Хайрулина Елизавета Вадимовна : другие произведения.

Лабиринт Брааги: Посох Пустоты

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Как думаете, легко ли попасть в мир, где балом правят магия, чародейство и волшебство? Попасть-то может и легко.. А вот выжить и не свести с ума Ректора - нет.
=============Глава 1==========
  Я открыл глаза. В комнате был полумрак, но это не помешало мне разглядеть, что я явно нахожусь не в своей комнате. Знаете, ну не свойственно как-то парням иметь в спальне обои бледно-розового цвета в цветочек. Попытавшись подняться, я со стоном упал обратно на мягкую подушку. В потяжелевшей голове ужасно загудело, перед глазами закрутились вихрями разноцветные всклоки, а саднящее горло говорило о том, что вчера я перестарался на дне рождения Алана.
  
  - Ммм...проснулся, - промурлыкало что-то сбоку. Точнее попыталось, звучало так, будто кто-то вилкой поскреб по тарелке.
  
  Я с трудом повернул голову и...
  
  - Чур меня, чур, - крикнул я, слетая с кровати а-ля Бэтмен и приземляясь на многострадальную пятую точку.
  
  Лицо девушки покрылось багровыми пятнами, а волосы будто стали тысячью маленьких змей, ну, мне так показалось. На меня, оперевшись на локоть, смотрело ОНО. Чудо, иначе не назвать, с россыпью веснушек на лице и копной черных, как смоль, волос. До меня, конечно же, дошло, что это чудо было представителем женского пола, но мне внезапно стало все же страшно.
  
  - Что это значит, Рэй? - грозно спросило чудо, а я, судорожно хватая ртом воздух, старался вспомнить, где ж это я так согрешил?
  
  - Я.. эм, как.. куда.. откуда...? - сразу захотелось задать ей сто вопросов, но из-за общего состояния из горла вырвались лишь хриплые мычания.
  
  Сильно нахмурив и без того страшное, ой, то есть... Не очень милое лицо? Пусть будет так. Она подскочила с кровати, пытаясь вырвать небритую изящную ножку из цепких лап одеяла.
  
  - Убирайся! - заверещала вдруг она, повернувшись ко мне и совсем забыв о стыде и приличии. Ее голая грудь тряслась в такт прерывистому дыханию хозяйки. - Неблагодарная скотина, ты вчера лгал мне? Сказал, что любишь и теперь мы будем вместе! - ее начинали душить рыдания.
  
  Я закатил глаза и чтобы, не смотреть на предмет своей 'любви', отвел взгляд. Огляделся вокруг, приметил на стуле свои аккуратно сложенные вещи, а на тумбочке графин с водой. То, что доктор прописал! На карачках подполз к тумбочке, не обращая внимание на боль в копчике, и принялся пить прямо из графина.
  
  - Это же ваза... - растерянно пролепетала Анна, забыв играть роль жертвы, которую использовали.
  
  Анна была лучшей 'страшной', как ее называли у нас на курсе, подругой Королевы Университета. Черные, как смоль волосы, жидкие и будто немытые, совершенно не подчеркивали веснушки на лице девушки, россыпью лежащие на щеках, а лишь добавляли им нелепости. Голубые глаза, как у дохлой рыбы, невысокий рост и легкая степень ожирения совершенно не привлекали юношей.
  
  Смочив горло, я довольно прищурился, вытирая тыльной стороной ладони губы, и ухмыльнулся:
  
  - Анечка, дорогая, как я сюда попал? - судя по лицу Анечки, которая от возмущения опять покраснела, я явно сказал не то, что она хотела услышать.
  
  - Да как ты смеешь! - завизжала она, а я потихоньку начал ползти к вещам. - Ты вчера клялся мне в любви и верности, ОБЕСЧЕСТИЛ! В конце концов...
  
  - И что, тебе не понравилось? - деловито поинтересовался я, натягивая штаны.
  
  - Почему, понравилось... - вновь растерялась от такой наглости Анна.
  
  - Ну, тогда счастливо оставаться! - сказал я, поднимаясь с пола и проходя мимо замершей девушки. Мило улыбнувшись, я хлопнул ее по плечу и скрылся за дверью, на ходу натягивая рубашку.
  
  - РЭЙ!!! - было мне прощальным воем перед тем, как я захлопнул дверь злополучной квартиры и припустил вниз по лестнице.
  
  Вылетев из подъезда, я судорожно соображаю, куда ж это меня занесло, осматриваясь вокруг. С надеждой сунул руку в карман своих штанов и с облегчением нащупал телефон.
  
   На экране высветились двенадцать пропущенных от Алана, тринадцать процентов зарядки и время, по которому я безобразно опаздывал на пару. Набрав номер лучшего друга, я затаил дыхание в ожидании, не прекращая двигаться в ту сторону, где, как мне казалось, была трасса.
  
   - Рэй, черт тебя подери, где ты? - обеспокоенный голос Алана раздался в трубке, а я наконец выдохнул.
  
   - Скажи-ка мне, сердешный друг, каким образом я вчера попал к Аннушке в объятия? - злость поднималась к горлу, ну или тошнота, ещё не понял.
  
   В трубке приглушенно хрюкнули.
  
   - Ты серьёзно? Вчера ты уходил с нашей неприступной Королевой Кларисс.
  
   Я тяжело вздохнул, картинка не складывалась.
  
   - У меня садится батарея, жди меня на нашем месте, - тяжело дыша, вымолвил я, зато, к счастью, наконец понял, где нахожусь, - я в четырёх остановках от универа.
  
   Не дождавшись ответа, я положил трубку и прибавил шагу в сторону остановки. Благо в кармане нашлась мелочь.
  
  ***
  
   'Нашим местом' была беседка на территории университета, за самим зданием, за спортивной площадкой и за общежитием, на самом краю территории недалеко от забора. Мы здесь часто устраивали посиделки, когда необходимо было провести срочный мозговой штурм.
  
   - Алан, я же чуть не поседел! - причитал я, дожевав заботливо принесенную мне другом булку. - Представь себе картину маслом: просыпаюсь, а вместо королевы красоты - крокодил!
  
   Друг бессовестно заржал.
  
   - Я думаю, тебя ждут проблемы, - вдруг серьёзным стал Алан.
  
   - Из-за Ани? Я уже думал о том, как мне повезло не познакомиться с её братьями утром, - вздохнул, открывая бутылку Пепси.
  
   Повисла гнетущая тишина, мне хотелось сдохнуть, ибо интуиция подсказывает, что лёгким этот день не будет. С удивлением я заметил, что Алан зол: он хмурился, о чем-то усиленно думая. Его чёрные глаза будто вмиг стали ещё чернее, в них клубилась тьма. Песочного цвета волосы мягко шевелил лёгкий весенний ветер. Несмотря на пролегшую складку на лбу, выглядел он красивым. Такая, знаете, опасно пугающая красота. Я, конечно, не из этих, но невольно залюбовался им. Прямой нос, чуть заостренные скулы, черные глаза в обрамлении густых ресниц; волосы цвета песка в жаркой пустыне спадают на высокий лоб, а ямочка на подбородке и чуть припухлые губы делают его предметом обожания многих представительниц женского пола.
  
   Многие говорили нам, что мы похожи, а некоторые вообще думают, будто мы братья, хотя это не так. Я сам вижу схожесть в чертах лица, иногда даже в мимике и движениях, различны лишь волосы и глаза. У меня копна непослушных каштановых волос и глаза цвета грязной притоптанной травы после дождя. Но что-то я отвлекся.
  
   Слегка толкнул друга, выводя его из транса:
  
   - Пойдем уже, первая пара закончилась.
  
   - Да... - Алан был все ещё в задумчивости, но встал и подхватил сумку.
  
  ***
  
   На пару мы благополучно опоздали, декан Анатолий Звяков зашипел на нас, как только мы открыли дверь аудитории:
  
   - Словецки, Анисенко, кто бы сомневался! - он всплеснул руками. - Проходите, что же вы.
  
   - Извините за опоздание, - сказали мы хором и юркнули к своей третьей парте в первом ряду.
  
   Сев, я достал тетрадь и нехотя списал тему с доски. Звяков начал что-то говорить, но мои мысли были уже слишком далеко, чтобы слушать. В принципе, мужчина в возрасте около сорока пяти лет был неплохим человеком, но после смерти жены будто озверел. Преподавал он Основы права и правовые отношения, искренне любя свой предмет.
  
   Я неосознанно грыз кончик ручки, пытаясь вспомнить события минувшего вечера и ночи, но память отказывалась мне помогать. Если вчера я ушёл с Клариссой, которая сейчас, кстати, прожигала взглядом дырку у меня в спине, то как же я, черт возьми, оказался в постели Анны?...
  
  ***
  
   За раздумьями пара пролетела быстро, когда прозвенел звонок, я скинул тетрадь с ручкой в сумку и полетел к выходу.
  
   - Рэээй, - нарочито сладко пропела Кларисса, я замер.
  
   Вот попал, а хотелось отвертеться от разговора и заморить червячка в столовой. Булочкой сыт не будешь. Да и общее состояние организма не соблаговолило разговорам.
  
   - Пойдем-ка со мной, - зло прошипела прекрасная длинноволосая блондинка с голубыми глазами. Её кудри мягко колыхались при ходьбе.
  
   Выйдя из аудитории, мы направились в сторону выхода из главного здания университета. Благо Алан шёл чуть позади и молчал, но я 'чувствовал' его.
  
   Мы прошли за универ, минуя аллею с лавочками и деревьями, чьи кроны создавали тень в такую жаркую погоду. Подошли к спортплощадке, которая была всегда открыта в учебные часы, поэтому беспрепятственно вошли на её территорию и разместились на трибунах в тени.
  
   - Ну так вот, Рэй, - вытянув ноги на высоченных каблуках, начала девушка, - ты очень обидел сегодня утром Аню, зачем?
  
   Я молчал, как и Алан, который присел рядом с девушкой, та смерила его презрительным взглядом и повернулась ко мне.
  
   - Ты лучше скажи, как так получилось, что я уходил с тобой, а оказался у неё? - я хмыкнул и сложил руки на груди.
  
   - Мы действительно ушли вместе, но, уже подходя к моему дому, встретили Аню, которую ты предпочёл мне, - она кокетливо надула губы в несуществующей обиде.
  
   Наша четверка (Алан, я, Кларисса и Анна) состояла из тех немногих людей, кто жил в своих квартирах, а не в общежитии. Причины были у всех разные. Алан, например, никогда не рассказывал, откуда у него взялись двухкомнатные пенаты, у друга не было родителей, а уж доставать его своими вопросами я хотел меньше всего. Тем более видел, что тема ему не очень-то и приятна.
  
   С родителями Анны и Клариссы все было гораздо проще. Родители Клариссы были владельцами крупной сети ресторанов нашего города, занимались они, конечно, не только этим, но я особо не вникал. Родители Ани были совладельцами, поэтому, наверное, девушки - подруги детства. Вот они и подарили своим чадам на совершеннолетие две соседние квартирки в элитном районе, которые занимали весь этаж, ни много, ни мало.
  
   А я... Я практически ничего не помню до определенного момента, точнее помню всю жизнь именно с него. Мои воспоминания начинаются лет эдак с шести, как раз тогда я потерял своих родителей в аварии и чудом выжил. Тот ужас и страх, который преследовал меня ровно до момента встречи с другом, я не смогу забыть никогда. В этой ситуации, конечно, была и положительная сторона: от родителей мне досталась двушка в спальном районе города и счёт в банке. Нормальный такой счёт.
  
   - Слишком расплывчато, не находишь? - сказал я, наконец оторвавшись от собственных мыслей. - Ты просто подложила меня под неё, точнее её под меня... Не важно. А учитывая то, что я ничего не помню о случившемся после второй бутылки текилы, то...
  
   - Ты сам виноват, - прервала меня девушка, - не хотел замечать чувств Ани и уделить ей хотя бы минуту счастья, постоянно избегая её и клеясь ко мне.
  
   - Ты меня накачала, - усмехнувшись, сделал я неутешительный вывод.
  
   - Да.
  
   - С этим разобрались. Но ты действительно думала, что после ночи любви Аня смирится с участью однодневки и не будет меня доставать? - выгнул я вопросительно бровь.
  
   На лице девушки появилась злорадная, пугающая улыбка. Ей было не жаль, она все так и планировала.
  
   - Я просто хотела, чтобы она почувствовала себя любимой, - усмехнулась она.
  
   - И не отстала от меня, - продолжил я за неё.
  
   - Ты ещё пожалеешь об этом, - злобно прошипели сзади, обернувшись, я дернулся от страха. Злобное лицо Анны было ещё страшнее, чем сонное.
  
   Она развернулась и сорвалась с места, убегая в сторону университета.
  
   - В рот мне ноги... - это все, что я мог сказать.
  
   После происшествия на площадке мы направились в здание университета. Я был, мягко говоря, обескуражен. Алан и Кларисса шли молча, но друг бросал на неё такие взгляды, что я поежился. Он был безумно зол! По расписанию у нас стояли ещё две пары, которые, к моему удивлению, мы отсидели. Да прям рекорд! Алан продолжал молчать, что ему совершенно не свойственно, он усиленно о чем-то думал и явно нервничал. Мои попытки разговорить его ни к чему не привели.
  
   После пар мы вышли с территории университета и направились в сторону нашей остановки. Жили мы на другом конце города, поэтому путь в универ и из него занимал у нас около полутора часов. Как ни странно, мы с Аланом тоже жили в одном доме, но на разных этажах. Второй и шестой. Совпадение? Не думаю.
  
   - Рэй, мне сегодня надо в другую сторону. Я позвоню, как приеду, - вдруг сказал он, когда мы почти дошли до остановки.
  
   Я лишь рассеянно кивнул, глядя в удаляющуюся спину.
  
   Сев в автобус и вытянув из сумки наушники, я погрузился в свой персональный мир релакса. Ехать предстояло долго, поэтому включив Thousand Foot Krutch - Courtesy Call, я откинулся на спинку и попытался поспать.
  
   ***
  
   Выйдя на своей остановке, я поправил сумку и направился к дому. От моего подъезда до меня оставалось шагов пятьдесят через арку, когда на плечо мне легла чья-то тяжёлая рука, а в следующую секунду удар под ребра выбил весь воздух из лёгких. Ответить на радушное приветствие я не успел, следом удар прилетел прямо в лицо, послышался лёгкий хруст. С ужасом до меня дошло, что хрустнул мой нос.
  
   'Хорошо, что Алан пошёл по своим делам', - пронеслось в моей голове.
  
   Наушники были выдернуты из моих ушей и полетели на землю, удар ноги в живот вышиб меня из чьих-то рук, я упал на землю, и меня вырвало злосчастной булочкой.
  
   - Нехорошо обижать невинных девушек, - послышался тихий хриплый голос.
  
   Юра. Старший брат Анны.
  
   - Нехорошо накачивать невинных мальчиков ради минутных удовольствий, - не остался я в долгу. Встать я не успел: удар ноги вернул меня на землю вместе с парой зубов.
  
   Что было дальше, я помню плохо, меня били ногами, остервенело. Боль, невыносимая боль пульсировала во всем теле. Я скорее почувствовал ребрами, чем увидел, что парней было трое. Иногда удары переставали сыпаться градом на миг, чтобы обидчики перевели дыхание. Сколько это продолжалось? Почему я оставался в сознании?..
  
   Дальше начался мой персональный Ад. Удары прекратились, боль накатила на меня всем своим существом, я чувствовал её каждой клеткой своего тела, взгляд был помутнен, но я видел удаляющиеся спины троих мужчин. Закончилось все так же быстро, как и началось, или показалось? Сознание решило все-таки сжалиться надо мной и стало постепенно утекать.
  
   Я вдруг увидел, как ко мне бежит Алан, а может быть, привиделось? Он выглядит напуганным и яростным одновременно, но его глаза, черные глаза...
  
   Я перевёл взгляд на свои руки, пальцы на которых начали вдруг покалывать. И замер, даже дышать перестал. Они искрились маленькими молниями. Воздух вокруг меня начал резко тяжелеть, дышать от влажности стало легче, но искры из пальцев становились только сильнее, было не больно, лишь ощущалось покалывание и неуютное чувство дискомфорта.
  
   - РЭЭЭЙ, НЕТ!!! - услышал я прежде, чем погрузился во тьму и моё тело исчезло в ослепительной вспышке молнии.
  
  ========== Глава 2 ==========
  
   Сознание приходило медленно, мысли потянулись в голове подобно застывшему киселю. Я чувствовал холодные капли дождя на своем лице, чувствовал холод поверхности, на которой лежал. Где я?.. В небе внезапно громыхнуло, да так сильно, что я подскочил. В голове вихрем закружились мысли и воспоминания, последнее, что я помню...
  
   Меня избили. Вот срань. Будь неладна эта Анечка.
  
   Внезапно до меня дошло, что моё тело не болит, я провел языком по своим зубам - на месте. Сломанные было ребра больше не причиняли адских болей.
  
   Что за?..
  
   Я огляделся вокруг и замер, погода все портилась, дождь щедро поливал площадку на которой я стоял. Она была будто из мрамора, чёрного, нет, цвета ночного неба с россыпью звёзд. Мне казалось, что я действительно смотрел на бескрайнее небо у себя под ногами. Подувший было ветер чуть не сдул меня с площадки, я схватился за какую-то железяку, как утопающий за соломинку. При ближайшем рассмотрении оная железяка оказалась частью огромной арки, подняв голову, я увидел её, арку. Она похожа на незакрытые ворота с причудливыми узорами по кромке 'ворот'.
  
   - В рот мне ноги... Где я? - прошептал, не надеясь на ответ.
  
   Тряхнув головой, я стал впечатляться пейзажем вокруг. Я был на какой-то башне. Судя по тому, что я не видел ничего, кроме бескрайнего хмурого неба, затянутого тучами. Проверять, насколько башня высока, мне не хотелось.
  
   - Парень?! - хор трех голосов нарушил полет фантазии, и я обернулся, посмотрев на трех мужчин позади себя.
  
   - Здрасте, - кивнул я, и взгляд зацепился за рожки на голове белобрысого парня. - Настоящие!? - мои глаза лихорадочно загорелись, а ноги сами уже несли тело в направлении белобрысого.
  
   Не успел я приблизиться, как мужчина побелел, он хотел, видно, что-то сказать, но меня уже было не остановить. Я даже не дотронулся, как мужчина вдруг шлепнулся в обморок.
  
   - Ректор Эл! - опять хором крикнули двое других мужчин и склонились над белобрысым.
  
   - Вот сопляк, - всплеснул руками один из мужчин, больше напоминающий мне бочонок с пивом.
  
   - Я в порядке, - послышался голос Ректора, - добро пожаловать в Академию магии, чародейства и призыва Энилейхал, - вздохнул он тяжело.
  
   - А чего не Хогвартс?...
  
  - И почему все говорят именно это? - сокрушенно прошептал Ректор, хмурясь, и поднялся на ноги. - Элдрон Квинзер, ректор этого учебного заведения, преподаватель магии призыва, -
  представился мужчина.
  
   Длинные платиновые волосы до пояса, спокойный, даже холодный взгляд оранжевых глаз (ОРАНЖЕВЫХ!?), он выглядит довольно молодо, но что-то мне подсказывает, это далеко не так. Статен, высок, широкие плечи и складная подкаченная фигура в рубашке и брюках выдают в нем отменного бойца. Поверх одежды накинута мантия, хотя скорее плащ или что-то между.
  
   - Эльдар Ванцент, - представился полный мужчина, - преподаватель по Теории и анализу магии, потоков и заклинаний, Декан факультета Призывателей.
  
   Я невольно хихикнул, смотря на мужчину. Про себя окрестил его коротко - 'хрюшка'. Он был лысоват, маленького роста, его глаза-бусинки цвета морской волны смотрели на меня с неприязнью.
  
   - Андар Ванцент, - пришла очередь последнего, высокого и худощавого мужчины, его глаза точно такого же цвета, как у брата (хотя это единственное, чем они похожи), а волосы выглядели прямыми сосульками и были до уровня лопаток. - Преподаватель Магии исцеления и ее видов, Декан факультета Лекарей.
  
   - Ты действительно парень? - вдруг спросил ректор, я аж воздухом поперхнулся.
  
   - В общем-то, да, - обида так и сквозила в моем голосе, - а что, выгляжу как девица?
  
   - Невероятно... - все трое переглянулись.
  
   - Невероятно что? И вообще, где это я?
  
   - В Академии ма... - начал было он, но я резко перебил:
  
   - Это я понял, страна какая?
  
   - Страна?! - хором. Они что, репетировали?
  
   - Понятно. Значит, другой мир или измерение, - скорее для себя сказал. - Но почему вы так удивились моей половой принадлежности?
  
   - Понимаешь, - сказал ректор, исподлобья посмотрев на меня, - из Вашего мира раз в три года к нам попадает один человек с сильным даром, и вот уже на протяжении почти трёхсот лет это девушки, - сказал, как отрезал.
  
   - И что, вообще ни разу парней не было? - я опешил.
  
   Все трое отрицательно помотали головами, нет, ну, точно репетировали!
  
   - Делааааа... - протянул. - Кстати, я Альберт Словецки, но лучше просто Рэй, - словно в подтверждение своих слов, я кивнул.
  
   - Рэй, с тобой все в порядке? - спросил вдруг худощавый, Андар, вроде. - Обычно по прибытии к нам все либо падали без чувств, затем долго верещали, а еще иногда и не верили, либо пользовались внутренним резервом на перемещение обратно, от испуга.
  
   - Чего это я сразу не в порядке?! Может, я всю жизнь только и ждал, что письмо из Хогвартса! - обиженно проворчал.
  
   - Кто такой этот Хогвартс? - ректор терял терпение. - Ты уже шестой, кто о нем упоминает!
  
   - Ага! - торжественно воскликнул я. - Значит, есть еще нормальные люди в вашей Академии.
  
   - А где твой страж? - вдруг нахмурился Элдрон.
  
   - Какой страж?
  
   - Ну, который тебя защищает... Животное, например, или близкий человек. Кто был с тобой все время с детства, блокировал силу? - на ум внезапно пришел паучок Василий из угла ванной комнаты.
  
   - Понятия не имею, - я моргнул и только сейчас заметил, что стихийное бедствие вокруг закончилось так же внезапно, как началось.
  
   Мужчины удивленно выпучили на меня глаза.
  
   - Хорошо, тогда каков твой дар, Рэй? - почесав в затылке, спросил ректор.
  
   - Я неплохо играю на гитаре, да, - начал я перечислять, - пою...
  
   - Нет, ты не так понял. Я говорю о магическом даре...
  
   - А он что у меня и правда есть?!
  
   - Несомненно.
  
   - Естественно.
  
   - Иначе бы ты не попал сюда никак.
  
   Я широко улыбнулся:
  
   - Тогда я не знаю, а как это проверить?
  
   Мне кажется, или в образовавшейся тишине послышалось пение сверчков?..
  
   - Вытяни руки, - начал Эльдар. А потом внезапно отшатнулся: - Нет, только не в мою сторону!
  
   - Сконцентрируйся, - это уже ректор, - почувствуй тепло внутри себя и попытайся преобразовать его в...
  
   Договорить он не успел, пальцы резко закололо, перед тем, как я отлетел на другой конец площадки, с руки сорвалась огромнейшая молния. Когда головокружение от резкого падения прошло, я приподнялся.
  
   - РЕКТОР ЭЛ!
  
   Элдрон стоял, словно молнией пораженный, и слегка дымился. Ну, возможно, и не словно пораженный...
  
   - Это будет очень долгий и тяжелый год, друзья мои, - прохрипел он, а молния сверкнула между его рогами за секунду до обморока.
  
   - Ой, как неловко получилось-то...
  
   После моего не очень удачного использования Дара Декан факультета Лекарей, подхватив ректора, исчез в известном мне направлении - в лазарет. Эльдар долго смотрел на меня тяжелым взглядом и, вздохнув, попросил подойти.
  
   Я отрицательно мотнул головой, переживая за сохранность своей тушки. От моего жеста его лицо сначала посерело, затем позеленело, после недолгой внутренней борьбы он сделал несколько шагов ко мне и, схватив за шкирку, щелкнул пальцами.
  
   То, что произошло, было трудно описать, меня будто макнули всем телом в воду, забывая о том, что мне нужно дышать. Пара таких долгих секунд, и воронка переноса 'выплюнула' меня в какой-то комнате.
  
   - Что это было? - спросил я ошарашенно, ловя ртом воздух.
  
   - Простейшее заклинание телепортации, - Декан факультета Призывателей хмурился и явно куда-то спешил.
  
   Я наконец смог нормализовать свое дыхание и поднялся, мы были в какой-то комнате, но я и без слов понял, что это комната общежития. В углу стояла кровать, большая, даже слишком большая для студента, застеленная узорчатым покрывалом. Справа над кроватью было огромное окно в полстены, зашторенное светло-бежевыми шторами. Возле кровати небольшая прикроватная тумбочка, а в противоположном углу от кровати стоял большой платяной шкаф. На полу бордовый ковер, у стены стол с двумя стульями, и у окна кресло.
  
   - Там, - Эльдар махнул рукой на правую дверь, - ванная комната, а там, - мах рукой влево, - кабинет и кладовка. На этом все, ложись спать, завтра за тобой пришлют.
  
   - Но, Декан Эльдар! Подождите! Мне же так ничего и не... - начал было я, но Декан прервал меня, подняв руку:
  
   - Необходимые вещи тебе принесет Грикли, эти существа служат в Академии, присматривают за порядком и студентами. В любой ситуации, в которой тебе нужна будет помощь, обращайся к нему, - перед моим носом появилось нечто, я слегка отшатнулся от испуга и посмотрел на эту смесь гоблина и демона. Синий гоблин с рогами. Вот умора. - Это Лирман.
  
   - Здравствуйте, - я кивнул, но невольно у меня задергался глаз. К такому я буду долго привыкать.
  
   - Лирман, принеси необходимые вещи студенту Рэю, отныне он будет обучаться на факультете Боевых магов, - тоном, не терпящим возражений, произнес мужчина.
  
   - Боевых магов?
  
   - Завтра, Рэй, все завтра, сейчас отдыхай, - и исчез, оставив меня с недоумением пялиться на Лирмана.
  
   - Хозяин Рэй идти ванна, а Лирман нести одежда и стелить постель, - крючковатые руки пригладили лысину.
  
   - Давай только без хозяев.
  
   - Как скажет хозяин.
  
   Тяжело вздохнув, я подошел к правой двери. Утро вечера мудренее, завтра, Рэй, ты все узнаешь завтра. Засунь поглубже любопытство.
  
   Наскоро постояв под теплыми струями, я вылез из душа. Чем быстрее усну, тем быстрее завтра! На крючке в ванной уже весело песочного цвета махровое полотенце, а на тумбочке лежали аккуратно сложенные синие шелковые штаны с рубахой, видимо, в этом спать. Переодевшись, я вышел в комнату. Кровать расстелена, теплым светом на тумбочке горел ночник. Удобно, блин, Лирман и правда хозяйственный.
  
   Завалившись на кровать, я прикрыл глаза, рассчитывая на блаженный сон, но мозг напомнил мне, кто главный... И я попросту переворачивался с боку на бок полночи, лишь под утро все-таки уснув.
  
  ***
  
   Пробуждение было внезапным: на моем животе кто-то вовсю скакал. Первым, что я увидел, еле разлепив веки, были красные глаза Лирмана.
  
   - ААААААААААААААААА! - я уж было подумал, что события минувшей ночи были лишь сладким сном. Я да маг, круто же.
  
   - Хозяин, тише, Лирман будить, но хозяин не просыпаться, - его голос напоминал мне голос 'Бабы-Яги' из мультфильмов.
  
   - Господи, не пугай меня так больше, иначе я инфаркт себе заработаю в двадцать один-то год.
  
   - Лирман впредь будет аккуратно, хозяина ждет большой человек, - вдруг спохватился гоблин и сунул в руки мне охапку одежды, - одеваться, Лирман проводить.
  
   Я поднялся с кровати и, быстро одевшись, подошел к зеркалу, оно было во всю дверцу моего шкафа. Первое, что бросилось в глаза, - бледность, бледность и темные круги под глазами после бессонной ночи. На меня смотрел высокий парень не очень-то хрупкого телосложения, в форме Академии. Строгие штаны и рубашка, почти такие же, как на ректоре в нашу первую встречу, мантия-плащ черного цвета завязывалась у шеи. На мантии, которая кстати длиной была до пояса, был нагрудный карман справа, на котором красовалась, как я понял, эмблема Академии. Золотой крылатый пегас, вставший на дыбы, он будто стоял на серебристом полумесяце. Чуть ослабив завязки плаща, я повернулся спиной и замер: на спине красовались огромные синие крылья...
  
   - Хозяин, поспешить, - сказал Лирман и, схватив меня за руку, потащил прочь из комнаты.
  
   Мы шли по длинному коридору, резные деревянные двери вели в комнаты еще спящих студентов. Дойдя до лестницы, по таким обычно спускаются принцессы на бал, мы выскочили из здания общежития, и я обмер.
  
   Красота. Неописуемая красота. Здание общежития было из белого мрамора с темной крошкой, прямо у входа стоял большой фонтан, в центре которого сидел парень с кувшином, поджав под себя одно колено, а от фонтана в разные стороны вели три дороги. Мы свернули направо, и Лирман все ускорялся, мешая рассмотреть территорию Академии. Мы шли в сторону высокой башни, видимо, той самой, на которой я появился. Только на деле это строение оказалось не башней, а замком, от которого в небо устремлялись четыре башни, одна больше другой. Все вокруг было зелено, легкий туман указывал на то, что утро для всей Академии еще не наступило. Лирман не давал толком ничего рассмотреть, все усиленнее таща меня в этот замок, от которого замирало сердце.
  
   Внутри замка была такая же лестница, как и в общежитии, быстро взбежав по ней, мы свернули дважды направо и остановились у черной деревянной двери, на ней были разнообразные золотистые узоры, которые переплетались между собой, создавая прекрасную картину сражения. Надпись сбоку от двери гласила: 'Ректор Элдрон Квинзер'.
  Двери кабинета распахнулись, Лирман аккуратно подтолкнул меня вперед, а сам, отступив на шаг назад, поклонился и исчез.
  
  - Не стой на пороге, заходи, - недовольный голос ректора заставил меня вздрогнуть и отвлечься от созерцания его кабинета.
  
  Впрочем, созерцать там было и нечего, совершенно обычный кабинет. Посередине стоит резной деревянный стол, за которым на кресле восседал ректор собственной персоной, завалившийся кипой бумаг, напротив стояли в пол-оборота два кресла. Справа от входа в кабинет мягкий черный диван, на противоположной стене огромное окно, покачивающиеся легкие белые шторы говорили о том, что оно открыто. Ну и за спиной ректора шкаф во всю стену, сверху донизу заполненный книгами.
  
  - Присаживайся, - негромко произнес он, продолжая что-то усиленно писать, перо тихо скрипело.
  
  - Почему факультет Боевой магии? - спросил я, проходя к столу и с размаху плюхаясь в предложенное кресло.
  
  Его брови взлетели вверх, мимика напомнила мне комичные брови Дейенерис Таргариен из сериала 'Игра Престолов'.
  
  - Думаешь, твои молнии вчера на Портальной Башне были не очень боевыми? - резонно заметил.
  
  Я притих, слегка покраснев, и виновато опустил голову. Он на мой жест лишь махнул рукой.
  
  - Не переживайте, молодой человек, я тоже хорош, нашел кому показывать и объяснять, как действует магия, - на его слова я лишь фыркнул.
  
  - Рэй, - начал ректор, положив перо на стол, - несмотря на то, что твой дар привел тебя в Академию, ты все еще можешь отказаться от обучения и вернуться домой.
  
  Минуту или около того я колебался, при мыслях о единственном друге сердце болезненно сжалось, но я чувствовал что-то такое, чего не мог понять, я не могу вернуться.
  
  Видимо, счев мое молчание согласием, ректор положил передо мной свиток:
  
  - Распишись здесь, это соглашение. По его содержанию, ты должен будешь учиться в Академии пять лет без возможности вернуться в свой мир. Либо же до твоего отчисления по ряду причин, указанных и прописанных в правилах, - я взглянул на длинный свиток, и глаза зацепились за фразу 'Студент может посещать родных лишь два раза в месяц, первые и последние выходные, начиная с октября'.
  
  - Октября!? - удивленно воскликнул, даже подпрыгнув на кресле.
  
  Ректор нежно улыбнулся, у меня защемило сердце от его взгляда, полного грусти и радости одновременно.
  
  - Да, во времена правления Королевы Елены Арагонской мы многое переняли из Вашего мира. Она провела множество полезных реформ и сделала наш Континент самым развитым из всех.
  
  Мой обескураженный кивок.
  
  - Свиток нужно подписать кровью, - голос ректора снова стал холодным, - если ты действительно этого хочешь, то протяни мне свою левую руку.
  
  Я послушно исполнил просьбу. Ректор Элдрон перевернул ее тыльной стороной вверх и накрыл мою ладонь своей.
  
  - Маэльдрус ан авирхелм, - сорвалось с его губ тихо, а мне резко захотелось кричать. Рука горела огнем, будто в месте, где он касался, кожа плавилась.
  
  -Тише, это болезненно, но недолго, - он открыл глаза и отпустил мою руку, на коже между большим и указательным пальцем выступила кровь. Он кивком указал на свиток и протянул черное стальное перо, неприятно охладив резко ставшую горячей кожу.
  
  Я макнул в кровь перо и поставил размашистую подпись в графе 'Подпись студента'.
  
  - С этого дня, Альберт Словецки, вы официальный студент Академии магии, чародейства и призыва Энилейхал, Факультет Боевой магии, - он слегка улыбнулся и жестом показал дать ему руку. Я повиновался, а он снова накрыв мою ладонь своей, закрыл глаза и шепнул какие-то слова. Жжение исчезло, кожу обдало приятным теплом, он отпустил мою руку. При ближайшем рассмотрении в том месте, где кожа горела, я заметил рисунок. Эмблема Академии была бледной, серебристого цвета и намного меньше, чем на плаще, но она там была.
  
  - Ректор Элдрон, вы не могли бы рассказать мне немного об Академии? - прошептал я, заворожено пялясь на серебряного пегаса на руке.
  
  - Этот знак будет с тобой всю оставшуюся жизнь, даже если ты будешь отчислен. Наша Академия лучшая и единственная во всех четырех Континентах. Здесь учатся юноши и девушки возрастом от шестнадцати до двадцати пяти лет. Как ты уже понял, учиться придется пять лет, и это не так легко, как кажется. В Академии существует пять основных Факультетов. Факультет Боевой магии, куда мы определили тебя, где учатся одаренные люди, имеющие разрушительную силу своих стихий. Факультет Призывателей, который негласно разделен на две части: Призыв магических существ и животных и Призыв демонов. Факультет Лекарей, там учатся люди со стихиями, которые не несут в себе разрушительных сил, а направлены на исцеление, мы называем такие стихии целительскими, они включают в себя взаимосвязь с окружающей природой. Факультет Создателей Артефактов, где учатся маги, способные создавать невиданные магические предметы, не каждый маг может заключить свою силу в предмет, - улыбнулся Ректор и отпил воды из стакана, который стоял у него на столе, - и наконец, Факультет Обращений, не очень удачное, наверное, название, но оно говорит само за себя. Там учатся маги, которые защищаются не с помощью заклинаний, а своей звериной сутью и учатся здесь контролю и основам.
  
  Я слушал все, впитывая информацию как губка, никогда прежде у меня не было такой тяги к знаниям.
  
  - РЕКТОР ЭЛДРООООООООН! - оглушительно закричал незнакомый голос. Он звучал будто отовсюду. - ПОМОГИТЕ, РЕКТОР!!! НА БАШНЕ...ААААААААААА! - крик резко оборвался, а ректор подскочил с кресла, бросаясь ко мне.
  
  - Твой Страж, скорее, Рэй! - он поджал губы и щелкнул пальцами, нас закрутил водоворот переноса.
  Я неотрывно смотрел на него, а в груди все застывало от ужаса. Страх, липкий и холодный, обвивал своими щупальцами мое сердце и душу, заставляя забыть, как дышать.
  
  - Вальерийский волк, - прошептал ректор одними губами, его выражение лица было копией моего.
  
  Трое мужчин и две женщины, вытянув руки вперед, кричали какой-то речитатив, еще двое лежали ничком на площадке, не подавая признаков жизни. Вокруг волка, который, к слову, был размером с дом, была поднята невидимая стена, и она явно ему не очень нравилась. Об этом можно было догадаться по тому, как методично он бил по стене лапами и врезался боками. Утробный рык, разнесшийся по округе, заставил от страха шевелиться мои волосы на затылке.
  
  - Рэй, прикажи ему успокоиться, он послушает тебя, - закричал Андар, барьер, который они всеми силами удерживали, в этот момент затрещал. Он трескался, а откалывающиеся куски от него падали на площадку, становясь голубыми искрами.
  
  Волк рычал, бился в своей 'клетке', метался, а его черные глаза были наполнены лишь яростью и злобой.
  
  - Эй, - я тихо засвистел, - пёсик, - лица присутствующих надо было видеть.
  
  Чудовище не реагировало, с новым залпом рычания от него во все стороны ударила магическая волна, снося стены итак еле держащегося барьера. Когда препятствие исчезло, волк плотоядно облизнулся и опустил свою морду к братьям Ванцент. Лица тех сделались цвета первого снега. Песочного цвета шерсть животного с черными пятнами местами встала дыбом, и волк замер, будто готовясь к прыжку.
  
  - Алан, - тихо сказал кто-то моим голосом. До меня только спустя несколько секунд, когда рычание вдруг прекратилось, дошло, что это я сказал.
  
  Волк дернулся, повисшая тишина лишь усиливала страх.
  
  - Алан, со мной все в порядке, я здесь, посмотри на меня, - так же тихо продолжил, чтобы не раздражать волка.
  
  Алан обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Две черные яростные бездны смотрели мне прямо в душу, но тут в них скользнуло узнавание. Волк тяжелой поступью направился прямо на меня, но страх почему-то отступил. На площадке все замерли, боясь даже шевельнуться лишний раз, не то что вздохнуть.
  
  Я протянул руку, нарочито медленно, и вскинул ее, будто в приветственном жесте. Но в его глазах уже плескалась радость, взгляд стал осмысленным, прям как у человека. Облегченный вздох разнесся по площадке, когда подошедший ко мне волк вдруг ткнулся мне носом в руку.
  
  - Кхм, Аланель Дарт, примите, пожалуйста, свою основную форму, - как гром среди ясного неба прозвучал холодный голос ректора.
  
  Волк фыркнул, но, выгнув спину, будто хотел потянуться, начал уменьшаться прямо на глазах, пока не стал ростом в холке мне в пояс.
  
  Братья Ванцент плюхнулись на пятые точки и подрагивающими руками вытирали вспотевшие лбы мантиями, женщины же рванули по направлению к ректору.
  
  - Так это правда, - хмыкнула женщина, хотя, скорее, девушка, с красными короткими волосами, идеально уложенными под каре. Среднего роста, привлекательна, глаза блестели зеленью, ядовитой, яркой. Я бы не дал ей больше 25-30 лет на вид. А уж ее стройная, правильно очерченная фигура и бюст не менее, чем третьего размера вообще сделали ее моим кумиром.
  
  - Это будет весело, - хохотнула вторая пышногрудая высокая женщина с приятным и добродушным лицом. Русые волосы были стянуты в тугую гульку, а карие глаза лучились добротой и теплом. Она была высокой, почти такой же высокой, как ректор, но плотное телосложение никак не портило ее вид.
  
  - Рэй, прошу любить и жаловать, Декан Факультета Создателей Артефактов - Мэглис Немизастра, - указал ректор на добродушную толстушку, - и...
  
  - И Декан твоего факультета, парень, Ева Майфастер, - холодно произнесла красноволосая богиня. - Надеюсь, увижу поджарку ректора в твоем исполнении своими глазами, - звонко рассмеялась она, но глаза так и остались холодными.
  
  - Рэй, Алан, в мой кабинет, остальные доставьте, пожалуйста, пострадавших в лазарет, - пунцовый ректор - что-то новенькое.
  
  'Доверься мне', - коротко и с рычащими нотками произнес Алан. Или не произнес, по крайней мере никто кроме меня не обернулся, все вокруг суетились, ректор исчез, щелкнув пальцами. Эта фраза прозвучала у меня в голове?
  
  Схватив волка за холку, я набрал в грудь побольше воздуха для очередного переноса.
  
  Ректор мерил шагами кабинет, когда мы появились.
  
  - Как, черт возьми, к этому можно привыкнуть? - пробухтел я, уткнувшись носом в пол.
  
  - Можно, уж поверьте мне, молодой человек. Тем более, что студентам запрещено использовать телепортацию постоянно, вы имеете право пользоваться заклинанием лишь в свои выходные для перемещения на Башню Телепортации, и то только потому, что другого пути на нее не существует, - сказал ректор, наконец опускаясь в кресло.
  
  - Понятно. А что, другого пути из Академии не существует? - я поднялся, не без помощи Алана, конечно.
  
  Ректор нахмурился:
  
  - Покидать Академию могут лишь профессора в неустановленное правилами время. Студенты - только при отправлении на выходные и на практику. И только через Башню Телепортации. Есть другие выходы, конечно, но они серьезно охраняются, проход через них строго запрещен. Вокруг территории Академии поднят древний магический купол, который не пропустит и не выпустит с территории живых существ. Наша Академия очень хорошо скрыта от посторонних глаз.
  
  - Почему? В открытом мире так опасно? - садясь в кресло, я сделал большие глаза.
  
  - Слишком много людей, чудовищ и других существ очень не хотят, чтобы здесь учились контролировать свои способности, - охотно пояснил Ректор. - Кстати, вот, - он достал из ящика стола какой-то амулет и протянул мне, - это твой пропуск в Академию, никогда не снимай его, ни при каких обстоятельствах.
  
  Я взял из его рук амулет - желто-черный камень в золотой ромбовидной оправе ярко засветился.
  
  - Он запомнил твою ауру, никто, кроме тебя, не сможет использовать его.
  
  Я тут же надел амулет на шею.
  
  - Если, не дай бог, конечно, но ты вдруг заблудишься и будешь далеко от портала, который сможет перенести тебя в Академию, ты сможешь воспользоваться силой амулета. Он укажет тебе путь и поможет связаться со мной. Правда, будем надееться, что такого не произойдет, - ректор слегка изогнул бровь, смотря на меня. Алан, по-моему, засмеялся.
  
  - Ректор Эл, а почему вы назвали Алана... - я на миг задумался.
  
  - Потому что твой Страж - вожак стаи Вальерийских волков. Давно потерянных для всех четырех Континентов. Их не видели уже много лет, - он долгим взглядом посмотрел на Алана, - когда вы пропали, ваша стая уничтожила множество деревень и городов, пытаясь найти вас, - обратился ректор к волку. - Сотни людей тогда погибли, а события тех дней окрестили как 'Безлунная неделя'.
  
  Волк смотрел ректору в глаза, будто их диалог продолжался уже за гранью моего понимания. Я не решался их прервать.
  
  - Рэй, твой Страж не может ходить с тобой на занятия, и ему придется жить с тобой в одной комнате. Но, грози тебе опасность, будь уверен, он сразу придет на твой зов, - вдруг сказал ректор, прерывая зрительный контакт. - И еще: на территории Академии запрещено использовать магию, тем более по отношению к другим студентам. Использование разрешено лишь на установленных площадка для практических тренировок. Однако мы решили разрешить использования простейших заклинаний, вроде тех, что мгновенно удаляют пятна с одежды. Подробнее ты узнаешь о них на занятиях.
  
  - Я понял. А когда начнутся занятия? - меня больше всего интересовал именно этот вопрос.
  
  - Послезавтра вступительная церемония, после которой вам раздадут расписание занятий и проведут экскурсию по Академии. А теперь иди, не думаю, что ты заметил, но твоя комната в общежитии на втором этаже, под номером 116. Завтра тебе предстоит пройти тестирование синхронизации со стихиями, поэтому хорошо выспись. На остальные твои вопросы я отвечу позже.
  
  Спорить я не стал. Бросив короткий взгляд на Аланеля, я встал с кресла и покинул кабинет ректора.
  
  
  ========== Глава 3 ==========
  
  За окном накрапывал мелкий дождь, и отец чуть сбросил скорость, включая дворники.
  
  - Альберт, пристегнись, пожалуйста, - ласковый голос мамы раздался как-то неожиданно.
  
  - Ну, мам, Рэй, не Альберт. Я же просил, - я насупился, но просьбу выполнил.
  
  - Хорошо-хорошо, - белокурая женщина грустно улыбнулась, повернувшись ко мне. Ее светло-карие глаза лучились теплотой и нежностью. Я не смог сдержать ответной улыбки.
  
  - Миш, мы доберемся туда к темноте? - взволнованно произнесла мама, мягко касаясь папиной руки.
  
  - Должны, - голос отца был хриплым и уставшим, он молча уставился на дорогу, дождь становился все сильней.
  
  - Мам, а дом очень большой? Красивый? А у меня будет своя комната? - вопросы так и сыпались, мне хотелось удовлетворить свое детское любопытство.
  
  - Очень большой, конечно, будет, я думаю, тебе там понравится, - засмеялась мама, отвечая.
  
  Вдруг отец сильно напрягся, издали послышался какой-то скрежет, мама тут же обернулась на звук и пристально посмотрела на дорогу. Я истошно закричал, когда из-за поворота прямо на нас вылетел грузовик, кренясь на бок. Визг тормозов, звон разбитого стекла и мой крик слились воедино, а дальше лишь тьма...
  
  Когда я попытался открыть глаза, меня слегка качало, сфокусировать зрение удалось не с первого раза. Кто-то крепко держал меня за шкирку, подняв над землей.
  
  - Мама? Папа? - спросил я, но ответом мне было лишь глухое рычание. - Пусти! Где мама? Мама! - я закричал, непрошенные слезы брызнули из глаз.
  
  И тут я увидел машину, в свете луны я смог бы рассмотреть каждую деталь, но картина слишком ужасала. С водительской стороны половину машины 'сожрал' грузовик, завалившийся боком прямо на нашу легковушку. С пассажирской же стороны сидела бледная мама, которая всеми силами пыталась разбить лобовое стекло, она била сумочкой, кулаками, слезы текли из ее глаз.
  
  - Мама, нет!!! - я кричал, барахтался и пытался спрыгнуть на землю, я хотел бежать к ней, помочь. Но удерживающий меня не дал мне и шанса на ее спасение, он продолжал крепко держать меня.
  
  Спустя полминуты, я обессилено повис над землей, слезы застилали мне глаза, кричать уже не было сил. Я видел, что мама уже перестала бороться, она лишь нежно улыбалась, говорила что-то, но я не слышал, не мог. Из всего потока слов, сказанных ею, я разобрал лишь: 'Я люблю тебя, сынок.'
  
  И тут раздался оглушительный взрыв.
  
  - МАМА!!! - я проснулся от собственного истошного крика, Алан, удобно устроившийся у меня в ногах, поднял морду и смотрел на меня, он выглядел виноватым.
  
  - Ты, - зашипел я хрипло. - Это ведь ты спас меня в ту ночь! - скорее констатировал факт, чем спрашивал.
  
  Алан лишь медленно кивнул.
  
  - Почему ты не помог ей?! - слова сами вырвались из меня, я даже не думал о том, что говорю.
  
  - Потому, что не мог. Отпусти я тебя на землю, ты бы тут же рванул к ней, и я бы не смог спасти никого из вас, - раздался в моей голове его тихий голос. Он был полон вины и грусти.
  
  Меня трясло, я поднялся с кровати и на ватных ногах пошел в ванную, по пути пересчитывая всю мебель. Я не помнил, когда последний раз плакал, но сейчас рыдания, казалось, не прекращали вырываться у меня из горла. Чтобы успокоиться, я сунул голову под холодную струю и стоял так, пока Алан не уткнулся мне мокрым носом в ладонь.
  
  - Прости меня, Рэй, я должен был попытаться, но...
  
  - Нет, это ты прости меня, я же все видел. Ты прав. Я бы побежал к ней, попытался бы спасти ее, - тихо произнес я, закрывая воду, рыдания прекратились, я лишь продолжал тихо всхлипывать, как маленький ребенок.
  
  - Из-за нашей разорванной связи я теперь не могу блокировать твои воспоминания, твою боль. Тебе придется многое вспомнить, - сказал Алан, когда я вернулся на кровать.
  
  - Разорванной связи?
  
  - Именно, - он кивнул. - Я должен был перенестись сюда вместе с тобой утром сегодняшнего дня. Но... Из-за того, что случилось в твоем мире, и из-за того, что меня тогда не было рядом, ты попал сюда сам, а наша связь оборвалась, - я все еще плохо понимал, о чем он говорит. - Понимаешь, Стражи чувствуют своих подопечных, как и вы нас, мы едины, связаны навсегда узами, которые мне трудно тебе описать. Когда ты попал в аварию, меня насильно перенесло в твой мир и я успел спасти тебя. Это как, - он задумчиво посмотрел на меня, - любовь. Я чувствовал, что самый близкий мне человек нуждается во мне, зовет меня.
  
  - Но как ты услышал 'зов' из своего мира? - спросил я, окончательно успокоившись.
  
  - Для нас с тобой нету таких понятий, как другие миры, измерения и тому подобное. Нас нельзя разделять друг с другом, иначе мы погибнем. Для меня самого является загадкой, по каким критериям я стал твоим Стражем, если мы никогда не виделись.
  
  - А как это вообще происходит? - я глянул в сторону, за окном было все еще темно, слишком сильно я вчера устал после встречи с ректором: по пришествию в комнату, видимо, сразу вырубился без сил.
  
  - Как влюбленность, - в его голосе было веселье, - ты смотришь на человека, а человек на тебя. Между вами устанавливается связь, будто невидимая нить, которая рано или поздно приведет вас друг к другу. Обычно это происходит в раннем детстве.
  
  - То есть, если мы с тобой не виделись до той аварии, то...
  
  - Это было бы невозможно. Хотя, кто знает, ты же человек-исключение, - улыбающийся волк - жуткое зрелище, скажу я вам.
  
  - А у тебя есть семья, Алан? Ректор говорил, что ты был вожаком стаи перед исчезновением, - я пожалел о своем вопросе, так как волк слегка заскулил: эта тему была ему не очень приятна.
  
  После долгого молчания он все же ответил:
  
  - Да, Рэй, у меня были два сына и жена. Стая, правление которой я унаследовал от своего отца, была для меня всей жизнью. Но ты должен понять: связь с тобой - это что-то в разы большее, чем любовь к сыну. Я не могу сопротивляться этому, - каждое слово ему давалось с трудом, и я его прекрасно понимал.
  
  - Я думаю, мы найдем твою семью, - вдруг сказал я и улыбнулся.
  
  - Их не видели уже очень давно, возможно, что они все погибли.
  
  - Я так не думаю, и ты, кстати, тоже. Ты ведь чувствуешь, что они живы, - мои глаза сияли как два сапфира.
  
  - Возможно и так, но тебе сейчас лучше думать об обучении. Ты ведь все еще хочешь быть как Гарри Поттер? - Алан рычаще рассмеялся.
  
  - Да ну тебя, с твоими шутками, - я засмеялся и толкнул его в бок.
  Утро выдалось на редкость спокойным. Пока я блаженствовал в стране грез, Лирман успел принести мне сменный комплект формы и ванных принадлежностей, пару обычных джинсов и два пуловера, а также несколько футболок. Так что из душа я выходил уже с чувством выполненного долга. Облачившись в форму, я мельком глянул на себя в зеркало и выпал в осадок.
  
  - Матерь божья, да мной только детей пугать! - ужаснулся я, глядя на ещё более тёмные круги под глазами, чем вчера, каштановые волосы стояли торчком, визуально усиливая бледность на моем лице.
  
  - Здесь время идёт немного иначе, чем в твоем мире, твоё тело и ты просто ещё не привыкли, - с умным видом выдал сидящий все это время в кресле волк.
  
  - Насколько иначе? - заинтересованно спросил, поправляя завязки плаща.
  
  - Здесь время идёт медленнее. Скажем, два года в этом мире равны примерно пяти годам в твоем, - глубокомысленно изрек Алан. А мой желудок вдруг начал 'петь' песни беременного кита. - Тебе не мешало бы поесть, да и мне тоже. Вот заболею и умру, будешь знать, как Стража не кормить, - заворчал волк, спрыгивая с кресла.
  
  - Ты знаешь, где тут столовая? - с надеждой посмотрел я в черные глаза.
  
  - Я чую, - фыркнул он. Все такой же ворчун.
  
  Мы вышли из комнаты, направляясь к знакомой мне лестнице. Спустившись, свернули направо и пошли вдоль коридора. В конце была одна единственная дверь, из которой доносился умопомрачительный запах тушеной картошки с мясом.
  
  - Еда, - простонал я и ускорился, Алан величественно шагал рядом. - Стоп, тебе же нельзя ходить со мной, - я вопросительно посмотрел на волка.
  
  - Ничего не знаю, я помню только про запрет ходить с тобой на занятия, - ей-богу, он всем своим видом показывал невинность. Если бы мог, я думаю, он бы даже засвистел.
  
  Я кивнул и наконец толкнул черную резную дверь, она с глухим скрипом распахнулась, открывая моему взору огромную залу. Я обомлел: высокий белый потолок с золотыми узорами, три огромные люстры освещали мягким теплым светом помещение, позволяя насладиться его великолепием. На правой стороне четыре огромных окна, сквозь открытые белые шторы пропускающие лучи утреннего солнца. Пол, поражающий своей, на первый взгляд, хрупкостью, будто из стекла под которым россыпью блестели тысячи ярких цветных камней. А правую стену украшал искусно сделанный рисунок из мелких разноцветных плиточек. На нем была изображена красивая женщина с длинными чёрными волосами, которая, прикрыв глаза, протягивала руки к присутствующим, даря им свое благословение и тепло.
  
  - Кармэлия, - завороженно произнёс Алан, - богиня воды и покоя.
  
  В зале было шумно, но как только студенты заметили бледного меня и голодно смотрящего на них волчару, повисла гнетущая тишина. Здесь были пара десятков студентов разных возрастов, кто-то, как я, с животными, даже самыми невероятными, кто-то без. Все они вылупились на меня во все глаза.
  
  - Новенький, тот самый?
  
  - Вальерийский волк!
  
  - Смотрите, он с факультета Боевых!
  
  Приглушенный шёпот доносился до меня, а я, вздернув голову, гордо прошествовал к линии раздачи. Пристальные взгляды будто преследовали меня, кто-то смотрел с недоверием, кто-то - со страхом, удивлением и радостью.
  
  - Можно мне... - договорить я не успел, мне протянули большой поднос, заставленный яствами. Тут была и моя картошечка с мясом, и салатик, лишь отдаленно напоминающий салат из помидоров и огурцов, и большая тарелка сочных кусков сырого мяса. А также стакан непонятной бледно-розовой жидкости, похожей на кисель.
  
  - Кушай, милок, совсем исхудал тут поди. Иди, садись за стол и собачку свою покорми, - на меня добродушно смотрела старушка, её седые волосы были заплетены в длинную косу, а подернутые белой пеленой глаза смотрели с одобрением и добротой. При слове 'собачку' Алана передернуло, но он благополучно промолчал, лишь тихо фыркнув.
  
  - Спасибо, - ответив старушке улыбкой, я высмотрел в зале свободный белый стол и направился к нему.
  
  - Вы поглядите на этого выскочку! - высокой трелью прозвенел прямо над ухом женский голос, когда моя пятая точка только коснулась стула.
  
  - Все и так, вроде, смотрят на меня, - усмехнулся я, засовывая в рот ложку с добротной порцией картофеля.
  
  - Как ты смеешь дерзить мне, ничтожество? Да я буду ноги вытирать об тебя, кожаный коврик, - злобно зашипела девушка, хватая меня за ухо. - Ты хоть знаешь, кто я?! - визгливо.
  
  Алан утробно зарычал, и моё ухо было все-таки отпущено.
  
  - Знаю. Некультурная девица, мешающая насладиться мне пищей.
  
  Я повернулся к девушке, та хватала ртом воздух. Красива. Короткие белые волосы, родинка на щеке и прекрасные глаза светло-карего цвета.
  
  - Госпожа Шииталь, не думаю, что этот холоп заслуживает вашего внимания, - раздался вкрадчивый голос. Он принадлежал парню, скользкому даже на вид, с прилизанной причёской и глазами 'мёртвой рыбы'.
  
  - Да, Мор, ты прав, - девушка презрительно поджала пухлые алые губы. - Не гоже наследной принцессе Вальерии разговаривать со всяким сбродом.
  
  Я молча поставил на скамейку тарелку с мясом, Алан радостно клацнул зубами.
  
  - Ну и злобная мегера - принцесса этого Континента, Ал. Страх аж берет за будущее, - весело сказал я, а волчара подавился куском.
  
  - Повтори-ка? - хватая меня за шкирку, зашипела мегера.
  
  - Довольно! - голос Ректора заставил меня вздрогнуть. - Студент Альберт Словецки, студентка Шииталь Арагонская, в мой кабинет!
  Ректор сидел за своим столом и грозно смотрел на нас с Шииталь. Мы же, словно провинившиеся школьники, стояли, молча опустив головы. Лишь изредка Шииталь позволяла себе бросить на меня свой яростный взгляд.
  
  - Вам обоим совсем не стыдно? Ведете себя как дети малые, показывая спектакли для таких же великовозрастных детей! - холодно произнёс он. - Госпожа Шииталь, вы были направлены в Академию как одаренный маг, но никто не давал вам права вести себя так по-хамски. Я буду вынужден сообщить Его Величеству о случившемся инциденте, - девушка вся сжалась и побледнела, видимо, такая перспектива в первые же дни обучения её не прельщала.
  
  - Но позвольте, Ректор Эл, он сам виноват в том... - начала было девушка.
  
  - В том, что сел за якобы Ваш стол?! - Ректор удивлённо выгнул бровь. - Не помню, чтобы у меня в Академии в столовой были именные столы и скамьи! - Шииталь покраснела как маков цвет, но быстро взяла себя в руки.
  
  - Ректор, полагаю, что я могу идти? - робко поинтересовался я.
  
  - А вы, молодой человек, могли бы терпимее отнестись к замечанию девушки, - пристыдил он меня.
  
  - Но она позволила себе не просто замечание, а оскорбление! - взорвался я, Шииталь зло зашипела на меня.
  
  - Доносчик, предатель! Я вызываю тебя на магический поединок! - победоносно выдала девушка.
  
  - Ага, бегу и спотыкаюсь. Сразиться с заведомо слабым противником так по-женски, - ехидства сейчас мне было не занимать.
  
  - Тогда... тогда выбирай оружие и будем драться как мужчины, - ее пыл все не утихал.
  
  - Час от часу не легче. Не хочу калечить прекрасное лицо.
  
  - Замолчите оба! - Рявкнул ректор и шарахнул ладонью по столу так, что я подпрыгнул. - Если так хотите помериться силами, я могу предоставить вам шанс. Как вам дуэль по укрощению магической твари? - пропел он сладким голосом, а мне от его вида стало страшно. Оранжевые глаза сияли пугающим светом. Шииталь побелела и хотела было что-то сказать.
  
  - Согласен, - опередил я девушку.
  
  - Ты идиот! - хором воскликнули Ал и Шииталь.
  
  - Ну и чудно. Вы оба, - он указал на меня и девушку, - единственные, кто ещё не прошёл синхронизацию. Так что после неё, скажем, через час, я жду вас на третьем полигоне. Синхронизация через полчаса в зале синхронизации. Свободны!
  
  ***
  
  - Ты хоть примерно представляешь, во что втянул нас? - Шииталь была в ярости.
  
  - Неа, но скоро узнаю, - сказал я, демонстративно поправляя волосы.
  
  - Он действительно тупой или притворяется? - с ужасом спросила девушка, обращаясь к волку.
  
  Тот сокрушенно покачал головой, намекая на то, что уже сам сомневается в моей адекватности.
  
  - Предатель! - в сердцах крикнул я, ускоряя шаг.
  
  - Пришли, - спустя пару секунд сказал Алан и мордой указал на металлическую дверь белого цвета.
  
  - Значит, тут пройдёт тестирование? Что оно вообще из себя представляет? - спросил я у волка.
  
  - Увидишь, - ехидно, как всегда, - это будет недолго, - Шииталь фыркнула и толкнула тяжёлую дверь. - Ой, - лицо девушки стало пунцовым.
  
  Я рассмеялся:
  
  - Как можно не заметить, что дверь открывается наружу?
  
  - Да пошёл ты!
  
  Мы вошли в просторную комнату, здесь царил легкий полумрак и создавалось впечатление таинственности. Шторы были плотно задернуты. Нас уже ждали: Ректор и все пятеро Деканов стояли полукругом, что-то бурно обсуждая. Завидев нас, они замолчали и расступились, представляя нашему вниманию красивый голубой кристалл, парящий в воздухе. Подле кристалла была небольшая ступень, встав на которую до него можно было бы дотянуться рукой. Ректор кивком пригласил нас подойти, что мы быстро и сделали.
  
  - Шииталь пойдёт первой. Дабы показать пример, - тоном, не терпящим возражений, сказал ректор. Та лишь слегка кивнула и поднялась на ступень. Её тонкие изящные пальцы коснулись гладкой поверхности кристалла, тот в ответ ярко засветился и тихо завибрировал.
  
  - Шииталь Арагонская, первый курс факультета Боевой магии. Анализ синхронизации со стихиями проведен, - раздался громкий женский механический голос. - Совместимость со стихией Огня - 89%.
  Со стихией Ветра - 13%.
  Со стихией Воды - 4%.
  Со стихией Земли - 91%.
  Со стихией Молнии - 2%.
  
  Шииталь победоносно взглянула на присутствующих. Раздались громкие аплодисменты.
  
  - Поздравляем вас, Шииталь, ваши стихии как и у вашей покойной матушки, да будет небо ей домом, Земля и Пламя, - громко произнёс ректор, искренне улыбаясь.
  
  Девушка спустилась со ступени и, проходя мимо меня, как бы случайно задела плечом.
  
  - Ваша очередь, Альберт, - ехидно улыбнулся Эльдар. Вот уж, кто действительно порадуется плохому результату.
  
  Я медленно выдохнул, успокаиваясь, для меня процедура была волнительна. Не спеша подошёл и встал на ступень. Руки сами потянулись к кристаллу, но едва я его коснулся, как тот ярко вспыхнул в моих руках. Звук вибрации был для меня оглушающим.
  
  - Альберт Словецки, первый курс факультета Боевой магии. Анализ синхронизации со стихиями проведен, - набатом звучал все тот же женский голос. - Совместимость со стихией Огня - 9%.
  Со стихией Ветра - 27%.
  Со стихией Воды - 97%.
  Со стихией Земли - 5%.
  Со стихией Молний - 100%.
  
  - Поздравляем, Рэй, ваши стихии Вода и Молния, - заторможенно-ошарашено произнёс Ректор.
  
  Резко хлопнула входная дверь. Я видел лишь удаляющуюся спину Шииталь.
  
  - Сейчас можешь идти обедать. Но не забудь про дуэль через час. Неявка - автоматическая победа Шииталь, - растерянно произнесла Ева Майфастер.
  
  Алан зубами вцепился в мой рукав и потащил к выходу.
  
  Уже в коридоре я заметил странно-напряженный взгляд волка. Не выдержав его на себе и минуты, я все-таки поинтересовался:
  
  - Ну, что такое? Говори уже.
  
  - Ничего, просто странное сочетание стихий. За все время существования этого мира ты шестой с такой комбинацией, - задумчиво произнёс Алан. - Не забивай себе сейчас этим голову, Рэй, впереди дуэль с принцессой. Лучше сосредоточься и приготовься к поражению. Некоторые магические существа очень опасны, а ты о них совсем ничего не знаешь.
  
  - У меня есть целый час, может, стоит наведаться в библиотеку?
  
  - Сомневаюсь, что тебе это поможет. Существ огромное множество, а что вам подсунет ректор, никто, кроме него самого, не знает. Шииталь в любом случае подкованнее тебя в этом вопросе, - в его словах была чистая правда.
  
  - Тогда придется действовать вслепую, - удрученно вздохнул я, - надеюсь, я найду этот чертов полигон до того, как меня признают проигравшим.
  
  ========== Глава 4 ==========
  
  К счастью, в поисках полигона мне долго плутать не пришлось.
  
  После тестирования я вышел из замка, где располагался кабинет ректора, и по мощеной дорожке вернулся к фонтану. Для начала решил проверить ту дорогу, что вела прямо. А вела она к огромному по величине парку, обнесенному каменным забором. Побродив по узким тропкам и подышав воздухом уходящего лета, я направился обратно. Возле фонтана я, недолго думая, свернул на единственную не исследованную мной дорогу, уходящую аккурат за общежитие. Столпотворение такого количества народа было трудно пропустить, поэтому я сразу направился к ним. Чем ближе я подходил, тем изумленней становилось выражение моего лица. Во-первых, сам полигон. Он отдаленно напоминал мне знаменитый римский Колизей. Зрительские трибуны вокруг огромной 'ямы', точнее арены. Во-вторых, поведение толпы студентов, собравшихся посмотреть на шоу. Они приветствовали меня восторженным свистом, кто-то хлопал меня по плечу, изредка парни бежали мне наперерез и пожимали руки.
  
  - Уделай ее, Рэй!
  
  - Проучи зазнавшуюся принцесску!
  
  - Научи ее хорошим манерам, парень!
  
  Доносилось до моих ушей отовсюду, толпа бушевала и явно поддерживала только меня. Я медленно пробирался сквозь столпотворение ко входу на арену, когда увидел Шииталь. Она стояла ко мне спиной, разговаривая с тем скользким типом и двумя рыжеволосыми девушками-близняшками. В ее ногах вилась белоснежная лисица поразительной красоты. Она была воплощением грации. Очевидно, ее Страж. Мор, завидев меня, коротко кивнул принцессе, и та обернулась, окидывая меня насмешливым взглядом. Ринувшись было ко мне, Шииталь не сделала и двух шагов, когда под хохот присутствующих и мое вытянувшееся удивленное лицо упала, зацепив лисицу. Мордочка той стала вдруг испуганной, она виновато посмотрела на хозяйку и прижала ушки к голове. Шииталь нарочито медленно поднялась, гордо вскинув голову, отряхнула несуществующие пылинки и пытливо посмотрела на своего Стража. А затем... Затем она сделала то, что заставило меня забыть, как дышать, заставило забыть, что она девушка и наследная принцесса Континента. Она со всей силы пнула своего Стража в лицо. Раз, два..пять. Она пинала ее нещадно. У меня глаза застлало от ненависти, а волосы, наэлектризовавшись, встали дыбом, не помня себя от ярости, я очутился между девушкой и ее Стражем и, нарушая свое правило никогда не бить девушек, наотмашь влепил ей звонкую пощечину.
  
  Звенящую тишину, казалось, можно было резать ножом. За спиной Шииталь я видел удивленные глаза ректора.
  
  - Никогда, слышишь? Никогда не смей бить того, кто без оглядки любит тебя и заботится, кто пойдет за тобой и в огонь, и в воду, - я не узнавал собственный холодный голос.
  
  Девушка подняла на меня ошарашенное лицо и дотронулась пальцами до покрасневшей щеки.
  
  - Ты заплатишь, - тихо пообещала она, вытирая слезы боли.
  
  - Если я выиграю, ты больше никогда в жизни не ударишь своего Стража и не дашь ее в обиду, - тихо, но она прекрасно слышала. Это был вызов.
  
  - А если выиграю я, ты до конца своей никчемной жизни будешь ковриком под моими ногами, ничтожество! - выкрикнула она яростно.
  
  - Да будет так! - голос ректора прогремел на всю округу, явно усиленный магией. - Прошу первого участника спуститься на арену, остальные - займите места.
  
  Шииталь первая рванула ко входу, студенты и преподаватели тоненьким ручейком потекли следом, занимая выгодные места на трибунах.
  
  Ректор и другие преподаватели заняли 'коронные' места на небольшой площадке в центре трибун. Элдрон жестом попросил меня подойти к нему и указал на свободный стул. Я не стал сопротивляться и сел на свободное место рядом с Евой Майфастер.
  
  - Победителем дуэли будет тот, кто укротит, убьет, оседлает выставленное против него существо. Если с заданием справятся оба, то победитель будет выбран посредством голосования преподавателей, - Ректор выставил вперед руку, - вынести оружие!
  
  Четверо парней выскользнули из оружейной, неся огромный стол. Они поставили его рядом с девушкой, и та придирчиво осмотрела предоставленный ей выбор. На столе лежали мечи, булавы, щиты, лук и стрелы, посохи и много из того, что мне не было знакомо. Без особых раздумий девушка вытащила из-под груды металла длинный хлыст, показушно ударив им по земле, оставляя на песке глубокую борозду. Парни ловко подхватили стол и потащили его обратно.
  
  - Магией пользоваться строго запрещено, при попытке использования участник будет дисквалифицирован. Стражи также не имеют права вступать в бой, но могут помогать советами, - по арене пронесся удивленный вздох.
  
  - Но, Ректор! - Шииталь возмущенно оторопела, она явно рассчитывала на легкую победу.
  
  - Иначе, юная леди, у вас будет преимущество перед соперником. Мы же хотим честного поединка? - Ректор обворожительно улыбнулся. - Да начнется бой! Выпускайте!
  
  Шииталь отступила на середину арены, железная решетка одной из комнат поднялась, и оттуда донеслось глухое рычание. Из темноты на девушку смотрели четыре огромных желтых глаза. И тут оно вышло на свет: огромная псина о двух головах и двух хвостах. Что-то между львом и собакой ростом с саму девушку, а учитывая, что она была на голову ниже моих ста восьмидесяти шести сантиметров, то псина и правда внушала.
  
  - Химера, - раздался снова в моей голове голос притихшего было Алана.
  
  Шииталь тем временем подавила в себе зародыши страха, и ее хлыст обжег одну из морд химеры. Та зарычала и бросилась было на девушку, но хлыст ловко танцевал, не давая твари приблизиться и атаковать. Поток нескончаемых ударов был практически не виден, только свист хлыста и воюще-рычащая от боли химера говорили о том, что Шииталь атакует ее с невиданной скоростью..
  
  Но тут принцесса замешкалась: сказывалась усталость от быстрых движений. Химера выглядела тоже не особо: множество небольших рваных ран на теле, у одной из голов не было глаза. Но химера воспользовалась моментом, пока девушка пыталась отдышаться, и кинулась на нее, Шииталь закричала, выставляя вперед руку, химера вцепилась ей в плечо острыми зубами, пытаясь порвать плоть. Я испуганно посмотрел на ректора, но он отрицательно качнул головой. Принцесса била тварь по лицу кулаком другой руки, куда могла дотянуться. Химера все-таки разжала зубы и отскочила, видимо, решив поиграть еще немного со своей добычей, но это было ее ошибкой. Девушка вскинула руку и обвила хлыстом одну из ее голов. Подпрыгивая в воздух, химера прыгнула наперерез, в воздухе состоялась секундная борьба. Шииталь со всей силы ударила ногой одну из голов, заставляя тварь завыть от боли, затем резко перевернулась в воздухе и запрыгнула той на спину, натягивая на себя хлыст. Тварь упала на землю и забарахталась, одна из голов, высунув язык, бесполезно пыталась вздохнуть, а вторая методично пыталась укусить девушку. Принцесса дернула на себя хлыст, послышался тихий хруст. Шея одной из голов была беспощадно сломана, вторая голова пыталась извернуться и скинуть с себя надоедливую муху, но Шииталь со всей силы опять ударила ей ногой прямо в челюсть. Ее руки сдавили шею обескураженной головы, большими пальцами надавив на сонную артерию, девушка резко отпрянула в сторону.
  
  Девушка тяжело дышала и вообще выглядела не лучшим образом, а арена вдруг взорвалась оглушительными аплодисментами.
  
  - Победитель - Шииталь Арагонская, - громко крикнул ректор, его голос утонул в новых аплодисментах.
  Упирающуюся Шииталь все-таки передали Декану Ванценту и тот увел девушку в лазарет, перед этим окинув меня испепеляющим взглядом.
  
  Волнение захлестнуло меня с головой, и, когда пришло время выходить на арену, я просто не мог пошевелиться. Алан слегка подтолкнул меня вперёд, и я на ватных ногах вышел к зрителям под громкие аплодисменты. Меня мутило, мозг отказывался представлять мою победу над чудовищем. Шииталь явно не погорячилась, когда вызывала меня на немагический поединок.
  
  - Вынести оружие! - вновь громкий голос Ректора заставил меня вздрогнуть.
  
  Парни снова вытащили на арену тот самый стол с оружием, я блуждающим взглядом смотрел на его обилие, не представляя, что выбрать. Взяв в руку первый попавшийся меч с красной рукоятью, я удрученно отметил, что тот слишком тяжёлый - в бою будет мешать. Но тут мой взгляд упал на обычную на вид палку, хотя, скорее, посох, длинный, метра полтора. Взяв его в руку, я крутанул им в воздухе и удовлетворенно кивнул. В меру тяжёлый, удобный и не стесняет мои движения. В своём мире я как-то учился фехтованию.
  
  - Выбор, конечно, неплохой, но ты уверен? Что-то режущее явно будет действенней обычного посоха, - заметил Алан. Как хорошо общаться с другом ментально. Никто не может послушать. Я повернулся к трибунам, пытаясь выцепить его взглядом. Он стоял на площадке рядом с ректором и удивлённо глядел на меня.
  
  - Я уверен, - кивнул я ему и отвернулся к столу, делая пару шагов в сторону, показывая, что выбор сделан.
  
  - Унести, - скомандовал ректор и странно на меня посмотрел. Будто его подозрения оправдались.
  
  Как только ребята скрылись в оружейной, решётка с пугающим скрежетом поднялась. Услышав из недр комнаты яростное шипение, я приготовился улепетывать.
  
  - Гидра, - восторженно выдохнул Страж, но это не прибавляло мне уверенности. Тварь выбралась на песок арены, залитой солнцем, а меня начало колотить с удвоенной силой. Огромная жирная туша на четырёх лапах не прибавляла оптимизма, а три головы с гребнями, торчащие из тела, вообще пугали остротой своих зубов. Тварь была метров пять-шесть, не меньше.
  
  И тут она пришла в движение: одна из голов бросилась ко мне с яростным шипением.
  
  От испуга я просто со всей силы ударил по приближающейся смерти. Гидра опешила и, переминаясь с лапы на лапу, затрясла пострадавшей башкой.
  
  'Больно', - зашипел кто-то в моей голове. Я оглянулся, но никто ничего не заметил, все напряженно уставились на меня.
  
  Две другие головы не заставили себя долго ждать, они обе ринулись в атаку, жаждая отщипнуть от меня лакомый кусочек. Они заходили с двух сторон, я не успел среагировать, поэтому развернулся и с палкой наперевес бросился наутек. По арене пронеслась волна смеха, а я все бежал, уворачиваясь от острых зубов, клацающих у моей филейной части, периодически давая твари тумаков палкой по резвым головам. Вскоре к ним присоединилась и третья, я про себя чертыхнулся.
  
  - Алан, как мне её убить? - крикнул я мысленно.
  
  - Учитывая то, что ты взял бесполезную палку - никак, - голос друга звучал пугающе, он был зол. - Ей нельзя рубить головы, иначе на месте отрубленной вырастет две. Единственный способ - уничтожить сердце.
  
  На бегу я резко развернулся лицом к гидре и замер, тварь опешила от моей наглости и все три головы понеслись прямо на меня. Я пытался лихорадочно сообразить, что мне делать, но было поздно. Успел лишь выставить впереди себя посох до того, как все три головы тараном врезались в него, ломая пополам. Меня протащило по песку добрые метров десять, поднимая столб пыли, и я приложился спиной о каменную стену арены.
  
  Дышать было тяжело, удар выбил из лёгких весь воздух, а спина нещадно болела. Я слышал шипение гидры, которая ждала, пока осядет пыль и она сможет спокойно насладиться своей добычей.
  
  На трясущихся ногах я поднялся, всеми богами проклиная чертову бесполезную палку, я все ещё держал сломанный посох в обеих руках. И тут он завибрировал, пошёл трещинами, из которых лился яркий зелёный свет, руки жгло, но выпустить из рук посох я не мог: он будто приклеился. Вспышка яркого зелёного света озарила всю арену, я закрыл глаза, чтобы меня не ослепило.
  
  - Рэй, беги! - крикнул Алан.
  
  Я распахнул глаза и бросился в сторону. Вовремя: туда, где я только что стоял, ударила голова, врезавшись в стену. Бег по кругу арены начался вновь, пока я не увидел то, что было в моих руках. Вместо частей посоха я держал два чуть изогнутых серебряных клинка, соединенных тонкой цепочкой. Времени думать у меня не было, я развернулся лицом к несущейся на меня гидре и с истошным криком бросился на неё. Она не успевала затормозить, а я достаточно разогнался, чтобы воплотить свою задумку. Когда пасти её голов приблизились достаточно близко, я резко нырнул ей между лап, скользя по песку под ней. Одним движением я воткнул загнутые клинки ей в брюхо, разрезая его, как масло. На меня выплеснулось все содержимое её желудка, запахло гнилью.
  
  Тварь издала какой-то высокочастотный крик, не похожий ни на один из известных мне. И завалилась набок, я успел выскочить из под неё, как черт из табакерки.
  
  - Добей её, раздави сердце! Иначе она восстановится, - друг явно метался по площадке.
  
  Я подошёл к лежащей на боку гидре и сунул руку в дымящуюся тушу, бешено стучащий комок был обнаружен практически сразу, но когда я сдавил его...
  
  'Прошу-с, не убивай меня-с..' - я оторопел и посмотрел в глаза одной из её голов. Они были... осмысленными. Это она сказала!?
  
  Я смотрел на неё около минуты, но так и не смог сдавить её сердце в своей руке. Она живое существо! Поэтому я отступил.
  
  - Альберт Словецки, что вы делаете? - удивлённо спросил ректор.
  
  - Я не могу её убить. Она боится, - мой голос потонул в громком смехе присутствующих.
  
  - Ты... ты слышишь, о чем она говорит? -- спросил ректор, жестом призывая всех к тишине. В ответ я лишь коротко кивнул.
  
  - Поразительно! - весёлый смех Евы заставил меня уронить на пол челюсть. - Он ещё и мертиар!
  
  - Мертиар? - недоверие так и сквозило в моем голосе.
  
  - Да, малыш, это люди, разговаривающие с животными, - она безумно улыбалась. - Ты победил, студент Альберт Словецки.
  
  ========== Глава 5 ==========
  
  Восстанавливающуюся гидру утащили куда-то в темноту, откуда она и выползла, но перед этим зверюга успела кинуть на меня взгляд, полный благодарности.
  
  - Поднимись к нам, Рэй, - Ректор перестал усиливать свой голос, но я услышал. Странно, что студенты, замершие на трибунах и о чем-то перешептывающиеся, не спешили никуда уходить.
  
  Я поднялся на площадку к профессорам, когда Ева и Эльдар о чем-то спорили. При этом мой куратор действительно выглядела насмешливой, а вот оппонента мне стало поистине жаль. Он стал пунцовым и уже явно жалел, что затеял спор.
  
  - Голосование необходимо! - вскрикнул Эльдар Ванцент и посмотрел на ректора в поисках поддержки.
  
  - Не думаю, что в этом есть необходимость, любезнейший, - насмешливо протянула Ева Майфастер, теребя красный локон своих волос. - Мальчишка без какого-либо опыта владения оружием и без познаний о магических существах победил гидру, - она развела руками.
  
  - Я согласен с Евой, Эльдар, - Ректор выглядел серьезным.
  
  - Я тоже согласен, - Андар поднялся с кресла.
  
  Мэглис кивнула мне, добродушно улыбнувшись.
  
  - Значит, решено! - Ректор вновь усилил голос. - Победителем дуэли стал Альберт Словецки.
  
  Толпа загудела. Кто-то был недоволен, кто-то обрадовался.
  
  - Рэй, нам нужно многое обсудить с вами, - сказал Ректор, посмотрев мне в глаза. - Дайте мне ваше оружие.
  
  Я только сейчас вспомнил о двух клинках, которые крепко сжимал в руках. Нехотя, я протянул их Ректору, но как только он коснулся одной из рукояти, его глаза стали размером с блюдца. Он резко отдернул руку, будто его ударило током.
  
  - Невозможно, - его рука подрагивала, он посмотрел на меня с гордостью. - Рэй, почему ты выбрал его?
  
  - Не знаю, - я растерянно пожал плечами и весь сжался, клинки приятно охлаждали кожу.
  
  - Невероятно, Посох Пустоты выбрал себе хозяина, - Андар подошел ко мне и сделал пасс рукой, клинки засветились ярким зеленым сиянием.
  
  - Посох Пустоты? - я ошарашенно смотрел на клинки.
  
  - Именно, - Андар следил за реакцией клинков на его магию, по моему телу прошла волна неведомой силы, а мужчина слегка поморщился. - Первокурсники обычно выбирают себе оружие на церемонии, которая проводится аккурат перед Днем Разорванных Материй, в вашем мире - Новый год. Но твое оружие выбрало тебя само. Такое, конечно, часто случается, но не с ним, - он кивком указал на клинки.
  
  - Почему не с ним? - любопытство захлестнуло меня.
  
  - Посох Пустоты был оружием Его Величества Короля Фауста Арагонского. После его смерти он никогда не признавал ничью силу, вот уже двадцать шесть лет. Его сила заключается в изменении, он может принять форму того оружия, которое необходимо его хозяину, - в глазах Ректора скользнуло понимание.
  
  - Тогда почему он выбрал меня? - я непонимающе уставился на Декана Андара.
  
  - Вот и мне интересно, - он слегка поджал губы.
  
  - Рэй, нам нужно поговорить о твоих способностях. Завтра вступительная церемония, а тебе еще получать учебный материал. Я понимаю, что ты устал после боя, но после ужина я буду ждать тебя у себя в кабинете, - голос Ректора был задумчивым.
  
  - Хорошо. А вы не подскажите, где находится лазарет? - я вдруг подумал о принцессе, которая пострадала гораздо сильнее меня.
  
  Губы Андара тронула понимающая улыбка:
  
  - В замке, на первом этаже. Слева ты найдешь и лазарет, и библиотеку.
  
  Я стоял перед дверью лазарета и не решался войти. Наконец, собрав всю волю в кулак, я толкнул белую деревянную дверь, и та со скрипом отворилась, впуская меня в прохладную комнату. Здесь пахло травами и всякими магическими настоями. Она была не очень большой, возможно, чуть больше, чем та, в которой я проходил синхронизацию. Стены, выкрашенные в приятный бежевый цвет, снежно-белый потолок без изъянов. На полу ламинат. Я даже наклонился потрогать, дабы убедиться. По периметру стояли обычные односпальные деревянные кровати, которые при нужде можно было скрыть тяжелыми белыми шторами с золотистым узором.
  
  - Мисс Раата? - раздался голос из глубины комнаты. Я не мог ошибиться, это была Шииталь.
  
  Я быстрым шагом пошел в левую часть комнаты, из которой, по-моему мнению, слышал голос принцессы. И увидел, что одна из 'палат' была задернута шторами.
  
  - Привет, - произнес я громко, одновременно с этим отодвигая штору.
  
  Девушка вздрогнула всем телом и холодно посмотрела на меня. Ее рука была перевязана, а сама девушка - бледная и какая-то осунувшаяся. Лисица, к моему удивлению, тоже здесь была, она лежала, свернувшись у ног хозяйки.
  
  - Что тебе нужно? - девушка презрительно сморщила губы и посмотрела в сторону, явно не желая со мной разговаривать.
  
  - Хотел убедиться, что ты в порядке, - присев на край кровати, произнес. Я не испытывал никаких симпатий к этой ненормальной наглой принцессе. Но меня мучила совесть за то, что позволил себе ударить ее. - И извиниться, - я слегка коснулся пальцами ее щеки.
  
  Она дернулась, но не отодвинулась от меня. А потом внезапно залилась слезами. Опустив голову на мое плечо, она беззвучно рыдала, цепляясь здоровой рукой за мой плащ. От ее слез плечо стало мокрым, но я был ошарашен, рука автоматически потянулась к ней. Мы так и просидели минут десять, она - рыдая, а я - успокаивающе гладя ее по голове.
  
  Девушка отстранилась так же внезапно, как и начала плакать. Ее глаза вновь стали холодными, она стерла остатки влаги с красных щек и уткнулась взглядом в одеяло, которым были накрыты ее ноги.
  
  - Ты ничего не видел, - сухо сказала она.
  
  - Хватит уже притворяться каменной! - сам не ожидая, я взорвался. - Ведешь себя столь надменно, хотя на самом деле не такая.
  
  - Я... - она удивленно посмотрела на меня.
  
  - Ты! - я перешел на крик. - Ауч! - я посмотрел на лисицу, которая больно укусила меня за руку.
  
  - Не смей кричать на нее, а то еще раз укушу, - у лисы был прекрасный голос, мелодичный, как звон тысячи колокольчиков, я невольно улыбнулся.
  
  - Хорошо, извини, - я примирительно склонил голову.
  
  Шииталь удивленно уставилась на меня.
  
  - Ты ее слышишь!?
  
  - Ева Майфастер назвала меня, мер... - я скривился, пытаясь вспомнить слово.
  
  - Мертиар?! - она явно была ошарашена.
  
  - Да, именно! - я издал победный клич.
  
  - Ты так похож на него, - глупо улыбнувшись, сказала вдруг девушка. Ее рука неосознанно потянулась к лисице.
  
  - На кого? - я же тупой, ага.
  
  - На моего младшего брата, - Шииталь нежно улыбнулась. Она гладила лису и смотрела будто сквозь нее, а я боялся выдохнуть. Девушка стянула с себя 'маску', передо мной была настоящая Шииталь. - Они с мамой исчезли семь лет назад. Их считают погибшими. Все, кроме меня. Я знаю, что отец что-то сделал, из-за чего мама забрала брата и убежала от него, - по ее щекам вновь потекли слезы. Он так же, как и ты, однажды ударил меня. Представляешь? Пятилетний мальчонка, в котором я души не чаяла, ударил меня за жестокое обращение к его личной служанке Сориэль. У него так же дергался носик, как у тебя, когда он вдруг злился, - она все говорила и говорила, а я был не в силах перебить. Неприязнь к этой девушке сменилась жалостью.
  
  - Ты ведь победил, - сказала вдруг Шииталь, тряхнув головой и прогоняя наваждение. Ее слова звучали скорее как утверждение, чем вопрос. Я лишь слегка кивнул.
  
  - Спасибо, - ее рука мягко коснулась моей. - Я надеюсь, ты тоже простишь меня за мое поведение.
  
  - Все хорошо, отдыхай. Я еще приду к тебе, - я поднялся.
  
  - Не нужно, сегодня вечером я уже буду ночевать в общежитии. Магия Декана Андара творит чудеса, - она на секунду замолчала, - не говори, пожалуйста, никому о том, что я.. ну, - замялась.
  
  Я лишь понимающе кивнул и в неведомом порыве наклонился к девушке, мягко касаясь ее виска губами.
  
  Она зависла, а я быстрым шагом покинул лазарет.
  
  Мне еще предстоял поход в библиотеку, поэтому я размеренным шагом пошел по коридору в указанном мне Андаром направлении. Мысли в голове роились, не позволяя ни за одну зацепиться, а на душе внезапно стало так легко, что когда я подошел к массивным дверям библиотеки, то на губах у меня играла жизнерадостная улыбка.
  
  Открыв дверь, я застыл с открытым ртом. Тысячи, нет, сотни тысяч книг. Два этажа стеллажей, сверху донизу набитые книгами, высокий куполообразный потолок переливался золотом, из-за исходящего от люстр света. Первый этаж библиотеки выглядел просторнее, чем второй. На первом были лишь стеллажи, и посреди огромной комнаты стояла кафедра. А вот на втором уже я заметил столы, за которыми сидели несколько читающих студентов.
  
  Я вошел в комнату, растерянно оглядываясь в поисках библиотекаря.
  
  - Какой факультет? - раздался голос над головой, я поднял моську и...
  
  - ААААААААААААААА!!!
  
  - Да не ори ты так! - закряхтел огромный черный волосатый паук, опускаясь передо мной на пол. - Все первокурсники в этом году такие впечатлительные, - если бы мог, он бы покачал головой.
  
  - Извините, - мои щеки стали пунцовыми. - Первый курс Боевой магии, пришел получать учебный материал.
  
  - Ох, сейчас-сейчас, - паук подергал лапами, и к нему спланировали несколько книг, которые он протянул мне. - Вот, держи. Здесь весь материал, некоторые после первого полугодия придется сдать и получить дополнительные, имейте в виду.
  
  - Спасибо, - я придирчиво оглядел стопку с книгами. - А можно мне еще взять почитать Историю Основания этого мира и какую-нибудь книгу о магии для чайников, - я хихикнул.
  
  Паук посмотрел на меня своими восемью глазами с... уважением?
  
  - В следующий раз подойдешь к кафедре, кладешь на нее руку, затем называешь необходимые книги. После получения расписываешься в появившемся свитке, - ему в лапы спланировали еще три книги. Он положил их сверху на стопку в моих руках, и я чуть было не упал, покачнувшись.
  
  - Спасибо, - я еще раз кивнул и направился на выход со скоростью беременной черепахи.
  
  ***
  
  Когда я добрался до общежития, мне хотелось умереть. Водрузив книги на стол, я огляделся. До меня только сейчас дошло, что все это время со мной не было Алана. Может быть, он у Ректора? Или занят какими-то своими волчьими делами?
  
  - Лирман, - позвал я своего хозяйственного помощника. Он тотчас появился передо мной, скаля губы в подобии улыбки. - Сколько сейчас времени?
  
  - Сейчас четыре часа, ужин будет в шесть, хозяин. У вас есть время отдыхать, - Лирман пригладил лысину на голове и помялся с ноги на ногу, ожидая моих дальнейших указаний.
  
  - А можно мне как-то раздобыть часы, чтобы мне не приходилось постоянно тебя звать? - заговорщицким шепотом пропел я.
  
  - Конечно, хозяин, Лирман сделать, - гоблин услужливо кивнул.
  
  - Спасибо, тогда все, можешь идти, - я взял в руки 'Историю Основания' и упал на кровать, пора утолить жажду знаний.
  
  ***
  
  - Вы уверены? - сухо произнес человек в длинной черной мантии, которая небрежно волочилась по полу при каждом его шаге. Он мерил шагами небольшую комнатку.
  
  - Еще не до конца, но вероятность высока, - голос Ректора слегка подрагивал, но он быстро взял себя в руки. - Я привел с собой его Стража, думаю, вы узнаете его и он вам многое сможет рассказать.
  
  Мужчина в мантии резко остановился, когда в двери вошел огромный волк с черными глазами.
  
  - Аланель Дарт, мой добрый друг! - воскликнул он и холодно улыбнулся. Волк тихо зарычал, с недоверием посмотрев на него. - Ну, расскажи-ка мне, куда ты тогда пропал и все, что случилось после.
  
  ========== Глава 6 ==========
  
  От чтения меня оторвал Лирман, появившийся в комнате. Он поставил на тумбочку старые часы с будильником и оповестил меня о том, что через пятнадцать минут будет ужин.
  
  Я нехотя отложил начатую книгу, которая с головой поглотила меня, и направился в столовую.
  
  Кстати о книге, она оказалась настолько захватывающей, что я просто взахлеб читал, впитывая в себя информацию как губка. Судя по рассказу, этот мир и мой раньше были едины. Но однажды маг по имени Квазель Мартионский, не выдержав гнета в плену у какого-то короля (к сожалению, в книге не было имени), в стране которого на использование магии было наложено вето, использовав запретное заклинание, ценой жизни разорвал саму материю мира, разделив их.
  
  Событие отразилось на обоих мирах, людей и существ раскидало по мирам, разделяя семьи. В мире начались тяжелые времена инквизиции: сожжения ведьм на кострах, обвиняемых в использовании магии. Возможно, они действительно использовали ее, но в наших книгах по истории и слова не было о чем-то волшебном. Власти сделали все, чтобы о магии в нашем мире попросту забыли.
  
  Однако в этом мире началось процветание. Людям приходилось вновь строить свой быт, опираясь на существующие знания, и начинать жизнь фактически с нуля, принимая факт разрыва как наказание. Строились новые семьи, в которых на свет в любви и понимании рождались новые маги, некоторые из которых оставили свое слово в истории. Писались новые книги, создавались теории и законы. В итоге, когда города были построены, а быт налажен, народ выбрал себе короля.
  
  Вскоре начались недовольства. Этот мир разделился на четыре Континента, и для него наступили тяжелые времена войны. Войны за ту самую власть, которая изначально была лишь отголосками из старого мира. Первый Континент, на котором и находилась наша Академия, - Вальерия. Континент людей и магов, на данный момент им управлял Грегор Арагонский, отец Шииталь. Семь лет назад мужчина потерял жену и единственного сына после стычек с Континентом Зельерия.
  
  Зельерия был обителью оборотней, нежити, пауков и других мерзких созданий, под управлением Высшего Лича, который, по легенде, был правой рукой Богини Войны, Разрушения и Хаоса Брааги еще при своей жизни. Меня удивлял, правда, тот факт, что оборотни оставались безучастными к проблемам остальных Континентов, они 'откусили' себе северную часть Континента Зельерии, окруженную горами и лесом, и поселились там, создавая собственный менталитет и законы. У них появился вожак, который объединил между собой все враждующие ранее племена. И они стали неким подобием отдельного 'государства' со своими традициями и укладом.
  
  Далее Континент Бальерия. Истинный дом всех детей леса. Эльфы, друиды, магические животные - все они сосуществовали вместе, помогая друг другу. У Вальерии был крепкий союз с этим прекрасным Континентом. Мы помогали им в постоянных стычках с нежитью, за что они одаривали нас различными товарами, производимыми только у них на Континенте. Одежда, книги, еда, питье. Они делились всем, чем могли, выказывая особую признательность. Бальерийцы сами приезжали на Континент союзников, чтобы, например, помочь с умирающим лесом. Однако пятой этого союза была любовь. Эльфам запрещалось смешение крови, хотя исключения, конечно, и были, но к таким эльфы относились очень холодно и навсегда изгоняли их со своих деревень.
  
  Ещё, Континент союзников Зельерии - Нельерия. Огромнейший Континент, заселенный великанами, орками, гоблинами, ограми и подобными страшными двуногими. У них даже времени не было для стычек с Вальерией. Они сражались друг против друга. Вечное перетягивание территорий, как каната. Несмотря на союз с Зельерией, на поле боя их мало кто видел. Хотя, уверенности, в том, что это не случайно, у меня не было.
  
  И последний - Континент Эаргаст, да, название отличается от предыдущих трех. Потому, что туда очень редко ступала нога людей и других существ. Неизведанные земли, никто даже не знает, кто их населяет. О них слишком мало информации в книге, единственное, сказано, что это последнее пристанище Богини Брааги перед ее уничтожением Богиней воды и покоя Кармэлией и Богом грозы и дождя Ногаисом.
  
  С такими мыслями я и добрел до столовой. Благо в этот раз поесть мне удалось без происшествий. Народу было куда больше, чем в прошлый раз, и мне уделялось немало внимания, но я пытался всех стойко игнорировать. Мне наконец удалось познакомиться с милой старушкой за раздачей. Ее, как оказалось, звали Ириата, и она была самой доброй женщиной на этой планете, однозначно. В этот раз она, как и в прошлый, протянула мне поднос с едой, на котором красовался гороховый суп в деревянной чашке, сочного вида большой кусочек жареного мяса на второе и чашка с зеленым ароматным чаем. А на десерт, игриво мне подмигнув, старушка положила целый ломоть вишневого пирога.
  
  Наскоро поев, я удовлетворенно кивнул своим мыслям и отнес поднос на мойку. Пора было топать к Ректору.
  На улице еще даже не начало темнеть, поэтому я шел не спеша, рассматривая дорогу у себя под ногами, фонтан у общежития, парк, виднеющийся в тени множества деревьев - в общем, наслаждался прогулкой.
  
  По пути я встретил Шииталь, которая, улыбнувшись мне и покраснев как маков цвет, со скоростью ракеты промчалась мимо меня в общежитие. Странная.
  
  Вот она, знакомая деревянная дверь с табличкой. Стучу.
  
  - Войдите, - доносится из кабинета хриплый голос ректора.
  Толкая дверь, вхожу. Алан сидит на диване, как я и думал, ректор делает приглашающий жест и застывает. Волк смотрит на меня затравленно, немного виновато и, не выдержав мой вопросительный взгляд, опускает морду.
  
  - Что-то случилось, Ректор Элдрон? - спрашиваю тихо, садясь в кресло.
  
  - Рэй, что ты помнишь о своей матери? - я сжался под его взглядом и на миг остолбенел.
  
  - Немного. Я помню, как она выглядела, помню, как она... умерла, - мой голос надломился.
  
  - Его воспоминания так и не вернулись после вашей разорванной связи? - вопрос был к Алану. Волк отрицательно мотнул головой.
  
  - А что, собственно, происходит? - удивленно выдохнув, спросил я.
  
  -Да просто картинка в голове не складывается, - Ректор горько ухмыльнулся. - Не бери в голову, скоро все сам поймешь, я надеюсь. Ты Посох пустоты, хотя теперь, наверное, Клинки Пустоты, оставил в комнате?
  
  Я утвердительно кивнул. Перед походом к Шииталь в лазарет я положил их в прикроватную тумбочку.
  
  - Вот, держи, - он протянул мне красивый черный пояс, на нем было два отделения, прямо под мои клинки, а сзади карман, куда можно было бы сложить цепочку. Я растерянно погладил пряжку в виде львиной головы.
  
  - Спасибо, - только и сказал. Разговор не клеился. - Вы сказали, что нам о многом нужно поговорить, - я резко вскинул глаза на Ректора.
  
  Он шумно выдохнул, собираясь, видимо, с мыслями. И наконец кивнул.
  
  - Рэй, я думаю, что ты попал сюда не случайно, - начал он, взяв в руки какой-то предмет и раскручивая его пальцами. - Мне не известно, точно ли мое предположение, но я думаю, что ты часть этого мира. Именно поэтому тебя закинуло к нам в Академию, ты просто вернулся домой.
  
  Я выпал в осадок и растерянно смотрел уже на Алана.
  
  - Но если так и есть, я должен был встретиться со Стражем в детстве, как и положено в вашем мире, - начал я и заметил, что волк и Ректор одновременно вздрогнули. - И это значит, что Аланель знает, где и при каких обстоятельствах была наша с ним встреча, следовательно, вы не просто предполагаете, Ректор, вы уверены, - я встал с кресла и холодно посмотрел на мужчину.
  
  - Рэй, я.. - Ректор поднялся следом, затравленно посмотрев на меня.
  
  - Не нужно, я не хочу знать. Не хочу разочароваться и перевернуть свой нынешний мир с ног на голову. Я узнаю сам, но позже. Не от вас, - я развернулся, бросив полный ненависти взгляд на своего Стража, и широкими шагами вышел из кабинета, помчавшись в общежитие. Мне нужно было побыть одному.
  
  
  Комната встретила меня теплом и пустотой, я оперся спиной на закрытую дверь и съехал по ней вниз. Мыслей не было - только чувство легкой горечи во рту. Алан все знал с самого начала и даже словом не обмолвился, хорош друг.
  
  Неожиданно в дверь тихо постучали. Я с неохотой поднялся на ноги и резким движением распахнул ее. На пороге стояла чуть удивленная Шииталь.
  
  - Ты что ревешь тут сидишь? - она бесцеремонно прошла в мою комнату и упала в кресло.
  
  - Тебе какое дело, опять поиздеваться пришла? - устало потер переносицу.
  
  - Нет, просто ты обещал зайти и.. - я удивленно посмотрел на нее. - В общем, мы можем с тобой попробовать начать все сначала и стать друзьями? - ее лицо стало пунцовым.
  
  - Конечно можем, - я слегка ей улыбнулся.
  
  В комнату с грохотом ворвался Алан, его занесло на попытке разворота, и волк врезался в книжный шкаф, поймав книги головой.
  
  - Это твой Страж? - выгнула брови девушка. - А он чем-то похож на тебя, такой же шебутной, - она фыркнула.
  
  - Рэй, выслушай меня, - сказал Алан, поднимаясь на лапы.
  
  - Не хочу, проваливай! - сквозь зубы процедил я.
  
  - Рэй, ты чего, он же... - начала удивленная Шииталь.
  
  - Предатель, вот он кто!
  
  - Рэй, я просто не мог сказать.
  
  - Тебе нужно было хотя бы поговорить со мной об этом до того, как ты побежал к Ректору поджав хвост, - я уперся головой в стену.
  
  - Ректор попросил меня об услуге, я и не думал с ним делиться, он догадался раньше, чем я смог что-либо сделать, - Алан виновато смотрел на меня, Шииталь молчала.
  
  - О чем ты с ним говоришь? - тихо поинтересовалась Шииталь, а до меня только сейчас дошло, что я разговаривал с Аланом вслух, а не мысленно. Поэтому девушка слышала то, что я говорил своему Стражу.
  
  - Да так, семейные разборки, - я слегка улыбнулся.
  
  - Ладно, оставлю вас. Я лишь пришла тебе сказать, что вступительная церемония пройдет завтра в восемь, во внутреннем дворе замка. Если хочешь, я зайду за тобой и пойдем вместе, - я лишь кивнул на ее слова и опять слабо улыбнулся.
  
  Шииталь удалилась, громко цокая каблуками. А я посмотрел на Алана, который чувствовал себя явно не в своей тарелке, и махнул рукой.
  
  - Я все еще злюсь на тебя. С одной стороны, понятно, что ты хотел уберечь меня, но с другой - угнетает возникшая ситуация, - я закатил глаза и протянул к нему руку. - Иди мириться, пузико тебе почешу.
  
  ***
  
  Утром Шииталь, как и обещала, зашла за мной. Я к тому времени уже сходил в душ и оделся, разбуженный трелью старого будильника, который не замолчал, даже когда я с силой кинул его в стену.
  
  Мы шли по шумным коридорам общежития, минуя спешащих кто куда студентов, и тихо переговаривались о занятиях, которые нам скоро придется посещать.
  
  Шииталь оказалась интересной начитанной девушкой, мне казалось, что мы одногодки, но принцесса призналась, что ей всего семнадцать.
  
  Мор плелся позади нас, опустив голову. Когда он её поднимал, чтобы посмотреть на принцессу, меня в который раз поражало отсутствие эмоций в его взгляде. Заметив моё потрясение, Шииталь лишь махнула рукой, мол 'не парься, я же привыкла'.
  
  Уже подойдя к замку, мы увидели большое скопление народа. Люди большим потоком тянулись внутрь, громко разговаривая и смеясь. Здесь были почти все факультеты, как я понял. На плаще Лекарей была изображена огромная белая лилия, как на моем - синие крылья. У Артефакторов плащ украшал длинный клинок с интересной рукоятью в виде змеиной головы, сам же клинок был будто оплетен шипастыми розами. Странный символ для этого факультета, как мне показалось. У Призывателей, как я и предполагал, на спине красовался огромный пентакль жутко сложного узора золотого цвета. А вот представителей факультета Обращений я не увидел.
  
  - Шииталь, а факультет Обращений не ходит на подобные мероприятия? - мне действительно было интересно. Весь этот небольшой мир был для меня как непрочитанная книга.
  
  - Вон, смотри, - девушка указала на длинноволосого блондина с пронзительно-жёлтыми глазами. Он стоял, оперевшись о каменную колонну у входа в замок, и ждал, когда иссякнет поток людей. - Это наследник лорда Вальнала Фростнела, нынешнего вожака. Обычно он единственный с их факультета, кто появляется на людях. Они даже в общежитии с нами не живут, а обитают здесь, в замке. В их распоряжении вся Южная Малая Башня.
  
  - А почему так? - я сиял как самовар, который узнал о Непрописанной истине.
  
  - Контроль, - холодно произнесла девушка, - многие не умеют контролировать эмоции и обращаются прямо в толпе людей. Ректор и они сами считают это опасным для остальных студентов, поэтому...
  
  Я лишь согласно закивал. Когда мы поравнялись с парнем, он даже одарил меня заинтересованным взглядом.
  
  Уже зайдя в замок, мы пошли под лестницу первого этажа и сквозь двойные двери вышли в сад. Хотя назвать его таковым было тяжело. Большой двор, зеленая трава и пара деревьев с небольшим фонтаном перед каменной 'сценой' - вот и весь пейзаж.
  
  Студенты расположились кучками. Ближе к выходу, справа, стояли наши однокурсники. Левее - Лекари, ещё левее - Создатели Артефактов, затем Призыватели и у самого выхода, оперевшись на колонну в той же позе, - принц-оборотень.
  
  Преподаватели уже рассаживались на помосте, а студенты притихли. Ректор вышел вперёд и, усиливая голос магией, начал свою приветственную речь:
  
  - Дорогие студенты, я приветствую всех вас в Академии магии, чародейства и призыва Энилейхал. Начинается новый учебный год, и я надеюсь, что вы все серьезно отнесетесь к учёбе здесь... - дальше эту нудность я слушать не мог, поэтому принялся скользить взглядом по разношерстной толпе. Воздух вокруг меня сильно потяжелел, а пульс ускорился. В ушах набатом раздался чей-то тихий и противный смех..
  'Нашёл, ши-ши-ши'.
  
  Ладони резко вспотели, и я посмотрел на лицо Шииталь: она молча слушала Ректора. А затем материя мира затрещала по швам, я посмотрел на спокойно говорящего Ректора и прямо над ним увидел глаз. Красный глаз, будто налитый кровью. Он смотрел на нас из небольшой складки в материи, или пространстве, не знаю, как оно точно называется. Видимо, я очень побелел, потому что стоящая рядом девушка обеспокоенно сжала мою ладонь в своей.
  
  Неужели никто не видит больше? Страх сковал тело, трещина становилась больше, из неё начала вылезать огромная смольная лапа. Момент, и все исчезло.
  
  Что?
  
  Шииталь уже вовсю трясла меня за плечи.
  
  - Рэй, придурок, ну что с тобой? - девушка была напугана и сама не замечала, что кричит.
  
  - Всё хорошо, - я ошеломленно выдохнул и поднялся. Оказывается, я сидел на земле.
  
  Все вокруг смотрели на нас, широко распахнув глаза. Привидется же такое!
  
  Но Ректор продолжил речь, подозрительно меня оглядев. Все быстро пришли в себя и вновь слушали Элдрона. Затем преподаватели менялись, свое слово говорили Деканы, они напутствовали студентов на путь истинный, желая удачи в начинаниях и учёбе. Я находился будто в вакууме до тех пор, пока Шииталь не дала мне хорошего подзатыльника, оповещая, что если я не отлипну, то на экскурсию она пойдет без меня. Это помогло.
  
  Ева Майфастер повела нас по территории, показывая парк и рассказывая о том, что за забором, которым он был обнесен, начинается Вальерийский лес, куда ходить строго запрещено, потому что там обитают магические существа и животные, которые были вполне себе опасными. Там, за забором, находился первый полигон, проход на который осуществляется только с преподавателем. Потом нас повели по знакомой дороге к тому полигону, на котором проходила наша дуэль с Шииталь. Как оказалось, чуть дальше находился еще один, похожий на большое футбольное поле, к нему прилегало небольшое белое здание, в котором были раздевалка и душ. По словам Евы, это был полигон для физических занятий. Он удивлял меня своими размерами, и я прям чувствовал, что это не обычное поле. Лёгкое колебание воздуха в центре заставляло меня гадать, какое же орудие пыток там скрыто. В общем-то территория оказалась действительно огромной.
  
  В аудиторию нашего факультета, где преподавала сама Ева, мы пришли уже к обеду. Она раздала нам свитки с расписанием. Свободного времени у первых курсов было не очень много, я лишь посочувствовал себе, что не получится много читать. С восьми утра до обеда у нас были занятия в замке, затем обед, и здравствуй, первый полигон, тот самый, который показался мне самым странным. После физических занятия, которые проходили в течение двух-трех часов, в расписании стояли полтора часа свободного времени и ужин, а после ужина, к моему удивлению, - практические занятия.
  
  - Шииталь, практика с первого дня обучения? Это шутка? - спросил я у девушки, когда нас отпустили в общежитие отдохнуть перед первым учебным днем.
  
  - Да, мне тоже показалось это немного странным. Я, конечно, силу применять уже пробовала, но это очень сложно.
  
  Я вспомнил, как во время первого применения поджарил Ректора.
  
  - А почему ты убежала тогда, во время синхронизации? - вдруг вспомнил я.
  
  - Твои стихии. Они прямо как короткое замыкание. Редкие и тяжелые в управлении. А уж сочетание их в одном заклинании вообще невозможно. Тем более, у моего отца такие же, - я прям чувствовал её напряжение.
  
  - Понятно, - ну а что тут ещё скажешь? - Ладно, я хотел ещё почитать до ужина, пойду в комнату, - я нежно провел девушке по волосам.
  
  Ее губы тронула лёгкая улыбка, но она сдержалась и кивнула. А меня преследовало очень нехорошее предчувствие.
  
  ========== Глава 7 ==========
  
  На ужин я так и не попал. Мне удалось прочесть обе книги, которые я, помимо учебной литературы, взял в библиотеке, а когда я наконец смог оторваться, то часы показывали одиннадцать часов вечера.
  
  Как только информация из книг перестала поступать в мозг, навалилась странная апатия. На душе будто кошки скребли, испортив мое впечатление от прочитанного. Перед глазами вновь и вновь вставала картина, произошедшая на церемонии. Неужели только я видел? Бред какой-то.
  
  Меня никто не беспокоил, слава богу. Алан весь вечер провел неизвестно где, и дверь в комнату скрипнула только тогда, когда я уже практически улетел в страну Снов. Эту ночь я могу назвать худшей из всех ночей в моей жизни.
  
  Маленький мальчик, пугливо сжавшись, стоял посреди просторной комнаты. Он зябко ежился и со страхом глядел на мужчину, который, что-то лихорадочно шепча, ходил и расставлял свечи по краям пентакля. Огромный круг, посреди которого стоял мальчуган, привлекал его внимание и заставлял засматриваться на чудные узоры, которыми он был наполнен. Четкие линии соединялись, закручивались и вились вокруг него подобно змеям.
  
  - Все будет хорошо, хорошо... - лихорадочно шептал высокий мужчина с темными волосами, его зеленые глаза блестели фанатичным блеском. Мужчина остановился напротив мальчугана. Доставая из-за пазухи какой-то предмет, он глубоко вздохнул и слишком резко вскинул руки, выдавая свое волнение.
  
  - Папа, а что мы делаем? - спросил мальчуган и как-то потерянно улыбнулся своей детской улыбкой, на дне его глаз плескался неподдельный страх.
  
  - Мы играем, солнышко. Потерпи пару минут, папа сейчас все тебе покажет, - голос мужчины был резок и холоден, но он постарался натянуть на лицо улыбку.
  
  С его губ слетели пара слов, после превращаясь в тягучий и монотонный речитатив, его глаза были закрыты, а руки подрагивали, но он все читал и читал заклинание. В комнате воздух раскалился, с грохотом открытое настежь окно напугало мальчика, и, когда он хотел было сделать шаг, мужчина неожиданно рявкнул:
  
  - Стой на месте!
  
  Ребенок вздрогнул, но послушал родителя. По лицу у обоих стал стекать пот, когда вдруг в комнате раздался омерзительно пугающий смех.
  
  'Ши-ши-ши'.
  
  - Грегор, что ты делаешь?! - дверь комнаты с грохотом распахнулась, на пороге стояла прекрасная белокурая женщина, в ее взгляде было всепоглощающее презрение.
  
  - Елена, так нужно, по-другому никак, иначе все будет напрасно, - голос мужчины дрожал, а в воздухе запахло гарью и что-то громко затрещало, будто сама материя мира рвалась, ее выворачивало наизнанку.
  
  - Я не позволю, - женщина решительно шагнула к пентаклю, а мужчина встал перед ней. Он сокрушенно покачал головой.
  
  - Я сильнее тебя, Елена. Не нужно таких мер, с ним все будет в порядке.
  
  Но женщина уже не слушала, она вскинула руки и произнесла несколько слов, на мужчину кинулся сильный поток огня, но он лишь 'разрезал' его молнией, возникшей в руках как меч. Мальчуган, стоявший до этого в круге, вдруг пронзительно закричал, женщина побледнела, а мужчина обернулся, посмотрев на своего сына. Того подкинуло в воздух, и огромная смольная рука сжала его маленькое тельце совсем не слабой хваткой.
  Елена увидела замешательство и отвлеченность мужа и бросилась в круг, но как только она заступила за его границу, все ее тело пронзила ужасная боль. Она, не выдержав, упала на колени. Огромный красный глаз, будто налитый кровью, висевший в воздухе, с интересом посмотрел на белокурую вторженку. Женщина не кричала, лишь плотно сжимала губы в одну линию, но ее сын... Ее сын сейчас мучался в агониях, рука сжала его еще сильнее, и его окутала тьма. Она просачивалась в него, впитывалась как в губку.
  
  Из последних сил девушка кинулась вперед, хватая сына за руку. Красный глаз посмотрел на нее теперь уже с негодованием, и воздух вокруг нее зашипел. Но было поздно. Все уже предрешено.
  
  Женщина с мальчишкой исчезли в ослепительной вспышке света, услышав на прощание лишь омерзительный смех.
  
  'Ши-ши-ши'.
  
  
  Я резко сел на кровати уже четвертый раз за ночь, пот с меня лился градом, руки дрожали и тревожно сжимали переносицу. Кто-то будто пытался вдолбить в меня какую-то истину, но мой мозг плохо хотел ее понимать, поэтому я почти не помнил свой сон. Помню лишь... До дрожи омерзительный смех. Такой же смех, что я слышал на Вступительной церемонии. Алан тихо скулил, смотря мне в глаза, но понуро молчал. Я остановил его после первой же попытки заговорить. Что же происходит?
  
  Бросив взгляд на будильник, стоящий на тумбочке, я немного опешил. Уже полседьмого утра. Нужно вставать. Сходив в душ и смыв с себя остатки тревожной ночи, я оделся и, щелкнув Алана на прощание в нос, пошел в столовую. Завтрака требовало все мое существо.
  
  Взяв у Ириаты, как обычно, поднос с едой, я мило улыбнулся старушке и пошел к ждавшей меня за столом Шииталь. Популярность в Академии после дуэли с ней у меня сильно возросла. Пока я шел к столу, меня поприветствовали десятки людей, имена которых мне не знакомы. Хлопали по плечу и пожимали бы руку, если б не поднос. Шииталь давилась смехом, глядя на мое растерянное лицо, но как только в ее сторону кто-нибудь смотрел, то маска безразличия появлялась на ней сама собой. Вот же паршивка!
  
  - Привет, - с улыбкой я сел рядом.
  
  - Привет, - она ответила мне такой же улыбкой.
  
  - Ты вчера не пришел на ужин, - укоризненно.
  
  - Прости, уснул, - я внутренне вздрогнул от воспоминаний.
  
  - А, вот вы где! - рядом с нами приземлился такой же, как у нас, поднос, перевернувшаяся кружка с зеленой жидкостью свидетельствовала о неаккуратности. Я посмотрел на улыбающегося рыжего парня, который с веселой улыбкой стоял над нашим столом. - А меня Васей звать, - он непринужденно протянул мне ладонь, смешно дернув носом. Шииталь презрительно фыркнула.
  
  - Рэй, - я пожал протянутую ладонь и указал взглядом на девушку, - Шииталь.
  
  - А, принцесса, - он почтенно склонил голову. Она вновь фыркнула: новый человек явно был для нее неприятен. В общем-то, как и я при первой встрече, поэтому я улыбнулся.
  Вася был рыжим, на лице куча веснушек, ростом маленьким, но он весело улыбался. Его голубые глаза, обрамленные густыми рыжими ресницами, смотрели с интересом.
  
  - А я ваш однокурсник, вот, познакомиться хотел, - он без приглашения плюхнулся со мной рядом на скамью.
  
  - Ты тоже попаданец? - я выгнул бровь, вспомнив имя.
  
  - Не-а, моя мама попала сюда из твоего мира, а я уже тут родился. Имечко - это бзик моей матушки, - он еще шире улыбнулся, при слове 'мама' его глаза засветились любовью. Я с пониманием кивнул.
  
  - Могу я с вами сидеть? - запоздало спросил он.
  
  - Ну, ты уже сидишь, - Шииталь была мрачной.
  
  - Первая пара у Эльдара, Теория и анализ магии. Он не любит опоздавших, - вдруг спохватился Вася и принялся с усилием впихивать в себя куски пышного омлета.
  
  Есть не очень хотелось, я глотнул зеленой жидкости из стакана и обомлел. Потрясающий вкус.
  
  - О, смотрю, тебе понравился желудочный сок Аранты, - захихикал Вася, а я поперхнулся.
  
  - Желудочный сок? - мое лицо позеленело, а парень кивнул. - Меня щас стошнит, - я попытался сползти под стол.
  
  - Ну, тогда я допью, - весело пропел парень и взял стакан у меня из рук, одним глотком осушив его.
  
  В аудиторию номер 26 мы влетели вместе с трелью колокольчиков, облегченно выдыхая, ведь Эльдара в кабинете еще не было. Мы с Шииталь заняли третью парту в первом ряду, Вася сел один, прямо за нами. Я скептически осмотрел присутствующих: вместе с нами тремя насчитывалось всего одиннадцать студентов. Две рыжие девушки-близняшки, тот скользкий парень Мор, который оказался приставленным к Шииталь помощником, девушка с жидкими косичками и бледно-серыми глазами, сидящая на первой парте. Два парня - типичные задиры: высокие, накаченные, с расслабленными лицами и одной извилиной, сидящие на последней парте второго ряда. Один парень с черными волосами и носом с горбинкой осматривал, как и я, класс со своей третьей парты третьего ряда, в его глазах цвета металла сквозило безразличие. Мы на миг встретились взглядом, и он скривил губы в жуткой ухмылке. Меня передернуло, и я посмотрел на последнего члена нашего класса сборной солянки. Это была девушка, очень красивая девушка. Длинные ноги, шикарный бюст, осиная талия. Шатенка с длинными кудрями, я невольно выдохнул. Хороша.
  
  - Ауч, - воскликнул я на весь класс, когда Шииталь с силой толкнула меня локтем в бок.
  
  Послышались короткие смешки.
  
  - Еще раз посмотришь так плотоядно на эту выскочку Эрику, я тебя собственными руками придушу, - пообещала мне принцесса, а ее глаза злобно сверкнули.
  
  - Да понял я, понял, - поднял примирительно руки.
  
  И тут дверь с грохотом открылась, и в кабинет ввалился (по-другому не назвать) Эльдар Ванцент, наш преподаватель. Он тяжело дышал и вообще выглядел так, словно стометровку пробежал за семь секунд при своей-то комплекции.
  
  - Я прошу прощения, давайте начнем лекцию, - отдышавшись, он прошел к своему столу и свалил на него целую кипу бумаг. - Запишите тему: 'Стихии, их взаимодействие и сочетание'.
  
  Я открыл толстую тетрадь, больше похожую на альбом, которую мне утром в руки сунул Лирман, и завис... Шииталь, поняв мою заминку, взмахнула рукой, и перед ней появилось обычное перо, а мои глаза почти вылезли из орбит. Девушка закатила глаза и протянула его мне, а у нее в руках появилось другое.
  
  - Итак, поговорим о стихиях. Когда вы проходили синхронизацию, наверное, уже поняли, что основных стихий в нашем мире существует пять. Помимо тех, что получаются при их комбинировании, - начал Эльдар, его голос был монотонным и визгливым, мне резко захотелось спать, - но об этом после. Составление заклинаний той или иной стихии имеет свою специфику. Например, в заклинании всегда должно быть слово, которое обозначает саму стихию. Как если Огонь - это 'Феварнил' на древнеэльфийском, Вода - 'Илиасти', Земля - 'Гротернол', Воздух - 'Элеар', Молния - 'Кунаэль'. В любых атакующих заклинаниях вы используете то слово, что обозначает вашу, иначе может случиться непоправимое. Однако, я думаю, многие и так знают, что маг может использовать все стихии, но от их синхронизации зависит, насколько сложные заклинания он может создать. Те, например, кто владеют магией Огня менее, чем на 5%, смогут лишь разжечь костер. У кого менее 10%, возможно, смогут создать средней силы простейший фаербол, и так по нарастающей. Чем сильнее синхронизация, тем сильнее заклинание вы создадите.
  
  Я усердно макал в чернильницу перо и записывал каждое слово. Мельком посмотрев на Шииталь, я охнул, она зачаровала перо, которое писало само, и следила глазами за преподавателем, чуть шевеля губами.
  Эх, я, невежественный остолоп, пора мне посетить библиотеку.
  
  Лекция проходила на удивление спокойно: все записывали за Эльдаром, не пропуская ни слова, мне приходилось еще тяжелее, потому что я писал вручную. К концу лекции моя рука напомнила мне о том, что у меня никогда не было такой тяги к знаниям, так что по звонку все услышали мой облегченный вздох.
  
  - На сегодня все. Заданием к следующему занятию будет реферат. Вы должны найти в библиотеке информацию по объединению стихий. Какие использовать можно друг с другом, а какие нельзя. Всего доброго.
  
  Эльдар углубился в чтение своих бумаг, а студенты потянулись к выходу из аудитории. Следующей парой было занятие у Ректора.
  
  - А зачем нам теория магии призыва? - произнес я задумчиво, когда мы шли по коридору в 12-ю аудиторию.
  
  - Теорию мы должны знать о специфике каждого вида магии, чтобы в случае чего можно было понять, что против нас используют, к примеру, - Шииталь несомненно была очень умной.
  
  - Именно поэтому здесь очень большая нагрузка у первокурсников, - Вася весело улыбался, смотря на мои мучения.
  
  - Да ну вас, умники. Лучше скажите-ка мне, как зачаровать перо, а то я к вечеру себе руку сломаю, столько писать.
  
  Шииталь и Вася весело рассмеялись.
  
  - Элеар намб, - произнесла девушка.
  
  Уже сидя в аудитории перед началом пары, я тщетно пытался заставить свое перо двигаться.
  
  ========== Глава 8 ==========
  
  - Да с чувством нужно, с чувством! - не выдержала Шииталь перед третьей парой. Вот уже пару часов я мучился над зачарованием пера.
  
  - Представь то действие, которое должно произойти, - поддакнул Вася.
  
  - Элеар намб, - с нажимом произнес я, гипнотизируя перо.
  
  - Он бесполезен, - сокрушенно мотает головой девушка.
  
  - Согласен, - коротко и емко от Васи.
  
  - Да ну вас.
  
  Ева Майфастер зашла в кабинет еще до начала пары, она с ехидством окинула взглядом класс, останавливаясь на мне. В ее глазах запрыгали чертята.
  Когда я читал расписание, то до конца не верил, что именно Ева будет учить нас использовать заклинания. Ее предмет так и назывался - 'Виды и методы использования заклинаний', хотя на то она и один из высших Боевых магов Вальерии. Она также вела у нас магическую практику в тренировочной аудитории номер 5. Вообще, в Академии, помимо полигонов, оказалось еще шесть комнат для тренировок, правда, я их пока еще не видел.
  
  Прозвенел звонок на пару, и мы выжидательно уставились на нашего преподавателя.
  
  - Приветствую вас, будущие Боевые маги, я Декан вашего факультета. Думаю, почти каждый из вас и так это знает, однако. Ева Майфастер, прошу любить и жаловать, - Ева ехидненько улыбалась. - Может, кто-то хочет встать и рассказать что-нибудь о себе?
  
  Все в классе отрицательно помотали головами. Вот это я понимаю синхронность.
  
  - Ну и ладно, - мне показалось, или она немного расстроилась? - Рэй, я заметила, что ты пытался применить заклинание 'Элеар намб', - она подошла к нашей с Шииталь парте.
  
  Я, состроив кислую мину, кивнул.
  
  - Ты не вкладываешь в заклинания чувства, душу. То, что ты пытаешься рявкнуть на перо, не поможет, - она захихикала. Странная женщина. - Попробуй представить, что перо - это что-то, что тебе нравится, чего бы ты хотел коснуться, или же вспомни какое-нибудь яркое воспоминания из своей жизни, сосредоточься на нем и вложи все эти эмоции в слова.
  
  Посмотрев удивленно на Еву, я перевел взгляд на перо и попробовал представить себе... Эм... На ум пришел лишь прекрасный бюст преподавателя, высокий, большой, но не настолько, чтобы смотрелось отвратительно. Мягкий, наверно.
  
  - Элеар намб!
  
  - Ну вот, а то вы так усердно старались, что чуть не стерли себе язык этим простым заклинанием, - произнесла Ева, а мое лицо стало пунцовым. Боже ж ты мой! - Это и есть, кстати, тема нашей сегодняшней лекции: 'Простейшие и бытовые заклинания'.
  
  Перо послушно записывало в тетрадь слова преподавателя. Я победно глянул на Шииталь: на ее злом лице прямо бегущая строка читалась: 'Ну ты и извращенный придурок'. Вася сдавленно хрюкнул себе в кулак. Что, так очевидно было?
  
  - Вы должны понимать, что магия бывает не только стихийной. Разновидностей много, некоторые на последующих курсах будете и сами изучать, некоторые я вам дам уже в этом семестре. Как пример, магия перемещения. Она не направлена на целый курс. Достаточно и двух-трех занятий, но это вы будете проходить уже потом. Заклинания расширения пространства, левитации, зачарование пера и так далее. Они тоже простейшие, но в рамках правил Академии их использование допустимо.
  
  Я смотрел на нашего Декана и думал о своей никчемности. Сегодня я точно иду в библиотеку.
  
  - Зачарование пера относится к заклинаниям левитации, но лишь косвенно. 'Элеар' - воздух, 'намб' - чертить, таким образом, зачарование пера дословно звучит как 'чертить воздух'. Если вы вдруг лежите на кровати и вам лень встать за нужной книгой, то вам подойдет заклинание 'Элеар флир', где 'элеар' - также воздух, а 'флир' - лететь, то есть 'лететь по воздуху', однако, это заклинание имеет ряд ограничений, в принципе, как и все другие заклинания. Во-первых, вы точно должны видеть или представлять предмет, к которому применяете заклинания. Во-вторых, оно имеет ограничение по весу. Дом вам поднять этим заклинанием не удастся.
  
  Я завороженно смотрел на Еву, да и не только я. Ее голос был звонок и весел, с нотками ехидства, но она рассказывала все настолько интересно, что некоторые замирали, раскрыв рот.
  
  Когда пара закончилась, класс разочарованно прогудел. Даже Шииталь и та не поскупилась на разочарованный вздох. Зато в моем арсенале появилась пара десятков 'бытовых', простейших заклинаний.
  
  - Пойдемте обедать, потом физическая нагрузка, а я без энергии умру, - протянул Вася.
  
  Кстати, рыжик вписался в наши с Шииталь 'ряды' очень быстро и практически незаметно. Сама девушка уже после второй пары не заметила, как начала общаться с пареньком, спрашивать у него что-либо и смеяться с ним надо мной. Последнее больше всего убивало.
  
  - Я скорее помру, если поем и буду трудиться в поте лица, - скривила наша принцесса мордашку.
  
  Путь до столовой прошел весело. Я невольно задумался о голодном Алане, который должен сидеть в своей комнате, точнее в моей, как эта волчара появилась перед дверями столовой во всей красе.
  
  - Рэй, я надеюсь, ты меня покормишь, пока я тебя сам не съел, Красная, ты, блин, шапочка!
  
  - Я как раз хотел идти за тобой, - ну, по крайней мере, тут не все ложь. Я же о нем вспомнил?
  
  - Ага, прямо по твоему лицу вижу, - Алан фыркнул.
  
  В столовую мы заходили в приподнятом настроение, на раздаче все та же энергичная старушка Ириата сунула нам в руки подносы и пожелала приятного аппетита.
  
  Мы расположились за 'нашим' столом и принялись за еду. Через пару минут я заметил приближение близняшек, с которыми Шииталь разговаривала перед дуэлью, и Мора. Они, не сговариваясь, двинулись к нам, и присели за стол. У парня на лице было нечитаемое выражение, девушки, напротив, открыто улыбались и делали вид, что так и должно быть.
  
  - Мор, а у тебя всегда такое лицо, будто кто по нему лопатой съездил? - я крякнул, а у того даже скулы не дрогнули. Поразительно непробиваемый человек!
  
  - Я в детстве очень неудачно упал, - промямлил он.
  
  Все присутствующие прыснули.
  
  - А как у нас милых дам зовут? - быстро перевел я тему, покуда меня не четвертовали.
  
  - Лиззи Греонская.
  
  - Лили Греонская.
  
  Одновременно. Я задумчиво смотрел на них, пытаясь для себя найти отличие. И, как ни странно, нашел. У Лиззи на щеке была родинка, такая миленькая, но она довольно сильно выделялась на фоне россыпи веснушек.
  Их фамилия показалась мне знакомой, я напряг свою память. Точно! Греонский - фамилия первого советника Его Величества.
  
  Я засунул в рот ложку с вкуснейшей картофельной запеканкой с грибами и задумчиво посмотрел на Шииталь, которая вчитывалась в свиток с расписанием.
  
  - Физические занятия преподавать будет Декан факультета Обращений! - воскликнула она и слегка побледнела. За столом повисла тишина. Даже Алан перестал жевать.
  
  - Нам писец, - изрек Вася и прикусил губу.
  
  - Что, такой строгий преподаватель? - я не понимал такую реакцию друзей.
  
  - Очень холодный и требовательный человек. Гонять нас сегодня будут, однозначно, - Шииталь тяжело вздохнула, глотнув из кружки ароматный чай с бергамотом.
  
  - Вася, тебе нужно больше есть, ты у нас маленький, глядишь, первым помрешь, мы же этого не хотим? - флегматично заметил я, продвинув свой поднос в сторону рыжего паренька.
  
  - Да уж, согласна с Рэем, - сказала Лиззи и последовала моему примеру.
  
  - Вообще-то не такой уж я и хлюпик, которым вы меня считаете! Я вам ещё всем фору дам! - Вася обиженно засопел, но едва заметно подцепил мой поднос пальцами, придвинув ближе к себе.
  
  Присутствующие дружно захохотали.
  
  Уже после обеда каждый разошелся по комнатам, чтобы взять спортивную форму. Слава Лирману, благодаря нему у меня оная тоже имелась.
  
  Я вошёл в здание раздевалки, которое находилось чуть левее самой площадки, и осмотрелся. Длинный коридор с четырьмя дверями, ведущими неизвестно куда. Я подошёл к первой справа и осторожно приоткрыл: вслед за девичьим визгом мне в лицо прилетела бутылочка с шампунем.
  
  - Извините! - закричал я, захлопнув дверь. Потерев ушибленный лоб, я посмотрел на бутылек как на врага народа и шагнул к двери напротив. Однако тут мне тоже не особо повезло: из распахнутой двери мне на голову с визгом, ну, ладно, вру, со скрипом упала швабра. Проклиная всеми богами свою медлительность, я шагнул к двери рядом с женской раздевалкой и дернул её, приготовившись ловить любой предмет. На меня удивленно уставились парни моего факультета. Я не сдержал облегченный вздох.
  
  - Прошел три круга Ада, пока нашел вас, - удрученно пробормотал я и зашёл в мужскую раздевалку.
  
  Два ряда шкафчиков для одежды, прямо как в американских школах, и деревянная дверь, ведущая в душ.
  
  Быстро переодевшись в спортивный костюм, состоящий из штанов и футболки, я на пару с Васей вышел на крыльцо здания.
  
  - Долбаный извращенец! - закричала Шииталь, ребром ладони ударив меня по многострадальной головушке.
  
  - Ай, ну я же не специально. Бутылка шампуня, швабра и злая Шииталь в истории под названием 'Откуда у меня шишка?' - девушка на мои слова, только фыркнула и, гордо вскинув голову, зашагала к площадке.
  Вася, давившийся все это время хохотом, дал себе волю.
  
  - Проблемы так и тянутся к тебе, Рэй, - сквозь слезы от смеха сказал он.
  
  Я хотел ответить уже что-то язвительное, но подавился воздухом. На крыльцо вышел парень. Ну как, если его так можно было назвать. Молодой мужчина лет двадцати пяти, не больше. Взъерошенные волосы как снег белые, ярко-жёлтые глаза. Он был очень бледный, невысокого роста, ниже меня минимум на две головы. Но больше всего взгляд притягивала его фигура. Широкие плечи, облаченные в обычную белую футболку, крепкие ноги в спортивных штанах. Даже сквозь ткань были видны накаченные мышцы, перекатывающиеся при ходьбе, кубики пресса, о которых мечтают сотни мужчин. Он выглядел привлекательно, его красота была какой-то холодной.
  
  - Стройтесь на площадке через пять минут, - его голос был таким же ледяным.
  
  Я кивнул, и мы с Васей кинулись к площадке, на которой, переминаясь с ноги на ногу, одиноко стояла Шииталь.
  
  - Построение через пять минут, - бросил я ей на ходу, вставая с правого края площадки.
  
  Девушка с недоумением посмотрела на меня, но, обернувшись, побледнела и бросилась ко мне. Вскоре от здания потянулись наши одногруппники, их шествие завершал сам преподаватель.
  
  - Постройтесь по росту, - осмотрев нас, бросил мужчина и замер.
  
  Два подкаченных парня, которые сидели на парах вместе, встали вперёд, за ними я, потом Шииталь, Эрика, близняшки, Мор. Следом встал парень, который, как и я, осматривал класс на первой паре, а завершали шеренгу Вася и девушка с жидким косичками.
  
  - Меня зовут Джозеф Раймайрон, я ваш преподаватель по Физической подготовке, Декан Факультета Обращений, - его глаза спокойно осматривали наши тела, определяя, по всей видимости, возможности. - Вы трое, - он указал на меня и двух парней передо мной, - а также ты и ты, - на Шииталь и Мора, - на полосу препятствий, остальные - двадцать кругов вокруг площадки.
  
  Все тихо застонали.
  
  - Это не справедливо, почему мы не можем заниматься одним и тем же? - раздалось из нашего строя, я растерянно искал глазами говорящего.
  
  - Твое имя, парень? - верхняя губа преподавателя насмешливо вздрогнула.
  
  - Фавер Лайленс, - так вот, как зовут этого ухмыляющегося мальца.
  
  - Замечательный вопрос, Фавер. Выйди вперёд, - парень сделал неловкий шаг вперёд под тяжелым взглядом Джозефа. - Вы тоже, молодой человек, - он кивком указал на меня.
  
  Я хотел сначала отрицательно покачать головой, но вовремя одумался и вышел из строя.
  
  - Проведёте показательный рукопашный бой, чтобы отпали ненужные вопросы, - объявил мужчина.
  
  Я удрученно вздохнул и встал в стойку. Уж что, а драться я умел. Занятия различными видами спорта не прошли даром. Фавер тоже повернулся ко мне лицом и чуть нахмурил брови.
  
  - Начали! - громко произнёс Джозеф.
  
  Фавер ринулся в атаку первым, он ударил сначала с правой, затем с левой. Я лениво уклонялся от траектории удара.
  
  Слишком медленно.
  
  Он попытался схватить меня за руку, но я отступил на шаг назад и с разворота ударил его ногой. Тот вовремя поставил двумя руками блок, однако это его не спасло, и он повалился на зелёную траву площадки. Быстро подскочив, он снова ринулся на меня, в последний момент, кидаясь в ноги, прямо как я в бою с гидрой. Я подпрыгнул, избегая возможности быть сбитым с ног, и носком ботинка ощутимо ударил его в лицо. Фавер забылся и схватил-таки меня за ногу, с силой дернув на себя. Я стал заваливаться прямо на него, но отпружинил руками от земли и вновь вернулся в стоячее положение. Парень поджал губы и, вновь вскочив, хотел уже броситься на меня...
  
  - Достаточно, - холодно сказал преподаватель. - Фавер, сила вашего удара, несомненно, высока. Но вы совершенно не контролируете свое тело. Вы тяжело дышите, что говорит о плохой выносливости, и слишком предсказуемы.
  
  Фавер промолчал, угрюмо посмотрев мне в глаза.
  
  - Я думаю, все уяснили урок. Назовите свои имена, - Джозеф сложил руки на груди.
  
  Мы встали обратно в строй.
  
  - Рэй, Альберт Словецки, - тише, чем хотелось, произнес я.
  
  - Хейли Мэдвай, - проговорила девушка с жидкими косичками.
  
  - Морроу Женфель, - это уже Мор.
  
  - Шииталь Арагонская, - ну, кто еще бы такое мог сказать?
  
  - Василий Бризнов, - друг смешно дернул носом.
  
  - Ритхар Нам, - первый в нашей шеренге. Шатен с зелеными глазами.
  
  - Элкат Милтон, - второй. Брюнет голубоглазый.
  
  - Лиззи Греонская.
  
  - Лили Греонская, - как всегда, одновременно от близняшек.
  
  - Эрика Альса, - красивая девушка чуть скривила губы в улыбке.
  
  Фавер благополучно промолчал.
  
  - Первый уровень, - сказал Джозеф, махнув рукой. Там, где, как мне казалось, колебался воздух, возникло... оружие пыток, не иначе.
  
  Ров с водой, точнее с грязью, над ним лежало бревно, которое медленно крутилось. Сверху была железная перекладина, на которой были привязаны большие мешки. Дальше - перекладина повыше раза в два, на которой висел одинокий канат, и чуть меньшей высоты деревянная стена.
  
  - Как я уже и сказал, Шииталь, Мор, Ритхар, Элкат и Рэй, на полосу. Остальные - двадцать кругов по площадке, сто приседаний и тридцать отжиманий. Три подхода. Поехали. Первый на полосу Рихтар, - голос Джозефа вывел нас из шокового состояния.
  
  Ребята со страдальческими выражениями лиц побежали вокруг площадки, Рихтар шагнул к краю ямы с водой. Он неуверенно ступил на бревно, и в это же время мешки стали быстро раскачиваться. Первый мешок парень быстро оттолкнул, но второй выбил из его лёгких воздух, и он с громким 'плюх' рухнул в грязь.
  
  Остальные захохотали, но скорее нервно, чем от банальности исхода.
  
  - Следующий! - гаркнул мужчина.
  Все сделали шаг назад, кроме меня, конечно.
  
  Я подошёл к бревну и проследил за движениями мешков, ринулся на бревно в наиболее подходящий момент. Бревно двигалось, удержать равновесие было очень тяжело, я уклонился от двух мешков и пригнулся на третьем, уже теряя равновесие и падая в грязь, я понял, что где-то прокололся.
  
  Нас истязали около полутора часов, мы падали в грязь, ударяясь всем, чем можно, о бревно, но упорно вставали и пытались вновь.
  
  Самым проворным оказался Мор: он прошел бревно раза эдак с двадцатого, но вот канат был не готов к таким нагрузкам, поэтому вцепившийся в него парень мягко соскользнул вниз и упал лицом в грязь.
  
  Остановили нас только тогда, когда группа, которая бегала, в бессилии упала на траву, тяжело дыша.
  
  - На сегодня хватит, все свободны, - все так же произнес Декан Джозеф и ушёл в направлении раздевалки.
  
  От меня ужасно пахло, Шииталь выглядела как Золушка, а не принцесса, а Вася вообще испускал дух.
  
  - Вася, живи! - я с трудом поднялся и подошёл к другу, тряхнув его за плечи.
  
  - Не... могу... - прошептал парень, и, упав на колени, начал заваливаться ничком.
  
  - Вася!!!!!
  
  ========== Глава 9 ==========
  
  Теперь я понимал, зачем нужен перерыв после физических занятий до ужина.
  
  Васю в душ пришлось тащить. Мы с Шииталь подхватили его под руки и пошли по направлению к раздевалке.
  
  - Я пойду вперёд, мне нужно заглянуть в библиотеку, - сказал я друзьям, когда мы остановились у дверей женской раздевалки.
  
  Шииталь только кивнула и исчезла за дверью. Я же дотащил Васю до нашей раздевалки и взвалил его на скамейку, как куль с картошкой.
  
  - Кажется, я нашёл предмет, который буду ненавидеть всеми фибрами души, - простонал Вася как раз тогда, когда раздевалка начала заполняться остальными.
  
  - Согласен, - хмуро сказал Рихтар.
  
  Остальные лишь закивали как болванчики.
  
  - Рэй, где ты учился драться? - ко мне подошёл Фавер.
  
  - Ну, в своём мире я много какими видами спорта занимался. Но надолго меня не хватало, я был ветрен, молод и горяч, - я захихикал своим мыслям.- Просто все знания и практику соединил во что-то... свое.
  
  - Можешь потренироваться с нами? - произнес парень, я выгнул бровь.
  
  - С нами?
  
  Мор, Рихтар и Элкат смотрели на меня во все глаза. И Мор туда же?!
  
  - Из меня будет такой себе учитель, - я отрицательно покачал головой.
  
  - Твои движения очень непредсказуемы, - Фавер чуть склонил голову и улыбнулся, показывая синяк на щеке.
  
  - Ну и когда вас чему-то учить, если у нас время расписано по минутам? - я тяжело вздохнул. - Не откручусь.
  
  - Утром, - хором сказали парни.
  
  Я развернулся и пошёл к выходу из раздевалки.
  
  - Я узнаю у Декана Джозефа, можем ли мы занимать площадку до занятий, - и вышел. По логике вещей, если напротив женской раздевалки - кладовка, то напротив мужской...
  
  Я осторожно постучал в дверь.
  
  - Войдите, - от голоса преподавателя мурашки по коже побежали.
  
  Я толкнул дверь и вошёл в просторный кабинет. На диване у правой стены сидел наш мучитель, откинув голову на спинку и прикрыв глаза.
  
  Я оглядел комнату. Минимализм обстановки поражал ещё больше, чем в кабинете Ректора. Стол, стул, диван, шкаф по левой стороне напротив дивана и мягкий ковер с длинным ворсом на полу. Дверь, скорее всего ведущая в душ. Вот и вся обстановка.
  
  - Декан Джозеф, - начал я, посмотрев на мужчину, тот приоткрыл один глаз и смотрел на меня, - можем ли мы занимать площадку с ребятами до начала занятий?
  
  Его губы двигались, будто он тихо повторил мой вопрос. Или жевал что-то.
  
  - С полседьмого до полвосьмого, - краткость - сестра таланта.
  
  - Хорошо, спасибо, - я хотел было уйти, но голос преподавателя не дал мне этого сделать.
  
  - Тебя ведь выбрал Посох Пустоты, - задумчиво сказал он, скорее утверждая. - Тебя с оружием я жду сразу после практических занятий с Евой на этой самой площадке.
  
  - Когда же мне спать?! - ой, вслух.
  
  Джозеф лукаво улыбнулся, хотя мне это больше напомнило оскал, и закрыл глаза, намекая, что разговор окончен.
  
  В разочарованных чувствах я направился, наконец, в душ.
  
  ***
  
  Заскочив в общежитие, я взял те книги, что уже прочёл, и на всех порах понесся в библиотеку. Время поджимало.
  
  Огромная зала со множеством книг встретила меня пустотой и тишиной.
  
  - Мистер... Паук, - промямлил я, понимая, как глупо это звучит.
  
  - Зови меня Вайрер, - проговорил он, спустившись с потолка прямо перед моим носом, я еле сдержался, чтобы не заверещать как девица. Страшно-то как!
  
   - Достопочтенный Вайрер, я принес книги, которые брал, и хотел взять новые, - прокашлявшись, сказал я, но голос предательски дрожал.
  
  Он взял лапой из моих рук протянутые книги.
  
  - Подойди к стойке, положи на неё руку и назови книги, которые хочешь взять, - охотно сказал паук.
  
  Я сделал то, что от меня требовалось.
  
  - Виды стихий и их сочетания, - сказал я тихо.
  
  Через минуту прямо передо мной на стойку опустились две потертые книги.
  
  - Заклинания стихии Воды и Молнии, - следом спланировали ещё две.
  
  Затем воздух над стойкой заискрил и, будто сплетаясь из этих самых искр, перед моим лицом появился свиток, похожий на соглашение.
  
  - Распишись за получение, - голос Вайрера раздался сверху, я решил не поднимать голову.
  
  Я взял со стойки перо и размашисто расписался в нужной графе.
  
  - Спасибо, Вайрер, - крикнул я уже на ходу.
  
  Выйдя из библиотеки, я облегченно выдохнул. Ну боюсь я пауков, что тут поделать. Особенно таких размеров.
  
  - Марген ан эдвер, - прошептал я и засунул книги будто в воздух.
  
  Этому заклинанию нас научила Ева, оно было частью пространственной магии, которую мы будем изучать на высших курсах. Оно позволяло открыть 'дыру', вроде портала, и положить книги и другие предметы куда нужно, в моем случае в шкаф собственной комнаты. Она так и назвала это заклинание 'шкаф'. Главным условием заклинания было, конечно, знание, куда ты кладешь предмет.
  
  Я направился прямиком в столовую, ребята должны были ждать меня, чтобы поужинать.
  
  - Рэй, ну чего ты там копаешься! - возмущенно закричала Шииталь, они всей дружной компанией ждали меня у фонтана.
  
  С удивлением я отметил здесь присутствие всей своей группы в полном составе. Кажется, я стал довольно популярным. Настроение от отметки 'средней паршивости' подскочило к отметке 'хорошее'.
  
  - Мы тебя уже заждались, - протянул Вася, когда я подошёл.
  
  - А тебе лишь бы пожрать! - фыркнул Рихтар.
  
  - Не пожрать, а получить эстетическое наслаждение от поглощения пищи, приготовленной заботливой рукой старушки Ириаты, - недовольно ответил ему Вася.
  
  'Алан, ты пойдёшь ужинать?' - мысленно обратился я к Стражу. Да, мы могли общаться ментально на небольшом расстоянии.
  
  'Нет, у меня есть дела', - уклончиво.
  
  - Двинули, - сказал Фавер и первым пошёл к зданию общежития.
  
  - Кстати, а где ваши стражи? - удивлённо спросил я.
  
  - Грикли приносят им еду в комнату, нам, конечно, так тоже можно, но с вами есть веселее, - пояснил Мор.
  
  - На твоем лице прям гамма весёлых эмоций, - фыркнула Эрика, вызывая всеобщий смех.
  
  ***
  
  После ужина нас ждали практические занятия с Евой. Не знаю почему, но я ужасно нервничал, поэтому ужин у нас прошел на 'Ура'. Несколько раз у меня пошёл носом кисель, дважды я уронил вилку и пять раз треснул сидящего рядом Фавера по лицу, когда, жестикулируя, рассказывал ребятам о 'своем' мире.
  
  Из-за моих переживаний в аудиторию номер 5 мы влетели через несколько секунд после звонка.
  
  Большая и совершенно пустая комната размером, пожалуй, с библиотеку. Голые стены такого же цвета, как и весь замок, - цвета ночного неба, усыпанного звёздами. Здесь даже окон не было. Мне стало интересно, откуда идёт приглушенный свет.
  
  - У вас коллективная забастовка? Почему опаздываем? - недовольно проворчала Ева.
  
  - Извините, это я виноват, - я опустил голову, чтобы женщина видела, насколько сильно я сожалею.
  
  Она лишь махнула рукой, на ее лице вновь заиграла ехидная улыбка.
  
  - Вот здесь, - указала Ева справа от себя, - встаньте те, чьи стихии Земля и Огонь, - Рихтар и Шииталь встали рядом с преподавателем, - сюда, - слева, - чьи стихии Вода и Земля, - к ней направились Фавер и Хейли. - Прямо передо мной встаньте те, чьи стихии Вода и Воздух, - туда шагнула Эрика. - Рэй, отойди назад.
  
  Я послушно сделал шаг назад, осматривая тех, кто остался стоять отдельно.
  
  - Близняшки, ваши стихии ведь Земля и Воздух, если я правильно помню? - задумчиво произнесла Ева. Девушки согласно закивали. - Остались вы, - она посмотрела на Мора, Васю и Элката.
  
  - Молния и Огонь, - я удивленно вскинул брови на Васю.
  
  - Огонь и Воздух, - сказал Мор, потерев переносицу.
  
  - Огонь и Вода, - произнес Элкат.
  
  - Да уж, в этом году совсем сборная солянка, - разочарованная Ева была мила.
  
  - А у тебя, Рэй? - Вася удивленно посмотрел на меня.
  
  - Молния и Вода, - тихо сказала Ева.
  
  Все удивленно, ну, кроме Шииталь, уставились на меня.
  
  - Хорошо, разделимся таким образом. Те, у кого Огонь, - направо, Воздух - налево. Если есть и та, и та, в приоритете стихия с большей синхронизацией, - сказала Ева.
  
  Рихтар так и остался стоять с Шииталь, к ним присоединились Элкат, Мор и Вася. Вторая группа состояла только из близняшек и Эрики.
  
  - Кто не попал ни в одну из групп, будет тренироваться отдельно.
  
  Ко мне подошли Фавер и Хейли.
  
  - Первое, чему нужно научиться вам всем, - это контроль. Вы должны использовать магию, когда захотите, и сдерживать её не зависимо от своих эмоций, - Ева мерила шагами комнату. - Эрика, выйдите вперёд. Будете примером.
  
  Девушка вышла в центр комнаты и посмотрела на преподавателя.
  
  - Покажи нам свой контроль над стихией Воды, - Декан Майфастер скрестила руки на груди.
  
  Эрика шумно выдохнула и вскинула руку, на ее ладони начала появляться капля воды, которая росла и росла до размеров баскетбольного мяча. Она подняла вторую руку и начала будто 'мять' шар в руках. Растягивала его в овал, обратно в шар, вот ударила о пол водяным хлыстом и снова в шар. Ее руки двигались грациозно, она точно знала, что делает.
  
  - Достаточно, - Ева улыбнулась, - а теперь представь внутри себя рычаг или кнопку. Ту самую, которая по щелчку сменит твою стихию на Воздух.
  
  Эрика задумчиво посмотрела на преподавателя и прикрыла глаза, вода в ее руках будто растворилась, зато от девушки повеяло лёгким ветерком. На ладони начал закручиваться маленький вихрь или даже скорее торнадо. Она невольно улыбалась, открывая глаза.
  
  - Превосходно! - воскликнула Ева. - Потрясающий контроль. Теперь попробует Рэй, - мне показалось, или она издевается?
  
  Эрика отошла обратно к ребятам, а на её место встал я.
  
  - Не смотрите на меня с таким недоумением, попробуйте представить свою Молнию. Не она контролирует тебя, а ты. Выпусти ровно столько силы, сколько нужно тебе, - женщина вмиг стала серьезной.
  
  Я прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям, повторил жест Эрики рукой и... В стену напротив меня с жутким скрежетом ударила молния. Послышался тяжёлый вздох.
  
  - Рэй, ты, когда бежишь, контролировать свою скорость можешь? Здесь практически то же самое! - Ева сделала шаг в сторону на всякий случай.
  
  Я растерянно кивнул, посмотрев на свою руку, и вновь сконцентрировался. Пальцы слегка закололо, я представил небольшую молнию у себя в руках, как на картинках по мифологии в руках у Зевса. И, о чудо! В руках появилась нестабильная стихия, молния становилась то больше, то снова меньше.
  
  Я с улыбкой поднял руку.
  
  - Я похож на Зевса? - спросил я, а молния в этот эпичный момент сорвалась с моей руки и ударила в потолок.
  
  - Очень, - заверила меня Шииталь, отсмеявшись.
  
  Я обиженно засопел.
  
  - Рэй, попробуй тогда приручить Воду, - мягко подсказала мне Ева.
  
  Рычаг. Попробовал представить тот самый выключатель и переключиться на другую стихию. В груди разлилось приятное тепло... но кроме этого ничего не произошло.
  
  Ева нахмурилась.
  
  Как бы сильно я ни старался, вода даже и не думала появляться в моих руках.
  
  - Что ты чувствуешь? - спросила меня Ева, на ее лице было нечитаемое выражение.
  
  - Тепло в груди. И все... - растерянно пробормотал я.
  
  - Так, ладно, встань пока обратно. Теперь попробует Рихтар, - даже слишком холодно попросила преподаватель.
  
  Я отошёл к ребятам и задумался, что это значит? Я не могу использовать вторую стихию?
  
  Когда все закончили показывать свои способности контроля, Ева отпустила нас на заслуженный отдых. Кроме меня, больше ни у кого проблем не возникло.
  
  - Рэй, задержись, - попросила меня Декан Майфастер.
  
  Когда мы остались наедине, она посмотрела на меня долгим взглядом.
  
  - Это не нормально, что ты не можешь использовать свою стихию, несмотря на огромную синхронизацию. Ты боишься воды? - спросила вдруг женщина.
  
  - Вроде нет. В детстве не особо любил, остерегался, но чтобы панически... - я задумался.
  
  - Это странно. Подумай, может, все-таки есть неприятное воспоминание, связанное с водой, хорошо? А теперь иди, у тебя ещё занятия с Джозефом, - она устало потерла переносицу.
  
  Я вылетел из кабинета и побежал к общежитию. Черт! Как я мог забыть о Декане Джозефе? Три шкуры с меня спустит, не иначе!
  
  У общежития уже ждал меня Алан, в зубах он держал подаренный ректором пояс.
  
  - Опаздываешь, - ворчливо сказал друг.
  
  Я на бегу выхватил у него пояс и понесся в сторону полигонов. Волк потрусил следом.
  
  Джозеф уже ждал меня на крыльце раздевалки, сложив руки на груди.
  
  - Я не люблю опоздания, марш переодеваться! - рявкнул он. Я, опустив голову, прошел мимо него в раздевалку.
  
  На улице было уже темно, но полигон был хорошо освещен фонарями, стоявшими вокруг. Днем я их не заметил. Мужчина стоял ко мне спиной, задумчиво смотря в небо. Я осторожно подошёл к нему.
  
  - В следующий раз, будь добр, не заставляй меня ждать, - сказал он тихо, у меня мурашки по спине побежали. - Твое оружие может менять свою форму по желанию хозяина, но в основном его истинная форма та, которая сейчас у тебя. Два клинка. Тебе нужно научиться владеть ими и в зависимости от ситуации, будто по щелчку, менять, - в его руках появилась обычная, на вид, палка. Где он ее до этого держал?
  
  - Защищайся, - холодно бросил мужчина и, не дав мне даже сообразить, коротким выпадом ударил по руке.
  
  Я отскочил от него, доставая из пояса клинки, но Джозеф резко преодолел расстояние между нами новым выпадом. Он ударил меня по ноге и в ребра справа. Не очень сильно, но совру, если скажу, что ничего не почувствовал. А удары продолжали сыпаться градом, я уворачивался, парировал клинками, но практически половину пропускал. Декан Джозеф был быстр, и я даже уверен, что это не предел его скорости. Мне нужно было оружие вроде его, с большим размахом.
  
  Я отскочил снова, пытаясь представить в руках длинную гладкую палку. Но ничего, клинки не отзывались, блестя в свете фонарей.
  
  Новый пропущенный удар по руке, холодные глаза мужчины сосредоточенно смотрели мне прямо в душу. Постепенно меня окутывал непонятный ужас, страх. Как добычу перед хищником. Хотел броситься бежать, но продолжал беспомощно отбиваться.
  
  И тут клинки в руках задрожали, они засияли приятным зеленым светом.
  
  Следующий удар я парировал уже палкой.
  
  Джозеф жутко улыбнулся, сделав шаг назад.
  
  - Давай потанцуем, - тихо произнес он с рычащими нотками.
  
  Я промолчал, вернув ему улыбку, и напал первый.
  
  ========== Глава 10 ==========
  
  - Рихтар, ты ему руку пытаешься заломить или как? - рявкнул я.
  
  Я подошел к Рихтару и Мору.
  
  - Мор, нападай, - встал в стойку.
  
  Того долго упрашивать не пришлось, он без особых усилий рванул на меня, занеся руку в прямом ударе, но я грубо оттолкнул ее левой, затем перехватил правой и завел ему за спину.
  
  - Вот так, видишь? Ты должен не просто шлепнуть по ней, а сделать так, чтобы у него было меньше шансов на победу, - я отступил от Мора, отпустив его. Рихтар лишь кивнул. - Давайте снова.
  
  Сбоку послышался шлепок и тихое падение, сопровождающееся отборными древнеэльфийскими матами. Я посмотрел в сторону Элката и Фавера.
  
  - Фавер, отличная подсечка. Элкат, быстро сообразил, отличный блок, - я потер переносицу и посмотрел на часы на руке. - Парни, на сегодня все. Через полчаса лекции, нам пора.
  
  Все четверо тихо застонали и пошли по направлению к душу. А я лишь погладил пальцем часы, задумавшись на миг. Эти часы мне недавно подарила Шииталь, и, хоть подарок был как нельзя, кстати, в девушке что-то медленно менялось. Она стала задумчивой и рассеянной, постоянно говорила что-то невпопад и даже перестала ехидничать с Васей.
  
  Отвлекаясь от грустных мыслей, я подхватил со скамейки кофту и поплелся следом за друзьями. Октябрь выдался на редкость жарким, разве что с утра было все-таки немного прохладно.
  
  Я уже месяц был в Академии, мое настроение и вид заставляли от меня шарахаться всех, кроме моей группы. Уж они-то точно знали причины моего настроя на окружающее. Я тепло улыбнулся при мысли о друзьях. А все было до боли просто - уже месяц я не видел нормального сна! Подъем в полшестого, отбой в полвторого. Даже в выходные мне не удавалось выспаться, поскольку организм привык к ранним пробуждениям.
  
  Наскоро приняв душ, я оделся и посмотрел на часы. До лекции еще двадцать минут, можно успеть позавтракать. Парни, не сговариваясь, пошли со мной, все-таки утренние подъемы с постоянными физическими нагрузками выматывали не только меня. Но я видел огонь в их глазах и жажду к нашим тренировкам, будто они были глотком воздуха. Они быстро привыкали к новым движениям и шли по дороге успеха огромными шагами.
  
  Мое тело сильно изменилось с появления здесь, я даже как-то возмужал, как говорит Шииталь. Утром отрабатывали приемы с ребятами, после обеда - физические нагрузки с Деканом Джозефом. О, да. Видели бы вы наши лица, когда он активировал второй уровень полосы препятствий. Если первую я называл орудием пыток, то вторая так вообще была на грани самоубийства. Мы к тому времени первую с закрытыми глазами пробегали. И вечером занятия с ним же, но уже индивидуальные. Я, конечно, о них никому особо не рассказывал, но, думаю, все и так знали.
  
  За месяц наших тренировок с Джозефом я более или менее научился контролировать Посох Пустоты. Теперь, чтобы сменить вид оружия, мне необходимо было около тридцати секунд. Но преподаватель вечно качал головой и говорил, что это время можно сократить.
  
  Я бы не сказал, что неплохо владел мечом или клинками, или саблей. Но кое-какие навыки все же от этих тренировок приобрел. Джозеф был доволен моими достижениями и даже однажды похвалил. Но я тут же получил от него палкой по лбу и яростный взгляд за расслабленность.
  
  Жизнь текла своим чередом, я все реже вспоминал свою жизнь до учебы в Академии, теперь она казалась лишь сном.
  
  Но был и неприятный момент: почти каждую ночь меня стали мучить кошмары, я просыпался в холодном поту. Спал урывками там, где только можно прикрыть глаза, но порой с диким криком вскакивал, пугая окружающих. Алан на это лишь качал головой, бросая на меня косые взгляды, но упорно молчал.
  
  А еще... еще я читал. И как только успевал? Я познавал этот потрясающий мир, такой похожий и одновременно не похожий на мой старый. Перед сном я мысленно представлял себе, как выглядит столица, тихие деревушки с трактирами у дороги, леса, горы. Мне было интересно выйти за пределы каменного забора и посмотреть, что же там, за куполом. Что прячет от меня завеса Академии?
  
  От таких мыслей меня и оторвал Фавер, слегка стукнув по голове деревянной ложкой.
  
  - Рэй, очнись, до лекции пять минут. Пойдем, - я нехотя поднялся и поплелся ставить поднос в мойку. Только сейчас отметив про себя, что Шииталь отсутствовала на завтраке.
  
  В кабинет мы вбежали вовремя: как только за нашими спинами закрылась дверь, прозвенел звонок. Шииталь уже сидела за нашей с ней партой и задумчиво чертила что-то в альбоме. К слову, девушка, оказалось, потрясающе рисовала.
  
  - Ты не пошла на завтрак, - заметил я, присаживаясь с ней рядом.
  
  - А, это. У меня были кое-какие дела, - она слегка улыбнулась и отвернулась к окну.
  
  Дальше расспрашивать не имело смысла, захочет - расскажет. Тем временем в класс вошел Эльдар. И зачем мы так спешили, если эта 'хрюшка' вечно сам опаздывает?
  
  - Доброе утро, - начал преподаватель, с широкой улыбкой посмотрев на меня, - начнем с ответа на задание, которое я дал вам подготовить. Рэй, прошу, - он кивком указал на доску, я же тихо простонал. Стабильность. Раз в неделю он обязательно спрашивал меня, хоть и знал о моих тренировках. Пора бы уже и привыкнуть.
  
  - Крепись, - хихикнул Вася мне в спину, когда я поднялся и поплелся к доске.
  
  - Анализ заклинаний Молнии, - напомнил он, ехидно посмотрев на меня.
  
  Я сунул руку в 'шкаф' и выудил оттуда исписанные моим мелким почерком листы.
  
  - Магия Молнии бывает двух видов, - начал я, - та, что управляется под действием сильных эмоций и не нуждается в словесном сопровождении, и та, для которой необходимы слова. Первый вид очень опасен для использования, потому что может причинить вред владельцу стихии. Второй также имеет свои недостатки.
  
  Эльдар жестом прервал меня, попутно задавая вопросы. Я охотно отвечал, пояснял и слегка улыбался. Уж что-что, а наш 'хрюшка' давно должен был понять: я буду знать все, потому что мне это интересно. Не то чтобы я стал всезнайкой и учился не покладая рук, нет. Просто у меня была слишком хорошая память, рвение и целая библиотека книг.
  
  Закончив свой допрос, он попросил меня сесть, рисуя жирный плюс напротив моего имени. Система оценивания в Академии была до зубного скрежета простой. Ты либо сдал, либо не сдал. Плюс или минус, ничего лишнего.
  
  Оставшаяся часть лекции прошла за объяснением новой темы. 'Соединение заклинаний стихий'. Наконец-то. Я уже читал о способах соединения заклинаний. Но мои стихии, к сожалению, не годились для этого. Особенно учитывая то, что стихию Воды использовать я так и не смог. До этого мы разбирали каждую стихию по отдельности, что не менее интересно.
  
  Обед наступил внезапно, я сам не заметил течение времени, когда Вася потянул меня в сторону столовой.
  
  - Рэй, нам нужно поговорить, - Шииталь перехватила мою руку у Васи и красноречиво посмотрела на меня.
  
  - Идите, мы догоним, - я кивнул, и ребята оставили нас наедине в опустевшем коридоре.
  
  - Рэй, ты не хочешь... - девушка запнулась, - ты не хочешь провести первые выходные со мной во дворце? - она жалостливо смотрела на меня.
  
  Черт. Выходные. Я хлопнул себя по лбу ладонью. Мы ведь получили первого октября стипендию. Совсем вылетело из головы, что сегодня пятница и завтра студентам с утра можно будет покинуть Академию, побыть дома.
  
  - Тебе все равно особо некуда идти, - она посмотрела на меня, словно извинялась за свои слова, - а мне будет с тобой не так тягостно. Нет, с отцом у меня хорошие отношения, просто он последнее время погрузился в политические проблемы и редко покидает кабинет.
  
  - Я хотел снять себе комнату и погулять по столице, но твое предложение более заманчиво, - улыбнулся. А что я теряю? - Я согласен. Во сколько утром будет проходить телепортация студентов?
  
  - Боевые маги вместе с Артефакторами в семь утра.
  
  Я чуть не завыл от отчаяния, махая ручкой долгожданному сну.
  
  - Хорошо, - кивнул, - пойдем обедать, ребята ждут.
  
  Обед проходил в тягостном молчании, все думали о предстоящей поездке домой. Я рассматривал лица ребят, чтобы понять их чувства. Кто-то нервничал, кто-то ликовал. Шииталь была скорее... растеряна. Рихтар вообще скривился, будто лимон целиком проглотил. В общем, прям картина маслом.
  
  ***
  
  Вечером я как обычно спешил на индивидуальные тренировки с Джозефом, под ложечкой неприятно сосало от дурного предчувствия, но я быстро отогнал эти мысли.
  
  Переодевшись и повязав пояс с клинками поверх спортивных штанов (смотрелось нелепо, я знаю), я вышел на площадку. Мужчина, как обычно, ждал меня, осматривая небо. В его руках не было оружия, что меня немного смутило.
  
  - Рэй. Сегодняшняя тренировка будет отличаться от всех остальных, - слишком резко повернулся ко мне он, его желтые глаза сияли в темноте, - но ты должен помнить, что это лишь я.
  
  Мне его слова не понравились, я весь напрягся и машинально вытащил из пояса клинки, вставая в стойку. Джозеф кинул кофту на скамью, и я только сейчас заметил, как он одет. Потертые шорты из непонятной ткани и футболка.
  
  Но мои мысли резко оборвались, когда преподаватель глухо зарычал. Меня передернуло, а в душу начал закрадываться настоящий ужас. Скованный страхом, я не мог пошевелиться и что-либо сказать, завороженно смотря на Джозефа.
  
  Его лицо приобрело настоящий оскал. Прорезавшиеся острые, как лезвия, клыки пугали до чертиков. Изо рта у него капала густая слюна, а лицо и руки начала покрывать жесткая шерсть. Меня затрясло мелкой дрожью. Хотелось рвануть и убежать как можно дальше отсюда.
  
  Джозеф упал на колени, я слышал, как рвется ткань, видел, как меняется и растет его тело. Его позвоночник пошел волной, а ноги неестественно вывернулись. Выросшие на руках когти с силой впились в землю, рыхля ее, перемешивая с травой. Все его тело покрыла темная шерсть, а лицо вытянулось, став мордой.
  
  Оборотень поднялся на лапах. На двух, мать его, лапах. Он был почти похож на оборотня из фильма 'Ван Хельсинг'. Только он был страшнее и настоящий.
  
  В мгновенье он рванул на меня с такой скоростью, что я едва успел заметить, как трава под его лапами была вырвана вместе с кусками земли.
  
  Громкий лязг разнесся по площадке, от его когтистой лапы меня отделял широкий серебряный клинок вместо двух положенных - я и не заметил, как Посох Пустоты сменил форму.
  
  'Убить', - пронеслось в моей голове.
  
  Мысли. Точно! Он же зверь, и я могу прочесть его мысли.
  
  Но мне не дали даже сосредоточиться: вторая лапа наотмашь ударила снизу, разорвав мою футболку и оцарапав плечо, я отскочил и кубарем повалился на землю, зашипев от боли. На ноги я поднялся с невиданным доселе проворством, и вовремя. Оборотень зарычал и кинулся вновь на меня, его глаза пылали жаждой крови.
  
  Удар, лязг меча о когти, уворот, отпрыгиваю. И снова, и снова. В голове шумело, мысли все куда-то выветрились, уступив место страху.
  
  'Рэй...я...контроль...слабости...вспомни о даре...применяй...' - прорычал урывками Джозеф в моей голове.
  
  На меня словно ушат холодной воды вылили, оборотень отскочил и как-то по-человечески потряс мордой. Его глаза стали более человечными. Он как-то резко сорвался с места, и я потерял его из виду.
  
  'Справа'
  
  Молниеносно разворачиваюсь на хриплый голос и отбиваю летящую прямо в меня лапу. Удар ноги в живот пришелся псине не по душе, но его и на сантиметр не отбросило от меня. Я, не мешкая, отскочил, замахиваясь клинком.
  
  'Влево'
  
  Но было уже поздно. Резко перехватив меч левой рукой, я скользнул острым лезвием по рванувшему было вправо Джозефу, прямо по ребрам. Оборотень завыл от боли, заваливаясь на бок. Он хотел было подняться, но...
  
  - Декан Джозеф, хватит. Я думаю, Рэй и так понял и усвоил ваш урок, - от голоса Ректора мурашки табуном пронеслись по позвоночнику, я опустил меч и растерянно посмотрел на него.
  
  Я и не заметил, как мужчина принял человеческое обличие. Он встал, прижимая ладонь к правому боку.
  
  - Рэй, прости, - прохрипел он, - я потерял сначала контроль. Я не хотел причинять вреда.
  
  - Я думаю, Альберт Словецки, что все произошедшее сегодня здесь останется тайной. По крайней мере, надеюсь на это, - Ректор вопросительно посмотрел на меня.
  
  Я сухо кивнул, а Элдрон тем временем подхватил под руку Джозефа и махнул рукой.
  
  Сначала я не понял, что произошло, пока воронка переноса не выплюнула меня на ковер.
  
  Хотел было сделать шаг, но ноги предательски подкосились и я рухнул на колени посреди своей комнаты. Алан подскочил ко мне, он что-то спрашивал, но я лишь дрожал крупной дрожью, закрывая лицо руками.
  
  ========== Глава 11 ==========
  
   Всю ночь я не мог уснуть. Как только прикрывал глаза, то в голове сразу звучало глухое рычание. А перед глазами появлялись пылающие жаждой крови глаза. Меня в очередной раз подкинуло на кровати, когда Алан фыркнул во сне. Устало потерев переносицу, я попробовал отвлечься чтением. Мой старый будильник на тумбочке показывал, что времени сейчас уже 4 часа утра.
  
   В дверь настойчиво постучали, когда я приоткрыл глаза. Мне даже непонятно было, спал я или просто прикрыл глаза и задремал. Тем временем дверь, похоже, решили снести с петель, барабаня в нее ногами.
  
   - Да встал, я, встал, - прокряхтел я, сползая с кровати.
  
   Распахнув дверь настежь, я узрел перед собой никого иного, как Шииталь. Она стояла, сжимая в руках небольшую дорожную сумку. На ней было шелковое изумрудное платье на бретельках и накинутый сверху приталенный пиджак, образ довершали черные лакированные туфли на огромном каблуке.
  
   Я моргнул.
  
   - Рэй, ты еще не собрался? - она впорхнула в комнату.
  
   - Нет. Прости, забыл завести будильник, - неуверенно сказал я.
  
   - С тобой что-то случилось? - девушка подошла ко мне и настойчиво заглянула в глаза. - Да на тебе лица нет.
  
   Я тряхнул головой, отгоняя наваждение.
  
   - Нет, все нормально, я быстро приму душ, и отправляемся, - кинул я на ходу.
  
   Выйдя из душа, принялся быстро сушить волосы полотенцем.
  
   - Лирман тут собрал тебе сменную одежду, - весело сказала принцесса.
  
   Я с недоумением посмотрел на такую же сумку, как и у девушки, стоящую у дверей, снова рассеянно кивая. Шииталь красноречиво посмотрела на Алана, но этот 'взгляд-вопрос' я уже не видел.
  
   - Алан, тебе можно с нами? - я потрепал волка в холке, поднимая с пола дорожную сумку.
  
   - Да, я не могу оставить своего непутевого друга одного, - весело фыркнул он.
  
   - Шииталь, Милайза тоже едет? - так звали ее лисицу.
  
   Девушка лишь кивнула.
  
   - Тогда в путь.
  
   Я использовал заклинание перемещения, то самое, которое нельзя применять, кроме как для телепортации на Башню. Ауру этого заклинания строго отслеживают преподаватели, так что использовать его постоянно запрещено. Да и вообще, нужно четко представлять то место, куда хочешь перенестись, учитывая, что заклинание применимо к не особо большой дистанции.
  
   Площадка Башни Телепортации встретила нас утренним прохладным воздухом и гулом пары десятков студентов.
  
   - Разбейтесь на группы по два-три человека, телепортация начнется через пять минут, - громко гаркнул Ректор, перекрикивая нарастающее волнение.
  
   - Вы в столицу? - Фавер подошел к нам.
  
   - Да, а из наших кто еще туда? - Шииталь заглянула ему за спину, высматривая однокурсников.
  
   - Да все, кроме Хейли. Она остается в Академии, - Фавер слегка передернул плечами.
  
   - А почему она не хочет в город? - недоуменно поинтересовалась принцесса.
  
   - У нее какие-то трудности дома. Она не хочет возвращаться. Да и переживает за экзамены: сказала, будет грызть гранит науки, - весело хихикнул откуда ни возьмись появившийся Вася.
  
   Мы стояли, перебрасываясь парой фраз, в ожидании своей очереди. Я чувствовал себя из рук вон плохо, если не сказать хуже. Алан, который, кстати, своим ходом телепортировался на Башню, терся носом о мою ладонь, видимо, чувствую мое состояние. Лисица Шииталь внаглую расположилась у него на спине, свернувшись клубком.
  
   Фавер с Васей махнули нам рукой и двинулись к порталу, я видел, как они прошли через арку и исчезли.
  
   Мы с Шииталь и Аланом стали последними, Ректор пристально посмотрел на меня, но жестом указал на проход. И мы шагнули в него. Это было даже хуже, чем обычное заклинание телепортации. Меня будто пронесло на всей скорости через окно, кожу покалывало от осколков разбивающегося стекла. Дышать стало тяжело, воздух был горячим, как в бане.
  
   Когда мы вышли с 'другой' стороны такой же арки, я чуть не потерял равновесие и не упал.
  
   - Первый раз у всех так, - хихикнула девушка, придерживая меня за локоть.
  
   Я осмотрелся и шумно выдохнул. Сад. Огромный сад с тысячью разнообразных деревьев, цветов и других растений. Ухоженный и невероятно благоухающий. Пели птицы, вдали виднелся огромный пруд, множество дорожек и тропинок, ведущих куда-то. Но самым главным, что поражало своими размерами и роскошью, был замок. Огромное здание, отдаленно напоминающее наш замок в Академии, из чисто белого мрамора и золота. Он потрясал своей величественностью и дороговизной. Высокие шпили и башни, отсюда видно было лишь небольшую часть величия этого строения.
  
   - Челюсть подбери, - смешно фыркнула принцесса и, взяв меня за руку, потащила к замку.
  
   Я оглянулся посмотреть на арку - она была такой же, как в Академии, только чисто белой.
  
   - У Его Величества личный портал в Академию? - ошарашенно спросил я у девушки. Алан же не выглядел таким удивленным.
  
   - Да, Королевская семья может иметь свой портал, на случай непредвиденных ситуаций. Отсюда невозможно отследить путь перемещения, как от обычного заклинания, - Шииталь уверенно шла по широкой тропе.
  
   Мы шли быстро, но это не мешало мне рассматривать потрясающий по величине и наполненности сад. Мягкие ароматы цветов смешивались, рождая совершенно новые. Справа от нас была небольшая гора, с которой мягким ручьем в пруд струилась кристально-чистая вода. Я засмотрелся на это великолепие, и вдруг голову резко прострелило болью. Перед глазами встал чей-то образ, но он был размыт, я не мог понять, чей он. Я в отчаянии затряс головой, прогоняя его.
  
   - Рэй, ты в порядке? Выглядишь неважно. Может быть, позвать лекаря? - принцесса остановилась и с беспокойством посмотрела на меня.
  
   - Нет, не нужно. Я просто не выспался, очень волновался, - соврал я, и глазом не моргнув.
  
   - Кстати, а это та самая Аранта, желудочный сок которой тебе так понравился, - она указала на огромный цветок, растущий будто в клетке. Он стоял отдельно от всех.
  
   - Только не говори мне, что это плотоядное растение, - я, наверное, еще больше побледнел.
  
   - Ты правильно думаешь. Мы разводим эти цветы, а сок подают к столу на приемах и балах. В Вальерии он самый лучший, - гордо произнесла Шииталь и вновь потянула меня за руку к замку.
  
   Мы шли недолго, тропинка вывела нас к большому фонтану, вокруг которого стояли скамейки. Обогнув фонтан, девушка нырнула в тень деревьев и мы буквально 'столкнулись' с небольшой дверью в стене.
  
   - Это вход на задний двор, - пояснила девушка, толкая дверь, - я часто сбегала в сад с братом, чтобы поиграть, - тепло улыбнулась она и шагнула внутрь.
  
   Задним двором это назвать у меня бы язык не повернулся. Огромный двор со скамейками и кучей свободного пространства в центре, колонны по кругу, на полу мозаикой выложен рисунок битвы огромного крылатого дракона с рыцарем в доспехах.
  
   - Здесь красиво, правда? Вон те двери, - она указала на простую деревянную дверь, располагающуюся за одной из левых колонн, - ведут в кухни и комнаты прислуг. Вот те, что прямо, ведут к главной площади замка, а эта, - она шагнула к правой двери, которая выглядела немного иначе, чем остальные, - в ту часть, где располагается тронный зал, покои короля и приближенных и кабинет Его Величества.
  
   И в этот момент дверь с грохотом распахнулась и оттуда вылетел запыхавшийся покрасневший эльф. Длинные белые волосы с золотым блеском, изумрудные глаза и резкие черты прекрасного лица.
  
   - Ваше Высочество! Как мы рады вас видеть в добром здравии, - он слегка поклонился, положив руку на живот. - Аланель Дарт, мое почтение, - он чуть склонил голову в сторону волка.
  
   Я удивленно уставился на Алана, он весь напрягся и нервно вилял хвостом.
  
   - Олдан, будет тебе, - весело рассмеялась девушка, - мы хотели бы положить вещи и поздороваться с отцом. Я обещала юноше показать город, - Шииталь повернулась ко мне и лукаво спросила: - Может, хочешь немного отдохнуть перед прогулкой?
  
   - Нет, я с удовольствием пойду с тобой на экскурсию, - заверил я ее.
  
   В глазах Олдана сверкнуло недоумение, даже злость. Я сделал вид, что не заметил.
  
   - Тогда, прошу за мной, я провожу вас в ваши покои, - услужливо улыбнулся эльф девушке. Он делал вид, что меня здесь нет.
  
   Мы пошли за ним по длинным коридорам, внутри все даже пахло роскошью, картины на стенах, на высоких подставках вазы с цветами. Окна, задернутые кроваво-красными плотными портьерами. Длинная ковровая дорожка на полу к цвету портьер, казалось, не заканчивалась. Петляя по длинным коридорам, я старался запомнить каждую деталь и каждую мелочь этого великолепия. Наконец, в одном из коридоров мы остановились.
  
   - Ваше Высочество, ваши покои как всегда готовы к вашему приезду, но вы не говорили, что с вами прибудет гость. Я подготовлю ему комнату в гостевой... - начал Олдан.
  
   - Приготовь ему соседние покои, - холодно оборвала его Шииталь и распахнула одну из дверей. - Вещи пока он положит у меня.
  
   Олдана перекосило, но он быстро взял себя в руки, бросив на меня яростный взгляд.
  
   - Будет исполнено, Его Величество примет вас у себя в кабинете, - он поклонился и быстрым шагом скрылся за поворотом.
  
   - Ты явно ему не понравился, - сказал Алан, смотря вслед Олдану.
  
   Шииталь закинула сумки в комнату и закрыла дверь. Я лишь успел заметить огромную кровать с балдахином.
  
   - Идем, я хочу быстрее выбраться в город и показать его тебе, - с нетерпением произнесла девушка и пошла дальше по коридору.
  
   Мы еще дважды свернули, прежде чем оказались у массивной двери. Белая, с золотым рисунком и черной ручкой-кольцом. Шииталь тихонько постучала и дернула за кольцо.
  
   - Отец, доброе утро, - заходя в комнату, улыбнулась девушка.
  
   Я нерешительно замер на пороге, краем глаза заглянув в комнату. Просторный кабинет, стеллажи книг по периметру стен и широкий деревянный стол у окна. На полу - белоснежный ковер с длинным ворсом.
  
   - Рэй, чего встал на пороге, заходи, - тихо прошептала девушка, я поднял на нее глаза и нерешительно переступил порог.
  
   - Здравствуйте, Ваше Величество, - я склонился в почтенном поклоне, не решаясь поднять взгляд.
  
   - Кто твой гость, Шииталь? - в голосе короля сквозило удивление.
  
   - Это мой друг и одногруппник, отец. Мы вместе учимся на факультете Боевой магии, - принцесса взяла меня за руку, ее ладонь была теплой и нежной. Она слегка дернула мою руку на себя.
  
   Я поднял глаза и посмотрел на мужчину. Когда наши глаза встретились, у меня перехватило дыхание. Он был молод, ему явно не больше сорока, зеленые глаза смотрели на меня с удивлением и... узнаванием. Он нервно пригладил свои каштановые кудрявые волосы рукой, его губы беззвучно шевелились. Высок, подтянут, на плечи накинута длинная кроваво-красная мантия с меховой оборкой до пола, скрывающая под собой черный камзол с золотыми пуговицами.
  
   И тут мой взгляд упал ему за спину. На стене, прямо над столом, висел огромный портрет во всю стену, который занимал собой пространство между двух окон. На портрете был изображен король, который мягко сжимал руку маленькой Шииталь. Ей здесь на вид было лет десять. Другая его рука была опущена на спинку высокого кресла, на котором восседала красивая белокурая женщина со светло-карими глазами, держа на коленях непоседливого мальчишку, чьи каштановые волосы были слегка растрепаны. А в зеленых глазах сквозила неподдельная детская радость.
  
   У меня сперло дыхание, руки задрожали, а на глаза навернулись слезы. Я сделал титаническое усилие, чтобы не упасть, хватая Шииталь за руку. Она что-то начала взволнованно спрашивать, кричать, я слышал, как она произнесла мое имя, и видел, как король сделал в мою сторону несколько шагов. Видел, как ему наперерез бросился Алан, оскалившись.
  
  - Мама, - сдавленно прошептал я одними губами, прежде чем меня утянуло в темноту.
  
  ========== Глава 12 ==========
  
  - Шииталь, догоняй, - весело закричал маленький мальчишка с каштановыми волосами, открывая дверь и выбегая в сад.
  
  - Рэй, стой! Мама будет ругаться, - девочка бежала следом, пытаясь схватить непоседу.
  
  - Да брось, первый день лета, давай поиграем! - слышался его голос уже откуда-то из-за деревьев.
  
  Они добежали до большого пруда под горкой. Сверху с нее стекала струйка воды, создавая приятный уху шум.
  
  - Вот щас поймаю вот такую жабу, - мальчишка развел руками, демонстрируя размер, - и пойдем напугаем Олдана, - захихикал он.
  
  Девочка прыснула, вспоминая, как Олдан зеленеет при виде земноводных существ. Рэй тем временем встал на большой камень, вооружившись невесть откуда взявшейся палкой, и замахнулся.
  
  - Осторожней! - истошно закричала Шииталь, когда нога мальчишки начала соскальзывать с камня.
  
  От ее крика Рэй только сильнее испугался и, потеряв равновесие, рухнул в воду. Несмотря на расположение пруда, он был довольно глубок. А мальчишка совсем не умел плавать в таком юном возрасте.
  
  В мгновение ока девчушка оказалась у воды, она протянула руку к барахтающемуся брату, но не смогла ухватить его. У нее на глазах навернулись слезы. Плавать она тоже не умела.
  
  - Кто-нибудь! Помогите! - навзрыд зарыдала принцесса.
  
  Рэй даже не кричал, он беспомощно хлопал руками по воде в надежде всплыть, или ухватиться за что-то.
  
  - Продержись немного, брат, я позову Олдана, - всхлипнув, закричала Шииталь и, подскочив на ноги, побежала со всех ног обратно к замку.
  
  Но было уже поздно: мальчик перестал барахтаться, сил уже не было, он шел ко дну.
  
  И тут сквозь приоткрытые глаза, когда он уже совершенно потерял надежду, он увидел огромного волка, стоящего по ту сторону 'зеркала'. Рэй протянул к нему руки, так захотелось погладить его песочного цвета шерсть, он даже не испугался сверкнувших черных глаз.
  
  'Не бойся воды, она не тронет тебя', - раздался в голове мальчишки голос с рычащими нотками.
  
  От удивления Рэй открыл рот, выпустив из легких последний воздух. Горло будто обожгло, он схватился за него. Нос и глотку заполнила вода, от боли хотелось кричать, но он не мог.
  
  Он отчетливо услышал чей-то вздох перед тем, как потерять сознание.
  Вода будто подтолкнула мальчишку к камню, волк ухватил его зубами за одежду, вытягивая на берег. Он внимательно всматривался в лицо юного принца, когда тот резко закашлялся. Из его носа и рта фонтаном выплеснулась вода. Мальчик рвано дышал, сжимая руками зеленую траву.
  Когда вдали послышался чей-то плач, волк быстро скрылся в глубине сада.
  
  
  Я распахнул глаза, но тут же зажмурил их, зашипев от боли. Яркий свет, лившийся сквозь приоткрытые шторы, раздражал. Я попытался сесть на кровати, и у меня получилось, правда, не с первой попытки. В голове мелькали картинки каких-то воспоминаний, но я тщетно пытался ухватиться хотя бы за одну из них. Носоглотку ужасно саднило, и до меня запоздало дошло, что я лежу в насквозь мокрой постели.
  
  - Очнулся, - раздался в голове обеспокоенный голос Алана. Я поднял взгляд, нос к носу сталкиваясь с черными глазами.
  
  - Что произошло? - вышло сипло, в горле будто ком стоял.
  
  Но волк не ответил, он спрыгнул с кровати и потрусил к двери, оставляя меня в недоумении.
  
  Я окинул взглядом комнату, в которой находился, и голова начала работать. Огромная светлая спальня, огромная деревянная резная кровать с балдахином, у кровати - тумба, на которой стоял поднос. На нем был графин с водой и несколько высоких серебряных бокалов. В правом углу стоял трельяж с пуфиком. На нем была целая куча всяких баночек и шкатулок. С другой стороны огромный, поразительной красоты шкаф с изогнутыми дверцами. Посреди комнаты стоял стол в неком углублении в полу, окруженный тремя низкими креслами. Но мое внимание привлек гобелен, висящий прямо напротив кровати.
  
  Я потянулся к графину и налил себе воды в стакан, осушив его залпом. Затем снова уставился на гобелен. Сомнений быть не могло, на нем была изображена моя мама. Моложе, чем я ее помнил, но такая же красивая. Длинные белые кудри спадали с плеч, а светло-карие глаза лучились счастьем и теплом. Я бы пожал руку тому, кто вышивал это, за такую передачу эмоций.
  
  Мысли слегка путались, я потер переносицу.
  
  Повинуясь неведомому порыву, я встал. Мальчишка, сидящий на коленях у матери...
  
  Это ведь, я?
  
  Как?
  
  Как такое возможно?
  
  Дверь с грохотом распахнулась, и в нее влетела бледная Шииталь, за ней плелся Алан, опустив голову, и последним в комнату вошел Его Величество.
  
  - Рэй, ты очнулся! - она бросилась мне на шею и крепко обняла. Я машинально поднял руку, погладив девушку по волосам.
  
  И тут она расплакалась, громко, как ребенок. Что-то неприятно кольнуло в виске от звука ее плача.
  
  - Как же так... - шептала она, обнимая меня все крепче, - как такое вообще возможно?
  
  Я не знал, что сказать, мысли в голове набатом бились о черепную коробку.
  
  - У меня был младший брат, а теперь старший, - вдруг со смехом сказала она, прекращая плакать. Девушка отстранилась и посмотрела мне в глаза.
  
  И как я мог раньше не заметить? Светло-карие глаза лучились радостью.
  
  - Шииталь, оставь нас, - тепло произнес Грегор Арагонский.
  
  Принцесса обернулась, посмотрев на отца, и, вздохнув, вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Алан предостерегающе зарычал, вставая передо мной.
  
  - Алан, что с тобой? - хрипло спросил я, подходя к волку.
  
  - Воспоминания к тебе еще не вернулись, - сокрушенно покачал головой Грегор, скорее утверждая, чем спрашивая.
  
  - Рэй, послушай, этот человек опасен! Не верь тому, что он говорит или делает, - серьезно посмотрел на меня Алан.
  
  - Пора бы мне уже все узнать, - не узнавая собственного голоса, сказал я.
  Пригладив рукой мокрые то ли от пота, то ли от воды волосы, я подошел к одному из кресел и присел. Алан сел рядом, пристально следя за моим... отцом?
  
  - Я не надеюсь, что ты поймешь или простишь меня, - начал король, присаживаясь в кресло, - я очень любил твою маму, - вдруг сказал он, а я прикусил себе внутреннюю сторону щеки, чтобы не закричать. Воспоминания о маме заставляли больно сжиматься сердце. - Это началось на первом курсе. Мы с твоей мамой познакомились в тот же день, как она попала в этот мир, и влюбились друг в друга. Но мой отец был яростно против этого союза, поэтому нам приходилось скрываться. На четвертом курсе отец скоропостижно скончался, хотя его скорее отравили. И началась война. Нежить нападала на торговые суда, на деревеньки, даже была пара попыток захватить город. Мне пришлось бросить учебу и встать во главе управления Континентом. О рождении Шииталь я узнал, лишь когда наступило затишье. Твоя мама, - он судорожно выдохнул, - она осталась учиться дальше и не сообщила мне о рождении дочери, но я узнал и забрал их во дворец. После свадьбы она стала Королевой Еленой, той, о которой слагают легенды и впредь. Она привнесла в этот мир нечто новое, даже скорее забытое. Провела множество реформ, ее идеи распространились даже на обеспечение защиты нашего Континента. А затем родился ты. Мой первый сын, моя гордость и наследник. Я был безмерно счастлив, и это меня ослепило. Я совершенно не заметил начала еще одной войны, которая стала масштабной и затронула все Континенты. Нежить заключила союз с великанами и ограми. Наши войска разносили в пух и прах эти огромные чудовища, не имеющие жалости. Мне хотелось оградить свою жену и детей от всего этого, поэтому я стал искать силы.
  
  Он замолчал, о чем-то задумавшись, а у меня в голове не складывалась картинка. Почему тогда мама убежала, прихватив меня, почему оставила здесь Шииталь?
  
  - Я думал, что блокирую сам твои плохие воспоминания и силу, - сказал вдруг Алан, повернувшись ко мне, - но это делал не только я. Твоя мама наложила печать на твои воспоминания, но они стали просачиваться, когда рухнула наша с тобой связь. Все эти мучавшие кошмары, что снились тебе в Академии. Все это твои воспоминания. Только ты сам можешь снять печать, - Алан смотрел на меня с жалостью.
  
  - И как же мне снять ее? - Грегор вздрогнул всем телом от звука моего голоса, раздавшегося в тишине.
  
  - Если ты этого хочешь, то загляни в себя, я направлю тебя и помогу, - Алан подошел ко мне и положил голову на мои скрепленные в замок руки.
  
  Я закрыл глаза, перед взором замелькали те самые картинки, которые я отгонял от себя, когда очнулся. И вдруг одна из картинок ринулась ко мне, заполняя собой весь мой кругозор. Я поморщился от боли, которая резко ударила в голову.
  
  Я будто смотрел фильм, видел все со стороны. Вот мальчик стоит на камне, высматривая что-то в пруду, он падает и начинает тонуть. Шииталь кричит, плачет. Волк, который неотрывно следит за моими попытками выбраться.
  
  Следующая.
  
  Просторная комната, я ежусь от холода и со страхом наблюдаю за отцом, который ведет себя странно. У него в глазах маниакальный блеск, а губы плотно сжаты. Он что-то кричит. Заклинание, слов уже разобрать не могу, потому что уши закладывает от омерзительного смеха. Мама. Мама, которая кричит на отца и исчезает со мной во вспышке света.
  
  Следующая.
  
  Взрыв.
  
  И еще сотни таких картинок мелькают перед глазами, как кино на быстрой перемотке.
  
  Не выдержав тяжесть всех чувств и мыслей, всех переживаний и страхов, я резко открыл глаза, упав на пол на четвереньки. Рвало меня долго, желчью, пока желудок совершенно не опустел.
  Я попытался сесть обратно, все еще сотрясаясь от рвотных позывов, и мне помог Алан, подставившись под мою руку, как опора.
  
  - Ты... - мои глаза застлала ярость.
  
  - Рэйхарт, дай мне все объяснить, - Грегор был растерян.
  
  - Ты пытался пожертвовать мной в своем ритуале. Такой силы ты искал? - я истерично засмеялся. - Ради твоей силы погибла мама! - я рванул вперед, хватая мужчину за грудки, пуговицы с его камзола были беспощадно содраны.
  
  - У меня не было выбора, - его голос вдруг стал холоднее на несколько тонов.
  
  Я замер, смотря в его глаза, и не мог поверить, что это и есть мой отец.
  
  - Это правда, отец? - Шииталь растерянно смотрела то на меня, то на него. Я и не заметил, как она появилась в дверях.
  
  Грегор неестественно дернулся и обернулся, смотря на девушку. Он вдруг как-то резко обмяк в моих руках.
  
  - Правда, - тихо, холодно, до мурашек.
  
  Он вновь посмотрел на меня и резким движением руки освободил свой камзол из моего захвата, от него полыхнуло... ненавистью!
  
  - РЭЙ! ХВАТАЙ ШИИТАЛЬ И БЕГИТЕ! У НЕГО НЕТ ДУШИ! - Алан закричал так громко, что я подскочил на месте.
  
  Материя мира затрещала по швам, и я, не помня себя, кинулся к девушке, схватив ее за руку и помчавшись по коридору. Краем глаза я заметил Алана, который на всей скорости вылетел из комнаты, врезавшись боком в портьер. Он бежал за нами, его шерсть вздыбилась, от нее шел пар. Волк был готов принять свою истинную ипостась в любой момент.
  
  'Ши-ши-ши'.
  
  Мерзкий смех заставил меня вздрогнуть, к горлу подступила тошнота, но ноги сами уже несли меня в сад.
  
  ========== Глава 13 ==========
  
  Сзади послышался оглушительный грохот.
  
  - Рэй, не туда! - Алан резко остановился и свернул направо. Впереди показалась дверь на задний двор. - Свяжитесь с Ректором, чтобы открыл переход.
  
  Я на бегу достал свободной рукой амулет из-под мантии, второй все еще сжимая руку Шииталь. Девушка выглядела потерянной, на ее помощь рассчитывать не приходилось.
  
  - Как это работает? - закричал я, обращаясь к Алану, но амулет уже мягко засветился теплым светом.
  
  - Рэй, что случилось? - услышал я взволнованный голос.
  
  - Ректор Элдрон. Через две минуты откройте портал. У нас чрезвычайная ситуация, - мой голос, наверное, дрожал, поэтому Ректор ничего больше не спросил, а амулет перестал светиться.
  
  Я с пинка открыл дверь в сад и буквально втолкнул туда девушку. Страх подгонял меня, тот жуткий смех вызывал волну омерзения по телу.
  
  Мы бросились в глубь сада, девушка уже бежала сама, мелко дрожа.
  
  - Не уйдёте! - слышал я крик за спиной.
  
  В голове пульсировала боль, но я уже видел арку портала. Ещё несколько шагов!
  
  Первой в портал вбежала Шииталь. Когда она исчезла из виду, я обернулся и застыл. При виде его меня чуть не вывернуло от страха наизнанку. Огромное смольно-черное человекоподобное тело, метра три ростом. Бычья голова с рогами скалилась, стоя в паре шагов от меня. Морда была будто без кожи, отчего стало ещё более мерзко.
  
  Но ничего сказать я не успел, меня затянуло в портальную арку. Демон бросился было ко мне, но портал захлопнулся прямо перед его носом. Последнее, что я видел, - застывшая на его лице ярость.
  
  Меня снова протащило сквозь осколки стекла, прежде чем выкинуло на площадку Башни. Я потом проехал ещё добрые полметра на мягком месте.
  Алан и Ректор стояли возле Шииталь, девушка сидела на площадке, уставившись стеклянным взглядом вперёд. Ректор коснулся ее плеча.
  
  - Шииталь, - позвал он, но девушка не реагировала. - Андар, у неё шок, заберите девушку в лазарет, - холодно произнёс он и повернулся ко мне.
  
  Преподаватель подхватил принцессу на руки и исчез. Мы остались втроём.
  
  В глазах Ректора плескались страх, переживания, ярость, боль. Десяток эмоций, не все из которых я смог понять.
  
  - Рэйхарт, объясните мне, что произошло?
  
  Я дернулся словно от пощечины. Меня пробрало, и я истерично засмеялся.
  
  - Рэйхарт Арагонский. Звучит, правда? - я вымученно улыбнулся.
  
  - Рэй, был бы у меня шанс, я бы все рассказал ещё тогда, в кабинете, - Ректор был напуган моим поведением, это было видно по его лицу.
  
  - Я и дня не провел вне стен Академии, а уже успел узнать, что у меня есть младшая сестра, безумный отец без души и меня хочет убить демон, - и снова мой нервный смех.
  
  - Демон? - лицо Ректора вытянулось.
  
  - Ты видел его? - прошептал Алан, я чувствовал, как он внутренне содрогнулся.
  
  Я лишь кивнул.
  
  - Как он выглядел? - Ректор был бледен, как мел.
  
  - Бычья башка без кожи... - начал я.
  
  - Бальтазар, - резко оборвал меня мужчина. Его руки сжались в кулаки. - Не у одного тебя есть безумный отец, - у меня под ложечкой засосало от его слов.
  
  - Так рога... Вы сын демона? - произнес я, неверяще смотря на Ректора.
  
  Тот ничего не ответил, лишь посмотрел на Алана и кивнул.
  
  - Идите, отдыхайте, Рэй, на сегодня вам хватит потрясений, - холодно бросил он, исчезая в воронке переноса.
  
  Я неотрывно смотрел на волка.
  
  - Как ты узнал, что у него нет души? - вдруг спросил я.
  
  - Когда он посмотрел на Шииталь, он перестал пахнуть. Каждая душа для магических существ пахнет по-своему. И я помнил запах его души, потому что наша стая охраняла королевский покой, когда ты был совсем маленький. Ты ведь вспомнил нашу встречу? - Алан говорил тихо.
  
  Кивок.
  
  - Я тогда сразу понял, что стал твоим Стражем, но ты не позвал меня, когда исчез. Зато смог докричаться сквозь материю мира во время аварии.
  
  - А почему ты сразу не учуял, что у него нет души? - я многозначительно повел плечами.
  
  - Потому что сначала она была, - волк сел, - когда ты потерял сознание в кабинете, и во время его рассказа она была. Ее будто выдернули из тела, когда Шииталь задала ему вопрос.
  
  - И что теперь будет? - опустил я голову.
  
  - Тебе не стоит в это лезть. Пускай разбираются те, кто больше в этом понимает, - он резко отдернул меня, угадывая мысли.
  
  Я ничего не ответил, поднимаясь. Хотелось увидеть Шииталь, но я понимал, что ей сейчас это только навредит. Мне нужно было отдохнуть и все взвесить.
  
  - Перенеси меня в комнату, пожалуйста, - промямлил я, хватаясь за волка, как утопающий за соломинку.
  
  И он перенёс.
  
  ***
  
   Я проснулся только вечером в воскресенье, от стука в дверь. В комнате было темно и пусто. Видимо, Алан обсуждал более подробно с ректором о случившемся.
  
   На пороге, как ни странно, стояла Ева.
  
   Я пропустил своего Декана внутрь, прикрывая дверь.
  
   - Мне ректор все рассказал, - начала она без всяких приветствий.
  
   - Ну это очевидно, произошедшее касается всего Континента. Правитель остался без души, будучи под контролем демона, и скорее всего, уже давно. Что вы собираетесь делать? - я опустился в кресло, Ева последовала моему примеру и села на стул.
  
   - Тебя это не должно касаться, - ехидно произнесла женщина, но тут же вздохнула, - но к сожалению, касается. Это твоя семья, хоть ты о ней и не знал.
  
   - Семья, - повторил я, словно пробуя слово на вкус.
  
   - Мы ничего сейчас не можем сделать. Если это всплывет, начнётся ещё одна война, - обреченно изрекла Ева, барабаня пальцами по столу.
  
   - Но и оставлять все так нельзя. Верховный Лич, наверняка в курсе произошедшего, - я нервно теребил в руках край своей мантии.
  
   - Его бездействие говорит об обратном. Они бы уже давно напали, если бы знали, что Континент ослаблен. - Ева задумчиво посмотрела на меня.
  
   - Возможно Бальтазар сдерживает их, но цель они преследуют одну, - резонно заметил я.
  
   - Ты слишком проницателен, - Ева усмехнулась.
  
   - А вы слишком спокойны, - не остался я в долгу.
  
   - Мы сейчас ничего не можем сделать, - ещё раз повторила женщина, - и тебе я советую ничего не предпринимать.
  
   Я хотел было что-либо добавить, но женщина встала.
  
   - Шииталь ждёт тебя, - бросила она на выходе. - Ты должен понимать, насколько ей сейчас тяжело, Рэй, так что не делай глупостей. Ректор придумает как обернуть эту ситуацию так, чтобы было минимум привлеченных.
  
   Она ушла, а я не мог заставить себя встать и пойти в лазарет. Что бы я сейчас не сказал Шииталь, ей не станет лучше.
  
   Говоря о девушке, я словно взглянул на неё с другой стороны. Она ведь так похожа на маму. Как я раньше мог не заметить? Те же белые волосы, пусть и острижены под каре, те же черты лица, светло-карего цвета глаза.
  
   А я? Ведь я совсем не был похож на маму. Скорее, на отца. Которого всю жизнь не знал.
  
   Я встал и подошёл к зеркалу, но тут же отшатнулся от него, как от проказы.
  
   Глаза, которые раньше были цвета грязной притоптанной травы, теперь ярко сияли зеленью. Волосы заметно отрасли и теперь мягкими волнами спускались до шеи, закрывая уши.
  
   Что за?..
  
   Сорвавшись, я побежал в лазарет. Захлопывая входную дверь, я нос к носу столкнулся с Фавером.
  
   - Ауч, - вскрикнул парень, падая на пол.
  
   - Ой, прости, - я смущенно улыбнулся и протянул руку другу. Тот поднялся, отряхивая штаны и поднимая с пола сумку. - Не знал, что вы уже вернулись.
  
   - А вы давно вернулись? О, что это с тобой? - он всмотрелся в мое лицо, пытаясь понять что изменилось.
  
   - Фавер, потом, все потом, - закричал я на ходу.
  
   Знакомый путь до лазарета я пробежал быстро. Во время тренировок с Джозефом нам часто приходилось бегать сюда за обезболивающим настоем.
  
   Шииталь нашлась на той же кровати, на которой я застал ее после нашей дуэли. Девушка мирно спала, смешно кривя губы. Я присел на край кровати, осторожно потрепав ее волосы. Принцесса открыла глаза, уставившись на меня мутным взглядом.
  
   - Рэй? - хрипло прошептала она, пытаясь сесть.
  
   Я помог ей, поднимая выше подушку. Она благодарно улыбнулась. Но это улыбка была мимолетной.
  
   - Прости, я ведь всего этого не знала.- прошептала девушка, вцепившись в мой рукав.
  
   - Ты не должна себя винить, этого никто не знал, - я успокаивающе сжал ее руку.
  
   - Но что теперь будет? - в ее голосе были слезы.
  
   - Ничего. Ректор просил не лезть в это дело, думаю, они сами постараются разобраться. Нам остаётся только ждать. Тем более, что мы можем? - я покачал головой.
  
   - Но ведь и отца нельзя так оставлять. Откуда ты знаешь, что он не был под чьим-то воздействием, когда проводил ритуал? - она укоризненно смотрела на меня.
  
   - Может и был. Но сейчас нам остаётся надеяться на Ректора. Если правда раскроется, может начаться война.
  
   - Тебе пока нельзя объявлять, что ты наследник престола, - вдруг сказала девушка.
  Я отрицательно мотнул головой.
  
   - Шииталь, я не наследник. У этого Континента уже есть наследница, и это - ты.
  
   - Но по закону..,- растерянно пробормотала она.
  
   - Мне плевать на закон. Я не знаю этих людей и этот мир, какой из меня король? Да и нынешний король ещё жив. Возможно, Ректору даже удастся вернуть прежнего Грегора, - я улыбнулся.
  
   - Я надеюсь, - девушка улыбнулась в ответ, - знаешь, я очень рада, что ты мой брат.
  
   - Я тоже рад, что у меня такая миленькая сестренка, - хихикнул я, растрепав ее волосы.
  
  ***
  
   На следующий день, мы всем составом явились на лекции. Даже Шииталь, которую освободили от занятий на три дня, и та пришла.
  
   - Ты как-то изменился, - который раз за день задумчиво произнёс Фавер.
  
   - Тебе кажется, - улыбнулся я, заходя в аудиторию номер 5.
  
   Ева уже ждала нас. После нашего с ней разговора, она то и дело бросала в мою сторону подозрительные взгляды.
  
   - Сегодня будем отрабатывать простейшие атакующие заклинания, - произнесла Ева, когда прозвенел звонок. - Надеюсь, после выходных никто не забыл слова заклинания своих стихий, - насмешливо протянула она. - Фавер, ты первый. Нападаешь, а я буду защищаться.
  
   Все отошли в сторону, освобождая пространство.
  
   Я прислонился спиной к стене и попытался отогнать прочь мысли, засевшие у меня в голове.
  
   - Точно, глаза! - воскликнул вдруг Фавер. Я поднял на него взгляд. - Твои глаза стали зеленее, что ли. Ярче. - победно глянул на меня парень.
  
   - Не отвлекаемся, молодой человек! - громко приказала Ева, но за его взглядом проследила.
  
   Фавер тряхнул головой и сосредоточенно посмотрел на преподавателя.
  
   Я вновь прикрыл глаза, и попытался отогнать этот яростный взгляд и бычью морду из своей памяти.
  
   Представил, будто я на море. Шум волн, песок. Я вхожу в воду и падаю на доску для серфинга. Разгребая воду руками, стараюсь поймать вон ту приближающуюся огромную волну.
  
   Радость и адреналин подстегивали, заставляя развернуть доску и встать на неё. Меня понесла эта волна, дух захватило от завораживающей красоты.
  
   - Рэй! - закричала Шииталь, одновременно с Евой, обрывая превосходную фантазию.
  
   Я стоял, чуть покачиваясь. И смотрел...
  
   Вниз.
  
   С огромной волны.
  
   С огромной чертовой волны, почти касаясь макушкой потолка.
  
   - Ааааааа! - закричал я, резко теряя равновесие.
  
   Вытянувшиеся лица одногруппников смешили. Но упасть с такой высоты было бы не до смеха.
  
   - Рэй, управляй ею! Спустись с неё, будто с горки! - крикнула Ева, весело улыбаясь. В ее голосе слышался восторг.
  
   - Я не знаю как, - растерянно пробормотал я.
  
   Закрывая глаза, я представил, будто качусь на доске вниз, и волна сходит на нет, растворяясь на водной глади.
  
   - Ух ты, я тоже так хочу. - послышался голос Фавера.
  
   Я приоткрыл один глаз.
  
   Затем второй.
  
   И широко улыбнулся.
  
   Теперь я твёрдо стоял на ногах, окруженный мокрыми друзьями.
  
   - Как ты сделал это? - неверяще произнесла Декан Майфастер. - Тебе больше месяца не давалась стихия Воды.
  
   - Просто он вспомнил, как познакомился со своим Стражем, - насмешливо протянул ректор, входя в комнату.
  
   Алан шёл за ним, чуть скалясь, это он так улыбался. Но мое внимание привлек кто-то, шедший позади них.
  
   - Ваше Высочество, принцесса Шииталь Арагонская, принц Рэйхарт Арагонский, - поклонился Олдан, зайдя в аудиторию.
  
   - Принц Рэйхарт?! - закричал неровный хор голосов.
  
   - Ну вот, я же сказала держать это в тайне, - буркнула Шииталь, пряча улыбку.
  
   - Похоже, придётся рассказывать? - Рэй с надеждой смотрел на не менее ошарашенного ректора.
  
   Тот заторможено кивнул.
  
   - Ну тогда садитесь, рассказ будет долгим, - обреченно проговорил я.
  
   - Ну нет, только не на моей лекции! - обиженно фыркнула Ева Майфастер.
  
   Все разразились громким смехом.
  
  ***
  
   - И все-таки, как тебе удалось спастись? - не унималась Шииталь во время ужина, искоса глядя на Олдана.
  
   - Когда я услышал грохот, то сразу пришел в вашу комнату, - сдался наконец эльф, - моему взору предстала разруха. Король был не в себе, полностью уничтожая предметы мебели и интерьера. Заметив меня, он остановился. И с кресла встал этот, - он содрогнулся, - Демон. Я Испугался и бросился бежать, тем более что вашего присутствия в комнате я не заметил.
  
   - А дальше? - Шииталь нервничала.
  
   - Вы же знаете, что у всех приближенных короля есть амулет. Я нашёл советника, и он связался с ректором. Так мы и оказались здесь, попутно узнав, что к чему. - он виновато посмотрел на меня, - Ваше Высочество, я прошу прощения за мою дерзость, если бы я знал, я бы никогда.
  
   - Да ладно тебе, хватит уже называть меня Высочество, я просто Рэй, - махнул я рукой, прерывая его исповедь.
  
   - Нет, я много лет служу королевской семье и не могу пренебречь Вашим статусом, - Фавер и Вася на его слова лишь захихикали, посмотрев на мою кислую мордаху.
  
   - Ладно, что ж с тобой сделаешь. - Я встал из-за стола. - Мне пора, ребят, увидимся завтра.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"