Императорский поезд мчал на юг России. Впрочем, правильнее будет, пролетал от станции до станции. На маленьких по-быстрому брали воду для паровоза, на больших - Император выходил со свитой из вагона, и разговаривал с местной администрацией. Губернаторы и главы городов отвечали на вопросы, и в конце вручали царю депеши с перечислением основных нужд подвластных им административных территорий. Это давало монарху возможность напрямую узнавать о проблемах на местах. Такой порядок был заведен Александром II, и новый Государь не счел нужным его менять.
Завтрак в поезде подавали в 8 часов утра, и назывался он "утренний кофе". Царь занимал место посредине длинного стола, остальные занимали место по старшинству. Барон Фредерикс усаживался напротив Государя, Георгий и Сандро с обеих сторон, а самый младший по чину - в конце. Подавали лёгкую закуску, впрочем, без ограничения количества, что позволяло плотно поесть. Следующим приёмом пищи был классический "файф-о-клок", в 5 часов вечера. То же самое: закуска, печенье, чай и кофе. Обед накрывали в 20.00, и это был настоящий обед, с супом на первое, горячими мясными блюдами на второе, несколькими видами салатов и рыбными деликатесами. Обед заканчивался чаепитием, алкоголь не подавали. Придворный хирург доктор Гирш в самый первый приём пищи заикнулся было, что неплохо бы, за упокой души... Но Николай недовольно что-то буркнул себе по нос, и вопрос больше не поднимался.
Вагон - столовая, в котором была и гостиная, был открыт до полуночи, и после обеда превращался в своеобразную кают-компанию, где придворный люд коротал время, читая, играя в настольные игры типа шашки и домино, и беседуя.
Николай общих собраний не проводил. Он выдёргивал чиновников по одному в кабинет и разговаривал с ними. Начал с самого трудного. С Витте.
* * *
Сергей Юльевич Витте являлся ставленником русского еврейского капитала. Это не ошибка и не оговорка. Не русско-еврейского, а русского еврейского. Евреи проживали практически во всех странах, и были французские евреи, немецкие евреи, польские евреи, русские евреи. Нюанс заключался в том, что русские евреи не называли Россию "этой страной". Они в ней жили, зарабатывали деньги, и вкладывали их здесь же, в Россию. Несмотря на российское антисемитское законодательство, до революционных кровавых безумств было ещё далеко.
Впервые Сергей Юльевич Витте обратил на себя внимание во время русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Начальник эксплуатации Одесской железной дороги титулярный советник (по армейской иерархии - штабс-капитан) отправил кавалерийскую бригаду своим ходом, а вместо кавалерии погрузил в вагоны пехоту и артиллерию. И те, и другие, прибыли к месту назначения вовремя. Любое другое решение срывало сроки мобилизации. За отличную работу железнодорожного транспорта, и за это нетривиальное решение, Германский Император Вильгельм I наградил С. Ю. Витте орденом Прусской Короны, а российское начальство выгнало со службы. Нечего штабс-капитанам командовать бригадами.
Молодого и дикорастущего специалиста оценил Иван Станиславович Блиох, банкир и железнодорожный концессионер, предложив ему должность начальника эксплуатационного отдела частных Юго-Западных железных дорог, в Киеве. Через семь лет он уже был управляющим этой дорогой с годовым окладом 50 тысяч рублей. Для сравнения - оклад министра - 8 тысяч.
Потом было известное предупреждение Витте Государя Александра III об опасности езды на большой скорости, крушение в Борках, приглашение на пост начальника Департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов, потом пост министра путей сообщения и помощь еврейских банковских кругов в занятии кресла министра финансов Российской Империи. Пикантность ситуации заключается в том, что интересы еврейских банкиров и промышленников, и интересы Российского государства до определённого момента совпадали. России требовалось промышленное развитие, а капиталу требовались рынки сбыта и возможность инвестиций. Отсюда и взрывной рост сети железных дорог, и Транссибирская магистраль и укрепление курса рубля. В начале 1893 года были запрещены сделки, основанные на курсовой разнице. Благодаря этому решению колебания курса рубля стали уменьшаться. Так, если в 1891 г. в Лондоне они составляли 28,4%, то в 1892 г. - 8,8%, а в 1893 г. - 5,3%. Привязывание рубля к золоту конвертировало промышленные миллионы в чисто банковский капитал, который в отличие от заводов и фабрик, можно было вывезти за границу. Русские еврейские банкиры хотели быть не хуже французских или английских. Это с одной стороны. А с другой, Российская Империя была должна международному сообществу, около трёх миллиардов рублей золотом. И Ротшильды были заинтересованы получать долги и проценты не в плавающих на биржевых волнах кредитных билетах, в которых в разное время было разное золотое наполнение, а стабильной валютой. В 1894 году золотой рубль содержал 0,774234 грамма золота. По всему выходило, что в закромах Родины одна тысяча тонн золота, а должны больше двух тысяч тонн. Только ежегодные проценты больше ста тонн золота. При том, что золотодобыча не превышала 50 тонн в год. Эх, не доедим, но вывезем!
* * *
Витте обладал даром блестящего организатора и руководителя, а также не имел сословных предрассудков, и поэтому Николай решил заставить его играть по своим правилам. В конце концов, устроить несчастный случай никогда не поздно.
- Садитесь, Сергей Юльевич, в ногах правды нет! - сказал министру Николай, когда тот появился на пороге кабинета.
Витте поклонился и сел в кресло, стоящее у письменного стола.
- Сергей Юльевич, - начал Николай, - Папа очень благоволил Вам, и я Вас очень уважаю, поэтому рассчитываю на Ваше снисхождение, если мои вопросы покажутся Вам некорректными.
Витте встал, поклонился и изрёк: - Ваше Императорское Величество, я приложу все силы, для разъяснения всех вопросов, какие Вы пожелаете мне задать, - снова поклонился и сел.
- Благодарю Вас, я не сомневался в Вашем великодушии, - Николай решил начать издалека и показал на лежащую перед ним брошюрку: - Сергей Юльевич, я вот прочитал "Национальную систему политической экономии" Фридриха Листа.
Витте нахмурился.
- Кроме того, что он хвалит графа Канкрина, - продолжал Император, - мне ещё нравится, как он описывает протекционистские принципы Англии. Вот, например.
Николай открыл брошюру на закладке и прочёл:
- Всегда поощрять импорт производственных мощностей, а не готовых товаров, заботливо развивать свои производственные мощности и защищать их, импортировать только сырьё и сельскохозяйственные продукты, и экспортировать только промышленные товары.
Закончив читать, Николай взглянул на Витте: - Что Вы думаете об этом, Сергей Юльевич, ведь Вы, я знаю, против свободной торговли и сторонник протекционизма?
Витте несколько секунд подумал.
- Ваше Императорское Величество, сочинения господина Листа неоднозначны, - осторожно сказал он, - к тому же система импорта-экспорта сложна, мы экспортируем не только сырьё. В Персии наши шерстяные и бумажные ткани успешно конкурируют с английскими. Но я с Вами согласен. Торговля продуктами переработки - благо для экономики. А свободная торговля закрепляет преимущества развитых государств и догоняющим странам необходим таможенный протекционизм, хотя бы на время подъёма их экономик. Вот только для развития производственных мощностей нужны средства. И немалые.
- Кстати, про средства, - Николай закрыл книжечку Фридриха Листа и спрятал её в стол, - Вы, я слышал, планируете переходить на металлическое обращение?
Ну не стал бы Сергей Юльевич Витте министром путей сообщения в 42 года и самым влиятельным министром - министром финансов Великой Империи в 43, если бы не умел быстро соображать.
- Ваше Императорское Величество, чуть более месяца назад, когда рассматривалось в департаментах Государственного Совета мое представление, имевшее положить начало денежного преобразования и введения металлического обращения, я встретил в Государственном Совете неожиданное противодействие.
- Так уж и противодействие... - улыбнулся Николай.
- Противодействие это, конечно, не заключалось в том, чтобы прямо сказать "нет", но в том, чтобы замедлить это дело, и поставить такие препятствия, при которых дело это было бы провалено.
- И кто же против?
- В первую очередь почтеннейший Борис Павлович Мансуров, он не верит, что я смогу провести реформу.
- Да, у Мансурова очень критический характер. То есть Вы хотите сказать, что он не против введения монометаллизма, просто не уверен, что с этим справитесь Вы? Но разве дело только в Мансурове? А наши хлебные короли, которые на внешнем рынке получают рубли по пониженному курсу, а затем здесь в России, их меняют по базовому, повышенному?
- Всё так, Ваше Императорское Величество, и я прошу Вас собрать финансовый комитет под своим председательством и пригласить председателя Государственного Совета, Великого Князя Михаила Николаевича и тех членов оного, которых он почтет нужным пригласить.
- Зачем? - Николай удивлённо поднял брови.
От этого вопроса Витте внутренне дрогнул.
- Я готов осветить все поставленные передо мной вопросы по денежной реформе и представить по ним подробные фактические объяснения.
Николай хмыкнул: - Сергей Юльевич, Вы тоже считаете, что Россия - парламентское государство?
- Что Вы, Ваше...
- Да, полноте, уважаемый Сергей Юльевич, последним самодержавным монархом на Руси был Пётр Великий, а после него Россия превратилась в страну советов. Вот и Вы мне предлагаете не принять решение, а собрать совет и советоваться. И с кем? С дядей Мишей! Он что, финансист? Вы представьте фактические объяснения мне. Я хочу их выслушать.
Витте подобрался и начал осторожно: - Ваше Императорское Величество, за период царствования Вашего отца, Государя Императора Александра Александровича, Россия сделала весьма явственные успехи в развитии производительных сил. Уже седьмой год наша государственная роспись заключается весьма благоприятно для казначейства. Экономическая и финансовая жизнь страны обнаруживает серьёзные признаки решительного поворота к лучшему. Но в прочности и жизнеспособности этих успехов нельзя иметь уверенности до тех пор, пока страна не дошла ещё до отправного пункта всякого прочного народно-хозяйственного преуспеяния, пока стране ещё не обеспечен насущно необходимый базис всяких хозяйственных действий - прочная денежная система.
Витте передохнул и, видя, что Николай просто смотрит на него, не перебивая, продолжил: - На почве расстроенного денежного обращения ничто твёрдо стоять не может, ибо сама эта почва - шаткая, зыбкая, то проваливающаяся, то подымающаяся, приходящая в сотрясение, то с большей, то с меньшей силой. На такой, не только ненадёжной, но, можно сказать, предательской почве, государственному и народному хозяйству позволительно оставаться только до тех пор, пока они бедствуют, и не имеют достаточно сил выбиться из жалкого положения. Но когда государственное и народное хозяйства не только оказываются поставленными на ноги, но и начинают осознано обнаруживать свои внутренние силы и способность к прочному развитию, тогда возникает насущная необходимость закрепить достигнутые успехи благосостояния подведением под них прочного фундамента металлического денежного обращения. При этом реформа должна быть осуществлена так, чтобы не произвести ни малейшего потрясения, ибо на денежной системе покоятся все оценки, все имущественные и трудовые интересы населения. Проектируемая реформа, поведет за собой переход нашей родины от неопределенного с юридической стороны, вредного в экономическом и опасного в политическом отношениях бумажного обращения к обращению золотой монеты и разменных на нее знаков.
Витте замолчал, и заговорил Николай: - Я, наверное, чего-то не понимаю, Сергей Юльевич, по Вашему выходит, что пока человек калека, и у него слабые ноги, то допускается, чтобы он ходил по предательскому болоту, которое мешает передвигаться и так еле стоящему на ногах человеку. Когда же он окреп, и способен противостоять колебаниям почвы, то в этом случае ему срочно необходим прочный фундамент и твердь под ногами. Мне это трудно понять. Это первое.
Николай бил не в бровь, а в глаз. Советское правительство, поступив диаметрально противоположно, на пустом месте создало денежную систему СССР. В 1922 году, после всех революционных потрясений и гражданской войны доверие к "совзнакам" небыло вообще, и если внутри страны они кое-как ходили, за границей их вообще не воспринимали за деньги. Для оплаты столь необходимых импортных товаров, советское правительство ввело в обращение золотой червонец, который можно было приобрести или разменять в любой стране мира. С началом индустриализации, и становления СССР на ноги, золотой червонец вывели из обращения, советский рубль и без жёсткой привязки к золоту позволил создать могучую державу.
- И второе, - продолжал Николай, - если проектируемая реформа пройдёт незаметно, то... для чего она? С юридической точки зрения наша валюта не страдает неопределённостью. Она эмитируется Российской Империей. В экономическом отношении наша валюта не мешает сводить баланс государственной росписи с профицитом, по Вашим же словам, уже седьмой год. Что же в ней вредного? А про политическую опасность я вообще не понял. Наши ценные бумаги расхватывают в Париже и Берлине, наши векселя учитываются в Лондоне Ротшильдом, что же тут опасного, - Николай пожал плечами, - кстати, сколько будет стоить эта реформа?
Пауза затянулась.
Наконец Витте сказал: - Неустойчивость денежной системы порождает, прежде всего, крайнюю неустойчивость товарных цен, притом неустойчивость весьма беспорядочного, неравномерного и случайного характера. К тому же наш государственный долг, вследствие расстройства и неустойчивости денежной системы, потерял всякую определенность. Действительный размер его, вследствие неустойчивого курса - не есть величина постоянная. Как Вы правильно заметили, неразменный бумажный рубль есть святая святых помещиков и хлебных экспортеров, внутри страны он стоит дороже, чем на международном рынке, и на этой разнице все продающие хлеб за границу наживают дополнительный крупный барыш. А единообразный курс рубля во всём мире будет выгоден и промышленному капиталу, который получает из-за границы машины, и государству платить за границу проценты по займам будет проще.
Николай ждал, когда же Витте скажет об инвестициях, но тот об инвестициях не обмолвился.
- Сергей Юльевич, я полностью Вас поддерживаю в том вопросе, что следует устранить имеющийся перекос в сторону хлебных королей и всемерно поддержать промышленников, однако, причем тут золото? Если необходимо восстановить паритет с франком, выпустите новые банкноты и обменивайте старые на новые в пропорции пятнадцать к десяти. Но прежде скупите все русские рубли на биржах Европы, а на продажу выставьте новые банкноты по правильной цене. А в стране пусть висят ценники с двумя цифрами, до тех пор, пока из обращения не выйдут кредитные билеты. Для обеспечения на международном уровне мы можем предложить золото в слитках. Так Вы не ответили, во сколько обойдётся казне эта реформа, то есть, сколько Вы занимаете у Ротшильда?
- Сто миллионов рублей.
- А сколько составляют годовые платежи по нашим займам? - не дожидаясь ответа, Николай встал, давая понять, что аудиенция закончена, - Сергей Юльевич, обдумайте всё, завтра мы вернёмся к нашему разговору, и захватите государственную роспись, я хочу на неё взглянуть.
* * *
После Витте дежурный офицер пригласил к Николаю директора канцелярии министерства иностранных дел, графа Владимира Николаевича Ламсдорфа. Ламсдорф был остзейским немцем, карьерным дипломатом чистой воды, не политиком, но тридцать лет службы во внешнеполитическом ведомстве сделали его энциклопедистом по части дипломатического этикета и всей дипломатической кухни. Обладая феноменальной памятью, он отлично знал своё дело, и от него можно было услышать, например, такой вот пассаж: "Это никак не возможно, поскольку это противоречит четвёртой части Отдельного Акта Адрианопольского мирного договора 1829 года". Такая живая библиотека и нужна была Николаю. К тому же в ТОЙ истории, Ламсдорф был министром иностранных дел с 1900 года по 1906, и, во всяком случае, не навредил.
Десятилетие между кончиной Александра III и русско-японской войной можно смело называть временем упущенных возможностей. И это без преувеличения. Если Германский Император Вильгельм II спрашивает у молодого Николая II разрешения захватить китайский порт Циндао, это о многом говорит. Во всяком случае, Николай не спрашивал разрешения у Вильгельма для занятия Порт-Артура. Александр III так поставил страну на международной арене, что угрозы войны в тот момент не существовало, ни одно правительство в мире не считало Россию "колоссом на глиняных ногах", и не строило против неё каких либо агрессивных планов. Другое дело дипломатический фронт. "Большая игра" была в самом разгаре. Ну, что ж, поиграем.
- Владимир Николаевич, - сказал Николай Ламсдорфу, - как Вы смотрите на то, что бы занять место управляющего министерством?
Ламсдорф подумал и скривился: - Я предпочёл бы место посланника в Берне.
- Хороший ответ, значит, согласны. Николай Карлович Гирс уйдёт в отставку после Рождества, не будем обижать старика перед праздником, но время не ждёт, поэтому, записывайте.
Ламсдорф расположился с противоположной стороны письменного стола и приготовил блокнот.
- Дайте знать в Лондон, что мы не против сохранения Египта и Суэцкого канала за Англией в обмен на Международный нейтралитет Проливов и готовы к совместной разработке проекта реформ в Османской империи.
Карандаш Ламсдорфа летал над бумагой, а Николай продолжал:
- Турки начали резать армян. В Сасуне истреблено то ли десять тысяч, то ли двадцать тысяч человек, точно неизвестно, но на нашей территории уже более трёх тысяч беженцев. Сообщите нашему послу в Стамбуле Нелидову, чтобы он начал переговоры с султаном Абдул-Гамидом о депортации всех армян Османской Империи в Закавказье, под нашу руку. Взамен Порта должна принять всех наших мусульман, пожелающих переселиться в Турцию. Речь идёт о двух миллионах армян. Ну и с нашей стороны наберётся столько же. Может быть.
Ламсдорф старательно записывал, никак не реагируя. Николай слегка успокоился. Значит, пока он ничего глупого не сказал. Продолжим.
- Владимир Николаевич, есть ли возможность вернуть Аляску? Я читал материалы и спрашиваю Вас, как специалиста - есть зацепки?
Ламсдорф поднял голову и задумчиво посмотрел на Императора.
- Ваше Императорское Величество, Вы просто интересуетесь, или решение принято?
Николай засмеялся: - Ну, вот, а Вы говорите - Берн!
- Боюсь, что ратификация была произведена законно, и срок давности по подобным сделкам - десять лет.
- Хорошо, в таком случае, я хочу знать, что можно сделать дипломатическим путём - переговоры, лоббирование в Конгрессе, компания в прессе, подкуп, выкуп, всё, что возможно. Решение принято, будем возвращать, но, желательно без обширной конфронтации и войны. Продумайте всё, необходимые средства для этого есть. Через месяц будьте готовы доложить Ваши соображения.
Сидящий в кресле Ламсдорф склонил голову в знак повиновения.
- Далее, - продолжил Николай, - японцы не на шутку развоевались в Китае, это дестабилизирует наш Дальний Восток. Думаю, следует послать им Ноту следующего содержания, пишите:
- Российский Государь Император выражает намерение неуклонно следовать политике мира покойного отца, к идеалу которого он будет всемерно стремиться и всеми силами постарается его осуществить. В свете этого Российский Император с беспокойством взирает на конфликт Японской Империи и Империи Цин, который затрагивает сферу жизненных интересов Российской Империи, как в настоящем, так и особенно в видах будущего. Япония, в течение переживаемого ныне кризиса, обнаружила некоторые серьёзные качества, которые могут быть лестными для её собственного самолюбия, но, в, то, же время, она показала миру такие недвусмысленные тенденции, над которыми нельзя не задуматься, и которые ясно говорят за то, что подстрекаемая непомерным честолюбием и неудержимой жаждой захватов, Япония решилась нарушить естественное равновесие на Крайнем Востоке, и тем угрожает интересам России. Российский Император обращается к своему брату, Императору Японии Муцухито Мэйдзи, главнокомандующему Вооружённых Сил Японии с убедительной и настоятельной просьбой вывести войска доблестной японской армии с континента до нового 1895 года. Моя подпись.
Ламсдорф дописал, перечитал только что написанное, и сказал: - Государь, это не нота, это ультиматум.
- Это будет ультиматумом, если в последнем предложении слово "просьба" заменить на "требую", а мы за мир во всём мире. Шифруйте и отправляйте. Но в завтрашних газетах эта нота должна быть напечатана.
Когда граф Ламсдорф вернулся в своё купе, он сначала долго сидел на диване и смотрел в окно, обдумывая слова молодого императора. В Китае идёт война, задействованы с обеих сторон почти миллион солдат, а молодой Российский Император "просит" вывести войска. Просто так вывести и всё. Как то по-детски. Это чревато неожиданностями. Надо было уходить до смерти прошлого императора. Чувствовал же, что всё к этому идёт.
Потом дипломат оформил три депеши, и на ближайшей станции отправил их в МИД. На Ноте Японии он сделал пометку: "Au Journal de St.-Petersbourg!". Эта газета была печатным органом МИД России.
Поздно вечером Ламсдорф сделал запись в дневнике: "Ходили слухи, что покойный государь не предвидел своего конца и не посвящал своего наследника ни во что. Интересно, кто распускал их и с какой целью. Как рассказывал Оболенскому Моренгейм, датский король, которому он представлялся, сказал ему, со слов императрицы-матери, будто образовалась клика, очень желающая разрушить связи с прошлым царствованием и провести большие перемены во всём. Может это они? В интригах подозревается Мария Павловна. Вполне может быть, особенно после того, как она пригласила к себе высоконаречённую невесту. Видимо, чтобы держать её под контролем. Король Дании в восторге от молодого Государя: "Мой внук совершенно очарователен и даже проявляет такие качества, которых мы у него и не подозревали". А как мы не подозревали. Надо добиваться назначения в Берн".
* * *
Перед тем, как пригласить военного министра, Николай переоделся в камуфляж. Решил показать министру новую форму на себе. Лучше ведь один раз увидеть, чем сто услышать.
Военный министр Пётр Семёнович Ванновский, генерал от инфантерии, чувствовал себя плохо. Не столько физически, сколько морально. Вообще-то, только, что справивший своё 72-летие военный министр был ещё о-го-го! В ТОЙ истории он успеет побывать ещё и министром народного просвещения.
Но вылетавшие из кабинета молодого государя перекошенные министры навели на него изрядную тоску.
В кабинете было полутемно, и Петр Семёнович не сразу разглядел сидящего в кресле Императора.
- Правда, незаметно? - спросил Николай.
Ванновский близоруко прищурился через пенсне с круглыми стёклышками и развёл руками:
- Действительно, довольно необычно.
- Тогда почему наши солдаты ходят в белых рубахах? Чтобы лучше было в них целиться? Неплохо бы переодеть всю нашу армию в такую вот неприметную форму.
Ванновскому эти слова очень не понравились. Покойный император уже раз переодел армию, офицеры плюются, солдатам стыдно на побывку домой ездить. Эх, молодо-зелено!..
Поэтому вслух Ванновский сказал менторским тоном: - Позвольте напомнить, Ваше Императорское Величество, что цвет военного мундира есть традиция, уходящая корнями вглубь веков. С древности русские богатыри выходили на смертный бой, переодевшись в чистое белое бельё. В этом проявлялась мудрость предков - при ранении грязь с одежды не попадала в рану. Такие традиции есть во всех странах. В Англии, например, цвет мундира красный, в Германии...
- Минуточку! - перебил его Николай, - а Вы знаете, что в Абиссинии, в 1867 году, англичане наплевали на традиции и переодели своих солдат в форму песчаного цвета? И потери сразу же снизились в три раза. Солдату на поле боя нужно не традиции блюсти, а остаться в живых и выполнить возложенную на него задачу, не так ли? Тем более я речь веду о полевой форме, а не о парадной. Ну, мы ещё вернёмся к этому вопросу. Меня заботит сейчас более всего Китайский кризис. Как Вы смотрите на то, чтобы отправить на Дальний Восток генерал-лейтенанта Алексея Николаевича Куропаткина? Он очень хорошо показал себя в Закаспийской области, и, я думаю, будет полезен в Приамурье, если там осложнится обстановка.
- Э... Государь, на эту должность более бы подошёл человек, имеющий больший вес в обществе, чем... Я бы предложил адмирала Евгения Ивановича Алексеева.
- Пётр Семёнович, нужно делать дело, а не делать мне приятное. Значит, если других кандидатур нет, утверждаем Куропаткина. Подготовьте соответствующий приказ.
Контр-адмирал Евгений Иванович Алексеев был внебрачным сыном Александра II, и очень не любим Александром III. Однако приходился Николаю дядей. Партия противников умершего императора, ходившая по струнке при его жизни, пыталась подсунуть новому Императору своего протеже.
- Ещё такой вопрос, Пётр Семёнович. Вы знаете, какую резолюцию наложил мой Папа на Доклад Витте о поездке на Мурман?
Ванновский закряхтел и, подумав, сказал: - Великим Князем Алексеем Александровичем было дано распоряжение об устройстве нашего опорного пункта в Либаве, на основании чего было начато строительство.
- Ага, значит, знаете, что Император Александр Александрович распорядился строить морской порт на Мурмане, в незамерзающей бухте Святой Екатерины, и, несмотря на это, вовсю строите его в Либаве?
- Прошу прощения, Государь, но строительство военных портов возложено на Морское министерство.
- А гражданских портов на министерство финансов. Вам не кажется, дорогой Пётр Семёнович, что это не нормально. Всё, что носит название "военный", должно относиться к военному министерству. А всё, что относится к морям-океанам, я имею ввиду, штатское, в том числе и порты, должно относиться к штатскому морскому министерству. Понимаете, о чём я? Готовьте распоряжение о вхождении Морского министерства в Ваше на правах департамента. То есть Либавский порт отныне под Вашим надзором.
- Государь, нами недавно подписана с Францией военная конвенция. Это союз против Германии. Нам просто необходимо иметь порт на Балтике, чтобы в случае европейской войны иметь возможность использовать флот в интересах сухопутных сил армии.
Николай задумался. Вопрос не простой. Допустим, можно было бы найти общий язык с Вильгельмом, но его могут свергнуть и привести к власти какого-нибудь гитлера, с которым не договоришься. Англичане всегда наберут пушечного мяса для вторжению в Россию. Французы уже были, на очереди немцы. С диалектикой не поспоришь. После немцев нашлись американцы. И в рукаве оставались китайцы. А что говорит история? Во время обеих мировых войн Балтийский Флот выполнял роль плавучих батарей. Только Северный Флот воевал во вторую мировую. Значит на Балтике достаточно береговых укрепрайонов. Николай встал.
- Повелеваю: Строительство порта в Либаве прекратить. Немедля начать изыскания на предмет прокладывания железнодорожного пути от Санкт-Петербурга до Мурмана к востоку от Ладоги, через Петрозаводск. Снестись по этому поводу с Министерством путей сообщения. Апполон Константинович Кривошеин предоставит специалистов, но запомните, железную дорогу строите Вы, Военное ведомство, на деньги, выделенные на Либаву! Дорогу строить сразу двухпутную, для прохождения тяжёлых составов. Докладывать мне ежемесячно, в случае препятствий непреодолимой силы - докладывать немедленно.
* * *
Следующим аудиенции удостоился генерал-майор Александр Фёдорович Редигер, начальник Канцелярии Военного министерства. Невысокого роста, толстенький, он не вошёл, а втиснулся в дверной проём царского купе, и близоруко прищурился на горящую в подсвечнике свечу. На новую форму он отреагировал не так, как его министр. С интересом всматривался, попросил царя повернуться кругом, мял в руках материю и попытался ногтём поддеть тёмный развод на рукаве. Александр Фёдорович в ТОЙ истории был военным министром, но много позже, а до этого с его подачи были осуществлены многие полезные реформы, и введены многие новшества в войсках.
Редигер наконец, обрёл дар речи:
- Ваше Императорское Величество, позвольте спросить, откуда такая одежда?
- Понравилась? Возьмите на заметку. А сейчас прошу к столу.
На столе были разложены чертежи и схемы. Николай обратился к Редигеру:
- Александр Фёдорович, я внимательно ознакомился с Вашими трудами, в особенности с "Комплектование и устройство вооруженной силы". Посмотрите, и скажите, что Вы думаете по этому поводу.
Развернув к себе большой лист ватмана, густо исчерченный линиями и условными знаками, Редигер прочёл заголовок: "Типовой проект базового военного городка".
Центральную часть схемы занимал плац-парад, от которого лучами в разные стороны расходились корпуса казарм, конюшен и жилые дома для семей военнослужащих.
Редигер, низко склоняясь над столом и постоянно поправляя спадающее пенсне, начал внимательно рассматривать "Типовой проект". Глядя со стороны, можно было подумать, что он обнюхивает стол.
Николай глянул на часы и сказал: - Александр Фёдорович, надеюсь, Вы понимаете, что для изучения всех документов необходимо гораздо больше времени, чем я смогу уделить Вам сегодня? Поэтому прошу Вас взять эти документы с собой для детального ознакомления. И папку с описанием нового мундира возьмите, посчитайте, сколько средств потребуется для введения такой формы.
* * *
Предводитель дворянства Ковенской губернии коллежский асессор Петр Аркадьевич Столыпин в ТОЙ истории, будучи Премьер-министром, провёл реформы, названные его именем. Реформы, прямо скажем, неоднозначные, но Николая в данном случае интересовала воля и государственный ум Столыпина. Несомненно, это будущий министр Внутренних Дел.
Заместитель прокурора Московского окружного суда коллежский асессор Алексей Александрович Лопухин вошёл в ТУ историю своей честностью. Он был последовательно прокурором тверского, московского и петербургского окружных судов, директором Департамента полиции министерства внутренних дел, и что самое удивительное, несмотря на такой "послужной список", большевистская власть к нему претензий не имела. Николай рассматривал его как будущего министра Юстиции.
Заместитель начальника Московского охранного отделения коллежский асессор Сергей Васильевич Зубатов можно по праву назвать создателем системы политического сыска дореволюционной России. Знание реалий "подпольной жизни", и умение с ней бороться, делало его отличным кандидатом на должность руководителя службы государственной безопасности.
Единственный недостаток, который имели эти коллежские асессоры, была их молодость. Назначение на высшие посты империи было преждевременно. Дело не только в предсказуемой реакции элиты, но и в отсутствии жизненного опыта. Перескакивание через ступеньки иерархии могло сослужить плохую службу им же самим, поэтому, Николай решил назначить их на промежуточные должности, и дать опыт управления государственного уровня.
Столыпину было предложена должность начальника Главного управления почт и телеграфов в структуре МВД, Лопухину - должность директора второго департамента Министерства Юстиции, Зубатову - должность заместителя командира Отдельного корпуса жандармов по организации политического розыска. Переговорив с каждым и получив согласие, Николай остался доволен. Такие были времена, могли и не согласиться.
* * *
На границе Земли Войска Донского Императорский поезд встречали Атаман и другие официальные лица. Под пение гимна "Боже Царя Храни" поднесли хлеб-соль. Потом все погрузились в поезд и отправились дальше, до Новочеркасска оставалось несколько часов пути.
Новочеркасск был основан в 1805 году, атаманом Матвеем Ивановичем Платовым, как столица донского казачества. До этого столица располагалась в Черкасске, но тот постоянно затоплялся разливами Дона, поэтому в 1804 году было принято решение о строительстве новой столицы, которая должна была располагаться на возвышенности. Город был построен согласно плану французского инженера Ф. П. Деволана в лучших традициях европейских образцов градостроительства, с просторными площадями, широкими проспектами и утопающими в зелени бульварами. По плану в логической основе города лежат площади, на каждой из которых стоит церковь, а от каждой из площадей радиально отходят улицы. В первой половине XIX века город строился только как войсковой центр, здесь располагались административные здания, гостиные дворы, трактиры, винные погреба, гостиницы, дома генералов и дворян, городские сады, и только в 50-х годах 19в. в Новочеркасске появились промышленные предприятия.
При въезде в Новочеркасск, стоят две триумфальные арки, воздвигнутые в честь участия донских казаков в Отечественной войне 1812 года. Поводом для постройки двух арок стал ожидаемый визит в Новочеркасск императора Александра I, однако из-за того, что никто точно не знал с какой именно стороны он приедет, были сооружены сразу две арки: одна с запада, другая с северо-востока.
Центром города является Соборная площадь, на которой возвышается Войсковой Вознесенский кафедральный собор высотой 75 метров. Это третий по величине российский собор после храма Христа Спасителя в Москве и Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге и главный храм донского казачества.
В Новочеркасск прибыли поздно и сразу проследовали в Войсковой Вознесенский кафедральный собор на вечернюю молитву. После богослужения переехали в Атаманский дворец, который являлся официальной резиденцией донских атаманов, а также местом пребывания Императора и членов Императорской Фамилии во время их поездок на Дон.
Войсковой наказной атаман Войска Донского, генерал от кавалерии Николай Иванович Святополк-Мирский, герой Крымской и Балканской войн, был весьма польщён, что молодой Государь первое, что сделал, взойдя на трон, посетил Войско Донское. На следующий, после приезда день, он организовал большой парад казачьих войск, с подношением хлеба-соли и встречей со стариками-ветеранами. Николай сказал теплые слова приветствия и искренне поблагодарил за их подвиги и ратный труд. Официальная часть закончилась, и можно было приступать к тому, зачем собственно он и приехал на Дон.
Об организации нового военного училища Николай не сказал никому. Чтобы начальство не подсовывало своих отпрысков. Задание Атаману он сформулировал таким образом: "Нужны грамотные отроки семнадцати годов для несения караульной службы. Лучшие из лучших".
Все необходимые мероприятия начали проводиться на базе Новочеркасского казачьего юнкерского училища. Все расходы Император решил оплачивать, и назначил премии за усердие. От каждого из 9 округов Войска Донского Николай потребовал по сотне человек. Войско Донское всполошилось. Шутка ли: сам Государь Император приехал за новобранцами. По станицам помчались офицеры Войскового Атамана с правом предварительного отбора.
Прибыл из Закаспийской области генерал-лейтенант Алексей Николаевич Куропаткин. С ним Николай не стал валять ваньку и заявил прямо:
- Алексей Николаевич, на Дальнем Востоке неспокойно. Вы назначаетесь Генерал-губернатором в Приамурскую область. А Сергей Михайлович Духовской, который сейчас там губернаторствует - на Ваше место. Вполне возможны провокации со стороны японцев. Отправляйтесь туда и принимайте дела. Мобилизацию пока не проводить, но имеющиеся войска готовить для действий в условиях войны. Если в Вашем штабе в Асхабаде есть необходимые Вам для успешной работы офицеры, возьмите их с собой. Жду Ваших вопросов в течении двух суток, по истечении их Вы должны убыть.
На другой день Куропаткин попросил аудиенцию.
- Ваше Императорское Величество, - сказал он, - только лишение Японии права иметь свой военный флот устранит угрозу нашим войскам на материке. Если иметь ввиду подготовку к войне, необходимо усилить Дальневосточную флотилию.
- Уже усилили, - ответил Николай, - но ход Ваших мыслей мне нравится. Лично я собираюсь встретить во Владивостоке Рождество. Подготовьте мне доклад, исходя из возможности высадки десанта на японских островах. Надеюсь, Вы понимаете, что это сведения секретные?
Вечером Куропаткин уехал обратно в Асхабад, сдавать дела.
Через две недели Новочеркасское училище, рассчитанное на 150 юнкеров, стало похоже на бивуак большой армии. Палатки, марширующие колонны абитуриентов, ржание лошадей. Набрали тысячу самых лучших, но нужно было только пятьсот. И тогда Император приказал построить всех по росту. Пятьсот первых, самых высоких, отделить, остальных отправить по домам. Отделили, отправили. Самый низкий казак, из оставшихся, имел рост 190 см. Богатыри!
Сандро примчался в кабинет Начальника училища, где сидел Николай, запылённый, прямо со строевого плаца: - Ники, давай возьмём ещё одиннадцать парней! Рост сто девяносто. Просто жалко таких отпускать. Тем более, в процессе обучения, может, кто-то уйдёт. Всякое бывает.
Николай согласился: - Давай, на скамейке запасных всегда должен кто-нибудь сидеть.
Пятьсот одиннадцать молодых казаков разбили на пять сотен и под командой назначенных старших из лейб-гвардии 1-й Кубанской казачьей сотни Собственного Его Императорского Величества Конвоя повели грузиться в два эшелона, которые уже были поданы на станцию. От лошадей Николай отмахнулся. Потом завезём чистокровок.
На станции шум, гам, погрузка. Николай приказал поезда с новобранцами отправить впереди своего. Быстрее придут. Колокол. Первый эшелон отправляется. Через два часа - второй. Император стоит на перроне в окружении свиты и местной власти. Последние слова на прощание.
Николай сказал Атаману:
- Николай Иванович, молодые люди, которых я забрал, вполне возможно, единственные кормильцы в семье, разберитесь и назначьте пенсии семьям. Финансирование будет. Документы подайте по команде. Военное училище подготовьте к расширению. Со следующего года срок обучения - три года, выпуск - пятьсот человек. Новые штаты получите в ближайшее время.
Колокол. Императорский поезд отправляется в обратный путь, в Москву.
* * *
На обратном пути работа с министрами и "назначенцами" продолжилась. Николай с каждым вёл долгие беседы, пытаясь отгадать в ответах чиновников признаки явного отторжения своих идей. Мало ли что было в той истории, работать приходиться сейчас. Но, мало-помалу, успокаивался. Единственное, что он почувствовал - что его не воспринимают всёрьёз. Витте, Ванновский, Ламсдорф - не возражали, улыбались, и чувствовалось, что они ждут возвращения в Санкт-Петербург.
Но больше всего молодого Императора радовало, что его не воспринимают всерьёз европейские политики. Гораздо хуже было бы, если бы они углядели в его Ноте усиление России на Дальнем Востоке, и всполошились до того, как он обеспечит свою безопасность. Поскольку в Китае были завязаны в узел интересы всех ведущих европейских стран, усиление Японии воспринималось, в принципе, негативно. И российский "гав" в сторону Токио шёл в русле европейских интересов.
В газетах Европы его просьба к Японии вывести войска из Китая обсуждалась в разных вариациях, но вывод был один: "Молодой Русский Император выступил с мирной инициативой".
Другое дело Япония. "Токио Асахи" от 14 ноября 1894 года написала: "Россия уже завладела всем континентом, теперь хочет забрать Маньчжурию и Корею. Может ли Япония противиться этому - вот вопрос? Россия похожа на змею, которая без конца глотает лягушек...", "Химедзи Симбун" от 15 ноября напечатала редакционную статью, которая высказалась ещё более откровенно: "В Японии знают историю России и знают, как она поглощает своих соседей. Знают, как она съела Турцию, Кавказ, Туркестан, Сибирь. Теперь, прикрываясь заботой о мире, хочет съесть Манчжурию, и нет сомнений, что запустит зубы в Корею. Кто будет следующим?"
Министр иностранных дел Японии Нисси запросил русского посланника барона Розена, какие цели преследует Россия, предъявляя подобную ноту его императору. Барон ответил, что никаких, кроме тех, что указаны в ноте. Так и сказал: "Наша политика всецело направлена к поддержанию мира и спокойствия на Крайнем Востоке"
Император Японии Муцухито решил на эту ноту не отвечать. Терять лицо - это было не по самурайски. Даже не поэтому. Японская армия громила китайские войска и ещё не захватила всего, что рассчитывала. Император отдал приказ отправить на материк ещё сто тысяч солдат. Армия в триста тысяч штыков позволяла игнорировать русских. Тем более что войск на Дальнем Востоке Россия практически не имела. Несколько полков забайкальских, амурских и уссурийских казаков, выполнявших функции пограничников, и небольшая эскадра в крепости Владивосток.
Просьба она и в дипломатии просьба. Можно выполнить, а можно и не выполнять.
Императорский поезд мчался к Москве, а в это время Сидоров увеличивал личный состав Спецназа Императорской России в геометрической прогрессии.
Глава 22 Гордино
Вернувшись из Смоленска, Иванов и Петров сдали документы вновь образованной Гординской волости Вяземскому уездному исправнику Семёну Варфоломеевичу Крульневу. Заверив достопочтенного блюстителя в своём всенепременнейшем почтении, и пообещав в скором времени накрыть поляну до горизонта, по случаю избрания нового волостного старшины, друзья прибыли, наконец, в Гордино. Сидорова они нашли на хозяйственном дворе, где тот изготовлял железобетонные изделия. Честно говоря, удивились.
- Ты что тут творишь, творец? - громко, вместо "Здрасти", сказал Алексею Николай, перекрикивая шум сгружаемой с подвод речной гальки.
- Пасынки для столбов отливаю, - ответил Сидоров, не отрываясь от работы, - без электрификации любые наши телодвижения - мартышкин труд.
- А что, просто так, закопать столбы нельзя? - оглядывая "промзону", проговорил Петров, - обязательно в бетоне, на века?
- Да нет, тут дело не в монументальности, - поморщился Алексей, - дело в бурёнках. Скот идёт вдоль улицы, всё задевает, и чешется обо всё подряд. Завалят столб - закоротит линию, пожар или убьёт кого - дороже выйдет исправлять. Лучше сразу пасынок и забетонировать.
Действительно, система с пасынком была удобна, безопасна и долговечна. В землю вкапывался и бетонировался железобетонный "палец", так называемый, "пасынок", а к нему уже проволокой прикручивался деревянный столб, который, в свою очередь, нёс электрические провода. Производство таких вот "пальцев" и развернул Сидоров на хоздворе. Из досок были сколочены формы, такие четырёхметровые прямоугольные "гробики" без крышек, со стороной в 15 сантиметров. Отдельно, ворохом, лежали толстые железные прутья, и Алексей, выдёргивая их из кучи по одному, с помощью плоскогубцев изображал в деревянных формах нечто похожее на арматурную решётку. Тут же рядом двое мужичков в камуфляже, из батраков, месили раствор в грубо сколоченной деревянной лоханке. Две подводы, одна с галькой, другая с песком, шустро разгружались возчиками. Пять благополучно застывших пасынков были уже извлечены из форм и досыхали под свежим осенним ветерком.
- Однако! - покрутил головой Иванов, - а деньги где взял на цемент и прочее? Вроде я не оставлял. Ах ты, враг!
Николай подхватил с земли пустой бумажный мешок из-под цемента.
- Смотри, - показал он Петрову, - "Портландцемент 500, ГОСТ", он не купил, а накопировал! Лёша, ты хочешь подвести всех нас под монастырь?
- Да я уберу сейчас, сожгу вон в костре. Работяги и читать-то не умеют, - буркнул в оправдание Алексей, но Иванов уже взял бразды правления в свои руки.
- Сява, завтра поедешь в Вязьму, купишь и привезёшь пятьдесят пудов цемента и двадцать пудов металла. Если считать по пятьдесят метров между столбами, то двадцать столбов на километр. На данный момент нам нужно столбов сто. Нет, пятьдесят пудов цемента маловато будет, нужно сто пудов, а там посмотрим.
В Гордино уже работали две огненные машины, как тогда называли паровые двигатели. Одна на речке Михрютке, поднимала воду в водонапорную башню, вторая - на элеваторе приводила в движение мельницу. Выписал эти машины Иванов из Санкт-Петербурга, а изготовлены они были на Александровском заводе в Олонецкой губернии. Речная машина обошлась в 8000 рублей и развивала мощность 10 лошадиных сил, а элеваторная стоила 12000 и выдавала 15 л.с. Прикинув, сколько киловатт потребуется, чтобы осветить всю волость, Иванов призадумался. Может, оставить так, как есть? На свечках десять лет протянем, а там и план ГОЭЛРО подоспеет. Судя по всему, для электрификации Гординской волости нужна самая мощная на тот момент машина - на 150 л.с. с генератором. Может даже не хватить. Это где-то в районе 100 кВт. - примерно столько требуется, чтобы осветить небольшой дачный посёлок. Да ещё потери на проводах. Вот незадача!
Потом Иванов подумал, что проводить свет в каждый дом, в принципе, не обязательно. Уличное освещение, церковь, трактир, школа-больница, элеватор и другие общественные потребители - и достаточно. Пока, во всяком случае. Стоила такая чудо-машина 50000 рублей и весила 15 тонн. Пожалуй, отдельное здание придётся строить. Ну, и ладно!
- И в кузню агрегат нужен, - подал голос Сидоров, - что там кузнец молотом тюкает - смех один. Паровой молот нужен.
Вечером Иванов написал письмо в Санкт-Петербург с заявкой на две новые паровые машины, и вручил его Савелию, чтобы тот отправил его в Вязьме. Кроме всего прочего, Сява должен был разыскать в городе строителей-артельщиков и направить их в Гордино - может, получится построить здание электростанции до холодов.
Узнав, что вернулся Иванов, приехал в усадьбу Акакий Анисимович. Решили с выборами волостного старшины не затягивать и назначили на ближайшее воскресенье. А до этого, Анисимыч задумал провести передел земельных наделов, как раз до конца недели должны были успеть.
* * *
Крик стоял - слышно было, наверное, не только в Вязьме, но и в Смоленске.
В Гордино делили землю. Вопили, рвали на груди рубахи, с размаху кидали наземь шапки, и с азартом их топтали. Гвалт над селом стоял третий день, с того самого момента, когда староста объявил, что будет передел земли. Были недовольны, шумели и возмущались - все. Но, по разным причинам. Одни, потому, что за прошлое двадцатилетие у них в семье уменьшилось количество тягл, и они были недовольны уменьшением надела. Другие им возражали, и возражали громко, не жалея глоток. Потом, после пересчёта, оказалось, что нынче на три тягла земли получается столько же, сколько ранее на два тягла. Толпа на площади перед церковью бурлила и клокотала, выбрасывая над собой в разные стороны протуберанцы рук со сжатыми кулаками.
- Не пора вмешаться? - с опаской спросил Сидоров, - только побоища нам не хватало.
- Не будет побоища, все трезвые, - ответил Иванов, - кто же по трезвянке дерётся? Мужик не дурак.
- Не будем пока вмешиваться - сказал Петров, - пусть осознают, что земли у них с гулькин нос. Лучше идея артели будет ложиться на мозговые извилины. Подождём.
Друзья поворотили лошадей, и поехали по главной улице Гордино обратно, в сторону усадьбы.
И действительно, не было не только смертоубийства, но и банального мордобоя. Покричали, пар выпустили, а потом, споро и справедливо разделили землю с точностью до одного вершка.
Когда Петров увидел схему раздела, которую составил Савелий, посланный в самую гущу событий, у него пропал дар речи.
- Эт чё за хрень!? - возопил он, когда дар вернулся.
Действительно, принцип, по которому гординские мужики поделили свою землю, несколько отличался от того, что представлял себе Петров. Общинная земля была не однородна. Пашня, заливной луг, овраг - это всё делилось поровну на всех. Пашня - на всех, и овраг на всех. Получалось, что во владении одной семьи имеется до десятка земельных кусочков разного размера и достоинства. Такая вот феодальная раздробленность.
- И что ты предлагаешь? - спросил Иванов.
- Как что? Мы же всё уже решили - гектар, то есть, десятину, на приусадебное хозяйство, одним куском, остальное в общий котёл. Давайте обзовём эту десятину "дача", введём популярное понятие. И дача - ровная и красивая, никаких оврагов. И ещё...
- Постой, постой! - Иванов засмеялся и поднял руку, - завтра как раз воскресенье, выборы меня, любимого. Вот после этого эпохального события и толкнёшь речь, объяснишь народу политику партии и правительства. Готовься, пиши тезисы... гы-гы... первоапрельские.
* * *
А ведь не смешно. Совсем не смешно. И Петров готовился. Каждый вечер он ходил в харчевню и слушал разговоры, беседовал и опять слушал, слушал, слушал...
Разговоры про рожь, лён, навоз, подати, перемежались удивительными темами...
Прохор, торговец-коробейник из Вязьмы, зашедший в кабачок под вечер, после удачной торговли, громко делился со всеми своей радостью:
- Надо же! На полсотни денег товара распустил! Бабы простых платков не берут - всё парижских требуют! И гребни все расхватали. Когда у меня ещё такая торговля была? А нынче небывалая. Все бабы справили себе китайки, а девки - кумачные сарафаны. Даже малые девочки новые платки себе выбрали. Большое движение торговли в Гордино сделалось, шутка ли - полсотни денег только за один день наторговал, где было это прежде заработать?
Петров недоумевал. Нищета и голодные смерти детей трудно уживались в сознании с парижскими платками. Или народ ожил потому, что Иванов дал небольшую передышку?
Варнай, одноногий солдат лет тридцати, оставивший ногу под Плевной, завсегдатай кабачка, подсел к Александру:
- Вашскродь, что слышно про войну?
- Войну? - Петров удивился. Ближайшая, русско-японская - через 20 лет: - Ничего не слышно.
- А вот у нас, вашвскородие, ходит слух, что быть войне с англичанкой.
- Почему с англичанкой?
- Не приняла... - как-то таинственно понизив голос, сказал солдат, выразительно глянув по сторонам.
- Ну? - в тон ему произнес Александр, тоже понизив голос.
- В нашу веру не переходит...
- Ух ты, зараза! - засмеялся Петров.
- Что и говорить!
- Только по газетам ничего не слышно.
- В народе толкуют.
- А! Ну, если в народе...
- Икону подносили, - проговорил солдат, опять понизив голос.
- И?
- Не приняла... рассердилась... и плюнула... - прошептал Варнай на ухо Александру.
- Что ты? Не может быть!
- Я и сам не верю, потому что, если б так... неужели же она, матушка Царица Небесная, и Святые Угодники не разразили бы её тут же на месте?
- Точно! Непременно б разразили! Врут, наверное.
- В народе просто так толковать не будут, вашскородие! Говорят, война будет. Вот и по волостям ужасно строго насчет бессрочноотпускных наказано.
- Э... Что-то не слышно вроде о таких страстях? Так тебе, что за беспокойство? Ты вроде в отставке?
- Да, - кивнул солдат и пристукнул деревяшкой по полу, - в чистой, слава тебе, Господи!
Слухи о войне с Англией упорно циркулировали в народе. Понимание, что "англичанка гадит", пронизывало русское общество сверху донизу.
Дёма, рядчик артели из 10 землекопов. Артель специализируется на земляных работах: рытье канав, прудов, погребов, отсыпка плотин, и других, подобного рода. Дёма говорит трактирщику Кириллу: - У панов деньги вольные. Наше дело подладить барину или барыне, выйти на линию их интереса, потому, что у господ не в деле дело, а в том, чтобы нравилось. Господа насмотрятся за границей на немецкие парки и хотят сделать такое же у себя. Это для нас сущий клад. Цены большие, работы много: что там ни будет стоить, только бы было сделано ко времени. Деньги ухлопают, а хозяйственного значения - кот наплакал. А нам што? Ништо.
- Зачем же дурную работу делаете? - интересуется Кирилл.
- Так не спрашивают! Даже больше - не слушают! Чуть резон начнёшь наводить, а он: "Ты, мужик - дурак, твоё дело копать - вот и копай!". Если хозяин будет советоваться, не будет чудить, будет спрашивать, чтобы делалось к пользе, то мы не будем втуне болтать землю. Наоборот, подскажем, как лучше и дешевле, к примеру, осушить луг, и стоит ли его вообще осушать. Но если барин сам загадывает работы, сам назначает, где проводить канавы, где расчищать, то я не только беспрекословно буду всё исполнять, но даже и замечаний никаких не сделаю, хотя пользы от работы не будет.
- Неужели все паны глупые? - спросил Дёму Петров.
- Не-ет... - засмеялся тот, - бывают и умственные. Да вот чугунку проводили. Тут насыпь, там выемку сделай... Очень сомневались, ан нет, смотришь, и вышло. Или вот, мост и дамбу на Днепре делали, думали, не устоит в большую воду, а вот шестой год держится. Говорили инженеру тогда свои резоны, а он только усмехался и в чертежи смотрел. Умственные люди бывают и из бар.
Вот тебе и тёмные мужики. Петров слушал и мотал на ус.
* * *
В чём изюминка красивой женщины? Нет, не так.
В чём загадка женщины? Тоже как-то грубо-академически. Словно хирургический вопрос из медицинского журнала. Сразу хочется препарировать, чтобы докопаться...
Так что происходит, когда она вот так как-то "Ах!", а у тебя сердце взяло и упало? В чём дело? Взгляд украдкой? Или локон на ушке? Или изгиб талии? Или лодыжка точёная на каблучке?
А Вы спросите у неё!
Девушка, а девушка! Да нет, я не маньяк, я спросить хочу. В чём Ваша тайна?
В ответ только загадочная улыбка и небрежно-снисходительное движением плечиком.
Правильно, не скажет. Потому, что это самая секретная женская тайна. Настолько секретная, что и сами женщины её не знают.
Гадать, пытаясь угадать - бесполезно. 90-60-90 - хотите сказать? Нет, осмелюсь Вам доложить. Может особая пропорция между ухом, носом и выщипанной левой бровью? Я же предупреждал - бесполезно. Маленькая, толстенькая, большеротая, свиные глазки и кривые ножки - и это всё любит высокий блондин с ликом и торсом Апполона Бельведерского. И не просто любит, а носит на руках, и будет с ней жить счастливо всю жизнь, и умрут они в один день, отпраздновав сотую годовщину совместной жизни. Я же говорил, пропорции тут не причём.
Есть что-то такое, особенное, не поддающееся измерению, описанию, и самое главное - пониманию. Но оно есть. Флюид такой.