Аннотация: Вызов брошен, вопросы остались без ответов, теперь всё решит время.
Иной мир
Стоя на пороге дома охотника, Ливон отметил: степень неловкости каким-то необъяснимым способом смешанная с враждебностью, достигла всех возможных пределов, следующим шагом будет открытая агрессия.
"Прошло меньше минуты, мы успели обменяться только дежурными приветствиями, а мне уже хочется уйти отсюда, а ему - закрыть за мной дверь. Хорошее начало, ничего не скажешь".
Но, преодолев неприятные ощущения, лев спокойно произнёс:
- Нам нужно поговорить.
Кирк изогнул бровь, тень ироничной улыбки тронула губы, но упираться не имело смысла: чем быстрее они начнут, тем быстрее закончат. Холодным взглядом оборотень пригласил Ливона в комнату, не сказав при этом ни слова. Лучшего способа заставить незваного гостя чувствовать себя нежелательным собеседником вряд ли можно было найти.
Гостиная представляла собой шикарно обставленную комнату. Тёмно-коричневая мебель крупными пятнами разбросана по бежевому, ворсистому ковру - два кожаных кресла, диван с кучей мелких подушек, изящный журнальный столик и тумба, на которой идеально ровными стопками покоились какие-то бумаги. Одну из стен занимала TV-панель, на другой - прибиты открытые полки, на которых стояли фотографии. Окно - от пола до потолка - пропускало солнечный свет, не ограничивая его шторами, таковые просто отсутствовали.
Обстановка никак не соответствовала представлению о хозяине. "Но я мало знаю его", - мысленно поправил себя Ливон и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло, расположенное ближе к окну.
С таким, как Кирк, не стоило ходить вокруг да около, нужно сразу приступать к делу, иначе увеличивается вероятность быстро разозлить хозяина дома, ничего не добившись.
- Мне жаль твоего брата, прими искренние соболезнования, - пауза длилась всего пару секунд, - но я пришёл не за этим - нужна твоя помощь.
- Если хочешь нанять меня, то лучше поищи другого охотника за головами, - констатация факта, не содержащая ни одной эмоции.
Ливон удивлённо посмотрел на мужчину и не в силах противиться соблазну, спросил:
- Почему?
- Я не обязан ничего объяснять, - резко выдал Кирк, затем чуть смягчившись, добавил, не меняя интонации, - не принимай на свой счёт, но я не хочу иметь никаких дел с кошками.
- Но ты сам из семейства кошачьих.
Льву показалось, что глаза пумы чуть потемнели, более ничего не выдало чувств.
- И что это меняет? Мне чужды отношения, вытекающие из родственных связей и кровных уз.
Логические обоснования не помогут, нужно действовать интуитивно. Ливон пытался уловить в голосе оборотня эмоциональный оттенок, за который можно зацепиться и выстроить схему дальнейшего разговора, но равнодушие тщательно скрывало суть.
Лев тяжело вздохнул, предчувствуя провал, но отступление не в его правилах.
- Я здесь не за этим... Я пришёл просить, чтобы ты возглавил стаю твоего брата, - слова прозвучали быстро, неприятным осадком опустившись на сердце охотника.
Кривая ухмылка скривила губы Кирка, он хмыкнул собственным мыслям, но вслух произнёс:
- Это как же хреново у тебя обстоят дела, если пришлось опуститься до такого, - во фразе прозвучала горькая, но объективная оценка всех участников сторон.
Ливон поразился проницательности пумы, уверенность в правильности выбора подтвердилась, но легче от этого не стало.
Между тем брюнет продолжал:
- Зачем ты пришёл, твёрдо зная, что я буду против?
Юлить и уворачиваться не имело смысла:
- Зло подобралось слишком близко, меня тревожит судьба стаи, и я продолжаю верить в чудеса.
Вновь необъяснимый смешок со стороны оборотня.
- Но в них не верю я... А что касается зла, то перед тобой яркий его представитель, - слова звучали, как аксиома. - Думаю, разговор окончен: я не согласен, и тебе пора.
Кирк поднялся с кресла, тем самым подчёркивая свои намерения. Ливон медленно встал, ища зацепку. Ему не хватало самой малости: взгляда, жеста, вещи, факта, чтобы лучше понять человека, сидящего перед ним, понять и начать действовать. Мужчина бросил взгляд на фотографии, расставленные на полках.
- Можно узнать, кто они?
- Все те, кого я поймал и отдал в руки правосудия, но есть и те, кого просто поймал...
Внезапно всё встало на свои места, шестым чувством лев ощутил, кто перед ним и что он испытывает. Интуиция стала логикой. В который раз правильный выбор поразил очевидностью.
- Они здесь, как живое напоминание такому страшному чувству, как месть. Так?
Тень удивления на доли секунды промелькнула в чёрных глазах, но этого было достаточно.
"Ты молод и горяч, тебя ещё можно зацепить, несмотря на всю боль и опыт прошлого", - сделал вывод Ливон, не сводя проницательного взгляда с брата Демьяна.
- Как думаешь, почему я пришёл именно к тебе?
- Мне это не интересно, - равнодушно произнёс Кирк, лениво облокотившись о дверной косяк.
"Хорошо, упрямец, я всё равно тебя задену", - мысленно решил Ливон.
- На роль вожака есть достойные кандидаты, и они смогут, но мне этого мало, - в глазах охотника промелькнула искра интереса, лев продолжал, - я хочу, чтобы не просто могли, а сделали это частью себя, вросли плотью, слились кровью и отдались разумом. Мне нужен тот, кто способен именно на это. И Демьян был таким.
Кирк пустым взглядом уставился в окно.
- Но я - нет.
Лев воинственно посмотрел на пуму:
- Лжёшь.
Всполох злости в глубине чёрных глаз обжёг Ливона, быстро сменившись отчуждённым смирением.
- Ты не знаешь меня. Ты не знаешь, каким я был, каким стал. Чем жил, что отпустил, а что не смог, - спокойный тон, но почему каждое слово напоминало рык. - И зачем мне лгать тебе?
- Чтобы отгородить себя от возможной боли. Дело не в кошках, дело в том, кто ты и кем для тебя был Демьян. Ты до сих пор казнишь себя. Ты отдалился от людей потому, что так проще нести бремя, но так ты не отпустишь никогда. Я не знаю подробностей прошлого, но одно знаю точно - он простил... простил давно.
Чёрные глаза застыли, не выражая эмоций. В эту минуту Кирк был как никогда близок к своей звериной сущности.
- Ты тоже делаешь это.
Ливон удивлённо уставился на оборотня, молча требуя объяснений. Охотник не заставил себя долго ждать:
- Мари... или я не прав?
Лев явно недооценил брата Демьяна. В одну секунду разговор потерял смысл, но это не было провалом. Мужчина посмотрел на оборотня с печалью.
- Ты мастерски умеешь причинять боль, как и Моран.
При упоминании ликвидатора Ливон ощутил, как изменился вектор силы.
- В нашем мире происходит что-то очень плохое. Я думаю, новый враг, умный, сильный, опасный и безжалостный, стремится уничтожить всё то, что создавалось веками, стремится изменить уклад нашей жизни. И я уверен, он причастен к смерти Демьяна.
Лев наблюдал за реакцией собеседника, на лице охотника не дрогнул ни один мускул, Ливон горько улыбнулся.
- Согласившись, ты мог помочь не только нам, но и себе, сохранив самое дорогое, что было у твоего брата - его стаю... И ещё я надеялся - ты станешь первым, кто захочет отомстить за его смерть. Но, похоже, я ошибся, слишком доверившись мнению Демьяна, - вызов брошен, вопросы остались без ответов, теперь всё решит время.
Ливон покинул дом охотника, не попрощавшись.
*************
Земля
Берк не мог уснуть, ворочаясь в постели с боку на бок. Наконец, ему это надоело, ликвидатор накинул халат и вышел на террасу. Холодный воздух взбодрил тело, но течение мыслей изменить не удалось.
Память, не обращая внимания на старания хозяина, возвращала к сцене на кладбище, неся с собой болезненные ощущения. Моран закрыл глаза. Фарион была живой, слишком живой по сравнению с остальными. Она проникала в его мысли, в его чувства, каким-то странным образом найдя брешь в многовековой броне.
Перед глазами Берка возник детальный образ Джули, усердно вытирающей слёзы и извиняющейся за срыв. А затем она с надеждой посмотрела на него, коснулась руки и тихо произнесла:
- Пожалуйста, пойди к Сейме. Ты нужен ей. Я не смогла помочь, Иван тоже, остался ты. Она послушает, иногда мне кажется, она ждёт именно тебя.
Берк устало потёр лоб. В этом вся Фарион: сначала рыдает у тебя на груди, ты утешаешь, надеясь на разговор, который прольёт маленький луч света на ситуацию, но она ловко переводит стрелки и, не дождавшись твоей реакции, ускользает.