ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Поживём - увидим

Когда-то давно, запирая меня в темноте, чтоб я не боялся таящихся в доме чудовищ, ты прятала ключик, латунь не оставив в замке - бросала его до утра в тихий омут сокровищ: конфет в старой вазе /конфетнице было лет сто, её покупала прабабушка, кажется, в Вене... Я вижу её темноглазой, в открытом ландо, держащей букетик фиалок на узких коленях/.

Меня не спасали ни смелость, ни свет фонаря - вставали чудовища тихо из тени и мрака. И молча смотрели, чуть выше паркета паря, что сделаю я, пятилетний, застывший от страха. Я честно боялся, потом научился играть: смотреть на чудовищ так строго, как только умею. Они удивлялись, садились втроём на кровать: заколотый воин, апостол с повадками змея и третий, менявший обличья, как только хотел... Я их приручил, как собак, лет за десять... И всё же, когда прихожу в этот дом, что ещё уцелел, ищу старый ключик в коробке, стоящей в прихожей.

И нет ни обиды, ни боли - всему свой черёд. Я вырос таким, что чудовища те поседели. И маленьких бесов давно мне знакомый народ боится со мной оставаться при запертой двери. И чёрных бесят, убежавших играть под кровать, пугают теперь: "Он вот-вот возвратится с работы!"

Мне нравится, знаешь, под тихий их смех засыпать. Упавшие ангелы шепчут мне: "Кто же ты, кто ты?.."

Снежный Рыцарь

Глава 1

Какая ночь! Пора предохраняться

- Жизнь пуста, если в ней нет подвигов и приключений!

- Вы правы, мой друг... Но жизнь бессмысленна, даже если в ней есть приключения.[1]

Глава 2

Я - проводник. Фамилия Сусанин

- А давайте напишем "Киса и Ося тут были". 

Остап Бендер[1]

Глава 3

Куда б ступить, чтоб не попасть на грабли

- Вечер перестаёт быть томным...

Гоша, он же Гога[1]

Глава 4

О людях думать плохо грех, но не ошибка

- Если хочешь стрелять - стреляй, а не болтай.

Туко "Злой"[1]

  
  Мрачный тип, сменивший замызганный камуфляж на новый, всё больше помалкивал, нервируя обоих Винчестеров немигающим взглядом. В отличие от него, Алекс был доволен жизнью и фонтанировал речами за троих. Правда, сперва за столом стояла тишина, нарушаемая лишь дружным чавканьем, а уж потом, за бутылочкой пива, Галеотти разговорился. Они с Диной настолько отличались, что представить их родственниками было трудно: загорелый до черноты, темноволосый, с неожиданно ярко-синими глазами, с татуировками и браслетами, весёлый и шумный, он то и дело сверкал белозубой улыбкой, травил анекдоты и пересыпал речь итальянскими словечками. Его сестра вообще в разговоры не вступала, каким-то хитрым жестом превратила свой стул в пушистое кресло, забралась в него с ногами и прикрыла глаза. Пару раз глянув в её сторону, Дин в конце концов не выдержал.
  
  - Дина, - он наклонился поближе, осторожно дотронулся до её плеча. - Шла бы ты спать, детка.
  
  Девушка невнятно угукнула, сонно потянулась и смешно сморщила нос.
  
  - Да, я что-то... Спокойной ночи, мальчики.
  
  'Мальчики' вразнобой послали её туда же. Нахмурившись, Дин проводил её взглядом и обернулся к непонятно чем довольному Алексу.
  
  - Что смешного? Не стыдно? Загоняли до упаду девчонку, изверги. Здоровые мужики, а без неё не справляетесь, что ли? Да ей за партой надо сидеть, а не за кровососами бегать!
  
  Галеотти поперхнулся пивом, а Сэм рассмеялся:
  
  - Дин, в роли папаши ты смотришься поистине неподражаемо.
  
  В ответ был витиевато послан по известному маршруту.
  
  Тем временем Алекс наконец прокашлялся и отставил бутылку от греха подальше.
  
  - Молодец, ragazzo.[2] Но к твоему сведению, мы с Динкой окончили школу почти девять лет назад.
  
  Полюбовался на вытянувшуюся физиономию Винчестера и невинным голосом добавил:
  
  - Через пару месяцев ей исполнится двадцать четыре. Как и мне.
  
  - Гонишь!
  
  - Зуб даю. Паспорт показать?
  
  - Побочный эффект её дара, - внезапно заговорил Иван, не спуская взгляда с Дина. - Маги и так-то стареют гораздо медленнее людей, а уж некромаги тем более.
  
  Винчестер моргнул раз, другой, потряс головой и тихо переспросил:
  
  - Кто?
  
  - Некромаги, - любезно повторил Алекс, ухмыльнулся и укоризненно протянул:
  
  - Ва-а-а-ань, зачем так сразу-то.
  
  - Ну это понятно, - задумчиво кивнул Сэм, машинально побарабанив пальцами по столу.
  
  - Нам приходилось сталкиваться с магами, в том числе и некромантами...
  
  - И, как правило, это заканчивалось хреново, - немедленно подхватил Дин. - Спасибо сердечное за крышу, за еду и напитки... Однако, дорогие хозяева, не надоели вам гости? От греха, знаете ли.
  
  - Тоже мне, - пренебрежительно скривился Иван. - Урождённые маги боятся магии, ухохотаться можно.
  
  - Ты кого ведьмой обозвал, гад?!
  
  - Да какая из тебя ведьма, образина ленивая!
  
  Сэм привычно перехватил рванувшегося через стол брата, а Галеотти внезапно рявкнул так, что тоненько звякнули бокалы:
  
  - Грек! А ну сел и заткнулся!
  
  - Да он...
  
  - Старший лейтенант Валентайн, захлопнул варежку и чтоб я тебя не слышал!
  
  Злой, как целое стадо медведей, Иван медленно опустился на стул и процедил:
  
  - Слушаюсь, товарищ капитан.
  
  - Perfetto,[3] - немедленно заулыбался Алекс. - Как же с вами, тёмными, иногда бывает тяжко!
  
  - А с вами, светлыми, ну прямо зашибись, как легко, - проворчал под нос Валентайн.
  
  - Само собой! Правда же, парни?
  
  - Понятия не имею! Я степень своей тёмности не выяснял! - злобно фыркнул в ответ ещё не остывший Дин.
  
  - А чего тут выяснять? Вы же светлые, как Северный полюс в безоблачный день, - непробиваемо довольный Алекс подмигнул нахмурившемуся Сэму. - Хотя да, светлый демонолог и не менее светлый экзорцист зрелище не для слабонервных.
  
  - Как ты это определил? - младший Винчестер взглядом попросил старшего заткнуться и заняться своим пивом. - Я пытался рассчитать, но ничего не получилось.
  
  - Так я просто вижу, - пожал плечами Галеотти. - Ну а расчёты могут и соврать.
  
  - А ты, разумеется, не можешь, - не выдержал Дин. - Сэмми, я не понял, чего ты там пытался считать?! Что за хрень они несут?
  
  - Дин, давай потом...
  
  - Нет уж, давай сейчас!
  
  - Да ты достал. Дин, у нас дома отличная библиотека. Вот смеха ради хоть бы иногда туда заглядывал!
  
  - Как только захочу посмеяться - сразу загляну, - заверил брата Дин.
  
  - Сhe è adorabile,[4] - с умилением покачал головой Алекс. - Ну прям как мы с Динкой. Ладно, ладно, не надо на меня так глазами сверкать, а то испугаюсь ещё. Ребят, никакой тайны, всё элементарно, все охотники - урождённые маги. Правда, в основном счастливые обладатели спящего дара, а не инициированные. А вот вам не сильно повезло, у вас обоих дары пробудились, причём недавно. Произошло нечто, и вы при этом присутствовали оба. Нечто слишком сильное для вас. Вот и ага.
  
  - И почему ты полагаешь, что нам не повезло? - Сэм прищурился, явно что-то прокручивая в голове.
  
  - Потому что пробуждение дара в вашем возрасте - это всегда тяжело и капец как больно. Нет, не сейчас, - Алекс махнул рукой, заметив, как переглянулись братья. - С течением времени станет хуже. Сила будет требовать выхода, а что с ней делать - вы, естественно, не знаете. И нет, Сэм, библиотека не поможет. Так-то вы всю сознательную жизнь пользовались кой-какими наработками, доступными для носителей крови, но теперь всё будет совсем по-другому. Ecco cosa, ragazzi...[5]
  
  Он щёлкнул пальцами и на столе перед ним появились два белых картонных прямоугольника.
  
  - Саня... - предостерегающе протянул Валентайн, однако тот лишь коротко отмахнулся.
  
  - Если надумаете всё-таки поступить по-умному, а не как обычно, они вам помогут. Оба - сильнейшие в своих гильдиях и оба имеют право брать учеников.
  
  - Спасибо, как-нибудь обойдемся, - Дин, отодвинув стул, встал из-за стола. - Пора нам. Как отсюда выйти?
  
  - Только так, как зашли, - Галеотти склонил голову к плечу и развёл руками. - Так что придётся подождать до утра. Не для того мы вас спасали, чтобы немедленно скормить ватаге озверевшей нечисти.
  
  - Ну, до утра не так долго, - улыбнулся младший.
  
  - До тамошнего утра. Один час там - сутки здесь, - Алексу явно нравилось приводить в ступор своих невольных гостей. - А разве вам неинтересно, что там было?
  
  - Очень, - поторопился ответить Сэм, дёрнув брата за рукав. - Да сядь ты уже... Дина обещала рассказать.
  
  - Ой, нет! Рассказчица из неё откровенно фиговая, под её лекции даже собственный персонал на планёрках спит.
  
  - А на этих планёрках она рассказывает, как половчее пару ближайших кладбищ поднять? - язвительно поинтересовался старший Винчестер, с неохотой подчиняясь младшему.
  
  - Князь, можно я его побью? - с надеждой попросил Валентайн, но Алекс только рассмеялся, совершенно неприкрыто потешаясь над недовольным Дином, и махнул рукой.
  
  - Парни, вы так привыкли, что есть вы, а есть они, что даже в голове не держите - ведь бывает по-другому. Мы все, я говорю про участников моего отряда как минимум, живём обычной жизнью среди обычных людей. Учимся, работаем, помогаем людям, занимаемся всякими вполне обыденными вещами. Вот Динка окончила Мед, работает в клинике, которую когда-то создал папа, который, кстати, тоже был магом не из последних и тоже адептом вечно юной госпожи. Сестра жизни спасает каждый день, в прямом смысле слова. А параллельно мы с оружием в руках сражаемся с тварями на тёмной стороне, куда обычным людям хода нет. Так по большому счёту именно для этого маги и существуют, чтобы люди жили спокойно и даже не подозревали о всяком этаком. Так ведь, Сэм?
  
  Галеотти вопросительно глянул на младшего охотника. Тот помедлил, кивнул и пожал плечами:
  
  - Я совсем недавно у нас в... дома у нас, в общем, обнаружил новый стеллаж с книгами. Вот чем угодно поклянусь, его там не было раньше. Там не так уж много, какие-то обрывочные сведения, ссылки на источники, которые я пока не видел, но было достаточно, чтобы я стал анализировать и пришёл к неутешительному выводу.
  
  - Почему мне не сказал? - Дин бросил на брата хмурый взгляд.
  
  - Вероятно потому, что в последнее время мы были заняты другим, не менее важным делом? - предположил тот.
  
  Как ни странно, старший промолчал. Алекс едва заметно усмехнулся.
  
  - Был, был. Просто ты его не видел до поры до времени. Ну а что касается вампирюги... Если коротко, мы вели этого кровососа около месяца. Буквально пылинки с него сдували, камешки из-под ног убирали, чтоб не споткнулся, не приведи боже. Сегодня он должен был встретиться с тварью рангом повыше, которая в конечном итоге привела бы нас к одному очень интересному синдикату. Но тут появились вы, все из себя такие красивые, и зарубили нам ко всем чертям беспроигрышную операцию. А знаете, что самое интересное?
  
  Он сделал театральную паузу, после чего драматично воскликнул:
  
  - Это произошло в третий раз!
  
  - Чего-чего? - оторопело моргнул Сэм.
  
  - Того-того. Третий раз вы уничтожаете наши ниточки. Вот как раз в тот самый момент, когда мы вот-вот двинемся дальше. Ладно, в первый раз это могло быть банальным недоразумением. Во второй... ну хорошо, с очень большой натяжкой спишем на совпадение. Но третий?! И вот тут возникает интересный вопрос: кто сливает вам инфу от нашей секретной службы?
  
  - Какой, нахрен, службы? Ты о чём, вообще? Мы читаем прессу, видим зацепки и выезжаем на место. Всё! Или ты думаешь, у нас целый штат аналитиков целыми днями только и думает, как бы каких-то магов подсидеть?! Сэм, мы ж этого вампира по статье вычислили, так?
  
  - Так-то оно так, - задумчиво протянул младший, машинально покручивая в руках стакан. - А кто статью нашёл?
  
  - Э-э-э-э, братец, пора тебе к врачу, с памятью совсем плохо, - насмешливо фыркнул старший. - Ты и нашёл. По крайней мере, на твоём ноуте она была открыта.
  
  - Верно... Только я думал, что это ты копался в моём ноуте, вот в новостях и раскопал. Винчестеры уставились друг на друга с искренним недоумением.
  
  - Это что же получается, - медленно начал Дин.
  
  - Кто-то действительно нам его подсунул, - кивнул Сэм.
  
  - Кто с вами живёт? - резко подобрался Алекс, моментально перестав быть благодушным и расслабленным.
  
  - Никто, - хмуро ответил Сэм. - Приходят-уходят иногда, но постоянно только мы с братом. Ну не Джек ведь это сделал, в конце концов!
  
  - Кто такой Джек? - Алекс требовательно уставился на Дина, однако поторопился ответить Сэм.
  
  - Никто! Неважно...
  
  - Сын Люцифера, - Дин со злостью припечатал донышко своей бутылки к столу.
  
  - Кого? - Валентайн аж поперхнулся. - Вы чё там у себя дома курите?! Я тоже такое хочу.
  
  - Это правда, - неохотно подтвердил Сэм. - Но он не может иметь к этому отношения. Да и Кас за ним приглядывает.
  
  - Так, теперь ещё какой-то Кас... В натуре, проходной двор, - пробормотал Валентайн. - Санчес, у них там сам вышеупомянутый Светозарный хрен разберётся, по ходу.
  
  Галеотти потряс головой, приводя мысли в относительный порядок.
  
  - Вань, подозреваю, что они имеют в виду вовсе не того Люцифера. Парни, давайте по порядку. Кто-то, пока неясно кто именно, направил вас именно в то место, где мы проводили операцию. Кровососа вы успешно помножили на ноль, молодцы. Однако если б мы не вмешались, уйти вам не удалось бы.
  
  - Дожили ж мы как-то до своих лет без вашей помощи, - насмешливо фыркнул Дин.
  
  - Вот я и удивляюсь, как вы ухитрились, - не остался в долгу Алекс. - Динка быстро всё подчистила, потом нас всех закрыла, поэтому им не удалось ни найти своего курьера, ни порвать нас. Несмотря на это нам пришлось по-быстрому линять, ибо погоня никуда не делась, они так и остались рыскать в окрестностях. И вот мне интересно, кого там ждали - вас или нас?
  
  - Скорее всего их, - задумчиво кивнул Иван. - Вы-то по-любому ушли бы, а вот парни вряд ли.
  
  - А если не вас или нас, а и вас, и нас? - предположил Сэм. - Ну, кому-то приспичило стравить охотников с магами, я не знаю...
  
  - Дельная мысль, - согласился Алекс. - Особенно если не подозревать, что двое охотников недавно стали полноценными инициированными магами.
  
  - Или, наоборот, знать об этом, - не согласился Дин. - Сэмми, возможно, не ты один такой умный, кто-то ещё мог догадаться.
  
  - Короче, вариантов масса, и расследовать это мы сможем, только когда отсюда выберемся, - резюмировал Алекс.
  
  - И когда ж, если не секрет? - немедленно поинтересовался старший Винчестер.
  
  - Я ж сказал - утром. Дней пять-шесть здесь пройдёт. Да вы не унывайте, у нас тут есть чем заняться. На третьем этаже библиотека, там такие фолианты, любой антиквар удавится с удовольствием. Море в двух шагах, в горах база есть, можем смотаться, лагерь тренировочный, короче, от скуки не помрёте.
  
  - А что, Сэмми, устроим себе отпуск? - внезапно усмехнулся Дин, откинулся на спинку стула и даже слегка расслабился. - Если гарантируете, что ваша некромантка нас на опыты не пустит.
  
  - Сань, ты как хочешь, а я его все ж таки побью, - спокойно констатировал Валентайн.

--------------

  [1] 'Хороший, плохой, злой' (Италия, 1966 г.)
  [2] парень (итал.)
  [3] замечательно (итал.)
  [4] какая прелесть (итал.)
  [5] вот что, ребята (итал.)

Глава 5

Уже пора не спрашивать - за что!

- Меня мама учила: не груби человеку с пистолетом под столом.

Майор Лилин[1]

  
  Утро выдалось ясным, жарким и спокойным. Здесь был удивительный воздух, он пах лесом, морем и почему-то ванилью. Нет привычных звуков, лишь шум прибоя да ветер в деревьях гуляет, а еще птицы поют, никого не боясь и практически не скрываясь. Прищурившись от яркого солнца, Дин отхлебнул еще кофе из большой керамической кружки, присел на широкие перила балюстрады, что опоясывала его балкон, и вдохнул полной грудью. Хо-ро-шо... Безусловно. И всем нутром, всей кожей чувствуется, насколько здесь безопасно. Интересно, можно ли что-то сделать с их убежищем, чтоб вот так же никакая падла пробраться не могла. А то шляются, понимаешь, все кому не лень.
  
  Звуки, донесшиеся снизу, отвлекли его от благодушного созерцания окрестностей. Удивлённо хмыкнув, Винчестер поставил кружку на круглый стеклянный столик и перегнулся через перила.
  
  Немного в стороне, на спортивной площадке справа от входа, с упоением колошматили друг друга его вчерашние знакомцы. Оба были в камуфляжных штанах и берцах, без рубашек, зато с солидными такими охотничьими ножами. Дин аж невольно поморщился и передёрнулся, когда Алекс исхитрился впечатать подошву в грудь Валентайну, предварительно заехав тому рукоятью ножа в нос, в ответ получил кулаком в висок, смачный пинок под колено и порез на плече.
  
  - Хренасе у них тут развлечения, - пробормотал охотник, невольно представив этакий таран на собственной многострадальной тушке. И в этот момент его заметил Галеотти. Лихо откатившись от друга, он вскочил на ноги и с довольной лыбой на всю морду лица заорал:
  
  - О, здорово, гость дорогой! Давай к нам!
  
  'Гость дорогой' криво улыбнулся в ответ, от души выматерившись про себя. И, естественно, пошёл. Прихватил по пути свой собственный многажды опробованный в деле нож и пошёл. Не отказываться же, когда тебя так душевно приглашают поучаствовать в дружеском мордобитии.
  
  Алекс сразу отошёл в сторонку, натянул футболку и развалился на травке, с интересом разглядывая неторопливо приближающегося Винчестера.
  
  - Как спалось, amico?[2]
  
  - Учитывая обстоятельства, даже неплохо, - усмехнулся тот. - И часто у вас такие... спарринги?
  
  - Постоянно, - Валентайн задумчиво покосился на Динов тесак. - По-взрослому, значит? Не вопрос.
  
  Через пару минут из дверей выглянул Сэм - доносящиеся в распахнутое окно спальни подбадривания в стиле: 'В глаз ему!', 'Вали!' и 'Ehi, ma che cavolo?!'[3] заставили его слегка встревожиться.
  
  - Эй, что вы тут... От блин.
  
  Младший сбежал по ступенькам и подошел к азартно подпрыгивающему на месте Алексу.
  
  - Узнаю братишку, - усмехнулся Сэм. - Давно они?
  
  - Не, только начали, - нетерпеливо отмахнулся Алекс и тут же возмущенно завопил:
  
  - Грек! Cosa stai guardando![4]
  
  - Слушай, я всё понимаю, но Дин мне всё-таки дорог как память, - нахмурился Сэм.
  
  - Да не переживай! Ванька ж не монстр какой. Подумаешь, по травке поваляет. О, солнце моё незакатное, мы тебе спать мешаем?
  
  Галеотти расплылся в ухмылке, краем глаза заметив неторопливо приближавшуюся к ним сестру.
  
  - Я давно уже встала. А что тут... А, понятно.
  
  Сэм с некоторым удивлением увидел на её лице улыбку.
  
  - На кого ставишь? - тут же поинтересовался Алекс.
  
  - На Винчестера, - спокойно отозвалась Дина.
  
  - Чего?! - немедленно возмутился её брат под довольный смех Сэма.
  
  - Спасибо, приятно, что ты в него веришь, - подмигнул Дине младший Винчестер.
  
  - Я не верю, а вижу, - флегматично пожала плечами та. - Смотрите.
  
  Тем временем явно лидировавший Валентайн внезапно оступился и неловко опрокинулся на левый бок, едва успев закрыться и подставив под оружие Винчестера свой нож. И не удержал. Нож выскочил из его пальцев, отлетев в сторону. Иван рванулся было снова схватить, но не успел и замер, мрачно уставившись на упирающуюся аккурат в печень остро заточенную полосу стали. Оба тяжело дышали, однако в отличие от Валентайна, Дин, покрытый ссадинами и порезами, всё же стоял на ногах.
  
  - Просто повезло, - сквозь зубы прошипел Валентайн и сплюнул. - Ничего, у меня ещё будет время на реванш.
  
  - Подрасти сперва, - прохрипел Винчестер, медленно убирая нож, потом делая шаг назад, - салага.
  
  - Ну вот, - Дина коротко глянула на возмущённо пыхтевшего брата и уже громче окликнула:
  
  - Ванечка, ты как?
  
  - В порядке, - огрызнулся тот, резко развернулся, подхватил свое оружие и футболку и направился в дом. Девушка проводила его взглядом, помедлила, но всё же решительно устремилась к пострадавшему победителю. Он уже собирался надеть рубашку, морщась и ругаясь сквозь зубы, как едва не подпрыгнул и стремительно обернулся, почувствовав ледяное прикосновение.
  
  - А вот ты не в порядке, - уверенно кивнула Дина, после чего скомандовала:
  
  - Стой спокойно.
  
  Она зашла за спину, и его это нервировало. Не любил он такого. С другой стороны - что ему эта пигалица сделает? С третьей...
  
  - Ты что делаешь? - он невольно передернул плечами, когда тонкие холодные пальцы медленно прошлись по его спине.
  
  - Лечу, - немного удивленно отозвалась Дина.
  
  - Наложением рук? - насмешливо фыркнул Винчестер.
  
  - В данном случае это наиболее быстрый и эффективный способ, - любезно просветила его девушка.
  
  - Ну да... твой брат говорил, что ты врач.
  
  - Да, это так.
  
  - Странно. А я думал, что некроманты по склепам и моргам шкерятся.
  
  - Во-первых, некромаги, а не... спокойно, глубокий порез... а не некроманты. Некромантия - это всего лишь один из разделов учения адептов вечно юной. Во-вторых, если некрос, как ты выражаешься, начнёт шкериться по моргам и склепам, к нему очень скоро придут собственные коллеги, после чего жизнь его будет весьма недолгой и крайне печальной. Повернись.[5]
  
  Дин послушно развернулся и уткнулся взглядом в аккуратную белокурую макушку. Господи, ну что ж она маленькая такая...
  
  Сосредоточенно прикусив губу, Дина тем временем осторожно прикасалась к его торсу, и там, где пробегали её пальцы, раны затягивались буквально на глазах.
  
  - Интересная у вас жизнь, - хмыкнул Дин - молчание его нервировало. - Сегодня ты приходишь, завтра за тобой.
  
  - Неа, - как-то совсем по-детски мотнула головой девушка. - Мне это точно не грозит... руку... ага, вот так... теперь не грозит.
  
  - Не зарекайся, - мрачно посоветовал Винчестер. - Знаешь, были у нас тёрки как-то с нациками, некроманты, между прочим. Те еще твари.[6]
  
  - Не то слово, - охотно согласилась Дина. - Мой прадед с ними воевал. Ну, в смысле, и с ними тоже. Общество Туле, да?
  
  - Угу, - Дин подозрительно прищурился. - А ты, значит, прадедушку огорчаешь...
  
  - Не путай честного некроса с ублюдками из третьего рейха, - резко прервала его Дина. - К твоему сведению, у них не было ни одного инициированного мага и сейчас нет. Среди нас, гильдейцев, долбодятлов не нашлось.
  
  Её ладони добрались до лица, и она попросила:
  
  - Закрой глаза, пожалуйста.
  
  Дин послушно зажмурился, сам себе поражаясь, но упрямо пробормотал:
  
  - Мы ещё об этом поговорим.
  
  Вечером, когда Валентайн вывалил на них, кем именно является эта ангелоподобная малышка, он люто разозлился. Потому что она не имела права быть такой! Магичка, адептка смерти, опасная, как гремучая змея, - она не должна была выглядеть как... как ожившая мечта... А сейчас она в прямом смысле слова руками убирает его раны, и это кажется правильным и...
  
  - У тебя руки ледяные, - буркнул Дин, торопливо отмахиваясь от собственных мыслей.
  
  - Извини, придётся потерпеть. Побочный эффект, знаешь ли.
  
  - Да нет, наоборот, это приятно.
  
  Пальцы замерли на его виске.
  
  - П-приятно?
  
  - Ну да, - он пожал плечами и открыл глаза. И встретился взглядом с изумлённо округлившимися тёмными глазами. И зачем-то добавил:
  
  - Очень приятно.
  
  Она ошеломлённо моргнула, помедлила и отступила, отпуская руки.
  
  - Готово, - сказала тихо и отвела взгляд.
  
  Наверное, надо бы её поблагодарить. Тем более, что она почему-то замешкалась, не спеша отойти...
  
  - Татушка действующая или набил, чтоб девчонок клеить?
  
  - Язва, - невольно улыбнулся Дин. - Еще какая действующая. От демонов.
  
  - Да? - непритворно удивилась Дина, внимательно вглядываясь в рисунок. - И помогает?
  
  - Ну... в большинстве случаев.
  
  - Хм, - девушка недоверчиво прищурилась, - не то чтоб я тебе не верила, но она, скорее всего, немного неправильно сделана.
  
  Маленькая ладонь осторожно накрыла татуировку, и Винчестер стиснул зубы, чтобы не выругаться вслух.
  
  - Удивительно, - бормотала тем временем Дина, сосредоточенно нахмурившись и опасливо дотрагиваясь до рисунка. - Неправильно нарисовано, не там набито, но, блин, работает... Да уж, силищи дурной у тебя немерено.
  
  А Дин почти не слышал, что она говорит. Закрыв глаза, пытался дышать спокойно и размеренно и не обращать внимания на то, как скользит по груди тонкий холодный пальчик. Да что за чёрт! Она еще на свет не родилась, когда он вовсю с девчонками крутил, да она сама ещё почти ребенок, ну хорошо, пусть только с виду, но ему же никогда не везло с такими вот девочками, слишком серьёзными и слишком уж умными, и вообще, это изврат какой-то, он же старше на целую жизнь!
  
  - Я могу исправить, правильно перебить, - продолжала тем временем девушка, нимало не подозревая о душевных терзаниях профессионального охотника. - Хочешь?
  
  Она вскинула голову, и в этот момент он открыл глаза.
  
   - Хочу, - хрипло выдохнул, накрыв её руку своей, прижимая её ладонь к своей груди. Она растерянно моргнула, раз, другой.
  
  - Я... я несколько не то имела в виду, - пробормотала всё-таки, чувствуя, как всё быстрее бьется сердце под её ладонью.
  
  - Я знаю, - потемневший взгляд зелёных глаз скользил по её лицу, почти ощутимо гладил губы, тонул в тёмных глазах...
  
  - Опять тебя трясет, - раздался позади укоризненный голос. Дина резко выдернула руку и отшатнулась, едва не упав, однако большие ладони Сэма обхватили её плечи и младший как-то очень привычно прижал её спиной к себе, словно делал это сотню раз. Дина в первый момент вздрогнула от неожиданности, но тут же доверчиво расслабилась и даже прикрыла глаза от удовольствия. - И так каждый раз, когда используешь магию?
  
  - Нет, ну что ты, лишь когда используемая сила конфликтует с моей. Это была сила природы, причём светлая.
  
  Явственно помрачнев, старший насмешливо скривил губы, всё же натянул рубашку, после чего сделав вид, что в упор не замечает парочку, потопал к Алексу.
  
  - Мог бы хоть поблагодарить! - недовольно бросил ему вслед Сэм. - Вот же козёл...
  
  Он не увидел, как по губам Дины скользнула странная, невесёлая усмешка.
  
  - Ты как, согрелась? - заботливо поинтересовался Винчестер.
  
  - Да, спасибо, - встрепенулась девушка. - И что б я без тебя делала!
  
  - Ну вот, обогревателем я ещё не подрабатывал, - Сэм рассмеялся, отпуская её с явной неохотой, а Дина хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
  
  - Так, мальчики, завтрак на веранде за домом, так что шустро моем руки, строимся шеренгой и быстренько шагаем на приём пищи.
  
  Алекс проводил Винчестеров внимательным взглядом, приобнял сестру за плечи и, неторопливо следуя к ступеням, поинтересовался:
  
  - Динка-картинка, ты что творишь? Доведешь же мужика до цугундера.[7]
  
  - Которого? - невинно хлопнула ресницами Дина. Брат молча закатил глаза.
  
  - Сань, я серьёзно. Младший забирает весь откат на себя и абсолютно этого не чувствует. А старший тащится от моих прикосновений. От моих! И вот что прикажешь думать?
  
  - Всё придумано до нас, солнце, - неожиданно серьёзно возразил Алекс. - А ты сама влипла по самые свои хорошенькие ушки. 
  
  - Да знаю я, - досадливо отмахнулась Дина. - Поняла уже...
  
  - И тебе это совершенно не нравится, - проницательно заметил Галеотти.

---------------
   [1] 'Спецназ' (РФ, 2002 г.)
   [2] дружище (итал.)
   [3] эй, какого черта (итал.)
   [4] куда ты смотришь (итал.)
   [5] - Turn around (c) специально для гиззманок, если вы понимаете, о чём я))
   [6] 8.13 'Все ненавидят Гитлера'
   [7] - Дорисковался, гадёныш! Говорил я ему, говорил: кабаки и бабы доведут до цугундера! ('Место встречи изменить нельзя', СССР, 1979 г.)

Глава 6

Сегодня дел полно! Во-первых, завтрак...

- Учёные, они такие: одно откроют - другое испоганят...

Вениамин Бобков[1]

  
  - Дина, можно я на тебе женюсь?
  
  Валентайн поднял взгляд от тарелки и слегка изогнул правую бровь, что в его исполнении означало лютое изумление. Алекс жизнерадостно заржал, мимоходом врезав между лопаток поперхнувшемуся старшему Винчестеру. Тот как-то дико глянул на невинно хлопающего глазами брата, потом на Дину, невозмутимо нарезающую яблоко маленьким и даже на вид невероятно острым ножиком на безупречные дольки.
  
  - Шуточки у тебя дебильные, - раздражённо бросил Дин, резко потеряв аппетит.
  
  - И ничего не шуточки, - младший сложил брови домиком и сделал щенячьи глазки. - Я бы хотел так питаться всю оставшуюся жизнь!
  
  - Весомая причина, - ухмыльнулся Алекс, бросив хитрый взгляд на сестру. Та, наконец, закончила препарировать яблоко и соизволила обратить внимание на Сэма. И тогда даже Алекс притих. Потому что она смотрела на Винчестера печально и немного виновато.
  
  - А знаешь, я бы и согласилась, - помолчав немного, задумчиво сказала Дина. - Только не могу... Я не твоя судьба.
  
  На веранде на несколько секунд воцарилась неуловимо напряжённая тишина. Алекс быстро переглянулся с Иваном, Дин выдохнул, с некоторым удивлением глядя на согнутую вилку в своей руке, а Сэм внезапно помрачнел.
  
  - Да уж, - пробормотал он словно про себя, - моя судьба, если так рассуждать, давно прошла мимо.
  
  - Так не бывает, - немедленно возразила девушка. - Она есть, но ты её пока не встретил.
  
  Он невесело усмехнулся, покачал головой, глядя на неё, словно на неразумного ребенка.
  
  - У меня была невеста. Давно... Она умерла.
  
  - Cazzo,[2] - выругался Галеотти. - Девушку жаль, но это значит, что не она должна была быть рядом.
  
  - Хватит, - резко осадил его Дин. - Вы не знаете, что там было.
  
  - Прости, - Алекс поднял руки. - Я не хотел никого обидеть! Просто у твоего брата метка не активна ещё, значит, свой якорь он пока не встретил.
  
  - Санчес, блин, вот нафига? - недовольно проворчал Валентайн.
  
  - Какая еще метка? - прищурился Сэм.
  
  - Какой еще якорь? - нахмурился Дин.
  
  Оба брата уставились на Алекса совершенно одинаковыми подозрительными взглядами.
  
  - Эй, вы чего?! - он удивлённо захлопал глазами. - Не надо на меня смотреть, как Ленин на буржуазию, я пугаюсь!
  
  - Колись давай, - Дин проигнорировал попытку съехать с темы. Алекс скривился и замахал руками.
  
  - Не-не-не, я такие элементарные вещи объяснять не могу, терпения не хватает. Идите в библиотеку, просите Ваську, сами разбирайтесь. А я тут типа в отпускУ. Кто со мной на пляж?
  
  - Дай хоть доесть, - укоризненно протянул Валентайн.
  
  В результате хозяева отправились загорать, а гости, проводив их завистливыми взглядами, упрямо потащились в обитель знаний.
  
  Вела в сию обитель деревянная дверь, крепкая, дубовая, на старинных железных петлях. И, как не составляло труда догадаться заранее, на обычную библиотеку это место походило меньше всего.
  
  - Слушай, а неплохо они устроились, - пробормотал Дин, отчаянно борясь с желанием как следует протереть глаза.
  
  - Ага, - растерянно отозвался Сэм, обалдело уставившись на сидевшего в кресле чёрного кота. Ну кот и кот, что такого? Да ничего, собственно, просто кот был размером с тигра, на носу имел очки, а в передних лапах держал раскрытый талмуд. И смотрел на неожиданных посетителей сквозь эти свои очки с явным недоумением. Посетители же чуть не подпрыгнули, когда кот ещё и заговорил!
  
  - Чем могу помочь, молодые люди? - поинтересовался кот рокочущим баритоном, осторожно закрывая книгу.
  
  - Охренеть! Говорящий кот! - не выдержал старший.
  
  - Кхм... Прошу прощения, уважаемый... эээ... - младший толкнул его локтем в бок и сделал большие глаза.
  
  - Василий, к вашим услугам, - снисходительно отозвался кот, смерив старшего Винчестера с ног до головы таким взглядом, что тот немедленно захотел дать наглому животному в морду.
  
  - Да, я... Очень приятно, эээ... Василий. Я Сэм, а это мой брат Дин, - младший, наконец, взял себя в руки, и решительно задвинул брата за спину. Во избежание. - Мы здесь, как бы это выразиться... В гостях. Вынужденно.
  
  - Да-да, я слышал, - кот с именем базилевса положил книгу на заваленный такими же талмудами и древними свитками стол и поднялся из кресла. На задних лапах, кстати, он стоял вполне твёрдо.
  
  - Ну вот, - уже более уверенно продолжил Сэм. Не, ну а что такого, подумаешь, говорящий кот. И читающий. И вообще... экая невидаль! - Нам бы что-нибудь о якорях. И метках. Алекс упомянул, но не объяснил, что это такое.
  
  - О, молодые люди, - оживился кот, возбуждённо дернув хвостом. - Это вы совершенно правильно пришли! Вам это крайне необходимо. Так, что у нас... ага, пожалуй, это подойдёт.
  
  Клубившийся вокруг туман неожиданно раздался в стороны, и Винчестеры только теперь смогли оценить масштаб попадалова.
  
  Во-первых, потолка не было видно. Совсем. Возможно, он где-то и был, но явно слишком высоко для человеческого зрения. Во-вторых, книжные полки и стеллажи причудливо росли прямо из здоровенных дубовых стволов, безо всякого порядка и маломальского намёка на каталогизацию. В-третьих, кресло в наличии имелось одно-единственное, то самое, в котором восседал Василий. Для посетителей же были предназначены... предназначено... короче, что-то среднее между гамаком и качелями, разбросанные по всем поверхностям так же совершенно беспорядочно. Дубы задумчиво шелестели кронами, создавая крайне неприятное ощущение, словно обсуждали надоедливых людишек. Кот ещё этот...
  
  - Ну-с, дорогие мои, вот вам самое-самое, - жизнерадостно проурчал Василий, отвлекая потерявших дар речи братьев от созерцания. - Я вас оставлю, но, если что - зовите.
  
  'Самое-самое' представляло из себя две небольшие аккуратные стопки книг, разных по размерам и толщине. Возвышалось это самое 'самое-самое' на невесть откуда выросшем солидном письменном столе. Сбоку от книг скромно притулился неожиданно вполне современного вида ноут без опознавательных знаков, а рядом со столом прямо на глазах у охотников возникли два стула с мягкими спинками. Причём обивка на стульях была почему-то в ромашках. Синих.
  
  - Я от всего этого сюра малость охреневаю... - пробормотал Дин, нервно потирая дергающийся глаз.
  
  - Да ладно, - неуверенно хохотнул Сэм, - где наша не пропадала.
  
  - В таком - не пропадала! - безапелляционно отрезал Дин. Сердито двинул стул и буркнул:
  
  - Тебе справа, мне слева.
  
  - А с собаками и голубями ты разговаривал,[3] - не преминул напомнить ему брат.
  
  - Это были обычные собаки! И самые обычные засранцы-голуби! А не котэ размером с дом! Ещё и смотрит... - старший Винчестер возмущённо закатил глаза, не в силах выразить приличными словами, как именно на них смотрел этот гадский кот. - Как на дерьмо под ногами!
  
  - Забей, - рассмеялся Сэм, открывая первую из своей половины книг. - Библиотекари все такие. Бдят!
  
  А кот оказался вполне себе компанейским парнем. Когда Сэм озадаченно чесал в затылке над очередным непереводимым выражением из очередного талмуда от неизвестной лично ему цивилизации, ненавязчиво возник рядом, потыкал мохнатым когтистым пальцем в неприметный гвоздик на обложке и пояснил, что во всех книгах есть своеобразный автопереводчик, надо только знать, как его активировать. Потом приволок откуда-то поднос с пирожками и чайник... Потом устроился рядом в своем не менее мохнатом кресле, и Винчестеры как-то незаметно бросили листать книги: слушать хранителя библиотеки было куда увлекательнее.
  
  - А вот возьмём, к примеру, Говарда Чёрного Кэмпбелла,[4] - мурлыкал Василий, поправляя когтем очки. - Хороший был человек. Некромаг высшей категории. Благодаря его наработкам и была структурирована и усовершенствована вся наука о Смерти как таковая. И чем всё кончилось?
  
  - Чем? - заворожённо повторил Сэм, немедленно навострив уши при упоминании фамилии.
  
  - Эпидемией холеры, - печально вздохнул кот. Дин криво усмехнулся:
  
  - Магия никогда не приводит ни к чему хорошему.
  
  - А вот это вы зря, молодой человек, - строго одёрнул его кот, сверкнув янтарными глазюками. - Магия всего лишь инструмент. Кэмпбелл просто сошёл с ума, чего и следовало ожидать в его случае. Он отринул свой якорь, знаете ли, а без якоря маг очень быстро скатывается в безумие. Н-да-с... Девушку сожгли, обвинив в колдовстве, а он даже не пытался её спасти, заявив, что его предпочтения лежат в иной области, и открыто стал сожительствовать с неким юным наследником одной из известных в то время ломбардийских фамилий. Прошло совсем немного времени и блестящий ученый превратился в ненавидимого и проклинаемого изгоя, извратив само понятие магии и используя её исключительно во вред окружающим. В те времена информация распространялась не столь быстро, потому, когда гильдия спохватилась, было уже поздно, началась эпидемия, вызванная именно бесчеловечными изысканиями Чёрного Говарда. Н-да-с... Сия поучительная история подробно изложена в жизнеописании, вышедшем из-под пера его дальнего родственника и наследника, Сэмюэля Кэмпбелла Третьего.
  
  - Резюмируем, - Сэм задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Что такое, вернее, кто такой якорь? Это, прежде всего, тоже маг. Всегда противоположного пола, противоположного вектора...
  
  - Дар не должен совпадать ещё, - проворчал Дин, хмуро перевернув страницу в тонкой брошюрке. - И узнать, что у мага есть якорь, можно по какой-то метке.
  
  - Ну да. Якорь есть у любого сильного мага. А нужен он для того, чтобы этот самый маг не свихнулся от собственной силы. Я пока не очень понял, как это происходит технически, что-то там с потоками и равновесием...
  
  - Фигня, короче. То, чего я не вижу и не могу пощупать, не существует.
  
  Кот задумчиво пошевелил усами.
  
  - Скептик, значит. И это при вашем-то образе жизни?
  
  - А как можно увидеть метку? - не обращая внимания на недовольного брата, поинтересовался Сэм.
  
  - Свою - никак, - кот смешно развёл передними лапами. - А вот чужую некоторые видят. Но для каждого она выглядит по-разному. Вот вы, юноша, как их видите?
  
  Сэм немного смутился под вопросительным взглядом Василия.
  
  - Эм... Ну... А почему вы решили, что я их вижу? - попытался отбрыкаться он, но не тут-то было.
  
  - Сэ-эм-ми-и-и-и, - подозрительно прищурился Дин, немедленно встрепенувшись. - Чего ещё я про тебя не знаю?!
  
  - Много чего, - буркнул младший брат. Василий клыкасто ухмыльнулся, плавно поведя пушистым хвостом.
  
  - Сэм!
  
  - Дин?
  
  - Не отвлекайтесь, - прервал их занимательный диалог кот. - Так как же, юноша?
  
  - Ну-у-у-у... - Сэм замялся. - Даже не знаю, как описать. Что-то вроде россыпи светлячков - вот здесь.
  
  Он положил ладонь на солнечное сплетение.
  
  - Они такие... тусклые. Ну, пока якоря нет. А потом - бабах... Как взрыв. И сияют, аж глаза слепит.
  
  - Ты где это такое наблюдал? - ещё более подозрительно поинтересовался Дин.
  
  - Самое главное, что якорь, как это и следует из названия, держит силу мага в узде, - поспешил переключить на себя внимание кот. - Те редкие маги, вроде Чёрного Кэмпбелла, что легкомысленно от него отказывались, всегда очень плохо кончали, ибо в какой-то момент просто не могли справиться с собственным даром и сходили с ума. А сумасшедший маг - это, молодые люди, будет пострашнее апокалипсиса. Н-да-с...
  
  - Это решается очень просто, - пренебрежительно фыркнул Дин, - пулю в лоб. Или залезть в вампирячье гнездо ночью. Результат гарантирован.
  
  - Дин, ты идиот, - вежливо констатировал брат. - А что будет с якорем, если я, к примеру, позволю какому-нибудь упырю себя выпотрошить?
  
  - Ну, не знаю. Другого мага найдет? - Винчестер дурашливо пожал плечами.
  
  - Не найдет, - внезапно помрачнел Василий. - Якорь ждёт та же судьба. Девушка тоже сойдёт с ума и погибнет.
  
  - Отсюда вывод: нечего их искать, якоря эти, - хмыкнул Дин. - Одна морока от них.
  
  Кот с некоторым раздражением фыркнул:
  
  - Их, юноша, не ищут! Их встречают. Ровно в тот момент, когда это нужно, не раньше и не позже! И если маг в своем высокомерном самомнении решит, что обойдётся без опоры и поддержки, этим он уничтожит не только себя, но и ту, которая еще до рождения предназначена ему магией.
  
  В библиотеке на несколько минут воцарилась тишина. Сэм хмуро разглядывал пол у себя под ногами, о чём-то напряжённо размышляя, его брат, заложив руки за голову, раскачивался на ножках стула и лениво что-то мурлыкал.
  
  - Что ж, значит, ты оставишь-таки охоту, заведёшь семью и будешь жить, как всегда мечтал, - заговорил, наконец, Дин. - Хотя мы столько раз водили судьбу за нос, что и на этот раз не будет проблем! Если захочешь, конечно. Да и вообще, странно это всё звучит. А если эта баба Сэму просто не понравится?!
  
  Кот изобразил на морде выражение безграничного терпения и снова развёл лапами:
  
  - Такого ещё не бывало.
  
  - А мы, Винчестеры, такие загадочные, у нас всё, что угодно, может быть, - рассмеялся Дин, подмигнув брату, однако тот не поддержал веселья.
  
  - Спасибо за помощь, - серьезно произнес он, вставая и протягивая коту руку, которую тот без малейших колебаний... эээ... ну скажем так, пожал по мере возможностей.
  
  - Обращайтесь, молодые люди, - так же серьезно кивнул Василий. Дин что-то неразборчиво буркнул, поднимаясь следом.

-------------
  [1] 'Космобиолухи' (О. Громыко, А. Уланов, 2001 г.)
  [2] блин (итал., очень смягченно)
  [3] 9.05 'Собачий полдень Дина'
  [4] Здесь - дальний родственник братьев по материнской линии

Глава 7

Но я ещё не все приличия нарушил...

- Стой... Если ты подойдешь ближе, я никогда не отпущу тебя.

Адам Франклин[1]

  
  - Вообще, ерунда это всё, - лениво протянул старший, сбегая вниз по ступенькам; позади дома обнаружилась каменная лестница, ведущая вниз, к пляжу. Она извивалась в нешироком перелеске, то ныряя под густые кроны деревьев, то выводя на крошечные полянки.
  
  - Ты явно запал на девочку, я же вижу, - продолжил он, сосредоточенно глядя под ноги. - Ну и нафиг всю эту магию-шмагию, чего теряешься?
  
  - Ты это серьезно? - удивлённо протянул в ответ младший.
  
  - Ну да. А что такого?
  
  - Да так, - пробормотал Сэм, прищурился от яркого солнца и осторожно поинтересовался:
  
  - Значит, ты не против, если...
  
  - А почему я должен быть против? - перебил его Дин с таким искренним недоумением, что Сэм инстинктивно насторожился. - Это ты с её братом будешь разбираться, если что. Ну или с этим, медведем злобным. Который 'друг детства'. А я...
  
  Лестница перешла в короткую мощёную дорожку и вынырнула на пляж из белого песка, на который лениво накатывались мелкие прозрачные волны. Алекс и Иван о чём-то тихо спорили у самой кромки прибоя, Дина, подобрав под себя ноги, устроилась на широких качелях в тени развесистого дерева, задумчиво созерцая линию горизонта.
  
  - Эй, Галеотти! - окликнул Дин. - Мне домой надо. Откроешь?
  
  Офигели все. Алекс уставился на Дина с непередаваемым выражением лица. Сэм так просто потерял дар речи. Нет, он, конечно, привык к закидонам старшего брата, но тот всё-таки не переставал его удивлять время от времени. Валентайн скорчил такую гримасу, которая не оставляла никаких сомнений в его мнении об умственных способностях старшего охотника. И только Дина, казалось, ничуть не удивилась, мельком глянула на решительно топающего мимо Винчестера и вновь отвела взгляд.
  
  - Слушай, я ведь объяснил, - осторожно начал Алекс, - мы не без причин так оттуда рванули на первой космической.
  
  - Да пофиг, - отмахнулся Дин. - Прорвусь как-нибудь. Ты просто открой дверь, и я уйду.
  
  - Один? - внезапно поинтересовался Валентайн.
  
  - Ага, - коротко ответил Винчестер, даже не взглянув в его сторону.
  
  - Дин, это не лучшая идея, - осторожно начал Сэм. - Ты ведь сам понял, там было что-то...
  
  - Я твоего мнения не спрашивал! - Дин свирепо глянул на растерянного брата и снова обратился к Алексу:
  
  - Ну? Долго ещё ждать?
  
  - Я открою, - спокойный голос Дины заставил мужчин тут же умолкнуть. - Только тебе придётся немного повременить, я соберу экипировку и оружие.
  
  Дин развернулся к ней и решительно мотнул головой:
  
  - Нет. Просто сделай портал, а дальше я сам.
  
  - Их там слишком много даже для всех пятерых, - задумчиво протянула девушка, глядя мимо него на океан. - Я точно чувствовала ночных суккубов, даже рыцари смерти были. Это помимо обычной мелочи вроде вампиров.
  
  - Лич точно, по-моему, даже двое, - добавил Алекс.
  
  - Один, но свежий, - кивнула Дина и перевела взгляд на мрачного Винчестера. - Подожди немного, я быстро.
  
  - Стой! - он схватил девушку за локоть. - Ты не поняла, что ли? Мне не нужна помощь!
  
  - Это ты не понял, - резко вскинула голову она. - Когда я закрыла вас, то взяла на себя ответственность за ваши жизни, в данной конкретной ситуации. Теперь я обязана или обеспечить вам безопасность, или героически сдохнуть, пытаясь её обеспечить. Учитывая количество дряни, что ждёт нас по ту сторону, вариант остаётся один.
  
  Вот теперь её ни за что нельзя было принять за подростка. От неё так и веяло чем-то тёмным, опасным, смертельно ледяным... и настолько притягательным, что Дин невольно сделал шаг вперед, оказавшись к ней почти вплотную и так и не выпустив её руку.
  
  - А если Сэм попросит - ты останешься? - спросил он напряжённо. За его спиной переглянулись Алекс и Сэм, Галеотти вопросительно изогнул бровь, Сэм отрицательно качнул головой.
  
  - При чём здесь Сэм? Да хоть сам господь бог - вообще не имеет значения, - Дина не отводила взгляд, и от бездны, клубящейся в её зрачках, у Винчестера дух захватывало.
  
  - Это шантаж, - выдохнул он, с трудом пытаясь не забыть, чего, собственно, хотел. - Так нечестно!
  
  - Обычная констатация факта, - тихо ответила она. - Не обсуждается.
  
  Алекс сделал знак, и все трое бесшумно отошли подальше.
  
  - Он действительно не понимает? - недоумевающе поинтересовался Валентайн у расстроенного Сэма.
  
  - Да всё он понимает, - махнул рукой тот. - Потому и бесится. Но послушай, неужели ты её отпустишь?
  
  - Не просто отпущу, а ещё и придам ускорения, - невесело усмехнулся Алекс. - Есть вещи, которые ни за что нельзя делать, например, сбросить с себя ответственность. И лучше уж она погибнет в схватке с тварями, как и положено магу, чем получит такой откат, который ляжет не только на неё, но и на весь наш род.
  
  Иван тем временем прикрыл рукой глаза и проворчал:
  
  - Детский сад - штаны на лямках. Матёрый охотник ведет себя как истеричная институтка.
  
  - Эй, ты, вообще-то, про моего брата говоришь!
  
  - Вань, ну правда, - поспешил вмешаться Алекс, с тревогой поглядывая на сестру и Дина. - Это мы с детства привыкли, а в их возрасте менять мировоззрение очень тяжело.
  
  - Звучит так, словно мы с Дином глубокие старики, - в голосе Сэма явно чувствовалась обида.
  
  - А мы это сейчас проверим, - Алекс внезапно ухмыльнулся, отступил на шаг и громко объявил, вроде не обращаясь ни к кому в отдельности:
  
  - Мужики, а не разыграть ли нам партейку?
  
  - Во что? - тут же подхватил Сэм не менее громогласно.
  
  - А вот, - Галеотти вытянул руку, и на его ладони материализовался обычный волейбольный мяч. В ту же секунду прямо перед ним возникла и сетка.
  
  - Магия, - с заметной завистью вздохнул Сэм. - Я за, но не думаю, что Дин умеет...
  
  Старший с явной неохотой убрал руки и отвернулся от Дины.
  
  - Размечтался! Всё я умею!
  
  - Ну, я ни разу не видел тебя в деле, - с самым невинным видом пожал плечами младший. Нехорошо прищурившись, Дин решительно направился к сетке, снимая на ходу футболку.
  
  - Щас увидишь, - многозначительно пообещал он, одним движением выбив из рук Алекса мяч. - На что играем?
  
  - Э-э-э-э... - завис тот, однако сестра пришла на помощь:
  
  - Благословение вечно юной устроит?
  
  Алекс округлил глаза:
  
  - Шутишь?!
  
  - Я похожа на клоуна? - фыркнула Дина, снова отходя в тень, под деревья - и прохладно, и видно хорошо.
  
  - Ванька! - многозначительно протянул Галеотти.
  
  - Понял, - кивнул тот, злорадно ухмыляясь в сторону братцев.
  
  - Что это за фигня? - тихо спросил Дин, отходя на свою сторону.
  
  - Первый раз слышу, - непонимающе пожал плечами Сэм. - Но судя по тому, как ребята возбудились...
  
  - Сэмми, мы не должны проиграть!
  
  - Скажу больше - мы обязаны выиграть.
  
  И грянул бой!
  
  Выпендривались парни перед единственной зрительницей, надо сказать, неимоверно. Зрительница, в свою очередь, подыгрывала изо всех сил. Томно вздыхала, закатывая глаза и прижимая руки к груди, звонко хлопала в ладоши на каждую удачную подачу, причём неважно с какой стороны, подбадривая соперников, прямо как профессиональный тиффози. И откровенно любовалась полуголыми мужиками. А чего б не полюбоваться такой потрясающей натурой, представленной во всей, так сказать, красе? И вообще, проведя всю жизнь в по большей части мужской компании, Дина абсолютно не стеснялась того, что ей нравятся вот такие брутальные представители вида, а не существа унисекс. И да, Винчестер не соврал, он действительно весьма неплохо управлялся с мячом. Настолько неплохо, что Алекс то и дело возмущённо ругался по-итальянски, а его сестра старательно отводила взгляд, чтоб не пялиться совсем уж бесстыдно.
  
  Победу братцы вырвали с трудом, буквально на последней подаче. Валентайн не удержался, зло сплюнул, выставив в сторону Винчестеров средний палец. В ответ Дин сложил ладони рупором и злорадно заорал на весь пляж:
  
  - Слабаки-и-и-и-и-и!
  
  Сэм, всё ещё тяжело дыша, упёрся ладонями в колени, с улыбкой поглядывая на старшего брата - таким Дин нравился ему гораздо больше. Но с Алексом всё же надо перетереть, эти постоянные перепады настроения явно неспроста.
  
  Галеотти комично развёл руками, сделав брови домиком - ну не получилось, что ж теперь, тут же вытащил из воздуха два больших полотенца.
  
  - Держите. Вода сегодня отличная, погода так вообще слов нет. Впрочем, у нас тут всегда хорошо!
  
  - Спасибо, - хмыкнул старший и, прищурившись, перевёл взгляд на Дину:
  
  - Так что там насчёт главного приза?
  
  - Заслужили, однозначно, - девушка точно скопировала выражение лица брата. - Сэм, вот так и стой, а то я не дотянусь.
  
  Она легко скользнула к Сэму, положила кончики пальцев на его виски и, пристально глядя ему в глаза, тихо произнесла несколько слов на непонятном языке. А потом легонько коснулась его губ своими и улыбнулась:
  
  - Ну как?
  
  Сэм несколько секунд ошалело хлопал глазами, медленно выпрямляясь.
  
  - Что... что ты сделала?
  
  Вместо ответа Дина невинно пожала плечами, поворачиваясь к его брату.
  
  Первой мыслью было - убью! Второй - бежать отсюда ко всем чертям, пока окончательно кукушка не съехала! Третьей - поздно трепыхаться... А в голове творился бедлам и сумбур, и время словно остановилось, потому что он внезапно совершенно ясно осознал: если она сейчас вот так к нему прикоснётся, как к Сэму, всё полетит в тартарары. Надо остановить, уйти самому, заставить, в конце концов, Алекса открыть этот трижды продолбанный портал! Только вот эти, вне всякого сомнения, умные мысли так и остались втуне. Потому что ледяные пальцы уже дотрагиваются до его разгорячённой кожи, и огромные тёмные глаза совсем близко, и губы шепчут заклинание, от которого по всему телу проносится настоящая волна, это больно, на самом деле, но невозможно пошевелиться, а в следующую секунду внезапно приходит осознание, что боли больше нет. Никакой. И он с силой втягивает в себя воздух, внезапно ставший обжигающим, а она смолкает, нерешительно опустив взгляд, но благословение должно быть завершено, и она невесомо, почти неощутимо прикасается к его губам, да только этого вполне хватает - крышу срывает окончательно и бесповоротно. И никаких, к чертям, нежностей, его руки хватают, сминают, прижимают так сильно, что она не успевает даже вздохнуть, и всё, что она может сделать, - беспомощно цепляться за его плечи, позволяя (как будто она смогла бы воспротивиться!) целовать, безумно, на грани, почти грубо, но так сладко, что голова идёт кругом и ноги не держат...
  
  - Дин, имей совесть! Вы здесь не одни вообще-то, - недовольный голос младшего брата подействовал, как ушат холодной воды. Причём на обоих. Поэтому старший отреагировал своеобразно.
  
  - Это ты к кому сейчас обращаешься? - очень серьёзно поинтересовался он, изо всех сил стараясь унять разбушевавшееся воображение. Вот чёрт, если б не куча народа рядом... Дина как-то нервно хохотнула, спрятав горящее лицо в ладонях. Он не отпускал, а она и не думала оттолкнуть.
  
  Сэм на мгновение завис, соображая, потом потряс головой и строго сдвинул брови:
  
  - К тебе, конечно!
  
  На всякий случай Дин украдкой глянул в сторону: Валентайн, не обращая на них никакого внимания, пошел поплавать, а вот Алекс нагло глазел, но при этом одобрительно кивал и довольно лыбился, морда этакая. Ну так его, похоже, вообще ничего не может вывести из равновесия.
  
  - Так... кхм... что ты сейчас с нами сделала? - снова настойчиво обратил на себя внимание Сэм.
  
  - Благословение вечно юной - это наша особая фишка, я имею в виду некромагов, - Дина со вздохом убрала руки от лица, укоризненно глядя на Сэма. - Оно снимает все проклятья, которые вы умудрились нахватать в течение жизни, ну и заодно исцеляет физические и душевные раны. Не сразу, постепенно, но зато все, сколько бы их ни было. Более того, на какое-то время вы становитесь недоступны её взору.
  
  - Клёвая фигня, - ухмыльнулся Дин, подумал и с явной неохотой всё-таки отпустил девушку. - Но что-то мне подсказывает, эту вашу фишку нельзя использовать направо и налево, да?
  
  - Верно, - просто ответила Дина, неловко улыбнулась и отвела взгляд. - У меня ещё есть дела, прошу прощения.

***

И ты снишься мне, с именем, полным силы, а вокруг до срока не тает лед. Ты пока ни о чем меня не спросила, потому что ничто тебя не берет, но уже плетут шерстяные нити на запястьях наших узоры дней... Если кто-то попробует объяснить нам, расскажи ему, что нас просто нет. Мы еще создаемся, подобно рунам, выходящим с ладоней седых богов, мы кармин и охра, багряный, бурый, в очертаниях леса и облаков, ветер яростный, явственный след на глине, отражение в зеркале золотом... Если кто-то попробует запретить мне, расскажи, что случиться должно потом. Как мы выйдем на волю в верховьях снега, изумленные сходством своих дорог, мы, уставшие от тишины и бега сквозь нее к перекрестку времен и строк, разобьемся на тысячи совпадений и узнаем друг друга в самих себе... Это будет камень на дне недели, на котором мы остановим бег.

Я спрошу тебя - хрипло, сдержав рычанье, каждый звук предсердием разогрев, я спрошу, о чем мы с тобой молчали, никогда не встретившись в декабре.[2]

-----------
  [1] 'Больше, чем секс' (США, 2011 г.)
  [2] Кот Басё

Глава 8

...И кофе для оставшихся в живых!

- Всё просто, мать его, замечательно, Томми!

'Турок'[1]

  
  - Солнце, это ж не срочно.
  
  Алекс некоторое время безмолвно созерцал сестру, опираясь плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди, прежде чем решился негромко её окликнуть. В ответ та фыркнула, не отрываясь от работы, и мотнула головой, указывая ему на стоявший в углу маленький диванчик.
  
  - Терпеть не могу пустого времяпрепровождения, - буркнула Дина, в очередной раз обмакнула кисточку в сине-зелёный настой и аккуратно провела по берцовой кости разложенного перед ней на рабочем столе скелета. Кость засветилась мертвенно-голубым светом и погасла. Дина довольно хмыкнула. В свою очередь её брат не отказался от приглашения в святую святых некромага, расслабленно плюхнулся на диван и тяжко вздохнул.
  
  - Ди-и-и-ин, ну почему я один должен с ними возиться!
  
  - А Ваня?
  
  - Чего Ваня?! Стоит ему оказаться на расстоянии трёх метров от твоего охотника, как они тут же начинают цапаться. Достали, ей-богу. Дети малые.
  
  Дина равнодушно пожала плечами:
  
  - Пусть лучше так, чем влезет во что-нибудь непотребное. Спасай его ещё потом...
  
  - Зашибись, - с преувеличенным изумлением развёл руками Алекс. - А кто ж ещё его должен спасать?
  
  Дина неторопливо вытерла кисть салфеткой, осторожно прикрыла скелет кипенно-белой накидкой, щёлкнула пальцами, закрывая рабочее место матово мерцающей полусферой и обернулась, наконец, к брату.
  
  - Ты чего от меня хочешь? - поинтересовалась она так ласково, что Галеотти немедленно собрал конечности в кучку, на всякий случай активируя парочку щитов. - Чтоб я этого потенциального смертника на цепь посадила? Так не поможет, поверь. Он же отбитый на всю голову. Вот всю жизнь мечтала о таком якоре, ага!
  
  - Согласен чуть более чем на сто процентов, - активно закивал Алекс. - Я их именно поэтому к Ваське послал, меня он вряд послушает. Еще и Сэм ему на мозги покапает, он-то понимает, что к чему.
  
  Сестра недоверчиво скривилась:
  
  - Сань, я тебя очень люблю, ты в курсе. Но вот таких телодвижений не надо. Не поможет, только хуже сделаешь. Либо Дин сам всё поймет и примет, либо мы оба сгинем.
  
  - Этого не произойдет, - Алекс упрямо мотнул головой. - А ты ещё проверила б его... на всякое.
  
  - После моего благословения? - удивлённо заморгала Дина. - Да он сейчас чист, как новорожденный младенец.
  
  - И всё-таки проверь. Не нравятся мне его странные метания. Смахивает на раздвоение личности, знаешь ли. По всем теориям и практикам он сейчас должен отчетливо понимать, что с ним происходит, а он рвётся бежать отсюда, причём безо всякой видимой причины. Возникает вопрос - кто или что его так усердно тянет, что даже активная метка и благословение вечно юной не может его остановить?
  
  Девушка нахмурилась, машинально покусывая указательный палец, подумала и медленно кивнула.
  
  - Ладно, ты прав. Хотя, честно говоря, не представляю...
  
  - Динка, держи его, - внезапно очень серьёзно перебил её брат. - Держи его изо всех сил, как только сможешь, и даже больше. Он действительно не хочет ничего, кроме смерти, а я не хочу, чтоб ты ушла вслед за ним.
  
  Она невольно поежилась от пронзительного взгляда ярко-синих глаз и проворчала:
  
  - Сама не хочу, слушай. Гадство... и почему именно мне досталось это вот?

-------------
  [1] 'Большой куш' (Великобритания-США, 2000 г.)