем!
  - Пойдем, ба, - тянул её мальчишка. Внук. Внучок. Золотой лучик последней минуты.
  И она пошла. С легким сердцем. Сперва в сени, потом через двор, где под старой яблоней дремал Пират, а на воротине щурился пятнистый кошак Белик. Мимо курятника с квохтушками, в огород, дальше садом на широкий покос, обсыпанный медоносами, облюбованный пчелами и шмелями. Поодаль, по правую руку, по солнцу, на взгорке, у машины, Женька. Рядом Танюша и на руках у нее девочка, миленькая-миленькая, тянулась к ней навстречу.
  - Ба-ба!
  - Вот же я, сейчас, - заспешила Вера Алексеевна. И ушла. К сыну, невестке и внукам.
  Из посвященных в историю Женькиных снимков, кто раньше, кто позже, прошли однажды по военному ведомству грузом "200", смертью своей сохранив секрет фотографий, запечатлевших гвардии сержанта и девушки в красном платье.
  Леха по кличке Бык, когда у него родился сын, заявил, назовет наследника Женькой и баста. Вся родня встала в дыбы. Отец требовал уважить память деда Ивана, мать хотела Сашеньку. Тесть просил Егором. Обещал купить Весту. Все тянули на свою сторону. Имя Женька не нравилось никому. Какое-то бабье, не серьезное. Леха не уступал − Женька и все.
  − Почему это? - вмешалась в спор жена, втихую науськанная тещей. Все споры с мужем красавица Леся выигрывала на раз.
  Леха, засадивший полбутылки, обвел родню мутным взглядом.
  − Потому! Я вот живой.... Сижу с вами... Споры спорю. А он нет. Слышите, вы! - и грохнул по столу, сломив доску.
  Бывший десантник особо не откровенничал о службе, не смущать родителей и никогда, даже по пьяни, не рассказывал, что воевал. И наград не показывал. Сходив за заначкой, вывалил родичам орден и медали.
  - Заберите. Зубы вставите или барахла купите. А сын Женькой будет, − и примолкшую жену, сразу догадавшуюся отчего на муже шкура в шрамах, предупредил. − Девку сподобишься, тоже Женькой назову, − и гвардейским глыком оприходовал остаток в бутылке. За боевого товарища. За сержанта Женьку. Вечная ему память.
  
  Часть Первая. Беспамятство.
  Пролог
  
  " Все тройственное совершенно. Все подлинное триедино."
  Девиз масонов.
  
  ,,Чьей волей соединены в единое: преданный соратник, непревзойденный воитель и грозное древнее божество?...ˮ
  Деций Дестунис. "Дети Луны."
  
  ***
  Старик стянул заношенную ушанку с головы. Устало, с долгим выдохом, вытер саржевым подкладом лицо. Внимательным взглядом прошелся по белым, в темных кляксах стволам берез. Глубоким теням под зелеными елями. Бурому сухому подлеску и, ноздреватого снега, подтаявшим сугробчикам. Ничего не увидел и опустил глаза под ноги. След ему не показался и не померещился, не пропал и не исчез, оставаясь на глине беспокоящим свидетельством недавнего, крайний срок вчера, присутствия. Ошибиться в принадлежности следа невозможно. Ему уж точно не обознаться.
  - Объявился, значит, - произнес старик и подивился - тихо-то как вокруг!
  
  ***
  Пройдя с полным тазом белья вдоль натянутой через весь двор вереки, Любка принялась развешивать утрешнюю стирку ‒ наволочки, простыни, из нижнего немного вещиц. На улице зябко и легкий морозец хватал за коленки, бесстыже крался выше, вызывая у женщины неудовольствие. И собственной беспечностью ‒ одета не по поре, и погодой ‒ не по весеннему смурна. Хотелось рыжего щедрого тепла, зелени и пчел над яблоневым цветом. Вроде и скоро уже, но когда? Когда? От того и маятно. А может еще почему непокойно на душе.
  Неожиданно окликнули от калитки. Заставили непроизвольно вздрогнуть. Таз едва не обронила. Благо пустой уже.
  ‒ Хозяйка!
  Трепа, дворовая бестолковая псина, обычно мухи мимо себя не пропустит, облает на всю улицу, лениво тявкнул разок и, гремя цепью, убрался в будку. Не то заболел, не то визитера за своего признал, глотку попусту драть.
  ‒ Здесь я, ‒ отозвалась Любка, выныривая из-за развешанных застиранных полотнищ. Рисунки поблекли, ткань посерела и истончилась, края вытрепались и обахромились, нитяные строчки расползлись и швы не держались.
  ‒ Очень хорошо! ‒ улыбнулся Любке крепкий мужчина, спуская с рук объемный рюкзак и вещевой баул.
  Пришелец незнаком и недеревенский точно. Такие красавцы в Рябино не держались. Что свои, что шоферня командировочная. Росту высокого. Видный. Справный. Крепкий. Годами не сопляк, но и не дед. Лет сорок с довеском. Выглядит опрятно, но бабьего догляда за ним нету. Одежда глажена для проформы. В кроссовках. Аккуратист. По деревне прошел, не изгваздался.
  ‒ Мне бы угол снять. Я в магазине спросил, продавец подсказала обратиться на Озерковую шесть. Я правильно попал?
  "Полька! Шаболда вокзальная!" ‒ раскусила Любка наводчицу. С бывшей одноклассницей они давно не в ладах. С той поры, как с одного хера слезли. Вернее их ссадили, выбрав в невесты и жены другую. Третью. Любка валила на Полину, та во всем виноватила соперницу. С того и разлад у них без срока давности.
  ‒ Художник я, ‒ объяснился мужчина. ‒ Прибыл в ваши края за вдохновением и впечатлениями. Увековечить здешние красоты. И воздухом подышать, ‒ наглядно попыхтев, пустил из колечка губ жиденький парок. ‒ Доктора очень советуют.
  ‒ Хворый что ли? ‒ насторожилась Любка. Вся зараза от городских. В ихней клоаке Стрелецке, каких только бактериев не водится и не размножается.
  "И сами хуже всяких микробов!" ‒ ругнула "деревня" горожан и вместе с ними своего визави.
  ‒ Художник я, ‒ напомнил мужчина, не обижаясь на беспочвенные подозрения в немощи. ‒ На здоровье не жалуюсь пока, ‒ и ввернул, эдак с шельмецой. ‒ Нигде.
  Сам из себя пришлый картинка журнальная, а глаз нехороший. Волчий глаз. Хищный. Голодный. Жадный.
  "Как Полька не прибрала?"‒ подозрительно Любке нерасторопность бывшей соученицы. ‒ "По полицаю своему все сохнет?"
  ‒ Мне ваша усадьба сразу приглянулась, ‒ льют мирру и елей. ‒ И строение, и хозяйка. Стирку больно высокохудожественно развешивали, ‒ мужчина привстал на мыски.
  Любка сообразив, глянула на свой замурзанный халат. Короток и пуговиц не хватает. Распах до самого пупа. Коленки цыплячьи синие от холода. Ноги обуты в глубокие резиновые калоши с бардовой опушкой. Наскоро во двор выскочила. Встречи и разговоры не загадывала. А то бы...
  "В соболя вырядилась и черевички царские," ‒ ехидно представляла себя в фуфайке и резиновых сапогах.
  ‒ Опять же вещи. Вкус чувствуется. Haute Couture, ‒ нахваливали Любку.
  В самом углу, под крышей навеса, прикусанные прищепками мотались по ветру кружавчатые трусы, бюстгальтер и ночнуха. Любка невольно смутилась. С сильным полом она не очень. Не дал бог красоты, мужикам за ней гоняться. Цветы дарить, шампанским поить, культурно выгуливать. Да еще ущербная. Когда волновалась или нервничала, глаз левый в сторону сильно косить начинал. Может бы оно и нечего страшного. Ночью-то в глаза не смотрят. Стеснялась она своего изъяна.
  Комнату Любка сдавать не думала. Не принято чужих в дом надолго пускать. Переночевать, погостить ‒ пожалуйста. А вот так... Гость, он на первый день золото. На второй ‒ серебро. На третий ‒ медь, собирайся да едь! Но деньги понадобились. По деревенскому житью не больно накопишь, а торговать от хозяйства она не умела. Опять же стеснялась. Из-за дефекта.
  ‒ На долго? ‒ все еще размышляя, соглашаться ли, спросила Любка художника.
  ‒ Пока не прогоните, ‒ поддерживал мужчина шутливый тон. ‒ Меня Алексей Владиславович Пименов зовут. Могу паспорт показать.
  Документов Любке не требовалось. Она лишь внимательней присмотрелась к возможному будущему квартиранту.
  Мужское лицо. Не слащавое. Не холеное. Не запитое. Выбрит. На скуле шрам старый. На руки глянула. Хорошие руки. Мужские. К делу сноровистые.
  "И лес валить, и девок шевелить..," ‒ говорили про таких ухарей.
   ‒ Вещи со мной. Все, так сказать, здесь. Солдату лишнего имущества не надо. Минимум шмотья, да малярные прибамбасы. Краски, кисти и холсты. Треножник, конечно, ‒ он не упрашивал и не напрашивался. Говорил как есть.
  Любка тяжко, всей грудью, вздохнула. Было чем вздохнуть, не школьница.
  После расспросов и рассказа гостя, и отказывать неловко, и соглашаться некомфортно. Чужой все-таки человек.
  ‒ Пять тысяч в месяц, ‒ брякнула она набравшись то ли храбрости, то ли наглости. Не согласится ‒ скатертью дорога. Согласится, пять тысяч хорошие деньги. Скопит на телевизор и спутниковую тарелку к нему.
  ‒ Договорились! ‒ не торговался Пименов, чем невольно вызвал у Любки новый прилив симпатий. Не любила в мужике крохоборства и жадности.
  ‒ Пройдите поглядите, может не подойдет, ‒ спохватилась Любка за выставленную цену. Все-таки не городская квартира у нее. Все удобства во дворе и в конце огорода. И душ с ванной, и санузел. Очень даже разделенные.
  Цепкий взгляд деревенской жительницы обежал округу углядеть любопытных. Не бывает такого, гостей у соседа не приметить. Чай прольешь узнают, а тут мужик к одинокой бабе заявился. Стоят навиду, лясы точат.
  На удивление никого. Ни нахальной Наташки Густовой, ни кумы Алефтины, ни мужика её, алкаша несчастного. Пусто!
  ‒ Обязательно, ‒ Пименов открыл калитку войти. ‒ Пса вашего не побеспокоим?
  ‒ Не..., ‒ отмахнулась Любка, поглядывая в сторону будки. ‒ Смирный. Брешет звонко, а на кусь не берет. Зубов нету.
  ‒ И на том ему спасибо, ‒ поблагодарил Пименов пса. Хотя не скажешь, что страшился цепного стража. А ну выскочит!
  Разошлись близко. От мужика вкусно пахнуло свежим бритьем. Пеной, чистой кожей, и игристым дурманом "Шипра". Забытый запах отца, оставшегося в памяти таким же сильным...
  "Кобелем..." ‒ так ругалась мать, хвоща гуляку брюками. ‒ "Дочери постесняйся! Молофью с мотни убери, домой идти! Чужих баб пользуешь, ко мне в постель лезешь! Ирод!" ‒ и гачами его, гачами.
  Любка несколько раз ненароком втянула воздух. Бабье нутро сладко екнуло. Такому попадись, выжмет досуха. Не попалась. С сожалением посмотрела в спину Пименову. Под ногами жалобно скрипнула плаха мостков, в поддержку хозяйки.
  Вещи Пименов, оставил во дворе, на завалинке. Подняться на крыльцо, тщательно вытер и обстучал ноги. Без робости, в чужом дому все-таки, вошел в сумрак сеней.
  ‒ Хлеб сами печёте? ‒ унюхал он остаточный сладкий запах вчерашней стряпни.
  ‒ В охотку, ‒ призналась Любка, из скромности розовея щеками. Булки у нее всегда удавались. Бабка научила, вот уж стряпуха была!
  Из сеней, через высокий порог, шагнул в хату. Под строгий догляд старых образов.
  ‒ Красота какая!‒ глянул Пименов на иконы. Лба не перекрестил, не юродствовал. ‒ Не верую, но и не отрицаю, ‒ признался он. А Любке что? Бог дело личное. Она вот то верила, то не верила. Стало быть фарисействовала и халдействовала. Может с того и жизнь у нее такая. Безмужняя.
  ‒ Куда определите, хозяюшка? ‒ топтался Пименов, рассматривая деревенское жилье. Подоконники с цветами в горшках, салфетки, вазочки, фарфор посуды и статуэток. Тканые ковры, покрывала и накидушки.
  Любка решила отдать малую спальню. Перед пасхой побелила и хорошо прибралась. Половик новый, из запасов, расстелила. Чисто там. Светло.
  ‒ Сюда проходите, Алексей Владиславович, ‒ указала она куда Пименову пройти.
  ‒ Лучше короче. Алексей.
  ‒ Люба. Любовь, ‒ поднялся к груди домовладелицы жар.
  ‒ Приятно познакомиться... Люба...
  Любка чуть руку не подала. Смутилась до розовения щек и ушей.
  Пименов смущение заметил, но виду не подал. Не ставить женщину в неудобное положение...
  Двусмысленно как-то? В положение да еще не ставить! Ставить!
  Задержался рассмотреть старый комод. Действительно старый. С отлитыми ручками, резными финтифлюшками, накладными планками. Под темный лак.
  Любке сделалось конфузно. Вроде рухлядь, а выбросить жалко. Помнилось, бабка и мать в ящики чистое стиранное складывали. Деньги под самый низ и в углы прятали. Сколько тех денег? Кот наплакал.
  ‒ Лепота! ‒ хлопнул Пименов в ладоши, преисполнившись тонких чувств и волнений. ‒ Музейный экспонат из Юсуповского дворца! ‒ Повернулся к хозяйке. Показалось схватит и прижмет. ‒ Ежели и кормить возьметесь, барином жить буду! В халате и ермолке разгуливать, вдохновляться. На охоты выезжать и псовую травлю.
  Любка не очень поняла, о чем тот весело говорит. Млела и екало бабьим нутром от мужского близкого присутствия.
  Опережая возражения и отнекивания, постоялец заверил.
  ‒ Расходы за харч отдельной статьей.
  Согласилась. Не кормленный мужик в доме это же прямое оскорбление. Да и самой за компанию и кус слаще и щи гуще.
  
  ***
  Человек продумал все до мелочей. Все! Кроме гипотермии. Он о такой ерунде даже и не слыхивал. Впрочем, знание термина никак не повлияло бы на реализацию им задуманного. Слишком долго выжидал, проявлял чудеса терпения и предусмотрительности. Теперь оставалось только выбраться на берег лесного озерца и взлелеянная мечта осуществилась.
  ˮВыйти сухим из воды,ˮ − подтрунивал человек над собой, поеживаясь от пробирающей до костей сырости. Все-таки в конце апреля достаточно холодно для ночных купаний. В камышах, осоте и илистом мелководье, лежала тонюсенькая ледянка.
  − Ох, ебическая сила, − зябко человеку. Немного согреться, обхватил себя за плечи, похлопал, потер. Покинуть воду не торопился. Уделил минуту, оценить со стороны результат ночных неправедных трудов.
  Водная гладь выглядела пятном свежего асфальта после ночного дождя. Черное отсвечивало лунным, в обрамлении прибрежных зарослей и молчаливого леса, накрытого колпаком звездного неба с ручкой месяцем. Ни малейших следов прибывания Homo Sapiens и вмешательства в хрупкую водную экосистему.
  "Покойтесь с миром," - попрощался человек с верной женушкой и старым приятелем. Вряд ли они при жизни виделись более двух раз и перемолвились десятком ничего не значащих слов. Здрасьте-досвидания. Теперь же им числиться в бегах и кормить придонную живность, охочую до падали.
  Сдвинувшись, человек оступился, черпнув в высокий, до паха, сапог стылой водицы. Его и так знатно потряхивало от холода и нервного перенапряжения, а сейчас и вовсе челюсти застучали зубную морзянку.
  Последние двадцать метров мелководья безвестного озерка дались с большим трудом. Он совершенно замерз.
  - Сейчас коньячку....., - мечтал человек и до слюней предвкушал осуществление своей мечты. Коньяк лежал в бардачке машины. Непочатая бутылка славного Courvoisier. Как раз для такого случая. Отпраздновать и согреться.
  Хриплый низкий рык предупредил о стороннем близком и опасном присутствии. Человек вздрогнул, сбился с шага, затоптался на месте, взбаламучивая донную грязь. Напряг глаза. Уставился в расплывчатый во мраке силуэт. Собака? Волк? Слишком крупен. Кто тогда?
  Зверь вступил из темени под лунный свет. По смольной шерсти ветровым пожаром разбежались серебристые всполохи. Глаза блеснули желтым холодным огнем. В раскрытой пасти отсверк голодных клыков.
  − Ну-к-ка п-п-пошел! - трясся человек, медля выйти на сушу. - П-п-п-пошел п-п-п-прочь.
  Ответом ему неприкрытая угроза.
  - Х..р..р..р...
  Стоять нестерпимо холодно и человек двинулся вбок, выбраться из воды в другом месте. Самое простое, что придумалось в дурацкой ситуации, в какую он неожиданно попал.
  "Ерунда полнейшая!" − сдерживался человек не паниковать.
  Зверь мелким шагом двигался параллельно ему, отсекая от спасительного берега и живительного коньяка.
  "Надо было носки пододеть. И куртку... Пожалел изгваздать. Пожалел....," - укорил человек себя за непредусмотрительность. Сейчас бы не трясся и не клацал зубами.
  Смена маршрута не принесла ожидаемого результата. Зверь намеренно не пускал из воды. Человек попробовал двигаться быстрее, но нисколько ходьбой не согрелся. Каждая минута безвозвратно сжигала тепло и отнимала силы.
  − Пошел прочь! - как можно тверже крикнул человек. Получилось замучено и тоскливо, удостоиться ответа.
  "Кинется... Откусит яйца. Сам же хвалился, они у тебя есть! Такое дело провернул! Ай, молодца!" - подначивал человек, отогнать накатывающие панические мысли. Так все хорошо шло и на те вам, мучайся, мерзни. Из-за какого-то поганого пса, не посаженного хозяевами на цепь.
  Вспомнилось во спасение, недалеко от места утопления завернутых в мешковину тел, наступил на коряжину.
  "Сейчас ты у меня получишь, паскуда блохастая!" - обрадовался человек и повернул сходить за оружием.
  Подобраться с другой стороны, полно донных ям. Он почти в каждую оступился и вымок в холодной воде до подмышек. Подымаясь, разобижено хныкал. Вся злость уходила принуждать не сдаться, двигаться. Человек не оглядывался проверить, ушел зверь или продолжает бродить по берегу, сторожить линию прибоя. Он чувствовал присутствие матерого хищника, воспринимал всеми отпущенными природой чувствами, но более всего извечным страхом загнанной в западню жертвы.
  Добредя до места, нащупал ногой топляк и сунул руки в воду достать. Не получилось ни с первого, ни со второго раза. Толстая ветка не желал отламываться от ствола. Вытянуть корягу целиком человек не осилил. Не подъемно для него.
  Совершенно замерзнув, не расстегивая штанов, помочился, млея от приятного тепла.
  ‒ Сука! ‒ вознегодовал человек, понимая, нарушил нечто запретное, совершил постыдное и порочащее.
  Пока топтался, оступился в который раз. С увязшей в иле ноги, стянуло сапог и он его потерял. Человеку стало жутко обидно. Обидно проигрывать какой-то бездомной псине и собственному страху.
  − Чего пристал!? - едва слышно просипел человек в темноту ночи и обессилено осел в воду. Сперва ему показалось так теплее, чем торчать на холодном ветру. И он устало обрадовался согреться. Следом пришла мысль содрать мешковину с утопленников.
  "И одежду," - радовался человек робкой надежде выжить. До утра оставалось недолго. Потерпит. А утром....
  
  ***
  Виктор Илюхин не считал себя заядлым (и не заядлым тоже) охотником, но охоту любил. Не саму охоту, а брожение по лесу с рюкзаком за спиной, в сопровождении Бима, веселого и ушастого спаниеля. Еще два года назад ничем подобным Виктор и не планировал заниматься. Но друзья, углядев у него в кладовке ружье, память об отце, подарили собаку. Пришлось приучать себя к вылазкам в чащи и рощи. Поначалу дело продвигалось туго, то лень одолевала, то хвори. Но втянулся. И лени стало меньше и хворей, что удивительно, тоже. Кто бы спросил, зачем бывшему пилоту гражданских международных авиалиний такие хлопоты на заслуженном отдыхе, ответа не получил бы. Виктор сам удивлялся. Действительно, зачем? Женат он не был. Вернее, оказался неженатым. Как только вышел на пенсию и собрался переезжать на родину предков, дражайшая половина осознав, более не будет дорогих подарков и жить придется не в теплом Ростове, а много северней от него, собрала манатки и подалась к маме. Отъезд мотивировала болезнью родительницы, а не возвращаться в лоно семьи тысячами уважительных причин. Виктор огорчился, как огорчился бы любой, кого придают любимые люди. Погодя свыкся. Жарить по утрам яичницу и заваривать хлопья, не такое уж и обременительное занятие. А употребление случайных, социально безответственных и слабых на передок дамочек, менее хлопотно и менее накладно, чем содержать законную распорядительницу семейного бюджета, оный бюджет нещадно транжирившую.
  Сегодня Виктор, был при полной выкладке. В плаще с меховой подстежкой, в высоких сапогах, вокруг чресл патронташ, за спиной рюкзак килограмм в семь, ну и ружье. Бим носился весело и радостно, повизгивал и поскуливал, тянул вперед. Приехали они электричкой, вышли на Еловой и спокойным ходом двинулись по прошлому маршруту, далеко вкруг, к Рябинино. Выбор пути следования не случаен. В предыдущую прогулку, пес, дойдя до Горелого Распадка разом потерял задор и неуемную прыть, и напрочь отказался куда либо бежать, идти, плестись и даже ползти. Причину столь резкой пропажи интереса к любимой бестолковой беготне тогда установить не удалось. Вообще-то пес был умницей. Легко отыскивал белок, что его породе вроде не свойственно. Делал стойки на птиц. Выпутывал заячьи следы. Довелось, поднял лису. Лаял и радовался так, будто его будут показывать на Поле Чудес. А вот прошлый раз оконфузился, скис чего-то. Когда Виктор попробовал повести пса за собой, тот буквально путался в ногах, не позволяя ступить шагу. Пришлось возвращаться. Не на руках же скотинку по лесу таскать.
  − Напрасно с собой бандуру брал, − укорял он питомца.
  Бандурой Виктор называл фотоаппарат. Не современный, а старый, пленочный. Увлечение далекого детства. Сейчас что? щелкнул и на мониторе посмотрел. В фотошопе все сопли подобрал-подтер. Почитай уже и нет таких, кто пленку в проявку отдаст, да и там же напечатает. Виктор все делал сам. Фотографировал, проявлял и полночи печатал, выбирая лучшие кадры. Друзья советовали выкладывать в ВКонтакте или В Одноклассниках, но он стеснялся. Для себя ведь делал. На память.
  Виктор свистнул Бима - далеко не убегай, поправил лямки рюкзака. Он все гадал, не медведь ли пса тогда напугал? С его-то комплекцией на косолапого? С другой стороны, откуда здесь медведь? Ни самого бурого, ни шерсти его, ни говна не находил, сколько не плутал. Попадались волчьи следы, лисьих полно, кабанчики тропку пробили, лосина накопытил, а вот мишкиного присутствия не наблюдалось. Или плохо смотрел?
  − Дойдем увидим, − Виктор погрозил любимцу. - И не вздумай хвост поджать. Мужик ты или не мужик? - и не сдержавшись хохотнул.
  С именем случился форменный конфуз. Не заглянув псу под хвост, нарек Бимом. В честь книжного тезки, который белый с черным ухом. Друзья зудели с месяц. Бим оказался сукой. По принадлежности к полу, а не характеру.
  − Может она и баба, − оправдывался Виктор, − но поскольку охотничья, поступать должна соответственно, по-мущински!
  Вроде весна, а в лесу прохладно и сыро. Из ложбинок и оврагов тянет холодом и снегом. Не очень-то и радостно бродить среди серых унылых, толком не обогретых солнышком, полянок и деревьев. Соседствуя с разлапистыми елями, редкими кедрами, березки выглядят раздетыми нищенками, а серокорые осины бедными сиротками и беспризорниками.
  − Погодите малость, пригреет и будет вам счастье, − вздыхал Виктор по лесным красавицам.
  Полого спустились к ручью. Мутный поток тащил прошлогодний мусор, кое-где, между камешков, виделась тонюсенькая корка ледка. Обходить далеко, и Виктор перенес Бима через поток. Пес вел себя смирно. Мочить лапы в такую пору никакое жизнелюбие не заставит.
  Возле поваленной ветром осины, устроили привал. Виктор попил принесенный с собой чай с ликером. По такой погоде самое оно. Бим срубал сосиску и желал получить вторую.
  − Вот сядем обедать, дам, − пообещали попрошайке.
  Но обет это обед, а сосиску хочется сейчас. Бим ,,сделалсяˮ миленьким и несчастненьким. Хитрюга. Пришлось кинуть еще одну.
  Дорога на сытый желудок всяко веселей, чем под воспоминания о скромном завтраке. Виктор с опаской поглядывал на серое небо.
  − Как бы Бимка нас дождик не прихватил. Не люблю, знаешь ли, мокротень. И летать неудобно и ходить противно. А то и снежком припорошит. Весна, чего хотеть. Вертихвостка. Не то, что ты у меня.
  Бим продолжал неутомимо нарезать круги, смело форсировал мелкие лужи и лужицы, обнюхивал открытые чуткому носу следы. Улавливал сотни запахов, слышал сотни звуков. Облаял сороку, но без особого воодушевления. Погнался за серой птахой и быстро отстал.
  Первые признаки собачьего беспокойства Виктор заметил, как перешли елань. Пес убавил резвость, начал поскуливать и вопросительно поглядывать на хозяина. Туда ли идем?
  − Туда, Бимка. Туда. И свернуть нам не позволяет профессиональная гордость. Для чего я ружье с собой тащу? Нет, брат, тут надо все до конца выяснить. Не отступать будем, а в атаку пойдем. Пасовать перед трудностями и собственным страхом распоследнее дело.
  Бим крайне расстроился такому решению хозяина и не сколько его не поддерживал. Но куда деваться, плелся по обочь, опустив морду и болтая ушами.
  Через некоторое время, пес понуро отстал, а хозяин упорно и целеустремленно шагал вперед. Даже не просто шагал, а пер с какой-то непонятной всевозрастающей злостью. Один раз его уже предали и бросили, зачем же ждать второго? Все должно быть предельно ясно. Сразу. На пса он не оглядывался.
  Слева от увала, в редколесье, замаячили камыши, разграничивая топь и чистую воду. Сквозь прибрежные заросли блеснула плешина озерца. В стороне, в молодом сосняке, притаился дорогой лексус.
  − Так-так, Бимка. Кое-что понятно.
  Чего уж тут понимать? В лесу человека следует опасаться больше нежели лютого зверя. Со зверем ясно, он не дурак с двуногими-безрогими связываться. Убежит. С голодухи разве что рыпнется. Но то с голодухи. А человек? Тут не угадаешь. И сытый и голодный людоедствует.
  − Может беда какая приключилась. Сердчишко хватануло или еще что. Глянем и своей дорогой потопаем, − обещался Виктор спаниелю. Но глаза видят одно, а разум токует иное. Плохо все!
  Бим громко гавкнул, остановить хозяина. Пес смотрел и тянул нос в строну воды.
  − Не трусь Бимка, - подбодрил Виктор питомца. - Не Африка, крокодилов нэма.
  Крокодилов-то нема, но не в них зубатых заковыка. Пес подал голос повторно. Жалостливо-жалостливо.
  − Ну, чего тебе?
  В черной береговой волне, в венце ночного льда, качалось тело человека. Лицом вверх. Непохоже, что умер счастливым.
  
  
  ,,...Большинству, до кончины останется неведома собственная природа. Не многим суждено вспомнить, кто они, чьей плоти и крови. И лишь единицам открыто от рождения - они КИЕН..."
  Деций Дестунис. "Дети Луны."
  
  
  1.
  
  Выглянув за двери, Танечка Кирсанова утвердилась окончательно и бесповоротно - она бесконечно счастлива! Светило апрельское солнышко, не по паре жаркое и прилипчивое. Ветерок, слегка и нежно, тревожил только-только расправившиеся зелененькие листочки. Осыпал с веток яблонь и груш нежные соцветия, романтично устлать землю бледно розовыми лепестками. Гонял по глади бассейна прошлогодние листья-кораблики и стебли-галеры. На едва прогретом грунте, где много, где мало, высыпали одуванчики-веснушки, от чего сердце переполнялось жаждой чувствовать, дарить и получать подарки. Желалось слушать музыку и вальсировать в облачной легкости, запрокинув голову к бездонной выси. Кружиться на одном месте, воспринимая сквозь муть кружения абсент запахов, света и ветра.
  Недвижимость в престижном Рябинино Танюша получила по наследству. От отчима. Отчим, несмотря на то, что приходился все лишь отчимом, а не родным папенькой и прожил с её непутевой матерью каких-то четыре трудных года, добрые контакты с падчерицей поддерживал. Помог выучиться. Не в Москве, где обитал сам, но в краевом центре. По окончанию учебы купил для неё квартиру в Стрелецке, уроженцем которого являлся и куда мечтал вернуться, плюнув на столичную мишпуху и богемную избранность. Квартира не пентхауз, но довольно приличная однушка в центре. С кухней не в пять квадратов, а полных двенадцать. Не забывал он падчерицу и после, зазывая погостить в первопрестольную. Танюша приглашениями непременно пользовалась, возвращаясь с подарками и суммой денежных средств на создание имиджа особы обеспеченной и материально не стесненной. Подарки с удовольствием носила или убирала в шкафы на хранение, или расставляла по полкам, или вешала на стены, в зависимости от предназначения и свойств. Часть денег скромно и разумно тратила, часть откладывала на светлое будущее: подвенечное платье, черный лимузин, широкое застолье, собрать всех-всех-всех и свадебное путешествие к теплым заграничным золотым пляжам в кокосовых пальмах.
  По современной жизни, её приемный родитель был человек со странностями, но финансовый достаток и связи на самом-самом верху, странности иметь позволяли. В церковь не ходил, с попами не заигрывал, в крещенскую купель не лез, но в Бога веровал. Не жадничая, вкладывал деньги в неродное дитя, когда другие предпочитали тратиться на дорогущие машины или особняки в стародворянском стиле, заселять престижные домовладения затратными в содержании и нервах великосветскими блядями, певичками и актрисками. Долю малую денежных излишков направлял в коллекции крепкого алкоголя, элитных вин и сигар. Однако сам употреблял крайне умеренно и на дух не переносил табачного дыма. Когда Таня к нему приезжала, как и большинство увлеченных людей, отчим устраивал ей ликбез, долго, подробно и с любовью, объяснял происхождение марок вин, их достоинства и недостатки, растолковывал нюансы отличий и сходства купажей. Давал пробовать. Таня пила, как пьют невкусную воду. Глык и все. И это Романи Коти!? Тончайший вкус которого ввергал в нирвану!
  − Ты алкашка, Танька. Алкашка! − смеялся отчим над горе-дегустатором. - Смотри, не выходи замуж за сомелье. Никаких шансов на общность интересов. Поговорить будет не о чем.
  Сигары дозволял лишь смотреть, близко не подпуская к выпендрежным коробкам и упаковкам.
  − Не девичье занятие табачищем интересоваться, − строжил он падчерицу, пресекая всякие ростки феминизма, суфражизма и прочей бабьей дурости, перенимать мужские не лучшие привычки и забавы.
  Обязательно водил к друзьям, таким же двинутым коллекционерам. Особо ей запомнился Градов. В годах, седоволосый светский лев, дымивший напропалую.
  − Сигара (в данном случае Gurkhy Royal Cortesan), Татьяна Кирилловна, − старик всегда обращался к ней по имени-отчеству, − сродни женщине. Ею любуешься, вынюхиваешь её секреты, и лишь потом приступаешь к тактильному общению. Делаешь больно.., − клацнув гильотинкой, срезал табачный кончик.
  Намек звучал не пошлостью, а посылом первооткрывательству и познанию.
  - ...И наслаждаешься..., ‒ прикуривал Градов от именного Caran d"Ache и делал вкусную затяжку. ‒ Тем, что знаешь и можешь больше остальных.
  Таня не признавалась, и в первую очередь себе, но ароматы алкоголя, сигар, духов и цветов её привлекали. Не крепостью, эксклюзивностью или экзотичностью далеких островов, а как некие композиции, ингредиенты которых ею численно и пропорционально определены, но, увы, безымянны. Все равно, что в кофе с молоком и сахаром уверенно чувствовать и кофе, и молоко, и сахар, но не уметь их наименовать. Не не знать, а именно не уметь. Общепринятое не подходило и не отражало скрытой сути. Мелькнуло как-то очень-очень осторожное "хёрмёле", откликнувшееся на вкус лесной малины и только-то. Крайне мало даже для самых начальных выводов и подозрений в собственной исключительности и инаковости.
  Визиты в столицу не обходились без театров, выставок и дорогущих ресторанов. Особенно ей глянулся один, на набережной Москва-реки. По шутливому утверждению отчима, там и ,,Доширакˮ стоил тысячу рублей за порцию в пенопластовой чашке. Значились за отчимом и иные странности. Например, считал себя бедным. И не только себя.
  - Бедные мы, Танька. Отдать нам нечего. Нечем другого человека согреть. Ни словом, ни душой, ни хлебом. Словам не учены, о душе не ведаем, а без слова и души, хлеб подачка горькая. Не будь такой. Не становись.
  Еще сравнивал людей с молекулами в космосе.
  - Не притягиваемся друг к дружке, расстояния большие держим. А столкнемся, не цепляемся. Фьють! и в разные стороны полетели. В вакууме живем и тем довольствуемся.
  Таня слушала его. Понимала ли? Хотела ли понять? Ей было хорошо с ним. Надежно и спокойно.
  - Плохо, я не писатель, ‒ находило на отчима желание делиться сокровенным. ‒ Они мерзавцы порой такое напишут, так наврут, сердце слезой умоется. И хорошо сделается. Чисто. Или вот художники. Я тебя свожу посмотреть Купание красного коня. Гляну на картину и детство свое вспоминаю. И голодал, и мерз, и беспризорничал. Но то пустое. Люди вокруг меня были. Щедрые. На сердце. Оттого и в поре той далекой, светло необычайно.
  Что и думать? Странный он. Но Танюшу любил искренне. Нет, правда, бывает такое, присохнет душа к совершенно чужому человеку и родней его не сыскать в миру и под небом.
  Имелась у отчима еще одна приемная дочь, чья мать, так же как и Танюшина. не постаралась сделать нормального мужика счастливым. Не приложила тому ни малейших усилий. Совсем не редкость особы, которые будут недовольны выйдя замуж и за ангела... или даже... простится мне! за самого Господа Бога. Все-то им не так, все-то им поперек и не по шерсти. Со Снежаной у Тани отношения не сложились. Столичная девица понимала в жизненных ценностях побольше сводной провинциалки и видела в той не родственную судьбу, но претендентку на немалое отчимово наследство.
  Прошлым годом отчим умер, завещав свои деньги какому-то фонду, усадьбу детскому дому под патронажем РПЦ, винотеку и сигарное собрание друзьям. Оставшаяся недвижимость досталась падчерицам, которую ,,...следует разделить в равных доляхˮ. Равные доли получались только при продаже квартир в Стрелецке и Москве, и дачи в Рябинино. Расстаться с недвижимостью не соглашалась ни одна из сторон. Танюша жалела обжитую жилплощадь. Она страшилась перемен в отлаженной жизни. Малые туда-сюда, вроде обретения дачи, а вот большие - увольте. Таня была трусихой в хорошем смысле слова. Такие хороши в женах. Семейные скандалы и выяснений кто главный "носить штаны", гарантировано исключены. Снежана и слышать не желала лишиться московской прописки и осторожно загадывала прибрать часть дачи, пусть и в денежном эквиваленте. Однако адвокат ей растолковал доходчиво и внятно.
  − Участок можно продать, а деньги пропорционально разделить. Только уверен это будет большой глупостью с вашей стороны. Пока гражданка Кирсанова ничего с вас не требует. Но у нее может появиться муж или любовник, или тот и другой, которые про подобный раздел прознают. Откроют первый попавшийся сайт с ценами на столичную недвижимость, цены эти сравнят, сопоставят полученное с упущенным... Квартира в Стрелецке и дача в Рябинино, самое малое в четыре-пять раз дешевле московской недвижимости. Никакого в равных долях. Вполне возможно судебное разбирательство. Вы проиграете, ибо завещание однозначно требует честного дележа.
  − И как мне быть? - жаждавшая денег Снежана, наступила на горло собственной жабе.
  − Сделайте широкий жест и подпишите мировую.
  Широким жестом дача отошла Татьяне Кирилловне Кирсановой в обмен на отказ от имущественных претензий в первопрестольной.
  Еще в завещании имелась соблазнительная приписка ,,...по рождению ребенка, выплатить из средств фонда пятьдесят тысяч евро.ˮ Это уже о внуках от горячо любимых падчериц.
  Полученное наследное владение в Рябинино представляло собой гектар земли, с вычлененными из общей площади, сплошным двухметровым забором, сорок соток отличного чернозема. В периметре забора располагались: бассейн с площадкой для отдыха; карасенсуй - японский сад из песка, камней и мха; шедевральной ажурности и легкости застекленная беседка; множественные насаждения яблонь, груш, вишен и слив. Сотка отводилась под картошку и грядки. Любоваться окрестными красотами предоставлялось из лоджий и окон двухэтажного дома, возведенного по персональному проекту одного из отчимовых знакомых. Почти двести квадратов площади под настоящей, финского ручного ремесла, черепицей! На первом этаже размещены: веранда, кухня, гостиная, кабинет, душевая, баня, w.k., гардеробная. На втором − спальни, ванная, w.k. скромней первого, биллиардная с баром. Все обставлено и отделано по высшим стандартам. Для души, а не на продажу. Кроме этого имелся подвал с котлом отопления и нагрева воды, кладовкой, мастерской и гаражом на две машины.
  Отчим приезжал сюда отдохнуть и ,,вернуться к истокамˮ. Вырос он в деревне и по выражению его близкого друга Петра Голубова бессовестно копировал Толстого в его нездоровом стремлении к сохе и землепашеству.
  - От грехов не сбежишь! - в шутку укорял он несостоявшегося крестьянина и просил картинно вздыхая. - Писательствовать не начни.
  Наведывался в Рябинино отчим при наличии времени, которого с каждым годом становилось все меньше и меньше. Толстовствовал по состоянию здоровья, с течением лет стремительно шедшим на убыль.
  На даче Таня побывала несколько раз, когда дом строился, а участок облагораживался и разрабатывался. Отчим работой не брезговал, помогал строителям по мере сил. Тане же говорил.
  ‒ Не женское это дело дома строить и деревья сажать. Вот заселить мелким и шустрым народишком, то да! Чтобы было кому клубнику трескать и морковку грызть. Немытую! Так что иди кашу вари!
  Девушка варила. Изысков от нее не требовали, разносолов тоже. Справлялась. Так что можно утверждать, в возведении дома и её труд малый заложен.
  Нынешний весенний выезд на хозяйство первый. Приехала Таня вчера, после работы, и за вечернее время успела только разобраться с включением котла, нагреть воды, принять душ и поужинать, скрашивая жиденьким чаем повторный просмотр первого Метода. Второй ей не зашел. Она очень сопереживала Меглину и Есени. Всяко больше, чем авторы "детективы". Спалось ей на новом месте беспокойно и тревожно. Как всякому горожанину ей мешали шорохи, скрипы, запахи и шум ветра.
  С утра владелица фазенды преисполнилась решимости поработать на грядках. Для достижения успеха, во всезнающем интернете, загодя прочитаны два десятка агро-советов, куплены пакеты с мочевиной и семенами цветов. Таня решила остановиться на них. Она честно сознавала, огородник из нее посредственный. Любовь к землице прививают и пестуют с младых ногтей. Матушка её сим не заморачивалась, с чего бы дочери любить грядки и поля? К тому же, по словам Алены Павловны, многоопытной коллеге, дача есть способ отдыхать, а не наживать горб. Танюша с ней полностью соглашалась. Она со многим из утверждений зрелой дамы соглашалась, по наивности, но не по дурости, веря чужому слову. Все мы, так или иначе, хотим выглядеть лучше, чем есть и ищем одобрения в глазах окружающих, напрочь забывая, неконфликтность и угодничество лишает того малого, что в нас индивидуально и отличительно.
  Захватив красивые пакетики с удобрением и семенами цветов, Танюша легко сбежала по широким ступенькам. Посмотрела на небо, выискивая помехи земледелию. Но небесная высь ясная, без туч. День лучист солнышком и свеж ветром....
  Она прогулялась до бассейна, мысленно радуясь перспективе в нем поплескаться по пришествию настоящей летней жары. Прошла тропинкой краем сада, пригибаясь под ветки с цветочками и изумрудными робкими листиками. Обогнула беседку, заглянув внутрь через запыленное и замытое дождями стекло и, наконец, добралась до картофельной делянки и грядок. Отчим лишь сформировал их, но не обиходил. Они обильно поросли большими и малыми сорняками. Прежде сева предстояло землицу перекопать, выполоть и вынести корни. Только тут Танюша спохватилась, досадуя на забывчивость. Она не взяла ни лопатку, ни тяпку. Придется возвращаться.
  Откуда появился пес и как попал на участок, даже не представляла. Впрочем, в этот момент, когда Таня вторженца увидела, не о чем предполагать или строить какие-либо догадки не могла. Банально испугалась. Пес был крепкий. Не массивный, а именно крепкий, с волчьей мордой и умными, выразительными, малахитового оттенка с золотыми прожилками, глазами. Он сидел на тропинке и, склонив голову на бок, разглядывал незадачливую огородницу. Как рассматривал бы букашку на стебле или пчелу на цветке. Он не демонстрировал хищной доминанты (возможно хорошо скрывал), проявляя в отношении хозяйки участка лишь любопытство и нейтралитет, свойственный натурам пытливым и скрытным.
  − Ты кто? - спросила Танюша не очень громко, нервно поправляя выбившийся локон тонких чахлых волос.
  Было бы очень удивительно, ответь ей пес. "Конь в пальтоˮ прозвучало бы к месту и весело, разрядить обстановку и взбодрить трусиху, не нервничать беспричинно и больше положенного.
  − А как тебя зовут?
  "Ну, ты даешь, мать?! Фамилию еще спроси и прописку," - читалось на морде довольного пса.
  − А где твой хозяин?
  Очень прозрачный намек убираться восвояси. Пес встал, чем вызвал у Танечки усиленное сердцебиение и отошел подальше к бассейну, где и завалился на нагретый солнцем низкий лежак. Возможностью пробраться в дом Таня не преминула воспользоваться. Закрыв дверь, тут же щелкнула замком. Поторопилась и сломала ноготь.
  "Все равно скоро делать," - смирилась девушка с частичной потерей эстетичности руки. Хороший денек грозился быть безвозвратно испорченным. Из-за этого... хвостатого.
  Она очень долго искала лопатку. Потом решила прихватить заодно грабли и тяпку. Вспомнила про ведро. Когда сборы закончились, с облегчением посмотрела на часы. Одиннадцать. Самое время подумать об обеде. Пока закипала вода, поглядывала в щели жалюзи, убедиться, здесь ли вторженец? Пес возлежал возле бассейна, философски наблюдая кружение в воде прошлогодних листьев, прыжки веселых и жизнерадостных воробьев под дружное чириканье. Ранний шмель прогудел над его острым ухом и пес, оживившись, проводил летуна поворотом головы. Когда же привязалась отогревшаяся муха, ударом лапы ловко сбил надоеду оземь. Пес находился на облюбованном месте и через час, и через два. Подставляя серые в подпалинах бока и спину солнышку. Свет, то яркий, то приглушенный, причудливо переливался на его шерсти, отражаясь в тысячах встопорщенных свинцово-серебряных иглах.
  Ближе к двум незваный гость пропал. Танюша взбодрившись тремя чашками чая, нашла в себе мужество выйти на крыльцо, окинуть владения дальнозорким (плюс полторы диоптрии) оком. Вычислить место откуда пес пробрался на частную территорию не удалась. Двухметровый заборище выглядел неприступней куртин московского кремля.
  Помявшись и устыдившись собственного малодушия, девушка решительно собралась с духом и отправилась к оставленным грядкам. Ковыряя неподатливую землю, несколько раз оглянулась. Пес не показывался, Таня успокоилась и работа заладилась. Она успела разодрать хэбэшную перчатку и набить на ладони мозоль, когда сделанная работа застопорилась, из-за отсутствия ведра, вынести сорняки. Емкость осталась на крыльце.
  − Про что думала? - укорила себя забывчивая огородница.
  Ведро нашлось удивительно быстро. Быстрей, чем она успела испугаться, и не так далеко. Пластмассовую тару принес пес. Он осторожно поставил посудину на землю и отошел на пяток шагов, позволить успокоиться хозяйке окрестной земли.
  − Спасибо, − не очень уверенно поблагодарила Танечка, не решаясь подойти и взять сельхоз-инвентарь.
  Помощник, правильно воспринимая треволнения девушки, отошел еще на несколько шагов и даже вильнул хвостом, что несомненно следовало истолковать верным признаком миролюбия и благодушия. Таня с оглядкой забрала ведро и так же с оглядкой собирала в него мусор. Когда оглянулась, пес стоял буквально за спиной. Дачница в панике, ойкнув, отступила. Очень хотелось побежать, но побежать тоже надо иметь смелость.
  Пес оказался настоящим джентльменом. Взял ручку ведра в пасть и отнес к выкопанной под компост яме. Поставил на край и отошел. На такой жест дружелюбия грешно не откликнуться и Таня, как ей казалось, отчаянно и дерзко, прошагала следом за хвостатым помощником.
  − Надо туда, − указала она на соседний выкоп. - Потом сожгу.
  Высыпав сорье, вернулась к месту прерванных работ и наполнила ведро вторично. Теперь пес оттарабанил его куда нужно.
  − Молодец, − похвалила она помощника и заодно себя. Приятно подняться в собственных глазах до мелкого но начальника, пусть в подчинении находится всего лишь приблудный пес.
  В тандеме работа спорилась. Гряды приведены в полный порядок и засеяны астрами, флоксами и еще какой-то подозрительной цветущей растительностью с трудно произносимыми заковыристыми названиями. Таня освоилась настолько, что разговорилась с псом, однако не поворачиваясь к нему спиной. Пес без труда помог принести пару неполных ведер воды, для полива посадок, а по окончанию работ вернуть инвентарь к крыльцу. Всех дел не переделали, но Таня решила, на сегодня закруглиться. Норма выполнена и заслуженный отдых честно заработан.
  Поощрить помощника, а всякий труд должен быть обязательно поощрен, не мудрствуя, откромсала от "докторской" толстый пластик.
  − Держи! - подала она угощение на блюдце.
  К подачке пес остался равнодушным. Ни куснул, ни лизнул, принюхался и только-то.
  − Докторская! - возмутилась Танюша пренебрежением вкусного харча. Лично ей колбаса очень нравилась. Изумительно пахла и выглядела нарядно, если такое слово допустимо применять по отношению к еде.
  Пес тряхнул головой - гадость!
  − Красной икры еще не наловила, − разобиделась девушка на привереду.
  Ей тут же выказано недоумение. Наловить икры? Не накопать? Не надоить? Точно?
  Ничто так не сближает, как совместная работа и разговор. Молчать Таня устала. Она молчала большую часть рабочего дня и почти все время оставшееся от него. Не с кем общаться-то. В коллективе с ней не очень, а дома не с кем.
  - Как тебя зовут? - решилась она познакомиться с добровольным помощником.
  ˮХороший вопросˮ, - читалось на собачьей морде. Он даже высунул кончик языка, словно дразнил. - ˮУгадай.ˮ
  − Пират? Капитан? Разбой! − морщилась Таня, перебирая в памяти клички. Но очевидно не все они нравились ей самой. - Барон? Граф? Герцог?
  "Э, давай без политики," - скис пес слушать титулования.
  - Джульбарс?
  "Ты еще Му-Му вспомни.ˮ
  − Мухтар?
  ˮСпасибо не Артемон,ˮ − огорчила пса бедность фантазии новой знакомой. Он показательно повалился на бок и вытянул лапы. - ˮПродолжай, в том же духе.ˮ
  Был бы менее воспитан, непременно выдал бы типа: "Давай, бухти, как большие корабли бороздят Большой театр."
  - Рекс?
  "Не юродствую и в порно не снимаюсь," - не принял имени пес.
  ‒ Кинг!
  "Даже не Конг. Не! В Русское лото тебе лучше не играть," ‒ отчаялся ждать собакин озарения правильно именоваться.
  − Тим! - выдохлась Таня в отчаянии угадывать прозвище помощника.
  Пес приподнялся.
  ‒ Ты - Тим! ‒ углядела девушка оживление вторженца.
  ˮСерьезно? Меня могут так звать? Уверена?ˮ ‒ провоцировали пересмотреть поименование.
  − Тим! Хороший Тим. Хороший, - сюсюкала Танечка, впрочем, не делая попытки приблизиться и погладить ,,хорошего Тимаˮ или потрепать за ухо.
  ˮУгадала. И Тим, и хороший,ˮ − приняли наречение. Все-таки пес являлся представителем мужского пола и понимал, если с сукой... э... с женщиной вовремя не согласиться, она не перед чем не остановится. Дойдет до крайности. Переберет весь собачий именослов от корки до корки, пока не откопает Каштанку или Шарика.
  Узнавание имени подтолкнуло девушку панибратству.
  − Тим! Дай лапу! Дай лапу! - потребовала она, но опять же скромно. Из расчета, пес и не подумает подчиниться.
  Он и не подчинился. Более того, поступил весьма разумно. Сочтя на первый раз глупостей совершенно достаточно, поднялся и ушел, оставляя Танюшу торжествовать с угадыванием собачьего имени и одновременно мучиться с возмутительным вторжением в её вотчины.
  Погодя девушка ударилась в самаритянство. В мыслях выкристаллизовался текст объявления на платформу прибытия электричек. Кто потерял собаку такую-то, обращаться по телефону такому-то. Благой порыв остался не осуществленным. Не отыскала в доме ручки и чистой бумаги. Об интернете не подумалось вовсе.
  В воскресенье Таня продолжила облагораживать участок, собирала мусор и тяпала сорняки. Затем в ней проснулась непреодолимая тяга к ландшафтному дизайну. В жертву, не раздумывая, принесены реквизированные в гараже покрышки Michlelin. Внутрь импортной резины насыпано земли, бухнуто удобрений, натыкано семян ромашки, календулы и бархатцев. Она поминутно отвлекалась оглянуться, не появился ли её новый знакомец. Пес от барщины отлынивал. Впрочем, ей требовалась не столько рабсила, сколько возможность поговорить. Слушатель это всегда важно. Даже если в ответ не произнесет ни единого слова одобрения.
  В частых перерывах выходила за калитку в надежде увидеть пса. Все что угодно, но не Тим. По проселку, куляясь в ухабах, проехал гелик. Мелькнула красная куртка дачника, спешащего на двенадцатичасовую электричку, удрать в город пораньше. Пронеслась стайка звонкоголосой ребятни.
  Промучавшись до обеда, Таня поела лапшичного супчика с отварной курицей. Она даже не сильно обглодала ножку, решив подкормить пса. По сравнению со щенками с настенного позапрошлогоднего календаря, Тим выглядел тощеватым. Коротая послеобеденное время, дачница прогулялась вдоль забора, выискивая дыру или подкоп, проникать посторонним на её участок. Ничего не нашла, нацепляла репья на одежду, поцарапала малиной руку, но отчего-то осталась довольной. Мой дом - моя крепость, объявляем мы, не столько защищаясь от мнимых и явных врагов, сколь отпугивая ничтожных числом друзей.
  
  2.
  Звякнул западок, скрипнула широко распахнутая калитка, скрежетнув низом по гравию. Вяло, не вылезая из будки, тряхнув цепь, тявкнул Серко. Знакомцы пожаловали. Столыпин оторвался от занятия - скорняжил, глянул в окно, кого нелегкая принесла и заторопился выйти. Не от желания приветить-поздороваться. Не впустить в дом. Не тот гость в горницу зазывать, за стол сажать, досыта потчевать, допьяна поить. Участковый. Климов. Не при погонах. Не по службе, стало быть, приволокся.
  - Чего не спится.., - шагнул за порог старик, притворил за собой дверь, уберечь жилье от проникновения.
  "Ну-ну", - понял Климов хитруна. Нутром и опытом чуял, охотник против него зуб имеет. А за что? Этот вопрос мало его занимал. ‒ "Не бабка, чтобы меня дед любил".
  Участковый вошел под крылечный навес. Поздоровались.
  - Десять часов, какой сон? ‒ пахнуло на деда утрешним водочным свежаком. ‒ Кто рано встает, тому бог дает.
  ‒ Кто тебе дает, мне без интересу. Случилось чего или мимо шел?
  - Мимо бы шел, мимо бы и прошел. Раз заглянул, не просто так грязь месил по нашей Венеции.
  Его правда. По весне, по Рябино не сильно побродишь. В центре еще ничего, асфальт, уложенный советской властью остался, а вот к окраинам лужа на луже. Страх вселенский!
  - Поди опять жалились, собак стреляю, ‒ покривился Столыпин. Всех жалобщиков он хорошо знал. ‒ Пускай лучше приглядывают. Их барбосы цыплят таскают.
  - Да вроде не было новых сигналов о незаконном отстреле четвероногих друзей. Или чистосердечное подашь?
  - От чистого сердца у меня только жеребий (картечь), ‒ в негодовании дед сплеснул руками. Скажет же! Сигнал! Так теперь кляузы и доносы называются. ‒ Не за лохматейку ли спросить пожаловал?
  - Кого? ‒ не понял Климов Столыпина. Вроде и опохмелился, а голова не соображала, как надо.
  - За кошонка... кота. Персиянского. Шастал тут. Хвост дыбил.
  - Кот не корова, не велик убыток. Я к тебе, Матвеич, по другому делу.
  - Ну, излагай, дельщик. Чего надо органам власти от заслуженного пенсионера?
  Климов скривил губу. Интересный старик. Его ровесники, то еще репье. Реликты уходящей эпохи. Послевоенное поколение. Героев-то смертушка оприходовала, теперь к этим подбирается. Выметет подчистую. И канут в века парни и девки свято верившие, коммунизму быть на их светлой родине и горб в той вере нещадно гнувшие.
  - Гости ко мне из Стрелецка пожаловали.
  - За самогонкой, ерофеичем, приперся? Экзотикой потешить? ‒ удивился Столыпин. Ближний свет сапоги топтать. ‒ Так я не варю.
  ‒ Какая самогонка?! ‒ отмахнулся участковый. И то верно, не перваком от него разит. Чистый водочный выхлоп.
  ‒ Али хворые по мужской части и за медвежьим жиром пожаловал? ‒ допытывал Столыпин. Случалось обращались к нему из города. Корешков нарыть, зверя добыть. На лекарство. ‒ Медвежьего нет, барсучьего малость найду. Или рога оленьи подавай? Пока им бабы не наростили.
  - Пострелять затеялись, ‒ озадачено почесал макушку Климов. Видать не только с пьянки голова раскалывалась.
  - В заказнике-то?
  - А заказник не в России что ли?..
  В ней родимой. Богом избранное место, терпение простого народа испытывать. Ни анархии, ни порядку. С серединки на половинку. Всякий день по новому и по разному.
  ‒ ...Люди такие, отказать неудобно, ‒ жалился участковый деду.
  "Слезу еще пусти, соплю разбавить," ‒ не проникся тот сердечностью.
  - В тир бы шли, да пуляли, ‒ присоветовал старик просителю. ‒ И ноги не бить, и удобства. Сверху не подтекает, снизу не поддует.
  - Матвеич, я ж к тебе не пустое тереть. Выручи.
  - Тоз не дам, - категорически отрезал Столыпин. Оружие, что бабу, чужим рукам и догляду не вверяют.
  - У них свои, ‒ успокоил Климов гоношистого деда. ‒ Своди в лес. Ты же лесовик знатный, каждую тропу знаешь, с каждым пнем знаком.
  - Это верно, - ехидно подтвердил старик. ‒ Что не пень, то мой знакомец. И в лесу, и в деревне.
  - Отведешь подальше, пусть палят, ‒ Климову не до терок с сельчанином. Вопрос нужно решить. Положительно. ‒ Добудут чего, не последнее возьмут. Останется и стрелецкому мэру и его дружкам из края.
  - Должен им? - предположил Столыпин секрет настойчивости участкового хлопотать за приезжих.
  - Сам пойми, уперлось бы мне стелиться, ‒ и признаться не признался и лишнего не сболтнул, а понятно.
  Ходил по деревне слушок, не по добровольному волеизъявлению переведен к ним Климов. То ли в ссылке, то ли выждать время вдали от мест обетованных, от прежней сытой должности. Чего не отнять ‒ небестолковый. Никуда сильно не лез, права не качал. С другой стороны, кто он такой, порядки свои наводить? Чужак. Но безобразия не спускал, жалование служебное честно отрабатывал, но не более того. Лишнего шагу не ступил, спроса больше положенного не учинил.
  - Власика подряди. Он лесник, сводит. Его епархия. Опять же обхождение. У начальства и поводырем и загонщиком числится.
  - Он третий день с друганом своим не просыхает. Оба встельку.
  - Неужто сохатого со Швейкой взяли? ‒ подивился Столыпин. И в кривые руки жизнь счастье сыплет. С какого дуру, интересно?
  - Взяли. Иначе с чего гулеванить. Теперь когда проспятся. К следующей Пасхе? Да и следопыт из Власика аховый. С картой и компасом заблудиться. Поведет, где-нибудь под Астраханью окажемся.
  ‒ Жигуна попроси. Уж тот не откажет.
  ‒ Скажешь тоже! Чем наш егерь лучше нашего лесника?
  Дед развел руками. Срезал в чистую и сказать нечего.
  ‒ Ты же местный. Лучше других округу выведал, - улещал Климов деда согласиться на роль гида и проводника.
  "Сладко поет. А глазами так и зыркает. Хрен чего ты у меня высмотришь. Продано давно и прожито," - тихо радовался Матвеич своей изворотливости и оборотистости. Зверя что? Человека обмануть, вот где задача.
  - Года мои какие, по раменью таскаться, - посетовал охотник, мало не закряхтел, за спину схватился.
  - Елизавета Васильевна не жалуется, - уел Климов деда. На горячем не пойман, но сплетня по деревне уже гуляла. При желании дедовой аморалке очевидцев пол-роты наберется.
  Столыпин едва не выругался. И смех, и грех. На старость лет блядешку завел. В церковь бы надо ходить, свечи ставить, грехи отмаливать, а он к вдовой бабе шастает. На двадцать годков его млаже. Вон уже и участковый, человек сторонний и то прознал об их с Лизкой амурах.
  Дед непроизвольно дернул себя за мотню. До чего поворотливая жемжура*. Так уездит, ятра* гудят.
  - Побалуются, пожгут патроны, отведут душу, ворон попугают, ‒ толковал Климов охотнику за выход в лес. ‒ Денег отстегнут нормально. По-городски.
  - За интерес стало быть хлопоты? ‒ продолжил разговор Столыпин. Будучи из двоих менее заинтересованным, не отмалчивался. Ежели молчать, до вечера простоишь, гундеж выслушивая.
  По улице, презрев грязь и лужи шел мужчина. Хороший дождевик, из-под капюшона лица почти не видать. Только от холода красный нос торчит. На плече тяжелый ящик. Поравнявшись с калиткой, мужчина приветливо махнул рукой ‒ здрасьте, вам! Знаешь не знаешь, в деревне принято здороваться. Старик ответил кивком. Климов не спросил, но дед пояснил.
  ‒ Художник. На натуры двинул.
  Участковому не до вежливости. Встретятся еще, не разминутся представиться.
  - А кто нынче без интереса шевелится? ‒ удивлен Климов отсталостью охотника от современных реалий повсеместной монетизации. ‒ Что в лесу, что в дому.
  - Это верно, народец пошел ушлый, за копейку жопу порвет, ‒ искренне сокрушался Столыпин. Что раньше за спасибо и благодарность делали, или за магарыч, теперь за рупь с приглядом. Скотинится народишко. Иголку одолжит, рубаху стребует. Рубахой ссудит, за шубой потянется. Две такие войны сдюжили, горя хлебнули горше горького, а зажили маломальски и распустили сопли, у кого зеленей и больше.
  - Где это ты копейки в ходу встречал? ‒ с далеким намеком спросили у деда.
  "Сладко по сусалам мажет. Будет ли сыто кусить?" ‒ справедливо сомневался Столыпин в щедрости городских. Не вширь живут, в свободе и воле, ввысь тянутся. От тесноты у них и верста короче и стакан в половину. Ложка щи хлебать, та в размер. А рот в полтора.
  Соглашаться ли? Ущипнул мочку уха. Потер лоб. Не то чтобы ему не моглось выручить участкового. Не хотелось. Стояло что-то в душе поперек. Снисходит такое, знаком ли, знамением. Еще не приступал, а наперед знаешь, не берись. Да и так причина имелось отказаться. За кого себя ломать?
  "Полиция," - грузился Столыпин. Прозвание-то паскудное какое! Но ведь не в прозвании заковыка и не в самом Климове.
  - Правнучке денежат подкинешь, - дожимал утрешний гость старика, углядев в том слабину и колебания. - Стипендия-то у нее невеликая. Приоденется. Девка ведь.
  - Одета она, - огрызнулся дед. Варьку он любил и ревностно относился к словам в её адрес. Хорошим ли плохим, любые в штыки. За младшенькую в фамилии он горой. Та еще егоза большеглазая. Вылитая прабабка покойница, никакого угомону и свороту.
  Участковый замолчал. Сказал все, а лишнее говорить, только человека отвадить.
  - Ладно, - согласился Столыпин и явно не возможность облагодетельствовать Варьку сыграла свою роль. Но Климову не до психологических изысканий. Согласился и славно! - Тока я, ты и хлопцы твои. Никаких баб.
  - Скажешь ‒ бабы? Погода какая? ‒ готов чуть ли не клясться участковый. ‒ То светит, то льет, то приморозит. Апрель! Когда еще теплынь станет.
  У Столыпина на то свое твердое мнение, жизнью проверенное и подтвержденное.
   - Погода ебле не помеха. Особливо когда не свою и не у себя.
  Климов понимающе хохотнул. Наведывались тут к ним прошлым годом охотнички. На Ивана Купала. Перепились, стрельбу устроили, голышом через огонь скакали. Сами потешились и деревню повеселили.
  - Не! Моим пострелять вволю, ‒ заверил он старика в скромности планов и ограниченности в запросах.
  - Свое ружье не дам, - повторил Столыпин участковому. - Патронов если только. Пяток на роток, не больше.
  - У них имеется. Запаслись. И гадкоствол и винтарь.
  - А разрешение? - спросил дед и махнул рукой, сам догадался.
  - Скажешь тоже, ‒ Климов постучал себя по плечу. Кто тут власть представляет?
  Столыпин не стал ни спорить, ни возражать. Настоящая власть к показухе отношения не имеет.
  - Смотри, попадут в кого, ‒ предупредил дед наперед. И такое у него на памяти случалось.
  - Так ты уведи, где не попадут. На торфяник или к брошенным смолокурням.
  - К Сохатнику сходим, - объявил место предстоящих стрельб Столыпин не раздумывая. Варианты участкового ему не подходили. Далеко и... Далеко, словом.
  ‒ Да хоть на Царево болото! ‒ готов поддержать Климов любые дедовские условия выгула городских по окрестностям и угодьям.
  ‒ Туда нет! ‒ резко отказался старик.
  Поспешность и категоричность Столыпина от Климова не ускользнула. Вида не подал, а на ум отложил. Жить у леса и ,,дым не дымить" из области сказок сказочных. Навродя борьбы с коррупцией и проституцией. И кругляком приторговывали, и шкурами, и дичиной. По хорошему знакомству и за немалые деньги водили любителей охоты на дальние заимки. Раньше сказывали и людишек отстреливали. Без лицензии и суеты. Это сейчас с бомжами, урками и мигрантами гуманизм разводят. По старым временам никаких босяков в округе не встречалось. Повывели. Такие как Столыпин. Да и сам дед к тому руку приложил. Принявших грех душегубства Климов хорошо различал. Было у них....что-то во взгляде, в повадке.... Волчье... Голодное... Словами такое не объяснишь. Понять нужно. Чуять, что добрый пес старый лисий след.
  - Где сойдемся? ‒ спросил Климов уже собираясь уходить. Сюда пришлых тащить резона нету. Всей деревне покажутся. Лишний треп не к чему. И без того звону будет, к Покрову не утихнет.
  - Завтра с утра от Дюдиной изложины двинем, ‒ объявил Столыпин начало дороги.
  - К скольки?
  - Сам решай. Гости городские, до полного выперду на перинах тянутся.
  - У Хряпы не больно належишься. Свиноферма не даст.
  - У него стали? - удивился Столыпин. Хряпу ‒ Хряпова Валентина Валерьевича он не уважал ни на пол-ногтя. Даже обещался башку отстрелить. При случае. Хряпа судьбу не испытывал, к деду не лез, сторонкой держался. Обещался ‒ отстрелит.
  - Пустил на постой, ‒ чуть ли не зубами клацнул участковый от переизбытка зависти.
  У Хряпы разместиться и десятку не тесно. Не бедствовал человек. Держал двадцать поросей на продажу. С арами, что рынок городской подмяли, васькался. Деньга водилась. Дом добрый отстроил. Мотоциклет завел. Из бывших сидельцев, но поднялся. Крепенький.
  - К девяти. Годиться? ‒ спросил Климов, прикинув, когда гости Хряпы шары продерут, да похмелятся.
  - Годиться. Харча пусть возьмут. В лесу версту пройдешь, а жрать хочется будто целый день на покосе пластался.
  - Соберемся, - обещался Климов следовать дедовским указкам.
  - Да оденутся не в панамки с шортами. Кое-где снег не сошел. В еланях студено. В воде криги (льдины) не истаяли.
  На том и распрощались, раздосвиданькались.
  Остаток дня Столыпин откровенно промаялся. Ни работа, ни перцовка, ни сон послеобеденный, хмарь с души не согнали.
  - Пострелушек им восхотелось.... Сидели бы себе в городу, сопли на кулак наматывали. Нет, сюда их занесло, - ворчал охотник, возясь в огороде с огуречным парником. Не доделал, бросил в сердцах.
  Ночь проворочался, перебирая старое житье. Чего бы его перебирать? Жил честно, за нечестно ни разу не пойман. В долг не давал и сам не лез. Лезть не лез, а должен оказался и чувствовал, долг тот давний, отдавать придется сторицей. И как бы не нынче. К тому все складывалось.
  Под самое утро, в маятной дреме привиделась ему старая жида* Ефимиха. Обликом ‒ за неделю как помереть. Во сне пришла к его заплоту. Крепко дернула калитку, но не открыла, войти во двор.
  ‒ Забыла чего? ‒ спросил он, пугаясь еще не прозвучавшего ответа.
  ‒ Чего забыла заберу, свое-то помнишь?
  Помнил.
  Проснулся рубаху хоть выжимай.
  ‒ Не окоротал еще памятью, ‒ сказал вслух на свой сон. Вроде кто услышать должен. Старик и мысли не допускал от старых обязательств увильнуть или схитрить. Дорого хитрость обойдется и спрос в долгий ящик не отложат, рядить когда и сколько.
  Должно быть слова им сказанные услышали. Чему-то фыркнул кот. С печи, с просушки, упала рукавица. Крестное знамение бы наложить, образам поклониться, молитву прочесть. Застыдился. В долг лез, о Боге не помнил, а отдавать ‒ вот он я!
  На условленное место старик пришел первым. Климов и двое парней заявились с десятиминутным опозданием. Слышно их было из далека, галдят что не кормленные гуси у дурной хозяйки.
  Одеты в новенькую армейку. Берцы, куртки, ремни, карманы. Пустое за богатое продают.
  "Десант, бля!" ‒ выругался дед на фанфаронство парней. Конечно, хороший понт дороже денег. Но в лесу-то перед кем понтоваться?
  - Не чаял дождаться, - проворчал Столыпин. Не любил он лишнего шума. В лесу особенно. Всяк себе добыча и хищник. Хошь человек, а тоже по сути деликатес кому. Мясца с него пожевать, кости погрызть, хрящи похрумать, желающих и звать не нужно. Сами сбегутся. Варежкой только хлопни, первым блюдом подадут.
  - Этикет позволяет, - сумничал, который поширше плечами и мордой. Такими рисуют молодых богатырей в современных сказках. И статью хорош и ликом пригож. А присмотришься ‒ дерьмо человек. Не совсем что бы, но с явным душком, привонью. Гниет заживо. Перегнивает. Второй, невидный обликом, мелкий в кости и моторике. Будто дерганная кукла-марионетка. И злой. Взгляд, что у голодного хорька. Такой до смерти не наестся. Ни жратвой, ни деньгами, ни верховодством.
  Старик давно для себя определил, сытость людей единым махом портит. А эти порченными родились, а уж потом им деньги и власть досталась. Сколько доброму человеку и даром не надо, таким, что свинье помоев, мало и мало.
  - Знакомьтесь парни, Иван Матвеич Столыпин, наш проводник и охотник. Человек многоопытный и жизнью умудренный.
  - Без ручканья обойдемся, - сердито отказал дед в пожатии руки мордатому.
  - А и то верно. Инфекция передается не только половым путем, но и при прямом контакте, - заржал парняга и представился придумано. - Мамонт Дальский. Мамонт это имя.
  ‒ Крест, ‒ назвался злой. В речи пришепётывал и не мудрено, в пасти золотых фикс не перечесть. ‒ Масть такая.
  ‒ Слышь, Коштей, ‒ потешно мордатому. ‒ Не пугай батю! А то пошлет! ‒ и без смеха, довеском, с поддевкой. ‒ Он сможет.
   В глазах глумливая хитринка. Сможешь старый?
  Столыпин плюнул бы в ответ, слюны жалко.
  - Ходу что ли? - заегозил Климов остудить наметившуюся ссору. Старинушка не уступит и эти упрутся. У всех оружие.
  "Крепенько тебя за гузку прихватили, милок", - подумал охотник о торопливости участкового. Не замечалось за ним ранее подобного, балеты водить.
  Столыпин подкинул тощенький рюкзачок, поправил ружейный ремень верного тоза и пошагал. Парни ему не нравились, но раз подрядился, надо сделать. Самому спокойней. Мало ли по дурости куда сунутся. От одной мысли, пришлые попрутся, куда не всякий здешний запросто ходит, заломило затылок. Заплутают, ищи их. Людей подымай, с властью объясняйся. Лишняя суета и беспокойство лесу и тем, кто в нем и над ним.
  Извилистой малохоженой тропкой добрались до Махотина ручья. Лес сгонял лишнюю воду и обычно смирное русло переполнено бесноватой мутью и пеной. Быстрое течение тащило ветки, листья, кору, вымытые из-под берега льдины. Скакать не перескачешь, нечего и пытаться. В брод перейти ‒ яйца купать, морозить.
  "Елизавета Васильевна не поймет," ‒ подначил дед самого себя.
  - Выше мосток лежит, ‒ повел Столыпин свой кагал к намеченной переправе.
  Мосток шалая веша свернула и унесла. Пришлось подниматься с добрый километр, обходить мокрень, перебраться на противоположный берег, не черпанув за голенища.
  За участком неприветливого редколесья, по вырубкам, встал молодой осинник. Деревья прямые, под ветром шумливые. Прошлогодний подлесок вяжется за ноги, мешает ходу. Кое-где видны робкие цветы, радостные глазу и душе. Не яркие, не красавицы, а взгляда не отведешь. На пригретом муравейнике оживление.
  "Знать и взаправду весна" ‒ порадовался дед приметам близкого настоящего тепла.
  Городские балабаны глазами впустую хлопают, леса не видят и не слушают. Ходить по нему не умеет. Ноги волокут, за кочьё цепляются.
  "Уставшие оне," - серчал охотник на молодых парней. ‒" Уставшими родились. Поди и до смерти не отдохнут."
  За осинами спелый березняк, какой и на картинах не увидишь. Краше, много краше. Светлый, с прострелами ранней зелени. Посреди алоди* заприметил диковину. На рыжий рыхлый, в оспинах подтая, снег, густо нападало с елки иголок. И вот уже не сугроб жмется к комлю, а зеленый еж притаился в кореньях.
  - И родина щедро поила меня, березовым соком, березовым соком, - неожиданно душевно пропел лже-Дальский. И рукой повел. Чисто в опере.
  ‒ Слышь, Слон! Живность не пугай! ‒ одернул его блатовый. Не понравилось ему. Кресту (Коштею ли?) по жизни ничего не нравилось. Все с червиною, с изъяном и не по его лекалу скроено. Не под его волю согнуто.
  - Соком не богаты будете? ‒ обратился певун к старику.
  - Березовицей не промышляю, - ответил Столыпин не поворачиваясь. - Баловство.
  - Водка лучше! - пустозвонит парень с проводником. Не умел долго молчать.
  "Веселый человек," ‒ осудил дед балабола. Глянул через плечо. Здоров хлопец. ‒ "Слон и есть!"
  - Где бы такие пальмы росли, водкой течь, ‒ не унимается мордатый.
  "Соли со щетиной рубленой ему бы в задницу вложить... Глядишь и посерьезнеет," ‒ подбирал Столыпин лекарство от пустого веселья.
  Пересекли разбитую камазами, разъезженную в жижу, дорогу. Едва не рассупонились в липком месиве глины, прошлогодней хвои и листьев.
  - В Рябинино без выходных-проходных гоняют, - пояснял Климов гостям за распутицу. - Кирпич, цемент, дерево.
  - Другого пути им нет, - ворчал Столыпин на безобразие с проездом. ‒ Большак с той стороны, ехай не хочу!
  - Здесь им ближе, ‒ со знанием толковал участковый старому. Молодые сами поймут. ‒ Соляра с бензином не бесплатные. Пару раз срезал, на коньяк сэкономил.
  ‒ Экономщики, бляха-муха, ‒ ругнулся старик на шоферню и не только за дорогу. Часть их успешно обживала соседнее Еловое и Ильгино, не мотаться на ночевку в город.
  - Стройка знатная, ‒ выставил свое слово Слон. ‒ Некоторые домишки лучше, чем в Европе. На отшибе ничего так хатка торчит. Проезжали мимо.
  - Которая? Их почти три десятка в лесу прячется и все не ленинский шалашик, - уточнил Климов, будто было ему до того дело. Не было, конечно, но разговор поддержать. Пока человек говорит, голова от мыслей свободна и от глупостей.
  - Под финской черепицей. На особицу, ‒ дал точную наводку Слон. ‒ Знаешь, чей терем?
  - Деваха в наследство получила, ‒ вспомнил Климов. Как никак его вотчина с людьми работать, о них знать.
  - Мне почему-то ничего такого в наследство от родни не перепало, - пожаловался мордатый, по-сиротски спеть. ‒ По приютам я с детства скитался...
  - Надо знать твою родню, - отверз уста Коштей. Видно, надоело молча ногами грязюку месить. Или со зла забухтел. А может заело. Разговор и без его слова. ‒ Раскатал губу! От тебя отказного ждут.
  О чем сказано понятно только парням. Может и Климову. Но у того не лицо, маска африканская. Из всех чувств полу-улыбка дурная и ноздри раздутые, дышать ровно.
  - Не дождутся! - не собирается Слон осчастливливать родаков материально.
  - Зарекся? - преисполнен Коштей уверенности в переменчивости судьбы. Следовательно шанс у родственников поживиться имеется.
  - За бугор бы съехал, да налоги не плачу. Но сплю спокойно, - посмеивался мордатый житейской коллизии. - И за дурной х..й пеня набежала. Федерального уровня алиментщик!
  Меньше туристам языками чесать, а ему их слушать, Столыпин свернул на затяжной взгорок. Вначале полого, потом наверстал в кручу. Трепа сразу убавилось. Взбираться и говорить городским дыхания не хватало. Паровозят, только что пар из жопы не стравливают. Климов и тот задохнулся.
  "Легкие табачищем сожгли," - диагностировал охотник изъян здоровья. Сам он дурной привычки смолить не имел. Чужой для леса запах - табачный. Зверье вспугнет, человека приманит.
  - Слышь, дед!? Привал! - не попросил, но скомандовал Коштей. Остановился, согнулся, упереть руки в колени. Не мог отдышаться, захлебывался. С лица спал, губы синью подернулись. Так глянул ‒ загрызу! Здесь и сейчас.
  "Хе-хе милок. Не встречались тебе зверюги энкэвэдэшные. И не приведи Господь встретить когда. То еще волчье. А ты так, и не волчонок даже," ‒ не убоялся дед коштеева взгляда.
  - Прям марафон какой. Четыре спартанца в российских лесах, ‒ обсмеял себя и компанию Слон. Выглядел он не лучше дружка. Где ж столько мяса на костях унесешь? Лесной промысел он у жилистых да ходких на откупе.
  - Привал так привал, - не споря согласился Столыпин, поймав предупреждающий взгляд Климова. Дескать, не выделывайся старый. Не тот контингент правильные выводы из твоих уроков сделать.
  Парни использовали передышку по полной. Достали поллитровку, дернули пробку и уговорили в один круг. Угостили Климова. Глотнул за компанию. Предложили Столыпину, отказался.
  Прикончив спиртное, парни расчехлили оружие, пороху пожечь. Зря что ли на горбу таскают и ноги бьют?
  Первым изготовился Слон. Сноровистей Коштея оказался. "Молот" ружьишко само по себе справное, но помповое. Без приклада. Киношное. Удальски дверное полотно щепить, гипсокартон на стенах крошить, стекла выстегивать, с воробьев перьев набить ‒ легко и пожалуйста. Красиво и эпохально.
  Бутылку разнесли дуплетом, только стекло брызнуло по сторонам. Дальше кто во что. Картечь рванула березовый ствол, разметая бересту в клочья. Посекла и сронила сучки и ветки. Вторым бахом выгрызла нору до самой сердцевины. Третьим пробила насквозь.
  - Хо! - ликовал хмельной стрелок, опустошая магазин. Патронов хватило сгубить-свалить молодое, не вошедшее в силу, деревце.
  У Коштея буржуйская выебистая беня (Benelli m4), но распорядился огнестрелом по нашенски. Навскидку влупил в летящую низко сороку. Промахнулся. Пуля не картечь, положить в цель, глаза острого и руки верной требует. Понты не выручат. Второй выстрел вдогонку, с тем же успехом. Остальные пять ‒ в пень, в двадцати метрах от себя. Метил в острый отщип с белым флагом коры. Не попал.
  Не подбирая гильз, парни сноровисто перезарядились. Раззуделось им палить. Досталось мотыльку, севшему на нагретый осиновый сук. Картечью смело и летучую букашку и прут. Беня отгавкалась по сосне, где по рыжему корью мелькнул серый беличий хвостишко. На пару испластали в сор падшую бревнину, выцеливая юркую ящерку.
  Вдосталь и впустую пожегши патронов, распочали вторую бутылку. Столыпин и в Стрелецке, в магазине таких не видел. Этикетка золотая, буквы нерусские. Шляпа соломенная на кактусе (по-столыпину на колючем херу) нарисована. На нюх чистый бабий одеколон. Заели спиртное из жестяной банки тушенкой ненашенской. Мяса много, холодца и жира почти нет. Самого вкусного не доложили, буржуи.
  Мусор бросили, где жрали. Под ноги.
  - Ну что? Веди Сусанин к партизанам! - призвал Слон, вытирая тылом ладони жирные губы. - Продолжим наш анабасис по местным горам и болотам, ‒ и опять запел. ‒ По долинам и по взгориям! Шла дивизия вперед!..
  "Пустобрех, " - попустило деду злиться. Когда же дурным быть, как не в молодости. Впрочем, дурь пусть и молодецкая, должна свой край иметь, а у этих она без всякого края. Одна только в башке и плещется с выпитым вместе.
  "Коктейль," ‒ вспомнилось Столыпину городское словцо. У него оно звучало сродни мату.
  Не прошли и сотни шагов, опять тир. Углядели на полянке бурундуков и устроили полосатикам вотерлоо. Хвосты по сторонам полетели.
  "Что б вас!.." ‒ закипел самоваром дед на такое полное безобразие. Мелкие зверушки в лесу глаз человеческий радовать, да в харч лисе с совой. Что ж так-то?! Всякая тварь жить хочет, на пустую потеху и без пользы её извести.
  - Ивлева где нашли? - закончив отстрел, обратился Коштей то ли к старику, то ли к Климову.
  - Кого? - не понял Столыпин о чем спрошено.
  - Ивлева, бизнесмена, - пояснил участковый и ответил, указав, не угадав стороны. - За Утиным, на Безымянках. В вадье*.
  - Топаем? - спросил Слон, пытливо поглядывая на Столыпина и Климова. В голосе ни прежнего веселья, ни пьяного угару. Серьезный интерес прорезался.
  - Отсюда далеко, - не согласился дед на просьбу мордатого. Ходил к тому озерцу. После. Когда народ праздный и приезжий схлынул. Чуйка сработала. Пошел. Удостовериться. Удостоверился. Непоняток ни одной не осталось.
  - А если Царевым болотом? - предложил Климов, потрафить желанию гостей. - Самым краем?
  Место нашумевших событий он осматривал первым и оперов со Стрелецка встречал-водил лично.
  - Утопнем. Там сейчас, на вездеходе не пролезть, - сходу отказал старик. Лукавил. Дорога, конечно, гиблая, ни разу не шоссе, но пройти вполне можно. Если знать где. Он знал, другим незачем.
  - Прямо-таки Царское? ‒ извострился Слон спустить с языка очередную язву. ‒ Глянь-ка, в каком месте козырном живете. Коронное имущество под боком греете, боярствуете. Впору памятную стеллу устанавливать.
  - Царево, - поправил Столыпин, не пускаясь в рассуждения и пояснения. Не Италия, а он им не экскурсовод, занятные истории вещать и небылицы плести.
  - Один хер! Царя-то у нас в революцию угондошили! ‒ чуть ли не с гордостью напомнил Слон.
  - С того в державе и порядка меньше мышиного говна в амбаре, - отповедовал ему старик.
  - Да, ты замшелый монархист, дед! И фамилия у тебя буржуазная! Столыпин! ‒ точил язык мордатый.
  - Уж какой есть. Поздно меняться.
  Со взлобка спустились к топкому долу. Кочки да колюжи. Негаданно набрели на болотце. С гнездовий, с пронзительным криком, поднялись утки. Парни в азарте двух штук сняли с крыла. Подранков, уже в воде, растрибуналили. Били водоплавающих дурно, не для добычи. Свинец рвал нежную плоть в клочья, пускал по ветру перья и пух, цветил волну кровью.
  - Что ж вы... безголовые творите?! ‒ не выдержал Столыпин необузданного лиходейства. ‒ В воду же не сунетесь, битое трофеить.
  - Не полезем, - отмахнулся Слон, скоро набивая магазин. ‒ Дай душу отвести!
  "Где искать-то... душу," - резко мрачнел ликом старик. ‒ " Клоповник!"
  Охотник грозой налился, горбился. Будто каждая выпущенная свинцовина, ложилась тяжким бременем на его плечи. Пальцы в тозовский ремень вцепились до белоты. Из-под ногтей того гляди кровавая юшка брызнет.
  - Ладно тебе, Матвеич. Пусть тешутся, - вмешался Климов, потянув деда за рукав, не приставать к стрелкам.
  - Пользы-то никакой! Зря птицу бьют! ‒ возмутился бывалый промысловик непотребству.
  - В счет включишь, ‒ процедил Коштей. Глаза пустые, лицо вытянулось, подбородок вперед вылез, обульдожился.
  "Видел бы тебя Ломброзо," ‒ наблюдал Климов блатового. И где-то глубоко в душе принимал тяжкую дедову правоту. Таким как эти двое, надо по пуле в затылок, да притопить. Бог не спросит, а люди спасибо скажут. Заранее.
  ‒ Давай, Матвеич, по глоточку, согреемся, - участковый нашарил в рюкзаке четвертинку коньяку.
  Не пил никогда старик в лес идучи, и в лесу не пил, а тут в сердцах, намахнул сотку. Такое безобразие и с его подачи.
  - Что б вас....
  - Вот-вот! Лишь бы не нас, - согласен Климов со всеми претензиями вредного деда.
  Перепортив патронов, парни угомонились. Слон собрав с близкой воды перья, украсил ими кепку. Коштей лишь морду кривил. Сигареты курил, снять возбуждение. Пить ему разве что из наперстка. А припрет из корыта. Лечь и не барагозить.
  "Дурачье!" - не понимал зряшного веселья дед. На молодость уже не спишешь ‒ на не поротость спин и задниц если только. Куда отцы их смотрели? В бутылку?
  - Так чего порешили, герр Сусанин? Глянем, где Ивлева выудили? - напомнил Слон о прерванном разговоре. После выпитого раскраснелся, разжарился. Трепаться потянуло. Раньше молол без умолку, а тут вовсе похоже не заткнуть. ‒ В Стрелецке много шумели с покойника. Уважаемым человеком был.
  - Неча там глядеть, ‒ не уступил дед уговорам. Не прост мордатый. Придурком только выглядит. Подход длинный. Не пальба им надобна пустая. Прознать хотят об утопленнике. Да так, что бы никто и не понял, о чем они спрашивают и зачем.
  - Интересно же! Вон участковый твой, пока в городе жил, свои макли с утопшим имел. Верно, говорю, полиция? ‒ подмигнул Слон Климову. Знаем-знаем, дескать.
  - Исключительно в рамках следственно-розыскных мероприятий. Два раза на допрос вызывал, ‒ выглядел честным Климов. Поднаторел на службе из овцы в волка, из волка в овцу перекидываться.
  - Мне-то не дуй! ‒ "стряхнул" Слон с ушей "пыль". ‒ Ты его два раза на допрос, а он тебя три раза в кабак, к Алану Осетину. Шашлычок, кабинетик, девочки... Чин чином. Плохо про камеры знал. Чудный бы кинчик получился. Викуся и отсосать не постесняется и полизать приболтает.
  Климов многозначительно хмыкнул. Охрененный секрет, на чем ландухов на бабки ставят.
  - Чего про жмура, говорят? ‒ по деловому подключился к разговору Коштей. Все бы ничего, мелок для делового. Фактурой и умишком не дотягивал, в стае на равных бегать.
  - Сердце на рыбалке прихватило, ‒ повторил Климов официальный и предварительный диагноз. Надо чем-то пипл успокоить ‒ успокоили.
  - Это по телевизору. Ты же не телевизор хуйню нести, ‒ не верил участковому ни Слон, ни блатовый.
  - Более подробными сведениями не располагаю, - сдержан Климов откровенничать с городскими бакланами. А кто они? Бакланы и есть. На весь лес гомон.
  Заключение экспертизы он читал и оно вызывало огромное количество вопросов. Но задавать их ‒ самому и отвечать, поскольку бывшие коллеги честно посоветовали не отсвечивать. Сидишь в своем Хуево-Кукуево и сиди. Не из желания его ущемить и обидеть, но пробудить чувство самосохранения.
  ‒ Место работы не позволяет знать больше, ‒ пожаловался бывший следак с едва сдерживаемой ухмылкой.
  ‒ Брось сироткой стоять! ‒ предостерегли участкового. - Чего он в такую даль забрался? Ни жилья, ни дороги. С кем? К кому? Рыбак, блядь, выискался, ‒ сыпалось со Слона, что с худого мешка зерно. С хмеля ли, с чувств, говорил громко и напористо. ‒ На то лавэ, что пригрел, ему иранскую осетрину и икру самолетом бы доставляли! А его на карасей потянуло! Патриот, ебучий!
  Коштей с мордатым полностью согласен. Не та Ивлев зверушка на такую прорву денег пасть разинуть. Развод челюстей маловат. Но ведь разинул, сучоныш!
  Столыпин слушал, но в разговор не лез. Не к нему обращались. Понимал, подпекает парней, разборки устроили. Задницам горячо, языки с привязи спустили.
  ‒ Значит имелся резон сюда тащить и тащиться, ‒ не спорит участковый. Кое-какие подробности он и сам не прочь узнать. Утопленник на месте, а денег тю-тю. Там такая цифра, Эрмитаж купить хватит.
  ‒ Хапок заныкать и самому заныкаться! ‒ распалился Коштей. Больше завидовал, чем истины добивался. Не по его сделано. Не он на гоп встал. По умному бы замутил.
  ‒ Слышь, бывший капитан, дело говори, раз спрашивают, ‒ пылал мордой Слон. ‒ Не мы, другие спросят. Смехуечками не отделаешься. Не звезды слетят, голова.
  Климов остался спокоен, что дало Столыпину повод подозревать, если и в долгах участковый, утопленник ему постольку поскольку. А держат его за жопу по другой статье. В другом замаран.
  "Ишь ты, капитан... А у нас лейтенантиком мышкует," ‒ дивился охотник превратностям климовской карьеры.
  ‒ Может под бабу лег? ‒ стравил идейку Климов, просчитав какую реакцию она вызовет. Не зря в свое время дознавателем штаны протирал.
  Слон на него уставился, что голодный кот на разожравшуюся мышь.
  "Ты серьезно? Или от балды ляпнул?"
  Коштей пятнами пошел и слюной потек. Подкаблучников с пидорами равнял. Одни дырку лижут, другие болт сосут!
  "Не иначе приветик за подъебки отсыпал," ‒ определил Столыпин. Участкового не похвали. Не по нраву в рог бей, а пояснения уже над павшим телом давай. ‒ "Как в кино".
  ‒ А без может? ‒ требовал Коштей ясности. Свое мнение оно свое. Стороннее не грех послушать. Сравнить.
  ‒ Из-за кумки* в дерьмо нырнуть? ‒ не верилось Слону. Для него слабый пол ‒ бессловесная обслуга.
  ‒ Это же не моя баба. Его, ‒ не торопился Климов объяснять и объясняться. ‒ Золотым волосом пизда покрыта. С того и съехал.
  ‒ Она же вроде в Турцию двинула? За три дня до Ивлевской рыбалки.
  ‒ Пешком если, ‒ крутил юлу* Климов.
  ‒ Почему пешком? Самолетом, ‒ тупил Коштей на ровном месте.
  ‒ Самолет согласен, в Турции. А насчет её не уверен. Кресла улетели. Не занятые.
  ‒ Под чужой фамилией слиняла?
  ‒ Уууу! Куда забрели!
  Климов нарочно открыто не упомянул ивлевского дружка. Намекнул только. Кресла! Слон пропустил, проушанил, а у Коштея мозгов жидко, шарады разгадывать. Орать больше.
  ‒ Не верю! ‒ отказался Слон. ‒ Чую не то! Вот чую!
  ‒ В чем тема тогда? ‒ поддержал Коштей недоверие к предположению Климова. Могли хитро крутануть. Сталкивался. Такие ухари, крылья ангелу общиплют.
  ‒ Разбираются, ‒ спокоен участковый. ‒ Как? Что? Куда делась? Не со снегом же сошла.
  - И чего? В мусарне за столько ни хера не нарыли? - тянули с Климова поделиться сведениями.
  Участковый дернул плечами ‒ откуда ему знать? Не вхож с недавнего времени в приметное здание, располагать интересующими, а главное, достоверными сведениями из первых рук.
  Кто ж легавому поверит, что в святые подался. Не при делах от собственного огорода. Об этом ему тоже сказали.
  ‒ В твоем наделе кипиш.
  ‒ Несчастный случай. Не убийство, ‒ выкрутился Климов, не подкопаешься.
  ‒ Ты морду его видел? Упокоенную? ‒ опять понесло Слона гырчать.
  ‒ Белый он. Не трогали. Говорю же, мотор стуканул, ‒ гнул свое участковый.
  ‒ С чего? Волыну в лоб уперли?
  ‒ Откуда мне знать!
  ‒ А должен. За тобой приход записан.
  ‒ Только я не поп.
  ‒ Верно. Мусор, ‒ шипит Коштей. ‒ Был и есть!
  Климов на удивление спокойно отнесся к очередному оскорблению. Не в ум ли собирал, в сердце откладывал, душу занозил? Не заглянешь. Но спокойствие его нехорошее. Знает где уступить, в срок свое забрать.
  ‒ Не отказываюсь. Он самый, ‒ принял участковый грубое слово.
  Блатовый только зубами скорготнул с досады. Благо отрезвел малость, иначе бы сцепился с Климовым.
  - Понимаешь, дед, скрысил утопленник. А куда урыл или кому передал, не понятно. При себе не оставил, факт, - пояснил Слон старику, рассчитывая на помощь. - Пропажей люди серьезные обеспокоились. Их деньги ушли. Может ваши что видели или слышали? Или жмур с кем из местных терся? Или мосты с кем наводил?
  - Наши нет, - справедливо усомнился Столыпин. Не то чтобы верил в кристальную честность земляков, скорее исходил из других соображений. Их и озвучил. - Сделали бы и концов не сыскали. Ни покойника, ни машины, ни денег.
  - Базара нет. Не скауты с пионерами сработали, ‒ признал Слон профессионализм умельцев. ‒ Непонятно только, лишний кто ввязался? Родственник? Чужой?
  ‒ Родня она и есть родня. Не скроешь. А чего не скроешь, звоном по округе пойдет. Звону-то не слыхать, ‒ рассуждал Столыпин не слишком залезая в дебри подозрительности. Ни к чему. ‒ Лишних в деревне не появлялось. Разве только художник квартирует у Черепнихи на Озерках. Ель с осиной путает, чего в лесу сховать. А чужие? Вона все Рябинино чужаков полно. Не подступишься. Заборы выше леса стоят.
  ‒ Верно, дед. Верно, ‒ охотно согласился Слон. Дедова мысль ему понравилась. ‒ Не простые птицы там гнезда свили. Попугаев мало, воронье больше. Своего не упустят и чужое склюют.
  ‒ Ага. Почитай пятьдесят гектар от заказника отъели.
  ‒ Выгораживаешь, старый? ‒ буром попер Коштей на Столыпина, обвинив в преднамеренном укрывательстве.
  Дед красноречиво постучал себя по виску. О чем трешь, долдон? Где Ивлев-буржуй, а где нищее Рябино?
  Коштей со зла лицом на одну сторону съехал. Сигарета чуть не из-за уха торчит.
  ‒ В любом случае денег нет. Бабы ивлевской нет. И дружок его отсутствует, ‒ огласил Климов диспозицию направлений ведения розыска. ‒ Доподлинно известно. Зажмурился сам. Деньги забрал он. Куда делись? ‒ участковый театрально развел руками. Гамлетовское "быть или не быть" менее актуально, чем пантомима пропажи средств в исполнении представителя власти.
  Из перечисленного парней интересовали исключительно деньги. И тех, от чьего имени они прибыли в Рябино, искать крайних. И найти. Деньги вернуть.
  ‒ Местные или приезжие, все равно отыщем, ‒ напористо обещал Слон. - И людей, и лавэ, ‒ не то пригрозили, не то предупредили старика. ‒ Здесь поищем. В городе поспрашиваем. Найдем. Миллион бесследно пропадет. Ну два. Сколько утырок снес, обязательно где-то да всплывет.
  ‒ Всплыл уже, ‒ буркнул Столыпин на неприкрытую угрозу.
  ‒ Найдем, другой базар пойдет, ‒ уже Коштей пугал охотника и участкового.
  Сказано убедительно, но не его поприще выискивать. Мокрухой побаловаться это да. Пальцы ломать, жилы тянуть, не откажется. Руками бедно, но к чему-то способен, а головой негодящь. Слон хоть и трепло, а извилин побольше. Да только Коштей над ним, а не наоборот. Все как по жизни. Умный под дурнем ходит.
  Столыпин подкинул на плечи рюкзачишку, готовый шагать дальше. Поводит по лесу, а с остальным сами разберутся. Или с ними. Как пойдет.
  - Не ты, участковый твой поможет, ‒ говорил Коштей уже в спину старику, оставляя за собой последнее слово. - Зря что ли прикормлен.
  Климов сделал вид, не услышал. Стерпел ли? Утерся? Зазлобился? Неважно, в общем. Правда, она со всех сторон колючая. Ладонями не разотрешь, жопой сок не выдавишь. Занозишься, болеть долго будет. Ежели найдется чему болеть.
  "Так-то, милок, "‒ и жалко и гневно Столыпину на власть. Она сейчас почти вся и всюду такая. К подачкам прирученная, объезженная, выхолощенная.
  - Что, дед? Смотаемся к воде? - не угомонился Слон сходить к озеру. - Глянем в восемь глаз на место преступления?
  - Не сегодня точно, - ни в какую не согласился старик. - Коротко идти дюже топко, а крюк бежать, к темну доберемся и доберемся ли? Чего смотреть будете? И много ли увидите. А ночевать? Уговору не было.
  - А вдоль Сырькиной горки? Не пройдем? ‒ предложил Климов. Возникла у него внезапно идея по поводу кончины господина Ивлева. Хорошая идея. Не на продажу. Под себя. Надобно только кое-что проверить. Детали уточнить.
  - Чего пройдем? - не выдержал Столыпин, которому все эти мурлыкины прятки надоели. - От Сырьки почитай самое болотное место. По такой-то поре, по лягам* скакать? На себя гляньте! Тут не зоопарк и не парк культуры, гулять вольно! А чичер* станет?
  Любая цепь не крепче слабого звена. Так и меж людей, отыщется слабосилок.
  - Не дед, веди куда думал, - не пожелал Коштей крутить пустые мили. Не сноровистый ножками по кочедыжнику и ёрику* ходить, через калюжи* прыгать. - Лес он и в Африке лес. Только там теплый, а у нас дубарный.
  На том и порешили. Странно легко сошлись.
  "Одне хотят прийти," ‒ надумал Столыпин на неожиданный отказ Коштея. Следом, наступая на пятки, посетила и такая мысль: "Помешать". Нисколько не крамольная. Проблемы с парнями никакой. За участкового дольше спрашивать будут.
  "С кого только?" ‒ не препятствие деду убрать и эту помеху за одно.
  Не ходко, но одолели распадок. Чаща обеднела, оскупела звуками. Вроде никуда и не делись, но.... Шум ветра, треск сухих веток. Скорготание и качание сосен. Белокорье берез. Немота птиц. Настораживающее опустение пространства. Не так должен встречать лес. Не таким он должен быть, пригретый весенним солнцем.
  Вековой нетронутый березняк неохотно расступился поляной. Ткнувшись мордой в коряжину застыл кабан. Остатки чужого пиршества и никакой суеты вокруг. Падаль никто не подъедал. Обычно нахлебники быстро приговаривали объедки, а тут и рядом не шастают, и следов не видно.
  - Ох, ни х..я, портрет! - выругался Слон, увидавший зверя из-за спины Столыпина.
  "Блядство!" ‒ зло выдохнул старик, отчего-то осерчав на себя. За небрежение слышать и видеть округ. Чувствовать, где горячо.
  Никуда не денешься, подошли находку осмотреть.
  - Солидная порось! - кружил мордатый вокруг поверженного секача. - У Хряпы такие же свинорылы в сарае из корыт хавают.
  - Не похоже на стрелянного, - определил Климов. Отстрелков за свою службу повидал, ошибаться в такой малости. Не пулей зверя взяли, мясом поживиться.
  - Мишке попался? - лез наперед Слон, полный безудержного восхищения. ‒ Во силища! Во пасть! Обгрыз, мама не горюй!
  "Если бы грыз, ‒ очевидна Столыпину ошибочность слов мордатого. ‒ "Одним заходом оприходован."
  ‒ О! Точно! Гризли! Медведь такой есть. Во дурмашина! ‒ непонятно чему радовался Слон, задрав руку показать высоту зверюги.
  Столыпин помалкивал. Охотничья честь не позволяла врать. А не врать? Могучего зверя убили одним жевком. Придавили морду к земле, вона когтищи шкуру подырявили, да выворотили холку. Поди и взвизгнуть не успел. Живым жрали, пока копытами грязь из-под себя скоблил.
  - Как насчет жарехи? - не унимался Слон. ‒ Кабанятины попробуем!
  - Тут тебе не город, ничейного нет, - предупредил Столыпин, оглядывая лес. Жратву ни один хищник не бросает. Недалече крутится. Вернется, ружьишки не спасут.
  "Ох, ты ж, Господи!" ‒ чуть не вырвался возглас у старика. В лесу без малого с рождения, а такое наблюдать не доводилось. Слышать слышал, рассказывали, а самому впервой.
  Откуда стоял, высмотреть, глаз верный нужен. На прогалине, в старом малиннике, лежала туша медведя. С выдранным куском хребта. Схватили блудня за загривок и повторили ухватку с кабаном. С голодухи косолапый к чужому куску сунулся, или под ногами путался, а укорот дали.
  "Не твоя власть в лесе," ‒ посочувствовал Столыпин косолапому.
  - У вас тут тигры не водятся? - толкнул Коштей ногой кабанью тушу.
  - А как же. Самые настоящие, - поддакнул Климов, проследив старого охотника. Аж язык зачесался от вопросов. Медведь кабана ‒ понятно. А кто медведя? И никаких лишних телодвижений. Хоп и готов, косматый.
  - Разве из цирка сбежали, - неуютно Столыпину в родном краю. Сон нынешний в голове прокручивал. К месту ли?
  - Или президент своего Амура прислал, ‒ обследовал Слон рану, макая в свернувшуюся кровь палец, ковыряя ногтем обгрызки костей и рванье мышц. ‒ Козлов выводить. У вас их тут семеро на метр.
  - Как и везде, ‒ не утерпел смолчать Климов на намек в его адрес.
  "Не зря Ефимиха снилась", ‒ Столыпин вновь (не упустил ли чего?) обвел округу острым взглядом бывалого лесовика, цеплючим до всякой мелкоты. В конце наткнулся на прищур подглядывающего за ним Климова. Участковый поспешил сделать незаинтересованный вид. Не его епархия, в лес соваться. Дед отыграл тем же. Не твоя, вот и стой, помалкивай. На том и договорились меж собой. Мирно.
  ‒ Пропадет кабанчик, ‒ потянулся Слон к поясу за ножом, поживиться дармовщиной. ‒ Лежит, понимаешь, бесхозного, тухнет.
  ‒ Нету ничего в лесу безхозного. Всему хозяин имеется. А коли лежит, значит, так надо. Лежать. Вернется, заберет, ‒ предупредил старик "безмозглого" жигана.
  ‒ От малости не убудет, ‒ не внял предупреждению Слон. По жизни твердолобый. Затолдычит, не сдвинешь.
  ‒ Не трожь, сказано! ‒ не соглашался дед с возмутительным мародерством. ‒ Не у себя в городе, распоряжаться.
  ‒ А то что? ‒ удивился Коштей дедовой грозности.
  ‒ Положу вас сук. Прямо здесь! ‒ Столыпин резво сдернул ружье с плеча и направил на парней.
  ‒ Ты чего? Охуел старый? ‒ возмутился Слон, двигаясь к деду и пригрозил. ‒ В два ствола сито из тебя сделаем!
  ‒ Зарядить не забудь, стрелок, ‒ навели вертикалку в лоб парню.
  Климов отшагнул, не участвовать и не мешать.
  В дали, за прогалиной, за старым малинником, сливаясь с подлеском, прострел движения.
  "Есть кто-то," ‒ определил Столыпин наблюдателя за их перемещением. Не сказать только верно, человек ли, зверь.
  Уследил стороннее присутствие и Климов. Смолчал. На будущее.
  ‒ Уходим, ‒ приказал дед, качнув стволами указать сторону отхода.
  Парни уставились на Климова. Чего делать?
  ‒ Лучше не спорьте, ‒ встал участковый на сторону охотника. Гости побудут и уедут, а ему здесь торчать бог весть сколько. Со стариком разобраться надо. Темнит. И с Ивлевым, и с болотом и с кабаном этим. И медведь не замечен им не просто так. По причине. И причины эти следует выяснить. ‒ Тут как на зоне, без спроса и гвоздя ржавого не берут. А то замараешься и других замараешь.
  ‒ Ты-то там не был, ‒ нагло наехал на дедова заступника мордатый. Не любил уступать без веских тому оснований.
  ‒ Да и ты не по серьезной статье чалился, господин Слонимский Андрей Витальевич, ‒ парировал Климов.
  Пока говорили с толстомордым, учудил Коштей. Направил на участкового беню и нажал на курки. Оружие клацнуло в пустые стволы.
  ‒ Точно. Не заряжено, ‒ съехала вкривь довольная улыбочка на лице блатового.
  ‒ У долбоебов завсегда так, ‒ выдал дед краткую, но емкую характеристику и ему и приятелю.
  
  3.
  Начало рабочей недели ознаменовалось качественным втыком от начальства. Олег Васильевич вернулся с явочной суров, требователен и резок в выражениях. Досталось всем. Кому больше, кому меньше. В окончании пообещал сделать надлежащие выводы. Мудрая Алена Павловна, после отбытия грозного начальства на очередное экстренное совещание по подведению итогов отопительного сезона, строго и многозначительно объявила коллективу.
  − Готовьтесь.
  Получалось и предупредила и отмежевалась.
  По этажам и офисам управы давно циркулировали слухи о грядущей реорганизации и сокращении штатов. Дыма, как известно, без огня не бывает, но впадать в отчаяние, предаваться унынию явно преждевременно. Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. Потому жизнь побурлив, остыла и вошла в прежнее набитое и намытое русло.
  Работала Таня в одном из подразделений муниципального предприятия, приписанного к всероссийской гидре ЖКХ, сосущей деньги и с граждан, и с государства, и с бизнеса малого, среднего и крупного. И что поразительно (не от слова ли паразит?) не найти концов, куда высосанные средства девает.
  Татьянин отдел совмещал на одной площади расчетную группу и учетно-техническую. Боярствовал над грешными душами тридцатилетний Олег Васильевич Дрозд, перспективный специалист и жених. Впрочем, перспективным он был и пять лет назад и десять, и конечно останется прибывать в таковом статусе еще достаточно долго. Пока окончательно не обзаведется пивным брюшком, блестящей лысиной, морщинами и простатитом. В данное время Олег Васильевич куртуазен, энергичен, спортивен и конспиративен, как старый ленинец. О его личной жизни знали до обидного мало. В порочащих связях с ним подозревали и Натусю с третьего этажа, имевшую умопомрачительные ноги, и Карину из снабжения, с изумительно большим и вульгарным ртом, и древнюю − тридцать девять, почитай ровесница убиенного царя, Амалию Александровну, чьи достоинства трудно описать в виду явного отсутствия выраженных недостатков.
  В ,,техничке" курили, обсуждали спорт, машины и женщин (в программе обязательного) трое мужиков. Самый старший и по возрасту и по стажу господин Ваневский Иван Иванович, по прозвищу Дядя Ванин, сколь замечательный специалист, столь непревзойденный пофигист и феноменальный выпивоха. Он стоически придерживался кредо "пью ‒ значит существую". К прекрасному полу относился с большей долей иронии, чем пренебрежения. Они его интересовали исключительно в статусе официанток. Умение быстро сервировать стол, сотворить из котлет, картошки и соленого огурца праздник, однозначно ставилось им выше навыков обслуживать в позициях "догги-стайл", "маслобойка" и "ножницы", по сигналу и без оного. Сам Дядя Ванин шутил, у него встает только на блондинок, намекая на сорокоградусную.
  Вторым номером мужского коллектива Димыч. Он же Дмитрий Ильин. Юноша ,,бледный, со взором горящим" вечно отсутствовал, даже когда находился на рабочем месте. Все его речи и помыслы крутились вокруг бинарных опционов, форексов, биткоинов, букмекерских ставок и игры в покер по научному и на авось. Он мечтал разбогатеть на много и мгновенно. Чтобы по щучьему велению - раз! и первым в списке Форбса. На данном жизненном отрезке, он благополучно вкладывал половину зарплаты в верные способы обогащения, не получая ни копейки прибытка. На нем весели три потребительских кредита, автокредит, личных долгов тысяч сорок и потому Димыч питался ролтоном из пачки и сосисками по восемьдесят рублей за кг. Заварку ему одалживал добрейший Дядя Ванин. Вот уже второй год.
  Третьего члена сообщества сильных и мужественных звали Ленчик, в миру Алексей Попов. Был он посредственным технарем, не ахти каким товарищем, но имел крепкую славу кобеля и волокиты. Весь рабочий день Ленчик обменивался эсэмэсками, показывал (только мужчинам) снимки на смартфоне, после чего они плотоядно ржали, бросая хитрые и заговорщицкие взгляды на женскую половину. Женская половина дорого бы отдала заглянуть в галерею ленчикова ,,Сяоми", а еще лучше в список номеров, а так же переписку. Но увы, Ленчик как опытный разведчик, смартфон не оставлял ни на минуту. Ни в куртке, ни на столе, ни в ящике стола. Буквально из рук не выпускал, таскал во внутреннем кармане пиджака. У сердца. Ленчиков смарт стал для барышень чем-то вроде Грааля. Его хотели обрести, причаститься к великим тайнам. Ирэн, особа безбашенная и нестеснительная, предлагала коллегу напоить. Однако тот пил чуть больше умеренного. На поползновения дивы не откликался, дескать, ничем таким на работе не занимается. На особо наглые приставания, саркастически замечал.
  − Ирочка, зачем вам портить репутацию?
  Реноме Ирэн могла испортить разве что фотосессия в Hustler, с тремя неграми или уличение в зоофилии и некрофилии, по отдельности и стадом.
  В расчетной, за восьмью столами, сидело семь представительниц женского пола. Прямо от двери Альбина (имя подвергли кастрации до приемлемой уху Али) Сергеевна Жарова. Румянощекая, вечно озабоченная мать четверых детей, муж которой еженедельно бросал ,,семейный чемоданˮ, чтобы спустя день-другой снова его взвалить на крепкий мужской хребет. В конце концов это стало своеобразным ритуалом, из которого убрали остроту и страстность конфликта, буйства чувств и безумства эмоций, оставив обыденность. Ну, ушел. Вернется. Вернулся. Ну и ладно. Все на круги своя. Семейные неурядье не могло сбить женщину с жизненного пути. Она была рабочей лошадью. На службе, дома и по жизни.
  Перед Жаровой стоял стол Людмилы (Люси) Андреевны Цим, особы три года разведенной и всем довольной. Ушла из бытия, скрылась за горизонт, главная проблема, вечная головная боль − её супруг. От того Люся преисполнена светлых планов на будущее, ни в коей мере не мешавших по полной наслаждаться настоящим. Её видели в кафешках с мужчинами, по большей части уже состоявших в браке. Наверно потому от нее всегда роскошно пахло, как пахнет от сытой женщина, накормленной мужиком во все дырки. Правда, сцен Люське пока никто не устраивал, двери дегтем не мазал, похабщину в подъезде не корябал, анонимок начальству не слал, в полицию разбираться с аморалкой не приглашали. Не в этом ли её избыточное ощущение обретенного счастья? Свободна, независима и востребована!
  У окна, сразу на два стола простиралось царство Алены Павловны (когда Палковны, когда Полкановны) Лядовой, сорока пятилетней спелой дамы, знатока и просветительницы во всех житейских вопросах. Многолетие офисной ненапряжной работы позволяло главенствовать и подавлять. В коллективе всегда отыщется гиена, готовая кусать своих. Как правило, это старая гиена. Т.е. опытная и в годах. Не добившаяся ничего значимого, но претендующая на многое. Она любила носить обтягивающие юбки с разрезом "мужчины тропятся", облегающие и полупрозрачные блузки и многозначительно изумляться на фривольные комплементы и шуточки в свой адрес. Зам не зам, секретарь не секретарь, Алена Павловна занималась перекладыванием бумаг из многих папок в одну и обратно, и строго следила за самоотдачей других, всегда готовая вмешаться. Предшественница Тани, некто Буковская, проявив непозволительную строптивость обозвала Алену Павловну Унтером Пришибеевым, за что подверглась третированию и изгнанию из коллектива по сокращению штата. Через месяц штат вновь расширили. Уменьшение подданных не входило в планы унтерши. На вакантную ставку приняли Таню.
  Гиене, слева по стене, соседствовала Гоар. Нареченная чудным именем, отличалась исключительной вредностью характера, удивительной невзрачностью и избыточным самомнением. Славная труженица программы 1с-бухгалтерия, соответствовала всем канонам современной курящей женщины. Прибывая замужем, категорически не собиралась заводить детей. На все намеки родных и благоверного расширить состав родственников, отвечала непреклонным нет, чем рано или поздно могла торпедировать Британик семейного благополучия. Её отношение к мужчине строились по принципу банка к должнику. Мужчина вечно должен. Иметь хорошую квартиру, дорогую машину, загородный коттедж, ездить и возить по заграницам жену, за его деньгами присматривающую.
  Отступив от Гоар сидела Ирэн, сексуально распушенная и социально безответственная половозрелая симпатичная особь. Всех мужиков она неизменно и без разбору величала гондонами и козлами, но почему-то из кожи вон лезла, чтобы козлы и гондоны обратили на нее свое козлиное и гондонское внимание. Вывалив язык, вывернув карманы, выкатив яйца, бегали за принцессой, красавицей, спортсменкой. Они обращали и бегали. Вот тут-то и сказывались различия в философии подходов постижения гармонии в гендерных отношениях. Мужики считали женщину гораздо приятней завоевывать, покорять и соблазнять, прибегая к разного рода ухищрениям и маневрам. Ирэн полагала, качественный отсос на первом свидании принесет ей некие преференции на старте построения долгосрочных отношений. В чем они должны выражаться, она не задумывалась. Система раз за разом сбоила и Ирэн вновь и вновь оказывалась в роли свободной, независимой и на х..й никому не нужной. В прямом и переносном смыслах. Умела Ирэн и эпатировать. В основном сослуживцев. Целую неделю ходила на работу без нижнего белья, о чем мгновенно узнал коллектив. Лишь закостенелый ретроград Дядя Ванин выказал ей свое недоверие.
  − Покажи! - потребовали доказательств от фрондирующей общественную мораль.
  Ирэн показала.
  Глядя на эпилированную зону бикини, не дрогнув глазом, дядя Ваня заметил.
  − Глянь-ка, вышаркалась! Или моль мерлушку почикала? ‒ и от чистого сердца предложил. - Денег занять, труселя купить?
  - Красивым трусы носить, только время тратить их снимать, ‒ отбрили доброхота.
  Время от времени дамочка таскала на работу журналы для женщин, где загорелые скалящиеся жеребцы (куда таким? кого?) демонстрировали каменный стояк и языки длиннее, чем у жирафа. А это сорок пять сантиметров между прочим! Однажды вывесила на стену календарь, изображавшей женщину на фоне Эйфелевой башни в презервативе и с надписью: ,,То, чего мне всегда не хватает.ˮ Тайные пуритане плакат сорвали и Ирэн три дня изображала революционерку и феминистку, чьи права безжалостно попраны мизантропами и женоненавистниками. Помимо прочего умела вульгарно курить дорогие сигаретки. Любителей халявы отвадила весьма весело, находчиво поместив в пачку пару раскрытых гигиенических тампонов, вымазанных в помаде.
  ‒ Не бэ-у! ‒ уверяла она, хитро щурясь.
  Еще не один не отважился взять, оправдывая "трусость" отговоркой, такие не курит.
  За Ирэн пряталась Галюня, то бишь Галина Галиевна Гресс. Она была мечтательницей, мечтавшей обо всем сразу и не о чем конкретном. Она хотела олицетворять собой Ассоль, Наташу Ростову, графиню Монсоро, Манон Леско, Джульетту и булгаковскую Маргариту одновременно. В каждой точке пространства и всяком течении времени. Столь же расплывчаты её требования к мужчинам. Девушку устроил бы капитан Блад, на яхте под алыми парусами, носивший титул графа Монте-Кристо. Она смотрела сериалы, запоем читал женские книги с Литреса, внимала всевозможным передачам, пытаясь выкристаллизовать из увиденного и услышанного формулу обретения личного счастья. Пока выкристаллизовывалась перспектива остаться в старых девах до конца дней.
  Что бы жизнь удалась, мало числиться экономистом. Экономист с хорошим университетским образованием это чухня! Не в университете и красном дипломе заключается успешность. Во всяком сообществе индивидуумов, профессиональном или социальном, явно и незримо существует иерархия. В Танином отделе она наглядно отображалась дальностью расположения стола от окна. Чем дальше стол, тем незавидней статус. У Тани не камчатка и даже не чукотка - аляска! Конечно, в суровые края ссылали не только каторжников, но и революционеров и декабристов. Людей способных сотрясти основы государственности, изменить общественное мнение, расшатать фундаменты устоев и ниспровергнуть традиции. Увы, Таня ни сотрясателем, ни декабристкой, ни даже возлюбленной декабриста не являлась. Не в характере. Ей отвели серый уголок, дабы серая мышка, не мышь! до нее следовало дорасти, набрать "мяса", незаметно корпела над своими мышиными обязанностями. Таня исправно старалась. Получалось весьма скромно. А чего хотеть от серой мышки? Энштейновского гения? Она много ошибалась, переделывала и оттого не успевала к назначенным срокам, получала нагоняй, опять старалась и снова не успевала. Её ругали, не особо сильно, но она обижалась. Страх получить выговор, грозил перейти в какой-нибудь комплекс, которых у нее и без того предостаточно. Она боялась темноты, громких и резких звуков, стеснялась незнакомых людей, долго и муторно переживала о ней сказанное. Это не всегда было неправдой, но всегда задевало. Не миновали её и общеизвестные женские страхи − стоматолог и гинеколог. Последний визит к женскому доктору принес Тане подлинное огорчение.
  − Быть девственницей в шестнадцать это нормально, − вещала врачиха после осмотра. - В восемнадцать похвально. В двадцать это уже настораживающий показатель. В двадцать четыре - патология. Не обязательно медицинская. Скорее жизненная. Вам двадцать три. Сделайте вывод барышня. Оторвитесь от образа принца и обратите внимание на маркизов, графов или баронов. Все равно, по факту, достанется лапотный работяга. И это не самый худший вариант. Так зачем лишнего морочиться?
  Танечка была с ней полностью согласна. Она бы с радостью завела себе мужа, бойфренда или альфонса, но где их раздобыть? Она не ходила на фитнес и спортзалы, не посещала курсы английского и китайского, не увлекалась йогой и тантрическими практиками, не шлялась по кафе, не напивалась в стельку, наскоро перепихнуться в подворотне. Не искала плохих компаний задружить на ночь и не знала, где такие компании собираются. После работы исправно шла в магазин, из магазина домой. В выходные уборка и телевизор. В крайнем случае книга. Где, в каком месте, поставить тире или запятую, вписать ,,место встречи с....ˮ
  За недолгую жизнь кавалеры у нее все-таки случались. В одиннадцатом классе романтично ухаживал красивый мальчик. Носил портфель и провожал до дому. Реализоваться счастью юных сердец помешала мать, безбожно пившая и воспринимавшая мужиков последними сволочами. За ухажером дочери погналась с топором. Белая горячка.
  Учась в универе, Тане повезло, и старшекурсник обратил на нее внимания. Дело не шатко не валко двигалось к интиму. Она позволяла себя целовать и тискать за грудь. На очередной вечеринке в альма-матер, ухажер нацеленный форсировать события, принял для храбрости сверх положенного. Танюшина невинность осталось в неприкосновенности. У парня банально не встал. Алкоголь не всегда есть хорошо. И тот, кто шутит по поводу женской красоты - столько не выпью, должен помнить, при определенной дозе вполне может оказаться недееспособным, вне зависимости от умопомрачительности и доступности объекта поползновений. Больше в жизни сколько-нибудь значимых мужчин, претендовавших на тесные и близкие отношения, не объявлялось. Не лучше чем с личным, обстояли дела и с социальной контактностью. Таня сутулилась, за что получила от Ленчика прозвище "Горбатая", подслеповато щурилась, даже когда в том не возникало надобности. Ей казалось, выгляди она слегка несчастной и люди станут к ней более отзывчивы, снисходительны к её ошибкам, дружественны при неудачах. Если вдуматься она была очень удобным подчиненным. Не своими профессиональными качествами, этим она не особо-то блистала, но покорностью, несклочностью, согласием с ролью жертвы. Серый человек. Человечек. Человечишко. Не по велению природы, а по собственному выбору, по непонятному желанию быть для всех хорошей и искренне недоумевать, ответно хорошего в ее жизни не прибывает даже по чуть-чуть. В дополнение ко всем бедам, она не умела и не училась кривляться, скакать танцы и стеснялась петь. Следовательно, стриптиза на столе от нее ожидать не приходилось, но на корпоративы приглашали. Причем приглашали таким тоном, что ей, человеку весьма мнительному и стеснительному, делалось стыдно соглашаться на приглашение. Она пряталась за всякие отговорки и их принимали. Придумай, летит на Луну, проглотили бы и такую. Единственное исключение Новый Год. На него ходили все. В приказном порядке. Читали веселые стишки, рассказывали веселые басни, играли веселые сценки. Таня держалась за спинами коллег. В силу привычки. Никто и не настаивал лезть ей вперед и раскрывать потенциал прирожденной актрисы. Женщина все-таки. Лицедейство в крови, генах и в подкорке.
  − И чем же вы занимались, Ирэн? - начала обычный понедельничный опрос Алена Павловна. Влиять на коллектив, надо жестко держать руку на его пульсе и вовремя реагировать на пусть незначительные, но изменения. Особенно инициированными со стороны и третьими лицами. Опрос проходил с регулярностью, с какой будни белопарусным клипером налетают на рифы понедельников. Традиционно начинали с Ирэн, задать тон. В жизни гулены и трахальщицы перемены, или подвижки к переменам, происходили чаще других.
  Ирэн, листая каталог мужского нижнего откровенного белья, воздев на начальницу томный взгляд измученной недосыпом примадонны, ответствовала.
  − Ходила со своим (гондоном? козлом?) в театр.
  Такие мелочи, как название спектакля, актерский состав, мастерство перевоплощения, посыл режиссера зрителям, вещи ни разу непримечательные. Можно сказать прозаичные и набившие оскомину. Меню буфета другое дело. Квинтэссенция искусства изложена на графленом листке с ценами.
  − Там одна осетрина и коньяк. Представляете, даже вина хорошего нет, ‒ пожаловалась горе-театрал внемлющему окружению.
  − И шампанского? - уточнила Галюня, уже примеряя камеи падшей Травиаты, слезы и метания Офелии, безысходность бесприданницы Огудаловой. В воображении, к её стопам, добиваясь благосклонности, по очереди, припадали пушистые зверушки и звонкоголосые птички. Милые мальчики швыряли охапки цветов. Знойные мачо подставляли руки носить по пляжу Пакокабана. Неотразимые негодяи, не ведавшие стыда в грехе и любви, клялись одуматься и вести к алтарю. Подонки и мерзавцы, в белом и плюмажах, устраивали дуэли, проливая свою и чужую кровь. Ради неё!
  Вот он момент, блеснуть утонченностью английского юмора. Продемонстрировать превосходство принадлежать к городской богемности.
  − Шампань это разве вино? - сморщилась Ирэн.
  Чистой воды плагиат. Подцепленный на том же спектакле, название которого она сдохнет не вспомнит. Но фраза пригодилась и пригодится. Ею можно выразить многое. Не конкретно, а вообще. Типа ‒ все люди братья! Какие братья? Кому и с какого перепугу? Танечка так не умела. Она бы честно призналась, осетрину (отчим как-то угощал) не любит, но не равнодушна к шампанскому. Просвещенно поведала бы об особенностях вкуса, оттенках послевкусия, значимости выдержки и месте бутилирования, игристости, цветовой гамме, температуре потребления и о многом другом, распивать не просто какую-то там шампань, а наслаждаться мгновениями быстро текущей жизни, в которой есть такое чудо. Шампанское, как хороший любовник. Так же великолепен и не утомим утром, что и вечером и всю ночь. Ирэн бы оценила. Но Танина очередь говорить, в самом хвосте опроса самодержавной Алены Павловны.
  Гиена благосклонна отнеслась к ответу коллеги. Те, кто оправдывают наши ожидания, тем и хороши - оправдывают. Не привносят неожиданности, заставить нас самих приспосабливаться и меняться. Мимикрия дается не всякому, а кому дается, не обязательно и безусловно в ней успешны.
  − Вы, Аля? Удачно провели выходные? ‒ спросили "под руку" жующую Жарову.
  Аля поглощала очередной бутерброд. Поглощала она их со скоростью две штуки в час, причем на зависть знакомых и подруг, нисколько не полнея. Вытянув шею по-гусиному и, сглотнув не дожеванный кусок, выговорила.
  − Великолепно!
  Высказанное восхищение означало, детей забрали родителей, а благоверный смотался на стадион. Кто сказал, что одиночество непременно плохо? Навязанное - да. Организованное - высшее из доступных благ.
  − Вам только позавидовать, ‒ пресно похвалили Жарову.
  Люся Андреевна поделилась счастьем присутствовать на чьем-то Дне Ангела. Звучали имена и отчества, позволяя догадываться, дамочка удачно забралась в постель к представителю городской элиты. Такими знакомыми вдруг не обзаводятся. Над этим планомерно работают телом и духом. Последствия посещения высокосветского party на лицо. Люся показательно извлекла вейп, демонстрируя навык начинающей минетчицы. Опыт, как известно, не только сын ошибок трудных, но и дело наживное, наглядно отражать пройденный путь освоения востребованного умения.
  ‒ И как вкус? ‒ оживилась новинке Ирэн. Негласное соревнование раскрепощенных и не скованных Домостроем, исподволь обострялось. Конкурентка наступала на пятки. Дальнейшее выглядело перспективно.
  ‒ Полное дерьмо, ‒ призналась Люся, посасывая мундштук PussMi и выпуская ароматный бледный пар. ‒ Хуже только сливочный ирландский ликер вдогонку сперме, ‒ побивали диву на её поле.
  Зрелые дамы возмущенно фыркнули, выказать похабному откровению свое неодобрение, свойственное ретроградам и провинциалкам. Ирэн взяла на заметку проработать тему. Галюня и Таня невинно краснели, поскольку ни вейпа, ни сливочного, ни ирландского ликера, ни спермы не пробовали, подтвердить или опровергнуть суждение по данному интригующему вопросу.
  Следующий рассказ за Гоар. Она с мужем прошвырнулась по магазинам.
  − И кто принесен в жертву шопингу? - уточнила Алена Павловна, немаловажную, надо сказать, деталь.
  В жертву принесли муженька. Честно три часа хвостом таскавшегося по галантереям, бутикам с одеждой и местному аналогу ада - двухэтажному магазину ,,Сумкиˮ. И все ради увольнительной, пройтись по подворотням и забегаловкам, торгующим запчастями. Пообщаться со знатоками автомобильной анатомии, физиологами топливных систем, неврологами электрики и мэтрами лоботомии двигателей.
  Галюня похвалилась успехами в кулинарии, поделившись "обалденным рецептом от Высотской." Продиктованный рецепт кулинарного чуда никто не записал, но выслушали внимательно, очевидно надеясь на великолепную девичью память.
  Последней спросили Таню.
  − А чем запомнились прожитые два дня вам, Татьяна Кирилловна? - подобное обращение, намекало на некую дистанцию, которую девушка еще не преодолела, получить членство в дружный коллектив отдела. Как её преодолеть, Таня не представляла. А спросить у кого? Разве у Галюни.
  Удивительно, лучше всех отношения у Тани складывались с Ирэн. До дружбы и приятельства не дошло, но дива относилась к новенькой без всякого снобизма и предубеждения. К сожалению влиться в коллектив недостаточно хорошо и ответственно работать. Мало быть отзывчивой и подставлять плечо, взваливать обязанности других. Не заделаться своей, но не оставаться чужой, не способствовали ни тортики, ни вовлеченность в совместные мероприятия, ни готовность сочувствовать и помогать. Результат? Никакого результата. Таня старалась. Беспомощно и узко направлено. Не посягая на пересмотр неработающих способов.
  − Я на даче возилась, - похвасталась землевладелица элитного гектара.
  Танечка собиралась простосердечно поведать о подвигах на грядках, пусть и не Куликова поля и не Бородино, но все же. Сразить всех новостью, о своей даче и не где-нибудь в Мухосранске, а в Рябинино. Рассказать, про двухэтажный дом, общей площадью почти двести квадратов. О шведской мебели на кухне, которую не во всякой городской квартире увидишь. И не дешевой от Икеа, а на заказ, из самого Стокгольма, экологичной и функциональной. О душевой кабине немецкого производства с десятью видами водного массажа, парилкой, травяной баней и еще чем-то, подробно расписанном в многостраничном справочнике по эксплуатации. О итальянской кровати, похожей на Внуковский аэродром, способной уместить тьму народу! В конце концов, упомянула бы смешного пса-приблуду, таскавшего на отвал ведра с мусором. Но ничего из задуманного не осуществила. Дача у всех ассоциировалась исключительно с рабским трудом и каторжными работами, крепостным правом и отбыванием барщины, но не с местом и возможностью замечательно провести выходные деньки. Более того, можно по пальцам одной руки пересчитать разы, когда Таню выслушали до конца. Сегодня, в понедельник, после втыка от начальства, не тот самый раз, слушать её серый писк.
  − А я... − взятая Аленой Павловной пауза напоминала предгрозовое затишье. Ой, что-то будет! − ...учинила скандал! - выплюнула она новость. Конечно, всем стало не до Таниных рассказов про какую-то там дачу и грядки.
  − Самый настоящий? - уточнила Аля, придерживая жевать бутерброд. В скандалах она кое-что понимала. В году их было больше, чем воскресений с субботами и пятницами.
  − Полный разнос! − заверила Алена Павловна и поведала душераздирающую историю о пресечении попытки супружеской измены. Привела безошибочно угаданные признаки наметившегося безобразия и методы воздействия на виновного и меры к нему. Эффективные. Рассказывала подробно, в деталях и детальках, передавала все мыслимые и немыслимые нюансы движения тел и душ, украшая историю экскурсами и примерами из биографии родни и знакомых. Звучало здорово и нечистоплотно. Словесное порно не столь захватывающе, как экранное, но способно по своему очаровать.
  Гиену охотно слушали, ей обязательно сопереживали, её всемерно поддерживали.
  − А чего вы хотите от мужиков? - резюмировала Жарова рассказ коллеги, успевая слопать очередную колбасно-сырно-хлебную слоёность и заготовить следующую.
  − Я промолчу, − заявила Ирэн о вынужденном нейтралитете. Её амурные похождения явно в разрез лебединой верности, состоящих в серьезных отношениях. Подобными диве и привносятся в семьи и союзы постельные бесстыдства, постыдные заболевания и прочие заманчивые безобразия и разнообразия.
  Никто как-то не задумался, отчего столь пикантные вещи, едва ли присутствующих касающиеся, выданы на всеобщее обсуждение. Что стоит за таким вот показным выносом сора из семейной избы. Нет ли тут некоего лукавства, представить все в несколько ином свете, чем оно происходило в суровой действительности. Верно ли расставлены акценты? Но кому надо допытываться об истинности происходящего за порогом чужой квартиры? Никому. Мой дом не только моя крепость, но и хлев, и гадюшник, и сортир.
  − Вы молодчина, − похвалила Галюня гиену. С таким же успехом она похвалила бы любого, поведавшего о своей непростой победе. Над врагом, внутренним или внешним. Соседом по подъезду или по подушке. Незнакомым хмырем или ближайшим родственником. Она любила героев, преодолевающих... неважно что, но обязательно преодолевающих.
  − И что потом? ‒ подталкивали гиену продолжать печальную повесть.
  Преступления не бывает без наказания. На гнев всевышнего никто не уповает. И достоевщина не котируется совсем. Расплата здесь и безотлагательно!
  − Ирочка меня поймет, ‒ расправила плечи Алена Павловна и поправила поясок юбки. ‒ Они умеют вымолить прощение.
  Фраза нарушенная интонационно, щекотала нервишки и будоражила воображение. Погано сказанное провоцировало погано додумывать. Разве что Галюне пригрезилась охапка роз. О Тане лучше умолчать. Поднять алые паруса поступков, надо иметь как минимум мужество выйти в море фантазий. Её мысли избегали даже каботажного плавания, не то что океанских безбрежных просторов.
  После окончания работы, Таня, проехав на маршрутке семь остановок, зашла за продуктами. В мини-маркет она ходила каждый день. Раз и навсегда, взвалив обязанности ежедневного посещения торговой точки. Напрашивающаяся покупка, однократно и много, лишала заполненности следующий и позаследующий вечер. Неторопливый вояж по продуктовому за стограммовой фасовкой. Заход в овощной. Купить не связку бананов, а один пожелтей, не килограмм яблок, а одно. Плоды лежали в пятнадцати корзинах, но Таня всегда выбирала из дальней в углу. Она здоровалась с продавцами, выслушивала подсказки о свежести, поступая совершенно однообразно, как запрограммированный робот на бесконечный цикл.
  В последнюю очередь визит в хлебный. Маленькая булка чесночного и сырная лепешка непременно в меню её стола. Если не доставалась хлеба, выговаривала продавщице о малом завозе. Отсутствовала выпечка, выговаривала за неё. Будь за прилавком какая-то халда, все возражения и претензии тут же вернули бы с процентами, но за прилавком стояла девушка скромная, чем-то похожая на Таню. На замечание продавец пунцовила и горячо заверяла о стократном предупреждении хозяина, возить надлежащее количество товара. В торговлю девушка попала случайно. Она не могла обманывать, не пыталась обвешивать и прощала бабушкам недостающие копейки. Вахтанг Арэнович, когда принимал её на работу в тайне надеялся на выполнение, несколько других, не прописанных договором, обязанностей. Но после первой попытки от вульгарных намерений отказался.
  − По ней, как по газете видно, что и когда.
  Любвеобильный грузин очень боялся свою драгоценную половину, имевшую многочисленную, влиятельную и, главное, богатую родню.
  По возвращению в ухоженную квартиру, хозяйку встречала тишина. В комнате чисто и пахло, как в хорошей больнице, стерильным, а не живым. Обычный ритуал полить цветы, после чего переодеться, умыться, приготовить ужин или просто погонять чаю. Посмотреть телевизор. Вернее, попереключать каналы в поисках неизвестно чего и с каким умыслом. А вдруг! Вдруг что-то интересное. Танцы со Звездами, Голос, Один в один. Или уважаемая теска, прилипнет выпытать у очередной знаменитости об непростом житье-бытье. И та, наиграно смущаясь, будет косить под простых смертных. Мы, де, такие же, как вы. Мы одни из вас. Одной крови и судьбы. А потом этих простых смертных, в дурном настроение, крыть со сцены хорошим русским матом и проявлять все те симптомы звездности, от которых открещивались с экранов телевизоров перед родной страной и соотечественниками. Многим свойственно путать, быть на вершине, не означает находиться ближе к богу. Звезды, как заведено и модно, люди верующие. Еще бы до конца осмысливали в кого и зачем веруют.
  Иногда вместо телевизора Таня бралась читать. Надевала очки, которые стеснялась носить на работе, из нежелания оказаться в центре внимания. Алена Павловна обязательно заведет речь о причинах дефекта зрения. Приведет тысячу примеров кому помог цигун для глаз и капли алоэ по Федорову. Расскажет о поветрии делать операции и напомнит, хитрожопые окулисты сами таскают оправы и это хороший повод задуматься, стоит ли отдаваться под скальпель или лазарь. Она так и говорила - лазарь! Вместо общепринятого лазер. Русский язык не только могуч, но терпелив и снисходителен.
  Порой чтение и телевизор заменялись скорой уборкой или стиркой. Не она одна вознесла хвалебные молитвы за человека, придумавшего машину-автомат, высвободившей столько времени. Вот только проблема, куда высвобожденное время девать, оставалась пока нерешенной и не только для госпожи Кирсановой. В инструкции к передовой технике о том ни словом не обмолвились.
  Сегодня, после чая, Таня целенаправленно посмотрела повтор передачи ,,Пять сотокˮ, в искреннем желании почерпнуть полезного. Конечно, ничего толком не поняла, но понятое наскоро записала. Записала и несколько адресов рассылок семян и саженцев. Затем переключила на местные новости. В городе что-то строили, местные известности о чем-то рапортовали, с убедительным и серьезным видом. Она потыркала кнопки каналов и поскольку спать отправляться рано, девять ‒ время детское, села к ноутбуку, порыскать по просторам всеведающего интернета инфу о своем новом знакомце Тиме. Не утонуть в помойке сплетен, новостей, сногсшибательных средств от грибка ногтей, папиллом, импотенции и молочницы, надо ясно представлять, что искать и где. Она долго мучилась, но выяснила крайне мало. Больше всего пес походил на помесь овчарки с волком. С подавляющим преобладанием дикой крови и черт. Другие вариантности выглядели менее убедительно. Для лайки слишком крупен. Для алабая мелковат. Для волка, она рассматривала и такой вариант, слишком широк в кости и интеллигентен. Это само придумалось. Ну, а дальше по нисходящей, ничего и близко похожего. Поскольку любой результат результатом является, она успокоилась и отправилась спать. Уснуть не смогла. Причины неспанья, не очень очевидны, но приговор однозначен и суров, как всякий приговор.
  − Замуж тебе надо, Танька!
  И никаких объяснений, за что себя так, пусть и не очень любимую.
  Неделя ползла, цепляясь за всякий день. Скучные трудовые будни разнообразили, чем могли. Во вторник генералили отдел. Протирали столы, перебирали бумаги, выбрасывали хлам, получали новую канцелярию. В среду устроили собрание. Шеф убедительно и аргументировано много говорил, на многих уважаемых людей ссылался. Делал далеко идущие прогнозы и соответственно столь же далеко идущие выводы.
  −...Легкой жизни никому не будет. Кто не справляется, может уходить. Сам. Не дожидаясь когда попросят. И попросят. Зачем же ждать? Доводить дело до склок и обид. Здесь, со мной, с нами, останутся только те, кто хочет и способен работать в новых непростых реалиях. Должен подчеркнуть, очень и очень не простых. Время такое. Не мы выбрали его, оно выбрало нас. И просто обязаны, соответствовать.
  Как сказал после собрания Дядя Ванин.
  − Жили себе жили, и вот тебе. Нельзя же так сразу - работать. Не отдохнувши и на сухую.
  Нашлось что сказать и Ирэн.
  - Не знаю кого там выдрало время, но оргазма не испытала. А у кого-нибудь был? Добавки..., ‒ и эротично приоткрыв ротик, весьма достоверно изобразила некую, всем знакомую, кульминации. ‒ А! А! Мммм! А!.. никто не хочет?
  Все посмеялись и разошлись, вполне довольные. Скоротали рабочее времечко.
   В четверг к ним заявилась какая-то фифа из мэрии. Непонятная дамочка, производила впечатление. Стильной одеждой, дорогими украшениями, умением себя подать, благоуханием редких итальянских духов. Некоторые наивно полагают только французы способны стрясти деньги за пипеточную каплю ароматизированной жижи. Отнюдь. Дурной пример заразителен. Сандал, ваниль, шафран.... Это о её ,,Dubhe Assoluto" Tiziana Terenzi если что. Звали фифу ‒ Александра Оскаровна и её визит в отдел очень встревожил.
  Она таскала с собой планшет, куда постоянно подглядывала. Непонятно чему кивала головой, задала вопросов, ответы на которые её интересовали примерно же столько, сколько американцев мнение Джибути о присутствии в Красном море флота НАТО. Просматривала бумаги, лезла в компьютеры и знакомилась с личными делами работников.
  Отделовский сердцеед Ленчик с тоской промолвил на её скорый уход.
  − Кюхен, кирхен, киндер, − и от себя дополнил немецкую мудрость. - Койкен.
  − Кроватен, − поправил его Дядя Ванин, бывший в благодушном настроении. Чекушка всегда способствовала умиротворению и пофигизму. - С такой кормой в койке не повернуться.
  
  4.
  В пятничный обед Таня съездила на рынок, купила куриных лап и вечером, не заходя домой, отправилась электричкой на дачу. Она уже относила себя к заядлым дачникам, а те в городе не задерживались, отъезжали к родным фазендам и бунгало по возможности раньше. Полчаса стояния в переполненном вагоне и безразличный динамик объявил Рябинино. Легкая толкотня и сумбур на выходе и вот ноги ступают на бетон платформы. Основная масса прибывших двинула через полотно на восток, в сторону оскудевшей крестьянством деревеньки Рябино, теснимой садоводствами. Редко кто (в народе величаемые кулаками, а не новыми русскими) отправились на запад, через лесок, к дачному Рябинино. Застройке названной в пику деревне, размежеваться и не путать.
  Идти нормальным шагом с четверть часа. Змеистой тропой, через редкий березняк, не тронутый хозяйственной рукой человека. Дерева не пилили. Не сверлили дыр, собрать березовый сок. Не ломали ветки на веники и метла. Мусор не сваливали. В общем, не запоганили, но проходов успели набили надо и не надо.
  Редкие попутчики - в Рябинино большинство гоняло на машинах - сворачивали на множественные тропки. Иных встречали, забрать тяжелые клади. Иные толкали сумки-тележки. Восемьсот метров и Таня осталась в одиночестве. По времени не темно, значит и не очень боязно. Беспокойно маленько. Собственно чему? Пять минут и откроется поляна с её домом. Пересечь ровное пространство, повернуть ключ в калитке и облегченно вступить в пределы личного царства-государства. Оно бы и так, но оказывается неприятностей огрести можно и за меньший срок. Здоровенный ротвейлер грозно гавкнул и вырос в просвете между поваленной сгнившей осиной и старым липовым пнем. Сердчишко у Тани забилось часто-часто и ноги сделались непослушными. Она огляделась в поисках хозяина. В большинстве своем собачники не обременяются нормами выгула питомцев, отпускают резвиться, играться и гадить, в полной убежденности, их песик никого не способен укусить или напугать. В городе еще приглядывают. Дорожное движение, муниципальные собаколовы, люди промышляющие ,,нахождением потеряшек". Мало ли. Но на природе, в лесу, в поле, полная свобода песикам из пород, в чьей пасти насажено зубов на зависть аллигатору. Бультерьеры, ротвейлеры, доберманы, овчарки.... Сплошное дружелюбие к человеку, позабывшему предков-добытчиков. Цивилизация и гуманизм это хорошо, но так уж безоговорочно следует рвать с варварством, растерять навыки обращаться с дубьем?
  Хозяин ротвейлера не обнаружился и Таня остановилась, не решаясь идти дальше. Вернуться на остановку и подождать следующую электричку, в надежде попросить кого её проводить? Тогда придется торчать на открытой платформе, продуваемой весенним сырым ветром, почти час. На улице хоть и конец апреля, но не жарко. Ко всему начал накрапывать дождик, а на остановке не укрыться. Поликарбонатовую крышу демонтировали ушлые дачники. В хозяйстве всяко нужнее, а православные и не только они, обойдутся.
  Таня еще раз огляделась в поисках хозяина. Отсутствует. Зато пес, чувствуя неуверенность и страх жертвы, давил рыком, словно испытывал волю человека. Выстоит или попятится? Тане сделалось страшно и очень обидно. Её остановили буквально в шаге от желанного дома. В электричке дуло и она замерзла. В обед толком не поела и организм требовал недополученные калории возместить. На попытку обойти, пес ответил недовольным рычание. Прокрасться ‒ пресек выходом на тропу. Наглая псина, открыто упивалась страхом жертвы, дыбила шерсть на загривке, скалила пасть. Опытный собачник определил бы, пес агрессивен, но допустимую грань не переступит. Хоть и херовенькую, но дрессуру прошел. Однако все познания Тани зиждились на статьях из интернета, где буквально все божьи твари в радостном подчинении у правнуков Адама и безмерной благодарности за спасение в пору Всемирного потопа. В поисках выхода из неприятной ситуации, девушку осенило кинуть ротвейлеру подачку. Полезла в сумку за пакетом, разорвала трясущимися пальцами полиэтиленовую упаковку, вытянула куриную лапу. Когда подняла глаза, ротвейлер чудесным образом исчез. Зато объявился её знакомец и помощник по огороду.
  − Тим! - неподдельно обрадовалась Таня и страх её тут же отпустил, будто и не было ужасной встречи на лесной тропе.
  Пес подошел к ней, принюхался, тряхнул головой и вильнул хвостом. Произвел нечто вроде ритуала собачьего приветствия.
  − Тим, пойдем домой, − позвала она, стараясь скорее покинуть лесок. Она даже расхрабрилась и сунула псу тяжелую сумку.
  − На вот, неси свой ужин.
  Тим взял ношу в пасть, словно всю жизнь этим и занимался, тасканием хозяйственных авосек.
  Шагая по тропинке в сопровождении Тима, девушка испытывала приятную защищенность. Ее словно ласковой ладошкой накрыли от угроз внешнего мира, где остались недовольный начальник, еще более недовольная Алена "Палковна", хамская кассирша на вокзале, тряский переполненный вагон с замученным народом, ротвейлер и остальные помельче. Можно ни о чем не думать и наслаждаться весной.
  Открыв калитку, впустила Тима, вошла сама, глянула напоследок на улицу. Из-под белоствольных дерев, в пологе подлеска кралась тьма, медленно и верно выравнивая и растворяя скромные краски. Обманывала глаза, изменяла звуки, добавляла запахов. Таня поспешила шмыгнуть в периметр забора.
  Пес не утруждаясь донес сумку до крыльца и поднялся по ступенькам.
  − В дом нельзя, − забрала Таня ношу. Совесть кольнула, но девушка справилась. Ведь нельзя же?
  Тим важно отступил и отправился к облюбованному месту у бассейна. Ни виляния хвостом, ни лизания рук, ни выклянчивания вкусняшек. Сделал дело и отдыхай, в ожидании обещанного ужина.
  Таймер электрокотла включил систему три часа назад и теперь в доме теплынь. Таня переоделась и возилась на кухне, раскладывая продукты в холодильник и шкафчики. Положив на тарелку куриных лап, вынесла Тиму. Позвала. Пес поднял голову, нюхнул воздух и остался лежать.
  − Обиделся? - Таня почувствовала себя очень виноватой и неблагодарной.
  Пес отвернулся. Полный собачий игнор. Девушка растерялась, не зная, что предпринять. В конце концов, поставила тарелку на верхнюю ступеньку.
  - Как хочешь, − желала она примирения. Желал ли мира пес? Он на Таню и внимания не обратил.
  Хлопотала по дому, готовила для себя ужин, время от времени поглядывала на улицу. Куриные лапы оставались в целости и неприкосновенности.
  - Я за ними между прочим в очереди стояла! - с обидой выговорила она псу. Довод Тима не разжалобил, мировая откладывалась до более веской причины её заключить.
  Вечером сериальное "сладкое мыло" и два часа на ознакомление с литературой по освоению сельского хозяйства в масштабах одной несчастной сотки. Долго укладывалась. Спать на новом месте все-таки непривычно. После тесноты дивана, эдакие просторы. Колобком катись! Она ворочалась, подбивала подушки, удивляясь, зачем ей две? Замерзая куталась в одеяло, согревшись раскрывалась. Как назло, в стекло подглядывал и улыбался месяц. Она забыла задернуть шторы. Светло, хоть читай. Пришлось вставать к окну.
  Со второго этажа отлично виден подступающий к дому лес. Он еще не у стен, но близко. За забором. Ненадежную преграду не различить в ночи, цела ли? Устояла? Но это ли беспокоило? Или нечто расположившееся под самым боком.
  Бассейн полон ртутной воды. От легкого ветерка ни ряби, ни волны. Рядом на лежаке растянулся Тим. В сумерках он показался удивительно большим, ничем не напоминающим доброго помощника, тащившего сегодня сумку. Массивное тело с серебром в шерсти, крупная голова и стальной отлив когтей.
  Сделалось тревожно. Поспешила жикнуть по гардине кольцами "крокодильчиков", расправить складки шторовой ткани. Защита ничего в ощущениях не переменила. Все так же неспокойно. Привстала на цыпочки, прокрасться в постель.
  Новая напасть. В большом зеркале, из глубины, навстречу, двигалась женская фигура. Знакомая и одновременно чужая. Вышагнула из отражения лунного света, которого в комнате нет. Штора задернута! Таня непроизвольно остановилась, до рези всматриваясь в темный абрис. Вытянула руку. Защититься от странного наваждения. Или убедиться, в зеркале отражается она сама? Прикоснуться. Тактильность важна, не оставить недосказанности. Уяснить доподлинно.
  Далеко. Надо встать ближе. Зашлось стуком ошпаренное страхом сердце. Задергала вену на шее. Неодолимый порыв отступить.
  Будто по наговору или волшбе, столь же неодолимое желание сделать шаг вперед. Чье желание? Её? Или отражения? Отложенный выбор.... Но чей? Кого из разделенных хрупким рубежом из стекла и амальгамы?
  Сказано слово. Совершенно определенно. Сказано. Таня услышала и... и забыла! Напоминанием во рту сухость послевкусия крови.
  Отпятилась к кровати, как можно тише легла. Натянула одеяло, удержавшись не накрываться с головой. Столько всего. Черный далекий лес, который рядом... Тим не похожий на Тима... Свет луны... Луны ли? Отсутствовать, но отражаться. Беспрепятственно проникать сквозь шторы. Зеркало это... Непонятно кто в нем... Слово канувшее в памяти... И тишина... Внезапная и неправильная. Оглушающая. Ни звука. Ни вовне, ни внутри дома. Топкая затаенность в ожидании неизбежного. Вот-вот что-то должно произойти. И произойдет, вне зависимости подтолкнуть или мешать.
  Нарастающая давящая тревожность... Сковать, обездвижить, спутать... Жалкое трепыхание мыслей и несостоятельность справиться самостоятельно... Неожиданное решение во спасение...
  ‒ Замерзнет, ведь! ‒ нашлась убедительная и достаточная причина впустить пса в дом. Многие ведь так поступают. Четвероногий друг. Член семьи. Охранник. Заступник. Живая игрушка. И хотя её отношения с собачьей породой не подпадали ни под одно из определений, стоило ли обращать внимание на такие мелочи в сложный момент жизни.
  Подглядела за штору. Омертвляющее разочарование. Тима на месте не оказалось! Лежак у бассейна пуст!
  "Ест наверное," - самой не верилось в собственное предположение. Робко ступая, не глядя в черное зеркало, отправилась лечь. Лучшие друзья девушек подушка и одеяло, но так думают те особы, у которых друзей разделить подушку не водится и бриллианты здесь вовсе не причем. Нет, конечно же причем, но как радостное дополнение к друзьям. Вовсе не обязательное.
  Звуки вернулись неожиданно. Будто порывом безжалостного ветра сдернуло тяжелую плотную завесь. Хлопанье большущих крыльев спровоцировало пронзительное пищание. Шуршание упругих перьев. Скорготание гнущейся ветки. По крыше шумно скатилась прошлогодняя шишка, пробумкать в водостоке и шлепнуться на землю. Громко плеснула вода..... Недовольный (или довольный) фырк. Шум стекающей воды. Легкие шаги мокрых ступней. Скрип крылечных ступеней под тяжелым весом. Тане показалось (или не показалось) взялись за ручку, но не повернули, а остались ждать, прислушиваясь к звукам в доме. Есть кто или за хрупкой преградой пустота. Некто принюхивался, не удовлетворившись затишьем. Невидимое глазам отлично рисовалось фантазией. Или это вовсе не фантазии?
  Таня запоздало подосадовала о забытом внизу смартфоне. Раньше, в минуты опасности, человек хватался за оружие. В эпоху засилья сетей G4 предпочитает полагаться на сотовую связь. И надо же таком случиться, средство спасения оставлено на столике у дивана. Как быть?
  Ветер качнул дерево и оно заскрежетало цеплючими ветками-пальцами по черепице и стене. Таня лихорадочно вспоминала, закрыла ли дверь? Повернула ли блокиратор на замке? Страх не позволял сосредоточиться, разгоняя мысли, что кот стайку воробьев. Все чего она хотела, почувствовать в своей руке смартфон. Подступившее отчаяние подталкивало покинуть укрытие и спуститься в гостиную. Затаив дыхание и слушая сумасшедшее сердце, осторожно встала, все еще раздумывая идти ли. Отражение в зеркале поторопило, встав ближе к самой кромке хрупкого стекла.
  Шажки на цыпочках, придать телу максимальную невесомость. Напрасный труд. Казалось скрипит каждая ступенька лестницы. Нет, не скрипит, истошно вопиет, оповещая округу, хозяйка нисходит. Сердце не билось, отстреливало кровь в вены. Таня, не упасть, вынуждено вцепилась в перила.
  Достигнув последней ступеньки юркнула в зал. Где же он? Где смартфон? К горлу подступил всхлип отчаяния. Куда она его задевала? Плоский вытянутый прямоугольник различила на боковине дивана. Присела на корточки и двинулась гусиным шагом. Нырнула под стол. В детстве отсиживалась от обид, проблем, родительской нелюбви и детской заброшенности. Она и сейчас ни за что бы не покинула укрытия. Ей казалось надежней и защищенней убежища просто не существует. Но ей нужен.... Необходим смартфон. И не единого вопроса зачем? Куда собралась звонить? А если не собиралась, к чему весь этот цирк? Но смартфон для нее олицетворял защиту не от внешних угроз, а от самой себя. Очнуться, начать трезво мыслить и взвешено поступать. Обрести хоть какую-то уверенность в недружелюбном мире, которому ей нечего противопоставить.
  Захотелось зареветь белугой. На спинке не Сяоми - пульт от телевизора.
  "Где он? Где он?" - отчаянно теребила Таня память.
  Неужели в сумочке? Сумочка осталась на веранде. А если она забыла запереть дверь?
  Клац.... Клац.... Ударялся ригель замка о блокиратор. Или ей кажется? Или убедила себя, кто-то нажимает ручку входной двери? Она вытянула шею и высунулась из-под стола, глянуть на двери. Стеклянная вставка затенена. Между светом и стеклом плотное препятствие. И это не набежавшие на луну облака.
  Вспомнила о Тиме. Почему он не лает на незнакомца? Быстро сообразила, сегодня обидела пса. Ах, если бы накормила как следует, а не подсунула подачку. Впустила бы в дом и Тим непременно встал на её защиту. Он бы просто был. Рядом. Совсем близко. Страхи разделенные на двоих, гораздо меньше предназначенных одному.
  Таня опять спряталась под стол. Закрыла глаза, как закрывают дети. Раз не видишь опасности, значит никакой опасности и нет! Для надежности уткнулась лицом в колени. Ей хотелось оглохнуть и ничего не слышать. Ни скрипов, ни ветра, ни писка, ни скрежета, ни плеска, ни тяжелых шагов за хилой дверью, ни клацанье замка.
  На железке свистнул и прогрохотал электропоезд, заставив вздрогнуть. Слух обострился до предела. Она слышал то, чего в принципе не могла услышать. Шуршание мыши, хотя не одной мыши она не видела. Шатание яблонь, (именно яблонь, а не груш или слив) сцепившихся ветками. Настырный стук неведомой букашки в оконное стекло. Дерганый полет летучей мыши. Невнятную возню. Хруст хитина на мелких зубах неведомого хищника. Шлепанье воды в бассейне. Хлопанье крыльев. Вокруг нее кипела невидимая пугающая жизнь, о которой она ничегошеньки не ведала.
  Время и тянулось и бежало. До спасительного утра еще долго. Когда лихорадка страха попустила, она остро, сильнее страха, ощутила свою беспомощность, беззащитность, никчемность и одиночество. Да-да-да. Одиночество чувствовалось колючей всего. Она одна в целом доме. В округе. В городе. В стране. На земле. Во вселенной. Во всякой точке пространства и во всяком течении времени и даже вовне их. Одна, значит, никому не нужна. Никому. Мысль буквально выбила из нее дух. Дальше ей двигало не отчаяние, а накрывшее опустошение, злорадное и самоуничижительное. Так тебе и надо! Быть жертвой легко, достаточно ничего не предпринимать изменить сложившееся не в твою пользу положение.
  Она выползла из укрытия и отправилась наверх. Глянула в провал зеркала. Плюхнулась в кровать и свернулась калачиком. Накрылась по самый нос и сразу уснула, провалившись в черноту сна. В нем ничего нет. Он так же пуст, как и время бодрствования.
  Утро прогнало ночь и усмирило страхи. Открыть дверь стоило усилий. Характера. Выглянуть за дверь, усилии потребовалось еще больше.
  − Тим? - позвала она, глядя на нетронутые на тарелке лапы.
  Пес не появился на зов. Таня кутаясь в старую куртку, уселась на ступеньки крыльца ждать. Чего? Кого? Тима? Пес не появился и через час. И только когда прошумела десяти часовая электричка, вернулся.
  Слегка в заторможенном состоянии Таня приготовила завтрак и в знак примирения вынесла псу не куринные лапы, а бедро и голень. На тарелке. Хотела поставить на пол, но протянула.
  − Тима..., − шмыгнула она красным носиком. Пес подошел и принюхался. Она протянула руку погладить. Тим ткнулся холодным влажным носом в её ладонь. Села и поставила тарелку на колени. Запустила пальцы в жесткую шерсть. Она очень и очень не права в своем одиночестве. У нее есть пес. Нашелся. И она нашлась.
  Соорудить псу жилье напрашивалось очевидным. Обретя свой угол, он останется у нее насовсем. Покараулит днем от нежелательных визитеров. Не исчезнет на ночь, сторожа чуткий девичий сон. Будет встречать на платформе, провожать и составит компанию на прогулке. Стерпит перебивать её откровения о трудной жизни заброшки. Стоило признать, пес ей нужен больше, чем она ему. Еще один повод повздыхать и пожаловаться. Благо теперь найдется слушатель.
  Пес наверное бы удивился, сколько всякого ему вменят, угостив вареной курицей и предоставив не самую барскую жилплощадь. Оказанное внимание приятно, но желалось получить нечто более существенное. Раз список обязанностей расширился, следовало в подробностях уточнить насчет прав, свобод и содержания за счет казны.
  Сельхозработы по случаю намеченного строительства, отодвинулись на поздний срок. Надлежало воплотить идею в жизнь и как можно скорее.
  После проглоченного завтрака из распаренных овсяных хлопьев, очень полезных и абсолютно пустых и безвкусных, Таня извлекла из кладовки инструменты: молоток, ножовку, гвозди, два вида плоскогубцев и целый набор ключей для машины. Под навесом, куда она до этого не заглядывала, раздобыла две приличные доски. Струганные и мореные. Тим наблюдал за действиями Тани с нарастающим любопытством. К сожалению, пила не ведро и заставить пса пилить или заколачивать гвозди за гранью возможности самой совершенной дрессуры.
  С помощи рулетки пса приблизительно на три раза обмерили. По расчетам понадобятся еще доски, но начинать можно и с наличествующим строительным материалом.
  Смотреть, как женщина пилит, занятие не для слабонервных. А те, кто видел, как они заколачивают гвозди, седели в одночасье. Что сказать про топор.... Может Жанна Д*арк и молодец... но не все женщины жанны. Пес смотрел шоу, ,,построй свое жильеˮ с неподдельным интересом. Нет, ему, правда, льстила, что из-за его хвостатой особы такой ажиотаж и развернуто столь грандиозное строительство.
  Ножовка вырывалась из рук, скользила по вдоль, срывала щепки, не желала вгрызаться в древесину, но целила хватануть по пальцам. Не с первого раза и не со второго, запил произошел, но рез больше походил на замысловатый зигзаг прочерченный хвостом пьяной змеи. Спустя час из двадцати сантиметров поперечины было преодолено пятнадцать. Зубастое полотно зажало и оно не поддавалось ни дерганью, ни толканию, ни шатанию. Противно выло и дребезжало, когда вырывалось из слабых неумелых рук. Таня выбилась из сил и устало уселась на ступеньку. Сердито посмотрела на вздувшийся мозоль от измывательства над плотницким инструментом. Второй за короткий строк дачной жизни. Но решимость действовать у нее не пропала. Это вкалывать на дядю ищешь причин увильнуть, откосить, прикинуться хворым и болезным. Здесь работа строго на себя. Стоило постараться.
  Отдохнув и глотнув водички, Таня снова взялась за работу. Такого самопожертвования Тим принять не смог. Не выдержало чуткое собачье сердце. Пес поднялся по ступеням крыльца и лег на веранде под летний столик. Всем видом показывая, такой вариант жилища его вполне устраивает и главное проблема решается просто, скоро и без затей.
  Обрадованная Таня пообещала.
  − Я тебе коврик постелю! - и умчалась искать обещанное.
  Коврика не нашлось и она извлекла из глубин шкафа одеяло из белой верблюжьей шерсти. Абсолютно новое. Не дрогнув ни душой, ни глазом, сложила вчетверо и постелила лежать псу.
  − Вот, − и решив окончательно покорить приятеля, пообещала. − И ребрышек сварю.
  ˮВаляйˮ, − одобрил Тим и высунул язык. - "Надеюсь ждать не так долго, как ипотеку в твоем исполнении".
  Суматошный день для Тани закончился в восемь часов. Глянув где пес, поднялась на второй этаж и рухнула в постель. Ей не мешали ни черное зеркало, ни свет луны, ни плеск воды, ни шум дождя, ни шуршание, ни писк жертвы, ни урчание победителя. Ничего. Она спала как убитая, забыв запереть входную дверь.
  К этому времени участковый Сергей Васильевич Климов уже не находился при исполнении должностных обязанностей, но продолжал сидеть за служебным столом, роняя ручку с высоты локтя. Поднял-отпустил. Поднял-отпустил. На распечатанные фотографии формата а4, подколотые к заявлению потерпевшего Авдеева Ю.А. Этот самый Авдеев просил найти виновных в гибели его собаки, породы ротвейлер и привлечь живодеров к строгой ответственности. Требовал возместить сто тысяч рублей. Прилагал копии аристократической родословной убиенной псины.
  Ни просьба потерпевшего, ни фотографии варварски убиенного Графа, Климова не тронули. Заинтересовала разве что одна запечатленная подробность. Кто-то вырвал бойцовому псу холку. Совсем как кабану на поляне.
  ‒ И топтыге, ‒ произнес вслух Климов. Он был уверен, так оно и есть. В чем не был уверен, стоило ли ему в странную историю ввязываться. Достаточно вспомнить поведение Столыпина в лесу. Достаточно ли?
  
  
  5.
  С чего начинаются все бесчисленные понедельники в году? Традиционно и неизменно с обсуждения субботних и воскресных новостей. Прежде чем приступить к рутине, хочется вспомнить о хорошем. Его не позволительно мало в нашей жизни и жизнях нас окружающих. Оттого и не в состоянии испортить майские длинные выходные обязательный субботник. От рудимента социализма только и осталось никчемный даровой труд и невнятный привкус канувшего в небытие праздника.
  Май, если верить кадровикам, летний месяц и разговоры вольно или невольно заходили об отпусках и планах на них. Крым ждал, Краснодарский край звал, Сочи - манил. Заодно обсудили цены путешествовать на сопредельный черноморскому берег.
  - И за каким хером в Турцию носит? - возмутился Дядя Ванин стоимости заграничного отдыха.
  − Известно за каким. За турецким, − объяснила Ирэн темному сослуживцу тягу к перемене мест.
  ‒ А ближе нет?
  ‒ Мелочевка, ‒ обижена дамочка отсутствием выбора, соизволить поддержать отечественного воспроизводителя. ‒ Покрупнее потребен.
  − Тебе видней, − согласился Дядя Ванин. С буха он эталон толерантности и покладистости.
  - Естееестно, - гордо и с вызовом вскинула голову Ирэн. Тебе ли о том судить, старый... не х*й даже, а хрен. Дряблый и вялый овощ длительного хранения.
  В подобные дискуссии гиена избегала соваться. Не уронить авторитета слабым знанием материала и не выпасть из амплуа хранительницы семейного очага.
  - О-хо-хо! - оценил Дядя Ванин сексуальную тигру.
  Поклонница заграничного отдыха, демонстративно облизала губы, сделать их вызывающе влажными. Хочу и готова!
  Место отдыха предполагает наличие самых смелых нарядов. Здесь слово за Ирэн и только за ней. Она главная и первая скрипка, остальные лишь робкий фон. Образчики замшелой стыдливости и непреодолимого консерватизма.
  Ирэн правила балом, извлекая из бездонных глубин стола каталоги женского белья. Обворожительное от Victoria"s Secret, ручной работы от Ritratti, провоцирующее от Passionata, недосягаемо дорогущее от Versace. Монокини, бикини, бандини, бордшорты, бандо, микро, танкини, халтеры, планж, свим-дресс.... Несть им числа!
  ‒ Тьфу ты! ‒ серчал Дядя Ванин на буржуйскую срамотень. ‒ Что это за одежка? Ни манды, ни сисек не прикрыть!
  Что взять с динозавра? Ни шкуры на сумочку, ни костей на бульон, ни зубов на сувениры.
  Тане нечего привнести во всеобщее обсуждение. И даже найдись о чем сказать, на аляску вряд ли обратят большое внимание. Говорят, не место красит человека, но что поделать, если коллеги не видят ни места, ни человека, место занимающего.
  Едва улеглись курортные обсуждения, в отдел заглянули распространители парфюмерии.
  − Девочки, у нас новый магазин открыли на Мира, приходите, − звала молоденькая девушка, выставляя на освобожденный стол, принесенный товар и пробники.
  − А водку не продаете на разлив? − подал Дядя Ванин голос затаенной тоски и печали. Его не услышали. Люди только выглядят отзывчивыми и добрыми. На самом деле черствы и глухи. Особенно бабы. Особенно в вопросе опохмеления. Вроде бы восьмое марта придумано научить понимать мужика, хоть раз войти в его положение. Проникнуться. Нихера! Никаких подвижек. Для чего им равные права даны? Курить только?
  Весь отдел, подтянулись и мужчины, столпился у чудес иноземного парфюма в красивеньких коробочках с завораживающими витиеватыми надписями. Black Cashemere... Lady Million... Narciso Rouge... Rouge Malachite...
  − Только фирменные, − заверяла девушка, показывая мельчайшие надпись на языке смуты, революции и вольтерьянства. Выглядела она столь же привлекательно и соблазнительно, как и рекламируемая продукция.
  Пузатенькие, каплевидные, цилиндриком... Удивил ,,Fresh Coutureˮ в бутылке из-под спрея для чистки плит. Бренд Moschino умел эпатировать поклонников. Таню прельстил ненавязчивый запах мандарина и иланг-иланга. Вспомнился последний новый год. Не по счету, прошедший, а перед ним. Счастливый. Когда гостила у отчима две недели. Праздник, елка в мишуре и подарки под колючими лапами. Для неё. Пирамиды и пирамидки таких же вот нарядных коробок.
  − Обратите внимание, − извлекла девушка нечто, вызвавшее всеобщий ох! − Бай Киллиан. Voulez Vous Coucher Avec Moi! Не хотите ли вы переспать со мной, − прочитано и переведено, спровоцировать второй ох.
  − С вами? Хочу, − отпустил шуточку Ленчик, за что безжалостно зашикан, незаслужено обозван озабоченным кобелем и депортирован на свою половину.
  Изящный флакон духов находился в черной шкатулке с двумя накладными целующимися золотыми змеями и стоил немыслимые сорок тысяч рубасов! Понятно продать такую вещицу, следовало приложить усилий несколько больше, нежели просто выложить на стол и охранять сокровище от цепких рук, потискать и потрогать без спросу. Не владеть, но оказаться косвенно причастным к этой самой Avec Moi и Vous Coucher.
  ‒ Неподражаемый аромат! ‒ восхищалась продавец чудом брендового парфюма. ‒ В верхних нотах легко узнаваемые и явные оттенки гардении и нероли, ‒ кажется весь отдел заворожено вдохнул, ощутить и узнать. ‒ Нероли чуть больше. Она не нарушает баланс, но тяготеет нарушить. Подтолкнуть незримые качели. Вверх-вниз! Вверх-вниз. Гардения-нероли! Строгая очередность, выверенная последовательность, безумное арпеджио из двух нот. The Defiant Ones! Скованные одной цепью!..
  "Не склонившие головы," ‒ поправила Таня, слушать дальше повесть о магии.
  ‒ ...И все-таки, гардения, ‒ покрутила пальчиком продавец, внимать ей, ‒ как бы отстает. Вниз дается легче, чем вверх. Нужны усилия! Как в отношениях. Кто-то активней и начинает первым. А тот, кто начинает первым, ‒ пауза проявиться реакции завороженных слушательниц.
  Они мнутся продолжить. Стесняются признаться, первыми никогда не были. Нет, нашлась одна. Ирэн с запозданием вспоминает о своей роли адепта суфражизма и христа феминизма.
  ‒ Тот выигрывает и получает все! ‒ объявлено и зачем-то показана черчелевская V. Виктория!
  ‒ Очень верно! ‒ готова хлопать продавец отважной фрондерке, но некогда. ‒ В средних нотах, нотах сердца, ‒ рука легла под левую грудь, ‒ кажущаяся несколько обыденной и чуточку неуместной болгарская роза. Кто-то же должен побыть Золушкой. И так ли плохо ею быть? Кому достаются добрые принцы и хрустальные башмачки?
  Слушательницы поспешили согласиться: ей! ей! ей!
  ‒ С болгарочкой соседствует тубероза. Она покажется невыразительной, но она не на вторых ролях. Не в изгнании. Принцесс в изгнание не бывает! Они всегда и везде просто принцессы. Идеал. Эталон. Образчик волшебства. Объект устремлений. А верховодит у них.., ‒ флакончик в руках девушки выполняет полукруг, оставить шлейф чудесного аромата. ‒ Экзотический иланг-иланг! Соблазнительный флер далеких цветущих островов, края вечного праздника желаний. Он здесь и его нет. Только явственно чувствовался и вдруг пропал! Чудесная дразнилка. Подобие робкого поцелуя. Еще ничего не происходит, но заинтересованные стороны готовы продолжать. И как далеко они зайдут, не знает никто! А может знают? ‒ коварный вопрос слушательницам, внести в их ряды смятение. ‒ Известно, ночью все кошки серы. Обладательницу Voulez Vous ни с кем не спутаешь. Её проще простого искать и найти. Черную кошку в черной комнате!.., ‒ небольшая передышка, оценить глубину воздействия прихотливым словом. ‒ Базовые ноты. Те, что держатся дольше. Те, что определяют характер духов. Кедр, сандал и ваниль! Кедр... Его очень мало, но он есть. Его предназначение подчеркивать неординарность своих компаньонов. Делать их выразительней. Сандал... Он вездесущ. Не подавлять, но вести. Путеводная нить двигаться к свету звезд и луны. Это... Это... Как с оргазмом! Начинается с малого...
  Мужики хитро заулыбались. А то как же!
  ‒ ...с кремовой легкости поцелуев и невинных прикосновений. Увести к беззастенчивым тисканьям, вкусу слюны, запаху пота и шершавости кожи. Твердости сосков и дрожания живота. Настойчивости войти и желания не отпускать. Вдыхать и бояться выдохнуть. А выдохнув, устремиться ввысь. Но не лететь, а падать! Падать ввысь! И когда покажется, время и пространство замерли на самом пике истомно схлынуть, проявится ваниль. Усилить, подтолкнуть, приподнять, взорваться северным сиянием счастья! Let"s settle this argument like adults, in the bedroom, naked! Решим спор по взрослому, в спальне, обнаженными! Вызов брошен! Вызов должен быть принят! Только так! Страсть уподобится пузырькам в хорошем шампанском. Как в рекламе. Все дело в волшебных пузырьках! Гардения, нероли, иланг-иланг, тубероза, сандал, ваниль! Трудно сохранить голову ясной, а потаенные желания удерживать в кандалах морали! Voulez Vous Coucher Avec Moi! И вопрос и ответ на него.
  Пожалуй, девушка говорила слишком выверено. Эмоции? Они есть, но они на продажу и подобны инструкции, сделать правильный выбор и уверовать в его правильность. Её речь перепевка с чужого голоса. Хорошая песня, не подходящая исполнительнице. Фальши нет, но мизерно энергетики. Не хватает собственных, выстраданных ощущений. Поэма не о себе и не от себя. Кто в этом захочет и будет разбираться? Слову верят больше. А чувствам? Чувства слишком неуловимы, не тактильны, безоговорочно доверять им. Проще чужому голосу.
  Тане заподозрила, аромат продавцу не нравится. О том, что нравится говорят иначе. Тем не менее, рассказано замечательно. Послушные слову, тянут воздух носами, сверить впечатления. Да, иланг-иланг! Да, ваниль! Да, неведомая гардения и нероли! Все по сказанному. Все как любим и хотим!
  Упоминание о шампанском неожиданно отозвалось у Тани щекоткой в носу, а ассоциация с пузырьками - кислой отрыжкой, от которой слезятся глаза. Но она пыталась верить девушке. Ведь ей верили другие. Вера объединяла. Аромат являлся знаменем следовать ему. Чарующей дудочкой, подчинить и направлять.
  Lanvin, Christian Dior, Amouage, Dolce and Gabbana, Byredo и прочая... прочая... прочая... Именитые жидкости, от одного упоминания которых счастливо спазмировало женское сердце. Тане подумалось, она давно ничего не покупала. Даже на прошедший день рожденья обошлась без подарка. Подарки ей дарил отчим, сразу много и по всем случаям и за все праздники, а она вот отвыкла. Руки сами потянулись к ,,Poison Girlˮ. Подержать, ощутить физику притяжения волшебства.
  "Mues"in (прелестный)"
  Слово из ниоткуда. Само по себе. Реакция на ощущения. И сколь ни было оно странным, сторонним, не здешним, светом с другой стороны луны, верно передавало очарование композиции. Великий Диор знал секрет алхимии человеческих слабостей и предпочтений.
  Отследив интерес к розовой бутылочке, продавец тут же подключилась томачом, правильно расшифровать скрытое.
  ‒ В верхних нотах нетрудно различить горький апельсин и лимон. Эдакая приятная горчинка, к которой требуется толика сладости. В сердце дамасская роза, грасская роза, цветки апельсина. В базе ваниль, миндаль, бобы Тонки, Толу-бальзам, сандал, кашмеран и гелиотроп. Аромат для роковых красоток! Принцесс не боящихся отправится в ночь на поиски безумств, страстей и приключений. Сделать их запоминающимися. Порок пахнет сладко. А добродетель? Черное и белое... Сладкое и горькое... Контраст отпугнет слабых и притянет достойных. Останутся избранные, составить пару! Аромат ‒ приманка! Высшая ступень интриги. Не быть жертвой, но искать её самой. Получить то, чего истинно желаешь! Получить лучшее! Bad Boys Are No Good But Good Boys Are No Fun! Плохие мальчики - это не хорошо, но хорошие мальчики - это не весело!
  Когда хочется всего и много, будь готов остаться ни с чем. Коробочки и формы флаконов притягивали глаз и приковывали внимание. Их хотелось держать, гладить, баюкать. Прикасаться, ощущать сладкую аритмию сердца. Мое! Мне! Для меня!...
  Короткая вспышка...
  Jacsa!* ‒ прогнать наваждение.
  Jacsa! ‒ вернуться на грешную землю.
  Jacsa! ‒ честно передать назойливость и надоедливость. Обозначить то, что перестает нравиться буквально сейчас.
  "Jacsa...," ‒ повторено Таней с осторожностью. Подтвердить навязчивость цвета и запахов.
  Ирэн ухватила Voulez-Vous, а Галюня - Poison. Ей тоже желалось переспать, но духи наличествовали в единственном экземпляре. Гоар выбрала коробочку подешевле. Поставить на полку. Красиво? Пахнут? Ну и отлично! Алена Павловна покупок избежала, выказав недовольно скудностью ассортимента. О чем с покровительственной раздражительностью высказалась.
  - Всего не унесешь, - оправдывалась распространитель и зазыватель. ‒ Приходите в Хрустальный Теремок. Там выбор больше и новинок много. Новый завоз ожидаем на неделе.
  Приглашение касалось всех, а не только гиены. Явившимся приобщиться к элитному парфюму, обещаны подарки и скидки. Отдел исправно записал адрес. Нахождение упомянутого продавцом бутика известно. Уже полгода висела приглашающая вывеска, но стройка только недавно завершилась.
  Нежданно явился начальник и счастье закончилось. Олег Васильевич вызвал Алену Павловну и они о чем-то долго и обстоятельно разговаривали. Гиена многозначительно поглядывала в сторону притихших подчиненных. От её взгляда на большинство напал рабочий энтузиазм, и только пофигистка Ирэн откровенно ленилась, печатая символ в десять секунд наманикюренным коготком. Другая рука у нее арендована под чашку с кофе Бразелейро. Неважно что продается в банке под таким амбициозным названием. Жженый ячмень или цикорий. Главное банка красивая. И емкая.
  Во вторник перевели долгожданную премию. Таня с замиранием сердца всунула карточку в банкомат. Тысяча. Ни больше, ни меньше. И хотя разговоры в отделе велись о совсем других суммах, ее осчастливили тысячей. Она не обиделась и не сочла подобное дискриминацией и ущемлением. Для этого ей не хватало самолюбия. В зоомагазине, специально выбрала заведение посолидней, купила на разновес собачьего корма, на пробу. Четвероногий приятель тот еще привереда. Докторской брезгует и невареных лап не ест. Захотелось побаловать настоящим собачьим деликатесом. Затем Таня заглянула на базар, купить свиных ребрышек. Обещала. Заодно и себе пожарит. С картошкой и луком, крепко наперчив. Незатейливым блюдо её часто угощал отчим.
  − Учись Танька готовить! Без кухарской науки от тебя любой мужик сбежит. Ты думаешь отчего Ромэо помер? Любимая шарлотку испекла. Вот и загнулся, схлопотав несварение и заворот кишок, − веселился он. - А вообще, булочки, куличики, салатики ‒ баловство! Мужику мясо давай. Мясо! - и заговорщицки подмигивал. - Во всех смыслах. И в тарелке и на стряпухе чтобы было!
  Таня пробовала освоить хитрое мастерство повара и кулинара. Супы еще как-то удавались, а вот остальное.... Блины прилипали к сковородке, котлеты выжаривались в уголь, каши выходили сухими и не солеными. С солью вообще беда. Ей вечно казался пересол, а на поверку оказывалось наоборот. Соль будто попадала мимо блюда. А вот ребрышки.... Ребрышки получались вопреки всякой криворукости.
  Кроме работы и дачных хлопот у Тани появилась дополнительное занятие. Каждый вечер она рыскала по просторам сети, выискивая советы бывалых собачников. Как ухаживать за четвероногим питомцем, как поощрять удачи и порицать промахи. Она честно пыталась вникать в секреты и уловки дрессуры. Оказывается, животные все чувствуют и грубое слово может их сильно обидеть. Возвращаясь к некрасивой истории недопущения пса в дом, так оно и произошло. Хотя последнее время Тим вполне освоился и лежал возле дивана с довольной мордой. Дескать, мягкий плацкарт не занят для дамы.
  Неделя завершилась без происшествий и потрясений, в затаенном ожидании результатов таинственного разговора шефа и Алены Павловны. В пятницу, в обед, коллектив вздохнул с нескрываемым облегчением. Серьезные дела под занавес трудовых будней не ведутся.
  Обычно Таня ехала в вагоне, на местах недалеко от выхода, но нынче народу набилось битком и она ютилась в тамбуре ,,на одной ноге", слушая всю дорогу различные интерпретации и комментарии к недавнему убийству бизнесмена Ивлева. В роковую гипотермию никто не верил. Про убийство Тане слушать было совершенно неинтересно. Она страшилась таких историй, считая их излишне кровожадными.
  На подходе электрички к Рябинино к ней обратилась бабушка.
  − Дочка, купи молочка. Вон какая худенькая. Молочко свое, свежее. Не городское.
  Бабушку, торгующую молоком со своего хозяйства, Таня видела несколько раз. Та садилась со стороны Рябино и ехала до Еловой или Сторожевой и обратно, торгуя то творогом, то сметаной, но чаще молоком. Люди брали. Таня к молоку относилась равнодушно, но пожалела старушку, на старость лет зарабатывающую прибавку к пенсии мелким предпринимательством, толкаясь по вагонам. Молоко она купила. Может вспомнила непутевую мать. Последний раз они виделись три года назад. Спившаяся, обрюзгшая баба продавала на остановке банки. Пустые. Под засолку. Грязные и битые, их никто не брал. Тогда, увидев родительницу, Таня расплакалась. За то мамаша сходу спросила денег и уметелила в магазин за бутылкой, оставив сторожить товар. Бывшая соседка, свидетельница безрадостной встречи родственников, отправила Таню обратно в Стрелецк первым же автобусом.
  − Уезжай обратно, − увещевала она Таню. - Может и была у тебя когда-то мать, да нету теперь.
  Таня поупиралась, но, в конце концов, согласилась. Идти в деревню не к кому и некуда. Дом мать давно продала и сама скиталась по чужим углам.
  Тим встречал на перроне. Стоял в сторонке с видом легкой досады и осуждения, будто провел в пустом ожидании полдня.
  − А вот и я! - обрадовалась Таня. С сопровождением идти по лесной короткой тропе вовсе не боязно. И легко. Пес тащил одну из сумок. Причем с удовольствием.
  − У меня для тебя кое-что есть! − похвалилась Таня, предвкушая радость Тима купленному в зоомагазине импортному корму.
  Наслушавшись в тамбуре историй о бомжах, промышлявших по дачам, входила во двор с некоторой опаской. Боялась увидеть следы чужого варварского вторжения. Однако окна-двери целы, грядки и клумбы не вытоптаны, в бассейн ничего не набросано. Владелица фазенды тут же успокоилась. Хвостатый приятель функции сторожа выполнял исправно. Блюл хозяйское имущество.
  − За честный труд, − протянула Таня на ладони сухарики лучшего корма для собак.
  Тим отпрянул и продолжал глядеть и принюхиваться к сумке с банкой молока.
  − Не хочешь? - расстроилась собачья благодетельница. Она полчаса выслушивала хвалебный треп продавца, о том как охотно четвероногие друзья лопают эти чудо-хрумки. Её пес лопать такую дрянь отказывался. За то был не прочь сунуть нос в молоко.
  − И куда их теперь? - строго спросила Таня.
  ˮСама съешь," − не жадничал Тим.
  Когда она достала молочку, пес буквально изоблизывался, нахально суя морду под руки.
  − Осторожно, уроню, − предупредила Таня, хотя конечно явно преувеличила угрозу последствий неосмотрительных действий своего охранника.
  Не сообразив налила в кружку, а сообразив.... Пока отыскивала миску, пока перелила, пес стоял вселенским изваянием всей собачьей породе. Однако не лаял и хвостом не вилял, что по утверждению знатоков, является доказательством хорошего расположения собаки.
  Лакал он быстро. Таня будучи начинающим собаководом, не осмотрительно принялась пса гладить. Дурость сошла безнаказанно. И даже грозный взгляд Тима - откусить бы тебе и руку и голову, чтобы не лезла, она истолковала по-своему и подлила молока. Пес великодушно простил свою бестолковую кормилицу.
  Напоив пса, переоделась и приступила раскладывать содержимое сумок. Тим охотно присутствовал при выемке продуктов, в качестве высокой ревизионной комиссии. Не все приобретения хозяйки он одобрял. Как можно одобрить харч быстрого приготовления? Не хочешь готовить, ешь сырым. Мясо например. К мясу Тим относился столь же одобрительно, столь неодобрительно к колбасе. Даже рычал потихоньку.
  - Я совсем маленько купила, - отчиталась Таня о неправомочных тратах на несъедобную ерунду.
  Похвального гавка удостоилось и появление свертка с говядиной. От котлет отвернул морду, сосиски для завтрака вообще воспринял за попытку отравления.
  После заполнения холодильника, Таня, в сопровождении Тима, а куда без него, обошла огород и заботливо полила одну из грядок. Кажется с морковкой или с астрами.
  Отправляясь спать, она вовсе не заперла двери, предоставив Тиму свободу перемещаться по дому. Решила так ей будет гораздо спокойней. И хотя на улице опять стучало, скрипело и шаталось, и луна светила ярким фонарем, и муть разбегалась в глубине зеркала, Таню ничего не тревожило и ненужных фантазий не пробуждало. Где-то рядом был Тим. Знай, себе спи.
  
  ***
  Катюха Сизова возвращалась домой потемну одна одинешенька. Так получилась. Разосралась со своим ухажером окончательно и бесповоротно. До недавнего времени в отношениях обоих устраивала все. А вот две последние недели нет. Катерина умудрилась залететь. Оказывается девяносто восемь процентов гарантии явно не достаточно, не опасаться последствий множественного коитуса. Она почему-то не опасалась. Он тем более. Расплата не заставила себя ждать. Задержка и положительный тест.
  − Ждешь пока мне пузо на нос полезет? - наседала будущая мать на будущего отца, требуя вести её под венец в кратчайший срок. Хитрый гад тянул резину с предложением руки и сердца.
  − Я что ли виноват? - удивлялся зачинатель новой жизни.
  Любовничек крайне сдержано, не сказать негативно, отнесся к перспективе сочетаться браком. Они разругались и Катерина покинула дискотеку в настроении далеко не праздничном и веселом. Поплакала если бы умела. Но не умела. И было бы из-за чего. И кого.
  Дорога нырнула в ельник и стало совсем темно. Высокие деревья заслонили небо, отсекли свет луны. Ни дорожных луж, ни раскатанной многотоннажными машинами грязи, ни самой грунтовки не видать. Шлепать вслепую в новых кроссовках до дому, километра три, но по такой темнотище не комильфо. Конечно, Катюха могла попросить кого-нибудь из знакомых парней подвести до дома. Того же Садыка или Вальку Жежеру, но с психу и ущемленного самолюбия решила идти пешком. Будет время подумать как быть. Обрадовать родоков или подождать еще недельку. Может гад одумается. Или не откладывая поспешить в больничку? А может к бабке Аси, за травками? Что-то, но надо предпринимать. Тянуть лямку матери-одиночки она не дура. Предки еще. Вряд ли воодушевятся известию о приспанном беспутной доченькой выблядке. Много интересного и разного скажут. Распоследней бляди меньше наговорят. Мать за волосы оттаскает, веревкой отходит. Папаша трезвым отмолчится, а по пьяни мозги вправит или последние вышибет. Рука тяжелая и дурная.
  Позади хрустнула ветка. Катерина остановилась, подождала. Кто там? Пашка? Его дурацкие шутки?
  - Не ходи за мной козлина! ‒ рассердилась несостоявшаяся невеста. ‒ Знать тебя не желаю! Думала ты человек!
  В ответ ни звука. Кто-кто, а Пашка не утерпел бы. У него понятия. За козла и в глаз запросто заедет, не посмотрит что девка. Но уж больно хотелось ему досадить. Хорошо помнилась его довольная морда. Заикрил дуру! Герой нашелся! Козел, вот он кто!
  Не дождавшись ответа, развернулась, прибавила шагу, подсвечивая дорогу стареньким смартфоном. Слабый свет не очень помогал, скорее мешал, увидеть происходящее за освещенным мутным пятном.
  Опять хрустнуло, но ближе. Сердчишко ухнуло в пропасть и забилось.
  − Чего тебе надо? - дрогнул Катькин голос, она крутанулась на месте. Вдруг не Пашка? Вдруг еловские? Или шоферня со стройки. Или чурки? Раньше её не трогали, за Пашкой числилась. Теперь безхозная, оприходовать могут. Поди потом, жалуйся. Маринку Выжжину силком напоили до беспамятства и драли впятером. Еще и нафоткали похабно. На память. В город сбежала. Не в Стрелецк, а дальше.
  Нагнав себе страху, стреляла светом по сторонам, стараясь определиться с угрозой и слабо представляя, как поступит с преследователем или преследователями. Полюбовно разойтись или миром никак не получится. Стребуют свое. Зря что ли следом прутся. Потом уже с Пашкой ни за что не договориться.
  "А может он и подослал?" ‒ пришла на ум страшилка.
  Ответом на её испуганные мысли странный звук. Чем-то острым скребнули тягучую, напитанную соками, кору с дерева. Шелестела распускаемая стружка, щелкнул неподатливый сучок, легко заскрипел луб.
  Страх это не только стук сердца и биение крови в ушах, но смесь запахов пота и мочи, приправленных безумием.
  ‒ Отстань! ‒ Катерине показалось она кричала во все горло и её слышно далеко, прийти на помощь. На самом деле горло сипело, издавая невнятный звук. Страх это еще и тишина, ничем не выдать свое присутствие.
  "Бежать!" - скомандовало затуманенное сознание, обогащенное воображением живописных и мрачных картинок скорой расправы. Хватило характера не поддаться порыву. Злость слышать, как будут ржать вдогонку, попридержала девушку. Ведь все едино не отстанут, коли следом увязались.
  ‒ Чего надо, твари?
  Обессиленный свет не пробивал темноту. Тусклый луч натыкался на близкие ветки, прутья кустов, отблескивающую жиром дорожную грязь и шкуру подлеска. Много выглядишь в такой худости?
  Снова тот же раздирающий душу и разум скребущий звук. Сжалось сердце, сбилось дыхание, заблимкал фонарик. Не ко сроку сдохла батарея. Спохватилась ни посветить, ни позвонить. Стояла чуть дыша, привыкая к темноте. Сослепу не то что пути-дороги не увидишь ‒ леса!
  Сквозь ночную мреть развиднелась прогалина и изогнутый контур ствола. Стоило ветру колыхнуть тени, сдвинуть на ночном небе тучи, дерево будто потянулась, выгибая спину и выставило острые когти лап. Почудился хруст и звук голодного зевка. Привиделся желто-зеленый сверк тапетума глаз и ожог горячего дыхания.
  Катерина попятилась. Под ногой хлюпнула лужа, чавкнула грязь. В кроссовок затекла вода.
  − Пошли на хуй, пидоры! − выплеснула злость и страх, перепуганная на смерть девушка. - Не подходите, порежу, сук! - выставила она перед собой сжатый в руке смартфон. Под напряженными пальцами хрупнуло раздавленное стекло, покрошилось осколками.
  В коротком лунном простреле упругое хищное тело перетекло ближе. Серебристый всполох прокатился по гибкой спине. Повис светлячком на кончике короткого хвоста.
  Из головы вылетели все слова. Катька хотела ругнуться, отвести душу и не смогла. Сковывающий ужас не отпускал. Мелко затряслись руки. Попыталась закричать, голос не послушался.
  − Господи, Господи! - запричитала Катерина, по-старушечьи, всхлипывая. В голове хоровод из страшилок, пугалок и прочей дряни, доставшихся от детства. С возрастом должно им сгинуть, ан нет, лезут что мухи на тепло!
  Набегали облака наглухо залепить небеса, полностью обезлунить ночь. Беглянка практически ослепла в густом и плотном мраке. Не медля более ни мгновения, продолжая тискать умерший смарт, пошла заплетающими ногами, трудно угадывая дорогу. Ветер донес невнятный знакомый запах наэлектризованной шерсти. Слышно по траве стелится мягкая звериная поступь. Из сумбура и бардака мыслей, в голове выкристаллизовались ужасные истории про ликанов, вампиров и прочих обитателей темноты, охочих до человечины. Когда нет рационального объяснения, годится и не рациональное. Лишь бы упорядочить страх и унять нарастающую панику. Иначе с места не сдвинуться, покорно замереть соляным столбом, в ожидании неизбежного конца.
   Показалось чужое дыхание влажнит заушье, а острый клык примеряется к открытой шее. Безжалостные когти нацелились рвать мягкую плоть, а горячий шершавый язык лакать и слизывать кровь.
  ‒ Мамочки! ‒ вырвалось у Катьки и она побежала, вверив спасение не холодному расчету разума, а быстрым ногам. Ибо преследователь, некто темный с серебристым отливом, являл ей не худость маскировки, а мастерство загонщика. Не просто сожрать, но потешиться страхом. Блеснуть отточенным умением, лениво сокращать дистанцию. Обмануть беглянку надеждой спастись, сграбастать и смять в шаге от спасения.
  Бег. На пределе физических и душевных сил. Несколько раз Катерина падала в лужи. С ходу, всем махом, ныряла вперед, зарывалась лицом в липкую грязь, черпала ртом жирную глину. Отплевываясь и скользя, подхватывалась и бежала дальше. Будучи девушкой зачаточно религиозной, в отчаянии и мутности разума, обещала, доберется до дому живой-здоровой, ребенка сохранит. Наречет Георгием. В честь святого хранителя путников. Но это уже от полной безнадеги, обреченности и утраты всяческих надежд. Того предела, когда отчетливо понимаешь ‒ вот она, смертушка! Шаг-два и попятнает! И не увернуться от касания, сколь не рви жилы и не трать сил. И молитвы напрасны, поскольку пусты. Где нет веры, нет и спасения.
  Родную улицу пролетела стрелой, уже не слыша, гонится за ней кто или давно оставил погоню. Добежала до дома, заскочила в воротную калитку, подперла спиной. С тихим собачьим подвывание сползла, цепляя тканью занозистое дерево.
  − Катька, ты? Пьяная что ли? - напустилась на нее мать, вышедшая на шум и стук.
  − Ага, − не могла прийти в себя и отдышаться беглянка.
  ‒ Ах, ты ж, блядина! Говоришь, говоришь все без толку! ‒ напустилась родительница. ‒ Позорище какое!
  Катька изменив привычке не огрызалась, с неподдельным наслаждением слушая материнский хай. Дитё она позже все-таки вытравила.
  
  6.
   Чем ценны майские выходные - длятся не один день. Отдыхай, не хочу! Если не заядлый дачник. Таня к славной когорте любителей малого земледелия относилась условно. Ей нравилось чувствовать себя полноправной хозяйкой некоего конкретного пространства, где твое слово не подвергается сомнению, а твоя власть саботажу. Но более этого нравилось ощущать себя нужной. Не клумбам и грядкам, а живому существу, отвечающему ей взаимным вниманием. Она чистосердечно признавала, в роли магнита спешить на электричку, толкаться в переполненном вагоне, выступал Тим. Нежданно негаданно оказалось, ей есть о ком заботиться и кого ругать. С кем делиться куском и теплотой. И ничего не требовать взамен. Ну или почти ничего.
  Электричка пришла с пятиминутным опозданием. Сегодня в вагоне ехало меньше обычного. Большинство огородников остались в городе гулять и праздновать Первомай. На платформу "десантировалось" человек двадцать. Возрастные патриоты грядок и парников, гогочущая бестолковая компания малолеток, и россыпью человек пять-шесть разного вида народа. Тяня невольно выделила странного мужчину, сошедшего последним. Крепок, отлично сложен. Тащил на плече, на брезентовой лямке, тяжелый ящик, обитый железом по уголкам. В рыбацкой, цвета хаки панаме, затеняющей лицо, сделать его нечетким и не запоминающемся. Таня приняла мужчину за художника. Случается по этой поре таскаться богемной братии по пригородам. Солнечная погода баловала работать кистью и красками, острила глаз и палитру восприятия. Обычно последователи Малевича и Ко рассредотачивались вокруг железнодорожного вокзала Стрелецка, запечатлеть архитектурные красоты: тесную площадь, чахлый фонтан, стеллу с гербом, аптеку братьев Ложкиных, дом купчихи Барановой. Особо вдохновленные не гнушалась совершать выгулы на природу, работать на натурах.
  Тим, привычно, встречал на сходе с платформы.
  ‒ Все что ты любишь! ‒ заверила она. Помимо молока, везла бараньих ребрышек, говяжий мозговой мосел и куриных потрохов. Считая себя достаточно опытным собаководом, одолела "Экстремальную помощь собаке", пощупала псу нос ‒ холодный ли и влажный? Заглянула в уши, погладила по спине и бокам, нет ли шишек и припухлостей. Уделила внимание лапам. Не сбиты ли, не травмированы. Пес отнесся к ветеринарным исследованиям стоически. Трогай. Щупай. Быстрее отстанешь.
  В упомянутой книге имелся подзаголовок: "Руководство для хозяина". Ей нравилось картинка и уточнение. Хозяину!
  Интересно кто кому?
  ‒ Молодец! ‒ похвалила Таня своего сопровождающего.
  Она всунула псу сумку с тяжелой банкой, предвкушая, собачью радость молоку. И хотя ни в одном справочнике, ни в интернете не оговаривалась польза молочки крепкому собачьему организму, лишать питомца и защитника такой малости она не смела. Глядя на довольного Тима и сама нет-нет да употребляла коровий продукт.
  Дорога обошлась без приключений и добрались быстро. После молока Тим лежал у бассейна с великим скептицизмом на песьей морде, вдыхая кухонные запахи Таниной готовки. Конечно, кощунственно подвергать насмешкам руку кормящую, но по убеждению пса, хозяйка продукты переводила понапрасну. Мясо само по себе ценный продукт. Самодостаточный. Без всяких посолений, поперчений, добавок лука, чеснока и картошки. О злокозненном обугливании и говорить не приходилось. Но свое мнение пес деликатно умалчивал, не обидеть незадачливую стряпуху. Вообще, на его собачий взгляд, слабохарактерность девушки проявлялась во всем. И в манере держаться, и в манере одеваться, и даже в её строгости, неподкрепленной и жалким подобием воли. Известный порок, свойственным многим, отнюдь не эксклюзив в цивилизованной среде, где в обертку демократии завернута расхлябанность, раздолбанность, посредственность, неумение принимать решения и отвечать за них. Взять его с девушкой отношения. То не хотела пускала в дом, то поселила на веранде. Погодя ‒ дня не минуло, расщедрилась позволить ходить по комнатам. Правда, обставив пропуск немыслимым ритуалом. Заставила вымыть лапы в тазике. Не огорчать наивную душу, пришлось угодничать. Целиком в таз не поместиться, мылся частями. Весело топтался в воде передним лапами, потом столь же усердно задними. После чего крутился по постеленной тряпке, суша следки.
  − Умница! - искренне радовалась девушка, открывшимися способностями к дрессуре, добиваться своей правды и воли.
  За ужином Таня поделилась с псом новостями рабочих будней, найдя в нем внимательного и отзывчивого слушателя. На сон грядущий пообнималась с Тимом, приняла душ и спокойно отправилась в постель. Теперь, когда пес нес стражу на первом этаже, ей нисколько не страшно. Преисполненная умиротворения, на удивление быстро уснула. Сны ей виделись девчачьи, донельзя романтические и красивые. И в них она не в роли Золушки, урвать свой час-другой, а заезжая принцесса. Залетная птица высокого полета.
  Полумрак... Медленный танец... Нежное касание пальцев и близость горячих губ...
  ‒ Ах, это танго, танго,
  Дикое танго,
  Не слышен сердца стук...
  Они в масках. Так не принято, но маски надеты. Он не видит её лица, она не видит его. Это не мешает и делает смелее. Ей вдыхать аромат его кожи. Ему надышаться запахом её волос и открытых плеч.
  ‒ Мне хочется вас лизнуть, ‒ шепчет он, притягивая партнершу не позволительно близко.
  ‒ А мне вас укусить, ‒ и не думает она отстранятся.
  О! Она истинная мастерица вести подобные диалоги, отвечать на провокации и провоцировать самой. Скользить по краю запретного и дозволенного. Дразнить, искушать и искушаться...
  ...Сохнет горло, сбоит сердце и дыхание. Сокращаются мышцы тазового дна, расплескивая волны не познанного в яви удовольствия.
  Проснувшись, она увидела растянувшегося возле её кровати Тима.
  − Между прочим..., − собралась Таня отчитать пса, но глядя на его заспанную морду передумала. В конце концов он ей не мешал. Сонно прошла в душ, смыть ночную нечаянную греховность.
  Горячая вода то что нужно. Ласкать и нежить.
  ‒ Ах, это танго, танго,
  Дикое танго,
  Не слышен сердца стук.
  Опять и снова
  Дикое танго,
  Руки касаются рук.
  Ах, это танго, танго,
  Дикое танго,
  Не слышен сердца стук.
  Опять и снова
  Дикое танго,
  Губы касаются губ**..., ‒ свободно напевала Таня, под шум и плеск струящейся воды. Она и раньше любила петь, но тихо, под нос, стесняясь быть услышанной посторонними. Теперь же голос её окреп, звучать громко и уверенно. Эмоции не терпят оков. Пленники и рыба не могут быть счастливы. А Таня была. Сейчас.
  После душа на кухню. В былые времена обошлась бы пустым чаем. Возможно, сдобрив его малюсеньким никчемным бутербродиком с ерундовским плавленным сырком, подозрительной колбасой и слоем масла с человеческий волос. Сейчас за ней свершение великих дел, втолкнуть в организм прорву калорий, сосредоточенных в двух сосисках.
  Утро не задалось, день обещался быть еще хуже. За ночь резко похолодало. Солнце надолго укуталось в лохмотья облаков. Нудный дождик разбавляли градины и снежинки. Все бы ничего, сиди себе в теплом доме, в недосягаемости слякоти и сквозняков, но у Тани запланирована чистка бассейна и отказаться от намерений девушка не собиралась. Когда наступит жара, а она рано или поздно наступит, согласно календарю и вопреки всяческим капризам погоды и прогнозам безалаберных синоптиков, обязательно пожелается загорать у бассейна, набирая оголенными частями тела благодатного света. Поднимая бронзово-золотистым загаром свою привлекательность в собственных глазах и глазах окружающих. Вода и тепло, вот что необходимо человеку летом. Обилие солнца закреплено за небесами, наличием воды предстояло обеспокоиться самостоятельно. Отказавшись от ненужных и пустых мечтаний выехать к морю или махнуть не глядя в недалекую даль. Съездить на озера нужно иметь дружную компанию. Мало иметь, необходимо приглашение, желательно опытного мужчины. Опытного во всех отношениях: бытовых, личностных и гендерных. В компании Таня не состояла из-за отсутствия друзей и мужчина, как таковой, у нее тоже отсутствовал. Потому лучший выход из сложившейся жизненной ситуации, воспользоваться тем, что под боком, а именно бассейном.
  Действуя согласно инструкции, включила откачивающий насос. Машинерия погудела и почти сразу сработала защита. Воды не убыло ни литра. Засорилось заборное отверстие. Таня попробовала прочистить слив длинной палкой, но безуспешно. Фильтр находился за донной решеткой. И добраться до него, требовалось залезть в сам бассейн, решетку снять и освободить входную камеру от мелкого мусора. Столь далеко решимость девушки не простиралась. На улице холод, вода тоже не парное молоко, а из теплого спектра только лампочка на веранде.
  Трудности существуют их преодолевать, закаляя характер, волю, ум и настойчивость борца с преградами и препонами. Решение нашлось. Оно не блистала инженерной гениальностью, но выглядело вполне работоспособным. Таня бросила ведро на веревке и уверенно потянула вверх. К сожалению при такой допотопной технологии, Тим многим помочь не мог. Более того, пес явно не одобрял затею с ручной чисткой бассейна по средствам вычерпывания ничтожной емкостью. Весь его вид говорил ‒ оставь глупости таскать тяжести на пупу. Насос лучший выход! Закинь и через два часа покажется дно. Затратно, но для здоровья много полезней возни с непривычной тяжестью. Пес слишком хорошо подумал о Таненых способностях к физиогномики. Отсутствовали даже в зачаточной стадии. Но и свершись чудо, угадай она его мысли, помогло бы? Девушка не достаточно прожила в самостоятельности, отчаяться на покупку такой сложной вещи как насос. Всю технику приобретал покойный отчим. Здесь, пожалуй, Таня могла послужить примером для подражания многим женщинам страны и планеты. Не полезла к мужчине с пространными, основанными более на радужных впечатлениях, чем на знании, советами, выбирать и покупать. Не забивала голову разновидностями моделей и названиями брендов. Не скиталась по магазинам, присматривая лучшее из лучшего. Не ныряла в интернет, ознакомиться с отзывами иллюстрированными многоракурсными картинками. Все её вмешательство ограничилось предпочтениями цвета. Но и тут она оставила последнее слово за мужиком. Но, увы, в сегодняшней острой ситуации, купить насос не догадалась и применила проверенный дедовский метод. Простой и не требующий вложений, кроме физических, для нее значительных, почти неподъемных.
  Тим оттаскивал ведро под яблоню и опрокидывал ударом лапы. Потом нес опорожненную емкость обратно, пока Таня набирала и вытягивала следующее. Работа у них медленно, но продвигалась. Наметились первые признаки результата взаимного усердия. На бортике бассейна обозначилась черная полоса грязи, опавшего уровня воды. Таня вдохновленно напевала незатейливый мотив. Миллион, миллион алых роз. Ни мелодия, ни слова особой энергетикой не отличались. Это вам не Du Hast! Но любовные мямли скрашивали монотонность однотипных движений. Опустить ведро в бассейн, подождать пока захлебнется, поднять и передать псу. Работать со вторым ведром, когда помощник опростает первое, поменяться с ним. Конвейер Генри Форда не иначе.
  Они работали, они устраивали перерывы. Два или три раза вмешивался дождь и приходилось прятаться под деревом, набросив на голову и плечи пустой полиэтиленовый мешок. Тиму вода не доставляла особых хлопот, но он прижимался теплым боком, согреть продрогшую хозяйку. Таня обнимала пса за шею, грела руки в шерсти и чему-то улыбалась. Пес сдержано ворчал. Ему не нравилась легкомысленное отношение девушки к весенней капризной погоде. Но прыткий дождик быстро проходил, а мелкий снежок не полежав таял, и они возвращались к прерванному занятию. Воочию наблюдая медленное обмеление искусственного водоема. За сегодня им не справиться, но в течении двух-трех дней, пожалуйста. Майских выходных вполне достаточно. Что поделать, только человек способен обречь себя на каторгу по собственном выбору и в угоду себе же родному.
  Обедали. Первое, второе и "компот". Тиму густой мясной бульон с крупой, ребра с хрящиками и молоко. Себе ‒ вермишелевый баландец, котлетка и чаек, плюс булочка с абрикосовым повидлом. Пес Танину диету не одобрял. С чего силы ведро таскать возьмутся? С вермишели что ли? С котлеты, в которой мяса с той мухи, что в фарш угодила? С гульку булочку, да еще с повидлом?! Ладно бы с салом!
  ‒ Часиков до пяти поработаем и хватит, ‒ делилась она планами с псом, больше беспокоясь о нем. Не заболел бы. И что с ней делать? Обгавкать?
  После полудня погода ничуть не улучшилась. Все тоже ‒ попеременно снег, ветер и дождик. Развести сырость вполне хватит.
  Если тело, совершая движения не мерзло, то ноги коченели и вдобавок промокли. Таня явила миру и окружающим ненужное и, честно признаться, не свойственное ей упрямство. Дивчине хотелось сделать большую часть трудной работы за один раз, завтра доделать, а послезавтра прочистить слив, отмыть стены и вообще разобраться с проблемой. Твердость намерений не поколебала и лавинообразно нарастающая усталость. Теперь уже Таня не пряталась от дождя. Несколько раз ведро вырывалось из окоченевших непослушный рук. Промочились брючки, в кроссовках ‒ озеро, но девушка не унималась, подчиненная собственной дурости и целеустремленности.
  Два часа по полудни. Три часа.... Темп мелиорации стремительно падал, а ближе к ужину энтузиазм Татьяны и вовсе зачах. Спина ныла, руки-ноги не слушались. К малой беде ‒ беда худшая и коварная. Ненужное упорство сыграло с ней дурную шутку, сдвинув означенные в личном календарике сроки, на три дня вперед.
  К пяти часам Таня совершенно выдохлась. Кое-как доковыляла до дому, впустила Тима, даже не настрожив помыть лапы, впрочем, пес все сделал сам. Она забралась в душ и долго грелась под струями обжигающей воды. За столом вяло ковыряла в тарелке, таская макаронины по одной. Было невкусно и хотелось чего-нибудь другого, но готовить не осталось сил. Заваренный свежий чай сербнула глоток-другой и отставила. К восьми часам совершенно скисла и легла пораньше, надеясь отлежаться. Расплата за непривычные упрямство наступила скоро. До судорог разболелись ноги, прихватило поясницу, ныли плечи, а надсаженные пальцы практически обездвижились. Тянуло над лобком. С женскими делами у нее не блестяще. Цикл как таковой цикла не имел. То запаздывал, то вообще пропускался. Когда же счастье "плыть" наступило, приходилось пить обезболивающие. Ныне дисменорея протекала (точно ведь протекала!) сто крат хуже. Организм решил отыгралась за все преступления сегодняшнего дня. А когда в доме не обнаружилось необходимых в таких случаях таблеток, жизнь совсем показалось несахарной.
  Усиливающаяся тянущая боль выматывала, не давала забыться ни на минуту и даже когда Таня вроде бы обвыкала к болезненным ощущениям, нудная пульсация внизу живота поднимала планку терпения. И так несколько раз.
  Подскочила температура, стало лихорадить. Таня даже помяла живот, способствовать естественному ходу вещей. Это не принесло ожидаемого результата. Никакого результата не принесло. В такие минуты остро чувствуешь свою заброшенность. Не с кем поговорить. Не кому пожаловаться. Некому пожалеть. Воды подать и то некому! Таня крепилась сколько могла. Болеть она не любила. Но окончательно капитулировала из-за безобразной выходки Тима.
  Пес поднялся на второй этаж и неподвижно замер в проеме, прислушиваясь к сопению и всхлипываниям девушки.
  - Тим.... Тима.... Мне плохо...., - пожаловалась Таня и протянула горячую ладошку, погладить лохматую голову. Пес, чем тебе не сиделка?
  Тот подошел, но не под руку, поводил носом и сунул морду под одеяло, ткнувшись ей между ног.
  − Так нельзя! - подобрала Таня под себя колени и разревелась. От всего-всего-всего.
  Тим не стал виновато лизать руки, лезть в лицо, как обычно поступают штрафники, выпрашивая прощение у хозяина. Он развернулся и ушел. Бросив её в темноте, разрываемую хворью и снедаемую горькой обидой.
  Таня не скрываясь ревела, не столько от боли и невзгод, сколько от заброшенности. Может это она дворняга? Никому ненужная дворняга. Еще хуже дворняги. Ту могут подобрать, обогреть, накормить. А её нет! Совсем-совсем. Никто-никто!
  Ночь ползла от минуты к минуте. Набралось десять - год, час - век. Два - новый Меловой период. Время напитано страданиями, слезами и душевной опустошенностью. От всех несчастий, прошлых и нынешних, вымывалась и трансформировалась в пустоту и отчаяние, то немногое хранимое и береженое в душе. Для чего оно теперь и потом? Болеть и мучить?
  Всласть наревевшись, Таня свернулась калачиком. В который раз притерпелась к боли, на время забыла о ней. Слишком велик запас прочности, заложенный заботливой природой и щедрыми на доброту людьми, невзлюбить себя, излить обиды на окружающих, завиноватить в собственной неустроенности весь окружающий мир.
  Тихо вернулся Тим.
  - Тима..., - заскулила хворья, неуверенно потянувшись дотронуться до пса. Тот сунулся в лицо и начал лизать ей губы. Изреванная и уставшая, раздавленная болью, простудой и одиночеством, Таня не сопротивлялась и была искренне рада и признательна такому участию в её пропащей судьбе.
  Крошки и горькая слюна с языка пса попадали ей в рот. Она по-детски захныкала, попробовала отстраниться, но Тим проявил настойчивость. Рыкнув, придавил лапой голову девушки к подушке. Та сдалась быстро, послушно сглатывая горечь пыльной травы, вкус сырой печени и еще чего-то невозможно, невообразимо отвратительного и отвратного. За мгновения язык онемел и сглатывать сделалось не так противно. Организм не бунтовал, горло не перехватывало.
  Совсем скоро боль растворилась в необычайной слабости, охватившей разболевшееся тело. Разум погрузился в некоторую отстраненность и сделалась безразлично, принять следующую порцию собачей целебной слюны.
  Таня не заметила как уснула, забылась коротким, но глубоким сном. Тим прислушавшись и принюхавшись к её ровному дыханию, сошел вниз и на улицу. У него были дела. Возникли, можно сказать, на ровном месте и время поджимало не опоздать.
  Пробуждение принесло Тане несколько сюрпризов. Приятных ‒ ничего не болело и не температурило. И не очень ‒ она уплыла! Не спасли и хваленные средства гигиены не уплывать и чувствовать себя уверенной в такие дни. Пришлось срочно убирать испачканную простынь и нестись в душ, приводить себя в порядок. Смывать упругой струей выпадающие кровавые сгустки и хлопья. Потратив час времени, не легла в кровать отлеживать "беду", но тепло укутанная выбралась на крыльцо. Уселась на верхнюю ступеньку. Все еще прибывая в некоторой заторможенности, подставляла лицо не теплому, но яркому солнцу. По-кошачьи щурилась, ощущая внутри себя необычную сосущую тоску. Когда чего-то очень-очень хочется, но не понятно чего. Нет конкретики. От того беспокойно. Слегка. Чуть-чуть. Но где-то там, за ребрами, под учащенный стук сердца, уподобившись ростку, проклевывалось щемящее чувство узнавания. Невзирая ни на что. Ласковое солнце, теплый дождик, бурю и непогоду, боязнь перемен, тоски о себе другой. Той. В зеркале.
  Жаль не запомнилось короткое слово. Оно ведь предназначалось ей. Таня даже вздохнула. В столь прекрасное утро думать о чем-то не хочется совершенно.
  Блаженное созерцание прервало появление Тима. Она благодарно обняла пса, чмокнула куда-то в ухо и уткнулась в шею. Нежности пес терпел минуту не больше. И опять принялся лизать в губы.
  - Тима, я больше не болею! ‒ отстранилась Таня.
  Попытку отказа пес не принял и она покорилась, из какой-то бабьей или житейской уверенности, делается действительно нужное, упираться и спорить.
  - Противное! - скривилась пациентка, послушно сглатывая лекарство. Вкусом оно отличалось от ночного. Луковое, слащавое, с неизменной ноткой сырого мяса и шкуры.
  "Сагморг (крылан)" ‒ прорвалось в сознание, кануть в запасники памяти.
  Посидела, отдышалась, ощущая прилив легкости и охмеления.
  - Уколы ставить будешь? - бодалась она с псом. Он у нее самый-самый лучший и большая умница!
  Тот оскалил крепкие клыки.
  - Мммм... Больно будет, - захныкала она. ‒ Но если надо....
  Тим отнесся к девичьим кривляниям с пониманием. Порода такая. Как там? Кобыла не лошадь, баба не человек? Не человек. Баба. Каждому свое и по своему.
  Весь день отведен приятному безделью и валянию в постели. Лечение продолжалось и Таня с какой-то затаенной охотой принимала собачью терапию. Психологическую некомфортность преодолела, доводы разума и страхи оставила без внимания.
  
  ***
  Климова подняли ни свет ни заря. По его грубому обсценному выражению. Хотя на часах десять сорок. Пожрать не успел, а похмелить после вчерашних посиделок с городскими не сдогадались. Умирай теперь, что декабрист в нерченской ссылке.
  ‒ Разрешите вас поздравить, Ваше Благородие, ‒ завалился егерь в холостяцкое жилье участкового.
  Жигун, мужчина дородный, рыхлый, с замашками шныря и повадками опытного лиса. Таким веры ни в чем нету. Потому как если и говорят правду, прибыток с нее падает исключительно им.
  ‒ С чем еще? ‒ прохрипел Климов пересохшей глоткой.
  ‒ Ну, уж, не с днем МВД.
  ‒ Чего надо? ‒ повалился участковый на стул, превозмогая последствия вчерашнего неумеренного пития горячительного. Мясом-салом вроде закусывали, а поди ты, все криво. И здоровье, и жизнь, и егерь этот и потолок с полом.
  − Жмур у нас, ‒ похвалился Жигун, хлопнув бесформенной фуражкой по столу.
  ‒ Какой еще жмур? ‒ Климов сбросил головной убор прочь. Привычки не имел шмотки на стол складывать и другим не позволял.
  - Тот самый. Который жмур. Второй, - подобрал Жигун сброшенное на грязный пол имущество. Егерь в отличии от участкового опрятен и выбрит.
  "От Мосихи поди, " - без труда разгадана подоплека парадности егеря. Должность у Климова такая, про всех знать. А чего не знает, про то догадываться и помнить. До поры. Сгодится.
  - Кто? ‒ теплилась надежда на розыгрыш и егерь решил с ним позубоскалить. Поднять настроение. Своеобразно. Настораживало приперся не в участок, домой.
  ‒ Первый стало быть Ивлев, а второй Сыч из Еловки.
  ‒ Что б ты сдох! ‒ выругался Климов, понимая Жигун нисколько не шутит.
  ‒ Кто? Сыч? ‒ играет "емелю" егерь. ‒ Так уже. А еже ли еще кто, то третьим будет по нашему околотку.
  ‒ Скажи еще Бог троицу любит, ‒ не хотелось и не моглось шевелиться Климову. Как не позавидовать мумии. Лежит тысячу лет, никто не трогает.
  "Слово-то дебильное..," ‒ сопел страдалец.
  ‒ Не могу знать Ваше Благородие! Выезжать на происшествие будете?
  С похмелья ты или с какой иной хворобой, подымайся и вперед. Нет больничного, значит здоров выполнять прямые и косвенные, возложенные обществом, обязанности. А больничный за выжранную вчера без всякой здравой меры "Белугу", не предоставляют. Нет такого заболевания, похмелье.
  ‒ Может писят? ‒ извлек Жигун косушку коньяка в плоской бутылке.
  ‒ Может, ‒ не отказался Климов. Что он, Джордано Бруно или Ян Гус, муки огненные, сносить!
  Егерь щедро набулькал в ковш и протянул страдальцу. Разделил поровну, не пожадничал. Свою долю махнул из горла. Жженого цвета жидкость водоворотом истекла в разверстую воронкой пасть. Климов лекарство цедил, геройски задавливая настойчиво подступающие позывы рвоты.
  ‒ Христос воскреси! И не только он, ‒ веселился егерь над порозовевшим участковым, задышавшим часто и шумно.
  ‒ Еще не, ‒ помотал головой Климов. Волшебство проявится минут через пять-шесть. Куда там Копперфильду с его фокусами.
  За руль полицейской жиги сел Жигун.
  ‒ Принаглел, ‒ покачал головой Климов. Теперь было можно. Ничего в башке не переливалось и в темечко не колотилось. Панорама мира прояснилась, горизонт стабилизировался, дали не сделались безоблачными, но просветлели.
  ‒ Пешком что ли топать? ‒ не верил Жигун строгости. Согласится тебе власть бить ноги в ебеня, да еще с похмелюги. Подобные измывательства и в армии по залету не прописывают. А тут не армия.
  ‒ Смерти моей хочешь? Рули уже, погонщик лосей, ‒ дозволил Климов и отдал ключи от машины.
  ‒ Откуда они у нас? ‒ возмутился егерь, резко трогаясь. Двигатель прогреть и не вспомнил. Чужая ‒ не своя.
  ‒ Вот и прокомментируй, куда делись? ‒ грубо намекнул участковый на противоправную деятельность водителя, его земляков и подельников.
  ‒ Злой вы, гражданин Климов, хоть и при погонах, ‒ вывернул руль егерь, разворачивая машину.
  Экс-капитан откинулся на сиденье. Подремать что ли? Но по ухабинам и лывам деревенской дороги не очень поспишь. На море болтанка в семибалльный шторм тише и мягче.
  Ехать не слишком далеко, каких-то десять километров, но это смотря по чему и в какое место. Под колесами жижа и глина, маршрут в редколесье. Несколько раз машина ухала в промоины, шлепая днищем о грунт. На повороте пошла юзом в канаву, сгребая сухую траву. Едва не опрокинулись. Климов промолчал, опасаясь расплескать содержимое кишок. Внутри установилось вселенское равновесие и нарушать его нежелательно. Нирвана это не вечное блаженство. Это внутреннее согласие с происходящим вокруг. Пока ничего такого, нервничать и дергаться, не вертелось. Нервы следовало поберечь. Пригодятся.
  На дне оврага, утонув на половину в грязи, лежало тело Мишки Сычева. Рокерская косуха на ближайшие пол-ста верст только у него. Не магазинная, а выменянная у заезжего музыканта с дивной кликухой Синий. Синий не голубой и Сыч косуху носил и гордился.
  ‒ Миром движет не любовь. Он крутиться под рифы гитары, ‒ задвигал подобную байду корешам ныне покойный. По тому как лежит на дне оврага, отзадвигался.
  - Чего его сюда понесло? - выразительно поглядел на участкового егерь. Хитрован и сплетник. Деревенский яндекс. Знает все!
  "Хуже всякой трепливой бабы," ‒ дали оценку любопытному охранителю ресурсов фауны.
  - Правильный вопрос. Но не развернутый, ‒ высматривал Климов спуск не извозиться. ‒ И чего тебе Михаил Акакиевич...
  ‒ С чего он Акакиевич?
  ‒ Ну, Петрович... Сычев, он же Сыч, двухтысячного года рождения, русского, дважды судимого, безработного, ни с того ни с сего, понесло не в родную Еловку, а в сторону ей противоположную. Как умудрился заплутать в трех деревах и сверзиться с высоты, пролетев от края, по воздуху, порядка десяти метров.
  ‒ Почитай все пятнадцать, ‒ прикинул расстояние полета Жигун.
  ‒ Пусть будет пятнадцать. Чьими стараниями? ‒ проговорил Климов, насилуя мозги включиться и работать. Должность обязывает. Инструкции... Предписания... Постановления... Распоряжения... Глаза сами закрываются.
  - Может его Пашка Вагин приголубил? ‒ предположил егерь. Ход мыслей понятен. Недолюбливал потенциальных ухажеров своей дочери. А некоторых очень.
  - На танцульках зацепились? ‒ попробовал угадать Климов. Тешились добры молодцы кулачным боем. Не часто, но тешились. Морду Сычу били едва ли не еженедельно. Свои, приезжие, и так доброхоты, в воспитательных и предупредительных мерах. Не перебор ли с наукой вышел?
  - Не... мирно расстались, ‒ признал Жигун несостоятельность собственных обвинений.
  - А кроме Вагина? Ни с кем?
  - Меня спрашиваешь? - подивился егерь.
  - Опрос свидетелей никто не отменял, ‒ совсем грустно Климову. Работы, особо бумажной и нелюбимой предстояло немало. Беготни бестолковой еще больше.
  ‒ С чего это я свидетель?
  ‒ А каким чудом я здесь? Божьим соизволением? Как, гражданин Жигун, узнали об убиенном?
  ‒ Объезд делал. Лежки кабаньи смотрел. Уток глянул. Говорят давеча стреляли в лесу. Сезон-то закрыт! ‒ честен егерь. Чего утаил, то по мелочам. Не по ментовским делам.
  ‒ Продолжайте, Ватсон, продолжайте, я вас внимательно слушаю. Но ближе к существу вопроса. Об утках и стрельбе поговорим после.
  - Пашка с давалкой своей поругался, ‒ вернулся Жигун к вроде бы закрытому варианту. ‒ А Сыч на нее поглядывал. Пристально.
  ‒ Скажи еще дрочил от неразделенной любви, ‒ тяжко Климову вникать в коллизии сторонних отношений.
  ‒ Подрачивал.
  - От кого подробности? Я о расставании влюбленных сердец? ‒ толокся участковый на краю, не решаясь начать спуск.
  "Другого места не нашел кончиться," ‒ грызло экс-капитана раздражение.
  - Варька сказывала.
  - Хорошая у тебя дочка, ‒ похвалил Климов, улещая отцовскую гордость егеря за наследницу. ‒ Глазастая.
  - К вам хочет пойти, ‒ хвастлив Жигун целеустремленностью чада к светлому будущему.
  ‒ Призвание? ‒ сквозит большущий скепсис в заданном егерю вопросе. Не встречались участковому по жизни рыцари в белых одеждах, с горячим сердцем и самое главное, чистыми руками. В подавляющем большинстве в импортном брендовом шмотье, анальгированным нутром и огромным желанием ручки свои приложить, плыть по жизни без препон и преград, желательно классом люкс.
  Правда егеря с наблюдениями Климова перекликалась.
  ‒ Зарплата, пенсия. Льготы неплохие по выслуге, ‒ развернул Жигун перспективы грядущей службы.
  ‒ По конкурсу не пройдет, ‒ говорил законник, продолжая выискивать цепким глазом подсказки к произошедшей трагедии.
  ‒ Чего это? У нее в аттестате одни пятерки! Директорша обещалась документы на золотую медаль выправить.
  ‒ Нам подходят стройные, фигуристые, длинноногие, некапризные и небрезгливые, ‒ пояснили наивному отцу отличницы. ‒ С грудью наградам лежать, как на столе.
  ‒ То, что у вас бордель, а не организация, давно известно, ‒ посмурнел Жигун озвученным участковым требованиям. Понимал куда власть клонит.
  ‒ У вас лучше?
  ‒ У нас зверушки, твари бескорыстные.
  ‒ И у нас зверушки и тварюшки. Иначе с чего Сычу в овраге лежать? Смекаешь?
  ‒ Смекаю, ‒ согласился Жигун.
  ‒ Касаемо требований, не пустая прихоть, а реалии проистекающего бытия. Оно, бытие это, как известно, определяет сознание. Будет сознательно у генерала хер сосать, будет ей и зарплата, и висюльки, и пенсия, и льготы, и по телевизору покажут. А нет, займется перевоспитанием малолетних долбоебов или бомжей по теплотрассам собирать. Еще вариант, с привокзальными шалавами разъяснительные беседы вести о вензаболеваниях и СПИДе, ‒ покрутив головой Климов предложил. ‒ Давай-ка пройдемся, друг следопыт. Вдруг чего интересного найдем. В грязи покувыркаться успеем. Первая доврачебная помощь клиенту не требуется.
  Ночной дождь старательно замыл следы. Но кое-что выглядеть удалось. Неудачливый марафонец раздавил сушину, запнулся об кочку, оскользнул на трухе сгнившего пня. Бурил через кусты, ломая ветки и обивая корни. Пролетел юзом, собирая грязь и прошлогоднюю листву. След четкий, будто подлесок лизнули.
  ‒ Торопился, ‒ вертелся Жигун во все стороны, первым найти ответ ночному забегу.
  ‒ В овраг сигать? ‒ справедливо подмечена устремленность покойного, упрямо придерживаться выбранного направления к краю оврага.
  ‒ Вряд ли от Пашки линял, ‒ вторично признал Жигун безосновательность собственных подозрений, пуститься в рассуждения. ‒ Местные не тронут. Свой. Шоферюги если? Может с дружками чего не поделил? С Гриханом и Тараном? В совместном бизнесе? Опять же не бегал никогда. Трусом не был. А тут...
  ‒ Следы тех от кого съебывал? Собачьи, волчьи, медвежьи, человечьи или еще чьи. Ему на пятки наступали, в затылок дышали! Собственные яйца обогнать хотел, ‒ серчал Климов. Не на егеря, на догадку ум смущавшую. Вепрь и мишка с вырванными загривками. Ротвейлер по кличке Граф. Сыч не к ним ли плюсом идет?
  ‒ Дождь шел, ‒ обвинил егерь непогоду в укрывательстве важных улик.
  В хер ему не уперлось, грязь месить, барбоской бегать. Но придется. Все ради дочери. Участковый из Стрелецка. Может знакомства какие нужные сыщутся. Поспособствовать чадо пристроить.
  ‒ Дождь шел, ‒ согласен Климов в некой надежде на стихию. Совсем не хочется ему в разбирательство с Сычом влазить. Запротоколировать: шел, упал, свернул шею и точка. Лишний покойник. Хватит с него Ивлева, париться.
  Прокрутили малый круг, заглядывая под каждый куст и лист. Место действительно малохоженое и к прогулкам по такой слякотной погоде не приспособленное. Отошли чуть ли не к самой дороге, начать оттуда обнюхивать последний километр жизни упокоенного.
  ‒ Будь зверь какой, не убежал бы. Раз в овраг загнал, в овраге бы и сожрал, ‒ поделился сомнениями Жигун грешить на хищника. ‒ Целехонек лежит.
  ‒ Побрезговал, ‒ откликнулся Климов на слова егеря. ‒ Байку знаешь? Чтобы косолапый не заломал, бывалые охотники обсераться советуют.
  ‒ Откуда у нас медведь возьмется?
  ‒ Из цирка, ‒ огрызнулся Климов, вспоминая недавний выход в лес с городскими приятелями. ‒ У Столыпина спроси.
  ‒ У него самого, ‒ чуть ди не смешно Жигуну. ‒ Он же их и извел. Охотничек, бля. Поймаю, такой штраф выпишу. Свою шкуру продаст, не расплатиться.
  ‒ Я ж говорю спроси, ‒ настоятельно рекомендовал Климов от догадки больше не открещиваясь.
  Жигун остановился перед павшей березиной, поднял кусок коры.
  ‒ Крепко Сыч перессал. Эдак сиганул. Чисто индеец.
  − Ставлю на повестку! От кого Сыч, честной драки не боявшийся и от пиздюлей не уклонявшийся, драпал про все забыв, под ноги не смотрев?
  − Ты милиция, ты и выясняй.
  Величать законников полицией, Жигуну понятия не позволяли. Его дед на Брянщине партизанил.
  Покружив по местности и толком ничего конкретно не прояснив, оба ‒ и Климов и Жигун, спустились в овраг. Пройти и не утонуть в жиже, набросали лапника и натаскали валежин.
  - Угораздило дурака! - ругался Климов, оступившись в грязь едва ли не по колено. Чуть за голенище сапога не черпнул.
  - Ага. Нет бы засранцу в огороде помереть. Или у магазина, на асфальте. Слышь, власть? Сыч рекорд поставил, как думаешь? По прыжкам в длину. Орел!
  - Баран он, а не орел! - ругался Климов, хватаясь за плащ егеря не нырнуть в грязюку.
  Участковый сделал несколько десятков снимков тела и пространства вокруг. Ничего подозрительного. Сигание с края и полет брюхом вниз с приземлением. Мертвым. Голова глубоко зарылась в глину. Руки... Живой человек успел бы сгруппироваться.
  "Загривок не тронут," ‒ с некоторым облегчением констатировал Климов. Догадка какой бы она не была, на какой ум не пришла, догадкой и остается. Факты! Факты краеугольный камень истины!
  Аккуратно взяв за край полу куртку, задрал. Вытянул из-под ремня рубаху, продолжить осмотр.
  Два синячищи. Под ним провалы позвоночника и ребер.
  - Ни хуя себе! - вырвалось невольно у Жигуна. ‒ Кто это его?
  "Чем и как?" ‒ фоткал Климов повреждения на убиенном с разных ракурсов.
  ‒ Давай, повернем, ‒ призвал участковый помочь ему. Не следовало бы, но любопытство взяло верх.
  Перевернули. Грудная клетка неестественно выпирала вперед.
  ‒ Умыть бы, ‒ пожалел Жигун парня. Лицо в грязи, глаз не видать. Разинутый рот полон жижи.
  - В анатомичке душ примет, ‒ отстранился Климов возиться с мертвым.
  Последующий опрос свидетелей показал, Сыч заявился на дискотеку выпивши. Не шибко. Средней степени поддатости. Поцапался там с Когтем... господином Когтевым Александром Витальевичем, своим давним собутыльником и бывшим одноклассником. Чему удивляться? Мишка слыл задирой и никогда не упускал возможности выяснить у кого ,,хер длиннееˮ. На почве бытового мордобития имел две судимости. Одну условную, которую кое-как снял и вторую, загремев на два года, когда свернул челюсть своему лепшему корешу. В злополучный вечер был при деньгах, угощал не жмотничая. Хронология предыдущих дней и последнего вечера никакой ясности в происшествие не внесла. Все кто имели на Сыча зуб, оставались в поле виденья. Сам же покойный незаметно пропал. Почти сразу по уходу с дискотеки гражданки Сизовой Е.Б.
  Разговор с Катериной ничем не помог.
  ‒ Я с Сычом? Уж лучше с шоферней. Позору меньше.
  В деревне считалось, связываются с приезжими исключительно бляди. Такое вот проявление здорового деревенского шовинизма и умаление города. В глазах местных девок Сыч стоял на предпоследней ступеньке, пропустив вперед бомжей и опитух. Наличие денег репутацию не исправляло.
  Приезд городских оперов и следоков мало что привнес в раскрытие гибели Сыча. Махнули рукой ‒ висяк. Климов тоже бы махнул, но в деревне пожил и представлял, мало в окрестностях персон от которых бы Сыч побежал. Что-что, а бой лицом к лицу принимал всегда. Подключив знакомства, раздобыл заключение экспертизы. Литературно выражаясь, "...смерть наступила в следствии ударов, нанесенных тупым тяжелым предметом, повлекших критические повреждения позвоночника и последовавшего паралича дыхательных и кровеносных систем." Было там и про разрыв селезенки и про оторванные почки, полопавшиеся кишки и переломы ребер. Климов прикинул сколько Сыч пролетел и попробовал вспомнить физику, рассчитать приложенную к телу массой девяносто шесть килограмм. Итоговая цифра заставила призадуматься (если он нигде не ошибся). Удары были не просто сильны, а чудовищны по своей мощи. Напрашивался вывод, Сыча кончили в одном месте, а позже в овраг скинули. Нормальное предположение, не вязалось с конечным результатом. Зашвырнуть мертвяка на пятнадцать метров, четырех крепких мужиков не хватит.
  ‒ Не с катапульты же им выстрелили? ‒ горюнился Климов над решением задачи. Как быть со следами? Сплошная путаница и неразбериха.
  ‒ С чего побежал? От кого? ‒ ерошил волосы Климов над чистым листом бумаги. Имелась у него догадка, но с ней... с ней ни в прокуратуру заявиться, ни с бывшими сослуживцам поделиться. А в церковь он не ходил. От того и бумага девственна.
  
  
  Комментарии
  Стихи и строчки помеченные (**) автору не принадлежат и являются цитатами.
  В тексте использованы слова из языка фарси и Nasalo - искусственного ольфакторного языка Сиссель Толаас.
  Untermenschen ‒ (нем.) унтерменши. Недолюди.
  "Der Russe mub sterben, damit wir leben!" ‒ Русский должен умереть, что жили мы. Надпись на школьной доске в Брянской области в 1941г.
  Mallt-y-Nos ‒ персонаж Дикой Охоты. Старуха с развивающимися длинными седыми волосами.
  Жемжура - вертлявая проворливая женщина.
  Ятра - тестикулы.
  Жида - внешне схожая с еврейкой.
  Алодь - поляна, ровное место.
  Вадья - озерцо в болоте, окошко в трясине.
  Кумка - жарг. Женский половой орган.
  Крутить юлу - лебезить, угодничать.
  Ляг - не просыхающая лужа.
  Чичер - холодная ветреная погода.
  Ёрик - низкорослый кустарник, малорослый уродливый лес.
  Колюжи - Ямы заполненная водой.
  Раменье - дремучий еловый лес.
  Щечить - зд. добывать тайно, воровски.
  Зазвона - важная. От зазвонистый - важный.
  Скрыни - сундук, ларь.
  Крошница - плетеные корзинки.
  Сельница колобец подавать ‒ большая миска под круглый пирог.
  Римминг - стимуляция ануса языком, вызвать сексуальное возбуждение.
  Весло - жарг. Ложка.
  Дунька из Бахеревки - барышня со странностями.
  Саж - хлев.
  Запас - мужской половой орган.
  Плюшка - архаич. Кофта или пальто из плюша.
  С выволом - зимняя забава ямщиков, уронить пассажиров в снег. Бадаран - колодцы, окошки в болотистых местах.
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"