Аннотация: Земля стала стремительно приближаться. Последняя мысль, которая промелькнула: "Я её обязательно найду"
Глава 1
***
Пушистые хлопья снега плавно опускались на лобовое стекло. Затем они превращались в воду, которую щётки дворников сгоняли прочь. Олег гнал свою Мазду в сторону её дома. На заднем сидении покоились два увесистых пакета. Выпивка, закуска, подарки. Олег заранее не звонил Олесе. Хотелось сделать сюрприз. С этой девушкой он познакомился две недели назад на парковке у супермаркета. Олег уже выезжал со стоянки, когда заметил десятку с заведённым двигателем и около неё рыдающую красивую девушку. Оказалось, что она завела машину, и, оставив ключи в ней, вышла покурить. Автомобиль же спустя минуту, встал на охрану и двери заблокировались. Видимо сигнализация забарахлила.
- Хорошо, что не иномарка, - Сказал Олег, вскрывая водительскую дверь, - А то пришлось бы или за вторыми ключами ехать, или стекло бить.
В общем, так и познакомились. Кино, рестораны, конфетно-букетный период. Всё хорошо. Только Олеся его домой никогда не приглашала. Встречались либо на его территории, либо на нейтральной. И вот, на новый год, Олег решил переломить эту тенденцию. Имя, фамилия и район где она проживает, был известен. Узнать точный адрес, через местное отделение полиции за лишние сто баксов, не составило труда. И вот он ехал к ней.
Обычный спальный район, обычная девятиэтажка. Дожидаться лифта Олег не стал. Пешком взлетел на шестой этаж. И нажал на кнопку звонка. Но дверь открыла не Олеся, а хмурый и наголо бритый мужик, в семейных трусах и в грязной майке, которая когда то была белоснежной.
- Тебе чего? - Поинтересовался он.
- А мне бы Олесю, - Олег решил, что перед ним или её отец, или брат старший.
- А кто ты такой?
- Надеюсь, что ваш будущий родственник, - Увидев за спиной мужика свою возлюбленную, воспрял духом Олег.
- В смысле? - Не понял мужик.
- Женюсь вот скоро на ней, и стану родственником.
Олеся находилась в ступоре, поэтому вовремя не вмешалась в разговор. И не предотвратила дальнейшие события.
Мужик наглости не стерпел и предпринял попытку ударить справа. Олег, повинуясь инстинктам, уклонился и ударил сам.
- Хреновый у тебя родственник, - Обратился он к девушке, и сделал попытку перешагнуть через корчащееся на полу тело, - Можно пройти?
- Это муж.
Эти два слова оказались гораздо сильнее любого удара. Бросив оба пакета на бетонный пол, Олег развернулся, закурил и направился вниз по лестнице. Прыгнул в машину, завёл двигатель и... первый раз в жизни не знал - куда ехать. Вроде бы ничего такого не случилось. Подумаешь, встретил красивую девушку, поводил по ресторанам и кабакам. Потом пару раз переспали. Муж у неё оказался? Ну и что? Даже если бы Олеся сейчас прибежала сюда, Олег оттолкнул бы её. Предавшая один раз - предаст ещё много раз. В кармане зазвонил телефон.
- Алё, - Поднял трубку Олег.
- Привет дружище, - Раздался на том конце провода голос лучшего друга.
- ЗдорОво, Славик.
- А чего так грустно?
- Да так. Представляешь, сижу как дебил в машине, и не знаю куда поехать.
- А мне вот выпить не с кем.
- А ты где?
- Помнишь, я говорил, что дом купил. Так вот здесь и нахожусь.
- Один что ли? - Удивился Олег.
- Ну да. Вчера материал для строительства завезли. Оставлять без присмотра не хочется. Должен был сторож прийти, а он, скотина такая, забухал. Вот я и подумал...
- В общем, давай меньше текста. Говори адрес, я сейчас приеду.
Поговорив с другом, Олег вбил в навигатор название населённого пункта. От Москвы всего чуть более семидесяти километров. Времени было 19 часов 42 минуты. До полуночи Олег успевал. Жалко было, что пакеты бросил на лестнице. Но не возвращаться же.
Новогодние пробки успешно компенсировала наглость Олега и ходовые качества девятой мазды. Поэтому на месте он уже был в 23 часа с копейками.
Дом, если честно, впечатлял. Постройка была старинной, но сохранилось изумительно. Два этажа из крупного камня. Башенки из дерева, по четырём углам дома.
- И сколько метров ты ухватил? - Поинтересовался Олег.
- По двести квадратов на каждом этаже, - Похвастался Славик.
- Ну что? В дом? Сначала за встречу. Потом за старый год, затем за новый.
- Заходи.
***
- Антон, прости, так получилось!
- Лесь, ты идиотка!
- Хочешь, я на колени встану?
- Шлюха!
- Да пошёл ты! - Вспылила девушка и начала собираться.
- Куда?
- Твоё какое дело?
- Стой, мразь! - Антон схватил её за плечо.
Олеся резко обернулась и наотмашь ударила его по лицу. Антон с силой толкнул её на кровать. Но немного не рассчитал сил и пространства. Девушка ударилась головой о спинку кровати и потеряла сознания.
Скорую он вызвал сразу. Врачи приехали быстро. Девушка была ещё жива. Больница. Реанимация. Усталый врач, спустя шесть часов.
- Мы сделали всё что могли...
- Она умерла? - Бесцветно спросил Антон.
- Нет. Она в коме. Шансов на то, что она вернётся к полноценной жизни, практически нет.
- Но она будет жить?
- Возможно. А сейчас извините, у меня обход.
Дальнейшее Антон помнил смутно. Полиция. Уголовное дело. Следователь. Показания, допросы.
***
Огромный замок был погружён во тьму. По периметру горели факелы и прогуливалась стража. И только в покоях верховного императора горел приглушённый свет.
- Велимудр, хранитель убит. Проход без защиты и может быть обнаружен!
- Не тараторь. Давай по порядку.
- Неделю назад нашли убитым одного из наших хранителей в Подмосковье. Говорят, возвращался из магазина вечером и шпана местная напала.
- А дом?
- Родственники продали. Причём за бесценок.
- По их законам, они должны были вступить в наследство?
- Насколько мне известно, они договорились с новым хозяином все бумаги оформить после.
- Проход открыт?
- Пока нет, но нужно что-то делать.
- Ты, Доброжир, прекрасно знаешь, что с проходом мы ничего не сделаем. Нам нужен новый хранитель. Кто купил дом?
- Какой то безмозглый купец.
- У них это называется бизнесмен. И какие у него планы?
- Глобальную перестройку организовать.
- Что сейчас там происходит?
- Сидят и пьют огненную воду с каким то другом.
- Что за друг?
- Гай сказал, что человек не плохой. Судя по разговору, обижен на весь мир и очень одинок.
- То, что надо.
- В смысле?
- Позови Амуллия. Он всё устроит как надо.
- А как надо?
- Нового хозяина пусть вызовут куда ни будь по делам. А его друга... Как кстати его зовут?
- Олегом.
- Так вот, Олега Амуллий пусть натолкнёт на проход. Если у этого человека хватит смелости и ума воспользоваться им, то мы попробуем сделать из него хранителя.
- А если нет?
- Тогда... Не важно. Об этом будем думать потом.
- Хорошо, Велимудр, я всё понял.
Глава 2
***
Славик уехал рано утром. Ему позвонили и сказали, что загорелась его квартира в центре Москвы. Олег же остался сторожить завезённый стройматериал. Немного выпил. Посмотрел телевизор. И незаметно уснул. Проснулся уже ночью от странных звуков. Как будто где то вдалеке приглушённо хлопала незакрытая дверь или окно. Пришлось встать и проверить. На удивление всё везде было закрыто. А звуки между тем только усиливались. И раздавались они откуда то снизу. "Может в погребе?" - подумал Олег и открыл крышку люка. Неожиданно всё стихло. Олег включил свет и спустился вниз. Подвал оказался на удивление маленьким. Две стены были капительными. Оставшиеся две представляли слежавшуюся насыпь из земли. От потолка до верха насыпи было примерно пол метра. "Может, есть ещё один подвал, в который можно пролезть по насыпи?". Однако, проверять это не хотелось. Звуки вроде стихли. Поэтому Олег отправился в кровать. Но едва он начал засыпать, как звуки повторились снова. Стучали прямо под его кроватью. Сначала Олег решил не обращать на это внимания. Но стук становился всё громче и настойчивее. Пришлось обследовать весь первый этаж. Второй погреб обнаружен не был. Что ж... Придётся лезть через первый. Олег спустился в подвал, вскарабкался на насыпь и пополз. Метров через десять, насыпь кончилась, и Олег оказался в просторном помещении. Подсветив себе зажигалкой, он осмотрелся. Ничего подозрительного. Пустой квадрат, если не считать кучу камней, наваленных в углу. Что же могло стучать? Камни не были слежавшимися. Значит, навалил их кто-то совсем недавно. Разобрать завал не составило труда. Правда, пришлось попотеть. Да и пиджак, снятый для удобства, Олег случайно завалил камнями. Под завалом находился ещё один люк. Неужели второй уровень подземелья? Подсвечивая себе фонариком, встроенным в зажигалку, Олег стал спускаться вниз. Сначала спуск был полностью вертикальным. Но постепенно угол менялся, и вот последняя вбитая скоба и можно идти на своих двоих.
Спустя пол часа пути, зажигалка потухла. Видимо батарейки закончились. Но Олег не сдавался, продолжал идти на ощупь.
***
- Велимудр, к тебе Амуллий, - Заглянул в просторную залу помощник.
- Пусть зайдёт.
- Здравствуй вечно, Император.
- И ты здравствуй, Амуллий. Чем порадуешь?
- Всё сделано. Новый хозяин уехал. Вернётся не скоро. Слишком много дел у него теперь в городе. Его друг нашёл с нашей помощью проход. И где-то через час будет на нашей территории.
- Только какой он её увидит?, - Усмехнулся Император.
- К сожалению, не в том свете, что местные жители.
- Ну да ладно. А если новый хозяин дома вернётся раньше намеченного нами срока?
- Мы его полностью контролируем. Да и без посторонней помощи проход не так легко обнаружить.
- Хорошо, если так. Отправь кого ни будь встретить нашего героя. Я забыл, как, кстати, его зовут?
- Олегом.
- Ну так вот, пусть Гай его встретит и приведёт сюда.
- Прости, Император, что вмешиваюсь. Нужно ли это? - Подал голос молчавший до этого Доброжир.
- А что ты предлагаешь?
- Давайте поставим стражу у прохода с этой стороны. И пусть он здесь поживёт пару месяцев. За это время мы его обработаем. И станет Олег ручным.
- Глупости говоришь, - Перебил Доброжира Амуллий.
- У нас нет никаких вариантов, кроме как просто предложить ему место хранителя, со всеми вытекающими, - Вздохнул Велимудр, - Любая наша ошибка может стать фатальной. Он не должен пропасть или умереть. Иначе дом будут обыскивать. Он не должен никому ничего говорить. Посему выходит, что договориться мы должны добром.
- Кроме всего прочего есть шантаж, - Не сдавался Доброжир.
- И чем ты его хочешь шантажировать? Жены нет. Детей нет. Родители умерли. Особо близких друзей тоже не наблюдается, - Рассмеялся Амуллий.
- Пока делайте, как я велел. А там видно будет, - Поставил точку Велимудр.
- Хорошо хозяин. Только у меня мысль появилась. Сейчас все выйдут, и я расскажу, - Не сдавался Доброжир.
Когда приближённый изложил свой план и ушёл, Велимудр долго стоял у окна и пялился на развалины. Его замок стоял на горе. А под ней распростёрся маленький городок. Вместо дорог выбитые куски асфальта и ямы. Уличное освещение не работало. Фонтан в центре города давно засох и покрылся ржавчиной. Дома представляли собой жуткое зрелище. Сплошные трещины и дыры. Некогда белые фасады в грязных подтёках. Что находилось внутри домов, даже страшно вообразить.
***
Он всё шёл и шёл, а тоннель не заканчивался. Олег уже малодушно думал повернуть назад. Но вот впереди показалось обкромсанная луна. Это был выход. Олег поднялся наружу и полной грудью вдохнул чистый воздух. Такого в Москве не было. Впереди было поле, а за ним чернел лес. Через поле вела еле заметная тропинка. По ней Олег и направился. Что-то странное было в поведении самой природы. Олег сначала никак не мог понять, в чём дело, а потом догадался. Обычно ночью и лес и поле живут своей жизнью. Цикады, кузнечики, птицы. Да мало ли кто. Абсолютной тишины быть не может. А здесь была. И поле и лес были мертвы. Даже облака по небу не плыли. Они замерли. Ветер в деревьях и тот не шевелился. Мёртвое поле перешло в не менее мёртвый лес. Затем Олег пересёк несколько железнодорожных веток. Поезда здесь давно не ходили. Всё было заброшено и разрушено. Промзона так же не порадовала. Кругом запустение. Через пол часа Олег вошёл в пустынный город. Ни души. Разбитая дорога, вокруг пустыми глазницами окон смотрели полуразрушенные дома. Единственным источником освещения была луна. Этот город вызывал противоречивые чувства. Некую сладковатую смесь величия, жалости и опустошения. Он выглядел монстром. И человек должен был чувствовать себя ничтожеством по сравнению с ним.
Неожиданно style=p class=font-size: 12.0pt;span style= style=из-за дома вышел человек. style=p class=/pfont-size: 12.0pt;Чем-то он был похож на монаха. Плащ легко можно было спутать с рясой. На груди висела массивная золотая цепь со странным знаком. Треугольник. Внутри него череп. В глазницах черепа витиеватый вензель. На голове у незнакомца была шляпа, низко надвинутая на глаза.
- Прошу следовать за мной, - Глухо сказал он.
- А если я не хочу, - Олег терпеть не мог, когда с ним разговаривали в таком тоне.
- Тогда вы пойдёте против своей воли. Прошу, будьте благоразумны.