Они родились летом десятого
В раскалённый зноем день
Было их пять, и у каждого пятого -
Своя, персональная тень

Слепые и мокрые выпали на пол
Воздух хватая ртом беспомощным
Только один смог тихонько пискнуть
И голос подал о помощи

Тревожные месяцы сна в темноте
Братья и сёстры вплотную лежали
Бок обок при каждом внезапном толчке
Бывало, от страха дрожали

Дни и недели тянулись как вечность
Не знали они, что же ждёт впереди
И тихо лежали, свернувшись в комочки
Лишь изредка лапками дёрнув в ночи

Они были слЕпы, но видели сны
Странные сны о будущей жизни
О том, что случится по воле судьбы
И что предстоит пережить и увидеть

Один вырастает  свободным бродягой
Весь мир покоряется взмаху хвоста
Вся жизнь - приключение, друзья и награды
И вот уж резвится вокруг детвора

Другой - непоседа, домашний шалун
Он - победитель ковров и обоев
Бабочки, мухи, сверчок-говорун
Всех залетевших он тут же изловит

Третий - трусишка с большими глазами
Он - завсегдатай разных щелей
Пыль многолетий взъерошенной ватой
Часто свисает с усов и ушей

Четвёртый - лентяй с безразличным прищуром
Он уважает подушек комфорт
Поступью важной и с гордостью гуру
Он никогда не преступит порог

Ну и последний - заморыш не в масть
Рябой недотёпа с дрожащим хвостом
Вместо того, чтобы к сиське припасть
Он возомнил себя взрослым котом

Любит мать каждого как одного
Все они часть путеводной звезды
Данной природой веры в одно:
Что не последними будем и мы

Ласку, любовь отдаёт безвозмездно
С нежностью смотрит на игры детей
Накормит и вымоет, и, если нужно
Укроет собой от случайных гостей

Месяц прошёл. Они подросли
Открылись глаза и лапы окрепли
Однажды хозяйка юной рукой
Сажает семейство в тесную клетку

Проносятся мимо странные тени
Окна до неба и гул голосов
И раздаются тревожные звуки
Из множества клеток с торговых рядов

День пролетает за днем, как и прежде
Все вместе котята живут под столом
Режутся зубы и клочья из шерсти
Уже выдирают послушным когтём

Клетки сменились в конвейере рынка
Кто-то подарен беспечной рукой
Многие проданы паспорта силой
Наши питомцы вернулись домой

Что с ними делать не знает хозяйка
Как беспородных пристроить туда
Где ценится род и красивая стойка -
Высшая ценность и стоит труда?

Даже без денег никто не берёт их
Нравятся многим - порода нужна
Мраморный цвет и красивая чёлка
А беспородных покажешь куда?

Мучительный выбор вечный наш спутник
Рассудок иль сердце? Что выбрать опять?
Стенает в страданьях плачущий путник
И снова и снова идёт убивать...

Куда мне такая орава зверья?
Любимец один, остальные - балласт
Кормить и ухаживать нужно за всеми
Прививки, лекарства, кто это им даст?

А может быть вывезти выводок в лес?
И отпустить беспризорно на волю?
А вдруг их там ночью кто-нибудь съест?
Или замучает зверской рукою?

Уж лучше покончить с этим навек
Не думать, не слышать, не вспоминать
Как может их бросить одних Человек?
Нет, я так не сделаю, всё-таки мать!

Благие намеренья снова ведут
Дорогами ночи в кромешную тьму
Какое решение нам принимать -
Известно лишь сердцу, ему одному

Ходит хозяйка мрачней тёмной ночи
То ближе к котятам, то дальше в сердцах
И кошка, прикрыв их заботливой лапой
Уже понимает, в чьих дети руках

Тоска поселилась в тускнеющем взгляде
Покорность - не станешь ведь руку кусать
Что кормит тебя и будет как в детстве
Всё так же привычно за ухом чесать

Но вот и решилась. Холщовый мешок
Всех пятерых от соска отняла
Они же - в неведеньи. После еды -
Сегодня игра вместо сна...

Резвятся, мяукают, маму зовут
Чтоб разделить удалое веселье
Все до единого, вместе мы тут
Прямо как раньше, вот это везение!

Кошка взъерошено ходит вокруг
Жалобно стонет, уши прижаты
Может быть кто-то останется вдруг?
Может спасётся? Может быть пятый?

Нет. Завязали. Не выбраться им
Поняли что-то и сразу притихли
Все разногласья рассеялись в дым
Сжались в комок, не ёрзни, не пискни

Куда-то несут. Вода застучала
Громом железным в сердцах отдалась
И постепенно она наполняла
Ведёрную яму в застенках резвясь

Холод и мрак сжимают тисками
Что-то сдавило с обеих сторон
Трудно дышать, скорее бы к маме!
Откуда-то снизу слышится стон

Больше не слышно. Внизу ни движенья
Пятый последним случился опять
Вот и вода. И ... снова рожденье
Лишь пуповину не надо кусать

Женские слёзы. Чего они стоят?
Стала солёной в ведёрке вода
Словно судьба всевышней рукою
Женщина детям закрыла глаза

Мечется кошка, лишившись покоя
Жалобно деток зовёт и зовёт
Ищет под ванной и в коридоре
Только к ведру никак не идёт

Страшный предмет с оцинкованным боком
Капли холодного пота на нём
Вода ледяная с верхом и что-то
В смертельном рывке зависло над дном

Кошка принюхалась. Пахнет слезами
Хлоркой, железом и чем-то ещё
Принюхалась снова: Скорее бы к маме!
Вдруг из ведра донеслось до неё

Это был запах до боли знакомый
Запах рожденья, запах тревог
Запах любви и всенощного бденья
Запах возни и веселья у ног

Всё стало ясно. Поиски прочь
Смертельная тяжесть на сердце и ночь
Дряхлой старухой в сознанье вползла
Лапами кошка ведро обняла

Жмётся к нему пытаясь лизнуть
Соски подставляет, мурлыкает чуть
Снова и снова в обман погружаясь
Любит железо, кормя и ласкаясь

Хозяйка пришла, постояла немного
Кошка смотрела с молящей тревогой
Взгляд не отводит и слёзы-глаза
Казалось бы, просят: Не навсегда!

Не ведают жалость жестокие боги
Всё забирают, хоть кланяйся в ноги
Цинк улетел, не оставив следа
Навеки разлучны мать и дитя

В чём же причина? Где кроется смысл?
В случае? В роке, склоняющем ниц?
В страшных болезнях, что косят косой?
Или же в хлебе насущном порой...?

Горькая правда открыто лежит:
Страх, неуверенность, нищенский быт
Лживость законов и юная мать
Снова кого-то идёт убивать...

Они родились летом десятого
В раскалённый зноем день
Было их пять и у каждого пятого -
Судьба миллионов потерь.