Саня как всегда приземлился на переднюю парту и передался самобичеванию. Демоны подходили, здоровались, рассказывали различные шутки и случаи из жизни, пытаясь его поддержать, но, не замечая на лице Тои Зеро никакой реакции, только пожимали плечами и удалялись. У всех бывают плохие дни. Саня поздоровался с таким же никаким Шики Такеши и без вопросов пожал руку. Низенький мальчик протопал на свое место и тоже уставился в потолок. Саня абстрагировался от окружающего мира, спрятав лицо в ладонях, обзывал себя последними словами. Гаррет уже вылез из его головы и делал вид, что его чужие проблемы не касаются...
Все в классе обсуждали предстоящие праздники и делали ставки на клубы. Кто сколько наберет последователей в этот раз. Краем уха услышал - девушки обсуждают шансы на то, что им разрешат зарегистрировать Фан-клуб имени Тои Зеро официально. Как на его собственную мысль - полный идиотизм. Дядя Клавдий не такой дурак чтобы это сделать... или такой? Поддаться на их упрашивания может кто угодно...
Перед партой Зеро материализовалась главная ушлая журналистка академической стенгазеты "Демон Кенон". Вся из себя такая разэтакая. Наверняка подбирали сливки из сливок, чтобы заинтересовать парня наверняка. Но редактор жестоко просчитался - вампир был однолюбом, придерживаясь идеалов моногамии. На разных длинноногих, полногрудых, зеленоглазых блондинок в вычурных очках - наверняка сочли там, что это его любимый предмет гардероба, просто смотрел как на пустое место. На настойчивые попытки взять интервью он никак не отреагировал. Хоть Гар и изрядно потрепал ему нервы, уговаривая, но привлекать к себе еще больше внимания, чем сейчас, будет излишне проблематично. А говорить с этой безмозглой дамочкой - только зря потратить свое время и опустится до ее уровня. Ей прямиком к Хью Хафнеру, а не в репортеры... Хотелось спать...
Саня посмотрел на настенное расписание уроков. Опять математика. Надоело... Журналистке тоже надоело распинаться, пытаясь привлечь внимание безразличного парня со стеклянными глазами и она перешла к решительным методам. Девушка как раз начала описывать все прелести популярности, не понимая, что только вгоняет гвозди в свой гроб...
В класс как всегда на всех порах влетела Нага. И с порога заорала:
- Все по своих местах. Сегодня у нас опрос и в конце второго урока - контрольная...
Вслед за ней в класс подавленной троицей продефилировали Кельха, Юки и Сакура. С похоронными минами по самым различным причинам. Юки наверняка просто с недосыпа, а негативное обстоятельство уныния остальных барышень сидело на первой парте...
Все уселись на свои места. Сакура уже была в человеческом облике. Наверное так легче было принять тот факт, что ее учат недостойные недо... Поразится можно - сколько она окончаний может выдумать. Презрительных и сразу опускающих предмет разговора даже не до плинтуса, а до казематов под цоколем.
Вампир вздохнул. Хорошо, что хоть не лекция. Когда в первый же раз на него вывалили прорву непонятных терминов и определений... Захотелось прямо на люстре повеситься. Разве что сначала желательно помыть шею. Удачно, что в обозримом пространстве не оказалось мыла, а Гар не смог его найти, что его жутко огорчило.
Саня подвинулся, как всегда улегшись на свою ежедневную подстилку, чтобы по своему обыкновению поспать, и вдруг услышал резкий окрик:
- Тойя Зеро, к доске! Кончай уже спать у меня на уроках! Они для того и предназначены, чтобы ты головой шевелил, а не дрых! Не демон, а Смусмумрик настоящий.
Парень даже не почесался, не спросив, что еще за чудовищем его обозвали. Только лениво повернул голову, растянувшись на парте и перехватил кусочек мела, долженствующий огреть его по макушке.
- Ага, а что был за вопрос? Не будете ли добры повторить, а то я ушами прохлопал.
- Ты что, снова болен? - подозрительно закопошилась медсестра. Ей бы только кого-то поколоть.
- Нет, просто похмелье мучает. - Почти правда. Кроме того еще есть уйма моментов и факторов.
Класс взорвался смехом. Рогатый демон в истинной форме, на задней парте, чуть не выпал из распахнутого, для проветривания помещения, окна. Сакура засмеялась вместе со всеми. Хоть это обнадеживает. Но ей тоже не легче - вон какая потекшая физиономия. Еще немного и с головы слезет как маска.
Если так будет продолжаться и дальше, может она не убьет меня, в конце концов... а просто забудет, что должна это сделать. И не вспомнит про брудершафты.
Нага тяжело вздохнула - ее главный больной всячески пытается себя угробить, а бедная медсестра просто не успевает за ним уследить. Парню бы сиделку назначить и постельный режим, а не разными уроками мучить. В роли сиделки можно выставить и свою кандидатуру.
- Таблетку будешь? Смотреть страшно на твое депрессивное состояние.
- Нет, спасибо, пусть все останется как есть, буду знать, что повторять такое в следующий раз не стоит. - Зареклась свинья...
- Тогда расшифруй-ка нам вот эту формулу и докажи теорию в целом.
- Ага, сейчас как начну доказывать, так у вас всех волосы дыбом встанут... - Еле переставляя ноги, вышел к доске. Кусок мела, "любезно" одолженный Нагой, весил как минимум килограмм. Поднять его ивовым прутиком вместо руки было очень сложно...
- Ну-ну, желательно, чтобы не со смеха.
После первого прикосновения мелка к доске дело пошло споро. За три минуты Саня исписал всю доску мелким шрифтом, почти без прочерков. Еще и диаграмм нарисовал штуки три и график минимизации функции... Более подробно расписать доведение было невозможно. Класс удивленно затих. Даже сама Нага бессловесно приоткрыла хорошенький ротик. Тойя Зеро был последним в группе по математике и точным наукам, получив несколько баллов только за то, что числиться в журнале, и для всех стало настоящим поражением реальная ситуация.
Вампир закончил полоскать свой мозг и незаметно стер на руке рисунок-помощник, начертанный утром просто для профилактики - не забыл ли как это делается. Нага ничего не заметила и, заикаясь, отпустила Зеро со своего урока, освободив от необходимости сдавать контрольную - за ее преподавательский век еще никогда не видела таких пунктуальных и реально невыполнимых, но верных решений от учеников. А тот и не отказывался - вряд ли еще когда так повезет ее одурачить и получить А с несколькими плюсами надурняк...
Саня вышел на улицу и всерьез задумался, что ему делать дальше в течение следующих трех часов. Поспать что ли на лавочке? Не гарантировано, что проснется вовремя. Третьим уроком была физкультура. Тут уже не помочь одной пентаграммой-шпаргалкой, тело сгорит от выдаваемых ему требований. К тому же пентаграммы не заменят реальный опыт. Лучше оставить все как есть, и пойти поразвлечься, используя только собственные силы. Например - проверить, не развалится ли тело от одного захода зарядки!
На основном стадионе было донельзя шумно. Почти все снаряды заняты. По беговых дорожках с ненормальной скоростью носятся атлеты. Кто-то занимается прыжками в длину, с шестом и с места. Кто-то играет в волейбол, футбол и другие подвижные спортивные игры, благо размеры площадок позволяли. Из громкоговорителей играла задорная музыка. Все казалось, развлекаются вовсю, поэтому Саня приземлил свою попу на трибуне, раздумывая к кому бы присоединится, и откинулся на спину, краем глаза наблюдая за соревнованиями. Расслабился...
Рядом на перила упал большой ворон - вестник мора, чумы и смерти, и, тяжело дыша, начал чистить перья. Слишком большой, чтобы быть обычной птицей. А кто у нас имеет дело с пернатым сбродом? Правильно, шинигами. А эта пташка очень похожа на прототип тех призрачных дубликатов, что пересекли путь вампира на пути в больницу. Похоже, что именно он послужил основой для дублирующего спэлла.
Саня не повел и бровью, но нежно так пообещал:
- Если окажешься в моей зоне досягаемости, жнец - прикончу.
Ворон зло щелкнул клювом и не обратил внимания. Этот парень уже в печенках сидит. Наглеет и наглеет. Такое чувство, что он выбрал целью жизни следить за вампиром, выжидая удобного момента, чтобы сделать ему усекновение головы. До чего же неприятная персона... Но нельзя не подивится его служебному рвению...
- Я предупреждаю, не пересекай моего личного пространства. - Не менее ласково предупредил, решив, что первого раза было недостаточно. До таких людей обычно сразу не доходит.
Черный комок перьев каркнул что-то явно оскорбительное. Сама по себе птица была безвредной, но через ее тело говорил сам охотник за душами. Саня обиделся.
- В глаз или в бровь?
Птица заткнулась. Вампир еще некоторое время лежал молча. Пока ему не надоело дистанционное наблюдение апостола смерти.
- Эй, Жнец, ты нечего, если я так обращаться буду, не хочу марать своих губ именами недостойных недо-недо. Отпусти хоть на полчаса своего питомца. Ему и так тяжело все время с тобой в голове таскаться. Меня тоже порядком раздражает то, что ты на меня пялишься,... нашел себе кумира, понимаешь, но животное очень страдает.
Глаз ворона на секунду дернулся, и оттуда вылетела спиритическая субстанция, напоминающая длинное перо... и рассеялась на солнце. Птица затрясла головой и даже почесала лапкой в районе уха как собака. Саня такого еще не видел, поэтому заинтересованно пригляделся, запоминая. Но, похоже, Айвен все же покинул сознание своего земного спутника. Прекрасно...
Саня внимательно вгляделся в воздух, ища дополнительные средства шпионажа или признаки личного присутствия духа, не нашел, и, довольно улыбнувшись, засюсюкал:
- Иди сюда, птичка, у меня для тебя есть кое-что вкусненькое. Цип-цип-цип...
Ворон посмотрел как на идиота, но увидев в руке у парня волшебную конфету, заинтересовался. Саня, видя, что он не собирается подходить ближе, просто кинул птице карамельку. Тот склюнул ее на лету и, проглотив, довольно нахохлился. Голодный, бедняга. Вечно эти призраки забывают, что их подельникам нужно хоть изредка кушать...
Саня похлопал по своему плечу и соглядатай, как ни странно, мгновенно перемахнул разделяющее их расстояние. Саня почесал топорщащиеся перья, от удовольствия слегка подтаяв - очень любил зверей, вызвав радостное воркование, и протянул еще одну конфету.
- Что, не жалует хозяин вниманием? - Птица согласно и как-то подавленно кивнула. - Да-а-а, не повезло тебе быть его фамильяром. Слишком уж он безмозглый. Ворон согласно каркнул - ни малейшего видения авторитета у него нынешний хозяин не вызывал.
Вампир пощупал карманы и сожалеющее протянул.
- Извини, дружок, больше нет. Если бы знал, купил бы больше. Все равно они копейки стоят.
Ворон встряхнул крыльями, собрав растрепанные перья до кучи. И успокоился, как бы заснув, но приглядывая одним глазом за окрестностями. Саня вздохнул.
- Знавал я одного мрачного жнеца. Хороший был дух. Мы с ним вместе выполняли задание от вашего начальства. Преданный был, насколько этого требует боевое товарищество, дружелюбный... и чрезвычайно серьезный. Только вот недолгой дружбе пришел конец, когда до него дошли сведения о моих играх с круговоротом перерождений, с чего и началась эта, бессмысленная и бесполезная для меня перебранка. Щекотливая ситуация сложилась в целом. Он развоплощен, я жив, мне мстят за то, что сами и подстроили. До сих пор так и не выяснил, зачем понадобился его начальству, когда нынче время мирное, и не зашли ли у них там шарики за ролики - разбрасываться такими ценными кадрами. - Почесал подбородок, выпятив челюсть. - Сильный был противник. Не чета нынешнему хламу. Царь черепов наверняка спятил, если выпускает в мир недоучившихся первогодок. Тем более, не объяснив всех опасностей материальной жизни. Твой хозяин ложно полагает, что победить меня в нынешнем состоянии будет легко. Передашь ему, чтобы катился на все четыре стороны и убирался из Академии. Я и сам справлюсь с охраной от призраков, так что его услуги больше не нужны. А самой главной шишке пусть передаст, что в моей власти сослать его на несколько веков в Бездну, где ему быстро мозги вправят!
Саня снял недовольно каркнувшего ворона с плеча - его только-только приласкали и уже снова предоставили самому себе, усадил на скамейку.
- Пойду по подтягиваюсь. А то одни кожа да кости. Не мешало бы нарастить немного мяса.
Саня достал из кармана маркер с тонким стержнем и, закатав одежду, несколько раз мазнул себя по рукам и ногам, нанося противоударные глифы. Довольно слабая магия контроля тела, но может сдержать мышцы от растяжений и кровоподтеков.
Сбросив одежку и оставшись в майке и шортах - на стадионе удивительно тепло, попросил:
- Посторожи, пожалуйста, пока я не приду. Хочу размяться.
Ворон кивнул и прикрыл оба глаза.
Саня несколько раз вдохнул и, очистив тело от напряжения, рванул вниз по перилам, в лучших традициях ненормального подрывника. Демоны удивленно закричали, когда он вылетел на трек, спрыгнув с поребрика как серна, и, поравнявшись с группой бегунов, некоторое время бежал наравне, выказывая соответствующую сноровку. Пока не достиг зоны с турниками. Свернув с дороги, на ходу запрыгнул на поручни, сделав несколько заходов по пять раз. Испарина моментально высыхала под осушающими лучами ультрафиолета, оставляя лишь чувство теплой сухой кожи... Каждый следующий раз давался легче, чем предыдущий. Симбиот исправно делал свою роботу, разгоняясь по тактовой скорости и наращивая, так сказать, обороты. Чувствовать себя полным силой и здоровьем, и полностью контролировать свое тело было для парня внове. Особенно приятно было ощущать мерное дрожание тугих узлов мышц. Пока еще очень маленьких, но это можно исправить...
Вдруг, на поручнях напротив, появился Гаррет. Саня чуть не упал.
- Тебя уже отпустили? - Пригляделся. Волк выглядел свежачком и весьма довольным жизнью.
- Ага. Я скопировал твою печать-шпаргалку. - Показал на запястье взглядом. Вряд ли сработало, учитывая отсутствие старшей крови - основной компоненты для реакции рисунка.
- И что, прокатило? - Мог бы и не спрашивать, и так все понятно.
- Не-а, запорол - Нага заметила и выгнала меня к человечьей бабушке. Сказала, что буду сдавать тест вместе с отстающими. А в наказание она мне привьет по несколько штаммов вируса гриппа, выясняя, на которой попытке их отразить мой иммунитет солнечного духа загнется. Обещала, что расстарается, как только сможет, но вирусы будут огнеупорными... Ты точно думаешь, что она приносила клятву Гиппократа?
Все-таки не понял своей ошибки. А Нага не додумалась до того, что шпора на самом деле бездарная подделка. Яйцо курицы стоит...
- Понятно. Ну, ничего не поделаешь. Только сразу предупреждаю - к зимним экзаменам будешь готовиться сам, зубрить, грызть и биться. И попробуй только не сдать.
Гар почесал затылок, но все же кивнул.
- Давай в "лесенку"?
- Почему бы и нет? - Волк очень быстро понял принцип игры...
Саня сдался первым. На пятнадцать подъемах. Пот катился градом. Но такое чувство опустошенности после тренировки было даже приятным... Гаррет сделал двадцать пять и из чувства солидарности "тоже" легко спрыгнул наземь. Гад.
- Ну как? Чувствуешь себя лучше? - Указал на почти исчезнувшие шрамы на спине. Через несколько дней и эти блеклые отметины полностью сойдут.
- Да, намного. Достаточно легко себя контролировать. Вот только спать, как всегда очень хочется - на залечивание уходит недопустимо много телесных сил, адреналин взять неоткуда. Но в принципе, я очень доволен своим состоянием. Можешь не верить, но раньше и пять подъемов с трудом делал. А сейчас нормально... - Встряхнулся, размяв немного затекшие конечности. - Пошли в подсобку, выпьем воды...
В раздевалке было пусто, и никто не видел, как двое приятелей расположились на мягком диванчике тренера в углу. Сам учитель где-то шлялся и грех было не воспользоваться такой возможностью. Саня успел уже немного остыть, когда волк внезапно спросил:
- Клыки не режутся?
- Нет, вот те крест, не чувствую себя вампиром. А причем здесь клыки?
Вопрос, в самом деле, был странным и не первый взгляд... и на все последующие.
Гаррет пожал плечами и устроился поудобней.
- Да так, просто спросил... Коэнн сказал, что если у тебя прорежутся клыки - закрыть в самом темном чулане, забить дверь гвоздями, а цоколь обрушить.
Какой же он, то есть я, добрый. Но совет дельный, чего от самого себя и ожидал.
- Понятно. Нет, я не собираюсь бросаться на девушек и сосать из них кровь. Даже наоборот.
Продемонстрировал еще не исчезнувшие отметины на шее. И чего она всегда именно туда тянется? У вампиров, что традиция такая? Да на теле человека мест, где давление крови намного выше - кусать, искусать, не перекусать. Особенно есть одно...
Гаррет пожал плечами, это не к нему с такими вопросами, и невинно спросил:
- Как насчет немного побегать?
- Нет, я выжат как лимон, не хочу позориться. Дай хоть дух перевести. - Руки, в самом деле, висели плетями, а ноги слегка вибрировали.
- А что если мы объединимся? И подожжем к дьяволам этот трек? - весело предложил волчара, нависая с озорным выражением моськи сзади над диваном.
Саня хлопнул его по подставленной ладони, в общем-то, не поняв ни бельмеса.
- Звучит заманчиво. Поделишься силой, или что ты имеешь в виду?
Гар еще больше оскалился, забывая, что у человека щеки могут порваться от такого натяжения.
- Я твой духовный зверь, а ты мой медиум, почему просто не слиться вместе? Я все время просто проводил у тебя в голове, изредка помогая своей силой огня. Но что если полностью объединиться?
Вампир почесал затылок. Раньше он об этом как-то не задумывался. Звучит интригующе, но такая перспектива даже немножко пугала.
- Ты имеешь в виду одержимость духом? Я слышал про шаманов, что таким способом увеличивали свои боевые качества, но я не шаман... - Единственная часть волшебных искусств наравне с Вуду, гуру, йогой и ядовитыми испарениями чар извечной Тьмы, отнимающей душу взамен магии, не входящая в Спектр Магической Гильдии. Вампир так и не удосужился их выучить. Да и не сильно-то хотелось.
- Не парься. Никогда не узнаешь пока не сделаешь! А я уже давно хотел это попробовать. Коэнн сказал, что это в принципе возможно и он не против, значит это автоматически и твое согласие!
Может просто дурачиться? От рассудительного дракона такое просто невозможно. Однако же если учесть, чьим Альтер-эго он является...
- Что-то не вдохновляет. Почему же у меня развивается чувство, что это плохо кончится?
Внутренний голос тоже не горел энтузиазмом от этой затеи. Вопреки убеждению солнечного духа. Да и фразы содержащие "в принципе" ему не добавляли радужной уверенности в завтрашнем дне. Гар все же был, как и его огонь, весьма ненадежным союзником...
- Кончай ломаться, ты же не девчонка? - взял на слабо.
Саня почесал скальп, поморщившись. Будущее с волком под ручку виделось туманным, а при таких штучках его может и вовсе не быть.
- Ну ладно. "Орел" или "Решка"? - Вынул из маленького кармашка на футболке пятак, носимый как раз для таких неразрешимых задач.
- Разве можно так легкомысленно принимать важные решения?
- Это вопрос случая, а не легкомыслия. Мне лично все равно. - Подбросил вверх монетку, накрыл ладонью. - Орел. Хм. Что надо делать?
Волк удовлетворенно потер руки, глаза засияли. Вампир же резко перегорел желанием экспериментировать, но было уже поздно.
- Ничего, просто выдержи момент слияния...
Гаррет мгновенно обнажил свою истинную форму и прыгнул навстречу слегка опешившему Тое. И провалился в его тело как капля воды в океан.
В воздух взметнулась волна пыли с футболки парня. Толчка или еще какого-либо эффекта от слияния не было. Вдруг Саня почувствовал, что внутри разгорается костер. Наполняет всё тело, течет под кожей жидким огнем. Плавит внутренние органы, перестраивая их, доводя до идеала. Одновременно больно и приятно. Запрокинул голову... и завыл, как дикий зверь. Чувство великолепное - ты жук, родившийся в спичечном коробке, и вот - он открыт, а навстречу несется огромный новый мир...
Гаррет на приколе спросил:
- Ну как, получаешь кайф? - Голос прозвучал из губ вампира.
- Да, круто. Чувствую себя действительно живым. И сонливость прошла, уступив руль бодрости. Кровь бурлит...
- В зеркало посмотри, - насмешливо предложил духовный зверь.
Саня с интересом обернулся к зеркалу и увидел... Японский Кордебалет!!! Желтые звериные глаза, в упор уставившиеся из стекла. Ничего себе!!! Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша...
- Круто. Looking odd, but feeling handsome. Волосы торчком мне даже идут. А с этими клыками и заостренными ушами нельзя что-то сделать? Дуб - дубу - прием! Что со мной случилось?
Гаррет засмеялся.
Саня скинул майку, треснувшую на груди. Мускулы напряглись как у тренированного бойца. Хребет слегка выгнулся, наклоняя голову парня вниз. Развел плечи в стороны и чуть не заскулил от удовольствия. Ромбики на животе мгновенно напряглись. Слегка почесал затылок, немного неудачно пропоров кожу острыми когтями. Заплел мотающиеся за спиной волосы в толстый колос и завязал слегка растянувшейся от времени черной полосой ткани.
- Ха-ха-ха, кончай себя уже разглядывать, девчонка, пошли, покажем этой банде неудачников - кто король дорожки!
- Да!!! - взвыл вампир не хуже группы поддержки на стадионе...
Неизвестный рослый тренер недоуменно обернулся, когда сзади его подергали за мятый спортивный костюм.
- Можно нам присоединиться? - голос содержал одновременно нотки и Сани и Гара.
У мужчины чуть не вылезли из орбит гляделки. Наверное, впервые видел полувампира - полуволка. Результат был как от команды: "руки вверх"!
- Аааа, да, конечно, - нервно залепетал, теряя осанку. - Крайний изнутри трек открыт для всех. Окружность - три километра, если хочешь - я засеку время.
- Не нужно. Мы просто развлекаемся. Просим сообщить, когда у группы 1-А+ начнется урок.
- Да-а-а, хорошо. Я непременно извещу. Можешь взять ракетный стартер вон там...
- Нет нужды, мы справимся без него.
Банда прожигателей жизни на средних рядах возбужденно зашевелилась. Примерно десяток человек с разными типами лица, но в одинаковой молодежной экипировке с уймой заклепок и претензий ко всему миру.
- Ладно. Ребята на трибуне, еще раз услышу, что делаете ставки, всем назначу по три круга...
Вампир перебил тренера резко поднятой рукой. Ставки? Хоть и говорила мама - не спорь, останешься в одних подштанниках, но когда видишь прямую прибыль, а не эфемерный шанс на победу...
- Нет, постойте. Парни, делаете ставки, принимайте нашу - один белый против, за то, что мы обгоним основной поток атлетов на первой дорожке, дав им фору в полкруга!
Не копи царя Соломона, но недурственное пополнение к субсидированному директором капиталу такие экспромты предоставляют.
- Принимаю... - послышался одинокий голос, повлекший за собой остальных.
- И я. - Красивое лицо, ужасно граничащее с ярким могавком.
- И я. - Почти ничем не отличается, только избытком сережек.
- И я того же мнения. Впервые за сегодня легкая добыча.
Саня и дух кивнули.
- Ну-ну...
Неуклюже вышел на крайнюю дорожку и наклонился в позу бегуна, несколько раз сменив основную ногу. Освоить новое тело было делом нескольких минут. Только вот волчьи ушки торчком слегка напрягали. Слышать звуки сверху, а не с боков было в новинку.
Парни на трибуне заржали в голос. Им казалось смешным, что новичок даже не размялся перед бегом. А то, что он слегка напоминает волка, совершенно не волновало, обогнать первый поток с форой в полкруга было нереально... или просто казалось так?
Гаррет промурлыкал:
- Держись за воздух, надеюсь, мясо не слетит с костей... - Особой уверенности не было у обоих.
- И не надейся. - Передернул плечами от удовольствия. - Я сейчас как молния - быстрая и смертоносная.
Это правда. Его логика неоспорима. Достаточно было лишь пожелать, и все сбудется. Мощь просто кипит в крови. А стремительность, подсознательно ощущающаяся в теле, гудит как растревоженный улей...
Атлеты уже чересчур оторвались вперед, пробежав минутой назад мимо.
- Давай. Три минуты от старта, пока они достигнут вон того маркера, нормализуй дыхания, дальше раскочегариваю топку. Готовься...
К "отбросам общества" на трибуне присоединились несколько второкурсниц и, окинув заинтересованным взглядом одинокую фигуру на старте, вдруг завопили:
- сэнсэй, покажите им всем...
- Да, я ставлю на вас три золотых, если проиграете - заставлю пойти со мной на свидание...
А я что, соглашался?
Саня мысленно спросил, не дослушивая остатки кричалок и вопилок самовольной группы поддержки:
- Может проиграем? Пойдешь с ней на рандеву?
- Не мой тип. Чересчур роскошные волосы. Да и сама больше куколку напоминает, чем настоящую живую девушку. - Гаррет на мгновение задумался, но пересилил себя. Что-то он скрывает...
- Как хочешь. - Это не мое дело.
Саня напряг мышцы, видя приближение бегунов к намеченной точке.
Когти погрузились в асфальт, а зрачки затрепетали. В мозгу сама по себе заиграла музыка. Интенсивность ритма и мелодии нарастала как обороты у турбины. Вокруг его тела начало появляться давление. Стали проскакивать разряды. Парни на трибуне зашевелились. Им вдруг пришло в голову, что условий забега они не обсуждали, повелись на кажущуюся легкость выигрыша... А зря!
Тело начало стремительно повышать температуру. Асфальт под ним стал вспучиваться и плавиться, опадая. На старых кроссовках появились первые язычки огня. Волосы по всему телу встали дыбом. И мгновенно превратились в пар. Лишь шевелюра не пострадала. Самые могущественные стихии, огонь и ветер, всегда присутствующие в человеке и вместе становящиеся непобедимыми, отдавали свою силу для будущего забега.
Ритм музыки взорвался победной нотой. Гаррет заорал:
- Вперед!!!
Саня с места рванул в карьер, постепенно наращивая еще большую скорость. Сильные взмахи руками отпечатывались в пространстве огненными следами. 12 миль в час. Мало. Подстраиваясь под новые возможности и выбирая оптимальные движения, удвоил частоту рывков. Движения начали ускоряться. Ёж Соник в ауте. Изо рта вырвалась волна желтого пламени. Гаррет прикрикнул:
- Будь осторожен. Тело - это не игрушка. Если будешь на пределе - не продолжай...
- Тихо! - Я сам себе хозяин. - Вместе закваску делали, вместе и бражку пить будем. Не надеялся же ты, что сам останешься цел и невредим когда предложил провернуть такое...
Саня бежал и думал, что занимало считанные секунды. Ведь вся его жизнь сравнима с такой беговой дорожкой. Или даже со стадионом неисчислимых треков. Забег мечтали одолеть многие, но почему же никто из них не видит финиша даже с приближением смерти, гонящейся следом? Вампир был впереди остальных атлетов, намного впереди, но до недавнего времени стоял на месте. Многие линии сбегались с его собственной. Люди сосредоточено бежали марафон вослед, целеустремленно мечтая одолеть свой путь, пока их время не выйдет, многие стояли как и сам Александр, или, чаще всего, сходили с дистанции, тормозили друг друга, толкали и волокли за собой, если, чего хуже - не шли обратно. Кто знает, какой из бегунов раньше дойдет до победной черты, или может, бесконечный бег сомнет их волю? А вампир просто видел с высоты своего бессмертия и переизбытка грамотности - как бы он не старался, не видать ни ему, либо кому другому, лаврового венка, а трек как был, так и остается кольцом. Бесконечным кольцом. Лентой Мебиуса. Иногда оно петляло, выделывало восьмерки и зигзаги, но оставалось замкнутым. Вырваться из него можно только после смерти, не важно на последнем километре, или после первого же шага. Так какая разница - идти, стоять или бежать...
Марафонцы все еще были впереди, прошла минута. С такими темпами они могут прийти к финишу первыми. Саня наклонил корпус максимально вперед и превысил свою норму вдвое.
60 миль в час. Вокруг все уже было смутно видно - дуновение воздуха слепило глаза. Пламя сзади развевалось ровным длинным треном. Соединенный с телом покров огня и ветра. Гаррет чуть не завыл в голос:
- Ух ты, какая скорость. Давай еще...
Саня откинул руки за спину, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Да его и так не было. Впереди - сплошной вакуум. Атлеты остались уже далеко позади. Сквозь музыку прорывались восхищенные вопли спортсменов. Финишная прямая. Весь стадион с замиранием сердца наблюдал за живой кометой, они бросили свои занятия ради небывалого зрелища. Со стороны было видно лишь дикое мельтешение ног внутри сплошного огненно шара. Саня зарычал с надрывом, стараясь вдохнуть несуществующего вокруг воздуха - он весь сгорал, не доходя до лица.
- Эй-эй, лучше не пришпоривать лошадку. Не хочу осложнений... Ну и черт с вами, сударь. Чего на вас обижаться - меня давно никто безосновательно, прошу заметить, не слушает...
Саня и в самом деле не слушал.
- Еще немного...
...И ворвался в распахнутые руки одного из спорщиков. Но движением бабочки обошел его полуоборотом и, перелетев через финиш, прошелся дальше на руках, тормозя всеми конечностями. Кожа не стерлась до кости, но противоударные печати, тихо зашипев, стекли струйками чернил. В воздухе застыл стойкий запах растопленного асфальта...
Тяжело дыша, обернулся - вся его дорожка была покрыта сплошной полосой из плавленых следов в серой жиже дымящегося трека. В некоторых местах асфальт даже горел. Причем с завидной интенсивностью. Бегуны остановились с другой стороны поля и, стоя распахнув рты, никак не могли протереть глаза. Давешний тренер тоже с трудом водрузил нижнюю челюсть на место, что-то подсчитывая в уме, поглядывая на таймер. Глаза полезли вверх, а рот сам собой принял форму нолика.
На рядах вдруг раздались восхищенные девичьи вопли, перекрыв все ругательства демонов-спорщиков.
Саня вдохнул, наконец, и прошептал восторженно орущему что-то внутри Гару.
- Шумахер отдыхает,... Мы также можем с успехом выступать на ралли Париж-Дакар. Или в соревнованиях "формулы один"... Обязательно при удобном случае попробую обогнать болид. - Передохнул. - Как это было ни приятно, но... Не втягивай меня больше в такое по личным соображениям, которые ты мне почему-то "забыл" поведать. Скорость и идеальный самоконтроль - это великолепно, но если будем так мучить мое человеческое тело - взорвусь. И телесно и психически. Если так продолжится, то лучше было бы пойти к Кирин на разделочный стол, скальпели тестировать. А остатки подмела бы Рикка...
Саня развернулся, чтобы пойти на трибуну и забрать у ворона свою одежду, медленно остывая. Вдруг за косичку кто-то схватил. Парень уже приготовился с разворота посчитать наглецу зубы, но почувствовал знакомое прикосновение и обернулся - перед ним стояла высокомерная Мария и с интересом наблюдала за изменениями во внешнем облике.
- А ты не так уж и плох, насекомое... - Животное, если быть точным.
- Отстань, кровососущая нечисть, я пить хочу...
Мария только злобно оскалилась и вдруг бросилась на него, впечатав в землю. У нее тоже в достатке имелось этого желания...
Острые когти вспороли бетон первого ряда.
- Не забывайся, по сравнении со мной - ты всего лишь грязь на обуви. Добавь к тону чуточку уважения...
И внезапно вцепилась ему клыками в горло. Только что "этим самым" обзывала, а теперь липнет. Не брезгует что ли?
Гаррет панически, с нотками боли, завыл и испарился из его тела, вылетев как пробка из бутылки, ударившись головой об трибуну, ушел в аут.
Ну Гар, предатель! Оставил в трудную минуту! Если ты еще там не умер, я тебя сам добью...
Мышцы все еще оставались в той же кондиции, но глаза уже приняли прежний вид. В ушах запищало и они стали прежними, заняв положенное место. Парень прохрипел, пытаясь отцепить присосавшуюся к шее Марию, чувствуя, что соки медленно покидают его тело:
- Отцепись от моего горла, я сейчас умру...
Мария в самом деле отцепилась, и сексуально облизав губы, промурлыкала.
Сзади к ним покатил на всех парах тренер, издалека прокричал что-то невразумительное. Вдруг они четко услышали:
- Нельзя делать это на людях. Имейте уважение к своим товарищам...
Мария хмыкнула и... преобразовалась в человеческую форму. Сакура моргнула и, посмотрев на чем она сидит, с некоторым отупением вытаращилась на все еще кровоточащие отметки. Облизнула губы, взвизгнув, скатилась в сторону.
- Почему ты почти голый? Что ты здесь делаешь? Что я здесь делаю?
Саня вздохнул. Совсем издевается?
- Привет Сакура, ты не могла бы сказать вон тому здоровому дяде, чтобы прекратил на нас пялиться. Иначе я просто искромсаю его на куски за неприличные мысли, вызванные простым недопониманием.
Тренер услышал и отвалил от греха подальше. Саня увидел, что спорщики пытаются потихоньку свалить и громко промолвил, обращаясь в пространство:
- Перстень Зеро. Вследствие выигранного спора, как мой букмекер, собери выигрыш с присутствующих противников. И маленькую контрибуцию за попытку схитрить.
Перстень на пальце покраснел. Все спорщики одновременно вскрикнули, размахивая в воздухе ошпаренными руками. Так вам, аферисты простофили.
"Перевод совершен. Поздравления! Ваш счет составляет двести девяносто белых и три красных балла".
Сакура удивленно замотала головой в поиске источника голоса. Саня уже привык, что другие перстни не разговаривают, и только вздохнул, возводя себя на ноги. После разрушения связки и большой потери крови еще сильней захотелось спать. Сакура поддержала пошатнувшегося "любимого". Саня кивнул и тихо попросил:
- Захочешь еще моей крови, не стесняйся, во мне еще четыре с чем-то литра осталось.
Сакура покраснела и залепетала слова извинения. Безрезультатно, она сама роет себе могилу. У парня закатились глаза, и он повис у нее на руках как тряпичная кукла. Сакура стала цвета вареной свеклы, пытаясь хоть как-то спрятать предмет преступления. Вампир вывалился из ее рук и больно ударился об асфальт затылком, впрочем ничего не почувствовав ввиду бессознательного состояния.
Неизвестно откуда выпрыгнули две второкурсницы. Одна радостно потирала руки, а вторая скандировала имя вампира. Их в тот же момент расшвыряло в разные стороны. Вперед вылетела Кельха - без брони и оружия. В школьной форме, даже без шлема - пышные волосы заколоты в конский хвост. И упав на колени рядом с безжизненным парнем, прижала к себе его голову, ощупав пульс на шее.москит-переросток? Черт, он совсем не дышит...
Из-за ее спины показалась как всегда, неизвестно откуда вылезшая Юки.
- Поцелую и все пройдет. - Губки призывно вытянулись трубочкой.
- Отвали, ледышка, он еще жить хочет. Опять хочешь из него мороженую рыбу сделать...
- Бронебаба...
- Кусок...
Сверху свалился черный ворон и, разметав всех частыми взмахами крыльев, уронил на парня его одежду. Злобно каркнул и улетел...
Девушки сразу заинтересовались. Поток оскорблений на мгновение прервался.
- Кто его оденет? - Нашли время в куклы играть. В детстве не успели почувствовать себя модельерами-костюмерами...
Сакура нервно хихикнула. И вдруг прикрыла рот рукой, чтобы не выдать...
Вероятный манекен, самым наглым образом, не смотря на тычущих друг в друга пальцами и не выбирающих выражений девушек, спокойно натянул свою одежду сам и, на карачках, перебежками смылся...
Саня, нещадно ругаясь шепотом, и пытаясь не свалиться от слабости, нагнал удалившегося на почтительное расстояние, чтобы и видно этой раздражительной банды не было, тренера, и молил:
- Когда уже этот урок начнется? Помогите, они же меня не винтики раскрутят, если я буду ошиваться рядом без дела. Под лозунги кубинской революции на флаги равного размера порвут и разделят по-братски...
- Ээээ... - не мог подобрать слов мужчина.
- Пожалуйста, плиииз... - Глаза как у кота из "Шрека".
- Ну ладно. Может, если запишешься в наш клуб спортивной подготовки, я и пересмотрю свое суждение.
Хитрый урод. Увидел новый талант и хочет прибрать к рукам. Фигушки.
- Что угодно, только не это. Дайте отдохнуть от спорта. Может, уладим это как-то полюбовно...
Сзади по плечу клацнули костяшками. Саня, нервно икнув и прошептав в ужасе: - "попался", рванул в новый драг по трехкилометровой дорожке...
За ним с недоумением наблюдал заявившийся на свой урок Доминике дель Торо.
- Чего это он?
Тренер только махнул рукой и сообщил, что умывает руки. Пусть теперь главный физрук этим занимается.
Торо задумчиво протянул:
- А ничего себе скорость. Может выставить его на состязания, как думаешь, Дрейк?
Тренер чуть не поперхнулся и посоветовал посмотреть запись видеокамер стадиона. Вот там - Скорость! И еще предупредил ни в коем случае не делать против парня никаких ставок - чревато последствиями...
Подбежала взволнованная Рикка.
- Тренер, тренер! Там Гаррет умер!!!
- А? В который раз. Ну ничего, пусть валяется, симулянт...
- Как сегодня прошло? Твой урок, я имею в виду?
- И не спрашивай. Ну его в...
- Что, именно туда?
- Ага. Дрейк посоветовал мне не делать ставок, но... и вот я без месячной зарплаты.
- А в чем дело?
- Я еще недели две назад поспорил с Адольфом, что превысить скорость в сотню миль своим ходом невозможно...
Саня, находясь под действием ипохондрии, старательно отводил в сторону от своей тарелки загребущие лапки личной команды обожательниц со сдвигом к садизму. Оказалось, что Кельха готовить не умеет. Поэтому он сделал себе перекусить сам. Но вот остальных это не устраивает. Так как им не досталось нормальной еды, каждая хочет чего-нибудь урвать. Ему в итоге это надоело.
- Вы что, не можете приготовить себе покушать сами? Я купил столько продуктов, что можно слона накормить... - Климатический шкафчик и в самом деле ломился от разнообразной снеди. - Кельха, где это видано чтобы женщина не умела готовить?
- Согласна, - подтвердила Юки. - Я боюсь пить чай вышедший из-под ее руки. Питаю сильные подозрения, что это яд и одной капли достаточно чтобы убить нас всех. А каша меня беспокоит еще больше. Ее нужно съесть раньше, чем она съест тебя. Я считаю, что хватит ей насиловать нас своей стряпней и лучше предоставить это мужчине.
- Дискриминация по половому признаку. - Кельха на женщину без брони стала похожа больше, но вечное ворчание не исчезло, напоминая о разбуженном раньше времени с зимней спячки медведе.
- Кончай брюзжать, мозгов не будет, - само вырвалось у Сани.
- А почему мозгов? - Округлила глазки как блондинка.
- Уже нет... - То же самое подумала Юки.
Вдруг на него в упор посмотрела Мария. Саня уже не успевал следить за ее превращениями. Слишком молниеносно они проходили. И главное - как это она раньше так себя сдерживала в облике человека, если сейчас даже не замечает шлагбаума между расами...
- И даже я? - Эффектно выпятила все выпуклости, погладив свой плоский животик, намекая, что тоже не откажется от нормальной еды.
Саня сглотнул. Это уже неприкрытое сексуальное домогательство. Хотя, оно у всей гёрл-команды такое. Такое впечатление, что прям сейчас...
Взял себя в руки, чтобы отстоять точку зрения. При этом чуть не отгрыз край чашки с соком от боли. Кельха, заметив направление взгляда, нежно и чувствительно наступила каблуком ему на ногу. И после этого еще и сокрушалась. Что же с тобой, бедненьким, твориться. Эдак перекосило-то физиономию...
- А ты в особенности, нечего на меня смотреть как на бесплатную выпивку. Я как скрипящая спица в колесе - на всех остальные почему-то не обращают внимания. Найдите себе парней. Или впредь будете готовить себе сами. Всё... Я так сказал! И нечего мне тут слезы разливать! Думаете, что это на меня сразу подействует, и я выполню все ваши желания?
Мария пожала плечиками, заставив парня схватиться за сердце. Билось оно как после марафона. Двусмысленно облизнула губы - крови снова захотелось, или чего еще.
- Ну чего ты бесишься? Всего лишь немножко...
Саня сделал над собой настоящее надругательство. Обеими сапожищами наступил на горло собственной песне. И еще и потоптался.
Не кормите, детки, тролля...
- Я этого не слышал. Во время уроков вообще не хочу вас видеть рядом. - Далось ценой еще одного титанического усилия. - Делаете из меня посмешище. Про свою повседневную форму я вообще даже не заикаюсь. Вы, наверное, решили из нее сделать предмет для соревнований? Спешу вас обрадовать. Я ее выкинул! Завтра получу новую. Даже спрашивать не буду, кто на ней вышил иероглифы, кто пописал маркером, а кто прицепил розовые и голубые ленточки и рюшечки. Слава богу, что я по-японски читать не умею. Да и разобрать, что там было вышито после того как надпись перешили поверху пару раз и перечеркнули маркером, уже все равно невозможно. Единственное что я точно понял - так это малиновое сердечко.
Сакура горделиво расправила плечи, неосознанно показывая, кто в этом виноват. Саня вздохнул. Наивная... и страшная.
- А теперь перейдем на личности. Вот зачем, спрашивается, было делать ледяную дорожку посреди перекрестка в центральном коридоре и еще и приговаривать: - "Так вам, теплокровные"? Ты всегда так развлекаешься? Разбившие себе носы, поскользнувшись на льду, демоны тоже очень хотят это узнать!
Юки легкомысленно пожала плечами и стянула у него из тарелки кусочек мяса в соусе. Саня не обратил на это никакого внимания. Снедать ему уже совсем расхотелось.
- А ты? Бегала по стадиону от одного к другому и всем советовала, как нужно правильно делать растяжку. Послали - надо было тихо отойти в сторону и успокоиться. При, чем, здесь, я? - раздельно произнес возмущенный вампир. - Почему в итоге на меня набросились? Я что, спесивая белая ворона?