Гусев Александр Васильевич : другие произведения.

Экзотические Танцы. Книга 1

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:


Глава 1

  
   Вторые сутки моросил холодный ноябрьский дождь. Мелькавшие в окнах автобуса огни уличных фонарей навевали сонливость, и Регина привычно впала в чуткую полу-дрёму, позволявшую ей не терять времени даром - расслабиться и прокрутить в голове основные события дня. Сегодня, в обычный будний четверг, ничего примечательного не произошло. Рутинные занятия в университете, пустая болтовня с сокурсниками в кафейтерии. Но что-то было не так, мысли текли вяло и перескакивали одна на другую не завершившись. Её трясло. Ни осенняя куртка, подбитая шерстяным подкладом, ни теплый воздушный поток из салонного обогревателя не спасали от озноба. Пожалуй, стоило остаться дома и отлежаться.
   Университет располагался в центре Торонто - час пятнадцать в один конец. Обычно она легко просыпалась в половине седьмого бодрой и отдохнувшей, но сегодняшний день не заладился с самого утра. Раскалывалась голова, тело было вялым и ныло как при серьёзной простуде. Две таблетки аспирина сбили температуру до 37, и Регина всё же поехала в "школу". Скорее по-привычке, чем по-необходимости.
   Автобус остановился, Регина проскользнула вперёд по проходу, едва коснувшись нескольких стоявших пассажиров, выставила из открывшихся дверей зонт, раскрыла его и осторожно ступила на мокрый асфальт. Ей в ноги из-под автобуса кинулся какой-то зверёк. Регина подумала - скунс, и отпрыгнула в сторону. Но "скунс" жалобно замяукал и потёрся мокрой мордочкой о Регинины джинсы.
   - Донесу до лобби, пусть хоть подсохнет, - подумала Регина. Осторожно подхватила животное под тёплое брюшко и направилась к своей высотке. В лобби она бегло осмотрела своего нового знакомца.
   - Боже, какой тощий, неужели бездомный? Ладно, пойдём, покормлю. Она опустила кота на кафельный пол лобби, и тот, будто поняв приглашение, засеменил к лифту вслед за Региной.
   - С животными нельзя, - сказал консъерж, преграждая путь своей внушительной фигурой и многозначительно кивнув на мокрые следы от кошачьих лап.
   - Мя-а! - Пропищал кот, задрав голову и распахнув ресницы. Его глаза, глубокого синего цвета, на мгновенье перехватили недовольный взгляд консъержа. Тот хмыкнул что-то неопределённое, развернул напрягшийся, будто по команде "кругом", корпус, и направился к своей стойке чеканя шаг.
   - Что это с ним? - Подумала Регина. - Насмотрелся патриотических боевиков или вспомнил рекрутские сборы? На всякий случай она взяла кота на руки и опустила его на пол своей однокомнатной квартиры только тогда, когда перешагнула через порог. Тот тут же плюхнулся на бок и начал вылизываться.
   - Вот молодец, а я поищу что-нибудь съестное для тебя, - сказала Регина.
   Непрерывное "Мя-а!" сопровождало её до холодильника и сменилось довольным урчанием после того, как Регина налила в пиалку сливок и предложила её коту. Внезапно навалилась усталость - очевидно жар усилился. В ванной комнате Регина сбросила одежду на пол, но душ принимать не рискнула - только сполоснула лицо. Затем сунула градусник под язык и, не поверив своим глазам, повторила измерение температуры. Градусник показывал невероятные сорок с половиной. Совершенно разбитая она добрела до кровати, навзничь упала на неё поверх одеяла и провалилась в сон.
   Прошло не более часа, когда боль во всём теле вырвала её из забытья. Немыслимо ломило мышцы и суставы. Всё тело покрылось тонким слоем влаги как после экстремальной нагрузки. Голова гудела, и ей показалось, что она уже никогда не сможет двинуть даже пальцем - настолько полным было ощущение слабости. Язык распух и, казалось присох к нёбу. Нестерпимое чувство жажды подавляло даже тягучую ломоту суставов.
   - Сейчас встану и вызову "скорую", не подыхать же в расцвете творческих сил, - подумала Регина.
   Но встать не получилось - отяжелела голова. Кот, улёгшись на неё сверху, прикрыл теплым белым брюшком большую часть лба и громко урчал. Всё его тельце вибрировало. Регине показалось, что и её тело от кончиков волос на голове до больших пальцев на ногах откликается на эту вибрацию. Она хотела было сбросить кота с головы, но в руках не оказалось силы. И тут она вспомнила прочитанное где-то, что кошки лечат себя урчанием.
   - Ты что же понял, что я больна, дурашка? Ну давай, лечи, лечи, - прошептала чуть слышно высохшими губами.
   К полуночи мышцы и суставы отпустило, но теперь боль переместилась в низ живота. Живот ожил и бугрился мышцами. Бугорки разбегались веером вниз от солнечного сплетения. Внутри живота тоже что-то происходило - он будто проснулся от спячки и начал жить самостоятельно. Регине вспомнился эпизод космического боевика, в котором из живота главной героини выскакивает хвостатое чудовище - угроза всей человеческой расе.
   - Чёрт, не рожаю ли я? - подумала Регина и неожиданно для самой себя улыбнулась.
   В свои неполные двадцать лет она всё ещё оставалась "не тронутой". Красавицей не была, смуглое лицо с правильными рельефными чертами несколько портил нос с горбинкой, унаследованный от бабушки - осетинки. Но фигурой обладала отменной - с трёх лет отец пытался лепить из неё олимпийскую чемпионку. Не определился только, в каком конкретно виде спорта. Перепробовали множество - от тенниса до прыжков на батуте. Пока добрались до понравившегося обоим синхронного плавания, драгоценное время было упущено. Семилетней Регине прорваться в российский олимпийский резерв не удалось.
   А тут вдруг окружающая действительность начала проявлять по отношению к их семье откровенную враждебность. Учёный совет института провалил отца в конкурсе на звание доцента. Мама, тоже старший преподаватель института но без степени, свалилась с почечной недостаточностью, и денег не стало хватать даже на скромную продовольственную корзину. А тут ещё новоявленный министр российского образования, вперив в телевизионную камеру "жёсткий взгляд сильного руководителя", заявил, что стране, видимо, придётся пожертвовать советским поколением, чтобы взрастить на удобренной этим поколением социальной почве новых граждан - свободных, энергичных и предприимчивых.
   Услышав такое откровение из уст "государственного мужа", отец быстренько собрался в Москву и рассовал иммиграционные анкеты во все англоязычные консульства. Английский был в семье вторым языком после русского. Не языком общения, нет. Скорее языком "науки и образования". Родители повышали свои квалификации, изучая англоязычные книги и статьи, а Регину отправили в первый класс в школу с усиленным изучением того же английского "на всякий случай". И такой случай не заставил себя ждать. Через полгода пришли доброжелательные письма и вызовы на собеседование из австралийского и канадского консульств. На семейном совете выбрали Канаду - схожую с Россией по климату и природе.
   В Канаде восьмилетнюю Регину отец привел в балетную студию под началом известной русской балерины, бывшей примы Мариинки. Та внимательно осмотрела Регину, пощупала лодыжки, попросила прогнуться и выдала диагноз - поздно. Приму из девочки уже не вылепить, а чем кривляться в подтанцовках, лучше пусть посещает любительские курсы художественной гимнастики. Регине гимнастика пришлась по вкусу, и постепенно без особого напряжения у неё сформировались и тонкая гибкая талия, и лёгкая стремительная походка, и горделивая, прямая, "белой кости" осанка.
   В университете обворожительный симбиоз её ладной фигуры, чёрных вьющихся в организованном беспорядке волос, раскосых глубоко посаженных чёрных глаз и низкого грудного голоса вызывал откровенный, почти всеобщий восторг сокурсников, прерываемый иногда неожиданной контратакой - глазёнки подобрать, ручки зачехлить! В общем, сохли по ней тайно, раскроешься - тут же схлопочешь в самое уязвимое место. Как эта очаровательная ведьма их только находила, уязвимые места?
   Боль в животе помягчела, но неожиданно резко начали болеть кости, все разом. Казалось, они пульсируют в такт котовому урчанию, изменяясь в длине и толщине, и никак не войдут в свой размер. Саднило горло и беспрерывно текли слёзы. Глазные яблоки тоже болели, фокусировка то вдруг становилась чёткой, то расплывалась. Голову тянуло вниз, но низа не было - Регина лежала на полу, не заметив как свалилась с кровати. Рядом сидел великолепный сиамец, то что это был именно кот не вызывало сомнений. Короткая шерсть была вылизана и лоснилась. На спине тёмный окрас отдавал коричневым, а к животу постепено переходил в светло серый, почти белый тон. Чёрный надломленный кончик хвоста находился в непрерывном движении, будто отражая недюженную умственную деятельность животного. Кот встал, мягко ступая подошёл ко всё ещё лежавщей на полу Регининой голове и потёрся мордой о щёку, будто пожелав доброго утра.
   Регина осторожно отодвинула кота, подтянула колени к животу и, опершись о деревянную спинку кровати, встала. Голова немного кружилась, но температура спала, позволяя двигаться и мыслить. В комнате было ещё темно, но уже отчётливо проявлялись предметы скудной обстановки - компьютерный стол, напичканый всевозможной электроникой, старый обшарпаный книжный шкаф с живописным беспорядком на полках и антикварная кушетка напротив окна, купленная за десять баков на гаражной распродаже. Кроме привычных запахов кухни и квартиры Регина уловила ещё один. Бодрящий запах озона шёл от кровати, где простыня и одеяло не первой свежести свалялись в плотный валик, конец которого съезжал на пол.
   - Может быть, это запах грозы, - подумала Регина и отворила балконную дверь.
   Дождь перестал, и кажется подмораживало. Между ног Регины кот осторожно протиснулся на балкон и вскочил на перила. Потом расправил откуда-то взявшиеся крылья, повернул к Регине лобастую голову, дважды мявкнул и спланировал вниз по направлению к парку.
   - Чертовщина какая-то, - подумала Регина. Очень хотелось есть, а жажда была просто нестерпимой. Она закрыла балконную дверь и направилась на кухню.
   - Чтобы удивиться, надо подкрепиться, - сказала вслух. Настроение было приподнятым, и она чувствовала себя абсолютно здоровой.
  
   Год назад в газете "Звезда Торонто" Регина прочитала заметку о крылатом коте. В канадской глубинке, кажется под Саскатуном, сердобольная фермерша услышала за коровником жалобное мяуканье. Котик был в плачевном состоянии - грязный, худой, и похоже, раненый. Посадив кота в таз с водой, фермерша обнаружила глубокую продольную рану на его спине. Шерсть вокруг раны свалялась, и фермерша попробовала выстричь её. Ножницы наткнулись на что-то твердое, кот зашипел и полоснул её когтями по руке. Перевязав себя, женщина осторожно стала промывать спину и обомлела - комок сваленной шерсти оказался сложенными крыльями, сверху покрытыми тёмной гладкой шерстью, а снизу напоминавшими кожистые крылья летучих мышей.
   Ажиотажа среди знакомых и соседей фермерши не получилось - никто ведь не удивляется летучим лисам и собакам. Почему бы не летать котам? Неординарность саскатунского кота была в его абсолютной обычности - он не выглядел представителем какого-то отдельного вида летающих млекопитающих, кот как кот, только с крыльями.
   Фермерша, помнится, очень привязалась к коту - откармливала свежим мясом, отпаивала парным молоком. А когда тот окреп, приволокла соседскую кошку. Кошка два дня бродила по дому, требуя совокупления, крылатый же только пялился на неё, полностью игнорируя громогласные домогательства.
   В интервью внештатному корреспонденту "Звезды Торонто" фермерша утверждала также, что кот отлично понимал её английский и даже что-то мявкал в ответ. Ел очень аккуратно и никогда не отходил от миски не поблагодарив - в его Шао-Мя-я женщине слышалось Thank-you. Но подтвердить корреспонденту существование крылатого кота фермерше не удалось. Самой сфотографировать крылатое чудо не дошли руки. Учуяв же чужака-корреспондента, кот куда-то спрятался, а на следующий день вообще пропал.
   Урожай кукурузы в том году был необычно высоким, коровы доились превосходно, у фермерши прошли хронические колики в поджелудочной железе и расправились преждевременные морщины на лице. К ней даже подъезжал свататься соседский вдовец - ещё вполне бравый сержант в отставке. Приняла ли она его предложение и был ли кот сиамской породы, "Звезда Торонто" умалчивала.
  
   На следующий день, в пятницу, всё шло своим чередом, легкость и мощь были во всём теле от кончиков пальцев на руках до таких же кончиков на ногах. Похожие ощущения возникали у Регины после длительных, интенсивных, профессионально спланированных тренировок. Тренеры называли их коротко - "формой". Если ты не "в форме", если каждая клеточка твоего тела не поёт и не жаждет движения, тебе нечего делать на соревнованиях - заведомо проиграешь тому, кто "в форму" вошёл.
   - Занята вечером? - Голос подошедшего в коридоре университета Криса звучал просительно. - Сходим куда-нибудь?
   - Ну что ты, Крися, у меня сексуальные вечера по субботам. - Регина осеклась, сказав лишнее.
   Крис замер но тут же нашёлся:
   - Ну тогда я заеду за тобой завтра вечером. В котором часу ты будешь готова?
   - Ой, Крисюша, вот завтра как раз не мой день, должна навестить своих стариков. Давай послезавтра, в воскресенье, не поздно, часиков в семь.
   - А до семи ты объяснишь мне, почему внедрение системного цикла не повышает производительности несушек для ферм с ограниченными пищевыми ресурсами. Шутка!
   - Вроде не обиделся, - подумала Регина. - А до воскресенья ещё нужно дожить.
   Субботние "сексуальные" вечера выматывали её до предела. Но доход за вечер в ночном клубе превышал поступления из остальных источников за целый месяц. Хочешь самостоятельности - терпи! Только бы родители не узнали на какие средства существует их благородная девица. Из-под их плотной опёки Регина сбежала в начале второго курса. Не сказать чтобы они очень её доставали, позволяли многое. А без позволения, слабо? Пару раз попробовала прийти с вечеринок заполночь - взбунтовался отец.
   - Если пренебрегаешь мнением главы семьи, живи своим умом, но на свои средства.
   - Спятил совсем, на какие средства? - воскликнула мама, чем только больше разозлила отца.
   - Сами дуры! Чем можем поможем, пусть похлебает взбаломошной самостоятельности, - отрезал отец.
   Отступать Регине не хотелось, и она чуть было не захлебнулась поначалу. Не от свободы, нет... От бытовых мелочей. Быт на сьёмной квартире устоялся месяца за два, но денег от репетиторства было явно недостаточно. Математика ещё что-то давала в прибыль - готовиться было абсолютно излишне. Но помогать осваивать грамматику деткам из "приличных" семей, для которых английский был родным языком, - это было в напряг. Но нет худа без добра - дети ненароком обучали её живому уличному подростковому жаргону. Так что прокормиться, платить за учёбу и снимаемую квартиру было непросто до тех пор, пока... пока не освоила "экзотические танцы" и не продалась в ночной клуб.
   Таких как она непрофессионалок в клубе было процентов тридцать. Владелец клуба, сеньор Барталоне, на вид типичный итальянский мафиози, этими тридцатью процентами подпирал сговорчивость остальных семидесяти. Впрочем, на Регину он не давил, предоставляя ей право выбора. Вот только чаевые заставлял вытряхивать из трусиков полностью и делился с ней только двадцатью - двадцатью пятью процентами в зависимости от своего настроения и общего дохода за вечер.
  
   - Это надо же, всё ещё пахнет озоном, - подумала Регина, закрывая за собой дверь квартиры. Она поспешила вернуться домой сразу после занятий. - Где же ты, мой сиамец, почему не прилетаешь?
   Выйдя из ванной с удивлением услышала знакомое "Мя-а!" и впустила кота через балконную дверь.
   - Налетался, красавец, кушать хочешь?
   - Мя-а! - Тянулось по дороге к холодильнику.
   Регина гладила мягкую шёрстку на сложенных и поэтому почти незаметных крыльях в то время как кот уплетал предусмотрительно купленную говяжью вырезку и удовлетворённо урчал прогибаясь в такт прикосновений Регины. Похоже, ритм он чувствовал превосходно.
   - Любишь свежатинку? Кушай, кушай. Поживёшь у меня? Пойдём покажу как пользоваться унитазом.
   Кот легко освоил позицию "носом вперёд" и даже попробовал надавить лапой на рычаг сливного бачка. Регина предупредила его намеренье и сама спустила воду, кот в ответ недовольно фыркнул и долбанул лапой по подвижной поверхности воды а затем уже на полу энергично сымитировал закапывание фекалиев.
   - Какой умничка, всё понял. Только воду для питья я тебе буду наливать вот в эту пиалку, нравится?
   - Мня, - ответил кот и заглянул Регине в глаза.
   - Вот и хорошо. Пойдём готовиться к сексуальной ночке.
   Регина раздвинула зеркальные двери стенного шкафа, стряхнула с себя махровый халатик, и надела клубную униформу - клетчатую неброскую блузку и плотные синие джинсы. Обветшавшие от танцевальных нагрузок старые джинсы пришли в абсолютную негодность и были обменяны в клубе на новые. В зеркальной двери отразилось медленное поднятие прямой ноги до положения "шпагат стоя". Регина зафиксировала позицию, сохраняя равновесие, и ненароком увидела как кот прекратил вылизование крыльев и заинтересованно уставился на отражение Регины в зеркале. Она пошатнулась, новые джинсы затрещали и потянули ногу вниз.
   - Сейчас ещё не так затрещите. Она опустила ногу и согнулась вперёд, обхватив в щиколотках обе ноги. Джинсы с поясницы не съехали. Неплохое качество. Потом она проделала свою обычную серию растяжек, прогибов и приседаний. Вся серия далась ей без обычного напряжения, каждая мышца была послушна и легко контролировалась, каждый сустав мог работать чуть ли не на вывих, дышалось свободно, и она ощутила уже изрядно подзабытое звенящее состояние "формы".
   Через прищур своих раскосых глаз кот наблюдал за ней. Она подскочила к нему и осторожно подняла с кушетки, боясь повредить раскрытые для просушки крылья. Кот тут же их сложил, неодобрительно фыркнул, отвернул голову и упёрся всеми четырьмя лапами в грудь девушки. Вся его поза говорила - не терплю нежностей. Регина прекрасно поняла настроение кота, но засмеялась и ткнула носом шерстяной загривок.
   - Никому не покажу, будешь моей ещё одной тайной!
   Легла пораньше, чтобы выспаться перед завтрашней "сексуальной" субботой. Кот тут же вспрыгнул на кровать, мягко ступая и урча - "это я - не бойся", прошёл по ногам и груди, ткнул влажным носом в щёку Регины и осторожно устроился в изголовье. Регина хотела было возмутиться, но передумала. Уснула на удивление быстро. Снились сидящие в ряд сиамские коты. Они были без крыльев, синхронно гнули гибкие шеи, заглядывали в глаза и громко урчали.
  

Глава 2

  
   Ровно в 23:00 Лучано Барталоне без стука вошёл в костюмерную своего ночного клуба "Лучи", которая одновременно служила раздевалкой для танцоров. Девушки для "разогрева" сидели напротив зеркал и заканчивали макияж. "Разогрев" комлектовался из "свеженьких" девушек, почти подростков, недавно перешагнувших заветный восемнадцатилетний рубеж совершеннолетия. Недостатка в кандидатках не было, так как найти позицию стриптизёрши в престижном ночном клубе считалось среди молодых иммигранток большой удачей. Лучано лично набирал "персонал", полагаясь на свою мужскую интуицию и немалый опыт. Ему импонировали гибкие женские тела с умеренно развитыми формами. Молоденьких длинноногих худышек, сидящих на модных диетах, он сразу отправлял на "кастинг" моделей - в его клубе тела должны были соответствовать классическим "микеланжеловским" стандартам. Толстушек к нему агенты по трудоустройству вообще не посылали, опасаясь за свою репутацию и потерю доходов.
   Костюмерша Марта, сухая подвижная индуска, работала с джинсами Регины. Она ловко орудовала двумя иглами, поочерёдно придерживая их губами. Штанины джинсов были предварительно раскроены таким образом, чтобы партнёр Регины по танцу мог легко оголить очередную часть её тела, дёргая за только ему известные шнурочки. Из правой штанины ещё торчала голень Регины, но Лучано это не обеспокоило, её с Карлосом танец завершал "разогрев".
   Зал пока был заполнен наполовину, диск-жокей крутил что-то медленное, подиум реагировал мягкой ненавязчивой подсветкой. Вышибалы заняли свои места - двое качков у входной двери и худой невысокий Василий в прикиде завсегдатая - за стойкой бара. Трое посетителей нетрадиционной ориентации заказали коктейль у бармена, белозубого приветливого афро-канадца Джери, и тот, ловко жонглируя стаканами и бутылками, намешивал им элитное пойло. Лучано отметил неуловимое для непосвящённых движение бармена, вложившего в подстаканные салфетки пакетики с кокаином. Всё шло своим чередом, Василий скользнул взглядом в сторону шумной компании из четырёх кавказцев в глубине зала и посмотрел на Лучано - не беспокойся, шеф, эта компания под его личным контролем.
   Василия рекомендовал крышующий "Лучи" лейтенант полиции Рубио Кастори, заместитель шерифа Ричмонд Хилла - северного пригорода Торонто. Василий несколько семестров преподавал по контракту боевые искусства в Полицейской Академии пригорода, а полгода назад открыл свой собственный бойцовский клуб "Russian Martial Arts". Клуб с лихвой покрывал семейные расходы Василия, его жены и двух дочерей-подростков. Но от выгодных почасовых "субботников" в "Лучи" отказываться было не в правилах Василия. На вечер субботы в своём бойцовском клубе он оставлял тренером нанятого два месяца назад капитана ГРУ в отставке Макса, а сам уходил "попрактиковаться на живом материале" в Лучи.
   Посетители заполняли зал группами по три-четыре человека. Несколько молодых пар топтались в танцевальном круге. Под новую мелодию на подиум вышла первая пара девушек из "разогрева". Лучано ухмыльнулся вполне приличному экстерьеру этих необъезженных лошадок. Девушки работали старательно: акцентировали позы и задирали ноги, синхронно извивались вокруг пареллельных шестов и садились в шпагат, выгибались в мост и крутились на спинах. Но делали всё это неинтересно, непрофессионально.
   - Надо бы попросить Карлоса поработать с лошадками над хореографией. Опять лишние расходы! - Лучано зевнул в кулак и направился на второй этаж, где располагались пять отдельных, оборудованных под любой каприз кабинетов. Два из них пока пустовали, клиентам трёх занятых он потряс руки в лёгком поклоне и поинтересовался, не нуждаются ли господа в каком-либо специальном обслуживании. Пока не нуждались, вечер только начинался, и только две девушки станцевали.
   По дороге в свой рабочий кабинет Лучано столкнулся с "любителем прекрасного" Винченсо - нагловатым, холёным, начинаюшим "преждевременно" толстеть бездельником из элитной итальянской тусовки.
   - Какими судьбами, Винченсо? Рад тебя видеть. Надоели тайки, хочется к малайке? - Лучано сгрёб извращенца в традиционном итальянском объятии и трижды чмокнул пахнущие дорогими духами пухлые щёки.
   - Есть что-нибудь свеженькое, Лучи?
   - Тухлятиной не торгуем, заходи в кабинет, выбирай.
   Из кабинета клиент мог не только просматривать зал через панорамное окно, замаскированное под облицовку со стороны зала, но и подглядывать за девушками в костюмерной. Видео-камеры были вмонтированы также вокруг подиума и под столами посетителей, что было уж совсем нелегально и включалось только для щедрых VIP - клиентов. Впрочем, добрая половина женщин из зала были проститутками. Под столами они нарочно раздвигали ноги перед камерами и в случае удачного "снятия кошелька" делились с Лучано доходом в отношении пятьдесят на пятьдесят.
   Кабинет же самого Лучано мало чем отличался от военного командного пункта. Каждый уголок ночного клуба просматривался и "прозванивался" и мог быть высвечен и озвучен на одном из девяти широкоформатных дисплеев, установленных в кабинете и находяшихся под постоянным контролем дежурного вышибалы. Капиталовложения в проект ночного клуба были изрядные, но реально окупились за три года. Однако официально клуб не выглядел столь успешным предприятием. Налоговые отчёты, составляемые мастером по уклонению от налогов - одним из завсегдатаев клуба, показывали, что бизнес едва сводит концы с концами и продолжает выплачивать проценты по займам. Эти фиктивные выплаты существенно снижали налоги, выплачиваемые клубом как в федеральный, так и в онтарийский бюджет. Почти весь нал проводился по "черной" бухгалтерии, доступной для обозрения только крупным инвесторам. Таковых, кроме самого Лучано, было трое, каждый с десятью процентами акций. Сам Лучано владел пятьюдесятью одним процентом, и фактически являлся единоличным владельцем клуба. Была ещё и третья бухгалтерия - неучтённый нал. Его Лучано накапливал в офшорной зоне Панамы и скрывал даже от собственной жены, не говоря уже об инвесторах и налоговой службе. Годовая неучтёнка в десять-двенадцать миллионов, засылаемая в офшор, оседала в нескольких панамских компаниях, имитирующих финансовую активность.
   - Мелочь, а приятно, - подумал Лучано, вспомнив об очередном миллионном "транспорте" долларов в Панаму. - Не забыть бы оплатить курьеру услугу.
   На дисплеях всё выглядело вполне обыденно, возле шестов дёргалась новенькая из Белоруссии. Учиться тебе, крошка-белянка, и учиться. На одном из дисплеев появилась взъерошенная шевелюра Карлоса, ввалившегося в костюмерную. Всегда опаздывает, не может избавиться от кубинской необязательности. Карлос числился дублёром в главных партиях нескольких постановок Канадского Королевского Балета. И как безотказного дублёра его в театре ценили. Но станцевать классику удавалось редко - ведущие танцоры не болели, поэтому он подрабатывал где придётся и кем придётся, не прекращая однако брать уроки классического и современного танца у известного балетмейстера венгерских корней, который собственно и являлся закулисным постановщиком классики в театре - на птичьих правах балетмейстера-дублёра. Театральные боссы придумали для него "должность", чтобы не платить лишние деньги "этому венгру". Не брезговал Карлос ни мужским стриптизом, ни постановкой детских спектаклей в частных школах для отпрысков из богатых семей. Предлагал себя в ночных клубах и не только в качестве танцора. Даже пел в известном мексиканском ресторане, когда в нём собирались сентиментальные латинские тусовки.
   Переодевался Карлос невероятно быстро - вот уже натянуто трико, скрывшее густой волосяной покров на ногах, выразительно, враскос, подрисованы тушью брови, напялены и закреплены в густой шевелюре бутафорские рога. Под заинтересованными взглядами девушек Карлос вышел на середину костюмерной и, вытянув руки вверх, потянулся до хруста с суставах. Затем встал в третью позицию и из неё на кончики пальцев ног. Рельефные мышцы ног напряглись в красивый узор. Опустился на полные ступни и поочерёдно поднял ноги в сторону-вверх. Девушки исподволь с завистью наблюдали за точными, отточенными движениями истинного профессионала.
   Замигала красная лампочка вызова на сцену, Карлос галантно предложил руку уже одетой в джинсы и клетчатую рубашку Регине, откинул назад голову, распрямил и без того прямую спину и под марш Тореадора из оперы "Кармен" вывел девушку-ковбоя на подиум. Идея номера состояла в борьбе хрупкой постепенно теряющей одежду девушки с разгневанным, пышущим злобной мощью быком. Чистота и обречённость девушки подчёркивались явным различием в классе партнёров - Регина никогда не брала уроков классического балета, и её хореография оставляла желать много лучшего. Упрямый, хореографически отточенный бык Карлоса не желал подчиняться плётке ковбоя-Регины и в конце танца, после замысловатых па Карлоса, "вонзал" рога в её оголённый беленький животик. Затем бык вскидывал вверх бьющееся в предсмертных судорогах хрупкое нагое тело и, неся его на вытянутых руках, победно удалялся за кулисы.
   Этим танцем "разогрев" завершался. Карлоса ещё могли запросить изветшалые VIP-клиентки для индивидуального танца, но случалось это нечасто. Обычно, получив от Лучано скудные сто баков гонорара, танцор раскланивался с девушками и удалялся, как он говорил, в своё стойло, не забыв подмигнуть парочке новеньких с намёком но возможное свидание. Собственно, назвать сто баков за десятиминутный танец скудной оплатой было бы не совсем справедливо, если не знать, что в Королевском Балете танцор получил бы за аналогичный танец как минимум в десять раз больше.
   Номер уже приелся постоянным клиентам, и его начало вызвало новый приступ зевоты у Лучано. Он переключил центральный дисплей сначала на внешнюю камеру, а затем начал прощёлкивать все внутренние площадки обзора. Реакция зала его удивила - клиенты сидели неподвижно, вперив застывшие взгляды в подиум. Василий и бармен Джери всматривались в зал, их спины были напряжены, а лиц не было видно. Оба качка-вышибалы возле входа выглядели такими же застывшими, как и клиенты, сидящие в зале.
   - Чем там они смогли удивить публику? - подумал Лучано, торопливо вошедший в зал через боковую дверь. Марш Тореадора закончился, на подиуме в довольно нелепой позе лежал "бык" Карлоса. Полностью обнаженная ковбой-Регина победоносно прижимала умопомрочительной по стройности ножкой упрямую шею "животного" к полу. Её правая рука с плёткой свободно свисала вдоль тела, с плётки на щёку Карлоса капала кровь.
   Зал замер. Лучано попытался отыскать взглядом Василия. Но тут из середины зала раздался звериный вопль, тело Василия вытянулось в прыжке ногами вперёд в направлении стола с кавказцами. Раздался ещё один вопль, стол отлетел в сторону, все четверо кавказцев и Василий исчезли из поля зрения в куче-мале.
   Зал взорвался. Всё пришло в движение. Женщины сдирали с себя одежду и дрались за свободные столы-подиумы. Мужчины, пытаясь найти достойное оружие, вытаскивали из карманов ключи зажигания, выламывали ножки из стульев и разбивали подвернувшиеся под руку бутылки из-под пива. Одна из приходящих проституток, уже голая, забралась на шею качка-вышибалы и сверху с обеих рук поливала красным вином окружающих, "пришпоривая" голыми пятками незадачливого детину. В сторону бара летели тарелки и бокалы. Джери умудрялся поймать некоторые из них, но зеркало бара было уже разбито и из опрокинутых бутылок выливались разноцветные жидкости.
   Приятной наружности дама средних лет пыталась на столе сплясать ирландский степ с поднятием колен и притоптыванием. Стол под ней трещал и шатался, и Лучано бросился на помощь, но был остановлен тычком в грудь, полученным от незнакомого верзилы в шляпе техасского ковбоя. Лучано, сам того не желая, ощерился и свалил верзилу своим коронным хуком правой в челюсть. Две ножки стола не выдержали степовой нагрузки от танцующей дамы, и она скатилась по поверхности стола на пятой точке в лужу из цветных коктейлей. Трое клиентов нетрадиционной ориентации ползали на коленях по подиуму с голыми задами, и миловидная обнаженная дама нахлёстывала их зады по очереди Регининой плёткой. Нетрадиционная троица визжала от восторга, видимо перевоплотившись то ли в баранов, то ли в свиней. Вновь гремел марш Тореадора. Лучано ринулся к диск-жокею и схватил его за развязавшийся галстук-бабочку.
   - Выруби музыку, идиот. Музыку!!! - закричал он ему в ухо. Парень вздрогнул и послушно щёлкнул каким-то тумблером.
   Тишина наступила не сразу. То тут, то там раздавались вопли и бессвязные истеричные монологи. Лучано протиснулся с столу кавказцев. У одного из них было отрезано ухо. Он сидел на мокром от алкогольного разлива полу раскачивая корпусом. В одной руке было ухо, другая рука смятым в комок бумажными салфетками зажимала кровоточащую дыру в голове, образовавшуюся на месте отрезанного органа. Другой кавказец сидел на полу и тоже раскачивался взад-вперёд, подвывая в такт качанию. Его лицо было расквашено. Нос свёрнут набок, передние зубы выбиты. Было удивительно, что он ещё живой и издаёт звуки. Двое других кавказцев без видимых внешних воздействий на лицах сидели на корточках, большие пальцы рук каждого были перехвачены тонкой бечёвкой, пропущенной между ног и связывающей пальцы по разные стороны туловища.
   Василий куда-то пропал. Возня в зале почти прекратилась. Дамы осторожно передвигались между столами в поисках разбросанных предметов одежды, многие были сконфужены своей наготой и прикрывались тем, что под руку попалось - кто сумочкой, кто клубной скатертью, а кто просто логтями и ладожками. Танцевавшая степ ирландка прикрыла бёдра техасской шляпой своего нокаутированного парнёра. Мужчины заправляли рубашки в брюки, отыскивали в разбросаных по полу вещах свои почему-то снятые носки и туфли и недоуменно озирались по сторонам. Первым нашелся Джери:
   - Кто желает залить душевные и прочие раны хорошим коктейлем, подходите пожалуйста к бару. Официантки временно оголены и должны привести себя в порядок. - Его улыбка уже сверкала над головами первых опомнившихся от вакханалии клиентов.
   - Молодец, парень. Премирую за находчивость, - подумал Лучано и отправился в костюмерную. Появилась надежда, что вечер ещё не окончательно испорчен.
   - Девушки, большая к вам просьба. - Лучано вымучил улыбку на породистом, слегка помятом лице. - Пожалуйста, помогите официанткам прибраться в зале. Не бесплатно, конечно. Ну, быстро, миледи, шевелите задницами. Марта, покажи им, где брать вёдра и швабры.
   "Профессионалки" нехотя поднялись и приподняв подбородки, продефилировали мимо Лучано. У дальней стены на двухместном диванчике сидели трое - Василий, загораживающий тощим корпусом Регину, будто ей угрожала какая-то опасность, и перебинтованный кое-как Карлос. Регину заметно трясло, Карлос растеряно хмурился, один Василий, кажется, не был обескуражен происшедшим и смотрел на Лучано своим особенным, "всё-понятно-сэр", взглядом. Он заговорил первым:
   - Извини, шеф, проглядел кинжал у отморозка. Те четверо с Кавказа что-то не поделили между собой, молодой вскочил и отхватил у соседа ухо. Я ему ногой в рожу, а остальные двое - на меня. Тот что с усами просил не раздувать.
   - Ну так отвези их подальше, нечего лишний раз светиться в полиции.
   - Шеф, Регину бы...
   Дверь костюмерной неожиданно отворилась и в комнату ворвался взъерошенный Винченсо.
   - Лучи, вот эту! - Он ткнул пальцем в Регину.- Тысяча баков за персональный танец.
   - Шеф, не в себе она, - вставший с дивана Василий двинулся на Винченсо.
   - Погоди, Василий, не дёргайся. - Лучано отодвинул его рукой так, чтобы видеть глаза Регины. - Как ты, девочка, в состоянии двигать попкой, я имею в виду - танцевать. Пятьдесят на пятьдесят, согласна?
   - Я-я н-не с-смог-гу, никогда не танцевала в к-кабинете.
   - Нужно когда-то начинать, если хочешь делать хорошие бабки.
   - Х-хорошо, дайте пять минут на переодевание.
   Василий шепнул ей что-то в ухо по-русски.
   - Д-десять минут.
   - Потерпишь, мачо? Принести тебе что-нибудь в кабинет - есть кубинские сигары, двадцатилетний гватемальский ром...
   - Потерплю ради такого случая, что тебе заказать, девочка?
   Регина недоуменно посмотрела на Винченсо.
   - Ну, может, к-кофе.
   Винченсо заржал.
   - Хорошо, кофе. Лучи, у тебя ещё остался тот, панамский экологический? Тебе с сахаром? Два слабо прожаренных с сахаром, пожалуйста. Жду через двадцать минут, дорогая. Да, и не забудь свою плётку, секси-бэби.
   - Нанюхался, урод, - буркнул Лучано, когда дверь за Василием и Винченсо закрылась. - Ты вот что, девонька, приведи себя в порядок. На тебе ни лица нет, ни... тела. За что ты так Карлоса?
   - Я не хотела, он сам подставлялся, даже просил как-будто.
   - Х-мм. Люби меня до кровушки, миленькая вдовушка. М-да, ты с Винченсо поаккуратнее. Влиятельный, пижон, да и денег немерено. Неудачный отпрыск в двадцать каком-то поколении древнего сицилийского рода, чуть ли ни от Иуды Искариота. Зайди как освободишься, поговорим.
   - Хорошо, сеньор Лучано, обязательно зайду, - ответила Регина а про себя подумала, - ты что же, кобелина, меня в "профессионалки" продвигаешь? Фиг-вам-не-дам, дорогой товарищ сэр. Трахайте приходящих и восходящих. Кажется, пора делать ноги из этого Содома. Попрошу Василия, он поможет.
  
   Винченсо сидел в удобном кресле и рассеяно наблюдал за уборкой в зале через панорамное окно.
   - А что, сексуально. Девушки со швабрами укладывают мусор в мешки, оттопыривая разноцветные попки. Где же эта ведьма?
   От негромкого стука в дверь он выскочил из кресла как ужаленый.
   - Заходи, милашка, заходи. А джинсы? В трико тоже неплохо. Как насчёт раздевания? Хорошо-хорошо, только танец. Сначала кофе? Музыку выбери сама.
   Кофе оказался необыкновенно ароматным и вкусным. Регина пила мелкими глотками, осматривая обстановку кабинета. Он сиял чистотой, как приёмная хорошего дантиста. Из обстановки - ничего лишнего, широкая кровать, небольшой велюровый диван, два кожаных светло-бежевых кресла и журнальный столик. В обстановке явно чего-то не хватало. Винченсо перехватил недоумённый взгляд Регины:
   - Если тебе нужны какие-нибудь садо-махо причиндалы, то они вот здесь.
   Он нажал на кнопку ручного пульта управления, и половина боковой стены кабинета бесшумно отползла за другую половину. Взгляду Регины открылись висящие в глубине шкафа металлические крючья, кандалы, наручники, цепи - полный арсенал пыточных приспособлений из фильмов ужасов. Там же к стене была прикреплена откидная медицинская кровать - для экспериментов лёжа, догадалась Регина.
   - Я не умею этим пользоваться. Но плёткой, если пожелаете, отхлестаю за милую душу. Прикажете когда?
   - Сама поймёшь, начинай! - Винченсо нервничал. Он плюхнулся на диван и сковырнул с ног туфли. Отёчность на его лице двигалась при каждом издаваемом им звуке, руки лежали на коленях ладонями вверх, большие пальцы на руках двигались так, будто не были сочленены с кистями.
   Его состояние в какой-то мере передалось Регине, но она почему-то не опасалась этого дэнди. На всякий случай предупредила, руками не трогать.
   - Руками не буду, - хмыкнул Винченсо. - Ты только плётку собираешься использовать, или повеселишь ещё чем-нибудь?
   - А что бы вы сами выбрали из арсенала? - Регина кивнула на орудия пыток.
   - Я бы выбрал тебя.
   Регина смутилась:
   - Вы не совсем правильно представляете моё предназначение...
   - Предназначение, говоришь... Попала в самую точку! Начинай!
   Регина выбрала зажигательную латинскую мелодию из репертуара Хулио Эглесиаса. Начала покачивать бёдрами, входя в ритм, и вдруг поняла, что ей нестерпимо хочется подчинить своей воле этого холёного отпрыска какого-то там рода, вытрясти из него душу, сделать овощем, лишить воли, околдовать, наконец. Она не могла подобрать точный глагол. Пожалуй больше всего подходил "выхолостить".
   Её танец ожил. Он конечно же не был поставленным и отрепетированным "номером". Был спонтанный вихрь чередующихся растяжек, прыжков, прогибов, танцевальных па. Регина схватила со столика плётку и начала работать с ней как гимнастка с лентой.
   Винченсо одним размашистым движением сорвал с себя белую сорочку и закричал:
   - Чего ты ждёшь? Сейчас, сейчас... Он выхватил из шкафа ремень с шипами и бегая кругами по номеру начал хлестать им себя по спине.
   - Уж лучше я своей плёткой, - подумала Регина. - Ушибётся, бедняга.
   - Ещё, ещё! - Орал Винченсо в трансе. Свежие рубцы на спине и груди кровоточили, уже не оставалось места, где бы не побывали плётка Регины или ремень Винченсо.
   Регина вдруг вспомнила предостережение Лучано и прекратила избиение. Винченсо, обливаясь кровью, плюхнулся на колени посреди номера счастливый.
   - Это ты, я тебя нашёл, обними меня.
   - Не съест же, - подумала Регина и встала на колени напротив Винченсо. Затем после мимолётного колебания обняла его трясущийся от возбуждения торс.
   - А это тебе награда, девочка. Он стянул со среднего пальца левой руки перстень и надел его Регине на левый безымянный палец. Перстень был очень старым, ручной резки по металлу, с огромным тщательно огранённым изумрудом. К удивлению Регины, перстень оказался ей впору.
   - Вот и нашлась тебе достойная хозяйка, - Винченсо улыбнулся. - Любите и защищайте друг друга. А я оказался слабым, не достойным предназначения.
   - Какого такого предназначения? - Спросила Регина и попыталась стащить перстень с пальца, но сил не хватило - перстень будто приклеился.
   Дверь неожиданно отворилась. На пороге стояли Лучано и Василий.
   - Вы что приумолкли? - спросил Лучано, недоумённо глядя на стоящих друг против друга окровавленных Винченсо и Регину.
   - Состоялось, - выдохнул Винченсо и посмотрел на Василия. Где тут у вас перевязочная? Теперь долго не заживёт.
   Василий накинул на его плечи белую сорочку, вернее то что от неё осталось, и помог подняться.
   - Я пойду? - спросила Регина, ни к кому конкретно не обращаясь.
   - Иди. Домой. На сегодня всё. Завтра поговорим, - пробурчал Лучано.
   - Тебя отвезти, или сам доберёшься? - спросил он у Винченсо.
  

Глава 3

  
   Настойчивый звонок телефона разбудил Регину раньше установленного на субботнее отсыпание времени. Будильник ещё не пищал. Подозрительно ласковый голос Лучано пробасил по-русски:
   - Девоська спите, баюски-бай-бай.
   - Не так нужно желать доброго утра, Лучано. Что случилось?
   - Ещё четыре твои, с Винченсо ты разобралась вчера, помнишь? - перешёл на английский Лучано.
   - Какие четыре, не говори загадками.
   - Четыре VIPa заказали тебя на вечер.
   - Извращенцы, или любители свеженьких девочек?
   - Какая тебе разница? Не беспокойся, подстрахуем.
   Регина вспомнила вчерашнюю сумасшедшую ночь и ворвавшуюся в номер к Винченсо пару Василий-Лучано. Они действительно за неё беспокоились, Василий особенно.
   - Сегодня не смогу, сеньор Лучано, - как можно твёрже сказала Регина, переходя на официальный тон, с каким, по её мнению, должна была разговаривать подчинённая с работодателем.
   - Девочка, отрываю от сердца пятьдесят процентов.
   - Да не могу я, у меня дела, к тому же сегодня воскресенье - единственный выходной на неделе.
   - А когда сможешь? Обеспечиваю доставку в клуб и обратно. И ужин. Плюс шестьдесят процентов.
   - Вот привязался, - подумала Регина, а вслух ответила:
   - Только в субботу, как обычно.
   - Как обычно не получится, девочка дорогая, Карлос наотрез отказывается с тобой танцевать.
   - Очень жаль, почему это вдруг?
   - Говорит, ты - опасный противник.
   - Вот ещё выдумал! Какой я ему противник!? Я ж ему как танцор в подмётки не гожусь. Могу, конечно, в качестве неравноценной замены попробовать сольный танец, попроси его хоть посмотреть на меня предварительно. Но лучше всё-таки его уломать не разрывать нашу пару. Лучано, ты же профессиональный убеждатель, м-м, убедитель, короче, раскошелься на пару сотен, пожалуйста.
   - Хорошо, договорились, но тогда я вынужден вернуться к начальным пятидесяти процентам. Ты же не хочешь оставить меня без штанов.
   - Упаси Боже, даже в мыслях не было. Ты тоже не строй, пожалуйста, иллюзий на мой счёт.
   - Ты прекрасна, спору нет, но несколько не в моём вкусе, - голос Лучано стал масленным.
   - Отлично, Лучано, приятно иметь с тобой дело.
   - Подержу VIPов на крючке до субботы. Как только договорюсь с Карлосом, позвоню.
   - Только крючок-то не очень оголяй, я в кабинетах обнажаться не намерена!
   - Здрасте, приехали! Они же меня потом... - он замялся. - Как это сказать по-русски?
   - Затрахают, ты хотел сказать?
   - Да, смысл такой, но слово другое.
   - Не успеют, я для них сюрприз приготовлю.
   - Вот это интересно, так им и скажу - девочка с сюрпризом. Ну, чао, выздоравливай.
   - Да я, вроде, и не болею.
   - Ну да, ну да,- закончил разговор Лучано.
   Регина в раздумье опустила трубку, но телефон тут же зазвонил снова. Крис просил уточнить время, когда ему можно к ней подъехать.
   - Не передумала провести вечер вдвоём?
   - Нет не передумала, Крися. Ради тебя отказалась от крупной подработки. Подъезжай к семи, постараюсь быть готовой. Целую!
   Какой он всё-таки культурно-вежливый. Никогда ничего не сделает спонтанно, всё-то у него разложено по полочкам, у красавчика - скандинава! Зачем брякнула "целую"? Ещё вообразит взаимность. Хороший парнишка и умница, но... подожду ещё.
   Кот уже давно пялился на Регину, ожидая внимания к себе.
   - Дай хоть умыться, Бегемот, - буркнула Регина.
   Кот подскочил на всех четырёх лапах, изогнул спину и зашипел.
   - Вот те на, вы, кажется, встречались. Он что же существовал в реальности - не только в воображении Булгакова?
   - М-ля! - произнёс кот.
   - Как же тогда тебя звать-величать? - Регина направилась на кухню.
   - Ша-а мл-я-а. - Кот преградил ей дорогу, будто желая продолжить разговор.
   - Шамля. Хм-м, странное имечко.
   Кот зашипел опять:
   - Шша-о Мли-и.
   - Шаомли. Опля! Шаолинь. Да ты, брат, явно китайского происхождения.
   Кот удовлетворённо потёрся боком о ногу Регины. Его, кажется, начали понимать.
   - Погоди-ка, это же название китайского монастыря. Интересные дела получаются.
   Регина наложила в котовую пиалку рубленой вырезки и возобновила разговор с сиамцем.
   - Значит, ты меня понимаешь, если да, скажи Мля.
   - Мля! - сказал кот, не отрываясь от еды.
   - Хороший мальчик. А "нет" тогда будет Ши.
   - Мля, - сказал кот.
   - Откуда ты взялся на мою голову, непонятливых такой?
   - Шуррр, - заурчал Шаолинь недовольно.
   - Сложный случай, - сказала Регина. - Начнём сначала. Стоп! Ты же подтвердил, что Ши будет означать "нет". Умница, значит действительно всё понимаешь.
   - Мля! - сказал кот и посмотрел Регине в глаза.
   - Класс! Ты искал меня, именно меня?
   - Ши.
   - Тогда, почему я?
   - Мурр.
   - Понравилась?
   - Мурр.
   - Да или нет?
   - От тебя шел огонь.
   - Какой огонь? Ах да, была высокая температура. Стоп, ты что, уже со мной разговариваешь? Телепатируешь?
   - Мля.
   - Гигант! Попробую и я. Ну-ка улавливай, что я сейчас тебе передаю.
   Регина наморщила лоб и зашевелила губами.
   - Не понимаю, - телепатировал кот. - Тебе нужна практика.
   - А ты можешь научить? - Спросила Регина уже вслух.
   - Я - Носитеть, учить - не моё предназначение.
   - И что же вы носите, позвольте вас спросить, сэр?
   - Вибрации. Ты разве не почувствовала?
   - Я думала, ты меня просто лечишь.
   - Я попробовал, и ты выдержала.
   - Что я выдержала?
   - Болевые тесты начального уровня, и ты - девственница.
   - Ну, это как раз поправимо.
   - Тебе предстоит выбор.
   - И что же нового я у тебя отвибрировала?
   - Ты поймешь. В тебе уже много силы. Тебе нужно найти кристалл поддержки.
   - Это вот этот что ли? - Регина сжатым кулачком выбросила руку в направлении Шаолиня.
   Кот отлетел к стене и съехал с неё, не успев расправить крылья.
   - Так и убить недолго. Поосторожней бы с перстенёчком, сударыня. - Шаолинь встряхнулся и направился к Регине на задних лапах, выставив вперёд передние. Будто готовился к кулачному бою.
   - Ну - ну, извини, я не хотела. Это что, тебя перстень по стенке размазал?
   - Без твоей помощи на обошлось.
   - Вот это да, - Регина взглянула на изумруд и изумилась его завораживающей глубине. Хотелось глядеть в него ещё и ещё, как на огонь костра в ночном безмолвии.
   - А о каком предназначении вы тут все толкуете?
   - Я догадываюсь о своём, - ответил кот. - А кто ещё тебе сказал о предназначении?
   - Винченсо, он передал мне перстень.
   - Передал, или совершил обряд передачи?
   - Ну, просил меня отлупить его плёткой сначала. Ещё попросил обнять.
   - Этого недостаточно. Ты не из его рода. Срочно нужно вас соединить. Поехали. Иначе...
   - Что, что иначе? - вспылила Регина.
   - Артефакт ещё не окончательно твой. Может наступить дисбаланс.
   - Да не нужен мне этот дурацкий кристалл! - Вскричала Регина, пытаясь стащить "артефакт" с пальца. Перстень не поддавался.
   - Так я и думал, ты его не полностью контролируешь.
   - Нужно позвонить Лучано, он знает адрес, - уже спокойно сказала Регина.
   - Сами найдём, дай-ка мне взглянуть на кристалл. Осторожнее, разожми пальцы.
   Кот уставился на изумруд прищурившись.
   - Нужно торопиться. Кто-то воздействует. Найдёшь деньги на такси?
   Регина молча кивнула.
  
   Перед особняком Винченсо, мигая разноцветными фарами, стояли машина скорой помощи, пожарная и две полицейские машины.
   - Все в сборе, - подумала Регина. - Значит что-то случилось.
   Двое парамедиков выкатывали носилки с Винченсо.
   - Не в мешке, значит живой. - Регина подошла к носилкам. - Винченсо, ты живой? - Лежащий в отключке Винченсо был бледен как полотно.
   - Вы кем ему приходитесь, мисс? - Спросил темнокожий полицейский.
   - Я его девушка, - нашлась Регина.
   - У меня к вам несколько вопросов.
   Регина вопросительно слегка встряхнула сумку с Шаолинем.
   Тот немедленно телепатировал:
   - Отставить разговоры, тебе необходимо соединиться с ним при первом удобном случае.
   - Что значит соединиться? - спросила мысленно Регина.
   К её удивлению, кот принял её телепатический сигнал:
   - Сама увидишь, я всё покажу.
   Регина повернулась к полицейскому:
   - Можно я отвечу на ваши вопросы позже. Я должна проводить своего бойфренда в госпиталь.
   - В таком случае вам придётся подойти в участок. Удобно завтра в одиннадцать? Вот моя карточка.
   Регина машинально сунула визитку в сумку, где, не проявляя себя излишней возьнёй, сидел Шаолинь.
   Парамедик помог ей залезть в неотложку и показал на откидное сидение рядом с раскладушкой Винченсо. Воткнутая в руку капельница вызвала лёгкий румянец на его лице, он всё ещё был без сознания. Неотложка загудела сиреной и рванулась с места. Не теряя времени даром, парамедик начал опрашивать Регину по анкете пострадавшего.
   - У него были проблемы со здоровьем, мисс?
   - Если и были, мне он о них не говорил, - пожала плечами Регина.
   - Аллергии, диабет, сердце?
   - Он не жаловался.
   - Родственники, которых следует оповестить?
   - К сожалению, я с ними не знакома.
   - Тогда ваш контактный телефон, пожалуйста. Имя и подпись, если не трудно.
   Парамедик спрятал планшет с наполовину заполненной анкетой и застыл в расслабленной позе.
   - Пора? - Регина толкнула сумку с Шаолинем и взяла Винченсо за руку.
   - Не сейчас. Он должен быть с сознании, - ответил кот.
  
   Регистрация пациента в районном госпитале заняла минут пятнадцать. Регистратор отсканировала пластиковые карточки Винченсо - государственной и частной страховок, обнаруженных Региной в кошельке Винченсо.
   - Частная страховка покрывает отдельную палату с телевизором. Сейчас две такие палаты свободны. Желаете заказать? - спросила Регистратор у Регины.
   - Нельзя ли это сделать после постановки диагноза? Палата может и не потребоваться.
   - Да-да, конечно, нет проблемы.
   Всё ещё бессознательного Винченсо переложили на госпитальную каталку. Пожилой санитар, представившись волонтёром госпиталя, коротко проинструктировал Регину о последовательности дальнейших административных процедур и пригласил следовать за каталкой.
   В большой сортировочной комнате в одной из нескольких отделённых друг от друга занавесями "приёмных" меланхоличная медсестра замерила у Винченсо пульс и давление. Через некоторое время в сортировочную вбежал дежурный врач - типичный жизнерадостный холостяк с небольшой пролысиной и выпадающим из синих госпитальных штанов брюшком. Переходя из одной "приёмной" в другую, врач ставил диагнозы и отсортировывал больных по принципу свой-чужой. Не требующих госпитализации "чужих" было большинство, и их вежливо выпроваживали в комнату ожидания, где волонтёры объясняли им дальнейшие пути лечения или углублённой диагностики.
   - Его перебинтовали парамедики, или он уже был перебинтован до их приезда? - спросил Регину вошедший в "приёмную" доктор.
   - Я не видела его со вчерашнего вечера, и подъехала сегодня утром, когда его уже собирались увозить. - Регина решила уклониться от прямого ответа, так как узнала характерную "армейскую" перевязку, наложенную Василием на кровоточащее тело Винченсо в ночном клубе.
   - Признаков травм и серьёзных внутренних повреждений я не нахожу. Перебинтовывать хорошо наложенную перевязку не имеет смысла, она ещё достаточно свежая. Похоже на атаку перевозбуждения. Он не принимал каких- либо лекарств? Эмоциональный стресс? Внезапная острая боль? Вы с ним не ссорились?
   - Нет, доктор, мы расстались мирно.
   - Ага, все-таки расстались. Думаю витаминная капельница приведёт его в чувство. Подождите его, пожалуйста, в комнате для посетителей.
  
   Не прошло и получаса ожидания как из сортировочной выкатился улыбающийся Винченсо в инвалидной коляске. Сам крутил колёсами.
   - Кажется, я легко отделался. Благодарю за сопровождение, Регина. Вот так подохнешь, и некому будет проводить в последний путь.
   - Найдутся наследники, зря беспокоишься, Винченсо.
   - С ними как раз непросто. Кто это у тебя? - Он заметил шевеление в сумке. - Какой симпатяга!
   - Зачем ты подарил мне перстень?
   - Ха, подарочек! Не подарил, а избавился.
   - Но ты нарушил какой-то обряд, он мне не подчиняется.
   - Он и мне не подчинялся, хотя был передан по обряду.
   - Тебе - по другой причине, - встрял Шаолинь. - Ты не был достойным. Мы должны закончить обряд.
   - Может, сначала пообедаем? - съёрничал Винченсо.
   - Они могут вернуться в любой момент, и на этот раз ты не отделаешься лёгким обмороком. - Телепатировал Шаолинь.
   Винченсо посерьёзнел, плечи у него поникли:
   - Тейзером они меня, что ли?
   - И без тейзера есть средства. Что ты им выдал?
   - Лейтенант только спрашивал, кому я передал кристалл. Я не выдержал, было очень больно.
   Шаолинь высунул лобастую голову из сумки и осмотрелся. В вестибюле госпиталя и на подходе к нему никого не было.
   - Сейчас! - телепатировал он Регине. - Возьми меня за переднюю лапу. А ты, Винченсо, за другую. Соединитесь свободными руками. Повторяй за мной, Винченсо: "Я, живущий потомок Иуды Искариота, добровольно передаю право владения кристалла поддержки живущему потомку Святого Равноапостольного Великого Князя Владимира". Регина, повторяй за мной: "Я, живущий потомок Святого Равноапостольного Великого Князя Владимира, добровольно принимаю право владения кристалла поддержки от живущего потомка Иуды Искариота. Обещаю на протяжении моей жизни любить кристалл и заботиться о нём. Клянусь не использовать нашу совместную силу не по предназначению".
   По образовавшейся цепи прошли сильные вибрации. Изумруд ярко вспыхнул и начал медленно затухать.
   - Свидетельствую, - коротко телепатировал Шаолинь. - Вот теперь можно и пообедать. Не обидьте мясоеда, ублажите пустое чрево говядинкой.
   - В ресторан ? - Спросил Винченсо. - Ах да, с котом не пропустят. Тогда ко мне, закажем тай-фуд?
   - Я не против, ты как, Шаолинь?
   - Мне бы говядинки, а лучше лосятинки.
   - Да ты, бестия, гурман.
   - Но-но, без оскорблений, пра-тивный.
  
   В особняке Винченсо кто-то основательно побесчинствовал. Даже холодильник был выпотрошен. Из кухонных шкафов выброшены и раскрыты банки со специями и кофе. Под ногами хрустело стекло и спагетти. Винченсо ничуть не огорчился и набрал номер страховой компании.
   - Явное вторжение в частную собственность, страховка покрывает. Сейчас подъедет оценщик ущерба, - объявил он, давая отбой переносной трубке телефона. - Приберём немного в столовой. Поможешь?
   Регина кивнула и пошла искать швабру. Из прихожей раздался звонок.
   - Шустро. Оценщик или посыльный из тайского ресторана? - подумала Регина.
   - Где тут у тебя подсобка? - Винченсо почему-то не ответил. - Не слышишь, что ли, Винченсо?
   В столовой её ждали. Огромный рыжий кот вальяжно развалился в кресле. Военный мундир с погонами в поясе перехватывался ремешком замысловатого дизайна. Отливающие золотом крылья были раскинуты на спинке кресла, создавая впечатление значимости. Двое подтянутых мужчин в военной униформе держали под прицелом пистолетов Шаолиня и Винченсо.
   - Все в сборе, - телепатировал Рыжий. - Именем её Величества, королевы Елизаветы, вы, вся троица, арестованы. - Вам зачитать ваши права?
   - Сначала покажите ордер на арест и ... на обыск, - сказал Винченсо.
   - Ордер? - ухмыльнулся Рыжий. - А если в предвариловку, а если задержание с сопротивлением органам власти? А кокаин в спальне под ночным светильником? Поговорим?
   - Нечего с ним разговаривать, - телепатировал Шаолинь. - С каких это пор тайная полиция католического ордена иезуитов действует от лица английской королевы, крещёной протестантки?
   - Вы не в курсе, уважаемый Шаолинь, всегда действовала - с 1760 года, сразу после капитуляции воинства под предводительством губернатора Монреаля Водлея. К стати, каков ваш статус на вверенной мне территории - беженца, туриста, постоянного жителя? Отвечать! - сорвался на телепатический крик Рыжий.
   - Ты сейчас сам мне ответишь, животное, - подумала Регина. К её удивлению Рыжий поймал её мысль и предупредительно выставил передние лапы вперёд защищаясь.
   - Кажется, баланс с перстнем состоялся. Не думать! - спохватилась Регина.
   - Не думать раньше надо было, - телепатировал Рыжий. - Сейчас мне всё о вас известно. Недоумеваю, правда, по поводу цели вашей затеи - кристалл был в надёжных руках. - Рыжий хмыкнул, кивнув в сторону Винченсо.
   - И вдруг - эта мелодрама с передачей, и кому? - Он красноречиво повернул голову в сторону Регины. - Вы- то должны понимать, Шаолинь, что это грубое нарушение законов её Величества.
   - Я следую предназначению и не обязан выслушивать ваши инсинуации. И вообще вы разрушаете мой отдых. Я приглашён в Торонто в качестве участника парада сексуальных меньшинств. У меня туристическая виза. Потрудитесь предъявить ваши обвинения, лейтенант, - ответил Шаолинь.
   - А их не будет. Мне нужен перстень, власть и всесилье королевы не должны подвергаться... сомнению.
   - Ну уж дудки! - Регина выбросила кулак с перстнем в направлении Рыжего.
   Атака оказалась настолько неожиданной и мощной, что кресло с Рыжим пробило деревянную стену особняка и вылетело в пространство. Тем временем Винченсо и Шаолинь связывали растерявшихся вояк знакомым Регине способом - бечёвкой за большие пальцы рук, пропущенной между ног.
   - Тебе следует вызвать полицию, Винченсо, - телепатировал Шаолинь. - Им будет очевидно, кто осуществил вторжение. - Шаолинь указал лапой на молчавших мужчин в униформе. Регина, тебе желательно покинуть Торонто, хотя бы на время. Впрочем, местными силами тебя уже не взять. Дома ещё осталась говядинка?
   - Опять говядинка! Только и думаешь о собственном чревоугодии!
   - Интересно рассуждаешь, а ведь на пустой желудок и вибрировать не хочется.
   - И не вибрируй тогда, что за необходимость?
   - Не повибрируешь тут с вами - наворочаете делов.
   Регина с сумкой вышла на обочину проспекта и поймала такси.
   - Столько вопросов к тебе, Шаолинь.! Уже сутки будто в другом мире живу, а что это за мир - никто не объяснит.
   - Сама должна разобраться и принять ношу Господню.
   - Зачем мне лишняя нагрузка? И без неё неплохо жилось.
   - Провидение не спрашивает смертных о согласии, но ведёт их по краткому жизненному пути.
   - Загадками изъясняетесь, Носитель! Кто ведёт, куда ведёт, зачем?
   - Вот ты и сформулировала три наиважнейших вопроса человеческого рода. Ответы на них каждый гуманоид должен найти для себя сам, я тут тебе не помощник.
   - Но по моим новым ощущениям, я уже не совсем гуманоид. Какая-то мощь внутренняя появилась, что мне теперь с ней делать?
   - Бороться, искать, найти и не сдаваться, как завещал страдалец Николай Островский, как учит Коммунистическая Партия.
   - Б-рр, вспомнил о коммуняках, пол-мира развалили...
   - Но каковы были лозунги, идеи, скольким нациям и народам помогли!
   - Пока не захлебнулись в собственном дерьме.
   - Ну, не все захлебнулись, вернее, не всех захлебнули. Мои коммунистические земляки процветают, не щадя живота своего.
   - Так ты что же меня к революциям готовишь, к переворотам, к кровопусканию?
   - Упаси Боже! Ни к чему такому не готовлю. Тебя выбрал кристалл, я же помогаю сделать первые шаги в правильном направлении.
   - И кто определяет эту правильность?
   - А сама жизнь, Провидение. Разберёшься понемногу. Только один день с тобой прожит, и я вижу, что оно не ошиблось в выборе.
   - Но ведь нашёл меня ты, а не кристалл. Не сходятся концы с концами в твоих объяснениях.
   - Да не искал я тебя вовсе, само всё так вышло. Ну, не совсем само... Говорю же, не Учитель я, а Носитель.
   - Носитель, скорее я, а не ты. Таскаю тебя в сумке по всему городу!
   - Временное перераспределение обязанностей, мисс. Скоро увидишь, что я не нуждаюсь в такой примитивной транспортировке. Впрочем, ты тоже...
  

Глава 4

  
   - Какой замечательный у вас кузен, милочка! - Моложавая, полненькая, с симпатичной завивкой комендантша Нэнси закатила глаза и округлила губы. - Вы ведь из пятьсот шестой. Я открыла ему квартиру по вашей записке. Такой высокий, рыженький, в лётной форме - прямо картинка.
   - Вы открыли ему мою квартиру?
   - Да-да, вы же написали, вот посмотрите, - комендантша протянула чек продуктового магазина.
   - Гипноз. Лейтенант не имел права. Это серьёзное нарушение, - телепатировал сидящий в сумке Шаолинь. - Что ж, теперь у нас развязаны руки.
   - И вы знаете, у вас, конечно, уютненько, но кое-что можно заменить. Кушетку напротив окна, к примеру. У меня целый склад вполне добротной подержаной мебели. Оставляют жильцы. Всякие там обстоятельства - срочный выезд, неоплата рента. Звоните, не стесняйтесь. Отдам за бесценок, а то и вовсе бесплатно. Он даже оставил свой телефон, просил позвонить, если что. Только я не поняла что, если что. Ой, котик, какой миленький, прямо картинка. Но вы ведь в курсе, у нас с животными не положено. Ну да ладно, ради нашей дружбы...
   - Спасибо, Нэнси, я с благодарностью воспользуюсь вашим предложением. - Регина представила, что мог натворить Рыжий в квартире. - Вам будет удобно, если мы с другом посмотрим ваш склад сегодня часиков в семь?
   - Конечно, конечно, я накажу дежурному консъержу, он выдаст вам ключ. Такой миленький, прямо картинка.
   Возле входной двери в пятьсот шестую квартиру кот выпрыгнул из сумки, встал на задние лапы и спрятался за косяк, выйдя из поля обстрела. Регина открыла дверь и прокралась через порог. К её удивлению, в квартире был порядок, относительный конечно. Если и искали перстень, то сделано это было профессионально.
   - Два варианта, - констатировал Шаолинь. - Либо использовали металлоискатель, либо подложили наркотики. Последнее вероятнее всего, ты должна передать перстень "добровольно", иначе кристалл захлопнется.
   - Где же их искать? Тут столько шкафов.
   - Да, хорошо бы натасканного пёсика, но и мы не лыком шиты.
   Кот вскочил на кухонный прилавок и начал вынюхивать содержимое стенных шкафчиков.
   - Много пряностей, сбивают с панталыгу.
   - Слова какие знаешь, я уже стала забывать русский.
   - А я тебе не на русском и сказал. Телепатия - это не слова - фразеологизмы готовые к мгновенному восприятию. Не нужен никакой перевод, и скорость передачи сопоставима со скоростью света. На кухне ничего нет. Поищем в комнате.
   - А вот и то, что нам подложили - пакетики с героином. Страшная гадость - привыкание после первой дозы. И наказание за хранение - по полной программе.
   Героин обнаружился в заднем кармане выданных Лучано джинсов. Не придерёшься. Регина поспешила спустить их в унитаз.
   - Мне этот рыжий лейтенант всё больше не нравится - отпетый мерзавец, никаких моральных принципов, - сказала Регина.
   - Ну, ты даёшь! Какие у котов моральные принципы? Поэтому мы и незаменимы для определённых поручений.
   - Но ты-то, надеюсь, не такой.
   - Такой, такой, только у меня не служба, а предназначение. Больше свободы манёвра.
   - В чём же оно состоит, твоё предназначение?
   - Я же тебе объяснял - в аккумулировании, ношении и передаче вибраций. Ну ещё, если подвернётся бесхозный артефакт, то...
   - Начнём с последнего, что такое "вибрации"?
   - Закодированные знания, энергия, жизнь. Всё живое обладает определённым спектром вибраций и при некоторых условиях испускает их. А живое - это всё. Земля, вода, огонь, дерево, металл. Разумеется - растения, животные, люди, коты. Самые мощные вибрации отдаёт своим обитателям Земля, вернее, её сущность. Все мы являемся её неотъемлемой составной частью, рождены на Земле и в Землю уйдём. В свою очередь, она аккумулирует вибрации космоса, прежде всего те, с которыми делятся с ней Солнце и Луна.
   - Но ведь знания добываются за счёт работы сознания, а уже потом аккумулируются носителями, - попыталась возразить Регина.
   - Ты хочешь сказать, добываются в научно - исследовательских лабораториях? - Усмехнулся Шаолинь. - Там им открывается только то, что позволено на данном витке спирали. Люди выявили и сформулировали некоторые законы природы. Формулировки и формулы, к стати, довольно приблизительны и работают далеко не всегда и не везде. Но существуют и другие, ещё не открытые людьми законы, а то и в приципе не доступные человеческому сознанию.
   - Какие например? - спросила Регина. - Её увлёк этот "научный" диалог.
   - Например, закон малых воздействий, закон хаоса, закон сохранения сознания, наконец, да мало ли...
   - А как формулируется закон сохранения сознания? - Регина ухватилась за знакомое слово "сохранение".
   - Очень просто. Сознание не возникает из ничего и не исчезает бесследно, а только переходит из одного состояния в другое.
   - По-существу, эта формулировка идентична закону сохранения энергии. - Регина вспомнила школьные занятия по физике.
   - Совершенно верно. Но есть ещё формула Эйнштейна перехода массы в энергию, тоже к стати, работающая не всегда. А ведь в природе энергия вполне может преобразовываться в массу, или, скажем, сознание - в слабые формы энергии, в вибрации.
   - Ну, хорошо, с вибрациями более-менее разобрались. Что есть "ношение"?
   - Чтобы что-то "носить", надо это что-то иметь, то есть аккумулировать. Я принадлежу школе Шаолинь, которая, помимо прочих предназначений, развивает техники ношения и аккумуляции. Мы можем сепарировать вибрации, излучаемые любой сущностью. А носить - это просто. Ты ведь не задумываешься о том, как информация хранится, то есть "носится", например, на лазерном диске, или жёстком диске компьютера.
   - Принцип кодировки верен и в нашем случае, - продолжил объяснения Шаолинь.- Только биологические объекты, включая нас - котов, используют многочисленные, отличающиеся один от другого способы кодировки. Это не тривиальная двоичная система, хотя иногда она применяется и биологическими сущностями. Каждая моя клеточка аккумулирует и несёт вибрации.
   - Мои клетки не хуже, ДНК каждой содержит информацию.
   - Информацию о тебе, любимой, и твоём роде. Сейчас, после начального болевого теста и аккумулирования моих вибраций, ты способна на большее - на восприятие и ношение вибраций от некоторых сущностей. Каждая твоя клеточка способна теперь обеспечить питанием сотни спиралевидных образований, по структуре напоминающих ДНК.
   - Понятно. Я слышала, что IBM работает над биологическими чипами. Получается, ты превратил меня в интегрированный, по их терминологии, чип, и теперь я могу воспринимать и хранить в памяти внешнюю информацию, то есть вибрации.
   - Не только! Твой головной мозг и до метаморфозы был с состоянии выполнять функции запоминания, хранения и осмысления информации. Теперь каждая твоя клеточка, помимо своих основных функций, может работать как самостоятельный микромозг. Ты сможешь преобразовывать информацию, то бишь запомненные вибрации, в энергию, усиливать их в резонансе с кристаллом поддержки и использовать на путях своего предназначения, или, судьбы, по-вашему. Тебе ещё предстоит научиться управлять своим огромным хозяйством, клеток-то у тебя - биллионы, и каждая будет заряжена вибрациями. Человечеству понадобится ещё пару столетий, чтобы эти техники стали технологиями.
   - Здорово! Тебе надо с Крисом поговорить, он лучше поймёт твои рассуждения.
   - Кто такой Крис?
   - Сейчас придёт, познакомлю.
   - Нет, давай-ка для него я пока побуду просто котом. Примерим тужурку, что ты купила? Крылья точно нельзя ему показывать.
   Регина надела на Шаолиня стёганую тужурку, купленную ей по дороге в магазине для домашних животных, и застегнула липучки на животе.
   - А что, мне нравится. Джентльмен, и крылья не видны. - Регина ощупала зазоры. - Да и сбросить при необходимости можно за секунду.
   Раздался звонок от входной двери.
   - А вот, кажется, и Крис.
   Шаолинь прыгнул на кушетку и принялся вылизывать открытые участки тела. В проёме двери стояли двое рослых полицейских. Главный из этот мрачной пары представился Регине:
   - Констебль Скотт, Вальтер Скотт. С кем имею честь?
   - Студентка третьего курса Университета Торонто, Сушинская Регина. По какому случаю визит?
   - Случай принеприятнейший, мисс Сушинская. Мы подозреваем вас, если именно вы, конечно, снимаете эту квартиру, в хранении и распространении наркотиков. Позвольте нам развеять подозрения. Вот, пожалуйста, ордер на обыск и понятые. Вы ничего не имеете против личности понятых?
   Констебль подвинулся, и в проёме двери появились двое - комендантша Нэнси и сосед напротив - непримечательный дедок лет пятидесяти. Здоровались при встрече.
   - Не имею. - Сказала Регина. - Проходите, ищите.
   - Может быть, вы хотите, так сказать, добровольно сдать продукт нежелательного потребления. - Чувствовалось, что констебль знает своё дело.
   - Нежелательных продуктов не потребляю, не распространяю и не храню.
   - Что ж, так и запишем в протоколе изъятия - от добровольной сдачи отказалась.
   - В каком протоколе изъятия, вы ещё ничего не нашли?
   - Ах, да, извините. Приступай, Вилли.
   Второй полицейский натянул на свои лапищи резиновые перчатки и без обиняков направился к стенному шкафу. Через пару минут разочарованно доложил.
   - Пусто.
   - Вы плохо работайте, господа полицейские, - решила поиздеваться Регина. - Вам нужно выпотрошить кухонные шкафчики, разбомбить мебель в жилой комнате, проверить сливной бачок унитаза, воздуховоды. - Регина услышала короткий смешок Нэнси.
   Констебль Скотт зарделся и, вставая из-за письменного стола, сказал:
   - Ваши изъявления не уместны, мисс Сушинская. Мы получаем информацию из достоверных источников.
   - Я тут непричём, - сказала Нэнси скороговоркой.
   - Извините за беспокойство, хорошего вам вечера, - сказал Скотт.
   Полицейские покинули помещение, стараясь ничего не задеть своими большими телами.
   - Не люблю я этих полицаев, - Нэнси задержалась в прихожей. - Другое дело - лётчики. А вы молодец, милочка, держались достойно. Я наказала дежурному консъержу, можете забрать понравившуюся мебель. Бесплатно.
   - Спасибо вам большое, Нэнси. Мы обязательно посмотрим на ваши залежи.
   - Приятного вечера.
   - Вам того же.
   В дверях появился Крис с огромным букетом алых роз.
   - Не буду вам мешать, - Нэнси многозначительно кивнула.
   Крис недоуменно спросил:
   - Что за явление властных структур?
   - Не явление а не-до-разумение. Какой восхитительный букет, обожаю розы, - Регина, встав на цыпочки, чмокнула парня в щёку. Шаолинь спрыгнул с кушетки и, задрав хвост, прошёл мимо молодых людей на кухню.
   - Откуда у тебя кот? - спросил Крис.
   - Прибился, бродяга. В ноябре на улице долго не протянешь.
   - Мя-аа.- Раздалось из кухни.
   - Пищу требует, - сказала Регина. - Не раздевайся, Крис. У нас есть возможность покопаться в старье. Ты ведь участвовал в археологической экспедиции? Мебель бесплатная, понимаешь.
  
   Склад подержаной мебели впечатлял скорее разнообразием, чем размерами. Подвальное помещение примерно десять на двадцать метров приняло в себя столы, стулья, буфеты, кровати, матрасы, светильники и прочая-прочая. С первого взгляда казалось, что ничего ценного здесь в принципе находиться не может. Однако при более внимательном, непредвзятом рассмотрении можно было подобрать вполне приличную обстановку под весьма притязательный вкус.
   - Да тут у вас бронзовый век! - Крис выбрал из поставленных в ряд светильников небольшую настольную лампу из тёмной с прозеленью бронзы. Лампа изображала дракона, стоящего на хвосте и двух лапах в традиционной развернутой позе и держащего в пасти небольшую электрическую лампочку. Неопределённого цвета лёгкий шелковый абажурчик над лампочкой свисал клочьями.
   - Реставрации подлежит, конец девятнадцатого, лампочки только появились. Порядочный антиквар отвалит не менее пятисот баков, - казал Крис. - И вот этот тиковый столик станет украшением любой жилой комнаты после полировки. Ручная работа. К нему подойдёт вон тот камод с трюмо - тоже очень старый. Кожаное кресло лучше не брать, реставрация встанет дорого. Возьми лучше три некомплектных стула - выглядят очень прилично. А это ещё что такое?
   Крис подошёл к куче деревянной мебели, упирающейся в потолок. Его заинтересовала резная деревянная ножка то ли стула, то ли стола, и он потянул её двумя руками, упираясь ногой в какую-то опору из кучи. Сверху на него начал падать увесистый журнальный стол. Регина автоматически выбросила кулак - и стол рассыпался в щепки, не причинив Крису вреда.
   Курчавая белобрысая голова повернулась к Регине и синее недоумение в широко распахнутых глазах парня впилось в изумруд.
   - Не зашибся, викинг? - Регина начала отряхивать щепки с головы Криса.
   Крис осторожно поймал руку Регины и уставился на перстень.
   - Можно подержать?
   - Если снимешь, - ответила Регина.
   Крис двумя пальцами осторожно стянул перстень с пальца.
   - Надо же, послушался, - удивилась Регина.
   - Похоже, этому колечку нет цены. Я видел подобный перстень на египетских фресках, изображающих жрецов в обряде посвящения фараона. Откуда он у тебя?
   - От Иуды Искариота. Подарил наследник его рода.
   - Прямо-таки подарил? - Усомнился Крис.
   - Ну, не прямо, и не "таки", но подарил. Я сама ещё под впечатлением. Как- нибудь расскажу. Давай лучше мебелью займёмся.
   Регина потянулась за перстнем, но Крис поднял руку.
   - Ты не могла бы одолжить его на пару дней. У нас в лаборатории весьма бы заинтересовались...
   - С ума сошёл, в какой лаборатории? Я теперь без него... как без рук.
   - Региночка, пожалуйста, может состояться научная сенсация.
   - Странно что перстень снялся. Хорошо, даю два дня, но не больше. И поосторожнее с ним, не натворите чего.
   - Не первый год замужем. Проведём маленький спектральный анализ, определим возраст, состав сплава, лазером потыкаем, если шеф разрешит.
   - Лазером не надо, не вышло бы чего.
   - Да у нас он слабенький, игрушка для демонстрации студентам.
   - Уговорил. Теперь мебель и в клуб.
   - Да, мебель и салса. Ты, к стати, поужинала? Заскочим в мексиканский?
  
   В танцевальном клубе Регину и Криса приветствовали знакомые любители салсы. Танцевали, конечно, не только салсу, но этот танец был в пике моды, и соревнование устраивалось только под него. Танцевали виртуозно, новички сами убегали с площадки чтобы не позориться. Заезжий кичливый гастролёр из Коста-Рики был весьма обескуражен, когда его откровенно освистали.
   Здесь была тусовка элиты - не подсевшей на наркотики студенческой молодёжи. Сигареты и алкоголь не допускались, да и не были нужны. Посетители разогревались движением, и танцевали, танцевали.
   Регина с Крисом смотрелись великолепно. Изящная, заводная, гуттаперчевая Регина и блондинистый, атлетически сложенный, с безукоризненно правильными чертами лица Крис.
   До одиннадцати танцевали не выходя из круга. Регина с удовольствием гнулась в талии, распрямляла спину, напрягала и расслабляла мышцы ног. После вчерашних растяжек приятно гудели суставы. Каблуки туфель были средней высоты, и икры почти не ощущали дополнительной нагрузки. Тело было в отменной "форме".
   После перерыва, в одиннадцать пятнадцать, со смехом и шутками утвердили жюри предстоящего конкурса - профессиональную конкурсную исполнительницу бальных танцев, её партнёра, и, по обычаю, владельца клуба - подвижного, весёлого мексиканца средних лет, великолепно владеющего гитарой и хорошего танцора.
   Жюри быстро отсеяло половину танцоров из двенадцати стартовавших пар.
   Крис не заводился, и Регина опасалась вылететь ещё на первом этапе, но каким-то чудом их не отсеяли. На втором этапе она разозлилась на Криса и вспомнила своё состояние на подиуме ночного клуба - то чувство беспомощности и ненависти к сильному и опасному быку, к мужскому "янь". Её тело завибрировало, и Крис ожил, превосходя самого себя.
   До сегодняшнего вечера им никогда не удавалось войти в финальную тройку. Сегодня танец явно получался, Регина прекрасно чувствовала партнёра, наклоном головы, взглядом управляла им, и в то же время подчинялась его воле, как бы ненанароком ему внушаемой. В финальной тройке им также не было равных, они победили. Вручение приза - трёхмесячного бесплатного абонемента - было встречено взрывом аплодисментов.
   - Неужели это твой перстень сработал? - спросил Крис после прощальных "чмоков в щёки" в лобби Регининой высотки. - Ты сильно изменилась.
   - Мир вокруг меня изменился, Крися. Позвонишь завтра?
   - Да, сразу как получу результаты тестов на изумруде. Спокойной ночи, дорогая.
   - Сразу "дорогая". Ах да, перстень. Спокойной ночи, бедный ты мой...
  

Глава 5

  
   - Ты не могла ли бы нарезать немного зелени? Что-то на травку потянуло, авитаминоз, наверное, - Шаолинь уплетал очередную порцию "говядинки", на этот раз представленной в виде нежирной индюшатины.
   - Чего изволите, Носитель? Есть укроп, петрушка, шпинат, порей.
   - Только не порей, будет пахнуть изо рта. А укропчик со шпинатом - с превеликим удовольствием.
   - У меня вопрос, я тебя не отвлеку?
   - Телепатировать можно одновременно с тщательным пережёвыванием мясосодержащих продуктов. Задавайте ваш вопрос, мадемуазель Чип.
   - Откуда ты узнал что я предок Святого Владимира Крестителя?
   - Почти каждый сотый русский - потомок Владимира! Он хоть и причислен к лику святых за свои действительно выдающиеся деяния, однако бабником был отменным, ни одной смазливой мордашки не пропускал. А уж батрачек покрывал... пуще Льва Толстого. Матёрый был человечище, одним словом. А если без шуток, то все мы сидим в базе данных. Доступ к ней - через информационное поле. Со временем и ты получишь пароль.
   - А я уж было возгордилась своей родословной.
   - Есть и в тебе интересная кровинка - одна из твоих пра-пра-бабок в тринадцатом веке была языческой волхвой, ведьмой по-западному. Сколько вашего брата спалили на кострах, уму непостижимо! А ведь вы были "носителями" и котов уважали.
   - Так ты знал, что я - ведьма?
   - Ой-ой-ой, так сразу и ведьма! Чтобы стать настоящей волхвой, нужно сызмальства упорно учиться. Но задатки в тебе есть, кое-что ещё не поздно поправить. Не безнадёжна.
   - Где же ты раньше был, и где я была? - пропела Регина строку из известного шлягера.
   - А то нам дел не хватает!? Ты оторвана от своих корней, это случайность, что я тебя нашёл. Не моя территория, да и мало нас осталось. Плюс экология, промышленность, все эти ядерные полигоны, жажда пожить с комфортом. Не сыпь мне соль на раны...
   - Мало, это сколько? Сколько вас и нас осталось?
   - Секретные данные коалиции, не осведомлён. Ты можешь открыть сайт монастыря Шаолинь, прикинуть число оседлых монахов и умножить на два. Больше двух котов на одного монаха не полагается. Ну, ещё с десяток конкурирующих школ...
   - Так вы что ещё и между собой дерётесь, идиоты?
   - Но-но-но, поаккуратней с терминологией. Дерёмся - значит прогрессируем по вселенскому закону единства и борьбы противоположностей. Главная заповедь коалиции, принятая после второй мировой войны в связи с катастрофическим провалом в демографии, гласит - драться дерись, но не убий!
   - То есть Рыжий не может тебя убить?
   - Лично - нет, но он на службе...
   - А как вы, пардон, размножаетесь, вас интересуют ваши, так сказать, противоположности,
   - Кошки что ли? Только как милые, грациозные создания. Нас, котов, клонируют. Частотные характеристики старого и нового клонов полностью совпадают. Я передаю вибрации, накопленные сотнями поколений клонов, как бы новому самому себе, то есть "живу" неограниченно долго, если не буду убит по недомыслию людскому.
   - Ну, а секс? Извини, я вторгаюсь в личную жизнь.
   - Ты имеешь в виду эти нелепые телодвижения? Обходимся без них. Наши сексуальные практики между внутренними Инь и Янь выделяют, а не поглощают энергию. В этом смысле мы относимся к сексуальным меньшинствам.
   Удовольствие получаем не от трения половых органов, а от "игры в бисер", полной интеллектуальных коллизий и возвышенных чувств - как на концерте классической музыки.
   - Зачем вам всё это, все эти жертвы, подвижничество?
   - Не вам, а нам. Всё живое едино и одновременно разделено. А живое, как я уже говорил - всё. Мы, как врачи-гомеопаты, лечим малыми воздействиями. Нам не подчинены глобальные катаклизмы, хотя...
   - Получается, что я - это взращиваемое малое воздействие. Воздействие на что, для каких целей?
   - Мы только полагаем, Бог располагает.
   - Ну, а кристаллы, каково их предназначение?
   - Ну, во-первых, кристаллы - не единственные артефакты влияния и поддержки. К стати, я не вижу твой перстень. Ты что, потеряла его?
   - Им заинтересовался Крис, хочет для науки облучить лазером.
   - Кажется, началось. Готовьтесь к испытаниям, мадемуазель Чип!
  
   Лейтенант Тим Хортонс, с лёгкой руки Регины получивший кличку Рыжий, был всерьёз обеспокоен потенциально деструктивной активностью вокруг египетского артефакта. Больше всего он опасался неадекватной реакции могущественной про-израильской общины Торонто. Кроме того, через неделю должен был состояться гей-парад - главное демократическое событие года в Торонто. Государственная поддержка постельной демократии являлась одним из пунктов избирательной кампании пришедшей к власти в Онтарио партии Демократических Реформ. Онтарийские фермеры, сексуально наиболее здоровая часть избирателей, злословили: "Можно в попу, можно в нос, жаль до гея не дорос!".
   На лейтенанте, как и на всех других членах Совета торонтовского отделения Ордена Иезуитов, был надет чёрный плащ с капюшоном. Лейтенант извинился за двухминутную задержку планового совещания и с чувством телепатировал собравшимся иезуитам молитву об Отечестве:
   - Боже, чудесным Своим советом Ты устроил вселенную. Прими милостиво молитвы, которые мы возносим Тебе об отечестве нашем, чтобы мудростью правителей и честностью граждан в нём утвердились согласие, справедливость, мир и постоянное процветание. Через Христа, Господа нашего. Аминь.
   - Аминь, - повторило собрание.
   О текущем положении дел первым взял слово вице мэр Торонто Роберт Эсс, приземистый энегичный ирландец:
   - Ни от кого не секрет, что Торонто воняет. В парках уже не хватает места для временного складирования мусора. Жители начали создавать местные комитеты, но они пока не выдвигают политических требований. На забастовке мусорщиков мэрия уже сэкономила так необходимые городу тридцать миллионов долларов. Профсоюз мусорщиков продолжает настаивать на своих требованиях, и эта настойчивость пополнит казну города ещё, минимум, десятью миллионами. Как обычно, двадцать процентов мэрия отчислит в казну Ордена. Мэрия также обсуждает вопрос о полном разрыве контракта с упрямым профсоюзом, так как считает требование лидеров о безусловной оплате накапливаемых больничных дней чрезмерным. Считаю, что ситуация пока находится под контролем, и нашего вмешательства не требует.
   - Имеются другие мнения? - спросил собравшихся лейтенант. - Отлично, переходим к следующему вопросу. Нарко-контроль, вам слово.
   Могучий афро-американец со свёрнутым набок носом - из бывших боксёров, а ныне сержант нарко-контроля - хотел было подняться из-за стола, но был остановлен милостивым жестом лейтенанта.
   - Значит, я думаю, обложение данью банды Бешеных Ангелов себя вполне оправдало. Они не подозревают, в чей карман идут деньги. Думают, что их крышует федеральная служба безопасности. Я, значит, полагаю, пусть заблуждаются и в дальнейшем.
   Послышалось одобрительное хмыканье присутствующих.
   - Закапризничал профсоюз полицейских Торонто. Считают, раз в карманах кольты - значит и власть в кармане, - продолжил бывший боксёр. - Отказываются отчислять пятьдесят процентов прибыли в казну от продажи наркотиков в школах и колледжах.
   - Господин вице-мэр, примите к сведению и постарайтесь уладить без крови, -прервал сержанта председательствующий. - Если заартачатся, сдайте пару особо зарвавшихся профсоюзных активистов газетчикам.
   - Сестра Сесилия, пожалуйста, вам слово, - Лейтенант кивнул единственной женщине собрания, пожилой сутулой испанке:
   - Проститутки и проституты недополучают клиентов. В связи с забастовкой мусорщиков и финансовым кризисом резко сократился поток туристов из США и стран Латинской Америки. Кризис больно ударил по массажным студиям - нашим стационарным борделям. За счёт постоянных клиентов пока держатся на плаву стрип-бары и ночные клубы. Присутствующий здесь брат Лучано Барталоне может подробнее осветить ситуацию.
   - Продержимся в случае финансовой помощи из общага, пардон, из казны, - не растерялся Лучано.
   - Не зарывайся, Лучано. Мне кое-что известно о твоих новых инициативах.
   Лучано от этих слов лейтенанта, телепатированных лично ему и никому другому из собравшихся недоступных, поёжился и опустил глаза в стол.
   - Казино, пожалуйста, - продолжил заседание председательствующий.
   - Хоть закрывайся, проклятый кризис. Туристов нет, а канадцы выкидывать деньги на азартные игры не желают. Забредают иногда пенсионеры, чтобы пощекотать нервы, но большой игры нет, и не скоро предвидится. Хоть бы баланс свести к концу года. - Щеголеватый прилизаный смотритель казино напоминал преуспевающего шулера.
   - Ясно, придётся вас освободить от текущих взносов. Возражения? - Лейтенант грозно оглядел собрание. Принято единогласно.
   - Спасибо за сообщения. У меня некоторое беспокойство вызывает организация гей-парада и охрана наиболее значимых фигур нашей уважаемой гей-общины а также, конечно, общечеловеческих ценностей, провозглашенных конституцией. Брат Кентон, останьтесь пожалуйста, остальные свободны. Да, брат Лучано, что у тебя произошло в прошедшую субботу?
   - Ничего особенного, господин лейтенант, несколько клиентов слегка перевозбудились и начали, было, публичный стриптиз. Но нам удалось удержать ситуацию в рамках закона собственными силами.
   Расходившееся собрание вежливо подхихикнуло.
  
   - Тебе, Кентон, особое поручение, - лейтенант обратился к оставшемуся в зале сержанту полиции. - Сегодня, к одиннадцати ноль-ноль в сороковое отделение полиции должна явиться некто Регина Сушинская. Необходимо без особого шума, а лучше вообще без него, доставить сию чрезвычайно опасную особу на объект номер пять. Без внешних повреждений, пожалуйста, опасайтесь её кулачков. Если удастся забрать перстень с изумрудом в качестве вещдока или ещё по какому-либо поводу, отпустите её под круглосуточное наблюдение. На всякий случай прихватите с собой троих, нет пятерых, спецназовцев. Вопросы?
   - Взять с собой оружие, господин лейтенант?
   - Никакого оружия! Она мне нужна живой и невредимой. Отечество со скорбью примет наши потери, если она окажет жёсткое сопротивение.
   - Разрешите идти?
   - Идите, и да поможет вам Бог.
   Удостоверившись что остался в одиночестве, Рыжий с облегчением сбросил с плеч чёрный плащ и распорол когтями эластичный бинт, перетягивающий всю заднюю часть его тела. После чего развернул крылья и, превознемогая боль в позвоночнике, начал вылизоваться. Его полёт в кресле сквозь стену особняка Винченсо ещё давал о себе знать.
  
   В приёмной сорокового полицейского участка Регина показала визитку темнокожего полицейского дежурному.
   - Вам назначена встреча, мисс...?
   - Сушинская.
   - Вас ожидают, мисс Сушинская, - дежурный попросил водительские права для идентификации личности и пообщался с компьютером. - Кабинет номер двести два, второй этаж. Впрочем, я дам вам сопровождающего, он поможет найти нужный кабинет. Дверь направо, проходите, пожалуйста.
   За Региной не успела закрыться тяжёлая металлическая дверь как двое мужчин в форме спецназа мгновенно вывернули ей руки назад и защёлкнули наручники.
   - Это что арест? Я имею право на звонок адвокату!
   Один из спецназовцев придержал подбородок Регины и ловко заклеил ей рот лентой с привкусом лимона. Другой вытащил из кармана чёрный капюшон и надел ей на голову. Оба не произнесли ни слова, но действовали слаженно, видимо ни в первый раз.
   Ступени вели вниз в подземный гараж, а не на второй этаж, как сказал дежурный. Сильные руки осторожно уложили её на носилки и пристягнули ремнями. Регина уловила слабый запах медикаментов, такой же как в машине неотложки, которая везла Винченсо в госпиталь. Лежать на спине с вывернутыми руками в было неудобно, но Регина растянула суставы кистей рук и легко освободилась от наручников. Руки оставила за спиной, чтобы не выдать освобождение сопровождающим спецназовцам. На всякий случай начала отсчёт времени по секундам - раз-и, два-и, три-и. Остановок не было - неотложка врубила сирену и лихо продиралась сквозь дневные пробки. На счёт тысяча двадцать девять машина скрипнула шинами и остановилась. Носилки с Региной выгрузили через задние двери и она почувствовала, как они бесшумно покатились по полу, толкаемые кем-то за поручни.
   - Прорезиненное покрытие, - догадалась пленница.
   Затем голос Рыжего с характерным шотландским акцентом прозвучал в голове:
   - С благополучным прибытием, мисс Сушинская. Рад, что нам не пришлось прибегать к насилию.
   - Надеть наручники и капюшон на голову без предъявления обвинения вы не считаете насилием? - телепатировала Регина. - Если вы не прекратите беззаконие, я буду жаловаться.
   - Не только не прекратим, но и продолжим, уважаемая мамзель. Да и от наручников вы благополучно освободились, - съёрничал Рыжий.
   - На дыбу её, Кентон, используй кожаные ремни со смягчающими прокладками, не уродовать же на первом станке столь прелестную внешнюю оболочку.
   Регина почувствовала, что её приставили спиной к решётке и распяли, крепко привязав за шиколотки и запястья.
   - Кентон, разлепи ей ротик и сними, наконец, капюшон с головы.
   В сектор обзора Регины попали висящие вдоль стен всевозможные орудия пыток - всё те же крючья, кандалы, шипатые ремни, шпаги, хирургические инструменты, аналогичные увиденным в "Лучи" садо-мазохистских причиндалов. Стены подвала были декорированы под средневековые - отшлифованными временем камнями с торчащими коваными крюками. Здесь, правда, арсенал был побогаче, но похоже, производитель "игрушек" был одним и и тем же.
   - Впечатляет, не правда ли? - телепатировал Рыжий. - А в действии-то насколько эффективны! Святая Инквизиция досконально изучила живые человеческие тела и уже покинутые, наиболее уязвимые точки и способы воздействия на них. Редкие герои-правдолюбцы выдерживали болевой порог второго уровня. А профессионал своего дела Кентон может довести вас и до предельного, четвёртого болевого порога, за которым уже ничего нет, кроме смерти. Но вы же не герой, и красавица. Зачем вам портить шрамами столь замечательную внешность и проходить через абсолютно для вас бессмысленные испытания? Вам что, заплатят за них? Если бы вы нам рассказали о планах вашей подпольной группировки и где вы спрятали перстень, то мы бы подумали о вашей дальнейшей неприкосновенности.
   - Ничем не могу вас порадовать, Ры... лейтенант. Имена участников упомянутой вами группы вам известны, планы не смогу выдать, поскольку их пока не существует. Вот с перстнем загвоздка - я просто не желаю вам его дарить, вы мне противны.
   - Мило-мило вы подставляете себя под моё искушение - с удовольствием послушаю ваши утробные вопли. Но нам всё-таки лучше поладить, мы можем предложить вам работу, скажем, агента по особым поручениям. Поверьте, это лучше, чем быть растянутой на средневековой дыбе.
   - Я не принимаю предложений о трудоустройстве, будучи распятой. Извините, Р-Рыжий.
   - Вторая провокация оскорблением лица при исполнении. Не будем терять время, мне нужен перстень. Сержант, приступайте.
   Кентон подошёл к вороту, прикреплённому к дыбе несколькими шестернями и начал вращение. Регина почувствовала как растягивается её прекрасное молодое тело и как постепенно, одна за другой начинают выщёлкивать из суставов кости. Была боль, страшная, нестерпимая, прожигающая позвоночник и пульсирующая в голове. Её стало нестерпимо жаль себя, ведь изуродуют ни за что, ни про что, мерзавцы!
   - Не доводи до потери сознания, так больнее.- инструктировал исполнителя лейтенант.
   - А-аа, - вырвалось у Регины. - Надо выдержать, не зажарит же он меня на костре.
   - А вот и зажарю, - телепатировал лейтенант. - Сними-ка её с инструмента, Кентон, и раздуй горн.
   В дверь постучали, и в пыточную вошёл темнокожий полицейский, назначавший Регине встречу в участке. Он подошёл к сидящему на стуле лейтенанту и наклонился к насторожившемуся уху.
   - Ты будешь моей первой жертвой при невыясненных обстоятельствах, урод, - подумала Регина и осеклась - Рыжий мог уловить её мысль.
   Тот, однако, неожиданно пришёл в доброе расположение духа:
   - Вам невероятно везёт, мисс Сушинская. Ваш перстенёк благополучно обнаружен, вы нам больше не нужны. К сожалению, инструкции не позволяют нам доводить Носителя до состояния овоща - вы как-ни-как выдержали болевой тест второго уровня. Предупредительно раскланиваюсь, ха-ха, именно предупредительно.
   Рыжий соскочил со стула на четыре лапы и, задрав хвост, вышел вслед за принесшим хорошую весть полицейским.
   - Прошу меня извинить за причинённый вам ущерб, мисс Сушинская, но сами понимаете - я на службе у её Величества.
   - Дерьмовая у вас служба, сержант. Мне надеть капюшон, или так отпустите?
   - Обязательно надеть, и ручки, пожалуйста, за спину.
  

Глава 6

  
   Регина досчитала до девятисот двадцати когда автомобиль остановился. Сержант Кентон снял с неё капюшон, освободил от наручников и открыл дверь. Автомобиль оказался полицейским Форд-Короной, а место остановки - оживлённый перекрёсток улиц Янг и Блур. Регина с трудом вывалилась на тротуар и поняла, что для передвижения ей нужна помощь. Все вещи и деньги оказались на месте в сумочке, и она решила взять такси, добраться до дома и переговорить с Шаолинем о случившемся.
   - Прежде всего, прими душ, переоденься и покорми животное, ничего сверхъестественного с тобой не произошло, - Шаолинь встретил Регину в прихожей.
   Регина обиделась и показала коту запястья. Но они оказались в абсолютной норме - ни царапин, ни синяков. Да и в целом самочувствие было отличным.
   За ланчем Регина изложила события дня. Шаолинь не отрывался от своей пиалки до тех пор, пока Регина не дошла до момента своего освобождения из пыточной.
   - Значит лейтенант получил донесение о захвате кристалла или, по меньшей мере, о месте его нахождения. Позвони Крису ...
   Раздался телефонный звонок, звонил Крис. Он был в крайней степени возбуждения, Регина впервые слышала таким его голос - то срывающийся на фальцет, то переходящий в шёпот:
   - Он взорвал лабораторию. Всё оборудование выгорело, мне с лаборантом удалось выскочить в последний момент.
   - Как это случилось, удалось ли сохранить перстень?
   - Перстень я вырвал из-под лазера, иначе бы он разнёс весь лабораторный корпус.
   - Крис, твоя жизнь в опасности.
   - Да он, вроде, не бушует больше...
   - Опасность - не от перстня, объясню при встрече. Убегай сейчас откуда звонишь в любом направлении и обязательно, слышишь, обязательно выброси свой мобильник. Помнишь место нашего первого свидания? Будь рядом с ним, встречаемся через час, не приведи за собой хвоста. Всё!
   Регина повесила трубку.
   - Такси вызывать нельзя, - сказал Шаолинь. - Поймаем, когда отойдём от здания хотя бы на пол-километра. Оделась? Уходим!
   Регина схватила сумку с котом, рассовала по карманам куртки всю имеющуюся наличность, документы, кредитные карточки и побежала к лифту. В лобби кроме консъержа никого не было, но, на всякий случай, она выскочила из здания через заднюю дверь.
   - Теперь не беги, будь внимательна, не подхвати хвоста, - давал указания Шаолинь.
   Миновав принадлежащую зданию стоянку автомобилей, Регина свернула на боковую улицу и прибавила шаг. В коленях слабость ещё ощущалась, но дышалось легко, и она почувствовала, что опять находится в "форме".
   - Удивительно быстро восстановилась, - подумала Регина.
   - Ничего удивительного,- телепатировал Шаолинь. - Аккумулированные вибрации будут при необходимости компенсировать потраченную тобой энергию, снимая усталость и залечивая раны. Нужно только вовремя подзаряжаться. Как-нибудь покажу.
   Возле оставшейся далеко позади Регининой высотки раздались сирены нескольких полицейских машин и скорой помощи. Теперь она уже бежала, сворачивая то направо, то налево. Такси решила не брать, времени было вполне достаточно, чтобы доехать до Криса общественным транспортом. Только сначала проехать несколько остановок на север, а потом уже зигзагами добираться на юг, до места. Не могут же они перекрыть весь район!
   - Могут, - ответила себе Регина и припустила изо всех сил. Редкие прогуливающиеся пожилые пары то ли с недоумением, то ли с завистью оглядывались вслед несущейся, будто невесомой, девушки. Автобус не потребовался. До заветной скамеечки в Центральном парке оставалось километра три.
  
   - Кажется, из окружения вырвались, - подумала Регина и перешла на прогулочный неторопливый шаг.
   - Да и было ли оно, окружение? - откликнулся Шаолинь.
   - Ехидничаешь, аккумулятор? Лучше объясни, кому из сильных мира сего я перешла дорогу, и как мне вернуться к нормальной жизни?
   - Выбор за вами, миледи. Я не имею ввиду выбор оружия. Или ты сохраняешь кристалл - и тебе предстоит яркая, полная борьбы и опасностей жизнь, или добровольно передаёшь его в руки секретной службы Ордена, возвращаешься в свою однокомнатную квартирку и полностью забываешь обо всём, что с тобой произошло.
   - Чтобы бороться, нужно по меньшей мере знать за что и против кого.
   - Можно добавить, кого взять в союзники, какими средствами не брезговать, какой идеологией вооружить революционные массы.
   - Уж не в Красные ли Кхмеры ты меня вербуешь, китаец? - Регина ещё не остыла от гонки преследования.
   - Боже упаси, я просто задаю наводящие вопросы...
   - Моя семья сбежала от всех этих революционных ситуаций в страну неограниченных возможностей. Я точно не хочу проливать чью-либо кровь или способствовать переделке собственности. Мне нравится Канада, тут уже всё поделено, и я бы предпочла не ссориться с её секретными службами.
   - Никто не хотел ссориться, а уж тем более умирать, сударыня. Такая аморфность, пацифизм, а то и просто пофигизм большинства населения приводят в самоистреблению во вселенских масштабах. Силе должна противостоять сила, воли - воля, котам - коты с опорой на местных носителей.
   - Так ты меня в свои подпорки записал? - разозлилась Регина.
   - Не в лейтенанты же тебя производить! Ты разве не чувствуешь, что с кристаллом ты ещё не в состоянии плыть самостоятельно, не знаешь куда и зачем.
   - Ну так подскажи, направь, вооружи знанием.
   - Вот это разговор не девственницы, но ведьмы! К сожалению, не уполномочен. Могу курировать тебя только на начальном этапе твоего длинного пути, если, конечно ты выберешь борьбу, а не прозябание.
   - Ты называешь любовь, учёбу, карьеру, создание семьи, воспитание детей в спокойной обеспеченной стране прозябанием?
   - В определённом смысле называю, потому что есть высшие ценности и борьба за них.
   - Уж не рай ли с тысячью девственниц, ниспосланных Аллахом за джихад, ты называешь высшими ценностями?
   - В нашем понимании, рай - это временный баланс, передышка, перед следующим скачком развития.
   - Развития чего?
   - Всего, всего живого. Мы подходим, Регина. Чувствую учащённое сердцебиение твоего возлюбленного. Когда подойдёшь ближе, выпусти меня из сумки, я вас подстрахую.
   - Ну что ты всё вредничаешь, Шаолинь, не возлюбленный он пока, и будет ли...
   - Хорошо, хорошо, сейчас главное - вернуть перстень. И не раскрыться.
  
   Скамейка была пуста.
   - Вроде и спрятаться негде, деревья аккуратно прорежены, круговой обзор метров двести, - подумала Регина.
   - А вот и я, - Крис спрыгнул со стоящего рядом со скамейкой роскошного дуба. Вид у него был помятый, руки и лицо измазаны сажей.
   - Здравствуй, страдалец ты мой! Удалось ошарашить научный мир?
   - Скорее, мир ошарашился от необъяснимого события. Забери своего бандита, вряд ли современная наука доросла до него. Коротки руки у грешной науки!
   Крис протянул Регине перстень, и она тотчас надела его, почувствовав исходящее тепло.
   Всмотревшись в кристалл, удивилась, насколько прозрачен, чист и глубок был насыщенный цветом изумруд. Подобное ощущение возникало у неё при разглядывании выдержанного красного вина в хрустальном бокале. Мудрость и боль, кровь и проклятье, благородство и жертвоприношение, сила и страсть, любовь и уничижение, знание и мечта - тысячи лет полёта по человеческим судьбам. Состоявшимся или распятым, вознесённым или брошенным в костёр.
   - Люблю тебя, - сказала Регина и прижала губы к изумруду. Тепло от камня пошло по всему телу, наполняя его чем-то новым, пока непонятным ей, но безудержным и влекущим. Было ощущение "супер-формы", ей показалось, что для неё теперь нет непреодолимых преград и непобедимых врагов, есть только любовь и служение, есть жажда объять необъятное и отдать ему себя без остатка.
   - Какая я счастливая! - воскликнула Регина, но тут же одёрнула себя, встретившись с недоуменным взглядом Криса. - Ну, расскажи, Крися, что там у вас произошло.
   - Произошли странные вещи, которым я уже не удивляюсь, глядя на тебя. Во-первых, ни металл оправы, ни сам кристалл не поддаются механическим воздействиям, нам не удалось соскоблить даже толику для химического анализа. Во-вторых, в инфракрасном излучении под основным кристаллом удалось рассмотреть небольшую прозрачную кристаллическую вставку - то ли контакт с телом человека, то ли чип управления. В третьих, перстень не надевался ни на мои пальцы, ни на пальцы лаборанта - с одних пальцев он самопроизвольно соскальзывал, для других был слишком мал. После двух часов безуспешных усилий выжать хоть какую-нибудь информацию мы решились-таки на эксперимент с лазером.
   - Весьма легкомысленное решение, - прокомментировала Регина.
   - Согласен, что именно наше атакующее воздействие вызвало контр-атакующую реакцию кристалла. С ним нужно было нежно, любя, вот как ты сейчас. А мы по недоразумению влепили по нему луч предельной для нашего лазера мощности. Сначала в лабораторном пространстве в бешеном темпе высвечивались какие-то трёхмерные матрицы и голограммы - это продолжалось секунды две-три. К сожалению, мы не догадались включить высокочастотную видеокамеру. Да что там, всё равно сгорела бы. А потом после секундной паузы, изумруд выпустил по нашему лазеру луч в сотни, если не в тысячи раз превосходящий по мощности луч входящий. Естественно, дыра в стене, все горючие материалы в лаборатории мгновенно воспламенились. Лаборант схватился за огнетушитель, а я подвернувшимся бильярдным кием выбил перстень из крепежа. Тут полилась какая-то гадость из автоматической системы пожаротушения, и мы выскочили через пожарный выход сразу во двор университета. Я позвонил тебе домой и побежал сломя голову сюда.
   - Хвоста не заметил? - спросила Регина.
   - Вроде, не было, - ответил Крис.
   - А вот и неправда ваша, - в голове Регины прозвучал знакомый шотландский акцент. - Хвостик-то вы неаккуратно подцепили. Побоксируем, или сразу сдадитесь, молодые люди?
   Из-за деревьев выдвинулись спецназовцы с автоматами на изготовку, человек десять - двенадцать.
   - Вы где, лейтенант? - крикнула Регина озираясь.
   Из-за дуба, урча и извиваясь, появился клубок вцепившихся друг в друга котов. Затем сцепка распалась, Рыжий оказался без ремня и влачился по земле. Его без церемоний за шкирку тащил Шаолинь. Тужурка в нескольких местах была разодрана, но всё ещё плотно облегала грудь. Мундир лейтенанта, в свою очередь, пришёл в непотребное состояние.
   - Отбой, вернуться к Хаммеру, ждите дальнейших указаний! - телепатировал лейтенант спецназовцам. - Шаолинь, пожалуйста, не повредите шкуру, я же сказал, сдаюсь. Она ещё не восстановилась полностью после принудительного полёта в кресле. Мне что лапы вверх задрать для убедительности?
  
   Крис стоял в прострации - ко всему произошедшему с ним сегодня добавились крылатые телепатирующие коты.
   - Разрешите вас познакомить, - Регина решила взять инициативу на себя. - Это Крис - мой лучший друг. С Шаолинем ты, Крис, уже знаком. А этот рыжий красавец - наш опаснейший оппонент - лейтенант королевских спецслужб, уж не знаю каких, господин Тим Хортонс.
   - Кот-лейтенант, чушь какая-то, - промямлил Крис.
   - Не просто кот, а умнейшее и достойнейшее существо на своём месте, - Регина решила взять лейтенанта лестью.
   - Лести неподвластен, - телепатировал явно довольный Рыжий. - Шаолинь, душка, позвольте мне привести себя в порядок, мы же интеллигентные сущности.
   Шаолинь выпустил Рыжего из мёртвого захвата и сел позади него, готовый к любым неожиданностям.
   После общего непродолжительного молчания лейтенант заговорил первым:
   - Наш с вами разговор, Регина, был прерван, и я имел достаточно глупости отпустить вас на случку с перстнем. Каюсь-каюсь.
   - Теперь вам придётся бороться с возросшей угрозой, лейтенант, - сказала Регина. - Только не могли бы вы разъяснить, какую угрозу и кому может представлять студентка-иммигрантка из мирной, любящей свою вторую родину семьи?
   - Огромную угрозу стабильности вашей любимой второй родине, уважаемая мисс Сушинская. В настоящее время ваша совокупная с кристаллом мощность составляет приблизительно шестьдесят килотонн в тротиловом эквиваленте и, без надлежащих мер предосторожности, будет только возрастать. Не трудно себе представить, что может случиться, если такое неординарное, весьма мобильное оружие с интеллектуальным наведением попадёт в руки, скажем, экстремистов или революционеров.
   - Вы сами сделали меня агрессивной и нарушили мои гражданские права. Я только и делаю, что защищаюсь от вас и ваших людей. Если действие будет продолжаться по такому сценарию, вы действительно можете выковать из меня закалённую революционерку.
   - Ну, Жанны Дарк из вас не получится, канадцы не готовы к вооруженной освободительной борьбе, но баланс вы можете серьёзно нарушить, и что самое забавное, в распределении собственности.
   - У неё другое предназначение, она не будет растрачиваться на материальные перераспределения и пытаться влиять на расклад политических сил, - телепатировал Шаолинь.
   - Да-да, девочка с супер-возможностями получает университетское образование в свободном демократическом стиле, осознаёт все "неровности" и несправедливости современного государственного устройства - и остаётся стоять в стороне, не пытается что-то поправить?
   - Что плохого в исправлении недостатков государственности? - спросила Регина.
   - Вот видите, Шаолинь. Сегодня девочка только задаёт вопросы, а завтра ей подскажут, или сама найдёт, ответы, и начнётся борьба с престольной властью.
   - А почему бы и нет? - не к стати встрял Крис. - Я не понимаю, почему до сих пор Канада платит огромный земельный налог Королевскому двору. Мы - свободная нация или колония Британской Империи?
   - А вы кому присягали в верности, принимая клятву гражданина Канады, молодой человек? - спросил Рыжий.
   - Ну, королеве, но в клятве не было сказано о земельном налоге.
   - Там много чего не сказано. Давайте закончим эту ведущую в никуда дискуссию и обсудим наш договор о мирном сосуществовании, - предложил Рыжий.
   - Договор требует серьёзной проработки, - телепатировал Шаолинь. - Мисс Сушинская ещё не готова к обсуждению. Я предлагаю заключить временное соглашение о взаимном ненападении до полного осознания сторон всей полноты ответственности за те или иные действия. Предлагаю заморозить наш потенциальный конфликт до продвижения мисс Сушинской в Носители второго уровня. Параллельно мы попунктно составим и обсудим Договор.
   - Гарантии?
   - Слово Шаолиня.
   - Ну что же, возьмёмся за руки, дама и господа. Вы тоже, Крис, как свидетель соглашения, - Рыжий оставил последнее слово за собой.
   - Не хватает только спеть гимн Канады, - буркнул Крис.
   - Вы правы, безусловно не хватает, - ответил лейтенант.
   - Сели в круг коты и мы, чтобы не было войны, - сымпровизировала Регина.
   - Сколько времени вам понадобится для освоения премудростей второго уровня? - спросил лейтенант уже командным тоном.
   - Споро не получится, ведь Регина всё ещё студентка университета, - ответил Шаолинь. - Она могла бы сдавать курсы экстерном, но мы пока не знаем насколько усилилась её интеллектуальная энергия и как на это посмотрит администрация университета.
   - Администрацию беру на себя, - телепатировал Рыжий.
   - Я - не Владимир Ильич, чтобы экстерном, мне и пожить охота, - сказала Регина.
   - Тебе будет неинтересно учиться в общем потоке, - предположил Шаолинь. - А насчёт "пожить", гарантирую полную насыщенность бытия. Лейтенант, дайте нам время до конца семестра, а там посмотрим.
   - Даю два месяца. К стати, Регина, моё предложение о сотрудничестве остаётся в силе.
   - Мы уже сотрудничаем, не правда ли? От ваших методов меня оторопь берёт.
   - Ещё не известно, какими методами будете пользоваться вы сами, сударыня, - парировал лейтенант и без перехода обратился к сидящему на скамейке Крису:
   - Вы ведь из викингов, молодой человек? Родословная, насколько можно судить по вашей внешности и безрассудным действиям, прекрасная. Не будете возражать, если мы вас немного обмуштруем? Или предпочитаете почистить память?
   - Садо-муштра, господин лейтенант, не мой путь, но и прочистка мозгов может задеть интимные центры.
   - Ваши мужские потенции не будут затронуты, если только это вас беспокоит. Мы можем даже усилить их по вашему желанию. Согласны ли вы в корне изменить линию судьбы?
   - Если с Региной, согласен.
   - Прежней Регины уже нет. Не изменившись вы ей будете неинтересны.
   - А если изменюсь, то буду?
   - У тебя появится шанс, непонятливый ты мой, - Регина ещё не поняла, куда клонит лейтенант.
   - Ладно, записываюсь в патриции, плебеем я уже покувыркался.
   - Шаолинь, придётся вам курировать обоих, не возражаете?
   - Не возражаю, только ведь я на отдыхе...
   - Уж не считаете ли вы, что мы загружаем вас работой от имени её Величества?
   - От имени Величества не считаю. Но надо заботиться о мясе насущном.
   - Регина позаботится, у неё хорошая подработка по субботам.
   - Получается, что моя жизнь потечёт в прежнем русле, - сказала Регина и подумала - откуда этот тип всё про неё знает?
   - Не получается, новое русло будет насыщено скрытыми порогами и резкими поворотами. Обращайтесь к Лучано, если прижмёт, он будет слегка проинформирован. Ну что, по коням, дама и господа, счастливого нового пути!
   Рыжий мгновенно подпрыгнул метра на два, расправил крылья и в крутом вираже исчез за деревьями.
   - Любит дешёвые эффекты, служака, - ухмыльнулся Шаолинь. - Нам тоже пора двигаться, молодые люди. Уж вечер лучиком пронзил ноябрьский иней, не изменить судеб хладящих линий...
  

Глава 7

  
   Регина закинула на плечо сумку с Шаолинем и подождала Криса, смывавшего сажу с лица и рук в питьевом фонтанчике парка.
   - Как ты собираешься нас курировать? - cпросила кота Регина.
   - Скумекаю как-нибудь. Не боги горшки обжигали. Жаль, что живёте вы порознь, вместе было бы легче и быстрее.
   - Я не против соединения, - Крис взглянул на Регину.
   - Сказал бы сразу - совокупления. Не гони лошадей, Крися. Всему своё время.
   - Значит, с дислокацией решили, живёте порознь. Что предпочитаете изучить в первую очередь? - cпросил Шаолинь обоих.
   - Со мной всё ясно, главный приоритет - университетские курсы экстерном. Следующим пунктом в списке - изучение какого-нибудь мордобоя. Стыдно признаться, как ловко меня скрутили спецназовцы, даже пикнуть не успела.
   - Ты ещё не освоила свой арсенал, можно было легко с ними справиться доступными тебе средствами. Однако ты права, обычные виды самозащиты безусловно нужно использовать там, где тяжёлое оружие может привести к неоправданным жертвам.
   - В университете представлены многие системы единоборств, - откликнулся Крис. - Мне лично очень понравились семестровые курсы Тай-Чи. Группы первого семестра смешанные, так как спарринг начинается со второго семестра. Помимо этого, очень хорош корейский инструктор в классах Тайэквондо.
   - Мне ближе Кунг-Фу, монахи Шаолиня довели этот вид борьбы до совершенства. Кое-что могу показать вам обоим, - заметил Шаолинь.
   - А сразу несколько классов и экстерном? - Спросила Регина.
   - Ты должна выбрать наиболее подходящую тебе систему, или отработать пару десятков коронных приёмов из разных стилей. К стати, тебе, русской, может оказаться наиболее близким клуб "Russian Martial Arts", - продолжил дискуссию Шаолинь.
   - Я знакома с его владельцем, Василием.
   - Так с него и начни, а я подстрахую на заносах.
   - А мне куда, я уже имею чёрный пояс в Тайэквондо? - спросил Крис.
   - Из тебя мы будем лепить великого воина "Белую Молнию", придётся освоить пару-тройку боевых систем.
   - Что значит, боевых?
   - Ориентированных на мгновенное и безусловное поражение противника. Привлечём лейтенанта, он определит тебя в элитный спецназ. Я же попробую передать тебе некоторые вибрации, иначе не впишешься - забьют до смерти на первом же уровне. Чихали они на твой чёрный пояс.
   - Хорошо, с мордобоем определились. Что ещё мне необходимо освоить как Носителю второго уровня, о котором говорил Рыжий? - спросила Регина.
   - Прежде всего, математику, хотя бы профессорского уровня. Затем психологию и естественные науки, основы современной медицины, теологию и кое-что из общественных наук - всё, что преподаётся в университете и даже немножко больше. Кроме того, йогу и пару медитационных систем.
   - И это за два отведённым нам месяца? У тебя крыша не съехала, многоуважаемый аккумулятор?
   - Тебе придётся обращаться к наставнику на "вы", и научиться достойно принимать наказания за нерадивость. Пороть буду нещадно, - телепатировал Шаолинь.
   - На женщину? Руку?
   - Не руку, а плётку - больнее будет. И перстенёк на время учёбы придётся спрятать подальше - в индивидуальный банковский сейф, к примеру. Иначе не учёба получится, а несуразность противоположностей.
   - Ты что, всё это серьёзно? - прищурилась Регина.
   - Разве коты могут шутить? Только язвить, и то по делу.
   - Нет ты серьёзно думаешь , что это под силу гуманоиду женского пола?
   - Не гуманоиду а супер-саванту, которым ты сейчас являешься. История зарегистрировала около ста савантов, обладающих односторонними феноменальными способностями в различных областях: в математике, в живописи, в музыке и прочая. Как в супер "Человека Дождя", в тебя уже мной заложены все эти способности и многие другие. Перестроен не только мозг, но и тело. Но в отличие от савантов, ты остаёшься психически здоровым индивидуумом. Хорошо, что знаний у тебя пока с гулькин нос, легче будет учить с белого листа.
   - Подходим, - сказал Крис. - Пригласишь на чай, Регина?
   - В холодильнике пусто, сбегай, пожалуйста, в магазин, купи чего-нибудь съестного долларов на пятьдесят. - Регина протянула Крису кошелёк.
   - Не забудь про говядинку для педагога, - телепатировал вдогонку Крису Шаолинь.
  
   В квартире Регины заметно поуютнело. Любимая кушетка и принесённые из подвала столик с тремя стульями составили "гостиную" в середине комнаты. Добытые там же комод красного дерева и настольная лампа в виде дракона прилепились к кровати в "спальном" углу. Стандартный компьютерный стол и кресло на колёсиках были задвинуты в дальний "кабинетный" угол. Оставшееся свободное пространство два на три метра Регина предполагала использовать для физических упражнений.
   Шаолинь выскользнул из поставленной на пол сумки и принюхался:
   - Посторонних запахов не улавливаю. Предлагаю расслабиться и составить расписание занятий на оставшиеся дни недели. К стати, где моя плётка?
   - Если вздумаешь обижать беззащитную женщину, не получишь говядинки. Я и так пикнуть не смею поперёк, вся такая послушная.
   - Вот и правильно, послушание - залог преуспевания. Завтра ты попрактикуешься в технике сканирования памяти преподавателей. Подчеркну главные моменты. Человеческий мозг - довольно сложное устройство - а используется как мусорное ведро с девяносто девятью процентами ненужной информации, удобренной отрицательными эмоциями. Мозг профессора не является исключением. Поэтому сканирование должно производиться избирательно и в наиболее благоприятное время - когда преподаватель сосредоточен на предмете.
   - Это перед лекцией, в исследовательской лаборатории или на научном семинаре, - поняла Регина.
   - А лучше на индивидуальной консультации по курсовому проекту или просто в коридоре. Заставить каверзным вопросом сосредоточиться на предмете, сконцентрировать свой третий глаз на наиболее активных в этот момент участках профессорского мозга и, отфильтровывая очевидное, просканировать главные, логически увязанные в понятия и принципы секторы.
   - Ты мне его что, подаришь, третий глаз? - спросила Регина.
   - Нет я его прямо сейчас тебе открою.
   - С ума сошёл, зачем мне третий, мне и двух на лице достаточно!
   - Да не испорчу я ваше личико, мадемуазель! Зародыш третьего глаза имеется в голове каждого гуманоида. У тебя он приоткроется чуть выше переносицы и будет защищён до времени лобовой костью. Через неделю я сведу тебя с монахами, которые завершат мою работу - ты получишь полноценный третий глаз с полным волновым спектром. А пока возьми меня на руки и упрись своей переносицей мне в лоб. Чувствуешь что-нибудь?
   - Ничего не чувствую! Оп-с, читаю активную зону внизу левого полушария. Жрать! Ты кроме еды ни о чём больше не думаешь?
   - Когда я не емши, я глух и нем, и не восприимчив! Пустое брюхо к ученью глухо - так, кажется, купеческие сынки отвечали ставленникам-учителям Петра Первого.
   - Ладно, проверю открытие третьего глаза на Крисе. А вот и он. - От входной двери зазвонило.
   - На Кристофере не советую. Будет не интересен, как прочитанная книга.
  
   Ужинали в "гостиной" овощами и цыплёнком гриль. Шаолинь запросил добавки - гриль был неплохо приготовлен в "Super Store". Регина погладила ему спину как простой домашней кошке. В ответ кот начал прогибаться в такт поглаживаниям и довольно урчать:
   - Женские руки делают из воина никчемного подлизу, - оправдался Шаолинь за проявленное чувство, вспрыгнул на кушетку и начал умываться.
   Регина взглянула на Криса и невольно считала его мысли.
   - Мы ещё не определились с дальнейшим трудоустройством Криса, не бежать же ему завтра на призывной пункт, - сказала вслух Регина. - Крис, ты ещё не дал согласия на спецназ, тебе будет интересно?
   - Мордобой- не моё призвание, это точно, но ради дела я могу взять отпуск и поупражняться в насилии.
   - Отличная идея! - заметил Шаолинь.- Лабораторию всё равно не скоро восстановят. Я надеюсь, твой шеф не будет возражать. Завтра я запрошу лейтенанта, куда и к кому тебе обратиться.
   - А как же страховочные вибрации, - спросила Регина.
   - Придётся мне сегодня заночевать у Криса, чтобы наставить воина на путь истинный. Родители не испугаются порваной тужурки?
   - А я тебя в сумке пронесу прямо в спальню, они ещё не отошли от моего благополучного спасения от лабораторного взрыва. Не заметят, - сказал Крис.
   - Совсем забыла про тужурку, оставьте её мне. К утру будет как новенькая - зашью и постираю. А временно можно замотать Шаолиня эластичным бинтом.
   - Возражаю, запрели подмышки, несите голышом, не привыкать.
   - А если...
   - А если что, использую гипноз, лейтенант развязал мне лапы.
   Регина легла поздно, нужно было привести в порядок квартиру, себя, тужурку и позвонить, наконец, родителям - мигала красная лампочка сообщений на телефоне. Мама сообщила, что отцу срочно удалили аппендикс, и хирург обнаружил в животе ещё какую-то гадость. Завтра, после анализов, скажут, что именно.
   - Срочно нужен Шаолинь, - подумала Регина. - Может быть, мы сможем помочь. А сейчас спать, ну и денёчки!
  
   - Крис, неужели нельзя было позвонить, - мать уткнула заплаканное лицо и кулачки в грудь Криса. - Мы места себе не находим.
   - Извини, ма, потерял свой мобильник.
   - Есть же автоматы, телефоны друзей. Отец в ярости бутылку виски прикончил. Зайди к нему.
   - Ма, честно, как освободился, сразу домой. Мне бы чистое бельё и чаю, много нашего чаю.
   - Сейчас, сыночка, иди поздоровайся с сестрёнкой, она тоже очень волновалась.
   Сестра Криса, Лейла, Аленький Цветочек - как он её называл, была в свои семнадцать с десяти лет прикована к постели. Молодые самоуверенные идиоты устроили автомобильные гонки средь бела дня. Один из трёх водителей не справился со скоростью, и его Порш, вылетев на тротуар, сбил трёх прохожих. Выжила только Лейла, операции на позвоночнике облегчили спорадические боли, но не вернули чувствительность ног.
   - Смотри, кто у меня, Аленький, - Крис поцеловал сестру в щеку.
   - Ой, киса, какая красивая! Можно я её подержу? Ты не взорвался, где пропадал? Родители переволновались. Регина только-что звонила. - Лейла была красавицей, даже обездвиженное существование не загасили искорки в её огромных синих постоянно меняющихся глазах. Густые, вьющиеся, цвета вызревшего льна волосы разметались по подушке, тонкие с синими прожилками руки были в постоянном движении. Она уже чесала Шаолиня за ухом, и пыталась вытянуть его из сумки. Тот довольно урчал, но не поддавался.
   - Нельзя, Аленький, он не очень чистый, у тебя может обостриться аллергия.
   - Ну, Крифер, ну пожалуйста.
   - Ладно, потерпи пока все улягутся, я его почищу и принесу. Маме ни слова, нарвёмся на скандал. Это - приятель Регины, одолжила на ночь.
   - Как можно одолжить приятеля? Он что, автомобиль или сидишка с кинофильмом? К стати, она просила вернуть то, что ты взял, в семь утра. Её отец в госпитале. Вернуть кису, да? - догадалась Лейла.
   - Иди мойся, - телепатировал Шаолинь. - А меня запусти к ней под одеяло.
   - Да, кису, - ответил Крис. - Пока я моюсь и пью чай, он твой, на ночь заберу.
   Шаолинь залез под одеяло и начал протискиваться к голове Лейлы.
   - Ой, щекотно, какая она тёплая.
   - Это кот, не мешай ему с тобой познакомиться поближе. Если начнёт проказничать, позови меня, я его в сумку засуну.
   - Хорошо-хорошо, приходи поскорей.
   - Ты моя красавица, - Крис с комком в горле поцеловал щёку сестры.
  
   Несмотря на выпитую бутылку отец не выглядел пьяным - сказывалась скандинавская устойчивость к спиртному. Крепко закладывали за воротник поколения северян. Сухое вино было не в почёте - не доводило до нужной кондиции, хоть вёдрами пей.
   - Не поранился, сын? Что там у вас произошло?
   - Глупость я спорол. Облучил лазером некую субстанцию, а она возьми и взорвись! Выскочили с лаборантом уже из пылающей лаборатории. Корпус не особо пострадал, но разборок, похоже, не миновать.
   - Ну, не посадят же тебя за промах...
   - Дай-то Бог!
   - Выпить хочешь?
   - Хочу, но не могу, на завтра нужно иметь абсолютно ясную голову.
   - Разборки?
   - Да, они, но не только. Надо помочь Регине, у неё отец в госпитале.
   - Серьёзная операция? - спросила мать, отставив чашку с недопитым чаем.
   - Пока не знаю. Не хочу беспокоить Регину, она уже спит, наверное.
   - Бог даст, обойдётся. Передай Регине наше сочувствие, предложи помощь.
   - Обязательно! Ну, я спать. Мама, завтра разбуди в шесть, пожалуйста.
   - Не беспокойся, сын, разбужу, приготовить ланч?
   - Ланч не нужно, с Региной где-нибудь перекусим. Спокойной ночи!
   - Спокойной ночи, сын, - дуэтом ответили родители.
  
   Лейла уже спала, когда Крис осторожно прокрался в её комнату. Шаолинь вылизывался у неё в ногах.
   - Теперь твоя очередь, воин.
   - Почему очередь, ты что-нибудь с ней сделал?
   - К сожалению, мой лекарский арсенал невелик. Девочку сможет вылечить Регина через пару-тройку месяцев. Она как-никак потомственная волхва. Кроме того, она собирается пройти курс медицинского университета.
   - Если сумеет, я всё для неё сделаю. Пусть только скажет. Для нашей семьи - это такая боль, такая трагедия!
   - Могу себе представить, Крис. Ты не удивляйся, если завтра Лейла двинет большими пальцы ног, начнёт их чувствовать, всё что мог...
   - Ты! Да ты не представляешь, что ты сделал для нас! Ты вернул нам надежду. Дай я тебя расцелую.
   Шаолинь недовольно повис на руках у Криса и отвернул морду от поцелуя.
   - Телячьи нежности, опять вылизывайся. Займёмся мы тобой или нет?
   - Всё что прикажете, сэр.
   - Тогда немедленно в постель, мне нужно помудрить над тобой не меньше четырёх часов.
   - Там-та-рам-та-рам-та-рам! Летайте, дети, в Амстердам! Смешные там козюльки у девочки - писюльки.
   - При чём тут козюльки?
   - Не бери в голову, Шаолинь. Ты подарил надежду, я, кажется, счастлив.
   - Вот как раз голова твоя мне и нужна, пойдём укладываться наконец.
   Крис осторожно, стараясь не скрипеть дверными замками и половицами, пронёс Шаолиня в свою спальню и устроился в кровати лёжа на спине. Кот без церемоний прыгнул ему на грудь, прошёл к голове и накрыл её своим тельцем.
   - Вот так, и хорошо, и поурчим для пользы дела. Расслабься, Крис.
   Но тот уже похрапывал, будто откликаясь на передаваемые котом вибрации.
  

Глава 8

  
   Крису снился океан. Горизонт был чёток и скрывал корабль, серый дым из труб которого тремя прямыми столбами уходил в небо. Небо сливалось с горизонтом, и по гладкой зеркальной воде с солнцу бежала дорожка. Он, мальчик лет десяти, сидел на веслах челнока и грёб вдоль этой дорожки, стараясь подплыть ближе к кораблю и разглядеть его. Корабль не приближался, столбы дыма уходили всё дальше, и мальчик понял, что отплыл далеко, и не виден берег, и солнце спрятало свою дорожку, и он бросил вёсла и нырнул, и вода приняла его.
   Он расправил руки-плавники и поплыл к кораблю, и рядом бок о бок с ним неслись тела его сородичей, и было светло и весело, и он кожей реагировал на турбулентную пульсацию воды, и выпрыгивал из воды, и кричал от восторга. Он молод и силён, он жаждет жизни и любви, и движения, и полёта. И его тело взметнулось к небу, он обернулся и увидел полоску суши, и взмахнул белыми крыльями и полетел к ней, и рядом летели сородичи. Они выстраивали клин и редкими мощными взмахами толкали себя к полоске земли, и в перьях через весь клин струились, пульсируя, воздушные струи.
   А потом он ощутил себя деревом. Его корни впились в скалистую землю, и тело было могучим и стойким, и ветви раскачивались от лёгкого бриза, и листья трепыхались, подставляя себя уходившему солнцу, и земля отдавала свои соки и энергию, и он принимал их с благодарностью и посылал их в каждую веточку самого себя, и вибрировал, наслаждаясь покоем и океаном, воздухом и звуками прибоя, проникающими в него сквозь кору.
   Тепло шло отовсюду, он купался в нём, собирал в ладонях и лепил шарики, и кидал шарики в Лейлу, в отца и в мать. Они уворачивались от его шариков и смеялись. Один из шариков полетел к Регине, она ловко поймала его и положила в карман, затем слепила свой шарик и бросила его в Криса. Крис хотел поймать шарик, но не смог поднять отяжелевших рук, шарик угодил ему в лоб, и он проснулся.
   На подушке, свернувшись клубком, мирно посапывал Шаолинь, ноябрьское утро серело за окном, из кухни слышались звуки приготовления завтрака. Это был его дом и его мир. Крис почувствовал себя в пространстве и во времени нарождавшегося дня, здоровым и мощным, любимым и нужным. Он осторожно, чтобы не побеспокоить Шаолиня, встал с кровати, настежь отворил окно и несколько раз взмахнул руками. Руки со свистом рассекли воздух, скорость вращения оказалась неожиданно высокой. В дверь постучала мама, на этот звук Шаолинь пулей метнулся под кровать.
   - Сына, ты уже проснулся? Завтрак готов, что тебе собрать на сегодня?
   - Ничего не нужно, мамочка, - он подошёл к ней и осторожно притянул к себе.
   Она обхватила руками его спину и прижалась щекой к груди.
   - Ты знаешь, мама, мне приснилось, что Лейла начала ходить, лекарь традиционной китайской медицины взялся за её лечение, - сочинил Крис экспромтом.
   Мать всхлипнула и отстранилась от Криса, глядя на него разом взмокшими глазами.
   - Какая ты красивая, мамочка. - Он вытер ей слёзы наружной поверхностью пальцев. - Может быть, действительно существует способ поставить Лейлу на ноги?
   Мать ничего не ответила, только разом ссутулилась и вышла из спальни приволакивая ногами.
   - Как они с отцом вообще выдержали такок горе и продолжают нести свой крест? - подумал Крис. - Всё сделаю, чтобы облегчить их судьбы. Бедный мой Аленький Цветочек, бедные отец и мама!
   Регина уже была готова к выходу, когда Крис с букетиком из непонятно каких придорожников проскочил с котом на кухню.
   - А поздороваться? - спросила Регина.
   - В щёку только по спец-заказу. Где у тебя говядинка для наставника?
   - Я тоже животное, и у меня есть чувство ревности, - обиделась Регина.
   - Вот мы его и пробуждаем. Согласен, Шаолинь?
   - К чувствам отношения не имею, что-то осталось от вчерашнего гриля?
   - А ты соври, что любишь меня, - сказала, непонятно к кому из двоих обращаясь Регина. Крис замешкался с ответом, его опередил Шаолинь:
   - Не люблю, а обожраю, пардон, обожаю.
   - Не умеете ухаживать за женским полом, чурбаны.
   - А вот и умеем, - Крис поднял девушку на руки и начал кружить её в свободном пространстве комнаты. Потом опустил на пол и нежно поцеловал в губы.
   - Смелый какой сегодня, вот как отшлёпаю по щекам!
   - Жду с вожделением, шлёпай скорее.
   - Не дождёшься, мазоха. Вы покушали, наставник? Тогда - в госпиталь. Нужна ваша помощь, с отцом что-то серьёзное.
   - Вы все больные какие-то, йогой нужно заниматься, аутотренингом, наконец, -проворчал Шаолинь.
   - Мы-то как раз здоровые, но вот родные... Их болезни - наша боль, - Регина сдвинула брови. - Ну, поехали, мужики! Чуть не забыла, тужурка!
  
   Крис высадил Регину с котом перед главным входом в госпиталь, и попросил подождать пока он запаркуется на госпитальной стоянке. Не теряя времени, Регина подошла к окошку регистратуры и запросила номер отцовой палаты. С подошедшим Крисом поднялись на третий этаж и оказались перед табличкой "Отделение Онкологии".
   - У него же вырезали простой аппендицит, - Регина повернула к Крису разом осунувшееся лицо. - Мама, правда, сказала, что должны были провести дополнительные анализы. Неужели рак?
   - Если рак своевременно и чисто вырезать, он не возвращается в тридцати процентах случаев, - Крис вспомнил вычитанную где-то статистику. - А химическая терапия добавляет ещё двадцать процентов.
   - Ты только не скажи это родителям, хорошо?
   Крис кивнул, и они попытались проскочить мимо административной стойки, но были остановлены непререкаемым вопросом:
   - Молодые люди, вы к кому?
   - К Владимиру Сушинскому, палата 321, ответила Регина.
   - У него уже есть один посетитель, больше двух одновременно не полагается.
   - Наверное, мама. Крис, подожди, пожалуйста, кого - нибудь из нас двоих внизу, в холле для посетителей.
   Крис пожал у Регины предплечье и вышел из отделения. Дверь в палату была открыта, и Регина увидела сникшую, худенькую спину матери.
   - Доброе утро любимым родителям! - как можно бодрее поздоровалась Регина.
   Видимо, задремавшая, мама вздрогнула и попыталась улыбнуться Регине:
   - Тише, он ещё спит. Всё так быстро произошло. Вчера утром скрутило живот, он и раньше жаловался - "кишки болят", а тут весь побледнел, разогнуться не может. Я вызвала скорую, его сразу направили на сканирование а затем - на операционный стол. Мне сказали, что сделают три маленькие дырочки в животе и прооперируют методом щадящей хирургии. Я и думать не думала, а тут перевели в онкологию...
   - Из меня три дня назад вырезали трёхкилограммовую опухоль, - соседкой по палате оказалась пожилая дама. - Во Флориде почувствовала - болит, пора домой. Прикатила, а тут сразу три кило отхватили.
   Старушка выглядела и говорила бодро. Мать немного успокоилась. Тем временем к соседке подошёл крепкого сложения мужчина в неопрятном голубом комбинезоне:
   - Как дела миссис Вильсон? Уже встаёте? Надо-надо вставать и ходить. Как же я вас буду выписывать не ходячую? Сестра, помогите, пожалуйста.
   Вдвоём они поставили больную на ноги, и та, тяжело опираясь на плечо медсестры и таща за собой передвижную капельницу, выползла из палаты. Доктор подошёл к проснувшемуся отцу:
   - А вам, мистер Сушинский, предстоит повторная более серьёзная операция. Аппендикс мы удалили успешно, но он оказался и воспалённым, и с опухолью. Очень редкий, знаете, случай! У нас в госпитале было всего три поражения аппендикса за тридцать лет существования. Нужно проверить, не поражены ли окружающие лимфатические узлы. Будем вырезать подозрительные узлы по ходу операции. Придётся также на всякий случай отрезать половину толстой кишки, прилегающей к аппендиксу.
   Хирург подошёл к плакату, показывающему разрез полости живота.
   - Вот эту половину кишки мы отрежем, а эту оставим.
   - А как вы сошьёте прямую кишку с толстой, они же разного диаметра, - спросила Регина, рассмотрев плакат.
   - Не беспокойтесь, мисс... Сушинская, мы владеем необходимыми технологиями и механизмами. Я подошлю к вам администратора для оформления формальностей. Договорились?
   - Да, доктор, спасибо за оперативность, - сказал ошеломлённый отец. - А когда операция?
   - Через два часа, нельзя употреблять пищи и воды. Вы будете ожидать результата? - спросил доктор Регину. - Тогда вам нужно пройти в комнату ожидания нашего отделения.
   - Спасибо, доктор, удачи вам.
   - Ну что ж, будем тогда держать пальцы скрещенными - на удачу, - ответил доктор и первый раз улыбнулся.
   - Как у них тут всё быстро решается, никаких проволочек, - сказал отец.
   - Видимо, у тебя не тот случай, когда в очереди на хирургию стоят по полгода. Да и не в Америке мы, а в Канаде, - очнулась мама. - Доченька, ты тут побудь с папой, а я отлучусь ненадолго домой, приведу себя в порядок и приготовлю что-нибудь поесть.
   - Ты что тут всю ночь провела? - догадалась Регина. - Конечно поезжай. К стати, внизу ждёт Крис, он тебя отвезёт домой и привезёт обратно.
   - Как хорошо, не нужно переплачивать за такси. Они тут роятся в надежде заработать на людском горе. До свидания, Володя, дай я тебя перекрещу. - Мать поцеловала отца и трижды перекрестила его сжатыми по провославному тремя пальцами.
   Регина легко толкнула ногой сумку с котом и телепатировала ему:
   - Нельзя ли помочь отцу, Шаолинь?
   - Не сейчас. Мы опоздали, ты ещё не готова, а у меня лекарские возможности весьма ограничены. Традиционная китайская медицина тоже не поможет - слишком серьёзное заболевание, - ответил Шаолинь.
   - Хоть что-то мы можем сделать со всеми нашими долбаными способностями?
   - Мы не боги, Регина. Но после операции ты, несомненно, сможешь серьёзно помочь, даже долечить отца лучше всякой химотерапии. У тебя уже была возможность отсканировать мозг доктора, ты ей воспользовалась?
   - Да воспользовалась, только мало что поняла - большой объём информации на латыни, специальные медицинские термины, образы каких-то механизмов, инструментов, человеческих внутренностей.
   - Тебе необходимо как можно скорее пройти университетский курс медицины.
   Тогда разберёшься в том, что сейчас считала.
   - С кем это ты разговариваешь, доченька? - спросил отец.
   - Да вот, таскаю приблуду в сумке, дома оставить не с кем. - Регина поставила сумку на кровать рядом с отцом. - Хочешь познакомиться?
   - Это что, сиамец, а почему в тужурке?
   - Говорит, мёрзнет на осеннем ветру.
   - Так уж прямо и говорит, - улыбнулся отец. - Не уверен, следует ли мне общаться с животными перед операцией.
   - Не следует, - телепатировал кот Регине. - Можем стимулировать размножение поражённых клеток.
   В палату кряхтя и охая вернулась соседка по палате в сопровождении медсестры.
   Медсестра уложила старушку в кровать и вызвала санитара с кроватью-каталкой.
   - Мистер Сушинский, нам пора. Ваша дочь может вас сопровождать до дверей в предоперационную. Пожалуйста, заберите с собой все вещи, - обратилась она к Регине, - так как вернуться вы можете уже в другую палату.
   Регина вытащила из стенного шкафа знакомую сумку с отцовой одеждой и последовала за щуплым санитаром, толкающим каталку с лежащим на ней отцом.
   - Удачи, мистер Сушинский, - крикнула им вслед устроившаяся в своей кровати соседка.
   - Спасибо, миссис Вильсон, вам тоже удачи! - ответила за отца Регина.
  
   В комнате ожидания Крис потряс дремавшую Регину за плечо:
   - Мне на завтра в девять утра назначена встреча за городом, на парашютном полигоне. Звонил лейтенант, интересовался всё ли у нас в порядке. Я позвонил своему профессору, он уже оказался в курсе некоторых наших проблем и без лишних распросов дал мне месячный отпуск. Разборка происшествия в лаборатории состоится либо без меня, либо по моему возвращению.
   - Завертелось, не успеваем бока подставлять, - ответила Регина. - Как ты себя чувствуешь после вибро-терапии Шаолиня?
   - Прекрасно чувствую, руки чешутся побить кого-нибудь.
   - Ты не переусердствуй там, за убийство по неосторожности - срок до пяти лет.
   - Меня проинформировали, что я должен подписать с ними договор о праве на кровопролитие. По договору я не буду отвечать за нанесённые мной, а они за на несённые мне увечья, даже если таковые приведут к смерти. Надеюсь, до летальных исходов, дело не дойдёт, но всё же...
   - Контора по подготовке профессиональных убийц.
   - Надеюсь не стать для них мальчиком для битья.
   - Они там, наверное, и мозги промывают по научно разработанным методикам.
   - Мои мозги - кремень, вернее, изумруд, - улыбнулся Крис. - Родителям сказал, что послан за ненадобностью в командировку в Египед. Ты наведывайся к ним, пожалуйста, Лейла будет ждать.
   - Не волнуйся, обязательно буду навещать! Ты случайно ничего не прихватил для нашего вечно голодного наставника?
   - Случай не выпал. Дай его мне, отвезу в твою квартиру, а на обратном пути заберу Ольгу Викторовну. Твой братишка тоже хотел приехать.
   - Когда мне, наконец, позволят выбраться из этой котоловки? - Шаолинь сварливо обратил на себя внимание.
   - Выпущу тебя в машине, потерпи ещё немного.
   - Я думаю, операция закончится часа через полтора, - сказала Регина. - Времени на проезд туда-обратно у тебя достаточно. Дай хоть поцелую будующего защитника отечества.
   Она не вставая прижалась губами к губам наклонившегося Криса.
  
   По расчётам Регины операция должна была закончится в два часа. Уже подъехали Крис с мамой и братом Андреем, а вызова всё не было. Только в два сорок пять дежурная санитарка назвала фамилию Сушинских и пригласила семью в предоперационную. В коридоре на кровати- каталке без сознания лежал отец. Доктор оторвался от заполнения бумаг, и Регина ощутила его крайнюю усталость. Что-то там, в операционной произошло непредвиденное. Но хирург держался бодро:
   - Операция прошла успешно, почти как планировалась. Удалили половину толстой кишки и семнадцать лимфатических узлов - почистили всё основательно. Из этих семнадцати узлов в шести обнаружились раковые клетки. Я надеюсь, дальнейших метастаз не произойдёт.
   - Почему так много удалили? Это не повредит сопротивляемости организма? - спросила мама.
   Регина опять уловила отрицательный импульс сомнения в утомлённом секторе мозга хирурга. Он бодро ответил:
   - Сопротивляемости не повредит, оставшиеся в брюшной полости узлы будут функционально компенсировать отсутствие удалённых. Меня больше беспокоят почки пациента, на них сейчас выпадает основная нагрузка послеоперационной реабилитации. А их состояние далеко не идеальное.
   - Вот оно что, почки отказали во время операции, отца подключали к аппарату искусственной почки, - прочитала Регина.
   - Владимир придёт в себя от наркоза в течении часа, вы с ним разговаривайте, ни в коем случае не давайте воды до возобновления работы кишечника. Только после выхода газов можно будет попоить, а к концу дня дать поесть фруктовое желе.
   - А я ему курицу приготовила, - всплеснула руками мама.
   - Курицу, миссис Сушинская, скушайте коллективом. Ему до мясных продуктов ещё два-три дня.
   - А бульон? Он просил принести куриный бульон.
   - Бульон? - доктор запнулся. - Регина поняла что он вспомнил о постороннем. Ага, сам голоден как волк. - Да, бульон можно завтра утром после измерения температуры. Мне пора, удачи вам, держите пальцы скрещенными.
   - Огромное вам спасибо, доктор!
   - Это наша работа. Пожалуйста! - широко улыбнулся на прощание хирург.
  

Глава 9

  
   Отца вкатили в ту же палату номер 321. У миссис Вильсон были посетители. Пожилая пара "типичных" канадцев - белых, вмеру упитанных, жизнерадостных и, похоже, уже вышедших на досрочные пенсии. Они громко обсуждали сорванную поездку во Флориду, не особенно, впрочем, огорчаясь. Пара вежливо представилась Регине и Ольге Викторовне как дочь и зять больной миссис Вильсон. Крис и Алексей остались ждать в холле.
   Отец начал подавать признаки жизни, и Регина попросила соседей разговаривать погромче. Те в ответ с пониманием рассмеялись. Окончательно отец пришёл в себя, как и предсказывал доктор, через час с небольшим.
   - Больно тебе, Володя?
   - Нет, Оленька, не больно. Пить хочу, умираю, но знаю что нельзя. Ты бы отдохнула, вторые сутки не спишь.
   - Действительно, мама, я посижу до вечера, а ты подъедешь после десяти.
   - Да, пожалуй, пойду, надо Лёшу к школе готовить. Не скучайте. - Она неторопливо собралась, поцеловала отца и вышла.
   - А где кот? - спросил Владимир.
   - Ждёт твоего выздоровления у меня на квартире.
   - Долго ждать придётся, я думаю.
   - Ты знаешь, здесь не держат больше трёх-четырёх дней даже после серьёзных операций. Вот и наша соседка уже бегает, это в её-то возрасте.
   Будто поняв их беседу на русском, старушка засуетилась и попросила своих родственников проводить её в туалет:
   - Не под себя же ходить, а утку сегодня не дали, - пошутила она.
   Вся троица заковыляла к туалету, что располагался тут же в палате, волоча за собой стояк с капельницей.
   - Тебя завтра тоже заставят ходить, садисты, - сказала Регина.
   - Не садисты, а очень практичные и разумные медики, - ответил отец. - Они и диагноз не скрывают от больного, каким бы страшным он ни был. Дескать, борись за свою жизнь сам, а мы что смогли - сделали. Могут действительно многое, в России подобные операции делают разве что в Кремлёвке, а тут - в районном госпитале.
   - Этот районный госпиталь - крупнейший в Торонто, - возразила Регина.
   - Кроме него ещё как минимум десяток других, не менее оснащённых, -поддержал разговор отец. - Интересно когда меня на работу выпнут, есть у них долгосрочные больничные листы, как думаешь?
   - У тебя же рабочая медицинская страховка - значит будешь получать пятьдесят процентов от зарплаты. Наблюдать тебя будет наш семейный врач.
   - Как у тебя с учёбой, доча? Не следовало бы пропускать занятия.
   - Вот об этом не беспокойся, пожалуйста. Я уже большая и могу учиться не из-под палки.
   - А как у вас с Крисом? Не боишься, что уведут из-под носа.
   - Без его желания не уведут. А с желанием - скатертью дорога.
   - Парень уж больно хорош, не любишь что ли?
   - Ой, папка, любишь-не любишь, в какое время живём!? Всё рационализировано, расставлено на социальные полочки. Молодёжь планирует жизнь чуть ни с пелёнок. А в тридцать только и разговоров, как о пенсионных накопительных планах и и досрочном выходе на пенсию.
   - Не любишь, значит.
   - Не пойму пока, но подросткового умопомешательства точно не наблюдаю. Помнишь, как я чуть было не убежала из дома с Димой молдаванином?
   - Лучше и не вспоминай, прямо-таки семейная драма назревала! Что тебя остановило тогда, не наши ли с мамой увещевания?
   - Ха, я его спросила, что будет дальше, вот я сбегу к нему, и что? Он долго молчал а потом выдал: "Не знаю". Меня как ледяной водой из ушата. Ноги в руки - и домой под папино крылышко. С тех пор, между прочим, наблюдаю глобальное похолодание к вашему полу.
   - Пройдёт, надеюсь. Если Крис действительно любит, растопит в тебе эту ледышку.
   - Папа, давай о чём-нибудь другом поговорим. Любит - не любит, к сердцу прижмёт - к чёрту пошлёт. Всё это детство какое-то.
   - В России не так было. Правда, как сейчас - не знаю. Черствеют тут сердца молодых, вроде и люди неплохие, и много-культурность пропагандируется... Девушки ищут побогаче, парни не хотят себя обременять лишними обязательствами. Вот и женятся по расчёту, когда ей уже далеко за тридцать, а ему - за сорок. Страдает нездоровое потомство, если таковое вообще нарождается. Не удивительно, что третий мир постепенно вытесняет западно-ориентированные культуры с поверхности Земли.
   - Ну, ты и обобщил! Начал про Фому, закончил про Ерёму. Но в чём-то я с тобой согласна, внедрим большие чувства - в блеклую повседневность!
   - Ты вот ещё что, Регина, когда ещё придётся с тобой тет-а-тет... Если я помру, перебирайся к маме, вам ещё Алексея поднимать, а семьёй всё легче. Семья - это от Бога, не придумано ничего взамен. Красные, было, попытались национализировать детей и женщин, но потерпели полное фиаско. Держитесь друг за друга.
   - Да ты и впрямь помирать собрался! Потерпи, твоё время ещё не пришло, да и не нужны мне такие наставления. К стати, я собираюсь взять медицинские курсы, буду поднимать тебя подручными средствами.
   - А справишься с нагрузками? По-слухам на медицинском факультете они самые высокие по университету.
   - Зато интересно учиться - скелеты, вирусы, морги. - Заметив, что отцу неприятна тема разговора, Регина умолкла.
   - Что-то заболтались мы с тобой. - сказал Владимир. - По-моему, у меня это, газы вышли. Спроси, пожалуйста, у сестры водички.
  
   Отец, попил воды, откинулся на подушку и заснул. Не желая беспокоить послеоперационного больного, соседка приказала своим родственникам идти домой и тоже уснула. В половине одиннадцатого в палату вошли Крис с матерью. Регина запоздало приложила к губам палец, но чутко спавший отец уже проснулся от шуршания бахил.
   - Оленька, ты знаешь что, ты оставь мне бульончика на утро и отправляйтесь все спать. А утром приходите кто-нибудь, поможете мне встать на ноги, не просить же посторонних.
   - На вставание надо у доктора позволения испросить, - сказала Регина. - Обход у них не регламентирован. Наш, надеюсь, утром покажется, всё-таки первый день после операции.
   - Ну вы идите, идите. Как видите, я спал спокойно, они обезболивающее вкалывают первые три дня. Я спать хочу, что вам тут сидеть?
   Мать посмотрела на Регину:
   - Доченька, тебе ведь завтра в университет...
   - Да, я подойду во второй половине дня.
   - Тогда я приду утром, Володя, - сказала Ольга Викторовна. - Что тебе принести?
   - Хорошего натурального соку и наваристого куриного бульона. Не понимаю, почему так хочется именно бульона? И детектив какой-нибудь повеселее.
   На том и порешили. Крис добавил только, что сможет завезти Ольгу Викторовну к восьми, на девять у него назначена встреча за городом.
  
   Парашютный полигон располагался в тридцати километрах от Торонто на месте бывшей военной базы. Казарменные постройки содержались в идеальном порядке -будто ждали возвращения своих "истинных" хозяев. На стенде возле "штабной" одноэтажной постройки коротко излагались правила посещения полигона и ценник на инструктаж и прыжки с парашютом. Прыгать мог любой желающий после сдачи имитационного теста. На стенде выделялась запись из книги рекордов Гиннесса - самый пожилой, девяносто четырёхлетний парашютист, совершил свой прыжок именно на этом полигоне.
   Крис вошёл в "штаб" и представился секретарю. Та по внутренней связи запросила мистера Вуда и показала на малоприметную боковую дверь:
   - Проходите, пожалуйста.
   Мистер Вуд стоял возле плетёного из ивняка кресла перед небольшим кофейным столиком. Это был щуплый - на голову ниже Криса, скуластый вояка со спокойным, полным внутренней силы взглядом. Его правую щёку рассекал глубокий рваный шрам, придававший лицу зловещее выражение. По вышитым на воротнике армейской рубашки ромбикам Крис определил звание - майор. Офицер окинул Криса небрежным взглядом и выдавил из себя:
   - Мистер Андерсен, очень приятно.
   Рукопожатие майора было демонстративно мужским. Крис вполсилы сжал его кисть в ответ и отметил мимолётное удивление, мелькнувшее в глазах майора.
   - Мне поручено курировать вас в специальном тренинге высшей категории. Удивляет месячная продолжительность тренинга, за такой короткий период вы врядли сумеете... обстреляться. Но приказы сверху не обсуждаются. Вас сейчас осмотрит доктор, через полчаса жду вас в этом кабинете. Вопросы?
   - Как с вами связаться с случае непредвиденных обстоятельств, господин майор?
   - У нас все обстоятельства - предвиденные, мистер Андерсен. Для курсантов специальной связи не предусмотрено. Я буду появляться в военном городке один-два раза в неделю в зависимости от вашего прогресса и докладов инструкторов. Желаю приятного общения с доктором.
   Секретарша объяснила, как найти кабинет врача. Он оказался в соседнем строении. Врач, подтянутый седовласый индус, представился Крису и пролистал копию его медицинской карты.
   - В вооруженных силах не служили, тогда каким образом попали к нам? Хотя извините, не моё дело.
   Доктор бегло провёл медицинский осмотр и взял экспресс анализы крови и мочи.
   - У вас отменное здоровье, мистер Андерсен. Желаю сохранить его в первозданном виде в наших подразделениях. Вы накопили три с половиной килограмма распределённого жирка, но через неделю это несоответствие стандарту будет устранено. Желаю здравствовать!
   Майор ожидал Криса в кресле и жестом пригласил сесть в кресло напротив.
   - Кофе не предлагаю - не наш напиток, - Вуд сделал попытку улыбнуться. - Я ознакомился с вашей анкетой, курсант Андерсен. Отличный образец конспирации!
   Но мне необходимо уточнить ваши функциональные возможности. Я прошу отвечать на мои вопросы коротко, не люблю, знаете, лишней болтовни. Итак, какие виды единоборств вы считаете своими?
   - Никакие не считаю, господин майор. Я нахожусь в процессе поиска.
   - В ответах, пожалуйста, опускайте "господин майор". У нас не принято.
   - Кто преподавал вам основы Таэквондо?
   - Мастер Ким в университете Торонто, сэр.
   - Вы там же прошли двух-семестровый курс Тай Чи, не так ли? Какие из этих двух систем вам больше по душе?
   - Мне нравится нестандартность приёмов Тай Чи, но я сомневаюсь в их эффективности в боевых условиях.
   - Вам приходилось проверить свою подготовку в драке на выживание?
   - Только один раз против ножа, но противником был откровенно слабый подросток.
   - Я вас определяю в начальную группу подготовки - на первый уровень. Если вы сможете за неделю преодолеть некоторые естественные психологические барьеры и доведёте до боевого применения пять- шесть ваших коронных приёмов, будете переведены на следующий уровень.
   - А сколько всего уровней, сэр?
   - На нашем полигоне три, но совершенствоваться в боевых искусствах, как вы сами понимаете, можно до конца жизни. Ваша главная задача на первом уровне - понять систему и вписаться в неё без потери здоровья. Если нет вопросов, вот ваш нагрудный брелок. Форму и оружие получите на месте дислокации.
   - Один вопрос, если я случайно причиню вред здоровью коллеге-курсанту, какие последствия меня ожидают?
   Майор неожиданно заржал как ведущий телевизионного развлекательного шоу.
   - Извините, насмешили. На первом уровне вы никого не вырубите по определению - ребята отслужили два-три года в горячих точках, включая Афганистан. И у нас уже шесть недель на интенсивной подготовке.
   Вуд встал, давая понять, что аудиенция подошла к концу.
   - Но всё же, сэр? - Крис поднялся вслед за майором.
   - Что всё же? Ах да, вам будет поощрение в виде продвижения на следующий уровень. К стати, вы владеете ножом? Я вам дарю нож русского спецназа из своего арсенала - на удачу.
   Майор молниеносным движением выхватил откуда-то с боку небольшой нож и направил его в сторону левой половины груди Криса. Крис автоматически сделал шаг "назад - в сторону" и ударил по кисти майора сверху-вбок. Нож отлетел в сторону, но Крис получил болезненный тычок левой в открывшуюся печень.
   - Похоже из вас будет толк, - пробормотал майор. - Вы свободны, курсант Андерсен. Не забудьте подписать у секретаря договор взаимопонимания, от имени её величества я его уже подписал.
   Крис поднял с пола нож, встал по стойке "смирно" и отдал честь.
   - К пустой голове руку не прикладывают, курсант. У входа вас ждёт машина. Удачи!
   - Сэр, не добавите ножны к ножу?
   Майор молча вытащил из малого бокового кармана брюк кожаные почти невесомые ножны и протянул их Крису.
   - Спасибо, сэр!
   - Служу её величеству, королеве, - буркнул в ответ Вуд.
  
   Крис спросил секретаря, где можно оставить его Хонду Аккорд.
   - Не беспокойтесь, курсант, оставьте мне ключи. Ваш автомобиль пройдёт бесплатную профилактику и будет готов к вашему возвращению.
   Ожидавшая Криса машина оказалась армейским джипом с затемнёнными окнами, перекрытым брезентом. Крис поздоровался с шофёром и взобрался на переднее пассажирское сидение. Тот молча кивнул в ответ и резко бросил джип вперёд по неровностям полигона, не заботясь о сохранности подвески. Четыре часа ехали на северо-восток по ровному хайвею, затем джип съехал на боковую дорогу без названия, прокатил километров десять по асфальту, а затем надолго запылил по грунтовке, временами подскакивая на колдобинах.
   По обеим сторонам грунтовки плотной стеной стояла труднопроходимая тайга, пахло хвоей и снегом, проглядывающим между деревьями. Воздух был свеж и с удовольствием вдыхался, вентилируя, казалось, не только лёгкие, но и тело и мозг. Настроение у Криса было приподнятым несмотря на молчание мрачного водителя и месяц насыщенной, недоброй муштры, что ожидал его впереди.
   Он ненавидел всякое принуждение и заранее подавлял в себе импульсы возможного неподчинения "дубовым" приказам. Нужно было сосредоточиться на физических супер-нагрузках и на постижении психологии профессиональных убийц. Какой бы приключенческий ореол не пропагандировался официальными средствами массовой информации, спецназ любой страны - это орудие подавления и убийства.
   Джип остановился перед бетонной, метра в четыре стеной с раздвижными металлическими воротами. Двое часовых подошли к Крису, подстраховывая друг друга, и внимательно сверили его лицо с фотографией на пластиковой карточке курсанта. Курсанта какой именно школы указано не было. Затем один из них сделал замысловатый жест рукой, и ворота открылись. Крис увидел пустой плац с зоной преодоления препятствий посредине военного городка и несколько опрятных одноэтажных строений вдоль четырёхметрового забора. Джип затормозил у входа в здание под номером пять.
   - Приехали, - сказал шофёр.
   - Благодарю за неназойливость в дороге, - Крис вывалился из джипа, поправил куртку и направился к двери.
   Как оказалось, казарма под номером пять выполняла роль склада в левом крыле и бани-прачечной - в правом. Рядовой с нашивкой "Билл" на нагрудном кармане просканировал переносным сканером выданный майором Вудом брелок, и минут через пять перед Крисом появился увесистый рюкзак с обмундированием.
   - Ваше оружие будет доставлено в шкафчик номер тридцать один спального корпуса. Добро пожаловать на кампус, курсант Андерсен, - Билл изобразил дежурную улыбку и отдал честь.
   - Служу её величеству, королеве, - ответил Крис, вспомнив прощальные слова майора Вуда.
   В спальном корпусе Криса встретил рядовой с нашивкой "Глен". Он провёл краткую экскурсию по казарме, показав оружейную комнату, душевую, карцер, туалеты и дверь с табличкой "Инструкторы". Кровати, в отличие от казарм в голливудских фильмах, были одноэтажными и отстояли в метре друг от друга. В остальном Голливуд чётко отражал действительность, так что Крис как бы стал одним из безликих киношных героев из военных боевиков.
   - Растворился в воинской массе, - подумал Крис и начал распаковывать рюкзак с обмундированием, аккуратно раскладывая его содержимое на кровати под номером тридцать один. Он ощутимо проголодался, но до шестичасового ужина ещё оставалось два часа.
  

Глава 10

  
   Управлять третьим глазом оказалось не сложно. В автобусе а затем в метрополитене Регина привычно отключилась от внешних воздействий и впала в полу-дрёму. В коридорах университета она непроизвольно считывала "тревожные" мозговые зоны студентов, не отличающиеся разнообразием. Иной не успевал подготовить курсовой проект, у другого не заладилось с подработкой, третий не усваивал продвинутый курс и не мог решиться перенести его на следующий семестр. Всем были абсолютно безразличны последствия глобального потепления и судьбы больных африканских детей и брошенных животных. Свои и только свои проблемы, срочно, сейчас, иначе получишь низкий балл, и карьера окажется под угрозой. Регина сделала над собой усилие, чтобы прикрыть третий глаз от чужих назойливых мыслей о баллах и карьере.
   Ох уж эти бесконечные тесты и зарабатываемые баллы! Вся последующая жизнь зависит от того, получила ли ты в двенадцатом выпускном классе восемьдесят девять процентов по математике или всё же девяносто с небольшим. Если выше девяноста, и если на первых трёх курсах университета у тебя средний балл в районе восьмидесяти пяти, то выбор карьеры предоставляется тебе самой. Ты сможешь продолжить образование на медицинском факультете или в какой-либо области своего факультета, получая степень мастера или доктора в искусстве, образовании, юриспруденции или естественных науках. И всё в справедливой конкуренции, без взяток, без списывания и почти без блата.
   Жестокая университетская повседневность быстро устранила в Регине иллюзии о самой себе, как особе исключительной и обоснованно претендующей на занятие ниши в интеллектуальной элите. Унаследованные способности, усидчивость и дисциплина - вот те простые, но трудно стыкующиеся с "соблазнами молодости" составляющие карьерного роста, гармонизировать которые умудрялись в своём большинстве лишь китайские студенты. Убей в себе женщину - и достигнешь вершин! Убей в себе мужчину - и все женщины будут твоими в самом недалёком будущем! Бред, да и только!
   Подаренные Шаолинем способности, теперь Регина это отчётливо понимала, позволяли без умерщвления плоти занять элитную нишу, и не одну, и жить безбедно, и "заниматься любимым делом". Только всё перевернулось с ног на голову. Карьера? В какой области и для чего? Элитная ниша? Смешно даже говорить о этом в рамках новых реалий - они теперь вне всяких ниш. Любимое дело? Их может оказаться множество, и везде надо успеть, и постараться не навредить, и по-возможности исправить.
   - Надо бы всё это обдумать на досуге, - решила Регина и направилась на лекцию по прикладной статистике, которую она не то чтобы не любила, но побаивалась. А уж сдать экстерном, как требовали коты... Размечтались!
  
   Профессор был хорош: свободное владение материалом, чёткая постановка проблем и возможные алгоритмы решения, непринуждённая манера общения с аудиторией, неожиданные истории из жизни и смерти бизнесов, и искромётный заразительный юмор. Но по отзывам предыдущих потоков, тесты этот уникум давал заумные и беспощадно валил неуспевающих. В общем, аскет и правдолюбец, поэтому, видимо, и подался в профессоры, не преуспев в жуликоватой финансовой сфере.
   По ходу лекции Регина настроила на приём и усвоение свой "статистический" подсектор в секторе "знания" левого полушария, и дотошно просканировала в него горячие активные области мозга профессора. Великолепная картина прозрения открылась Регине. В логических графах курса теперь не было выпавших из-за непонимания звеньев. Предмет предстал в сознании ясным, простым и... неинтересным.
   - Надо бы посетить его семинар для докторантов, - решила Регина. - То, что он сейчас наизлагал и будет излагать - пройденный этап, описанный в десятках монографий и учебников. Но каков актёр! Как будто всё это им придумано и им самим пережито. Замечательный дядька!
  
   Следующей лекцией была Политология. Регина вынужденно взяла этот курс в обязательной общественной секции - другие не вписывались в сетку индивидуального расписания. И десять раз пожалела о своём решении. История КПСС в развитом канадском капитализме, честное слово! Уж лучше было отмучить Философию Древней Месопотамии или Истоки Идеологии Гитлеровской Германии.
   Профессор был сер, насторожен и неопрятен - полная противоположность "статисту". Лекцию вычитывал по слайдам, обсуждение обрывал незамедлительно, если таковое съезжало на современных политиков, и в голове у него невозможно было найти горячего пятна, хоть как-то отражающего предмет. Какая-то каша из логически оторванных друг от друга понятий и пространно сформулированных политический абстракций, замешанных на болезненном самомнении и амбициях пробиться в люди любой ценой. Регина брезгливо прервала сканирование и почувствовала негативную реакцию своего желудка на уже считанную информацию.
   - Побалую себя горячим супом в перерыв, в этом корпусе есть частная домашняя кухня, - решила Регина.- А политологию придётся изучать "не по учебникам", вернее, именно по учебникам. Сюрприз...
   Лекций на сегодня не осталось, и после перекуса она направилась в административное здание провентилировать возможность сдачи курсов экстерном. Через десять минут на табло высветился её номер и номер стойки администратора. На вопрос Регины администратор ввела в компьютер её студенческий номер и долго разбиралась с таблицами, появившимися на экране.
   - Сушинская, вы хотите сдать двадцать пять курсов за три месяца?
   - Откуда такое число? Я пока только хочу узнать, как можно сдать курсы досрочно.
   - Но вы уже заплатили пять тысяч долларов за досрочную сдачу. Двести долларов за каждый предмет.
   - Не могли бы вы, в таком случае, распечатать мне список предметов и даты экзаменов по ним? Да и ещё, список профессоров по предметам и программы курсов.
   - Девушка, здесь администрация университета, а не бюро выполнения желаний.
   Ни в какие ворота - двадцать пять курсов за три месяца...
   - В таком случае, чтобы вы не винили себя впоследствии, позвоните, пожалуйста, вот по этому телефону. - Регина подала администратору бизнес карточку лейтенанта. Та, вместо того чтобы набрать номер, выскочила из администраторской в заднюю дверь.
   Через десять минут она вернулась с представительной брюнеткой средних лет, по-видимому, начальницей. Брюнетка вернула карточку Регине и подчёркнуто вежливо произнесла:
   - Извините нас, мисс Сушинская, за задержку. С оплатой у вас всё в порядке, запрашиваемые вами бумаги мы подготовим в течение часа. Раньше, к сожалению, не получится по техническим причинам. Мы вас пропустим вне очереди, если не возражаете.
   - Не возражаю, - вежливо кивнула Регина и отошла от стойки. - Вот это оперативность, вот это связи! Вот это Орден Иезуитов! Начинаю верить во все проникновение и всесильность.
   Чтобы не терять время, Регина решила заскочить на лабораторные занятия по базам данных. На прошлой неделе она потратила два часа на отладку интерфейса, но так и не получила нормальной распечатки. Обещал помочь ассистент профессора, но сейчас его замещал какой-то новенький худосочный парнишка, похоже, обучающийся на степень мастера. Регина уже хотела прошмыгнуть мимо двери лабораторной, как парнишка поднял на неё глаза.
   - Ба-а, да ты непризнанный гений! И хакерством балуешься из-за непризнанности, - прочитала Регина. - Ты-то мне и нужен для двух оставшихся курсов по программированию.
   Она вошла в аудиторию и, очаровательно улыбнувшись, попросила парнишку помочь разобраться с ошибками в интерфейсе. Тот в ответ просиял и целиком погрузился в несложную для него проблему.
  
   "Хакеру" хватило десяти минут, чтобы найти три критические ошибки, с которыми программа Регины никогда бы не заработала. Высветив на дисплее написанный Региной код, парень начал увлечённо объяснять, каким образом можно его оптимизировать. На поднятый шум стали оглядываться одногруппники Регины, и через некоторое время к парнишке выстроилась очередь за консультацией. Регина тем временем организовала в своём мозгу иерархическую структуру запоминания информации подобно вложенным один в другой фолдерам жесткого диска компьютера. Из мозга парнишки она считала информацию в фолдер с именем "хакер".
   Каких только программистских фокусов не наизобретало хакерское сообщество!
   Этими ребятами электронное информационное поле Земли прочитывается как открытая книга. Залезть в личные данные президента Коста Рики - легко. Обчистить счета клиентов Альфа банка - нет проблем, но опасно, можно загреметь к каталажку. Интерпол умнеет и разветвляется, и нанимает в штат всё тех же хакеров.
   - Теперь хакеры сражаются против хакеров - как коты с котами, - продолжала рассуждать про себя Регина. - Их виртуальная борьба и интеллектуальные убийства двигают развитие информационных технологий. Смотришь, то одна компания, производящая программное обеспечение, разорилась, то две другие решили вдруг объединиться на непонятных для простых смертных условиях. В тени остаются истинные солдаты интеллектуальных войн - такие вот неказистые конопатые фанатики, доказывающие свою исключительность всё усложняющимися приёмами единоборства, со своими "понятиями" и "рыцарскими" правилами. Понятия, правда, разбиваются о реальные военные конфликты, подобные войне в Ираке. Помнится, американцы возмутились действиями российской группы спецов, которая с помощью своей электронной разработки отклонила траектории нескольких крылатых ракет, взорвавшихся на территории соседнего Ирана.
   Регина искренне поблагодарила засмущавшегося хакера - скаченный ею ценнейший интеллектуальный материал безусловно пригодится в следовании предназначению. Она поняла также, что вовсе не обязательно общаться с признанными корифеями, чтобы получить практически полезные, свежие, живые знания.
   - Надо бы пробиться в тусовку ребят, делающих диссертации. Жаль Крис уже в спецназе, мог бы помочь. - Воспоминание о Крисе наполнило её теплом очень похожим на нежность.
   - Любовь проверяется временем и расстоянием, - вспомнила вычитанную где- то сентенцию. - Ну что же, проверим. А в тусовку пробьёмся самостоятельно - с нашими-то способностями!
  
   В административном корпусе её ждала увесистая пачка бумаг. Регину в первую очередь интересовало расписание экзаменов, так как неявка на экзамен по любым причинам классифицировалась как провал. На каждую неделю до середины февраля приходилось по три экзамена, когда же, чёрт возьми эту рыжую бестию, готовиться? А подработка, а право на личную жизнь? Этот шотландский обормот вообще не думает о людях! Что ему, собственно, люди, - сырой материал для манипулирования, с чувствами, эмоциями, болезнями... Взобрался на воображаемый трон, служака бесконечности! Надо бы как-то поправить эту ситуацию, но слаба, я ещё очень слаба. Пользуйтесь случаем, девушка, накачивайте себя знаниями, укрепляйте остов научно-технического прогресса! Советский лозунг "Знание - сила" приобрёл буквальный смысл.
   Значимость времени уплотнилась до наносекунд скачивания чужих возбуждённых нейронов. Как насчёт пространства-оно ещё не увеличило свою размерность хотя-бы до четырёх? Вопросик! Ладно, что-то ты расклеилась, пора за работу.
   - Подбери животик, - как говаривал тренер по акробатике. - Вцепись зубами в равновесие.
   Равновесие, баланс - и эти понятия стали материально осязаемыми. К стати, о материальном. Интересно, кто заплатил за досрочные экзаменовки, уж не общаг ли иезуитов? Регина спросила администратора, из каких источников сложились пять тысяч долларов? Та недовольно напрягла спину, но всё же отыскала в компьютере нужные ссылки. Две тысячи долларов условно проплатил ректор университета за курсы мастерского и докторского уровня, пять текущих курсов уже были оплачены Региной, две оставшиеся тысячи добавились к двадцати семи висевших на её студенческом займе. Иезуиты не инвестировали в проект "супер-девушка" ни гроша.
   - Нашим легче, - подумала Регина. - Буду материально зависеть только от самой себя! Не забыть бы позвонить Лучано - источнику сексо-долларов. Чуть не забыла про мордобой, позвонить Василию. Какой первый экзамен? Ба-а, Прикладная Статистика на завтра в девять, Рыжий умеет просчитывать действительность. Хоть эту ответственность снял с хрупких девичьих плеч! Ну, побежали в госпиталь, звонки - по дороге.
  
   Василий, казалось, ничуть не удивился звонку Регины:
   - Собираешься вернуться в ночной клуб? Базисные навыки самозащиты никому не повредят. Хочешь сразу в продвинутую группу? Индивидуальные тренировки? Регина, при всём уважении, мы не на госбюджете. Я, конечно, дам тебе скидку. Тридцать долларов в час тебя устроит? Рекомендую дважды в неделю посещать групповые занятия и по мере возможности, твоих финансовых возможностей, - индивидуальные тренировки. Начало? Да хоть сегодня. Две группы - в восемнадцать и в двадцать ноль-ноль. Форма - лёгкий спортивный костюм и чешки. У меня есть всех размеров по пятнадцать долларов пара. Нет, балетно-танцевальная обувь не подойдёт. Я веду вторую группу с двадцати ноль-ноль. В группе пять девушек, но посещают не регулярно. До встречи!
   Говорить с Лучано не хотелось, вспомнилась его лоснящаяся физиономия и масляный взгляд "всегда готов". Но разговор оказался сугубо деловым без намёка на продвижение в "профессионалки".
   - Здравствуй, Регина. Да, подтверждаю свои условия на индивидуальный танец. Не гарантирую, но сможешь делать за вечер от пятисот баксов. Четыре клиента по-прежнему на крючке. В качестве саморекламы желательно показаться на подиуме, лучше с Карлосом, ещё не было случая с ним откровенно побеседовать, постараюсь уломать. Чао, девочка, жду тебя в субботу к одиннадцати.
   - Что-то изменилось в его тоне, неужели и здесь лейтенант успел приложить руку? Теперь - госпиталь. Какие цветы принести отцу? Куплю розы, чтобы не ломать голову, и натуральный виноградный сок. - Регина проверила наличку в сумке и остановила первое попавшееся такси.
   - Заскочим в супермаркет, а потом в госпиталь Северного Йорка, - как и большинство таксистов Торонто, водитель был белозубым сигхом в традиционном чурбане. - Интересно, носит ли он кривой сигхский кинжал - атрибут крутого мачо, как кольт у техасца?
   Сигх с величием сфинкса, будто управлял не такси а летающей тарелкой, эффективно вписывался в транспортный поток. Машина двигалась ровно, без резких поворотов и неожиданных торможений. В середине дня свободных парковочных мест возле супермаркета было много, и сигх выбрал одно из них в непосредственной близости от выходной двери.
   - Молодец, знает своё дело, не пожалею чаевых, - подумала Регина и прочитала в его выразительных чёрных глазах затаённую боль. Живёт в Канаде три года без семьи, откладывает каждый лишний цент на спонсирование несовершеннолетних детей и сестры, присматривающей за ними. Жена погибла, переходя улицу на красный свет, обидная бессмысленная смерть, оставила пятерых сирот мал-мала меньше. Бедный сфинкс!
   Возле госпиталя Регина щедро расплатилась с таксистом и поспешила в палату отца. Пока поднималась в лифте, настраивалась на позитив, чтобы передать отцу толику своего оптимизма. Но этого не потребовалось. Отец с матерью стояли в коридоре возле панорамного окна с видом на парк и оживлённо беседовали. Отец опирался на палку и был соединён прозрачной пластиковой трубкой с передвижной капельницей. Выглядел достаточно бодро или старался выглядеть, уловила Регина. Мама, с чёрными кругами под глазами смотрелась значительно хуже по сравнению с ним.
   - А ведь она тоже серьёзно больна, - догадалась Регина. - Надо быстрее осваивать врачевание, хоть чем-то помогу.
   Вспомнились слова Шаолиня: "Вы все тут больные какие-то. Йогой надо заниматься...". - Опсс, про йогу-то я совсем забыла. Вечером поищу классы на интернете.
   - Какой замечательный букет, - сказал отец, прижав лицо к лепесткам роз. - После операции я как заново родился - все ощущения обострены. Мелкие, ранее не замечаемые детали окружения, сейчас вызывают то восторг, то умиление, а то и слёзы. Утром наблюдал за собирающей нектар пчелой и расплакался. Прелестное насекомое, всю свою коротенькую жизнь - в непрерывном труде. И всегда готова к самопожертвованию ради сородичей - удивительная форма жизни.
   - Сам ты удивительная форма жизни, - среагировала Регина. - Ты разрешения спросил у доктора на вставание с кровати?
   - Спросил, доченька, спросил. Он сказал, что завтра после обеда они с сестрой меня поднимут. А мамин замечательный бульон поднял сегодня, что тянуть?
   Отучилась на сегодня? Ну, пойдёмте в палату, волью в обескровленного меня ещё немного бульончика.
   - Хорошо перенёс операцию, похоже, не бодрится, - подумала Регина. - И слава Богу.
  

Глава 11

  
   Расставаться с изумрудом не хотелось даже на время. Испытать бы его силёнку где-нибудь на военном полигоне - на управляемость, скорость перезарядки, радиус поражения - прямо-таки военная терминология. Как сказал Крис, в нём ещё заложена голографическая информация - кем заложена, для кого, с какой целью? Нет сейчас времени на выяснение, оставим до лучших времён.
   С мыслями о кристалле Регина зашла в своё отделение Королевского Банка за пятнадцать минут до закрытия и попросила клерка проводить её до арендованной ячейки. Сейчас в ячейке находились карточка канадской гражданки, канадский и российский паспорта, дипломы и сертификаты окончания школ и курсов, медали и грамоты побед на спортивных соревнованиях. Регина погладила изумруд и прижала его на мгновение к губам. Перстень легко снялся с безымянного пальца.
   - Полежи тут пока, не хулигань и не поддавайся на провокации, - Регина вложила его в коробочку из-под любимых серёжек, подаренных отцом по случаю поступления в университет, положила коробочку поверх документов и захлопнула банковскую ячейку. - Теперь домой, кормить его котовское высочество и готовиться к завтрашнему экзамену.
   Шаолинь встретил Регину в прихожей и совсем как домашняя кошка потёрся головой о ногу.
   - Здравствуй, котя, - Регина взяла крылатого на руки и щекоча шею направилась на кухню. Кот заурчал довольно и не пожелал нарушить идиллию встречи телепатическим сеансом. Как хорошо бывает почувствовать себя просто домашним животным, кем-то любимым и проявляющим о тебе заботу! Забудем про неустроенность мироздания, про неразрешённые и назревающие конфликты, прижмёмся мордой к упругой девичьей груди и споём матру о покое и бесконечности.
   Регина просмотрела программу курса Прикладная Статистика и постаралась связать её попунктно со скачанным из головы профессора сектором. Формулировки некоторых разделов программы не отличались чёткостью - по-видимому, приложил руку "неосведомлённый" в терминологии технический редактор-автомат. Регина вышла на сайт курса и тщательно изучила все проекты, практические задания и тесты предыдущий трёх лет. Некоторые задания отражали эксцентричный характер профессора и не имели однозначного решения. Регина вспомнила его ехидную улыбочку, когда на лекции обсуждались подобные, на первый взгляд простые вопросы, не имеющие однозначных ответов.
   - Будем готовы к неожиданностям на экзамене, - подумала Регина и взглянула на часы. Шесть тридцать, потребовалось сорок пять минут на подготовку. Большая часть времени была потрачена на ожидание загрузки университетских страниц с интернета. Неплохой показатель усваиваемости материала!
   Регина набрала поиск "Йога Торонто" и просмотрела ссылки. Двенадцать ссылок на Студии Йоги мало говорили от истинном содержании курсов. Наставниками трёх студий числились индийские Гуру с колоритными фотографиями гибких тел, застывших в немыслимых позах.
   - Шаолинь, отвлекись пожалуйста от переваривания грудинки. Какую из этих студий ты бы рекомендовал для посещения?
   - Никакую не рекомендую. В воскресенье мы с тобой поедем в Штаты в буддийский монастырь под Нью Йорком. Если ты помнишь, я обещал открыть полностью твой третий глаз. В Северной Америке это единственный надёжный монастырь с традиционной идеологией. На месте посоветуемся с грамотными людьми. Да и сама ты после полного открытия третьего глаза будешь способна отделить зерна от плевел. Вот и найдёшь истинного Гуру, а не проходимцев-акробатов.
   - У меня в будущий понедельник экзамен по Политологии, когда же готовиться?
   - Монастырь содержит прекрасную современную библиотеку с высокоскоростным интернетом - там и подготовишься.
   - А транспорт? Мой Эклипс не выдержит двоих, полетела третья передача в трансмиссии.
   - Не проблема, завтра утром оставишь его в гараже у Ласло, опытнейший механик, и цены божеские.
   - Это который венгр, женатый на польской еврейке и разговаривающий на всех европейских языках?
   - Главное, что он говорит на английском и русском, и отвечает за свою работу. Сделай у него полную профилактику, путь предстоит неблизкий.
   - Могу я взять с собой братишку, всё веселее будет.
   - Со мной, значит, уже не весело?
   - Не обижайся, Шаолинь, он никогда ещё не был в Штатах, да и маме разгрузка - у неё сейчас другие заботы.
   - Хорошо, договорились, только выезд в пять утра, иначе за день не обернёмся.
  
   К восьми вечера Регина привычно собрала спортивную сумку - лёгкое трико и футболку, жёсткий защищающий лиф - хорошо не выбросила после семестра таэквондо, банные принадлежности, и эластичный загубник - тоже оставшийся от таэквондо.
   - Как прибрать волосы? Заплету в одну тугую косу, а там видно будет. Где-то валялся защитный шлем, найду, если потребуется, к следующей тренировке.
   Шаолинь телепатировал последние наставления:
   - Тебе достаточно нескольких повторений, чтобы тело запомнило приём. Сложнее закрепить в мышечной памяти и сознании стандартные ситуации и выбрать правильную контратаку с серией уходов и атакующих действий. Ситуаций, как ты понимаешь, может быть множество. В тебя заложена способность оценить окружающую обстановку в тысячные доли секунды и практически мгновенно передать команды из мозга в боевые части тела - конечности, корпус и голову. Отработав стандарт, твои боевые органы в следующей подобной ситуации смогут действовать автономно, в них как бы заложен свой запоминающий мини-центр управления. И ещё, не бойся пропускать удары, учись их абсорбировать с наименьшим ущербом для внутренних органов. Что-то я разболтался, для первой тренировки наставлений более чем достаточно.
   - Спасибо, наставник, ты настоящий друг! Теперь русские воины встретят достойный "девственный" отпор на физическое доминирование.
   - Не будет никакого доминирования, ребята будут тебя жалеть по-первости, а затем побаиваться. Никогда не врубайся на полную мощность, незаметно поддавайся, перенимай опыт - главное сейчас не побеждать, а научиться не бояться точных сильных ударов и последующей боли. С болью после тестов второго уровня ты, безусловно, справишься. Нужно научиться наслаждаться ею. Ведь процесс восстановления у тебя будет занимать минуты, в особых случаях - часы. А боль- это великая привилегия посвящённых. И ещё, укрепляй кисти и ступни, упражняй их при любой возможности. Они - твоё холодное оружие, о горячем - разговор особый. За твою растяжку я не беспокоюсь - очень даже неплохая растяжка даже по стандартам Шаолиня. Ну, чао, душка-воин, хорошего тебе отдыха!
   - Есть, сэр! Хоть в чём-то похвалил впечатлительную девушку.
  
   Бойцовский клуб помещался в бывшем танцевальном зале. На удивление Регины, как бетонные стены так и зеркало во всю торцевую стену не были защищена матами. Некое подобие тонких матов, покрытых эластичным тёмно-синим материалом покрывало пол. Отдельной женской раздевалки тоже не было, пришлось переодеваться в комнате, отведённой под склад.
   Жена Василия, Людмила, яркая симпатичная блондинка с очевидным гимнастическим прошлым, вела бухгалтерию клуба. Она дружелюбно пригласила Регину в комнатку-офис с наклеенными вдоль стен рекламными плакатами клуба и попросила заполнить и подписать анкету члена клуба. В анкете, в частности, указывалось, что за состояние здоровья бойца до и после занятий клуб ответственности не несёт. Первое пробное занятие - бесплатное.
   С Региной переодевались две неразговорчивые мужеподобные женщины, как потом выяснилось - полицейские. По-видимому, они не признали в Регине серьёзного члена клуба, или просто им было наплевать на хорошеньких девиц, неизвестно зачем заскочивших в клуб. Уж этим-то бесенятам в подъюбниках они научились выкручивать руки в ночных подворотнях.
   Мужской пол, напротив, исподтишка наблюдал за новенькой. Молодые ребята разного возраста и калибра производили неплохое впечатление, но Крис, пожалуй, выглядел бы тут благородным рыцарем среди дворовой черни. Двое крепких дядек, как оказалось, вольный кино-оператор и банковский клерк, оба - за пятьдесят с небольшим, не казались на фоне остальных вышедшим из моды анахронизмом. Более того, в отличие от робких глаз молодёжи, внимательные глазки оператора ловко скользнули по обтянутой в трико фигуре Регины.
   - Ещё полезет с расспросами. От прессы держусь подальше, - сразу решила Регина.
   Ровно в восемь Василий начал разминку с бега по кругу. Бег был необычный, но без каких-либо нахлобучек в виде разворотов, ускорений, приприжек. Сначала просто бежали ровным шагом с произвольным дыханием. Затем Василий дал команду затаивать дыхание в ритм шагов - на один, два, три шага. Последняя задержка на вдохе была на двадцати шагах. Задержки дыхания на выдохе начались с двадцати, зал запыхтел, ловя лёгкими воздух. Но большинство справились с упражнением, и Регина почувствовала, что её лёгкие очистились и приведены в хороший тонус.
   Следующим упражнением было падение по ходу бега с кувырком и последующим быстрым вставанием. Голова слегка закружилась от прилива крови, но Регина легко вошла в упражнение, вспомнив сальто-мортале из акробатики. Затем Василий приказал встать в позу отжимания на кулаках и на медленный счёт до двадцати опустить грудь до пола, затем на такой же счёт с пола подняться. Регине подняться не удалось, она не хотела на разминке подключать свои скрытые до поры резервы.
   А дальше начиналась борьба. Сначала боролись в партере, партнёры не назначались, а "доставались". В конце разминки женщины-полицейские предусмотрительно оказались рядом друг с другом и, сцепившись, начали с азартом кататься по полу. У Регины свободного соседа не оказалось, ребята уже знали друг друга, и старались выбрать партнёра равного по силам. На противоположной от Регины стороне сиротливо маячил силуэт паренька, оставшегося без партнёра, и Василий соединил их жестом.
   Первый раз в жизни Регина попала в крепкие объятия особи противоположного пола, и ощутила явный дискомфорт. Парень преодолел начальное смущение и начал работать с ней как с борцовской куклой, швыряя из одного положения в другое.
   - Явный борец-вольник,- догадалась Регина и, улучив момент, пружиной выгнулась под противником в мост. Парень отлетел к стенке, почесал ушибленный затылок и пополз на четвереньках на Регину. Приблизившись, он опёрся на левую руку и выбросил остального себя вбок, пытаясь накрыть девушку сверху.
   - Прямо, танцор, - удивилась Регина, успев разгадать манёвр и выкатиться из-под противника. Тот по инерции распластался на животе и запыхтел от крепкого удушающего приёма, разученного Региной в таэквондо.
   Они ещё минут десять до команды Василия катались с парнем по полу, стараясь не задевать остальные пары. В конце упражнения Регина уже не чувствовала себя "противоположным" полом, а парень начал воспринимать её уже не как борцовскую куклу, набитую конским волосом, а как достойного противника. Своих скрытых резервов Регина не использовала, и это щекотало её самолюбие.
   - Таэквондо и акробатика, угадал? - спросил Василий.
   - Не только. Я девушка из будущего, имею многочисленные физические достоинства, - не удержалась от бахвальства Регина.
   - Покажите ваши кулачки, боец Сушинская, - попросил Василий. - Каждый день не менее получаса на кулаках в разных позициях отжимания. Можно просто стоять на них, упираясь ногами в стену. Сейчас ты ими и мухи не обидишь, не говоря о наших молодцах.
   - А мы их головкой и ножками пока кулачки не доросли до кондиции.
   - Согласен, только в упражнении Кулачный Бой постарайся ничего себе не сломать, потренируйся предугадывать удары и уходить от них.
   - А можно, я попробую абсорбировать удары?
   - С твоей-то конституцией? Попробуй, только сначала с женщинами. Анна, смени партнёршу на кулачный бой, - обратился Василий к более щуплой из двух женщин.
   Та подошла к Регине и без замаха ударила правой рукой в живот. У Регины перехватило дыхание, захотелось согнуться и заплакать, но она уловила жест Василия, дыши-дыши, и ушла от второго удара. Партнёрша молотила Регину от души, с полным безразличием на лице. Будто вытряхивала ковёр. Регина вначале отбивала удары, ныряла под них, отпрыгивала как боксёр на ринге. Потом ей надоела эта суета, и она стала подставляться, слегка разворачивая корпус по ходу удара, или, если не успевала развернуться, просто принимала удар телом, как бы впитывая его энергию в себя.
   По команде Василия партнёры поменялись ролями. Регина начала тыкать в партнёршу кулаками. После нескольких тычков та, наконец, улыбнулась.
   - Собери кулак будто плотно свёртываешь рулон картона, - показала на своём кулаке. - Бей от плеча, до конца распрямляй руку - кулак должен набрать скорость. Мысленно вложись в удар. Не отмахивайся как на школьных разборках. Попробуй на мне, бей, не бойся!
   Регина попробовала следовать рекомендациям партнёрши. Каждый следующий удар получался лучше предыдущего, отчаянно болели костяшки пальцев. После удачного удара в солнечное сплетение, партнёрша охнула и согнулась, прерывисто задышав:
   - Молодец, быстро усваиваешь нехитрую науку, - она попыталась улыбнуться.
   - Регина, смени партнёра. Дерёмся только правой ногой, защита только уходом, абсорбируйте удары.
   Перед Региной замельтешила улыбающаяся рожа крепкого парня примерно её роста. Он ударил первым. И тут Регина вспомнила таэквондо. Партнёр не смог ни разу по ней попасть. Его удары ногой в голову и в корпус казались Регине растянутыми во времени и вялыми. Она легко от них уходила и чувствовала, что в любой момент может вырубить противника. Опять-таки, не используя скрытые резервы. Хотя она поймала себя на мысли, что её уже трудно отделить их от резервов, так сказать, открытых - очевидных для окружающих.
   Затем Василий снова приказал сменить партнёра, и драться двумя ногами, затем дрались двое против одного, затем снова был партер. Футболка Регины пропиталась потом, ей было безразлично своим или чужим, болело всё тело. Но оно также горело и жаждало настоящего боя.
   В конце тренировки Регина попросила троих крепких ребят уложить её на пол любым способом. Василий демонстративно повернулся к ковру спиной, якобы объясняя что-то уходившим в раздевалку ребятам. Но те уходить не торопились, предвкушая интересное зрелище.
   Первым на неё пошёл приземистый качок, широко раскрыв руки для захвата, и незамедлительно получил прямым ногой в челюсть. Стали заходить с трёх сторон. Регина работала в основном ногами. Но ребята оказались тёртыми калачами, они легко впитывали её удары, постепенно сжимая круг. Вдруг, как по команде, все трое выбросили руки в направлении шеи Регины, и чьи-то цепкие пальцы сдавили ей горло. Среагировать сразу на шесть рук не удалось, какими-то двумя из этих шести она была повержена на пол и обездвижена остальными четырьмя руками, прижавшими её к полу.
   - Слезайте с девушки, добры молодцы, не стыдно втроём за горло, - прокомментировал бой Василий.
   - А чё она ногами махается, больно ведь, - ответил качок вставая. Его верхняя губа кровоточила.
   - Челюсти-то прикрывать надо. Чему вас только учу? Домой сама доберёшься, Регина, или приставить попутчика?
   - До метро бы подбросить, Василий, у меня машина в отключке.
   - Нет проблемы, сам еду в ту сторону.
   В мужской раздевалке блестели потом литые мужские торсы. Ребята предлагали себя на обозрение Регине, но та, опустив глаза, прошмыгнула в женскую комнату-склад. Дамы-полицейские успели переодеться, и попрощавшись с Региной, вышли из комнаты. Василий ещё не освободился, мыться после ребят в мужском душе не хотелось, и она, вытерев остатки пота влажным полотенцем, переоделась и вышла на улицу. Фары какой-то машины просигналили ей. Кино-оператор, представившийся Валерием, предлагал подбросить до метро. Не долго думая Регина залезла в комфортабельный салон Лексуса, силы уже восстановились, и она не боялась никого и ничего.
  
   Валерий оказался интересным собеседником. Не выпячиваясь объяснил суть своей работы. Главным источником дохода были единовременные контракты с различными телевизионными студиями. Недавно на собственные средства снял документальный фильм об экологии озера Онтарио, который принёс ему премию в двадцать тысяч долларов на федеральном экологическом конкурсе. Имеет жену и четверых сыновей. Со студенческих лет хотел научиться драке, всё никак не удавалось. А тут подвернулся контракт с клубом Василия на рекламный ролик. Людмила, жена Василия, ролик одобрила и в качестве премии предложила полугодовой бесплатный абонемент. Отзанимался всего два месяца, а помолодел минимум на десять лет.
   - У вас, Регина, очень интересная внешность. Будь я кинопродюсером, обязательно предложил бы попробоваться на роль вампирши или ведьмы.
   Регина удивлённо вскинула брови, - оператор попал в самую точку. Но он понял её мимику иначе и поспешил извиниться.
   - Нет-нет лицо у вас доброе, но глаза, походка, манера держаться обладают какой-то магической силой, невольно приковывают профессиональный взгляд.
   - Спасибо за комплимент. По-видимому, это результат всесторонней физической подготовки. Вот и сейчас захотелось экстрима, серость быта обрыдла.
   - Пожалуй соглашусь с вами, серость в нашей канадской повседневщине плещет через край. Хочется иногда встряхнуться. Мой старший - тоже студент Университета Торонто, хороший парень, спортом, музыкой увлекается. Могу познакомить при случае.
   - Я не против, пусть приходит к Василию в клуб, другого времени, к сожалению, у меня нет. И не будет до окончания университета.
   - Я с ним обязательно поговорю. Просьба к вам-нельзя ли вас заснять на видео во время тренировки. Занятное зрелище - хрупкая девушка против трёх крепышей, и те её за горло. Показать в Обществе Защиты Прав Женщин, леди в обморок попадают.
   - В следующий раз не подставлюсь. Снимайте, только мне позировать не хочется. Что получится - то получится.
   - Спасибо большое. Когда у вас следующая тренировка?
   - Ориентировочно во вторник, придёте?
   - Непременно приду и сына попробую затащить.
  

Глава 12

  
   В семнадцать тридцать к жилому корпусу кампуса подъехали пять перемазанных до верха Хаммеров. Грязные полосы с прилипшей хвоей и мелкими ветками были нескольких оттенков - от песочного до торфяно-чёрного. Отряд спецназа неспеша выбирался из вездеходов. Мимо окна казармы проходили один за другим курсанты в камуфляже с осунувшимися, отрешёнными, раскрашенными маскировочной ваксой, лицами. Откуда-то взялась встречающая группа сержантов в хозяйственной одежде, которые подскакивали к курсантам и помогали на ходу стягивать грязное обмундирование.
   Крис вошел в прихожую и увидел сержантов, рассовывающих обмундирование в полиэтиленовые мешки, в то время как прибывшие курсанты в трусах и футболках защитного цвета направлялись в душевую. Деловая суета была выверенной, каждый участник встречи знал свои функции и не мешал другим. Через пять минут прихожая опустела, мешки с обмундированием погружены в грузовичок, и двумя оставшимися сержантами вымыт и продезинфицирован цитрусовым дезодорантом пол.
   Крис спросил у дежурного о сержантах. Оказалось, за каждым курсантом закреплялся денщик, обслуживающий его в быту. Денщик будет приставлен к Крису послезавтра вечером после возвращения с полевых тренировок. Почему послезавтра? Да потому, что нередко случалось, денщика уже не к кому было приставлять, новобранец убывал из отряда в первый же выход за ворота.
   Из душевой потянулись помывшиеся курсанты. Дежурный представлял каждого из них Крису. Имена у курсантов скорее походили на клички. Самого Криса дежурный "окрестил" Викингом.
   - Конспирация что ли? - подумал Крис.
   Курсанты с кличками Старый, Ночь, Джокер, Мимо, Облом и так далее приветствовали Викинга коротким "Хай!", проходили в казарму и плюхались на кровати.Чтобы войти в повседневный ритм жизни отряда, Крис снял мокасины и камуфляж, надетые до приезда отряда, лёг спиной на кровать, как и большинство курсантов, и расслабился.
   Отдых продолжался не более пятнадцати минут. То здесь, то там курсанты поднимались с кроватей и надевали чистую, хорошо проглаженную форму, которую Крис про себя назвал "парадной" - тёмно-синие брюки без лишних карманов, светло-голубая рубашка, лёгкий шерстяной мундир и чёрные, гражданского типа туфли на липучках вместо шнурков. Одним из первых оделся сосед слева по имени Мёртвый - розовощёкий, полный жизни крепыш с седыми висками. Он бросил в сторону Криса взгляд исподлобья, будто окатил ледяным душем. Серые почти бесцветные зрачки Мёртвого, по-видимому и были причиной странной клички.
   - Из каких войск? - поинтересовался Мёртвый.
   - Северные Дельфины, - нашёлся Крис.
   - Морская пехота значит. Уважаю. Бегать много придётся, вы этого не любите, зато в рукопашной сильны и расположены к водным процедурам. Убивать приходилось? Ну да, вас же никуда пока не забрасывали. Пора на ужин, Викинг. Больно уж гордо - "Викинг", не наш ли майор окрестил? Моя кликуха ещё в школе приклеилась, привык - не отдерёшь.
   - Жестко гоняют?
   - Жестче не придумали, и так отсев новичков до восьмидесяти процентов, к третьему уровню остаются не более пяти.
   - А какова длительность обучения?
   - Ты что, с Луны свалился? Три уровня по девять недель каждый. Четвёртый - испытательный контракт на двенадцать месяцев.
   - А досрочно переводят на следующий уровень?
   - Не слыхал такого. Да и куда спешить? Солдат спит - денежка капает... Жратва и тайки - классные. Главное-не сойти с дистанции.
   - Таек пока не видел. Они что, в обслуживающем персонале?
   - Ну, ты даёшь, братан! Кто же пустит на объект проституток? В получасе езды отсюда, вечерами оттягиваемся. Сколько у тебя свободных долларов на счету?
   - Не знаю, давно не проверял. Есть двести баксов наличными, хватит на первое время, как думаешь?
   - На один вечерок, по скромному меню, не лучшие дамы достанутся. Смазливые и опытные от пятисот.
   - Таких расценок даже в Торонто нет.
   - А вы, мистер, про Торонто забудьте. Тут свои жлобы, свои расценки, и свои понятия. Официально проституция, как ты знаешь, в Канаде запрещена. Но, если многим очень хочется, то всегда найдутся продавцы, а нашего брата, покупателя, в этой глуши с избытком.
   Пищевой блок был похож на небольшой уютный ресторан карибского курорта типа "всё включено". Овощи и фрукты были разложены на прилавках самообслуживания. За горячими блюдами курсанты подходили к раздаче и выбирали приглянувшиеся куски баранины, рыбы или индюшатины.
   Человеческий материал был отборного качества. Правда, селекции как таковой Крис не заметил - курсанты были разного роста, цвета кожи и конституции. Отмечалась некая физическая общность - развитый верхний пояс, тонкая талия, слегка выпирающие бицепсы и мышцы бёдер. Курсанты объединялись в группы по два-три человека и вели негромкие разговоры - бессмысленной "голливудской" ржачки не наблюдалось. К столу Криса и Мёртвого подсел цыганской внешности парень, назвавшийся Джокером.
   - Слышал, ты с севера, - обратился он к Крису. - Холодная кровь, ясная голова. Картишками не балуешься? В стрип-баре есть закуток для покера. Присоединяйся, если хочешь иметь карманные деньги.
   - Или не иметь, - вставил Мёртвый. - Джокер, дай оглядеться человеку, успеешь ободрать.
   - Я, пожалуй, присоединюсь, - сказал Крис. У него была неплохая практика в обеденные перерывы. Шеф смотрел на азартные игры в лаборатории сквозь пальцы, лишь бы не нарушались приличия и блюлась рабочая дисциплина. Крису с его лаборантом делались поблажки - они проводили сложные физико-химические исследования, не считаясь со временем и не требуя оплаты сверхурочных. Поэтому трое-четверо "посторонних" в обед были обычным делом, и Крис иной раз пополнял свой карман за счёт карманов более азартных приятелей.
   Джокер удовлетворённо хмыкнул и пошёл за горячим.
   - Играй только своей колодой, в стрип-баре все колоды краплёные. Пока я до этого допёр, Джокер и его дружки из местных загасили меня на десять тысяч.
   - Что, так серьёзно? А не объединиться ли нам против общего врага?
   - Они ребята ушлые, жесты улавливают как локаторы переговаривающиеся борты.
   - Тем лучше, мы их возьмём их же методом, есть у тебя надёжный обиженный? Нужно инвестировать в проект пятьсот баков.
   - Трое, самый подходящий - Мимо.
   - Странная кликуха.
   - Ничего странного, он никогда не мажет. Разброс из снайперской винтовки на тысяча двести метров - пять сантиметров. Да вон он идёт. Мимо, кати сюда знакомиться!
   К столу подошёл высокий мулат примерно крисовой конституции, крепко пожал руку.
   - Чё надо, денег нет.
   - Пятьсот баков и участие.
   - У тебя чё, Мёртвый, крыша поехала, разве их обыграешь?
   - А мы попробуем, есть идея. Пошепчемся? - предложил Крис.
   - Ничего не обещаю пока не врублюсь.
   - Тогда выходим по одному, где тут можно потолковать без свидетелей?
   - В Ленинской комнате - самое надёжное место, - ответил Мёртвый.
   - Странное название, тут и русские есть?
   - А где их нет? - заметил Мимо. - Название унаследовано от прошлых потоков. Ты сам-то, часом, не русский, Викинг?
   - Швед, у меня подруга русская.
   - В них что-то есть, в этих славянках. У меня в Монреале была финка, классная баба.
   - Финны себя к славянам не относят, хотя, я думаю, ты прав, самые что ни на есть славяне!
   - Ну что, пошлёпали, через полчаса автобус до места, - предложил Мёртвый. -
   Мало времени осталось на разработку стратегии.
   В центре Ленинской комнаты стоял новенький немецкий теннисный стол, несколько шахматных столиков, полки с книгами и пять стоек с дисплеями.
   - Есть соединение с интернетом? - Спросил Крис.
   - Конечно, только, как видишь, мало кто им пользуется. Тут своих горячих событий достаточно, - сказал Мимо. - Раз в две недели электронное письмо родителям, если пальцы гнуться, раз в неделю - девушке, если ещё не забыла. Вот и весь интернет!
   - Собственно, никакой особой стратегии нет, - начал Крис вводный инструктаж. - Вы играете свою игру, надо только достать три-четыре не краплёные колоды. Но фокус в том, что мы очень аккуратно делаем абсолютно бессмысленные жесты, копируя оппонентов. Тем самым они будут сбиты с толку. Вариант почти беспроигрышный, если на семьдесят - восемьдесят процентов просчитаны карты на руках у жуликов.
   - Кто же их будет просчитывать? - спросил Мёртвый. - Я лично - пас.
   - Просчёт я беру на себя, - сказал Крис. - Только прошу не входить в азарт, наблюдайте за мной.
   - Я вкладываюсь, - сказал Мимо. - Наболело. Втроём и отмахиваться легче будет в случае чего.
   - Я тоже, - Мёртвый вытянул правый кулак, и двое других со-учредителей проекта ударили по нему своими кулаками.
  
   Городок Норвик можно было бы назвать живописным, если бы он располагался на холмах или на берегу речки. Недостаток природных достопримечательностей Норвик пытался компенсировать чистотой и опрятностью. Аккуратность особенно бросалась в глаза на центральной улице - всё, что можно было покрасить, было покрашено, всё что помыть - помыто. Клумбочки с радующими глаз подстриженными кустами кедровника и можжевельника ютились даже на неправдоподобно малых немощёных участках улицы. Вывески торговых бизнесов были выполнены с фантазией, дополняя разноцветье местного бродвея. Могучие вековые сосны в городке не были вырублены и создавали особый парковый уют.
   Стрип-бар находился в добротном, ухоженом, трёхэтажном здании рядом с мэрией и полицейским участком. Полураздетые манекены в витринах выглядели сексуально но не вульгарно, подчёркивая внешнее "пуританство" власть-придержащих городка.
   - Наверное, неплохо с чувством собственного достоинства пройтись по главной улице под руку со своей "половиной" в окружении произведённого тобой потомства, - подумал Крис когда их мини автобус подъехал к бару. Желающих поразвлечься курсантов было одиннадцать, включая троих заговорщиков и Джокера.
   Идя навстречу пожеланиям курсантов, бар открывался рано - в девятнадцать тридцать и работал, как показывала табличка, всего до двадцати трёх ноль-ноль. Обычных для Торонто вышибал на входе не было, видимо, в них не было нужды. Внутри бара почти бесшумно работал центральный очиститель воздуха, пахло скорее театром, чем борделем, играла ненавязчивая музыка.
   - Приятное местечко, - сказал Крис.
   - Будет ещё приятнее, когда начнётся стриптиз, - ответил Мёртвый.
   - Нам сюда, - Джокер потянул Криса за локоть к двери за стойкой бара.
   - А-а, была не была, - как бы решившись сказал Мимо. - Мёртвый, не трусь, пойдём встряхнёмся.
   - Это я-то трушу, - обиделся Мёртвый. - Только играем новыми колодами. - Он заблаговременно одолжил их у инструктора Дяди Сэма.
   - Покажи, что за колоды, - попросил Джокер. Мёртвый вытащил из карманов четыре нераскрытые колоды карт.
   Джокер тщательно осмотрел и ощупал упаковку каждой колоды и небрежно, как ему казалось, бросил:
   - Идёт! Как обычно, ставки фиксированные по десять долларов, игра без джокера. Согласны?
   - Согласны, - за всех ответил Мимо.
   За покерным столом, покрытым добротным зелёным сукном, уже вовсю шла игра. Карты сдавала миловидная девушка в форме обслуживающего персонала. Крис отметил профессиональное проворство тонких девичьих пальчиков - и тут надо держать ухо востро. После очередной сдачи двое из четверых игравших мужчин вышли из-за стола. Джокер объяснил - ставки не по-карману. Оставшиеся двое производили впечатление абсолютно добропорядочных граждан Норвика - солидные толстяки, расплывшиеся в добродушных улыбках при пожатии рук. Крис занял один из двух стульев напротив сдатчицы, по обе руки от него разместились толстяки - Билл справа и Джеймс слева. Джокер сел напротив Криса, оставшиеся два стула достались Мёртвому и Мимо.
   Сделали начальные ставки, сдатчица распечатала первую колоду, тщательно её перетасовала и сдала по пять карт. Игра началась.
  
   Крис сосредоточился и стал следить за каждой сданной картой. К своему удивлению, в начале игры он начал различать карты по старшинству, через некоторое время проявились масти и на третьей сдаче он обрёл способность не только видеть все сданные карты, но и легко запоминать, кому из игроков досталась каждая из них. Вся игра раскрылась перед ним как на ладони - спасибо Шаолиню! Стало стыдно перед соперниками за своё явное преимущество. Однако стыдливость быстро сменилась чувством мщения, когда перед ним раскрылись попытки откровенного шулерства.
   Началось с того, что сдатчица по молчаливому приказу Джокера скинула ему двух тузов не сверху, а снизу колоды. Затем Крис отметил отшлифованную систему коммуникации между Джокером и толстяками. Кое- какие жесты были замечены Мимо и Мёртвым, и они даже попытались их копировать, как бы общаясь между собой. Но противника эта тактика ничуть не обескуражила, настолько они были уверены в себе и в своей системе.
   После нескольких пасов с плохим раскладом Крису, наконец, пришли три короля - "тройка", и разномастные семёрка и валет. Лучший расклад был только у Билла - "фул хаус" из трёх дам и двух восьмёрок. Билл переглянулся с Джокером и тот после демонстративного раздумья сбросил свои карты. Следующим по кругу был Мимо, у него на руках тоже была "тройка", но из десяток. Крис напрягся, стараясь внушить Мимо остаться в игре и поднять ставку. Тот внимательно, будто прицеливался, посмотрел сначала на Билла, потом на Криса и поднял ставку.
   - Замени две карты, - старался внушить ему Крис, и Мимо опять послушался и принял из колоды две шестёрки. Теперь у него на руках тоже был "фул хаус", но слабее чем у Билла.
   Билл сидел некоторое время с закрытыми глазами, затем удвоил ставку. В пуле теперь было около тысячи долларов - максимальный возможный выигрыш за прошедшие сдачи. Крис видел следующую карту колоды - бубновую семёрку, означавшую выигрыш, и попросил сдать одну карту в замен валета. Ручка сдатчицы почему-то поехала вниз колоды. В ответ на возможное шулерство Крис вперился в глаза девушки с мысленным приказом:
   - Не сметь, только попробуй!
   Ручка дрогнула и сдала нужную Крису карту. Остальное было делом техники. Поочерёдно с Мимо, колеблясь и долго размышляя, они поставили в пул всю имеющуюся у них наличность, потом Мимо выпросил дополнительные двести баксов у Мёртвого, так что в итоге Крис отыграл у шулеров сразу две тысячи долларов. Окрылённые успехом, сообщники Криса увлеклись у тут же проиграли пятьсот баксов. Крис сделал им телепатический выговор, сомневаясь дошёл ли он до адресатов, а затем полностью взял контроль за игрой на себя, не позволяя сообщникам блефовать по крупному и делая выигрышные выпады с приличным раскладом на руках. Он также не позволял мухлевать сдатчице, по лицу которой текли струйки пота - она, видимо, ожидала хорошей взбучки от толстяков за отсутствие помощи. Но всё-таки выиграть крупную сумму им так и не удалось - слишком опытными и осторожными оказались противники.
   В десять двадцать игра была закончена. Мимо и Мёртвый впервые выходили из бара с выигрышем и не скрывали радостного возбуждения. Мимо, пританцовывая, подошёл к полураздетой тайской девушке на подиуме и засунул ей в плавки сто долларовую купюру. В ответ на столь щедрый жест стриптизёрша повернулась к Мимо спиной и попросила его помочь стянуть с себя трусики. Публика взревела от восторга, когда Мимо сначала ласково пошлёпал а затем смачно чмокнул оголившийся зад девушки.
   В автобусе Джокер всячески старался показать, что он нисколько не огорчён проигрышем, однако Крис несколько раз ловил на себе его злой настороженный взгляд. Мёртвый и Мимо балагурили, остальные курсанты подтрунивали над Джокером, который становился всё мрачнее - его репутация непобедимого картёжника заметно пошатнулась.
  

Глава 13

  
   Утреннюю зарядку проводил инструктор Дядя Сэм, гордившийся чёрным цветом своей кожи- глубоким, матовым, со "сливовым" отливом. Его предков, по-видимому, эксплуатировали в качестве гребцов на океанских галерах - настолько мощным выглядел этот величественный экземпляр рода человеческого. Он говаривал, что заглянув однажды в глаза спецназовца, враг должен увидеть свою неминуемую смерть. В быту же был исключительно корректен, уважал индивидуальность каждого курсанта, оказывал мелкие услуги, всегда бесплатно. В общем, был Дядей Сэмом. Но будто дьявол вселялся в него на физподготовке - более жёсткого инструктора кампус не помнил.
   Последовательность упражнений зарядки и сами упражнения были рекомендованы Национальным Олимпийским Комитетом для легкоатлетов- десятиборцев. Интенсивность и свои "отсебятинки" определял инструктор, проводящий занятия. У Дяди Сэма "отсебятинок" было три. Первой была пробежка на руках на время. Дистанция в двадцать ярдов не менялась от времени года. Второй - "колесо", тоже на время на двадцать ярдов и тоже в любую погоду. Третьей - в конце зарядки, когда тело трясёт от предыдущих нагрузок - равновесие на каждой ноге с вращением тела сначала по часовой, затем против часовой стрелке.
   Крис не выполнил ни одного из нормативов по "отсебятинкам", и, потеряв равновесие, упал на руки в последнем упражнении, чем вызвал пренебрежительное Дяди Сэма:
   - Что белокурая тёлка, доить некому, жирок в яйцах танцевать мешает, тут тебе не богадельня для девственниц, тут тебя бычки будут покрывать каждый день!
   Бычки подобострастно заржали.
   На что Крис ответил:
   - Да, сэр, служу её величеству королеве, сэр!
   Отряд взорвался в приступе хохота. Дядя Сэм подошёл к Крису и вперил в него свой самый свирепый взгляд. Делать это ему на публике не следовало - Крис уже осознал приобретённый от Шаолиня навык, очень похожий на гипноз в сочетании с телепатией. После минутной игры в гляделки Дядя Сэм отшатнулся от Криса и, чеканя шаг, выдвинулся в голову шеренги.
   - Разминка закончена, крошки. Тёпленькая кашка стынет от мондражки. Набивайте пузики сладеньким арбузиком. Пейте ром у стойки и не бойтесь дойки.
   В ритм сэмовских балагурок отряд с удовольствием маршировал к жилому корпусу. После душа курсанты надели чистую спортивную форму с какими-то иероглифами на спине.
   На вопрос Криса, откуда форма, Мёртвый ответил - сшита китайскими друзьями для Пекинской олимпиады.
   - Олимпийскими заказами шьём мы форму для спецназа, - попробовал скаламбурить Крис.
   - Гоняют в спортзале почище олимпийцев, сейчас убедишься. - Мёртвый надел кроссовки и подсказал Крису прихватить с собой борцовки. - Самая удобная обувь для зала.
   На завтрак действительно была овсянка. Под стеклянными колпаками также лежали сыр, яйца, сливочное масло, джем, фрукты - всё то, чем Криса утром кормила мама.
   - Надо бы черкануть пару строк домой и Регине, чтобы не волновались. Вечером, или после ланча, - решил Крис.
   Дядя Сэм неспеша вошёл в казарму, убедился, что все курсанты вернулись с завтрака и переоделись.
   - Становись! - Скомандовал дежурный. - По порядку номеров рассчитайсь. Сэр, отряд первого года обучения в количестве тридцати двух человек для спортивных занятий построен, сэр.
   - Сегодня, божьи коровки, пасётесь самостоятельно. Подбираете хвосты перед сдачей нормативов. Кто хочет подраться в спарринге, прошу не напрягать медперсонал - либо вырубайтесь полностью, либо удерживайтесь на ногах. Не ломайте тренажёры, ломайте носы. Напоминаю, по суставам не бить, зубы не вышибать и рёбер не ломать - запчасти на складе кончились. Отрабатывайте свои коронные приёмы, работайте против ножа и пистолета. Пробные тесты принимаю на себя. Вопросы? Вопросов нет и быть не может. Дежурный, командуйте!
   - Отряд, р-равняйсь, смирно! Нале-во! В зал тренажёров бегом марш!
  
   В центре спортивного зала размещался оранжевый борцовский ковёр с символикой китайской олимпиады.
   - Пошит китайскими друзьями, - усмехнулся Крис.
   Вокруг ковра в полутора метрах от кромки размещались тренажёры. Их количество и разнообразие впечатлили Криса. Среди тренажёров Крис отметил гимнастические снаряды - кольца, перекладину и брусья. Вдоль торцевой стены висели три мешка для постановки ударов и три боксёрские груши. Как объяснил Мёртвый, инструктор иногда визуально, а иногда по результатам тестов назначал курсанту тренажёр на определённую группу мышц. Большинству консультация инструктора не требовалась - курсанты знали свои слабые места и старались подтянуть их хотя бы до уровня нормативов.
   Курсанты взялись за работу. Крис отметил невероятную силовую выносливость отряда. К примеру, курсант Облом без заметных усилий сделал на турнике около ста подъёмов-переворотов. Мимо сделал пятьдесят жимов весьма увесистой штанги, лежа на спине. Мёртвый разместил за голову двадцати килограммовый блин, закрепил на скамейке ноги и начал отсчёт качаний пресса. В высоком темпе без видимого напряжения.
   - Какие же у них нормативы? - подумал Крис, наткнувшись на колкий взгляд Дяди Сэма.
   Инструктор внимательно осмотрел обнажённый торс Криса и диагностировал:
   - Мышцы далеки от тонуса, не впишишься и в половину требуемых нормативов. Особенно слабы живот и бицепсы. Как ты сюда попал без должной предподготовки?
   - Я наверстаю, сэр, - Крис изобразил искренний энтузиазм, хотя далеко не был уверен в успехе.
   - Драться-то хоть умеешь? - продолжал знакомство Дядя Сэм.
   - Чёрный пояс по Таэквондо, чемпион университета.
   - И всё? Спишу к чёртовой матери! Только сопливых интеллигентов мне тут не хватало!
   - Прошу проверить в спарринге, сэр. Если не справлюсь, уйду сам.
   - Выбирай любого, драка до первой крови.
   - Подберите вы сами, сэр.
   Разговор не остался не замеченным, к Крису подошли сразу трое курсантов, желающих поработать в спарринге. Одним из них был Джокер, который обратился одновременно и к Крису, и к инструтору.
   - Я тебя сейчас и спишу, нет проблем. Позвольте драться до вырубона, сэр.
   - Никаких вырубонов. Может, у него мозги ценнее всех ваших задниц вместе взятых.
   - Ну тогда три раунда по пятнадцать минут на очки, - гнул своё Джокер.
   - Два раунда по десять минут для начала, - резюмировал инструктор. - И не вздумай применять свои чёртовы штучки!
   - Торгаш, принимай ставки, - окликнул Джокер работающего с боксёрской грушей латинца.
   Отряд оживился, предвкушая интересное зрелище. К Крису подошёл Мёртвый:
   - Не повезло тебе, парень. Джокер лучший из нас в рукопашной, дерётся не жалея противника - всегда на вырубон.
   - Ставь на меня, не пожалеешь. Если сомневаешься, я оплачу твой проигрыш. Пятьсот баксов за меня тоже поставь.
   - Я всегда плачу за себя сам, - буркнул Мёртвый. - Остерегайся его левой - страшной силы хук и апперкот. Ногами он вначале махает для отвода глаз, но тоже лучше не подставляться.
   - Есть ещё желающие поставить на бойцов? - прокричал Торгаш. - Ставки сделаны. - Он положил расписки на судейский столик.
   - Подожди, я тоже ставлю, - Дядя Сэм выложил две сотни и что-то шепнул на ухо Торгашу.
   Сама собой организовалась бригада из трёх судей. Не мешкая ковровый судья пригласил бойцов в центр круга. Из одежды на них остались только трусы.
   - Нокдаун, если встал до счёта шесть, нокаут - если не встал до десяти. Бокс!
   У Криса была стратегия - ловить противника на контратаке, когда тот меньше всего её ожидает. В университете Крис отрабатывал котратаки из любого положения, включая почти безнадёжные. Но Джокер не атаковал, и не прикрывался. Странной была и его стойка - прямой корпус, полусогнутые колени, ноги чуть шире плеч, руки свободно висят вдоль тела. Крис начал кружить вокруг соперника, и тот чуть-чуть поворачивал голову и почти не менял начальной позиции. Ожидание хоть каких-то действий противников затянулось. Ковровый остановил поединок и грозно выдавил:
   - Бокс!
   И тут же взорвавшись, Джокер подпрыгнул метра на полтора от ковра и выстрелил правой ногой в направлении головы Криса.
   - Вот это амплитуда, восхитился Крис, - ожидая нечто подобное.
   Он легко ушёл в сторону, выжидая. Но паузы не последовало, удары сыпались один за другим в самых невероятных сериях. Только дистанция и своевременное прочтение ситуаций спасали Криса, но он чувствовал, что может пропустить серьёзную атаку в любой момент. Так и получилось в конце первой десятиминутки. Джокер в очередной раз взлетел над ковром, но приземлился не на толчковую а на ударную ногу, сократив дистанцию для применения своей убойной левой. Апперкот получился азбучным, у Криса перехватило дыхание, в глазах затроилось, и он опустился на колено. Джокер тут же кинулся на добивание и, наконец, открылся. Оттолкнувшись от ковра опорной ногой, Крис выбросил навстречу противнику другую ногу, целясь в солнечное сплетение. И попал. Джокер удивлённо замер и тут же получил серию - два прямых левой - правой в голову, боковой ногой с разворотом в печень. Только перерыв спас Джокера от досрочного поражения.
   Зал возбуждённо гудел, курсанты подходили к Торгашу с намерением изменить ставки, но тот под бдительным оком Дяди Сэма ставки не менял. Мёртвый шепнул на ухо:
   - Теперь жди от него "штучек". Он - бывший гимнаст, член сборной Онтарио, будет доставать ногами.
   - Спасибо, Мёртвый, - ты за меня поставил?
   - Как приказано, пятьсот баксов.
   - Тогда пусть ждёт "штучек" от меня.
   После перерыва бой проходил с открытыми забралами. Но Крис, втянувшись в поединок, почувствовал, что ему не составляет труда предугадывать намерения противника, следя за его взглядом. Он легко опережал Джокера практически во всех ситуациях, и только невероятная выносливость и переносимость ударов оставляли противника на ногах.
   Судьи единодушно отдали победу Крису, чем расстроили большинство курсантов, ставивших на Джокера. Только Мёртвый и Мимо сияли - на них свалились серьёзные деньги. Дядя Сэм тоже был доволен - он поставил на Криса пять к одному.
   - Тело у тебя, м-м, гармоничное, да и не присылают сюда дохляков в середине учебного цикла, - инструктор пожал руку победителю.
   - Мы с тобой ещё не закончили, - прошипел Джокер. Его репутация пострадала от Криса ещё раз и в самой престижной сфере кампуса - в рукопашном бою.
  
   В оставшееся время Крис переходил от тренажёра к тренажёру, стараясь охватить нагрузкой все группы мышц. Благодаря волновой накачке Шаолиня удивительно быстро восстанавливась мышечная функциональность. Стоило Крису сделать двухминутный перерыв, как тело уже просило новой нагрузки, и ещё, и чаще, и с большим весом или амплитудой. Постепенно тело наливалось мощью. Крис чувствовал адский голод. Казалось, организм съедает самого себя.
   - Подчищаю распределённый жирок, - догадался Крис.
   Курсанты приглядывались к Крису и показывали расположение, уступая снаряды вне очереди. Дядя Сэм следил за происходящим в зале.
   - Держи спину, вырывай штангу всем телом. Бей без замаха, в последний момент вкладывай в удар энергию поворота корпуса. Что ты машешь ногами как курица крыльями? Концентрируйся на завершении удара. Почувствуй точку равновесия, не стискивай брусья мёртвой хваткой. - Этими короткими, точными указаниями ему удавалось следить за каждым и за всеми одновременно. Курсанты улавливали его замечания даже если таковые не касались их в данный момент.
   - Отличная рабочая атмосфера, - подумал Крис. - Всё направлено на достижение определённой цели - добиться от каждого курсанта высочайшего уровня физической кондиции. Пожалуй, каждый из них тянет на высокий спортивный разряд по нескольким видам спорта. А если все дерутся как Джокер, то за королеву можно быть спокойным.
   - Ты не переусердствуй в первый день, завтра на кроссе не разогнёшься, -Мёртвый проявлял явную заботу о Крисе.
   - Дружбы ради, или корысти для? Какая разница, главное, что я не в вакуме, не Карлсон, гуляюший сам по себе, - подумал Крис.
   - Не беспокойся обо мне, Мёртвый, я не новичок в физической подготовке. Играем сегодня, или гладим тайские попки?
   - Благодаря твоей сноровке в драке с Джокером мы разжились приличной суммой, можно и спустить сотню-другую на удовольствия.
   - Значит тайки?
   - Не уверен, Джокер наверняка захочет отыграться. Надо бы его нейтрализовать каким-нибудь способом.
   - Пригласим в нашу компанию, неплохой, вроде, парень.
   - Об этом забудь, ты посягнул на место лидера, не жди от него пощады. Я тебя подстрахую, но тут свои понятия...
   - Понятия чего, чести, порядочности?
   - Ха, насмешил. Понятия силы, хитрости, наживы, негласного лидерства - всё как на войне.
   - Убийство тоже входит в арсенал обиженного?
   - Ничего исключать нельзя. Джокер лично перерезал людские глотки в Центральной Америке и в Афганистане.
   - Спасибо за предупреждение, буду повнимательней.
   - Вот-вот, будь очень внимательным и не поворачивайся спиной к нему и к его дружкам.
   - А много у него друзей к отряде?
   - Двое закадычных - Торгаш и Бледный. И трое-четверо примкнувших поневоле из-за крупных карточных долгов. Эти опаснее всего, не знаешь точно, кто и когда.
   Этот разговар состоялся по дороге в казарму - за честную работу Дядюшка Сэм поощрил курсантов десятью минутами лишнего свободного времени.
   Ланч поедался с отменным аппетитом, казалось, пища не перевариваясь сразу поступала в натруженные мышцы. После ланча Крис заскочил в Ленинскую комнату и послал короткую весточку родителям. Регине после краткой информации о первом дне пребывания на кампусе дописал шутливое:
  
   Мечтал, как я тебя сомкну
   В объятьях крепких как скала,
   Как глаз печальных не сомкну
   В фривольных стенах Ла Скала.
  
   Под Ла Скала он подразумевал стрип-бар с предстояшей сегодня дойкой. Он не скрывал от Регины, что пользовался иногда услугами секс-агенств, чтобы спустить застоявшееся семя. Как она относилась к этому, он не знал, надеясь на её "современный" взгляд на взаимоотношения полов.
  

Глава 14

  
   Возвратясь домой после тренировки в клубе Василия, Регина первым делом покормила Шаолиня, ожидавшего её прихода на кушетке.
   - Не разочаровали тебя русские витязи? - спросил кот.
   - Хочу договориться с Василием на индивидуальные тренировки, хотя спарринг лучше проводить в общей группе -адреналина в кровь впрыскивается больше.
   - Не задерживайся в клубе, если занятия покажутся неитересными, подыщем для тебя что-нибудь посолиднее.
   - Никто не звонил?
   - Было два звонка, оставили сообщения.
   Первый звонок оказался из администрации университета с подтверждением даты, места и времени завтрашнего экзамена по статистике.
   Вторая запись тоненько и взволновано просила срочно позвонить Лейле, очень срочно. Регина нажала кнопку возврата, и после двух гудков трубку взяла мать Криса, Кристина.
   - Как хорошо, что ты позвонила, Регина. Крис куда-то неотложно пропал, а у нас событие - у Лейлы зашевелились пальчики на ногах. Она говорит о какой-то кошке, которую Крис одалживал у тебя. Не могла бы ты принести нам её на время? Она очень просит.
   - Не могла бы, - строго отреагировал Шаолинь. - Я сделал всё, что было в моих силах. Теперь дело за тобой - когда вырастешь в волхву, сможешь её долечить.
   - Я буду очень занята в ближайшие дни, Кристина. Мне предстоит сдать кучу экзаменов, чтобы перейти на медицинский факультет. Кота я как-нибудь принесу, но я очень к нему привязалась, не могу оставить даже на пару дней. Почему бы вам не завести свою кошку?
   - До сих пор мы опасались аллергии на кошачью шерсть у Лейлы. Наверное надо подыскать ей сиамца, как у тебя. Ты решила перейти на медицинский? Почему такой резкий поворот от экономики?
   - Вы знаете, Кристина, финансовый кризис в какой-то мере открыл мне глаза на мировую экономическую систему. Большая часть из того, что нам преподают - шарлотанство. Одни высокопоставленные экономисты громоглассно утвеждают, что крисис уже преодолён, другие прогнозируют ещё пять лет упадка. Я не верю ни тем, ни другим. Все они делают деньги как на падении экономики, так и на её подъёме. Страдают же простые работяги, лишившиеся работы и социального обеспечения.
   - Ну раз ты решила, удачи на новом поприще. Что-нибудь получила от Криса?
   - Ещё не включала компьютер, сейчас посмотрю.
   - Нам он прислал поцелуй для Лейлы и приветы.
   - Уже кое-что, посмотрим, что у него осталось для меня.
   - Не буду отвлекать. Позвонишь после экзамена?
   - Постараюсь. Передайте приветы Лейле от меня и Шаолиня.
   - От какого Шаолиня?
   - От моего кота. Спокойной ночи вашему семейству!
   - Обязательно передам, спокойной ночи, Регина.
   На шутливое четверостишье от Криса Регина ответила своим не слишком складным, на подбор рифмы не было времени:
  
  
   СкалАми, милый, не греши,
   Свалиться можно с высоты.
   Погладить кудри разреши,
   Морёной шведской наготы.
  
   - При чём тут нагота?- подумала девушка. - "Красота" тоже попадает в рифму. А, ладно. Видимо, подсознание поехало на сторону. Ну, в постельку, Шаолинь? Будешь меня любить?
   - Это как? Лёжа на твоей голове, что ли? Всегда пожалуйста, мне твоя грива нравится.
   - Наконец-то хоть ты признался мне в любви, а то ходят вокруг да около, ласкового слова не вытянешь.
   - Обязательно вам признание! ТрудИтесь во благо вселенной за так, вам зачтётся.
   - Где и когда зачтётся? Когда из тела улечу, себе поставлю я свечу. Чем останется любить?
   - Душой, чистой прощённой душой, совершившей яркие подвиги.
   - Подвиги? Насмешил. Ладно, спим, приятных тебе сноведений!
  
   И приснилась Регине молитва:
  
   Огради меня, Господи,
силою животворящего креста Твоего
и сохрани меня в эту ночь от всякого зла.
В руки Твои, Господи, Иисусе Христе.
Боже мой, предаю дух мой.
Ты же благослови меня и помилуй
и жизнь вечную даруй мне. Аминь.
  
   - Какую вечную жизнь, если я уже буду не я? - подумала во сне Регина. -Значит я молюсь о вечной жизни для какой-то другой сущности, в которую когда-нибудь перейду из нынешнего тела. По-существу, я молюсь за вечное движение своей души, за переходы меня из одного состояния в другое. А может быть, из одного тела в другое, или из одного пространства в другое, или, наконец, из одного времени в другое? И согласно закону сохранения сознания, такие переходы не противоречат научному мировозрению. Многое скрыто в этой простой молитве. "Предаю дух мой" - здорово сказано!
   - Только не включай эти свои размышления в ответы на экзаменационные билеты по теологии, - телепатировал Шаолинь. - Получишь кругленький ноль.
  
   К назначенным девяти утра Регина была у стойки экзаменационного центра и предъявила свой студенческий билет клерку. Та быстро нашла приготовленный для Регины экзаменационный вопросник и предложила занять свободный столик. На сотню вопросов отводилось два часа тридцать минут - полторы минуты на один вопрос.
   - Не разбежишься, - подумала Регина и, следуя своей обычной тактике, просмотрела сначала весь вопросник.
   Около пятидесяти процентов вопросов были базисными, и Регина, не теряя времени, их отобрала и на них ответила - потребовалось полчаса. Из оставшихся пятидесяти тридцать требовали подключения памяти и чуть-чуть анализа. С ними она расправилась за сорок минут. Семь из оставшихся двадцати вопросов были "неотвечаемыми", то есть для нахождения решений надо было дома корпеть над рекомендованной литературой или делать собственные математические выкладки.
   Их она оставила напоследок.
   С двенадцатью каверзными она справилась за сорок пять минут. Сколько же чего осталось? Ага, семь "неотвечаемых" и один абсолютно идиотский - верю ли я в числа, в то, что формулами и уравнениями можно описать все процессы на Земле и вне её? Ответила - да, кроме любви и веры, которая сама есть любовь. Получается так, что не числа как таковые, а вера, то есть любовь, в основе всего. Любовь к числам, или формула любви? Дух первичен или формула, сознание или материя? Но формула сама есть порождение духа. Казуистика какая-то! Надо бы подумать на досуге, только где его взять этот досуг? Зачтёт ли такой ответ этот сухарь-профессор? Будем надеяться.
   Итак, на семь "неотвечаемых" вопросов осталось тридцать две минуты. Рекомендуемые источники Регина, конечно, не читала, поэтому тщательно просмотрела у себя в голове сектор "Статистика" и кое-что нашла, но незавершённое. Пришлось приложить технические навыки по математическим выкладкам. Последние десять минут ушли на просмотр всех ответов, обнаружились три досадные описки. Впредь надо быть аккуратнее! Уф-ф, кажется, неплохо получилось, главное не опуститься ниже девяноста процентов - гарантии приёма на медицинский факультет.
   - Вы танцуете, девушка? - голос Карлоса вывел её из задумчивости на аллее университета.
   - С тобой всё что угодно. Какими пируэтами в территориальных водах?
   - А у меня тут группа любителей бальных танцев. Профессоры там всякие, докторанты и прочие преподаватели и научные сотрудники.
   - Как интересно! Можно мне поучаствовать?
   - В качестве неоплачиваемой партнёрши - пожалуйста.
   - Конечно, неоплачиваемой!
   - Сегодня в семь тридцать, в университетском спортивном комплексе, студия двести пять.
   - Обязательно приду. Ты не обиделся за субботний инцидент, не знаю, что на меня нашло?
   - Вот что на меня нашло? До сих пор понять не могу. А танец получился интересный, повторим для убедительности?
   - Ой, я так рада, что ты не обиделся, конечно повторим! Ты в ресторан? - спросила Регина и подумала о Лучано. Знает мачо людские слабости и слово держать умеет. Видимо, пообещал Карлосу неплохой приработок - и дело в щляпе. Пригласил не только на субботний танец, но и на свой урок бальных танцев.
   - Нет, я сейчас в Академию Бального Танца. У меня там интервью, вернее, просмотр, на позицию партнёра для милашек, девочек из богатых семейств.
   - Рада за тебя, найдёшь себе наследницу миллионов, купишь у Кастро участок на берегу Крибского залива и будешь продвигать кубинское наследие на бездонный американский рынок.
   - А тебя возьму бухгалтером по-совместительству.
   - По какому совместительству?
   - Канадского атташе по экономическим связям и культуре.
   - Договорились, дело за малым - за парой десятков миллионов. Чао, учитель!
   - Аревидерчи, мон ами!
  
   - Ну а мы заглянем в китайский ресторанчик и на занятия, - решила Регина. - Что там у нас по расписанию, Системный Анализ? Тем хуже для него. Проанализируем по полной программе, не хуже президента Обамы.
   Регине предмет нравился, особенно когда речь шла не о традиционном, а об объектном подходе. Объектом анализа могли быть вещи, сложные материальные структуры-типа машин и установок, компании, заводы, фермы, галактики, живые существа. Любые природные или инициированные человеком явления и процессы также можно рассматривать под углом объектно-ориентированного анализа.
   Профессорша, интересная энергичная дама неопределённого возраста, наверное всё-таки за пятьдесят, привела на лекции пример студента, как объекта, принадлежащего системе "Университет".
   - Прежде всего, определимся с функциями которые должен выполнять студент, а также операции, за которые ответственен университет по отношению к студенту, - поставила проблему профессорша.
   Аудитория быстро перечисла основные обязательства университета, такие как предоставление лекционных и лабораторных помещений, проведение занятий, оценка знаний, поддержание стипендионных фондов и так далее. С обязанностями самих студентов, как субъектов учебного процесса, случилась заминка. Да, вроде бы студент что-то обязан делать по определённым правилам и с заданными ограничениями. Но аудитории так не хотелось перечислять свои обязанности и правила, а тем более ограничения, что профессорша попросила заняться этим дома.
   Регина не поддалась на вовлечение в обсужение а сосредоточилась на сканировании горячих областей мозга лекторши. Тут её поджидал сюрприз. Область системного анализа была чуть тёплой, но яркими горячими секторами оказались актёрское искусство и семейные проблемы. Профессорша читала лекцию "на автомате" - для неё процесс пребывания на кафедральном возвышении был более интересен, чем сам предмет. Как оказалась, она участвовала в постановке очередного спектакля в университетской самодеятельности, вечером её ожидала репетиция, а она всё ещё не прочувствовала роль.
   В семье проблемы с сыном - съездил летом в Гватемалу, познакомился с местной девушкой модельной внешности, сходит по ней с ума, об учёбе не думает. Решил бросить третий курс университета и подать заявление на гражданство Гватемалы. На логичный вопрос о средствах существования сын отмахивался - проживём как-нибудь.
   - Вот вам и ответ на вселенский вопрос, - подумала Регина. - Любовь всё-таки первична. Не будем отвлекаться на бесконечные чужие проблемы, в пятницу экзамен по Системному Анализу.
   Она с усилием считала необходимые разделы и провела сортировку. Вроде бы всё встало на свои логические места. Осталось несколько пробелов, которые Регина решила ликвидировать с помощью учебника. С этим предметом она в основном закончила. Теперь в госпиталь, узнать о состоянии отца и подменить в случае необходимости маму. Регина проскользнула между рядами и вышла из аудитории, стараясь не отвлекать профессоршу.
   В палате госпиталя на месте бодрящейся старушки появилась девушка-подросток с недоразвитой от рождения нижней челюстью. Рядом с ней сидели настороженные родители среднего возраста. Вся троица переговаривалась на хинду о чём-то важном. Отца в палате не оказалось.
   - На процедурах что ли? - подумала Регина. - Хотя какие процедуры в пять вечера?
   Оказалось, родители мирно сидели в кафейтерии госпиталя и улыбались друг другу.
   - Здравствуйте, голубочки-ласточки. А я первый экзамен сдала экстерном. Буду переходить на медицинский факультет.
   Лица родителей вытянулись в крайнем недоумении. Первой опомнилась мама:
   - Региночка, тебе осталось полтора года до получения степени бакалавра. Как же можно бросать почти полученную специальность?
   - Не бросаю я специальность, я статистику сдала. На следующей неделе ещё сдам парочку экзаменов, так что к Новому Году готовьте банкет по случаю окончания экономического факультета.
   - Готовила сюрприз для нас загодя?
   - Вроде того. Встретила выдающуюся личность, которая убедила меня в моих нераскрытых талантах. Буду параллельно изучать медицину.
   - Медицина, конечно, ценная специальность, но это же ещё три года каторжной учёбы, - забеспокоился отец.
   - Не беспокойся, папуля, я под гипнозом.
   - Под каким ещё гипнозом, - не на шутку встревожилась мать. - Затащит тебя в постель твой гипнотезёр, не успеешь опомниться.
   - Я уже с ним сплю, - Регина не расчитала информационной нагрузки. Мать схватилась за сердце и начала медленно сползать со стула.
   - Мама, успокойся, это кот, я с НИМ сплю.
   Но Ольга Викторовна уже теряла сознание. Побледневший отец хватал ртом воздух и безуспешно пытался подняться со стула.
   - Что я натворила, дура, - всполошилась Регина. - Мамочка, прости, хотела обрадовать, а получилось... Эгоистка я всё-таки.
   Она наклонилась над матерью и попыталась найти пульс на её руке. Жилка слабо пульсировала, и Регина всем своим существом сосредоточилась на ней, посылая положительные пульсации. Вспомнила Шаолиня, закрыла глаза и по наитию принялась урчать на нижних нотах. К её удивлению, пульс матери стабилизировался, она сама поднялась с пола и села на стул. Прибежавшая на крик отца дежурная медсёстра начала оказывать помощь не матери, а отцу, подумав, что срочная помощь понадобилась именно ему. Похоже, его действительно не мешало уколоть чем-нибудь успокоительным.
   После инцидента, не глядя в глаза друг другу, Регина и родители поплелись в палату. Она помогла матери уложить отца в кровать. Он попросил бульона и немного сыра. Постепенно все успокоились. Первым заговорил отец:
   - Доченька, мы не вмешиваемся в твою личную жизнь, но это дорого нам обходится. Пожалуйста, будь осторожна. У тебя ведь есть прекрасный парень, какие ещё гипнотезёры?
   - Папа, ну извини, я пошутила. У меня всё очень даже в порядке. Я немного научилась технике аутогенного воздействия. Хочешь, на тебе потренируюсь?
   - А тебе от этого ничего не будет?
   - Нет конечно. Я курс такой беру в Академии Традиционной Медицины, - наплела Регина, чтобы хоть как-то успокоить родителей.
   - Господи, какая ещё академия, Регина? - взмолилась мать. - Тебе нужно закончить университет и встать на ноги. Видишь, какие мы тебе помощники?
   - Вы у меня замечательные, и всё у нас будет хорошо! Папа, дай на минутку руку, я твой пульс посчитаю, - схитрила Регина.
   - Посчитай, только его вон тот прибор показывает - восемьдесят один удар в минуту.
   - Врёт твой прибор. - Регина сосредоточилась и заурчала, взявшись за руку отца. На этот раз метод не сработал - ничего не произошло, и Регина почувствовала, что передаваемые ею вибрации могут скорее навредить, чем помочь отцу.
   - Пульс действительно восемьдесят один. Твой организм ещё не вошёл в нормальный ритм.
   - Обещают выписать в пятницу, несмотря на утерянный ритм. Ладно, девочки, вам пора по домам. Отдыхайте, и дайте отдохнуть мне.
   - Папа, к пятнице я постараюсь отремонтировать свой Эклипс, так что не нужно будет тратиться на такси. Пока не забыла, в воскресенье мне предложили прокатиться в Штаты к святому источнику. Могу взять с собой Лёшу.
   - А ты с ним говорила? Может, ему твой источник до лампочки.
   - Я думаю, он захочет посмотреть Америку, никогда ведь там не был.
   - Отложим этот разговор до субботы, привезём домой папу, отпразнуем успешную операцию...
   - Мама, я в субботу не смогу праздновать, у меня вечерняя подработка в ресторане.
   - Ты ещё вечером трудишься, бедная девочка, как только сил на всё хватает?
   - Ничего, молодая я ещё, силёнки не растрясла. Ну, побежала, увидимся в пятницу, завтра у меня куча дел.
   - Я тебе позвоню, доченька, до свидания.
   Регина поцеловала обоих родителей и выскользнула из палаты. Её походка после сеанса Шаолиня стала ещё более женственной, парящей. Казалось, для передвижения в пространстве она не затрачивает никаких усилих, и само пространство расступается перед ней, давая возможность поменять координаты.
  

Глава 15

  
   Рабочий день отряда продолжился на стрельбище после получасовой "фиесты". На этот раз экипировка была максимально приближена к боевой - камуфляжные брюки, непромокаемая куртка "гортекс" и обязательный бронежелет "Корсар М6" с защитой от динамического воздействия пули и системой отвода избыточного тепла. На ноги надевались ботинки альпинистского типа повышенной комфортабельности на рельефной подошве из натурального каучука, армированного титановыми чешуйчатыми вставками. Сезонные носки из ангорской шерсти давали ногам ощущение теплоты и "домашности".
   На голову водружался кевларовый шлем со встроенной радиостанцией, выдвигаюшимся козырьком-забралом из пуленепробиваемого стекла, лазерным дальномером и системой телеизображения для операций в условиях пониженной видимости и освещённости. В шлем также была встроена система позиционирования на местности с программой выбора оптимальных маршрутов передвижения по заданным критериям и данным космической разведки.
   Напяливая на себя экипировку, Крис ещё раз убедился в основательности научно-профессионального подхода к оснащению спецназа. Даже кожаный поясной ремень с титановыми колечками и липучками был максимально приспособлен для ношения оружия и амуниции.
   Стандартным вооружением канадского спецназовца считались полу-автоматическая винтовка МК16 - оружие американских командос, полу-автоматический пистолет Беррета М9 и великолепный боевой нож с "готической" гравировкой "Специальные Силы" на удлинённом лезвии, хранящийся в чехле из прочного синтетического материала. В своей оружейной ячейке, кроме стандартного вооружения, Крис также обнаружил не менее дюжины других единиц оружия, большая часть которых были явно российского происхождения.
   - Оружие потенциального противника, - догадался Крис.
   До стрельбища добирались на Наммерах. Крис отметил, что многие курсанты были вооружены "нестандартно". Некоторые вместо МК16 взяли с собой штурмовую винтовку десанта G11, другие - российский АК74М, у третьих на коленях лежал миниатюрный израильский пистолет-пулемёт УЗИ.
   - Разрешено подбирать оружие по вкусу, - объяснил Крису Мёртвый. Сам он держал старенький АК47.
   - Исключительно надёжная машина, ни разу не клинила, нужно только использовать родные или немецкие патроны, не словацкие и не турецкие, - пояснил он, отвечая на взгляд Криса.
   - А почему такая устаревшая модель? - спросил товарища Крис.
   - Привык, как к боевой подруге, - он погладил приклад автомата. - В бою нельзя полагаться на ненадёжных женщин. - Ты подбери себе машинку сам, не слушай ни чьих советов. Оружие - как жена, живёшь с ней до смерти или до измены.
   - Я, вроде, привык к МК16, - соврал Крис. - Многие хвалят.
   - Ага, пока не побывают в переделках. Капризная дама, перегреваться не любит, да и чужих патронов не терпит. Прицельная дальность, правда, высокая. А кому она нужна, если противник в пятидесяти метрах? На дальние дистанции пользуем снайперских дам с хорошей оптикой, чтобы точно в шею или в глаз.
   Через полчаса тряски по грунтовой дороге Наммеры не останавливаясь проехали через ворота стрельбища. Оно состояло из трёх типов полос: на дальнюю дистанцию в четыреста метров, на среднюю стометровку и на дистанцию в пятьдесят метров для пистолетной стрельбы с несколькими препятствиями. Два строения барачного типа предназначались для чистки оружия. В них же размещались стандартные санузлы с непременными фигурками, обозначавшими пол пользователей.
   - Женщин тоже подпускают к стрельбе? - Спросил Крис у Мёртвого.
   - Есть где-то по-близости женское спецподразделение для джентельменов второго и третьего уровня, мы до него пока не доросли. Для нас, первоклашек, и тайки хороши.
   Крис сымпровизировал:
  
   Намётанный глаз в рукаве не держи,
   Лучше на тайку его положи.
  
   Рядом фыркнул знакомым баском Джокер:
   - Что беломудрый, слабО слехстнуться на трёх полосах?
   - У него оружие не пристреляно, - заступился за Криса Мёртвый.
   - А ты не встревай, Мертвечина, с твоей берданкой только ворон пугать. - Джокер, как и Крис, вооружился стандартно.
   - Это он нарочно под тебя подстроился, - шепнул Мёртвый. - Обычно стреляет из штурмовой G11. Меткий, почти как Мимо.
   - Сколько ставим? - стараясь не показать беспокойства, спросил Крис.
   - Не боишься писануть в молочко? - попытался выбить Криса из колеи Джокер.
   - Сам не обмочись, по двести баксов на каждую полосу, согласен?
   - По триста, чего мелочиться. Торгаш, прими ставки у желающих.
   На этот раз, чувствуя неуверенность Криса, желающих поставить на него не нашлось и общего пула не получилось.
   - Разборка тет-а-тет, по магазину на каждой полосе, - предложил Джокер.
   - Согласен, только я пристреляю своих дам и после этого их почищу.
   - Какие нежности! Ладно, согласен.
   СтрелкИ ударили по рукам. Дядя Сэм стоял в сторонке, будто не замечая очередного соперничества. На стрельбище привезли несколько ящиков с разными типами патронов. Инструктор стоял перед ними и выдавал строго на два магазина.
   - Сэр, разрешите пристрелять оружие дополнительным магазином, сэр.
   - Ты где осваивал стрелковые навыки, сынок? Там же где таэквондо?
   - В тире университета, сэр.
   - С кувырками?
   - Нет, сэр, только из стационарных позиций - лёжа, с колена, стоя, сэр.
   - В таком случае сливай воду. Мы стреляем либо очередями, либо в сальто вперёд, либо с кувырками вперёд-назад.
   - Сэр, слить воду всегда успею, сэр. Разрешите выполнять упражнения последним, сэр. Хочу поучиться на лучших примерах, сэр!
   - Ты своим "сэр" выпендриваешься или подхалимничаешь?
   - Ни то, ни другое, сэр.
   - Значит, есть ещё и третье.
   - Хочу закрепиться в отряде, сэр, и пройти на следующий уровень, сэр.
   - Все хотят. И на хрена тебе, интеллигенту, это надо?
   - Не только личные причины, сэр.
   - Тут нет личных причин как и конкуренции, сынок, только нормативы и ты сам. Один на один с собственной персоной. Джокер не в счёт. Ладно, набирай на три магазина, стрелять будешь в паре с Мимо. На пристрелке он тебя поправит. С Джокером состязаться будете последними. Что проиграешь, не сомневаюсь. Но иду тебе навстречу, хотя особые указания по защите твоей интеллигентской задницы мне не давались.
   - Оправдаю ваше доверие, сэр. Спасибо, сэр.
   Мимо внимательно осмотрел винтовку Криса:
   - Новьё, плохо вычищена - следы консервации в затворе и в стволе. Первым магазином хорошенько её разогрей, а после отстрела вычисти. То же самое с пистолетом. Винтовку я пристреливаю обычно на стометровке, потом как бы интерполирую поправки на всю прицельную сетку в соответствии с личным опытом. У каждого ствола сетка индивидуальна с учётом скорости разогрева.
   - На интернете даётся унифицированная сетка на каждый вид оружия. Если держать её в уме, то в тире неплохо получается.
   - Крис, забудь о тире. У тебя есть тридцать патронов на пристрелку винтовки - вполне достаточно для полевых условий. Делай три серии одиночными по пять выстрелов с поправками после каждой серии и пять очередей по три выстрела, тоже с поправками. Вот и вся пристрелка! Главное, почувствуй оружие, сроднись с ним, сделай продолжением себя самого.
   - Спасибо, наставник, - Крис вспомнил Шаолиня. Интересно, что бы посоветовал кот в скоростном овладении оружием. Пожалуй, мышечное фиксирование и запоминание позиций тела, рук, головы и глаз при удачном выстреле и беспощадное стирание из памяти неудачных попыток.
   Теоретическая предподготовка неплохо себя показала на практике. В двух последних сериях одиночными Крис выбил сорок восемь и сорок девять из пятидесяти. Последняя очередь точно легла в десятку. Стометровую полосу можно было считать пройденным этапом. Четырёхсотметровка по движущимся грудным мишеням очередями с колена уже не выглядела непреодолимым барьером.
   С Берретой М9 Крис был знаком по университетскому тиру - там было много поклонников этого надёжного и красивого пистолета. Крис несколько вечеров стрелял из арендуемой Берреты. Кучность была почти такой же, как из немецких спортивных пистолетов. Но никогда до настоящего момента он не стрелял из пистолета после кувырка через полутораметровое препятствие. А тем более после сальто вперёд через барьер такой же высоты.
   - Надо когда-то начинать, - подумал Крис и внимательно отследил выполнение упражнений курсантами.
   Ребята работали красиво, кувырки и сальто были выверенными, пули точно ложились в цель. Крис прокрутил в уме, как на телеэкране, траектории лучших исполнителей, ими были Облом с его гимнастическим прошлым и, конечно, Джокер с кошачьей грацией и мягкими приземлениями.
   - У него что, подушечки на лапах? - усмехнулся про себя Крис и попытался восстановить в себе не только вибрации, аккумулированные от Шаолиня, но и весь его кошачий облик, мягкую поступь, высокие прыжки и крылья. Да, крылья! Крис мысленно прорастил их между своими лопатками а затем попрыгал, затягивая момент приземления.
   Вначале он несколько раз преодолевал третью полосу с препятствиями лишь имитируя выстрелы. На пятой попытке он уже полностью владел своим телом и видел мишень не в момент приземления а за долю секунды до него. На шестой попытке он засёк ободрительный кивок Дяди Сэма. И после седьмой, завершающей "холостые" попытки, неплохо отстрелялся в трёх последующих. Пятнадцать минут ушло на чистку оружия.
   - Собственно, я готов, - обратился он к хорошо разогретому Джокеру. - С какой полосы начнём?
   Все полосы были свободными - курсанты закончили стрельбы и, почистив свои стволы, собрались в небольшие группы поглазеть на очедное представление "Джокер-Крис".
   По жребию первым начинал Джокер. Он выбрал третью, пистолетную полосу, и на сто процентов отработал обойму.
   - Свеженький, поэтому так прытко кувыркается, - предположил Крис. - Ну что, сгармонизируем внутренние структуры перед битвой.
   Он неожиданно для зрителей, да и, пожалуй, для самого себя, сел в позу лотоса и свёл глаза к переносице.
   - Откуда это во мне? Никогда раньше не медитировал! Щаолинь, алхимик, и "это" в меня вогнал!
   Потом он поднялся и прислушался. Окружающий с тёх сторон стрельбище лес был по-зимнему тих, вдалеке, километрах в пяти, трижды свистнул тепловоз, шуршали отопители бараков, тихо переговаривались курсанты, других звуков не было. Он всмотрелся в мишени, за ними было небо, слева ещё стояло на пол-пути в вечер солнце, лёгкий морозец приятно щекотал ноздри. Он почувствовал себя спокойным, очень спокойным, пружинно гибким и просвещённым. Он до мелких деталей знал, как будет двигаться сейчас его тело, как оно пройдёт полосу и поразит мишень. И он пошёл. Напряжения не было, была радость в каждой мышце и в каждом нерве, во всём его теле.
   Он не посмотрел на результат, дырки в мишени мало его интересовали. В нём жили, переполняя его, другие ощущения - как это было здорово проскочить полосу и попасть в мишень, как легко и приятно было перелетать через барьеры и видеть солнце, друзей-курсантов, Дядю Сэма, бараки. Лететь и видеть, и слышать, и вдыхать морозный, настоенный на хвое воздух, и жить, жить, жить.
   Оба соревнующихся вогнали обойму точно в десятку и прошли полосу без погрешностей. Джокер пытался поймать взгляд Криса то ли для того, чтобы прочитать его состояние, то ли внушить своё превосходство на последующих полосах. Крис от взгляда противника не уклонился, наоборот, зацепился за него и не отцеплял до тех пор, пока тот сам, обмякнув, не отвернулся.
   - Надо бы ему поддаться, иначе раскиснет, - подумал Крис.
   Движущиеся "грудные" мишени в четырестах метрах поражались легко, достаточно было попасть хотя бы одной пулей из очереди. И вот тут Крис увлёкся и растрелял свой магазин раньше времени. На последнюю мишень не хватило патронов в магазине. Он не понял, как это случилось, то ли он настроился на сдачу этой полосы противнику, то ли действительно ещё не приобрёл достаточной сноровки в стрельбе очередями. Вобщем, проиграл.
   - Ты чё поддаёшься, бледный? - прошипел Джокер. - Мне от тебя подачек не нужно. Играй без передёргиваний, иначе придавлю.
   Он нарочно "промазал" первую очередь в девятки на следующей полосе, уравняв шансы обоих. Крис свои серии отстрелял без промахов. Курсанты к боевой ничьей противников отнеслись без явного проявления эмоций. Только Мимо буркнул нечленораздельное одобрение в адрес Криса. Дядя Сэм, сдвинув к переносице брови, гаркнул:
   - По коням, бурёнки! В козлах сено и овёс, был бы молод, сам донёс.
   - Что теперь ожидать от Джокера? - пытался спрогнозировать взаимоотношения Крис. - Подножку в секс-баре, карточный заговор, тёмную в коридоре казармы, как её описывают русские фильмы-боевики?
   - Неплохо стреляешь, - прервал размышления Мёртвый. - У него осталось три возможности отыграться - на ножах, в марш-броске и на тайках.
   - Как это-на тайках?
   - Пока не знаю. У него всё схвачено в городке. Понимаешь, всё!
   - Тайки-это перебор, это не по-мужски.
   - А шулерство по-мужски? Он строгает бабки на всём, что под рукой. Для этого ему и нужен авторитет, лидерство. Изживёт он тебя, попомни моё слово.
   - Посмотрим ещё, кто кого изживёт. Странно, мы говорим о тайских девушках как о чём-то неодушевлённом. Среди них наверняка есть личности, коль скоро одни котируются выше, другие-ниже.
   - Вот-вот, на этом он тебя и подсечёт. Ты будешь по-интеллигентски искать в каждой подстилке личность, а он тебя этой подстилкой да по морде.
   - Не представляю, что тут можно изобрести, разве только классическую Мата Хари подсунуть.
   - И с матом, и в харю. Не пей ничего в баре из вскрытых бутылок. Если открыл Кока-Колу, пей сразу сколько надо, до остатка не притрагивайся. Избегай коктейлей.
   - Снотворное, наркотик?
   - Кто знает? Я тебя предупредил.
   - Спасибо, Мёртвый, что бы я без тебя делал?
   - А ничего бы не делал, мёртвым бы был, - в интонации Мёртвого Крису почудились знакомые нотки наставлений Шаолиня.
  
   Прибывшие как по расписанию курсанты сразу оживили двигательные рефлексы стриптизёрш. Их бёдра будто подтянулись к тазу, глазки застреляли, ярко накрашенные рты призывно приоткрылись.
   - Они хоть получают удовольствие от своей работы? - спросил Крис.
   - Не спрашивал, руки не доходили, - ухмыльнулся в ответ Мимо. - Некоторые вопят то ли от боли, то ли от удовольствия, другие просто делают тебе приятное, как корову выдаивают. Супер профессионалки встречаются нечасто, как и в любой профессии.
   - У тебя есть фаворитки?
   - Среди танцующих нет.
   На узком подиуме, больше похожем на озёрный причал, чем на танцевальную сцену, произошли перемены. Сразу три полностью обнажённые девушки вышли на замену и начали в такт камбоджийской мелодии плавно вращать плечами и бёдрами. Среди танцующей тройки выделялась стройная высокая девушка с мягкими чертами лица и огромными чёрными глазами.
   - А вот она-то как раз даже не из первой пятёрки, хотя смазливая, конечно, этого не отнимешь, - сказал Мимо.
   - Чем она тебе не угодила?
   - Не место ей тут, стесняется, нет навыков перекатывания шариков. Видимо, завербовалась на работу в модельный бизнес, а попала сюда.
   - Каких шариков, в машонке партнёра что ли?
   - Не-а, девушек на продажу обучают секс-премудростям в спецшколах. Ну там определению точек, позициям, поцелуям, в том числе и французским, а главное, игрой в шарики. Сначала девочка-подросток держит влагалищем один шарик, затем два, затем учится играть сразу с тремя. К шестнадцати годам она уже жонглёр-эквилибрист, готовый к экспорту в развитые страны.
   - Так они ещё и малолетки. Кто же им так жизнь коверкает?
   - Возле хороших денег всегда крутятся хорошие дяди, ласковые такие. В Канаде, правда, девушки имеют большие шансы на замужество после истечения контракта с секс-заведением. Даже евреи не брезгуют брать в жёны этих красоток.
   - Более-менее ясно. Какую мне посоветуешь?
   - Ха, на вкус и цвет товарища нет. Выбирай сам, только сразу договаривайся о меню и стоимости услуг. Скашивай сразу половину от запрашиваемой суммы, треть сбрасывают практически все.
   - А залезу-ка я на скромницу.
   - Ну-ну, только слюни интеллигентские не распускай, они этого не любят.
   Выбором Крис остался вполне доволен. Девушка старательно выполняла нехитрые обязанности и за полтора часа (сто долларов в час) полностью опустошила Криса.
   Расплатившись, Крис открыл было рот, чтобы попробовать установить не только физический контакт, но девушка опустила голову и скрытно от кого-то показала пальцем на потолок номера.
   - Идиот, - обругал себя Крис. - Тут же видео-камера! Вот тебе и подсечка. Теперь все мои секс-фантазии записаны на электронный носитель. Ну и хрен с ними, путь любуются моей голой задницей, лишь бы на интернете не выставили. Теперь всё ясно, шантажировать будут через интернет. Только перед кем? Я ведь пока не женат, всё равно неприятно...
  
   Перед отбоем Крис заскочил в Ленинскую Комнату проверить электронную почту. Улыбнулся "наготе" в коротенькой записке от Регины и мысленно поблагодарил Шаолиня за шевелящиеся пальчики Лейлы. Отделался короткими сообщениями: "Всё нормально. Целую".
   - Значит, есть надежда и дома, и с Региной. - Регину он уже ассоциировал со своим будущим домом. - Не рано ли, самец-первогодок? Узнает о секс-приключениях, не жди от неё пощады. Ладно, оправдаемся избытком физической энергии распирающей бренное молодое тело, поверит ли только?
  

Глава 16

  
   Она всегда с удовольствием носила красивые вещи. Те, которые подчёркивали её индивидуальность, не смешиваясь с модными хитами тусовок. Два таких платья для бальных танцев были куплены по случаю банкротства итальянской танцевальной студии, новые, с бирками Майори - известного бельгийского производителя. На вечер танцевального мастерства с Карлосом Регина выбрала фиолетовое с кружевным воротничком и разрезом вдоль правого бедра. Матовое, под карибский загар трико, подчёркнуло шелковистую насыщенность фиолетового. А искусственная бордовая роза на левой половине груди и старинные золотые серьги с уральскими изумрудами составили нехитрый ансамбль украшений.
   - Эта красотка может свести с ума любого. Нет нужды подчёркивать линию губ и зигзаги бровей, - подумала Регина, взглянув в зеркало. - Берегитесь, викинги и прочие научно-преподавательские кадры, специалистка по мозгам вышла на охоту!
   - Откуда у тебя эти серьги? - спросил подкравшийся со спины Шаолинь.
   - Бабушка подарила перед отьездом в Канаду, нравятся?
   - Камешки интересные, не находишь сходства с артефактом?
   - И в самом деле похожи, как я раньше не догадалась сравнить?
   - Их бы вместе надо свести, предчувствую пробуждение спящих сил. Если догадка подтвердится, ты становишься... - Шаолинь осёкся в подборе слова. - Даже не знаю, кем ты можешь оказаться в иерархии посвящённых.
   - Уж не инкарнацией ли богини Шакти, обладающей огромной силой?
   - Очень может быть, надо будет проконсультироваться в монастыре.
   - Не преувеличивай, котя, мою агрессивность. На сегодняшний день я всего лишь вампирша, высасывающая знания из наивным голов простолюдинов от науки.
   - Ты становишься гремучим сочетанием мощи и знания. Неисповедимы пути Господни!
   - Прямо-таки гремучим! Я всего лишь приятная во всех отношениях девушка с чистыми намерениями.
   - Не возноситесь, миледи, все мы грешны.
   - Ну так смиримся с этим, и пойдём извлекать полезные извилины из неукрощенных научных мозгов.
   - Я лучше тут помедитирую, пошарюсь в доступном информационном поле. Что-то робею я перед грядущим.
   - Живы будем-не помрём, больше оптимизма - в коллизии буддизма!
   - Ох, человече, нет с тобой покоя.
   - Беспокойная я, не влюблённая я, просто я - это я, и грива моя!
   Регина дурачась схватила Шаолиня и закружилась с ним на вытянутых руках в свободном пространстве комнаты. Вокруг потемнело, и на стенах замелькали какие-то символы и чертежи.
   - Прекрати вертеться, улетишь к чёртовой матери, в прямом смысле, и меня, невинного, уволокёшь!
   - Вот это серёжки! Ещё один сюрприз!
   - Не сюрприз, а древнейший артефакт, ценности немеряной.
   - Это мы вращением его пробудили.
   - Пожалуй, частично соглашусь с вами, мадемуазель ведьма. Не только вращением, но и нашим с тобой временным единством, слиянием Инь и Ян.
   - Опаздываю, Ян! Ужин в пиалке. Счастливо помедитировать!
   - Береги серёжки, их легче потерять, чем перстень.
   - Береги себя, незнакомым людям головы не отрывай.
   - А пусть не высовываются из окон скоростного поезда истории.
  
   Величественный Карлос, галантнейше изогнувшись, пригласил Регину на показательный вальс. Группа разновозрастных деятелей науки с партнёрами и партнёршами рассосредоточилась вдоль стен танцевального зала и с восторгом малоподвижных в своей профессии индивидумов наблюдала за порханием молодой пары. Регина обожала вальсировать с хорошим чувственным партнёром, и Карлос, безусловно чувственный и очень-очень хороший, унёс её куда-то далеко от Земли, в слияние музыки, цвета и движения.
   - Замечательно, как красиво, какая прекрасная пара, мотылёчки, ласточки, как хочется хоть немножко быть на них похожими! - читала Регина в головах труженников науки.
   После аплодисментов Карлос показал танцевальные шаги на счёт раз-два-три, положение корпуса, рук, головы, дистанцию между партнёрами и пригласил на вальс самую полную и наиболее растеренную из присутствующих даму. Дама схватила Карлоса обеими руками, и он завертелся вокруг неё, стараясь сохранить ноги от её каблуков.
   К освободившейся Регине подскочили сразу четверо кавалеров, пришлось принять приглашение самого шустрого - крепенького черноволосого математика с толстыми плюсовыми линзами в очках.
   - Вольфганг Шмидт, -представился математик. - Вы, случайно, не моя студентка?
   - В настоящий момент, к сожалению, не ваша, - настроившись на считывание, Регина уловила недюженный математический талант профессора. - Вы занимаетесь теорией поля?
   - И ей тоже. Не поминайте мне о ней, любви забытой, безнадежной. Её слугой до судных дней сную впотьмах науки грешной.
   - Складно выражаетесь, только очень уж близко к себе прижали, мне некуда ноги ставить.
   - Наступайте на мои, сочту за честь оказаться под вашими каблучками.
   - Дама, что танцует с Карлосом, ваша супруга?
   - Да, и мать моих четверых оболтусов.
   - Ваша продуктивность выражается только количеством наследников, или чем-то более значительным?
   - Я продуктивно обожаю хорошеньких, сладеньких милашек. И всегда добиваюсь взаимности.
   - На что же клюют ваши милашки, внешность у вас, пардон, заурядная?
   - На мою гениальность, конечно! Я - математический глашатай любви, я - искуситель женских фантазий, я - всёпонимающий и всёпрощающий раб красоты. Без женского Инь мой математический Ян не смог бы доказать ни одной стоящей теоремы.
   - Стоящей чего?
   - Вы задаёте каверзные вопросы, моя вдохновительница, но я отвечу, преклонив перед вами колено.
   Вальс закончился, и профессор, ловко подпрыгнув, действительно приземлился на одно колено.
   - Стоящей вашего поцелуя.
   - Вы очень любезны, Вольфганг. Позвольте мне ответить взаимностью. В вашем доказательстве теоремы о тройном квази-пересечении полу-активных гиперболических пространств есть принципиальная ошибка - вы не учитываете индивидуальности этих милашек.
   - Откуда вы узнали?... Это же только у меня в голове, я же ничего не публиковал.
   - Они - живые, ваши пространста, введите в рассмотрение пару параметров столь значимой для вас любви, и получите общий случай. Не бросайтесь поцелуями, мон ами!
   - Вы гениальная девушка, я приглашаю вас к себе...
   - В докторантуру? Поздно спохватились, я перехожу на медицинский факультет.
   - Не надо, молю, побудьте со мной!
   - Побуду непременно, сдаю ваш докторантский курс функционального анализа в среду на будущей неделе.
   - Я буду готовиться.
   - Я тоже. Отпустите же руку, ваша супруга в недоумении.
   - Ах, да, простите, - профессор c показушной страстью прильнул губами к Регининой руке. Окружающие восприняли этот жест как его очередную шутку.
   - Вот и славно, - подумала Регина. - Как бы избежать на экзамене этого липучку? Попробую договориться в офисе на компьютерный тест.
  
   Следующим танцем была Салса. К удивлению Регины, Карлос танцевал его весьма посредственно, в сравнении с завсегтатаями мексиканского клуба, конечно. Ей пришлось взять инициативу на себя и незаметно для обучающихся вести своего незадачливого партнёра. Опытный Карлос немедленно раскусил ситуацию и полностью подчинился Регине. И опять головы деятелей науки загудели от восторга - им очень повезло с инструкторами, они действительно танцоры экстра класса.
   Парнёром Регины в Салсе оказался Джеральд МакКован, стойный седеющий хирург неопределённого возраста. Он танцевал в строгом, без единой складочки, костюме, белой накрахмаленной рубашке и бабочке. Какими только вещами не интересовался хирург! Альпинизм, автомобили, йога, экзотерика, буддизм, марксизм, женщины и, конечно, несколько современных передовых направлений в хирургии - во все эти области он вникал со страстью и мудростью одновременно. Взаимно проникая и дополняя друг друга, они составляли его могучую индивидуальность. Регину даже оторопь взяла - настолько развитыми и активными оказались оба полушария его головного мозга.
   - Пока по Земле ходят такие гуманоиды, у человечества остаётся надежда на выживание, - подумала Регина, и партнёр, прочитав её мысль, сказал:
   - И подобные вам женщины, - его баритон был поставленным как у оперного певца.
   - Вы ещё и мысли читаете, доктор,- удивилась Регина.
   - Они были написаны на вашем лице, к стати, достойном быть изображённым на полотне классического живописца. Извините, я в живописи знаю толк.
   - Не удивлюсь, что и в музыке тоже.
   - Вы правы, саксофон - моя нераздённая любовь. Более сексуального звучания не издаёт ни одна душа.
   - А скрипка, велоончель?
   - Эти леди - по женские души.
   - Извините, доктор, какие курсы вы преподаёте в университете?
   - Зачем вам они? Вы - уже сформировавшийся психотерапевт. Гипнотерапия - по вашей части?
   - Вы читаете мои мечты, но до реального воплощения ещё много воды утечёт, - Регина не на шутку начала опасаться седого, уж не на посвящённого ли она нарвалась?
   - На посвящённого во что? - спросил доктор.
   - Вы, прямо, телепат, и карты отгадываете? - Регина попыталась сменить тему разговора.
   - На восемьдесят процентов. Могу разорить любое казино.
   - И не делаете этого, почему?
   - Хочу остаться живым и на свободе, понимаете о чём я?
   - Кажется, понимаю, - Регина почувствовала, что за один сеанс она не считает и десятой части интереснейшей информации, накопленной в извилинах хирурга.
   - Вы - редкая женщина, только одна была похожа на вас в моей жизни, но я понял это слишком поздно.
   - Поздно поняли, что я на неё похожа?
   - Шутка украсила ваше лицо. Понял, что потерял единственную, кажется, навсегда.
   - А вы за мной не хотели бы приударить, интереснейший человек.
   - Ещё как хотел бы! Но мы с вами в разный вековых категориях. Я - из прошлого, а вы грезите настоящим.
   - Но вам, наверное, нет ещё и сорока! Мужчина в расцвете своего Ян.
   - Ваша лесть достойна нашей предстоящей встречи, любезная моя учительница. Вы ошиблись всего на четверть века.
   - Неужели так много?
   - Сам удивляюсь, какой я уже молодой.
   - Спасибо за танец, вы прекрасно чувствуете ритм.
   - На это я ещё способен. Как мне вас найти?
   - Легче, наверное, мне вас. Оставите телефон после занятий?
   - Да вы его легко запомните - три шестёрки, дама, то есть тройка, семёрка и туз, то есть одиннадцать.
   - Как в "Пиковой Даме" Пушкина?
   - Совершенно верно, я в вас не ошибся.
  
   " Утомленное солнце нежно с морем прощалось.
В этот час ты призналась что нет любви".
  
   Симпатичный шатен с рыжими прядями в ухоженных волосах с лёгким акцентом напевал на ухо Регине знакомую мелодию танго. Голос был приятен и проникал прямо внутрь, минуя мысленные заслоны, которые пыталась поставить Регина. Ей хотелось спросить, где партнёр так хорошо выучил русский язык, но сознание размякло, забилось куда-то глубоко и не хотело сопротивляться бархатному вторжению.
  
"В этот час прозвучали слова твои", - мурлыкал шатен, и Регина поймала себя на мысли, что не может прочитать хоть что-то в его голове. То ли голова была абсолютно пуста, то ли он каким-то образом полностью блокировал возможные вторжения. Партнёр уверенно вёл её в танце и шаг за шагом продвигался к выходу.
  
   "Господа офицеры, по натянутым нервам
Я аккордами веры эту песню пою".
  
   - Газманов,- всплыло в сознании Регины. - Офицеры, генералы, лейтенанты... Стоп! Это же Рыжий! Как я сразу не догадалась?
   - Вам, мадемуазель, ещё многому надо научиться, - фальцет лейтенанта со знакомым шотландским акцентом зазвенел в голове. - Вы уклоняетесь от предварительной договорённости.
   - Не понимаю, о чём вы?
   - Три месяца учёбы по нашему плану, и никаких отклонений.
   - Чем же я здесь занимаюсь по-вашему.
   - Танцуете с серьёзными сущностями, слишком серьёзными. Мы не можем позволить...
   - Я готовлюсь к экзаменам, это самый эффективный способ.
   - Слишком эффективный. Этак через пару-тройку недель вы выйдете из-под всякого контроля. Недопустимо!
   - Не преувечивайте, лейтенант, я просто сочетаю приятное с полезным.
   - Ну хорошо, хорошо, забудем. Я в подчинении, на меня оказывают давление. А тут ещё ваш новый артефакт...
   - Он не новый, он очень старый и действительно мой - бабушка подарила.
   - БабУшка, дедУшка, а мне отвечать. Вы обязаны включить ваши серьги в договор. Мне также рекомендовано от вышестоящих в иерархии убедительно просить вас поступить на службу.
   - Вы же прекрасно понимаете, лейтенант, что я не готова ни к какой службе.
   - Вы могли бы перейти на заочную форму обучения.
   - У меня и так нет ни минуты свободного времени, я убедительно прошу не наваливать на меня сверхнагрузки.
   - Я целиком на вашей стороне, - Рыжий явно заискивал. - Но вы хоть серьги нам отдайте. На временное хранение.
   - Вот уж дудки. Это семейная реликвия и она принадлежит мне по безусловному праву наследства.
   - Ах вот как! Тогда вы сейчас уснёте, музыка вас успокоила, она зачаровывает вас, вы полностью расслаблены, вам спокойно и вы уноситесь высоко в небо...
   - Никуда я не уношусь. Если будете приставать с вашим гипнозом, получите в лоб.
   - Что? Угрожать? При исполнении?
   - Не угрожать, а защищаться от неправомерных насильственных действий представительского лица, не предъявившего никакий обвинений задёрганной нелепостями девушке.
   - Ладно, придётся привлекать третьи лица.
   - А хоть четвёртые, серьги не получите!
   - Это ваше последнее слово?
   - Наипоследнейшее!
   - Передайте мои искренние сожаления Шаолиню, он кажется сам попал в ситуацию.
   - Ни в какую ситуацию он не попал, мы с ним друзья, почти любовники.
   - Только этого мне не хватало!
   - Чего именно, лейтенант? Секса с привлекательной женщиной?
   - Ах, как же мне хочется выпороть вас, ну хотя бы вашей же плёткой.
   - Приходите к Лучано, посмотрим кто кого выпорет.
   - К Лучано, замечательная идея! Лучшей маскировки насилия не придумать!
   - Вот и получите за невоспитанность.
   - Чао, воительница, до встречи в прибежище нестандартных услуг.
   - Вы в карете, или стандартно, на крыльях рыжего ангела?
   - Прибегегите ваши колкости до субботы, а заодно и силёнок накачайте в русском бойцовом клубе. Хи-хи-хи.
  

Глава 17

  
   - Я наскрёб кое-какие данные в информационном поле. Твои серги и перстень составляют информационную Триаду с высшей степенью самозащиты. Триады аккумулируют физические законы, технологии и генные структуры вселенных, - Шаолинь прервался. - Вопиющая случайность - такая мощь подарена несмышлёнышу! К сожалению, мой интерес к Триадам не остался без внимания спецслужб.
   - То-то лейтенант был так озабочен. Чуть ли не на коленях просил передать ему серьги на временное хранение. К стати, он посочувствовал тебе в предстоящих коллизиях со мной.
   - Никаких коллизий не будет. Наши вибрации синхронны, твои и мои. Неужели он оставил тебе серьги без боя?
   - Разборка отложена до субботнего вечера. Он собирается выпороть меня в ночном клубе "Лучи". Какое отношение предполагаемая порка имеет к Триаде?
   - Публичной порке перед сожжением подвергались средневековые ведьмы. Уж не пытается ли он раздуть пиар кампанию против тебя?
   - За мои эротические достижения? Неплохая идея!
   - Прихватит на всякий случай десяток спецназовцев, а если ты используешь для самозащиты кристалл, объявит тебя террористом.
   - Но мы ведь с ним договорились о нейтралитете.
   - А ля пакт Молотова-Риббентропа. Лейтенант пытается использовать предвоенное время для усиления своих позиций, как это сделали Германия и СССР. А ты ещё очень слаба. И Кристофер только начал осваивать практики самозащиты.
   - Попрошу Василия, как телохранитель "Лучи" он обязан помочь. В его бойцовом клубе можно набрать с десяток крепких ребят гораздых подраться.
   - Десяток - это хорошо! Лейтенанта я возьму на себя. Вы с Василием и его парнями попытайтесь нейтрализовать спецназовцев. Применение кристалла и серёжек недопустимо - это прекрасный повод для Рыжего упечь тебя в каталажку и отсечь от артефактов.
   - Шаолинь, ты обещал обучить меня своим приёмам самозащиты.
   - А вот сейчас и начнём. Только сначала перекусим и расслабимся. Что-то видок у тебя пораженческий. При твоих-то возможностях!
   - Ты мне толкуешь о моих возможностях, о предназначении, а я совсем не чувствую себя ни мощной, ни предназначенной. Скорее - незащищённой от напора и вседозволенности лейтенанта.
   - Лейтенант, Регина, - это моська, что лает на слона. Нам нужно только правильно воздвигнуть редуты и бескровно контратаковать. В самом недалёком будущем тебе будут противостоять куда более серьёзные и уважаемые противники. Воспринимай текущие драки как полезную тренировку перед грядущими битвами.
   - Спасибо за разъяснение, а я-то по-наивности думала, что растерзать лейтенанта - смысл моей карьеры.
   - Не нужно его терзать, просто поставить на место и договориться. Но договариваются с сильными, а мнение слабых захлёбывается в собственных экстрементах. Мы ему покажем, что и без Триады в состоянии себя защитить. Ну, где там моя пища не для размышлений?
   Кот несколько раз пружиной подскочил к потолку, плавно приземляясь на крыльях.
   - Пожалуй, стоит возобновить ночные полёты, застоявшаяся кровь закупоривает чакры. Да и жирка поднакопил, в тужурку не помещаюсь.
   - Может и мне полетать с тобой за компанию.
   - С этого и начнём, пожалуй.
   - Ты что серьёзно? Крылья мне прорастишь, или свои подаришь?
   - Зачем нам крылья? Мои ведь тоже антуражу для. Про левитацию слыхала? Подай, пожалуйста, тужурку и застегни покрепче. А теперь гляди.
   Шаолинь сел на поджатый хвост и сплёл задние лапы в позу лотоса, расставив в стороны передние. Слегка косящие зрачки сиамца сошлись к переносице. Он заурчал что-то нечленораздельное и медленно поплыл к окну в метре от пола.
   - Жаль комната мала для трюков в невесомости. Прошу повторить за мной.
   - У меня такой тужурки нет. Это она тебя несёт?
   - Не смешно. Дело, сударыня, в вибрациях. Они живут в каждой молекуле любимого тобой тела и ждут-не дождутся, когда ты начнёшь их использовать. Тебе достаточно вообразить себя неким невесомым предметом в гравитационном поле Земли и мысленно задать направление движения.
   Регине легко удалась поза лотоса, она сосредоточила взгляд обоих глаз на переносице и мысленно обезвесила себя, поплыв в гравитационном поле. Поле держало её как тёплые воды Карибского залива.
   - Теперь попробуй направления. Не ушибись, ты в трёхмерном пространстве,-наставлял Шаолинь.
   Регина задела щекой потолочный вентилятор и грохнулась на пол.
   - Ошибочка вышла, выпустила вибрации из-под контроля, - тут же отметил Шаолинь.
   - Теперь поплыли на кухню. Нальёшь мне сливочек, мяса не надо-я на вечерней диете. Поза лотоса вовсе не обязательна, плыви как удобно. Окутай вибрациями пиалку, теперь пакет со сливками. Видишь, с помощью своих тобой ещё неосознанных и слабо управляемых вибраций ты можешь перемещать в невесомость предметы, которых касаешься. А из невесомости они выпадут сами. Оп-па!
   Шаолинь поймал передними лапами отпущенную Региной пиалку.
   - Это значит, что я смогу манипулировать предметами неограниченной массы, - догадалась Регина.
   - Не забывая при этом про второй закон Ньютона. Масса предмета или сущности помноженная на ускорение даёт силу, как не крути. Хоть в невесомости, хоть в весомости. Ты с состоянии перемещать значительные массы но с малым ускорением - силёнки маловато. Землю всё равно не перевернёшь - у тебя нет точки опоры. Другое дело, вооружившись кристаллом или серьгами! Но этому ещё надо научиться. Потренируйся до темноты с левитацией и жонглированием небольших предметов в квартире, а потом полетим на мороз, в полевые условия. Там и получишь мой первый урок боевого У-Шу.
  
   Асфальтированные дорожки парка под яркими фонарями с редкими пожилыми парами, принимающих вечерний моцион, остались в стороне. Белки, зимние птицы и прочая живность разбежались по ночным укрытиям. Было тихо, и только далёкое уханье филина оживляло прозрачное равнодушие наступившей ночи. Большая, слабо освещённая луной поляна с огромным дубом посредине, по мнению Шаолиня, наиболее подходила для полевых занятий. В полёте кот был виртуозен, он главным образом использовал левитацию, но тормозил и лавировал крыльями. Для него не существовало невозможного манёвра в пространстве. Он то мгновенно взмывал вертикально вверх, то перпендикулярно менял горизонтальную траекторию полёта на поворотах, то вдруг замирал на месте, сложив крылья, то начинал кувыркаться в невообразимых позах с ускорениями, имитируя удары со всех конечностей из любого положения тела. Регина с восхищением следила за показательным выступлением. Слегка запыхавшийся кот закончил "литбез" лобовым тараном. Регина увернулась в самый последний момент, но ощутимый тычок в плечо завертел её в невесомости.
   - Восторг!- крикнула девушка и взвилась над дубом. Она остановила вращение, широко расставив руки, как в классическом балете. Затем вообразила себя ныряльщиком - вытянула сомкнутые руки вперёд и начала выписывать вокруг дуба замысловатые траектории.
   - Попробуй резко остановиться и сменить направление, - телепатировал Шаолинь. - Пока ты летаешь весьма предсказуемо для потенциального противника. Используй вероятностный, случайный подход к выбору траектории. Прямая линия далеко не всегда приводит к прямому попаданию. А теперь попробуй меня поймать...
   Как Регина не старалась, её не удалось даже дотронуться до кота. Тот, в свою очередь, не упускал малейшей возможности отвесить девушке обидного тумака. В конце концов она устала играть в догонялки и почувствовала, что промёрзла до костей.
   - Погодные условия и случайные зрители - главные препятствия применения левитации, - Шаолинь кивнул на трёх подростков с початыми бутылками пива в руках. - Попробуй стереть из их памяти наши полёты, зрительский ажиотаж нам ни к чему.
   Регина приземлилась в тени дуба и непринуждённой походкой направилась к пацанам, стоящим на краю поляны.
   - Ребята, вы случайно моего пёсика не видели, рыженький такой, ушки торчком, на лбу белое пятно?
   - Н-не, - первым опомнился самый щуплый из троих. - А в-вы кого это тут гоняли в воздухе.
   - Нечисть всякую, вурдалаков, вампиров. Они мой дуб используют не по назначению.
   - Эт-то к-как?
   - Развешивают на ветках тушки недалёких мальчиков, пьющих пиво в неурочное время в общественных местах.
   Парнишкам больше ничего не потребовалось внушать, они рванули к освещённой дорожке что было сил.
   - Так не годится, Регина. А вдруг у них с сердечками не всё в порядке. Да и память надо было очистить от ненужных видений.
   - Со здоровьем у них всё в порядке, я просканировала, да и забудут они свой страх как только добегут до дорожки. Побежали и мы домой, неужели холода не чувствуешь?
   - Ещё как чувствую, но терплю и жирок свой переплавляю, исключительная польза для организма. Холод в разумных дозах - великое благо, как впрочем, и жара на берегу уютного карибского заливчика.
   - Холод - благо для меня, не боится детвора. Он, трескучий, жжёт до кучи всех ребят из нашего двора.
   - Прямо поэтэсса! Кристоферу отписала вечерний поцелуй, или опять играешь добрым молодцем?
   - Ты прав, нравоучитель, ему напишу и маме позвоню.
  
   Автомобили японской фирмы Мицубиси были слабостью отца. В семье побывали и Галант, и Лансер, и даже Монтеро. Отец считал их относительно дешёвыми и исключительно надёжными. И действительно, серьёзных проблем с ними не было. Даже Хонды и Тойоты североамериканской сборки уступали Мицубиси в статистике отказов. Иные иммигранты, покупая новый Форд или Крайслер, сразу же получали набор стандартных и нестандартных проблем в первые же месяцы эксплуатации. Приобретя негативный опыт, зарекались от покупок "американок". Только "японки", желательно родной японской сборки!
   Мицубиси Эклипс был приобретён на деньги Регины, но числился за отцом, так как это уменьшало страховые выплаты почти наполовину - ей не хватало стажа вождения для страховых дискаунтов. Регине нравился неброский спортивный дизайн Эклипса, его великолепная устойчивость на дороге, выверенный интеръер и объёмный багажник. А главное, это был её и только её автомобиль, открывающий врата свободы и независимости. Но бедняга напоролся на бордюр и повредил коробку передач - экая досада! В ремонтный гараж к механику Ласло Регина приехала на второй передаче, третья не включалась.
   - Здравствуйте! Вы - Ласло? - спросила по-русски у высокого, поджарого блондина лет пятидесяти.
   - Да, это я. Проблемы или профилактика?
   - И то, и другое. Ударила коробку, теперь хожу пешком. Из профилактики посмотрите, пожалуйста, сами, если что-то необходимо, сделайте.
   Машина плавно поехала вверх на подъёмнике и замерла под потолком. Открылось нагое днище, и Регина не увидела на нём ни ржавчины, ни повреждений. Ласло рычагом тщательно проверил узлы подвески и осмотрел тормоза.
   - На крышке коробки передач - вмятина, тормозные накладки ещё побегают тысяч двадцать, немного расхлябаны рулевые тяги, но и это терпит. Неплохая машина, продать не хотите? Дам реальную цену.
   - Возродился спрос на спортивные машины?
   - А он никогда и не умирал, в особенности для знатоков. Ваша ещё пробегает тясяч двести без капитального ремонта двигателя, а кузову вообще износа нет.
   - Зачем же мне её продавать, такую замечательную?
   - За хорошую цену всё продаётся. Оставите до завтра, или подождёте здесь?
   - Сколько вам потребуется времени?
   - Часа полтора, я думаю. Придётся как минимум заменить крышку коробки, фильтр и масло в ней.
   - Я подожду здесь, если не возражаете, - Регина вышла из бокса в приёмную и устроилась на диванчике. Она решила использовать время ожидания для наведения порядка в голове.
   - Итак, девушка, вы теперь не девушка вовсе, а сущность. Преимущества очевидны - колоссальные возможности новой меня. Недостатков тоже вагон и маленькая тележка. Во-первых, я себе уже не принадлежу. А раньше принадлежала? Пожалуй, нет. Общество, семья, карьера, бренное дряхлеющее со временем тело... Имеем явный выигрыш по сравнению с прошлым состоянием.
   - Во-вторых, появился сильный враг, Рыжий. Похоже, он не останется единственным. Но лютые враги могли появиться и в обычной жизни, в карьерном росте, к примеру. Сейчас же я располагаю боевым арсеналом средств самообороны. И обычные враги для меня, что мухи после зимней спячки. Опять плюс к теперешнему состоянию.
   - В-третьих, я слишком быстро всё усваиваю, запоминаю и начинаю видеть людей и предсказывать события. То есть я - не такая как все. А я никогда и не желала быть "как все". Новый плюс ко мне настоящей.
   - В-четвёртых, на меня наваливается какая-то будущая ответственность за других людей. Но она, возможно, была бы и для меня обычной. Наверное, в меньших масштабах, но с ничтожными ресурсами влияния. Ещё один плюс ко мне преобразованной.
   - Да есть ли вообще минусы в моём могуществе? По-видимому, есть. Просто я ещё не прочувсвовала их, не побывала в реальных битвах с серьёзными противниками. И ещё, чтобы за что-то биться, надо в это что-то верить. Как в революцию, в освобождение трудящихся. Тут я действительно ещё очень слаба. У меня нет собственной идеологии, веры, мировозрения. Я пока - ведомая ученица Шаолиня, не более. Учиться и ещё раз учиться! И помогать дорогим мне людям. И быть скромной, и полюбить Криса.
   - Не могу же я заставить себя полюбить... Можешь, и должна! Тем более даже мимолётное воспоминание о нём повышает пульс и согревает сердце. Да я, наверное, его уже люблю, не так сильно как Димку молдованина, конечно. Но тогда это было просто подрастковое безумие рвущихся к чувственным чудесам генов. Теперь я уже вряд ли смогу так слепо, наивно, "по уши" влюбиться. Жаль, конечно, что не вернуть той остроты, а стоит ли?
   Она ещё некоторое время пыталась осознать теперешнюю себя, но нелегким это оказалось делом. В конце концов мысленно махнула рукой.
   - Чему быть, того не миновать. Теперешняя я себе очень даже нравлюсь - и это главное. Нет даже намёка на комплекс неполноценности, - она бодренько соскочила с дивана навстречу Ласло. Тот протягивал ей ключи от Эклипса.
   - Теперь можете смело крутить баранку вашего любимца. С вас двести пятьдесят долларов.
   Регина с лёгкой душой отсчитала деньги. Она была готова заплатить все пятьсот, лишь бы чувствовать себя уверенной на дороге.
   - Спасибо, Ласло. Всего вам доброго. - Оп-па! И у него проблема - жена на диагностике, волнуется, очень она ему дорога.
   - Сколько людей, столько проблем. На всех не хватит ни знаний, ни времени. Я же не Бог! Да и его на всех не хватает. Нужны сотни тысяч богов, да где же их столько взять? Выход, пожалуй, изобрели ещё древние греки, скрестив избранных людей с богами, как Шаолинь скрестил меня с вибрациями. Так вот я кто! Полу-бог, полу-человек. Интересное умозаключение!
   Эклипс вёл себя послушно, резво разгонялся и не дёргался на переключении передач. Время шло к полудню. Регина позвонила матери, подтвердив помощь в завтрашней перевозке отца из госпиталя домой. Затем она заскочила в любимый ресторанчик, где готовили хорошие суши, а после подалась в университет отлавливать потенциальных источников знаний. День прошёл в суете, но весьма продуктивно.
  
  
  

Глава 18

  
   Мёртвый критически осмотрел Криса перед марш-броском. Протестировал натяжение ремней, подгонку каски и бронежилета, плотность прилегания запасного магазина и ножей - их у Криса было два, стандартный спецназовский и русский- подарок майора.
   С подарком ночью вышла история. По совету Мёртвого Крис начал "породнение" со своими ножами. В конце учебного цикла ножи должны были стать продолжением курсанта, срастись с ним и телом и духом. Процедура породнения включала в себя ежедневное жонглирование ножами, поражение цели из разных положений на дистанции до десяти метров, правильное ношение ножа в набедренном кармане с постоянным ощущением его присутствия. Мёртвый советовал также брать ножи в постель, без чехлов, с постоянным контактом с какой-нибудь частью тела.
   Крис уложил в кровати длинного спецназовского "красавца" по правую руку, укороченный серый русский "простолюдин" лёг с левой стороны. Не прошло и часа после отбоя как Крис проснулся от ощущения неудобства. "Красавец" послушно лежал на своём месте на десятисантиметровом удалении от правого бедра, в то время как "простолюдин" прижался лезвием к левому бедру, норовя пустить кровушку хозяину. Крис перевернул "русака" лезвием от себя и возобновил сладкие после вечерней дойки сновидения. Не тут-то было! Через некоторое время он вновь проснулся от притязаний наглеца - лезвие опять было прижато к бедру. Когда же Крис поменял ножи местами, наступил мир и спокойствие - рукоятка "русака" согревала пальцы правой руки, в то время как "красавец" полёживал в безразличном послушании слева.
   - И тут борьба за лидерство. Какой же лучше, послушный или норовисный? Зависит от ситуации, - подумал Крис и крепко заснул до сигнала подъёма.
   Крису никогда не приходилось бегать на сверхдлинные дистанции. Его максимальным достижением была вымученная десятикилометровка на зачёт в школе. Из последних сил он вырвал победу на последних метрах у двух легкоатлетов-одноклассников. Он помнил своё выжатое состояние на финише - голова гудела от жара, ноги ватно заплетались, руки отяжелели и не находили себе места. Тошнота вынудила его спрятаться от восхищённых взглядов одноклассниц за деревьями парка и опустошить желудок в заросли кедровника. И вот сейчас кросс в полной боевой выкладке на пятьдесят километров! Выручайте, сестрицы-вибрации!
   Первые пять километров по морозному утру бежались легко. Отряд компактно двигался по маршруту. Крис обратил внимание на отрешённость лиц товарищей, они работали как машины на режиме экономии горючего, ни о чём не думая кроме следующего шага, сотни следующих шагов, которые затем складывались в тысячи и десятки тысяч последующих. Бронежилет удалял излишки влаги и тепла, что до определённой степени компенсировало его весомое присутствие.
   Крис не ощутил усталости и после десяти километров. На пятиминутном привале курсанты маскировались под деревьями, стараясь найти сухой клочок хвойной подстилки. Некоторые прикладывались к соскам вшитых в рюкзаки "бурдюков". На инструктора, щуплого скуластого Метиса никто не смотрел. А он и не отдавал никаких команд, каждый знал свои обязанности, главной из которых было выстоять в нелёгкой борьбе с самим собой.
   - Самым тяжёлым будет девятнадцатый километр, - сказал лежащий рядом с Крисом Мимо. - До него организм подпитывается "заправкой", а после начинает кушать самого себя - в расход идут жир, мышцы, кровь, кости. В последнюю очередь - нервы. Важно, чтобы не поехала крыша на последних километрах.
   - Но ведь можно дозаправиться где-нибудь в середине дистанции, - резонно заметил Крис.
   - И опять втравливать себя в девятнадцатый километр?! Нет, извини, только очистительная водичка, ничего лишнего.
   Крис закрыл глаза, расслабился и прислушался к своему телу. Запомненные в клетках вибрации делали своё дело помимо воли владельца. Они отыскивали запасённые организмом на всякий случай жиры и запускали их в топку восстановления. Мышцы вновь наполнялись энергией, а шлаки, вызывающие очущение усталости, интенсивно выводились через почки, кишечник, лёгкие и кожу. Пульс подскочил до сто двадцати, но сердце билось ровно, без напряжения.
   - Такие же процессы происходят в телах тренированных спортсменов, - подумал Крис. - Только мои вибрации вовлекают окружение - воздух, солнечную и магнитную энергию. Поэтому восстановление проходит быстрее и эффективнее. Никакой мистики!
   Он поднялся с утрамбованного снега и отошёл от отряда якобы опорожниться. А сам обхватил обеими руками наиболее понравившуюся ему сосну и замычал изобретённую только что мантру:
   - И-и-и-мы-у-ва-би-у-и-и.
   Дремлющее на морозе дерево проснулось и ответило ему теплым покалыванием в ладони, делясь накопленной за лето энергией. Прозвучала команда на продолжение движения, и Крис присоединился к отряду впереди Мёртвого. Вспомнилось его предупреждение не подставлять спину Джокеру.
  
   На двадцатом километре отряд заметно сдал. Цепочка курсантов растянулась метров на триста, лица посерели, носы заострились. Некоторые перешли на шаг, дыхание стало прерывистым и учащённым. Метис замедлил свой бег и переместился в хвост колонны. Никаких команд от него не последовало, просто постепенно хвост подтянулся и отряд вновь вошёл в ритм группы, ведущей забег.
   На тридцатом километре Крис почувствовал, что ему необходимо "подзарядиться", усталость накопилась во всём теле, особенно в ногах и спине.
   Кожу жгло не только от ремня винтовки, который уже натёр оба плеча, но повсюду, где не было тепло-влаго отвода бронежилетом. Казалось, сил совсем не осталось, они ушли в этот бессмысленный бег, которому не будет конца и от которого он не восстановится никогда. Никогда он не будет легким и сильным, никогда не подойдёт ни к какой тайке, ни с кем не будет махаться по пустякам. А второй уровень, пошёл он куда подальше! Но ноги двигались шаг за шагом, и вот уже пройден сороковой километр, осталось всего ничего, какая-то десятка. Ведь бегал же он её пацаном в школе, и ловил потом взгляды девчонок. Они поголовно были в него влюблены после того зачётного забега. Старались поймать его в закутках школы и ненароком прижать свои уже оформившиеся яблочки к его груди. Ах эти сладкие, обжигающие губы! Твёрдые, налившиеся негой бёдра, ждущие внимания глаза! Почему он не воспользовался успехом? Ах да, сестрёнка Лейла, она уже лежала обездвиженная, и каждый нехороший поступок с его стороны мог усугубить её состояние. Она всё про него чувствовала, всё знала. Простите, девчонки, мне было не до вас!
   Неожиданно последовала команда на привал. Отряд рухнул навзничь. В отличие от товарищей по забегу, Крис лёг на живот и впился пальцами в землю. Он интуитивно угадал, что энергия Земли сейчас нужна ему больше всего, и она заструилась в него через горячие кисти, приводя в устойчивый баланс клеточные вибрации. Воспалённые участки кожи запылали почти нестерпимо, но затем боль отступила, и он ощутил заживление натёртостей. Новая кожа наезжала поверх обнажённых мышц, образовывая в натруженных местах твёрдые мозоли.
   - К рукопашной товсь! - негромко скомандовал Метис. - Распределились по парам!
   Курсанты сложили из оружия пирамидки, сняли и повесили на винтовочные стволы каски. Джокер оказался в отдалении, с Мёртвым драться не хотелось. Поэтому Крис замешкался и остался без пары.
   - Курсант Викинг, дерётесь со мной, - приказал Метис.
   - Слушаюсь, сэр, нападайте, я готов.
   Казалось Метис и не бегал с отрядом, его движения были стремительными и естественными. Если бы Крис не успел подзарядиться от Земли, то получил бы по полной программе. Метис не показал удивления, когда кулак Криса угодил ему в подбородок. Он закрылся и некоторое время защищался отбивами. Крису не хотелось крови, инструктор был ему симпатичен, но тот сам шёл на обострение, и Крису ничего не оставалось делать, как привычно отвечать контратаками. Одна из них достигла цели - Крис ударил левой ногой боковым в голову, и Метис рухнул на снег.
   Крис огляделся. Курсанты дрались вяло, в основном руками, пинались, не поднимая ног выше пояса. Сказывалась смертельная усталость после сорока пяти километров кросса. Постепенно единоборства захлебнулись. Отряд окружил Криса и всё ещё лежащего на земле Метиса. Лица не выражали ничего кроме усталости.
   - Как ты его? - спросил Торгаш. - Неужели ногой?
   - Нехорошо получилось, - попытался оправдаться Крис.
   - Дайте кто-нибудь нашатырную нюхалку, - Джокер взял инициативу на себя. - Против тебя, урод, вдвоём надо драться.
   - С тобой и твоими дружками готов драться со всеми разом, - кровь прилила к голове Криса и он понял, что жаждет серьёзной драки.
   - Сам напросился, завтра можем тебе это устроить. При свидетелях.
   - Ты, кажется серьёзно нарвался, - шепнул Крису Мёртвый. - Без крови он от тебя не отцепится, большой крови.
   - Сам умоется и дружков своих умоет, - отозвался Крис.
   Тем временем нашатырь подействовал, и инструктор покачиваясь поднялся на ноги.
   - Извини, не ожидал, что ты ещё в состоянии махать ногами на уровне головы, - Метис улыбнулся и протянул Крису руку.
   - Прошу прощения, сэр, не расчитал силу удара.
   - Буду тебя рекомендовать майору.
   - Спасибо, сэр. Служу...
   - Служи, служи, - прервал его Метис. - Что, мужики, пешком добредём, или как положено, бодрой рысью?
   - Рысью, в норматив... - послышалось вокруг.
   - Тогда шапки на голову и вперёд, вполне можем уложиться по времени.
  
   Крис понял теперь своё первое впечатление в день приезда - тогда он увидел во всей красе измождение отряда. Именно такими, полностью выдохшимися, сидели в Хаммерах курсанты по дороге к кампусу, именно таких раздевали денщики по дороге в душевую - еле двигавшихся, на пределе физического истощения. В душевой курсанты садились на пол и поворачивали струям бока и спину. Но вскоре горячая вода сменилась на ледяную, сидевшие поднялись с пола и зафыркали, охлаждая струями разгорячённые лица.
   После душа полагалась получасовая лёжка. Крис никогда до этого не ощущал такого острого наслаждения от простого лежания плашмя в чистом белье на чистой, пахнущей лимоном постели. Как мало человеку надо для счастья - чтобы только не трогали хотя бы полчаса! Но подступило сосущее чувство голода, съел бы пол-барана, а выпил бы - не меньше трёх литров сока, томатного, натурального, чуть подсоленого. И снова в постель!
   - Ты как сегодня настроен? - спросил подсевший на кровать к Крису Мёртвый. - На дойку, на карты, или просто на созерцание извивающихся красулек?
   - Спроси что по-проще, не знаю ещё, но к тайкам точно не полезу. Порожняк!
   - Восстановится твоя функционалка после ужина, ещё плясать будешь от избытка свежей спермы.
   - Разве что плясать, да попки чмокать.
   - И на попки полезешь, мы это проходили. Если организм здоровый и ты его содержишь в форме, то он отвечает тебе благодарностью - позволяет излишества в виде утех и лёгкого алкоголя. Даже после кросса. Вставай, пошли на ужин, не переешь только сгоряча.
   Крис отследил меню курсантов. Ели как обычно - мясо, макароны, свежие овощи и фрукты. И порции были скромными, всё шло своим чередом. Для них это был обычный рабочий день, как для шахтёров в забое или металлургов у мартеновских печей. Новичку нагрузка показалась запредельной, а для них - простым выполнением норматива. Не выполнил норму - не получишь вознаграждения. В виде искусной тайки, куска отменной баранины и двух бутылок лёгкого пива. Жизнь проста, и не стоит морализировать по поводу и без повода!
   - Как думаешь, полезет Джокер в драку сегодня, или как стращал, будет лупить меня завтра, - спросил Крис у Мёртвого.
   - Ему важна сцена, зрители, завоёванное превосходство. Он не будет драться ночью. Вот свинью втихаря подстроить, а потом покуражиться - это запросто.
   - Уже подстроил - заснял меня с вчерашней девушкой на видео.
   - Это не он, а местные братки. Мы все у них на Интернете трахаемся в самых немыслимых позах. Хочешь посмотреть - плати два доллара в минуту. Даже конкурс рационализаторов-изобретателей устраивали. Как ни странно, победил Мимо. Он подвесил девушку к вращающемуся потолочному вентилятору попкой книзу и в прыжке без промаха попал членом в десятку двенадцать раз подряд. На тринадцатый амплитуды не хватило.
   - Прямо талант, в продырявливании знает толк.
   Мёртвый на шутку среагировал хохотом, столовая оживилась, заинтересованно повернув головы в его направлении. Тот пальцем показывал на Мимо и сквозь смех проговаривал:
   - Воздушный снайпер-акробат!
   Курсанты поняли, о чём идёт речь, и дружно подхватили шутку. Слышались реплики:
   - По движущейся мишени...
   - В резиновом бронежилете...
   - Без лазерного наведения...
   - Без трамплина и подручных средств...
   - Без прибора ночного видения...
   Мимо, ничуть не смущаясь, встал из-за стола и начал отвешивать поклоны налево и направо, да так ловко и сноровисто, что Крис удивился его сценическим навыкам.
  
   - Хотите пополнить кошельки? - спросил Крис у Мёртвого и Мимо по дороге в казарму. - Мне нужен двойной спарринг перед завтрашней дракой.
   - Не-а, драться с тобой, что на стену наезжать на колёсном приводе, - ответил Мимо.
   - Только имитация, отработка стандартных ситуаций.
   - А сколько дашь за отработку?
   - Зависит от того, сколько завтра на меня поставите.
   - Надеешься уложить троих? - Мимо остановился в недоумении.
   - А хоть и четверых. Они же будут мешать друг другу. Нужно только отработать с вами возможные положения при синхронных атаках.
   Мимо посмотрел на Мёртвого. Тот почесал затылок и согласился на спарринг.
   - Помочь поможем, но рисковать длинной деньгой... Завтра порешаем.
   - За меня поставь тысячу, выиграю, вот увидите.
   - Уверенность важна не только при ловле блох. Лады, как только остальные отвалят в город, пойдём в спортзал, он открыт груглосуточно, - подытожил Мёртвый и, помолчав, добавил:
  
   Ах вы тайки, мои тайки,
   Не любить мне вашей стайки!
   Только вытащу конец,
   Муха тащит под венец.
  
   Крис тут же добавил:
  
   Муха брюшком шевелит,
   Мне, влюблённому, велит
   Ножку выше задирать,
   В нос охальнику пинать.
  
   На ковре работали молча. Мёртвый и Мимо с полу-взгляда понимали друг друга и поначалу ставили Криса в весьма сложные ситуации. Они старались уйти из его поля зрения, сократить дистанцию и напасть одновременно. Крису после нескольких синхронных атак удалось уловить основные закономерности в их подготовке. Он начал чувствовать противников, предугадывать их действия и в конце первого часа несколько раз провёл мгновенные контратаки. Вибрации, вернее скоростные реагирования настроенных ими мышц на постоянно изменяющиеся внешние условия работали на уровне подсознательных рефлексов. Крис знал, как и куда ударят партнёры уже тогда, когда те только об этом догадывались. Нервные импульсы, идущие из их голов, перехватывались подсознанием Криса на пол-пути к их мышцам.
   Тело Криса управлялось из нескольких автономных скоординированных центров. Органы чувств передавали в них необходимую информацию для принятия решений. Если локальные условия требовали вмешательства головного мозга, получаемые локальные данные немедленно направлялись в голову, из которой готовые решения в виде нервных импульсов передавались нужной группе мышц. По-существу, Шаолинь сделал из Криса совершенную боевую машину, типа вертолёта "Апачи". Только "микропроцессоры" Криса были на несколько порядков эффективнее "Апачевских", а управляющие мозговые центры на порядок умнее.
   Крис отметил также свою способность выхода из-под опасного удара. При возникновении угрозы его внутренним органам срабатывала катапульта мгновенной смены координат в пространстве. Причём новые координаты оказывались удобными для нанесения контр-удара.
   Конец тренировки Крис отработал с закрытыми глазами. Отсутсвие внешнего зрения не ослабило, а скорее обострило зрение внутреннее. Он теперь мог "видеть", что у него присходило за спиной. Внутренний "радар", вращаясь с большой скоростью, контролировал всё пространство вокруг Криса.
   - Интересно, какой его радиус действия ? - подумал Крис. - Надо бы проверить на досуге.
   - Признайся, ты не человек, ты - киборг! - высказал догадку Мёртвый.
   - Ну, да, и девушек трахаю полуметровым чипом, - отшутился Крис.
   - Не пожалею десяти долларов, чтобы посмотреть на Интернете твой чип в действии. По твоим навыкам в боевых искусстах напишут учебники - посерьёзнел Мёртвый.
   - Ага, и снимут фильм с Мимо в главной роли. Он всем покажет, как трахаются настоящие снайперы.
   Приятели засмеялись и в прекрасном засположении духа вернулись к отбою в казарму.
  
   И всё-таки Крис серьёзно опасался предстоящей драки с Джокером и его дружками. Во-первых, потому что не знал точного количества противников и их тактику. Во-вторых, предстоящий бой будет первой настоящей проверкой на "вшивость" накаченных в тело вибраций. В-третьих, ему не следует раскрывать всего арсенала защиты, особенно способности мгновенно "катапультироваться" из опасной зоны, спасая жизненно важные органы.
   Кроме того, он ещё не до конца проверил свою способность к восстановлению. Если его серьёзно покалечат, сможет ли он восстановиться в короткий срок. И всё же испытание манило к себе своей реальностью и обнажённостью. Противники будут сильны и выносливы, они знают как и куда бить на поражение, они будут злы и беспощадны, и весьма мотивированы. Интересно, поставит ли кто-нибудь на Криса против этих волкодавов?
   Поставили Дядя Сэм, Мимо, Мёртвый, и ещё трое курсантов. Рисковали сильно - один к десяти. Дядя Сэм был проинформирован об инциденте с Метисом, поэтому не колебался долго. Метис считался отменным бойцом, накаутировать его после сорока пяти километров кросса было, по мнению Дяди Сэма, просто невозможно. Но невозможное всё-таки произошло. Интересно, кто отважится на бой с Викингом?
   Джокер заметно нервничал. Он мог потерять не только репутацию, но и солидную сумму денег. Кроме Торгаша он отобрал к бою двоих карточных должников, пообещав им в случае победы простить все долги. Противники Криса отошли в угол спортзала и минут десять о чём-то шептались. Крис уже привычно сел в позу лотоса и постарался ни о чём не думать. Но мысли скакали вокруг Лейлы и Регины. Как они там сейчас, не нужна ли его помощь, если его основательно отдубасят, могут ли они в дальнейшем ждать от него помощи? Он заставил себя сосредоточиться на своём внутреннем "я", только от него зависит сегодняшний расклад "пан или пропал".
   - Поборемся, - подумал Крис и поочерёдно грозно, как профессиональный боксёр, посмотрел в глаза каждого из противников. Неуверенности в них он не обнаружил, просто предстояла очередная работа, которую они выполняют ежедневно. Не убьёт же этот выскочка их при свидетелях!?
   - Разрешаю бой до вырубона, - Дядя Сэм оглядел бойцов, - После пятнадцатиминутного раунда - одноминутный перерыв. Убийство не поощряется, виновный будет дисциплинарно наказан. Ставки сделаны, судьи готовы. Ковровый, командуйте!
   И началось! Ни рук, ни ног противников нельзя было рассмотреть - настолько высока была скорость поединка в первом раунде. Только вихревые образования определяли их положения на ковре. Крис выжидал, уклоняясь от ударов и изредка парируя их отбивами. Нескольких болезненных тычков в корпус избежать не удалось. В перерыве противники Криса коротко посовещались и вышли на ковёр явно уверенными в себе. Зрители загудели, предвкушая скорую развязку.
   - Потерпите, мальчики, ещё не время, не все синхронные заготовки раскрыты, можно нарваться на безумство храбрых, думал Крис, уходя от противников.
   От старался держать на линии хотя бы двоих бойцов, в этом случае один из них нейтрализовал другого. Но парни были тёртые, они умели не мешать один другому, и их кулаки уже мелькали на опасном расстоянии. В конце второго раунда решился на индивидуальную атаку Джокер. Его коронная серия ногами могла бы ошеломить Криса, но была прочитана и предотвращена симметричной контратакой. Крис ударил в прыжке правой ногой прямым в грудь Джокера, оттолкнулся от него, падающего на спину, и в завершающей стадии сальто назад с поворотом на сто восемьдесят градусов саданул ребром ладони по кадыку Торгаша. Тот захрипел и рухнул на ковёр.
   - Кажется, одним противником стало меньше, - подумал Крис, садясь на стул, подставленный Мёртвым.
   - Пора, Крис. Они начали открываться, попробуй удары ногами назад, как на вчерашней тренировке. Ты меня чуть было не вырубил.
   - Попробую. Торгаш что, вне игры уже?
   - Оклемался, глаза налились злобой, жди ударов по важным органам.
   Четвёрка действительно начала открываться. Каждый из них получил от Криса не по одной оплеухе, и они обозлились. Серьёзно достать Криса до сих пор не удалось никому. Дядя Сэм снимал поединок на видео камеру, и это обстоятельство мешало Крису использовать весь свой арсенал. Приходилось скрываться от камеры за телами противников, как бы принимая её за пятого бойца. Но бой нужно было заканчивать, иначе прикончат его самого. Он достал противников несколькими обидными тычками, и улучив момент расслабленности за своей спиной, вложился в удар ногой назад-вбок. Один из должников Джокера оказался в глубоком нокауте с расквашенным лицом - пятка Криса угодила точно в цель. Судьи на полминуты прервали поединок, чтобы освободить ковёр от безжизненного тела.
   - Отличный удар, - шепнул Мёртвый, вытирая Криса полотенцем. - Теперь попробуй джеб левой, он у тебя тоже очень хороший. Им, конечно не вырубишь, но ошеломишь наверняка, появится возможность добить нагами.
   Не мудрствуя, Крис последовал указаниям Мёртвого, и в конце третьего раунда второго должника Джокера вынесли с ковра. В противниках остались двое озлобленных и униженных подранка. Пощады от них ждать не приходилось. Но они устали, и Крис решил подзарядиться в перерыве для завершаюшего раунда. Он отказался от предложенного стула и сел на ковёр в лотос, сосредоточив взгляд на переносице.
   - Я спокоен и силён, я вырублю своих достойных противников несмотря на всю любовь к ним. Я выдержу их удары и беспощадно ударю в ответ.
   Он поднялся и встряхнул руками, будто отгоняя от себя сомнения. Раунд оказался коротким и разочаровал зрителей. Оба противника Криса легли на ковёр в первой же контратаке. Никто не понял, как и когда ударил Крис, да и сам он стоял над поверженными бойцами в некотором недоумении. Он просто "отпустил" себя с привязи, на которой держал предыдущие три раунда, и вибрации, вся встроенная в него боевая машина, легко справилась с установкой "беспощадно ударить в ответ".
   Дядя Сэм просмотрел видеозапись на экране видеокамеры.
   - Ничего не понимаю. На этом кадре ты ещё в защите, а на следующем они уже падают на ковёр. У тебя не было времени даже на один удар. Ладно, все разошлись. С оплатой по распискам не тяните, наш Викинг будет рекомендован к досрочному переводу на второй уровень. Чёрт те что, наверное, камера не сработала.
   Крис отметил слово "наш", им, как будто, начали гордиться.
  
   Вечером Криса вызвали в административный корпус. Майор Вуд после доклада о прибытии кивнул Крису на кресло напротив своего.
   - Вы переводитесь на следующий уровень, для вас он будет интереснее первого. Увидите сами. Условия досрочного перевода на следующий, третий уровень не оговариваю, так как дорожу контингентом. Прецендентов ещё не было, но с вашими способностями, возможно, таковой появится. По рекомендациям хотя бы двух инструкторов второго уровня. Личные просьбы?
   - Сэр, прошу дать увольнительную на субботу-воскресенье. В понедельник утром буду на полигоне, сэр.
   - Личные обстоятельства? Я уж было подумал, что у вас действительно нет ничего личного. Хорошо, даю увольнение до понедельника, двадцать третьего ноября до девяти ноль-ноль. Завтра утром вас доставят на полигон. Успехов!
   - Служу её величеству королеве, сэр, - Крис не смог сдержать довольной улыбки, расплывшейся, как ему показалось, на пол-лица.
   Вечером был прощальный оттяг. В баре Криса хлопали по спине и плечам. Девушки извивались с особенной страстью. Джокер с левой рукой на перевязи, казалось, был счастлив больше всех - утраченное лидерство само плыло ему в руки. Он подошёл к столику трёх приятелей, Криса, Мёртвого и Мимо, и с ухмылкой процедил:
   - Не хотел бы оказаться по разные стороны от линии фронта с вами, ребята. - Протянул руку каждому. Крис почувствовал лёгкое подрагивание в его рукопожатии. Джокер ещё не восстановился от поединка полностью.
   - А что нам мешает оставаться по одну сторону? - спросил Мёртвый и вперил в Джокера свой самый невинный взгляд, от которого у того мурашки забегали вдоль спины.
  

Глава 19

  
   После полутора часов тренировки, в зале остались три пары парней и Регина. Она попросила Василия уделить ей полчаса на индивидуальный тренинг. В парах парни поочерёдно лупили друг друга в животы, отрабатывая "держание" удара. Как объяснил Василий, при соприкосновении кулака с мышцами живота в удержание должны вовлекаться все окрестные мышцы и диафрагма, которая как батут спружинивает на резком выталкивании воздуха из лёгких. Не следует препятствовать самопроизвольному выдоху, тогда диафрагма в значительной степени абсорбирует удар. Грудная клетка и пресс бойца должны быть расслабленно пружинными, как сплетённая из свежих ивовых прутьев кольчужка. Наденешь мысленно на себя кольчужку на накаченный пресс при поддержке поставленного дыхания - и волк тебе не брат, будешь в состоянии удерживать пробойные удары.
   Тело Регины само представляло из себя сплетённый пучок ивовых прутьев ивовый прутиков, утолщённый в груди и в бёдрах. Она, как натянутая струна, прогибалась от удара, абсорбируя его энергию "натяжением". В бою с несколькими противниками эта энергия должна была направляться находящемуся сзади или сбоку оппоненту. Отработкой перенаправления ударов и занимались Регина с Василием. Василий по-привычке бил без замаха, только в самый последний момент вовлекая инерцию поворота туловища. Перемещения веса тела с ноги на ногу у него были настолько естественными и незаметными, что, казалось, он просто прогуливается по ковру вслед за Региной, слегка помахивая руками для поддержания равновесия.
   - Твоё главное оружие - ноги, наставлял он Регину. - На них наросло достаточо мышечной массы для нанесения серьёзных ударов. Кроме того, ты прекрасно растянута и хорошо держишь равновесие на одной ноге. Ударной ногой потренируйся бить в произвольном направлении - вперёд, в бок, а главное - назад, за спину. Этот удар считается наиболее неожиданным и опасным.
   - А что делать с руками, я что же зря стою на кулаках по полчаса в день?
   - Твоими кулачками надо бить в наиболее уязвимые места - в горло, глаза, виски, уши, в пах - с лёгким приседанием, и в точки отключения.
   Василий показал несколько таких точек на предплечьях, в районе солнечного сплетения, печени и над левой ключицей.
   - Когда атакуешь, точку над ключицей не используй - не заметишь, как убъёшь человека. При точном попадании одним или двумя пальцами перебивается артерия, питающая мозг. Человек ещё двигается некоторое время, не зная, что уже мертв-от точного удара нет противоядия. Поэтому не пренебрегай защитой левой ключицы, особенно в смертельной схватке с китайскими драчунами.
   Василий поговорил с оставшейся шестёркой парней о субботней тренировке "в поле" - в ночном клубе. Никто из них не отказался помочь Регине. Василий предупредил ребят о серьёзности противника, чём только раззадорил их.
   - Молодые ещё, пороха не нюхали, - шепнул Регине. - Поэтому рвутся в воду, не зная броду. Их там надо сразу под жёсткий контроль, не нарвались бы на травмы.
   - Жаль не будет Криса, он был бы классным лидером.
   - Кто такой, я его знаю?
   - Пока нет, обязательно познакомлю при случае. Он - мой парень. - Она хотела было сказать "жених", но осеклась. От Криса столь серьёзного предложения она ещё не получала. А жаль!
   - Изучает боевые искусства в спецназе, его туда рыжий лейтенант устроил.
   - Ты что, знакома с лейтенантом?
   - Пересекались стёжки-дорожки. Ведь это от его головорезов я прошу защиты в клубе.
   Василий нахмурился и прекратил движение по ковру.
   - А ты знаешь, что лейтенант является негласным патроном клуба "Лучи" и что сам Лучано состоит в правлении торонтовской ветки Ордена Иезуитов под его председательством?
   - Вот это сюрприз! Он ещё и религиозный божка!
   - Под ним все спецслужбы Торонто и окрестностей. Ты с кем собралась воевать, девушка?
   - Ну, до смертоубийства дело, надеюсь, не дойдёт, нам с моими друзьями надо ему показать, что мы тоже сила и в открытой драке его не боимся.
   - В силе с ним может тягаться разве что воздушно-десантная дивизия.
   - Не приведёт же он дивизию в клуб, а с десятком спецназовцев мы, надеюсь, справимся.
   - А дальше что? Скрытые военные действия?
   - Договор о ненападении.
   - Не будет он с вами, кем бы вы ни были, договариваться.
   - Уже договорился о подписании нейтралитета.
   - Удивляюсь на вас, что за силища такая?
   - Расскажу когда-нибудь, мы ещё только в становлении, но потенциально очень даже всемогущие.
   - В друзья к вам по особым спискам принимают, или по-протекции?
   - Василий, ты уже мой друг, коль скоро решился помочь себе во вред. В тайны пока не посвещаю, сама ещё до них не допущена. А там видно будет.
   - Спасибо и на том.
   - "Спасибо" не булькает, как говаривал мой дед. Ну, я пошла, увидимся в субботу?
   - Без вариантов, я у них на службе.
  
   - Как потренировалась? - спросил Шаолинь после приёма пищи.
   - Нормально, их будет семеро, включая Василия.
   - Слабоватое воинство. Будем надеяться, что лейтенант не воспринимает нас всерьёз.
   - Блажен кто верует, светла его дорога. Ты бы натаскал меня ещё чему-нибудь до субботы, Шаолинь.
   - Драки - не мой основной профиль. Разве что гипноз или расслоение пространства.
   - Какое-такое расслоение?
   - Временный переход в пространство большей размерности- изотоническое пространство.
   - А причём тут боевые искусства?
   - В нём трёхмерные расстояния свёртываются, ты можешь мгновенно переместиться из одной точки в другую.
   - А если меня унесёт куда-нибудь за пределы солнечной системы?
   - Поупражняемся завтра в управляемом перемещении. Ты электродинамику когда сдаёшь?
   - По-расписанию, в первой половине декабря.
   - Тебе срочно нужно изучить все частные решения уравнений Максвелла - описывающих взаимодействие электромагнитного поля с потоками вибраций.
   - Завтра в университете попробую найти какого-нибудь эскулапа.
   - Но это не всё, ты должна замерить собственный электромагнитный потенциал и расчитать его взаимодействие с магнитным полем Земли. Такая программа расчёта должна быть на инженерном факультете.
   - Крис, срочно нужен Крис!
   Регина подбежала к компьютеру и набрала электронное сообщение Крису:
   "Крися, дорогой и далёкий! Мне тебя срочно недостаёт по многочисленным причинам. Если вырвешься в город на субботу- воскресенье, открою объятия для страстного поцелуя. Шаолинь тоже готов к незабываемой встрече. Много таинственного и бесповоротного предстоит нам провернуть. Жду, положив руку на сердце. Твоя на веки. Регина".
   - Кажется, переборщила с поцелуем. А впрочем, где наша не пропадала!
   - Слушай, котя, а не привлечь ли нам артефакты для управляемых перемещений?
   - Нет времени на эсперименты, хотя с серьгами можно попробовать. В любом случае за тобой уравнения Максвелла.
   - Лады, умываться и в постельку! Ты все вибрации мне передал, или утаил какие?
   - От тебя утаишь, пожалуй. Намурлыкаю парочку продвинутых, если ты не против.
   - Куда продвинутых?
   - В шестимерное пространство, конечно. Шутка, просто усилю твой электромагнитный потенциал, чтобы ты лучше распознавалась Землёй как принадлежащий ей объект. А то выбросит в соседнюю галактику, собирай потом тебя по вибрациям.
   После водных процедур кот, как обычно, пробрался по Регине от её ног к голове и охватил тельцем лоб для проведения ночного сеанса. Регина мгновенно погрузилась в сон, и ей приснилась молитва.
  
   Благодарю Тебя, Господи, за то, что Ты послал мне покой этой ночью.
   Сколько томящихся больных провели ее без сна, а мне Ты позволил спокойно отдыхать в это время.
   Начнётся новый день, и я хочу всю свою работу и все свои обязанности исполнять согласно Твоей пресвятой воле.
   Господи Боже, помоги мне весь этот день провести в Твоем присутствии, как ребенку, играющему на глазах отца.
   Молю Тебя, Господи, помоги мне так вести себя, чтобы все мои дела, все радости и огорчения послужили во славу Твою.
   Аминь.
  
   Экзамен по Системному Анализу прошёл без сучка без задоринки. Вопросы были сформулированы прямолинейно и ориентированы в основном на запоминание материала. Уж чем-чем Регина не страдала, так это отсутствием памяти. Часа и двадцати минут хватило на ответы по девяноста пяти вопросам. Оставшиеся пять выпали из поля зрения при подготовке-что-то не долистала в учебнике. Ответила на них по интуитивным догадкам с легкой аранжировкой формальной логикой.
   После экзамена направилась на кафедру электродинамики поискать эскулапа в уравнениях Максвелла. Бабуля-секретарша оценивающе скользнула взглядом с головы Регины к её ногам.
   - Я ищу Криса Андерсена. Он не на вашей кафедре?
   - Тот, который взорвал лабораторию? Нет, сохрани Господь, не на нашей. Поищите на кафедре квантовой механики.
   - Он обещал проконсультировать меня по одному из частных решений уравнений Максвелла. Мне очень надо, срочно, - Регина включила лампочку-обаяшку.
   - Ваша внешность слабо ассоциируется с электродинамикой, у нас обучаются в основном лица с неброской внешностью и противоположного пола.
   - Вы предлагаете мне сменить пол для получения консультации?
   Бабуля, наконец, потеплела.
   - Что вы, что вы, наш с вами пол вполне замечательный. Как вам в голову такое могло прийти? Рекомендую профессора Лоренса - замечательная личность, нестарый ещё холостяк. Он сейчас у себя.
   Она набрала нужный номер и проворковала в трубку:
   - Профессор, я подобрала для вас кандидатуру на позицию ассистента по уравнениям Максвелла. Она находится в офисе. Да, девушка, премиленькая! Полчаса? - Секретарша вопросительно взглянула на Регину. - Да, думаю, уложитесь.
   "Нестарый холостяк" оказался абсолютной развалиной. Серого цвета лицо обрамляли склеротические прожилки, огромный живот наплывал на плоскость старомодного письменного стола. Пухлые коротенькие ручки шныряли по клавишам компьютера. Но внушительных размеров голова профессора действительно набухла от частных решений, уже найденных предшественниками и отыскиваемых самим профессором.
   Толстяк нехотя оторвался от дисплея.
   - По чьей рекомендации ко мне? - начал он без обиняков.
   - Кристофера Андерсена.
   - Не знаю такого, из Принстона, Массачусетта? Впрочем, неважно. Так что вас заинтересовало в уравнениях гения электродинамики?
   - Управляемые перемещения объекта со слабым электромагнитным потенциалом в поле Земли.
   - Не больше - не меньше? Над этой задачкой уже полтора века бьются лучшие умы человечества, включая вашего покорного слугу.
   - Но вы пытаетесь расчитать управляемый полёт снаряда электромагнитной пушки. На вылете из орудия скорость снаряда уже выше скорости звука. Как же им в дальнейшем управлять?
   Профессор откинулся на спинку кресла и беззвучно зашевелил губами. Затем проявился голос - он уже не был поставленным-профессорским, а скорее голосом обиженного ребёнка.
   - Кто вас подослал? Это сверх-секретный проект, о нём знают единицы.
   - Вы только не волнуйтесь, у вас уже подскочило давление. Если знают единицы, могут узнать десятки. Меня совсем не интересуют государственные секреты, и моё тело с потенциалом - биологического происхождения.
   - В природе не существует живых существ со сколько-нибудь значительным электромагнитным потенциалом. Он слишком мал для направленного движения в поле Земли.
   - Вот видите, на один вопрос вы уже ответили. А как бы вы оценили минимальный потенциал, которым должен обладать живой объект для управляемого перемещения на Земле.
   - Думаю, в пределах двух-трёх десятков Веберов.
   - Замечательно! И какими параметрами управления вы бы рекомендовали пользоваться при управлении движением?
   - Ну, это тривиальный вопрос, конечно тремя пространственными сферическими координатами и псевдо-временным параметром "мю", отвечающим за движение вдоль квази-траектории. Откуда у вас в вашем отроческом возрасте такие... интересы?
   - Наверное, я из нарождающегося поколения индиго.
   - Да, коэффициент интеллекта у вас явно выше среднего по сравнению со студентами нашего факультета. Так вы проситесь ко мне ассистентом или сразу в докторантуру?
   - Лучше сразу докторантом, как один из возможных вариантов продолжения образавания.
   - Я могу подключить вас к правительственным дотациям, не будете ни в чём нуждаться.
   - Я подумаю, профессор. Спасибо за предложение. Была рада познакомиться.
   - Стоп-стоп-стоп, ваше имя и факультет, как мне вас найти?
   - Регина Сушинская, я сдаю ваш курс электродинамики в начале декабря.
   - Отлично, вызову как только узнаю вашу оценку.
   - Хорошо, постараюсь вас не разочаровать.
   - Возьмите мою бизнес-карточку у секретаря. До встречи.
   - До встречи, профессор.
   Довольная результатом Регина вприпрыжку сбежала по лестнице с четвёртого этажа и выскочила на университетскую аллею прямо перед опешившим Карлосом.
   - Привет, балерина! Придёшь на сегодняшний урок?
   - М-мм, - замялась Регина.
   - Двадцать пять процентов от суммы контракта твои. Мне трубку оборвали эти танцоры от науки, жаждут новой встречи с тобой.
   - А ты не жаждешь?
   - Я боюсь.
   - Вот тебе раз! Девушки испугался, мачо?
   - Боюсь окончательно влюбиться.
   - А ты влюбись неокончательно. Буду польщена. Признаюсь только, что парень у меня уже есть, познакомить?
   - Каким он был, таким он и остался?
   - Ну, да. Дружим ещё с моего первого курса.
   - Желаю счастья, - Карлос был явно раздосадован. - В семь тридцать, в том же зале.
   - Если не получится, позвоню, мне нужно отца из госпиталя привезти. В любом случае встречаемся завтра у Лучано.
   - Ох уж эти субботы в "Лучи"...
   - А мне нравятся. Настоящая жизнь, без белил и сладких политических деклараций.
   - Тебе на Кубе надо побывать, чтобы увидеть "настоящую жизнь".
   - Хорошая идея, приглашаешь в гости?
   - Мне туда дорога заказана, я - политический диссидент. Не могу видеть, как деградируют кубинцы.
   - Не деградируют, а идут прямой дорогой к коммунизму.
   - Это одно и то же. Русские тоже шли прямой дорогой, а сейчас катятся в тар-тарары.
   - Да, жаль, конечно, и кубинцев, и русских, и канадцев.
   - А этих-то что жалеть?
   - Плодиться не хотят, на иммигрантов расчитывают в старости, а не на собственных детей.
   - И тут нет счастья. Ладно, поговорили умные разговоры. Чао, принцесса.
   - Аревидерчи, импрессарио.
  
   Мать подняла трубку сразу после первого гудка, видимо, сидела на телефоне.
   - Региночка, у тебя всё в порядке?
   - Да, мама, сейчас подъеду. Папу выписывают сегодня, или отложили до понедельника?
   - Скорее всего сегодня, жду звонка от него, а он ждёт прихода лечащего врача.
   - Что-нибудь прикупить к обеду?
   - Всё есть, на магазин нет времени. Отца могут попросить из палаты с минуты на минуту.
   - Хорошо, выезжаю из университета, через полчаса захвачу тебя возле лобби вашей высотки.
   Отец уже не нуждался в плотной опеке - сам вставал с постели и уверенно ходил по прогулочным коридорам. Врача с обходом он так и не дождался, выписали по телефонному звонку от него из операционной. Видимо, тот срочно кого-то оперировал. Отец с матерью вежливо распрощались с медперсоналом, забрали пачку медицинских выписных бумаг и спустились к главному входу госпиталя, где их поджидала Регина с включённым двигателем своего Эклипса. Дежурный охранник уже два раза просил её освободить проезд, и она продёрнула машину на пару метров вперёд.
   - Ну, наконец-то, меня уже штрафом пугали. Как самочувствие, папа?
   - Нормальное самочувствие, постоянно хочется есть. Сказали - это хороший признак выздоровления.
   - Дай-то Бог! Домой, или за шампанским?
   - Домой, доча, скорее домой. Хочу принять душ и поесть домашнего.
   - Я Системный Анализ сегодня спихнула.
   - Спихнула или успешно сдала?
   - И то и другое.
   - Когда следующий экзамен?
   - В понедельник, Теология и Экзотерика Гитлеровской Германии.
   - Это по какой же специальности? - подала голос мама.
   - Обязательный гуманитарный на Мастерском уровне.
   - Ты уже сдаёшь экзамены на степень Мастера?
   - И на неё тоже. Мне дали расписание, теперь кручусь как белка в колесе.
   - Успеваешь готовиться?
   - Мне кот помогает.
   - Что это за сокровище такое, кот-гипнотезёр?
   - Хотите познакомиться?
   - Конечно, хотим.
   - Он у меня особенный, может вас переполошить ненароком.
   - Тебя же он не переполошил?
   - Он меня разбудил. До встречи с ним я будто спала, а сейчас живу полной жизнью.
   - Вконец заинтриговала, - сказал отец. - Может быть, сегодня и познакомишь?
   - Сегодня вечером у нас с ним очень важные дела. Давайте завтра, а лучше в воскресенье, после поездки в монастырь.
   - Господи, в какой ещё монастырь, ты же говорила к святому источнику.
   - Так потому он и святой, что питает своей водой монастырь, - нашлась Регина.
   - Знаешь что, доченька, в монастырь я Лёшу не отпущу. Не нужны ему пока твои теологические изыскания, - мать не на шутку рассердилась.
   - Ну, хорошо-хорошо. Я туда в библиотеку еду, экзамен по теологии готовить.
   - Можно готовить его и в университетской библиотеке.
   - У меня мировозренческие вопросы к настоятелю.
   - У тебя вопросы, но при чём тут Лёша?
   - Придётся ехать одной, если Криса не будет.
   - Он же в археологической экспедиции, насколько ты нас информировала.
   Регина почувствовала, что запуталась окончательно.
   - Ну, может, приедет на субботу-воскресенье.
   - Из Египта? Что-то ты темнишь, доча.
   - Темню, - сдалась Регина. - Не могу вам пока всего рассказать.
   - А когда сможешь?
   - Надеюсь, месяца через три.
   - Ну и ладушки, мы подождём, - отец решил не накалять разговор. - Оля, ты бы поправила мне подушку. Что-то спине неловко.
  

Глава 20

  
   - Мне необходимо питаться три раза в день, а не наедаться на ночь от пуза. - Шаолинь выглядел раздосадованным. - Уже одиннадцать. Где тебя черти носят?
   - Не черти, котя, а насущная необходимость. И не носит, а тыкает носом в повседневность бытия, - парировала Регина.
   - Ты готова к завтрашней повседневности? Выучила электродинамику?
   - Не задавайте второстепенных вопросов, наставник. Конечно выучила. Более того, приглашена на государственную дармовщину.
   - В деньгах мы не нуждаемся.
   - Ты, возможно, и не нуждаешься, а мне рент надо оплачивать, страховки там всякие, содержание домашних животных.
   - Ах вы мне содержанием? В морду? Есть у вас, мамзель, пара тысчёнок в загашнике?
   - Наскребу и три, но не больше.
   - В монастырь поедем через казино на Ниагарских Водопадах. Покажу, как можно изымать часть наворованного у труженников Канады.
   - Догадываюсь и сама, но ведь это неэтично - использовать свои способности для наживы.
   - Не для наживы, гражданка, а для сносного существования вселенно важных особ. Ты можешь кушать вегетариансую похлёбку из Армии Спасения, а мне нужна качественная говядина. Три раза в день. Иначе вибрации черствеют, а должны быть пронзительно чистыми, как слеза новорожденного телёнка.
   - Ну хорошо, убедил, начнём эспроприацию краденного. Как матросы Балтийского Флота в семнадцатом.
   - Только для личных нужд. Нажива запрещена уставом.
   - Каким уставом?
   - Буддийского монастыря. Не забыла, куда мы едем в воскресенье после казино?
   - Только и думаю про этот третий глаз, наверняка изуродует моё благородное выражение лица.
   - Не изуродует, а одухотворит. Ты сама почему не ешь ничего?
   - Отужинала в семейном кругу, папу домой привезли.
   - Не забудь спросить у настоятеля, как можно помочь Лейле и твоему отцу. Они могут так и не дождаться твоего становления как лекарки.
   - А ответит?
   - Это как попросишь.
   - Очень буду просить.
   - Тогда точно ответит. Ну, в постельку. Какой там потенциал нужно в тебя накачать? Хорошо покушал, готов к любым испытаниям.
   - Думаю, сорока Веберов хватит с избытком.
   - Всего-то? Нет проблемы. Только не делай попыток подавить мой Ян во сне. Мне утомительно бороться на два фронта.
   - Извини, это, наверное, моя нетронутая девственность сопротивляется твоему мужскому вторжению.
   - Не в тело твоё вторгаюсь, дух твой разворачиваю как буксир баржу на нужный курс.
   - Я не баржа, у меня есть собственные ведущие алгоритмы.
   - Вот-вот, их-то и приходится приглушать. Сырые ещё совсем, неотёсанные.
  
   И приснился Регине подиум в "Лучи", освещенный притупленным голубым светом от семирожковых канделябров рампы, являющей собой световую границу между иллюзорностью танцевального номера и реальным миром мужского вожделения в зале. На фоне тяжёлых складок тёмно-синей занавеси, внезапно возникали из тени затаившиеся в ней стройные женские фигуры в прозрачных хитонах, смутно выявляющих нагие очертания. В глубокой тишине зала, наступившей от таинства восточной мелодии, полу-очерченные фигуры совершали магию движения-графически чёткими жестами-призывами древнего танца. Ритм его внедрялся в самые глубины подсознания танцовщиц, и звенящий вихрь размётывал по подиуму их тела, как кленовые листья вдоль тропинки парка.
   Регина проснулась от шершавого вылизывания своего межбровья. Шаолинь работал на совесть, кожа горела, но суббота ещё не вошла в свои права, и окончательно просыпаться не хотелось. Кот прервал работу и остановил свой косящий проникающий взгляд на полуоткрытых глазах девушки.
   - Вставайте, принцесса. Вас ждут великие дела.
   - Не встану пока в щёку не поцелуешь.
   - Экая вы канительная. Я и так слюной истёк, прочищая вашу чакру третьего глаза. Завтрака от вас не добъёшься.
   - А не нужно добиваться, я и сама голодная ещё с позавчерашнего ланча. За два дня не съела ничего скоромного, отощала - аж рёбра скрипят.
   - Так поспешимте, у нас по распорядку посещение шестимерного пространства с мгновенными перемещениями в пространстве четырёхмерном.
   - Не забудем, что время - это не пространственная координата, не так ли, наставник.
   - Конечно-конечно, рай-место вне временное.
   - Так ты что, меня в рай забросишь?
   - Вот ещё, больно надо. По Земельке поносишься пока, по параллелям и мередианам. Главное, мне за тобой уследить, а то взбредёт в девичью головку шальная мыслишка - и поминай как звали.
   - Кого звали?
   - Тебя, кажется, Региной кличут?
   - А тебя, вроде, Шаолинем?
   - Вот этого и не забывай. "Не забывай родной заставы. Своих друзей, своих потерь не забывай".
   - Нет в этой песне "потерь", не сочиняй.
   - Всё равно не забывай координаты своей точки улёта. Вот какие они у тебя сейчас?
   - Откуда мне знать - какой-то широты, какой-то долготы.
   - Про высоту не забудь - третью пространственную координату.
   - Ты же не встроил в меня определитель координат...
   - А ты вслушайся в себя, может они там тикают? Время, да и другие координаты.
   Регина зажмурилась и пошла в ванную с закрытыми глазами.
   - И препятствия обходи.
   - Здорово! Ты меня к системе глобального позиционирования подключил?
   - Вроде того, только не к такой примитивной, как американская GPS.
   - Как тебе всё это удаётся?
   - Друзей надо иметь. Много ответственных друзей.
   - А безответственных нельзя?
   - Безответственными друзья не бывают, только любовники.
   Регина рассмеялась.
   - Я же тебя люблю, а ты вон какой ответственный.
   - Я тебя тоже безответственно люблю, поэтому не лезу сразу в друзья.
   Регина уже хохотала, когда призывно зазвонил телефон.
  
   В трубке забасил голос Криса:
   - Готовь жаркие объятия. Окрепший организм требует экстрима.
   - Крися, как я рада! Приезжай скорее ко мне. Не представляешь, как ты нам нужен, живой и тренированный.
   - А мёртвый вам не нужен?
   - Типун тебе на язык.
   - Мёртвый- это кликуха моего приятеля по отряду.
   - Приезжайте оба.
   - Отпустили за выдающиеся заслуги перед отечеством только меня. На два дня, с переводом на следующий уровень.
   - Какие новости! Уж не вынес ли ты безжизненное тело командира с поля боя?
   - Вырубил на спор четырёх со-товарищей, спасибо Шаолиню. На втором уровне, надеюсь, будет труднее продвинуться в лидеры мордобоя.
   - Четырёх? Совсем недурно. Ты-то нам и нужен для самоутверждения. Рыжий достал с претензиями. К стати, как ты относишься к исполнительницам экстравагантных танцев в ночных клубах?
   - Нормально отношусь, - ответил Крис и отодвинул телефон от уха. Неужели читает мысли даже по телефону? Страшная женщина!
   - Вот я для тебя и станцую разнузданный до бестыдства древний греческий танец.
   - В Греческом зале? Нет не читает, но подставляться не следует.
   - В итальянском ночном клубе.
   - Если для дела, почему нет?
   - Для тебя, солнышко, и для дела тоже.
   - Тронут безмерно, сэр. Оправдаю доверие, сэр!
   - Фу, солдафон! Адрес мой не выбили из тебя марш-бросками?
   - ЗадолбАные броски не задурят мне мозги.
   - Не задурят мОзги, потому что брОски.
   - Еду, еду, еду к ней, еду к душечке моей.
   - Жду тебя, соколик мой, с Шаолинем под рукой.
   - Уже сворачиваю с шоссе, купить чего-нибудь к обеду?
   - Шаолиню на твой вкус и себе-на вкус Шаолиня.
   - Не понял, но принял. В одиннадцать тридцать, номер пятьсот шесть.
   - Промелькни незамеченным мимо консъержа. Его, похоже, Рыжий поставил для пригляда.
   - Зайду со стоянки, не беспокойся. До встречи, принцесса!
   - До свидания, Викинг!
   Слежку Крис заметил ещё на скоростном шоссе - чёрный Шевролет Блэйзер с затемнёнными окнами не отставал от его Аккорда больше чем на две машины.
   По пути к Регине Крис резко свернул с проспекта к продуктовому супермаркету и запарковался таким образом, чтобы видеть въезд на плазу. Блэйзер совершил рискованное перестроение и запарковался неподалёку. Крис набрал номер Регины и обнаружил блокировку своего мобильника.
   - Надо её предупредить о моей возможной нейтрализации. Не до продуктов сейчас. Но провоцировать их не надо, кто бы они ни были.
   Он аккуратно вырулил с плазы и, оказавшись на проспекте, не нарушая правил движения, поехал к дому Регины. На мобильнике набрал сообщение:
   - За мной следят. Попробую не сопротивляться при задержании. Выручайте из застенок. Семью не беспокойте до выяснения. Деньги под сидением. Целую обоих. Крис.
   Он положил мобильник в бардачок между сидениями и запарковался напротив запасного выхода из Регининой высотки. Ключ зажигания оставил в замке, сумку с двенадцатью тысячами долларов засунул под переднее пассажирское сидение.
   Поджидать скорее всего будут в безлюдном коридоре. Русский нож легко прилип ножнами к внутренней стороне поясного ремня, рукоятку "спецназовца" Крис освободил от липучки, и теперь она торчала из бокового набедренного кармана. Он решил обойти здание и снаружи докричаться до Регины. Удалось отойти от машины не более десяти шагов. Их оказалось девятеро - четверо в полной экипировке выскочили наперерез из Блэйзера, пятеро других - из запасной двери здания, заблокировали пути отхода. Все стволы были направлены на него.
   - Курсант Андерсен, вы задерживаетесь, - командир отделения сделал шаг вперёд.
   - Предъявите обвинение!
   - Мы не гражданская полиция. Не смешите адвокатскими штучками. Ваше сопротивление только добавит пункты к обвинению. Прошу сдать оружие.
   Крис вытащил "спецназовца" и аккуратно положил его на асфальт. Неожиданно из здания вышла суперша Нэнси и уборщик-дворник. Оба замерли в ожидании дальнейших событий. Крис снял берет и помахал им в сторону Нэнси - узнает она его, стриженного, без берета, или нет? Кажется, узнала, и бочком-бочком вернулась в здание. Командир отделения кивнул в сторону Криса, и двое подчинённых произвели поверхностный обыск.
   - Самонадеянные, ремни оставили при мне, - подумал Крис. - Сейчас сопротивление бессмысленно, подождём допроса. Должна же эта сволочь, Рыжий, со мной поговорить.
   В Блэйзере ему надели наручники и завязали глаза. Командир отделения доложил кому-то об успехе операции, уточнив пункт доставки задержанного - объект номер пять.
   - Интересные дела, Регину пытали на этом объекте. И меня туда же. Но ведь я пока - ноль без палочки. Что из меня выбивать? Какую угрозу представляют для государства две неоперившиеся сущности? Может быть, фишка в том, что мы уже сущности, и обрастание пёрышками выходит из-под контроля? И нет альтернативы выживанию - только борьба? И Рыжий всё понимает и тоже борется за выживание? И на сколько ещё вопросов нет ответов? Где ты, наимудрейший Шаолинь? Надеюсь, рядом с Региной и не предашь её за тридцать серебрянников.
   От последней мысли Крис улыбнулся. Точно не предаст. Мы теперь с ним одних вибраций - он и мы.
   Регина кинулась на стук в прихожую, разрумянившись от предвкушения встречи с Крисом. В проёме двери стояла взъерошенная Нэнси.
   - Что же это делается, милочка?! Вашего кавалера только что захватили вооруженные силы.
   - Какого кавалера, Нэнси, их у меня несколько?
   - Того, что выбирал для вас мебель в моих закромах.
   - Ах, этого, - разочарованно протянула Регина. - Вы обознались, он сейчас в Египте на раскопках.
   - У меня профессиональная память на лица, - Нэнси обиженно поджала нижнюю губу. - Я не могла ошибиться, тем более он мне помахал военным беретом.
   - Он никогда не носил беретов, и никогда не служил в армии.
   - Может быть, это и ни его Хонда припаркована напротив запасной двери?
   - Хорошо, уговорили, сейчас спущусь проверить.
   - Я не буду пока вызывать эвакуаторов. На случай, если вы её опознаете.
   - Спасибо, Нэнси, вы настоящий друг.
   - Пожалуйста. Всегда рада помочь симпатичным квартиросъёмщикам. К стати, как поживает ваш кузен, лётчик?
   - Хорошо поживает. Вы уверены, что не ошиблись, Нэнси?
   - На девяносто процентов. Может быть, кузену понравилось наше здание? У меня для хороших людей всегда найдётся квартира в загашнике.
   - Я его обязательно спрошу и, как только выясню принадлежность хонды, так заскочу в ваш офис.
   - Лучше позвоните, мобильник всегда при мне, а я, как вы понимаете, не всегда в офисе.
   - Договорились!
  
   Регина закрыла за супершей дверь и не мешкая сбежала по пожарной лестнице к запасной двери здания. Хонда была незаперта, ключи торчали в замке зажигания. Значит Крис обнаружил слежку и имел минуту-другую на подготовку к задержанию. Регина легко нашла его мобильник, прочитала непосланное сообщение и вытащила из-под сидения сумку с деньгами.
   - Нэнси, вы действительно профессионал, - телефон Нэнси откликнулся немедленно. - Ума не приложу, как и почему Хонда моего знакомого оказалась здесь. Не могли бы вы выделить парковку для неё на пару дней, вдруг объявится хоэяин.
   - А пусть она остаётся там, где стоит. Легче будет эвакуировать в случае чего.
   - Заранее премного благодарна.
   - Не за что, милочка. Не забудьте выполнить своё обещание.
   - Надо бы её разгипнотезировать, - подумала Регина. - Хотя зачем? Пусть пострадает, одинокая душа. И для нас очевидная польза. Не всё предусматривает лейтенант, и не такой уж он непобедимый.
  
   Шаолинь не слишком обеспокоился задержанием Криса.
   - Нам пора, Регина. Надень на меня тужурку и сама оденься потеплее. Тебя может забросить в края не столь отдалённые, я имею в виду куда-нибудь за полярный круг или на гору Килиманжаро. Главное, ничему не удивляйся и не паникуй. Я тебя подстрахую.
   - Ты мне объясни последовательность моих действий и поведение в непредвиденных ситуациях.
   - Сама по себе навигация проста. Ты определяешь по внутреннему GPS свои начальные координаты и запоминаешь их. Затем приблизительно задаёшь координаты "точки приземления". Как правило, ты не попадаешь сразу в нужное место, да и "точка приземления" может оказаться опасной - где-нибудь посреди океана или в жерле вулкана, или вообще под землёй. Но на то тебе и дана левитация! Ты как бы переходишь на ручной режим управления и долетаешь до нужного места. Сама понимаешь, что это место и его окрестности не должны быть многолюдными, и ночные полёты менее заметны.
   - А если использовать для маскировки видео-эффекты.
   - Правильная мысль! Мгновенно надувающиеся пластиковые тарелки полностью захватывают внимание случайных свидетелей. Их мы купим в магазине игрушек. Вот, собственно, и весь предварительный инструктаж, остальное-дело опыта.
   - А сам переход в шестимерное пространство, его-то как осуществить?
   - Да ты уже в нём. Четырёхмерное пространство, в котором мы сейчас находимся - это подпространство шестимерного пространства. Главные силы в нашем подпространстве-гравитация и электромагнетизм. В шестимерном гравитация не является доминантой, но к существенным электромагнитным силам добавляются обобщённые силы любви. У тебя любовь в зачаточном состоянии, поэтому её составляющей можно пренебречь.
   - А что меня вынесет в нужную точку, какие силы?
   - Ты будешь невесома, не нужны никакие дополнительные силы. Да и ты уже будешь не ты, а электромагнитный пучок с заданным потенциалом.
   - Который там будет перемещаться?
   - Который "там" уже существует, и перемещаться ему не нужно. Он себя как бы реинкарнирует в заданной тобой точке.
   - То есть я как бы умираю, а затем воскрешаюсь.
   - Вроде того, но умершие уже через девять дней полностью теряют свой электромагнитный потенциал и не могут вернуться в своё трёхмерное тело.
   - Здорово! Значит это и есть тот самый астрал, в который улетают души медитирующих йогов, шаманов, буддийских монахов?
   - Нет! Им, живым, позволено бывать только в промежуточном, пятимерном пространстве, некорректно именуемом "астралом".
   - А мне, значит, можно летать в шестимерном?
   - "Парить" - более подходящее слово.
   - Тогда воспарили, чего тянуть?
   - Куда ты хочешь отправиться?
   - М-мм, в Коста Рику, на тихоокенское побережье.
   - Тогда сними с себя лишнее и прихвати купальные принадлежности. Тужурку с меня сними! Запомнила свои координаты? Теперь посмотри на карту и определи примерное место приземления. Учти холмистость побережья.
   - Есть! Курорт называется Фламинго.
   - Изумительной красоты место! Теперь используй левитацию.
   Регина зависла под потолком.
   - Раздвинь мысленно потолок и размажь себя по электромагнитной гиперповерхности...
   Шаолинь не успел договорить, как потолок ушел вверх - в сторону, и Регину "выдуло" в образовавшийся пролом.
   - Бегай теперь за вами, - подумал кот перед прыжком на побережье.
  

Глава 21

  
   - Здравствуйте, кадет Андерсен! Какие мышцы, торс! А профиль! Головокружительно! Ну, прямо-таки викинг собственной персоной! - Глазки Рыжего сверлили Криса. - Какого рожна вы припёрлись в Торонто? Кто позволил в субботу?
   - Майор Вуд, сэр!
   - За какие-такие подвиги?
   - Не знаю, сэр. По рекомендациям двоих инструкторов, сэр!
   - Двоих, говорите? А кто вырубил на марш-броске инструктора Метиса?
   - Получилось случайно, виноват, сэр!
   - И троим курсантам челюсти свернул?
   - В честном поединке, виноват, сэр!
   - Ты вот что, Андерсен, ты смотри у меня, сукин сын!
   - Слушаюсь, сэр!
   - Ну, ладно, ладно, верю, погорячился. Надо искупать свою вину.
   - Служу её Величеству Королеве, сэр!
   - А значит в первую очередь мне, понятно? Мне ты служишь, Викинг, или как там тебя...
   - Курсант Андерсен, сэр!
   - У тебя что, мозги совсем отбили? Заладил сэр, да сэр.
   - Никак нет, сэр!
   - Кто, кроме тебя, приглашён Шаолинем сегодня в ночной бар "Лучи"?
   - Клянусь мужским достоинством, не знаю, сэр!
   - Чем, чем клянёшься? - Лейтенант расслабился. - Да есть ли оно у тебя? Посмотри на свою интеллигентскую камасутру на интернете, смех да и только.
   - Проститутка - тоже человек, сэр, с ней надо по-людски.
   - Кто бы сомневался! Сопли распускать курсанту негоже ни в каких ситуациях! Спецназ-он и в постели спецназ! Я тебя рекомендовал, а тепеть краснею. Не оправдал!
   - Виноват, сэр! Исправлюсь при первой возможности, сэр.
   - Вот и я о том. Прояви себя вечером. Там же девочки будут на подбор, как в китайских десантных дивизиях. Расслабься, понимаешь, потанцуй эту... Салсу. А мы тебя заметим и продвинем, естественно. Понравилось на службе? Деньги, небось, настрогал немалые?
   - Хорошие деньги, не жалуюсь, сэр.
   - Только не притворяйся, сука! Шаолиню служить собрался и этой студентке?
   - Только её Величеству Королеве, сэр!
   - Не верю! Посидишь до утра у меня, а они потанцуют ... под мой аккомпанимент.
   - Вы же приказывалили танцевать Салсу, сэр.
   - Вот и потанцуешь тут, в камере, с тебя не убудет. Всё, я решил, никуда не двинешься до воскресенья.
   - Мне бы семью повидать, сестрёнку больную...
   - В воскресенье вечером. Всё, увести задержанного!
   К Крису придвинулись двое спецназовцев и мёртвой хваткой вцепились в бицепсы с обеих сторон. Один из них кивнул на боковую дверь, и Крис двинулся в указанном направлении, старательно показывая подавленность и отсутствие воли к сопротивлению.
   Камеру нельзя было назвать комфортной - металлический гладкий лежак, унитаз и раковина с краном холодной воды. Наручники сняли. Крис подумал о видеокамере слежения и первым делом сходил по малой нужде, как бы закрепляя за собой территорию. Затем сделал несколько глотков из-под крана и улёгся спиной на лежак. Рыжий подарил ему время на размышление, и Крис решил воспользоваться этим подарком с максимальной эффективностью.
   - Что же мы имеем? Регина предупреждена и не будет на меня расчитывать. Хорошо. Лейтенант нейтрализовал наибольшую по его мнению угрозу, меня. Удалось? Пока не известно, время покажет. Регина с Шаолинем постараются предъявить свои козыри, а есть ли они у них? Неизвестно. Регине нельзя засвечиваться с серьгами и перстнем - серьёзный минус, но в неё Шаолинь накачал вибраций немеряно, большой плюс, знаю по себе.
   - Что ещё? Цель Рыжего. Чего он добивается? Допустим худший сценарий - Рыжий со своими головорезами скручивают Регину с Шаолинем. Те, истекая кровью и соплями, падают пред ним ниц. Его требования? Артефакты! Добровольное подчинение в гламурно-искушенной атмосфере ночного клуба. Дискредитация пары Регина-Карлос. Мне он уже сделал прозрачный намёк, Регину подцепит на её откровенно эротическом танце. В Канаде всё можно, но чего-то всё-таки нельзя. И этим эфимерным "нельзя" фехтуют друг против друга политики, разводящиеся пары, коты и мы, просвещённые.
   - Что у нас в лучшем для нас сценарии? Регина удерживается от применения артефактов и с помощью Шаолиня отбивает атаку Рыжего. Силы неравные, против лома - только лом. Брала ли она тренинг у Василия? Сколько спецназовцев призовёт лейтенант? М-да... Похоже, я должен найти дорожку отсюда и как можно скорей.
   Крис нащупал "русака" за поясным ремнём.
   - Выручай, дружок, на тебя вся надежда. "Только не убей кого-нибудь", - вспомнил он наставление Регины.
   - И ещё гипноз, им я пока не пользовался. Тут нужна абсолютная уверенность в самом себе, в способности подавлять чужую волю. Главное - спокойствие и сосредоточенность.
   Он сел на лежак и начал выполнять йоговские асаны, вперясь в объектив предполагаемой камеры слежения. Какие-то позы он помнил с занятий в школе, какие-то воспроизводил по глянцевым обложкам журналов. О правильной последовательности асан он не имел ни малейшего представления. Его главной задачей было привлечение внимания наблюдающего и погружение того в гипнотическое состояние. На седьмой асане дверная задвижка слабо скрипнула, и в дверях показалась стриженная голова следящего.
   - Вы входите в сауну, очень жарко. Снимаете ботинки, жарко. Раздеваетесь, вам очень хочется погреться, и вы залезаете на полку.
   Крис подвинулся, чтобы освободить место на лежаке. Смотрящий в трусах и в майке уселся на лежак, истекая потом и жмурясь от удовольствия.
   Не отрывая от него взгляда, Крис надел на себя его кобуру со стандартной Береттой, вышел из камеры и закрыл дверь на задвижку. Он прекрасно запомнил маршрут от кабинета лейтенанта до камеры, но до кабинета его вели с завязанными глазами, не встретить бы там на пути случайного мордоворота...
   Они возникли ниоткуда - три крепыша без всякого выражения на лицах. Гипнотезировать их сейчас - что биться головой о стенку Шаолиньского монастыря. Крис молниеносно вырвал Беретту из кабуры и наставил её на центрального. Тот вырвал свой пистолет почти одновременно с Крисом, двое других не заставаили себя ждать. Теперь три холодные дырочки в никуда глядели на него в упор с неприятной перспективой познать непознаваемое.
   - Окей, ребята, давайте без лишнего шума. Вас всё-таки трое, боитесь не справиться в рукопашной с одним вшивым интеллигентом? - Крис поднял руки, как это делали все ловкие полицейские в американских боевиках, и, опустившись на колено, положил пистолет на бетонный пол.
   Караульные, будто повинуясь чьёму-то молчаливому приказу, убрали свои стволы в кабуры. Крис почувствовал, что молчаливый "кто-то" стоит за его спиной и ждёт подходящего момента для атаки.
   - Пора, - приказал он себе. - Бьём на вырубон.
   Но "вырубона" не получалось, хотя Крис старался полностью спустить себя с цепи. Что-то ему мешало, он будто видел себя чьими-то знакомыми глазами, и эти глаза держали его "звериную" сущность под контролем. Драка затягивалась, ему показалось, что противники, так же как и он сам, были накачены вибрациями. Они дрались хладнокровно и уверенно, постепенно смыкая круг.
   - Если такие драчуны будут привлечены к разборке в ночном клубе, Регине несдобровать. Выхода нет, надо применять холодное оружие - хотя бы эту четвёрку нейтрализовать на сегодняшний вечер.
   Русский нож по затяжной дуге прошёлся по бёдрам противников, не вызвав однако серьёзного замешательства в их рядах. Кровь струями бежала по штанинам, но ни темп ударов, ни их сила практически не изменились.
   - Зомби, - мелькнула догадка. - И тут же Крис получил сильнейший хук в челюсть.
   - Спасайся, как можешь! - Приказал он себе, уворачиваясь от серий ударов. Бравого адреналина в крови не осталось. Под ложечкой засосал подлый животный страх, от которого деревянеют ноги и сбивается дыхание. Страх за свою молодую, ещё не раскрывшуюся жизнь, за своих родителей, Лейлу, Регину. Пропадут они без него, такого молодого и сильного... героя. И ему стало стыдно за себя, за свой унизительный страх, за немощность и неспособность противостоять тренированным зомби. Встретились по-настоящему достойные противники - и сразу в штанах помокрело. Не зря лейтенант разговаривал с ним без всякого уважения. Таких вояк как Крис у него десятки, если не сотни. Но умереть так нелепо? Ну уж дудки!
   Крис выбрал направление к выходу и увеличил частоту ударов. Бил без разбора - по челюстям, в пах, в горло - во всё уязвимое и незащищённое хотя бы на миг. Ему удалось работать на "полу-автомате", опережая на сотые доли секунды противников. "Русак" поражал их без оглядки на "интеллигентность". Спецназ - и со спецназом спецназ. Выживать, так с музыкой! Боковым зрением Крис отметил, что выведены из строя и корчатся на полу двое парней, третий сидел опираясь спиной о стену, и перетягивал кровоточащее предплечье поясным ремнём - тоже не вояка. Молчаливым командиром оказалась женщина, напоминающая телосложением Регину, только крупнее и мощнее. Она отскочила от Криса и подняла с пола пистолет.
   И тут, наконец, сработала "катапульта выживания". Крис увидел как из ствола направленной ему в грудь Беретты вылетела пуля и отключил сознание. В автономные центры управления мышцами понеслись сигналы от внешних органов чувств. Он с особой остротой ощутил замкнутое пространство коридора, увидел всех разом поверженных, но всё еще опасных спецназовцев - их взял под контроль головной пункт управления. Смерть вылетала из дула Беретты, но тело не принимало её, уклоняясь в немыслимых позах и предугадывая возможную точку поражения. У разведчиков эта игра со смертью называлась "качание маятника". Отличие было в том, что сознание Криса полностью отключилось, спасая свою материальную оболочку. Первая пуля и все последующие чудесным образом пролетали мимо и визгливо срекошечивали о бетонные стены.
   "Русак" не подвёл и в завершающей стадии боя, женщина сдавленно вскрикнула и с удивлением уставилась на рукоятку торчащего из её правого плеча ножа. Пистолет выпал из её правой руки, и она уже была готова поднять его левой, но Крис в два прыжка покрыл разделяющую их дистанцию и влепил ей прямым правой в подбородок.
   - Вот ты и поднял руку на женщину, воин без страха и упрёка. Так скоро и убивать начнёшь направо и налево. - Крис освободил нож из лежащего без движения тела, кровь сразу залила куртку, и он подумал, не повреждена ли артерия. Затем разорвал нательную футболку женщины на полосы и туго перебинтовал ей плечо. Полуобнажённое, пахнущее смесью жасмина и казармы тело, поразило Криса своей классической красотой. Кожа была покрыта лёгким налётом веснушек и две асимметричные родинки пулевыми отверстиями прошивали этот налёт, переходящий в ослепительно белую кожу ближе к бюстгалтеру. Роскошная огненно рыжая грива, вырвавшись из-под берета, окаймляла правильный овал лица с детской мягкостью подбородка и вздёрнутым носиком. Лицо распахнуло глаза и Крис, окунувшись в их бездонную синеву, вздрогнул от воспоминания.
   - Вика?! - соскользнуло с губ.
   Пятый класс формировался заново в новой средней школе. Начальное образование, а с ним и беззаботное детство, успешно завершились. В новом классе нельзя было не обратить внимания на девочку, казалось, созданную для того, чтобы завораживать внимание окружающих. Это был подвижный рыжий колобок, не сидящий ни минуты на месте. Учителя поражались, как этот колобок мог хоть что-то улавливать из объясняемого материала. К классе Вика то болтала с соседками, то строила гримассы оглядывающимся на шум пацанам, то чистила расчёстку, то пускала зайчики отвечающим у доски одноклассникам, то вдруг застывала, думая о чём-то далёком и и сугубо своём. Нетрудно догадаться, что мужская половина класса оказалась полностью заколдована этим восторгом жизни. Крис был тогда толстым, замкнутым, стеснительным отличником, не дававшем списывать домашние задания, и сразу признанным одноклассниками отщепенцем и задавалой.
   Вика никогда ни у кого ничего не просила. Всё, что она желала, часто не до конца осознанное, само шло ей в руки. Ей стоило только распахнуть во всю ширь свои синие, акварельной чистоты глаза, как очередная жертва мужского пола, будто под гипнозом, несла ей тетрадь с домашним заданием, а к ней впридачу шоколадку или кексик из приготовленного дома ланча. Чтобы хоть как-то охладить темперамент Виктории, классная руководительница посадила её за одну парту с тихоней Крисом. И жизнь у него свернулась в угадывание и удовлетворение желаний своенравной соседки. Нет-нет, она ничего не просила, просто вздёргивала свой веснусчатый носик, и не разговаривала с ним аж пятнадцать мучительно долгих минут. И всё! Желание (да было ли оно?) угадывалось и немедленно исполнялось. К чести сказать, Вика не была злопамятной и сколько-нибудь ревнивой. В отличие от женской половины класса, которая, будто сговорившись, объявила ей полный бойкот, вынудив ещё больше сблизиться с половиной мужской.
   Пятый класс промелькнул для Криса как полоса непрерывного ощущения счастья. Он рвался в школу, потому что там была Вика, он растерзывал предметы на куски и выполнял все задания, потому что мог оказаться ей полезным, он начал интенсивно заниматься в секции лёгкой атлетики, чтобы она не стеснялась с ним общаться к коридорах.
   Вика принимала окружающее и внимание окружавших, как должное. И не ценила, что имела, как бабка в сказке Пушкина "О Рыбаке и Рыбке". В шестой класс после карибских каникул Крис пришел вытянувшимся, загорелым и уверенным в себе. Он по прежнему был прилежным отличником, но начал пробовать себя в различных видах спорта и постепенно выдвигаться в неформальные лидеры класса. Ему надо было отстаивать каждый свой поступок, каждоё слово в туалете или спортзале. И, конечно, завоевать своё право на Вику.
   Глеб был одним из претендентов на лидество - высокий сильный и недалёкий по умственным критериям парень из семьи украинский иммигрантов. На перемене он сцепился с чёрнокожим из параллельного класса, и Крис, следуя вдолбленной установке на расовую сдержаность, встал между драчунами. Глеб хотел было проигнорировать возникшую преграду, но получил под дых и, захлебнувшись от ярости, сказал немыслимую гадость о Вике. Будто она шлюха и якшается с девятиклассниками в местном кафе после десяти вечера.
   Крис ещё до конца не осознавал грязного сначения слова"шлюха", но понял, что это очень глубокое оскорбление не только Вики, но и его самого. Была жестокая драка после школы, оба пострадали настолько, что родители Криса пришли в школу за разъяснением, поскольку сам Крис категорически отказывался что-либо объяснять. Криса поразила реакция Виктории, она вела себя так, будто ничего не произошло, будто так и должно было быть всегда. А через два дня поздним вечером Крис случайно увидел её в компании трёх взрослых пацанов. Ревности не было, возникла пустота. И отвращение. От попросил классную пересадить его на последнюю парту и замкнулся в себе. На долгие три последующих года девушки Криса интересовать перестали, хотя, как оказалось, Глеб нёс напраслину на Вику - "взрослые" парни оказалась её партнёрами по секции фигурного катания.
   Виктория открыла глаза, и их синяя бездонность вновь, как в детстве, поглотила Криса. Так вот о каких спецназовках толковал Мёртвый! Дескать, нам не по зубам...
   - Крис? - вопрос прозвучал как стон. - Крис, я тогда не знала всего, а когда узнала, ты был неприступен.
   - Вызови неотложку, боюсь, что твои друзья в ней нуждаются. А детство у нас было замечательное, в том числе благодаря нашей встрече.
   - Я не могу забыть. Понимаешь? До сих пор ношу в себе и не могу ничем выбить.
   - Ну вот, посмотри на себя - сентиментальная, истекающая кровью спецназовка! Прости и забудь!
   - Ты меня прости и не забывай!
   - Ладно, лейтенанту большой привет. Скажи ему, что моим задержанием он нарушил договорённости, я только защищался.
   - Из тебя получился настоящий боец.
   - Рад, что не убил тут вас всех. Мне надо бежать. Не вставай у меня больше на пути, пожалуйста.
   Здание оказалось небольшим, и коридор быстро закончился зарешеченной металлической дверью. Крис порылся в выдвижных ящиках стола дежурного в надежде найти дверные ключи. Вместо них обнаружил кнопку открывания двери, ключи с брелком дистационного управления от какого-то автомобиля, свои второй нож, кошелёк и Беретту, конфискованные при задержании.
   - Вот теперь я во всеоружии. Берегитесь, лейтенант!
   Объект номер пять был расположен на большом "простреливающемся со всех сторон" лоте рядом с центральным парком. Он выглядел типичным торонтовским особняком для труженников из "среднего класса". Вся его истинная начинка ушла под землю. О количестве подвальных этажей можно было только догадыватся. На парковке у парадной двери стояли три кроссовера Хонда-СРВ с затемнёнными стёклами. Крис нажал на кнопку "открыть" на брелке, и один из кроссоверов мигнул в ответ фарами.
   - Куда поедем, несостоявшийся убиенный? - спросил себя Крис и понял, что ехать-то ему и некуда. Лейтенант будет информирован о его побеге с минуты на минуту. Район перекроют полицией и... Нужно поменять номера на кроссовере.
   Крис свернул с проспекта на первую попавшуюся плазу и засёк желтый диллерский номер, прикреплённый ремешками к заднему бамперу подержаного лимузина.
   - Ты-то мне и нужен! - Он запарковался в смежном ряду, отвинтил ножом свои номера и повесил вместо своего заднего срезанный диллерский номер. Диллер подумает, что номер оторвался по дороге, и не сразу сообщит в полицию.
   - А теперь думать! Где сейчас Рыжий меньше всего ожидает моего появления? В неоткрывшемся ночном клубе! Заодно произведём рекогнасцировку. Регину информировать раньше времени не имеет смысла - без его поддержки она, мобилизовавшись, лучше подготовится к предстоящей драке. Что ещё? Ах да, мой спецназовский прикид...
   Крис стянул с себя форменную куртку и остался в нательной футболке защитного цвета.
   - Теперь в магазин Армии Спасения, купить старенькую одежонку и, если повезёт, парик и ваксу для "камуфляжа".
  

Глава 22

  
   Коста Рика к концу ноября переходит на "летнее время"- "зимний" сезон дождей заканчивается и набухшая от влаги земля отдаёт себя, отдохнувшую, в рост. Растёт всё: сочные травы высотой по холку местным горбатым коровам, непроходимые заросли кустарника с набухшими и готовыми взорваться разноцветьем бутонами, огромные вековые деревья-долгожители, свято почитаемые местными жителями, просто вечно-зелёные деревья - всё то, что вместе именуется тропическими джунглями. На побережье джунгли редеют, уступая своё место захватывающему дух простору. Если подняться на одну из сопок почти правильной коносуидальной формы, они тут все такие, то можно разглядеть пару-тройку корабликов зачем-то шныряющих в прибрежной зоне, а справа или слева - небольшой остров, выставленный на продажу для сильных мира сего.
   Но всё же самое замечательное на тихоокеанском побережье Коста Рики- это само побережье. Здесь нет многокилометровых пляжей из белого кораллового песка, как на Кубе или в Доминиканской Республике. Пляжи как бы стиснуты выступающими в океан скалистыми полуотровками- волнорезами. Сами бухточки малы, уютны и прелестны. Чистейший кремниевый песок плавно переходит в кустарник, пяти-десятиметровая полоса которого, в свою очередь, отделяет бухточку от всякой хозяйственной деятельности. Людей на пляже немного - это вам не курорт, где "всё включено" и по утрам нужно занимать места под грибками! По песку бодро прогуливаются спортивного вида пожилые - за шестьдесят, но довольно моложавые северо-американки, успевшие купить по-дешевке кондоминимум в местном посёлке и не знающие, куда девать своё постоянно свободное время и нерасходуемую сексуальную энергию.
   Тут же устало бродят бездомные псы в надежде найти съестное, оставленное морем или человеком. Большие, с ладонь, красные песчаные крабы делают вид, что им страшно от приближения старушек старательным шуршащим убеганием то в кусты, то из кустов. Берег живёт ещё птицами, насекомыми и выпрыгивающими на метр из воды крупными рыбинами.
   Но по-настоящему бухточка наполняется жизнью, когда в неё забредают девушки. Не важно, местные ли смуглянки, или уже подзолотившиеся на солнце беленькие бестии - они гарцуют вдоль берега небольшими стайками, слегка подёргивая бёдрами. А то вдруг бросаются с визгом в воду, непременно брызгаясь, или, играя полу-обнажёнными формами, выходят из моря, или в кружке делают какие-нибудь упражнения в пику старушкам, или бегают в догонялки с первой подвернувшейся под руку собакой. Девушка - это восторг и красота, это спящий вулкан и удерживаемое до поры целомудрие, это вызревающее желание и жажда поклонения, это неутолённая ненасытность любви.
  
   Регина и Шаолинь благополучно "приземлились" на вершине сопки, нависающей над бухтой Фламинго. Благодатное тепло поглотило обоих, а открывшаяся панорама океана и побережья на несколько минут захватила всё их внимание - невозможно было оторвать взгляд от бескрайней синевы океана, волнистой линии суши и цветущего леса.
   - Если в раю такая же красота, то я туда хочу.
   - Не каркайте, мадемуазель, накличите беду! Мне с крылышками нельзя спускаться к людям, я тут где-нибудь поохочусь за местной фауной. В случае опасности или сомнения, телепатируй на моей волне, ты, собствено, и не пользуешься другими волнами.
   - Хорошо, котя, встречаемся здесь в пять тридцать, к шести уже темнеет.
   Регина закинула за плечо пляжную сумку и, отыскав тропинку, начала спуск.
  
   Посёлок Фламинго из бывшей рыбацкой деревни постепенно превращался в элитное курортное местечко для любителей серфинга, прогулок под парусами, загара и ночных похождений. Тут уже развернули свои щупальца канадские и американские малые и средние компании, состоящие в долях с местными предпринимателями. В основном это были ресторанчики и микро-отели. Наиболее респектабельное предприятие называлось яхт-клубом, годовое членство в котором стоило пятнадцать тысяч долларов.
   - Круто!-подумала Регина, прочитав на английском доску об условиях приёма в клуб, правах и обязанностях членов. Что, местным испаноязычным вход запрещён, или они все тут шпрехают по английски?
   - Вы к кому, мисс? - на чистейшем "канадском" английском спросил средних лет мужчина с могучим торсом.
   - Вы канадец, откуда?
   - Из Монреаля. Работал в цирке Cirque Du Soleil. Сейчас на заслуженном отдыхе. А вы балерина, или из наших, цирковых?
   - Ни то и ни другое, любительница острых ощущений, - Регина обнаружила в извилинах земляка три доминанты: он сам, яхты и женщины. Собой, то есть своим телом, бывший циркач занимался с утра до вечера и достиг впечатляющих успехов. Регина чувствовала себя рядом с этим накаченным верзилой жалкой и беззащитной. - Стоп, откуда ощущение опасности? Да это же профессиональный сутенёр!
   - Как вас зовут, откуда вы? - тембр бархатный с гипнотическими подголосками.
   - Регина, из Торонто, - незачем врать, легко потом запутаться. - А вы кем в цирке работали?
   - Я Джим, мастер на все руки. Кем я только не работал! Списали как воздушного гимнаста из-за травмы локтевого сустава. - Он показал выпуклость на левом локте.
   - Вы владелец яхт-клуба или работаете здесь?
   - Со-владелец, нас трое, бывших циркачей.
   И все сутенёры? - хотела было спросить Регина, но вовремя прикусила язык.
   - Сколько может стоить небольшое плавание под вашими парусами?
   - Десять шиллигов времён королевы Антуанетты.
   - Где же мне их взять?
   - Вам не нужно брать, можно чуть-чуть, только при вашем полном согласии, давать.
   - Прямо так сразу?
   - Можно организовать славную вечеринку на борту лучшей нашей яхты, так сказать, свинг-парти.
   - Я не совсем в курсе терминологии вашего клуба. Что такое свинг-парти?
   - Это когда вы за вечер меняете по желанию несколько парнёров.
   У меня и одного-то до сих пор не было. Прямолинейный, кобелина! Хотя лучше сразу поставить точки над i, чем потом выяснять, кто кого соблазнил.
   - То есть вы не возьмёте с меня платы, если я соглашусь.
   - Вы оплатите своим участием.
   - Когда выход?
   - Нам не достаёт ещё одной девушки. Было бы пять пар клиентов и наших три пары. Думаю, через полчаса мы будем готовы.
   - Вы за полчаса найдёте девушку, согласную на свинг?
   - Вас же я нашёл. А вот, кажется, и решение ребуса. - На мостки, как на подиум, вышли две местные, совсем молоденькие девушки в открытых купальниках и что-то спросили у Джима по-испански.
   Тот бегло ответил. Они задали ещё несколько вопросов, из которых Регина уловила "пессос" - деньги.
   - А вы сомневались, Регина. Нашлись, и даже двое, теперь нужен ещё один клиент, за ним дело не станет. Так что бегите за вещами.
   - Всё моё ношу с собой!
   Влипла я или отмахаюсь? Всё, вроде, по взаимной договорённости. Но почему у него такой пустой взгляд? Смотрит как на овцу перед тем как приготовить из неё шашлык. Что-то тут нечисто. Не только в смысле пуританской морали.
  
   Джим насвистел в боцманский свисток нехитрую мелодию, и через десять минут вся разношёрстная компания была в сборе. Трём парам клиентов было явно за пятьдесят, трём другим не исполнилось и тридцати, двое со-владельцев яхт-клуба прошли на борт в обнимку с местными смуглянками. Джим властно положил руку на плечо Регине. От брегливости ей захотелось тут же сбросить руку и подраться, но она сдержала себя то ли потому, что впервые попала на борт великолепного двухмачтового парусника, то ли ей просто не хотелось сейчас воевать - настолько покоен был яркий от солнца и голубой воды день.
   Ветер с берега наполнил паруса, яхта, чуть покачиваясь, вошла в галс, потом сменила его, и понеслась в открытый океан. Циркачи управляли парусником легко и слаженно, будто отрабатывали номер на манеже. Регина подставила лицо ветру и брызгам, не хотелось ни о чём думать, только нестись вот так на парусах, наполненных упругим ветром. Ради этих мгновений свободного парения стоило перелететь из серой слякоти готовившегося к зиме Торонто в уголок земной благодати - вечного лета, солнца и моря.
   Яхта обогнула близлежащий остров, вошла в его бухточту и встала на якорь. Циркачи убрали паруса, выкатили на палубу приземистые столики с фруктами, и предложили компании напитки. Латинская лирическая с надрывом под гитару из четырёх динамиков гармонично влилась в общую атмосферу расслабленности и томления. Солнце уже не пекло так яростно, как в полдень, дамам не было нужды прятаться под зонтиками и они, не стесняясь, стянули с себя верхние половины купальников, как бы приглашая кавалеров начать первый круг свинга. Две девчонки, завербованные в последний момент, раздеваться не стали и с опаской поглядывали на мужчин.
   Первым очнулся один из пожилых клиентов. Он оставил свою даму и галантно, так ему казалось со стороны, пригласил на танец одну из тридцатилетних участниц. Она приняла приглашение и пара затанцевала. Да так здорово, что Регина падумала, уж не торонтовские ли это завсегдатаи танцевальных клубов. Регину больше всего заботила судьба местных девчонок, их уже пригласили тридцатилетние клиенты, а к ней самой подскочил лоснящийся от предвкушения приземистый мужичок и Регина, вкусившая опыт инструктора танцев в университете, без колебаний приняла приглашение. Мужичок танцевал вполне сносно, что-то лопотал по-испански и пытался прижать к себе.
   - Киерес Маргарита? - хочешь Маргариту?
   Регина поняла, что это лёгкий коктейль и кивнула головой. Мужичок подвёл её к мини-бару и наболтал чего-то в смесителе. Оказалось вкусно. Голова слегка кружилась, мелодия сменилась на более живую, в борт ритмично постукивали волны, с берега чередующимися потоками долетали запахи прелости и цветения.
   - Когда же он начнёт домогаться? - подумала Регина и неожиданно ощутила на талии сильную руку. Джим, как выяснилось, не собирался уступать право "первой ночи". Тем хуже для него!
   - Потанцуем для начала?
   - Они вам платят?
   - Бесплатно только кролики э... размножаются.
   - Он что, мог потребовать от меня совокупления?
   - Потребовать, пожалуй, не мог, но вежливо попросить, конечно.
   - А у девчонок, у них тоже? Это называется развращение малолетних.
   - Зачем ругаться плохими словами? Их пока никто не насилует.
   - Что значит "пока", значит это в программе вечерочка.
   - В них, да и в тебе, вся изюминка, иначе они не отвалили бы такие бабки. Ты ведь никому не расскажешь, что согласилась на свинг, так же и они...
   - Ты и меня отдашь на растерзание клиентов?
   - Ха-ха-ха, первым сам потерзаю, а уж потом... Потом продам! - Он стиснул Регину в жестком клинче и впился губами ей в рот. И тут же завопил, прикрыв ладонями своё "достоинство".
   - Ах ты, сука! Ребята, давайте её коллективно с извращеньяцами.
   На его крик среагировали и клиенты и двое циркачей, до этого зажимавших пищащих девчонок. Клиенты с интересом ждали продолжения начавшегося спектакля и ничему не удивлялись - видимо расчитывали и на свою долю в удовольствиях. Мужичок, что танцевал с Региной, подошёл к всё ещё пыхтевшему Джиму, сунул ему сотенную и показал на Регину. Двое других циркачей на канатах перелетели разделяющее их и Регину пространство и попытались ухватить её за руки. Она легко уклонилась от опасности, переместившись к созерцавшим представление клиентам.
   - Ребята, вы тут хоть затрахайте друг друга, но мне нужна шлюпка с мотором для меня и девчонок. Предупреждаю, что я могу обойтись и без шлюпки, но в этом случае вы ответите перед законом за изнасилование малолетних.
   Реакция циркачей могла бы обескуражить кого угодно, но Регина уже отсканировала их недалёкие мозги, и была готова к дебильному ржанию, разнёсшемуся по бухточке.
   - У нас всё схвачено, идиотка! Местные полицаи-наши главные клиенты. А девочек из отдалённых деревень мы поставляем в элитные клубы, в ту же Канаду.
   - Да что с ней базарить, ловим, делаем свои дела и выставляем на аукцион.
   К троим силачам присоединился мужичонка, и они начали прижимать Регину к борту. Неожиданно завизжала одна из девчонок, но стоящая рядом тридцатилетняя клиентка влепила ей увесистую подщёчину. Ты замолчала, подёргивая в подавляемом плаче плечами. Вторая девчонка стояла с застывшим взглядом.
   - Как вы их заманили сюда, воротилы людского трафика?
   - Сами напросились на прогулку. А воротилы, детка, в больших городах, в Нью Йорке, Монреале, Торонто. Мы только поставщики товара, крутой навар куётся на местах.
   На полу-слове Джим рванулся к Регине, стараясь обхватить её своими клешнями, и наткнулся на выброшенный в горло кулачок. Зрители замерли с открытыми ртами, когда его большое, ловкое и, безусловно сильное тело опрокинулось навзничь и застыло без движения.
   - Надеюсь, отойдет через полчасика. Кто ещё желает попробовать комиссарского тела? Ты? Или, может быть, ты? - Регина в прищуре тыкала пальцем поочерёдно в каждого из оппонентов.
   - Повторяю, мне нужна шлюпка и девочки, деньги отбирать не буду. И у вас тоже. - Она повернулась к клиентам. - Хотя хочется, очень хочется...
   Приземистый партнёр по танцу рванулся головой вперёд растопырив руки, как это делают рэкбисты, и с криком перелетел за борт, не найдя отскочившую Регину.
   - Ты что, кубинская шпионка, почему про комиссара вспомнила?
   - Да фильм такой был, впрочем, откуда вам знать, уродам. Вы, небось, только под юбками удовольствие находите?
   - Мы её еще и уроды. Сейчас получишь по полной. - Циркач бросился к двери в каюту, видимо, за оружием, но не добежал, споткнувшись о подножку. Не растерявшись, он выполнил кульбит и приземлился на обе ноги спиной к Регине.
   - Проверим точку отключения между шестым и седьмым позвонками, - подумала Регина, и её указательный палец впился в покрытый панцырем мышц загривок.
   Циркач замер с раскинутыми в сторону руками и грохнулся на палубу лицом вперёд. За бортом отчаянно кричал " Ayuden! " - "Помогите!", незадачливый рэкбист. Третий циркач понял, что дело зашло слишком далеко - он не мог не помочь тонущему клиенту.
   - Сначала шлюпка, - Регина жестом остановила двинувшегося к борту циркача.
   - Да будет тебе шлюпка. Утонет ведь. Свидетели не на твоей стороне.
   Регина взглянула на клиентов-действительно, не на её стороне.
   - Окей, тяни его на борт, а я пока спущу шлюпку.
   Шлюпка оказалась просторной и удобной. Регина помогла девчонкам устроиться ближе к носу, чтобы исключить глессирование, и дёрнула за шнур "Ямахи".
   Мотор завёлся с пол-оборота, она опустила винт в воду и включила передачу. Приобретённые на озёрах Онтарио навыки управления моторкой сейчас ей очень пригодились.
  
   Шлюпку встречали двое местных парней у причала яхт-клуба. Один из них что-то быстро наговорил девчонкам, и те выскочили на мостки как ошпаренные.
   - Гранде а устэд грасиас!- пропищала та что побойчее Регине, и первой побежала на берег.
   - Дезапаресериаис пор фавор!- Регина поняла, что ей предлагают убраться и не заставила себя ждать. До встречи с Шаолинем оставалось чуть больше часа, и она решила искупаться и обсохнуть под лучами всё ещё горячего солнца.
   Тело почти не почувствовало температурного перепада, когда Регина нырнула в набегающую волну. Под водой она вытянула руки и попробовала имитировать движения дельфинов. Вынырнув, с удивлением обнаружила, что отплыла от берега не менее чем на сотню метров.
   - Я теперь и плаваю как рыба, здорово-то как!
   Она набрала в лёгкие воздуха и нырнула ко дну. Видимость была метров десять, не больше, но дно оказалось неинтересным - ровным и безжизненным. Редкие рыбёшки тыкались в неё носами, удовлетворяя любопытство. Вдалеке Регина заметила сгущающуюся темноту и поплыла в её сторону. Потребности дышать она не испытывала, по-видимому кожа взяла на себя функции извлечения кислорода из воды. Дно резко уходило в глубину, и его уже не было видно. Неожиданно появились силуэты крупных обитателей моря. Регина насторожилась, акулы или дельфины? На её счастье показалась дельфинья стайка. Они начали выделывать круги вокруг неё, пересвитываясь между собой. Наконец, самый смелый подплыл совсем близко и проскользил шершавым боком по её животу.
   - И этот набивается в любовники, - поняла Регина, ухватив животное за плавник. Дельфин что-то свистнул и понёсся к поверхности, волоча за собой девушку. Она отпустила плавник, но дельфины не отплывали. То один, то другой тыкали в неё носами и скользили вдоль неё животами. Первый ухажёр приволок в пасти рыбину и оставил её у носа Регины. Она засмеялась, и стая пришла в восторг. Два дельфина подняли её на спины и понеслись в открытый океан.
   - А вот похищение в мои планы не входило, - подумала Регина и согнулась в талии. Её сразу же сбросило с дельфиньих спин, вся стая прекратила движение и высунула морды из воды.
   - Мне туда, - она махнула рукой в сторону берега и поплыла, извиваясь всем телом. Дельфины сопровождали её некоторое время, затем стая сделала несколько кругов и унеслась в океан.
   - А времечко поджимает, как бы мне не опоздать на явку. - Регина подплыла к дальнему краю пляжа, но её выход из воды уже контролировался двумя полицейскими.
   - Вы нарушили правила купания, прошу пройти в офис для составления протокола, - выговорил на сносном английском один из копов.
   - Мне хотелось бы найти мои вещи и переодеться, - Регине не хотелось нарываться на "неподчинение при задержании".
   - Не беспокойтесь, ваши вещи уже в офисе.
   - Тогда идёмте скорее, я спешу.
   - Боюсь, что быстро не получится, вы должны уплатить штраф в национальный банк, его отделение в Фламинго уже закрыто.
   - Так вы что же, меня до завтра будете морить.
   - Имеем все законные основания.
   - Тогда споём неополитанскую песенку, - подумала Регина и начала мурлыкать убаюкивающий мотивчик, нарочито сбивая временами ритм. Через десяток шагов полицейские шагали в такт мелодии, подпрыгивая на сбитых тактах. Вещи ей выдали улыбаясь и раскланиваясь, пытаясь как дельфины прикоснуться к какой-нибудь части тела.
   - Славно отдохнула, - сказала она Шаолиню при встрече.
   - Видел и сочувствовал, не хватало только полицейский разборок.
   - И этот мир мы собираемся изменить!?
   - А другого у нас нет, придётся возиться с этим!
   - Полетели? Прыгай ко мне на руки, в обнимку как-то веселее.
  

Глава 23

  
   В магазине "Добрая Воля" Крис подобрал для камуфляжа изрядно поношеную куртку размера ХХЛ - очень большого, вязаную спортивную шапочку и штаны, которые трудно было назвать брюками. В женском отделе нашёлся драный парик неопределённого, скорее серого, цвета. Он уже направлялся к примерочным кабинкам когда через панорамное окно магазина увидел подъехавшего к его кроссоверу такого же кроссовера-двойника.
   - А маячок-то надо было поискать! - он заскочил в свободную кабинку и быстро напялил на себя найденное старьё. Проступившая щетина и парик довершили преображение - из зеркала на Криса смотрел молодой, ещё не совсем опустившийся бомж.
   Трое дюжих парней входили в магазин, когда Крис тыловыми рядами одежды прошмыгнул в подсобное помещение мимо опешевшей сортировщицы. Охраны в магазине не было - кому нужно это вонючее тряпьё? Крис выбрался во двор, перелез через двухметровое ограждение и неторопливо зашагал куда подальше от очередной "горячей точки". Он хорошо ориентировался в районе Северного Йорка, поэтому легко выбрал нужное направление к ночному клубу. По пути находился пункт раздачи пайков для нуждающихся и он, не долго думая, пристроился в хвост "очереди для мужчин". Женская очередь претендовала на излишества в виде не пользующихся спросом в супермакетах гигиенических прокладок, детского питания и лежалого постельного белья с военных складов.
   Откормленный на пожертвованиях сердобольных канадцев раздатчик даже не взглянул на Криса, а просто сунул ему в руки пакет со стандартным на сегодняшний день набором продуктов. Продукты на первый взгляд выгдядели вполне прилично. Там были всего лишь на месяц просроченные с реализацией макароны, чуть тронутые гнилью, но вполне съедобные бананы, пакет сморщеной от старости, но ещё не покрытой плесенью фасоли, пара помятых яблок и две стограммовые банки консервированного тунца. Главное, в мешке был хлеб, две упаковочки сливочного масла и литровая бутылка родниковой воды.
   Крис не стал присоединяться к бомжам, занявших все скамейки вокруг раздаточной. Они привычно, ни с кем не делясь и без всякого выражения на лицах пережевывали розданные продукты, как коровы сено. Он прошёл пару сотен метров до главной улицы Торонто, Йанг Стрит, и уселся на ступеньках католической церкви напротив здания районной администрации. Через минуту к нему подсела девица и попросила закурить. Удивившись на "не курю" Криса, она вытянула на асфальте стройные ноги, закатала рукав и показала ему исколотую до синевы руку.
   - Любые услуги - пятьдесят долларов. - Пустые, жалкие глаза в чёрных запавших глазницах, неряшливые волосы, рваные колготки и лёгкая не по-погоде куртёнка. Сама-белая, видимо, из благополучной семьи. Выгнали из дома или сама ушла?
   - Откуда у меня такие деньги? - старательно удивился Крис.
   - Ну, хоть двадцатку дай, - девушку трясло от ломки. - Не видишь, подыхаю.
   - Есть же пункты бесплатного обслуживания для таких как ты.
   - Перепутал с Ванкувером. В Торонто нас десятки тысяч, на всех всё равно бы не хватило твоих пунктов. Чего жмёшься? Сделаю хорошо, ещё добавки попросишь.
   - Сама села на иглу или посадил кто?
   - Села, посадил... Какая, нафиг, разница? Тут недалеко брошенный дом, там и обслужу.
   - Тебе же восемнадцати нет.
   - Мне уже за сотню перевалило. Понимаешь ты, подыхаю. Не сегодня - так завтра, все там будем!
   - Ладно, пойдём в твой дом бытового обслуживания.
   Крис протянул девушке пакет с оставшимся съестным, но та брезгливо от него отказалась.
   - Точно из "благополучных", - подумал Крис.
   Дом был старым двухэтажным, до верху забитым нехитрым бомжёвским скарбом и пластиковой и аллюминиевой тарой. Два двухспальных брошенных на пол матраса в комнате на втором этаже выглядели несколько лучше остальных.
   - Тут приёмная, - пояснила девушка.- Раздевайся.
   Ни замка, ни задвижки на входной двери не было, приоткрытая боковая дверь вела в туалетную комнату.
   - Раздеваться не буду.
   - Как хочешь, - девушка опустилась перед ним на колени и растегнула молнию на ширинке.
   - И секса мне от тебя не надо, - Крис отвёл сноровистые руки.
   - А чего тогда сюда припёрся? Я тебя силком не тащила.
   - Может, ты и платить передумал, - в дверь без стука ввалился здоровенный афроканадец и без церемоний полез в карманы куртки Криса.
   - Ничего там не найдёшь, только кровью изойдёшь.
   - Да ты, падла, поэт! Сам вывернешь карманы или позвать помощников?
   - Боишься - не справишься?
   - Предупреждаю, бизнес есть бизнес.
   - Я предлагаю пятьдесят баксов за простой до десяти вечера. Двадцатку сейчас, остальное - в десять.
   - Ты, прямо, как в мотель заявился. За пятьдесят можно было бы и там комнату на сутки снять.
   - Засвечиваться не хочу.
   - Тогда плати сотню.
   - А с Ангелами поговорить не желаешь?
   - Срал я на твоих Ангелов. Тут тебе не Монреаль, у нас свои божьи твари. Вобщем так, или плати по тарифу, или я тебя наизнанку выверну.
   - Слушай ты, сука черномазая, я с тобой по-человечески пытаюсь договориться.
   - А вот этого тебе говорить не следовало, - огромный кулак полетел в лицо Криса.
   Не хотелось растрачивать силы на пустяки, но уж очень хотелось проучить наглеца. Крис разрешил кулаку коснуться подбородка и развернул голову по ходу его движения. Негр равновесия не потерял, только ухмыльнулся проворности противника. В комнате было не развернуться, да и девчонка всё ещё стояла на коленях и могла помешать передвижению. Поэтому Крис, не размышляя, согнул противника ногой в пах и тут же коленом в челюсть распрямил орущего благим матом беднягу, вылетевшего затем спиной в коридор.
   - Ты спятил, они из тебя сейчас решето сделают, мотай отсюда, пока живой. - Девушка тряслась уже всем телом.
   Крис вытащил из кошелька двадцатку и протянул ей. С лестницы послышались щелчки двух передёргиваемых затворов. Крис вышиб ногой окно, выбрал место приземнения и, стараясь не зацепиться курткой за торчащие обломки оконных стёкол, выпрыгнул на лужайку перед домом. Из окна выдвинулись дула двух автоматов и послышался разочарованный мат. Стрелять средь бела дня по пешеходной улице хозяева гадюшника не решились.
   - Хватит ли у них ума меня не преследовать? - подумал Крис и, перейдя проезжую часть улицы, быстрым шагом направился к Йангу. Африканец подал хорошую идею-отсидеться до вечера в дешёвом мотеле. За наличные там закроют глаза и на вид клиента, и на его гостей. Он набрал на мобильнике номер квартиры Регины, она там всё ещё не появилась. Сообщение решил не оставлять - чтобы его не прочитал Рыжий.
  
   - А ты, дружок, проваливай отсюда, иначе полицию вызову, - молодой индус-консъерж не принял полсотни наличными.
   - Куда податься бездомному, если даже в такой задрыпаный мотель не пускают на ночлег? Разве что в парк на скамейку, или к церкви на "подайте, Христа ради"? - Крис попытался вспомнить, где он видел бомжей и как они себя вели. Почему-то в памяти сразу возник центральный сквер возле городской ратуши. Обычно несколько десятков бомжей лежали там на траве, жмурясь от солнца, и никто их не прогонял.
   - Наверное, то были "показательные" бездомные или переодетые полицейские. И то и другое мне подходит, как переодетому, - рассудил Крис. - Обидно, что нельзя воспользоваться общественным транспортом - и в автобусах и на метрополитэне установлены камеры слежения, легко себя обнаружить даже закамуфлированным.
   - Так что центральный сквер с ухоженной травкой отменяется, где ещё можно отсидеться? Погоди-ка, а ведь лейтенант наверняка не ожидает моего появления дома. Просто пойти к себе домой и там переждать... И переполошить своим видом и неожиданным появлением всё семейство. Но сейчас пять по-полудни, родители наверняка отправились в какой-нибудь ресторанчик на субботнюю расслабушку. Дома должна быть одна Лейла. Рискнём, кадет, и с сестрёнкой пообщаемся!
   - Крис, я знала, что ты сегодня придёшь. Заходи ко мне скорее!
   - Сейчас, солнышко, приму душ с дороги и прибегу.
   - Я тебя всякого люблю, где ты там? Какой смешной! Скрываешься от бандитов?
   - И от бандитов тоже. Ну здравствуй, моя радость, так соскучился по тебе!
   Крис наклонился над сестрёнкой, но та неожиданно села в кровати, опёршись на руки.
   - Я ещё и не такое могу. Смотри! - Она отбросила одеяло и пошевелила пальцами на ногах. На её лобике от усилия выступил пот.
   - Какая молодец! Скоро бегать начнёшь.
   - Сама не начну, меня клинит. Очень больно, я почти неживая.
   - Это замечательно, что больно. Значит твои нервы ожили.
   - Я жду Регину. Где она, почему не приходит?
   - Я тоже её жду, мы договорились встретиться вечером. Мне ей звонить нельзя, нарушу конспирацию.
   - Ты иди прими душ, я сама ей позвоню.
   - Про меня ни слова, её телефон прослушивается.
   - Вот здорово! Настоящий детектив! Можно, я буду вашей конспиративной связной?
   - Не можно, а нужно! Назначаю тебя секретным агентом.
   - Кто я по-легенде?
   - Ты-спящая красавица. Нет, лучше будешь Алисой в стране чудес.
   - Алисой согласна, и каширский кот в знакомых есть. Не хватает только страны с чудесами.
   - Будет тебе страна, не сомневайся! Ну, я мигом.
   Крис направлялся в ванную, когда услышал голосок Лейлы, говорящей по телефону. Значит Регина объявилась. Только готова ли она к сегодняшним испытаниям?
   Он сбросил в прихожей на пол добытые в "Доброй Воле" куртку и штаны, подумал, не плохо бы простирнуть и высушить под феном парик, и в ванной прежде всего сделал это. Под феном парик распушился и обрёл достойный пепельный цвет седеющего от нелёгкой жизни бомжа.
   Привычная домашняя обстановка действовала расслабляюще. Некуда было спешить. Всё, что должно произойти, свершится, хочет он этого или нет. Он на мгновение почувствовал себя слишкой слабым, чтобы противостоять обстоятельствам. Даже будучи накаченным вибрациями и прошедшим военную подготовку. У Рыжего- как под микроскопом. Каждый твой шаг прослеживается или просчитывается. У него же самого явно не хватает информации о противнике и слишком велика вера в его могущество. Наверное, подобное состояние было у командиров Красной Армии, панически отступавшей в начале войны под наглым натиском гитлеровских войск.
   Он по-привычке принял контрастный душ и взбодрился. Ничего, ещё повоюем. Неужели Рыжий не допускает промахов? Где спрятана та иголка, на конце которой сидит его смерть? А что вполне здравая мысль-просто иголочка должна быть хорошенько отравлена. Только стоит ли Рыжий того, чтобы Крис запятнал себя его смертью?
   Он натянул спецназовские штаны, приладил под ремень "русака", сунул высушенный парик в карман и вышел из ванной. Присутсвию Рыжего и четверых спецназовцев в прихожей даже не удивился.
   Шерсть на лейтенанте стояла дыбом, он был перепоясан какими-то весьма амбициозными и значительными ремнями, на шее висел крест с бриллиантом, очень похожий на эсэсовский. И пребывал он в крайней степени раздражения.
   - Не натворил бы ты чего сгоряча, - подумал Крис и решил не ломать комедию, а быть самим собой.
   - Я вас арестовываю за попытку покушения на жизнь представителей власти, - Крис почувствовал, как Рыжий старается внедриться в его мозг и подавить волю к сопротивлению. - Как ты смеешь, молокосос, сопротивляться организации, от одного имени которой трепещут сильные мира сего?
   - А мне то чего трепетать, если я этого имени не знаю?
   - Я... мне... ты...
   - И тебя, Рыжий, я почему-то боюсь всё меньше и меньше. Пугаешь только, а силёнку применить-кишка тонка. Все твои подчинённые живы и здоровы, так что ты передёргиваешь карты со своим обвинением. - Действительно, это была всё та же четвёрка спецназа во главе с Викторией и выглядели все четверо вполне восстановившимися.
   - Сопротивляться надумал, или добровольцем прикинешься?
   - Если хотите меня побить, сделайте это, пожалуйста, на природе - чего посуду бить, мы ведь и не женаты ещё.
   - Покуражься у меня! Как бы прощенья просить не пришлось.
   - Буду неправ, попрошу. Дайте с сестрёнкой попрощаться.
   Крис поднял с пола брошенную одежду, отодвинул плечом стоящего на пути спецназовца и зашёл в спальню Лейлы, прикрыв за собой дверь.
   - Всё слышала? - зашептал он в ушко Лейлы. - Родителям ни слова, перезвони Регине, скажи, что постараюсь прибыть вовремя. А теперь щебечи что-нибудь погромче, отвлеки их внимание.
   Лейлу не надо было просить дважды:
   - Поправь подушку, пожалуйста, ой мне больно, медведь, осторожнее, маме скажу... - Капризно затянула она во весь голос.
   Крис уже спрыгивал с балкона второго этажа, когда услышал голос Виктории.
   - Быстро вниз, уходит!
   - Парком не догоните, я тренированый, - подумал он и ошибся.
   С ног его сшиб Рыжий, камнем свалившийся с неба. От удара сзади в шею Крис свалился как подкошенный. Очнулся в знакомом кроссовере. По бокам, плотно к нему прижавшись, сидели парни с объекта номер пять, напротив, с полным безразличием, покачивалось лицо Виктории. На этот раз его везли за город, на север. На полигон? Впрочем, какая разница. Регине он уже не помощник. Повезло, что хоть этих четверых отвлёк на себя.
   Дорога оказалась длинной - часа четыре, не меньше. Последний час тряслись по грунтовке. Полуметровые сугробы лежали на обочине. На спусках фары вырывали из темноты величавые верхушки сосен, скрывавших ночное небо. Ни одной встречной машины! Глушь-таракань!
   - В тюрягу спецназовца везёте, коллеги? А как же братство по оружию? - Никакой реакции от сопровождающих. Выучка или полное безразличие? Он посмотрел в глаза Вики, в них ему померещился огонёк отклика - сочувствие, или ирония?
   Кроссовер остановился, в кабину с двух сторон направили свет от мощных фонарей.
   - С прибытием вас, кадет Андерсен, - знакомый голос майора Вуда прозвучал малиновым звоном. - Что же вы отпуск не использовали? И с сопровождением? Уж не по-принуждению ли вы к нам возвращаетесь?
   - Никак нет, сэр. Исключительно по соображениям добровольности.
   - По соображениям, говорите? Ну, что же, удачи вам на втором уровне! Надеюсь вскоре услышать о вас положительные отзывы.
   - Постараюсь оправдать ваше доверие, сэр!
   - Не моё, кадет, доверие вы здесь оправдываете, доверие импе... её Величества Королевы!
   - Так точно, сэр! Служу её Величеству Королеве, сэр!
   Кроссовер миновал открывшиеся ворота и остановился у казармы - точной копии казармы первого уровня.
   - Выходим! - скомандовала Вика. Она подошла вплотную и улыбнулась Крису. - Если вытянешь этот уровень, встретимся на третьем. Я там инструктором на пол-ставки. Чтобы форму не терять.
   - Вы сейчас в город?
   - Нет, здесь заночуем, в генеральском номере. Удачи тебе, Крис! Не сломайся, ты мне крепким нужен.
   - Буду стоять как штык, сэр! Не подведу,сэр!
   - Вот-вот, именно как штык! Обниматься не будем-неправильно поймут.
   - Поговорить мне с тобой надо, Вика, серьёзно поговорить.
   - И поговорим, Бог даст.
  
  

Глава 24

  
   - Твоя система глобального позиционирования, котя, совсем не так идеальна, как ты её рекламировал. Промахнулись на три километра. - Регина с котом на руках зависла в левитации над верхушками деревьев парка.
   - Ты не ввела тысячные доли координат - вот и промахнулась. Чему только в школе учили?
   - Предупреждать надо. А то замуровались бы в стену какой-нибудь высотки.
   - Ничего страшного. Удивили бы недоумённых потомков - Нефертити с крылатым котом под мышкой! О нас бы песни сложили или сказки. Вошли бы в историю как нерасшифрованный артефакт.
   - Ага, как Наина и Голова у Пушкина.
   - Пушкин был великим правдолюбцем. И я там у него налево по цепи хожу и сказки говорю. И тридцать три богатыря нам бы сейчас ох как пригодились. Если бы не пагубная страсть к картам и красивым женщинам, быть бы ему среди посвящённых.
   - Поплыли домой что-ли. Тебе придётся в форточку пролезть и открыть балконную дверь, я ключ от квартиры забыла впопыхах.
   - А через стену просочиться, как американскому привидению, слабо?
   - Зачем мне через стену? Ещё кишки на арматуру намотаю...
   - Аккуратнее надо, неспеша.
   - Не знаю, прямо. Какие-нибудь особые указания перед подвигом просачивания, наставник?
   - Футы-нуты, опять на указания напрашиваешься! Эксперементируй, проявляй инициативу!
   - Ну, Шаолинчик, ну подсказочку!
   - На моё безграничное к тебе расположение уповаешь, гимназистка! Я ведь не вечен, помереть могу случайно.
   - Типун тебе на язык! Я тебе помру! Пока вселенную передо мной не откроешь, и думать не смей!
   - Эгоистично мыслите, товарищ! Нет чтобы глубоко опечалиться возможной гибелью соратника, капнуть революционной слезой на вздыбленную холку...
   Регина подошла к лобби продрогшей, маленькое тельце Шаолиня почти не согревало. Через стену сочиться не хотелось, поэтому она позвонила Нэнси и, вложив максимум обаяния в дрожащие голосовые связки, попросила её открыть квартиру "пожарным" ключом.
   - А к вам наведывался ваш кузен, милочка. Без формы он ещё интереснее - прямо-таки гипнотезирует своими глазищами.
   - Он был один или с приятелями?
   - Ах да, его сопровождали двое с отрешёнными лицами. Постойте-ка. Как я раньше не сообразила!? Очень они были похожи на военных, которые арестовывали вашего друга. Не за вами ли они приходили?
   Регина насторожилась - слишком уж всё становилось очевидным. Даже для простушки Нэнси. Пора петь песенку!
   Нэнси открыла дверь Регининой квартиры а ахнула. Беспорядок был сотворён ужасающий. Правда, ни мебель, ни посуда от обыска не пострадали, но сахар, соль, мука, крупы, макароны составляли единую благоухающую пряностями смесь, будто распылённую воздуходувкой ровным слоем по всей квартире. Стулья и стол лежали на боку, кушетка вверх днищем загромождала середину комнаты.
   - Вот такой у меня кузен, Нэнси! А вы песенку про него слышали?
  
   У кота-котовича,
   Рыжего поповича,
   Коготки как сабельки,
   Зубки, ох, не слабеньки!
  
   Он летает в облаках
   На пружинистых крылах,
   Хочет Нэнси, лапочку,
   Загрести в охапочку!
  
   Нэнси глуповато захихикала, подняла над головой пухленькие ручки и начала было притоптывать в такт песенке. Но Регина настойчиво подтолкнула её к двери и строго, приказала:
   - Ты всё забыла про моего лётчика-кузена и про устроенный им беспорядок. Сейчас ты спустишься в офис, повесишь на место ключ от моей квартиры и очнёшься.
   Комендантша послушно вышла из квартиры и нажала кнопку лифта. Не успела за ней закрыться дверь как зазвонил телефон. Голосок Лейлы был взволнованным:
   - Как хорошо, что застала тебя, Регина! Крис вернулся с раскопок и просил тебе передать, что будет на месте вовремя, как вы с ним договорились. Только я думаю, что раскопки - это конспиративная легенда, правда? И врядли он сумеет прийти на встречу. Его скорее всего захватили вражеские спецслужбы. Представляешь, пятеро матёрых вояк, а он всех перехитрил - с балкона на балкон и в парк. Его не убъют?
   - Что ты, что ты, Лейла! Это, наверное, у них тренировка такая. Выдам тебе секрет, он сейчас обучается в элитной школе спецназа. Скоро вернётся, не волнуйся.
   - Разговор у них был больше похож на реальное противостояние, чем на тренировку.
   - Всё будет хорошо, я завтра к тебе зайду, и мы обо всём пошепчемся. Ты только родителей не разволнуй, пусть пока думают, что он на раскопках.
   - Ты правда придёшь? И кота принесёшь? Он у меня пальцы на ногах расшевелил, гениальный кот!
   - И о коте поговорим, ты только не преувеличивай его роли, он просто пробудил в тебе спящие восстановительные силы.
   - Попроси его, пожалуйста, пусть получше их пробудит, мне очень больно шевелиться.
   - Улыбайся, когда больно. Боль - признак выздоравления. Радуйся ей и превознемогай.
   - Ты только не говори родителям, что мне больно. Они думают, что я потею от усилий, а у меня весь позвоночник стреляет...
   - Простреливает позвоночник? А это идея! Я поговорю в понедельник со знакомым эскулапом, очень умный дядька и истинный врачеватель. Ты начала путь к выздоравлению, поверь мне!
   - И снова буду ходить?
   - И прыгать, и танцевать!
   - Не надо, Регина, танцевать, мне будет хорошо, если просто ходить. Это же невероятное счастье - подняться самой с постели и дойти до кухни или туалета!
   - Обещаю, будешь танцевать. И боль твоя постепенно уйдёт, будто её и не было.
   - Не обещай слишком многого. Лучше кота принеси.
   - Хорошо-хорошо! Мне пора, сестрёнка. Будь умницей, не плачь по ночам.
   - Теперь не буду. Когда вы с Крисом, наконец, поженитесь? Хочу быть твоей близкой родственницей.
   - Поженимся когда-нибудь, куда спешить? Других дел невпроворот. Ну, чао, родственница, целую и отключаюсь.
   Регина положила трубку, в горле от разговора с Лейлой першило. Шаолинь сидел на перевёрнутой кушетке нахмурившись:
   - Не нравится мне всё это. На лейтенанта не похоже. А у нас всё ещё нет плана на сегодняшний вечер, я голоден, в квартире мучной переворот, а ты полчаса висишь на телефоне.
   - Вам привет от крестницы, маэстро!
   - Тем не менее говядину придётся обжарить, она выгдядит какой-то несвежей. Промой её, пожалуйста, и поменьше растительного масла!
   - Я, пожалуй, присоединюсь к вашему пищеварению. Проголодалась как волк, пардон, как кот.
  
   - Уж не надеешься ли ты набить мне морду, Шаолинь? - телепатировал лейтенант окрест, надеясь попасть на волну Шаолиня. Чёрный кроссовер стоял на паркинге ночного клуба "Лучи".
   Неожиданно тот отозвался совсем рядом:
   - Ещё как надеюсь, Рыжий! Вот сижу на крыше твоего кроссовера и весь изнадеялся.
   - Залазь сюда, чего на ветру мёрзнуть. Не чужие, чай. Мне эта ситуация совсем перестала нравиться.
   - А ты выключи гравитационные присоски, мы не обниматься сюда прибыли.
   - Боишься ноу-хау? Ладно, отключи, - приказал лейтенант водителю.
   Шаолинь тут же просочился сквозь крышу и плюхнулся на заднее сидение рядом с предводителем иезуитства:
   - Мне тоже не всё нравится. Моя подопечная убеждена в агрессивности твоих спецслужб. У неё в квартире сегодня опять был устроен показательный погромчик.
   - Уж не на меня ли она грешит?
   - Но ведь был прецендент, не правда ли? Да и комендантша показала на кузена-летчика. Правда, детали произведённого беспорядка странные, будто роботы работали, а не твои красавцы. Да и запах...
   - Меня и моих ребят там не было. Значит...
   - Вот именно, значит. Альтернатива тебе - только серые.
   - Не только, - Рыжий многозначительно сощурился. - Где Регина хранит артефакты?
   - Серьги постоянно при ней. Перстень, от греха подальше, я ей посоветовал хранить в банковской ячейке.
   - И согрешил, ох как согрешил! Все банки под этими. Понимаешь, все! Вскрыть ячейку для них-раз плюнуть.
   - А как же правительства и прочее жульё?
   - Насмешил! Я говорю о реальном контроле. Скорее всего, перстенёчка там уже нет и в помине. Но без Регины он почти не опасен. Значит, ждём охоты на душечку.
   - Что значит "почти"?
   - Могут взломать код с помощью их компьтерных гуру.
   - Ты же не взломал.
   - Ха! Не очень я и старался, да и нет у меня хороших хакеров. Мы же в Канаде живём, а не в Китае и не в России!
   - Не готова девочка к противостоянию. Сырая ещё совсем.
   - И кавалера своего зелёного может серьёзно подставить. Я его на второй уровень спецподготовки заслал, километрах в трёхстах от Торонто.
   - Они и информационное поле заблокировали- ничего не показывает об их намерениях.
   - Как бы они нас с тобой не заблокировали, тогда нашим гуманоидам о двух полушариях совсем туго придётся.
   - Предлагаю временный союз с целью возврата артефакта.
   - Да мы с тобой, Шаолинь, уже давно в одну дуду дудим, только с разных концов.
   - Цели у нас разные...
   - Опять ты о мировозрении. Забудь о нём, допусти, что его вообще не существует. Я же забыл.
   - Ничего ты не забыл! Сидишь на трёх стульях, всё власти тебе мало.
   - Кому-то нужно на них сидеть. Ты же не желаешь поддерживать балланс. Лапы боишься запачкать.
   - Замяли, ничего я не боюсь. Что сейчас делать будем?
   - Наблюдать. Пока только наблюдать. Чует моё сердце, они здесь должны появиться. Очень для них удобная ситуация вокруг танцевального ажиотажа.
   - Успокаивает, что с серыми они не в дружбе.
   - Ни с серыми, ни с жёлтыми, ни с белыми, ни с нами-шерстяными.
   - Если объединятся с серыми, нам всем каюк. И так-то не знаешь, на что надеяться.
   - Девчонку довоспитай. Она-твоя надежда.
   - Ты же по-дружбе первым шпильки и вставляешь в воспитательный процесс.
   - Ничего, крепче будет в бою...
   На приборной доске автомобиля замигала лампочка и пискнул сигнал тревоги. Лейтенант напрягся:
   - Ты бы, Шаолинь, на крыше этого заведения посидел. Мне спокойнее будет.
   - Посижу, чего уж там. С меня не убудет. Только ты Регину по пустякам не напрягай, ребёнок она ещё в наших замысловатостях.
   - Расчувствовался, старый, будто прощаешься. Помурлыкай ей в ухо от меня, не такой уж я грозный в быту.
   - Предчувствие нехорошее, да и шерсть наэлектризована.
   - Дыбом хочет встать? А ты жилеточку-то сними, от их когтей она всё равно не спасёт.
  
   Карлос по всосавщейся в кровь кубинской привычке опаздывал к договорённым с Региной половине одиннадцатого Он вышел на конечной станции метро и быстрым шагом направился к "Лучи". Навстречу то и дело попадались пары и просто группы пешеходов различных возрастов, разочарованных чем-то одним. И это одно было связано с ним и с Региной, с их незабываемым танцем в прошлую субботу. Карлос уже проходил через парковку клуба, когда из Лексуса RX-350 выскочила женщина в дорогом меховом пальто. Приглядевшись, Карлос узнал в ней свою ученицу из класса бальных танцев университета, кажется, профессора в области детского питания и гигиены. Дама преградила ему дорогу и схватила за руку.
   - Карлос, умоляю, проведите нас с мужем в зал.
   - А в чём проблема? Зал наверняка наполовину пуст, ведь ещё нет и одиннадцати.
   - Что вы, что вы! Ажиотаж невероятный! От университета удалось забронировать только два столика. Ректор присутствует инкогнито, он ещё не принял решения по поводу скандала в ночь с субботы на воскресенье.
   - Какого скандала? Извините, мы не участвовали ни в каких скандалах.
   - Ах, да не вы! Умудрилась доцент кафедры прикладной математики. Представляете, после погрома в "Лучи" она полуобнаженной вышагивала по улице Йанг и приставала к мужчинам.
   - В каком смысле "приставала"?
   - В прямом! "Трахните меня, пожалуйста, дико, безобразно, больно! Ну, пожалуйста..." От неё шарахались даже охотники за дармовым подростковым мясом. Вы понимаете, о чём я говорю?
   - Не понимаю, а полиция на что?
   - Она шла по тротуару и не нарушала правил дорожного движения. Но после телефонных консультаций с мэром полиция решила прекратить её шествие, ведь это же не парад сексуальных меньшинств, борющихся за свои права. Ну, вы, надеюсь, понимаете...
   - А если бы их было несколько, ваших преподавательниц, был бы легальный гетеросексуальный парад? Мы, похоже, скоро останемся в меньшинстве...
   - А их и было больше десятка в разных концах города. К счастью, другие женщины не имели отношения к преподаванию в нашем университете. Так вот, когда внушительного телосложения полицейский резиновой дубинкой преградил ей дорогу, она бросилась к нему на шею, выкрикивая: "Наконец-то нашёлся настоящий мужчина с длинной палкой!"
   - Отвезли бы домой, беднягу, и все дела.
   - И она перепугала бы всех соседей? В докладе сопровождавшего её полицейского наряда сказано, что по дороге в участок она клацала зубами поочерёдно то на одного, то на другого полицейского, запрокидывала голову и, будучи в наручниках, отчаянно пыталась обнажить свою грудь зубами и непристойными движениями плеч и талии.
   - Надеюсь, её показали психиатру?
   - В час ночи? Утром она не понимала, как могла очутиться в одиночной камере и не помнила ни одного из порочащий её событий прошедшей ночи.
   - Слава Богу! Надеюсь, полиция не будет вешать на нас чего-нибудь вроде попрания нравственности и разжигания низменных инстинктов в публичном заведении. Хотя, о какой нравственности можно говорить в заведении, созданном для культивирования безнравственности?
   - Карлос, миленький, она сегодня приехала в клуб ещё к закрытым дверям. Ну, вы понимаете, зачем...
   - Честное слово, не понимаю.
   - Ректор провёл срочное совещание комиссии нравов. Я на него не попала. Проведите, умоляю!
   - Хорошо, давайте-ка мы в вашем автомобиле подъедем к заднему ходу...
   - Что вы? Какой задний ход!? Здание полностью блокировано любопытствующими...
   И тут Карлос увидел приближающегося к нему Василия:
   - На подходе подсекли? Шапочку на уши натяни и ссутулься, иначе фанатки разорвут одежду до трусов на нюхательные сувениры.
   - Василий, сможешь провести мою студентку?
   - Да ты что, парень!? В зале уже не только сидячих, лежачих мест не осталось. Да и фанаты не дадут. Уже организовали комитет справедливости. Всякий входящий проходит через их контрольный пункт.
   - Извините, профессор, ничем не могу помочь. Самому бы выжить в обстоятельствах.
   Но дама проявила настойчивость:
   - Василий, Карлос, миленькие...
   Василий намеренно резко её прервал:
   - Леди, лукаёте на экран, в зале вас могут нечаянно трахнуть, а вы, с партнёром. Нехорошо получится.
   - Трахнуть? Как интересно!
   - Если интересно, я могу подослать несколько постоянно неудовлетворённых молодых самцов. Оставьте телефончик.
   - Фу, как вульгарно! Не ожидала от вас, Василий, такого услышать. Это искусство, понимаете? Современное выхолощено. А ведь первобытный танец предназначался прежде всего для массового сексуального помешательства. Карлос, то, что вы делаете - эпохально!
   - Не пугайте меня мной самим, пожалуйста! Веди, Василий!
   - А как же я? - профессорша предприняла последнюю отчаянную попытку расплакавшись.
   - А вы со стороны попытайтесь профессионально проследить происходящее, -категоричным тоном завершил беседу Василий. - Потом напишите статью, или книгу. Только удержите себя от впадения в транс. Вы же не принадлежите южно - африканскому племени Зулусов. Удачи!
  

Глава 25

  
   Сказать, что Лучано имел слабость к женским ножкам - это ничего не сказать о ногах самого Лучано. Он смолоду гордился ими, и надо заметить, имел на это все основания. Уже выходя на профессиональный ринг, он никогда не надевал скрадывающих всякую кривизну длинных боксёрских трусов. У его ног не было кривизны - то были прямые, сильные, а главное - красивые ноги. Короткие трусы белого цвета с двумя красными кленовыми листьями по бокам, в унисон канадскому флагу, подчёркивали правильность и плавность линий мощной мускулатуры. Мышцы на его ногах не были "сухими", но и не выпирали в рельефный узор, они хранили свою взрывную силу в пропорциональности диаметров и длин, в плотном и ровном облегании костей, в гармоничности сетки кровяностных сосудов, спрятанных под покровом гладкой и прочной кожи. Особой гордостью Лучано был труднопроверяемый эпизод его биографии - якобы в возрасте двадцати четырёх лет с его великолепных ног известный канадский скульптор с итальянскими корнями вылепил ноги статуи Аполлона, стоящей ныне у входа в музей изобразительных искусств Монреаля.
   Ноги, ножки, из какого бы слоя общества они ни произрастали, будили в Лучано первобытные инстинкты, возбуждали его эрогенные зоны, подавляли внутренние социальные барьеры, убивали всякую бдительность и полностью его обезоруживали. С застывшим взглядом зомби он мог преследовать отстукивающие только ему одному слышимую мелодию каблучки, на которых плыли, нет - порхали, пребразуя окружающее пространство стройностью и совершенством, ножки.
   У ножки должна быть тонкая недлинная стопа с негромоздкой пяткой и средней длины пальцами с ногтями правильной формы. Недопустимы выпирающие косточки, плоскостопие и прочие физические дефекты. Стопа должна покоиться в хорошо подобранной туфельке на каблуке средней высоты, подчёркивая ортопедически выверенную линию подъёма. Голень должна плавно набирать диаметр от стопы до колена. В её плавности и достаточной полноте должна угадываться скрытая пружина, готовая распрямиться в прыжке или ударе. Если мышцы голени угнетены чрезмерной нагрузкой, или наоборот, страдают от её недостатка, вся нога теряет привлекательность, пропадает желание её погладить или просто подержать в руках.
   Видывал Лучано разные колени! Особого пристрастия к форме этого сустава он не испытывал. Но сочленять голень и бедро колено определённо должно в одной плоскости. Вихляние, сдвиг вправо-влево, а тем более прогиб назад абсолютно недопустимы. Профиль стройной ножки - это прямая, почти прямая линия. В этом "почти", в незначительном отклонении от абсолюта - и спрятана изюминка, сдвигающая сознание. Кто тебя создал, зачем, почему? И жадность - хочу себе, насмотреться натрогаться, и продвинуться дальше ладонью по бедру, что ведёт к сердцевине женщины, её лону, центральной ипостаси. Бедро не должно быть ни вяло цилиндрическим, ни рельефным от избытка мышечной силы, ни слишком коротким, ни чрезмерно длинным. Оно должно быть продолжением, произрастать. И в то же время быть самостоятельной опорой. Ведь выше своего бедра ноги как таковой уже нет, Лоно, животик, грудь и прочие атрибуты - всё это, конечно, интересно и привлекательно, но выше, много выше. А от ног Лучано всегда ждал какого-нибудь жизненно низменного, соблазняющего движения, ритмичного там-тама, лёгкого и плавного подъёма и, в апофеозе, шпагата. Нырок, уклон, уход влево, ещё нырок с перемещением веса тела на опорную ногу и удар, непременно завершающий удар в самое сердце, или на худой конец, в подбородок. Иначе зачем весь этот танец, весь этот тут-там?
   Ножки отстукивают ритм мелодии по ступеням супермаркета, Лучано сверлит взглядом сердцевину подвижного целого и держит удар прямым сверху. Не решается нагнать и обернуться - вдруг лицо у целого не соответствует своему ножному совершенству. И миг дрожи и предвкушения уйдёт, растворится в пространстве. Улетит в небытие воспоминание о юности, промелькнёт и вскоре остынет зрелость. Останется достоинство и страсть ветерана ринга, мышечный ритм бесконечного танца - нырок-уход, и таинство пронзительного боя каблучков. Ноги, родные мои ножки, спасибо вам за службу, красавицы, труженицы мои!
   Ноги Филареты обладали особой, чарующей привлекательностью. Сильные, с хорошо растянутыми струнами сухожилий, тренированные, как у всякой профессиональной танцовщицы, великолепно слепленные природой, они ещё были абсолютно пропорциональны. Каждый дюйм их длины соответствовал "текущему" диаметру, каждый ракурс выявлял новую неожиданную по лаконичности и законченности линию. Превосходная растяжка не была натужной, а казалась естественным состоянием не только ног, но и всего тела Филареты - пластично выгибающегося в немыслимые позиции и тут же распрямляющегося, не желая хранить себя долго в статическом напряжении.
   Филарета прекрасно владела своими ногами, как скрипач смычком, полностью осознавая силу их воздействия на субъектов противоположного пола. Недюженный опыт позднего третьего десятка точнейшим образом определял ракурс привлекательности дарованного ей природой инструмента. Ножки, какими бы совершенными они ни были, нуждались в подиуме, в правильном, динамичном показе, в детально разработанном и талантливо исполненном представлении.
   Будьте любезны, сударь, я, нога, безупречный в скромности и функциональности атрибут такого же скромного и безупречного существа женской породы, вынужденного скрывать все свои совершенства за непременным модным макияжем, неимоверно угнетающим мою натуральную привлекательность. Стоит мне только ненароком выглянуть из-под приподнятой юбки, и моя истинная сущность - моё бедро - расскажет вам много больше моих выведенных вразлёт бровей, выверенных в линию губ, накрученных в овечью копну волос и спрятанных в декольте полушарий.
   Приди ко мне, мой желанный, и мои бёдрышки затрепещут от твоих заклинаний, пусть фальшивых и сиюминутных, но сладких и чарующих. Лучано, радость моя, что есть твои утаённые миллионы без зигзагов моего тела, без приподнятой для поцелуя ноги, которая сводит тебя с ума в конце каждой недели? Сегодня наш день и наша ночь. Стряхни с себя заботы, мой Аполлон, и я вовлеку тебя в игру, изобретённую мной для избранных, для тебя, мой кумир, мой воин!
  
   Лучано не мог слышать мысленного монолога переодевающейся Филареты. К нынешней субботе он готовился как к помолвке засидевшейся в девках дочери. Предводитель иезуитского ордена, рыжий кот - лейтенант, обещал наведаться собственной персоной. Окольными, только ему доступтыми путями, лейтенанту стало известно о миллионах Лучано, поступающий почему-то не в кассу Ордена, а на офшорные счета в Панаме.
   Лучано метался по ночному клубу, извергая громы и молнии, что было на него не похоже, обычно спокойного и внимательного к персоналу. До одиннадцати оставался час с небольшим, бар блестел зеркальной чистотой, трижды переставленные столики организовались наконец в графический порядок, подкрахмаленные трусики официанток приятно оттопыривали худосочные попки.
   Рампа подиума по совету знакомого художника-дизайнера была украшена букетами хризантем. Синие с блёсками фиолетового и серебряного занавеси отделяли подиум от оживающих кулис - из уборной уже доносился галдёж девушек, чистящих пёрышки перед выступлением.
   Василий, где же Василий? А вот и он, пунктуален до чопорности. Можно не сомневаться, сейчас ровно десять.
   - Не найдётся ли у тебя пары-тройки парней покрепче, Василий, на сегодняшний вечер. Плачу по двойному тарифу.
   - К одиннадцати подойдут, шеф. Куда их определить - в зал или на вход?
   - На твоё усмотрение и по ситуации. В зале пусть смешаются с публикой и присматривают за входом. Покажи их мне и познакомь их со штатными вышибалами.
   - Нет проблем, шеф. Для меня какие-нибудь особые распоряжения?
   - Мне сегодня нужен идеальный порядок. Ревизор, понимаещь, со свитой обещал посетить.
   - Что за свита? О ревизоре догадываюсь.
   - Самому невдомёк - зачем ему свита из девяти мордоворотов. Велел накрыть столики в кабинете за баром.
   - Значит и нас должно быть не меньше девяти. Собственно, так и получается, если вы, шеф, присоединитесь к нашей бригаде. Вы ведь не один год на профессиональном ринге чемпионствовали?
   - Предлагаешь мне с ревизором драться? Проще сразу хара-кири совершить в присутствии пары моих полу-одетых крошек для поднятия духа.
   - Тогда придётся вызывать шестерых. Влетит в копеечку.
   - Да хоть в сотенную на каждого. Только учти, свита ревизора-отменные бойцы. Поговаривают, он их сам тренирует по собственной методике.
   - Шеф, мы не собираемся с ними драться без вашей команды.
   - И то верно, может, пронесёт. Не будет же лейтенант экзекуцию на публике вершить. Будь внимателен, особенно на выступлении пары Карлоса и Регины. Не могу понять, как им удалось завести публику в прошлую субботу? В записи танец как танец, ничего особенного.
   - Я не видел его воочию, наблюдал за залом. Тогда ещё чеченец отсёк ухо собеседнику. Они вроде и не смотрели на подиум, но в какое-то мгновение будто озверели.
   - Если сегодня явятся с ухом или без уха, подстрахуйся своими парнями, не бери всё на себя. А наш скандальный дуэт я девушками разбавлю для помягчения. Ну, зачем нам жёсткое парно?
   - Порядок обеспечим, не беспокойтесь, шеф.
   - Звони своим парням, а я - в уборную, что-то девчонки разгалделись.
  
   - В раздевалке ночного клуба действительно было необычно шумно. Девушки говорили все разом, стараясь перекричать друг друга. В центре стояла фаворитка Лучано - рослая Филарета, которая подчёркивала весомость произносимый ею аргументов вскидыванием подбородка. Лучано с удовольствием отметил идеальность греческого профиля и совершенство фигуры своей избранницы. Регина стояла поодаль и откровенно наслаждалась дискуссией, в то время как Филарета была явно не в своей тарелке, экспансивно аппелируя к мнению остальных девушек. Лучано вкатился в уборную в разгар дискуссии.
   - Почему шум, милые дамы? На рокот ваших мецо-сопрано отзываются раскольным звоном бокалы на стойке бара. - Он встал рядом с Филаретой, как бы заранее принимая её сторону.
   - Представляешь, Лучано, Регина пытается вовлечь нас в авантюрную попытку станцевать нагими какой-то там свободный танец. Они с Карлосом, конечно, танцуют главную партию, уж не знаю, что они там надумали. Я же остаюсь вообще без партии и вместе с остальными девушками изображаю живой фон, просачивающийся из-за занавесей кулис. Ну, разве это не идиотизм: я - и просачивающийся фон?
   Лучано на мгновение напрягся, обдумывая сообщение, затем расплылся в своей самой лучезарной улыбке:
   - По-моему, идея заслуживает победоносного крушения. Представь, Филарета, весь состав на подиуме, и кажкая девочка танцует что-то своё. То, что она чувствует в данный момент под воздействием музыки...
   - Вот и я говорю, может получиться очень интересный танец, подала голос Регина. - К стати, проявления так называемого свободного танца можно обнаружить у любого народа. Это и эротика, и соревнование, и охота, и элементы магии. В начале двадцатого века свободный танец "переоткрыла" Исидора Дункан. А до неё в девятнадцатом веке его возродили вольные танцевальные группы французов, переняв концепции, развитые ещё в Древней Греции.
   - Не представляю себя в свободном танце, - не сдавалась Филарета.-Должны быть замысел балетмейстера, постановка, репетиции. Танец - это последовательность продуманных, тщательно выверенных движений, естественно переходящих одно в другое и формирующих образ, настроение, переживание, наконец.
   - Совершенно с тобой согласна, если речь идёт о балете, о постановочных танцах,- продолжила Регина. - Привыкшая к ним европейская публика поначалу в штыки приняла новации Исидоры Дункан. Но её искренность, недюженное женское начало, и безусловный талант, принесли вначале заслуженное признание, а затем и европейскую славу. Владимир Маяковский встретил уже зрелую танцовщицу и, увы, увядающую женщину. В конце её карьеры некоторые Петроградские критики удивлялись - чем могла захватывать публику эта полнеющая женщина, вяло перемещающаяся по сцене и совершающая скупые нелепые движения. На революционную сцену постепенно возвращалась балетная классика...
   - Только классики мне сейчас не хватало, - попытался остановить спор Лучано. - Какой-нибудь Кармен Сюиты или Баядерки. Люди ко мне не за этим приходят - им подавай сексуальность, красивую обнажёнку, низменную экспрессию, дремлющую в них самих.
   - Да я вообще не представляю, как я выйду на подиум без шлифовки на репетициях, - обречённо добавила Филарета надувшись.
   - А ты попробуй расслабиться, забыть о танцевальных канонах, полностью погрузиться в музыку и ощутить её всей душой и телом. Двигайся, как подсказывает тебе интуиция, подсознание. Не думай о постановке, твори сама, увидишь, как это интересно!
   Шум в раздевалке затих. Девушки прислушивались к своим ощущениям от дискуссии. На их лицах появился румянец интереса и бесшабашности. Замерла и сама Филарета, уставившись в дальний угол уборной. Лучано уловил перемену в настроении труппы и поставил в споре жирную точку непререкаемым "Попробуем!"
   - Значит так, - обратился он к Регине.- Вместо вашего с Карлосом сольного номера танцуют все. Но вы остаётесь солистами. Не переусердствуйте с эмоциональностью как в прошлую субботу. Филарета, ты будешь их сдерживающей силой. Музыку подберите с диск-жокеем. О Тореадоре пока забудем.
   Лучано вышел из раздевалки успокоенным - само собой организовалось "разбавление" танца экстравагантного дуэта. Остались кабинеты второго этажа. Ставки умопомрачительные. Все пятеро завсегдатаев были готовы заплатить по тысяче долларов за индивидуальный танец Регины. Чем эта хрупкая неискушенная девушка могла зацепить стареющих извращенцев - оставалось для него загадкой.
  
   За полчаса до начала выступлений зал "Лучи" был полон. Перед входной дверью образовалась очередь, и она продолжала расти. До Василия, направившего двоих подошедших парней в помощь постоянным вышибалам клуба, донеслись неутешительные реплики из очереди. Молва о зажигающем танце разнеслась по Торонто и окрестностям. Кому-то из пришедших сегодня хотелось просто убедиться в справедливости слухов о неординарном танце, а кому-то - активно поучаствовать в шабаше с раздеванием и битьём пивных бутылок. Лейтенант беспокоился не случайно, и Василий заметил двух стоящих рядом на ближней парковке чёрных кроссоверов с затемнёнными окнами. Четверо одинаково одетых в строгие смокинги пассажиров одного из кроссоверов заблаговременно оккупировали столик в глубине зала. О количестве и экипировке оставшихся в резерве людей лейтенанта можно было только гадать.
   - А ведь нам с лейтенантом нужно одного в этот вечер - порядка, подумал Василий. - Не противостоять мы должны друг другу, а объединиться.
   Он подошел к ближнему кроссоверу и постучал по стеклу водителя. Стекло съехало вниз, и из образовавшейся дыры в Василия вперился холодный взгляд голубых, ничего не выражающих глаз.
   - Мне бы лейтенанта на пару слов, - Василий попытался заглянуть во внутрь машины.
   Водитель никак не отреагировал, продолжая без всякого интереса смотреть на Василия.
   - Я говорю, что таиться? Вышли бы и помогли охране клуба.
   Никакой реакции в ответ. Василий отошел от окна, и оно тут же закрылось.
   - Серьёзные ребята, -подумал он. - Мне с моей молодёжью с ними не справиться.
   - А вам и не потребуется, - прозвучал в голове чей-то властный голос с шотландским акцентом.
   Источник был где-то рядом, скорее всего в кроссовере, но окна автомобиля были закрыты и вокруг не было ни души.
   - Выполняйте свои обязанности, Василий! Мы вас подстрахуем.
   Обладатель голоса явно не привык повторять свои указания дважды, и Василию не составило труда догадаться - лейтенант, собственной персоной! Захотелось поёрничать и присесть в приветствии "Ку!", но Василий подавил в себе проснувшееся было мальчишество и направился к нервничавшим у входной двери вышибалам. А нервничать было от чего. Очередь переросла в толпу из 100-120 человек, в беспорядке окружившую вход, огороженный переностными перилами.
   - Леди и джельтельмены! Я попробую удовлетворить ваше лубопытство, но мне нужны порядок и дисциплина. - Задние ряды повернули к Василию головы, в передних его не расслышали, но гам постепенно затих.
   - Мы установим широкоформатный монитор на крыше клуба, показывающий подиум, и звуковые колонки, отражающие атмосферу в зале. Прошу разойтись по вашим автомобилям и перепарковать их передками к клубу. Заранее благодарю за понимание и поддержку.
   Стоящие в задних рядах быстро смекнули что к чему и бросились к своим машинам, чтобы первыми занять удобные для просмотра позиции. До передних смысл сказанного дошел с опозданием и поняв, что лучшие места им уже не достанутся, посетители медленно разошлись по своим автомобилям.
   Лучано понял Василия с полуслова - они с двумя парнями выволокли центральный монитор наблюдения и колонки из кабинета Лучано на крышу клуба и подручными средствами кое-как закрепили их на краю. С кабелем выручил запасливый диск-жокей, вскрывший свой неприкосновенный запас. Тест показал, что центральная и две боковые камеры слежения сносно покрывали всё пространство подиума и управлялись обычным способом через дублирующий монитор из кабинета.
   Лучано облегчённо вздохнул - очередная головная боль была снята оперативным вмешательством квалифицированного персонала.
   - Горжусь самим собой, - подумал он, ухмыляясь. - Набрал толковых сотрудников. Только бы не выбил пробки из мозгов посетителей этот чёртов танец. Но каков ажиотаж! Как от раскоряченной Мадонны!
  

Глава 26

  
   Шаолинь проделал обратный путь из салона на крышу кроссовера и огляделся. На обширной парковке ночного клуба не было свободных мест. Некоторые машины стояли на газоне с риском для хозяев быть крупно оштрафованными. С крыши клуба из двух огромных динамиков разносилась громкая но спокойная, умиротворяющая мелодия. Светился также экран монитора, показывающий ещё неосвещённую рампу подиума, украшенную хризантемами. У входа в клуб стояли четверо охранников, вяло пререкающиеся с группой посетителей, взявшей вход в плотное полукольцо. Время приближалось к одиннадцати, и парковка замерла в предвкушении события, имя которому - танец.
   Вечер в клубе начался как обычно с разогрева девочками-новичками. Даже не оголившись полностью, они старались как бы ненароком прикрыть срамные места. От этого танец выглядел несколько скованным, угловатым, но в этом была своя неискушенная прелесть. За новичками на подиум поочерёдно восходили виртуозки клуба и разгорячёнными возвращались в раздевалку. В зале стоял обычный для этого времени гул. Посетители ещё не приняли достаточного количества спиртного, но уже и не были трезвыми.
   Лучано, как опытный тренер футбольной команды, старался точнее определить момент выхода ключевого игрока. Около полуночи зал заскучал. Дамы откровенно позёвывали, мельком поглядывая то на подиум, то на соседние столики. Мужчинам, разогретым спиртным и стиптизом, хотелось чего-то большего, так как стандартное зрелище извивающихся обнажённых девиц наскучило, а спиртное, опускаясь в желудок тяжёлыми нерассасывающимися глотками, уже не приносило ожидаемого эффекта расторможенности. И Лучано дал отмашку - свободным танцем по установленным целям вперёд, в атаку!
   - Только что не за Родину, - усмехнулся Василий, глядя на то, как засуетились кулисы.
   Свет люстр медленно угас, освещённым канделябрами оставался только подиум за хризантемами. Глаза, привыкнув к полумраку, начинали различать в волнах ниспадающих занавесей женские силуэты. Мелодия из старинного французского фильма "Шербурские зонтики" в обработке какого-то мексиканского ансамбля постепенно усиливалась, и колыхание занавесей становилось отчётливее.
   Упругие затяжные прыжки вынесли на подиум Карлоса. Он классическим балетным движением "я ищу тебя" осмотрел зал. Под его пристальным взглядом колыхание занавесей усилилось, и, подсвеченные с мизансцены, задвигались будто просыпаясь, обнажённые женские тела. Синхронности в их движениях не было, было только очевидно, что именно Карлос- принц, пастух, тореадор - пробуждает в них полу-осознанные желания.
   В музыку вмешались африканские барабаны, постепенно заглушая сентиментальную французскую мелодию. Как из раскрывшегося бутона из-за своей занавеси выпрыгнула первая девушка и, влекомая мужским притяжением Карлоса и одновременно сопротивляясь ему, начала кружение по подиуму. За ней вторая, третья. Неистовый хоровод закружился вокруг "принца", отвлекая его внимание от главного персонажа - белого лебедя, проснувшейся принцессы, золушки - в исполнении Филареты. Он ещё не очнулся от дрёмы, белый заколдованный цветок-лебедь, но его лепестки-крылья-руки падали в изломе, и классический профиль Филареты гордо отворачивался, отвергая "назойливость" партнёра.
   Лучано сплюнул в досаде - обнажённая, не лучшего исполнения пародия на "Лебединое Озеро", только под барабаны. Да и зал разочарованно загудел, издавая короткие свистки. Василий напрягся - не полилась бы накопленная залом энергия через край от скучного бесвкусного зрелища. Но тут на подиум в длинном прыжке-шпагате вылетела гремучая змея-Регина. В невероятном по темпераменту танце она то обвивалась вокруг шеи Карлоса, то сползала, вертя "хвостом", к великолепным ногам Филареты, то в захватывающем вихре сбивала кончиками пальцев пыльцу с малоподвижных в сравнении с ней, цветов-девушек. Ритм, беспощадный нарастающий ритм, заполнил подиум и передался танцовщицам.Теперь они действительно ожили и раскрыли в вожделении свои бутоны. Свет разгорался, и блики прожекторов, казалось, ускоряли и без того неистовый темп танца. Беспощадный шаманский транс вошёл в тело каждой из девушек и уже передался залу. Филарета и Карлос слились в в одно мистическое существо, двигающееся только по ему одному ведомым, завораживающим законам.
   Василий подскочил к Лучано и, взяв в замок его застывшую шею, принудил повернуться спиной к подиуму. В зале назревал неконтролируемый шабаш. Мужчины с вылезшими из орбит глазами прорывались к подиуму, парни рыжего лейтенанта и Василия, объединившись, ещё удерживали их напор. Посетительницы визжали, вскакивали на столы и швыряли вверх и в стороны злементы разорваной одежды, пытаясь привлечь внимание обезумевших мужчин. Из кабинетов второго этажа разносился вой неуправляемых собой извращенцев. Назревал малый апокалипсис, сексуальный коллапс, кровавый шабаш.
   И тут входная дверь слетела с петель, и в зал влетело крылатое существо, одетое в полицейскую форму. Издавая шипящие звуки, будто захлёбываясь в гневе, существо выписывало под потолком правильные фигуры, загоняя вышедшее из-под контроля людское стадо в геометрическую регулярность - круги. Из посетителей клуба образовались три больших хоровода, в четвёртом участвовали девушки на подиуме, пятый, самый маленький, пришёлся на бойцов спецназа и парней Василия. Хороводы вскидывали головы вверх и дружно повторяли за Региной какие-то тягучие бессмысленные фразы. Некоторые участники пляски не выдерживали её темпа и повисали на руках соседей по хороводу, от топота свалились с подиума и были растоптаны в серую массу букеты хризантем, покрылись трещинами стёкла окон и зеркала в баре, но клуб был спасён от полного разгрома.
   Неожиданно бой африканских барабанов сменился железным роком. Пронзительные стоны гитар, казалось, раздвинули пространство над подиумом, и, удерживаемая поначалу за руку Карлосом Филарета, вращаясь на правом носке и вскинул левую ногу в великолепном вертикальном шпагате, вдруг поднялась на метр от пола с удивлённо-невинным выражением лица, а затем вылетела куда-то вверх, в яркий вращающийся столб света, и растворилась в нём. Разорванное неведомой силой пространство под потолком клуба сомкнулось, гитарный стон оборвался, и публика, остолбенев от пережитых ощущений и зрелища, начала приходить в себя. Отцеплялись скрюченные судорогой пальцы от потных ладоней соседей, полились нежданные слёзы, стыд и неловкость поползли по залу в поисках одежды и сброшенной в экстазе обуви. Крылатое создание в полицейской форме вылетело в проём двери, за ним, как по команде, зал покинула девятка крепких парней, оставив персонал клуба и команду вышибал Василия наедине с последствиями вечера.
   Василий вслед за Региной бросился на крышу клуба, мельком взглянув на разгромленную парковку и предчувствуя недоброе. К клубу с воем со всех сторон подъезжали полицейские и пожарные машины. Но никто уже не дебоширил. Люди, стараясь не глядеть друг другу в глаза, группами ставили на колёса перевёрнутые машины и оказывали первую медицинскую помощь пострадавшим. Последних, впрочем, оказалось на удивление мало, а госпитализация не потребовалась никому.
   Вся крыша клуба была забрызгана какой-то тёмно-коричневой пронзительно воняющей субстанцией. Регина тшательно просматривали каждый уголок за служебными сооружениями крыши и в конце концом нашла то, вернее кого, искала. За вентиляционной трубой лежал едва дышащий Шаолинь. На его тельце не было живого места: пробитый череп, вытекшие глазницы, перебитые кости лап, распоротые вдоль и поперёк спина и живот. Слёзы непроизвольно брызнули из глаз Регины при виде состояния наставника. Но Шаолинь был ещё в состоянии телепатировать:
   - Скорее, секунды дороги. Их было слишком много. Запоминай координаты монастыря в Китае, охрана уже в курсе.
   Регина бережно подняла на руки угасающее тельце, закинула голову, устремив взгляд в ночное небо, и растворилась в пространстве. Последним она заметила лицо Василия, сползающее в крайнюю степень удивления из своего обычно невозмутимого выражения.
  
   Разбуженные шумом и выскочившие на балконы обитатели окрестных высоток были удивлены не столько панорамой разгромленной парковки возле "Лучи" и воем сирен - такие зрелища и шумовые эффекты стали привычными для обывателей после прямых трансляций военных действий, кулачных боёв демонстрантов с полицией, последствий терактов и землетрясений, сколько необычными вихревыми движениями над крышей ночного клуба. Тёмные тени бешено гонялись друг за другом в небольшом пространстве, освещённым столбом холодного неонового света, вырывающегося из темноты с высоты в несколько десятков метров. Слышался пронзительный высокочастотный свист, похожий на дельфиний. Разносился также незнакомый терпкий запах, чем-то напоминающий запах освежёванной коровьей туши.
   Наиболее расторопные зеваки сумели заснять необычное зрелище на электронные носители, кто - на мобильник, а кто и на видеокамеру. Две машины телевизионщиков приехали к шапочному разбору. Сливки события достались любителям, а скоропалительных интервью ни из посетителей, ни из служащих клуба вырвать не удалось.
   - Вот теперь твой клуб, Лучано, станет по-настоящему знаменитым, - лейтенант выглядел измождённым. - Где наша подопечная? Не улетела же она с этими!?
   Подошедший к Лучано и спецотряду Василий доложил, что видел как Регина с полумёртвым котом на руках растворилась в воздухе.
   - Не кричи так громко! - прервал его лейтенант.- Не дай Бог, папараци услышат. Растворилась - и хорошо. Главное, что ты видел её живой после представления.
   - Они похитили мою Филарету,- вставил приходящий в себя Лучано.
   - А вот это против всяких правил. Будем серьёзно разбираться. Девушка себя на органы не отдавала.
   - Как на органы? - прошептал Лучано. - Такую красавицу- и безжалостно раскромсать?
   - Не исключено, но и не очевидно. Они любят исследовать красивый материал, лучшие, так сказать, образцы. Никак не могут вывести формулу физического совершенства для людской породы. Попробую прозвонить один неофицальный канальчик. Но если к утру не появится, поминай как звали.
   - Мою лучшую танцовщицу, мою греческую богиню - на мясо!? - запричитал Лучано.
   - Шеф, до утра нам нужно управиться, - Василий положил ему руку на плечо. - Иначе засветимся на всю страну и ближнее зарубежье как грязное никчемное заведение.
   - Да-да, надо навести порядок, но что засветимся - не так уж плохо.- Мощное тело Лучано вдруг обмякло, на вознесённые к ночному небу глаза наползла поволока. Он опустился на колени и начал отбивать поклоны, неистово крестясь и бормоча молитву торопливо и невнятно:
  
   Могучий Архангел Михаил, славный предводитель небесного воинства, будь рядом с
   нами в тяжелом сражении, которое нам приходится вести против повелителей
   темного мира, против злых духов! Приди людям на помощь. Вместе с войском святых
   Ангелов дай сегодня новый бой, как Ты это уже сделал в свое время против Люцифера,
   предводителя мятежников и их помощников, восставших ангелов. Они не могли Тебе
   противостоять. Для них на небе больше не было места и они были низвержены в бездну.
  
   Они сегодня воспряли и снова бродят по земле, чтобы похитить души, созданные для
   вечного блаженства, убить их и ввергнуть в погибель навеки. Злые змеи изливают на
   ослепленное и поверженное человечество яд своей злобы, духа лжи, безбожия и
   хуления, дух нечистоты и всех позорных грехов. Поэтому подымись, святой Архангел
   Михаил, непобедимый Предводитель, приди на помощь народу Божьему против нападений
   злых духов и дай нам победу! Аминь.
  
   К нему подошёл лейтенант с неизвестно откуда взявшимся большим церковным крестом:
   - Искренна молитва твоя, брат мой! Не за себя молишься, на всех нас, грешных. Прощаю грехи твои, ибо очистилась душа твоя испытанием. Аминь.
   Это был уже не рыжий кот-лейтенант, а величественный духовный лидер, облачённый властью и волей. Он протянул крест Лучано, и тот трепетно его поцеловал.
   Василий склонил голову в раздумье - кто были те силы зла и что они делали на крыше "Лучи"? Зачем им понадобилась Филарета, а мятежные Регина и Карлос остались нетронутыми? Откуда взялся растерзаный кот и куда затем подевались они с Региной? Рациональных ответов на эти вопросы не было. Василий стряхнул с себя оцепенение и пошел в направлении своих парней. Судя по их бледным растеряным лицам, они всё ещё пребывали в шоке от пережитого.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   157
  
  
  
  

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"