Аннотация: Жили-были две подруги, Ленка и Маринка. Маринке всего пять лет, а Ленка уже почти взрослая, ей десять. Однажды они нашли волшебное весло... Или не волшебное?
Лето, жёлтый солнечный свет, запах травы, дачный посёлок. На краю посёлка - большое дерево, к его нижней ветке прикреплены качели.
Маринка сидела на качелях, слегка отталкиваясь ногой от земли, чтобы немного покачиваться. Ленка стояла напротив, опираясь на весло.
- Ты в курсе, что это - волшебное весло? - спросила Ленка.
Маринке всего пять лет, а Ленка уже почти взрослая, ей целых десять.
- А что оно делает? - спросила Маринка.
- Ну, во-первых, его можно использовать как посох. - Ленка прошлась туда-сюда, опираясь на весло. - Иди хоть тысячу километров - не устанешь! Во-вторых, с его помощью можно летать.
Ленка пробежалась вдоль дерева, размахивая веслом, как крылом. Вернулась к качелям.
- В третьих, - продолжила, чуть запыхавшись, - оно действует как волшебная палочка. Можно исполнять любые желания.
Листва дерева вся удивлённо зашевелилась от набежавшего ветра. Маринка смотрела широко раскрытыми глазами на весло и на Ленку, забывая отталкиваться ногой от земли.
Маринка твёрдо верила в чудеса и волшебство. Например, облака в небе бывают похожи на разных зверей - это чудо. И странные сны, будто летишь над какой-то сказочной страной - это тоже, конечно, большое чудо.
Или вот, например, соседский мальчишка Петя рассказывал, как видел маленького гномика. Рассказывал, а потом вдруг перебил себя, закричал: "Да вот же он, гномик! Бежит!" Маринка обернулась туда, но увидела только траву под забором. "Эх, уже спрятался", - вздохнул Петя. Подошёл к забору, пошарил в траве, показал Маринке маленькую тонкую щепочку: копьё гнома.
В общем, Маринка сразу поверила в волшебное весло. И спросила:
- А можно загадать, чтобы появилось много мороженого?
- Можно, - кивнула Ленка. - Но не сейчас. Сначала нужно научиться управлять веслом. Нужно много тренироваться, тогда весло откроет нам свои чудесные тайны.
- А можно, я попробую полетать? - спросила Маринка.
- Пожалуйста.
И Ленка протянула весло.
Маринка спрыгнула с качелей, схватила весло - ух, тяжёлое, - и побежала, стараясь махать им, как крылом.
И - удивительное дело - немного оторвалась от земли!
Это был не обычный прыжок, нет. Маринка проскользила метра три по воздуху, Ленка это видела очень отчётливо.
Лето, прозрачный тёплый воздух, песочного цвета солнечный свет... И маленькая девочка с чудесным веслом в руках летит над стоптанной травой!
Ленка не думала, что весло действительно волшебное. Обычное весло, сделанное из длинной синей пластмассовой трубки и оранжевой лопасти. Ленка нашла его в сарае и решила: раз уж оно лежит само по себе, одно, без второго весла и без лодки, значит - никому не нужно. Значит - можно взять поиграть.
И про всякие волшебные свойства Ленка придумала, чтобы пошутить над маленькой, доверчивой Маринкой.
А оно и вправду оказалось волшебным!
- Значит, так... - начала Ленка.
Она сразу решила, что взрослым про это чудо лучше не знать. А то сразу отберут. Поэтому надо было найти безопасное место.
- Идём! - сказала Ленка, забирая у Маринки весло.
Та отдала неохотно, скуксилась.
- Не бойся, потом отдам, - успокоила Ленка. - Это волшебство - великая тайна, понятно? Нельзя его показывать никому. Давай, за мной!
Маринка послушно двинулась за Ленкой.
Широкий луг за посёлком - запах перегретых трав, серебристые метёлки полыни, жёлтые соцветия пижмы, огромное синее небо вверху, тёмный заборчик леса вдали. Цепочка деревьев и высоких кустов отделяет посёлок от луга, живой стеной прячет от людских взглядов.
Ленка побежала, размахивая веслом и подпрыгивая. Вот сейчас, ну же, ну...
Бестолку. Не получается.
- Теперь попробуй ты, - сказала Ленка Маринке.
Маленькая девочка взяла весло, побежала, подпрыгнула...
И полетела над землёй! Засмеялась радостно, взмахнула веслом - раз, другой - подлетела ещё выше. Но - не справилась с управлением, качнулась вбок, закрутилась волчком, рухнула в травяные заросли. Ленка побежала к ней.
Маринка сидела, держась за весло, и ревела.
- Ничего не получается, - проныла, увидев над собой Ленку.
И надула между губами слюнявый пузырёк.
- Всё прекрасно получается! - возразила Ленка. - Просто надо ещё учиться, тренироваться. Чем больше тренируешься, тем выше... Точнее, тем лучше будешь летать.
Ленке подумалась, что не стоит подавать Маринке идею высокого полёта. Сверзится с высоты - непременно что-нибудь себе сломает. Ох, как же взрослые тогда будут ругаться...
Мало-помалу Маринка успокоилась. Тогда Ленка взяла у неё весло и побежала, размахивая им, как крылом. Увы - чуда не произошло.
Ленка вернулась к Маринке, бросила весло, села рядом на траву. Маринка о чём-то сосредоточенно думала. Вокруг покачивались былинки, цветы - и как будто даже весь мир покачивался с ними.
- Если летать получается, - сказала Маринка, - то и колдовать получится!
Она взяла двумя руками весло, взмахнула им и громко закричала:
- Хочу много вкусного ягодного мороженого!
- Да тихо ты, - сморщилась Ленка.
Огляделась по сторонам - не появилось ли мороженое?
Потом вдруг резко встала и затопала в сторону посёлка, опираясь на весло.
- Ты куда? - спросила Ленка.
- А вдруг мороженое дома появилось! - отозвалась Маринка.
Ленка поднялась из травы и пошла за ней, на ходу рассеянно обрывая верхушки трав.
Маринка и Ленка жили в соседних домах, поэтому часто играли друг с другом. Хотя, казалось, не лучше ли было бы найти себе друзей-сверстников? Но Ленке было интересно возиться с мелкой смешной Маринкой, а Маринке интересно было проводить время с долговязой, умной, почти взрослой Ленкой.
Маринка шла впереди, опираясь на весло. Хотя путь до дома был неблизким - пятилетняя девочка прошла его быстро и с удивительной лёгкостью, ни разу не остановившись отдохнуть.
Любопытство толкнуло Ленку пройти мимо своего дома и вслед за Маринкой зайти в её двор, поросший кустами сирени, взойти на высокое крыльцо. Открылась дверь, выглянула Маринкина мама.
- Девочки, проходите, - сказала она. - Есть много вкусного мороженого!
- Ура! - крикнула Маринка и кинулась в дом вслед за мамой.
- Стой! - Ленка схватилась за весло, притянула его к себе вместе с Маринкой, вытаскивая её на крыльцо.
Маринка посмотрела так, будто собиралась захныкать.
- Ну-ка, тихо, - шепнула Ленка, наклоняясь. - Запомни: волшебное весло - это большая тайна! Никому не говори, слышишь?
Секунду подумала и добавила:
- Если расскажешь, кто-нибудь из твоих близких умрёт. Понятно?
Маринка испуганно закивала.
- Я его пока что спрячу, - сказала Ленка, дёргая весло на себя.
Маринка выпустила из рук волшебный предмет, развернулась и побрела на кухню.
На столе лежал большой раскрытый пакет с кучей мороженого. Именно такого, какое любила Маринка: ягодного, в вафельных стаканчиках.
- А оно само появилось? - спросила Маринка у мамы.
- Почему - само? - засмеялась мама. - В магазин завезли, недорого продавали. Я и купила сразу много.
Это немного успокоило Маринку.
"Может быть, весло и не волшебное!" - подумала она.
Но тут же вспомнила, как отрывалась от земли и летела.
"Значит, всё-таки волшебное..."
А значит, Ленка сказала правду. Если случайно проболтаться... Об этом не хотелось и думать. Было страшно.
Маринка стала есть мороженое - розовое, душистое, сладкое, оно приятно холодело язык и похрустывало на зубах. Съела целый стаканчик, потянулась за другим.
В этот момент вернулась Ленка - без весла.
- Леночка, заходи, тоже мороженого поешь, - пригласила Маринкина мама.
Ленка взяла себе стаканчик.
- Мы на улице поедим, можно ведь? - спросила она, делая шаг к выходу.
- Да, идите, - разрешила Маринкина мама.
Маринка вышла вслед за Ленкой, прихватив ещё одно мороженое.
- Далеко от дома не отходите! - крикнула мама вслед.
Они вышли на улицу. Ленка села на садовую скамейку между кустов сирени, Маринка пристроилась рядом. Покусывала задумчиво мороженое, понимая, что одного стаканчика хватило, и второго уже не хочется. Во рту слишком холодно и сладко, в животе - какая-то тяжесть.
Ленка, наоборот, быстро съела свою порцию. Спросила у Маринки:
- Ты больше не хочешь? Давай сюда.
Ленка доела Маринкину порцию. Потом залезла в большой куст и вернулась с двумя вёслами. Второе она нашла в том же сарае, за кучей досок у стены.
- Ух ты, их уже два! - поразилась Маринка.
- Да, - кивнула Ленка. - С двумя вёслами наша волшебная сила будет ещё могущественнее. Это весло - тебе, это - мне. Идём!
Они вышли за калитку. Ленка шла впереди, опираясь на одно из вёсел. Маринка, волоча по земле другое, плелась сзади.
- Ну, чего ты отстаёшь? - окликнула её Ленка.
Маринка остановилась.
- Чего ты? - спросила Ленка, подходя к ней.
- Я не хочу больше этого колдовства, - сказала Маринка решительно. - Можно от него отказаться?
- Ну... Не хочешь - как хочешь, - вздохнула Ленка. - Может, попробуешь сначала ещё полетать?
Они были рядом с небольшим прудом, целиком подёрнутым ряской. Чуть в стороне от посёлка.
Маринка неохотно взмахнула веслом, пробежала несколько шагов, остановилась. Села на корточки в высокую траву. Ленка подошла поближе, увидела, что Маринка беззвучно плачет. Личико покраснело, слёзы стекали по круглым щекам к подбородку.
- Чего ты? - спросила Ленка, присаживаясь перед ней.
- Я боюсь, - прохныкала Маринка. - Я не хочу, чтобы кто-то из близких умер.
Ленка вздохнула, покачала головой.
- Слушай, ну, про близких - это неправда. Про волшебство - правда, про близких - нет. Это я сама придумала. Пошутила. Чтобы ты не разболтала. Никто не умрёт, честно-честно. Только ты всё равно никому не рассказывай, ладно?
Маринка, слушая Ленку, перестала плакать. Под конец улыбнулась.
- Никому не скажу! - пообещала она.
Схватила весло и побежала, размахивая им в воздухе. Взлетела, пронеслась неуклюжим зигзагом над прудом, чуть не свалилась прямо в зелёную ряску, но сумела всё-таки приземлиться на берег, на самый край, спиной к воде. Закачалась, теряя равновесие. Ленка успела подбежать и поймать за ворот платья.
- Хочу ещё полетать! - сказала Маринка.
- Давай только не здесь, - сказала Ленка. - Тут увидеть могут. Пойдём!
- А куда пойдём-то? - спросила Маринка.
- К реке, - ответила Ленка.
- Ура! К реке!
И Маринка потопала впереди, опираясь на весло, как на посох.
Река течёт рядом с посёлком - неширокая, медленная, цветущая зеленью в жару, обросшая по краям ивой, ольхой, камышом. Тёмно-зелёные воды катятся плавно между низкими берегами, серебрятся от нежного ветерка.
Ленка и Маринка вышли к узкому песчаному пляжу. Там стояли две машины, одна белая, с ржавыми пятнами, другая - чёрная, новенькая и блестящая. С десяток человек - взрослых, подростков и детей - загорали на песке, бултыхались в воде, при этом здорово шумели.
- Пойдём дальше, - сказала Ленка.
Они пошли по узкой тропинке вдоль берега. Вскоре пляж скрылся за поворотом реки.
- А здесь можно полетать? - весело спросила Маринка.
- Полетай, - разрешила Ленка. - Только немного. И возьми ещё одно весло.
Справа река, слева - поле, заросшее высокой травой, редкие небольшие кусты. Маринка побежала, взмахнула вёслами, как двумя крыльями, поднялась в воздух на пару метров. Закружилась над полем, касаясь ногами травы, крикнула:
- Ура! Я лечу, лечу!
- Давай, спускайся уже! - крикнула Ленка. - У меня есть идея!
Маринка мягко приземлилась в высокую, душистую траву. Подбежала к Ленке, опираясь на вёсла, как на лыжные палки.
- Чё за идея? - спросила Маринка.
- Ещё немного пройдём, спустимся к воде, и узнаешь.
Забрала одно из вёсел у Маринки и пошла вперёд.
Узкая тропинка вела между полем и берегом. Две девочки шли, пока Ленка не увидела знакомое дерево у воды. Рядом с деревом лежала перевёрнутая деревянная лодка, давно тут кем-то брошенная.
- Видишь лодку? - спросила Ленка. - Она тоже волшебная! Мы сядем на неё с вёслами и полетим!
- Ура! - обрадовалась Маринка.
Они спустились к воде. Земля, мягкая и влажная, устлана полегшей желтоватой осокой, частично закрывающей и лодку. На воде лежат горделивые круглые листья кувшинок. Сквозь желтоватую прозрачную воду можно увидеть мелкие затонувшие веточки, камешки, комки земли, мохнатые зелёные водоросли и стайку крошечных рыбок.
Ленка ухватилась за край лодки, приподняла его. Ух, тяжёлая штуковина!
- Помогай! - выдавила из себя Ленка.
Маринка подсунула под лодку весло - и легко перевернуло, так что Ленка от неожиданности отскочила назад.
- Вот молодец! - воскликнула Ленка. - Теперь - садимся.
Они сели друг напротив друга. Ленка быстро поставила вёсла в уключины, передала Маринке рукоятки и сказала:
- Отталкивайся от земли, попробуем взлететь!
Маринка оттолкнулась вёслами - и лодка взлетела. Задела кормой крону дерева, чуть накренилась, но выровнялась.
- Ура, - прошептала Ленка, вцепилась в доску под собой.
Ей впервые стало страшно. А Маринка увлечённо махала вёслами, и лодка взлетала всё выше...
- Куда грести? - спросила Маринка.
- Давай туда, за реку! - решила Ленка.
Они пролетели над блестящей рекой, над противоположным берегом - и оказались над лесом. Деревья внизу напоминали заросли мохнатых водорослей.
- Давай пониже, - предложила Ленка.
И они снизились. Маринка сосредоточенно двигала вёслами. Непонятно было, как ей удаётся так легко управлять лодкой, поворачивать, подниматься и снижаться. Волшебство?
Вершины замелькали совсем рядом. Острые вершины елей, круглые вершины дубов и берёз. Иногда ветки чуть задевали дно лодки, иногда весло с шорохом задевало ветки.
Маринка сидела, как и положено гребцу, спиной к носу лодки. Потому и не заметила высокого мёртвого дерева. А Ленка его заметила слишком поздно. Оно будто выросло впереди - голое, серое, ветвящееся корявыми корягами веток.
Ленка едва успела крикнуть:
- Осторожно!
Потом был сильный удар. И лодка стала падать - под дружный визг двух девочек.
Потом был ещё один удар. Лодка упала в развилку ветвей, качнулась и застряла.
- Где вёсла? - спросила Ленка, едва отдышавшись.
- Вёсла? - переспросила Маринка. - Не знаю...
В миг столкновения с деревом она от неожиданности выпустила оба весла из рук, и они, похоже, выпали из уключин.
Ленка перегнулась через борт, глянула вниз, вздрогнула и вернулась на место.
- Как же мы теперь спустимся? - спросила Ленка и заплакала.
Маринка, глядя на неё, тоже заплакала.
Вокруг покачивались вершины елей, дубов и берёз. Стволы уходили вниз, в лесную полутьму. Оттуда поднимался сырой болотистый запах. Солнце, уже по-вечернему оранжевое, горело над горизонтом. Тонко звенели комары.
- Не плачь. Что-нибудь придумаем. Мы ведь с тобой - великие волшебницы.
- А как же мы без вёсел? - спросила Маринка жалобно.
- Говорю же, придумаем что-нибудь.
Ленка осторожно встала, выпрямилась. Посмотрела вверх. Подняла руки, ухватилась за тонкую - меньше её запястья толщиной - ветку, резко дёрнула. Ветка обломилась и осталась в руке. Ленка опять села, разглядывая свою добычу. Маринка, с заплаканным лицом, наблюдала широко раскрытыми глазами.
- Это волшебное дерево, - сказала Ленка. - И ветки на нём - волшебные. Они могут исполнять желания, как волшебные палочки. Возьми и пожелай, чтобы мы оказались дома.
Маринка взяла у Ленки корявую веточку. Взмахнула ей и крикнула:
- Хочу, чтобы мы оказались дома!
В первую секунду ничего не было. А потом - всё вокруг закружилось, взорвалось разноцветными пятнами...
И Ленка с Маринкой оказались вдруг под тем самым деревом на краю посёлка, где висят на нижней ветке старые качели. Маринка сидела на качелях, Ленка - прямо на земле. Они ошеломлённо смотрели друг на друга.
Потом Маринка опустила взгляд и посмотрела на серую корявую ветку в руках.
- Это всё нам приснилось? - спросила она растерянно.
- А откуда тогда у тебя эта штука? - возразила Ленка.
Встала с земли, отряхнула платье. Подошла к Маринке, сказала:
- Подвинься.
Маринка подвинулась, Ленка села на доску рядом с ней. Оттолкнулась ногой от земли, чтобы качнуть качели.
"Волшебство, получается, не в вёслах и не в лодке, - думала Ленка. - Волшебство - в ней, в Маринке. Если она верит в волшебство, то оно есть. И что же теперь с этим делать?"
Прячется за лесом большое оранжевое солнце. Золотом горят над лесом вечерние редкие облака, похожие на каких-то непонятных зверей. Две девочки качаются на качелях. И смотрит на них из травы крошечный гномик с тонкой щепочкой в руке.