Аннотация: Две современные красавицы в мире магии. Банальный сюжет, но скучно не будет.
"А я иду такая вся, в D&G..." - сквозь сонную вату приятной неги спящего, но еще не совсем проснувшегося человека, до моего сознания пробилась мелодия телефонного звонка. На автомате, привычно выработанным движением, со все еще закрытыми глазами (они то в отличие от трудяги мозга, приступать к рабочим обязанностям пока отказывались), протягиваю руку к стоящей здесь же рядом тумбочке, пытаясь налапать злостного нарушителя утреннего порядка и предателя-диверсанта хозяйского покоя, по совместительству телефона.
"...слезы душат, душат, голос мой простужен..." - продолжал разрываться хулиган мелодией Верки и не только Сердючки, между прочим. Данная мелодия у меня стояла на корефана в юбке - моей подруги Верунчика. Эта девушка была на удивление энергичной особой, мозгом всех наших с ней злоключений...
- Президент у аппарата. - нащупав все же этот самый аппарат, проговорила я чуть слышным, сонным голосом. - Вас слушают.
-О, Ларка! Спишь досель что ли? А ну подъем, рота! У меня на тебя нынче бооольшушие такие планы и только попробуй опять ответить, что ты снова занята!
Бодрая речь подруги, ручьем полившаяся в мой слабо соображающий с утра мозг, потихоньку начала будить сонное сознание.
- Знаю я тебя, снова выходные в одиночестве проведешь, только дай волю. Тебя, дрыхухоль, если не тормошить, так всю жизнь проспишь.
- Ага... - зевнув, улыбнулась я нашей жизни во плоти в трубку. - Я рада твоему стремлению преобразить мою внутреннюю личность и пробудить от спячки. Чем обязана ранним подъемом на сей раз?
- Как чем? "Славяне, ну я с вас удивляюсь"! Только не говори мне, что ты забыла! Арка, ты забыла???
У Верунчика всегда получалось играть тон оскорбленной в лучших чувствах подруги, но я то знаю о ее способности выдавать собственные, спонтанно принятые, решения и планы в последний момент, не беспокоясь о том, догадывался ли о них будущий участник намечающегося мероприятия или нет.
- Ну нет, что ты! Как я могла забыть о том, что сегодня у нас...ээээ..?
- Лариссс, ну мы же собирались в клуб ехать! Две недели назад, помнишь? Сегодня ведь уже Димка вернется!!!!!- мечтательно произнесла в трубку моя подруга.
Ах, ну только если Димка... Я познакомила Веру с этим блондинистым красавчиком в начале лета, однако, этот факт отнюдь не мешает ей с завидным постоянством ходить на свидания еще с тремя разными парнями. Как говорит она сама "для поддержания спортивной формы". Да и Дима порой уезжал в весьма сомнительные командировки. Все их разногласия я решила списать на молодость отношений, всего-то пару месяцев встречаются.
Вообщем - люблю эту веселую и непотопляемую девчонку, и бесконечно уважаю. С самого детства, наша "парочка" всех удивляла тем, что мы являлись полным контрастом друг друга во всем. Начиная с внешности и заканчивая жизненными увлечениями. Кудрявый светловолосый ангелочек с ямочками на щечках и обманчиво наивно-крупными голубыми глазами, всегда служили поводом для умиления взрослых и обожания мальчишек. Добродушнее и жизнелюбивее существа сложно себе вообразить. Работает Веруська в своей любимой среде - среди шмоток, в магазине женского белья. Я же - тихая, брюнетка со скептическим взглядом на все вся. Моя проблема, по мнению Веры в том, что вместо того, чтобы жить и наслаждаться каждым мигом, я всегда отступаю назад, даже когда решение принято и забываюсь обратно в свою раковину. Поэтому, уже не первый год подруга предпринимает решительные попытки "растолкать" меня в этой самой жизни.
- Да, Верунь, я помню, ага... только чего звонить то в такую рань? - развернув экран телефона, взглянула на время.
-Твою ж маму, Верка! 6:47 тебе чего не спиться?!? - да, я была возмущена. Даже не так - я была ВОЗМУЩЕНА.
- Твой клуб только ночью, блин, открывается или ты мне мстишь за что-то? - страдальчески я упала носом в подушку.
- Скажиии... тебя подослала разведка, дабы довести меня до могилы путем недосыпания?
- Пфф... я не виновата, что ты читаешь до глубокой ночи всякую дребедень. К твоему сведению, я уже к тебе еду. Ты же на даче сейчас ночуешь?
- Да. - ответила я, понимая что поздно идти на попятную. Мобильный тут же радостно пикнул и отключился. Вера могла найти и достать меня от куда угодно. Даже прошлым летом, когда я смоталась из города в пеший поход с друзьями по клубу спортивного ориентирования - она нашла меня! Среди огромного леса!!! Ворча и ругаясь на очередную "Тьмутаракань" усадила меня в машину и под удивленные взгляды товарищей клятвенно пообещала вернуть меня через пару деньков, если я сама этого пожелаю.
Решив что пол часика у меня все же есть, с неохотой выбралась из под одеяла и отправилась в душ. Дача хоть и стояла на отшибе, но мои родители подошли к помощи в обустройстве быта со знанием дела, решив что любимое дитятко рано или поздно будет проводить тут большую часть свободного времени. Наскоро ополоснувшись и быстренько перекусив вчерашними буттербродиками я оделась.
Скрипнула калитка, высунувшись в окно я увидела Веру, которая с переменным успехом гарцевала по земле на высоченных шпильках. Я всячески старалась избегать подобной обуви. Как в ней вообще можно ходить! По своей доверчивости, я однажды решила все-таки залезть в выбранные для меня Верочкой туфельки. Мало того, что весь вечер у меня было ощущение что я хожу на цыпочках, в довершение всех бед я умудрилась потерять равновесие и чуть не упала. Благо упором мне послужила скульптура того самого дизайнера, во весь рост (вот же Альтер-эго у мужика) на выставку работ которого меня притащила моя лучшая подруга.
Пока я одевала свои любимые туфли - лодочки, Вера успешно преодолела тропу препятствий и поднялась на крыльцо.
- Ты в этом пойдешь? - спросила она, придирчиво окинув меня беглым взглядом.
- Собиралась... - буркнула я в ответ, осознавая что мой вид раскритикован в пух и прах и мне предстоит посещение очередного бутика. Вера обладала удивительным свойством, все простые вещи на ней смотрелись идеальным ансамблем, достойным мирового подиума. На мне же, те же самые вещи превращались в ворох дорогого и разноцветного тряпья.
- Поехали, будем из нас красавиц делать! - заявила мне подруга махнув рукой в сторону выхода из калитки. - Я такси не отпускала.
Повздыхав для приличия и закрыв двери на ключ я устремилась вслед за подругой, которая рванула первой. На обратную дорогу мы потратили почти два часа, так как таксист немного заплутал в местных разветвлениях дорог. Конечно, это вам не город с светофорами и массой указателей, кругом лес. За то тут можно было замечательно расслабиться в тишине, выйти на веранду и полюбоваться как солнце медленно прячется за кромку леса. Именно ощущение покоя и привлекало мое бренное тело, раз за разом возвращаться на выходные в эту "Глухомань", как окрестила эти места Вера.
- "Одиночество сволочь..., Одиночество скука.." - напевала певица. Именно под эту песню мы и въехали в город. "Истину глаголит" - подумалось мне. Хорошо бы Димасика больше не отправляли в командировки, а то Вера, в отсутствии обожаемого и желанного мужчины становилась чрезмерно активной. Еще пару недель его отсутствия и кто знает...может мы займемся дайвингом или станем организовывать выставки начинающих художников. Нет, я ни сколько не сердилась за это на свою подругу. Жизнь моментально окрашивалась в яркие цвета и приносила нам двоим массу впечатлений. "Будет что вспомнить на пенсии, сидя в кресле качалке" - решили мы дружно и азартно включались в новое начинание.
Автомобиль остановился у входа в огромный торговый центр, напичканный различными мелкими эксклюзивными магазинчиками от чая до носков. Вера была верна своим привычкам и мы, как обычно, отправились сначала в небольшое кафе. Прелесть данного заведения в том, что бармен наливая кофе устраивал нечто вроде лотереи - предсказания, нужно было вытянуть листочек на котором был изображен простенький рисунок на кофейной пенке. Посетителям нравилось это милое гадание, и поток клиентов в кафешке заметно увеличился со временем, по большей части за счет женской половины населения.
Вера первая выбрала листочек из рук бармена. На обороте красовался веселый смайлик. Подруга хихикнув показала мне его и так же задорно улыбнулась. Вечер обещал пройти в атмосфере веселья и радости. Я задумчиво потянулась к предлагаемым на выбор вариантам и закрыв глаза потянула к себе листок. На обороте красовалась пчелка. "Мда...и тут вся в трудах и заботах" подумалось мне. "Рисовали бы сразу лопату, так было бы куда понятнее" - поспешила я поделиться своими впечатлениями с подругой.
Выпив по чашечке кофе мы приступили к самому главному - выбору нарядов. И тут утреннее предсказание действовало с неумолимой жестокостью. Я примеряла и вновь снимала наряды, вновь одевала, и вновь снимала под критически - оценивающим взглядом моей подруги. Наконец через пару часов экзекуция подошла к концу. Выбор пал на легкое темно-синее шифоновое платье по щиколотку, с белым поясом, расшитым черными бусинами. Классические черные туфли на небольшом каблуке и сумочку клатч. Подруга ограничилась лишь заменой туфлей, подобрав их матового красного цвета на тонкой шпильке, которые идеально завершили ее приталенное коктейльное платье с открытым верхом.
Упаковав обновки, мы разошлись по домам, договорившись встретиться в 21.00 у клуба. Заскочив по пути в бистро, я взяла на вынос пару запеченных куриных ножек и цветной капусты на гарнир. Уже на подступах к квартире меня застал телефонный звонок. Мои копошения в сумке успехов не принесли, пришлось поставить все приобретения на пол и основательно порыться в сумке в поисках мобилки.
- Слушаю, - рассержено произнесла Лариса, и слегка смущенная Вера сказала:
- Не одолжишь мне в качестве украшения на вечер твой кулон, такой с красным камушком в виде птички? - готова поспорить, в этот момент она рефлекторно хлопала глазками изображая покорную невинность. Покопавшись в уголках памяти, я сообразила какой именно кулон она имеет в виду и ответив согласием в трубку отключилась. Открыла дверь и подхватив сваленные в кучу пакеты зашла в квартиру.
Первым делом я засунула в микроволновку разогреваться курицу и гарнир, а сама захватив из шкафа полотенце отправилась в душ. Несколько минут под струями прохладной воды буквально возвращали меня к жизни, заставляя оживать измученное примерками тело. Желудок тоже решил не оставаться в тени и намекнул о своем существовании громким урчанием. Выбравшись из душа, завернутая в полотенце и оставляя мокрые следы на полу я потопала на кухню, где истошно пищал таймер, сообщая что блюдо готово к употреблению.
Разделавшись с остатками изрядно припозднившегося обеда, надев серьги капельки и подвеску с голубым топазом, я вынула из шкатулки кулон из красноватого камня в форме птицы. "Так и не сходила к ювелиру чтоб уточнить что это за камень" - укорила я себя. Камень был красным и полупрозрачным, больше походя на рубин, правда смущал размер этого камушка, уж больно велик. Хотя с тем же успехом это могло быть и красивое стекло.
Воспоминания о находке заставили улыбнуться. Случилось это весной, когда снег только-только стаял и все дороги превратились в грязно-вязкую, чавкающую субстанцию, норовящую то и дело взять в плен вашу обувь. Сами понимаете, что поход и возвращение с работы превратились в маленький квест. Особенно тяжко приходилось на утро понедельника - именно в этот день, добираясь с дачи в город я и нашла этот кулон. Раннее пробуждение не способствовало хорошему настроению и желанию пробираться по главной дороге, так приветливо встретившей меня большими колеями в которых скопилась вода. Тропинка через лесок показалась менее "голодной" до обуви и намного посуше. Представляете постигнувшее меня разочарование, когда отмахав половину пути, как заправский скаут, ноги вдруг начали проваливаться в грязную жижу все глубже... Через пару шагов моя обувь напоминала своими размерами лапу етти, это с моим-то, 37м размером. Налипшая на подошву грязь ощутимо прибавила ей вес.
"Вот тебе и фитнесс на свежем воздухе" - мрачно подумалось мне.
То ли боги были сегодня благосклонны, то ли уже достаточно насмеялись над моим передвижением со скоростью черепахи - тропинка вильнула вправо и кусты расступились, открыв небольшую полянку на пригорке. С неописуемой радостью я рванула туда. Подобрав по пути ветку и прислонившись к дереву начала счищать налипшие куски грязи с многострадальных кроссов, мысленно ругая себя, погоду, тропинку, лес...работу.. Вообщем досталось всем, даже агенту недвижимости, уболтавшем купить меня дачу в этом месте. И вот в процессе "чистки" правого кроссовка, палка уткнулась в что-то твердое, что напрочь отказывалось отрываться от подошвы. Пришлось доставать бумажный платочек и руками отдирать этот комок грязи. Он оторвался на удивление легко, следом тянулась трава и что-то металлическое... "Гвоздей только нехватало...и колючей проволоки" - подумалось мне. Любопытство пересилило брезгливость и убрав траву, хвою и еще какой-то непонятный листочек я увидела цепочку, вполне такую обычную, только грязную цепочку, которая заканчивалась комком раскисшей глины. Возиться с находкой времени не было, пришлось завернуть "сокровище" в мешочек из-под салфеток и ускоренным темпом выбираться из леса в сторону железнодорожной платформы. Я едва не опоздала, успев заскочить в тамбур электрички, под звуки голоса:
- "Осторожно, двери закрываются!". Электричка слегка качнулась и мягко двинулась вперед набирая скорость.
Про свою находку я вспомнила только вечером, когда Вера пришла ко мне и раздеваясь в прихожей посоветовала выбросить часть обуви или хранить ее в коробках недоступных ее взору. Я тут же вспомнила и рассказала ей о своем путешествии через лесок во всех красках и деталях. Просмеявшись, Вера предложила отмыть и посмотреть сокровище.
- Я должна увидеть эту компенсацию твоих страданий - сказала она похихикав снова.
И вот, через десять минут под проточной водой показалась эта милая птичка, рубиново-красного цвета. Мы еще долго восхищались работой неизвестного мастера пытаясь найти клеймо или хоть указание пробы на цепочке, но так и ничего не обнаружили. Через пару часов за Верой заехал Дима и она, расцветая как маков цвет, упорхнула с ним, посоветовав сходить к ювелиру. Утром меня на работе порадовали командировкой в соседний город, чего отродясь не бывало, и я благополучно забыла о своей находке до сегодняшнего вечера.
Переместив кулон из шкатулки в сумочку, надев платье и завершив свой наряд легким макияжем - вышла из квартиры и направилась в сторону стоянки, как услышала оклик:
- Вау, вот это красотка! Познакомимся!?
- И тебе привет Дима! - ответила улыбаясь я. Подошла и чмокнула этого веселого парня в щеку. В нос ударил древесно-терпкий, давно привычный и практически родной аромат его парфюма. С Димкой мы были знакомы давно, с самого детства, жили в одном дворе и часто пересекались по работе. В целом парень был покладистым, исполнительным, вежливым и обладал природным обаянием. Девушки толпами за ним ходили, но он стойчески от них отбивался, обходясь без постоянной пассий. Но в один прекрасный день я познакомила с ним свою подругу, в тот день сердце этого неприступного мужчины дрогнуло.
-Когда вернулся?
- Пару часов назад. Вера звонила и просила тебя подбросить, по пути ее из салона заберем. Снова в клуб собрались? - спросил он улыбаясь едва заметной улыбкой.
- Ты нас хорошо знаешь - не стала опровергать его догадку.
-О, женщины, вы порой настолько непредсказуемы - ответил он и рассмеялся. Я тоже заулыбалась, вспоминая что последние сборы в клуб закончились посещением боулинга.
Дима приоткрыл дверь и я, галантно, как мне казалось, изобразив шутливо реверанс, забралась на заднее сиденье. Отметив, как заговорщецки улыбались этой картине бабушки на лавке. За пару часов обсуждений между собой они в сотый раз нас поженят, разведут и придумают еще много чего интересного.
От моих размышлений отвлек звонок мобильного Димы.
- Слушаю - ответил он на входящий вызов через блютус.
- Да, время есть - сказал он глянув на меня в зеркало заднего вида и заметив что я увидела его маневр - подмигнул.
- А давай с нами в клуб? Там и поговорим, да и расслабишься.
Евгений еще что-то минуту говорил в ответ, затем Дима отключился.
- Сейчас подхватим моего друга, затем заедим за Верой и в клуб - отрапортовал он план дальнейших действий. Я внимательно посмотрела на Диму. Вера периодически пыталась свести меня с наиболее подходящими на ее взгляд парнями. Неужели и этот в свахи заделался?
- Это по работе - опроверг он мои невысказанные мысли и я расслабилась. Мы с Верой давно привыкли, что Дима беспросветный трудоголик. Он почти всегда думал о работе, мог среди ночи рвануть на деловую встречу, с какой-нибудь творческой личностью, которую неожиданно посетила гениальная идея требующая детального воплощения сию минуту.
Джип послушно замер у обочины, открылась дверь и в машину сел брюнет лет 30, не мальчик, но еще совсем далеко не старик. Он повернулся чтоб поздороваться и я обомлела, темные глаза словно светились зеленоватыми искорками внутри. Я моргнула и наваждение исчезло, на меня смотрел симпатичный кареглазый мужчина.
- Евгений - представился он и улыбнулся.
- Лариса - ответила я и зачем-то покрепче вцепилась в свою сумочку. Нет этот мужчина улыбался искренне и дружелюбно, но часть меня просто кричала быть настороже с этим представителем сильнейшей половины человечества. Есть такой тип людей, когда общаешься с человеком на равных, а ощущение его превосходства тебя подавляет, при этом он знает что хорош, но не кичиться этим.
- Прошу простить меня, что столь внезапно решил присоединиться и разбавить вашу кампанию - голос...этот голос обволакивал, приносил покой...хотелось слушать его и слушать. Осознав что собеседник молчит и как-то внимательно на меня смотрит, я встрепенулась.
- А? Нет, что вы, все в порядке. Чем больше народу, тем веселее - задорно ответила я.
- Привет - еще раз поздоровался с ним Дима и пожал руку.
- Лариса, а давай "на ты"? Этот официоз изрядно поднадоел на работе.
- Хорошо, на ты так на ты - машинально ответила я.
- Натытак - хохотнул Дима, и тут я сообразила что ляпнула очередной каламбур. Евгений улыбнулся видя мое недоуменное выражение лица, я тоже рассмеялась и атмосфера скованности пропала сама собой.
Пока мы ждали Веру из салона, парни успели обговорить насущие проблемы, Дима даже пару раз прошуршал какими-то бумажками из синей папки. Я сидела и мысленно подпевала песням звучащим из аудиосистемы, отбивая пальцем ритм по краю дверцы. И тут мне отбили ритм в ответ! Я подняла глаза и увидела настоящую белокурую красотку, с замысловатой прической и парой свободно оставленных локонов. Вера приветливо помахала мне рукой:
- Давно ждете?
- Минут 40 - сердито ответила я.
- Красота требует времени - парировала Вера и обойдя машину забралась ко мне на заднее сиденье и тут заметила что нас трое.
- Евгений - представился мужчина.
- Верочка - представилась моя подруга и галантно протянула ручку, которую тот незамедлительно поцеловал. Вот гад! А со мной так просто поздоровался.
- Ну что вперед, покорять танцпол! Леди и джентльмен, - кивнул Евгению - пристегните ремни, следующая остановка - тусовка! - картинно продекламировал Дима и завел мотор. Мы с подругой дружно щелкнули ремнями безопасности, машина в тот же миг тронулась.
До клуба мы добрались в считанные минуты. Дима с поразительной ловкостью маневрировал между потоками автомобилей находя свободное "окно", а вот на стоянке перед клубом нас ожидал сюрприз - все парковочные места были заняты. Нарезая третий круг по парковке мы уже сами начинали весьма не лестно отзываться о всех страждущих танцев и веселья людях, решивших посетить сие заведение именно сегодня.
- Девушки, предлагаю вам выйти и зайти внутрь, а я еще пару кружочков сделаю, в крайнем случае припаркуюсь через пару двориков от сюда. Может ближе к ночи появятся места и я перегоню машину сюда - страдальчески произнес Дима. Бегать туда- сюда проверяя парковку на наличие свободных мест занятие не особо интересное, когда твои друзья и девушка отрываются в клубе, только выбора не оставалось.
Мы дружно выбрались из машины. Евгений из солидарности решил составить компанию Димке.
- Нет, ты видела какой это мужчина... - мечтательно выдохнула моя подруга и проводила взглядом отъезжающую машину.
- Мужчина как мужчина, - проворчала я доставая кулон и протягивая его Вере. - Хотя стой, повернись, я застегну - остановила я ее и ловко надела "огненную птичку" на замершую в ожидании подругу.
- Красота - выдохнула та и погладила пальчиками кулон, тот и правда очень гармонично вписался в ее наряд, словно тут и был. - Спасибо Лариска!
- Тебе идет - подмигнула я подруге и тут увидела как машина выезжает с парковки. - Набери Димасика - кричала я уже на бегу, - я место нашла, покараулю!
Место находилось с краю ряда, довольно далеко, пришлось бежать быстро, чтоб меня не опередили такие же "находчивые глазастики". Из-за ряда машин показалась серебристое вольво...
- "Блин не успею..." - пронеслось в голове - "сократим путь" - и я шмыгнула между рядов автомобилей в попыхах оттоптав ноги какому-то бедолаге.
- Да чтож...за вечер то такой! - воскликнула я когда в просвете между машинами увидела что этот ряд заканчивается припаркованной поперек!!! машиной. Я ведь не Тарзан! В голове мигом пронеслась картинка как я растягиваюсь на капоте в попытке его перепрыгнуть, оставляю на нем вмятину, цепляюсь платьем, оно рвется, сигналка орет и я с позором убегаю домой. Тряхнув головой сбрасывая наваждение и со скоростью безумной белки (видела как-то такую в компьютерной игре у нашего администратора) я рванула обратно. Вольво тоже не могло так быстро обогнуть ряд близко стоящих машин, и все еще не добралось до свободного места. Загоревшись азартом я подпрыгнула пару раз высматривая наиболее короткий маршрут к цели и побежала. В узком промежутке между машинами вновь столкнулась с каким-то бедолагой, (краем сознания отмечая что это возможно один и тот же человек, судя по ошарашенному взгляду) оттоптала ему ногу, а может и обе, так как терялись драгоценные секунды времени буркнула извинение и пнув по колесу ногой со словами "Понаставили тут!" продолжила забег.
- Успеет - утвердительно и спокойно произнес Дима убирая мобильный в карман. Евгений же молча, с неописуемым удивлением наблюдал как девушка с поразительным упорством стремительно приближалась к свободному парковочному месту опередив серебристый вольво и через пару секунд прыгает уже от счастья, словно выиграла приз в олимпийском беге с препятствиями.
- И часто так?
- Постоянно - ответил Дима. - Они удивительные - чуть тише произнес он. - Всегда найдут чем меня удивить, это меня меня-то, живущего уже не первую сотню лет.
- Помнишь о чем мы договорились? Смерть двух одаренных, да еще и не восприимчивых к первоначальной ментальной магии вызовет слишком большой резонанс.
- Да помню я, - огрызнулся Дима. - Ты видел кулон?
- Нет, но почувствовал ближе чем когда-либо. Все-таки я страж, в моих жилах течет кровь легендарного потомка Гхаарта.
- Страж, страж - передразнил его Дима. - Мы уже здесь почти три месяца, а ты так его и не нашел, хоть я и давал тебе возможность осмотреть их жилища.
- Сейчас кулон при них. - твердо и решительно прозвучал ответ Евгения. - И сегодня мы его заберем. "Точнее я заберу" поправил он себя мысленно.
Парни в молчании припарковали на отвоеванное Ларисой место и вылезли из машины приветливо улыбаясь.
- Лариска, ты мой герой! Точнее героиня! - воскликнул Дима.
- Я всегда ей это говорю - проворковала подошедшая Вера, цепляя Диму под локоток и разворачивая по инерции в сторону клуба.
Парень мягко положил поверх ее пальчиков свою руку и начал нежно поглаживать большим пальцем запястье девушки.
- Мы с тобой всегда сходились во мнениях.
Дима наклонился к ней, словно решив поцеловать, но напряженно застыл, словно смущенный влюбленный, чуть не доведя губы к шейке своей возлюбленной... Через мгновение я услышала глубокий вдох своего друга и его тихий голос шепотом обращающийся к Вере:
-Ты сегодня просто сногсшибательно пахнешь. Духи, которые я тебе подарил?
- Да, я решила, что сегодня этот будоражащий аромат будет весьма кстати.
Подружка, мило улыбнувшись своему молодому человеку, кокетливо провела пальчиками вдоль ушка к ключице.
- Я рада, что тебе пришлось по вкусу.
Казалось, что для этих двоих перестал существовать весь мир. Не знаю как Евгений, но я, на миг почувствовала себя лишней на этом празднике легкого интима, но моя неловкость момента осталась незамеченной.
- Какой удивительный у вас кулон, птичкой - мягко прозвучал голос Евгения.
- Да и я сама очень даже ничего - хохотнула Вера. Дима покрепче перехватил руку Веры, смерив Евгения взглядом мол "это мое и не пытайся"
- Дмитрий, - насмешливый голос Евгения развеял атмосферу романтического междусобойчика и подмигнув мне сказал:
- Нам с Ларисой не терпится уже вступить в царство танцев, музыки и приятных игристых напитков. Вы с нами?
- Разумеется! - хором донесся ответ голубков и они пошли вперед. Евгений только многозначительно улыбнулся, предложив ухватиться за свой локоть так же. Бодрым шагом вся наша четверка двинулась в объятия волн звуков, которые доносились на улицу от игравшей внутри зала музыки, и заставляющий мозг невольно отмечать ритм и пульсацию практически пускаясь в пляс и разгул нынешнего вечера.
Это чувство предвкушения и некоего озорства подначивает и приглушает присущие каждому скованность, позволяя забыть комплексы. Войдя в этот храм тусовки, ты становишься другим - более свободным, готовым к полету. Твоя вскипающая кровь жаждет приключений.
- "Айяяаахууууу!" - обрадовано пропело в нетерпеливом ожидании мое подсознание.
* * *
Дайред проводил удаляющиеся парочки взглядом. Первое оцепенение спало, позволяя недовольству и гневу ненадолго захлестнуть его сознание.
"- Нет ну надо же, - мысленно рассуждал он - дважды оттоптать мне ноги, да еще и пнуть в отместку. Меня!! Пнуть!! Словно я пустое место". Самолюбие было задето и требовало разобраться.
- Чтож, хоть развлекусь - сказал он вслух, подбросил ключи и небрежно сунув в карман пиджака отправился следом в клуб.
Глава 2. Клуб
Итак, мы вошли. Это чувство, когда громкость музыки ударяет по тебе почти физически, ощущаешь, как все мысли обремененные повседневностью словно выталкиваются зажигательным битом и заменяются общим настроением толпы. Легкой, раскованной всеобщей эйфорией, заставляющей раствориться в ней, расслабиться и доверившись плыть следуя велению всеобщего настроения праздности. Для нас с Верунчиком, в последнее время традиционный поход в клуб, раз в месяц, стал своеобразным способом релаксации... Своего рода коллективной медитацией.
Наша сладкая парочка, о чем-то переговариваясь и хихикая, судя по всему, заметив свободный столик где-то "на Камчатке" зала за танцполом, нашли взглядом нас с Евгением, только переступивших порог при входе. Шепнув что-то на ушко Диме, который тут же взял забег к замеченному столику, Вера в два шага преодолела расстояние к нам (все же ее способность быстро бегать на охрененных шпильках всегда служила поводом для моей зависти).
- Ларикс, пошли быстрее, пока наши места Димаська не продал более торопливым и предприимчивым.
Схватив меня за руку, второй рукой ухватила за локоть нашего молчаливого , в данный момент, попутчика.
- Евгений, Вы позволите называть вас просто Женей? -заглядывая в глаза этому странному (не знаю почему, странному, есть в нем что-то загадочное) мужчине. Не дожидаясь положительного ответа, Верка умудрилась с уверенностью ледокола дотянуть нас двоих к заветному столику ловко лавируя между танцующими.
- Конечно, таким замечательным девушкам я разрешаю называть себя так, как им нравится - наконец ответил этот хитрый лис, подмигнув Димке, отодвинул для Верунчика стул.
-Прошу прекрасная леди.
Все, я в ауте. Вот как так, а? Мне на стул пришлось самой садиться, нда...
- ммм... Лариска, присмотрись, какой мужчина! Будешь теряться, сопрут ведь - устраивая свою сумочку, с которой никакими уговорами не захотела расставаться и оставлять в машине, подруга лукаво подмигнула мне.
- Думаю, что этот замечательный мужчина вполне может за собой присмотреть сам. Вернула я ей ответную шпильку и показала язык. А что? Я ничего.
Когда за заказом подошла официантка и записала в блокнотике все пожелания насчет спиртного, пирожных и бутербродов, стрельнула накрашенными глазками в Ильженара с Амидаром, но не найдя желаемой реакции на этот мимолетный залп, в расстройстве удалилась, покачивая бедрами в сторону незаметной дверцы, ведущей в кухню, за барной стойкой. У двоих, таких разных с виду парней в голове кружились очень даже схожие мысли - они отвечали на автомате своим милым барышням, флиртовали, дарили комплименты и подливая аморетто брюнетке с блондинкой в бокалы думали совсем не о них.
Нет, со стороны все выглядело как веселое общение в дружной компании, где две молодых пары получают взаимное удовольствие от общения и танцев и друг с другом. Возможно, для девчонок так и было, но парней занимали проблемы куда более глобального масштаба. Ильженар, он же Женя, он же Евгений еще на стоянке почувствовал активацию амулета. Сразу понял, что Феникс выбрал свою хранительницу. Выбрал спустя столько лет.... А еще это понял и Амид, именно в тот момент, когда увидел на прелестной шейке своей спутницы ничем не защищенный кулон своеобразной формы. Кулон так непредусмотрительно и не вовремя выставленный на обозрение. Но что еще ожидать от девушки из дикого Мертвого Мира? Она ведь даже не догадывается, что хранила так долго, а сейчас носит на себе, цены этому увы (или к счастью) не знает. Он заметил реакцию бывшего друга при этом.
"Да, Амидар был в шоке. Ведь если Феникс выбирает свою хранительницу или хранителя, то никто уже не сможет отобрать или просто дотронуться до самого кулона - без ее согласия. Это конечно усложняет все дело в разы, а ведь "Димка" так хотел выполнить этот заказ... и выполнит, только вот это совсем не нужно. Амулет должен вернуться к своему народу!
Амидар всегда умел сходиться с нужными людьми. Интуитивно или благодаря своему дару, но он безошибочно угадывал, поддержкой каких людей перспективнее заручиться. Вот и с этой девочкой (мимолетный взгляд на танцующую в центре зала тройку - он не пошел, сославшись на "охрану сумочки достопочтенной мадемуазель" - и снова задумчиво сделал глоток заказанного коньяка) не прогадал. Предвидел ведь говнюк, провидец хренов (да, прицепилось то словечко), что именно Вера станет носительницей Артефакта! Этот белокурый айранитенок против него как птенец против диранорга. Даже вторая одаренная ей помочь не сможет - они не обучены и совершенно беззащитны. Разве что на то будет воля и покровительство Гхаарга".
"Тарлк! Какое мне до них должно быть дело?" - хлебнув еще коньяка погрузился в размышления Ильжен. "Амидар хитер и опасен, это да, но даже у него есть свое понятие о чести, пусть даже и практически стершееся, но ведь мне удалось найти его однажды. Хотя долг свой он уже искупил. больше его нечем брать даже мне. мы оба понимаем, что именно сегодня контракт исчерпывает свою силу. Больше Амидар не скован - значит начнет действовать быстро. К Тарлку тот день, когда я спас его жизнь и он поклялся на крови, что поможет мне всегда, когда позову и напомню о долге! Возможно, если бы он тогда уже пропал в пещерах своего бывшего мучителя и, как выяснилось, теперь настоящего хозяина, все пошло бы по другому сценарию, но возможно, возможно... а возможно и нет. Одной из девушек он внушил ложные воспоминания и теперь все зависит от Веры. Главное, чтобы артефакт раньше времени не попал в загребущие лапы Орномуса, а для этого необходимо помешать "Димасику"" вспомнил он прозвище данное Лариской Диме. Ильжен невольно улыбнулся отвлекаясь от тяжких мыслей.
Кавказский ритм и ударники сменились плавной мелодией. Ага, стало быть "медляк". Евгений вновь повернул голову в сторону танцпола. Точно, черненькая идет сюда, не нашла, значит себе пары для танца. Ну а мне выгоднее будет, слившись с толпой подслушать о чем будут говорить Амидар с блондинкой.
"А сделаем-ка девочке приятное!" - и улыбнувшись улыбкой соблазнителя (по крайней мере, постарался изобразить именно ее) встал навстречу подошедшей Ларисе.
Ноги сладко ныли, а во рту уже давно пересохло от быстрых па, и множества движений, которые мы втроем так самозабвенно выдрыкивали под очередной трек нашего диджея. В боку слегка начало покалывать и я остановилась перевести дыхание и осмотреться. За нашим столиком встретилась глазами с наблюдающим за нами Евгением, он же, внимательно сощурившись, думал о чем-то своем. Надеюсь, что не нашим "балетным па" оценку в мастерстве давал...
Музыка трека подошла к концу и послышались первые аккорды саундтрека к фильму "Титаник". Дима с Верой, конечно сразу же образовали пару, ну а я... нет, медляки не для меня. Никогда не умела танцевать в обнимку, да еще и топчась на одном месте. Пфф! пойду-ка я лучше закажу себе мороженого - точно! Хочу мороженого, причем сей же момент, но для начала, конечно лучше промочить горло. Там на столике, еще оставалось начатое мною вино в бокале...
Так, курс взят, теперь главное не убиться об эти мизерные ступени, скрывающиеся в темноте. Какой чумной архитектор спроектировал ночной клуб в таком стиле? Пока доберешься до занимаемых столиков, раз десять себе ноги переломаешь - особенно те, которые обуты в каблуки, мдаа...
Так, занятая своими устремлениями, я не сразу сообразила среди громкости музыки, что меня кто-то пытается окликнуть. Подняв глаза от изучаемой мною поверхности пола, я заметила перед собой Евгения, протягивающего ко мне руки в попытке то ли поддержать, то ли уронить со ступенек вовсе. Второй вариант я решила не рассматривать, как не соответствующий характеру этого импозантного мужчины, ни как не вписывающемся в блеск и мигание огней, вспышек освещения клуба. Какого фига ему понадобилось общество с нашей компанией?
- Лариса, вы мне этот замечательный танец не подарите? - и ухмыляется стоит еще, гад! Нет, ну он серьезно думает, что я шла сюда исключительно, чтобы внимание Его Светлости привлечь?
- Эмм... Ев... Женя, я бы с радостью с вами потанцевала, но хотелось бы немного передохнуть в покое и скушать мороженое, прихлебывая ее вином - скорчив виноватую, ну почти виноватую рожицу, и насладившись недоуменно-ошарашенным выражением лица Мистера "Я Сама-Восхитительность", развернулась в сторону барной стойки. Не могу объяснить свое поведение, но не готова я на тесные обнимашки несмотря на изрядно выпитое количество алкоголь содержащих напитков, настораживает он меня...
- Я составлю вам компанию. Вдвоем ведь всегда веселее, особенно есть мороженое.
Еще и подмигивает, а в голосе удивительная беспечность и веселость. Он что, УХАЖИВАТЬ ПЫТАЕТСЯ? хм... "изобразить ли Станиславского"? В принципе, " - чего я ломаюсь?", как спросил бы меня один мой дааавний знакомый и по совместительству бывший парень, хоть и бывший им недолго. (Ха! снова каламбурю). Красивый парень уделяет мне внимание, так чего я бегать то должна? Не умеешь ты, Лариска, выцеживать выгоду из мужиков, не умеешь. А что делают если чего-то не умеют? Правильно - учатся.
- Супер! Ну если вы решили все же составить мне компанию, то так уж и быть, разрешу вам поухаживать за красивой дамой (это я о себе) и угостить ее! - в предвкушении потирая руки с шутливо-коварным выражением лица, кивнула в сторону барной стойки.
- А я то надеялся, что угощать будете вы.
Мой попутчик печально вздохнул, но в его глазах я успела заметить озорные искорки. Прикалывается!
Ладно-ладно... Мне также галантно, как и двадцать минут назад Вере, помогли присесть на стул перед стойкой, предварительно отодвинув для леди стульчик. Приятно, черт возьми! И непривычно, отвыкла я от галантности со стороны мужчин.
- Сегодня угостить мужчину я могу только улыбкой -и соответственно оную продемонстрировала, наивно похлопав глазками. "Будем играть куколку, хехе"
Уголки губ моего соседа, успевшего притулиться на стоящий рядом стул, дрогнули в ответной улыбке и, передав заказ бармену насчет самого большого стаканчика мороженого, посыпанного орехами и щедро сдобренного карамелью, нова решил уделить внимание мне.
- Лариса, извините, что у вас здесь?... - он придвинулся чуть ближе и, поднял за подбородок мое лицо вверх. Пришлось посмотреть Евгению в глаза... внезапно в самих зрачках его словно вспыхнуло и заплясало пламя. Голова начала кружиться, и я резко почувствовала тошноту. Боль медленно, но верно наваливалась с силой сдавливая виски. Время и все вокруг стало тягучим и вязким, словно горячий карамельный сироп на мороженом... сознание поплыло...
Я словно проваливаюсь в плотный и вязкий туман, он окутывает и бережно обволакивает как кокон, не давая возможности выбраться, даже пошевелиться... или это не туман, а паутина? Тогда паук должен быть очень, очень большим, неимоверно огромным. Мое тело постепенно наливается тяжестью, маленькими мурашками с ног до головы разливается нестерпимый жар - будто окунают в расплавленный свинец. Невыносимо... жарко и нечем дышать. Легкие начинают разрываться от недостатка кислорода и меня швыряет в пропасть словно тряпичную куклу. Оох, как больно! Теперь вода... много воды. Вы знаете как это - падать с громадной высоты в большое озеро не имея возможности пошевелить даже пальцами? Теперь поймете мои ощущения - падая спиной, меня не хило припечатало о поверхность воды. Этот удар вышиб последний воздух и тело погрузилось в жидкость с головой. Я изо всех сил старалась не вдохнуть воды - уже наверное больше минуты без кислорода и лишь инстинкт самосохранения удерживает от вдоха. Больно, мозг стал словно желе, будто меня сунули в центрифугу, ноги начало тянуть и врожденный рефлекс сделал свое дело - я судорожно вдохнула. Это не вода?! Еще раз и еще. Резкий холод и тысячи маленьких игл разом впились в мою кожу заставляя кричать от боли. Господи, да что ж это такое?! Что происходит?! Где я, почему?
Внезапный порыв ветра... и откуда в этой "воде" ветер? Настала кромешная тьма, теперь ни жары, ни холода я не чувствовала, вообще ничего - пустота. Странное ощущение - меня словно нет. Есть крохотные частицы меня, они вместе, но в то же время повсюду - очень необычное ощущение... кажется, что я везде и могу прочувствовать и узнать все тайны мироздания. Сейчас я как паучок, считывающий информацию, сидящий на своей паутинке и улавливающий любые импульсы от каждой ниточки-паутинки. Вот одна "ниточка" натянулась, я интуитивно потянула за нее, вначале не уверенно и слабо, но потом осознание правильности просходящего подтолкнуло действовать решительнее и я сильнее перехватила этот лучик и втянув в себя, полностью растворилась в нем...
Взору предстал богато обставленный будуар. Комната с высокими потолками и каменными стенами. Обычно такие комнаты я наблюдала в исторических реконструкциях по средневековью, не удивлюсь если сам будуар находится в какой-нибудь башне некоего старинного замка. В углу комнаты расположилась большая кровать с балдахином (здесь обитают поклонники ренессанса?), а в другой части этой же комнаты стояли две детские кроватки. Резко, словно функцию "mute" нажали, появился звук. Из глубины комнаты донесся женский голос, слегка сиплый, словно женщина до этого очень много плакала и кричала:
- Я не могу пойти на это, Лэн. Не могу, понимаешь? Я скорее отдам собственную жизнь, чем позволю сослать малышек в Мертвый Мир - это же равносильно убийству! - со стороны кровати показалась фигура красивой беловолосой женщины в длинном изумрудном платье. Ее манера жестов, осанка, стать выдавала в ней аристократическую кровь, как говорят, "чувствовалась порода". Она подошла к кроваткам и всхлипывая, поправила маленькое одеяльце у одного из малышей, мирно посапывающих в этих резных произведениях искусства. За ней вышел темноволосый мужчина, необыкновенно красивый, истинно восточной внешности - если эту самую внешность можно идентифицировать как восточную. Гордый профиль, его и широкие плечи, ясный и волевой взгляд выдавали в мужчине человека привыкшего повелевать и сражаться, давали понять каждому - этот воин не привык сдаваться. И тем необычней было наблюдать, как внешняя суровость пасует и склоняется перед простыми слезами и слабостью любимой женщины. Он тихо подошел к жене и нежно приобнял за плечи, положив подборок ей на макушку.
- Тьен, любимая, мы не можем поступить иначе. -развернув женщину к себе лицом, убрал упавший локон ей назад, мимолетно вытерев с щеки блондинки катившуюся слезу - так мы выиграем время и сможем потерять по минимуму. Я тоже безмерно люблю наших малышек, но так девочки будут живы, им всего лишь поставят блок, чтобы дар не проявился раньше времени и их не смогли обнаружить. Когда Гхаарг решит, что время пришло - они вернутся домой, верь мне!
- Ты хочешь их разлучить, они не будут знать ни себя, ни своего мира - ты убьешь их сущность! Ты этого желаешь своим дочерям?! Намеренно лишить их Дара? Ты хоть представляешь, на что обрекаешь их? Ты помнишь - сколько дел мы судили, когда людей лишали их дара. Они становились пустой оболочкой, тенью себя самих, это уже были не люди. Ты такой судьбы желаешь Лаари и Вериталь?
- Именно поэтому я выбрал перенос в Мертвый Мир. Им просто блокируют возможности на некоторое время. Мир лишенный магии научит девочек обходиться своими силами и полагаться больше на ум и находчивость, чем на силу...
Моей первой реакцией было спрятаться, но судя по всему, меня попросту не видели и я решила не таиться. Пока я наблюдала за странной парой, что-то в моей душе нашло отклик в словах и поступках этих незнакомцев. Почему такое ощущение, словно я должна была сейчас уловить что-то важное для себя? Очень сложно было собрать мысли и вникнуть, это как плавать в теплом бассейне, но по странной логике чувствовать дрожь и холод... Внезапно меня словно начало вытягивать из пространства. Я как жидкая субстанция, начала "вытекать" в реальный мир...
- Вот так. У вас ресничка выпала - улыбнулся мне красивый мужчина, сидящий напротив.
- Загадаете желание? - подмигнув спросил он.
В смысле? Какая ресничка? Что про... сознание вернулось не сразу, но постепенно. Я по-прежнему сидела за барной стойкой в клубе, а напротив улыбаясь, строил глазки Евгений.
- Что это сейчас было со мной? Что вы сделали? - бармен поставил передо мной стаканчик с пломбиром, и я на автомате взяв его в руки, продолжала с подозрением вглядываться в Евгения
- Что за...?
- Простите, я лишь вытащил ресничку у вас из глаза. Не думал, что вы так отреагируете. Я, возможно, сделал что-то не то? - и взгляд такой виноватый... но ведь это же он вызвал во мне эти видения, гипнотизер хренов! Или у меня просто тихо съезжает крыша?
- Простите, у меня просто закружилась голова, наверное не стоило мешать ликер с вином - попытавшись улыбнуться, заметила через голову соседа, что в нашу сторону направляется пошатывающаяся на каблуках Вера, а хмурый Дима, провожая ее мрачным взглядом в спину, направился за сумочкой моей подружки, благополучно забытой Евгением за нашим столиком. Интересно, что между ними то произошло?
Подруга решительно подошла ко мне, и я не успела среагировать, как она сгребла меня за локоть и вытащила со стула.
- Мне нужна твоя помощь. Срочно! - голоса подруги я снова не узнала, как и ее поведения. Все было отрывисто, словно она действует в состоянии ступора, но весьма активного ступора. Взглянув мельком на Евгения Вера добавила:
- Мне в туалет нужно, бретельку поправить, сама не справлюсь.
И с силой потянула меня в сторону озвученной комнатки, которую в народе прозвали "кабинет задумчивости". Потянуть то потянула, но силы наши не рассчитала. Градус выпитого мной давал о себе знать и да, кстати, мороженое у меня в другой руке так и осталось. Когда до намеченной цели оставалось всего несколько столиков обогнуть, я споткнулась об одну из "тех самых ступенек" и полетела на ближайший столик, за которым сидели трое мужчин. Один из них показался даже немного знакомым. Дальнейшее развитие ситуации сознание запечатлело как замедленную съемку: свободное падение, подхват и удержание Веркой за левую руку и из стаканчика, который я по прежнему держала в правой руке, вылетает уже порядком подтаявшее мороженое и приземляется на красивые бежевые брюки импозантного красавчика. Прямо в область... кхм... ну да, именно туда где располагается ширинка. Вставать, видите ли он пытался в тот момент... вот получайте и распишитесь - ибо нефиг вставать на пути выпивших молодых леди, особенно если эти леди спешат в туалет. Черт, а ведь как неловко то... надо вину загладить, хоть вытереть. Глаза у мужчины были злые - злые, а на его соседей и смотреть не хотелось - и так были слышны их смешки. Бросив Веркину руку, быстро схватила со стола салфетку - может еще не поздно и убивать раздумают?
- Простите, я споткнулась, сейчас все исправлю, все исправлю - приговаривая как молитву, я принялась активно вытирать упавшее на брюки мороженое. Вдруг слева раздается шипение и громкий шепот подруги:
- Ларка, брось каку, блин, совсем сдурела? - и меня потянули дальше с силой, несоизмеримой силе хрупкой девушки, впечатление коей Верка и создавала.
Буквально впихнув меня внутрь "уборной комнаты", Верка, осмотревшись и убедившись, что на очереди в туалет мы пока одни, закрыла дверь на щеколду. Все ее движения смотрелись лихорадочно и тем удивительнее прозвучал ее спокойный голос:
- Ларка, валить нам надо отсюда. Кстати, помоги мне его снять - жжется зараза, мочи уже нету терпеть! - подергав за цепочку кулона, подруга повернулась ко мне спиной, обмахиваясь ладонью. А ведь в клубе, казалось, не настолько душно.
- Что с тобой? - состояние Веры действительно вызывало во мне беспокойство. А вот замочка на цепочке, который раньше присутствовал, я обнаружить так и не смогла.
- Вер, я не могу расстегнуть... - кулон полыхнул алым.
Помещение вдруг залил яркий свет и все вокруг словно подернулось рябью, которая искажала зримое пространство все больше и больше.
Ильженар пребывал в задумчивости. Странности ауры девушек изначально пробудили в нем исследовательский интерес с самого первого взгляда. Как Страж он мог видеть сущность человека, да и не только человека, по слепку ауры. По нему можно было определить не только эмоциональное состояние разумного существа и его здоровье, бреши которого целители так и залатывают работая непосредственно с узором самой ауры, но и уровень магического потенциала, блокировку оного и различного рода ментальные щиты, если таковые маг ставил на себя. Чем выше рангом магистр, тем сложнее и многоуровнее щит он может взломать... Ильженар всегда считал себя магом сильным. Однако с этими девушками не все так просто оказалось. Странно, но сложилось такое впечатление что аура у них одна на двоих, но ведь быть такого просто не могло! Не может быть у двух совершенно разных существ единой ауры - это просто невозможно, иррационально! Бред, пытаясь разгадать эту загадку Страж увлекся, позволив своему дару произвести выброс неконтролируемой магической силы. Однако... стаж его практики насчитывает уже не один человеческий век, но даже его это открытие повергло в шок и стоило немалых усилий сдержать лицо, чтобы не выдать себя. Да, он увлекся, но осуждать себя за это он не может. Не имеет права. Только не теперь.
Когда он понял, КАКОГО УРОВНЯ блок стоит на сознании одной из девушек... невероятно!
Вмешательство его силы запустило первый шаг к инициации дара Ларисы - он почувствовал необычайно мощный всплеск энергии. Но что странно, всплеск этот произошел не в одной точке пространства, другой он уловил в том месте, где по идее танцевали Амидар с Верой. Неужели... а что, если это правда? Нет, ведь такого просто не может быть...
Подняв голову, он уловил ненавистный взгляд "Димы", но приближаться так и не стал. Правильно, теперь это ни к чему, девушек в этом мире уже нет. Еще пару минут назад Ильженар смог ощутить поток телепортического перемещения. Активация прошла успешно и поспособствовал этому именно он - страж. Именно он разбудил дремавшую до сей поры сущность девушек... что ж друг, облом тебе песцовый, как говорят в этом мире и усмехнувшись, глядя на бывшего приятеля, Ильженар щелкнув пальцами в замысловатом жесте исчез.
Глава 3. Ах, этот чудный, дивный мир.
Свечение померкло и нас выбросило в какой-то закоулок между домами. Чтоб не упасть пришлось опереться обеими руками на прохладную каменную стену дома. "Уфф, прохладненько..." Стоп, каменная стена? В недоумении уставилась впереди себя, и правда камни, настоящие булыжники. Для достоверности я даже ощупала парочку.
- Вер, ты как?
- Хреново, но жить буду - ответила мне подруга. - До сих пор искры перед глазами летают. Что это было вообще?! И я походу протрезвела.
Нестройными шагами, так как нас еще слегка пошатывало от того, что окружающее пространство все еще медленно кружилось мы вдвоем, поддерживая друг друга, вышли из "каменного тупика" и обомлели.
Перед нами раскинулась широкая мощеная камнем улица с вдоль которой стояли невысокие двухэтажные домики с открытыми верандами, которые с легкостью можно было назвать простым термином "ларек". Каких тут только не было: и продуктовые, и с тканями, и с непонятными пучками трав, все это пестрило всевозможными красками, а в ближайшем к нам, молодой парень продавал каких-то чучел... Мимо прогуливались люди, а где-то чуть подальше был слышен яростный спор на счет цены за какой-то ападон. Глаза разбежались и мы невольно отступили назад.
- Лариск, а где клуб? - ошарашено выдохнула моя подруга.
- Ты это тоже видишь? - облегченно выдохнула я. - А то на пару секунд закралось сомнение в моем здравом рассудке, и я представила себя в мягком байковом халатике с длиииными рукавами, завязанными бантиком сзади.
- Скажешь тоже. Коллективных галлюцинаций не бывает.
- А это что по твоему? - махнула я рукой в сторону торговых "ларьков". Вера только пожала плечами, но через пару секунд ответила:
- Предлагаю найти самое большое здание и разузнать все у владельца.
- Почему самое большое?
-Мы и так тут как белые вороны, так что если производить фурор, то масштабно. А вообще, я надеюсь, что тут у богатых людей большие дома и какой-нибудь "папик" нас пожалеет и позаботиться о двух одиноких девушках - хихикнула Вера.
Вообщем, за неимением другого, этот план был одобрен, и мы решили вновь выйти в поисках "большого дома". Поначалу на нас не обращали внимания, но как только поток покупателей на улице стал реже, на нас стали активно оборачиваться и даже многозначительно подмигивать.
- Лариисс, что-то мне подсказывает что до "большого дома" мы не дойдем. Может рванем вот в этот - и указала на небольшой двухэтажный с вывеской над дверью, изображавшей какую-то звереюгу с открытой пастью.
Внутри было прохладно и аппетитно пахло чем-то вкусненьким. Вдоль небольших окон стояли столы, за которыми сидели несколько человек и активно уплетали горячее варево. Именно оно источало столь благостный аромат.
- Желаете отобедать? У нас как раз готов вкуснейший тхаске - спросил подскочивший к нам невысокий человечек, но осекся и начал внимательно разглядывать наши платья.
- Для работниц Веселого дома, вы как-то рановато появились, еще даже не вечер. Новенькие чтоль? А ничего такие, миленькие, худоваты только слегка - окинув взглядом наши наряды и фигурки, еще раз спросил трактирщик.
- Какого дома? - тихо переспросила Вера. Мне же оставалось только кивнуть. Дезориентированный таким поведением мужчина окончательно растерялся.
- Мы не местные, недавно тут, практически только что. - прошипела Вера. - Где мы вообще?!
- Из далека чтоль? - недоверчиво покосился на нас трактирщик. Я снова кивнула.
- Аха, переместились, телепортнулись, вжииик и мы здесь - красочно описала варианты нашего появления Вера.
- Магички!! - расцвел в улыбке трактирщик. Настоящие!
- Типа того - не стала разубеждать его подруга. - так где мы?!
- Вы переместились в страну под названием Элькаэрон. Сейчас находитесь в пограничном городе Тарс.
- Какое необычное название - задумчиво произнесла Лариса мысленно сравнивая названия из прочитанных в ранней юности фентази книжек.
- О, вы тоже заметили эту особенность?! - уже с большим уважением к девушке ответил мужчина.
- Элькаэрон большая страна с несколькими империями. В каждой правят свои представители: Гхааарт - феникс, правда его уже многие столетия никто не видел. Элтира - жрица ночи и конечно же, как вы наверняка догадались, является вампиршей. Это их территория.
Трактирщик воодушевленно продолжал рассказ не замечая, как у Веры все больше округлялись глаза, а Лариса вообще впала в легкий ступор...
- Веркас - оборотни. Каэр - маги, в этой империи учатся и живут все обладающие магией расы. Драконы и чешуйчатые, к нашему счастью - трактирщик с благодарностью возвел руки к небу и продолжил - живут в другом мире, но поскольку обладают магией переноса порой способны путешествовать между мирами. Так вот - Тарс был великим драконом, в честь него назван наш город. Именно здесь он многократно появлялся разрывая временное пространство, принося порой в наш мир много интересных вещей, и предприимчивые люди, в числе которых был мой далекий прадед, тут же организовали базарную площадь. Наш город - единственный в стране назван не по территориальному положению и принадлежности к той или иной расе - с гордостью закончил свою речь этот довольный новыми слушателями мужчина.
Бесконечный поток речи словоохотливого хозяина паба прервал резкий голос дородной тетки, вывалившейся из подсобного помещения и окинувшей нас ревниво-уничижительным взглядом. Тетка вытерла руки о порядком засаленный передник, уперла руки в боки и расправив подол, подоткнутой длинной юбки-хламиды, уставилась на мужа (а что мужа и ежу понятно стало) взглядом добравшегося до истины прокурора.
- Гард, левень ты старый, я тебя куда послала? - мы с Верой переглянулись, одновременно усмехнувшись. Уж, что она может послать, здесь явно никто не сомневался.
- Ты достал бочонок вина из погреба или только с льярами лясы точить и умеешь? - прищур маленьких глазок из-под раздувшихся тостых щек смотрелся особенно грозно. Мы с подругой аж так и затряслись все... со смеху.
- Да, Наари, душа моя. Я как раз туда и направлялся -покорно полу склонился к жене мужичонка и залебезил перед отрадой очей своих.
- Льери, магички только перенеслись в наш город и подозреваю что ищут ночлег. Я лишь забочусь о благе наших клиентов, родная - заглядывая в глаза сварливой бабенции этот подкаблучник еще умудрялся шоркать виновато ножкой, старательно отводя взгляд от нас и, судя по всему, наших платьев.
Тетка тем временем переменилась в лице моментально преобразившись в гостеприимную хозяйку. Как же, раз клиентки, да еще и магички... кстати, нужно пунктик добавить-узнать, что же такое все-таки случилось у Верки в клубе, об этом мы поговорим при удобном случае; о городе, обычаях и законах следует узнать как можно скорее - сплетни, вот великий источник информации, способный конкурировать даже с библиотекой. Да, найти библиотеку здесь было бы не плохо - это цель номер один для меня в данной ситуации.
Когда хозяева удалились и мы заняли самый удаленный от любопытных глаз посетителей столик, я обратилась к подруге:
- Верка, я конечно все понимаю, но ты не задумывалась о том, чем мы будем расплачиваться? Местных денег у нас нет, а рубли здесь уж точно не покатят - оглянувшись на разномастную публику посетителей, смачно жующих мясо, порою вываливающееся изо рта, ловящих куски на конце бороды и закидывая обратно, аппетитно причавкивая. Да, в основном, эта публика состояла из мужчин, весьма не отягощенных этикетом, вежливостью и интеллектом.
- А расплачиваться натурой, думаю, тебе не захочется. Хотя... говорят, вкусы у всех разные... - хихикнув, стала напевать вспомнившуюся вдруг песенку - "а он мне нравится, нравится, нравится..."
- Замолчи, блаженная! - Верка толкнула меня ногой под столом, оглядываясь.
- "...и для меня на свете друга лучше неееееет" -последнее слово я вытягивала уже с громким смехом, наблюдая за рожами чавкающих мужиков.
- Ларка, не парься, есть тут одна идейка... в общем, мы ж вроде как магички, а находимся сейчас в городке очень провинциальном, если вообще городке. Если верить нашим современным фэнтезийным сказкам, то и магов в таких городках не больно то и много, а народ не слишком образован, одними инстинктами и живет.
Подмигнув мне, блондика поправила бюст в платье и приняла позу поэффектнее на стуле, выставив на обозрение ножки и богатство, что повыше.
- Голову одному из алкоголиков заморочить, да кошелек стянуть...
- Ты чего несешь, начинающий криминальный элемент! Мы ж не знаем как здесь к воровству относятся! Да и таким способом начинать средства добывать...
- Тише ты! - цыкнула на меня начинающий "Робин Гуд".
- Любой из этих постояльцев деньжата пропьет и на утро даже не вспомнит, куда и в какую ж... карман их засунул, а нам хотя бы ночь продержаться. К тому же, в нашей ситуации это называется вовсе не воровством, а сбором средств на благотворительность. Дальше видно будет. - и многозначительно подмигнула подвыпившему мужику, который во все глаза пялился в декольте подруги.
Так или иначе, но уже к вечеру мы стали обладателями съемной комнатки на втором этаже. Не благородно скажите вы, но что поделать, для выживания все методы хороши. К тому же обошлось без кровавых жертв. За пару монет Наари принесла нам местную одежду, которая оказалась вполне удобной и не такой грубой, как казалась на первый взгляд.
***
Черт, черт, черт!!! В голове, словно бешенной канонадой лихорадочно проносились мысли, не давая сосредоточиться на какой либо одной. Все смешалось в кучу.
- Это было бы смешно, если не было так печально... - пробормотала Валента.
- И где мне найти эти юные дарования?! - почти выкрикнула она сжимая в руках переговорник.
- До конца сбора осталось меньше 5 лун, где мне найти еще троих потенциально сильных одаренных?! Почему Ильсар не учел последних присланных мной? Присвоив их этой выскочке Латифии?!
- Они принадлежали не к твоему участку, милая моя. - прозвучал из переговорника уставший голос. - Каждый из вас, смотрящих, должен выполнить план своих территориальных участков. Своих. Каждый житель этой империи имеет право знать свой потенциал и получить право обучаться магии, если позволяют возможности его резерва. И не важно, в какой дыре проживает наш имперец, и к какой расе он принадлежит. - завершил он свою речь ничего не выражающим голосом.
- Но ведь ...
- Смотритель Валента - в голосе прозвучали металлические нотки, заставляя смотрительницу рефлекторно вытянуться по стойке смирно.
- Трое одаренных, срок доставки 4 лунных дня. Приказ озвучен.
- Приказ услышан. - обреченно отрапортовалась смотрительница.
Валента любила свою работу, и всегда радовалась когда удавалось обнаружить потенциально одаренных. Ей нравилось носить гордое звание - смотритель. Этот дар был довольно редким, с его помощью можно было просматривать скрытые резервы людей, и не только людей, их ауру, не зависимо от того сколько блоков по ее сокрытию стояло на носителе. Некоторые полыхали словно охваченные пламенем (но даже развивая свои таланты пламя их не станет больше), другие едва тлели, в некоторых хранились лишь искры, но только смотритель мог понять насколько могут разгореться в будущем эти искорки, или как скоро погаснет пламя не получив должного развития.
С появлением в их рядах Латифии работа перестала приносить удовольствие. Все чаще в школу магии стали попадать посредственности, порой не способные развиться до высокого уровня. Стали поговаривать о том, что любой мог попасть в школу магии за определенную сумму. Причем Латиффа всегда выходила сухой из воды подделывая документы о принадлежности одаренного к той или иной территории. Правда доказать ее вину Валенте было нечем. Вот и последние направленные ей одаренные, удивительным образом оказались закреплены за территорией, чьим смотрителем назначена Латиффа. Правда оставалась еще надежда что обделенные даром ученики будут отчислены за неуспеваемость, но все это подрывало доверие народа ко всем смотрителям империи.
- Лорг, лорг, лорг тебя задери Латиффа! - в сердцах подумала Валента заходя в трактир.
- Добрый вечер госпожа смотритель - залебезил сразу же хозяин. - Желаете отужинать?
- Стакан молока - попросила Валента разочарованно оглядывая зал. Тут ее взгляд упал на лестницу, по которой хихикая и посмеиваясь поднимались две молодые девушки с подносом. Не задумываясь, как это выглядит со стороны, она рванула догонять их, активируя плетения призывных печатей.