Аннотация: Отец решил выдать замуж? Что делать? Бежать! Ведь до совершеннолетия остался один месяц, и ты сможешь поступить в школу фей. А что делать, если ты встретила высшего демона? Вновь бежать? Или же остаться...
Фея для демона
Нет, это просто невозможно! Как мой отец, который всегда мне во всем потакал, мог запереть меня в комнате? Да что запереть в спальне - требовать, чтобы я вышла замуж за...за...хм...впрочем, кажется, он не успел мне сообщить имя этого несчастного! Я вспылила, и моя магия опять вылилась в катастрофу - пролилась ливневым холодным дождем! Отец, промокший с ног до головы, мой дождь оказался избирательным, запер меня в комнате и запретил использовать магию, заявив, что свою спальню, ага - тюрьму, я покину, только согласившись на брак!
Не понимаю, мы живем не в темные века. Никто уже не выдает дочерей замуж, предупредив их всего лишь за несколько дней. А как же ухаживания - прогулки под лунами, танцы на балах, цветы и конфеты? И ведь мой отец, который всегда объяснял мне свои решения, когда я была с ними не согласна, а это случалось очень часто, сегодня просто заявил, что поступает так ради моего блага!
Ваза разбилась о дверь, осыпавшись осколками. Я осмотрелась - бить в спальне было нечего, ну кроме шкафа и зеркала. Шкаф я без магии и с места не сдвину, поэтому подлетела к зеркалу и взглянула на свое отражение. Маленького роста, не выше метра пятидесяти, со светлой чуть светящейся кожей, голубоглазая с ямочками на щеках. Хм...пожалуй, не красавица, но довольно мила. Темные волосы выделяли меня среди других фей. Дети часто принимали меня за полукровку из-за этого глупого цвета. Свою чистокровность я отстаивала кулаками, каверзными шутками и своей странной магией, которая с годами так и не стала мне полностью подконтрольной.
Я взмахнула крыльями и присела на край шкафа, свесив ноги. Эх...хотелось чего-нибудь сладенького - пирожного или шоколада. Если бы не затея отца с замужеством, я бы сейчас пробралась на кухню, и наша домовиха угостила бы меня чем-нибудь вкусненьким! Я вспорхнула со шкафа и подошла к двери, прислушиваясь к голосам и шуму в доме. Нет, они что забыли обо мне? Почему мама за дверью не пытается уговорить меня подчиниться воле отца? А сестра, которую родители считают идеальной дочерью, почему она не злорадствует, укрытая защитой стен? А время, между прочим, уже ужина, ну почти ужина, а у меня растущий организм, мне надо усиленно питаться.
- Демоново отродье...
Я запрыгала по комнате на одной ноге, после того, как наступила босой ступней на осколок фарфоровой статуэтки. Магией я бы в два счета залечила мелкий порез, но отец набросил купол на мою комнату. Магии он меня лишить не мог, вот и перестраховался, понимая, что я нарушу его приказ. Да и сила моя, как я говорила, мне редко подчинялась!
Постучала в двери...через пару минут тарабанила по ней руками и здоровой ногой! В тот момент я еще не знала, что отец, зная о моем характере, наложил на комнату купол непроницаемости и тишины, чтобы я своими криками не испортила встречу им с будущим зятем.
Замуж я не хотела! Я ведь так долго ждала своего двадцатилетия, чтобы наконец-то стать совершеннолетней и поступить в школу фей. Мне хотелось путешествовать и конечно же одаривать своей магией достойных.
Наш мир издавна зовут Зазеркалье. Его населяют десятки разных рас и народов, но людей у нас нет! Они живут там, по ту сторону зеркал. И лишь только в школе фей учат открывать порталы через отражающие поверхности и странствовать между мирами. Но теперь моим мечтам не суждено было сбыться!
Но почему все так несправедливо? В моей комнате есть зеркало, которое может стать проходом, но я не могу активировать портал. И отец, он ведь обещал, что если я буду хорошо себя вести, то мы обсудим вопрос поступления в школу на мое совершеннолетие. За полгода ни одного замечания, я пыталась делать вид, что мне интересно общаться со сверстниками, я даже терпела замечания сестры и нравоучения матери. Каждый день я зачеркивала один день на календаре. Оказалось, все мои мучения и страдания были напрасны! Взгляд заметался по спальне, наткнулся на будильник-напоминалку, подарок матери, чтобы я не опаздывала к завтраку. Каждый день, просыпаясь под противное пиканье будильника, я мечтала зашвырнуть его в окно...и так как я почти замужняя дама...к демонам!
Будильник пикнул пару раз, отскочил от стены, срикошетил на зеркало и упал на белый ворсовый ковер. Качественная вещица...Я второй раз замахнулась напоминалкой, но тут услышала странный звук. Невозможно...все зеркала в поместье были заговорены, их нельзя было разбить. И, однако, на зеркальной поверхности появилась трещина...а затем осколки, как и пресловутая ваза, осыпались на ковер. Первой мыслью было, что отец меня убьет...а потом я недоверчиво посмотрела на десятки осколков, которые показывали разные земли Зазеркалья.
Портал активизировался! Вопрос - как, остался на задворках сознания, ведь у меня появился шанс сбежать! Через месяц мне исполнится двадцать лет, и отец не сможет мне больше приказывать. К демонам свадьбу, я могла поступить в школу фей или же...На одном из осколков виднелась таверна в землях демонов. Отец будет меня искать, стоит мне сбежать, но он никогда не поверит, что я решусь укрыться у этих монстров. В Зазеркалье жили разные расы, но демонов боялись и ненавидели все. И я тоже! Но это был шанс затеряться в их землях...Я ведь маленькая фея, они меня даже не заметят.
Надо было принять решение, портал мог закрыться в любую секунду. В шкафу я нашла темно-коричневую краску для кожи. Да-да, на маскараде полгода назад я была демоном. Нет, была - это громко сказано! Я успела только зайти в гостиную с гостями, виляя симпатичным хвостом с кисточкой на кончике, как отец выволок меня в коридор, заставил подняться наверх и привести себя в приличный вид. А вот краска в безразмерном шкафу так и затерялась. Заостренные уши прикрыла волосами, крылья с неохотой, но исчезли, подчиняясь моей воли. Конечно на демона я не стала похоже, рост не тот, да и хвост ободрался за полгода, и за настоящий его выдать не удаться. Полукровка! Точно, отец говорил, ну, конечно, пока я не слышала, что демоны плодят полукровок и бастардов...
- Госпожа.
Я замерла, услышав шум в коридоре, заколебалась, но лишь на мгновение. А затем мазнула кровью из порезанной стопы по осколку. И с ботинками в правой руке дымкой втянулась в небольшой осколок...
Так плохо мне никогда еще не было! Голова раскалывалась, тошнило, а тело...такое ощущение, что меня перемололи через мясорубку или пропустили через игольное ушко.
- У-у...- тихо заскулила я, но почему никто не предупреждал, что путешествовать через осколки так больно! Впрочем, как и платить за проход собственной кровью.
- Чего разлеглась? Лучше отойди, пока тебя не раздавили.
Челюсть отвисла сама собой. Передо мной стоял тролль, вернее стояла третли под три метра ростом. Скорее всего полукровка, ведь истинные тролли были не ниже метров пяти-шести. Женщина была опрятно одета в брючный костюм, но все-таки она не показалась мне симпатичной. Ее зеленая кожа мерцала, а в руках она держала огромный поднос с бадьей супа.
- И...из...ви...нити.
- Ладно, иди в зал пока есть свободные места.
- Ме...ме...ста?
- Бедняжка, - жалостливо произнесла третли, - мелкая, да еще заика, кто ж тебя замуж возьмет?
От перспективы выйти замуж мое лицо перекосило.
- Не...не хочу...- замотала я для убедительности головой, так как слова от страха застревали где-то в горле.
- Чего не хочешь, замуж? - уточнила сердобольная собеседница.
Согласно кивнула головой догадливости женщины.
- А...ага...не хочу.
Третли свободной рукой погладила меня по голове, заставив меня подогнуть коленки от тяжести ее длани.
- Мелкая, заика и еще блаженная, да...не просто тебе будет найти мужа.
Ну, если эта громадина еще раз погладит меня по голове, то я точно стану блаженной! Тут и магия не излечит, так что я попятилась к стене, подальше от женщины и зеркала-портала, из которого и впрямь мог вывалиться даже истинный тролль, судя по размерам зеркальца. Бегло осмотрелась, я находилась в коридоре высотой в шесть метров, пол и стены которого были покрыты зеленоватым светящимся камнем. На стенах висели магические светильники. Вопрос, куда я попала, остался незаданным, собственному голосу и выдержки я уже не доверяла, поэтому отправилась вслед за третли, которая, как выяснилось, была совладелицей таверны. Но она и не чуралась выполнять работу подавальщиц.
На один шаг женщины приходилось пять моих, так что по коридору я просто бежала, боясь столкнуться с новыми гостями из зеркала, которые могли быть менее приветливы нежели хозяйка. А потом я окончательно потеряла дар речи...
В землях фей все было обыденно и привычно, наш народ ценил обычаи и традиции, которые лично я просто ненавидела! У нас не было таверн, только ресторации и кофейни, в которых чинно ели и тихо разговаривали, чтобы не мешать соседям. А еще сохранились устаревшие традиции, которые заставляли детей подчиняться главе рода вплоть до совершеннолетия!
Так, надо успокоиться, я сбежала, осталось только найти убежище на месяц, не спать же мне под стенами школы фей, тем более отец именно там и будет искать меня в первую очередь.
Со своего места, у входа в зал таверны, мне открылся вид на огромное помещение, которое могло вместить, наверное, все наше поместье. Болотные стены были выложены камнем, как и в коридоре, только освещали зал пылающие факелы. В таверне было не меньше пару сотен гостей! Я испуганно отступила под защиту стен - истинный тролль наступит на меня и не заметит, а кроме них в таверне были фейри, гарпии, демоны, джинны, орки...неужели зомби? Но ведь их создание запрещено!
- Провести вас к свободному столику? - незнакомый голос заставил меня испуганно подпрыгнуть на полметра в высоту! Пораненная ступня заболела, стоило мне приземлиться. Парень-подавальщик, фартук он ведь не для красоты обвязал вокруг пояса, так вот, он оказался вурдалаком, который и не скрывал оскал с выпирающими клыками...
Конечно моей мечтой было стать настоящей феей, но с другой стороны, замужем, возможно, тоже не плохо живется. Вот моя мама вполне довольна своей жизнью...Нет, я не должна пасовать перед первыми трудностями.
- Я...с...вашей...- пожалуйста не улыбайся - молила я про себя вурдалака, а богатое воображение уже рисовало картины, как эти выпирающие клыки вонзаются мне в шею.
- Что ты мучаешь ребенка, видишь же, бедняжка заикается.
Возразить великанше я не осмелилась, поэтому просто глупо закивала, как болванчик. Трели по крайней мере точно не едят, тьфу, не пьют кровь фей.
Подавальщик покосился на ботинки в моей руке, его улыбка стала шире, а я отступила еще на шажок.
- Лучше обуться, мисс, у некоторых наших гостей отменный нюх.
Да я купалась только утром! И вообще феи не потеют и не воняют! Правда, вместо этих слов я натянула ботинки и с вызовом посмотрела на вурдалака. Если он мне только заявит, что я должна искупаться, прежде чем сесть за соседний стол с огром, кажется, я сама смогу загрызть вурдалака!
- Пойдемте, мисс, я проведу вас к столику.
Подавальщик был выше меня на две головы, так что на меня никто не обращал внимание, что меня только радовало. Стол мне выделили маленький и неказистый, в темной нише, в которой пожалели повесить даже факел. Из-за темноты, мы феи во мраке, в отличие от демонов, не видим, споткнулась и практически рухнула в кресло.
- Так голодны? - поддел подавальщик.
Кажется, к вурдалакам у меня сложилось уже предвзятое отношение до конца жизни.
- Нет, - буркнула я под голодное урчание живота.
- Как скажете, - усмехнулся подавальщик и протянул мне меню. - Что будете заказывать? - клыки вурдалака оказались рядом с моей шеей, так что я наугад ткнула пальцем в меню. Парень расцвел новой улыбкой, хотя казалось - куда еще шире. - Десять минут, и все будет готово, вино за счет заведения.
Я вздохнула с облегчением, когда подавальщик перестал нависать надо мной, но тут же, едва не подавилась воздухом, когда встретила взгляд женщины-призрака, которая пристально меня разглядывала. Перевела взгляд дальше, инкуб отсалютовал бокалом вина, расплывшись в притягательной улыбке. Он не видел, что я фея, а у нас абсолютная невосприимчивость к магии подчинения и гипнозу. За другим столиком какой-то неизвестный мне монстр ел руками, вернее лапами сырое мясо. Еще дальше возвышались три тролля, и вот от них действительно воняло! А этого упыря не устроили мои босые ступни! Смотреть в стол было глупо, взгляд вернулся к самой безобидной личности - женщине-призраку. Я неуверенно улыбнулась ей в ответ, еще не зная, чем мне грозит обычная вежливость. Женщина замерцала, исчезла...чтобы оказаться за моим столом, сидящей прямо напротив меня.
- Я сразу почувствовала в тебе родственную душу, - наверно только удивление удержало меня на месте, хотя желание спрятаться под стол стало почти непреодолимо. Тем более инкуб за своим столом продолжал распространять флюиды, явно не понимая - почему я еще не лобызаю ему руки и не молю на коленях о страстной ночи любви. - Ты такая юная, чистая, невинная...совсем как я когда-то.
- Да ты родилась распутной девкой, впрочем, как и все русалки.
У призрака и впрямь оказался хвост, который я не сразу заметила.
- Да что ты понимаешь, мужлан!
Подавальщик, которого, как выяснилось, звали Марк, только хмыкнул на оскорбление и поставил на стол бутылку вина. Русалка жадно подалась вперед, облизала призрачные губы, брр...Вурдалак откупорил пробку и налил красное вино в высокий хрустальный бокал.
Я спрятала ладони под стол, чтобы эти странные личности не увидели, как дрожат мои пальцы.
- Вы не попробуете, мисс?
Я отрицательно замотала головой.
- А я не откажусь! - радостно воскликнула русалка.
В следующую секунду меня действительно чуть не стошнило. Никогда не думала, что призраки могут пить! А теперь я могла проследить весь процесс - как вино попадало в горло, текло по пищеводу... я зажмурилась и отвернулась. Но потом не выдержала, любопытство оказалось сильнее отвращения, и я посмотрела на конечный результат, не поленилась даже заглянула под стол, чтобы выяснить, что вурдалаки и призраки, оказывается, умеют обидно хохотать.
- А вино вполне недурственно, - заметила русалка.
До того, как подавальщик принес мне основное блюдо, призрак вылакал всю бутылку вина и успел мне рассказать о своей нелегкой судьбе. Фани действительно была русалкой, она, как и весь ее народ, путешествовала через воды по Зазеркалью и могла навещать мир людей.
- Я всего-то утопила пятьдесят парней. Представляешь, как обидно? Даже сотню не набрала, а потом бац! и я уже призрак, - всплакнула Фани.
Русалку стало жалко, впрочем, утопленных ею парней тоже.
- Так мы всех подряд не топим, только неверных женихов и мужей.
Фани перевернула бутылку, и последние капли вина упали на ее язык.
- Впрочем, русалки из человеческих утопленниц топят всех подряд, - добавила она. - Ну, они все чуть с приветом.
- Ваш заказ!
Я опять подскочила на месте. Если я и не заикалась до посещения этой таверны, то, боюсь, теперь мне действительно нужен был лекарь! Вурдалак подкрался ко мне со спины, наверняка специально, и эта его приклеенная улыбка мне показалась издевкой!
Страх и возмущение отступили, когда этот Марк поставил поднос на стол и убрал салфетку, скрывающую мой ужин. Нет, я не могла это заказать! Хорошо, что я пообедала несколько часов назад, потому что не знаю, как я удержалась от...
- Что...это?
На подносе сидело существо - живое, и оно смотрело на меня своими черными глазками на мохнатой мордочке. Существо напоминало смесь тарантула и летучей мыши...
- Ваш заказ, мисс, - невозмутимо ответил вурдалак, явно получая удовольствие от издевательства над моей персоной.
- Но он же...живой.
- Любимое лакомство огров - подается живым, но по желанию клиента можем освежевать, разделать, зажарить, замариновать, начинить червями и слизняками.
Аппетит у меня пропал окончательно, пора было бежать из этой таверны!
- Есть будете?
- Нет... унесите его.
Существо заверещало, подскочило с подноса и вцепилось мне в волосы. Кричала я вместе с русалкой, причем призрак явно победил в этом состязании. Марк пытался отодрать это нечто, но я поняла - останусь скоро без волос! Пришлось прятаться под стол уже от подавальщика, вошедшего в раж. К тому же вурдалака с его клыками я боялась гораздо сильнее, нежели это нечто на своей голове.
- Пусть...а...больно...сидит...
- Тогда ваш счет...
Услышав волшебное слово счет, я поняла ошибку, которую совершила при бегстве. Я так торопилась, что забыла кошелек с мелочью и драгоценностями на столе! У меня в карманах не было даже серебряной монетки. Мне банально нечем было платить за еду и кров!
Вурдалак, кажется, догадался о моей неплатежеспособности.
- Ладно, вино за счет заведения, - я возмущенно фыркнула, я ведь ни капли не выпила, - а трына придется вернуть. Хорошо еще, что вы даже лапку не откушали.
Мини-монстр, услышав про лапки, отцепился от моих волос и попытался забраться мне за пазуху, умудрившись вновь заглянуть мне в глаза. А ведь он вполне ничего, даже миленький, если смотреть под определенным ракурсом, очень определенным...вздох сорвался с губ. Это маленькое чудище было живым, а я была феей, и мой долг был защитить его.
- Не отдам.
- В смысле? - наигранная улыбка сошла с лощенного лица Марка. - Ты хоть знаешь, сколько он стоит?
- Все равно...не отдам.
- Солл, у нас тут клиентке нечем платить!
Жаль, что я не могла повторить фокус призрака-русалки - просто испариться, потому что после крика Марка на весь огромный зал таверны, ко мне повернулись все тролли, огры, зомби и другие чудовища. И в их глазах было такое осуждение, будто я расчленила подавальщика прямо на столе, хотя, возможно, это возмутило бы их меньше. Инкуб, который все это время наблюдал за мной, с довольной улыбкой поднялся с места.
- Иди, Марк, я оплачу ее счет.
Разговоры в таверне резко возобновились, моя персона больше никого не интересовала. Я резко обернулась на голос...Да, этот день не мог закончиться хуже нежели сейчас. В нескольких метрах от меня стоял высший демон! До этого дня я видела их изображения только в книгах. А сейчас он стоял прямо передо мной - высокий, смуглый, с прямым носом, волевым подбородком, черными волнистыми волосами по плечи и темно-зелеными глазами. Мой взгляд метнулся выше и, кажется, там остался. Черные блестящие рога полыхали огнем, и это зрелище завораживало. Нижняя челюсть стала опускаться вниз.
Демон кашлянул, и я покраснела, хорошо, что под краской было не видно горящих ушей! Опустила взгляд и опять впала в ступор, я всегда завидовала демонессам, мечтая о хвосте с кисточкой. Хвост незнакомца небрежно обвивал правую ногу. Кажется, в сердце что-то екнуло, а пальцы буквально зачесались, так хотелось прикоснуться к кисточке на кончике хвоста.
Демон еще раз кашлянул, теперь правда громче.
- Я могу присесть?
- А? - трын царапнул меня когтем по шее. - А...аа...демон...отро...- я вовремя прикусила язык, проглотив окончание ругательства.
Демон приподнял точенную бровь, красив же гад! Ему даже не надо магию применять как инкубу...хм...тот тип уже сбежал, явно испугавшись соперничества с высшим демоном.
- Так это да или нет?
О чем это он? И как можно сосредоточиться под взглядом этих болотных глаз?
- Чего с нее взять, Аркан, - вмешалась третли. - Заика и блаженная, - по секрету, на весь зал, добавила Солл.
- Неужели? - насмешливо спросил демон, окинув меня внимательным взглядом, от которого уши, кажется, превратились в головешки.
- Сам что ли не видишь? Вцепилась в трына, а сначала заказала его на ужин.
Я открыла рот, чтобы высказаться, и промолчала, размышляя, как бы мне сбежать и можно ли покинуть таверну через обычную дверь, а не портал, весь сама я его не активирую. В спальне мне просто повезло. И от демона лучше бежать, он будет опаснее инкуба, от одного его взгляда у меня подгибались коленки, а в голове путались мысли. В животе вновь заурчало от голода. Да что же это за день позора?
- Иди, Солл, дальше я сам.
Третли, возвышающая над мужчиной на целый метр, не скрывая недовольства ушла, не осмеливаясь возразить высшему демону. И мы остались с ним одни... Да, в таверне было много монстров, но я их уже не видела и не слышала. Я сглотнула и как заяц посмотрела на удава, вернее на демона. Нет, все-таки замужем не может быть плохо! Да и отец хоть и строг, но любит меня. И что на меня только нашло? Может, и жених совсем не плох, а вдруг, он был бы не против моей учебы?
- Работа нужна?
Хотя учеба в школе фей даст свободу.
- Ка...кая, - зубы от страха выбили барабанную дробь.
Улыбка демона стала шире, он сел напротив меня, слишком близко, так близко, что я могла ощутить запах...надеюсь, одеколона. Потому что, если демон сам так пахнет, то я встретила идеального мужчину.
- Гувернантки.
В сердце кольнуло, почему-то стало обидно, что у этого мужчины есть ребенок. У какого мужчины, пронеслась в голове более здравая мысль, это же высший демон! Хладнокровный и беспощадный монстр...с самыми красивыми глазами в мире, мечтательно вздохнула, да еще этот хвост с кисточкой...
Трын наконец-то сгрыз пуговицу рубашки и залез мне за пазуху. Доставать эту кракозябру под пристальным взглядом Аркана, у него и имя красивое...тряхнула головой, чтобы отогнать странные мысли, и со всей силы ударилась затылком о спинку лавки. Что-то треснуло, надеюсь, что дерево, а не мой череп. Кажется, еще пару глупых поступков, и мне в работе откажет даже высший демон, который уже без улыбки наблюдал за мной.
- Я...- а может, все-таки домой, под папино крыло...ага, на месяц...вернее на пару дней до замужества, - согласна!
Аркан резко встал, протянул ладонь и выжидающе приподнял бровь.
- Твою руку.
- За...чем?
- Открою портал.
Я вжалась в сиденье, пусть попробует меня вытащить отсюда. В зале не было зеркал, а через осколки путешествовать удовольствие сомнительное.
- Что-то не так? - уточнил нетерпеливо демон. - Ладно, потом объяснишь.
Ответить я не успела, демон резко наклонился, схватил меня в охапку, и мы провалились во тьму.
- Ма...ма...- испуганно прошептала я и зажмурила глаза, догадавшись, что Аркан повел меня по изнанке мира. Ужасные истории, рассказанные в детстве няней, вспылили в сознании. Надо было признаться, что я фея, пронеслась запоздалая мысль в голове, тогда, возможно, демон убил бы меня безболезненно, а не повел бы по изнанке, куда моей расе вход был воспрещен.
- Точно не мама, - усмехнулся мужчина и сжал меня сильнее. - Можешь обращаться ко мне лорд Аркан или милорд.
От возмущения я открыла глаза и с удивлением увидела, что изнанка пройдена, и я нахожусь в просторном кабинете.
Демон уже не держал меня, он взял пару поленьев, присел на корточки и бросил их в камин.
- А у тебя имя есть?
- Да, - я рассеянно кивнула, с жадностью разглядывая стол и мебель из черного дерева, ведь эта порода росла только на земле демонов.
- Интересное имя.
- Э...Ани...то есть, это для друз...Анинья.
- Мне нравится Ани, - усмехнулся демон, его рога погасли, и кабинет теперь освещало пламя камина.
- Э...
Трын вновь зашевелился за пазухой, избавляя меня от ответа и напоминая, что демон, к сожалению, занят...
Аркан подошел ближе, наблюдая за моими попытками вытащить полог рубашки из брюк, чтобы избавиться от монстра, который царапал мне живот когтями.
- Не кричать и не вырываться! - приказал демон.
Я не успела и пискнуть, как этот...этот...нехороший демон разорвал мою рубашку и оторвал от меня трына.
- Ты...ты...
- Так и быть, теперь можешь обращаться ко мне на "ты" и по имени, - насмешливо разрешил демон, держа двумя пальцами затихшего монстрика.
- Я...я
- Не беспокойся, от заиканья вылечим...- подмигнул Аркан и по-настоящему улыбнулся, заставив мои коленки подогнуться. Эх, почему в книгах не пишут, что демоны такие, такие...- Трой.
- Да, мой господин.
Я удивленно взглянула на домового и поспешно натянула полы рубашки. А ведь отец говорил, что маленький народ демонам не служит. Щеки под краской продолжали пылать от двусмысленности ситуации. Поздний вечер, хозяин дома и гостья в разодранной одежде. Что домовой обо мне подумает?
-Трына покупать и найти ему клетку. Госпожу определить в зеленую гостевую, одежду выдать...и накормить не забудь.
- Да, господин.
Домовой, который был мне по пояс, взял чуть брезгливо грязного трына. Я осторожно принюхалась к себе, только догадавшись, что чудище мне подали на подносе облитого соусом. Нашла в зеркале свое отражение - рубашка, волосы и нос были испачканы в зеленом соусе.
- Госпоже показать, как пользоваться ванной комнатой.
- Я...знаю!
Аркан чуть пожал печами, его хвост вновь обмотал правую ногу и кисточка...да что это со мной сегодня? И вообще стыдно пялиться на практически незнакомого мужчину, который еще и женат!
- Я еще поработаю в кабинете пару часов. Если потребуется помощь...я с удовольствием тебе помогу.
Взгляд переметнулся с кисточки на невозмутимое лицо демона, прав отец - все они бесстыдники. Домовой только хмыкнул на заявление хозяина.
- Жене помогайте! - от возмущения я даже перестала заикаться.
Две брови Аркана поползли верх, улыбка стала как у вурдалака в таверне, взгляд скользнул в вырез разорванной рубашки, я скрестила руки на груди.
- Какой жене? - вкрадчиво спросил мужчина.
- Вашей...- моя уверенность сдулась как воздушный шарик, появился запоздалый страх. Земли демонов, особняк, я - слабая и беззащитная, ну, это пока не начинаю магичеть, тогда мне и самой страшно бывает...
- Не бойся, не обидим, - стало неприятно, что демон так легко прочел мои эмоции. - А гувернантка нужна моему племяннику, - поспешил успокоить меня Аркан.
- А вы...- нет, вслух я это не спрошу.
- Не женат...пока что, - подмигнул демон.
- Госпожа, следуйте за мной!
Домовой вышел первым, придерживая для меня двери. И слова демона достигли моих ушей уже в коридоре.
- Не забывай - потребуется помощь, я здесь!
Дверь захлопнулась прямо за мной, легко задев меня по выступающей пятой точке. Я подскочила, возмущенно развернулась, чтобы высказать домовому все, что я думаю о нем.
- Не я, - открестился Трой, - это господин!
Посмотрела на двери...не женат, я чему-то глупо улыбнулась.
- Госпожа, - домовой сделал несколько шагов, - вы идете?
Я вертела головой, рассматривая интерьер, который меня удивил. В книгах, что я читала о демонах, их жилища рисовали в мрачных темных тонах, а в коридорах особняка было чисто, стильно, уютно и красиво.
- Ваша комната, госпожа. Можете принять ванну, полотенца в шкафчиках, вещи я оставлю на кровати.
Домовой исчез, а я осторожно заглянула в спальню. Светло-зеленые обои, насыщенный салатовый ковер, кровать с балдахином - мне все нравилось. Вот только смущал размер комнаты и ее убранство - не слишком ли роскошно для гувернантки? Двери комнаты лучше будет запереть магически на ночь, да и стул лучше подставить под ручку, хотя для того, кто ходит через изнанку мира - все это будет лишь небольшой помехой.
Судя по размерам ванны, в ней могла разместиться парочка демонов, я вновь покраснела, все-таки откуда берутся дети, пусть и в теории, но я знала...Я решила быстро ополоснуться, хотя очень хотелось использовать многочисленные склянки, стоящие в шкафчиках. Но кто знает, кто еще бродит по этому дому, кроме домовых и демонов...
- А-а!!!- накаркала называется.
- Да не ори ты! Чего испугалась?
Фани, русалка, сидела на бортике моей ванны, ее хвост был скрыт водой.
- Откуда ты здесь? - сидеть голышом перед призрачной русалкой было неудобно, так что я прикрылась руками.
- Ты так мило ко мне отнеслась, я хотела убедиться, что с тобой все в порядке...Вижу не ошиблась, хорошего мужика отхватила.
- Я не...
- Одобряю! О, - прислушалась к чему-то Фани, - не буду вам мешать! - русалка заговорщицки подмигнула и вновь испарилась.
В ванной стало на секунду темно, а затем открылся портал, и появился демон! Аркан успел к этому времени переодеться. На нем были легкие брюки и расстегнутая рубашка, которая привлекала внимание к кубикам на животе. От удивления я даже не закричала, радуясь, что волосы распущены и прикрывают мои острые ушки, а краску я успела заговорить, так что ее не смыть обычной водой. Удивление сменилось возмущением! Это что, проходной двор?
- Извини, почувствовал прорыв защиты. Кто здесь был?
Мне действительно стало страшно. Демон уже не казался милым и очаровательным, от него веяло темной силой. Мне захотелось нырнуть в ванну с головой.
Аркан вновь почувствовал мой настрой, складки на его лбу разгладились, хотя глаза оставались холодны.
- Кто здесь был? - настойчиво повторил он.
- Русалка.
Теперь тепло коснулась и глаз демона. Он по-новому взглянул на меня. "Мамочка", - пробормотала я.
Демон опустился на корточки, опустил пальцы в ванну, и остывшая вода сразу стала горячей.
- Спинку потереть? - чуть насмешливо с озорным огоньком в глазах спросил Аркан.
Я отрицательно замотала головой.
- Комната понравилась?
Да он ведь издевается надо мной!
- Если помощь не требуется, вернусь к делам, - разочарованно заметил демон, его пальцы как будто случайно прикоснулись к моей коленке, осторожно погладили ее. - Между прочим, в эту комнату больше никто не войдет без твоего согласия...- я облегченно вздохнула, заметив, что черный вихрь уже охватил демона, - никто кроме меня, - добавил Аркан, подмигнул мне и исчез.
В ванне я просидела минут десять - не шевелясь, затем поспешно вылезла и, не вытираясь, обмоталась полотенцем. Настороженно выглянула в спальню, увидела платье и белье на кровати. Одеваясь, ожидала любую неожиданность. Было чуть непривычно, ведь это я всегда устраивала розыгрыши и подлянки, а теперь у меня было чувство, что я попала в какую-то извращенную версию реальности.
Я уже заплела волосы в косу, когда в комнате раздалось завывание. Хотела было закричать, но вспомнив появление демона в ванной, закусила губу. Может, я и не обученная фея, но все-таки в магии кое-что смыслю.
- Кто здесь?
Морий был кошмаром для любого одаренного, он был предвестником смерти. Вытянутая фигура в капюшоне с открытым лицом шакала...Наверно я бы испугалась, если бы сама не подшутила так однажды в детстве над собственной гувернанткой.
Магия иллюзии легко удавалась детям, но они не могли творить вдали от своих созданий. Дверца шкафчика была плотно закрыта, когда я входила в спальню, а сейчас в ней появилась маленькая щель...Ну держись, маленький паршивец! Иллюзии мне тоже удавались всегда легко, осталось только выбрать себе образ пострашнее мория. Губы дрогнули в улыбке, я оживила образ трына, увеличила его до размера взрослого демона, добавила щупальце и десяток глаз. Посмотрим, кто победит, потерла я в предвкушении ладони. Дверцу шкафа я распахнула с помощью магии и напустила на себя морок созданного монстра! Крик пацаненка был бальзамом для моей души.
Мальчишке было не больше десяти лет, и он был очень похож на дядю, если конечно тот не солгал...вот помяни демона, и он здесь...
Аркан в этот раз явился в одних брюках, я даже потянула ладонь, чтобы вернуть челюсть на место. Интересно, если я закричу еще один раз сегодня, он явится в одних подштанниках? А потом и вообще...Нет, для убедительности я даже покачала головой - никаких сегодня больше криков, надо беречь свою хрупкую девичью психику!
Аркан вздохнул, заглянув в шкаф.
- А уж я надеялся, что ты успела соскучиться.
Хотела было помотать головой, но почему-то была уверена, что демон ложь почует сразу, поэтому просто насупилась.
- Ничего, найдем тебе специалиста, он вылечит твой недуг, и ты мне расскажешь обо всем, что у тебя на душе.
- Да...я...я...- плечи уныло опустились, почему-то мне трудно было мыслить здраво в присутствии этого мужчины.
- Обязательно после выслушаю, - пообещал Аркан, которого веселило мое поведение. - Выходи, Гор.
Демоненок нехотя вылез из шкафа, он покосился на меня. Я не удержалась и показала ему язык, поймав момент, пока Аркан не смотрит на меня. Высший демон резко обернулся, принимать невинный вид после шалостей - в этом я была мастером еще с детства.
Гор возмущенно зашипел.
- Это она наслала на меня чудовище! - наябедничал он.
- А ты создал мория! - не осталась я в долгу.
- Понятно, - задумчиво бросил демон, разглядывая меня с племянником как двух нашкодивших котят. - Если до утра из вас кто-нибудь заставит меня вновь явиться - накажу, - пообещал Аркан.
Гор стушевался, дядя явно не разбрасывался обещаниями, которые не выполнял. А вот я возмутилась, меня наказывать за что? К тому же в голове замелькали совершенно неприличные картинки, в которых фигурировал демон, шлепающий меня по...о нет...кажется, теперь я покраснела даже до кончиков пальцев ног. Аркан окинул меня многозначительным взглядом, улыбнулся и махнул хвостом.
- Хотя, возможно, кому-то наказание придется по вкусу.
Демон исчез, оставив меня наедине со своим племянником, которого я рассмотрела только после того, как перестала возмущенно сопеть.
Гор вблизи был уменьшенной копией Аркана, только его глаза были серо-зеленые. Вырастит и разобьет не одно сердце, как и его дядя, вздохнула я.
Мальчик разглядывал меня несколько секунду, а потом протянул руку.
- Гор, - представился он, явно подражая манере дяди говорить.
Но дело было не в правилах этикета, демоны называли свои имена только тем, кого допускали в свой круг.
- Ани.
Я протянула руку, рассчитывая, что мальчишка ее пожмет, но демоненок наклонился и, как взрослый, поцеловал мою ладонь. Да, паренек точно разобьет не одно сердце.
- Ты прикольная, - вынес вердикт Гор.
- Ты тоже ничего, - искренне ответила я. Мне действительно понравился этот паренек.
А в животе опять заурчало от голода. Мальчишка оживился.
- Голодная?
- Ага, меня в таверне хотели накормить живым трыном, - пожаловалась я.
- А ты что? - заинтересованно спросил демон.
- С собой его взяла.
Гор, узнав, что чудище отдали на воспитание домовому, потащил меня на кухню. Я конечно пыталась запомнить дорогу, правда, сомневаюсь, что мне это удалось. Может, мне тоже ошибиться дверью, мелькнула мысль, и заглянуть в гости к хозяину дома...Задумавшись, я пару раз чуть не столкнулась со скульптурами, которые стояли в коридорах.
- Темновато, - пробормотала я на вопрос демоненка.
- Сейчас!
Гор остановился, зажмурился, и его рога вспыхнули небольшим огнем.
- А я думала, что так умеют только взрослые демоны.
- Ага, - лицо мальчишки озарилось широкой улыбкой, - дядя говорит, - Гор наморщил лоб, - что я уникем.
- Может, уникум? - уточнила я.
- Точно!
Парень улыбнулся, схватил меня за руку и потащил за собой. Вот так мы и залетели на кухню. Причем я была забыта ровно через секунду, ровно столько понадобилось времени демоненку, чтобы найти взглядом кракозябру.
- Он и впрямь живой! - мальчишка обрадовался трыну, будто это был какой-то редкий зверь, а не деликатес для огров, хоть и дорогой, но довольно распространенный.
Домовые на кухни с интересом разглядывали меня, впрочем, я отвечала им тем же - их ведь было больше десяти!
- Хорошенькая.
- Ага, красавица.
- И кожа светится.
Я испуганно взглянула на кожу, успокоилась, краска все еще не сошла.
- Мы, домовые, видим суть, нас не обмануть ни мороком, ни макияжем.
Покосилась на Гора, который, как и все дети увлеченно тискал умытого и сытого трына, который млел от подобного внимания к своей скромной персоне.
- Не бойся, девочка, мы народ не болтливый...
- Вот меньше и болтай, Шог, не видишь малышка голодная, - вмешалась круглолицая кухарка. - Садись к столу, девонька.
- Меня Ани зовут.
Пока домовые называли свои имена, передо мной выросла гора тарелок с яствами. Гор сел рядом, посадил трына на стол. Я попыталась поймать тот ракурс, с которого чудище казалось милым, чтобы меня не стошнило от мохнатых лапок и перепончатых крыльев.
- Подари его мне? - неожиданно попросил Гор. - Я буду за ним ухаживать, он даже может спать в моей комнате.
Кажется, боги Зазеркалья услышали мои молитвы, ведь бросить трына я уже не могла, обязана была найти ему дом!
- Ну, не знаю, это такая ответственность.
- Я очень ответственный! - подтвердил поспешно мальчишка.
- Возможно, у тебя останется мало времени на шалости.
Демоненок чуть задумался, трын ласково лизнул палец Гора, будто почувствовал, что решается его судьба.
- Я буду вести себя хорошо, - пообещал мальчик после недолгих раздумий.
Домовые с улыбками следили за разговором. В этом доме они служили много лет, застали рождение Аркана, а затем и его племянника, которого любили, но порой сожалели, что юного демона никто не мог вразумить.
- А как же учеба? - поддела я.
- Я справлюсь...ну пожалуйста!
Взглянула на кракозябру, делая вид, что принимаю не простое решение.