Невысокий бармен со смешными маленькими усиками лениво протирал стаканы. Для бара девять часов утра в воскресенье -это вообще то очень рано, но народу хватало. Я внимательно осмотрелся, хотя давно уже понял, что внешность далеко не всегда показывает значение человека. Возьмем, к примеру, моего наставника- среднего роста, с сединой в волосах, бородка клинышком. В общем, обычный служащий советской закалки, инженер или преподаватель в вузе. Кстати, он действительно преподает высшую математику в институте два дня в неделю. А еще он адепт Сил, Материи, посвященный Духа и Времени и т.д. Короче говоря, Леонид Михайлович Висковатый бани Солификанти, маг и алхимик, адепт Ордена Гермеса Триждывеличайшего.
Мастер быстро увидел нужного нам человека, и сел напротив него. Я сел за соседний столик. И вновь подумал, как обманчива внешность. Когда мастер сказал, что идет на встречу с Бродягой, я ожидал другого. Теоретически я знал что существуют Бродяги, т.е. маги, не входящие в часовни, не пользующиеся их защитой, доступом в библиотеку и гарантированными поставками Тасса из контрольных Узлов. Мастер говорил, что это изгои из часовен, или слабаки, или члены уничтоженных часовен. Т.е. мне представлялись абсолютно криминальные и даже маргинальные личности, этакие бомжы мира магов, вынужденные продавать свои услуги за крохи Тасса и временную защиту.
Но сидевший напротив моего учителя моложавый блондин, со смешной косичкой на затылке и почти полностью бритой головой совсем не походил на затравленного жизнью бомжа. Уверенный в себе, атлетического сложения, с приятными чертами лица. Видимо он хромал, поскольку прислонил к столу элегантную трость. Позади него сидел его спутник- здоровенный громила с грубыми чертами лица, на вид весьма опасный, несмотря на хороший 'пивной' животик.
Сразу после того, как учитель сел за стол, Бродяга включил стоящий на столе магнитофон. Он играл вроде бы негромко, но голоса наставника и его собеседника сливались с его музыкой, образуя совершенно неразличимый гул.
Прибор едва ощутимо тренькнул, когда я его просканировал, так что без магии там не обошлось. К сожалению, умение ощущать магию внутренним ухом, 'на звук'-единственное, что я умею. Не знаю, зачем мастер взял меня на эту встречу- в драке я полный балласт.
От нечего делать я стал осматриваться. Бар был украшен в стиле охотничьего домика- соответствующие пейзажи на стенах, муляжи голов животных, мебель под старину. И висящие в нескольких местах длинные бумажки с иероглифами, не знаю, с какого бока. Народу было немного, но все-таки он был.
Около входа завтракал молодой парень, по виду клерк, периодически стрелявший глазами в сторону столика мастера и его визави.
Немного дальше, почти в центре, расположились плотный мужчина среднего возраста и молодая женщина. Он сосредоточенно ел, а она без умолку трещала о каких то нарядах, о рассказах Ирочке, похождениях Яночки и т.д. Сразу было видно, что мужчина привычно пропускал ее треп мимо ушей, но ей это, так же привычно, не мешало. Присмотревшись, я увидел еще одного посетителя. В глубине зала, полускрытая тенью, сидела интелигентно, даже я бы сказал, аристократично одетая дама в возрасте, аккуратно пившая кофе маленькими глоточками.
Внезапно раздался возглас клерка- Эй, ты куда?
Только после него я заметил крепкого мужчину, входящего в зал. При взгляде на него у меня в голове зазвучали барабаны. Явно рисуясь, клерк кинулся ему наперерез. Мужчина слегка ударил его рукой, и парень упал, как сломанная кукла. Парочка в центре вскочила. Мужчина выхватил пистолет из кобуры под пиджаком, а женщина вытащила Узи из сумки. Позади них вскочил на ноги телохранитель Бродяги, в руках у которого оказался ствол.
Мастер закричал- Стреляйте!!!.
Все трое начали стрелять. Я увидел, как пули стрелков пробивают куртку вошедшего и отскакивают от него. Я страшно перепугался и рыбкой нырнул в сторону, под стол. Внизу я сообразил что кожа у него на лицо была какая то странная, вся как то натянутая и похожая на чешую.
Не обращая на выстрелы никакого внимания, вошедший остановился и начал что то быстро кидать, прямо от бедра. Внезапно Бродяга с диким грохотом крутанулся, даже не вставая с кресла.
Потом вскочил и начал быстро махать катаной, непонятно откуда появившемся у него в руках, отбивая что то от себя. Учитель просто раздавил что хрупкое у себя в руках. И то, что летело в него, отлетело в мою сторону. Присмотревшись, я увидел маленький, как в дартсе, дротик, грубо сделанный, почти дощечка, украшенная странными знаками. От одного взгляда на эту дощечку у меня в голове завыли сирены- магия туда была вложена нехилая.
Прекратив разглядывать дощечки, я поднял голову и увидел, что все трое стрелков уже валяются на полу без признаков жизни. А убийца, видимо поняв, что швыряться бесполезно, быстро движется к нам. В этот момент раздались выстрелы. Стрелял совершенно забытый мной бармен. Причем он стрелял из огромного револьвера, которые, как я думал, бывают только в кино. Судя по размерам барабана, патроны в нем должны были быть просто гигантскими. Они то и пробили шкуру убийцы, и впервые я увидел его кровь. Впрочем, раны были несерьезными, скорее порезы, а не раны. Но на секунду он остановился. В этот момент наставник выхватил откуда-то два баллончика, в которых обычно находится слезоточивый газ. Сколько таких баллончиков я разобрал и собрал за время учебы. Мастер с сосредоточенным пшикнул из обоих и что то произнес. Наверное, со стороны это могло показать смешным- взрослый мужик выхватывает два баллончика и по-ковбойски, от бедра, начинает ими пулять.
Две тугие струи, одна ярко синего, вторая густо оранжевого цвета, выстрелили примерно на два метра вперед, практически не распыляясь в воздухе. И попали на тело противника, смешиваясь уже на нем. Прямо на моих глазах слившиеся разводы стали со страшной силой и скоростью разъедать его тело. Вдобавок ко всему они очень ярко загорелись, а через пару секунд запылала и его одежда и он сам. Он заоорал и зашатался. В этот момент позади него появилась последняя посетительница. Решительным движением она что сунула ему в спину. Он захрипел и наконец упал.
Воцарилась тишина. С полным основанием можно сказать, что мертвая, поскольку никто из покойников не шевелился и не хрипел.
Нина Анатольевна, вы как всегда, вовремя- произнес учитель.
Затем он переглянулся с Бродягой и сказал- Доменик, это за вами или за мной?
Кто знает-немного философски ответил тот. - Вы не могли бы здесь немного прибраться- он кивком показал на труппы.
Кстати, снаружи могли слышать выстрелы.-
Нет, мы об этом позаботились- впервые произнес что то бармен. А присмотрелся к нему повнимательнее. Невысокий, крепкий, кожа смуглая, на лицо -азиат азиатом, то ли якут, то ли казах, а может и вообще китаец.
Бес проблем- улыбнулся наставник и поднял телефон. Пара звонков и к кафе подъехал автобус с надписью Ритуал. Мы начали грузить труппы в машину.
Когда дошла очередь до телохранителя Рудольфо, мастер остановил нас.
Может, хотите как то позаботится о своем бойце?
Этом?- с легким презрением ответил Бродяга.- Это просто пулеуловитель, приманка для первого удара.
Понимаю- протянул мастер, обменявшись улыбками с собеседником.
Это ваш бар?-как бы продолжая светскую беседу легко спросил мастер.
Нет, бар открывается в двенадцать, но мы задурили голову охране- так же легко ответил Бродяга, явно не собирающийся рассказывать наставнику о своих убежищах.
Бар работает до четырех, уборщицы и охрана приходит в одиннадцать. Если вы убрали трупы, то мы прикроем коврами следы от крови и соберем гильзы.
И вообще тут приберемся.
Снаружи ничего не было слышно, с охраной мы... переговорим (он странным образом выделил это слово). Камеры мы уже давно отключили. Думаю, если все сделать четко, то персонал вряд ли что заметит. А если и найдут пару гильз, или следы крови, то хозяин вряд ли побежит в милицию.
Прекрасно -мастер и Бродяга продолжали разговор, но меня попросили помочь с выноской трупов, так что больше я ничего не слышал.
Последним мы выносили убийцу. Его туловище уменьшилось почти вдвое за счет дыр от кислоты.
Молодой человек, пожалуйста, подай те мою спицу- внезапно попросила меня дама.
Я молча выдернул спицу, украшенную едва заметными символами и звеневшую странной магией, из сердца покойника.
Вдруг его глаза распахнулись и посмотрели прямо на меня.
В них я увидел небольшое, но очень красивое озеро, почти полностью закрытое нависающими ветками деревьев. В его центре находился небольшой островок пустой земли, покрытой только молодой травой и проплешинами от костров.
Затем я увидел маленькую пещеру, в центре которой тек бил родник и тек ручеек. В нем лежало несколько брусков золота, сваленные как попало. Над этой картиной густым туманом лежали эмоции умирающего- печаль, грусть, понимание того, что не довел дело до конца. Очень четко читалось одно слово- Сердце.
Внезапно все погасло- киллер был мертв. Удивительно, что с пробитым сердцем он прожил так долго.
Вечером, когда мастер спросил меня, я рассказал ему о видении.
Там есть какие то ориентиры?- сразу спросил меня мастер.
Нет, учитель.
Жаль. Похоже, я был прав, видимо, ему нужно было золото. И он решил его заработать. Интересно, все-таки, кого его заказали, меня или Доменика.
Повезло, что в кафе оказалась не только моя охрана, но и его подстраховка.
А кто это был, учитель?.
Бортник. Есть такой Дом у Вербены, повернутые на защите своего Чуда. Если бы ты узнал, откуда он, можно было вычислить расположение чуда и получить кучу Тасса, а то и свободный узел.
Поздно вечером, лежа в кровати, уже в полусне, я наконец понял, зачем мой наставник пригласил меня на эту встрече- как и тот громила, чьего имени я так и не узнал, я был просто пулеуловителем, ловушкой для первого удара.
На следующий день пришел в капеллу. Внешне это был старый трехэтажный дом с колоннами, окруженный различными пристройками, гаражами и расплодившимися вокруг высотками. Как гласили надписи на входе, он выступал этаким бизнес - центром, где располагалась куча разных контор - похоронное агентство, страховая компания, бюро по управлению квартирами, фирма по кредитованию, брокерская контора и еще куча фирм и фирмочек. Разумеется, все эти структуры скрывали те или иные отделы или подразделения часовни. Лично мне часовня Ордена Гермеса Триждывеличайшего больше всего напоминала огромный бюрократический лабиринт, в котором черт ногу сломит.
Придя на работу, (кстати говоря, официально я сотрудник страхового агентства), я сразу высказал наставнику свои догадки. К моему удивлению, он сразу согласился с моими доводами.
И заявил мне прямо- Понимаешь, Николай, ты бесперспективен. Да, у тебя есть очень хорошие успехи в гоэтии, твое Искусство манипулирования силой Од выше всяких похвал. Ты прекрасно разбираешь старые тексты и великолепно умеешь их интерпретировать. Ты даже кое-что смыслишь в Алхимии. Но главное от тебя ускользает. Ты не можешь прочувствовать магию всем телом, сердцем и душой. За словами и формулами ты не видишь ее, как за деревьями не видят леса.
Скажу честно, я считаю, что наши дальнейшие занятия бессмысленны.
Я потратил на тебя три года, и считаю, что этого более чем достаточно.
Если бы бедный Антон, который, как и ты, умел чувствовать магию, не погиб вчера так глупо, возможно, я бы уже взял его в ученики.
Но, наставник!!!-потрясенный, я не знал что и сказать.
В общем, подумай над тем, в какой области ты хотел бы работать.
Он ласково потрепал меня по плечу. но я видел, что его мысли уже заняты другими вещами.
Ладно, я уезжаю на неделю, продолжай работать с Туринским кодексом. Заодно, собери информацию о нападавшем, все что сможешь.- мысли мастера уже перешли к другим вопросам- Следи за пятой площадкой, температура там должна быть постоянной. Скоро полнолуние, так что не забудь выложить ингредиенты серебро под свет луны. И отдай пять свечей Бахадура в отдел исследований. Да, помни об осторожности с этими хитрованами. Прибери тут немного.
Хорошо мастер-все что я мог ответить.
После обеда, когда мастер наконец собрался и уехал в аэропорт, я оказался предоставлен сам себе. Для начала я начал чистить авгиевы конюшни, т.е. попытался навести в лаборатории некое подобие порядка. Я убрал неучтенное золото в сейф, разложил ингредиенты по своим местам, собрал книги из библиотеки, сложил в одном месте записи мастера, занес лабораторные журналы в компьютер. В общем, после пары часов работы я решил заняться чем-то другим. Решив начать со сбора информации об убитом, я отправился в наш морг. Там меня ласково приветствовал Рустам Эдуардович Кохерия бани Благоуст, разрабатывавший теорию и практикую создания гомунклусов.
Именно к нему и привезли труппы из кафе.
Честно говоря, все стереотипы о мрачных худых некромантах летели к черту после встречи с этим пожилым толстяком, гурманом и замечательным тамадой, знавшим кучу тостов и анекдотов. Вежливо поздоровавшись с этим обаятельным осетином (не дай бог назвать его грузином, шуточки у него еще те), я расспросил его о судьбе трупов.
Ну, трое еще послужат науке своими органами, ну а последнего, к сожалению, ваш батюшка разделал под орех. Так что я немного подретуширую его, малость состарим, и подкинем в сгоревший дом.
В какой? Спроси у Бори, это его епархия.
Попрощавшись с магистром, чьи размеры и интеллект всегда заставляли меня вспомнить Ниро Вульфа, я отправился к Боре, аккуратному меланхолику, ученику Кохерия.
Узнав все что надо и даже заручившись его обещанием сообщить мне, когда труп найдут, я отправился дальше.
После этого я отправился дальше. Следующей местом назначения был поисковый отдел. Его сотрудники исследовали различные феномены, которые были интересны Ордену. Опера, как они сами себя называли, получали очень приличные деньги, интересную работу и часто погибали на заданиях. Парни они были ушлые, в конторе сидели редко, часто мотались по командировкам. Сразу выяснилось, что с утра в наличие всего трое из пяти. И улыбчивая Светка, их главный обояшка, с ходу предложила мне оставить свечи Бахадура ей, мол она передаст.
Да, да- скептически кивнул я.- В общем, если им надо, то найдут меня сами.
Ну, Ник- ласково протянула она, уже понимая, что проиграла.
Счастливо- я быстро смылся пока она меня все таки не уболтала.
Свечи Бахадура относятся к артефактам, которые очень любят опера. Их делает мастер и сразу делит на две части. Одну оставляет в хранилище, а вторую отдает агентам. Когда свеча горит, она запоминает все, что освещает своим светом. А когда горит вторая, правда тут уже нужен маг, что бы включить артефакт, то она показывает в специальным образом созданных зеркалах все то, что осветила первая. Причем зеркала не только запоминают изображение. Опытный маг может увидеть в них все (ауры, эмоции, даже мысли), как если бы он был там. Операм это позволяет не возиться с фото и видеосъемкой, а магам спокойно работать в лаборатории. В общем, все довольны, кроме моего мастера, который все время ворчит, что его завалили заказами на надоевшие ему стандартные действия.
После этого я до вечера сидел в пятой секции библиотеки, тихо- мирно переводя Туринский кодекс и сразу сравнивая его с Миланским. Пользуясь случаем, я сдал часть книг в библиотеку и заодно почитал информацию о семьях Вербены, в том числе и о Бортниках.
Заодно я думал и о будущем. Формально в часовне есть четкая структура- есть совет, есть маги, каждый маг курирует то или иное направление и соответствующее подразделение, нередко имеющее те или иные легальные фирмы для прикрытия и работы среди спящих. В теории все четко. На практике- далеко не все маги могут эффективно руководить подразделениями, а тем более коммерческими фирмами. При этом то, насколько та иная структура получает инвестиции и вложения, а то и магическую поддержку, во многом зависит не от ее эффективности, а от позиций ее куратора. К примеру, отдел пропаганды работает ни шатко, ни валко, контролирует совершенно убыточное книжное издательство, но поскольку их куратор, Елисей бани Титал, один из старейшин часовни, то все эти структуры продолжают процветают.
Похоронное агентство, наоборот, практически подчинило себе соответствующий отдел, разрослось, активно сотрудничает с кладбищами, институтами, больницами и т.д. , и широк использует возможности часовни для выдавливания конкурентов. При этом его контролируют родственники Кохерии. А отдел безопасности, объединяющий
несколько охранных агентств, благотворительные фонды для поддержки ветеранов (и раздачи взяток) пару сект (позволяющих набирать смертников), несколько детективных агентств и кучу чего еще, позволяет своему руководителю, бывшему полковнику КГБ Струкову (по прозвищу Колобок) пользоваться в часовне влиянием, превышающем статус многих магов. Зато отдел охраны, который возглавляет Олег Радищев бани Фламбио, имеет очень скромное финансирование и положение.
Я вообще то люблю работать с книгами, и когда то библиотека представлялась мне тихим местечком, где было бы неплохо посидеть спокойно. Но когда я поработал здесь ( я проходил месячную практику у мага каждого из домов, представленных в нашей часовне), я изменил свое мнение. Мало того, что одной из задач библиотекарей было собирать книгу у наших капризных метров, которые регулярно забывали их сдавать и через одного норовили нагадать тем, кто им об этом напоминает. Так еще и сами книги имели свой характер. Кто-то обожал прятаться по углам или маскироваться под другие издания, многие были ядовитыми, некоторые туманили сознание а то и просто сводили с ума своих читателей. В довершении всего отделом книг и рукописей руководила стервознейшая из наших магов- Мария Яковлевна бани Шеа, с негласным, но употребляемым практически всеми прозвищем Баба-яга. Про нее болтали, что она активная лесбиянка и в принципе ненавидит всех особей мужского пола. В общем, про библиотеку лучше было забыть. За всеми этими хлопотами наступил вечер и я отправился домой.
У меня собственная трехкомнатная квартира, машина и вообще, как сейчас принято говорить, я хорошо 'упакован'. Плюс есть акции на приличную сумму. Когда меня привлекли в Орден в качестве ученика, мне сразу стали платить большие, точнее очень большие деньги. Кроме того, вскоре я стал отвечать за операции, где было легко украсть целое состояние, например с торговлей золотом, созданным мастером, который сам нередко забывал, сколько килограмм золота он сегодня сделал. Позднее я понял, что эти изобилие и видимая бесконтрольность были еще одной проверкой- не окажусь ли я амебой, интересующейся только развлечениями или глупым воришкой.
Следующий день прошел без происшествий. Я отработал первую главу кодекса, выписав разночтения с Миланским, и обратив внимание на те места, которые, как мне казалось, могли заинтересовать наставника. Поддерживал температуру и порядок в лаборатории и хранилище ингредиентов. Послал подальше одного из учеников Елисея Замойского. Этот старый хрыч, заслуженный теоретик в области Основ, был алхимиком, как и мой мастер. Соответственно, они всячески презирали друг друга.
Слава богу, что после пары Цертаменов, кончившихся гибелью противника, и одним, после которого соперника Елисея пришлось 'убить из жалости' как выразился мой наставник, Замойскому вынесли Прорицание, уничтожив всего его надежды на занятие руководящих постов в Ордене. А то он нас бы точно со свету сжил.
Когда шел на обед, чуть не налетел на Директора. Президентов всяких фирм у нас много, а вот Директор будет один. Так когда то решила Вера Карловна, и заняла этот пост. Этот достойный представитель дома Титала единственная, кто может призвать к порядку любого из наших мэтров. К тому же она смогла наладить эффективный контроль над всей нашей бюрократией. Неудивительно, что естественным путем (т.е. с помощью беспардонного подсиживания соперников и вероломных интриг) именно она стала лидером нашего гадюшника, т.е. часовни Ордена Гермеса Триждывеличайшего.
О ней я знал мало. Блондинка неопределенно средних лет, всегда строго одетая, говорит коротко, лаконично, всегда по делу. По непроверенным слухам, была полковником МВД. По другим, столь же непроверенным, доктор биологических наук. На практике вся информация по ней засекречена. Единственное, что я знаю точно- она наводит ужас даже на моего мастера, а он тот еще анархист и вольнодумец. Лично я предпочитаю встречаться с ней как можно реже.
На следующее утро мне позвонил Борис и сказал, что труп убийцы милиция забрала. Почти сразу я связался с Максом. Он не был посвященным, но играл важную роль во многих делах. Когда то недоучившийся студент академии МВД, сейчас он был решалой, человеком, с чьей помощью сотрудники правоохранительных органов оказывали разнообразные услуги тем гражданам, кто мог за это щедро заплатить.
Мы с ним пару раз выпивали вместе. Как то раз, будучи в баре под градусом, он увидел передачу про очередной раунд борьбы с 'оборотнями в погонах' и его понесло. От него я узнал, что большая часть всех задержаний опирается на старую систему задержания с поличным, т.е. получения взятки наликом. А он, как и многие его коллеги, давно уже нашел способы обходиться без подобных 'мелочей'.
Так, по его словам, одним из первых его дел стало организация дизайнерской фирмы, в которой работали жены, мужья, дети и прочие родственники нужных людей. Идея была проста как мычание. Люди приходят в дизайнерское агентство и заказывают проект дизайна своей квартиры, офиса, дачи и т.д. Естественно, выплачивая аванс. А потом заявляют, что проект им не подходит. Аванс остается у фирмы. Или соглашаются с проектом, им делают дизайн тех же офисов. А потом через месяц делают его снова. И так нужные люди получали деньги, которые совершенно законно оформлялись как зарплаты их родственников. Ну и т.д.
В общем, нужный был парень. Меня он естественно знал как представителя
довольно крупной холдинговой фирмы, ведущей бизнес в целом ряде отраслей.
Мы с ним приятельствовали. Я понимал, что он рассматривает меня как один из
вариантов запасного аэродрома, но лучше иметь приятеля, о чьих планах ты знаешь,
чем никого не иметь. Не так ли? В часовне у меня вначале была пара друзей, но
интриги и провокации быстро лишили меня и друзей и иллюзий. Так что вокруг
осталась куча знакомых. Даже моя девчонка как то незаметно ушла к другому. С тех пор я иногда цеплял кого-нибудь в клубе на ночь или вызывал
профи. Короче обходился.
В разговоре с Максом я поставил ему простую задачу: максимально внимательно
проверить труп всеми возможностями МВД. Мотивировкой была якобы оперативная
информация о том, что покойник является киллером экстракласса (что в общем то
было правдой). Ну и поторопить экспертов по возможности. В общем, я обозначил
задачу, мы обговорили цену.
Потом еще двое суток прошли спокойно. Из происшествий можно упомянуть только приход Василия, нашего опера. Он получил свою свечу и пытался свистнуть последнюю. Ну прям как дети малые.
Затем события понеслись вскачь. Во первых, сегодня начиналась полнолуние,
которое в этом месяце должно было занять три ночи. Так что мне нужно было
подготовить ингредиенты для создания лунного серебра и выложить заготовку
туда, где их будет освещать луна, причем следить, что бы их дождь не
намочил. В самый разгар хлопот позвонил Макс и назвал мне фамилию следователя,
к которому я должен был придти на прием. Я понесся в районную прокуратуру. После получасовго ожидания весьма упитанная мадам, вся затянутая в кожу, с
высокомерным видом дала мне возможность просмотреть дело и даже его
скопировать. Меня заинтересовали фотографии покойного, отчеты экспертов и еще
кое-что. В целом, экспертам мало удалось установить. Покойный не проходил ни по
каким базам, на его одежде и теле не было никаких зацепок.
Но меня заинтересовали две вещи- во первых, следы почв на ботинках убитого
были довольно своеобразными. Было видно, что жил он за городом, причем
подобные виды почв, как свидетельствовала приложенная карта (Макс честно
отработал солидный гонорар), встречались далеко не везде. Впрочем, это мало что
давало- подобных мест в области был не один десяток. И второе- в кармане его
дешевых джинсов нашли золото. Точнее крошку от золота. В принципе золото было
обычным, но когда я взял его в руки я услышал знакомый звон. Я знал этот металл,
ведь его сделал, точнее, преобразовал, мой наставник. При мысли о том, что за
нападение на моего мастера убийце заплатили сделанным им же металлом, я
рассмеялся. Разумеется, не могло быть и речи о том, что бы взять золото себе. Но
мне это было и не нужно.
Теперь знал, к кому обратиться. А когда я ехал от ментов домой, ко мне в
голову пришла еще одна идея. Я решил использовать ведьмин компас. Так мы
называли артефакт, который действуя по закону подобия, мог найти части единого
целого или родственные предметы. Зарядив его волосами или кровью цели, мы могли
найти ее в самом многолюдном городе. То же самое касалось и вещей. А я решил
зарядить компас золотом мастера. Ведь Бортник явно как то использовал его,
причем сразу много. Разумеется, в городе это было бесполезно. Слишком много
золота было вокруг, в том числе и золота мастера. Но Бортник так, как утверждали
книги, почти всегда жил в деревне, а там золото встречалась не так часто.
Весь остаток дня я посвятил работе. С кодексом надо было закончить до приезда
мастера. Я поохал до позднего вечера, но успел.
На следующее утро я взял компас в сейфе мастера. Внешне компас представлял
собой здоровенные часы, среди функций которых был тот же компас и даже некий
мастера, я отправился на поиски того, кто его включит. Разумеется, что бы артефакт
заработал, нужен был маг. Маги Ордена были людьми занятыми, и, честно говоря,
высокомерными. Но я знал что делать. Купив упаковку пива, я смело направился в
дебри часовни, и пришел к нашему админу. Михаил был Адептом виртуальности,
так что прав у него было поменьше, а нрав попроще. Я нашел его в обычном для
утра состояния- с опухшими от бессонницы и выпитого пива глазами. Углядев у
меня упаковку, он тут же ухватил ее. После чего навострил лыжи снова удрать куда
то далеко в виртуальные миры, где он по его словам, доблестно защищал нашу
часовню от вражеских атак, или, по мнению некоторых магов, просто маялся дурью
за счет часовни. Но я знал что делать- нудным голосом я стал зачитывать список
дел, которые он обещался сделать.
Вместо того, что бы как любой маг Ордена, просто послать меня по
общеизвестному адресу, Мишка начал мяться. со словами-
Ну отстань, не сегодня, я тут вообще весь занят.. И вообще, это Димкина работа, а
не моя, ты к нему обратись.
В правилах написана, что твоя- не повелся на знакомую уловку. Я знал, что наш
орденский компьютерщик, Дмитрий Шипов ака Тиг, и Маихаил, 'дружили' друг с
другом точно так же мой ментор с Елисеем, правда в отличие от них, скорее по
идеологическим причинам. Михаил был техномагом, и считал, что Шипов, который
работал с духами компьютеров по правилам вуду, отсталый шаман. А тот считал, что
что Мишка просто не понимает всей глубины и возможностей Сети. И своим
невниманием обижает Лоа его компьютеров.
В любом случае, это было не мое дело.
Поэтому я просто объявил- Согласно 5 пункту Устава, дополненным прецедентом от..
Ладно, ладно- заныл Мишка, на которого все эти юридические заклинания
действовали, как святая вода на демонов.
Я все сделаю, но не сейчас, у меня тут сложная работа, я должен похоронщикам
компьютерную систему перегрузить, потом проверить сегменты защиты, а твои
запросы ты оставь, я их потом посмотрю.
Услышав привычное мычание, которому я отлично знал цену, я тут же предложил
компромисс- Миш, ты мне компас заряди, и я от тебя отстану на неделю.
Месяц-твердо сказал Мишка, высасывая пиво.
Две- предложил я разумный компромисс.
Лады. Согласился он, доставая вторую банку. Пиво всегда делало его добрее.
А зачем тебе это нужно?
Да тут один гениальный алхимик куда то засунул пару килограмм золота.
Виноват, разумеется, тупой ученик. А лазить по лаборатории наобум, сам
понимаешь...
Эх, вы, алхимики отсталые, все у вас как не у нормальных людей.- с удовольствием
посмеялся надо мной админ, легким щелчком заряжая компас на поиск золота.
Иди бедолага и радуйся, что ваш вудист сегодня не дежурит.
После чего я тут же смылся. Кстати говоря, рассказанная мной история была чистой
правдой. Только произошла она пару месяцев назад, и то золото я уже давно нашел.
Один гений использовал его как подставку, что бы шкаф не качался.
Затем я отправился на встречу с Матвеем Ефремовичем. Глядя на
этого невысокого толстяка, с лицом, напоминавшем мордочку поросенка, легко
было недооценить этого человека. Между тем мой собеседник был не только
прекрасным ювелиром, но и одним из ключевых игроков на рынке незаконного
золота всего региона.
Когда то обыкновенный скупщик краденного, он сумел стать своим человеком среди воротил криминального мира. Сейчас именно через него проходили многочисленные сделки с золотом, которое незаконно добывали или воровали на золотых приисках, тащили через границу, скупали у воров и т.д. Немалой струей в этот поток вливалось и золото, созданное моим мастером. Как всегда, со мной он был вежлив и даже обходителен, ведь именно через меня мастер сбывал золото.
После традиционных расшаркиваний я показал ему фотографию убийцы.
Матвей Ефремович, вы не подскажите, кто это?- вежливо спросил я.
А я должен его знать?- вопросом на вопрос ответил ювелир.
Вы единственный наш крупный покупатель. А у него нашли наше золото. Причем много- пояснил я.
Николай, ну вы же понимаете, что тайны клиентов, это, как сейчас говорят, коммерческая тайна- попытался улыбнуться он.
Я понял, что оказался прав, и он знает клиента.
Я вас понимаю, Матвей Ефремович. Но и вы меня поймите. Работая с нами, вы гарантируете то, что бы товар, который мы вам поставляем, растворился в потоке аналогов. А тут этого явно нет. Кроме того, я решил сразу зайти с туза-
Этот человек пытался убить одного из руководителей моей организации.
Невольно возникает впечатление, что вы не просто передали кому то крупную партию, нарушив свои обязательства, но и финансировали нападение на моего руководителя. Или знаете, того кто это сделал, но не хотите сотрудничать.
Разумеется, я не могу на вас давить, но я просто обязан сообщить моему руководству об этих странных фактах - как бы с извинением я слегка развел руки.
Его ищут?- пожевав губами, осведомился ювелир.
Я молча улыбнулся на столь наивный вопрос, не собираясь объяснять собеседнику, что не смогу проверить его слова.
Умеете вы уговаривать, молодой человек.- слегка улыбнулся ювелир- Мертвого уговоришь.
Я вежливо улыбнулся в ответ, отлично понимая, что Ефремович может сделать мертвым кого угодно. Но за мной была сила, и ссориться с ней старый барыга не захотел. А потому стал рассказывать.
В общем так. После смерти Каца- я понимающе кивнул, умерший пару лет назад старый еврей тоже имел дело с левым золотишком- Приходит ко мне этот мужик.
И говорит, что хочу мол купить аж пять кило. Плата наличными. Деньги показал.
Ну, человек незнакомый, непонятный.
Я ему сказал, что я не при делах. Ну а сам людям шепнул- тут он замялся.
Что есть лох с деньгами.- понимающе кивнул я.
В общем, ребятки сели ему на хвост- утвердительно кивнул барыга.- Проследили его до дома.
И ?
Дом он не покидал, так что они просто выяснили, что да как. А потом мне позвонил от Расписного и попросили не обижать хороших людей. Так что наблюдение мы сняли, сам понимаешь.- Я понимающе кивнул. Смотрящего за нашим регионом от братвы я знал, слава богу, только понаслышке.
Ну и?
Мы стали с ним работать. Причем именно ваше золоту ему понравилось. Даже платил немного сверху. Вот недавно заказал новую партию, снова пять кило. Еще не оплатил.
А что так?
Не знаю, сказал срочно. Странный мужик.
Почему странный- тут же напрягся я.
Да как то обмолвился, что золото ему нужно к полнолунию.
Ну вот и все, что знаю.- закруглился старик.
А где он жил? И кто жил с ним?.- я заметил уловку старика и не собирался на нее вестись.
Да дом не его, а одной девицу, может он там проездом был. Да я уже и забыл- попытался замять разговор ювелир
Имя, адрес. Ефремович, не тяни кота за хвост, -продолжал давить я. Память у старика была потрясающая, это я давно заметил.
Котовского 12- наконец сдался барыга.
И кто там живет. Я же знаю, что вы такие вещи сразу выясняете?
Я наседал, чувствуя, что удача плывет мне в руки.
Ладно, ладно. Ариана Дарипова, ясно?- старик махнул на меня рукой.
А кто она?
Начинала как фотомодель, потом снялась в каком то сериале, сейчас работает на телевиденье, часто выступает как ведущая корпоративов. Говорят, слаба на передок. В общем, красотка с большими связями.
Понятно. А может он приезжал не к ней?
Больше не к кому. С ней живет ее тетка. Но старая грымза всю жизнь работала врачом- педиатором, специализация младенцы до года. Так до сих пор и пашет за государственные копейки.
А еще кто есть?
Ну, есть еще там ее племянница. Но та учиться в институте, на ихтиолога.
Тоже вроде не при делах.
Ну, спасибо Матвей Ефимыч, за информацию и чай.
Ефремович- немного в шутку обиделся старик. Между нами эта была традиционная подколка, еще с нашей первой встречи.
Выйдя от ювелира я сглупил и сразу поехал по адресу. Мне в тот день с утра фартило, так что я решил, что повезет и здесь. Мысль о том, что бы пробить дом и женщину по базам, я отбросил, надеясь на сегодняшнюю удачу. А зря.
По карте я легко определил, что улица Котовского находилась на окраине города, неподалеку от нашей 'долины нищих', местного аналоги Рублевки в Москве.
Подъехав, я увидел целый ряд красивых коттеджей, один из которых и был мне нужен. Потом я долго искал нужный мне дом, крутясь по местным закоулкам.
Догадаться, что дом двенадцать по улице Котовского находиться рядом с домом номер пять, напротив дома номер восемь по улице Петренко, я смог далеко не сразу.
Нужный мне участок ничем не выделялся среди соседей- ни высоким забором, ни большим количество деревьев за ним. Позвонив в домофон, я представился страховым агентом. Калитка открылась и я зашел.
Возможность представляться мне давал мне 'вездеход'- один из артефактов часовни. Маленькая книжечка, выглядевшая как типичное удостоверение, в моих руках и по моему желанию могла превратиться в удостоверение страховщика, похоронного агента, сотрудника Деза, пожарника или сотрудника ФАПСи. Покинув мои руки, она превращалась в шутливое удостоверение 'идеального мужа', которые во множестве продаются на книжных ярмарках. Кстати говоря, для знающих людей вездеход служил доказательством моей принадлежности к Ордену.
Впрочем, здесь соблюдать маскарад не было смысла. Как только я сделал пару шагов внутрь, я почувствовал звон заклятий. Магия звенела в странной, внешне хаотичной рассадке растений, в странных изгибах стволов деревьев, даже в каплях росы, падающих с них. Позади меня послышалось негромкое рычание- двое здоровенных псов встали между мной и закрывшейся калиткой. Я понял, что мне лучше идти по дорожке, никуда не сворачивая. Сразу стало понятно, что чувствует мышь, случайно зашедшая в логово кошки. Я быстро шел по дорожке, петлявшей среди кустов и деревьев, с четким ощущением, что за мной следят, хотя собаки остались у калитки. Судя по всему, участок был намного больше, чем казалось с улицы. За стеной деревьев исчез даже привычный городской шум.
Наконец я подошел к небольшому двухэтажному дому почти полностью окутанным плющом и деревьями, растущими почти впритык..
Входная дверь была приоткрыта, и я вошел внутрь. В гостиной меня ждала красивая брюнетка средних лет в шикарном брючном костюме.
Чем могу быть полезна- ее голос буквально источал лед.
Я сразу понял, что юлить тут бессмысленно. Женщина явно обладала Силой, а обойти в словесных баталиях профессионального репортера нечего было и думать.
Поэтому я просто протянул ей фотографию и сказал- Я расследую нападение на моего наставника, совершенное этим человеком.
Она бросила короткий взгляд на фото и отвернулась.- Да, я знаю его. Это Дмитрий, мой друг.
Вы знали, что он планировал убийство моего мастера?
Он никогда не говорил мне о планах.- четко ответила она.
Ее лицо напоминало застывшую маску, и только ноздри слегка дрожали, то ли от ярости, то ли от..
Я понял, что она уже продумала свою линию поведения и ничего важного мне просто не скажет.
В этот момент в комнату зашли еще двое. Немолодая женщина с округлым лицом и твердым взглядом, одетая в домашнюю кофту и длинную юбку. И широкоплечая девчонка с хмурой физиономией, в заношенной футболке и линялых джинсах.
Благодарю за помощь- вежливо сказал я, про себя думая о том, как бы поскорее унести отсюда ноги и все остальные части тела, причем желательно в целости.