Вернувшись в город часам к семи утра, Ризани все-таки решила не возвращаться во дворец так быстро. Вместо этого она подумала о том, что было бы неплохо посетить Миру в городской школе целителей, несколько лет назад открытой Лиссианией. Не забывая о своей бедной подруге, драконица помогла той поступить в школу как только Лиссиания организовала первые курсы и получила в свое распоряжение подходящее здание.
Вообще история с открытием этого учебного заведения получилась довольно забавная, с точки зрения драконицы. Когда Рена стала графиней и узнала от сестры о плачевном положении сирот войны и других детей бедных слоев населения, она решила хоть как-то помочь им. Просто помогать им деньгами или едой было бы плохим выходом, потому что все равно не принесло достатка в будущем и лишь приучило бы их ожидать от кого-то помощи.
Именно тогда Лиссиания и придумала организовать в Дейлинге свою собственную школу целителей, благо она пусть и осталась без магии, но в медицине разбиралась очень даже неплохо, после двух десятков лет практики на обширной территории империи. Рена уже собиралась поставить школу на довольствие из своей казны, но тут вмешался ее вездесущий кузен, который сейчас занимал положение верховного советника и занимался одновременно как дипломатией, так и управлением.
Ирагран совсем не собирался просто так тратить деньги города на людей, которые не будут служить в будущем на благо Дейлинга. Разве можно было требовать чего-то такого от "портовых крыс", как он заявил в тот день. Получив весьма недовольный ответ как от самой графини, в целом настроенной помогать подданным вне зависимости от их положения, так и от ее матери, не видящей особой разницы между детьми благородных и обычных людей. Да и сама Ризани, у которой хватало друзей из тех самых "портовых крыс" не осталась в стороне.
Прижатый с трех сторон верховный советник все же сдался, но потребовал, чтобы в будущем после выпуска эти ученики поступили на службу графини и отрабатывали все те ресурсы, которые его "слишком щедрая кузина имела благосклонность в них вложить". Еще он выявил дополнительную проблему, заключающуюся в том, что большая часть из детей вообще не умеют ни читать, ни писать и имеют весьма смутное представление о том, что им предстоит делать. К тому же им негде жить.
Пусть он и не одобрял идеи такой растраты средств, но все же помощь Ираграна в организации самой школы была просто неоценима. Именно он подобрал три здания, одно для проживания вчерашних оборванцев и два других для учебы. В первом занимались в основном подготовкой к будущей учебе, а именно осваивали грамоту и другие нужные для настоящего целителя и просто грамотного человека вещи. Второе предназначалось для изучения самой медицины и связанных с ней дисциплин.
А за три года, прошедших с момента открытия школы, некоторые из более зажиточных горожан тоже заинтересовались этим начинанием графини как способом получения хотя бы какого-то образования для своих младших детей и даже были готовы платить за поступление и учебу их чад, что даже позволило вывести ее с полного содержания казны, к вящему удовольствию верховного советника и ехидному замечанию ему же от драконицы.
А еще с тех пор как Ризани признали драконьей владычицей и покровительницей Дейлинга и ее изображение поместили на герб города, по законам империи драконица и сама получала золото из городской казны и жителей графства. Если быть точнее, то она получала примерно десятую часть от всех доходов населения, что давало ей просто какие-то немеряные богатства, если вспомнить о выгодном торговом положении Дейлинга и о том, что население здесь в целом было довольно зажиточным.
Хотя на самом деле далеко не все из этих поступлений были именно в виде золота, большая часть как раз таки представляла из себя долю урожая или товаров, но в целом ее годовой доход составлял от двухсот до восьмисот тысяч неполновесных империалов в год, что чуть ли не вдвое превышало саму казну графини в хороший для Ризани год. Впрочем, Ирагран был рад, что эти деньги хотя бы оставались в пределах досягаемости самой графини, а не уходили на содержание культа дракона где-то в имперской столице, как это происходило в подобных случаях с другими городами без собственного дракона.
Обычно немалая часть из этих денег шла бы на поддержание подчиненной ей ячейки культа, но Ризани пока еще не обзавелась таковой и потому просто хранила свои сокровища во дворце сестры, периодически снабжая ее в случае недостатка средств. Вообще Дейлинг хотя и являлся всего лишь графством, по богатству и населению был не хуже среднего герцогства империи. Разве что обладал меньшей территорией.
Улыбнувшись мыслям о своих сокровищах, Ризани подошла к зданию общежития школы целителей и привычно встала под окном своей подруги. Драконица нередко спала у ней в комнате когда не хотела возвращаться во дворец после очередной ссоры или когда просто хотела развеяться подальше от дома. Как и обычно, окно оказалось не заперто и девочка, снова превратившись в человека, полезла по неровной стене на второй этаж. Из-за того, что ее драконья форма подросла за прошлый год, она уже не могла бы нормально пролезть туда через обычное окно. На кровати у стены напротив окна спала молодая девушка лет шестнадцати на вид.
- Приветик, Мира! - после того, как Ризани залезла наверх и села на подоконнике, она громко поприветствовала спящую подругу. - Доброе утро!
- Ммм? - девушка лишь что-то промычала в ответ, так и продолжив спать и не реагировать на гостью.
Ризани слезла с подоконника и села у письменного стола, оценив раскрытый на середине большой талмуд, посвященный основным разновидностям целебных трав, которые растут на юге империи. Сама драконица тоже изучала эту книгу, еще когда жила в старом монастыре в Туманных Горах, но это было уже довольно давно. Правда она все равно неплохо помнила содержание книги, благодаря своей острой памяти, ну и еще потому что сама успела поучаствовать в сборах этих трав, помогая сестре.
Улыбнувшись своим воспоминаниям, девочка все же встала со стула и разделась, после чего в наглую залезла под одеяло к хозяйке комнаты. А когда она перетаскивала себе кусок одеяла побольше, Мира наконец-то проснулась и отреагировала на присутствие драконицы характерно недовольным взглядом.
- Ризани, ну что за манера?! - она зевнула и потянулась. - Чего ты притащилась не свет ни заря? Своей комнаты нет?
- Я думала, ты рада меня видеть в любое время дня и ночи! - притворно обиделась Ризани. - Во всяком случае так ты мне заявляла, когда поступила сюда.
- Кто ж знал, что ты будешь постоянно меня будить! - пожаловалась ей девушка. - Вообще я конечно, рада тебя видеть, но не в день перед экзаменом же! Совсем совести у тебя нет?! Я и так всю ночь учила эту книженцию.
- Травологию значит сдавать будешь? - спросила драконица. - Я думала, ты ее терпеть не можешь.
- Правильно думала, только вот что мне еще делать, кроме как цветочки по лесам собирать и потом в саду выращивать? - вздохнула Мира обреченно. - У нас ведь не только и не столько самому целительству учат, сколько тому, чтобы было чем в жизни заняться, а нужные для зелий травы любой целитель купит. Вот и приходится думать, чем там дальше пользу себе и другим приносить, когда с магией все плохо.
- В тебе есть магия, хоть и не больше чем в самой Лиссиании. - сказала драконица. - На зельевара вполне потянешь и сама, а вот с остальным и правда будут проблемы.
- Вот потому и учу этот проклятый талмуд! - девушка встала с кровати, отдав ее во владение захватчицы и села за стол. - Слушай, ты ведь и сама читала все эти книги, которые мы в школе изучаем?
- Не все. - ответила ей девочка. - Но вот эту точно читала и даже в общем-то неплохо помню. Сама она нудная до жути, но вот рисунки хорошие, жаль только что не в цвете нарисованы. Из-за этого бывают неточности.
- Все, я решила. - Мира накинула на плечи накидку и повернулась к Ризани. - Будешь меня проверять, раз уж все равно пришла.
- А как же сон? Я просто хотела спокойно полежать. - пожаловалась ей драконица. - Да и я сама сегодня фактически экзамен сдавала! Дай мне отдохнуть!
- Экзамен? Ты?
- Талия притащила меня на озеро и заставила показывать ей мастерство обращения с духами. - объяснила драконица и показала амулет. - Она скоро уезжает и хотела перед этим закончить наши с сестрой тренировки.
- Поздравляю. - искренне сказала Мира. - Слушай, я понимаю, что ты устала, но мне больше некого попросить, особенно в такой час. Помоги мне, пожалуйста.
- Ну ладно, давай свою книгу. - Ризани забрала талмуд у девушки и тихонько пробормотала. - Прощайте мои сны, я буду помнить о вас.
В общем-то Мира неплохо знала теорию, хотя и жаловалась на свою нелюбовь к растениям, похоже училась она довольно усердно. У ней были проблемы с практической стороной, но сложно было требовать чего-то большего от девушки, никогда не видевшей как именно и где растут большая часть из растений, разобранных в книге. Пару часов Ризани только и делала, что проверяла знания девушки и пыталась помочь той наверстать пробелы в знаниях. Не то, чтобы ей не нравилось этим заниматься, она почти всегда была готова помочь подруге, но все-таки к Мире драконица заглядывала не так часто, да и тогда девушка предпочитала учиться сама, не полагаясь на знания драконицы. Только для сдачи экзамена и сделала исключение.
К девяти часам они обе уже решительно устали и решили передохнуть и наконец-то позавтракать внизу, в столовой. Ризани могла бы сделать это и во дворце, но ее не особенно напрягала разница между вкусовыми качествами еды там и здесь. Главное, чтобы было достаточно питательно и в еде было мясо, с чем тут кстати, обычно были проблемы и приходилось довольствоваться постной кашей с хлебом. Впрочем, всегда можно было найти себе еще чего-нибудь, если не хватало.
- Давай две порции и положи туда что-нибудь мясное. - сказала драконица, заказывая еду. - И давай так, чтобы это была не мышь, мне хватило и одного раза.
- Если не нравится, то чего ты сюда ходишь? - спросила повариха, тем не менее наложив девочке полную тарелку дымящегося варева. - Дома не сидится? Или наша кухня сильно нравится?
- Куда хочу, туда хожу. - ответила ей драконица. - Подругу навещаю, у ней сегодня экзамен.
- Ну удачи ей тогда.
Ризани принесла заказанную пищу к столу, который уже заняла Мира и поставила перед ней поднос. Завтракая, девушки обсуждали последние новости, связанные с их общими знакомыми.
- Том решил пойти в ополчение. - рассказала девушка. - Так как у него нет дома в городе, то он обязан отслужить в пожарной страже пять лет перед тем как получит гражданство города.
- Он ведь родился и вырос здесь, разве нет? - удивилась Ризани. - Я думала, что этого достаточно.
- Вообще-то нужно иметь в городе собственность и приличную работу. - ответила девочка. - Или отслужить в магистратуре достаточно долгий срок. В следующем году он уже сможет стать ополченцем, так что в принципе ничего страшного.
- Ну как знаешь. - девочка доела свою порцию и отставила тарелку. - Ладно, Мира. Рада была тебя повидать, но мне пора. Удачи на экзамене, надеюсь, что ты справишься.
- Счастливо, Ризани. - попрощалась Мира. - Заходи еще.
Ризани направилась к выходу из общежития. Пора было возвращаться во дворец.