Аннотация: Путешественник во времени отправился к первым дням после сотворения мира. Его неосторожное поведение изменило весь ход истории.
Ю. А. Грязнов
З М Е Й(1)
(Рассказ неизвестного)
Предуведомление
Я не буду объяснять, каким образом эта рукопись попала ко мне (хотя за этим не кроется ничего криминального); хочу лишь сообщить, что материал не подвергся никакой правке с моей стороны, поэтому я слагаю с себя всякую ответственность как за форму его, так и за содержание, сохраняя, тем не менее, за собой все авторские права, если они не будут оспорены кем-либо, с достаточным основанием, в установленные Законом сроки. Своё отношение к тексту я выразил в подстрочных примечаниях к соответствующим местам.
Ю. Г.
Бывает, думаешь, что сделал умную вещь, а потом оказывается - дурость это была. А бывает и наоборот. Редко, но бывает.
Конечно, платить сто рэ(2) за пиво, хоть какое оно там импортное-разъимпортное, и двести двадцать за пачку сигарет - это дурость и больше ничего. Будь я какой-нибудь кооператор, зашибающий миллионы, такие деньги - тьфу! Но при моей инженерской зарплате в две пятьсот... Но я получил квартальную премию аж семьсот рэ и решил половину заначить от супружницы и позволить себе такую роскошь. Взял я банку "Бергера", пачку "Кэмела", сижу в садике недалеко от Заневского, на свежем воздухе, потягиваю пиво, покуриваю сигарету, посматриваю на уточек в пруду... Кайфую ... Тут он и подсел. С такой же банкой в руке.
- Хорошая погода, - говорит. - И пиво хорошее. Мне нравится.
- Ещё бы - за такие деньги! - отвечаю.
- А что? Это дорого?
Я посмотрел на него. Вроде, нормальный парень. Лет тридцати, куртка на нём фирменная, а на ногах - лосины - так, кажется, их называют - рейтузы трикотажные в обтяжку. Такие штуки девчонки носят, у кого ноги красивые, но, может, теперь и мужики такие стали носить - может, теперь мода такая(3).
- Для кого как, - говорю. - Для меня, так дорого... А вы - иностранец?
Вообще-то я сразу заметил у него акцент.
- Да как сказать... На самом деле, я недалеко отсюда родился.
- А-а... Вы из Прибалтики. Хотя это теперь тоже заграница.
- Нет, здесь, недалеко родился. - Он махнул рукой куда-то в сторону "Ладожской". - За рекой.
- В Яблоновке, что ли? За Оккервилем?
- Яблоновка?... Может быть... Тогда всё было иначе...
- Да, за последние лет двадцать всё застроили, не узнать. А почему у вас акцент иностранный? Жили за границей, наверно?
- За границей?... Не совсем... Скорее - в другом варианте.
- Как это - в другом варианте?!
Он как-то сразу сник, и мне показалось, что вот-вот заплачет.
- Мне следовало бы рвать на себе волосы и посыпать главу пеплом: такое я наделал с нашим миром!... Но разве этим поможешь делу?!... Попытаюсь исправить, но не знаю, получится ли что-нибудь... Может, ещё хуже сделаю... Хотя, куда ещё хуже!... А я ведь хотел только посмотреть...
Пьян, наверно, - подумал я. К этому времени я уже прикончил свою банку и вертел её в руках, размышляя, выбросить ли в урну, или оставить на память.
- Хотите ещё пива?
Он вытащил из полиэтиленовой сумки банку и протянул мне. Эту сумку он положил рядом с собой на скамейку, и, судя по звуку, она была полна банок.
- Спасибо, что вы, оно очень дорогое... мне неудобно...
- Берите, берите, у меня ещё много. - Он потряс сумкой, и банки загремели.
Я взял банку, поблагодарил и ещё раз внимательно посмотрел на него. Вроде, не заметно, что пьян. Я достал сигареты и предложил ему.
- Закуривайте!
- Спасибо, не употребляю.
Я открыл банку и отхлебнул немного. Он тоже открыл новую банку и сделал несколько глотков.
- Да, я из другого варианта. И даже язык у нас другой. Если бы вы были внимательны, то заметили, что я говорю через транслятор.
Он похлопал рукой по плейеру, висевшему на ремешке через плечо. Вообще-то для плейера эта коробка была великовата: сантиметров двадцать на тридцать и на четыре, но я не очень разбираюсь в современной бытовой электронике, мне она всё равно не по карману, и я подумал, что это такой плейер.
- Транслятор здесь. Он анализирует ваш язык, переводит вашу речь мне, - он показал на вставленную в ухо штучку, соединенную проводочком с "плейером", - а мою речь переводит на ваш язык. Я говорю тихо, поэтому вы меня не слышите, а слышите звук из транслятора.
И правда, его слова были слышны из этой черной коробки.
- Японский? - я указал на "плейер".
- Нет, наш, отечественный.
Занятный парень, - подумал я. - Вешает лапшу на уши, но занятно.
- И что же вы натворили с вашим миром?
- А разве вы не видите? В какой дерьмовый мир я попал!... Я надеюсь, вы не обиделись? Ведь правда, этот мир - дерьмо!... И всё из-за меня!...
Мне, конечно, было немного обидно, что какой-то иностранец или там "пришелец" хает наш мир, но в чём-то он был прав.
- Ну а вы тут причём? Почему это из-за вас?!
Но он никак не мог успокоиться.
- В моем мире никого не убивают. А я наверняка заслуживаю смерти! Но моя смерть теперь уже ничего не изменит. А так я попытаюсь ещё что-нибудь сделать...
Псих, что ли?... Ладно, пусть болтает. Пиво хорошее. Спасибо ему за угощение.
Он помолчал, прикладываясь время от времени к банке.
- Да, я расскажу вам, что я наделал. Может быть, мне легче станет. Знаете, это как покаяние будет... Это облегчит душу...
Он ещё помолчал, закрыв глаза, и я подумал, что он задремал, но вдруг он поёжился, будто от холода, потом затряс головой (ну, думаю, сейчас припадок начнётся!) и снова заговорил.
- Виной всему эта проклятая машина!... Нет, что я говорю! Это глупость!... Как может быть виновата машина?! Виноват я сам и только я один!... Но её так плохо охраняли!... Я забрался в нее тайком и установил координаты Междуречья и первые дни после Сотворения Мира.
- Первые дни - после чего?!
- Сотворения Мира... Разве вы здесь не знаете?...
Ну, всё, поехала крыша у парня...
- Слыхали кое-что... Так куда вы приехали на этой вашей машине?
- Как раз туда, куда хотел. Я боялся, что могу ошибиться и попасть в первобытный хаос, или, скажем, вместо Междуречья в Чермное Море, но всё обошлось: это было Междуречье, утро тринадцатого дня, пятница, семь часов, двадцать девять минут по местному времени.
- Для новичка справились неплохо! Ну и как вам показалось Междуречье в пятницу на тринадцатый день от Сотворения Мира?
- Я попал в гористую местность. Горы были невысокие и очень живописные. Но мне нужно было в долину, и я начал спускаться. Откуда-то доносились звуки, похожие на мурлыканье. Выйдя на открытое место, я увидел невдалеке огромного льва. Он пасся на лугу рядом с ягнёнком. Проходя мимо, я потрепал его гриву и погладил по спине. Он замурлыкал ещё громче, выгнул спину дугой и потёрся мордой о мою ногу... Вскоре мне попался ручей молочно-белого цвета. Анализатор показал (разумеется, с соответствующими процентами) водород, кислород, углерод, азот, а также, в небольших количествах, натрий, кальций, хлор и некоторые другие элементы. Проверив молекулярную структуру, я выяснил, что жидкость представляет собой водную эмульсию, в состав которой входят белки, жиры и углеводы. Никаких вредных соединений обнаружено не было. Тогда я попробовал на вкус и понял, что это - парное молоко. В другом ручье оказался натуральный пчелиный мёд.
Тут я не выдержал и перебил его.
- Этот анализатор при вас?
- Да, вот он.
Парень извлек из "плейера" стерженёк, похожий на шариковую ручку, и показал его мне. За стерженьком тянулась из "плейера" тоненькая леска.
- Смотрите, как он действует.
Парень окунул его кончик в пиво, на плоскости "плейера" засветились разными цветами какие-то знаки. Они не были похожи на цифры, а также - ни на один известный мне алфавит.
- Это - химический состав, - сказал он. - А вот - молекулярный.
Знаки переменились.
- Какая крепость получилась?
- Алкоголя восемь процентов.
- Неплохо... И что дальше было?
- Дальше?... Потом я спустился в долину. Это было воистину райское место! Кругом фруктовые деревья, шелковистая трава, цветы... Необыкновенные ароматы... Соловьи поют, павлины хвосты распускают... И я увидел людей! На лужайке резвились юноша и девушка прекрасного сложения. Девушка притворялась, что убегает от юноши, тот её настиг, они бросились на траву и предались любви. Потом юноша куда-то убежал, и девушка осталась на траве одна. Увидев меня, она вскочила и приветственно замахала мне рукой, а когда я приблизился, сказала весело: "Здравствуй, Змей!" - "Почему - змей?" -спросил я. - "А кто же ты? Посмотри на себя!" Я вспомнил, что моя одежда, действительно, имеет рисунок змеиной кожи.
Парень встал, сбросил куртку, и я увидел, что он одет в облегающий трикотажный комбинезон. Он натянул на голову капюшончик, сделанный заодно с комбинезоном, и стал похож на Фантомаса (без той страшной маски, конечно). Фигура его была не хуже, чем у Жана Марэ(4). Весь комбинезон был покрыт узорами, напоминающими змеиную кожу. В таком наряде вполне можно было изображать змея в каком-нибудь спектакле или на костюмированном балу.
- Да, похоже, - подтвердил я.
Парень снова надел куртку и сел на скамью.
- Я сказал ей: "Ты - Ева?" - "Да, так меня зовут". - "А я не змей, я такой же человек, как вы с Адамом". И снял свою одежду. - "Да, ты вправду такой же, как Адам... Даже кое-чем получше, - добавила она, оглядев меня с головы до ног. - А это что у тебя?" - спросила она, дотрагиваясь до моего пупка. - "Да так..." - сказал я, не желая вдаваться в сложные объяснения... Она была роскошная блондинка. Золотистые волосы ниспадали волнами до самых колен. Она прикрывала ими плечи...
- Чем прикрывала плечи?
- Ах! Волосами, разумеется... Своими роскошными волосами она прикрывала свои роскошные плечи, сильно пострадавшие от солнца. Кожа покраснела и местами облезала лоскутьями. Нос тоже покраснел и лупился."А где Адам?" - спросил я. - "Он пошёл к Лилит. Она купается в речке. Целыми днями торчит на пляже, не вытащить её оттуда. А я давеча вся обгорела. Ты видишь, как я ужасно выгляжу! Но я так не люблю быть одна!" С этими словами она бросилась мне в объятья... Не надо было мне этого делать с нею: ведь она - моя пра-пра-пра- ... -пра-прабабка, и я мог стать своим собственным предком. А это - парадокс! Но в тот момент все разумные мысли из моей головы улетучились... Когда мы, не помню уже, в который раз, занимались любовью, появился Адам. Увидев меня, он обрадовался. - "Нашего полку прибыло!(5) - закричал он. - Признаться, одному мне приходится подчас трудновато". Он вёл за руку высокую стройную брюнетку с матовой кожей, покрытой ровным, красивым загаром шоколадного цвета. Адам был немного повыше меня ростом, пошире в плечах, с хорошо развитой мускулатурой, но казался слегка утомлённым. Его загар имел красноватый оттенок, как у всех рыжих, а на левом боку белел продолговатый шрам. Лилит посмотрела на меня своими огромными чёрными глазищами и сказала, что очень мне рада. Но когда она обняла меня, я сказал: "О, прекрасная Лилит! Я весь в твоём распоряжении, но должен немного поесть, дабы укрепить свои силы..." - "Нет-нет!! - закричали они хором, когда я протянул руку, чтобы сорвать румяное яблоко. - Только не с этого дерева! Эти яблоки ядовиты!" Я очень удивился, сорвал всё же это яблоко и воткнул в него анализатор. - "Ничего подобного, - сказал я, - яблоко совершенно безвредно!" Я смело откусил от него. Вся тройка с ужасом смотрела на меня, но ничего не случилось, и я с аппетитом доел это яблоко, оказавшееся изумительно вкусным и ароматным. После того, как я съел ещё парочку, Ева тоже решилась и начала есть и угощать Адама. Так мы втроём наелись этих яблок, но Лилит сказала, что не голодна, и отказалась даже попробовать. - "Ты уже сыт? -спросила она меня. - Иди теперь ко мне!" Но я вдруг застеснялся. - "Пойдем лучше туда, в кусты", - сказал я ей. Она удивленно вскинула брови, но ничего не возразила, и мы с ней удалились метров на сто. Когда мы вернулись, то увидели, что Адам и Ева сшили из листьев набедренные повязки и опоясали ими свои чресла. Я тоже почувствовал неловкость и оделся... Надо сказать, что в моём мире не стыдятся обнаженного тела и не стараются скрыть любовные ласки от посторонних глаз. Ведь во всём этом нет ничего противоестественного. Поэтому мне самому показалось странным мое собственное поведение... Лилит смотрела на нас с недоумением и насмешкой. - "Что это за маскарад вы затеяли?" - сказала она... В эту минуту разлилось необычайное сияние. Оно проникало в каждую щель, не оставалось ни одного тёмного уголка, и никакой предмет не отбрасывал тени. Солнечный свет померк рядом с ним, но, несмотря на такую силу, оно было приятно для глаз. Все краски засверкали ярче и красивее, птицы запели мелодичней и радостней, благоухание цветов и трав стало нежней и сладостнее... Адам и Ева вскочили и спрятались под деревьями. Я спросил Лилит, почему они это сделали, но она ответила, что понятия не имеет, ничего экстраординарного не происходит, просто Творец решил навестить своих детей, и надо радоваться, а не пугаться... Вскоре перед нами явился величественного вида Старик с белоснежными волосами и бородой, одетый в белый хитон. Сияние исходило от этого Старика. По-видимому, Он уже понял, что произошло, но сделал вид, будто ничего не знает, и позвал Адама и Еву. Те ответили ему из-за деревьев, что стесняются выйти оттого что голые. - "Не ел ли ты, - спросил Он Адама, - от дерева, с которого Я запретил тебе есть?" - "Жена, которую Ты мне дал, она дала мне от дерева, и я ел".
- Ну и ну! Мужик, называется! - перебил я. - На жену всё хочет свалить!
- Так он ответил... Тогда Творец обратился к Еве: "Что это ты сделала?" - "Змей обольстил меня, и я ела", - отвечала она... Короче говоря, я один был во всем виноват и не пытался этого отрицать... Но Адаму и Еве это не помогло: они лишились рая!... А мне было сказано, что я ещё своё получу. И вот я получил свое: попал в мир, для которого и хорошего слова не могу найти...
Я оценил его юмор. Забавный парень!
- Это всё? - спросил я.
- В основном - да. Кое-какие детали могу ещё добавить. Творец повелел мне выбираться из этого сада на брюхе, глотая по дороге пыль. Он простер Свою длань, и у меня подкосились ноги. Подняться с земли я смог только достигнув машины. По пути я увидел, что молочный и медовый ручьи иссякли. На лугу лев раздирал клыками и когтями труп ягнёнка и пожирал его плоть. Львиная морда была окровавлена. Это было ужасающее зрелище!... Лев почуял меня, свирепо зарычал, поднял голову и оскалил свою огромную зубастую пасть. От страха меня вырвало, и началась дефекация... Возможно, именно это меня и спасло...
Парень замолчал, опустил голову и закрыл лицо ладонями.
Есть, оказывается, такие любители баек, что готовы даже пивом угощать, лишь бы послушали их!... А парень настоящий артист: складно у него всё получилось... Не из бедных, видно: как-никак, пиво сто рублей стоит! А может, он сам кооператор и торгует этим пивом?...
- А что с Лилит стало? - спросил я.
- Не знаю. Больше я её не встречал.
- А Еву с Адамом встречали?
- На обратном пути я останавливался несколько раз. Однажды видел их мельком, они были уже стары и не узнали меня. Жизнь у них была тяжелая. С детьми им не повезло, со старшими. Ну, вы, наверное, знаете эту историю.
- Так, так... А не кажется ли вам, что Творец слишком уж круто обошёлся с ними? Во-первых, Он сам посадил перед их носом это злосчастное дерево. Он - что? Не понимал, что делает?! Они же ещё дети малые были! Несколько дней от роду! Да это самая настоящая провокация! Иначе не назовешь... Во-вторых: мог же Он предупредить их как следует? Он сказал им, что они умрут, если будут есть эти яблоки, но ведь это была ложь! А кроме того, я слышал, что Он выпер их из рая, чтобы они не съели плодов ещё с другого дерева и не стали бессмертны, как Боги! Тоже мне, добренький папочка!...
Я всё больше возмущался этой вопиющей несправедливостью.
- И вы не виноваты ни в чём! Он должен был прямо и честно сказать: "Будете лопать с этого дерева, вышвырну к такой-то матери вон из рая!" Тогда всё ясно: нельзя, значит - нельзя! И никаких анализов! А Он что сделал?! Наврал! А вы уличили Его во лжи! А других причин не жрать - не было! Он только сказал, что от яблок умрут! А это было вранье!... Он - первый провокатор и лгун! Первая ложь на Земле - от Него пошла!! Отсюда уже - всё остальное дерьмо!... А потом - "стрелочник" виноват!!... Это... это просто подло!!
- Не богохульствуйте. Как можем мы судить обо всём этом? Пути Господни неисповедимы...
Я опомнился. Чего это я, в самом деле, полез в бутылку из-за каких-то сказочек?!
- Ну ладно... Между прочим, вы в этом костюмчике ползли, как вы изволили выразиться, на брюхе?
- Да.
- Что-то непохоже: выглядит, как новенький!
- Мы научились делать очень прочные ткани. И они не пачкаются.
- Можно позавидовать!... Расскажите-ка ещё о вашем мире, о том, в котором вы жили и который потеряли.
Он опять сник и чуть не заплакал.
- Это был очень хороший мир. В нём не было зла... Боюсь, его не вернуть... Давайте, выпьем ещё пивка.
Он достал из сумки ещё пару банок и протянул одну мне. Я покачал головой.
Он взял свой "плейер", отодвинул на боковой стенке щиток и вставил мой указательный палец в открывшееся отверстие. На "плейере" опять вспыхнули какие-то знаки.
- Ого! Целый букет! И печень, и желудок, и поджелудочная, и даже почки не в порядке. И ещё застарелый бронхит. Многовато для ваших тридцати восьми лет. А мне уже сто семьдесят... Возьмите, вот, пилюлю.
Он подал мне капсулу диаметром миллиметров шесть и длиной около пятнадцати, голубоватого цвета, в желатиновой оболочке.
- Запейте пивом... Не бойтесь, это просто стимулятор, он поможет вашему организму справиться. Правда, при таких условиях жизни никакого здоровья надолго не хватит. Я проверил кое-какие ваши продукты питания: сплошные яды! А воздух какой! Удивляюсь, как вообще вы здесь ещё живы!... Так что, лет через десять вернётесь к такому же состоянию... К сожалению, в запас дать не могу: срок годности ограничен... Вы не бойтесь, - повторил он, видя, что я не решаюсь взять капсулу в рот. - Давайте, я тоже приму за компанию. Профилактика не помешает.
Он подставил руку, подхватил выпавшую из "плейера" такую же капсулу, отправил её в рот и запил пивом. Сам не знаю, почему я это сделал, но я тоже проглотил капсулу. Может, потому, что он точно определил мой возраст... Мы выпили ещё по банке пива.
- А деньги в вашем мире есть? - спросил я.
- Нет. В нашем мире нет денег.
- Откуда же у вас деньги, если не секрет?
- Какой секрет! Я вон там, - он кивнул головой в сторону разнокалиберных киосков, где кооператоры торгуют всякой всячиной(6), - продал шкуру леопарда. Мне хорошо заплатили. Вот и куртку купил, и пиво, и ещё осталось. - Он вытащил из кармана несколько сотенных бумажек.
- А шкура леопарда - откуда? Из вашего мира?
- Я говорил вам, что останавливался несколько раз на обратном пути. Хотел посмотреть, как развивается история в новом варианте. На одной из таких остановок... мне её подарили.
- Ну и как история развивалась?
- Я думаю, вы лучше меня это знаете. По тому, что я видел, ничего хорошего ждать не приходилось.
- А теперь вернулись в своё время?
- Да. В своё время и своё место. Но, увы, - в другом варианте.
- И что думаете делать?
- Хочу попробовать вернуться в те дни и на этот раз не уговаривать Адама и Еву есть эти яблоки. Наоборот: надо предостеречь, чтобы ни за что не сделали этого, как бы ни пытался кто-нибудь их соблазнить!... Не знаю только, что будет со мной: я ведь тоже ел эти яблоки и, наверно, не гожусь для своего прежнего мира. А как мне вернуть самого себя в своё прошлое? Ничего, кроме парадоксов не получится... Но какое значение имеет моя судьба?...
Он помолчал.
- Пожалуй, пора отправляться. Вы меня проводите?
Я, конечно, согласился. Мы пошли к ларькам. В одном из них (кажется, здесь я купил сигареты) я увидел в глубине желтый пятнистый мех.
- Это она? - спросил я.
- Да.
- И кто же вам такую шкурку подарил?... А если по-честному: не сперли вы её?