Не ударил, не пнул, а именно треснул резко и коротко, вложив, в это бесполезное действие всю накопившуюся досаду за неудачный с самого начала рейс, за деньги, которые придется теперь возвращать владельцу груза и за мороз, который, на протяжении всего дня крепчал с каждой минутой.
- Ничего нельзя придумать? - грустно посмотрел на него Олег . - Неужели ничего?
- А что тут придумаешь? Компрессор сломан. У тебя, часом, нет в портфельчике твоем запасного?
Олег покачал головой, ежась от обжигающего лицо ледяного ветра.
Новый год, подумал он. Как его встретишь, так и проведешь... Оштрафуют, меня, как пить дать оштрафуют... На полную стоимость груза... Тополев с Петровским, конечно, люди просто замечательные, но дело есть дело...
- Может, все обойдется? - с надеждой, которая у всех русских людей умирает последней, спросил Сергеич. - Все-таки минус десять на термометре.
- Строгий температурный режим, - ответил Олег. - И вообще, полезли в машину.
"Что же сказать Толяну?" - подумал Олег, залезая на свое место. Он же застрелится прямо в офисе. Новогодняя доставка... И причем - какой груз! Самый что ни на есть новогодний...
Покосившись на сопящего рядом Сергеича, Олег набрал номер. Толя, бессменный начальник отдела, поднял трубку почти сразу.
- О... Олежек! - радостно произнес он в ответ на приветствие. - Как ты там?
- Границу пересекли, - грустно сказал Олег. - Дня три-четыре...
- А мы тут с Тимохой в бильярде пиво пьем, - известил его Толян довольно и добавил. - С девчонками из бухгалтерии...
Хоть бы душу не травил,подумал с внезапной злостью Олег. Я тут в фуре трясусь, а он - пиво с дево ч ками...
- Ну и как пиво? - вслух спросил он.
- Свежее, - сообщил Толян доверительно. - А ты чего звонишь-то?
- Да, проблемка одна возникла, - злорадно произнес Олег. Сейчас станет тебе, дружище, совсем не до пива. - Холодильник навернулся в рефе.
- Чего? - переспросил Толян, очевидно не расслышав за шумом музыки. - Чего случилось?
- В нашей машине накрылся холодильник, - разделяя слова, повторил Олег. - Слышишь меня?
- Да, слышу... Ну и что?
- Как это ну и что? Нарушение температурного режима.
- Это зимой-то? Нарушение?
- Ну, помнишь, как Тополев настаивал...
- Да, брось ты... Как он узнает-то? Мы с тобой будем молчать, как партизаны, а кто еще?... Водителя же не увидит никто...
Об этом аспекте Олег не подумал.
- Знаешь, - проникновенно сказал он, - неудобно как-то... Третий месяц всего работаю, а уже - врать...
- Не нервничай, - подытожил Толя. - Главное - довезти... А там... Растаможим и дело в шляпе... Ничего не станется с его дедами морозами...
- Ладно, - согласился Олег. - Успокоил.
Он с облегчением закрыл телефон и посмотрел на сосредоточенного Сергеича. В конце-концов своему прямому и непосредственному начальнику он доложил. И что сказал начальник? Пошел пиво пить с девочками.
До придорожного мотеля они добрались уже ближе к полуночи.
- Здесь встанем, - сказал Сергеич, сворачивая с дороги. - Хороший мотель, недорогой.
Узкая колея в снегу круто уходила вправо от трассы к виднеющемуся недалеко приземистому домику со светлыми окнами. Рядом, за огороженной стоянкой, стояли в свете прожекторов, словно лошади в стойле, могучие и сонные уже контейнеровозы.
- Тебе-то брать номер? - спросил Олег.
- Зачем? Я в машине, как обычно. Себе возьми.
Они сворачивали к парковке.
Через полчаса фура уже оказалась за тяжелыми воротами паркинга, а они - в ресторане мотеля, изучая меню.
- Суп рыбный, - прочитал вслух Олег. - Будем?
- Знаешь, чем рыбный суп от ухи отличается? - отозвался Сергеич.
- Нет.
- Уха - это тот же рыбный суп, но с водкой...
- Ага, - соображал Олег секунду. - Так что, по ухе?
- Конечно, - кивнул Сергеич. - По ней, родимой...
Когда первая бутылка уже приблизилась к неизбежному завершению, а Сергеич начал прозрачно намекать на добавку, зазвонил Олегов мобильник.
- Да? - открыл телефон Олег.
- Это Морозов беспокоит, - сказала трубка голосом владельца груза, и Олег ощутил просветление сознания. - Как ваши дела?
- У нас все в порядке.
- Скоро будете?
- Ну, только что границу пересекли... Дня четыре...
- Плохая дорога?
- Очень... Да, что говорить-то: зима.
- Да-а-а...
Сергеич рядом уже договаривался с дородной официанткой о второй бутылке.
- Сейчас в мотеле? - поинтересовался Морозов.
- Да.
- Пьете?
- Ужинаем.
- А... ужинаете... Я, просто, очень хотел бы напомнить вам, Олег, о четком соблюдении температурного режима. С рефом-то проблем нет?
- Нет, - Олег облился холодным потом. - Температура в кузове двадцать два градуса. Минус, естественно.
- Хорошо, - без интонаций ответил Морозов. - Только очень прошу вас, если что-нибудь случится, поставить меня в известность в первую очередь. Первым, Олег. Не Петровского, ни Антона... Сразу - меня... Договорились?
- Мы, по-моему, еще в Москве обо всем договорились.
- Расстояния многое меняют. Н-да... Ну, до завтра, Олег.
- Олега, вставай, - нервно вцепился он в Олегову спину пятерней. - Вставай, говорю...
- Да, погоди ты, - отмахнулся Олег, переворачиваясь на другой бок. - Дай еще хоть минут двадцать поспать.
Сергеич прямо в одежде присел на край кровати.
- В прицепе что-то шевелится, - замирающим голосом произнес он.
- Как это - шевелится? - открыл глаза Олег.
- Как как... Так... Шевелится... Груз твой, наверное... Что же еще?
- Ты что? - Олег сел, зевая. - Чему ж там шевелиться? Иди поспи еще... Может, спьяну померещилось?
- С какого такого "спьяну"? Трезвый я уже, как стекло. Просыпаюсь, слышу, возится кто-то... Взял монтировку, вылез. Прислушался - матерь божья! В кузове кто-то лазает... А пломбы-то все целы... Я чуть в штаны не наложил... Сразу к тебе... Пойдем, а? Сам посмотришь...
- Слушай, Сергеич, - проникновенно произнес Олег. - Если ты меня таким макаром будить собрался, то завязывай. А если...
Он осекся, разглядев, наконец, его лицо. Даже в полумраке выглядело оно испуганным до неузнаваемости: глаза выпучены, вены на лбу вздуты, а на щеках - зеленые пятна. Олег перевел взгляд ниже и увидел поблескивающую, мокрую монтировку. Сергеич судорожно стискивал ее руками.
- Встаю, - согласился Олег.
Уже натягивая пальто, Олег пожалел, что экспедиторам не выдают табельного оружия.
- Я монтировкой-то треснул по прицепу, - вдруг глухо произнес Сергеич, - а оттуда как рыкнет что-то...
- Рыкнет? - остановился Олег в дверях. - Что?
- Не знаю, - пожал Сергеич плечами и поднялся. - Тебе виднее...
На улице было холодно. Очень морозно и ветрено. Противная снежная поземка возникала из темноты и больно жалила лицо, еще хранящее тепло кровати.
- На стоянке охрана-то есть? - поинтересовался Олег, кутаясь в пальто. Ноги в ботинках проваливались в снег по щиколотки. Отличная погодка для раннего подъема, с ненавистью подумал Олег.
- Да есть там один в будке, - ответил Сергеич. - Сонный, как муха. Я ему, мол, помоги, а он - ни бэ, ни мэ...
Машину они оставили вчера на краю стоянки. "К фонарю поближе, -до дома быстрее" - сказал Сергеич. Странные звуки доносились уже сюда, метров за двадцать до прицепа.
- Холодильник ломает, - замирающим шепотом произнес Сергеич и схватил Олега за плечо. - Слышишь?
Он, вдруг, вспомнил о монтировке и поднял ее наизготовку. Глухие удары раздавались из холодильника ближе к тяжелым обледеневшим дверям. В оображение тут же нарисовало Олегу огромного монстра проснувшегося в прицепе и рвущегося теперь на свободу.
- Ты ворота не открывал? - поинтересовался он.
Сергеич смерил его обиженным взглядом.
- Я же говорил... Я к тебе сразу...
- Документы в кабине?
- Ага.
- Тащи тогда. Разбираться будем.
Сергеич нерешительно посмотрел на реф, стиснув монтировку.
Под басовое буханье из прицепа, Олег залез в теплую кабину. Реф ощутимо покачивало.
- Он мне там весь холодильник расколошматит, - прошипел Сергеич, судорожно вытаскивая папку с документами. С монтировкой он ненадолго расстался.
- Кто это - "он"? - зевнув, поинтересовался Олег. - И вообще, я не понимаю, чего ты так разволновался.
- Да люди всякое говорят... - ответил Сергеич, судорожно вздохнув.
Олег посмотрел на него с интересом.
- Историю о Забытом Грузчике слыхал?
- Не-а .
- Так это он .
- Кто?
- Тот, кого мы в прицепе забыли.
- Точно, - кивнул Олег. - Забытый Грузчик - кошмар трассы, залезающий в машины и убивающий водителей. Или съедающий, а, Сергеич?
- Дурак, ты, - обиделся тот, даже вроде бы с облегчением. - А может и впрямь грузчик?
- Финский забулдыга протрезвел от холода и теперь пытается выбраться для опохмелки. Где он раньше-то был?
- А что это еще может быть?
Олег почесал затылок.
- Не знаю, - задумчиво произнес он, раскладывая на коленях документы. - Пока не знаю...
Все было в порядке. Тир, ЦМР, кипа инвойсов и огромная куча сертификатов с печатями, наверное, половины финских госучереждений.
- Деды Морозы полиуретановые на биологической основе, - вслух прочитал Олег. - Черт, и код пробит... Ты когда-нибудь слышал, чтобы полиуретан в рефах перевозили, да еще со строгим соблюдением температуры?
- Нет, - признался Сергеич, нервно закуривая. - Так они же на биологической основе...
- Живые что ль? - невесело усмехнулся Олег, быстро перебирая сертификаты. - Тридцать восемь мест замороженных Дедов Морозов.
Сергеич вздохнул.
- Плохой рейс, - вздрагивая от ударов, тоскливо сказал он.
- Ничего не понимаю... В порядке все вроде... Чего там на загрузке-то было?
- Все, как обычно. Заехал на холодильник... Загрузились... Затаможились...
- Ты груз видел?
- Коробки такие здоровенные. Все по ихнему размалеванные. В каждой коробке по Деду Морозу...
- Так, а это что? - перебил его Олег.
В его руке появилось нечто, очень похожее на прошедшую пресс воблу.
- Ты всегда в документах рыбу таскаешь? - с интересом посмотрел он на онемевшего Сергеича.
Тот вытаращил глаза.
- Ты что? Зачем мне вобла?
Олег понюхал. Рыба пахла солью.
- Как зачем? К пиву...
Сергеич повертел рыбу в руках.
- Да не моя она... Понятия не имею, как она в документы попала.
- Шутники эти финны, - покачал головой Олег, вытаскивая телефон. - Горячие, остроумные финские парни. Дед Морозы, очнувшиеся из комы... Сушеная вобла, на которой старая финка моржовым ножом инвойсы вырезает... - он нервно набирал номер. - Ты, глянь, Сергеич, ничего там, на рыбе не написано?
Толян трубку не поднимал, утомленный, очевидно, после бильярдными подвигами.
- Н... Н... Написано, - заикаясь, сказал Сергеич, подняв рыбу поближе к свету. - Т-т-только не п-п-понятно н-н-ничего. Не по нашему...
Олег посмотрел на его посеревшее лицо, выслушал еще несколько гудков в трубке и медленно закрыл телефон.
4.
Они стояли около дверей холодильника и усилившаяся поземка обвивала их фигуры затейливым кружевом снежинок. Олег стоял наизготовку с отобранной монтировкой, здраво рассудив еще в машине, что для открывания дверей понадобятся обе руки. Сергеич осветил фонариком запоры.
- А пломбы? - спросил он. - Не накроют нас со снятыми пломбами?
- Открывай, - ответил Олег. - Главное, их снять аккуратно и не посеять.
- Ну, с богом... - сказал Сергеич, вытаскивая проволоку. - Смотри, Олега... Тебе таможить...
Он, натужившись, рванул первый запор.
- Стой, - вдруг схватил его Олег за рукав. - Слышишь?
- Что? - шепотом спросил Сергеич.
Уныло посвистывал ветер, скрипел снег под ногами и только где-то недалеко надсадно гудел двигатель прогревающейся фуры.
- Удары прекратились, - тоже шепотом ответил Олег. - Слышишь?
- Ты монтировочку далеко не убирай, - забеспокоился Сергеич. - А то, бог его знает...
- Может, не будем открывать?
- Ага... - злорадно произнес Сергеич. - Твоя теперь очередь... Нет уж, Олега... А если мы и вправду человека там забыли? Замерзнет же насмерть...
- А чего он на крики не откликается? Глухонемой финский грузчик?...
Даже в слабом свете фонаря было видно, как страх бьется в глазах Сергеича. Очевидно, я - не лучше, подумал мельком Олег.
- Может, охрану позовем?
- Того, сонного? - пожал Олег плечами. - Ты что, хочешь совсем перед народом опозориться? А если мы и вправду грузчика забыли? Вот и будет тебе новая легенда... О Замороженном Грузчике...
Сергеич сглотнул.
- А эти дед морозы, часом, не от батареек работают? Может, у какого-нибудь питание включилось?
Они посмотрели друг на друга.
- А запрограммировали их тупо биться в стену... - кивнул Олег. - Это уже не дед Мороз получается... Вышибала какой-то... Слушай, а может, хрен с ними, с ударами? Доедем потихоньку, а там, на таможне, и вскроем, а?
- Вышибала твой вначале разобьет холодильник, - тихо произнес Сергеич. - Он у меня хилый. А потом... Так что, открывать все-таки лучше здесь, Олега... Тут хоть люди рядом... Орать начнем - помогут... В больницу хотя бы свезут...
- Или в морг... - торопливо кивнул Олег, перехватывая дрожащими руками монтировку. - Ладно, Сергеич... Давай так... Дергаешь дверь и сразу - в сторону. А я уж тут его встречу.
Они переглянулись, и Сергеич взялся за второй запор.
- Готов?
- Давай...
Со скрежетом запор повернулся в петлях. Сергеич схватился за ручки и дернул дверь в сторону.
- Поехали! - крикнул он, отпрыгивая.
Отвратительно взвизгнув, дверь распахнулась и на Олега уставилась пахнувшая морозом и картоном темнота холодильника. Ну, давай, с каким-то остервенением подумал он. Лучше прикончи меня сразу, ноги давно отнялись. Из-за плеча осторожно выглянул Сергеич.
- Ну, чего?... - произнес он.
- Свет в кузове у тебя работает? - прошептал Олег.
- Нет.
- А фонарик?
- Ща, - сказал Сергеич, и это оказалось все, что он успел произнести.
Вторая створка дверей рывком ушла в сторону, и на ошеломленных людей из темноты стремительно выскочило нечто огромное, поблескивающее, шуршащее, сметая их с ног и опрокидывая в свежевыпавший снег.
5.
- Я занят, - ловко увернулся Морозов от старика в ушанке, уныло держащего под мышкой пятнистого бело-серого кролика и быстро проскользнул в приемную.
- Я скоро ночевать у вас под кабинетом буду, - вслед ему крикнул дед.
Приемная сильно напоминала привокзальную площадь. Люди стояли, сидели, говорили, бродили по большой комнате, сбивались в кучки и что-то жарко обсуждали по углам. Взмыленная секретарша Оля с ненавистью выглядывала из-за монитора, а три факса позади нее, лениво шурша, цедили нескончаемые рулоны бумаги.
Двенадцатое декабря. Еще девятнадцать дней сумасшедшего дома.
- Так, - громко произнес Морозов, останавливаясь на пороге.
Множество лиц повернулось к нему и немедленно стало тихо.
- Так, - повторил он. - Сегодня будут приняты все периферийные отделения Доставки. Остальных я прошу покинуть приемную и находится в зале ожидания до особого приглашения. Всем ясно?
- Вечно так, - недовольно буркнула дородная дама из Южного отдела. - Что ж нам, центральным, на окраину подаваться?
- На периферийных участках основные трудности с доставкой, - хмуро произнес Морозов набившую оскомину аксиому. - Прошу не мешать отделу работать. Будут приняты все.
Он решительно прошел к кабинету сквозь расступившуюся толпу. Остановился на пороге и посмотрел на Олю. Ее глаза умоляли о перерыве. Хотя бы на десять минут.
- Оленька, - игнорируя сигнал СОС, произнес Морозов, - уберите от дверей приемной выжившего из ума Мазая. Я не знаю, почему его зайцы не меняют окрас на белый и не собираюсь с этим разбираться. Пусть обращается в зоопарк или цирк .
В кабинете он первым делом проверил кондиционер. Минус десять, слава богу. Ровно столько, сколько нужно, чтобы придти в себя. Он нажал селектор.
- Оля, кто там у нас первый?
- Декабрев.
Морозов грустно вздохнул.
- Давай.
Хорошо, что хоть без братьев пожаловал, глядя снизу вверх на появившегося в дверях детину с окладистой бородой, подумал Морозов. Двенадцать таких махин... Господи, а бородища-то... И тулуп, воняющий псиной... Интересно, расщедрился ли он на мобильник или, как и раньше, по старинке, пользуется голубями?
- Затруднения у нас, Дедал Иванович, - с места в карьер пророкотал Декабрев. - Подснежники-то ваши... Не желают расти, хоть тресни... Волнуемся мы...
- Когда, по обычаю, за подснежниками туры организовываются? - задал стандартный вопрос Морозов.
У братьев каждый год не ладилось с подснежниками. То ли сажать они их, за давностью, разучились, то ли на оптовой цветочной ферме, в целях экономии, перестали добавлять цветам какой-то жизненно необходимый сульфид. Все воруют, подумал Морозов. А кто-нибудь из братьев волнуется каждый год ...
- Э... В феврале, однако...
- До февраля еще два месяца, дорогой вы мой, - с нарастающей яростью произнес Морозов. - Верно?
- Волнуемся, однако...
- Два месяца, верно?
- Да.
- Так какого же черта вы под Новый год лезете ко мне со своими подснежниками?! - треснул по столу Морозов и вскочил взбешенный. - В конце января и поговорим!
- Дык, прижиться им еще надо бы...
- Во-о-он!!! - заорал Морозов. - Во-о-он!!!
- Оля, зайдите ко мне, - сказал он в селектор через несколько минут.
- Да, Дедал Иванович? - почти мгновенно материализовалась она на пороге.
- Оля, как вы думаете, зачем мне секретарь?
- Выполнять секретарские обязанности, - четко отрапортовала Оля.
Морозов безнадежно вздохнул.
- Принесите кваса, - устало попросил он. - И постарайтесь сделать так, чтобы ко мне заходили с предновогодними проблемами, а не с подснежниками, которые сейчас никому, кроме двенадцати идиотов, не нужны. Ладно?
Если бы Оля отдала честь и щелкнула каблуками, Морозов нисколько бы не удивился.
- Да, - браво ответила она, потом замялась. - А можно мне сегодня пораньше, Дедал Иванович? Дениску некому из садика забрать...
- Идите, Оля, - махнул рукой Морозов. - Только про квас не забудьте...
Ей каждый день требовалось забрать сына пораньше из садика.
Следующим оказался Василий Степанович Чертов, человек во всех отношениях замечательный, рассудительный и спокойный. В Бюро Доставки он руководил сектором Ставрополья. Они поговорили о том, о сем, вспомнили былые времена и посетовали на времена настоящие.
- Сложно, Дедал, - сказал Василий Степанович. - Очень сложно. Транспорта не хватает, людей нет, а Дед Морозы какие пошли, а? Проворонишь, он и подарки сопрет, и Снегурочку, не дай бог, в койку уложит.
- Ой, уложит, - усмехнулся Морозов. - Ты и сам не дурак. Помнится, по молодости, ты тоже был герой, палец в рот не клади. Хорошо хоть, с месяцем тогда разобрались, Вакуле - кузнецу, светлая ему память, спасибо...Ты там, больше-то похищений, часом, не намечаешь?
- Какие уж тут похищения, - пожал плечами Чертов. - Стар стал. Не то, что месяц уволочь, взлететь толком не дают. Запрашивай, мол, для полета отдельный воздушный эшелон. Э? Каково? Вот и приходится к тебе на машине добираться.
- Хм... - Морозов поднялся и, заложив руки за спину, прошелся по кабинету. Чертов немедленно поджал много раз травмированный в результате таких прогулок нервно дернувшийся хвост. - Летай пониже, чтобы на локаторах не светиться... И скорость побольше... Примут за неопознанный летающий объект... А что касается Дедов Морозов, - задумчиво произнес Дедал Иванович, останавливаясь на середине. - Закупили мы в том месяце новую партию. Высший класс. Настоящие профи... Скажу по секрету, из Финляндии первая фура идет...
- У Старой Финки, поди, закупили? Да, она залежалый товар не подсунет. А много едет-то? - заинтересованно спросил Василий Степанович.
- В первой - тридцать восемь. А всего пятьсот штук.
- Прилично... А умеют они что?
Ответить Морозов не успел.
Перебивая его, запел трели мобильный телефон.
- Извини, Степа, - сказал Дедал Иванович и взял трубку.
6.
Они сидели в кабине: Сергеич, Олег, а между ними - чудо, вывалившееся из прицепа. Настоящий живой Дед Мороз - все, как положено: красная шапка, красный нос с бородой и красный огромный тулуп. Крупные добрые глаза на выкате живо посверкивали из-под густых косматых бровей. Дед Мороз с интересом смотрел на падающий за лобовым стеклом снег, Сергеич уныло курил, изучая в зеркале здоровенный синяк на лбу, а Олег, прижатый к двери дедморозовым тулупом, вел оживленные телефонные переговоры.
Побеседовать он уже успел с кучей народа.
Первым, естественно, оказался заказчик, сам Дедал Иванович Морозов. Услышав об активации Деда Мороза, он пришел в неистовство.
- Я ведь говорил вам, Олег! - кричал Морозов из далекой недосягаемой Москвы. - Я предупреждал насчет температурного режима! Они теперь у вас все проснутся! Что вы тогда будете делать?! Что, ответьте!
- Попытаемся починить реф, - в сотый раз повторил Олег. - В самые кратчайшие сроки.
- Сколько вам до Москвы осталось?
- Будем как можно скорее...
Морозов выругался и бросил трубку.
Вторым оказался Петровский.
- Мне только что Морозов позвонил, - вместо приветствия сказал он. - Что там у тебя?
- Дед Морозы из спячки выходят, - ответил Олег. - У нас холодильник сломался.
- Ясно, - сказал Тарас. - Зря ты мне сам сразу не позвонил. Перед Морозовым неудобно, я ведь услуги нашего отдела ему предложил. Н-да...
- Да я-то что, Тарас Васильевич? Кто же знал, что они живые?
- Ладно, проехали, - ответил Петровский. - Чего не бывает. Сейчас отправлю к тебе Тополева с ребятами. Далеко вы от Москвы?