# Роялистки

Лекс Айрин

Три главы из чародейки объединенные вместе (Барби, Белка и я -- киборг). Переработаны. в связи с тем, что сноски неотъемлемая часть текста выкладываю ссылку на вордовский файл https://docs.google.com/document/d/1nqh5hUPoJwCgVyvhDn-D_Kz_HuHBcWp5kHU94PZJ8Eg/edit?usp=sharing

Барби


Я - барби. Точнее, биоморф классического типа (транскукла), модификация барби, вариант 173. Киборг класса научник Анжелика. Но все меня привыкли звать просто барби Лика.

Киборги пригласили меня к себе сразу же после моего первого дня рождения в качестве транскуклы (обычно так называют биоморфов моего типа). Конечно, я не могла работать в шестнадцать, но имплантацию Модуля мне сделали. После трансформации биоморф считается взрослым и, в большинстве случаев, неизменным. Повторная трансформация, если только она не вызвана сильной травмой, (как правило в более человекоподобный вид) настолько редкое явление, что каждый раз получает настолько широкую огласку в прессе и на телевидении, что заглушает по ажиотажу даже криминальные и общественно-политические новости.

А смысл контракта со мной у них был - мало у кого мозг мог практически полностью подключаться к компьютерам напрямую. Причем, в мультизадачном режиме. Фактически, подобные мне были 'терминалом' к 'большим' компьютерам Башни, Причем, в отличии от большинства, мне не надо было создавать промежуточный нейропрограммный слой. В общем, как шутили шаманы, 'пока есть научники, Сеть не сумеет завоевать Мир'.

Конечно, постепенно это все решалось и для остальных киборгов, но в разряд элиты я попала. Тем более, что я была, пожалуй, единственной барби-научником. Воспитателей, артистов, было полно. Реже встречались инженеры, программисты и ученые... Как выяснилось в результате экспериментов, биоморфы не наследуют облик, а скорее программируют его. Например, я вполне могла стать кем-нибудь из русалок.(начиная от классической малышки Ариэль и заканчивая супермодной шельмой Кетти Ройз). Впрочем, феей я хотела стать с детства...


***


- Объект 5731376 впал в метаморфозную кому. Имя Анжелика, возраст около 16 лет. Оба родителя биоморфы... предположительный тип - метакукла, адрес... - начал объявлять диспетчер.

Я выбрал ближайшую к ней бригаду с саркофагами. Ничего страшного в метаморфозе нет, тем более в метакуклу. Несмотря на, зачастую, дистрофичный вид и неестественный цвет (и структуру!) кожи еще ни у одного морфа не было проблем со здоровьем. Более того, в случае серьезной болезни организм тут же срывается в (повторную) кому. И выздоравливает. Оборотней, например, это тоже касается, но это уже не мои подопечные. А уж что творится с волосами... от классических уже голубых и фиолетовых, до радуги по всей прическе, которая может быть как ирокезом высотой до метра, так и косой в несколько десятков метров (у типа Рапунцель, к примеру). К сожалению, 'отыгрывать' своего персонажа морфам приходится по полной программе - максимум ненадолго обрезать, а вот уложить... тот, кто найдет подходящий лак для волос, разбогатеет. А вот стартовые костюмы мы предоставляем похожими на носимые персонажами уже чисто для прикола. Если, конечно, это не бронебикини. Впрочем, мультипликаторам давно уже подкрутили мировоззрение и подобные мелочи они учитывают. Исключением служат русалки.

- А какой прогноз нового облика? - спросил меня сосед.

- Она из семьи потомственных барби. Вряд ли на ней традиция будет нарушена. Какой точно не знаю, эта банда разрослась до более чем двухсот вариантов, не считая разных ее родственников. Ставлю на какую-нибудь из роялисток (.Роялистка - здесь транскукла с внешностью члена королевской (императорской и пр...) семьи. Обычно, принцессы.), второе место на артистку, потом экзот(Здесь экзотом называют тип внешне отклоняющийся от классического: дополнительные руки, крылья, хвост и пр... Например, кентавр это экзот лошади. Экзотов, в общей массе, больше чем классических биоморфов.) типа русалки или феи.

- А если не барби?

- Сильно сомневаюсь, - возразил я. - Это должно произойти что-то сверхъестественное... например, она станет научником.

- Она станет научником с вероятностью в 73,41% - заметил Ден. - У нее в профиле есть соответствующая пометка. И вероятность растет.

- Не быть мне ее куратором,если она станет метароботом или каким-нибудь ННЗ (ННЗ - неизвестный науке зверь. Официально зарегистрированная модификация трансзверей типа химера. Кентавры и другие официально признанные типы не считаются химерами.). Веет от нее чем-то таким... принцессочным.

- Будет весело, - заметил Ден.


... прошло две недели...

- У нас осталось примерно пять минут, - заметил Радик. - Поторапливаемся.

- Облик еще не стабилен, - ответила Лена, следящая за девчонкой. - Она явно барби, но типаж неясен. Хорошо хоть не экзот.

- Предположить тип можно?

- 64, 83, 87, 94, 115, 150,..

- Выкладываем туфли и платья, - скомандовал Радик.

Пятерка парней начала выгружать на стол получаемые по доставке вещи. Пара девушек развешивали их в шкафу. Когда парни освободились, то они начали подавать одежду девушкам. Еще пара девушек занималась обувью. Последняя поправляла ранее выложенное.

- Внимание! - прошептала Лена. - Появились крылья. Облик зафиксирован. Это 173 тип.

- Срочно меняем платья, - прошипел Радик. И всеми четырьмя руками начал помогать парням на доставке. Старые срывали и бросали прямо на пол, активировав функцию самоуничтожения. Уже все девушки, за исключением Лены, начали развешивать новые наряды.

- Время, - бросил Радик.

- Минута у нас точно есть, - уточнила Лена.

- Срочно сваливаем! - скомандовал Радик, выкладывая на тумбочку запечатанную зубную щетку. Проходя мимо стола он отстучал команду и тот уехал в пол.

- Ночнушка! - почти неслышно прошептала Лена. - Она же ее уже порвала крыльями!

Радик с пульта заменил ночную рубашку на майку-алкоголичку и, зафиксировав облик, повесил пульт справа от двери. Через пару секунд он утонул в стене. За дверью наноботы стирали все следы недавних посетителей, в том числе немного озонируя воздух. Посетители же неслышными тенями скользили служебными коридорами к другому клиенту.

- Следующим будет объект 5731395. Предположительный тип транскукла, экзот, линия потомственных русалок, - продиктовала Лена. - скорее всего, глубоководная.

- Не люблю русалок, - поморщился Радик. - С ними возни больше.

- А мне они нравятся, - улыбнулась Лена.

- Так ты сама от них мало чем отличаешься!

Строго говоря, Лена была не русалкой, а морской девой. Немного чешуи, перепонки между пальцами, жабры в дополнение к легким, которые совершенно спокойно переносили заполнение водой.

- Ну да. Мне даже требуется проводить в воде хотя бы дня два в неделю. Лучше больше. Иначе жабры сохнут.

Радик данного факта не знал.

На лицах идущих за ними андроидов не отобразилось ни следа эмоций. Лола, третий член их команды, тихонько усмехнулась. Она была профессиональным дизайнером-мультипликатором. И она точно знала особенности всех морфов. Ей было не сложно... она была 'флешкой' (Мнемоником - человеком способным запомнить все, что угодно и в любой форме.).


... а в это время в покинутой комнате.


Странно, сегодня я проснулась не по будильнику, а сама. Чувствовала я себя отлично. Подорвалась было срочно мчаться в школу, но... Тут я заметила, что комната явно не моя и это откровенно напрягло. Во-первых, зачем меня было переносить, а во-вторых, очень уж сильно она напоминала больничную палату. Современную такую, с метаморф-кроватью, в которой электроники больше чем в ином космическом корабле. Рядом с кроватью на тумбочке сиротливо лежала упакованная зубная щетка.

Зато открыв шкаф, я увидела кучу туфель, сумочек и прочей разнообразной атрибутики. Из одежды были только платья. Да и те были однотипными, с открытой спиной... и очень узкие, что меня сильно удивило... Я такие ни разу не одевала, хотя и хотелось примерить. Мать их периодически натягивала и на ней смотрелось весьма эффектно. Но влезть хоть в одно из них мне не удалось бы.(Удалось бы. Они изготовлены из намикрона - материала растягивающегося раз в десять.) Потянувшись к одному из них я наконец-то обратила внимание на свои руки. Они были раза в два тоньше! Окинув себя взглядом, благо ближайшая стена стала зеркальной, я с облегчением вздохнула. Живя в одном доме с куклами я воспринимала себя гадким утенком. Говорят, что когда это происходит с человеком из обычной семьи, то истерика неизбежна. Правда, через пару недель все привыкают и нормалами становиться уже не хотят. Удивили только крылья за спиной, я даже не сразу поняла, что они действительно мои. Ведь бывают еще и голографические, которые часто надевают на утренниках и других праздниках. А иногда и просто так. Когда они на миг распахнулись, размах я оценила в полтора метра. К сожалению, пытаясь ими помахать, я поняла, что это лишь украшение. Хотя вместо веера использовать удобно. Впрочем, это было ожидаемо - законов физики еще никто не отменял.

Не ожидала, что я тоже окажусь барби. Этой линии кукол уже лет двести минимум, за это время придумали кучу других как более женственных, так и более боевитых персонажей. Более того, интерес к ней как у мультипликаторов, так и у зрителей потихоньку спадает. А транскукол все больше. Мультипликаторам, которые придумают удачного среди морфов персонажа, доплачивают из специального фонда и они изгаляются по полной. Да и уже когда придумали саму куклу их было много разных. Что забавнее всего, среди транскукол не было никого явно похожего на реального человека. Либо они похожи на персонажей мультфильмов, либо на явный продукт компьютерного монтажа. Не зря говорят о династиях морфов. Пока еще ни одна линия не прервалась появлением чужеродного персонажа.

Попытавшись оттереть помаду я поняла, что отныне это мой реальный цвет губ. Ну или качественный цифровой татуаж, что вряд ли, так как не было поблизости пульта.(Новые модели не используют пульт, а управляются мысленно или с помощью Дополненной Реальности. Иногда он прикладывается как дополнительная опция. Обычно к моделям люксери класса. Цифровой татуаж позволяет менять цвет волос, ногтей, губ, бровей, век и размещать на теле татуировки, в том числе динамические. Представляет из себя колонию наноботов располагающихся на и в коже, ногтях и волосах.) Лак на ногтях тоже отсутствовал. Впрочем, и мама не страдала маникюром - он всегда был идеален. Как и прическа. Поэтому, собственно, проверяла чисто для порядка. Только я успела упаковаться (крылья легко смялись, когда я натягивала платье, а потом расправились), как дверь открылась.

- Добрый день, меня зовут Вениамин, - начал говорить вошедший парень, - можно просто Веня или Наруто. Я буду твоим куратором.

- Веня, а тяжело с такой внешностью?

Веня реально выглядел как Наруто из соответствующего аниме.

- Привык... прическа только вымораживает. К сожалению, никогда не любил это говорить, тебе придется пройти киборгтизацию. Насколько знаю, тебя об этом предупреждали и предварительное согласие получено. Как твое, так и родителей.

- Да, пару лет назад. Я не против.

- К счастью для тебя, мы успели приехать вовремя и, пока шло преобразование, следили за тобой. Так что процедура будет сильно упрощенной. Тебе говорили кем ты окажешься?

- Нет. Сказали это может помешать.

- Ну да, - скривился Веня. - У тебя могла измениться будущая внешность. Момент спорный, но считается, что лучше не особо оказывать влияние на это - зачем разводить специализированных мутантов. Другие наоборот, считают лучше сказать, чтобы можно было попытаться запрограммировать облик. Мы поступаем по разному. В твоем случае проще было не озвучивать прогноз. Есть особые люди, к коим отношусь и я, которые могут спрогнозировать облик, с большой долей вероятности, до того как он станет явным. Мы и решаем как нам поступать.

- А где я нахожусь? И, если честно, всегда думала, что буду либо Кетти Ройз, либо Лизой Торра.

- Не... это не твои типажи. Хотя леди Мягкие Лапки (Лиза Торро является транснеко. Мягкими Лапками ее называют фанаты и фаны.) не исключалась года три назад. Дошло до сорока процентов вероятности. Но потом ты увлеклась потомственными мультфильмами. А то, что они для девочек помладше, ерунда полная. Я сам их с удовольствием смотрю, хотя далеко не девочка. Ты в Башне, конечно. И какое-то время здесь побудешь. А сейчас давай быстрее... у морфов есть проблема типа 'успеть за 60 минут'. И, кстати, как та, так и другая не популярны среди кукол. Сейчас наиболее употребительна Алоиза Таллира.

Алоиза была из линии откровенно пародирующих эльфов анимешных персонажей. Реально треугольное лицо, очень маленькие ротик и носик-пуговка, глаза на половину лица... Зато грудь седьмого размера, талия настолько узкая, что я сама могла бы сейчас ее обхватить ладонями, ноги чуть ли не от ушей... в общем, даже заядлые любители такого рода продукции не были в восторге от нее. Так что не ожидала, подобной популярности, хотя несколько раз встречала. Да и нарисовали ее один раз и то в качестве издевательского шаржа.

- Вот бы не подумала! Кстати, реально за 60?

- Нет, конечно, - потянул меня за руку куратор. - Дня три есть точно, но мы стараемся предусмотреть и время на извлечение имплантов, в случае проблем, а они сразу не появляются. Конечно, можно и просто отключить, но смысл таскаться тогда с ними?

- Кстати, а какое сегодня число?

- 17 июля.

- У меня днюха, - вздохнула я.

- Ну да, у морфов всегда День Рождения, когда они очнутся после трансформации.

- У меня реально сегодня днюха!

- А вот это уже редкий случай... с другой стороны, был бы еще один праздник.

Логично. Впрочем, помимо Дня Рождения у меня было 17 разного рода особых дней... и каждый праздновался в своей компании. Так что о пропущенной второй днюхе я не печалилась.

В коридоре было интересно. Столько биоморфов я не видела никогда, хотя и в городе никто особо не удивлялся, увидев 'жуткого монстряку'. Максимум, просили заселфиться. Не все из встреченных были людьми. Некоторые зверями, иногда сказочными. Часть просто чем-то невообразимым. В общем, я, даже со своими крыльями, не была чем-то интересным.

- Представляю как я заявлюсь в школу со своими крыльями... - протянула я мечтательно.

- Если только в гости, - обломал Веня. - А то ведь не все адекватно воспринимают подобных нам. Конечно, похвастаться перед подругами можно. Даже заберем парочку с собой, если захочешь. Иногда и с десяток удается выбить. Олег, в принципе, идет навстречу, но ситуации бывают разные.

- Эх...

Веня понимающе улыбнулся.

- Да сгоняем мы за подружками, если появится желание... я люблю движуху. Найдем тебе охрану, единорога, вампира, тролля... сорвем урок или два. Возможно, у всей школы.

- У вас тут даже вампиры есть?

- Самые настоящие. Не морфы. Эти кровососы на любой кипиш согласны. А уж если клыки протереть удастся...

- Не держи за маленькую!

Не, вампиров я встречала, причем, довольно близко. Но, в силу своих гастрономических привычек, они не любили общаться с 'пищей'. Просто боятся сорваться.

- Я гарантирую, - Веня остановил пробегающего неприметного паренька - Вольф, давно ты кровушку пил?

- Вчера. А что, есть желающие поделиться?

- Спроси у Лики, - куратор повернулся ко мне. - Ничего, что я так твое имя сократил?

- Меня почти все так зовут, - отмахнулась я. - В принципе, есть один в классе приставучий.

- В смысле, был или будет? - усмехнулся Вольф.

- Но-но! Никаких был! - нахмурился Веня. - Помни, только в воспитательных и медицинских целях. И не больше трехсот кубиков! Иначе отправишься на свою Гастеллу. Там как раз колдуны пошаливают...

Вольф передернулся:

Надо же... Гастелла один из самых одиозных миров. Средневековье, где колдуны и маги прессуют вампиров и оборотней. Впрочем, те отвечают вполне адекватно. Мир закрытый, так как вампиров полно не только в нем и все эти разборки мало кому интересны. Как уже понятно, плохими парнями являются преимущественно колдуны и маги.

- Скажешь же... я думал, что она его прибила.

- Она проснулась полчаса назад. И да, сил у нее на подобное хватит. Куклы пробивают насквозь стандартную кирпичную стену. (Толщиной в два кирпича.)

А вот этого я не знала!

- Как захочешь кого попугать - я в твоем распоряжении - помахал мне на прощание Вольф. - найдем плащ и он, или она, подумает над своим поведением. Я как раз проголодаюсь.

- На самом деле, именно ему надо грамм двадцать раз в полгода, - сдал его куратор, когда вампир отошел подальше. - Да и шалить ему никто не даст. Мы их выпускаем хулиганов пугать. А тут уж никто особо не следит за целостностью шкур. Немного выбиваемся из графика. Харон, прокатишь девочку?

- Куда? К мясникам? - Голос раздался откуда-то сверху. - Конечно.

Я обернулась и уперлась взглядом в живот. Харон оказался кентавром. Он присел и я забралась на него. Минут через двадцать я спрыгивала в медкрыле.

- Забирайте посылку от Наруто, - сообщил он и, лихо развернувшись на одном копыте, умчался прочь.

- Пижон, - рассмеялся врач. Похлопав по кабине своего аппарата он скомандовал - Забирайся сюда. Давай только с крыльями помогу. Их, конечно, не помнешь, но если завернутся надолго, то приятного мало. Это как руку отлежать.

- Давай, - повернулась я к нему спиной. Врач, явно умело заправил их в щель. В принципе, логично, так как во время прогулки я видела десятки фей и других 'бабочек'.

Расслабившись я усмехнулась. До сих пор не верила, что я фея-барби. Конечно, мне понравился тот мультик, но не думала, что настолько. И тут я уснула.


***


- Ну как тебе новая феечка? - спросил Веня подходя ко мне.

- Барби как барби, - ответил я. - Три года назад с ней крайний мультик был. Моей мелкой тоже понравился. Может и она такой же станет. Все же принцесса-фея это уже классика, а она вечна. Не забудь у настоящих фей какое-нибудь украшение попросить для нее... типа короны. Или у чародеек. Они вряд ли откажут.

- Лучше ты. Я их почти не знаю. Как думаешь, кому отдать ее на обучение?

- Смотря кем будет. Если воспитателем, (Барби и другие куклы классического типа очень часто становятся воспитателями, учителями, гидами... в общем, работают с детьми и подростками. Во-первых, дети проще их воспринимают, во-вторых, морф может их защитить. Хотя есть парочка учителей трансзверей. Один неко, другой тигр.) то Иришке, а если артисткой, то Милане. А насчет украшений не бойся. Им по приколу раздавать ювелирку.

- Научником.

- Барби? С крыльями? Это же бред.

- Пока она была в коме, мы исследовали мозг. Сомнений нет.

- Алине отдай или, это даже лучше, Кайре, - порекомендовал я. - . Хотя есть шанс, что ее мать уже озаботилась этой проблемой.

- Думаешь, Кайра согласится?

- А почему бы и нет? Она эльфийка адекватная и бросаться ни на кого не будет. Значит, поставить расширенный модуль?

- Полную расширенную комплектацию 'научник' оранжевой серии. Плюс все, что она захочет из остального. Распоряжение самого Игоря. Лимит не ограничен. Рекс, от своих щедрот, прикрепляет к ней Камерон (Здесь и далее серии (модели) андроида называются по именам роботов встречающихся в кино и литературе. По возможности, поведение (психологический профиль) смоделировано похожим на первоисточник. Иногда серия называется по имени андроида с которого сняли данные прошивки.).

Я невольно сглотнул.

- Именно, - верно понял меня Веня. - С правом устранения.

- Они же неадекваты! - возмутился я.

- Как раз серия Камерон вполне нормальна. Действует конечно жестковато, но управляемая. А лет через пять, когда пообщается с девчонкой, то сможет быть и выпущена на волю. Я бы Виолетту использовал, но она немного в другом возрастном диапазоне. Не правильно поймут-с.

- Еще бы Карлу!

- Не... Карла явный перебор - слишком уж грубовато действует. Да и сказано четко. Рекс, сам знаешь, ошибается в таких вещах редко. Хотя девчонку в глаза не видел, а просмотрел быстренько профиль.

- Представляю, если к ним привяжутся гопники, - заржал я. - 'Его убить или только покалечить? Руку, ногу, глаз?'... и горящие синим глаза...

Веня заржал. Мы то с ним знали, что именно так и было пару раз, когда Камерон не хотели пользоваться оружием.

- Есть шанс, что на нее натравят похитителей-киборгов. Военные не откажутся от подобной девочки. А Камерон изойдет на детали, но покрошит всех. Она методична даже более чем андроиды в целом. Да и все научники охраняются киберами. Чаще, конечно, дронами (Дрон это летающий кибер (робот) с набором лучевого оружия. Дроид тоже, но не летающий. Могут как управляться оператором, так и иметь самостоятельное задание. Обоймой называют связанный отряд управляемый с одного центра (оператора).). Обоймы две-три.

- Это да. Тогда в резерв парочку поставь.

- Я десять прикреплю, как только основной покажется, что хоть одна камера слишком резко дернулась в сторону Лики.

- Тихо, она просыпается.


***


Мне снился забавный сон. Я чувствовала себя программой, которая ставилась на киборга. Самое смешное, что установка была не совсем, как мне казалось, правильной.

- Вы действительно хотите перейти к ручной установке операционной среды? - вдруг осознала я запрос.

- Да. А кто вы?

- Я центральный интеллект здания. Сейчас вы находитесь в нейрочувственной связи через медицинский модуль 5846/8.57-4. (Восьмое поколение модификация 57 четвертый тип, серийный номер5846. Данный тип оптимизирован для крылатых биоморфов. Стоит учитывать то, что данный медицинский модуль отличается от стоящих в больницах (типы 1 и 2) только за счет прошивки и другого набора наноботов.)

- Так это не сон?

- Нет, это внутренний интерфейс имплантированного основного компьютерного модуля без установленной службы управления виртуальной и расширенной реальностью.

- Ладно, сделай так... - принялась я объяснять какой себя вижу внутри. На удивление, меня понимали с полуслова. - Выдай раскладку по доступным модулям.

- Таблицей?

- Желательно. Ну и выведи структурную схему оболочки.

Мне выдали требуемое.

- А если залезть внутрь модулей?

Ничего так визуальный компилятор... посмотреть бы его исходники.

- Открыть второй терминал? - вдруг вмешался запрос системы.

- А можно? Я бы попробовала.

Никогда бы не думала, что я могу работать как-бы на двух компьютерах сразу... В общем, мне понравилось.


***

А тем временем в контрольном центре.

______________________________________

Терминал ММ5846/8.57-4.

Запрос ручной установки системы.

- Запрос подтвержден.

Запрос доступа в расширенную библиотеку модулей.

- Доступ разрешен.

Запрос второй виртуальной консоли.

- Доступ разрешен.

Изменение кода компилятора.

- Доступ разрешен. Создать локальную копию на текущем профиле оператора.

_______________________________________

- Что за бред? - не выдержал я.

- А что такое? - спросил сосед.

- Да тут какая-то девчонка перехватила установку операционки на себя, - пояснил я. - Причем, ей это разрешили. Еще и в компиляторе ковыряется. Дергает драйвера из разных прошивок, переписывает модули.

- Фея что ли?

- Да я как-то не смотрел на нее. Какая-то Анжелика. В профиле проставлена среда 'научник', так что вряд ли.

- Она, - протянул сосед. - Олег к Рексом на нее имеют большие планы.

- Я бы тоже не отказался... она как раз твой модуль перекроила. Оптимизация по размеру 47%, по скорости раза в три.

- Там оптимизировать нечего!

- Не поверишь, она его написала практически заново. Да еще и бинарник подправила. Не пойму... она что, реально переписывает все? - я присмотрелся, пытаясь понять, что делает девчонка... - Мда... интересный подход. В общем, ребята, нас ткнули носом в лужу. Фея-то за пару часов выбросила в корзину все, что мы делали последние полтора года.

Все с шумом сбежались к моему монитору. Я перебросил изображение на Стену, чтобы мне не мешали работать. На мне висело еще двадцать активных установок. У себя я девчонку свернул, так как она явно понимала что делала. В крайнем случае, потом переставлю в тихом режиме. Хотя сомневаюсь, что придется. В любом случае, пока не запущена интеграция все обратимо. Да и потом не фатально.


***


- Как самочувствие? - спросил меня куратор, когда я выпуталась из капсулы. - Что-то ты долго.

- Отлично! - говорить, что я тут поигралась в программиста, не решилась.

- Пойдем, игрушки подберем.

- В смысле?

- Сейчас тебе имплантировали, так называемый, основной модуль. А к нему еще прилагается ворох дополнительных устройств. Начиная от прибора ночного видения, до экзо или эндоскелета.

- То есть, я могу установить себе крутой бионический скелет?! - изумилась я. Подобная игрушка стоила как самолет-перехватчик среднего класса. Даже спасателям их ставили не всегда, а только особо рискующим. Но я бы от такой не отказалась.

- Конкретно ты не можешь, - обломал меня Веня. - Да и твой собственный лучше. Вообще морфы всегда были прочнее обычных людей. Максимум, в твоем теле можно будет спрятать примерно десять килограмм текучего металла. Далее, будет сильно заметно, а на скелет потребуется 20-25 килограмм. Впрочем, если захочешь бюст побольше, то это плюс 3-4 килограмма... Ну и остальные места можно таким методом подправить. Хотя я бы тебе не советовал. Нормалам наоборот рекомендуют.

Ух ты! Текучий металл это колония наноботов, которую, с помощью особого прибора, можно преобразовать практически в любой предмет. Его только начали продавать. Порциями по сто грамм.

- Это я смогу выращивать оружие как Лиза Торра?

- Это вот так что-ли? - вокруг руки Вени начала образовываться кибер-перчатка. Когда он сжал руку, то она перетекла в катану. - Это, для тебя, бонус по умолчанию. Вместе с киборгом-телохранителем.

- Он то мне зачем?

- Она, - поправил Веня. - Попросили приставить. Ты у нас элита.

- Почему?

- Потому что научники-куклы это почти небывалое событие. Ты седьмая. Военные, врачи, артисты, инженеры и прочие сколько угодно. Про Бет не говорю... каждая вторая. А вот тебя можно использовать и среди людей не привыкших к особо нестандартным морфам. А спрос огромный. Пока обходимся более-менее человекоподобными.

- А кто такие, собственно, научники?

- Это люди у которых мозг является аналогом квантового компьютера с голографической памятью. Научники могут обрабатывать громадный объем данных. Причем, это лишь наиболее используемая из их возможностей. Обычно, мы бросаем подобных тебе для обеспечения прорыва в какой-либо области. Даже если задача не будет решена с ходу, то хотя бы рассортируют данные. И наметятся пути по которым можно идти далее. Ладно, вначале мы за игрушками, а потом подберем охранника.

- Мда, - скривилась я заходя в дверь. - представляю я как буду выглядеть с амбалом за спиной.

- Ну почему амбалом? - удивился Веня. - Вполне симпатичная девочка. Сможешь даже выбрать внешность и немного характер. Мы таких прикрепляем к школьницам у которых есть проблемы. В том числе и психологические. Причем, часть даже не догадывается о том, что их подружки не люди.

Куратор активировал консоль и на одной из стен появился громадный список разнообразных устройств. Там действительно было почти все. Прежде всего, я выбрала дополнительный процессор, оперативную память и диск на 100 терабайт. Может, конечно, не понадобится, но раз не запрещают, то почему бы не взять? Потом я прошлась по оружию. Огнестрела не было, что не удивительно, оно просто отсутствовало у всех, кроме особо завзятых коллекционеров. Не рабочее. Вообще, последние лет сто огнестрел не работает. Забавным показалось наличие в списке кастетов. Выбрала самый экзотичный на вид. Бластер, шокер, силовой щит... вот и все, что я прихватила из существующего. Тепловизор-бинокль добавил Веня. Ну и динамический стабилизированный мультиприцел. Так же он выбрал колонию наноботов, точнее две - медицинскую и 'куклу'. Забавно получилось - кукла для куклы. Как он пояснил, это и есть те самые выдвигающиеся из рук лезвия и прочие острые и другие предметы для нанесения тяжких телесных и защиты от оных, которые подключаются как дополнения. И что кукла бы все равно поставилась сама, но только самая простая. Телефон, точнее, модуль связи, я просто взяла самый навороченный. Хотя Веня советовал прихватить и внешний, чтобы не шокировать окружающих. Совет показался мне здравым, так что я ему последовала, благо его всегда можно 'утопить' в теле. По остальным позициям я тоже прошлась, но брала мало. Большую часть для галочки.

- Садись, будем тебе встраивать твое добро, - усмехнулся Веня. - Не часто имплантируют столько железа за один сеанс.

Все-таки перебрала. Хотя вряд ли это кого-то волнует. По крайней мере, Веня не проявляет беспокойства. Да и финансовая сторона дела его явно не тревожила.

- Мне уже самой страшно, - призналась я. - такое впечатление, что они весят больше, чем я.

- Это не впечатление, - подтвердил мои подозрения Веня. - К счастью, есть процедура оптимизации. Основная часть массы уйдет после интеграции всего хозяйства. Прежде всего, советую установить диск... или два.

- Да куда же мне столько? - начала отказываться я.

- 200 терабайт это мало, - успокоил куратор. - У нас норма 300 и выше.

- А если добрать до 500?

Куратор молча протянул пять пластырей. Достав из кармана! Я наклеила их, как он показал, на шею. Судя по всему, это был не сам диск, а скорее колония для сборки, так как сразу после этого от пластырей пошло ощущение растягивающейся кожи. (Это формировался внешний интерфейс доступа, выглядящий как татуировка в виде значка дискового устройства. Сам диск располагается в черепной коробке, на основном модуле. Интерфейс используется франками и, реже, программистами для съема информации в режиме расширенной реальности.) Следующими были контактные линзы, которые вросли в глаза. Через час я стала напоминать космонавта.

- Все? Больше ничего не хочешь? - спросил Веня.

- И так ходить не могу!

- Тогда я провожу интеграцию.

- 'Запрос на интеграцию подтвержден', - пронеслось перед глазами. - 'Ручной или автоматический режим'?

- 'Лучше посмотреть как проводится автоматическая. А потом можно и руками лезть', - подумала я.

- 'Запрос принят'. - ответили мне. И знакомая схема повисла перед глазами.

- 'Меня устраивает', - сообщила я, когда внимательно все изучила. - 'И сколько я буду весить после всего этого'?

- 'Плюс 11 кг от базовой массы, с учетом наличия стандартного ресурсного модуля или его эквивалента. 74 килограмма экономии. Рекомендуются браслеты или наручи'.

- 'Я бы рада, но прототип не носил их', - возразила я, глядя на полоску прогресс-бара, довольно резво бежавшую по часовой стрелке.

- 'Рекомендуется обсудить данный вопрос с куратором. Разрешить создание внешней защитной брони'?

- 'Да. Учесть наличие у меня крыльев.'

- 'Обсудите этот вопрос с куратором. Внешний вид брони можно менять динамически. Соответствующий редактор добавлен. Посетите специалиста-интегратора по завершении процедуры, для контроля целостности искусственного интеллекта'.

Потом было задано еще несколько вопросов подобного плана. Немного непривычно было чувствовать себя в роли робота, но, в сущности, результат мало чем отличался от обычного компьютерного терминала расширенной реальности. Разве что выполняемые задачи крутились, выстроенные по приоритету, в собственном мозгу, а не на домашнем сервере. (В связи с распространением расширенной/виртуальной реальности дома обычно держали один сервер на квартиру или несколько, а вся работа проводилась в особо оборудованных местах, где были встроены соответствующие консоли или саркофаги.)

- Ну как ощущения? - поинтересовался Веня, когда закончилась интеграция. - Интересно, почему наша уважаемая Анжела позволила тебе вмешаться в свои действия?

- А кто такая Анжела? - закономерно спросила я.

- Это имя искина, который управляет всем зданием. И редко кто имеет честь быть знакомым с ней лично.

- Я не спрашивала. А это так странно?

- Обычно, за всем этим следит группа специалистов, которые представляют возникающие при этом последствия.

- Может, ей скучно и хочется с кем-то поболтать?

- Спроси, если она позволит это. Она мало с кем общается, а если при этом еще и аватару покажет, то можешь считать себя крутой. Уж круче меня точно. Меня она игнорит.

- Она просила передать, что я забавная. А еще просила связаться с Кайрой, - повторила я за Анжелой и поинтересовалась уже сама - А кто такая Кайра?

- Это я, - сообщили из дверного проема, - Твоя, в какой-то мере, коллега.

Я быстро обернулась. В комнату входила девушка не намного старше меня возрастом. Правда, я уже с детства привыкла, что у некоторых внешность не показатель возраста. И не у этой точно. За ее спиной трепыхались роскошные изумрудные крылья. Нежно-бархатистая кожа, я щупала, так что знаю точно, овальное лицо с чуть большими, чем обычно глазами сиреневого цвета, игриво выглядывающие из-под серебристой прически кончики ушей, подтянутая фигура, наручи на руках и резная корона плотно охватывающая голову. Тонкие гибкие пальцы типа 'мечта пианиста'. Костюм охотника из какой-нибудь игрушки. Я только начала вспоминать... При мне все ее обычно обзывали Жрицей.

- Я - фея-эльфийка, - сообщила Кайра. - Кайраниэль Торра из клана лесных эльфов.

Кайра чуть поклонилась. Я рефлекторно повторила ее действия. Эльфийки вообще редкие гости на Земле и особенно вне Америк. А уж представить, что они могут запросто к кому-то обратиться... Я не в счет.

Вениамин также чуть поклонился, не совсем правильно, но для человека постороннего сойдет, и обратился к ней:

- Кайраниэль...

- Лучше просто Кайра, - оборвала она его. - Это стандартное сокращение для среднего круга знакомых.

Ну да, мать ее называла Кая. А она ее Лери. Это уже ближний круг общения, когда имена сокращают как хотят. Я осмеливалась пару раз назвать ее Каа... прокатило. Несмотря на то, что мультик она видела. По крайней мере, бандерлогами она меня и своих племянников называла.

- Кайра, - поправился куратор, - мне вас покинуть?

- Это не важно, - рассмеялась Кайра. - Тем более, что ты вроде как ее, в какой-то мере, наставник. А тебя, если я правильно помню, зовут Лика. Анжелика Львовна Славич?

- Ну да, - кивнула я. - Не думала, что я так знаменита и мое имя помнят.

- Это скорее твоя мать знаменита, - спокойно уточнила Кайра. - Тебя просто знают.

Я пожала плечами. О матери я узнавала преимущественно от посторонних. В семье не было принято обсуждать рабочие моменты. Хотя и не особо их скрывают. Да и сама я периодически присутствовала.

- Я не прошу распространять на меня ее славу, - попросила я. - Тем более, что для эльфов это... неприятно.

- Не бойся, я не настолько плохо отношусь к окружающим, - Кайра уже откровенно смеялась. - Приятно знать, что дочь идет по стопам матери. Она тоже всего добилась сама.

- А для несведущих можно пояснить? - спросил Веня.

- Эльфы не очень терпят существ иной с собой природы, - пояснила я.

- Расисты мы, не стоит смягчать краски, - уточнила эльфийка. - Я еще ничего, но тоже не сахар, а встречаются вообще типы, которых не желательно выпускать из клана. Это чистая биология, так что ничего в этом обидного нет. Ее мать, - Кайра кивнула на меня, - заговорила одного из подобных радикалов так, что он признал за ней право считаться почетной эльфийкой. Со всеми вытекающими. Были, конечно, с ее стороны и методы физического воздействия, но вполне допустимые.

- Угу... - не выдержала я. - Дать наследному принцу по... трафарету так, что он потом неделю синяк сводил... И руку сломать в трех местах.

- В четырех. Сам виноват, - усмехнулась эльфийка. - Будь он хоть король, а приличия соблюдай. Один из ваших вообще такому же принцу шею открутил. Так ему спасибо сказали. За экономию времени. И, кстати, у нее было и есть право говорить с нами любым тоном еще до того случая.

- Рекс говорил, что там еще хуже ситуация, - вмешался Веня. - Девчонка была почетной эльфийкой. Он, правда, этого не знал. В смысле сам Рекс.

- Вообще-то, если эльф находится вне клана, то он обязан соблюдать правила принятые окружающими, как бы ему не хотелось иного, - оскалилась Кайра. - Это же вполне логично. Впрочем, я вообще в этом плане скорее человек, чем эльф. Правда, не по собственной воле, но я не в обиде.

Кайра подошла ко мне и покрутила вокруг оси.

- Симпатично получилось, - признала она. - Крылья правда, явно декоративные, но это исправим. Татушек бы... но это надо еще и Лери спросить.

- Она не против, - проинформировал Веня. - Правда, просила не очень увлекаться. Если, конечно, Лика согласится. Мы, правда, и не планировали ничего особо экстремального. Для нас Лика обычный морф.

- Не бойся, - успокоила Кайра. - Они безвредны и... скажем так, символичны.

Мало кто, в здравом уме, отказывался от татушек, если их предлагал сделать эльф. Да и вообще, они мало кому предлагали. У матери с отцом есть по одной.

- Зачем ты мной занимаешься? - поинтересовалась я. Веню передернуло, но я знала Кайру уже давно и знала, что она не обидится. Да и вообще эльфы не обижаются на подобное.

- Вариант, что от доброты душевной... - улыбнулась Кайра.

- Мама меня предупреждала, что доброта эльфа всегда подозрительна, - проинформировала я. - Если только к детям лет до пяти... Лучше уж оркам и гоблинам верить... если они соизволят общаться.

- Это она правильно говорила, - подтвердила эльфийка. - Правда, я не собиралась тебя ни о чем просить, а помочь тебе попросила Анжела. Как ни странно, но я с ней активно дружу. Впрочем, если ты поможешь в одном деле, то не откажусь от содействия.

- Дай угадаю, - решила предположить я. - наверное, замучились ненавидеть окружающих и надо сделать геноприсадку (Колония наноботов, изменяющая генотип заранее заданным способом. Практикуется очень редко.)...

- Достаточно разобраться в причинах, - поправила Кайра, не замечая ехидного тона. - А уж поправить генотип мы сумеем сами.

- А дело не в генотипе, - ответила я. - Вас прокляли. По крайней мере, если Анжеле дали верную информацию.

- Еще скажи, что ты знаешь кто именно и как!

Я назвала несколько вероятных имен и примерный текст проклятия. Тут уж информация была частично добыта собственноручно. Подумав минут пять, ну и закачав еще информации по проклятиям и прочей магии, набросала методику его обезвреживания и определения конкретного виновника.

Скомкано извинившись, Кайра испарилась. Буквально. Точнее, телепортировалась. Веня глядел на меня так, что мне стало неуютно. Но еще больше он удивился, когда Кайра вернулась с другим эльфом. Корона была массивнее, да и вид посолиднее... более того, я его тоже знала, так как не однажды сталкивалась с ним в собственном доме (и даже играла с ним и Кайрой пару раз в переводного дурака, не раз таковым оставляя) - это был повелитель Высших Эльфов. Что он делал в нашем доме мне не сообщали, но не удивлюсь, если просто рассказывал анекдоты родителям, отдыхая от своих перворожденных.

- Лика, - обратился от ко мне. - Эльфы в долгу перед тобой.

- Я принимаю долг, - склонила я голову. Отказываться было оскорблением. Да и это ничего на меня не накладывало, так как инициатива шла со стороны эльфов. - Считаю его закрытым, если я смогу летать на собственных крыльях.

- Это вообще не обсуждается. Кайраниэль все сделает, - успокоили меня. - Если мне позволят, то я буду рад пригласить тебя к себе домой.

- Ты же у меня был, почему бы мне не посетить тебя?

- Первую неделю она должна находиться под наблюдением, - замялся Веня. Он явно знал кто пришел в гости.

- Не проблема, сколько человек нужно для этого?

- Два. Я и кто-то из франков.

Эльфы переглянулись.

- Выбирайте андроида, франкенштейна и поедем. Не забудьте всем загрузить английский и эльфийский языки.

Кстати, да, это Повелитель правильно посоветовал. Зайдя в репозитарий (Репозитарий - хранилище программ и ресурсов для определенной платформы (ОС, процессор и пр.) или же разных версий программ для разных платформ.) я скачала заодно и французский, китайский, японский. Подумав, я выбрала еще языков десять. Эти уже я установила в тихом режиме. Очень удобно, что языки воспринимались как будто я их выучила. Конечно, я довольно бегло знала эльфийский, но лучше перестраховаться, так как я ранее общалась с ними на смеси русского и эльфийского.

Для ускорения перемещения Повелитель провел нас своим порталом до хранилища андроидов. Афины, Берты, Веры, Галины... наконец мы добрались до серии Камерон. Если не знать, что это роботы, то мало кто отличит их от обычных девчат. Или пацанов. Но последних мне не показывали.

- Строиться, - похлопал в ладони Веня, привлекая их внимание. - Есть желающие поработать? Выполнивший это задание становится равным по статусу человеку.

- Она станет человеком, - поправил эльф. - Я сам проведу преобразование.

Шуму было много. Особенно после слов эльфа. Подумав, я загрузила психологический модуль и прогнала через него андроидов. Сама не ожидала, что настолько быстро привыкну засорять мозги разного рода информацией, благо, диски уже давно подключились. Заодно, пока программа отрабатывала, закачала программы к которым привыкла дома или их аналоги.

- Эту! - наконец выбрала я. - Мне ее звать Камерон?

- Нет, это лишнее, - ответил куратор. - Ты согласна?

- Конечно, - равнодушно ответила андроид. - На предыдущих трех заданиях меня звали Сандрой.

- Так и продолжим, - заявила я. - Быстрей бы в Лес. (Вообще-то Лесом назвали территории эльфов люди. Впрочем, сами эльфы были не против.)

- Еще надоест, - улыбнулась Кайра. - Ты туда минимум на год.

- А если мне надоест быть киборгом? - поинтересовалась я.

- Сомневаюсь... - протянул Веня. - Ты уже один или два диска забила? Куда информацию денешь? В мозг сольешь?

- Два. Часть точно туда скопирую.

- Да мне без разницы, - ответил эльф. - я же приглашаю тебя не работать, а отдыхать и учиться. Что-то долго Франкенштейн идет. Давай займемся пока крыльями?

Крылья мне зачаровывала Кайра, а вот татуировки рисовал лично Повелитель. Начиная от висков и заканчивая ногами. Конечно, он не сидел с иглой или машинкой, а наводил их магически. Что они значили, а эльфы не делают бессмысленных узоров я пока не знала, но выглядело красиво. Кайра, закончив с крыльями, поднесла руки к вискам и...

- 'Запрос на установку программы с постороннего источника. Тип - мотосенсорная карта 'крылья феи' '.

- 'Разрешить'!

Интересно получается... эльфийка совершенно спокойно послала мне программу напрямую. Откуда она ее взяла? Надо будет заморочиться и понять. У нее не было никаких дисков или имплантов. Обычный чистокровный эльф. Впрочем, у Повелителя же крыльев нет!

- Кайра, интересно, а откуда у тебя крылья? Вроде бы...

- Я фея, - начала она, - вырастить себе что крылья, что хвост я могу в любой момент. Так же как и управлять всем этим. Это может практически любая чародейка. А мне, к тому же, необходимо по статусу. И, если уж на то пошло, эльфы бывают разные. С крыльями и без, маленькие и здоровые. Просто сюда другие почти не прибывали. Но напомни, показать тебе Маленький Народец. Если они согласятся, то еще и замучить могут.

- Что за шум, а драки нет, - ворвалась очередная девушка. - Привет, Кайра, Нару... А это что за кадр?

- А этот кадр, - ехидно улыбнулась Кайра, выделив интонацией последнее слово, - мой Повелитель, к которому мы идем в гости. Ты бальные платья будешь брать или поделиться своими?

- Угу... - повесила нос девушка, - кто же меня теперь в Лес пустит?

- Я и пущу, - успокоил эльф. - я в курсе, что киборги немного бестактны. Да и, если честно, иногда надоедает быть таким страшным, что и возразить никто не решается.

Эльф поднял руку и поставил ей знак почетной эльфийки. Мне он этого не делал, так уже был. Веня явно бывал в Лесу, так как и он был помечен.

Меня быстро проверили, включили интеграционный слой и... все поспешили в очередной портал.


***


- Ой! - Я поймала врезавшийся в меня предмет. - Не ожидала получить в грудь подарок!

- Извините, я не специально, - донеслось из кулака. - отпустите, пожалуйста.

Правильно все же говорят, что с желаниями надо бы поосторожнее. Раскрыв ладонь я увидела классическую английскую эльфийку-бабочку. Хорошо хоть не помяла ей крылья.

- Чарита, сколько раз тебе говорить, что гонять как ракета стоит там, где запрещена телепортация? - явно привычно начала читать нотацию Кайра. - А если бы ты залетела в портал и потерялась на той стороне?

- Он односторонний, с режимом отражения, - успокоил Кайру Повелитель. - Я же в курсе, что некоторые самоубийцы летают конкретно в этом районе. Заодно, и накажем... - Чарита явно погрустнела, крылья поникли. - От этой девчонки ни на шаг. Это моя личная гостья, так что слушаться так же как и меня. Быстро в замок!

- Сурово! - заметила я, когда мини-фея умотала.

- Замучила! - хором ответили эльфы. Продолжила уже только Кайра, - Гоняет так, что все в шоке, как она еще жива. Можно сказать, что она вовремя подвернулась. Не бойся, обычно здесь не настолько оживленно, да и не в тягость ей роль гида. Погоняете вместе с полгода, может и успокоится.

- Я зависла, - вдруг заявила франкенштейн. - Ты же говорила, что тут у вас шаг вправо-влево расстрел, прыжок на месте попытка улететь. Да и приседать не рекомендуется.

- Скажи спасибо, Лике, - ответила Кайра. - Во-первых, ты уже воспринимаешься как эльфийка, из-за знака почетного эльфа. Во-вторых, наша нетерпимость к остальным преодолена. Хотя, конечно, никто не собирается открывать Лес для туристов. А ты даже представиться забыла.

- Я - Лада. - исправилась она. - привыкла, что собеседники профиль запрашивают, так что редко приходится представляться. Кайра, спасибо, что взяла.

- Я и не знаю больше никого настолько близко, - пожала плечами Кайра. - А брать первого попавшегося не в моих привычках. Да и все равно тебя к Лике прикрепили бы. Как только я начинаю общаться с кем-то из новичков, подключают тебя. Пошли ко мне, посекретничаем, покажу как тут все устроено...

Веня давно уже смылся, подтверждая этим, что он здесь не впервые. Просто... чужаки не ходят по Лесу, без сопровождения. Точнее, ходят... но последствия за их счет. Повелитель, даже странно, что имени его я не знаю, начал сам объяснять как тут все живут. Заодно пояснил, как Кайра появилась у нас и почему они с Ладой такие ярые подружки. Оказалось, что Кайраниэль однажды сбежала к нам и... повторила подвиг Чариты. Благо, мишень из Лады получилась крепкая. Все же, бионический эндоскелет поколения четвертого-пятого это вещь хорошая! В нем танк не страшен (Проверяли. Его просто переворачивают и идут дальше. Или отряхиваются, если не успели.), не то что легкая эльфийка, влетевшая в корпус. Лада, не долго думая, засунула ее в медсаркофаг, а потом плотно так допросила. Сопротивляться менталисту (Это профессиональное требование, так как аппаратно проверить работу симбиоза машины и человека практически невозможно. Эмпат просто позволяет проконтролировать наличие или отсутствие дискомфорта при обращении к импланту.) у эльфийки не получилось бы, да и не особо она хотела. Заодно, Лада избавила ее от типичных замашек эльфов... при первых симптомах их появления. Все же, она была полным менталистом.(То есть, работает как на прием, так и на передачу. Тоже касается эмпатов и телепатов.) Когда эти две особы заявились обратно (в рваных джинсах, мини-топике на человечке и майке-алкоголичке на ушастой; причесанные как неопанки после концерта, в кожаных берцах с подошвой сантиметров семь толщиной), то Кайра уговорила своего князя отправить ее к нам уже официально. Судя по всему, с большим удовольствием. Повелитель же с ней познакомился во время очередного своего вояжа... к моей матери. Мне тогда было полгода, поэтому я не запомнила сей примечательный факт. Но потом она у нас бывала часто. Со временем она стала верховной жрицей.

- А, собственно, почему моя мать у вас на особом положении? - спросила я. - Она шифруется по полной, а мне очень интересно.

- Ты в курсе, что твоя мать дипломат высшей категории?

- Да, конечно.

- Так вот, однажды один эльфенок попал в очень неприятную ситуацию и она ему помогла. Просто потому что стало жалко. Причем, она его отстаивала как перед своими, так и перед нашими. Хотя уши оборвала как собственному сыну. Знаешь ли, изгнание из клана это навсегда... Это был я. Вскоре моего отца убили и она, пользуясь своими ресурсами, а они, как оказалось, поболее моих нынешних, решила и эту проблему. Конечно, пролилось много крови... в общем, история очень грязная. Но с тех пор я ей должен жизнь и корону.

- Да... работа у нее не очень чистая, - вздохнула я. - Помню, как она оркского шамана на слабо взяла. А это не так уж и легко. У меня ни разу не получилось.

- Это когда она в ответ на 'Ты хуже тролля!' ответила: 'Так они же все у меня практику проходили'?

- Не... - удивилась я, - этого случая я не знаю! В моем, ему не понравилось, что меня притащили. Мать проинформировала, что это на случай, если они не договорятся с ней... мол, сами тогда просить будут забрать. И она еще подумает стоят ли этого появившиеся руины или проще огородить их забором и песочком засыпать. И типа того что когда она меня оставила в прошлый раз, то забравшиеся домой грабители сами позвонили в полицию, чтобы они прислали за ними спецназ, а то их не выпускают. Кстати, реальный случай. Я охранку ухитрилась активировать в режиме 'всех впускать, никого не выпускать', а потом со страху забыла как отключить.

Эльф ржал долго и со вкусом. Потом он пояснил, что подобные аргументы часть обычного среди орков ритуала приветствия и конечно же никто не привел бы угрозу в действие. А я же тогда так губы раскатала... У орков хорошо! Я там училась на лошадях кататься без седла, когда на каникулах оставалась... Ну и еще некоторым специфическим вещам. А мать куда-то еще уехала. У гномов тоже хорошо, но они ребята тихие, неспешные... хорошо хоть в сокровищнице позволяли копаться и носить все, что понравится. Крайний раз я вообще забыла кольца сдать. Не, потом, конечно, вернули почти все. Одна змейка дома до сих пор лежит. Эту сами подарили. Я ее редко одеваю, так как носить что-нибудь стоимостью от ста тысяч хрустиков как-то боязно.

В общем, часа два прошло незаметно. Как только я начала зевать, меня отправили баиньки... в гостевые покои семьи Славич. Неплохие, кстати, покои. Комнат десять, не считая ванных, общей гостиной, комнаты для переговоров, небольшой оранжереи... была даже комната предназначенная конкретно для меня любимой. Хотя я ни разу не была в Лесу. Быстро прошвырнувшись по своей 'квартире' я легла спать. Чарита, нашла уголок подушки поуютнее и засопела, пока я подводила итоги дня.

Хороший получился день рождения. И подарки отличные; сначала проснулась феей, потом вообще болтала с Повелителем эльфов... Причем, он относился ко мне не как к ребенку, а как к взрослому человеку.

- Чарита? - позвала я - Спишь?

- Нет, пока, - сонно ответила та.

- Как хоть вашего главэльфа зовут? А то сколько общаюсь...

- А как хочешь, - хохотнула малышка окончательно просыпаясь. - Это традиция такая - самый главный теряет имя.

- Вот назову его Варфаломеем Сигизмундовичем! Будете знать!

- Да ему по приколу! Он их коллекционирует, погоняла, в смысле. Лерика его вообще Чебурашкиным звала. И сокращала то до Чеба, то до Чебура.

- И вовсе у Повелителя не такие лопухи! - возмутилась я.

- А в чем прикол? - подорвалась Чарита.

- Есть такой старый (На дворе 23 век.) персонаж мультфильмов - Чебурашка с вот такими ушами! - Я показала на себе. - Русско-японский. И очень забавный. То-то кто-то по мультикам так врывался... видимо, шифровался от подданных.

- Как я рада, что в тебя врезалась! - призналась Чарита. - С тобой интересно.

- А мне у вас тут интересно! Дома: школа, квартира, двор, компьютер... А тут лес, горы, небо, океан! Полетать бы!

- Полетаем, - успокоила малышка. - Еще и искупаемся!

- Крылья не намокнут?

- Нет, они же волшебные!

- У тебя!

- У тебя тоже, - успокоила Лерика. - Ты думаешь, Кайра тебе антиграв имплантировала? Зачаровала и все. Стандартная заготовка.


***


В комнате с лавандовыми обоями в кровати с голубым балдахином, на белье из настоящего эльфийского шелка, спала девочка Лика, подвергнувшаяся проклятью трансформации. Она лежала на боку, наполовину свернувшись в клубочек. Одеяло скомкалось и упало за спину. Украшения, которые ей подарили благодарные эльфы, спокойно лежали на тумбочке. Крылья исчезли, о чем она и не подозревала. На ее волосах, посапывая ей в ушко и укрывшись одним из локонов, расположилась древняя фейри, волшебное существо о котором даже не все эльфы знали.


В своих покоях Повелитель размышлял, пытаясь понять каприз фейри. Он ни на миг не поверил, что та врезалась в девчонку случайно. Уж эта чертовка вполне могла бы уйти в портал на скорости в четверо большей и выйти позади препятствия. Или на миг развоплотиться. Подобное она проделывала неоднократно. Мешать Чариталеани развлекаться никто не мог, да и редко когда хотел. Впрочем, максимум неприятностей, ожидаемый от нее, это прогулки в какой-нибудь глуши. Она все-таки дама ответственная, хоть и кажется поверхностной. Надоест выгуливать - телепортом вернет девчонку обратно. Или порталом-невидимкой. Она один из лучших порталистов в Доменах. Конечно, понятие 'глушь' у нее своеобразное... это может быть и дворец в любом известном ей мире. Один раз таковой служил его собственный. Причем, он сам, увидев какую-то девчонку, просто поздоровался и пошел дальше. А то, что пропало несколько украшений... Да кто их считает? Я бы и не заметил, но Чарита доложилась. А если они с Ликой забредут в другой мир, так еще лучше. Для девчонки, конечно.

Выкинув фейри из головы, Повелитель стал размышлять над тем как отомстить заколдовавшему его народ, стоит ли инициировать Лику и чем ее занять завтра. Причем, последний вопрос занимал его больше всего... Особенно с учетом нарисовавшейся Чариты, которая никогда не соотносила свои планы с мнением окружающих. Она могла себе это позволить. Впрочем, он даже рад, что за Ликой присмотрит не только андроид. Надо будет, кстати, завтра наложить на робота заклятье левитации. Хотя был шанс, что Чарита сама успеет сделать это. Спит то она только для развлечения. Тело то у фейри не одно.


Кайра пыталась разобраться с делами накопившимися в ее отсутствие. Конечно, часть на себя взял Повелитель, а часть помощницы, но есть и требующие только ее присутствия и мнения. Вовсе не от хорошей жизни пришлось периодически обитать среди людей. И совершенно не хотелось ей этого. Хорошо хоть очень удачно лег портал. Хоть какой-то бонус от статуса жрицы.


Лада спала без задних ног, не замечая ложащихся на нее чар, - ответной любезности Кайры. На следующий день она проснется транскуклой. Несмотря на то, что ее проклятье проигнорировало. Персональные чары даже не помешают добавлять новые игрушки, так любимые ею. Конечно же Кайра была в курсе желаний своей, как это ни странно, хорошей подруги.


Сандра, само собой, спать не могла, но впала в подобие транса, во время которого проводила обслуживание системы. А в это время на нее накладывали заклятье, которое превратит ее в киборга, когда Лике исполнится 18. Дело шло медленно, так как мало кто ожидал что придется работать с чистым механизмом. Кроме того, наноботы (Речь об наноботах восстанавливающих повреждения. Подобный сплав технологий используется с конца 21 века.) следовало сохранить, да и возможность преобразования в биоробота тоже. Сандра не могла почувствовать этого, так как изменения носили метафизический характер, а ей не устанавливали соответствующие датчики.


Вениамин общался с коллегами из американского центра. За три дня, во время которых обычно была возможность отката, он должен был обменяться всеми необходимыми технологиями обоих центров. Спать он будет позже. Впрочем, если надо, то он задержится на выторгованную неделю... хотя лучше бы прогуляться по Лесу. Во всей компании он был, пожалуй, самый счастливый, так как знал о подковерных играх своих напарников меньше всех. Правда, знал, что они есть, так как эльфов знал уже давно. Так же он знал, что может задержаться хоть на годы, но наглеть не собирался.


Шаманы Института во всю проверяли сделанные Ликой изменения и готовили очередную версию интеграционного комплекса. И, конечно, тоже не спали. И не планировали, так так день был в полном разгаре.


Рекс с Игорем и Олегом пытались осознать размер неприятностей, которые их ожидают через полгода-год, когда вернется Лика.

Они пока не знали, что Ликой заинтересовалась Чарита, поэтому не особо волновались. Впрочем, если бы и узнали, то ничего страшного в этом не увидели, так как доверяли ей. Немного скрашивало ожидание то, что просьба эльфов, по которой уже много лет не было прогресса, наконец была выполнена. Последствия этого уже радовали. Хотя по Кайре уже скучали и ждали в гости. Даже Рекс, который эльфов органически не переваривал.


Лерика готовилась к поездке в гномьи пещеры. Очень, для нее, удачно дочку забрал Чебурашкин. Он бы и раньше это сделал, но до комы было нежелательно и он признавал это. Данный вопрос она с ним обсуждала года четыре назад. А за год она обернется и подарит дочке настоящий гномий браслет-накопитель. То, что Лика неактивная чародейка, Лерика Шери ан Коррели, в этом мире Лерика Славич, знала - это наследственное.


Чариталеани спокойно спала, точно зная что именно завтра сотворит на пару со своей подопечной. Крики слишком правильных смертных мало волновали воплощенный дух чародейства. Что, конечно, все знали... а кто не знал, тому это и не надо. А Чебурашкин, надо же, оказывается, какая у некоторых фантазия, в конечном итоге, будет только рад.


Анжела наблюдала за всем с невозмутимостью компьютера, хотя была обычной нимфой, заразившей локальную сеть института. А не соглашалась загрузится в робота по вполне обычной причине - ей понравилось текущее место обитания. Ее даже пугало будущее воскрешение, что для нимф, повернутых на возвращении предыдущего статуса, необычно. Мелочи типа необходимости управлять всем зданием ее совершенно не напрягали - по степени интеграции с техникой она дала бы фору любому научнику. Впрочем, она и была научником.

Ей так же нравилось быть и чародейкой, так что забивать на будущее она вовсе не собиралась. Да и что-то подсказывало - способности данного периода жизни ее не покинут. Если только временно ослабнут.


***


Когда я проснулась, Чарита играла с Сандрой в мяч. Они просто перекидывались в одной из пустых комнат, без особых правил. Самое смешное, что вела как раз феечка. Какой-то из эльфят записывал очки. Болел он, что забавно, за робота.

- Сандра, я в шоке! - заявила я заглядывая пацану в записи. - Ты же робот! У тебя преимущество в скорости!

- Если бы, - невозмутимо ответила телохранительница. - Преимущество у нее. Так что я просто пытаюсь настроить мотосенсорный драйвер, чтобы не проигрывать так позорно. Да и пригодится потом.

- Это вряд ли... я могу двигаться еще быстрее, - успокоила Сандру Чарита. - Впрочем, с тобой интереснее чем с большинством.

Чарита поймала мяч и бросила в стоящую у стены корзину. Зрелище психоделическое, так как он был раз в пять больше нее самой. Сандра на миг застыла, переключаясь из тренировочного режима в обычный.

- Завтрак могут подать сюда. Или же прогуляемся до кухни? - спросила фея.

- Да я как-то не любительница церемоний, так что кухня явно лучший вариант. Только ополоснусь... да и платье помялось...

- Тоже мне проблема... - усмехнулась Чарита. - Сегодня обойдешься стандартной туникой, а завтра... скорее даже сегодня к обеду, тебе уже нашьют новых, чтобы блистать даже на балах! Или обычное заклинание чистки, если уж не охота тунику натягивать.

- Я забыла танцы загрузить, - вздохнула я. - Если только как с крыльями получится... А платье почисти, конечно.

- А ты подключись к здешней сети, - посоветовала киборг. - я уже проверила новости. Ты на первом месте.

Надо же... я и не ожидала, что у эльфов будет хотя бы ретранслятор. Оказывается, во дворце полноценный узел. Это радует. Все же, способность обогнать компьютер имеет свои минусы - без работы очень скучно.

Объяснил где гардеробная эльфенок. Эльбен сразу признался, что ему просто интересно увидеть нового, третьего по счету, человека. Таковым он сначала посчитал Сандру, но та ему быстро пояснила в чем и насколько он не прав. В том числе и с демонстрацией собственной начинки. Андроида ему было видеть еще интереснее. А когда он узнал, что я вообще научник и кто это такие... чувствую, что отделаться от него удастся не скоро.

- Эль, - услышала я выходя в гостиную, - испугаешь ее, тебя запрут в комнате и будут кормить одними пирожками... с луком.

- Да ладно, Чара, - потрепала я его голову, зная, что ему это понравится, - ты еще не была в школе, когда приводят нового ученика. Рвут в клочья. Пошли на кухню.

- Надень каких нибудь украшений, - потребовала фея, - а то надарят новых. Подумают, что не понравились вчерашние.

Пришлось возвращаться. Корона, цепочка, браслет, пара колец... надеюсь, что сойдет. Хорошо еще, что сережек не дали - уши я не прокалывала, меня бы мать убила. Хотя теперь придется. Как же, типа взрослая. Да и не проколешь сейчас, потом сережки не удастся надеть вообще. А они у эльфов красивые. Так что хотя бы примерить хочется.

Заодно, пока нечем заняться, поставила на закачку эльфийские и прочие танцы. К счастью, они уже были с мотосенсорными картами, так что наработка рефлексов будет быстрой. А что на английском, так я не гордая. Я уже и суахили выучила, благо, этот поток работает почти незаметно для сознания.

На кухне меня взяли в оборот моментально. На стандартные для поваров и кухарок стенания, что я худенькая будто не кормили лет десять, я ответила, что кормили как на убой, но теперь буду выглядеть так всегда. Очередные охи-ахи-вздохи остановила уже Чарита, пояснив, что я биоморф. Заодно, проинформировала, что Сандра вообще не может ничего есть, но обязана находится в пределах прямой видимости. Если бы я не знала, что кухарка эльфийка, то никогда бы не подумала. С виду, обычная стройная девушка, даже уши нормальные, хотя до меня ей далеко. Транскуклы вообще могут выглядеть жертвами концлагеря. Я еще близка к норме. В смысле, в обморок при моем виде врачи не должны упасть.


Прошло три месяца. Я влилась в жизнь Леса и уже никто не обращал внимание на меня. Мол, подумаешь человек-биоморф, еще и не таких видали. Школьную программу я изучила за неделю, еще за месяца полтора изучила общеобразовательную институтскую. Параллельно потрошила все доступные ресурсы на что-то поинтереснее... Периодически, просматривала свои пятьсот терабайт и перемещала менее интересное в свой сетевой профиль. Оказывается, мне создали хранилище в сети. Учила программирование. То, что я сотворила с собой, был упрощенный вариант 'для чайников'. В продвинутом варианте можно было грузить программы прямо в мозг. Впрочем, меня это не касалось - я все считывала без адаптации. А в мозг или на диски мне без разницы. За это подобных мне и уважали.

Вениамин уехал на пятый день, сообщив, что откат не возможен до ближайшей комы. Лада погостила два месяца, но, как и мужчина в полном расцвете сил, обещала вернуться.

Чарита показала мне весь Лес и его окрестности как с поверхности, так и с воздуха. Я накупалась в океане - крылья действительно помогали плавать. Я даже побывала в Американском Центре, благо они сами хотели встретиться. Другой вопрос зачем, но тут им обломилось. А уж фотографий со мной там сделали кучу, но это стандартная практика, рассчитанная на будущих дочек-морфов. Мимоходом, решила им пару задач по своему профилю. Денежка капнула автоматически. И не маленькая.


***


- Чарита, - обратилась я к сидящей на моем колене фейри.-- А как бы все эти кульбиты делаешь? Ну там, поворот вокруг оси или там крыла?

- Так я же летаю не на крыльях, - удивила меня она. - Ты тоже, но чисто психологически тебе еще тяжело это принять.

- Но...

- Если бы ты летала используя крылья, то их размах был бы более 10 метров. Где-то в районе 14-16. Возможно, чуть поменьше - из-за твоего маленького веса.

- И как же мы тогда летаем?

- Обычная левитация. Только в отличии от прочих, крылатые могут задавать более одного вектора движения.

- А зачем тогда крылья?

- Мне потому что я могу на них летать. Кайре из-за статуса жрицы. Ну а ты просто проклята. В этом отмороженном мире даже проклятье получилось какое-то... замороженное.

Странно, вот уж не ждала, что Чариту так заденет какое-то там проклятье.

- Кто же нас проклял?

- Рекс о нем позаботился, - успокоила меня феечка. - Очень уж он не любит разных беспредельщиков. Пошли тренироваться. Думаю, ты уже сможешь освоить... кульбиты.


***


Я бы еще погуляла... вот только стало скучновато. Пора было собираться домой. Посоветуюсь какое образование получать, сдам экстерном все экзамены и пора работать. Напоследок мне сделали шикарный подарок - разблокировали возможность смены оборудования. Правда, предупредили, что сменить сам облик я уже не смогу. Впрочем, я и не собиралась этого делать. Да и новая внешность могла быть не такой интересной.


***


- Девушка, вам кого? - Спросили меня на входе в институт.

- Вениамина, желательно, - ответила я. - Который Наруто. Вроде бы он меня курирует.

- Да он уже месяц как никем не занимается. Кто вы?

Ого... еще какая-то девчонка появилась. Быстро тут дела крутятся.

- Вот так уйдешь на каникулы, а о тебе забывают... - печально заметила я. - Лика я. Научник.

Охранник грузился минуты три, а потом пригласил войти. За это время я подключилась к локалке и поставила на закачку очередное обновление оболочки, пакет новостей и кинула Вене сообщение, что я у порога.

- Ну ты прям настоящая эльфийка! - присвистнул куратор и покрутил меня. - Украшения и татуировки я видел... А вот платье и прическа... Кстати, а как поменяла прическу?

- Да эльфы немного пошаманили. Кстати, комплекс надо будет обновить.

- У тебя же не примет наноботов!

- Теперь примет, - я отдала ему флешку и готовую культуру. - Здесь данные, которые исправляют биоморфов. Там же, методика срыва в метаморф-кому и фиксации облика более щадящая, чем наша.. Ну и, как маленькое дополнение, прически можно менять почти на лету. Я уже подверглась фиксации внешности и всему остальному. Кстати, можно создать вакцину от преобразования, но я бы не советовала. Хотя эльфы почему-то настаивали.

Веня криво улыбнулся. Он то явно знал почему:

- Ты прямо настоящий научник. Когда хочешь приступать к работе?

- Я еще не прошла обучения.

- Научники не проходят обучения, - возразил куратор. - Они могут выучить любую тему от пары дней до недели, так что смысла нет. В принципе, до 18 лет можешь и погулять... хоть у эльфов, хоть у гномов. Тебе просто все обновить или будешь добавлять что-то новое?

Ну да... считается, что к оркам и троллям лучше не заезжать... про дриад вообще речь не идет, так как они реально заворачивают почти всех. То оригами, в которое они превращают дорогу для нежелательных посетителей, способно реально запутать в трех деревьях.

- Еще бы дисков десять... а так посмотрю по необходимости. А погулять я успею... У, кстати, гномов как в музее - посмотреть интересно, но долго не погостишь. Ехать лучше к оркам.

Веня задумчиво усмехнулся. Считается, что орки безбашенные ребята... плохому научат моментально. Вообще-то, между нами, так и есть. Только мать с ними очень экспрессивно поговорила на эту тему и со мной они это не решаются делать... но и допустимые занятия весьма интересны.

- Сейчас их объем поднялся до пятисот терабайт.

- Шикарно, проще будет работать. А что сейчас актуально?

- Динамическое защитное поле, двигатели для межгалактических полетов, новая колония наноботов (Имеется в виду базовая колония, поверх которой можно ставить другие, специализированные.), живая вода пятого поколения, кукла шестого поколения... хватит пока. А где Сандра?

- С Чаритой по магазинам гуляет. Я бы занялась пока живой водой.

- С кем?! - ужаснулся Веня. - Чарита здесь? В городе?

- Ну да, - подтвердила я. - Пару дней пробудет и увеется обратно. Не бойся, она обещала руины не оставлять.

- Ей можно верить? - скривил губы Веня.

- Вполне. А есть сомнения?

- Ты просто не видела ее в гневе.

- А вы ее не злите, - посоветовала я, - тогда тоже не увидите.

- Интересно, как воспримут такую малышку в городе?

- А она немного подросла. До моего размера.

Кстати, это было для меня шоком. Я то не знала, что она свои габариты масштабирует в широких пределах. А что малышкой гоняла, так не одной мне нравятся лилипуты.


Так за трепотней я дошла до медиков. Веня пообщался и кивнул на мой саркофаг.

- Я попросил все поновее поставить, еле уломал. - проинформировал Веня. - Обещал подарок, если удастся удачно обновить. Заодно расширят профиль до нанотеха и программиста. Это нормально, для научников. (Научник может быть не только морфом, но и, хотя намного реже, обычным человеком.) Просто тебе пришлось бы все делать чисто теоретически. А теперь, если все пройдет удачно, можешь сама проверять свои выкладки.

- По секрету, - уточнила я - я не пила культуру. Так что лучше потом проверить на ком-то другом.


***


- Ну как там она? - спросил я врача.

- Как обычно, только быстрее и аккуратнее. Даже не скажешь, что это морф.

- Бери культуру. Проверишь на паре старичков, которым бы пора поменять комплекс. Это подарок с Америки.

- С четвертого Центра? Не ожидал.

- Ты ее видел? Она только что от эльфов и даже не переоделась. Впрочем, синтезировали может и в четвертом. Хотя сомнительно. Эльфы прекрасно могут все сделать сами - оборудование мы им поставляли. Надо ей будет наноассемблерную станцию установить.

- Добавлю в заявку, пока профиль открыт. Кстати, ты заметил на ней пассивные защитные чары?

- Я не маг и не колдун... я обычный шаман.

- Я тоже обычный мясник. Но комплекс видит их. Недавнее обновление, на всякий случай.

- Наверное, Чариталеани поставила.

- Мда... а где Сандра? Ее то уже не убрать, а рядом не крутится.

- Гуляет с Чаритой.

- И это удалось? - глаза врача стали квадратными.

- Как будто ты не в курсе, что Чарите без разницы робот, человек или эльф.

- Это да. Проверить бы Сандру после всего...

- Обновления ей по любому заливать придется. Да и тело устарело. Впрочем, она уже почти наверняка человек. Так что, возможно, проще привести ее к тебе, а не к технарям. Главэльф обещал поспособствовать. А ждать полтора-два года не в его привычках. Побоится забыть.


***


- Ну что, девочка, - сказала Анжела. - Опять будешь в ручную все настраивать или мне позволишь?

- Давай ты, - согласилась я. - лучше я с тобой поболтаю. Прикольно выглядишь.

Анжела, точнее ее аватара в виртуальном мире, была красивой стройной девушкой, что не удивительно в мире знающем вакцину от старости. Да и в Виртуале красивы практически все. Остальные просто любят выделяться. Золотые волосы, овальное лицо, рельефные, но не накачанные, мышцы рук. Поза расслаблена.

- Это мой бывший реальный вид, - пояснила Анжела. - И зовут меня не Анжела, а Энжинелия. Но можешь обращаться по прежнему.

- Погоди, но разве тебя назвали не когда ты обрела разум?

- Я обрела разум лет восемьсот назад, - возразила Анжела. - лет сто я изображаю ИИ. На самом деле, я использую сеть как место своего обитания, пока не исправлю свою ошибку.

- Какую?

- Я позволила себя убить. Так что, теперь я просто дух, нимфа виртуального мира.

- Я могу чем-то помочь?

- Не знаю, но у тебя есть шанс. Жалко, что ты пока не чародейка.

- А могу?!

Я знала, что мать чародейка, но я сама?!

- Стала бы с тобой тогда возиться Чариталеани, если бы ты не была чародейкой. Это же Дух Чародейства. Она далеко не эльф и не фея. Правильнее ее называть фейри. Жалко, что у вас не различают этих понятий.

- Я различаю. Все же качала я много разного. Только мало где рассказывается в чем точно разница.

- В открытую это и не говорится. Фейри это существа воплощающие какую-нибудь грань магической практики: Огонь, Вода, Воздух, Земля, Жизнь, Тень, Тьма, Свет, Колдун, Ведьма, Фея, Чудо, Маг, Чародейка и другие. Я знаю лично пять из них. Ты одну.

- Понятно. И чем я могу помочь?

- Попроси у нее прощения от моего имени.

- Ладно, если это поможет.

- Сомневаюсь, но если она войдет в положение, то я смогу обрести тело и вновь стать ее последовательницей. Или она укажет самый лучший для меня способ. Не искать же фейри Нимфу.

- Жалко будет тебя терять.

- Так я же потом вернусь. Правда уже с телом, - успокоила нимфа. - Да и оставлю вам тут своего рода дочку. Сеть уже сейчас частично разумна. Просто скопировала с моего разума принципы работы. Примерно так же возникает разум в подключенных к мозгу киборга модулях. А если вдруг разум киборга гаснет, то его место занимает синтетический. Впрочем, подобное было всего раз пять или шесть. Все же, архивация сознания способность весьма полезная.

- А у андроидов как возникает разум? Как создаются их прошивки.

- А это копия с такого же созданного в модуле разума. Ну или с особо удачных андроидов. Конечно, немного очищенная.

- То есть, создать полноценный ИИ невозможно?

- А у тебя сразу разум возник? Свежий ИИ надо не только написать, но и долго воспитывать. Надо создать набор взаимосвязанных факторов влияющих на принимаемые решения. Вся мощь человека (эльфа, тролля и пр.) не в том, что он разумен, а в том, что для этого ему не надо писать никаких программ. Мозг создает как загрузчик, так и операционную оболочку. Той же Сандре года четыре и она уже практически взрослая. Но при всей похожести ее компьютера на мозг, программы для первого все же пишутся заранее. Да, можно писать программы и для мозга... но это требует особых методов. И сильно его напрягает. Подобные тебе не в счет.

- То-то ее обещали превратить в человека.

- Это уж затея Повелителя. Только опытные маги могут попробовать такое. И у некоторых даже может получиться.

- А как же живая вода?

- Биороботы... - протянула Анжела. - Это уже не люди. Они перешагивают грань и превращаются в совершенно других существ, чем-то схожих со мной. Другое дело, обычно они помнят о корнях и берегут нормалов. Кстати, на тебя живая вода и не подействует. Особенность биоморфов и оборотней. Даже не пробуй ее. Впрочем, тебе и нет смысла этого делать.

- Учту. Как там моя тушка?

- Да скоро можно будет вставать. Да, напоследок, займись лучше динамическими голограммами. С водой будет слишком просто.

- Потренируюсь все же на воде.

- Ах да, насчет Чариты... она со мной может поговорить через Сандру или любого другого робота. У меня к ним прямой доступ.


***


- Что-то долго Лика не встает, - заметил я. - Похоже, с Анжелой треплется.

- Интересно о чем? - задумался Наруто. - Подслушать бы.

- Не советую, - предупредил я. - Очень мстительная дамочка. Да и канал связи зашифрован.

- Знаешь, я еще помню откуда пошло имя серии Камерон, (Сериал 'Хроники Сары Коннор'. Намек на компьютерный разум 'Скайнет'.) - поморщился Наруто.

- Я тоже, но я так же знаю откуда возникла сама Анжела. И сеанс экзорцизма над ней есть кому провести. Она первая сообщила кто и как это может сделать. И чем это может грозить как для нее, так для нас. Не волнуйся, мы ей нужны не меньше, чем она нам. Но подслушивать не советую. Отомстит мелко, но качественно.

- А кто за этим следит?

- Поверь, лучше тебе этого не знать, - ответил я. Я то знал... и очень этому не рад.


***


Я шла на встречу с Сандрой и Чаритой. Во-первых, чтобы сообщить, что завтра переезжаем, во-вторых, выполнить поручение Анжелы. Мои приятельницы, когда я подошла, сидели в кафе. Чарита ела мороженное, все же дорвалась до него, и съела уже порций десять, а Сандра просто сидела. Она бы и постояла, но ей уже давно объяснили, что это раздражает окружающих. Объясняла Чарита. Она это умеет и ее не смущает излишняя педантичность собеседника. За полгода фейри ей столько пояснила, что постепенно Сандру, по поведению, уже мало кто мог причислить к андроидам. Она могла ругаться, подкалывать, смеяться, огорчаться... разве что не плакала, да и то из-за отсутствия такой возможности. При этом, когда надо, она вполне легко переключалась на привычную маску холодного робота. Первый раз я сильно испугалась, когда она перехватила какого-то эльфенка за шкирку, не дав ему упасть с обрыва. Таких холодных глаз я не видела никогда. Потом она успокаивала его около двух часов. Объясняла, что она робот и для нее подобное поведение вполне нормально. И что если даже они упали, то она бы его постаралась спасти. Что Чарита ее научила летать, да и сама фея под рукой, что у нее есть парашют и что это такое... Сотни слов для вцепившегося в нее пацана. Две разных Сандры.

А про парашют она не солгала. Я потом по спецификации посмотрела.

- Привет, шопоголикам! - заявила я. - еще не все скупили?

- Нет, - ответила фея. - для тебя самое интересное оставили.

- Сначала надо узнать твои планы на будущее, - вполне законно сказала Сандра. - У тебя и так одних платьев контейнер.

- Завтра улетаем, - начала делиться я новостями. - Это тебе, - протянула я внешний диск Сандре. - Будет время сольешь к себе и пройдешь профилактику. Я проверила, никакой новой прошивки, только драйвера и программы. А тебе привет, - я повернулась к Чарите, - от твоей бывшей подчиненной. Просила прощения. Очень скучает по старым денькам.

- Хммм... а сама попросить?

- Она как бы не в том состоянии, чтобы встретиться лично. Может поговорить через Сандру.

- Странно, кто же это может быть? Нимфа?

- Да, Энжинелия.

- А, эта... - рассмеялась фея. - Так я и не обиделась. Конечно, помогу... как смогу увидеть.

- Ее тело, вообще-то, теперь занимает все здание института. Она разум локальной сети.

- Зачетно, - задумчиво протянула фея. - Не ожидала от нее такой находчивости. Впрочем, при ее специализации это один из немногих способов нормально общаться с другими. Ночевать будем в Институте?

- Да, у меня там комната. Думаю, втроем сможем уместиться на кровати.

- Ерунда, - отмахнулась Чарита, - Я могу опять уменьшиться. Или в каком-нибудь кресле посплю. А Сандре вообще сон не нужен.

- Я, скорее всего, вообще всю ночь буду занята, - проинформировала Сандра. - Профилактика процесс долгий. А если решат сохранить меня как прошивку, то еще и утро может зацепить.

- А есть шанс? - удивилась Чарита. - и много там останется от твоей личности?

- Ничего. Сохраняются данные влияющие на формирующийся характер, - ответила Сандра. - Это же не архивная копия.

- И такое бывает? - удивились мы хором.

- Каждый день. В служебный раздел диска. Плюс, периодически скидывается Анжеле. В последнее время, копии сильно увеличиваются в размере, из-за чего я предполагаю экспоненциальный рост сложности моей программы. Такими темпами мне скоро придется отказаться от их создания. Удалять архивы можно только особыми методами, так как это часть моей личности. И я уже подхожу к пределу возможного в этой области.

- А что такое прошивка? - поинтересовалась фея.

- Это начальный псевдоразум, - пояснила я. - Есть небольшой запас слов одного или двух языков, примитивные рефлексы и методы их улучшения. Ну и простейшая база знаний. Причем, первичная мотосенсорика, как и у человека, калибруется уже после запуска андроида. Со временем эти данные частично заменяются приобретенными. Если к коду прошивки не обращаются достаточно долго, то он стирается частично или полностью.

- Остается минимальный загрузчик на случай выключения или повреждения, - дополнила Сандра. - Вообще-то, смена прошивки на более новую вполне безболезненный, для андроида, процесс. Я уже проходила его раз шесть. Но Повелитель меня предупредил, что теперь мне этого делать нельзя. Сейчас у меня в профиле стоят метки 'фиксированная прошивка' и 'особая сборка'. Поэтому, как я предполагаю, Рекс в курсе.

- Это я и сама тебе скажу, - подтвердила фея. - от андроида в тебе осталось только тело. Разум вполне человеческий. Будут проблемы, я сама преобразую. Но хотелось бы сделать это по правилам. У магов тоже есть своего рода андроиды, поэтому методы вполне надежны. Пойдем посмотрим на твои хоромы.

- Это у эльфов были хоромы, - обломала я Чариту. - А здесь небольшая комната. Мать уехала, а ключей нет, доступ домой заблокирован, так как мои идентификационные данные сменились и никто их не обновлял. Слишком рано я приехала.

- Так поехали обратно! - обрадовалась Чарита.

- Я не эльф, - пояснила я. - Я человек и хочу в будущем им оставаться. Несмотря на внешность эльфийки-феи. И жить хочу в будущем среди людей.

Чарита пожала плечами и мы молча пошли обратно. Лететь не рискнула даже она. Да и не далеко было.

Как и ожидала Сандра, техники ее взяли в оборот почти у входа. Впрочем, протоколы поведения связки люди-андроиды ей известны досконально. Мы с Чаритой пошли размещаться.

- Да, действительно скромненько, - окинула она комнату. - Гардеробной нет... куда же скинуть твои вещи...

- Что-нибудь придумаем, - отмахнулась я. - наверняка есть какое-нибудь хранилище для особо привередливых дамочек... типа меня.

- В третьем центре на двоих один дом, - пояснил автомат. - там хватит места на любой каприз.

- У меня целый контейнер одежды и килограмм пять украшений, - информировала я. - Сама не знаю зачем мне столько.

- Ладно, - решилась Чарита. - выкидывать нет смысла, так что выберешь самые интересные, а потом я остальные сожму и оставлю тебе. Как решишь расшифроваться, распакуешь и развесишь.

- Да, собственно, мне ничего и не пригодиться. Если только я опять к эльфам в гости приеду. Но и там есть что натянуть. Оставь какие попроще. Десяти хватит надолго. Кстати, ты вообще поедешь со мной или здесь зависнешь?

- Да опять полечу эльфов доставать. Буду наведываться иногда к тебе и Сандре. С ней тоже забавно общаться.

- Вот и цена мне нарисовалась, - улыбнулась я. - Я, значит, забавная?

- Конечно. Эльфы меня терпят и боятся, за некоторым исключением, а ты общаешься как с подружкой. Я это ценю.

- Так я же не знала кто ты на самом деле, вот и общалась как обычно, - пояснила я. - Да и узнала... смысла уже нет менять стиль общения. Раз позволяют, то мое поведение правильное.

Чарита бросила на кровать выбранную для меня одежду, комплект украшений и хран с оставшимися вещами. После этого села в кресло-качалку и впала в транс.

Я укладывала чемодан с вещами. Из находящихся в комнате я взяла пару туфель поудобнее, небольшую сумочку и упаковку влажных салфеток. Все остальное я получу или куплю по приезду. Тем более, что подъемные и плату за выполненную работу я не тратила. А итоговая сумма на счету была значительной.

Из привезенного с собой я нацепила корону, больше для того чтобы волосы не лезли в глаза, сережки и браслет. Остальное тоже упаковала. Кольца всегда были на мне, так как в них было кое-что убойное (на правой руке) и кое-что защитное (на левой). Собственно, на этом все сборы завершились.

- Все, я разобралась с девчонкой, - очнулась Чарита. - Потом заедет к тебе в гости. Что-то ты не собираешься...

- А уже все. На месте достану остальное.

- Бегать по поселку не самый лучший вариант.

- А ходить принцессой еще более причудливый.

- Так ты же кукла - от тебя никто другого не ждет!

- Тоже верно. Надо еще Сандру приодеть.

Все-таки я сумела ошарашить Чариту! Таких глаз я не видела с тех пор как заснула в обнимку со статуей Матери Леса. Если что, даже сами арлинги боятся к ней приближаться без повода. Меня даже не ругали, а просто ждали пока сама проснусь и с почетом проводили к родителям. Знак Слушающей я заметила только дома. Да и то случайно.

- Мне не подобает иметь телохранителя одетого хуже меня, - пояснила я.

- Пожалуй, верно. Посмотрела бы я какой в Сибири будет переполох... только я там уже раньше оттягивалась, так что не буду портить тебе праздник.

- А здесь?

- Не... у вас не интересно. Рекс не тот человек, у которого могут работать пугливые люди. Да и не совсем люди тоже. Олег тоже не дает расслабляться, но он обычный боевой маг. К тому же, давно не работавший в поле.

- А Рекс...

- А Рекс необычный. Он привык боевым магам головы отворачивать. Буквально. Его до последнего не делали магом... пока не нашлось дело поинтереснее. Оборотня побаивается даже Фейри Чудес!

- А ты?

Рекс оборотень?! Запомним.

- А чем я лучше? Она старше, у нее больше воплощений и она привыкла работать с целыми мирами. Я же скромная бабочка, которая больше эпатирует, чем пугает. Он меня как-то поймал, я мелкой летала, и попросил баловаться аккуратнее. Причем, даже крыльев не помял!

Чарита явно деланно смутилась. Я скорее поверю, что она остолбенела от подобной наглости.

- Скажешь тоже! Я же тебя не испугалась.

- А я тебя и не пыталась пугать, - 'успокоила' Чарита. - Ладно, мне пора.

И фейри просто испарилась.

В дверь постучали.

- Войдите!

В комнату вошла Лада.

- Поясни один момент, если не затруднит... - начала она с порога.

- И тебе привет!

- Ой, что это я... Здравствуй.

- Так какой момент тебе интересен?

- Да я тут с твоим подарком разбираюсь... не могу понять как прическу менять...

- Обычно, в редакторе причесок.

- А... - я перекинула ей ссылку на пакет установки. - Понятно... А почему этого нет в документации?

- А зачем?

- Ну...

- Самые экстравагантные случаи советую поправлять еще в саркофаге. Та же Рапунцель с прической в километр. (Самая длинная прическа у Рапунцель 107 - 1254,7 метра.) Метров двух хватит за глаза. Можно еще создать наборы для установки. Ну или попросить любую чародейку. А чем тебе не нравится твоя? Прикольный такой одуванчик.

- Вот именно, что одуванчик! Хочу как у тебя!

Я скинула ей файл с прической и инструкцию по применению.

- Только это эксклюзив от эльфов, - предупредила я. - Тебе разрешили пользоваться. Так что раздавать не советую.

- Прямо таки разрешили!

- Угу... Кайра гарантировала, что захочешь такую, - подтвердила я. - Вот, говорит, распакуют наш подарок и сразу к тебе прибежит выпрашивать.

Я поменяла свою прическу на более привычную, так как именно для Лады и делали тот водопад локонов. Для этого пришлось снять корону.

- Так и носишь? - кивнула на нее Лада.

- Так я же принцесса! - подмигнула я. - Да и привыкла за полгода. Надо, конечно, что-то более легкое, но куда эту девать?

- Продай. Куплю!

- Она лично ко мне привязана, - возразила я. - Даже расплавить не получится. Я ее вообще в Лесу оставила... Достала из сумки уже здесь. Как там Сандра!

- Разбираемся. Что вы там с ней творили такое? Уже от человека не отличишь.

- Это фея развлекалась, пока я спала, - пояснила я. - Мне, в принципе, без разницы. Сейчас с ней даже проще общаться.

- Руки бы поотрывать этой фее, - в сердцах воскликнула она.

- Ей оторвешь... как же, - возразила я. - Сам Повелитель перед ней на цыпочках ходит. А то, что он ей меня навязал... так это он скорее меня спихивал в добрые руки.

Я улыбнулась вспомнив как я учила ее играть в дурака... перед троном Повелителя. И в это время он за чем-то вошел в зал. Увидел нас и сел третьим.

Лада окинув комнату, вздохнула с облегчением. До нее явно только что дошло о какой фее речь.

- Не бойся, ты ей комплимент сделала, - успокоила я Ладу. - Так что ждет Сандру?

- Ей срочно-припадочно наращивают емкость дискового массива, сливают с нее данные для формирования серии прошивок, добавляют батареи, а то ее родная уже совсем дохлая. Вовремя ты вернулась. Меняют скелет, да и еще кое-какое основное оборудование... в общем, проще было бы перелить разум в новое тело, а не модернизировать текущее. Или в биоробота превратить. Радует, что сейчас все это делается наноботами, а не как лет пятьдесят назад.

- Крайнее не вариант. - возразила я. - А превратить в человека легко. Достаточно мне отказаться от ее услуг. Меня предупреждали об этом.

- Может, и стоило бы, - задумалась Лада. - С Рексом только не охота цапаться из-за такой мелочи. Так то тебе ничего грозить уже не может. Ну кто будет связываться с человеком, у которого столько эльфийской росписи по телу? Это же не просто татуировки - это наложенные защитные чары. А ты же знаешь, что лучшая защита это нападение. Да и в кольцах, скорее всего, не молнии с зонтиком, а что-то посерьезнее.

- В одном Купол Неба, а в другом Последний Довод.

- Так! Защищать теперь нужно от тебя!

- Поясни?

Я реально не поняла экспрессии в голосе Лады.

- Хорошая была планета Марс... А потом на ней сработал Последний Довод и она теперь не настолько круглая. И луны смело. Не, их потом отыскали, отбуксировали на примерно тоже место. Правда, они немного поцарапались, но это уже ерунда. Эльфийку нашли случайно. Живой, но в стазисе. Нападавших ищут до сих пор. Эльфы советовали бросить сразу. Еще и обрадовали, что могло быть и хуже... люди то почти не пострадали. И вот уже лет сорок в кратер сбрасывают всякий метеоритный хлам и плавят плазменными установками, чтобы яму заделать.

- А если найдут?

- Да том же кратере останки похоронят, только ДНК возьмут чтобы узнать что за альтернативно одаренные попались, - отмахнулась Лада. - Теперь насчет тебя. В третьем центре тебя встретят люди Игоря, покажут где остановится и где будешь работать. Начальник над тобой будет сволочной тип, но ты не волнуйся. Просто шугани его Сандрой. Он в курсе кто она такая, если ты ее обзовешь именем серии. Будет вопить, что с телохранителями нельзя... возражай, что можешь и уйти совсем. Надоест, пусть Сандра сломает ему руку или там ногу. Может вывихнуть. Она умеет. Можешь, если совсем достанет, и роспись активировать. Любую. Будешь в своем праве. Насчет конкретной группы с ним не говори, к нему сама тоже не подходи. Просто зайдешь в первую попавшуюся комнату и спросишь где тут родник животворящий. Я просто тупо не помню. Если вдруг будет конфликт с самой группой, то можешь стереть все данные по вопросу и ищи кого-нибудь симпатичнее. Или не стирай, данные не настолько секретны. Хотя сильно сомневаюсь. Тамошняя бета девчонка нормальная. Научников всегда мало, так что и здесь тебе повезло. Если вдруг захочешь решить побочно другой вопрос - вперед и с песней. С Бетами не конфликтуй. Это вообще оторвы. Их надо гладить только по шерстке. Подаришь какую-нибудь безделушку могут и подсказать какой пустяк. Советую подарить заранее. Благо, эльфы такой момент учли и запас 'валюты' у тебя большой.

То-то так много золота мне подарили. И привязали только малую часть.

- То есть, беты все стервы? - решила уточнить я.

- В личной жизни редко, а по работе порвут кого угодно кроме Игоря и Олега. Особенно, за своих ребят и девчат. Рекса еще пощадят, но он им редко показывается. Побаивается.

И это тот человек о котором Кайра с Повелителем говорят только шепотом.

- И много от них пользы?

- Обычно, научника подключают когда проблемы с формулированием задачи, а Бет когда рабочий образец готов, но пользоваться им может только сама группа. Ах да, тебе не обязательно работать от звонка до звонка. Пришла, все работают. Посмотрела, что явных тупиков нет, пошла бродить по коридору. Вернулась, работают... пошла перекусить. Устала гулять, проверила результаты и подумала какой вопрос проработать серьезнее. Ты, как бы консультант. Особенно, до совершеннолетия. Я вообще однажды видела как научник раскладывал пасьянсы, одновременно пиная свою группу ехидными замечаниями, когда они ошибались.

- А если я сама захочу поработать?

- Работай, - ответила Лада. - только не забудь, что когда прорыв будет сделан, то ты покинешь группу и присоединишься к другой. А той надо будет понять твои заметки, задокументировать и выгладить проект. Могут и присоединить к одной группе навсегда, но это редко практикуется. Обычно, если видят, что коллектив научника или бету обожает.

- А обязательно переезжать?

- К сожалению. Этот центр слишком публичный. Его периодически атакуют. Каюсь, мы специально на это провоцируем. Поэтому все более-менее серьезные разработки делают в Азиатском и Сибирском центрах. Американский имеет немного другой профиль и находится на особом положении, - Лада усмехнулась. - Ты там, кстати, бывала?

- Конечно, чисто на экскурсию водили. Ну и профиль подключить. Делать что-то более серьезное, когда рядом Чарита, сама понимаешь... она и за ту мелочь, что я им поправила, чуть не распилила на трое.

- А хотели?

Я только криво усмехнулась... Конечно хотели. Причем весьма плотно. Только вот никто им не позволил. Начиная с Чариты. Тем более, Веня мне сообщил, что все им срочно необходимое, но не секретное, он передал. Почему такие сложности я не поняла, но не мне судить. Тем более, что эльфы явно информацией владели в большем объеме. Вот только делиться чем-то с людьми никак с ними не связанными... Настолько себя пересилить они не могли. Конечно, есть подозрения почему все так... но как-то мелочно.


Разбаловали меня в Лесу. Кровать с балдахином, эльфийский шелк и прочие предметы роскоши. Так что в кровати я ворочалась и не могла заснуть. Потом села на кресло-качалку и начала прорабатывать план-минимум на завтра-послезавтра. Параллельно я скачивала инфу по третьему центру.

Третий (Сибирский) Центр был так назван потому что его построили третьим... что логично. И если первые два были башнями-иглами (второй строили откровенно как копию первого), а четвертый подземным бункером сверхглубокого залегания, то Третий представлял собой громадную территорию где-то в середине Сибири. Точное местонахождение в Сети отсутствовало. По этой территории были во множестве раскиданы поселки городского типа и деревеньки (в зависимости от типа исследований и предпочтений отдельных групп). Наиболее крупным образованием, тянущим уже на статус города, была административная часть с аэродромом и даже космодромом на линейных гауссовых пусковых установках, в просторечии обзываемых горками. Одна такая установка обеспечивала запуск до десяти кораблей за день или около сотни болванок (что-то более серьезное не переживет пуска, корабли и то стартуют без электроники и уже в полете она собирается наноботами) в час уже в режиме обороны. Впрочем, сейчас более распространенным является лазерно-плазменное ПВКО или простой силовой купол, возникающий над атакуемой территорией. Реже, если под рукой, один боевой маг. Последние не любили встревать в разборки обычных людей, но при необходимости вламывали так, что потом долго не решались повторять нападения на территорию их проживания. А самолеты и ракеты находили вплоть до Меркурия. Вот любят почему-то маги запуливать все в сторону солнца. (Марс обитаем, метеоритный пояс активно разрабатывается и используется как полигон для наработки навыков экстремального пилотирования, на Сатурне и Уране проводятся научные исследования. Венера же не планировалась для терроформации, Меркурий имеет ограниченную базу для исследований в высокотемпературной среде сидящую на чемоданах и остро нуждающуюся в ядерном топливе. Да и металл лишним не считается. А так, конечно, разницы никакой.)

В общем, с учетом изменяющих погоду куполов, это было самое безопасное и комфортное место даже без учета населяющих его магов, чародеек и паранормов. Если честно, я не понимала зачем мне нужен киборг-телохранитель. Помню я как один такой киборг отражает нападение террористов. Очень познавательный был ролик... особенно если обращать внимания на, теперь уже понятные мне, символы, которые показали, что у него было отключено почти все вооружение и итоговую оценку его действий в 5,35 балла из десяти. При этом ни один школьник не пострадал. У Сандры же эффективность действий равнялась 9,18. Конечно, для ее модели чуть низковата, но в моем профиле значились еще пять в оперативном резерве. А это 15 минут от сигнала, до первого боевого контакта с противником. Двадцать боевых дронов не в счет. Этой техники вокруг полно и они берутся из общего пула равномерно распределенного по всей планете. Даже в моей комнате сейчас было три. Огневой контакт до 10 секунд.

Решив поискать, я заметила, что практически все научники до 18-21 года находятся под надзором. Да и после приглядывают. Впрочем, стандартные меры охраны еще с конца 21 века мало изменились. При том, что даже на армейских полигонах заштатного российского городка сейчас куча проверяющих контролирующих каждый выстрел. Проще тренироваться в виртуале. Что все активно и делают. Я не исключение. К Рексу подкатывали с комиссиями, только он их всех послал... в библиотеку. Любой киборг имеет право на ношение и использование имплантированного (встроенного) оружия. Вот только не у всех оно есть.

Так я и уснула в кресле.


***


Виолетту дети уважали, несмотря на подтянутый вид пацанки слегка старше их самих. Конечно, она никогда не признавалась, что ей немного за 14. Да и то, что она робот удалось скрыть даже от коллег по школе. Так же как и начинку в теле... иначе ее бы не подпустили к детям и на сотню километров. Поэтому для всех события последующих дней оказались шокирующими.


***


- Всем оставаться на своих местах! - произнес ворвавшийся боевик... за ним виднелись еще трое.

- Вон из класса! - возмутилась учительница.

Выстрел последовал моментально. Прямо в сердце.

- Меня такой мелочью не остановишь, - учительница указала на дверь, - Вон!

Следующий выстрел был последним... для террориста. Ногти девушки вырвали ему горло, а на обратном движении чиркнули по сонной артерии другого. Как она оказалась перед бандитами никто не увидел.

Находящиеся в коридоре открыли беспорядочную стрельбу, но Виолетта не выходила за пределы класса, правда никого и ничего не пускала за порог. До детей стало доходить, что лучше бы упасть на пол и встать как можно позже. Пацаны переползли ближе к коридору и прикрыли девчат, хоть это было, фактически, обессмыслено - разбушевавшийся боевой андроид, а просвечивающий в ранах металл не оставлял никаких сомнений, никогда не оставлял обидчиков в живых, но остальных защищал до конца.


***


///

>Режим архивации включен.

///

Впечатление, что Ви подставлялась под пули не было обманчивым - она прикрывала школьников. У нее самой шансы выжить были, а для них - только если сразу после боя высадится бригада парамедиков из Института. Ви благодарила Игоря за его предусмотрительность - вообще-то ее послали скорее как наблюдателя, с заблокированным оружием и даже, частично, боевыми рефлексами. Впрочем, блокировка последних всегда была условной для моделей ее направленности.

///

Режим архивации выключен.

>загрузка нейропрограммы управления боевым оружием.

///

О! А вот и среагировали наблюдатели. Сама бы Ви никогда не решилась нарушить приказ.

///

>загрузка программы синтеза наноколонии.

>Задание: синтез наноботов класса 'наноморф'.

> Задание: синтез нанитов класса 'туман'. (Наниты это наноботы более низкого уровня, которым требуется внешнее управление)

///

А это уже серьезно - удаленно наноботов вообще старались не обновлять, но наноморф - обычно называемый нанороботом - это вообще чисто внутренняя разработка и она всегда существовала либо в виде ампулы, либо в головах синтезирующих ее медиков (ну и самих наноморфов). Впрочем, исключения и в этот раз не было - данные для синтеза оказались в заблокированной для Ви области. Она даже не подозревала о ее наличии.

///

>Загрузка наноколонии.

> Активация нанитного облака.

>Архивация включена./перевод задачи в фоновый режим.

///

- Да когда же ты умрешь! - один из террористов вскинул гранатомет...

///

> Дезактивация нанитного облака.

>Включен режим сохранения сознания - активация силового поля.

> Включена закладка Божественный ветер!

///

Ви мысленно усмехнулась. Закладка это независимый от нее ответ. Теперь уж точно будет включено боевое оружие. Очень уж Ви не любила проваливать задания.

///

> Аварийная перезагрузка...

///


Дети с ужасом увидели как их учительница погибла. Однако, террористов это не спасло. Хоть голова и откатилась на середину класса, но оставшееся тело ощетинилось десятком стволов... хватило одной, как им объяснили потом, петли Арихмана. Формально являющейся не оружием, а прибором для терроморфинга. У головы все еще шевелились губы, когда это произошло... потом поле исчезло и все услышали тихий монотонный, совсем не похожий на ее обычный, голос: "... 33. Тестирование системы. Попытка номер 34. Тестирование системы. Попытка..."


***


Звонок прозвучал неожиданно.

- Алло. Вы позвонили в институт ... - начал я.

- Извините, - ответил детский голос. - у нас тут убили робота. Она вначале пыталась провести тестирование, а теперь говорит, что нужно позвонить по этому номеру.

- Адрес! - потребовал я.

- Школа 31... больше я не знаю никакого адреса.

- Я понял. Ничего не трогайте. Мы сами подойдем. Найдите взрослых, пусть они закроют помещение.

- Нет никого из взрослых... живых.

- Тревога альфа! Код "бунт машин". Школа ? 31 по адресу... - начал напарник, пока я говорил с пацаном.

- Это все она? Как ее кстати звали и как она к вам попала?

- В коридоре да, а в остальных местах не знаю. Это учительница наша, Виолетта Петровна.

У меня начали закрадываться смутные подозрения. В том, что Ви оружие массового поражения я знал... так же я знал, что у нее отключили боевую часть из-за дефекта прошивки... пахло крутой подставой.

- Вы бы все потихонечку от нее отошли... сейчас она опасна. Желательно вообще уйти из школы.

- Мы не бросим ее!

-Ты понимаешь, что если у нее переклинит, то от вас не останется ничего... как и от всей школы! Я сам ее боюсь, - шепотом закончил я, обрывая соединение.


***


Выдвигались киборги двумя бригадами. Одна высадилась через крышу, а другая вошла через обычные двери. Еще три бригады сторожили окна. Где находятся дети определили сразу... Судя по тому, что все трупы были когда-то вооружены, все остальные просто разбежались при первой возможности.

- Нужны парамедики, найдена пара пострадавших, - вдруг произнес Виктор, заглянув в одно из помещений.

- Ну, Виолетта, ты у меня поплатишься, - прошипел Захар, начальник группы.

-Это не она, - возразил Виктор. - Огнестрел. У нее даже теоретически нет возможности его заиметь. Притом, заметь, все оружие повреждено, а это как раз в нашем стиле.

- Она, на минуточку, взломала Башню, - заметил Захар, - и установила себе наноморфа. Как - сейчас разбираются шаманы вместе франкенштейнами.

- Это я и сейчас могу сказать, - хмыкнул Виктор. - Элементарная задача. При нападении террористов ее блокировка была автоматически снята. Дети дороже наших внутренних заморочек. Так что надо было демонтировать все оружие, а не надеяться на то, что блокировку андроиду не обойти. У нее же в прошивке есть разрешение на свободное устранение целей. А наноморф всегда ставится в условиях 50% вероятности критического повреждения, если карма положительная. А у Ви она очень высокая.

За разговором все подошли к классу с охранявшими труп робота детьми. Все передернулись... Все же композитный скелет робота это мощное подспорье - даже несмотря на выстрел кумулятивной гранаты повреждения были не очень велики. Фактически, если бы Ви не защищалась, то могла и пережить выстрел с большей вероятностью. Но проверять никто не хотел. Одно из правил гласило то, что после срабатывания защиты примененного типа тело робота не восстанавливают. Так что специальная наноколония превратила его в набор сырья для нового синтеза. Скорее всего, для самой же Виктории. Голову робота аккуратно взяли за волосы, так положено, и поместили в контейнер. Дело команды было не решать, а принести Виолетту к специалистам и зафиксировать место конфликта. В том числе и документально.

- А можно будет еще увидеться с Виолеттой Петровной? - Спросил один из пацанов.

- Думаю, да, - ответил Виктор, видя надежду в детских глазах. - Денька через три зайдите к нам.


***


Через три дня...


Школьники гурьбой вошли в комнату. Виолетта Петровна была подключена к большой машине и представляла из себя бюст с руками.

- Заходите, рада, что вы не пострадали, - сказала она посетителям. - Простите, что я так выгляжу... еще не факт, что я буду вообще дальше находиться в людском обществе.

- Почему?!! - хором возмутились дети.

- Потому что я использовала оружие, хотя мне было прямо запрещено. Но я не жалею - они сами выбрали свою судьбу. Я же сейчас как мина на взводе. Да и я бы сама не пошла к детям, не будь уверена, что я вам могу навредить. Все же, несмотря на наличие разума, я робот.

- Ви, расслабься, - заметил вошедший в комнату человек. - Ты официально признана биороботом. Твоя украденная колония наноморфов активирована. Запреты переведены на уровень внутренних установок, а статус приравнен к человеческому. Потом, как тело будет восстановлено, с тобой поговорит Ирина и кто-нибудь из психологов.

- Но...

- Мы проанализировали твои поступки. Знаешь что тебя спасло от ликвидации?

- Нет. Что?

-То, что ты сохранила жизнь всем, кроме вооруженных, и до последнего оттягивала активацию Божественного ветра. Сработала закладка, позволяющая сохранить тебе жизнь. Все твои удары и прочее были, по возможности, травмирующими. Хотя с горлом у первых двоих слишком жестковато, но это уже не твоя проблема. Ах да... твоя прошивка была признана базовой для андроидов новой серии Виолетта. Небольшой глюк с нанитами решили не исправлять. Хоть они были и безвредны для окружающих. Ну а глюк из-за которого тебе отключили оружие, вообще признали новым базовым правилом.

Виолетта была ошарашена... потом хищная улыбка озарила ее лицо.

- Ну, ребята, приходите в гости в любое время, - сказала она и добавила. - Конечно, если я буду на месте.

Дети отступила Виолетту и начали ее обнимать. Кто-то из девочек даже тайком поцеловал в отливающую металлом щеку (имитирующее кожу покрытие было частично удалено для удобства сканирования).


Два дня назад вышел очередной, пятнадцатый в этом веке, фильм про Терминатора, где Джон Коннор стандартно почти погиб в схватке со Скайнетом. Три дня назад вышел фильм с очередным суперзлодеем-роботом. Неделю назад, еще в одном фильме, спятивший робот почти захватил Землю и, как обычно, уменьшил численность населения до критической...

А в реальности, биоробот, когда-то бывший человеком, с улыбкой смотрел на ребят обступивших робота, спасшего их жизни.


Проснулась уже в кровати, а Сандра сидела на моем бывшем месте и меланхолично раскачивалась. Тоже, кстати, от Чариты подхватила.

- Доброе утро, - сказала она когда я открыла глаза. - завтрак на столе. Разогреть, пока ты умываешься?

- Угу... долго ты сидишь?

- Один час четырнадцать минут. Освободилась я два часа тридцать пять минут назад, зашла в столовую и захватила тебе завтрак. Самолет будет готов к вылету где-то через полтора часа, следующий планировался, если не проснешься, через три часа после первого.

- Когда успела все узнать?

- Допросила пилотов, которые завтракали в столовой, - спокойно пояснила Сандра. - Мировые ребята.

Я прыснула от неожиданности:

- Допросила?!

- Допрос - диалог с целью получения сведений от оппонента в одностороннем порядке. Зачастую с применением средств физического, психологического и медикаментозного давления - пояснила Сандра. - Я не оказывала давления, на вопросы в основном отвечала, что не имею полномочий на выдачу информации. Это стандартный ответ. Сообщила им только твое имя и оперативный статус. Данная информация является открытой, так что не было смысла ее скрывать.

Интересный подход у Сандры к делу. И ведь в ее словах что-то есть.

- А какой мой статус? - поинтересовалась я.

- Находящийся под охраной научник не достигший совершеннолетия. Транскукла. Пол женский. Тип наноколонии оранжевый. Имя...

А мне типа моей наноколонии не видно. Оранжевый самый лучший.

- Сандра, не притворяйся, что ты не можешь вести себя более человечно.

- Не могу. Идет интеграция и оптимизация загруженной базы знаний. На внешний интерфейс выделяется 7% мощности процессора. Из них минимальные 5% идут на охрану.

А вот это сюрприз. Неприятный.

- Статус оборудования! - скомандовала я. - На виртуальный интерфейс.

Знакомая простыня подтвердила слова Лады о том, что Сандре поменяли все, что можно и часть того, что якобы нельзя. Реально, оборудование отличалось на 90%.

- Статус программного обеспечения.

Очередная простыня меня успокоила. Еще часа полтора-два, если тенденция сохранится, андроид станет почти прежним. Только намного круче. Уже сейчас была куча пунктов с отметками 'тест пройден', 'калибровка завершена', 'оптимизация завершена' и в том же духе. В процессе просмотра я увидела как на охрану выделили еще один процент, а на весь внешний интерфейс целых 7!

- Не бойся, реинтеграция разума не потребовалась, - успокоила меня Сандра. - Обновление операционной системы произведено на 70%. Оставшиеся 30 признаны критическими и их обновление производится в режиме обучения. Данный процесс занимает процессор на 34%. Прогноз времени завершения невозможен.

Я выдохнула. Реинтеграция это смерть Сандры как личности. Получившийся андроид был бы уже мне неприятен. Впрочем, на нее идут очень редко.

- Скажешь когда сможешь общаться нормально.

- Хорошо.

Я не торопилась со своими утренними делами. Когда я вышла из ванной, то завтрак действительно был разогрет. Я позавтракала, сбросила посуду в утилизатор, оделась... а багаж не нашла.

- А где мои вещи?

- Забрали в самолет, - пояснила Сандра. - Я взяла на себя смелость отдать.

- Ладно, - отмахнулась я. - Ты как?

- Как телохранитель готова. Как собеседник недостаточно.

- Эх... а я так надеялась узнать, что с тобою сотворили...

В ответ Сандра кинула мне запись происходившего с ней. С метками ключевых моментов и прочей внутренней информацией. В чем-то это даже лучше допроса с применением 'средств давления'. Вот только места подобное видео занимает в разы больше чем обычное. Ну и просматривать его не каждый может. Забавный факт, который я осознала не сразу, у андроидов не бинокулярное зрение, а полноценное сферическое. Кстати, не будь Сандра так загружена она бы отправила обычное видео без меток, которые являются, фактически, размышлениями об увиденном.

- Ну все, я готова, - заметила Сандра, когда я просмотрела особо интересные моменты. - Дальше только тонкий тюнинг. Ну и разобраться с обновлением. Не ожидала, что будет так трудно.

- Пошли прогуляемся? - предложила я.

- Пора на самолет. Лучше прийти заранее.

- Да еще есть время.

- Раньше сядем, раньше прилетим. Сейчас ждут, думаю, уже только тебя.

Сандра была права. Как только нас втянули внутрь, самолет пошел на разогрев двигателей. Я быстренько села. Несмотря на плавный взлет, не рекомендовалось ходить в это время.

- Привет, Сандра! - подошел один из парней. И уже мне. - прикольно выглядишь. А что так долго собиралась?

- Да робота мне чуть не испортили!

- Прикольные татушки? Кто делал?

- Тебе вряд ли сделают! - возразила я.

- Мало ли! А вдруг.

- Не надейся! Это Роспись, - улыбнулся другой парень. - Ты же не будешь лететь за этим делом в Америку.

- Я бы полетел! - возразил первый.

- К эльфам, - уточнил второй.

Первый парень глотнул.

- Это в Лесу что ли делали?

- Лично Повелитель! - подтвердила я.

- Скажешь тоже!

- А никто больше не имеет права. Если только их Жрица, - пояснил второй.

- А она в это время занималась крыльями. Что бы не были декорацией.

Тут уже на меня взглянули все. Как на монстра.

- Данная информация секретна, - вмешалась Сандра. - В случае ее распространения мне придется кого-то убить.

- Ты нас за идиотов не держи, - воскликнул первый парень. - Кто же будет о таком говорить? Нас же сами эльфы и найдут.

- Вот ты им нужен! Рекса попросят, - возразила я,

- Интересно, что они означают? - продолжил допрос парень. - Если не секрет, конечно.

- Не секрет, - ответила я и начала показывать, называя тату, - молчание, щит, призыв, дыхание, здоровье, каменная кожа...

- Постой, - прервала меня одна из девушек, которая не была куклой, - ты понимаешь эльфийскую роспись?

- Конечно, Сандра тоже, - ответила я. - Некоторые татушки приходится активировать нажатием или словами. Как мой телохранитель она имеет право.

- Да ну! - удивилась девушка. - Андроид активирует роспись! Круче только орк художник!

Я только улыбнулась. Орки прекрасно рисуют... особенно по телу. Даже фотки есть со мной и бодиартом. Правда, их у меня изъяли и хранят под грифом 'Для служебного пользования'. Но у меня есть копии чисто для себя. Я подмигнула андроиду.

- Сияние, - произнесла Сандра и он меня начал исходить свет.

- Это точно не секретные сведения?

- Точно. Скинуть?

- Давай! - кивнула девушка и вздохнула, когда просмотрела посылку. - Постой, я не понимаю эльфийский. Так что все это бесполезно.

- Моя ошибка, - признала я. - Сейчас переведу.

- Может, проще переводчик кинуть?

- Могу только обучить самому языку. Ну или дать ссылку. У меня нестандартный внутренний формат хранения и я задолбаюсь составлять словарь.

- Это же еще лучше! - обрадовалась девушка. - Скоро к эльфам ехать, а я не понимаю их.

- А зачем? - поинтересовалась я, подготавливая пакет принятых у эльфов языков. - Они не любят непрошеных гостей. А по русски очень многие говорят отлично.

- Да какую-то их девчонку спасла.

- Угу... какую-то... ты там поинтересуйся какую именно. Приятно удивишься. Когда тебя расписывать под хохлому будут.

- Не принцессу же!

- Не буду портить сюрприз, - улыбнулась я. - Ты же Анфиса?

Девушка кивнула.

- Максим, - представился первый парень. - группа живой воды.

- Дмитрий, его коллега, - это уже второй.

- Родик.

- Влад.

- Лена, - это уже девушка-молчунья. - Бета этих обормотов.

- Ну а ты чем занимаешься? - поинтересовалась я у Анфисы.

- Программист я, - неохотно ответила Анфиса.

- А что так грустно? Программисты же почетная специальность.

- А что веселиться то? Я эльфов боюсь.

- Отойдем, - потребовала я. Когда мы отсели подальше и Сандра привычно перекрыла обзор остальным, я предложила. - Колись почему.

- Я же эту девчонку обматерила по полной, когда из-под машины вытаскивала! А потом обложила пришедших за ней эльфов. Они морщились как будто я вещь какая-то.

- Это они себя такими считают. Да и в любом случае, это не твои проблемы. Эти эльфы элитные телохранители. А что матом крыла, так представь как их крыло начальство?

- Сильно? - ошарашено спросила Анфиса?

- На трех языках. Оркском, английском и эльфийском. Часа четыре. Сама слышала. Ни разу не повторились.

- А ты как к эльфам попала?

- Молчание! - активировала я соответствующую татушку. - Это большой секрет. Ты его все равно узнаешь, но говорить об этом лишний раз не стоит. Слышала, что эльфы ксенофобы?

- Еще и поэтому боюсь туда ехать, - кивнула Анфиса.

- Во-первых, зря, - обрадовала я ее, - спасение эльфа делает тебя неприкосновенной. А уж узнать, что ты его спасла эльфам раз плюнуть. Во-вторых, я причина того, что это уже полгода как неправда. А там я просто гостила. Пригласили. Возможно, я с тобой к ним слетаю. Познакомлю с мировой феечкой. Думаю, ты ей понравишься.

- А если нет?

- Тогда просто ее не увидишь. Или будет тебя игнорировать, она это умеет. Пошли к остальным.

Я щелчком сняла полог тишины.

- Ах да, - решила я уточнить. - Ты тоже живой водой занимаешься?

- Конечно, - подтвердила Анфиса. - Именно ей я и отпаивала девчонку. Надеюсь, что это ей не повредило?

- Да нет, - успокоила я. - лишь подстегнуло регенерацию. Биороботом она не стала.

- А если бы стала?

- Обратно бы переделали. Тебе бы вообще никто ничего не сказал, даже если она осталась бы биороботом.

- То есть, на эльфов живая вода не действует?

- Действует. На некоторых.

Самое смешное, что я, как одна из немногих живших среди эльфов, могла уже быть экспертом по их жизни. И этот вопрос тоже подняла одним из первых. И мне спокойно объяснили от чего зависит действие на конкретных эльфов наноколоний. Медицинские действуют почти всегда, а вот так любимый нами живой металл обычно отторгается первым.

- Пошушукались? - спросил Влад.

- Немного, - подтвердила я. - Завидно?

- Конечно! Я бы тоже пообщался с тобой, - Влад сделал вид будто хочет меня погладить.

- Его в детстве на голову не роняли? - поинтересовалась я вслух, отворачиваясь от Влада. .

- Я думала, что нет, - ответила Лена. - Как печально, что я ошибалась.

- Вы что, издеваетесь?!

- Она научник, - пояснила Лена. - Если тебе этого мало, то ей 16 (Юридический казус. Официально морф считается взрослым после первой комы, но до 18 (21 в некоторых странах) в романтическом плане остаются детьми. Что, вполне объяснимо, так как преобразование не добавляет психологической зрелости. Наказание более жестко, так как некоторые типы морфов (ну и обычных паранормов) считаются стратегическим ресурсом. В том числе и в России.) и у нее личный андроид серии Камерон...

- Камерон плюс, - уточнила Сандра.

- ... неважно... - Лена на миг повернулась к Сандре, - ну и, о чем мы говорили менее пяти минут назад, эльфийская роспись, по половине тела.

- По всему, - вздохнула я. - Как ни хотела этого избежать, но пришлось. Даже на пятках есть скороходы.

- Да что это за наколки такие?!

- Продемонстрируй еще что-нибудь, если не трудно? - повернулась ко мне Лена. - Я не в курсе как это на людей влияет и не вредно ли.

- Ни капли. Барьер!

- И где он? - спросила Лена, щупая перед собой пространство.

Я молча поманила к себе Влада. Тот не прошел и шага, врезавшись в невидимую стену там где Лена свободно прошла..

- В общем, - закончила Лена, - ты возвращаешься обратно и лично объясняешь Рексу, почему я тобой недовольна.

Влад молча поплелся в конец салона. Что-то мне его уже жалко. Лена явно всех держала в кулаке и спуску не давала.

- И что ему будет?

- Да ничего особого. Если оправдается, то просто присоединят к другой группе или отправят в космос, а если нет, то менталисты ребята занятые, поэтому долго не будут использовать. Думаю, оправдается. Но к девушкам его не пустят минимум несколько лет. Не настолько он плохой. Только дурак озабоченный. Вот и шутки у него... соответствующие.

Я вздрогнула от ожидающей его перспективы. Хорошо хоть у меня полная сопротивляемость любым ментальным воздействиям. Причем, генетически обусловленная. Эльфы и дриады ее только усилили. Ну и орки что-то нахимичили. Причем, смеялись очень сильно, когда я поинтересовалась результатом их трудов. Сказали, что мне понравится.

- Лен, а как ты относишься украшениям?

- Положительно. Твои мне нравятся.

Я сняла корону надела на нее. Результат мне тоже понравился.

- Эх... жалко не могу отдать, - вздохнула я одевая корону обратно. - Подыщем тебе что-то достойное, когда багаж распакую.

- Почему? И много можешь предложить?

- Привязана. Она перемещается ко мне, если вдруг расстояние между нами увеличится до пяти метров. Ну или если позову. А украшений не очень много... Анфиса, тебе не предлагаю, так как ты не уедешь без ювелирки оттуда. И отказываться будет нельзя.

Дальше был обычный девичий треп. Вполне ожидаемо, что я оказалась самой младшей из нас. Лене было около тридцати, а Анфисе двадцать. Парни тоже завели свой разговор. Видимо, чтобы не мешать нам. Во время полета я выяснила, что Лена сама выбрала свой облик. Просто нарисовала однажды рисунок и проснулась через некоторое время с придуманной внешностью. Это назвали модификация Энигма, вариант 1. И потом придумали мультфильм с ее персонажем. Сейчас она развлекается тем, что придумывает новых необычных кукол. В ее коллекции больше семисот реализованных обликов. В том числе и мой собственный. Кстати, в Barbie Inc ( (С) с 2156 года) точно такой же облик у секретарши-маскона,(Здесь, транс с внешностью главного персонажа (мульт)фильма созданного медиакомпанией. 'Лицо' компании.) как и у меня. Знаю точно, так как я ее подменяла, пока она праздновала днюху. А что, вежливо подошли и попросили. Да и подарок принесли хороший. Потом экскурсию провели, подарили парочку новых фильмов... В общем, люди попались с понятиями.

Зашел разговор и о странностях выбираемых в качестве тел кукол. Лена пояснила, что впечатывается в сознание самый зацепивший персонаж, а не самый популярный. Поэтому же, существуют линии потомственных кукол. Привыкая с детства видеть вокруг определенный типаж, другой не воспринимаешь как родной. Сама Лена не планировала становиться куклой и соответствующий анализ не делала. Я тоже, но по другой причине. Ген трансформации является слабым (Рецессивным. Но так перестали говорить в быту уже давно.) и его наличие у обоих родителей это гарантия трансформации у детей.

Багаж мне вынесли парни, правда, забрала его все же Сандра - паранойя у ее серии зашита в прошивке изначально. И со временем только растет. Конечно, ей не было нужды перерывать сумку. Она просто демонстративно проверила на электронику, которую могли прицепить. Начиная от багажных меток и заканчивая жучками-камерами.

- Закладок не обнаружено, - проинформировала она.

- Сандра, мою не проверишь? - попросила Лена.

Вообще-то, это Сандра должна была просить разрешение на досмотр багажа, но и такой вариант не исключался.

- Обнаружена одна закладка, - ответила та. - Тип трекер. Сжигаю.

Подождав, Сандра вынула жучок и действительно его сожгла. Благо, это стандартная комплектация, даже у меня.. Парни молча подставили багаж. Во-первых, меня бы андроид не пустила с ними, а во-вторых, самим не нужны.

- Чисто, - успокоила их Сандра.

- Кто же такой любопытный мне попался?

- Я сняла с трекера информацию, нужен доступ к твоей истории, тогда скажу точно где подложили, - заметила Сандра. - Скинуть все тебе?

- Пожалуй, лучше я тебе, - признала Лена. - У тебя сравнительные алгоритмы лучше и больший допуск.

- Есть такое.

- Странный у тебя андроид, - признал Максим. - У нее нестандартные привычки. Обычно они не предлагают помощь.

- Судя по всему, я подверглась действию эльфийского колдовства, - пояснила Сандра. - Есть пара необъяснимых скачков улучшения базовых алгоритмов разума.

- То есть, - подытожила Лена, - тебя обрабатывали дважды?

- Трижды. Один раз был явным, когда меня учили летать. Соответственно, я могу использовать этот случай как пример для контроля.

- Но серия Камерон не оснащается антигравом!

- Да на ней висят левитирующие чары, - пояснила я. - Я то привыкла у эльфов летать. Не бросать же подружку.

- Сколько нового узнала, просто в шоке, - призналась Лена. - Считается, что роботы не могут управлять магией. Да и вообще, не ожидала, что...

- Да эльфы просто не хотят все это делать. А так, разум есть, а тело лишь необязательный бонус к нему. А куда мы сейчас?

- Все зависит от тебя, - ответила мне Анфиса. - Мы же не знаем данных тебе инструкций.

- Пункт первый, найти 'людей Игоря'. Пункт второй, шугануть непосредственное начальство Сандрой, если будет домогаться. Пункт третий, прийти на работу и найти вас. Пункт четвертый, погладить по шерстке Бету. Что я сейчас и выполню. Ах да... еще надо что-то из безделушек подарить.

Я действительно погладила Лену по голове под дружный ржач. Как я и думала, волосы были очень мягкими на ощупь. Мои более грубые.

- Значит, ждем встречающих от Игоря. Как же не любят Толяна... каждого научника призывают его опустить. Бетам вообще дают 'фас', - усмехнулся Максим. - А насчет безделушек... Это Ленок любит... просто обожает. Мы тоже посмотрим.

- Вот они, - заметила Сандра. - Черный глайдер около рекламного табло Центра.

Забавно. Центр якобы секретный, но реклама стоит открыто. Впрочем, реальное местоположение знают только посвященные, а остальные спокойно посещают обычные клиники, считая, что это и есть он.

Мы молча побрели к глайдеру. Хорошая машинка, только дорогая. Дороже только униход. Грузились мы тоже молча. Обратились к нам только когда выехали на трассу.

- Лена, как тебе девочка? - спросил севший в салон парень.

- Сработаемся.

- Как группа? - спросили уже меня.

- Мне нравится. Не думаю, что дальше поссоримся.

- Как Сандра?

- Как подружка.

- Значит, второго охранника вам искать не будем.

- А кто первый? - не выдержала я.

- Я, - признался Родик. - Заодно на мне все и испытывают.

- А как же мышки?

- А на мышках уже все исследовали.

- Так, сегодня отдыхаете и пристраиваете Лику. Что-нибудь не слишком простое, - приказал сопровождающий. - Завтра проводите экскурсию, а послезавтра Анфиса снова на самолет.

- Да мы, наверное, все втроем поедем, - возразила Анфиса. - что здесь без программиста делать.

- Да Игорю без разницы, хоть всей группой летите. Только вот Лика вчера оттуда.

- Поэтому и хочу ее взять. Покажет что и как. А Лена не простит себе, если не увидит живого эльфа.

- Ох уж эти девушки, - рассмеялся сопровождающий - Когда заниматься работой планируете?

- Да там и начнем, - предложила я. - Мне необходим только доступ к информации и совершенно неважно чем я одновременно с этим занимаюсь.

- Понятно, научник, значит, типа 'безумный робот'?

Я кивнула. Парень присвистнул. И я его понимала. Круче моего типа только 'мегамозг'. Причем, не факт, что я не смогу достигнуть подобного.

- Жалеет, что нам досталась, - пояснила Лена. - У них там броня подвисла.

- Броня не страшно, - возразил парень. - Динго сначала нужно наладить. Часть данных оттуда берется.

- Интересно посмотреть бы... - потерла я руки. А то с живой водой меня обломали. Да и Анжела советовала.


***


С домом долго не заморачивались. Все равно после покоев, в которых я почивала, любой кажется халупой. По уже устоявшейся привычке, чтобы потом проще было после превращения в человека, Сандра заняла отдельную комнату и дом был целиком наш. Хран активировала как только определилась с комнатой, которую считать гардеробной.

- АХХХХ! - выдохнули спутники. - это все твое?

- Это примерно половина. Остальное осталось на месте.

- Хочу такое же платье! - заявила Лена, доставая нужное из кучки. - Это же то, что я думаю?

- Скорее всего. Это магически измененный эльфийский лен. С добавлением следов обычного, так как иначе платье просто взлетит. Примерь!

Лену не пришлось долго уговаривать. Ее не смутили даже парни, которые и не собирались отворачиваться. Для пробы она крутанулась и юбка платья свободно воспарила приоткрывая ноги до колен. В продаже такого точно не бывает.

- Забирай. У меня подобных половина, - предложила я. Опустив, что оставшаяся половина еще дороже.

В общем, Бета оторвалась по полной. Анфисе повезло меньше. Мы то с Леной были похожи фигурами, а она была обычным человеком. Если честно, то я была рада избавиться, хотя бы частично, от платьев. Да, шикарно и приятно на ощупь, но в подобном очень неудобно ходить по улицам, да и дома будет мешать. А эльфам, судя по всему, просто скучно было, сами то обычно ходят в туниках или простейших платьях, некоторые могли вообще завернуться в простыню, если не было официального повода. А тут такая шикарная вешалка, вот они меня и украшали как елку на Новый Год. И девчонок украсят. И к гадалке не ходи. Кстати, Новый Год и Рождество эльфы справляют. По принципу, со своим уставом...

Зато Анфиса развлеклась упаковывая нас всех в золото и платину. Даже нашла браслеты...

- Не защелки... - начала я, а потом уже на рефлексе продолжила, - ...вай.

Браслет вспыхнул и пропал, превратившись в роспись.

- И что это было? - спросила Анфиса, - разглядывая обхватившую запястье змейку.

- Это было для Сандры приготовлено, - пояснила я. - Когда будем расставаться, то ей пригодилось бы. Ничего страшного, я еще попрошу. Это защита. Там еще есть такой же, но с огненным копьем. Надевай уж и его. Они парные.

- А как ты узнаешь что с чем? Они же одинаковые! - удивилась Лена, находя требуемое.

- Как одинаковые? У них цвет немного разный.

- Они одинаковые, - подтвердила Сандра. - это что-то другое.

Ничего себе новости. Похоже, что я вижу наложенные чары.

- Странно, я всегда видела одно с небольшим отливом в зеленый, а другое в красный.

- Да ты вообще супер... - воскликнула Лена. - Не удивлюсь, если ты чародейка.

- Каюсь, есть такое. Только активировать это будут мне не сразу, а лет через пять минимум.

- А что так? - поинтересовалась Анфиса.

- Да чародеек как собак, а хороших научников днем с огнем не найдешь, - пояснила Лена. - Есть, конечно, и менее правдоподобные объяснения.

- Типа того, - подтвердила я. - 'Обучение у чародеек не для слабых духом', как мне пояснили. Ну а научником я буду в любом случае. И есть, по крайней мере так уверяли эльфы, определенная последовательность обучения/инициации. В моем случае, ждали когда стану биоморфом, сделали киборгтизацию в первый же день, а потом, когда я полностью обучусь и буду пользоваться мозгом и модулем не замечая этого, да и вообще, технику перестану замечать, тогда можно и стать чародейкой. Якобы срабатывает эффект геймера... правда, объяснений что это я не нашла, типа все знают.

- Видимо, не там искала, - ответила Лена. - Программистам и франкам этот эффект известен. Если пользователь паранорм или маг, то его можно научить управлять техникой мысленно, если в процессе сеанса внезапно отключить модуль бесконтактного интерфейса. Например, ты превосходно обращаешься с техникой напрямую. Все были в шоке, когда ты во время установки полезла в сеть минуя системные драйвера. Хорошо хоть ты не первая такая. Раньше бывало техника просто висла.

- Не заметила такого, - возразила я.

- Здесь, вообще-то, нет установленной аппаратуры бесконтактного управления и даже сеть беспроводная пока не подключена, - ответила Лена. - Но это не мешает тебе что-то качать. У тебя до сих пор в глазах индикаторы загрузки. Психоделическое зрелище, знаешь ли... мало кто пользуется этим плагином. В основном, это фишка франков и суперкрутых программистов. Последние вообще со сдвигом в этом плане. Анфиса, без обид.

- Да я не обижаюсь, - улыбнулась Анфиса гася индикаторы в глазах.

- Так, я же теперь тоже программист, - уточнила я. - Расширили профиль. Интересно, это нормально? Я еще и как научник почти не работала.

- Угу... а командировка к эльфам не в счет, - усмехнулась Анфиса.

- Так это же не по работе, а типа отдохнуть годик... и то я не выдержала и уехала пораньше, - проинформировала я.

- Во дает девчонка, - повернулась Лена к Анфисе, - только очнулась после киборгтизации и сразу же эльфы пригласили к себе отдыхать. Кто хоть, раз ты там с Повелителем скорешилась?

- Так он сам и пригласил. За ним, похоже, Кайра сбегала.

- А Кайра это кто? - спросила Анфиса. - Это, случайно не та эльфийка, что у Лады крутится?

- Она, - кивнула я.

- Да, на мелочи ты не размениваешься, - усмехнулась Лена. - Она самый влиятельный эльф после Повелителя. А может и наоборот. Нас всех заранее предупредили, что с ней надо общаться как со взрывчаткой. Хотя она мировая женщина! Ее даже Рекс уважает.

- Да она, наверное, меня первый раз видела когда мне года не было, - успокоила я. - Мать к ним тогда ездила со мной, так как оставить негде было. Небось, еще и нянчила. Эльфы на мелких особо повернуты.

Девчонки, вместе с Сандрой только открыли молча рты.

- А зачем? - наконец отошла Лена.

- Подписывали какой-то четырехсторонний договор и просто надо было руки освободить.

Очередное зависание.

- Да ладно вам, это то немногое, что мать рассказывала о работе.

- Постой, так это ты на той фотографии? - решила уточнить Лена и скинула мне файл. На нем Кайра была с ребенком на руках, а мать склонилась над столом.

- Мать моя. А сестер или братьев у меня нет.

- Тогда разговор при встрече понятен, - подытожила Сандра. - Ты, говорила, что...

- Молчи! - крикнула я и продолжила уже мягче. - И так девчонки в шоке.

Если бы они знали, что эльфы были не самыми странными гостями в нашем доме... Мне то, с детства знакомой с существами которых и видело то от силы человек сто этого мира, все это привычно.

- Ты там с орками не пила? - решила посмеяться Лена.

- Нет, но на ихнем вожде каталась. А шаман давал свой жезл подержать, правда, недолго, пока он в бубен стучал, - похвасталась я. - У меня таких историй воз и три маленьких тележки. По правилам межмировой дипломатии, до пяти лет детей можно приводить хоть на какую встречу. Это как бы знак доверия. Я до школы каталась с родителями. Причем, никто не обижался, если я подходила ко всем подряд и безделушки клянчила. И не одна я, кстати, А уж сколько корон и прочего на меня они сами надевали... У меня дома до сих пор хранится гостевая корона Дома Возрождения. Реально, забыли вернуть. Надели когда пришла, сфоткали, а потом их отвлекли и они пошли по своим делам. Родители потом к ним ездили вернуть, а ее просто не взяли. Оказывается, это очень хороший знак и ее положено в таких случаях не забирать.

- Дом Возрождения это... - начала Лена.

- Дриады, - пояснила я. - Буду у родителей - заберу и покажу.

- Как интересно люди живут! - позавидовала мне Анфиса. - Я вот домового видела, так впечатлений на всю жизнь, а тут у дриад корону стянули и так, маленькая история.

- Завидую, - ответила я. - Я вот ни одного не видела. Слишком у нас дома людно, эльфно и прочая, и прочая... Хорошо хоть соседи не знали.

Анфиса неверяще подняла брови.

- Так они же порталом прибывали, - пояснила я. - Да и отвести глаз могли.

- А зачем они к вам домой заходили?

- Посмотреть как живем, не к президенту же водить? Да и интересовала их жизнь обычных людей. Знать везде живет одинаково. Мы, конечно, не совсем обычные, но и этот момент решали. Они бутеры, знаете ли, жрали так, что за ушами трещало. Причем, белый хлеб не котировался.

- С чем?

- Бутеры? Да с чем положишь. Один орк намазал васаби и ел. Глаза слезятся, а он спокойно наворачивает. Ему потом пояснили, что ее положено немного добавлять, а так нам не жалко, за углом можно хоть ведро купить. Он то подумал это что-то особо деликатесное. Кстати, реально потом купил ведро васаби и повез домой приколоться над сородичами. Заодно и все остальное. Это, наверное, единственный раз, когда там не смогли обслужить клиента за положенные 15 минут. Но лицо, что интересно, было спокойным, как будто у них постоянно закупаются оптом. И расплачиваются при этом изумрудами. Еще и сдачу дали. (Не постоянно, но не впервые. Гномы иногда не имеют наличных, но всегда заныкают в кармане пару драгоценных камней. Для таких случаев всегда поблизости есть оценщик-ювелир, который быстренько оценит и купит камень или слиток.) А вот торты и пирожные не ели. Своих мол дома полно.

- У орков тоже? - подколола Лена.

- Так орки и сапоги съедят. У них жаловаться не положено. Не хочешь, не ешь - потом другого не предложат. Конечно, учитываются слабые желудки соседей. Ну и, заранее спрашивают о вкусах/привычках. А готовят они... - я облизнулась вспоминая, - ... шикарно. Особенно мясо. Правда, иногда лучше не знать ползал ли шашлык, плавал или летал ранее. Да и торт на мою днюху они забацали такой, что я чуть язык не проглотила. А что это я все о себе?

- Так у нас просто, - пояснила Лена. - Дом, двор, лагерь, работа, Центр... Я еще ладно, хоть в кому впала и куклой стала, а Анфиса только на эльфийку наорала и все. Ну домовых видели... так их каждый второй видел.

- Да, - подхватила Анфиса, - я на нее ору дуром, не понимая каким местом эта идиотка думает, а она только глазами хлопает и рот кривит... потом до меня доходит, что это же реальная эльфийка, а не кукла. Но из саркофага даже не пытается выбраться... видно, что понимает, что это такое.

- Могла и не понять, - возразила я. - Она просто считала твои намерения. Да и роспись не позволила бы ей повредить. Что с ней было то?

- Да под машину мою попала! Я ее подрихтовала, в смысле эльфийку, машина сама восстановилась, дала телефон и приказала чтобы она позвонила своим, так как большего, для альтернативно одаренных, сделать не могу. Если, конечно, она не хочет пожить у меня... Она даже не поняла, что я ей в руки дала, и как этим артефактом пользоваться. Она потом сама пояснила.

- Ты зверь! - ахнула я. - Знала бы ты как тебе повезло! Причем, дважды!

- Поясни?

- Во-первых, ты ей сразу начала помогать... кстати, очень эффективно. Потом, если ты передала правильно смысл, пригласила ее к себе домой... в смысле остаться. Если бы не это, то тебя смели бы в совочек прямо у машины. А тон дело десятое.

- Ну не выгонять же ее с множественными переломами? У нее уже кровь из горла шла. Если бы у меня не было ампулы, то максимум, что я смогла бы - позвонить в институт чтобы привезли, но она же тогда не дождалась. Врачи же не успевали по любому. А как я машину выкручивала... но так и не смогла отвести.

- Да ты не особо переживай, - заметила я. - Скольких эльфят Сандра выдернула из опасной ситуации...

- Шестьдесят семь, - уточнила Сандра. - двадцать падали со скал, четырнадцать тонули...

Я щелкнула пальцами и андроид замолчала.

- Привыкли они, что восстанавливаются быстро, вот и безбашенные, - пояснила я.. - Одного вообще отлупила, так как достал своей беспечностью.

- И как? - оживилась Анфиса.

- А что как?! Родители стояли рядом, Сандра держала, а я лупила. Все как положено: нарезала розг, отмочила в соленой воде... а когда он потом дуться начал, то ответила, что я могу и побольнее инструмент найти, если ему жить надоело. А мне своего андроида жалко! Проникся.

Пока мы знакомились поближе я думала, что теперь делать. За Анфису, конечно, только порадоваться... а вот группе придется искать нового программиста. Ибо есть сильные сомнения, что Анфису отпустят обратно. Но, подождем до послезавтра.


***

Несколько дней назад.


- Не хочу тебя отпускать, но Инфэнту искать надо, - вздохнул отец. - Ты уж аккуратнее там.

- Хорошо, - ответила я и шагнула в телепорт. Меня тут же что-то сбило. Опять менять тело... надоело! И ведь обещала аккуратнее!


***


Очнулась я, как ни странно, в прежней тушке. Я лежала в закрытой... коробке с прозрачной крышкой. К телу было прикреплено несколько проводов. Вспоминая рассказы общающихся с людьми я поняла, что это медицинский модуль. Крышка отошла почти сразу.

- Ну, здравствуй, самоубийца! - произнесла с чувством девушка, склонившаяся на до мной. - Какого демона ты под мою машину прыгнула?

- Я телепортировалась! - возразила я.

- Да хоть сконденсировалась! Для прыгунов есть специальные места... могу скачать карту, если доступа нет.

- Куда скачать? - не поняла я.

- В модуль, на внешний диск, в профиль... да куда скажешь - я программист.

- А у меня нет ничего.

- Даже профиля?

- Даже его.

- И где такие отсталые бродят на мою бедную голову? Я с полицией еле разобралась, благо, ты прямо перед камерами появилась.

- В Лесу.

- Ну, явно не в городе. Где этот лес находится?

- В Америке, - пожала я плечами.

- Не поверю, что там такие отсталые аборигены... тем более, что ты по русски шпаришь как на родном английском.

- Эльфийском, - уточнила я. - Английский не родной язык. А русскому меня обучили специально.

- Постой, так ты не кукла? - удивилась девушка. - Ты реально эльфийка?!

- Да, - кивнула я. О каких куклах речь я не поняла, но явно ко мне это не применимо.

- Ужас... - простонала девушка. - Вот что мне с тобой делать? На телефон и звони своим.

Девушка протянула мне какой-то артефакт. Посмотрела на то, как я его кручу и молча отобрала.

- Олег, - произнесла она в него, немного покопавшись, - У меня тут какая-то альтернативно одаренная эльфийка лежит в саркофаге... ты бы нашел ее знакомых... а то я ей водички в кровь плесканула, думала кукла... Ну а как ее назвать? Она мне прямо под машину из телепорта прыгнула. На скоростное шоссе с ограничением скорости 200 снизу! Благо, я в униходе была и удалось зацепить липучкой. Отскребали бы долго-долго... итак четыре машины по отбойникам раскидала, чтобы еще они не приласкали... Фотку сейчас пришлю. Небось до сих пор шоссе перекрыто.

Девушка направила телефон на меня и что-то сделала.

- И не куксись! - с угрозой сказала она мне. - Я бы оставила у себя, только вот саркофаг у меня только на людей настроен. (Как ни странно, но стандартные саркофаги вполне нормально обслуживают эльфов, орков и тейлингов.) А я тебе экспериментальный нанококтейль прямо в кровь залила, чтобы быстрей подействовал.

- Это та самая 'водичка'? - решила уточнить я.

- Угу... - начала успокаиваться девушка. - Как тебя хоть зовут, чудо экзотическое? Меня Анфиса.

-Эльта, - представилась я укороченным именем.

- Эльта, ты не обижайся, но пусть тебя твои посмотрят хотя бы. Мне то не жалко, тем более, что я дома иногда месяцами не показываюсь... ах да... тот препарат обладает некоторыми особенностями - он может поднять почти труп, даже находящегося в состоянии клинической смерти, но и плата за это высокая. Не знаю как он подействует на тебя, но у нас таких называют биороботами, так как людьми они уже быть не могут.

- Пока изменений не чувствую.

- Так они могут и запаздывать. Все же, мы привыкли общаться с техникой напрямую, а вы вряд ли.

Вообще-то умеем, но не всем об этом говорим.


***


- Тебе повезло, - сообщила Кайра, обследовав меня. - Судя по следам, из препарата подействовали только медицинские и боевые наноботы.

- Боевые? - удивилась я. - Они то почему?

- Серия 'Заслон', если не ошибаюсь. Создает силовой каркас, стягивающий кости и органы вместе. Отнесена к боевым наноботам защитного типа, так как используется преимущественно как броня. Боевые наноботы атакующего типа не используются вообще. Ребята, которые этим увлекаются, договорились не заниматься подобными делами.

- Что так?

- Видимо, не хотят повторять ошибок прошлого. Убирать наноботов я не собираюсь, так что, тело береги. Биороботом ты не станешь - эти наноботы заблокированы иммунной системой. Можешь потом и в остальные тела запустить... я подскажу как.

Я с облегчением выдохнула. Очень смущало то, что даже сам разработчик признавал, что употребляющие его перестают быть людьми. Конечно, я не человек, но биологически отличаюсь мало.

- Знаешь, а мне понравилась эта нахалка. - решилась я. - Такую бы подругу я и хотела.

- Не вопрос, как только она освободится, попытаюсь выдернуть ее сюда. Думаю, что ее Олег продаст.

- Так она рабыня?

- Нет, - улыбнулась Кайра. - это у киборгов язык такой... циничный. Она, кстати, тоже киборг.

Кайра рассмеялась глядя на мое ошарашенное лицо. Никогда бы не подумала, что те, кого мы презрительно называем полумашинами, могут выглядеть и вести себя как люди.

- Не может быть! - наконец опомнилась я.

- Более того, она осознанно пошла на киборгтизацию, хотя была вполне здоровым человеком, - добила меня Жрица. - ей так удобнее работать. И таких там подавляющее большинство.

- А если передумает?

- Уберут начинку, оставив только часть наноботов, - спокойно ответила Кайра. - Правда, я таких видела только раза три. Это же как ослепнуть. Не бойся, она останется киборгом, даже став эльфийкой. И уж на нее живая вода действовать будет как следует.


***

Пятнадцать лет назад.


- Подержи, - попросила меня Лерика и сунула в руки сверток с дочкой.

Я на рефлексе взяла, а она в это время уже склонилась над договором. Я была в шоке. Мне, жрице эльфийского народа, доверили человеческого ребенка. Мне и эльфийских то не доверяют! Перехватив девочку поудобнее, я начала ее рассматривать легонько покачивая, как это делала сама Лерика. Вроде получилось.

- Смотришь как на чудо, - улыбнулась Лерика.

- Первый раз в руках держу ребенка, - призналась я. - так что действительно чудо.

- Даже забирать не хочется, - продолжала улыбаться Лерика. - Ты ей понравилась.

- Разрешишь? - я сложила руку в пусковой жест для наложения печати.

- Конечно, могла бы и не спрашивать.

Забрали девочку у меня только через час. Зная о том, что Лерика потомственная чародейка довольно радикального толка, я не могла поверить в оказанную мне честь. Для чародеек дети это все. Она бы Повелителя развеяла, если он что-то сделал с любым ребенком, что ей не понравилось. На рефлексе.

Фотографа, сделавшего ставший знаменитый снимок, тайком одарил печатью сам Повелитель. Конечно, это его работа и мысли репортера при этом были не слишком чисты, но эльфы умеют ценить любые услуги. Да и не было в его помыслах вредить нам. Только обычное стремление запечатлеть 'горячий' момент, заработать. Поэтому он цинично, зная, что нарушает правила эльфийского дома, довернул фотоаппарат чтобы я 'случайно' попала в кадр. Не знал он одного - на помещение было наложено заклятье препятствующее излишне ретивым репортерам. Да и Лерика, как я потом узнала, могла в любой момент удалить опасный кадр или испортить саму технику. В крайнем случае, просто его опозорить. И она тоже цинично позволила использовать этот момент во благо отношениям эльфов и людей. А седая прядь в волосах репортера смотрелась очень даже стильно. Хотела бы я уметь делать такие же намеки.


***


Два дня (точнее, полтора, но это уже не так важно) пролетели быстро. Раз нам была дана команда расслабиться, то я спокойно прошлась с девушками по магазинам, докупила нужную технику и мебель. Конечно, в доме была вся нужная обстановка, но...захотелось что-то необычное.

Конечно, смешно обставлять дом, когда его вскоре покидаешь, но потом может быть просто некогда или банально лень.

Мы спокойно погрузились в самолет, правда, парней оставили дома. Объяснила я это тем, что в Лесу нам точно угрожает только усталость и обжорство. А охранять там надо только от нас и Сандра с этим справится лучше парней. Пилотов я заранее предупредила, что ждать нас не надо. Когда соберемся, то обратно нас подбросят.


***


Кого бы расспросить? Можно и Кайру, но у нее, как всегда, полно дел и посетителей, да и хочется не так явно. Я распорядилась отнести наши вещи по комнатам, благо уж комнат во дворце перебор, а сама сказала, что хочу подышать свежим воздухом.

О! Вот кто мне все скажет! Если знает.

- Деда Чародей, здравствуйте! Какими судьбами?

- Хм! И ты будь здрава! - ответил он. - Что-то не узнаю тебя девица. Каких будешь?

- Лика я, Славич.

- Перекинулась что ли? - собеседник был в курсе, что я морф и когда-нибудь изменюсь. Подобные мне есть во многих мирах.

- Перекинулась! - довольно подтвердила я. - Полгода как. А ты как здесь оказался?

- Да на бал я. Ты тоже?

- Видимо, придется. С подругами я. А на балах здесь уже бывала.

- То-то разукрасили тебя, - усмехнулся гном. - Ну знакомь нас.

- Это мой знакомый гном. Чардаил, но с детства я его зову Деда Чародей, он не против, - представила я главу уральских пещер, как обычно, игнорируя статус. Если будет нужно, сам скажет. - А это Лена, Анфиса и Сандра. Если я все правильно поняла, то поздравлять придется Анфису... По крайней мере, приглашали ее, а мы тут прицепом. Сам понимаешь, я за любой кипиш окромя голодовки. Сандра пока робот, но это ненадолго, так что не дам!

- Да ладно ты, Егоза, есть у нас такие, - ответил Чардаил и повернулся к Сандре. - Ты из каких будешь? Камерон или Карла?

Да, гном знал, что эти типы отличаются только прошивкой. И, как я теперь поняла, знал все основные варианты тел. Карла более жесткая, а Камерон более находчивая и упорная. Кстати, с первой бы я точно не сработалась.

- Камерон плюс, - ответила Сандра. - Прототип прошивки Сандра.

- Сильна! Закажем, закажем. Сандру мы еще не смотрели.

У девчонок опять глаза на лоб вылезли. Я то уже знала, что гномы до безумия любят роботов. Особенно андроидов. Забавно им, что машина умеет не только говорить, но и думать. Когда она прикидывается человеком, то чуть ли не пищат от восторга.

- Девчонки, ау... мы в стрелялки с ним резались в виртуале, так я проигрывала, - пожаловалась я. - Пошли ловить Кайру или Чариту. Терзают меня смутные сомнения... чем дальше, тем сильнее.

- Какие? - ожидаемо спросила Лена.

- Скажем так... Анфиса, ты хочешь выйти замуж за принца?

- По любви? - уточнила та.

- Только так, иначе не отдадут.

- Конечно! - улыбнулась програмистка.

- Тогда нет проблем! - успокоила я ее. - Женихов сегодня будет хоть отбавляй.

- Эльфы не женятся на чело... людях, - заметил гном. - Это неправильно.

А наедине гном не стеснялся называть меня человечкой. Да и остальные тоже. Впрочем, все знали, что меня это не напрягает.

- А вот это скорее плохая новость, - продолжила я. - Анфиса послезавтра, максимум, будет эльфом. А формально уже сегодня.

- Как?!

- Стандартно, примерно так же, как я стала куклой, только без комы. Чар, она спасла Эльтазарель, которая портанулась прямо под ее машину.

- Аааа... - понял гном. - Да, ситуация необычная.

- И в чем? - поинтересовалась Анфиса.

- Да понимаешь, она, как бы сказать... дочка Повелителя. Единственная, - пояснила я.

- Может, уже и нет, - рассмеялся гном. - Ты то как выкрутилась? Ты же ее тоже спасала!

- А мне нельзя стать Ей. Юридический казус. Я же как бы принцесса другого Дома. Не положено.

- А кем Ей? - нахмурилась Анфиса.

- Сандра, держи Лену, а я с Чаром придержу Анфису, - Я приобняла девушку, гном аккуратно пристроился с другого бока, ухмыляясь в бороду, он то уже понял о чем я хочу сказать. Сандра обхватила Бету... - Если я права, то тебе предложат стать инфантой.

- Это кто?

- Ненаследная принцесса, - уточнила я. - Правильнее говорить Инфэнту, но на Земле это слово потихоньку все стали говорить так, благо смысл примерно тот же.

- Ну хоть платья поношу красивые.

- Платья по любому, - заметила я. - Ты еще можешь отказаться. Только не советую. Принцев посылай в болото, если не понравятся, а вот сама принцессой стань. Рекомендую от чистого сердца.

- Да... - хохотнул гном отпуская девушку. - Это круче пряток с троллями. Как тебе удается так удачно попадать?..

- А в чем прикол? - спросила Лена.

- Тролли могут набиться в спичечный коробок, - пояснила я. - И пока их ищешь играть там в футбол.

- Так они же огромные... - удивилась Лена. - видела я этих шкафов издали.

- Ага, - довольно улыбался гном. - Потому все и соглашаются играть с ними. Сам не без греха. Думают, что уж такие... шкафы не спрячешь. Одна Лика спокойно так уточнила, что облик менять нельзя, 'иначе неинтересно'. Откуда узнала?

- Так мать предупредила, - улыбнулась я. - Она же ведь всех, в свое время, нашла! Заодно рассказала как найти если вдруг попадусь на их уловку.

- И как? - заинтересовалась Лена.

- Мелом или другим тонким порошком. Мимикрирующая окраска тела, как у хамелеона. Ну или паром, но это уже хуже. Ну и проверять любые места, вплоть до щелей.

- Хорошо с вами, но пора в замок. Вас там уже потеряли, наверное, - поторопился гном.

- Пошел новости рассказывать? - поинтересовалась я, зная гномов как облупленных.

- А как же! - честно признался гном. - Заодно фотку твою новую покажу!

- Уже сфотографировал! - удивилась я. Хотя чему удивляться, я видела гоблина с телефоном, а для них это немного... экзотично. И он по нему не только звонил.

Да, гномам на Земле понравилось. Заняв пещеры и пропасти они их облагородили и стали там жить. Спелеологам, конечно, стало намного сложнее найти незанятую пещеру, но гномы ребята уживчивые и сразу сказали куда не будут заходить. Ну а если кто потеряется, то помогут. Ну и гостей, как правило, не выгоняют. Спелеологи с тех пор всегда таскают какую-нибудь технику поэкзотичнее.

- И многих ты знаешь? - поинтересовалась Лена.

- Да всех официальных и большую часть не очень,- ответила я. - Действительно, пора идти сдаваться. Анфиса, я постараюсь сделать так чтобы ты осталась с нами. Не хочу другого программиста.

- Хорошо. А если не удастся?

- Значит, буду сюда наведываться чаще.

Кайру я увидела издали. Она, видимо, еще раньше, так как улыбнулась, осознав, что я ее заметила. Шепнув собеседнику она стала пробираться к нам. Значит, ждала, что я к ней обращусь.

- Привет. Похоже, что ты уже в курсе сегодняшних дел.

- Меня терзают смутные сомнения, - я сделала вид, что собираюсь ее душить.

Кайра элегантно увернулась. Хотела бы и я так... но раса не подходит.

- Если ты насчет того, что Анфисе предложат официально стать Инфантой, то это не сомнения, - подтвердила жрица. - Если ты ее расспрашивала, то сама понимаешь почему.

- Я только нашла себе подружек, а одна из них переезжает к вам!

- Во-первых, все обсудили с Олегом, а он своих девочек не отдает в чужие руки без проверок и гарантий, во-вторых, никто не заставляет ее отказываться от работы. Это называется, на жаргоне киборгов, 'продать' человека. От Олега или другого начальника требуется принципиальное согласие для того чтобы подойти к человеку с предложением пожить или поработать в другом месте. А уж он сам решает интересует его данный вопрос или нет.

- Если Анфиса согласится, то...

- Ничего не изменится, кроме того, что в любой момент она может заявится сюда на любой срок. Обязательное ее присутствие здесь потребуется если она станет Повелительницей. Ну и, желательно, на основных церемониях появляться. Хотя бы через раз.

- Она же ненаследная! - удивилась я.

- Реально, она наследует после Эльтазарель, что, сама понимаешь, скорее условность.

- Почему? - удивилась Анфиса.

- Она Сноживущая, - пояснила я. - Просто создаст себе другое тело и все.

- То есть, я занималась ерундой?

- Знаешь, недели две тоже срок большой. Да и тут есть свои нюансы. Например, больно ей было точно. Пусть и намного меньше чем нам. Это отморозки из Ожерелья не чувствуют боли. В любом случае, ты же не знала.

- А ты откуда все знаешь?

- Так, не глухая чай. И не слепая. Меня никогда не стеснялись. Да и воскресала она при мне. Представь ситуацию, когда на костре сжигают тело твоей подруги, а через неделю или две она стучится в дверь и приглашает погулять?

- Жутковато, - признала Анфиса. - Сильно кричала?

- Так мне же все заранее объяснили. Типа она Феникс и сейчас пепел собирается в новое тело.

- Ничего себе... - протянула Лена. - Если правда.

- Сильно упростили. Настоящие фениксы это некоторые Зеркала. Они реально воскресают чуть ли не из пепла. Она мне потом все как есть объяснила.

- Вообще-то, у каждого мага или приравненного к ним есть возможность воскреснуть, - уточнила Кайра - Не все могут воспользоваться, но Принцесса мало того, что Сноживущая, так у нее еще есть здесь запасное тело. Как раз после тех событий и создала. Она его, конечно, периодически использует, но большую часть времени ходит в старом.

- Она девочка умная, - заметила я, - пропускать что-то интересное не любит. Так значит, потом мы домой?

- Егоза, погостите хоть неделю! - возмутилась Кайра. - Ты и так сбежала на полгода раньше.

- Конечно, погостим, - улыбнулась я. - Это для меня вы все тут привычны, а девушки на Чара глядели как на экзотику.

- Егоза? - фыркнула Лена.

- Ну да, - подтвердила я. - Чар назвал первый, а все подхватили. На самом деле, у многих есть такие прозвища, известные в узком кругу. Эльтазарель, например, Соня. Кайра - Жрица. Впрочем, она действительно жрица...

- Не торопись! - рассмеялась Кайра. - Сначала давайте в замок. Церемония скоро начнется. А прозвища никуда не денутся. Да и все здесь. С матерью лучше поздоровайся!

- Она здесь?! - удивилась я. - Вроде бы...

- Так с гномами и приехала. Все равно переговоры у них долгие, обстоятельные, а у нас так, небольшой ритуал, только что официальный. Ты же нас знаешь... нам праздник организовать в удовольствие. А твоя мать уже одна из своих.

Улыбнулись все. Действительно, эльфы, если они решаются выехать за пределы леса, праздник организуют быстрее чем чихнут. Обычно, они зажигают в детских садах и клубах.

Меня позабавил еще один нюанс. Если я воспринималась все же как человек, то моя мать уже эльфийкой. Только в этом случае ее могли назвать 'своей'.

- Ладно, посмотрим как все организовали. Меня то по тихому хотели сделать, - усмехнулась я.

- С тобой было бы намного проще. Если бы не дриады. А твою подружку пришлось добывать по дипломатическим каналам. А в этом случае по тихому не сделаешь, - объяснила Кайра.

Мы все направились в замок, но вошли разными путями. Кайра прошла через служебный вход, а мы направились к парадному. Была бы одна, пошла с Кайрой. Имею право.

Церемония и правда была скромной. Фактически, это были взаимные клятвы в том, что обе стороны обещают относиться к друг-другу с уважением, чтить права и обязанность договаривающихся и прочая, и прочая... Конечно, под хорошую музыку. Только последствия были видимы сразу. Анфису окружило сияние и она, как и ожидалось, стала эльфийкой. Правда, без крыльев, но, честно признаюсь, не так уж они и нужны. Благо, минимальный набор способностей включал в себя и легкую левитацию. Легкую в том смысле, что при прыжке с этажа этак сотого Анфиса плавно приземлится на ноги и пойдет по своим делам.

- Поздравляю, - подошла я к виновнице торжества. - Как тебе новое тело?

- Пока еще не все освоила, - призналась она. - По ощущениям, намного легче двигаться. Так и кажется, что я плыву по воздуху.

- Это ладно... - протянула я. - Мне, после комы, недели две казалось, что мир временами встает на паузу.

- Это как? - удивилась Лена, ходившая за мной, после того как осознала, что меня пускают всюду без вопросов. Вместе со всем 'паровозом'.

- А это, - пояснила я, - переход на ускоренную обработку. Потом я просто немного переписала ядро и теперь имею возможность думать на разных скоростях одновременно.

- Кстати, а сколько у тебя потоков сознания? - заинтересовалась Лена.

- Пока 15, - ответила я. - Два основных, внутренний и внешний, шесть занимаются разного рода расчетами и остальные чисто служебные.

- Постой, это как именно, внутренний и внешний?

- Внешний это общение в реальном мире, а внутренний для сети и виртуальной реальности.

- Тоже так хочу уметь! Надоедает отключаться, когда в виртуалке работаю.

- Не думаю, что получится, - возразила я. - для этого придется поменять мозг. Или выпить живой воды. И долго-долго учиться.

- Но ты же...

- А я всегда была несколько более многозадачной. Закругляемся, родители подходят.

- Здравствуй, беглянка, - мать внимательно меня осмотрела. - А разукрасили то! Все таки не удержались. В принципе, я так и подозревала.

У матери татушек тоже прибавилось. В том числе и пара эльфийских, четыре оркских и одна гномья. А куда деваться - это особенность межмировой, и межрасовой, дипломатии.

- Это да. Здравствуйте! Это мои коллеги: Анжела, Лена и Сандра.

- Сандра не человек, - уточнила мать. - Камерон, я так подозреваю?

Я кивнула подтверждая. Скрыть от чародейки замаскированного робота невозможно, да и не секрет это.

- Возьми, - мать протянула дриадскую корону. - Конечно, у тебя есть эльфийская, но эта симпатичнее.

Конечно, симпатичнее. Эльфийская была золотой, а дриадская казалось представляла из себя заключенный в хрустальную оправу свет звезд. Хотя сильно сомневаюсь, что это хрусталь.

- Если честно, то они прекрасно совмещаются, - сообщила мать. - Просто надень поверх.

Действительно, как только короны соприкоснулись они слились в одну.

Подружки явно хотели такую же. Но, к сожалению, привязки не убираются. Ничего, уж что-что а ювелирки у эльфов всегда было много. Любят они ее делать... а потом дарить.

- Мам, ты долго еще будешь здесь?

- Да к вечеру уедем. Если ничего не поменяется.


***

Примерно лет 50 назад, где-то в другом мире.


... В общем, того самоубийцу можете больше не искать, - подвел итог Повелитель Элайнр. - Нашел кому мстить!

- А не будет ли... - решила уточнить я.

- Лери, брось свои расшаркивания, - попросил Элайнр. - У нас мало времени и никого вокруг.

- Но...

- В общем, мне надоело, повелеваю - с этого момента, лично ты и твои потомки обращаются ко мне на ты.

Хм... Похоже, действительно не нравится. Иначе было бы 'приказываю'.

- Хорошо, - коротко кивнула я.

- И без реверансов и поклонов! - добил Повелитель. - Насчет того, кому он дорогу перешел... Так Рексу, тому смешному оборотню, который просто и незамысловато открутил ему голову.

- Как?!

- Не напрягаясь. Кажется, в левую сторону. Привычка у него такая.

Мда... Подобного я не ожидала. Мы рассматривали кучу вариантов, а один оборотень-маг просто подходит и делает... больно. И ведь не выглядел он опасным. Впрочем, человек спокойно общающийся с Фейри может выглядеть как угодно.

- Извинится бы надо, - вздохнул Элайнр. - У них там, на Земле, успело распространиться Проклятие Облика. Я бы хотел чтобы послом была ты. Во-первых, ты сама проклята, благо, тебя оно не сильно изменило. Во-вторых, ты хорошая чародейка. В-третьих, ты один из лучших дипломатов.

- То есть, ты хочешь заключить с ним союз? - сделала я вывод.

- Скорее, соглашение. Впрочем, если что-то большее, то я не буду против. В любом случае, он довольно близко знаком с Фейри Чудес. Правда, не знает что это она.

Про Фейри Чудес я не знала!

- Она же вообще предпочитает не показываться.

- Скорее, не проявлять себя, - поправил Элайнр. - И так, бери любых отморозков по своему вкусу, раскрывай ему любые свои и мои секреты, но заручись его поддержкой.

Ого... так вот как он называет моих ребят. Надо будет им сказать. Они обрадуются.

Я протянула руку. Такие слова должны подтверждаться материально. Элайнр снял с мизинца правой руки перстень с малой печатью и лично надел на мой безымянный палец. Теперь его мог снять только он или его наследник. Даже если отрубить всю руку. Печать 'Воля Повелителя' одна из самых влиятельных. И очень мощный защитный и карающий артефакт. Мне теперь даже оружие можно не брать.

- Приступаю.


Москва, Красная Площадь.


- Давайте, надеюсь, что вас не слишком помнут, - проводила я своих любимых 'алкашей'. - Помните, только небольшой переполох.

Орк, эльф и гном вышли из состояния невидимости, имитируя выход из телепорта. Заметили их примерно через пять минут. Эль уже был допит. Что занимательно, эльфа практически все проигнорировали.


***


Не, я так не играю! Я страшный орк или кто? Эльфа все игнорировали, гном вызывал сдержанную реакцию, зато меня, от которого обычно разбегаются опытные воины, детишки прямо таки обступали и чуть ли не рвали на части. На одного я зарычал, он даже завизжал... так ему это понравилось.

- Да ты прямо милашка! - хохотнул эльф.

- Сожру! - рыкнул на него я. - сырым!

Окружающая нас толпа грохнула от ржача. По другому и не скажешь. Гном поежился.


***


- Мама, хочу с дядей орком сняться!

- Да он, наверное, не согласится! - попыталась отмахнуться та от ребенка.

Ухмыляющийся орк взял пацана за шкирку и одним четким движением перекинул на плечи. Тот довольный ухватился за волосы. Мать, поняв намек, начала снимать получившуюся композицию. Очередь из желающих выстроилась моментально. Вскоре и гном заинтересовал окружающих. Эльфа все продолжали игнорировать. Даже обидно за него стало.

- Где же я прокололась?

- 'Не в эльфов же влюбляться', - произнесли справа. - Оглянитесь вокруг!

Я оглянулась. Действительно, 'мой' эльф был самым скромным из десятка спешащих по своим делам.

- Косяк, однако! Толкиенисты часто превращаются в эльфов, - продолжил 'консультант'. - чуть реже в гномов.

- Увы, - призналась я рассматривая собеседника. - Надо было брать дроу!

- Надо было брать тролля - возразил собеседник. - Был бы звездой. Порвали бы на сувениры. А дроу у нас тоже полно. Толкиенисты и темных уважают...

Я вздрогнула. Страшные люди! Они, наверное, и дракона заездят. (Вовсе нет. Дракон доволен жизнью и массово катает детей и некоторых взрослых.)

Обернулась к собеседнику. Обычный невзрачный парень. В толпе его не заметишь, даже если будешь искать специально. С лупой. Оборотень. Маг. До меня стало доходить.

- Я - Рекс, - представился он. - И, если честно, моя резиденция находится не здесь.

Да, большего унижения я не испытывала. Повелитель этой страны, как они его называют, президент, жил в Москве. И я, по аналогии, посчитала, что и Рекс должен жить здесь же. И даже не пыталась узнавать так ли это. Хорошо, что сам Рекс просчитал причину нашей выходки и появился лично. Его 'отморозки' отмороженее моих. И могли бы вынести всю троицу вместе со мной. Я то была невидимкой, но Рекс спокойно видел меня сквозь чары.

- Бывает, - сделала я грустную мордашку, - А почему не здесь?

- А не хочу, - лениво ответили мне. - К тому же я вовсе не главный. Просто со мной разговаривают иномиряне. И я могу понять, что вы хотите.

- Для нас именно вы главный.

- Мне хватает моих 500 миллионов киборгов. Ну и примерно на две трети меньше магов и приравненных к ним. Правда, так случилось, что я один из сильнейших земных магов, вот и навесили... беспредельщиков! Чего хотела? И, кстати, у меня на эльфов аллергия, так что пусть уж твой погуляет где-нибудь в... Америке. Только чур не хулиганить.

- Странно... а эльфы тебя уважают, - заметила я, после того как выполнила просьбу Рекса. - За что же ты американцев так не любишь?

- Ну да, им же не пришлось руки пачкать... Игорь меня уже 150 лет уверяет, что эльфы, что светлые, что темные, ребята, в принципе, неплохие... только ксенофобы. Да и сами они еще тогда предупреждали... А американцев... поверь, причины есть и они не радуют.

- А все же?

- Так они развязали третью мировую войну... другое дело, что она закончилась в тот же день. В итоге, им просто запретили иметь любое оружие длиннее ножа. Огнестрел и метательное оружие я тоже запретил... уже всем.

Я невольно улыбнулась. Никогда не думала, что встречу демиурга в такой будничной обстановке. Теперь я поняла почему он так легко общается с Фейри.

- Интересно, и долго моих будут... развлекать?

- Недельки три... - меланхолично ответил Рекс. - К вечеру байкеры уведут гнома. Очень уж у него прикид соответствует. Возможно, что и орка прихватят. Им без разницы с кем усугублять. А уж фоткаться... сама видела на примере детей. Если нет, то солдаты или ролевики не откажутся посмотреть мечи. Да и секирка у гнома зачетная. Я это даже отсюда вижу. Если не перепутал, то мастер из Клана Горы делал. Реконструкторы наверняка подтянутся через день-два. Они немного более цивильные, поэтому малость тормозят. Но им отдадут ребят, когда расслабятся. Ну или скорешатся все вместе.

Надо же, насчет секиры верно сказал. Так что и с остальным вряд ли ошибся.

- А ничего, что у орка клыки... - поинтересовалась я.

- Окстись! Его мелкие как лошадку используют! - рассмеялся Рекс. - А мамы и рады, что не хулиганят. По крайней мере, не сильно. А уж если его переклинит, то, ты уж извини, его контролируют с двадцати точек дроиды. С правом устранения. А алгоритмы анализа поведения сейчас вполне надежны.

- Это как 'окстись'? - не поняла я. На контроль положить дважды - орк вполне контролировал себя, да и к детям у них отношение как у эльфов. И Рекс это знал.

Рекс показал. Потом объяснил для чего это надо.

- Ладно, пусть поразвлекаются, мне не жалко, - закончил Рекс, - А ты, Барби, в более подходящем месте объяснишь для чего нужно это представление.

- Я не Барби! Я - Лерика Шери ан Коррели!

- Да без разницы. На вид типичная Барби, - отмахнулся Рекс.

И ведь, самое обидное, что действительно один в один выглядела как одна из этих... кукол.


***


- Вот такие у нас дела. И теперь нам обидно, что мы допустили просчет.

- Да забей.

- Что забить?

- Возьми в техотделе кувалду побольше, выйди во двор и забей вашу обиду.

- То есть, - решила я уточнить, - наши извинения не принимаются?

- А вы то тут причем? - удивился Рекс. - К вам претензий вообще нет. Если бы кто-то из ваших вмешался, то я бы подержал, чтобы им удобнее было. А того неудачника я в следующий раз просто сожру.

- Думаешь, что он еще появится?

В то, что он реально может его съесть, как-то верилось сразу. Слишком буднично сказано.

- Так я же попрошу поучаствовать в охоте на него где бы он ни появился.

- Жалко, что еще не нашли способ избавиться от Проклятья.

- Выжечь его не проблема, - возразил Рекс. - Не вижу смысла.

- То есть, тебя не волнует вся эта армия уродов, которая бродит по твоему миру? - удивилась я.

- Ни капли, - спокойно подтвердил Рекс.

- А других?

- Если кого-то найдешь, то я лично попрошу выжечь проклятье из него. С возвращением в предыдущий облик и откатом способностей нового тела.

- Так вы смирились? - неприятно удивилась я. И это человек, который пугает целые миры?!

- Нет, нам это просто не доставляет неприятностей.

- Так уж и никому? - не поверила я.

- Проверим? - усмехнулся Рекс.


***


- Привет, представься, - попросил Рекс.

- Ира, йети 68.

- Ириш, есть шанс вернуть прежний вид.

- Правда, - обрадовалась девочка. Хотя с виду не сразу и не догадаешься. - А я потом поеду в горы?

- Если будешь долго тренироваться, то возможно.

- Не... вдруг упаду.

...


***


- Привет, представься.

- Мария Елиц. Метакукла, Ариэль 8.

- Есть шанс вернуть прежний облик.

- Не хочу, - с ходу ответила русалка.

- А почему? - встряла я. - опять можно будет ходить на ногах.

- А мне плавать больше нравится. Да и работа интересная.

- А какая? Для чего может понадобиться русалка? - продолжила я допрос.

- Что только не делаем. Я вот, например, подводной съемкой занимаюсь, ищу пещеры и облагораживаю их. Иногда тонущих спасаю. Ну и в фильмах снимаюсь.

- А живешь где?

- В пещере. Я подводная русалка.

- Поясни?

- У меня есть жабры и я могу дышать под водой. А есть еще прибрежные. Они должны, как дельфины, всплывать для дыхания. Им хуже. Но зато они могут есть обычную пищу.

- А ты?

- Она плотоядна, - пояснил Рекс. - Ест сырую рыбу и моллюсков. Я, кстати, тоже не брезгую.

...


***


- Павел Курган, биоморф ннз. 4522.

- Неизвестный науке зверь, - пояснил Рекс мне. И уже Павлу. - Хочешь опять стать человеком?

- А смысл? Нас и тут неплохо кормят.

Кормили, действительно, хорошо. Только у фразы явно чувствовался странный шлейф иного смысла. Будто это какая-то цитата.

...


***


- Они, похоже, все отмороженные! - пожаловалась я повелителю. - Я опросила пятьсот выбранных мною проклятых. Пятьсот! И все довольны. Никто не хочет становиться обратно человеком. От девочки тролля, до таких чудовищ, что к ним не подойдешь. Я бы и дальше проверяла, но это уже как-то совсем неприлично. Как объяснил Рекс, для особо неприятных случаев они используют, менталиста! Причем, иногда хватает одной угрозы его визита.

- Ко всему привыкаешь, - пояснил мне Элайнр. - Плюс, правильная работа менталиста...

- Да не подходил к ним менталист! Это я проверяла в первую очередь. Психологи с ними работали, они это сами признавали. Рекс тоже не скрывал. И то не со всеми. Причем, психологи были только обычными людьми. Плюс, у многих интересная работа, которую они ранее не могли выполнять.

- Необычно. А на твоих ребят они как среагировали?

- Вернутся спрошу, - доложила я. - Предварительно, эльф в печали, его тут просто игнорировали. Орка заездили дети, так что он то как раз должен быть доволен. Гном нечто среднее.

- Странно.

- Похоже, что их посчитали обычными проклятыми. Никто даже не осознал, что мы из другого мира. Им даже в голову не пришло. Конечно, за исключением самого Рекса.

- Понятно. А с проклятием я примерно такого и ожидал. Правда, думал, что найдется хоть один недовольный.

- Может и есть, но Рекс заметил странную особенность - некоторые меняют внешность на другую самостоятельно. И как раз те, кто недоволен старой.

- Надо проверить, - удивился Элайнр - возможно, что его кто-то подправил.

- Кто?! Кстати, Рекс сказал, что у него есть кто-то, кто может проклятие сжечь.

- Вот как раз она и подправила. Та самая... Фейри Чудес.

Я поморщилась. Действительно, ей то как раз проклятье легко снять или изменить. А уж то, что она в чем-то зависит от Рекса знали все... кому это было реально нужно. Если Фейри Чародейства была более публичной, то Рексова подруга предпочитала выполнять свои обязанности незаметно. Все остальные тоже особо не скрывались. Конечно, обычные люди не знали, что такие смешные (страшные, угрюмые, чудаковатые...) соседи - Фейри, но уже мне это известно, хотя я не из самых продвинутых.

- Да нет, - скривилась я. - Рекс пояснил, что у них есть какие-то научники... одной хватило пары секунд чтобы ответить: 'позвать менталиста. Пять минут страха и ты Аполлон'.

Повелитель был очень сильно удивлен.

- Так они используют менталиста для смены облика?!

- Да, эти ребята вызывают у всех паническую атаку, причем, настолько чистую, что попадают в дыру заклятья и оно выбирает не самый неприятный облик, а самый желанный, лишь бы эти ребята ушли. Да и вообще, они, в своей массе, не боятся стать никем, так что работы у менталистов немного, - я решила перейти к другой теме. - Мне предлагают здесь остаться и я склонна согласиться.

- Не вопрос. Оставайся. Если понадобишься, то я предупрежу. Или просто пришлю к тебе.

- Рекс приглашал магов в гости и спросил можно ли приезжать в гости к нам?

- Пусть приезжают. Я предложу нашим магам. Кто-то обязательно согласится.

- Печать, мне она уже не нужна, - сообщила я.

- Мне тоже. Заберу когда вернешься, - ответил Элайнр. - Или не стану.

Никогда не думала, что меня назначат полномочным представителем, фактически, вторым после Повелителя лицом.


***


Все же эльфов я знаю как соседей по песочнице. Девичник мы устроили знатный. Было все. От игры в карты на фанты, до фейерверков устроенных лично принцессой. А в это время у официальных лиц был очередной бал. С которого нас и утащила Эльта. Подозреваю, что она хотела примерить мою обновленную корону. А я, в свою очередь, хотела посмотреть как она выглядит со стороны.

- А ничего, что мы тут отдельно зажигаем? - поинтересовалась Лена. - Причем, с виновницей торжества.

- Не волнуйся, - успокоила Эльта. - У нас каждые два-три дня бал. Еще сходим. Тем более, что многие их игнорируют.

- Что-то Чариты не видно. - заметила я.

- Скучаешь? - улыбнулась Эльта. - А она вообще куда-то исчезла еще вчера. Наверное, другую подружку нашла.

Это был вариант. Как мне объяснила Кайра, фейри не любят одиночества и весьма непостоянны. Хотя их можно позвать, но не факт, что они откликнутся. Что-то у них иногда переклинивает и они исчезают бесследно. А потом появляются лет через пятьдесят и предлагают что-нибудь интересное. Иногда детям (внукам) тех с кем когда-то гуляли.

- Соня, не в обиду вам, но она, когда смывалась от меня, говорила, что у эльфов скучно, - заметила я. - Интересно только, почему так долго терпела.

- В этом она вся, - улыбнулась Эльта. - Мне тоже интересно. Причем, она ведь не любит гонять в мелком виде, а на Земле почему-то изображает феечку с ладошку размером. Хотя что-то подсказывает, что она периодически меняет внешний вид и ходит в нормальном виде. Но не среди эльфов.

- А кто такая эта Чарита? - спросила Лена. - Хотелось бы познакомиться.

- Я Чарита! - фейри парила напротив Беты изображая мелкую фурию. - И пальцами прошу не тыкать!

- Чарита, - отвлекла я ее, - я думала, что пораньше с тобой встретимся.

- Занята была! - отрезала фейри.

Обиделась что ли?

- Да я хотела с девчонками тебя познакомить!

- Познакомила?

- Нет, видимо ты не та Чариталеани. Поищу свою.

Фейри прыснула. И закружилась в воздухе.

- Та-та, - наконец ответила она. - Я действительно была занята. Ты же хотела отдохнуть от эльфов?

- Не получается, - развела я руки. - Вот девчонки хотели посмотреть ушастиков. И опять пришлось лететь.

- Что их смотреть? - буркнула фейри. - от вас, людей, почти не отличаются.

Глаза Лены начали увеличиваться. Она хотела что-то спросить, но только явно стеснялась.

- Чарита, ты правда Фейри? - решила уточнить я.

- Ну да, - подтвердила та. - Фейри Чародейка. И давно знаешь?

- Несколько дней.

- Анжела сказала? - сделала вывод Чарита.

- Она.

- Ну и ладно, не очень то я и скрывала, - Чарита села на мое колено и обратилась к Лене. - Ну что хотела спросить?

- Да ладно, - отмахнулась бета. - Я потом у Лики спрошу. Или у Эльты.

- Если это касается меня, то они не все знают.

- В чем разница между феей и фейри?

- Фея это тип чародейки или просто миниатюрная женщина с крыльями. Иногда это совпадает. Чаще нет. Фейри это дух воплощающий в себе какое-то магическое действие или практику. Например, я Фейри Чародейка, а значит могу все, что может любая из них. И даже чуть больше. Как пример, меня нельзя лишить сил.

- А чародейки это?.. - спросила бета.

- Я потом объясню, - сказала я Лене. - Это общеизвестные данные. А вот то, что Рекс знает еще одну фейри меня удивляет.

- Ничего удивительного, - возразила Чарита. - Он их знает три, как минимум. Не считая меня. Другое дело, что ему не у всех известен статус.

- Кого?

- Наиболее известна фейри Чудо, есть фейри Огонь и Фейри Рок - один из немногих мужчин в нашей компашке.

- А имена можно? - попросила я.

- Легко! Только не особо их раскрывайте. Ксейна, Ролана и Локи. Или по титулам: Первая Богиня, Леди Огонь и Воин Рока.

- А почему дух? Ты же материальна, - решила уточнить Лена.

- Вообще-то не очень, - возразила Чарита. - Грубо говоря, мое тело это сложно наведенная овеществленная иллюзия. Хотя есть и реально имеющие тело. Это неточность перевода. Примерно так же как с Инфантой.

- А можно что-нибудь продемонстрировать? - попросила Лена.

- Легко, - ответила Чарита и сожгла знаки почетной эльфийки у меня и Анфисы. У самой Лены не стала.

- Чарита, она не понимает что это за знаки, - обломала я фейри.

- Повелитель просил убрать при случае, - пояснила та. - Они уже лишние. Да и забавно получается - знаков нет, а роспись есть. То, что вы человечки многие поймут.


***


- А у тебя тут приятнее, - заявила Лена, когда мы вошли в семейные покои.

- Так это личные покои, а не безликие комнаты. Родители все обставили по своему вкусу.

- Им позволили?

- Конечно. Если будешь здесь бывать часто, то тебе тоже выделят пару комнат. Анфис, не забудь, что у тебя уже собственные покои, рядом с Эльтиными.

- Забудешь тут... - пробурчала программистка. - Слишком там шикарно.

- Переделаешь, - усмехнулась я. - Ну, если уснешь в ином месте, то никто не посмотрит косо, это все скорее условности. Правда, Эльта, особенно поначалу, будет к тебе туда вечно заваливаться, так что не слишком разгуливай. Ну и как вам ушастики?

- Нормально. Люди как люди, - ответила Лена. - У наших больше заскоков.

- На самом деле, ты и половины эльфийских заскоков не знаешь, - успокоила я Бету. - Постепенно все исправляется, но слишком уж медленно. Видимо, из-за большой продолжительности жизни.

- Киборги тоже живут немало, - возразила Лена, - но у наших 'старичков' нет стремления к незыблемости привычек.

- Эх... не хочу отсюда уезжать... - заявила Анфиса.

- Так не уезжай, - предложила я.

- А что здесь делать? Чариту развлекать?

- Тоже дело! - улыбнулась я. - Она будет рада.


***


Девчонки вышли из портала смеясь и разговаривая. Активно жестикулирующая Лена сверкала новыми наручем и короной. Наконец-то ей нашли подходящие украшения. А то это уже становилось проблемой. Анфиса, уже в облике эльфийки, так же не отличалась отсутствием золота. Забавная получилась группа.

- Хей, Олежек, - поздоровалась со мной Чарита, - испортили вам девчонок! Каюсь, я к этому тоже приложила лапки.

- Да нет, - ответил я поворачиваясь к собеседнице, - нас устраивает их поведение.

- И как они работать будут? Они же выглядят как принцессы.

- Формально, две из них и есть принцессы.

- Угу, обхохочешься! - ехидно ответила Чарита. - Инфэнту-псевдоэльфийка и почетная дриада. Кому скажешь не поверят.

- Разногласия между этими расами не настолько фатальны, - возразил я. - Что-то мне подсказывает, что это скорее видимость разногласий, чем война.

- Вообще-то да, но данный факт не озвучивается.

- Что они вообще поделили? - решился спросить я. - к тем же оркам обе расы относятся одинаково положительно.

- Да ничего. Просто конкуренция за территории. Рекс очень дальновидно отправил эльфов на другой материк.

- У него личные счеты с некоторыми из эльфов.

- Я помню, фатальные для ушастых, - усмехнулась Фейри. - Ну и злопамятен же он. Как только девчонку отпустил.

- Он не злопамятен... он злой и память хорошая. Мать предупредила, что ее заберут, - пояснил я. - Да и Рекс прекрасно понимает, что его личные бзики не касаются остальных.

- Но помнить столько лет?! - изумилась Фейри.

- И что тут странного? Я тоже помню. Мы с ним учились в одной магической школе. Потом он меня пригласил в гости. Хотелось ему иметь под рукой знакомого обученного мага.

- Ты понимаешь, что девчонок со временем заберут? Анфису эльфы, Сандру гномы...

- Конечно, понимаю, - ответил я. - Только не гномы, а дроу. Гномы заказали десяток киборгов серии Сандра. Им хватит. На Лену претендует около десяти разных рас, так что будет среди кого выбирать. Лика уже официально дриада. Да и эльфы уже не откажутся. Так что будет буфером между ними.

- И не жалко таких девчонок отдавать?

- Абсолютно, - улыбнулся я. - Не забывай, что они люди и останутся ими как ни промывай мозги. Киборг это навсегда.

- Ты уверен?

- Конечно. Самому пришлось стать.

- Киборг-маг, это вообще запредельно! Куда катится этот мир?

- Очень уж плюшки вкусные, так что я уже давно выпил живую воду.

- Даже так?

- Даже с учетом 63% вероятности потерять способности мага. Мне повезло.

- И какие же плюшки?

- Воскрешение 'из пепла', игнорирование большинства заклятий, смена облика, динамическое оружие... всех не перечислишь.

- Мне нравится. Кстати, присмотрись к Сандре, - попросила Чарита.

- Великий Создатель! Рекс меня съест! Твои штучки?

- Если бы, - вздохнула Чарита. - Мне до такого расти и расти. Это Чудо. И что-то подсказывает, что он в курсе.

Сандра была человеком. Точнее, киборгом. Заклятье Повелителя было снято, хотя еще минуту назад все было нормально.

- Мне же придется заменить девочку, - покаялся я. - А Лика не согласится.

- Не меняй. Просто тихо поправь профиль и пусть все будет как есть.

- А как я это объясню?

- Да никак. Просто отрази в отчете сам факт. Остальное пусть додумывают специалисты.

- Вообще-то, я один из них.

- Вали на Фейри Чудо.

- Тогда придется объяснять кто вы такие.

- Зачем? Ксейна до сих пор с ним общается. Поймай и тихо спроси ее ли это рук дело. Если не ее, то просто расслабьтесь...

- ... и наслаждайтесь, - закончил я. - Ладно, попробую последовать твоему совету. Знаешь ли, Лика нам пока нужна, а непонятные явления вокруг нее не желательны.

- Инициируйте как чародейку и все станет проще. А то дождетесь самопроизвольного пробуждения способностей.

- Не хотелось бы, - поежился я. Видел как это происходит и не горю желанием повторно при этом присутствовать.

- Мне тоже. Девочка сильна и может достигнуть высокого статуса.


Ксейна, тихонько стоящая в сторонке, довольно улыбнулась и исчезла. Рекс сам попросил ее сделать Сандру человеком. И, о чем большинство не догадывалось, он знал, что она фейри, только не знал которая из них.


***

Беседа, как всегда, проходила в элване Ксейны. Не то чтобы это было так важно... просто хотелось бы оставить некоторые факты в тайне.

- Так кто же ты? - спросил Рекс.

- Фейри.

- Фея? Но ты не похожа...

- Нет, именно Фейри. Одна из проявленных магических практик. Какая именно, предпочту не называть. Хотя многие знают.

- И как давно ты ей являешься?

- Еще до рождения.

Рекс свистнул от удивления.

- До рождения?!

- А что тут такого?

- Как бы, сложно стать...

- Если только не являешься аватарой какой-нибудь Проявленной. Я же ведь не знала до последнего момента. Более того, я даже не знала, что все мои особые способности заемные и надо будет подтверждать свое право владения ими. И это нельзя делать специально.

- И от кого же ты получила столько плюшек?

- Естественно, от той, которая владела ими по праву обретения - от Ксиоланы, аватарой которой я, вместе со всеми клонами, и являюсь.

- Ксиолана... это кто?

- Это первая Фейри, первая Трактирщица и... просто самая крутая дамочка в нашем... болоте. Настолько крутая, что она отделила свои владения и вмешивается только через меня. Да и то, только последние лет двести. И даже при всем этом ее некоторые боятся до дрожи. Впрочем, тебя это не должно волновать.

- А как же твои терки с Шейголом?

- Да никак. Тогда я не подтвердила свою сущность, так что ему просто повезло. Иначе я бы его просто размазала.

Ксейна ехидно улыбалась.

- А у тебя как дела?

- Нормально... только вот с одним киборгом-телохранителем накладка произошла. Ему должны были дать нормальное человеческое тело, Повелитель обещал, но у нее уже есть душа... запертая в теле андроида. Мои ребята видят, но вот поменять ее на другого нет возможности.

- Почему?

- Она прикреплена к нехилой такой феечке-барби. Научнику. И та вполне способна отследить сам факт подмены, даже если мы восстановим систему андроида из копии. Кроме того, она уже продана дроу.

- Как андроид?

- Как человек. После ее преобразования.

- Наведаться что ли к вам... - задумалась Ксейна. - Есть же, наверняка, какой-то способ дать ей тело.

- Даже два. Попросить Чариту, которая приложила свои мелкие ручонки, и отказаться от ее услуг.

- И?

- Чарита меня боится.

- Постой, - округлила глаза Ксейна, - тебя боится Фейри Чародейка?

- Может не боится, но связываться не хочет.

- Что так?

- Да поймал ее как-то и попросил не хулиганить... сильно.

- Ты в своем репертуаре. Попросите девчонку отказаться от телохрана.

- Не получится... она просто не захочет другого. Хотя именно ей нет необходимости в сильной охране. Так, обойма дроидов. Угрожать ей может только один человек, но его просто пустим в расход, если руки распустит.

- Что так?

- Да промышленный шпион.

- И ты его еще не... - удивилась Ксейна.

- Да кому он нужен?! - ответил Рекс. - Мы на нем проверяем надежность наших охранных методов.

- Забавно.

- Угу... а представь, если он ухитрится потянуть чей-нибудь внешник, а там... веселое видео?

Ксейна ехидно хихикнула. Она прекрасно понимала, что я говорю не о комедиях.

- А что так?

- Паранойя, матушка, обычная паранойя. Смысл что-то туда писать, если объем памяти каждого киборга больше внешника раз в двадцать и они вполне нормально друг к другу заходят в мозги? А тянут что? Что плохо лежит. Вот мы и положили на видное место обманку. А сколько раз ему ломали ноги и руки... естественно, случайно. А то, что он пугался бет его проблемы - их многие боятся.

- Гляну я на вашего андроида... если понравится, то сделаю девчонкой. Тряхну стариной.

- А ничего, что она сейчас летит к эльфам?

- Не критично. Меня пригласили туда на церемонию в честь какой-то девчонки. Да и умею я скрываться от ушастых. От Чариты тоже.

- Кстати, они не обижаются на это прозвище?

- Иногда, но тебе позволят его использовать.


***


Сандра вдруг приостановилась и ее лицо приняло недоуменное выражение.

- Девочки, я, кажется, человек, - медленно, явно не веря своим ощущениям, объявила она.

- Поздравляю! - ответила я ей. - Что делать будем?

- А что поменялось? - удивилась Лена. - Выпишешь еще одного.

- Да не хочу я! Я вообще и Сандру не хотела, но навязали.

- Никто же не знает!

- Вон Олег с Чаритой языки треплют, - ответила я. - Они точно срисовали. Кстати, Олег ее явно хорошо знает. Так что придется Сандре идти к франкам.

- А вот это не обязательно, - вдруг раздался за нашими спинами голос Кайры. - Конечно, охранником никто Сандре не позволит стать, но все остальное вполне решаемо. Станет Сандра гидом или еще кем-нибудь. Будет жить в одном доме с Ликой... А может и отдельно переедет. Или ее заберут дроу, если еще кто не станет претендовать.

- А если я не захочу? - вмешалась Сандра.

- Тогда не заберут. В любом случае, поддержка светлых эльфов тебе обеспечена. Как и кров. По крайней мере, моя точно.

- А корону можно будет надеть?

Кайра понимающе усмехнулась и достала из сумки очередную корону:

- Она уже готова.

- Быстро, - удивилась я.

- Так, мы же давно ждем, когда Сандра станет человеком, - пояснила Кайра. - Так что ничего удивительного.


К Франкам мы шли всей толпой, включая парней. Найдя Ладу мы подкатили к ней.

- Лада, тут Сандра человеком стала...

- Я в курсе, - ответила она. - Очень хорошо интеграция прошла. Это и не удивительно, - она бывший андроид.

- И что теперь с ней будет?

- Да ничего особенного. Пройдет полную проверку у медиков, обновит комплекс и далее как обычно для человека. Скорее всего, будет кем-то вроде гида.

- Обидно... я так к ней привыкла...

- Так никто не мешает вам жить в одном доме, - улыбнулась Лада. - Ну или в гости ходить. Тем более, что формально вы сестры.

- А мать...

- Лерика не против. Отец тоже. Ах да... они уехали к ней на родину... скорее всего, навсегда.

Я знала, что так будет. Мать предупреждала давно. Если бы это произошло до комы, то я бы отправилась с ней. То-то она корону принесла.

- Совсем навсегда? - уточнила я.

- В гости наведается, - успокоила меня Лада. - Передала этот браслет... рановато, конечно, но вряд ли она успеет на твой день рождения.

Я взяла серебряный браслет, инкрустированный рубинами. Гномий. Неплохой накопитель, судя по оформлению. Надев на руку я застегнула его и застежка исчезла. Инициироваться было еще рано, но лучше сразу же привязать его к себе. Хотя три браслета это уже перебор, но я знала как поступить... я прижала гномий и эльфийский браслеты друг к другу и они слились в один. На этот странный поступок меня натолкнула моя комбинированная корона.

- Интересно, сколько еще металла мне придется носить?

- Немного... - успокоила Лада. - После инициации и посвящения примерно второй-третьей ступени ты научишься скрывать свой стратегический запас. Ну и можно все это превратить в роспись. Правда, у тебя уже нет места...

- Да мне и так нормально.

- Лен, - повернулась к нашей Бете Лада, - ты в курсе, что на тебя претендуют дроу, эльфы, гномы, орки, тролли, тифлинги... и еще несколько рас разных миров?

- Первый раз слышу! А чем мне это грозит? И когда они меня увидели?

- Да прогуляешься по всем, а в процессе можешь у кого-нибудь и задержаться надолго. А можешь потом между ними ездить. А увидели тебя на балу у Эльты. Ах да, это дело не к спеху, так, на перспективу. Очень долгую перспективу.

- А остальные?

- Да все вы проданы, - спокойно ответила Лада. - Лика у нас полуэльфийка-полудриада...

- Еще гномы подкатывали, - добавила я. - И я склонна согласиться на все три приглашения.

- Хм... понятно. Сандру просили дроу.

- Дроу?!! - удивилась я. - Несмотря на явную метку светлых эльфов? Они же друг-друга не особо терпят. А уж людей, мягко говоря, ненавидят.

- Кайра сама в шоке, - заметила Лада. - Но заявка была оформлена по всем правилам. С учетом гостевого статуса у эльфов. Причем, они согласны принимать и всех вас.

- Чарита! - понимающе улыбнулась я. - Они заметили ее в нашей компашке!

- Видимо да, - согласилась Кайра.

- То есть, они хотят влиять на нее через нас? - спросила Лена.

- Самоубийц среди них нет, - возразила я. - Просто это повысило лично наши рейтинги.

- А если...

- Уже нет. Мы уже, формально, не люди.

- Я только теперь начала догадываться, насколько твоя мать неординарная личность... она почетный член всех основных рас, - призналась Кайра.

- Более того, она сама всего этого добилась, - уточнила я. - Как и ты.

Что же, я добилась своего - Лада от удивления раскрыла рот. Она знала как тяжело подобное дается... на ней висели знаки четырех рас (С некоторых пор, все люди считаются одной расой, эльфы двумя (Темные и Светлые) ну и так далее.). Скромненький такой франк.

- Да, девочки, погуляли вы знатно! - хохотнул Макс. - В следующий раз мы с вами! Я, например, хочу поглядеть на эльфиек.

- Что на нас глядеть? - пожала плечами Анфиса. - Еще надоест. Нашел экспонат кунсткамеры. Можешь на Кайру глянуть.

- Да, Максик, - усмехнулась Лена. - У нас теперь в группе личная эльфийка. Более того, она теперь типа принцесса.

- А почему типа?

- Потому что почетная, - пояснила я. - Но от настоящей мало чем отличается.

- Одна не страшно, - вздохнул Макс.

- Две. Видишь ли, я полудриада потому, что примерно двенадцать лет назад мне надели корону почетной принцессы.

- Ты же говорила гостевая?! - вмешалась Лена.

- Ну да. Гостевая корона почетной принцессы. Не хотела вас шокировать, вот полностью и не назвала. Да и вообще, это такое запутанное дело... проще считать, что если предложили корону, то предложили стать принцессой.

Лена молча показала на свою и сандрину головы.

- Ну да... - подтвердила я ее подозрение. - Найдете принцев - станете самыми настоящими принцессами. И не спрашивай, зачем Повелителю это надо.

- Так что мне делать дальше? - спросила Сандра.

- Иди к Игорю и спрашивай у него, - ответила Лада. - Потом обновляешь комплекс, обвешиваешься игрушками и опять ко мне. Предварительно, быть тебе гидом.

- Значит, Сандра нас покинет? - вздохнула я.

- Ей надо идти дальше. Вы с Чаритой сделали очень много для нее, но она выросла. Встречайтесь как можно больше, Сандре это нужно, но так же ей нужно общаться с другими людьми. На равных.

Белка.

Я лежала в кровати и прокачивалась. Это нормальное занятие для чародейки с низким уровнем сил. Фактически, это не более чем тренировка, которая нам жизненно необходима. Глава Дома, как и всегда, залетела в комнату чуть не снеся дверь. Она особа энергичная, поэтому что-нибудь снести, это для нее, как показала практика, развлечение.

- Ты едешь отдыхать, - скомандовала она с порога.

- Но завтра же у меня Посвящение! - удивилась я.

- Это не проблема.

- А куда? - поинтересовалась я.

- Да есть тут мирок, в котором ты мне пригодишься.

- Что мне нужно будет там сделать?

Иренис ехидно улыбнулась:

- Что хочешь. Меня не волнует ни что ты там будешь делать, ни что ты там будешь рассказывать.

Я была приятно удивлена... причем, заметно. Впрочем, для чародейки эмоциональность суровая необходимость... уж на моем этапе точно.

- Кто из темных меня будет сопровождать?

Без сопровождения Чародейки отправляются только если они высшие. Да и то могут прихватить темного для компании.

- Ты отправишься одна. Маг, на чьей территории ты будешь находиться, гарантирует твою полную безопасность.

- Когда отправляться?

- Прямо сейчас. Можешь даже ничего не брать. Воспользуешься моим личным порталом. Все настройки сделаны.

Никогда не думала, что я отправлюсь отдыхать по дипломатическим каналам. Даже непонятно зачем ей это нужно. Ведь я покину мир используя ее силу. Которая у нее хоть и велика, но не безгранична.

- Ах да, будешь зваться там Элеонорой. Но настоящего имени особо не скрывай.

- Хорошо, - кивнула я.

Так же стремительно, как и появилась, Иренис умчалась прочь. И не скажешь, что большую часть времени она пьет эйлиш с гостями. Которые у нее бывают часто.

Хоть Иренис и говорила, что поеду одна, но до портала меня проводил симпатичный Темный маг. Мол, ему все равно по пути. Как же... наверняка Иренис и попросила проводить. Собственно, именно в здании телепортов мы и расстались - он ушел через портал клана Диэси.

Портал Иренис, не клановый, личный, представлял собой хрустальную (что понятно, признак клана) резную раму, обрамлявшую область перехода. Клановый был простой хрустальной плоскостью и располагался рядом. Все были явно предупреждены, так как мне никто не стал мешать, когда я сделала первый шаг за пределы мира. Сам переход произошел буднично. Даже обидно.

На той стороне меня явно ждали. Пара... хм, да они обычные люди!!! Только внутри полно металла... парней мягко отвела меня в сторону. Один из них просканировал меня особым жезлом, изготовленным явно книжником:

- Обычная чародейка, довольно высокого уровня. Из активных артефактов имеются жезл и Амулет Созидания...

- Она сама артефакт... простите, - обратился ко мне другой, - не назовете свое имя?

- Элеонора, светлая чародейка клана Сейони. Связанный темный клан - Шерлин.

- Хороший клан. Надолго к нам?

- Пока обратно не позовут. А может и навсегда.

- Добро пожаловать на Землю. Сейчас найдем тебе гида... - парень оглянулся вокруг, - ... О, Сандра, твой выход.

Из небольшой стайки, пасущейся неподалеку, выскользнула девушка и направилась в нашу сторону.

- Идем, - бросила она, и продолжила как только отошли подальше, - вообще-то, я Александра, но Шур, Алекс, Саш вокруг полно... вот все и зовут так. А тебя как величают?

- Элеонора...

- А на самом деле?

- Беллиора Эленор Каталина ан Сейони эр Шерлин, - призналась я. - Только полное лучше не особо светить...

В принципе, имя ничего не значит - это всего-лишь набор слов. Просто маги немного, а некоторые и сильно, параноики.

- Быть тебе Белкой! - объявила Сандра. - Ты надолго к нам?

- Пока не попросят вернуться.

- Тогда лучше избавиться от жезла.

- А зачем избавляться? Я его просто скрою.

Легко, даже не ожидала, что настолько, я дала команду на скрытие. За образец, я взяла наруч, который носила Сандра. Нехилая, кстати, железяка. И красивая. Впрочем, металла не только на ней, но и внутри, было полно. Похоже, что тут многие такие. Интересно, как этого добились?

- Ловко! А что это за цепочка? Насколько я помню, маги не носят обычных украшений... если только ушастые.

Сама Сандра, что забавно, носила эльфийскую гостевую корону. То есть, у эльфов она явно была на хорошем счету. Впрочем, на это же указывали татуировки-браслеты. Как обычно, парные. Сама бы не отказалась, но мне не предлагали.

- Носим, но обычно в доме клана. Это Кристалл Созидания - его носят практически все чародейки. А уж ученицы поголовно. Конечно, я могу его снять, но это будет очень странным поступком...

Я вытянула кристалл за цепочку. Его мягкий белый цвет привычно успокаивал меня. А легкая пульсация, если было желание, могла вогнать в транс, выйти из которого можно только создав собственный домен. Впрочем, этого я пока не делала - ибо в своем обучении просто не дошла до этого. Фактически, я оказалась в странном положении - я сейчас считаюсь Высшей, но не имею соответствующих навыков. Опасное состояние. Правда, меня уже научили защищаться. Немного.

На миг в глазах Сандры что-то показалось и погасло.

- А что ты умеешь? - спросила Сандра. - Что-нибудь такое, простенькое...

- Не на улице же этим заниматься... - пожала я плечами.

- Ой, прости, - покраснела Сандра. - Совсем я тебя запытала... Просто твои... коллеги... выглядят такими неприступными...

- Не такие уж мы неприступные... - возразила я. - Просто есть некоторые любители пакостей... вот и приходится ходить с защитой.

- А почему ты тогда такая открытая?

- Мне сказали, что здесь за меня отвечает какой-то Рекс... вот я и веду себя как в Доме.

- О да! Рекс действительно серьезный маг, - рассмеялась Сандра. - Не хотела бы я с ним ссориться, если была бы чародейкой. Ладно, надо тебя определить на постой...

Сандра меня куда-то потянула. Впрочем, довольно скоро ей это надоело и мы пошли помедленнее, а потом и вовсе сели в проезжавшую мимо машину. Уже сидя в ее салоне Сандра начала вновь говорить.

- Я отвезу тебя в Третий центр. Там у нас сейчас основная база. В Первом ты уже была - его превратили в межмировую транспортную станцию. Но ведь ты, как я подозреваю, не привыкла к большим городам?

- У нас есть и города... хотя да, я там не бывала. Да и, если честно, не больно хочется.

- Почему? - удивилась Сандра.

- Я же Чародейка!

- Ну и что?

Сандра действительно не понимала в чем дело.

- Мы можем усиливать других, если нас удастся подчинить... Правда, надо будет поймать нас в момент перед посвя... - внезапно до меня дошло почему меня срочно вытурили в другой мир, да еще на таких странных условиях... Вот только кто пострадал? И чем это закончилось? - ... щением. В городах больше желающих и труднее за ними следить.

Интересно, а куда дели остальных? Или сейчас Хрустальный Дом охраняет наш темный клан? Да и Диэси не откажутся... И уж их помощь точно никто не отвергнет.

- Поняяятно... - протянула Сандра. - Но тебе это же не страшно?

- Теперь нет. Еще бы Книжника найти...

- А зачем?

- Знак статуса сделать.

- Артефактор что ли нужен?

- Да. Правда, не любой подойдет.

- Думаю, у меня есть один на примете. И живет он недалеко...


Не думала, что недалеко это в нескольких десятках километров... Впрочем, мы добрались быстро и с комфортом. Сандра коротко обсудила с водителем новости... Я развесила уши... но не поняла и половины. Несмотря на наложенное на меня заклятье, которое позволяло понимать язык местности, в которую я попадаю, оно автоматически накладывается порталом. Вот только работает оно с официальным языком, а не с профессиональными диалектами.

Машина плавно затормозила у магазинчика с вывеской "Эльфийские украшения"... В принципе, парочку таковых я обнаружила, но остальное жуткая пародия на них. Я стала сомневаться в том, что хозяин этого помещения мне поможет. А Знак нужен... Даже Иренис не любит обходиться без него... Хотя при ее статусе сильнейшей Чародейки (Как среди светлых, так и среди темных) он не более чем безделушка. На нее просто никто не посмеет напасть. Да и миры она создает за чашечкой эйлиша.

- Неназываемый... - крикнула Сандра. - Ты нужен.

- О.. Сандрочка пришла... А это кто?

Я вздрогнула. Маг сидел себе спокойно в уголочке и листал какую-то книгу. Я его не заметила, а уж чувствительность мне задирали особо.

- У нас дело.

- Какое еще дело может быть у киборга к магу?

Киборг?!! Эта девчонка полумашина?! Так вот почему внутри нее полно металла. Только, в отличие от наших, здесь дошли до конца. Логического. Что-то подсказывало, что при желании она может реально стать наполовину металлической. Я-то видела, что металл защищал ее родной скелет, частично проникая в кости. Да и, присмотревшись, я поняла, что мышцы тоже явно наполовину искусственные.

- У чародейки к книжнику, - вмешалась я. - Мне нужен Знак. Думаю, ты догадываешься какой?

- А что тут догадываться... - усмехнулся книжник. - Вам, чародейкам, только одно и нужно... Но чем ты расплатишься со мной?

- Своими волосами... - ответила я. - Ты отрежешь у меня половину моей гривы.

Сандра была ошарашена... откуда ей знать, что волосы чародейки используются как материал при изготовлении многих редких артефактов. Редких потому что мы не горим желанием стричься. А отстриженные без нашего ведома локоны сгорают, опаляя парикмахера.

- Согласен, - быстро, пока я не передумала, произнес книжник. - Только ты отрежешь ее сама.

- Для Сандры еще сделаешь... украшение? - я достала из кармана пару граненых хрустальных кристаллов.

- Согласен... - вздохнул маг. - Еще такие есть?

Я скинула рюкзачок и достала пару десятков заготовок для Кристаллов Созидания:

- Это тоже твое...

Книжник щелкнул пальцами и двери магазинчика закрылись, а на окнах задернулись шторы...

Позер, как и все книжники.

Сандра

Моя подопечная сложила свою гриву в хвост и, аккуратно доберясь до половины, оторвала обещанное одним привычным движением. Прикольный фокус, я тоже так хочу уметь! Не смотря на экзекуцию, у нее еще оставалось достаточно... даже завидно... мои то не росли ниже плеч... Грива Белки почти подметала пол! Книжник, как обозвала мага Белка, принял "плату" чуть ли не с дрожащими руками... Отделив малую толику, он сложил из нее какую-то сложную загогулину.

- Поможете? - повернулся он к чародейке.

- Не вопрос, - Белка приложила руку к шее мага.

Финтифлюшка начала течь и менять форму... постепенно превращаясь в знакомое украшение... Подобные серьги я видела пару раз... вроде и простенькие, но запоминающиеся. Запомним, что Высшие чародейки у нас уже бывали... Собственно, я и не сомневалась в подобном статусе у Кайры. Когда укра... да какое там, артефакт, это даже мне понятно (Вообще-то, это статусное украшение типа гостевой короны или пионерского значка. Только привязанное к владельцу на этапе изготовления.), принял окончательную форму, Белка убрала руку. Книжник положил на протянутую ладонь небольшую сережку и чародейка проткнула ей свое ухо. Небольшая капелька вскипевшей крови и моментально зажившая ранка... Почти как у киборгов - только быстрее.

- Довольна?

- Вполне... Теперь займись Сандрой.

На этот раз не понадобилась помощь чародейки. А вот материал был тот же... на небрежно брошенный локон маг положил один из полученных от Белки камней. Минут через пять такая же, как у Белки, цепочка с камнем была готова. За все время изготовления к ней никто не прикоснулся.

- Сандра, возьми артефакт...

- Давай... - подтолкнула меня Белка. - Он теперь твой.

Белка

Забавно было смотреть как Сандра мялась, но я все же хотела сбросить вещи и погулять... да и знакомства надо было заводить.

- Сандра, если ты его сейчас не возьмешь, то я уничтожу его и попрошу другого гида. Наш новый приятель, я думаю, не откажется от того, что останется в результате.

- Не откажусь.

Подействовало. Кристалл оказался на Сандре.

- А зачем это тебе нужно? - все же спросила она.

- Она же высшая! - встрял маг. - Ей необходимо искать учениц. А ученицы без подобного украшения не ходят. У них не ходят.

- Это я типа могу стать такой же как ты? - недоверчиво спросила она.

Книжник заржал...

- Ты уже чародейка! Посмотри на камень!

В наблюдательности книжнику не откажешь... Артефакт явственно отливал голубым. Судя по свечению, я подтолкнула девушку к пробуждению дара... не ожидала... тем более, что в ней было что-то не совсем естественное. Не понятно что, но я подобное уже встречала.

- Если что, Сандра, обращайся - подкормлю артефактами.

- Он про что? - распахнула девушка глаза.

-Дай что-нибудь, - попросила я.

- Тут есть один артефактик... принесли на исследование, но я его вскрыть быстро не могу... снимешь защиту?

Я кивнула. Книжник кинул мне шар-бомбу.

- Поздравляю, если бы ты это вскрыл, то весь квартал разметало на километры вокруг... У этой бомбы заряд такой, что тебе явно не справиться, - Я подкинула шар, а потом с размаху грохнула его об пол. - все- равно ты такой же и сам сделать можешь. При желании.

- Как я и думал... - вздохнул книжник. - Игорь, конечно, не обрадуется, но... Можно твой ответ считать официальным заключением?

- Безусловно. Рада буду услужить.

- Особенно, потому что это тебе на пользу пойдет, -пробурчал маг. - Конечно обращусь к кому-нибудь из вашей шайки. Может даже и к Сандре.

- Ладно, не буду отвлекать, - раскланялась я. - Мне тут еще дом обещали найти.

- Сандра, как-то странно... - удивился Книжник. - Прошло уже полчаса, а ты не нашла куда гостью поселить?! Неужели Лика тебя окончательно испортила?

Ничего себе у них скорость распространения новостей!

- Я виновата, - покаялась я. - без амулета чувствую себя неловко.

- Все равно никто не может оценить этого, - возразил маг.

- Я могу, - возразила я. - ты же знаешь.

Темный склонил голову, признавая мою правоту. Мы пошли к выходу.

- Заходи в гости... буду ждать, Беллиора.

- Зайду.

- Странный он, - заметила Сандра, как только мы отошли подальше.

- Он Темный Книжник, - пояснила я. - И очень хороший. Один из лучших.

- Как маг?

- Как Темный, - возразила я. - Как маг тоже, но это вторично.

Шеррган ан Лоэни

Я дождался пока девушки уйдут подальше и позвонил Игорю.

- Привет, куча металлолома. Приходила ко мне ваша новая гостья. Неплохая чародейка, но из свежеслепленных. Ей еще учиться и учиться... и она это осознает.

- Поясни.

- Иногда, не скажу чтобы часто, чародейке дают силу, просто повышая уровень, без посвящения. Конечно, это рискованно, но несильно. Эту чародейку, готовили как, если пользоваться вашей игровой классификацией, танк.

- То есть, наворочена защита?

- Не только. Это как раз в самой сути чародейства. Даже самая слабая чародейка способна одолеть большую часть магов. Ее не готовили к посвящению в ведьму. Нет никаких следов вторичных способностей. Но силу и контроль над нею она набирала быстро. А разным мелочам, типа выжигания татушек-анимешек, ее научат потом.

- А тебя способны одолеть слабые чародейки?

- Нет. Беллиора способна. Даже до того как стала Высшей. Ей просто надо осознать как. И учти, Сейони клан могущественный. Да и поддерживает его не самый слабый темный клан. Плюс клан Диэси Эличе, этот в силу родственных отношений. А уж то, что последний внезапно поредел наполовину подозрительно.

- Кто же их так проредил?

- Это самый мощный Темный клан. Судя по всему, это они готовятся кого-то прополоть.

- Если они такие крутые, то зачем девчонку к нам отправили? Не поверю, что как посла доброй воли.

- Нет, конечно. Иренис дамочка практичная. Наверняка, что-то случилось с одной из ее девчонок и она раскидала клан по доменам. Ну или самых талантливых. Не удивлюсь, если сама появится здесь... в неофициальном статусе.

- Я возражать не стану.

- Кто бы еще тебя спрашивал...

- Но светлые...

- Она уже давно не светлая... И вообще, есть некоторая вероятность, что она станет Фейри, как рексова подружка.

- Если бы одна... - задумчиво ответил Игорь. - он их, как минимум, три знает. Интересно, что это ты всех нам сливаешь...

- Вы же не будете на нас охотиться... И потом, меня сюда пригласили как темного, с соблюдением всех, даже не обязательных, формальностей.

- Непонятно, почему ты согласился... Мы ожидали большого сопротивления со стороны Темных... Вы же поголовно параноики.

- А почему бы и нет? Тем более, что один знакомый попросил. Думаю, ты его знаешь. Но обойдемся без имен. Кстати, дал я ей на анализ найденный тобой артефакт. Больше для того, чтобы повыделываться перед Сандрой. То была магическая бомба.

- Как обезвреживать будем?

- Там уже нечего обезвреживать. Беллиора все сделала. Ладно, мне еще с ее подарком разбираться.. наконец-то у меня будет хороший защитный артефакт.

- Рад за тебя. Ладно, пока. Спасибо за звонок.

Белка

Не успели мы пройти пару кварталов, как в нам подкатили двое мужчин.

- Девушки, а что вы здесь делаете?

- Шли бы вы подальше... - спокойно посоветовала Сандра. - Как партнеры на сегодняшний вечер вы нас не интересуете.

- А цыпочка то недотрога... А другая?..

- Тоже, - ответила я, начиная догадываться о их намерениях.

- Мы к Вам с душой... а вы... где благодарность? Мы вынуждены настаивать...

Мелькнуло лезвие ножа. Сандра выбросила руку и, зажав лезвие ножа между указательным и средним пальцами, выдернула нож из руки угрожавшего. Потом она направила на мужчину кулак с оттопыренным средним пальцем другой руки. Наруч на ее руке преобразовался и луч, исходящий от него, разнес нахала на куски. Жестко она. Так сходу даже темные не решаются. Потом она демонстративно выпустила из кисти лезвие, проходящее между пальцами и просто нарезала лезвие ножа мелкими дольками.

Второй мужчина побледнел и достал из кармана что-то вроде трубки с рукоятью.

- А с этим справитесь?

- А что это? - поинтересовалась я.

- Артефакт такой, нехороший,.. - пояснила Сандра, кривовато улыбаясь. Явно обманула, но для пользы дела.

- Да не проблема, он уже не работает, - ответила я.

- У тебя все дома? - удивился мужчина, нажимая на что-то и тут же меняясь в лице, догадываясь, что у меня то явно все.

- Ты или я, - деловито спросила Сандра.

- Я, конечно...

Сандра

От фигуры чародейки повеяло жаром. До меня явно дошли только отголоски, а вот от нашего предполагаемого убийцы остался только пепел, буквально секунду сохранивший форму человека. Я сглотнула. Вот тебе и пай-девочка. Я подняла генератор силового поля, который вполне мог противостоять шокеру. Его сверхмощная батарея расплавилась до неузнаваемости. Запасная тоже. Обожаю эффект геймера. Особенно то, что он очень многое упрощает. Хорошо, что Кайра объяснила как его использовать с магами-новичками.

Шеррган ан Лоэни

Маячок, который я встроил в амулет Сандры, сработал, но как-то странно - не очень четко. Явно напали не на нее. Включив наблюдение я заметил мощный энергетический след - такой бывает только от прокачивания воплощенной магической энергии. Очень нерациональное занятие, но эффективное и эффектное. Придется опять звонить.

- Игорь, - сказал я, как только киборг ответил, - ты бы повнимательнее за своей швалью следил. А то убирать улицы долго не придется. Я же попрошу своих знакомых боевиков.

- Что такое? - удивился киборг.

- Девочка, оказывается, освоила боевое чародейство на базовом уровне. Если твои поднялись по тревоге, то успокой их.

- Понятно. Учту. Крови много?

- После чародейки-недоучки?!... Так, полгорсточки пепла.

Игорь с глотнул.

- А ты что хотел? - надавил я на Игоря. - Девочка чистая, без дополнительных способностей, так что выхода у нее нет. Позже, когда ее подучат, возможны будут и менее разрушительные финалы... а пока терпите! Большую часть чародеек очень быстро учат давать отпор нападающим. А вот тонкостям учат позже. Да и то не всех. Во избежание так сказать. Они же работают с громадным количеством энергии. Я сам видел как одна чародейка выпила радиоактивное облако термоядерного взрыва! Правда, потом она срочно прошла посвящение на более высокую ступень, но это, согласись, рабочий момент.

- Да по мне, туда им и дорога... они хоть мучились?

- Не очень долго.

- Жаль. Вот тебе и пай-девочка...

- Она Светлая, но это не значит, что девочка упертая пацифистка. Для магов это редкость.

- Знаю. Сам маг, - явно усмехнулся Игорь. - Маячок перекинь на меня.

- Какой? - попытался отмазаться я.

- Который ты на Сандру повесил, - пояснил Игорь. - Или хотя бы доступ дай.

Вот проныра.

- Нет смысла. Вскоре он сгорит. Девочка инициировала Сандру в чародейку.

- Как с этой компашкой роялисток сложно... - ответил Игорь обрывая связь.

Это да, с Принцессами, как их назвали, действительно сложно. Вот и андроид стал чародейкой.

Белка

- Идем, думаю, что на самолет успеем, - Сандра подняла руку и мы сели в остановившуюся машину.

- Это настолько далеко? - уточнила я.

- Очень! Сегодня было бы желательно определиться с житьем. Иначе мне гидом больше не быть.

- Право, это такая мелочь...

- Правила... - пояснила Сандра. - По мне, так завалились бы к Лике... у нее комнат много. Одну для тебя нашли бы. Но не положено.

Я грустно вздохнула. Похоже, Лика мировая девушка, раз к ней можно вот так с гостьей прийти без предупреждения.

- У нас тоже полно условностей...


В аэропорт мы влетели с шиком. Сандра сразу же полезла в самолет.

- Хай, Сандра! - крикнули ей оттуда.

- Привет, мальчики... Никого больше не ждем?

- Какую-то Белку...

- Это я, - заметила я, остановившись в проеме.

- Взлетаем! - два парня подхватили меня под руки и занесли внутрь. Проем автоматически затянулся. Самолет был внутри почти пуст. Три "мальчика" и пять "девочек", включая нас. Ускорение при взлете практически отсутствовало, но все же, первые минут десять никто не двигался.

- Ну все, теперь ничто не помешает, - вдруг сказала Сандра и направилась к парням...

Игорь

Конечно, самому встречать своих подчиненных не следует, но не смог удержаться. Очень уж Шеррган заинтриговал меня. Он не из тех, кто паникует. Книжники вообще малоэмоциональны по своей сути. Поэтому не очень понятна экспрессия в его голосе, когда речь шла о Белке. Да и когда мои парни втянули ее в самолет, что она, к счастью, восприняла нормально, увидев девушку не понял книжника. Ну не тянула она на грозную чародейку. Что я не общался с ними что ли? На всякий случай я ее решил осторожно проверить на силу... Мой магический посыл будто провалился в пустоту. Я усилил нажим... результат тот же. Еще раз, уже на достаточно серьезном уровне сил... самое обидное, что моих потуг девчонка даже не заметила - похоже, я не укладывался даже в минимальный уровень ее чувствительности. Рекс, все же, ощущал прощупывание. Мда... надо срочно натаскиваться, а то обидно, когда тебя делают новопосвященные. Пусть даже одетые малость экзотично. Особенно, когда они этого сами не замечают.

Как только мы взлетели, Сандра подошла ко мне.

- Мне нужно кольцо для Белки.

- Маги и приравненные к ним, обычно, выжигают из колец начинку, - проинформировал я.

- Не думаю, что это нельзя обойти.

- Можно, конечно, - ответил я. - Попросить этого не делать. Но интеграцию с организмом не произведешь таким методом. Придется ей довольствоваться обычным миром, без дополненной реальности.

- Хоть так... - сам знаешь, без кольца тяжело...

- Я же обхожусь! - усмехнулся я.

- А.... - смутилась Сандра...

- Игорь, - представился я, - глава магов, которые признают власть киборгов.

Сандра вытянула перед собой ладошку. Я достал из кармана подготовленный для Белки перстень. и положил Сандре на руку.

- Попроси не очень сильно его портить.

Белка

Вернувшись, после разговора с одним из парней, судя по всему, главным, Сандра протянула мне перстень.

- Надень... только постарайся не испортить, это твой пропуск.

Я взяла перстень и попыталась его рассмотреть как артефакт. Довольно сложный, свитый из маленьких проволочек, которые в одном месте расходились и держали кусочек хрусталя, он не представлял ,казалось бы, ничего особого, но вот только у проволочек не было концов... увеличив масштаб восприятия (личный чародейский бонус), я заметила, что каждая нить сплетена из трех более мелких.

- Попробую...

Как только кольцо оказалось на пальце, оно начало расплетаться и потихоньку подгоняться под палец. Одновременно с этим тоненькая, еле заметная ниточка потянулась вверх, к голове. Потом она проникла в ухо и попыталась подцепиться к нерву. Но, поскольку меня это не устраивало, я чуть усилила разность потенциалов и, отдернувшись, ниточка оплыла капелькой металла. Внутри уха стал формироваться какой-то... прибор.

- А что, собственно, из себя представляет этот перстень?

- Миникомп и управляющая схема в камне, а все остальное...

- Я поняла. Буду относится к этому как к неизвестному типу магии, - усмехнулась я.

- Да я сама примерно так же отношусь, - улыбнулась Сандра. - В конце-концов, я лишь всем этим пользуюсь... точнее, аналогом имплантированным напрямую в мозг.

Игорь

Все же, меня заинтересовала эта девчонка в этом странном платье, так похожем на бальное и митенками из мягкой кожи украшенными узором из алмазов карата по четыре каждый. Камни не были зачарованы, но предварительная подготовка к этому сделана. То есть, перчаточки заготовка для артефакта. Тоже касалось и парочки перстней на левой руке. Получается, что она левша. Хотя не факт. Та же Ксейна носит артефакты на левой руке, но совершенно точно амбидекстр. По крайней мере, как маг. Небольшой рюкзачок немного контрастировал с ее внешним обликом... впрочем, объяснить его наличие легко с вполне бытовых позиций. Не с чемоданом же ей бегать. А Элван фишка другого домена. Свободные руки для мага необходимость. Да и не стоит считать магов жителями средневековья. Судя по всему, она жила где-то во внутренних (считай личных) мирах клана тихой пасторальной жизнью. Мать-чародейка (Глава клана.) ее содержала, и отвечала за нее, пока не закончилось обучение. Фактически, Белка сейчас на выездной практике. Ну или по обмену отправилась в другую школу. А потом ее приняли бы в клан. И, судя по всему, не на последние роли.

А вот с перстнем она, несмотря на кажущуюся наивность, разобралась моментально. Конечно, киборги его проектировавшие тоже сделали все возможное для скрашивания паранойи магов. Ведь зачастую наша защита срабатывает рефлекторно. Ладно, я еще попытаю книжника по поводу девчонки, но легкость, с которой она развеяла гопников (мне уже переслали видео с глаз Сандры) напрягла. Внешне все проявилось как легкое марево и испаряющиеся в воздухе тела... А я еще книжнику не верил... И я ведь совершенно точно знаю, что это марево чисто чародейская фишка. Зеркала просто сжигают. Они не могут возвратить энергию в Безграничный Океан.

Белка

На нас с Сандрой не очень-то и обращали внимания. Нет, поглядывали, но как-то безразлично. Стюардессы разнесли напитки и небольшой перекус. Мне даже отыскали эйлиш, что означало частое присутствие магов на борту. Впрочем, Сандре тоже его поднесли... а вот это уже очень интересно... недавняя инициация девушки в совокупности с этим, означала наличие еще одного мага... Конечно, и обычный человек может без особых последствий пить сей напиток, но это не практикуется. Разве только для лечения любителей усугубить и некоторых пострадавших от магов-менталистов.

Присмотревшись, я поняла, что напиток, который пил тот незаметный парень, вовсе не являлся вином.

- Кто Вы? - спросила я не повышая голоса. - Откройтесь!

- Откройся в ответ, - предложил он. - Я главный маг на этой планете.

Мы открыли ауры одновременно. Маг ахнул:

- Рекс меня задери... ты сильнее Ксейны...

- А кто такая Ксейна?

- Это наш тихий ужас, - пояснила Сандра. - Любительница устраивать развлечения для высших магов.

- Тебе она известна как Ксиолана, пропавшая задолго до твоего рождения, - произнес книжник, появившийся за моей спиной. Тоже хочу так уметь! Считается, что портал в движущуюся цель невозможен.(Возможен. По маяку.) - Точнее это ее отражение, которое Локи когда-то использовал для своих темных целей.

- А сама Ксиолана? - поинтересовалась я.

- Сама Ксио ушла в собственные миры и прикрыла доступ. Она действительно сильная чародейка. Твоя хозяйка только недавно приблизилась к ней по уровню.

- Что-то я о ней слышал... но не помню что... - нахмурился главмаг.

- Игорек... это первая трактирщица.

Игорь сглотнул и немного побледнел. Мне эта фраза показалась непонятной, но что-то подсказывало - я не сильно пожалею, если останусь в неизвестности.

- А раньше сказать не мог? - прошипел Игорь.

- Ксио не разрешала... - возразил книжник. - Впрочем, это уже древняя история. Забудь.

Создается впечатление, что Ксиолана с ним недавно связывалась. Не думаю, что столь могущественная... дама не отследит выполнение своих просьб.

- А о Ксейне? Локи?

- Тоже. Сейчас тебе важна эта девчонка. Считай это своей политической обязанностью.

- Да кто она такая?!

- Мне не дано разрешения об этом говорить в открытую.

- А что ты здесь делаешь?

- Прощаюсь. Мое время подошло. Вскоре сюда прибудут несколько темных из Клана Диэси Эличе. Они будут охранять ее.

Игорь вздохнул. Но не возразил. Хотя имел право.

Выходя из самолета я ожидала увидеть что-то похожее на пункт отправления. Поэтому городок, так похожий на поместье клана в личном домене, меня приятно удивил. Мы прогуливались по нескольким улочкам довольно долго... Сандра уже начала морщиться...

- Ладно, здесь нам ничего не светит, - наконец признала она. - Придется идти в соседний поселок. Машин здесь нет, как что своими ножками.

- Он далеко?

- Километров семь...

- Да не вопрос, - ответила я. - Или ты устала?

- Я киборг, - ответила Сандра. - Конечно, я не люблю доспехи, но при необходимости ими пользуюсь.

- Доспехи? - удивилась я. - В смысле?

Сандра подошла к неприметному строению и, засунув в него руку, вынула пару металлических брусков:

- Я просто сбросила большую часть металла, - пояснила она, но я все равно не поняла ее фразу.

Металл стал размякать и течь вдоль ее рук, а потом и по всему телу. Вскоре на ней действительно оказались доспехи.

- Теперь достаточно переключиться на походный режим и все!

- Сандра, - услышали мы голос подходящего Игоря - На другой стороны реки поселок для магов. Там место есть. И там тебе теперь самое место.

Вот интересно, здесь все маги появляются внезапно?

- Я то переберусь, - ответила Сандра - а вот насчет Белки не уверена.

Я молча скинула рюкзак и прыгнула в реку, на лету преображаясь в русалку. Отплыв подальше я обернулась к Сандре. Та стояла о чем-то размышляя.

Сандра

Преображение Белки меня немного напрягло. Не могла же я так просто сдаться? Это же минус к престижу всех киборгов! А потом подумала и решила, что плевать на это.

_Паркур_ - скомандовала я и отметила точку прибытия на том берегу. Костюм разбежался и прыгнул с обрыва красивейшей ласточкой.

Белка

В прыжке Сандра развернулась и, когда она уже почти коснулась воды, под ее ногами возникла светящаяся плоскость. Угол наклона был такой, что она аккуратно легла на воду и заскользила к противоположному берегу. Судя по всему, она как-то подталкивала себя, так как иначе просто бы остановилась из-за трения о воду.

"Ой!" - подумала я. - "попалась".

Я нырнула поглубже и свечкой вылетела из воды.

Игорь

Неплохо, однако, обучены чародейки... трансформация тела на лету это фишка самых крутых магинь Ожерелья. Да и то, они не очень любят ей пользоваться. Увидев, что Сандра ее уделала, Белка вылетела из воды и повторила ее маневр, одновременно преображаясь в обычную девушку. Заодно она поменяла платье на шорты и майку. Перчатки смотрелись анахронизмом, но тут уж никуда не денешься... Сам бы такие берег, если бы мог носить. Особенно с учетом того, что они спокойно перенесли погружение в воду. Оказавшись на том конце, Белка призвала к себе рюкзак. Тоже трюк не из легких. Ну а моментальная сушка доступна даже мне.

Белка

Новый поселок мы отыскали быстро. Заставлен он был точно такими же домиками, как и прежний. Судя по всему, это стандартный типовой проект. Сандра шла по улицам явно что-то высматривая... только непонятно что именно. Увидев, что я насторожилась, она пояснила:

- Ищу незанятый домик.

- Так на этой стороне их нет, - проинформировала я ее. - ближайший находится вон там.

Я показала направление. Подойдя к домику на который я указала, Сандра что-то проверила, а потом зашла внутрь.

- Действительно свободен! - удивилась она. - А как ты узнала?

- Ауры прочитала, - пояснила я.

- Заходи, чтобы дом нас запомнил. Конечно, если мы бросим здесь вещи, то никто на жилплощадь тоже не позарится...

Я пересекла порог моего нового дома. Сандра тут же подтолкнула меня к... пришло время покопаться в имплантированной памяти подробнее... консоли.

- Регистрация профиля. Профиль Сандра, - произнесла гид.

- Профиль загружен.

- Создание профиля. Профиль Белка.

- Профиль создан. Загружен.

- Закончить регистрацию. Перейти в режим слежения.

- Режим слежения активирован.

- Интересно, а как Дом узнает кто из нас кто? - поинтересовалась я.

- Я в базе есть... значит, второй чип твой, - пояснила Сандра. - Теперь можно и расслабиться. Грубо говоря, теперь ты официально принята нашим обществом, как неотъемлемая его часть.

- Это радует, - улыбнулась я. - Какие действия стоит предпринять дальше?

- Это уж от тебя зависит... я бы выбрала комнату.

- Магов приучают жить в любых условиях, поэтому мне нет никакой разницы, - пояснила я. - Можно было бы и на улице поспать.

- Мы бы были плохими хозяевами...

- Я же чародейка, а не обычный человек. Нас воспитывают немного в других условиях.

Сандра оживилась:

- В каких?

- Я жила в родовом поместье. Одном из многих разбросанных по всему домену. Заурядная жизнь, прерываемая жесткими тренировками на выживание. Городское существование мне непривычно. Правда, последние три года я жила в столичном домене, ибо подготовка к высшему посвящению проводится преимущественно там. Мне еще повезло, что я светлая - у темных чародеек тренировки еще жестче.

- Как у Вас все сложно! - воскликнула Сандра.

- Наверное. Я привыкла.

- В общем, заваливайся в любую из комнат и скидывай рюкзак. Можешь отдохнуть, а можем еще погулять.

- Я отдохну. Надо будет подумать, как вести себя дальше.

- Ладно. Я пока поиграю.

Сандра присела на диванчик и отключилась. Зайдя в ближайшую комнату я легла спать. Сознание привычно потянулось к домену... и нашло отклик.

'Как устроилась, Беллиора?' - спросила меня глава клана по мысленному каналу.

'Нормально', - ответила я. - 'Почему ты не сказала, что кто-то из нас пострадал?

'Не хотелось паники,' - пояснила Иренис. - 'Иди ко мне!'

Я чуть дернула нить связывающую нас и вышла из тела. После этого я помчалась, по превратившемуся в дорогу мыслеканалу, и сформировала временное тело.

- Кто? - спросила я оказавшись перед Хозяйкой.

- Это уже не важно. Она пока еще жива, но если я ей не помогу, то ее ждет смерть от магического истощения.

- По правде говоря, это не обязательный финал, - вмешался в разговор мужской голос. - Есть шанс, правда небольшой, что она сумеет преодолеть зависимость от Дара.

- И кем она станет? - с горечью заметила Иренис. - Если повезет, то Щитом, если нет - Вампиром.

- Она может стать и обычным человеком, без магического дара, - мягко заметил голос.

Оглядевшись, я заметила его обладателя. Он сидел с удобном кресле, чуть в стороне.

- Локи, - кивнул он головой, когда я осознала его присутствие. - Чародей.

- КТО?!! - вырвалось у меня.

- Первый чародей в Доменах. Незабываемый и проклинаемый Локи, которого обычно зовут Рок, - усмехнулся Локи.

- Он просто запретил чародейский дар для мужчин, - пояснила Иренис. - Слишком он хорошо знает какие проблемы это вызывает.

- Ши Эне, не стоит беспокоиться за меня - лучше волнуйся за девчонку. Ее действия были абсолютно правильными. Я узнавал у Чариты. К счастью для нее, она активировала кристалл тогда, когда ее силы стали к ней возвращаться. Иначе быть ей бесплотным духом.

Иренис передернулась. А я вот не поняла о чем речь. Предполагалось, что лишение магического дара это смерть. Не ожидала, что есть и другие финалы.

- Не очень приятная перспектива. Никому не пожелаешь.

- Ты же прошла через это, - усмехнулся Локи. - Сама понимаешь, что это тоже шанс.

- Нимфа это очень одинокая и зацикленная на получении прежнего статуса сущность. Я не желаю своим подопечным такого существования. После возвращения тела очень тяжело остаться светлой. А у меня все же светлый клан.

Нимфа... а ведь я что-то слышала о них.

- Все равно, это шанс на возрождение, - вдруг стал мрачным Локи, - готовься к тому, что девочка будет принадлежать клану Диэси Эличе.

- Я готова. Лучше уж так.

Ко мне пришло понимание, что Иренис, любительница балов и светских приемов, уже не светлая. А ведь ей удалось скрыть этот факт. По крайней мере, от большинства.

- Иренис, так ты темная?

Смеялись оба. Локи даже громче.

- Я Серая, - пояснила Иренис. - Приходится держать этот факт в секрете, так как считается, что чародейки не могут быть серыми.

- Вообще-то могут, но это очень тяжело, - вмешался Локи. - Давайте все же обсудим какого рода помощь я могу вам оказать. Люди, маги, вскрытие домена? К сожалению, я не могу убрать за пределы видимости ту шоблу, которая застряла в междумирье. Мне статус не позволяет.

- Люди, - ответила Иренис, - Мне нужны маги, которые смогут защитить мою чародейку.

- Сама должна понимать, что магов предоставить я не могу. Точнее, могу, но это будет объявлением войны и геноцидом.

- Даже неинициированных?

- Обучение... Слишком долго придется их обучать, - возразил Локи. - Да и не факт, что они согласятся.

- Мне подойдет любой вариант. Любая экзотика. Я знаю, ты ее коллекционируешь.

- Если только киборги... Из них получаются неплохие маги, но очень уж своеобразные - техномаги. Как ни отбивай эту привычку, она остается. Даже Рекс не избежал этого, хотя его обучали в классическом стиле.

- Пусть. Есть кто-то из них, кто может справиться с прошедшими через Барьер миров?

- Биороботы. Эти некроманты даже из-за Грани возвращаются, - признался Локи. - Очень хочется понять как, но среди них очень редко бывают способные стать достойными магами. Смерть, как правило, забирает их магический дар себе. Это что-то совсем особое.

- Одного более-менее сильного будет достаточно! Девчонке надо от кого-то подпитываться. Ей нужна очень высокая плотность маны.

- Это уже вопрос к Игорю, Олегу... и Рексу. Думаю, что они не будут против.

- Я не хочу на Земле находиться в официальном статусе. Это не очень правильно.

Локи криво усмехнулся:

- Так приди к киборгам тайком. Тебя ли мне учить.

- Именно поэтому я и пригласила Беллиору, - ответила Иренис и повернулась ко мне. - Когда ты вернешься, я приду к тебе. Чтобы воплотиться тайком мне нужна точка фокуса.

- Я согласна.

- О всем, что здесь было, не стоит говорить, - посоветовал Локи. - Никому.

- Я поняла.

- А теперь тебе пора спать, - приказала Иренис.

Я развоплотила тело и уснула.

Иренис ан Сейони

Я воплотилась недалеко от дома где сладким сном почивала Беллиора, благо она не разорвала связь. Так как я здесь незваным гостем, то еще у Локи я постаралась скрыть дар. Конечно же я не могла этого сделать полностью, но уж провести незнакомого со спецификой чародейства мага могла вполне... а потом я вспомнила, что на Земле книжники объяснили киборгам нашу классификацию. Пришлось закрываться полностью. Ослабить защиту можно и позднее. Самое обидное, что я сама, в числе прочих, давала добро на слив информации. И за это очень хорошо заплатили.

Я уже пошла искать себе базу, когда вспомнила об одной мелочи - стандартных артефактах. Как ни печально, но их пришлось уничтожить. Без активного контакта со мной они все равно очень скоро превратятся в безделушки. Это Белка (пора привыкать к ее новому имени) знает только о двух: знаке статуса и кристалле созидания. Ну, возможно, она заметила мой жезл, который я ношу скрытым. Кроме этого на мне было сорок накопителей и четыре боевых артефакта. Пришлось выпить все.

Информировать Белку о том, что я уже проникла на Землю я не решилась. Легкое ментальное усилие и у меня появились документы на имя Ирины Березовой. Я собиралась отдохнуть пару лет не привлекая ничьего внимания. Благо времени много.

Белка

Проснулась я поздно. Это не удивительно, если учитывать то, что я пересекла половину континента за пару часов... а еще ведь и в портал вошла вечером, а у киборгов было утро.

Сандра уже чем-то стучала в глубине дома. Судя по доносившимся запахам, готовила. Найдя ее я подтвердила свою догадку.

- Надеюсь, что у тебя нет особых предпочтений? - поинтересовалась Сандра, когда я сунулась к ней, во всю зевая.

- Я ем все! - я немного, как обычно делали знакомые темные, оскалилась. Чисто демонстративно, а не всерьез.

Пока мы завтракали, а это был очень поздний завтрак, прибыла моя охрана. Темные терпеливо ждали пока я закончу 'заправляться' и только когда Сандра их позвала, соизволили войти. Пижонство, конечно, но им оно идет.

- Мы тут недалеко будем, - сообщил главный в группе. - Вроде бы и нет смысла в нашем присутствии, но ты правила знаешь.

- Конечно, - кивнула я. - У вас с этим проблем не будет?

- Рекс сам нас попросил.

- Интересно, что было после моего ухода?

- Клан в полном составе переселился в домен Диэси Эличе. Посвящения были проведены в закрытом формате и по ускоренной процедуре. Иренис опять исчезла.

- Почему же меня отослали? - задумалась я.

- Потому что ты, как и пропавшая чародейка, являешься "чистой", а значит, приоритетной целью.

- Хоть в чем-то значима, - усмехнулась я.

Темные синхронно улыбнулись и вышли за дверь.

- Я думала, что они не отойдут от тебя ни на шаг, - протянула Сандра.

- Для этого им не надо маячить в пределах прямой видимости, - пояснила я. - Они и зашли то только для того чтобы поставить маячки.

- Ладно, забыли, - поморщилась Сандра. - А чем ты можешь заниматься помимо чародейства?

- Ничем, - призналась я. - Просто не было необходимости.

- А чем хочешь пострадать? И, кстати, ты так и будешь в митенках вечно ходить?

Постановка вопроса меня позабавила.

- Я и забыла о них, - я стянула перчатки, - В принципе, разницы особой нет чем заниматься. Только надо будет научиться.

- А как ты отрезала себе волосы? - спросила Сандра натягивая на себя перчатку.

- Так это легко, - пожала я плечами. - Я и тебе могла бы... только тебе их наоборот отращивать надо.

Судя по кислому виду, Сандра и сама была бы не против новой прически. Подружке, надеюсь, что это будет так, можно и помочь. Я выделила немного силы и влила ее в прическу киборга. Как только длинна меня устроила, я прекратила подпитку и зафиксировала результат.

Сандра

Я с удивлением заметила, что волосы удлинились. Потом немного изменился их цвет... Судя по всему, Белка легко могла бы работать и пластическим хирургом.

- И надолго эти изменения? - спросила я.

- Пока сама не изменишь. Это настоящее, а не иллюзия.

- Но мой генотип не позволяет...

- Я изменила его.

- Но...

- Это легко... чародейке. Даже ты можешь это сделать. Кстати, у тебя скоро начнет усиливаться чародейский дар.

- Да нет у меня никакого дара! - возразила я, а потом вспомнила, что Чарита про меня не забыла. Впрочем, она не только с чародейками гоняет.

- Знак не умеет лгать.

Я вынула подарок из-под одежды и внимательно его осмотрела. С виду, обычный камень. Ну мерцает немного... Я сама подобную безделушку сделаю часа за два. С использованием нанотехнологий, не без этого. Хотя и на чистой электронике можно было бы... вот только батарею негде прятать.

- Кристалл не просто украшение, - продолжила Белка. - Он и накопитель, и индикатор, и инструмент...

- А что вы так носитесь с ним? Что он может сделать такого?

- Например, создавать миры, - сообщила Белка. - Можно, кроме этого, использовать его как оружие.

- А вчера... - начала я.

- Нет, это было проявление энергии на... физическом плане. Так называемое Магическое Пламя. Убойная штучка, но грубоватая.

Получается, что магическая энергия не накапливается в магах, как мы думали раньше... ну или не у всех накапливается.

- То есть, маг это точка прокола между нашим миром и...

- ...междумирьем. Точнее, его частью. Правда, это касается только зеркал и чародеек. вампиры и щиты работают по другим правилам. У них как раз нет прямого доступа к Безграничному Океану.

- А сила мага?

- Грубо говоря, это максимальная скорость с которой он может манипулировать... маной.

- Тебя бы консультантом для виртуальной игры!

- Могу и проконсультировать... только я сожгу всю вашу технику. И это будет очень большой проблемой.

- Жестко, - усмехнулась я. - Вариантов совсем нет?

- Любая аппаратура воздействующая на мозг будет испорчена на инстинктивном уровне. Да и не очень она любит перепадов магического фона. Результат ты видела.

- А в виде фильма не посмотришь?

- Думаю, попробовать можно... - задумалась Белка. - Только маги бывают очень разные... Да и делают они все вроде бы одно, но каждый по-своему.

- Это не проблема, - успокоила я ее. - Маги не очень-то любят о себе рассказывать. Да и не будет их там... почти.

Белка

Сандра быстро сообразила трансляцию Игры. Я сразу же начала комментировать увиденное. Ну не могут маги вести себя так. Паранойя, паранойя и еще пару раз паранойи. И это у Светлых магов. И портал никто не будет держать открытым постоянно. (Вообще-то, зависит от типа портала, места привязки, питания и способа наложения чар. Хотя чисто с практической точки зрения стационарный стабильный портал невыгодно держать из соображений безопасности.) Если только Зеркало... но какой же оно тогда должно обладать мощью! Проще проторить 'Путь'.

Иренис ан Сейони

Как я ни закрывалась, но внимание, к моей персоне, стало ощущаться очень быстро. Буквально на следующий день я заметила первую 'пасущую' четверку. Пришлось, как бы я не хотела этого избежать, выталкивать во внешнее ментальное поле (ауру) заклятье ловушку. К сожалению. Но самое забавное - оно больше не было ловушкой, а превратилось в еще один 'доспех'. Вот только когда я решила сама влиться в стройные ряды киборгов, меня вежливо, но настойчиво заворачивали обратно.

От скуки я начала изучать все доступные материалы по 'бравым ребятам'.Часть сведений была по магам. Кое-что из этого я даже взяла на заметку. Часть чисто технической информации я понимала с ходу, а часть требовала лишь легкой дрессировки. Не успела я оглянуться (для теоретически бессмертного существа, лет 15-20 это обычно сущие пустяки) как я стала ведущим специалистом в области искусственного интеллекта и нейроинтерфейса. Как любят называть таких специалистов киборги, (доктором) Франкенштейном. Сокращенно франком. Конечно, обычное программирование я тоже знала, но хуже - сказывалась привычка к визуальному стилю Чародейства.

И тогда киборги пришли ко мне на поклон сами.

Белка

Стук в дверь я ощутила первой. Именно ощутила, ибо некоторые маги (преимущественно боевые) умели передавать звуки избранному.

- У меня для тебя есть шикарная работа! - с порога объявил Игорь - Ты будешь Городом.

- Но я никогда не пробовала заниматься подобным, - возразила я. - Да и никто не учил меня этому.

- Что вы подразумеваете под городом? - поинтересовалась Сандра, случайно разбуженная мною.

- Есть маги, а иногда и люди, которые чувствуют пульс места в котором живут. Город становится для них... приятнее.

- Не знаю что нужно, чтобы стать Городом, - призналась я.

- Просто позволь себе ощутить влияние этого места.

- Я попробую.

- Кстати, ты тоже можешь попробовать, - повернулся Игорь к Сандре. - Тем более, что ты ученица Белки.

- Нет у меня способностей к магии... В который раз говорю!

- А ты уверена? - тихо спросил Игорь.

Сандра

Слова Игоря вызвали процедуру самопроверки, оставшуюся еще с тех времен когда я была обычным андроидом. Каждый более-менее приличный киборг это тоже умел. И вдруг я на грани чувствительности разглядела окружающую магов дымку - белую у Белки и красную у Игоря. Быстрый взгляд на руки подтвердил, что и у меня она присутствует. Правда, не столь выраженная, но сомнений в ее наличии не возникало. Чуть позже я увидела изолинии какого-то поля. Взглянув на подаренный мне кристалл я обнаружила на его месте язычок пламени. Невольно, я попыталась от него погреться.

- Стой, - предупредила меня Белка. - Тебе еще рано создавать домен. Ты погибнешь. Даже мне рано.

Сделав небольшое усилие я смогла вернуться к обычному зрению. Для интереса я попереключала зрение туда-сюда. Получалось идеально. Похоже, включился функционал нейропрограммирования.

- А я это могу?

- Да, - думая о чем-то своем, подтвердил Игорь. - Ты сможешь... когда-нибудь. Ах да, совсем забыл, ты больше не гид. Теперь ты прикреплена к своей подруге... как подруга.

Белка

- Игорь, - вспомнила я. - Вряд ли я смогу быть хорошим учителем для Сандры. Меня слишком рано сделали Высшей.

- Я узнавал у ваших темных. Все, что надо, ты умеешь.

Если уж темные не против, то все нормально. Эти не будут делать скидку на неопытность. Но вот самой мне надо будет очень многое освоить...

- Они просили передать, что, если поднимется этот вопрос, тебе просто нужно заглянуть внутрь себя.

- Это радует...

- Если других вопросов нет, то с сегодняшнего дня вы просто гуляете по нашему Центру. В ваши профили соответствующие изменения внесены. Не получится стать Городом ни у одной из вас, не страшно. Найдем еще что-нибудь.

Иренис ан Сейони

А у здешних ребят довольно насыщенная жизнь. Как я ни пыталась обойти это, но киборгтизацию мне пройти пришлось. Так как я полностью контролировала процесс, то все прошло гладко. Все же, маги не зря тысячелетиями копили свои навыки. Свою линию я гнула не торопясь. Беллиора сделала на пару порядков больше, но у нее и роль была другая.

Как-то я решила поиграть в столь обожаемую киборгами игру... с тех пор я убивала на нее минимум по три часа. Одновременно я повышала уровень своих 'паранормальных' способностей. Плохо, что при этом приходилось оставаться обычной исполнительницей. Однако, иногда и Главам Клана хочется отдохнуть от своих обязанностей. Я с ужасом ждала тот день, когда придется раскрыться перед Игорем и Рексом. Их отказ в помощи будет означать смерть моей чародейки. А значит, я буду вынуждена буду искать себе замену. И Белка один из вариантов.

Белка

Послушавшись Игоря я провела ревизию своих спящих способностей. Как он и говорил, в темном уголке сознания я увидела 'ярлычок' 'обучение'. Активизировавшееся заклятье напомнило мне ту игру, которую я так активно раскритиковала. Понять принцип обучения не представляло никакого труда - нужные сведения просто оказались загружены ко мне в голову при повышении уровня. Осталось только перенести их в зону активной памяти. Терпению чародеек учат в первую очередь, поэтому я не особо торопилась. Сандре же я показала первоначальный курс тренировок. Все равно она не сможет пользоваться магией полноценно еще долго.

Иренис ан Сейони

- Ир, как тебе эта схема?

Я посмотрела на предложенный вариант интеграционного модуля через тайком наложенное заклятье.

- Неплохо, Слава, но вот эти узлы, - я показала какие именно, - ты переделай.

- Почему?

- Они никуда не годятся, - заявила я.

- Но...

- Хочешь проверить? - Спросила я не предвещающим ничего хорошего тоном.

- Хотелось бы...- уже явно без энтузиазма ответил Славик.

Я выделила сомнительные модули и прогнала их через программу анализа структуры. Но провела ее не так, как это делается обычно, а по особой, мало кем используемой методике. Программа увидела кучу узких мест, которые в совокупности могли подвесить операционную среду. В редких случаях, но это уже ничего не меняло.

- О нет... ты прямо колдунья! - округлил глаза Славик.

- Стараюсь, - загадочно улыбнулась я. Не говорить же ему, что я не могу быть колдуньей. Я - профессиональный маг, а это совсем другие возможности... меньшие, если честно, но свой выбор я сделала уже давно. И не особо жалею.

- Переделаешь, - добавила я, - и будем собирать новую версию костюма. Нас держишь только ты.

Белка

Работой меня Игорь обеспечил непыльной. Свой городок, а также несколько соседних, я знала наизусть уже через пару лет. Транспортом я больше не пользовалась, так как у меня хватало сил и знаний на прямую телепортацию до места назначения. В том числе и с Сандрой в качестве багажа. Меня знали уже все основные обитатели Третьего Центра. А появляющихся 'залетных' я приструнивала сама.

Мой дар рос и казалось, что так будет всегда... Я даже остановила возраст... пытаясь как можно дольше сохранять в себе атмосферу города.. и тут со мной связалась, после сорокалетнего перерыва, моя госпожа.

- Беллиора, - Кинула она мне мысль.- Готовься к возвращению.

- Когда?

- Когда появится вот эта девушка, - Иренис кинула мне мыслеобраз. - наблюдателей я уже отозвала.

-А как же Сандра?

- Забирай ее с собой, если захочет. Все уже улажено. К дроу едете вместе. Они будут не против, если девчонка приедет с друзьями.

Дроу?! Эти параноики приглашают к себе человечку с компанией? Причем, человечку общающуюся с эльфами! (я сама к ним с ней ездила и получила таки Роспись в виде браслетов-змеек. Да и Лика действительно оказалась мировой... куклой.) Куда я попала?


Я киборг!


Здание, в которое я хотела попасть, возвышалось передо мной гигантским копьем. Я еще ни разу так сильно не волновалась. На мгновение даже хотелось все бросить, но профессиональная гордость не позволила. Ведь удалось же мне побывать на орбите, поднявшись туда в кибскафе. А потом так же спуститься. Ладно, сказала я себе, выгонят, так выгонят. Все равно не уволят. Да и уволят... пойду в редакцию 'железного коня'. Они давно звали.

Открыв тонкую стеклянную дверь я прошла к стойке с охраной. Естественно, это оказались два киборга. Они мельком глянули на меня и продолжили свою игру. Судя по движениям, это оказались шахматы. Правда, ни доски, ни фигур не оказалось. И что мне делать дальше? Я так не играю!

Я прокашлялась, чтобы обратить их внимание, а когда они опять повернулись, начала:

- Я Рита Тома, репортер журнала 'Жизнь Киберграда'.

- Забавный псевдоним, - ответил правый киборг и, повернувшись к соседу, продолжил. - Сохрани партию, потом доиграем.

- Почему псевдоним?! - возмутилась я. - Меня действительно так зовут!

- Так что Вы хотели?

- Если это не трудно, я хотела узнать как из человека делают киборга.

Ну вот, сейчас меня выгонят и я спокойно пойду в редакцию за новым заданием. И зудеть у всех перестанет.

Минуту киборги не двигались, а потом их шлемы раскрылись, показав вполне обычные лица. Даже приятные.

- Ну у вас и желания, сударыня. Изготовление и подгонка куклы это сложный процесс.

- Читатели хотят, - развела я руки. - Замучили уже. Да и самой интересно.

- Ладно, сейчас Рекс подойдет, пусть решает, - решил охранник. - Присаживайтесь.

Учитывая, что все кресла стояли только за стойкой, это было приглашение. Пройдя через вертушку, которая на несколько секунд мигнула зеленым, я уселась и стала осматриваться. С виду, обычный холл офисного здания. Только, охрана экзотическая. Впрочем, кому еще охранять институт киборгов. Конечно, назывался он намного сложнее, но смысл тот же и неофициально он так и звался.

Киборги возобновили свою партию, а мне оставалось только скучать. Впрочем, недолго. Внезапно стена раскрылась и из проема вышел обычный, на вид, парень. Интересно, это пижонство? Или у них действительно наностены вместо дверей?

- Кто там к нам пришел? - спросил он охрану.

Один из киборгов мотнул головой в мою сторону.

- Здравствуйте, Рита. Я согласен. Но с одним условием. Если вы пройдете киборгтизацию сами.

- Но это же очень дорого!

- Не волнуйтесь, все за счет института - успокоил меня Рекс. - Считайте это подарком.

Ничего себе подарочки! Киборг стоил от миллиона. Без дополнительного оснащения. Максимум, простенький компьютерный модуль и один-два диска, которые давались просто как бонус. Причем, это сейчас. Еще пару лет назад цены были на порядок выше.

- Ладно, а что мне для этого нужно?

- Согласие, - ответил Рекс.

- И все?!

Похоже, на меня здесь лежит огромное досье. Впрочем, у спецслужб точно лежит. И даже частично публичное. Знаю совершенно точно, так как сама у них видела папочку с грифом 'только для служебного пользования'. Как я туда попала лучше никому не знать.

- Плюс, честный репортаж. Не скрывайте ничего.

- Но у вас тут секретность... Чтобы чихнуть, надо место выбрать.

- Ерунда. Я же не прошу делать репортаж о нашей жизни. Впрочем, пиши все, что хочешь.

Такие условия меня устраивали! Даже обидно, как все просто получается. Я ожидала долгих споров или обычного пинка за дверь. Хотя нет, меня бы просто вынесли. Тихо и корректно. Почти.

- С чего начнем?

- С небольшой экскурсии. Думаю, тебе интересно как все устроено.

А кому бы не было?! К президенту попасть легче! Знаю точно, так как я у него была дважды. Второй раз даже без маячащей рядом охраны.

Мы прошли в небольшой коридор. Через пару минут он влился в коридор побольше. Щелчок пальцами, и стены стали прозрачными.

- Это наши мясники за работой, - пояснил Рекс. - Пятое, шестое, седьмое поколение. Чуть дальше, восьмое и девятое.

На вид, разница между поколениями саркофагов минимальна. Когда мы дошли до более современных игрушек я оживилась. Сразу становилось понятно, что это новинки. Причем, сложные хирургические комплексы исчезли. Их место заняли более современные аппараты нанохирургии. На вопрос, почему такая разница в методах, Рекс спокойно пояснил, что это только кажется. На самом деле обычная хирургия давно уже в институте не применяется. Просто, люди не очень доверяют нанохирургии, вот и приходится выкручиваться. Странно, носить компьютер, который подключается напрямую к мозгу никто не боится. Хотя методы те же. Даже в инструкции написано: 'В процессе подстройки компьютера возможен дискомфорт из-за подключения к глазному и слуховому нервам. В этом случае расслабьтесь и закройте глаза. Можно лечь спать. В случае тошноты и укачивания используйте соответствующую кнопку только после появления базового сигнала дополненной реальности'.

Когда мы зашли в небольшой кабинет, Рекс сразу же взял со стола стопку бумаги и протянул его мне, пояснив, что это типовой контракт. Мол, ему то без разницы, но в редакцию отправить придется. Да и спокойнее с ним.

- Куклу мы тебе делаем самую новую. Это даже не обсуждается. Мы вообще стараемся старье не ставить. Вопрос только в комплектации.

- Да ладно, - рассеялась я. - Какая разница?! Все и так будут в шоке! Рита киборг! Соседи вообще в обморок упадут. Подумают, что доигралась до перелома черепа. И я их понимаю.

- Современные куклы не так уж и заметны. Если захочешь, никто даже не узнает. Пока ты ему шею не свернешь. Думаю, оружие тебе не нужно, ремонтный комплект тоже. Значит, выбираем куклу, легкий фонарик (Фонариком называют лучевое оружие ослепляющего действия: флеш-бласт (легкий) и тактический прожектор (тяжелый). В обоих случаях могут быть повреждены глаза и появиться ожоги до второй степени..), систему ночного видения, бинокль, антиграв и пару жестких дисков.

- Что?! Я и летать смогу?!

- Сможешь, - обрадовал меня Рекс. - Давай, еще духа мощнее, а то какой-то примитив получается... Ребята подумают, что жмотом становлюсь. Ну и скелет укрепим, так сказать, во избежание.

- Давай, - кивнула я. Об эндоскелете я мечтала давно... но цены!

- А теперь, всю технику на стол. Имплантированную тоже.

Я достала диктофон и телефон. Из уха вынула компьютер.

- Остался чип, - сообщил Рекс. - нейропровод не помешает.

- Это уже вне моих возможностей, - возразила я.

Рекс просто накрыл мою руку своей, повернул и отпустил. Тоненькая пластинка чипа, с помощью которого я вхожу в редакцию, осталась на его ладони. Он осторожно поместил его в контейнер с остальной техникой.

- Пошли, - бросил Рекс.

Когда мы пришли в операционную, он просто указал на один из нанокомплексов, сообщил, что это мой и ушел. Ко мне подбежал один из скучающих парней.

- А девушки у нас редко бывают, - сообщил он бесцеремонно, но осторожно, запихивая меня в аппарат. - Сейчас мы быстренько имплантируем основной модуль и комплект нанорегенерации. Потом ты в душ и мы расстанемся.

- Быстренько, это сколько? - поинтересовалась я, укладываясь поудобнее. Кстати, про регенерацио Рекс ничего не говорил... а это значит, что ее ставят всем без исключения.

- Да ты и не заметишь, - успокоил меня врач, что-то прикладывая к шее. Одновременно с этим по коже будто прошлись мягкой губкой. - Все. Теперь в душ. Там тебя встретят.

И все?! Так быстро?! Я рефлекторно попыталась поправить прическу, но врач остановил мою руку.

- Модуль еще не опустился на свое место, - пояснил он. - Минуты две подожди.

Думать куда мне дальше идти не пришлось. Врач просто повернул меня и придал ускорение. Хорошо хоть не ниже спины коленом. Когда я вышла освежившаяся и недоумевающая, зачем это все было необходимо, меня действительно уже ждали.

- А зачем душ? - спросила я у очередного парня.

- Будешь смеяться, - улыбнулся он. - Или ругаться.

- Ну, давай, мне же интересно, - подначила я его.

- Чтобы создать объемную модель тела.

- Это типа раздеться заставили?

Парень усмехнулся.

- А просто попросить лень было?

- В воде еще активатор был. Знаешь, какой он неприятный на ощупь? Обычно его мажут медики, но ты же своя.

- А ты, значит, знаешь?

Своя. То есть, если бы я просто пришла с пачкой хрустяшек, то оказалась бы чужой. Пожалуй, этот момент в статье я опущу.

Металлический панцирь мгновенно вырос вокруг парня, а потом покрылся радужными разводами. Через несколько секунд я стояла рядом с классическим киборгом. Как только я насладилась зрелищем, парень убрал панцирь. Потом он мне объяснил, что это активная броня; силовое поле насыщенное наноботами. Если же ему вздумается и вправду создать вокруг себя куклу, то придется найти укромное местечко и полчасика подождать. Короче, не все так страшно, как кажется.

Пока парень мне все это объяснял, он ухитрился положить руку на пояс и, когда я это осознала, мы уже мирно шли по коридору как романтическая парочка. Впрочем, киборги всегда вели себя развязнее остальных. А парень вел себя как типичный киборг; нагловатый, шумный, но симпатичный. В свойственной киборгам ехидной манере он объяснял мне все, что попадалось на пути.

- Территорию кукловодов мы покидаем, - наконец объявил он, когда мы достигли центрального перекрестка, - и попадаем в царство шаманов. Здесь твое железо окончательно оживят и надрессируют.

- А кто ты? - поинтересовалась я.

- Шаман, конечно. Именно я и буду тебя активировать.

- А если официально?

- Программист, - улыбнулся парень. - Кукловоды возятся с железом, а шаманы вкладывают в него душу. Если у тебя обнаружатся особые способности, то их развитием займутся в отделе паранормальных явлений. Их мы называем магами. С франкенштейнами тебе видеться не придется. Разве только дух твоего комплекса взбунтуется. Жуткие ребята...

- Даже неудобно спрашивать, кого вы называете франкенштейнами.

- Тех, кто занимается искусственным интеллектом, - пояснил киборг. - Если хочешь, потом сгоняем к ним на экскурсию.

- А это удобно?

- Допуск у тебя есть, - проинформировал парень. - Значит, удобно.

Надо же. Интересный взгляд на жизнь.

- Получается, я могу зайти в любое помещение и мне за это ничего не будет? - уточнила я.

- Ну да, - буркнул парень. - Разве только подпрягут на что-нибудь интересное. Или как экспонат. 'А это шаман обыкновенный, характеризуется наличием большого комплекта интерфейсных разъемов, которые позволяют взаимодействовать со всем парком компьютеров. По слухам, не обойдены вниманием даже стандарты середины двадцатого века (Наглая ложь! Компьютеры старше полутора веков остались только в качестве музейного экспоната. Соответственно, поддерживать их нет смысла. (прим. Рекса)). Основной модуль увеличен. Комплект инструментов стандартный. Проще говоря, танк вскрыть не сможет.'

Я рассмеялась. Очень было забавно слушать как киборг стебается над самим собой. Причем, приятным женским голосом.

- Кроме этого, он способен подвесить любую систему произнеся молитву Ктулху, - продолжил грубый мужской бас из-за моей спины. - Так что танк остановится сам.

Я обернулась. Сзади стояла девушка.

- Ир, дай оторваться. А то напишут, что мы сухари.

- Влад, Рита не собирает наши байки. Она репортер-экстремал. Знаменитый репортер.

Кажется, я поняла, что не понравилось Ирине. Влад воспользовался ее голосом. (Я не обиделась. Использование чужого голоса нормально, если оба часто встречаются. )

- Рита, эта милая девушка, и есть типичный франкенштейн, - повернулся ко мне Влад. И уже у Ирины спросил. - Не по ритину душу?

- Понаблюдаю, что-то я не доверяю ее духу.

- Твое право, - пожал плечами Влад. - Не знаешь, что на Рекса нашло? Никогда раньше журналистов не пускали.

- Очередная санкционированная утечка информации, - пояснила Ирина и шипя сквозь зубы добавила - А то расслабились все. Аниме нашли.

- В смысле?! - удивилась я.

- Да считают нас такими кавайными мальчиками и девочками, что тошно становится, - скалясь ответила Ирина. - Привыкли. А так, пусть возмущаются, стекла нам попытаются побить. Может, новая охота на ведьм начнется, - мечтательно закончила девушка.

- И одна из них ты, - закончил Влад. - Ярчайшая представительница.

Девушка с подчеркнутой гордостью вскинула голову. Мол, такая и есть. Мне определенно начинают нравиться эти подколки.

Теперь я начала понимать почему киборги все время кого-нибудь нервируют. Я то думала они отдаляются от остальных. Жалко, в статью мои догадки не поместишь. А какой бы шикарный вышел заголовок: 'Киборги управляют миром'! Нет же, избито. На этой фразе штампы негде ставить. Все просто покрутят у виска. Ну управляют. Что дальше? Они даже не считают нужным это скрывать!

Мрачно я поделилась своими рассуждениями со спутниками. Все согласились, что я права. И что это действительно проблема.

За обсуждениями я не заметила как мы дошли. Просто Влад остановился у одной из многочисленных дверей и открыл ее.

- Заходи, обживайся, - приказал он мне. - Мы пока составим тебе кампанию, да и потом будем наведываться. Пока настройка не закончится.

Обживайся? Значит, я здесь надолго. Впрочем, ничего иного я не ожидала. После киборгтизации человек выпадал, зачастую навсегда, из общества. И, что уж скрывать, я готова к этому.

Мы зашли в обычную квартиру. Только без окон, но тут уже трудно что-нибудь сделать. Влад усадил меня в одно из кресел и немного поколдовал сзади.

- Сейчас я включаю куклу. Некоторое время возможен дискомфорт из-за активации нейронных связей, - пояснил он.

Минут пять ничего не происходило. Потом вдруг в воздухе возникла красивая рамка в которой медленно проявилась надпись: 'Настройка видеодрайвера. Если это сообщение появилось, поднимите руку'.

Я выполнила просьбу. Ниже прежней появилось еще одно сообщение.

'Настройка звукового драйвера'.

- Привет, если ты меня слышишь, представься, - внезапно возник в голове приятный мужской голос.

- Рита, - представилась я.

- Очень приятно, Рита, - продолжил голос. - Я искусственный интеллект вашего комплекса. Сокращенно, Иск Ин или дух. Рекомендуется дать мне имя.

- Как бы его назвать... Томми,.. - подумала я в ответ.

- Принято.

Ой! Я же это не произносила вслух.

Разговаривали мы долго. Порядка трех часов. Постепенно в голосе Томми стало проскальзывать все больше эмоций. Он стал живее и точнее реагировать на вопросы, давать более точные ответы. В общем, как обычный виртуальный помощник. Только невидимый.

- Познакомились? - спросил Влад.

- Более-менее.

- А теперь попробуем поиграться с аппаратурой.

Влад достал из карманов то, что я отдала перед операцией, если ее можно так назвать. Вначале он взял чип-идентификатор и приложил его к руке.

- Обнаружено новое устройство, - встрял Томми. - Чип-идентификатор. Возможна его интеграция. Провести?

- Давай, - мысленно ответила я.

С удивлением я заметила, что чип просто растворился. Точно также Томми обошелся с диктофоном. А вот с телефоном и моим компьютером он произвел портирование. Внешне это почти не отличалось от предыдущего варианта. На вопрос в чем отличие Томми пояснил:

- При интеграции функционал устройства имитируется полностью, а при портировании только то, что действительно может понадобиться, а также документы и оформление. Допустим, с телефона я скопировал сим-карту, точнее ее содержимое. Остальное оказалось стандартным. Копировать сам телефон смысла нет. В меня встроена более новая модель.

- Понятно, а как же мне позвонить, например, шефу?

- Соединяю, - отреагировал Томми.

- Привет, Рита, - ответил уже шеф. - Как там задание?

- Будет готово, - отрапортовала я. - Правда, тут небольшая особенность... Я клиенткой стала. Как раз телефон шикарный тестирую.

- И надолго? Статья нужна в следующем номере! - поторопил меня шеф.

- Полная настройка и отладка занимает примерно две-три недели.

- Тут подсказывают, времени хватит.

- Ну и ладно. Долго уламывать пришлось? - поинтересовался шеф.

- Вообще не пришлось. Даже странно. Тут скорее меня уламывали, костюмчик поновее подобрать.

- Денег на киборгтизацию не дам! - рявкнул шеф. - Хватит и полетов на орбиту!

Мда... тогда действительно получилось нехорошо. Зато у меня появился личный штурмовой киб-скаф. Если бы шеф знал, что он оплатил где-то процентов 7 стоимости, то его бы Кондратий пощекотал. Остальное я оплатила продав пару коллекционных байков.

- Да поздно уже, - возразила я. - Какой-то Рекс проинформировал, что специально для меня, за особо красивые глазки, это все бесплатно.

- И почему я не удивляюсь? - протянул шеф и отключился.

Влад усмехнулся.

- Ох уж эти дамы! - воскликнул он. - Костюмчик, значит, поновее. Сейчас устроим.

Что-то в словах Влада было пугающее.

- Ну я пошла, - сообщила Ира. - Рита, в комплекс встроена карта института и средство определения местоположения любого киборга. Понадоблюсь, попроси Томми сообщить где я. Кстати, моего зовут Френк.

Ира тихонько прикрыла за собой дверь. Похоже, она знала, что мне приготовил Влад далее.

- Влад, что ты задумал? - я попыталась взять инициативу в свои руки.

- Да прогуляемся на полигон, - ответил киборг. - Протестируем куклу в рабочем режиме.

- Это как?

- Томми, ты ведомый.

- Принято, - странно, но это слово Томми произнес вслух.

Моя кожа стала на глазах покрываться металлом. С боков и сверху надвинулось стекло шлема. Еще через секунду образовавшиеся щели бесследно заросли. Быстро окинув себя взглядом я поняла, что Томми нарастил куклу. Сначала я не поняла откуда был взят материал для этого, а потом заметила оплавившееся кресло. Интересно, а зачем киборги говорят, что требуется минимум неделя?

Влад жестом показал на дверь. Я послушалась. Томми, пока мы шли, развлекал меня моей же музыкой, вытащенной из компьютера. Одновременно с этим он проводил какой-то сложный тест. Причем, результат его не вполне удовлетворял. Предупредив, что могут быть неприятные моменты он проводил 'оптимизацию доступных ресурсов', бурча про недотеп врачей.

Постой, а какие ресурсы он имел ввиду?! Причем здесь врачи? Это он меня за ресурсы принимает?!

Впрочем, никаких изменений в организме я не почувствовала. На прямой вопрос Томми выдал такую обширную справку недостатков моей драгоценной тушки, что мне пришлось замолчать. В принципе, я не была против удаления всех шрамов, которые у меня накопились. Хоть это и помешает моей дальнейшей карьере. Да и остальные ожидающие меня перемены внушали недоверие только своей глобальностью.

Влад, пока я дискутировала с Томми, молча бежал по коридору постепенно наращивая темп. Я легко успевала за ним. Не ожидала, что можно устраивать гонки в тяжелых сервокостюмах.

- Томми, готовься, -наконец услышала я голос Влада внутри своей головы.

- Готов.

Влад на полной скорости свернул в маленький коридорчик и ласточкой выпрыгнул в окно. Мой сервокостюм последовал за ним вопреки моему желанию. Это финиш. Мы находились на пятом этаже!

Когда я открыла глаза, открывшаяся картина не вызывала отрицательных эмоций. Томми чуть приоткрыл стекло шлема, и я вообще ошалела. Даже жалко было, что полет закончился через пятнадцать минут. Судя по антуражу, здесь проводились тренировки по паркуру. Пятачок, где мы приземлились, пожалуй единственное место где это реально было возможно на такой скорости.

- Займемся тренировками? - предложил Влад.

- Давай.

- Сначала, легкое задание. Надо забраться вон туда, - Влад показал место, подсветив его лазерной указкой.

- А это реально?! - удивилась я.

Вместо ответа Влад подпрыгнул, ухватился за выступ кончиками пальцев и перекинул свое тело на новое место. Я думала, он упадет, но каким-то чудом Влад уперся в выступ ногами и, оттолкнувшись, сделал сальто, вставая на указанное им место.

- Удостоверилась, что я не шучу? - спросил Влад используя, видимо, радиосвязь. - Дай команду Томми.

- Давай, Томми, - смирилась я.

- Для паркур-режима необходимо расслабить мышцы, - проинформировал меня Томми.

Я расслабилась, и тело взлетело. Моя траектория оказалась более замысловатой. Видимо, из-за разницы в росте и опыте Томми и духа Влада. Интересно, а как его зовут? Томми сразу же уточнил, что его зовут Тина. Получается, что дух ставят противоположного пола. Интересно, зачем? (Чтобы отделить при мысленном общении духа. Особенно критично если киборг имеет более одного потока сознания.)

Когда я приземлилась рядом с киборгом, он тут же указал новое место и стартовал. Томми, не дожидаясь подтверждения, последовал за ним. И так мы тренировались три дня. Вскоре, я заметила, что Томми подчиняется моим, даже не совсем осознанным, желаниям. Видимо, желание добиться подобного эффекта, одна из причин этих тренировок.

Более сложным оказался следующий курс. Смешно, но меня учили ходить. Оказывается, у киборгов есть целый набор походок на все случаи жизни: угрожающая, напрягающая, располагающая, веселая...

Но самой сложной оказалась флиртующая. С ней я мучалась дольше всего. Несмотря на то, что перед каждой новой походкой Влад скидывал мне мотосенсорную карту. В конце концов, я не выдержала и решила позорно сбежать.

- Стой, - резко скомандовал Влад. - Вернись.

Томми развернул меня в сторону Влада и зашагал к нему.

- А теперь пройдись, - вкрадчиво попросил он. - Просто пройдись.

Я прошлась.

- Вот это и есть флиртующая походка, - обрадовал меня Влад.

- И что в ней особенного?! - Вырвалось у меня. - Я же всегда так хожу!

Влад усмехнулся и мое динго (Динго - динамическая голограмма.) возникло между нами. Неужели я так шествую?! Динго будто летело навстречу мне. Несмотря на то, что динго изображало меня в кукле, сразу становилось понятно - это девушка.

- Эффектно? - усмехнулся Влад. - Эти походки не просто развлечение. Это целый язык. Над ним психологи работали.

- Вы мне карьеру испортили! - возмутилась я. - С такой походкой мне только в гламурном журнале работать.

- Да ладно, - беспечно протянул Влад. - Не усложняй. Гламурный киборг это слишком. Все равно, никто не поверит, что это возможно.

- Да... - взвизгнула я.

- Рита, - крикнул Влад в сторону группы девушек. - Продемонстрируй гламурную походку.

Одна из девушек развернулась к нам пошла изображая требуемое. Одновременно она активировала куклу. Походка ни на миг не сбилась. Даже когда она снова убрала экзокостюм.

- Рита у нас из группы захвата, - пояснил Влад. - Ей часто приходится из себя изображать капризную девчонку.

- Да я такая и есть, - уточнила Рита. - Ты его не слушай, я профессиональная бета. Капризность - необходимое качество. Захватом я почти не занимаюсь.

Мне нравится это 'почти'. Очень похоже на попытку отмазаться. Я внимательно осмотрела Риту. Лак на ногтях ярковат, но не слишком шокирует. Одежда явно непривычна; движения ей не соответствуют. Короче, не так давно она явно поменяла стиль жизни.

- Интересно было бы посмотреть, - задумалась я вслух.

- Посмотришь, - успокоил меня Влад. - Может, даже поучаствуешь. Только научись нормально носить куклу. На сегодня отбой.

Я даже не обрадовалась. Прошла уже неделя после моей операции. Я немного похудела, хотя ела даже больше прежнего. Дело в том, что Томми очень сильно оптимизировал мой организм и продолжал его менять. Как он мне объяснил, можно было закончить за три-четыре дня, но тогда я потеряла бы сознание. Позавчера он предложил добавить немного искусственных материалов в мышцы. И я согласилась. После долгого разговора с ним, я разрешила создать систему подводного дыхания. Не искусственные жабры, а обычный фильтр выделяющий кислород из воды. Инфракрасное зрение Томми добавил сам. Типа по умолчанию.

Я со вздохом пошла в институт. По совету Влада я постоянно то проявляла, то прятала куклу. Он говорил, что подобные занятия необходимо проводить до тех пор, пока кукла не станет проявляться инстинктивно.

- Хочешь, секрет расскажу, - предложила Рита, увязавшаяся за мной.

- Давай, - буркнула я.

- Подбери себе браслет-коммуникатор с парным ему аккумулятором. Можешь, еще парочку железок нацепить, - посоветовала она. - Когда кукла будет создаваться, из них будет браться материал для нее. Частично, конечно.

- А они не испортятся? - поинтересовалась я.

- Кукла весь функционал возьмет на себя, - пояснила Рита. - Зато вопросов почему ты таскаешь столько железок не будет.

Я оглядела Риту.

- А почему ты сама так не поступаешь?

- Я пай-девочка, - вздохнула Рита. Видя мое недоумение, она пояснила. - При общении с обычными людьми, киборги делятся на: шельм, 'своих парней' и пай-девочек (мальчиков). Тебя готовят по второму варианту. Так вот, такие как я не носят браслет-коммуникатор. Типа, у нас интеллекта не хватит с ним справиться.

У киборга?! Учитывая мощность духа, это можно посчитать за иронию. Десяток татушек-дисков, видимо, для хранения самых модных нарядов?

Рита устроила мне экскурсию по институту. Мы спокойно ходили везде, даже в лаборатории во время экспериментов. Вскоре, у меня создалось впечатление, что экскурсия не была капризом моей новой знакомой, а санкционировалась руководством. На прямой вопрос Рита также прямо подтвердила мои догадки. При этом, она подосадовала, что я сама нигде не побывала. В общем, с этого момента я стала заводить знакомства. Это оказалось легко - все мгновенно шли на контакт.

Через пару дней я поняла, что Влад не приходит с новыми тренировками. Время продолжало течь, а меня не трогали. Когда прошла неделя, я не выдержала. Влада найти оказалось легко. Я просто попросила Томми.

- Ты меня искала? - поинтересовался он заходя в комнату.

- Меня учить будут? - нахмурилась я.

- И не прекращали. Просто это делалось не так явно.

- И что мне это обучение дало?

Влад улыбнулся:

- В основном, первичная социализация. Если тебя сразу выпустить на улицу, то ты бы вернулась через пару дней. Снимать куклу. Как ни странно, теперь это реально. Естественно, все те изменения, которые, с тобой сделал Томми, останутся.

Резон в словах Влада был.

- И когда же я закончу обучение?

- Да, собственно, оно уже закончено. Все остальное ты легко освоишь сама. В крайнем случае, институт всегда для тебя открыт.


Через неделю.


Мы сидели в небольшом кафе убрав куклы. Между нами лежала многострадальная статья.

- Не хотят ее печатать. Боятся репрессий с вашей стороны.

- С нашей, - улыбаясь поправил Влад. - Привыкай, что ты одна из нас.

Я вздохнула:

- До сих пор не пойму, зачем вам... нам все это понадобилось.

- В принципе, к этому шло, - пояснил Влад. - Технологии отработаны. Люди к нам привыкли. А тут еще приходишь ты и спокойно сообщаешь, что...

- Да я вся тряслась от страха!

- Не преувеличивай. Просто чуть волновалась.

- А все же, почему я?

- Будешь смеяться. Потому что ты первая кто к нам пришла в джинсах.

- Действительно смешно, - а если бы я была парнем?

- Парни у нас интервью никогда не брали.

Влад допил чай, взял статью и молча ушел. На следующий день статья была опубликована. Шеф же глядел на меня очень уж косо.


Еще через неделю.


Тоже кафе. Мы с Владом опять пьем чай. Влад не расспрашивал меня, хотя и бросал заинтересованные взгляды.

- Влад, тяжело ли устроиться в институт, - наконец решилась я.

- А смысл? - усмехнулся Влад.

- Мне надоела моя работа. Хочу стать бетой.

- Тебе будет это немного проблематично, - уточнил Влад. - У тебя не совсем подходящий характер. Очень уж мягкий.

- Мягкий?! Да от меня вся редакция стонет.

- Пусти туда твою тезку и все сбегут через пару часов. А потом придут строители и будут удивляться зачем было все так громить. Проще взорвать. А ведь она не из самых... забавных. Да и зачем тебе это?

- Шеф растрезвонил, что я киборг.

- Он об этом сильно пожалеет. Дай его номер.

Я только собралась диктовать, но Влад уже начал говорить.

- Эдуард Вениаминович, вы читали контракт Риты... Нет?! ... Зря. Очень увлекательное чтиво. Особенно двадцатая страница, пятый абзац. Будьте любезны, перечитайте сейчас... Вслух... Я?! Примерно восьмой по значимости киборг на этом материке... Доказательства? ... Поднимитесь с кресла, в котором вы так удобно расположились, подойдите к компьютеру и поищите в Сети. Запрос: 'Влад. Киборг'... Даже так?! ... Ну, я предупреждал... Плевать?! ... Рита к вам больше не вернется... Какие две недели?!... Да мне из-за каких-то паршивых трех миллионов даже не хочется с Вами связываться... Не бойтесь, не подавлюсь. Вместо обоев наклею... Скорее я ВАС сгною... Нет, я не превышаю полномочий... Если Вы тронете Риту хоть пальцем, то Вы труп... Я узнаю. Впрочем, Риту Вы больше не встретите.

Влад откинулся на кресле и пару раз глубоко вздохнул.

Три миллиона! Похоже, именно столько стоила моя киборгтизация. Не отступные же, чтобы меня уволить с работы.

- Быстро ты его, - заметила я. - Не думала, что кто-то с ним будет разговаривать в таком тоне.

- Да это я еще сдерживался, - протянул Влад. - Сейчас еще звонок сделаю... Пробей мне Щеглова Эдуарда Вениаминовича. Если он хоть раз вздохнет в неположенном месте, то сгнои. Под мою ответственность.

Бедный шеф. Интересно, что там в контракте было? Томми мне моментально вывел перед глазами требуемое...

- Можешь не смотреть, - отвлек меня Влад. - В случае раскрытия тайны киборгтизации не уполномоченными на это лицами, к ним применяются санкции по уголовной статье 'Разглашение государственной тайны'. Уполномоченными считаются: сам подвергшийся киборгтизации (киборг), его куратор и Высшее Руководство страны. Впрочем, Государство нашими делами не интересуется и отдало нам все права на киборгов. Предпочитает получать небольшую часть наших технологий. Примерно, процентов пять.

Я аж рот раскрыла. Надо же, шефа в шпионы записали! Впрочем, теперь он уже не мой шеф.

- А ты думала, что мы кучка идеалистов? Знаешь, почему тридцать лет назад прекратились террористические акты?

- Почему? - послушно спросила я.

- Да мы на них активную броню испытали. Тогда еще очень слабую. Теперь они усердно пытаются к нам внедриться. В остальные центры тоже. Кстати, тебе придется переехать. Готова?

- Куда?! - удивилась я.

- На Дальний Восток, - ответил Влад. - Точнее не скажу. Это государственная тайна. На Бет учат там. Здесь преимущественно связь с общественностью и координационный центр.

- Ладно. Я готова переехать.

- Погоди немного, я узнаю есть ли смысл тебя туда гнать, - попросил Влад. Его взгляд опять немного расфокусировался. - Олег, тут журналистка хочет стать бетой. Возьмешься?... Видимо, надо. Кстати, твои ребята оперативнее наших. Будь другом, сгнои ее шефа... Спасибо. Так как насчет Риты?... Хорошо. Только апгрейд сделаю. Мы ей фиолетовую культуру дали. Не думали, что она вернется... Да, прокол... Пока!

Не думала, нанокультуры бывают разные. Хоть и могла догадаться. Впрочем, обижаться я ни на кого не собираюсь. Интересно, а какая культура у Влада? Томми моментально проинформировал меня, что у Влада оранжевая культура.

- Так, у тебя пятнадцать минут, как только мы подъедем к твоему дому, - объявил Влад. - Что не успеешь забрать, то ты уже не увидишь. Могу дать двух орлов в помощь. Уходя дверь не закрывай. Вопросы?

- На полке маленький черный блокнот, - ответила я. - Это единственное, что мне реально нужно. Вопросы?

Влад усмехнулся и протянул ладонь, в которую я вложила ключ. Когда мы подошли к машине, то он просто подбросил ключ в воздух и ждущий у машины 'орел' ленивым движением его поймал. Кивнув Владу он удалился в сторону моего дома. Я с Владом разместилась на заднем сиденье. Причем, оставшийся с нами киборг приоткрыл мне дверь, а потом ее закрыл. Когда машина тронулась, Влад повернулся ко мне.

- Когда приедешь на место, тебя встретит Олег. Или кто-то из его ребят, но это уже не существенно. Сразу предупреждаю, он директор центра. Если по какой-то причине он скажет, что бетой тебе не быть, то данный вопрос больше не обсуждается.

- Жестко!

- Да нет, он абсолютно нормальный человек, но беты, как оказалось, настолько редко встречаются, что проще отсеивать неподходящих в процессе обучения. Если это произойдет, то он произведет профориентацию и найдет подходящее занятие. Скучно в любом случае не будет.

- Понятно. Влад, раз я скоро уезжаю, можно спросить?

- Спрашивай, - пожал плечами Влад. - Я не кусаюсь.

- Вот ты говорил мне, что программист, а моему шефу назвался восьмым киборгом материка...

Влад усмехнулся.

- Но я действительно восьмой по значимости киборг материка, - ответил Влад. - Я главный шаман Института. А то, что я тобой занялся лично... мне просто скучно. Рекс попросил найти шамана для тебя, а я решил тряхнуть стариной. Когда началась миграция разработок в другой центр, то оказалось, что я не могу переехать. Разрывалось слишком много контактов. Поэтому я остался. С очень маленькой командой.

- А зачем это сделали? Вам что, спокойно жить не нравится?

- Нам, - поправил Влад. - Это вопрос политики. Просто здесь расположена инфраструктура которую мы можем потерять. Конечно неприятно, но приходится учитывать.

- А люди?!! - протянула я. - Их не жалко?

- Поверь, если хоть один человек на нашей территории пострадает зря - мы просто развеем обидчика в прах. Есть кому. Но это сомнительно. Кукла, даже твоя нынешняя, в дезактивированном состоянии, спасет тебя от большей части напастей.

- А от каких не спасет?

Влад усмехнулся:

- Прямое попадание боеголовки свыше двух мегатонн. Или плазма с температурой выше семисот градусов.

- А шестьсот? - не удержалась я.

- Минут двадцать продержится.

Ничего себе, слабенькая броня! А самая сильная?! Как оказалось, самая мощная кукла могла позволить прогуляться вблизи солнечной короны. И даже частично в ней. Мол, специально для космонавтов и глубоководников разрабатывалась.


Когда мы зашли в уже знакомое помещение Влад передал меня знакомому врачу со словами:

- Оранжевая культура. Полный комплект.

Вот и все. Теперь я точно киборг. Ни контракта, ни вопросов. Меня спокойно запихнули в саркофаг. Вещей, на этот раз, не отбирали. Почти незаметный укол и крышка закрылась.

- Запрос на внедрение посторонней наноколонии, - встрял Томми.

- Разрешаю.

- Требуется переустановка системы, - не отставал Искин.

- Разрешаю.

И тут наступила темнота. Вскоре строчки текста, возникавшие как бы перед глазами, немного скрасили ожидание. Вот так люди и познают мощь современных программ. Глядя на строчки типа 'Найдено новое устройство. Тип мозг. Синтез драйвера... завершен'. Я даже не успела разглядеть когда это произошло. Вскоре, текстовая часть закончилась и я с удивлением заметила, что запустилась какая-то сложная программа. Внешний вид моего личного рабочего пространства стал меняться. Судя по трудно передаваемому ощущению, которое знакомо любому носившему нейрокомплект, между мозгом и компьютером шел напряженный обмен информацией.

И тут я проснулась. Крышка нанокомплекса тихо приоткрылась и я выбралась на свободу.

- Посиди немного, Влад сейчас занят, - предупредил меня врач и виновато добавил. - Так принято.

Что же, киборги это условности в квадрате. Мы просто не можем по другому.

Томми, музыку.

Музыка начала играть, но привычного ответа моего духа я не услышала. Томми, ты где?!!

- Кстати, дух больше не будет с вами говорить, - заметив мой удивленно-настороженный взгляд, сообщил врач. - Он полностью интегрирован с вами.

- Жалко, - вздохнула я. - С ним не так одиноко было.

- Беты на одиночество еще не жаловались!

- Им гордость не позволяет, - возразил, неизвестно как подобравшийся Влад. - Но, по большому счету, многие сами этого хотят...

- Хотят быть Принцессами? - уточнила я.

- Да, - Влад удивлено посмотрел на меня. - Но, думаю, ты выше этого.

- Нет, - покачала я головой. - Я переросла это стремление.

Я ненадолго погрузилась в себя и извлекла из глубин души давно спрятанный там стиль поведения. Никто не знал об этой моей способности. Итак, пусть маски поиграют в маскарад. ('Итак, пусть маски поиграют в маскарад. Они так часто этого хотели и, зачастую, сильно преуспели. Как часто люди вместо нас видят маски гордый взгляд.' Здесь эта цитата используется как пусковой сигнал для применения психомоторной программы.)


Внезапно, у Риты изменилась осанка. Если секунду назад это была девчонка с голубыми глазами, но теперь она действительно стала походить на королеву. Изменилась даже мотосенсорная матрица. Блин, она же пересмешник. Мне только теперь стало понятно почему ей не удавалась та несчастная походка. Конфликт масок.

- Мы идем? - спросила она меня немного ледяным тоном.

- Да, конечно, Ваше Высочество, - не удержался я от подколки. - Только можно прежнюю маску вернуть? Она привычней будет.

Рита вновь стала девчонкой.

- И сколько у тебя масок? - поинтересовался я.

- Немного. Десять, - ответила Рита.

- Это много, - возразил я. - Для большинства это сумасшествие. Приедешь, сразу скажи Олегу, что ты пересмешник. Его... человек поможет маску настроить.

Странная пауза... похоже, у них там не только люди есть.


Пока мы шли по коридору Влад молчал. Достижение, однако. Впрочем, мне некогда было его терзать. Я разбиралась с новой оболочкой, которую мне поставили. Как я обнаружила, по желанию можно выбирать один из двадцати слоев контекстной информации. Еще два слоя контекстного меню позволяли выполнить любой мой каприз. Впрочем, это ненадолго. Мои шаловливые руки так и тянулись к заныканному в потайное место пункту '3 уровень интеграции'. Только ведь не зря спрятали.

Примерно на половине пути к нам присоединилась Ирина. Ну и странное же она представляла зрелище, если смотреть обработанную картинку. Девушку окутывало черное облако, напоминающее призрачные доспехи. Видя, что я офигеваю, она пояснила, что это аватарка.

Зайдя в комнату, Влад пригласил меня и Ирину на диванчик, а сам сел в кресло напротив.

- Сейчас, тебе придется напрячься, - обратился Влад ко мне. - Мы будем тебя учить.

- Чему?!

- Да чему хочешь, - ответил Влад и, перенеся внимание на Ирину, продолжил. - Разворачивай инструмент.

- Я готова. Ошибок почти нет. Вот только зачем подключать модули, которые могут быть использованы только паранормами?

- Вероятность превращения в трансзверя 38,4 процента, - пояснила... я! При этом мой голос стал бесцветным. - Плюс, вероятность ...

- Томми, не тупи, - ответила Ирина с нажимом. - Появятся, подключишь. Тем более, что трансом ей не стать. У нее четко выраженные оборотнические способности в латентной стадии. Отключай.

- Учту, - вновь через меня ответил Томми.

Упс! Я оборотень?! Одна из тех самоуверенных типов, которые обгоняют гоночные машины? Которые любят демонстрировать клыки и татуировки? А ведь что-то подсказывало... я действительно из них.

- Да не волнуйся ты так, - заметил Влад. - Никто же не говорит, что это когда нибудь проснется. Да и охоту на оборотней никто не ведет.

- Ну да, - усмехнулась я. - Всех охотников давно съели!

- Вот еще, - знакомо оскалился Влад. - Мы как-то не очень любим человечинку.

- А как можно стать оборотнем?

Влад пожал плечами:

- Спроси Олега. Я не имею права. Да и времени. Сейчас он главный оборотень Европы.

- Я не оборотень, - сразу же заявила Ирина, когда я повернулась к ней. - Я, как и большинство франкенштейнов моего класса, эмпат-аналитик.

- Врет, - буркнул Влад. - Проектор она тоже замечательный. Перед тобой Всадница Апокалипсиса.

- Вру, - подтвердила Ирина.

Все, ссориться с Ириной не буду. Помню я волнения, когда паранормов достали. Четыре проектора тогда подняли город на уши. Все думали, что наконец-то наступил конец света, кто-то даже вздохнул с облегчением. А что, все признаки присутствовали. Начиная от всадников и дождя из серы, заканчивая последним судом. Хорошо, что у них хватило такта оставить детей и явно непричастных в неведении о причинах Большой Паники. Урок запомнился.

Постой, но это же было лет тридцать назад!

- Значит, бессмертие уже возможно? - уточнила я.

- Не знаю, - пожала плечами Ирина. - но за 43 года я ни капли не изменилась.

- Почему официально вакцины не существует?

Неофициально все о ее существовании подозревали. Слишком уж многие перешли черту в сто пятьдесят лет, не выглядя при этом дряхлыми стариками. Тот же Рекс, который уже лет двести в одной поре.

- Она используется повсеместно, - возразил Влад. - Это лекарство последнего шанса. О нем узнают только если это становится необходимым. Впрочем, после можешь почитать об этом в хрониках. Сейчас надо закончить с тобой. Ирина, есть еще претензии?

- В принципе, нет, - неохотно ответила она. - Томми, учти мои слова и перезагрузи уровень.

Перезагрузку я, видимо, не заметила. Ибо говорить Влад начал почти без перерыва:

- А теперь самый ответственный момент. Как ты думаешь, почему киборги такие всезнайки?

- Почему? - послушно спросила я.

- Потому что у нас есть библиотеки!

Я хотела было ехидно сообщить, что обычные люди тоже читать умеют. Но тут пришло понимание, что доступ в глобальный информаторий для меня открыт. Сразу же комната вокруг меня растаяла и я действительно оказалась в библиотеке. Влад стоял рядом с ошарашенной мною и ехидно ухмылялся.

Когда я чуть пришла в себя, он соизволил пояснить:

- Конечно, мы могли бы выбрать любую абстракцию, но так привычнее. Кстати, сейчас здесь присутствуют несколько тысяч человек, но их можно увидеть только если хотеть этого. Конечно, прочитать столько невозможно... А ведь это только необходимая каждому киборгу часть информатория. Это краткая инструкция по управлению куклой.

- Краткая?!! - удивилась я. - Да тут пару тонн книг.

- Если бы это место существовало, то в этом зале находилось бы всего 398 килограмм, - обиженно заметил Влад. - Но это действительно тяжело прочесть. Тем более, что много информации не является текстом. Поэтому, мы обычно поступаем проще. Информаторий, загрузить Рите основной пакет.

Стеллажи стали медленно пустеть и исчезать. Через полчаса комната освободилась полностью.

- А теперь, - продолжил Влад, - свободный поиск.

- Замки мира, - ответила я.

Обстановка сразу же изменилась. Я стояла перед стеллажом с надписью 'замки'. Для пробы я открыла одну из книг. Немного полистала. Действительно о замках. Воды в ней не оказалось. Поставить книгу на место я не успела - она растворилась в воздухе. А у меня создалось впечатление, что я ее внимательно прочи... точнее даже вызубрила от корки до корки.

- Хочу это все прочитать! Обожаю замки! Кроме того, анимация, все языки мира...


Всегда любил наблюдать как неофиты тянутся к знаниям. Притом, большая часть данных никогда не понадобится. И все это понимают. Потом, правда, эйфория спадает, но этого пика информации, которую должен обработать искин, хватает для его тестирования. Да, меркантильно. Даже подло. Но уж лучше техника захлебнется здесь, а не где-нибудь в горах, без доступа к лабораториям института.


Когда мне надоело 'читать' все подряд, я поняла, что больше здесь делать нечего.

- Все? - спросил появившийся из воздуха Влад.

- Да!

- Рекорд однако, - объявил Влад. - За двадцать минут ты загрузила больше чем я могу за сутки. Пора обновляться и мне. Выходим.

Библиотека, точнее уже пародия на нее, растаяла.

- Можно приступать? - спросила Ирина.

- Будь любезна, - ответил Влад.

- Загрузить третий уровень. И вывести тест оболочки.

Вылезшая в ответ на ее слова простыня встала между нами прозрачной стенкой. Ирина ткнула в одну только ей понятную точку и она увеличилась раз в сорок, открыв еще одну схему. Девушка в ней что-то поправила и почти неуловимым движением вернула первоначальное изображение. Минут через сорок она потребовала:

- Перезагрузить уровень, - и тут же ахнула - Я тебя случайно эмпатом-проектором сделала. Даже не поняла как!

- Запись хоть осталась? - спросил Влад.

- Конечно.

- Скинь магам, пусть поиграются. Поздно уже переделывать.

- А зачем переделывать? Я не в обиде, - вмешалась я.

- Главное, чтобы Олег не обиделся, - возразил Влад. - Каждая твоя способность должна учитываться при обучении. Тебе пора.


- Олег, посылка полетела, - сказал Влад, как только я ответил на его звонок. - Ты только не обижайся, мы тут немного накосячили... эмпатом ее сделали.

- Сильны!... Кто же так сумел?

- Всадница. Случайно в мозг залезла. Кстати, вдруг Рита постесняется, она пересмешник.

- Как можно залезть туда случайно?!!

- Ну, судя по всему, она была на грани, - предположил Влад. - Ты бы видел с какой скоростью она потрошила библиотеку... сервера еле успевали.

- Через месяц пусть твоя Ирэн появится у моих магов, - потребовал я. - Есть у меня одно подозрение...

- У меня тоже возникло некое подозрение... - сознался Влад. - Сейчас ее проверяют мои паранормы... Да и не только они.

Как, однако, мы похоже мыслим. За сто лет ничего не изменилось. Разве только маги стали нам больше доверять.

Вот только я почему-то совершенно точно знал, что Ирина маг. Даже несмотря на то, что она с нами уже давно и проходила сотни проверок. Точнее тысячи.


Нет, ну это надо же так глупо попасться. Я - глава клана белых чародеек, не смогла сдержаться от инициации человека при посторонних! Придется признаваться. Обидно. И это после успешного обхода их защиты. Для техногенного мира, кстати, очень серьезной. Мне даже пришлось прикинуться паранормом, чтобы скрыть дар. Если бы мне не была так нужна эта Рита! Интересно, что мне скажут?

Так, пора успокоиться. Тем более, сейчас ко мне идет Влад.

- Ирина, - обратился ко мне паранорм. - Мне неловко спрашивать, но... ты магиня?

- Да, - ответила я. - Что мне грозит?

- Ничего. Кто ты, кстати, на самом деле?

- Иренис ан Сейони. Чародейка. Глава клана...

- А что, маги уже живут кланами? - оборвал меня Влад. - Это где же так? И, кстати, о чародейках не слышал.

- Я не подчиняюсь так вами обожаемому Року. Наш домен старше.

Мы говорили еще часа два. Я выложила все. Заодно, получила добро на перемещение Риты. Это было делать не обязательно, но... почему бы и нет? Я даже поработаю еще лет двадцать, благо, мой статус никого не волновал.


В самолете я честно проспала. Мне было плевать, что меня отправили на почти пустом частном лайнере. Причем, пассажиров было всего трое. Примерно столько же, сколько официанток. Мои соседи по салону вскоре завязали оживленную беседу с девушками. Они явно знали друг друга. Меня тоже не игнорировали, но я сама не шла на контакт. Сознание немного плыло, приноравливаясь к обновленному искину. Немного непривычными казались команды на тестирование собственного мозга, но долгий опыт использования мыслеуправления немного подготовил меня. Так что оставалось только перенастроить навыки.

Когда оказалась на земле, ко мне подошел высокий парень.

- Рита? - спросил он.


Давненько у меня не возникало желания встречать своих подчиненных. Насмотрелся я уже на девушек. Вот, закончу обучение Риты и отправлюсь в отпуск. Попрошу подобрать мне мир попроще и на лет тридцать стану обычным человеком. А пришел я, потому что заинтриговал меня Влад. Он не ведется на уловки разных барышень, которые возомнили себя Королевами. Все же, мощный Щит. Маги как-то решили проверить его на прочность - трое высших еле продавили первичную защиту... потом пришлось выхаживать магов. Паранормы с радостью бы его забрали, но он согласился только испытывать некоторую аппаратуру - очень уж ему нравится портить технику.

Риту я узнал сразу. Несмотря на то, что ни разу ее не видел. Эх, знал же Влад, что блондинки моя слабость. Как ни удивительно, она действительно была магиней. Вот только мне запретили ей говорить об этом. Типа, иногда лучше не знать о своих способностях. А мы тут, значит, отдыхаем?! Мы уже, кстати, давно наладили контакт с родиной таких вот чародеек. Надо будет ее поселить недалеко от магов... настоящих магов. Они очень обрадуются возможности разряжать свои игрушки.

- Рита? - спросил я, подойдя к ней.

- Да, - кивнула она.

- Олег, - представился я. - Глава этого зоопарка.

- Тот самый? - уточнила она.

- Тот... тот, - усмехнулся я. - Пойдем, покажу твою хижину. Правда, соседи немного забавные, но, думаю, тебе понравятся. У нас тут не только исследования проводят, но и туристический центр имеется. Не только для своих. Надо будет тебя, кстати, обучить нашему слалому...

Как по заказу, с крутого обрыва слетел киборг на силовой доске, крутанулся в воздухе и спланировал дальше.

- Это он и есть, - закончил я.

Рита рассмеялась:

- Хотелось бы поближе. Он шею себе не сломает?

- Да он в паркур-режиме промчался, - успокоил я ее. - Некоторые ухитряются и так гонять. Говорят, на лыжах опаснее. В любом случае, кукла просто перехватит управление.


Олег провел меня по всему городку. Попутно он сообщил, что это лишь один из пятнадцати городков в округе. Мол, так им удобнее жить. У меня создалось впечатление, что киборги разрабатывают различные социальные модели. И если в Киберграде строили кибуцу, то здесь было царство неформального общения. (В чем-то близкое с нравами хиппи).

В конце экскурсии Олег привел меня к небольшому домику.

- Прости, что слишком роскошно, - извинился парень. - Здесь у нас учебный городок. Поэтому, нет смысла особо место экономить. Раньше некоторая эйфория ощущалась. Простора хотелось. Да и не всем нравится жить в высотках.

Я только улыбнулась. Киберград пришел к тому же. Нормой стали дома на две-три семьи. Свечка института, как ни обидно, свое отслужила. Теперь это скорее памятник.

- До завтра, - улыбнулся Олег и, развернувшись на каблуках, удалился.

Я вошла в свое новое жилище. Что же, компоновка стандартная. Первый этаж был преимущественно занят гостиной, за которой располагалась небольшая кухонька. Из кухни можно, спустившись по лестнице, попасть в техническую часть дома и спортзал. На втором этаже четыре личные комнаты.

Минут через пять в дверь постучали.

- Входите, - крикнула я.

- Здравствуй, - произнесла девушка у порога. - Прости, что так сразу, но мне скучно.

На вид это была типичная девчонка, лет на десять младше меня. Если бы я не знала, что верить в возраст киборга нельзя, то вполне поверила, что ей столько и есть. Большинство застревает в том возрасте, когда проводят операцию.

- Если, у тебя такой же домина как и у меня, - ответила я с улыбкой, - то это не удивительно.

- Мои в гостях, - вздохнула девушка. - А мне нельзя. Кстати, Элеонора. Но все привыкли звать Белкой.

- Рита, - ответила я. - Прозвищ нет.

- Лучше, сама придумай, - посоветовала Белка. - Ты кем сюда приехала?

- Одна. Хочу стать Бетой.

Белка окинула меня оценивающим взглядом:

- Может, и получится.

- А ты кто?

- А я здесь просто живу.

- В смысле?!!!

- Я декоратор. Хочешь, поработаем над тобой?

Девушка взглянула на меня с такой надеждой, что я не могла ей отказать. Похоже, она не сильно перетруждается.

- Давай, - согласилась я.

Поставив меня посреди гостиной, она обошла пару раз вокруг меня. Нахмурилась.

- Джинсы тебе не идут, - наконец, сообщила она. - Только мини. Блузку носи небрежнее, Беты стервы еще те, кто косо глянет может и без гляделок остаться. В принципе, волосы бы тебе длиннее да имя другое. Фиксировать?

- Давай, - заинтересовалась я.

Джинсы превратились в юбку. Лишняя материя просто упала на пол. Белка махнула рукой и из пола вылезло зеркало. Из него на меня глядела еще та оторва.

- Это у тебя называется подлиннее?!! - удивилась я. Да это и понятно - свою гриву я могла бы использовать как шарф.

- Можно и короче сделать, - согласилась Белка.

Двадцать сантиметров прически будто лазером срезали. Только локоны на пол упали.

- Так лучше, - согласилась я.

- О, - давай, ты будешь Снежкой, - предложила Белка. - Имя, соответственно, Снежана.

- Давай, - подумав, согласилась я. - Не понимаю, правда, зачем...

- Да что тут понимать, - протянула Белка. - Я тут справки навела. Ты, вроде, проваленный киборг.

- Типа того, шеф постарался, сволочь.

Девушка довольно улыбнулась.

- Забудь о нем. Ему сейчас не позавидуешь. Наши ребята кровь портят. Образцово-показательно.


Чуть отойдя, я поймал Белку и проинструктировал как ей себя вести. Мне Рита была нужна. Только для одного дела, но это не играет роли. Я мысленно извинился перед ней. Влад сообщил, что она уже 'подарена'. Нет, насчет работорговли речь не шла. Просто Влад разрешил ее пригласить на ПМЖ в один из миров. Что он получит взамен я не знаю, но огорченным он не выглядел. Я же получу в свое распоряжение очень мощную чародейку на неделю. Ну и хорошие отношения с мощной чародейкой дорогого стоят. А уж терять с ней контакт нет смысла. А также мне объяснят, как удалось протащить ее на Землю тайком.

Мы бы пустили. Редко кого возвращают обратно. Тем более, попав к нам маг подчиняется нашим законам. Этот пункт соглашения маги подписали не споря. Только уточнили, что с точки зрения закона будут паранормами. Так нам даже проще!!! К паранормам закон более суров.


Как ни странно, проснулась я поздно. Выйдя во двор после быстрого завтрака я никого не обнаружила. Городок будто вымер. Странно. Неужели в десять часов утра все еще спят? Сомнительно. Киборги спят мало. Что-то сбивается в настройках организма и через 5-6 часов уже полностью высыпаешься. А некоторые ухитряются не спать несколько суток!

От нечего делать я пошла в сторону административного здания. Я ожидала, что получу там хоть какую-то информацию. Вместо этого я обнаружила Олега, который давал ценные указания группе киборгов в бронекостюмах. Отойдя в сторонку, я присела и стала наблюдать. Олег очень эмоционален, поэтому можно легко понять в каком он настроении. Сейчас он явно был доволен. Минут через двадцать он закруглился и киборги побрели в сторону, оживленно разговаривая. Олег резко повернул и пошел ко мне.

- Извини, - сказал он. - Думал успеть до того как ты проснешься.

- Да ничего страшного, - успокоила я Олега.

- Хорошо, Снежка. Ты, конечно, знаешь кто такие Беты?

- Поверхностно.

- Ничего страшного. Сейчас тебе надо усвоить, что твое удобство главнее моего, как директора центра. Ты просто обязана быть капризной. Не пытайся себя зажимать. Хочешь кричать, кричи. Конечно, слишком не распоясывайся - никто не обрадуется твоему сибаритству или попыткам похоронить порученный тебе проект. Впрочем, сибаритство тебе могут и простить.

- Это я понимаю. Но как понять, что зарываешься?

- Чувствовать надо, - протянул Олег. - Поверь, лучших Бет носят на руках и берегут как зеницу ока! Первое время мы будем разрабатывать тебя: манеру двигаться, набор реакций, внешность. Потом немного перенастроим куклу. Подучим. Хотя, как я слышал, ты половину библиотеки скачала.

- Так уж и половину?! - удивилась я.

- Три четверти, - вздохнул Олег.

Я сглотнула. И когда успела?! Впрочем, я тогда скачивала почти не глядя.

- Да, техника достигла потрясающих результатов, - усмехнулся киборг. - Но вот как ты загрузила большую часть прямо в мозг, никто не понял.

- Это плохо? - нахмурилась я.

- Я бы не сказал. Просто необычно. Но уже встречалось. Видимо, мозг уже частично перестроился, когда ты пользовалась стандартным нейромодулем. Но это надо лет пять минимум его активно носить.

- Три года пользуюсь. С тех пор как стала журналисткой.

- Ладно, замнем. Сейчас ты активируешь психологию базового уровня, а Белка пока подумает как тебя облагородить. Мог бы и я сам, но девочке уже скучно.

- А кто она? - не удержалась я.

- Нечто среднее между психологом и модельером, - пояснил Олег. - Таких специалистов очень мало.

- А почему город будто вымер?

- А потому что все играют. Для разминки.

- Геймеры... - разочарованно протянула я.

- Самый простой тренажер.

Во время разговора мы не спеша пробирались в сторону парка.

- Говорят, ты Пересмешник? - вдруг спросил Олег.

- Да, - кивнула я.

В принципе, я сама хотела ему рассказать, но вчера как-то закружилась, да и слинял Олег слишком быстро.

- Пройдись с каждой маской.

Я прошлась. Не прерывая беседы. Периодически Олег просил или забыть маску, или сохранить. Чаще его мой очередной облик не устраивал. В итоге, остались маски: 'блондинко', 'королева', и моя стандартная. Немного, но, как ни странно, именно они использовались мною годами.

- Так как ты пересмешник, то тебе будет легче, - закончил смотрины Олег. - В случае проблем ты просто сможешь сменить маску, а значит и стиль поведения. Белка поможет отработать их до совершенства. Итак, твой обычный режим: с утра часика два-три игра, потом отрабатываешь маски - в каждой ходишь целый день. Запомни, сменить ее можно будет только перед сном. Постепенно старайся сделать их более похожими. Тебе же потом легче будет. Навыки беты будут даваться постепенно. Чаще Белкой. Возьми шокер.

Олег протянул мне широкий браслет. Я надела его. Браслет сжался чуть выше запястья и снять его стало невозможным. Киборг ушел, а я стала разбираться с новым гаджетом.

Юмористы! От списка режимов я чуть не стала похожей на лемура. Указка(фонарик), флешбласт, бластер, плазмоган(!), дезинтегратор, петля Ахримана... И это только начало! Последний пункт меня особенно заинтересовал. Я решила попробовать его на ближайшем камне. Из запястья вырвалась светящаяся лента и, прочертив сложную траекторию, вошла с другой стороны браслета. От камня остались только воспоминания. В виде кучки щебня. Пятисекундное использование плазмогана сплавило щебень обратно в монолит. По крайней мере, сверху он казался целым. Опасная игрушка мне досталась. А ведь я у многих видела подобную.

- Ну и как тебе силовая петля, - спросила Белка.

- Эффектно, - надо же, я так заигралась, что даже не заметила как ушел Олег.

- В основном, для эффектности ее и используют. Редко когда требуется что-то разрушить настолько капитально.

Белка выбрала правильное слово. Капитальней некуда.

- Какие у нас планы?

- Никаких, - ответила мне Белка. - В начале я должна увидеть тебя и понять что от тебя можно ждать. И мы будем гулять по городу столько, сколько мне понадобится для этого. Хоть лет двадцать.

- А если я не стану бетой?

- А это не мои проблемы, - усмехнулась девушка. - Хотя ты станешь. Я подняла твой профиль.

- И как?

- Шикарно! Рекс сильно удивился, когда ему сообщили, о твоем прибытии. Он, кстати, уже присматривался к тебе.

- Польщена.

Дальше мы просто гуляли. Белка оказалась великолепным гидом. Конечно, и Олег многое рассказал, но Белка явно знала городок лучше. У девушки, похоже, не было здесь другого занятия, кроме бесконечных прогулок по городу. Кстати, вскоре я поняла, что она не киборг. Для опытного человека это заметно. А значит, в игре, в которую втянули и меня, мы никогда не встретимся. Именно эта игра была только для киборгов. В реальности же она оказалась великолепным следопытом и мастером маскировки.

Как Белка и обещала, она приходила ко мне каждое утро. Олег же будто забыл о мне. Впрочем, точно так же обо мне, в свое время, 'забывал' и Влад. Иногда, Белка давала мне советы. Скорее даже рекомендации.


Я бежала от троих мастеров. Что само по себе повод для гордости. Хорошо, что местность была сильно пересеченной. Это давало мне небольшую фору за счет моей большей подвижности. Таймер, отсчитывающий время до возможного ответа отсчитывал уже секунды. Я начала ревизию талисманов и оружия. К сожалению, все основные заклятья растрачены уже давно. О, вот и подходящее место! Я на ходу запрыгиваю на одиноко стоящую скалу и пробегаю вверх по ее склону. Фокус не из легких, но мною не раз осуществлявшийся. Главное не думать, а действовать на рефлексах. Уже наверху я оборачиваюсь и, не удержавшись, показываю язык преследователям. Они ненадолго ошарашены, но быстро переходят в защитную позицию. Теперь у меня к преимуществам добавляется еще и выгодная позиция.

- Накопление маны закончено, - прошелестел голос консультанта. - Предактивирован защитный полог. Выберите атакующее заклятье.

- Я атакую мечами, - мысленно ответила я. Впрочем, выхода нет. Я пуста.

Достаю мечи. Преследователи обнажают двуручники. А какое еще оружие можно ожидать у 'танков'? Резко, пока не передумала, Скатываюсь по отполированному боку скалы и защитный полог автоматически активируется. Так как полог обладает нехилой силой раскрытия, то мужчины разлетаются как пушинки. Один падает в пропасть. Как подсказывает через две секунды консультант, он мертв, а в моем активе целых четыре тысячи очков. Отработавший полог я убираю и раню одного из оставшихся преследователей в ногу. Он уже не может мне помешать. Довольно быстро я обезвреживаю оставшегося танка. Убивать их не обязательно, да и не требуется. Чем дольше они будут ранены, тем позднее могут помешать моей команде. Сбор артефактов и вооружения много времени не занимает. Оба танка отдают все сами. Доспехи им оставляю - я просто не пройду с ними и шага. Бой принес мне еще семь тысяч очков. Итого, за сегодня я заработала сто сорок три тысячи очков. Уже не спеша прохожу рамку портала и он запирается на сутки.

- Седой, шестой портал деактивирован, - сообщаю я.

- Успеешь, деактивировать четвертый? - спросил Седой.

- Я устала, - ответила я. - Да и обновить заклятья надо. Последним был полог.

- Тогда на сегодня отбой.

- Хорошо.

- МАСТЕР 'СНЕЖНАЯ КОРОЛЕВА' СТАНОВИТСЯ ГРАНД-МАСТЕРОМ. - Во всеуслышание объявил консультант.

- Поздравляю, - обрадовался не успевший отключиться Седой.

- Выход, - попросила я.

Все. В игре я стала легендой. Не забыть бы это выкинуть из головы.

В дверь постучали, когда я еще не успела скрыть виртуальный терминал. За порогом стоял Влад.

- Привет, Снежка, - заявил он с порога. - То, что ты учудила в игре запомнят надолго.

- А ты, конечно, наблюдал! - воскликнула я отодвигаясь.

- Я еще не был в игре. Мне сообщил скинутый тобой. Ты их опустила по полной программе. Идея использовать полог для атаки непостижима!

- А незачем было втроем преследовать, - возмутилась я.

- Собственно, я пришел сообщить, что ты стала бетой. И отправлю я тебя в одно место. Пока на практику. Понравится - там и останешься.

- А я так хотела побродить сегодня с Белкой!

- Сегодня ее забрали родственники. Подозреваю, что вы еще встретитесь. Ты ей понравилась. На встречу идешь в деловом костюме, не надо выделяться. Скромная, тихая стерва. Немного разрушений, если потребуется, я прощу. Членовредительство тоже. Учти, ребят не обижай.

- Цель? - уточнила я.

- Там укажут. И будь осторожна. Я не доверяю тамошнему заму.


Чуть раньше.


- Олег, она великолепна! - объявил Макс. - Я уже боюсь против нее выходить. А ведь мы целенаправленно разрядили ее практически в хлам. Да и бегает она замечательно!

- О чем речь?

- Да она опять скинула меня со скалы. В Игре даже шутка есть: 'Снежная Королева настолько хороша, что мужчины падают к ее ногам'. Как ты думаешь, чем она меня достала? Пологом! Защитным! Раньше хоть просто сбивала.

- Да вы, похоже, расслабились, - поддел я Макса.

- Да не придется мне больше играть, но она использовала боевой транс! Уж больно быстро она двигалась. Хорошо, что она уперлась в верхний предел скорости.

- Дай запись, - попросил я.

Да, это действительно был он. Как я понимаю Макса! Особенно хорошо у нее получился спуск. И, самое для него обидное, транс вполне допустим.

- Спасибо, Макс. Думаю, пора ее выпускать. Как ты думаешь, она справится?

- Думаю, будут, как минимум, покалеченные!


- Слышали новость? - влетел Влад. - Нам наняли бету!

- Наверняка, с ней намучаемся, - ответил Макс. - Репутация у них плохая.


Я постучала в дверь кабинета.

- Войдите, -попросили меня.

- Я - ваша бета, - ответила я, заходя в кабинет и протягивая пакет с документами.

- Хорошо, вот наш устав, - сидящий за столом мужчина протянул мне стопку бумаги листов в пятьдесят.

- Это был ваш устав, - уточнила я, разрывая его надвое.

- Но...

Надо же, не впечатлился.

- Я не собираюсь его придерживаться. И мои подопытные тоже не будут.

- Я буду требовать твоей замены.

- Требуй, - пожала я плечами. - Мне все равно с кем работать.

Хозяин кабинета отошел в сторонку. Минут через пять у меня позвонил сотовый.

- Снежка, можешь начинать. Разнеси там все, - ответил диспетчер и оборвал связь.

Я взяла дебильную (якобы абстрактную) статуэтку со стола и запустила ее в стеклянную этажерку. С наслаждением глядя на красное лицо начальника отдела, я ухватилась за вторую.

- Снежана Викторовна, я передумал, ваши ребята находятся в 278 лаборатории.

- Интересно, а их лаборатория столь же просторна, как и ваш кабинет? - поинтересовалась я.

- Нет.

- Зря...

- Сделаем.

- А техника там новая?

- Новейшая... будет, - начальник вжал голову в плечи.

Быстро учится. Что же, раз так, то я оторвалась по полной. Он согласился со всем. Не на старье же работать.

- И что стоим? Я завтра собралась реорганизовать работу своих ребят, - закончила я. - Впрочем, до завтра уже не успеете. Я сегодня добрая. Даже слишком. Видимо, устала. Послезавтра надеюсь приступить к работе.

Мда, похоже, переборщила. Так и оглохнуть можно. Да и кричать 'все сделаю, Снежана Викторовна' совсем не обязательно.

Я вышла из кабинета и добавила, пока мой собеседник еще не испарился:

- Еще раз назовете меня по имени отчеству, от вашего кабинета руины останутся. Я оранжевая.

Теперь уж точно перебор. В первый раз отправляю человека в больницу. Приятно!


***


- Что же нам делать, - спросил Макс.

- Если что, увольняюсь, - ответил я.

Судя по реакции остальных, это была хорошая идея. Как только мы чуть успокоились, в дверь тихо постучали. Я открыл дверь. За ней стояла хрупкая девушка. Блондинка с огромными синими глазами в строгом костюме. Хищная улыбка озарила ее лицо:

- Я бета. Меня направили к вам.

- Заходи, гостьей будешь, - ответил я настороженно.

- Не, лучше вы выходите, - возразила она. - Все равно, сегодня помещение начнут ремонтировать.

- С какого перепуга? - удивился я.

- Поменяют технику на новую, проведут современную сетку... - пояснила девушка. - Личные данные, рекомендую убрать. Потом дадите посмотреть. Я любопытная.

- Ребята, живем, - повернулся я к остальным. - Нам апгрейд наконец-то сделают.

- Так вы идете? - нахмурившись спросила девушка.

- Конечно, как бы только Горыныча обойти.

- Это того коротыша, которого я в больницу отправила? - уточнила девушка. - Да он, я думаю, не пикнет даже если охрану в пачки наряжу.

Я переглянулся с подтянувшимися ребятами. Через пять секунд девушку чуть не задушили в объятьях.

- Отпустите, черти, - со смехом попросила она.

- Как зовут нашу спасительницу? - спросил Макс.

- Снежка, - ответила она. - На самом деле я Снежана, но кто меня так назовет, окажется в травматологии. Рядом с Горынычем.

- Сурова, - поинтересовался я. - Самбо, карате, кендо, айкидо, русбой, бокс?

- Игра на нервах, высшая категория, - в тон мне ответила Снежка. - И почему никто ничего не резервирует?

- Все на внешних винтах, - пояснил я. - А винты в карманах. Из-за Горыныча. Любит он проверки устраивать. А у нас большинство данных не для широкого распространения.

- Убью я его, - заявила Снежка.

Глядя на ее нахмуренное лицо, мы опять рассмеялись. Очень уж оно получилось забавным.


***


- Как там наша бета? - поинтересовался я у помощника.

- Увела своих из здания, - ответил тот. - Перед этим, нанесла небольшой урон кабинету Горыныча. Сам он в больнице с переломами рук и ушибом ноги.

- Что она с ним сделала?! - удивился я.

- Я вам потом видео предоставлю, - усмехнулся помощник. - Дамочка просто супер. Не удивлюсь, если мы наконец избавимся от него.

- Это будет золотой день, - протянул я. - Я лично встану перед ней на колени. Пусть делает все что угодно.


***


Мы сидели в парке на лужайке и откровенно наслаждались ясным днем. Снежка нам объясняла свои обязанности и как нам придется работать, чтобы она их выполняла. Заодно, выяснилось, что ее нанял хозяин фирмы. Он, в свою очередь, испытывал давление государства.

- Понимаете, - объясняла Снежка, - организациям в которых нет Бет сейчас не доверяют. А давить на нас бесполезно. Вон Горыныч попытался. Так мне просто позвонили и попросили разнести все хоть по кирпичику. Горыныч не знал, что вся наша агрессивность напускная. Так сказать, профессиональное требование. Наверняка, какой-то крупный проект тормозится.

- У нас нет мелких проектов, - уточнил я. - Лично мы занимаемся активной броней.

- Ух ты, - удивилась Снежка. - Получается, что это вы изображаете тут суперменов?

Мы грустно улыбнулись. Наша группа поименно знала всех 'суперменов'. Прекрасные ребята. Ну и дама, естественно.

- Если бы, - недовольно произнес Макс. - Нам броня не положена.

На Снежку было забавно смотреть. Такую смесь разочарования и недоумения я еще не видел.

- Но как же вы ее испытываете?!

Глубокий вздох ей явно показал как. Мы не испытываем свои разработки. Хорошо хоть промышленное изготовление брони пока невозможно. Слишком уж сложная настройка. А то бы Горыныч совсем нас отстранил от проекта.

- Так не пойдет, - заявила Снежка. - Или вы надеваете активную броню, или я устрою на работе такое, что у чертей икота будет. И кто догадался?

- Горыныч, - ответил я. - У меня создалось впечатление, что он диверсант.

- Вполне возможно, - подтвердила мои опасения Снежка. - Нескольких уже поймали.

- Откуда сведения?

Мне действительно было интересно. Сведения Снежки были явно не из слишком распространяемых.

- Все же я Бета, - многозначительно усмехнулась девушка. - Хотя, вряд ли вам известно, что это значит. Мы не просто стервы. Нас специально приучают следовать своим капризам. Но это не означает, что мы больше ничего не умеем. Кроме того, во мне аппаратуры больше чем у гаджетомана.

- Киборг? - уточнил я.

- Есть такое дело.


***


Как Снежка и говорила, в нашей лаборатории во всю шел ремонт. В принципе, к вечеру должны в черновую закончить. Правда, настройка кластера будет производиться нашими силами, но опыт подобного рода у нас большой. Подумав, мы прихватили модули активной брони на всю компанию и отправились ко мне домой.


***


- Я довольна своими ребятами. Еще бы вторую девушку, чтобы разбавить наш мужской коллектив, и тогда мы шороху там устроим.

- Снежка, тут на тебя жалоба поступила, - нахмурился Олег. - Пришлось немного пошуметь.

- Это от Горыныча? - уточнила я.

- Да. Он требовал твоей замены.

- И... - я затаила дыхание.

- И ничего. Экзамен на профпригодность ты сдала. Если хочешь, сгнои его. Никто не обидится. А попытаются подвинуть, я тебя прикрою. Или просто пошуми посильнее.

Я расслабилась. У меня самой было почти неконтролируемое желание поиздеваться над ним.

- Обещаю.

- И, кстати, запись твоего разговора с ним будут использовать как пособие.

- Я рада.

- Иди. Скорее всего, мы больше не увидимся, но я буду следить за тобой.

Я молча развернулась и пошла к ребятам.


Меня хотели было поселить в отдельной комнате, но я закатила грандиозный скандал. Ну что мне делать одной в комнате для пятерых? Я думала, что ребята будут крутить пальцами у виска, но тот нелюдим, который у них за главного, просто пожал плечами. Мол, каждый сходит с ума по своему. Остальные даже не пытались возражать. Решив немного поиздеваться, я спросила кого мне использовать, вместо грелки. Влад ответил, что любого, кроме него, ибо он сильно ворочается во сне.

Новоселье мне справили замечательное. С застольем и экскурсией. Общежитие располагалось рядом, поэтому мы периодически меняли нашу дислокацию, благо охрана не обращала на нас никакого внимания. Закончилось все поздно.

Утром я проснулась раньше всех. С облегчением я убрала деловой костюм в шкаф и достала свою обычную одежду. Если ее можно так назвать. Меня, последнее время, тренировали как стерву, поэтому я летом одеваюсь в мини юбку и топ.

Так как делать было нечего, то я окончательно активировала броню. С виду она представляла из себя широкий браслет. После нажатия единственной имеющейся кнопки, что характерно, с надписью: 'ты уверен?!', он медленно испарился. Зато появился новый программный комплекс в моем облаке.

Пошарив в настройках я обнаружила, что силовое поле, которое является неотъемлемой частью брони, может быть любой формы и цвета. Примерно поняв как работать с новым 'гаджетом', я стала с ним забавляться.


Когда я проснулся, Снежка игралась с броней. Судя по легкости смены форм, она уже интегрировала ее.

- Не могли придумать оболочку попроще? - заметила она. - Еле разобралась.

- Пошли, - попросил я. - Не будем будить остальных.

- Пойдем, - согласилась Снежка.

За пятнадцать минут она расписала все недостатки оболочки управления броней. А так же что ей хотелось бы иметь. В общем, хорошо я не успел сам ее активировать. Когда остальные проснулись, я уже набросал дерево программы и даже начал писать главный модуль. Мои напарники, подумав, принялись мне помогать.

Посмотрев, что все работают, Снежка вышла из комнаты.


Мне было немного стыдно, что я всех так сильно поднапрягла. У ребят не оказалось законченной программы. А так, послезавтра я, фактически, закончу с обязанностями и мне останется только развлекаться. Легкие пинки раз в неделю не в счет.

Впрочем, никто не возмущался. Мне же стало скучно. Смотреть на киборгов-программистов неинтересно всегда. Ну что забавного в уставившихся в одну точку телах?! Даже не видно над чем они работают. Может, фильмы смотрят.

Выйдя, я решила посмотреть как там поживает наша лаборатория. Там уже расставляли аппаратуру. Рабочие вели себя очень вежливо. Видимо, им сообщили о моем роде деятельности. Здесь мне явно делать нечего. Я бродила по коридорам, не зная чем себя занять. Заходить в лаборатории я стеснялась. Там кипела своя жизнь, пусть интересная, но пока чужая. Я не готова в нее окунуться.

Я сильно удивилась, когда барби, появившаяся из-за угла, радостно обхватила меня за плечи и, круто развернувшись, потащила за собой.

- У меня получилось, - довольно объявила она.

- О чем речь, - деловито поинтересовалась я.

- О динго.

- В смысле?

Девушка внимательно посмотрела на меня.

- А ты кто? - недоуменно поинтересовалась она.

- Снежка. - представилась я. - Бета из 278 лаборатории.

- Я Лика. Научник. 267-я.

Неплохо. Научников мало. Слишком уж сильно у них сродство с техникой. Фактически, это живые компьютеры.

- По тебе и не скажешь, - улыбнулась я. Действительно, научник, как правило, чем-то смахивает на робота, и увидеть в их рядах эльфийку-бабочку, а среди барби, да и вообще кукол, это не такое уж редкое дело, весьма странно.

Лика окинула меня взглядом:

- По тебе тоже.

- Я же просто гуляю, - ответила я.

- Слышал бы это Горыныч.

- Плевать на него... - начала я.

Тут я увидела Горыныча собственной персоной. И он явно слышал наш разговор. Я кляла современную медицину, которая уже успела поставить его на ноги. Ну не придумала я ему казни! Впрочем, держался он еще не очень уверенно, так что отмахаемся. Не в первые. Подойдя к нам он вдохнул.

Лика медленно бледнела и косилась направо... явно ища телохранителя.

- Надо же, - удивилась я, перебивая его. - оно уже цело?!

- Ты?!! - с ненавистью выдохнул он.

- Да, - спокойно подтвердила я. - Так мне продолжить с кабинетом? Там так много приятно бьющихся вещей.

- Уволю! - Горыныч сжал руки в кулаки.

- Давай. Флаг в руки. Заодно, и моих ребят уволь. Я их с собой заберу. Но в кабинет наведаюсь. Никто не возьмется его восстанавливать! Гарантирую. Будут экскурсии водить, - меня наконец-то 'повело'. - 'Здесь работал Горыныч! И здесь он разозлил бету'. И твой засохший труп залитый, для сохранности, в пластик.

Горыныч тут же присмирел. Так даже не интересно! Чуть подумав, он развернулся и пошел прочь.

- Хоть кто-то с ним справиться может, - еле слышно заметила Лика. - Эти вояки всех достали. Даже андроидов почти не боятся.

- Подробнее, - попросила я.

- Да, случайно прознали, что у нас появились нанотехнологии нового поколения. Надавили и прислали своих представителей. Чуть штурмом не взяли. Теперь потихоньку выдавливаем.

- Интересно, зачем они им? - задумалась я. - Боевое нано запрещено к реализации. Любого, кто им воспользуется, разотрут атомными бомбами.

- Даже так?! - удивилась Лика. - Я думала, что выбросят в космос.

- Вот еще... наноботами космос засорять никто не собирается. Подожди пару минут, - успокоила я ее. Активировав связь с Олегом я попросила. - Олег, пробей Горыныча. Он, кажется, военный. Или террорист. Вот фотография.

- Хорошо, - ответил Олег и отключился.

- Сейчас мы о Горыныче все узнаем, - сообщила я Лике, которая нас не слышала, потирая руки.

Лика заинтересованно глянула на меня. Откуда ей знать, что беты являются глазами госбезопасности.

До лаборатории Лики мы добрались молча. И как только я вошла, Олег отозвался:

- Вероятность, что ты права в первом случае 3%. Во втором 71%. Можешь взять пробу ДНК?

- Думаю, да.

- Неделя. Потом вызываю группу захвата. Твой канал 368.

- Учла, - ответила я и, повернувшись к Лике, сообщила. - Наше глубоко не уважаемое пресмыкающееся вряд ли числится среди военных.

- Как?!

- А вот с этим будет разбираться инквизиция. То, что я тебе сказала, вообще-то не подлежит разглашению. А теперь мне необходимо взять пробу ДНК. Ума не приложу как это сделать. Он же меня не подпустит.

- Частично архивированная подойдет? - Спросила Лика.

- Думаю, подойдет.

- Лови, - бросила Лика и я, перехватив данные, тут же отправила их Олегу.

Пока я зависала, Лика возилась с небольшой консолью на стене. Внезапно лаборатория исчезла. Вокруг нас вырос лес. Вдали виднелись горы. В небе парили птицы. Лика подняла руку и одна из них приземлилась на ее запястье. И тут Лика разрушила очарование, проведя другую руку сквозь тельце птицы.

Увы, но все это была иллюзия.

- Интересно, а как это будет развиваться дальше?

- Не знаю, - протянула Лика. - Пусть об этом думают другие. Здесь мне делать уже нечего. Работу я сдала.

- Мне?! - удивилась я.

- Ты просто независимый свидетель, - Лика обернулась. - Прощайте, ребята. Обещаю навещать.

Иллюзия моментально развеялась. Мы вышли в коридор.

- Куда ты теперь? - поинтересовалась я.

- Поброжу по лабораториям, - поежилась Лика, - может, что найду.

Мы медленно шли по коридору.

- А может, пойдем к нам? - предложила я. - Не думаю, что у нас тебе не найдется работы.

- Не знаю, - замялась Лика. - Может наверх зайти?

- Иди лучше со Снежкой, - смеясь посоветовал подошедший сзади парень. - Я разрешаю.

- А ты кто? - спросила я.

Парень замялся:

- До сих пор, я был директором нашего центра. Кстати, я еще должен перед тобой встать на колени!

- Только попробуй, - усмехнулась я.

- Странная ты бета, - директор положил руки на мои плечи. - Где стремление к лаврам?! Обожанию?

- Где-то по дороге сюда потерялись. Очень уж в самолете укачивало. А по какому поводу праздник?

- Благодаря тебе был взят под стражу Горыныч. Анатолий Иосифович, оказался очень глубоко законспирированным промышленным шпионом. К счастью для него. Поэтому, усечение в правах и прилипала до конца жизни. Сейчас он проходит ментосканирование.

Я вздрогнула. Менталисты ребята суровые. Мне показывали результат их деятельности. Года через два после сеанса. Раньше нельзя.

- Лика, ты прикрепляешься к группе Лекса навсегда, - продолжил тем временем директор. - Если захочешь, конечно. Снежка так раскритиковала работу наших ребят, что мне стыдно.

- Хорошо, - согласилась Лика. - Как только сотру данные по динго.

- Лучше не стирай. Пригодятся. Принцип то один, просто мощность поля разная.


Когда мы закончили каркас программы управления активной броней, то Снежки уже не было.

- Наверное, на работу пошла, Горыныча пинать, - предположил Макс.

- Он же в больнице! - удивился я.

- Сегодня утром выпустили. Достал он там всех. Вкололи эндоскелет и пинком ниже спины благословили.

Надо же, и врачи его не любят. Представляю, как у него все болит... У нашего непосредственного начальника статус 'киборгтизации не подвергать', а теперь еще и лечить толком не хотят. Это же не простой, а медицинский, временный. Пару суток продержится, а потом продлять надо.

- Ах да, - усмехнулся Макс. - Ему еще болевые рефлексы отключили. И не факт, что корректно. Очень уж он деревянно ходит.

- Кричал, наверное... - уточнил я.

- Не то слово. Вот только врачи невинно так улыбаются. Оправдываются тем, что иммунная система не позволяет. 'Но не пускать же начальника на опыты'!

Мы все засмеялись. Проблема с иммунитетом решена еще в самом начале. Иначе не было смысла все затевать. Это байка поддерживалась для возможности отключения тех кто заигрывался. Горыныч был явно из таких. К сожалению, вся наша хирургия основана на нанотехнологиях: эндоскелеты, наносборка и наночистка. Обычные лекарства давно уже используются только для временной стабилизации состояния. На высшем уровне было решено ограничить лечение 'отказников'. Уровень медицинских услуг, доступных в таком случае, личное дело врачей. Единственное условие - больной должен двигаться и быть адекватным.

Снежка пришла с гостьей спустя полчаса.

- Вот мои телохранители, - проинформировала она подружку.

- Такое тело не грех и охранять, - мгновенно влез Влад.

Снежке комплимент явно понравился. А вот Лике не очень.

- Впрочем, мы не ее, а от нее охраняем, - продолжил Макс активируя шокер.

- Плохо работаете, - отбрила его Снежка. - С Горынычем я разобралась.

- Где труп? - хором спросили мы.

- Бегает ваш зомби, - вмешалась гостья. - Точнее будет... после менталистов.

- Дорогая, - мягко заметил Влад, - После инквизиции невозможно бегать. Месяца два точно. Они же не лечить его собрались, а допрашивать. Думаешь, зря что ли тех несчастных в темной комнате потом держат. Под капельницей. Я точно знаю, испытывал на себе. Ощущения не понравились.

- Не пугай девочку, - нахмурилась Снежка. - Вас тут передали в мое личное подчинение, а это наш научник.

- Лика, - скромно представилась девушка.

- Ты?! - удивился я. - Самый лучший научник института?

- Да вроде. Правда, говорят недавно появился кто-то круче, но она стала бетой. Чуть библиотеку не подвесила.

- Ой, - покраснела Снежка. - Я не специально.

- Ты к франкам зайди, - посоветовала Лика. - Пусть расширят профиль. Бетам обычно разрешают. Все равно бездельничаете.

- Зайду. Только утрясу с ребятами, - поморщилась я. - Кстати, вы переделали?

- Могу показать, - ответил я. - Когда вернемся в лабораторию. Пока каркас, но обещаю все за пару дней закончить в чистую. Если понравится.

- Куда спешить, - отмахнулась я. - Лучше погуляем.

- У нас горит если что, - уточнил я.

- Перетопчатся. Сильно будет надо, можно и прежний вариант отдать.

Я переглянулся с парнями. И мы боялись бету!

- Вы себя в зеркало когда последний раз видели? - поинтересовалась Снежка. - Вам нужно срочно отдохнуть. Небось и перекусывали из розетки. Завтра все проверю и не спеша все отладим. А пока на пляж. Можете Лике пока все скинуть. Если не сильно отвлекать будет.

- Меня - нет, - уточнила Лика. - Я просто все перекину на изолированный процесс.

- Пожалуй, я просто раскрою тебе доступ к личному хранилищу, - ответил я. - Это вообще драйвером реализовано. Заодно, и Снежку подцепим. Гарантирую, все пройдет незаметно.

Я взял в руку запястье Лики и создал канал личной связи. Потом повторил тоже со Снежкой. Отправить данные девушкам было уже легким делом. Заодно и отправил им коллекцию с внешнего диска. Ну там, картинки, музыку, пару недель фильмов... Самое интересное, что за этим так охотился Горыныч, что было бы интересно посмотреть на его лицо, когда он, вместо ожидаемой документации, обнаружил бы нашу коллекцию. На диске с аппаратной защитой от копирования. Да и кластер в лаборатории служит только для ускорения вычислений.

Конечно, туда все нужное запишется, но только когда я отдам прототип на клонирование. Это стандартная практика. Кто-то пишет медиаколлекцию, а кто-то всякий шум.

Снежка реально нас потащила на пляж. Охрана сделала каменные лица, когда мы вышли за пределы комплекса. Может, слышала про угрозу нарядить их в пачки? А может, остолбенела от наглости.

- Снежка, кем ты была до киборгтизации? - спросил я. - Только не обижайся.

- Репортер-экстремал, - ответила она. - Ну там, прыжки без парашюта и танцы в огне.

- Да ну!

- Шучу, конечно. Я высоты тогда боялась. Ну пару раз в киб-скафе из космоса спрыгнула. На байке прокатилась. Месяц училась вождению. С огнепоклонниками, кстати, тоже общалась, но сама не решилась. Как потом оказалось, там все паранормы.

- Понятно, почему ты так Горыныча разделала...

- Я круче хотела, но не успела, - покраснела Снежка. - Только месть начала продумывать, как он подвернулся...


На следующий день ребята с Ликой пахали... Я периодически подглядывала, но так как ничего не понимала, то помочь ничем не могла. От скуки я разбиралась в основах программирования... не всегда удачно, но для блондинки терпимо. Лика же явно была в своей стихии... по крайней мере, каркас, который ребята сделали, она упростила не напрягаясь. Заодно, чисто бонусом, упростила обсчет формы поля. Скорость синтеза экзокостюма тоже возросла в разы. При этом, она еще трещала со мной о чисто девичьих делах. Впрочем, для научника это нормально.


Разговор, который Снежка не слышала.


- Лик, - обратился я к девушке, - прости меня за то как я себя вел при первой встрече.

- Не бери в голову, - ответила она. - Если бы знала, что тебя отдали менталистам, то урегулировала этот вопрос, еще тогда, немного по другому.

- Вообще-то, Лена там все решала. Интересно где она сейчас...

- У тифлингов...

Я невольно сглотнул.

- ... в гости приехала. А так она чаще у эштарингов обитает.

- Умеет она устроиться, - признал я. - сам бы не отказался у эштарингов пожить.

- Тебя не пустят. Сильно тебя менталисты трепали?

- Не очень, минут десять. Только вот уж очень они грубо работали. Специфика профессии. Потом отругали, немного поправили поведение и отпустили. Но бет я до сих пор боюсь. Без обид.

- Какие обиды? Они любят, когда их боятся... правда, не подопытные, а разные начальники.

- А Сандра где?

- Где-то гидом работает. Довольна.

- Я думал, что ваша компания не распадется, - заметил я.

- Она и не распалась, - заметила Лика. - Просто все занялись другими вещами. Обычно, мы у эльфов собираемся. Делимся впечатлениями, хвалимся победами. Анфиса вообще, почти все время у эльфов. То у светлых, то у темных.

- Никогда не понимал, что у эльфов такого интересного, что вы к ним зачастили. - Они очень хорошие друзья... если захотят этого, - ответила Лика. - Да и встретилась я с ними впервые еще в пеленках.