На лестничной площадке барон постоял немного в раздумье.
- Парень, видно, решил заполучить назад свой смех, - пробормотал он. - Он презирает могущество, которое дают темные силы. Или равнодушен к нему. Он хочет света, а свет... - барон медленно направился в свой номер, - а свет, как известно, преломляется зеркалом. Надо будет попробовать этот способ.
...
- Большое спасибо! - ответил Тим и нажал на рычаг. Барон, пристально наблюдавший за Тимом, заметил:
- Никогда не называйте своего полного имени, мой милый! Вполне достаточно сказать "да", причем таким тоном, чтобы дать почувствовать недовольство: ведь вас потревожили. И никогда не говорите "большое спасибо", если вам сообщают, что автомобиль вас ждет. Совершенно достаточно буркнуть "хорошо!". Богатство обязывает к определенной невежливости, господин Талер. Очень важно уметь держать людей на расстоянии.
- Я приму это к сведению! - снова повторил Тим.
...
Барон помог Тиму снять плащ, и оба они сели за стол.
- Видите ли, господин Талер, - заметил барон, - все человечество делится на две части: на рабов и господ. В наше время пытаются стереть эту границу, но это очень опасно. Должны быть люди, которые думают и отдают приказы, и люди, которые выполняют эти приказы не думая.
Тим, прежде чем ответить, спокойно допил свой чай.
- Когда я был еще маленьким, барон, мой отец сказал мне однажды: "Не верь в сказки про рабов и господ, малыш. Есть люди умные и люди глупые - вот и все; и презирай глупость, если она не добра!" Я тогда записал это в мою школьную тетрадку, потому и помню до сих пор.
- Ваш отец говорил практически то же самое, что и я, господин Талер. Потому что умные - это и есть господа, а глупые - рабы.
...
Треч [на конференции]: Меня долго не было. Многие думали, что я никогда не вернусь. Были и те, кто говорил, что никакого Треча не существует. [смеется] Но вот я перед вами! Мы очень долго экспериментировали со страхом. Но если хочешь завладеть душами людей, показать им всю притягательность и очарование зла... я считаю, что должно начаться время доброты и смеха, друзья! Мы хотим смеяться и шутить, так мы завоюем больше людей и больше продадим. Они будут смеяться с нами. Смех проникает в сердце, а сердце воздействует на разум. И в конце, друзья мои, - смеяться будем уже только мы!
...
Треч: Ты знаешь, смех размягчает людям мозги. Тебе все равно, а я становлюсь богаче.
[запускает на телевизоре презентацию с анимированными персонажами]
Знакомься, это Тайо из Нигерии. Его родной дом сгорел, земля выставлена на продажу. И я заполучу ее, ведь я смеюсь вместе с Тайо. На подписании контракта я рассказываю шутку, делаю ему комплимент. Когда мы получим его землю, по пробурим глубокую скважину, чтобы выкачать всю воду из озера его деревни. Разольем ее по бутылкам. Ты можешь задаться вопросом, а Тайо все еще смеется? Теперь ему и всем в деревне придется платить. Теперь они мои клиенты, ведь другой воды у них нет. И будут покупать свою собственную воду втридорога [весело смеется].
А вот это, так сказать, мой офис [переключает на камеру]. Здесь лучшие демоны... я хотел сказать, сотрудники - ищут новые возможности для бизнеса по всему миру. Наибольший доход приносят религиозные войны и катастрофы, а также эпидемии. И пока чума свирепствует вовсю, приходим мы и с милой улыбкой "спасаем жизни больных" и продаем то, что облегчает страдания. Все необходимые медикаменты... игрушки... Впрочем, игрушки - нет. Их мы раздаем бесплатно бедным деткам, как и старую одежду, - а потом нас фотографируют. И мы стоим рядом с детишками и смеемся с ними. Это называется реклама.
Тим: Я хочу уйти.
Треч: Тим! Многие мечтают оказаться так близко ко мне, как ты сейчас! Прояви хоть немного уважения!
Тим: Вы такой... вы даже не человек! Вы хотите им стать, вы подражаете нам, но у вас ничего не выйдет!
...
Треч [в офисе один]: Какой гнев! Из него получится прекрасный... он уже почти мой.
...
Треч: Мы проведем вместе несколько лет, пока ты не вырастешь. У тебя будут лучшие учителя!
Тим: Я могу увидеть друзей?
Треч: Я твой друг, Тим! А те старые друзья... Знаешь, они счастливы там, где они находятся. А это место совсем не для них. Им нельзя в твой новый мир. Здесь им находиться небезопасно.
...
Ведущий [на ипподроме]: Дамы и господа! Мы представляем кубок Тима Талера! Тим Талер - самый богатый мальчик на свете! Благодаря его щедрости сегодня выиграют все! Делайте ваши ставки! Сумма, равная вашему общему выигрышу, - будет передана сиротам нашего города! Так что смелее! Играйте и выигрывайте!
...
Треч [в автомобиле с Тимом, они одеты одинаково]: Чем беднее люди, тем больше они любят богатство. Забавно, не правда ли? Помаши им, самый богатый мальчик на свете. А на этом прекрасном дирижабле мы с тобой поднимемся в небо под несмолкаемые возгласы толпы.
...
Ведущий: Дамы и господа! Встречайте хор детского приюта!
Треч [в ложе]: Тим, посмотри на этого сироту. Его смех - он почти как твой, только нежнее и невиннее. Поспорь с ним, что его смех принадлежит тебе. И когда мы поднимемся в небо, мы вместе будем смеяться!